バリ島へ、美食を届けるプロジェクト。バリ島へ、美食を届けるプロジェクト。どこまでも続く青い空。インド洋に浮かぶ南の島の高級リゾート、バリ島。どこが境目なのか、ただひたすらに青く、そしてひたすらに大きく。白い砂浜で青い海を眺めている時間は、いつの間にか、ゆっくりと、静かに過ぎてゆく。神々を祈るケチャックダンスの、神秘の音が聞こえてくる。世界のセレブが、癒しを求め、海を渡ってやってくる。ここは、まさに神々の宿るパラダイス。この楽園の島でフランス料理を味わう贅沢。静けさの中に人々の笑い声が優しく響き渡るレストランがある。都会の慌しい時間とは、全く無縁のこの楽園で、フランスのエスプリをきかせたお洒落な料理が、ゆれる椰子の木のリズムにのって運ばれてくる。バリのスパイスが、ほんの少し鼻の奥で香り、フランスのエッセンスが、口の中に広がる。それでいて、どこかに和を感じる奥ゆかしい食卓。儚くて、優しくて、そして印象的に。エルブランシュは、バリ島にあるフレンチレストランをこの夏よりお手伝いします。ニッポンのフレンチを、このアジアの高級リゾートに届ける為に。この夏、このプロジェクトの大任を背負って、エルブランシュより、ふたりの精鋭が海を渡ります。白く柔らかくほんのりと輝いていています。長くて上品な、まるで貴婦人の肌のようなつややかさを思わせる、ホワイトアスパラガス。ヨーロッパの貴婦人の美しさはその白くて柔らかい肌。日傘をさして、太陽の光りをさけることで、その美しい肌はいつまでも保たれています。ホワイトアスパラガスも同じ。太陽の光りにあたらないことで、この白くほんのり輝く肌を保っているのです。露地もののホワイトアスパラガスが届きます。フランスでは、春を告げる旬の野菜。4月中旬から5月いっぱい位までの短い期間ですが、フランスの春を、エルブランシュで堪能していただいています。ホワイトアスパラガスを茹でるには、ちょっとしたコツがあります。お湯に塩を入れ、レモンのスライスを一枚。皮をむいたホワイトアスパラガスをそっと茹で上げます。むいた皮も、一緒に鍋にいれるのを忘れてはいけません。ホワイトアスパラガスの香りが、よりいっそう広がります。表面をグラタンのように、グツグツと焼き上げます。ナイフを入れたときのこの柔らかさ。なんと表現したらいいでしょう。口の中でジュワッと広がる、この瞬間。日傘を持つ貴婦人の、白くて美しい肌が思い浮かびます。フランスの春の風景は、淡くほんのり輝く絵画のよう。印象派の画家、クロード・モネが描いた「日傘を差す女」のような。エルブランシュで、フランスの春を感じてください。春はやってきて、今にも過ぎていこうとしています。<僕の料理人の道>いつものように、何事もなく、フランス修行、最後の一日が始まり、そして終わろうとしています。白い鉄のドアの向こうに広がる大きな厨房。この厨房で、ロジェ・ベルジェ氏の太陽の料理が作られます。広くて綺麗で、整頓された厨房。夜が更けるとともに大きくなっていきます。薄く茶色に色づいた、ふわふわのパンのようなスフレが僕の目に。すべてが一緒に僕の中にに飛び込んできて、それはとても心地いい。僕たち戦士はシャンパンで乾杯しました。別れを告げ、握手を交わし、夢を分かち合いました。何人かの仲間は、この日を最後に、それぞれの世界へ旅立つことに。一人はイタリアへ、そして、僕はニッポンへ。真っ暗な機内でぼんやりしていました。何かを考えるわけでもなく、何も考えないでもなく、ただぼんやりと。帰国したら、僕は東京のフレンチレストランのシェフになります。100席もある、大きなレストランの料理長です。不安がないといえば嘘になりますが、自信はありました。僕はフランスの一流レストランで修行してきたんだ、という自信が。そんな自信は、いとも簡単に崩れかけます。それだけでは、シェフは務まらない。そんな壁にぶつかるのに、料理長に就任してから何日もかかりませんでした。この厨房には、僕の部下となる料理人が5人。27歳という若造の僕には困難すぎる状況。スタッフの大半が僕より年上であることは知っていました。知っていて、尚、僕はやってみることにしたのですから。先輩料理人の見習いへの暴力。料理を作ることもままならない状況で、僕は悩み、苦しみました。シェフとはチームのリーダーであるということ。一流のレストランで修行したのだから素晴らしい料理が作れる、なんてことはなく、チームを動かすことが出来ない限り、素晴らしい料理なんて出来ない。料理は、一人で作るわけじゃないから。僕は、今まで何を見てきたのだろう。一流のチームの中で修行してきたはずなのに。一流のチームを見てきたはずなのに。僕は、「料理を作る」ということは「チームを作る」ということなのだと、シェフになって痛感しました。人を動かす力がないと、その技術は生かしきれず、それはイコール、お客様を満足させる料理は作れない、ということだと。僕の見てきた一流のシェフたちは、みんなそれが出来ていました。僕は、6年間の雇われシェフ時代に、このことを学びました。次のステップへと向かいます。シェフ、そして、経営者という道に。「僕の料理人の道」なかなか進まなくて申し訳ございませんでした。僕の修行時代のことを少しずつ(本当にゆっくりでしたが)書いてきました。つづきも、いつか書き始めると思います。僕は、この後、2007年にエルブランシュをオープンしました。時にはひざを地につけてしまうほど重たい責任をしょって、それでも今、前に歩いています。この記事を読んでくださっている方に若い料理人の方もたくさんいると思います。夢を持って困難を恐れず前に前に進んでください。生きていると、必ず二つの分かれ道が目の前に何度も現れます。この別れ道、どちらを選べばいいのか迷うでしょうが、いつも、困難だと思う道を選ぶといいです。その道は夢につながっていると思います。困難だと思う道を選ぶということは、挑戦するということでしょう。挑戦し続けて、前に進むことが夢への近道ではないでしょうか。夢は必ず叶う、そう信じて間違いありません。これからもどうぞよろしくお願いいたします。飲食店の相談、無料で聞きます。ブランシュへ、ようこそ魔法のフォワグラを、あなたに。最後になるまかない当番。メッセージを入力してください。