進化続けるLiB2008年8月19日ツイート日々進化を続けるリチウムイオン2次電池(LiB)。携帯電話やノートパソコンなどの民生用に続いて、最近は次世代自動車への搭載を目指す動きが活発化している。最近のLiBの動向や環境変化、今後の見通しについて、LiBの基本特許を開発した旭化成の吉野彰グループフェローに話を聞いた。LiBを中心にエネルギーデバイスの開発が進んでいます。「これから1年ぐらいが潮の変わり目だろう。2次電池を中心にかなり拍車がかかっている。民生用の市場は順調に広がっているし、自動車や太陽光発電などへ採用する話が具体化しつつある。自動車用LiBも量産化の話が相次いでいます。「当初はハイブリッド電気自動車(HEV)向けが注目されていた。B(バッテリー)EVといってもいいが、三菱自動車のiMiEVなどバッテリーのみで駆動する電気自動車(EV)の動きが前倒しで進んでおり、HEVの取り組みを追い抜きそうになっている。EVは今後どのように普及しますか。「業務用なら10年で元が取れると考えれば採用されるだろう。環境問題に取り組んでいるというアピールになるし、管理された車であるということもポイント。これに対し、一般向けは難しい。初期導入コストが高いうえ、メンテナンスやインフラ整備の問題がある。電池材料メーカーの動きも活発です。「ここ数年の間に登場するBEVやHEVに搭載されるLiBは第1世代であり、これまでの実績が重視される。今後のBEVはより効率の良い電池が求められる。第2世代のLiBは電池の構造を合理化し出力も容量も向上する必要がある。BEV用LiBはソーラーハウス向けにも近い特性を持っている。自動車メーカーが電池メーカーになるように、太陽電池のメーカーも将来はLiBを手がけるようになるだろう。これまでの経験では、電池のコストが製品価格の10%まで下がると急速に需要が伸びていく傾向がある。電池業界で注目している点は。旭化成のセパレーターに続くエネルギーデバイス事業は。