ところが、3塁アルプス席(唐津商業側)は売り切れーーーー!8月13日は、夏休み、土曜日、お盆の初日、そして、八幡商(滋賀)、東大阪大柏原(大阪)と近畿圏の高校の試合があるからでしょうか、満員でした。追加発売があるかどうかも分らないそうです。一塁側はまだわずかにチケットが残っているそうなので、一塁アルプス席券を購入しました。どちらの高校も応援するつもりで来ましたが、それは、会社の皆さんとワイワイ言いながらと思っていたので、しょんぼりしながら、1塁側を目指しました。実は今日、宇都宮工場は操業日になってしまい、工場の人たちは来ていないのです。私がひとりポツンとしている頃、、唐津商側でワイワイ応援している宮島醤油の皆さん。チケット問題ですったもんだしていたら、いつの間にか試合は始まってしまい、私が球場に入った時には唐津商が1点を先制していました。この日、最速153キロの直球を投げました。3塁アルプス席(唐津商)球場に入って席についても、しばらくはひとりの寂しさで応援に集中できませんでした。周りに合わせて拍手ができるようになり、宇都宮工場の皆さんの代表として応援しようと、気持ちを入れ替えることができました。1回、3回に唐津商業が1点ずつ点数を入れ、その後、作新学院が4回に1点を返し、5回に2点を入れ逆転しました。周りは大盛り上がりです。後半、向こう側(唐津商業側)から、「エンヤエンヤ」という応援が聞こえてくるようになりました。「エンヤ」とは、11月に唐津で行われる唐津くんちという祭りのお囃子です。私の前に座っていた5歳くらいの男の子が真似して、エンヤエンヤとかわいくつぶやいていました。地元の祭りの掛け声に奮起したのか、9回裏、唐津商業に1アウト2塁のチャンスが到来。どちらが勝ってもいいという気持ちです。作新学院はこれまで好投を続けた大谷投手から、飯野投手に交代し、唐津商のその後のバッターを抑え、3対2で勝利しました。両校の選手の皆さん、おつかれさまです。素晴らしい試合をありがとうございます。応援していた会社の皆さんと合流しました。会った途端、「おめでとう」と祝福され、「チャレンジャーMが、宇都宮工場代表として、応援してくれたから、宇都宮従業員の皆もきっと喜ぶよ」と社長からも慰められ、なんだか複雑な気分ですが、素直に喜ぶことにしました。帰りの電車の中で、5分おきにため息をつきながら、「負けたねー」とがっかりしている同僚の横で、すがすがしく勝利の喜びに浸る私。対照的で面白かったです。会社に戻ってからも、宇都宮工場の皆さんに、「応援してくれたんだってね、ありがとう」と声を掛けられました。チケットが買えなかったから、作新学院側応援したことは黙ったまま、「ホントに勝ってよかったですね」と笑顔で答えました。神戸に来たので、みんなでロープウェイに乗り、六甲山に行きました。神戸の素晴らしい景色を堪能し、楽しい思い出を胸に帰路につきました。