ID:zRpkF4zAO言葉を失い尻を地に下ろす。見上げた視界に写るべき空の青は、巨大な肌色によって大部分が覆い隠されていた。それらを全て足しても余りある絶望的な状況。関わらず、不思議と頭は明瞭だった。その考えだけが浮かんでいた。それ以外の考えが浮かぶような余地はなかった。どこからどう見ても、助からない。ID:zRpkF4zAOジャイアンの右斜め前に立っていた15メートル級の巨人が手を伸ばしてくる。髪の毛がカールしている。意外にもそんな事に気が付く余裕があった。思考が働かない分、かえって脳に余裕ができたのかも知れない。圧倒的不可避な死を前にして、動物としての生存本能すら機能を停止してしまったらしい。巨人の手によって作り出された陰がジャイアンを包む。ダメだ・・・グシャッジャイアンの身体におびただしい量の鮮血が降り注ぐ。ID:zRpkF4zAO太陽を覆い隠していた巨大な手が、一瞬で視界から消えた。ズドオォォォォォォォンッジャイアンに手を伸ばしていたカールヘアの巨人が地面に叩き付けられる。もとい、カールヘア“だった”巨人が。頭部を失った巨体のうなじを、雷のごとき踏み付けが襲う。ジャイアンは滴り落ちるよだれも気にかけず、その踏み付けた足の持ち主を仰ぎ見た。そこには右手を紅く染めた巨人が立っていた。顎下にまで垂れ下がる振り乱した黒髪。こめかみの付近まで開かれた口。ID:zRpkF4zAO体長は先ほどのカールヘアの巨人と大差ない15メートル級だが、痩せ型だった先ほどの個体と違い、全体的に筋肉質で引き締まった身体をしている。何より、猛禽類のように鋭い眼光が印象的だった。個体によって表情の違いはあれど、総じて不気味という印象が先立つ巨人達の中にあって、この個体は比較的精悍な顔立ちと言える。ジャイアン(な、なんだコイツ・・・・・・巨人のクセに・・・巨人を殺した?)ハンナから聞いた話を思い出す。巨人らしからぬ行動を取る個体を“奇行種”と呼ぶらしい。ID:zRpkF4zAOでは、この精悍な顔立ちの巨人はその奇行種という事だろうか?そんな考えを巡らせていると、奇行種とおぼしき巨人が左足を一歩踏み出した。それと同時に右足を宙に浮かせ、身体を前に倒す。体重の乗せられた左足周辺の地面が30センチほど沈下したのが見て取れた。ジャイアン(・・・蹴り?)次の瞬間、後ろへ振り上げられていた右足が振り子のように前へと降下し始めた。左足に預けられていた体重が徐々に後傾へと移行する。それに比例し、右足が凄まじい勢いで加速してゆく。ID:zRpkF4zAOマッハの域へと達した右足はジャイアンの真横を通過。その背後に群がっていた3メートル級の巨人3体を一瞬で肉片に変えた。その勢いは止まらない。上向きの軌道へと移った蹴撃は7メートル級の巨人の頭部を打ち砕き、引きちぎった。ジャイアン(こいつ、まさか・・・)今の蹴り。ジャイアンの背後にいた3体を葬るだけなら、真っ直ぐに蹴り出してジャイアンを巻き添えにした方が早かったと言える。奇行種はあえて身体をひねり、ジャイアンを迂回するような形で3体を狙った。ジャイアンに手を伸ばしていた7メートル級もそのままの勢いで排除した。そこから推考される目的は一つ。ID:zRpkF4zAO到底有り得ない能天気な解釈かも知れない。ジャイアン(何にせよ、助かった。)巨人達の注意は突如現れた同胞殺しに集中し、完全にジャイアンから逸れている。奇行種に襲いかかるが、片っ端から殴られ、蹴られ、投げ飛ばされる。我が身から死の危険が多少なりとも遠退いた事に安心感を得て、ジャイアンの心にも少し冷静さが戻りつつあった。視線を巨人達の足下に移し、その周囲を見回す。先ほどとほぼ変わらない場所に石ころ帽子は転がっていた。ID:zRpkF4zAOジャイアン(早く取り戻さねぇと・・・!!)