機動六課が続いてほしいと、私こそが思った。――なんて優しい復讐心だろう。―その始まりは、あの終わり―5.季節はぼんやりと過ぎていくついに来てくれなかったヴィヴィオのことを考えながら、私は機動六課の地を踏んだ。六課の親しい人たちは皆私を快く迎え入れてくれた。レイジングハートも修繕を済ませて戻ってきてくれた。彼女は前のまま、不具合もなかった。その日の仕事を終えたあと、彼女らは疲れている中だというのに、二時間ほどの会を提案してくれた。会の中でも見なかったヴィヴィオの姿を、驚いたことに自室の明かりの中に見つけた。戻らぬ体力に疲弊して、私は早く寝ようと思った。ここでは見回りに来るものもいない、訪問者も今日はいないだろう。完全な独りきりの状況が作れると思っていた。車輪を転がし扉を開けてみると、そこにはヴィヴィオがいたのだ。私は内心酷く驚いていたが、表では平常を装い話しかけた。ヴィヴィオは何も言わなかった。私の方が無駄な言葉を不用意にかけすぎたのか。彼女は俯いたままポツリポツリと返事をするだけで、決して私の方を向かなかった。沈黙に耐えかね私がまた無意味に言葉を口にしようとしたところで、ヴィヴィオが呟いた。「どうして」とヴィヴィオが言った。意味がわからず、私は首を傾げる。「だってなのはさんが入院している間、一度もお見舞いに行かなかった」それがどれだけ非情なことか、ヴィヴィオは識ってそうな顔で。私は彼女を怒る気など全くなかった。顔を見れなかったことが呼んだのは怒りではなく、ひそやかな寂寥。埋まりようのない喪失感である。内に住む陰鬱は元々で、慣れた寂しさを怒りに代えてぶつけることなどあるはずもなかった。その寂しさも、ヴィヴィオの顔を見たさっき、瞬く間に霧散していった。ヴィヴィオに、会えただけで嬉しかったのに。「ごめんなさい」まだ退院する前、一度だけはやてにヴィヴィオのことを尋ねたことがあった。今、あの子はどうしているのかと。元気にしているんだろうか、ひたすらに心配だった。はやてはしばらくの空白を置いたあと、勉強熱心でよく訓練も一緒にすることがあるよ、と答えた。ヴィヴィオについての心配はそこでなくなった。あとは自分の感情の問題だ。会えない故の寂しさはただのわがままだったから、抑えればそれで済んだ。俯き、謝る少女の声がこころなし震えているような気がした。気付いた時、私はヴィヴィオを手元に呼んだ。彼女は躊躇いがちに歩み寄ってくる。膝を床につき、私と目線を合わせた。彼女の髪をそっと撫でる。背中に手は届かなかった。車椅子を降りれば良かったんだろう。それは砂に身を埋もれさせるに等しい勇気がいった。「おかえり、......なのはママ」これほど誰かを愛しいと感じたことはない。恋情で結ばれた二人はいつか離れても、親愛で繋がれた二人は半永久的に心をつなげる。そんな乏しい永遠さえ私は信じたくなった。ヴィヴィオの呼んだ名前を私は気にも留めなかった。ヴィヴィオなりのけじめなのだと思い、それで終わった。何より彼女がそう呼んだのはあの一度きりだった。それからは以前のように呼び、私たちはまた、憩いの時間を取り戻す。穏やかで静謐なひとときである。退院して間もなくリハビリがはじめられた。私はやっぱり空が恋しかったし、機動六課は元々の期間が過ぎても続けられることになったのだ。いうことは、魔法を行使でき、空を飛べるようにならなければ教導官は永遠に務まらないということだ。夢をうたうのはおかしいかもしれないけれど、これも私にとっては大事なことだった。四人がランク昇格試験に合格した。教えてないこともある。