α崩壊、β−崩壊(β崩壊)、核異性体転移(IT)、という三種類が連なる。このうち質量が変化するのはα崩壊のみで、変化する質量数は4である。大きな系列を成す崩壊系列は四種類が知られているが、それぞれの崩壊系列は、質量数を4で割った余り(剰余)が同一になる。ネプツニウム系列の場合は、質量数を4で割った剰余が常に1になる。系列ネプツニウム系列の親核種はネプツニウム237である。トリウム系列の核種の半減期は、親核種であるネプツニウム237の約200万年が最長で、娘核種の半減期はいずれも短いことから、ネプツニウム系列はこの世に現存していない。唯一、系列最後のビスマス209が従来安定同位体と考えられていたものの、半減期1900京年でα崩壊しタリウム205になることが判明したため、ビスマス209から次のタリウム205までは現存していると言えないこともない。枝分かれがあるが、最終的にはビスマス209に落ち着く。