【酒蔵】伝統の生酛造りを守り続ける。生酛造りを守り続ける。生酛造りを守り続ける。2018お気に入り保存済み福島県中部にある安達太良山(あだたらやま)は、日本百名山に選ばれた景勝地。山頂までロープウェイがあるので、初心者でも登山が気軽に楽しめる。近くには、日本三大井戸のひとつ「日影の井戸」もあり、豊かな名水も湧き出る。豊かな自然と良い水のあるところには、もちろん銘酒を造る酒蔵がある。安達太良山のふもと近く、二本松には、小さい町ながらに、蔵が4つある。開くモダンなシャトー風の洋館ひときわ目立つシャトー風の洋館は大七酒造の蔵。創業、1752(宝暦2)年と長い歴史があり、この新蔵は、2005年に建てられた。大七が造る酒の特徴のひとつが、"生酛(きもと)造り"という江戸時代から長く受け継がれてきた伝統的な手法。"家付き酵母"と呼ばれる天然の微生物の力を最大限に利用する匠の技が必要だ。そのため、新蔵へ移築は慎重に行われ、蔵の引っ越しに、3年以上の月日がかかったそう。建物は変わっても、蔵に住む微生物は、200年以上の前から変わっていないと言える。された"速醸酛づくり"という手法に、多くの蔵が移行したが、大七は生酛づくりにこだわり続けた。速醸酛を試してみても、大七が思い描くような「味わい深さ、力強さと洗練との両立」が実現できなかったのだ。"生酛づくり"には、微生物をコントロールする職人の技が必要だが、その分、調和した自然な香味や口当たりのなめらかさ、熟成に向くしっかりとした酒質が実現できる。半切桶で米をすり潰す"山卸し"の作業をして、長地時間をかけて空気中の自然にいる乳酸菌や酵母を酒母の中に取り込む。磨き抜かれた高度な技や職人の鋭い感覚なしには、成り立たない世界なのだ。米を磨く最先端の技「超扁平精米」また、超扁平精米と呼ばれる精米方法も大七の取り組んできたことのひとつ。普通に精米すると、細長い形の米の長い方が多く削られ、厚みのあるところは、あまり削られないため、米がだんだん丸くなっていく。できれば、米の内部の濁った部分、"心白"はなるべく残し、米の表面から同じ厚みで扁平に削っていきたい。この方式を取り入れた。油断すると米が割れてしまうため、通常の3倍の時間がかかり、精米する人の精緻な技工も必要とする。大七ではこの技術を獲得し実用化。当時の精米部長は、「現代の名工」として表彰を受けている。受賞という快挙を成し遂げた。生酛造りを大七の酒を買うなら、蔵のすぐそばにある「大阪屋商店(https://travel.navitime.com/ja/area/jp/spot/00011-010671740/)」がおすすめだ。二本松で造られた日本酒はもちろん、大七のラインアップが揃う。伽羅のような奥ゆかしい香り、口当たりなめらかで、豊かなコクを楽しめる。2015年3月号では、『燗に合う吟醸造り』第一位を獲得。1丁目700243230052串焼きと大七の酒を堪能できる「嶋や」せっかくなので、料理とともに大七を楽しみたい。蔵近くにある串焼き屋「嶋や(https://travel.navitime.com/ja/area/jp/spot/01125-7005042/)」では、大七を飲みながら美味い焼き鳥が食べられる。もと・爽快冷酒」などは、焼き鳥、棒々鶏などの鳥料理にぴったり。爽やかな清涼感がありながら、豊かで厚みのある味わいがくせになる。※写真はイメージです。活火山である安達太良山の火口付近では、温泉も湧いている。全国でも珍しい源泉かけ流しの酸性泉だ。あづま館(http://www.azumakan.com/)」。総檜造りのお風呂や一枚岩をくりぬいた岩風呂があるなど、温泉好きは十分に楽しめるだろう。福島牛しゃぶしゃぶ鍋や松茸の土瓶蒸しなどのお膳料理とともに、大七を味わえば、旅の疲れもしっかりと癒やされるだろう。EDITORソムリエ、トータル飲料コンサルタント。日本のSAKEとWINEを愛する女性の会(通所:SAKE女の会)代表理事。けトラベルアプリです。13言語に対応しています。App旅行ガイドブックの閲覧や話題の観光スポットの発見、旅行プランの作成、チケット・ホテル予約を1つに。行きたい場所をカレンダーに追加するだけで、移動ルートと時間を自動的に計算して、旅行プランを作成できます。