No.36(08.10/08.11)ちいさい数字〜「1」から「0」まで〜「キロキロとヘクトでかけたメートルが、デシに追われてセンチミリミリ」小学校へ通っていた頃、メートル法の単位を覚えるために「口ずさんだ」ことがおありでしょう。整数では「1」の次(下位)は「0」ですが、その間には「無限」に限りなく近い世界が存在しています。世の中の進歩に従って、「数」もどんどん小さくなって行きます。21世紀の今日、どの単位まで理解できるのか、必要なのか、また良く使われているのか、「位」の小ささを的確に把握できる対象や出来事を探して見ました。全ての数(正数)は「1」から始まります。スポーツ紙を賑わす野球選手の「打率」や「防御率」は、×割×分×厘で表します。この時は【割】の1/10で、0.01にあたります。【割】は江戸時代のローカルルールですが、バーゲンセールにはなくてはならない表現方法です。2004年アテネ五輪大会で優勝したハンマー投げの室伏広治選手のベスト記録は、2003年に記録した84m86cmです。陸上競技での計測可能距離は【cm】の単位までです。精密部品といわれるベアリングの代表型番「6200」の内輪内径は【10mm】です。工業界の現場での単位は【cm】ではなく【mm】が一般的です。日本人の毛髪は1日に【0.3〜0.5mm】伸びます。1番早く伸びるのは髭です。平均的な日本人の毛髪の太さは【0.08mm】です。圧延加工で製造されるアルミ箔はJISによって厚さ0.006mm〜0.2mmに定義されています。極限に挑み【4μ(マイクロメートル・ミクロン)】の極薄アルミを完成させました。※工程が進むに従って(鍛造・旋削・研削)一桁ずつ公差が1桁ずつ小さくなります。金箔のうち最も利用されている四号色は厚さ【0.1μ】の極薄で、1立方cmの金から約10平方米の金箔を作ることができます。目で確認できる最も薄いものではないでしょうか。小さい「すな」のこと。ものを細かく分けた時、そのものの性質を示す最小の粒が分子で、その大きさが【10-9m】です。ナノテク:一般受けを狙って安易に「ナノ」を付けた商品が多く見られるようになっています。「ほこり」(すなけむり)のことですが、【塵】(ちり)より小さいのですね。分子をさらに細かく分けることが出来ます。水の分子は2つの水素原子と1つの酸素原子に分けることが出来ます。その大きさは【10-10m】です。広く遥かかすんではっきりしないこと。「渺漠」:果てしなく広々としていること。定かではないものの表現に「曖昧模糊」があります。酸素の原子核の大きさは、原子の1万分の1の【10-14m】です。原子核を構成する陽子や中性子の大きさは【10-15m】です。1回まばたきをし、また息をする極僅かな時間を表現します。指パッチン?極めて短い時間のこと。3氏に贈られるという明るいニュースが流れました。受賞の対象になったのがクオークで、その大きさが【10-18m】です。分子【10-9m】や原子【10-10m】に比べ如何に小さい世界であるかが分ります。途方も無く小さい単位ですが、少し身近に感じることができたのではないでしょうか。人の心に守るべき六種の徳。クオークをさらに細かく砕こうとする学者が出てくるかもしれません。