ニブい私でも、この変な感じぐらい、分かる。明日からは、教室で食べようと思う。放課後になって、上条くんを昇降口まで送り届けた。元気そうに見えたけど、やっぱり歩くのは大変そう。うん、一緒には帰れない。帰り道の方向は、校門を出てから一緒。何だか、上条くんもそれを狙っていたような気がしたので、さっと踵を返し反対方向に歩き出す。久しぶりに、マミさんの部屋、行ってみよう。掃除とか、必要だと、思う。昨日に続いて今日もまどかと共に昼休みを過ごす。まどかも保健委員として、校内の付き添いを申し出ている。二人はほとんど話さず、まどかも事務的に対応しているようではあるけれど。こんな事態は、今までの"ループ"には無かった。何の介入も無しに志筑仁美が上条恭介に失恋するケース自体初めてであったが。これは、上条恭介の好意が、まどかに向いているということ、なのか。捉えればいいのだろう。まどかが恋に目覚めるならば、魔法少女にならなくて済むだろうか。美樹さやかなんてその典型。それを見ているまどかなら。一度失敗を見ているまどかなら。魔法少女になることなく、人間としての幸せを求められるだろうか。略奪愛のような形だけれど。観察を続けてみるべき、だろう。嫉妬とは、こんなにも胸をくるしくさせるのか。ただのJCみたいな生活、できるはずない。少なくとも、今はまだ、気持ちの整理がつかない。下校時間から更に一時間ほど置いて、あたしは恭介の家に向かった。家には着いている頃だろう。インターフォンの前に立つ。懐かしいヴァイオリンの音色が扉の向こうから聞こえてくる。最近もこんなことがあって、その時は杏子に色々と言われたのだった。何を話せばいいか分からない。何も話せないかもしれない。深入りしないつもりだった。あたしが好きだった音を、聞かせてもらって、それで帰ろう。あたしは少し、深呼吸をして、呼び出しボタンを押し込んだ。いらっしゃい」さやか「うん。わないよ、ただの指慣らしだし。具合悪いって聞いてたけど、大丈夫なの?」さやか「ん、ま、まあ、今は大丈夫」サボっちゃった。その一言を、昔なら気軽に言っていたはずなのに。上条「うん、良くなってきている。上条「いや、念のためにもう少し持ち歩くことになるかも」さやか「そっか。恭介は弓に松脂を塗り付けていて、少し沈黙が続く。何を話せばいいか分からない。さやか「......あたし、何か聴きたい、かな。上条「今は、エチュードを1からやり直しだよ。塗り終わるまでちょっと待ってね」さやか「あ、うん。上条「あれ、さやか、仲良かったよね?」さやか「そう、だけど。世話になっててさ」さやか「あ、ああー。上条「そうなんだ?」さやか「多分ねー。なに、もしかして......惚れた?」なるべく冗談めかして言ってみる。声が震えたかもしれない。