1996年には重要無形文化財(人間国宝)の指定を受ける。2000年日本芸術院賞を受賞。大槻能楽堂で「菊生会」の申し合わせ(舞台稽古)を拝見した。粟谷菊生さんの大阪のお弟子さん達の会である。長時間、橋懸り(はしがかり)の柱に手をかけ舞台をじっと見つめる菊生さんの様子は、少し遠くから大事な人を見守る親の慈愛に似たたたずまいで、立ち姿じたいがしみじみとした能の舞台の一場面を想起させる。時々、愛情のこもった叱咤の声が響く。折しも前日、優れた芸術に業績の深い人に贈られる芸術院賞を菊生さんが受賞、との発表がされた喜ばしい日であった。菊生さんは、若い人が好きである。今はなくなったが五十年前に東京大学に、大阪大学には三十年前から喜多会を創設し、学生達にみっちり芸を教えてきた。阪大合宿では、学生達とともに同じものを食べ飲み、心ゆくまで能と人生について語り合ってきた。打てば響くわかもの達との交流は次世代への「植林」のようだという。菊生さんは、大正十一年(1922)、東京にて喜多流シテ方粟谷益二郎氏の次男に生まれる。粟谷家は芸州広島藩浅野家お抱え能楽師の家柄。父君の代で東京へ移る。父君は豊麗な舞姿と美声で名地頭(地謡のリーダー)だった。兄に新太郎さん、弟に辰三さん、幸雄さん、一家揃って能楽師として活躍していく。基礎をしっかり学んだ。つき、能楽師の哲学といったものを折にふれ教わる。様々な教訓のなかに「自分流でいいのだ」の師の一言はのちのち菊生さんのささえになる。菊生さんは、子供の頃から「剽軽者(ひょうきんもの)」といわれた。その愛すべき性格の次男ゆえに、子供のいない親類の鉄問屋へ養子に出されそうになった事がある。試しに出された鉄の買い付け。菊生さんは極上の鉄を言い値で買った。商人には不向き、養子はとりやめとなった。最上の鉄を見つける目利きと値切りなどできぬ身についた端正は能の世界に最もふさわしいものだったのだ。居るべき場所に落ち着いた菊生さんはじわっと人の心を暖めるやわらかい笑顔の下に堅牢な志と自らに命じる厳しい課題を隠していた。兄の三倍は努力しよう。大鼓、小鼓、笛を猛稽古する。