興味のあるものを集めます。記事の日本国召喚は、作者許可済みであり、小説家になろうよりも先行配信する予定です。グレード・アトラスターおそらく敵の主力艦隊であろう、神聖ミリシアル帝国の艦隊......この世界で飛びぬけて強いとされる同艦隊に対しても、空母機動部隊の有効的な運用により、それなりの被害を与えた。現在戦艦を中心とする水上打撃部隊も同艦隊に向かっており、更なる戦果をもたらしてくれるだろう。グラ・バルカス帝国は強く、今回の神聖ミリシアル帝国の軍を打ち破れば、大戦の流れを掌握する事も可能......。カイザルは、そう考えていた。通信員が慌ただしく偵察機に問いかけている。戦場にあるまじき独り言も聞こえ、何度も確認を行っているようだった。確認を終えた通信員は、信じられないといった表情で、偵察機が見た状況を報告した。「偵察機より報告、超大型の飛行機が敵艦隊に向かっています。「はい......同飛行機は、大きさが目測で200メートルを超えています。一瞬の沈黙......。敵空中戦艦が到着する前に叩きましょう。戦闘機及び急降下爆撃機で攻撃を行いたいと思います。「......解った、許可する。「この世界には魔法があります。すると、偵察機の隊員が幻惑しているだけなのかもしれませんが、いずれにせよ本当であれば脅威です。装甲や攻撃方法等、詳細が判明していないため、なんとも言えませんが、まずは航空兵力で様子見をしましょう。空中に浮かんでいるという事は、重さが重要です。「了解!!」グラ・バルカス帝国連合艦隊の空母から次々と発艦する攻撃隊......彼らは世界最強たる神聖ミリシアル帝国の保有する発掘兵器......空中戦艦パル・キマイラを撃沈するため、透き通るような青空に向かい、飛び立っていった。嵐のようなグラ・バルカス帝国の猛攻、波状的にやってくる航空機の攻撃は「猛烈」そのものであり、最強を誇るはずの神聖ミリシアル帝国魔導艦隊の被害は拡大し続けていた。最強のはずの魔導艦隊が燃える。あり得ない光景が眼前で広がり、司令レッタル・カウランは自らの価値観が音をたてて崩れゆくのを感じていた。複数回にもわたる猛攻の後、空からの敵は去って行った。大破2信じられないほどの甚大な被害、必ず一矢報いなければと、彼は心に誓うのだった。司令レッタル・カウランと参謀の目が光る。自信のある艦隊同士の殴り合い、数々の強国を滅ぼして来た......そして、何れ来るであろう全種族の敵、古の魔法帝国との戦いで、世界で唯一まともに戦える可能性のある艦隊を整えて来た。艦隊決戦に特化した戦力で敵を叩ける。司令レッタル・カウランは必ず敵を倒すと、心に深く決意を刻んだ。「ムーより報告!世界連合艦隊に対しても、大規模艦隊が向かっている模様!!なお、報告中、ムーの偵察機は撃墜されたため、規模等詳細判明せず。「......主力艦から隊を2つに分けたか......。世界連合に戦力など期待していなかったが、グラ・バルカス帝国の艦隊を引き付けたという意味においては役にたった。世界連合は数だけは圧倒的なため、旨く隙をつけば、ムーであれば少しは帝国にダメージを与える事が出来るかもしれない。めまぐるしく入る報告、彼の頭はフル回転を始める。慌てた声で通信士が話しかける。上がる報告、今度は何だと、彼は少しうんざりした。第1級通信......国家における最優先事項が伝達される通信であり、その通信はすべてに優先する。戦闘中であったとしても、その受信は義務付けられていた。現在地は本国から直通の魔信が届く海域ではなく、さらに第1級通信は、第3国を通じて送る事を禁じられていた。司令と参謀の頭は多少の混乱に包まれる。