西野朗率いる「アキラ・タイランド」の冒険。記事詳細2020.01.21西野朗率いる「アキラ・タイランド」の冒険。U23選手権の準々決勝の前日に、そう打ち明けた。サウジアラビアとの大一番を控えた夜、タイ代表の公開練習には地元メディアは多かったものの、それ以外の取材者は自分しかいなかった。少ない時間のなかでも率直な話を聞かせてくれた気がする。時速100キロ近くで飛ばす、ちょっと危ないバイクタクシーに乗ってきた甲斐があった。「(サウジアラビアとの)力の差は感じます。ここまではよく戦ったと思いますけど」たしかにグループステージでは、全員が死力を尽くしてなんとか突破にこぎつけた。初戦こそバーレーンに5-0で勝ったものの、オーストラリアには逆転で1-2と敗れ、最後のイラク戦では1-1で迎えた最終盤に相手の右クロスからゴール前で完璧なヘディングが放たれた。これが決まれば敗退となる場面、西野監督の脳裏には「(逆転負けしたロシアW杯ラウンド16のベルギー戦が)よぎった」が、GKが防いで勝ち抜け。ニシノ!」のコールがこだました。開催国タイの代表チームは、ベスト8に唯一生き残った東南アジア勢だ。近年、目覚ましい躍進を遂げるベトナムも、グループステージを最下位で終えている。アジアでまだまだ格下と捉えられるこの域内の代表として、大会の優勝候補サウジアラビアに立ち向かう。タイ史上初の五輪出場に向けて、最大の試練が待ち構えていた。会場はバンコクのメインスタジアムのラジャマンガラではなく、北の先にあるタマサートながら、チケットは売り切れ。何事にもあまり焦ることがない微笑みの国の人々は、キックオフには間に合わずとも、前半の中頃くらいからスタンドを埋め始めた。Sportivaについて広告についてのお問い合わせ本ホームページに記載の文章・画像・写真などを無断で複製することは法律で禁じられています。全ての著作権は株式会社集英社に帰属します。