登山道を少し登ってみます。コナラ、ミズナラのどんぐりがたくさん落ちていました。今年、このふもとではツキノワグマの出没情報が相次ぎました。これらを食べていたのでしょう。そのまま山にいてくれればよかったのに・・・。ツキノワグマが枯れ木のなかの虫をあさった跡です。そばには祠もあります。この標高で植えられるのは、通常ヒノキです。この道はもともと北にあった旧栗山村集落との交易に使われた旧道であり、目印のひとつとして植えられたのでしょう。道の先で大きな羽音が轟きます。雄1羽、雌2羽がそれぞれ谷の下に飛んで逃げていきました。ここまで数十分(健脚)。風の通りがいいのか、この尾根沿いの道は立派な木がたくさん倒れています。枯れたようすがオブジェっぽいので、それらを撮影しながら降りました。神橋の紅葉のようす二社一寺の世界遺産エリアでは、ところどころ、真っ赤になったモミジを目にします。神橋付近には、何本か、毎年赤く鮮やかに染まって目を楽しませてくれるモミジがあります。それらがいま、まさに見頃を迎えています。今年の神橋周辺は、日当たりの関係などで紅葉の進み具合にムラがあるようです。日光駅方面から向かってくると黄や赤などが鮮やかに映えているようすを目にできます。逆に、いろは坂方面から神橋に向かってくると、付近の斜面の木々は葉を落としてしまっているように見えます。神橋交差点から見るとこんな感じ。神橋のたもとに立つ板垣退助像のまわりの紅葉も、終盤を迎えています。参考に、二社一寺そばにそびえる小さな山、外山の紅葉のようすです。毎日眺めると、日に日に色味を落としている感じがわかります。明日から、栃木県営日光だいや川公園で、日光そばまつりが開催されます。今年は、紅葉がちょうどこのあたりまで降りてきています。各店のテントの設営が終わっていました。第2会場は同公園のオートキャンプ場となっています。モミジも見頃を迎えています。紅葉の感じをお伝えするための写真を撮りに、公園内をぶらぶら。祭り会場から少し離れると、公園内にこんな広場もあります。食後にここで日向ぼっこして、というのも気持ちよさそう。運行される無料バスを利用したほうがよさそう。(確か)1時間に3、4本の割合で運行されます。(渋滞具合によるので、このへんの便数については公式には発表してない模様。それらをつまみにちょっとひっかけて、というのが楽しそう。今年は紅葉の時期が遅いので、二社一寺周辺とそば祭り会場と組み合わせて周るというのもいい感じかもしれません。道路は混むかもしれませんね~。午前中、窓の外、女峰山を眺めると、山頂以下、白くなっています。昨日は雨が降ったりやんだりだったので、山の上のほうでは雪だった、もしくは夜間に気温が下がって雨露が凍ったのかもしれません。当旅館のある鉢石町では、表通りから奥まった場所に、旧家がいくつか残されています。それらの家々の庭のモミジがいっそう赤くなりました。前にある観音寺のモミジも見頃です。これらの感じからすると、二社一寺のモミジも赤く染まっていることでしょう。神橋はというと、たもとのモミジは日陰なのでまだ赤くなりきっていませんでした。ふもとのまちに買い物に降り日光連山を眺めると、中腹一帯は黄金色に輝いて、裾野部分に紅葉が降りてきているようすが一望できました。いま、日光の町なかでは、道々の路肩に生える広葉樹がいろいろな色彩を見せています。通り過ぎる道すがら、深まりゆく秋を実感します。紅葉のようすこの週末は、二社一寺でライトアップが行なわれました。