宗像が無念そうに言った。白髪の老人はモニターを見ながら顎鬚を蓄えた男に言った。男は冷たく言い放った。ネルフの司令と副指令である。彼らの傍には忙しく仕事をする情報管制官が三人いた。三人には二人の男のようにノンビリと感想を述べている時間など無く、勿論二人の密談などは聞いていない。「初めての実戦にしては動きが良い」そんな三人を見ながら満足そうに冬月は言った。聞こえないと思って、かなりキツイ事を言うゲンドウである。深い溜息をついた後に冬月が話題を変えた。「もうすぐ仕事が回ってくるぞ。「葛城作戦部長だ」その名前に冬月は嫌な顔をした。冬月はその人物に余り良い印象を持っていなかった。「彼女の希望だ」その言葉を聞いて、冬月は難しい顔をしながら思案した。本人が居ないと思って冬月もかなり酷い事を言う。「問題無い」そう力強く断言する言葉に何の根拠が無い事を見抜けるのは長年傍らに居る冬月だけだろう。冬月は心の中で呆れているのだが表情には一切出さなかった。冬月は携帯電話を取り出しながら言った。必要以上に偉そうにゲンドウは言った。報告に風間が簡潔な命令を下す。命令する側もされる側もこれからやろうとする事は税金の無駄使いだという事はわかっている。やらなくてはならないのである............世の中難しい。豪邸が建てられる程の金を費やしたミサイルが次々と発射される。経理を担当する者が見れば気絶しかねないほど豪華な光景である。無いほどの大盤振る舞いである。発射されたミサイルは海面ギリギリを飛行し、使徒の前面のあらゆる所に命中した。派手な爆発が起こっている時に、使徒の体が揺れた。腕が振れ、体を仰け反らしている。「やはり、衝撃は効くか」ニヤリと笑いながら風間が言った。新田が冷静な状況分析を行う。その分析は正しく、『使徒の持つエネルギー反応は全く変化していない』という報告がそれを証明している。「有効な対処法はわかった。推測が確信に変わったのを受けて、宗像が次の一手を考え始めた。新田が宗像を見ながら言った。いうよりは攻撃ヘリコプターの発展形と言う方が相応しい。音速こそ出ないものの、戦闘ヘリを上回る攻撃力と機動性と運動性を持ち、携行ミサイルなど弾き返す重装甲を備えた機体である。未知の敵に対して近距離戦を挑むにはもってこいの機体である。他に手段が無いため、宗像は苦渋な決断を下した。報告する管制官も慌てたのか、声が若干震えている。予期せぬ報告に、新田が反応した。状況を瞬時に理解した風間が毒ついた。目標近海に船がいないことは確認されていることから、発射元は潜水艦である事は間違いない。このような物騒な海域に潜水艦を派遣し、尚且つ使徒へ攻撃という無謀な事をする国は多くは無い。「自分のやりたい様にやる。数週間前の安全保障会議で、国連軍以外の軍事行動を禁止する事が決定していた。その決定を完全に無視している。状況分析が終わり、ようやく冷静になった管制官が報告する。新田がモニターを睨みつけながら言った。確かに十二発のNN兵器、同時爆発の熱量と衝撃波は想像を絶する物だろう。一口緑茶を飲んだ後、宗像が呟いた。攻撃を止める術はもはや無い。今できる事はどうしてこのような事態になったのかを探る事ぐらいしかない。原潜シーウルフの後継艦である。噂は広く拡散しているが、その存在を確認した者はいない。高度な隠密性を有しているのではないかと軍関係者は推測していた。国連軍が撃退できなかった化物をたった一隻の原潜が撃破する。できれば、間違いなく世界は国連ではなくアメリカを中心に回り始めるだろう。それほど重要な戦いなのである、使徒との戦いは。今まで沈黙を続けていた、使徒が動いた。そのため司令室全体が動揺した。今まで座っていた宗像が立ち上がった。