1973ベーブ・ルースと言うとやはり思い出すのはホームランを714本打ったアメリカ大リーグのヒーローを思い出す人が多いだろう、そしてそれは彼が白人のヤンキーだったからという人種差別の偏見の元に英雄化されている面が大きいのだが、それはともかくとして英国ロック界にもその名をどういう経緯で使用したのか、多分ひねくれ者的見地に基づいて命名したと信じたいんだけど、プログレともハードロックとも言えないジャンルの狭間で個性を出していたバンドがあったのだ。アラン・シャックロック率いるバンドで紅一点のボーカリスト、ジェニー・ハーンのエネルギッシュな歌声とバックのハードでブルージー且つほどよくアレンジされたサウンドでファンを魅了するパワーを持っている。1975年にアルバムリリースし、これからという時の脱退劇となったようだが、背景はよく知らない。いう80年代のパンクというかニューウェイブというか、これまたジャンルの狭間を生きるバンドのスタッフとして才覚を現してきたことだろう。そんなベーブ・ルースと言うバンドの初期三枚は実にヘヴィーなロックを叩き出していて、もっともっと世に知れ渡ってもおかしくないサウンドだ。ボーカルのジェニーの歌声はジャニスのようなしゃがれた面はないが、英国ロック界の中に於いてもかなりの声量とパワーをもった図太い歌声でバックのハードな演奏に実にマッチしている、というか負けていない声だ。収録曲数が少ないながらもザッパのカバーを独自解釈でハードなナンバーとして演奏する力量を見せてくれたりするので侮れない。先の三枚目の初っ端の「Dancer」ってのも凄くかっちょよくってハード路線が好きな人には絶対ハマる楽曲だね。作品と売り側も結構気合いを入れて売ろうとしていたんだと思う。支えたバーニー・マーズデンがその任務をこなすことになり、彼もここで才覚を発揮していたようだ。Stuff」なんてのをリリースするので面白い。出ていて、このジャケットのジェニーの姿がたまらん...。そんなバンドでジミながらも結構かっこいいんだよなぁ。1974アナログレコードで音楽をゆったりと鑑賞する、これは今の時代では非常に贅沢な趣味なのかもしれない。久々にアナログでじっくりと聴いてみた時に思った。音の良い悪いとか暖かみとかクリアーさとか特性はあるものの、やっぱりレコードジャケットを眺めながら、そしてライナーノーツなどにも目を通し、クレジットをしっかりと見ながら飛び出してくる音を楽しむというのは満喫できるものだ。別にCDでもライナーがあったりするのでできる話なのだろうけど、実はあまりそうやって聴かない。MacにCD入れてそのまま流してネットやらなにやらをしながら聴いていることの方が多いワケなのでちょっと趣が異なる。聴いていたものは別に大した物じゃなくて、先日紙ジャケ化されたらしいけどアナログあったなぁ〜と思って探してきたベーブ・ルース。1974年リリースのセカンドアルバム「アーマー・キャバレロ」だが、一般的に、と言うか一般的には知られていないだろうから言葉が適当ではないけど(笑)、どっちかっつうと英国ハードロック系列に分類される音のはずなんだけど、このセカンドアルバムはかなり異色の出来映えで、当時はこのままどこに行くのだろうかと不思議な期待感を抱かせるバンドだったのかもしれん。ファーストアルバム「ファースト・ベイス」は概ねハードロックに分類される音が中心で曲の長さも割と長めでザッパのカバーがあったりしたので名盤的扱いではあるが、このセカンドアルバム「アーマー・キャバレロ」はリーダーのアラン・シャックロックの趣味嗜好が恐らくスパニッシュ系統に向いたためか、スパニッシュ的センスを多く反映している作品に仕上がっている。そこに管楽器部隊も一緒に同居していることで実に不思議なサウンドを描いている。ハードロックらしいハードロックは3曲目くらいのもので、いや、これがまた後半の盛り上がりがすごくてさすが!と思えるので十分に満足できるのだが、それ以外は割と短めの曲で節々にスパニッシュギターフレーズを入れまくっていて、B面ではそれだけで出来ている曲も収録しているくらいだ。相変わらずリズムについても不思議なポリリズムがあったり変拍子ではないけどちょっとおかしいのとかあってね。凄くフランク・ザッパ的な楽曲構成になっているんだよ。ジャケットはヒプノシスの作品なんだけど、アメリカ盤は英国盤の右側を削って馬が右端に来るようにして馬隊が表ジャケットで見えるようにズラしてある。そもそもダブルジャケットでリリースを考えなかったのがアメリカ盤ってトコだ。馬、っつうかユニコーンだよな、これ。個人的にはこのバンド凄く好きで、ヤニタ・ハーンっつうお転婆娘のボーカルがぶち切れていてスカッとするのもあるし、この頃ハードロックで女性ボーカルってあんまりないから新鮮だったし楽曲構成もユニークだしと一気に集めて楽しんだものだ。4作目以降には主役のアラン・シャックロックが抜けてしまって、ある意味別バンドになる。