2020年1月26日<1>福沢絆、13歳、中学生。男の子なんて子供っぽくて、相手にしようなんて思えない。絆の好みは年上の、優しくて格好良くて爽やかな人、なんだけどそんな人はいないというか、身近にいすぎて他の男なんか目じゃないというか。友達の羨望の声に、ちょっとばかり鼻も高くなろうというもの。大量の食糧を手に現れたる一人の女性。「はい、あーん」とかいって、たこ焼きを食べさせてあげたりして。絶叫して驚く友人達の前で、三奈子は祐麒の口の端についた青のりを、ぺろりと舌で舐めとって見せている。恐ろしいことに、本人達は意識などしておらず、ごく当然のように行っている。祐麒と腕を組み、きゃあきゃあとはしゃぐ姿は、とてもじゃないが3女の母とは思えない。いや、外見からして20代にしか見えない。実際には30代後半のはずなのに、なんと恐ろしい母なのか。「お、お父さんっ、私のクラスの展示、見に来てよぉ」今日ばかりはと、甘えて腕に絡みつく。「もちろん、それがメインだからね。「私たちの絆ちゃんだもんね、ああもう、超楽しみ~っ」しまった。この人たちは一年中お花畑のバカップルだけど、同時に超親ばかでもあったのだ。「や、やっぱやめて、プラネタリウム観に行っていいからっ」だが既に遅く、両親の足が止まることはなく。あらゆるクラスで、そのラブラブぶりをいかんなく発揮していく。ちなみに後日、年上の男を妙齢の美女と取り合っている、なんて噂が広まってしまう絆なのであった。駆け寄ってきた亜優を抱きとめ、祐巳は微笑んで見せる。すると、後ろから亜優をおいかけてくる足音。「こら亜優、わがまま言わないの。私や悠人くんと遊べばいいでしょう。末の妹の由香利を抱っこした絆がやってくる。「あはは、大丈夫だよ絆ちゃん。「絆ちゃんも、もっと甘えてくれていいのに、しっかりしているよねえ。「1回じゃないですよぅ、年3は行ってます。「あはは......相変わらずだね。「仲が悪いよりかは良いと思いますけど、だからって限度がありますよぉ......ホント、外に一緒に出かけると恥しいんですから。「よーっし、それじゃ何しようか。「女なんかと遊べるかって、一人で漫画読んでる。「ふふ、それは照れているだけだよ。飛び込んできた少年が、顔を真っ赤にしながら叫ぶ。「さて、悠人も来たし、みんなで楽しめるゲームしようかー」どこかの連休の中、穏やかな福沢家の光景であった。中学時代の友人達と久しぶりに会って、盛り上がってきたところで、そんな風に切り出された。「それどころか学生結婚でしょ。痛いところを突かれて、言葉につまる可南子。相変わらずの長い髪の毛が、背中で揺れる。「ふっふっふ、女の子ネットワークなめんなよカナりん。「大丈夫、肝心なことは教えてくれなかったから。顔を赤くしながら、テーブルにふせる可南子。確かに、男嫌いでリリアンに通い始めて、それでいて共学の友人達より先に彼氏ができているとか、自分でもどうかとは思う。隠していたはずなのに、知らず知らずのうちに、徐々に周囲には広まっていくし。私のあだ名、いい加減に統一してよっ!!」<4>駅前、約束の時間のちょっと前、少しだけそわそわしながら周囲の様子をうかがう祐麒。「だ~れだっ」ふと、視界が閉ざされ、耳元で囁くような声。「......やめろよ、いまどきそんなこと。振り返れば、不満そうに口を尖らせている祐巳の姿があった。ツインテールはとうの昔に卒業したが、可愛らしい童顔は変わらず、年齢よりも幼く見えるのは変わらない。それでも、下ろした髪の毛と、自己主張しすぎない化粧で、大人の女性を感じさせるようにもなっている。