【事務局より】本原稿は旧第1レーンからのバトンでいただいた2016.12.25受信の原稿を前走者より約3ヵ月の期間を設けて掲載させていただきました。次のバトンの方は未だ決まって居りませんが、ご期待願います。好(S48年文学部卒業)「懐かしき人」3月下旬となり漸く温かくなってきた。懐かしい人を訪ねたくなり旅に出た。3月24日、新横浜午前9時29分発「のぞみ19号」に乗って神戸に向かった。シートに腰を下ろしゆっくりお茶を飲んだ。レバーを引いて背もたれを後ろに倒し目をつむると車両の振動がゆりかごのように快い。まもなく夢の世界にいざなわれ快い眠りを楽しんだ。これは列車の旅の醍醐味の一つである。11時55分に新神戸に着いた。駅舎に迫る山肌の木々も黄緑色を呈し始めている。駅の売店で「玉子とハムのサンドイッチ」を買い、柔らかいクッションの椅子に座って昼食とした。乗客が行きかう様子を眺めながら、魔法瓶の温かいほうじ茶を飲み、しっとりしたおいしいサンドイッチを賞味した。一人旅もきままで楽しい。神戸に住んでいる84歳の、父の弟に電話を入れた。「所用で今、新神戸です。ご都合が良ければ訪問します」この叔父にはこれまでたいへんなお世話になっている。父が、私が3歳の時に十二指腸潰瘍で他界したので、叔父は私の将来を案じ、陰になり日向になって支えてくれた。高校時代、私は京都大学の受験準備をしていたが、受験直前になって東大入試が中止となり、叔父が神戸に住んでいることもあって受験先を神戸大学に変更した。叔父とは性格が似ているせいもあり、とにかく馬が合った。酒を酌み交わしながら延々と話をした日々を思い出す。彼の本業は紳士服で、副業で不動産業を手掛けていた。私が20歳になると、叔父は私に不動産業の手ほどきをし、私は大学4年の時に小さな貸アパートの経営を始めた。それ以来、ほそぼそと賃貸事業を続けてきた。お蔭で経済的には比較的恵まれた人生を送れており、叔父には心から感謝している。久しぶりに叔父を訪ねた。歩行が困難になりつつあり一人では外出できなくなっている。耳が少し遠くなっていて、時々話が通じなくなる。近所に住んでいる次女が隣にいて時々通訳する。温厚な性格、回転のよい頭脳、エネルギッシュな行動ぶりをずっと見てきたので、最近の変化は驚くばかりだ。それでも所有する賃貸マンションの経営は自ら管理しているときいて安心した。叔父は私が2か月前にエッセイ集を出版したことをひどく喜んでくれた。午後5時半、阪急三宮駅の東口広場に行くとベレー帽をかぶった男性の後ろ姿が目に入った。その横にマスクをした男が立っている。マスクの人は同級生の金澤秀郎君である。金澤君は大阪府立高校の校長を務めたのち退職し、漢方の勉強をしながら悠々自適の生活を送っている。「先生、お久しぶりです。当時、先生は30半ばの若き講師だったが、後期高齢者になったよと笑っている。広場からフラワーロードを新神戸方向に歩き、2本目の筋を左に折れて、先生行きつけのイタリア家庭料理の店「Rヴァレンチーノ」に行く。樫の木でできた重厚な扉を開くと陽気なイタリア人3人が迎えてくれる。「ブオナセーラ!」(今晩は!)赤ワインで再会とお互いの健康を祝した。先生がいつも飲んでいるというモンテプルチァーノ・ダブルッツォはブラックチェリーの香りが漂い、かすかな酸味が感じられる旨いワインだ。黒みがちの赤い色もいい。かつおのカルパッチョ、生ハムとルッコラのサラダ、テーブルの後ろの石窯で焼いたピザなど、どれも旨い。先生から著作をいただいた。『プラトンと共に』(2009、南窓社)である。「人生で一番大切なものは何か、この問いを胸に、プラトンを先達として旅に出る。私が勝手におしかけたのだが、じろりと私をにらんでからプラトンは、黙って先に立って足早に歩きはじめた。私はその広い肩を見つめながら後ろからついて行く・・・」(同書、7ページ、序章)レストランから六甲山に向かって10分ほど歩き、午後10時過ぎホテル北野プラザ六甲壮にチェックインした。このホテルは伝統的建造物が集積している異人館通りの起点に位置し、落ち着いた雰囲気の実に居心地の良いホテルで、神戸ではここを定宿にしている。和食を中心にした朝食のおいしさは神戸で隋一との定評がある。翌朝の朝食を楽しみにぐっすりと眠った。翌朝、新神戸駅で北神急行に乗り長い六甲トンネルを走り抜けると間もなく谷上駅に着いた。10時20分に改札口を出ると駅前の駐車場で手を振る人がいる。近づくと駆け寄ってきて手を握ってきた。「いやぁー、久しぶりです。