その時のギタリストが後にホワイトスネイクに参加するバーニー・マースデンなのだな。YouTube探ってみたら映像があったので驚いた。したら初めて動いている姿見たかもしれない...。お転婆お姉ちゃんっぽくていいなぁ、ヤニタ。1975今度は英国のお転婆娘的な歌い手で、個人的にはもっと売れて人気があってもおかしくないんじゃないかと思うことの多いバンド、ベーブ・ルースのボーカル、ジェニー・ハーンの登場です。いや、ホントにさ、楽曲も結構キャッチーで演奏力も割と高いし、様々な試みを行っているのでもうちっとメジャーシーンに出てきていてもおかしくないんだけど、何でかマイナーな位置付けで終わってしまったバンドなんです。個人的にはかなり好きなので実はアルバム順にひっそりと書いていたりするバンドです(笑)。1975年リリースのバンドとしては三枚目となるセルフタイトルの「ベーブ・ルース」。うん、セルフタイトルにするだけあって、自信作でしょ、これは。ハジけていて伸び伸びとした演奏と歌がしっかりと聴けるし、良いアルバムですよ。これまでのアルバムではちょっとどっちつかずの部分、そうだね、凝ったハードロックなのかハードなプログレなのか、ソウルフルなものなのか...ってのがあったんだけど、このアルバム「ベーブ・ルース」では、しっかりと方向を見据えて制作している。その方向ってのは、面白いことにブラックでファンキーなリズムを取り入れてそこにお得意の泣きのブルースフレーズのギターを重ねているけど、バックはハモンドが鳴っているというものだ。それに加えてジェニーのソウルフルでハジけまくった歌がシャウトで入ってきて、ベースラインは明らかにR&B的なものを意識したフレーズが多い。これをどんなジャンルと呼ぶべきなのかわかりません(笑)。ソウルフルにハードでやんちゃに迫ってくる音です。歌メロもねぇ、しっかりと作られているから中盤から後半にかけての楽曲群ではキャッチーなサビのメロディがいくつも聴けるし、覚えやすいです。O'Lantern」なんてのは最高に良くできている。面白い試みってことでは「Turquoise」っていう曲で、スパニッシュなのかな、思い切りスパニッシュで攻め立ててくるのでバンドの底力が出てきている。3曲目には何かスパイ映画の疾走感的なインストが入っていて、ちょっとユニークだしね。ロールしているバンドの音が心地良いんですよ、これ。すればフュージョン的にもなってしまうんだろうけど、しっかりとロックのフィールドで鳴っているのもマル。そんなことで女性の歌い手ってこともあるけど、バンドの方向性とか音色とかハード具合とかどれもこれもツボにハマる面白さがあるバンドの多分最高傑作だと思う。Home」も良いけど、やっぱ「ベーブ・ルース」が過度期の作品でしょう。1975お転婆娘のボーカルって一番しっくり来るよな〜なんて思ってた方向と全然違う展開に進んでいる今日この頃、いつもの事なんだが音楽の可能性の幅広さは面白いものだ。元々はアラン・シャックロックのセンスが好きだったんだけど、途中からいなくなっちゃって普通のバンドになってしまったんだけど、その変化の仕方も悪くなくって、ヤニタ・ハーンのお転婆ぶりがハマった展開になってってそれはそれで面白いと思ったのだな。Home」で、その代わりバンドを仕切ってしまっているのがバーニー・マースデンという不思議。下積みの長い人だからそういう立ち位置になったんだろうけど、元々ハードロック寄りのセンスを持ったバンドの中にブルースベースなギタリストが入ったもんだから思い切りブルースハードロックになっちゃったんだな。ところがヤニタ・ハーンも歌声はそのままどことか更にハジめてきて毛色の異なるロックバンドが出来上がってしまったのだ。ハードロックの女性ボーカル版...実はこの頃ってそんなのはいなかったので唯一無二に近い存在だったワケ。Home」はねぇ、4枚目なんだが先の理由で別バンドに近い部分あるから以前とこの次期を一緒に語るもんでもないか。曲によってはもうホワイトスネイクじゃねぇか、ってな曲ももちろんあります。ブルースベースでギターメインのバンドになっちゃってるんだからそりゃそうでしょ。思いにくいのはヤニタ・ハーンの歌声。何度も書いちゃってるけど、この声、好き嫌いはっきりするねぇ、多分。自分は大好きでバーニー・マースデンに合ってると思う。バンドとしても面白い時代だと思うんだが、如何せん同時代にはバドカンとかあったから分が悪かったか(笑)。楽曲的に凝ってるワケじゃないから一辺倒なスタイルもちょっと弱かったかなぁ...、それでこそのポジションではあるが。2005最近昔ほど酒を飲めなくなってるかな...、結構速いペースで酔ってる気がするもん。以前ほど食べるものも食べなくなってるからアルコールとタバコが進むのが速くなるだけという話もあるのだが、それにしてももうちょっとオトナな感じで酔っていたいものだ。