学問は絵の具、心はキャンバス。神経科学までの近代科学の有する宗教的・道徳的な含意をめぐる議論である。この分野を論じる者はしばしば熱く論争的になりますが、それは論者が自然と神に関する自己の信念にそれだけ思い入れているということでもある。した信念の起源と機能を明らかにするのが、本書の課題。本書の意図は、そもそも何が問題となっているのかを詳らかにし、これに対する公平な説明を施すことにある。人々が、十分に問題点を理解した上で、科学と宗教に関してさまざまに異なる意見をもつことができるように手伝うことを意図している。