当主は学校の先生か何かで朝早くから家を出て、日曜日にはどこかへ勤労奉仕に行っている。昼間は家にいないので、救護班のものはその顔を滅多に見ることがない。イギリス・インド汽船会社のパックンバ丸が、ザンジバルからアデンへ向かって出帆する予定で、ウィリアム・マッキノン氏がその船の特等室を私のためにとっておいてくれた。私に従ってアフリカを横断した連中は、みな私の出発を見送るのに間にあうように、朝早くから家を出てきていた。誰も彼も、お国ぶりの麗しい衣裳をまとい、軽いステッキを手にしていた。家造りの手伝い人たちが広尾や白糠から、何日も前から泊りがけで来てくれていた。その日、コタンのアイヌたちが集まって、朝早くから家チセ造りに取りかかった。前の家のすぐ傍に建てるのだ。精油プラントはもちろんこの日も操業していたが、バブは正午までに出勤すればいいことになった。父親のほうは朝早くから家を出ており、そのすぐあとでダフネと母親も、浜や桟橋で開かれるこの日のお祭りに加わるため、出かけていったので、バブはひとりで遅くまでベッドにもぐっており、もうぎりぎりの時刻になって、朝食をかきこむと自転車にとび乗り、前の道路へ向かっておりていった。いつもよりは関節の痛みもうすらいでいたが、まだ動くと具合はよくない。雪に埋もれた十勝は、ことさら春が遅い。朝早くから家を出たオコシップは堅雪を渡り、目梨沢めなしざわの方からカタサルベツへ真っすぐ突き抜けた。