[2010.11.17up]お薬研究所では「薬局でのこんな相談」や「病気の話」など、皆さまの健康に役立つ情報を掲載しております。私たち日本人は、昔から緑茶を飲む習慣があります。[種々の薬は各々一種の病の薬なり、茶は万病の薬となる]として、古くから不老長寿の仙薬として用いられていたようです。緑茶は他の植物には含まれないカフェインやカテキンを多く含み、それらが湯で滲出される事から手軽に服用できる薬として重宝されてきたのです。お茶の新芽は、立春から毎日の平均気温を積算して1070度になった頃が摘採時期と言われています。お茶の葉は、加工法により緑茶、紅茶、ウーロン茶いづれにもなります。葉を摘んでそのまま放置すれば、自然発酵し紅茶になります。採取後2時間以内に蒸してお茶の酵素が発酵しないようにした物が緑茶、紅茶と緑茶の中間にあたるのがウーロン茶です。カテキンは、ポリフェノールの一種でタンニンと呼ばれてきたお茶の苦み成分です。インドのアカシア・カテキューが語源と言われています。カテキンの効果1.体脂肪低下作用カテキンは脂肪の吸収を穏やかにする作用を持っています。肥満傾向のある成人に朝夕の食事とともに緑茶を摂取する事で体重が減少したという報告もあります。2.悪玉コレステロール低下作用コレステロールは、細胞膜やホルモンを作る原料となっている為、体にとってはなくてはならない物質ですが、基準値より高すぎたり悪玉コレステロールが多くなると動脈硬化につながり、心筋梗塞や脳梗塞を引き起こす危険があります。カテキンは食事におけるコレステロールの吸収を抑える作用を持っているばかりでなく、その中でも悪玉コレステロールのみを低下させ、善玉コレステロールには影響しないというすばらしい特徴があります。人間が生きてゆく上で必要不可欠な酸素。ストレス等で酸化され活性酸素となり細胞を傷つけてしまうのです。人間は、この活性酸素に対抗する酵素を持っていますが、加齢とともにこの酵素の働きは鈍くなり老化を促進してしまいます。カテキンには、酸素が酸化されるのを抑制する働きがあるのです。日常から、摂取するよう心がけます。4.抗ウイルス作用ウイルスは表面にトゲを持っています、このトゲで人間の体に吸着し侵入するのです。カテキンはウイルスのトゲに吸着しウイルスが体の中に侵入するのを阻止していると言われています。お茶でうがいをすると、インフルエンザの予防になるというのには根拠があるのです。緑茶にはこんな成分も含まれています。