空気不足の水槽で喘ぐ魚の気持ちが分かった気がした。過去、記憶に浸れば死ばかりが蠢いて、カサカサと気味が悪く。未来――...は、想像するだけ野暮である。やれやれとばかりに溜息を一つ。下を向きっぱなしだった自身の顔を持ち上げて前のめりに、膝の上に肘をおいて頬杖。自然、視線はベッドの上のあいつを捉えた。目覚める事もないのかもしれない。内臓をやられるほどの重症は、けれど発見が早期であったことが幸いし、大事には至らなかった。意識無く運ばれ手術室へと直行するも応急手術は成功だった。発見当初こそ出血がひどく、そのせいかある種の窒息に近い状態であったそうだが、スキャンの結果では脳機能への直接的ダメージは見られないそうで。エイには感謝してるんだ。彼女がいなければ、きっと今頃は墓の中か、植物状態のどちらかだった。いうわけで、不幸中の幸いで、喜ばしいことが続いたわけだけれど、私の心は浮かばれない。肉体の死も、脳の死も免れたけれど、まるで喜べないのである。それはだって、異状が見つかったから。深い傷が、やはりあったから。精神が傷ついてしまっていたから、喜べない。あいつはまだ目覚めない、という結果がすべてであった。肉体が傷つけば人は死ぬ。それはとても物質的な話で、当然の事柄で、二昔前、死とはすなわち心臓が止まることであった。それから医学が進んで、一昔前、脳死、なんていう新しい死が誕生した。機械を廻す限り死にはしないが、機能的に壊れているのは確かである。して、それから更に更に医学が進んで進んで、今現在、脳死に次ぐ新しい死が生まれつつあるとか、ないとか。