僕自身、Webサイトを作るのが好きで、普通、営業の人がいて、エンジニアがいて、こういうシステムを作ってほしいと営業に言われても、システム的には出来ない部分が出てくるんで、その間に立って、エンジニアと一緒に全体を作っていくことがすごく面白いなと思ったんです。その部分が出来る人は、今もほとんどいないと思いますが。当時も希少性が高かったんで、いろんな案件が持ち込まれる様になり、儲けることも出来たので。それをやってみようと思いました。あと、僕の中では、漠然とした夢みたいなものだったのですが、ずっと昔からアメリカに行きたいとすごく思っていたんです。高校、大学のときも、行こうと思っていましたね。結局、行かなかったので、すごくコンプレックス的なものがあったと思います。日本自体が好きなので、ここを離れるのもなと思って日本に残っていたのですが、やっている中で、やっぱり行きたいなって思いが結構あって。インターネットだと、シリコンバレーが一番中心になっていて、そこに行きたいという願望があったんです。仕事をして、お金をためて、それで行こうと思っていたら、思ったよりは早くお金が貯まったので、2002年の春ぐらいに行こうと思ってしまったんです。その時丁度、アメリカ政府がやっているダイバーシティープログラム(DV)というものに応募したら、たまたま通ってしまい、通ったことで逆に、ほかのビザが申請出来なくなっちゃったんです。それで、結果的に2年ぐらい待つことになってしまったんです。面接などのプロセスがすごい遅くて。毎年10月から始まって9月ぐらいまでの間で、当選した人の中で面接が行われているんですけど、その中でもさらに当選番号っていうのが関係していて、HPに「今月は何番~何番の人が面接です」みたいな感じになっていたんです。それで、僕が当選した当選番号が結構遅かったんですよ。それでかなり待ったんですけど、僕もなんだかよくわからないし、弁護士も使わずいろいろ自分で調べたりしていたら、面接してアメリカ行くまでに結構時間がかかりそうだというのが数ヶ月たったときにようやくわかりまして。それでもう、待ってられないから行こうと思って実際現地へ行って家探しを始めました。見つからず困っていたタイミングで、ある人から、「富士山マガジンサービス」という雑誌の定期購読のベンチャーの立ち上げを手伝ってくれないかというの話があったので、「おお、そうか」と思ってそれをやることにしたんです。それが、2002年の夏ですね。一応、僕自身もお金出していたので、そういう意味では創業メンバーみたいな感じでやっていましたね。お金のもらい方だけは、業務委託的な感じでもらっていました。いう都合いろいろやっていて、結局アメリカに行ったのが2004年の2月ぐらいです。そこまで行った感じです。右も左もわからなかったので、学校に行って、何やろうかなと思いながらふらふらしていていた感じです。好きなことはあったんですよ。インターネットもすごくおもしろいなと思っていたんですが、カフェ、不動産ビジネスとかいろいろしてみたいとも思いまして。アメリカってご飯がおいしくないので。おいしいものを出せば、流行るのではないかなという安易な思いがありまして。向こうで知り合った日本人で、以前、日本食のレストランをやっていた人がいたんですよ。引退したけど、あまりにもつまらないので、もう一度その人と一緒にレストランをやろうという話が出たんです。実際、物件を見に行って、いろいろ教えてもらっていく中で、アメリカでの飲食をやるにあたっても、日本で飲食をやるにあたっても、すごく大変なことが分かったんです。トイレの大きさとかみんな規則で決まっていたりとか。要するに、車椅子の人がちゃんと店の中で移動やトイレ等使用できないといけないので、日本のほとんどの飲食店は違法になってしまうんですよ(笑)。規則とか、保険とか、ちょっとした事故でもそれだけで破産してしまいますね。規則がすごく厳しくて、物損がものすごくかかるし、僕もそんなにお金を持っているわけではないので、なかなか厳しいなと思いました。厳しいなと思ったことは、一番初めにいろいろなことを自分でスタートしなきゃいけないわけじゃないですか。それでいろいろ考えたときに、やっぱりインターネットでWebサービスを作って、いろいろな人とコミュニケーションをとりながら、サイトを作っていくほうが、関心があるということに気がついたんです。あとは、純粋な英語圏で仕事をするのではあれば、あと4、5年は勉強しなければ、難しいなと。