開きます......しかし、なんて出力......。艦橋に設置されたモニターに映像が映し出される。奇妙な光景......モニターの映像に、その場の全員が固まる。モニターの先では、全員が薄気味悪い仮面をかぶり、同じ服を着て動き回っていた。艦橋の軍人は、それが何かが理解出来なかったが、軍幹部たちはそれを見て緊張に包まれる。他の者とは異色の服を着用し、別種の仮面を被る人物がモニターの先で話始めた。「軍の諸君......君たちは少し苦戦しているようだねぇ。他の者たちに囲まれたその人物は、その人員配置から考えて、おそらくその通信先の代表なのだろう。「レッタル・カウラン君......これは皇帝陛下の御慈悲だよ。腕を後ろに組み、独特の話し方をするその者は続ける。「軍の諸君、自己紹介が遅れたねぇ......。パル・キマイラ2号機の艦長......メテオスという。今回、諸君らが苦戦をするかもしれないと予想された皇帝陛下から直接派遣を命ぜられた者だ。空中戦艦パル・キマイラは2艦派遣されている。内1隻......我々の船は間もなく諸君らのいる空域に到達するだろう。司令レッタル・カウランも含めて全員が驚愕に包まれる。一般兵にあっては噂程度しか知らない空中戦艦パル・キマイラ、古の魔法帝国が開発した兵器とされ、そこで働く者たちは軍と身分を変え、全員がそれぞれを特定しないように暗号で呼び合い、そして顔の特定さえも防ぐため、仮面をかぶると言われる。現在の神聖ミリシアル帝国の技術水準では決して作れぬ発掘戦艦である超古代兵器の投入、各兵はこの戦いに掛ける皇帝陛下の思いを感じるのだった。「へ......陛下が援軍を......しかもパル・キマイラを送って下さるとは......まさか古の魔法帝国の兵器が投入されるとは......。「フッフッフ......軍の諸君、我々は、間もなく君たちのいる艦隊上空を通過する。彼らは我々が片づけよう。」!!!!!!驚く一同、パル・キマイラは、確かに古の魔法帝国の遺産であり、空中戦艦と呼ばれるほど強力という噂がある、しかし、我が艦隊も対古の魔法帝国戦のために磨かれた軍隊、発掘戦艦がいかに強力であろうと、自分達と互角に渡り合う敵に対して......しかも36隻もいる敵艦隊に、たったの1隻で立ち向かうのは無謀に思えた。操っているのは軍幹部ではなく、いわゆるお役人なのだから......。(戦いの素人が何を言っている......)レッタル・カウランは、口に出しかけた言葉を飲み込んだ。旗艦ロト艦橋は怒号が飛び交い、あわただしく報告が飛び交う。魔力探知レーダーに敵が写らないため、敵航空機の迎撃効率が上がらず、どうしても後手に回ってしまう。今まで1度も負けた事の無い神聖ミリシアル帝国海軍は、かつてない敵に焦りを感じ始めていた。敵は我が方の天の浮舟の位置が手に取るように解るらしく、攻撃隊はことごとく迎撃され、甚大な被害にあっている。戦争の技術において、初めて劣勢に立たされようとしている事を痛感する。各艦の対空魔光砲にエネルギ—が充填され始める。超高速で、呪文が自動的に詠唱される。上空ではすでに、直掩隊が戦闘に入っている。敵、味方の機体が空中で爆発し、戦士たちはその命を空に散らす。数機の敵が迎撃隊の隙を付いて急降下を開始した。対空戦闘開始!対空魔光砲の砲口に粒子が吸い込まれていく......一定時間経過の後、連続して光弾が空に向かい、発射された。各艦から一斉に打ち上げられる光弾、多くの光が空に無数の線を引く。グラ・バルカス帝国の急降下爆撃機が近づく音は、ドップラー効果により高音に至る。艦は爆弾投下の射線を外すべく、舵を切り、旋回を開始する。