透華と純くんは、ボクたちのささやかな戯れを眺める側に居ることがほとんどだ。今回の応募はがきには純くんも透華も含めて全員が応募した。当たることなんて、なにも期待はせずに。当たることなんて、だれも期待はせずに。こんどみんなでどこかいくとしたらどこが楽しいかな。そんな楽しい話題の種にしたかっただけだったのに。:wDW4s3rP0「......どうしようかな」もういちど、つぶやいた。当選したのは、ひとりぶん。これを衣に譲ることはもうすでに決まっている。衣に、行って欲しいと思っている。当選したのは、ひとりぶん。「......どう、切り出せばいいかな」その通知を見つめて、ボクは悩み続ける。言えるはずが、ないじゃないか。:wDW4s3rP0逡巡して、結局。萩原さんを相談相手に頼ってみることにした。「屋敷に届いた郵便のことなんだけど、ちょっとこれを読んでみて」。透華たちにいきなり話しても、この当選通知をどう衣に切り出すか悩む人数が増えるだけだ。いって、いつまでもひとりでこれを抱えてもいられなくて。文面を読んで、萩原さんはまず苦笑を浮かべる。笑いたくなる気もちは、わかるけど。「それは申し訳ありません。はじめさんを笑ったのではなくて。私に封筒を返しながら、彼は言う。「そういうことですね」だけれど、それはそれとしてだ。いま欲しいのは、当選通知への反応なんかじゃなくて。この、困りごとへの対処法なわけで。「衣様に当選を伝えることも。逆に、安易に長距離旅行を勧めず、はじめさんの胸の裡だけにこれをしまって無かったことにしてしまうのも、どちらも間違っているとは思わないからです」そう言った彼は、こう付け加えた。――どちらも、あなたが衣様のことを考えた末のことなのですから。言い終えて、ボクを見つめる荻原さんに、これ見よがしに大きくため息をついてやる。彼は意に介さず微笑みをみせた。「ただ、聞いて欲しかっただけなんだろうね。ごめんなさい、迷惑をかけて」ボクよりも長く、衣と透華を見守ってきたひとだ。ボクはボクで衣たちをたいせつにしているように。彼は彼で、執事という立場での衣たちの関わりに想い入れがあるはずなのだから。ボクは、彼を鏡にして、ボク自身の裡にある、衣をだいじに思う自分の気もちを見てみたかっただけなのだろう。「うん、どうもね」やっぱり、みんなに話してみるよ。しなければ、進まないんだから。萩原さんは頷いて、では、と一礼。ボクも、きびすを返して歩を進める。彼女を月へ送り出したい。その本心を、たしかめながら。:wDW4s3rP0衣以外のメンバーに集まってもらって、当選通知をみんなに見せた。他人に邪魔されないように、応接室で。テーブルをはさんでソファに座るボクたち。用紙を手にとって、対面で黙考する透華。ボクの隣の純くんは、ほお、と感嘆して、笑みを浮かべる。この状況と、思考を巡らせる透華を面白がるいろをまなざしに乗せて。透華の隣で、ともきーもまた、静観。表情こそ変わらないものの、透華のこれからの反応に注目することについてはボクたちと同じで。沈黙が部屋に満ちるなか、まずボクが口を開く。次に声を発したのは、透華だった。視線は紙に向けたまま。:wDW4s3rP0「私は反対。心配」その静かな問いに気圧されることはなく、ただ簡潔に答えた彼女に、透華はうなずいた。ボクたちに視線を起こして。「......はじめ、純。即答する純くんに、思わずボクたちは彼女を見る。「......ええ、そうね。あなたたちが衣のことを心配していないだなんて、わたくしだって思ってはいませんわ」......だったら、何故。「透華と違ってオレは子離れしてるんだよ」にやりと笑って、彼女は言う。「じゃあオレの意見なんて聞かないで国広くんに聞けよ。心配して反対する気もちがわからないわけじゃないぜ。透華も智紀もそんな考え、浮かばなかったろ?」あくまで、ボクたちはみんな、こうして衣のことを考えている。奥歯をかみしめて、透華はまた用紙をにらみつける。宇宙旅行なんて一大事。龍門淵の財力だとかを使って付き添いをねじ込めるようなあやふやな体制でもないだろう。おおごとだからこそ、厳重に、お客の安全を保ってくれるところでないとつとまらない。:wDW4s3rP0「安全面の問題ではありませんわ。――あの衣が、月を間近に見て、どんな感動を手にして帰ってくるのか、それを考えるのはとても魅力的な想像だ。その考えは、きっと透華も否定できない。衣のおかあさん役としては、それを肯定することもできない。