治療で鍼灸院を訪れる方も少なくありません。顔面神経とは、脳に始まり頭蓋骨を出て末梢に分布する12本の”脳神経”の内の7番目の神経です。顔の表情を作っている筋肉の運動や、舌の前3分の2の味覚、涙や唾液の分泌を担っています。顔面神経麻痺はある日突然発症し、多くは左右どちらか半分のお顔の筋肉がうまく動かせなくなります。片方の目が閉じられないとか、笑った時に片方の口角だけ持ち上がらない、水を飲もうとすると片方の口の端からこぼれてしまう、といったことで発覚することが多いです。原因は様々ですが、さしたる要因もなく発症することもあるようです。神経の圧迫、ウイルス感染による神経の腫れなどが考えられ、原因がはっきりしないものをベル麻痺、ウイルス感染のものをハント症候群と呼んだりします。いずれにしても日常生活に支障が出ますし、お顔の印象が変わってしまうため人前に出たくなくなるなどの精神的痛手にもつながってしまいます。このような症状がありましたら、まずは耳鼻咽喉科でも神経内科でも構いませんので間髪入れず病院に行ってください。時間が経てば経つほど治りづらくなる疾患で第一選択は薬による治療となります。それでも治りきらず、頬に重だるさや感覚の鈍さをずっと抱えているというような方には鍼灸治療がお手伝いできるかもしれません。末梢性の顔面神経麻痺に対して、神経の循環を改善させる鍼灸治療をすることで回復を促し、麻痺側の表情筋の萎縮を防ぐ効果も期待できます。鍼灸という選択肢があることもぜひ覚えておいてください。