熱可塑性エラストマー(TPE)メーカーがグローバル展開を加速している。海外生産拠点の新設や増強を推進。自動車分野をはじめとする海外の成長需要の獲得に動いている。新グレードや新製品の育成にも積極的に取り組んでいる。メディカルなど幅広い分野に採用されている。足元は米中貿易摩擦による世界経済の減速の影響が出ているが、中長期的には今後も順調に成長していくと見られている。オレフィン系、スチレン系を中心に手掛けるメーカーの事業の現状と今後の取り組みを紹介する。世界の石油化学製品の今後(17~23年まで)の需給動向をまとめた。それによると、世界の石化製品の需要と生産能力は拡大を続けるとしたものの、ここにきて世界経済の先行きに不透明感が強まっていることや米中貿易摩擦が長期化の様相を呈していることを反映して、前回予測に比べて需要の伸び率を低く抑えた。中国や韓国で石化プラントの新増設が加速していることを受けて、生産能力の伸び率は前回予想を大幅に上回るものとした。この結果、世界的な供給過剰が一段と拡大するとの見通しを示した。ここ2、3年、好調に推移してきた世界の石化産業にも遂にダウントレンドの波が押し寄せようとしている。