私と添乗員さん、そして30名あまりの参加者の皆さまで、関西国際空港を出発!ちなみに、ドイツ&オーストリアは、欧州のこのあたりにあり(下記の左地図参照)、これから我々が向かうフランクフルト空港は、ドイツのこのあたりにあるのです(右地図参照)。ルフトハンザは、ドイツ最大の航空会社として知られています。(ドイツ人らしき客室乗務員さんたちは、かなりワイルドな言動でしたが、これは、海外の航空会社では普通のことなので、まったく驚きませんでした・・・笑)離陸後1時間くらいで、さっそく、お寿司&ソウメンのお食事。日本で作って載せただけあって、きちんとした日本式の「お寿司」の味で、大満足。・・・と喜んで食べ、お腹が一杯になったところで、なんと、メインディッシュが出てきました。お寿司は、「前菜」扱いだったのです。(食べきれずに残しました・・・)さらに、ニンジンのケーキと、高級トリュフチョコレートの2連発!カロリー制限中の私にとっては「猛毒」なので、泣く泣く完食するしかありませんでした(笑)。数年ぶりに読み返してみたのです。(出版後に再読することはありませんからね)読者として客観的に読むと、とても面白かったんですよ、これが(笑)。そんなこんなで、あっという間に、広大なシベリアの上空へ。何度目かには断りきれなくなって(?)、バナナを所望してしまいました(涙)。実は、このあとドイツで、さらに「この日の4食目にあたる夕食」が待ち構えていることを、この時点では、まだ知りませんでした・・・(涙)・・・と、まさに養豚場(ようとんじょう)状態の10時間を過ごしながら、ふと眼下に目を向ければ、そこはヨーロッパの森。日本を朝10時に発ち、10時間以上は飛行したのに、ドイツに着いたら、まだ15時前・・・1日が延びたのか縮んだのか、肉体感覚が混乱して、さっぱりわかりません(笑)。(出発時も到着時も同じ11日なので、暦のうえでは、縮んだことになるのですが・・・)はち切れんばかりの苦しいお腹を抱えながら、フランクフルト空港に降り立ち、貸し切りバスに乗り換えて・・・まずは、市内の旧市街へ。ここが、中世の香りが残る、レーマー広場。子どもたちが飛び込んで、おおはしゃぎ。広場で一服後、バスに乗り込み、ドイツの人々に人気のリゾート地である、ウィズバーデンの街を目指して移動。ドイツで初めての夜を過ごすホテルは、「クラウンプラザ・ウィズバーデン」。ホテルの部屋は、このように、かなりオシャレで綺麗でしたよ。本日、4度目の食事(夕食?)前に、少しでもお腹をすかせるために、ウィズバーデンの街を散歩したところ、大きな書店を発見。「ワンピース」など、日本の有名な「マンガ」作品が、ずらりと並んでいます。(もちろん、吹き出しの中に書いてあるセリフは、すべてドイツ語に翻訳されていましたよ)「キノコ本」の特設コーナーがあることから判断して、きっと、ドイツの森では、キノコがたくさん採れるのでしょうね。地元の主婦たちが買い物をしている、観光化されていない素朴なマーケットを発見。日本人から見ると、余計な手間を一切かけない、大ざっぱな陳列スタイルが印象的です。各自で自由にとるブッフェ形式にしてくださったのです。それなのに、うっかり、夕食気分で、下記のようにお皿に盛ってしまった私。お腹に流し込みました(涙)。いま思えば、4度目の食事など完全にパスして、部屋で寝てしまうべきでした。゚)/・・・というわけで、朝食は、こんな感じで、量を抑えておきました。(が、やはり、まだお腹がすいておらず、これでも取りすぎました・・・涙)さて、気を取り直して、貸し切りバスに乗り込み、目指すはライン川。右に左にと、颯爽(さっそう)と現れる、中世の古城たち・・・そして、グリム童話の絵本に出てくるような、美しい街並み。教会を囲むように広がった、可愛らしい街並み。人気の「フェステンブルク城」が・・・かっこ良すぎる!!