神経系・脳機能に対する毒性がある。体内組織に多量のPCBが蓄積された鳥には、奇妙な遺伝的欠陥が表れ、まともに巣作りができなくなることもある。PCBはなかなか分解されず、いつまでも毒性を持ち続ける。細菌を利用して土壌中のPCBを分解できるが、汚染土壌を掘り起こして、手作業で細菌を混ぜ込む必要がある。この細菌は酸素がないと生きられないが、かちかちに固まっている汚染土壌には細菌が生きるのに必要なだけの酸素が含まれていないことがある。ミミズは深いトンネルを掘って地表と地下深くとを絶えず行き来し、地下の土を糞の形で地表に上げてくれるので、そこに繰り返し細菌を摂種するという方法も提案されている。