中学校を卒業した久田真紀子(42)は、お水の道をまっしぐら。稼いだカネを湯水のごとく使った。わが世の春はまもなく終わる。不動産などの常連客が、つけを払わずに逃げたのだ。世の中は「バブル崩壊」と言っている。店への穴埋めをしなくてはならない。服などを売って工面した。ホステスの競争がきびしい銀座はこりごり、新宿の歌舞伎町にうつる。頑張ったら、すぐナンバー1になれた。久田から、本物の笑顔が消えた。ナンバー1死守の重圧がのしかかったのだ。心療内科をハシゴし、処方された薬を一気に飲む、その時だけが幸せだった。幸せになりたくて25歳で結婚。大阪での新婚生活は無残だった。夫からの言葉の暴力でガリガリにやせ細る。警察の助けを借り、命からがら26歳で離婚。会っていなかった娘に、「おカネ、貸して」とせびってきた。その年2001年の9月11日、アメリカで同時多発テロがおこった。冬、姉から国際電話があった。飛行機はガラガラだから、だれの目線も気にならないよ」。姉は、働いてためた資金で渡米、勉強し、外科医になっていた。シアトルの空港で、姉の米国人の夫と子どもたちが迎えてくれた。手術室から出てきた姉を、久田は直視できなかった。3カ月間、家に置いてもらった。姉は、連日、早朝から深夜までの過酷な勤務をしていた。ある日、帰ってきた姉の目が赤かった。「お帰り」と声をかけたが、姉は台所に消えた。姉が自分に言い聞かせる声が聞こえてきた。「こんなことで死んだら、命はいくつあっても足りない」きつい勤務、人の命、そして日本人への差別に向き合う姉が、外科医を続けるための念仏だ。久田は思い、自分を恥じた。<せめて、人に迷惑をかけずに生きよう>帰国し、金融関係の仕事をしていた。ソフトウェアの「CSK」(現SCSK)のグループ会社役員に、呼び出された。新宿時代の初めての客で、久田は彼を「師匠」と呼ぶ。「うちは、第三者検証をしている」。