「彼女って、思ったよりいい人じゃないんかね。」...何か企んでいるんじゃないだろうか。言ったら皆から白い目で見られた。ID:TZodjYos0それから2ヵ月が過ぎた。その間に涼宮は朝倉達のグループの1人として、学校行事等のイベントでクラスの中心的な役割を果たすようになっていた。そのせいか、クラスにいる時の奴はいつも笑顔だった。友達も大勢出来て、学校生活が楽しくてたまらないのだろう。谷口から聞いた話だと、その前後から何人もの男子生徒から告白されているらしい。「でも、誰もOKもらってないらしいぜ?...俺も聞いた話だから知らないけど。何言ってやがる、俺には有希がいるし「そうだったな、でも、今の涼宮と比べたら明らかに見劣りするぜ」とりあえず、殴りました。...それにしても、いい笑顔だな。俺と付き合っているときには、あんな顔ほとんど見せなかったくせに......いかん、俺は今何を考えた。ID:TZodjYos0昼休み、また文芸部室で昼食をとる。有希との交際は、内気な彼女の性格もあって、この2か月であまり進展はない。毎日彼女の作った弁当を食べ、放課後には週に2,3日鶴屋さん達と遊び、休日には、たまに2人で遊びに行く程度だ。満足といえば満足だが、俺も血気盛んな若者であるので、もう少し先の領域へと踏み込んでみたいというのは、仕方のない事だろう。勇気を出してみるか「有希、今度の休みなんだけど、家に来ないか。ID:TZodjYos0その後、さしたる会話もないまま昼休みが終わり、教室に戻る俺の席に朝倉が座って涼宮と談笑していた。朝倉の取り巻きの男女も周りにいて笑っている。「あら、ごめんなさい。朝倉が俺の席から立ち上がると、取り巻き連中も自分の席に戻って行った。「うんっ」笑顔で答える涼宮。数か月振りの会話だな俺は前を向くと、ホームルームまで机に突っ伏して寝ていた放課後、有希と一緒に帰宅しようとして忘れものに気づき、教室に戻ると涼宮がいた。自分の机から目的の品物を取り出し、思わずこの間の事を聞いてみた。ID:TZodjYos0それから、俺は涼宮とまた話すようになった。放課後に話したことが禊ぎになったようだ。以前の彼女は不機嫌な顔をして文句をがなりたてるという感じだったのだが、今は笑顔をかかさない。話も面白く、彼女の周りには人の輪がたえなかった。自分もその輪の中に入るのを楽しんでいた。俺には有希という彼女はいたが、彼女は内気で、話すのを苦手としていた為、こういった楽しみは得られなかった。朝比奈さん、鶴屋さんが受験のため、彼女らとの交流が少なくなったこともあって、クラスの連中との会話が大きな楽しみとなった。ID:TZodjYos0有希との交際は現状維持のままだった。まことに学生の身分にふさわしいが、思春期の男子にとってそれは淡白すぎた。した食事ばかりでは飽きが来る。油ののった肉や刺激の強い食事を取りたくなるのも人の性だ。そんな状況下で、かつて谷口が言っていた「お前に未練があるんじゃねーの」とセリフと交際の申し出を断り続ける涼宮という現実は、俺にある種の勘違いをさせたとしても仕方ないだろう。そんな感じで俺は積極的に涼宮に話しかけるようになっていた。クラスメイトと話しているだけで別に浮気しているわけでなし、これに危機感を持った有希が大胆な行動に出るかもしれないという期待もあった。して、俺は再びクラスで涼宮と最も親しい男子の称号を手にいれた。そんな時、うちのクラスに転校生が来るという話を聞いた。ID:TZodjYos0一度涼宮に言ったことがある。「今のお前なら振ったりしなかったのに」と言った直後に失言に後悔したが、涼宮は笑ってそれに答えて「有る人に話を聞いて貰って、考えるところがあったのよ。誰か聞いたが、その時は教えてくれなかった。それからしばらくして、噂の転校生がやってきた「○○から転校してきました、水嶋ヒロです。」それが転校生の第一声だった。転校生を見た女子の半分は嬌声をあげ、半分はぼうっとしている。男子は例外なく面白くない顔だ。無理もない、古泉をも超える美形だ。それより気になるのは、転校生が入ってくるときに涼宮が「ヒロ」とつぶやいていたことだった。岡部「水嶋の席は、とりあえずあそこだ。