「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。後編(9)夕食の膳を片付けてもらったのは、それから1時間後のことだった。手際よく食器を運び出す仲居の顔には、先刻の誤解の片鱗もなかったが、彼女が仲居部屋でどんな話をしたのかは判らない。薪には何があっても、その誤解の内容は教えられない。部屋を出る際に、仲居はにっこりと微笑んで青木に話しかけてきた。当店はご高齢の方も多くいらっしゃいまして。皆様テレビの音を大きくされますから、防音設備も整えてございます。宿自慢に、青木は心の中でがっくりと肩を落とす。絞らなくていいのはテレビのボリュームではなくて、つまり。「明日の朝は7時から9時の間に、1階の朱雀の間でバイキング形式の朝食をご用意しております。完璧に誤解されている。言い訳する気もなくなってきた。彼女の誤解を助長させた張本人は、とっくに布団の中である。青木の苦労も知らず、健やかな寝息を立てている。その寝顔は、やっぱりかわいい。見ているだけで幸せな気分になれる。これだからどんな目に遭わされても、青木は薪から離れられない。畳の上に布団で寝るのは、学生のときに仲間と一緒に旅行に行ったとき以来だ。清潔な寝具とイグサの香り。枕が変わると眠れない人間もこの世にはいるらしいが、もともと寝つきが良い青木はものの2分で眠りに落ちた。その眠りが破られたのは、夜半過ぎのことだった。どこからか泣き声が聞こえたような気がして、青木は目を覚ました。横を向くと、薪の姿がない。風呂か、とベランダのほうを見ると、小さな影が部屋の隅っこにうずくまっている。部屋が暗くてよくわからないが、薪は膝を抱えて座っているようだ。布団から出たのだろう。「座敷わらしかと思いましたよ。近付いてみて、驚いた。薪は瘧のように震えている。歯の根が合わないほどにガタガタと揺れ動いて、それを止めようと両肩を手で押さえている。怖い夢でも見たのだろうか。それにしては雰囲気が異様だ。薪を安心させようと、青木は部屋の明かりを点けた。震える薪の姿が、明るい照明の下にさらされる。亜麻色の瞳が、涙に濡れている。普通の泣き方ではない。その目が青木の姿を捉える。大きな瞳に青木の顔が映っている。その眼はいつもの冷静な眼ではない。これは......狂気を孕んだ眼だ。寝ぼけているときは必ず間違えられる男の名を聞いて、青木は言葉を失う。普段なら違います、と否定するところだが、今の薪にそれを言ったら大変なことになりそうな気がする。両手で青木の浴衣の前をつかみ、薪は自分の身を寄せてくる。薪が自分から近付いてくるのは、青木を死んだ親友と間違えているときだけだ。抱きつかれて、耳元でそんなことを囁かれる。涙に濡れた頬を青木の頬に擦り付けて、愛してる、と繰り返す。今日の寝ぼけ方は強烈だ。鈴木の夢でも見たのだろうか。それで恋しくなってしまって、泣いていたのだろうか。なにもわざわざこんな日にそんな夢を見なくたって、と心無い薪の行動を非難したくなってしまう。青木の夢占いは外れたようだった。「血の一滴までおまえにやるから。愛の言葉が物騒な話に替わって、青木は思わず身を離す。これは、早く正気に戻したほうがいいかもしれない。薪はとんでもない悪夢を見たのかもしれない。