クルワルの奴、残念だったな」ミリリイオーキは呟いた。「あいつは良い奴だったし、やられちまうなんてさ。最後の「何だ?」は、全く彼の意識に無い存在に対する驚愕だった。それは星からまっすぐに飛び来たり、ミリリイオーキの眼前に静止した。腕組みをし、身体を伸ばし、皮の翼を大きく広げていた。ミリリイオーキの翼よりも、大きく、優雅だった。「竜......」身を守る、あるいは逃走する発想が神経系統を駆け抜けた時、地上からの狙撃がミリリイオーキの左の翼を射抜き、それを妨げた。竜人ザラカは既にミリリイオーキの兜を掴んでいた。ミリリイオーキは踠いたが、ザラカが逃すはずも無い。ミリリイオーキは悶え、手足を反らせ、痙攣した。ザラカはミリリイオーキの頭を胡桃のように握り潰した。〈戦士〉の残骸を彼方めがけ放ると、ザラカは双子王の星を無感情に眺め、そのまま宇宙のエーテルを漂った。広げた翼は延命された太陽の光と風を捉え、悪竜に力をもたらす。それでも、舞い戻るだけの力を再び得るには時間を要するだろう。