受賞しているが、東京での演能で優秀賞を受けたことは別格のこと。ご本人はもとより東西のファンも喜んだ。東京は生粋の江戸っ子もいれば、日本全国から人々が集まる人間の坩堝。お弟子やファン、根付いた見功者から、ふっと、その気になって能楽堂へ足を運んでみたという若者までいて、先入観抜きの見所となる。その日は、その中に審査員の諸氏がいた。今井さんは、客観的に「良いものは良い」と評価された事が嬉しかったという。今井家は文化年間(1804−1818)から続く京都、金剛流の職分家である。初代今井勘五郎は地謡方として禁裏御能御用を勤めた。清隆さんは、2世幾三郎さんの長男として下京区万寿寺通りに生まれ、今井家の6代目になる。商家の並ぶ町で子どもの頃はアスファルトにろうせきで絵や文字を描いたり、軒下の床几で将棋を差したり、独楽廻しや手作りの木の蜜柑箱のスケートボードで遊び、転んでケガをしたり、元気な毎日だった。能の稽古は祖父君、父君に教わる。お祖父様には叱られた事なく可愛がられたが、文学に造詣深い父君の稽古は理論的で、謡の解釈などで衝突する事も多かった。それでいいのでは、と父君に反論もした。6歳の初舞台は『鞍馬天狗』の子方。その日、はしかの為高熱を発していたが、しっかり勤め賞められた。のち、北区小山に移る。子方から中学、高校と大人への道で避ける事のできない変声期に悩んだ。中学卒業の時、オペラの主役に抜擢された。音程やリズム感、そして芝居の才能をあらためて見い出され、失っていた自信を取り戻した。同志社大学では、合唱団グリークラブに入る。100人もが歌う壮大な楽しさや力強さに惹かれたが今井さんは西洋音楽と謡の発声の基本的な相違に気づく。シテ方を継承していく自覚と共に、能に専念していく。グリークラブの仲間との交流は続きグリークラブの合唱をバックに舞った事もある。合唱の荘厳なハーモニーと今井さんの華麗な中にしのぶ気品の舞とが響き合い、若い人たちの共感を得た。文化庁の優秀賞のお祝いの会には、かつてのメンバーが駆け付けてくれて今井さんも一緒に歌った。祈る儀式が芸術となった、他の曲とは別格のもの。これが許される事は、今井家が当初より金剛流を支え、家元と共に生きてきたからこそであろう。この日、今井さんの子息の克紀さんは、『道成寺』を舞った。7代を継ぐ克紀さんは今、仙台の稽古場へ教えに出向き、能の普及に尽くしている。清隆、克紀父子が一番ずつの今井後援会能は今年で50回を数える。世阿弥がいうところの、花の如き美しい風姿が、中世では具体的にはどんなものだったか、想像することは難しい。『葵上』での六条御息所の忍びに忍んでいてさえも、現れ出てくる生霊の哀しさ。「どう、考えて舞われるのでしょうか」とたずねると、明確な答えが返ってきた。「何も考えていません。