Enter■ふつーのプログラマです。企業内Webシステムの要件定義から保守まで何でもやってる、ふつーのプログラマです。2018/07/17結局、私はセレモニーでのアテンド業務を全うすることができなかった。何の変化も現れず、私は不安と緊張を等分に味わいながら待った。高杉さんや今枝さんも同じように待っていたが、緊張度合いは私の比ではなかったに違いない。白川さんがどのような仕掛けを組み込んだにせよ、エースシステムの基準に則ったテスト工程を経ていないことは確実だ。ぶっつけ本番になるわけで、些細なケアレスミス一つで停止してしまう可能性は決して低くない。復元処理が途中で失敗するようなことがあれば、白川さんが病院へ直行してしまった今、時間までに修復することは、もはや誰の力を持ってしてもかなわないだろう。そのことはエースシステム社員の二人も痛いほど承知しているらしく、今枝さんはホール内をうろうろと不規則に蛇行し、高杉さんは中央で腕組みをして立っていた。数分後、私が耳にはめたままだったワイヤレスイヤホンから、軽やかな電子音が流れた。私はすぐにイヤホンをタップした。『ああ、俺だ』東海林さんの落ち着いた声が聞こえた。『鳩貝さんによると、ついさっき、また見たことがないプロセスが稼働を始めたそうだ。リソースを占有して何かガリガリやってる。白川さんが別のジョークプログラムを仕込んだんじゃないといいんだが。プロセスが終了したら連絡する。「先に訊いてくださいよ。連絡、待ってます」エントランスでは受付が開始されていて、招待客や報道関係者たちがホールに足を踏み入れつつあった。市の幹部職員たちは、すでに演壇後方に用意された椅子に座っている。市長はつい先ほど市役所を出たとの連絡が入ったから、じきに控え室に案内されるはずだった。環境が復旧することを必死で祈っているに違いない。「まだ壊れたままですが、間もなく復旧する見込みです」などという報告をしたくはないに決まっている。来賓の方々が席に着き、市長が到着したことが告げられた。高杉さんは一瞬天を仰いだ後、確認するように私の方を見る。私が首を横に振ると、高杉さんは目を閉じて、苦痛に似た表情を浮かべた。控え室の方から市長補佐官の男性が急ぎ足でやってくるのが見えた。状況を確認しに来たのだろう。高杉さんは表情を消して、そちらに向かって歩き出した。着信音が流れたのは、そのときだった。私は応答しつつ、小声で高杉さんを呼び止めた。『復旧した』東海林さんは事実だけを告げた。『パターンチェッカーはクリアした。今、こっちのテスト機で一連の動作確認をしているが、おそらく問題ないだろう。高杉さんは小さく頷くと補佐官に向き直り、何事もなかったかのように報告した。ええ、現在は正常に動作しています......いえ、何も問題はありません。補佐官が納得した顔で戻っていくと、高杉さんは安堵したように小さく息を吐いた。今枝さんもうろつき回るのを止めて、まるで自分の手柄のようにガッツポーズをしている。私もようやく緊張が弛緩していくのを感じていた。不意に視点が急速に下がった。ん、と思う間もなく、お尻に衝撃が走った。身体が不自然に傾いている。右の掌が床に触れていた。自分が座り込んでしまったことに気付いたのは数秒後だ。「川嶋さん」ユミさんが訝しげに訊いた。「あ、いえ......」ともかく立ち上がろうとしたが、脳からの指令を下半身が受領しなかった。腰から下の骨が軟質化してしまったかのように力が入らない。駆け寄ってきたチハルさんが手を差し出してくれた。私は手を伸ばそうとし、それを目の前で止めた。腕全体が小刻みに震えている。吐き気を感じるようだ。冷静に自分を観察していられたのはそこまでで、続いて全身がガタガタと震え出すに至って、私はパニック状態に陥った。緊迫した叫び声が聞こえる。誰かに肩を揺すぶられていた。胃の中に大きな氷塊が生じたような不快感がせり上がってくる。私の視野は急速に暗くなっていった。後で聞かされた話によると、私は意識を失いこそしなかったが、自分の身体に両腕を巻き付けながら涙を流して喘いでいたそうだ。台目の救急車を呼ぶべきか迷ったが、私がチハルさんの助けを借りつつも自分の足で立ち上がったため、様子を見ることにした。私はイベントホール内の救護室に連れていかれ、待機していた産業医の診察を受けた後、点滴を受けてベッドに寝かされた。目が覚めたときには、すでにセレモニーは終わっていて、会場の撤去作業が行われているところだった。この間の記憶は全く残っていない。私にはキョウコさん、ユミさん、チハルさんが交代で付き添ってくれていたとのことだ。「きっと緊張から解放された途端に」私が目覚めたとき付き添ってくれていたユミさんが、ミネラルウォーターのペットボトルを渡してくれながら言った。「さっきの恐怖が一気に蘇っちゃったのね。あのときの弓削は、どう見ても、ちょっとイっちゃってたもんね。私はミネラルウォーターを一気に半分ほど喉に流し込んだ。砂漠の探検旅行から帰還したばかりのように喉がからからだった。「情けない」私はため息をついた。「肝心なときに寝ちゃって。「あー、いいのいいの」ユミさんはベッドから出ようとする私を押しとどめた。「それはプロがやってるから。