初秋の陽のなか、燃えるような鮮やかな赤い深紅のヒガンバナ(彼岸花)が咲いていた。緑の田園風景の中では、一際美しく季節の移ろいを感じさせてくれる。年配の人たちならば、この歌を口すさんだことがあるのではないかと思われる。曼珠沙華」の歌詞の部分だけは、強烈に頭の中に残っており、よく覚えているはずである。歌詞も強烈だが、花、そのものインパクトがある。この曼珠沙華は、彼岸花の別名で、梵語では「美しい赤い花」を意味している。中国が原産で、彼岸の時期にお寺の墓地などで、よく見かけるためか、キツネバナ(狐花)、キツネノタイマツ(狐の松明)とか、シビトバナ(死人花)、ユウレイバナ(幽霊花)、ジゴクバナ(地獄花)、テンガイバナ(天蓋花)など、余りよくない名で呼ばれている。全国では600を超える名が残ると言われており、民俗に深く係わりあった花なのだ。江戸時代での飢饉のときには、この花が食料となり多くの人命を救ったといわれている。ヒガンバナ(彼岸花)の名は秋の彼岸ごろから開花することに由来する。別の説には、これを食べた後は「彼岸(死)」しかない、というものもある。飢餓のときの植物としての面から一考する価値はあると思われる。radiata」である。属名の「Lycoris(リコリス)」は、ギリシャ神話の海の女神「Lycoris」の名前から採ったもので、花がとても美しいことからにちなみ、種名の「radiata」は「放射状の舌状花をもつ」を意味している。開花時期は9月中旬~9月下旬頃、原産地は中国で、丁度秋のお彼岸の頃に咲く。茎が伸びてきて鮮やかな色の花を咲かせ、数日で花が終わって茎だけになる。