それは静也の自尊心を大いに満たしてくれた。理沙は周りの人間から距離を置き、静也と同じように周りの人間を警戒し、敵視した。共通の敵を持つことは絆を深めてくれる。静也は、理沙にだけ警戒心を解くことができた。――傷のなめ合いは同じ傷を持った者同士でないとできない。今ではもう傷は瘡蓋となり膿むことはなくなった。それでも瘡蓋は時折、うずく。実は、静也が理沙を選んだ理由はもうひとつある。それは理沙が静也と同じく両親から愛されて育った人間だから。家庭に恵まれなかった施設の子たちを静也は警戒していた。育ちの悪い人間は性格が歪んでいる可能性が高い。そんな人間と縁を持てば、不幸へと引きずられる。――オレは計算高い差別主義者だ。施設育ちの自分が『普通の家庭で育った人たち』から差別されるのも仕方ないと割り切っている。自分も『普通に育った人たち』から敬遠されるのは当然なのだ。差別と偏見は自分を護るため、不幸から遠ざかりたいため、人間に備わっている当たり前の感情――人間の性である。理沙と交流を始めてから、その場をやり過ごすだけの乾いた毎日が変わり、将来の夢を思い描けるようになった。喜怒哀楽のうち、ずっと欠落していた『喜』『楽』が甦ってきた。理沙が施設に入所してきて初めて二人で祝ったクリスマスは、今でも忘れられない思い出だ。いつも施設の門限ギリギリまで図書館で過ごす二人は、この日だけ繁華街に繰り出し、門限を破り、街のあちこちにある華やかなイルミネーションやクリスマスツリーを見に行った。それだけのことだったけど、静也はワクワクした。こんな気持ちになったのは、家族を失って以来だった。帰りの夜道、理沙と見た家々から漏れる灯。いつか自分もあの灯を手に入れたい。両親を亡くし、世界が敵だらけになった日から、初めて持てた希望の光だった。して今――夢が叶い、静也は理沙と縁を結び、涼也を授かった。――そうだ、今のところ仕事を続ける気でいる理沙のためにも、小林主任と表向き仲良くしていく努力はすべきかもしれない。心をやわらかくしていかないと。子どもの時は周りを敵視するだけだったけど、大人になった今、敵は少ないに越したことはないと計算できる。それに......静也は先ほどの小林主任を思う。エレベータで一緒になった時、一見、社交的に見える彼女もどこか覚めていて、感情よりも理性を優先する人間に見えた。したら小林主任と自分は似たところがあるかも?そう思ったら、少しだけ小林主任に親近感が湧いた。市役所を出ると、鋭いビル風が静也を襲った。刺すような冷たさに思わず身を縮ませる。小林主任と距離をとるために、ゆっくり歩いていた静也は足を早めた。家では妻の理沙と息子の涼也、そして『ふっくら』『ぷっくり』が待っていてくれる。日中、涼也と二人っきりの理沙も煮詰まっているだろう。夜中の授乳も大変そうで、理沙はずっと寝不足が続いている。疲れがたまっているのが傍から見て取れた。今こそ静也の『水をたっぷり含んだ雑巾』で、理沙の心に沈殿しているだろう埃を拭きとってあげなくては。いや、雑巾ではなんなので布巾ということにしておこう。それは理沙のためでもあり、自分のためでもある。心の疲弊や歪みから暴発する破壊衝動――誰も助けてくれなかった施設時代の己とリンクする。放っておけば、ようやく手に入れた幸せが壊れていく。執念深い不幸から逃げるように。クリスマス・イルミネーションで煌めいている街中を風が吹き荒れる。その風を身に受けながら静也は家路を急ぐ。どんなに冷たい風が吹こうが、自分を待ってくれる家族を得た静也の心はホッカホカだ。それ動力にして、ひたすら不幸から逃げる。月明かりを凌駕する賑やかな街灯の中を、電車が駆け抜けていく。