3日前の11月15日午後のことだ。レイテ島のジャングルの中で調査中、フィリピン陸軍と共産ゲリラ(新人民軍)の交戦に巻き込まれたのだった。crossfireフィリピンで野生植物を何でも同定できる人物は、彼しかいなかった。図鑑も写真集も存在しないフィリピンで、フィリピン大学ディリマン校の標本庫に何日も泊まり込んで、文献もほとんどない中で辛抱強く同定作業を幾晩も重ねた。私もだいぶ資料や本や、標本作成用の特注ダンボール板やスポンジを寄贈した。彼は金銭や社会的地位には興味がなかった。フィリピン大学の標本庫の実質的なキュレーターであったが、学位もなかったし論文も書かなかったので、正式なポジションはなかった。サラリーは環境関係のNGOから仕事を引き受けたりして糊口をしのいでいた。彼はその百科事典的な知識を誰にでも惜しみなくあたえ、いつもほがらかで情熱的だった。多くの人が彼を慕い、まさにフィリピンの植物学のキーパーソンだった。多くの人が彼を必要としていた。彼を中心として人脈が回っていたこともあって、私はフィリピンにおける大きな足場を失った。Lagunzadも2日前の夜に肝臓ガンで亡くなったという。彼とはいつも4時を過ぎるとサンミゲルビールのビンをどんどん空けていくのが楽しみだった。▲フィリピン紀行(マニラ編)今回、マニラについて翌朝真っ先に向かったのは、生薬マーケットのあるキアポ教会だ。金曜のキアポ教会は特別礼拝があるそうで、なかなかメーターで行ってくれるタクシーが見つからない。キアポ教会に着いて、手当たりしだいに住人に「生薬を売ってるところはどこ?」と聞いて回るが、誰も知っている人がいない。しかたなく自分で歩いて探して回ることにした。雨が時々落ちるあいにくの天気で、こういうときクロックスのサンダルは異様に滑りやすいので注意しながら歩く。ガードマンに聞いてみたらどうも関係者を知っているらしく、おばさんの露天に連れて行かれるが、そこには目指す生薬はない。あとで分かったことだが、キアポ教会の回りで生薬を売るのは、禁止されたそうだ。これは生薬を売っていたことが原因ではなく、同時に堕胎薬を売っていたせいだと思われるが、これはあくまで推測でしかない。サポニンを大量に含んでいて、シャンプーに使うそうだが、本来、合成のシャンプーを買った方が安い。なにか特別な効能があるのだろう。おばさんが奥の方から出してきた。フィリピンには、おいしい料理はないとよく言われるが、だいたい当たっていると思う。その中でもおいしいものはある。呼ばれるオックステール・スープ。右はキニラウ・ナ・イスダとよばれる魚の生の切り身を酢でしめたもの。どちらも日本人の口に合うと思われる。フィリピンにまったく行ったことのない人には、ハロハロがおいしいと思われるかもしれない。いう中華チェーン店がほぼ独占的に販売している。かき氷なのだが、乗っている具が豪華だ。赤いタピオカ・パール、緑の寒天、甘く煮たバナナ、紫のウベ・アイスクリーム、小豆、レッシェ・フラン(味の濃いカスタードプリン)押し米、ヒヨコマメ、ココナツ果肉。これらがかき氷の上にコンデンスミルクを掛けたものの上に乗っている。あれれ、ナタデココはないの?と思ったがどうやら最近は使っていない様子。ナタデココなどハロハロ以外に用途はないはずだが、ちょっと残念。▲フィリピン紀行(パラワン島編)フィリピンは旅行者がちょっと遊びに行くぶんには、人々の無邪気なスマイルに癒されて、気持ちいい国なのだが、ちょっとでも本気でつきあうとなると、とんでもない官僚主義に悩まされることになる。パラワン島はフィリピンの中でももっとも行き過ぎた自然保護と、少数民族の権利主張が激しくて調査のやりにくい場所だ。10年以上前から面白い植物が生えているのがわかっていて、今回やっと望みがかなった。