DACチップがリリースされました。プレミアムDACです。SOUNDアーキテクチャーは、高分解能32-bit処理に加え、ノイズ耐性の高い設計を行うことで繊細な音の表現を可能にしています。アーキテクチャーをさらに進化させ、新たに開発した自社オーディオ専用LSIプロセスを採用しました。歴代D/Aコンバーターにおいて最高の性能を実現しました。DSDデータ入力は業界をリードする22.4MHzをサポートし、内蔵ディジタルフィルタ機能はこれまでの5種類に加え「ハーモニックサウンド」フィルターを新たに追加しています。(旭化成エレクトロニクスWEBページより抜粋)例によって、製作を思い立ってからキャビ入れ完成まで結構時間がかかりましたが、以下に製作記をご紹介いたします。(AK4497EQ)”ES9018S・最強DAC”である。このDACを製作、聴き始めてまもなく、それまでリスニングルームで使用していた全てのDACがラックからはずされ、床に山積み!になってしまった。語ったのは2015年でした。DACに置き換わってしまった。Only、PCオーディオに特化した。OUT、そして電源用3Pインレット、シンプル構成に徹した。DSDは自動切り替え、異なるファイルフォーマットの混在を気にせず再生リストを作れる。USBレセプタクル型名『NAUSB-W』を採用した。GNDをアイソレーションすることができる。Combo384に入力される。PC(USB)オーディオでは要になるディバイス、ここで各種フォーマットを認識、24.58MHzと22.58MHzのマスタークロックが生成される。出力はI2S/DSD信号に変換、DACチップに入力される。GNDを分離するアイソレーター基板。アイソレーターICが2個マウントされているが、使用されているのは1個。ここでPCとDACのGNDが分離される。DAC基板マウントである。AK4497は左右一個ずつ使用され、それぞれパラレル(モノーラル)接続で差動出力される。本機はUSBオーディオに特化したため、CDプレーヤーのデジタル出力S/PDIF入力には対応しない。基板右上に見える小さな別基板は、ADM7154・3.3Vをマウントした「超低ノイズレギュレーター」である。AK4497チップを含めた全部品は手マウント、手はんだである。古希を過ぎた老人エンジニアの私でも、まだこの程度のはんだ付けならOK。本機で採用したバッファーアンプ。真空管6111WAによる差動合成アンプである。デジタル満載のDACの中にあって、真空管のテイストを加えてみた。真空管差動アンプ、僅かではあるがドリフトを伴うオフセット電圧のゆらぎに少々物足らなさを感じる。従ってここは潔くカップリングコンデンサーでDCをカット、これですっきり何の不安もなくなる。印加電圧は±25V、フルビット時のリニアリティーを考慮すると±25Vが低電圧の限界、よってこれ以上低い電圧は好ましくない。半導体の耐圧を考慮すると±25Vは最大値、つまりDC±25V以外には考えられない設定である。電源部にはパワートランスを3個搭載した。1DAC基板へ供給されるアナログ用DC5Vと3.3V、2同じくDAC基板デジタル用に供給されるDC5V、さらには3IVアンプ用にDC±25V(可変型)の3系統の電源トランスと整流部である。SBD(シリコン・カーバイト・SBD)を採用した。DAC基板電源は「超低ノイズレギュレーター」を採用したが、電流容量が小さいため、電源トランスのマルチタップを選んで電力ロスを最小限に抑えている。■PCM/DSD切替ノイズミューティング回路バッファーアンプは出力カップリングコンデンサーでDCをカット後、プリアンプに送られる。バッファーアンプの出力インピーダンスは約1kΩ、コンデンサーの容量は1μと0.47μのパラレルでトータル1.5μFであるカットオフはプリの入力抵抗30kΩ時、3.42Hz、一般的なプリアンプの入力抵抗は100kΩが多いので、この時のカットオフ周波数は約1Hzとなり、容量は十分である。搭載したコンデンサーはいずれもASC製、1μ/400VがX335、0.47μ/400VはX363である。PCM/DSDファーマット切り替え時に、特にDSDからPCMに切り替わる時、DAC基板からかなり大きな切替ノイズが出る。上記回路図は切替ノイズミューティング回路である。トリガーはCombo384からフォーマット変更時出力されるMUTE信号をトリガーにする。DAC基板には電源ON-OFF時のノイズ対策リレーを付けられるが、フォーマット変換時のMUTEトリガーは高速パルスのためリレーでは対応できない。高速スイッチングには半導体スイッチが最適であるが、一般的なトランジスタのスイッチング回路では、バッファーアンプの大振幅出力信号でミューティングTRがONしてしまい、出力信号が歪んでしまう恐れもある。これを回避するためには上記のようなミューティングTRのベースに逆バイアスをかけ、大振幅信号時にも『完全にOFF』状態を保つ回路が必要である。通常のTRではVeboが小さいため逆バイアスに限度がある。そこでかつては良く使われた「両方向TR=ミューティングTR:2SC2878A』を使用したミューティング回路で対応した。この回路でのミューティングは優れた性能を示し、実働上の切替ノイズは皆無である。DSD自動切り替え回路である。トリガーはCombo384から発生するDSD「H」・3.3VでOFFするスイッチング回路である。完成品の頒布は可能です。本機の頒布をご希望の方は下記宛お問い合わせください。DAC・完成品の代金:¥175,000(税・送料含みます)です。お問い合わせください。DACの新たなお役目は上記写真のとおりである。(dbx4800)」に置き換えられた。dbx4800を色々いじっていて感じたのは、アナログチャンデバに比べて高域チャンネルの”プロっぽい音質”に少々不満を感じてしまったのである。実はdbx4800にはデジタル出力が装備されている。これはdbx4800のDSP出力から出ている「AES/EBU」規格、民生機のSPDIF規格に類似のデジタル出力である。この出力を使えばdbx4800の内蔵DACをバイパスして、DSPから直接デジタル信号を取り出せるのである。DACと言うわけである。DACは2系統のSPDIF入力を備えているが、dbx4800のAES/EBUデジタル出力を直接つなぐことはできない。写真右上段に写っているのはベリンガーのサンプリングレートコンバーター「SRC2496」である。SPDIF変換端子が装備されているのを発見、この端子を経由してdbx4800のAES/EBUとES9018のSPDIFを無事つなぐことができた。結果はすこぶる良好、アナログチャンデバ「TA-D88」との優劣を付けることは難しい。写真右中段はdbx4800の外部ワードクロック端子に入力している、iClock社のワードクロックジェネレーターである。これをdbx4800に入れてクロックの精度を上げることによる音質面での優位性は顕著には判別できないが、入れることによる弊害も見当たらないのでとりあえず現在使用中である。iClockの終端は終端抵抗75Ωでターミネートして使用している。