今でもハジけて騒いでしまっているのは年甲斐もないのではないか?などとちょっと思ったりするが、いいか、それも。それと並行して二日酔いがひどくなってきてるみたいで翌日の重さが以前よりも長い感じ。わかってても飲むっつうのはどこかおかしいよな...、と毎回反省してますがね(笑)。リリース当時はダウンロード販売オンリーだったのが2009年?頃にCD化されて今ではめでたく普通にアマゾンなどで手に入れられるので、それなりに需要はあったんだろう。思うと結構嬉しかったりするね。昔の作品も全部再発されているし、しっかりとシーンに必要な存在として扱われているのはやっぱりありがたい。聴いて貰いたいバンドだからさ。Pasa」はなんとオリジナルメンバーによる集合体でアラン・シャックロックが戻ってきている所に注目してたんだよな。Ruthなりに開拓して進んでいるバンドなんだ、と魅せつけてくれている。悪い言い方で書けば、何がしたいんだ?って話。Ruthにこういう音は求めてないからアラン・シャックロックが誰かと組んでやれば良いんじゃない?みたいな。別にヤニタ・ハーンに歌わせなくても...とまで思ってしまう。Pasa」という作品に否定的なワケじゃない。ものすごく新しいトランスとテクノ、そこにハードロックが加わった面白いサウンドが聴けるので昔の名前があろうがなかろうがかなり面白い音ってことは確かだ。Ruthという名前でやる必要はなかったんじゃないか?ってだけ。ストレートなの期待してたんだよな〜、アレコレ入れすぎてて純粋なハードロックバンドでお転婆娘が歌っているのとは違っててさ...。そのお転婆娘ももう50過ぎなんでね、期待しちゃいかんけど。歌い方は大人しくなったしヒステリックな部分は感じないのでさすがに別人みたいに聴こえる歌声はしょうがないか。聴くアルバムを間違えたんだが、決して悪い作品じゃないです。Babys70年代後期ってのは英国ではハードロック低迷期に入り、アメリカからのハードロックバンドがどんどんと精力を伸ばしていた時期、英国ではパンク以降の流れとディスコブームによる黒人系サウンドの台頭、テクニカルなフュージョン系なんかも出て来て明らかにロックが一旦死にかけた時代。アングラではヘビメタの芽が出て来ていたもののメジャーシーンでは厳しい時代。Babysってのがある。自分もリアルタイムじゃないから全然知らないし、アイドルバンドイメージが強くて手を出してなかったんだよね。Babys」、1977年リリース。何ともオーソドックスなハードロックが詰め込まれたナイスな作品で、アイドル的なジャケットとイメージで売り出されたことが大いなる敗因...いや、当時は知らないけど歴史的には敗因だっただろう。勝手にそう解釈した自分が悪いんだけど、BCRとかもあるから何か軽んじてしまっててね、このヘンのバンドってあんまり聴いてないと思う。抜け落ちてるのもたくさんあるってことだ。そんなことで聴いてて軽い驚きを感じた、どころか割と何回か普通に聴いてる。ないけど馴染みのある音と質感、フレージングに空気感が安心感あるのか聴きやすい。ブルースに根ざしていた所はあるんだろうけど、もうそういう音は出していないから根っこにあるのを感じるだけで、普通にハードロック。底抜けに明るいワケじゃないからやっぱり英国風なワケでややキャッチーなキライはあるけど、その辺はまだまだコテコテじゃないからありでしょ。70年代初期ならもっと好きに出来ただろうけど、このくらいになってくるとパンクとは違うプロフェッショナルさってのもあるし、売るためのものってのも強くなってきてるしね。その期待に応えまくってるのがジョン・ウェイトなんだろうなぁ...、この人も80年代にヒットを放った、ってことだけど名前は知ってるが全然聴いてない人だ。言うならばジャーニーもさほど聴いてないからその辺からはよくわからんし、ジョン・ウェイトもジョナサン・ケインの価値も判ってないです。Babys」聴いてて悪くない、どころかかなり良作じゃないかと...、まだこういうのあるんだろうなぁ...。Choirこのヘンの自主制作盤復活シリーズってのはそのまま騙されて(?)CD漁りまくってしまったのもあればDLでサクッと済ませてしまっているものもあったりそもそも買ってないってのも多いから適当にしか書けないんだけどね、まぁ、今の時代聴くだけならアチコチで聴けるからそういうモンなんか...ってトコです。聴いてて思うのはやっぱりメジャーレーベルが青田買いしきれなかったバンドが多かったんだろうなという印象。自主制作と言えども割とどれも質の高い作品が残れされているのでこうして40年後くらいに発掘されてくるんだろうし、面白いものだ。これがまた音作りがしっかりしてて、誰かの部屋で録音しましたみたいなチープなフォークギターのサウンドだけではなく、きちんとドラムもベースもピアノも入ったフォークバンドの作品として録音されているからよく出来てるじゃないですか、って所から入っちゃったワケです。