情報が洩れてしまう恐れがあるので、通販などを利用してます。色々な角度から分析してそれを基に開発をし、何度も試作を繰り返します。後は素材の配合を分析しておそらくこんな打球感覚になるかなあと想像しテスターに打ってもらいヒアリングをしますよ。G-TOUR3の開発には2年の時間をかけました。今はそのスタイルですね。市場では支持され続けないんですよね。ラケットが変化するとストリングのトレンドも大きな転換期を迎えるんですね。ラケットは素材に変化が出ると大きく変わりますが。ゴーセン自体が糸のメーカーですので。情報交換のスピードが凄く速いんです。こんな素材あるよとか声をかけてくれるんです。JAPANブランドだからこその質にこだわっている姿が見えますね。今は兵庫県加東市にあります。以前は淡路島に工場があったんですよ。ガットの種類によって違いますが、大まかにいうと、ナイロンモノフィラメントは芯糸に側糸を巻き付けてコーティングを行います。マルチフィラメントは全体を撚ってコーティング、ポリエステルは材料を溶かして押し出して延ばした後にコーティングを行います。その後、品番を入れて巻き取り、単張やロールにするためにカットしてパッケージングしていきます。生産する上で気をつけているのは製品の個性の許容範囲の設定と生産後の検品ですね。製品のチェックというのを特に重要視しております。それが出来てこそ製品の個性と品質を保つことが出来ると考えています。G-TOUR1の時は製品になる過程で納得できないものを相当な量を没にしたこともありました。JAPANの正体だと思います。先ほどの話にあったようにプレースタイルがコンパクト化している分、プレイヤーはガットにパワーとフィーリングを両方を求めていると感じています。G-TOUR3はそのニーズを先読みし、プレイヤーが信頼できるガットとして使用してもらえるモノを目指して開発しました。G-TOURシリーズ自体が「勝つ」と言うワードにこだわっているシリーズです。柔らかいポリはくいつくが弾きが悪く、弾きが良いと硬く感じるのが従来の大半のポリですが、G-TOURシリーズはスイングスピードに応じた打球感とパワーが特長です。G-TOUR1はトッププレイヤーの使用に耐えうるガットとして開発しましたのでプレイヤーによっては硬くて合わない、もしくは飛ばないと言われる方もいらっしゃると思います。1ほどのスイングスピードや筋力が無くてもしっかりくいついて、適度に飛んでくれます。それによりプレーの再現性が高まり、アグレッシブさが出ることでより勝利に近づくのではと考えています。専任のテスターもいますし、研究センターでの物性テストやハイスピードカメラでの分析も行っています。弊社も長い年月開発をしているので、創りたい性能のあたりをつけて試作をつくり→実打→結果の考察と分析→素材や製法の調整→実打の繰り返しになります。実打はターゲットに応じて行いますので、例えばG-TOUR1はプロ選手メインで行いました。G-TOUR3はプロに性能面の確認をしてもらいましたが、不特定多数の学生やジュニアの皆さんに聞き取りに行きました。打球感は本当に「感覚」なので、彼らには好き嫌いで判定してもらいました。テニスはメンタルが大事ですので、「良いな」、「使えるな」と感じてもらえないとプレイヤーは高いパフォーマンスが発揮できないと思います。いった多数のテスターの感覚を集約しこだわったのがG-TOUR3です。今後もGツアー3のようなストリングが増えていくと思いますが。詳しく言えませんが、次の開発は行っています。良いと思えるモノが完成しないと出しません。G-TOURシリーズという物は定番化されてきていますが・・開発して数年がたっています。試行錯誤していきます。ヘッドのテニスラケットを語らせたらこの人の右に出る者はいないミスターヘッドこと小林氏。生誕25周年のラジカルシリーズについてここだけしか聞けない裏話も交えて熱く語っていただきました。世界に先駆けてラジカルシリーズが情報解禁になりました。今作品で13代目ですね。1992年まではドネ―社のプロワンを使用していますね。初代ラジカルツアーが誕生したのが1993年。1992年のオフにヘッドとしてオファーを出して商品をテストしてもらっていたんですよ。1992年のウインブルドンで優勝を飾って注目されている選手でした。