私は彼女の娘が、ヴィヴィオが彼女から離れるなんて想像もしていなかった。出会いからあの二人を見ている私だから、生涯を共にするのだと思い込んでいたのだ。ヴィヴィオもまた多くの子供達のように親から離れていく。愛情をいっぱい受けた幸福な笑顔とともに、当然のように受ける親の喜びを想像していた。「もう一人で生活しなきゃね。ヴィヴィオが家を出る日、私もその場に居たのだ。そこに当然家族である高町なのはも居て、私は隣に立つでもなく少し離れた場所に立ち、ぼうっと見ていたのだ。彼女は涙も浮かべず、ただにっこりといつもの笑みを湛え、ヴィヴィオの肩を優しく叩いた。分かっているよと目が言った。その場には彼女の古くからの友人や、ヴィヴィオの友人たちが大勢いたから、もしかしたら二人だけの会話がそこにあったのかもしれない。どちらかが念話で最後の別れの言葉を呟いたかもしれない。彼女が何を言えたんだろうか。して私は何も言えなかったんだろう。ヴィヴィオには何度も尋ねた。本当に家を出る必要まであったのかと。十五になったばかりで、ようやく背丈が母を越した頃だというのに。あの愛してやまなかった母と離れてまで。高町なのはを置いて、出て行こうとしたのだろう。「一緒にいるためだよ」、と。訳も分からずまた尋ねた。ヴィヴィオは困惑した顔で再び言う。一緒にいたはやてさんなら分かると思ったのに。一緒に居たら、あの人とは一緒に居られない。私は首を振り、よく分かった、と言葉を遮った。本当は止めるべきだったのだろう。結局二人は一緒にいられず、何も良い事なんて起きなかったのだ。これまではなのはちゃんが意識して時間を合わせ、共に食事をし、夜を同じくして眠ったという努力があったからこそ一緒に過ごせたのに、ヴィヴィオが引っ越してからの二人は仕事の時間もばらばらで、休みなんて到底合わなかった。ヴィヴィオは司書庫にこもりきりで、なのはちゃんは訓練にテストに教導に走り回っている。顔を合わせるなんてことは考えるほうが空しくなる位だっただろう。見かけるヴィヴィオの顔は暗かった。予想していなかったのだろうか。賢い少女だ、そんなはずがないのに。いつか、ヴィヴィオから尋ねられたことがある。