飛び込んで受付の看護師さんにSOSを求めました。看護師さん、抱っこ上手!待合室にて多くの卒業生がお世話になっている1時間圏内でいちばん大きな総合病院です。しながらもう少し待ってて。意識ははっきりとしています。私のこともちゃんと認識しています。診察室にて触診は大絶叫。かわいそうですが部位を確かめなければなりません。「どこだろう?」先生が一生懸命調べてくれました。痛みのあまり噛みついてくるのでカラーを装着。血液スクリーニング検査と多方向のレントゲンをお願いしました。可能性がもっとも濃厚であることがわかりました。友だちの骨はすでに広範囲にわたり溶けています。ひどいのが右腕と左の骨盤。病変をはっきり捉えたレントゲン画像を前に先生が丁寧に説明してくれました。相当の痛みが出ていると思われます。立派な“友だち”です。血液検査結果は多少の貧血と脱水以外今のところ基準値でした。痛み止めの入ったビタミン剤を点滴。これで脱水も多少改善されるはずです。今後について先生と話し、事情も説明。1週間分の薬(2種)を処方してもらいました。夜遅いから最後の患者になっちゃった。会計を終えemi-goに手伝ってもらい車に積んで帰りました。“友だち”と2度目のドライブです。運転しながら、視界がぼやけるほど涙が溢れました。仕方なく路肩に停め、後部座席を覗くと“友だち”が寝息を立てています。穏やかな表情を浮かべながら。奥さんに“友だち”の病名、病状を淡々と説明し、もらってきた薬を手渡しました。床ずれにも気をつけるよう伝えました。奥さんは驚いた様子でした。飲ませ方を繰り返し何度も聞いてきたので、薬はなにがなんでも与えてくれるでしょう。私の愛犬なら、こうしてああして......じぶんの理想がつぎつぎ溢れます。私はKYではありません。場の空気を察しています。ここまではやるだろう、ここから先はむずかしいだろう。奥さんは“友だち”を手放すつもりはないとのこと。快適に過ごせるよう今までより気を配るそうです。苦悶の顔つきで言いました。「いよいよになったら注射も考えなきゃいけないのかしらね」その隙をついて私はお願いしたのです。今日すぐに返事をもらわなくてもいい。話しているうちに涙がまた落ちて、理性を失いかけました。なにかあったら、いやその前に必ず連絡する。相手もあることなので、私にはそれが精いっぱいでした。帰り際、奥さんに呼び止められ、枝豆とお刺身をもらいました。「通院で遅くなってお腹が減ったでしょう。タダではないと見抜いてか検査代も払うと。私がおせっかいでしたことなので断りました。今朝、“友だち”んちに行ってみると、奥さんが外で片づけをしていました。友だちの住環境を工夫すると言って汗だくです。“友だち”は、建物の影で上半身を起こしながら奥さんの行動をきょとんと見つめていました。