商都として栄えた博多は、その成り立ちからしてグローバル・シティであり、コスモポリタンたちが集う場であった。この地から派生したボーダレスな造形集団の末裔ともいえる博多人形師の中村信喬氏に、博多の伝統人形芸術が越境する未来を聞いた。博多はもともと国際貿易都市で、昔は今よりもっとグローバルな町でした。いろんな技術も入って来るから、細工物を作ったりする造形集団がいたんです。その集団は技術が高いから、海外から彫刻の注文も受けた。ヨーロッパの教会彫刻で博多人形らしきものが結構あるんです。うちの祖父が作ったヨゼフ像等がヨーロッパにいっぱいあります。海外から発注を受ける造形作家集団というのが、博多人形師のルーツでもあるんですね。いうことが知られていないので、僕がヨーロッパで展覧会をしたりすると、グローバルに活動しているように見えるかもしれませんが、商人も人形師も、昔の博多の方がよっぽどグローバルなんですよ。僕の題材で天正遺欧少年使節というのがあって、一緒に祖父のヨゼフ像と父のモーゼ像を展示したんです。すごく評判がよかったんです、祖父と父の作品が(笑)。自分が最先端だと思ってたら、祖父と父がとっくの昔に洒落たかっこいいことをやっていたと(笑)。みなさんがイメージされている歌舞伎とか童の博多人形は、昭和30〜40年代に流行っただけのものです。人形のルーツは、天皇の御子とか神像です。日本の人形は「祈りの対象の像」にいちばん近くて、言わば宗教彫刻なんです。ヨーロッパの人形は玩具の「DOLL」で、美術工芸品じゃない。僕は日本工芸会の理事をしていて、人形をローマ字で「NINGYO」にしたんです。日本の人形を「DOLL」で表現してしまうと、美術工芸品という本来の人形の意味が伝わらないんですね。人々の祈りや希望を表現する使命感を受け継ぐ僕なんかは、父も母も人形師の子で、人形を作るために生まれたと思います。人は何かに役立つために、そこに生まれて来ると思うんです。献上できないかと打診したら、バチカンから「ぜひ献上してくれ」と。その時のプロデューサーは使節団の伊東マンショの子孫で、法王のベネディクト十六世は長崎を訪れられたことがあった。ほんとに不思議な縁で、面白いですよね。日本橋で個展をしたとき、北条早雲所縁のお寺のご住職に「作ってもらえないか」と言われたんです。何かに導かれたようで、意味がある。文化で交流するのが僕らの役目ですから。息子もこの家に生まれていますから、できて当然だと思います。あとは、祖父の代からの精神を受け継げるかどうかです。息子の同級生がパリのホテルの支配人をしていて、親子二人でパリに山笠みたいなすごいアートを持って来いと言われています。海外が憧れているのは「JAPAN」であり「HAKATA」なんですよ。日本や博多にしかない最高のものを持っていけば、必ず評価されると思います。人形ってね、「豊」の象徴なんです。幸せになりたいと思う人々の祈りや希望を表現するのが、僕らの使命です。この使命感を、息子にも引き継いでいきたいですね。