息を整えつつ困惑した表情を浮かべる彼女だったが、私はこんなものでは全然足らないのだ。「もうあたしから離れないでください。なのはさんにキスをした。身体を引いてベッドに倒れこむ。なのはさんが上になりながら、それでもなおどうしようかと迷っている様子が伝わってきて、自分の中に苛立ちが生まれるのを感じた。肩に手を添えて彼女を引き寄せる。口元を笑みの形に歪めて、彼女の指を内股の湿った部分に誘う。彼女の細い指に潰されるように、微かな音がした。そのまま動かし、溢れさせていく。自分のものではない、なのはさんの指が触れているのだと思うとそれだけで更なる快楽が浸透してくる。望むのなら、飼ってあげるよ。甘く溶けるようななのはさんの声が、深く刻み込まれた傷に吸い込まれていった。疼く全身のあちこちに触れられて、力が抜けていく。彼女がいないと生きていけないというのは、この二週間で思い知った。飼うという言葉は明くも甘美な誘いで、自分にその誘いを断る理由は何一つとしてなかった。彼女の家の一室に、自分の部屋を宛てがわれた。準備が進められ、いざその部屋に着くと私は歓喜した。これからここで飼ってもらえるのだと思うと、全身が喜びに打ち震える。今まで抱かれても好きだと囁かれても、彼女と繋がっているという実感はなかった。私はなのはさんの所有物になれたんだ。兄への罪悪感はあったけれど、それすらこの一年の間のなのはさんへの想いに対してはちっぽけなものに成り果てていた。私はそれから家政婦みたいなことをするようになっていた。今まで雇っていた人は解雇したらしい。ヴィヴィオの見送りは出来る限りなのはさんがし、毎晩遅くに帰宅する彼女の代わりに迎えは自分が行き、クロスミラージュをなのはさんの計らいで手元に残してもらっていた私は、ヴィヴィオとの仮想訓練に付き合ったり遊び相手になったりした。それから夕食の仕度をして、なのはさんが仕事から帰ると三人でご飯を食べる。すれば家族のように見えなくもなかったが、根本は全くの別物であることを、私は知っていた。夜、ヴィヴィオを寝かせてから部屋に彼女が忍び込んでくる。以前のように上辺だけの拒絶の意思を示すことはない。拒絶した方がなのはさんは喜ぶのだろうがしかし、私にはそんな計算を含んだ取り引きはきなかった。なのはさんを求めている。始まってしまえば理性の欠片も残りはしない。自分に纏わりつくすべてを金繰り捨てて彼女に抱きついた。丁寧に髪を撫でてくれるなのはさん。愛しい声で名前を呼んでくれるなのはさん。鳴いてみせればそれだけ喜んでくれるなのはさんにただしがみつく。待ち望んだ彼女の温度と感触を求め、私は狂ったように腰を振った。慎みなど一切なく、官能の坩堝に潜り込むようにして溺れていく。月明かりが差し込んでいた。暗い部屋に差し込んだ光が、髪や身体を透き通って心の芯を照らしつけた。始めは部屋の中でだけだった行為も、次第とエスカレートしていき、外にまで出るようになった。外を出歩く時、私は特注の猫用の首輪を嵌められ、鎖に繋がれていた。その事に私は更なる満足感を得た。その鎖を握っているのは他でもないなのはさんだったのだから。肌に纏わりつく狂気さえ心地良く、私はさも当然のこととして受け入れていたのだ。して私は、......私たちは狂っていく。なのはさんが私だけを見ていないことは予め気付かされていた。彼女が自分を見てくれているなら、それでも構わないと思っていた。首輪と鎖がなのはさんと自分を繋ぐ何よりの証だった。言葉だけよりもよほど頼もしい。ヴィヴィオが寝ている部屋でしたこともあった。抗う術は既になく、彼女が良いと言うなら喜んでした。幼子が穏かな寝息を立てている部屋で、肌を全てを露出させられたときは流石に罪悪じみたものを感じたが、声が漏れないよう布を咥えさせられればそれも途切れる。視界を閉ざされ、声も発せられないとどうでも良くなるのだ。感覚が鋭くなり、押し寄せる快楽に堪えきれず布を取りこぼしてしまえば、相応の仕打ちを受けた。肉体的ではない、精神的にだ。一週間の放置もあった。彼女と他の人が抱き合っていて、それらを撮影した映像を見せられたこともあった。して自身の精神は壊され、狂気に侵されていく。――それは私の望んだまま、求めるままに。部屋に閉じこもりがちになった。そんな私にヴィヴィオが話しかける。「......ああ、ヴィヴィオ。「それならいいんだけど。ねえ、身体の調子悪いんだったらちゃんと言わなきゃ駄目だよ。言えばなのはママがなんとかしてくれるから」なのはママ?なのは、ママ。ああ、なのはさんのことだっけ。ヴィヴィオはなのはさんの子供で、なのはさんはヴィヴィオのママ。最近なのはさんは夜、あまり部屋に来てくれなくなった。忙しくなったのだろうか、それとも他の人と逢瀬を重ねているのだろうか。いずれにせよ私に興味を失っていくのは時間の問題かもしれない。なったらここを追い出されるのだろう。数日経ってまたヴィヴィオが部屋を訪れた。なのはさんはやっぱり来てくれない。今日もご飯を三人で食べてヴィヴィオを寝かしつけて、家を出て行った。夜に目が覚めてしまったのだろうヴィヴィオは、小さな手で片目をごしごしと擦っている。以前の私なら可愛らしく思っただろうその仕草に、何の感動もなかった。私はこの部屋にいる時は絶えずはめるようになった首輪をそっと両手で握り締め、微笑んだ。恍惚とした自身の表情にヴィヴィオが本能的に身を怯ませたとしても、その異常さにもはや自分が気付くことはない。私の世界にはなのはさんしかいなかったのだ。私はまた、なのはさんを待つ日々を過ごす。それが幸せだと謳いながら。今日はなのはさんが部屋に来てくれた。久し振りだったので力いっぱいに抱きついた。なのはさんも抱き締めてくれた。それだけで私は満足する事が出来る。「可愛い声で鳴いてね、ティアナ」にこりと笑顔をくれる。大好きな笑顔に私は蕩ける。今まで待たされたことなんてどうでも良くなる。「なのはさんのこと、愛しています」なのはさん。なのはさんなのはさんなのはさん。私のことだけ見てくれれば良いのに。