実戦で試投へ2018年11月22日カテゴリ:62西口直人Tweet来季3年目を迎える楽天・西口直人(22)が念願のプロ初勝利に向けてスライダーの習得に乗り出す。昨季は直球とカーブ、チェンジアップの3球種で勝負してきたが「速い変化球がないと厳しい」と幅を広げる考えで、秋季キャンプではスライダーを武器とした新任の伊藤智仁1軍投手チーフコーチから指導を受けた。「曲げようと思いすぎずに、軸をずらせば勝手に曲がると言われた。投げてみて使えそうだなと思った」。24日から台湾で行われるウインターリーグにNPBイースタン選抜の一員として参加する予定で、さっそく実戦で試し、自らのものにする考えだ。1年目はケガに泣かされ、1軍登板はなかったが、昨季は9月30日のオリックス戦(楽天生命パーク)でプロ初登板。7回2/3を2失点と好投しながら初勝利はならなかった。「シーズン最後に1試合経験できたのは大きかった。来年はローテーションに入っていきたい」。新球を引っさげて、し烈な開幕ローテーション争いに挑む。(22)が18日、仙台市内で契約更改を行い、30万円アップの630万円でサインした。2年目だった今季は、9月30日のオリックス戦(楽天生命)に先発して、鮮烈なデビューを果たした。8回に宗に同点2ランを浴びて初登板初白星こそ逃したが、7回までは無失点と好投。“秘密兵器”として来季の先発ローテ争いに名乗りを上げた。11月下旬から台湾で行われるウインターリーグにも参加予定。さらなる成長へ「今シーズン序盤は、昨シーズンの怪我を引きずってしまい調子を上げることができませんでした。ファームで登板を重ねるにつれて状態が良くなっていくのを感じ、終盤には一軍の試合で投げることができて、レベルアップを感じた一年でした。来シーズンはローテーション争いに加われるよう、今から準備をして、良い状態でシーズンを迎えたいと思います」とコメントした。痛感した「1球の重み」/あの悔しさを胸に2018年10月22日カテゴリ:62西口直人Tweet最高のデビューまで、あと一歩だった。西口直人はその1球で、初勝利の権利を失った。9月30日、オリックス戦(楽天生命パーク)、2点リードの8回、二死三塁。オリックス・宗に右翼席に運ばれ同点。続く福田に二塁打を許したところで降板を告げられた。8回途中5安打2失点。堂々のデビュー戦だったが、同時にプロの厳しさも突きつけられた。最速148キロの直球にカーブ、チェンジアップを効果的に織り交ぜ、7回までピンチらしいピンチもなかった。「緊張もあったけど真っすぐで押していこうと、腕を振ることだけ考えていきました。今までやってきたことは出せました」。納得の投球ができただけに、より1球の重みが感じられた。一発を浴びたのは内角へのストレート。「真っすぐの球威は少し落ちてきていたと思うけど、しっかり投げ切らないと」と唇をかんだ。それでも満足感ではなく、手応えと悔しさを胸に突入するオフは、より充実したものになるはず。1度の登板で、首脳陣に西口の名前をはっきり刻み込んだことも、大きな意味があった。苦労なく歩んできたわけではない。ドラフト10位で、2016年秋のドラフトで12球団最後に指名された支配下選手。プロ入り後は、高く評価されながらも度重なるケガで、チャンスを逃してきた。「この悔しさを、来シーズンにぶつけられれば」と語った右腕。飢餓感を抱えて臨む来季、一気のブレークにつなげていく。=が、“最下位男”の意地を見せた。最速149キロ右腕は昨秋のドラフトで“最下位”となる全体の87番目の指名。この日の新人合同自主トレ(コボパーク)で行われた「20メートルシャトルラン」では育成を含めた14人の中でドラフト3位の田中に次ぐ、120本で2位に入った。梨田監督ら首脳陣も見守る中での力走に「しっかりアピールしないといけないと思った」と納得。梨田監督は「西口はフィールディングも軽快だしショートスローも出来る。きれいなバランス、いいフォームでキャッチボールから投げていた」と賛辞を送った。87人のルーキーの中で唯一の新成人。この日は成人の日だったが、新人合同自主トレ中のため、成人式などの行事には参加出来なかった。経てプロ入りした苦労人は「楽天の練習に参加出来るので、そっちの方がうれしい」と充実感を口にした。プロフィール狗鷲タイムス@InuwashiTimesフォロワー募集中ですこのブログについて当ブログは楽天イーグルスを中心とした2ちゃんねるまとめブログです。東北楽天ゴールデンイーグルス(楽天野球団様)、株式会社楽天様とは一切の関わりのない個人運営のファンブログでございます。