「まっかせといてーっ!」そして、クリスタルのくれた千里眼の薬は早速その効果を発揮した。あいつは今、自分の巣にいる。レベたんだって一応雪山育ちのメラルーだ。排除すればどこかに隠れてやり過ごせる可能性が高い。思い出すのも嫌な醜悪な影を追って、私は飛竜の巣へ向かう。レベたんは......まだ採取を堪能いていた。言っても、帰りがてら、そして結構必死に落陽草を探していた。肥やし玉をぶつけて助けてくれたのだ。......本当は匂いだけで退散させたかったらしい所を、うっかりレベたんにぶつけてしまったために......。主原料が文字通り肥やしと粘着草なのである。その匂いと気持ち悪さは想像に難くない。毛の長いレベたんなら尚更だ。「落陽草もう使いきっちゃったニャよ。あとは帰ってゆっくりお風呂でも浸かるニャー」このトレニャー。もので、さっきレベたんが見つけた綺麗な物、......ドスギアノスのトサカらしい......も、ちゃっかり拾っていた。レベたんが見つけた経緯を話すと気前よく渡してくれた。「さてここからはアイツの巣の上をちょっと通るニャ。洞窟の中、切り立った崖の下が丁度フルフルの巣だと言う。その入り口にささしかかると、風が吹き荒れるような音が聞こえた。入り口を覗き込むトレニャー、そう言うと、食い入るように洞窟の奥を覗き込む。聞けば、風の音は、幾重にも連なって断続的に聞こえてくる。何か凄い事が起こっている。ソレだけは何となく解った。眼下で繰り広げられていたのは、死闘と呼ぶには一方的な戦いだった。それを繰り広げているのはフルフルと......。他でも無い、リィだった。見た目通りに動きの鈍重なフルフル。狙いを定め、動く頃には進路の垂直方向で矢をつがえ弦を引く。フルフルの行動1サイクルが彼女の行動の2サイクルに相当する。「足で引っかき回して撃ち込む。フルフルみたいな相手ニャ弓の独壇場ニャ」トレニャーが自慢げに語る蘊蓄を、しかしレベたんは聞いていなかった。狩りを行うご主人の姿を見るのは。あれほど真剣なご主人の姿を見るのは。狭い巣の中を縦横無尽に駆けめぐりながら放たれる猟矢は、まさに暴風だった。「すごいニャ......」その暴風の中、フルフルの動きが止まった。射かける矢は止まらない。その勢いは増しているようだった。全身を揺さぶるような咆吼が全身を貫く。文字通り高みの見物をしていた自分達がそうなのだ。三半規管を直接振るわすような声に、間近にいたご主人はまだ頭を抱えたままでいる。そのスキを逃すまいとするフルフル。飛びかかるにせよ、ブレスにせよ致命傷は免れない。恐い思いをしてまでここに来たのは何のためだ?こんな所で高みの見物をしていいのか?結局、自分は役立たずのままなのか?何か、何かしたい。骨が砕ける音が、狭い洞窟内に響き渡った。......死ぬってのは、思ったより苦しくない。そんなことを考えていた。死ぬは極論にしても全身ボロボロにされてはいたんだろうと思っていた。目を開けたら、天国かなあぐらいに思っていたんだけど......「......うわ」やっぱりキモいフルフルがいました。キモい事に、浮き上がった背骨が、見て明らかに粉砕しております。ついでに足もやっちゃったらしく、大開脚状態でへたれこみ、ちなみに、背骨を粉砕したさいに脊椎もやられたんだろう、足はぴくりとも動かない。人間で言うなら、下半身不随と言う奴だ。可哀想なので麻酔玉で眠らせてあげまして。周辺に散らばる樽の破片と、当たりに散らばった赤い粉末......多分爆薬。見上げると......。上から降って来たよーっ!!レベたんがいただろう横に、もう一匹いたのも見逃さない。「......そんなにでかい声出さなくても聞こえるにゃ。雪山草を使った料理をたくさん用意してくれていた。「あんた役に立ってる。「レベたんに何かあったら、誰がご主人の部屋掃除するニャ」......おい。「布団だって干した覚えないニャ」......返す言葉もございません。ジャンボ村だと全部給仕猫がやってくれたしぃ。「はいニャ!」この時、レベたんの中に小さな夢が出来たことを、私はまだ知らなかった。29最近の記事ToDoリスト作りました。審神者兼マイクラフター。解像度は1280×800に対応。FC2ブログのテンプレート。