拓海の頭を軽くぽんぽんと叩き、尚吾は駐車場ヘと立ち上がった。助手席のシートを倒し、拓海は弾力の良い皮の背凭れに身を沈めた。半分だけ目を閉じ寝たふりをしながら、ハンドルを握る尚吾の後ろ斜め横顔をうっとりと眺める幸福に浸る。なんてすんなりした鼻梁だろう。肌も健康的で綺麗だし、髭剃り後も濃くなくて、生え際の輪郭も完璧だ。あんな二重の切れ長の眼に見つめられたら、それだけでイっちゃうかもなあ...。陽は西に傾き、オレンジ色の斜陽が尚吾の輪郭を照らし、その姿を影にする。このまま家には着かずに、どこまでもふたりでドライブできたら...尚吾さんの恋人がどんなに可愛い人でも、馴染めないだろうなあ。こんな素敵な尚吾さんと抱き合っているなんて、特権も甚だしい。...ったく憎らしい。会いもしていないうちからこんなに嫉妬している自分に、拓海は我ながら呆れていた。尚吾が居ない時間は、その男と一緒に暮らすわけだが、うんと意地悪をしてやろうとか困らせてやろう...などと子供じみた気分なのも、拓海が尚吾に舞い上がっている証拠なわけだが、一時間後、拓海の嫉妬は羨望へと変わる。尚吾の自宅に着いた頃には、陽は落ちてはいても夏の昼間は長く、辺りは夕焼けに染まり天頂はまだ青みがかっていた。駐車場に泊まった車から降り、拓海は以前に来た時と大分様子が違っていることに気がついた。昔は...ここら辺りも高級別荘地で、賑やかだったんだが、バブルが弾けた頃から住む人も少なくなってね。それで空き家が増えて、土地の値段も下がったから、親父がうちの裏の空き家を買ったんだよ。それを均して...親父が居た頃は芝を敷いてゴルフの練習なんかしてたけど、俺はしないし、親父があっちへ行ってからは荒れ放題でね。したら、乃亜が野菜を作りたいって言いだして...。それでにわか農家だよ。「とにかく乃亜は凝り性でさあ...。褒めても器用とは言えないんだけど、何でも一生懸命にやりたがる。そこがまた可愛いんだけどね。ああ、あそこのログハウスも乃亜と作ったんだ。(兄貴たちも手伝ったけれど...)俺の仕事は家のリフォームだし、建築やデザインもできるからね。亜の趣味に合わせて、手製のアクセサリーの作業場兼出店になっているんだ。これがまた、乃亜の作る小物が近所のオバサンにも好評で、手作り教室になったりしてさ。最近じゃ、喫茶店代わりだ。井戸端会議の寄合所とも言うけど...。亜は誰とでもすぐに仲良くなれるとってもいい子なんだよねえ...。