日本全国のおもしろ地名、話題の地名、ニュースに取り上げられた地名などをご紹介。その地名の場所をGoogleマップを使って探索してみましょう。「中」は真ん中にあるのか?(1)2013年03月08日Tweetこれまで、このコーナー(日本列島「地名」をゆく!)では幾度か政令指定都市の区名について取り上げました。あげ、「政令指定都市の区名5点セット」と命名して、新たに誕生する政令指定都市では、でき得るかぎり使用を避けてもらいたいものだ......と、筆者のささやかな希望を述べさせていただきました。6都市にのぼり、合わせて16都市ということになります。金太郎飴のような区名といえるでしょうか。この中央区(あるいは中区)は、いずれも各都市の中央部に位置していますから、偽りのない地名であり、「名は体を表している地名」ともいえます。ところで、古代の律令制下では、行政地名は国‐郡‐郷という単位で編成されていました。国であり、現在でいえば県(あるいは政令指定都市)に相当するといえるでしょう。その次の「郡」は、平成の大合併でその数は極端に少なくなったとはいえ、現在も行政区画として存続しており、現在の郡区市町村にあたる単位と考えられます。「郷」はその下の地名、現在でいえば大字・町名に相当する地名、といえるでしょうか。問われれば、答えは「いいえ」で、じつは「中郡」という郡名は多くの国々で用いられていました。奈良時代のはじめに、国・郡・郷などの行政地名を、二字・好字で表すようにする施策がとられたために、「中」の1字で表わすのではなく「那珂」あるいは「那賀」の表記が充てられています。現在も郡名として残る神奈川県の中(なか)郡は、明治29年にそれまでの大住(おおすみ)郡と淘綾(ゆるぎ)郡(古くは「余綾」と記し、「よろき」とよんでいました)が合併・改称して誕生した新しい郡名です。平成の大合併で消滅しましたが、京都府にあった中郡も江戸時代以降の新しい郡名で、古くは丹波(たには)郡とよばれていました。4か国にあり、合わせて9か国で「中郡」が使用されていたことがわかります。政令指定都市の中央区・中区ほどの頻度ではありませんが、中郡(那珂郡・那賀郡)は古代における金太郎飴地名の一つ......といえるのではないでしょうか。いう設問も当然のことながら出てくると思われます。)を開いて確認してみました。「旧郡界図」は、近代以降の郡域をもとに作成されていますので、古代の郡域とは必ずしも合致しませんが、所属国内における郡の位置関係でいえば、おおむね古代の位置関係を反映しているといえるでしょう。島根県の「旧郡界図」から。那賀郡は、現在の島根県域の南西部を占める旧石見国の中央部に位置していたことがわかります。島根県の北東部は旧出雲国。その結果、古代の中郡(那珂郡・那賀郡)のなかで、各所属国の中心部に位置しているのは、常陸国の那珂郡と石見国の那賀郡ぐらいしかない、ということが判明しました。武蔵国の那珂郡が国の北端部、上野国との国境近くに位置しているのは極端だとしても、あとの7か国(武蔵国那珂郡を含む)の那珂郡・那賀郡は国の中心部から、一定程度はずれたところに位置していたことがわかりました。現在の政令指定都市の中央区・中区とは違い、古代の「中郡」は、「真ん中」に由来する地名とは限らない、いいかえれば「名は体を表していない地名」といえるでしょう。そのあたりについては次回に......。(この稿続く)埼玉県の「旧郡界図」から。旧武蔵国は現在の埼玉県だけでなく、南側に位置する東京都のほぼ全域、さらに神奈川県の北東端部にまで及んでいました。那珂郡はこの広大な武蔵国の北の端に位置していました。このブログは、知識探索サイト「ジャパンナレッジ」よりお届けしています。