厄落としの忘年会―結婚の条件この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。今年は男に恵まれなかったアラフォー独身女子の小林和江。同窓会でも同期の独身男性は和江たちに目もくれず、秋波を送ってくるのは既婚者ばかり。不倫なんてリスクが高いだけ。そんな和江の人生観・結婚観とは。訪れが早く、冬が一番濃く感じられる季節。街を飾る派手なクリスマス・イルミネーションに脇目も振らず、小林和江は忘年会へと向かう。今回のお店はお値段ちょっと高め。女性客に大人気、ヘルシーで繊細な味の和風料理を出すレストランだ。和江が幹事を引き受け、この店を選んだ。口の肥えた女友だちに自信を持ってお薦めできる。集まる女友だちは皆、和江と同じアラフォーで身軽な独身者か子どものいない既婚者だ。子どもを持っている人は使えるお金の額も限られているだろうから、高めのお店には誘えない。そもそも夜、自由に出られないだろう。子持ちとは距離ができてしまうし、話題も合わなくなるのは女の世の常だ。ちなみに和江の友人知人には『子育てしながらフルタイムで働いている人』はいない。子どもを持っている人は皆、専業主婦かパート主婦だった。そんな子持ち彼女たちが和江らに対して度々放つ「自由でいいよね」という言葉――そこにはいろんな感情が込められているようだ。言葉通りにうらやましい気持ち、そして「子どもっていいよ」「子育ては大変だけど、幸せだよ」「寂しくない?」「老後、泣きを見るよ」と和江のような者を揶揄したい気持ち。それらが混ぜこぜになって、和江たちとの間に壁を作っていく。いや、和江が勝手にそう思っているだけだが......。ここでふと育児休暇中の四条理沙のことが和江の脳裏をよぎる。実は職場を出る時、エレベータで四条理沙の夫である四条静也と一緒になった。和江がそのエレベータに乗り込んだ時、四条静也は舌打ちが聞こえてくるかのような苦々しい顔をした。その表情はすぐに消えポーカーフェイスを保っていたようだけど、和江に対する嫌悪の空気をヒシヒシと感じた。それでも和江は挨拶として声をかけた。四条静也は和江から微妙に視線をずらし、言葉少なげに答えた。これ以上は話しかけてくれるな、という態度がありありだった。そんな四条静也に、和江は社会人としての未熟さを感じた。和江だって自分を嫌う人間と乗り合わせるエレベータは気づまりで苦痛だ。――今度からエレベータではなく、階段使おうかしら。ダイエットにもなるし。聞いた話では、四条静也は同僚とは一切つきあわず、いつもまっすぐ家に帰るという。職場の忘年会も欠席するらしい。思えば、その妻である育休中の四条理沙も、以前から職場の人間と打ち解けることなく、つきあいの場から距離を置いていた。夫婦そろってお高くとまり、職場の人間を蔑にしているようで、どうも虫が好かなかった。そんな彼らは安定した職に就き、若いうちに子どもを作り、世間が良しとする優等生的な生き方をしている。早すぎる結婚は一部の者に眉をひそめられることもあるけれど、公務員である四条夫妻の場合、定年まで勤めれば、それなりの収入と年金が保障されるし、このままずっと家庭円満で、子育てでつまずかなければ、世間はあの二人を『幸福な勝者』と認定するだろう。今日、和江が会う女友だちの中にも、結婚し子どもを持つことを希望している未婚者がいる。30代後半になると婚活もだいぶ厳しくなるようだ。卵子の老化や妊娠率が落ちていくことについては男性にも知られるようになり、結婚条件としても悪く見られてしまう。和江はこの11月にあった同窓会を思い出す。『子ども欲しいなら、女はやっぱ30代前半までだよな。『うちの親も、嫁の条件にまず年齢を挙げていたな。『いや、まだオレたちだって、ぎりぎり30代だぜ。同窓会に来ていた連中は大手の企業にお勤めで、わりと高収入のようだ。いうか同窓会にはそういうある程度恵まれた人しか来ない。そんなわけでハイスペックの未婚男性も集まったのだが、結婚するなら子どもも欲しいということで、元同級生である40近い和江たち独身女性は眼中にないようだった。秋波を送ってくるのは既婚者だ。不倫という火遊びがしてみたいのか、それとも配偶者に不満を抱え、結婚生活があまり幸せではないのか。どっちにしろ、こちらは不倫というリスクを背負ってまでおつきあいしたいとは思わない。オレらもう少しで40だぜ。『とりあえず誰でいいから結婚しとくか~。『オレは給料、自分で管理するぜ。給料渡すとしても半分だな。会話に耳をそばだてていた和江も頷くところが多かった。