自分でつくった弁当を持参して、お昼に食する「弁当の日」が全国的な広がりをみせています。『たべものがたり』でも紹介した「弁当の日」。献立から調理、後片付けまで、親の手伝いなしで、子どもだけで全てする。これだけのことですが、一食分の弁当をこしらえることの大変さ、親のありがたさ、食物への感謝を学んだ子どもたちには、驚くほど変化が現れるといいます。始まりは香川県の中学校からでした。一校だった実践校は、いまでは39都道府県計578校に拡大しています。中でも、宇都宮市の取り組みはもっとも規模が大きく、市内の全小中学校93校、全学年4万人以上もの児童、生徒が実践しています。子どもによって、成長の過程も、家庭環境もさまざま。そのなかで、一斉に取り組むことは、困難がともないます。宇都宮市が「お弁当の日」*を開始したのは2008年。どのようにして、取り組みを進め、全員参加を定着させたのでしょうか。■事情の異なる家庭をどのようにしてとりまとめたかその日、「お弁当の日」事務局のメンバーは、うれしさのあまり涙をこらえられずいました。視線の先にあるのは、事務局に寄せられたお弁当の日の感想です。