「ダフニスとクロエ」は、2世紀末から3世紀初めにかけて古代ギリシャ語で書かれた美少年と美少女の純真な恋物語。作者はロンゴスと言われているが、生年や没年は分かっていない。物語の内容は、森の中で山羊に育てられていた少年ダフニス、ニンフの洞窟で羊に育てられていた少女クロエ。二人とも捨て子だった。二人ともそれぞれ山羊飼いと羊飼いの夫婦に拾われ育てられた。二人は知り合い、幼い純真な愛を育んでいった。この物語を世界的に有名にしたのがフランスの作曲家、モーリス・ラヴェル(一八七五〜一九三七)であった。バレエ団を率いるディアギレフの委嘱でバレエ曲「ダフニスとクロエ」を作曲し、一九一二年にパリで初演され、大成功をおさめた。この組曲は「ボレロ」「亡き王女のためのパバーヌ」「スペイン狂詩曲」と並んでラヴェルの管弦楽曲の主要なレパートリーになっている。「ダフニスとクロエ」にヒントを得て、昭和29(1954)年、日本に舞台を移し、伊勢湾にある神島に住む貧乏漁師の青年と網元の娘との恋物語を書いたのが、三島由紀夫の小説「潮騒」である。昭和の『ダフニスとクロエ』」は、昭和32(1957)年、中学3年の一年間の伊吹聡と橘かおりの、幼く不器用な青春恋愛物語である。昭和32年(1957年)4月、今日は中学3年生の始業式の日である。伊吹聡(いぶきさとし)は、近所の散り遅れ桜の花びらに見送られながら、家から徒歩5分くらいのA市立S中学校に向かって歩き始めた。聡の家はT市の中心から南西に少し外れた住宅地で、八百屋と米屋、酒屋を営んでいる。東隣は少し飛んで散髪屋、文具屋、お好み焼き屋、風呂屋が集まっている。家を出てすぐに貸本屋の息子多田真(ただまこと)と出くわした。多田は聡の一つ下で、聡の遊びグループの常連であった。6月に実のなる「しゃしゃぶ(なわしろぐみ)」のことを色々話しながら学校に向かった。多田の親父は面白い親父で、土地や株のブローカーをしていて、いつもぼろぼろの格好で街を徘徊していたが、K銀行A支店に勤める聡の姉によ・驍ニ、親父はK銀行の上得意で、あのぼろぼろの格好で銀行に来ても、対応は常に支店長があたるそうである。貸本屋は多田の母親がやっていて、ほんの小遣い稼ぎだったのである。多田の親父は聡が小学校3年生(昭和26年)の頃、仲間2〜3人と「世界宇宙経」なる新興宗教を立ち上げた。近所の子供たちをお菓子で集めて布教していた。聡もお菓子につられて参加したが、布教の内容は覚えてなく、ただ、胸の前で手を合掌して「良いことをしましょう」と挨拶することと、教団の歌を覚えている。多田の親父は戦争中、過激な皇国親父だったそうで、戦後の変わり様に、近所の大人たちは親父を全然信用していなかった。「世界宇宙経」はその後、1年持たずに解散した。家の前は国道XX号線が走っていたが、まだ未完成の砂利道で、中学校へ向かう西200mのK大学に面する道路から、片側3車線の広大な未舗装の国道は途切れ、それから先は幅6mの片側に排水溝のある道に連なっていた。なったかと言うと、昭和20年7月4日、T市は米軍のB29爆撃機によって大空襲を受け、T市の80%が焦土と化した。区域から除外されたのである。そのため聡の家の前までの国道XX号線は土地区画整理事業で確保できたが、西200m以後は用地買収をしなければならず、予算難と住民の買収反対で計画はストップしてしまったのである。そのため聡の家の前の未舗装の国道XX号線は行き止まり同然で、ほとんど自動車交通はなく、聡たちの絶好の遊び場になっていたのである。爆撃を免れた、K大学の南端から南500mのI山麓のI八幡宮までの地域は戦前の町並みが残り、幅員3〜4mぐらいの狭い道がくねくね入り組んで家がびっしり建て込んだミステリーゾーンで、聡は一度何気なく入り込んだが、すぐに道に迷い、その地域から脱出するのにえらく苦労した経験がある。それ以来聡は、その地区に入り込んだことはない。K大学に沿って細い道を300mぐらい西へ行くとS中学があった。