操縦者に休みを取らせて下さい。新田二佐が海岸線で待機中の戦車部隊に細かい命令を出す。「NN弾頭の水中衝撃波が効かん。想定の三倍の距離を取れ。............。戦意が高い兵士を宥め説得する事はある意味使徒を倒すのより難しい。真中に座っている宗像将補は電話で必死に相手を説得している。話している言語は日本語ではない。「水中爆発が効いてません。............ええ、それは十分承知しております。電話を置くと同時に両脇の二人が質した。「なんとか中止命令は取り付けた。背もたれを倒しながら宗像は言った。交渉が疲れたのだろう。命令を出す風間は若干嬉しそうである。宗像に緑茶が入った紙コップを渡しながら新田が言った。三人も一休みできる状態になったのだ。宗像が吐き捨てるように言った。責任を取らないのは何処の役人も同じのようである。命令を出し終えた、風間が妙にサバサバした顔で言った。『責任』というたった一言で作戦を変更する上層部である。この作戦の失敗の責任を三人に押し付けるのは火を見るより明らかだろう。暗い顔の新田が言った。家族の笑顔が目に浮かぶ。『給料が無くなるのは痛いな〜』ちょっぴり涙目である。確かに、家族持ちに失業は痛いだろう。膠着状態でも、現場は忙しい。そんな忙しい状況の中で、追い討ちをかけるように使徒が新たな仕事を彼らに与えた。状況報告をしている情報管制官は心中で毒ついた。粉々に砕けた頭部の下から新たな顔が出ようとしていた。陸に近づくまで静観を決め込もうとしていたが、使徒が変化している事が状況を変えた。機能増幅かそれとも只のハッタリか、少なくても確認する必要が出てきたのである。数秒の沈黙の後、宗像が判断を下した。その言葉を効いて司令室は一気に慌しくなった。「航空隊、到着まで一八分」モニターには滑走路に入る攻撃機の姿と航空基地から使徒までを結んだ直線が映し出されている。これから一休みしようとした所の緊急発進である。操縦者達は面白くない。そのため、いつもより粗っぽい離陸となっていた。モニターに次々と光点が現れている。それは攻撃機が次々と離陸している事を意味していた。いつもより光点が早く出るのは離陸が普段より粗っぽいせいだろう。空に上がっていく機体はF—4EJ改である。日本の空を飛び始めて半世紀は経っている骨董品である。最新鋭機に乗っている戦自航空隊からは『空飛ぶカブトガニ』という俗称で呼ばれている。あちこちから馬鹿にされながらも幾多にわたる改修により未だに前線で頑張っている働き物である。