奥能登に伝わる「猿鬼(さるおに)伝説」ゆかりの地でもある大西山、その昔、大西山に悪事を働く猿鬼がおり、手を焼いた住民たちが一致団結して猿鬼を追い払い、鬼は柳田村(現能登町)当目(とうめ)に落ちのびたと伝わります。伝説を裏付けるように、猿鬼の足跡と言われる岩場が続く「釜淵(かまぶち)」、猿鬼が住んだとされる「隠れ岩」などが今も残ります。引用http://www.ishikawa-c.ed.jp/content/m-media/minwa/minwahogenSOZAI/saruoni/saruoni.html昔、大西山の釜ん谷というところに、頭の毛はちぢれ、体は毛むくじゃら。赤くはれた顔をした大きな猿鬼という怪物が住んでおったと。今も川の底に、とこんとこんと大小いろいろな穴が開いておるが、猿鬼の歩いた足跡やと人は言うとる。暑い夏にゃ、その穴で時々猿鬼ゃ行水(ぎょうずい)をしておったという。ところで、この猿鬼ゃ、よさりゃ、田んぼや畑を荒らし、昼は、在所に出てきて、悪いことばっかりするもんで、大西山の神様やおこって、西山から追い出したげという。それはある年の正月のこっちゃ。猿鬼は隠岩(かくれいわ)で酒を飲んで油断しているところを、西山の神様に見つかってしもうた。元気な猿鬼も、神様には手も足もでんがや。びっくりした猿鬼ゃ、食べておった鯛(たい)の片身をほおかいて、そこにあった大きな岩を踏み割って、あわてて逃げたげと。そのときに岩が三つに割れたもんで、そこを三岩(みついわ)というとるげ。今もそのでっかい岩が三つ残っておるがや。正月にそこの三岩に行ったちゃ、残りの片身の鯛が泳いでおるといわれておる。その猿鬼ゃ、逃げていくとき、「ほとほとと、行くや当目の岩屋堂へ、二度と帰らぬ釜ん谷」という歌を岩に刻んで、柳田の当目というところに行ったそうな。この話は、旧柳田村の猿鬼退治の話へと続いていくがやそうです。引用)昔々、大西山(現柳田村)に一匹の荒くれ猿がおりました。最初のうちは、同じ大西山に住む善重郎という猿に従っていましたが、次第に、善重郎の眼を盗んで、麓の人家に悪ふざけなどしました。成長してさらに力がついてくると、そのうちおおっぴらに勝手気ままに振舞うようになり、人々に危害まで加えるようになりました。善重郎は、名前の通り、善良な猿でしたので、その猿の悪行を沢山聞くに及んで、「俺の言うことを聞け。聞けぬのなら、とっととここを出て行け」と、怒鳴りつけました。言うことを聞かぬと、棍棒で殴りかかってきそうな剣幕でしたので、悪猿は、ほうほうの体で、大西山を逃げ出しました。あまりにも急なことだったので、あわてて逃げ出し、そのため近くにあった大岩を踏み割って、それが「三つ岩」になったといいます。岩井戸の岩穴(現在の岩井戸神社裏の岩窟)に逃げてきたらしいですが、その後も、奥能登のあちこちへ移動し、悪さをしていたようです。そのうち化物のように形相が変わり、18匹の家来も従えるようになりました。その頃には、心が荒みきって本物の化物と変化(へんげ)していたのかもしれませんね。ところで、岩井戸の岩窟がある現在の柳田村の当目というあたりは、昔、巣ヶ前(さがさき)村と呼ばれていました。その岩窟を塒(ねぐら)として、何時しかまた、その化物をはじめとした鬼達が棲みつくようになりました。一説では、現在の輪島市三井(みい)町仁行(にぎょう)の猿鬼谷(さるおがや)から西山の釜ヶ谷を経て棲みついたとあります。この岩窟は海から数里も離れ、能登の中でも一番海から遠いと言っていい処です。その井戸では、昔、潮の干満のように周期的な昇降運動が見られたり、イカが跳ね上がったりしたなどということがあったようです。それで、人々の間では、この岩井戸の水は、(現輪島市)曽々木の白崎まで、地下で水脈が続いていると言っていました。彼らが、そこに棲みついたのも、海まで出かけずとも、海の産物が獲れたためかもしれません。