テニス界の常識にとらわれない・・・言ってみればテニス界の異端児ですよね。そんな彼も世界ランキングNo1には届いていなかったんですよ。最終的にはそれは選ばれなかったですがフレーム厚24mmでしたね。アガシの為に、690平方センチメートルのフェイスサイズの新たなモールドを起こして作り、と同時に他の選手が使用できるようにMPの大きさの物も並行して製作していったんです。プロトタイプですので1個1個のグロメットパーツを変えたり、色々な所に鉛を貼ってみたり・・・様々なトライをしていました。既存の物ではなく全く新しい物を彼に試してもらって・・最終的に彼が選んだ物2種類。これを更に細かな所を調整していき出来上がってます。このスピードですと真ん中を外すケースが多々出てくるので彼はそこにスピン性能やパワーを求める為にオーバーサイズをセレクトしていたそうです。スイングスピードが速くなるとボールを捉える位置が先端方向にいくわけです。極限まで柔らかくするんです。する事でボールをひっかける。いったコンセプトをラケットに重視していました。一時期アガシはケガの影響もありランキングを下降していましたね。4代目にあたる「Ti・ラジカル」が発売。ツアーシリーズとしては初めてチタンを搭載し、それまでには考えられなかった295gという軽量トーナメントモデルを実現。周りからこの軽いラケットで大丈夫なのか・・・時代背景的に否定されるケースが多かったですね。このモデルは大ベストセラーになりました。今のラジカルシリーズのイメージからのオレンジがこのモデルからスタートしています。「チタン」自体は素材としては重たい部類に入ります。いう素材の売り込みも・・・素材メーカー、開発メーカーからあるんですよね。いったものをセレクトして採用する事もあります。そのチーム向けの・・・どう考えても遊び部屋があって。様々な柔軟なアイディアを出してそれを形にしていく。チップシステムを入れたラケットですね。それに抵触すると言われたことがあります。それぐらい誤解されてしまう画期的な物をヘッド社は作ってますね。ラジカルシリーズのコンセプトは発売当初から全く変わってないんですよね。アガシの影響がまだまだ強くオーバーサイズが主流でした。今現在ではオーバーサイズ(ツアーモデル)が消えてますからね。ラジカル”をマレーはジュニア時代から愛用してますね。世界ランキング2桁に入ってからもこのシリーズのMPを離さずに使用してんですよ実は。i.ラジカルシリーズの頃には「ラジカル=オレンジ」というのがはっきりしてきました。素材競争の中で出てきた新たな素材。フレームくぼみを設ける事でフレームの屈曲ポイントを作り出す。これも裏話なんだけど・・・今でこそヘッド社の選手動画が面白いと評判なんですが・・・それの先駆けがこの時。アガシとフェレーロが夜の美術館に忍び込んでテニスをする・・プロテニスプレーヤーがテニスコート外でプレーをする演技を行うこれは衝撃だったよ。この時代もラケット素材の訴求は続いていましたね。この素材をカーボンに融合する事によって軽いけれでもボールが当たった時に均一につぶれて均一に戻るイメージです。このモデルまでは面白いのがフレームの厚さを変えてボールを飛ばそうという考え方には一切触れてきていないんですよね。実はジョコビッチの影響があるのです。フレームは厚くないがラウンドにする事で、反発力が上がっていくんですね。ユーテックシリーズが大きなインパクトが合った事で少し霞んでしまったかな。これはラジカルそのものというよりもヘッド社全部のラケットの転換期ともいえる。グラフィン素材によってシャフトの強度を上げる事ができました。重さもバランスも変わらないけれどスイングウエイト(ボールを打つエネルギー)が高めたんです。パワー、コントロールなどすべての項目を平均点以上の90点にここからラジカルシリーズ=オールラウンドプレーヤー向けに洗練されていってます。プレースタイルの変化を感じますね。2017年11月に先行発売いたします。実際には2018年モデルですが。この素材は2017年初頭から採用されてまして・・・テクノロジーとして世界最先端のものです。現代ではテニスラケットが凄く進化しています。面の剛性、フレーム形状、厚みなどいろんな要素が組み合わされて更にそこにストリング張り上がってラケットが完成されます。