早苗はいずこに」てるはお気に入りの侍女の名を口にした。戸外の廊下からすぐに反応があった。部屋に入って来るように促すと、戸が開いて若く美しい女が入ってきた。早苗は薄桃色の小袖に浅黄色の小袖を重ね着していた。この時代の女にしては、すらりとして背が高い。五尺七寸(約百七十センチメートル)はあるだろうか。そのうえ、細面のすっきりとした美しい顔立ちだった。早苗は瀬尾兵四郎という秀胤お気に入りの近臣の妹でもある。越後国で加藤段蔵から忍びの術を学んだ女忍びでもあった。大胡城でそのことを知る者は少ない。秀胤、てる、そして兄の兵四郎の三人のみであった。秀胤の軽口に、早苗が恥ずかしそうに面を伏せた。瑞々しい可憐な一輪の花を思わせる風情がある。したところは、殺伐とした忍びの世界に生きる女忍びとは、誰が見ても思わないだろう。「殿!」たしなめるように言ってから、早苗の方を向き直った。秀胤は、ばつが悪そうに目をてるに戻した。義母上とは、北条綱成の娘で秀綱の後妻のことである。関係は良好で、よく書状のやりとりをする。