「好きな人、一緒になりたい人がいるから結婚したい」なら分かるけど、「結婚したいけど相手がいない。妥協してでも相手を見つけなければ」という考え方に違和感を持っていた。和江がこんなことに思いを巡らすのも、この前、1か月ばかりつきあった彼氏と別れたせいかもれない。以前から付き合っていたセフレを妊娠させてしまい、そちらと籍を入れる羽目になってしまったと別れを切り出された。だらしない男だと早めに分かって良かったと、和江もすんなり応じた。結婚って難しい――最近になって、ようやく痛感するようになった。和江はあまり相手を束縛したくなかった。相手にとって、自分がいつも優先されるべき人間だとも思わないし、自分はそこまで上等な人間ではない。裏を返せば、和江も相手をいつも優先できないし、ほかの人たちとのつきあいも大切にしたいってことなのだ。恋愛最優先でいられるのは、ほんのひと時。それでも、おつきあいしているうちに情が移り、結婚なり同棲なりへ進むのか、そこまで行かずに別れるか、自然消滅するか......いや、もうひとつ『性関係を伴わない友だち関係になる』という道もある。別れるのではなく、友だちとして縁を続けていくのもありだと和江は思っているのだが、向こうはあわよくば性を伴う友だち関係、いわゆるセフレを望んだりするので、結局そこで終わってしまう。実はその別れた彼も、先日、妊娠させた女性と籍を入れたばかりだというのに誘ってきた。「本当は今も和江のことが好きだ、本命は和江だった、和江と別れたことを後悔している、妊娠させたのは事故だった」と言って。今度はこの私をセフレにするつもりかと。それでも――本当に私のことが好きならと――その元彼に問うてみた。「奥さんがいること分かっていてそういう関係になると、こっちは奥さんから慰謝料請求されるリスクがあるの。妻の権利って強いのよ。私のことを本気で想ってくれるなら離婚してから誘ってね」と。その後、元彼は二度と連絡してくることはなく、完全に縁が切れた。和江はその元彼の奥さんに同情した。女を蔑にする男は、奥さんも蔑にするだろう。――あんな口だけの不誠実な男を人生の伴侶に選んでしまって、幸せにやっていけるのかしら?『幸せ』といえば......和江は従姉のことを思い出す。専業主婦の従姉は『夫在宅ストレス症候群』にかかり、幸せそうには見えなかった。円形脱毛症になり、夫が帰宅すると胃が痛むというくらい夫婦関係が破たんしているのに、子どももいるし、自分に経済力がないため離婚はせず、ガマンして結婚生活を続けている。従姉は夫への悪口を吐くものの、最後には自分を納得させるかのように「子どもがいるから幸せだ」と事あるごとに口にする。無理にそう思おうとしているのではないかと和江は穿った見方をしてしまう。子どもがいるのだから『幸せでないといけない』と思わされているだけなのでは。それに、子どもはいずれ独立して離れていくだろう。その時も幸せでいられるのか?今の生活も、子どもがいるからこそ耐えられるのだろう。相手の存在が苦痛だというほどに朽ちた縁を修復し再生させることができるのか?自分に合いそうな相手と出会い、相手からも交際OKをもらい、恋愛し結婚まで行きつくのも大変なのに、さらにその先を続け、幸せに暮らしている人って、どのくらいいるのだろう?がんばった分の幸せを手に入れることができるのか?いや、その前に、人生を共にして幸せになれるような相手が見つかるのか?自分だって、元彼があれほどに不誠実な男だとは交際中は見抜けなかった。相手を束縛しない和江は、浮気も気づかなかった。結局、甘く見られていたのだ。自分は最初から元彼にとっての本命ではなかったのかもしれない。『妥協したにも関わらず、敗退か。『そもそもキツイって思う時点で、その相手は違うんじゃないか。それほど好きじゃないってことだろ。『その先の結婚生活ももっと難しいぞ。――好き勝手なことを言っていた彼らだけど、愚痴っているわりには、今の独身生活に満足しているようにも見えた。その生活を変えてまで結婚したいような相手がなかなか見つからず、縁を結ぶに至らないのだろう。老後の孤独を恐れて、今を犠牲にする生き方はできない。今をガマンしたところで、幸福な老後が約束されるわけでもない。そこでまた四条夫婦のことが和江の頭に浮上する。以前、20歳という若さで結婚した彼らに驚いたが、ある思いに至る。――そうか、施設育ちの彼らは何も捨てるモノがなかったから、躊躇なく縁を結べたのかも。何もなかったからこそ、その縁を育てることに全力を注ぐことができたのかも......。