活気にあふれる「微笑みの国」タイ、ついに私が中学時代を過ごした国に入った。あの頃と同じ空気、同じ空。今回は、自転車を手に入れて、自由に動くことができる。何も出来なかったあの頃とは違うのだと証明したい。「微笑みの国」タイはそう呼ばれている。私が中学の時は微笑みの印象はあまり無かったが、それは自分自身が微笑んでいなかったからだった。私から微笑みかければ、必ず笑顔が帰ってくる。タイの人たちは照り付ける猛暑の太陽に負けず、眩しい笑顔を送ってくれる。見かける寺院に寄っては小休憩。MIZOGUCHIこちらから微笑んでいけば、ほら。MIZOGUCHIバンコクまでは平坦だ。道は完全に舗装されて、道幅は広い。東風のモンスーン(季節風)に背中を押され、快適な旅路だ。タイは仏教国なので、多数の寺院がある。街で僧侶が歩いている光景は懐かしい。私は旅の道中でよく寺院を訪れてきた。寺院では長ズボンをはかなければならないルールがある。他にも人の頭に触ってはいけないといった、日本では良しとされることも他国ではタブーであったり。