「そうだ、忘れるところだった。「うむ、それが俺の本職である。東部連峰にて、遺物探しも山賊退治も終わり、そろそろシロディールに帰ろうと思っているところだが、この地にはまだまだ何かがあるようだ。古い鉱山に何も無かったので、バルクウォード砦――国境検問所に戻ってきたところ、指揮官レインから新たな情報が入ったのだ。死霊術師もここに住み着いているらしいのだが、帝国軍は死霊術師はそんなに気にしていないみたい。俺も別に気にしないのだが、ギルドの方向がそうなっているので、頂点たるものそこは毅然と対応しなければならない。今は新入りみたいなものだから古い習慣に従っているけど、俺が古株になる頃には死霊術師など気にするな、という考えを浸透させてもいいかもな。地図で言えばこの辺り、魔女の村というものがあるらしい。「なんやそれ」というわけで、東部連峰北西部へと向かうことになったのである。山賊退治に死霊術師退治、どこに行っても同じだなぁ........................途中、谷にかけられた橋のような場所に出てきた。橋と言うよりは、アンヴィル北西で見かけたアイレイドのダムみたいな場所だが、石像が独特だ。南を見れば、川というか谷が続いている。岸壁に沿って岩が並んでいるのも、なんだか人工物みたいな気がするけどね。この橋から西へ向かうと魔女の村だが、ちょっとだけ東へ寄り道をしてみると、二体の石像が並んでいたりする。この石像も初めて見る物だ。「そんなことは無いぞ、俺は石像になって奉られなくてもいいからな。「ふ~ん」とまぁちょっと寄り道したけど、魔女の村は橋から西へ向かって階段を登ればすぐに到着したのだった。入り口から眺めてみると、住んでいる人はダークエルフ、ダンマーの女性ばかりだ。女ばかりだというのは不自然だけどね。魔女の村には、岩や柱などにやたらとキノコが植えられている。「でも待てよ、死霊術師が居る場所には、死体を弄んだように飾ってあるものだ。「なるほどね」こっそりと家屋内に入ってみたが、そこにも死体は無くて代わりに薬瓶が並んでいた。念のために、村の長老に話しかけてみる。長老なら、死霊術師の噂が本当かどうか知っているかもしれない。............(。́-)敵ではないけど、歓迎していないみたいなのでとっとと立ち去ることにした。それとも穏健派の死霊術師で表向きには普通にしているけど、アークメイジは知っていて反抗しているのだろうか?「まあいいや、魔女の村は死霊術師の巣窟じゃなかった。「こほん......(。魔女の村から立ち去り南に向かってすぐの場所に、小さなテントがあるのに気がついた。誰か居るみたいだね、見に行ってみようか。「いや、俺はあの場所とか知らん。おいらはどうも頭がはっきりとしないのだ。「おいらはこの紙切れを持っていたんだ、これが何なのか調べてくれよ」アルゴニアンの言ってることは要領を得ないが、彼は俺に一枚の手紙のようなものを押し付けてきた。その手紙には、奴隷にされた者が書いたらしく、近くの砦で20時間も働かされていると書いていた。奴隷の話よりもその次の内容が、俺にとって興味深いものだったりするのだ。「実を言うと、その手紙がおいらの心の中に居る蟲だと確信しているんだ。そいつは満足するまで俺を食べ尽くし続けるだろう。結局このアルゴニアンは、それ以上まともなことは話してくれなかった。「蟲」という言葉には聞き覚えがある。「ん~、砦とか言っていたし、ジェイソンにでも聞いてみようか。俺は、ここから南に行った場所にカヌルス監視塔があるので、そこでジェイソンから何か聞き出そうと思って向かったのである。「死霊術師の砦は知らないが、アルゴニアンの集落ならここから南に向かった場所に『カヌルス湖の町』というのがあるんだ。そこに行ってみたら何かわかるのではないかな?」ジェイソンの言ったカヌルス湖の町はこの辺りにあるらしい。町のすぐ上にあるのがカヌルス湖か、そういえばここはカヌルス監視塔だったな。「わかった、そこに行ってみる」こうして、東部連峰における死霊術師との戦いが始まろうとしているのだった。