音そのものはチープではあるんだけど、これ以上音の良い作品を作ったからと言ってもレベルが変わるワケじゃないだろうから十分な気はするか。普通にフォークバンドかと思ったら上述のようにバンドの音してたのがまず面白いなって感じだったんだけど聴いてると普通にバンドとしてのサウンドを聴いてて、あからさまにアメリカのスワンプ系をモチーフにしたサウンドが出て来るから、そういう意味では自分的には全然好みじゃないな、っていうのが出て来た(笑)。英国激レアフォーク!ってのに騙された好例です。男性コーラス、ボーカル、女性もいあるし何かやりたいこと色々やってるけど結構アーシーな雰囲気あるなぁ、この時代にアーシーってもう古いんじゃね?ってのもあるが、勢いだけはある感じでよろしい(笑)。1972ロックによる最小限の可能性ってちょっと前までは3人っていう定義だったんだけど、まぁ、その常識を覆してしまったのがここ最近のホワイト・ストライプス...、まぁ、それはそれで一人ロックに近いからいいんだが...、いや、そういう話ではなくってね、トリオ編成によるロックバンドはもちろんジミヘンのところを代表にポリスやそれこそグラウンドホッグスなんてのもあったりするんだけど、やっぱドラム、ベース、ギターっていう編成になるじゃない?まぁ、鍵盤がどっかに入っても良いんだけど...EL&Pとかそうだからね。ドラムとベースとサックスっていうトリオ編成でのロックバンドっつう変わり者がいてさ、そいつを紹介してみたいね。いやぁ〜、まぁ、サックスとかフルートとか管楽器系を吹く人がいるので当然ながらジャズな感じにはなるんだけど、どっからどう聴いてもハードロックなんです(笑)。テクニックは抜群に凄いのは言うまでもなく、バンドアンサンブルがトリオなので非常〜に聴きやすくって迫力がある。アルバムと云えどもほとんどオーバーダブしてないナマのライブ演奏をそのまま収録している感じでして、その一体感って凄いんだ。ライブ聴いている感じだけど、きちんと曲構成と展開が作られているので決してダラダラなジャムセッションを収録したものじゃないのが良いね。いえば歌...はないのか。ジャズなんだけど、ロックです(笑)。恐ろしいほどの自己主張をするベースがグイグイと曲を引っ張っていくんだが、そのベースの音がいわゆるベースの音じゃなくてもっとはっきりくっきりと明るめの音で鳴っているので聴きやすい。サックスはもうヒステリックに叫んでいるんだけど、もちろんサックスという楽器の特性上エモーショナルに楽曲を盛り上げたり人間臭くしてくれます。ドラムはもちろん全てにおいて盛り上げ係に徹しているけどこれもまたかなりのテクニックでジャズ上がりだろうなぁって感じ。そんなジャズ畑の三人が何故にこんなハードなロックをプレイすることになったんだろう?そして更に不思議なのはジャズとロックの境目を簡単に超えてしまっているこのアプローチ手法。聴いているとジャズだもん...なのに凄くロック。ソフト・マシーン聴いている時もそう思ったけど、あっちは何とかわかってきた。Doorのトリオによるプレイは何がジャズで何がロックなのかよくわからない...。れっきとしたロックをプレイしているジャズメンがここにいる。1973メジャーどころのバンドから離脱して別のバンドを組んでってのはもちろん数多くあるんだけど、どうしても前バンドの系譜やら音楽性やらを期待して聴いてしまうのがリスナー。実はその音楽性のレベルのキープを願っているだけなのかな、と最近は思う。いやぁ、簡単に言うとさ、楽曲やバンドのレベルが高ければ別にバンドが違っても構わないのかな、っていうか。してもソロ作だとパワーが落ちるからダメなのが多いし、別のバンドになってもやっぱり一体感やらパワーってのが少ないから満足できないんじゃないかと。そんなことを思ったのもこのバジャーと言うバンドを聴いてからだ。「ワン・ライヴ・バジャー」1973年にリリースされたデビューアルバムにしてライブ盤と言う奇抜なバンド。ライブは前年1972年の12月に行われたものを記録したらしいが、そもそも名盤ラッシュを出しまくる前のイエス=即ちリック・ウェイクマン以前のイエスを支えていた鍵盤奏者のトニー・ケイが中心となって結成したのがバジャーなんだけど、しっかりとイエスを脱退してもイエスの前座でライブをやっていたらしく...、そのヘンの人間関係ってしっかりしてるんだろうな。仕事辞めたけどサポートしてもらってるって感じで、決して感情論ではなくってビジネス論で脱退したことがよくわかる。そんで、そのイエスが当時ライブ録音してたからバジャーもライブを録音してアルバムにしちゃえば?ってなことらしい。素晴らしい発想じゃないか。音を聴く限りでは全く問題ないテクニックとこなれた演奏とハイレベルな楽曲が存在していて見事なもの。言ってイエスよりも好きな音を出してくれてる。