可能性はあるかもしれないが、二人もろともBETAに引きちぎられる可能性の方が遥かに高い。相手が名だたる『シルバーファング』であるなら、巻き込むわけにはいかない。それでもすぐに諦めることなんてせず、自分の装備、地形、BETAの量と動き、それらの情報から最善と思える方法を考える。「............ははっ。確率でいえば1%もあるかないか。自分を鼓舞するように咆えるが、心の中では恐怖が膨れ上がっていた。自分も死んでしまうのか。攻撃ではなくBETAを躱し、可能な限り無駄をせずに先を目指す。死ぬのは仕方ないと思う。怖いし嫌だけど、今の世の中では死などどこでも溢れているし、軍隊に所属している身では尚更だ。今までよく生き延びてきたと思う。BETAに対し何もすることが出来ず小便を漏らしただけの初出撃、それでも『死の八分』をどうにか生き延びて、何度も戦場に立った。死にそうになったことも数えきれないほどあったが、よほど悪運が強いのか生き残ってきたが、いよいよ順番がやってきたというだけのことだ。心残りがあるとすれば。久しぶりに声に出したのは、かけがえのない幼馴染の少女二人の名前。この世界に来て、蔦子達はいたのになぜか由乃と令の二人だけはどこにもいなかった。江利子にも尋ねてみたが、そのような二人は存在しないという。江利子といっても民間人の全てを抑えきれているわけではないだろうし、把握していないだけかもしれない。存在しないのならそれでも良い、こんな狂った世界に二人がいないのなら、むしろその方が祐麒は有難い。死ぬ前にもう一度、由乃と令に会いたかった。乱暴な由乃のプロレス技によって起こされて、喧嘩して、口ばっかりで体力なしで意外と小心で、そんな由乃の力強く輝く夏の太陽のような笑顔をもう一度見たかった。由乃との喧嘩をいつも微笑ましく見つめ、由乃と祐麒の世話をやいて嫌な顔一つせず、美少年に見えて誰よりも乙女な、春の暖かなそよ風のような令の優しさに包まれたかった。機動力が落ちているため攻撃を完全に回避できずダメージを負う。援護を受けているのでどうにかなっているが、祐麒にあわせているため移動速度も落ちている。このままでは本当に共倒れになりかねない。「できるだろ、ここで俺一人を助けられるか分からないことに時間を費やすより、あんた自身に課せられた任務をこなす方が遥かに大事......天秤にかけることの方がおかしい。「大丈夫、俺だってやられるつもりはない。小さな呟きだったが、聞かれていたようだ。苦笑しながら祐麒は答える。「さあ......どうなんだろうな。小さい頃からずっと一緒に居る腐れ縁で、一緒に居ることが当たり前だと思っていたから。『へえ、そいつは奇遇だな。俺にも同じような相手がいるよ。「なんだそれ、本当に同じじゃないか。本当かどうか分からないが、この状況下で嘘をつく必要性もないし、何より相手の口調からは真摯な思いが伝わってきた。『――――ああ、そうだな』その声からは、決意のようなものが感じ取れた。それでいいんだと祐麒は頷く。死にたくはないが、無駄死にはもっと嫌だ。この世界に来て幾年、祐麒の心は衛士のそれへと変化していたのだ。言いながら『シルバーファング』は一気に加速する。武器がないならば予備を渡すという手だてもあるが、推進剤がなくなってしまったのではどうしようもない。詮無い事と分かっていながら、口に出さずにはいられなかった。思いがけない問いに、言葉が詰まる。いう意味か、何を答えれば良いのか、考えているうちに『シルバーファング』の姿は見えなくなっていた。答えなど求めていなかったのかもしれない。求めているとすれば、それは次に会った時という意味か。「......ああくそっ、ごちゃごちゃ考えるのはやめだ」そもそも目の前に迫ってくるBETAの群れが考える暇を与えてなどくれない。突撃級をかわし、戦車級に弾幕をお見舞いする。弾薬の切れた突撃砲を投げ捨て、近接戦用の長刀と短刀を両手に持ち、迫りくるBETAを切り捨てる。咆えるのは、自分自身を奮わせるため。残りカスのような推進剤を使用して宙を舞い、避けて、斬り付け、薙ぎ払う。脳裏に浮かぶのはやっぱり由乃と令の姿。一目でいいから会いたかった。女々しいと言われようが、情けないと侮蔑されようが、彼女達こそが祐麒の居場所であり帰るべき場所だったのだから。左腕にダメージを受ける。脚が動かなくなるよりは遥かにマシだ、腕ならまだ右腕が残されている。