MLBドラ1投手、カーター・スチュワート・Jr.が福岡ソフトバンクと契約した理由と、日米球界への影響(2019年6月5日)|BIGLOBEニュース当サイトでは、javascriptを使用しております。当サイトをご覧になる際には、javascriptを有効にしてください。週プレNEWSソフトバンクと電撃契約したスチュワートは、長身から投げ下ろす速球と縦に割れるカーブが武器で、昨年のドラフトでも注目選手のひとりだったアメリカ屈指の"金の卵"の決断が注目を集めている。5月25日、福岡ソフトバンクホークスが、東フロリダ州立短大のカーター・スチュワート・Jr.投手と契約したと発表。契約金は推定6年700万ドル(約7億7000万円)で、6月上旬には入団記者会見を開く予定になっている。彼は単なる"助っ人外国人"ではない。身長198cm、体重91kgと体格に恵まれた19歳は、160キロ近い速球と大きなカーブが武器の本格派右腕。高校3年時に61回3分の2で128奪三振をマークして注目され、去年のMLBドラフトではアトランタ・ブレーブスから1巡目全体8位で指名を受けた逸材なのだ。ドラフト後の身体検査でスチュワートの手首に異常が見つかり、契約金の提示額が急降下。スチュワートとブレーブスは昨年7月上旬の期限までに入団交渉で合意できなかった。それでも、今年のMLBドラフトで再び1巡目、2巡目での指名が確実とみられていた。かかわらず、なぜソフトバンク入りを選んだのか。「ソフトバンクの選手育成、施設などに好感を抱いた」ともいわれているが、最大の理由はやはり"カネ"だろう。ソフトバンクがプロでの実績がないスチュワートに提示した年俸総額は、ブレーブスが提示した契約金(約200万ドル)の3倍以上だ。プロ入り後の年俸について、アメリカのスポーツ専門チャンネル『ESPN.com』のジェフ・パッサン記者は、「アメリカでのプレーを選んだ場合、スチュワートが向こう6年で手に入れられるのは400万ドル程度だろう」と指摘する。アメリカでのキャリアをスタートさせてから数年間は"マイナー暮らし"になる可能性が高い。MLBに上がっても、球団との年俸の交渉を行なえる「年俸調停権」を勝ち取るにはMLBで3年の実績が必要。それまでは最低保障額(今季は55万5000ドル。日本円で約6100万円)の年俸しか得られない。アメリカ』誌のJ・J・クーパー編集長は、スチュワートがアメリカで契約した場合の「向こう6年の条件」を、自身のSNS上で次のように試算している。1年目:今年度ドラフトで2巡目前半で再指名されたとして、契約金200万ドル+月給3500ドル2年目:マイナーの「ローA」で月給6500ドル3年目:マイナーの「ハイA」か2Aで月給8100ドル4年目:マイナーの2Aか3Aで月給1万ドル5年目:MLBで年俸57万5000ドル6年目:MLBで年俸60万ドルMLBの最低保障額は年を追うごとに増加しており、スチュワートのマイナーでの成長のスピードによっても多少のズレは出るだろう。アメリカでプロ入りを選んだ場合の最初の6年で受け取る総額は、300万〜400万ドルくらいになりそうだ。昨年のドラフトでほかの選手たちと肩を組むスチュワート(左から2番目)。ブレーブスとの契約は合意に至らず、大学に進学したさらに、金銭面以外の"うまみ"について、前出のパッサン記者は「(アメリカで契約した場合は)28歳になる2027年までFA権は得られないが、日本ではそれより3年早く権利を獲得できる」と説明する。ソフトバンクでは何が起きても6年で700万ドルが手に入るだけでなく、FAになる期日も早まるというのだから、"一挙両得"である。MLBのマイナーで下積みをする代わりに、日本のプロ野球界で経験を積み、準備が整ったところでFAでアメリカに戻るというのが青写真。スチュワートと契約を結ぶ"名物代理人"のスコット・ボラスは、ソフトバンクとの契約満了後に25歳でメジャー入りさせる考えだという。いった考えをどう受け取るかは人それぞれだろうが、気になるのは「今回のような契約が新たなトレンドになるかどうか」だ。自由競争を求めるボラスのような代理人は、現行のドラフトシステムを嫌い、日本野球を"利用する"ことを以前から画策していたといわれている。それでも、これまで日本のプロ野球でキャリアをスタートさせようとしたルーキーがいなかったのは、リスクが大きかったからだ。10代、20代前半の若者たちにとって、文化や生活環境がガラッと変わることへの対応が難しい。ホームシックにかかることもあるだろうし、練習方法の違いなどによる故障のリスクもある。過去には、田澤純一(現シカゴ・カブス)が日本の社会人野球から直接MLBと契約する例もあったが、今後は逆も増えるか特に有望株と目される多くの選手にとっては、メジャーリーグこそが唯一無二の夢。手っ取り早く大金を得られても、日本に行くことを"回り道"と考えていても不思議はない。現状では、ドラフトの前後に大きく市場価値が下落したスチュワートは"例外"なのだろう。サン記者はこうも記している。「スチュワートが成功すれば変わるかもしれない。金銭面での恩恵が大きいだけでなく、日本ではマーケティング面で利益を得る機会もアメリカ以上に大きい。今も昔も"成功者に追随する"のは世の常。スチュワートが一定以上の成功を収めた場合、後に続こうとする者は確実に出てくるはずだ。そのとき、米球界がどう反応するのか。ソフトバンクの新戦力には、非常に大きなものが委ねられている。AP/アフロ関連記事(外部サイト)1軍デビューを飾る大器が続出。本サイトのニュースの見出しおよび記事内容、およびリンク先の記事内容は、各記事提供社からの情報に基づくものでビッグローブの見解を表すものではありません。ビッグローブは、本サイトの記事を含む内容によってお客様やその他の第三者に生じた損害その他不利益については一切責任を負いません。ビッグローブは、本サイトの記事を含む内容についてその正確性を含め一切保証するものではありません。本サイトのデータおよび記載内容のご利用は、全てお客様の責任において行ってください。Inc.BIGLOBEトップへ。