して活躍されていた経歴を持つ金井宇宙飛行士は、「健康長寿のヒントは宇宙にある」をテーマに、いよいよ旅立ちます。いやあ、小山さんと対談なんて緊張しちゃいます。受験生のあいだでも回し読みされていましたから。お話を聞いた際も、『宇宙兄弟』の選抜試験エピソードが話題になっていたとお聞きしました。「大西さんのイスにも細工されるかもしれませんよ」なんて言っていました(笑)。みなさんにイスの心配までさせてしまって、いらんこと描いちゃいましたね(笑)。ところで金井さんは先日、ご婚約を発表されたんですよね。お相手の女性は、JAXAの方だそうで。ありがとうございます。宇宙飛行士は何年間も訓練で各地を回っていますので、家族は大変だと思うんです。そんなところに嫁に来てもいいと言ってくれる方は貴重ですので......。映画のストーリーみたい。それが、まさか宇宙飛行士になるとは思ってもみませんでした。子供時代の宇宙への思いも、特別強いということはなくて。冒険小説を読むのは好きでしたね。医師として勤めていまして、たとえば太平洋にいる船内で患者さんが発生した場合、限られた環境の中でどうやって助けるかをまず判断します。場合によっては、陸地に連絡してヘリで緊急搬送しないといけませんし、遠隔医療で専門の医師から指示を仰ぐといったオペレーションのサポートをしていました。潜水医官としても勤務されていたんですよね。資格を取るために潜水の訓練もしましたが、いざ資格を取ってオペレーションのサポートに入ってみると、私は常に船の上でダイバーが潜るのを見送り、待機をしていました。当然ですが、自分が潜ることはできません。それで、せっかく訓練を受けたのだから、宇宙飛行士を目指してみようと。実際、近い部分があるんですよ。国際宇宙ステーションで患者さんが発生した時に、ミッションコントロールセンターにいる医師と連絡を取り合って、処置をするべきか、ソユーズに乗せて地球に帰すのかを判断したり、火星探査の時に病人が発生したらどうするのかを検証したりするので。やっていることはあまり変わっていなくて、環境が海から宇宙空間になった感覚です。NEEMO訓練もされたんですよね。船上での待機を経て、「ようやく自分も潜れた!」と(笑)。