|仕事絡みで誘われてアンダルシア州ウエルバ県に足を運んだのはまだ夏の残暑が厳しかった10月後半。日照時間の長いアンダルシアでは、スペイン北部よりおよそ一ヶ月ほど遅くぶどうの収穫-vendimia-がピークを迎えていました。今回のスペインの扉はアンダルシアに位置する小さな村-ラ・パルマ・デル・コンダドへ皆様をお連れいたします。Condado)ラ・パルマ・デル・コンダドは首都マドリードからおよそ580kmほど西南、アンダルシア州都のセビーリャから55kmほど西に位置する人口約1万600人の小さな町。この町の名前は外国人観光客向けに書かれたガイドブックにはきっとどんな言語でも書かれていないでしょう。スペイン人ですら知っている人のほうが少ないと言っても過言でないこの町の存在はスペイン国内であってもとても小さく地味なのです。パルマ・デル・コンダドのスペイン広場。左手の国旗の掲げられた建物が市役所。右手奥は聖ヨハネ教区教会。町の心臓部ですが、平日の正午近くにこの静けさ。そんな小さな町にはハモン・イベリコ・ベジョータがあって、ぷりぷりの白海老があって、サレマ種ワイン酒造もあって、世界一有名なコニャックメーカーのレミー・マルティンに劣らない品質と歴史を誇る100年物のブランディーを作る酒造もあるのですよ、とひっそり誰かに教えてもらったら?元来見たがり知りたがり、好奇心の塊の筆者は「絶対行ってみたい!」となって今回の訪問が実現しました。人ありき、人が物を造り文化を生み歴史を連ねる訪問にあたり事前にどんなところなのか自分なりに調べてみたのですが、これと言って執筆に値する情報は見つけられず、真っ白の状態で現地入り。ところが町に足を踏み入れた途端筆者をとても驚かせたのものがありました。