八日市線の快速で700系電車「あかね号」の運転を開始。本線・多賀線で自転車を車内に持ち込めるサイクルトレインの運行を開始(5月から通年運行に)。大津営業所管内の一部路線バス(立命館大学方面)にて「近江鉄道バスICカード」の供用を開始(他の路線でも順次供用)。彦根駅構内に近江鉄道ミュージアム開館[12]。彦根市古沢町に本社ビルを竣工。本線・八日市線で900形電車「淡海号」の運転を開始。八日市線で100形電車「湖風号」の運転を開始。高宮駅の多賀線ホーム改良に伴い900形・100形電車が多賀線に入線可能となる。220形電車の定期運用を終了。西武鉄道の完全子会社となる[13][14][4]。近江鉄道ミュージアム閉館[12][15][16][17]。八日市駅構内に近江鉄道ミュージアム開館[18][19]。鉄道事業[編集]路線図(クリックで拡大)以下の3つの路線を営業しており、全線で電気運転となっている。電車はワンマン運転で、2両編成で運行している。電力費節減を目的にレールバス(気動車)も使用していたが、コスト節減効果が思った程大きくなく、通勤通学時間帯の混雑対処困難や、あまりの軽量で踏切が正常に作動しないなど、小型車ゆえの弊害の方が目立ったため、導入から10年で使用を取り止めた。主要駅である近江八幡駅や八日市駅でも1日の乗車人員は2008年度でそれぞれ2,371人、2,050人[20]と3,000人にも満たない。鉄道営業は赤字となっており、東近江市をはじめ沿線自治体が全額負担している。2013年3月16日のダイヤ改正から、全路線が4つの区間に分けられ、それぞれの区間に愛称とラインカラーが設定された。ラインカラーは黄である[21]。日本の私鉄路線としては珍しく、21世紀に入っても全区間において距離や回数の制限なく、普通乗車券での途中下車が可能であったが、2015年4月以降は普通乗車券は下車前途無効となり、途中下車はできなくなった[22]。東武博物館へ譲渡され静態保存。延長工事などを行った実績も多い。明治末期から大正時代にかけては、小型客車2両の台枠・車体を結合して大型ボギー車に改造するという大胆な改造工事を成し遂げたことさえあるなど、地方私鉄の工場としては非常に高い技術力を持っている。他社から中古車を購入し、自社工場で使い勝手の良いように改造して使用することが多い。2012年時点で旅客営業に使用されている車両の多くが西武鉄道からの譲渡車である。彦根工場での大がかりな改造を受け、原型を留めていないものも多く見られる。ほとんどの車両がブレーキを電気指令式ブレーキに改造している。以前は吊り掛け駆動方式の電車にもこの改造が施された。彦根駅の北側には貨物ヤードが存在したが、貨物輸送廃止と共に役目を終えた。信号機こそないものの、線路と架線の一部が現在でも残っており、この線路を使用して車両の受け渡しを行っている。路線にカーブが多く、車両の建築限界は大手私鉄に比べるとやや小さい。近年西武鉄道から購入した20m車体の大型電車を自社改造のうえ導入した際には、ホーム等の建築限界に接触する関係上、車体下部の四隅を三角形に切り取る簡易な「面取り」改造で限界抵触に対処するというユニークな手段を用いた。現存する電車で最も古いものは、1898年(明治31年)の創業当時の客車を改造したことになっている。本当ならば車齢100年以上であるが、実際には改造車という名目で車籍のみを流用し、他社からの中古車両にそっくり入れ替え(すり替え)てきたものである。従って現在保有する電車は、実際には創業時の客車とは何の関係もなく、書類上のみの「日本最古の現役車両」である。興味深い研究対象となっている。私鉄では数少なくなった電気機関車を2011年現在も所有している。全盛期は入れ換え[26]用も含め12両が在籍した。1988年3月12日を最後に貨物列車が廃止されたため、用途が激減したにも関わらず、解体処分されることなく大部分の車両が彦根車庫に休車状態で留置され、一部の車両は工事列車や除雪・入れ換え作業を中心に使用された。イベントでは旅客列車に使用されたこともあるが、客車は在籍していなかったため、「パンタグラフを下ろした電車」を客車に見立てて牽引したほか、ED14を2機使用してプッシュプル運転を行った実績もある。