「一番印象に残った演奏をした人がやるんですよ」神田がニヤニヤして言う。僕はそういうのは苦手です。印象深かった演奏という条件だから、僕なんか大丈夫だとは思ってますけどね。「あれ、ずいぶん弱気だね。「いや営業と言っても僕のは人前のプレゼンとかじゃないから篠崎さんのとは違うわけです。苦手な人は苦手かもなあ。ピアノの歓びに触れて(初心者のチャレンジ)』っていうところで早々と出番は終わる。篠崎はモーツアルトの「トルコ行進曲」で平林はバッハの「主よ人の望みよ喜びよ」だ。どちらもテレビコマーシャルやドラマの主題歌などで誰もが一度は聞いたことがある名曲である。「トルコ行進曲」は指遣いは速いものの、音型つまり音のパターンは意外と繰り返しが多く、派手な割には頑張れば初心者でも格好良く弾ける。「主よ人の望みよ喜びよ」はスローだし指遣いは「トルコ行進曲」より簡単だけど、その分和音の響きを丁寧に意識しないと全体がのびたお蕎麦みたいな状態になってしまう。ペダルを踏みっぱなしにして初心者がよくこの茹ですぎた蕎麦をやってしまうのだが、このペダルをきちんと踏むには、耳で和音の響きの移る瞬間をある程度キャッチできている必要があり、これが意外に難しい。楽器は違えども大学時代に経験のある平林向きだと言える。この辺りは、生徒の希望を最優先になつみ先生がじっくり生徒の個性、強みを見極めた上で話し合いの末決定する。ここらあたりが「大人のピアノ」の先生の本当の実力の出るところで、いわゆるピアノがお上手な音大出身者というだけでは務まらないところだ。三十前のなつみ先生は若いながらも、このじっくりおじさんたちの人間性を含めて、そう...その人の中の西田敏行の正体を想像しながらコミュニケーションを取る能力が抜群だった。羽田健太郎バージョンでポピュラー曲を課題曲や発表曲にする生徒も多い。三谷幸喜社長は第三部ピアノは友達(教室OBの演奏)で森進一の「冬のリビエラ」。教室では北島三郎や美空ひばりもオーケー。この分野だと、多分なつみ先生は生徒に言われて始めて知った曲というのがほとんどかもしれないが、CDを買ってきてはじっくり聞き込んで勉強するそうだ。二十代前半まで国際コンクール上位入賞の常連だったそうだが、なぜか最近はステージには立たないそうだ。クラシック界の謎の一つということで、その本当の理由をめぐってミステリアスな噂が飛び交っている。何でも本人の頑なな希望ということだが、コンサートピアニスト待望論は日本人クラシックピアニストの地位向上というシリアスな面でばかりではなく、ルックスの良さに期待する音楽業界、音楽ジャーナリズム界にも根強いのだった。来賓スピーチに名前の上がる洗足音楽大学ピアノ科教授岸谷貴史というのがピアニスト斎藤なつみの師匠であり、師匠は斎藤なつみの半引退生活の真相を知っていると言われるが口が硬くて本人を飛び越して情報は出てこない。師匠としてもこの一番弟子の復活を切望しているのは間違いない、というのが業界の定説であった。篠崎が平林の肩をポンと叩いた。「その指名ってもちろんなつみ先生がするんですよね」顔をあげた平林が神田に尋ねる。話が一息ついて、篠崎が冷めたコーヒーを飲み干すと、なんと篠崎は目の玉をむきだしていきなりむせたのだった。平林がさっきの涙を吹いた篠崎のハンカチをすかさず差し出す。「あれ、どうしたんですか。反対側に座っている神田が篠崎の顔を覗き込んだ。その時平林も篠崎が青ざめてむせた理由をファミレスのドア口に発見して、同じように顔を青くした。怪訝そうな顔で二人を見比べた神田が体を反転してドアの方を見ると...千葉に容態が急変した友人を見舞いに行ってるはずのなつみ先生が、入店順番待ちの名前を書いているところだった。その横には...あのヤクザ者が一緒だった。