あれ、サーバ数はそんなに多くないのに、パフォーマンスがすごくいいんです。サーバを開発したとか、描画アルゴリズムが天才的だとか言われてるんですが、実は神ライブラリを導入しているというウワサがあって。「へえ」私は冷えたビールのグラスを傾けた。「それが本当ならすごいけど。「詳細はわからないんですが」東本はワインクーラーをがぶ飲みしながら答えた。ファイルを放り込んでおけばいいだけなんですって。「ちょっとちょっと」私は笑いながら東本を制した。「それ、あり得ないでしょ。ライブラリってことは、何かのクラスとメソッドがあるわけでしょう。かぶせてあるんですよ。「ああ、そういう手ね。アプリケーションのチューニングっていったら、大抵ストレージ系を速くするか、メモリを増設するか、要するに物理的な手段が定石よね。ライブラリってことは、要するにソフトウェア的な手段でしょ。確かにアルゴリズムの変更や、データベースのインデックスの有無によって、パフォーマンスが驚くほど変化することはあるが、ベータ版を出したということは、その程度のチューニングは済ませた後だろう。「それがわからないんですよ。それらしいダウンロードサイトもないようですし。「都市伝説ね、それは」私は決めつけた。「半信半疑ってとこですね。「実在すればね」私はサラミをつまんだ。「イタリア語で赤い頭とか、赤の一番という意味です。「憶えてたらね」そこで別の参加者が割り込んできたため、話はそこで終わった。私はその怪しげな情報を、脳内の「胡散臭いから忘れても構わないフォルダ」に格納し、それっきり忘れてしまった。今度は飲み会での与太話といったお気楽な状況ではなかった。人以上のクレジットカード番号を含む個人情報が流出した事件が事の発端だった。在京の民放テレビ局の子会社で、テレビショッピングの受付および商品発送などが主業務だった。流出事件そのものの原因は、システム部の社員がサーバの設定をミスし、何日もそのことに気付かなかったというヒューマンエラーだと判明した。社員は自分の非を認め、社長以下役員が記者会見で深々と頭を下げた。それだけであれば、よくある流出事件として一時的にメディアが騒ぐぐらいで片付いただろうが、その後、事態は急転することになった。一連の報道が沈静化し、ネットニュースのトピックスからも消えた頃、問題のシステム部社員が自殺したのだ。一人暮らしのアパートの浴室で、手首の動脈をカミソリで切り裂いて。事件以来、会社を休んでいたため、発見されたのは数日が経過してからだった。世論の圧力と親会社の指示で、社内に調査および再発防止委員会が発足し、外部からも有識者が何人か参加した。技術面からの再発防止策の提言を行う立場で参加を求められたのだ。ヵ月前に、顧客管理システムを刷新していたことがわかった。親会社の経理部長から紹介されたシステム会社に開発を依頼したのだが、どうにも完成度が低かったようだ。テスト環境ではそれなりに問題なく動作していたのだが、いざ本番稼働してみると、パフォーマンスが上がらない。問題のシステム部社員は新システム導入の主担当で、各部署からの非難が集中していたようだ。責任感の強いエンジニアだったらしく、システム部の予算でメモリを増設したり、データベースチューニングの研修を受けたりしたのだが効果はなかった。開発したシステム会社に対応を依頼しても、開発メンバーを解散させてしまったなどの理由で、なかなか応じてもらえなかった。「生真面目な奴でね」部長は嘆息した。「私が何もわからんもんだから、全部押しつける形になってしまった。「飲みに行ったときなんすけどね」続けて話を聞いた同僚は言った。「パフォーマンスを劇的に改善させるツールのことを話してたんすよ。「そのツールの名前は聞きましたか?」私は訊いた。「テスト何とかって言ってましたよ」そのとき、記憶領域の片隅にかろうじて残っていたテスタロッツアという言葉が呼び起こされた。私は詳細を思いだそうと苦労しながら訊いた。「そこは何とも」同僚社員は肩をすくめた。「それが、流出騒ぎの直後に何かの不具合で止まってしまったんですよ。ディスクだったかメモリだったか。それで開発会社を呼んだら、調査しますといってサーバごと持って行ってそれっきりだそうです。あ、データベースサーバは別だから、流出は大丈夫ですよ」その後の調査で、開発会社は倒産していることが判明した。社長はもちろん、勤務していたどの社員も行方不明だった。紹介した親会社の人間も、流出事件の直後に退職し、夫婦揃って海外に移住したとかで、話を聞くことはできなかった。話した神ライブラリのことを憶えてますか?テスタロッツアってやつです』それまでも、何度かメールのやり取りだけはしていたが、テスタロッツアについては興味を失ってしまったかのように、一度も言及されたことがなかった。『見つけたことは見つけたんですが』東本の声からは、以前にはあった快活さが失われていた。『後悔してるんですよ。店で落ち合うことにした。途中で遅れるとメールしておいたが返信がなく、少し妙に思いながらも、私は聘珍樓に急いだ。東本は店にいなかった。昼に聞いておいた携帯電話番号にかけてみても、「電波の届かない場所にいるか......」というメッセージが返ってきただけだ。メールを何通か送信してみたが、梨のつぶてだった。それっきり東本は姿を消してしまった。勤務していた台湾の会社には、フリーメールから辞職の連絡があったが、上司が返信するとアドレスが削除されていた。長野に住んでいる家族の元には、父親の携帯電話に「しばらくの間、自分を見つめ直す旅に出る」と短いメールが届いただけだった。私は本腰を入れて、テスタロッツアと呼ばれる正体不明のライブラリだかツールだかのことを調査し始めた。東本のことが心配だったからだが、エンジニアとしての好奇心が呼び起こされたためでもある。