U-18ベースボールワールドカップ」(カナダ・サンダーベイ)の開幕を翌日(9月1日)に控えた8月31日、サンダーベイ市民会館で記者会見が行われた。あるサンダーベイ国際野球協会のウォーレン・フィリップ事務局長がダルマを持ち出し、左目を入れ、今大会の成功を祈った。ウォーレン・フィリップ事務局長は日本で開催された前回大会(2015年)を視察。大会運営を間近で勉強してきただけに、ホスト国である今大会へ入れ込みは相当なものがある。記者会見で侍ジャパン・小枝守監督は大勢の報道陣(ほとんどが日本メディア)の前で、抱負を語っている。「日本チームは国内の大会を終えてすぐにやってきました。急造チームではありますが、力はあると思います。精一杯頑張りたいと思います。会見には主将・清宮幸太郎(早実)も出席し「海外っぽくて良かったですね」と、多くの言語が飛び交った感想を語った。世界一を手にした優勝チームに授与されるトロフィーもお披露目されると、清宮は思わず、身を乗り出して、興味津々に見入っていた。「きれい!!荘厳でした!!あんなの持てたら、カッコいい」と目を輝かせていた。主将が大会への意気込みを話す場面もあったが、司会者が清宮へ質問を振ることはなかった。日本メディアは流ちょうな、得意の英語でのスピーチを期待していたのだが......。「平気かな~やばいな~と。(なくて)良かった(苦笑)。隣の席は南アフリカの主将だった。元ラガーマンである清宮。ラグビー談議に花が咲いたという。冬場がラグビー、夏場は野球という二刀流らしい。彼いわく見た目のポジションは「自分はセンター。あの子はフランカーらしいです」。束の間ではあったが、同世代の仲間と親交を深めた。「まだ、(選手は)来ていないんですよね。テキサスのほうに台風(ハリケーン)がきているそうで......」と心配そうな顔を見せたが、その鋭い眼光からは、すでに戦いへのスイッチが入っているように見えた。栄光のトロフィーを手にするために、主将・清宮はリーダーシップを発揮し続ける。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。