ラズベリーを栽培しようラズベリーを栽培しようほんの十数年ほど前までは(一九八〇年代)、オレの近所の園芸店ではラズベリー類は見かけなかった。果樹としては、まだまだ一般的ではなかったんだろうな。オレとしてもよく知らなかった。オレは、野生のものを木イチゴ、園芸用のものをラズベリーとしているが、基本的には同じ仲間だ。ブラックベリーは結構違う種類みたいだけどな。オレがラズベリーに関心を持ったのは、果樹を栽培するようになってからのことだ。果樹の本によると、ラズベリーの栽培はとっても簡単だという。日当りさえあれば良く育つようだ。二〜三年で収穫できることがわかった。う〜む、なかなか良さそうじゃん。欠点として、ラズベリーをいったん植えると、地面から新しい芽を毎年たくさん伸ばして、庭がヤブになってしまうという。二年ぐらい前の古い枝は枯れてしまうそうだ。枝にはトゲがあるというし、新しい枝と枯れた枝が混在して、トゲのあるヤブができてしまうのは、とても困ると思った。ズボラなオレには、管理が大変で面倒くさそうに思えた。結局、ラズベリー栽培に取り組むのは後回しになった。ラズベリー苗の購入オレが植えた果樹の数々は三〜四年過ぎたが、三年で実がなるどころか収穫はほとんどない状態だった。待ちきれなくなってしびれを切らしたので、急遽、ラズベリー苗も購入することにした。ラズベリーは実が成るまでの年月が少ないという点が魅力的だった。ヤブになってもかまわん、早く成ってくれ!。それに、園芸用に改良された「インディアンサマー」というラズベリーは、なんと秋にも実がなるという!。普通の木イチゴは初夏だけの収穫だというのに、インディアンサマーは五月と十月の二季どりだ。オレは通信販売で苗木を買うことにした。買った年は、一九九二年(平成四年)ごろだったかな。植えた苗は「インディアンサマー」という正式なラベルがついた苗だった。このインディアンサマーは、痩せた地面に植えたためか発育不良になってしまった。オレの手入れも悪すぎたみたいだ。庭の通路としてジャマになる場所だったためと、気が変わったこともあって、このラズベリーは結局一〜二年で刈り取ってしまった。う〜ん、もったいなかった。振り返ってみると、日当たりの良い場所に植えても、一年ぐらいは発育が良くないみたいだ。根の張り具合が、まだ不十分だからだろうな。ところで、別の場所にもラズベリーの苗を新しく買って、植えてあった。これは近所の園芸店で買ってきたものだ。品種名は載ってなくて、ラズベリー(赤)とだけ表示されていた。これもインディアンサマーだと思うけどな。庭で栽培をはじめたラズベリーは、一九九七年(平成九年)の初夏の時点では、まだ充実してなかったためか収穫ゼロ。むむっ、しょうがねえな〜。夏の間に、あきれるくらいにモジャモジャに伸びたでやんの。横倒しになって伸びたから、見た目は悪いし、庭の通路をまたもやふさいで、ジャマで仕方がない。園芸の本では「ラズベリーは株立ち性」とか載っているが、確かにそのような育ち方はするけど、雨が降ると水滴の重みでいっせいに横倒しになってしまうんだ。枝にはトゲがあるから、気軽につかむわけにはいかないのだ。トゲといっても小さいけど、これが茎にびっしり付いているから、素手で掴むと痛い。夏が過ぎて秋になったところ、予想外なことにラズベリーは実を付け出したんだ。秋だというのに実がなるという、この季節感がボケたような木イチゴの名前だが、二季成りが特徴の「インディアンサマー」という品種らしい。いうのは、園芸店ではそこまで品名が載ってなかったからで、確実にはわからん。外観はよく似ているし、そもそも二季成りなんて他には見たことないから、オレが育てているのはインディアンサマーだと思うぞ。これは「インディアンサマー」である、ということにしてみるか。収穫できたし、うまかったから、とても満足した。このインディアンサマーは、霜が降りる十一月まで収穫が続いていたっけ。最後の頃は、朝に食べるとヒンヤリ冷たくて、凍ってはいなかったと思うけど、まるでシャーベットの果実だった。ラズベリーが伸びて花が咲いたそれにしても、ものすごく気になることは、モジャモジャ伸びてヤブと化してしまったことだ。なにがなんやらゴチャゴチャで、どうにも困った。トゲはあるし、オレはがまんしていたけど、なんだかめんどくさくなって、冬に一気に切ってしまったんだ。全部切ってしまったのはモッタイなかったなあーと思って反省していたら、春(一九九八年)になって、跡地から新芽がぞくぞく伸びてきた。それはラズベリーであった。順調に伸び始めたので、そのままにしておいたら、五月ごろ花が咲いた。ラズベリーの株に切り残しがあったので、それに花芽が残っていて、開花したらしい。サクラの花とは違って、ラズベリーは一斉には咲かないようだ。これはそのまま収穫期にも反映されるようで、わりと長い期間にわたって収穫できるみたいだな。ラズベリー収穫ラズベリーが熟すのはまだ先だと思っていたが、六月二十一日に収穫できた。見に行ったら、赤く熟していたんだ。この時期は梅雨時のこともあって、熟しすぎるとすぐに腐ってしまう。1998年6月21日撮影さっそく食べてみたところ、予想外なことにさっぱりした味だ。スッぱくはないけれど、かといって、あまり甘くもない。ひょうし抜けするような淡泊な味だ。考えられる理由としては、育てている場所は日当たりがイマイチの場所だし、そのうえ梅雨入りしていて晴れの日が少ないから、日照不足が原因だろうな。甘味が足りないのだろう。変な味がするものもあったが、それは一部腐っていたみたいだ。なかにはカビがついたのもあった。ラズベリーの果実はデコボコしていて水切れが悪いことと、野外で雨ざらしで育てていることもあって、痛みやすいみたいだ。はいっても今は梅雨どきだぞ。雨が降ったり曇天があたりまえの季節じゃねえか!。ラズベリーの品種改良は欧米で行われたらしいが、収穫時期も欧米の季節に合わせてあるみたいだ。ヨーロッパの六月ごろは一年で一番良い季節らしくて、結婚式もよくやるみたいだし。梅雨に関しては、オレが住んでいる茨城県では、例年六月十日から七月二十日ぐらいだ。野生種のモミジイチゴは、五月下旬〜六月上旬に熟期で、早い理由がわかったような気がした。ナワシロイチゴは六月だけどさ。一九九九年はラズベリーの株が充実したから、今までで最多の結実量だった。六月中旬から七月中旬にかけて熟した。園芸品種というか、ラズベリーは野生のモミジイチゴよりも果実が成りやすいようで、実の数も多い。梅雨時とモロに重なってしまい、かなりカビてしまった。ラズベリーは果実の外観がデコボコしているから、水切れが悪いようで、表面の凸凹に水がたまって腐りやすいみたいだ。梅雨の合間に雨が降らない日があったので、そのとき熟した果実を、まとめて食べることができた。オレは株を下からのぞきこんで、赤い実を探した。オレは赤い実を探して、その場で食っちまった。味は、まあまあ良しで、ちょっと物足りなかったが、梅雨時のせいかな。庭にラズベリーのある生活、とでもいうか、楽しむことができた。作者を誉めるメールを送ってくれえ〜!▲目次に戻る。