DEBUTFAROフィロソフィーRECRUITRECRUITリクルートセール入力項目に誤りがあります。LIFE」をコンセプトに、古き良き時代のアメリカンベーシックを追求している。その服づくりに対するこだわりについて聞いた。Goto1970年愛知県生まれ。名古屋のアパレル系企業に勤務した後に独立。RELIEF」を立ち上げる。ブランド名は「REMI=工夫、創造」「RELIEF=省く」を組み合わせた造語。デニムの聖地・岡山県の児島市に自社工場を構え、素材の染色から加工までを一気通貫で行っている。その徹底したものづくりへのこだわりを評価する人も多い。#01「横文字の肩書きはモテるんじゃないか。そんな軽い気持ちで27歳のときに小さなアパレル系企業に応募したら受かっちゃって」。良いものを作りたいという思いだけで岡山県内に自社工場を構えるほど、徹底したものづくりを実践しているデザイナーの意外な告白。右も左もわからなかったが、社員が3人しかいなかったのでさまざまなことを経験することができたそう。結局のところ、その会社には8年ほど在籍して独立することに。RELIEF」だった。「その当時はオリジナルの生地で作ったカットソーって全然なかったんです。ここは勝負する余地があると思ったんですよ」。売り込みをしても門前払いを受けることが多かったという。「いろんなところで怒られました。『俺たちは自分で目利きして良いと思ったものしか売らない!』って怒鳴られたこともありました」。RELIEF」の自社工場。インディゴ染めの可能性を追求する後藤氏にとって、この場所はある意味でラボのようなもの。デニムだけにこだわらず、さまざまな素材と向き合ってきたという。後藤氏はこの自社工場と東京、片道400km以上離れたふたつの拠点を定期的に行き来している。RELIEF」が評価されるようになったのは、ものづくりへの真摯な向き合い方に賛同する人が増えたから。そこには、後藤氏のクオリティへの飽くなき探究心があった。「古着って1930年代〜70年代前半のものだけ“ヴィンテージ"と呼ばれ、世界中の人から愛されている。その理由について研究しながら考察した結果、そもそも素材や作り方がまったく違うことがわかって。それを実現することにしたんです」。して後藤氏はデニムの聖地である岡山県の児島市に、素材そのものから考えることができる自社工場を設けることに。「最初は職人さんが仕事を終えた後の工場を借りてやってたんですけど、段々と設備に不満を持つようになって。自分の理想を追い求めていった結果が、工場を持つことだったんです。それでめちゃくちゃ借金を背負うことになったんですけど、失敗したら自己破産すればいいか、くらいの気持ちでいましたね(笑)」。#03ブランド設立から10年以上の月日が経っても、常に挑戦し続ける姿勢を崩さない後藤氏。その源泉には何があるのだろうか。「BEAMSの設楽社長が“努力は夢中に勝てない”とよく言ってるんですけど、本当にそうだなって。ブランドを設立して数年間は膨大な借金を抱えていたけど、苦しいなんて考えたこともなかった。それよりも『この加工は誰も見たことがないだろう』とか『この素材を使ったら驚くんじゃないか』と、ずっと思っていました」。「夢中になることを忘れてしまったら、勢いのある若者たちには絶対に勝てない」と後藤氏。今も自分が物事に集中できてないと感じるときには、設楽社長の言葉を思い出すようにしているそう。仕事以外に夢中になっているものは?「車とカメラかな。どちらも見た目で選んじゃうんですけど、眺めて癒されるものを使いたいんですよ。