原因は昨日の千反田とのことだ。バカなことをした、とは思わないが、何であんなことをしたのか、とは思う。俺は百科事典のページを繰った。俺は、二人きりの部室で、千反田とキスをした。千反田が迫ってきたわけではない。いって、俺から求めたわけでもない。そんな雰囲気になったので、どちらからともなく、というのが正しい。昨日の、その後の様子から察するに、千反田は別に怒ったり、悲しんだりはしていないだろう。いうか、いつも通りだった。いつもと変わることなく、俺と接していたのだ。そのことが、今になって、俺の心をざわつかせている。ID:A0NhMMmI0いや、でもそれは、俺の望むところではないのか?今どき、キスひとつで、惚れた腫れたでもあるまい。何より俺は、自分の信条として、省エネ主義を掲げている。『やらなくてもいいことなら、やらない。やらなければいけないことなら手短に』キスしたからといって、何か変わらなきゃいけないことも、しなけりゃならないことも、ないのだ。それは千反田だって同じだ。千反田は俺のように、省エネ主義を信奉しているわけではない。世間一般的に言っても、それは同じことだろう。人は、変わりたければ変えようとするものだし、きっかけがあれば、変わっていくものだろう。同じように、きっかけがあっても変わらないことも、いくらでもあるのだ。千反田の態度は、そのことを雄弁に物語っている。ID:A0NhMMmI0俺はまた笑った。何かを変えたかったのだろうか?神山高校に入学して、俺は古典部に入り、千反田と出会った。それ以来、いくつかの事件に遭遇し、自分で言うのもなんだが、俺はそれらの事件の解決に、主導的な役割を果たした。それらは、まったく、やらなくてもいいことに違いなかった。結果だけ見れば、俺は自分の主義に、大いに反し続けている。事件の陰には、いつも千反田がいた。不思議なことだが、千反田がいたから、もっと言えば、千反田の為に俺は事件に挑み続けたのだろうか。ID:A0NhMMmI0顔を上げ、息を吐くと、里志と目が合った。奴は、頭を掻き、ニコニコ笑みを浮かべて、近づいてくる。こいつ、さては今まで、俺を観察していたな?里志「やあ、ホータロー。奉太郎「やっぱり見ていたのか......。悪いとは思ったんだけどね、面白かったんで、つい、ね」まったく、見世物じゃないぞ、と呟きながら、ふと、さっき思ったことを訊いてみる気になった。里志は、一瞬きょとんとしたが、すぐに元の顔に戻って言った。里志「う~ん、正直ね、この一年で、ホータローに意外と思わされたことは何度かあったよ。ホータローはやっぱりホータローだよ。千反田さんと何かあったのかい?」ぐっ、鋭い奴め。奉太郎「いや、何かってわけじゃない......」あいまいな返事をする。里志「いや、今日は別の用事があるんだ。里志「ハハハ、それは勘弁。言うホータローこそ、部活には行かないのかい。ま、したいことをするのが、一番いいよ。見送ろうと、手を上げようとすると、思い出したように里志が言った。ID:A0NhMMmI0里志「そう言えば登校するとき、千反田さんを見かけたんだけど、手に花束を持っていたな。あれ、どうしたんだろう」ああ、それはな、と言いかけたところで言葉を飲み込む。本当に持ってきたのか。確かに、今日持ってくると言っていたが......。いや、千反田はちょっとしたことでも、いい加減なことを言う奴ではない。今日持ってくると言ったら、最初からそのつもりだったのだろう。里志は、そんな俺の様子を見ていたが、やがて言った。里志「じゃ、行こうかな。ホータロー、考え事もいいけど、たまには自分の思う様生きてみるのもいいんじゃないかな。奉太郎「ああ、じゃあな」どうやらお見通しだったようだ。俺も、人のことは言えないかも知れないな。ID:A0NhMMmI0奉太郎「さて、どうするか......」とは言ったが、答えはもう、決まっているようなものだった。......もう少し、自分の考えをまとめてから。里志はさっき、『自分のやりたいことをやれ』というような意味のことを、言った。俺の生活信条には、登場しない言葉だ。いって、俺は全ての事柄を、やらなくていいことか、やらなければいけないことか、で処理してきたわけではない。伊原や里志が、よく俺のことを、『何の趣味も目的もない、つまらない男』のように言うことがあるが、それは全面的には正しくない。ちなみに里志の場合は、半分冗談だが、伊原は本気で言っているかも知れない。俺とて、人生に何の楽しみも感じていないかといえば、そうではない。ID:A0NhMMmI0趣味は強いて言えば、読書がそうだと言えるだろう。テレビや映画は観るし、音楽だって聴く。