ID:CMa4tWhTo提督の前に立っているのはメモ帳を握りしめ、レコーダーのマイクを差し出し、カメラを構えている青葉だ。「......青葉、お前何言ってんだ。「......確かに。「誰から聞いたんだ、その話。ID:CMa4tWhTo「取材源は守ります。ID:CMa4tWhToドアが開くと、加賀と赤城が姿を見せた。とっさに二人の背後へ駆け出す青葉。逃げていく青葉を苦虫をかみつぶしたような顔で見送ると、提督は加賀と赤城に向き直る。「ああ、すまん、加賀、赤城。話を終え、空母寮の自室へと向かいながら加賀は考えていた。考え込みすぎているのか、背後からの赤城の声にも無反応である。赤城の強い口調でようやく加賀は、自分が呼ばれていたことに気づく。ID:CMa4tWhTo一息置く赤城。思わず立ち止まる加賀。ID:CMa4tWhTo言いよどんでいた加賀だが、赤城の真面目な表情に気づくと意を決して言った。ID:CMa4tWhToしかし、と言葉を続けながら赤城は考えていた。なんだかんだ言いつつも、赤城と加賀は鎮守府に関することならば全てとは言わないまでも相当詳しい。海軍に関することも同様だ。自分たちがカテゴリーに属していない駆逐艦や戦艦のことも、ある程度は知識として知っている。その自分たちが知らないと言うことは、これは海軍とは関係のない言葉ではないのだろうか。いわゆる世間の一般常識であれば、自分たちに欠落していることはよくわかっている。色んな意味で自分たちは普通ではないのだから。赤城がぽん、と手を叩いた。鎮守府生まれでない艦娘ならば」うなずく加賀。「二人は陸軍出身です。二人はまるゆとあきつ丸の部屋へと向かう。「これは赤城殿に加賀殿。こんな時間に何用でありますか?」あきつ丸は二人を快く部屋に招き入れると、茶を振る舞う。居住まいを正すあきつ丸。赤城加賀と言えば泣く子も黙る一航戦である。(主に瑞鶴が泣いて、翔鶴が黙る)その二人が直接訪ねたいことがあるというのだ。自然と緊張もするというものだろう。赤城と加賀は顔を見合わせる。あきつ丸の言うことがさっぱりわからない。それは艦娘としてはとても怖い。考えこむ加賀の袖を引く者がいる。目を落とすと、そこにはまるゆが。「もしかして、これですか?」その手には空の瓶牛乳。ID:CMa4tWhTo確かに、名前はどんぴしゃりだ。「そう、ありがとう」ホモ牛乳、名前は合っている。『ホモがいる』と言うことは、ホモ牛乳を飲んでいると言うことだろうか。当てはまるのが一人、という言葉にも符合する。それを無駄な努力だと笑う者もいるかもしれない。少なくとも龍驤の目の前では何も言わない。昔、一度だけ、ある軽巡洋艦が尋ねたことがある。龍驤は何も答えなかった。その軽巡娘はさらに続けたのだ。ID:CMa4tWhTo龍驤は何も言わなかったが、周囲の空気は凍った。思わず響がヴェールヌイになりかけたくらいに、空気は冷たくなった。信じられないことが起こった。軽巡娘は、さらに言葉を続けたのだ。龍驤は静かに答えたという。翌日、明石が出所不明の燃料2弾薬4鋼材11を発見したと提督に報告していたが、この件との関係は不明である。ID:CMa4tWhToとにかく、今日も龍驤は日課の牛乳を飲む。食前食後に牛乳は欠かさない。今日も今日とて牛乳タイム。間宮食堂でご飯を食べた後は、取り置きの牛乳を一気飲み。腰に手を当て背筋を伸ばし、右手に掲げた牛乳瓶を口元へ。ごっきゅごっきゅごっきゅ今日も牛乳は美味しい。別に美味しいから飲んでいるわけではないのだが。それでも、牛乳は美味しい。しくなければこんなに飲み続けることなんで出来るわけがない。