内、海外含めて、ニューモデルが続々登場の昨今。先頃イタリアで出合ったアルファロメオのニュー・ジュリアがお気に入りの鈴木編集長を含めて、自動車ジャーナリストたちが一堂に会し、いま気になる新型車、どれが買いかを、輸入車を中心に語り合った。JAPAN』9月号所収の座談会です。イラスト・遠山晃司イタリアでアルファロメオの発表会を終え、帰国した鈴木編集長を囲み、都内の某ホテルにモータージャーナリストが集合。話のスタートは、ドイツの御三家のマーケットに、イタリアのアルファロメオ、イギリスのジャガー、そしてドイツのフォルクスワーゲンがどこまで食い込めるのか、から始まった。今年も折り返し地点を過ぎましたが、ニューモデル、いろいろ出ていますね。僕は6月24日にミラノの郊外のアレーゼ、つまりアルファロメオの故郷ですね、そこで新装となったアルファロメオ・ミュージアムのお披露目をかねて行われた、アルファロメオの新型車の発表会に行って来ました。そもそもは1962年に発表された大ヒットモデルの名前です。最大の注目点は後輪駆動であることです。アルファロメオは、先に発表したミドシップのスポーツカー、4Cあたりから高級スポーティカー・メーカーへと路線変更しようとしていますね。今は、“味”というか製品の個性、それも高性能など技術的裏付けのあるキャラクターを持たないと、市場での生き残りは難しい時代ですからね。アルファロメオが後輪駆動に戻ったのは、その意味で正解なんでしょうね。アルファロメオ・ジュリアは、同じグループにいるマゼラーティのスポーツセダン、ギブリのシャシーとパワートレインを使っていますね。ジュリアには、ギブリにもない510馬力ものQV(クワドリフォリオ・ヴェルデ)というモデルも設定されています。発表会で感銘したことがひとつある。なんとアンドレア・ボチェッリという盲目の名テノールが、プッチーニの『トゥーランドット』中のアリア「誰も寝てはならぬ」を歌ったんです。すばらしい歌唱でみんな感激していた。ここでアリアかというと、「イタリアは偉大な”声”の産地だから」というんですね。”声”とはつまりエンジンの吸排気音やメカニカルノイズのことでもあるわけです。いいクルマはいい声で歌う、といいたいんです。フェラーリはテノールですよね。F355(94年)はすばらしかった。ジュリアについては、「これはスカンク・ワークスだった」と、アルファを傘下に置くフィアット・クライスラー・オートモーティブのセルジオ・マルキオンネCEOが言ったことも興味深かった。第2次世界大戦中にドイツの戦闘機に対抗する米国初のジェット戦闘機を極秘開発していたロッキードのチームが、自分たちにつけた名称がスカンク・ワークス。この名はその後、企業内極秘プロジェクトの総称となったわけだけど、ジュリアも、マルキオンネCEOのバックアップを得て、選抜メンバーが社内でも極秘裏にフリーハンドを得て、開発したらしい。それにしても、最近はドイツ以外の国のクルマも元気ですよね。フランスでは、1.2リッター3気筒エンジン搭載のプジョー308(昨年11月発売)が、とてもいい出来です。燃費もメーカー公表値でリッター16.1km。回って力のあるエンジンで、ダウンサイジングしているのに、性能はむしろ上がっている。たしかにいいエンジンですよね。フランスでは、DSというブランドが、プジョー・シトロエングループ内に誕生したことは注目です。これまではシトロエンDSのちょっととんがったサブ・ブランドでしたが、2015年から完全に独立したブランドになりました。トヨタに対するレクサスのようにしたいようです。シトロエンのほうはこれからはより広い層を対象に、若々しいモデルを手がけていく。モデル編成はどうなるんですか。DSブランドの下に、3、4、5と並びます。今後、より高級なモデルを含めて車種を拡充していくそうです。単なるシトロエンのバッジエンジニアリング・カー(名前が違うだけの製品)に過ぎないという批判を受けないように、快適志向の足回りにしたりするなど、独自の味付けをほどこしていく、と開発者は言っています。パリで乗ったDS5はたしかに、これまでのシトロエンDS5より角がとれた乗り心地で、成熟した高級車のフィーリングがあったなぁ......。英国のジャガー・カーズもいいですよね。ジャガーXFの下に設定したミドルサイズの4ドアセダン、XE(488万円〜)はいいクルマだと思います。車体の75%にアルミニウムを使うとか、技術的にも見るべきところがいろいろあります。軽量化によってハンドリングをよくし、運転する楽しさを与えるとともに、室内も広くて使い勝手がいい。メルセデス・ベンツCクラスや、BMW3シリーズ、アウディA4といった“ジャーマン・スリー”のいいライバルが登場したと思いました。