樹と叶恵が移動して二人っきりになれば、美咲にはバレていたようで、呆れたような口調で言われてしまった「叶恵に効果的な言葉を選んだり、それをあたかも樹君が最初に思いついたように話を振るのは、とてもできるような事じゃないわ。「拓磨も確かに話が上手だけど、良くも悪くもリーダーとしてじゃない。纏めるのは上手くても、個人に対してあんなふうに気を配るのは難しいわ」......まぁ、ごもっともで。拓磨がいくらクラスの中心人物でも、アイツがこういう場面で俺と同じように出来るかと聞かれれば、多分難しいだろうしな。これは恐らく客観的な事実だ。複雑な表情でそう言う美咲に、俺は一拍遅れて聞き返す。雰囲気が変わったことを悟ったからだ。「......そうだな。確かに叶恵は樹の事を仲のいい友達としか見ていない。確かに、それを考えると、樹に要らない幻想を見させるのは酷なのかもしれない。友人の恋の悩みは極力聞いてあげたいという思いも、俺にはある。美咲はそんな俺の思いもわかっている様子だった。「刀哉君が樹君を応援してあげたい気持ちは分かるわ。友達だし、助けてあげたい気持ちもわかる。美咲の核心をついた言葉に、俺は咄嗟に言葉を発することが出来なかった。「全部ってなんだ?」と聞くことも、「何もわからない」とシラを切ることも、俺にはできなかったのだ。表情が勝手に強ばるのが分かる。俺はその先のことをあまり聞きたくないと思っているのだろう。逆に言えば、次に言われる言葉を理解していたとも言える。「いえ、刀哉君なら気づいてるはず。思考が、狭まっていくのを感じる。美咲は、とてもではないが逃がしてくれるようには見えなくて、同時に、何故今になってという疑問が湧いてくる。