爆煙が晴れると......先程までおキヌが立っていた場所にナイフを突き立てながら、目標を見失ったかのようにオロオロするキョンシーと、ヘッドスライディングのように前方に飛んで攻撃を逃れたおキヌの姿が現れた。心眼でおキヌが躱すところを見ていたため、落ち着いた口調で状況を説明する横島と、ホッとして胸をなで下ろす美神。何とか危機を逃れたおキヌの動きを褒める一同だったが、一瞬キョンシーの動きが鈍くなったように感じて首を傾げているのはさすがだった。横島が説明を始めた頃、コートの中でも神保が今の攻撃を躱われた事にショックを受けていたのだ。弓ならいざ知らず、おキヌであれば包囲しての同調攻撃でなくても躱す事などできまいと考えていた神保は、ハッと何かを思いついたかのような表情に変わる。キョンシーのコントロール具合をみるために、クイッと腕を動かした。だが戸惑うようにするキョンシーの様子に原因を悟り、忌々しそうに呟く。——そう言えばあの氷室ってコの能力は......!」ピュリリリリリリリッそこまで呟いたところで、澄んだ笛の音が響き渡った。その音を聞いたキョンシー達が一瞬呆然とし、次の瞬間には元に戻ったが、4鬼共おキヌに従うかのように向きを変えて浮かんでいた。横島の説明に感心したようにコートのおキヌを見詰める一同。美神もおキヌが無事だっただけでなく、能力を発揮している事に笑顔を見せる。「それより美神さん......。............あら、本当ね。ふーん、後遺症もないみたいね......。何か忘れているような不快な感触の正体を知り、うんうんと頷く横島。美神も自分が関与したあの事件の被害者が、見事に立ち直りこうしてクラス代表となっている姿に感無量といったところだ。横島と同じ結論に達した神保は、制御を乱すに留まらず自分からキョンシーのコントロールを奪ってしまったおキヌに驚愕した。普通であれば余程の霊力差がなければ不可能なはずなのだ。夏の終わりに自分を襲ったあの魔族のように......。いや、あの魔族は無造作に腕を振るって自分の術を消し飛ばしたのだ。今回のおキヌよりも恐ろしい。思い出したあの時の無力感と恐怖を思いだし、身震いする神保。焦ったり混乱したら死ぬわ......』そう言い聞かせて心を落ち着ける。神保が心の中で自問自答しているうちに、おキヌは完全に神保のキョンシーを支配下に置いてしまっていた。「ごめんね......。自分達の事を本当に済まなそうな瞳で見詰めてくるおキヌに、なぜかポッと顔を赤らめるキョンシー達。そんな自分のキョンシー達の態度に気が付き、ムッとした表情で睨み付ける神保だったが、既に影響力を失っている事に気が付かされる。(ケッ)(かまへん、かまへん。前からあの女気に食わんかったしな)神保の事など忘れたかのように言い募るキョンシーとは別に、ビシィと中指を立ててみせる者や、にやけた顔でおキヌを見詰める者までいる始末。そんなキョンシー達の態度に、ついにぶち切れる神保だった。「おまえらああああっ!」だがその言葉が合図だったかのように、一斉に神保に襲いかかるキョンシー。その態度には、元の主人に対する気遣いは一欠片も存在しなかった。自分の能力が通じない相手だとわかった途端、神保はえらく機敏な動きでさっさと自軍のコーナーへと逃げ戻り、雀斑の少女、狩野綾子にタッチした。神保は晩夏の事件で、勝てない相手に無理をしたり、意地を張って戦いを挑み続ける事の危うさと愚かさを学んだのだ。ある意味、彼女は勝負の見極めと、勝てそうもないと思った時の逃げっぷりは六女一となっていた。神保の行動を見た横島達は、口々に彼女の判断の適切さと行動を賞賛する。後遺症が無いどころか、あの嫌な事件でしっかりと何かを学んでいた事は特筆に値する。して神保は一時後退したものの、特別審査員達と六道理事長にその優秀さをアピールすることに成功していた。ボヒュ!タッチしてキョンシーを迎え撃った狩野は、次々と破魔札を使ってキョンシーを葬り去っていく。その動きには無駄が無く、普段は前髪で眼を隠しているために暗そうに見えてしまう彼女に、生き生きとした躍動感を感じさせる。キンッ!そしてキョンシーを全て消し去った狩野は神通棍を取り出し、霊力を込める。「正攻法ってのはどんな相手にもオールマイティーなのよ!」ドンッ!!「きゃっ......!!」ビュンッ!!振りかぶり上段から打ち下ろされた神通棍の一撃はかなり強力で、運動神経がトロいおキヌは辛うじて避けたが、帰す太刀を横に薙いだ狩野の攻撃に逃げ回るだけとなってしまう。