現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。普及に取り組む長谷夫妻(筆者撮影)2月4日の朝、痛ましいニュースが飛び込んできました。門の交差点で、横断歩道を渡っていた小学生の男児(8歳)が、左折してきたワゴン車にはねられ死亡。事故の詳しい捜査が行われているというのです。男の子は登校の途中でした。事故に遭わなければ、あと少しで学校に到着していたはずでしょう。子どもを持つ親としてはどうすることもできず、ただ不安を感じておられる方も多いのではないでしょうか。「このニュースを見たとき、私は、ああ、また起こってしまったのか......、と残念でなりませんでした。歩行者が青信号のとき、クルマをすべて赤信号で止める、渋谷のスクランブル交差点のような信号を全国に普及させるための取り組みを行っています。たしかに、クルマが交差点で右左折するとき、ドライバーが横断歩道の手前で歩行者の有無を確認さえすれば、この手の巻き込み事故は絶対に起こらないはずです。それでも、同じような事故が後を絶たないのはなぜなのでしょうか......。長谷さんはこう答えます。「それは、ドライバーが注意を怠るからにほかなりません。人は不注意な生き物です。実は、長谷さん自身も、我が子を交通事故で亡くした遺族です。日、青信号で横断歩道を渡っているとき、左折してきたダンプに轢かれ死亡しました。2歳年下の妹とともにランドセルを背負って小学校へ向かう途中、まさに、冒頭で取り上げた事故と同じパターンの左折巻き込みの事故だったのです。元喜くんが事故に遭った交差点。この横断歩道上で左折してきたダンプに轢かれました。現在は『歩車分離信号』となり、歩行者が青のとき、クルマは赤で完全に停止状態となるため右左折はできません(筆者撮影)葬儀から数日後、肩紐が引きちぎられた元喜くんのランドセルが警察から戻ってきたときのことです。長谷さん夫妻が悲しみをこらえながらふたを開けると、中から、学校で使うはずだったトランプ大の「なぞなぞカード」が出てきました。そのうちの1枚には、元喜くんの文字でこう綴られていました。信号がないと交通事故に遭うから「このカードを見たときは、妻と二人、涙が止まりませんでした。青信号を守っていた息子がこのような事故に遭わなければならなかっのか......」(長谷さん)青信号を守っている歩行者が、横断歩道上で危険にさらされていること自体に疑問を持つようになった長谷さんは、同様の巻き込み事故が起こった現場へと足を運んでは、調査をおこなうようになったそうです。警察がまとめている交通事故の統計を調べると、毎年同じパターンの事故が、同じ確率で繰り返されていることもわかりました。注意しているつもりでも、人間は「過ち」を犯してしまう、ということです。「もし、不注意のクルマが突っ込んできたら、歩行者、特に青信号を信じている子どもはなす術がありません。歩行者が青信号を確認して道路を横断している間、車の信号は赤にしてすべてストップさせる。すれば、交差点の中で人とクルマがすれ違うことはなく、極めて安全です。長谷さんは1999年、『子どもの命を守る分離信号―信号はなぜあるの?』(生活思想社)を上梓し、歩車分離信号の安全性について詳細にまとめました。時間を惜しまず駆け回りました。2002年には、警察庁が元喜くんの事故現場を含む全国100か所の交差点で歩車分離信号の試験運用を開始。%減少するという大きな効果が現れたのです。それから18年の歳月が経過したものの、まだまだ普及は進んでいるとはいえません。警察庁によれば、2019年3月末時点で、歩車分離信号は全国で約9385基。全国の信号機の整備数は約21万基ということなので、全体の約4.5%程度です。ない交差点で、冒頭のニュースのような悲しい事故が起こり続けています。「信号が歩行者を安全に横断させるという重要な役目を担っていることは言うまでもありません。青信号を守っていながら犠牲になる子どもたちをこれ以上生まないために、せめて、通学時間帯だけでも『歩車分離』の信号サイクルに変えるといった取り組みはできないものでしょうか。行政にはぜひ本気で検討していただきたいと思います。