RAMPはとても忙しく、ライブ、取材、曲作りと連日ビッシリのスケジュールで、それをこなすだけで精一杯。キックボクシングに徐々にのめり込んでいく俺。当然ながらそれをメンバーは冷ややかな目で見守っていたし、それが2002年10月からの長期オフ(と言う名の、無期限活動休止)に繋がる原因のひとつであったろうことは否めない。RAMPを応援してくれていたキッズの期待を裏切ってしまった。当時のバンドホームページには「キックなんてやってる暇があるなら、曲書いて活動しろよ!」という類の書き込みもチラホラと見られ、批判を受けているのは重々承知していた。RAMPの活動再開後は周囲からの批判はグッと減ったが、ツアー合間に手(右手人さし指、中手骨)を骨折したり、顎を骨折して歌えなくなりライブを1本キャンセルするなど、相変わらずバンドに迷惑を掛けていた。ライブをキャンセルしたのは、そこそこ長いバンドマン人生でも初めてだったので、自分でもショックだった。40度」などの悪条件はあったが、ライブだけは絶対にキャンセルせず、最後までやり通した。顎の骨折時だけはどうしようもなかった。あがいても、口がほとんど開かなかったのだ。そんなこともあり、「キックボクシングを応援することはできない。試合を観に行くこともない」と俺にハッキリ言い放つメンバーもいた。チャンピオンになれたとしても、迷惑を掛けた数々の件をチャラにできるとは思わないし、当時のキッズから許されるともまったく思わない。チャンピオンになってケジメを緊張が走る、アナウンスの瞬間さまざまなことを犠牲にしてきたからこそ、何としてもベルトを獲り、せめてケジメくらいはつけなければいけないと勝手に決めていた。「チャンピオンになる」というひとつの結果を出し、不本意な思いをさせた人たちが納得はしてくれなくとも、多少の理解だけでもしてほしい、そんな身勝手な思いもあった。ここに辿り着くまでに、ここに辿り着くために、本当にさまざまな思いをしてきた。最後のチャンスであるこのタイトルマッチは、文字どおり石にかじりついてもモノにしなければならなかったのだ。試合は拮抗、フルラウンド闘った今もどういった判定になるか、予想がつく人なんてまったくいなかった。その内ふたり以上の支持を得られた選手の勝利だが、引き分けではチャンピオンのドロー防衛となる。挑戦者の俺がチャンピオンになるには、絶対に勝たなくてはいけない。勝って、禊の一部だけでも済まさなければ、つくケジメなどない。ジャッジペーパーの集計が終わり、リングアナが宣言する。「50-49、青コーナー竹村!」よしっ!まずひとりの支持を得た。自陣セコンドや応援してくれている観客のみなさんがドッと歓声を上げる。