意識が完全に熱と彼に持って行かれる前に、確認しておきたいことがあった。無言で歩く手塚の背に問いかける。当時、手塚とは違うクラスだった。生徒会室でない限り、彼に会うことは殆どなかったのに。事実、志穂がその日、手塚の姿を見たのは、放課後が初めてだった。手塚は、ちらりと志穂の方を見て、すぐにまた前に視線を戻した。歩みは止めないまま、ぽつりと。相変わらずの、短い言葉。他の人なら、きっと何を言っているんだと頭を抱えるレベル。志穂とて、今は色々な意味で頭が朦朧としていて、普段より把握力が下がっている。それでも懸命にその一言を噛み砕いて。手塚の耳には届かない声で、ただそれだけを吐いた。昼休み、志穂は手塚のいるクラスの教室の前を通っていた。授業を受けていた生物室からの帰りだった。その時に、手塚が一方的に志穂を見かけたのだろう。その時見かけただけで、手塚は志穂の体調不良を見抜いた。志穂の友人ですら、放課後まで気付かなかった体調不良のことを、たった一瞥しただけで。