どの機関車も車齢が80年を超え老朽化が進んでいることや、ATSの装備や予備部品の確保が困難な点などから、現在工事列車の任は220形電車に役目を譲っている。現在では一部の車両が車籍を持つものの、本線運転は困難な状況にあることから、イベント等で構内・側線を移動する程度に留まっていたなど、事実上の動態保存機に近い状態であった。これらの機関車は保存の要望が強く、ED4001は東武博物館へ譲渡され、その他の機関車も当時彦根駅に隣接して設置されていた近江鉄道ミュージアムに保管されていた。本社のホームページでも電気機関車に関する専用ページが用意され、保存をアピールしていたが、2017年末にED31の3機が解体され、今後も順次解体していく方針であると発表した[27]。2004年頃までは彦根駅構内の片隅に使われなくなった車両の残骸が大量に放置されていたが、彦根駅の再開発により一部の車両を残して解体処分された。前述の電気機関車のほか、ディーゼル機関車、レールバス、貨車、果てには郵便電車や木造電車までもが留置されていた[28]。このうち電気機関車とレールバス1両、一部の貨車が処分を免れ保存された。その間保存が決定していた車両は一部をのぞき高宮駅の側線へ疎開していた。フリーきっぷなど[編集]1デイ・スマイルチケット近江鉄道全線が1日乗り降り自由になる乗車券。2013年4月から「S・Sフリーきっぷ」に代わって発売が開始された[29]。前身のS・Sフリーきっぷに比べ、金曜日も利用可能となり、発売額(大人)が550円から800円に値上げされた[30][31]。2014年4月1日からは820円に値上げされ[32]、2015年4月1日からは880円に[33]、2019年10月1日からは900円に値上げされている[34]。S・Sフリーきっぷの「SS」という名称は、当初第2土曜のみ利用可能だった時の名残で(セカンド・サタデー)、利用可能日の拡大に伴って「サービス・サタデー(第2・第4土曜)」「すべての・サタデー(毎週土曜)」「サタデー・サンデー(日曜に拡大)」と語呂合わせが変更された[35]。当時は利用者が大きく減少する週末の利用喚起のために発売された。ウォーキング・ハイキングフリーきっぷ近江鉄道全線が1日乗り降り自由になる乗車券。「S・Sフリーきっぷ」と違って平日でも利用できるが、購入できる時間に制限があり、また購入時に申込書が必要となる。2013年3月31日で発売を終了した[29]。八日市駅以南を往復する際にも利用できる。有効期間は発売日より3日間。1050円、子供530円。乗り鉄☆たびきっぷ」で近江鉄道全線が乗り降り自由となる(いずれも近江鉄道では販売しないが、前者はJR米原駅在来線のみどりの窓口で、後者は同駅の新幹線のきっぷうりばで購入することができる)。子会社である湖国バスが運行している。観光バスの営業所が存在した。高速バス事業も手がけているが、2008年4月21日をもって長距離路線から撤退している。鉄道同様、バスについても年配者を中心に「近鉄バス」と呼ぶことが昔はあった[37]。2016年春から連接バスを運行[38][39]。名神ハイウェイバスの急行便廃止後もこの路線のみかつての急行便バスストップに停車していたが、2007年の運行ではすべて通過扱いになっていた。2014年より京阪バスと共同運行となり京都駅八条口発着に変更。同時に近江鉄道も京都定期観光バスに参入する。コースも京都定期観光バス扱いで順次設定している。池袋・大宮(西武観光バスと共同運行、2008年4月21日をもって近江鉄道便の運行は終了。廃止(経由しなくなる)予定である[41]。USJ(単独運行)車両[編集]所有車両のほとんどがUDトラックス(旧:日産ディーゼル)製のシャーシに富士重工業製のボディを架装したものだが、2000年式より路線車のみ西日本車体工業製を架装している。西武グループということもあり、西武観光バスや西武高原バス同様、西武バスからの転属車が複数台存在し、現在でも中古車の転属が続いている。