彼女は放り投げるように答えてから本を無造作に閉じた。素早くその傍らを抜け、花を花瓶に活ける。うん、これでいいかな。それなりに満足して部屋の隅に控えるのと、王女が顔をあげるのは同時だった。「本って文字ばっかりで面倒!全部焼かせちゃおうかしら。「嘘よウソ、そんなことしたらまた馬鹿な民が大騒ぎするでしょうからね。王女は閉じた本を挟むように、机に肘をつく。その目がふと、僕が活けたばかりの薔薇に留まる。その途端、彼女は瞳を輝かせて机から立ち上がった。嬉しそうに花瓶に歩み寄る、その背後に長くドレスが裾を引いた。伸ばされた指は日に当たったことが無いかのように白く、力仕事など到底できない細さとしなやかさをしている。そんな彼女の繊細さを見るたびに感じる。彼女は、王室という温室育ちの花なのだ、と。「王女は、薔薇、お好きなんですか?」なんとなく、そう聞いてみた。聞かなくたってわかってはいるけど。王女は無邪気な笑顔を少し陰らせて、皮肉そうに呟いた。白い手が、花瓶に活けられた薔薇を一輪引き抜いた。「哀れで、苛立たしい・・・最も、お飾りとしては使えるけど、ね」ぐしゃ。水っぽい音を立てて大輪の薔薇が握り潰される。舞い落ちた傷だらけの花弁に―――ぞくり、と背を寒気が走り抜けた。元の美しさを失った薔薇を床に落とし、王女は冷たい視線で残骸を一瞥した。王女は・・・リンは変わってしまったのか。