([前編]からの続き)「ザ・レヴォリューション」解散後はシーラ・E.との共作、共演が多くなっていますよね。いわゆる“プリンス・ファミリー”としてそれまでも強い繋がりはありましたが、プリンスがシーラ・E.とツアーも含め密接に関わったのが、2枚組『サイン・オブ・ザ・タイムス』(’87年)の時期です。そのツアーと並行して、プリンスはキャリアのなかで最もファンキーでハードなR&Bに回帰した作品と言われる『ブラック・アルバム』を制作しました。発売の一週間前にこのアルバムのリリースを突然「個人的な理由」で中止しちゃうんですよね。発売中止は当時音楽メディアもファンも大騒ぎになりましたが、結局「個人的な理由」って何だったんですか。その話をすると本題から外れてここに戻ってくるまでにおそらく2時間はかかってしまうので(笑)、今日はヤメておきます(笑)。シーラ・E.は、『LOVESEXY』(’88年)でもプリンスの「右腕」として大貢献します。自らの元を去った「ウェンディとリサ」の「穴」を埋める意味でもラテン・パーカッションの申し子シーラのリズム解釈は、プリンスを支えたし、相談役としてもスペシャルなケミストリーを生める唯一無二の相棒だったと思います。この『LOVESEXY』はアナログからCDへの完全移行期にリリースされたんですが、CDではプリンスの意向により収録曲全9曲が曲ごとに飛ばすことができない1トラック仕様になったこちらもいわゆる問題作ですね。今でも1トラックですからね。僕がプロになって、自分のPCでプロトゥールズを使えるようになった1990年代後半に一番最初にやったことが『LOVESEXY』の楽曲を全部波形でカットすることでしたからね(笑)。(3)」を逆に繋げること。いい情報ですけど(笑)。正確には連載第1回目の情報以来です(笑)。シーラ・E.ってプリンスが作曲した「グラマラス・ライフ」(’84年10月全米7位)のデビューヒットの華やかさとあのセクシーな美貌からでしょうか、日本ではちょっと過小評価されていますよね。日本では80年代にナショナルのビデオ・デッキのテレビCMにも登場したり、わたらせサマーフェスタの花火大会でも来日して演奏したこともありますし、かなり親日家というか、所縁も深いアーティストで。「ザ・レヴォリューション」のリサやウェンディと同じようにお父さんはラテン・パーカションのカリスマ、ピート・エスコベード。Soul』でも定番のダンス・クラシックですね。ピートとコークの兄弟は、プリンスが大ファンのサンタナのバックでも信頼されて演奏し支えていましたし。プリンスとシーラ・E.のことを話す時に僕がいつも残念に思うのが......今年もプリンスの命日(4月21日)が過ぎたばかりなので言うわけじゃありませんが、プリンスはなぜ音楽遺産の管理をシーラ・E.に任せなかったのかなぁ、と。遺言で、「僕にもしものことがあった時は音楽管理をシーラに任せる」って書いておいて欲しかったなぁ、なんて。彼女も天才ミュージシャンなんで大変だとは思うんですが、それだけの愛と実績、関係性がある女性なので。プリンスって、遺言を残さず突然亡くなってしまったことで、周りのみんなが困ったわけです。奥さんも子供も、ご両親も亡くなってる、妹のタイカはミュージック・ビジネスのことをいきなり理解しろというのも無理ですし。再婚だった父親ジョン・Lの最初の結婚、それだけで薄く血が繋がっている異母兄姉に関して言えば、正直幼かったプリンスが愛着を持てた関係ではなかったでしょうしね。今、彼らが権利関係で揉めているのが悲しいです。音楽の価値や作品の意味もわかっていたシーラ・E.に全部残しておけばよかったと。プリンスとシーラ・E.は恋人同士の時期もあったようですし、音楽家の気持ちは、同じ境遇でなければ分かち合えないことは多々ありますから。