確かに正論といえば正論だ。傘ぐらい自分で買って帰れよ、とも思う。俺は家までこいつを送ってかなきゃならんようだな。サイフに定期の乗り越し代が入っているかが気になるところだが。ID:Qys13sPY0結局、俺は言われるがままにこいつの家まで送らされることになった。途中、随分雨が激しくなってきてしまい、俺もハルヒもなんだかんだ言って結構濡れてしまった。いえばハルヒの家に行くのは初めてだな。「ちょっと上がっていきなさいよ、お茶くらい出すわ」なんともベタな展開だ。今の俺にとっては非常にありがたい。この雨だ、我が家どころか駅に着く頃にはもう全身ずぶ濡れになっていてもおかしくないだろう。そんなわけで、俺は多少雨宿りをさせてもらうことにした。俺はため息をついて、近くにあったソファに腰掛けた。他人の家というのは落ち着かない。それが、はじめて来る家で、なおかつその相手が女ともなれば、余計となんだろう。そんなことを考えいた俺の視界が、突如として遮られた。何も投げてよこさなくたっていいだろう。タオルも俺もいい迷惑だ。俺は濡れた頭をそのタオルでがしがしと拭いた。ID:Qys13sPY0洗面所と思しき方からドライヤーの音がした。ハルヒが髪を乾かしているのだろう。時間がかかりそうだったので、俺は大きな声で聞こえるようにハルヒに訊ねた。俺は早速リモコンを取ってチャンネルを適当にまわした。何もくだらないバラエティ番組を見ようというのではない。時間帯的にニュースがどこかの局でやっているだろう。これだけの大雨ならニュースになっていてもいいくらいだ、そう思った。いくつかのチャンネルではそういった類のことを言っていた。大雨洪水警報だって?本当にいい迷惑だ。「ありゃー、これはすごいわね。あ、これあそこじゃない?」つい先ほどまで歩いていた市街地に傘と合羽のレポーターが立っている中継映像に、いつの間にか戻ってきたハルヒが食いついた。髪を乾かしたついでなのだろうが、Tシャツにスウェットと、随分とラフな服装に着替えている。「あんた、遠慮ってものを知らないの?」お前が出すといったんだろーが、お前が。冗談抜きで、雨の激しさは増すばかりだ。この家の前の道路の両端が、もはや川になりつつある。ハルヒはといえば、遠慮を知らないずうずうしい俺のために、お茶を出してから、すぐ電話がかかってきて部屋を出て行った。俺も家に電話しておいたほうがよさそうだな。「...もしもし、ああお前か。...ああ、この雨だからな。俺が電話を終えると同時にちょうどハルヒも部屋に戻ってきた。どことなく様子がおかしい。何か予想外のことが起きたって顔だ。何があったのか訊くより先にハルヒの方からその疑問に答えてくれた。「それで、親はどっちも帰ってこれなさそうだって」こいつは予想外だ。ここまで雨がひどくなるとは。親御さんが帰ってこないとなると、こんな状況で情緒不安定なハルヒ一人残して帰るというのも............いや、待て。電車がなんだって?それが本当なら.........待て待て待て待て。俺たちはがっくりと肩を落としながらとりあえずソファに腰を下ろした。「............」なんだ、この気まずい沈黙は。最近そういうのも慣れてきたと思ったが、これはなんだかタイプが違う気がするな。泊まっていくといったものの、色々前途多難だ。このままテレビを見つつ何事もないまま時間が過ぎて言ってくれることを祈ろう。ID:Qys13sPY0「ちょっとキョン、あんた邪魔よ!もっとそっち行きなさいよ!」やれやれ。負い目がある分いつもより強気に出るわけにも行かないのが辛いところだ。床にでも座ってれば文句ないだろう。このリビングのカーペットはかなり上等のような気がする。少なくとも俺の家のものよりはふかふかだ。俺は脚を伸ばして床に座り込んだ。「...っ!つべこべ言ってないでこっちに来なさい!」やれやれ。何が原因かは知らんがハルヒは随分機嫌が悪いらしい。いうのを理不尽だとか、不条理というのだろう。俺にはもう何を考えているのかまったくわからん。俺はこれ以上あいつを怒らせないように重い腰を上げた。ID:Qys13sPY0しかし、昨今のテレビ番組はどうしてこうもクイズばかりやりたがるんだろうか。俺みたいな人間にとっては家に帰ってからも勉強を強いられているような気分になって非常に鬱陶しい。「どこのチャンネルもつまんないのばっかね......あ、そうだ、キョン、ゲームするわよ!」おお!ハルヒにしちゃいい考えだ。そいつはテレビよりは少しは楽しそうな気がするし、時間つぶしにもなるだろう。「全然楽しくねえ......」