彪は手をぎゅっと握り締めた。「貴方が父様を殺して......僕の前から立ち去って......譲さんに貴方のこと教えてもらって......『暗殺者』であるために『自分』自身を殺してしまったんだって聞いて......哀しかった......。ほんとに哀しかったんだ。そんなの......そんなの、生きてる意味がない......護はせっかく生きてるのに......生まれてきたのに......」だから必死で国を変えた。それが護を変えることに繋がると信じていたから......護を「しあわせ」に出来ると信じていたから......。「でも......」できなかった。護を「しあわせ」にすることはできなかった。それなら......。――命をもって、贖う覚悟。それは五年前にできていた。五年前と同じ彪の台詞――だが。護の反応は同じではなかった。戸惑ったように彪を見つめている。戸惑いを覚えている自分にすら戸惑っているように、護の瞳が揺らいでいた。自分のために全てを擲ち――自分のために殺されようとしている彪。護は息をつき、眼をしばらく閉じた。「仕事」の前に、こんなに動揺を感じたことはなかった。銃を取り出そうとポケットに入れた手が、かすかに震えていることを自覚する。この弾丸を、彼の体に突き刺すとして――僕は一体どこを狙えばいいのだろう。いつものように......頭だろうか。このまっさらな、光をそのまま梳いたような金髪を血で染めるというのか?護の躊躇を知ってか知らずか、彪は護を見つめて口を開いた。護の顔が、歪で見える。それが己の涙のせいなのか何なのか、彪にはもうわからなかった。――僕は、貴方が好きだったのに。彪は泣き顔で微笑んだ。あの天使の煌きを宿し、彪は護を見つめる。「毎年枯らしちゃって......悲しかった。彪は何かに憑かれたように喋り続けていた。