あの二人がそれまで恵まれない環境にあっただろうことは想像がつく。彼らは結んだ縁を守ることに必死で、自分たちの世界に閉じ籠っているようにも見える。お互いの依存度が高いため、結果、周囲の人間についてはおざなりにしてしまうのもしれない。考えると、虫が好かなかったはずの四条夫妻への気持ちが少し変わった。彼らもまた、世間でいう『優等生的な生き方』をしているわけではない。特定の人物に依存し、周囲との交流に消極的で、狭い世界に閉じ籠ることも世間は良しとしない。精神的にも経済的にも自立をし、孤立せず多くの人と関わり、世界を広く持ち、たくさんの友人がいることこそが、皆が認める『良い生き方』だ。世間など知ったことではない。お互い幸せなら、依存し合う生き方もありだ。皆、どこかに欠落を抱えている。欠落を無理して埋めたところで幸せになれるとは限らない。『欠落がない満点』を、人々は『普通』という言葉に置き換えてしまいがちだ。『普通であること=満点を目指すこと』に縛られ、息苦しさを感じている人は意外と多いのではないだろうか。人生の伴侶を選ぶのに、慎重になるのは当然。今の生活に不満がなければなおさらだ。相手からも選ばれなければ成立しないのだから、結婚にたどり着くのは至難の業。その難しい結婚ができたなら、ようやくつかんだその縁を何よりも大切にしようとするのではないかしら。お互い、蔑にすることもなく、されることもなく。逆にいえば、それほどに難しいのだから、結婚できなくても仕方ない。それでも、世間が王道とする生き方からはみ出た者たちは何となく肩身が狭い。かわいそう」と思わされている人がまだまだ多い気がする。友だちがいない人、恋愛しない人=恋人がいない人も。いった人は、ややもすれば見下され、負け組と評され、劣等感を植え付けられる。世間が良しとする価値観に逆らう者――例えば、恋愛や結婚したくない者、子どもが欲しくない者、恋人あるいは友だちを欲しない者は『普通ではない、おかしな人』『人間として問題がある』とされるか、あるいは『単なる強がり、負け惜しみ』だとして本当は嫉妬しているのだろうと捉えられてしまう。人をカテゴライズし、何かとジャッジしてくるのが人間の世界だ。人々が押しつけてくる価値観『普通であること』から自分を守るのも大変である。気づくと、いつの間にか店の前に着いていた。クリスマスの飾りは凝っているものの、和食レストランなので控えめでシックだ。この店のそういった雰囲気も気に入っている。今夜はとことん飲もう。酒の肴に和江の――『つきあう前から、すでに相手の男にはセフレがいて、おまけにそっちの女を妊娠させてしまったので別れた』『その後も男は恥ずかしげもなく誘ってきた』という面白いネタがあるのだ。和江の話が一番盛り上がるに違いない。今夜のメインディッシュとなるだろう。今年の和江のクリスマスは恋人なし。それが何だと言うのだろう?『クリスマスは恋人と過ごす』という習慣が根付いたのは1980年代。バレンタインデーと同じ、恋愛を利用する商業主義の社会が作り上げたものだ。大人になった今、派手なクリスマス・イルミネーションもケバいものにしか感じられなくなった。品がなく騒がしい光に溢れている街。その輝きはどこか押し付けがましく、地味でいることを許さない傲慢な空気を感じる。そんなクリスマスよりも、気の合う仲間とムカついたことをしゃべり倒し、気分をスッキリさせる忘年会のほうがいい。クリスマスにワクワクすることはなくなった。男との縁はいまいちだが、友だちの縁にはそこそこ恵まれている。過去の男は引きずらない。忘れて完全に縁を切る。合いそうもない縁にすがりつくつもりはない。この1年の厄落としをする忘年会は、和江にとって新しい縁を引き寄せる儀式でもあった。縁は無理して結ぶものでもない。縁はそう簡単に見つからない。見つけられたら儲けもの。その程度に思っておけばいい。そこへ一陣の冷たいビル風が吹いた。和江は思わず身を縮ませるも、すぐに背筋を伸ばす。街を飾る過剰な光を視界の外に追い出し、店のドアを開ける。――いつか良い縁にめぐり会えますように。「これも何かの縁」四季をひと巡り。持つリスクと発達障害イクメンが求められ『子どもなし世帯・年収800万円超で増税案』...ご訪問ありがとうございます。ハヤシのプロフィールはこちらです。byハヤシピティナ漫画「ショパン物語」はてなブログをはじめよう!ohutonnさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。