荷物をクルマから次々と運び出し、最後に昨日、海から持ち帰ってきたペットボトルをシートの足下から取り出した。薄暗い街路灯の光で透かして見ても、なにやら濁りがひどくなってきているような...。イヤな予感がわき起こる。荷物の整理もそこそこに、まずペットボトルを開封した。「むぅ」っと来る、刺激臭。まずい、何かが腐ったに違いない。ペットボトルをハサミで切って、中の生物達をプラケに出してみた。ヤドカリ......死亡。海藻......1コほぼダメ。巻き貝は...、なんとか大丈夫そう。腐った海水はとっとと捨てて、生き残った生物を、海水R360水槽に移してやった。できれば天然海水を水槽に追加したいという野望は、こうしてもろくも崩れ去ったのであった。貝は無事に復活を果たしていた。この水槽には、当初から同じような巻き貝が1匹いたのだが、それと並んでなにやらもしゃもしゃとやっている。これならば大丈夫そうだ。海藻(海草と言うべきか)の方はどうだろう。昨日投入したあたりを探してみたが、姿が見えず。溶けてしまったのでは...、と思い始めた頃、意外な場所で発見した。水槽が苔まみれだったので、わかりにくかったのだが、なんと海草はブリッジ型にわたしたライブロックの、ちょうど中間あたりに逆さに貼り付いていたのだった。昨夜は水底に沈んでいたはずなのに。この海藻って、じつは、動く?海藻みたいなフリして、もしや動物?そんなことをLicに話してみたところ、こともなげに彼女は言った。「水流で動いたんじゃないの」そ、そうかな。水流といっても、この水槽、モーターがへろへろなので、亀の歩みがごときのろさなんだが...。それに逆さになってることの説明は...。生きてるんなら、それでよし。2003.8.15(Fri)シュアー切れカスミチョウの餌として使ってきたシュアーがなくなってしまった。早めに買っておかねば、と思いつつ、途中で帰省してたりしたので、買いに行く間もなくショップがお盆休みに突入してしまい、困ったことになってしまった。いえ、このままではカスミチョウ達が飢えてしまう。そこで、沈下性の餌ということで、ウグイ達にやっているランチュウの餌を試してみることした。粒の大きさでいうと、ランチュウの餌の方が1.5倍くらいあるので、ちょっと不安はあったのだが、実際にやってみたところ、カスミチョウ達は特に気にする風もなく、ばくばくと食いついてきている。いやむしろ、シュアーの時よりも食いつきがいいかもしれない。粒がちょっと大きい分、食い応えもあるんだろうか。粒がちょいと大きくなったことで、困ったことも1つ。同居しているケラマハナダイの一番ちっちゃいヤツが、どうも食べるのに苦労しているようなのだ。口の中で転がして転がして、どうにかごっくんと飲み込める感じ。シュアーでなきゃダメっぽい。唐突に休暇が舞い込んできたので、なにげに水槽を見て回っていると、海水R360水槽で異変を発見。モーターからの水流が極端に悪化してしまっていたのである。このモーターは以前からへろへろではあったが、さらにその10分の1ほどになってしまっていた。水の流れなどほとんどないも同然である。砂の中からは各種うねうね虫が這い上がり、瀕死状態。ヤドカリ、カニの類もすべて死亡。巻き貝達だけが、唯一生き残っているといった感じ。ライブロックに逆さに貼り付いていた海藻も落下していて、赤紫色の色素が抜け、徐々に黄緑色になりつつあった。いつからこうなっていたのだろう。水槽が苔まみれなので、うっかり見落としていたのだろうか。やらねばならないのは、水換えである。この状況を、これ以上悪化させてはとりかえしがつかなくなるにちがいない。水換えを終えたところで、モーターをばらしてみた。すると、軸に黒っぽい錆のようなものが付着していてカバーと接触している。たしかにこれでは回転も上がらないだろう。こそげ落として、再度、水槽にセットし直した。水流も、やや持ち直したようだ。このままだましだまし使って週末になるのを待とう。したら、即モーター交換だ。ライブロックに永らく住み着いていたカニ達が、全滅してしまったことはとても残念に思う。普段ほとんど姿をみかけないにもかかわらず、たぶんその岩の下あたりに潜んでいるかと思えただけで、なんだか安心できたものだ。それがもう、どこにもいない。水槽の中はしんと静まりかえった廃墟のよう。巻き貝だけが、ゆるゆると歩いている。巻き貝の方がカニより水質悪化に強いとは。この水槽には、新たなライブロックを投入せねばなるまい。気掛かりなことが、さらに1つ出来てしまった。川魚水槽のウグイが1匹、水槽の隅でじっとしている。餌をやっても食べに来ない。残りのウグイ3匹とフナ1匹が、あいかわらずすごい勢いで餌をがっついているのとは、あまりにも対照的な光景である。なんとしたことだろう。オイカワの謎の死の連鎖が、ウグイにも...。海水R360のモーターを新調した。ところが、新しいモーターに換えても、水流はあいかわらずちょろちょろ〜っとしか出てこない。2台続けて不調なんてことはあるまい。試しにパイプに接続せずに作動させてみると、パワフルにぶわっと水流が巻き起こる。悪いのはモーターだったのではなく、パイプの方かっ。いえば思い当たることが1つ。この水槽では底面濾過を採用しているのだが、パイプの根元に、以前(3年か4年ほど昔のこと)ウールマットを少々挟み込んだことがある。底面濾過の内部に砂がはまりこんで、それをモーターが吸ってしまうことがあったので、それを防ぐ意味でのことだった。すると、そのウールマットが目詰まりを起こしているのかもしれない。パイプが埋まっている根元付近の砂を慎重にどかし、接合部をあらわにしてみた。底面濾過がずれないように、ゆっくりとパイプを取り外す。穴は直径2cmにも未たず、中は暗い。覗き込んでも、何も見えなかった。仕方がないので、そぉっと指を差し込んでみる。......「むっ」なにもなかった。