今度はSuica使用。佐貫9:32(JR常磐線/品川行)→9:40取手もう一本遅くても間に合うがすでにきっぷも買ってあるし余裕である。取手店」できつねうどんを食べて、「成城石井」でタマゴパンを買う。取手10:01(関東鉄道常総線)→11:25下館つくばエクスプレスとの接続駅守谷駅は言うまでもなく前後の駅前も商業・住宅開発が興っていて関東鉄道にとっては追い風になったのかもしれないな、と勝手読み。常総線51.1km完乗。下館駅での乗り換えに時間があるので駅前だけちょっとうろうろ。寄居駅前に雰囲気が近い。車内アナウンスには日本語の次に中国語だけが付く。このあたりから準備不足とやらかしが出てくるが、取手で買った一日自由きっぷは途中の益子までの通用だった。そりゃそうだよな、どうも設定が安過ぎる(取手・下館1,540円、下館・茂木1,050円)と思った。益子→茂木560円は茂木駅の係員に現金で払う。茂木駅には転車台があった。事前に調べてきたところでは茂木から宇都宮へ抜けるバスがある(ジェイアールバス関東/作新学院行)。13:30分発のはずなので少し待つが、東武宇都宮線の未乗区間も片付けたい。バス停の時刻表を見るとなんと「年末年始特別ダイヤ」。ツインリンクもてぎで2日にイベントがある記事を見たこともあってすっかり休日ダイヤだと思い込んでしまった。16:00までないので引き返すしかない。折り返しの列車が出る前に確認して良かった。下館からJRで回り込むのも考えたが、すぐさまネットで調べると益子駅前から宇都宮東武行のバス(関東自動車)がある。こちらも休日特別ダイヤだがバス代払っても宇都宮へは早く着く。再度茂木→益子560円(券売機)払う。益子駅前14:05(関東自動車/宇都宮東武行)→15:22宇都宮東武インターネット便利だなと思いながらベンチに座って待っていたら、老夫婦が車でやってきて秋葉原行の出発時刻を確認して始めるというややシュールな展開。バスは益子の観光ゾーンを通って、真岡鐡道の一駅北の七井駅をかすめて宇都宮へ向かう。車窓はサッカー観戦で行き来した北関東の車社会的な道をひたすら走るのみ。JR宇都宮駅前の餃子屋には長蛇の列ができていたし、家にいても何だかアレだから出かけるか、という人出かな。バス停の名前は百貨店を省略しているのだろうが、駅名がひっくり返ったようにも読めてしまう。1,270円現金払い。東武宇都宮15:43(東武宇都宮線/普通新栃木行)→16:24新栃木いつぞやの関東女子U-18で新栃木から西川田までは乗ったことがあったが、その先の東武宇都宮までの区間(6.0km)が未乗だった。新栃木16:25(東武日光線/普通南栗橋行)→17:10栗橋16:30発の区間急行が栗橋には早く着くが目の前の普通に乗ってしまう。次の栃木からJR両毛線という手もあるし安く済むが少し待つのでそのまま乗り続ける。板倉東洋大前で特急に抜かれ、前述の区間急行に追いつかれたが区間急行は例の効率の悪いボックスシート仕様の編成でしかも混雑していたのでそのまま乗り続ける。東武宇都宮から栗橋まで740円、Suicaで自動改札。栗橋17:13(JR宇都宮線/上野行)→17:53浦和ここまで来ると日常モード。大宮で湘南新宿ラインと待ち合わせてそちらが先の発車だったが面倒になってそのまま座ったまま。逆方向から帰ってきたことになるので何となく一筆書きした感じがした。翌日の乗りつぶしはこちら。旅打ちまとめInstagramやってます。にっき全部浦和が悪い。