歩こうyoukoseki.comゆっくり歩こう夏なので怖い話をします。その日も蒸し暑い夏の一日でした。その日は夕方から、僕の女友人が家に遊びに来ていました。彼女は高校の同級生でふだんは東京の大学に通っているのですが、試験も終わり夏休みに入ったので、観光目当てに京都まで友達と一泊の旅行に来たのです。予約していたホテルに着くなり、大学のサークル仲間というその友達はさっそうと消えてしまいました。その西村さんという友達は京都に恋人がいるという話で、今回の旅行も僕の友人を連れて来たのはただの親への口実、目的は観光なんかではなく恋人に会うためだったというのです。恋人の存在などその友達が別れ際に早口で教えてくれて初めて知った僕の友人、呆れ返って文句を言う力も無く、夏の暑い京都に一人取り残され、それからなんとか高校の同級生に京都の大学に行くことになった人、つまり僕、がいたことを思い出し、連絡を取り、遊びに来て、出来たての愚痴をつまみに酒など飲んでいたという次第です。「もうね、絶交もんだよね」と彼女、三田村という苗字なのですが、そう言って日本酒をあおります。「ごめん!恋人がね、ごめんね!とか言って、あっという間に走って行っちゃった。「まあね、そうだろうね」と僕は答えます。いう事態に直面したことがないので、何と言っていいのか正直分かりません。結局、二人で日本酒を一升開けました。僕もそのうち二割くらいは飲んだかと思います。彼女は酒に関しては底なしなのです。一升瓶が空になったのが午前二時くらいでした。彼女は眠いからそろそろ帰る、と言いました。「もう遅いし、泊まっていったら」と僕は言いかけましたが、止めました。一つには彼女のホテルというのが僕の下宿から歩いて十五分ほどの距離なので(ホテルが四条烏丸、僕の家が新町御池)、引き止めるには弱いということ。それに下宿に一組だけある布団は僕一人で使っても寝返りをうつと外に出てしまうというとてもミニサイズのものなので、到底二人での利用には耐えられないということもあります。夏なので僕が我慢して布団無しで寝るにしても、狭く散らかった我が家、布団以外に横になるスペースもありません。今飲んで食べた酒瓶やおつまみの袋、それ以前から散乱している雑誌や本、ゴミの類をまとめれば良いのかもしれませんが、彼女はさておき僕はそれなりに酔いが回っておりそんな気力もありません。彼女も僕の部屋の隅にある万年床、その他スペースなどを見回し、「この家で眠るのは不可能」と判断したのだと思います。「もしあの時もう少し部屋にスペースがあったら、大きな布団が一組あったら、彼女は泊まっただろうか?」というのは永遠の課題です。僕が「もう遅いし、泊まっていったら」と言わなかった一番の理由は、彼女に対して下手なことを言いたくなかったから、かもしれません。「それじゃ」彼女はサンダルを履き終えると手を小さく上げて言いました。「四条烏丸だよね、ホテル」と僕は知っていることを言いました。「送るよ」僕は言いました。「そうだけどね」僕は頷きました。「いや、まあすぐそこだから送るのかも。「このあたりは結構、夜あぶないんだよ。いうわけで送るよ」そう言って彼女を狭い玄関から押し出すと、僕も靴を履きました。僕たちは新町通を下りました。三十秒ほど、おたがいに無言でしたが、そのうちに彼女が言いました。「うん」僕は頷きました。「本当だよ」僕は嘘をつきました。それは僕の作り話でした。「一昨日もあったらしい。その友達の友達は、後ろからとつぜん腰のあたりを切られたらしいんだけど、そのあと走って逃げて行く犯人を少しだけ見たらしいよ。黒ずくめの格好で、背の低い人だったって。「服を切られただけだったんだ。お気に入りの服だったらしいけど、怪我は全然なし。「詳しいね」彼女は言いました。「友達の友達が被害にあったからね」僕は答えました。「なに?」彼女は言いました。その友達の友達には会ったことがないし。男だって被害にあってるみたいだよ。なくて、その共通点ってのは、みんな早足で歩いていたということなんだ」それを聞いて彼女はぴた、と歩くのを止めました。「家に帰る途中だったり、どっかに急ぎで向かってたりして、早足で歩いていると、もっとすごいスピードで後ろから切られるんだ。その様子を見ていた人がいるわけじゃないから本当のスピードってのは分からない。後ろに誰かいるかな、って思ったらもう切られてる。「後ろに誰かね」彼女はちらりと後ろを見ました。