WILDPIXEL世界のどこでも、起業家はさまざまな障害に直面する。自分の偉大な構想が現実となるよう、何とか具体的な手段をひねりだす。その手段を実行するために、投資家に多額のキャッシュを預けてくれるよう説得する──。日本では、起業家に立ちはだかる障害はもっと多い。そもそも起業するという文化が、現在の日本人には根付いていないのだ。経済産業省で起業を促進する部門の担当者はこう語る。「米国では子供ですらレモネードを売ってお金を稼ぎます。それで幼少期から起業体験ができるのです。日本には、起業家の“お手本”がありません。日本版シリコンバレーもないし、日本のマーク・ザッカーバーグもいない。ウォークマンからゲームボーイまで、日本のイノベーションの多くは、ソニーや任天堂といった企業の安全なサナギのなかで生まれた。日本経済の成長率は瀕死の状態だ。安倍晋三首相の努力は、ほとんど成果をあげていない。そこで「アベノミクス」という経済再生計画は構造改革の「第三の矢」として、起業家支援もメニューに入れるようになった。日本は全面的に間違った方向へ進んでいる。複数の大学による調査「グローバル・アントレプレナーシップ・モニター」は、1999年にデータ収集を開始して以来、日本の起業活動は常に低いレベルにあると発表している。起業の初期段階に関する最近の評点では、日本は南米の小国スリナムに次いで「下から2番目」となっている。4つの「壁」とは何か?起業家たちを封じ込めようとする日本ならではの「壁」は4つもあげられる。第1は「妻の壁」である。日本人は職業選択において安定を望む傾向がある。夢は大企業での終身雇用、と語る若者が多数派なのだ。そのため、男性が起業しようとすれば、妻の妨害にあうのである。ちなみに若い独身者の場合は「両親の壁」が立ちはだかることになる。第2は「ロールモデル不在の壁」だ。前出の経産省の担当者が指摘するとおり、参考にしやすい“お手本”が身近に存在しない。三木谷浩史や孫正義は有名だ。逮捕された堀江貴文なのだ。第3は「投資家の壁」だ。これは単に投資家がケチだ、という話ではない。日本では資金を貸し付ける側が、極度にリスクを回避したがるのだ。ベンチャー・キャピタルやエンジェル投資家という概念は、日本ではほとんど普及していない。口では起業家を支援しようと語る者も、絶対に当たる事業だと思えない限りは出資しない。日本の銀行は、貸付の条件として、「以前に事業を成功させた」という実績を要求するのである。若い起業家たちは、出資を打診しにいくと「複雑な財務諸表や5ヵ年計画を求められることもしばしばです」と語っている。投資家はリスクを嫌うのに要求だけは多い。