娘が小学生になり、初めての長い夏休みがやってくる。言ってもこちらは夏休みが短い。娘が通っている学校は、今日終業式で8月の後半には始業式があるので1ヶ月弱。学校の授業には畑作業をする時間も組み込まれている。最近は毎日プールに入り、大荷物を持ち汗だくで帰宅し、そしてまた友だちと遊ぶ。日焼けした肌、筋肉がついてきた四肢、のびやかな身体。田んぼでも畑でも親と一緒に作業をしてくれる娘は、本当によく動く。1歳半を過ぎたばかりの息子も、外にいることが多い。暑さが厳しいので、畑仕事は10時まで。その間、土をいじったり、水遊びしたり、うろうろ歩き回ったり。自分の興味に没頭している間は親も作業が進む。色彩がくっきりと鮮やかな夏。暑い暑いと言いつつも、家の中はクーラーなしでも全く問題ない。通る風だけで、十分心地よい。林から聞こえる鳥や蝉の鳴き声が心を落ち着かせてくれる。時間ごとの変化も楽しめる。夕方は、空がうすいオレンジ色に染まって見惚れる日もあれば大粒の雨であわてて窓を閉める日もある。どちらもありがたいと感じる。畑は手が回らず雑草だらけにしてしまった。我が家で食べる分の野菜は採れているけれど、うまく育ててあげられなかった子たちもいる。東京に住んだままだったらどんな夏を過ごしていたのかな。娘が4歳になるまでは東京にいたのに、本当に遠いことのよう。私たち家族にとって、この環境にいられるのは幸せなこと。夏の思い出、たくさんつくろう。(09/12)夏野菜と子どもたち。