フォーマットは単純な構造。コンピュータ科学界から出現。検索と発見サービスの基礎。ダブリンコアは例外で、広範な合意によりメタデータ要素が設定された。手作業か、自動+手作業修正で作成。おおむね非専門家によって作成可能な単純フォーマット。ユーザが直接アクセスすることなしに、資源のおおよそを把握できる程度には十分な記述が行われる。ドメインとメディアタイプを超えて相互操作するときの中間フォーマットとしてふさわしい。MARCやTEIヘッダ。通常マニュアルで、高度な品質結果のために目録規則類が必要。位置と発見双方のために必要なフル記述を備える。個々の文書のみならず、非常にしばしばコレクション全体に対する記述を行う。内容分析と対象物の集合に対するナビゲーション機能をも持つことがある。種々のレベルにおける関係性を把握できるほど表現力がある。このレベルで検索することもあれば、より単純な第2レベルに変換して、一般的な検索を行うこともあろう。