寿命が長いということで、ここで言われる寿命は年齢の長さを表す「平均寿命」のことです。寿命にはもう一つ、寿命を延ばすだけでなく、いかに健康に生活できる期間を延ばすかの「健康寿命」があります。「平均寿命」を延ばすことと「健康寿命」も延ばすことがいつまでも健康に生きるためには大切だと考えられます。そこで今回はこの「健康寿命」とお口の健康についてお話ししましょう。健康な生活を送るためには日頃の食生活から心がけていかなければなりません。この食生活に関しては自分の歯でよく噛んで食べるということが生きていくための基本となります。良い噛み合わせを維持することによって、硬いものでも弾力のあるものでも好きな食べ物を美味しく味わうことができます。噛んで食べることは、食べ物を細かく砕いて消化する以外にアゴや口腔、顔の感覚器を刺激して、その情報を脳へ伝達しています。脳を刺激することにより、脳の血液循環を良くして脳の働きを活発にします。高めることになります。噛み合わせは年齢とともに変化します。歯を失くしたまま放置する、柔らかいものばかり食べている、いつも同じ向きに寝ることによる顔面への圧力によって噛み合わせが変化することがあります。歯だけの問題とは言えません。幼年期から高齢期までの各年代の生活で噛み合わせは大きく変化していく可能性があります。健康で快適な生活を送るためのポイントとなります。正しい生活習慣を身につけることが、豊かで快適な老後を過ごすための条件のひとつと言えるでしょう。高齢期において歯を失くしたときは、義歯(入れ歯)を入れることで噛み合わせを回復させることはできます。お口の状態は常に変化しているため、定期的にチェックしていないと噛み合わせが悪くなってしまう場合もありますので注意が必要です。今回の健康寿命と噛み合わせについてはここまでです。