普通に鎧に当てても弾かれて終わり。兵士も、小さな物が投げられたと思う程度だっただろう。警戒心があったからこそ、慢心せず、斧でそれを叩き落とした。投げナイフと斧が触れ合った瞬間、ナイフが爆ぜた。小規模であり、大きく響く程ではないものの、周囲の兵士達に届くには十分な程。爆発音と僅かな閃光、それから煤けた煙。斧を当てた兵士は、目をやられ、暫く斧を振るう事が出来なくなった。他の兵士がエマを捕まえようとする前に、彼女は近くの路地裏へ入り込む。一人の兵士が追いかけてくる。他の兵士から「よせ!」という声が聞こえないのは、そんなに強そうに思えない彼女にこのような攻撃をされた事に腹を立てているのか。それこそ彼女の思うツボ。彼が誘い込まれた事に気付いたのは、斧が振るえないとわかってからだ。斧が使えないと知った今、彼は無手に切り替える。●月の影、走り、踊るはセララや無量と応戦していた最中、二人を抜けて走り始めた兵士達が現れた。彼らの行く手を阻むように、路地裏から兵士が勢いよく出てきた。何かに押されたようなような形で。倒れている彼の鎧に空いている穴。心臓を貫いている事が一目で分かる。絶命した直後、勢いをつけたエマの蹴りが兵士を路地裏から追い出したのだ。当のエマの姿は見えない。彼女は既に屋根の上へと跳躍していた。エリザベス=桔梗院=ラブクラフト(p3p001774)の姿。先程兵士を撃ち抜いたのは彼女の武器、エリザベス砲によるものだ。正式名称はネオアームなんとかエリザベス砲と言うらしいが、長いのでエリザベス砲と表記する。エリザベスは、一発撃ち終えるとすぐにエマと共に屋根の上を走った。「あ、ありがとう、ございます。「それじゃ、私は、ここで......」エマは口早にそう言うと、その勢いを殺さずに屋根から飛びおりた。彼女の勢いはそのまま武器となり、兵士の一人に足から突っ込んだ。様子を見ていたエリザベスは、彼女なら大丈夫ですね、と根拠の無い自信で頷くと走行を続けた。次の狙撃ポイントを狙うべく疾走する彼女。一発打ったら、彼に回復を頼もうと考えるエリザベス。回復役として名乗り出ているマルク・シリング(p3p001309)はといえば、建物と建物の間にひっそりと佇んでいる。皆の回復が必要な場所として、屋根の上より地上の方が仲間の回復する場所として近かったので、ここに居るのだ。前に出て戦う無量やセララ、それから撹乱の為に動いているエマへ、遠くから回復の力を送る。屋根の上から一筋の光が見えた。その後、しばらくしてエリザベスが降りてきた。エリザベス砲はかなり魔力を食うと聞く。彼女が再び戦えるように、マルクは胸の前で手を組むと、声に出して応援を送った。気持ちを十分以上に込めた声援を送られた事で、エリザベスの内に力が籠もる。「ありがとうございます。笑顔を向けて、彼女は再び屋根の上を目指していく。最後まで見送ることはせず、すぐに別の仲間へと視線を戻した。他の仲間達はどうだろうか。上を見上げれば、何度目かの飛行から降り立ったランドウェラの姿がある。移動しつつ、呪いを与えているのだろう。彼の持つ紅目は、その瞳に映す対象へ不幸を届ける。程度の大きさはランダムではあるが、しかし、不幸が訪れる事に変わりはない。使用者である彼が気をつける事といえば、使いすぎと、視界に仲間が入らないようにするぐらいだ。ある兵士は無量の剣をまともに受けて絶命。ある兵士はセララへ攻撃しようとして避けられ、その勢いのまま地面に激突して頭を強く打った。その隙を逃さずに仲間達が攻撃を加えていく。順調に兵士の数は削られており、今では約半数程まで減ってきた。隊長格と思われる兵士が時折兵士達に指示を出している。そこまで大きな声を出していないのは、向こうも夜襲と悟られないように動くという意図があるという事なのか。どんな意図であろうが、ここでイレギュラーズに倒されてもらう事になるのだが。最初はバイオリンの奏者として動いていたリンネも、今は精神力の弾丸を放つ事に切り替えている。列から逸れて出てきた兵士が突っ込んでくるのを正確に撃ち抜き、確実にダメージを与えていく。ハイデマリーは相変わらず、セララが戦う相手中心に狙撃をしている。時には屋根の上を移動しつつ、狙いは正確に定めて。放たれる弾丸は、時に直線上の兵士達を複数撃ち抜いた。兵士が前に出ようとして図らずも密集してしまった場所が出た時は、瞬速の青白い光が彼らを射抜いた。ランドウェラの手のひらから放たれた雷だ。倒しきれなかった分へ無量が肉薄し、剣を敵の喉元に突き立てる。少なくなっていく兵士達の数。普通なら不利と見て隊長格辺りが逃げ出しそうなものだが、そうしない辺り、責任感が強いのか。彼が後方で構えているからか、それとも隊長格への尊敬なのか、並の兵士達も逃げ出す様子が無い。そんな兵士達の様子を見て、楽しそうに笑うのは、無量とランドウェラ。「最早流れる血すら己の物とも分からぬこのいくさ場。三日月な唇を隠そうともせず、ひたすらに剣を振るい、相手の命を奪う事に集中する無量。返り値を浴びながらも笑う様は、誰の目から見ても「怖い」と怯えさせるに十分すぎる程。エマは撹乱の為に屋根の上と地上を行ったり来たりを繰り返し、時には爆発物を当てていく。彼女の隙をフォローするように、エリザベスのエリザベス砲がエマを狙った兵士を撃ち抜いた。マルクは物陰から物陰に移動しつつ、回復が必要そうな仲間へ回復する事の合図を送っていく。した地道なフォローも大事な事だ。セララの斬撃が少し離れた所の兵士に届く。トドメの一撃をハイデマリーより受けてその生命を終えた。前線に立つ無量とセララの方が怪我をする事が多く、マルクはその都度治しに向かう。いう人数にまで減った頃、安全であることを確認し、マルクは物陰から表に姿を現す。敵の残り数を見て、セララは後ろに降り立ったハイデマリーに声をかけた。「あとこれだけなんだね。「......そうね。明言は避け、曖昧に相づちを打つ。構えられた銃口は兵士を狙い、過たずに撃った。セララとつばぜり合いをする兵士に向かって助走をつけて走るエマは、相手が動かない事を確認して、地面を蹴った。勢いのまま繰り出された蹴りは、兵士のバランスを崩すには十分。機を逃さず、セララは畳み掛ける。横に薙いだ剣は首に当たり、致命傷を負わせる。状況に余裕が出てきた。範囲内に全員がおさまりそうなところまで移動し、バイオリンを奏でる。生まれる音が、仲間に再度の強化を与えていく。エリザベスが腕を構える。エリザベス砲を撃ち込む為、残りの兵士に狙いを定める。狙いから外れようとする兵士だが、不幸にも倒れ伏していた他の兵士の足に躓き、倒れてしまう。その姿を少し前から紅い目が捉えていた事を、兵士は知らない。慈悲もなく放たれたエリザベス砲は、最後の並の兵士を倒す事となった。