見えてくる沼は、ブルーからグリーンの間の色のバリエーションなのでした。いい歳して何を期待していたのかしら。ハードルを上げすぎてしまった...。時々足元を流れる水は、すごく澄んでいてきれい。印象的だったのは、シダ植物。鬱蒼とした緑の地面のあっちこっちから、生まれたてのシダ植物がニョキニョキぐるぐるっと生えている。全長約3.6kmで片道約1時間10分から〜1時間30分程度。書いてあるけど、戻る時間を考えると宿の夕飯に間に合わないので、途中で引き返す。そんなわけで今日はここまで。五色沼の売店にも同じマークの黄色い看板を発見。後で調べたら、宮城県の「服部コーヒーフーズ」のコーヒーのマークでした。その1「俺たち、北へ行くべきではないか」とオットが言った。北というのは、東北地方のことであります。オットはなんだか行ったことがない福島に気持ちが動いている。私は、基本、旅行はオットにお任せ。東北と聞けば伝統こけし。福島のこけしといえば、土湯系、たこ坊主の中ノ沢系ではないの...福島行くならそこ、行きたい!と言うことで、福島へ行ってまいりました。*************************まずは、二本松城へ行く。ガラガラの駐車場に車を停めて、いざ城へ。立派な箕輪門をくぐって、登って行く。生い茂る新緑と高い石垣で、上の方がよく見えない。登っても登ってもまだ先がある。風は爽やかだけど、照りつける太陽が体力を奪う。「ここ攻め込むのはしんどいな〜。天守閣に着いてもヘトヘトで戦えない。」なんて言いながら、ヒーヒー登っているとオットが不吉なことを言った。「あれ?城ないかも...」え?立派な石垣を最後まで登ると、そこにはああ、広がる大地。ここは城址なのでした。人が少なかったのはこのせいか?しばらくして、オットが言い訳のように、事前に検索した写真を見せてくれた。こんな感じの、箕輪門の写真がたくさん出てきた。ありゃー、皆さん、門がまるで天守閣に見えるように撮ってる...?そうそう、途中の藤棚がとってもキレイでした。気分も新たに「西田記念館」へ向かう。忘れるくらいテンションが上がる。常設のコレクションを観て、好きなこけしの写真をパシャパシャ撮る。一人で文句をいっているような、怒っておるような、泣きそうなような、うまく笑えずにいるような、とにかく愛想のない表情のこけしが好きなのです(でも愛嬌は必要)。着物の柄も、達者でなく拙い線がいい。その後企画展で、中ノ沢系のこけしをたくさん観る。たくさんのたこ坊主(中ノ沢こけしは通称たこ坊主と呼ばれている)を前に、興奮して落ち着いて見る事ができない。オットがじっくり観て勉強しているのを見て、パネルの文字にようやく意識がいく。そこで中ノ沢系のこけしを最初に作った工人さんは、岩本善吉さんと知る。下の写真のさかさ踊りをしている方である。経歴を見るとおもしろい。その中に、海谷七三郎さんという名前が出てくる。中ノ沢にいた工人さんのようだけど、詳しくわからない...でも同じ苗字の人が出てきて、ちょっと嬉しくなる。善吉さんのこけしは、いい顔している。真似して描くも、ムズカシイ...。(家に帰って、「こけし時代」の土湯特集を見返すと、善吉さんのことはちゃんと書いてあった。眺めるばかりでちゃんと読んでいなかったんだ。土湯系も中ノ沢系も少し売っていたけれど、ジッと見て、グッとくるもの見つからず...買うのは断念。土湯温泉へ向かうことにした。*************************こじんまりした雰囲気のある温泉街。いい感じのおみやげ屋さん。外へ出ると、お店から先に出ていったカップルが、道の向こうの建物の中を窓ガラス越しに見ていた。二人が立ち去ったそこへ行くと、「土湯伝承館」とある。私は、グイッと引き戸に手をかける。開いた!中に入り、しばらく各地のこけしに囲まれる...こけしの提灯がかわいかった。*************************さて、この日は終了。宿へ向かうことにする。ちなみに、私が昔、初めて買ったこけしは、土湯系の西山憲一さんのものなのです。(写真真ん中)当時こうして袋がかかって売っていたので、なんだか袋から出せないまま。やすみじかん〜旅ヘンホーチミン2日目。喉はいっこうに治らない。今日は夜、水上人形劇を観に行くことにする。これは初めてで、写真で見たところなかなかシュールそう。こんな感じ(イメージ図)朝食の後すぐに、劇場までチケットを買いにいく。out」の文字が!既に売り切れていた...。ガイドブックによると、団体客がまとめてチケットを買ってしまうらしい。