クリーンテックラボ太陽光発電所に限らず、これまでの草刈りは、エンジンを動力とする機械が使われることがほとんどだった。ベルトを使って肩や腰で支えながら作業する刈払機から、乗用型草刈機、ラジコン型草刈機まで、一般的に使われているほとんどの草刈機が、エンジンを動力としている。蓄電池を動力とする草刈機が登場し始めたのは、最近のことである。現状では、動力をエンジンから蓄電池に変えただけで、蓄電池を使うことによる利点を効果的に生かした機種は少ない。このような中、ここにきて、電動ならではの利点を追求した機種が実用化されはじめた。農業機械や除雪機メーカーのササキコーポレーション(青森県十和田市)が製品化した、リモコン操作型のモデルである(図1、動画1)。図1●車体の低さは電動の良さの一つ(出所:ササキコーポレーション)クリックすると拡大した画像が開きます動画1●太陽光発電所におけるリモコン型草刈機の活用(出所:ササキコーポレーション)動力源をエンジンから蓄電池に変えることによる最大の利点は、誰でも扱いやすくなる点にある。エンジンを搭載した機械を操作したり運用したりするには、一定の知見が必要になる。農家などは、従来の農業機械を通じてエンジンの操作に慣れている。それ以外の分野では、慣れていない作業者が従事することも多い。このため、機械に頼ることで効率化したい作業があっても、エンジンを動力とする機械に対する障壁が高く、スムーズに普及する分野が限られている。蓄電池を動力に使い、電動化して操作しやすくすることで、この障壁を下げられる。機械の高さを低くできる利点もある。おける架台の下を走行できる機種を設計しやすくなる。傾斜に強い機械を実現しやすいことも特徴である。エンジンの場合、ガソリンを送り込む機構が制約となり、蓄電池を使った場合に比べて、一定以上の傾斜地での駆動が難しくなることがある。ササキコーポレーションでは、これらの電動化の利点を生かしたリモコン型草刈機を開発し、「smamo(スマモ)」というブランド名で販売をはじめた。reserved.このページに掲載されている記事・写真・図表などの無断転載を禁じます。著作権は日経BP、またはその情報提供者に帰属します。掲載している情報は、記事執筆時点のものです。