拙者、思うところがあってぼーっとしていたでござるよ。犬福「季節が季節ですし、そろそろ診療所にはいりませんか。拙者は、船越わー太と申すもの。読み手からすれば、犬の雑種といえば通じるであろうか。先ほど拙者が『オヤジ殿』と言った方は、社犬福という。中身は狛犬様なので拙者の心が本当に通じるのでごさる。オヤジ殿には、故あって世話になっておる。思い立ったら吉日でござるよ、覗きにいってみるべきだ。拙者、犬故に呼び鈴は使用できないでざる。よって庭から失礼させてもらう故。マツ太郎、おらんでごさるか」ここの庭は、なぜか心地いいのでござるよ。犬福殿との話、これにしてみるのも一興かもしれぬが。何でござるか、何か胸騒ぎがするでござる。拙者、何を見たのであろうか。それを見たとき、拙者の時間は凍り付いた。オタケばぁさんとマツ太郎が眠っている。眠っているという表現は当てはまらない気がした。医師のその言葉に、犬福は息を呑んだ。言葉に詰まったといってもいい。犬福「大事に至らなくて、良かったですね。犬福「いやいや、お礼など。見てくれたでごさるよ」マツ太郎「ぼく、何もできなかったよ。おかぁちゃんが、おかぁちゃんが......」わー太「マツ太郎、今は休むでござるよ。お主も不調だったのだから」マツ太郎「ごめん、ごめんねおかぁちゃん」わー太「............」マツ太郎、犬の豆柴でござる。その主人が角田オタケさんでござる。今回拙者が訪問した時、二人は体調不良のため動けはかった。二人同時に不調になるとは、偶然が重なるというのは恐いものでござるなぁ。主人が危機の時、何もできなかったマツ太郎は、さぞかし無念だっただろう。今は風呂の時間でござろうな。............。主人か、そうだな、そうなのだな。犬福殿との事、これに決めたでござるよ。犬福「わー太君、お帰りなさい。オタケさんが話があるそ......」わー太「オヤジ殿、例の話でござるが」オタケは、自分の流す涙で目が醒めた。マツ太郎が顔を舐めて朝を急かす感覚ではなかったので、余計に目が醒めてしまった。目覚めたオタケの前には草原が広がっていた。瞳を潤す涙越しに辺りを見回すが、そこはかつて暮らしていた街にあった大好きだった場所だと確信できた。彼の人と出会った場所。あのあたりに、今ある人影のように。?「............」オタケ「............」?「............」オタケ「............えっ?」オタケは、息を飲んだ。あの影、あの背中、あの面影。自分はこの人と過ごすための存在だったと世界に感謝した。オタケ「ウメ太郎さん!」その呼び声に応え、振り向く人影。後光が射し、人影が光に溶けた。視界が光で一杯になり、懐かしい草原と人影は消えた。あるのはいつもの日本家屋の一室だった。オタケ「ウメ太郎さん。夢だったのか、そうだよね。夢だよね」ウメ太郎「オタケさんばぁさんや」オタケ「!?」その声に、オタケは視界を曖昧にしていた涙を、乱暴に拭き取った。いつもの一室だ、いつもの寝床だ。オタケ「ウメ太郎さん?!」あたりを見回すが人影はない。声に導かれるまま、視線を下げる。そこにいたのは、飼い犬の豆柴、マツ太郎しかいない。先ほどの幻に心揺り動かされ、オタケは涙が止まらなかった。下から見上げていたマツ太郎の顔に涙が降る。マツ太郎「おかあちゃんが大事なときに何もできなくてごめんなさい」オタケ「いいのよ、マツ太郎。一度は里子に出してしまった。自分の時間を大切にしなさい。今は......その事で、自然に背く事を迂闊にしてはいけないのでござるよ。今は......まだその時ではござらんよ。犬福「私はただ、いつも手伝っていただいているので、私にできることをと」わー太「拙者はいち雑種でござるよ。犬福「そういえば食事の支度、そのままでした。息子太助は誰もいない食卓でたそがれていた。太助「オヤジ、どこ行ったんだよ。太助は、食卓に突っ伏した。カルネアデス以上でお送りしました。