良い意味で変わらないことモデルチェンジしたとはいえ、パターンを見てもわかるように前作のイメージを強く引き継いでいる。遠目でみたら「変わってないんじゃ?」と思うほどだが、アップで見ると表面に装飾的な浅いグルーブが追加されているのがわかる。フロントタイヤパターンの進行方向が逆になったのも新しい所。装着時には注意したい。タイヤの内容的にも大きく変わってはいない。素直な特性と耐摩耗性といった基本的なことを守り、ウェット性能だけは今回向上させたということで試乗もウェットコースでの試乗だけとなった。リアタイヤについては以前のスポーツサクト構造は廃され、シリカ配合のシングルトレッドゴムを採用したのがトピックか。特別性能の向上を喧伝するわけでもなく、あくまで定番タイヤとしての真っ当なモデルチェンジといったところで、古くからのBT45ユーザーも素直に移行できることだろう。安心感アップのウェット性能フロントは現代のコンパウンド技術により、進行方向を逆向きにして排水性を高めても耐偏摩耗性能などが確保され、またリアはコンパウンドの見直しによりウェット性能が向上しているということで、試乗コースは水が撒かれたかなりスリッピーな路面が用意された。RS10/11の時同様にまずは旧作BT45を装着したニンジャ250で走り、直後に新作BT46を装着した同機種に乗るというもの。このコースが逆バンクあり、低ミュー部ありとなかなかトリッキーで難儀した。そもそもウェット路面で積極的にスポーツなどしたくないが、普通にやり過ごすような走りならBT45でも十分こなせた。BT46ではフロントブレーキング性能と、中速での安心感を意識するよう言われたが、ブレーキはともかく浅いバンク角での安心感は確かに向上しているよう感じられた。自分ではわからなかったが、はたから見ていると「46の方がペースが良かったよ」と言われたのだから、やっぱり良くなっているのだろう。言えばドライ路面でも試してみたかったところだが、定番タイヤとして雨もOKというのは大切なところ。昔からのユーザーは安心して新作BT46に乗り換えて間違いないだろうし、250クラスをはじめとする新規ユーザーも選択肢に加えたいタイヤだ。旧車ユーザー御用達BT45の魅力の一つだったのはサイズの豊富さ。BT45Vと呼ばれた旧車向けラインナップもあったことから、かつての18インチ、19インチの旧車に乗るライダーや、80年代後半の16インチ車に乗るライダーなど、幅広い層に支持されてきた。BT46もまたサイズの豊富さに力を入れている。発表時でフロント8サイズ、リア17サイズを用意し、さらに2021年には14サイズ、2022年には8サイズを追加するというから旧車ユーザーにとってはありがたい。サイズを用意するだけではなく、これらタイヤの開発にはW800といった現行ネオクラシックマシンに加えCB750Fといった実際の旧車を使ってテストを繰り返しているため、旧いバイクとのマッチングもしっかり考慮されているのだ。これまでのBT45愛用者はそのままBT46へとシフトして全く問題ないだろう。頂から裾野まで1000cc・200馬力クラスの、趣味のバイクを公道で思いっきり楽しく走らせるための頂点タイヤと、日々の移動やバイク便などの「働くバイク」もサポートする定番バイアスの同時発表。ブリヂストンはバイクの世界の足元を幅広く支えていきますよ、というメッセージにも受け取れる試乗となった。(6)■広告のご用命はWEBミスターバイクに広告を掲載されたい方は、info@mr-bike.jpまでご連絡ください。