この中学校は、昭和37年(1962年)に史上最多の3553人の生徒が通ったが、聡の時代は3200人ぐらいであり日本で2番目に生徒数の多い中学校であった。日本一はどこかというと、名古屋の中学校で、生徒数は5000人だと先生が言っていた。聡の3年生の生徒数は、60人学級の20クラスで1学年1200人であった。聡が1年生の時は学校校舎の建設が間に合わず、隣接のK大学学芸学部の1階建て木造校舎を借り、他の1クラスの半分と合同で、1クラス90人で授業を受けた。K大学の敷地西南端を右に曲がると左手に生徒通用入り口があり、まっすぐ行くと生徒用入り口がある。そこで上履き靴に履き替え、2年生時の教室に行った。S中学校は1年ごとにクラス替えをやるので、2年生時の担任から3年生のクラス名を聞き、運動場に新しいクラスの列に集まって整列し、3年生の20人のクラス担任を紹介されるのである。聡は3年7組のクラスに入ることになり、担任の先生は山村という英語の先生であった。聡は身長が167あり、列は身長順に並ぶので、7組の列の後方に並んだ。誰か知っている奴はいないかなあと探すと、1年生の時に同級生で仲の良かった吉井がいた。「やあやあ」とお互い肩をたたき合い、再会を喜び合った。他に3人知っている奴がいたが、あまり付き合っていなかった連中であった。吉井を含んで4〜5人で名前を名乗ったりふざけあったりしていると、聡は何か後から押される感じがした。変だなー、後には誰もいないはずだのにと振り返ると、隣の列の、これから同級生になる女生徒が5、6人、きゃあきゃあ騒いでいた。聡が3年生になって激変したものがある。それは聡専用の部屋と勉強机があてがわれたことである。聡の5つ上の次兄がK商船大学に進学し、その部屋が空いたからである。したことがなく、1200人中700〜900番をうろうろする成績であった。簡単に言えば、聡は「落ちこぼれ」であった。この頃、T市の高校進学率は50%ぐらいで、受験競争が激しくなり、聡の成績では公立高校進学は無理で、強いて進学しようとしたら、私立高校しかなかった。聡は無理に進学しなくてもよいと考えていた。いざとなれば親の店を継げばよいのだ。幸いなことに二人の兄は大学に進学し、店を継ぐ意志は全然なかったからである。勉強部屋と机を与えられた聡は、今まで一切勉強したことがなかったのだが、せっかく部屋と机が与えられたのだから、勉強とやらをおっぱじめるかと考えた。今まで1分も勉強をしたことがなかったので、悲しいかな勉強のやり方が全く分からなかった。そこで本屋に行き、旺文社の「中学三年生」という雑誌を立ち読みすると、読者の投稿欄の「こうして成績を上げた」という経験記事があった。それを読むと、「予習と復習をしっかりやり、必ず予習・復習ノートを用意し、そのノートに要点を書いて覚えること。すれば予習・先生の講義・復習と、同じ所を3回も勉強するので、たいがいのアホでも覚えられる」と書いていた。聡は「なるほど、こうやれば俺のようなアホでも覚えられるな」と心から納得した。[聡の家族]聡の家族は12人の大家族であった。子供6人に父母、祖母とその妹、大阪の親戚のばあさんとその妹という、ばあさんが4人もいるという豪華絢爛(?)な家族であった。祖母は芸者上がりで三味線が上手であった。杵屋なんとかを名乗って三味線の師匠をしていた。弟子は金持ちの上流夫人と芸者、芸者見習いであった。T市は昔から花柳界が繁盛していて、T市近郊の農家の娘で、顔が少し綺麗であれば芸者の道に進む娘が多かった。T市には日本で唯一「芸者大学」がある。父は、旧制A中学を卒業し、本人は大学の電気工学に進学したかったのだが家が貧乏で進学できず、大地主で米屋を営んでいた、子供がいない叔父の養子になり、跡取り息子になった。養母が三味線の師匠である。よって半分以上道路用地に消え、換地された現在地に八百屋と米屋、酒屋を営んでいる。母は、土建業を営んでいる家の次女として生まれ、父と平凡な見合い結婚で現在に至っている。