お気に入り四国でも有数の梅の産地・神山町。梅の花がほころぶ3月上旬、NPO里山みらいが主催する『神山ルビィ樽解禁イベント』へお邪魔しました。NPO里山みらいは神山町の地域おこし協力隊で組織された団体で、地域の宝物に新しい価値を付け、商品開発・PR・販売などを行っています。その活動の一端を垣間見ることが出来るのが『神山ルビィ』。昔、青梅が『青いダイヤ』と呼ばれ、珍重されていたことにちなみ、梅と塩と紫蘇だけで漬けた昔ながらのすっぱい梅干しを宝石に見立て『神山ルビィ』として販売しています。壇上に鎮座する樽の中には昨年漬けた梅干しが...。木槌も梅の木で作られています。梅干しの樽解禁イベントなんて全国的にも珍しいんじゃないでしょうか?ぱっかーん!樽を割ると中はこんな感じ。甘味料や着色料を、添加物も一切使わない安心して食べられる日本の伝統食。その食文化を未来の子供達へ伝えたいという思いが、梅干しを一層輝かせます。?だんだんルビィに見えてきたでしょう?農家さんごとに味の違う梅干しを食べ比べできる『利き梅干しセット』も販売しています。セット内容は『大梅』(4Lサイズの南高、生産者:大久保定一)、『南高』(生産者:松本吉郎)、『古梅』(林州の10年物、生産者:近藤美智子)、『林州』(生産者:森弘子)、『小梅』(同:森君子)の5種類(計250g)。価格は1800円(税抜)。