佐藤勇介のブログです。「坂東太郎」の名で知られる利根川は流路延長322km、流域面積は日本最大の1万6840km2(四国の面積の80%)を誇る日本屈指の大河川である。水源である甲武信ヶ岳などは山深く林道が食い込み、すぐ近くの雁坂峠には雁坂トンネルが貫き自動車が列をなしている。ふもとの西沢渓谷は多くのハイカーで混みあってシーズンには大渋滞を引き起こしている。秘境といわれた黒部川にいたっては黒四ダムの建設に伴いハイヒールの観光客が押し寄せている始末である。北海道の日高あたりを除いては、国内に秘境とされる場所は数少なくなっているのが現状である。利根川の水源は越後三山の中の岳と巻機山を結ぶ稜線上にある大水上山とされている。それが明らかになったのは1954年(昭和29年)の群馬県の奥利根水源調査隊が行った遡行調査以来であり、ごく最近のことであるともいえる。皮肉であるが矢木沢ダムの完成により下界から隔離されたことにより、原始のままの自然を今もなお保っているのである。我々はその利根川源流を調査するために、この度水源まで遡ったのである。一日目は移動日で東京から矢木沢ダムまで行きボートで湖を渡り水長沢出合でビバーク。二日目は裏越後沢出合まで。四日目に稜線を越えて丹後山より三国川ダムへ下山。こんなプランであった。矢木沢ダムはボートで渡る。あった湖岸道はヤブに覆われ荒れ果てて歩けば10時間のヤブ漕ぎ...。送っていただいた奥利根マリンの高柳さん。この辺りを知り尽くす強者である。ボートはどんどん進んでいく...。今年は台風12号の影響で小穂口沢出合までしか入れない。流木で埋まったバックウォーター。上陸すると泥沼地獄で膝まで潜る!これ全部流れてきたの?安全な水長沢出合でビバーク。これより先に増水に耐えるテン場はないらしい。快適な夜を迎えるはずが...。