これが、恋?断じて走りすぎたせいではない。走りすぎたせいではない。手を伸ばしてペットボトルを握る。清らかな冷たさが私の頬を熱くした。お姉ちゃんが私のために――私『だけ』のために。その事実が私の心に思慕の炎を燃え上がらせた。鼓動はないぐらいに昂っている。口から溢れ出そうになるこの言葉を、私は、もう、抑えることなんてできない。お姉ちゃんはそこにいて私のことを思ってくれていた。それだけで私は、私の想いを伝えるのには十分じゃないか。好きだと、そう告げるために。私の口から想いが漏れる前に、現れたのは、死に体といっても過言ではないほど疲弊に疲弊を重ねたお嬢様だった。重ねすぎてカードゲームなら進化してるところだ。いや、冗談綴ってる場合じゃない。言い切れずに倒れこんでしまった。私の腕の中でスヤスヤと眠るお嬢様。その向こうには、さっきよりも呆れの色を深くしたお姉ちゃんの顔があった。............。なんでこうなった......。女「気にしてないから。太陽が暮れに暮れ、オレンジ色の陽光が窓ガラスから差し込み、もうすぐ夜になることを告げる。私は、ベッドから長坐位の姿勢で、ひたすらに謝罪の言葉を吐き出すお嬢様をなだめていた。女「デモもストないの。ID:rlpAyYI4Oその言葉にひとまずほっと息を吐き、なんであんなになるまで走ったのかを聞いた。したらこの娘も先生のことを......という思いが鎌首をもたげたから。何を言われてもいいよう身構えると、よどみながらもお嬢様は口を開いた。掻い摘んで言ってしまえば、私に置いて行かれたくなくて一所懸命走ったそうだ。何を馬鹿な事をと感じたのと同時に、はたと思い出した。彼女には私しか友達がいないのだということを。別に今までいたかどうかは知らないが、それでも今彼女の友達は私だけ。......それにたぶんだが、お嬢様は今までまともに交友関係を築けなかったんじゃなかったのか。思い出されるのは、彼女のおどおどした態度。彼女はお金持ちらしい。普通それだけのポテンシャルがあったら自信にあふれているものだろう。少なくとも、お嬢様のように自信なさげにおどおどするのはおかしい。いったところからお嬢様にはまともに友達がいたことがなかったんじゃないかと考え至ったわけだが。ようは人との距離の取り方がわからないのだ。なりふり構わず突っ走り始めた私に無理して追いつこうとした。