そんな国宝級の石仏を見に行こうと車を走らせているとこんな素敵過ぎる看板が。国宝そっちのけで矢印に導かれまくりなのである。ここは広大な敷地内に温泉と大仏が同居する素晴らしき観光施設。観光客を呼び寄せるために大仏を建立したのか、大仏拝観客のために温泉を用意したのか知らないが、いずれにせよ決して無難なコンビネーション、とは思い難い。少なくとも21世紀の現代においては。ここは2007年末にオープンしたばかり。出来立てホヤホヤ掘りたてホカホカ、の大仏&温泉なのである。↑温泉施設に人が集中しているようで、大仏殿にはあまり人がいない御様子。修行中の身である当方としては当然、大仏を拝観しに来たわけで、温泉など入っている余裕などないのだが、大仏拝観&温泉入浴セット券が思いの他お徳プライスだったのでついついセット券を所望してしまった。チケット売り場に貼られていたポスターには日本最大級の文字が躍る。期待が高まるじゃねえか...さて。チケット購入後、大仏殿の山門を潜ろうか、と歩を進めようとするも温泉のスタッフ(いや大仏殿のスタッフなのか?)さんが上まで車で送ってくれるとのこと。修行中の身とはいえ、猛烈な暑さだったのでここはお言葉に甘えさせていただきますよ。本来であればこの大階段を上っていかなければならないのだが、車でビュイ〜ンと大仏殿まで連れて行ってもらった。