第4.5世代ジェット戦闘機に分類される、戦闘攻撃機(マルチロール機)。A-12の開発中止を受けて、F/A-18をベースに開発された。航続距離や兵器搭載能力の向上を図り、機体の大型化やステルス性を考慮した改修がなされている。年にF/A-18E/Fが初度作戦能力を獲得し、アメリカ海軍のF-14艦隊防空戦闘機(艦上戦闘機)を更新する形で配備が進められた。イラク戦争等の実戦に参加した。アメリカ海軍のほか、オーストラリア空軍でも採用されている。共同計画案を1987年末にA-12として本格的に開発を開始した。このA-6後継機が選定されたのと同じ1987年にマクドネル・ダグラス社では海外への輸出を主眼にF/A-18C/Dを発展させたホーネット2000開発を計画している。F/A-18の航続距離や兵器搭載能力の不足に対して胴体や翼面の大型化や高出力エンジンへの換装による対処を図るものであったが、結局この計画は各国からの関心を集めることはなかった。年初頭に国防総省は開発コストの高騰やスケジュールの遅延に機体重量の増大、冷戦終結による国防費削減等を理由からA-12開発計画を中止した。A-12とは別にA-6Eのアップグレード型のA-6Fも開発されていたがこちらも予算等の問題から同様に開発が中止された。その結果、アメリカ海軍は別のA-6後継機調達を必要としていた。月にホーネット2000をベースにしたF/A-18発展型機採用の意向を表明し、結果としてこの機体がF/A-18E/Fとなった。段階移行のためにマクドネル・ダグラス社に対する地上試験用3機並びに飛行試験用の単座型5機及び複座型2機の製造承認とジェネラル・エレクトリック社に対するF/A-18C/D搭載のF404の発展型F414エンジンの開発承認を与えている。その後、飛行試験用の単座型1号機が1995年に完成し同年11月29日に初飛行した。月1日には複座型1号機が初飛行した。獲得するに至っている。機体F/A-18E/FはF/A-18C/Dを改良・大型化したものであるが、多岐に渡る改修の結果、C/D型とE/F型の共通部品は僅か1割程度となっており、実際には別物と言っても過言ではない程の再設計がなされている。E型は単座型、F型は複座型にそれぞれ割り振られている。原型である在来型F/A-18からの主要な改修点は以下の通りとされる。全長をF/A-18の17.07mから18.38mへと延長しレドームも大型化している。主翼・尾翼・ストレーキ等といった翼の面積も拡大し、例えば主翼面積はF/A-18の37.2m2から46.45m2となっている。翼面積だけでなく操舵翼の面積も大きく拡大している。エアブレーキは後部胴体背面から左右のフェンス上に移設。主翼下ハードポイントが1箇所ずつ増加(ただし主翼下パイロンは取り付け角が進行方向から外側に1°斜めになっている)している。よる航続距離の延長、運動性の向上等を実現している一方で、機体の大型化等による空気抵抗増加やインテイクの変更等の影響により速度性能は在来型と比べ低下しているともされる(特に加速が)。機体の大型化の一方でD型までにあった垂直尾翼間のエアーブレーキを廃止するなど、機体の総部品数はA~D型より減少している。インテークの二次元型への変更F-14やF-15の二次元型インテークのような断面積可変式ではなく固定式のままであり、従来型同様に超音速性能を重視しないままでのステルス性考慮のための変更である。エンジンの換装F/A-18A~DのF404から、その発展型であるF414へ換装されている。(FADEC)により制御することで機体の飛行領域内でのスロットル制限なしでの操作を可能としている。エンジンサイズを拡大せずに高性能化するために排気速度を高めたため、騒音がただでさえ大きいとされているF404よりさらに大きくなり、訴訟にまで至った。情報戦能力を大幅に向上している。73に換装している上、より高性能なAN/APG-79も搭載可能としている。APG-79はアクティブ・フェーズド・アレイ・レーダーで同時処理が可能な目標数がAN/APG-73のおよそ倍となっており、限定的な電子妨害にも使用可能とされている。その他、ATFLIR(AN/ASQ-228)の携行能力や運用可能な兵装の種類が増えている。退役するKA-6DやS-3Bの代替として空中給油機の役割もはたせるようになっている。(ARS、空中給油システム)と呼ばれる増槽を装着することで内部タンクとあわせて最大29,000ポンド(13トン)の燃料を搭載することが出来る。A-6の後継機として開発されたF/A-18を改造した戦闘攻撃機。F/A-18E/Fの単座型。F/A-18E/Fの複座型。2005年の会計年度から調達が開始されたF/A-18E/Fのアップグレード型。(ATFILR)ポッドの装備能力、AIM-9Xの装備能力などを追加される。