その瞬間、トントン、トントン、トントン......があちこちでこだまする。これは開店してすぐのみんなが一斉にオーダーしたときにしか体験できない。このトントンにはなにか妙に連帯感があるのだ。見知らぬ人どうしがひとつになる瞬間。ボクは独り、カウンターでニヤニヤしてしまうわけである。西新宿のきんもちでチキンカリーゆで卵・ほうれん草・トマト(¥750)を食べた。いえば、OPEN当初から何度か通っているお店だけれど、なぜ店名が「きんもち」なのかをいまだに聞けていない。カレー屋には謎が多い。銀座のガンダーラでVIPランチ(¥1500)というのを食べた。なにがどうVIPなのかを店員さんに聞き忘れた......。お手伝いさせていただいた『カレーMOOK』が今日、発売された。......ということを、たまたま訪れた西荻窪のカレー専門店『HUGE』で知った。14時30分、ラストオーダーぎりぎりにお店に滑り込むとカウンター席に客はボクひとり。食べる前にケータイを取り出し、店主の水野さん(同姓だ!)にひとこと。「写真、撮っていいすか?」すると、意外な返事が返ってきた。「あ、はい、そうです。「いやぁ、ちょうど今、このムックを読んでたことだったんですよ」とカウンターのテーブルからカレーMOOKを取り出した。「いやいや、そんな......」とまあ、なんと偶然が重なった出来事だった。店主とお話したのは今日が最初だったので、まさかこんな展開になるとは思ってもみなかった。今年出そうとしているガイド本のことがあったので、ご挨拶だけはしておこうと思って訪れたのだ。その後、水野さん(ご夫妻)とお話していたら、とっても嬉しいことを聞いた。僕の著書『神様カレー』を片手にあちこちのお店を食べ歩いてくれたそうなのだ。「あの本が、このお店の出発点なんです。神様カレーの第2弾がいつか出るとしたら、そこで紹介してもらえるようなお店にしたいね、と話してたんですよ」と。いやぁ、感激です、そんなお言葉。今度のガイド本は第2弾ではないけれど、『神様カレー』よりもっといい本にしますよ!ご期待ください(笑)。それにしてもこのところ、カレー店とボクとの間で嬉しい偶然が続いている。2007年はそういう年なのかな~。なんか、こう、ワクワクするな~。ところで、その2007年、東京カリ~番長は新しい展開を見せる予定がある。ぴあのカレーMOOKにはその内容について、少しだけ具体的に取材を受けた。東京タワーで......。ボクたちからの正式な発表はまだ先にしておきます。気になる人はカレーMOOKを。注文する直前に、どうしても蕎麦用の生卵をカレー丼の上にのせて食べたくなってしまった。いうときには我慢しないほうがいい。いうときには素直におねだりしたほうがいい。......と思って、「すみません......」と切り出す。すると、二つ返事でOK。おねだりしてみるもんですな。カレー屋さんでは、思ったことは口に出して言ってみましょ。メッセージを入力してください。