言っても以前使ったのは12本爪のアイゼンで、今回は5本爪の軽アイゼン、土踏まずに装着するコンパクトなもので形は4本爪と変わりがない。8本爪を買うか、チェーンタイプのものを買うかと色々と悩んだけれど、最終的には土踏まずタイプのものを選んだ。雪渓で使うアイゼンには賛否両論あったのだけれど、考えるのも面倒になって軽いのでいいやってなった。テラピーも僕と同じタイプのもの(4本爪)を選んだようだ。ネットでのレビューがなくていささか迷ったけれど、軽いし面白そうだし、そして日本のメーカーを応援しているので買うことにした。憧れの雪渓歩き、第一歩目。靴の土踏まずに装着されたアイゼンが「サクッ」という音を立てて雪に刺さった。すごく気持ちのいい音だ。爪もしっかりと雪に刺さっているし、「ああ、これはアイゼンがあった方が安心だな」って事をすぐに理解した。雪も適度に硬くて登りやすそうだ。僕らは雪渓を登りはじめた。雪渓の入り口はこんな感じです。白馬大雪渓を登る多くの登山者が歩いたからだろう、雪渓の真ん中には黒い跡が一直線に伸びている。雪渓のどこを登ったら良いのだろうかと言う心配もあったけれど、これだけはっきりと跡があれば迷う事はない。雪渓上もかなり歩きやすい。アイゼンがなければ気を使ってしまうだろうけれど、小さな階段上になっているからいつも通り登って行ける。障害物もないから普通の登山道よりも遥かに登りやすい。どこまででも登っていけそうだ。凹んでいて歩きやすい。やっててくてく雪渓を登って行くと、僕らの背後がどんどん明るくなってきた。東面にある雪渓が、日が登るにつれて表情を変えてゆくのが面白い。前方に見上げる鋭く尖った天狗菱も陽の光を受けその色を変えている。空の青と雪渓の白がより明確になってゆく。何て素晴らしい景色なんだろう、何て素晴らしい時に登山ができているんだろう、と思わずにはいられなかった。歩いては写真を撮り、そしてまた歩いては写真を撮った。みんなに見てもらいたい景色だ。早い時間帯だから登山者が限りなく少ないと言うのもいい。こんなところで人を抜いたり人に道をゆずったり、気を使っていたら少しもったいない気がする。雪渓は静かにひっそりと登るのに相応しいんじゃないだろうか。それと早朝は涼しいのもいい。朝早く出て本当に良かったね、とテラピーと話した。これは登らない雪渓だけど登ってみたかった。1時間くらいゆっくりと雪渓を登ると、雪のない休憩するに相応しい場所にでた。相応しいかはわからないけど。そこで簡単な朝ごはんを食べ一服をした。ここにテントを張って1日過ごしたら、どんなに素敵なことだろう。アイゼンのコードを締めなおし再び雪渓を歩く。すると10分経ったか経たない内に、雪渓歩きは突然終わった。雪渓は上に続いているのだけれど、そこからは上陸し、雪渓を避けながら上へ登っていくようだ。先ほど休憩してアイゼンのコードを締めなおしたばかりだったから拍子抜けしたけど、実際僕らは雪渓歩きに飽きつつもあったのでちょうど良かった。白馬のお花畑がんばってくれたアイゼンに感謝をしてザックにしまうと、1時間ぶりの普通の登山道を歩く。なんだか久々で新鮮だ。歩き始めて面白かったのは、足の置き方がすごくフラットになっていることだった。雪渓歩きで、いつも以上にフラットに足を置き、そして地面を蹴らない事を意識していたから、雪渓が終わってもそのままの歩き方なのだ。雪渓歩きは山の歩き方を学ぶのに良いんじゃないかなあなんて事を思った。アルプス的な岩場歩きが続く。青空に鋭く突き刺さった「天狗菱」を左手に眺めながら、雪渓を巻きながら西に向かって登っていった。雪解け水がジャバジャバと元気よく登山道に流れて清々しい。天狗菱を左手に見上げながら登る。6時40分、僕らは岩室跡に到着した。山と高原地図では白馬尻小屋から2時間30分とあるから、なかなか良いペース。この調子で行けば、今日の僕らの目的を達成できるかも知れない。同じ様な岩場歩きが続いた。岩場歩きと言っても大きな岩もなく非常に歩きやすい。登っては振り返り写真を撮った。登るにつれどんどん東の山が顔を出してくる。