~ななお篇~こんにちは、ななおです。前回はこちら、50話:しげきの異変から。『場所、どこにする?てか、何するんだっけ?(笑)』しげきから積極的にデートに関するラインがくる。このしげきはどこか変だ。したら、今まで私が知っているあのしげきとは別人なのかもしれない。訝しがりながらも、正直に返事をする。自分からデートに誘ったくせに、本当になにも予定が決まっていなかった。今回はしげきと2人で遊び、自分のしげきに対する気持ちを確認することが目的なのだから。ラインでやり取りをしながらも、どこか冷静な自分が淡淡と考える。嬉しくないなんてことは絶対にないが、けれどもその気持ちを押さえるべきだという自分の方が強かった。簡単に浮かれるべきじゃないと思ったのもそうだろうし、やはりマサトに惹かれていたからというのもそうだろう。私としげきは新宿二丁目をぶらぶらと歩いていた。6時ごろに駅で待ち合わせをして、適当なレストランに入って食事をし、また適当に歩いてお洒落なカフェでデザートを食べ、腹ごなしに散歩をしていた。私たち2人がデートらしいデートをするのは本当に2年以上ぶりだったけれど、私たちはいつもと同じように自然体で、一緒にいて気楽だった。確かに、しげきがいつもよりも私のことを気にかけてくれることが多いことには気が付いていたけれど、あえて意識はしないようにしていた。今日一番確認すべきことはしげきの気持ちではなく、自分のしげきに対する気持ちなのだから、余計なことは考えない方がいいのだ。「おぉ、すげえ、パトカー停まってんじゃん」しげきの声にふと目線を上げると、一つ先の十字路の角に白いパトカーが一台、ライトをピカピカと光らせながら停まっている。細めの道路を挟んでパトカーの反対側に、小さなバーで宴会をしている集団が目に入る。その決して大きくはないバーはガラス張りになっていて、中の人口密度の高さがよく見えた。人々は狭い中で窮屈そうに、けれど楽しそうにグラスを交わす。パーティーの二次会か何かだろう。そのバーの入り口には派手なカラフルな衣装とかつらに身を包み、ピンヒールを履いたゲイが一人いて、彼は姿勢よく店の入り口から出てくると、長い足を見せつけながらまるでモデルのように道路の方にウォーキングをし、またモデルのようにターンをして店の入り口までウォーキングをした。パーティーの盛り上げ役なのであろう彼は何度かウォーキングを繰り返し、周囲の視線が自分に集まっているのを楽しんでいるようだ。灰色のアスファルトとビルに囲まれた舞台は、鮮やかなピンクや黄色をまとって堂々たる歩みを魅せる彼がその場の主役となるには十分だった。「すごい、二丁目って感じ」ぼそりと呟くと、隣でしげきが小さく笑う。彼のステージを邪魔しないように、けれども通り道なので仕方なく、そのバーの横をするりと通り過ぎようとしたとき、私は思わず目を見張った。