僕から行ってみても良かったのかと思いついたのだが、僕自身相手が言うまでネタは考え込まないというこの一家の一員となってしまったのではないだろうか。7思い出すだけでも顔から火の手があがりそうである。スベリ倒していたはずの当の本人がこの鼻唄交じりなのだから、僕も堂々と何事もなかったようにしていなければならない。笑いは取れていたのだが、失笑感はありありだ。そもそも自分たちの意気込みからしても失笑ならばとれかもしれないといった具合なのだから来るべくして来た結果なのである。以前ステージを観客側から見ていた尻丸のコントや漫才であっても一回程度だけだった下ネタが、今回はオンパレードになっていたのだから全うな笑いを狙えるはずでもなく「ひど面白い」という笑いを少し得ただけになる。割合、温かい雰囲気でいつも笑ってくれる会場ではあるが、失笑されたとしてもしょうがない。結果的にほぼうんちうんちしか言っていないのだから文句一つ出ないものだ。ここへ来て初めて会場からの野次がありがたいものであることも知った。台詞を言うことによって直接スベっていた感があったはツッコミ役の僕ではなく尻丸のはずなのだが、この何ともない顔なのだから見習らなくてはいけない気持ちになる。舞台を降りてすぐ尻丸が言っていた台詞である。言われてみると、そんな気もしないでもないのだ。空振りの恥じらいを味わってからこそ今度は確実にこれを超えてみせるぞという気持ちになれる。狙った笑いをとれなかったときの悔しさからいかに立ち直るかがより面白くなれる芸人なのである。人生はどのみち役者なのだとどこかの誰かが昔語っていたのを聞いた気がする。どこへ行くときでも他者に対しては必ず態度を変えて接しているはずである。親に子供、職場や学校の先輩に後輩、初めて出会う人といつも会う人への態度はいつだって違うのが当たり前であって変えられないことはむしろおかしいということになる。その場の役割によってはひどくスベることになるかもしれない。その場で思わぬスベりを実感したとしてもその人ではないのだ。それを感じて他人のスベッたのを感じられるのは自分自身がスベッたことのある人間だけなのだ。それを強く感じたことは確実に一度剥けたのだ。舞台を降りて、そのまま空いていた席へ向かいえんぴつ魔人や佐藤塩分にいじられても「いやあ、ウケすぎちゃった」とか「最高のネタだったから今後これを超えられなくて困るな」とか恥ずかしげもなく堂々と言い放てる尻丸には頭が上がらない気がした。自分と同じ苦しみを味わった者が不屈の精神を以て何事もなさそうにしているのを見ると、やはり尊敬してしまうものなのだろうか。神経の強さに憧れるものなのだろうか。超越的部分があるのだ。午前中は久々に漁業に行ったのだが普通に今まで通り接している皆が心の中で僕の大惨事なスベりを笑ってやしないか不安でならなかった。昨日の失態をこそこそと陰で笑っていないかが心配だった。何も覚えていないようである。いや、覚えてはいるのだけれどもお笑いはお笑いと誰もが割り切ってくれているのだ。くれているというどころではない。言えば誰もが笑いを取ることの大変さを知っているのである。それも含めてこの島の人間は自分でも恥をかきつつ笑っているのだ。漁業はそんな僕に特別な取り扱いがあるでもなく以前に二、三度挨拶を交わしたことのある者たちと舟を出してひたすら釣りをしているだけだった。海の中に居ながらただ海を眺める。世界中で敷居のない海なのにここまで違うものかとよく驚くことがあるのだが、今まで僕が見てきた海の中でも格段と飛び抜けた透明度を誇る海水である。僕の身長の何倍もありそうな水深の海中には色鮮やかな魚が泳いでいて釣糸は時々引っ張られる。五人で出発した手漕ぎの小舟では今まで釣った魚の話が交わされた。不思議なのはやはりみんな魚の名前を区別していることである。スズキ、カサゴ、メバルにオコゼと僕などにはこれっぽっちも違いが分からない魚の種類を知っているのである。スズキやオコゼという名前くらいは聞いたことがあるのだから出鱈目でないことは分かるのだが文字すら使われていないこの島で日本の本土で使われている魚の名前がしっかり認識されているのが興味深かった。時々、ひっかかる魚を処理してはまたがつがつと求めに行くでもなく釣糸を垂らすだけである。魚の特徴や味の比べ用など交わされる情報をただひたすら聞いていた。僕もここまで魚に詳しくなって釣りという漁業すらも楽しむことができるようになるだろうか。魚自体の味や合いそうな調理の仕方を語る太公望たちの顔はどれも輝いていた。魚の話を延々として岸にまた戻っていくときに分かったのだが、思いがけず乗り合わせたうちの一人が以前から僕が心の中でずっと探していた島民だったのである。僕は語りたいという欲望から急激に心臓が高鳴るのを感じた。