:04op77oe0ありすは何かに祈った。特定の宗教を持っていないから、何かあたたかくて力強い存在に。顔を上げてはいけない、と思った。自分は入り口の方を向いている。“後ろから”叩かれた。お腹のあたりがひどく重たくなり、ありすはタイルに沈んだ。顔が水面につきそうになり、ありすは手を床についた。鼓膜を引き裂くくらいに聞こえていた音が、今はしない。身体の機能1つ1つのスイッチが切られていくように。水のぞっとするような冷たさも消えていく。:04op77oe0死ぬって、こんな感じなのかな。ありすは目を開けてみた。開けたが、真っ暗だった。身体がどこかへ引きずられていく。抵抗する力が出てこない。レッスンしておけばよかった、と場違いに思った。鈍くなった肌の感覚が、タイルの目をなぞっている。シャワールームの中にいるようだ。どこへ連れていかれるんだろう。ありすはぼんやりと考えた。地獄に行くほど悪いことをした記憶はない。“あれ”が天国に自分を連れていくとは到底思われない。すると、このまま永遠に暗闇の中をどこかへ引きずられて行くのかもしれない。:04op77oe0それは、嫌だ。ありすはもう一度、力の限り叫んだ。今度は、誰かが答えた。ありすはその声を知っている。:04op77oe0空気の匂いが変わった。視界が急に明るくなる。シャワールームの外の、更衣室にいた。「あれは......!」ありすは起き上がろうとしたが、力が入らない。身体が芯までこごえている。白坂小梅はタオルをありすの身体にふわりとかけて、シャワールームの扉を閉めた。扉の奥からは、水浸しの音が聞こえる。ありすは震える手足をもがくように動かして、更衣室の外に出ようとした。「でもあ、ありすちゃん、裸だし......」そう言われると羞恥心が湧き上がってきて、身体が熱くなってくる。小梅は扉のほうをじっと___扉の奥にあるものを探るように見た。:04op77oe0「幽霊、じゃない......。記憶、と小梅は言った。「だから、外に出れば大丈夫......」ありすは小梅の言っていることがうまく理解できない。ありすはオカルトも、幽霊も信じていなかったから。実際に体験した以上は、小梅の言葉が、間違ってはいないのだろうと信じた。小梅の推測に、ありすはまだ身体中がこごえた。:04op77oe0後日、とある通知がプロダクション中を震え上がらせた。1週間前、プロダクションの女性社員が飛び降り自殺を図ったのだ。その身体は地面に激突したのではなく、北棟に併設されている貯水タンクを突き破って、中に落ちてしまったのだという。死体は、貯水タンクの定期点検に来た業者が見つけるまで、数日かかった。数日間は......。この事実が頭をかすめたある者は嘔吐し、ある者は心身の不良を訴えて休暇を取った。事態の凄惨さから、この通知は世間には公表されないことになり、プロダクション内に箝口令が敷かれた。アイドル達は会議室に集められて、通知を受けた。その中で、ありすだけは違和感を覚えていた。会議室で解散になった後、ありすはプロデューサーのデスクに行き、そう尋ねた。灰皿の上で煙草がまだ煙をくゆらさせている。「どうしてそんなことが気になるんだよ」プロデューサーが訝しげにありすを見た。「ふーん......。すごく真面目で可愛いひとだったな。俺とちがって仕事熱心だったし。何に悩んであんなことになったのか分からないけど」プロデューサーは大した感慨もなさげにそう言い、煙草を一本取り出した。私もお供えしてもいいでしょうか」ありすの言葉に、プロデューサーは目を細めた。笑っているようも、なにかを探っているようにも見える。「2人分の花束か......ありすは優しいな」プロデューサーはありすの頭を撫でた。普段であればありすは嫌がるが、今日はただ撫でられた。プロデューサーの手は、すこし湿っていた。:04op77oe0花束を手にもって、プロデューサーとありすは屋上にいた。夏の日差しがこうこうと照りつけて、空気がじっとり湿っている。ありすは初めて屋上へ上がった。普段は施錠がされていて、アイドルが入ることはできない。プロデューサーによれば、亡くなった女性社員はここから飛び降りたらしい。花束を、ちょうど飛び降りたであろう場所に置いたあと、ありすはプロデューサーに一つ質問をした。「吸ってなかったよ......多分。してそんなことが気になるんだ?」してはいけない質問だった、とありすは思った。