メンツはトニー・ケイの他に目立つのは個人的に興味深いブライアン・パリッシュさんのギターだね。この人、ポール・ガーヴィッツなんかとも二人でやってたりした経緯があって、バジャーだとどうなるんだろ?っていうのもあったんだよ。ところがこの「ワン・ライヴ・バジャー」で聴ける音はトニー・ケイの鍵盤...しかもハモンドもシンセもあるという飽きない音色に加えて、パリッシュのマイルドなギタートーンによるハードロック的側面だったり、ブルースに影響を受けたソロを渋く決めてみたりと、割と職人芸的にギターを聴かせてくれるのが良い。ツボにはまるフレーズでね、ロックしてるんですよ。おかげでバジャーと言うバンドは正に多用なジャンルに精通したバンドになってしまったのだ...。ライブ盤だからかね、テンション高いし、ギターもロックしてて、鍵盤ももちろん派手に動いているからもう普通のバンドよりも全然メジャー的に面白い。ジャケットはロジャー・ディーンで、アナログでは変形...中ジャケからアナグマが飛び出す仕掛けだったらしい。日本でもそこそこ売れたようなことらしいのも不思議。ちなみにセカンド「ホワイト・レディ」は全く別物のバンドのような音、らしいです。1969アッチのバンドとコッチのバンドのメンバーのアイツが昔どこそこにいて、そこであいつと出会って一緒にやってて、その後で前の仲間が登場して意気投合したから一緒にバンドやって...みたいなのが見えてくるのもこの時代に凝縮された英国のロックシーンならではの楽しみかもしれない。王道バンドなら誰かがどこかに必ず書いているからわかりやすいんだけど、アングラになってくると全く取り上げられなくって、突如としてシーンに登場してくることになるんだよね。実際そういう希有な人もいるので全部が全部ってワケじゃないけど、それでもみんな何かしら繋がりがあったりするので英国ロックのファミリートゥリーは多分全部繋がると思う(笑)。メイ・ブリッツ結成秘話については以前書いたんだけど、実はベイカールーがその元凶ってことまではなかなか知られていなかったハズ。そのBakerlooってのはなんぞや?ってことになると割と説明しやすいかもしれん。ギタリストとして名高いクレム・クリムソンが在籍していたバンド、と云うか彼が最初に大掛かりに自分の才能を示してみせたバンド、だな。ちなみにドラマーの名がキース・ベイカーであったのがバンド名の由来?地下鉄の駅名ってのもあるけどどうなんだろ?ベースの名前がテリー・プールっつうから英語的にBakerとPooleの合体でBakerlooって云うのかなぁとふと思った。クレム・クリムソンは多分最後にバンドに加わったんだと思う。Lineっつう名前だったようだ。彼はこの時18歳くらいと云われているのでその辺は先輩に逆らわずにとりあえずバンドの主導権を握ってしまってライブをこなしているうちに曲作りのセンスが見い出されて見事レコードデビュー、って感じなんじゃないかなぁ、と。それが唯一の作品となったアルバム「Bakerloo」なのだ。知っているだけにまだまだだなぁと思ってしまうけど、自分的にはこの頃のこういうギターって好きだね。不器用っつうかたどたどしい部分もあるんだけど音が前に出てるし、ブルースだって全然ホンモノに聞こえないけどそれらしくやってるっつうのも好き(笑)。Backwards」っつう曲がバッハの旋律をジャジーに弾いていて画期的ってやつね。確かに聴くとへぇ〜って思う。Zepのアレとは同じ曲のくせに全然違うんだけど(笑)。A面最後にはドラムソロが挟まれるものもあって、初期Zepと構想自体は同じなんだなぁと。実力は別としてアイディアレベルではクレム・クリムソンの才能は凄いよね。Suite」に繋がるのかな、と。1969年英国のハーヴェストからリリースされた作品でハーヴェストもかなりワケの分からんバンドをリリースしているけど、このバンドはハーヴェストレーベルのロゴが似合うバンドだった。ジャケットももちろんダブルジャケットで楽しみたい所。Army」がまだ本ブログで登場していなかったので、ここは丁度良いでしょ、ってことで出しておきます。Gurvitzがバディ・マイルス・バンドに参加していてその時にジンジャー・ベイカーと出会ったようでして、そのまま意気投合したような話を聞くので人脈には事欠かなかったんだろう。そのヘンは人柄の良さだったりするのだろうか。ガーヴィッツ兄弟ってドラマーには凄く恵まれてるもんね。いう所こだわりない人なんだろう。Armyでのドタバタ感からはかなり洗練された感じがあるものの、そこはジンジャー・ベイカー、俺様の作品だとばかりにドラムを叩きまくり。それで楽曲を成り立たせるってのも凄いが、かなりうるさい。曲のレベルもそれに合わせてか、キメやテンポチェンジなども流暢に進むものが多くなっていて、骨子からジンジャー・ベイカーが組み立て直したものなのか、所々でアフリカンなリズムらしきものも出てくるのはエア・フォースからの流れ。