最終日◇3日◇富士桜カントリー倶楽部(7,566ヤード・パー71)>富士山もくっきりと姿を現す快晴。無風のゴルフ日和となったこの日、ハイスコアが続出する今大会で今日こそビッグスコアが期待されたが、モンスターコースが牙を剥いた。(ともに韓国)、S・ハン(米国)だったが、2番パー3で崔がダブルボギー、任がボギーと出鼻をくじかれる。とき同じくして、2組前に1アンダーでスタートした宮里優作が3番、4番ホールでバーディを奪い、先頭グループが一気に固まった。一時はトップと2打差内に11人がひしめく大混戦模様。その後、一人、二人と上位から脱落していき、最終組のハーフターン時点で11人いた赤字は僅か6人しか残っていなかった。そんな中、最終組より7組前、首位と8打差の3オーバー22位タイでスタートした小平智が8バーディ1ボギーの“65”と大爆発。1アンダースタートのH・W・リュー(韓国)は13番までパーを重ねて、その後2バーディを奪取。最終組のハンも、ボギーを2つ先行させながら14番、17番のバーディで取り戻し、この日をイーブンでまとめてみせた。結果、以上トータル3アンダーでフィニッシュした3人によるプレーオフへ突入。今大会のコースセッティングアドバイザー・細川和彦氏が大会前「プレーオフにもつれる接戦にしたい」と語っていたとおりの展開。富士桜CCにおける歴代最多ストロークを更新する“281”という優勝スコアがその難易度を物語っていた。18番(465ヤード・パー4)で行われたプレーオフ1ホール目。パーパットが決められなかった小平、ハンに対し、2打目、グリーン奥のバンカーに外したリューがナイスリカバリー。2メートルのパーパットを決めて、2012年の「コカ・コーラ東海クラシック」以来となるツアー通算2勝目を挙げた。「今日はスコアを伸ばしたいと思っていましたが、思うように伸ばせず、優勝できるとも思っていなかったので不思議な気持ちです。プレーオフでは入れてはいけないグリーン奥のバンカーに入れて、終わった、と思ったのですが、運任せのバンカーショットがうまく寄ってくれました。カップをすぎて止まったので、返しのパットのラインが見えていたのがラッキーでしたね(リュー)」。優勝から遠ざかっていたこともあって自信を喪失し、ホームシックにも陥り精神的につらい時期もあった。この優勝でまた前向きになれそうだ、と笑顔で話す。7歳の長男と3歳の長女の2児を持つ父。「家族も日本が大好きなので、近い将来、みんなで日本に移り住むことも考えています。これで満足せずにもっと頑張らないと」。今週の8日(金)に36歳の誕生日を迎えるリュー。しびれる接戦を勝ち抜き、最高の形で自身のバースデーを祝った。原江里菜公式サイトお久しぶり。Pargolfデジタル版。