BABYLON私にとってこの年のハイライトはこのAVANTASIAプロジェクトであり、両作は2枚でひとつ。どちらのアルバムもゲストの豪華さ以上に楽曲のクオリティ、バラエティ自体が素晴らしい秀作。FEVER激しさと哀愁、伝統とモダンのバランスが良く、私のようなやや保守的なリスナーでも単純にカッコいいと思えました。全米3位という「成果」も見事。JUBILEEルックスもサウンドも絢爛豪華な、劇的極まりないシンフォニック・メタルの革命が美しく燃え上がる...。PROUD!-私のような90年代メロディック・メタラーのツボを突きまくる選曲がニクい。聴いた回数では一番かも。RESURRECTION小野正利を得てついに完全な「メジャー・クオリティ」に到達したジャパニーズ・メロディック・パワー・メタルのマスターピース。W.E.T.本来は09年のリリースだが、日本盤のリリースが10年だったのでここに選出。北欧メロハーの底力を見せつける快作。NATIONSウド不在にもかかわらずまさかの完全復活。10で観たライヴも最高だった。NEONこのバンドがここまでスケール感とメジャー感に溢れたロック・アルバムを作ってくるとは正直予想外でした。全曲シングルに出来そうな楽曲の充実度。LOVE80S'ポップ・メタル・リバイバル組の中でもスター性、楽曲センスが光る。インパクトの強い楽曲を多数収録したデビュー・アルバム。KINGSRHAPSODYを輩出したイタリアから登場した、新たなるシンフォニックRPGメタル期待のホープ。VERSAILLESまさかV系にカテゴライズされるバンドがここまで見事な大作エピックを生み出すとは...。Wild」といった感じの、これぞキャッチーなHR/HMアンセム。LOVEひと昔前のダサディスコみたいな曲だが、麻薬的な魅力があって高い作曲能力を感じさせる。Touch」もここに選出したいほどの名曲だった。KISKE/SOMERVILLEどこかノスタルジックで優しい気持ちにさせてくれる暖かいハード・ポップ・チューン。DELIRIONイントロからブリッジからコーラス、そして間奏まで何もかもがクサい。GALNERYUS前の曲から間髪入れず、小野正利のハイトーン・スクリームで入るイントロで鳥肌。NEGATIVE激哀のサビのコーラスによる盛り上がりが絶品のバラード。DYING胸に突き刺さるかのような激情と悲しみを感じさせるエモーショナルな名曲。WITHIN中間部のピアノを絡めた間奏パートがたまらないメロディック・メタルコア。ACCEPTこの勇壮な名曲が日本盤ボーナス・トラックという事実が信じ難い。Thunder」も最高だが。VALENTINEを1位に選出して若者ぶってみようかと思いましたが、年末にAVANTSIAの来日公演で大感動して、やっぱコレだな、と。このサイトに期待されているのもBFMVよりこういうアーティストでしょう。いいつつ、やはり若い世代のバンドではBFMVに結構期待していて、次作あたりで「10年代のブラック・アルバム」みたいな大傑作を作って全米No.1を目指してほしいな、などと思っていたり。強い印象を残す作品が少なくて10選を選ぶのに苦労した昨年と違い、今年は10選に入れてもいいな、と思えるアルバムが多くて逆の意味で選出に苦労しました。アルバムは10選に入れたACCEPT以外にもTREATやRATTといった「復活」組が、おさおさ全盛期に劣らぬ傑作をリリースしましたし、SCORPIONSや、RAGEなど解散せずにキャリアを重ねてきたベテランの作品もバンドの地力を感じる力作だったと思います。WITHINといった新人バンドの作品にもかなり気に入った作品が多く、そういう意味では充実した一年でした。VALENTINEの新作は全米3位と、若手バンドも活躍、全米TOP10に広義のHR/HMが両手の指で足りないほどランクインするという、チャート成績的な意味ではHR/HMバブルと言われた80年代以来の活況を呈している。それは音楽が売れなくなったことにより、HR/HMのようにコアなファンをつかんでいるジャンルが持つ「組織票」が相対的に力を持つようになったに過ぎないという面もあるわけですが、それでも音楽ジャンルのひとつとして「メタル」が完全に存在感を回復したことは間違いない。Metal)なる、若いバンドが古典的なサウンドへアプローチするようなムーヴメントが表面化してきたことも、「時代が一周した」ことを象徴する動きといえるだろう。HEAVENが東京から撤退するなど、大型店から専門店までパッケージ販売としての音楽ビジネスはもはや死に瀕していると言っても過言ではないのですが、ことHR/HM作品のリリースに関してはメジャーからインディーまでむしろ年々活性化している感さえあります。PRIESTが大規模ツアーからの引退を発表したりと「70年代組」には年齢的な限界が来ていることを感じさせられるニュースが目に付くようになり、さらにロニー以外にも訃報が多く、HR/HMファンにとっては残念なニュースも多い一年でした。OSBOURNE、MOTORHEAD、ACCEPTなど、HR/HMの「レジェンド」のライヴをたくさん観ることができ、その上、AVANTASIAの来日公演で私にとって上記の大御所以上のレジェンドであるカイ・ハンセンとマイケル・キスクが同じステージに立つ瞬間に立ち会うなど、なかなかに充実したメタル・ライフを送れた一年だったと思っています。