いたび石でできた塔婆。板碑は日本の中世である、12世紀末の鎌倉幕府成立(鎌倉時代)から江戸幕府が確立する安土桃山時代の終わりまでの約400年の間に現れて消えた。長さ20センチから5メートルを超すものまである。戦乱の続いた中世、人々は目の前の苦しみ、先の見えない世の中から救いを求めていた。亡くなった肉親が極楽往生できるようにと仏に願うため(追善供養(ついぜんくよう))に建てられた。生きている人が自分の死後の安楽を求めて(生前供養)建てられたものもある。関東地方に多く見られる。埼玉県長瀞町で産出する緑泥片岩(りょくでいへんがん)(秩父青石)の板碑が有名。そのため板碑は埼玉県で最も多く見られる。板碑の中心には仏をあらわす印があり、インドの古い文字であるサンスクリット語の文字(梵字)が彫られている。Dictionary閉じる。