未来面「新しい日本人をつくる。き等は掲載当時のものです。原稿のため、掲載時とは差異があります初めての海外赴任は39歳の時です。同期入社の中では最も遅いほうでした。赴任地はサウジアラビアで、プラントなどのインフラ事業をはじめ、色々な業界のコンサルタント的な業務をする会社でした。その国籍の多様さに驚きました。24カ国の人が働き、日本人は私1人。そんな人種の坩堝(るつぼ)では当然のごとく、英語が共通語となります。私のように英語が母国語ではない人のほうが多く、発音はバラバラ、文法もお構いなし。互いのコミュニケーションを取るために必要な道具とはいえ、流ちょうな英語を話したり、聞いたりすることなど誰も期待していません。それよりも会議で大切なのは、「自分はこうしたい」「それは賛同できない」といった自分の意見を、身ぶり手ぶりを交えてガンガン言い合うことだと気付きました。