!!突然ですが、どうしたものか「猫町レイアウト」が雑誌掲載されました。MODELS』(アールエムモデルズ)2005年2月号(2004年12月刊)「我ら、Bトレ・フリーク」100ページの上の写真です。帰宅するとネコパブさんから何か封筒が届いています。MODELS』が出て来ました。(特集トップでの掲載、掲載誌贈呈ともにありがとうございました。モデルを駅で売っていたりします。)を使ったコンテストの募集告知があり、これのレイアウト部門「ミニレイアウトってすばらしい」に応募していた、というわけなのです。作っていた「猫町」はまさに「ミニレイアウト」そのものでしたから。編集部コメントに『今からほぼ1年前』とあるので、もうそんなに経つのでしょう。バンダイからは、別の横須賀色のショーティーのキットが既に送られて来ていました。「掲載誌は忘れた頃にやって来る」です。年齢も1年前のものになっています...。応募時のボツ写真をもう1枚...コンテスト応募は写真1枚だけだったので、ボツ写真をもう1枚お目にかけます。線路が1本追加されています。これはショーティー車両の展示台も兼ねたものです。江ノ電の車両を2両編成とし、室内灯を入れて撮影しました。路から集電していますが、動力ユニットを入れると室内いっぱいになって窓がふさがれてしまうので、画像の2両編成は点灯撮影専用で、自走はできません。機関車があれば引けるかもしれませんが、きっと走行抵抗が大きくなって、あんまりうまくないでしょう。「街並みコレクション」の建物、BBSで話題になっていた1/150サイズのセドリックやボンネットバスなど、ここのところ面白いものがたくさん出ているので、またミニディオラマもやりたいですが、パトカーづくりも続けたいので、痛しかゆし、というところです。詩人の萩原朔太郎に『猫町』という短編小説があります。いつも住んでいる町からいくらも歩いていないのに、ふと異界(異次元界)に入り込んでしまう、というようなイメージを中心にすえた物語で、これが結構私としては気に入っているのです。朔太郎の『猫町』にも鉄道が出て来るのですが、鉄道に乗って、駅に到着するとそこは「異なる世界だった」というのは、宮沢賢治をはじめとして、ひんぱんに使われるイメージです。「ハリーポッター」でも魔法学校までは汽車や「飛行自動車」に乗らなければなりませんし、『千と千尋の神隠し』でも、通路を抜けたり、橋から向こうが「異界」だったりします。なんでもない日常の、すぐ向こう側に「異界」があって、そこに行ってみたい、というのは、案外人間にとって、とても身近で、誰にでもある願望なのかもしれません。朔太郎や賢治の時代イメージと重なることもあって、本の挿絵などでもその「異界」の風景というのはどことなく「レトロ」なものとして描かれます。テーマパークでも、お菓子のオマケなどでも、「昭和」「レトロ」がブームですが、きっとそれは、「未来の21世紀」というのは、もっととても素敵な時代が来るものと思っていたのに、実際はあまり「たいしたことはなかった」ことに対して、皆が「昭和」を懐かしく思い、ふと日常のドアの向こう側にレトロな「猫町」が存在していることを期待しているからなのかもしれません。私たちとしては、猫町のひなびた玩具店には「ミクロペット」を売っていて欲しい、と思ってしまいます。ホームページを作ってから、何かとネタになる素材を探しているわけですが、以前に作りかけていた、Nゲージのミニレイアウトを引っ張り出して来ました。本来「パトカー」というテーマとは関係ないのですが、「ノスタルジック」というテーマには沿っているはずです。それで無理矢理、1/150スケールのパトカーと交番を新設して、画像アップしてみようかと思います。高原駅へトンネルを出ると、すぐに「高原」駅。今日も単行(つまり連結のない1輌編成)の電車が定時でやってきます。レイアウトにはトンネルが2つあり、ひとつは「町」へ、もうひとつは「山」へ通じているイメージです。実はレイアウトはA3判の大きさ(297×420mm)しかありません。エンドレス線を引くと実感をそこねる、セクションだけでは運転ができないで不満になる、ということで、急曲線・最小のエンドレス線を作ってあります。現実には、エンドレス線をガラガラと回っている車両をボーゼンと見ている様子はとても「運転」と言えるものではないので、めったに走らせることはないのですが...。駅前では、トヨペットクラウン(30系)のパトロールカーが警邏中。クラウン・パトカーベースは「津川洋行」の1/150モデル。メーカー製品として「パトカー」もあるのですが、メーカー在庫切れのため、仕方なくクリーム色のノーマル・セダンをパトカーに改造してあります。タイトルとなった、駅前派出所。一面ではそういう見方もできるわけですが、公共交通の安全に資する、という意味では目的は共通なのです。「トミカのまち」の派出所用の看板類をそのまま縮小して出力していますが、あまりアップにするとアラが目立ちます。パトカー/自転車/警察官/派出所がやっと同スケールで揃いました。「猫町」にはたぶん犯罪がなく、警察官も道案内ぐらいしか、することがありません。電車はこのあと峠を登ります。(もちろんこれはイメージ設定上のお話で、現実にはすぐに駅の反対側の線路に出てきてしまいますが...。日が沈みかけた頃、峠方面から、凸型電機に引かれた貨物列車がやってきます。今度無蓋車に木材を積んでみようと思います。夜の高原駅ヒグラシの声が遠のくと、すぐに高原は暗くなります。電球を仕込んだ苦労が報われるショットです。田舎にしては結構にぎやかな駅です。昔は私鉄駅もみな地上ホームで急行電車の接続など待ったものですが、近頃はどこも高架ホームになってしまいました。今日は、このへんで...。「トミカのまち」の工作はストップしていますが、それは1/64サイズの素材・材料がなんにも売られていないからです。その点Nスケールには建物・人形・クルマからガードレールまでなんでもあるので、案外「猫町レイアウト」の方が発展するかもしれません。