21:35トピックスロードジャパンカップ2015ジャパンカップ開催まで2週間あまりとなった宇都宮市。駅前にはミュージアムがオープンし、大会の歴史展示などが始まった。市街は赤く染まり、来週からのジャパンカップウィークを迎える準備が万端だ。現地取材によりレポート。JR宇都宮駅から近い「ララスクエア」にて、ジャパンカップの象徴でありファンたちが集える場所として「ジャパンカップミュージアム」が18日(日)まで開設される。JCミュージアム開設初日の10月1日(木)、佐藤宇都宮市長や宇都宮ブリッツェンの選手らも駆けつけ、オープニングイベントが開催された。この場で初披露となるジャパンカップのテーマソングの発表/演奏も行われた。昨年はオリオン通りに設置されたジャパンカップミュージアム。今年は駅前ビルのララスクエアに場所を移した。ジャパンカップの歴史展示やオフィシャルグッズの販売、PR動画の放映、来場者が横断幕に自由にメッセージを書ける応援メッセージコーナーなどを常設する。佐藤栄一氏(宇都宮市⻑)が出席し、挨拶。ミュージアムのオープンを告げた。佐藤市長は先の台風でコースが変更となったことにも触れ、また、地元チームのブリッツェンを激励。Road(ウィニングロード)」の生演奏。集まった観衆の前で自らシンセサイザーで初の演奏を披露した。「ビートの効いたロックのなかにクラシカルな要素も盛り込みました。自分の作った曲によって選手たちやジャパンカップを応援することができるなんて嬉しい」と倉沢さんは話す。photo:Makoto.AYANOその後は地元宇都宮のチーム宇都宮ブリッツェンの選手たちによるミニトークショーが催された。間近に迫ったジャパンカップに向けて、今の調子や抱負を語った。セレモニーが終了し、ステージが撤去されるとミュージアムの準備が整えられた。使用されるロードバイク等が展示される。大型のTVモニターでは2015年ジャパンカップのPR映像や観戦マナー映像、昨年のジャパンカップ映像などが放映される。photo:Makoto.AYANO「応援メッセージコーナー」は、用意されたジャパンカップ横断幕に、訪れたファンの方々に自由に応援メッセージを書いてもらうという企画だ。セレモニー後に佐藤市長がまず第1に筆を執り「アジアNo.1レースを皆で盛り上げましょう」と記した。続いてブリッツェンの選手たちがそれぞれの抱負などを書き込んだ。この横断幕はミュージアムを訪れた方が直筆でメッセージを記入できるようになっている。photo:Makoto.AYANOジャパンカップオフィシャルグッズの販売コーナーも用意され、オリジナルTシャツやジャージ、リストバンド、カウベル、サコッシュ、クッキー等の大会オフィシャルグッズの販売が開始された。この日はオフィシャルグッズ購入者の先着50名の方にジャパンカップオリジナルクッキー(ステッカー付)がプレゼントされるとあって、販売開始からにぎわいを見せていた。ZONE(ザ・レッドゾーン)』を10月1日にオープンさせた。ZONE』は、今年もオリオン通りにオープン。場所も昨年同様、チームプレゼンテーションや表彰式の行われるオリオンスクェアのすぐ近くだ。photo:Makoto.AYANO今年は渡辺航氏の人気漫画『弱虫ペダル』とタイアップ。ブリッツェンのチームカラーである“赤”にちなみ、弱虫ペダルで“赤”のイメージの登場人物である浪速のスプリンター「鳴子章吉(なるこ・しょうきち)」をイメージキャラクターに選んだ。ブリッツェン限定Tシャツの販売や、鳴子章吉と記念撮影ができるブリッツェン選手顔抜きパネルなどが用意された。ZONE館内にはチームの過去から現在までのジャージと、壁面には活動のシーンを写した様々な写真プリントを壁面いっぱいに埋め尽くすほど貼り付けて展示。そのひとつひとつがファンにはたまらない懐かしいシーンの数々だ。隣にはブリッツェングッズ販売コーナーもあり、さまざまなファングッズを販売。今年結成されて活動を開始した「フェアリー自転車競技部」のグッズも用意。店員にはフェアリーのMIHO(高坂美歩)さんの姿も。壁いっぱいにチームの活動写真が貼られる。盛りだくさんのレッドコンテンツをご用意してお待ちしています」とアピール。ZONEの開設に合わせ、オリオン通りの各所にもジャパンカップの赤い応援バナーやポスター掲示が始まった。大型のバナーがオープニングセレモニーやチームプレゼンテーション、表彰式などジャパンカップ関連イベントが行われるオリオン通りのアーケードに連なり、ジャパンカップムードがぐっと高まる。ジャパンカップオリジナルビールも、オリオンスクウェア前の「宮カフェ」や東武百貨店地下階の酒類コーナーなどにおいて販売が始まっている。宇都宮シクロクロスからスタート昨年はジャパンカップの冠をつけて開催されたシクロクロス大会だが、今年は「宇都宮シクロクロスシリーズ」として独立。ジャパンカップウィークを盛り上げるイベントの一つであることに変わりはない。城址公園で行われる土曜のエキシビジョンは昨年同様に有力招待選手がこぞって参加する。市街地に近いフィールドで多くの観客を動員するレースとして非常に重要な意味を持つ。大会はJCウィークの口火を熱く切るだけでなく、今年は全3戦からなるシリーズ戦としてより重要な位置付のAJOCC公式戦として再スタートを切る。来年度は全日本シクロクロスの会場としても立候補しており、宇都宮でのCXレースが大いに盛り上がって行くことは確実だ。