メティーゼは記憶並列によって自分の死を追体験することを辛いと感じるだろう。それでも、知って欲しい。10ナンバー最後の生き残りとして。どんなに満たされているかを—。次の瞬間、戦闘艦エヴェスは宇宙港のエリアを巻き込んで消滅していた。エヴェスを脱出した全員が、その音で反射的に振り返っていた。大容量の非常エレベーター内に爆風の影響はなかったものの、振動が伝わってきていた。セフィーリュカは透明な窓の向こうに爆炎を認めた。血のように赤く染まった港。今までそこにいたと考えただけで身震いする。あの場所にはもう、生命と呼べるものはただの一つもないであろう。「......あれが...あれが、10ナンバー......」フェノンがぺたんとその場に座り込む。その赤い瞳は爆炎を捉えたまま動かない。セフィーリュカは彼女の隣に座り、そっと背中を抱いた。フェノンは振り向かない。「...自分が死んで、人間を殺すことで、自分を...証明する...。彼女の震えた言葉には何の感情もこもっていなかった。人間はこういう時に泣くのだ。フェノンは、彼女達は泣かない。B-7に出ました」エレベーターの扉が重々しく開いて、外の照明が薄暗い中を淡く照らし始める。生暖かい風を感じた時、エヴェスのクルーがセフィーリュカにその場所を告げてくれた。セフィーリュカが顔を上げると、フィックが全員を見渡して思案していた。扉が開ききった先は、広く静かな倉庫だった。周囲に危険はないようである。それでもエヴェスのクルー達は一人、また一人と慎重にエレベーターを降りていった。「俺達も行こう」シェータゼーヌがそう言ってセフィーリュカとフェノンを立たせる。フェノンは虚ろな瞳で、前を行くコアルティンスが背負ったメティーゼを見ていた。セフィーリュカはそんな彼女の手を引くようにして、エレベーターを降りた。圧迫感のある空間の中で、凝らすように天井を見上げる。「...姉さん......」フェノンと繋いだ手に、僅かな力を込める。砲撃装置を操作し注意深く敵探知レーダーを睨みながら、デリスガーナーは声をかけた。ワレストスの狭い操縦席に、リフィーシュアが座っている。二人は爆発の直前に、エヴェスの格納庫からワレストスを使って宇宙に脱出していた。エヴェスは完全に出入り口をロックしてあったので、少々乱暴だがデリスガーナーがワレストスの攻撃系統を集中的に担当してエヴェスの壁を破壊し、その間にリフィーシュアが操縦を全面的に引き受けて脱出したのである。デリスガーナー一人ではとても出来ない行動であり、プロティアのα型遺伝素養を持つ人間であるリフィーシュアだからこそ出来た芸当だと、デリスガーナーは瓦礫の間を寸分の狂いもなく操縦していく彼女を見て舌を巻いた。「君がいてくれて助かった。こっちこそ、この船がなかったらどうしようもなくあの場所で逃げ回ることしか出来なかったんだから」エヴェスにはワレストス以上の性能を持つ船が置いていなかったし、アロースティルもまだ修理されていなかったのだ。リフィーシュアは話しながら操縦桿を一気に倒した。エルステンのごちゃごちゃした衛星圏を突破したワレストスが更に速度を増す。二人は、プロティアとダスローの艦隊に助けを求めるべく漆黒の宇宙を駆け抜けていったのであった。エルナートは長い黒髪を翻して振り返っていた。赤い瞳に驚きが込められている。立ち止まった彼女を、ドーランが不審げに見る。周囲の環境を感知することが不得意なドーランは苛立たしげにエルナートに詰め寄った。彼女はしばらく黙っていたが、突然目を見開いてドーランを見た。「これは...この爆発は...10ナンバーの......自爆システム...!?」この言葉にはさすがにドーランも驚いたらしい。エルナートから視線を外して周囲を見遣る。「遠くはないが...距離的には、宇宙港周辺...」エルナートもどこともなく見遣る。二人がいる場所からは煙も見えない。「落ち着け、ドーラン。フィオグニル達のことを調査する方が先だ」エルナートが冷静にドーランをたしなめる。彼は納得していない様子で軽く舌打ちしたが、結局エルナートと逆方向に進み始めた。引き止めるエルナートに、彼はぶっきらぼうに答えた。「ここからは別行動だ。お前は調査を続けてフィオグニル達を元に戻せ。俺はヴァルケータかメティーゼの残った方を意地でも保護する。ニンゲンなんて甚だ信じられないことがわかったからな。「ドーラン......」エルナートが返事をする前に、ドーランは駆け出していた。見送りながら、エルナートは小さくため息をつく。走り去る背中が消えた時、エルナートはぽつりと呟いた。アーリアが部屋を後にしてから、すっかり冷えてしまったネイティの遺体をヴェーズがじっと見つめていた。シオーダエイルはそんなヴェーズを観察している。不意にシオーダエイルが言ったことを、ヴェーズはすぐに理解出来なかったようである。数秒してから漸く視線を彼女の方に向けた。逆に問われ、シオーダエイルは思わず黙り込んだ。「ニンゲンを殺すことで、私は私を証明出来る。ヴェーズは淡々と言い放った。「フェノンちゃんやエルナートと接して...私はあなた達がどんなに高度な感情を持っているか知ったわ。ヴェーズは質問の内容よりも、その言葉に関心を持ったようだった。彼女は自分の手のひらをじっと見つめた。シオーダエイルが更に言葉を続ける。「あなた達の感情は、ヒトに似せて作ってあるに決まってる。それなら...あなたは、あなた達はヒトを殺す度に辛さを感じるはずよ。自分ではっきり知覚出来るかどうかはわからない。ヴェーズは静かに話を聞いていた。聞きながら、ゆっくりと自分が殺したネイティへと視線を戻す。「ラルネさんはもう戻ってこない。「だったらなおさら、あなた達にはヒトの痛みがわかるはずよ」シオーダエイルの口調は厳しかった。ヴェーズは彼女にひるむことはなかったが、困惑した様子で俯いた。窓の向こうで厳重に保護されているロズベルとシエスタを見ながら、レイトアフォルトは溜め息をついた。シレホサスレンに脅威をもたらす兵器を破壊するため捧げられたはずの自分達。無様な形で生き残り、何も出来ずにいる状態が続いている。「ケルセイの皆...どうしてるかな...」そもそも無事なのであろうか。全ては自分達の所為なのだから。彼らはただ純粋に神を信じて自分達を送り出しただけ。何も悪いことはしていない。「...僕は無力だね。彼の言葉に、数キロは離れているであろう距離にあるシエスタが淡く光を発した。激しい明滅は、決して彼の言葉に了承を示したわけではないようである。僕は君に乗ることしか出来ない。防御に特化されたオーパーツ。それはロズベルの強大な破壊力を抑えるためだけに対として存在しているのであり、ロズベルが動かない限り使用価値はない。君と会う前の『壊れた』僕と...。僕は何をしていいかわからなかった。