「ご馳走様でした」さすがはるかさん。ID:Sz2cAKJO0腹もそこそこ満たされたところで先ほどできたばかりの企画書に目を通す。「ぽえぽえ~」ぴよぴよとゆきぽはこの企画書に使った資料などを丁寧に片付けてくれている。「かっか、かっか、はるかっか。っかー!」はるかさんは相変わらず頭をメトロノームのように動かし、みうらさんは毛繕いのようにはるかさんの頭を撫でる。はぁ......幸せじゃ。ID:Sz2cAKJO0パラパラと捲っていくつかの修正点と誤字脱字をマークしていく。何箇所かそれをしていく内にその数の多さに欠伸が出た。何かを創る仕事に関しては問題ないのだが、こんな間違い探しのような作業になると途端に眠気が襲ってくる。「ふぁ~」いっそのこと、今日はもうここで終わりにしてしまうのも手だ。俺がチェックしたところでその精度は音無さんがドン引きする程低い。いやあ、俺の書類を見たあの音無さんの困った顔。三十間近なのにあの可愛さは反則だ。ID:Sz2cAKJO0それはさておき、最近は響も事務業務を手伝ってくれているせいか、俺の無能さが際立って仕方が無い。お馬鹿な挙動が多い響だが、やはり才女ではあるようで、持ち前の機敏さと習熟の早さであっという間に戦力となった。以前は765プロの三番機だった俺だが、今では侵略者も入れると六番機。俺はいつだってブービーさ。ID:Sz2cAKJO0だが俺だって頑張っていないわけじゃない。できないにはできないなりの理由がある。普段は軽快な服装なのに、手伝ってくれてるときは制服で俺の周囲をうろちょろするのが非常によろしくない。なんでうちの制服はあんなにも体型がモロに出る作りなんだろうか。ただでさえ巨に分類される音無さんや律子で平常心を保つのがやっとなのに、響まで加わると視線の置き場所がない。「胸、胸、胸!Pとして恥ずかしくないのか!」もちろん誰からも応答はない。ちくしょう、明日千早に着せてやる。「あーあーあー......」まったくやる気が出ない自分に諸手を挙げる。今頑張ったって明日ダメだしをくらうに決まっている。それも律子とちっちゃん、765の鬼軍曹がダブルで、だ。いうわけで、俺は書類をぽーんと律子のデスクの上に置いて今日の営業を終了した。ID:Sz2cAKJO0みんなの協力もあり、スムーズに洗い物が終わった。今から走ればギリギリ終電には間に合うか。走ってまで帰るくらいならここでさっさと寝る方を選ぶ。いざとなればみうらさんにお願いしてワープ帰宅すればいいだけだし。「ぴ......」もう眠気が限界なのだろう。二人はうつらうつらと大きな頭を前後に動かしていた。ID:Sz2cAKJO0「あらあら~」みうらさんは昼によく眠っていたからか、まだ元気だ。二人の顔を見渡してぽんぽんと優しく撫でる。それが終わったところで夢の中に入りかけの二人をそっと抱き上げた。するとちょっとだけ目が覚めたのか、じーっと俺の顔を伺ってくる。「今日も一日ありがとな。ID:Sz2cAKJO0「ゆきぽ。おやすみ」ダンボールの中の毛布を被せてその上からよしよしと撫でてやる。「ぽえ~」おやすみと言ってくれたんだろうか。最後の力でにっこりと笑ったゆきぽは、そのまま白旗を上げて目を閉じた。「ぴー!」ぴよぴよは俺に二度ほど頬ずりをしたあと、格付けチェックで使うようなアイマスクを被り布団に潜りこむ。よって、どうしてこのアイマスクなんだろうな。ま、こういうおっさんくさいところもぴよぴよの可愛いところだ。ID:Sz2cAKJO0毎日のように俺の残業に付き合ってくれてるが、やっぱり二人とも夜は早い方がいいよなぁ。仕事は山積みではあるが、明日からはもう少し早めに寝よう。俺が家に帰れば迷惑にはならないんだが、独りで家に帰ってもね......。そんな自問自答に苦笑いをしながら応接間にある二台のソファを見渡す。どちらのソファも空席だ。今日は気兼ねなく横になることができそうだ。普段ならはるかさん2~3人くらいが占拠しているからな。そのはるかさんは、一足先に床で涎を流して眠っている。冷たい床ではあるが、はるかさんの下にはペット用のカーペットを敷いてあるのでそれなりに暖かいのだろう。このカーペット、実ははるかさんを大の苦手としている雪歩からの贈り物だ。雪歩はこれで親愛度が上がって仲良くなれると思っていたそうだが、はるかさんは相変わらず雪歩を追いかけ続けている。はるかさんにとって雪歩は鬼ごっこするのに最高の人材なのだ。それは決して嫌っているわけではない。大好きだからこその行動と個人的に思っている。ID:Sz2cAKJO0足元のあふぅのダンボールを回避してソファに毛布を運び込む。「あら~あら~」みうらさんはと言うと、ソファの上で待機中だ。今日の寝床として俺の頭上を選択したようだ。これも仕方がないこと。俺はそこでせっせと働く労働者。彼女たちは俺の給料を搾取してのんびりと暮らす侵略者なのだ。