「はっ!」と、早苗が答えたときには、すでに二人の姿はその場にはなかった。早苗が御師匠と呼んだ人物、その男こそ〈飛び加藤〉と噂された稀代の忍び加藤段蔵であった。上泉家が上杉方だった頃、飛び加藤が上杉で活躍していた噂を聞き、大胡越前守の意を受けた父瀬尾兵左衛門の命により、段蔵の弟子となって術を学んでいたのだった。大胡越前守は秀胤の実父で大胡城の主だった人物である。先年、身罷ってすでに亡い。二人の去った後の闇は徐々にその濃さを減らしていた。日の出がもうすぐそこまで迫っていた。風魔小太郎(むっ・・・・)秀胤は異様な気配を感じて目を開けた。(居る・・・・)何者かが寝ている己の横にぴったりと寄り添うようにうずくまっている。宿直も屈強の者を配してあった。その者たちが気づいていないということは、よほどの手練れであると知れた。秀胤はゆっくりと目を気配のある方向へ動かした。部屋の灯りは消えて真っ暗である。(うっ・・・・)思わず秀胤は背中に寒気が走った。闇の中に炯々と光る二つの目が見える。それは野生の獣の目に似ていた。兵法の修行を積んだ秀胤でさえ、ぞくりとするほどの冷たさであった。(くせ者)秀胤はがばと布団をはねのけると、刀架の太刀を掴もうとした。「うっ!」だが、金縛りにあったように己の身体が動かない。