(国土交通省)1.天高し釈迦まぼろしの苦行像むむ、一句としてはほとんど意味をなしていないが、冒頭に何か置かないと格好がつかない。丘駅から歩いて行った。以前は都営地下鉄12号線といっていたが、全線開通で大江戸線と改名した。筆者の好みからいえば、「大江戸線」より「12号線」の方がすっきりしている。カローラだのクラウンだのと名乗るより、BMW330の方がスマートだ。それはさておき、秋のお彼岸が終わったばかりなので、お寺に人がやって来る気配がない。にぎやかなのはお墓に残っているお花だけであった。南大門の前で30分ほど、あまり迫力のない仁王さんなどを眺めているうちに、やっと30人ほどの年配のグループが旗を掲げて現れた。寺の北側の薄暗い木立の中に石仏が並べてある。高野山の気分を出そうという工夫であろう。練馬には田畑がはほとんど残っていない。沢庵漬けで有名だった練馬大根も生産されなくなった。大根にはすぎた大きさの練馬大根顕彰碑だけが残っている。大江戸線を練馬春日町で降りてすぐの愛染院というお寺の前に大根碑がある。愛染院は敷地内に葬祭所を構え、繁盛しているようなお寺に見えた。山門は小ぶりだがちょっと古風な赤門。境内の半分以上が葬祭施設と墓地。ま、それだけのことですわ。3.新そばはおろしでもよしもりもよし練馬春日町から新宿方向へ向かうと、次の駅は豊島園。豊島園の駅前に通称十一カ寺とよばれるお寺の団地がある。関東大震災で郊外の練馬へ引っ越してきたお寺である。通りの両側に11の寺があたかも老舗の日本風情で建っている。通りを歩いているとあちこちから木魚をたたくポクポクという音が聞こえてきた。11の寺すべてが浄土宗で、誓願寺という大きな寺の塔頭だった。寺によって木魚をたたくリズムがことなり、8ビートもあれば4ビートもあって、なかなか面白い。道路の突き当りに広い墓地がある。誓願寺の時代、ある塔頭の地蔵尊が夜な夜な坊さんに化けて蕎麦屋に通っていたというお話をかたちにした。練馬駅でおりて少し歩くと広徳寺がある。寺の門に「拝観謝絶」のお断りがデンとすえられていた。ご丁寧に「寺内猛犬放し飼い」の高札もあった。愛想のいい禅寺というのは珍しいのではあるが、ここまで世俗を敬遠する寺も珍しい。ベルをおすと、お坊さんが出てきた。「柳生一族の墓の写真をとらせていただきたい」と頼んだところ、お坊さんはどうぞどうぞと、わざわざ墓まで案内してくれた。お坊さんによると「拝観は謝絶中だが、お墓参りはお断りしていない」という。