「僕の理論に沿った、究極のパターを作ってくれ」。重いけれど、その中ではスピードが出ている」と、この日は例年に近い13フィートの設定だった。「やっぱりパッティングが大事になる」と心に定め、新しいパターとともに難コースの攻略に挑む。念願のホステスVに望み届かない6位で終えた。「ここで優勝できたら一番の恩返しになる」。契約5年目となる今年も、その思いを秘めて会場へと乗り込んだ。“アメイジング・グレース”が母国で復活優勝た。「素晴らしいラウンドだった」とグレース。「完璧なゴルフをプレーしたし、最後にここまでパターが冴えたのがいつだったか思い出せない」。「本当に勝ちたい大会だった。要因はパットorショット?ブレードタイプのエースパターから、マレットタイプへと持ち替えた。「朝、(エースパターで)練習していてすごく良かったので、良いときに替えてみようかなと。秘めた一発の爆発力と粘り強さ、226ホール連続3パットなしの記録も続けている。「ハワイ(ソニーオープン)では32位だったけど、今週くらいパターがよければ、優勝争いしていたと思う」という。巡ってきたチャンスは逃さない。ホットなパッティングの大波を、5シーズンぶりの優勝へと転換した。番ではラームとロレンゾベラが揃ってバーディを奪うも、続く15番では首位のラームが3パットのボギーを叩き、その差は1ストロークに縮まる。「ショットがすごく安定」をグリーン左手前の絶好の位置へ運び、1.5mに寄せてバーディとした。「ショットに関しては、ある程度こうなんじゃないかなっていうものが見つかった」と“軸”も見えてきたという。一方で、パターは前日に2020/02/03WMフェニックスオープン「よりゴルフから学ぶようになった」34歳シンプソン世界トップ10に返り咲き。ゴルフから学び、自分を学ぶようになって、それが役に立っている」。アンカリング禁止の1年以上前に、自身が使っていた長尺パターを折って、退路を断ったこともある。それも、速く先に進むための彼なりの戦略だ。34歳のシンプソンが、円熟味を増してきた。大会2日目にペブルビーチGLをラウンドした小平智は3バーディ、4ボギーの「73」とスコアを落とし、通算6オーバーの144位。「やっぱり、パターがなかなか入って2020/02/07AT&Tペブルビーチプロアマあわや失格...小平智「運が悪いとしか言いようない」おじさんに乗って案内してもらい、なんとかコースに到着。走ってスタートティにたどり着いたのは、スタートまで5分を切ったときだった。「あんなに焦った状態でスタートしたのは初めてでした。2016、17年大会優勝のイ・ボミ(韓国)が1年半ぶりになるエースパターを手に「71」でプレー。「マスターズ」で一緒に回ったことがある。「前半はとくに1Wで積極的に打っていて印象的だった。カッコいいスイングをする選手。