朝から売り切れなんてねぇ。ショックを受けつつも、劇場前の巨大水上人形と笑顔で写真を撮る。私たちが泊まっているホテルにも小さな劇場があるらしく、そこで水上人形劇をやると言っていたことを思い出す。急いで引き返して、その日の晩のチケットを予約する。レックスホテル、劇場あるなんてさすが!その後、少し離れたサイゴン駅へ向かうことになった。オットはなぜか出かけた先の駅を見たがる。ここでも唯一の駅、サイゴン駅を見ないといけないらしい。歩いて行くと、おみやげ物屋も、観光客も見えなくなり、街全体が埃っぽくなって来た。屋台でバイク用のカラフルなマスクが売っている。駅まであと半分を過ぎたくらいで、道の両端がほぼ食器店となる。10枚くらいに束ねられた食器が所狭しと積み上げられている。問屋街かな?ほとんどが、白くてなんてことない物のようだったけど、中に前日お昼を食べた「シークレットガーデン」で使われていたソンべ焼きらしき器が見えた。オットはぐんぐんと行ってしまう。頭の中で色々問答してその場を後にした。あの通り、後でガイドブックを見ても、ネットで検索しても出てこない。なんとなーくそれで自分を納得させる。(器も気になったけど、おじさんが使ってる蛍光ピンクのピッチャーも気になる...)やっと駅に着いた。30分くらい歩いただろうか。トリコロール柄の電車や、ホームを見て、クーラーのある待合室で休憩。ここから旅立つ人もいるわけですな。その後はお昼ご飯を食べに、フォー専門店へ向かう。途中、ベトナムの人たちが暮らしているな〜という雰囲気の通りをいくつも歩いて和む。なんだかいいよなぁ〜、なーんて思っていたら、道に迷っていたようである。あっちの路地、こっちの路地と歩き倒して、やっと店を見つけた。路地を歩いたり、地元のおじさんが間違った道を教えてくれたりしておもしろかったけど、暑くて疲れてヘロヘロである。ここもオープンなお店。暑い店で熱いフォーを食べた。暑くても美味しいフォー。途中、小さめな市場を見かけたけれど、風邪と暑さと疲れで体力の限界。後ろ髪引かれつつ、寄るのをあきらめて帰った。暑いのが苦手なオット。戻ってしばらくすると、水上人形劇の時間が近づいてきた。いい席に座りたいと、早めにフロントへ行く。受付の人が、何やら言っている。相変わらず何を言っているのか聞き取れない。何度か聞いて、やっと理解する。「今日は機械の調整で劇は中止になった」ちゅうことだった。え〜〜〜〜!なんと...。テンション下がりまくりで、ホテルの前の広場のような歩道にフラフラと出る。建国記念の名残か、たくさんの人が来ていて、ちょっとしたお祭りのようだ。人混みの中に情けない感じの細身のプーさんを見つけた。おかげでちょっと気分が上がる。寄り道しながら、夕飯のお店へ向かう。アヘン工場をリノベーションしたらしい、洒落たレストランである。最後の夜だからちょっといい店。クーラーだって効いている。お店の人がきちんとしていて、食べ物も美味しかった。ここでやっとベトナムコーヒーを飲んだ。カップの底にコンデンスミルクが入ってると思ったら、入ってなかった。お土産に買って、家でもつくってみたけど、レストランのようにゆっくりとお湯が落ちてこない。なんでだろうなぁ??そうして2日目が終わった。明日はもう帰りである。ラウンジで朝食を食べる。チケットカウンターの場所がわからず右往左往する。空港の人やCAらしき人に聞いても、あっちこっちたらい回しなので、オットが怒ってANAに電話。なんとかチケット発行が出来た。お詫びのしるしなのか、ラウンジチケットをくれたので、残りの時間ラウンジで一休みする。「チケットなくても入れるんだけど...」とオットはつぶやいている。ホーチミンでも上海でも、ラウンジにはご当地ものが置いてあって、好きに食べていい。さあ、羽田への飛行機へ乗り込む。すると、あれ?なんかいつものエコノミーと違う。この席はなんだ??「プレミアムエコノミーにアップグレードしてくれたみたい」オットが言った。さっきの怒りの電話のおかげらしい。?」そんな席があるのか。エコノミーよりちょっと広い。エコノミーよりポケットがたくさんある。食事もエコノミーよりいいものらしい。他にも何か違いがあったと思うけど忘れた。何より、レッグレストがあるじゃないか!これこれ。国際線は普通のエコノミーもこれつけてほしい...。して私たちは日本へ帰って来た。翌日から私は再び発熱。3日ほど寝込んで、その後も喉の痛みと咳は3週間以上治らず、内科に行ったり耳鼻科に行ったり。して、同じ時期に似たような風邪をひいていた人に何人か会った。