18の眷属(家来)を引き連れた化物は、黒光りした大きな体格をしている割には、すばしっこく、その上、ほとんど疲れを知らない絶倫の体力をもち、奥能登の端から端までを行動範囲として活動していました。そんなすばしこかったせいでしょうか、人々は猿鬼と呼んで、その化物を恐れました。(一説によると、顔容(かおかたち)が猿のように角が生えていたので、猿鬼と名づけられたとも言われています。)先ほど活動と書きましたが、活動と言っても何も商いや仕事といった真っ当な事をする訳では勿論ありません。毎夜あちこちの集落へ出かけては、農民が一生懸命作った作物や、農作業に欠かせない大事な牛馬、家畜の豚などを食い荒らすのです。時には、子供を攫(さら)ったり、傷つけたり、挙句の果てには、そうした人を酔った勢いで喰らってしまうことさえもしました。人々はそのため、彼ら鬼どもを非常に恐れました。(この頃には、善重郎も年老いて亡くなっていたのかもしれませんね)またその岩穴の前には、天を衝くかのような杉の大木がありました。鬼どもは、その木に登り、人が登れないような高い処に、枝々を組み、紐でしばったりして、木の上に櫓を造りました。そこも猿鬼たちの、棲みかの一部となりました。毎晩のように、櫓の上で、村々から掻っ攫ってきた獲物で、日が明けるまで酒盛りしました。そのため近くの村々には、誰憚らぬ鬼どもの大声が毎晩のように響き続けて、人々を恐怖で竦(すく)みあがらせていたたのでした。人々は、猿鬼を首魁としたこの鬼どもに難儀を感じつつも、しょせん人間の力では抗しようがなく誰もその跳梁跋扈(ちょうりょうばっこ)を抑えられないのでした。そこで巣ヶ前村近隣の人々は、集まって相談し、少し離れた三井(現輪島市三井の)に鎮座なされている大幡神社の女神で杉神姫(神杉姫と書く本も多い)という神に何とか退治をお願いしてみることにしました。「神様、神様、どうぞ、あの猿鬼どもを退治してくだされ。このまま彼らの跋扈を許すと、我村は滅びるしかありません。我村が滅びれば、次は隣りの村です。退治するまで、彼らは能登の人々を苦しめ続けるでしょう。杉神姫は、猿鬼の悪行の限りを尽くした横行闊歩(おうこうかっぽ)を知らないわけでなく苦々しい気持ちで見てきました。それだけに「皆の者、あい分かった。微力ながら、力を尽くしてみよう」と、退治を引き受けはしましたものの、あらためて頼まれてみると、相手が手強く思え、容易に退治などできません。そこで、いつでも出向けるように剣や弓矢を携え武装し、いい時期が来るのをじっと待ち構えました。したある日、村人が猿鬼がどうやら何かの病に罹(か)ったらしいという情報を持ってきました。杉神姫は、岩穴の近くに早速出かけてみました。岩陰からそっと洞窟の中の様子を窺がってみると、確かに「うわぉー、うわーーっ」などと猿鬼らしき声がして、苦しみ悶えているのがわかります。目を凝らしてじっと見てみると、どうやら食あたりでも起こしたらしく、腹を痛そうにおさえているではありませんか。そのうち、困憊しきった姿で、洞窟の中からよろよろと独りで出てきました。‘これぞ千載一遇’と思い、杉神姫は、弓をキリキリと引き絞って狙いを定め、絶対当たるとの確信のもと、矢を放ちました。狙い違わず当たりましたが、どうしたことか矢が猿鬼の体に立ちません。そこでさらに二の矢、三の矢と立て続けに矢を放ちましたが、どれだけ放ち、どれだけ猿鬼の体に矢を当てても、全然突き刺さりません。岩井戸神社のすぐ後ろにある小さな洞窟らしきもの。本など見ると、昔は大きかったが、今では崩れて小さくなってしまったらしい。岩でも清水が染み出ていました。杉神姫は、‘これでは駄目だ、このままでは手下の鬼どもも出てきて不利になると思い’剣を振り上げて踊りかかり、猿鬼に斬りかかりました。猿鬼は、病に罹ったとはいえ怪力です。黒光りする鋼のように見える手で、横殴りに杉神姫の剣を叩くと、簡単に剣が折れてしまいました。杉神姫は、これでは敵(かな)わない、と思い、大幡神社に逃げ帰りました。ことの成り行きをじっと遠くから眺めていた村人たちは大変悲観しました。