けドームのメインカードが確定する重要な大会であり、IWGP王者のオカダ・カズチカ、権利証保持者の飯伏幸太がそれぞれ最後の防衛戦を行う日。第4試合に組まれたスペシャルシングルマッチだった。獣神サンダー・ライガーvs鈴木みのる。上半身裸のバトルライガー仕様で花道に姿を現したライガーに大歓声。この姿を観ただけで、僕も唸りとも叫びとも言えない変な声が漏れた。打撃と関節技を主体とした闘いは、二人の「原点」を思い起こさせる攻防。体格に劣るライガーだが、前半はあの鈴木を相手に五分以上に渡り合った。この時点で僕はもう号泣していた。ペースは徐々に自力に勝る鈴木へ傾く。スタミナを使い果たしたライガーはそれでも食い下がったが、スリーパーからゴッチ式パイルドライバーという鈴木の必勝パターンが決まり、敢えなく試合は終了。ライガーは完膚なきまでに叩きのめされた。試合後、イスを持ち出した鈴木だが、ダウンするライガーの前でイスを投げ捨て、その場で土下座。この試合にタイトルマッチを凌ぐ価値観を創ってくれたのは間違い無く鈴木みのるである。あまりに見事なプロフェッショナル振りに感服した。・・・おそらく今日は、実質的な獣神サンダー・ライガーの引退試合だったのだと思う。退場時、リングに向かい深々と礼をしたライガーは、最後に全力を出せた、という達成感に満ちていた気がする。ある作家はライガーを「正しいプロレスラー」と称した。30年以上、ずっと変わらずに僕の正しいプロレスラーで在り続けてくれた獣神サンダー・ライガーに、心から感謝する。最終章もやっぱり最高だった。何度言っても言い足りない「ありがとう」を、僕は東京ドームで直接ライガーに言わなければならない。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。