有害金属これからは、多くの金属(水銀や鉛など)の毒性について見ていきます。その前に、どういったことが、問題として問われてくるのかについて見ておきましょう。有機態の方が脂溶性が高いため、体内に吸収されやすいからです。吸収された有機体は、脳に到達して中枢神経障害を起こします。有機態は脳に移行し中枢神経障害を起こすとわかりきっているので、あまり問題としては問われません。無機態の方が特徴的であるため、問題としては問われることが多くなります。無機態の例として、カドミウムがあります。カドミウムは無機態で脂溶性が小さいため、水に溶けやすく、コメや井戸水などを汚染します。人体への毒性としては腎障害があります。ここまで、有機態の方が毒性が高いとお話をしてきましたが、例外があります。ヒ素には有機ヒ素と、無機ヒ素があるのですが、有機の方が毒性低く、無機の方が毒性は高くなります。無機のヒ素には価数の違いがあり、5価のヒ素と3価のヒ素があるのですが、3価の方が毒性が高くなります。3価のヒ素は、ヒ素ミルク中毒事件や、和歌山カレー毒物事件などに混入していたことで有名です。一般的な金属ではメチル化すると、毒性は高くなる(脂溶性が上がるため)のですが、ヒ素では、逆に毒性が下がります。有機態とはエチル基、メチル基などのC(炭素)を含むものです。反対に無機態はC(炭素)を含まないものです。ここで、整理を兼ねていくつか問題を出してみますので考えてみてください。1鉛は体内で効率よくメチル化される。○か×か?答えは×ですね。メチル化されて有機態になると毒性が上がってしまうことになるからです。体はそんな自身に不利になるようには働かないということがわかれば解けると思います。2水銀は体内でメチル化されて排出される。○か×か?答えは×ですね。メチル化されると脂溶性が上がって、蓄積されやすくなります。排泄とは逆のことを行っています。3ヒ素はメチル化されて毒性が下がる。