ロードバイクツール・ド・フランスで忙しいシクロワイアード編集部にメタボ会長から届いた不穏なメール。「明日朝7時に会社集合で名栗のホームコースにサイクリングに出かけます。全員カメラ持参のこと。」ということで行ってきたメタボ会長との接待ライド後半です。E-BIKEに乗ったメタボ会長は半端なかったのです。ハンガーノック気味のためコーラを受け取ります少し暑いですが、のどかな田舎道のサイクリングを楽しみます「君たち遅いじゃないか!どれだけ待たせるんだ!カップラーメンが出来るくらい待ったぞ!」いやいや、流石に3.5kmの峠でそこまでは誇張しすぎである。それにしてもE-BIKEは登りで抜群の性能を発揮するようだ。これは羨ましすぎる!「これホント良いよ。今まで避けていた登りが楽しくなっちゃうね。それにアシストがあるからって全く運動していないというわけではなくて、脚は回すし適度な運動になっていて丁度良いよ。」なんて言うメタボ会長。確かに今まで行けなかったところに行けるというのは大きな進歩だ。ロードバイクで肉体を磨く我々にとってみれば腑に落ちないところがあるような、無いような・・・。そんな話をしていると、ヤスオカ先輩が「なんか僕のタイヤがプニプニしてるんですが・・。」なんて不穏なことを言い出す。それ僕のボーラワンだよね。貸してあげるって言ったっけ?」一気に激震が走る。実はこのホイール、ヤスオカ先輩が会長に無断で持ち出したものだったようだ。それも履いているのは高級チューブラータイヤ、CORSAである。メタボ会長を先頭にグループで仲良く走りますなんてことだ。メタボ会長もおキレになるのではと警戒を大にしたところ「なんだ?またパンクしたのか?君ほどのパンク名人はなかなか居ないね。この先の下りじゃなくてよかったな。」と、むしろヤスオカ先輩の身を案じる余裕をみせる会長。普段は苦痛でしょうがない登坂をスムーズにこなせたことで気分が良いらしい。これはE-BIKE様様といったところである。スローパンクチャーということで、空気を入れて復帰。いうか、替えのタイヤもシーラントも持っていないので、これ以上悪化しないことを祈るのみだ。山王峠頂上からのハイスピードダウンヒルをこなし、入間川の川沿いを走る。それにしても今日はげんなりするほど暑い。7月半ばでこの気温となると8月はどうなってしまうのか、今年は酷暑を通り越して地獄が待っているのではないかといささか不安になる。戻れなくなってイソベ先輩に救助してもらいます入間川をバックにメタボ会長と忠実な下僕達ですあーなんて清らかな流れの入間川。思わず自転車を止めて川に吸い寄せられるように川岸に降りていく。水に触れるとひんやりと冷たく清流である。このままザブンと行きたいところだが、その気持ちをグッとこらえて次へ進む。そのまま走っていると、何かがおかしい。私の自転車がいくらシフトスイッチを押してもフロントギアがアウターに上がらないのだ。思ってインジゲーターを見ると、バッテリー切れのサイン。なんてことだ!これはマズいぞ!この先、まだまだ登りもあるというのに。してリアディレイラーも動かなくなってしまった。その横ではヤスオカ先輩はタイヤに再度エアーを充填している。停車するごとに空気を充填します。いう時にレザインのポンプは便利です川を覗く編集部員達。何もいません「まったく君たちは、バッテリーは充電してこないわ、高級チューブラーはパンクさせるわ、一体全体なんなんだ!そんなんじゃ話にならんから、いっそのこと二人ともセラフを買えばどうだ?」と怒っているのか、セラフを褒めているのかよく分からないメタボ会長。それでも雷まで落ちないのは、そんなトラブルどうでも良いほどにE-BIKEが良かったからのようだ。これが普通のロードバイクライドだったら我々はクビも覚悟しなければいけない程の案件である。本日最後の登坂は小沢峠の北斜面。距離1.5kmのつづら折りで、平均勾配は9%となかなか侮れないポイントである。そんな登りをこれから登る訳だが、私のバイクのギアは36T-18Tで動かない。ここはパワートレーニングをするか、踏んでいくかの2択しか無いのは辛いところ。撮れ高を確認するムラタ。最後の小沢峠も快調に飛ばすメタボ会長。E-BIKEは本当に凄いです小沢峠を登りきったらトンネルを抜けていきますここでも会長のセラフは15km/hほどのスピードで淡々と進んでいく。対して我々編集部員はそのスピードで走ることは無理ではないもの、ゆらりと消耗しながら走らざる得ないペースであり、それを澄まし顔でやられるとなんとも複雑な心境である。それにしても今まで一緒に走ることが難しかったメタボ会長が編集部員以上のペースで登りを登れる辺りにE-BIKEの価値があるのかも知れない。いやぁE-BIKE恐るべしだ。小沢峠頂上のトンネルを抜け、成木図書館までの6kmは平均勾配3%ほどの下り基調。川沿いの道を気持ちいスピードで飛ばしていく。私はギアが足りなくてついていくのに精一杯。次回は必ず充電してから走ろうを心に決めたのだった。下りきったところにあるファミリーマートで休憩。ここでも話題はE-BIKEの凄さだが、その横でヤスオカ先輩はエアー充填に精を出す。60km、登坂3本を登ってこの元気。メタボ会長のセクシーポーズも飛び出します帰り道、メタボ会長はずっとイソベ先輩の後方に入りスリップをフル活用。私やヤスオカ先輩では身体が小さくて大した効果が得られないとか。多摩湖周辺にある自転車専用トンネルを使い編集部付近まで。トンネル内はひんやりしていて自然の冷蔵庫とはこのことである。そんなこんなで編集部に到着。総走行距離62kmでバッテリー残量は驚異の75%だ。平坦路を30km/h巡航をしていたとしても残量があり過ぎないか?これなら上手く走れば150km、2000kmと距離を伸ばせそうだ。「いやー今まで行けなかったところに行けるというのは新鮮で気持ちがいいな。E-BIKEはホントに良いぞ!」とはメタボ会長の弁。本当にその通りである。取材用にE-BIKEを買ってもらおうと思います。現法人を設立、平成17年に社長を辞し会長職に退くも、平成20年に当サイトが属するメディア事業部の責任者兼務となったことをキッカケに自転車に乗り始める。豊富な筋肉量を生かした瞬発力はかなりのモノだが、こと登坂となるとその能力はべらぼうに低い。荒サイから1.5km。