それに学校で、部活動にも入っている。美味いものを食べれば、美味いなと思うし、四季の移り変わりや、風景に趣を見出したりもする。この一年で関わった事件だって、千反田のせいにするのは簡単だが、最終的には俺がそうしようと思ったから、関わったのだ。昨日のことだってそうだ。多少雰囲気に流された感はあるが、俺は千反田と、キスがしたいと思ったから、した。やりたいことだったから、やったのだ。今、俺は千反田に会いたいと思っている。千反田は、まず部室にいるだろう。俺も、部室に行けばよい。そこで、俺の心は再びざわついた。その正体に、俺はもう気付いていた。ID:A0NhMMmI0俺が、いくら千反田とキスをしたいからといって、いくら会いたいからといって、千反田にその気があるとは限らない。昨日は偶然そうなっただけだ。昨日の、その後の千反田の態度は、芳しいものではなかった。あれは、俺と気まずくなるのを避けていたのだろうと思える。ここまで来ると、もう認めざるを得ないだろう。俺は、千反田えるのことが、異性として気になっているようだ。好きと言っても、いいかも知れない。千反田に、そのことで拒絶されるのが、怖かったのだ。別にそれでいいじゃないか。千反田が、俺のことをどう思っていようと、俺が千反田に会いたいと思うことには、何の関係もない。千反田の意思を無視してまで、自分を押し通すことはしないが。千反田は、いつものように、接してくれるだろう。ID:A0NhMMmI0俺は百科事典を、元の棚に戻してくると、カバンを肩に掛けた。確かに、千反田が俺の気持ちを受け入れてくれるなら、それはどんなにか嬉しいことだろう。そのためには、兎にも角にも、千反田に会わなければ始まらない。俺は、千反田に会いたいと思っている。自分のしたいことを、するだけだ。して俺は、この後千反田に会ったときの会話を、頭の中でシミュレートするのだった。ID:A0NhMMmI0ガラガラ部室のドアを開けると、千反田はそこにいた。いぶかしげに思うが、俺の目はそこで机の上の花瓶と、それに活けられた花に向く。奉太郎「花、飾ったんだな」える「あ、ああ、そうですね。ID:A0NhMMmI0千反田は、顔を窓の外に向けたまま、答えた。ID:A0NhMMmI0千反田は、やはり顔を俺の方に向けることなく、答えた......何てこった。昨日あの後普通だったから、大丈夫だと思ってたのに。千反田は明らかに機嫌を損ねている。おれは、暗澹たる気分になった。ID:A0NhMMmI0とりあえず、いつもの椅子に腰掛ける。していいものか、分からなかった。それにしても、千反田に冷たくされるのが、こんなに堪えるとは思わなかった。声が震えているのが自分でも分かる。ID:A0NhMMmI0奉太郎「突然あんなことされたら、そりゃお前でも怒るよな。こんなこと言うのはムシが良すぎると、自分でも思う。昨日のことは忘れて、その、今まで通りに振舞ってくれないか?もうあんなことはしない。ID:A0NhMMmI0千反田の方を向くと、肩が震えている。笑っているのか?と、突然千反田は、振り向きざま俺の横を、走ってすり抜けようとする。俺は反射的に、千反田の手首を掴んだ。違う今分かったが、千反田は笑っていたのではなかった。千反田は俯いたまま、かぶりを振る。ID:A0NhMMmI0奉太郎「分かった、分かった。それと、頼むから逃げないでくれ。千反田はその場に泣き崩れてしまった。俺はその様子をただ呆然と、見ていることしか出来なかった。ID:A0NhMMmI0ひとしきり泣いて、千反田は少し落ち着いたようだったそれにしても、この場に里志や伊原がいないで良かったと思ったまるで痴話喧嘩だ。何を言われるかたまったもんじゃない。える「......その、ごめんなさい。奉太郎「いや......、いいんだ。ID:A0NhMMmI0える「いいえ、折木さんは何も悪くありません。全てわたしの問題ですから」そういうと、千反田は、今日初めての笑顔を俺に向けた。その表情は相当無理をしているのがありありだった。そのまま、しばしの沈黙が訪れた。ID:A0NhMMmI0沈黙を破ったのは、千反田。奉太郎「なあ、千反田。千反田は一瞬きょとんとして、言ったえる「いいえ、怒っていませんよ。ID:A0NhMMmI0確かにそうだ。怒ってないって?奉太郎「じゃ、じゃあ何でさっき俺が部室に入ってきたとき、俺にそっぽを向いてたんだ?俺は、てっきり......」そう言うと、千反田は俯いた。える「......わたしの身勝手で、折木さんを傷つけてしまっていたんですね。千反田はかすかに頬を染めて言った。