)が変わって、別の光の照射あるいは熱で元の状態に可逆的に戻る分子です。センサーと服装などの応用に期待されて、盛んに研究されます。三種類に分けられます。有機フォトクロミック化合物は早い反応速度、容易な分子設計と柔軟性などの利点を持ちますが、その反面、低い耐久性と不安定性は懸念されます。無機フォトクロミック化合物は優れた安定性と高い製膜のハードルという特徴を併せもちます。フォトクロミック化合物の発見以来150年経った現在、新しい分子の発見はますます難しくなっています。この背景の下で、安定性に優れた金属部分と、反応が早く柔軟な有機部分を併せもつ「フォトクロミック錯体」の開発が注目されています。その用途を大別すると、「分子スイッチ」と「分子マシン」があります。光照射により「ON」「OFF」機能を生かし、スイッチング機能をする分子のことです。分子スイッチイメージ図]フォトクロミック分子は光の刺激に応答して色(電子構造および幾何構造)が変化する性質を持っています。変化が金属に影響を及ぼして、金属特有の機能や反応性が刺激に応答して発現することが期待されます。分子スイッチの用途として、一番考えやすいのは電子伝達の光スイッチです。光照射により、電子がM1とM2の二つの金属ユニット間の伝達をON/OFFしているスイッチのことです。蛍光の光スイッチの場合は、一種類の金属で良く、配位子の異性化により、金属部位の蛍光特性をON/OFFします。光でコントロール可能な分子プローブもその一種です。提供する光薬剤化合物の形成方法を開示しています(図2)。分子内に医薬品の導入も可能です。)の光スイッチングも挙げられます。フォトクロミック分子の幾何構造変化を利用して、金属部位の触媒機能のON/OFFする分子です。その他、磁性やエネルギー遷移など様々なスイッチング機能を持った分子デバイスの構築に可能性をもたらします。4Dプリンタへの応用は?注目の「分子マシン」フォトクロミック化合物の光による幾何構造変化を利用する分子マシンも注目されています。アゾベンゼンを機能物質として高分子と一緒に製膜すると形状記憶材料となります。4Dプリンターに応用できる見込みがあります(図3)。これをもとにフォトクロミック化合物を動く「動力部」として利用し、さらに強度の強い金属錯体クラスターと組み合わせる耐久性に優れる分子マシンや、自由回転可能な金属錯体の「支点」とサイズの大きいクラスターの「駆動部」から成る、光駆動分子ペンチ等も考えられるでしょう。引用)]様々な応用が期待されるフォトクロミック錯体。今後もその開発動向には要注目ですね。L・H)<外国の特許文献を確認したい方へ>外国特許文献の検索には、欧州特許庁(EPO)が無料で提供している”Espacenet”が便利です。このコラムで引用した米国特許文献の詳細を確認したい方は、利用してみてください。世の中に様々な色を持つ物質があります。有機金属錯体とは?有機金属錯体は金属と炭素の間に直接結合で連結する化合物で、無機化学(金属)と有機化学(配位子)が融合する分野です。物質の色は、その物質が持つ”電子状態”によって決まります。「化審法」(正式名「化学物質の審査及び製造等の規制に関する法律」)の「目的」を記載した第1条を見てみましょう。今回のコラムでは、化学物質の管理・規制にかかわる法制度について、我が国の法律、特に化審法を中心にご紹介します。