答えて受話器を置いたが、さて、私は白井?という人に面識がないので困ってしまった。翌日、約束の時間にホテルのロビーで待った。白井晟一先生であった。白井先生に、この小さな島でお会いできるとは考えてもみなかったし、信じられないことだった。(「沖縄の現代建築と地域性−伝統と現代建築のはざまで−」より)白井晟一氏に出会った感動をこのように書いている。白井氏は、「沖縄は小さな島ではない、優れた固有の芸術文化を持った国である」と語り、信吉は、沖縄の文化の「根」としての石造文化を深く見つめた重い一言として捉えている。その後、東京の白井建築研究所を訪ね、建築計画を拝見し、その中に「沖縄の現代建築が進むべき道しるべが濃縮されているように思えた」としている。1983年、48歳のとき、1987年に開催される沖縄国体の会場となる陸上競技場の実施設計を行う。8月に硫黄鳥島を訪れている。自身の最初で最後の作品集となった「沖縄・原空間との対話」を出版。翌1984年4月10日、49歳で急逝。妻・春子さんは、「海洋博の後、ホテル計画の頓挫で大きな借金を背負ってしまった。その借金を10年かけて完済して、それから4カ月しか彼は生きてないんです」と振り返っていた。沖縄が見えなくなっていく不安と喪失感を抱えながら、現実的な大きな負担も抱えていた。どんな思いを持ちながら亡くなっていったのだろうか−。写真からは一見して強面な印象も受けるのだが、人懐こい目で感じたままを臆せず言葉にする人だった。どんな巨匠たちと出会っても、緊張したり人おじすることはなく、誰でも、どんなものでも受け入れるウチナーンチュ気質を持ち「感性のままを言葉にしていた人だった」という。先輩であり従兄である金城俊光氏とは比べられることも多い。違う魅力を持った、偉大な二人だったと思う」。二人を知る人はそう話してくれた。俊光氏は信吉が亡くなった翌年に亡くなってしまう。金城信吉のことを、当時の職員や友人たちは「やさしい人だった」という。「人にやさしくなければ建築はできない」といい、楽しく建築をさせてくれたと口をそろえる。実行委員会代表を詩人の川満信一氏が務めた。沖縄の建築を研究し、金城信吉の仕事に深い関心を持っていた武者英二氏(法政大学教授)のはからいによって、沖縄で開催された遺作展が東京でも開催された。沖縄の建築界において数々の優れた建物をつくり、「沖縄の建築はどうあるべきか、沖縄とは何か」を追い続けた金城信吉。建築を語り、建築を謳い続けながら、現代建築への再構築を求めて疾走し続けた。炎のような情熱は、仲間たちの共感を呼び、亡くなって30年近くがたった今でも、思い出す人々の胸を熱くさせる存在である。|本サイト内に掲載の記事・画像の無断転用は一切禁じます。