和種のミントの精油(エッセンシャルオイル)です。20mlも入っているのに、500円ぐらいで買えるんです。紹介する今年1月の記事(以下に記事へのリンクあり)を読んで、初めて知ったんです。それから、トイレには、小分けした小瓶を置いて、都度ふりだして使っています。マガジンハウス発行)もう20年近く前のことだと思う。ある日、薬局へ出かけたら、棚の目立たない隅っこに、ひっそりと置かれていた「はっか油」を見つけた。茶色の小びんに貼られた紙ラベルには、「日本薬局方」というかしこまった文字の下に「はっか水の調合に用いる」と書かれている。値段を確かめると20mlで350円。今からずいぶん前のこととはいえ、当時でもこの値段の古風さには驚いた。いうのも、当時、私が普段使っていたアロマテラピー用のペパーミントの精油(エッセンシャルオイル)は、たったの3~5mlの小さなひとびんが、600~1000円ほどもしていたからだ。はっか油とは、和種のはっかの茎や葉から採られた精油のことだが、精油というものは、ほんの少しを採取するにも大量の原料が必要となるため、高価なことが多い。頭の中がさーっと晴れていく感じは、やっぱりなんといってもミントの仲間だ。西洋種のペパーミントやスペアミントに比べると甘さがひかえめで、どこかきりりとしたさわやかさがある。アロマテラピー用のペパーミントの精油は、家の中で心置きなく使い回すには、それほどお手頃と言えないのが、玉にきずだった。このはっか油なら、たっぷりと使えてありがたい。勇んで調べてみると、主要有効成分のメントールの含有量は、和種のはっかの方が、ペパーミントより多いというのだ。和種のはっか油も、産地によって香りが違うので、手に入るものを比べてみて、好きな香りを選ぶのも面白い。コロンや香水代わりに使うなら、湿布系の香りよりは、インド産など、やや甘い華やかなものを選ぶといいだろう。使い始めた頃はクレンザーと同様、作り置きしていたのだが、長年の間に、必要なときに材料をささっと合わせるスタイルに落ち着いた。消臭兼芳香パウダーとしてガツンとパワーを出すには、ターゲットにねらいを定め、その都度はっか油を振り出した方が、効果的なことが多いのである。うちの場合、シンク下に生ゴミバケツを置いてある。洗いものが終わって、生ゴミを投入したら、その都度、ゴミの表面を覆うように、大さじ1~2杯の重曹をふりかける。はっか油を2滴ほど垂らしてふたをする。しておけば、夏の間も生ゴミのにおいに悩まされることは全くない。ミントの仲間の精油は、西洋のアロマテラピーの世界では、肌に直接つけてはいけないものに分類されている。はっかもペパーミントも、精油の原液が直接つくと、スース―を通りこし、ひりひりした刺激を感じる人もいるからだ。アロマテラピーから入ったわけではない筋金入りのはっか油愛好者の中には、肩や首筋に直接原液をスプレーしたり、ぬり込むのが好きな人もかなりいる。肌への強い刺激が肩こりに効くのだという。お風呂にはっか油をぽたりと4、5滴、直接垂らして入浴する人もいる。個人的にはちょっときつすぎるので、肌に使うときは、私は、はっか油をバームやバスオイルのように必ず何かに薄める。著者は、『お風呂の愉しみ』『オリーブ石けん、マルセイユ石けんを作る』(共に飛鳥新社)でおなじみの前田京子さん。本書では、はっかのウェットティッシュ、はっかの万能石けんクレンザー、ミントのヘアオイルとヘアワックスなどなど、魅力的なアイテムのレシピが並んでいます。――――実は私も、この本を読んでからはっか油を取り入れた生活を始めたんです(笑)。はっか油のスチームを漂わせると、帰宅時に玄関のドアを開けて入った瞬間、いい香りがしてとっても気分がいいです。「そう、玄関にはっか油の香りがあるのっていいですよね。抗菌効果もあるので、靴箱の中に置いてもいい。「他の香りだと、たとえばトイレに合う香りは、キッチンで漂っているとちょっと居心地がよくない。気分が高揚する香りはあまり寝室には向かない。はっか油は、食品添加物で料理にも使われるぐらいなのでキッチンもOKだし、ミントの香りはトイレにもバスルームにもマッチします。「ほぼ同じです(笑)。――――はっか油は、ほかのアロマオイルと違い、リーズナブルなのもいいですよね。私が使ってるのは、薬局で買った数百円のものです。高級な精油に比べると何分の一、何十分の一の価格ですが、その分ふんだんに使えるのも魅力です。レモン精油を初めて買いました。