シーラが本当に素晴らしい女性なんで、これは勝手な僕の想いなんですけどね。’94年4月に全米3位、全英では1位を記録した90年代プリンス最大のヒット曲のひとつ。World」なんて歌えるのは、プリンスかマイケルぐらいしかいないよなぁって思ってました(笑)。僕も心から愛してる楽曲なんですけど、「世界中でいちばん美しい女の子」と歌った相手は、’92年以来、バックバンド「ニュー・パワー・ジェネレーション」に参加し、バックコーラスとダンサーを務めていた当時の恋人マイテ・ガルシアですね。プエルトリコ系の、エスニックでキュートな彼女は、僕と同じ1973年生まれで当時20代前半、のちにプリンスの奥さんになりました。‘96年のヴァレンタイン・デーに22歳となっていたマイテと結婚し、新婚旅行はハワイを訪れていますね。その2か月後には妊娠が発表されました。あ、プリンス・ジュニアが誕生していたんですね。その年の10月に生まれた長男グレゴリー君、ちなみマイテは「アミール」君、アラビア語で「プリンス」の意味と名付けたとのちに話していますが、ふたりの愛息子は生まれつきの重い病気を抱えていたんです。先天的な頭蓋骨と脳の障害で生後6日後に亡くなってしまうんですね。この哀しい悲劇を境に夫婦関係も急速に悪化したようで、’99年に離婚宣言、翌2000年に正式離婚しています。決別したワーナーでの最後のアルバム『カオス・アンド・ディスオーダー』(’96年)の発表からわずか3か月半後に「このアルバムを作るために僕は生まれてきた」とまで語った渾身の三枚組『イマンシペイション』(’96年)を発表し東京でワールド・プレミアも行っています。プリンスが原宿のクエストホールで行われた先行試聴会を開くために来日したのは’96年11月ですから、長男グレゴリー君との死別直後だったと、のちにわかるんです。その時は、息子の誕生を祝福するようなアルバムの内容も相まって、公にしていなかったんですね。取材の合間に何度も妻マイテに国際電話をかけていたという証言を聞くと、彼の心中は察するに余りあります。『イマンシペイション』は、それまで育った境遇もあり家庭的な感情と距離を置いていた彼が、妻マイテと交わした愛の誓いと、息子の誕生の喜びを世界に宣言する内容だったんですから。アルバムの2枚目はプライベートを強調した結婚ドキュメンタリー的要素が強いものだっただけに、プリンスもすぐにその悲しみを表明できなかったんだと思います。アルバムは完成しリリースする、ワーナーも離れ、自分自身が珍しくプロモーションを引き受けていた。行く先々でお子さんの誕生、おめでとうございますと......。親としてはこんなに辛いことはありませんね。このエピソードだけとってもプリンスの「誠実」さ、根っこの優しさがわかるというか。長きに渡ってキャンペーンやインタビューを制限してきた“殿下”が『イマンシペイション』に関しては、再出発の象徴だし、自分が新レーベル代表だから宣伝も力を入れるつもりだった。ふたりの幸せの絶頂を記録した『イマンシペイション』を今聴くと胸が痛くなります。時系列で言えば、その次に発表した変則的アルバムが『クリスタル・ボール』ということになります。表題曲「クリスタル・ボール」が本題ですね。3枚組アルバム『イマンシペイション』のあとに、すでに当時ブートであらゆる種類が出回っていた『クリスタル・ボール』に90年代の未発表曲を加えて発表することに当時の僕は違和感を抱いていました。表題曲は、’98年の時点で10年以上前に作った楽曲でしたからね。それも一部編集されてるんですね。5枚組パッケージ化された『クリスタル・ボール』の表題曲「クリスタル・ボール」を聞いてゾクッとしました。この連載では歌詞全文を載せられないかもしれないけれどこの曲の2番の歌詞に注目して欲しいですね。floorとあります。