隙間から部屋を浸食していく朝日は明るく健康的で、初夏の空気のまま、同じほどに澄んでいる。そこに放り出されているのがやけに可笑しくて、エルシアンは喉を鳴らした。この身に起こったことを一体どうして理解したらいいのだろう。──そんなの、嘘だ!エルシアンは呻いてゆっくりとその身を床に折った。転がると黒い髪が一面に広がる。夏用の、木を編んだ床敷の青い香りがむせかえるようだ。清涼な香りの中にいてもそれよりも強い、烙印のように消えぬ別の臭いがエルシアンの喉を塞いで呼吸を緩慢に止めようとする。胃の辺りで渦巻いている吐き気をこらえるために口に手をやるが、手首にくっきり残ったその跡が目に入った瞬間、我慢ができなくなった。駆け上がってくるものを宥めすかして中庭までよろめき出たところで限界だった。大まか吐き戻してからエルシアンは大地に服礼するような恰好で後ろを振り返る。開け放した中庭と部屋をつなぐ扉、風が通ったせいかカーテンが僅かに揺らめく。肩で呼吸をしながら口もとを拭うとエルシアンは顔を上げた。澱みが流れ出すのが見えた気がした。頬にふれる生温かな空気は室内のものだろうか。それを思ったのに反応するように、胃がまた絞まった。今度は喉に引っかかるような酸いものしか出なかった。吐き切れない残留感を喉で鳴らしながらエルシアンは何度も咳をする。消耗しつくして崩れ落ちそうになるのを手をついて支えるが、自分の吐瀉物と中庭へ降りる大理石の石縁に滑って倒れた。エルシアンは喘ぎながら身を引きずり、部屋へ戻る。中に入った途端にまた嫌な記憶を引きずり出す濃い腐臭がした。