誰か、そばにいて...甘美な秘密の社内恋愛が、みじめな不倫だった。その衝撃の事実が、受け入れられない。高偏差値の国立女子校で学び、東大を卒業し、希望通りの企業に入社。そんな一点の曇りもない人生を送ってきた望美にとって、こんな醜態は誰にも言えるわけがないのだった。遠くから聞こえるヒデの言葉で、望美はハッと目を覚ます。心臓が、全力疾走した後のようにバクバクと飛び跳ねている。ラペルラのシルクのパジャマが、いやな汗を含んでいる。上岡の夢を見ていたのだ。「すごいうなされてたよ。上岡とのことがあって以来、不倫や浮気に対して深刻なトラウマを背負ってしまった望美は、別れから2年の月日が経とうとしている今でも、時折こうした悪夢に悩まされていた。暴れる心臓を押さえつけるようにしながら、月明かりにぼんやりと浮かび上がる部屋の中を見回す。床の上に無造作に脱ぎ捨てられた、ヒデの上着。何かの景品でヒデが持ち帰ってきた、奇妙なキャラクターのぬいぐるみ。2年前までは殺風景だった部屋の中に、ヒデの生活が点在している。汗ばんだ体が、夜の冷気で冷えていく。望美が自分の肩を抱きながらうずくまっていると、キッチンから水のグラスを持ったヒデが戻ってきた。「はい、水」ヒデから手渡されたグラスを、悪夢を振り切るように一気にあおる。空になったグラスをサイドテーブルに置くと、隣に腰掛けているヒデにしがみついた。無言のまま小さな子供のようにしがみ付く望美を、ヒデは優しく抱きしめる。子守唄のように繰り返した。深夜2時を指す時計の秒針の音と、ヒデの力強い心臓の音。そのリズムで平常心を取り戻した望美は、さっきまでの悪夢を上塗りするように、ヒデがこの家に来た頃のことを思い起こすのだった。深く傷ついた望美の前に、ヒデはどうやって現れたのかヒデとの付き合いは、ほんの気まぐれで始まったものだった。上岡と別れて以来、孤独な夜に耐えきれなくなると通っていたバー。そのバーテンダーが、役者のかたわらアルバイトをしていたヒデだったのだ。「俺、なんか望美さん好きだなぁ。男性を信じられないと感じていながら、そんな単純な口説き文句でホイホイと釣られてしまった自分に失笑してしまうが、無理もなかったとも思う。ロジカルに望美を褒めることはあっても、決して「好きだ」とは言ってくれなかった上岡。そんな上岡との付き合いに心底傷ついていた望美にとって、ヒデの飾り気のない甘い言葉は、驚くほど心の深いところに染み込んでいったのだ。一度部屋に招き入れてから、ヒデが今のような状態になるまではあっという間だった。いつの間にかバーテンダーを辞め、いつの間にか望美の部屋に転がり込んでいる。そんなヒデを受け入れる望美の心には、失望や軽蔑ではなく、言いようのない安心感ばかりが満ちてくるのだった。生活の全てを望美に依存するヒデの瞳には、望美だけしか映っていない。それは、今の望美にとって経済力よりも重要なポイントだ。バーテンダーとしての経験を持つヒデの家事能力も、多忙な望美にとってはただひたすらにありがたい。働かないヒデとの生活は、確実に、望美の心を癒しつつあるのだった。暗い部屋の中、望美の視線を受け止めながら、ヒデがそうささやく。「ううん、大丈夫...。31にもなって怖い夢見て飛び起きるなんて、子供みたいだよね。起こしちゃってゴメン。望美はそう言いながら、再びベッドに横たわる。その横にピタリと寄り添うように、ヒデも大きな体を横たえた。ほんの5分もすると、低くくぐもったようないびきが聞こえてくる。体が冷えたせいなのだろうか。寝付くことができない望美は、頬杖をつきながらその安らかな寝顔を見つめた。妙に冴えた頭に、上岡の忌々しい言葉がふとよぎる。望美はそれを冷静な心で否定した。―生活力のない男の子を、女の私が養ってる。それを幸せだと感じてる。これ以上に先進的なこと、あるわけないじゃない。しても沸き起こる黒い感情に、頭は覚醒していく一方だ。眠りにつくことを一旦あきらめた望美は、静かにベッドから抜け出す。湿気を孕んだパジャマを着替えるためだったが、クローゼットを開けるついでに、床に落ちているヒデの上着をハンガーにかけてあげようとも思ったのだ。―ヒデったら...だいたいの家事はできるのに、基本がズボラなんだよねぇ。暗闇の中で望美は、よく寝ているヒデを起こしてしまわないよう、静かな動きで上着を拾い上げる。持ち上げた上着はどうやら逆さまだったようだ。ポケットの中から、チャリーン!という音とともに、何か小さなものが落下した。疑問に思った望美は、その小さな金属を恐る恐る拾い上げる。望美の手の中で鈍く光るそれは、見覚えのない、どこかの部屋の鍵だった。絶対に私を裏切らない。関連記事2対2の初対面。前向きに考えた夫婦関係の再構築。東大女子図鑑:バリキャリ外銀女子が突如ゆるふわOLに転向。20:30「この人合わないな」には理由がある。12:00至福のフェイスマッサージにご満悦なペキニーズちゃん。各ジャンルのニュースをいち早くお届けいたします。著作権は提供元企業等に帰属します。ログイン(別のdアカウント)。