メディア対抗エコ試乗会」を開催した。13-スカイアクティブ」で規定時間内に走破し、燃料消費の少なさを競うもの。Watchは7月27日に行われた、仙台から東京への走行にほかの8つの媒体とともに参加した。向島のゴールまで走行する。ゴールのタイムリミットは18時で、これを過ぎると失格となる。13-スカイアクティブは、抽選で各チームに割り振られる。ガソリンはマツダが給油してから封印する。車両にはGPSロガーが搭載されており、ショートカットや、燃費に有利な指定外コースの走行などがチェックされる。Diary」などでおなじみの飯田裕子氏を起用。編集部からは田中が同乗した。フューエルリッドはシールで封印されている。スタート前、他チームの奇人ドライバーが飯田ドライバーに絡んできた。戦いはすでに始まっている(?)■コンセプトは“フツーのドライブ”ルールさえ守ればあとは参加チームの自由。エアコンをOFFにし、窓を閉めて暑さに耐えながら記録を狙うチームもあれば、エコランなどまったく意に介さずエアコンを効かせて普通に走るチームもある。Watchが採ったポリシーは「一般道はエアコンをOFFにして窓を開ける、高速道路はエアコンONで窓を閉める。どの道路でも流れに乗って走り、エコランのために極端に遅いスピードでの走行はしない」。“ちょっと燃費を意識しつつフツーにドライブ”という設定である。Watchチームはナビゲーターの田中が早くもボケぶりを発揮、IC入口を通過して渋滞する仙台市内へデミオを突っ込ませるというミスコースを犯した。慌てて仙台宮城ICへ引き返すものの、往復約10kmと朝の渋滞通過という大ハンデを負った。飯田ドライバーはそんな悪条件にもめげない。震災による段差が残る東北道には80km/h規制がかかっていたが、法定速度を守り、先を読んでスムーズな運転を続ける。ここまでで37分もかかった高速走行中は窓を閉めてエアコンON。震災による段差などが残る東北道。トラックが非常に多い東北無料化の影響で、料金所は一般レーンが大混雑。その列は時に本線にまで及ぶ福島西ICで一旦東北道を降り、約90kmの一般道走行でチェックポイントの二本松城と、昼食場所の高柴デコ屋敷を目指す。郊外の広い一般道でもアップダウンや信号によるストップ&ゴーが多く、エアコンを切って、窓を開けても平均燃費は24km/L台。高柴デコ屋敷では23.6km/Lまで悪化した。幸いにして天気がよく、郊外の緑豊かな風景や風、草の匂いを楽しみながらの快適なドライブとなり、車内の士気は高いまま。高柴デコ屋敷ではゆったりと昼食をとり、郷土玩具の工房などを見学して1時間ほど過ごし、次のチェックポイント福島空港へ一般道を走る。郡山市街を出れば郊外の一般道は空いていてストップ&ゴーも少なく、福島空港に着いたときには23.8km/Lまで改善された。一般道にも震災の傷跡が。第1チェックポイントの二本松城。第2チェックポイントの高柴デコ屋敷。■過度のエコランは意味なし?福島空港ICからあぶくま高原道路を経て東北道に復帰、このあとはひたすら高速道路のエコランが続く。高速道路では予定通り窓を閉め、エアコンを26~28度に設定する。東京に向かってひたすら下っていくことになり、平均燃費は宇都宮通過時に25km/Lまで改善。佐野ICを過ぎたところで、それまでフルタンク表示だった燃料計がやっと1目盛り減り、蓮田SAでは平均燃費が25.6km/Lに達した。カーナビの予想するゴール時刻は、18時のタイムリミットにギリギリ。途中で渋滞があれば間に合わず失格になってしまうペース。高柴デコ屋敷からは全チーム中3番目にスタートし、「法定速度で走ってエコラン速度のチームを抜かし、渋滞する前に都内に入ってブッチぎりでゴール」などと考えていたのだが、デコ屋敷や福島空港でのんびり休憩していたことが悔やまれる展開に。飯田ドライバーはあえてポリシー通りに法定速度走行を続行。結果的にはこれが平均燃費に大きく影響した。浦和に近づくにつれて交通量は増え、浦和料金所を過ぎて首都高速道路に入ると流れがぐっと遅くなった。小菅JCTの前では短い渋滞もあったが、飯田ドライバーのドライビングで平均燃費は25.7km/Lをキープしている。東京へ近づき、交通量が増える向島ICを降りてゴールのガソリンスタンドまでの間に再度ミスコースがあったものの、タイムリミット6分前にゴール。Watchの前にゴールしたのは1台だけと言う。Watchチームは2位以上、などと期待したその5分後、タイムリミット数十秒前に全車がゴールするという結末を迎えた。Watchチームの平均燃費は25.6km/L、ゴールでの給油量は11.63Lとなった。この結果、9チーム中3位という好成績を収めることができた。1位チームがエアコンOFFの“ガチのエコラン”だったのに対し、2位、3位はエアコンONというのも印象的なところだ。Watchチームも東北道で一時的にエアコンを切って瞬間燃費や平均燃費の推移を見たのだが、エアコンが入っていてもあまり変わらない、という結論に至っている。給油量は11.63L。航続距離はまだ500km以上あった3位の賞状を受け取る飯田ドライバー。疲れているのに予想外の高成績で満面の笑顔にさらに、エコラン速度で走行していたチームも、タイムリミットを意識して最後のほうで速度を上げ、これが燃費を悪化させたという面もあるようだ。Watchチームは飯田ドライバーが終始法定速度をキープするクレバーなドライビングを見せ、帳尻合わせの加減速をしなかったのが奏功したと言える。Watchチームの誇りは、仙台から東京までのドライブを快適に楽しみながら、好成績を収めたことだ。13-スカイアクティブの燃費性能と、それを生かした飯田ドライバーのスムーズな運転があってのことだった。飯田裕子氏によるこのエコランのリポートを、明日掲載する。