ビタミンのような働きはありません。適度な水分を保つので、便の軟らかさと便のかさを増し、便秘の改善や予防に効果があります。食物繊維の一部は善玉菌のエサになるので、腸の働きを整える効果もあります。大豆、おから、トウモロコシ、ヒジキなどの食品に、多く含まれています。乳酸菌、オリゴ糖など乳酸菌やその仲間であるビフィズス菌は、善玉菌と呼ばれる腸内細菌で、整腸作用があり排便をスムーズにします。にんじんや大根、ブロッコリーなどに含まれるオリゴ糖は、善玉菌のエネルギー源(エサ)となり、善玉菌を増やす効果があります。便秘とは、一般的に3〜4日以上排便がない状態のことをいいますが、たとえ、これよりも短い場合でも、お腹に圧迫感があったり、なかなか排便できないのであれば、便秘といえます。最近は、食物繊維が多い和食中心の食事から、食物繊維が少ない欧米化した食事に変化したために、便秘になる人が多くなっています。日本人は西洋人に比べ大腸が長いため、便秘になりやすいといわれています。通常、排便のときは便の適度なかさと水分によって、腸が刺激され腸のぜんどう運動が起こります。食物繊維の少ない食生活を長く続けていたり、腸内の善玉菌が減ってくると、腸のぜんどう運動が上手くいかなくなり、ガス(おなら)がたまり、便秘になりやすいのです。便秘の解消に効果的なのは、食物繊維や乳酸菌、ビフィズス菌、オリゴ糖を摂る以外に、次のようなことも気を付けるとよいでしょう。1)朝起きたら一杯の水を飲む便に適度な軟らかさを与えると同時に腸が刺激され、排便がスムーズになります。食事の時間が不規則だと、排便も不規則になるので、便秘になりやすくなります。定期的にジョキングやウォーキングなどを行うことで、内臓の働きが良くなります。食事だけから十分な食物繊維を摂るのが難しい場合は、サプリメントや健康食品を利用します。最初から大量の食物繊維を摂ると、お腹がはりますので、ほどほどに。ビタミン|栄養素116。