初出:YURI-sis平坦だった道に急に勾配が増え始めてくる。駅を少し離れるだけで周囲には田園を中心とした、いかにも『田舎』な風景ばかりだったように思うのに。して久さんと一緒に暫く歩いてきて、なだらかな丘陵に差し掛かり始めた今では、気づけば住宅街が随分と増えてきた気がする。一軒家が圧倒的に多いその風景は、風越の近くの景色に比べればまだまだ田舎ではあるけれど。それでも急に住宅密度が上がっていることに美穂子は少なからず驚く。少なくとも駅前よりは、こちらのほうが全然栄えている様子を窺うことができるからだ。美穂子の心を見透かしたように、久さんがそう説明してきてくれる。この辺では一時間に一・二本しか電車も来ることがなく、そのせいで駅近くよりも国道に近いこちらのほうが繁栄しているとのらしくて。それに公立にしては大きい清澄高校近くに商店も密接している為に、駅付近の方が余程寂れてしまっているとのことだった。「この辺では麻雀が好きな人はそっちに行くから、そう思うのも無理ないでしょうね。......ちょっと家庭の事情でね、私立に通えるほどの経済的な余裕が無くなったのよ」そう漏らす久さんの表情には淋しげなものが混じっていて。美穂子も(訊いてはいけないことだった)と悟る。こちらから先に謝るべきか、それとも気にしないという素振りで流すべきなのか美穂子が悩んでいると、その逡巡に気づいたのか久さんのほうから「ごめんなさい、気にしないで」と謝られてしまう。