そこで杉神姫は村人に「もうすぐ神無月(10月)、出雲に行かねばならぬから、そこで皆に相談してみましょう」と提案しました。神無月(10月)に、出雲に出向いてみると、例年のように日本全国から八百万神(やおろずのかみ)が参集していました。杉神姫は、僻遠な奥能登のあまり位の高くない神です。どんな神でも、皆、多い少いの違いの差はあれど血を分けた神同士です。できるだけ多くの人々を救おうという気持ちに違いはありません。話を神々の前で思い切って述べてみると、すぐ話は採り上げられ会議となり、猿鬼たちを退治することに決りました。能登のことは能登の神々で解決すべきということになりました。能登は、昔、大国主命がわざわざ遠征して平定した國です。能登一ノ宮気多大社は大国主命ゆかりの大宮ですが、その能登一ノ宮に現在鎮座する気多大明神が、能登の各神社を守る神々の長として、人々の暮らしを見護っていました。それで気多大明神を(正)将軍、三井の神杉姫を副将軍として、その指揮のもと能登中の神々が合力し、猿鬼を退治することになりました。霜月(11月)になり、能登に戻った気多大明神をはじめとした神々は、鎧を着け、剣や弓矢を携え、岩井戸の近くまで進みました。正将軍の指揮のもと、岩窟を包囲する陣形で、岩陰などに隠れ、遠巻きにじっと機会を窺がっておりました。夜になると神様方は、篝火を焚いたので、猿鬼方も、これを怪しみ、なかなか出てこようとはしません。一日経ち、二日経ち、それでも出てきません。そのうち、ザザザザザーッと、どしゃぶりの雨が降って来ました。冬の寒い雨に濡れて震えながらも耐え、神様方は、包囲を続けました。降り続いた雨がようやくあがると、猿鬼たちは、神様たちも、あの冬雨の中さすがにもう引き揚げただろう、と思ったのでしょうか。「うーあー」と言いつつ背伸びしながら岩窟の中から無警戒と言った様子で出てきました。正将軍の気多大明神は、「それっ、今だっ、矢を射れ」と号令をかけました。それと同時に、岩井戸を包囲していた能登中の神様が、猿鬼たちめがけ、一斉に矢を射かけました。何千という矢が、まるで雨霰(あめあられ)のように、猿鬼たちに降りかかりました。猿鬼たちは、ひょいひょいとこの矢をかわしてしまいます。矢数が多くなっても、素早く手に足に、さらには口にと、それらの矢を掴み取ってしまいます。その矢を折ったり、投げ返してくる始末です。何本かは猿鬼たちにも当たっているはずですが、つるっと滑って落ちたり、撥ね返ってどういうわけか体に刺さりません。気多大明神は、これでは埒が明かぬと、神様方に「突撃」を敢行させ、剣でもって戦わせました。以前杉神姫が独りで剣で斬りかかった時と同様、猿鬼たちは、神様方の剣を受けて、バシッバシッと折ってしまう有様です。「こりゃたまらん、退散、退散」と声がかかり、神様方はほうほうの体で、元の陣地に逃げ帰りました。猿鬼どもは、それを見て、神様方をあざけり笑い、悠々と、岩窟に引き揚げました。無様な失敗を演じた神様方は、このままでは勝負にならぬと、一旦退いて、戦略を練り直すことにしました。神様達は、自分らを追ってきた村人に「なぜ矢が立たないのだろう」と疑問を口ずさむと、村人は「それはこのあたりには漆が沢山とれ、猿鬼たちは、体に漆の汁を塗っては、乾かし、塗っては乾かしして、皮膚自体を鎧の様に堅くしているのです。体が黒光りしているのですよ」と。「なるほど、そういうことか。それで、矢が刺ささらず、剣までも斬れるどころか、逆に折ってしまうんだな。神様方は、猿鬼たちに対するいい案がすぐには浮かばず、輪島のあたりまで退却しました。杉神姫は、もともと今回の猿鬼退治軍は、岩井戸に近い村人たちが自分に頼ってきた願い事であっただけに、一番頭を悩ませました。彼女は、神々の間での作戦会議以外の時でも、猿鬼たちを何とかやっつける手は無いか、彼らの弱点は無いか、と始終考え続けていました。‘体に漆を塗っていて、剣や矢が効き目がなくとも、必ずどこかに弱点があるはずよ。