人脈って意味でも、日本では、インターネット業界の多くの人と知り合いですが、アメリカではゼロからはじめないといけなかったんですよね。日本で会社を作って、それでもういっぺん日本で作ったプロダクトをもってアメリカに来る。自分としては、その方が早いのではないかと思いました。コスト面でも、いいエンジニアは年収も高いし、それだったら、日本で資金調達したほうがやりやすいと思ったんです。総合的に考えて、日本でビジネスすることにしました。その頃、今共同代表としてやっている副社長から、アメリカ行っている間に、メールをくださいと連絡がありまして。彼は、サイバーエージェントの社員一号で、藤田さんの本とかにも載っていたりしているんです。サイバーエージェントも社員が1000人超えてきて、「自分でビジネスをやろうと思っているんだけど」と言ってきたんですよ。彼は、営業畑の人間で、エンジニアリングのわかる人とやって行こうと思っていて、もしよかったら、一緒にやりませんかと話があったんです。やりましょうという感じで始まった感じです。それが丁度、2005年の2月位かな。そこで、株式会社にしました。それまでは一応、有限会社を持っていて、それは僕のプライベートカンパニーだったので。いうことだったんですね。一応それは箱として持っていたんですけど、僕のポケットとして使っていただけでした。そこから本格的にやり始めて、今丁度、3年ちょっと位ですかね。いや、別にそうでもないと思います。そっちのほうがよかった程度なのかなと思ったりはします。それぞれの目的別ですかね。アメリカ行くために、お金とためようと思って働いたり。目的のためには、なかなか会社の中では出来なかったこともあるかもしれないですけどね。起業することをずっと前から決めていたのかと思いました。いや、そうでもないんですよね。僕も実はそんなことになるとは思っていなかったんですよ。一応、大学のときからビジネスっていうのは一つの分野としてものすごく興味があって、ビジネス本とか読んだり、講演とか聴きにいったりはしていたんです。僕が大学4年の時にマザーズが出来て、それまでは上場まで何十年という長い経験が必要だったりして、リスクマネーとかもほとんどない状態だったので、そういう意味では起業自体が本当に遠い話になってしまっていたという感じがありましたね。渡邉美樹さんとか、いろいろな人の話を聞きに行ったりとかしてみたんですけど、もはや天上の人みたいな感じでした。その当時、「僕にはここまで、出来ないな」って思っていたので、とりあえず起業とかは考えなくていいかなと思ってたんです。楽天に入ってビジネスやってみたら、人と一緒にやろうと思えば工夫次第でやっていけるのかなということを思ったんですよね。いうか、マザーズが出来て、それが身近で、僕の知っている人が上場したりとか、上場しなくてもどこかの会社に買収されたりとか、そんなことがいろんなところで起きていて。いつの間にか身近な話になっていたということが結構大きかったですね。映画のサイトを昔から趣味でやっていて、有限会社をやっている時にDVDの御会社と提携して、マージンを課した感じですかね。今は、DVDの販売とかはもうやめてしまいました。理由としては、アマゾンさんとか、楽天ブックスさんなどがかなり安売りをしているので、それに太刀打ち出来ないからですかね。それらを紹介するサイトとかにしていて、映画のコミニュティサイトにして、いろいろな人がレビューをしたり、ウィキペディアみたいに勝手にページを書き換えたりとか出来るようにして、CGMといわれているユーザ参加型の映画のサービスにした感じですかね。写真のCGMは、「フォト蔵」をやっています。いろんな人がデジカメとかで撮った写真を共有するのは、なかなか難しいところがあって。動画も扱えるようにして、アップロードしておいて、SNSみたいな機能がついているのでプライベートの機能がかなり強く出来ているんです。これはみんなにとか、家族のみとか、大学の友達とかを分類して、公開できるのが特徴のサイトですかね。写真は、撮ること自体は好きなんですけど、別に、デジタル一眼できれいな写真を撮ることに関しては強い関心はもっていないんです。共有するという意味では、いろんな人に写した写真を共有したいなという発想があったんです。写真というのは、誰でも関心を持っているものだと思いますので。いう意味では面白いかなと思い、その分野を選んだ感じです。