パラワンの辺鄙な場所にある大学の研究者が取り持ってくれて、タグバヌア族の族長から採集許可をもらって、目指す産地に川沿いにじゃぶじゃぶ進む。台風が多少それたおかげで、水量は多くないが、いつもの登山靴ではなくてスニーカーで来たら何度も岩の上で転倒するはめになった。あちこち内出血したあげく、携帯の液晶画面も壊れてしまった。目指すショウガ科の植物は噂通りたくさん咲いていたが(画像上)ケンフェリア属でもない、カウロケンフェリア属でもない、最近分離されたジラウォンセア属でもない変わったものだ。面白いのは、こんなにパラワン中部の川沿いに普通に生えていて、とても目立つ植物なのに、これまでまったく記載されていないことだ。ショウガ科には不思議なことがたくさんあると改めて感じた。族長との仲介の労をとってくれた先生が指導する学生が、これまたさらに辺鄙な場所にある小学校で、環境保護の重要性を訴える寸劇をやるというので見ていた。最初はあちこち動きまわって落ち着かなかった生徒たちも学生のあまりの熱演に最後は釘付けになって声援を送っていた。フィリピンでは子どもが働いている姿がよく目に付く。画像下は例のショウガの産地に向かう途中で撮った写真だ。水牛3頭に子供をそれぞれ乗せ、最後の1頭には父親らしき大人が乗っていた。レストランという、要はウエイターが歌をうたう場所で食事をした。(画像下)実際に歌が本当にうまいのは一人だけで、あとは合わせて歌うだけなのだが、オカマをネタにしたショーは残念ながらあまり気分のよいものではなかった。会う人と話したいことがたくさんあるのに、うるさくてあまりよく聞き取れない。料理は最初なかなか出てこなくてイライラしたが、味はおいしかった。私はビコール・エクスプレスを頼んだのだが、いろんな意味でおもしろい料理だ。名前だがもともとマニラとビコール地方のレガスピ間474kmを12時間以上かけて走っていたそうだから、とてもエクスプレスどころか、超低速列車だ。フィリピン・ジョークの面目躍如といえよう。味だが、フィリピンは山岳部を除いて、ほとんどココナツにおおわれているといってもいいくらいだが、謎なことにココナツミルクを使った料理はほとんどない。ところがこのビコール・エクスプレスは数少ない例外なのだ。唐辛子を効かせているのも変わっている。海外を旅しているといろいろな出会いがある。こんな珍しい出自の人にマニラのような大都会で出会うのは滅多に無いことで、出身地のレイク・セブあたりはいい森林が残っていることでもあり、将来案内してもらおうと思って仲良くなろうとしたのだが、またまたフィリピーナのわがままに振り回されてしまった。▲フィリピン紀行(オオタニワタリ編)昨日、ラン展をやっているというので、ケソンシティにあるマニラ・シードリング・バンクとオオタニワタリのコレクターの家に行ってきた。フィリピンの園芸はタイと異なり盛んでない。自生種にどんなものがあるのか、図鑑がなくて誰も知らないので、海外からの導入種をほそぼそと展示しているのが実情だ。チャセンシダ科の中の、オオタニワタリの変化葉をコレクションするのが盛んなのは特筆してもいいだろう。ビレッジの中に住む金持ちの個人が集めたコレクションで、ジョージ・メンドーサ氏のコレクションはすごかった。下の画像1と画像2が同一種だとは、園芸に詳しい人でないと理解できないだろう。なるらしいが、このオオタニワタリの仲間は、DNAの塩基配列で新種を記載した人もいるくらいで、かなり混乱しているようだ。動物では、イヌが種内変異が激しいことで知られる、と書くと理解しやすいだろう。ところでメンドーサ氏だが、画像上を見てもらえるとわかるように、コレクションは大変美しく維持されている。いう小型のシダだそうだ。亡くなった父もショウガ温室に、夏は1日に3回まくといっていた。うちの実家はけっして裕福ではなかったが、植物栽培はやはり金持ちじゃないと難しいようだ。