それで、廃止の前に殺させたのでしょう。)私は、無用に暴れた罪で即座に留置所に入れられました。それでも、私は猛烈に抗議いたしました。それを知られるのを恐れて、遺体を火葬にまでしてしまったのだと。誰も私の話に耳を貸さない。主人が自殺したので乱心したのだと言われ、馬鹿にされました。頭に来た私は、断固食事を摂らなかった。この世に正義など存在しないと自暴自棄になっておりました。此の侭、朽ち果てようと構わない、そんな気持ちでした。三日が経った時、和佳子お嬢様が留置所にお出で下さりました。和佳子お嬢様は、私を叱りつけてこう言いました。私はひれ伏して謝りました。して、多少説教されて留置所から出された私は、楡中将の遺骨をお抱きして屋敷に戻ったのです。家に着いても、私は楡中将の遺骨を離しませんでした。それを見かねたお手伝いの清さんが、白い布を何処かで借りてきて小さなテーブルに掛けました。私は、その上に遺骨を置きました。お供えする果物もある分けはありません。私たちは、黙って手を合わせるだけです。誰も、このようなことになるなどと思ってもいなかったのですから。私は、遺影の前に跪いて、手を合わせました。こころの中で謝りました。すみません、いたらない部下で。すみません、なにも出来なくて。すみません、いつかわびに行きます、あの世まで。私は、毎日生きることに必死でした。様相はもう以前の冷酷な下士官ではなくて、気の良い力持ちに成っていました。して、漸く食料事情が多少良くなりかけた頃、私は新聞社に雇って頂きました。参謀本部時代の部下、里中がわざわざ私のために席を空けてくれたのです。そのご厚意に甘え、私は一からやり直す気持ちで○○新聞社にお世話になったのです。皆さん、初めは参謀本部の元下士官とうことで、何処か余所余所しかったのですが、直ぐに仲間として受け入れて貰いました。これも、畑の手伝いによって私の角が幾分取れた所為ではないかと、思わぬ所で良いことがあったと思いました。言えば、以前の私ならば直ぐにかっとなってしまう所がありましたが、最近はまあまあと言って何だか訳の分からぬ内にことを収めてしまうことが良くあります。それでも、記事の書き方は参謀本部のころとはいささか違う砕けた文章で、私はえらく難儀をしましたが。して、はじめは苦労をしましたが、何とかやっていける目出が付いた頃、世間を惑わす大きな事件が起きました。会社を立ち上げ高利貸しをして全盛を極めたが、信用不安から多額の負債をかかえ、首謀者のAは自殺。会社は倒産したという事件です。そのAは陸軍に入隊していた時、上官の命令で密かに軍の財産を隠したが、見方に裏切られて逮捕される。そのようなことがあって、人間不信におちいったAは戦後東大に復学後、あのような事件を起こしてしまったのです。頭がよくても、上の者の口車に乗って悪事を働く。前科が付いたから、もう就職は諦めなくてはいけないと思い、自暴自棄になってしまう。世の中には、逆境を跳ね除け成功する者がおります。成功しなくても慎ましやかに、幸せに暮らす者がおります。それを、誰かが教えて上げたら、この様な事件は起こらなかったかも知れません。何れにせよ、戒めとして覚えておきます、私は。それに、何故命を絶ったのか。世の中には、何度も会社を潰しても、最後に成功する者がおります。それは、きっと闇金に手を出していないからでしょう。払えなかったら命で、と言う生命保険で落とし前を付ける闇金があるようです。それに手を出したらもう......。言っても、無暗に会社を潰したら取引先が迷惑しますから、その辺良く考えなくてはいけません。出過ぎた真似ですが、一応。皆さんは、そんなこと分っていますよね。会社勤めも板についてきた頃、私に結婚のお誘いがありました。その頃、楡家は実質私の稼ぎを生活の糧にしておりました。私は、一向に構わないのですが、出来たら長女の和佳子様お嬢様と結婚して欲しいと、妹の恵梨香お嬢様にお願いされました。私は天女の虜でしたが、美しくて賢い和佳子お嬢様ならばと思い、悩んだ末承知いたしました。祝言の夜、私達は初めて結ばれたのです。それは、夢のようなひと時でした。私達が寝静まった頃、ついに天女が現れたのです。窓が開かれ月明かりの中私をじっと見つめ、手招きをして私を誘(いざな)ったのです。私は夢遊病者の様に後を着いていき、その舞を間近で見ました。柔らかい身のこなしで天を舞う姿は、やはり私を痺れさせました。手が出てしまったのです。引き返すことは出来ません。両の腕で天女を抱きしめると、その蜜蝋に彩られた匂い立つ唇に、口付けを致しました。なんと言う狂おしいほどの唇か。私は、天女から薄衣を剥ぎ取って、この身に抱きしめました。