残る一本である遠川隧道は、さらに長内川の上流約6kmの地点に擬定されていた。今度は期待に沿うような廃景に遭遇できるだろうか。?ここは意外性に命を懸ける山行がですよ〜。現道に戻り、チャリを駆って南下する。旧道の姿もなりを潜め、川べりぎりぎりに2車線のよく整備された道が続く。これらは従来の道をそのまま拡幅しているのだろう。滝トンネルから1km少しでダムの名前の由来にもなった滝集落がある。滝集落外れの県道対岸に見えた民家。昔話のおじいさんおばあさんが暮らす家が、そのまま年老いたような姿。葉を茂らせるまで屋根の上に育った木に、廃屋として過ごした年月の長さを感じる。それでも、周囲の畑にはまだ鍬が入れられているようで、それがどこか温かい景色に見えた原因だろう。県道は、こんな景色を紡ぎながら、南下を続ける。滝集落を通り抜けると、現道の左右に旧道が枝分かれしはじめる。長内沢の屈曲に合わせて著しい蛇行を見せる旧道と、橋やトンネルを駆使して直線的に進む現道である。私は丁寧に旧道を選んで走ったが、どの区間も比較的新しい鋪装に覆われた、生活道路になっている。目立つ発見はなかったが、強いてあげれば、次の写真の橋くらいか。たもの木橋という旧道上の橋の親柱は、これまで見たことのない特異な形状である。橋の名前自体も変わっており、「たも」を漢字で書いてあるのだが、この字はパソコンでは変換できなかった。(ちなみに、きへんに茂の字だ)橋の欄干は新しそうなのだが、元々はどのような欄干が取り付けられていたのか、この親柱に釣り合うような欄干というのがイメージできず、不思議である。銘板によると、竣功は昭和33年3月とあり、あまり形状に遊び心を持たせるような時期というイメージはないのだが...。周辺にも橋は沢山あるものの、このような親柱はここだけであった。たもの木集落を抜けると、旧道は現道の下をくぐる。ここのボックスカルパートは、「おいおい規格内かよ?」と心配になるほど華奢な、現道の橋の橋台と一体化したデザインである。断面の形もありきたりな物ではなく、特注っぽい。芽吹いたばかりの緑が美しく、静かな旧道を走るにはうってつけのシーズンだ。状況が悪くならない旧道の様子に、もどかしさも感じていた。現道との合流と分岐をもう二度ほど繰り返した先の旧道にあるのが、目指す遠川隧道である。この調子では、最後まで生活道路として淡々と続く気がする...。旧道といえども、ちゃんと2車線の部分もあった。この遠川橋はその規模のわりに親柱さえなく、いかにも高度経済成長期の機能重視のデザインだが、小さな銘板によれば昭和43年の竣功である。旧道になって久しいのか、橋上の路傍にも草が茂るなど、道幅を持て余している感が強い。待っていたよ、これを!待ってました!こういう展開を待ってました!やっと来たキタ、やっと来た。これが最後の旧道区間であった、そして、遠川隧道が期待されるゾーン。起死回生!ショボネタにパンチのある発見がもたらされるか、最後のチャンスだ。実際、探索している私の気持ちは全くそんな感じだった。