4.「頭痛」LastUpdate:05/04/19頭が、酷い痛みに軋みを上げていて、私はそれに心が上げる悲鳴をただぼんやりと眺めていた。自分の躰が痛がったり、苦しんだりすることは乃梨子にとって必ずしも逃れたいと思う苦痛ではなく、ただ苦痛に委ねていたいと思うときもあるのだ。今がまさにそんな気分だった。——ここは、どこだろう。一瞬の後にはその気持ちさえどうでもい感情のひとつとして処理されてしまうのだ。目の前には志摩子さんがいるから。斜陽もずいぶん前に堕ちてしまった暗い夜。それでも、窓から僅かに漏れてくる燐光にも似たぼうっと光る礫が、暗順応した乃梨子の視界には壁に靠れかかっている志摩子の肢体も、表情さえ鮮明に読み取らせていた。志摩子さんは、ずっと微笑んでいた。どんなに時間が流れても。乃梨子がどんな形で志摩子さんの肌に触れても。優しく微笑む志摩子さんの表情は崩れることはなく、ただぼんやりと。その笑顔は誰に向けられたものだろう。私だけに向いているものだろうか。志摩子さんの顔は乃梨子のほうに向けられてはいたものの、志摩子さんの瞳は乃梨子を映し出してはいなかった。空虚な硝子玉を瞳に嵌め込んだみたいに、ただ寂寥だけが瞳には宿されていた。耐え切れなくなって、乃梨子は志摩子さんの肩を掴んでそう問う。志摩子さんは何も答えない。瞳は虚無の海だけを見つめ続けて、まるで乃梨子がそこに居るということにさえ気づいていないかのように。「ねえ、志摩子さん?」ぐらぐらと、志摩子さんの肩を揺さぶる。予想外なほどに硬く硬直していた志摩子さんの上体を、それでも力を込めてぐらぐらと揺らす。それだけのことをしても、求めたい視線は虚ろなままでしかない。乃梨子を見つめてはいない。何も見つめてはいない。乃梨子が覗き込むように志摩子さんと瞳を重ねても、そこに映るのは硝子に反射した乃梨子の視線だけであって、求めたい彼女の視線でなどありはしない。志摩子さんの瞳を介して反射する光は、どこまでも淋しくて。半ば起こり気味にそう叫ぶ。狭い部屋の中で、乃梨子の悲鳴にも似た叫びが鳴り響いたが、それでもやっぱり求めたいものは何ひとつ及びはしないのだ。奪うように、無理に力強く唇を奪う。歯が音を立ててぶつかる。首の後ろに回した腕は、志摩子さんの躰ごと自分の体内に取り込みたいという欲望を果たさんと言わんばかりに、ぎゅっと力の限りに襟首から締め付けた。志摩子さんは、何も返してきてはくれなかった。それでも、乃梨子は唇を重ねるその行為に、不思議なほどに満たされていく自分の心を知った。(はああっ......!)心地よさではない。どちらかといえば、純粋な快楽。性的な充足感に似た快楽が、自分の躰を高みに導かせたその時よりも、ずっと深く、そして鋭く快感の刃となって乃梨子を抉っていた。唇が離れてから、乃梨子は気づいた。(志摩子さんの、唇が冷たい——)体温を感じない程度ではなく、純粋に熱がそこからは取り払われている。雪や氷のような鋭い冷たさが、乃梨子の唇に感じられてしまったのだ。それに、志摩子さんの唇は柔らかさを失っている。硬いカサカサした唇をおしあけて舌を入り込ませても、志摩子さんの口の中は乾ききっていて、乃梨子を潤してくることはないのだった。