私の下に組み敷いて、胸に舌を這わせました。驚くことに、そこも蜜蝋の香りがします。私は、もう無我夢中で全身に舌を這わせました。美しい花びらに、舌を這わせる時が来ました。震える舌をゆっくりと下ろすと、ピチャ、と音がしました。驚くことに、あの中も蜜蝋の味がするのです。私は、無我夢中で中の蜜を吸い取りました。後から後から溢れてきて......。私は、遂に一つになることを決めました。私は、はち切れそうなあそこを彼女の花びらに入れました。私達は脇目も振らずに快感の坂道を登っていき、そして激しい動悸と、快感と、終りたくないと言う気持ちをない交ぜにして、遂には解き放ったのです......。私は、ぼーっとして中空を見つめていました。遠くに焦点が合いました。彼女は泣いていました。私達を見つめ、手で拭うこともせずに、ただ涙を零していました。その時の和佳子様の悲しそうなお顔は、今も忘れられません。それでも、私は動けずにぼーっとしておりました。すると、天女は和佳子様に気が付いき、「はっ」とした表情で私を押し退け、踵を返すと一目散に駆けだしました。私は、よろ付きながら後を追いました。天女の足は早く、二階の天女の間に消えました。私も後を追って二階へ急ぎ参りましたが、その時きらりと光る物が見えました。私は、慌てて止めに入ろうとしましたが、一瞬早く、天女は短剣をその身に深く納めたのです。なんてことだと、私は天女を腕に抱いて嘆きました。その声が聞こえたのか、最後の力を振り絞って、天女は私に言いました。「あなたのことが、好きでした。彼女は死んでしまったのだ。私の両の目からは、止め処なく涙が溢れてきました。その時、ふと気が付くと、床の上に長い髪があったのです。これはと思い、天女の顔を良く見ると、......それは恵梨香様だったのです。私は、気が動転しました。恵梨香様が、あの天女だったのだ。その時、私は憧れの天女を失ったいう悲しみから、親しみのある可愛い恵梨香様亡くなったのだという悲しみに代わりました。私は、彼女の銀色の頭に、黒い髪を被せ、そして抱き寄せました。したのか分かりません。彼女を、正常な恵梨香様になってから逝って欲しいと思ったのかも知れません。違うのかも知れません。私の行動は常軌を逸してました。雄たけびを上げ、気が狂ったように叫ぶ声は、きっと天国に向かう彼女に届くでしょう。出来るなら、途中で帰ってきて、再び私の腕の中で鼓動を繰り返してほしい。思い、私は力の限り叫び続けました。泣いても、幾ら祈っても、幾ら天国に向かう道に叫んでも、彼女は二度と帰っては来ません。虚しく雄たけびが響いただけでした。涙ながらに私に語ってくれました。恵梨香様は気の病を患って、時々薄衣を羽織って庭に舞うのだと。そのことを私、佐伯に知られるのを恐れて、もう一人いるのだと嘘をついた。私と和佳子様が契ったことに、ついに我慢できずに私の前に現れて、恵梨香様自ら契られたのだ。我に返り、病気であることを私に知られたと思い、恵梨香様は自害された。(後に分かったことですが、恵梨香様は腎不全ではなかったかと思われます。あの『智恵子抄』の病気と同じ症状です。あの時代に透析があれば......。)私を好きだという気持ち、私に和佳子様を嫁がせてずっと一緒にいたいという気持ち。その狭間で恵梨香様はこころ痛めていたのだと。どんなにか苦しかっただろう。私は、恵梨香様の遺影を抱いて涙しました。その天女を苦しめたのは私だ。和佳子様は違うとおっしゃった。恵梨香は、あなたとお話しすることが、この世で一番好きだと言っていた。あなたはなにも悪くないのよ。言って、和佳子様は涙ながらに私を慰めました。私は、なすすべもなく涙致しました。あれから、もう七十数余年が経とうとしています。あのさくらの木は、今年の春も私を天女に逢わせてくれます。私の命も尽きようとしています。したなら、きっとあなたに会いにいきます。いつか、あなたに渡そうと用意していた、真っ赤な蜜蝋の口紅を持って。→コメントページ読み終わったら評価を投票してください。押してもらえるだけで更新意欲がわくです。コメント書かなくても投票だけでもできます。作者の創作意欲を削ぐような発言は絶対に止めてください。既出や重複の登録を見つけたら掲示板までお知らせください。http://moemoe.mydns.jp/tb.php/43995/トラックバックURLは1日だけ有効です。日付が変わるとトラックバックURLが変わるので注意してください。トラックバックはありません。トラックバック機能復活しました。このページのURLを検索しています検索結果が見つかりませんでしたTOP。