七草は七草粥などの風習もあり、スーパーでも素材が売られるなどよく知られていますが、秋の七草はご存知でしょうか。春ほど知られていないようですね。一つひとつは、私たち日本人にとっては馴染みのある植物ですが、七種いっしょに揃えて何かをするというような行事や儀式もなく、夏から秋にかけて野に咲く花たちを愛でる、というところから来ているからでしょう。春の七草、セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ。※ゴギョウ=ハハコグサ、ハコベラ=コハコベ、ホトケノザ=コオニタビラコまた、植物園などでも、春の七草は手籠に植えて正月前後に展示したりして、よく目にします。秋の七草と言うと、まず七種一堂に目にすることはありません。一つ二つの種類は目にとめても、秋の七草として認識することが少ないのでしょう。そこで今回、秋の七草について紹介していきたいと思います。昔からの呼び名(漢字)、今の呼び名、科属の順で紹介しましょう。キキョウ科キキョウ属これまで目にしたことのない種類ってありますか。多くの人は目にしていると思います。一堂に、あるいは同日に目にすることはめったにありませんね。すべてを栽培している場所や、同時期に花が咲くという場所は私も知りません。それくらい、秋の七草を体感できる機会って少ないのです。ところで、秋の七草の成り立ちを知っていますか。それは万葉集で詠まれた山上憶良の歌二首が始まりだと言われています。旧暦の秋(8~10月)に花野に咲く七種、憶良にもこの季節、歌に詠むくらいよく目についたのでしょう。朝貌の花この二首目に具体的な花が詠まれています。瞿麦はナデシコ、姫部志はオミナエシのことです。研究の結果、朝貌=アサガオの花は現状、桔梗=キキョウが定説になっています。どの花も昔から薬草としての効果もあり、くらしの中で身近な秋の花として親しまれていたことは想像できます。七草の由来(オミナエシの寺、真性寺で)そして、個人的には七という数にも日本人が特異な数として認識している影響もあるかもしれません。ありますし、最近ではAKB48での神セブンなんていう用い方もされました。野球でラッキーセブンなんていうことばもあります。いう中で現代でも春の七草や秋の七草が親しまれているのは自然かもしれません。いう訳で、なんと一日で秋の七草が見られるところがある、というので埼玉県長瀞へ。長瀞の周辺には、秋の七草のうちそれぞれ一草を売りにしたお寺が七寺あります。そこをすべて訪ねれば一日で秋の七草を堪能できるのです。結び、人気のSL列車パレオエクスプレスも走る秩父鉄道の、秋の観光企画のひとつでもあるようです。その七草寺を紹介します。参道から両側にハギが咲きます。赤い花だけではなく白花のハギも結構あります。境内の裏手の山には1万本のハギが植えられ、開花時期には見応え十分のハギ山になります。10分オバナ=ススキの大株が寺院の境内で風に揺れています。開放的な境内にオバナがよく似合います。40分クズの畑が境内の脇にあり、クズの花がたくさん咲きます。山の中にある寺院で七草寺の中でもっとも行きにくい場所にあります。参道はダイアンサス(西洋ナデシコ)で彩られていましたが、寺院前はカワラナデシコと他の六草も植えられています。上手くいくと複数の七草が見られる寺かもしれません。宝登山へのロープウエイ乗り場の近くでもあり、長瀞観光にも便利です。10分ここではオミナエシ畑があって、そこには私の身長以上のオミナエシもありました。黄色い花が一面に咲く様はなかなかでした。草丈が高くなり、法善寺ではさらに高いシオンとともに咲きはじめていました。シュウメイギクやほかの花も咲き、秋の花寺の様相でした。日本古来のキキョウは真夏に咲きます。多宝寺では、七月に咲く一番花を刈り取り、他の七草の咲く秋に花を咲かせているそうです。秩父鉄道の観光企画の一つでもあるようなので、ハイキングがてら電車で訪れるのを推奨しますが、七寺すべて車での訪問も可能です。遍照寺は山の悪路を行くことになります。真性寺は車を停めるスペースが非常に少ないので、それぞれ注意してください。七草寺の観光ポスター。間に合う秋の七草めぐり、七草を愛でながら、長瀞路をノンビリと歩くと言うのもいいものです。秋の七草はどこかへ行かなければ見ることはできませんし、それぞれの草が景色と溶け込んでいるのを見みながら、そして七草以外の秋の草花も楽しみながら、秋の一日を過ごすのがおすすめです。七草寺で見られる秋の草花たちシュウカイドウ(秋海棠)。オトコエシ(男郎花)。シュウメイギク(秋明菊)。法善寺ショウキズイセン(鐘軌水仙)。