川上健太さん東京、代官山の駅をおりてすぐ。アパレルショップなどが並ぶビルの一角にある、九州パンケーキカフェを訪ねた。カフェを経営する株式会社アップクオリティの泉川大社長にお話を伺った。泉川さんは「九州パンケーキは、ミックス粉そのものにストーリーがある。これが他にはない特色」と言う。「九州パンケーキ」とは、オール九州産の厳選素材(小麦、雑穀)だけで作ったパンケーキミックスで2012年末に発売を開始し、現在は全国で取り扱い店舗が100店を超えている。でんぷんは一切使用しないで仕上げている。膨張剤も、安心・安全なアルミニウムフリーのベーキングパウダーを使用。穀物本来の香ばしくてほのかに甘い自然な風味が特長。新食感で、冷めてもおいしく食べられる。2010年頃から、海外のフランチャイズ店舗が東京に進出したことをきっかけに日本でブームとなったパンケーキ。エリアはその激戦区となっている。その中で、このカフェは、安心安全な原料だけを厳選して作られたパンケーキミックスを使用し、卵、牛乳、さらにトッピングの食材も九州産に特化したメニューが注目を集めている。泉川さんの経営する会社は、店頭プロモーション、農産物のブランディング・マーケティング、野菜ソムリエの派遣等人的リソースのプロモーションといった事業を展開している。村岡浩司社長との会話からだった。子供と親が一緒に安心して食べられるパンケーキを作りたいという村岡氏の思いに共感し、商品化したら東京で自分に売らせてくださいと話したのがきっかけとなり、2013年5月代官山に九州パンケーキのアンテナショップとなるカフェをオープンさせた。近隣に子ども服などのキッズ用品の店舗が集まるという立地条件から、親子連れや、妊娠中の女性、カップルなどが多く訪れる。食への関心の高いユーザーが多く、食材の産地を訊ねられる事が多いとの事で、安心安全な食材を全面に出した九州パンケーキの強みが活かされている。取材にお邪魔した日は伊勢丹新宿で開催の大九州展の前日で、準備の真っ只中だった。その目玉となる宮崎産の高級牛肉である尾崎牛を使ったパンケーキのハンバーガーについてのアイデア等も語ってくださった。スイーツではなくフードとしてのパンケーキのアイデアは代官山のカフェにも今後反映される予定で、近隣で働く人向けのメニュー開発が進んでいる。九州パンケーキをより多くの人に知ってもらい、ミックス粉の普及に努めたいと語る泉川さん。カフェ以外にも、催事への出店など、アイデア溢れる今後の展開から目が離せない。在学中よりフリーアナウンサーとして活動。2003年に帰郷しテレビ宮崎入社。現在は子育てをしながらUMKテレビ宮崎、MRT宮崎放送、宮崎サンシャインFMの番組、CM等に出演の傍ら、宮崎県内で絵本とピアノのステージ「おはなしとおんがくの森」の公演も行う。POLICYSITEMAP※画像・掲載文などの無断利用・転載はお断りいたします。