空き家いつか移住したい。その気持ちにそっと手を差し伸べる「移住・定住サイト」が全国各地に存在します。暮らしといった情報を各自治体がまとめた、言うならば“知ってトクする移住の手引き”です。そこで「島のような穏やかなまちに移住したい。ここ数年で20〜30代の移住者が続々と増加している全国的にも珍しい地域です。どんなまち?人気の理由は?などを探るべく移住・定住サイト「あまくさライフ」を一緒に覗いていきましょう。農業・漁業・ものづくりの島。3つの海に囲まれた熊本県南西部に位置する天草市。冬は暖かく夏は比較的涼しい海洋性の気候で、雄大な自然の恩恵を受けて農林水産業が盛んです。驚くべきことに、2008〜2018年にわたる約10年間の調査でわかっているだけでも291世帯・569人が天草市に移住しています。2016年以降、毎年約100人ずつ移住者が増加。全体のうち7割が60歳未満で、最も多い年齢層は20〜30代。沖合には、約200頭のミナミハンドウイルカが生息しています。(提供:天草イルカラボ)南部に向かうと、世界遺産のひとつに登録された、かつての潜伏キリシタンの里「天草の﨑津集落」があります。天草市の春の風物詩「牛深ハイヤ祭り」。観光業も盛んで、この祭りを目指して毎年約3.8万人の観光客が訪れます。植物を用いて自らアロマオイルを手掛けるアロマセラピストなど、ものづくりに関心の強い人々が数多く暮らしています。移住者からも「想像以上に作家さんが多くてびっくりしました」と声があがるほどです。「牛深ハイヤ祭り」をモチーフに絵付けされた陶芸作品。移住者が天草市に惹かれる理由として、まずお伝えしたいのは“住みやすさ”です。アクセス至便!...とまでは言えませんが、交通インフラは陸・海・空と各路が揃っています。天草市内に鉄道は走っていませんが、熊本駅から天草市まで車で約2時間・バスなら約2時間半、鹿児島の蔵之元港からフェリーで約30分、福岡空港から約35分と、中心市街地との往来手段が多数あり、とりわけ夏や春になると美しい自然や歴史、海の幸を求めて近隣県から訪れる人々の姿でまちが賑わいます。北部に中心街があり、南部に行くほどローカル感が強まります。交通の詳細は「交通アクセス」をご参照ください。加えて、島内に生活利便施設が整っていることも嬉しいポイントです。少ないイメージですが、天草市の総面積は県下最大となる683.87km2を誇り、暮らしの機能は陸続きの地域とほぼ同等に揃っています。3カ所、私立保育園は47カ所、公立幼稚園は3カ所、私立幼稚園は3カ所、児童館も複数あり、小学校は17校、中学校は13校、高校は6校、大学はありませんが看護系の専修学校はあります。大型のショッピングセンターやスーパーマーケット、コンビニもあり、買い物に不便さを感じることはないでしょう。他にも、もし暮らしや仕事に関する不安があれば「よくあるQ&A」をチェックしてみてください。島と本土のイイトコ取りをしたような天草市。心惹かれるなかで気になるのは、空き家の家賃相場ですよね。空き家を効率的に探せるサイト「空き家バンク」に登録されている物件の家賃相場は、なんと月2〜4万円。「空き家バンク」の豊富な登録物件数が天草市の人気に拍車を掛けているのです。移住の決め手になると言っても過言ではないのが、支援制度の手厚さです。移住相談会の開催、そして「あまくさライフ」による情報発信など、住まい・仕事・暮らし・情報の4本柱で移住と定住を徹底的にサポートしています。なかでも特筆すべきは、前述した「空き家バンク」です。100件を超える賃貸・売買の空き家や空き店舗などの情報が一覧でずらりと並び、そこから地区や金額で検索できるようになっています。そのうえ「空き家バンク」を活用し要件を満たせば、最大100万円の空き家活用事業補助金や定住促進奨励金が支給されるという、至れり尽せりな仕組みです。千佳さんも「空き家バンク」で住まいを決めたといいます。森本さんは「移住前、土地勘を掴むためにも毎日『空き家バンク』をチェックしていました。遠くに暮らしながらも複数の選択肢から物件を探せるって重要ですね」と話します。熊本県内への移住を検討した際に、東京で開催された移住相談会に参加し、天草市のことを知ったそうです。住まいのめどが立てば、次は仕事探しです。「農業や漁業に興味はあるけど、経験がないから無理かな...」と思っている方はご安心を。農林水産業の就業支援制度も充実しています。農業技術の習得のため研修に専念する就農希望者を最大300万円で支援する新規就農給付金や、漁業就業を希望する新規就業者を対象に体験の場を設ける体験漁業など。「あまくさライフ」で紹介されている制度以外にもまだまだあるそうなので、気になる方はお問い合わせからご連絡、または東京で開催されるイベントにぜひ参加してみてください。