~野球部補欠会議2020』。前編では元プロ野球選手2名を含む4人のパネラーの経験をお届けしましたが、後編では近年行われることが増えているベンチ入りできなかった3年生による「ラストゲーム」について紹介します。第二部で登壇したのは山梨県内でしのぎを削る吉田洸二監督(山梨学院)と稲元智監督(帝京三)。ラストゲームを行う意義を以下のように語ってくれました。吉田監督(山梨学院)私は九州で監督をしていて関東に来たので、色んな人から「関東には悪い人がいるから騙されないようにね」と言われていました。それで最初塩見さんがうちに来られた時には、これがそういう人かなと思ったのを覚えています(笑)。話を聞いていくうちに情熱に負けて、稲元監督とやりましょうという話になりました。以前もこういう試合をやっていたのですけど、イベントの専門家の人が入るとこんなにも雰囲気が違うのかと圧倒されましたね。三池工業と東海大相模で甲子園優勝監督になられた原貢さんが「甲子園に強く行きたい」と思う“人数”が多いチームが優勝すると仰っていたんですね。選手の数ではなくて“人数”なんですよ。それは当然ベンチに入れなかった選手もそうですし、選手の保護者の方も含まれます。やってチーム全体が一体感を持つ意味でもやって良かったと思いますね。稲元監督(帝京三)最初は吉田監督に声をかけていただいて、自分だけでは決められないので校長にも相談して塩見さんに学校まで来てもらいました。それで実際に話を聞いて、やってみようということになりました。テレビで取り上げていただいた年は、10年ぶりに夏の山梨大会の決勝まで行ったんですね。そこで山梨学院さんとまたやることができた。ラストゲームをやったことによって、メンバーの選手もベンチ外の選手も一体感が出たんだと思います。自分は帝京出身なのですが、高校時代は3年生の春先になるとメンバー外の選手は野球はもういいから勉強しろと言われていたんですね。自分もあまり控えの選手に対して気遣うような気持ちはなかったと思います。このようなラストゲームを行うことで、チームが一つになるんだなと勉強させてもらいました。塩見直樹さん(一般社団法人応援プロジェクト)自分はもともと教員で野球の指導にもかかわっていました。このラストゲームをやりたいと思ったきっかけは2011年の東日本大震災なんですね。被災地を元気づけようと思って回ったら、逆に一生懸命野球をしている子たちに元気づけられました。吉田監督も仰っていましたが最初は形もなくて怪しまれたんですけど(笑)、2018年にテレビにも取り上げていただいて形ができて、2019年は自然とやりましょうという流れになった。他にも国学院久我山と実践学園などから話が来ています。いう試合をやることで、高校野球を終わった後に良かったと思ってくれる選手が少しでも増えてくれるといいなと思っています。今後もぜひ続けていきたいですね。最後に第一部の登壇者から、補欠の経験者として現役の高校球児に伝えたいこととして以下のメッセージも送られた。小林公太さん(元横浜DeNA投手)いつ芽が出るかは誰にも分かりません。今できることを一生懸命やってもらいたいですね。補欠を経験したということは、社会に出ても何か上手くいかない人の気持ちに寄り添うことができる。いう意味でも自分はプラスだったと思っています。戸田亮さん(元オリックス投手)小林さんも仰っていましたが、いつ芽が出るかは本当に分かりません。自分は補欠でも野球が好きな気持ちを持って続けてきたので、野球が好きなら是非続けてもらいたいです。逆に今レギュラーの選手には、補欠の選手の気持ちも考えながらプレーすると、もっと上手くなれると思うのでぜひ心掛けてもらいたいですね。矢野勝嗣さん(元松山商外野手)自分はずっと上手くいきませんでしたけど、本当に最後の10分くらいで良い思いをさせてもらいました。監督や同級生にも厳しいことを言われながらも、最後まで反骨心を持ってやっていたからそういう思いができたのだと思います。今は愛媛のテレビ局で高校野球も取材させてもらうのですが、やっぱり補欠の子に目が行くんですね。誰かは必ず見ているので、高校生には最後まであきらめずに頑張ってもらいたいです。)評価は他人がするものですけど、他人の評価ほどいい加減なものはないと思います。補欠の選手には今の評価なんか気にせずに堂々としてもらいたいですね。小林さん、戸田さんの話にもありましたが、いつ花開くかは分からないので野球もそれ以外のこともそういう気持ちで取り組んでもらいたいです。reserved.​。