自分個人や日本人の宗教観を英語で外人に説明する場合、どういう風に表現するか迷うことがある。そんなときの手助けとなるヒントとなる記事をシリーズでお届けしようと思う。関連記事:本記事は以下の各記事と関連が深い。踏み込んで言いたいケース宗教は世界共通の基本情報マンガやアニメ、寿司や日本刀に惹かれる外人は、日本人の宗教に関心がある人が多い。なくても宗教に無関心な外国人は稀。世界人口の半分は一神教徒(montheist)だ。世界人口は約73億人。メジャーな一神教はキリスト教(約22億人)とイスラム教(約16億人)。religion)という。ぜんぶ預言者アブラハムを始祖とするからだ。非一神教の代表は仏教(約4億人)とヒンドゥー教(約10億人)。キリスト教徒、イスラム教徒、仏教徒、ヒンドゥー教徒、この4つを足せば世界人口の7割を超える。ヒンドゥー教はインド亜大陸やスリランカに密集していて世界宗教とは呼べないので、これを除いても6割弱だ。日本人が非一神教徒であるというだけで、彼らの関心を呼び起こす。「クリスチャンじゃないのに、なぜ短期間で近代国家になれたのか?」とか、「無宗教国家のはずなのに、なぜ天皇は存続しているのか?」とか。一神教徒にとって宗教は人となりの基本チェック項目のひとつ。筋の通った(あるいは相手がなるほどと思うような)説明ができれば、それだけで絶対お得だ。コミュニケーションの質はぐっと深まるはず。最初に気をつけたいことがある。「無宗教」という表現の内実だ。欧米と日本は文化の基本が異なるから、同じ「無宗教」でも中身が異なる。これは「何が正しいかをひとつに決める」姿勢をいう。他方、日本は「何が正しいかをひとつに決める」ことに抵抗を感じる文化だ。この違いは、絶対を信じるか信じないかに還元される。神へのあいまいな態度は基本NG、人間として尊敬されない欧米の文明は神を絶対視する伝統に育まれ、世界を席巻する成功をおさめた。19世紀末から20世紀にかけて科学的知識の台頭により「科学の方が正しんじゃね?」という懐疑によって大きな打撃を受けた。簡単に神を信じることができなくなったのだ。現代は、神と科学の関係を踏まえて、それでも神を信じるか、そうでないか決めなければならない。欧米人の中には本音では一神教崇拝に疑問を抱いている人々は少なくない(新大陸のアメリカやカナダは神を信じている人の割合が高いが)。社会伝統の中に育ち生活しているから、神に対する態度を(少なくても社会的には)決めなければいけない(履歴書に宗教を書かせない企業もあるとは聞くが、例外だろう)。欧米人が本音をズバリというのは真っ赤な嘘、神話である。表現の仕方が日本語に比べ直截的に響くことを大げさに表現したに過ぎない。どこの社会でも、基本的価値観についてはお互い譲れないのだから、それなりに隠したり、認め合ったりしているのである。欧米人の信仰態度は大きく4つに分かれる。原理主義的に神を否定する人・・・atheist、もしくはnon-believer。その中間の人・・・agnostic。神を信じる人・・・believer。日本は神仏儒というように3つの教えを原則、相互排除することなく混在させてきた。儒教(Confucianism)は宗教ではなく哲学だが、神仏との相互影響があるので無視できない。大衆には浸透せず、戦争のプロパガンダや統治手段として利用された。1945年の敗戦でこの方針は全否定され、天皇は国家元首の座を追われ、国民統合の象徴に格下げされて今日に至る。tinker、agnostic、believerの4つになる。絶対神の信仰がないか稀薄な日本では、信仰の対象が何を指すかは自明でない。そのため原理主義的にatheistを名乗る必要がない。中にはほんとに即物的な価値観で生きている人もあるだろうが、そういう場合はnon-believerかirreligiousと呼んだ方が適切。thinkerかagnosticのどちらかになると思う。日本人の無神論者は原則的にagnostic多くの日本人は3番目のagnosticに属するのではないか。agnosticは哲学用語として「不可知論者」と訳されることが多いが、基本の意味は「神がいるかいないか確信がない人」である。この神は欧米の文脈では唯一神のことだが、日本の場合、八百万の神々のことになる。日本人が「無宗教」といった場合、すべての神々をひっくるめて「いるともいないとも態度を決めていない」ことになるかと思う。特定宗教に入っている場合これはほとんど苦労が要らない。気を付けたいのは大宗教の場合、仏教とかキリスト教とか単純に答えず、具体的な教派で答えた方がスムースに理解されること(以下、宗派名の部分は代表例。