しても解り合えないなら喧嘩でケリをつけろ、ただしそれで後腐れは無し。勇儀たち鬼が作った、それが地底のルール。それは、所詮は鬼の作ったルールでしかない。酒を呑み、笑い合い、力比べをする。たちが求めるのは結局、そんなひどく人間的な決着だ。仮にも妖怪ともあろう者が、人間と同じ程度まで下げられている。プライドを傷つけられた妖怪も居ただろう。鬼は人間にことさら畏れられた妖怪だった。それ故に、人間にことさら近しい存在でもあった。人の営みを遠目に眺めていた鬼(や天狗や河童)が、いつしか人に倣った社会を形成するようになるのは、あるいは当然の帰結だったのかもしれない。それが、他の妖怪に理解されるか、ということを、鬼たちは軽視していた。自分たちが、酒を酌み交わせば何でも解り合え、嘘もつかず隠し事もしない、どこまでもあけすけな心を持っているからこそ——嘘をつき、隠し事をし、欺き嫉妬する他の妖怪たちの心の有り様が、鬼たちには決定的に解っていなかったのだろう。——そして今、この騒乱がその結果だ。星熊勇儀という鬼の怪力乱神に押さえつけられていた妖怪たちの鬱憤が、マグマのように噴き出して、旧都を舞台に激しくうねっている。これこそ、本来の旧都の、自分たち妖怪のあるべき形。お燐はどちらかといえば、そう考える方なのだが。——主は、勇儀と同じく平穏を求める妖怪だった。さとりが望むなら、お燐はそれに従う。さとりの幸福こそお燐の最上の望みだから。(余計な悩みごと増やさないで欲しいよ、全く)心の中だけで毒づいて、お燐は小さく舌打ちした。ただでさえお燐にとっては今、かなり深刻な問題が身内で発生しているのだ。——友人の地獄鴉が、妙な力を与えられて、調子に乗ってしまったという。単純で考え無しなあの友人は、手にした力に増長して、それを振るう機会を求めている。そんな力を、たとえば旧都や、あるいは地上に向けて振るったりしたら。旧都の、地上の平穏を守ろうとする者たちは、おそらく容赦などしないだろう。自分たちの主であっても。(おくうの件は、本当に早いところどうにかしないと——)さとりや、あるいは星熊勇儀に気付かれる前に。いう意味では、勇儀が旧都から消えたというのは、お燐にとっては好都合ではあったのだが。一度、橋姫の方を振り返る。爪を噛んで、橋姫は緑の瞳を険しく細めたままだった。——この橋姫の何に、あの勇儀は惚れたのだろう。お燐には知るべくもない。旧都すらも追われた、誰にも好かれない緑の眼。それを旧都のすぐ近くに連れてくるなど、何者かに見つかったなら自分はどう言い訳すればいいのか。星熊勇儀という鬼が気にくわなくなってくる。旧都の平穏をずっと保ってきながら、あっさり橋姫のためにその役目を捨てた。そのくせ、また呼ばれれば旧都に舞い戻って、騒乱を止めようとする。本当に何がしたいのだ。——お燐には自覚などあるはずもなかった。その苛立ちは結局のところ、増長する友人を止められないでいる自分の不甲斐なさへのものでしかなく。単身で旧都に暮らす数多くの妖怪たちを抑えてきた星熊勇儀という存在の持つ力への、小さな嫉妬でしかないのだということは。不意に地面が揺れて、お燐はたたらを踏んだ。見上げた旧都の上空に、飛び交う弾幕が見える。お燐も見たことがあった。何をしているのか、あの鬼は。振り向けば、パルスィはぎゅっとその両手を握りしめて旧都を見つめ。その緑の瞳が何を見て、何を求めているのかなど、お燐には知り得ないが。——胸の奥が軋むように疼くのを感じて、しまった、とお燐は舌打ちした。パルスィの緑の眼を見てしまった。「......ッ」だっ、と走りだす気配がして、お燐は顔を上げる。パルスィが走りだしていた。旧都から逃げるのか、あの橋の元へ戻るのか。それならそれでいい、そっちの方が気が楽だ——と一瞬お燐は安堵しかけて。パルスィの向かおうとしている方向は全くの逆だった。騒乱の続く旧都の中へ、パルスィは向かおうとしている。止めようと手を伸ばすが、するりとすり抜けてパルスィは飛んだ。——待て、今の旧都の中に、嫉妬心を操る橋姫が乱入したら、どうなる?ぞっと背筋が寒くなった。勇儀への反発、その力への嫉妬で暴れる妖怪たち。その嫉妬心が膨れあがれば、単に旧都の内乱というだけで事態が収まらなくなることも、あるいは——。髪を掻きむしって、お燐は猫の姿に戻ると慌ててパルスィの後を追った。ざわめく旧都の街並みが——再び、胎動するように、ずん、と揺れた。意見感想ツッコミなどありましたらこちらかコメント欄にてー。ガイドブック』メロンDL完売、DL販売のみ同人誌の委託はこちらにお世話になってます。このサイトはくろまくみこ(霊夢×レティ)の普及を目論んでいます。【お燐×おくう】りん×くう!(完結)※スピンオフなので、できれば先に『ゆう×ぱる!』をどうぞ。(3)艦これSSインデックス(pixiv)【第六戦隊】ワレアオバ、ワレアオバ。SNOW冬、吐息、こたつにて。好きな人が、できました。届け、あなたがくれた空に。守りたいもの、それは——ひっかかって。大好きななのはが言ったのでつい私も好きだし得意だと言ってしまいました。「アツい日」シリーズアリサ先生のアツい一日それぞれのアツい午後アツかった日の後日。【隅田さん】(NooK)四つ葉のクローバーを、君に。Reserved.不動産担保。