~夏休みも終わって二学期が始まった。受験生としては勝負の夏を過ぎ、この秋はラストスパートに向けた大事な中盤とでもいったところか。なれば当然、栄子と祐麒が会う時間など限られるのは当たり前で、栄子だってそんなことは百も承知なわけだが。「素で返すな」なぜか夏祭りの一件を取って、ああだこうだと言い寄ってくる友人。「だから、月一くらい会うならいいでしょ。「だって面白いか......ああ嘘だって。栄子はため息をつきながらも、結局は美月の意見に耳を傾けてしまう自分自身にも腹立たしくなる。受験勉強の邪魔をする気はない。メールだってやり取りをしているし、それ以上のことは求めるつもりもない。祐麒くん、花寺学院の生徒会長さんでしょう、リリアンに来ることもあるんじゃないの。「そうか、その手があったか。「そ、それはそうだな......って」なんだかんだと話に乗り、気が付いて赤面する。こんなはずではないのにと、歯噛みする。一方で美月にしてみれば、真面目な顔をして考える栄子がおかしい。来るのかどうか尋ねたりしたら、相手は栄子が来てほしいと思っていると考えるかもしれないのに。その辺に気が回らないというか、思いもつかないのだろう。話している姿からは、来てほしいという気持ちが表に出てきている。祐麒に確認するメールの本文にも、その感情が文章として載ってしまう可能性は高いとみた。そんなこと聞かなくたってリリアン女学園に堂々と来ることができる機会、話しを聞く限り祐麒が逃すとは思えなかったが。美月はそうして、友人の恋を応援する。学園祭に向けての準備が徐々に始まり出したが、時間的にはまだ余裕があるので、生徒達も現時点ではさほど忙しないというわけではない。それでも、演劇や演奏など、準備に時間がかかる演目を行う生徒達は、早い時期から力を入れ始める。毎年のことだが、こういった祭りの前の空気というものが栄子は好きだ。いや、おそらく多くの人が好きだろう。皆と一緒に一つの目標に向かって力を合わせる。学生であるなら尚更、楽しいに違いない。栄子だって学生の頃に組んでいた軽音部で、学園祭ライブに向けての曲作り、作詞、曲合わせなど、楽しんでいたものだ。今となっては、少しばかり恥ずかしくもあるが。保健室にやってくる生徒も増えて忙しくなるわけだが、皆一生懸命でわざと怪我をしたり体調を崩したりするわけでなし、それを責めることは出来ない。養護教諭モードになった栄子の前にいるのは、祐麒だった。菜々に付き添われて、先ほど保健室までやってきたのだ。祐麒のことを見据えつつ、しばらく前、美月に言われて学園祭の準備について祐麒とメールで連絡し合った内容を思い出す。祐『はい、今年もまた花寺の生徒会として山百合会のお手伝いで参加させていただくことになりました。