幸いなことに当日は好天に恵まれた。穂高の紅葉にはもう遅いが、それでも途上の山々はみごとな紅葉だった。季節外れの黄砂でうっすらとガスがかかったように見えたが、それも贅沢だろう。我々メンバーの幾人かは立ち寄り湯をしていこうと平湯で落ち合い、新穂高温泉にある「深山荘」へ向かった。当初6~7人でと考えていたのだが、皆考えることは同じなのだろうか鼻が利くと言えばいいのだろうか、深山荘へ到着すると20数名の数に膨れ上がっていた。深山荘への吊り橋を渡り受付へ行くと係りの人から妙なことを言われた。「団体で混浴はしないでほしい・・・」的なことだ。こんなことを言われたのは今回がはじめて。混浴温泉が少なくなる中で寂しい一言である。係りの人も湯船まで来てとやかく言わないだろうと、男性陣はどやどやと露天風呂へと向かい蒲田川の辺の露天風呂に浸かった。川を吹き抜ける自然の冷たい風と温泉の湯加減とが相まって気持ちがいい。浸かり旅の疲れを癒していたのだがいつまで経っても女性陣が来ない。『女性専用の露天風呂に浸かっているんだろう』『しょうがないか・・・』そう言いながら同輩達と談話ししばらく時間を費やして体が火照ってきた頃、露天風呂を後にした。後から聞いた話ではあるが女性陣はなんと内風呂に浸かっていたようだ・・・(笑)我々が宿に到着したときには殆どのメンバーが到着していた。今回はイギリスからのメンバーもいた。「なちゅらる」もグローバル化?当初、オフ会開催地の「佳留萱山荘」を貸切にと目論んだが、参加人数40名足らずと全館貸切にまでは至らなかった。テレビ番組内で造りあげた貸切露天風呂として、あまりにも有名。ここが建てられもう11年にもなる。来るたびに古びていくのがわかるあちこち痛み始め湯船中央の円卓にも亀裂が入ってる。「部屋ごとにまとまって・・・」との幹事の声に従い席に付いた。発声を合図に宴が始まった。「きゃ~」その時女性の黄色い声が大広間に響き渡り、一同の視線が彼女に集まった。「どうした?」と周りの男性メンバーが声をかけると「むし・・・むしが・・・」と言いながら小鉢を指差している。「きゃぁ~」「うわぁ」「ハチ?」「バッタやんけ!」あちこちで悲鳴やら笑いやら大騒ぎになった。その小鉢に入っていた物とは『いなごの佃煮』であった。確かにめずらしい佃煮ではある。中には虫が大の苦手という女性メンバーもいて大騒ぎ。イギリス人のRさんも『・・・・』言葉を失くして固まっている。『日本人はいつも虫食べてるわけじゃないのよ』と周りのメンバーに励まされていたのだが・・・。自慢げにパクパクと「おいしいよ」と人の分まで平らげている者もいたが、大半のメンバーは手をつけず眺めて終わった。午後8時半宴会も終わり一同は佳留萱山荘が誇る巨大露天風呂へいざ混浴タイムだ。いつからなのだろうか佳留萱山荘では湯浴衣(ゆあみぎ)が用意されている。我々には日本古来の混浴文化を守るためそんな物は不要だ。)この記事へのコメントはありません。この記事へのトラックバックはありません。URL返信をキャンセルする。◆20.3/21(土)~22(日)...第2回「秘湯女子の会」企画。