守屋光治(メンズノンノモデル)今月のパラアスリート×メンズノンノモデル(18年3月号)番外編13歳での初出場以来4大会に渡ってパラリンピックで活躍し続けている水泳の山田拓朗選手。ここでは、3月号の本誌ではお伝えしきれなかった内容をあらためてご紹介。山田選手は3歳で水泳を始められて、13歳の若さでアテネパラリンピックに出場されています。中学校1年生だったこともあって、アテネの時は全然実感が湧かなかったですね。自分のレベルが世界に通用するとも思っていませんでした。実際、出場したレースは全て予選落ちしましたし、ただ出場しただけという印象。それでも大会の雰囲気や選手たちの表情から他の大会とは違う迫力を感じましたし、日本の代表に選んでいただいたことに対する喜びもありました。スイミングスクール時代、他の同年代の子たちがどういう思いで通っていたかはわかりませんが、僕自身はとにかく早く進級したい、早く新しい泳ぎを教わりたい、そしてそのためには今練習している課題を早くクリアしなければいけない。いうふうに常に考えて、上を目指しているうちに自然とレベルアップしていったように思います。当時から今も変わらず、ほぼ毎日水泳漬けかと思いますが、「今日はちょっとプールに入りたくないなぁ」なんて思うこともあるのでしょうか。いうかほぼ毎日です(笑)。練習は基本的に辛いものですし、決して楽しいことではないですから。僕はどちらかというと、オリンピックやパラリンピックを目指しているような選手の中では、それほど気持ちを高ぶらせて練習に向き合っている方ではないと思っています。パラリンピックに4大会も出られているのでそんなことはないと思いますけれど(笑)。長くモチベーションを保つ秘訣などはあるのでしょうか。細かく、毎日毎日を比較すればモチベーションの差というのはもちろん出てきますが、目標自体がぶれたことはないです。こだわっているとすれば、気持ちを入れすぎないようにしていることでしょうか。体調が良くなかったり、気持ちが乗らない時は無理をしない。やってある程度、自然の流れに身を任せてゆるく向き合う方が自分には合っているなと思いますし、そのおかげで変なストレスを感じずに長く泳ぐことを続けているのかなと。トップアスリートを目指すためには多少のストレスやプレッシャーは必要ですが、根を詰めすぎて泳ぐことが嫌になってしまうとそこから先には行けなくなるので。いう意味でも自分の中でオンとオフはしっかり切り替えるようにしています。そこにはご自身なりのルールがあるのでしょうか。そんなたいしたものはないですが(笑)、水泳の練習は日常の習慣として、それ以外の時間は、特別なことをするわけでもないのですが、僕はアクティブな方ではないので家でボーッとテレビを見てるくらいがちょうどいいというか。あとは、まだまだ始めたばかりですが最近はゴルフが好きです。NTTドコモに所属されて、平日は普通にお仕事もされているんですよね。仕事がある日は午後2時くらいまで働いて、夕方から練習です。いられるわけではないですから。それにスポーツの世界にずっといると、世の中がスポーツを中心に回っているような錯覚に陥りがち。普段はスポーツが中心ではない中で仕事をし、会話をすることで、外からもスポーツを捉えるようにもしています。そこから自分が何をやらなきゃいけないのかがなんとなく見えてくることもあるんですよ。2020年の東京パラリンピックはもちろん、前回のリオ以上の結果を目指されていると思いますが、意気込みをお願いします。リオで銅メダルを取った時、もちろんうれしかったのですが涙を流すほどではなかった。当時はこれ以上はやれないというパフォーマンスを出したつもりではいましたけれど、ここで終わったら後悔すると思いましたし、まだ速くなれるだろうというのはすぐに感じることができました。本当はリオで金メダルを取って、全てを出し切れたと思えればよかったんですけど(笑)。銅メダルだったということで、次の東京でしっかり決めたいですね。今はまだ現役なので、まずは東京で出し切るために自分がやらなければいけないことを全てやるということ。それができた時に、将来自分に何ができると思えるか。片腕で生まれて、でもこれだけ長く水泳をやれてきて、というようにわりと特殊な人生を歩んで来られているなとは思うので、その経験を生かせるようなことをしたいなとは考えています。具体的にそれが何かというのは見えていないですが、僕にしかやれないことをやっていきたいと思っています。その後も08年北京、12年ロンドン、16年リオデジャネイロと4大会連続でパラリンピックに出場し、リオでは男子50m自由形S9クラスで銅メダルを獲得。筑波大学を経て、14年からNTTドコモに所属。UniversityTweetPREVNEXTRANKINGなでしこリーグから、車いすバスケ日本代表へ。パラバドミントン/里見紗李奈さん【前編】2018.12.19戦略的プレーが見どころ。