――カシャリその時、味気のない機械音が切られた。それがカメラのシャッター音だと気づいた瞬間。その声は車中に瞬く間に響き、乗客の視線を一点に集める。その女は指の先を痴漢している男へと伸ばしていた。男は取り押さえられて、次の駅についた途端、ホームへと引きずり下ろされた。その少女を見て、そう思った。私は少女に憧れたのだ。なりたいと、一歩踏み出せる人になりたいと。眩しいと、思ったのだ。ID:XWj0qJN60....................................女教師「今日すごいことがあってね!!」なんてテンション高く話しかけてきた。私たちは明日に迫った新入生に向けての部活動説明会の準備をしていた。いっても、舞台の上で、新入生のみんな、ぜひ入部してねー、というだけだ。部員間での打ち合わせは終えてあり、あとは使う小道具と衣装の準備であったり、映像の確認であったりと、そんなに手間のかからない作業だけだった。世間話しながらでも十分進められる。先生が若干興奮して話しかけてきたのは。なんだったらミーティング中から、わきわきしていたので、なにか話したいことがあるんだろうなとは察していた。作業の手を止め、努めて自然に言葉を返した。この人と話すときは緊張する。おかしなところを見せて訝しがられたら、ぽろっと私の気持ちをこぼしかねない。これでも演技はうまい方なのだ。先生はなにも不審に思うことなく、その声音を保ちながら続けた。女教師「そうそう、昔仲良くしていた女の子なんだけどね。女教師「もう最後に会ったのが五、六年前になるのかな。女教師「あとあと、隠してるみたいだけど私があげたネックレスを今も大事につけててくれてるみたいで。ID:XWj0qJN60そうなんですか~、と相づちを打ちつつ、その少女について考える。痴漢にあって電車から下車。私はそれをした少女を見た。先生の懐かしいと言う少女は、今朝痴漢から少女を助けた、あの眩しい少女なのではないか。本当は興味を引かれていたが、それを先生に悟られるのはなんとなく嫌だった。女教師「むしろ痴漢にあった子を助けたの。女教師「あはは......私が約束破ったのがいけないんだけどね。女教師「ほら、親と折り合いが悪くて実家に帰ってないって前言ったじゃない。女教師「親に会わないのはべつにいいけど、女ちゃんのことは気にかかってたから......うん、また会えて良かった」やけに饒舌に話す先生に、そですかと相づちをうつ。私には一度も向けられたことのないその顔を見て、ああ、あの子は先生の大切な人なんだと思った。ID:XWj0qJN60部活動説明会はつつがなく終了。部活が始まり新入生をまつ。説明会の釣果は......。演劇部にきた新入生はすでに三人。新入生全体の数がそこまで多くないから三人もいれば重畳。重畳なのだが、昨日先生と話題にした一年――女ちゃんはきていない。苛立ちにも似た感情が沸き上がった。あれだけ先生に目をかけられて来ないのかと。......今の言い方だと例の少女に演劇の才能があるかのように聞こえるな。私が言いたいのはそういうことじゃない。ようは二人が幼馴染みのような関係で、先生が女ちゃんのことを気にかけているのに、女ちゃんの方はそれを無下にするとはどういう了見だ、とムッとしたのだ。待つのは止めて新入生に説明を始めてしまおうか、などと考えていると、新たに新入生がきた。昨日打ち合わせた通りに声をかける。そこで気づいた女ちゃんだ。ふーん、やっぱり来たんだ。女ちゃんは友達を連れてきた。いうかその友達はおどおどとして痴漢されてた子だった。している子はともかく、例の少女の方は私がだれか気づかなかった。今は化粧もしている衣装も着ている。当たり前と言えば当たり前だ。私に気づかないのなら別にいい。適当に話を切り上げて二人から離れた。