どこからともなく放たれた冷たい声が、私の心を貫いた。前触れなく現れた幽霊の。聞き覚えのあるようでない、そんな声。その主は一人の少女で。それでも聞こえる少女の声。少女は実弾(ことば)をその口から次々に打ち出していく。「“首輪付き”だなんて。少女の幽霊は私の想いを鼻で笑った。一人前のリンクスに私が育てた。心根優しい少年を、私がこの手で強くした。ここに、ネクストはある。武器も部品も道具もメカニックも。何ともうまく入り込めたものだと我ながら思う。そこに足りないものはもはやリンクスだけで。私がアイツをリンクスにしたんだ。――けど、ちょっと待って。基地にはオペレータがいるんだよ。それもかつてのNo.1の相棒で、超一流のベテランが、ね。当時の私はどう考えたって。「セレンはリンクスだったのにね。足りないものはリンクスだけ。私は、むやみに、彼を引き込んだにすぎない。全てはここに帰結するのだ。そんな当然の選択を、私は忘却したのだ。