ここチン州でマイトンと呼ばれる野生牛がいる。書いて、英語なのだそうだ。ゲストハウスの食卓にものぼり、牛肉好きの私にとって格別のごちそうなのだが、今回、そのマイトンをミンダット高原道路の路上から観察・撮影することができた。野生牛と書いたが、ほんとうは山に放牧された食用牛のことで、鼻輪も何も付いてはいないが、エリアごとに持ち主が決まっているのだそうだ。牛肉を食べない人も多いのですよ。たしかに道ですれ違う牛を引いた農夫は多いが、この場合、だいたい背中にこぶがある薄茶色の牛だ。それと違って、今回、7mくらいまで近づいて撮影したマイトンは、今にもこちらに向かって突進してきそうな、そんな迫力があった。州では、60代の老婦の、みたところおよそ9割に、顔に刺青がある。(画像下)それもおしゃれとか、見た目かっこいいといったものとは真逆で、画像のように、顔にマジックで落書きしたようなのや、ひどいのは顔全面に刺青が入っているために、顔がまるで死体のように青黒くなっていて、ぞっとするものもある。なんでこんなことをしたかというと、チン州にも数多くの少数民族が住んでいるが、他の部族に結婚相手として略奪されないために、わざと醜くしたのだそうだ。本当にそうならむごたらしいことだ。深くまるでニンジンのような直根ができるのだった。(画像下)根気よくていねいに掘り上げてくれたローシェンさんに感謝。▲ミャンマー紀行(ミンダット遠征・前編)今回の調査旅行のベースキャンプは、チン州南部のカンペレという村なのであるが、車で4時間くらい北にあるチン州中部のミンダットをベースに2泊3日の小調査旅行をおこなうことになった。標高2000m以上を舗装されている林道が横走するミンダット行きはまさに待ち焦がれていたものだった。標高1450mのカンペレ・ゲストハウスから、標高350mまでいっきに下り、あとは蒸し暑いなか悪路を注意深く北上する。途中、昼食に入った小さな村の食堂は、12時前だというのにほとんど料理がなくて、われわれ一行以後の客にはご飯でなく、インスタントラーメンを出している始末だった。私は、バガンからカンペレに来る途中に入った、やはりさびれた感じの食堂であたり、ひどい目にあった経験から、旺盛な食欲とは裏腹にできるだけあたりそうもないものを、少量だけ食べて難を逃れたはずだった。