老舗チョコのバレンタインは、いかがでしょう?もちろん、バレンタインです。「バレンタイン」といっても「プレゼント」とか「本命」とか「告白」という意味ではないことをおそらく共有してくださっているのではないかなと、思うのです。わたし自身、遅まきながら気づいたのですけど、ここでは「バレンタインです」といったらただ「チョコレートです」の意味です。はいっても「贈り物としてはさておき....」とか「本命の方へだと素っ気ないかもしれませんが....」とかチョコを書くにあたってバレンタインという時期のもつ甘やかな雰囲気に配慮してるふうを装ってきたりしてきましたけど、もう、まぎらわしいなと。「バレンタイン」は一直線に食べたいチョコを書く。いう理解でお願いできれば幸いです。思われてる気もなんとなくしますけれど。ひと箱で、160年を味わえるチョコだそうです。ノイハウスは、チョコレートの本場ベルギーの首都ブリュッセルに本店を置く1857年創業の老舗。薬局として開業したジャン・ノイハウス氏がお客さまが飲みやすいようにと苦い薬をチョコレートで包んだことから160年に及ぶ歴史ははじまったといいます。いえば、マリー・アントワネットも「薬が苦い。薬を包むオブラートみたいなチョコレートが誕生したという逸話もあった記憶が。薬師、そうとう苦労したんでしょうね。このボックスは、“HISTORY”と名づけられていてノイハウスの歴史が14粒のチョコレートにぎゅっと詰め込まれているとか。それぞれに名前とそのひと粒のあらわす年が記されています。彼は、ボンボンショコラの発明者だそうです。ボンボンショコラといったら、チョコの中に、やわらかいチョコ(ガナッシュ)とかナッツのペースト(プラリネ)とか、お酒(リキュール)とかいろいろ入ってる板チョコじゃないタイプを指しますけれど、バレンタインのチョコといえば、ほとんどがそうですよね。板チョコを贈る派もいらっしゃりつつも。産業革命を経て、やっと固形のチョコレートへと変貌。同時に機械化で世界中に広まっていくわけですが、ここまでは、まだ“飲む”か“固い”形態だったみたいです。それを、なかにやわらかいフィリングを入れてボンボン(ひと口サイズの砂糖菓子)みたいな形のショコレートを生み出したのが、3代目のジャン・ノイハウスJr氏。歴史でも“中興の祖”とかいいますものね。家光とか、3代目はキーなのかな。薬局を開業したおじいさんを継ぐ3代目としては薬を包む形態に、知恵をしぼったのでしょうね。押し込んで?処方する方が、むずかしくなさそうです。このボンボンショコラはチョコレートの概念を変えるくらいすごい発明で大人気だったけれど、それまでのチョコレートより、もろくて運ぶ時にこわれやすいのが難点。そこで、1915年のLouiseというひと粒につづくわけですが、ルイーズは、ボンボンショコラをエレガントな箱で売るという解決策を編み出したジャン・ノイハウスJrの妻。きれいな箱で売り出されたことで、チョコレートは“薬を包む”以上に“ギフト”にシフトしていったわけですよね。今年のバレンタインも思い思いのギフトボックスに包まれたチョコレートが並んでますけれど、その中身のボンボンショコラの発明は夫で最初のボックスをデザインしたのが妻なんて、なんとパーフェクトなチームワーク。えーと、14粒ぜんぶ紹介してたら、相当な長文になるのでこのへんでやめます。このHISTORYという箱を開けると小さな冊子というか、ブックレットが入ってて英語でそれぞれ詳しい説明が添えてあるのですね。正直にいうと、端折りながら訳すことに若干つかれてきたので、ご興味のある方はぜひ原文をゆっくりおたのしみいただければ。世界史そのものがダイレクトにつたわってくるのですよね。最初は飲み物として王族・貴族の間で流行って王女さまのお輿入れのときに別の国にわたってそのうち庶民にも広がって。過酷な労働問題といった負の側面も生まれていくという。それほど貴重な嗜好品だっただけに名だたる老舗が、それぞれの国に。イタリアのカファレルは創業1826年。現在も、200年近く前に誕生したトリノの街に店を構えているといいます。こちら、オーストリアの首都ウィーンのデメルは創業1786年。パッケージの色使いやイラストにも伝統の重みを感じさせるのは、さすがです。スペイン最古のショコラティエは1797年創業のアマリエ。アマリエの3代目はチョコレートにかける情熱と同じくらいの熱量で芸術を愛し、アルフォンス・ミュシャのパトロンとしても有名。バルセロナを芸術の都へと高めるひと役を買った存在でもあるそうです。チョコレートの代名詞のような老舗はもちろん、まだまだほかにも。勝手に綴っただけだけど、いやぁ、満足。チョコをつまみながらだと、もっと満足。涼しげな夏菓子を少し。秋、来たり....つきたての大きな豆大福。小さいアップルパイといちじくパイとパンプキンパイと....。板チョコ特集になりました。いえば、ホワイトデーですね。クリスマス限定じゃないけれど、とても伝統のある菓子を。うっかりしてました....今度こそ今年の最終稿、カステラです。チョコレートに囲まれると幸せです。12月14日といえば、義士羊羹。今年もクリスマスですね〜。あけましておめでとうございます。バレンタインの季節です。秋の足音に、うさぎ菓子。可愛いハロウィーン菓子をいただいたのです。桜の頃の桜餅2015-05-04GWなので、マグノリアなカップケーキを。深い感謝をこめて、チョコレートテリーヌを。お月見のうさぎの菓子をいろいろと。たまごサンドと十六夜の月と。クリスマスなので、とっておきのクッキーを。あけましておめでとうございます。鹿鳴く秋の鹿まんじゅうと、鹿もなか。2017年は、幸せなクッキーから。梅雨時に、小さいけどパワフルなミントのキャンディーを。豆がおいしい節分です。バレンタインに、ゴジラを。魔法のクッキーとココアであたたかな冬を。和菓子のサンタとトナカイと。めでたく、亥最中で迎春を。黒豆こたべと、栗きんとんこたべ。