先週一週間ときたら雨が降らない日が何日あったことか、降らない日でも空は曇天。去年の今頃には、もうかなり暖かくて日中は腕まくりしていたことを思い出される。それくらい今年の春は寒いのだ。そんなうすら寒い月曜日の午後、1ヶ月ぶりに松下くんの田圃へ出掛けた。日頃から稲栽培に興味のあるご近所のMさんが、今年は最初のから栽培の様子を見てみたいということから、そのMさんを連れ立ってゴールデンウィーク中日に松下くんの田圃へふらっと出かけてみた。母屋の裏手の作業場に行くと、案の定今年作付けする稲の苗作りの真っ只中だった。園主松下くんの姿はそこにはなかった。高野農場、苗の生育順調なりの巻5月の連休明けから天候不順のせいなのか珍しく体調を崩した。そのおかげで田圃通いに行けずに悶々とした日々を送っていたが、今日は約1ヶ月ぶりに田圃に出かけることができた。車にポケットノートと愛用の銀塩カメラ、田圃専用長靴そして70年代のロックの入ったCDを放り込み、菊川の高野農場へ高速を飛ばして向かった。数日前に松下くんに電話したら、「田植えもそろそろ終盤だよ・・・」と聞いたので、高野くんの田圃の帰り道、ちょっとだけ寄ってみた。時間はすでに夕方5時を過ぎていた。苗場横の眺めのよい場所に車を止め、松下くんに電話すると「グッドタイミング!あと5分で帰る・・・」という返事。友人H氏からこんな電話が入った。毎年恒例としている地元契約生産者の田圃を自転車で巡るツアー。ツアーと言っても大げさなイベント企画ではなく、仕事と遊びを兼ねたささやかな楽しみに、友人サイクリストの誰かが同行するという程度の、いたってローカルかつパーソナルなツアーのことなのです。「そろそろ出穂している稲があるから見に来ないか」松下くんから連絡をもらい、約一ヶ月ぶりに松下くんの田圃へ出かけた。アンコメ米作りプロジェクトで栽培されているヒノヒカリやカミアカリなど、松下くん栽培のすべて稲の生育動向はいつも気になっていた。】(2019/12/1)手で一枚一枚、描いてみた。】(2019/10/14)台風19号がやってきた。白鳥和也さんのエッセイ「飯稲記」バックナンバーはこちら。米売る創る食べるコト。