北部山岳地にある曹洞宗の聖護寺では若い僧3名が修行中とか。イギリスの仏教崇拝者を案内した。この寺は500年間程廃寺になっていたが昭和17年に中興開山された。九州では珍しい国際禅道場もあり、毎年外国からの修行者が来訪する。10月13日まで菊池一族関連展示として、菊池家が支配した当時の鎧兜の原型復元24体が展示され、試着もできた。「春の楠ミニコンサート」があり、菊池市の中尾るみさんが約30分ほど声楽を披露した。今全国各地では米粉を普及促進。道の駅メロンドームのレストランでは、菊池の野菜をふんだんに使ったチャンポンを提供しています。大人気だったチャンポンに米粉の麺(元氣米麺)を使用することにより、地元の素材がギューツと凝縮された一杯になリました。ほかにも「ぶっかけ元氣米麺」も大人気です。七城メロンドームスリランカの風を届けたい異国(スリランカ)の伝統芸能を「日本の人に見ていただきたい。」との熱い思いが募って、友人・知人などの協力で菊池市文化会館ホールを借り切って伝統芸能交流会が開催された。昨年夏、地方版に分割して投稿しておりましたが、市民レベルでの貴重な取り組みであったこと、これからも国際交流が続いて欲しいとの願いをこめてダイジェスト版を再編して投稿しました。昨年から、お茶生産農家の奥さん達の発案で、地域の農産物直売と合せて、「手打ちそばとおにぎり」が訪問者へ無料で振舞われる「新そば獲れたて祭り」が始まった。2回目の今年は11月28~29日の両日行われ、県内外からの多くの訪問者で賑わった。ある生産者直売店に立ち寄ってみた。野菜や果物、御茶、シイタケ、豆類など豊富な農産物が毎日品揃えされる。伏流水が菊池市の若木地区で湧水となって清流「菊池川」の支流、合志川(河原川)の源流といわれている。昭和60年、熊本名水100選にも認定されている。