東温泉に毎日通っている私もうれしくなった。民宿の方にも、島のことをいろいろお聞きした。水は地下水を汲み上げて使っていること。病院がないこの島では、急病人が出たときにはヘリが来ること。消防署もないので、自衛消防団が、年に数回訓練していること。孔雀は雑食性で、畑も荒らすこと。孔雀の餌付けは、個人的には今も続けている人がいること。この島では、観光の目玉にと孔雀を餌付けしていたのであるが、それが今では野生化しているのだ。小学校の校庭に現れたり、牧場の上を飛んでいたり、松の枝に留まっていたりなんかもします。こんな贅沢な島、他にはないんじゃないかな。大谷温泉のレポーターとして菊地桃子が来たときに、この宿のご主人が、場所を案内したそうだ。そのご主人に場所を教えてもらって、明朝再度探しに行くのだ。それが年甲斐もなく楽しみで、その夜はなかなか寝付けなかった。K-1」はちょっと拍子抜けであった。農家のご主人の車に乗って、まずは坂本温泉。2日に見たときには、大時化&満潮で、本来の温泉の部分が水没していたようだ。干潮のこの時間に見た坂本温泉は、なかなかいい感じ。入ってみると、底から熱い湯が噴き出していて、場所によっては火傷しそう。水深が浅いので、寝転がるような形になる。底のぬめりが少々気になったが、まだ夜明け前なので、ぬめりの正体が温泉成分の結晶、あるいは苔なのかの確認はできなかった。写真は車のランプと私のLEDヘッドランプをかざして撮影した。この温泉の近くにもキャンプ場があるけど、こちらには水場がなく、長期滞在は難しそうだ。平家城跡に続く道の途中で、ガードレールの切れ目の断崖を下りていくと、それらしき場所があった。打ち寄せる波が茶色い泡になっている箇所がある。この辺りを掘れば、温泉が湧いてきそうな雰囲気であったが、この日も海は荒れており、すぐにそれを崩されてしまいそうであった。ここでの入浴は断念し、民宿に戻る。この日の船は、定刻に黒島を出たとのことである。波浪警報は出ているものの、やっと帰ることができそうだ。民宿は、2食付きで5500円。ビール代600円を合わせて、6千円にしてくれた。入港時刻の45分前に宿を出て、初日の出を見た海岸の岩場を歩いてみた。ここも温かいんだろうなぁ。船に乗り込むと、早速寝たふりをした。錦江湾内に入るまでは、ひたすら目を閉じて、死んだフリ。この死んだフリがバレなかったお陰で、往路と同じくらいのうねりがあったけど、なんとか酔いもせず、無事に鹿児島に戻ってこられた。島までのアクセスが悪く、遠かったとしても、私の人生が60年以上あるのなら、是非また訪れたいと思わせる、そんな硫黄島であった。今度は、波が穏やかな時期にしたいものだ。この時期には蚊などの吸血虫は存在せず、その点では快適。海も落ち着く季候のいい時期では、そうもいかないかも・・・(おわり)長文にお付き合いいただき、有り難うございました。