そりゃあ、勉強が手につかなくなるといえば原因は恋煩いって相場は決まってるからね」そういえば、と思い出す。根本先輩はたしか男の人と付き合っていたはずだ。以前、宿禰とキスしているところを目撃したこともあった。同性と恋愛関係に及ぶことにまったく抵抗がないという点では、宿禰と同じタイプの人間なのかもしれない。先輩は素行にこそ問題はあるけれど、人間的には教師なんかよりよっぽど信用できるような気がしている。おれは思い切って訊ねてみた。先輩は両手を頭の下で組んで、天井を見つめたまま歌うように答える。「なんでかなんて考えたってしょうがないよ。これがぼくなんだもん」それから先輩はちらりとおれを見て続けた。「......なんてね。先輩はおれに向かってにっこりと微笑んだ。自分に嘘をつかないで生きる。それができればぼくの人生はオールオッケー」おれは鸚鵡のように繰り返した。みなっちみたいな真面目な子には難しいかもしれないけどね。どっかで自分を解放してあげないと苦しいでしょ。苦しかったから親元を離れてこの寮に入ったんじゃないの?」そうだった。おれはもう長いこと苦しかった。あの家ではもう息ができないと思った。ヨハネは電車通学圏内の高校にもかかわらず、わずかな通学時間でも無駄にしたくないと両親を説得して実家を出たのだ。「ここにいる間は楽にしなよ。3年間の期限付きだけど、ここでの3年間を楽しむことができれば、その先の人生も変わってくると思うよ。先輩は勢いよく身体を起こした。ぼくに説教なんかされたくないか。勉強の邪魔しちゃったね。お邪魔虫のぼくはダーリンのとこにでも行ってこようかな~」そう言うと、先輩は鼻歌を歌いながら部屋を出ていった。ひとり残されたおれは先輩の言葉を反芻する。「自分に嘘をつかない」どうやらそれが楽に呼吸をするための秘訣らしい。自分に嘘をつかずに、正直に、この期限付きの自由を謳歌する。それができれば自分は変われるような気がした。そもそも、そんなふうに前向きに考えられるようになったということは、自分はすでに変わり始めているということかもしれない。以前の自分なら考えられないことだ。「やっぱり宿禰の影響かな」おれは自由になれる。そのためにも、今はまず自分のやるべきことをやろう。迷いの吹っ切れたおれは、再びシャーペンを握って数学の練習問題に向き合った。「彼方の海より...」メトネ日記第二章プロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。