この4種族が互いを尊重しながら生活している。人は腕力、魔法共に優れた種族であり、腕力の元となる"気"、魔法の元となる"魔力"、この双方を扱うことができる。獣人は4種族で最も腕力に優れた、"気"の扱いのエキスパートだ。変わりに"魔力"が生まれつき乏しく魔法が扱えないものが殆どだ。魔人は4種族で最も魔法の扱いに長けた、"魔力"のエキスパートで、"気"を扱えるものが少ない。ある意味獣人と魔人は対局の存在だと言える。最後に精霊、彼らは肉体を持たず他の3種族の住む世界とは別の、精霊界と呼ばれる場所に暮らしており、時折他の3種族の力有る者に情報を与えたりするが基本的には精霊界から出てこない。"気"の扱いに長けた者による"深化"、"魔力"の扱いに長けた者による"降臨"により契約を結んだ精霊は精霊界から抜け、契約者の力となる。4種族の大多数は他の種族のことを強く差別したりはしていない。どんな集団にも厄介な集団がいるのも事実。人には「人間は"気"も"魔力"も扱える唯一無二の種族である。」と声高々と宣言し、獣人と魔人を出来損ないと見る"聖人会せいとかい"。獣人には「"魔力"なる飛び道具は弱者の為のもの。"気"を極めた獣人こそこの世界の支配者たるに相応しい。」と言い張り、"魔力"を扱うことの出来る者を邪道と切り捨てる"万練鋼軍ばんれんこうぐん"。魔人には「"魔力"は万物を産み出した神の力。"魔力"を持たない者は古き神々が戯れで産み出した失敗作。」と"魔力"を神格化する"ケイオス教"。この3つの集団は互いを常に監視、牽制しつつ世界の支配を狙い続けている。」&nbspガブリンとの死闘から数日、俺はヴィエラさんのこの世界の色々なことに関する講義を受けながらガロティス帝国へと繋がる街道をえっちらおっちら歩いていた。「ほぉー、ウィンブルス王国の様子からそれぞれの種族の仲は良いのかと思ってましたけど、裏ではやっぱりそんなもんですよねー。「これが事実だ、何事にも完璧は存在しない。「じゃあやっぱりヴィエラさんが魔女兎って呼ばれてるっていうのは。」&nbsp俺はヴィエラさんがガブリンを叩き殺した場面を思い出す。私は兎人といあ獣人でありながら"魔力"を扱うことができる。獣人の集落に居づらくてウィンブルスまで出てきたんだ。私の場合、更に祝福呪い持ちということもあってウィンブルス王国でも距離を取られがちだがな。」&nbspふとヴィエラさんの顔に影が落ちたことを俺は見逃さなかった。「何言ってるんですか。ヴィエラさんの素晴らしさに気がつかずスラムに追いやるなんてウィンブルス王国の住民も阿呆ばかりですね。レグルスさんや国王みたいな理解者もいますけど他はダメダメですね。"万練鋼軍ばんれんこうぐん"の奴らは。私がスラムに居を構えているのはそれとは関係なく私の契約している従魔の為だがな。私の従魔はあらゆる意味で目を引く。「あー、確かに・・・」&nbspムキムキで体を覆う毛が少なく、常に歯を剥き出しで目がアーチ状になっているせいで常にニヤケて見えるクソ猿、カンフーモンキーのカンキ。&nbspピンク色の毛に黒と白の縞柄の角を持つピンク羊、ファンシーシープのメープル。&nbspマナスの魔物の中で最強の座を持つドラゴンの集団を率いるリーダー、ドラちゃん。&nbsp他にも見たことはないが、何匹か居るそうだ。「まぁドラゴンとか普通に街中で飼ってちゃダメですよね。」&nbspそんな他愛ない話をしながら、時折出てくる魔物を狩りつつ街道を進んでいく。「へい、さっき監視に行った新入りがそれらしき二つの影を見たと。「よぉーし、そうかそうか。「「「「「おぉ!」」」」」&nbsp髭面の厳つい男、親分の言葉に子分1~10は声を会わせる。&nbspその中に一人、周りの男たちより若く小綺麗な少年も混ざっていた。&nbsp事情を知らないものが見れば盗賊たちの男娼かと思うほど整った顔立ちをしているが、彼らにこれから襲う二人組のことを告げたのは他ならないこの少年であった。(夢・ではこの二人組が僕達兄妹を助けてくれた。僕たちがこいつらから助かるにはこの二人に掛けるしかないんだ。女の人が強くて男の人は荷物持ちだと思うけど。)&nbspそこまで考えて二人組の様子を、特に男の様子を思い出す。&nbsp防具を着けず武器も腰に差した一振りのナイフのみ。&nbsp服装は何処にでも売ってるような麻の普段着。&nbsp体の線も細く、12歳の自分にすら腕力で劣るであろう見た目。&nbsp唯一の特徴は見たこともない青い首巻き・・・・・を巻いていることのみ。&nbsp流石に一緒に行動しているこの男性が死んだら女性の方に自分達を助けてくれとは言いにくい。(だからせめて死なないでくれよ。)&nbsp行動を開始する"暴狼ぼうろう"の11人の背中を追いかけながら、僕はそう天に祈らずには居られなかった。「ん?なんだ?」&nbsp街道を進んでいると少し先に地面に倒れ込んでいる貧相な衣を纏った男性が倒れていた。「人が倒れてる?助けないと!」&nbsp俺は倒れているのが人だと分かると即座に駆け出す。「あ、おい、ユウト!」&nbspヴィエラさんの声が聞こえるが僕は気にせず倒れた男性に駆け寄り抱き起こす。」シュバッ「ぐっ、なにするんですか!」&nbsp僕が男性を抱き起こした瞬間、男性は手に隠し持ったナイフで切りかかってくる。&nbsp咄嗟に男性から離れるがナイフの切っ先は僅かに僕の腕を切り裂く。「げっへっへっ、おい兄ちゃん、大人しく後ろの姉ちゃんと荷物全部置いていけば命は助けてやるぜ?」&nbsp男性は立ち上がるとナイフをゆらゆらと揺らす。&nbsp明らかにこちらを舐めてるように見える。&nbspくそっ、この状況、あのテンプレな台詞。&nbspまさかこんな古風な盗賊の罠に引っ掛かるとは・・・&nbspだが、こちらにはガブリンを片手間で倒すヴィエラさんがいる。あの男に勝ち目はない。ヴィエラさんも荷物も渡すもんか。