無数に投下される爆弾の雨、投下前に炎に包まれる飛行機もいれば、投下直後に炎に包まれる飛行機もいた。対空魔光砲を発射しつつ、もう回避も不可能と判断したゴールド級魔導戦艦フリルラはその魔力を装甲に回す。......急降下爆撃機の一番前を行く敵機がフリルラに機銃掃射を浴びせる。ギン!という金属と金属がぶつかり、削られる音と共に機銃弾が跳弾(装甲で跳ね返され、別方向に飛んでいく)する。戦艦そのものにはダメージは無いが、対空魔光砲の銃座に座る兵は、その一撃で沈黙した。魔力が注入された魔導体を多量に含む金属は、その属性を変化させ、硬く、そして粘りを持つ。次の瞬間、海上に大きな爆発が出現した。艦橋に猛烈に響く爆発音、外の視界は赤く染まり、艦はビリビリと揺れ、内部でさえも少し熱を感じる。甲板の兵は相当に傷ついているだろう。装甲の厚い部分に命中し、見た目に比べて比較的軽微な損傷に艦長は胸をなでおろした。司令レッタル・カウランは胸をなでおろした。上空を見上げると、他空母から発艦した友軍が数を増し、高空の敵を駆逐しつつあった。「よし、今回の攻撃は耐え凌いだな......」ほっと息を吐く。味方の機はすべて上空の敵に張り付いている。敵機に降り注ぐ光弾......外れた光弾は海にぶつかり、水しぶきを上げる。付近は雨のような攻撃と猛烈な水しぶきにより、視界を遮った。友軍の弾幕密度からして、おそらく爆弾投下前に撃墜できるはず......。敵機が艦から相当離れたところで爆弾を海に捨て、離脱を開始した。不可解な行動に頭を悩ます。一時的な危機は去った......?敵の爆弾投下地点から、何か白い航跡がこちらに向かって真っすぐに伸びて来る。レッタル・カウランがそれを確認した矢先、見張り員が気付いたらしく、報告があがった。爆弾では無く、魚雷なのだがその知識のない見張員はこのように表現した。解らないが本能的に危険を察知し、叫ぶ。艦は彼の感覚からして、もどかしいほどにゆっくりと回避運動を始めた。海を疾走する魚雷は白い航跡を引き、まるで海神の槍のごとく、真っ直ぐに伸び、神聖ミリシアル帝国海軍へと向かった。旗艦ロトは、なんとかそれを避ける事が出来た。鈍い炸裂音と共に、右側を走っていたゴールド級戦艦フリルタに水柱が2本上がった。魔導戦艦フリルラは全魔力を左舷に集中させた。次の瞬間、船体が僅かに振動し、左舷に水柱が上がった。戦艦内には、艦の異常を知らせる警報音が鳴り響く、魚雷の攻撃を想定していなかった魔導戦艦は、外から目に見えて速度を落とす。追い打ちをかけるかのように魚雷が襲来する。神聖ミリシアル帝国、ゴールド級戦艦フリルラは、バルチスタ沖大海戦において、グラ・バルカス帝国の魚雷4発の攻撃を受け、轟沈した。かの攻撃は、同海戦における初の戦艦撃沈という屈辱を神聖ミリシアル帝国に与える事となった。旗艦ロト魔力探知レーダーを見ていたエルメラは、友軍機の動きに違和感を感じる。眼前のレーダー画面に敵の姿は写っていない。友軍機の動きは明らかに乱れ、やがて1つの点が大きく光って消えた。事前の作戦説明で、敵はムーのような科学技術文明であり、人間程度の微弱な魔力しか発していないため、近距離に近づかないと探知できない可能性を指摘されていた。画面を見て慌てるエルメラ、どうしても最強たる帝国の......しかも探知されていないはずの、第1次攻撃隊が空中で迎撃を受け、撃墜されたという事に納得がいかない。仮にレーダーの故障だったら?この現象が時々起こるレーダーに現れるノイズのようなものだったら?ミスリル級戦艦には最高の魔力探知レーダーが積んである。自分の報告で戦場が動く、しかし、もしも敵の侵攻だったらとんでもない事に......。