BLOW!でもお馴染みIBFミニマム級チャンピオン高山勝成選手の国内復帰第二戦がいよいよ近づいて参りました。日本国内のライセンスを返上し海外で未承認タイトルを狙うという高山選手とその陣営のチャレンジは、日本人ボクサーとして21年ぶりの海外奪取という偉業となって結実し、昨年末大阪で国内復帰戦となる指名試合も完勝でクリア,高山選手のトレーナー・マネージャーを勤める中出博啓氏は2013年度のエディ・タウンゼント賞を受賞しました。無謀と見える針の穴を通すようなチャレンジを勝ち抜き、国内ボクシングシーンに復帰した彼らは、果たして2014年にはどのような冒険を見せてくれるのでしょうか?高山選手の今年の初戦は、当初内藤大助からダウンを奪った試合で日本でもお馴染みの熊朝忠選手とIBF・WBCの統一戦を戦うと見られていました。ところが熊選手が2月にWBC王座から陥落したことで統一戦のプランもご破算となり、IBF同級10位の小野心選手(ワタナベジム)との防衛戦が発表されました。日本人との対戦は2007年の新井田豊戦以来となります。このマッチメイクを受けて、ファンもメデイアも圧倒的に高山有利と言う分析が主流ですが、当の中出トレーナーがブログで表明された見解を見ると決して楽観的では無いようです。その真意は?ということでスパーリングの舞台である近畿大学ボクシング部に向かう車に便乗させて頂き、まずは中出トレーナーのお話を伺いました。中出「これは盛り上げようとかそういう意味じゃなくてほんとにね、嫌な相手やと思うんですよ。一見すると特徴が無いんやけどそれでいてずっと世界ランクを維持してるでしょ。中出「スタイルと言うより自分が出来るボクシングを真面目にやる選手なんやろうなっていうこと。離れてるときはアップライトやけど、接近してくると全然違うスタイルになるからバッテイングも心配やし。それとまっすぐ下がらないのも厄介やね。見た目よりもパンチを当てにくい選手やと思います」HB「そういえばそうですね。中出「パンチをまともにもらわない選手なんですよ。逃がし方と言うかもらい方というか...。中出「熊にはCCTV(中国中央電視台)がついてて放送契約もあって、次は高山と統一戦する予定やったんですよ。俺らも招待で行ってるからね。俺らの座ってる席にテレビカメラが何回も来て『勝てば次はこの高山とやる』って中継で盛り上げてるわけ。カメラに向けてサービスしようと思って、笑って手振ったりしてたんやけど、その手を振ってる後ろで熊がボッコンボッコンに殴られてて(笑)。いやこんなことしてる場合ちゃうやろと。中出「統一戦は全部のチャンピオンに打診してるんですよ。中出「でもプロアマの規定とか細かいこと知らんかったから、最初は『ホンマに行ってええんやろか?』と思ってたんやけど、向こう(近大)の方は『いや気にせんと来てください』と言う感じで」その後年末の興行での『亀田トラブル』についての見解などを伺っているうちに車は近畿大学に到着。ボクシング部は柔道場や剣道場や土俵、レスリング場等々体育会の練習場だけが入っている雑居ビルのような凄い建物の中にありました。「近畿大学のボクシング部って『花の応援団』みたいな感じなんじゃ...」というベタな先入観を持ったまま恐る恐る引き戸を開けて中に入ると、予想に反して中にいた部員たちは今時の礼儀正しい学生ばかり。到着し鏡の前でアップ中の高山選手を発見し「高校入学おめでとうございます」と声をかけると照れながら笑うチャンピオン。広いジムの中にはAIBAの公式リングがデンと据えられており、公開スパーリングと言うこと報道関係者や大学の広報の方の姿も見える。高山チャンプも学生に混じってバッグ打ち名門と言われた近畿大学ボクシング部は2009年に所属部員が路上強盗で逮捕されると言う不祥事で一度廃部になりましたが、部員やOBの地道な活動・嘆願によって2012年に赤井秀和総監督という新体制で復活し、この春からは元WBAスーパーフライ級チャンピオン名城信夫さんをヘッドコーチに迎えています。名城コーチにご挨拶をさせて頂いて少しお話を伺いました。