日本代表、苦戦を招いた6つの要因。リンク苦しみながらも3-2で勝利を収めた日本代表。試合後の会見でケガ明けの大迫勇也を90分引っ張った理由について聞かれた森保一監督は「代えないといけない理由はないと思います」と前置きしながら「コンディションの部分で別メニューの調整をしていて、もう少し(試合の)展開に余裕があれば代えていたと思います」と回答した。このトルクメニスタン戦は後半に大迫の2得点で逆転したことで、昨年の流行語大賞の候補にもノミネートされた「大迫半端ないって」のフレーズがSNSやそこかしこで飛び交い、地上波のテレビ中継でも解説者の松木安太郎氏が「大迫半端ねえな」とコメントしたそうだが、それ以上に前線の戦術的な大黒柱として欠かせない存在であることが改めて証明された試合だった。左サイドの原口元気とワイドに繋いだ展開から、ペナルティエリア内で受けた大迫がリベロのババジャノフを鮮やかなターンで外して右隅に決めた。60分の2点目は吉田麻也が左に大きく展開したロングボールを原口がインサイドに落とし、走り込んだ長友が相手ディフェンスと交錯しながらもマイボールにしてゴール前に入れると、GKもニアに寄っていた背後で大迫がタイミングよく合わせた。71分の堂安律による3点目にも大迫は絡んでいる。ワイドに展開した流れで柴崎が中央に入れた縦パスは相手ディフェンスにカットされるが、大迫が素早くフォローして拾い、南野拓実のアシストからの堂安のゴールにつなげた。したゴールに直結するプレーももちろん価値が高いが、大迫が日本代表に欠かせない理由は苦しいときの前線の当てどころ、ボールの収めどころとして常に存在感を発揮し、チームのプレーに安定感をもたらせることだ。あれだけバタバタした前半でさえ、大迫にボールが入ったところからは確実にチャンスが生まれたし、カウンターのリスクもほとんど生じなかった。リードしてからの終盤。ロングボールを蹴ってくるトルクメニスタンに対し、的確なチェックで起点を限定し、高い位置でボールを収め、あるいは深い位置で相手ディフェンスとデュエルすることでラインを押し下げ、敵の攻勢を削いだ。堂安のゴールで3-1とリードした直後の73分に森保監督は「さらに前線でタメを作ってもらったり、前線の攻撃の活性化だったり、あるいは勝っている状況の中、守備の部分で貢献してもらおうということで北川を入れました」という理由でトップ下を南野から、よりFW色の強い北川航也に代えたが、不用意に浅い位置でボールを奪われ、そこからGK権田修一のファウルによるPKで1点差にされてしまった。「あの失点によって相手がまた盛り返してきた」と北川。アジアカップのような国際舞台の経験不足もあってか、それ以降も北川がゲームに入っていけない状況で、終盤ますますパワープレー気味の攻勢をかけてくるトルクメニスタンに対し、大迫はますます外せない存在になった。国内合宿から右臀部の負傷でずっと別メニュー調整が続いていた大迫。5日に行われた地元クラブとの練習試合から非公開(冒頭15分のみの公開)が続いているが、練習後のアイシングが取れたのがトルクメニスタン戦の前日であり、筆者も含めて北川のスタメンを予想するメディアは多かった。蓋を開けたらやはり大迫だったわけだが、逆にこの試合のスタメンが「大迫でなかったら」と考えるとゾッとする。それでも決勝まで3週間あまりで7試合をこなすレギュレーションでは大迫を欠く試合はあると想定しておくべきで、そこで北川や初戦の3日前に練習合流した武藤嘉紀の奮起が求められてくる。強豪との対戦が続く決勝トーナメントでそうした状況が出てくる可能性は高い。彼らが大迫と全く同じ仕事をできるわけではないが、チーム全体でカバーしていきながら、逆に大迫と違う持ち味で相手ディフェンスにプレッシャーをかけていってもらいたい。願うのは大迫がケガで離脱するような事態が起きないことだ。なると優勝はかなり困難になると言わざるを得ない。●プロフィール河治良幸サッカー専門新聞『エル・ゴラッソ』の創刊に携わり、現在は日本代表を担当。セガのサッカーゲーム『WCCF』選手カードデータを担当。データ進化論』(ソル・メディア)など。Jリーグから欧州リーグ、代表戦まで、プレー分析を軸にワールドサッカーの潮流を見守る。世界最強の"天才能"」に監修として参加。サッカーの観かたが解る』(内外出版社)を刊行。2019/01/10(木)世界的にトッテナムで得点を重ねてるソンフンミンの方が目立ってるけど大迫の1トップとしての姿はあんまり変わらないくらいのレベルの高さ。確かにフィニッシュの精度には甘い部分はあるけどポストプレーや納める能力はアジアNO.1のFW。日本人で大迫に勝るFWがいないのが現実。2019/01/10(木)北川は難しいな...。海外組と国内組じゃやっぱり大きな差があると感じてしまう。ゴールへと向かう気持ちが。北川が召集されてから何試合か見てるけどまだ「自分が決める」という強い気持ちが感じられない。大迫はもちろん、堂安とか中島はそういう気持ちが強いのが見ていてわかる。2019/01/10(木)1点目の動きなど違いを見せたのは間違いないけど、個人的には、この記事だけじゃなく原口(コンディションはベストとは見えなかったが)の貢献はデカかったと思うので、メディアには取り上げて欲しい。1点目と2点目だけでなく、その辺りの時間帯は明らかにポジショニングも含めて優位性を彼で確保した。ドリブラーなど好きな人間から見ても、価値を示したのでもう少し彼に高い評価、スポットを当てても良いと思う。2019/01/10(木)いや、動きは重かったよ。チーム全体がコンディション作りに失敗してる感もある。練習、試合だけじゃなくて、宿、食事、移動などなど。中東で質を保つのは難しいから。それでも勝てたのはよかった。体調立て直せるとよいのだが。2019/01/10(木)足元のうまさは更に磨きがかかった。特筆すべきはリーダーシップ。俺に入れろ!!と言わんばかりの目つき。ベテランとして存在感も半端なく出てきた。2019/01/10(木)大迫は普段揉まれているブンデスリーガのレベルを考えれば、昨日の相手は目じゃないでしょう。それに、森保ジャパンは今までは日本での対戦で今回から初のアウェーでの闘い。いったところで、W杯という大舞台も知る大迫の経験が生きてくるわけだ。相手チームもランキングが低いとは言え決して弱いわけではないし、これぐらいじゃないと大会は盛り上がらないしね。主将だった長谷部とエースだった本田の今までの貢献度ハンパない。彼の代表での貢献度は本当に高いし、誰よりも頼りになってた。南野や堂安にも今は伸び伸びやってもらいたいけど、いずれは絶対的に頼りになる選手になってもらいたい。2019/01/10(木)最初から相手を格下扱いしてはいけない。代表には最初にそれはなかったとしても、報道にそういう空気が流れると無用な油断を招いてしまう。