今のテニスに求められているのは「スピード化」。ラケットが軽いから速く振れるわけです。速く振れればボールのスピードも上がるし回転量もあがりますよね。時間がない・・・時間がどんどん削られていく。先ほども述べましたが・・・ヴィジュアルアイデンティティを採用してますね。このイメージデザインがラケットになった時には「ブルーネイビー&オレンジ」がはえていて良い仕上がりになっているなと。選手たちも常に新しい物や新しいテクノロジーは常にテストしてます。ツアー中にテストするケースもありますが殆どがオフシーズンにテストを行ってます。受け入れるケースが多いです。そんな事はないですよ。本社の開発陣もテストしますし、結構近所の所属プロやタイミング合う選手が行うケースが中心です。選手から使ってみたいと話がでるケースが多いです・・・そこで試打してみたり。選手にとってテニスラケットは凄く大事な物ですね。プレーヤーサポート体制はしっかりしてます。プレーヤーの専用データベースがあったり、選手専用の棚があったり。トップ選手やそこに届かないまでも期待されてる選手であったり・・・サポートはしてます。基本的には市販されているものがベースで、重さ、バランス、長さなどの要求に応えたりはします。テニス愛好家も”おもり”など買って調整しているのと同じ感覚ですね。大会とかサーフェスによって調整する事もあるみたいですよ。クレーコートシーズンでは重さをあげてます。これがウインブルドンみたいな大会になると少し軽くして取り回しをよくするケースですね。あるウエイトの中でしっかり中身を詰めて作ろうとすると・・・膨らむと・・空間が大きくなりますよね。たわみが深くなりますよね。スロートを細くして中身を詰める事で剛性が増します。見た目は弱そうですけど強度は上がるんです。空気抵抗も考えてたりしてます。フレーム部分の厚さでボールにパワーを出しつつスロート部分でたわみを生み出しボールを食いつかせてコントロール性を上げる効果がになります。8穴にする事でストリングが中心に集まる事でインパクト時にフェース面が暴れないようにしてます。それだけだと「オールラウンド」を売りするこのモデルには行きつかないんです。ストリングの可動を出す、フレームをたわませるなどを組み合わせて、パワー・スピン・スライス・コントロール全てが打てるように仕上げてるんですね。”その違い、体感せよ。その開発現場の最前線で指揮を執る相馬氏。そんな相馬氏に9月より発売される「ビーストシリーズ」について熱く語ってもらいました。新製品の詳細を伺う前に。最近ジュニアの大会ではプリンスのラケットを使用しているジュニアが凄く多いと聞きますが。そのあたりについてお聞かせ下さい。プリンスラケットを使用している割合が凄く高いですね。ジュニア使用率が高まっているのには何か秘密があるのですか。今のジュニアプレーヤー達のプレースタイルの変化が挙げられます。ストロークではラケットをフルスイングするテニスコートを立体的に使う為にボールの高さをスピン量でかえたり、テニスコートの角度を広く使ったりスライス、ボレー、ドロップショットなど様々なテクニックを身に着けています。完成度の高いオールラウンドプレーヤーになっている為、そこにプリンスラケットがマッチしているんでしょうね。ここからは新作ビーストシリーズのポイントとなるテクノロジーを具体的に教えていただきますが。前作で好評を頂いた”テキストリームカーボン”をラケットに使用しています。前作を使用した事の無い方も多いので...まずテキストリームとは「薄くて」「軽くて」「強い」素材です。一般的に炭素繊維が千~数万本の束になっているカーボン原糸の断面図は丸に近い物。テキストリームカーボンは千~数万本の炭素繊維が横に広げられた開織糸を使用。炭素繊維と樹脂で構成されているカーボンは炭素繊維の量が同じであれば強度は同じ。平たい開織糸を使うテキストリームカーボンは、丸い原糸を使う従来のカーボンより使用する樹脂が少ないので「同じ強度でも軽い」のが特徴。重量を同じにすると従来のカーボン繊維に比べ炭素繊維を多く使えるので「同じ重さであれば強度が強い」ラケットがテキストリーム。今現在他社のテニスラケットはパワー重視の偏重があり、シャフト部分をがっちり作り込む事で面安定感が高まりスピードボールが打てる。