風船おばさん?かつて私は朝3時半に起きたことがあるでしょうか・・・。帰国する日の早朝、ホテルを4時15分に出て熱気球に乗りました。↑この時は1眼レフカメラのISO800で撮りました。前日のパロネラパークでガイドさんに400にするよう教わったので初めて暗くても良く撮れる方法を知ったのです。実際は日の出前なので真っ暗け・・・この暗さのほうがリアルです。カンガルーちゃんが熱気をはらんで立ち上がりました。早朝真っ暗な山道を越えた所マリーバは盆地で、風がなく熱気球にもってこい!らしいです。年間のうち飛ばせられないのはたった24日。直前に「ブリージング」とか言われ、木がほんの少しそよいでいてダメかもと思われましたがさすがユリシス蝶々に一生幸せが保証されただけのことはありました。暗い中、気球をだんだん膨らませていって前半後半の部隊に別れて籠に乗り込みます。私たちは前半の30分コース。世界最大級の24人乗り気球だそうで中は4つに仕切ってありました。「ゴー!!」熱い炎を時折吹かしながら気球は静かに滑らかに浮かび、快適な空の遊覧飛行でした。眼下には360度のパノラマが広がっています。↓中央の岩みたいなのが蟻塚です。ユーカリの木々が見下ろせました。野生のカンガルーが飛んでいくのを見た人もいました。お金はちょっとかかりましたが素敵な初体験でした。後半の人たちを乗せたトレーラー(写真中央)↑が追いかけて来るのを眺めながら下がっていきます。草むらの向こうに後半の人たちが乗ってやってきます。私たちは野ッパラに降りました。