twitterやってます。>>2006年04月23日ハットリ君の就職活動カナカナカナカナ。遠くで蝉の声が聞こえる。身を燃やすような暑さは段々となりを潜め、季節は秋へと変わろうとしている。我が家の庭先に植わった柿の木を眺める。夏はもう終わろうとしている。夏が終われば、あの葉が緑を失う日もそう遠くはないだろう。時間の流れが早くなったな、と最近思う。幼い頃は意識すらしなかった。最近では一日一日が、いや、一分一秒が強く意識されるようになった。二十歳を迎えてからは、特に。(だからもしかしたら)もしかしたら、木の葉が枯葉へとその身を変え、中空から地面へと落ちるのも案外遠い話ではないのかもしれない。気付くと、独り言が口の端から漏れ出していた。その頃までには、行く末をきちんと決めなければ。一人で、生きていけるようにしなければ。「ロクジゴジュウゴフン!ロクジゴジュウゴフン!」テレビの中から朝のニュース番組がやかましく時間を告げる。その声は僕の安っぽい感傷を断ち切り、昨日今日明日と連綿と続く日々に僕を引き込む。机の上にあった日経に軽く目を通すと、すっかり冷えたトーストを少しだけ口にして僕は玄関に向かった。声のする方に振り返ると、母上が立っていた。僕は曖昧に笑って、再び言葉を紡いだ。「......あるんですよ。今日もまた、僕の就職活動が始まる。その昔、一人前の忍者を目指して伊賀の里から上京してきた。それ以来、父が病に伏した時を除いてずっとケンイチ氏の家にお世話になってきた。僕だけではなく、弟の心臓、更には僕の忍犬・獅子丸も一緒に。三葉家の皆さんは、居候の僕らを嫌な顔一つせずに受け入れてくれた。父上、母上、ケンイチ氏。彼らには本当に——本当に、幾らお礼を言っても言い足りない。これ以上迷惑は掛けられない。一日でも早く家を出なければ。家を出て、自分の力で生活しなければ。揺れる満員の中央線の中で新宿の雑踏を眺める。忍として生きることを目指してきた。今は、あの雑踏に溶け込むことを目指して進んでいる。背景も信条も押し殺した、一人の社会人として。(姿を消すのは、得意な方じゃないか......)そんな自虐的な冗談を奥歯の方で噛み潰し、濁流のように流れる勤め人に揉まれながら、改札を抜けた。僕が就職活動をしているのには訳がある。そんな当たり前の理由であり、そしてそれが全てだった。僕は修行の報告を兼ね、単身伊賀の里に戻った。幼い頃は溢れるほどの緑を誇り、川と言わず山と言わず存在する全ての者が自然の力に満ち溢れている場所だった。発展していく経済事情の中で、再開発の波は止めようがない。それは伊賀の里といえども例外ではなかった。緑の量は、年々目減りしていった。川に棲む魚も、明らかにその数を減らしていた。自然の力は、次第に衰えていった。衰えたのは、何も自然に限ったことではない。その中に住み、生きている人々もゆっくりと確実に磨耗していた。1年前のあの日、久しぶりに帰郷した僕を目の前に座らせ、父は一言こう言った。噛み潰すように吐き出されたその言葉。悲しみも同じように感じなかった。その言葉と、目の当たりにした里の変化と、そして二十歳という現実に——僕は何かを諦め、同時に何かを決意したのだ。物心付いたころから忍者になるのだと信じていた。僕の世界は忍と共にあり、忍が僕の全てでもあった。努力と研鑽を重ねて過ごす日々。父の進言を受けて上京してからも、僕は昼と夜とを問わず修行に明け暮れた。ケンイチ氏たちと遊ぶ時も、シンゾウを連れて街を歩く時も、ケムマキのちょっかいをかわす時も——その一瞬一瞬が、全ての時間が、修行だった。耳障りな機械音がして改札の扉が勢いよく閉まった。Suicaの残額はまだ存分にあるはずだ。一度改札のリーダー部分にsuicaを押し付ける。改札は頑なに開こうとしない。思わず舌打ちが漏れた。振り返ると僕の後ろには中々改札を通り抜けない僕に恨みがましい視線をぶつけてくる人が数人立っている。僕は参ったな、という風に曖昧に笑って駅員のいる窓口へと向かった。仮に就職が決まったとしても、こんなようなことが毎日起こるのだろうか。考えると、少しだけ目まいがした。僕が上京してしばらくしたある日のことだ。ケンイチ氏の父上が僕に対してこう言った。親心——あれは、父上なりの親心だったのだろう。忍者とは言え、修行とは言え、まだ年端もいかない子供が学校に通わないことは、あまりにも不健康な話だ。学校の果たす役割というのは、何も勉学に限ったことではない。様々な人間との生活で団体行動のイロハを知り、組織に所属するという概念を実地で体験する。真っ白いカンバスのような幼い心に、学校生活というものがどれだけ大きな影響を与えるのか。それが、どれほど僕に必要なことだったのか。