今、日本で買おうとしても買えない。まともに買ったら8万円近い。人によっては、こんな物を買う人間の気が知れない、というだろう。日本エイサーのノートブックパソコンが5万円しない。価格の単純比較がそもそも、無理である。割り切ってしまったら、8万円近い万年筆を買うことは正気の沙汰とは思えないだろう。上等の万年筆が紙の上をさらさらと滑り、インクの臭いがする文字が残る快感は何とも言えないものなのである。万年筆は最初はやや書き辛く、暫く書いている間に、ペン先が書き手の癖に馴染み、それから漸く本当に書きやすくなるのが、以前の常識だった。ところが、ベテランの万年筆職人さんにペン先を調整して貰うと(勿論、料金はかかるが)、最初から、信じがたいほど書きやすい万年筆になる。一時帰国時にわざわざ出かけたのである。◆フルハルターのご主人の職人芸。こちらがフルハルターさんのウェブサイトである。この店のご主人は、長年、モンブランの日本総代理店に1977年に入社し、品質管理アフターサービス部門に17年間勤務なさった方である。その間の修業で身につけた技術を以て、1993年「フルハルター」を開業した。「フルハルター」ドイツ語で「万年筆」という意味だそうだ。私が訪問したのは開業後2年目ぐらいのことだ。店主の森山さんは、正真正銘の超一流万年筆職人である。店を訪れ、自分の万年筆を用いて、森山さんの目の前で、メモ帳に何でも良いから文字を書く。万年筆所有者の「クセ」を見抜く。これは好みだが、私は紙の上を滑るようにペン先が流れるのが好きなので、そのようにして欲しいと頼むと、一旦あずかり、何日後かに取りに行くと、あら不思議。使っていない新品のモンブランが、あたかも何年も使い込んだような書きやすさになっているではないか。私は狂喜して、ロンドンに戻った。1997年に私が日本に帰国した後、モンブランは相変わらずすこぶる調子が良かったから、フルハルターさんのお世話にならずに済んだ。ところが先日、実に久しぶりにフルハルターさんの様子を知りたくなり、ウェブサイトを見つけた。そこに有る言葉を見つけて愕然とした。モンブラン製品の販売及び修理、調整が出来なくなりました。簡単な説明をさせていただきますので、お読みください。(2006-12-22)「簡単な説明」を読むと分かるが、ブランドイメージを高め、共有できる正規小売店としての資格と必要条件が提示された。「フルハルター」がその条件を満たさないので、販売も修理も、調整もまかりならんということになったそうだ。モンブランという会社はバカではないか。これほどまでに生涯をモンブラン万年筆に捧げたと言っても過言ではない、森山さんを切り捨てたのだ。書き癖を見抜いての微調整など、やるわけがない。そのクセに料金は「フルハルター」の倍も3倍も取るのだろう(←これは私の勝手な推測である)。モンブラン万年筆所有者で、少し詳しい人間は、皆フルハルターを頼っていたのである。このようなことが2006年に起きていたのを知らなかったのは迂闊だった。誠に残念だが、段々腹が立ってきたので、もう年末だから今年は無理としても来年早々モンブランに抗議してやる。モンブラン万年筆を所有し、かつフルハルターさんを知っている人は、是非、同じ事をして下さい。エンピツの投票ボタンをクリックして下さい。皆さまの投票の多さが、次の執筆の原動力になります。画面の右下にボタンがあります。