音更の職場に来て、最初職場の広報誌に紹介された。それは同業者の元へも出回っていたようだ。仏太が新しく入ったときに、紹介という形で載せられていたのだ。同業者の職場から手紙が来た。仏太の仕事は、同業者と手紙のやりとりは結構ある。電子メールよりは多いような気もする。関係あるとは思えなかった。差出人は・・・見覚えがあるけど、最近は見てない名前じゃないか?あれ?高校時代の友達だ!!!職場の広報誌が、その友達が務めるところにも配布されていたらしい。連絡を取ると、十勝にもう10年以上いるという。今度会おうということになった。仏太の友達は超有名だった!みんな知っていた。仏太も友達も探すのに苦労してしまった。探し当てたら、その日は予約営業のみということで、断られてしまった。近くにあったえふしに行くことにした。以前行ったことがあり、美味しかったと記憶してる。知らなかったし、前回は全く気付いてないのだが、メニューにイカゲソカレー焼きがあった。(笑)「凄く太ったね。」そう言われると思ったよ。高校の時以来だから、20年以上会ってないんだよ。たしかに、友達は痩せていた。仏太は高校の時より、20kg太った状態だ。ちなみに人生マックスは今より9kg重いから、だいたい30kgも重くなっていたということだ。「1.5倍でしょ!」と言われ、ことの重大さを身に染みてわかった。痩せないとと誓ったのだった。最近、一応、痩せてきてるんだけどね。(笑)ま、でも、益々頑張るよ。自分のものはほとんど焼けてしまった。高校の時の卒業アルバムもない。今回会った友達はアルバムを持ってきて見せてくれた。完全に忘れている人達。アルバムっていいなあ。昔話や現在の話に華が咲き、いつの間にか閉店時間となっていた。再会を約束して、また、他にもいる十勝の同期を集めて、こぢんまりと飲もうということも決めた。(笑)あとは実行あるのみ。吸い寄せられるように、フラッと入ったのが本郷。(笑)今回はうどんではなく、カレーそばを食したのだった。なんだか昔の友達に会うのって嬉しいな。同期が頑張っていると奮起するよなあ。仕事はでなくてもなんとかなるのだけど、やらなければならないこともあるので、朝ちょっとした。予定は11時過ぎだったので、ゆったりと待っていたら、電話が入った。修行ツアーが待っているという喜びだと思っていたのだが、それは実は違っていたということを後から知った。行くことを伝えて待ってもらうことにした。身支度をして、車に乗る。肌寒いので上着を着たが、太陽の光が柔らかく、なくても大丈夫そうではあった。実際に車の中は徐々に気温が高くなっていることを実感できたのだ。柳月スイートピアガーデンは音更にあり、工場が併設されていて、スイートが作られる様子を見ながら楽しむことができる。スイーツ販売に加えて、喫茶部もあり、そこで食べたりもできるのだ。仏太は音更在住ということもあり、また、今回札幌からカレー仲間が高速を使ってくるということも合わせて考えると、わかりやすい待ち合わせ場所は、カレー屋かスイーツ関係か。(笑)メンバーは全部で4人。)そのうち2人と打ち合わせをして日程を調節。言い出しっぺのYさん。そうそうたるメンバーを揃えてくださった。カレー界の風雲児とも言えるFさんが電話で知らせてくれた。いうよりは浮かれた声の主だ。Yさんの運転に同乗してきたのは(同情ではないと思う。笑)可愛い女性も二人いた。Kさんは会ったことあるが、Aさんは初めて。Yさんからはゴールデンウイークに十勝カレーツアーをしたいと打診があり、どこに行きたいか希望が提示されていた。Kさんはカレーも好きだがスイーツも好き、と女の子らしさを見せたので、それに応えないわけにはいかない、ということで、スイーツも回ることにしたのだった。札幌から到着したメンバーは、集合だけと考えていたようだった。集合が予定より早くなったことで、すぐにカレー修行には出れない。その点、スイーツの店は9時とか10時には開いてるので行ける。高まんと言って知らなければ、十勝人としては潜りではないかといわれるほど有名なところ。