潜水医官の資格を取る際、米海軍で訓練を受けたのですが、同じ潜水学校を卒業した方がNEEMOのサポートをしてくれまして。潜水の指揮をとるのも、かつてその学校の教官をしていた方だったんです。俺もだよ!」といった同窓会話で盛り上がりました。月や火星の探査を想定した船外活動の模擬ですが、現実の調査も兼ねていて、地元の大学と協力して、海底基地の周囲に生息しているサンゴの生態を調べることもありました。ほかには、火星や月に行った時に、どんなツールを使えばサンプルが採取しやすいかを、実際に作ってくれた道具を使用して、その使いやすさなどを検証します。あとは、「時間差」ですね。火星となると、地球からの指令を送っても10分くらいのタイムラグがあるんです。地上との交信を10分遅らせるような状況を作って、その中で効率よく作業するにはどうすればいいかといった訓練もあります。我々が「サンプルを採ったぞ」と報告しても、それが地上に届くのが10分後。地上からの返事がこちらに届くのに10分。その20分のあいだに次の作業を進めていたら、「そのサンプルは間違いです」という返事が届く。そこでまた別のサンプルを採取して――といった感じです。どこまで情報を与えればクルーが効率良く仕事できるかなど、レポートをまとめて将来のために研究しています。確かに、タイムラグのノウハウは大切ですね。何かをして、指示を待っているあいだに別のことをするという訓練。サンプルを採取するくらいならまだいいですが、ケガ人の発生といった緊急の場合もありますからね。行動すればいいのか、ディスカッションを繰り返します。訓練はわりと厳しくて、どんな事態にも対処できるよう、あえてあらゆる不具合を入れられるので、なかなかうまくいかないことが多いんです。何度も繰り返していると、チームの中でお互いのやり方がわかってきて、緊急事態の対処がスムーズにできる時があります。今日は良かったな!」というムードになって、それが楽しい瞬間ですね。1人よりは、チームで行う訓練のほうが手ごたえを感じます。緊急事態の訓練も、色々なパターンがありそうですね。宇宙ステーションでの火災と、どこかに穴が開いて気圧が下がってしまう減圧、冷却用のアンモニア漏れが、三大緊急事態とされています。アンモニアは危ないと聞きました。危ないですね、アンモニアは劇物なので。宇宙ステーションの外には冷却用のアンモニアが大量にためられていますから、ステーションの中に漏れているということは、どこかに穴があるということ。そこからずっと漏れていけば、人が住めなくなります。臭いがした時にはもう遅いので、アンモニア検知のアラームが鳴った時に、避難の手順を考えずとも体が自然と動くようになるまで何回も訓練を行います。火災の場合は、宇宙ステーションが自動で空気を遮断してくれるので、落ち着いて自分の身の安全を確保して待っていれば、火災はいずれ収まってくれます。アンモニアは、積極的に逃げてシャッター閉めないとダメなんです。いう意味で、焦り度が違いますね。冷却用のアンモニアを使用しているのはアメリカ側のモジュールなので、アンモニアのランプが点いたら、みんなで一斉にロシア側に逃げて、アメリカ側のハッチを閉めるんです。このような事態では、宇宙船のソユーズが緊急避難ボートになるので、お互いのソユーズに集まって、ロシア側がどのくらいアンモニアで汚染されているのかもチェックします。あまりにも汚染されているようならばソユーズで離脱しますし、そうでない場合は、ロシア側で空気が綺麗になるのを待つ。行けないですね、残念ながら。私たちはもう、ボーッとするしかない。ロシアモジュールにあるおやつを盗み食いしながら、彼らが仕事しているのを「頑張れ~」と応援するしかありません(笑)。映画だと、誰かが逃げ遅れて助けに行くという展開がありがちですが。現実でそうなったら最悪です。絶対に誰も残してはいけないですから、必ず全員が避難しているかを確認してからシャッターを閉めるという手順になっています。訓練では、まだチームワークが悪い時にミスもあるかもしれませんが、実際にはあってはならないことですからね。私がバックアップクルーとして初めて打ち上げに立ち会うことになった時、大西さんがメールをくれて、どんなイベントがあるかや、用意しておいたほうがいいスピーチなどを教えてくれました。メディア対応する場合、ロシア語で考えておいたほうがいいこともあるので。今は筑波にいるので、3人でご飯を食べに行ったりするんですけど、宇宙からピラミッドを撮る時のコツなんかも聞きましたよ。肉眼だと見つけづらいので、目印になる地形で判断するといいですとか、写真は無理にマニュアルモードで撮ろうとしないで、オートのほうが結果的にいい写真が撮れます、とか。常に、何かしらの情報をもらっています。宇宙ステーションからの写真は、私も期待されているので頑張らねばと思っているんですが、テクニックと経験が必要みたいで。今のうちになるべく練習しておこうと思っています。キューポラからも撮りますし、『きぼう』には窓があるので。今は曝露部が付いちゃっているので、なかなか見えないんですけれども。「きぼう」を作ったエンジニアの話によると、当時、NASAからは「なぜ窓が必要なのか?」と言われていたみたいで。「宇宙ステーションに窓がなくてどうするんだ!」と、JAXAのエンジニアのこだわりで実現したそうです。写真をたくさん撮りたいんです(笑)。撮りたい僕は、地球を駆ける。宇宙兄弟リアル宇宙兄弟のある暮らし宇宙兄弟「完璧なリーダー」は、もういらない。