確かめたい、と思っただけだ。お手洗いに、とすずかちゃんが席を外したのを見計らって、私はグラスを片手に大学生活について取り留めなく話すアリサちゃんを抱きよせた。甘ったるさがまず広がり、それから舌にじわりとお酒が滲み込んでいく。抵抗しないの?私が尋ねると、頬を染めながらも彼女は眉を吊り上げ、わずかに視線を逸らす。彼女には珍しく、甘えるよう首筋に顔を埋めてくる。「あんたは明日にはまた帰っちゃうんだから、抵抗なんてしない。あたしだって不安なのよ。ううん、むしろあたしの方が。周りには魅力的な人がたくさんいる。アリサ・バニングス程優れた人物は稀少だってのに、どういうことかあんたの周りにはあたし以上の人が溢れてる」アリサはドレスの裾をつかんだまま、言葉を続けた。「フェイトやはやては当然として、ヴィータだっていい子だし、去年任務で来たあんたの部下だってあたしに劣らず美人だった。