2017今年も世界一格式の高いヒストリックカー・レース『グッドウッド・リバイバル・ミーティング2017』が、9月8日から10日にかけて、英国グッドウッド・サーキットを舞台に開催されました。Lotus所有のロータス30S2で、スポーツカーレースの最高峰であるウィットスン・トロフィーに初参戦。愛娘の麻莉ちゃんも、オースティンJ40ペダルカーによるワンメイクレース、セットリントン・カップに日本人として初めて参戦。親子揃ってのグッドウッド参戦も日本初となります!久保田がドライブしたのは、1965年のシルバーストーン・マルティニ・トロフィーでトレヴァー・テイラーがドライブした経歴をもつ、バムフォードJCBチームのロータス30S2/9。開始直前に降った大雨のため路面はヘビーウエットという最悪の状態でしたが、冷静に少しずつクルマとの対話を深めていった久保田は、5周目に1分58秒042を記録して、12番グリッドを獲得。このタイムはロータス30勢の中でぶっちぎりのトップタイムだったばかりか、並み居るフォードGT40、ローラT70勢にも肉薄する素晴らしいタイムとなりました。ウィトスン・トロフィーは土曜のメインレースとして夕方に開催されるのですが、なんとここに来てまたも大雨。アッセンブリーエリアにも緊張が走ります。CTLのマネージャー、クリスもとにかく安全にと久保田にアドバイスを送ります。フォーメーションラップが始まった段階では、このような大雨。暴れる4.7リッター・フォードV8を御しながらの慎重かつ大胆なドライブが要求される難しいレースです。なんどかのトライでようやく1速に入れることができたのですが、大きく出遅れる結果となりました。その後も、慣れぬマシンでスピンを喫した久保田。20ギアボックスが扱いにくくて、うまくシフトダウンできないんです。それで2度ほどスピンしてしまいました」と語る久保田。ZFのクセを克服した中盤以降にペースアップし、次々と先行車をパス。一時期は最後尾の29位まで落ちたものの、総合16位でのフィニッシュとなりました。「あの難しいコンディションの中で素晴らしいレースだった!」というのは、CTLのボス、クライブ・チャップマン。「クライブごめん、スピンしてちょっとぶつけてしまった」と久保田が謝ると、フロントカウルを見ながら「カツ大丈夫だ、あとで黄色いペンキ塗っておくから」と冗談が出るなごやかな雰囲気で、無事レースは終了しました。「ロータス30はジム・クラークしか乗りこなせなかった失敗作だと言われていますが、今回ドライブして思ったのは、クルマ自体のバランスも悪くなくて思いのほか乗りやすい、良いマシンだということでした。唯一、ギアボックスだけが扱いづらかったですね。ギアやエンジンを調整して煮詰めていけば、十分トップを争える戦闘力があると思いますよ」と、その印象を語る久保田。場内放送で「日本から来たカツは、本当にヒストリック・レーシングを愛してる!」とアナウンスされたように、このグッドウッド・リバイバルの世界にもすっかり馴染み、久保田自身もその面白さにハマっているようです。今回のもうひとつのハイライトが、1949~71年に作られたペダルカー、オースティンJ40のワンメイクで行われるセットリントン・カップ。久保田の愛娘である麻莉ちゃんが、日本人として初めてこのカテゴリーへのエントリーを果たしました。この日のために、親子揃って駒沢公園でのトレーニングを繰り替えしてきたという久保田親子。いうワークス・マシンになっています。土曜と日曜のお昼に行われる、リバイバルでもっとも激しく微笑ましいレースには、なんと50台がエントリー!彼、彼女たちの親は皆、他のカテゴリーで活躍する超VIPばかり。この中から未来のリバイバル・ウィナーが誕生するのは間違いない、といえるでしょう。迎えた土曜のレース1では、雰囲気に飲まれてしまったのか、ル・マン式のスタートダッシュに遅れてしまった麻莉選手。日頃のトレーニングの成果を生かし、必死に前を追った結果、2分13秒460のタイムで総合36位完走を果たしました。続く日曜の第2レースでは、ル・マン式スタートこそうまく決まったものの、マシンが後ろの溝にはハマってしまうという不運。ここで押してしまうとペナルティになってしまうため、最後尾からの追い上げとなりました。途中、なんどか不安そうな表情を見せた麻莉選手ですが、最後の最後で前を走っていたアデル・カノン選手をパス。大歓声の中、総合46位でゴールしています。ゴール後に「マリ、よかったよ!」と激励にやってきたのはクライブ。悔しかったのか、麻莉ちゃんは涙目に。横でそんな麻莉ちゃんをなぐさめているのは、昨年のグローヴァー・トロフィー・ウィナーのニック・フェネルの奥様である佐知子さん。レース、よくがんばりました!そんながんばりが目にとまったのか、英国3大紙のひとつ『ザ・テレグラフ』電子版の一面に、久保田親子の写真が!そういう意味でも、いい記念になったレースでした。日曜に決勝が行われた60年代の1.5リッターF1によるグローヴァー・トロフィーは大波乱。金曜の予選では、出走時間が延期されるほどの大雨。結局その後、路面コンディションが回復しない中での計測となりましたが、コヴェントリー・クライマックスをオーバーホールして絶好調のアンディ・ミドルハーストのロータス25がポールポジションを獲得。残るCTL勢も昨年の覇者ニック・フェネルの25が4位、ダン・コリンズの21が11位、アンドリュー・ビューモントの24が25位でそれぞれクオリファイ。「ドライだったら、本当に面白いポールポジション争いが繰り広げられたはずなのに残念だったね」とはクライブの弁。迎えた日曜の決勝も大雨。ポールからスタートしたアンディの25はオープニングラップから独走態勢を築き、リードを進めていくのですが......。ウォータースクリーンの中で順位を落としてしまったニックの25は、序盤で雨に足をすくわれてしまいスピン。ダンの21も、スタート前に発生したトラブルが直らず、ピットスタートするもリタイア。各所でコースアウトが続出する荒れたレースの中、いつも冷静なアンドリューはマージンをもって走行。終盤でリタイアとなってしまいました。思われたアンディにも異変。背後から追い上げるマーティン・ストレットンのロータス24が徐々に差をつめ、アンディをオーバーテイク。アンディもなんとか食らいつこうとプッシュしますが、悔しい2位でのフィニッシュとなってしまいました。このほかのレースでは、戦後のフロントエンジンF1で競われるリッチモンド・トロフィーで、久保田の友人でもあるスペインのホアキン・フォルチのドライブするロータス16が3位入賞!今年は1950年代の2リッター以下レーシング・スポーツで争われたマジウィック・カップにニック・フェネルがロータス11でエントリーしましたが、こちらも無念のリタイアとなってしまいました。このように、今年も悲喜こもごも様々なドラマのあった、グッドウッド・リバイバル。