ジャガー・ランドローバーは、ドライバーの脳波を計測して居眠り運転を防止する装置を研究したり、狭い道でも自動でUターンする技術を開発したりと、技術志向のブランドであることを、このところ強くアピールしていますね。ジャガー・ランドローバーの最高経営責任者のドクター・ラルフ・スペッツは、20年間BMWにいた人ですからね。ブランドをそっちのイメージに持っていくという方針も、理解できます。クルマそのものではないけれど、マゼラーティが先ごろ発表した、エルメネジルド・ゼニアとの共同開発によるシルクを使ったシート地がなかなかいい。イタリアとスイス国境にまたがるマッジョーレ湖畔のホテルでの発表会と、ジャーナリスト向けの試乗会に行きました。シルク地を張っているのは、座面とバックレストの中央部分に限られるのですが、もちろん強度の基準は満たしているので、弱いということはないようです。座り心地は予想より硬めでしたが、身体が滑ることはなかった。市場導入はこの秋で、現在、高級オプションとして用意されているポルトローナ・フラウのレザー内装版よりも高いオプションになる見込みです。そもそもシルクやモケットは、とりわけ戦前、高級車の後席に使われる贅沢な素材でしたからね。当時は強度に難がありましたが、富裕層は座り心地優先で、破れれば張り替えるだけのことで、そこを問題とはしていなかった。今では高級素材ということになっているレザーは、運転手用。昔は運転台は無蓋(屋根がない)も多かったので、雨風に耐えられるレザーが使われたわけです。マゼラーティも独自のやりかたで、より高級な路線へとシフトしているのですね。ボルボもがんばっていますね。「今後5気筒以上のエンジンは作らない」と宣言しています。実際、4気筒の新型XC90は、意外なほど力強く走ります。日本には2015年秋導入の大型SUVには、ツインエンジンとボルボが呼ぶプラグイン・ハイブリッドモデルも設定されていて、今っぽさと高級感をともに持っている。スペインでボルボXC90に乗った後、スウェーデンの本社でデザイナーに話を聞いたら、1950年代のロールズロイス的なプロポーションを狙ったというんですね。前輪が前ドアから離れているほうが、堂々と見えて、高級車らしいスタイルになると。たしかに、ドイツの大型サルーンはそれに近いプロポーションになっていますね。新しいだけでなく、古典的な美とうまくバランスをとってこそ、売れるクルマが出来る、と気づきましたね。日本では、ボルボは6月から4気筒のディーゼルエンジン搭載車をいっきに5モデルで展開しているそうですね。D4という2リッターは、140kW(190ps)、400Nmというなかなか立派なスペックです。僕はXC60というSUVでテストしました。メーカー公表値によると、XC60の燃費は従来の3リッター6気筒でリッター9kmだったものが、D4では18.6kmと倍以上です。ガソリン車との価格差はプラス25万円なので、燃費とともに、軽油とプレミアムガソリンの価格差約40円も考慮に入れると、わりと早く元が取れそうです。ボルボの2リッター4気筒ディーゼルは、3リッターV6ガソリンなみのトルクだし、フィールもいいし、静粛性も高いし、注目ですね。2015年から16年にかけては、ディーゼル車が続々、輸入されそうです。高性能ディーゼルの注目は、ドイツのアルピナD4ビターボクーペです。700Nmの最大トルクを持つ3リッター直列6気筒ディーゼル搭載のクーペ。最近乗ったクルマのなかでは、出色の出来でした。勇ましいサウンドやスムーズな回転マナーには、昔ながらのBMWのストレートシックスっぽい味わいもあり、ディーゼル車に乗っているのを忘れるほど、運転していて楽しいクルマでした。たしかに、いまアルピナって選択はありという気がします。欲しくなりますが、市場にタマがないんですよね。みんなが気になるのが、ドイツ車ではないでしょうか。最近では、フォルクスワーゲンが新型パサートを日本導入したのが、話題になっています。パサートはとてもいいクルマだと思います。今のフォルクスワーゲンの技術力は驚くべきものがあります。ゴルフがあれだけいいのだから、その上のパサートなら失望することはないはずです。実際、とてもいいクルマですよ。日本にはガソリン版は1.4リッターしか入れないそうですが、あの余裕ある車体にも十分な力を発揮します。室内は広いし、操縦性もいい。乗り心地もしっとりしていて、従来よりかなりよくなっています。荷室容量はかなりものだし、ステーションワゴンにしても、じつはあそこまで機能的で、かつ乗ったら快適で、安全装備も充実していて、燃費もいい、というのはない。それでいて価格は348.9万円から。セダンだって329万円ですから、お買い得です。ディーゼルも輸入計画があると聞きますが、海外で乗ったかぎりでは、これもまたすごいフラットトルクで、スムーズで、出来がいい。