妙高とか高妻山とかあの辺りの山々を望むことができる。僕にとっては今年一番の晴天かもしれない。遠く見下ろした雪渓上には人々の列が見える。5時頃に起きて行動し始めた人達の列だろうか。雪渓上には薄いガスも見える様になった。早起きは三文の得かも知れない。遠くに見える平たい山は飯縄山だろうか。左手の大きな山は高妻山だろうか。岩室跡から15分ばかし登ると「葱平(ねぶかっぴら)」という場所に到着した。不思議な名前だなあと思い、帰ってからネットで調べてみる。するとこの辺りでは平成17年の夏の今頃、大きな崩落事故があったらしい。それ以外にも落石での事故もあったようだ。登山中に杓子岳の北側斜面からの細かい落石を何度も見たけれど、やっぱりここらは危険な場所なんだな。これと言って特徴のない場所。葱平を過ぎ20分ほど経つと避難小屋に到着、そしてそこから10分登ると水場へと辿り着いた。水を汲みしばらく登るとテラピーが荷物の整理をしたいと言うので休憩をした。休憩に良い平坦な場所があったのでそこに寝転がり、タバコを吸いながら白馬岳方面を見上げる。空は濃い青で白く欠けた月が浮かび、その下には鮮やかなグリーン。グリーンの中には黄色い小さな花が咲き、ところどころ見えるグレーの岩肌や雪渓は景色にリズムを作っていた。気持ちいい、と言う言葉しかでてこない。テラピーも痛く感動しているようで「さっき登りながらちょっと泣いた」的な事を言っていた。「こんな空を見るのも始めてだ」とも言っていた。避難小屋からほど近い素敵な水場。それにしても、相変わらずテラピーのザックの中はぐちゃぐちゃだ。ザックの一番上の方にプラティパスのソフトボトルがぐちゃっと入っている。本人曰く取りやすいってことだけれど、ザックのバランスは悪いことだろう。これを何も感じずに背負っているテラピーはかなり頑丈だと思う。我慢強いのだろうか、気がついていないだけなんだろうか。ザックのウエストベルトも最近やっと閉め始めたし、足首の靴紐もハイカットの意味が無さそうに見えるほど緩い。こんな状況でも僕と同じ様に登山をしているのだからすごい。僕なんかよりもよっぽど登山向きの体と精神を持っている事は確かだ。道具への不満もなく、そしてどこでも眠れる。すごい才能だと、実は羨ましく思っている。一服を終えて歩き始めても、素敵な景色はあいも変わらず続いている。お花畑と青い空を眺めながら登っていく。すれ違う人と挨拶を交わす。「良い天気ですね」とか「お気をつけて」、とかどの登山者とのすれ違いの会話もいつもより一言多い。素敵な環境でみな心が穏やかなのだ。こんな素晴らしい日に、こんな素敵なお花畑を歩けて皆幸せを感じている事だろう。僕は本当に素晴らしい日に登山ができて、本当にラッキーだと思う。百名山に深田久弥が選んだ理由も、人気が高いと言う理由も良くわかる。中部森林管理局による注意が書かれた看板が現れると、山の斜面にはより沢山の、色とりどりの花が咲き乱れて楽園を形成していた。大きなカメラを三脚に乗せたおじさんが、その楽園を写真におさめようと集中していた。そんな姿を眺めながら、沢の流れる音を聴きながら木段を登る。見上げると稜線上に小屋が見えた。上を見上げて、青空の深いところを目指して、どんどん登った。8時20分、僕らは白馬岳の稜線上に到着した。白馬尻小屋を発って4時間が経った頃だ。大きな立派な山小屋だった。食堂を覗いてみたけどすごく綺麗だった。登って白馬岳山頂と唐松岳方面への分岐に到着すると、そこからは劔岳が見えた。した劔岳方面の眺めを楽しみたかった僕らは、近くの丸山をピストンすることにした。これまで時間を管理して登ってきたし、雪渓も良いペースで登ったので時間に少し余裕ができたのだ。丸山山頂からの南の眺めは本当に素晴らしかった。槍ヶ岳、穂高と北アルプスの巨人たちを眺める事ができた。杓子岳や白馬鑓ヶ岳まで行く事ができれば、もっと素晴らしい眺めを楽しめるに違いない。1日目は白馬尻に宿泊、2日目は白馬岳頂上宿舎に泊まって杓子岳や白馬鑓ヶ岳をピストン、3日目は白馬岳に登って栂池に下山する、と言う行程がベストだっただろうな、と思った。