Life21,054FacebookTwitterLinkedInHatenaLINE卓球ニッポンの成長が止まらない。6月5日に閉幕した卓球の世界選手権個人戦(ドイツ・デュッセルドルフ)で、金1、銀1、銅3と大躍進。メダル5個以上の獲得は、1975年大会以来42年ぶり。ジャパンオープンは男女合わせ日本勢では唯一準決勝進出を果たした水谷。彼の存在こそがここ十数年間の育成の成果だ。中でも、男子シングルスで大会史上最年少で8強入りを果たした張本智和(13=JOCエリートアカデミー)や女子シングルスで48年ぶりに日本に銅メダルをもたらした平野美宇(17=同)など、若手の進化が目覚ましい。昨年のリオデジャネイロ五輪に続く好成績で、3年後の2020年東京五輪へ大きな手応えをつかんだ。Advertisement小学生の育成方法から見直したライオンジャパンオープン荻村杯(6月14~18日・東京)で男子シングルス4強に入った水谷隼(28=木下グループ)は、「日本が中国を抜くのは時間の問題ではないか。今まで通り、選手が切磋琢磨していけば勝てる日は近いと思う」と話した。これまで卓球王国の中国に「追い付け」が合い言葉だったのが、「抜く」に変わっている。始まりは、2001年に日本代表監督を務めた世界選手権で、男子団体が史上最低の13位になったことだった。(当時、前原の後任で監督)を務める宮﨑義仁から「前原さん、小学生のナショナルチームを作らなければダメだ」と言われた。「当時の日本選手はフォアハンドはいいけどバックが弱いと、対戦相手にとっては攻めやすいプレースタイルだった。これは、練習方法や指導に問題がある。小学校の頃から何万回も打ってきて確立されたプレースタイルを高校生くらいで矯正しようとしても無理。初期設定を変えることを考えた」(前原)「初期設定の変更」とは早期教育、つまり小学生の育成方法の見直しだった。指導者を教育しなくては選手は変わらない2002年、全国から有望な小学生を集めた。このやり方はサッカーなど他競技でもすでに始めていた。前原はもうひと工夫施す。子どもを指導するコーチもしくは保護者がペアとなって帯同する条件をつけたのだ。「普段から教えている指導者を教育しなくては、日本の選手は変えられない」ジャパンオープン表彰式でプレゼンターを務めた前原(中央)。東京五輪で日本選手の首にメダルをかけることが悲願に違いない。全国小学生大会でベスト16に入った選手と、その前に負けはしたが才能のある子どもとそのコーチか保護者を交えた2泊3日の研修合宿を繰り返した。研修は前原が担当し、各指導スタッフを選出した。技術、フィジカル、メンタル、栄養。当時子どもが“キレる”ことが社会問題になっていたため、メンタルのトレーニングを。「最初は資料を配って、それを読んで。話せば自分の自慢話になったりした」(前原)という反省が生きた。見れば、受講者は寝ている。彼らがそれまで懸命に教えてきたフォアハンドに対して「フォアだけではダメだ」とシビアな話をするのだから、受け入れがたい指導者がいたのは当然だった。忘れ物の山の映像で自立心の重要性をそこで、伝える方法を変えた。資料のほとんどをスライドや映像で訴えた。世界のトップ選手、ジュニアのトップレベルのプレー、練習映像も入手して見せた。世界と戦うには何を伸ばすべきか、どんな指導をすべきかを可視化させた。子どもの自立心を養うことの重要性を話す時は、小学生の大会終了後に、大会本部に残されたタオルやラケット、シューズなどの忘れ物の山の写真を見せた。小中学生の全国大会や高校のインターハイの監督会議後に、情報提供する時間をもらった。同じように映像を流した。ところが、大会に勝つために来ている指導者は会議を終えて、早く選手の元に戻りたいと、途中で退席する者もいた。最初は15分だけしかもらえなかった。それが20分になり、30分と伸びた。加えて、日本の低迷期、敗れて泣く選手の姿も見せた。悔しさを共有したかった。