それなら残念ではありますが、私も散歩は取りやめにしましょう。帰って待ってますので、あとできっとおいで下さい。いいですか、お宮さん、じゃあ必ずいらして下さい。唯継は立ち去る際に、更にお宮のすぐそばまで近寄って告げた。貫一は瞬きもせず凝視している。お宮は窮して、彼に会釈すらできなかった。若い女の子の気恥ずかしさから来ているのだろうとばかり思っていた唯継は、ますます寄り添って猫なで声で囁く。貫一の眼は燃えるばかりの色になり、お宮の横顔を睨みつけた。お宮は恐れて脇目も振らずにいたが、鬼の形相で睨まれているに違いないと確信し、ひとり震えている。それでも唯継が次に何を口走るやらと考えて、とにかくこの場を言い繕った。母子にとっては幸いなことに、彼は貫一に関しては何の疑いの目を持っていなかった。愛しいお宮に心奪われたまま去って行ったのである。その後ろ姿を射抜くかのように見つめていた貫一は、我を忘れたかのようにしばらく佇んでいた。母子は貫一の心を計りかねて、言葉も出てこない。息さえ凍り固まったかのようで、ただ急流の水の音のみがやかましく聞こえるだけだった。振りかえった貫一は、ただならないほど血の色が失せた顔に、精一杯振り絞って取り繕ったわずかな笑みを浮かべていた。「宮さん、今のヤツはこの間のカルタの会に来ていたダイヤ男だね」お宮は俯いて唇を噛んだ。母親は聞かぬふりをして、折しも鳴いていたウグイスがいる木の間を眺める。貫一はこの様子を見て、更に嘲笑した。「夜見た時はそれほどでもなかったが、昼間見ると実にキザなヤツだね。母親はにわかに呼びかけた。「お前さん、小父さんから話は聞いたのですか。「ああ、それなら良いけれど。「さあ、もう帰りましょう。お前さんも疲れたでしょうし、温泉にでも浸かって。三人はともに歩き始めた。貫一はコートの肩を払われて、後ろを振り向いた。Reserved一番上に戻る。