西田に対してのはずなのに、なぜか自分に言い聞かせるような声だった。ID:q/QdO0ib0その日の放課後、俺はまた浅草の下町をうろついていた。出店の椅子に腰を下ろしながら、女学生を探しに行った西田を待っていた。こんなこともできなくなるだろう西田「おーい。」うしろで西田が俺の名前を呼ぶ声がした。西田「そこで会った女の子を紹介するよ!すごいかわいいぞ!ちょっと若いがな。聞き覚えの無邪気な声にすぐに振り向いた。地味目の和服に身を包んでいる。俺「まさか1日で再会するなんて...。おまえ知り合いなのか。ID:q/QdO0ib0そのあとは三人で下町を巡った。この娘は元気にケラケラ笑う。この少女は興味が沸けば、だかかれかまわずくっついて廻ってしまうらしい。西田の言葉に言いくるめられて、ほいほいと付いてきてしまったようだ。いいとこの娘がこんなでは、親御さんもさぞ心配だろう。いっても、その唯一の親、父を、この娘は毛嫌いしていたが。ID:q/QdO0ib0それから俺とこの娘、さやは、頻繁に会うようになった。少ない時間ながら、夕日に染まる土手をふたりで歩いた。俺はこの娘が好きになっていた。顔立ち、風貌、すべてが愛おしくなるものだ。ID:q/QdO0ib0ある日の夕方に、いつものように少女と土手で話していてふと思った。彼女は、戦争も兵隊も嫌いだ。憲兵や公安に幅を利かせ、戦争に協力的な父が嫌いなんだろう。俺が志願し、戦地に行くということを知らない。この娘、さやは俺のことを嫌いになるだろうか。どちらにせよ、これほどの資産家の家柄では俺との交際を認めてくれるはずが無い。日本国民の名に恥じない兵士として、立派につとめなければ。ID:q/QdO0ib0夏になった。訓練は厳しさを増していったものの戦時中とはいえ、季節がもたらす開放感はどの時代も一緒だ。