有機栽培の専門書を読んで、野菜の中では最も簡単?だという「コマツナ」を育てることにした。有機栽培の達人の本によると、タネ蒔きは、秋の彼岸(ひがん)前はダメだという。暑いと、虫がつきやすいからだそうだ。涼しくなってからの方が、被害が少なくなるという。ここでいったん「小松菜」とは何か?、について述べてみよう。葉っぱを食べる野菜としては、ほうれん草が有名だが、キャベツやネギも葉っぱだが、葉物らしい野菜としては、ほうれん草と並んで代表的なのが「小松菜」だ。外観はほうれん草と大変よく似てると思う、というかオレは以前、見分けがつかなかったけどな。元々は東京?の小松という地名のところで作られたらしい。小松だから小松菜で、野沢だったら野沢菜、油をとるならアブラ菜、だ。これらはアブラナ科の仲間で似たような菜っ葉類がたくさんあるが、コマツナは大根系ではなく、カブに近い仲間のようだ。根っこは食べず、もっぱら葉っぱを食べるというわけだ。葉っぱを食べるのは人間だけでなく、害虫も食べるのが栽培上の問題だ。農薬で害虫を防ぐ手もあるが、秋の彼岸すぎになると涼しくなって害虫が減って、農薬を使わなくても被害が減るという利点がある。秋は彼岸の後にタネをまきましょう、と有機栽培の本には書いてあったわけだ。夏野菜がまだ残っていたが、シャベルでこれらの野菜は一気に土に埋めて、肥料がわりにした。遅くなってから十月でもよかったが、待ちきれなくなって蒔いてしまった。こまつたな小松菜タネを蒔いてから少したつと、小さな芽がちょびちょび生えてきた。畑を耕して雑草がほとんど無かったおかげもあって、ちっちゃなコマツナは順調に育ちだした。蒔いて一ヵ月ぐらいは貧弱だったが、一ヵ月半ぐらいたった十一月最初のころから収穫できるサイズとなってきた。根元から葉先まで二十センチくらい。収穫まで月日がかからなくて、早いもんだ。根元から注意深く切り取って、みそ汁の具にするとウマイ。ピンチ到来!で、アブラムシが付いて、だんだん殖えてきた。水で丁寧に洗い流せばほとんどいなくなるが、葉っぱを茹でると数匹が浮き上がってきた。茹でて浮き上がったのをすくいとっても、葉っぱに付着しているのがいるかもしれないし、それを目をつぶって食べてしまうか、または、カレーに混ぜて目に見えなくして食ってしまうか、もしくは、虫が死滅するような薬をかけてその葉っぱを人間が食うかどうかは、まあ、方法はいろいろあるが、タネを蒔いた時期が秋の彼岸過ぎでなくて、ちょっと早かったのが悪影響したらしい。2000年12月16日撮影オレのコマツナについたアブラムシは十一月がひどくて、これ以上殖えたらもうダメだ〜と思っていたら、十二月になって冷え込んできて大分少なくなった。