園外保育の引率ボランティアに参加しました。私の子が通う幼稚園での園外保育とは、年中さん全員で近所の公園まで遊びに行くというもの。一クラス30名弱ほどいるため、担任の先生一人では面倒を見きれません。そこで父兄から各クラス3名ずつボランティアを募るのです。「いつも遊びに行っている公園だし楽勝よね。「自分の子供を見つつ、周りの子供もみてればいいのかな。「普段見れない幼稚園での生活ぶりが間近で見れて楽しめそう。軽い気持ちで参加したのですが、甘くはありませんでした。この2年間、幼稚園での様々なボランティア活動に参加していた私が、思わず「これほど大変な仕事はない」と音を上げるほどだったのです。これから園外保育のボランティアをするママへ園児達の行軍は大変なんてものじゃない園外保育で最も大変なのが移動です。各クラスごとに隊列の先頭と中央にボランティアママが入ります。最後尾は担任の先生です。園児たちは1列になります。最初はきちんと隊列を整えて行軍するのですが、些細な事で次々と崩れていくのです。その理由はたくさんあります。戸建てにいたずら子供は道中の壁や柱を触るのが大好きですよね。誰かが戸建ての門の柵を触ると、次々と触り始めるんですよ。音を立てながら!柵を触るのはうるさいだけではなく、とても危険。手を怪我する恐れもあるし、庭で放し飼いになっている犬に噛まれることだってあるのです。庭木のみかんや、植木の葉っぱを取ろうとする子もいました。序盤から息つく暇がありません。言い聞かせる余裕など無いので、思わず「ダメだ!」と一喝してしまいました。空き地の猫じゃらしなぜ猫じゃらしは園児たちに異常な人気を誇るのでしょうか?道中に猫じゃらしがたくさん生えた空き地がありました。そこに差し掛かった途端、隊列が一気に崩れました。子供たちが「我も我も」と猫じゃらしの収穫を始めたのです。先頭の子が取ると必ず後ろの子が真似をします。やめさせようものなら「あの子は取った」と文句を言う始末。スケジュール通りに行動しないとならないのに...。珍しいものがあると見学会が始まる道中には消防署があります。道路を工事している区間があります。このような道に差し掛かると、男の子が足を止めて「じーっ」と見つめ始めるのです。確かにクレーン車などの工事車両や消防車は、赤ちゃん時代からの憧れの自動車ですけどね。歩調の合わない子ひとクラス30人もいれば、マイペースな子供がいて当然です。