後の焦げ臭さが町中に漂っていた。1カ月後に壊滅した町を取材で訪れた際の生々しい印象を引きずっていた。小雪が舞う2月中旬、町中心部は盛り土で覆われ、大量の重機が今なお砂ぼこりを巻き上げていた。多くの予算と人員を投入しながら復興速度は驚くほど遅かった。同町は川西町出身の劇作家・故井上ひさしさんとゆかりが深い。同じ「吉里吉里」の地名がある。佐々木健さん(58)は井上さんの作品を通じた本県と大槌町のつながりを大切にする一人だ。蓬莱島を象徴し、津波で倒壊した赤い灯台は復旧し、震災前の大槌町に響いていた「ひょっこりひょうたん島」のメロディーも復活。「復興」の言葉がイメージさせる事業は遅れているのかもしれない。町民の心の糧となっていた、こうした何げない光景の一つ一つが震災前の姿に戻っていることに、佐々木さんは町の復興が少しずつでも前に進んでいることを実感しているという。津波に襲われた町方地区で盛り土工事が続いている■小さな魚にも5年前の取材で佐々木さんは誰一人として排除することなく、みんなで一緒に問題を解決していく「ひょっこりひょうたん島の精神」を口にした。その精神は今、震災後に誕生した「イトヨ」という小さな魚にも注がれている。イトヨは川で生まれた稚魚が海に下り、産卵期に遡上(そじょう)する「遡河(そか)型」と、一生を川で暮らす「淡水型」がある。大槌町に生息している2種類が津波で交雑。佐々木さんはかつて市街地だった湧水地に「新型のイトヨ」を保護し、新たな町の資源としての希望を見いだしている。「復興のゴールは一つではない。