——ただの妖精には、お似合いの姿。ここには、私の居場所は、無いんだ。自分が泣いているのかどうかも解らないまま、私は走りだしていた。どこにも、行ける場所なんて無いのに。光から逃げ出して——私は。「大妖精が?」いなくなった、という一報を慧音から受けて、アリスは小さく唸った。昨日の件に関しては、慧音から既に聞かされていた。今日も、大妖精を守備固めで使うつもりだった。一度のミスで、彼女の守備能力に対する信頼は揺らがない。アリスとしては、それを示したつもりだったけれど。「今はそれを言っても仕方がない。慧音の言葉に、アリスは頷く。魔理沙が頷いたのを確かめて、アリスは慧音とベンチを出る。「慧音」と、背後からかけられる声。振り返れば、妹紅がそこにいた。慧音が頷くと、「それより慧音」と妹紅は慧音に何事か耳打ちする。慧音は軽く目を見開くと、「解った」と頷いた。「監督、私はちょっと助っ人を呼んでくる。ええ、解ったわ」アリスが戸惑いつつも頷くと、慧音はそのまま逆方向に走りだした。釈然としないものを感じながらも、アリスは妹紅とともに球場の出口へと走りだした。逃げるなら、いっそ霧の湖まで飛んでいってしまえばよかったのに。結局私は、幻想郷スタジアムのすぐ近く、博麗神社の境内の片隅に隠れるように座り込んでいた。それはあの場所への未練だったのかもしれない。そんな自分が、ますます情けなかった。見下ろせば、08番のユニフォーム。足元には外したグラブ。——今の私には、どれも重荷だった。膝に顔をうずめて、ひとり呟く。事態はどんどん大事になって。たくさんの人たちが試合を見に来て。——そして、期待を裏切ってしまった、自分がいる。チルノちゃんたちと遊んでいるだけなら、こんな思いはしたこともなかった。野球を始めたのだって、いつもの退屈しのぎで。したら、それが思いのほか面白くて——ぐるぐると回る思考は不定形のまま、まとまらず。思いがけない声がかかって、私は反射的に顔をあげた。「探したぞ」ひとつ苦笑をその顔に浮かべて、妹紅さんがそこにいた。同じ、幻想郷タートルズの。片やみんなのヒーローで。片やただの守備要員の。私が黙って俯くと、妹紅さんは鼻を鳴らして、それから私の隣に腰を下ろした。呟くように、妹紅さんは言う。芳太君にサインをしたあの場には、妹紅さんも居た。私がこうしている理由は全部お見通しなのだろう。「————妹紅さんは、凄いです。——本当に、比べ者になんてなりはしない。どこまでもただの脇役で、失敗でしか目立たない。——主役になんて、なれっこない。一瞬、妹紅さんが何を言ったのかよく解らなかった。——確かに、そうだけど。妹紅さんの打率は3割4分。ヒットを打つ確率は、3回に1回。残り2回は確かに凡退だ。「それはたまたま、いい場面で打席が回ってくるだけさ。「............だとしても、妹紅さんはちゃんと、結果を残して、取り返してるじゃ......ないですか」その言葉に、妹紅さんは笑って、私の肩を叩く。「なんだ、解ってるじゃないか。