最後のオイカワが死んだ。オイカワばかりが、なぜ立て続けに死ぬのか。原因がわからないまま、全滅を迎えてしまったことに、ある種の虚しさを覚える。同居のウグイ達は皆、元気だ。フナはあいかわらず遠い目をしているが、餌にはがつがつありついているようなので、元気なのだろう。餌の奪い合いではウグイにちょっと遅れをとっているのが心配だが、余り気味に餌をやっているので、ぜんぜん餌が回ってこないということはなさそうだ。時々、頭を振るようにしてふらふら〜と泳ぐ姿を見かけるので、そんなときにはドキリとする。弱っているのでは...、とか。朝はいつも慌ただしい。寝ているのが悪いのだが、眠りの世界が心地よすぎて、起きるのが苦痛だ。あぁこのまま寝て過ごしたい、と思った日々は数知れず。今朝は、そんなこんなでひょんなことから午前中、休みとなった。これで魚たちにも、ゆっくりと念入りに餌をやれるというものだ。土曜や日曜は、ゆっくり餌をやれるのではないか?と思われるかもしれないが、そういう日はこれまたやらねばならないことが山積みで、忙しさはあんまり変わってなかったりする。休日は休日なりに、平日は平日なりに、定型作業が決まってるというわけである。それゆえに、唐突に訪れる急な休みというのは有り難い。カスミチョウ達には、いつもぱぱぱぱっと済ませてしまっているので、腹八分目どころか、腹半分にもいってないんじゃないかという心配があり、特に念入りにやっておいた。朝昼2度に分けるという豪華版。こんなことしてもあんまり意味はなかったり...。2003.8.6(Wed)物足りない小粒タイプ毎朝ウグイ達に与えている餌は、ランチュウ用の沈下性のものだ。水面に浮いた餌をやや苦手としている彼等のために、普通の金魚用よりもちょっと大きめの粒のやつを選んだつもりだったのだが、いつのまにかこの餌でも小さく感じられるまでに育ってしまった。ウグイにとっては、ゴマ粒を食べているかのようで、見ているこちらとしても、もっと食べ応えのある餌をやりたいと思ってしまうのである。今のランチュウ用の餌は、“小粒タイプ”とパッケージに書かれてあるので、もしかすると“大粒タイプ”というのも存在するのかもしれない。ショップでは見かけたことがないので、ウグイの口に合わそうとすると、やはり鯉の餌を買うしかないのだろうか。ランチュウ用小粒タイプから、いきなりどでかい鯉の餌というのもちょっとまずいかなと思ったりもするのだが、ちょうどいい具合のものが今のところ見あたらないので悩ましいところである。2003.8.8(Fri)あいかわらずモーター不調へろへろな水流しか発生させていない海水R360のモーターは、一度ばらして調整したのだが、やっぱり回転速度が上がらないようである。ゴムのジョイント部が、どうもあやしいように思っているのだが、持続的に高回転を維持可能な調整が難しい。今のところ中の生物達に大きな異変が起きてなさそうなので、しばらく様子見しているところだ。早めに手を打っておくほうがよさそうな予感。2003.8.11(Mon)海にて実家に帰省したついでに、海水浴へと繰り出してきている。遠浅の浜辺なので、みこりんにも安心だ。私が子供の頃には、この砂浜はカニやらヤドカリやら貝やらといった生物達の楽園だったのだが、海水浴場の整備とやらで、砂を大量に入れて人工の浜辺にしてしまった結果、貝類はほぼ死滅してしまったらしい。掘っても何も出てこない。カニも滅多に姿を見かけなくなった。ヤドカリも、十メートル四方にようやく1匹というレベルである。元の姿に戻るのに、どれほどの歳月が必要なのか想像もつかないが、もったいないことだ。みこりんは保育園でのプール練習のおかげで、すっかり海にも慣れ、浮き輪なしで潜ったりもできるようになっていた。潜ったまま海中で、何かを探しているらしい。右手を高々と上げ、私の方へとやってくる。小さな手に握られていたのは1匹のヤドカリだった。飼うというので、持ち帰ることにする。例によってジュースのペットボトルを空にして、その中に海水を満たし、ヤドカリを入れた。昨年はこれで家まで持ち帰ることに成功したが、今年は台風の影響で海水がかなり濁っている。水中メガネで水底を覗いていると、ところどころに一塊りになった赤紫色した海藻のようなものを見かけた。触れた感じは、キクラゲのよう。何かに活着しているわけではないが、砂地の上にちょこんと座っている様子が何やら可愛らしい。中心付近は密集していて、いかにも小さな生物の卵とか幼生の宝庫っぽい雰囲気だったので、2つほど持ち帰ることにする。これを海水R360水槽に入れれば、また新たな生物の発生につながるかもしれない。ペットボトルに入れるのはちょっと窮屈そうだったけれど、一日だけ我慢してもらおう。明日には水槽へ投入だ。最後に足裏にひょいと触れた小さな巻き貝を1匹、同じくペットボトルへと入れた。1cmほどの大きさの白い貝殻が、なかなかおしゃれである。