彼女が悩んでいた時、次々とレーダー上から光点が光を放ち、消え始めた。エルメラは意を決し、報告しようとした矢先。!音をたて、彼女の横にいた魔力通信士が立ち上がる。初撃が必ず届くと考えていた司令レッタル・カウランはこちらの動きを悟られていた事に衝撃を受けた。エルメラはすぐに報告を行う。「レーダー上の機影、動きが乱れています。無機質な魔力通信士の言葉は司令の焦りを誘う。「部隊長カノン、応答しなくなりました。「レーダー上、反応すべて消えました。艦橋にも沈黙が流れた。前回の戦いでは、奇襲であったという点と、数で追い込まれたという考えが主流であり、旋回性能が我が方を凌駕していた......や、加速能力において我が方を凌駕していたという報告は、負けた部隊の言い訳として、軍部で本気にしている者は少なかった。相手の戦力を過小評価する訳にはいかず、同等の航空戦力を有すると仮定し、本作戦は立案された。ここにおいて航空機の性能優勢が敵にあるかもしれないという事実に、司令は衝撃を覚える。横に立つ参謀は目を閉じ、ゆっくりと口を開いた。「おそらくは制空型の船......数の暴力でやられたのでしょう。敵、航空機の位置が解らず、そして我が方は空で迎撃を受けるとなると、厳しい戦いが予想されていた。古の魔法帝国が開発していると言われる魔力を電力に変換し、その電波を照射、電波の跳ね返りを測定する事によって魔力の無い無機質な物体でも探知可能な兵器、発掘されているにも関わらず、その構造が良く理解出来ないが故に未だ試作段階にも至っていない「電探」が無い事が悔やまれる。彼らが今後の方針について熱い議論を交わしていた時だった。「魔力探知レーダーに反応、微弱な信号をキャッチ、機数1、南西方向!」エルメラの報告とほぼ同時に、艦橋上の見張り員より同様の報告が入る。艦隊上空に1機の飛行機械が現れた。艦隊の位置が敵にバレてしまった。これで、敵は大量の航空機を送り込んでくることだろう。現れた敵機はムーの戦闘機のように前部にプロペラと呼ばれる送風機能を持つ機械が高速回転している。低翼で、ムーのそれに比べて圧倒的ともいえる速度で付近を飛ぶ。「これは......」レッタル・カウランは嫌な予感に包まれた。見る敵航空機、帝国の天の浮舟に比べても遜色のない速度、しかし、旋回性能や加速性能は、明らかに最新式の天の浮舟を上回っているように思えた。「神話にある、魔帝の生物兵器『魔王』に追い詰められた種族間連合を救った......太陽神の使いが使用していた「神の船」、形が似ているのです。横に立つ参謀は、グラ・バルカス帝国の航空機を前に冷汗を流す。味方機の迎撃を振り切り、飛行機械は飛び去って行った。荒れる海、比較的波は高く、通常の船であれば大きく揺られる事だろう。世界一の超大型魔導戦艦を含む神聖ミリシアル帝国艦隊は、海を裂くかの如く揺れずに進む。ミスリル級魔導戦艦、旗艦ロトの艦橋から、司令レッタル・カウランは海を眺めていた。無機質な声により、報告がなされ続ける。眼前に写る先進的な空母から神聖ミリシアル帝国の剣が放たれた。天の浮舟ベータ3型、急降下による敵艦に対する爆撃を目的とする。ベータ2型に比べ、機体の大型化、翼面積の増大、エンジンの高出力化により、高威力の爆弾を搭載できるようになった。先進的なキャノピーに流線形の機体、しかし翼は第二次世界大戦のレシプロ戦闘機のように横に突き出ている。(後退翼ではない)新旧をつなぎ合わせたような機体、日本人が見たならば酷く違和感を感じるだろう。護衛にはアルファ3型制空戦闘機が付く。神聖ミリシアル帝国は世界の敵、グラ・バルカス帝国軍に格の違いを見せつけ、神罰を下すためにその剣を解き放った。