「あの娘、結構強いぞ。際だった決め技はなくてもよく修業してる。横島と雪之丞は非情と思えるほど冷静に、同居人である美神は心配そうにおキヌを見詰めるが努めて冷静に狩野の事を評した。この席に座っている以上、おキヌだけに声援を送る事は出来ない。「貴女に言われなくてもわかっていますわ。弓の声に、狩野の攻撃を躱しながら必死で逃げまくるおキヌ。先程の神保と同じぐらい見事な逃げっぷりだ。止めを刺さんと神通棍を振り上げようとする狩野。その姿に両手で頭を抱え涙目となったおキヌだが、何とか転がるように自軍コーナーへと逃げ込む事に成功していた。一人役立たずにしちまったんだからね!」その言葉と共に、手を伸ばしておキヌの身体に触れた一文字がおキヌをコートから引っ張り、代わりに自らが狩野の前に立ち塞がる。状況を理解したおキヌは、ホッと一息つくと今度は指示を出してくれた弓に振り返った。私の指示もなく、その上...私を差し置いて選手交代ですってぇ...!!」お礼を言いかけたおキヌは傍に佇む弓の怒りの形相に言葉を飲み込み、さらに小さな悲鳴まで上げてしまった。弓の表情は正しく怒りに満ちており、バックには黒い炎まで見えるかのようだ。本当は自分が交代して戦うつもりだった。一文字は自分の身長が高いという利点を生かし、弓を差し置いておキヌの身体に触れコートの中に入ったのだ。神保のキョンシーを無力化し二番手の狩野の力を引き出した事で、弓は心の中でおキヌの評価を改めていた。戦闘に関しては確かに役立たずであるが、対操作系術者であれば相当の実力を発揮する、と......。......一文字魔理の事は評価をさらに下落させていた。何より自分の言う事を聞かずに勝手に交代した事に怒っていたのだ。『あ...あう...あう......。ひーん!』まるで敵を睨むかのように鋭い視線を注ぐ弓に、どうやって間を取り持とうかと考え始めたおキヌは妙にオロオロとしていた。霊気を拳に纏い、ほとんど喧嘩といった感じで殴りかかる一文字。その喧嘩殺法と気迫に思わず後退してしまう狩野。彼女は確かにオールマイティーだが、こうやって力押ししてくるタイプを苦手にしていた。修業しているとはいえ、未だ16歳の少女である。別に喧嘩慣れしているわけでもない。自軍のコーナーに逃げ戻って来た狩野に、十字架を首から下げシスターのような黒衣を着たショートヘアの少女が、丁寧な口調の交代を申し出る。横島が生徒達の前で紹介されている時、熱い眼差しで彼を見ていた神保に話しかけた秦野恵だ。秦野は優雅にも見える足取りでコート内にはいると、スッと手に持った本を前に出した。バラバラバラ...バァアアァッ秦野がその本を開くと、いきなり紙吹雪のように本のページが吐き出され、意志を持っているかのように空中に浮かびながら一文字を囲む結界となる。驚いた顔で動きを止めた一文字だったが、紙切れの数枚が拳に近付き張り付いた。......!!」いきなり張り付いた紙が光ったかと思うと一文字が握りしめた拳から、付けていたグローブが消し飛ばされるかのように破壊され、さらに込めていた霊力まで吸い取られたかのような喪失感を味わう。「どうやら対戦相手の戦闘力を奪う結界のようだな......。横島達の会話にあるように、一文字の身体にまとわりついた紙が光ると、霊力が吸収され霊衣(衣服)がボロボロと崩れ落ちていく。勝負内容や勝ち負けとは別の次元で、戦っている女生徒に対して配慮しなければならない事に溜息を吐く横島だった。敵の力を無効にすれば最低の戦力でも最強と同じ事——。貴女はもうすぐ完全に無力化する。攻撃力が高い場所から、霊力がどんどん吸い取られていくのよ。秦野の説明に、結界の外にいる神保と狩野が高笑いをして勝ち誇る。戦況不利な一文字を必死に応援するおキヌに対し、勝手な行動(弓主観)を取った上にピンチに陥った一文字に冷たい眼差しを送り、呆れている弓。弓も口ではそう言っているが、秦野の非武装結界にどうやれば勝てるのかを頭の中で素早くシミュレートしていた。突破する方法を見つけているわけではないのだ。周囲がそれぞれの反応を見せているうちに、一文字の格好はすでにサラシとショーツに靴だけ、というかなりマニアックなものと化している。昔の横島ならかぶりつきで見ているような光景なのだが、さすがに角形態とはいえ小竜姫を胸に抱いてそんな真似をするはずもない。「非武装結界か......。「そうだな......。