言って、テーブルを挟んで向こう側の先輩が笑った。昔から変わらない無邪気な笑顔。すごく遠くにいるみたい。......こんなに近くにいるのに。名前:&color(green){&bold(){名無し募集中。私――鈴木愛理と、熊井友理奈先輩は同じ高校の茶道部員だった。茶道部は部員も少なくて、先輩も後輩もまるで同級生みたいに仲が良い。私と先輩はちょっと似てる。B型で、性格がマイペースなところとか。先輩と一緒にいるとなんだか居心地が良い。大人びた容姿から想像しがたい、子供っぽい笑顔のおかげかもしれない。先輩は、今年の春に高校を卒業して、隣の市の私立大学に入学した。今ではたまにメールをするくらいで、会うこともほとんどなくなっちゃったけど、それでも部室に一人でいると先輩のことをふと思い出す。辛いとき、悲しいとき、先輩が傍にいてくれたら、それだけで安心できるのにな。この学校に先輩はいないんだ。先輩のいない部室の広さに慣れないまま、私は高校生活最後の夏休みを迎えた。今日は先輩が入学した大学のオープンキャンパスの日。先輩に案内してもらって構内を回ったあと、キャンパス付近の喫茶店に入った。「ここの抹茶ラテすごくおいしいから、愛理絶対気に入ると思う」って先輩が目を輝かせて言うもんだから、黙ってついてったけど、妙に小じゃれた内装でちょっと落ち着かない。...こんなお店あること知らなかったな。先輩、通いなれてるみたい。先輩、お店の雰囲気にもすごく合ってるし。私、今日制服で来なきゃ良かった......なんとなくそう思った。名前:&color(green){&bold(){名無し募集中。先輩が抹茶ラテのカップを揺らしながら、そう聞いてきた。先輩がちょっとおどけた声を上げた。返す言葉も見つからなくて、私は手元にある、今日のオープンキャンパスでもらってきたばかりの大学パンフレットを無意味にぱらぱらめくっていた。「愛理、頭良いんだからさ。――何気なく言った先輩の言葉が、私の中でやけに重たく響いた。