○カ月に一度メインテナンスに来てくださいね!歯医者さんでの治療が終わり、このように言われたことはありませんか?治療が終了して、「なんで悪いところもないのに通院しなければならないの?」と思った方も多いと思います。この疑問にこれからお答えします。歯は削れば削るほど悪くなる?!「虫歯になっても、削って治療をすればよくなる」と考えている方は多いのではないでしょうか。確かに、虫歯の部分を削り取り、硬い金属の詰め物・かぶせ物をすると、何だか以前よりも丈夫になった感じがしますよね。残念なことに、歯は治療すればするほど悪くなります。知られていない事ですが、お口の中というのは非常に過酷な環境に置かれています。熱い食べ物、冷たい飲み物が絶えず入ってきますし、物を噛み砕く際は歯と歯がはげしくぶつかり合います。この厳しい環境下が原因で、「歯」と「詰め物・かぶせ物」の間には目で確認できないほどの小さな隙間がどうしても生じてしまいます。そこから虫歯菌が侵入し、虫歯が再発することになるのです。一度、治療した歯を再治療する際には、さらに大きく歯を削る必要があります。この再治療のサイクルを繰り返してしまうと、最終的には削る歯もなくなり、抜歯、そしてインプラント・入れ歯・ブリッジの流れをたどることとなってしまいます。このことを裏付けるお話として、成人の方の虫歯治療のほとんどは、新たにできた虫歯の治療ではなく、過去に治療した歯の再治療であると言われています。ならないために、予防・メインテナンスの正しい知識を持ち、少しだけこれまでと違う行動をとることが大切となります。患者さんからよく聞かれる質問のひとつです。毎日の歯磨き習慣は大切なことです。それだけでは虫歯・歯周病の予防ができないのもまた事実です。その秘密は、バイオフィルムとよばれる歯磨きをしていても除去できない強力な汚れにあります。このことをお伝えするために、患者さんには次のような例え話をすることにしています。毎日、台所の三角コーナーの中にある生ごみを捨てますよね。これがお口の中でいう、“歯を磨く”ことにあたります。毎日、生ごみを捨てていても1ヵ月もすると、“ヌメヌメ”してきますよね。実は、これと同じことがあなたのお口の中でも起きているのです。この三角コーナーのヌメヌメをきれいにするためにどうしているでしょうか?おそらく、クレンザーなどの強力な洗剤を使用して、元通りのピカピカの状態に戻しているとおもいます。三角コーナーと異なり、お口の中では、このような強力な洗剤を使用することはできません。したがって、それよりも安全なものとして、普段、あなたが使用している歯磨き剤を使用することになります。残念なことに歯磨き剤だけでは口の中の“ヌメヌメ”を完全に落とし切ることはできません。これが、毎日、歯を磨いていても虫歯・歯周病になってしまうメカニズムなのです。とってのバリアのようなものといえます。このバリアを壊さない限り、虫歯菌や歯周病菌に直接効果的な攻撃を加えることはできないのです。このバリア(バイオフィルム)を除去するためには、歯科医院で定期的にメインテナンスを受ける必要があります。歯科医院での定期的な予防・メインテナンスを「した方」と「そうでない方」の年齢別の統計があります。これによると80歳のなったときに残っている歯の本数には9本近くの開きがでるという結果になりました。以下、もっと分かりやすく「メインテナンス」をしている場合としていない場合の比較を説明したいと思います。「3~6カ月に1回の定期的メインテナンスに行くのは面倒だし、費用も高くなりそうだな」と感じておられる方も多いと思います。結果はどうでしょうか。定期的に通院した方が約300万円も治療コストがかかっていません。歯科医師としてなによりも主張したい点は、「80歳になっても自分の歯でいられる」ことの素晴らしさです。一般の方々は「歳をとれば、自然に歯が抜けてしまうものだ」とお考えの方がいると思いますが、事実は違います。若いころから歯科医院で定期的にメインテナンスを受けていれば、上記の図・統計にもあるように、多くの歯を残すことが可能となるのです。歯を失うことの辛さは、実際に失った方でないと分りません。事実、生活の質が格段に落ちてしまいます。快適な老後を送るためにも、早いうちから歯のありがたみを理解し、日々のブラッシング、定期的なメインテナンスを生活習慣の1つに組み込むことが非常に大切となります。「治療の連鎖」を断ち切るためにここまで読んでいただければ、虫歯・歯周病の治療が終了しても、今までと変わらない生活習慣や歯に対する考え方のままであれば、結局、再治療の可能性が高まることがお分かり頂けたと思います。現在の歯科医療では、虫歯・歯周病の原因が解明されており、どのようにすれば虫歯・歯周病にならずに済むのかの予防法が確立しています。虫歯・歯周病になってしまったのには、あなたにそれだけのリスク(生活習慣、ブラッシングの方法、間食などなど。存在していたからです。このリスクを減らすことができなければ、治療したとしても再発する可能性は高まります。歯科医院でのメインテナンスでは、単に歯石・バイオフィルムなどを除去するだけでなく、あなたのリスクを把握し、そのリスクコントロールのアドバイスも行います。歯科医院を「治療する場所」ではなく、「予防する場所」としてのご活用をお勧めします!当院の予防システム皆様が思っているよりも「歯」と「体の健康」には密接なつながりがあります。予防歯科は「健康」予防ともいえると思うのです。歯の健康を維持するためには歯科医院だけが頑張っても限界があります。あなたの歯に対する意識の向上、日ごろのケアの継続がなによりも大切となります。