CLASSICTM」(以下、WBC)1次ラウンドに向けた侍ジャパンの強化合宿の2日目がKIRISHIMAサンマリンスタジアム宮崎で行われた。前日の5440人を大きく超える8104人の観衆や著名OBが多く訪れ、注目度は日増しに高まっている。この日も投内連携やシートノック、フリー打撃が行われ、6投手がブルペン入りした。ブルペン入りしたのは、増井浩俊(北海道日本ハム)、宮西尚生投手(北海道日本ハム)、則本昂大(東北楽天)、松井裕樹(東北楽天)、千賀滉大(福岡ソフトバンク)、藤浪晋太郎(阪神)の6投手。コーチら錚々たる著名OBが集結。これには松井も「雰囲気に押されてビビってしまいました」と苦笑いしていたが、各投手とも順調な調整ぶりを見せていた。投球練習中には権藤博コーチが頻繁に新球を手渡す姿があった。これはより実戦を想定したもの。新球の方が滑りやすいため「より試合に近い形にしてくださいました」と松井は感謝の言葉を述べ、高い緊張感の中で実戦に近い感覚を学べたようだ。第1次ラウンドでの先発起用が有力視されている則本は、そんな緊張感をものともしない、伸びのある強いストレートを連発。変化しやすいWBC球に合わせ、今年から取り組んでいる新球「スラッター」(スライダーとカットボールの間のような変化球)も、キレよく捕手のミットに吸い込まれていった。則本は調子を聞かれ「実戦で投げてみないと、まだ状態は分からないです」と冷静に答えたものの、今大会での更なる進化を目指す姿が印象的な投げっぷりだった。明日は、今年初実戦となる侍ジャパンオープニングマッチ、対ソフトバンク戦が13時からKIRISHIMAサンマリンスタジアム宮崎で行われる。先発投手は侍ジャパンが地元宮崎出身の武田翔太投手、ソフトバンクが昨年9勝を挙げた東浜巨投手の先発が予定されている。選手コメント則本昂大投手(楽天)「今日は腕が振れてコントロールも良かったのですが、もう少しライン(球を投げるコースや軌道)を間違えないようにしていきたいです。千賀滉大投手(ソフトバンク)「(OBら)たくさんの人に見られて緊張しましたが、投球後半からしっかりとしたストレートを投げることができました。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。