次ページへ165人が本棚に入れています本棚に追加/89ページ無事に冒険者ギルドのメンバーになることができたライトとガイアは、早速セットコクマ付近で出来そうな依頼を探すため、掲示板を眺めていた。掲示板には様々な依頼の貼り紙がされており、掲載料と手数料さえ払えば誰でも気軽に依頼状を出すことができる。中にはギルドから直接出されるような公式なものもあり、そこから冒険者が自由に依頼を選んで任務をこなすといった形式だ。手に取った依頼状を詳しく読んでみると、依頼者がセットコクマの商人だった。読んでいたガイアから依頼状を受け取ったライトも目を通して「これなら一石二鳥ですね」と頷く。この依頼を受ける事にした二人は受付で手続きを済ませると、依頼者へ連絡を取るために奥へ行った店員を待った。して連絡が取れたらしく、応接室に通される。冒険者ギルドの施設内には、ここと同じような応接室が幾つかある。依頼者と冒険者が依頼の内容について気兼ねなく話せるようにとの配慮だ。応接室で待っていると、恰幅の良い男性が部屋に入ってきてぺこりと一礼した。素早く立ち上がり、礼を返したライトが自己紹介をする。礼儀正しい口調に目を丸くした商人のアランは、人懐こそうな笑みを浮かべて「よろしくお願い致します」と握手を求めた。「はい、その話は聞き及んでいます。実際は討伐した張本人なのだが、息をするようにシラを切ったライトは不思議そうに首を傾げる。セットコクマに行く際は護衛を依頼するのが今の主流なのです。締めくくった商人の話に、二人は顔を見合わせた。「そういう事でしたら、お任せください。快く頷いたライトに喜んだ商人が改めて書類を差し出してきた。して直接依頼人と話をした後に、正式に契約を結んで任務につくことができる。場合によってはギルドを仲介とした依頼の発行などもあり、形式は様々だがこういった形の契約が一般的だ。時間の指定を受けて、明日の早朝出発することになった。護衛任務を受けるにあたって、念のため魔石などの道具を買い足した二人は宿屋に戻っていった。部屋に戻り、風呂から上がったガイアは髪を拭きながらライトが読んでいる手帳に目を引かれた。始めの方のページに書かれている魔獣の情報に目を落としながらライトが懐かしそうに微笑む。新しく魔獣の名前が書き足された手記をガイアも覗き込んで笑う。書かれた特徴の数々に相変わらずマメだなと心の中で呟いた。肩を叩いたガイアに頷いたライトは、上に着ているものを全て脱いで肌を晒した。真剣な目で眺めながら肌にそっと触れるガイアの手に、やはりゾクゾクとしたものを感じながら耐える。微かにガイアが吐息を溢したのでどうしたのだろうかと顔を伺うと、眉尻を下げて少し浮かない表情を見せていた。思案するように顎へ手を宛てたガイアは、ライトへ真っ直ぐな目線を向ける。訊かれてしまったか、と眉をぎゅっと寄せたライトが俯く。出来れば思い出したくもなかったが、きっとガイアは治療するための手掛かりが欲しいのだろう。長い息を吐いたライトは、ゆっくりと顔を上げてぽつぽつと少しずつ、あの日あった出来事を話し始めた。"消毒"と称してライトの魔力回路に干渉してきた司祭は、切れ味の悪いノコギリで刻むように彼の魔力回路を削り取ろうとしていた。激痛に堪えきれず、絶叫を溢しながらもその苦痛に耐え続けるライトに司祭の表情が歪む。「抵抗はお止めなさい。全身にふきだした汗を拭えずに垂らしたまま、尚も鋭い眼差しで相手を睨み付けるライトの姿に司祭は苛立ちのままに干渉の力を強めた。強情な勇者様だ、と唸った司祭はより強く、ライトの魔力回路に魔力の刃を突き立てた。抵抗する力によって上手く契約を切除できない。して長時間、延々と攻防を繰り返す間にライトの魔力回路は無惨にも傷付けられてしまったのだった。あの時、魂をヤスリで撫でられたような感覚がしたのか、と納得したガイアは眉を寄せてライトを睨む。表情を和らげて頭を下げた。気落ちした様子で謝るガイアに慌てながら手を振ったライトは、話題を切り替えるように声色を変える。労るように腕を撫でながら見立てを語るガイアにライトは眉を下げた。1ヶ月以上は長すぎる。困り果てた様子のライトに、やや躊躇しながら返したガイアが目を伏せて言葉を途切れさせる。あるんですか、と迫られて尚も迷う素振りを見せたガイアは、漸く目を合わせると躊躇いがちに口を開いた。珍しく迷っている様子のガイアに驚きながら、余程酷な内容なのだろうと唾を飲み込む。悩んだ末に、ライトは覚悟を決めて頷いた。★0Lockイラスト置き場あと1スタ。