「石段の数は最初の6段を上り、川沿いに大門までが108段、また、三重の塔までは333段」と記されています。「清水寺は、500段とか、600段とか、ものすごく険しい石段があるように思われていますが、それは間違い。実際は、なだらかな石畳と石段の、ゆるやかな上り坂なんですよ」と清水谷さん。石段の脇を走るのは、快いせせらぎ。清水寺の名前の由来にもなった清い水が、絶え間なく流れています。この日は、あいにくの小雨空でしたが、木洩れ日が和らいで、なんとも神秘的。「光が射して幻想的ですね。清水寺には何度も訪れていますが、こんな光景は初めて。雨の日で良かった」と小幡隊員。大門をくぐり、手洗舎まで来る頃には雨もすっかりあがって、雲間から青空が見えてきました。国内で唯一、最上階まで上れる三重の塔おっかなびっくりの先に待っていたのは大パノラマ根本堂を目指して石段を上りきると、まずは狛犬が出迎えてくれました。「珍しい尻上がりの狛犬です。〝尻上がりに良くなる〟ということで縁起が良いとされています」と清水谷さん。あやかりたいですね」と木内キャプテン。して、目の前に出現した根本堂は、明徳4年(1393)に建立された清水寺の本堂。戦国の兵火をまぬがれた唯一の建物で、国の重要文化財に指定されています。平成4年(1992)に解体修理が完了した姿は実に厳か。5年程前に吹き替えられたという立派な〝こけら葺〟の屋根が、威厳を放っています。堂内では、奉納された7枚の絵馬を見ることができます。古いものは、大きな黒馬が描かれた室町時代の絵馬。珍しいものは、尼子十勇士の絵馬。なんでも、尼子十勇士全員が描かれた資料は、唯一この絵馬一点なのだそうです。本堂を出ると、今年(2016)完成したばかりだという、全国でも大変珍しい「百観音霊場お砂踏み」が見えてきました。この百観音霊場お砂踏みとは、三十三の霊場石と中央の仏足石からなる巡礼の場。札所寺院の御砂が納められていて、御札を納札箱に納めて回ることで、百の観音霊場をすべて巡礼するのと同じ功徳が得られるという、大変ありがたいもの。敷き詰められた玉石を踏みしめることで、足つぼマッサージの効果も得られるという特典つきです。地元の大工さんが、京都の宮大工に修業して、3世代に渡って造り上げたという、安政6年(1859)の建築です。「最上階まで上がれる三重の塔は、おそらく清水寺だけでしょう」という清水谷さんの説明に、テンションが上がります。立ちはだかるのは、階段というより、限りなく垂直に近い角度でかけられた梯子(はしご)段。前に広がるのは能義平野。その奥が中海ですね」と清水谷さん。「自然界には、いろんな緑があるんですね」と木内キャプテン。雨に洗われた空気は遠く澄みきって、最上階まで上ったご褒美に、感動的な大パノラマが待っていてくれました。ReservedこのサイトについてサイトマップTweet。