九州に行ってみたいなあ。思ったのは10月末のことだった。行きたい場所は五木と長崎である。九州行きのブルートレインにも一度乗ってみたいと思っていたものの,いざ時刻表で検討を始めるとなかなかスムーズにゆかず,行きは「のぞみ」で一気に九州入りし,帰りは出雲大社で初詣してサンライズ出雲で戻るという行程を組んだ。ところが11月半ばになって,九州行きブルートレインの「なは」「あかつき」が2008年春のダイヤ改正で廃止,「富士」と「はやぶさ」も翌春に廃止されそうだとのニュースが報じられた。「青い」寝台特急が残る見込みだが,ブルートレインといえばやはり九州行きの寝台特急を指すのではないか。これは何としても乗らねばならぬ。九州入りが半日遅れることによって,五木訪問が非常に厳しくなった。バスが年末年始特別ダイヤにかかってしまうのである。五木を外せば行程はずいぶん楽になるが,それでは今回の旅行のそもそもの目的が達せられなくなる。それで,やむを得ず,どんなことがあろうと手を出すまいと思っていたレンタカーを予約することを決意した。九州への往復には周遊きっぷを利用した。銭函〜北九州市内,営業キロ2326.1km。足かけ6日間で約6000kmの移動となる久々の長距離旅行である。