紡がれる縁・不幸からの逃走―他人が苦手この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。物語『これも何かの縁』https://twitter.com/saisentan_shi/status/1045610623063576576より【人間には『贅沢なごはん食べよう』って思ったとき『背伸びして初めてのフレンチフルコース行こう(日常と特別は別次元)』と『いつものラーメン屋さんでトッピング全部乗せしよう(日常の上位が特別)』の2種類がいる】この言葉から、四条カップルのことを考えてみた。彼らの特別は『日常の上位』なんだろうな。経済的にもっと余裕がでてきたら、日常とは別次元の世界で贅沢を楽しんでほしいけど。「これも何かの縁」も四季をひと巡り、第一部とりあえずの最終回。二巡目=第二部が始まります。第一部は四条静也と理沙カップル中心で進んできましたが、第二部からは福田みすずサイド、小林和江サイドの話も、四条カップルを食う勢いで入ってきます。番外編で話題になったあの長山春香も6月編より登場します。家族愛テーマが中心だった第一部よりはかなり黒くてエグイ話ですが、基本、ハッピーエンド。起こした暴行事件から後のお話。忘年会のうんちくもちょっとだけ触れます。夜が一番深くなるこの季節。師走の名のとおり慌ただしく日々が過ぎる。静也の勤め先の役所も大忙し。育休を取っている理沙も赤ちゃんのお世話と家事で大忙し。その上、クリスマスに大晦日・お正月の準備とイベントが目白押し。あっという間に時間が流れる。振り返ってみれば、お正月はもちろん、節分、桃の節句、お花見、端午の節句、七夕、お盆、重陽の節句など、その季節のお祝い事を自分たちなりに生活に取り入れ、ちょっぴり贅沢したりして楽しんだ。――そう、これらは日常の中のささやかな彩だ。仕事を終わらせた静也は物思いに耽っていた。亡くなった両親も家族で一緒に祝う行事を大切にしていた。特別な飾り付けや料理、いつもと違うハレの日に幼い静也の心は踊った。7歳の時、母が亡くなり、家族行事は縮小したけれど、父は母が生きていた時と同じようにしようとがんばってくれた。その父も亡くなり、静也の家族行事は8歳で完全に終わりを告げる。児童養護施設でもこういった行事はあったが、静也の心は踊ることはなかった。家族がいないことを突きつけられているようで苦痛だった。そもそも、いじめっ子たちが混ざっている施設の仲間とのイベントなど楽しいわけがない。小学校高学年から中学生あたりになると行事は単に煩わしいものと化し、参加しないで済むように仮病を装ったりして回避した。それでも――理沙との縁を得て、再び、こういったイベントが復活した。これからは涼也も加わる。毎年繰り返していけば、マンネリ化し、成長した涼也が反抗期に入れば、家族行事から離れていってしまうだろう。家族のハレの日は日常に埋没していく。いつか......涼也が新しい家族を持った時、盛り上がるかもしれない。昔から受け継がれ、今も暮らしの中に息づいている風習やお祝い事。その多くは健康長寿、豊かな暮らしを願うものだ。その願いは先人の努力によって、昔に較べたらずっと確かなものになってきた。その変わらない願いは未来へと引き継がれ、続いていく。今夜も冷え込み、時折、風が吹き荒び、窓をガタガタと鳴らしていた。「早く帰らないと......」もの思いから目覚め、帰り支度を始めたところに黒野が声をかけてきた。――それに忘年会みたいな宴会は苦手だ。静也は頭を下げながら、心の中で本音を吐く。忘年会とは『その年の苦労を忘れるために年末に催す宴会』と広辞苑に載っているが、静也にとっては忘年会そのものが『苦労』なのである。こっちは子どももいて、ただでさえ家計が大変なのだ。ちなみに『忘年会』は日本ならではの行事だそうで、その起源は鎌倉時代まで遡るらしい。現在のような宴会ではなく、連歌という和歌をつなげて詠う会だったようで、それを『年忘れ』と呼んでいたのが始まりだ。江戸時代、庶民の間で一年の労をねぎらい酒を酌み交わすようになり、それが宴会という形となって慣例化したのは明治に入ってからだという。「じゃ、お先に失礼します」これ以上、絡まれないよう早く退散せねばと静也はドアに向かった。「相変わらず、つれねえヤツだなあ。黒野はあっけらかんと言葉を投げかける。思えば、黒野は静也とは真逆のタイプ――静也にとって遠い世界の人間だ。黒野はおかまいなく、静也の張っているバリアを壊して近づいてくる。ウザいけど、なぜか憎めない、不思議な男である。