ちんばの少年は遅れがちであった。友人は努めてそれに歩調を合わせていた。「箱の中には何が入ってるんだろうな。「それを今考えてたんだけど、もしかしてこれはあのパンドラの匣とやらじゃあないのかな。煩悩がいっぱい詰ってるっていうけど、底には『希望』があるっていうあの匣さ。てっぺんに着いたら、蓋をそっと開けて底にあるやつだけを秘かに持ち帰ってやろうかな。「お前もつくづく夢の多い男だな。「君みたいにのろまじゃあないからね。この山のてっぺんまでは、まだあと数十年はかかるだろう。すると生きているうちに辿り着くことはできぬかもしれない。いや、多分そうであろう。なると、これまでの道程にどんな意味があるというのだ。自分の存在にどれだけの意味があるというのだ。そんなことを考えながら、ちんばの少年は既にかなり長いこと登り続けていた。「おい、本が落ちてるぜ。彼はそれを拾いあげた。「こりゃあひでぇ本だ。」その本の最初の数頁は落丁であった。次の数頁は活字が薄れてて殆ど判読できかねた。読める頁が出てきたかと思えば、他の書物の頁が紛れ込んだものであった。それも誤植だらけである。あとの頁は空白であった。「こんな本、いらねえよ。「でも、どこか愛着ある本だし、持っておこうよ。友人は本を懐に入れると、さっさと登り続けた。ちんばの少年は遅れがちであった。して友人が振り返ると、彼の姿は見えなかった。箱だけが下の方に置き去られてあった。河原の石を積み重ねて仏塔を作っている少年たちがいる。彼らの塔は強風のたびに倒され、倒されるたびに再び彼らは作り始める。中にちんばの少年がいた。