観光車と高速車は4桁の社番があるが、千位を3にしている(1は西武バス、2は伊豆箱根バスのグループが使う)。一般路線バスのデザインは青・赤・緑の横線が入った初代のライオンズカラーである。ライオンズカラーになる前(昭和50年代後半〜昭和60年代)は白地に赤と緑の横線が入ったデザインだった。この旧デザインは2013年に「昭和カラー」として復刻され、9月3日に報道陣に公開、7日に守山市内で運行を開始した。初めは大津・あやめ両営業所管内のみであったが、のちに八日市営業所管内にも導入された。記念乗車券も二度発売されている。その後貸切バスおよび2014年11月に参入した京都定期観光バス車両の一部に新ライオンズカラー「レジェンドブルー」を採用した車両も導入している。以下ではUD製以外の車両について記述する。いすゞ自動車製はノンステップバス(キュービック・エルガ)、ガーラが導入されている。日野自動車製は、リエッセ、2代目ポンチョ、セレガ、レインボーが導入されている。三菱ふそうトラック・バス製は貸切車にエアロミディMJ、路線車にエアロミディMEが導入されている。してメルセデス・ベンツ・シターロが2台導入され大津営業所に配置された。大津営業所にオムニノーバ・マルチライダーが存在していた。滋賀県内のパナソニックの社員食堂で使用された天ぷら油がバイオディーゼル燃料車の燃料として供給されており、この車両は同社のCMにも登場している。日産ディーゼル・スペースアロー観光バス。車体は富士重工業最後期のものとなっている。いすゞ・キュービックノンステップバス日産ディーゼル・スペースランナーワンステップバス近江鉄道バスの3扉車(U/UA)。日野・リエッセマイクロバスオムニノーバ・マルチライダーノンステップマイクロバス。ほかの車両と塗色が異なる。近江バス名古屋(名古屋の湖国バス)観光バス観光事業[編集]現在、近江鉄道が関わる観光事業は最盛期より縮小されている。現在[編集]現在の事業は、近江鉄道グループ公式サイトを参照。2008年2月29日)株式会社クリアックス/スタディー(東京)に売却され、2009年3月から格安ホテルチェーン「伊東園ホテルグループ」のひとつ、「彦根ビューホテル」として営業している。2008年に会社分割して設立した福井和泉リゾートが運営[45]。2018年に土砂崩れで運休[47]。翌年の2019年に奥伊吹観光へ譲渡[48]。2005年に運営から撤退。現在はマックアースが運営[49]。2008年に会社分割して設立した福井和泉リゾートが運営[45]。ほほえみ園(2011年7月1日〜)このほか、愛荘町にある堤康次郎生家の維持管理を行っている[要出典]。マスコットキャラクター[編集]2014年3月8日、開業100周年の記念イベントでマスコットキャラクター「駅長がちゃこん」がお披露目された[50]。駅長服を着た、ふわふわなしっぽを持つ狐の姿をしている。土山ハイウェイサービスかつて存在した主なグループ会社[編集]新近江鉄道タクシー2008年10月、大阪近江鉄道タクシーと合併。タクシーその他の出資会社[編集]びわ湖放送の大口株主であり、1979年以後BBCライオンズアワーとしてライオンズの試合を放送している[要出典]。より2017年11月25日から住所変更された[1]。2019年3月12日閲覧。2017年2月6日閲覧。2019年2月6日閲覧。2019年2月5日閲覧。2019年8月16日閲覧。2019年8月14日閲覧。2019年8月16日閲覧。2019年2月13日閲覧。駅構内で車両を移動させることで、前出のすり替えを意味する「入れ替え」とは別の意。2018年4月16日閲覧。芸文社「ノスタルジックトレイン」No.2(2009年)によると、昭和50年代の小学校の先生が遠足に使うバスのことを「近鉄バス」と呼んでいたと振り返っている。2019年10月10日閲覧。昭和カラーで、滋賀彦根新聞、2013年9月7日更新、2014年12月2日閲覧。「昭和カラー」復刻バスの導入、近江鉄道バス・湖国バス、2014年12月2日閲覧。2019年8月16日閲覧。2019年8月16日閲覧。2019年8月16日閲覧。2019年8月16日閲覧。2019年9月6日閲覧。