モニターに映し出された使徒の新たにできた頭部が徐々に青く輝いていた。NN兵器によって砕かれた頭部も同様に輝いている。「何をやる気だ」そう言った新田は身を乗り出しながらモニターを見ている。司令室に居る全員が固唾を飲んで見ている。使徒からの行動なのだから無理も無いだろう。他の人間がモニターに注目している中、風間はそう胸を撫で下ろしていた。使徒の頭部が青い閃光を放つと同時に十二発のNN弾頭ハープンが爆発した。使徒は頭を光らせた以外の行動は一切していない。余りの展開に新田が声を荒げた。宗像は呆然としている。「もう一度モニターに出せ」なんとか立ち直った風間が命令を下した。その声を合図に司令室が再び動き始めた。三十秒もしないうちに先程の非常識な現象がモニターに映し出された。使徒の背後から忍び寄る十二発のハープン頭部を青く輝かせ、微動だにしない使徒。頭部の輝きが閃光に変わった瞬間、十二発のハープンに向け青白い線が向っていき、ハープンと交差するとハープンが爆発した。閃光が発生してからハープンが爆発するまで僅か一秒。絞り出すような声で新田が言った。なんとか今見た現象を理解しようと苦労しているようだ。「なら、曲がらんだろう」なんとか落ち着こうと、緑茶を飲みながら宗像が言った。味わう余裕などもはや無い。詰りながらも風間が許可を求めた。新田も同様な決定を求めた。国連軍の長いようで短い絶望的な戦争が終わった。感心した冬月が率直な感想を述べた。面白くなさそうにゲンドウが言った。彼らの前に居る三人の情報管制官は多量の仕事をこなしている。一口に撤退といえども、やる事は多い。日本に駐屯する国連軍の七割の兵力を動員した作戦の撤退なのである。退路および撤退順序の決定、撤退先の基地および各省庁への連絡、撤退状況の把握などの単純作業だけでも膨大な量の仕事なのである。冬月が冷静かつ的確に根本的な問題点を指摘した。冬月の問いに微塵の動揺もなくゲンドウが答えた。その答えを聞いた冬月は微妙な間を開けた後、口を開いた。「問題無い」いつものセリフを言ってゲンドウは黙り込んだ。『おまえのそういう行き当たりバッタリな性格が一番問題だぞ』そう言ってやりたい衝動を冬月は必死に抑えていた。独裁者の近くに居ると確実に寿命は縮む。後書き最後まで読んで下さってありがとうございます。今拙作の著者、冴羽人18でございます。始まりました『脇役のお仕事』ですが、読んでくださった方はお分かりでしょうがキャラクター性格は若干変更しております。以後、様々なキャラクターが登場すると思いますが、殆ど変わっていると思います。するとオリジナルキャラクターも出るかも知れません。『こんなキャラクターがでたら面白いんじゃないか?』と思った方は遠慮無くお便りを下さい。参考にさせて頂きます。感想などを頂ければ、書くスピードはシャアザクの如く三倍速になります。一行、一言でも結構です。最後に読んでくださった方々、こんな愚作の投稿を許可してくださった舞さん、ありがとうございます。次回もよろしくお願いします管理人のコメント冴羽人18さんのご希望により、舞のコメントです。『脇役のお仕事』と題しての作品ですが、なかなか目の付け所がいいというのが第一印象。話を読む限りでは本編再構成の作品のようですが、そこに国連軍の戦いというタイトル通り、脇役の仕事にスポットが当たっていますね。今後、どのような脇役の仕事がでてくるのか、なかなか楽しみです。次に、技術的なところに少し触れますと、少々起伏が乏しい......という感が拭えないですね。比喩が少なく、淡々とした説明文が多いために、文章が平坦になっていると思います。SSの投稿は始めてということですので、これから少しずつ覚えていくことでしょうが、改善点として頭の隅にでも覚えておいていただければと思います。