Enter■ふつーのプログラマです。企業内Webシステムの要件定義から保守まで何でもやってる、ふつーのプログラマです。2013/07/16Webシステム開発部では、毎週月曜日の10時から定例ミーティングを行っている。メンバーが順番に先週の作業内容と今週の予定を報告し、最後に中村課長が連絡事項などを話して終わる。月に1度ぐらいは瀬川部長も参加して、毒にも薬にもならない叱咤激励をすることもある。先週は五十嵐さん抜きで行われたが、今週から参加するようにしたようで、瀬川部長の隣の席に座り小声で何かを話している。誰もが新しい副部長の五十嵐さんを意識せずにはいられないようで、いつもならミーティングが開始されるまでは、全員が好き勝手に私語を交わしているのだが、今日はせいぜい3バカトリオがヒソヒソ話をしているぐらいだった。どこでも新人というのは注目されるものだが、五十嵐さんの場合は少し意味合いが違っていた。これまでと異なる点はもう1つあった。いつもなら定例はミーティングルームで行うのだが、今日は来客時にも使用されるプレゼンテーションルームに集合するように指示があったのだ。「じゃ、始めようか」中村課長が宣言した。「まず、順番に報告をお願いします。「はい」木下が話し始めた。「先週はツバサ部品製作所さんの納品管理システムの二次開発で、車型メンテナンス画面の改修を続けてます。私は木下の報告を聞き流しながら、五十嵐さんの様子を観察した。手元のプリントアウトに何か書き込みしながら、熱心に耳を傾けていた。何か質問はある人?」中村課長は全員をぐるりと見回した。中村課長のこの問いかけは、いつもなら単なる修辞疑問でしかないし、質問をする人もほとんどいない。今日は、私たちの視線が示し合わせたように五十嵐さんに集中した。何かコメントがあるのではないか、という期待を込めて。五十嵐さんはそんな私たちの期待に、無言で肩すかしを食らわせた。木下はホッとしたようだったが、私は逆に五十嵐さんが何もコメントしなかったことで気を引き締めた。自分の存在感をアピールするためだけに、どうでもいい発言をするような管理職なら「その程度の人か」と安心できたかもしれないのに。その後もメンバーが順番に報告を行っていく間、五十嵐さんはしっかり聞いているようではあったが、何の質問も発しようとしなかった。何度か顔を上げて発言者を見ることはあったが、すぐに顔を手元のメモに落としてしまっていた。その状態が変化したのは、カスミさんに順番が回ってきたときだった。「はい」カスミさんが手元のメモを見た。「東雲さんの、調達システムで、ランク別集計表の手直しをやっています。だいたいできていて、今はテスト中です。他のメンバーのときと同じように、下を向いたまま聞いていた五十嵐さんだったが、カスミさんがこう結んだときには顔を上げた。「......で、インストールの予定です。あ、それから、今日は16:00上がりになります。「はい、ありがとうございました」中村課長が言った。「ちょっといいかな」五十嵐さんが軽く手を上げた。「はい」カスミさんは少し驚いたようだったが、持ち前のにこやかさで答えた。「五十嵐さん」中村課長が助け船を出した。「進藤さんは下のお子さんを保育所に預けていて、早く帰る日があるんですよ」カスミさんは2人のお子さんを持つシングルマザーだ。実家で父親と同居している。父親は腎臓疾患のため、週に3回、透析に行かなければならず、その日は保育所に迎えに行けないため、カスミさんが早く退社することになる。中村課長が簡単にそうした事情を説明している間、カスミさんはもちろん、メンバー全員が緊張した顔で待っていた。した変則的な勤務時間について何か注意などがあるか、とも思ったが、案に相違して五十嵐さんは納得したようにうなずいた。室内の空気がホッと弛緩した。次は私の番だったが、特に何か言われることもなかった。その後のメンバーも同様だった。「じゃあ、私から」メンバー全員の報告が終わると、中村課長が老眼鏡をかけて、メモに目を落とした。「えーと、2月分の経理締めは今日いっぱいなので、手元に請求書がある人は17時までに入力終えておいてください。中村課長の伝達事項は10分ほど続いた。それが終わると課長は五十嵐さんの方を見た。「では、五十嵐さん、お願いします」いよいよか、と私は座り直した。「先週、君たちの職務経歴書を読んで面談をした」五十嵐さんは手にしたプリントアウトを指で叩いた。重苦しい沈黙がほとんど物理的な質量を得て、私たちの上に落ちてきた。誰かがゴクリと唾を飲み込む音が聞こえた。「何に失望したか知りたいかね?知りたくない人は、今すぐここから出て行ってもらいたいぐらいだが、そんな人はいないだろうから話そう。五十嵐さんは立ち上がると、壁際のホワイトボードに2つの数字を書いた。2:98「この数字が何かわかるか?」五十嵐さんは私たちに問いかけたが、最初から答えなど期待していなかったようだ。「今年度の新規案件と継続案件の割合だ。君たちがやっていると思っている仕事の、98%以上が継続案件なんだ。新規に受注した案件は、なななんと全体の2パーセントしかない。「あの、いいですか」武田さんが手を上げた。「ほう」五十嵐さんは武田さんに冷徹な視線を投げた。「みんな、今の言葉を聞いたかな」五十嵐さんは全員に向かって問いかけた。「危機感のなさも、ここまで極まると逆に感心してしまうな。「手って......」武田さんは同意を求めるように、左右に首を動かして、私たちの顔を見た。「どうしようもないでしょう。「ははは」五十嵐さんは笑い声を上げた。「君はいくつだ?49だったな。君が考えているのは、自分の定年までの、残り10年ぐらいは今のままで食いつないでいけるだろう、ってなもんだろう。確かに受注は先細りだが、担当のクライアントはいくつかあるし、なんだかんだでメンテナンスの案件はなくならない。新しいことをやらなくてもねえ、ってところだろう。君はそれでいいかもしれない。五十嵐さんは守屋、木下、足立が固まって座っているあたりを、次にマサルと風邪が治って出勤していた藤崎クミを、最後に私を順番に見ていった。私も「若い後輩」の範疇に入れてもらえたらしい。「武田くんが開発から離れる頃には、君の後輩の仕事は、もうなくなっているだろうな」武田さんに視線を戻した五十嵐さんは、容赦ない苛烈な言葉をぶつけた。「最新のWeb技術など何もやっていないから、新しい案件を受注することもできない。あるのはレガシーシステムのメンテナンスのおこぼれだけで、それも年々減っていくことは目に見えている。そんな仕事にモチベーションが上がるはずもない。そのうち、君と同じことを考えるようになるんだな。何とかして、自分が定年を迎える日まで、自分にできる仕事がありますように、と祈りながら、自分をごまかして毎日をこなしていくだけの、虚無のような生活だ。うわあ、ぞっとするね。武田さんはもともと沸点が高いとは言えない人だが、半ば演技で大声を出しているようなところもある。ここまで言われて本気で立腹したようで、五十嵐さんを睨みながら低い声で訊いた。