スカイマークの初便に乗ってサイパンに行ってみた。Watchの公式TwitterアカウントのIDが「@travelwatch_jp」に変更となりました。フォローいただいている方は、とくに再フォローなどの操作は不要です。新たにフォローいただく場合は、新たなIDをフォローするようにお願いいたします。エアラインスカイマーク旅レポスカイマークの初便に乗ってサイパンに行ってみた。08:00スカイマークの成田~サイパン線初便でダイビング天国サイパンに行ってみたスカイマークは、11月29日に成田~サイパン線定期便の運航を開始した。いつかは欧米へ』」)。日本から3時間半で行ける南国リゾート、サイパン。ある年代までの方々にはなじみのある旅行先だったが、それも今は昔。日系航空会社の撤退にとともに日本における存在感は低下傾向にあり、2018年5月、とうとう頼みの綱のデルタ航空までが撤退し、すっかり“近くて遠い島”になってしまっていた。LCCを含めて1日何便も飛ばし、来島者が大きく増加している中韓に対して(特に海のリゾートが国内にほとんどなく、ビザなしで渡航できるアメリカでもあることから中国人に超人気)、直行便のない日本のマーケットは厳しい局面を迎えていた。サイパン直行便は以前にも計画が持ち上がりながらも消えてしまった(機体のリース契約直前までたどり着いていたこともあったのに!)こともあり、サイパンのファンやサイパン在住邦人をなにかとがっかりさせてきたのだが、具体的かつ未来の展望が明るいプランとして新規参入の名乗りを上げたのがスカイマークだった。厳しい時期を乗り越えたスカイマークが、同じく(対日本的には)厳しい時期を過ごしてきたサイパンを初めての国際定期便の就航先として選んだことに、ある種の運命めいたものを感じる。737-800型機サイパン便就航初日のスカイマークのカウンター。シングルクラスの全177席構成で、最前列の6席が「フォワードシート」(+5000円/45米ドル)に設定されているのも国内線と同様だ。シートピッチは約79cm(フォワードシートはフットスペースが38cm分広い)で、シートごとの個人用モニターやオーディオといった機内エンタテイメント類はないが、全席にコンセントを備えている。最前列のフォワードシート。通常のシートよりだいぶゆったり過ごせそうだなお、サイパン便就航記念として発売された最大の目玉である超お買い得なチケット「サイパンスペシャル」(片道3800円、諸税など別)は12月6日現在ほとんど残りはないようだが、「いま得」「たす得」のチケットはまだ入手可能。日程にもよるが、かつての円高時期のデルタ航空(の深夜便)と比較してもお買い得な便もあるので、チェックしてみてほしい。11月29日の初便に乗ってサイパンへ初便出発の直前には、成田空港第1ターミナルの21番ゲート付近で記念式典を開催。その後、ウォーターキャノンで祝福を受けつつ、ほぼ定刻どおりにサイパンへ向け出発した。ラルフ・トーレス氏、搭乗/降機時の曲(ボーディングミュージック)を手掛けたピアニストの川上ミネ氏ら関係者も搭乗した。サイパン現地の新聞報道によると、ビジネス目的の乗客も多かったとのこと。ピーク時には40万人規模だった日本人来島者は、現在10分の1にまで縮小してしまっている。そのため、スカイマークの就航により、日本とのツーリズムビジネスの再拡大を期待する声は非常に大きく、到着後のあいさつのなかでトーレス知事は、「スカイマークの成功はサイパンの成功でもある」と述べ、積極的なサイパン側の協力と日本からの投資拡大を訴えていた。