日常会話といえるほどの立派な会話は何もできなかったのです。1日12時間も勉強やるなんて狂気の沙汰なのに話せたのは2・3単語程度のお粗末な会話のみ。勇気をふりしぼって話しかけても話を聞いてさえもらえませんでした。「HUH?」と言われて肩をすくめられて立ち去られて終わりです。当時の僕は17歳でした。若くて一番頭がやわらかいと思われる時期に精一杯やって何も得られなかったわけです。「これは本当にダメだ」と思いましたよ。今できないのなら将来でも二度とできるわけがないと思いました。ところが僕の人生はここから変わっていくのです。人生が変わったキッカケとは?失敗続きの僕でしたがついに僕の人生が変わるときがきました。ある「キッカケ」が起こったのです。そのキッカケとは英語の苦手な外国人が集う「ESLクラス」。このESLクラスが僕の人生を変えました。英語の苦手な外国人が集う「ESLクラス」が僕の人生を変えた英語のできない外国人が通うESLクラスESLクラスとは「英語が苦手な外国人のための特別クラス」のことです。実は僕の通っていたアメリカの現地高校には英語の苦手なメキシコ人・フランス人・ドイツ人もいました。英語が苦手な外国人用にESLクラスが現地高校にも用意されていました。このESLクラスにいる生徒は僕と同じく英語が苦手なんです。僕は内心ワクワクしていたのです。ESLクラスなら友達つくれるんじゃないかと期待していたからです。「同じ英語が苦手な者同士仲良くしようや」そんなわけでワクワクしていたのです。ところが・・・ここでも現実は非情です。僕は「ESLクラスでさえも友達1人つくることができなかった」のです。思いますか?なぜなら・・・僕を除く外国人生徒は英語を「話す」ことではネイティブレベルだったからです!ESLクラスの外国人は文法を知らないのに英語がペラペラだったESLクラスの外国人生徒たちは文法の知識がほとんどありませんでした。簡単な英語を読むのにさえとても苦労していましたから。実際授業で学ぶ内容は基本的な文法の内容ばかりでしたが彼らは頑張って学んでいました。彼らは英語をペラペラと話していたんです。ネイティブと同じぐらいペラペラペラペラ話しているわけです。僕なんかとだんぜんレベルが違うんです。いって僕からみたら彼らESLクラスにいた外国人生徒はネイティブそのものでした。僕にとっては衝撃的でした。「英語がそんなに話せるのになんで英語を読めないの?」すごく衝撃的でした。文法を使わずに英語を話す方法があるつまり「文法を使わずに英語は話せる」ということなんです。文法なんか英会話にいらないかもしれません。文法をほぼ知らないメキシコ人・フランス人・ドイツ人たちが英語を目の前でペラペラしゃべってるんですから。これは僕が勝手に言っていることではないんです。僕の目の前にいたたくさんの外国人生徒が証明してくれたことなのです。このキッカケで僕はようやく目覚めました。英会話に関する考え方を一度リセットしなければいけない。日本で学んだ受験英語はいったん忘れなければならない。文法を一切使わずに英語を話す新しい方法をみつけなければならない。それでようやくスタート地点に立てることを知ったのです。文法を使わずに英語を話すにはどうすればいい?では文法を使わずに英語を話すにはどうすればいいのでしょうか?その答えは偶然に僕の下におりてきました。自宅のシャワーが壊れた!修理を頼みたいがどうやって英語で伝えよう・・・アメリカに滞在して数年経ったある日のことです。自宅のシャワーが急に壊れたんですね。お湯が全く出なくなって水しか出なくなったんです。早急に直してもらわないといかん。そこで管理人に頼み込んでシャワーの修理士を呼んでもらえるようになったんです。シャワーの修理士はアメリカ人です。シャワーを修理してもらうには英語を話さなければいけない。僕は自分の英語にはまったく自信がありません。これまでのように英語を話しかけても言いたいことが絶対伝わらず失敗することは目に見えていました。そこで実験的に新しい試みをすることにしたのです。会話リストをつくったら英語が通じた!聞きとれた!僕がやった新しい試み。それは「会話リスト」を事前につくっておくことでした。会話リストとは僕が話したい日本語その日本語に対する英語フレーズ英語フレーズの読みカナを並べた表のことです。今回の場合なら「シャワーの修理士さんに僕が話しかけたい日本語」と「対訳となる英語フレーズと読みカナ」を表にしておいたのです。具体的には次の表をみてください。