小河内岳からは200メートルほど一気に下っただろうか。気がつくと背の高い木が日差しを遮り、樹林帯に入った。アップダウンの少ない歩きやすい登山道が続いた。「原っぱ」を歩いたり、マルバタケブキに囲まれた道を歩いた。途中途中何かのお花が咲いていた。ここいらは夏場は綺麗な事に違いない。樹林帯に飽いた僕は、目に見える花をひたすら写真に撮りながら歩いた。山と高原地図に「原っぱ」と書かれているところだと思う。最近登山をして気がついた事があるのだけれど、目に見えるものに名前をつけてやると風景が変わり、そのものを見れる様になってくる。僕は花には興味がなく、最近やっとトリカブトの花がどんなものかを知ることとなった。その後、断然トリカブトは存在感を持ち、僕の目に写るようになった。それぞれに名前をつけてやると、そこでやっと彼らは命を持つ気がする。していたものが、一つの有る物として存在し始めるきがする。僕は、彼らの一つ一つに名前を付け覚えてあげようと思う。すればきっと、彼らは僕の中で輝きを帯び始めるに違いない。言うわけで、僕はひたすら写真を撮りながら歩いていた。マルバタケブキ(丸葉岳蕗)。今回僕の花レパートリーに加わった。トリカブトに続いて2つ目。それとこうやって写真をいっぱい撮れるのも、今日は昨日と違ってカメラの持ち方が違うのだ。昨日はずっと左肩にカメラを斜めがけをしていたから、写真を撮ろうと思ってもサッとは撮れなかったし億劫だった。1.7キロが左肩にずっと乗っかっているからすこぶる重い。ザックは重くないはずなのに、なんだか重く感じるなあ、体調が良くないのかな、と昨日はずっと思っていたけど、原因はカメラだったとやっとわかった。今朝からカメラは肩にかけずに、右手でずっとを持っている。疲れたら左手に少しの間持ってもらう。びっくりするほど楽だ。頑固な岩場でなければ、この持ち方で一日中歩けそうだ。崩壊した斜面は気分転換にいい。大日影山という山が行く手にあったから、そこで休憩をしようとてくてくと歩き続けた。散歩みたいな登山だなあ、気持ちいいなあ、なんて思いながら歩いていたけども、なかなか大日影山にたどり着かない。歩いてみようか、とがんばって歩き続けてみたものの、それでも僕は大日影山の山頂を見つけることはなかった。言っている様な気がしてならなかった。僕はそっちには向かっていない。9時、疲れてとうとう座り込んだ。大日影山の山頂で休憩したかったけど、諦めた。ドライフルーツをモグモグとかじりながら、iPhoneで自分の居場所を調べてみる。すると僕は大日影山を過ぎさり、すでに板屋岳の手前にいることがわかった。どうりで少し疲れているわけだ。休まずに歩きすぎだし、知らず知らずのうちにペースも早くなってきている様だ。適度に休憩も挟んでゆっくりと歩こう、なんて考えながらリンゴのドライフルーツをモグモグとやっていた。すると口の中に異変を感じた。何か硬いものでも食ったのだろうか?とそのクチの中の物を取り出してみる。するとそれは奥歯の銀歯だった。銀歯は、リンゴのドライフルーツに絡み取られてしまったようだった。すごくお気に入りのドライフルーツだったので残念。縦走2日目にしてピンチ。言うのも、僕の行動食は硬いミックスナッツがメインで、それを今回は大量に持って来ている。銀歯の無い歯でミックスナッツを食べたら歯に物がつまってしまうじゃないか。反対の奥歯は以前から少し欠け既にミックスナッツが詰まっているし。奥歯に物が詰まりっぱなしの登山なんて、嫌だ。嘆いていてもしょうがないので歯を磨き先を行くことにした。今までと同じ様にクマに怯えながら、舌先で奥歯を掃除しながら、お花畑では写真を撮りながら歩いた。10時20分、マルバタケブキに囲まれた高山裏避難小屋に到着した。赤い屋根が可愛らしい。小屋の中を調査しようと入ろうとしたが、どうやら中では登山者がランチタイムに入ろうとしているところだった。中を覗いてみたかったけれど、ランチの邪魔はしたくなかったので外から挨拶をするだけに留めておいた。水場はここから往復30分。水が少なくなっていたので汲みに行こうか迷ったが、この先の登山道上に水場があるらしいのでそこに賭けた。そうそう、高山裏避難小屋は素敵なロケーションにあると思う。山間だけれど広々と空を見上げることができるし、マルバタケブキのお花畑に囲まれているのもいい。荒川岳の紅葉も遠くに眺められる。地面が整ったテン場もあるし、水場もトイレもある。テントがあればゆっくりとしたい、静かで素敵なところだった。急登で面食らったが、20分ほど歩けば「細い水場」に到着した。瞬間だったが、山に突っ込まれた塩化ビニールのパイプからはチョロチョロと水が流れ出していた。