それでいてぜんぜんえらぶらない柔和な人だ。近くに地下鉄の駅ができたというので歩いてみたが、30分かかった。広州市中心部の駅で降り、広州最大の書店に行こうとしたが、目の前の道路が規制で渡れない。結局1kmくらい回り道をした。これぞ中国という感じである。書店の一番上の階は雑多な店がぎっしりあって、切手や古銭を扱っている店に、各国の古い紙幣が並んでいた。中にフセイン時代のイラクの紙幣があったので、これはめっけものとばかり買ってみた。貴重なのではなかろうか?こういうものは探そうとおもっても、なかなかあるものではない。街を歩いて偶然出会うものだ。南寧紀行(2)ひとつだけどうしても書きたいことがある。中国の大気汚染のひどさである。香港でもTSTのフェリーターミナルから対岸が白く霞んでいた。夜だったらあまり分からないかもしれないが、これでは100万ドルの汚染でしかない。南寧でも広州でもひどかった。中国は何回も来ているが、気づいたのは今回が初めてだ。遠景や離れたビルが白く霞んでいるが、別に異臭とか、息苦しいとかはない。黄砂に見舞われるほど北に位置している訳でもないし、原因はいったい何なんだろう?飛行機からでも中国上空は、雲とは明らかに違う薄いヘイズのベールでおおわれていた。大掛かりな工場の煙突から煙が出ているといった風でもない。夕日が、高度がまだ水平線よりかなり高くても、真っ赤に染まっている。この汚染された大気は、日本に押し寄せ、そして地球中の空気を徐々に汚していく。南寧空港に到着前の機上からの風景。濃い緑はサトウキビ、浅い緑はトウモロコシかキャッサバ、右上・左上の黄色が買った部分は稲が植えられている。中国のナンバープレートは、省名を一字で表した漢字と4桁の数字になっている。広西省の略字は「桂」。ご存知キンモクセイのことだ。中国有数の観光地である桂林では、このキンモクセイの花を乾燥させたものを作っておみやげにしているらしい。今がちょうど秋でできたばかりだと思うので、この乾燥キンモクセイ花を買ってみた。