川上健太さん美和のみやざき出逢い旅。2018年最初の取材です。出逢い旅スタッフは今年も宮崎の食と農を支える素敵な人と美味しい農産物や加工品をどしどし紹介して参ります。本年もどうぞ宜しくお願い致します。今回お邪魔したのは、宮崎県の南部にある日南市。そこで生産されている「レモン」が今回の主役です。宮崎の農作物で柑橘類といえば、みかんや日向夏が思い浮かびますがレモンの栽培も盛んです。宮崎県によりますと、2016年の統計で、マイヤーレモンという一つの品種だけでも約105トンが生産されており、日南市のふるさと納税の返礼品にもなっています。実際に商品として販売されている日南レモンを見て、まず驚いたのが完璧なフォルム。レモン独特の可愛らしい膨らみと、何と言っても目を引くのが表面の輝きです。磨き上げられた皮面は、覗き込めば自分の影が映りそうなほど。減農薬でノーワックスの日南レモンのこのツヤと輝きは一つ一つ丁寧に磨くことで生まれるんだそう。レモンの取材と聞いて、畑や山の中、または商品の加工場を想像していたのですが、到着したのは農家の離れを改装した可愛いカフェ。廃材を利用して作り、バーカウンターもある「レモンバー」で、日南レモンの販路拡大や商品開発を手がけるレモンソムリエの日高勇さんにお話を伺いました。日高さんは、1977年宮崎県日南市生まれ。大学を卒業後スキー場などでの仕事を経て、世界中を巡るクルーズ船内で食材管理や調理の担当に。アメリカ・マイアミで寿司作りを習得し、スペイン・バルセロナで居酒屋を手がけるなど飲食業を中心に、アフリカ、アジアでも暮らしました。現在は、地元日南に拠点を置いていますが今回の取材をした日の翌週はハワイへ行くなど度々海外に出かけます。「色んな刺激というか、無理してでも行くようにしてる。