小学生の私と弟もいる。あ〜あ、二人とも爆睡している。いえば父はチャイコフスキーが大好きだったな。日曜日にはよくニューヨークフィルハーモニックのレナード・バーンスタイン指揮のレコードをかけていたな。指揮者の動きは激しく、汗を飛び散らせている。妙に耳に残る音楽である。気づいたら病院の清潔な匂いのするベッドの上であった。てんかんとは?てんかんとは大脳の病気の一種である。人間の脳は本当によく出来ていて、1立方ミリメートルに50万個以上もの神経細胞が詰め込まれているらしい。この神経細胞が網のように神経回路網を作っているのだが、てんかん患者の場合、この神経回路網に異常がある。神経回路網が異常を起こすことをてんかん発作と呼んでいる。逆にいえば、発作を起こす異常神経回路網が脳に形成されることがてんかんである。原因のわからないのが全体の40%以上もあり、まだまだてんかんの原因は解明されていないのが実状である。昔はてんかんは遺伝と考えられていたらしいが今は遺伝の方が特殊の場合ということがわかってきている。てんかんの発病年齢の85%は17歳未満で、しかも60%以上が11歳未満とかなり若いのが特徴的である。私のように成人になってから発病するのは交通事故などで頭部外傷を負うなどの相当限定された場合に限られるのが一般的である。てんかん発作は一般的には部分発作と全般発作の2種類に分類される。全般発作は誰でも知っているいわゆるてんかん発作のことで通常5~15秒の間意識を消失する。泡をふいて痙攣をする、四肢が硬直する、ひきつけを起こす、力が抜けて倒れる、など人によって違った症状を見せるそうです。部分発作は一瞬のたちくらみのようなもので本人にしかわかりません。病院からもらった小冊子によると「よほど医学の知識のある人以外は、多くは意識が無くなる状態である複雑部分発作になるか、さらに強い全身のけいれんになって初めて気づかされ、病院を受診することになります。部分発作のことは医者でも結構知らないんじゃないかなと思う。少なくとも金沢で、前かかっていた医者からは一度も部分発作という言葉を聞いたことはなかった。この医者には例えば「薬を飲むようになってからどうも体全体がだるい」とかいうと「いや、そんなはずはない」とか、否定されるので本当にいやになった。患者の訴えに対してそんなはずはないとかさえぎって教科書に書いていることを一所懸命説明してなんの意味があるんだろうか?そんなはずがあろうがなかろうが事実は事実なのである。それに比べると今かかっている医者は、あらゆる私の質問に対して、すべて納得いくように説明してくれるので、本当に信頼できる。信頼できると思った神戸市民病院のこの医者が私をとことんまで追い詰めていくことをこのときの私は知らなかった。てんかんの発症さて、ここからが本題であるが、私の場合ははじめててんかん発作が起きたのが平成13年12月で私が29才の時だった。このときは脳波からERIからあらゆる検査で異常が見つからなかったので、問題なしと判定され、薬も処方されなかった。医者からは、毎日きちんと睡眠を取るようにとだけ指示された。建設コンサルタントに勤務する以上そんなことが可能なわけはない。平成14年7月の大雨以来、7月、8月、9月と月250時間以上のサービス残業が続いた。当時の私は体力には絶対の自信があり、医者の言葉も右から左だった。平成14年9月、ついに2回目のてんかん発作が発生した。当時、会社ではPM7時以降の電気は問答無用で消える仕組みとなっていた。このため、PM7時以降はみな暗闇の中で、パソコンの灯りを頼りに仕事をすることになる。暗闇での仕事もてんかんにはよくなかっただろう。2回目のてんかん発作はちょうど設計の講師が会社にきていて、講義の最中だった。遠路はるばる金沢までやってきて講義してたら、いきなり痙攣して、救急車で運ばれる生徒がいて講師もびっくりしただろうと思う。冒頭のシーンは、そのときの私の意識の中の様子である。目撃者の話では白目を剥き、全身激しく痙攣していたということである。医者からは、徹夜は厳禁、最低でも1日6時間以上の睡眠を義務付けられた。アレビアチンという抗てんかん薬を一日200mg服用することになった。それにしても、毎日徹夜続きの中、翌日高速をぶっ飛ばして、現場に行ったり、役所に打ち合わせにいったりしていたが、交通事故を起こしていたら、被害は私だけではない。発作が起きたのが、社内であったことは、ある意味不幸中の幸いである。この頃、車を運転していると、信号機が赤のたびに深い眠りに陥っていた。青になると、後ろから激しいクラクションで目が覚める。次の赤信号ではまた深い眠りに陥っていた。運転しながら、頭がカクンとなることもしばしばだった。観光バスの事故のニュースなんかで、警察の調査で会社のメチャクチャな労働管理の実態が明らかになることがあるが、とてもひとごとにも思えない。私の場合も紙一重だったと思う。てんかん治療の基本は薬物治療である。薬物治療の場合、やっかいなのが副作用である。抗てんかん薬の場合、抗がん剤みたいな重大な副作用はないが、それでもゼロということはない。私の場合は集中力がなくなるという結構つらい副作用が現れた。平成14年9月以来スーパーコンピュータのようだった私の頭脳は少しずつ計算速度を落としていった。会社辞めたあとも抗てんかん薬での副作用ではさんざん苦しめられることになる。思うが、体調管理については、倒れてから対策を取るのではなく、倒れる前に倒れないような対策を取るべきである。そのためには、労働基準法を勉強するなどして、法的な理論武装をした上で、会社とよく相談する必要がある。より被災されました方々に、謹んでお見舞い申し上げます。被災地の一日も早い復興を心よりお祈り申し上げます。