過密日程の合間を縫って、2月23日、隣国同士、ライバル同士のテストマッチが行われた。場所は、アムステルダム・アレナ。芝の問題は横に置き、その雰囲気を考えたら、もっとも盛り上がることのできる音響に優れたドーム型スタジアムだ。国内各地からこのスタジアムに多くのサポーターが集結した。そこには、ドイツサポが陣取る余地は、ほとんど皆無だった。99%オレンジだった。いや、キャッチフレーズを借りよう。「100%オレンジ」である。アレナの最寄り駅へ向かう列車の車内放送、ふだんとは違うアナウンス。「Duivedrecht、もちろん、アレナ行きです」。「アレナへ行くぞ」「ドイツをぶっつぶす」「絶対に勝つ」。応援歌が合唱され、足踏みが始まり、窓は叩かれ、列車はホームを離れる。オレンジ色のマフラー、オレンジ色の帽子、そしてハイネケンのビール瓶。Duivedrechtまでは、20分ほど。サポーターのテンションが上がったところで、列車は速度を落としていく。開かれたあちこちの扉から、オレンジ色の人々がホームへと降り立つ。ホームは一面オレンジ色に染まるといえば聞こえが良いが、薄暗い夜のホームでは、そのオレンジも濁った色合いを呈する。高いテンションもどこかしら空元気のようなイメージを与える。誰もが思っているはず。「今日こそ勝てるのか」、「本大会までに間に合うのか」、「本当に優勝候補なのか」。全ての疑問に応える試合のはずだった。疑問への回答を知りたかったのか。それとも、ためらいはなかったのか。人々は、各々のペースでアレナへの一本道を辿る。線路沿いの薄暗い歩道。遠くに見える巨大なスタジアム。70G(31.76EUR、3640円)事前に予約して前日購入オランダは、フーリガン対策のためチケット購入に際して、クラブカードの提示が必要になり、外国人旅行者にとってチケット入手が難しい国である。「オランダ代表対ドイツ代表」という好カードから、チケットは事前に売り切れになることが予想された。そこで、昨年11月、この試合があることをしって、すぐにオランダサッカー協会と会場であるアレナスタジアムに、FAXでチケットをカードなど購入したいと申し込む。返事が来たのは年末年始。これは、チケットの前売り発売日程が発表され、オランダ代表サポーターサイトなどでも告知されていた時期と重なる。数日違いで、協会とアレナの両方からきた。念のため友人も協会に頼んでいたため計6枚も予約してしまった。返事の内容は、ほぼ同じだったが、アレナの方がフレンドリーな感じがしたことと、受取が前日で万が一のトラブルにも対応できると考え(協会のチケットは試合開始直前に現金と引き替え)、アレナを選択した。いうわけで、試合前日にアレナのオフィスで、担当の女性とお会いしてチケットを購入できた。価格はバックスタンド中央の席で70G(31.76ユーロ、当時のレートで3640円)であった。ここからも分かるように、オランダは欧州サッカー先進国の中で、比較的チケットが安い国として有名である。試合開始まで20分前、スタジアム周辺には大勢のオランダサポが群がる。セキュリティチェックの長い列。チケットを自動改札式の機械に通す。奥では係りの人間が待機していてカバンなどをチェックする。自分の席へと向かうべく、延々と階段を上る。アレナは、1、2階が駐車場、その2階には高速道路が突き抜けており、その上にあたる3階がピッチという構造。したがって、外環も他のスタジアムに比べ高さがあるため、ものすごく大きなスタジアムに見える。キャパは50,000人と、とりたてて巨大なスタジアムというわけではない。ピッチが3階にあるため、座席はそれよりも高いところに位置する。私たちはひたすら階段を駆け上がる。5G)階段を上り、チケットに指定されたゲートへ。熱気のこもった室内競技場、アレナの内部へ飛び込む。スタジアム内をオレンジ色が包み込む。ひっきりなしに応援が続く。試合開始を今か今かと待つ観客。座席につき、まもなくすぐに選手入場。2階席からまかれる大量の紙吹雪。グラウンド中央には「100%オレンジ」のマーク。サポーターのボルテージは最高潮に。皆、高らかに歌い上げる。[代表とクラブでの活躍]今回の旅行で、最初に「オランダ代表対ドイツ代表」を観戦したのは、いわゆるスター選手が過密日程の中で、代表とクラブにおいて活躍する姿を観たかったからでもある。上記のスタメンリストの他、この試合で召集された両チームあわせて44名(ただしF.デブールとファン・ホーイドンクは欠場)のうち、実に25名の選手について、その後、クラブでの試合で観戦できる可能性があった。実際、この試合でピッチに立った28人の選手のうち、なんと17名の選手について、今回の旅行の中で、その後のクラブでの試合でも観戦できたのである。そのリストは、以下の通り。バイエルン対レアル・マドリーにてオリバー・カーン(GK、バイエルン)☆☆マルクス・バッベル(DF、バイエルン)☆トーマス・リンケ(DF、バイエルン)☆☆ローター・マテウス(DF、バイエルン)☆☆ヤンス・イェレミース(MF、バイエルン)☆メーメット・ショル(FW、バイエルン)☆☆それをさえぎる形か、場内アナウンス。144を讃える花束の贈呈。ユニフォームは、オランダはお馴染みのナイキによるオレンジ色のユニと、黒いパンツ。以前のものからタイプが変わり黒とオレンジが基調となりシックな感じに。ドイツは緑に白のラインのアウェーユニ。メーカーはもちろんアディダス。ピッチに散る両チームの選手。それぞれの陣形を形成する。ドイツの3-4-3に対して、オランダはお馴染み4-3-3。オランダの陣形は、シードルフが1.5列目の位置で、正確には4-3-1-2と分かる。後ろは4バックといっても、ボハルデが上がり目の位置にあるときは、レイツェハーが下がり目で3バックを形成し、その逆もあるという攻撃的な形。これは、バルセロナでファン・ハールがやっている形と良く似ている。ボハルデ、レイツェハー、R.デブール、コクー、クライファート、ゼンデン。実に、スタメン11人中6人の選手がバルセロナ所属。ファンハールのオランダ化政策の一躍を担う選手たちであり、多くはファンハールがアヤックス時代に育てた選手たちである。そのファンハール時代のアヤックスとは、90年代前半の黄金期のアヤックスである。ミランから呼び戻され、そのアヤックスの精神的支柱として活躍したベテランこそ、現オランダ代表監督、フランク・ライカールトである。