そう思った次の瞬間、頭上から声が響いた。見上げると、三人の兵士が立体機動で空中を移動しているところだった。坊主頭の兵士と、彼の脇に抱えられた金髪おかっぱ頭の兵士。ジャイアン(あの女兵士だ!)もしかしてこの三人が奇行種を連れてきたのか?そんな思いがよぎった。ID:zRpkF4zAO女兵士「任せて!」ミカサ。坊主頭は女兵士をそう呼んだ。なると“抱える”という言い方から察するにあの金髪の兵士がアルミン。あとは消去法で坊主頭がコニーだろう。ミカサ「くっ・・・!」ミカサは身体をひねり、方向を変える為にワイヤーの射出先を探す。立体機動で地面スレスレにまで滑空し、ジャイアンを抱きかかえて空中へと逃げるつもりだ。されるとかえって都合が悪い。石ころ帽子をあのままにはできない。ID:zRpkF4zAO何より、石ころ帽子さえ回収できればジャイアンの安全は確保される。危険を侵してもらったところで、お互い何も得がない。ジャイアンは精一杯の思いを込めてミカサの目を見つめた。ジャイアン「来るな!!!!」ミカサ「えっ?」ピクンッミカサの表情にわずかばかり戸惑いが浮かんだ。通じたか?いや、もうこの際、通じたと仮定して次の行動に移るしかない。ジャイアンは頭からダイブするような格好で石ころ帽子めがけて身体を投げ出した。ID:zRpkF4zAO腹から着地し、両手でしっかりと掴む。鳩尾(みぞおち)を強打したせいで胃の中身がせり上がって来そうだが、今はそれどころではない。大急ぎで石ころ帽子を装着する。3人の視界から少年が消えた。さっきまでそこにいた筈なのに。何の形跡も残さず、煙のように消えてしまった。ID:zRpkF4zAOアルミンに注意を促され、コニーは前方へ目を向ける。本部の窓ガラスが目と鼻の先にまで接近していた。ミカサも良いよね!?」ミカサ「・・・えぇ。」ガシャアァァァァァンッ三人の兵士は窓ガラスを破り、本部へと飛び込んでいった。ジャイアンはそれを地上から眺めていた。それとも仲間を助けに来たのか?)グシャアァァッズドオォォォォォォッジャイアン「うぉっ!!」なおも奇行種と巨人達の戦いは続いていた。強烈な地響きと砂埃を伴い、巨人達が次々と倒れてゆく。このままここにいては危険だ。いつ踏み潰されるか分からない。ジャイアンは踵を返し、元来た大通りへと駆け出した。多くの人々を残して立ち去る事に罪悪感が募る。先ほどと比べるとそれは遥かに軽くなっていた。ID:zRpkF4zAOとどのつまり、その罪悪感とは本部の中の兵士達を見殺しにする事に起因している。あの最強の女兵士・ミカサと、巨人殺しの奇行種がいる。すれば一人の死者も出さずに全員が脱出できるかも知れない。他力本願で情けないが、誰も死なないに越したことはない。確実に救える一人を救いに。ID:zRpkF4zAOジャイアン「おぅ。石ころ帽子は巨人にも効果があるらしい。」ハンナ「一体・・・どんな原理でそんな事が・・・」ジャイアン「さぁ。それは俺も知らねぇよ。俺はただドラえもんから借りてるだけだから。」ジャイアン「ボンベだけど、どれぐらいあれば良いか分かんなかったから、とりあえず小さいのを10本とデカいのを1本持って来た。」ハンナ「小さいボンベ2本で充分よ。四次元ポーチならいくらでも入るから、もし途中で切れたりした時は言ってくれよな。ID:zRpkF4zAOハンナ「ありがとう。本部の中はどんな様子だった?」ジャイアン「巨人だらけだ。あの小さい奴らがウジャウジャと。」ハンナ「やっぱり・・・」ジャイアン「けど、きっと全員生きて脱出できると思うぜ。」ハンナ「どうして?」ジャイアン「巨人を殺す奇行種が出たんだ。」ハンナ「巨人を殺す?」ジャイアン「おぅ。」ジャイアンは先ほどの奇行種の事を話した。意図的に自分を助けてくれた可能性がある事。