六)(編集部訳)少年時代貧しかった経験があったからこそ、今になって多くのことができるのだ。孔子さんも、少年時代は貧しかったんですね。貧しい経験があったからこそ、大人になってから何でもできたということです。僕にもそれは理解できる。僕の場合、その頃の話はほとんど他人にしたことありません。いわゆる下積み時代の“貧乏自慢”みたいな話を、自分からすることはしたくないんです。誰かに聞かれたら一応さわりくらいは教えますけど、貧乏というのは別に自慢することじゃないですから。金持ち話が自慢にならないと同じように、貧乏話だって自慢になりませんよ。それで思い出しましたけど、子どもの頃のことで、ひとつ印象に残っている出来事があるんです。ある年の瀬のことだったと思います。当時、隣に住んでいたひとり暮らしのお爺さんが僕の家にやってきて、「すいません、これを買ってくれませんか?」って、自分が着ているコートを売ろうとしたんですよ。うちの父親は漁師でコートなんて着ないし、あまり趣味がいい代物でもなかったから、母親が「いや、いりません」って断ったんですよね。したら、その翌日、そのお爺さんが首つり自殺をしてしまったんですよ。その人は、お金が一銭もなくて本当に困り果てていたんでしょう。うちにきたときに、「もう明日のご飯を食べるお金もないので、ちょっと貸してもらえませんか?」って正直に言っていれば、うちの母親はきっとお金を貸したはずなんです。そのお爺さんにも見栄があるから、正直に「お金がほしい」とは言えなかったのでしょう。そこで、お爺さんなりに、お金をもらうためには何か渡さなくてはいけないと考えて、それがあのコートだった。その出来事は、幼心にとても記憶に残っています。人間というのは、そこまで追い詰められても、見栄やプライドが邪魔して、開き直ることができないんだって。それで結局は死ぬことになってしまうなんて......絶対に嫌だ、と感じたのかもしれない。考えると、貧しい生活のなかで見てきたこと、感じてきたことというのは、思いの他、僕の人格に影響を及ぼしているのかもしれないな。孔子の言葉にも歯に衣着せず意見する蛭子さん。飾りのない言葉から語られるエピソードは、思わず蛭子さんのマンガ絵で脳内再生され、大変シュールな味わい。『論語』をテーマにした名言(迷言?)が満載の本書を読めば、自由人・蛭子さんの枠にとらわれないものごとの捉え方がよく分かります。KADOKAWA前著『ひとりぼっちを笑うな』が大きな反響を呼んだ蛭子能収。新作のテーマはなんと「論語」。孔子が残した言葉の数々を見て、蛭子は何を思い、語るのか。息が詰まるような現代で自由に生きるためのヒントが満載。「保護猫」をと考えた時。総合マンガ・アニメ文芸ビジネスライフスタイル1「こいつと目をあわせちゃいけない。猫好きな人にもあえて『私はネコが嫌いだ。