ID:Q5SLxTCE0彼の乗る蒼いMSは既に金属異性体に侵食されつつあった。長い時間戦うことは出来ないだろう。それでも彼は阿修羅ように戦場を舞う。巨大な球体状の金属異性体の本体を前にして、切り札の超大型ビームサーベルを拡散され次の一手を思案している青と白の機体に届くように彼は言った。赤い流星となった彼――グラハム・エーカーと愛機ブレイヴは巨大な球体状の金属異性体の裂傷に向かって、血反吐を吐きながら、しかし、その顔には笑みを浮かべながら一直線に駆け抜ける。「これは死ではない!!人類が生き残るための...!!」そうこれは犬死などでは無い。少年は彼の押し開けた最後の扉を進みその手に未来を掴むだろう。この世界においてのグラハム・エーカーはその人生を一分の後悔無く全うした。生と死の交わる狭間、彼の意識はまだ消えてはなかった。幸か不幸かグラハム・エーカーの物語はまだ終わってはいなかったのである。ID:Q5SLxTCE0学校からの帰り道。私はあの空を飛び回るフラッグファイターだった。言わせて貰おう、私の名は高坂京介......かつてグラハム・エーカーと呼ばれた男であり、ごらんの通り学生だ。自分で言うのも何だが、こことは違う世界での戦いの記憶を持つ事以外はごく平凡な男子高校生であると断言しよう。興が乗らなかったため所属している部活は無いし、趣味も特筆する程では無いだろう。今の私は空を奪われてしまったのだから。我が愛機に匹敵する機体が生まれるのは果たしてこの世界では何時になるか。普通の学生とやらの平凡で無難な日々という物も私は謳歌している。孤児であった私だが、今、この世界においては父と母......そして妹に囲まれて暮らしている。それなりに裕福で不自由の無い暮らし、物足りなくないと言えばウソになるが、人は順応していくものだ。学校から帰宅し喉を潤すためリビングに向かった私を出迎えたのはソファーに寝転がり電話に夢中になっている我が妹の姿であった。年は14になり近所の中学に通っている。ライトブラウンの頭にピアス、今時の少女とでも言うのか。妹からの返事がないどころか一向にこちらを見る気もないようだ。言っておくが私は挨拶をしている!!「あーもう......うっさいなぁ......うん、うん、ごめんね。妹は3度目の挨拶にしてようやく口を開いた。ID:Q5SLxTCE0妹と爽やかな挨拶を交わした事に満足した私は自室のある2階へと歩を進めるべくリビングを出た。出かけようとリビングから出て来た妹と接触した。不意をつかれた私と桐乃はその場に倒れ込んだ。その拍子に桐乃の持っていたバッグから荷物が散らかる。私は素直に謝罪の意を述べ、散らかった荷物を拾おうとした。私は全力で妹の申し出を無視すると荷物を拾いバッグに詰めていった。恨めしそうな目で私を桐乃が見ている。私の手からバッグを奪い取ると桐乃は忌々しげに義務を果たすかのように呟くとバタンと強く扉を閉めた。ID:Q5SLxTCE0ご覧のとおりこれが私と妹との関係だ。私が『高坂京介』である以上はガンダム以上の難敵と言えるだろう。戦闘が出来ない以上は、私に分が悪いかもしれないな。自嘲じみた嗤いしか出てこない。「ん?」そんな事を考えている私の目に1つの物体が飛び込んだ。それが落ちていたのは玄関の隅っこ。先ほどは気付かなかったが...「これはっ!?」それは恐らくDVD......アニメのパッケージと私は認識した。この家には似つかないものだな。私はこの家には不似合いなパッケージを拾い上げる。「ほしくずウィッチメルル。」やたらと扇情的な衣装に身を包んだ桃色の少女に対して私が持った感想はその程度であった。...我が家で発見されたこの異物......果たして所有者は誰なのか?私とて人の子だ。謎の異物を目の前にすれば興味も沸こうというものだ。ID:Q5SLxTCE0しばし、私は思案にふける。父上......いや、彼がこういった物を所有する事は有り得ないだろう。堅物である父がこういった物を購入するとは思えない。声だけで言えば持っていてもおかしくないマダオなのだがね。母か!......