プレーヤーはそのテニスラケットに飛ばないストリングセッティングする傾向が強く、実は日本人にはあまり向いていない。「プリンスラケット」の重要なテクノロジーはテキストリームをシャフト部分に搭載する事でゴールデンスペックの中でもRA値を抑える事ができ、実際今回のビースト100などはRA値は67に設定できてます。RA値67は一度ボールを食いつかせてフレームが速く戻る事でボールの勢いを出してます。今回新たに加えた「トワロン」がこのフレームの戻しを更に速くしています。今回のキーワードになる「トワロン」。トワロンとはアラミド系繊維のひとつ。振動減衰性の高さと類い稀な強度を個性とする素材。実は第二世代のテキストリームの素材はすでに世に出ているんだよ。F1では殆どすべてのチームが使っていたり。アメリカンズCUPに出ているヨット、アイスホッケーのブレードなどにも使われているんだよね。シートになっているんだよ。RA値を抑え面のねじれを抑える事ができたんだけど...ただ凄く硬くて手には響くしラケットには向かなくて。それでスウェーデンのオキシンという会社にラケットスポーツに向いた何かいい素材はないかと依頼をしたんだよ。そこで「トワロン」を見つけ出してテストしてみたら、「テキストリーム」と上手く融合したんだよね。ラケットフレームを硬くせずに面のねじれを抑え込み、衝撃吸収と振動吸収が高くなったんだよ。市場で凄く評価されていたテキストリームシリーズをかえるのには勇気がいりますよね。A:テキストリームシリーズが出て3年経ったでしょ。僕らはスピードボールをコントロールするというサブコピーもあるんだけど。それでよりねじれを少なくしてより食いついてよりパワーが出るようにしたかったんだよね。「テキストリーム」×「トワロン」が凄くいい方向に結果がでたんだよ。実は僕も予想してた以上の結果が出て...正直テストするまではわからなくて...うまくはまったなあと。「その違い、体感せよ。年々、外国のかたよりも日本人の人々のラケットに求めるハードルが高くなってますよね。大きな声では言えないけどさ...色々なメーカーはまだラケットを硬く作る傾向が強いよね。ツアーモデルなどは日本主導で作る事がなかなかできないからさ。日本の意見も入って開発が進んでいるから。プリンスのテクノロジーはデカラケから始まってモアシリーズ、オースリー、トリプルスレッドだとかいろんな物をやっていたけど。開発が若い世代に移った時に僕らが素材も重要じゃないのって言って海外のエンジニアがヨーロッパでテキストリームを見つけてきたんだよ。全スタッフ共通していいものを作ろうという意識を持っているやっているよ。テストする時も大事ですね。俺とかカッキ―(草トーで知る人ぞ知る名プレーヤー)でテストしたり、早稲田大学の選手に試してもらったり、ジュニアのトッププレーヤーや元プレーヤーの30代の人など様々な人にテストをしてもらって情報をフィードバックする形になっているよ。薫さんとラケット談義をしたり、それをミックスして1本のラケットに想いをこめてるんだよ。そんな気持ちを込めて作るラケットだから使用する人が増えているんですね。それもあるかもしれないけど...ここ最近のお客様の思考が変わってきていると感じているよ。良いものを使おうとか良いものを選ぼうとかという傾向になりつつあるのかな。最初は○○が使用しているから使ってみようかなあ...そこからスタートはするんだけど、徐々に自分のプレースタイルに合うラケット選びやコーチもジュニア選手のプレースタイルにはこのラケットが合うのではないかとか...そんな選び方になっているね。俺は「桜田倶楽部」というテニスクラブ出身なんだけど...桜田倶楽部の考えが発想力豊かにしないといけないし自分でなんでも考えてプレーしなくてはいけないんだけど。そこの教えが多彩なショットが使えないと将来的には厳しい...その多彩なショットを可能にするものを作る事も使命と捉えているよ。俺が開発の責任者である以上はこだわりを持ってやっているよ。セカンドシーズン」発売に向けて皆様に一言お願いします。今までなしえない普通は相反するもので一回食いつくのに弾くというのを上手い人ほど感じてくれる。スピンもかかって球もいくのがこの素材で表現できているよ。強くなりたい人は是非この1本を選んで欲しいなと思っている。凄く高まっているので、そういう悩みを持っている人にも使ってもらいたかな。