ID:r8B9JmaQo椿Pの一人称SSです。椿さん以外あまりアイドルは出ません。ID:r8B9JmaQo変わった形状の岩が点在する笹川流れは、新潟県有数の景勝地である。変化に富んだ海岸線と沈んでいく夕陽のデュオは、自然の作る素朴な芸術性を感じさせ、自ずとシャッターを切る手に力を込めさせた。そんな俺の隣で長い髪を潮風に靡かせながら満足げにカメラレンズを磨いている女性がいる。彼女――江上椿は事も無げに言うが、ここは山の中腹辺りだ。途中の山道から獣道ですらない藪の中に潜っていって約五十分やっと樹木のない場所に出たと一息ついたら、このような素晴らしい光景が広がっていた。確かに綺麗だが、散策で見つけ出すレベルを超えている気がする。美しい海岸に真っ赤な夕やけ、二人きりの空間――デートとしてはこの上ないロマンティックなシチュエーションだ。いえこんな所で日が暮れてしまったら帰りが難儀するので。この風景と俺たちを写真に収めた後、急いでまたあの獣道をかき分けて麓を目指した。ID:r8B9JmaQo飛ぶ鳥を落とす勢いで業界をリードしている346プロダクションは、成果主義を重んじている。どれだけ丁寧で誠実なプロデュースをしていても視聴率とかファン数とか具体的な数字が結果として出なければ干されてしまう。プロデューサーたちは必死で担当の子をトップアイドルにすべく日々邁進している。言え、そんな事務所の雰囲気から完全に取り残されたアイドルも居なくはない。俺の担当アイドル・江上椿は正にそれだった。マイペースを信条としている俺と椿は地方のラジオ番組を拠点にした仕事で細々と活動していた。都心での知名度は皆無に等しく、一年経ってもアイドルランクは未だにD辺りにいる。椿より後に入った乙倉悠貴や早坂美玲といった後輩たちが一年目で既にBランクに届くか届かないかになっているので俺は落第生と言われても仕方なかった。ID:r8B9JmaQo営業こそしているものの、とにかく仕事がこない。テレビ局の大きな仕事は比較的知名度の高い同事務所のアイドルにばかり流れていく。最近やっと手に入れた仕事と言えば、新作映画のエキストラその前はハイファイ☆デイズの販促の手伝いだ。それ以外はもっぱらレッスンを積み重ねて定期的に出すシングルをローカルラジオで発表していた。レッスンスタジオの常連となっている椿は、気づけば今をときめくニュージェネレーションズよりも歌もダンスも上手くなっていた。少なくとも俺はそう感じているし、古参のディープなファンたちからもそういう評価をもらっていた。ID:r8B9JmaQo「椿さん、こんなに実力あるのになんでもっとブレイクしないんですかね?」ファンとの交流会で必ずファンから出る台詞がこれだ。歯に衣を着せない人種になると「プロデューサーは本当に真面目にぼくらの椿さんをプロデュースしているのか?」という言葉まで飛び出す。アイドルとしてのスキルは確実に伸びているのに、歌って踊る機会に恵まれないのは俺のプロデュース能力にあるというのだ。ラジオ番組で椿のシングルをオープニング代わりに流して宣伝しているのが主な活動になっている現状を見れば、そう判断されても仕方なかった。したら俺にはプロデュースの才能などないのかもしれない。ID:r8B9JmaQoとにかくあまりにも仕事がないので俺たちはアイドル営業として日本中の地方都市を回っていた。唯一のレギュラーであるローカルラジオでも旅コーナーを作って、毎週向かったその土地のプチ名産品や新たな名所を探して紹介する事にしたのだ。椿の撮った風景や商品の写真は、彼女のブログに貼って宣伝する。実を言うとラジオ局の予算で椿と旅行するのが主な目的だったりする。「ここの街、始めて来ましたけど温かな雰囲気ですね。椿は時折番組という事も忘れて、カメラマンも舌を巻くほどの撮影魂を燃やしている。シャッター音ラッシュと共に流れる商品紹介は椿のラジオの名物だ。俺も椿も写真撮影が趣味で、彼女も写真部のつてを使ってスカウトしたくらいだ。ID:r8B9JmaQo「今日は良いスポット見つけられて良かったですね」ラジオ収録が終わった後、椿はイカ焼きに舌鼓を打っていた。今回紹介した商店街のおばちゃんたちからもらったお土産だ。そのお土産の詰まった袋を両手に携え、俺は彼女の隣を歩いていた。ローカルラジオであるものの、その宣伝における影響は無視できない。実際、椿のする宣伝で活気を取り戻しつつある商店街もあった。