ID:N9h/A..20全く唐突に両親を失った僕を引き取ってくれたのは叔父だった。僕と直接の血のつながりもないのに、自分も奥さん――母の妹、つまり僕にとっては叔母に当たる人――を無くしたばかりだったのに、親戚をたらいまわしにされそうになった僕の手を取って、『一緒に住まないか』と言ってくれたのだ。|今にして思えば、叔父も寂しかったのだと思う。僕の世話をすることで、叔母がいなくなった心の隙間を埋めたかったのだろう。ID:N9h/A..20叔父に感謝した僕は可能な限り叔父を手助けした。いっても、まだ働ける年齢じゃないから、ご飯を作ったり、掃除をしたり、洗濯をしたりといった家事を出来るだけ引き受ける程度だったけれど。ID:N9h/A..20叔父の様子がなんだかおかしくなったのは、同居を始めて一年ほどたった時からだった。僕の事を無言でじっと見つめたり、僕を見ながら「――」と叔母の名前をつぶやいたり。̄\そんな叔父の様子に、僕はひそかに色々と考え込んだ。『叔母さんに顔立ちが似ているって言われた僕が一緒にいたら、叔母さんの事を思い出してつらいんじゃないだろうか』いろいろ考えた末、ある日の夕飯の後、僕は叔父さんに一人暮らしをすることを考えていると言ってみた。保証人にだけなってほしい、と。ID:N9h/A..20叔父はとても驚いて、『子供がそんなことを気にしなくてもいいんだ』と言ってくれた。僕はそれがかえって叔父に無理をさせているようで、いたたまれない気持ちにさせられた。//\土/『その話はまたゆっくり考えよう』と言うと、叔父はいつものように食後のコーヒーを淹れ始めた。僕が食事の用意をするようになってもこれだけはずっと自分でやっていた、叔父の趣味の一つだ。叔父がミルのハンドルをゆっくり回すと、コーヒーミルが豆をひくゴリゴリという音がダイニングに響く。ID:N9h/A..20しっかり時間をかけて抽出した濃い目のコーヒーと、角砂糖に温めたミルク。̄この家の毎日の食後のお茶(コーヒーだけど)の時間の風景だ。ID:N9h/A..20いつものように角砂糖を二つと、ミルクを少し多めに入れたコーヒーに口をつける。この瞬間まで僕は、叔父があんなに思い詰めていたという事に全く気が付いていなかった。ID:N9h/A..20『ごちそうさまでした』コーヒーを飲み終わって、洗い物をしようと立ち上がった僕は、急に目の前が暗くなるのを感じた。.,.,,.;.:;..,:.:;.:;,.:;;:;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;脚から力が抜けて傾いた僕の体を、叔父が抱き留めた。叔父に何かを言おうとして――僕の視界は完全に暗転した。ID:N9h/A..20目が覚めたとき、最初は自分がどこにいるのかわからなかった。―=≦ニ7ニ.ニ|.|ニニニニニニニニニ.′ニニニニニニニニニニニニ/ニニニ!.|ニニニニニニニニニ′ニニニニニニニニニニニニ/ニニニl|.身動きをしようとして、自分が全裸で拘束されていることに気が付いた。ID:N9h/A..20何とか拘束を外そうともがいていると、何人かの男たちが部屋に入ってきた。僕が口を開くより早く、男たちは僕を押さえつけると、僕に色々とわけのわからない器具を取り付け始めた。胸には妊婦さんが使う搾乳機のようなものがつけられ、お尻にまでチューブが挿し込まれた。__,n00..゙○O。||完全にまわりの状態が分からなくなり不安に硬直していると、皮膚に液体がふれているのに気が付いた。その水位はどんどん上がっていき、すぐに自分が何かの液体に沈められていっているのが分かった。ID:N9h/A..20全身が完全に液体に浸かってしまってから暫くして、僕はヘッドセットのイヤフォンから聞き取れるギリギリの音が流れているのに気が付いた。何でもいいから手がかりが欲しくて、僕はその音に耳を澄ませた。