中国原産シーボルトが学名の名付け親ということで有名です。ジャパニーズバナナとも呼ばれますが、中国原産の、食用にならないミニバナナといった感じの植物です。大きな葉は、風には弱く、すぐに裂けてしまいます。その大きな葉の陰にひっそりと花が咲いています。薄茶色の苞(ほう=葉の変形したもの)に包まれた大きなかたまりの中に、花が二列になって並んでいます。外側の苞がぱらっと外れると、バナナのような形のものが、上向きになります。それを何回も繰返し、花茎はどんどん伸びていきます。このかたまりの中には、次の花がたくさん待機していることになります。4枚目の花の拡大写真のように、オシベにはたくさんの花粉が出ているし、その花粉が、メシベの柱頭にくっついているようにも見えます。花のあとには果実らしきものも並んで出来ています。自家受粉して実ができているのでしょうか。図鑑などでは、最初は、雌花ばかりがつき、先端に雄花がある、というような説明がなされることがあります。この写真の花では両性花にしか見えません。この点について、名古屋市緑化センターの田中さんから、教えを請うことができました。雌性先熟とも言える、のだそうです。その特性について、熱川バナナワニ園に問い合わせました。「自家受粉はしません。次のような仕組みがあることを教えていただきました。「バショウは、ランナーで増える植物。日本国内では、それを増やしているので、周りにあるどの固体も全部同一の遺伝子を持ったクローン。クローン同士を掛け合わせても、果実は出来ない。花の下にある子房は、ある程度膨らんで、ミニバナナの形になっても、それは結実ではなく、しばらくすると全部ぽろぽろ落ちてしまう。確かに、うちの近くでも、バショウを育てている家がありますが、首を長く伸ばした花序を見る事があっても、鈴なりのバナナ状の果実は見かけません。原産地を突き止めて、まったく別のクローンを持ってきて掛け合わせれば、結実する可能性はあるのだとか。状況から見て、「原産地は、中国北部、あるいは他にあるのではないか・・」というのが、担当者のご意見でした。いうことで、まだ、バショウのタネを見たことのある人は、少ないようなのでした。ちなみに、日本の路地植えでバナナを見かけたら、育つための気温が違うので、殆どがバショウ。花を包んでいる苞の色が、バナナは紫色、バショウは黄色っぽい茶色、で見分けます。これとよく似た「トラフバショウ」が、水生植物室でたまに見ることが出来ます。追記2008年の12月、熱川バナナワニ園の会報に、次のようなバショウの記事がありました。植栽のある学校の5分の1、種子まで確認できたのは更にその10分の1、という結果があるそうです。日本での結実は皆無ではなかったということです。興味深いのは、これまで、さまざまな資料には、食用に適さないとされていたバショウは、追熟することによって甘くなることが確認できたそうです。この報告は、08年新宿御苑のバショウが結実し、種子も出来ていたことを受けて、上記の清水氏が果実や種子を確認後、試食結果を報告されたものです。中庭)「花夢ギャラリー」はリンクフリーですが、画像などの無断転載はお断りします。