雪が少ないんですよ、八ヶ岳もほとんど白くなっていなくて」とタクシーの運転手さんが言う。山々は、どこもまばらに山肌が白くなっているだけだった。今回は年末に3週間ニュージーランドの山や川を旅して帰ってきて、2016年年明けの初ハイキング。日本の山の中でゆっくり過ごしたい。思って奥秩父を選んだ。以前に金峰山に来た時は雪が多かったこともあり、山頂手前の大日岩からの展望に大いに満足して、その先まではいかなかった。今回は友人の勧めによる山頂直下にある金峰山小屋で過ごすこも目的だったので、瑞牆山などにも足を伸ばさず、山頂向けて坦々と歩く。金峰山は、山頂にご神体を持つ信仰の山。山頂の五丈岩付近から見る景色は、シンプルに素晴らしい。冬の晴天で空気がとても澄んでいた。あまりにも富士山がそこにそのままあるものだから、吸い寄せられるように、じっと見入ってしまった。目的の金峯山小屋に到着。ここで正月のふるまい酒の残りをいただきながら、こたつに入って、山小屋のご主人が旅したジョン・ミューア・トレイルや、ニュージーランド、タスマニアの話で夜な夜な盛り上がる。外は氷点下の冷え込みの中、山小屋のこたつで、乾燥したアメリカの荒漠としたトレイルや、湿地で植物に覆われたニュージーランドのトレイルを、頭に浮かべながら、みんな上機嫌に話をしている姿は、どこか滑稽で微笑ましくもあったように思う。ご主人がニュージーランドを歩いたのは10年ほど前らしく、私たちが歩いた去年、一昨年の最近のニュージーランドの話をしながら、「そこは変わってないね」とか、「そんな風に変わったんだ」とか、話題はつきなかった。なんでも、ここのご主人は、高校生の時に加藤則芳さんの「ジョン・ミューア・トレイルを行く―バックパッキング340キロ」(1999年発行)を読んで、山歩きに興味をもったとのこと。HIKING」まで置いてある。世界の旅の話ができる山小屋って、実に楽しいですね。海外のトレイルに行ったら、ここに泊まりに来よう。ちなみに、ここのご飯は絶品です。reloadShare。