「アハハ!」ベンチへ戻る二人の様子を、キャッチャーの九条(くじょう)が厳しい表情でホームへ向かいながら見ていた。(あえてバッターの得意なコースに投げ、打ち取る事で相手に精神的ダメージを与える策か。普通は苦手なコースで勝負するが、苦手なコースは見送られる可能性が高い。得意コースは打たれる危険が高いが、打ち取った時のダメージは苦手なコースの何倍にもなる。何より球数を抑えられる)ピッチャー松原(まつばら)の球を受けた九条(くじょう)は、一・二塁間を見た。(俺の打席、仟(セカンド)は右に走っていた。初球を空振りした三好(みよし)への二球目は、インコースいっぱいではない甘めの球。この回、結局あのバッテリーは四球で梯(オレたち)打線を抑えた事になる)ボールバックした九条(くじょう)が、二塁へ送球。内野がボールを回す中、座った九条(くじょう)は地面の砂を強く握った。(全て遠矢(とうや)の計算通りだ。一奥(いちおく)は、腕の振りと球速が矛盾している。わずかにタイミングを外し、俺たちはバットの芯を外された。次は仕留める!)二回の裏、西島(せいとう)高校も四番の杉浦(すぎうら)から。打席に立った杉浦(すぎうら)は、仟(かしら)と神山(かみやま)から松原(まつばら)の球を聞いてはいたが、構えながら上へと目を泳がせていた。その姿に、ベンチに座る一奥(いちおく)と隣に座る仟(かしら)は、苦笑いしていた。打球は三塁側の林間に消え、一奥(いちおく)は嬉しそうに指をパチンと鳴らした。叫んだ一奥(いちおく)が腰を降ろすと、先に座った仟(かしら)が下を向いている事に、一奥(いちおく)が横目で気づいた。「どうした?仟(かしら)。「その......一奥(いちおく)さん。(すぎうら)は豪快に空振りした。悔しそうにベンチへ戻る杉浦(すぎうら)。すると一奥(いちおく)は、ネクストの村石(むらいし)に何事もなかったかのように声をかけた。「よし、村石(むらいし)先輩頼むぜ!」そんな一奥(いちおく)の姿に、隣の仟(かしら)はホッとしていた。(もう大丈夫そうですね。一奥(いちおく)さん......)だが、村石(むらいし)・鶴岡(つるおか)共にヤマをはって狙いに行ったが、バットはことごとく空を切った。一奥(いちおく)が元気よくベンチを飛び出し、仟(かしら)も微笑みながら二塁へ向かった。三回表、九条(くじょう)は遠矢(とうや)のキラーリードをメンバーに伝え、七番の六川(ろくがわ)はオープンスタンスで構えた。その姿に、ベンチに座る九条(くじょう)は頷いた。ここで遠矢(とうや)が逃げるリードをするなら、一奥(いちおく)を捉えるのは時間の問題だ)九条(くじょう)の思惑通り、キャッチャーの遠矢(とうや)はインコースに構えた。ストレートを投げた一奥(いちおく)の球を見た打席の六川(ろくがわ)は、ニヤリと微笑みながらスイングに入った。(来た!インコースのストレート!)「もらったぜ!一奥(いちおく)」カキン捉えた打球は、サード村石(むらいし)の正面へのゴロ。捕った村石(むらいし)は、一塁の杉浦(すぎうら)へ送球した。悔しがり、ベンチへ戻ってきた六川(ろくがわ)は九条(くじょう)の下へ来た。「九条(くじょう)の言った通りだった。得意コースもスイングも完璧。あの球は矛盾しているが、他にも一奥(いちおく)が何かをしている。八番の四本(よつもと)が打席に立ち、九条(くじょう)はマウンドの一奥(いちおく)を見つめた。(チェンジアップではない......そしてスプリット回転でもない。ストレートにあれだけ腕を振っているが、わずかに予測が外される。四本(よつもと)も同じように打たされ、ピッチャーフライとなった。