フォルクスワーゲンの日本法人は、マニュアル変速機を搭載したポロGTI(327.5万円)とゴルフGTI(389万円)にマニュアル変速機を追加しましたね。私たちが考えるフォルクスワーゲンの一つの姿である、楽しいコンパクトカーそのもの。スポーティさは、今のマーケットがクルマに求める最も重要な要素だ、とメルセデス・ベンツで技術部門を統括しているドクター・トマス・ウェルナーが言っています。さきごろ、Mクラスの後継になるGLEと、新たに加わったGLEクーペの試乗会に行ったけれど、GLEクーペはスポーティなキャラクターをうんと強調したSUVでした。4MATICというプラグイン・ハイブリッドが設定されたのが最大のニュースです。悪路もテストしましたが、すごい性能でした。4MATICともなると無敵です。いっぽうで3リッターV6ディーゼルモデルも、しなやかな足回りと気持ちのいいハンドリング性能の持主で、メルセデスの底力を感じましたね。これからのクルマはアップルコンピュータになる!?ランボルギーニ・ウラカンも、マクラーレン650Sもハイテクを取り込んだすごいモデルだし、スーパースポーツカーにはこれからも期待できる。GLEは秋に、GLEクーペは2016年前半に入ってくるそうです。ハイブリッドは輸入されないようですが、メルセデスは一部車種のネーミング方法を見直し、SUVをGLと総称するようになりました。小さいのがすでに日本に入っているGLA、その上が6月に本国で発表されたGLCでGLEはそのさらに上になる。乗用車ではEクラスに相当するモデルですね。ちなみにパワートレインもアルファベットの小文字で表現するようになり、何もつかないのがガソリン、dがつくのはディーゼル、eはプラグイン・ハイブリッドという分類です。BMWは拡大戦略ですね。2シリーズにはディーゼル・モデルを追加し、さらに7人乗車の2シリーズ・グランドツアラーを発表しました。どちらも、従来のBMWでは作らなかったであろうモデルです。前輪駆動のミニバンですからね。BMWは今度のX1も前輪駆動ベースにしてしまったし、後輪駆動によるスポーティなモデルの専門メーカーというイメージを変えてきていますね。後輪駆動のコンパクトモデル、1シリーズも、次は前輪駆動になってしまうかもしれない。なると、いまのうちが買いかな。M135iなんか、とてもいいクルマだから。フェイスリフトを受けて、1シリーズのスタイルはよくなっていますし、乗れば上質感もあるし、いいですよね。まもなく正式発表される3シリーズのマイナーチェンジでは、3気筒モデルも用意すると言われています。環境問題などを考えると、ラインナップの変革は避けられないのでしょうね。アウディも新型A4を出して、スポーティなハンドリングと、環境性能や安全性能とのバランスを謳っていますね。ドイツの快進撃はまだまだ続きますよ。ランボルギーニはイタリアのメーカーだけど、アウディ・グループと考えれば、エンジニアリング的にはドイツ車。ウラカンLP610-4なんてすごい出来のよさですからね。サーキットでのすごさは言わずもがな。僕は冬にスウェーデンで雪上ドライブを体験したけれど、ピレリのソットゼロという高性能車向けスノータイヤを履いていただけで、ノーマルモードだとほとんど滑らないのに驚きました。航空機用をベースに手を加えた三次元ジャイロセンサーを組み込んであって、一瞬でもスリップの兆候が出ると、即座に電子デバイスが介入して車両の挙動を安定させます。ランボルギーニは、ハイテク・スーパーカーの最右翼ですね。いうふうにイメージを作ってはいませんが、じつはすごい。いま重要なのは、各メーカーが、自分たちは何を守って、何を変えていくか、そこを見極めていくことでしょうね。ここ数年のメーカー、特に高級車やスポーツカーのメーカーは、自社のヘリテージを前面に押し出してます。クラシックとしての価値と現代的な要求の合致点を模索しているんでしょうね。ハイテク満載のいまのクルマは場合によっては、1年経っただけで古くさく思えてしまう危険性をはらんでいます。進んでいくデジタルデバイスの性能をマーケティング的に前面に押し出していくと、陳腐化のスピードはどんどん速くなる。ヘッドランプひとつとっても、早くもLEDでなくレーザービームだといわれていたり。フェラーリでも、最新のモデルは、将来のクラシックになるでしょうか。そんな懸念すらあります。CPUを競っていたコンピュータを彷彿させますよ。多くの新車が遅くない時期に、10年前のマック(コンピュータ)みたいに、実用的にはたんなる時代遅れになってしまいかねない。それでいいのか、とは思いますね。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。