解らないが、ここに彼女の名前があるということは......。動悸の落ち着かない、小刻みに震える手で、ドアを横にスライドさせる。カラ、とレールの乾いた音がして、期待に胸を膨らませる。扉の先の、病室の白いベットに......あゆは深く眠りについていた。足音を立てないように、一歩一歩を踏みしめ、確かめながら近づいてゆく。時の止まった部屋、こんな白く四角い場所に、ずっと閉じ込められている少女。全貌が視界に入り、それを認識したとき、俺は思わず歩を止めた。生命維持装置から無数に飛び出した管の群れを、その細い身に突き刺して。寝息ひとつ立てずに、まるでそれは、生命活動を停止してしまったかのように......。「本当に、これが......あゆ、なのか......」ただ呟くように繰り返される言葉。風に乗って揺れる白いカーテン。差し込む柔らかな陽射しが、薄布の動きに合わせて少女の顔を照らし出していた。形を変えながら白く浮き立つ、土気色の、骨張って痩せこけた顔。眠り姫、などというメルヘンチックな単語からは程遠い......現実の顔。間抜けた声だけが漏れ続けるだけだった。