オーストリア帝国やロシア帝国の崩壊にともなって新たな国民国家が生まれた。ヨーロッパ列強の植民地であったアジア・アフリカでは植民地からの独立運動と一体となって進み、ほぼ第二次世界大戦後にその高揚期を迎えた。語が当てられており、その理解には注意を要する。世界史の上で限定して使用される場合は、主としてフランス革命に始まり、ナポレオン戦争を通じて拡がり、19世紀前半のウィーン体制時代にヨーロッパで高まって19世紀後半に他の世界にも拡大された、「国民が一つの主権のもとで統合された国家を形成すべきである」という、主権国家または国民国家という考え方を意味することが一般的であり、その場合は「国民主義」という訳語が最もふさわしい。その他、ナショナリズムの意味には具体的には次のようなものが挙げられる。他民族によって抑圧されていた民族が、独立して国家を形成しようとした例:オーストリア=ハンガリー帝国支配下のハンガリー、チェコ、ポーランドなどのナショナリズム。イギリス支配下のアイルランドの独立運動。いえばアイルランド独立運動のことを指す)一つの民族がいくつもの権力のもとで分裂していたものを統合して一つの国家を形成しようとした例:ドイツとイタリアの統一運動。これらの運動は、市民革命後形成されたイギリス、フランス、アメリカ合衆国という先行する近代的主権国家に刺激され、内部の封建的な社会の仕組みの克服と、産業の発展を果たしながら進められた。共有意識」を強調する思想をいう。インドのガンジー、中国の孫文、ベトナムのホー=チ=ミンらの思想がその典型であろう。racism)と区別しなければならない。「国家主義」とは、国家をあらゆる価値の上位に置いて個人の人権や自由を制限、抑圧し、また国家目的なるものを構想して他国領土を侵略することで国家を拡大する思想であり、典型的にはナチス=ドイツやイタリアのファシズム、軍部支配の日本に見られた。スターリン体制のソ連もそれにあたる。「国家主義」が「民族主義」と結びつくと、極端な排他思想である「国粋主義」に転化する恐れがある。いう)と区別されるべきものである。