試合で関西硬式野球クラブを倒したNSBベースボールクラブと、前日の第一代表決定戦でマツゲン箕島に敗れた泉州大阪野球団の対戦。この試合は両チームともに絶対に落とせません。NSBベースボールクラブはいわゆる「勝ち残り」でベンチはそのまま一塁側。若干蒸し暑さのある中での約35分のインターバル。疲労回復とまではなかなか行かないかも知れませんが、連戦でどこまで動けるか。これが、第一代表決定戦に進めなかったチームに対するハンディキャップか。サービスと言う会社で就労、現役引退後も雇用が保証されておるようです。雰囲気的には大和高田クラブに近いでしょうか。大学野球部他とオープン戦。今年度には10月中旬に行われるJABA高砂大会にも出場予定。公式サイトもあるので比較的「予習」はしやすかったです。今大会、初戦は履正社ベースボールクラブに17対9、2戦目は関西硬式野球クラブに15対13と壮絶など突き合いの上で勝利しましたが、第一代表決定戦はマツゲン箕島に1対23と言う、何とも壮絶な勝ち上がりと負けっぷり。どんな試合になるのか、全く予想がつきません。1-2から4球目を打ってセカンドゴロ残念ながら時間が来てしまいました。試合が意外に延びてしまったので、最後まで観れんだろう、と言う事で、キリのいい5回裏終了後、グラウンド整備を眺めながらの撤収作業となりました。結局、NSBベースボールクラブが1点を返すも反撃はここまで。泉州大阪野球団がさらに8回裏に2点を追加して、7対1をもって試合終了。7月6日土曜日、枚方市にあるパナソニックベースボールスタジアムで行われる予定の、西近畿代表決定トーナメント進出を決めました。二日間4試合(と言っていいのか悪いのか)ではありましたが、クラブチームの、一次予選ですがJABA公式戦を、身をもって体感させてもらいました。よい経験になりました。クラブチームの置かれている環境ってのは、なかなか厳しいモノがあるようにも感じます。スタッフは最小限、肝心の試合に選手が揃わない事もある。試合環境も決して良いとは言えない球場も。そんな中でもクラブチームの選手は至極元気、と言うか、野球が出来る喜びみたいなのをひしひしと感じます。ワンプレイワンプレイに一生懸命、タイムリーヒットを打てばおどけて見せる、ファウルフライが捕れなかったら凄く悔しがる。当たり前の事かも知れませんが、感情が常に表に出る。プロ野球ってのは、相手にいろいろと悟られぬよう、ポーカーフェイスの選手が多いです。言えばあの人たちは「仕事」として野球を選んだのだから、致し方ない部分もあるでしょう。数年前に引退したとあるベテラン選手は「野球を楽しいと思ったことはない」とまで言い放ちました。クラブチームの公式戦。勝敗がかかっています。敗けたら全国の檜舞台を踏む事は出来ませんし、悔しい思いもするでしょう。前にも記しましたが、クラブチームに引退はありません。他人からユニフォームを脱がされる事もありません。自らの意志でプレイを続けられる環境です。自分自身が何処まで出来るか、と言う永遠の挑戦の場だとも思います。かのプロ野球OB・小鶴誠氏は、引退しても、己のバッティングを追求する為にバッティングセンターに通い続けたと聞きます。それが今、クラブチームと言う形で現存しているんではないか、とすら考えます。クラブチームの選手の皆様、どうかお怪我のないよう、好きな野球を思う存分、続けてください。それが、今競技人口が減りつつある野球の下支えになるはず。私も何か力になれば、とも思っています。