朝霧の中、左手の山の中腹に見えてきたのは・・・ユースホステルとして活用されている、「シュタールエック城」だ!両岸に絶景が連続し、右往左往しながら、鑑賞に忙しい乗客たち・・・(ただし、女性の方々は、寒さで凍えていらっしゃるご様子でしたが・・・涙)これは微笑ましい!川の中州にチョコンと座る、かわいい「プファルツ城」を通過。すれ違う船の甲板には、陽気に手を振る乗客たち。岩壁「ローレライ」が、大迫力で迫ってきます。船内には、なぜか、景色に全く興味を示さず、ひたすら、楽しくお酒を飲むばかりの男性陣も・・・90分ほどの、優雅な船旅を終えて、「ザンクト・ゴアール」の街で下船。そのまま、船着き場の向かいにあるレストランに入り、にぎやかに昼食。大盛りのサラダが出て(これだけで満腹になりそう)、お魚のフライ、ジャガイモ、カリフラワー(?)のメインディッシュ。(見た目が似ているので、「バルサミコ酢」かと思ってかけてみると・・・なんと、日本人向けに用意してあるらしい、「お醤油」が出てきました)デザートとして、アイスクリームと、リンゴのコンポート。ポットで大量に出てきた、カプチーノ風のカフェラテ。昼食を終えた一行は、有名な「ネコ城」を見上げたりと・・・バスに乗り、はしゃぎながら移動。仕方なくカメラを向けると、無邪気にはしゃいで、ますます調子に乗り、しまいには、お尻を出して見せてくれる始末。どの国にも、こういう兄ちゃんが、いるんですねぇ・・・(お尻写真は、さすがに、掲載を断念しました)どんなに急いでいても、この機械にお金を払わなければ、トイレに入れません(涙)。なんと、ドイツにも、「UFOキャッチャー」が!我々の乗るバスのナンバープレートに、何やら、カッコイイ紋章を発見。(ここ、バイエルン地方のマークなどのようですが・・・)バスの運転手さんは、和服姿の女性と談笑しながら、かなり、ご機嫌の様子(笑)。ちなみに、ドイツの高速道路「アウトバーン」は、なんと、制限速度が「250キロ」!事実上、速度制限は無いようなものですね(笑)。事実、ほとんどの車が、120〜160キロ程度のスピードで、普通に走っていますよ。「飛ばし屋」の私としては、うらやましい限り・・・ちなみに私、自慢じゃありませんが、いわゆる「一発免停」の経験者です(笑)。「一発免停」の仕打ちまでは、免じてくださいませんでした(涙)。巧妙に、私の命を守ってくださったに違いありません・・・(^−^)一般道に戻ったとたんに、今度は、追突事故の現場に遭遇。追ってくる青ランプがパトカーだと気づかないまま、ますます速度を上げてしまったのです(涙)。゚)」ですって!?(笑)ようやく渋滞を脱したバスは、農村地帯の可愛い村々を、軽やかに抜けていきます。からし(マスタード)の木の茂る広大な畑や、風力発電の風車が立ち並ぶ丘、そして、点在する、茶色の屋根の美しい農家たち・・・やがて、バスは小さな町に立ち寄って、しばらく休憩。ついでに、ちょっぴり、街なかを散歩してみると・・・おもちゃ屋さんの中に、子ども向けの木刀(ぼくとう)を発見。隣りのインテリア屋さんには、なぜか、わが国の「毎日香」が・・・こんなに田舎の小さな町でも、目立つように店頭に置いてあるということは、ドイツでは、いま、「お香」がブームなのでしょうか?あちこちで、豪華な郵便受けや、すずかけの木(?)を発見。「光の学校」で販売している、「FUMIKUMA」のエコバッグを持参くださっていました!小さな町を発ったバスは、ロマンティック街道の北の起点、「ヴュルツブルク」の街へ。街の名物、「アルテ・マイン橋」から見上げる、「マリエンベルク要塞」の雄姿。和服姿の2人組は、各地で、大いに注目を浴びていましたよ。時には、「キモノ、キモノ!」と声を上げ、指をさされることも。馬は賢いので、仲良く楽しそうに会話しながら、良い子で乗っていましたよ。》に続く(ここをクリック)。