日本の陸上長距離界において、エリート街道を渡り歩いた“一人の勇者”が新たな道を歩み始めました。その人の名は八木勇樹さん。ケニア人留学生を破って国体で優勝。華々しい実績の影には挫折や葛藤、自問自答の日々が続いたといいます。実業団選手として所属していた旭化成を2016年6月末に退社し「独立」の道へ。TEAM所属のプロランナーとなりました。今回は、八木さんが抱くマラソンへの想いや、陸上競技を始めた中学時代、飛躍を遂げた高校時代について伺いました。YAGIの設立おめでとうございます。6月末で所属していた旭化成を退社し、独立。プロランナーとなりました。今の率直なお気持ちをお聞かせ下さい。経験を積んで、記録も伸び、成長してきました。そのなかで、陸上長距離界において、日本と世界のレベルがどんどん離れていくのを感じていました。アフリカ選手の台頭、マラソンの世界記録の度重なる更新、非アフリカ勢でもアメリカを中心として、記録がどんどん伸びていっています。その中で、スポーツ科学やトレーニング理論、食事など、様々な要素で最先端の研究をしているアメリカには優秀な選手、コーチが世界からやって来ています。私は、選手として“誰よりも速くなりたい”という強い信念を持ってやっているのに、なかなか世界との差は詰まるどころか開く一方でした。実業団選手として旭化成に入ってからというもの、故障していた事もあり、日本トップの実績を残していないので「今さら八木は何を言っているんだ」と思うかもしれません。私は、自分自身で考え抜いた結果、日本の陸上長距離界の変革の為に「自分から動かなければならない」と思い、準備をしてきました。その間、競技者としての自分を問いつめ、自問自答を繰り返しました。何とかして、日本の陸上長距離界を変えたい、このままじゃいけないと思っていました。—日本の陸上長距離界への変革へ向けて、強い危機感を感じながら、独立に向かっての準備を始めました。日本マラソン界の名門、旭化成を退社するにあたって思い残す事はありませんでしたか。してから20代後半には計8ヶ国のロードレースに出場し、ローカルレースでは勝利を飾る。ライターとして南米、南極以外の大陸で取材・撮影を経験。2019年にハワイでバギーランデビューを果たした1児の父。/箱根は「東海vs青学」か。EVENTデータで見る「ヴェイパーフライ」の功績。伸びない記録に苛立つ時の解決法。MOTIVATIONランナーのデトックスに『苦味野菜』『あずき』。store週末のRuntripに持っていきたくなる商品を、ラントリップスタッフがんびりセレクトしていきます。