敦子6454viewsツイート18シェア0共有0B!はてブ0送るあとで手のひらに乗るほどの小さな花瓶から、一輪の水仙が背すじを伸ばしている。僕はそれを応接セットのテーブルから廊下へ移した。花瓶が置けそうな場所は廊下にはなかった。窓の桟にかろうじてスペースを見つけると、僕は花瓶を慎重に置いた。長いまつ毛の瞳でこちらを見つめ返す利発そうな水仙は、冬の静かな日ざしによく似合う。大きな声で近寄ってきたのは中年の女性だった。女性が強調した「また」という言葉がひと際わざとらしく聞こえる。「ここは物を置く場所じゃないのよ。女性は花瓶をぞんざいな手つきで持ち上げた。「こんな小さな花瓶に頭でっかちの水仙なんかが活けてあるんだから、ただでさえバランスが悪いじゃないの。「忙しい時に限って......」と呟きながら女性は花瓶を持ち去った。僕はその背中を追いかけると、女性が戻した花瓶を再び応接セットから廊下へ移した。僕が教師になってから初めて異動になった学校は、生徒の生活態度が好ましくなかった。服装は乱れているし、挨拶もろくにできない。廊下の掲示物は破られ、落書きもあった。注意をしても、学級会で話し合っても、改善されるのは数日のことだった。話をしてみれば、生徒たちはみな素直で友達思いだった。あどけなさを残しながらもませた言葉を遣う彼らに説教じみた話が無用であることは分かっている。僕は夏休みに入るのを待ってから、廊下の落書きを消した。掲示物を貼りかえ、窓を磨いた。始業式の前日に、廊下の各所に花を飾った。花瓶の花がしおれると学校の花壇から拝借してまた飾った。そんなことを続けていたある日、僕はひとつの変化に気付いた。僕の知らない花が挿してあったのだ。それは一人の女子生徒が自宅から持ってきた花だった。僕と彼女が花瓶の水を取りかえていると、また別の生徒が花を持ってきてくれた。そんなふうにして廊下は少しずつ華やかになっていった。それからほどなくして僕はまたあることに気付いた。掲示物は貼られた時の状態を保っている。僕が生徒たちと花瓶に花を活けていると、別の生徒たちが挨拶をして通り過ぎていった。それが、僕が教師になって初めて物理的な環境を強く意識するようになったきっかけだった。ここまで効果があるとは思っていなかったのだ。しなさいと命令することはたやすいが、それだけでは生徒は変わらない。大事なのは僕自身の行動なのだ。それ以来ずっと、僕は一日も欠かさず廊下に花を飾り続けてきた。僕は花瓶を持って廊下に佇んだ。水仙は軽く目を伏せてはにかみ、新しい居場所が決まるのを待っていた。声をかけられ視線を移すと、若い男性が立っていた。男性が指をさしたのは壁に打ち付けられた釘のようなものだった。「ここに入れてみてください」そう言って男性が僕に見せたのは、小さな籠だった。僕がそこに花瓶を入れると、男性は壁に籠をぶら下げた。僕が言うより先に水仙がそう言ったような気がした。「廊下に飾るのも、いいものですね。清々しい表情で男性は水仙を眺めた。廊下に花を飾るのは僕にとっては日常であったが、改めて感謝されると嬉しいものだった。僕が言うと、男性は「そうだ」と閃きの声をもらした。「一か所じゃなくて、何か所かあるともっといいですね。