公立高校と違い、私立高校では異動というものが殆どない。地域内に同業が少ないこともあって、転職という選択をする教師も(教師という手堅い職を選ぶ本人の性向もあってか)滅多にいなかったと思う。短期での退職というものはあまり例が無さそうに思えた。Yは表情を変え、ゴシップ好きの主婦のような声色を作って次を継いだ。「それがね、聞いてくださいよ先輩。H先生寿退社...ってことになってるんですが、本当は...」......「本当は、生徒に強姦されて辞めたんです。どん底という頃に地元の小企業に就職したが、ワンマン社長の横暴に嫌気がさし2年と少しで退職。大卒が志向するようなサービス業的業種にまともな就職先はとても少なく、わずかにある条件のよいポジションは新卒で滑り込んだ者が既得権化しており、あとはそれこそ公務員くらいしか不満の少ない就職は困難だった。それを期に、意を決して東京へ出た。友人の家に転がり込み、転職エージェントを頼りにいくつかの会社を受けた。面接したいくつかの会社から採用通知を受け、そのうち、条件はあまり良く無いものの、基盤の堅い中小企業に入社した。入社後上司との性格の不和に苦しんだが、前職の事を思えばその程度の問題に対処することは苦労のうちには入らなかった。給料はとても安(250程度だったと思う)かったが、それも前職に比べれば不満は少なく、初めての東京生活をエンジョイし始めることができた。『アキバでメイド始めたんで、良かったら遊びに来てください』Yからのメールだった。当時の秋葉原メイドカルチャーは黎明期の出店ラッシュがひと段落し、金の匂いに感づいた風俗業の面々が続々と出店を始めた位の頃だったと思う。生来の不安定な性格故順調にメンヘラ属性を手に入れ、真面目な大学生という路線は早々に離脱。生活の為か趣味かは聞かなかったが、アルバイトとしてメイドを始めた、ということだった。メールには多少面食らったが、Yの人と成りからすれば、想像には難くなかった。自分の秋葉原に対するスタンスは単なるパソコンショップ詣の場所で、メイドカフェへ行くことに多少の戸惑いはあったのだが、後輩に会いに行くと思えばいい。了承の返事を送信した。---「おかえりなさいませ、ご主人様~」Yの働く店は正確にはカフェではなく、バーだった。万世橋を渡り少し裏手の路地の扉を開けると、今では手垢どころか擦り切れて表皮がボロボロになったような定型のコールで迎えられた。常連客との適度なゾーニングもされていて、居心地は悪くなかった。カウンターの向こうで客の相手をするYに目配せだけをして、入り口に近いスツールに腰をかけた。隣では、この場所にはやや不釣り合いな女性が独り呑んでいた。