別に分ける事はないと思うぞ。大岐はこれまた簡単に言い放つ。「......大岐」あまりに簡単にアドバイスされてしまい、真継は苦笑してしまう。大岐らしい考え方だったからだ。大岐はそれについて、真剣に謝ろうとはしなかった。軽い口調で、ただの気の迷いだったと言わんばかりの態度。大岐が、自分でもそれはなかった事にしてしまいたいと思っているのは、真継にも伝わって来た。真継は顔を真っ赤にして、大岐を睨み付ける。大岐は言って、自分が仕上げた感想文を真継の前に差し出した。真継は、それを見て、大岐の顔を見上げると、さっとそれを奪い取り、渋い顔をして言った。「......解った。チャラだ」そう言って、真継と大岐は二人で顔を見合わせて笑ってしまった。真継は久しぶりに大声を出して笑った。大岐に言われた通りに、真継は昔の自分と今の自分を全て混ぜるように自分を解放した。今までやらなかった事まで行動に出てしまう。その様子を見て、真奈は笑ってしまう。真奈が帰ってくると、玄関で抱擁したり、夜に寂しいからと言って真奈の寝室にやってきたりと、まるで幼児後退してしまった行動もしてしまう。時々、昔の嫌な記憶まで蘇り、夜中に叫んでしまったり、突然泣いたりといった事もあった。いう時は真奈がしっかりと抱き締めて真継を慰める。して、真継は夏休みの中頃までかけて、全てを受け入れて行った。その様子を見て、ある日、真奈が真継に言った。真継はびっくりして真奈を見上げる。真奈は、コーヒーを自分で入れ直しながら、真継の分も持ってきた。それをテーブルに置くと、自分もソファに座る。「あの九頭神に会わせるもやるのは冗談じゃないけど、あんたのその様子じゃ、会いたくなってんじゃないの?」そう指摘された真継は、凪から郵便で送り返された約束の契約書を眺めていた。凪は、名前も書かずに契約書だけを郵送してきた。処分は真継に任せるという意味だったのだろうが、真継はそれを処分する事が出来ないでいた。一日の大半、それを眺めているのだ。「これ、今の九頭神の住所。真奈が言って差し出したメモを見たとたん、真継はいきなり立ち上がった。真継はそう言ってメモを掴んで飛び出して行った。解らないままに家を飛び出して、電車に乗り、凪が住んでいる街を目指した。凪と話をしなければ行けないという気がした。真継が記憶を取り戻したという事を、それを伝えて。考えて真継は止まった。伝えてどうする?それからどうするつもりなんだ?その先、何を言うつもりなのかを考えてなかった真継は、改札を出た所で立ち止まってしまった。本当に急に止まってしまったので、後ろをついてきてた人が真継にぶつかってしまう。「わっ!」その衝撃で、真継は我に返った。慌てて後ろを振り返ると、ぶつかった人の方が転がっていた。真継は謝ってその人に手を差し出した。その人は、転がった事に驚いていたが、真継が差し出した手を見て、ニコリと微笑んだ。「ありがとう」それが物凄く優しい笑顔だったので、真継は驚いてしまう。その人は真継の手を借りて起き上がると、服についた汚れを叩いて、真継を真直ぐに見て言った。見た目が真継より更に細いのに、身長は真継より高い。真継は少し見上げる感じでその人に見とれていた。真継は自分が悪いのに、なんでこの人の方が謝るんだろうと不思議に思っていると、その人がふっと視線を真継の後ろに向けた。微笑んでこう言ったのだ。真継はその言葉に硬直してしまう。「おう、透耶(とおや)。後ろから返ってきた声に、真継は身体を震わせてしまう。間違いなく、九頭神(くずがみ)凪の声だ。透耶という人がそう答えた所で、真継は凪がいる方を振り返った。凪は、透耶と一緒にいるのが真継である事に気が付いて、その場で足を止めてしまった。顔が驚きのまま固まっている。真継も驚きの表情のままで凪を見つめ返した。言葉が先に出たのは、凪の方だった。凪は、真継から視線を反らし、まるで真継など知らないという表情に変わっていた。真継は自分を無視されたと解り、愕然とする。凪は大岐があの協力の話を喋った事を知らないのだ。飽きて捨てたという態度しか取る事が出来ない。真継が凪に向かって言おうとしたら。凪はそう言って、真継の言葉を封じる。凪はこうやって真継の存在自体を否定している。真継には、もう凪は自分の事など忘れてしまったのだろうと思えた。思った自分が、まだ少しでも凪が思ってくれているのだと、思い込んでいた事が急に恥ずかしくなる。俺は何を期待していたんだ?と。透耶が凪にそう尋ねた。凪は素っ気無く答えを出した。飽きたという言葉は本当で、大岐に言った協力の話は嘘だった。したら、大岐にあの事を黙らせる為の嘘だったのではないだろうか?