中心街から離れるにつれ、灯が疎らになり、とある駅に電車は到着した。駅舎から人々が吐き出され、それぞれが帰る場所へ向かう。静也は駅の近くのスーパーで理沙から頼まれていた買い物を済ませ、慣れた道を足早に行く。電車が通る高架下をくぐり、葉を落とした枝だらけの街路樹の道を抜けた。寒空の下で家々の窓の小さな灯りがざわめくように輝く。程なく道標のように規則正しく並ぶ数々の窓明かりが見えてきた。あの中のひとつが静也の目指す灯りだ。家のドアを開けると、理沙の声と共に涼也のミルクっぽい匂いと、玄関脇に置いてある『ふっくら』と『ぷっくり』の鳥籠から漂う草と土が腐ったような臭いが出迎えてくれた。涼也はもちろんのこと、『ふっくら』と『ぷっくり』も相変わらず愛らしい。この間、理沙の訓練の賜物か、ついに手に乗ったという。これからの休日は、涼也と『ふっくら』と『ぷっくり』三昧になりそうだ。敵=不幸はこの結界には入ってこれない。静也が帰ると、理沙は心底ホッとしたような顔になる。頼れる人がほかにおらず、ずっと赤ちゃんと二人きりというのは、理沙にとって心細く、相当のストレスだろう。早く帰ってきた時は、静也が涼也のお風呂係を担当する。ベビーバスが窮屈になってきたので、先日お風呂デビューしたばかり。最初は二人でやっていたけど、今は静也一人で何とかできるようになった。その間、理沙は夕食の準備に手早くとりかかる。お風呂から上がった涼也にお乳をあげ、寝かしつけ――やっと夫婦の時間となる。二人は夕飯を共にする。今夜はアツアツのおでんだ。土鍋を食卓の真ん中に置き、蓋を開けると、おでんのほんわかした湯気と旨そうな匂いが立ち上り、グツグツと音を立てていた。味が染みた大根、卵、にんじん、厚揚げ、蒟蒻、ジャガイモなど、おでんの具を小皿に分けとり、汁をたっぷりかける。意外とおいしいのが玉ねぎだ。理沙がどこかのレシピを見て、お試しにやってみたところ、これは大ヒットだった。鶏の手羽先を入れると、いいダシになり栄養満点。「もう今年も終わるんだね。今年は二人にとって特別な年だった。「ああ、要するに魔除けだな」ちなみに女の子のお守りは『羽子板』になる。「何しろ『初』だからなあ」クリスマスから始まり、これから一年、四条家の家族行事は涼也にとって全て『初』であり、静也と理沙の親バカぶりが満載になりそうな気配である......。静也と理沙の縁に、息子の涼也に、文鳥の『ふっくら』『ぷっくり』と新しい縁が加わり、これからも様々な景色を、そして豊かな未来を見せてくれるに違いない。引き続き、四条夫妻が登場。四条夫妻を食う勢いで小林和江・福田みすずが主役級で物語を紡いでいきます。ほか、新キャラ(オタク漫画家の沢田文雄、壮絶なイジメ経験を持ち自分の殻に閉じこもっている長山春香など)が続々登場。日本文化・風習の雑学とほのぼのコメディが多かった第一部と違い、人間ドラマが主となる第二部、テーマは『コンプレックス』です。Tumblr広告を非表示にする関連記事2019-02-03鬼は外・心の中に棲む鬼―周りは鬼だらけ節分の日。厄を落とそうと、節分の日に豆をまく。理沙が赤ちゃんと共に帰ってきた。神無月の意味、お七夜、縁結...2018-08-13お盆―家族と共に理沙と静也のぐうたらお盆休み。周囲の人間となじめない友だちがいない、依存し合っている二人...ご訪問ありがとうございます。ハヤシのプロフィールはこちらです。byハヤシピティナ漫画「ショパン物語」はてなブログをはじめよう!ohutonnさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。