バスから見る博多は大都会だった。綺麗に整備されていたように思う。旅の心得として、バスが駅に近づいてる時は景色をなるべく見る様にしている。どこになにがあってどこが栄えて、自分はどう駅に向かっているかを確認する。しておくと、頭に簡単な地図が出来上がるのでその後歩きやすくなる、とわかった様な感じで書いておく。博多駅、プレジデントホテル博多駅の人の多さと歩くスピードの速さには驚いた。人の表情も東京と変わらない。都会はみなこうなのだろうか。鹿児島なんかだと、顔の表情も少し違った。僕が旅行者だとわかると少しは好奇の目がある様な気がする。ここではみなが瞬間的に僕とすれ違っていく。気のせいなのかも知れないが少しさみしい。僕はかまって欲しいのだろう。その後藤井さんに博多に到着したと電話を入れ、19時に天神の三越で待ち合わせ、ということになった。僕は予約したプレジデントホテルに向かった。名前も外観も立派だったけれど、受付のおねーさんにはがっかりした。特別に何かが悪いというわけではないのだけれど、焼けたたこ焼きをひっくり返すみたいに流れ作業で無関心なんだ。冷たいとかそういうものでもない。すごく寂しくなったし、博多の印象も悪くなりそうだ。料金も安いだけあり部屋もすこぶる狭かった。これは都会の駅前なので仕方ない。荷物を落ち着けると、風呂のシンクでシャツ、そして登山用のパンツを初めて洗った。開聞岳の下山中に気づいたのだけれど、ズボンが汗で塩を吹き白くなっていた。姉からもらった固形洗剤でごしごしとこすった。天神のジャーナル・スタンダード少し早いが待ち合わせの天神に向け部屋を出た。何だか顔も熱を持っているし、なくならない唇ヘルペスが勢いを増した気がする。