SUPERCARD」を行う。海外マットでも高い評価を得ている新日本プロレスの“ストロングスタイル”。その体現者として、MSGに登場する、獣神サンダー・ライガー選手に話を伺った。(聞き手・高橋克明)いよいよ来月に迫りましたマディソン・スクエア・ガーデン大会。今のお気持ちを教えていただけますでしょうか。僕のプロレスラーになったきっかけを作ってくれたのが、藤波辰爾選手ですから。その藤波さんがWWF(のジュニアヘビー級チャンピオン)を獲った場所なので。そこで試合ができるだけですごい興奮してますね。マディソン・スクエアいえば、その試合が真っ先に思い浮かぶ、と。僕だけじゃなく、レスラーみんなそうなんじゃないでしょうか。憧れの場所ですよね、MSGっていうのは。ライガーさんはすでに北米、メキシコ、ヨーロッパと全世界でレジェンドとして大活躍されていますので、今さらマディソン・スクエアだとしても...。(さえぎるように)いや、(他の会場とは)違いますね、やっぱり。中学生くらいの時に、藤波さんだけじゃなく、猪木さん、タイガーマスクさん、坂口(征二)さん、ダイナマイト・キッドさん、そんな名選手たちが(現役)バリバリの頃に上がっているリングじゃないですか、そっりゃ、興奮しますよ。僕なんかからすると、ライガーさんがまだMSG(のリングに)上がってなかった方が意外というか...。特別な感情になりますね。偉大なる会場ですから。当日、会場に詰め掛ける現地のニューヨーカーには何を見せたいでしょうか。そこは、やはり「新日本プロレス」でしょう。新日本とはなんぞや、というところですね。他の団体とどう違うか、そこをうまく体現できればいいなと思ってますね。同日にROHの選手もリングに上がることですし。新日本が世界のトップクラスなんだ、ということを見せつけたいですね。磨き抜いた技術と、勝ちにこだわる姿勢。そのどれもが、どこ(の団体)と比べてもらっても、違いを感じてもらえると思うので。プロですから、“魅せる”ことも含めて、その全てがミックスされたプロレスを見てもらいたいですね。これが、プロレスなんだ、と。世界中のリングに上がられたライガーさんですが、国によってファンの反応は違うものでしょうか。