データを送るために通信が関与しているわけですね。いう見方も確かにありますが、実際にはさまざまな機能のものがあります。お湯を沸かすポットには、単純に温度を上げるための簡単なチップが埋め込まれています。自動車には高性能なチップが搭載されているわけじゃないですか。単純なものから複雑なものまで、これらを総称してエッジデバイスと呼んだほうがいいかもしれません。エッジデバイスというのは衝撃的ですよね。ここ数年は曲がる基板が話題です。ゴルフクラブのグリップにぐるぐると巻きつけるタイプのものがあります。クラブを振る速度を測るわけです。腕時計のバンドの部分に埋め込むというものもあります。物理的にデバイスを小さくする方向もありますが、これらのように一定の大きさを保ちつつ曲げることができる素材もあります。したがって、コンピュータの処理能力で分類することもありますが、物理的にどういう性質を持っているかという分類もありますね。カメラとの融合もありますね。撮影した情報をそのデバイスで処理してすぐに何かを制御するというものです。自動運転の技術の一部の機能を切り出して使うこともありますね。無人搬送車(AGV)は決められた軌道を通るものですが、これまではビニールテープなどを床に貼るなどして軌道を最初に示しておく必要がありました。最近はロボット自身がセンシングして自ら移動経路を決めることが可能です。これも、エッジデバイスの進化に寄るところが大きいですね。サーバーの分散時代に移り、クラウドで再び集約し、そしてまた分散へと集中と分散を繰り返していますよね。行ったり来たりしています。処理もそうですが、データを一箇所に集めるべきか、分散管理すべきかという議論は良くあります。ある工場でのお話ですが、データを一箇所に集約してどうするのという議論がありました。いろいろなデータを一箇所で集中的に管理するのは良さそうな感じもするのですが、最近ではエッジ側が保持するデータ量もそこそこになってきていて、それをすべて一箇所で管理することが現実的では無くなってきています。クラウドがすべてという流れも変わってきているのではないでしょうか。次に、エッジデバイスが求められる背景を整理したいと思います。次の図は、上段がエッジデバイスに対するニーズ、下段がユースケースを列挙したものです。遅延が起きては困る状況、通信環境が整備できない状況、つまりオフラインの状況については詳しい説明は不要かもしれませんね。プライバシーやセキュリティに関しては、外部にデータを出せない、クラウドにはデータを上げずにエッジ側だけで処理したいというニーズはありますよね。これらは、クラウドを推進する際に良く出てくる話題でもありますね。センサーデータをクラウドに上げること無く、エッジ側で処理できたら良いというケースはたくさんありますよね。体験っていうのはすごい大事ですからね。工場の中でタブレットをパイプの上にかざすと、センサーで取得した温度情報がタブレットのパイプの画像の上に表示されるという事例があります。