リードしてもらってそれに乗っかりたいんです。──でもレスリングとなれば、後輩との関係では吉田さんがリードして。引っ張っていくタイプですか、それとも多くは語らずに......というタイプですか。吉田:レスリングではグイグイですよ。リーダーシップというか。女であることの前に、ただ自分のままでいる。──レスリングって男性的なスポーツととらえられることがありますよね。一般的なイメージからすると、レスリング選手として生きることは、女の人生としては特殊だと見られることもある。いう、「女として」のようなものってどうとらえていますか?吉田:男の子たちを相手にレスリングをやって育ってきたこともあり、そこまで性差を意識したことはないかもしれません。女性であることを人にどうとらえてもらいたいかということはあまり考えないですね。レスリングにおいては「女性として見られたい」と思ったことはないです。霊長類最強とか名前がついたりする中で、今回のように負けると「ああ、吉田沙保里も女だったんだ」とか言う人もいる。「泣いたりして、可愛い一面もあるじゃないか」とか(笑)。それはそれでうれしく思いますし、そこはあまり気にせず、ただ自分のままでいるという感じですね。──普通の人はおそらく、女っていうものが何であるかを決めたくなる。「女とはこういうもの」という基準を勝手に決めて、それに自らを照らし合わせ、悩んでいる。吉田さんは何が女かとか、そういうことではなく、ちゃんと自分に折り合いがついていらっしゃるというか。それが自由で、健やかで。吉田:そうなんです、自由なんですよ、私。人それぞれだし、皆が一緒だったらつまらないですから。人間ないものねだりだから、ないものは欲しくなる。私も、胸が大きかったらなとも思うし、もっと可愛かったらな、もっと背が高かったらなって思いますよ。それは生まれ持ったものだから仕方ないし、ないものはしょうがない。これが私だし、こんな私だったから、オリンピックで優勝できたのかもしれない、と。ここでもすぐにうまいことプラスに切り替えているんですよ(笑)。自分を幸せにしてあげられるのは自分しかいないので。人と比べて悩んだりするのは嫌なんですよね。人にいいところがあるように、きっと自分にもいいところがいっぱいあると思うので。絶対に誰にも負けたくない、という気持ち。Top」であることのモチベーションは何ですか?吉田:3歳でレスリングを始めて、5歳の時に初めて試合に出たんです。そこで、私に勝った男の子が、表彰台の一番高いところに立っていた。それを見て「あの金メダルが欲しい」と泣いたんです。したら父が「あの金メダルは、頑張って練習して、強くなって、勝った人にしか与えられないものなんだ。コンビニやスーパーに売っているものじゃないから、欲しかったら頑張りなさい」と。それを機に、ものすごく頑張るようになりましたし、それからは「絶対負けたくない」という気持ちが一番のモチベーションでした。簡単に勝っていたとか、ダントツに強いと思われているんですけど、実はそういう思いがあって、いつもギリギリのところで勝ってきているんですよね。あれほど連覇しているのを見ていたので、きっと圧倒的に、ダントツで強いんだろうと思っていました。吉田:勝って当たり前とかね(笑)。自分としてはいつも試合ではとても緊張しているし、いつ負けるかわからないと思いながらやっていました。試合結果だけが報道されるので仕方ないですけれど、1点差でかろうじて勝ったこともあれば、最後にギリギリで逆転して勝ったこともある。強くて当たり前と思ってもらえることは、それはそれでうれしかったし、力にもなっていました。──他人の見方はいろいろだけど、ポジティブに受け入れようと。ここまで記録を残したんだから、霊長類最強って呼ばれても、もう仕方ないって。微妙だけど、その呼び方で応援してくださる人がいるのはうれしいし、だったらもう霊長類最強女子でもいいかなと。今はそう思ってますね(笑)。4年後のことは、まだわからない。──次のオリンピックは、東京です。この4年間で、吉田さんはどう変わっていくのでしょうか。吉田:今、リオが終わったばかりで、全然練習もできていない状況で。その分、こうして他の新しいことをたくさん経験させていただいているんですけれども。これが落ちついて、また練習に戻った時に。後輩にまだ勝てるようだったら、自分が出るべきだと思うかもしれない。後輩たちも強くなってきているので、そんな簡単に勝てないですし。そこは私も指導してあげながら、共に東京オリンピックを目指して頑張っていけたらいいなと思いますけれどね。今ここで出る、出ないは決められないです。4年後のことは全然わからない。東京でオリンピックがあってそれに出場するなんて、本当に魅力的なことですし、現役選手として、これ以上ないことなんです。いつも言うんですよね、リオの年、2016年が東京だったら最高だった、と。2020年が東京じゃなかったら、リオで辞めていたと思うんですよ。──次は東京だから、まだやめられない。吉田:今も、オリンピックを目指して頑張っている子供たちがたくさんいて。私はもう4回も出させていただいたので......それで、そこでまた私が出たら、この子たちは何してたんだ、こんなおばさんに負けて、と。言われないように後輩たちも頑張るでしょうね。やって、日本レスリング界としていい結果を出せたら最高だなと思います。FEATURE進化し続けるエキゾチックドバイ。友梨奈──大切なのは、正直に懸命に毎日を生きること。NEWSリモワ×モンクレール、LEDスクリーンが際立つスーツケースを発表。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。