これもまた有り得ない妄想だと言わせて貰おう。妹......まさにナンセンスだな。順番に家族の顔を思い浮かべたが我が家でこのアニメを所有しているに足る人物が居ない事に気付く。思案にくれながら私はケースを開いた。更なる衝撃が私を襲う。結論から言えばこのメルルのDVDケースに収められていたのは『ほしくず☆ういっちメルル』では無くR18と表記されたゲームであった。この所有者は『メルル』と『妹と恋しよ♪』の2本を確実に持っている事になる。我が家に落ちていた以上は、所有者は私・父・母・妹の4人に間違い無いのだろうが......果たしてこの2本を持っていて一番違和感が無いのが......「『魔法の少尉ブラスターマリ』と『ガンダム(少年)と恋しよ♪』ならば確実に私なのだがな」もちろん冗談だ。ID:Q5SLxTCE0考えれば考えるほど判らなくなる。私の好奇心はこのブツに対して興味以上の物を抱いてしまっている。見つけ出さねばなるまい。どのような手段を取ったとしても。「ここにグラハム・エーカーが宣誓しよう。このゲームの所有者を必ず見つけ出すと!」その日の夕方。私が夕食を得るためにリビングに向かうと玄関の近くに帰って来た桐乃の姿を発見した。呆然と佇んでいる姿は可憐では有ったが、生気を感じない。挨拶をしてみるが「.........は?」まさに阿修羅のような顔で睨まれてしまった。我が妹はご機嫌斜めなようだ。その反応......答えは見えたかもしれないな。確証を得るには足りない。私の信条では無いが、少し策を弄する事も必要だろう。ID:Q5SLxTCE0今夜の夕食はカレーであった。ララァ・スン少尉の好物(?)とは、流石だな母上。それは置いておいて作戦を始めよう。多少強引な作戦ではあるがそうでなくては、この件の犯人は口説けまい。何でもない母上との会話を挟みながら私切り出す。正確に言えばカタギリが嵌っていたのは、ソレスタルビーイングの戦術予報士と声がそっくりな少女が出てくる「ふたりはプリなんちゃら」であったが大差はあるまい。「やあだー、そういうのってオタクって言うんでしょ。ほら、テレビとかでやってる。「ああ、わざわざ自分から悪影響を受けに行く必要もあるまい」やはり、そういう認識か。友の名誉のために言わせて貰うとカタギリは伴侶を得たようだ。祝福出来なかったのは心残りではあるが。この様子から推察するに、母も父もシロなのは間違いあるまい。ID:Q5SLxTCE0私はそっと横にすわっている桐乃に眼を向ける。桐乃はきつく唇を噛み締めている。手にした箸が震えているのも確認出来た。忌々しげに呟くとバタンと強く扉を締め桐乃はリビングから出て行った。「そうかしら...」どうやら私の戦士の第6感は錆びついてはいなかったようだ。尻尾は掴ませて貰った。隠し事の出来ない妹には好意すら抱くよ。9割9分私の中では答えは出ている。100%の確信には至っていない。ここで畳み掛けさせて貰おう。【オペレーション・メルル】5機のガンダムの降下作戦に準え命名した作戦を私は決行した。作戦内容は、これを読んでいる諸君には説明するまでもあるまい。私は敢えて妹に聞こえるように部屋の前で叫んだ「さてと、コンビニへ......グラハム・エーカー!出る!!」これでは道化だな。少年ほどの演技の才覚は私には無いようだ。ID:Q5SLxTCE0家から出ると私は自分の部屋を見上げた。早く動いてくれる事を所望する。そんな我慢弱い私であっても、ここまで早く事態が動くとは予想していなかった。部屋を見上げること数秒、誰もいないはずの私の部屋に明りが点灯したのである。【オペレーション・メルル】の成功を確信した私は雷すら凌駕する程のスピードで階段を駆け上がる。勢い良く自分自身の部屋のドアを開ける。「......っ.........!!」まさかと思ったが、ここまで素直に動いてくれるとは。部屋の中心で四つん這いになっていた桐乃は、青ざめた顔で私の方を振り返った。怯えたように見えるが、その目には私を侮蔑するかのような色が見える。桐乃は無言で立ち上がると私が背にしている扉の方へ近づいてくる。怒りのせいかその顔は紅潮し始めている。