江戸のハイキング・トリップである富士講。それを「富士山ロング・ディスタンス・ハイキングの旅」という視点から見てみると、富士登山そのものだけでなく、ふもとの街や巡礼の道中にできあがった、「信仰」と「遊び」が混じりあったカルチャーに、俄然関心の触手が伸びていく。自分たちなり富士山ハイキング・トリップを計画するときに、富士吉田は欠かせない街となった。富士吉田は、0合目からの登山道が、唯一残っている街であり、富士講の宿場街として多いに栄えた街である。それだけでなく「千と千尋」に出てくるような、昭和の面影残るカオティックな繁華街があったり、富士山の湧水によって栄えたは織物産業の技術が、また新たな側面をもってよみがえり始めている。今回は縁あって、富士吉田の街の活性化プロジェクトに取り組んでいる方と、富士吉田の街を一日中歩き回り、今まで知らなかった富士吉田の街の面白さを見せてもらえた。富士吉田は、織物文化と居酒屋がたくさん並ぶ横丁文化から成る下吉田(しもよしだ)と、富士山信仰の御師(おし)の宿坊から成る上吉田(かみよしだ)で成り立っている。下吉田は、高度成長期にはた織り産業で大きく栄えた街であり、歓楽街としても大いに繁盛したそうである。現在も当時の街並みが今も多く残っていて、しばらく街を歩くと昭和のデザインの建物が多く残っており、異空間に紛れ込んだような不思議な感覚を感じる。下吉田の西裏(にしうら)のエリアには、現在も居酒屋横丁の残る賑やかな通りがたくさんある。織りもの産業が最も盛んだった当時は、100メートルほどの細い路地に50軒もの飲み屋が軒を連ねていたという。ぎゅうぎゅうに店が軒をつらなっている。そんな通りがいくつもあったという。西裏の通りをはさんだ向かいに東裏(ひがしうら)というエリアがある。ここは昔、生産されたはた物を売買する場所となっていた。今は残されているところは少ないが、東裏のあたりの家は、路地側の面に横に広い扉がしつらえてある。それは路地に通る客に、作ったはた物をそのまま広げて見せられるように、そのような造りとなっていたらしい。織物産業の最盛期はそこでたんまりお金を稼いでは、「宵越しの金は持たぬ」と大きな気持ちになった人々が、通りをまたいだ西裏の繁華街で豪勢に遊んでいたという。江戸時代にブームとなった富士講は、山岳信仰の側面の中に、旅の遊びの要素も抱え込んでいる。講に参加した者たちは、地元の食材や酒、また器や箸などの食器を持ち歩き、宿場町や道中で飲み食いを楽しんだ。山岳信仰の対象となった山の周りには、娯楽を楽しむ歓楽街ができたところも多いらしく、また風俗もそのひとつとして栄えたという。富士講の時代から根付いていた「遊び」の文化は、時代と要望を変えながらも、今の下吉田の西裏の飲み屋横丁に息づいているような思いがした。下吉田から富士みちをたどって、金鳥居をくぐり上吉田へ。上吉田は昔から富士信仰登山を助けた御師(おし)のエリア。富士講が栄えた時代は、この通りに85軒もの宿坊(御師の宿)が並んでいたという。現在はそのほとんどがなくなったが、大国屋、筒屋は現在も泊まることができる御師の宿坊として残っている。多くの宿坊が軒を連ねていた痕跡として、宿坊の入り口に建てられていたという2本1組の石柱だけが、今も通りのいたるところで見ることができる。富士山登山0合目の入り口は、この神社にある。次は御師の宿に泊まり、浅間神社から富士山に入り、帰りに下吉田の横丁で酒を飲む、というハイキング・トリップをやってみようと思う。創業安政三年(西暦1856年)下吉田の隣の駅にある葭之池温泉(よしのいけおんせん)。150年以上前に創業した歴史ある温泉。お風呂の扉を開けると、脱衣所と湯舟が仕切りなくひとつの空間になった、独特の構造になっている。ここの休み処で吉田うどんと、自家製のしゃくし菜の漬物をご馳走になり、今回の旅はおわりとした。reloadShare。