魔法文明が中心のこの世界から見て、異世界からの転移国家である科学文明国、グラ・バルカス帝国......。その技術の推移を集めた機械、他国に対して極秘とされている対空用の電波探知機(レーダー)を見ていた技官は目を丸くする。艦隊から北東の方向に、多数の飛行物体が画面に光点として映し出された。司令カイザルの口元が吊り上がる。彼は横にいた作戦参謀に話しかけた。「やはり、先に落とした敵の偵察機はこちらを見つけていたようです。機数からして......空母機動部隊がいるようですな......。敵の位置......神の導きがあったとしか思えませぬ......第3潜水艦隊の近くです。第三潜水艦隊の派遣、そして相手の数が判明したならば、比較的距離も近いようなので、戦艦を中心とした打撃部隊も派遣が必要でしょうな。「そうだな......まずは迎撃をするとしよう。風上に向かって空母艦隊が爆進する。グラ・バルカス帝国は迎撃と偵察のため、アンタレス型艦上戦闘機を発艦させた。エンジンの音はカン高く、時速400kmを超える空の進軍......文明圏外国家はそれを見ただけで、撤退の意志を固めるだろう。列強と呼ばれし国家の強軍であっても、それを止める術は無い。神聖ミリシアル帝国「天の浮舟」部隊長カノンは自らの操るアルファ3型制空戦闘機の中で、グラ・バルカス帝国に対する「初撃」の成功を確信していた。編隊の上空約100mから眺める部下たちの編隊は、一糸乱れておらず、誰が見ても練度は高いだろう。皇帝陛下から授かった剣、「天の浮舟」は間違いなく世界最高性能であり、彼は自信を強めていった。「いかんいかん、先の戦いでは敵に遅れをとった部隊がいたらしいからな。」かれは戦に油断は禁物だと自戒する。今日は晴天......今飛んでいる空域は雲1つ無い......はず。カノンは目を細めて太陽を見た。吠えるようなエンジン音と共に、上空から下へ向かう敵が通過する......速い!!刀のように研ぎ澄まされた機体、ムーの戦闘機のようにプロペラが前についている。戦闘機の発するエンジン音は、高く、何かが唸っているようにも聞こえた。一瞬......美しいと感じてしまう。......鈍い射撃音と共に、敵から光弾が放たれた。我が方に比べ、圧倒的ともいえる連射速度......しかしその弾は僅かに放物線を描く。飛び行く光弾は、ベータ3型爆撃機に向かって飛翔し、機体の抱える魔導爆弾に着弾、弾は魔力回路を傷つけ、内包された魔力が暴走を始める。制御不能に陥った魔力爆弾はその威力を開放、空中に大きな爆発が出現した。爆発するベータ3、護衛の戦闘機も攻撃を加えようとするが、旋回能力、そして加速能力が我が方を上回る。落ち行く飛行機......そのほとんどが......友軍!!!魔力通信機からは、狼狽に満ちた声が聞こえて来た。『速すぎる!!ちくしょぉぉぉ!!!』また1機、部下が炎に包まれる。魔信からは悲劇が流れ続けた。『何て旋回性能だ!!ぐぎっ!!』1機が炎に包まれて雲の海に落ちる。部下のモルアは先月子供が生まれたと喜んでいた。帰ったら初めて自分の子供を抱けると......。奥さんに何て説明すればいいんだ!!!考えながらも彼は操縦レバーを動かし続けた。照準器の中に敵を捕らえ、引き金を引く。通常の機銃音とは異なる、高音と共に連続して光弾が放たれた。それは敵に当たる事無く空を切る。圧倒的な加速力、そして旋回能力を持つ敵に彼は翻弄される。不意に機体が大きく揺れ、激しい振動が彼を襲う。反射的に音のした方向を見た。片翼を失ったカノンの操る天の浮舟は、バランスを崩し、機体を回転させながら雲の海に落ちて行った。