第94回箱根駅伝は青山学院大学の史上6校目となる4連覇で幕を下ろした。この大会が正月の風物詩として定着して久しいが、100回目の記念大会となる2024年に向け、“大改革”が提案されているのをご存じだろうか。「共催の読売新聞社から提案されたようです。『箱根駅伝を全国大会に拡大しよう』と。今年の箱根駅伝で優勝し、2年連続総合優勝に輝いた青山学院大学で祝勝会が開かれた。そこで原晋監督(48)の仰天発言が飛び出したという。「相撲部屋に入りたい。原監督は大学陸上界で“異端児”として知られている。神野大地2016年の箱根駅伝は青山学院大学の連覇で幕を閉じた。優勝タイムは10時間53分25秒。10時間50分を切った前回大会(10時間49分27秒)の驚異的な記録には及ばなかったが、2位の東洋大学に7分以上の大差を付けている。「この強さは当分続くのでは」と、青学大の黄金期到来を予想する関係者もいた。『山の神』が勝利の女神に見放された。11月1日に全日本大学駅伝が行われ、東洋大の初優勝で幕を閉じた。レースの本命と目されていたのは、箱根駅伝の覇者である青学大だったが、エースの不振が勝敗を分けてしまった。青学大のエースといえば、同大会でもアンカーを務めた神野大地(4年)だ。読売新聞社、かつ生中継を担当する日本テレビの面々。箱根駅伝(来年1月2~3日に開催予定)の開催を危ぶむ声が内外から上がり始めている。ついて掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。