下を向く必要はないし、自分のやってきたことに誇りを持ってほしい。これから先のサッカー人生で今までと同様に感動を得られるし、与えることだってできる。誰かの得点をきっかけに笑顔が笑顔を呼ぶ。選手が悔しがっている姿を見て自分も頑張ろうと思う。それはJリーグでも少年少女の試合でも同じ。W杯のゴールだけがゴールじゃない。W杯だけが日本代表の試合でもない」カズの箴言(他の写真を見る)悔しさも楽しいもちろん、こんな風に達観ばかりしているわけではない。別の箇所ではこんな心情も吐露している。「選手によっては、これだけ練習しているのに試合に出られないのだったら、こんな苦しい練習はもうしなくてもいいだろう、という気持ちにだんだんとなっていきがちだ。年齢を重ねると、どうしてもそういう類の言いわけを自分自身に用意してしまう。僕は、どうしてもそういう気持ちにはなれない。1分も試合に使われなかったという悔しさ、むしゃくしゃする気持ちがとても強く出てきて、また練習に向かっていこうとする。その姿勢は、10代、20代のときから、まったく変わっていない。いいや、なんて思ったことは一度もない。僕は、そんな悔しさも含めて、いまもなおサッカーというスポーツを続けられていることが楽しくて仕方ない。チームみんなでスーツを着て、新幹線に乗って、4時間かけて岡山に遠征に行く――というようなこと自体が嬉しい。著ネット書店で購入する試合当日、監督からメンバーが発表される時は、10代の時と変わらずドキドキするのだという。「(メンバーに)入っていなければ、居残り組の練習で鬱憤を晴らす。入れないのは悔しいけれど、プロの選手としてまだ戦っているということがうれしい。ブラジル時代に、メンバーから外されたり、試合で使われなかったときに思った『こんなクソチーム、やめてやる』という怒りの気持ちは、いまも変わらず湧き出てくる。次の日に練習をすると、汗をかいてすっきりして、また新しいアイディアも出てきて、再生されてしまう。練習するまでは頭にきているのだけれども、『サッカーをやっていると、いいことあるよ。練習をやっていれば......』と自分を俯瞰して話しかけてくるもうひとりの自分がいて、感情的な部分が削ぎ落とされ、またサッカーをやろうという気になるのだ。未知の領域をこれからも、苦しみながら、楽しみながら、一歩ずつ踏みしめて歩いていこうと思う」その箴言はサッカー選手のみならず、あらゆる人の心に響く。サッカー選手として未知の領域に突入して久しいキング・カズ。今回のW杯についてどう語るかも注目である。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。