一人旅カナダといえば、快適な気候の夏がおすすめ。...冬こそ本当のカナダらしさが味わえます。ナイアガラの滝をトロントから日帰りで、その後経済都市トロントを散策しました。移民や留学生が多く、アジアのどこかの国にいるようでした。一人旅2カ国目、カナダの首都、オタワに着いた。飛行機ではあるが国境を越えた。国境を越えたからと言ってこの時点では何の変化も見られない。カナダというと自然が豊かというイメージが先行しているが、実際に中心部に来てそのイメージが正しかったことを実感した。その佇まいは田舎町のような静けさとその静けさの中に川、紅葉がかった木々、小動物の多さで、本当に一国の首都なのかと思ってしまうほど美しい町だった。川を境にオタワが属するオンタリオ州、反対側はケベック州。対岸のガディノーという都市を含めた周辺都市とを合わせて都市圏を形成しているという事だが、面白いのは、ケベック州では公用語がフランス語だという事。夜、宿では世界地図を広げ、次の目的地を考えた。この旅にはガイドブックも持ってきていなければ、電子機器もない。唯一の情報源と言えば世界地図のみ。その世界地図も安物だ。日本で発行されたものには書かれていない土地だってある。東のモントリオールか。北アメリカ大陸東側での最終目的地はアメリカはフロリダ州のマイアミ。ここまで陸路で行くことになる。物価の高い北アメリカでは余分に使える金がない。トロントに向かうことにした。ここまでくれば後はアメリカだ。宿のドミトリーに同泊していたインド系イギリス人の彼がトロント行のミニバスを予約してくれた。次の日、朝になって問題発生。同じ名前の待ち合わせ場所がもう一つあるという事が発覚した。前日に場所を確認しておいたのだが、そこではなく、もう一か所同じ名前の、6キロくらい離れたところだった。バックパックを背負って2時間くらい歩いてようやく到着。これから陸路での北アメリカ東エリア南下の旅が始まる。2カ国目~カンダ・トロント町から街へ来た。それもカナダで一番の大都会だ。出迎えてくれたのはある映画の舞台にもなったとあるシティーホール。着いたのは夜だったが、安ホステルなど探す気など毛頭なかった。なれば寝る方法はと言えばたった一つ、「野宿」だ。野宿すに当たり、大切なことは場所だ。人が少ないよりは多いところ。暗いところよりは明るいところ。コンクリートよりは砂の上。屋根がないよりはあるところ。大切なことは人の邪魔にならないこと。誰よりも遅く寝て、誰よりも早く起きる事。簡単に適当な場所が見つかるかと思いきやなかなか見つからない。10月も後半に入った北アメリカ。寒くないわけがなく、寒さで目が覚めた。結局、コンクリートでできたベンチの上で寝ることになったのだが、ふと体を挙げると枕にしていたバックパックのところにラップでくるまれたフランクフルトと水が置かれていた。周りを見渡すと、他のベンチの上で寝ていた人たちの枕元にも同じように同じものが置かれていた。昨夜の事を思い出してみた。近くでフランクフルトを売っていたオッチャンがいたはずだ。彼が私を含めた野宿者にプレゼントしてくれたのだろう。早いが、カナダの、名前も知らない親切なオッチャンからのクリスマスプレゼントと思うことにした。トロントには3日間いた。中華街に安いホステルを見つけ、そこを拠点に街を歩いた。これまで同様、その街についての情報がない。街を歩くことで、人と会話をすることになり、そこに新たな発見、出会い、楽しみが生まれる。その反面、知らないという事は「見逃す」という事だ。人とのコミュニケーションに旅の楽しみを見出すのか、はたまた人と同じルートを辿り、人と同じようなものを見て、同じような感動を得る。それは人それぞれだが、やはり私は前者、人との交わりを大切にしたい。それが例え見逃すことがあったとしても、また来ればいいさ。私はどうしてもニューヨークには寄らなければならなかった。人と会うことになっているからだ。旅を始める前の職場で親しく接してくれた子が一人でニューヨークに移り住んだからだ。トロントとニューヨークを結んだ時、どの経路を辿っていくか。お金の事も計算するとやはりナイアガラの国境を越えるのが一番妥だった。いうよりも世界三大瀑布の一角を担うナイアガラの滝、これだけは見ておこう。