宿直の者は、秀胤が手にしている書状を凝視している。秀胤は宿直の者が部屋を出ると、宿直の者を変えねばならぬ、と思った。去り際、小太郎の釘を刺すような一言が脳裏をかすめていた。動きに思いを巡らせた。いまのところ、北条、武田は同盟の関係にある。——京を目指して見ぬか。四囲を山に囲まれた甲州、信州を領する武田信玄が天下取りを目指す場合、そのままでは京への道がない。東山道では大軍を展開するのに不向きなのである。それゆえ、源平が争った頃の木曽義仲にならって北陸路を進むか、先年の今川義元のように東海路を進むのが最良ということになる。すぐる永禄四年の川中島の合戦では、直接刃を交えながらも、上杉謙信と雌雄を決することができなかった。結局、永禄七年まで五回も川中島で戦いながら、いまもって決着はついていない。領土も増えるどころか、徒に将兵を失ったのみであった。