「ラウニィーはシャングリラ攻略のときに連れて行くから、今は大人しくマラノへ戻ってくれ。多少帝国側だった人間にも行って欲しいんだ。ノルンにお願いしようかと思ったが、アイーシャがマラノにいる今、実質この軍で一番の癒し魔法の使い手はノルンだ。ランスロットは苦笑してソニアと視線を交わした。ソニアはラウニィーのことは好きだとは思ってはいるが、どうにもこうにもペースを乱されがちだ。「ラウニィーのためじゃない。「みんなラウニィーのペースに巻き込まれると困る。あたしがいないところでラウニィーが何をするのか考えただけでぞっとするぞ」ひどい言われようにラウニィーは肩をすくめた。この前のコカトリスロデオの件や、ランスロットに暴言を吐いた挙句、アプローズの婚約者だなんて爆弾発言をトリスタン達にぶちまけたラウニィーの所業は、ソニアにとっては「あたしよりひどい!」という評価のものだ。その「ひどい」といいつつもソニアはにやにや笑っていてランスロットを辟易させるのだが。「・・・く」ランスロットは小さく笑い声をあげた。女二人は話が早いがかしましい。トリスタンがげんなりしていると、慣れたようにヘンドリクセンがさらりと話に分け入ってきた。「あのなあ、ラウニィー!」ついにこらえきれずにソニアは笑い転げた。「そやって?」ソニアがそう言ってランスロットを見ると、ランスロットが答えるより早くサラディンが「ソニアに相手を思いやる心がなかったら、ソニアもまた粗野だといわれるだろうな」なんてことを言う。その言葉は別段ソニアを馬鹿にしているわけでも悪意があるわけでもない。それは誰が聞いてもわかるけれど、言われた当のソニアは嫌そうな顔をした。「ソニアは自分のことをよくわかっているようだな」そんな会話についにトリスタンはたまりかねたように「どうなってるんだ、この軍の軍議は!」と叫びながら笑い出す始末だ。ランスロットは苦笑をして「お恥ずかしい話です」と生真面目に答える。その姿にまたトリスタンは笑ってしまうのだが。「とりあえず、テスとオリビアにラウニィーのお守を任せて・・・あと二人、腕っ節が強いやつを。「駄目!」ガストンはソニアの頭の中には「腕っぷしが強い」に入っているメンバーではない。彼はあくまでも魔獣使いとしての腕を評価される人物であって、戦闘向きではない。「参考までに」とランスロットがラウニィーに尋ねた。「はは」あくまでも自分本位のラウニィーの意見に、ここまで徹底していると潔くて笑うしかない、とサラディンは声をあげた。ガストンの腕に惚れて、とかならばましだっただろうに。「でも、そういうわけにいかないでしょうから、いいわ。「いいわよ」きっぱりとラウニィーは頷いた。先ほどまでの軽口を叩いていた彼女の雰囲気とは異なる。ソニアはそれを敏感に察知して「うん」と頷き返した。このモードになったラウニィーはもう安心だ。ソニアはてきぱきとラウニィーの部隊編成を決めて、それから自分達の進軍ルートの確認を行った。それはヘンドリクセンが既に地図を用意しておいてくれたおかげで、そう悩むことなくスムーズに終わる。いまやヘンドリクセンはこの軍になくてはならない縁の下の力持ち的存在であったし、途中まではウォーレンしか出来なかった作業を今はヘンドリクセンに任せることが出来るようになって、ウォーレン自身も喜んでいる。ソニアは内心、それはゼノビア関連のことに集中出来るからかな、なんて意地悪も思っていたけれど、それはそれで必要なことだし、いいか、と割り切っていた。本当はヘンドリクセンの部隊をマラノに派遣したくない気持ちもあったが、マラノ側はマラノ側で引き続き情報収集やシャングリラの監視を続けてもらわなければいけないため、ヘンドリクセンの派遣は正しいことだと判断した。ルートの確認、各町の情報を頭の中に叩きいれ、そして概算で出した日数をもとにソニアはマラノに戻るまでの計画を大まかに話した。アンタリア以降の動きは多少の変動があると推測し、それを見越した手はずを整えなければならないし、マラノに残す分断された部隊のことも忘れてはならない。細やかな配慮と迅速な判断は、腕を怪我をしている間にソニアが養った知識量や考える力の増加を物語っていた。そのソニアの手際のよさはトリスタンが舌を巻くほどのものだったが、この聡明な皇子はそれを顔には出さなかった。「死者の秘法か・・・おおかた、生き返りとかの研究なんだろう?アンデッドとやりあうことになりそうだな。「経験はかなりおありのようだな。バルモア遺跡でも多かったが」サラディンはソニアに聞く。その前にポグロムの森で山ほど。「仲間になってくれて、何度か助けてもらったけど・・・町の人が見ると驚くからさ・・・。