彼女はまっすぐ濁りのない目で私を見据える。純粋無垢な、日の光を思わせるその目に、私は耐えきれなくなって目を伏せた。彼女の視線に晒されているとまるで、私の汚い部分を突きつけられているような気になった。女「は――?」その言葉が逆鱗に触れた。萎えていた心に渇が入った。なにが、言うに事欠いて周りを見ろだ。私が自分勝手みたいに言いやがって。世間のことも、お姉ちゃんのことも考えて、もう止めるの!」お嬢様「違うんです。言おうとしたが、続けることは叶わなかった。思わずぎょっとしてしまう。ID:XWj0qJN60お嬢様「女ばかりが、悪いわけないんです。女「......お嬢様」お嬢様「好きなんです、女のことが......」お嬢様「あなたのことを馬鹿にされると悲しくなるんです。雫をぽろりぽろりと溢しながら、懸命に言う姿に、はっと我にかえった。急いで、ティッシュの箱を手元まで引き寄せると、数枚引き出し、お嬢様の目元を拭った。女「大丈夫?」ちーん、とお嬢様は鼻をかむと、落ち着いきながらも、充血した目をこちらに向けた。お嬢様には」お嬢様「......だったらいいです」そう言って優しく笑ったのだ。......ねえ、告白の返事だけど......」お嬢様はそっと自身の唇に指を当てた。それは、静かに、というジェスチャーだった。女「......オッケーしてもらえないかもよ?」お嬢様「だったら、尚更――」お嬢様「私のこと好きになってもらってから返事を聞きます」そう言って、ドアへと手をかける。手を降りながら見送るその背に、以前ではなかったものを感じた。自然と前に交わしたやり取りを思い出す。女「場数、ね――」それはお嬢様からどうやって自信をつければいいか聞かれたときのこと。場数を踏めばいいと答えた気がする。ここのところで彼女が頑張る場面といったら私に絡んでいることが多かった。いうところで言うと私のために彼女は変わったんだ。暖かいものが胸に広がるのを感じた。ID:XWj0qJN60..................。............。女「馬鹿なこと言わないでください。倒れてから二週間後、私は無事退院し、学校へと通っていた。私と、お嬢様と、この目の前にいる軽薄という字が人の皮を着こなしているかのような女と一緒にお弁当をつついていた。ちなみにお弁当はお嬢様お手製のものだ。作ってきてくれるのはありがたいのだが、いかんせん量が多い。時間内に消費できるよう箸を動かしながら、会話を続ける。お嬢様「そうですよ、先輩」ギャル「ええ......君がお願いしたんでしょ。女が倒れた次の日に、女と仲良くしてくださいーって」お嬢様「あのとき私は、女と【友達】になってくださいって言ったんです。せふ......」あわてて口を塞ぎ回避。女「おおっと、なんだろうね。