サラリーマンやOLが家路を急ぐ中、僕は誰よりも早く歩いて自宅へと向かう。駅から自宅まで向かうこの時間、僕は大抵上機嫌だ。自宅では妻が夕飯を用意してくれているし、愛猫も僕の帰りを待っている(実際には待っていた様子はいつも見えないが、待ってくれているということにしたい)。仕事から離れた開放感もあるだろう。僕にはこの時間が楽しみな理由が他にもあるのだ。駅から数分歩き、自宅のある路地に入る。奥の方に歩いて行くと、自宅の手前に引き戸が開けっ放しの小さな町工場がある。暗い路地に溢れ出す、工場の明るい光。光の中に向けて声を掛けると、工場のおっちゃんが顔を出してくる。髪は坊主で白髪、酒焼けなのか浅黒い肌をしている。江戸っ子といった風情だ。「こんばんは!んーいいね〜!やってるねぇ〜、遅くまで!あんまり遅いと奥さんに怒られるよ!だめだよ〜!!!」いつもの調子である。このやり取りを、僕はいつも楽しみにしているのだ。普段声の小さい僕だが、このおっちゃんと話すときだけは声が大きくなる。僕が元気そうに見えるのは、こうやっておっちゃんが話しかけて元気をくれるからだよ。立ち止まることはほとんど無い。それでもおっちゃんは僕の背中に声を掛けてくれる。僕は後ろ歩きをしながら、返事をする。返事をしたその瞬間に、しんどい日でも落ち込んでいる日でも、元気になっている自分に気付くのだ。引っ越してきてからずっと、こんな感じ。見た目よりも年齢が上であることと、工場ではひとりで働いていること、工場と自宅を自転車で行き来しているであろうこと以外は、おっちゃんの素姓はわからない。おっちゃんがいる間は、町工場の引き戸はほぼ一年中開けっ放しだ。寒い時期でも割合開いている。「いいね〜!いつも仲良くて、ね!!いやー、いいよ〜!!いってらっしゃい!」と送り出してくれる。不思議と、元気をもらえる言葉。温かい年配者おっちゃんの他にも、我が家の向かいの家に住むおばあさんとも顔を見かければ話をする。「滅多に咲かない花が咲いたから」と庭に呼んでくれたり、果物が食べきれないからと持ってきてくれたり、僕が庭で釣竿を洗っていたら亡くなったご主人の釣り道具を譲ってくれたりと、気持ちの良い交流をさせていただいている。僕の知る限り、僕の住む立石には温かい方が多い。いった方の大半が年配の方だったりする。年配の方が多く住む町だからといって、若い世代が住んでいないわけではない。見かけるのだが、あまり元気がない感じがする。近所に住む若い方(若いといっても同年代くらい)に挨拶をしても返ってこない、ということはよくあることだ。日常に入り込んでくる人付き合いを敬遠しているように見える。近所付き合いは、自分の思いもしないタイミング、つまりプライベートで意識が内に向いている時でも、他人との扉を開かなくてはいけなくなる。それが面倒だから、接点を持たないようにするのかもしれない。東京住まいではあるが、僕は小さい頃から祖父母と暮らしていたから、近所との付き合いは密なものだった。それが、歳を重ねるにつれ、近所との付き合いが希薄になっていくのを肌で感じていた。我が家がそういう方針にしたからというわけではなく、時代がそういう流れだから、といった何か大きな力によるものに思えた。煩わしい時もあるかもしれない。他人とのコミュニケーションを敬遠してしまうと、自分の時間は増えたとしても、自分の範囲の中だけで世界が完結してしまうように思う。おっちゃんや向かいのおばあさんとのやりとりから、僕はたくさんのものを得れている。知識だけでなく、気持ち的なものも。いう体験が、割合この町ではしやすいように思う。そんなことをおっちゃんとの短い会話の中で、思うのだ。PM素敵な記事ですね。人間関係って、たまに煩わしい時が合って一人になりたいときもありますが、本当に疲れてる時の気遣いってとても素敵で、心が癒されますよね。私も年をとったら、そういう人の一部に慣れればいいなぁと思いました。ありがとうございます。PM慣れれば→なれればです。AM紫苑さんそうですね!僕もおっちゃんみたいになれたら、と思います。いまもらえているものを、違う形でも他の人に渡せたらと。*メールアドレス(公開はされません。方言がわからない中での裸の付き合い床屋はワンダーランド!注文方法・頼み方からサービス内容まで店特有で多種多彩20年以上会っていない父親に会いにいってみようかと思っている「なんで?」って。なんですぐ「なんで?」って聞くのなんでなの?「自分の名前を大事にしなさい」初めて名前について考えたときのこと筆者(ishikawa)プロフィールウェブサイト制作・ブログ運営などをおこなうフリーランス。高校卒業後アメリカ留学→ドイツでアート活動→日本で就職といった経緯を経て現在に至る。仕事関係ではウェブの世界にどっぷり浸かっているが、趣味はアウトドア。FISH釣りや釣った魚を調理して食べる釣り飯をメインにキャンプなどのアウトドアについて綴るブログ。(トープ)フリーランスウェブエンジニアがウェブ全般について綴るブログ。ウェブサイトの制作・運用に役立つTIPSから、ブログの制作・運用や収益化なんかにも触れています。-大切な人や自分へのプレゼント・ギフトに、オモイを伝えられる素敵なモノを紹介・販売しています。当ブログに掲載するコンテンツ(テキスト、画像等)を無断に複製・転用することを禁止します。