和田賢一1987年東京都出身、ライフセーバー(式根島ライフセービングクラブ所属)幼少期から野球に取り組み、将来を嘱望される選手となったが、高校時代にあることでプロ野球選手になるという夢を失う。現在は日本代表選手として、世界有数の全豪選手権で日本人初となる2位に輝くなど大活躍中。夢の“世界一”は目前に迫りつつある。さんにお越しいただきました。ありがとうございます。ところで......。――はい?和田●先日おっしゃっていた6000m級の山への挑戦はいかがでしたか?――覚えていただいておりましたか(テレ笑)。ヒマラヤのアイランドピークを登ってきました。和田●おおおーっ、すごいっ。――おかげさまで(ニッコリ)。前回、和田さんのお話しをうかがって私自身が感じていた"山イップス"もなんとかなったかな......って思っています。和田●それはよかった(笑)。前回、小玉さんも"山イップス"かもとおっしゃっていたのを聞いて、僕の野球でのイップスのように挑戦されている方はみんな同じ悩みを持つのだなあ......と思っておりましたから。――いやいやいやっ、私なんか和田さんとはレベルが違いますから(慌)。和田●いやいやいやっ、すごいことなんですよ、6000mって。――いやいやいやっ(笑)。6000m峰なんてのはヒマラヤではコブのようなものですし、もう精一杯です。和田●その精一杯が素晴らしいです。頑張って挑戦されてください。「登ったぞー!」ってメールくださいね(笑)。――ありがとうございます。頑張ります......って、そろそろ私の話じゃなく(笑)、本日の主役の話をうかがいましょう。和田●あ、そうでしたそうでした。ありがとうございます。和田賢一ジャマイカ武者修行――100m9秒台の練習の先に――さて、前回お話を伺ったのは旅立ちの直前、そして元旦の公開時はその現地におられました。ジャマイカへ武者修行へ行く」なわけですが、そこまでの経緯は前回のものを読んでいただくとして、いざ旅立ちから教えてください。これは実は、なのですが......旅立ちの直前に大好きなおばあちゃん、祖母がですね、危篤になってしまったのですよ。――なっ......(絶句)。和田●僕はそんな祖母がいるからこそ、高校なども家の近所にしていたんです。祖母が亡くなるときに......あ、そのころから亡くなる予定はまったくなかったのですけれどね(笑)。和田●それで出発前に会いに行って、病室を出るときに「これが本当に最後かもしれない......」と思ったのですが、それでもいまの自分はジャマイカに行こうとしている。昔よりも精神的に強くなったというか、人の命というのを以前より理解しようとしている、人は仮に亡くなっても心の中で生きているというのを学んでいたといいますか......。祖母の分も生きよう、ではないですけれどね。――そんな思いも胸にジャマイカに向かわれたのですね。祖母もジャマイカから帰るまで頑張ってくれたのですよ(編集部注※おばあさまは先頃お亡くなりになりました。心よりご冥福をお祈りいたします)。......それで飛行機に乗りまして、現地に着いたのは土曜日でした。次の月曜日からさっそく練習なんですよ。――到着して2日間もないままに練習ですか。現地について下見して......としているうちにあっという間に月曜日ですよ。――あっという間に迎えられた月曜、そして練習場ですが......。和田●ええ、それがまあ......なんと言いますか、たとえば私たちって、留学生のような方が来たらけっこうウェルカムですよね、私たち日本人って。和田●ところがですね、ジャマイカのチーム「レーサーズ・トラッククラブ」に参加した直後、僕は"空気"のような扱いでしたよね。誰も話しかけてくれませんし。――あああ、海外からの参加者ということで......。和田●アジア圏からというのもジャマイカの選手たちにはとても珍しかったようですし。オーストラリアの時も多少はそうでしたが、ジャマイカはより孤独なところから始まりましたね。――もちろんですが、教わるべきコーチの方はいらっしゃったのですよね。和田●それはもちろん。僕をアテンドしてくれたチームスタッフの方がコーチを紹介してくれて、それからコミュニケーションを取り始めました。「僕は和田賢一です、『ビーチフラッグス』の世界一を......」なんてところです。――世界一のランナーを擁するクラブでの練習というのは、たとえば「野球は素振りから」みたいな基本から入るのでしょうか。和田●そうですねえ......「そうあるべきだった」、ですね(笑)。――「そうあるべきだった」!和田●そうあるべきですし、実はそれはコーチにも言われていたんです。僕は陸上の初心者なので、「最初から付いていくのは難しい」と。これは後々に知ったのですが......。――はい?和田●チームは世界の陸上界でも練習がきつくて有名なチームだったんですよ。世界一なんですから当たり前っちゃ当たり前なんですが(笑)。――そうですよね、はい(笑)。和田●ただ、僕はイヤだったんですね。「来たからには同じメニューをやる」、と。なんか悔しかったんですね。付いてこれる???」みたいな反応でしたか。和田●いや、それよりも「止めろっ」って感じでした。――ノリではなく止められたわけですね。和田●「危ないし、半分以下でいいから」って。いやいや絶対やるから、って言ったら、「じゃあ今日は300mを10本やるから」と。――300mを10本......?和田●すみません、わからないですよね。僕の当時の例を出しますと、300mって1日2本しか走ったことなかったのですよ。これはジョークなんだ、いつか正式なメニューを言われるぞと思っていたら、段々と自然に練習が始まっている。それで「どうやら300m10本だぞ......」って。――ジョークじゃなかった(笑)。和田●で、10本のうち段々とタイムが早くなる、スピード練習になってきて、そのタイム設定が100mで9秒台の選手の設定なんです。信じられないくらい早いわけです。――いやそれって100mの世界記録級ってことですから(唖然)。和田●これはどうやら本当だ......となって、最初は設定タイムより遙かに遅いタイムですから付いていけてはないのですが、がむしゃらにやっていました。300mで100mくらい差が付いていましたよ。死ぬかと思いました(笑)。――そんな死ぬ思いをして得たものは当然ありますよね。和田●得たものはですね、"苦しみ"です、ははは。遅いなりに1週間、2週間と早くなっていく自分に気が付くんです。タイムが出ているから一目瞭然ですけれどね。