外国人の女の人が、こっちよ、と先を走る。すごいスピードなのに、なぜか私もついていける。後ろからは男の人三人が追いかけてくる。全員がサングラスにスーツなんていでたちだから昔見た映画が投影されているんだと思う。してこんな夢を見るのか、私は知っている。脇に挟んだ体温家が、ぴぴぴ、と鳴った。小さなディスプレイ画面には、37.5と無機質に表示されている。トイレに行くため、一階へと降りた。あれは熱を出したときに見る夢だ。ゴールデンウィークがあけて一週間、私は体調を崩した。GW期間中は美冬や雪穂と遊びまわった。ライブにカラオケ、ボウリング。時には誰かの家だったりもした。その疲れが津波のように一気に押し寄せたのだろう。部屋へ戻ると布団へと入ったが、時間はもう昼過ぎ。加えて、色々な不安要素が頭を蝕む。GWであの二人と長い時間を過ごすうち、気づいたことがある。してもそのことについて考えてしまう。思い立ち、本棚へと寄る。漫画でも読んで気を紛らわそう。私はほとんど漫画を読まないけれど、この漫画は面白いって思った。南さんが、これでもっと野球に興味をもってくれたら、と譲ってくれた漫画だ。一昔前の漫画らしく、絵柄が少し変わってる。野球をするシーンはかなり迫力があってぐいぐい引き込まれてしまう。私のお気に入りのキャラは、葉っぱを加えた悪球打ちの男子。彼がライバルのキャラに、パックドロップを食らわせるシーンが好きだ。読み進めると少しだけ元気が出た。明日の学校、何もないといいんだけど...。なんて考えてしまって、気分はネガティブに逆戻り。無情にも熱は回復し、学校へ。しながら授業をこなして、あっというまに昼休み。私は小学校の頃から社交的な方だったと思う。覚えているのは高学年の頃の記憶だけれど、女子のリーダー格のような立ち位置にいた。小学校の時点はまだカーストシステムはないけれど、将来どの地位になるか判断する方法ならある。異性からどう見られるかだ。今思い出せば、男子に恐れられ、または男子を嫌うような女子は、あんまり華やかな子じゃなかった気がする。その点私は男子とも友好的だった。媚売ってるなんて陰口を叩かれていたのは知っている。男子から相手にされない奴の妬みだと思って無視してた。お弁当のタッパーを音を立てぬよう、ゆっくりゆっくりあける。中学生の頃も同じ立ち位置を保てていた。学校行事でも女子の中心的な存在で、みんなもついてきてくれた気がする。先生だって私を頼りにしてた。学級委員なんていう名ばかりのリーダーじゃなくってホンモノのリーダーだったんだ。男子とも、付き合うまでは至らなくてもいい仲になった子だって何人か。勉強だってできたから県内でも有数の進学校に入ることができた。毎日が、光に満ちた日々だったんだ。おかずをお箸でつまむ。周囲の景色を見てはいけない。目をつぶって、口へと運ぶ。立候補したのも、あの頃の日々を取り戻したいと思ったから。それが...あんなことになるなんて...。大好きなミートボールがちっともおいしくない。目をつぶったって無駄だ。雰囲気までは隠せない。四方から私を取り囲む色を持たない真っ白の壁。