VOCALISTs」このコラムは「第2回むさし府中まちゼミ」の講座と講師となる店主への取材を通して、府中に息づくお店を紹介します。取材を行ったのは、東京農工大学のまちづくりを研究するサークル「まちけん」の学生達。若者の視点で府中のまちなかが見えてきます。※この記事は2019年7月の取材に基づき作成されました。菜々子シンガーソングライターの道を断念し、一時期は薬局に正社員として勤めていたという代表の片岡りえ(作家名:八樟エイラ)さん。自身の大病を機に、何を本当にやりたいのか見つめなおした。「音楽で元気になる人を見るのが好き」。彼女の、そんな強い思いから生まれたのが今回紹介するボイストレーニング教室「VOCALISTs」(ボーカリスト)だ。府中駅から徒歩3分、府中本町駅から徒歩10分。大國魂神社の近く、大通りから少し奥に入ったところにある。ボイストレーニングのレッスンは、マンツーマン、シニア向け、女性向けといった多彩なコースから選べる。希望する生徒さんは発表会に出演し、講師が奏でるキーボードやギターの生演奏に乗せて歌声を披露する機会もある。多彩なイベントが開催されている。今回取材したVOCALISTsの「むさし府中まちゼミ」講座のタイトルは、「泣いてスッキリ!あなたの泣きソングで涙活」。これを聞いたら泣いてしまう......という曲を一人ずつ持ち寄り、歌ったりその曲にまつわるエピソードを語ったりして、みんなで思い出を共有する。会場の部屋は電気が消されており、床の真ん中に置かれた丸いインテリアに灯された明かりが幻想的だった。みんなで明かりを囲んで座ると、まちゼミが始まった。「涙活は体にいいんです」。講師の片岡さんによると、泣くのは笑うよりもストレス解消効果が高いのだとか。それも、どんな涙でもいいわけではなく、嬉しいときや共感、悲しみ、感動などによる涙に効能があるそう。うれしい効果が分かったところで早速スタート。講師の萩真帆さんから順番に、自分の泣きソングをBGMにしてその曲を選んだ理由を話す。つらかったあの時、思わず涙腺が緩んだあの場面。話し終わったらみんなでその曲を通して聞いてみる。泣きソングの紹介が一巡すると、あっという間に一時間が過ぎていた。参加者の方は、「普段こうやってみんなで話して泣く機会はなかなかないので、とても良かったです」と話していた。まちゼミで講師を務めた片岡さんと萩さんへのインタビュー(以下、敬称略)―今日のまちゼミの感想をお願いします。萩:思った以上に泣いてしまいました(笑)。泣くと本当にスカッとしますね。普段、身近な人の話を聞いて涙することはなかなかありません。その話をみんなで受け止めるし、その人の背景を知ることもできる。今回、実際に涙活を体感できてとても良かったです。まちゼミだけで終わらせず、定期的に講座としてやれたらいいなと思いました。―教室のこだわりを教えてください。片岡:たくさんあります(笑)。地味にならないように、楽しい雰囲気を作りたいと思ってこのようなデザインにしました。ボイトレ教室というと、どうしても、敷居が高そう、厳しそう、先生が怒りそうといったイメージが先行してしまいます。この教室はそうではないので、フレンドリーな雰囲気にしています。次の生徒さんをレッスン後すぐに入れず、お茶の時間を設けています。歌だけではなくて、話し相手にもなりたいからです。生徒さんに悩みや愚痴をお話しいただいて、すっきりして帰ってもらう。教室にいる時間を全部ひっくるめて、楽しかったしストレス解消にもなったな、と思ってもらえたらすごくいいと思います。萩:ボイトレ教室でお茶が出てきて一服できるところは、他にないと思います。習い事というより、生徒さんにとって自分の居場所のような空間にしたいと思っています。―なぜ府中で始めたのですか。片岡:府中にもう10年住んでいるので。年齢層が高い方向けの講座にも力を入れていますが、地元のことが分からないと話が盛り上がりません。知っている土地でやるべきだと思いました。―お店の名前の由来を教えてください。片岡:「生徒さんも立派なアーティストであり、VOCALISTである」という思いを表現できたらと思いました。歌が上手かどうかは関係ありません。一般の方でもそれぞれに個性があり、それを表現しようとした時点でアーティストになりうる。各々が立派なVOCALISTです。あなたが主役なのです。―最後に、お客さんにメッセージをお願いします。片岡:実はさっき聞いた話なのですが、近くの住民の間で、気になってはいるけど入りにくいお店として、噂になっているらしくて(笑)。入りにくい雰囲気をなくそうと頑張ってはいるけど、実際に扉を開けることはなかなか勇気がいると思います。体験レッスンもありますし、まずは話を聞くだけでも構わないので気軽に来てほしいです。萩:私は講師をさせてもらって自分もすごく楽しいし、楽しいことをしようと思って来てくれる人たちのエネルギーがすごく好きです。その輪をもっと広げて、相乗効果でみんな元気になれたらいいな、と思います。歌にはそういう力があると信じています。それを広めていきたい。厳しいレッスンは絶対しません(笑)。遊びに来たよーくらいのつもりで、気軽にのぞきに来てください。片岡:生徒さんの中には、他のボイトレ教室に通ったこともあるけど先生が怖くて、例えば宿題をやってこないと怒られた、とおっしゃる方もいて。ここでは自分の好きな歌、例えばロックやオリジナル曲でも歌えて、何でもできるのでとても喜んでいただけています。こんなことできたらいいな、という希望があれば、極力それに沿えるように、こちらは何でもやります。VOCALISTsでは、講師それぞれがアーティスト活動もしており、ノウハウを持っています。楽曲の制作やCD作りの経験もあります。ホームページに載っていないことでも、気軽に相談してください。それがここの強みだと思っています。FUCHUの同時開催会場となります。講師らが出演する無料ライブです。同日生徒さんの発表会も開催しますので是非お越しください。―ありがとうございました。片岡・荻:ありがとうございました。左:代表・講師の片岡さん、右:講師の荻さん、中央:山崎VOCALISTsは、この8月に1周年を迎える。記念として入会金半額、個人レッスンチケット2枚プレゼントといった1周年キャンペーンを2019年8月末まで実施中だ。体験レッスンや全8回の短期講座など、気軽に始めやすいメニューも揃っている。来たのに初めてのような気がしない、親しみやすくて個性的な現役アーティストの講師がそろった、全く新しいボイトレ教室。足を踏み入れれば、あなたも立派なVOCALISTだ。菜々子(東京農工大学1年まちけん所属)まちけんの活動はfacebookページをご覧ください。