打球が上がった瞬間ネクストから立ち上がった松原(まつばら)は、ベンチの九条(くじょう)の下へ歩いてきた。ピッチャーの俺がじっくり見極めてやる。気合いの入った表情で、松原(まつばら)は打席へ向かった。右バッターボックスで足場を作りながら、松原(まつばら)はキャッチャーの遠矢(とうや)を挑発した。松原(まつばら)の険しい声に対し、遠矢(とうや)はサラリと普通に返した。「それは無理な相談だな。構えた松原(まつばら)を見ながらサインを出した遠矢(とうや)は、微笑みながら呟いた。振りかぶった一奥(いちおく)が初球を投げる。ボールを見送るバッターの松原(まつばら)は、構えたまま眉を上げた。わずかだがタイミングが早い......)見逃した松原(まつばら)は、バットを下ろして遠矢(とうや)のミットを見た。「俺にはアウトコースか。遠矢(とうや)は無言で返球し、松原(まつばら)は厳しい表情のまま構えた。予告通り、松原(まつばら)は二球目も見逃す。カウントはツーストライクとなった。(また外......そしてタイミングが微妙に合わない。外は伸びず、内は伸びるって訳か。この球は間違いなくストレート......ストレート!?)構えようとした松原(まつばら)が、閃いた表情でバットを下げて遠矢(とうや)を見た。松原(まつばら)が構えた。(ツーシームではないだと?だがあの目は嘘を言っていない......)すると三球目、サインを見ていた一奥(いちおく)が松原(まつばら)に話しかけた。一奥(いちおく)が振りかぶった。投じられた球に、再び松原(まつばら)の眉が上がった。「フッ......」(なるほどな。わかったぜ、九条(くじょう))打席に立ったまま、松原(まつばら)は両腕と頭を下げながらニヤリと笑った。遠矢(とうや)は、サード村石(むらいし)へボールを投げながら、その顔を見ていた。(松原(まつばら)が笑った。このリードもそろそろ限界かな......)遠矢(とうや)はベンチへ戻ると、一奥(いちおく)を呼んだ。「本気なの?一奥(いちおく)」プロテクターを外した遠矢(とうや)は、しゃがんでレガースを外し始めた。一奥(いちおく)はベンチにグローブを置き、その上に帽子を置いた。一奥(いちおく)は、センターから頭にグローブを乗せたままベンチへ走ってきた要(かなめ)へ振り向いた。右のレガースを外した遠矢(とうや)は、左のレガースを外しながら一奥(いちおく)に視線を合わせた。二人の視線に気づいた要(かなめ)が、目を丸くした。一奥(いちおく)が笑顔で要(かなめ)の頭にあるグローブを指差すと、要(かなめ)は左手でグローブを押さえて笑った。仟(かしら)がこっち見たらね......」イタズラ顔をした要(かなめ)は、右手で髪をサッとかきあげるように頭のグローブをはめた。要(かなめ)は、笑いながら再びグローブを頭に置いた。一奥(いちおく)が持っていたボールを要(かなめ)にトスをすると、サッとグローブをはめて「おっと!」とボールを捕った。『おぉーー!』レガースを外し終え、立ち上がった遠矢(とうや)と一奥(いちおく)が喜んだ瞬間、ベンチから仟(かしら)の声が飛んだ。「おぉー!ではありません!全く......遠矢(とうや)さんはネクストです。一奥(いちおく)さんはあのサイドフォークを何とかしてください!」ふくれ顔の仟(かしら)に、一奥(いちおく)は両手を後頭部に回して微笑んだ。叫んだ仟(かしら)の声がフェードアウトしながら、その目が泳いだ。眉を上げた視線は、笑顔の遠矢(とうや)を捉えた。遠矢(とうや)はマウンドの松原(まつばら)を見た。Dream!(バンドリ)2ndseasonの感想。2018ふう船に手紙を添えて。