私たちは進みかけた足を止めて、その闇の周りを照らしてみた。コンクリートの枠が見える。錆びた金属のプレートが見える。それはエレベーターの穴だった。この建物にこれほど深い地下があるとは知らなかった。私たちは引き返し、元の廊下に出た。真っ赤な夕陽が差し込む旧生糸工場四階の静寂は、そこを歩いた者にしか分からないかも知れない。思わぬ時に黄黒白青赤のどぎつい配色でげらげら笑いが始まりそうな、それを怖れさせるような、そんな静寂なのだ。私たちはギシギシと軋む木板の廊下を進んだ。いえばあの時俺たちはどこへ行くつもりだったのだろうか。歩いていたのだろうか。私たちはある部屋の扉を引いた。鍵のかかっているものがほとんどだった。資料室のプレートが傾くこの部屋の扉は開いた。物陰に潜んだ狂人が何時笑い出して現れるかと俺を不安にさせた。小学校の中の使われなくなり物置にされた教室によく似ていた。雑然としていながらも、アルミの棚が出鱈目に立っており、ファイルや繭が入っていた。私はひとつの扉を開けた。職員室の鍵かけのように、たくさんの鍵がぶら下がっていた。私はその中から「玄関」と書かれた鍵を取り、ポケットに入れた。私たちは他にも棚を開いた。大きめの額縁に入った写真があった。それは異様なものだった。写真自体は比較的新しそうだが、はっきりといつ頃なのかは分からない。手を広げてこちらに微笑んでいる。女から手が何本も生えていることだ。いや、そう見えるよう撮ってあるのだ。同じ格好をした女たちが縦に重なっているのだ。