まったく、こいつは何にでも超人的な才能を発揮するというのを忘れていた。太刀打ちできるどころかもはや公開レイプの様相を呈してきている。別に俺はこのゲーム苦手じゃないんだがな。上には上がいるということだ。「何言ってるかちょっとよくわかんないわ。ま、あんたがやめたいって言うんならこれくらいで勘弁してあげる」やれやれ。これならまだクイズ番組の方がマシだったかもしれん。ハルヒの晴れやかな顔をみるとまあこれも人助けと思えば、ってな気分になるもんだ。「なんか小腹が空いたわね...なんかあったかしら」そういうとハルヒは台所の方へ消えていってしまった。これはありがたい展開だ。晩飯を早めに不思議探索中に済ましてっしまったもので、俺も正直口寂しかった。いってコンビニに行く気分になるような天気でもなければ、腹が減ったとねだるのもどうかと思う。うまい具合にスナック菓子かなんかが残っていて欲しいものだ。お前は一人で袋を抱えているんだ。「...俺にはくれないのかよ」そうボヤくと、ハルヒは純粋に驚いた表情で俺にこう尋ねた。「.........なんでもない」そう呟いた俺のひどく残念そうな表情を見て、ハルヒは急に吹き出した。貧困に喘ぐものを馬鹿にして何が楽しいのか。俺の胸は物申したい気持ちでいっぱいだ。ほら、ここに置いとくからあんたも勝手に食べなさい」...半分以上食ってからそれを言うかお前は。貰う側として文句は言えんが。ID:Qys13sPY0その後、俺たちは適当にチャンネルをザッピングしながら菓子を頬張っていた。「ほんっと、どうなってんのかしら......」しかし、ここまで特異な状況になると、俺の中である仮説が一つ立ち上がってくる。これは俺には確かめようのない事なので、今はまだなんともいえないのだが。俺は心の中で色々と考えを巡らしながら、テレビを眺めていた。見てなかった」ボケッとしてたら、ポテトチップスをとる際にハルヒの指を掴んでしまったらしい。「ふ、二人きりだからって変なことしたらぶっ飛ばすわよ!」なんだその聞きあきたようなセリフは。一周してちょっと面白いわ。ID:Qys13sPY0俺の変態騒ぎも一段落した頃、俺たちは完全にすることが無くなっていた。誰からメールが来ているわけでもないし、あんまり人の家で携帯をいじりっぱなしというのも気が引ける。ハルヒの方はというと、午前中の欝な気配はどこへやら、退屈にわかりやすい苛立ちを感じているいつものハルヒだ。俺が今何か口走れば、喋り切る前にいわれのない悪口が飛んでくるだろう。触らぬ神にたたりなし、とは本当によく言ったものだ。そんな時、ハルヒは突然立ち上がった。「そうか」ハルヒよ、次にお前はこう言う。キョン、覗いたら...わかってるわね!ってな。「わかってるならいいわ」くそ、何だか負けた気分だぜ......。ID:Qys13sPY0ハルヒが風呂に入っている間、俺はさっき惨敗したゲームを一人で練習することにした。俺にもやっぱり多少なりともプライドというものがあったということだ。ここで、トイレを探してたら間違えて、とかそういうのがベタな所だが、そういうことをするほど俺はバカではない。風呂上りのハルヒはというと、まあそりゃ一般的な女の子がそうであるように二割増しだ。何か思うところはない。俺は結局この日全部で120連敗を喫した。しているうちにいつのまにか日付も変わっていた。どちらかが話を切り出す時間だろう。俺は昨日の晩熟睡している上に、今日の昼寝があってそんなに眠気はない。それに比べてあっちはもう既に眠たそうだ。このまま俺がダラダラ起きていると、きっとハルヒは意地でも起きているに違いない。思って、俺は自分から切り出すことにした。明日は休日だから普段ならそんなに問題はないんだろうが、こいつの場合、衰弱具合を考えれば無理はさせないほうがいい。「あ...そう...あの、今とってくるわ」なんだかハルヒが一瞬不可解な表情をしたような気がする。俺の気のせいだろうか。俺はさっそく電気を消してソファに横になった。なんだか今日は色々と疲れた。「......何でもない、今日はありがとうって言いに来ただけ。乱暴に階段を上る足音を聞きながら、俺は軽く笑って眼を閉じた。やれやれ、とんだおてんば姫だ。思いのほか寝心地がよかったのか、最近ハルヒにつきあってどこでも寝るようになったからなのかは知らない。どちらにせよそこから俺の意識が遠のくまでは驚くほど早かった。ID:Qys13sPY0こうしてすんなりと眠りについた俺だったが、ものの数時間で眼を覚ますことになってしまった。何だ?何が起こってる?俺は寝ぼけてなんかいない。ここは涼宮家1Fのソファだ。ここで俺は眠りについた。