毎年、この季節になると秋田の「いぶりがっこ」送られてくる。言っても、秋田から直接送られてくるのではない。贈り主は銀座の『柴田悦子画廊』のオーナー、柴田悦子女史である。幾度となく私の個展を主催していただいた。自分のイメージのおもむくままに、好きに絵を描かせて下さった、ありがたい画廊である。「がっこ」とは秋田県で漬物のことを指す言葉。「雅香」であると申されたからだ、と聞いたことがある。「がっこ」の語源には諸説あるようだが、このエピソードが気に入って、私はこの説をとっている。柴田さんの実家は、昔は茅葺き屋根で囲炉裏が切ってあり、天井から縄で編んでつるした大根を、囲炉裏から出る煙で燻していたらしい。今は、近在の家もみな囲炉裏がなくなり、共同の燻し小屋を作って、大根を燻し、持ち帰って漬けるという。玄米とザラメ、塩、唐辛子で漬け、1月末頃に食べ頃となり、ご両親が銀座で画廊を開く娘のところに送って下さるのである。それを横取り、いえ、おすそ分けしていただくのだ。毎年いただくのだが、そのたびに味が少しずつ違うのがまた楽しい。各家庭でもそれぞれ味が違うという。それにしても、今年のいぶりがっこは絶品。たくわんなのに、若くキワキワした味。