日本語勉強中の、別の友人へのギフトは絵本にしました。今年一番話題になった、あの作家の絵本。シンスケ」が席捲しましたね。「なつみはなんにでもなれる」どれもほんとに楽しくて、絵本界に新風を吹き込んだ!と言っても過言ではないと思うのですが、なかでも私のイチオシが、上記の「もうぬげない」なのです。表紙の絵をもう一度見ていただけますか?お洋服を脱がされている男の子、お顔は見えていませんが、お腹が顔になってるんですよね。絵本の中でも、男の子の顔は隠れたままなのですが、「お腹の顔」にちゃんと表情があるのです。そのすっとぼけた「お腹の顔」の楽しいことと言ったら!もうひとつ、この絵本の良さをあげるとしたら、それは「おかあさんの表情」。日本の育児は「母子の密着」が顕著ですから、絵本の中で「おかあさん」というものは、聖母のごとき描かれ方をします。この「もうぬげない」の中のおかあさんは、ちょっと違います。「もう、また・・・なにやってんの。毎日の育児に追われているお母さんたちにしてみれば、こんな表情こそが本物であると頷きたくなるような1冊です。子どもにとって母親の果たす役割は海よりも大きいとわかってはいても、母親だってひとりの人間、そうそういつも「聖母」のようではいられない・・・理想と現実の間でちょっと疲れたお母さんたちに、この絵本のおかあさんのお顔を見てもらって、「ま、いっか。」と肩の力をちょっとだけ抜いてほしいな、と思います。漢字も少なく、難しい表現方法もないので、日本語勉強中の友人にもきっと気に入ってもらえると思います。「これで後は送るだけ!」と自宅に帰ろうとしていたとき、「事件」が起こりました。3歳くらいの男の子が、歩道に寝っ転がって泣いているのです。あきらかに「駄々をこねて」泣いている感じなのですが、あたりを見回してもおかあさんがいない・・・。いまどき、これくらいの年齢の男の子が、ひとりで駅前をウロウロしているのを見たことがありません。スルーするわけにもいかなくて、声をかけました。「ボクどうしたん?ママは?」って。アスファルトを涙でぬらしていた男の子はふと泣き止んで、片目で私を見ています。「駄々をこねて」いたんだな、どこかが痛かったら泣き止まないもの、私を観察してるんだなーと思った私は彼の近くに腰をかがめて、頭をなでて言いました。「ママは?ママはどこ行ったん?道路、冷たいやん、さあ、起きよ。無言なんです、男の子。うんともすんとも言わない。困ったなあ、と思って、ほっぺたをツンツンしながら、さらに言いました。「ほら、起きないとほっぺたツンツンしちゃうぞー!」って。(←もうしてるけど)・・・でも、無言。変だなあ、と思いました。男の子は「ツンツンしちゃうぞー!」で、なんらかの反応があるものなのですが。これは困った、本格的に迷子なんだろうか、一番近くの派出所はどこだっけ?って考えていたら、やっと彼のお母さんかお姉さんらしき人が現れました。したらね、外国人だったの・・・。言葉から察するにタイかミャンマーからの観光客。そら、日本語、通じないわけだ、と思うと同時に私がパニック。「子どもの頭って、触ったらダメな国じゃなかったっけ?」(どこかにそんな国があったような・・・。)でももう遅い・・・なでちゃった後だもん・・・。帰宅してからもずーっと、だって、だって、日本では泣いてる子どもの頭ってなでるもんだし、ここ日本だし、日本人だと思ったんだし、いや、でもやっぱり余計なことしたかなあ、頭はなでるんじゃなかったなあ、で、でもでも!そもそも、いくら日本が安全な国だからって、外国に観光に来てて子どもの手を離したらダメなんじゃない?!とぐるぐるしております。考えすぎて疲れ果てました。