商売が性根に合っているらしく、まさに八百屋の女将さんにぴったりである。東京の赤羽にある建設省土木研究所に勤めている。姉の比佐子はT高校を卒業し、K銀行A支店に勤め、美人だったので支店長秘書をやっている。次兄の次雄(つぐお)は前に述べたようにK商船大学に進学。年子の妹と4つ下の小学生の弟がいる。聡は八百屋の手伝いを積極的にやっていた。両親から強制されたわけでもなかったが、春、夏、冬休みには午前中自転車で得意先に注文聞きをし、午後から注文された品物を配達した。得意先で面白かったのは、N銀行A支店の社宅で、50軒あるうちの10軒が得意先であった。50軒のうち10軒がキャリア組で、2倍の広さの社宅であった。聡が行く得意先は高卒か地方大学出身のノンキャリア組であった。注文聞きや配達に行くといつも奥さん方が集まって井戸端会議をやっていた。井戸端会議の最中に聡が行っても、中学生の聡には警戒せず、あけすけな話をしていた。その話を聞くのが聡の楽しみであった。話の中心は、出世できない亭主とキャリア組の悪口、子供の教育であった。ノンキャリアの亭主とキャリア組の出世の差をまざまざと見せつけられ、亭主の出世はほとんど諦めていたが、その分、子供の教育には異常に熱心であった。「お父さんのようになったら絶対駄目よ。良い学校に行けるよう必死に勉強しなさい!」と日頃から口を酸っぱくして子供に言っている、と自慢していた。井戸端会議の議題がちょいちょい聡に向かってきた。「悪いことは言わない。勉強しなさいよ!」と親から1回も言われたことがない言葉を浴びせられることがちょいちょいあった。そんなときは早々に退散することにしていた。八百屋の手伝いをしていて、聡は色々な実社会の勉強ができた。出てなくては出世できないこと、娘や息子の縁談では必ず相手を興信所を使って調べ上げること、興信所の調査員が近所の娘や息子の調査に来たときは、日頃仲の良い人には誉めあげて、仲の悪い人についてはぼろくそに言うことが分かった。「今日は何々の新物が入荷するからそのことをちゃんと得意先に言うこと」と念を押された。店を手伝う前にはそんな野菜があるのは全く知らなかった。[聡のクラス]聡は学校に行くのが楽しみになっていた。クラスの席順は身長順に低い者から高い者へ前列から後列に順に座るので、毎週月曜日の朝礼で後に並ぶ連中と机を並べていた。聡の仲間は、朝礼でも席順でも後に並ぶ連中7人であった。内訳は勉強ができる奴4人、できない奴3人であ・チた。聡自身は、なんせ成績が700〜900番であったため、できない奴3人に含まれると思っていたが、皆はそう思っていないことに気が付いた。2年生までは予習などやっていなかったので、授業中英語や国語の朗読を当てられたとき、英語のスペルや国語の漢字が読めず、数学では問題が解けず、「読めません、解けません」が聡の口癖であった。それが、部屋と机をあてがわれて予習をやり始めると、授業中当てられても、すらすら答えたり朗読ができだしたのである。聡自身びっくりしたのだが、仲間は、聡の成績が700〜900番だったとは知らなかったので、こいつは頭がよいと判定したのだろう。一つの楽しみは、聡のクラスに橘かおりというとんでもない美少女がいたことである。背も高く、聡と同じ最後尾の列に席があった。いつも友達ときゃあきゃあ騒ぎ、男生徒はおろか女生徒の人気の的であった。聡が一番気に入ったのは、自分の美貌をまったく鼻にかけないことであった。1年生や2年生の時も同級に美少女がいたが、どれもつんとすまし、お高くとまっていた。聡はラブレターを彼女の靴箱に入れるとか交際を申し込む気は全然なかった。聡は今まで女生徒からラブレターをもらうとか交際を求められるどころか、話しかけられたことは一度もなく、自分は女生徒には全くもてないという固い信念があり、たとえ間違って交際しても女生徒と何を話せばよいのか全然分からなかったからである。そんなことより、男友達とわあわあ遊ぶ方がずっと楽しいと思っていた。