「この先だって、いくつも取引の予定が詰まってるんでしょ。ドタキャンなんて、迷惑以外の何物でもないわよ?」それぐらいあなたにも判ってるんでしょ、と確認する。晴明は持ちあげた手の甲で目元を覆うと、小さく頷いた。沙也香は一度言葉を切ると、晴明の手をとり、露わになった両目をのぞき込んだ。した明るい栗色の瞳が、しっかりと漆黒の双眸を捉える。思いもしなかったことを言われたという風情で、晴明は沙也香を見返した。驚愕の色を見せるその姿に、慌てたように、伴道が名乗りを上げる。続けて譲もうなずき、最後に和馬がため息混じりに締めた。......ついでに言うなら、あいつらも忘れるなよ」そう言って、禁域の外に置いてきた異形達の存在を思い出させる。晴明はゆるゆるとかぶりを振った。「......彼らは妖《あやかし》です。人間よりも長く生きるのが当たり前ですし、過去にはとらわれない。本当に、この青年はどうしてこうも自分のことが判っていないのだろう。どれほど彼らから慕われているのか、あれほど態度にも出ていて、説明もしてやっているのに、まだ理解できていないらしい。日月堂に次の陰陽師が来たら、確実に彼らは追われるだろう。それどころか、下手をすれば殺される。店内に飾ってある曰くつきの品の数々も、再び封じられ倉庫にしまい込まれるはずだ。曰くつきの品を管理する店の主として就任する陰陽師にとって、それは当然の責務であり行動だ。店を守り、彼らの居場所を守るという責任が。そもそも、誰かが誰かと関わっていれば、そこには必ず縁《えにし》が生じるわ。死んでも誰も悲しまないなんて、そんな人間はまずいない。」そんなこと、あなたには絶対に無理でしょう?沙也香の言葉に、晴明は苦しげに呻いた。「まあね、あなたにもいろいろあったんだろうし、全くこだわるなとは言わないわ」ため息をひとつ。訴えの一部は肯定して、しかしと沙也香は続ける。以前はどうだったか知らないけれど。いまのあなたは、良い意味でも悪い意味でも、けして『ひとり』ではないのだと。一言一言を噛みしめるようにして、そんなふうに言い聞かせる。「って言うか、正直妬けるわね」あなたにそこまでこだわりを抱かせる、その『叔父上』とやらに......最後の小さな呟きは、場にいる全ての人間に共通するものだった。その言葉に心を動かされたのか、どうなのか。両目を右手で覆った彼は、細く、小さく、震える息を長く吐いたのだった。