デモ隊は、市中心部に差し掛かった。徳陽市に向かうバス4台が待ち受けていた。そのとき、突然、一人の男がデモ隊の真ん中に飛び出してきた。「この問題を解決する。蒋国華は土下座をした。「お願いだ、行かないでくれ」。綿竹市の最高実力者として君臨していた男のなりふり構わぬ懇願だった。地方政府の役人の腐敗は根深い。「手抜き工事」は、建設業者から役人に多額のワイロが流れ、その分の無茶なコストダウンが平然とおこなわれたことをうかがわせる。騒ぎが拡大すれば自分の立場が危うくなる。そんな危機意識が、蒋国華をして土下座という行動に駆り立てたのだろうか。保護者らは懇願を無視した。バスに分乗して徳陽市に向い、張金明副市長と面会した。張副市長は「校舎の耐震強度などについて調査を始めた。違法行為が発覚したら責任者を法廷に送る」と約束したという。それにしても、共産党の地方幹部が民衆に土下座をするということがこれまでにもあったのだろうか。大地震という異常事態が一時的にせよ報道を解放したから、そんなシーンを他国の国民が目撃できただけなのだろうか。中国人は「絶対に謝らない」といわれる。日本人からみると、土下座は「懇願」とともに「謝罪」の意味が大きい。