2015.09.10ウンコの話を恥ずかしげもなく喜んでするのは子供たちで、大人たるものおおっぴらにウンコの話をするものではない・・・というのは様々な社会で概ね常識とされている見方だろう。ウンコはヒトが生物である限りにおいて、毎日のように直面させられるものだ。人類というおおきな括りで俯瞰すると、排泄物とどう向き合ってきたかが、人類の文明史を推し量るパースペクティブを提供する。視野を広げて生物と排泄物との関係を捉えようとするなら、まさに排泄物を通じた情報・エネルギーの交換は生態系の複雑性を表すことになる。ついて俯瞰できる、ベストセラータイトルをもじるなら「ウンコはどこへ行った?」「これからのウンコの話をしよう」といったテーマに要約できるだろう、クソ面白い一冊。糞を知る――その先にあるもの著者デイビッド・ウォルトナー=テーブズは「国境なき獣医師団」創設者で世界的な疫学者。牛糞の、ウンコと肥料の区別がつかない人は、おそらく原子力の話をしないほうがいい。」(P17)という手厳しい一節は、アメリカンジョークの紹介に添えて述べられているものだが、本書を読めばその真意もわかるだろう。生態系の持続可能性の話なのだ。研究者にとって排泄物はその複雑性ゆえに「やっかいな問題」なのだという。問題としての排泄物」という3つの視点から排泄物を考えている。「排泄物とは、私たちが取り込んだ食物のうち体内で使われなかった部分のすべて、加えて腸内で繁殖した何億もの細菌、さらに加えて腸の内壁から剥がれ落ちた少なからぬ細胞である。具体的に言えば、排泄物は肛門括約筋によって、それが離れていく動物に定義される。」(P22-23)ウンコの歴史は古い。バクテリアが二酸化炭素を取り入れ酸素を排出するようになると、それに対応して酸素を取り入れ二酸化炭素を排出する別のバクテリアが登場した。何度かの滅亡と再生を繰り返しながら、やがて排泄物を相互にやり取りする仕組みを整えることで、生物は生態系を作り上げていく。排泄物を通じたエネルギー・物質・情報の種を超えた交換と相互作用は生態系の維持に欠かせない。動物の糞は栄養源としてあるいは種子を運ぶ運び屋として、多種多様な植物の拡散と生存に貢献した。植物が光合成によって「排泄」する酸素は動物の生存に必要不可欠だ。動物の糞は「ある場所の環境を作るのに欠かせない構成要素」(P64)である。一方で排泄物は感染症を拡大させる最大の要因であった。人類の歴史はまさにその感染症との闘いの歴史であり、排泄物と感染症にどう対処するかが文明化のプロセスでもあった。都市を築いて、生活を改善させ、排泄物を管理し、やがて医学の発展と公衆衛生の進展が、様々な伝染病を克服し、人類を繁栄させてきた。二十世紀になると大都市化によって、病原菌もまた集中することになり、感染症の発生や急速な拡大のリスクが高まっていると著者は言う。「人口と家畜数の爆発は、世界規模の急速な都市化(人間のウンコ産出の集中化)、農業における規模の経済の急成長(家畜のウンコ産出の集中化)、世界規模の貿易と往来(あらゆる形のウンコの広い範囲にわたる再配分)と相まって、尻から口への道をいくつも用意している。言い換えれば、私たちは排泄物の中にいる病原体のために新しい通り道を作り出し、それによって有効接触率を高めてしまったのだ。」(P94-93)平均的な大人は一日120~150グラム、一年で55キログラムの排泄物を出すのだそうだ。1900年に16億人だった世界人口は2013年には70億人になり、人類は年間四億トンの人糞を生産している。ウンコの集中大量生産体制が築かれており、様々なリスクがあることが本書で示されているが、ではその対処法はどのようにするのが良いか。自然に還れ的な理想主義ではなく、現在進行しているような都市化・農業の規模の経済は不可逆的なものだとして、具体的な施策を様々な点から考察している。