ありがとうございます」とファン丸出しで色々伺いましたが、お忙しい中お答え頂きありがとうございました名城コーチ!熱血指導中の名城コーチ本日の高山選手のスパーリングは三人のパートナー相手に8ラウンド。最後の一人が小野選手と同じサウスポーとなります。学生達にとっては世界チャンピオンに胸を借りるまたとないチャンスとあって気合充分にチャンピオンに挑みます。青年監督の浅井さんが高山コーナーに来て「もっと攻めてくれていいですよ!」と要望し、学生たちには鬼の形相で「弱気になるな!」と発破を飛ばせば、名城コーチは学生がいいパンチを入れればセコンドから積極的に「いいねー」と声をかけて選手を鼓舞。プロのジムとはちょっと違うこの部活感が新鮮、なんですが学生選手はスピードがあってパンチも正確で実力はほんと侮れない。最後にリングに上がったサウスポーの選手はトリッキーな動きと独特の当て勘を持っている好選手。意外なアングルからパンチを出してくるアマらしからぬ曲者タイプで、仮想小野にはうってつけか?打たれてもひるまない気の強さもあるし、サイドへの俊敏な動きやタイミングの良いアッパーもいい。フレッシュな状態では打ち合えていてもラウンドを重ねれば高山選手のプレッシャーに飲み込まれて、最後は失速。ロープに詰めてのボディ打ちで手数も止まってしまう。リングを降りた彼の口からは「プレッシャーが凄くて体力がどんどん減っていく」と言う感想が漏れました。スパー終えた高山選手はパートナーを勤めた三人に感想も交えて技術指導した後は、縄跳びの跳び方から教わっているような初心者の新入生にジャブやワンツーの打ち方を懇切丁寧に教えたりと部活に積極参加。学生に溶け込みすぎて、終礼の円陣ではちゃんと並んでるのにコーチから「高山チャンピオンはどこ行ったんや?」と探されると言うプチハプニングも起きました。高山チャンプが初心者部員にジャブ・ワンツーをコーチする一幕もプロアマの関係が決して良いとはいえない日本ボクシング界ではありますが、東京五輪もあることですしお互いわだかまりを捨てて大同団結して欲しいと願わずにはいられません。現場レベルでの人的な交流はもはや規制のしようがないわけですからね。豪華な2ショット帰りは高山選手も同乗した車でさらにお話を伺いました。高山「(かなり長く考えて)あそこまで押してたんやから倒したかったなと...」HB「僕らもそういう感想を中出さんにメールで送ったんですけど、そしたら中出さんから『厳しいなあ』と。『八分の力で怪我もせず完勝したと言うところを評価して欲しい』と言われて。中出「怪我しないで明確に勝つことがテーマやったからあれはあれでいいんですよ。1Rにビッグパンチ当てたことで相手が一気に消極的になったのもあったし...。ファンには技術をもっと見て欲しいんですよ。防御とか駆け引きも楽しんで欲しいというか」HB「『KOなら良い試合』という価値観は確かに違いますよね」この日の前日に朝のワイドショーで紹介された高校入学についても質問してみましたHB「高校入学と言うニュースには大変驚きました。高山「二十歳のころは定時制や通信制の高校を探したこともあったんです。高山「なんか僕の引退後とかを考えて学校の人が提案として言ってくれたことがいつの間にか僕が言ったことになってて...。高校に入ったとこで教員免許とかそんな先のことは...。中出「マスコミの人ってウケる方向に話を持って行きたがる傾向はあるからな。高山「それは自分が海外で一人の時があったからだと思います。彼らもね今日むっちゃ居場所が無くて暇やったと思うんですよ。高山「初心者の時ってね自分がやってることの意味が分からないんですよ。今やってる練習はこういう意味があってって教えてあげることで少しでもやる気が出たらええなと思って」お疲れのところ色々な話を聞かせていただきありがとうございました。関西は世界戦の興行が続きますが、高山選手にはインパクトのある勝利を期待したいと思います。!ボクシング・フリークの集団。後楽園ホールを中心として各所に出没。