私は懐より『ほしくず☆うぃっメルル』を取り出す。何とかソレを取り返そうと物凄い剣幕でつかみ掛ってくる我が妹。その程度の機動ではソル・ブレイヴスの精鋭には遠く及ばない!私は手際よくその攻撃を回避すると、DVDケースを掲げ、逆上している妹に語りかける。「その言葉ナンセンスだな。私の言葉を聞いて妹の顔には更に怒りがにじむ「絶対違う!あたしのじゃない。そんな子供っぽいアニメなんか......あたしが見るわけ......無いでしょ」なおも必死さを増す妹には憐憫の情を覚えざるを得ない。私はただ所有者に興味が有っただけだ。「だ、だからあたしのじゃ......」この後に及んでも否定するか。彼女には言い訳を与えなければなるまい。ID:Q5SLxTCE0「理解した。それでは、この所有者不明のアニメDVDは私が持つに相応しいものでは無い。出来る事ならば処分したいのだが......私は我慢弱く面倒が嫌いな男だ!君にこのアニメの処分を頼もう。私と言えど空気くらい読む時もある。私が道を開けると、桐乃は入れ替わりに部屋から出て行く。世話のかかるお姫様だ。これだけ彼女と会話したのも久方ぶりだ。『高坂京介』にとっての来るべき対話の日と言うわけか。「ね、ねぇ」まだ居たのか。「ならばここに宣誓しよう。私の見事な宣言に安心したのか妹は何度か頷くと後生大事に「ほしくず☆うぃっちメルル」を打き抱えて自分の部屋に戻っていった。【オペレーション・メルル】はこうして終わった。戦士にもしばしの休息が必要である。深夜の襲撃者に私は飛び起き迎撃体制を取ろうとする。そこにいたのは、襲撃者では無く、久方ぶりに長時間の会話をかわした妹であった。妹の言葉を無視して私は叫んだ。私は、今世紀最高とも言える夢を邪魔されて不機嫌にならざるを得ないのだから。何度も言うが私には不機嫌になる理由があるのだ。何時かと言われれば深夜2時を回っている。そのような時間に実の妹とベッドの上で向い合うなどと!このシーンだけ取り上げればインモラルな関係すら連想出来るだろうが生憎にも私にはそういう趣味は無い。私の怒りを殺した言葉に、桐乃はムッとしながらも従った。私には夢の続きを見るという崇高な使命があるのだ。子供の遊びには付き合っていられない。真剣な顔で妹は私の言葉を拒絶した。その真剣な眼差し......良いだろう。瞳に免じて私は矛を収める事にした。少年との夢の続きはまた何時でも見ることは出来る。分かってくれるな少年!今の私に与えられた役目......いや、宿命はどうやら、この我侭なお姫様をエスコートする事のようだ。言って、叫んだりしたせいで私の目も冴えてしまっている。彼女に付き合ってみる事にしよう。妹の部屋は私の部屋のすぐ隣にある。私の記憶が確かならば一昨年、元々あった和室を中学に上がった彼女のために父がリフォームしたものであったはずだ。多少ではあるが私の部屋よりも広いな。内装自体は私の部屋とそうは変わらないようだ。全体的に赤っぽいカラーリングである。違うところと言えばパソコンデスクがある所くらいか。「失礼」どうやら私の熱視線を見透かされたようだ。私は話題を本題に持ち込む。桐乃は一大決心をするかのように息を飲み込んだ。「ウソだったら殺すから」フ――妹に殺されるような結末は避けたいものだな。私の言葉に桐乃は多少安心したようだ。はぁと深呼吸を何度かすると呟いた。妹の言葉は残念ながら私の耳には届いていない。妹からの突然の聞きなれない単語に私は思わず聞き返してしまう。この言葉におとめ座の私はセンチメンタリズムな運命を感じずにはいられない。私の感じたとおりこの言葉は今後の私を運命づける事となる。ID:Q5SLxTCE0桐乃は、意を決したように本棚の前まで歩いて行った。そこから現れたのは本棚の裏の隠し収納スペースであった。元々は和室だった故のカラクリというわけかっ!「元々和室じゃん......ココ。リフォームした時の名残だと思う。桐乃は現れた押入れをさらに開く。「あ、それは最初はPS2から出たんだけど、パソコンに移植されてから別シリーズ化されたの。「あんたと話となんか疲れるわ......」またも妹にげんなりとした顔をされてしまった。言わせて貰えば、私も予想以上の事態に疲れている!もちろん、現れた敵はこれだけでは無かった。押入れからは次から次へと新たなる刺客が登場していく。ELSの大群を連想させる。シリーズ16「最終兵器妹」」テンションの高揚した妹が並べていくR18のゲームはさながらバベルのように積み上がっていく。DVDケースほどのサイズのR18が登場する。大は小を兼ねると言うことだろう。私の視線の先にはPCのゲームより更に大きい箱が見られた。描かれているイラストは......また会ったなメルル!!「それはDVDBOX!そんでこれがバラでしょ。妹は嬉しそうに私の説明を求めた箱以外の物も私の目の前に持ち出してくる。