ID:8QRzfjZl0もうじきに外でゆっくり過ごすのも難しくなるからということと、たまには二人でゆっくりしないか、という彼女からの提案。次の仕事までの空き時間に担当アイドルと向かい合わせで座り、秋の余暇を過ごしている。隠れ家的、と言ったら少し大げさか。郊外から少し離れた場所に位置するこの店は、ゆっくりするならこれ以上ないほど最適で、おまけに今日は貸し切りに近い状態でなんだか得した気分だ。「女心と秋の空っていうじゃないっすか。ID:8QRzfjZl0ショートカット。女性にしては少し高い身長。見る人によっては彼女のことを男だと勘違いしてしまう人は少なくないだろう。実際、一部のファン(特に女性ファンに多い)は彼女のことを「吉岡くん」と呼んでいたりする。「そういうのは慣れっこで、気にしてないっすよ」と彼女は言うけど、自分がその立場ならあまりいい気はしない。プロデューサーである俺くらいはと動いてきたけど、戸籍上で男と書かれた俺でもかっこいいと不覚にもときめいてしまうことがあったりして、もう意識して女性扱いしようとするのはやめにした。それをまるっと全部含めて吉岡沙紀という人物なんだと結論づけて自然体で接しようとしたけど、今度は彼女の女性的な面が襲いかかってきた。ID:8QRzfjZl0一例をあげると、すっかり桜が散って木々の青さが目立ち始めたころまで遡る。今話題のジェットコースターに乗ったときの話。凄いんだと目をキラキラさせていた沙紀は、並ぶ時間がと俺がグズるのをわかっていたかのようで、いつの間に手に入れたのか、したり顔で優先パスを目の前に泳がせた。「もしかして......怖いっすか?」おまけにこんなことを言われたらウソとか本心とか関係なく「怖くないに決まってる」と言うしかない。男の子というにはいささか歳を重ねているけど。普通なら一時間近く待つようなところが、並んで十五分もしないうちに自分たちの番まで回ってきた。実は絶叫マシーンが得意でないこととか、まだ腹をくくれていないこととか、なんの準備もできないまま、気付いたら安全バーが俺の前にゆっくりと降りてきた。俺と沙紀のドキドキはまた違うものだと言う前に、ひときわ大きな音で発車のベルが鳴った。ゴゥンという大げさな音とともにジェットコースターは動き始め、まるで処刑台にのぼる罪人のような気分だと心の中でつぶやいた。きれいな水色の絵の具をだだっ広いキャンバス一面に塗ったみたいな雲ひとつない空が視界に飛び込んできたけど、俺の心は分厚い暗雲が立ち込める不穏な空模様。真っ青な顔して」その問いに対して壊れた人形みたいにうなづくしかできず、わざとらしいくらい息を大きく吸っては吐いてをひたすら繰り返す。面接のときもこんなに緊張することはなかった。今までにない心臓の動きに戸惑っていると、なにかあたたかな感触が震える右手をおおった。「手、にぎっててあげるっす。ID:8QRzfjZl0そう言う沙紀の手も緊張してなのか少しだけ震えていて、ほんのり汗をかいていた。その柔らかでスベスベした感触はまさに女性的なもので、そのあたたかさはどこか安心を覚える。手首を返して握り返すと、少し驚いたのかビクッと反応するも、次には彼女の方からも力を入れて手のひらを重ねてきた。「まわりから見るとカップルに見えちゃったりするんすかね、アタシたち」なんて言葉が耳に届いたとき、遮るように風と空気の抵抗が上半身をぶん殴り、終わるまでの数分間、気絶していたかのように記憶がぽっかりと抜け落ちていた。ID:8QRzfjZl0たった数分前の出来事。地面へ足をついたときの感覚が久しぶりみたいで、とにかく変だった。地に足はしっかり二本あるけど、片足で立っているフラミンゴの方が随分安定している気がしてならない。「よ、予想以上に凄かったっすね。アタシの方が絶叫しちゃって......ちょっとフラフラっす。返事をする前に俺の右腕が彼女の止まり木になると、再び柔らかな感触が神経を秒速で駆け抜ける。そのときの柔らかさったら前回の比どころじゃなかった。全開のパーカーから春らしい色のインナーが見える。そこにある二つのふくらみ。その日は春の陽気と言うにふさわしい天気と気温で、まわりを見渡しても比較的薄着な人が多く、彼女も例に漏れず春から夏への移行を感じさせるような服装だった。ID:8QRzfjZl0八十六。ボーイッシュと呼ぶにはあまりにも不釣り合いで凶暴なそれが牙をむいてきたのだ。「いやぁ、隣にいたのがプロデューサーでよかったっす......ちょっと安心できてたし。信頼されているっていうのはやっぱり嬉しいことだけど、それよりも自分の中の大小問わずいろんなものが今にも暴れ出してしまいそうでそれどころじゃなかった。強く握った手のひらは冷蔵庫から取り出して少し時間の経ったペットボトルよりもびっしり汗をかいていて、急勾配を上っていくジェットコースターに乗っていたときよりも心臓は激しく動いていた。別にそれからなにかあったわけじゃないけど、少なくともその日以降、俺は彼女のことを女性としか見れなくなっていた。俺はプロデューサーで、彼女もこちらを信頼しているからこそ、つい気がゆるんでしまっての行動のはず。変な期待はしないし、おっぱいが柔らかかろうがそれを押し付けられようが俺は勘違いをしたりしない。