シルクロープこれは私的な感傷のせいなのだが、世界の都市のうちで、もっとも心に響く名前が2つある。サマルカンドとビザンティウムだ。いずれもシルクロードゆかりの都市だ。朧かなビザンティウムの月の橋これがもしサマになっていたら、地名の響きのおかげだ。今回、サマルカンドはさておき——。イスタンブールは古代ギリシア・ローマ時代には「ビュザンティウム」という名で知られ、ビザンティン時代は「コンスタンティノポリス」とよびならわされた。ここはヨーロッパとアジアの通路にあたる要衝で、まずギリシア人が植民市として建設した。ペルシアの支配下に入り、紀元前2世紀にローマ帝国に編入された。4世紀になってコンスタンティヌス1世がローマ帝国の新首都コンスタンティノポリスをここに築いた。1453年5月29日の火曜日、メフメト2世率いるオスマン帝国の軍がコンスタンティノープルに総攻撃をかけて征服した。以来、この地はイスタンブールあるいはコンティノスタンブールと呼ばれたが、オスマン帝国は1922年11月崩壊、トルコは共和国になった。イスタンブールの歴史もまた、革命が銃口から生じ、歴史が血の海から生まれたということを思い起こさせる。くわえて、イスタンブールの歴史の怖いところは、オスマン時代には権力の体制維持のためにもまた、継続的な殺人の制度が必要だと考えた点だ。オスマン帝国のスルタンは男子継承制だった。14世紀から17世紀にかけて、スルタンが死に、後継者が決まると、その後継者は彼の兄弟とその兄弟の男の子を殺すのが習いになっていた。お家騒動の目をあらかじめ徹底的につぶしておく目的だった。イスラム教は殺人を罪悪としていたが、新スルタンによるこの兄弟殺しは、政治動乱を予防し社会の安定を図ることが目的であるから、支配者には特別に許される、とイスラム教のウラマーも認めていたそうである。メフメット3世というスルタンは即位ののち19人の兄弟を皆殺しにした。スルタンの身内を殺すにあたっては、高貴な血を流すことがはばかれたので、兄弟たちはバスルームで無理やり溺れさせられるか、絹製のロープで首を絞めて殺された。のちに兄弟殺しに代わって、スルタンの継承が男子による長子相続制が採用された。それ以来、スルタンの兄弟は殺される代わりハレムの中の一室に生涯閉じ込められた。その部屋はカフェス(籠)とよばれた。権力維持をめぐる恐ろしい話だが、20世紀になってスターリンがやった大粛清の規模に比べれば、稚戯に類する。日本の官僚制の中では、中央官庁で誰かが新しく次官に指名されると、その人と同期採用のキャリア官僚がすべてその官庁を去ることが不文律になっていたそうである。いまなおそうなのかは、寡聞にして知らない。(2009.5.20)2.オダリスクイスタンブールの街はヨーロッパ側の旧市街と新市街、それにアジア側市街の3つに分かれている。街を分けているのが、黒海からボスポラス海峡を抜けてマルマラ海に入り、ダーダネルス海峡を通ってエーゲ海・地中海へと続く水路と、ゴールデン・ホーン(金角湾)だ。地図でみるとこれらの水路はユーラシア大陸に取り込まれた水たまりのような印象があるが、イスタンブールに来て実際の風景を見ると、青い海にイスタンブールが浮かんでいるようにみえる。この風景はサンフランシスコやシドニーにひけをとらない。海の上ではアジア側とヨーロッパ側を結ぶフェリーや、観光船、貨物船が行き来している。アジア側とヨーロッパ側を結ぶ橋は2本あるが、ラッシュアワーには大交通渋滞をおこす。そこで、ヨーロッパ側とアジア側を結ぶ海底トンネルを建設し、地下鉄を走らせる工事が進んでいる。手がけているのは、大成建設で、海底に溝を掘り、そこへ巨大なケーソンを沈めてつなぎ合わせたあと溝を元に埋めもどすという工法だ。それはさておき、イスタンブールの歴史的景観はそのほとんどがヨーロッパ側旧市街に集中している。東ローマ帝国の都コンスタンティノープルやオスマン帝国の都がここにあった。旧市街にはトプカプ宮殿、アヤ・ソフィア、ブルーモスク、シュレイマニイェ・モスク、イェーニー・ジャーミーがある。新市街にも歴史的建造物のガラタ塔があるが、どちらかというとこちらは現代の超高層ビルの街だ。ゴールデン・ホーンをまたいで二階建てのガラタ橋が旧市街と新市街を結んでいる。ここに最初に街を築いたのはギリシャ人で、そのギリシャ人たちを率いたチーフの名がビザスだったので、街はビザンチウムとよばれた、とブリタニカ百科事典が伝説を紹介している。紀元後330年にローマ帝国のコンスタンティン帝がここを新首都に定めたことから、コンスタンティヌポリス、コンスタンティノープルと呼ばれた。東ローマ帝国の首都コンスタンティノープルは1453年5月29日、メフメット2世率いるオスマントルコ軍の総攻撃を受けて落城した。オスマン帝国は東ローマ帝国の宮殿跡に、新宮殿を建て、やがてこの街はコンスタンティノープルともイスタンブールとも呼ばれるようになった。街の名前が正式にイスタンブールで統一されたのは、オスマン帝国が崩壊しトルコ共和国になってからのことだ。イスタンブールの語源ははっきりしないが、イスラムボル(Islambol、イスラムがいっぱい)のなまりではないかとする説もある。イスタンブールにやって来た旅人は、まずトプカプをのぞきに行くことになる。筆者もイスタンブールに着いた翌日、さっそくトプカプ宮殿へ行った。宝物館で1964年の映画『トプカピ』で有名になったエメラルドの短剣を見た。いうものの、この宝剣を見る前に、大きな籠一杯に山盛りにされた大粒のエメラルドが展示されているのをすでに見ていたので、いまひとつ感動がもりあがらなかった。トプカプ宮殿の印象はなんとなく暗い感じだった。おなじイスラムの宮殿でも、グラナダのアルハンブラ宮殿はずいぶん明るい感じがした。アルハンブラを見たのは、南スペインの真夏のことで、トプカプを見たのは3月後半のことだ。緯度でいえば日本の青森にあたるイスタンブールは3月後半、晴れと雨を日替わりで繰り返した。