君の不安は消え去るだろう」アーシュは立ち上がり、群がる人々を見回した。豊穣の神としてクナーアンの端から端まで、すべての大地に祝福を与えよう。来年も再来年もその次も...。田畑を耕し、作物を育て実らせるのは各々の努力と熱情だ。俺は戦いの神でもある。己の欲望や野心に負け、力で無力な敵を傷つける者がいれば、俺は必ずその敵の盾となるだろう。人は神に救いを求めるが、本当に自分を救えるのは己自身でしかないのだと。人々はアーシュの言葉のひとつひとつを自身の心に刻み込ませるように、聞き入り、頷いた。沈黙の後、突然アスタロトを讃える割れんばかりの歓声が大広間を包んだ。アーシュははたと我に返った。喜び沸き立つ人々に囲まれながら困惑したような顔を見せ、飛ぶように玉座まで戻ると、緊張した面差しのまま、黙り込んでしまった。隣のイールはそんなアーシュを穏やかに微笑みながら、見守っていた。「あ~もう、なんであんなことしたんだろ~。イールも止めてくれればいいのにさあ~」その日の深夜、イールの部屋のベッドの上で、アーシュは駄々を捏ねるように喚いた。「なにが?」イールはうつぶせになり足をバタつかせているアーシュを子供のようだと呆れながらも、可愛らしさに口元が緩むのを抑えきれない。アーシュに近づき、自らもアーシュの傍らに横になった。イールは肘を付き、空いた片手で枕に顔を伏せているアーシュの頭を撫でた。アーシュは子猫のように気持ち良さ気に目を瞑り、ふふと喉を鳴らした。「だって...さ」アーシュは枕からちらりと目を上げイールを見つめた。「なに?」イールは微笑みを湛えながら、アーシュの次の言葉を促した。アーシュは身体を仰向けにひねりながら、身体を落ち着かせると、頭を撫でているイールの手を両手で握りしめ、自分の胸に置いた。すると安心したのか、ほうと一息つく。「無我夢中だったとはいえ、俺の取った行動は、アスタロトが示した『神の概念』を裏切るようなものだ。アスタロトはクナーアンの民に神の干渉を受けずに、自分たちで切り開いていく未来を望んだんだろう?...俺にはそれが正しいのかどうかはわからない。千年以上もの間、神の役割を果たしたアスタロトが求めた指標が間違っているとは思えない。...アスタロトの思いに応えるべきじゃないのかと、それが正しい選択なのだと、理解していたんだ。「...後悔というか...あの場で見て見ぬふりをやり過ごしたら、そっちの方が後味が不味くなるのはわかっていた。あの人間の思いに応えてやりたかったのは俺の本心だもの。「アーシュ、我々の選択に正しいも間違いもない。それを決めるのは歴史でしかない。私たちは未来を選択する権利と責務を『天の皇尊』から与えられた存在なのだ。おまえが義の為に、人間を何万人と殺戮したとしても、おまえを責める資格を持つ者はいない。「確かに...十八年前、私はアスタロトの目指す『概念としての神の姿』に同意した。この地上で何があろうと人間の世界に干渉せず、人の手の届かぬ神聖なる者として民に崇められるだけの存在になること。...アスタロトの指標はひとつの選択であり、我々はそれを選ぼうとした。そもそもこの提案の根底にあるのはアスタロトが『死』を求めたことによる。...私もまたこれに賛同した。私が『死』を願うのは、神の役目に飽きたからではない。私はアスタロトと共に生きる神であることを生きる糧にしていたからだ。...アスタロトは我々が死んだ後、クナーアンの民が混乱しない方法をあらゆる限りに考え、この答えを導いた。それが概念としての神の姿だ。アスタロトは消え、そして新しく生まれ変わったおまえがここに神として存在する。...アーシュの選択がアスタロトと違うものであっても、それが新しき『神』の意志であるのなら、構わないのだよ」イールの言葉は重く、「神の責務」がアーシュの心に重く圧し掛かっていた。抑えきれない苦悶の涙が溢れ、アーシュは腕で目を覆い隠した。イールは声を堪えてすすり泣くアーシュを宥めようと背中を撫でた。撫でられたアーシュは身体を震わせ、今度は堰を切ったように嗚咽し始めた。(アーシュは今初めて「神」の重さを知って、恐れているのだ。アスタロトの生まれ変わりであっても、アーシュはこのクナーアンとは無関係の異次元の世界で、人と同じように生まれ育った十八の少年なのだから。クナーアンの神と言われて十数日しか経っていないのに、星の未来を担えなど...)これほどまでに泣きじゃくる恋人を、イールはかつて見たことはなかった。イールは悲痛な声音で泣き続けるアーシュを哀れみ、募る愛しさに、必死で宥めようと試みた。そんなに泣かないでくれ。「だってえ...えっ...」アーシュの泣きじゃくる声は収まらない。「聞いてくれないか?ねえ...天の皇尊がひとつの星にふたりの神を置いたのは、ひとりで泣かない為なのだよ。私たちは半身なのだから、喜びは倍に、苦しみは半分に分かち合うものなのだ。...私がひとりで泣いていても、きっとどこかで生きているおまえを思い、死なずにいられた。「...だからね、クナーアンの宿命はおまえひとりに負わせるでも決めるものでもないのだよ。「だからそんなに怖がらないでくれ。泣きながらアーシュは笑った。自分を懸命に勇気づけてくれるイールが、たまらなく愛おしく、アーシュは運命の相手がイールであった幸運に胸が奮えた。「ありがとう、イール。頬にこぼれる涙を拭くイールの指先に口づけ、アーシュは半身を起こし、イールを抱きしめた。その首に両腕を絡ませ、イールが面食らうほどに何度もキスを繰り返した。アーシュは顔を天に向けた。涙はなく、白く清冽な面を輝かせたアーシュは、厳かな神の声で夜天に光る月に吠えるように奏上する。お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。クナーアンの”神”でしたね。更新は週末かと...サイアート様、頑張ってくれたんですね。|いや~、上書きして保存したときは、真っ青でしたよ~それを復元する方法を見つめるまでに一時間かかったけど、ちょうど食事時で...まったく食事する気になりませんでした。復元しても失った文章がどうにかして戻せないかと、色々サイト巡りしましたが、ダーが帰ってきて聞いたら「ムリ」って言われて...(結構詳しいので、ダーに言われたら諦めるしかない)まあ、保存してない分を元に戻せるわけもなく...(*'ω`*)ゞほら、記憶力がもう低下してるから思い出すのも無理じゃないですか。結局新しい気分で、書き直しました。前よりもマシになった気はするんですけどねえ~でももう、あんなに焦るのはいやですう~...クナーアンに来てアーシュは子供っぽくなった気がするんです。19プロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。