こんな怖そうな人たちの前であれを開けるのかと思うと恐ろしくて。事前に紳士の会社の男性が貸し切りの予約に来店され、持ち込みのワインを持って来られました。ボルドーの有名銘柄の古酒でした。贈答品らしく木箱に入っており、おそらく手に入れた時からずっとその箱に入れたまま保存しておられたものでしょう。箱の中に液漏れが見られました。手提げに入れて無造作に持って来られたのですから、当然ワインの液中に澱が舞い上がっております。予約の日までに完全に澱を落ち着けることは難しい状態でした。「ワシのとっておきのワインを用意しといた」そう紹介されてしまったので、私は紳士に恐る恐る申し上げました。「そうか、そうか、旨味が多いか」ご満悦で、「注いでくれ」と促されます。ええい、もういくしかない。腹をくくって栓を開け、ソムリエとして少しの味見を願い出ました。口に含むと少し澱がザラつきますが、さすがは格付けワイン、角の取れた渋みが上品で美味しかったのです。それで安心してサービス出来ました。保存の状態があまり良くなかったせいでしょうか、空気に触れてからの劣化は思っていたよりはやく、グラスの中でどんどん味わいが落ちていきます。「高級ワインは二日くらい前から栓を開けとかなあかんらしいですよ」と紳士に言いました。思ってもみないところで、突然爆弾の導火線に完全に火が付いたのです。小一時間もしないうちに酸化してしまったワイン、二日も前から空けていたら飲めたものではありません。なんてことを言ってくれるんだ。心では相手の胸ぐらを掴む勢いで怒りを感じておりました。私には何も言えませんでした。他のメンバーが紳士にそう言ってなだめてくれました。映画でしたら切られてしまうところでしょうか。内容は全く違うものになりましたが、タブリエのあのエピソードはこの経験から思いつきました。物語より事実の方が数倍恐ろしい話です。面白い後日談もあるんですけど、もしかしたらこの先、その経験が何か別の物語に使えるかもしれませんのでここではお話ししないことにいたします。大切なワインをせっかくだから美味しい料理と合わせたい。その気持ちよくわかります。ワインをレストランに持ち込むときは、持ち込むお店の条件もしっかり聞いてみてください。通じ合えれば、ワイン担当者はきっとあなたのワインを一番美味しい状態で出したいと思い、最良だと思う扱いをしてくれます。プロならば、命がけで、たぶん。