拡大する5月中旬にも二刀流に復帰するエンゼルス・大谷翔平(25)が、新しいボスから緻密なプレーを求められた。バッテリー組がキャンプインした12日(日本時間13日)のミーティングで、今季から指揮を執るジョー・マドン監督が投手陣に対し、ディフェンス面のレベルアップを要求したのだ。大谷によれば「クイックとかそういうことよりも、フィールディングなど守備全般。一塁へのカバリングでは全力で走るとか、『練習からやってほしい』と言っていた」という。レイズ、カブスをプレーオフに8度導いた指揮官らしい要求だが、今の大谷にはリスクが伴う。一昨年にメスを入れた右肘以上に、下半身に不安を抱えているからだ。大谷はもともと、両足首の関節が緩く、日本ハム時代の2016年の日本シリーズでは一塁に駆け込んだ際に右足首を負傷。翌年のWBCを欠場し、三角骨を除去する手術を受けた。昨年9月には分裂した左足の膝蓋骨にメスを入れるなど、下半身の故障が少なくない。