ものは何でも節操のない釣りをしています。イトウ小樽からひたすら北上。おおまかな距離が知りたかったのでカーナビに入れると450km強。家から高知県に行くより遠い。北海道の大きさを実感。聞いてはいたが、ガソリンスタンドの閉店時間が本州では考えられないほど早く、一度だけヒヤッとした。次第に下がっていく車内の温度計。地図上では100km程度だが、最近あまり見ない本当の真っ暗闇。街灯ひとつない峠道を走るのは自分の車一台のみ。運転は慣れているがことのほか遠く感じた。数えきれないくらい遭遇したキタキツネ。ある程度の距離まで近づくと逃げるため上手く撮影できず。逃げつつも時折こちらを振り返る姿が何とも可愛い。川からの濁流と海からの波飛沫がぶつかり合う激流の中で、ひったくられるような衝撃が。夢中で浅瀬に寄せ、囲うように膝をついた。北海道に着いてわずか3投だった。120F(フックは全てバーブレス)あまりに突然の出来事に気が動転しそうになるが、落ち着いて考えれば間違いなく良い状況だ。冷静に状況を見極め、ルアーを交換。今海から上がってきたばかりの銀色。一生忘れることのない光景だ。その後も勢いは収まらず、投げるたびに反応が。昇り、潮の流れが緩むにつれ徐々に魚の反応は消えていった。ない日に当たってしまった。魚釣りはたいてい釣れないときの方が多く、こういった釣りになればなおさら。100回に1回程こういった状況に遭遇することがある。釣り人なら皆爆釣・入れ食いを夢見ているが、実際に現実のものとなるとそれを望んでおきながら慌ててしまう。釣行では釣った魚の本数分全ての写真はありません。単独釣行ということやサイズが偏っているという理由もありますが、一番大きな理由はイトウのリリースに関する問題にあります。釣果や釣り方よりも重要なことだと感じたため、後に詳しく書きますがこれまで釣ってきた大型魚の中で一番デリケートな魚であると感じました。よって周囲や魚の状態によってはすみやかにフックを外し、水中でリリースしたため写真はありません。イトウ急に舞い込んだまとまった時間。流行ではじめたわけではなく、幼い頃に知った3魚種の存在。多種多用な釣りを通して養ってきた感覚。様々な制約から気持ちを行動に移せない苛立ちや焦りに諦めかけた時もあった。行くべきか・・・天気予報には早くも雪の表示あり。いや、この時を待っていたのではないか。2014年10月17日。舞鶴発小樽行のフェリーに飛び乗った。船は慣れているが、流石にこの距離と時間は初。何回も風呂に入ってデッキでひたすら海を眺める以外にすることがない。設備は良いが、食事が思っていたより高く、そしてお味はいまいち・・・もう少し期待していたのですが、まあこんなものか。お金がもったいないので、積んできた調理道具と材料で自炊をしようと思ったが当然火気厳禁。当たり前だが洋上は電波もなく・・・見渡す限りの大海原。地図を眺めて作戦を練る。日が傾きかける頃、奥尻島が見えた。上陸後の長距離運転に備え、夕食をとりもう一眠り。イトウ7日の夕方、無事帰宅しました。最後まで諦めずにキャストし続けましたが、(途中で何度かフテ寝したのは内緒)残念ながら北の大地は微笑んでくれませんでした。自分たちが現地入りした日から状況が悪くなり、最終日に向かいどんどん悪くなる一方でした。ルアーでは手も足も出ず、4日間丸ボウズを食らいました。行ける距離ではないため、次にあの地に行ける日がいつになるかはわかりませんが、いつの日かまた挑戦したいと思います。悠々と泳ぐメーターオーバーのイトウが数多く見られたこと・釣友がフライで良型を2本釣ったことが救いでした。