19:50:03履歴Tweet全国各地に出没する謎多き生物。彼らは見るものを欺き、狙った獲物の隙を見計らって狩る。今回は、その存在に焦点を置こう。ある観光地のゴミ廃棄場所に、三匹の野良セヤナーがいた。自分たちの餌になりそうな生ゴミを漁るつもりだ。そこに、新たな来客がやって来た。先に出てきた三匹と同じ姿が一つ。三匹は特に警戒することなく、気軽に受け入れた。一匹であれば、自分たちの取り分はそう減らないと思ったのだろう。「セヤカー」その言葉を肯定と受け取り、話しかけた一匹は改めてビニール袋の方を向く。直後、何かをかじる音。間を置かず、腹足に激痛が走る。「ウマイー」かじられた側とその原因側の温度差は激しい。腹足の半分を失ったセヤナーは激痛で引っくり返り、かじったその生物は平然としている。「ナン......ヤアアアア!」ビニール袋に近付こうとしていた他の二匹は叫び声に振り返り、驚愕する。自分たちと同じセヤナーが、何故?その生物はセヤナーではなく、コトノハスライムモドキという擬態種だ。主食はセヤナーとダヨネーであり、この二種を欺いて捕食するセヤナーたちの天敵である。それを知る由もない二匹はただ混乱する。顔面を削ぎ落とすように食らう。顔を失ったセヤナーは、もう身動きが取れない。肉が噛み切られ、咀嚼される音と共に、一息で完食されていく。三匹目のセヤナーに、口元についた体液をなめとりながら、モドキがにじりよる。恐怖の余り、威嚇すらも辿々しくなる三匹目。モドキが前進をやめた。威嚇が通じた......わけでない。自ら手を下す必要がなくなったのだ。セヤナーの背後から、刺突音。刺すような激痛が走る。尖った枝を、ダヨネーが腹足の後方部分に突き刺していた。ナンデー!?」ダヨネーはその言葉を無視し、セヤナーの腹足を執拗に痛めつける。その顔に表情はなく、まるで流れ作業のように淡々とこなしていく。ヤメテエエエエエエエ!」その叫びも、黙殺。とどめとばかりに眉間を貫いた。「イタダキマス」その言葉通り、セヤナーに食らい付いて、モドキと同じように咀嚼していく。起き上がれずにいた一匹目は、その光景に戦慄した。それはもう、セヤナーの理解には及ばないものだった。オネーチャン」その恐怖の原因である二匹が、緩やかに迫ってくる。叫びは誰にも届かない。断末魔の悲鳴は、肉の砕ける音に掻き消された。このケースにもある通り、ダヨネーがセヤナーではなく、コトノハスライムモドキの味方に付くことは少なくない。自分たちダヨネーが生き残るためには、セヤナーではなくモドキの方をパートナーに選ぶべきと判断し、彼らに荷担するのだ。近付こうとすれば食物と判断されてしまうため、ダヨネーはセヤナーそのものやセヤナーを狩るための情報及び知恵を手土産にして、自分たちを仲間と認識してもらうのである。モドキの方も、狩りに役立つ情報や知恵を提供し、時に擬態の手助けをしてくれるダヨネーの存在は貴重であると理解できるのか、そうした行動をとるダヨネーは捕食せず、共生相手として扱う。本来は食う食われるの関係であったモドキとダヨネーが共生するパターンは徐々に増えつつある。今、こうしてゴミ捨て場に現れたセヤナーたちを仲良く食するモドキとダヨネーもその中の一つだ。「おや、アンタたちじゃないか。近くの旅館の女将が、そんな二匹に親しげな挨拶を投げかける。二匹も警戒せずに挨拶を返した。三者の関係は良好のようだ。観光地などの人が多い場所には、セヤナーが餌を求めてやって来ることがある。一方で、そのセヤナーを追跡または待ち伏せし、観光地が荒れる前にセヤナーを捕食するモドキとダヨネーも出没する。彼らはセヤナーを主食とし、棲処も自前で用意する心得があるため、ゴミ捨て場の生ゴミなどを荒らすこともなく、建物などの人の領域に侵入することもない。そのため、その場所を管理する人間にとってありがたい存在となり得るのだ。そのため、先のケースのように三者が友好関係を築くことはそう難しくない。時には不慮の事態に陥り、棲処を用意できないモドキやダヨネーのために臨時場所を設ける地域も存在する。した地域の補助を得ることで、モドキやダヨネーの活動はより効率よく回る。三者内の好循環が出来上がるのだ。ネーがモドキと共生する理由は、これだけではない。次のケースをご覧いただきたい。この場所は、とある高原の観光地。酪農や植物栽培で有名な場所であり、来客数も多い。そこに招かれざるものたちが現れ始めた。巨大個体をリーダーとした、野生セヤナーの群れだ。目的は観光地にある豊富な食料。狩りをして餌を取るよりも、観光地から食料を奪う方が楽だと判断したのだ。そのようなことをされれば、被害は経営側のみならず、来客にも及ぶ。経営陣がそのことに苦心する最中、救いの手が差し伸べられた。