私の魂を何処か知らない世界に誘(いざな)う、真っ赤な蜜蝋の口紅に彩られた甘い誘い。ここに居たなら、きっとまたお会いできると信じておりました。楡中将の頼みは私にとっては正に天の采配の様に感じました。私は、そうして歓待を受け、楡家にお世話になることとなりました。お嬢様たちの紹介を終えて、皆さんが応接室からお出になったあと、もう一つ頼みごとをされました。それは食料のことです。配給の品が少なくて、とてもじゃないがやっていけない。それは、もはやお金でどうにかなる物ではない。何とかしてくれないか、と頼まれました。私は食料事情が悪いことは知っていましたし、それに野良仕事にいささか自信がありまして、楡中将にこうお尋ねしました。楡中将は即座にあると仰った。滅多に人には売らない。売ったとしても市場価格の百倍を要求する。「では、私が野良仕事の手伝いをして、それの報酬として幾らかの作物を分けてくれと言ったら」その提案に、楡中将はたいそう喜んだ。将来大将になると言われた切れ者だ。娘たちを頼む、と意味深なことまで言われました。大将は言い過ぎですが、それ位私を頼りにしていたのです。この頃から楡中将は、何時か捕らえられるかもしれないと覚悟していたのでしょう。本来ならば、終戦の時に腹掻っ捌いて天皇陛下(敬礼!)に詫びる所ですが、二人のお嬢様をおいてはそれも出来なかったのでしょう。次の日の朝、私は早くに起きて野良仕事の準備をしました。言っても、軍服にタオルを一枚腰に挿した簡単な物でしたが。その姿で、農家にお願いに行きました。私は是非使って下さいと頭を下げました。農家の皆さんは大変驚きました。参謀本部の元士官が頭を下げている、おまけに是非使て下さいなど、前代未聞のことだったでしょう。皆さん、たいそう気を良くして、それじゃお願いしようかと、私を雇ってくれました。して、私は食料問題に目途を付けました。私は、畑仕事にはいささか自信がありました。昔、家の小さな畑で顔中泥だらけになって働いた経験があるので、何のことはないなと思っておりましたが、如何せん久しぶりだったので、直ぐに腰にきてしまいました。それを見ていた者が、私を見て笑いました。農家の小娘にまで大声で笑われました。私は、拳を握りしめて、なんとか怒りを抑えました。戦時中ならば、直ぐさまこの拳を食らわせるところです。私は、敗戦と共に日本男児の気概もなくしてしまったのだと、あとで陰ながら涙を流しました。こんなことなら参謀本部に入らずに、大日本帝国海軍に行けばよかったと、特別攻撃隊で見事に散った者たちをうらやましく思ったものです。生きて恥をさらすことは断腸の思いでしたが、これもお世話になった楡中将への恩返しと自分に言い聞かせて耐えておりました。私がへとへとになって漸く野良仕事を終え、わずかばかりのやせた芋を頂いて帰りますと、楡家の長女和佳子様が声を掛けてくださいました。これはまたご苦労なことねえ。私たちは食べなくたって困りはしないわ。音楽があれば良いのよ。美しい音楽がね」なんとも豪気なお方だ。和佳子お嬢様は笑って空腹に耐え、そして栄養失調になってもなおもグライドピアノを弾くのだろうと、私は誇らしくさえ思いました。その姿はまるで楡中将を若くして御髪(おぐし)を伸ばしたようだと、思わず最敬礼をするところでした。それにしても私を労うに当たり、その様な言葉を掛けるなどと、いささか腹も立てることだとお思いでしょう。眉目秀麗な(失礼)和佳子お嬢様に言われたのですから、私の疲れは綺麗さっぱり消えました。それから毎日毎日畑仕事に精を出したのでした。五とうとうあの日が来ました。楡中将が逮捕されたのです。私が、遅くになって野良仕事をおえてお屋敷に帰りますと、皆が寄ってきて口々に大変だと仰る。私は落ち着いてと言って、何があったかを聞きました。何とか聞き出した所、楡中将が不敬罪で捕まったとのこと。私は、遂に来たかと思い、軍服を正してアイロンを掛けました。皆さんには、きっと大丈夫です。話せば分かってくれるでしょう。言って、楡中将が拘留されている巣鴨刑務所へ向かいました。言っても、こんなに時間が経って捕まるのだからきっと誰かの陰謀ではないかと思いましたが、如何せん昔の参謀本部の仲間達は皆軍隊を離れちりじりに成っていて、助けを乞うなどとは出来ませんでした。それでも、如何にかしたいと思う気持ちはありましたので、決死の覚悟で巣鴨刑務所に行ったのです。(さえき・はるのしん)少佐であります」ざわざわざわ。○○部って中国で次々と占領していった部隊を指揮した本部だ。いや、中国は結局手放したんだろう。それは海軍がだらしないから仕方なく戦力をそちらに割かなきゃならなかったんだ。何でそんな人が来るんだ。刑務所内は、一時パニック寸前でした。あらぬ噂まで出てきました。今の私はこの身一つです。誰も動いてくれる手足がないのです。「何故、楡中将が拘束されたのか、その真意を聞きたい!」そんなことを刑務所で言われても何も出来ません。私は楡中将に私達が居ることを知って貰いたくて、まずここへ来たのです。楡中将にもこの声は聞こえたでしょう。いや、聞こえなくても誰かが伝えてくれる、そう信じて私は声を張り上げたのです。私は、一礼をしてその場を辞しました。次に向かったのは弁護士事務所です。どの弁護士事務所でも断られました。不敬罪の弁護は国民の反感を買うとして、誰も引き受けてくれなかったのです。