スルーハン・ロイエ中佐は、旗艦ノルマットの艦橋で通信士から受け取ったデータを見て呻いた。第九艦隊を後方に率い、第五艦隊と別れてから十数時間。敵艦の数は第十七艦隊の数を上回っていた。特別状況が不利になるということもない。数の上から見れば、敵は第十七艦隊、そして第九艦隊を強行突破出来るはずであったが、なぜか少しずつしか前進せず、時々偵察艦や小型戦闘艦を差し向けてきては返り討ちに遭っていた。実質上、この戦場は沈黙しているように見えた。それでも徐々に敵艦隊はプロティアに向けて進行を続け、プロティアの二個艦隊はそれに伴い後退し続けている。一気に戦いを挑んで来ない敵の様子を不気味に思ったスルーハン、そして第九艦隊司令のミレニアス・トッホムド中佐は敵艦隊に偵察艦を送り込み、その理由を確かめようとした。記録していたデータと完全に一致しました」ノルマット艦長マルノフォン・サラシャ大尉に話しかけられ、スルーハンは我に返ると、彼女を振り返った。両腕を組んだままスクリーンに目を遣るスルーハンの目を、マルノフォンは心配そうに見つめた。彼の頬から一筋の汗が流れ落ちた。呟いた言葉が空虚に発散した。籠に捕ラワレタ鳥—?混在する言葉。