みそ汁は昆布と干ししいたけで、だしをとったもの。三年番茶は緑茶の茶葉と茎を乾燥させ三年間熟成させたもので、身体をぽかぽかと温めるファスティングプランを実践しているゲストの部屋には、黒糖と塩を用意。すべてオーガニックおなかが減ってしまったときのために、黒糖入り生姜(しょうが)葛湯もいただくことができます。空腹の波はやってきませんでしたが、この葛湯が甘くてとろりとしていて、温まりました。ファスティングプランを実践しているゲストの部屋には、黒糖と塩が用意されています。ホテルが位置するのは標高約1200メートル。気圧の変化により体調に変化が表れるため、貧血予防として塩を、空腹をケアするために黒糖が用意されているのだとか。各客室には、日替わりで香りを選べるアロマディフューザーも完備。ファスティングプラン中の私は、グレープフルーツの香りをチョイス。食欲を減退させる効果があると言われているので、ファスティング中にはぴったりの香りです。草津の森を歩いたあとは、温泉でリフレッシュファスティングプランを実践中、オプションでお願いしたのが、ネイチャーウォーキング。歩くコースは、そのときの体調や天気を考慮して、プロのトレーナーでもあるガイドと相談します。この日は、あいにくの雨で決行できるか心配していたのですが、そんなときでも歩ける道があるとのこと。コースは、「草津森の癒し歩道」に決定。案内してくれたのは、パーソナルトレーナーの富澤ひかるさん。「雨の日は空気が澄んで、緑もより濃く感じられますよ」という励ましに、気分が盛り上がります。「ネイチャーウォーキング」は、2本のポールを持って歩く、ノルディックウォーキングスタイル。ポールを利用することで、普段は使わない筋肉も使うのだそうです。たしかに、約1時間半のウォーキング中、いつも以上に腕の筋肉を使っているのを実感しました。雨で緑が濃厚に香る、草津の森を散策。地元の自然に詳しいトレーナーと歩くから、高原植物も発見できるこの森は本当に美しく、緑の鮮やかさに心が奪われます。雨は降り続けていましたが、木々が自然のトンネルのような役目を果たすので、ほとんど気になりません。香る緑に感動するほど。道中では、可憐(かれん)な花を咲かせる高山植物を見つけたり、熊よけの鐘を鳴らしたり。富澤さんから聞いた草津温泉や自然の話も面白く、発見に満ちた、そしてあっという間の1時間半でした。歩いたあとの名湯は心身に染み入ります。森を眺める半露天風呂は気持ちがよくて、極楽、極楽。ちなみに、温泉に入る前に塩分と水分を取ることでスムーズな発汗が促され、デトックス効果も高まるのだそう。ファスティング中は血圧が下がることもあるので、貧血予防にもなります。チェックアウトの日にいただく補食。無農薬玄米のお粥や、大根と人参、タマネギのみそ汁などで優しく胃に栄養を補充する名湯に浸かり、森を歩き、自然のなかでゆったりと過ごしたファスティング体験。チェックアウトする日は、玄米粥(がゆ)やみそ汁などの補食をいただきます。このとき、料理のいい香りを、いつもより敏感に感じたことにびっくり。クアビオ」でのプランを終えて、再び怒涛(どとう)の毎日。近いうちにまた、心と体のリセットに行きたいと思っています。フリーランスの旅行ライターとして活動。主なフィールドは、98年から通い続けているマカオや、中国語圏、アジア、中米、南アフリカ。国内外の旅行記事や紀行文を掲載。著書に『マカオノスタルジック紀行』(双葉社)。