ブラジル発の生情報をほぼ毎日、約20本も配信。歴史など各種情報を、豊富な写真付の記事やコラムなどで詳しくお伝えします。我が家の”忠犬八公”物語2006年1月1日1月1日(日)■本紙読者から愛犬便り今年は戌年。犬といえば名犬、愛犬と、いずれも親愛の情のこもった言葉が浮かぶ。本紙愛読者にも犬好きは多いはず。そこで犬年にちなんで「我が家の”忠犬八公”物語」を募集したところ、たちまち多くの応募作品がよせられた。以下に犬との友情を描いた佳作七編を紹介したい。ベルわたしの犬はアルゴス。『オデッセイ』で謡われた名犬の名だ。☆トロイ戦争から帰還し、故郷の城に辿りついたユリシーズは、乞食のように身をやつしていたので、家臣はだれ一人、彼に気づかなかった。王妃は、まさに他の男と婚礼を挙げようとしていた。二十年前の井出の際には子犬だったアルゴスだけが、老いさらばえ、ノミだらけで塵芥野中に捨てられながらも、主人を待ちわびていた。ユリシーズの姿を見るなり歓喜して、その足元まで這って行くと、息絶えたという。この忠犬ハチ公の西洋版にあやかりたかったけれど、うちの犬は、ただの悪戯ずきの黒ラブラドール。だれも見ていないと、キッチンで家事にいそしんだり、三十三キロのジャンプ力にものを云わせて、高い棚の上をさらったりする、たいへんな甘えん坊だ。昨年、わたし達がサンパウロで永住することになったとき、ブラジル人の夫はともかく、わたしにとっては初めて住む遠い国に、犬連れは心もとなかった。NHKテレビの朝の番組で、長年住み慣れた家を離れ、老人ホームに入居する人たちの愛犬の引取り手を探して歩くドキュメンタリーが放映されて、身につまされる思いをしたこともあった。東京に残したアルゴスの預け先からは、「よく慣れて可愛いけれど、どうも寂しがっているようですよ」と消息が伝わってきた。そこで八ヵ月後、わたし達は犬を迎えに行った。羽田で検疫を済ませ、領事館でイヌのビザを出して貰った。東京から成田までワゴン車で、航空手荷物でサンパウロ国際空港へ、それからアパートまでは、のべ三十時間の長旅だった。☆その夜、居間の床に横たわったアルゴスの寝姿には、何ともいえない安らかで静かな幸福感が滲み出ていた。地球を半周する長旅を、飲まず食わず粗相もしないで、がんばり通したのだ。生まれて四十日ばかりの愛くるしい秋田犬だった。娘にねだられて、買ってきたのはいいけれど、ちゃんと育てられるか心配だった。またたく間に元気に育ってくれた。その間、相当な数のスリッパや靴をかじられ、洗濯物をやぶられた。大切にしていた鉢植えの花などもずいぶんとだめにしてくれた。二歳半のとき初めてのお産で八匹の子犬を産んでくれた。惜しくも一匹は下敷きになって死んでいた。あとの七匹は元気に育ってあちらこちらにもらわれていった。子犬が生まれたのは、忘れもしない六月三十日小雨の降る寒い日だった。朝、九時ごろ一匹産まれていた。わたしはアルコール、脱脂綿、はさみ、手袋、タオル、ドライヤーを用意して、産まれてくるたびに、急いでへその緒を切ってドライヤーにかけ、暖めて、タオルで乾かして、親犬の乳房に頭をつけてやった。最後の子犬が産まれたのは夕方の五時だった。狭い犬小屋の中での作業で、しばらくは腰痛に悩まされたのである。あれから七年半にもなるのにあの時、マキといっしょに子犬育てに奮闘したことを忘れることができない。朝起きたら犬小屋の中をのぞいて一匹、二匹、三匹と数えて全子犬が揃っていれば安心して、いなければ探して親の近くに連れてきてやったりした。生後二ヶ月から三ヶ月ごろのかわいさ、無邪気さは何にたとえようもなかった。子犬同士でじゃれあったり、薬をのませるときはおおさわぎして追っかけ回し、一匹一匹、捕まえては口のまわりに薬のあとがあるか調べたりして飲ませていたっけ。あの頃の写真を今でも出してきては眺めている。あの年の暮れに、事情あって一時家をあけなければなくなり、泣く泣くマキをおいて一人日本へ旅立った。モジの姉がマキを連れに来てくれた。日本に着いて姉の家に電話したら、マキが鎖をちぎって、いなくなっておおさわぎしたと言われた。一晩じゅう歩き回ったのだろう、どろんこになって帰ってきたそうだ。わたしは残念ながら犬の気持ちはわからない。マキは我が家をめざしてどんな気持ちで歩き回ったのだろう。ああ車にはねられなくて、無事に帰ってきて良かったと安堵した。七ヶ月後帰ってくることができた。あのときのマキのよろこんだ様子、言葉では言い表すことができない。このときのお産は難産で午前五時に一匹産まれてその後は午前十一時になっても産まれなかった。普通ではないので、犬猫病院に連れて行ったら、即入院ということになった。帝王切開をしたら、中で一匹死んでいたそうだ。親犬と一緒に子犬も入院していた。乳房のところだけ開けて包帯しているので、お乳を飲ませるのに大変だった。一匹だけ生きていたのでビトリアという名前をつけた。その子犬も元気に育ち早や六歳にもなろうとしている。どこへ行くにも親子でいっしょでないとしょうちしない。散歩もいっしょに連れて行っていたが、最近はわたしのほうが引きずられて転んだりするので、ちょっと控えている。「マキちゃん元気?」独立している娘が電話してきたので、「うん、元気でいるでしょう。」「ううん、家のマキちゃんよ。「ああ、そうだったね。家のお嫁さんもマキちゃんだったね。「マキも年をとったんだね。憂鬱そうな顔をしている。