2018ピュアドライブを思う存分語っていただきます。2000年以降世界で1番売れているラケットとして、ピュアドライブは実績があるわけですが、2015年モデルは日本では歴代で1番売れたモデルとなりました。2012年から2015へ開発時に、バボラは「PLAY」というラケットを発表し、そこで得た多くのデータを基に、2015年でスイートエリアを大きく変更しました。これに対し非常に高評価をいただいたお客様も多かったのですが、反面2012年モデルの方が良かったという方が、少なくなかったのも事実。そこで、その両方のユーザーに受け入れてもらえる「ピュアドライブ」!これがメインテーマでスタートしました。ストリングパターンに着目したわけですが、今回の2018年モデルは、どちらかというと2012年モデルに非常に近いストリングパターンとなっています。見た目にはわかりにくいですが、厳密にはほんの少しだけストリング同士の間隔が広くなっています。POWER」が搭載されています。一つは、グロメットをよ~く見ていただくと、ホールが6角形の形をしております。グロメット」と呼んでいますが、6角形にすると丸型のホールと比べ、縦方向のストリングの動きがほんの少しだけスペースが広がります。このストリングのたわみが少しだけ大きくなることによって、「柔らかさ」を感じていただく事が出来ました。グロメット」を採用しました。それとバボララケットの1番の特徴と言える「ウーファー」と「コアテックスシステム」を、フレームの内側と内部にいれ、表面はフラットにする事でスイング時の空気抵抗を少なくするような構造に変更しています。これによって今回のラケットに関しましては、非常にボールが乗る感じがするのと、操作性は上がっております。システム」について、詳しく聞かせてください。このテクノロジーに関して、バボラ社は2006年モデルからずっと搭載してきています。今回は先ほどもご説明した通り空気抵抗を抑えるために、フレームの内部に搭載しておりますが、これはフレームを形成する際にカーボンシートをラップして作るわけですが、そのシートの中に素材を入れて、より衝撃を吸収するといったものとなっています。それがどういったモノかというと、フランスのSMAC社というところの素材で、SMAC社とはルノーやフェラーリ、ロータスといったモータースポーツの世界で衝撃吸収を得意としていたり、あとは潜水艦ですとかBoeingやAirbusといった飛行機会社、海上で石油を掘ったりする際のプラントの振動を取ったりといった、振動吸収のスペシャリストと一緒にやった結果、非常に柔らかい感覚が出せました。スイートスポットを外した時の衝撃が非常に少なくなったというのが、今回の特徴です。結論としては、非常に良い評価をいただいています。最近活躍が目立つ「杉田選手」は、まずボールの乗りが「欲しかった量」、大きく乗り過ぎるのではなくあと少しだけ乗ってほしかったというところが、今回は出来ているとコメントしています。昨年の全日本チャンピオン「綿貫選手」は、先ほどのボールの乗りに加えて、もともと手首があまり強くない為に前作は少し硬さを感じていたが、今回のモデルは非常にやさしくなったと述べており、真ん中を外して打つことが多い現在のスピードテニスに於いて、手首や肘にかかる負担が少なく、非常にやさしくなったと感じているようです。それ以外の選手含め、全体的に「柔らかい」という印象を持った選手が非常に多かったのも特徴だと思います。POWER」・「コアテックス」などの効果で、非常に柔らかいフィーリングを出すことが出来ましたが、実際のラケット自体の「しなり」などは、前作と変わっていません。実際のプレーで2015年モデルと2018年モデルを比べてみると、同じストリングの条件で比較しても、明らかに2018年モデルの方が「スピードが増しています」!それはボールが乗る時間があるので、しっかりパワーを伝えてスイングすることが出来るというわけです。スピードもコントロールも、またそれ以外の部分も含め、前作よりもトータル的なアップデートが出来たと思っています。いった部分を体感しながら、多くの皆様に使っていただきたいと思います。大塚さん、ありがとうございました。そんな道場氏に、8月25日に発売する「ULTRA」シリーズについて、熱く語っていただきました。