怖れを込めて、私は下がる。私の背後に立っていたもの。紛れもなく、私のマスターであった。おはよう......。した、の?」その、据わりに据わっている目が私に向けられる。存在を観測したわけではないが、地獄の亡者も真っ青な威容を見せる凛に、私は首を振ることで答える。それ以外の言葉を告げる余裕などあるはずがない。少々、というにはあまりに挙動不審な私の態度であったが、凛は気に留めなかったようだ。私が後ろに下がったことで空いた冷蔵庫へと、凛はゆっくりと足を進める。その一歩一歩が、普通に感じる時間よりも長く感じた。冷蔵庫から牛乳を取り出し、コップへと注ぐ。それを足取りの遅さからは考えられぬ速度で飲み干す。この屋敷に来てから、凛は朝に大抵これを行う。慣れることができない光景である。慣れたくはないし、そもそも見ていたい代物ではないというのに。しても私は凛から目を逸らすことはできなかった。結局、今でも彼女は私にとっては天敵の類なのだろう。蛇と蛙の関係のような......。牛乳を一気に飲み干したことで、頭が冴えてきたのだろう。髪は乱れたままだったが、凛の目にはいつもの鋭さが戻ってきていた。