45結局笑い続ける私を止めることは無理だと思ったのか、セイバーは私が満足するまで放っておいてくれた。それが嬉しいことなのかは、よくわからなかったが、その時の私が笑い続けたのは確かである。後悔しているかもしれない。その、恥ずかしさで......。二月十一日さすがに朝まで笑い続けたわけではない。それでも、自分の行動が少し恥ずかしかった私は、セイバーの横で小さくなっていたわけである。見張りというにはあまりにお粗末ではあるが、元々見張りなどただの建て前ではある。霊体化されれば、いかな鷹の目でもサーヴァントを捉えることはできない。なると、接近を知るのはせいぜい数百メートル程度のことだ。その程度の距離であれば、サーヴァントなら容易く詰めることができる。私の射程距離ではあるものの、それは油断をすると弓が仇となる距離でもあった。油断せずとも私の弓を凌ぐ可能性は高い。見張りをしないとも言わない。それでも、夜に襲撃があるとするならば、私の目では捉えられないだろう。この見張りそのものがバーサーカー単体に対してのものだったのだという勝手な考えも。この時間は私の自己満足だ。見張りという名を借りて、セイバーとの時間を楽しんでいるのだから。......ある種、嫉妬を抱いていた腹いせでもあった。たしかに馬鹿らしいことから不安はどこかへと消えてしまってはいたが、衛宮士郎に対してのある感情は消えてはいない。それは常に感じるものとは違い、徐々に大きくなっていた感情だったが。それを忘れるための時間でもあるわけで。お粗末な見張りの名を借りた二人の時間を謳歌をするのは夜だけだ。はずなのだが......。自分の湯飲みを置いたセイバーが小さくため息を吐く。私たちは空が薄暗くなったくらいから、屋敷に戻っていた。時間は八時を過ぎたところ。朝ではあるものの、早朝とはもう言えない時間だろうか。居間には私とセイバーしかいない。空になったセイバーの湯飲みに私はお茶を注ぐ。その間、誰かがお茶を飲む音がするわけでもない。湯飲みに注がれるお茶の音がするだけだ。誰も起きてこないわけである。私たちはこの時間になっても。......残念なことではないのだが。気恥ずかしさ、というのはどうしようもなく感じてしまう。意識してしまうと言うことは。以外と言うべきか、自分を見失う代わりに相手をよく見ているのかもしれない。こんなことを考えていることそれ自体が、自分の混乱振りを表しているのかもしれないのだが。先ほどから何度目かわからぬ溜息を吐いたセイバーにたまらず私は言葉をかけた。本当はかけたくなかったのだが、さすがに落ち着かないセイバーを見ているのも忍びなかったのである。本当にかけたくなかったのだが。本音は、その、気恥ずかしさに耐えられなかったわけだけれども。「何時までも土蔵で寝かせておくわけにもいくまい。奴の頑丈さは折り紙つきだが、それでも人間であることに変わりないのだからな」ともすれば、口が回らぬほどに早くなってしまう口調をどうにか抑えながらセイバーの言葉を封じる。セイバーからさりげなく視線を外し、心を落ち着ける。外した方向——土蔵で眠りこけている衛宮士郎のことでも考えれば、落ち着くだろうか。ある種の馬鹿である奴が風邪を引くとも思えんが。このままではセイバーがある種の病にかかってしまう。