冬十二月十二日は、雪と共に夜が明けた。老探偵|帆村荘六《ほむらそうろく》は、いつものように地上室の寝床の上に目をさました。美人の人造人間のカユミ助手が定刻を告げて起こしに来たからである。今日は人工肺臓をおとりかえになる日でございます。その用意がとなりの部屋に出来ています」カユミは、そういって、本日の特別の了知事項を告げた。老探偵はむっくり起上った。白くなった長髪をうしろへかきあげながら、壁にかかっている鏡の前に立った。wall.血色はいい。皮膚からは血がしたたりそうであった。探偵は片手をのばして、鏡の隅についている釦《ボタン》を押した。するとその瞬間に、鏡の中の彼の姿は消え、そのかわりに曲線図があらわれた。その上には七つの曲線が入《い》り交《まじ》っていた。十二月十二日の横座標の上に七つの新しい点が見ている前で加えられたが、それは光るスポットで表示された。——その七つの曲線は、彼の健康を評価する七つの条件を示していた。その他いくつかの反応だった。鏡の前に立てば、ほとんど瞬間にこれらのものが測定され、そしてスポットとして健康曲線上に表示される仕掛になっていた。「ふうん、今朝はこのごろのうちで一番調子がよくないて。one."——いや、こんなことを一々書きつらねて、彼の昭和五十二年における生活ぶりを説明して行くのは煩《わずら》わしすぎる。あとはもうなるべく書かないことにしよう。特別の場合の外は......。帆村が、人工肺臓もとりかえ、朝の水浴《みずあ》びをし、それから食事をすませて、あとは故郷の山でつんだ番茶を入れた大きな湯呑《ゆのみ》をそばにおいて、ラジオのニュース放送の抜萃《ばっすい》を聞き入っているとき、カユミ助手が入って来て、来客のあるのを告げた。テレビジョンのスイッチをひねった。映写幕の上に、等身大の婦人の映像があらわれた。ハンカチーフで顔の下半分を隠している。その上から覗《のぞ》いている両眼に、きつい恐怖の色があった。服装は、頭に原子|防弾《ぼうだん》のヘルメットを、ルビー玉の首飾、そしてカナダ栗鼠《りす》の長いオーバー、足に防弾靴を長くはいている。一メートルばかりの金属光沢をもった短いステッキを、防弾手袋をはめた片手に持っている。sheen.要するに、事件にまきこまれて戦慄《せんりつ》している若い女が訪れたのだ。教養があるというわけでもなく、さりとてうすっぺらな女でもなさそうだ。老探偵は、その女客を迎えて、応接間に招じ入れた。女は毛皮のオーバーを脱いだ。その下から真黄色なドレスがあらわれた。黄色いドレスと紅いルビーの首飾と蒼ざめた女の顔とが、ロマンのすべてを語っているように思った。探偵は、自分の脳髄の中のすべての継電器《リレー》に油をさし終った。「どうぞお気に召すままに......。帆村は、黄金のシガレット・ケースを婦人客にすすめた。「困りましてございます」客は煙を一口吸っただけだった。「......あたくし、恐ろしい顔の男に、あとをつけられていまして......。恐ろしい顔の男につけられている、保護を頼みたい——と、女客はいう。五千年前のエジプト時代——いや、もっと大昔のエデンの園追放後にはもう発生したその種の事件だった。それが今もなお、こと新しくおい茂るのだ。探偵は、このとき始めて奥様と呼んだが、それはこのまだ名乗らない婦人にとって正《まさ》に図星だった。「その男に約束させるか、その男を殺すかですね。老探偵は、声の調子を変えもせず、すらすらとその言葉を口にした。婦人は低い声で桁《けた》の多い数字を囁《ささや》いた。探偵は、機会が到来したと思って、始めから知りたかった問題にとりついた。その結果は香《かんば》しくなかった。disgraceful.「今までに何の関係もなかった男なんでございますの。これまで全然見たこともなかった人でございますの。あんな醜い歪《ゆが》んだ顔の人を、これまでに一度でも見たことがあれば、忘れるようなことはございませんもの。それなのに、あたくしは今、あの化物みたいな男にしょっちゅうつけ狙われているんでございます。