大学入学を機会に一人暮らしを始めた祐麒。当然のように、祐巳と会うなんて機会は昔に比べると随分と減ったのだが。意地悪そうな笑みを浮かべながら、祐麒の腕に手を絡めてくる祐巳。腕に胸の感触が伝わってきて、少し反応しそうになる。「あーあ、せっかく今日は泊まっていこうと思ったんだけど、寂しくないんじゃ帰っちゃおうかなー」わざとらしく言いながら、また少し胸を強く押し付けてくる。体は正直なもので、一週間前に堪能した祐巳の体の温もりや感触を一気に思い出し、体が熱くなる。「ほうほう、そんなことを言いますか。それじゃ、もう帰っちゃお~っと」するりと、祐巳の体が離れていく。「ああくそっ、分かったよ、祐巳と会えなくて寂しかったですよ、くそ!」照れながら、早口でそういう。「最初から素直にそういえばいいのに」笑いながら、再び祐麒と腕を組む祐巳。祐巳が小悪魔系だと気づかされたのは、いつ頃だったか。以来、こうしていつもいいようにあしらわれてしまう。「そうだな、厳しいなやっぱり。世間は買い手市場って感じがするよ。無邪気そうな表情で言われ、夜のことを先走って妄想し、ほんのりと顔を赤くする祐麒。「でも、その前にデートっ。姉以上の存在となった祐巳の笑顔に引っ張られるようにして、弾む足取りで祐麒も歩き出すのであった。<5>やばい、やばい、やばい。したらいいのか分からず、頭が真っ白になりそうだったというか、もはやなりかけている。目の前には、艶やかな黒髪の美しい女性。肌が桜色に見えるのは、風呂上がりだからか。部屋の灯りが消され、月明かりだけで浮かび上がる姿は、神秘的に美しい。「は、は、はいっ」答える声も上ずってしまって情けない。「大丈夫ですよ、あの人はいつも通りいないし、家の者にも休みを出し、祥子さんは祐巳さんと一緒に旅行中ですから」ごくりと、唾をのむ。今、この広い屋敷には二人しかいないのだ。年に一度だけ訪れる、時間。「このお正月だけは、私と祐麒さんの二人しかいません。吸い寄せられるようにして、清子の体に近づく。良い匂いが鼻先をくすぐる。シャンプーの匂いだろうか。清子にひかれ、時に他の人の目を盗むようにして二人で出掛けたりしていた。そんな関係がどれくらい続いただろうか。してこの正月、遊びに来ないかと清子に誘われて、祐麒はやって来たのだ。正月らしくのんびりと昼間を過ごし、そして日が落ちて夜になり、清子の部屋に誘われた。人妻で、祐巳の姉の母親で、大財閥の奥さまで、世間から祝福される要素は何もない。それでも、どうしようもなく惹きつけられてしまい、離れていくことが出来ない。清子には迷惑をかけたくない。目の前の女性をものにしたい。二つの気持ちがせめぎあう。「祐麒さんは悩まなくてもよいのですよ。私に脅されているだけ。祐麒の思いを汲み取ったのか、清子がそう言いながら近寄ってきて、祐麒の胸にそっと手を置いた。「ふふ、凄い、鼓動が速い」ほとんど力などいれられていないのに、祐麒の身体は清子の手に押されるようにしてベッドに倒された。月光により薄ら蒼く見えるその姿は、女神か魔女か。どちらにしろ、祐麒はその魔力にかかり、捕らえられて逃げることはできなかった。応援クリックいただけると幸いです。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。授業を受け、お昼ご飯を食べ、放課後になった。残暑の名残も消え去り、過ごしやすい気候となった。花寺の学園祭も無事に終了し、祐麒は生徒会長の座を後輩に譲り渡した。嗚呼、一体なぜこんなことになっているのだろう。加東景は、少しぼーっとする頭でそんなことを考えていた。