TIMES)が、創刊20年を迎えた。留学生や外国人研究者らが多く住む地域で、生活情報を得る手段として重宝されてきた。編集長で米国人宣教師ティモシー・ボイルさん(60)は兵庫県へ移ることになり、今月を最後にバトンタッチする。ティモシーさんが教会の仕事で同市に移り住んだのは86年。「当時から万博の影響もあり外国人は多かったが、生活情報を得る手段は『口コミ』くらいだった」。翌年6月、生活に役立つ情報を英語で発信しようと米国人の友人ら4人で情報誌を手作りした。作成費用は自腹と寄付。スポンサーとなり、地元企業の広告料と合わせて印刷代などをまかなっている。スタッフは全員ボランティアだ。同誌はA4判で8ページ。内容はイベント紹介や日本語の勉強など多岐にわたっている。寄稿者にはフランスやロシアの出身者がおり、英語以外の記事が載ったことも。千部がTXつくば駅構内や筑波大学など市内外の約30カ所で無料配布されている。今月号のトップでは、飲酒運転への厳罰化が取り上げられている。20年で同誌も大きく変わった。02年には、カナダ人のシェイニー・クロフォードさん(36)が同誌ホームページを作成。過去の記事も閲覧できるほか、誌面に載らない情報も掲載している。ティモシーさんは「(読者から)感謝してもらったことが何よりの思い出。優秀なスタッフがいるので何の心配もしていません」。次期編集長の小野三枝子さん(32)は「ささいな情報でも、不安をもって来日する人たちのために続けていきたい」と話している。同市によると、市内の外国人登録者は131カ国の7084人(8月31日現在)。県内で最も多く、人口の3・4%を占めている。同誌ウェブサイトはwww.alientimes.orgへ。