それは、恥じよ、女性として。確かに、合理的に考えればそうかもしれない。その一件があってから、仲良くしているグループ内での誕生日プレゼントは、フェイシャルか全身のマッサージか、どちらか一つを選ぶようになった。子供を連れて日本へ一時帰国したとき、アメリカに帰るためにお土産を買った。錆朱がアクセントになった藍染めの布のかばんを選んだ。息子の先生にそのかばんを渡した。なんともいえない笑顔が返ってきた。先生は事あるごとに、そのかばんを貰ったことがとても嬉しいといってくれる。実際毎日使ってくれている。一人の先生は、カメラを入れているし、もう一人の先生は、ジムに行くとき用のウォークマンを入れてくれている。私を見かけたときには、そのかばんを、そっと持ち上げてくれる。「使ってるわ、ありがとう」と、言うように。裕福になり、品物がいつでも手に入るような環境になると、人は物に対して、感謝の気持ちを持たなくなってしまうのかもしれない。品物は、使われてこそ、品物だと思う。引き出しの中にしまい込まれてしまっていては、品物も可愛そうなら、それを作った人、選んでプレゼントした人にも失礼だろう。確かに、プレゼントは難しい。ラベンダーオイルでの、全身マッサージも気持ちのいいものだ。薄暗い中、リラックスできる時間とマッサージのプレゼント。確かに、気のきいたものだ。今度、私の誕生日が来たら、ちょっと友達におねだりしてみようかと思っている。友情の証に、銀のペンダントを、探してきてちょうだいな、と。それを見るたびに、もしも私が日本に帰ったとしても、いつでもみんなの優しさを思い出せるから、と。Ryomaのコラムに書き下ろしたものですもどる。