■備長炭はなぜ高価で貴重なのか?紀州備長炭は和歌山県南部の海に近い山に生えている「馬目樫」を使った炭です。そのため、付近にはたくさんの備長炭で生計を立てている人が多くおり、非常に多くの窯を見つけることができます。現在では、馬目樫の木が減っております。その代わりに目を引くのが杉やヒノキです。杉やヒノキは成長が非常に早く森林化には非常に最適であるため、杉やヒノキを植林すると補助金がでます。そのため、馬目樫が生息する雑木林がなくなってきております。後継者不測問題が進んでおります。この問題は政策いかんに問わず対応策が非常に立てづらい状況です。紀州における各村は全国に後継者募集をかけております。日本において優れた伝統文化である紀州備長炭は、我々日本人みんなが守り育てていく必要があります。