(月)こんにちはにいみ歯科医院です。前回からスタートした『健康寿命はいい噛み合わせから』。成長すると子供の歯(乳歯)が生えはじめそして大人の歯(永久歯)に生え変わり体と同じく成長していきます。各年代の中でも乳幼児期・学童期の成長の中での歯並びや噛み合わせは目まぐるしく変化していきます。永久歯に生え変わった頃は歯並び、噛み合わせの基礎が作られるとても大切な時期といえます。次のような影響が出てくるといわれています。・あごが十分に発達しない。・指しゃぶりなどの習慣によるあごの変形。・顔の形成に影響する。・硬いものを避けるようになる。上記の影響の中で特に過度の指しゃぶりには注意が必要です。赤ちゃんは誰でも指しゃぶりをします。3歳くらいまではそれほど神経質になる必要はありませんが過度の指しゃぶりは上下の前歯の間に大きなすき間を作ってしまい噛み合わせを悪くしてしまいます。「開咬(かいこう)」と呼ばれるこの状態は、口呼吸を誘発し口がポカンと開いている状態や発音障害など、審美的、または機能的な問題を引き起こす原因となります。そのような問題が起こらないようにするには、まず噛むことを学習させましょう。赤ちゃんは歯が生えても、すぐに何でも食べられるわけではありません。授乳期から離乳期に入り徐々に噛むということを学習していきます。前歯で咬みきり、奥歯で噛み砕くということを学習しないとうまくものを食べることができなくなり、柔らかいものばかり好んで食べる習慣が身についてしまいます。離乳期に入ったら、噛むための食事を工夫して与えることが大切です。このようによく咬む食習慣を身につけないと、しっかりとしたあごが育ちません。あごの発達が悪いと永久歯の歯並びにも影響し、よく噛めなくなるばかりか食べ残しが口の中に溜まりやすく歯ブラシでうまく磨くことができないためにむし歯や歯肉炎の原因になるともいわれています。噛んで、丈夫なあごときれいな歯並びを目指しましょう。今回の健康寿命と噛み合わせについてはここまでです。次回は成年期・壮年期についてお話ししましょう。