「フォーブス」誌によると、バレンタイン・デーに米国民が消費するのは197億ドルで、「男性からのプレゼントの平均額は一人当たり133・61ドル(約1万5000円)、女性は62・14ドル(約7000円)」だという。それはカードや(チョコレートなどの)お菓子、夕方のデート費用だ。それほどまでにお金をかける価値が本当にあるのだろうか。Butterfield)タイム社によれば、「ディスカバリー」誌の調査で次のことが明らかになった。「75%の人がプレゼントを受け取ることに消極的だったが、本当にそう思っていたのはそのうちの25%だけで、実際には半数近くの人がパートナーに何かを買ってほしいと思っている」。15.私たちはこの日を祝おうと決めたが、毎年2月に直面しなければならない「落胆」という奈落の底を見ないように気をつけている。バレンタイン・デーを好きになろうとは思っているものの、できれば避けたい日リストの上位にあることも事実だ。その理由はいたって簡単。それは期待はずれに終わるからなのだ。own.ラストベルト私が住んでいるのは、ゆっくりと斜陽に向かうラストベルト(かつての工業地帯で、今や不景気な地帯)であり、だだっ広いわが家で、学校ではなく家で6人の子どもに学習をさせ、幸せな結婚生活を送る夫と一緒に教会で仕え、そこでせわしなく働くことに時間を割いている。子どもたちを愛しているからこそ、幸せな生活が送れるよう努力を惜しまない。食事を用意し、服を着せ、子どもたちの小さな心を占めるトラブルに耳を傾け、歯科医に通うことの大切さを説く。to.子どもたちも夫もほぼ毎日、私に「愛している」と言ってくれるし、自分のために花を買うことなんて10年以上やらずにすんでいる。それでも私は、現代の疲れきった母親の一人であり、差し迫った孤独感と、漠然としたまわりの人からの期待(大小問わず)を気にしないようにしている。私にとってバレンタイン・デーは、ふだんの日と何ら変わりがない。Applebee’s.ファミレスの「アップルビーズ」(写真:Afl2784)もちろん、私の人生における一時的な落胆は、ほかのものに比べたら取るに足りないものだ。誰でも人生のある時、一握りのちりのように自分には価値がないという気分になったことがあるだろう。独身でいることに落胆したとか、結婚に失望したとか、もっと悪いのは、問題のない幸せな人間関係を与えてくれない神にがっかりしたとか。faith.紀元3世紀、皇帝クラウディウス2世が統治していたローマ帝国は広大に領地を広げていたため、管理が難しくなっていた。国境を守る苦労に加え、軍隊の統制にも手を焼いていたのだ。この問題を解決するため、クラウディウス2世は兵士たちの結婚を禁止する。若い兵士が家族に縛られることがなくなれば、国境を守ることに専念するだろうと考えたのだ。兵士たちはそれでも結婚したがった。secret.パウロはこう書いている。「死も命も、天使も支配者も、現在のものも将来のものも、力あるものも、高いものも深いものも、他のどんな被造物も、私たちの主キリスト・イエスにある神の愛から私たちを引き離すことはできないのです」(ローマ8:38~39)ひとたび主のもとに身を投げ出したなら、母親が赤ちゃんを溺愛(できあい)し、若い頃の夫が妻を抱きしめるように、神の愛は力強く、深く、疑いの余地はない。「結婚式を挙げるのをやめないと死刑にする」と皇帝から命じられても、若い聖バレンタインはやめなかったのだ。して聖バレンタインは牢屋に送られ、打ち叩かれ、斬首による死刑となった。world.ヤコポ・バッサーノ「聖ルキアの洗礼を施す聖バレンタイン」クラウディウス帝は自分と帝国を愛したが、聖バレンタインはその愛を神と他の人に向け、それは自らの命を進んでささげるほどのものだった。この二つの愛はまったく違う。それが自己中心であれば苦い結果をもたらし、心は空洞化して暗くなり、ほかの人をコントロールしたいと望むようになる。人間関係が親密になってくると、このような心の働きは争いに発展する。calendar.一方、自らの死もいとわない愛は、ほかの人を自由にする。自分が死ぬなんて本能的に間違っていると人は感じる(死にたい人などいるだろうか)。それはただ、うるわしく愛される神の明るいビジョンが、自らの苦い喪失を克服する時にのみ起こることだ。手放すことで得られるものは計り知れない。マルティン・ルターはこう言った。「私は多くのものを手に入れてきたが、そのすべてを失った。神の御手に渡したものは、今でも私の所有だ」わが家に暮らす子どもたちに向き合うとき、彼らの失望は私自身の失望になり、聖バレンタインが死を望んだことに慰めを見いだす。死が聖バレンタインのいのちを上回ったのではなく、神のいのちが彼の死を上回ったのだ。これこそ殉教、つまり、福音のために苦しむことを望むことなのだ。それは私にとって、神が私に愛するようにと与えてくださった者のために自分の願いを犠牲にすることを意味する。輝かしい復活は、2000年前に一度だけ起こったのではない。それは、私の日常生活に臨在する現実だ。私の内で働く神の力は、墓の石を転がして開けたのと同じ力だ。motherhood.毎日、私は、ほかの人を失望させることと、自分にがっかりすることを行ったり来たりする。夕食の予約を忘れてしまったという小さな落胆だけでなく、子どもにすぐ怒鳴ってしまうことへの自己嫌悪、愛する人の目を覗き込んだ時に自分を理解してくれていないことが分かった時の悲しみなどだ。そのような瞬間に、私は自分に死ぬことができ、夫を自由にさせ、子どもたちをありのままに赦(ゆる)すことができる。天地の主なる神は、私の死を自らとそのいのちに受け入れてくださる。栄光の時だけでなく、私の心が傷ついている今でも。このような愛は、年に一度祝うだけでは足りない。year.執筆者のアン・カールソン・ケネディーはニューヨーク州北部で幼い6人の子どもと暮らし、小さな聖公会の教会で働く夫を助けている。バージニア神学校より神学博士を取得。『見事にやってのけた!──怒り、疲れた人のための皮肉なデボーション365』の著者。本記事は「クリスチャニティー・トゥデイ」(米国)より翻訳、転載しました。翻訳にあたって、多少の省略をしています。WORKER(同労者)同士が手をつなぐために記事を配信しています。シェアしてご活用ください。必須メールアドレス任意メッセージ内容フェローワーカーに登録すると合わせて感謝*本キャンペーンはクリプレ限定です、お問い合わせ窓口もクリプレのみの対応となります。