Chaseインド紀行(バンコク乗り継ぎ編)東北沿岸の1週間に及ぶ仕事から帰って、2日後にはインドに向けて旅立った。あわただしいこと、おびただし。今回はめずらしく成田でなく関空出発にしたのだが、慣れていないためおみやげを買いそこね、USドルへの両替でもミスをした。日頃、香港やバンコクでの両替は神経質にマネーチェンジャーを選ぶのに、日本だったら銀行間でほとんど違いはないだろうと考えたのだ。いうところで560ドル両替をしたのだが(画像下)、これがとんだ食わせ物で、USD/JPYのレートが80.88だったのに対し、すぐ裏のみずほ銀行のボードに目をやると80.63で、560ドルでは139円損したことになる。アメリカなどに行くときだったら、もっと大量に両替していただろうし、もっと損をしていただろう。これが同じ関空内にあるTravelexだとレートはもっと悪く、81.03。560ドル替えていれば、じつに223円の損失になる。小さいことのようであるが、海外を旅する上で両替は重要だ。次回からは気をつけよう。関空—バンコク間は、生まれて2度目のJAL国際線だ。前回乗ったのは、上海に皆既日食を見に行った時だった。あの時は他の安い航空会社が満席でやむを得ずの選択だった。Jet、香港エクスプレスといろいろな航空会社を利用する。JAL国際線に乗って楽しみのひとつは、機内食の豪華さだ(画像下)。ビールはエビス2缶、赤ワインも付けてもらって、紙コップには味噌汁。サイドメニューは盛りそばで、デザートはハーゲンダッツだ。肝心のメインディッシュがおいしくなかった。「鶏肉の金山寺味噌風味」とのことだが、大学の学食レベルだったのは、残念だ。「紅の豚」を最初から最後まで完璧に見られたのはよかった。コルカタへのバンコク乗り継ぎが深夜から早朝にかけて数時間待たされる旅程を組んだため、体力に自信がなかったのでバンコクで2泊ストップオーバーすることにした。バンコク滞在は実質1日だが、勝手知ったる街だし不安はない。懸案だったマンゴージンジャーの料理写真を再撮影し(画像下)、その話題で盛り上がる。画像左手レモンイエローのフライドポテトみたいなのが、タイ語でカミン・カウとよぶマンゴージンジャーだ。中央の椀には、豚挽肉とトマト入りのナムプリックというペーストが入っていて、これに周囲の生またはゆで野菜を付けて食べる。ナムプリックはもともとタイ北部・東北部のもので、トウガラシがベースのたいへん辛いものだが、私が辛い物がダメなのでトウガラシは抜きにしてもらった。日本でもある野菜スティックのディッピング・ソース付きみたいな料理で、私のような野菜好きには、ばりばり野菜が食べられてうれしい。マンゴージンジャーの味も、新ショウガがそんなに辛くないように、マンゴージンジャーも新しく伸びたばかりの根茎なので、ヤニ臭くなくおいしい。午後2時からは、ゲストハウスに戻って、タイ語の個人レッスンをうける。教えるのは前回まではビームという才媛だったが結婚してアメリカに行ってしまったので、今回は彼女の妹だった。ビームが日本語がぺらぺらだったのは正直ちょっとやりにくさがあったが、今回、タイ語以外の部分を英語でやりとりするのは、なぜか調子いい。午後4時半からMBKに行って今回の国際会議用の名刺を作ったり(THB650)、足裏のタコを削ってもらう(THB200)。夜はオースアンというカキの卵とじ(THB150)をいつも食べるトンローのポーチャナ55にハナニラを持ち込むが、やっぱり日頃作り慣れてないだけあって、ゲストハウスでかつて作ってもらったものの方がおいしかった。ゲストハウスに戻り、午前3時のチェックアウトに備えて、1時間ほど寝た。