その分エイドリアン・ガーヴィッツの本領発揮となるはずのギターとかがあまり前面に出てこなくてちょいと残念。ジャケットのパワフルな印象とは裏腹に結構メロウでドラマー向けな作風に仕上がっている。Army」が出てくるんだが、どっちかっつうとこの後のボーカルにスニップスを加えた時期の方が面白い気がするんだがな。Army」リリース後に早速行われていて、1975年には元Sharksのスニップスを加えた編成でライブを行なっている。75」なんてのを手に入れて聴いてみたら、これがまた...って感じで(笑)。ハードにドライブしてるかと思ったけどちょいと迫力不足...多分ミックス次第な気がしているけど。Room」があってさ、凄く期待して聴いてたんだけどギターソロ前で終了してしまってかなり肩透かしだったり...、ま、その辺はまたいずれ...。1975ブライアン・パリッシュ氏の歴史の中にガーヴィッツ兄弟の片割れのポール・ガーヴィッツとの共作が二つのアルバムでリリースされている。最初のアルバムはフォーク中心の二人の交友の確認レベルの音だった、と記憶しているんだけど、ポール・ガーヴィッツと言えばハードロックギターの名手でして、ガンからスリー・マン・アーミー、そしてジンジャー・ベイカーと組んだりしたし、なかなかの歴戦を渡り歩いているのだがやっぱりマイナーな扱いで終わっている。何となく分かるんだけどちょっと勿体ないかな。聴けば割と好みなんだけど聴きたいか、という程でもないというところか。Encounter」をリリース。この時には職にあぶれていたソウルフルなボーカリストのスニップス=元シャークス=アンディ・フレイザーのバンド、を迎えてリリース。ジンジャー・ベイカーの名前にはガーヴィッツ兄弟としてはしょうがないのかなぁ...、どっからどう聴いてもジンジャー・ベイカーの趣味丸出しの音楽性を出し過ぎている感じは否めない。アフリカン的というかドラム面での激しさがガンガン出てくる。ガーヴィッツ兄弟の繊細なセンスとも相見えて面白いトーンは出しているんだけどね。なんでこういう曲調と展開でドラムがそんな風に入るんだ?と言うのが多々ある。それこそがこのバンドの不思議なバランスだったんだろうとは思うが。その合間をあくまでも歌唱力でスタンダードに歌っていくスニップス...、普通なセンスなんだろうな...。ジンジャー・ベイカーの際立ったセンスが突出してしまっているところ。いや、気を取り直して音を聴こう...。ジンジャー・ベイカーのドラムが暴れてる(笑)。それでもこのバンドは翌年にもう一枚アルバム「燃えあがる魂」をリリースするのだからガーヴィッツ兄弟も気合いを入れて活動していたってことだろう。ライブ盤もいくつか発掘音源でリリースされているみたい。ドラムソロがガンガンあるらしいが(笑)。75」とか「Live」とか。(1976)ここのトコロ世の中情報を見ているとどうにも解せない不思議な事が多くまかり通っていることがあって、日本は一体どうしてしまったんだ?と自力ではどうしようもないことに対して懸念してしまうのだった。これまでもスジの通らないモノはいくらでもあったしこれからもあるだろうけど、そういうモノを是正する機能が存在しないってのはこの国の弱点なんじゃないだろうか?なんて大げさに考えたり。日常生活ってのがあって、ルールがあって、その中で生きるワケだから納得感はある程度欲しいと思うんだわさ。そんな行き場のない不満を募らせながら、結局裏切らないのはロックだけじゃないか、なんて無理矢理に話を戻して(笑)、ここのトコロのソウルフルなボーカリスト関連で行けばもっとも無名であろう、Mr.Snipsに再登場願おうじゃないか。Fire」では後のエイドリアン・ガーヴィッツのAOR路線に通じるハードロックからソウルフル、AOR路線へと繋がる実は歴史的に見ればミッシングリンクを繋ぐアルバムとも言える立ち位置のサウンドを作っている...、なんていうと大分大げさなんだけどね、不思議なバランスの上に成り立っているアルバムってのは事実。このメンツでなんでAOR的な方向?みたいな感じの音でさ、ゲストで鍵盤が入っているものの、基本はトリオのロッカー達が奏でているのに、この爽やかさとグリグリしたグルーブって何だ?みたいな。最初はさ、ギターリフもそれなりで、なかなかカッチョ良いじゃないか、と思うのだが歌が入るとそりゃさ、ロックを歌わせればかなりソウルフルな歌なんだが、バックがちょいとソウルフルになると途端にAOR的なシンガーになっちゃうという微妙なボーカリストだったんだな...なんてのはわかっちゃう感じ。言い方変えれば変幻自在にMr.Snipsの才能を引き出したアルバムとも言えるのか。ま、ただ、ロックファン的にはあまり求めていない方向性ではあるワケで、自分にはどう聴いても面白味に欠ける。