生まれて初めての海外にワクワクしながら出発しました。職を求めギラギラした目をした浮浪者の群れと、チップを欲しがりどこまでもついて来るホームレスの女の人でした。小さい手、ガリガリの腕がしつこく伸びて、食べ物をねだってきます。恨めしそうな目が、私の心を追いつめるのです。私は下を向いたまま、恐くて目を開けることが出来ませんでした。涙をこらえるのが精一杯でした。私は、またまた大変な現実にぶつかってしまったのです。私は、皆に喜んでもらおうと、暑い中、精一杯演奏しました。プログラムもフィナーレに近づき、盛り上がってきたその時です。熱心に耳を傾けていた人たちが、アッという間に隣のテントへ移ってしまいました。何事かと隣のテントを見ると、なんとそこには食事が運ばれてきているところでした。空っぽのお腹を満たしてくれる、食べ物だったのです。日本人の私たちでさえ驚くような生活をしている人たちもいました。贅沢な暮らしぶりでした。夢の世界のようでした。プナ市滞在中、私たちが宿泊したのは、カースト制では一番上のバラモン階級に位置するインド舞踊家の先生の家でした。彼女の待遇は、私にとっては理解し難いものでした。彼女は朝一番に起き、皆の食事を作り給仕した後、その残りを台所の冷たい床に座って食べているのです。一事が万事、そうでした。同等の人間としては、決して扱わないのです。主人と召し使い以上の絶対服従を強いるものでした。皆の輪から一歩離れた場所で、誰よりも幸せそうに笑っていたのです。この世に元気な命をもらい、ステージに立つ人(私たち)に会えただけで幸せだ、とステキな笑顔で言ってくれたのです。私の心に一生忘れない最高のメッセージを届けてくれたのでした。私は、インドは発展途上国で、先進国である日本がリードしなくてはいけない貧しい国だと思っていました。貧しいながらも彼らは実に生き生きとしていることに気がつきました。テレビ、洗濯機、クーラーなどなくても、皆、暮らしているのです。文明の力の及ばないところで、生きる力のすごさを思い知らされました。彼らは、私たちがもうとっくの昔に忘れてしまっていた一番大切なこと「生きていることが幸せだ」という、人間の原点を教えてくれたのです。ラジャは、笑顔で、それを教えてくれたのです。して私は気がつかなかったのでしょう。幸せは、本当は私の一番近くにあったのです。それを私は、遠いインドまで行って、やっと気がつきました。今の時代に生まれて、日本に暮らし、衣食住の心配をすることもなく自分のやりたいことができるということは、本当に幸せなことです。精一杯頑張りたいと思います。それが、ラジャに対して私のできる、たった一つの恩返しだと思っています。今、私は、生きていることが最高に幸せです。http://f-tpl.com。