住みたい、建てたい、暮らしたい...の方へ。その1/和紙>町家に使用する、障子紙をどうするのか。岐阜県美濃市まで、和紙を求めて行ってきました。「天然素材(手漉き和紙)のある暮らし」というテーマのもと「和紙(素材)の制作」と「提案活動」の2本柱で日々の紙づくりに取り組んでいらっしゃるそうです。↑生成り楮紙、透かし文様紙をはじめ、和紙を活かしたオリジナル商品の開発もされています。金沢から、美濃市までは、車で2時間半ほど。岐阜県に向かうにつれ、山が深く、樹々のグリーンが濃くなっていきます。美濃市を流れる、鵜飼いで有名な長良川に合流する板取川のすぐ傍に手漉き和紙工房の「保木工房」さんがありました。保木美保さんと、紙漉き職人・井上さとみさんが紙漉きについて教えてくださいました。和紙をつくるための素材の説明と作業工程を説明頂きました。今回は、見学出来なかった楮(コウゾ)畑。美濃では、育成から行なわれています。(美濃市)」を含む「和紙:日本の手漉和紙技術」がユネスコ無形文化遺産に登録されました。楮(コウゾ)を蒸し、皮を剥ぐ。↑焦げ茶色の剥がされた表皮が、和紙の原料となるそうです。剥いだ表皮の黒い部分を削り落とし、取り除く。2、3日、水にさらし、陽に当てながら、天然漂白とアクを抜き。ソーダ灰などで、不純物を溶かし出す。水に浸しながら、残っている塵を取り除く。↑水の中で一枚一枚広げ、残っている皮やチリ取り除いたもの。繊維をきめ細かく、叩解。水をはった舟に原料と『ねり』を入れ、紙を漉く。これをつぶした粘液『ねり』は、原料をまんべんなく分散させる効果があるのだそう。↑水を張った『舟』に簀桁を入れて紙を漉いていきます。(今回、保木工房さんの近くの美濃和紙の里会館さんにて職人さんが手漉き作業を見せてくださいました)↑前後左右に揺すり、うすい和紙が簀桁に。ここまで、20秒ほど。↑簀桁をひっくり返し、漉いた和紙を重ねていきます。この工程も美しく、息をのみました。圧搾機で水分をしぼる。↑井上さんが漉いた、白さと光沢感の美しい『京格子』。和紙を一枚持ち上げると、現れる文様。↑同じく、井上さん作『矢羽』。細やかな文様とその透け感に、和紙と、作り出す職人の手とに、ため息...。和紙を手にするまでのその工程の多さと、手間と時間とを経た職人さんの手を深く感じ入りました。次回は、美濃のまちについて、お話したいと思います。