B級なロックバンドとしての面白味もあまりないし、サウンドの方向性が苦手な方向に向いているからなんだが、さすがに好きなガーヴィッツ兄弟にジンジャー・ベイカーでもこれはダメだ、って思うな。Armyは活動を停止してしまうんだが。ま、そんなアルバムだ。75器用貧乏なロックバンド...と言っては語弊があるのかもしれないが、いつだってかっこ良いハードロックを奏でてくれるくせに全然表に出てこない愛すべき兄弟、ガービッツ兄弟。Armyであろう、と思う。Armyとハードロック一辺倒なキャリアを築き上げてきたガービッツ兄弟が、一時期はアフロに走っていたクリームのジンジャー・ベイカーをドラムに据えてお得意のハードナンバーを繰り広げていったトコロだ。Encounter」からは専任のボーカリストとしてMr.Snipsを迎え入れて目一杯ハードロックテイストを振りまいたサウンドを繰り広げている。」なんてのを引っ張り出して聴いているが、やっぱり相変わらずのハードロック全開で、スタジオ・アルバムとは迫力と熱気が異なるライブ盤ってのは当たり前だが、かなり70年代のライブならではの雰囲気が出ている...即ちアドリブやインプロパートが強調されている部分もあって一曲づつのプレイが長い。ところが元シャークスのMr.Snipsもその辺は手慣れたもので、ボーカルが沈黙しているというシーンはさほど多くもなく、きちんとバンドのアドリブアンサンブルに参加しているというのは見事。Armyというバンドの顔になっていることで、ガービッツ兄弟は演奏に専念しているが、ジンジャー・ベイカーもまたしっかりと全力を尽くしてバンドに貢献している姿も聴いて取れるので、中途半端な腰掛けバンドではなかったというのがわかる。エイドリアン・ガービッツのギターが冴えたライブでもあるのと、意外なことに鍵盤が目立つのも音楽性の幅の広がりだろうか。トリオ編成を得意としていたガービッツ兄弟からしたら5人編成など結構な編成だったんじゃないだろうか、その分音に厚みは滅茶苦茶出ているが、ジンジャー・ベイカーのドラムがアレなので音数が多すぎて耳障りという気がしないでもないが(笑)。Room」の最後のソロが無いってのはかなり欲求不満に陥るんだがな(笑)。ライブそのものはやっぱり一辺倒なスタイルで攻め立てて終わるというパターン、やや冗長な感じはあるけどこういうのはアリでしょう、うん。1969時代はどんどんと遡っていってしまうのだが、変幻自在のギタリスト、クリス・スペディング氏にもそれなりの玄人経緯があってこそ職人芸とも言えるギタリストになったんだろうと言うことでそのルーツの一部を漁ってみることに。マニアックな領域に入っていくのでGWあけの週半ばには丁度良いかな(笑)。Dark」がリリースされて、どちらかと言うとピートブラウンと言う人がクリームの歌詞を書いている人という有名な詩人であったがためにそっちに注目が集まりがちだったようだが、アルバムの中味はどうしてなかなかしっかりと英国ゴッタ煮ロックの真っ最中と言わんばかりの音が詰め込まれていてユニークな作品に仕上がっていた。しても詩人歌手=ポエトリーシンガーとしてのピート・ブラウンという人はいわゆるボーカリストには不向きだったのか、はたまたバタード・オーナメンツというバンドの面々からすると妙に鼻についたか、アルバムリリース直後くらいになんとその有名人ピート・ブラウンと袂を分かつこととなる。時代はストーンズのハイドパーク公演が騒がれている頃で、かのキング・クリムゾンもこの公演に出演していたが、このバタード・オーナメンツもピート・ブラウンなしで出演しているのだ。勇気のあるというかミュージシャン魂溢れるというか、良い時代だなぁ、と。ファーストアルバムから4ヶ月後にリリースされたバタード・オーナメンツとしてのアルバム「Mantle-Piece」。これがねぇ、結構面白い。スカスカの音にそれぞれの楽器がスカスカに入っているっていう感じで、何というんだろうなぁ、何風とは言えない独特の音楽感で、ただ言えるのは時代を感じさせる音ってことだ。スペディングのギターも要所要所で凄く良い味を出しているんけど、歌も歌ってるし...、う〜ん、これを名盤とかオススメとか言う気はないけど、こういう空気感って凄くいいね。ビートの効いたロックなんてなしで、ただ垂れ流すだけ、みたいな。(1975)オーディオ機器って好きだったなぁ...、でっかいスピーカーの間にはこれまたでっかいアンプやプレーヤーやシステムみたいなのがいっぱいあって優雅な空間で音を聴く楽しみ...それは多分空間そのものもだけど、そのゆとり、という環境を羨ましく思っていたのかなぁなどと今になって思う。聴きそのものも好きだけど何と行ってもそうやってくつろいで音を聴いていられる空間が羨ましい。それは時間的なものも含めて、だね。実際にそうやって音楽を聴いている人なんて一握りしかいないんだと思うけど、それでも憧れの一つだなぁ...。ジャズ喫茶とか行くとそういう空間に近いんだけどやっぱロック聴きたいしね(笑)。