それが知能の発達に応じて成長していくことを臨床実験によって世界で始めて明らかにした。同化や調節、均衡を通じて概念を発達させていくという点にある。子どもは受けた刺激に対して同化と調節を繰り返し、その二つが均衡した時、概念が生まれると考えた。ピアジェは子どもの発達過程を4段階に分けている。6~12歳を具体的操作期、12歳以降を命題的操作期と呼ぶ。一気に飛躍することはない。言葉で知識を叩き込もうとしても受け付けない。正確に把握しておかないと、思いがけない逆襲を受けることもある。判断することの重要性を強調する。自分で発見・発明することが何より大切になる。それを比較・対照することで深く理解するようになるのだ。博士が来日した時、お母さん方に次のような言葉を残している。「あなたたちの子どもを愛し続けなさい。子どもたちがありのままの姿で見てもらえるように、また子どもたちが自分自身で成長していく機会を与えてください。子どもたちに自発的活動を十分発揮できるように心掛けてあげることが大切です」と。