土層(土壌帯)は、チェルノブイリに由来する半減期の長い放射性核種を何世紀にもわたって蓄積するだろう。これまでに述べて来たように、本書で示すのは膨大な既存のデータの代表的な例にすぎない。ソド・ポドゾル(芝地灰白土)(訳注11)、および高度にポドゾル化した砂状粘土の土壌においては、放射性核種は地表から地底層に時間とともに降下していくので、植物が根を張る部分における放射性核種の濃度が高くなる。チェルノブイリの現場から50〜650キロメートルに位置する牧草地および自然放牧地の、土壌の表層部(0〜5センチメートル)におけるセシウム137の放射線レベルは1平方メートルあたり1,000〜2万5,000べクレルの範囲だった。