西の関」で有名な老舗の日本酒メーカー『萱島酒造』さんをご紹介させていただきますね!(^∇^d)西の関といえば、全国清酒品評会で金賞受賞や日本名門酒会主催の「プロが選んだうなぎに合う酒」で10年連続1位という偉業を成し遂げるほど実力を持ったお酒。甘みがあってしっかりとした酒質なので、特に大分の海の幸と非常に相性が良いんですよ♪ちなみに「西の関」とは、“西日本を代表するお酒(横綱)になりたい”との思いから命名されたそうです。そんな大分を代表する日本酒メーカー「萱島酒造」さんは、国東市街地から大分空港の間の旧213号線沿いにあります。※竹田津港からお車で約40分。(^∇^d)創業は明治6年。蔵の入り口には歴代品評会の賞状の数々が飾られており、その輝かしい歴史を伺い知ることができます。なんと一番古いもので、明治40年の賞状もありました!さて、スタッフさんに案内していただき、楽しみにしていた酒蔵の見学へ。「仕込み」は冬期の間に終わっているそうで、残念ながらその様子を見る事はできませんでしたが、一歩足を踏み入れるとフンワリと麹の香りが漂ってきます。全体的に薄暗くヒンヤリとした室。酒造りの命ともいえる麹菌に影響が出ないよう、年間通じてあまり気温の変化が生じないよう工夫されているんでしょうね。写真では伝わらないと思いますが、これがめちゃめちゃ大きい!私の身長の2倍以上はありそう・・・。̄*)ご覧の通り、ごく一部で機械作業もありますが、蒸し・仕込み・麹菌の管理などの重要工程や箱詰め作業などは、今も昔と変わらず手作業で丁寧に行われていて、酒造りに対する真摯な姿勢や老舗の意地とプライドを感じました。※「東西(とうざい)」とは、国東の“東”と西の関の“西”から名付けられたそうです。棚やディスプレイなど、ほとんどが実際に仕込みで使用されていた用具などをリメイクしたものなんだとか。細部に至るまで、さすがのセンスですね♪このギャラリーでは、お酒の販売をはじめ、大吟醸の酒粕を使ったプリンやパウンドケーキなど新しい商品も取り扱ってます。↓このカウンターもオシャレですよね〜♪ちなみに、これからの季節にオススメなのがコチラだそうです。夏のお酒“ひや”氷で割っても味がぶれない“オンザロック専用酒”だそうで、香り高く芳しい濃醇な旨みで、暑い夏の日にお酒と氷の爽やかな協奏が楽しめるそうです。以上、いかがでしたでしょうか。国東の自然に囲まれた土地の中で、144年に渡りお酒を醸し続けてきた萱島酒造さん。お話を伺った萱島常務の優しい人柄、アットホームな雰囲気、人情深い杜氏・蔵人の皆さんの酒造りに対する真摯な姿勢や意地とプライドが、お酒の旨みに表れていると感じました。※週末(土日)についてはお問い合わせ下さい。コメント車で一人旅で行って飲んじゃダメですよね。自転車でも・・・・・でもお酒以外は大丈夫ですよね。23:55ポチョムキン様コメントありがとうございます。メールアドレスは公開されません。URLは自動的にリンクされます。お手数ですが、下の画像の中にある数字を上記へ入力してください。12:58お久しぶりです。16:20本年もよろしくお願い申し上げます。