この頃の若者の風潮として、女とちゃらちゃら話したり、ガールハントに精を出す男などは軟弱で男の風上にもおけない輩と、内心ではうらやましさもあるのだが軽蔑していた。聡は彼女に対して一つだけ気にかかることがあった。それは、聡が友達と廊下で立ち話をしているとき、何か後から押される感じがして振り返ると、彼女が近づいているのである。彼女は聡をちらっと見てすれ違うのである。逆に、廊下で前を歩いている彼女を追い越すとき、彼女もひょいと振り返り、「やっぱり」というような顔をするのである。今から思うと、始業式を兼ねた朝礼で、後から押される感じがしたのも多分彼女からだと思われた。聡は小学5年生のころからラジオづくりに夢中になり、アマチュア無線に興味を抱いていた。始業式の2、3日後、学校が終わってすぐ、聡は日本アマチュア無線連盟発行の「CQ」誌の付録、「全国アマチュア無線家住所録」を持って家から徒歩15分の所のJA×FNの家を探しに行った。あとで受信機や送信機を見学させてもらおうと思ったからである。目印のアンテナが見え、角にあるその家に表札を確かめに行こうとして四つ角を出た瞬間、そのアマチュア無線家の隣のアパート玄関前でカバンを持った女子生徒二人が話し合っているのが見えた。その女生徒の一人が彼女だったのである。やばいと思ってすぐ引き返したのだが、よく考えると何もやばくないと思い直し、四つ角に出ると、彼女たちはいなかった。聡はそのころド近眼で、10mも離れれば人の顔の判別などできなかったのである。それが30m以上も離れているのになぜ彼女と判別できたのか不思議でしようがなかった。のちに彼女にこのことを話すと、彼女も憶えていて、最初は彼女をつけてきたのかと思ったそうだが、帰宅する道と反対の道から聡が来たこと、自分の部屋の窓から見ていると、聡が隣の家の表札を確かめたり、隣の家の庭に立っている二本の竹竿(アンテナのこと)をじって見ているので、変な人だなと思ったそうである。当時は、こんな非科学的な話を解明するために彼女に話しても、「変な話を持ち出して私にアタックする口実にするのでしょう」と彼女に思われるのが関の山だろうから、このことは胸の奥深くにしまっておこうと、聡は決心した。[当時の遊び]聡は小学生から中学2年生までよく遊んだ。学校から帰って夕食まで、雨が降らない限り近所の遊び仲間と遊びまくった。雨が降ると多田の貸本屋で少年画報や冒険王などの月刊漫画雑誌や山手樹一郎のチャンバラ小説や江戸川乱歩の探偵小説などを読んでいた。遊びの中心はパッチン(メンコ)とキンキン(ビー玉)であったが、そのほか五寸釘の平たい部分を親指と人差し指で挟み、地面めがけて釘を打ち込んでゲームをする「釘刺し」や缶詰を浅く切って左手に持ち、そこにコマを回して鬼ごっこする「コマ鬼ごっこ」等もよくやった。そのほか冬によくやったのが「街戦(がいせん)」、「8の字街戦」、「馬跳び」であった。「街戦」と「8の字街戦」は似ているが、「街戦」は地面に雲状に二本の線を引き、内側の線に一箇所入り口を書き、二本線の間にいる奴が内側線の中に攻め入るゲームで、「8の字街戦」は地面に大きく8の字を書き、8の○の中は両足を下ろせるが、○の外ではケンケンしなければならない。二手に分かれて争い、○の中では外に押し出されれば戦力外になり、○の外ではケンケン(片足跳び)しながら倒し合い、倒された者は戦力外になる。最終的に全員戦力外になった方の負けというゲームである。「馬跳び」は、2人ずつじゃんけんして負けた奴と勝った奴の二手に分かれ、負けた奴がもう一度じゃんけんして順番を決め、一番勝った奴が塀や壁にもたれる。二番目の奴はその股ぐらに首を突っ込んで両手を太股にしっかり抱き込み馬になる。以下次々とその馬のケツから首を突っ込み、同じく両手を太股に抱き込み、長い馬になる。最初のじゃんけんで勝った奴もまたじゃんけんし、その馬に飛び乗る順番を決めるのである。