「孫自慢になるが沙穂子はそんじょそこらの女など足元にも及ばないと思う。「ええ、その通りです。何よりも素性の分からない僕を今日まで支えてくれました。現れた記憶を失った男。怪しいと毛嫌いされるのが普通なのに沙穂子は上海にいた時から献身的に面倒を見てくれた。それには満太郎は心から感謝している。「沙穂子は出会ってすぐに君を好きになったようだしな。今まで男性と接触したことがなかった沙穂子が、なぜか満太郎に心を開いた。それは満太郎からにじみ出ていた品位によるものだろうと大泉は思っていた。上海にいた時より満太郎が聡明であることは分かっていたので愛する孫娘がそこまで想っているならば将来の後継者にと大泉は考えて、今まで世話をしてきた。満太郎は慎重な態度を崩さなかった。「僕自身にもう少し向きあってみたいのです。沙穂子さんに相応しい男であるか。沙穂子さんを幸せにできるかどうか。」これだけ世話になったのだから沙穂子との縁談から逃れることは難しいことは満太郎によく分かっていた。「わしと沙穂子が見込んだ男だけあるな。「分かった、もう少し待とう。しいお顔をされていますね。数日前の夜のことを思い出していた満太郎はハッとなった。琴子が心配そうに自分を見ている。「お熱も血圧も異常ないようですが...。毎朝の健康チェックの時間だった。琴子は管理簿に記載しながら「うーん」と眉を寄せている。夜更かしをしていたからだろう。「まっ」と琴子は顔をしかめて見せた。「ちゃんと夜は休むようにって西垣先生に言われているのに。「大したことはないんだ。あの本が本当に面白くて。満太郎が指した先には西垣から借りた医学書があった。嘘は言っていない、なぜかあの本が面白かった。読み終わるのだが、更に詳しく知りたい個所が出て来ていた。片付けながら琴子がおずおずと声をかけた。「もしよろしければ、他の本も西垣先生からお借りになったら?」そうできたらと思っていた直樹は驚いた。琴子が自分の心を見透かしたかとまで思った。「だが先生に悪いだろう。「西垣先生はそんなことで気を悪くされる方じゃありませんから。」京城で一緒に働いていたからよく知っていると琴子は笑った。「満太郎様が興味を持っていると話せば喜んで下さる気がします。満太郎が回復するために力を尽くしてくれている西垣であった。「だが暫く病院には行かないし。何もないのに病院に出かけたら沙穂子やおつねが不審に思うだろう。「でしたら、私が行ってきます。大泉の薬をもらいに行く時が近々あるからその時に西垣に本を借りてくるという。「だけど前にも言ったが、看護婦の琴子を使い走りにさせるのは気が引ける。「満太郎様のためになるのでしたらそのようなこと、全然気にしません。満太郎は琴子に頼むことにした。琴子には本当に何でも打ち明けられると思う。何をしても受け止めてくれる気がする。自分が沙穂子と結婚しても、このままでいてくれるのだろうかという思いが満太郎の心をよぎった。いや、結婚してもこの家に琴子は残ってくれるのだろうか。数日後、西垣は琴子に医学書を手渡していた。「ありがとうございます。「それにしてもずいぶんと医学に興味を持ってくれたようだねえ。」あれはたまたま手にしたからと思っていたが、更に知りたいことが増えるなんてと西垣は驚いていた。「今度医学談義に花を咲かせてみようか。「ぜひ、満太郎様がそれはもう生き生きとされていて私も嬉しいんです。満太郎の世界が徐々に広がりつつあることを純粋に喜ぶ琴子だった。「それでは」と診察室を出ようとした琴子を西垣は「ちょっと待って」と呼び止めた。「あのさ...ええと...。呼び止めたものの、西垣は言葉に詰まった。「あ、これもよかったら。」と西垣は本をもう一冊渡すことで誤魔化した。「重くなって悪いけど、でもきっとこれも満太郎くんは気に入ると思うから。」と琴子は笑顔で本を風呂敷に包み直した。「ありがとうございます」と礼を言って診察室を出て行った。「ああ...」と西垣は椅子に深々ともたれた。満太郎の素性を調べようと思い、行動を起こしてはいた。東京帝大時代の後輩で、まずは一高を出た人間をつかまえてみたものの、そこで西垣は自分の駒が何もないことに気づかされた。同級生に京城帝大を卒業して満州に赴任した軍医はいなかったかと聞いてみたものの、後輩は笑った。「優秀な先輩らしくないですよ?情報が少なすぎます。京城帝大は当時東大、京大につぐ大学だったから進んだ人間も多いし、それに満州に赴任した軍医なんていっぱいいますよ。琴子の夫が一高卒業かどうかも分からない。「名前は分からないんですか?」そう言われ、せめて琴子の夫の名前くらいは知ろうと思った。そこで琴子に聞いてみようと思ったのだが、その顔を見て考えが変わってしまった。琴子がいかに夫を愛しているかは痛いくらい知っている。夫について訊ねたら怪しまれるだろう。理由を話したところでもし夫が戦死していることが確定されたら琴子を余計傷つけることになる。それに名前を出したら琴子は悲しむだろう。そんなこと西垣にはできなかった。「あとは写真でもあれば...。」勤務を終え西垣は歩きながら考え込んだ。写真を見せれば調査も進むが、どうやって手に入れるか。どこかからカメラを借りて来て突然大泉家に乗り込んで満太郎の写真をと言ったら誰もが不審がることは間違いない。「これはやっぱり、ただの偶然だと天が告げているってことかなあ。」この件は調べるべきじゃないのかと思いながら歩いていると、靴磨きの少年、進が片づけをしているのが見えた。「やあ、繁盛しているかい?」にこやかに話しかけると進もにっこりと笑って「おかげさまで」と答えてきた。西垣は進の傍に置かれた紙の束に目を止めた。「僕、絵を描くのが好きなんだ。」どこかで拾って来た紙の裏に色々な顔が描かれていた。西垣は進の両肩をガシッと掴んだ。何事かと目を丸くしている進に西垣は言った。天は西垣を見捨てていなかったらしい。満太郎は琴子の帰りを今か今かと待っていた。部屋の窓から外を眺めてその姿が現れるのを待っていた。待っていた姿が見えて来た。両手に風呂敷包みをしっかりと抱えているところが可愛らしいと思う。ところが、そのまま屋敷の門をくぐるかと思った琴子の足が止まった。思った琴子は、すぐに駆け出した。満太郎の目も琴子を追いかけた。次に琴子が止まったのは、若い男の前だった。白いシャツと黒いズボンという極めて普通の格好である。ここからでは顔がよく見えない。気になった満太郎は部屋を飛び出した。沙穂子や他の使用人に見つからぬよう裏門を選び、満太郎は遠回りして琴子たちのいる所をめざした。琴子と男は屋敷から見えない所に座っていた。「ごめんなさい、裕樹坊ちゃん。」琴子は尋ねて来てくれた裕樹に謝った。「私のせいでコソコソとした真似をさせて。裕樹は琴子を気遣った。ありがとうございます。裕樹は琴子の膝に置かれた風呂敷包みを見た。「あ、これは...」と琴子は包みを解いて中を見せた。医学書が出て来たことに裕樹は驚いた。「満太郎...兄様そっくりの人か。裕樹は少しの間考えた。