知識をうまく処理し、母語で理解することが不可欠になっている。英会話なら、英語の空気を吸っていれば、誰でも身につけられる。母語で書かれている文書ですら、しっかりと意識的に学ばなければ読めるようにならない。なければ読めるようにならない。英語で書かれた文書を読み、その内容を母語でしっかりと理解し、考えられるようにするにはどうするべきか。ここで登場するのが訳読である。国際的な会議に出席するのであれば、英会話学校での勉強など、たいていの場合はそれほど役に立たないことに気づくはずである。雑談のときには役立つことが少なくないはずだから。会議がはじまると、とたんに心細くなる。能力、そして、英語で入ってきた情報をいち早く母語で処理し、考える能力である。した能力を養うのに最適の方法が訳読なのだと思う。訳読とは、英語の文章を読み、それもかなり難しい文章を読んで、日本語に訳していく学習方法だ。不人気かというと、英文和訳の伝統が根強いからだろう。英文もどきを正気とは思えない日本語もどきで訳すのはかなわないと思うからだろう。これを嫌うのは正しい。英語もどきではなく正しい英語の文章を、日本語もどきではなく正しい日本語で訳していくべきだ。母語で外国語を学ぶのが訳読の核心なのだから。そのために欠かせないのがたぶん、第1に適切な文法理論と、第2に英語の語句の意味(訳語ではなく意味)を調べるための適切な方法である。文法理論についていうなら、訳読のための文法はいまだに5文型などが中心だとみられる。1903年というと明治36年である。日本が英語学習法を確立しようとしていた時期に最新だった理論だ。最善の文法理論だとは思えない。最大の問題はアニアンズが提唱した理論だという事実にある。英語という世界のなかで英文法を考えたのも事実だ。えるかは考えていない。訳読にあたって肝心の点は、日本語の感覚で英語を理解していくことだ。こに共通点があるかをみていく必要がある。アニアンズに頼るわけにはいかないし、欧米の最新の文法理論にも頼るわけにはいかない。第2の点では、英文和訳のために作られた英和辞典から脱却する必要があるのは確かだと思う。英辞典は使い勝手が悪い。英英辞典の最大の問題は、アニアンズの5文型と同じ点、つまり英語の世界の感覚で英語の語句の意味を考えている点にある。典はどうかというと、英英辞典を下敷きに、語義の部分、つまり語句の意味を示す部分を訳語に置き換えたものにすぎない。えるかは考えていない。どちらも訳読のために適切だとはいえない。新しい辞書の編集にあたって、用例収集が楽になったといえるだけだろう。国家的な事業といえるほどの熱意と経費が必要になると思える。思えないという事情もある。第2の点は訳読を中学高校の英語教育に取り入れるには不可欠だと思えるが、もっと対象を絞り込めば、不要かもしれない。その必要を痛感している社会人と学生だろう。度の規模のある産業に育つ可能性がないわけではないと思う。(2009年10月号)。