手塚は決して鈍い訳ではない。志穂が抱く恋心以外のことには、寧ろ鋭いくらいだった。今でも忘れられないのは、ある夏の日の放課後、いつものように生徒会室へ向かおうと廊下を歩いていると、後ろから手塚に声を掛けられたことだろか。それだけなのに、振り向かなくても、志穂には分かった。ああ、この声は、怒っている。何に対してかまでは分からないけれど、とにかく怒っている。躊躇して、それでも笑顔を張り付け、意を決して振り向くと。手塚の大きな手が、志穂の額に触れてきた。夫婦と呼ばれる二人だが、恋人ではない二人が直接触れ合うことは殆どない。額を、こんな至近距離で。手塚の手の冷たさよりも、志穂の顔を真っ直ぐ覗き込む彼の顔の近さに、志穂の思考回路は瞬く間に機能を停止した。完全に動きを止めて固まった志穂を余所に、手塚は仏頂面を更に不機嫌なものに変え。「と言ったら、もっと怒る」いつも通り話が早くて、寧ろ早すぎて、志穂は説明も言い訳すらもできなかった。確かにその日、志穂は朝から体調がよくなかった。自覚はしていたが、体温は敢えて計らなかった。朝の時点で微熱くらいだろうと志穂自身は軽く捉えていた。実際、家族も友人たちも、志穂の体調不良に誰も気が付かなかった。昼過ぎには更に熱が上がった気もしたが、志穂は努めて考えないようにした。授業もそうだが、放課後の生徒会の仕事も外せない理由があった。明日は各委員会長が集まっての会議がある。それまでに、まとめておきたい資料が志穂の机の上に残っていたから。手塚は有無を言わさず。「で、でも......」せめて引き継ぎだけでも。そんな最後の悪足掻きすら許さず、手塚は額に触れていた手で今度は志穂の手を掴んだ。今度こそ、志穂は心臓が止まるかと思った。されるがまま、手塚に引っ張られて歩く。「資料は俺がまとめておく。しないと、帰らないだろう」よく分かっておいでで。理解してくれるのは嬉しくもあり、こういう場合は少し......恨めしくもある。手塚は、何が何でも志穂を帰らせる気らしい。なっては、志穂が校門の外に出るところまで見守りかねない。手を繋ぎ廊下を歩く二人を何事かと興味津々に見つめてくる視線が気にはなったが、志穂にはもう振り払う気力はなかった。手塚に指摘されて、体調不良をより自覚してしまったせいもある。抗うための気力も、もうない。