廊下を進むと、重厚な趣の客席が見えてきます。「APICIUS(アピシウス)」そう、僕がロティに目覚めたきっかけのレストラン。あれはもう十六年も前のことですが。(ロティの星)あのときの感動。今でも鮮明に覚えています。エルブランシュも三年目に突入しました。初心を思い出してという意味も込めて、アピシウスを選んだのですが、もうひとつ理由があります。岩元学氏が就任したのです。僕がオー・ミラドー修行時代、岩元さんは、たまにアピシウスからオー・ミラドーにヘルプで調理場に入っていました。殴られたり、どつかれたり...。いやぁ、本当に怖い人でした。ほとんどしゃべりませんから。プリンカップを投げつけられたりもしたっけ。僕は当時、彼からいろんなことを教わりました。食材の加熱について、ソースの濃度について、そして仕事に打ち込む姿勢や精神力のこと。彼はアピシウスのオープン時から今まで26年間、ずっとアピシウスの調理場で料理をし続けています。今月料理長に就任したのです。食事が終わると、彼はコックコートのまま調理場から出てきてくれました。あのとき、僕が20歳の頃、はじめて僕がアピシウスに来たときの高橋徳男シェフと同じように、テーブルに座って話をしてくれました。昔のこと、今のこと、これからのこと、いろいろ話をしてくれました。