※別ページで拡大画像がご覧いただけます。中谷仁監督と初の夏の甲子園に挑んだ智弁和歌山は17日、3回戦で星稜(石川)に敗れた。大会屈指の好投手相手に数少ない好機を生かして1点をもぎ取り、堅い守りで投手陣をもり立てて、タイブレークの延長十四回まで粘ったが、最後は、自慢の強打を発揮できなかった。息詰まる熱戦に、球場の大観衆が沸いた。何回来ても鳥肌が立つ「もう朝かなって起きたら、まだ午前1時。して目覚ましが鳴る前に起きちゃいました」。智弁和歌山の西川晋太郎君(3年)は星稜戦の朝、午前4時50分に目覚めた。軽やかな守備と、優れたバットコントロールで、5季連続の甲子園出場。入学直後は、周りのレベルの高さに驚いた。黒川史陽君(3年)ら同級生の数人は、ノック練習に参加したり、練習試合に連れて行ってもらったりしていた。同時期に智弁和歌山のコーチに就任した中谷仁監督に全体練習の後、毎日のようにボールケース2箱分のノックをお願いし、メンバーの座を勝ち取った。その時から野球ノートには「絶対、勝ちたい」。最後の夏、星稜戦が決まってからは、スマホなどで相手投手の動画を見て、タイミングを合わせる練習をした。台風で試合が順延になると、雨の中、素振りをした。「出来ることをやらずに、負けたら、悔しいじゃないですか」この日、星稜のエースの球を見て、「すごい投手。打てないレベルじゃない」。延長十四回2死一、三塁、打席に立つ前、中谷監督から「任せたぞ」と言われたが、中飛。「当たりは悪くなかったが、悔しい」5季連続安打を果たした甲子園を「何回来ても、鳥肌が立つ場所。こんな大きな舞台で野球ができ、楽しかった」。はにかみながらも、その目は涙で腫れていた。ニュースフォトアーカイブinstagramバーチャル高校野球フォトアーカイブ関連リンクFacebooktwittermail利用規約お問い合わせ・ヘルプバーチャル高校野球に掲載の記事・写真・動画の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。reserved.このページの先頭へ。