Deluxeのセカンドアルバム「Futurama」。1975年にリリースの2枚目の作品だけど、既にメインのビル・ネルソン以外バンドメンバー総入れ替えしているという果たしてバンドって何?みたいな作品だけど、その分しっかりとビル・ネルソンの音世界の主張ってのが他のメンバーに邪魔されずに出ている、歪んだギターをメインに出したポップ調なヘンな作品ってことだ。こんだけ歪んでるギターでソロも結構弾いてるのにハードロックにならないというセンスが凄いと思う。絶妙なバランス感覚による軽いポップスの域でしかなくってハードエッジなギターは味付けにしかなってないという...。重さや暗さや憂いさ湿り具合などがまるでないギターだからだろうか?面白い人です。アルバムとしてはやや乱雑な感じするかなぁ...、曲調やアレンジってのはどこかで聴いたような多重録音形式なんだよなぁ...と紐解いているとプロデューサーがロイ・トーマス・ベイカー=Queenのプロデューサー、ってことで納得。音作りが一緒だし、そもそも音が一緒だった(笑)。Track」なんか聴いてると、あれ?クイーンだっけ?とか思っちゃう(笑)。それでも才能の豊かさはたっぷりと出しててさすがだな〜、この時期の英国でこんだけ才能出せてればそりゃメジャー級な人だと思うワケで、何度も聴かないけど楽しめるアルバム、ですね。1976普通にポップスってのがある。ロックはポップスとは異なる世界、っつうか拡大解釈されたポップ音楽の中にロックは位置付けられているから不思議ではないんだけど、そのポップ音楽の中にあるロックの世界の中に更にポップなロックってのがあるワケだ。最初からポップやってろよ、って話だけど、そういうのも含めて融合していっちゃうのがロックの面白いトコロで、ジャズもクラシックもポップも民族音楽もアバンギャルドも何でもくっつけちゃうワケ。キャッチーなロックってもポップに近いものもあるし、正反対もある。故に深いし節操ない(笑)。Deluxeなら初期の方が好きだね、ってくらいには聴いてたものだ。Music」は名盤セレクションあたりに出ていた事もあって先んじて聴いていたアルバムのひとつだけど、その頃はこういう完成度の高いアルバムをたくさん聴いていたので、それが普通だったが故にこのアルバムの完成度の高さにはイマイチ気付かず、またロック的な面が薄かったのもあって真面目には聴いてなかった。後になってからこのバンドの面白さに気づいたんだな。Music」も同じく真面目に聴くようになってから異質な高次元感にちょいと驚きながら聴いていたってトコです。これまでのギターが全然聞かれないで、アルバムコンセプトがしっかりしているからかどこかに偏るでもなくまんべんなく完成しているアルバムという感触で、時代的にはちょっと遅かったかな、こういう完成作は。それでもバンドの代表作として選ばれることも多く、それなりにセールスを記録したようだ。甘ったるい部分があって、トンガリ具合が少なめに聞こえるのはギターの少なさだけではあるまい。メロディもかなりポップに寄っているし、アレンジや効果音にしてもロックバンドのそれよりもポップ系統かもなぁ...などなど。ELOとかSparksとかと比べりゃ大人なポップスだけど、ロックからは結構距離のある音になってるかな。Wilson-Slesserっつう人がポール・コソフに出会う前に自分で組んでいたバンドの作品が多分全く知られてはいないんだろうけど、Beckettってバンドなんですな。Wilson-SlesserににしてもCrawlerで聞かせるようなソウルフルな歌がまだまだ出し切れていない歌でね、そもそもバンドの音が方向性がよくわからないって所で個性も何も出し切れていないんだが...。1974年にリリースされた唯一のアルバム「Beckett」であのファミリーのロジャー・チャップマンがプロデュースした作品のひとつ。そもそもファミリーが設立したラフトっつうレーベルからのリリースだったみたいで、そういう辛味で出てきたバンド。こんなにB級感の漂うバンドもなかなかいないよな(笑)。GrindとかSnuffという正に英国B級バンドの出身者達が集まっているってことで妙に納得感が高まった(笑)。言って普通に聴いていたら全然面白みは見出せないと思うけど、好きな人はハマるんだろうよ、このワケの分からなさは(笑)。このBeckettというバンドを一躍有名にしているのは他でもないアイアン・メイデンによるカバーだ。Gold」って曲をですね、全盛期のアイアン・メイデンがシングルのB面でカバーして収録しているんだな。実際今は何かのCDで聴けるのかどうか知らないけど、多分聴けるんだろう。その元ネタの音が聴けるのがBeckettの唯一のアルバムの「Beckett」なのだ。書くとちょっと気になる人は気になる?これがまたカバーしたのがよくわかるくらいに最高にかっこ良い出来映えってのが見事。