調査を開始して、すぐにいくつかのテスタロッツアの情報を収集することができた。ライブラリ群が実在していることだけは明らかになった。赤の一番、赤の頭、赤い盾、などの別名をも有している。市販されている製品ではなく、オープンソースとして公開されているわけでもない。そこまでは確かなようだ。そこから先に進むと、途端に情報が先細りになっていた。対策を行うツールだという情報もある。いうウワサもあれば、単なる便利ツール群でしかないというウワサもある。入手先とされるリンクは、全て無関係か、存在していないサイトばかりだった。中には訪問者にウィルスを送り込むための罠ばかりのサイトもあった。テスタロッツアそのものの作成者や詳細機能などを入手しようとする試みは全て失敗に終わったが、テスタロッツアを使用した個人や組織の話は、いくつか入手することができた。アプリケーションに導入され、どういうわけか関わった人間の何割かが不幸になるが、入手先は全くわからない。概ね、そんなシチュエーションだった。神のライブラリではなく、悪魔のライブラリじゃないか、と思いながら、私は調査を続けた。ある時期を境に、情報が全く入らなくなってしまった。私が調査していることに誰かが気付き、先手を打って情報ソースを潰しているかのように。東本の行方も杳として知れなかった。調査の過程でキサラギという、人間の情報を探り出す天才に出会い、東本の捜索を依頼したが、結果は芳しいものではなかった。『確かに、東本さんはその翌日、成田から出国してます』キサラギは報告してくれた。『いえ、フランクフルトなんです。『タクシーに乗ったことはわかってます。どこのホテルにもチェックインした形跡がありません。ドイツからの出国記録も。『なんか怖いですよね』キサラギは楽しんでいるような声で言った。『やってみますが、経験から言って、これ以上は何も出ないと思いますよ』その言葉は正しかった。私は二度と東本の顔を見ることも、声を聞くこともできなかった。怖くなった私は、テスタロッツアの調査を止めた。私は三村スズタカという仮装人格を構築し、ネットの裏側方面から調査を継続した。いろいろな業界に、慎重に選定したコーディネータを分散させ、秘密裏に解決しなければならない事案を、つまりトラブル解決を依頼として受け付けることにしたのだ。これまでの調査で、テスタロッツアの名称が囁かれるのは何らかのトラブルを抱えている事案に多かったからだ。トラブルシュートに携わり続けていれば、テスタロッツアに直接遭遇できる確率が高まるかもしれない。結婚詐欺をやっているかもしれないから調べて欲しいとか、テスタロッツアには関係ない事案ばかりだった。今回のDLコンタクト案件も、その類いだと思いこんでいた。思い込みはエンジニアの敵だ。『ここ数時間で』キサラギは少し興奮した口調で報告した。『テスタロッツアの単語が引っかかってくるようになりました。『一番多いのが、そこですね。テスタロッツアにハウンドが絡んでいるのは間違いない。「ハウンドのネットに、その」私は躊躇った。『侵入ですか?』キサラギは、私が言いづらかったた単語を平気で口にした。『すぐには無理ですね。いう会社のファイアウォールは、文字通り壁ですから。電子的な手段ばかりでは難しいんですよ。ソーシャルハッキングをからめないと。それには時間と金がかかります』それに危険であることは言うまでもない。「よし、それは忘れろ。『ハウンドがナツメシステムの株主というのは正確ではありませんでした。ナツメシステムは、ハウンドが何らかの目的のために作った会社ですね。「何の営業だ」私は疑問を口にした。『いくつか請求書や納品書を入手しました。『それが奇妙なことに、入手できた限りの取引先は、全部ペーパーカンパニーなんです。商取引の実体はないってことです。普通のソフトウェア会社だと見せかけるための偽装でしょうね。「要するにハウンドは日本で何かをやってる。『まだわかりません』キサラギはあっさり答えた。『ただ、日本以外でもハウンドは似たようなことやってるみたいです。ロシアや韓国、スウェーデン。時間後、キサラギは再び連絡を入れてきた。『実際、ナツメシステムは数人を除いて、ほとんどがハウンドの人間ばかりです。分ほど前からナツメシステムで妙な動きが。資産を海外に移してるんです。『人員もすでに何人か、出国しているようです。「藪をつついてしまったかな。大量の通信を行っているんです。中身はわかりませんが。セキュリティの甘い企業とのメールをいくつか拾えました。『ハウンドと取引があります。裏ネットで探してみたところ、兵士の運動能力や判断力を高める一連の訓練カリキュラムを共同で開発していたというウワサを発見しました。『訓練と言っても、一種のマインドコントロールらしいですね。「80年代の大企業陰謀映画じゃあるまいし」私は少し呆れた。『旧ソ連だって、真面目に超能力部隊を養成していたといいますから。『ユカリちゃんですか』キサラギは楽しそうに言った。『たぶん、枝がついてます。「やっぱりそうか」ユカリが須藤と対面したとき、通信が一時的に途絶えた。そのときから、そんな手を打ってくるんじゃないかと思っていた。『今、切断作業に入ってます。終わったら連絡します』キサラギが連絡してきたのは、次の日の昼過ぎだった。『ナツメシステムが撤退しました。ハウンドとの関係が露わになったとわかったんでしょうね。システムにテスタロッツアを埋め込んで、何かの実験をしていたようですね。実際にはもっと長期間にわたって継続する予定だったんでしょうが、ボスが介入したために、さっさと撤収することにしたんです。「実験?」私は眠い目をこすった。「使い捨てにしたわけか。「もしかすると」私は思いついた疑問をそのまま口にした。