「な、なんで急にそんな例えを」ガンダムで解説してくれという天の声に応えたまでだ。ちなみに私の愛機ブレイヴはHGで好評発売中と言わせて頂く。ちなみに私の愛機ブレイヴはHGで好評発売中と言わせて頂く。詳しい知識が有る訳では無いが、そういう物であると言う認識はある。EDITION【初回限定生産】は12月25日に10,500円で発売であると言う事を諸君にも熟知して頂きたい。こっちが41,790円でしょ。これは55,000円。「しかしながら、君はまだ学生だ。私の想像とは違った回答が帰ってきた。「あれ?言ってなかったっけ?あたし雑誌のモデルやってるから」そう言うと桐乃は私に一冊の雑誌を差し出してきた。私とは縁遠いティーン紙と呼ばれるものだ。これならば私の目に入ることがこれまで無かったのも納得がいくというもの。「大したことないよ......別に......」どうやら私の褒め言葉でもそれなりに効果はあるようだ。彼女の表情は満更でも無いと断言する。「感想か......率直に言おう。「何言ってるのか全然判らないし......やっぱりあたしがこういうの持ってるのっておかしいかな......」なるほど、彼女の人生相談とはつもりこういう事なのだな。確かに私も想定を超える数の品々を見せられて驚いたのは事実だ。言って数時間前に宣誓した言葉を簡単に曲げる私ではない。私は君がどんな趣味・趣向を持っていても嘲笑したりはしないと......自分の力で得た賃金で、自分のための物を買う。その行為を否定出来るものなどはいないさ。「そっか......そうだよね。私は『変な』と言われるような事を言っているつもりは無い。何はともあれ、私の言葉に妹は満足してくれたようだ。一つの疑問が私の胸の中に残留していた。この疑問だけは解決しておかなければ、今後の健やかな兄妹生活にも支障をきたすであろう。桐乃はそこで頬を赤く染めている。「その気持ち愛かっ!?」しかしながら、私は君のその気持ちには応えられない!私の趣味とは違うものでな!ここははっきりと告げておかなければなるまい。頬を染めながら桐乃は気持ち悪いと言う旨の言葉を連呼している。私の早合点だったようだ。私自身への自嘲の言葉のつもりだったが、どうやら間違って伝わってしまったようだ。「何なのよ......ホントに......私がこういうのばっかやるのは......」そういうと桐乃は私の鼻先に「妹と恋しよっ♪」のパッケージをつきつけてきた。理解できないなりに彼女の言動からその真意を推察する。満面の笑みで頷く我が妹。その顔には誇らしさすら滲ませてる。「ほんと可愛いんだよ!大抵ギャルゲーだとプレイヤーは男って設定だからお兄ちゃんとかおにいとか兄貴とか兄くんとか――その娘の性格やタイプに添って『特別な呼び方』でこっちを慕ってくれるのね。「なるほど」そういえば最後まで少年は私の事を名前で呼ばず『あの男』と呼んでいたな。あれが彼からの特別な呼び方というわけか!理解したぞ少年っ!!ちなみに目の前に居る私の妹は、私の事を「ねぇ」だの「おい」だの呼んでいた気がするがあれも『特別な呼び方』と理解した。その棘多少は抜いても良いものだと思うのだがな。『妹と恋しよっ♪』のパッケージを見せつけながら妹はそう言った。「やっぱね黒髪ツインテールじゃないと駄目だと思うの。君は茶色の髪をしているし、自分で自分を貶めるのは止めた方が良い。「は?何で急にMSの話になんのよ」チィッ、自分のフィールドで話を展開はさせて頂けないと言う事か!仕方あるまい、もう少々この話には付き合わねばならないようだ「しかし、解せないのは、何故君がこういったゲームに興味を持ったのかと言う事だ。どちらかと言えば、これは男性向けであると判断せざるを得ない。言うまでも無く18歳未満には禁止されているものだ。恥らいつつそんな事を言う。普段からは想像出来ない姿だと言わざるを得ないだろう。「だ、だって...しょうがないじゃん!ホントにわからないんだから......。何時の間にか好きになってたんだもん......」フッ、今の気弱な態度ならば君の好きな妹キャラと言っても過言ではないかもしれないな。「あたしだって......こういうのが普通の女の子趣味じゃないって判ってる......だから今まで隠してたんだもん!でも、判ってても好きだからネットでググちゃって体験版とか落としてるうちにあーもう買うしか無いって気持ちになっちゃって!この可愛さがあたしを狂わせるの!買わせようと毎日情報を更新する情報サイトが悪いのっ!」その姿に私はガンダムを日々追いかけていた自分を重ねていた。ガンダムの姿に心惹かれて狂わされていた頃の私。妹の姿に心惹かれて狂わされている桐乃。ID:Q5SLxTCE0「ねぇ、あたしさ......どうしたら良いと思う。「その行動を否定するっ!何がなんでも否定するっっ!!それは勇気では無く無謀と言うものだ。堅物な親父殿のことだ。この光景を見た際には、阿修羅が降臨するだろう。