第43回JABA高砂大会予選Bグループ最終戦です。ここまで、大和高田クラブは1勝1分で予定終了。残るNOMOベースボールクラブは0勝1敗、MSH医療専門学校は1分の大混戦。NOMOクラブが勝つとどうなるか?は考えてませんでしたが、MSHが予選を突破するには、NOMOクラブを2得点以下に抑えて勝つのが条件(のはず)。集中打で大和高田クラブを追い詰めた前の試合とは違い、投手力が問われる試合。コールドゲームはあれど、延長タイブレークのないこの大会の予選リーグ。総失点が同じの場合、次は「得失点差」が順位決定の条件になるだけに、勝利以上に、その試合内容が重要になってきます。(14:35)までの間、両チームは何をしてるかというと、MSH医療専門学校はベンチ裏、と言うか球場の外で遅い昼食。NOMOベースボールクラブは、当然昼食は終わってるはずではありますが、軽めのウォーミングアップ。グラウンドでは念入りに整備が行われています。どっちかと言えば「穏やかな時間」ですかね。残念ながら5失点のドローゲームとなってしまいMSH医療専門学校は予選突破とはなりませんでした。大和高田クラブと互角の試合が出来ただけに、ひょっとしたら、とは思いましたが。先にも記したように、3年生の帯同は松田選手ただ一人。完全に1・2年生だけのメンバーで、これだけの試合が出来たのは、選手の皆さんにとっては相当の自信になったはず。試合後は、片岡新之助監督のお叱りがありましたが、それだけ監督も手応えを感じた2試合では。今年の広島県の社会人野球は、個人的にツネイシブルーパイレーツの大躍進が目を引きましたが、そして少し気が早いかも知れませんが、2018年の広島県社会人野球は、大なり小なり、どこかの大会でMSH医療専門学校の大活躍が見られるような気もします。それを期待させる2試合でした。なく、18歳から21歳の、云わば鍛えれば鍛えるだけどんどん力を付けて、伸びる年齢の選手ばかり。みなそれぞれ、野球や就職先、色々目標もあると思いますが、来年度への期待はとてつもなく無限大。したら、はたくさんありますが、2014年のJABA徳山スポニチ大会以来の「栄冠」が待ち受けているような気もします。それを期待させるだけの「2分け」だったと思います。この後、MSH医療専門学校は、ひとつ小さな大会を控えていますが、私が観戦出来るのはこの試合が最後。3年生の「引退大会」は次の大会になるのかな。その辺は片岡監督に問うてくるのを忘れましたが、1・2年生がひと冬越して、どこまで強くなるか。ひとつ、楽しみが増えました。一度訪れてみたかったこの大会。今回は広島県から、広島鯉城クラブとMSH医療専門学校の2チームが参加。予選リーグのブロックは別になっていますが、例年なら年間通じて2、3試合しか観戦出来ないMSHの試合。それなりの思い入れを込めて、の観戦となりました。過酷なのは選手の皆さん。前の記事に記したように、7日予定が丸々9日になった、まではいいんですが、順延が決定して、7日午前中に何と一旦帰広。9日未明に広島出立、そして姫路入りと言うスケジュール。皆若いとは言え、試合に影響がなければいいんですがどうでしたか。言うものの、試合前の練習とかを見てると、彼らの場合、しんどいとかそう言うモノを抜きにして、野球を出来る喜び、みたいなのを感じます。その視線の先に、何を見据えているかまでは知り得ませんが、野球の上手下手の前に、情熱っていいもんだなぁ、とも思います。今年の春に卒業した選手でしたが、高校の時に肩を怪我して、一度は野球を断念しかけたとか。それでも3年間、ユニフォームを着てプレイし続けた。今は野球から離れてはいますが、18歳から21歳までの多感な時期、そしていろんなモノを吸収し続ける時期。心身ともに伸び盛りの時期。何やってても楽しいんだろうなぁ、とは思います。羨ましかったりもします。びわこ杯以来の、2年ぶりの関西でのJABA公式戦。1・2年生が大半を占める今回のメンバー。相手は今年度の全日本クラブ選手権準優勝チーム・大和高田クラブ。どんな試合を見せてくれるか、私の、10月のメインイベント第一試合でございます。対する大和高田クラブ。一戦目はそれこそ薄氷を履むが如しの試合だったゆえ、さらにはぶっちゃけ相手は「学生さん」ここは負けてはおれぬところ、かと思われます、が・・・。早朝、と言うより「未明」に近い時間の広島出立、移動バスの中で少しは仮眠出来たか?体調はいかがなものか?と心配しましたが、ぶっちゃけ大きなお世話でした。1回表からいきなり打者9人で4点先制。追い付かれはしたものの、終始試合をリードしてたのはMSH。大和高田は焦ったろうな。専門学校は今くらいが面接等、就職活動の時期。それを考慮されたかほぼ1・2年生での大会遠征。そのメンバーが、今年のクラブ選手権準優勝チームと、互角以上の試合を展開出来るとはねぇ。大和高田クラブ先発の米倉投手のコントロールの乱れ、それを冷静に見切って、打てるボールはしっかりスイング。どれもこれも生半可な打球じゃない。この辺り、両チーム揃って参加している、JABA広島大会のデータや経験も生きてるんじゃないか、とも思いますし、生かさないとね。かたや大和高田クラブ。先発の米倉投手もリリーフの山田投手もコントロールがことごとく不安定。失点したイニング、必ずフォアボールが絡んでる。これには大和高田クラブ・佐々木恭介監督も頭が痛かったろうな、とも思います。主戦級の米倉投手の絶不調、ですからね。ここまで言ったら叱られるかも知れませんが、大和高田クラブはこれで予選リーグは2試合1勝1分。負けはせなんだものの、クラブ選手権準優勝の威光はどこへやら、と言った感じ。それと同時にMSHが強かったし波に乗った。大和高田クラブからすると「負けなくて良かった」試合と思います。息つく間もなく、MSH医療専門学校には「第三試合」が待っています。