POWER”とは、メルセデスベンツが今後展開していくプラグインハイブリッド車の総称という。その第一弾として、今回『Eクラス』に設定されたのが、クリーンディーゼル版の「E350de」とガソリンエンジンの「E350e」の2モデルだ。試乗したのは「E350de」の「アバンギャルド・スポーツ」。搭載エンジンは194ps/400N・m(40.8kgf・m)の性能の2リットル(ガソリンのE350eもエンジン排気量は2リットルだ)の4気筒ターボチャージャー付きディーゼル(OM654型)で、これに122ps/440N・mを発揮する電気モーターの組み合わせ。システムトータルはWLTPの欧州参考値で306ps/700N・mといい、同じ欧州参考値でのモーターのみでの走行可能距離は50kmという。ACCUMOTIVEが生産するリチウムイオンバッテリーで、その容量は13.5kWh。ちなみにクリーンディーゼルとプラグインハイブリッドシステムを組み合わせた乗用車としては日本初となる。POWERモデル専用の機能として、スマートフォンを利用してバッテリーの充電状況や航続可能距離の確認や、出発前に空調を入れたりしておけるリモート車両角に機能が備わる。いったアピールはほぼ皆無だから、試乗の際も、とくに身構えたり気負ったりせず接することができた。実際の走りでも、極めて洗練されたマナーであることに驚かされた。システムはHYBRID/E-MODE/E-SAVE/CHARGEの4つのプラグインハイブリッドシステムモードがあり、さらにECO/Comfort/Sport/Sport+/Individualの5つの走行モードも用意される。実際にはこれらを適宜組み合わせての走行となり、わかりやすいモード切り替えを試しながら走ってみたが、総じて、どのモードであっても、あくまでも「Eクラス」らしいなめらかで上質な走りがいささかも損なわれない点がいい。注目は、EVモードで走行中に、そこから強く加速を求めようとすると、アクセルペダルに一旦“抵抗”があり、さらに踏み込むとエンジンが入るというロジック。いえ、そもそもエンジン音、振動の伝わり方はごく小さいから、ハイブリッド車によくある“エンジンを起こしてしまった感”はほとんどない。エンジンをモーターが加勢し力強い加速が実行される場合も、モニター上には“ブースト”の表示が現れるも、体感上はごくスムースにそれが行われる。今回は一定時間枠内での試乗だったが、リアルな生活の中で使えば、日常的な近所の所用ではEVで走りきることができたり、足を伸ばせばディーゼルの低燃費が実感できたりと、このクルマのポテンシャルの高さはよりわかることだろう。ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。サイトに掲載の記事・見出し・写真・画像の無断転載を禁じます。シェアhatebuはてなブックマークLinkedIn。