「9分の短編をはたして長編映画にすることができるのか!?」。監督自ら「まさかの映画化」とコメントした映画『ねこねこ日本史』。現代っ子ねこ・フクと、坂本龍馬が、カラス型タイムマシンのヤッちゃんに乗って「ねこねこ日本」の歴史を旅する映画はいかにして生まれたのか。笑いと感動の渦を巻き起こす同作の制作背景を河村友宏監督にうかがった。■点と点が線になる驚きで、歴史が好きになっていく。映画『ねこねこ日本史』で描きたかったもの――映画化は「未知への挑戦」とコメントを寄せていらっしゃいましたが、完成した今、お気持ちはいかがですか。こんなものができちゃった、って感じですね(笑)。観ていただいた方がどう感じるかはわかりませんが、フクという歴史とは関係ないキャラクターが登場しようと、SF的展開になろうと、これは『ねこねこ日本史』なのだといえる作品になったと思います。テレビシリーズの9分という短い尺ではできない冒険が、物語上でもぼくたちの仕事としてもできましたし、スペシャル版にふさわしい膨らませ方ができたのではないかと。そにしけんじインタビュー2月22日、にゃんにゃんにゃんの日に映画化されることが決まった『ねこねこ日本史』。PIECE』に続く4位を獲得している。ゆるくてかわいくて、でも意外と史実に添っていて勉強にもなる本作は、どのように生まれたのか。原作者・そにしけんじさんにうかがった。金さん』といった時代劇をよく観ていて、受験のときも学習マンガを読んで勉強していたんですよね。学習マンガって使われる単語が意外と難しいじゃないですか。子どもに大人気の沖田総司(2017年に実施された「ねこねこ日本史キャラクター総選挙」1位)史実の人物を猫に見立てて歴史を語る、100万部突破の4コマ漫画シリーズ『ねこねこ日本史』(そにしけんじ/実業之日本社)。Eテレでアニメ版も放送されるなか、2020年2月22日(猫の日)に映画化の決まった同作は、約600人の児童を対象にしたビデオリサーチの調査によると小学生の女子は約6割、男子は約5割が知っていて好感度も極めて高いという人気作。PIECE』というビッグタイトルに次いで4位が『ねこねこ日本史』。大人は知らない隠れた人気の本作はタイトルどおり日本史を「ねこ」に変換した4コマ漫画形式の作品で、登場する歴史上の人物は全員、猫。卑弥呼も織田信長も坂本龍馬もみんな猫。ひなたで太陽にあたっていると戦の最中でも寝ちゃうし、城を攻めるときは爪をたててバリバリかくし、と猫ならではのコミカルな描写に笑わされる一...全文を読むラーメン屋ののれんをくぐると、カウンターから猫の大将がお出迎え!?エプロンとねじりはちまきをつけた白猫がドヤ顔で堂々と立っている4コマ漫画の表紙に、デジャヴを感じつつも、しかしどこで見かけたのかがわからない。勘違いかと思いましたが、やはりこの自信に満ち溢れた二足歩行の猫には見覚えがある。なると中身が気になってしかたないもので、辛抱たまらず購入。読んでやっとスッキリしました。私は昔、これをショートアニメで見たことがあったのです。2分半のギャグアニメだったのですっかり忘れていましたが、少し読んですぐに思い出せたのは『猫ラーメン』の面白さが本物だったからこそでしょう。アニメ化に留まらず映画化もされているとは...『猫ラーメン』がたくさんの人に愛されていて、なんだかこちらまで嬉しくなってきます。本作の魅力は、なんと言っても主人公猫である大将のキャラクター。向上心に溢れ、あの手この手でよりおいしいラーメン、個性的なサービスを目指して日夜努力しています。猫でもおいしく食べられる麺を開発するほどの努力家なのです。猫味覚にあわせた麺なので人間にとっては...お察しください。