この事件が解決したら、もうタバコはやめるさ。小さくつぶやいた言葉は、星空に消えていった。それからすぐ、足立が堂島を呼びに来る。堂島の先輩が、彼のことを呼んでいたためだ。堂島が喫煙所を去ってから、足立は今まで彼が座っていたところに腰を下ろす。そのまま彼と同じように、満天の星空を見上げた。「これまでの事件の犯人は、本当に彼?......だって?ほーんと、あの人の勘ってすごいよねぇ。ははっ............。足立はいつもと違う表情で、意味ありげに一人笑うのだった。別の場所の星空の下でも、違う人物がゆったりと笑顔を浮かべている。彼か、彼女か分からない人物は、暗闇の中でつぶやいた。「さて、これが最初の試練だよ、イザナミ。君は数多くの嘘の中から、小さく光る真実のかけらを見つけることができるかい?見つけられたなら、君はわたしに一歩近づくことになる。わたしはずっと、君を待っていたのだから.........。赤い唇の端が、少しだけ角度を増した。放課後になってから、生徒たちがパラパラと帰る中、たちも帰宅の準備をしていた。教室内にはまだ、何人かの生徒が残っている。今回の試験に情熱を燃やす、勉強熱心な生徒たちだ。陽介が席を立ち、大きく伸びをしたときだった。廊下のほうから、男子生徒たちの歓声や、女子たちの悲鳴に近い声が聞こえてくる。何事だ?と思ったたちは、一斉に廊下のほうを見る。それとほぼ同時に、1年である久慈川りせが、教室に飛び込んできた。輝くような笑顔での胸に抱きつくりせ。教室に残った生徒や、廊下から中を見ている生徒からざわめきがあがった。先輩が私のお姉様なのは変わりないし。「そういう問題じゃ.........。陽介は、周りの視線を気にしつつ弱気に言った。(あー、これでしばらく、とりせの百合カップルが学校中で人気になるな。)何しろは、何をやっても絵になる美人。りせだって、今は休止中だが人気アイドルを務めるくらいの美貌を持つ少女。ブームになるのは間違いないだろう。彼女はにがっしり抱きついたまま答えた。「えー?実はね、今日は先輩に勉強教えてもらおうと思ってぇ。ほら私、転入したばっかでしょ?授業、全く分かんなくて。完二に聞いても無駄だろうし、どうせならお姉様に教えてもらいたいなぁって。お姉様なら頭よくて、頼りになるだろうし。「だからお姉様、一緒に勉強しよーよ」と、りせがを見つめる。勉強を教えることは別にいい。この状況.........。生徒たちからの好奇な視線。陽介の呆れ顔、雪子と千枝の苦笑。何より............。(、なんでそんな怒ってるのよ.........。)陽介の隣で無言で腕を組み、静かにりせを威圧しているリーダー。銀色の瞳が細められ、鋭さを帯びている。それに対して、りせはの鋭いまなざしを華麗に受け流している。「りせ、残念だけどは今日、俺と一緒に勉強する。発せられた声も、どこかとげとげしくて。もりせは、物怖じせずに答えた。「えー!先輩は、いっつもお姉様と一緒でしょ?今日くらい譲ってよー!ずるいよー、先輩ばっかりお姉様を独占してー!それに先輩、頭いいしお姉様と一緒に勉強しなくても期末大丈夫でしょ?私ちゃぁーんと知ってるんだから!前回の中間で、先輩が学年トップになったこと。」そういい終わると、りせはに向かってにっこり微笑む。その場にいるみんなは、ちりっと火の粉が飛んだ......ような気がした。俺、おかしいのかな?俺、りせちーの後ろにヒミコが見えるんだけど.........。「私は君の後ろに、イザナギが見えるんだけど.........。雪子が目をこすってを見ている。りせに負けないくらいの笑顔を浮かべ、も言った。「学年トップになったのはまぐれだ。それに俺は、英語が苦手だ。仕方ないな.........。本当は卒業するまで周りのみんなには黙っていようと思っていた。ここは、正直に話すべきだろう。俺はに英語を教えてもらわなければならない。俺は............いまだにアルファベットが読めないからだっ!」シン............と教室が静まりかえる。発言により、この空間の空気さえとまった。そこに、廊下から誰かが走ってくる音が聞こえる。ジャージに身を包み、さわやかな表情を浮かべた教師。体育と英語の両方を教えている、教師の近藤だった。「.........という夢を見たんです。心配かけてしまってすいません、近藤先生。英語はきちんと理解していますので、先生との勉強は遠慮しておきます。近藤にそう言い、は悔しそうにりせを見た。勝ち誇った表情でに抱きついている。もりせを離さずそのままだ。(完敗............だ。)は顔を伏せ、悔しそうに唇をかんだ。時が動き出し、生徒たちも動き出す。陽介や千枝、雪子も苦笑しながら教室を出て行く。(先生、うちのリーダーがどうもご迷惑をおかけしました。)に誘いを断られ、ショックを受けている近藤の横を通りながら、陽介は心の中で謝るのだった。その後、陽介はを引きずりながら、ジュネスのフードコートに来ていた。目的は期末試験の勉強をするため。そこには意外にも見知った顔があった。一条がの顔を見て安堵した。陽介が顔を引きつらせながら、「俺は?無視かよ......」と呟く。「だって、花村には全く期待してねーし。「事実を言ったまでだよ............。」ひらひらと手を振る一条。無言で長瀬の隣に座った。いつもと違うテンションの違いに気付いた長瀬が、不思議そうな顔をする。「?お前なんかいつもより暗いな............。「今さっき、完敗したんだよ。敵は俺よりも数段上を行っていた......。「が、りせちーに負けたってこと。せちーとがの取り合いして、がりせちーに完敗したんだよ。こんなに落ち込んでるわけ。一条の隣に座った陽介は、鞄から教科書やノートを取り出した。「ふーん」と長瀬は興味なさそうに相槌をうつが、一条は早速飛びついた。「りせちーがのこと気に入ったらしくてさ、お姉様って呼んで慕ってんだよ。陽介の言葉を聞きながら、一条が何かを考えている。テンションの低いまま、勉強道具を取り出し、数学の教科書を開いた。「それで一条、どこを教えればいいんだ?」と言おうとしたとき、一条が小さく呟いた。一条の言葉に、と陽介の二人が同時に彼を見た。「どうって............」が口ごもるのを、陽介は黙ってみていた。がのことを好きだと思っていることを。自分も、が好きなことを。教科書のページを指でもてあそびながら、は何かを考えていた。(一条たちに言うのか?お前のに対するその気持ちを.........)少し悲しい気持ちでを見る陽介。その瞳が、のほうを向いていることを知っているから。自分に向けられているのは多分、仲間や友達という感情。「俺は............」がそう言った瞬間、遠くからや陽介を呼ぶ声がした。視線を向ければ、千枝や雪子がそこにいた。彼女たちは走ってこちらにやってくると、それぞれと陽介の隣に座る。数学でちょっと分からないことがあったの。君得意でしょ?少し教えて欲しくて.........。乱入に、先ほどの話はうやむやになった。ことを尋ねた一条も、自分が気になっている千枝の登場ですっかり興奮していた。明るく楽しいジュネスのフードコートで、陽介はただ一人、モヤモヤを感じていた。クリアファイルを開くと、中におさめられた2枚の映画のチケット。映画の公開日はもうそろそろだというのに、にはまだ、渡せずにいた.........。