以上のような会話リストをつくっておいたんですね。当日ついにアメリカ人のシャワー修理士がやってきました。そのときこの会話リストを手に取ってダメ元で英語の読みカナを唱えてみたんですね。魔法使いが呪文を唱えるかのように・・・。すると奇跡が起こったのです。この僕のたどたどしい英語がはじめてアメリカ人に通じた...!100戦100敗していた僕の英語が通じた!あれほど悩み抜いていた自分が嘘のようでした。僕の英語が金髪のアメリカ人にスムーズに通じるのです。彼はひじょうに納得して仕事にかかってくれました。この金髪のアメリカ人の英語もほとんど理解することができたのです!アメリカにきてはじめて英語が聞き取れたときのあの感動は忘れません。英語を聞き取ることができたのでしょう?なぜなら彼は僕が使った会話リストのいくつかを僕に言い返してくれたからです。会話リストにあった言葉はさすがに覚えていましたから英語を直観的に聞き取って理解することができたんです。このとき僕の悩みは吹き飛びました。「もう文法を考えたり翻訳を必死でしなくていいんだ...」そうです。新しい方法がみつかったのです。アメリカ人に英会話が初めて通じたポイントとは?アメリカ人に僕の英会話が初めて通じたポイントは次の2つです。話すことを先に予想して会話リストを作っておいたこと。会話内容を予想することは実は簡単にできます。今回シャワーが壊れたことはわかっているわけですから「シャワーが壊れました」と僕は言うことは予想できる。会話リストを作れたのです。会話リストをそのまま読むだけで頭をつかわなかったこと。実際の会話では会話リストを読むだけ。英文法などまったく考えませんでした。頭の中でごちゃごちゃ考えずに会話リストをただ読むだけ。ラクですし確実に英語が通じたんです。会話内容を事前に予想して会話リストに載せておく。本番ではその会話リストを読むだけ。それだけで僕の成功は保証されたのです。英会話で悩む必要も一切なく僕のつたない英語でもネイティブに通じました。ネイティブの早い英語も聞きとれるようになったのです。言いたい英会話は前々から準備しておけばいい。その場で考えるな僕の方法。一言でいえば「言いたい英会話は考えずに準備しておけばいい」ということなんです。すれば会話するときはリスト内容を唱えるだけでいい。なにも頭の中であれこれ考えなくていい。ほかの人が必死こいて頭の中で英語を組み立ててあーだこーだ言っているのを横目にしてパッと英語を話すことができるんです。僕のように英語がうまく話せないなら絶対に話したい英語フレーズを前もって準備しておく戦略をとるほうがいいんです。英語を話そうと思ってその場で考えるから大変なんですよ。「頭の中でいろいろ英文法で英文をつくって・・・」なんてこと普通の人にはできないですよ。少なくとも僕には辛すぎてできませんでした。頭の中でこんなにごちゃごちゃ考えていたら英語が嫌いになってしまいますよ。必死で頭の中で考えた英会話って大抵失敗して通じないです。バカにされて終わりですよ。いえるかというと僕がこれまで高校生のときにアメリカ人に何度もやった失敗ですから。あなたも同じことをやれば同じように失敗することはわかりきっているのです。100%失敗することを保証します。発想を転換すればいいのです。言いたい英会話をその場で考えるのではなく事前に用意しておくのです。僕がつくった会話リストのように事前に準備をしておけばいい。それで英語は通じますし英語は聞き取れますから。会話リストを改良しつづけたら奇跡が起こった!会話リストがあれば英語を話してもなんとか通じるしネイティブの早い英語もなんとか聞き取れる。そこで僕は会話リストを作り続けました。会話リストを改良したら奇跡が起こったのです。改良1:ネイティブの協力を得て会話リストの正解率を上げる当時の会話リストは実はぜんぜん完璧ではありませんでした。正解率は大体70%ぐらいでしょうか。会話リストの英語をしゃべっても3割は外していましたのでちょっと問題でした。ちなみに僕は会話リストを日本の英語参考書をみてそのまま使っていたのですけどそれらはすべてはネイティブには通じなかったのです。日本の英語参考書もあんまり信用できないことにそのときはじめて気づきました。そこで僕は・・・正解率をあげるために「会話リストの英会話をネイティブに使いまくって正しいか判定する」ことにしました。これはかなり時間はかかったのですが結果的にはやって正解でした。おかげで正解率は少しずつ伸びていき最終的には最高98%にまで伸びました。