「毒は多分経口摂取でしょうね。医大生による殺人――か。命を守るために医師を目指したものたちのはずが、何故。草摩は軽く首をすくめた。絵音の言葉を伊吹はやんわりとした苦笑で訂正した。絵音の黒い瞳が伊吹の目にぴたりと視線を合わせる。伊吹は、自分の瞬きの回数がわずかながら増えたのを自覚した。「まだ簡単な聴取しか行っていないからな。音大生で、姉のコンサートを見に来ていたそうだ。――もしかして、先ほどの女性だろうか。見に来たといっていたが、もしかすると......それに、双子なら見覚えがあったのも頷ける。草摩が大学内で見かけていたのかもしれない。絵音が再び口を開いた。草摩は何を言うのかと絵音の横顔を見守った。「明らかに関係があれば言うかもしれない。絵音は伊吹に指摘される前に頷いた。絵音はくすっと笑った。さめた笑顔の割に頬が紅潮している。何か悪事を楽しんでいるような表情だった。「頭が受け付けることのできないロジックのことですよ。絵音は続けざまに言う。「七条君の言うとおり内部犯の可能性が高いなら、中に入っただけで無差別に私を襲ってくることはまずあり得ない。外部犯なら既に楽屋にはいない。内部犯は私を襲わない。まずい情報でも入手しない限りですけどね。草摩はのろのろと手を上げる。絵音は厳しい口調で言い切った。「私の友達から得られる情報に僅かでも期待するか、それとも無視するか。伊吹は頭を抱えたくなった。理屈では良く分かっている。このままこの二人を中に通したところで大して問題はないだろう。捜査員の邪魔をするとも思えない。友達に会って話をする。それだけのことである。草摩が一緒なら絵音が共犯者の手引きをするということもあり得まい。いや、この状況で彼女が容疑者側に手を貸せば自分に疑いがふりかかることなど百も承知だろう。彼女の頭の回転は決して悪くないようだ、何か実のある情報でも得て帰ってくるかもしれない。警察官として、現場に無関係な人間を立ち入らせることはできないのだ。呟いて伊吹は顔を上げる。若い二人の顔を交互に見て、軽く両手を上に挙げた。絵音は丁寧に頭を下げ、草摩ににっこりと笑みを浮かべて見せた。草摩は済まなさそうな表情で伊吹に軽く会釈する。伊吹はやれやれ、とでも言いたげな表情で彼らを見送った。5楽屋に通じる廊下に入ると、絵音は携帯を取り出してメールを打ち始めた。友達を呼び出しているのだろうか。別行動をすれば彼が彼女についてきた意味がなくなる。絵音は言いにくそうに口ごもった。初対面の異性の前では、随分と話しづらい話題だろう。「分からないけど、確かあの子の彼氏は同じ合唱部内なのよ。それで最近悩んでいたっていうから......。背後から足音が近付いてきて、彼らはその場で振り向いた。絵音よりは幾分か小柄な女性。髪はセミショートで童顔の、可愛らしい顔立ちである。草摩はあっと息を呑んだ。同級生の吉原奈津子だ。彼女は舞台の上で女性陣が身につけていた、黒のロングスカートと白いブラウスを着ていた。絵音の目の前で立ち止まり、草摩をちらりと見遣る。奈津子は案の定困ったような表情で草摩を見ている。大学でも話したことはないし、あまり見覚えがないのだろう。草摩はきょろきょろと辺りを見回した。「そこ」といって廊下の反対側を指差す。絵音は首を傾げるが、草摩がノブをひねるとあっさりと開いた。奈津子は絵音の顔を窺う。絵音は困ったように微笑した。草摩は軽く手を挙げて頷く。「じゃあ俺も友達の様子でも見てくる。最悪の場合は伊吹の許可済ということにしてしまおう。草摩はこっそりとそう決意した。以前の飲み会の時に交換済である。「じゃあそこに連絡して。身を翻した草摩の後ろで扉がパタン、と閉まる。彼は顔を引き締め、足早に廊下を歩んで行った。»Info.STORIESBKMDL。