NASA)今から55年前、1958年の今日7月29日、米航空宇宙局(NASA)が誕生した。勝つためという目的だった。NASAには、常にもう一つのスピリットがあるように感じられる。NASAにある「ゴダード宇宙飛行センター」とか「ゴダード宇宙研究所」という「ゴダード」という名前。1945)の名前を冠したもの。ロバート・ゴダード博士は16歳でH.G.ウェルズの「宇宙戦争」を読み、その一生をロケット開発に捧げ、1926年に世界初の液体燃料ロケットを打ち上げた。「最初の飛行はエフィーおばさんの農場で行なわれた」この歴史的な出来事が、彼の日記にはこう記されている。NASAのもう一つのスピリットは、「常に少年の心を忘れない」こと。子どもの頃の、あのわくわくした気持ちや感動を持ち続け、本気で夢を実現することを目指しているというか、今や聞かなくなって久しい「アメリカン・ドリーム」を持ち続けている。スペースシャトルの初号機(滑空実験機)の名前は、人気テレビドラマ「スタートレック」に登場する宇宙船「エンタープライズ号」。2006年に発表されたNASAの到達目標はこうだ。最新鋭機の開発において、常に先駆者たれ!」まるでハリウッドSF映画、人生にいささかくたびれた中年も、何かたまならない気持ちにさせてくれるフレーズだ。先月、ロリー・ガーヴァーNASA副長官は、「小惑星から地球を救うアイディアを全世界から募集する」と、これまたハリウッドSF映画な計画を発表をした。チャールズ・ボールデン。史上初のアフリカ系アメリカ人であるNASA現職長官の経歴は、4回の飛行経験を持つスペースシャトルの宇宙飛行士。どこまで行っても、「20世紀少年」の心を揺さぶってやまない、NASAのこの格好よさ。「国家は一つの事物ではなく、運動である」スペインの哲学者オルテガ・イ・ガセットも「大衆の反逆」でそう言っている。日本にも一つぐらい「少年の心を忘れないで夢を追い続ける役所」があってもいいんじゃないか?と思ってしまうのは、このご時世、「ぜいたく」が過ぎるか...。