世界中を旅して写真作品を撮っています。商品撮影、アー写の撮影、CDのジャケ写、企業様の撮影など。旅と音楽をテーマにしたキュレーションサイト運営を行っています。音楽批評誌で「旅と写真」のエッセイを連載しております。SEO対策のコンテンツライティング。~演奏前夜イギリス編~と言うわけで、私は「人と会話するのが怖くて逃げ回るように歩く」気分を脱出して、再び活力を手に入れたのである。現地でシンガー活動をしている日本人の女の子と会う約束をしていた。友達の友達に当たる人で、ロンドンに着いてから、急にメールで紹介してもらい連絡を取ったところ、ロニー・スコッツと言う老舗のジャズライブハウスで毎週水曜日にフリーセッションがあるので、早速一緒に出掛けてみようと言う運びになったのだ。決まれば、モスクワで盗られた練習機材の代わりをいに行かなくてはならない。ワタシはこちらに着いて第一日目の散策中に見つけた、ロンドンで唯一の楽器屋街、デンマーク・ストリートへと狙いを定め、向かった。楽器屋街と言っても、御茶の水を想像するような大規模な通りではなく、ほんの100mほどの通りにいくつかの楽器屋が並んでいる。夕方5時には全部閉まってしまうようなシロモノなのだ。ドラムの類の売っている店は、ギターショップの地下1階にあった。ショーウインドウにYAMAHAのセットが飾られていた。そんなに広いとは言いがたく、一通りの機材だけが正しく売っていると言う感じである。スティック売り場がなかなか見つからない。ワタシが普段利用している大手系楽器店だとスティック売り場は通常オープンな作りになっていて、棚にズラッと並んだスティックの中から自由に選んで手に取って、近くにあるハカリに乗せて重さを量ったり、何種類もの練習パッドを使って試し打ちができるようになっている。ところが、ここのスティックはレジの後ろの棚にこじんまりと潜んでいたのだ。アレアレ、とにかく指差しとけ!店「もちろん、okだよ」つ、通じたー!レジブースの中なので、なんだか試し打ちが出来るような雰囲気ではなかった。JORDANモデルを一組購入。買えた買えた!やっぱり楽器と言う存在に触れた時に初めて何かを成し遂げられた気がする。特別な存在なのだなぁと言う事を実感した。シンガーをしている彼女の名前はリカと言った。2つほど年下だが、渡英してきて5年半になる。ロンドンに来てから音楽を始めたので、日本での活動のしかたを逆に知らないそうで、ロンドンの音楽学校にのピアノコースにも通ったそうだ。オリエンタルな顔をしており、最初待ち合わせた時、ワタシはうっかり日本人とは気付けなかった程だった。向かう先のロニー・スコッツと言うジャズクラブは世界の大物たちが出演してきた、有名なジャズクラブらしい。週末のロニー・スコッツに予約無しで来ても、テーブルを見つけることは不可能に近いと言われる。フリーセッションは毎週その二階で行われていて、何時に始まるかが分からない。出演を終えた大物アーティストが混ざって行くミラクルも展開されるそうだ。入場料は一人5ポンド(約600円)。ちなみに、ミュージシャンである事を証明できればそれもタダになる。ワタシはスティックを持っていたし、リカは手書きのボーカル譜を持っていたので、タダで入場する事が出来た。二階へ上がると既に演奏は始まっており、席は満席だった。Dreamが演奏されている。正統派で且つファニーな演奏だった。レベル高い!!冷や汗が出た。老舗だけあってか、観光客の一見さんが混ざれる雰囲気じゃない。お客さんはやはり体が大きく、酔っぱらっている人もいるので、かなり盛り上がっている。「ちょっと混ざって演奏できるんじゃないか?★」と言う我らの淡い野望はアッサリと静かに打ち砕かれたのだった。それでもたっぷりと24時過ぎまで見て行った。「バスは24時間営業なんだよ!」と、まだ余裕顔で巻きタバコを作る面々。