体が、もつれあって身体をようやくほどいて、のろのろと身体を起こしかけていた。ぼくたちは、そちらに注意を払いつつ、美術館を囲む植え込みに沿って北側の交差点に移動を開始した。そのとき、背後で甲高い叫び声とともに、予想もしていなかった騒乱が発生した。振り向こうとしたぼくは、とっさに身を翻したブラウンアイズに引きずられるように、もう一度駐車場のゲート前に押し込まれた。乱暴に扱われた脇腹が抗議の悲鳴を上げたが、そんなことに構っている場合ではなかった。ぼくは何が起こったのか確かめるために首を伸ばした。型の群れの一部が、何の気まぐれか、けやき通りの交差点を左折してきたらしい。型のZたちが緩慢な動作でそちらに顔を向ける。型に飛びかかると、その首筋に歯を立てた。「え?」思わず、といった態で、ブラウンアイズの口から驚きの声が漏れた。型は、戸惑ったように動きを止めた。どす黒い液体がどろりと垂れる。型の首筋に噛みついた。幼児が手当たり次第に物を口に入れ、食べられないとわかって吐き出すように。「なにあれ......」その口調から察すると、Zと渡り合ってきたブラウンアイズにとっても、初めて見る光景だったらしい。型については、詳しいことはわかっていない。型を攻撃するなど聞いたことがない。型に噛みついては放り出し、また次に噛みつく、という奇妙な行動を繰り返していた。ぼくたちは魅入られたように、その光景を見ていたが、ぼくはふと何かが引っかかるのを感じた。違和感?いや、むしろ既視感というべきか。その正体が掴めないうちに、ブラウンアイズが我に返った。体がすっかり身体を起こして、こちらに向かい始めたことに気付いたのだ。「くそ」ブラウンアイズは迷わなかった。「一度、美術館の中に逃げるわよ。合図したらあいつらの横を全力で走り抜けて。できるだけ身体は低くね」ぼくは頷いた。ブラウンアイズは、トランシーバーを出した。「ブラウンアイズから全員へ。早口でそう言うと、ブラウンアイズはぼくを見た。「よし、あいつらの左側を走って」ぼくは走った。ブラウンアイズはぼくの一歩後ろを走っている。体のZが手を伸ばしてきたが、難なくすり抜け、ぼくたちは建物の中に飛び込んだ。体が、背中をどつかれたように倒れる。「このまま反対側に出るわよ」ブラウンアイズは囁いて、駐車場の奥へと進み出した。ぼくは記憶を探って、この辺りの地図を思い浮かべた。美術館の反対側は、マークイズとクイーンズスクエアへ通じる陸橋になっている。ショートカットするわけだ。駐車場には数台の車が置き去りになっている以外はガランとしていた。入ってすぐ「美術館入口」の矢印があったが、そちらに進んでみるとエレベータだった。動いているはずがない。ブラウンアイズは癖になってしまったみたいに舌打ちした。探せば非常階段か何かあったかもしれないが、施錠されていたらそれまでだし、時間を無駄にしたくなかった。ぼくたちは駐車場から出て、右手の壁沿いに進んだ。前方にルーヴル・ピラミッドに似たガラスのピラミッドが乗った正面玄関が見えてくる。ガラス戸は開放されていてシャッターが半分だけ降りていた。ぼくたちは、素早く身体を滑り込ませた。ブラウンアイズは四方を確認した後、先に立って階段を昇っていった。階のエントランスへ出た。御影石の柱が点在する広い空間だ。ブラウンアイズは銃を目の高さに構えたままで、ミュージアムショップの脇に出た。白骨化した遺体が何体か転がっていたが、Zはいない。それでもブラウンアイズは慎重な足取りで、上下左右前後に注意を払いながら先導した。足元には絵画が印刷されたポストカードや、クリアファイル、美術書などが散乱している。略奪されたようには見えない。ヨコハマ撤退の混乱の余波を受けたのだろう。「さっきのあれは」ぼくは囁いた。「わからない」ブラウンアイズも少し戸惑っているようだった。「あんなのは初めて見たわ。「そんな話は聞いたことない。それは後で考えましょう」ブラウンアイズは周囲を確認してからトランシーバーを出した。「ここなら音が外に漏れないから、ちょっと連絡してみる」ブラウンアイズは、小声でトランシーバーに呼びかけた。建物内なのでどうかと思ったが、すぐに応答があったようだ。短くやり取りして通話を終えた。「サンキストたちがけやき通りに出たみたい。あたしたちも急ぐわよ。「まあ、痛くても我慢してもらうしかないんだけどね。行くわよ」ブラウンアイズは銃を構え直した。「マークイズの中はZのごった煮状態らしいから、近づかないで」ブラウンアイズの先導で、ぼくたちは美術館を出た。美術の広場を挟んで正面にマークイズが建っているが、グランモール公園から美術の広場までは工事中だったらしく、ガードフェンスが張り巡らされている。おかげでマークイズからの視界は遮られていた。ぼくたちは陸橋脇の階段を通って、けやき通りに降りた。体以上のZが路面に倒れてうごめいている。型の姿はどこにもない。「静かに急ぐわよ」ブラウンアイズは、これまでより早足で、けやき通りを進み始めた。通りには何体ものZがうろついている。幸いにも近距離にはいないが、大声でも出せば、たちまち殺到してくるだろう。マークイズの横には等間隔に街路樹が植えてあり、ぼくたちはその影に隠れるように進んだ。一度、木の陰からZが出現したが、ブラウンアイズは慌てることなく相手の膝を蹴って転倒させた。みなとみらい駅前の交差点に着いたとき、左手から動く影が急接近してきた。思わず身構えたが、それはサンキストとキトンだった。ぼくたちは、言葉を交わさず、頷きあっただけで交差点を渡った。階建て、地上から屋上まで伸びる数十本の柱で支えているような外観のオフィスビルだ。サンキストとキトンが先導し、ぼくたちは交差点を曲がってすぐの入り口からエントランスに入った。階は吹き抜け構造で、劇場のロビーのように広々とした空間になっていた。体のZがいたが、サンキストとキトンが襲いかかり、あっという間に無力化してしまった。片方が周囲を警戒する間に、片方が標的のZの足をすくって転倒させ、アンクレットで拘束する。その間、ブラウンアイズは外を警戒しながら、ぼくを守るように立っていた。拘束したZを外から見えない壁際に放り出すと、ぼくたちは停止したエスカレータを慎重に昇り、3階のオフィスロビーに到着した。ドトールコーヒーとコンビニがあった。反対側にはいくつかのレストランや居酒屋もあるようだが、シャッターが降りている。階なのに自然光で充分明るい。柿本少尉とアックスが、エレベータホールの前に立っていた。「ここは安全だ」柿本少尉はロビーをぐるりと見回した。「ああ」柿本少尉はスマートフォンをぼくに返してよこした。「1階より、この階の方が反応が強いようだ」ぼくはスマートフォンを見た。チェッカーが反応している。ぼくは画面をタップして詳細を表示した。