別にセイバーがいなくたって本命はいるんだし」だが、凛は私ほどに驚きを感じてはいなかったらしい。そもそも、先の私の凛に対する判断が間違いであった。思えるほどあっけらかんとしている。いうか、残念がってるのは、なんというか。「いや......何も」どう考えても、凛の驚きが聖杯戦争の最中、マスターを置いていったことに対するものではないことを理解した私は、疲れた声で否定するしかなかった。確かに不注意だとは思うけど。それだけ信頼されてるってことだと思うし。貴女を一番彼女は信頼してるんだと思うわよ。それこそマスターである衛宮君よりも」その凛の言葉に、私は勢い良く首を回転させてしまう。「だから言ったじゃない、アーチャー。あんた、顔に全部出てるって」ニシシ。珍しい笑いを浮かべる凛に私は絶句するのみだ。「ま、楽しくしようじゃない。そんな時間は少ししか残ってないんだし」それがどんな感情を元に発せられたのか。凛は道場の戸に手を掛けながら、随分と真剣な口調で言葉を発した。道場にいたのは、予想と違わず衛宮士郎とイリヤの二人だけだった。衛宮士郎はいつものようにセイバーと竹刀を合わせてはいなかったが、その手には確かに竹刀が握られていた。一人で素振りをしていたようだが、その姿はどこか違和感を感じさせる。その違和感が何なのか、私が気づくのにたいした時間はかからなかった。奴が見せるその剣は、まさしく私の——私がこの体になる前の。かの紅い騎士が見せるそれと同じものだったのだ。衛宮士郎にとって最適な剣。言い過ぎかもしれないが、限りなくそれに近づけたのではないかと納得もしていた。この体では最早かなわぬ技だ。それを、未熟な身であるはずの衛宮士郎が行っている。それは完璧なものではない。そもそも、私とて十年の歳月を掛けながら完成には届いていない。完成どころかあの男にすら。それでも私が今の衛宮士郎が見せる剣にたどり着いたのは、聖杯戦争より随分と後だった。何を間違っても、聖杯戦争の只中に、これだけの剣技を身に着けたことはない。剣に振るわれたことはあったとしても、だ。そも——技術だけであれば、私と変わらないのではないか。湧き上がる殺意にも似た感情を無理やり押し殺しながら、視線を凛に戻す。私の視線に気がついてもいない凛は、同じく私の視線に気づいていない二人へと声を張り上げた。いいかしら?」それは張り上げた、と表現する必要がなかったくらいの声量だったのかもしれない。澄んだ空気に満ちた道場に思いのほか響いただけだ。私の邪念を吹き払う程度には。それは私にとっては随分と助かったことだったが、二人にしてみれば迷惑だったのかもしれない。