七年前に死んでいたということは、つまりあゆは幽霊だったのだろう。この街に想いを強く残した自縛霊、とでも言えばいいのだろうか。「あれからどうなった。俺の低い口調に、名雪は怖じ気づきながら眼を地面に伏せた。その行動がさらに俺を苛立たせる。肩を震わせて、弱々しく声を紡ぎ出す。その先を確認してしまうのを怯えているようだった。申し訳なさそうに俺に一瞥してから再び視線を下ろして、眼から一粒の雫が零れる。両手で自分の肩を包み込むように抱いて、全身をわななかせて。自分でも信じられないくらい冷たい声。胸倉を掴み、そのまま後ろの壁に叩き付ける。一瞬にして、名雪の表情は恐怖の一色に変わっていた。当然だろう、俺が名雪に乱暴したのはこれが初めてなのだから。名雪の瞳が厳しく俺を見据えていた。とめどもなく零れ落ちる涙の雫。そこで、ようやく俺はしている事の重さに気づいた。意識が正常に戻って、慌てて胸倉を離す。好きなはずだった少女の顔を正視できなかった。そのまま立ち尽くして、全身を激しく震わせることしかできなかった。名雪の悲しそうな顔を見て、過去の彼女に犯してしまった罪を思い出してしまったから。俺たちも救急車に乗り込み、病院のロビーであゆの帰りを待ち望んだ日。何時間も待ち続けて、結局、医務室から出てきた秋子さんの話が怖くて聞けなくて。逃げた駅前のベンチで泣き続けて、涙が枯れた頃に名雪がやってきたんだ。柔らかく微笑んで、小さな手から差し出されたモノ——。『......祐一、これ、雪ウサギっていうんだよ。言葉通り変哲な雪ウサギ。眼の部分が赤いビー玉、しかもみっつ。それはファンタジー小説や漫画に出てくるような架空生物を連想させた。最後の名を口にしたとき、声がわずかに揺れたような気がした。いまも泣き出したいのを堪え、必死に我慢して、無理に笑顔を見せているのだ。『これ、受け取ってもらえるかなぁ......わたしも、本当はね、祐一のこと......』パシィィンッ!!次の瞬間。名雪の両手に乗せられていた雪ウサギは、その原形を留めていなかった。地面に敷き詰められたタイルの繋ぎ目に散乱した雪、転がるビー玉みっつ。信じられない表情で自分の赤く霜焼けした両手を見つめる少女がひとり。手の赤から連想されたであろう、ここには居ない少女がひとり。少女に想いを伝えられず、また少女の想いを傷つけた少年がひとり。名雪の、唯一にして、精一杯の少年への願い。一度この場所で、来年の、三人での再会を約束したいという願い。淡く儚いそれは叶わず、俺は名雪の心の奥底に深い傷痕を残してしまった。夢を経由せず、刹那の記憶の旅から帰ってきた。そこにあったのは、ただ辛すぎる現実と深い絶望だった。あの後あゆは死に、俺は現実から逃避していた。残された名雪は、ずっと懸命に孤独に耐えてきたのだ。「あのときのプレゼント。渡すことが出来なかった、私たちの贈り物......」そういえば、包装紙をリボンで結んだあの物体の行方だけは思い出せない。名雪本人が捜すと言った以上、簡単に見つかる場所にはないのだろうが。「それより、さっきは......本当にゴメンな」ずっと逸らしていた、避けていた視線をようやく名雪に戻す。