反抗しようにも、俺単騎とアイドルフォース。勝ち目なんてミジンコの複眼より小さい。ID:Sz2cAKJO0カーテンも完璧に締め切って光が入ってこないようにする。明かりがあると全然眠れないんだよね。テーブルの上に充電器をセットし、携帯を乗せる。これで寝る準備も完了だ。「あらあら」みうらさんが小さな手を耳に当てたところで俺はリモコンを操作。ピっとエアコンのタイマーをセット。最後にカチっと電気を消して今日の俺、終了。ID:Sz2cAKJO0今日も楽しい一日だったな。毛布に包まりながらぼんやりと呟いた。あとはこのまま夢の中へ。何か忘れてるような気がする。仕事で残ってるもの......山ほどあるが、とりあえず明日期限のものは終わってる。ご飯は......食べたよな。そこまでボケてはいない。皿も洗ったし、コップもしまった。風呂は......明日でいいか。今日は引き篭ってたし。あふぅとゆきぽはダンボール。はるかさんはカーペットでみうらさんは頭の上。なんだ、何も忘れてることなんてないじゃないか。伊織に殴られまくったから記憶が飛んだと勘違い......あ。ID:Sz2cAKJO0忘れ物に気がつくと、急に眠気が襲ってきた。明日になれば忘れる可能性のほうが大きい。寝坊でメールをする時間すらないかもしれない。お礼は早い内が一番だ。携帯を取ろうと手を伸ばしたが、真っ暗なせいかなかなか見つからない。「あれ、この辺......いやこっちだったか?」そうこうしているうちに、指先にコツンっと充電器らしきものが当たった。携帯を充電器から外そうと引っ張ったところ、予想外にすぽっと外れてしまった。充電器はその反動でカタンっと甲高い音を立てて床に落ちた。「あーらっ!?」......やってしまった。ID:Sz2cAKJO0「まずいなぁ。頭を抱えながら行き先を考えてみるが、眠気で頭が動かない。みうらさんのことだから、きっとアイドルの誰かのところだろう。高をくくり、みうらさんの安否を願いつつ液晶を光らせる。伊織にメールを打って送信っと。ふぅ、これでやっと眠れる。明日の仕事が一つ増えてしまったものの、もう俺も限界である。充電器を探すのも億劫だ。俺はぽいっと携帯をテーブルの方へ投げると同時に、大の字になるように身体を休めた。「もう、ほら見せて......ほんとに赤くなってるじゃない。ID:Sz2cAKJO0息を呑んで姿勢を保ったまま首を横に向ける。したやわらかい光がベッドの上に灯っていた。そこには涙目になって怒るいおと、怪訝な顔をした伊織がいる。一体全体何がどうなってる。伊織といおがここにいる。額に大粒の汗が滲み出るのが実感できる。みうらさんのワープでここに来てしまったのか。してよりにもよって伊織の家に......ああ、伊織へのメール考えながらワープしたんだったか。連鎖に心が折れそうになる。そんな俺とは正反対に、みうらさんの暢気な声が聞こえる。ID:Sz2cAKJO0だがまだ生きる道はある。伊織もいおもまだ俺の存在には気がついていない。今のうちにみうらさんを捕まえてワープすれば俺の勝ちだ。そんな俺の計画もみうらさんのふらふらとした行動にあっけなく潰された。彼女はおでこを痛がるいおの傍に近寄り、優しく赤くなった箇所を撫で始めたのだ。伊織の驚きの声とともに部屋全体の明かりが点いた。「......オハヨウゴザイマスイオリサン。ID:Sz2cAKJO0深夜。じゃま姿の二人の女の子がいる部屋に突如現れた男一人。女の子の一人は日本有数の知名度を誇るトップアイドル。一人はそんな彼女を一回り小さくした可愛らしい女の子。華やかな二人のベッドに闖入した、よれよれのワイシャツを着たおっさん。俺は今巨大なベッドの上で大の字になって寝ているのだ。どこからどうみても逮捕案件。脳裏に不法侵入やらストーカーなどと言った不吉な単語が浮かび上がる。悲壮感溢れる俺に対し、伊織は蔑みながら言い放った。「へぇ......良い度胸じゃない。この完全無敵の美少女の伊織ちゃんのベッドにまで侵略してくるなんて」なるほど。侵略者侵略者と怯えていたはずが、気がつけば俺自身が侵略者と成り果ててしまったわけか。ID:Sz2cAKJO0みょんみょんみょんみょんみょん。その傍らではいおがこんな音を鳴らして俺を睨み付けている。いおの能力である戦術レーザーシステム、通称TLSの直撃を受ければ死は免れない。それは、まさしく俺の目と鼻の先でチャージが完了した状態だ。なんでいおなのにギラ系なんだよ......。俺はゆっくりとした動作で天井を仰いだ。ID:Sz2cAKJO0しかし、俺の頭は寝る直前だった状態にも関わらず、身体の動きとは正反対に恐ろしい速度で打開策を模索していた。言い訳をしてどうにかなる状況ではない。ここは実力行使に限られているだろう。目の前の戦術兵器を無効化する。したところで伊織にあとで物理的にも社会的にも殺される。