MediBang空繰のイヴ【アートストーリー】のストーリーへ戻る太陽が地平線に隠れる時、わたしはとある等身大のビスクドールと出逢った。ショーウィンドウ越し見える麗姿、何より氷晶のような瞳に射止められた気がした。それからというものの、魂を奪われたかのように毎日あのパサージュにある骨董屋を訪れるようになった。パリにやってきてから衝撃が走ったのは、「あの人」との出逢い以来かもしれない。そんなわたしの心の変化を見ぬいたのは、ただ一人だけであった。そんなこと......花売りのニナがたどたどしく尋ねてきた。ニナはパリのオペラ通りで花を売って生計を立てている。女の子一人で動かせるのかと疑問を抱くほど大きな荷車に大量の花を乗せて、健気に客呼びをするのが日課となっている。整った優しげな顔立ちから、声をかけるパリジャンも少なくはないのだとか。彼女は耳が聞こえない。後天的にそうなったらしく、長けた読唇力を発揮させつつもやっと会話ができる状態だった。ニナアリシアがたのしそうなの、3年ぶりかしら。ほら、「あの人」の劇を観た時と、似てる。花を受け取った時に目が合い、いたたまれなくなって目を逸らす。彼女はどうやら読唇術だけでなく、読心術もあるようだ。「あの人」は、パリへ来て間もないわたしに光を与えてくれた。オペラ・コミック座(※)にて、『カルメン』の舞台で深紅の衣装を身にまとい、表情をくるくると変えて踊り歌う花型女優の"あの人"。突き抜けるような美声がシャンデリアを揺らし、わたしの心も揺らされる。当時、オペラで出てくる女性像は「着飾った女性」や「貴族」が多かったため、『カルメン』は女性労働者が主人公で聴衆はびっくり仰天で息を呑んでいた。主人公のカルメンが刺し殺されて幕が下がるものだから、観客席からは拍手が起きず......。先鋭的すぎたビゼーの『カルメン』初演は、失敗に終わったと思われた。当時、パリ市が許可した四大劇場の一つ。その中でも、特に庶民派だった。「フランス座」、「イタリア座」があった。アリシア・バレすてき......!しかし、わたしは違った。カルメンの自由奔放な姿、袖を振って男性を誘惑する姿、恋に熱く身を焦がしながら刹那的に生きる姿――それらを演じる女優の"あの人"に、鳥肌が立つほど虜にされた。あまりにも心を奪われたものだから、「あの人」と話をしたくてこっそりと舞台裏へ忍び込んだっけ。すると偶然にも「あの人」と鉢合わせになり、緊張のあまり声が発せられなかったわたしへ妖艶な微笑みを浮かべてくれたのだ。だめよ、ここは野鳥さんが来るところではないの。囀るようにやわらかく注意すると、そっとわたしの手を包み込んで裏戸へ連れて行ってくれた。あなたの舞台に感動したんです。やったらあなたのようになれますか?と噛みながら尋ねると、"あの人"はブロンドの髪を耳にかけながら更に微笑んだ。練習だけでは女優にはなれないわ。はね、あのお月様のように真っ暗な闇の中でも自分から光を燈せるようにならないといけないの。わかるかしら?そう言い残し、「あの人」は風のように去って行った。パリに来てからも絶望を味わっていたわたしに、「あの人」は光を燈してくれた。アリシア・バレ確かに、「あの人」と出逢えて良かったと思ってる。――出逢えなかったら良かったのに、とも思ってしまう。ニナアリシア......。アリシア・バレ暗い視界に慣れていたせいで、強い光が直視できないのかもね。口角を上げてそう呟くが、唇の動きから内容を察したニナは瞳を揺らしながら顔を覗き込んできた。澄んだ新緑色の目が、コルマールの小川を彷彿とさせる。私ね、あなたならオペラ座の歌姫になれるって信じてる......もちろん、私はあなたの声を知らないけど......。アリシア・バレありがとう、ニナ。お世辞でもそう言ってくれる人がいて嬉しいわ。我ながらそっけない口調だったかもしれない。いや、でもどうせニナはわたしの声なんて聞こえないから大丈夫だろう。思い込み、繕うように口角を上げると、ニナは寂しそうな表情を浮かべた。アール橋のたもと今日も今日とてあの骨董屋に寄ろうとしていたが、運の悪いことに女子6人グループに鉢合わせとなった。彼女らはいつもわたしを虐めてくる意地の悪い集団である。来てくれない?無理矢理腕を捕まれ、道路沿いからセーヌ川の川岸へ続く階段を降りる。思って腕を振り切ろうとしたが、両脇の二人の力が強くてかなわなかった。ここ、アール橋のたもとでは家畜の水飲み場があり、今のように夕方になると犬の水浴場と化す。貴婦人の犬を預かった男たちは袖とズボンをあげて、せっせと犬を洗っていた。そのうちの一人がこちらをちらちらと様子見しているが、助けてくれる気配はない。アリシア・バレ今日は、なに?恐る恐る目の前で腕を組んで立つ集団のリーダーに声をかけた。こんなことをしている場合ではないのに......と急ぐ気持ちを抑えて、紺色のスカートの裾を握りしめる。するとリーダーの彼女はふんっと鼻を鳴らしながら鋭い口調でこういった。あたし、見てたんだからミシェルとは、同じ学校に通うブルジョワジーの男の子のことだ。彼の社交性とハンサムな顔立ちから、女の子の間では王子様と呼ばれていることは世間に疎いわたしでも知っている。そんなミシェルは今日、ニナから買った花を持ち歩いていたわたしを見て、その花、君に似合ってると空世辞を言っただけなのだ。それに対してそっけなくお礼を言ったまでで、断じて媚を売ったわけではない。あの人はこの花を褒めてくれたようなもので......。ニナから買った花を取り出すと、目の前の彼女は瞬く間に目をぎらつかせ、わたしの手からそれを奪った。アリシア・バレあ......!パサッと花がセーヌ川にのまれる。慌てて川に近づいて流されていく花を取ろうとした時、容赦なく背中を押された。アリシア・バレえ!?バシャンという音が聞こえる前に、冷たい水が耳に侵入してくる。全身、針で刺されるような感覚に陥り、刻が止まったように思える。コション(豚)!罵声が遠くで聞こえる。