一つはバイオソリッド化しての肥料転用、バイオガスなど化石燃料の枯渇を見据えてのエネルギー転用、その他排泄物の中の資源を使った様々な工業製品への転換などなど。排泄物との関係はこれからどうあるべきなのか、市民参加での知の向上もまた重要な論点として著者は挙げている。「ホロノクラシ―」「パナーキー」「レジリエンス」といったキーワードを紹介しながら排泄物の持つ複雑性とどう向き合うか、ジョークを交えつつ軽妙な語り口で描いていて、知らないことだらけで様々な発見があり、クソ面白い・・・もとい、クソの面白さに触れて考えさせられる一冊になっている。ー歴史の呼び声ー」は歴史情報のポータルサイトを目指して、記事の更新を行っています。現状ではサイトを継続していくために皆様の支援が必要な状態となっています。よろしければ資金面や記事を更新する上での参考文献の支援をいただけると幸いです。ー歴史の呼び声ー」は歴史情報のポータルサイトを目指して、記事の更新を行っています。現状ではサイトを継続していくために皆様の支援が必要な状態となっています。最新情報をお届けします。近代科学の歴史は、「エネルギー」の探究とともにあった。森羅万象、『ヒトも星も宇宙も物理反応と化学反応にもとづく”変化”の所産であり、”変化”を引きおこす実体こそが”エネルギー”』(P7)であった。「水中考古学」は海底や湖底などに沈んだ建築物や都市などの水中遺跡、沈没船や水没者の遺品などの遺物の発掘・保存・調査を行う考古学の一分野である。近代スポーツは何故英国で生まれ、これほど拡大し、また変容してきたのか。著みんな大好きアイスクリームの一七世紀欧州から現代までの歴史の流れを簡単に押さえた一冊。意外とアイスクリームの歴史は古い、ということを知らなかったので楽しく、興味深く読んだ。二〇世紀後半からあらゆる分野で国境を超えた相互依存が進んでいる。この全地球規模の現象は「グローバリゼーション」と呼ばれるが、その意味するところの曖昧さゆえに様々な使われ方をしてきている。人類の歴史はチーズとともにあった。人類史における都市の繁栄を生み出したもの、それは食糧の余剰と交易であった。余剰食糧が富を生み、富が都市と社会、そしてそこで暮らす人びとの生活を繁栄させる。国際連盟の誕生から消滅までを史料を丁寧に追っていくことで、その功績と限界とを描いた国際連盟研究概観という趣きの地道で丁寧な良い本。時系列的な事件の積み重ねと、その中で活躍した様々な人々の様子とのバランスが絶妙で面白い。歴史上の様々な古代文字の中から主要な十三種類について、それぞれ専門分野としている研究者を執筆者として「ふくろうの本」シリーズらしい豊富な図版で解説した入門書。編著者はお馴染み古代エジプト史の良書を次々世に送り出してくれている大城道則氏。人類の起源と進化の過程を解き明かす試みは、分子生物学の発展によって大きく様変わりすることになった。骨格や形態の違いだけに頼るのではなくDNAを解析し、塩基配列に基づく生物種の近縁関係を明らかにすることができる。本書は人類化石研究の第一人者であるバーナード・ウッド氏(ジョージ・ワシントン大学教授)が一般向けに人類の進化を解説する入門書として書いた本の邦訳である。南米アンデス地方で栽培され、大航海時代にヨーロッパにわたり、そこから世界中へ広がって、今や全世界の食卓に並ぶ、日本でも肉じゃが、カレー、コロッケ、フライドポテトなどなどなど今や食生活に欠かせないジャガイモの歴史を辿る一冊。古代オリエント世界の都市国家から二十世紀初頭の近代的な大規模要塞まで「築城”fortification”」の歴史とその実例が多数の図版や写真とともに紹介される非常に充実した一冊である。キロメートルもの広大な領土に十五万キロメートル(うち八万キロメートルは舗装道路)ものローマ街道が張り巡らされていた。