車から降りて二人きりになるなり、瞳子ちゃんが不満を口に漏らした。その気持ちもわからないではないだけに、祐巳もまた苦笑するしかない。さっき、ちょうど日が変わったばっかりの時間帯。夕方ぐらいに、今日この時間にここの24時間営業のファミリーレストランに来るようにお願いされて断りきれず、こうしていま祐巳と瞳子はいる。祐巳は今日、瞳子ちゃんの家に泊まっていた。いうより、冬休みを利用してここ数日間はちょうど連泊しているところだった。電話で夕方に呼び出しの電話さえ貰わなければ......もちろん今夜も瞳子ちゃんと二人きりの時間を過ごせていたわけだ。こんな時間に呼び出されたという不満以上に、二人の時間を邪魔された、という不満が瞳子ちゃんにはあるらしかった。電話で真剣に事情を話されれば、祐巳にもその気持ちが解らなくもなかっただけに断ることができなかったのだ。「祐巳さまは人が良すぎるんですのよ!」そう言いながら瞳子ちゃんが祐巳のコートの袖を引っ張って、早く店の中に入ろうと促した。確かにこうも冬の寒気が凄みをみせている中では、コートを着ていても寒いものは寒い。相手も瞳子ちゃんの家から一番近いから待ち合わせをここに選んだのだろうけれど。それでもこの寒い中を歩いてくるのなんてかなり考えられないことだった。瞳子ちゃん(の家の使用人の方)が車を出してくれて本当に助かる。店に入るなり店員の方がそう言いながらこちらにやってくる。祐巳は中に先に友人が来ているから、という旨を伝えると、やや奥のほうの席からこちらに手を振ってくる二人の姿を見つけてそちらのほうに移動する。これからそういう話をすることになるからだろうか。隅っこのできるだけ話が周囲に聞こえなさそうな席を選ぶあたりに、くすりと祐巳はちょっとだけ笑ってしまう。「ごきげんよう祐巳さん、瞳子ちゃん」そう言ってきたのは蔦子さんだ。蔦子さんがこちらに一礼をするのに合わせて、隣の笙子ちゃんもこちらに深く一礼する。祐巳と瞳子ちゃんも合わせて頭を下げた。蔦子さんと笙子ちゃんが同じ側の席に座っているので、祐巳たちは瞳子ちゃんを先に入れてその向かい側に座る。メニューの裏面からドリンクだけを決めると、お絞りを持ってきた店員の方に祐巳はアイスティーを、瞳子ちゃんは野菜ジュースをそれぞれ注文する。六人掛けの余裕ある座席の奥の方に、祐巳と瞳子ちゃんの二人分のコートを押し込んだ。蔦子さんはそう言って申し訳なさそうに頭を下げた。外ではあんなに怒りをあらわにしていた瞳子ちゃんにも、こう真っ先に上級生に頭を下げられると何も言えないらしく、ただふんっとそっぽを向いてみせた。