出なきゃならないんだ」五十嵐さんはカバンから、サンドイッチを2つとペットボトルのお茶を取り出した。私たちは急ぎ足でミーティングルームに移動した。時間がないというのは本当らしく、五十嵐さんは歩きながら包装を破り、椅子に座ったときには、サンドイッチを頬張り始めていた。した打ち合わせの席では、五十嵐さんがオヤジギャグなどを飛ばして、私が軽く突っ込む、という儀式があるのが常で、私もそれを楽しんでいたのだが、今日はそれを省略することにした。時間もなく、何より私の気がせいていた。訊く――というより確認した。五十嵐さんが食べながらうなずくのを見て、私は一番訊きたかった質問をぶつけた。「それを訊かれると思ったよ」五十嵐さんはニヤリと笑いながら答えた。「そんなことはしていない。箕輪さんたちが評価してくれた結果は、ほぼノーチェックで役員まで上がってるよ。あと、訊かれる前に言っておくが、彼は、私がこの会社のコンサルをしていることは知らなかったんだ。イニシアティブのメンバーといっても、私と面識があったわけじゃないし、五十嵐なんて名前は珍しくないからな。「いや、でも」私は反論した。「私たちは、飛田さんを一緒に働きたくない人に選んだんですよ。評価したわけじゃないんです。「うん、それにはちゃんと理由があるんだが」五十嵐さんは食べかけのサンドイッチを軽く持ち上げてみせた。五十嵐さんは落ち着いてサンドイッチに戻った。私は待つことに耐えきれず、うなずきだけで回答をもらえる質問をすることにした。五十嵐さんは首を横に振って、お茶でパンを流し込むと、ハンカチで口を拭って答えた。「いや、別に飛田じゃなくてもよかったんだよ。五十嵐さんは、その時間を利用して、2つめのサンドイッチにかぶりついた。「じゃあ......」私は面接した6人の顔を順番に脳内メモリから引き出してみた。「ああ、まあ確かに、もうどうでもいいことですね。3人のうち誰でもよかったんだが、かなりの高確率で飛田を選ぶと思ってはいた。「それは確かですね」私は思わず笑った。五十嵐さんはサンドイッチを食べ終わるとクスクス笑った。「さっきの質問だが、実は、この会社をイニシアティブが乗っ取ろうとしている......なんてことはないから安心していいよ。理由の1つは、単純にスキルの問題だ。私がエンジニアのスキルを重視していることは知ってるよな。イニシアティブのメンバーならエンジニアとしてのスキルはもちろん、強烈な向上心を持ち合わせていることがわかっているからだ。「まあ確かにスキルはありそうですけど」私は先ほどの一悶着を思い出した。それがもう1つの理由だ。集団の中の全員が同じ方角を向いていると、リーダーはマネジメントが楽だし、職場全体の雰囲気もよくなる。一体感と安心感が生まれて、メンバーの仕事もはかどるかもしれない。五十嵐さんはお茶を飲み干すと、ため息をついた。「それはプロジェクト推進においては強みには違いないが、実は脆弱性でもあるんだな。リーダーや他のメンバーから変な目で見られる事を怖れるあまり、異質な意見や、全く新しい考えが出てこなくなる。使いやすく便利なフレームワークに慣れてしまうと、パフォーマンスを出すための低レベルなAPIを使うことが難しくなるのと同じだな。1人は、雰囲気に流されずに自分の意見を言えるメンバーが必要なんだ。「あるSF小説に登場する理論だがね。プロジェクトチームには、異分子を1人入れると、逆に目標達成までの効率が良くなる、という架空の理論だよ。「ああ、そういえば、前に観た映画で、ユダヤ人は9人が同じ意見になったら、10人目は必ず反対意見を言わなければいけない、とか言ってました」私は五十嵐さんの表情を窺った。結束を崩すのは難しそうだったし、藤崎クミは性別の点で難があった。男はルックスがいい女性に弱いからな。マサルはそもそも発言をするという行為そのものが苦手のようだったから、これも除外だ。「本来なら、Aチーム発足の段階で、オッドマンとなる人材を採用するべきだったかもしれないが、その時点ではWebシステム開発部の存続そのものが危ぶまれていたよな。採用計画を立てることはできなかった。それがかなっていたら、<ハーモニー>はもっと面白いものになったかも知れない。五十嵐さんは短い笑い声を上げた。「言ったら、箕輪さんは無意識のうちに、自分が制御しやすそうな応募者を選んでしまったかもしれないだろ。それでは意味がないじゃないか。今後、Webシステム開発部は大きくなっていって、人的リソースも増えてくる。その全員を君が好きになるとは限らない。しても生理的に合わないエンジニアとでも仕事を進める必要が出てくるんだ。普通、誰かが「あなたのためだから」などと口にするときは、実は言った本人のためであることが多いのだが、五十嵐さんがそういう詭弁を弄する人ではないのはわかっている。「扱いづらい人間だとは思うが、なんとか折り合いをつけてみてくれよ。「はい、やってみます。「進藤さんと東雲工業の件だろ?」五十嵐さんは時計を見た。大宮フォージングさんにアポを取ってあるんだ。私から部長に言っておくよ」五十嵐さんは立ち上がった。