世界王座を争う2度目の挑戦に負けてしまった時は、どんな気持ちだったんですか。ボクシングのことだけを考えてやっていたので、終わった瞬間、何も自分になくなって「これからどうしていこう」と。30になる手前でした。いって、ずっとボクシングしかしてこなかったので、すごく不安でしたね。本当によくぞ挑戦を続けましたよね。運がよかったなと思います。08年の1回目(名城信男選手との対戦)は非常に競っていて「河野の勝ちでもいいんじゃないか」という判定だったんですね。会長もとても悔しがって「絶対お前にはもう1回チャンスをあげるから」と言って、試合をまた組んでくださったんです。そこからもう1回東洋チャンピオンになって防衛して、1位か2位までいって、決定戦までいったんです(10年、トマス・ロハス選手との対戦)。いろんな重圧があった中、3度目の挑戦でチャンピオンになって、ご両親は喜んでくれたでしょう。父親は当時、具合が悪かったんです。気持ちもふさぎこみがちだったというか。試合後はみんなが「おめでとう、おめでとう」と言ってくれて、一気に元気になっちゃって(笑)。恩返しできたなと思いました。