俺が谷口や国木田と飯を食っていればあいつは確実に孤立してしまう。この陰鬱とした空気の教室から抜け出す。俺たちはここ最近屋上で飯を食っていた。ID:4APBevbp0「............」しかし、随分とひどい顔だ。精神的に追い詰められるというのは誰にとってもかなりつらい。こいつに関して言えば、しっかり学校に来てくれてる分まだ俺はありがたいというものだ。「お前、しんどそうだな。大丈夫よ、あたしなら」ここまで説得力のないセリフというのも珍しい。俺はいったん箸を置いて、ため息をついた。「あのなあ、そんな顔と声で大丈夫よ、なんては悪い冗談にもならんぞ。購買で買ってきたパンには小さな口で遠慮がちにかじりついた跡が二口分だけついていた。最近ハルヒはこんな状況だからか、少々気が立っていることが多い。いうよりはなんだ、情緒不安定に近いのだろうか。今のは、と気付いたのかハルヒはバツの悪そうな顔で俺から目をそらした。本当になんでもないのよ」まぁ、あんまりこいつの気にそぐわないことをしても仕方ないだろう。俺は残り少なかったペットボトルのジュースを飲み干して、サンドイッチの最後のひとかけらを口に放り込んだ。その時、隣に座っていたハルヒの体はコントロールを失ったように、フラフラと俺の方へ倒れてきた。「は、ハルヒ!?」......なんだ。寝てるだけか脅かしやがって。ここのところ心労が溜まる一方でろくに寝れてなかっただろうからな。このままでいてやることにしよう。状況がうまくつかめず、錯乱しながらもハルヒは俺の腕を引っ張って時計の針をにらみつけた。「だいたい、午後の授業が終わるかどうかって所だな。寝ぼけ眼で目を擦りながら、段々と鮮明になっていく頭とともに、ハルヒは口をパクパクとさせて目を丸くした。なんだ、そんな面白い顔もできるのか。これを部室のデジカメでとってパソコンのデスクトップにしてやりたいくらいだ。「もういいじゃないか今日くらい。ID:4APBevbp0それからというもの、昼休みはそうそうに飯を済ませてハルヒの睡眠時間にあてていた。夜に部屋で一人でいると、色々考えてしまって眠れないのだろう。この時期の屋上は風も心地良いし、熱くも寒くもない、そんなすばらしい気候だった。「この屋上あんまり掃除されてないから寝転ぶのは嫌なのよ!」まったく、家から布団でも持ってきたらどうだ。「う、うるさいわね!バカキョンの癖に生意気よ!」アゴに掌底を入れるな、掌底を。なんにせよ元気がないよりは、まだこういうハルヒの方が安心だ。二日に一度ほど、俺は放課後この部室で他のメンバーに状況を報告していた。本当はこいつらにもハルヒの様子を見に来てやってもらいたいところなんだがな。普段教室に来ない連中が続々とやってくる、というのもあまりよろしくはないだろう。思ってこういう形をとった、というわけだ。「しかしそろそろハルヒの方も限界だな。静かに長門はうなずいて、思わず俺はため息を漏らした。なにかこっちで行動を起こさなくちゃいけないみたいだな。ID:4APBevbp0教室に戻ると、ハルヒがまだ自分の席でなにやらゴソゴソしていた。「ちょ、ちょっと忘れ物よ!途中で気が付いて...」どうやらハルヒは英語の教科書を忘れてしまったらしい。明日は小テストがあるし、置いて帰るわけにも行かなかったのだろう。俺ならまたこの坂を上って降りる気力を考えれば、このテストには縁が無かったとあきらめるところだがな。「あんたと違って学校に置きっぱなしじゃないんだから、そんなとこに入れるわけないでしょ!」ごもっともだ。俺は首をすくめて自分の荷物を片付けることにした。その時、俺は自分の足元に紙屑が落ちていることに気が付いた。ID:4APBevbp0今日の掃除当番は......国木田と谷口か。あいつらがマジメに掃除するわけがないか。俺はゴミを拾って近くのゴミ箱の中に放り投げた。俺のコントロールでは到底一度でゴミ箱の中に入るわけも無く、俺はゴミ箱の側に転がったゴミを拾いにいった。今思えばここでこんな紙屑なんかに気が付かなければよかったのかもしれない。いや、でも結局はわかってしまうことなのだから、俺がここで見つけたのでよかったのかもしれないが。ハルヒの教科書は俺が見つけた。これには俺も閉口せざるをえない。やりすぎだろ...いくらなんでも。「......もういいわよ」その日の帰り道、ハルヒはその後何度俺が話しかけても一向に口を利いてくれなかった。ID:4APBevbp0その翌日。ハルヒは珍しく学校を休んだ。珍しくといっても、この状況では無理もないか。昨日の今日なもんで、俺としては奴の様子が気になるところだが、俺にはやることがあった。ホームルームも終わり、クラスの連中が部活だ下校だと騒ぎ立てるその直前に、俺は行動に出た。俺は教室でこんなに大声を出したのは初めてだ。恥ずかしい以外の何者でもないな。谷口がいつもこんな声量でバカなことを喋っているのを考えると、ある意味尊敬に値するかもしれない。俺はあえて先生がいて、クラスの全員がいて、そういう状況でこの話題を切り出した。すればさすがにこいつらだって攻撃的なことばかりはいえないだろう。結果は俺の予想に反するものだった。