子供の頃、オレはクルミに強い憧れがあった。身近な果物ではなかったためだろうな。野球で握力を強くするためグリグリ握っている友達もいたが、クルミの数そのものが少なかったので、食べる機会はとても少なかった。このクルミだが、表面が黒っぽくで、そのうえ、めちゃんこ固い!。クルミ割り人形では、全く割れないだろーな。割るには、金づちでたたかなきゃならない。強くたたきすぎると「木っ端みじん」という言葉どおりになってしまうけどよ。別ホームページから引用したものだ(現在リンク切れ)オレが中学生のころ、友達が言うには、クルミの木が近所にあると言う。オレはうれしくなって、頼んでその場所に連れていってもらうことにした。しながら自転車で行ったら、道にたくさんの果実が落ちていてた。頭上には枝が張り出していて、それがクルミの木らしかった。この「クルミの実」だが、地面に落ちた実は、予想外なことに、これが大変キタナイ!。まっ黒の果実が腐っていて、しかも悪臭をはなっていて(だったと思う)、この中にクルミのタネがあると言われても、これじゃなあ〜。犬のウンコが路上に散らばっている状態とでもいおうか。外側の実の部分がベッタリとタネにへばりついて腐っていて、腐った部分を取り去る必要があるわけだ。形態としては、ギンナンと(色は違うが)少し似ているような気がする。素手でタネを拾い出すのはちょっと無理というか、さすがにためらってしまった。結局クルミはとれなかった。友達は、しゃがみこんで棒でほじっていたけど、Drスランプのアラレちゃんがウンチを突っつく姿によく似ていた(そういう漫画が当時あったのだ)。一応補足すると、このクルミはオニグルミというらしく、きちんとやれば、ちゃんとした状態で収穫できるようだ。オニグルミは火であぶると割りやすくなるらしい。オレは試してないけど。)、スーパーマーケットで輸入品のクルミがたくさん売られるようになってきた。見た目はクルミだが、袋の表示ではウォールナッツというようだ。ここでの名称は、とりあえず「西洋クルミ」としてみよう。(現在リンク切れ)西洋クルミは、アメリカで栽培されたものが主流らしいが、このクルミの外観はと〜ってもキレイだ。日本のクルミと同じような「クルミ」といっても、たまげるほどの違いがあって、フランス人形と土偶ぐらいの差がある。日本の野生クルミは、もちろん土偶の方だ。西洋クルミは、性質が日本とは大きく違っているためで、外皮はタネにへばりつかずに離れやすい種類で、そのためじつに綺麗だ。そのうえ、これぞまさしくクルミ割り器で割れるほどの薄い殻で、パカッと割れる。中身は、ネズミの脳みそみたいな外観で、うまくやればかなりキレイに取り出すことができる。味はうまくて、一袋買えば飽きるほど食える。本によると、野生のオニグルミの方が濃厚な味だそうだが、西洋クルミを一袋全部食おうとしても、味が濃すぎてオレは途中で食い飽きてしまうくらいで、野生でなくても味は充分濃い。西洋クルミの方が手軽に入手できるので、オレはもっぱら西洋クルミを買うことにしている。「クルミの栽培」についても本でいろいろ調べたが、ま、オレには無理だね。日本でも栽培している地方はあるが、畑の面積や年数、収穫量を検討すると、スーパーで買った方が手っ取り早い。作者を誉めるメールを送ってくれえ〜!▲目次に戻る。