(ADHD)は、課題を成し遂げることができない、思いつきで突発的な行動をとる、3分としてじっとしていられない、などの特徴がある障害です。男子の有病率は女子より高く、2対1〜9対1と推定されています。多くの場合、幼児期や学童期に発症します。まれに乳児期に発症することもあり、そうした子どもはベビーベッドの中で活発に動き、あまり眠らず、よく泣くことが多いようです。学童期の子どもでADHDがある場合は、学校の授業中にせっかちな態度をとりがちです。誰よりも素早くテストに取り組むものの、最初の2問くらいしか回答しないとか、教師に当てられるのを待てずに発言する、といった具合です。そのため、学業がうまくいかず、対人関係や社会生活にも影響があります。ADHDのあることを自覚している子どもは、やる気がなかったり抑うつ状態だったりすることもあります。学校で集団行動をしているときはADHDの症状が目立つけれど、誰かと1対1でいる時や、スポーツなどをしている時などは目立たないことがあります。そのため、ADHDと診断するには、少なくとも2つの異なる状況において症状が続いていることが条件になっています。アメリカ精神医学会の診断と統計マニュアル『DSM-5』では、ADHDには「不注意優勢型」と「多動性-衝動性優勢型」の2種類があると定めています。どちらかが顕著に現れる人もいれば、両方が混在する人(混合型)もいます。ADHDは学童期の子どもの5〜8%に見られ、診断された子どものうち60〜85%は思春期に入っても症状が続きます。60%は大人になっても症状が続きます。大人のADHDも、子どもと同じように学習症や不安症、気分障害を伴うことがよくあります。物質使用障害を呈する人もいます。行動の障害をしばしば合併します。ADHDは遺伝することが多く、遺伝率は約75%です。ドパミンがADHDの発症に関係していると考えられています。ADHDのある子どもや青年は、前頭葉のθ(シータ)波の活動が増加していることがわかっています。容積が減少し、活動性が低下していることが示されています。精神刺激薬が第一選択となり、おおむね大きな効果を得られます。日本では、「コンサータ」(メチルフェニデート)がよく使われます。心疾患のリスクが高い、あるいはその合併がある患者さんには精神刺激薬を使用できません。精神刺激薬以外の治療薬もあります。その一つが「ストラテラ」(アトモキセチン塩酸塩)です。衝動性だけでなく、不注意に対しても有効だと言われています。「SSRI」(選択的セロトニン再取り込み阻害薬)がADHDに効くというデータはほとんどありませんが、ADHDに抑うつ気分や不安が併存している場合には、使用されることがあります。集団行動が苦手なADHDの子どもには、社会技能を磨いて自尊感情と達成感を高める「グループ療法」が非常に有効だと考えられています。親に対する行動療法トレーニングもあります。ADHDのある子どもとの関わり方を学ぶほか、子どもに期待することを具体的に決め、その期待に応えられたときにご褒美を与える仕組みを作る、といった内容です。ADHDのある子どもは、無理のない目標に向けて自分の行動をコントロールする能力を持っていることを親が認識し、適切なサポートをすることが大切です。