「ぶーん」ならまだしも、妙に軽い「ふぅ〜ん」という、人を小バカにしたような耳障りな音。人間を苛立たせるポイントをよく知っていると感心してしまうくらいだ。次に、何と言ってもあの痒み。蚊を満腹にするくらいの少量の血ならくれてやるから、痒みは勘弁してほしい。いうわけで、蚊にはぜひとも絶滅してもらいたい。......と長年思っていたのだが、最近かわいい蚊のキャラクターと出会ってしまって困っている。その名も、「ちーすい丸」。土曜日の午前11時55分〜12時に日テレで放送している同名アニメの主役である。「ちーすい丸」公式サイト↓http://www.chisuimaru.com/サラリーマン「ノブオ」と、彼の血を気に入って追いまわしている蚊「ちーすい丸」の戦いを描いたアニメだ。先週、何を見るでもなくつけていたテレビで流れていて、このアニメを知った。ちーすい丸は、本物の蚊とそっくりな音を立てる(あのいやーな音がテレビから聞こえてくるのですよ!)。執拗にノブオを追いかけ、何が何でも血を吸おうとする。最後はノブオの頭皮に止まり(ノブオは、いわゆるバーコードヘアである)、ぶすっと刺して生意気な表情で血を吸うのである。...のはずが、どうにも憎めない。絵の単純さと体の小ささに騙され、何とかノブオの血を吸ってやろうと飛び回る姿に、思わず顔がほころんでしまうのである。携帯の待ち受け画面をちーすい丸にしてしまった。完全に私の敗北である。その前は、Xのメンバーを待ち受けにしていた。あの、天下無敵のXJAPANを蹴落として、まんまと待ち受け画面の座を手に入れたのだ。恐るべし、ちーすい丸!さらにイタイことに、私は現実の蚊をも「ちーすい丸」と呼ぶようになってしまった。いかん、このままでは戦意喪失しかねない。偶然ではなく、観ようと思って「ちーすい丸」を観た。何だか負けた気がする。今日も、リビングを飛ぶちーすい丸に血を吸われるO型の私であった。遠く、あまりに遠く自由は、遠い。これだけ科学技術と医学が進歩し、とりあえずは民主主義が確立され、生存権が保障されていようとも、それでもなお、自由ははるか遠い。求めれば、それはさらに遠のき、代わりに黒い影を与えてよこす。手にしたと思って、離すまいと握りしめても、手を開いてみればそこには何もない。何もないのは寂しかろうと、絶望がやって来る。大きな岩よりも、小さな石ころ、あるいはほんの砂粒の方が、よほど絶望を引き寄せる。辿り着いたと思えば、それは残酷な蜃気楼。代わりに現れ立ち塞がるのが巨大な岩ならば、諦めもつくだろう。足元にあるのはただの小石。進めないのに、なぜ、中途半端な慈悲を与えられたのだろう。「人間は自由という刑に処せられている」なんてのは、夢想家の戯言だ。そんな刑に処してくれるなら、喜んで13階段を駆け上ろう。儀式と覚醒わりと、周りから「桜井さんは大丈夫」と思われている...らしい。あたしは、変にプライドがあって、実は負けず嫌いで頑固だ。「大丈夫な顔」を見せる。そりゃあ、気の置けない人たちには「大丈夫じゃない顔」も見せて、愚痴を吐くことだってあるけれど、最終的には「大丈夫な顔」を見せていたい。本当は、プレッシャーに押しつぶされそうになるときが、ある。新人が入るたびに、「この教え方で問題ないだろうか。理解してくれるだろうか。ドロップアウトしないで一人立ちしてくれるだろうか......いや、ちゃんと一人立ちさせなくちゃ」と、プレッシャーに襲われる。誰に何を言われたわけでもない。勝手にプレッシャーを呼び込んで、最初の1,2日は実は逃げたくなる。それに、あたしは人見知りをするタイプだし、人に対する好き嫌いが結構あるほうだ。どんな新人が来るのか不安にも、なる。「手に負えないような奴が来ちゃったら、どうしよう」とか、「どうしても自分とそりが合わない人だったら、2ヶ月間どうやって乗り切ろう」とか考え始めればキリがない。「立場上、こちらから積極的にコミュニケーションを取らなきゃ」とも思い、それがまたプレッシャーを呼ぶ。新しい環境に入っていくのは得意じゃない。クラス替えの時期、大学に入るとき、就職したとき......環境が変わるときには決まって、夜になるとさめざめと泣いていた。別に、新しい環境が嫌なわけではなく、深刻に思い悩むほど不安なわけでもなく、泣くのはある種の儀式なのだろう。泣くことによって、あたしは気持ちを新たにし、覚悟を決めるのだ。儀式なのだと分かってからは、むしろ積極的に泣いてみることにした。泣いて、「あぁ、あたしはやっぱり不安がってるし、プレッシャーなんだな」と自覚すると、少しすっきりする。して、それから思い出すのは、YOSHIKIだ。ライブで観た、ドラムソロのYOSHIKIの姿。肉体的な痛みも精神的な疲労や苦しみもすべて振り切って、一心不乱にドラムを叩き続けるYOSHIKI。「うわぁーーーーーっ!!!」と魂の叫び声を上げて、汗を飛び散らせながらスティックを振り下ろす、あの姿。自分の内側に意識を集中させると、奥の方からYOSHIKIの姿が浮かび上がってくる。それで、あたしは覚醒する。あたしは無敵だったんだ。YOSHIKIが限界を超えてドラムソロをやり切るように、あたしだって、やればできるんだ。自分に言い聞かせれば、いつしかそれは確信になる。して、「大丈夫な顔」に戻る。プライドも自信も過剰で、負けず嫌いで頑固。このあたしに、できないはずがない。