あのカルパンティエが出来なかったことをやったんだ。ところが初防衛戦には敗れてしまう。1949年6月デトロイト、「レイジング・ブル」のジェイク・ラモッタ戦であった。激戦最中に肩を負傷、肝心の左が使えない。第10ラウンド、試合の続行は、最早不可能だった。このままでは終われない。セルダンは再戦を望んだ。新チャンピオンはそれを受け入れた。勝つか、死ぬかだ......セルダンは、雪辱のチャンスに恵まれた喜びをそう表現した。セルダンに会ってはいけない、あなたがいないと何もできない男になってしまうから......占い師にそう言われた。「だから彼から離れないの」。エディット・ピアフは男から離れられない女だ。離れずには済まない女だ。パリ20区ベルヴィル地区の路上で生まれた女。アクロバットの大道芸人とカフェを流す歌手が両親だったが、若すぎる母親に棄てられて、祖母の手で、ノルマンディーの娼婦の街で育てられた。ある日突然目が見えなくなった幼い彼女に、たくさんの歌を教え、光が戻るように祈ってくれたのは娼婦たちだ。奇跡のように視力が戻り、貧しい街角で、小さなからだを震わせて、雀のように歌っていた。そんな彼女にも幸運は廻って来た。シャンゼリゼ通りでナイトクラブを経営するルイ・ルプレの目に留まり、その店「ジェルニーズ」で歌えるようになった。ピアフという芸名はルプレにつけて貰ったものだ。翌年にはレコーディングもした。それからたくさんの恋をし、別れ、その度に泣いた。彼女にとって恋は、いつもひとときの、せつない、悲しい物語だった。悲しみに暮れて歌うピアフに、パリは喝采を贈り続けた。彼女の歌には人生の真実がある。コクトーもボーガットもピアフのために書こうと思った。たくさんの歌手を育てもした。イヴ・モンタン、シャルル・アズナヴール、ジルベール・ベコー......。イヴ・モンタンとの出会いは、パリ解放の1944年、モンマルトルのムーランルージュだった。共演者に抜擢し、アパルトマンの部屋に呼び入れて、一緒に暮らして歌を仕込んだ。稀代のシャンソン歌手イヴ・モンタンが誕生した。同時に、ピアフは身を退こうと思った。楽観でも、希望でさえもない。私はこの人生をこそ薔薇色だというのだ。ある晩、楽屋にやって来たのは、がっしりした体格の、優しい目をした男だった。ピアフは欧州チャンピオン、マルセル・セルダンを知っていた。それからは毎晩のように手紙を書いた。その後、セルダンはアメリカで世界チャンピオンになり、まもなくアメリカでベルトを失う。雪辱を期したリベンジ・マッチはニューヨーク、1949年12月2日に決まった。