室長の指示通り病院に連絡を入れながらも、青木は不満を隠しきれない。それをここで話すことはできなかった。あの男に聞かれて臍を曲げられでもしたら、室長の苦労が水の泡だ。程なく病院の車が来て、遺体を搬送していった。泥まみれの薪を見てびっくりしている病院の担当者に、薪はくれぐれも遺体に傷を残さないようにと頼み込んだ。午後には第九へ脳が届く。この男のせいで今夜は徹夜だ。薪が父親に再度丁寧に礼を言って、2人はその家を辞した。車に乗り込もうとして、薪は足を止める。自分の泥だらけの格好を見て、困惑した表情を浮かべる。車のシートが汚れてしまうことを気にしているようだ。オレのジャケットで良ければ着てください。庭の片隅で車のドアに隠れて、薪はスーツを脱いだ。白いワイシャツにも所々泥は跳ねているが、直接地べたに着いたわけではないので、見苦しい程ではない。ズボンを脱ぐと、人形のように形の良い足が現れる。その肌の白さは、目に痛いくらいだ。思わずワイシャツの裾のあたりを凝視してしまう。なんというかその......色っぽい。ジャケット貸してくれ」ワイシャツの裾を絞ると、ぼたぼたと水が垂れてくる。グレーの下着が見える。普通のボクサーパンツなのだが、なんだか妙に......。慌てて上着を脱いで薪に手渡す。薪は怪訝な顔をしたが、何も言わなかった。青木のジャケットはとても大きくて、丈が薪の膝の辺りまである。そのことは室長のプライドをいくらか傷つけたようだ。人間でかけりゃいいってもんじゃないぞ、と口の中で言って、汚れたスーツを無造作に丸め足元に積み込む。土下座よりも背丈のほうが気になるなんて、室長のプライドの基準はよくわからない。助手席に座った薪は、ジャケットの前を掻き合わせるようにして身体に巻いている。頭から水をかけられたのだ。ズボンも履いていないし、寒いに決まっている。「ああいうことは珍しくない。他人に聞かれる心配のない車内でまで、薪は父親を弁護した。青木はますます薪という人が解らなくなる。お人好しなのか、偽善者なのか。どちらも普段の冷徹な室長の姿からは、かけ離れた人物像だ。「あんなの、おかしいですよ。「いざとなると躊躇ってしまうんだ。室長はいつでも冷静で、ちょっと皮肉屋で。誰よりもきれいでスマートで。土下座なんて想像もつかなかったのに。「別にいいじゃないですか。何より、薪をあんなひどい目に遭わせたことが許せない。こんなにきれいで可憐で気高いひとに、よくあんな真似をさせられたものだ。犯罪だ、と青木は憤慨している。「遺体はどうせ焼いちゃうんでしょ。無くなってしまうものじゃないですか。脳を抜かれたからって、死んだ人間が痛みを感じるわけじゃなし。室長があそこまですることないですよ。青木の頬に薪の平手打ちが炸裂した。華奢なくせに、かなり強い平手打ちだ。昔から優等生で育ってきた青木は、親に叩かれたことがない。他人に叩かれるのは、これが初めての経験だった。痛みよりも驚きのほうが大きい。薪を見ると、なぜか悲しそうな表情をしていた。「なんでオレがひっぱたかれなきゃならないんですか。「なぜ叩かれたのか分からないなら、おまえには第九を辞めてもらうしかない。異動願いを書いておくんだな」ふい、と横を向いた薪の顔は、とても冷たかった。法学部の青木は刑事訴訟法にも詳しい。自分は間違ったことは言っていないはずだ。適用して任務を速やかに遂行するべきだ。それが迅速な捜査活動の為にもなるし、警察の威信を示すことにも繋がる。警察庁の人間なら、そう考えるのが正しいはずだ。久しぶりに異動願いを書けと言われてしまった。この頃、ようやく言われなくなったと思っていたのに。押し黙ったまま、青木は車をスタートさせた。何もかもが面白くなくて、青木は帰りの車中でとうとう一言も口を利かなかった。名前タイトルメールアドレスURL本文パスワード非公開コメント管理者にだけ表示を許可するJさまへJさま。はじめまして、でしょうか?コメントありがとうございます。過去記事を読んでくださっているのでしょうか?もしかしたら、先日からのたくさんの拍手もJさまでしょうか?併せて、ありがとうございます。>想像力の欠如そうですねえ。若い人ほど顕著なものかもしれませんねえ。無理もないとも思うんですよ。学校という限られた世界しか知らないわけですから、相手の立場や先のことを想像してみろ、と言われても。学生と先生という人種しか知らない、社会の仕組みもまだよく分からない、そんな状況で的確な判断を下すのは難しいと思います。Jさまの仰る通り、「そういったものを教えるのは社会人の役割りが大きい」のですよね。いうわたしも、新人の頃は先輩にさんざん迷惑かけました。「新人教育」に書いた青木さんや、「折れない翼」に書いた薪さんの失敗談は、自分の経験をアレンジしたものばかりです。>社会に出て間も無い頃に出会う大人の影響は少なくない同意です。わたしの就職先は、真面目でいい先輩が多かったんです。わたし、デキがよくなかったから、よく怒られましたけどね(^^;でもその先輩から、仕事に対する姿勢と責任を学びました。そのことは、今も役に立ってます。>青木君は幸せですね。?!や、この時はそれなりにいいこと言われてるっぽいですけど、この後グダグダに、いやその。Jさまのまたのお越しを、心よりお待ちしております。»このページのトップへプロフィールAuthor:しづ薪さんが大好きです。2008年の夏から、日常のすべてが薪さんに自動変換される病に罹っております。社会復帰が難しい状態ですが、毎日楽しいです。ようこそ!10万拍手ありがとうございます!いつの間にか9歳になってました。(07/16)拍手のお返事いつもありがとうございます!最新拍手コメのお返事はこちらです。過去の拍手レスの確認は、該当記事の拍手欄を押してください。鍵拍手コメのレスは、記事のコメント欄にお返しします。