頬を膨らませた,少々おかんむり気味の君の横顔に向かって、僕は、そう呟いていた。一年に一度だけ訪れる特別な日。君の誕生日でもあり,クリスマスでもあるこの日。付き合い始めて三度目のこの日。一度目は,僕に急な出張が入り、祝う事が出来ず、二度目は、君の父方のお祖母さんが突然倒れられて帰らぬ人となり、祝うどころではなかったのだ。君とディナ−を摂っている。「頼むから,もう機嫌を直してくれよ。「それは分ってるわよ。クリスマスにここを取るのが大変な事ぐらい」そう,ここをクリスマスに予約出来た事は、奇跡に近かったのだ。僕はあらゆるコネを頼り,八方手を尽くしたのだが、全く駄目で、仕方なく違う店をリザ−ブしようとしていた矢先、飲み友達でもあるお得意さんから突然譲られたのだ。「い〜い,貴方は、ここっていう時にはいつも・・・」と,彼女が喋り始めた時,生ピアノの演奏が変わり、掠れ気味のジャジ−な歌声が静かに響いてきた。「あらっ,あたしと同じで、今日、誕生日の人がいるのかしら?」そう言う君の後ろに,ワゴンに載せられたホ−ル・ケ−キが運ばれてきた。君が吹き消すと,店のお客さん、スタッフから「おめでとう!」の声と、暖かい拍手が沸き起こった。「・・・あのぉ,ごめんね。「ウンウン,気にしないで」そう,だって、僕は君が喜ぶ顔を見られるだけで嬉しいのだから。僕は自分の心臓の鼓動が高鳴り始めるのを聞いていた。君へのプレゼントのメインディッシュは、あるものの上で、静かに部屋で待っているからだ。そのあるものとは,北海道・帯広から取り寄せた、小さめのブル−・スプル−スの木。シンプルな電球だけに飾られたそれは,きっと暖かな光で,君を迎えてくれるだろう。特別な日を彩る,君だけのクリスマス・ツリ−として。今日は僕にとっての、いや、二人にとっての特別な日になる筈なのだ。部屋へと向かう廊下を歩きながら,僕はそんな事を考えていた。ツリ−の輝きよりも一際眩い光を放つものが,そのトップにある。「婚約指輪」それを見つけた時,君はどんな表情を浮かべるのだろう。カ−ド・キ−を差込,恭しく君を部屋に招じ入れながら、僕は君の背に語りかけていた。