IE-C1~IE-C3の世間から聞こえてきた評判の声だった。発売されたモデルは3種類、1ドライバー:IE-C1、2ドライバー:IE-C2、3ドライバー:IE-C3という分かりやすいラインナップで登場し、いずれも概ね好評価を得ている。どれが一番が良かったかはまさに人それぞれで、日本の音楽シーンを支えてきた重鎮アーティストにリサーチすると「1ドライバーのIE-C1が最も好きという人がとても多かった」という興味深い結果が出ている。悪く言えば最も地味で主張の薄いモデルだけれど、逆に脚色のないシンプルなその音像が、音楽を素直に再生してくれるほっこりとした安心感を感じさせてくれるモデルでもある。リスニング機器として安心して任せられるフラットサウンドということなのだろう。一方で、発売以降3モデルの中での一番人気は2ドライバーを搭載したIE-C2である。ソニオンのドライバーを搭載したと思しきそのサウンドはクリスピーながら耳に刺さらない高域と、充分な量感ながらしつこさのない低音が万人に喜ばれるであろう心地良いバランスが配されており、そこに爽やかなボーカル域がクリアに乗るという絵に描いたような快活なサウンドフィールドが持ち味だ。私もオススメするのは躊躇なくIE-C2だ。IE-C1~C3の税抜価格がそれぞれ59,800円、79,800円、119,800円となっており、IE-C2のコストパフォーマンスは群を抜いている。C2とC3との価格差を考えるとIE-C2のお得感は際立っているし、何よりIE-C2の過不足ないサウンドは、万人に受け入れられるであろうキャッチ-なトーンだからだ。「なのにお前はIE-C3かい」というツッコミが聞こえそうだが、もちろん理由がある。IE-C1を敬遠したのは1ドライバーではカナルワークスCW-L02というお気に入りを所有しており、それとキャラがかぶると踏んだからだ。Tune5...とキャラかぶりしそうなモデルを既に所有しているからである。いずれも試聴機での自己判断なので、実際のところはわからないけれど。消去法で選ばれたわけではなく、IE-C3の音作りが自分の好みにはまっていたということ、本腰を入れてカスタムIEM界に名乗りを上げたオンキヨーの、その最高位モデルのサウンドをしっかりチェックしたいという思いから、私のオーダーは迷わずIE-C3となった。試聴機で聴いた時の印象と、イヤーチップを有さない完成形のIE-C3とのサウンドにギャップはなかった。ブランドやモデルによっては音の違いが大きく試聴機の意味を成さないこともままあるカスタムIEMの世界だけれど、そういう意味ではオンキヨーの試聴機はとても良くできている。遮音の実現度、装着の感じ、出来上がりの質感、サウンドの印象...いずれの点でも試聴機で確認したその延長上の仕上がりとなって完成されてきた。IE-C3のサウンドは、カリカリにチューニングをしたような神経質さはないが、適度に刺激的で適度にエネルギッシュで、楽しくポップスを聴かせる絶妙なバランスが採られている。多少の暑苦しさがあり、洗練された印象ではないものの、メリハリがありキビキビと小気味よく鳴らしてくれる感じは、IE-C2をよりパワフルにした印象だろうか。キレがいいので大音量にせずとも小音量でウキウキするようなノリの良さを伝えてくれるのもIE-C3の魅力の一端だ。WLS-3よりも、ボトムがしっかりとしており重量感のある音像を楽しませてくれる。試聴機を聴き込みIE-C3をオーダーしてみたことで、ONKYOが手掛けるカスタムIEMの基本的なキャラクターが見えてきた気がした。IE-C1からIE-C3まで一貫して感じられるのは、数字に現れる周波数特性やむやみに高解像度を追い求めるようなスペック依存の傾向は一切なく、とにかく音楽をハツラツとクリアかつ快活に鳴らすことだけにしのぎを削っているように見える。そのトーンは、屈託のないとても健康的なものだ。現在のラインナップは3モデルにとどまっているけれど、この延長で4ドライバーモデルを作ったなら、さらなるパンチ力と攻撃性が備わった究極のサウンドになりそうだ。Proのサウンドにピタリと符合する。これらのサウンドは、ドライバーとネットワークの設計のみならず、かっちりと噛みつくようにジャストフィットする装着感をもって実現される点も重要なポイントで、完全密閉と密着性の高さから伝わる低域の充実感は、まさに上質なカスタムIEMならではの品質だ。ONKYOのカスタムIEMは、「遮音性」と「快適性」のバランスをオーダー時にミュージシャン/スタンダード/スポーツの3タイプから選ぶことができる。私は最も密閉度が高く遮音性能の高いミュージシャンを指定したが、ケースから取り出しての第一印象は、頼りないほどにカナル部が短めで「これで遮音と装着性はきちんと担保できているのか?」という印象だったのだけど、耳にはめてみると、完璧と言っていい装着感が実現できていた。これまで数多くのブランドでカスタムIEMを作ってきたけれど、ブランド黎明期はシェル造形のノウハウも未熟で、フィット感に難があることも多々あったので、このできあがりは驚きを超えて感銘を受けるものだった。いうか、70万台ものオーダーメイド補聴器を出荷してきたシーメンスによる造形ということで、その実力は伊達じゃないですわな。IE-C1~IE-C3は、現在全国の50店舗のピジョンメガネで取り扱いをしている。TOKYOおよびシーメンス補聴器コンセプトストア銀座店といった東京店のみならず、大阪にオンキヨーカスタムIEMポップアップストア、鳥取県倉吉市にダイレクトショップ3号店となる「OTOKURA(オトクラ)」...と全国展開で続々とダイレクトショップも立ち上がり、大幅な割引が魅力の学割制度も用意されている。カスタムIEMを気軽にオーダでき、妥協なき品質を身近に体感できるオンキヨー製カスタムIEMの存在感は、想像以上に偉大なものだった。満足度120点、この魅力がひとりでも多くの人に伝わればいいのだけれど。▲付属品は保証書を始めとした各種取説、キャリングケース、クリーニングブラシ。5G越しに見える無限の未来。NETWORK,Inc.。