静也が黒野のことをよく話題にするからだろうか、課の違う理沙も、黒野に対してはちょっとした親しみを感じているようだった。女性の人権にうるさいみすず先輩がフォローする。静也にしてみればウザい女性職員だけど、みすず先輩の言動は、理沙の味方になってくれていることもある。思ったほどギスギスした気持ちを引っ張ることもなく、今も何とかやっていけている。静也は広報課室を出た。ここは意外と居心地のいい職場かもしれない、と今置かれている環境に感謝する。途中、エレベーターで運悪く、理沙と同じ生活部市民課に所属する小林主任が乗ってきて、一緒になってしまった。無言で会釈するも、エレベータで二人きり。気づまりな空気が静也を覆った。小林主任とは以前、悪阻でよく休んでいた理沙のことでやりあったことがある。このアラフォー独身女の小林主任にいい感情を持っていない。タイミング最悪、退室が5分ずれていたら一緒にならずに済んだのに。静也は心の中で舌打ちし、さっき『ここは居心地がいい』と思ったことを取り消す。その息苦しい空気を破るように小林主任が声をかけてきた。乾いた声で静也は応える。このままだと駅まで一緒に行く羽目になるかも......乗る電車も同じだったらどうしよう――憂鬱な気分になり、静也は小林主任から視線を外し、黙り込んだ。静也の気持ちが伝わったのだろうか、小林主任は「そう」と短く返事した後は口を閉じ、静也に背を向ける。二人の間に『見えないシャッター』が下ろされた。沈黙が重く圧しかかったまま、エレベータは下降していく。静也は漏れそうになるため息を堪え、息を殺しながら、表示される数字をただ見つめる。――下に着いたら、トイレに寄っていくことにして、小林主任に先に行ってもらおう......。エレベータが1階に到着した。静也が口を開く前に、「急ぐので、お先に」と小林主任のほうが小走りに離れて行ってくれた。重かった空気が軽くなる。静也はホッと一息ついた。小林主任に限らず......基本的に他人と接するのが苦手だ。同じ課の慣れている人ならともかく、そうでない人からはできるだけ離れたい。他人が近くにいると心が硬くなってしまい、必要以上に警戒してしまう。それは持って生まれた性格か、あるいは育った環境のせいか......駅へゆっくり歩きながら、静也はぼんやりと自分の育ちを振り返る。両親を失い8歳で施設へ送られた静也は、その施設の学区内にある学校に転校しなくてはならず、今まで生活してきた環境、全ての縁を手放さなくてはならなかった。自分が親しんできた全てのものとのお別れ――その孤独感と心細さと寂寥感は静也の心を蝕んだ。10歳の時、自分を守ろうとして起こしたあの暴行事件で、ますます周囲の人と距離を置くことになった。※それについては「封印された過去」をどうぞ。孤独ではあったが、虐めの標的から脱し、一息つくことができた。――オレは大勢の人間とワイワイガヤガヤやるよりも、一人でいるほうが合う。そんな静也が小学6年になった時、学校でこんなことがあった。昼休み時間――クラスメイトの男子生徒らは昼食後、校庭でドッジボールをして遊んでいた。その頃、ドッジボールがクラスのブームだった。静也はその輪には入らず、教室で一人、読書をして過ごしていた。それを良しとしなかったのだろう、担任の教師が、静也を諭しにやって来た。担任は、ドッジボールをしているクラスメイトたちに静也を誘うように指導したらしい。当の静也はそのクラスメイトらの誘いを断った。その話が担任の耳に入ったようだ。――余談になるが、静也のいた小学校ではその頃からジェンダーフリー教育の一環として、教師は名前を呼ぶ時、男子も女子も「さん付け」で統一していた。今現在、ほとんどの公立学校はそのようになっているという。静也は覚めた目を先生に向けた。「ねえ、四条さん、そういうとこ直したほうがいいよ。静也は気にせず淡々と自分の意見を述べた。「それは先生がそう思っているだけですよね。「四条さん、もう少し素直になったほうがいいよ。先生は静也の質問にきちんと答えず、自分の思いを押し付けるだけだった。静也はますます覚めた。そもそもドッジボールは好きじゃない。すればイジメのスケープゴートとなる。ボールを思いっきりぶつけられ、皆から嘲られられるのがオチだ。憐みの目を静也へ向けた。常識的なありふれた反応をする先生に、静也はため息をついた。「そうやって心配する振りして僕みたいな子どもを貶めますか?」そんな静也の言動に、優しげだった先生の顔は苦々しいものへと変わっていく。