(FAO、本部:イタリア・ローマ)によって開始されたプロジェクトです。創設の背景には、近代農業の行き過ぎた生産性への偏重が、世界各地で森林破壊や水質汚染等の環境問題を引き起こし、さらには地域固有の文化や景観、生物多様性などの消失を招いてきたことが挙げられます。世界農業遺産は、地域のシステムを認定することで保全につなげていくことを目指しています。認定地域は世界各国に広がり、2018年4月現在で20カ国50地域となっています。高品質の和牛生産、茶の生産、棚田での稲作等を組み合わせて生計を立ててきました。用水供給のほか、斜面を流れ落ちる雨水を受け排水することで、周囲の集落を災害から守る役割を果たしています。地域に伝わる伝統文化「神楽」は、五穀豊穣などを願う神事の舞踏です。椎葉村で行われている、伝統的な焼畑は日本で唯一の貴重な事例と言われています。伝統的な焼畑は、古くは日本各地で行われていました。焼く場所を毎年移し、4年程度穀類を栽培した後、休閑期を設け森林を再生させる循環型農業です。諸塚村では森林を保全管理する伝統が続き、全国有数の木材産地となっています。照葉樹林の組み合わせによる特徴的な森林景観はモザイク林と呼ばれています。本地域は総延長500km以上の山腹水路網と、1,800haを超す棚田が造成さている日本を代表する棚田地域のひとつです。日本における発祥の地と言われるシイタケ栽培、山茶からの伝統と日本一の生産量を誇る釜炒り茶、地域で採取した粗飼料を与え少頭数を大切に育てる伝統を受け継ぐ和牛生産など、本地域は山間地の環境で育まれた、特徴的な農林業を維持しています。農林業を通じて生まれた地域連帯の中で、神楽など特色ある伝統文化が継承され、さらに地域の絆が強められています。設立するなど、次世代を担う人づくりに取り組んでいます。