ともだち』で、ポリドール(現:ユニバーサルミュージック合同会社)よりデビュー。以後主にライブハウスを中心に活動する。1980年に、ポリドールからワーナー・パイオニア(現:ワーナーミュージック・ジャパン)に移籍。boy」と新宿ロフトでのライブを最後に、引退を宣言することなく活動を休止する。レコーディングの編曲は、アコースティックギター奏者の石川鷹彦(元六文銭)などが担当した。カーリーヘアにサングラスというスタイルが特徴で、コンサートはもちろんレコードジャケットなどでも素顔を見せることはなかった。森田童子は芸名であり、本名は非公開。加えて実生活についてもほとんど公表せず、作詞した歌詞の内容もありのままの実体験ではなく願望を投影したものであるとしており、普段も寡黙で、独特の世界観を表現した作品に生活感を滲ませることを避けていた。活動停止以後、1988年、初期アルバム4作『グッド・バイ』から『東京カテドラル聖マリア大聖堂録音盤』までが初CD化された。1989年9月、日本の学生運動と青春と恋をテーマにした、ミニシアター系映画『グッドバイ』に楽曲が使用され、映画での使用曲を集めたサウンドトラックCDも発売された。カリスマ的な人気を博しつつも、森田のファンは全国的に見れば少数で、森田本人がメジャー化を望んでいなかったこともあり、その作品はマスコミなどに表立って紹介されることもなかった。1993年1月、テレビドラマ『高校教師』の主題歌に1976年発売のシングル『ぼくたちの失敗』が使われ、シングルCDは100万枚に迫る大ヒットとなった。このドラマの脚本を書いた野島伸司は、高校時代同級生に誘われてライブハウスで歌う彼女を知り、強い印象を受けたという。森田童子ベスト・コレクション』が発売された。活動時の最高位(オリコンチャート1位)を獲得した。続けて同年4月には、オリジナル・アルバム7枚がCDで再発売(初CD化3枚)され、活動当時を知らない若い世代を含めて、新たに多くのファンを獲得した。本人はこのリバイバルブームに対し「現在は主婦業に専念しており、音楽活動を再開する気は全くない」とだけ発言し、マスコミの取材には応じず沈黙を守った。『たとえばぼくが死んだら』が主題歌として使われた。2003年・ドラマ『高校教師』以後2003年1月、10年振りにドラマ『高校教師』の新作が放送され、再び『ぼくたちの失敗』が主題歌として使用された。森田童子ベストコレクション』に、「海が死んでもいいョって鳴いている」(アルバム『ラスト・ワルツ』)収録)」の歌詞を一部変更して、新規に歌唱・録音された「ひとり遊び」が収録された。それが最後の作品となっており、以降は音楽活動は行っていない。