暖炉の火で温まった体を「うぅ~~ん」と伸ばして、猫はそのままぐっすりと眠ったのでした。その日から、猫はその家で暮らし始めます。最初のうちは、警戒していた猫も、二人のいつも変わらない優しい笑顔に、徐々に心を開いていきました。春が来て...夏が訪れて...秋の枯葉がカサコソと音を立てる季節になりました。冷たい冬がやってくる頃...長い間待ちわびていた、赤ちゃんがその家に誕生しました。二人は大喜び!生まれて来たのは、女の人と同じ、輝くような金色の髪をした可愛い可愛い女の子。若い二人はパパとママになったのです。パパとママは、猫に赤ちゃんを見せながら言いました。「新しい家族が増えたの。猫さん、どうぞこの子をよろしくね」と。猫は、本当は心配していたのです。赤ちゃんが生まれたら、自分は居場所がなくなるのではないかと...また、あの辛い苦しい一人っきりの旅に出なければいけないのかと...何百年かぶりに、猫は人の心を読んでみました。しないではいられないほど不安だったのです。すると...なんと、パパとママからはお日様の光のような温かい思いが流れ込んできたのです。本当に、猫を愛してくれ、一緒に居たいと願ってくれている気持ち。猫は心から嬉しい声で鳴きました。自慢の尻尾をピ~ンと立てて、女の子の眠るベッドの回りをクルクルと歩き...やがて、スヤスヤと寝息を立てる女の子の横にくるりと丸まりました。それはまるで...「この子は守るよ」と言っているかのように。それからと言うもの、猫は常に女の子の側を離れませんでした。女の子が泣き出せば、その柔らかい体を擦り付けて「大丈夫だよ」とあやし...その自慢の尻尾を揺らして、女の子を遊ばせました。食べる時も、寝るときも、遊んでいる時だって、猫は何時も何時も一緒です。そんな女の子と猫の姿を、パパとママは本当に幸せそうに見ています。こんな日が続けばいいのに...と。何度目かの冬が来た頃、街には恐ろしい病気が流行り出しました。何人もの人が、病気に負けて死んでいきました...猫は何時もにも増して、女の子の側から離れません。してもどうしても女の子を守りたかったのです。それなのに...とうとう恐ろしい病魔は、女の子の家にもやってきてしまったのです。それは猫が何よりも大切に思う、あの女の子に...パパもママも、付きっ切りで看病しました。猫だって一時も側を離れたりはしません。...女の子は、どんどん弱っていくのです...ご飯も食べられなくなりました。お水さえ喉を通らなくなりました。それでも、猫が心配そうに「んにゃぁ...」と鳴くと、すっかり細くなってしまった可愛い手で、女の子は猫を撫でるのです。パパとママは毎晩毎晩祈っていました。その祈りは、猫が心を読むまでもなく、伝わってくるほど強く、悲しく、切ない祈りなのです。「代われるのなら、代わりたい!」その時です。猫はずっとずっと昔に聞いた話を思い出しました。それは...たった一度だけ、自分の一番大切なものと引き換えに、何でも望みが叶う...と言う言い伝えです。あまりに昔すぎて、猫には、それが何処に行けばいいのか、誰に願えばいいのかすら解りません。そこで猫は、毎晩星空に向かって祈り始めました。「何でも差し出します。女の子の命を救ってください」と。幾晩も幾晩も、猫は祈り続けました。食べる事も、寝る事もせずに...そんなある夜...猫の心に不思議な声が響いてきました。どこから聞こえるのか解りません。誰が話しかけてきたのかも解りません。