生徒:...いえ...五百八です...。教授(ますます驚いて、暗算しながら):ああ...、お嬢さんが正しい...、計算は合っている...。(聞きとられないよう口ごもりながら)京、兆、億、万...。(はっきりと)...十六万四千五百八...。算数の基本的な論理も知らずにどうやって?生徒:単純なことです。私はありとあらゆるかけ算の、ありとあらゆる結果を暗記したんです」つまり彼女にとっては、数を数えることも足し算も掛け算も、暗記するという意味では同じことなのだ。この想像を絶する会話は、数学がもともと哲学であることを思い出させる。実際、目に見えるものがいくつあるのかを数えるのに数学は全く必要ないのだ。形を持たない概念として現れる数字、さらにそれを紙の上で(あるいは頭の中で)加減していく過程は、形而上学でしかない。高校生の頃に、自分が数学で良い成績を取れなかったために思いついた言い訳である。こんなところで披露することになるとは。訳している最中に面白いことを発見したので書き留めておく。二人の答えはどちらも間違っているのである。原文がわかりにくく書かれているため、わざわざ訳文も漢数字を用いてわかりにくくしたが、アラビア数字に直すと以下のようになる。計算式:3,755,998,251×5,162,303,508生徒の答え:19,390,002,844,219,164,508-教授の答え:19,390,002,844,219,164,509-本当の答え:19,389,602,947,179,164,508-教授の答えが間違っているのは冷静に考えればわかるが、生徒の答えまで間違ったものにする必要はなかったはずだ。迷宮入り確実の難問である。話題が数学から言語学へ移ると、女子生徒は「歯が痛い」とわめきはじめる。教授は無視して続け、フランス語の文章をフランス語に訳させようとする。Continuons!」(pp.160-162)「生徒:歯が痛いです。教授:よし、続けよう。続けると言っているだろう...。asiatique.(私のおばあちゃんのバラはアジア人だったおじいちゃんと同じくらい黄色い)」。