NSX-GTが今季初のポールポジションを獲得した。GT300クラスはスバルBRZの井口卓人&山内英輝が予選トップ。GTもクライマックスへと近づいてきた。獲得ドライバーズポイント連動のウエイトハンデは今回までが総得点×2kgの原則で、多くのマシンにとってここが年間最大ウエイトラウンドになる(GT500クラスは50kgを超えた場合、燃料流量リストリクターによる調整への段階的一部振りかえも併用。両クラスとも“実行上限”は100kg)。今大会を前にGT500クラスのホンダNSX勢は「車重+10kg」となっており(既報)、この影響も注目されるところ。コース幅が狭く1周の距離も短いSUGOでは決勝の最大出走枠(43台)が今季の年間エントリー台数(GT500クラス15台+GT300クラス29台=44台)より少ないため、GT300クラスでは事前にエントリーが28台に絞られ、なおかつ予選Q1が2組に分割されての実施になっている。天候微妙だったこの日のSUGOだが、予選時は明確な雨の降りはなかった模様で、路面もQ1開始当初は午前中の雨によるウエット部分が残っていたものの、やがて完全ドライへと推移していった。GT500クラスでは、ホンダ勢が“増量”をものともしない予選結果を得る。参戦5台中4台が上位8台で争うQ2に残り、最終的に予選1-3-4-5と上位寡占。NSX-GT(山本尚貴&J.バトン/タイヤはブリヂストン=BS)だった。NSXはバトンがQ1を3位で突破、Q2では山本が1分10秒248をマークし、上位3台がコースレコードで0.104秒差という接戦を制して、今季初ポール、コンビ初ポールを獲得した。山本が僚友の“新人”を讃える。「JB(バトン)はドライでの予選アタックが(朝のフリー走行が途中から雨だったため)経験できていなかったのに、見事にQ1を突破してくれました。今日はそれに尽きると思います」。バトンもまた、「ナオキならQ2で『やってくれる』と信じていた」とチームリーダーへの信頼を語る。両者とも、80kg相当ハンデに10kg増量という厳しい状況下でも速いマシンを仕立ててくれた「チームとホンダに感謝」。NSXは前戦終了時、ドライバーズポイントランク2位タイで首位とは7点差だった。ポール得点を追加し、これで6点差の単独2位。明日の決勝、展開次第ではここでの“首位獲り”も視界に入ってきている。GT-R(佐々木大樹&J.マーデンボロー/BS)が入り、ホンダの1~2列目独占を阻止。NSX-GT(武藤英紀&中嶋大祐/ヨコハマ=YH)の順でホンダ勢が並んだ。LC500(国本雄資&山下健太/YH)。LC500(平川亮&N.キャシディ/BS)は予選9位。LC500(H.コバライネン&小林可夢偉/BS)はQ1でコバライネンがコースアウト、赤旗中断の原因になったため、タイム抹消となっている(予選15位扱いの見込み)。SPORT(井口卓人&山内英輝/ダンロップ=DL)が今季初ポールを獲得した。BRZだが、井口と山内は「チーム全体で(逆襲への)準備はしっかりできています」と口を揃え、明日の今季初優勝達成に向け、強い意気込みを示している。BRZを追うGT300クラス予選2~6位は以下の通り。GT3(高木真一&S.ウォーキンショー/BS)は予選23位だった。決勝300kmレース(81周)は、明日16日の午後2時にパレードラップ開始予定。例年、いろいろな出来事が起きがちなSUGOが舞台で、天候にも読み切れないところがあるだけに、一切の余談を許さぬ“劇闘”が待っているかもしれない。最新のカーオーディオ情報を配信する専門メディア。楽しく豊かなカーライフをご提案。当サイトに掲載の記事・見出し・写真・画像の無断転載を禁じます。MypageInstagram。