そんなこと、知らなかった。知っていたらあたしは。......どうしていたんだろう。ID:7h4//C9M0―――――それきり私達は黙ったままで、何度目かの丁字路で仁美ちゃんと別れた。突き当たりの曲がり角に踏み入った時だった。まどか「......さやかちゃん!」さやか「うん」まどか「心配したよ......全然、連絡も、取れなくて。ID:7h4//C9M0さやか「まどかも、恭介のこと」まどか「ちが......っそういうんじゃない」さやか「......」まどか「ちょっと、話そ。全部、話すから」さやかちゃんには、嘘をつきたくなかった。仁美ちゃんにも、そうだけど......。近場のベンチを探して、二人で座る。私が独りで食べているところに上条くんが現れて。それは追い回す仁美ちゃんから逃げてのことで。上条くんはちょっと疲れている様子で。私達はほとんど沈黙したままで。そのことを仁美ちゃんに問い詰められていたわけで。私は、そんな昼休みの数十分と帰り道の話を、なるべく丁寧に説明した。さやかちゃんは静かに耳を傾けていた。――君といると、気が楽だよ。呟いたことだけは言えなかった。上条くんもつらくて、何かの気の迷いだろうから。余計な事、だと思うから。ID:7h4//C9M0―――――まどか「――だから、きっと、上条くんには、さやかちゃんが必要なんだよ。さやかちゃんが側にいないとだめなんだよ」あたしはまどかに促されて、再び杏子って奴と話したベンチに戻ってきていた。何があったかは分かった。まどかに嫉妬していた自分がイヤになる。仁美は、相当健気に頑張っているらしい。そんな過熱が、恭介には逆効果であることを、あたしは知っている。さやか「そう、なのかもしれない。腐れ縁だし、何となく、分かる気がする」まどか「魔法少女が大変なのは分かる、けど......もし、できるなら、会ったり、とか、学校にも来たり、とか」さやか「――それでもさ。あたしがゾンビなのは、変わらない」あいつが言っていたことが図星のようで苛立たしい。それでも、あたしは、いやなんだ。涙をぽろぽろと零しながら、言葉が続かないまどか。さやか「うん......分かった。会ってはみるよ、そのうち」まどか「......本当?」さやか「会うだけ。こんな身体で、恋とかそんなことは言わない。願いが叶って、でも、私はまだ、消えたくなかった。いって、自業自得だとか、お釣りを取り戻すだとか、そんな気にもならなかった。すればいいか、分からない。まどかのために、この場を乗り切るために、私は、そんな約束をした。さやかちゃんは学校に来なかった。難しかったのかもしれない。独り屋上で過ごしていて、再び上条くんに声を掛けられる。まどか「......うん。上条「そんなところ」まどか「......足、まだ悪いのに、大丈夫?」エレベーターがあるとはいえ、松葉杖をついてわざわざ来るのは大変だと思う。上条「かえって逃げ場としてはね。昨日、すぐに仁美ちゃんは駈けつけたというのに、そんなことを言う。まどか「そう、なんだ」また、腿が触れ合う距離。ID:7h4//C9M0不自然なほどに近い。何だか怖くて、昨日は離れられなかった。今日は、少し立ち上がって距離を取る。黙ったまま、虚空を見つめている。気まずい時間が過ぎて、話題に困って。唐突だけど、気になることを聞いてみた。上条「気になる?」まどか「わっ。悪戯げに微笑む上条くん。上条「そうじゃない?」まどか「え、えと、そうじゃなくなくて。上条「......すごく世話になった。上条「鞄を持ちながらの松葉杖は大変で。上条「君だと気兼ねしなくていい気がして、何だか落ち着くんだ。それに、保健委員だし」まどか「関係、ないっ。上条「それでも、君はここに独りでいた。隣に座っても拒絶しなかった」まどか「拒絶、って......」なんだか、雲行きが怪しい。なんで?確かに、歩くのは大変なのかもしれない、けど。ここまで、一人で来るほどの元気はあるんだから。上条「ダメ、かな......?」まどか「昇降口までは、付き添います、けど。それからは、お、お断りしますっ」そう言いながら、立ち上がり教室に帰ろうとする。上条くんにもしものことがあったら、さやかちゃんにわるい、けど。これで一緒に帰るのはもっと、悪い。上条「待って」パシッ咄嗟に手を掴まれる。上条「校内限定なら、それでもいいよ。教室まで付き合ってくれないと。結局、そのまま引き戻され、昼休みが終わるまで、二人、無言で過ごした。転んだりしないように見てるべきなのかもしれない、けど。