この的確な指摘は、私が『失われた時を求めて』全巻を読み終えた時に感じたことそのものである。この長大な作品は、途中で止めずに最後の巻まで読み通した者だけに、その核心部分を開示してくれるのである。辻が、私の好きなギッシングの『ヘンリ・ライクロフトの私記』に言及している。「お便りを読みながら、突然、私がギッシングの『ヘンリ・ライクロフトの私記』を思い出したのは、季節の移りゆきを、愛着のまなざしで眺めるライクロフトという人物に、どこか日本の隠者風の面影を感じたからでした。・・・ギッシングは、貧しかったので、そう自由に本を買うことはできなかったのですが、ライクロフトには、本を持つという幸福を心ゆくまで味わわせます。現在のように本が安く自由に買える時代には想像がつきませんが、昔は(ギッシングはちょうど100年ほど前の人です)、本を買うことは、かなりの散財を意味しました」。水村が、ジェーン・オースティンの『高慢と偏見』への思いを熱く語る。この本がどんなに私たち女の間で人気があるか、男の人たちは知らないでしょう。女たちは遠慮して語らないのです。してこんなにも女の読者に人気があるのか――ハッハ、その答えを、モロに言います。頭のいい女が男に圧勝する物語だからです」。二人の文学的交歓によって、次から次へと連環的に文学論が紡ぎ出され、広がっていく。最初から最後まで、文学を読む幸福が臨場感豊かに伝わってくる素晴らしい一冊だ。読み終わって、この読み応えのある本を手にする契機を与えてくれた読書仲間に心より感謝している。RSSWordPress.orgほんばこやサイトはリンクフリーです。