皆さんも固ゆでのゆで卵でなくても何かを急いで食べたり、喋りながら食べたりしてむせてしまった経験ありますよね?それは本来食道に送られるはずの飲食物や唾液が気管に入ってしまい、気管から排出する反射機能が働くためです。この機能が年を重ねたりして鈍ってしまうと、むせる反射が起きづらくなり気管に入った食べ物を排出できず肺炎を引き起こしてしまう事があります。食べ物や唾液などが食道ではなく気管に入ってしまうことを誤嚥(ごえん)、誤嚥が原因で起こる肺炎を誤嚥性肺炎(ごえんせいはいえん)といいます。先日訪問診療で誤嚥性肺炎の既往がある患者さんの嚥下内視鏡検査をしてきました。※「飲み込むこと」を嚥下(えんげ)と言います。←この先端の部分がカメラになっています!患者さんには鼻からこの内視鏡を通した状態で、とろみをつけたお水(観察しやすいように食紅で着色したもの)や普段食べているものを飲み込んでいただきます。聴診器を喉に当てて飲み込む音を確認しながら、内視鏡でその様子を観察します。この検査を行うことによって嚥下した食べ物、飲み物が正常に食道へ送り込まれているか、気道に入ってしまった時にむせる反射がきちんと起こるか、などを診断し、食事の時に介助者の観察が必要なのか、どのような形状の食べ物がいいのか、などの指導を行うことができます。今回の患者さんは入れ歯を使用していますが、介助者の観察のもとペースト食を召し上がっていました。検査では水ようかんを注意してよく噛めば食べれることがわかりました。食事の時は介助者が観察を行い、おやつの時だけはペースト食だけではなく入れ歯を使って食べれそうなおまんじゅうや水ようかんなども食べて良いことをお伝えしました。講演会レポート9オススメ歯ブラシPart1〜TEPE〜桜、咲く。