近くで足音がするものだから、三人は少し驚いて、そこでようやく音がする方に目を向ける。花弁が散りかかる中を進んできた大学院生は帽子を脱いだ。母子は動転して、気を失わんばかりだった。母親は物を見る力もなく呆れ果てた目を、むなしく見張って、しばし石のように動かない。お宮に至っては、いっそ生きるよりもこの瞬間に消えてしまって土に還ってしまった方が心安らかだと思いながら、その淡く白みを帯びた唇を噛みちぎるんじゃないかというほどに、噛んで噛んで噛み続けていた。彼女たちの驚きと恐怖は、殺したはずの人間が今生き返って会いに戻ってきたかのようなものだろう。気もそぞろに母親はうわごとのように言葉を継いだ。「あら、来たの」お宮は少しでも自身の姿を彼の目に触れさせまいと願うかのように、木陰に身を寄せ、過呼吸ぎみの吐息を聞かれまいとハンカチで口元を覆っていた。見ても苦しいし、見なくても辛い貫一の顔を、伏し目がちに窺っては、また唯継の顔色をも気にしている。唯継は彼女たちの心にそんな大波乱があろうとは知らず、聞き及んでいた鴫沢の居候が来たなと、例のダイヤの手をこれ見よがしにステッキを立てて、偉そうにふんぞり返っている。貫一は今回の詳細を知っているし、そこにいる男が唯継であることも知っていた。今この場で起きている状況をも知らないわけではなかったが、言うべきことは後でじっくり言えばいい、今は顔に出すまいと、張り裂けそうな無念の思いをぐっと堪えて、苦しい笑顔を作った。「宮さんの病気はどんな具合ですか」お宮は堪りかねて密かにハンカチを噛みしめた。「ああ、だいぶ良いので、もう二・三日のうちには帰ろうと思って。お前さんもよく来ましたね。唯継と貫一に挟まれた母の絶体絶命は、まるで野原の古井戸に落ちた人が、沈みもせず、登ることもできず、危うく掴んだ命綱代わりの草の根を、ちょろちょろやって来たネズミが噛んでいる状況に遭うというたとえ話によく似ている。するべきか...おそれながら、あるいは戸惑いながらも、ついには逃れられない運命だと悟って、母親はようやく決心した。「ちょうど宅から人が参りましたものですから、大変な身勝手を申し上げますが、私どもはこれからホテルに戻ります。