若いキレイな声が、片倉とアイツを呼んだ瞬間〝ああ、また捨てられる〟と思った。携帯を抱き締めて俯いた政宗に、明るい女の子の声が掛けられる。顔を上げれば、黒髪の綺麗な同年代の子が立っていた。忙しい年末なのに、他人を気遣う余裕のある彼女に何もいえなくて唇を噛んだ。それをどう判断したのか、彼女は「ちょっと待っててね」と近くのコンビニへ駆けていった。22:47必死に駅の周囲を探し回る。黒いコートは前を開けていたが、それでも暑く感じるほどだった。気になったビルの陰、白いコートがちらりと見える。息を吐いて駆け寄った。礼を言って政宗が誰かに微笑む。その相手の声だろう「いいのよ」と女性が応えた。胸が焼けるような痛みを覚える。息を切らせて駆け寄った小十郎に気づくと「お迎えが来たわね、ばいばい」と手を振って彼女は踵を返した。赤いコートが華やかな、政宗と同年代の可愛い女性だ。開口一番に謝罪していた。22:49突然の小十郎の謝罪にきょとんとして、すぐに思い出して震える声で尋ねる。自虐的な言葉をこれ以上言わせたくなくて、遮った。身を竦めた彼をぎゅっと抱き締める。会社の近くだとか、誰かに見られるとか・・・何もかも社会的な体面など吹き飛んでいた。上向かせて赤くなった眦に唇を寄せ、ついで唇を塞ぐ。甘い声を零した唇を名残惜しげにぺろりと舐め、吐息が直接届く距離で囁いた。告白に息を飲んだ政宗が、泣きそうな顔で唇を噛んだ。その震える唇が痛々しくて、指先でそっと解く。上目遣いに見上げながら、政宗は拗ねた口調で「さっきの電話の女のこと、誤魔化されたりしないからな!」と最後の抵抗を見せた。それを可愛いと目を細めながら、小十郎は「ああ、ちゃんと説明してやる。俺も赤いコートの彼女の話を聞かせてもらおうか?」と切り返す。「言い訳はベッドで聞く」2年参りはどうするんだと暴れる政宗の耳元へ、低く掠れた声で止めを刺した。真っ赤な顔で「部屋に帰る」と呟いた恋人を抱き締め、ようやく心満ち足りて肩から力を抜いた。14:03眩しさに顔を顰め・・・胸に擦り寄る政宗の黒髪に接吻け、昨夜の甘い時間を思い出す。擽ったい気分で眩しい光を手で遮り、枕元の時計を見た瞬間目を疑った。「午後・・・?」だよな?と呟いても疑いようがない。アナログの時計の針が示すのは、2時を過ぎたばかり・・・。この日差しを思えば午前2時はあり得なかった。中の恋人を揺り起こす。このまま寝かせてもいいのだが、夜に拗ねるのは目に見えている現実で・・・「うぅ・・・」唸りながら隻眼を擦る政宗がほわりと微笑んだ。「Morning・・・あ、違うか。挨拶を終えて唇を重ねる。甘いキスに酔いそうだが、ぎりぎりのところで理性が勝った。不思議そうに小首を傾げる恋人に、引き寄せた時計をみせてやる。見つめて眉を顰め、隻眼を擦ってもう一度見直している仕草に、どうやら己の目を疑っているらしいと判断した。言葉で真実を突きつける。慌てて裸のまま飛び起きる政宗に苦笑しながら、落ちていたシャツやスーツを拾い上げる。今年も、この可愛い恋人に振り回されるのだろう・・・それを擽ったい気分で受け止める小十郎は「落ち着け」と宥めながら口元に笑みを浮かべた。