リミットツイート梯(かけはし)ナインが三塁ベンチへ下がると、ネクストバッターの九条(くじょう)を含め、木村(きむら)監督は全員を集合させた。不満顔のメンバーもいるが、九条(くじょう)は厳しい表情を崩さなかった。一奥(いちおく)はイップスではありません」この言葉に、松原(まつばら)を除く梯(かけはし)メンバーはショックを受けた。キャプテン九条(くじょう)の言葉に皆が悔しがる。唇を噛んだ二宮(にのみや)は、九条(くじょう)をにらみつけた。「どういう事だ!九条(くじょう)。戸惑いながら言葉を詰まらせた二宮(にのみや)に変わり、七見(ななみ)が口をはさんだ。この試合が公式戦だとしても、結果は同じだ。二宮(にのみや)は三振していただろう。七見(ななみ)、お前の結果も同じだ。五十嵐(いがらし)は、一奥(いちおく)とはこの試合初めての対戦になる。二番の七見(おまえ)から、一奥(いちおく)とは二度目の対戦。奥歯を噛みしめ、七見(ななみ)は中学時代の練習を思い出していた。五番の八木(やぎ)が話し始めた。八木(おまえ)だけではない。自ら弱気な発言をした九条(くじょう)だが、厳しいまま変わらない。九条(くじょう)の目の前に立っている木村(きむら)監督は、その会話を嬉しそうに聞いていた。(勝つ為の策は、監督が知っている)不穏な空気の中、九条(くじょう)と目が合った木村(きむら)監督が静かに話し始めた。「九条(くじょう)君の言う通りですな。今の梯(かけはし)高校では、西島(せいとう)高校には勝てないでしょう。私はそれでもいいと思っています。「九条(くじょう)君、それはこのグラウンドが知っています。一奥(いちおく)君がイップスではないとわかれば十分ですな。話し終えた木村(きむら)監督は、ベンチへ振り返った。その表情は、とてもにこやかなものだった。(ダメかもしれないと思いましたが......西島(にしじま)理事長、いい報告が出来そうです)どうすればいいのか梯(かけはし)ナインが戸惑っていると、口を開いたのはピッチャーの松原(まつばら)だった。「なぁ、変な言い方は辞めてくれ......」すると、九条(くじょう)は突然「ハハハ」と笑い出した。「おい九条(くじょう)。