文章を書けるかどうかは、仕事の成果や周囲の評価に大きく関わります。そんな文章に関する「困った」にやさしく応えてくれるのが、『そもそも文章ってどう書けばいいんですか?』を著書にもつ、山口拓朗さんです。この連載では、これまでライターとして3000件以上の取材・インタビューを経験した中から導き出した、「書くことが嫌い」を「書くことが好き」へと変える、文章作成のコツを教えてもらいます。編集者・記者を務めたのちに独立。これまでライターとして3000件以上の取材・執筆歴を誇る。現在は執筆活動に加え、講演や研修を通じて、「書かずにうまくなる段取り文章術」「論理的に伝わる文章の書き方」「好意と信頼を獲得するメール文章術」「すらすら書ける文章テンプレート活用法」等、その日から使える実践的ノウハウを提供。2016年より中国の5大都市で「SuperWriter養成講座」を定期開催中。著書に『そもそも文章ってどう書けばいいんですか?』『何を書けばいいかわからない人のための「うまく」「はやく」書ける文章術』(共に日本実業出版社)ほか多数。海外でも翻訳されている。『文章を書く』ことの苦手を好きにかえる方法<連載第13回>伝える力【話す・書く】研究所を主宰し、「文章の書き方」に関する著書も多い山口拓朗さんに書き方のコツを教わります。今回は文章の読みやすさを左右する「接続助詞の『が』」と「助詞の『の』」を活用する方法について。意識はしているものの“重要事項”として捉えている方はごく一部ではないでしょうか。文章作成時に「書くべき内容」や「構成」「言葉の選び方」などに注意を払うことは大切です。一方で、仮にそれらがパフェークトだったとしても、接続助詞や助詞の使い方がマズいと、読みにくくて理解しにくい文章になってしまうことがあります。今回は、よく見かける「単純接続の『が』の使用」と、「助詞のくどい連続使用」に対して警鐘を鳴らします。単純接続の「が」を使っていませんか?接続助詞の「が」には、大きく2種類の用途があります。ひとつ目は「逆説の『が』」です。「逆説の『が』」とは、先行文章(前述)と反対のことが後続文章(後述)に書かれているケースです。接続詞の「しかし」と同じ役割と言えば、わかりやすいでしょうか。◆頑張ったが、ノルマは達成できなかった。◆表面は冷たかったが、中は熱かった。ひとつの用途は「単純接続の『が』」です。「単純接続の『が』」とは、先行文章の内容を留保し、最も大切な判断・結果については、『が』のあとに示す、というもの。その名のとおり、文と文を単純につなげるだけの役割なので、気分で“なんとなく”使ってしまうことが少なくありません。ところが、「単純接続の『が』」はなかなかのクセ者。使うことによって文章の論理性が崩れやすく、文章も冗長になりがちです。【単純接続の「が」を使用1】ふらりと入った居酒屋で話題のビールを飲みましたが、外は相変わらず雨が降り続いていました。【修正文】ふらりと入った居酒屋で話題のビールを飲みました。外は相変わらず雨が降り続いていました。「単純接続の『が』」を使用した1は、「話題のビールを飲んだ」ことと「外で雨が降り続いている」ことに因果関係がありません。文章と文章を“なんとなく”つないでしまった形です。「が」を使う理由がないため、修正文では、句点(マル)を打って、文章をふたつに分けました。このほうが読む人に親切です。【単純接続の「が」を使用2】プロジェクトAの遅れを懸念する方もいるようですが、今日の会議では、その進捗をご報告します。【修正文】プロジェクトAの遅れを懸念する方もいるようです。今日の会議では、その進捗をご報告します。「単純接続の『が』」を使用した2は、一見すると「が」の前後に因果関係があるように感じられます。実際にはふたつの文章を漫然と「単純接続の『が』」でつなげたにすぎません。修正文では句点を打って区切りました。「単純接続の『が』」を言い換えるなら「先延ばしの『が』」です。くどい文章になりがちなほか、読む人に一瞬「逆説の『が』」のように勘違いさせてしまうのも“罪深い”といえるでしょう。2の「プロジェクトAの遅れを懸念する方もいるようですが」まで読んで「これは逆説の『が』だ!」と思った人は、「プロジェクトAの遅れを懸念する方もいるようですが、その心配はご無用です。順調に進んでいます」のような文章(つまりは逆説)を予測します。続きを読むと、その予測は見事に裏切られます。読む人からすると肩透かしを食った形です。「単純接続の『が』」を避けるおもな方法には、「句点を打つ」と「言葉を言い換える」のふたつがあります。珍しく早く出社してデスクをきれいに整理したが、今日はいいことがありそうだ。珍しく早く出社してデスクをきれいに整理した。今日はいいことがありそうだ。料理が来たが、おいしそうだ。