普通、絡み付き又はよじ登り、まれに、直立する。根はしばしば、塊根になる。葉は互生、葉脈は羽状又は掌状、基部から3~7本、縁は全縁又は3~7裂する。花は腋生、ときに、古い木質の茎から生じ、単生、束生又は花序につく。花被は単列につき、左右相称(中国では)。花被片(花弁が無く、咢片)は融合し、筒部は基部又は基部付近でしばしば、大きくなり、室部(utricle)を作り、先は円筒形又は漏斗形になり、真っすぐ又は曲がる。拡大部)は舌形、円盤形又は類盾形、裂片は1~3個(まれに6歯以下)。gynostemium)を形成する。