情報、TOKIOこぼれ話などをとりあげていきます。ニラの生産量全国2位で、餃子でも有名だ。早朝5:30にニラ農家・瓦井さんのハウスにやってきたのは城島と長瀬。瓦井さんは元信用金庫に勤めていたが脱サラで農業に転じて30年。ハウスに入ると、ニラのいい匂いがプンプンと漂ってきた。長瀬「ピーンとしてますね」ニラは日中、人間が汗をかくように水分を放出し葉も垂れる。気温が下がる夕方以降再び水分を溜め込み、ピーンと張った状態になる。収穫は時間が勝負なのだ。1日で一番瑞々しい早朝のニラは、刈ると茎からポタポタと水がしたたり落ちる。城島「ホントだ、甘い後から辛味が」ニラの辛味成分はアリシンで、血行を良くし消化を助ける効果があるという。瓦井さんの奥さんおすすめの食べ方は、「ニラのお浸し」。塩少々を加えた湯にニラを1分茹でる。長瀬「リーダー、(卵を)割って。城島「のけぞる!美味しい、これ美味しいな〜。甘味と旨味がすごい」ニラは加熱することで旨味成分=グルタミン酸がアップする。瓦井さん「おいしく食べてくれるなあ」その美味しさの秘密とは?ニラの美味しさの秘密を瓦井さんが教えてくれた。ニラは種をまいてもすべて芽が出るわけではないので、まず苗を作って、そして収穫用の畑に植え直しているのだとか。芽が出た苗は細い茎のものと太い茎のものなど様々で、瓦井さんは「細い苗は良いニラにならない」と言う。苗の成長に個体差があるためだ。一般的には太いニラと細いニラのバランスをとって出荷することが多いが、瓦井さんは「苗を選んで植える」。良い苗だけ畑に定植させるので、だから肉厚で美味しく瑞々しいニラになるとのこと。収穫はすべて手作業で、ニラ専用鎌で行う。長瀬「死神が持ってるような」ニラ鎌は稲刈り鎌と違って、先端が尖っておらず、万が一先端がニラの葉に当たっても傷つかないようになっている。刈ると、水分がポタポタと。城島はこれをそのまま口に入れ飲んでみた。城島「おいしいですね。