える「その、さっき折木さんの方を向かなかったのは、な、泣きあとを見られたくなかったからです!どうして泣いていたかについては、すみません、黙秘させてください」ペコリと頭を下げる千反田。ID:A0NhMMmI0すると千反田は、ますます頬を染めた。える「いえ、その、さっき折木さんが来る前に少し泣いていたんです......あの、これ以上は......」ああ、そういうことか。千反田は俺が来る前に泣いていて、俺が来たときにはまだ腫れていた泣き顔を見られたくなかったということか。それで俺の方を向かなかったのか。ID:A0NhMMmI0いや、まだだ。最大の謎が残っている。奉太郎「それじゃあ、最後の質問だ。して俺が昨日のことを謝ったら泣き出したんだ?正直わけが分からなくて、戸惑ってるんだ」いつの間にか、俺が千反田を問い詰める形になっているが、気にしない俺は真実が気になるのだ。ID:A0NhMMmI0千反田はそこでまた、顔を曇らせた。胸が少し、チクリと痛んだ。える「それは......。千反田には酷な話なのかもしれないが、このままにはしておけない。千反田は諦めたように溜め息を吐くと、言った。ID:A0NhMMmI0生唾を飲み込む。二人の間に緊張が走る。える「わたしが泣いたのは......、わたしが折木さんのことを好きだからです。千反田はまた泣いていた。える「......バカなことじゃ、ないです。俺は今度こそ自分の愚かさを呪った。ID:A0NhMMmI0何てことだろう。俺は自分のことしか考えていなかった。望んだことではなかったのに。俺がしたことは、目の前の少女を泣かせ、あまつさえ、秘めていた心の内を白日の下に曝け出すことだった。なんて馬鹿野郎なんだ、なんて......。俺は泣きじゃくる千反田と向き合って、呆然とすることしか出来なかった。ID:MObUsJj3010分ほど経った。千反田は既に泣き止み、今は鼻をかんでいた。その表情がどこか晴れやかだったのがせめてもの救いだろうか。千反田は俺に向き直ると、今度は明るい笑みを浮かべて言った。える「あの、折木さん。本当に折木さんが気にすることはないんですよ。最初からわたしの心の問題なんですから。悲しかったけど、もう大丈夫です。その、わたしと今までと変わらず接してくれませんか。この上他人行儀になられては、それこそわたし、立ち直れなくなっちゃいますから」あくまで冗談めかして言う千反田。ID:MObUsJj30奉太郎「すまん、千反田。奉太郎「いや、言わせてくれ。本当に自分でも呆れるくらいなんだ。折木奉太郎は大馬鹿野郎だ。それこそ里志なんか足下にも及ばないほどだな」おどけて言ったので、千反田はクスリと笑う。ID:MObUsJj30奉太郎「さっきお互い、今まで通り付き合おうって言ったな。途端千反田の顔が曇る。奉太郎「いや、そんな顔をするな。奉太郎「本当はお前に言わせるつもりはなかったんだけどな。俺の話も聴いて欲しい。千反田、俺はお前が好きだ。千反田は首を傾げたまま固まった。ID:MObUsJj30見ると千反田は深呼吸をしている。何やってるんだ、と言おうと思ったら千反田が先に口を開いた。奉太郎「冗談でこんなことは言わない」すると千反田の瞳が見る間に潤んで......。千反田は目の前で泣いている。これは嬉しくて泣いているんだよな?そう訊くこともできず、俺はオロオロする。ID:MObUsJj30本当なら、胸でも貸すべきなのだろうが、それはすごく照れ臭い。俺は千反田の両肩を掴んだ。千反田は泣きながら、何度も頷く。拒絶されてるわけではないようだ。思うと肩の力が抜け、俺はごく自然に千反田の肩を抱いた。ID:MObUsJj30しばらく経って、千反田は泣き止んだが、まだ俺の腕の中にいた。このまま放してしまうのは、何だかもったいない気がする。俺は少し千反田を抱く腕に力を込める。すると千反田もその腕を俺の胴に回してきた。女の子と抱き合うってのはこんなにゾクゾクするものなのか。俺達はしばらくそのままで、夕暮れの部室に佇んでいた。ID:MObUsJj30そろそろ下校しようかというときになって、千反田が言った。える「ねえ、折木さん。思わず声が上ずってしまった。何を言い出すんだ、こいつは。える「いやですか?わたしは、したいです」いやではない。千反田が上目づかいで睨んでくる。奉太郎「分かった、分かったよ。千反田が嬉しそうに忍び寄ってくる。俺はエネルギー消費の少ない人生に心の中で敬礼した。二度目のキスは、涙の味がした。生理周期を記録してみた」える「わ、私。(4)┣一週間フレンズ。(4)┣一週間フレンズ。(01/21)774@いんばりあん:嫁「おかえりなさい。FC2ブログのテンプレート。