会話リストの英会話を100回言えば98回は通じるぐらい高精度になったわけです。(ちなみに残り2回は話すべき状況が違うことから通じなかったレアケースです。)改良2:6単語以内の英会話文に限定する会話リストにはもう1つ問題がありました。「長い英文が多い」んです。長すぎる英文だと読むことすら苦労しました。長すぎる英文はなかなか覚えられないものです。そこで会話リストの英文を6単語以内の英文に限定しました。6単語以内か?経験上で英会話の80%以上が6単語以内におさまることがわかっていたからなんですね。7単語以上では英文の数が多すぎてしまう。5単語以内では逆に少なすぎて必要な会話を網羅できない。6単語以内であればちょうどいい感じでほとんどの英会話を網羅できる。実際に後になってこの方向性で間違いないこともわかりました。以上の理由で6単語以内の英会話文に限定したのです。ネイティブによく使われる基本的な英会話文に限定しました。これはネイティブの力も借りて実現したのです。することで「質の高い6単語以内の英文」が会話リストに残るようになりました。【6単】が生まれた僕はこの会話リストに残った最終的な英文を【6単】と名づけました。【6単】は次のような強力な英文です。6単語以内の英文だから覚えやすい6単語以内だから発音が苦手でもネイティブに通じやすいネイティブがよく使う英文だから聞き取れる6単を1つ覚えれば2つ以上の会話に応用可能ネイティブに動作確認済みだから自信をもって話せるこの【6単】こそ僕が英語を自由自在に話せるようになった秘密です。苦労して作り上げた英文【6単】を覚えたら人生が変わったその後の僕は【6単】という強力な英文を嵐のようにつくりました。【6単】さえあれば僕のような凡才でも英会話ができるのですからね。【6単】を1つ1つ覚えていきました。会話リストを読むより覚えるほうが早く話せるからです。その結果はすぐに出ます。【6単】をたくさん覚えたら英語をさらっと言えるようになりました【6単】は6単語以内なので覚えやすかったです。【6単】はたくさん覚えることができました。会話に使うことができた。【6単】は短い英会話ですが確実に通じる英会話ですから確実に会話が成功します。クラスメイトもどんどん僕に話しかけてくれるようになりました。クラスメイトと話す機会が増えたので【6単】を覚えては試すを繰り返していきました。そのおかげでさらに僕の英会話力もグンと伸びました。その結果【6単】を覚えれば覚えるほど英語でさらっと言える夢のようなことが現実になったのです。【6単】をたくさん覚えたら先生の早い英語についていけるようになりました先ほど言いましたように【6単】はアメリカ人に実際に動作確認しています。実際に【6単】はアメリカ人の先生の会話にバンバン出てくるのです。【6単】を覚えれば覚えるほど先生の英語が流れるように聞き取れました。あれほど苦しんでいた授業中の先生の早い英語が聞き取れるようになったのです。・・・そして【6単】のおかげで学校の成績がアップした結果・・・驚くことにUCLAをはじめとするアメリカ州立大学に合格することができました。その後には東京大学の大学院に合格するという意味不明なことまで起こりました。本郷キャンパス安田講堂そして今ではこうして英会話を教える立場にもなっています。英語が全く話せなかった平凡な僕が英語を教えるなんて考えられないことです。アメリカンドリームがマンガのように続いたのです。ここまで書いてきて自分でも信じられませんが事実です。先ほどお伝えしたとおり僕はとことん凡才です。そんな凡才の僕でも成功させてくれた【6単】のすごさを伝えたいだけなのです。英語が話せなくてアメリカで孤独の生活をしていた平凡の僕にもできたことは【6単】を覚えて使ったことだけです。それだけで日本を出る前のシャイで臆病な自分を変えてくれた。アメリカでの生活で常に英語から逃げていた凡人の人生を変えてくれるんですね。僕の才能は平凡以下で全然たいしたものじゃありませんから【6単】が僕を変えてくれたと断言できます。【6単】をたくさん覚えればあなたも僕と同じような奇跡を実現できるだろうと確信してます。いや凡才の僕でさえこれだけの奇跡を起こせたのですからあなたならもっと素晴らしいことを実現できるはずです。【6単】という強力な英文を大量に覚えれば英語で勝てる【6単】をたくさん覚えるだけで英語習得に成功する僕が英語で成功したのは【6単】を大量に覚えて使ったからです。