2020年1月9日みなさま、あけましておめでとうございます🎍いよいよ2020年、オリンピック・パラリンピックイヤーの幕開けです。選手の皆さんがどんな思いで、どれだけの努力を積み重ねてきたかを取材させていただいてきたので、早くも緊張してきました...!では、新春企画「ことしにかける~後藤佑季ver.~」(勝手に命名しました)を何本か続けてお届けします!・・・2019年11月、ドバイで開かれたパラ陸上世界選手権。ここで、日本人で唯一2種目金メダルを成し遂げたのが、T52(車いす)の佐藤友祈(さとう・ともき)選手です。2020年を目前にした2019年は、どんな1年だったのか。年末に沖縄で行われた合宿にお邪魔して、お話を伺ってきました。偉業を成し遂げたこの1年、佐藤選手にとってはどんな年だったのでしょう?「とにかくこの1年は、世界選手権で内定をとるために、追い込んできた1年でした。一言で言うなら...そうですね、持ちこたえた、そんな1年だったと思います」トラックを駆け抜ける佐藤選手。疾走感が伝わりますか!?「僕はことし結婚したんですけど、こんな大切な時に結婚式をするのか、と言われる事も多かったんです。左手の薬指には、結婚指輪が光る佐藤選手にとっては、この1年は世界選手権と結婚という2大イベントに染められていたのです。佐藤選手がいつも話しているのが「パラリンピックのタイトルをとっていない自分は、世界記録保持者であろうと、世界選手権で2種目2連覇を果たそうと、“真の”世界王者とは言えないんです」ということ。パラリンピックのタイトルをとってこそ、世界チャンピオンになれるのだと話す佐藤選手が、世界選手権を終えてから、変えたことがあると言うのです。それは、レーサーの車輪の角度。垂直から12度傾けていた車輪をより鋭角に、11度にしたのです。その違いは「1度」!そうすることによって脇がしまり、後半に伸びるタイプである佐藤選手にとってはより省エネでいけるのではという試みでした。「今までのレーサーよりは、脇がしまる分、力がよりダイレクトに伝わるような気がします」と話していました。求められるのは、レーサーとより“一体”となること。モノとの一体化は、パラ陸上ならではの難しさが伴います。義足の選手は、義足のことを「体の一部分」と表現する選手が多いのですが、佐藤選手にとって、レーサーはどんなモノなのかお聞きしてみました。すると、「翼です!」と、すぐに返ってきました。「日常用の車いすだと、どうしても限界があるんですけど、このレーサーとなら、どこへでも行けるし、速く走る事もできます。レーサーがあったから、海外(遠征)にもこうして行けるようになったんです。レーサーがなかったら、僕は海外になんて行っていなかったと思います。相棒、とか、体の一部、と表現する選手もいる中、“翼”と答えた佐藤選手。その言葉が、佐藤選手にレーサーがもたらした、たくさんの「影響」を物語っているように感じました。仲間と共に、夜の沖縄を駆け抜けるいよいよ2020年は勝負の年。トラックをバックに、お話を聞かせてくれましたさらに新たな「家族」ができた佐藤選手は、その応援を胸に、車いすレーサーという翼で、より一層飛躍を遂げるのではないでしょうか。男子400m、1500m/車いすのクラスT5221歳の時に脊髄の病気で胸から下がまひ、両足と左手が動かなくなり車いすに。リオパラリンピックでは1500メートルなど2種目で銀メダル獲得。2017年の世界選手権で金メダルを獲得、2018年は世界新記録を出した。東京大会で金メダルを目指す。【抱負】私の聴覚障害(難聴)のような『目に見えない障害』の存在を伝え、様々な障害のある人とない人との橋渡し役になれたらと思っています。自分の身体ではないものを最大限に生かし、自らの可能性を広げる、超人たちの「常識を超える瞬間」を多くの方にお伝えしていきたいです!おすすめの。