翻訳だから訳語を調べるというのが常識的な答えだろう。翻訳はそう簡単ではない。stereolithographyという言葉が使われていて、この言葉を知らなかったとしよう。訳語が分かれば訳文らしきものは書ける。言葉は記号だから、意味を知らなくても使える。気ざかりの男の子が聞きかじった言葉を使って背伸びしているのをみれば、意味を知らない言葉でも使えることが実感できる。ものを書くと、原文の意味が分かったように思えてくる。本人が意味を理解していないのだから、読者に伝わるわけがないのだが)。訳語が分かっても、それは出発点にすぎない。葉が使われる世界を理解するために調べる。翻訳のためだから、適切な訳語を使って適切な訳文が書けるようにすることが目的だが、それには事実を調べ、世界を理解しなければならない。はこうした作業を「調べ物」ということが多い。調べ物というのは要するに、訳者が自分の無知を補うために行うものだから、自慢できるようなことではない。冷や汗をかきながら行うものだ。調べ物は得意だと自慢する人もいた。アメリカの金融市場の動きを紹介する翻訳書の「訳者後書き」にそういう自慢が書いてあって、苦笑したことがある。本にはたくさんの訳注がついていたが、その本の想定読者層を考えると、大部分が不要だと思えた。訳注がついていたのだ。その訳注を読んでいて気づいた。訳者は金融市場について何も知らないのだ。この訳者が代講を引き受けたら、受講者は白け、苦笑して席を立つのではないだろうか。最近は調べ物が得意だと自慢する翻訳者にあまり出会わなくなったように思う。考えてみれば当たり前のことだ。イトを使えば簡単に検索できるので、調べ物が以前とは比較にならないほど簡単になったのだ。簡単にできることを自慢するわけにはいかない。翻訳者の立場は前述のような代講を引き受けた人に似ているが、翻訳はもちろん、「話す仕事」ではない。「母語(日本語)でものを書く仕事」である。記者の仕事に似ているといえる。ものを書く仕事をする人はたいてい、書いている時間よりも、構想や調査、研究などに費やしている時間の方が長い。グレン著『新・日本の経営』は、著者が50年にわたる日本企業研究の集大成として、10年近い期間をかけて調査し、研究してきた結果だ。半年だから、執筆の10倍以上の時間を調査と研究にかけていることになる。翻訳者は1冊の本を訳すのに10年もかけることはできない。調査にかけられる時間もはるかに短い。訳という仕事が容易ではないことが、ある程度まで実感できるのではないだろうか。らったりすることがなぜ可能かが不思議になってくるのではないだろうか。翻訳が可能なのは何よりも、原著者が優秀で、原著がすぐれているからだろう。いいかえれば、すぐれた原著だけが翻訳されるからだろう。10年間の調査・研究の成果を凝縮して、想定した読者が理解できる書籍という形で提示する。定読者と同等以上の知識と理解力をもっていれば、翻訳は不可能ではない。ひとつの要因として、原著者が調査・研究に費やした10年間に、翻訳者が遊んでいたわけではないことも強調しておくべきだろう。ンフィクションでも、すぐれた原著はひとつの世界を作り上げている。場合、本を買って読みさえすればその世界に入れるわけではない。ある範囲、ある種類の知識や言語能力、感性などが必要になる。その世界を母語で再現する力がなければならない。冷や汗をかきながら必死に調べ、表現を磨いてきている。なりの程度まで獲得できているのである。けば、ひとつの本を翻訳したことがつぎの本を訳す際の準備になる。知識が蓄積し、表現力が向上していく。くこなすことはできないかもしれない。翻訳通信2005年2。