3月19日に兵庫・甲子園球場で開幕する。センバツの愛称で親しまれるこの大会は、元号が令和となってからは初の開催だ。24日には出場校発表が行われ、32校が出場権を獲得する。今大会から「1人の1週間の総投球数を500球以内」と定める新ルールが設けられるなど、時代の移り変わりとともに、高校野球を取り巻く環境も変化しつつある。いつの時代も新たなスターが登場し、甲子園だけでなく全国の野球ファンを熱狂させてきた。令和最初のセンバツで誕生しそうな「怪物」候補たちの行方を、連載形式で追う。履正社・小深田は打撃の“質”にこだわる優勝した昨夏の甲子園。-ヘルプ・お問い合わせ。