今の時期に非常に明るくなっています。明るさが変化する星を言います。周期的に明るくなったり暗くなったり変化する脈動型変光星のひとつです。この星は、ふだんは暗くて肉眼では見ることができませんが、極大期をむかえた今頃の時期の夕方、南西の空で2等星くらいに輝いており、肉眼でも見られます。通常の極大では、3等にとどまることもありますが、今回は2等星台に達しています。変更範囲、周期は変動することが多く、極大予報もずれることがあります。2月17日頃なお、星空でのミラの見つけ方は以下の通りです。今の時期の午後6時半ころ、西の空に大変明るい惑星である金星が見えます。南の空の中くらいの高さには、オレンジ色に輝くおうし座のアルデバランという星があります。この2つの明るい星を結んだ線上のほぼ中間に、ミラがあります。星座早見盤をお持ちでしたら、それをたよりにくじら座を探して、見つけることもできます。寒い時期ですので、寒さ対策をしっかりして、どうぞご覧下さい。さんによって発見された変光星の第一号です。古来、太陽や星は神聖なものと考えられ、天上の星ぼしの明るさが変わるなどとは、想像もできなかった時代がありました。これ現在、この星が“ミラ”と呼ばれる由縁です。変光星は周期や変光幅の大小、形によって、いくつかの型に分類されます。星間雲から生まれた星ぼしは、その質量の大小によって、その後の進化の様子が大きくかわります。ミラは大きく広がった大気をもっており、恒星干渉計の観測によると、太陽をまわる地球軌道を飲み込むほど、その直径が大きいことがわかっています。変光機構はまだ完全には解明されていません。:ふくはらなおひと(福原直人)。