名盤を取り上げ、それをハイレゾで聴きなおすという実験型連載。疲れない「フロー・リーディング」の習慣』の作家としても知られ、更にヒップホップなどのブラック・ミュージックからクラシックまでを幅広くフォローする異色の音楽評論家としての顔を持つ印南敦史による連載「印南敦史の名盤はハイレゾで聴く」。「ニュー・クラシック・ソウル」というカテゴリーを生み出した先駆者は、ハイレゾとも相性抜群!1990年代中期のR&Bシーンに「ニュー・クラシック・ソウル」というカテゴリーが誕生し、大きな話題を呼んだことがありました。簡単にご説明すると、70年代ソウル・ミュージックの質感を、現代的な感覚で再生しようとした動き。70年代初頭にスティーヴィー・ワンダー、マーヴィン・ゲイ、ダニー・ハサウェイ、カーティス・メイフィールドらが先導した、「ニュー・ソウル・ムーヴメント」の影響下にあるといえます。いえ、実はこういう原点回帰的な動きは、80年代中期にもあったのです。それは「レトロ・ヌーヴォー」と呼ばれたもので、たとえばアニタ・ベイカーは、このとき登場した代表的なシンガー。アニタ・ベイカーがヒットしたころはランDMCなどのヒップホップ全盛期だったのですが、そうした流れに抗うようにレトロ・ヌーヴォーのようなベーシック・スタイルが評価されたのは、なんだかおもしろい現象だなと感じたのをおぼえています。興味深いのは、そこからおよそ10年後に登場したニュー・クラシック・ソウルが、レトロ・ヌーヴォーとはまた違ったかたちでヒップホップとの関係性を示してみせたこと。上記のようにレトロ・ヌーヴォーは「ヒップホップのような音楽とは別もの」というスタンスだったわけです。「なんか刺激の強い新しい音楽が出てきたけど、あくまで自分たちはベーシックにいくんで」みたいな感じ。ニュー・クラシック・ソウル系のアーティストは対照的で、70年代ソウルのエッセンスとヒップホップの感覚を、同じ目線で吸収してしまえるような柔軟性を持っていたのです。“時代”の影響だと思います。90年代中期といえば、80年代以上にヒップホップが浸透した時期。その空気感や感性を無理なく吸収できるアーティストが出てくるというのは、むしろ当然の流れだったということ。そんなニュー・クラシック・ソウルの先駆者的存在であり......というよりも、彼が出てきたことによりこの新語が誕生したわけなのですけど、とにかく彗星の如く登場し、大きな評価を得ることになったのが、今回ご紹介するディアンジェロです。明らかに70年代ソウルの影響下にあり、それでいてヒップホップ的な質感も備えたこの曲は、R&Bリスナーのみならずヒップホップ・フリークスのマインドをもがっちりと捉えたのでした。同じことは、次いでリリースされた同名アルバムにも言えます。Sugar」「Lady」の説得力もさることながら、他の楽曲にもおしなべて高い完成度が反映されていたからです。Mine」などなど、淡々と、しかし強い存在感を感じさせる楽曲群は、古いソウル・ファンから若いリスナーまでをも夢中にさせたのです。ちなみに古いソウルといえば、スモーキー・ロビンソンの名曲「Cruisin’」をカヴァーしている点も注目に値します。比較的忠実に再現しているのですが、それでも現代的な感覚ははっきり表れているので、スモーキーのオリジナルと聴きくらべてみるのも楽しいでしょう。ひとつ、今回この原稿を書こうと思って気づいた重要なポイントがあります。ハイレゾで聴きなおしてみると、レコーディングのクオリティの高さをいやというほど実感できるのです。By」「Higher」などは、まるで目の前で生バンドが演奏しているかのようなリアリティ。正直なところ、1996年のリリース当時はサウンド・クオリティにまで気が回らなかったのですが、いま改めてハイレゾで聴いてみるととにかく圧倒的。ハイレゾとの親和性が高い作品だと実感できるはずなので、ぜひとも聴いてみていただきたいと思います。ところでディアンジェロは、寡作のアーティストとしても知られています。Messiah』だけなのですから。スタジオ・レコーディング・アルバムは、18年で3枚のみ。かかわらずアルバムがリリースされるたびに話題を振りまくことになるのは、彼の才能が大きく評価されているからだといえます。Sugar』にピンときたらぜひチェックしてみてください。こちらも、他の誰にも決して真似のできない強烈なオリジナリティによってリスナーを驚かせてくれる作品なので。KISS『地獄の軍団』KISS全盛期の勢いが詰まった最強力作。オリジマル・マスターのリミックス・ヴァージョンも。マーヴィン・ゲイ『ホワッツ・ゴーイング・オン』ハイレゾとの相性も抜群。痛快なロックンロールに理屈は不要。サイモン&ガーファンクルの復活曲も誕生。Hathaway『Live』はじめまして。メディアに、月間50本以上の書評を執筆。コミュ障のための聴き方・話し方』(日本実業出版社)。しては、ヒップホップなどのブラック・ミュージックからクラシックまでを幅広くフォローする異色の存在。Reserved.私的利用の範囲を超えた音源データの複製やアップロード等は、著作権法により規制されております。提供するコンテンツを示す登録商標です。