何を「任せなさい」なのだろう?僕がやめた後のことだろうか?多分、そうだろうな。深くは考えず、聞き流しました。つづく*この記事は、僕の修行時代のことを書いています。僕は冷静に自分の本心を探り、とるべき道を考えました。本当は怖くて、この話を断ろうとしているのではないか...もし、そうであれば、そんな後ろむきな考えで引き下がるのはだめだ。前へ進まなければ...。今、日本に帰ることが本当に自分の為なのか。フランスにいるべきでは。どっらが正解なんてことはないと思います。決めたならその道を信じて進むべきでしょう。どっちが、僕が成長するための道か。どっちが、苦難な道か。考えているうちに自然と僕のとるべき道が見えてきました。日本に帰ることは決めていました。苦難の道だと思いました。これはチャンスだと思いました。明日にでも帰国というわけにはいきません。ここ、オーベルジュ・グランメゾンでも、僕は大任を任されている身ですから。この話をギヨー氏に相談することにしました。翌日の休憩時間にギヨーシェフの部屋に行き、このことを相談しました。断ろうと思っているのだが、オーナーの話を聞いて迷っている、ということを。僕の話を聞いていました。つづく*この記事は、僕の修行時代のことを書いています。悩むことも失敗もありましたが、充実した日々を過ごしていました。そんな時、一通の手紙が日本から届きました。その手紙は東京の、あるフレンチレストランのオーナーだという方から。内容は、当レストランの料理長になってもらえないか、というスカウトでした。日本から、フランスにいる僕のことを知り、スカウトするなんて事はありえません。都内のレストランでマネージャーをしてるとの事でした。「もうすぐシェフがやめるんだけど、小川さぁ、帰ってきて、うちのシェフやってみない?」と誘われたのです。その時は、まだフランスにいるつもりだからすぐには無理だ、と答えました。それから、しばらくして、この手紙が届いたのです。オーナーの思いが書かれている手紙1通とレストランの資料が分厚い封筒に入っていました。このレストランは、80席以上ある大型レストランでした。大きな複合ビルの一角にあるフレンチレストランです。僕がこんな大きなレストランのシェフに?しかも、東京の。“いやいや、僕はまだフランスに残るんだからダメだ。”実は少しひるんだのかも知れません。このとき初めて、フランスで修行した者への期待が大きいことを知り、そのプレッシャーに躊躇しました。数日後、手紙の主であるレストランのオーナーに国際電話をしました。今回の話は申し訳ないがお断りする旨を伝えるために。電話の向こうで受付からオーナーに受話器が渡されました。このレストランのオーナーは女性でした。簡単な挨拶を交わした後、彼女は自分の思いと僕への期待を話し始めました。10分ほど話したでしょうか。僕はただ話を聞くだけで電話を切りました。伝えるはずのことを何一つ伝えられずに...。つづく*この記事は、僕の修行時代のことを書いています。バータイム、サービス料無料月間エルブランシュでは、レストラン以外にもワインバーとしてもご利用いただけるよう、グラスワイン1杯から、軽いおつまみのご用意もしています。夜10時以降ご来店のお客様はサービス料(1,000円)をサービスいたします。美味しい料理の香りが漂う、そんなパリ16区にある静かな場所をイメージしました。お越しになる前に(直前でも構いません)お電話を一本くださいませ。みなさまのご来店、心よりお待ち申し上げます。ブランシュへ、ようこそ魔法のフォワグラを、あなたに。最後になるまかない当番。メッセージを入力してください。