ここは「炭坑節・発祥の地」なんだって。盆踊りなどでよく使われる有名な曲で、元は福岡の民謡。↑炭坑節の歌詞にある「あんまり煙突が高いので」の煙突がコレなんだって。「二本煙突」と呼ばれていて、高さ45メートルもあるらしい。これも炭鉱の町を象徴するシンボルの一つ。開館前だったので今回は立ち寄っていない。通過し、ホームワイドの前まで上り坂。左折すると団地群の中心を突っ切る下り坂になる。↑白鳥神社の鳥居前を通過。↑右折し、白鳥山への上り坂に入る。今回のコースは序盤から上り坂ばっかりだな。↑坂を上り終えると広いグラウンドがあった。この一帯は「成道寺公園」というらしい。↑田川のシンボル、香春岳が見える。香春岳は3つの山から成る連山なのだけど、一番手前の山が日本刀でスパーンと上半分を斬り落としたかのように平らになっている。作家・五木寛之の代表作ともいうべき小説で、映画にもなった「青春の門」は、第一部の舞台が筑豊である。1989-12-15Amazon楽天ブックスその筑豊編は「香春岳は異様な山である」という書き出しで始まる。石炭をどんどん掘り続けていくうちに、人工的にああいう形になってしまったらしいのだが、確かに事情を知らずに初めてあの山を見るとギョッとする。香春岳のふもと、右下の方に何やら見覚えのある建造物が...。あれは香春駅のすぐ近くにあるセメント施設じゃないか。ことは、あの辺りが採銅所編で歩いたエリアになるのか。電車が走り去って行った香春駅の悪夢をまたも思い出す。やって眺めると、私もこの一年でいろいろ歩いてきたなーと思う。福岡の地理や地名も一年前とは比較にならないほど分かってきたし。平坦な道が全然なくアップダウンだらけ↑右側に団地が立ち並ぶ一帯を歩く。なんか久しぶりに「体力勝負!」って感じのコースだな今回は。↑やっと下り坂になったと思ったら、すぐに上り坂が始まる。↑上り坂の途中、右側にTRIAL(トライアル)の九州物流センターが建っていた。なんだかすごくデカイけど、こんな山の上に拠点があるんだ。↑やっと平坦なコースになったかと思ったら、進行方向にまた上り坂が見える。したのだが、次の交差点で右折するコースだったのでホッ。後でその上り坂に戻ってくることになるとは、この時点で知らない。↑池の向こうに、さっき坂の途中で見たTRIALの物流センターが見える。↑左折して中央公園に向かうのがコース順路。この記事を書いている今、写真を見て気付いたのだが、右にわずか300メートル行けば、スタートして最初に寄った石炭記念公園がある、と案内板に書かれている。要するにスタート地点にかなり近い場所までグルーっと一周するようなコース設定だったということ。この後でも書くが、なるほど「デジャヴ?」と思っても不思議じゃない。↑案内板の通り左折したら、またも上り坂。ハアーっと溜息をついた直後、看板を見て「あ!」と記憶が蘇る。こんなとこにあったのか。↑5年くらい前かな、この近くに用事があった際、まだ小学校低学年だった長男を連れて一度だけ田川市民プールで泳いだことがある。ここ、なかなか悪くないプールだった。お客さんもかなり多かった記憶がある。↑プールの隣りには市民球場がある。こちらもなかなかの広さ。↑陸上競技場などがあるエリアに向かう。上り坂の途中、左手に見えた体育館にも以前来たことがあるのを思い出した。何気にこの辺り、何度か来てたんだな。ただでさえ「上りが弱点」の私、ちょっとバテ気味。↑道路の上を横断するような形で、長いすべり台が設置されている。道路の左からスタートし、ゴールは右下にある駐車場。長くて楽しそうだけど、すべった後の移動に疲れそう。それ危なくないかなーと思ったら、すべり台より先は通行止め、つまり公園の敷地内だった。↑ようやく公園の頂上に到着。運動場がメインで、子供用の遊具はそれほどない印象。円形の建造物が何なのかは分からなかった。↑野球用のグラウンド、隣りにはサッカー用のグラウンド。↑ここからの景色もなかなかイイ。香春岳もクッキリ鮮明に見える。眺めてたら、すぐ近くに「二本煙突」が見えてるじゃないか。上り坂続きでかなりバテてしまい、どんだけ歩いたんだろうと思っていたが、実際はグルリと一周するようなコースだったんだ、ということがこの景色から判った。(上で「石炭記念公園まで300メートルの近さ」と書いたが、この写真を撮った時点ではその近さに気付いてなかった。して振り返ると近かったのも納得)↑野球場やサッカー場がある場所から一段低いところに、これまた広い陸上競技場があった。少年サッカーチームが練習試合をしてたみたい。その向こうにはTRIALの物流センター。見る度にどんどん距離が近くなってる気がする。高台から見たので錯覚なんだろうけど。↑山の頂上にあった運動公園をあとにする。眼下には、いかにも平坦な直線道路がある。あそこを歩くならラクでいいんだけどなあ。上り坂はウンザリだよ。今回のコース、「上りの階段」がなかったのは不幸中の幸い。これで階段まで上りだったら干上がってただろうな。↑階段を下りている途中で左側の景色を見ると、さっきとは違う場所に別のTRIAL物流センターがある。この一帯は完全にTRIALが拠点にしてるってことなんだろうな。それにしてもスゴイ敷地面積だな。ここを左に曲がれば、さっき上で見えた「平坦な道路」に向かうはずなのだが、コースの案内板は「右」を差している。