知覧町は、旧日本軍の陸軍飛行学校があった場所で、この会館には沖縄戦で戦死した若き特攻兵にまつわる資料が数多く展示されていました。今回の旅行の一番の研修は歴史の勉強です。私もここに来るまでは、ここはどんなところで、どんな記念館なのかそれほど知りませんでしたが、今では、鹿児島に来て、ここを訪れて本当によかったと思える場所です。沖縄戦からさかのぼること40年。日露戦争という戦争があり、小さな島国である日本が大国のロシアに勝てるはずがないという世界の予想に反して、日本は勝ってしまいます。そのことに脅威を感じたアメリカは、日本を恐れはじめ、今まで供給していた日本への物資の提供をやめてしまうのです。そのことに端を発し、日本はアメリカと戦争に突入します。真珠湾攻撃は映画にもなったことで有名ですよね。戦況は徐々に日本が不利となり、沖縄に上陸を開始したアメリカ軍に対抗しようと考えたのが特攻隊です。縄に向けて死を覚悟し何人もの若者が飛び立って行きました。今回、ボランティアガイドをして下さったIさん。奥の青色の服を着た女性の方。若々しく素敵な年配の方でした。そのIさんのお話の中で、一番心に残ったエピソードを紹介したいと思います。伍井芳夫(いついよしお)さんという32歳の特攻兵の方。伍井さんには奥さんと幼い3人の子供たちがいました。娘さん2人と8カ月の長男、芳則(よしのり)くんです。いつしか自分にも特攻の命令が下り、伍井さんは芳則君に遺書を残しました。書の封筒にこう書きました。奥さんは、伍井さんが戦火に散ったことを知らされると、ショックで母乳が出なくなり、芳則君はお父さんの遺書を見ることく、やがて栄養失調で亡くなったそうです。その遺書を伍井さんの娘さんが、この知覧の会館で展示して下さいと持ってこられ、他の多くの遺書とともに展示されていました。遺書の内容はここでは記しませんが、涙なくしては読めません。特攻兵はみんな二十歳前後の若者です。真も数多くありましたが、突撃前夜でもみんな笑顔で写っていたのが印象に残りました。国のために戦って死ぬことは名誉なこと。今では考えられませんが、日本の軍事教育の物凄さを感じました。会館の中は撮影禁止でしたので、外の展示物をご紹介します。こちらは三角兵舎です。特攻前日に特攻兵たちが寝泊まりした小屋です。翌朝には枕が涙でぐっしょりと濡れていたそうです。知覧の町には、このような灯篭があちらこちらに見えます。亡くなった特攻兵を鎮魂するためでしょう。この特攻兵の銅像は遠く沖縄の方向を見つめています。実際に突撃した特攻機です。日本には数多く戦争の惨禍を後世に伝える施設が数多くあります。見て学ぶことには、このような場所を訪れ、書籍を読んだりして知ることができます。聞いて学ぶことには、今回ボランティアガイドして下さったIさんのような方がとても貴重だと感じました。抑揚や感情も伝わってくるので、何十年も前のことが最近起こったことのように聞こえてきて、すーっと耳に入ってきます。会館の中では語り部さんの話もあり、これまた心に沁みました。そのとき生きていた人の時代にはタイムスリップしない限り行けないわけで、そうなると、歴史を学ぶために重要なのは語り継ぐことなんだなあと思いました。齢になり、戦争の惨禍を知る人がいなくなる。これって、でも当たり前のことですよね。人はいつか死ぬんですから。やったら語り継げるか?自分で学ぶ方法と人から学ぶ方法。私は今回の旅で人から学ぶことの重要性を感じました。ボランティアガイドのIさんの話を聞けて本当によかったです。旅行の一日目は終始、歴史の勉強で終わりました。2日目は、鹿児島市内の観光です。鹿児島と言えば、やっぱりここですよね。鹿児島のシンボル桜島。今日も噴煙を少し上げていました。爆発的噴火!!と思ったら、これぐらはしょっちゅうだそうです。(笑)でも、これでもものすごく噴煙が上がっていましたよ。桜島の近くにあるビジターセンターというところです。常に火山活動を記録しているようです。家庭にこの袋を配っているそうです。定の場所へ置いておくと市が回収してくれるシステムらしいです。鹿児島の人は、桜島と共に生活しているんですね。近くにはこんな施設も。日本で2番目に長い足湯。その長さなんと100メートル。みんな気持ちよさそうです。ガラス細工でできており、中には170万円の急須もありましたよ。(≧◇≦)緊張してお茶も飲めませんね。(笑)旅の終わりも近づき、最後のランチは鹿児島豚しゃぶしゃぶ。鹿児島発祥の白くまアイス。一人では食べきれません。最後は、西郷隆盛像に別れを告げ、帰岡の途につきました。いった旅行に行けるのも組合あってのこと。同業者で集う組合ですが、同業者はライバルではなく協業者。一社ではできない仕事もたくさんの同業者が集まればできることもたくさんあります。倉敷市の環境美化に向けて組合員一同これからも頑張っていきます。今回の旅行に参加された組合員の皆様、お疲れ様でした。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。