気が散ったせいか、アリスは指先に小さな痛みを感じて声を上げた。針が、左の人差し指を掠めたらしい。赤い珠がぷくりと浮かぶ。素早く近付いたゼロが、彼女の左手を掴む。「すみません、たいしたことないんです。跪いたゼロは無言で、彼女のその指先を唇にくわえた。舌先が傷に触れ、ずくりと疼く。悲鳴にも似た声をあげるアリスに、ゼロはうっすらと微笑んだ。指を離したあと、改めてもう一度唇に押し当てる。今度はもう、痛まなかった。見上げるその黒々とした瞳は、まるで猫の瞳のように悪戯めいて、それでいて奇妙な熱を宿していて......。――消毒と包帯をリデルに頼んできますね、とゼロは言い、ぽかんとするアリスを残して立ち上がった。黒猫が、ゼロと入れ替わりに部屋に入ってきたのだ。アリスの膝の上に飛び乗り、ざらりとした舌で彼女の頬を舐める。びく、とアリスは身を震わせる。その頬は、真っ赤だった。「......ゼロ様と同じ名前をつけてしまったのがバレたのかしら。それで、猫の真似を......?」にゃあ。猫は肯定も否定もしない。澄んだ瞳でアリスを見つめているだけであった。×リデルの姿は、彼の自室にはなかった。ゼロはふらふらと城の中を探す。どこに行ったのだろう――舌の上に残る甘い味わいを感じながら、ゼロはエントランスホールへと足を向けた。