これでもう、銀歯の取れた奥歯以外の問題は解決した。細い水場チョロチョロの水ではプラティパスを満タンにするまで時間がかかりそうだったので、それを待つ間昼ごはんを食べることにした。今日の昼ごはんはおいなりさんとしそのおにぎり。昨晩三伏峠小屋で用意してもらったものだ。丁寧に紙で包んであったし割り箸もついている。バンダナを巻いた三伏峠小屋のオヤジ達が、一生懸命握りこんでいる姿を想像しながら食べた。人に用意してもらったお弁当を山中で食べるなんて、昔の旅人みたいで素敵だなあと思う。昔の人もこうやって、西へ東へ旅を続けたに違いない。三伏峠小屋で作ってもらったお弁当。お弁当を全部食べきって荷物を軽くしたかったけれど、もったいないので3分の1を残してザックにしまった。水もプラティパスに満タンになった。これで楽しく旅を続けられる。水場からは「オオシラビソのトラバース道」が続いた、と言ってもどれがオオシラビソか僕にはわからない。この木だろうなあと思っても、オオシラビソの決定的な個性を見つける事ができなかった。ここを歩く間に2人くらいの登山者とすれ違った。2人とも大きな荷物を背負っていたから、テントで縦走をしているのだろう。なると荒川小屋か千枚小屋からやってきたのだろうか。北から南へ向かう人間より、南から北へ向かう人の方が多そうだ。オオシラビソのトラバース道。トラバースを続けクサリ場を越すと、11時45分「小広場」と思われる場所に到着した。よし、無事に前座を終えることができた。ここからが本日のメインイベント。「標高差約600メートルのカールの大斜面」、を登るのだ。カールの大斜面」を登り始めた。昨日の塩見岳の様になってしまうと困るから、牛のように一歩一歩ゆっくりと登った。しているのは良いけど、非常に暑い。汗はだらだらと出て止まる事を知らない。12時頃でお日様は真上でサンサンと輝いている。こんなタイミングで登る斜面ではないなと思った。今は樹林帯だからいいけれど、いずれは森林限界に入る。なったら体の水分が搾り取られてしまうことだろう。帽子も持ってきてよかった、珍しく日焼け止めも塗ってよかった。そんな風にぶつぶつと言いながら急登を一歩一歩登った。12時30分頃に森林限界に入ると、目の前の視界が一気に開けた。見上げた荒川岳のカールには思わず「フォー!」と叫びたいほどの美しさだった。空は青く、カールに張り付いた高山植物は紅葉し彩りが見事だった。それに今この瞬間、この景色を独り占めしているのだと思うとたまらなく幸せな気分になった。こんな見事な景色を一人で見られるなんて、9月の南アルプス、最高だ。そんなわけで、ここでカールを見つめながらお弁当の残りを食べることにした。荒川岳のカールとナナカマド(七竈)の紅葉。おにぎりを全て腹におさめると、青空に向け再び急登を登りはじめた。前から湧いてきた雲が空を多い始めたし、標高も高くなり先ほどよりは涼しく、歩きやすくなった。登っているから足首に優しい。当たり前だけれど、少し登れば確実に標高は上がっている。それにつれ景色も変わってゆく。振り返れば高山裏避難小屋も見えたし、今日僕が歩いてきた道筋を一望にする事ができた。思えば遠くに来たもんだ。標高2800メートル。辺りはナナカマドやウラシマツツジの紅葉で美しいが、空は白で覆われその発色は弱くなった。このままでは山頂からの眺めは楽しめそうにない。遠く西の方には人の住むエリアが見渡せた。2800メートルくらいから見下ろした荒川岳のカール。標高2900メートル。辺りは大きな岩の露出が目立ち、アルプスな雰囲気になってきた。空の雲もどんどん集まり始め、一つの大きな固まりを形成し始めていた。登山道は大きな岩を乗り越えなければならない所もあり、片手カメラでの登山は厳しくなってきた。タケコプターが欲しくなってきた。荒川前岳から北西に伸びる細い尾根。標高3000メートル。この急登を登り終えた。いやーさすがにしんどい。それにしても、稜線上に出たというのに道標も小屋がある様子もない。うーんまだまだ先は長いようだ。ウラシマツツジ(裏縞躑躅)の紅葉。そんな感じで疲れてヨロヨロだったけれど、稜線上を歩くのは最高に気持ち良かった。明日歩く予定の南方は、雲に覆われ眺めは楽しめなかったけれど、崩壊した山の斜面は迫力があり見応えがあった。東側は雲も少なく、僕が歩んできた稜線の眺めを楽しむことができた。塩見岳も遠くに見えた。13時40分、荒川前岳に到着。標高3068メートル。それにしてもまだ中岳避難小屋は見えない。出てきてもいいんじゃやないだろうか。本当にこんなへんぴな所に小屋があるのだろうか。風で飛んで行ってしまったのだろうか、とやたら疑い深くなってきた。