「あぁ、もしも自分が死ぬ間際に、最後に、目にうつるものがこれであったのなら、こんなに幸せなことはないだろう」と。猫(親)馬鹿と言われてもいい。この子たちのことが、大好きで、大好きで、たまらないのです。9月11日は、ニケとポロの誕生日でした。捨て猫出身のわが子たちは、正確な誕生日はわかりません。前にもお話ししたかと思いますが、我が家は、8・11・19がラッキーナンバーなので、ぷーちゃんの誕生日を5月19日。タキの誕生日を7月8日。ニケとポロは、たぶん兄弟なので、9月11日に誕生日を決めました。わたしがブログを始めた頃から、観て下さっている方はご存知と思いますが、ニケとポロは(タキも)屋久島で貰ってきました。最初、屋久島にある、「つわのや」さんと言うホテルで、野良猫がたくさん住み着いてしまって、その保護や給餌をホテルの方々がして下っていたのですが、その数があまりにも多く、避妊や去勢が追いつかず、とてもこまっていらしたのですが、夫くんの会社が、このホテルと少々関係があって、夫くんのボスが、「猫を一匹、もらってくれないか」と、わたしたちに声をかけてきてくれたのが、きっかけでした。最初は、ぷーちゃんのこともあるしで、一度はお断りしたのですが、ちょうどその頃、「子猫欲しい病」にかかっていたわたしは、「ぷーちゃんと子猫が、一緒にまぁるくなって眠っているところを想像してみて!もう、たまらないでしょう?!」と夫くんを口説き落として、屋久島に、猫を一匹もらいに行く予定を立てたのでした。その旅立ちの数日前には、ホテルの方から、数匹の猫の写真が送られてきていて、早く、その猫たちに会いたい・・と、期待に胸を膨らませ、2010年、10月の終わりに、屋久島へ行って来たのでした。ホテルについて、早速、猫を見に、ホテルの裏側にある猫の溜まり場を覗いて見たりしていたら、ホテルの方が、「実は、つい先日、捨て猫があって・・・」と言ってきたのです。たくさんの野良猫たちの世話をしているのを知って、近所の心無い方が、猫を捨てに来ることも、たびたびあるようなのでした。「まだ、小さくて、2ヶ月になるかならないかくらいなんですよ。それが5匹も」ええ・・・?と驚いて、早速、その子たちも見せてもらうことになりました。それが、ニケとポロとの出会いでした。段ボールの中には、3匹のキジトラの子猫と1匹の黒の子猫、それから1匹のサビ柄の子猫。そこに、ちょびっとお姉ちゃんのキジの子が入って、子猫たちを甘えさせていました^-^子猫を「お世話」していた、お姉ちゃん猫は、ボスが貰うことが決まっていたので、「5匹、まとめてもらってくれてもいいですよ!」とホテルの方が笑いながら言います。わたしたちは、「それはいくらなんでも無理!!」と、笑いながら答えて、さかんに段ボールの中で動き回る子猫たちを、本当に可愛く思って、ひとりひとり見つめていました。わたしは、その中で、いちばん、おっとりとして見えた子が、とても気になって、「貰うのなら、この子がいいなぁ・・・おとなしい子なら、ぷーちゃんとも相性が良いかもしれないし・・。」と思っていると、夫くんが「momeちゃん、どの子が気に入った?」と聞いて来たので、「この子かなぁ」と、額のMの字が、Mにならずに角みたいに立っているキジトラの子を指差しました。夫くんは、にやりと笑って「俺も、その子がいいなって思ってたんだ」と、答えました。ふたりで顔を見合わせて「ね、おとなしそうだし、この子いいよねぇ。実はわたし、今まで、黒猫を飼うことをイメージしたことがなかったんですよね。なんとなく、黒猫に対するイメージが良くなくて(笑それでわたしが、うぅ~ん。唸って黒い子を見ていると、夫くんが「うーん、まぁ、この黒い子も可愛いけどねぇ」と一番「やんちゃ」そうな黒猫を見ながら微笑んでいました。結局、その日は、どの子にするか決まらず、部屋に帰って家族会議を開きました(笑そして、さんざんもめた挙句。「あの、おとなしそうな子と黒猫、二匹、頂きます・・・」とホテルの方に告げると、満面の笑みになって「二匹もなんて!ありがとうございます!おとなしそうな子って、あの子ですよね」と、両手の人差し指で角を作って見せました。「ええ、その子です(笑」そうして、後日、タキも加わって、3匹は屋久島を離れることになりました。屋久島の、海亀が産卵に来るビーチです。美しくて、深く厚い海でした。娘が、ギリシャ神話の戦いの勝利の女神からとってつけました。夫くんが、「ぷーちゃんがいるから、パピプペポのどれかが入る2文字の名前がいいなぁ」と言ったので、わたしが「じゃぁ、ポロは?」と言って決まりました。子猫たちにとって、長い長い旅の末、やっと東京の家に戻りました。子猫たちは、屋久島を出る前日くらいから、酷い風邪をもらっていて、ずいぶん疲れているようでしたが、その日は良く食べて、そして、よく眠ってくれました。