順番に馬に飛び乗り、全員が馬に飛び乗っても馬が崩れなかった場合は最後に飛び乗った奴が馬になり、塀にもたれている奴が飛び乗る側になるのである。これだけでは何も面白くないが、「馬跳び」の面白いところは、馬は身体を揺すって飛び乗った奴を振り落とすことができ、振り落とされた奴は即、馬になることと、飛び乗る方は一番弱そうな馬めがけて複数人が一人の馬に重なって乗り、合計の体重で馬を潰すのである。馬が潰されたらもう一回やり直しになる。重なって乗ることにはデメリットがあり、馬に揺すられると落ちやすいのである。そこの駆け引きが面白いのである。そのほかの遊びでは、全国共通の草野球があった。聡たちがやった野球は軟式テニスのゴムボールでやっていた。皆貧乏でグローブが買えなかったからである。そのほか山にもよく遊びに行った。山では主として木の実採りであったが、チャンバラやターザンごっこもよくやっていた。やって見てくると、勉強する暇など全然無かったことがよく分かる。中学3年生になると、さすがに毎日遊び狂う訳にもいかなかった。近所の遊び友達と遊ぶのは土日祝日になってしまった。学校では昼休みの時間には例の7人と毎日遊んでいた。学校から道具を借りてキャッチボールやソフトボール、サッカーなどをやったが、道具を借りるのが面倒になり、もっぱら軟式テニスボールを身体にぶつけるゲームで遊んでいた。ゲームは簡単で、一つのボールを誰かに投げつけ、それを拾った奴がまた誰かに投げつけるというもので、ボールが当たってもたいして痛くなく、何時までも続けられるのである。ある昼休み、例によって7人でそのゲームをやっていた。場所は校舎から便所と、反対側に職員室がでっぱっている3面囲まれた小広場であった。ボールを持ったのは古川という男で、こいつは猛烈に優秀で、噂では学年一番でないかと言われている。医者の息子で、本人も医者志望だそうだ。後に東大医学部に現役で進学した。古川の風貌は秀才の風貌とはほど遠く、背が高くやせぎすで眼鏡をかけ、何かおどおどした感じの男であった。古川を一見して誰もが分かるのが、彼の手足が異常に長いことであった。その長い左手にゴムボールを握って聡めがけて投げつけた。聡はあわててうずくまった。ところがボールは扁平になって浮き上がり、職員室の窓ガラスに当たり、ぱりんという小さな音で窓ガラスを突き破った。「俺が投げたので俺一人で行く」と言って一人で職員室に行った。皆心配しながら古川の帰りを待ったがなかなか帰ってこない。10分過ぎて「俺たちも行くか」と言い始めたとき古川がボールを持ってにこにこしながら帰ってきた。「うん、なんともなかった。「職員室に行って壊れた窓ガラス付近に座っている先生に謝ったところ、先生は『えっ?』と言って不思議そうにした。僕が壊れた窓ガラスを指さすと、『あれっ本当だ。なにで壊したの?』と聞くので、先生の足下に転がっていたボールを拾い、『これです』と答えたところ、『なに〜、軟式テニスのふにゃふにゃボールでガラスを壊したなど聞いたことがない。本当か?』と言うので、『本当です。あそこに集まっている仲間とボール当て遊びをやっていました』『ふーん、本当のようだな。ところで君は何年生?』『3年生です』『進学するの?』『ええ』『わあー残念、僕は野球部の顧問をやっているので、君をピッチャーにスカウトしようと思ったが、3年生の進学組はクラブ活動禁止だもんな』『そうですか』『進学したら野球部に入ったらいいよ。君だったらすぐエースになれるから。帰っていいよ』『弁償しなくていいんですか?』『珍しい体験をさせてもらったからいいよ』。言うわけで無罪放免になった」と言うのである。「俺、この間、古川とキャッチボールをしたことがあるが、古川の球、むちゃくちゃに早かった。野球部のエースより早かった。キャッチボールであんな早い伸びるボールは珍しい。古川、高校に入ったら野球部に入れ」と言うと古川は「考えとく」と答えた。入る気は全くないようだった。[美少女かおりに告白される]始業式の3週間くらい後、聡は椅子を教室のうしろに向け、桜庭(さくらば)と向かい合って昼休みに何をやって遊ぶかの話をしながら昼メシのラスクを食べていた。