フォグランプを“付けっぱなし”の車が近年増加。使い方浸透せず誤点灯の場合も頻発。リアフォグランプも含めるとここ10年近く、本来必要な時にだけ点灯させるべき「フォグランプ」を不用意に点灯している車が増えたと感じる人は多いだろう。フォグランプとは、フロントバンパーの左右に付く“補助灯”。後ろ側に付いている車種もあり、こちらは「リアフォグランプ」や「バックフォグ」などとも呼ばれる。フォグランプは、正しく使えば安全性向上に寄与するものだが、常時点灯するためのライトではない。使い方を間違えると周りの車に多大な迷惑や危険を及ぼすこともあるため、注意が必要だ。リアフォグランプが付いている国産車フォグランプは通常時に点灯するものではない?バンパー下部の左右に付けられるフロントフォグランプ。このほか後ろ側にリアフォグランプ(バックフォグとも呼ばれる)が装備されている車種も増えてきているフォグランプは「フォグ=霧」が意味するとおり、霧や強い雨、降雪時といった視界が悪くなる悪天候時に使うランプである。フォグランプは、フロントとリアのものに分かれ、役割としてはフロントでも悪天候時の自車の視界確保というよりは対向車を含めた周囲の車に対し、自車の存在をアピールする方が大きい。リアフォグランプは、まさに悪天候時に後続車に自車の存在をアピールするためにあるものだ。そのためリアフォグランプは悪天候時に遠くからでも先行車を認識できるくらい明るく、不必要に点灯されると後続車は眩しく本当に迷惑である。最近はリアフォグランプもLEDとなっている車も出てきており、光り方が鋭いLEDのリアフォグランプを不必要に点灯されると、もうお手上げだ。フロントのフォグランプを不必要に点灯するのも問題だが、こちらはすれ違う際に眩しければハイビームを使うなどしてアナウンスすることもできるし、すれ違う数秒間なので、譲歩できる範囲と考える人もいるだろう。リアフォグランプの不必要な点灯は、後続車にとって非常に眩しいものを運が悪いと長時間見せられる可能性があるうえに、消灯を促すアピールをすることも難しいため、大きな問題になりつつあるのだ。リアフォグランプを装備する国産車は?写真はインプレッサスポーツのリアフォグランプ。霧・降雪時に後続車に自車の存在を知らせるために有用な装備なため、SUVや4WD車に多いフロントのフォグランプが標準装備される日本車は多数あるため、リアフォグランプを現在標準装備する日本車を調べてみた。リアフォグランプが標準装備される主な車種は以下のとおり。・ロッキー(プレミアム、G)※特に記載がない車種は全グレードで装備フォグランプを点灯させて走るフォレスター。このようなシーンでの使い方が本来のフォグランプの用途だこのようにSUVとスポーツ系に装着されやすい傾向があり、雪国での使用を強く留意しているスバル車は標準装備する車が非常に多い。リアフォグランプに関してはオプションの寒冷地仕様だと装備される車種、メーカーオプションや納車後の装着も可能なディーラーオプションで設定される車種もある。輸入車はリアフォグランプの装着が日本車よりずっと早かったという背景もあり、安価なコンパクトモデルでも標準装備する。輸入車は前後のフォグランプを付ける優先度として、フロントよりリアの方を優先している傾向が強い。いう事情もあり、リアフォグランプを不必要に点灯している車は輸入車の方が多く感じるのだろう。フォグランプの不用意な点灯が増えた「2つの理由」ヘッドライトスイッチの根本側にあるON/OFFがフォグランプのスイッチ。操作方法が車種により多岐に渡ることなども誤点灯を招く要因に簡単に言ってしまえばフォグランプと自車に対する認識不足だ。具体的には2つの理由がある。前述したフォグランプの役割や装着されているのかも分からずに、点灯させている人もいること。フォグランプの操作方法をきちんと認識していないことがあげられる。いうのも、リアフォグランプはフロントと連動する車種、フロント点灯時に限ってリアも点灯できる車種、リアのみ点灯できる車種など様々だ。メーター内のフォグランプの点灯を示す表示も、前後で1つか前後別に分かれているものもある。このあたりが統一されていないのも問題かもしれない。それ以上に免許取得や免許更新の際にフォグランプの役割や使い方を教育すること、新車なら商談・納車時に装着の有無や操作方法を伝えることも必要。した機会がないならユーザーは取扱説明書を見ながら自分のクルマに付いている装備をひと通り使ってみるなど、環境整備やドライバーの意識向上が大いに必要なのではないだろうか。いずれにしても、車は扱いを誤ると凶器にもなる道具だけに、フォグランプに限らず、正しく使って楽しく生活を豊かにするカーライフを送りたいものだ。ベストカースクープ班が独占入手した情報を詳しく紹介する。