ファストフード、インスタント食品、外食ファストフード、インスタント食品、外食ファストフードと偏食・肥満ハンバーガーに象徴されるファストフードは、安価で手軽に食べられる外食としてアメリカからまたたく間に全世界に広がりました。日本でもファストフード店のない街を見つけることは困難なくらい、私たちの生活の一部となっています。ファストフードは動物性たんぱく質と油脂分に偏っているため、体に必要な栄養素をとることができません。間食としてとられることも多く、肥満の原因にもなります。本家のアメリカでは肥満率が約30%にも達し、心臓病をはじめ肥満が原因の医療費増加が社会問題になっています。その肥満の原因の一つにファストフードも挙げられており、2002年には10代の肥満児2人が「ハンバーガーを食べ過ぎて肥満になった」としてマクドナルド社を訴えたほどです。訴訟社会のアメリカらしい事件ですが、笑ってばかりもいられません。良くも悪くもアメリカを見習ってきた日本は、肥満まで「輸入」してしまったのですから...。スローフードという考え方1986年にイタリアのある街で、米国系ファストフード店の開店への反対運動が起こりました。それを契機に、効率至上主義のファストフードに代表される食文化への批判と、伝統的な食文化を守ることをめざしたスローフード運動が提起され、やがて国際運動へと発展しました。スローフードの意味は文字通り「ゆっくりと味わいながら食べる食事」ということですが、単に食事にとどまらず、気ぜわしく活動するアメリカ型のライフスタイルを拒否し、ゆったりした「スローライフ」を取り戻そうという趣旨がこめられています。食文化復権運動というべきもので、アメリカや日本でも運動の輪は広がっています。味というものを復権させようという活動です。スローフードは世界の文化の多様性を発展させる運動といってもよいでしょう。フリーズドライなども含まれます。食品の保存には塩漬け、乾燥、冷凍などの方法がありますが、インスタント食品は保存性のほかに、すでに調理済みで、過熱するだけですぐに食べられるという性質があります。インスタント食品は便利ではありますが、味気なくて食事の喜びという心理的な面で不満が残ります。食事の一部に利用するのならよいのですが、インスタント食品がメインになるような食事ですと、栄養の面でも問題があります。頻繁に食べるような場合には偏食になるばかりでなく、ものによっては有害物質の蓄積につながります。便利さの裏側のマイナス面も考えて利用するようにしましょう。インスタント食品の種類インスタント食品には次のような種類があります。●インスタント・ラーメン1958年に登場した最初のインスタント・ラーメンは、麺に味がついたものでした。その後、スープを粉末化する技術やフリーズドライ製法が生まれて、インスタント・ラーメンは多様化しました。インスタント・ラーメンの年間生産量(2016年)は中国がトップで385億食(1人当り28.7食)、日本は3位の56.6億食(1人当り43.4食)でした。この数は1人当たりでは6位に相当しますが、かつて日本が1位だった1人当たり42食(2004年)を、数の上では超えています。インスタントラーメンを全く食べない家庭もあることを考えれば、1人当たり43.4食はかなり多いのではないでしょうか。●缶詰スチール缶とアルミ缶があり、通常3〜4年は保存ができます。単なる食材から調理済み食品、飲み物まで中身は多彩です。歴史も古く、保存食として優れます。お吸い物、緑茶、ゼリーなどがあります。ものによっては味(特に香り)が落ちるのが難点です。●冷凍食品ギョウザ、シュウマイ、チャーハン、ハンバーグ、フライドチキンなどの調理済み食品のほか、味つけ済みの非加熱食品や、野菜などをゆでて冷凍したものなどがあります。●フリーズドライ真空凍結乾燥技術のこと。食品を急速凍結したあと、真空状態で乾燥させます。味噌汁や果物、野菜などがあります。みずみずしさに欠ける難点があります。●レトルト食品プラスチックの袋に食品を入れて、高温高圧で殺菌した保存食のことで、缶詰の代用として手軽さが受けています。レトルトは高圧がまの名称で、レトルトパウチとも呼ばれます。現在、売上高の3分の1はカレーで占められています。有害物質の引き起こすリスクインスタント・ラーメンは栄養バランスの面で問題があるばかりでなく、継続してたくさん食べ続けると次のように体に悪い影響を及ぼします。麺の中にはアクリルアミドという発がん性物質が入っています。アクリルアミドは小麦やいもなどを高温で料理するとできる物質で、ポテトチップスなどにも含まれます。麺に入っているかん水は肝臓障害を引き起こします。添加物の重合リン酸塩はカルシウム低下を招きます。そのほか数種類の使用が認められている添加物の中には、発がん性物質が含まれているものもあります。添加物自体は少量なら安全ということで、法的に使用が認められている物質ですが、免疫力の弱まっている方は常食しないのが無難です。外食をする頻度の最も高いのは都市部のサラリーマン男性でしょう。お昼の外食・弁当の他、夜も残業や酒のお付き合いなどで、外食依存にななりがちです。1人暮らしの男性の場合はさらに、朝食もコンビニのパンやおにぎりなどで済ますことも多いようです。一人暮らしの若い層に多いのが、これらの外食・弁当に加えて、菓子パンやファストフードの持ち帰り、コンビニなどの惣菜などでの食事です。最近は一般家庭でも「料理を作るのがめんどう」などの理由から、弁当やでき合いの惣菜で間に合わせる「家庭内外食」が増えており、栄養バランスの面で心配されます。一般に外食・弁当は野菜不足になりやすく、ビタミンやミネラルが十分ではなくなります。意識して野菜や海藻類をとらないと、体調を崩すことにもなりかねません。外食産業の側に立てば、食事のあり方に関心が高まってきた今後は、味だけではなくカロリー(エネルギー)や栄養バランスを考慮したメニューの提供が、顧客獲得の上で一つのポイントになってくるのではないでしょうか。最新医学が教える食事法とは�@肥満は摂取カロリーよりも血糖値の上昇から�A肥満解消には運動よりも、食事がいちばん�Bコレステロールの摂取制限は必要か?。