一枚目のディスクに記録されていたのはただ、ほたるちゃんのライブ映像だけでした。ほたるちゃんは歌い、踊り――全力でステージに挑んでいましたが、一言の言葉もなく、なにかの文字メッセージがあったわけでもありません。ほたるちゃんが、皆が、ただ『元気でがんばったよ』と伝えたいなら、皆で集まって伝言を録画してくれればよいことです。せずに、記録には言葉ではなく、ライブ映像だけを残したのは、なぜでしょう。頑なに、言葉を残してくれないのは、なぜでしょう。私にはまだ、その意図がわかりません。このディスクを、200年も残した意図はなんなのでしょう。私はそれが解らないまま、引き込まれるように次々とディスクを再生し続けます。ディスクの記録時間は巻を追うごとに長くなり、内容も複雑になって行くようです。――そして、5巻目のディスクの後半。ほたるちゃんが15歳になってからの記録を見るころになって、私はようやくこの沢山のディスクが何であるかを、悟りはじめていました。――これは、ただライブを録画したものではありません。それは『アイドル・白菊ほたる』の記録だったのです。そこには幾多の苦労や転機を経験しつつ、まだ初々しかった13歳の少女が成長しアイドルになっていく姿が、一切の感情を交えず、ただ克明に残されていました。――嫌な予感がしました。私は、ほたるちゃんを知っています。彼女がどれほど素敵な子だったかを。彼女がどれほど頑張り屋だったかを。――彼女がどれほど『不幸』だったかを。初対面の時、まず自分がいくつもの事務所の倒産に立ち会ってしまったこと、不幸を呼ぶ体質であることを淡々と説明されて、面食らったことを覚えています。『不幸を呼ぶ』という彼女の言葉がある意味で真実であり、面食らうような自己紹介は彼女なりに周囲の人を思ってのこと――他人を巻き込むまいという思いやりなのだと解るのに、さして時間はかかりませんでした。ほたるちゃんのアイドルへの道は、その不幸と戦う道でした。おびえながら、苦しみながら、それでも沢山の出来事を乗り越えて進む、険しい道だったのです。そんなほたるちゃんに、私は何度も感銘をうけたのです。あの日、ほたるちゃんならこの道をどう歩くのかと、聞きたいと思ったのです。記録の中でも、ほたるちゃんを襲う不幸は、健在でした。覆いたくなるほどの不幸な出来事に次々見舞われ、打ちのめされる彼女を、記録は冷酷なほど克明に映し出します。ID:9lMああ、何度その画面の向こうに手をさしのべたいと思ったことでしょう。私がどうして彼女のそばに居てやれないのか。画面の外で彼女を支えたであろう皆と一緒に、ほたるちゃんを支えてあげられなかったのかと、何度歯噛みしたかしれません。200年という目に見えない分厚い壁の向こうで打ち据えられ、苦痛をこらえるほたるちゃんを見せつけられるたび、目を覆いたくなります。耳を塞いで、この残酷な記録をどこかに押しやってしまいたくなります。――だけど、私はどうしてもほたるちゃんの悲痛な記録から目をそらすことができませんでした。真っ暗な部屋の中で、疲労が限界に達するまで記録を見続けて。倒れるように眠って、また起きて、口に何かを入れて。そんな最低限の寝食の他は記録を見て過ごします。ほたるちゃんの記録は、彼女を襲い続ける不幸の記録です。克服できたものがあります。仲間と一緒に乗り越えた苦難があります。逃げることも癒すこともできず、痛みをこらえるしか無かったことも。相変わらず、記録はただ克明に記録であるのみでした。意図が説明されることはありません。何を説明されなくても、私はほたるちゃんから目を背けられません。それでもほたるちゃんは決して唄うのをやめなかったから。雨の日も風の日も、病の日も。信じた人に裏切られた日も、大事な人と永遠に別れた日も。今日に、明日にどんな苦しみがあろうと、白菊ほたるは立ち上がり、唄い続け――。ID:9lM13の、うつむきがちな少女。幼げな、どこか頼りなさげな可愛い年下の友人は、やがて瑞々しい16歳になり、美しい19歳になり、瞳に力を湛えた25歳になって行きます。美しく育ってゆく肢体。長く伸びる艶やかな髪。記録に映し出されるのはため息をつくほど美しいレディです。容姿だけではありません。苦痛を克服して、レッスンを積み重ね、実績を積み重ね。白菊ほたるはもう、あのころの少女ではありません。誰もがその名を知るアイドルとして、確かな力を手に入れたのです。あのアヒルの子のようにつまはじきにされたこともある女の子は、自分が白鳥だと証明して見せたのです。――かつて、白菊ほたるは高森藍子の後輩でした。実績の面でも、経験年数でも、人気でも。ほたるちゃんはまだまだ、私の後ろにいる存在でした。それはもうすっかり過去のこと。寂しいような、誇らしいような。複雑な気持ちで、私は画面の中のほたるちゃんに囁きます。画面の中で長い髪を靡かせてきらきらと歌うほたるちゃん。指の先までぴしりと意志の通った確かなパフォーマンスは、見るものの目を釘付けにせずにはおきません。あのころの私は、あんな風に歌えたでしょうか。あんな風に踊れたでしょうか。あんになふうに、ファンと一体になれたでしょうか。いいえ、比べる事もできません。ほたるちゃんは、あの時の私よりずっと先にいったんです。私の手が届かない、ずっとずっと先へ。その姿が綺麗で、本当に綺麗で――私はステージのほたるちゃんから目が離せなくなりました。――その時だったんです。ID:9lMほたるちゃんが、画面に向けて白い手を差し伸べました。それは振り付けの一部でした。その手はまるで、私に向けて伸ばされたようでした。紫がかった感情を良く目が、私に語りかけているようでした。――ああ、錯覚じゃありません。小さく、口が動きました。――待っています、って。稲妻に打たれたような気がしました。私の中で、何かがぴたりと噛み合ったようでした。画面を食い入るように見つめます。