うたうけものうたうけもの壊れ物の身体と心を騙していくのが生きていくということだ、とわたしに言ったのは、同じつながれもので、まじりもののジュナだった。半ば捕らえられるに近い形で革命軍に合流したわたしは、同じく奴隷出身のジュナの監督のもとに置かれることになった。いかなる拷問も覚悟していたわたしに、ジュナが最初に与えたのは、絹の毛布だった。薄暗い洞窟の奥にはあまりに不似合いな、天蓋の中のことである。花というには甘すぎるにおいがこもっていた。ヴァルの獣の鼻はその中から、ほんのわずかの、複数の人の体液のにおいを感じていたが、絹の毛布は雪のようにすべてを覆い隠した。煙管に火をいれたジュナがぽつりぽつりと語ったのは、彼女がどのように虐げられて生きてきたのかという話だった。壮絶で、陰惨な物語ではあったが、呼吸のように自然で、歌のように穏やかだった。わたしがそう言ったならば、ジュナは目を細めて。「うたは知っている?」とわたしに聞いた。歌というものは知っている、とわたしは答えた。わたしを雇った商人は、人の才に価値を見いだす人であったから。ひとのうたう歌ではない、とジュナは言った。「つながれもののうただよぅ」ジュナはそれを、かつて娼窟で、同じくつながれものの娼婦から教えられたのだという。「彼女はもう、死んだけれど」うただけは、あたシの中に生きている、とジュナは言う。それをあんたに教えてあげる、とジュナの爪がわたしの頬をなでた。「だからねぃ、エィハ」あんたは、あたシよりも、長く生きてちょうだいねぃ。わたしはその言葉に応えることが出来なかった。長く生きるということに価値を見いだしてもいなかった。自分が遠からず死ぬことは知っているし、それでも今、生きていることは知っているから。それ以上を、求めて何になるの?わたしの問いに、ジュナは可笑しそうに笑った。青い爪で、わたしの胸を掻くようにして。穏やかに、わたしの肩に頭をあずけて。まどろみながらジュナが言う。「命が震えることだけが、生きているって、ことだからねぃ」そうして彼女の、艶めいた唇がうたい出す。命が溶けるような濃厚なうたであり、灯火のようなわずかな震えである。魔術よりも苛烈である。そのうたは、時にわたし達の傷を癒やし、時に神経を冴えさせ、時に肉体までもを変質させるのだろう。生き物のなり損ないのわたし達だからこそ。揺らぎに身をまかせ、魂を震わせることで、異質のものになり得るのだ。指揮をするように煙管が揺れる。煙がふわりと中空に舞う。言われるまま、彼女の声にわたしのそれをのせたら。命が絡んでいくようだった。