久々に休日の銀座を歩いてみた。今や死語かもしれないが、歩行者天国で「銀ぶら」した。「銀ぶら」の語源は、「銀座の中央通りをぶらぶら歩いて(ウィンドー)ショッピングすること」だと思うが、「銀座8丁目にある老舗喫茶店カフェパウリスタでブラジルコーヒーを飲むことが語源」という説もあるようだ。それを裏付ける資料は見当たらず商業的風説なのかもしれない。それはさておき、とにかく「ぶらぶら」歩き、お昼は天「ぷら」を食べた(語呂にご注目、笑)。そこには僕の記憶にある銀座は存在しなかった。かわりに目に飛び込んできたのは、アジアの大都市に似た風景だった。典型的なアジアの雑踏とは違う。極端な美醜のコントラストも混沌も存在しないのだが、歩いている人たちから聞こえてくる言葉が中国語をはじめとするアジア言語で、8丁目の端のほうでは道端に座り込んでだべっているアジア系観光客が多数いる。そんなことは僕が日本にいたころはなかった。世の中に不変なものは一つもない。時代とともに街が変わっていくことは、たぶん良いことなのだろう。人々の心の中のイメージはなかなか変わらない。今も昔も「銀座」という地名にはある種のイメージが伴う。そんなことを考えながら歩いていると、中央通りからすこし横道に入ったところにある泰明小学校のことを思い出した。僕が子供のころは、この学校のみならず周辺の学校に通うために、学区内にある飲食店などの知人の住所に住民票をうつして越境入学する人が少なくなかった。今は特認校制度となって、そうした裏技は不要で抽選になったようだが、人気の根底にあるのは、今も昔も実態よりも「銀座」という言葉が醸し出すある種のイメージだろう。したイメージに学校側が影響されたか否かは定かではないが、ジョルジオ・アルマーニ製の制服指定のニュースが物議を醸したのは記憶に新しい。制服の意味って何?そもそも、制服を着用する意味とはなんだろう?ひとつは、規則で縛ることにより、集団を統制しやすくして、秩序を保つことにある。髪の毛の色などを規制するのも同じ理屈ではないだろうか。次に、集団の帰属意識の醸成だろう。説を引くまでもなく「ウチとソト」の意識が強いので、ときに排他的にもなりうる集団のアイデンティティを強めるには、他校と差別化の図られたファッション性の高い制服はそれなりの効果があるだろう。4207文字この記事は有料です。ベルギーのブリュッセル在住。欧州で長年働きながら「21世紀の日本人像」を思索中。趣味は、旅と酒と異文化ウォッチング。