ラスクは堅い食パンにシナモンと砂糖を塗った食べ物で、聡の大好物であった。学校の売店で売っており、ラスクとコーヒー牛乳が聡の定番であった。コーヒー牛乳かというと、聡は牛乳を飲むと必ず下痢をするが、コーヒー牛乳は飲んでも下痢をしないからであった。桜庭はいつも面白い話をして人を笑わせる愉快な、勉強のよくできる奴であった。その彼が急に黙り込んで顔を赤くした。「あっちあっち」とアゴを右の方にしゃくった。右を見ると川内(かわうち)がなにかわめいていた。川内はものすごい美男子で勉強もよくでき、女生徒の憧れの的であった。聡は川内の美男子ぶるのと、何かねっとりした爬虫類的感じがあまり好きではなかった。桜庭との話に夢中だったため、川内が何をわめいていたのか分からなかったが、よく聞くと橘かおりの悪口をわめいていた。「あいつの目をよく見てみろ、どろーんとしてまるでサバの目だ。サバの目だ!」と皆に聞こえるようにわめいていた。遊び仲間連中は皆だまって下を向いて顔を赤らめていた。聡は瞬間的に怒りが込み上げてきた。「これは弱いものいじめ、女いじめでないか」と思った。聡は小学校6年生のとき、クラスの男生徒が女生徒をいじめ、女生徒を床に倒し、馬乗りになってびんたを喰らわせているのを、「バカヤロー、女いじめするな!」と男生徒を突き倒したことがある。それ以来、クラスの女生徒の聡を見る目が変わったのであるが、聡は何もそれに対して偉ぶるようなことはなかった。女いじめをやめさせるのは当たり前だと思っていたからである。聡は小学生の頃から近所の遊び友達のボスであった。八百屋の家でキャラメルやあめ玉を売っていたので、それをちょいちょいかっぱらって友達に配っていた。言ってみれば「買収ボス」であった。ボスはボスなのである。ボスの重要な役目は、けんかを見守ることであった。けんかのルール(武器禁止、泣いたらやめ、鼻血を出したらやめ等)を貫徹させることと、弱いものいじめをやめさせることであった。女いじめは厳禁であった。聡は、川内の女いじめをすぐやめさせようと本能的に立ち上がった。「川内、身体の欠陥について悪口言うのはよくない。お前はめくら、つんぼ、おし、びっこの奴に悪口をいうつもりか。それに、彼女の目はキラキラ輝いていて綺麗な目なのに、それをサバの目というのは、お前の目の方がおかしい」と言った。川内は一瞬顔を赤くして黙り込んだ。聡は急に尿意をもよおし、教室の出入り口に向かった。出入り口のすぐそばにかおりの席があった。「ありがとうございました」と言った。聡は「川内が言うようなことは誰も思ってないよ、気にしない気にしない」と言って教室の向かいにある便所に行った。「うれしい」と言った。美香子も小さい声で「かおり!チャンスチャンス。あんた、前から伊吹さんのこと気になると言っていたでしょう?これからすぐ便所の前で待って、伊吹さんが出てきたら交際を申し込みな!恩に着るなと伊吹さんが言っても、前から気になってたと正直にいいな、分かった?ほら、行った行った!」とかおりの背を押した。かおりはもじもじしながら便所の入り口に行った。聡は、「川内に少しきつく言い過ぎたかな。あいつ執念深いから、ボール当てゲームで俺ばかりねらってくるかも知れないな」と考えながら便所を出た。すると橘かおりが聡の前にすっと現れた。かおりは交際を申し込まれたのは数限りなくあったが、自分から申し込むのは始めてであったので、胸をどきどきさせながら「あのー、私と交際してほしいのですがー」と度胸を決めて言った。「今回のことに恩に着たのでなく、私、前から伊吹さんが気になっていたんです」と言った。聡は「えー!」と言ってうろたえた。生まれて初めて女の子から交際を求められたのである。ない美少女の橘かおりから。女の子には絶対もてないという確固たる自信が揺らいできた聡は、「こんな筈はない。夢に決まっている」と、右手で右モモをつねってみた。「あーあ、やっぱり夢か」。