説得材料になるデータも用意した。1981年から小学生の全国大会が始まっていたが、1992年のバルセロナ五輪までの11年間で五輪に出た男子小学生チャンピオンはひとりだけ。数人出てきてもおかしくないのに、成長が止まってしまう。保護者や指導者が小学生の全国大会創設を機に、「ここでチャンピオンに」と、「今勝つこと」に過度に集中したからだ。前原は、選手の伸びしろをつくることを考えてもらうよう促した。彼の研修で、みんながメモを取るようになった。気づけば、公認指導者数は10年間で2000人台から3000人台の1.5倍に増加。2008年からJOCエリートアカデミー事業が開始され、より育成環境が整った。イベントプレゼンでヒントにしたK-1ただ、エリートアカデミー事業に参加しているのは卓球だけではない。ナショナルトレーニングセンターもそうだ。卓球だけが抜きんでることができたのか。方と比較し、自分はまだまだ劣ってるなあと思った。みなさん話が上手くて。卓球界の躍進には前原の映像プレゼンの効果が大きかったのだが、それは前原のこうした謙虚な姿勢に寄るところが大きかったのかもしれない。自分は話がうまくないからこそ、「だったら、映像で」と変換できた。筆者に説明する際も、前原はずっとパソコンを駆使して映像を見せてくれた。「何もしなければ、何も生まれない」が前原の口癖。進めたことが卓球界の躍進につながった。負けた棋士は自分から負けを認め「参りました」と頭を下げた瞬間から、「次はどう戦うか」を考え始めるという。同様に、前原も日本卓球界の足りない部分を認め、後輩の宮﨑からアイデアを募り、修正に尽力してきたのだろう。日本代表を頂点に下部は幼児、小学生というピラミッド型の育成システムはサッカーを手本にした。テレビに放映されないスポーツは衰退していくと感じ、「イベントプレゼンテーションをよくしなくては」と他競技の大会に足を運ぶなかで、ヒントにしたのがK‐1のショーアップ。(優れた音響設備によって)会場の最上段の席まで闘いの気配が伝わってくる。選手が持ち歩くiPadスピードスケートの代表合宿を視察した際は、選手が夕食後、部屋へ戻る際にデータスティックを持っていくのを発見。撮影映像を見てフォームをチェックすると聞き、すぐに取り入れた。今や卓球選手はみんなiPadを持ち歩く。そんなふうにずっと他競技を参考にしてきたのに、今や前原は他競技の協会や連盟関係者に成長戦略の秘密を教えてほしいと請われ、ナショナルコーチアカデミーでの講義で、包み隠さず話す。リオ五輪で羽根田卓也が初めて銅メダルをもたらしたカヌーのコーチである安藤太郎は、前原の講義を聞いて度肝を抜かれたという。「やってきたことは当たり前のことだと前原さんは言うし、そうだと感じる。確実に実行してしまえることが凄い」(安藤)ジャパンオープン終了後、前原に次の抱負を尋ねるとこんな答えが返ってきた。「選手全員が本当に頑張ってくれている。あとはもっとスタッフ力を上げなくてはならない。コーチだけではなく、フィジカル、栄養など多面的に選手を支えるスタッフ全員の力量をもっと上げていくことを考えたい」すでに次のプレゼン内容が頭にあるように見えた。1998年よりフリー。週刊誌やネットニュースで、スポーツ、教育関係をフィールドに執筆。最新刊に『部活があぶない』。新型コロナウイルスの基礎知識。新型コロナウイルスの基礎知識。新型コロナウイルスを「封じ込められない」理由。「なんて無駄なことを」ビクトリアズ・シークレット、閉店した店舗が大量のブラを捨てる化粧品、アルコール、ディズニー...アナリストが新型コロナウイルスで影響を受けると予想する企業と製品1位はネットフリックス、2位はブルームバーグ。写真で見る、中国の生鮮市場とはソフトバンクが変えるB.LEAGUE。5G時代のスポーツ観戦とはSponsored大学はゴールではない。EditionsUSINTLDEAUSESFRINITJPMYNLPLSESGZA。