真継はそう考えてしまい、ここに今更自分が現れるのはお門違いと判断した。凪に無視された事で、蒼白している真継を、透耶が顔を覗き込んで言った。その透耶の顔を見ると、真継はこの場にいる事が堪えられなくなった。「......大丈夫です。真継は、透耶に頭を下げて、踵を返すと走り出した。透耶がそう叫んでいたが、真継は走って逃げ出した。必死で走っていると、後ろから透耶が追い掛けてくる。いい相手など、追う価値もないのだろう。思って真継は階段を降りようとした。急に走ったせいで、足に痛みが走り、階段を上手く降りれなかった。途中で足を踏み外してしまい、階段を転がり落ちそうになった。その落ちる衝撃に堪える為に真継は目を瞑った。何かにぶつかる衝撃があったが、それ以上の衝撃は訪れなかった。真継がその言葉に驚いて目を開けると、大きな男の人が、真継を片腕で支え、もう一つの手で手摺を掴んでいる。この人が落ちて来る真継を瞬時に抱きとめたらしい。真継がお礼を言おうと男の人から身体を離そうとした時。そのまま、その子捕まえてて!」と、追ってきた透耶が階段の上で叫んだ。恭と呼ばれた男は、何がどうなっているのか解らない顔をして透耶を見上げている。真継は条件反射で逃げなければと思い、男から離れようとしたのだが、男は腕に力を入れて、真継を離そうとしない。真継がそう言って暴れたのだが、男は離そうとしないどころか、どんどん真継を締め上げるように腕に力を込めてくる。「てめえ、透耶に何しやがった」いきなり低い声が降ってきて、真継はビクリとし暴れるのを止めた。男がそこまで言った所で、痛快な音が聴こえた。階段を降りてきた透耶が、男の頭を叩いたのだ。「はあ?」そりゃ男に話が見えるはずもない。真継はそのまま鬼柳と名乗る男に引き摺られて、透耶が指定した地下鉄構内にある喫茶店に入った。これは逃げられないと判断した真継は大人しく従っていた。普通に喫茶でコーヒーを頼むのに、妙に目立つ2人がいるものだから、人からジロジロと見られている。顔でさっさとコーヒーを注文している。鬼柳が不振そうに真継を見る。その視線が凄く怖いので真継は凝視出来ない。「たぶん間違ってないと思うんだけど。透耶がそう切り出した。名前を知られている事に驚いて、真継は透耶を見た。「はい......そうです。今さっきあったばかりのまったく知らない者同士のはずと真継が思っていると透耶は笑って言った。鬼柳がそれに透耶が関わる事を嫌悪しているようだった。それでも透耶は少し笑って話を進める。真継は自分が何を勘違いしているのか本当に解らなかった。透耶が何を言いたいのかもさっぱりだ。透耶はこれは自分が言う事ではないと思っていたが、この状況では、凪がそういう事を口にする事は二度とないだろうと思っていた。真継は透耶を睨んで言った。いう言い方はしたくなかったが、凪の事をよく知っているという態度の透耶がうらやましくもあり、同時に腹ただしかった。透耶はそんな真継を見て、何かホッとしたような顔をしている。「凪さんがそう言ったから。あの......そのねえ......ああいう事があったから、後悔も反省もしているし、落ち込んじゃって凄いんだよ。その辺の事情は俺には解らない。透耶がそういうと、鬼柳が聞き返す。「うーん、この間だけど、電話かけてきてくれて、凄く落ち込んでるみたいだったから、何があったのかを聞いてみたら、取り返しのつかない事をした、もう駄目だ、とか言うんだもん。透耶がそう言ったので、鬼柳は納得したと言い聞き返す。「取り返しのって?」その言葉に透耶は複雑な顔をしている。小さな声でそう言うと、鬼柳が目を見開いた。店中に響くくらいの大きな声で、鬼柳が言った。真継はギョッとして鬼柳を見上げる。透耶が同じくらいの大きな声で怒鳴る。そのまま、目の前で妙な漫才が始まってしまったが、真継は呆然として二人を見ていた。透耶は少し苦笑した感じに真継に言った。真継の顔には、どうしてそうなったんですか?と書いてある。監禁した相手、しかも自分と同じなら、この人だって犯されたという事になる。何で?そういう質問だった。何だかんだで、俺は、恭の事、好きなんだ。許される行為ではないけれど、それを許してあげられるのも俺しかいない。透耶は自分の問題は簡潔に答えてから、真継に質問した。話が元に戻った事で、真継は考え込んでしまう。この人は何が言いたいんだろうという顔をしていたのだろう、透耶は笑って質問を続ける。そりゃ無理矢理が嫌なのは解るよ。透耶の率直な質問に、真継は言葉を失った。答えようとしたが、答えられなかった。ないと言えなかったからだ。凪が好きで溜まらないと表現しているのは、真継にだって解っていたからだ。優しくも、大事にもしてくれていた。