(5)あとはもう、ろくに説明も聞かずにずいずい分け入ってしまった。(4)こういう屋根裏っぽい感じ、いいですよねぇ!・・・と、完全に趣味に走ってしまったり。室内を横切るように走り、さらに別の場所へと延びていくベルトコンベアだった。ここで処理された大豆や小麦が、醤油やその他の製品に生まれ変わっていく・・・いわば新たな旅の始まりの場所だ。始まりの場所・・・やわらかな白っぽい光の中に、使い込まれた様子の機械や様々な設備が浮かぶ光景にどこか厳かなうつくしさを感じるのは、そう思って見るからだろうか。(2)建て替えられるのは、この建物。黒壁にレンガ色の屋根もお洒落じゃないですか。壊しちゃうのもったいないなぁ。表の顔より質実剛健っぽくて、仕事がデキそうな感じがする。本格的な工事は7月からとお聞きしたが、工事自体はすでに始まっていた。と中をご案内いただく。いくつか機械が残っていた。中でも工事は着々と進みつつあった。この建物の形があるうちに、ここに来ることができてよかった。写真という形ではあるけれど、残すことができて本当によかった。(1)金属加工の南製作所で過ごした、夢のような夏至の日から丁度1週間後の6月29日、私は千葉県香取市にあるちば醤油本社工場を訪ねた。ここは大きな工業団地内にあり、以前伺ったことのある旭工場とは規模が違った。広大な敷地内にいくつもの棟が立ち並ぶ、まさに工場らしい工場。快晴の空の下、輝かしい銀のタンクが壮観である。手前の建物の屋根しか写らない。このたくさん並んだ棟のうち、最も古いものを建て替えることになった。本格的に工事が始まる7月になる前に、何とか今の姿を残しておきたい・・・というわけで、旭工場に続いて私が撮影させていただくことになったのだ。)ありがたいことである。実は、旭工場の写真を納品したあと、私は少し不安だった。妙な勘違いをしてがっかりされたんじゃないか、と気になって仕方なかった。本ブログで写真をご紹介しながらも、ほんの数回ここを訪れたにすぎない私がこの場所について、勝手なことを、こんなに熱く語っちゃっていいものだろうか?という思いがあった。実際には、みなさんとても喜んでくださっていて特に、部外者の私だからこそ目にとめたような風景に新鮮さを感じて下さったらしい。その寛大さに甘えて、今回はさらにいろんな風景を撮らせていただいた。このような機会を与えてくださったことへの感謝の想いとともに、その一部を、今日からしばらくまたここでご紹介したい。(3)集い踊りが終わってからも、「気が済むまで撮っていい」と言われたので私は一人工場に残って、ホントにもう、思う存分撮らせていただいた。何もこんなところまで・・・とは、我ながら思うのである。どんなささやかな部分にも、お父様のお人柄やここで重ねてこられた日々の想い出、流された汗が感じられて何とも言えずうつくしい。それでついつい撮ってしまった。私が3階のお部屋に戻ったときには、みなさんすっかりくつろいだ様子で、歓談中。いすゞさんの姿が見えないようですが・・・と思ったら、彼女は次なる企画、お茶会のためにお支度中とのこと。ほどなく和服姿で現れたいすゞさんは、女の私から見ても本当に素敵だった。「ケッコウナオテマエデ」をいつ言えばいいのかもわからない非文化人の私は、ただただ感心するばかり。ここでもまた、ゆたかな時間を過ごしている人たちに囲まれてわが日常を恥じる他なかった。こんなすてきな時間を、自己嫌悪に陥って台無しにするのは野暮というもの。「夏至の夕日を見る」ため、みんなで屋上へ。東京とはいえ、3階建ての屋上から見る空は思いのほか広い。雲は出ていたが、何とか夕日は見られそうだった。それぞれに思い思いの場所で、日が沈むのを待つ。何だか夢の中のような、不思議な時間が流れた。して、私にとって特別に思い出深い1日となった2011年の夏至は暮れた。私はこれからも時々、そっと宝箱を開けるように思い出すと思う。怖くて、これまで一度も触ったことがなかった機械たちに惠子さんはこの日初めて触れたのだそうだ。今から丁度1ヶ月前・・・6月22日は、夏至の日だった。その日、私は大田区の町工場にいた。そこで催されるごく内輪の踊りの会に、撮影担当として招いていただいたのだ。この金属加工の工場は、ダンサー水口惠子さんの86歳のお父様が一から創りあげ、ずっと仕事をしてこられた、想い出深い場所。踊りを始める時間まで、自由に撮っていていいと言っていただいてどんなにうれしかったか。工場萌え傾向のある人間にとって、大田区の町工場というのは憧れの場所である。私も、そういう場所をテレビなどで見る度に、いつかこういうところに行ってみたいなぁ・・・と憧れを募らせていた。その、当てのない憧れが写真のお陰で思いがけず現実のものとなったわけで。写真サマ様・・・である。古いけれど実によく手入れされた機械たちの間をウロウロと歩き回った。これでも、下請けの人に譲ったりして随分機械が減った後だというから工場が閉められたのは昨日今日の話ではない。どの機械も道具も何だか活き活きしている。今これからでも、すぐに仕事を始められに違いない。休んではいても、みんなちゃんと息をしている感じがした。夏至の日の踊りの会は、惠子さんのそんな想いから企画されたものだった。メッセージを入力してください。