...まだ死んでいない。感覚はまだ死んでいない。一緒に乗っているゼファーとデリスガーナーも緊張した面持ちで彼女の操縦に注目していた。ラニーによってばらまかれたウイルスによって侵食された宇宙船はほとんどコントロールを受け付けないままに宇宙空間に漂っている状態であった。それに加え、ブラックホールの出現によって新しい重力場が形成されつつあるようで、何隻かの宇宙船はそれに飲み込まれ、残っている船も不規則な動きを繰り返している。その間をぬって船を操縦することは予想以上に困難なことだった。「姉さん、あれがカセムだ」ほとんどレーダーの利かない中、ほぼ黒に近い宇宙空間を睨んでいたゼファーが不意に窓の外を指差す。リフィーシュアもおぼろげながらその姿を確認する。「60秒後まで...障害物なし。最大船速でカセムに近づく。微かに残った明かりを頼りに並行飛行する。「当たり前だけど停泊用ハッチは閉まってるわ。やって中に入るのよ?」カセムの表面を眺めながら、リフィーシュアが不安げに問いかける。「入り口を作ればいいんだろ?そこの継ぎ目の所で停止してくれ」どこからともなく宇宙服と工具を引っ張り出しながら、デリスガーナーが明るい声で答えた。言われた通りに停止したものの、振り返って工具を見た瞬間、リフィーシュアは声を上げた。軍の船には、補給の時に他の船と隣接して船同士で連絡させるための特殊な扉があるのさ。今時人力でこじ開けるっていうのは面倒だが...」そう言うとデリスガーナーは宇宙服を着始めた。ゼファーが呼び止める。「星(くに)なんて関係ないですよ。宇宙服を着込み、必要な道具を揃えると、デリスガーナーはそのまま出て行った。船の窓越しにリフィーシュアとゼファーは彼の仕事を見守った。いう仕事には慣れているようで工具を色々と使い分けながらカセムの連絡通路を閉ざしていた扉を開いた。続いて自分達の乗ってきた船を扉とドッキングさせる。全ての作業が終わると、デリスガーナーは戻ってきて宇宙服を脱いだ。簡単そうに仕事をこなしていたものの、体中の汗が大変な作業であったことを物語っていた。「何なんだあれば...重力が色んな方向から発生している。思ったよりも...体力使ったな」デリスガーナーはそう言ってシートに座り込んだ。「何よ、特殊戦闘員が聞いて呆れるわね。操縦席から立ち上がれず、リフィーシュアがゼファーに苦笑いする。ゼファーは頷いて二人を見た。「二人共、無理させてごめん。窓の向こうに明かりが見える。カセムの内部で唯一きちんと灯っている明かり。あそこを目指していけばいいのだろう。生きているように音を立てるコンピュータ。その真ん中でラニーは宇宙の終わりを眺めていた。