「いや、そこのところがよくわからないんですけどね」その問いは、五十嵐さんに訊きたい質問リストのトップに位置している。ランチを終えると、カスミさんはコンビニに買い物に行った。私がお茶を飲みながらメールをチェックしていると、守屋がランチから戻って来た。「あ、守屋」私は呼び止めた。「今日の定例ミーティング、15:30からに時間変更するから。火曜日の第2開発課定例ミーティングは、いつもなら14:00から15:00で実施することが多い。五十嵐さんが14:30に帰社したら、すぐにでも話をしたかったので、少し後ろにずらすことにしたのだ。「わかりました」守屋は答えて、新メンバーの席を見た。本郷さんには、木下が担当している部品調達システムの保守の一部を引き継ぐよう指示してある。何日も経っていないのに、まず木下と、続いて守屋、足立とも意気投合したようだった。お昼は基本的に弁当だが、そうでないときは4人で連れ立ってランチに行っている。第2開発課の副課長として、あっさり溶け込んでくれたことに安堵している反面、個人的には3バカトリオが4バカカルテットになるんじゃないかという一抹の不安を抱いてもいる。五十嵐さんは、予定時刻に10分残して帰社した。私は早速、コートを脱いでいる五十嵐さんに駆け寄った。「あれ?」五十嵐さんは私を見て眉をひそめた。「それはずらしました。「諸々です」そう言いながら、私はちらりと飛田さんの方を見た。その視線の先を追った五十嵐さんは、何かを察したようにうなずいた。