「時事感想日記」&「帝都探索日記」です。(70)最近の記事ふわふわしてる場合じゃない戦終わりて税。ある太陽系は、銀河系のやや外側の腕のひとつに位置しているとみられるが、この銀河系、直径10万光年、厚さ1000光年の大きさに、恒星の数が2000〜4000億個もあるという。カリフォルニア大学バークレー校の研究者らが、3年の観測の結果と統計学的手法から、水の存在する可能性の高い位置にある地球型惑星を持つ恒星の数は、銀河の恒星のうち太陽に似た恒星約500億個のおよそ20%に達するという結論に至った。地球に似た惑星が銀河系だけで少なくとも100億あるという計算になる。昔は、といっても、21世紀になる頃までは、地球のような惑星は非常に珍しい、などと言われていたものだ。地球の美しさ、豊かさ、そして人類の生まれた星という意味で、地球を特別視・神聖視してきたというのが大きい。最近は、観測技術の進歩もあり、地球型っぽい系外惑星がぽつぽつ見つかり始めている。地球という惑星の主観は崩れ、客観的になり始めた。地球型の系外惑星は、観測での発見はまだまだ乏しいものの、恒星の数を考えると、相当数あってもおかしくないのは当然だろう。水は物質としては、宇宙にひどく当たり前に存在する。身近にあるので気づきにくいが、地球の水の量は実際とんでもない多さ。他の太陽系内の惑星や衛星にも量の大小はあれど、水の存在は確認されている。地球ほどの環境のある惑星は、さすがにいくらか差っ引いて考えなければならないかもしれないが、それでも、地球そっくりの惑星の数は、1個や2個ってことはないだろう。言えば、生命がいるかどうかとなる。生命の定義にもよるが、自然現象であるその発生要因を考えると、炭素・アミノ酸系の複雑な化合物が出来る惑星であれば、生命が誕生していてもおかしくはない。地球に生命が誕生した頃は、今より厳しい状態だったのだからなおさらだ。地球上での生物を基準としてみている以上、人間の視野は当然、その範囲に限定しやすくなるが、代謝し、子孫を残せる炭素・アミノ酸以外の分子構造を持つ「生命体」と呼んでおかしくない存在が宇宙にいる可能性だってありうる。系外惑星の中に、生命が誕生している星は相当数あるだろう。それらの生命体の中から知的活動を行える高等生物が生まれている可能性もある。宇宙人というと、SF映画で描かれるような、超高度な科学技術を持っているのを想像してしまうから、宇宙人が地球に来ていない(という証拠もないんだけども)この状況では、宇宙人はいないのではないか、などという論議すらあるが、例えば地球人レベルの文明であっても、恒星間宇宙では、ほんの十数光年離れれば、発見や交信はほぼ不可能だ。その可能性のほうが、恒星間を渡る技術を持つ宇宙人の存在よりリアルなのではないか。仮に100億の地球型惑星の0.1%に生命がいて、その0.1%に知的生命体が進化していたとしても、膨大な数になる。それだけ基になる数が大きいのだから、あながち荒唐無稽とも言えないだろう。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。