文学の講義を担当している。『坊っちゃん』に郷愁を覚える読者は多い。この作品は永遠のベストセラーだ。私がこの作品を初めて読んだのは中学生のとき。「山嵐」「うらなり」などと次々にあだ名をつけていく。その命名がその人物の特徴を見事に捉えている。リズミカルな物語の展開も魅力的だ。山嵐と一緒に赤シャツと野だいこを成敗する場面に心すくような思いも味わった。中年期を迎えた今、改めてこの作品を読み返してみると、この主人公の無責任さが却って目に付く。宿直の日、彼はのこのこと温泉へ出かけている。中学校に勤務したのはたかだか一ヶ月程度。腰をすえようという意志を持っていなかったからだ。同僚にこのような男がいたならば、周囲はかなり迷惑を被っていたに違いない。公に爽快感を感じるのは、自分たちが彼のようには行動できないからである。この男にも愛すべき点があった。それは彼が本音と建前を区別できる人間ではなかったこと。赴任の日、「生徒の模範になれ」という校長の訓話を聞いて慌てて辞令を戻そうとした行動に、それは端的に現れている。彼には言葉のオモテもウラもなかった。彼が赤シャツにあれほど反発を感じるのはそのためである。その点から言えば、この主人公は「大人になりきれない人間」と見ることも可能だ。「坊っちゃん」の意味するところはこれだけではない。下女だった清が、彼をいつも「坊っちゃん」と呼んでいた。可愛がる彼女に不審の念すら抱いている。この作品は「清を再発見する物語」であるとも言えよう。清はもうこの世にはいない。それだけに、自分をひたすら愛してくれた彼女への愛惜の思いをこめて、主人公は語り続ける。「坊っちゃん」という彼女の肉声が今主人公の脳裏に甦る......。