新井宏昌が絶妙なバントを決める。ブライアントが敬遠四球。オグリビーが中前に同点打。このとき、テレビ朝日は『ビートたけしのスポーツ大賞』をぶっ飛ばして中継を始めた。西武か?」と腕組みをしていた。7回表、一死から吹石徳一が園川からホームラン。左手首骨折の金村義明の代役だった。その裏、岡部のソロなどで高柳が降板。リリーフした吉井理人も西村徳文に同点打を浴びた。同点ではダメなのだ......。このころ、西武球場には西武ナインが詰めかけていた。近鉄が引き分けか負けなら西武が優勝なのだ。森祇晶監督は、西武球場の真っ暗闇の駐車場に止めた車の中で、一人でラジオを聴いていた。8回表、ブライアントが34号。近鉄が4対3とリードした。東京の近鉄宿舎では、慌ただしく祝勝会のビールが並べられる。川崎球場のスタンド下では、優勝記者会見のセッティングが完了した。近鉄の佐伯勇オーナーは、川崎球場の近くに車を止めさせて、ジッと待機した。8回裏、仰木監督は吉井から阿波野に代えた。この1年は阿波野が支えてきた。この土壇場でチームの命運を託すのは当然だろう。精も根も尽き果てていた。打球が左翼席へ悲鳴とともに落ちた。「阿波野は確かに疲れていた。あの試合はエースに任せたのだから、それでいい」と仰木監督は言った。