Letter日頃の雑感を綴っています。/1章18-25節アドベントの季節を迎えるにあたり、「救い主の誕生を喜ぼう」というテーマで学んでいる。今朝はアドベント第2週目である。先週は、一人のみどりごが私たちのために生まれるというイザヤの預言に注目した。今朝は、主イエス・キリストの降誕をめぐり登場する人物に注目する。その人物らが生涯を通してどのように主に用いられたかを見ていきたい。クリスマスの物語は、イエス・キリストという一人のみどりごの誕生だけではなく、もうひとりの誕生記事が聖書に記されている。イエスの水先案内人の役目を担ったバプテスマのヨハネという人物の誕生物語である。バプテスマのヨハネは、ザカリヤとエリサベツという夫婦の間に生まれた子である。ザカリヤは、神殿で奉仕する祭司であった。祭司は24組に編成されており、ザカリヤは、そのうちのアビア組に所属していた。祭司の社会は血統を重んじる世界であり、純粋なユダヤ人の血統を持つ女性とであれば結婚を許されていたのである。彼の妻エリサベツも名門のアロン家の出であった。神殿で香をたく日々の務めは組の祭司の中からくじ引きで決められていたが、その特権に預かるのは生涯に一度あるかないかのことであり、極めて光栄なことであった。ザカリヤはそのくじを引き当てたのである。このようにザカリヤは、祭司職としては順風満帆な生活を送っていたが、彼にも大きな悩みがあった。それは、ザカリヤと妻エリサベツの間には子どもがいなかったことである。聖書には子どもの与えられない夫婦の例がいろいろ記されている。アブラハムとサラ、エルカナとハンナ、そしてこのザカリヤとエリサベツがその例である。これらの夫婦に共通していることは、神に対して敬虔であり、信仰が厚い夫婦であり、いずれも神の大いなる計画の中で豊かに用いられているということである。深い祈りによって神の歴史が動いていくのである。ザカリヤと妻エリサベツとの間には子どもがいなかった。二人はすでに年をとっており、望みが絶たれたと思われていたところ、主のみ遣いがザカリヤのところに現れて、子どもが授けられるという知らせを聞くのである。ザカリヤ、あなたの願いは聞き入れられた。あなたの妻エリサベツは男の子を産む。その子をヨハネと名付けなさい。13子どものいなかった夫婦にとってはずっと祈り求めてきた願いであったが、もはや二人は老齢に達しており、にわかに信じがたいことであった。これまでもずっと求めてきた願いがこのタイミングで聞かれるのかと思ったかも知れない。ザカリヤは、み遣いの知らせを受け止めることができなかったので、本当かどうかの証拠を求めるのである。すると、ザカリヤは口が利けなくなり、この事の実現する日まで話すことができなくなるのである。神の計画を伝えるみ遣いの言葉を信じることができなかったからである。神殿の務めを終えたザカリヤが家に帰ると、妻エリサベツは身籠もっていた。