返事がないし、聡が口の中で何かぶつぶつ言いながら右手をごそごそ動かしているので、かおりは聡の右手をひょいと見た。聡は一所懸命ズボンをつねっているのである。モモをつねってみよう。「OKもくそもないよ。交際の申し込みは男の役目なのに、橘さんに言わせてしまってごめんなさい。「ところでさっきの川内の悪口だけど、何で急に言い出したのだろう?。「きんこんかーん!当たりー。あの人、私の下駄箱に2回ラブレターを入れていたの。「やっぱりそうだったのか。「残念ながら私、交際の経験は1回も無いの。「へー、そうだったの。「みんなに見えてちょっと恥ずかしいけれど、そうしましょう」ということになった。[廊下窓際デート]一週間、短時間(10〜15分)の便所隣廊下窓際デートで聡は橘かおりのことがすこし分かってきた。彼女の父はN証券T支店に勤める株屋さんで、彼女は一人娘であった。彼女の趣味は、予想したとおり声楽であった。彼女は小学生の頃からNHKT放送局の少年少女合唱団に参加しているという噂があったが、本当であった。将来、オペラ歌手になるのが夢だそうだ。聡が小さい頃からピアノを習っていることを知ると、彼女は非常に喜んだ。「伊吹さんのピアノ伴奏で声楽を歌ってみたい」と目を輝かせて言った。聡はさっそく声楽のピアノ符を買おうと思った。窓際デートは最初の頃、皆にじろじろ見られ、少しぎこちなかったが、日が経つにつれ皆無関心になり、スムーズに話ができるようになった。川内も最初の頃はものすごい目をして2人をにらんでいたが、そのうち、にらまなくなった。昼休みのボール当てゲームは、執拗に聡ばかりめがけてボールを投げていた。聡を恨み、かおりに未練があるようだった。聡はかおりに「僕が気になっていたというのは、どういうことなの」と聞くと、かおりは「あまりに非科学的なので話すのをためらうのですが、実は伊吹さんがうしろから来るのが分かるんです。他の人にはまったく無いのですが、伊吹さんが来るときは何か押されるような感じがするんです」と言う。「えー!実は僕も橘さんがうしろから来ると押されるような感じで橘さんが来るのが分かるんだ。「えー!本当!なんなんでしょう。美香子なんか、『将来一緒になる、見えない赤い糸の引っ張り合いよ』なんてからかうのだけど、不思議でしょうがなかった。それが伊吹さんも同じだとはどういうことなんでしょう」とお互い頭をひねったが、もちろん分かる筈がなかった。聡は、土日祝日以外の昼休み短時間廊下窓際デートが楽しくてしょうがなかった。最初は何を話していいのか戸惑ったが、音楽が共通の趣味だと分かると、それを突破口に色々な話ができるようになった。「私の顔が綺麗なことだけで交際を求めてくる男にはうんざり」と、聡もまったくそうだと思うことを言うのであった。かおりはかおりで、聡の正直で優しそうな性格、「かおりを射止めたぞ、どうだすごいだろう」と言うような思い上がった気配が全然無いのが気に入った。それより何より、かおりは聡の多趣味にびっくりした。音楽も西洋音楽はもとより、三味線の師匠である祖母に教わって三味線が弾けるし、箏曲や歌舞伎、民謡などの邦楽も好きだと言う。ラジオ作りや天体観測、ベリカード(放送局の受信証明書)集め、スポーツは硬式野球、硬式テニスなど、かおりには始めて聞くような趣味ばかりであった。デートのときの話題が学校の成績の話になった。口火を切ったのはかおりであった。かおりは中学1年生の頃は比較的成績が良かったのだが、2年生になってからは成績がどんどん下がり、かなり落ち込んでいた。「ああ、それは3年生になって部屋と机があたったので予習をし始めたからだ。それまで自慢ではないが1分も勉強したことがない。「僕より成績は上だけど、それはおかしいなー。僕の第六感では橘さんは頭が良くて100番以内かなと思ってたよ。「だから頭に入らないんだ。聡は書店で読んだ「こうして成績が上がった」記事をかおりに説明した。「ね、こうやれば僕のような頭の悪い奴も憶えられるんだ。