こんなもの俺でも扱えないと思う。小日本の訴えを無視し、鯉口を切ろうとする。鞘はびくともしなかった。錆ついているとかそんなちゃちなもんじゃない。刀自身が抜かれるのを拒んでいるような、そんな感覚だった。悪戦苦闘しても抜けない。悔しいが持ち主に刀を戻さなければならない。白狐爺がそれを支えた。寂しそうな顔をして呟く小日本に、白狐の老人は優しく微笑んだ。「落ち込むことはない。素朴な疑問に、ふぉっふぉという笑い声が蔵に響いた。「それはな、大人になったお主にしか抜けぬ。その代わり、抜くことが出来ればお主の心に宿る力を最大限引き延ばすことが出来よう。いう刀なのじゃよ」そう言って、小日本の帯に結ばれた恋の素をほどき、鞘尻に結び直した。しゃりん、と鈴が揺れる。こにはね、みーんなおともだちがいいの!」その嬉しそうな喜びに溢れた笑顔を見て、白狐爺は大きく頷いた。「その志、忘れるでないぞ。桜色の振袖が揺れ、花びらが舞う。白狐爺は下緒を肩から斜めに掛け、胸の前で緒を結んだ。背中の長ったらしい刀が左右にぐらぐら揺れる。平衡感覚を養うにはうってつけだな。今まで口をつぐんでいた鬼子が申し訳なさそうに質問する。自己矛盾な注文をするのはきっと小日本のことが心配で仕方がないからなのだろう。そんなこと分かってる。分かってるけど、少しは自重しようぜ......。鈍器って、身も蓋もねえなおい。小日本の元気な返事に、背中の刀が暴れる。危うくシロの顔面にぶつかりそうになった。ある意味、不意打ちを不意打ちで反撃する可能性を秘めていた。一つだけ心残りがある。――それはな、大人になったお主にしか抜けぬ。小日本が生まれるよりずっと前から、小日本に仕えるためだけに鍛錬されたのだと言っているようなものじゃないか。なあ、白狐爺、それってどういう意味なんだよ......。その問いをする機会は、もう来ることはなかった。外から法螺貝の警報が鳴り響いたんだ。静かな面持ちのまま白狐爺は大きな老白狐の姿に変化した。「シロは避難しに来た民を誘導せい。手短な指示に二人は頷いた。「鬼子とわんこは付いてきなさい。俺と鬼子は頷き、そして獣の姿に成った白狐爺の後に続く。鬼子のこと、小日本のこと......。今は四年前の自分の言葉だけを反芻していた。――俺の飼い主に手を出すな、鬼子は俺が守る。ガキんちょで、声変わりもしていなかったあの頃の自分は、ただただ、懸命にそのことだけを考えていた。前の作品へTweet20000コメントの閲覧と書き込みにはログインが必要です。reserved.追加するフォルダを選択ユーザー登録してTINAMIをもっと楽しもう!ユーザー登録すると投稿された作品に支援やコメントをしたり、クリエイターとして作品を投稿することができます!。