ここの駐機場で新型のバリア装置を2台、それから主砲1門に、レーザービーム砲10機、大至急工事に当たらせます。「あくまで無理をせずに、ジェンツの東側からジェンツ州の州境ウザビク基地に着艦し、ウルロア川には近づかないこと。「安全には留意し、こちらの准士官の指揮命令系統に従うこと。「商談成立よ、グリシアくん、気をつけて。「分かりました、ミラルディ准士官さま!」カルバ・ラナリット大佐は、控えの兵士およそ30名を応接室に呼び、呼集をかけた。約束通り、中古のバリア装置を外し、2台に増強し、主砲1門を据え付け、レーザービーム砲10機を取り付けることを命じた。完全武装への始まりだ。◇キャッシャー付近では、中小のキャラバンでごった返していたが、突然の兵士の出現、そして船体に着々とクレーンで運び込まれ、据え付けられる主砲やレーザービーム砲などの工事場面を見て、「うわー」と言った面持ちで、みんな機体の方向を見ていた。あるキャラバン関係者のつぶやき。「あの主砲、軍事用じゃないか。「じゃあ、10袋おくれ!」ナバス・クルクは、商品を売りながらも、実は武装化されて行くピッツリー7570が気になっていた。滑空式航空母艦に備え付けられて行く装備、いやが上にも緊張が高まって行った。ナバス・レマーユも、カフェで同じようなことを考えていた。戦争に巻き込まれるだろうキャラバンの行く末を祈って、こっそりとカウンターの中で、胸に十字を切った。ジョマ・グリシア船長のブリーフィングが行われていた。「昨日の軍人さんとの会議、交渉の結果、既にこの艦の完全武装化は終わっている。誰と戦うというと、不意に海上などから急襲をかける、バイザル皇国海軍や、物資を略奪しようとする略奪者だ。これから本艦は、北へ12000キロ先の、陸軍ウザビク基地へ向かい、首都ジェンツに送り届ける各種物資を前線に補給する。途中、メルグヴィッツ空港に立ち寄り、燃料の補給を行う。「分かりました」「異議なーし」「了解」「傭兵の頃を思い出して、腕が鳴るよわたしは」「そんな、リームったら」「神様......」ラルタ・ニーナから補足事項があった。「いま、首都ジェンツでは、みんなが地下シェルターに入り、また、難を逃れるために、故郷へ帰る人たちが続出しています。放送局はアンテナが破壊されていて、ビザリー・ニューズ本社機能は、次第にセント・フェリーナ支局を仮の本社として移転し、近日中に使用する予定です。地下のケーブル網は生きているので、シェルターの中の人にも、こちらの画像は見てもらえる状況です。「ひどい......」「マジで?」「了解」「物騒になって来たな」「首都がそんなことに」「神様......」チェルダードから補足事項があった。「なお、フラン・ドレイク大統領ら、政府高官も、ここ、セント・フェリーナに疎開政府を設けることを昨日宣言した。ジョマ・グリシアが続けた。「いいかみんな、我々は物資の補給の、後方支援を行う。ジェンツ州には一歩たりとも入るな。陸軍ウザビク基地まで。それより西側に行くと、我々の手には負えない、軍事的に。イエラ・ミラルディさんの指示に従うこと。「はい」「了解」「神様......」「レマーユな、お前、さっきから、それしか言わないのな」「でも怖い......」ジョマ・グリシアがファーナに向き合って話した。「それは......弟次第だと思います。「グリシアさん、後ほど、弟と直接話をしてみてください。「うーむ、それもそうだな。余りにも重い事実を告げられた後の事だ。みんな同様に、表情がなかなか冴えない。◇ナバス・レマーユが、ふと、立ち上がって食事を届けに行くところだ。チャタ・ナーディルのもとへ。シアが彼女を呼び止める。廊下を、ナーディルの居室まで静かに歩いて行った。レマーユは、軽く扉をノックすると、扉は向こう側から自動的に開いた。「ナーディルさん、例の修道女です。保守党が敗れて、ただの田舎貴族に戻ったんだとさ、ははっ」ナーディルは自嘲気味に笑った。◇コックピットまで戻って来たグリシアとレマーユを、みんなが迎えた。「ファーナさんの弟さん、行くとこ無くて困っているんです。画面の向こう側には、すっかりやつれきった、チャタ・ディルジアの顔があった。「話は大体聞いておる。「はい、先般の襲撃、お詫び致します。故郷ドリアーゴの屋敷に籠もってしばらくは生活をしたいと思います。「それはお安いご用です。秘書にメルグヴィッツ空港のタンクを手配させます。貯蔵タンク2個分なら、リップスさん専用にできるかと。お礼を言うよ、ディルジアさん。「同盟国のお役に立てるなら、それは本人達も本望でしょう。画面の映像は、プッツリと切れた。椅子をくるりと回転させて、チェルダードがほくそ笑んだ。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。