口調に棘を滲ませて、先生は教室から立ち去った。独りでいることが悪いかのように問題視する先生に、静也の心は乾き切った。気遣っているようでいて、実はそういった言動が相手を見下し傷つけているなど想像もしないのだろう。ある意味、幸せな人間だ。――人の善の部分だけ信じられる運の良かった人間、温かい人たちに守られてきた孤独を知らない人間――自分とは違う世界の人間である。静也は冷めた思いで反芻する。オレが自分の席を離れることについて、とても警戒していることを。席から離れれば、そこに置いていたモノがなくなってしまうので、学校に何も置いていかずに、自分のモノは全て持ち帰っていた。この間まで毎朝、机の中にゴミが入っていた。できるだけ学校には早く来ている。体育や音楽の授業など教室から離れる時は、最後まで教室に残り、授業が終われば、すぐに教室に戻った。トイレは休み時間には行かず、いつも授業中に行っていた。授業中であれば先生の目があるから、誰も静也の持ち物を隠すことができない。ゴミを机の中に入れることもできない。授業中は誰もトイレに来ないから、安心して用を足すことができる。先生は「休み時間に済ませるように」と注意するけれど、静也は「生理現象はコントロールできない。それを制限することは体罰に当たる」と反論して身を護った。昼休みも教室から離れるわけにはいかない。ドッジボールも嫌だけど......実はこういった理由があることを先生は決して気づかない。中途半端なやり方で先生が介入すれば、事態を悪化させる可能性がある。独りでいることを良しとしない先生はきっと「四条静也にも問題がある。静也が皆を遠ざけ、嫌われるような態度をしているから、皆から嫌がらせを受けるのだ」と思っている。その考えは口にせずとも、空気として必ずクラスメイトに伝わる。イジメていい」と曲解されてしまうだろう。先生には余計な口出しをしてほしくなかった。そもそも一人か二人の大人が、様々な問題を抱える40人もの子どもの面倒をきめ細かく見るのは不可能だ。児童養護施設もそうだが、学校も人員不足。教師は雑務が多く激務で余裕がない。そんな環境下で、難しいイジメ問題を解決できるはずがない。自分の身は自分で護るしかない。今程度のイジメなら耐えられるが、もし事態が悪化し、いじめっ子らが暴力をふるってきたら、静也は最後の手段をとることにしていた。相手を大怪我させても、まだこの歳なら刑罰に問われない。いつも持ち歩いているカッターで反撃し、躊躇なく相手の目や急所を狙うつもりだった。そんな静也の殺気を感じてか、クラスメイトらは直接、静也に手を出すことはなかった。掃除当番で掃除用具が入っているロッカーを開けた時、乾き切って硬くなったボロ雑巾を見つけた。硬くなったボロ雑巾はなかなか水を吸わない――何だかそれが自分の姿のように感じた。その頃の静也は、学校の中でも施設の中でも感情をほとんど表さなくなっていた。愛情を求めてなのだろうか感情をむき出しにして己の存在感を誇示しようとする施設の子たちに、覚めた目を向けるだけだった。感情をむき出しにしたところで、それを受け止めてくれる人間などいない。自分は論理的であろうとした。大人たちから見れば、そんな静也は子どもらしさがなく、かわいげのない人間に映ったことだろう。理屈っぽく大人顔負けの言葉を使い、論破してくる。あれじゃあ、友だちができないのも無理はない、と。中学に上がってからは、こういったイジメはなくなった。静也は警戒心を解かず、誰に対しても距離を置き、友だちもいないままだった。そんな中、理沙と出会い――理沙とは縁を育むことができた。人と距離を置いていた静也にとって、唯一、理沙だけが施設に入ってきた時から気になる存在となり、近づきたいと思った人間だった。理沙にとっても、同じ孤児であった静也が一番近い存在であったはずだ。――オレはそんな計算をしながら、理沙に近づいた。理沙ならば自分を受け入れてくれる、共感できるところが多いはずだと。いや、ゲスな言い方をすれば『確実に落とせる』、そう思った。同じ境遇であるということが、静也の理沙に対する心の壁を低くさせた。身近に同じ仲間がいることは慰めにもなり、傷のなめ合いは静也の乾いた心を潤してくれた。理沙は、静也が求めていた『水』だった。――オレは傷をなめ合う相手が欲しかったんだ。『傷のなめ合い』は悪い意味で使われるけど、静也にとって一番欲していたことだった。人間、そんなに強くない。『傷のなめ合い』を見下す人間は、とても強い人間か、もしくは不幸を知らない単に運のいい恵まれた人間だ。理沙も静也を求めてくれた。