太陽光は展示フロアにある平板へ投影される。平板へ投影された画像を見ると、黒点も見える。地球はこれくらいの大きさ、と比較できるプレートも置いてあった。太陽光のスペクトルや撮影用望遠鏡の像がディスプレーに表示されていた。フィルターを通して、水素原子が出す赤い色のHα線だけの様子を調べた画像を見ると、太陽の表面が良く見える。ガスが燃え上がるプロミネンスがよくわかる。下の写真は11mドームにある150cm望遠鏡。目で直接覗くことができるものとしては世界最大クラス。凹面鏡と凸面鏡を組合せて光を集めている。レンズは使っていない。このようなしくみの望遠鏡を反射式望遠鏡という。最初に光が当たる直径が150cmの大きな鏡が見える。下の写真は7mドームの65cm望遠鏡。ぐんま天文台では金、土、日曜日の深夜10時から翌朝6時までは、天気が良ければ、施設の一部を貸切りで利用できる。65cm望遠鏡も貸し出しの対象。参加し、資格を取得する必要がある。望遠鏡使用の資格までとって観測を始めたら病み付きになるかもしれない。さん(群馬県館林市出身)が宇宙に飛び立ったことなどを記念して、天文台の建設が決まった。階段を上り切るとまず、目に入るのが天文台の本館前の広場にある遺跡のような建物だ。奥にあるのが、季節ごとの日の出、日の入りの位置を示す英国の古代遺跡ストーンヘンジを再現した「ストーンサークル」。手前にあるのが、18世紀のインドで建設された天体観測施設、ジャンタルマンタルを再現したものだ。ストーンサークルは24節気のそれぞれの日の出、日の入りの方角を知ることができるモニュメント。日に、特定の石柱のすき間から日の出や日没をみることができる。下の写真はこの夏至のときにこの位置から西のヒールストーンを見るとちょうど日没が見えるという位置を示している。下の写真は冬至のときに西のヒールストーンを見るとちょうど日没が見えるという位置。夏至の位置と比べると、かなり北側になる。太陽は東から昇って西に沈むというのは常識だが同じ西でも夏至と冬至ではかなり位置が変わることがわかる。ジャンタル・マンタルのなかの「サムラート・ヤントラ」。昼間は日時計として使用する。2時20分を指している。実際は2時4分くらいだったので、不正確と思ったが、明石との差16分を引くとぴったりだった。「サムラート・ヤントラ」以外の観測施設は「ラシバラヤ・ヤントラ」。天球上の太陽の通り道を「黄道」といい、これを12区分したものを「黄道十二宮」という。12基あるラシバラヤ・ヤントラの三角壁は星座宮が南中の位置にあるときに黄道座標上の北極を向いている。黄道座標で測った天体の位置を教えてくれる観測機器だ。天文台の本館以外は無料。双眼鏡を持って星を見に来るだけでも面白いかもしれない。(0)Tweet県立ぐんま天文台(高山村)その1県立ぐんま天文台(吾妻郡高山村中山6860-86、0279・70・5300)に見学に行った。渋川市から高山村に向かう県道渋川新治線の中山峠から、子持山の方向へ林道を登ったところにあります。建物のすぐ近くまでクルマでいけるのかと思っていたが、駐車場からは約600m、遊歩道を歩くか、約900mなだらかな林道を歩いていかなければならい。体の不自由な人、妊婦、高齢者は電話をすれば、天文台のスタッフがクルマで迎えに来てくれる。絵が描かれた看板が木の階段の脇にたまに立てられてあった。