MissionNASAのスピッツァー宇宙望遠鏡のミッションが終了しました。スピッツァー宇宙望遠鏡は宇宙空間から赤外線で天体を観測する望遠鏡で、2003年に打ち上げられました。以後、16年にわたり、さまざまな発見をもたらしました。スピッツァー宇宙望遠鏡は銀河や星の進化から系外惑星まで、赤外線による観測が非常に重要な役割を果たすことを私たちに教えてくれました。現在、次世代の宇宙望遠鏡として、ジェームズ・ウエッブ宇宙望遠鏡が開発されており、2021年に打ち上げの予定です。ジェームズ・ウエッブ宇宙望遠鏡は赤外線の領域で天体観測を行い、スピッツァー宇宙望遠鏡のミッションを引き継ぐことになります。Terakado2020年の主な天文現象02020年もさまざまな天文ショーを楽しむことができます。天体写真家の藤井旭さんから送っていただいたチロ天文台の天文現象カレンダーを参考にご紹介しましょう。パンスターズ彗星の最接近、火星の準大接近、夕空での木星と土星の最接近などがあります。6月21日には中国・台湾で金環日食があり、日本でも部分日食となります。半影月食は2回あります。旧暦の七夕(伝統的七夕)は8月25日です。中秋の名月は10月1日になります。満月は翌日の10月2日です。中秋の名月は旧暦の8月15日で、天文現象の満月と日付がずれることはしばしば起こります。Came?新型コロナウイルスの感染者が急増しています。ウイルスはどこからきたのでしょうか?コロナウイルスは遺伝子をRNAでもつウイルスで、電子顕微鏡で撮影すると、表面にある突起が王冠のように見えることから、コロナウイルスという名がつきました。コロナウイルスはヒトに風邪をおこすウイルスとして4種類が知られていました。感染しても多くの場合、症状は軽く、ほとんどの人は子供のころにかかって免疫をもっています。したがって、コロナウイルスは人類にとってそれほど危険なウイルスではなかったのです。21世紀になってから、ヒトにはげしい症状をもたらすコロナウイルスが出現しています。)コロナウイルスでした。このときの感染者の合計はWHOによると203年12月で8069人、死亡者はこのうち775人でした。次の出現はMARS(中東呼吸器症候群)コロナウイルスで、2012年にサウジアラビアで発生。感染者は27か国におよび、2494人が感染、うち858人が死亡しました。上の画像はMARSウイルスの電顕写真です。3回目の出現が、今回の新型コロナウイルスということになります。これまではそれほど深刻な症状を引き起こさなかったウイルスが変異し、波状的に人間の世界に侵入しつつあるということになります。SARS発生当初はハクビシンが感染減と考えられていました。その後の中国研究者による調査によって、2017年にキクガシラコウモリが自然宿主であることが明らかにされました。キクガシラコウモリの世界でやりとりされていたウイルスが人に感染するウイルスに変異し、ハクビシンを媒介にして人間の世界にもたらされたと考えられます。MARSは、ヒトコブラクダからヒトに感染しましたが、この場合も、ラクダは媒介者で、自然宿主はエジプシャントゥームバットというコウモリであることがわかっています。コウモリは、人間の世界に突然現れるエマージング・ウイルスの自然宿主となっていることが多いようです。エボラウイルスやマールブルグウイルスなど激烈な症状と高い致死率をもつフィロウイルスの宿主は、アフリカに生息するオオコウモリと考えられいます。今回出現した新型コロナウイルスは遺伝子がSARSウイルスと80%以上一致しているという報告もあるようで、おそらくキクガシラコウモリを自然宿主とするウイルスでしょう。そのウイルスに感染した家畜もしくは野生動物が市場にもちこまれ、人に接触したことから感染が始まったと考えられます。感染者が報告された当初は、ヒト・ヒト間の感染は確認されていないという報道がありました。2週間近いとされるウイルス感染後の潜伏期間を考えると、この考えは甘かったかもしれません。感染者の増加状況を見ていると、おそらく、新型コロナウイルスはヒトに感染してから変異してヒト・ヒト間の感染能力を獲得したのではなく、最初からヒト・ヒト間での感染能力をもっていた可能性があります。Terakado宇宙開発の未来年表0世界の宇宙開発の近未来予測をまとめた『宇宙開発の未来予想』(イースト新書Q)が発売になりました。驚くべき勢いで進んでいる世界の宇宙開発動向が2時間でわかります。2020年は世界の宇宙開発にとって、大躍進の年になるでしょう。商業宇宙船スターライナーとクルードラゴンの就航で、アメリカは再び、アメリカの領土からアメリカの宇宙船でアメリカの宇宙飛行士を打ち上げることができるようになります。アルテミス計画では、いよいよアルテミス1(無人月周回ミッション)が行われます。宇宙観光旅行もはじまります。日本も「はやぶさ2」の地球帰還と、新型基幹ロケットH3の試験機1号機の打ち上げをひかえています。中国は年末に長征5号がリターン・トゥー・フライトに成功し、今年は独自の宇宙ステーション「天宮」の建設が開始され、月面物質のサンプルリターンをめざす嫦娥5号の打ち上げも行われます。民間の宇宙活動もますます活発になります。今年は世界の宇宙開発から眼が離せません。20号」の静止軌道投入に成功しました。実践20号はDFH-5衛星バスを使用した重量約8トンの大型通信衛星で、Q/Vバンドでの通信やレーザー通信の試験を行うとのことです。長征5号は2016年11月に初打ち上げに成功しましたが、2017年7月の2回目の打ち上げで、第1段エンジンに不具合が起こり、「実践18号」の打ち上げに失敗しました。今回の打ち上げ成功でリターン・トゥ・フライトを果たしたことになります。月物質のサンプル・リターンを目指す「嫦娥5号」の打ち上げが行われることになります。長征5号Bによる中国の宇宙ステーションのコア・モジュール「天和」の打ち上げも行われる可能性があり、中国の宇宙活動に拍車がかかるとみられます。Sandsボーイング社の新型宇宙船スターラーナーは、ニューメキシコ州ホワイトサンズに帰還しました。スターライナーは12月22日午前7時23分(日本時間21時23分)に軌道離脱のエンジン噴射を行いました。約3分後にサービル・モジュールを分離。降下を続けたクルー・モジュールは約20分後に大気圏に再突入するエントリー・インターフェイスに到達しました。7時48分には地上チームはスターライナーの追跡を開始。地上はまだ夜明け前でしたが、すぐに赤外線映像での捕捉が開始されました。赤外線の映像はドラッグ・シュートの開傘、さらにメイン・パラシュートの展開をとらえました。その後、ヒートシールドを分離。7時58分(日本時間21時58分)、スターライナーはホワイトサンズ宇宙港に着陸しました。スペースシャトルも着陸したことのある場所です。地上チームのうち、まずゴールド・チームが有害ガスであるヒドラジン除去のためカプセルに近づく様子は、スペースシャトルの着陸をほうふつとさせるものでした。シルバー・チームに続いてクルー回収のためのブルー・チームも到着しました。カプセル内の点検作業には、NASAのマイク・フィンク宇宙飛行士、ニコール・マン宇宙飛行士、ボーイング社のクリス・ファーガソンらも参加しました。下の写真には、今回の飛行で宇宙飛行士に代わって搭乗したダミー宇宙飛行士、ロージーの顔が見えています。素晴らしい着陸でした。久しぶりに、有人仕様の宇宙船がアメリカの大地に着陸したのです。