「ああ、さっきのお姉さんに貰ったんだ。「......ああ、付き合ってくれんのね。少年も足を止め答える「女性をエスコートするのは、本来男性の役目ですの。これでも殿方の為を思ってのアドバイスでしたのに。Momijiを一瞥し、少女は呟く煉瓦造りのアンティーク調という、ここ学園都市では、そして、学舎の園でもあまり見られない店構えで少女の呟きは、学園都市で暮らして来た人間なら誰しもが抱く物なのだろう少女のエスコート役を仰せつかった少年もまた「確かに、ここじゃあんま見ない店構えだな」と、同意する尤も、少年は、アビニョンやキオッジア等、欧州の古都を巡った経験が有る為Momijiの外観自体には然程物珍しさは感じなかったのだが「まぁ、眺めてても仕方が無いし、行こうか、白井」そう言って少年は、自身の右手に、少女の左手と繋がれた右手に目を落とし少女も同じ様に目を向ける二人とも分かってはいるのだ流石に手を繋いだまま店内に入るわけにはいかないと、ここで手を離さなくてはいけないと二人とも、動かず、無言で重なり合った手を見詰める自らの手で魔法を解く、そんな事は誰だって嫌だろうから数瞬の後、結局、先に動いたのは「エスコート役、ご苦労様ですの。「ふふ、スマンスマン。あの、その様なお気遣い頂かなくても」メイドもそう言って、静かな反抗の意思を見せるも、少年がその言葉の真意に気付く筈も無く「ん、それもそうだな。しなかったもののこんなにも後味爽やかな生クリームが在るとは、だの敷き詰められたビスキュイがまた、素晴らしい食感の変化を齎しますの、だのと、美食家気分に浸りつつ食べ進めて行き、10分もしない内に、皿の上にはフォークが在るのみとなっていた「素晴らしいお味でしたわ」2杯目となる紅茶のカップを片手に、少女は顔を綻ばせる「ああ、全く持って。「いや、胃袋と言うより、嗜好の問題だな。上条さんはさして甘い物好きってワケじゃ無いもんで「ああ、なるほど。「ああ、俺も何を言ってるのか正直分からんけどこの件は分からないまま忘却の彼方へ送らせて貰おう。「どうして殿方は善意を受け入れたがらないのか、と訊いた際、明らかにはぐらかしましたの。誠心誠意謝罪を口にする縮こまる身体、垂れ下がる頭、そして硬いその声に、少女は思ってしまう少年にとって、自分がどの程度の存在でしかないのか、と「......謝罪なんて、結構ですの。私が勝手に心配しているだけですもの先程とは打って変わって、静かに言葉を掛けるだが、その声は悲哀と嘆きが色濃く見えて......ああ、そうか少年は、自身が言うべき言葉は謝罪なんかでは無かった事を悟るのだった。少年のその言葉を最後に、少しの間が空き無言が二人を包むらしくない空気に、少女は少し不安になるそれでも、少女が口を開く事は無い少年の向けるその表情は、少女にも見た事の無い物できっと、少年の言おうとする事は、今まで誰にも語った事の無い事だと、少女は強く感じたからだから、少女は口を挟む事なく、真摯に、少年が口を開くのを待っていた、自分の想いが、少年へと届きますようにと「......けどさ、それって本当に善行だったのかなって、思うんだよ。一瞬、少女には少年の言っている事の意味が分からなかっただが、次の瞬間には「そんな事あるわけ無いじゃありませんの!」と叫んだ。「......それに、俺自身、その"馬鹿な考え"って奴を本気で信じてるわけじゃないしな。「ふふっ、半分は冗談ですの。少年も少女と同様に「あ、あとこれをお返し致しますの。「はい、そのサンタクロースですの。「とある著名なSF作家の名言ですの。残っていた紅茶を飲み干した少年は、一段落付ける様に、少し強い声を出し「そろそろ出るか?」と、店を出る提案した少女も「ええ、そうしましょうか」そう言いつつ店内に飾られている柱時計を一瞥する「あっと、そういや白井は休憩時間中なんだっけな。少年も、少女のその声の硬さに状況の厳しさを察したのだろう「白井、今日はありがとうな。落ち着いた声で、別れの切っ掛けを作り出す「......ええ、私も楽しかったですの。「......誰にでもそんな時が在りますわ。「なら、安心してくださいまし。「......ううん、なんか、大分視野が狭窄してたみたい。躊躇するものの、意を決し、中身を覗く。携帯端末をポケットに入れつつ少女は椅子から立ち上がり、目の前の鞄からマフラーを取り出し隣の机に置いてある紙袋に入れる。2枚入ってるから、御坂と一緒に来てみろよここなら御坂でも満足出来るだろうし」そんな風に突然始まった更なる善意の押し売りに、少女は困惑しながら言葉を返す「......えっと、ちょっと、意味が分からないですの。「......ただ、やはり、私の分まで頂くわけにはいきませんわ。少年も、少女のその声の硬さに状況の厳しさを察したのだろう「白井、今日はありがとう。落ち着いた声で、別れの切っ掛けを作り出す「......ええ、私も楽しかったですの。......一瞬言葉を失わせる程だった......ですが、まぁ、仕方ありませんわね。今日のお姉様の言動から考えればそう、目の前の布団の塊は、本の数時間前、想い人に対し、とんでもない失態を演じてしまったばかりなのだ幾ら気丈で快活な御坂美琴とはいえ、流石にその失態すら包み隠し、素知らぬ顔で過ごす事までは出来ないのだろうそれでも......!少女には言わなければならない事、やらなければなければならない事が在ったそれはとても重要で、今日の少女にとっては、最も大切な事で「はい、ただいま戻りましたわ。茫然と呟き「マジですの。あいつって、お節介なトコロもあるし?あ~、仕方無いわねぇ。脈絡の無い話題の転換に、御坂美琴は困惑の表情を浮かべる一方、少女はそんな御坂美琴を意にも介さず、決然と言い放つ「決まってますわ。「借りを作ったなら、必ず返す。「それが出来なければ、あの方は独りのまま。「それは、お姉様も分かってるはずですの。良いじゃん、1個くらい私が食べたって。「......いえ、信じてるわよ。「はい、こんばんは、殿方。「はい、約束を果たしに来た次第ですわ。明石家サンタが始まるまで、ぬぼーっとしてるつもりだし」ちょっぴり哀しげに呟いて「そうなんですの?」と、少女も相槌を打つとはいえ、テレビには疎い彼女が明石家サンタを知っているはずも無く、ただ、理解をした振りなのだが「応ともさっ。少女の説明を聞いて合点がいったのか、少年は少し驚いた様に声を発した「いや、白井が、あんな確信めいた台詞を言うから、結構気になってたんだよ。そのサンタって」と、言葉を続けるこれまでの話の筋から察するに、目の前の少女がサンタクロース役を演じるてくれるそう考えれるのが自然なのだろうが、臆面もなくそれを口にする事は、少年には出来ないらしい少年のそんな様子に、少女は気を良くし、上機嫌に「ちょっと、違いますわ。カトマンズなどと意味不明な発言をぶちかました少女であるそんな二人の会話が続くはずも無く、無言の時間が続いてしまうそこで、御坂美琴の斜め後ろで戦況を見守っていた少女が動く。美琴「で、でも私は白井さんが下だなんて思ってな...不良A「君かわいいねー。月別アーカイブはてなブログをはじめよう!ssparkさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。