人間の眼はよくカメラにたとえられますが、網膜はフィルムの働きをしていると言われています。眼球の手前側には水晶体というレンズに相当するものがあります。水晶体と網膜の間には、硝子体という透明なゼリー状の物質で満たされています。網膜は通常硝子体によって眼球にぴったり押し付けられていますが、何らかの原因で網膜がはがれ、眼底から浮かび上がった状態が網膜剥離です。網膜剥離は20代の若い人と50~60代の中高年に多く見られます。若い人の場合には強度の近視であったり、事故などで眼球に強い衝撃が加わったりすることにより起こります。中高年の場合には後部硝子体剝離という現象が関係しています。硝子体は加齢とともに縮みます。硝子体が網膜を引っ張る力が加わると、硝子体と網膜が強く癒着している部分で網膜が破れ、穴が開きます。穴が開くだけでは網膜剝離は起こらないこともありますが、網膜を内側に引っ張る力が強くなると、この穴から硝子体が網膜の下に流れ込んで網膜剥離がおこります。なかには、穴と関係なく網膜が剥離する場合もあります。網膜剝離がおこると、飛蚊症といって目の前に虫や糸くずなどの浮遊物が飛んでいるように見えます。光視症といって目を閉じても光を感じることなどもあります。剥離が進行すると視野の一部が欠けている様に見えます。網膜の中心部まで剥離が進行すると、視力の低下やゆがみを自覚します。網膜剝離は薬物では治療できません。手術が必要になります。網膜剝離は薬物では治療できません。手術が必要になります。手術による治療は、2つあります。一つ目は強膜内陥術というやり方で、網膜に開いた穴を眼球の外側から冷凍凝固し、穴の部分にシリコンスポンジを縫い付け、眼球を凹ませてはがれた網膜を押しつけます。