本当に」確かに、来ないにこしたことはない。「何かあったら連絡してこいよ。」諭すような優しい声だった。」そういって電話を切ると部屋に戻ってきたあの動悸は少し治まっていた。このまま続くようなら・・・。犯人は誰なのだろうか?明日出勤すれば休みだし、やはり明日まで様子を見ておこう。憂鬱な気持ちのまま横になった。明日という日が最悪の日になることを知らずに・・・・。その日もいつものように朝の出勤間際、コンビニに立ち寄り朝ごはんを買って会社に向かった。『今日こそは何もありませんように・・・。今日も仕事中もそればかり考え、心はここにあらずであった。これまでは帰宅したくてたまらなかったのに家に帰るのが怖い。時間をかけて店内を見て回った。』コンビニの明かりと人の気配に安心感を覚え、その気持ちが帰宅を遠ざけコンビニに居場所を留めていたのかもしれない。このまま帰らない訳にも行かず、足取り重くマンションへと向かった。郵便受けをみるのか・・・。本当のところ郵便物なんて、毎日来るものではない。ダイレクトメールかチラシ、そして請求書くらいだ。それでもやはり気になり、恐る恐る郵便受けを開けた。チラシが一枚折り曲げられて入っているだけだった。深く息を吸い込み、安堵した。チラシを掴んで取り出そうとした瞬間、指先に神経が集中した。した手触りがして思わずチラシを落した。白い裏面に大きく書かれた手書きの言葉が見えた。A4サイズの紙一面に、”死ね”赤いサインペンで書きなぐられた文字。何もかもそのままに急いでエレベーターに駆け込み、涙を堪えた。止まらない嫌がらせ、誰かもわからない恐怖で涙は止まらなかった。自宅の電話機(留守が点滅しているのに気が付いた。泣き尽くしたからだろうか、不思議と冷静に判断できた。母も最近は携帯に電話してくる。言って固定電話は無用の長物と化していた。最近、受話器を上げたのは2週間前の営業の電話くらい。今の優子には留守電を聞く気力は無かった。"死ね"悪意を込めるには一番効果のある言葉。それが自分宛てに投げ込まれていたことがゴキブリの死骸なんかより余程嫌だった。何かの災難にさえあったことがない。無いように生きてきた。多少の事はストレスになろうと我慢してきた。この悪戯には耐えられなくなっていた。一人でいるのは耐えられず、無意識に智裕に電話をしていた。智裕は10分程で優子の部屋へ訪れた。智裕は少しヤツレ虚ろな目をした優子に驚いたが、それを顔には出さなかった。