現役の猟犬として働いており、冷静沈着で頑固、勇敢で感覚も鋭く、飼い主と認めた者以外には心を開きません。他の動物や見知らぬ人には警戒心を見せ、接し方もそっけなく、しつこくすると牙をむいてきます。絶対的信頼を示す飼い主に対しては、どんなことがあってもとことん信じ尽くします。日本犬らしく従順で献身的ですが、甘えん坊な一面もあります。野性味あふれる風貌でオオカミのような手足の長さを持ち、俊敏に野山を駆けめぐる運動能力を備えた犬種です。甲斐の外見の特徴は、しっかりとした足と骨格を持ち、被毛は虎毛、立ち耳に巻尾か差尾を持っています。舌の色が青黒い個体が多く存在しています。山梨県の甲斐地方でイノシシ狩りやカモシカ狩りで古くから活躍しており、昭和9年に秋田犬についで、2番目に国の天然記念物に指定されました。甲斐は「一代一主」の典型的な犬で、生涯ただ一人の飼い主に仕えようとします。気性も強いので飼い主と長く暮らした後に、他の人へ譲渡することになった場合、新しい飼い主に馴染むのが大変難しいタイプです。寿命が長いですので飼育の際は十分に検討した上で迎えましょう。甲斐はイノシシなど大きな獣を追い詰めるためにそれに適した体型へと選択繁殖されてきた経緯があり、愛玩犬として家庭で飼育する際も、ある程度の散歩や運動を必要とします。脚力が強く岩場も登れるため、人間の伸長程度の壁であればよじ登って超えてしまいます。運動場を庭に作るときは、2m以上のフェンスを用意しましょう。気の強い甲斐は可愛がる程度の飼い主には尊敬を示しません。幼犬の頃からしっかりと忠誠心をを養うために、生活にけじめをつけ、日々訓練を行いながら信頼関係を作り上げましょう。飼い主以外には懐きにくい印象ですが、こちらもストレスがかからない程度に幼い頃から他の人や犬と触れ合う機会を持つことで緩和されます。しつけが難しい犬種ですので、日本犬の飼育が初めての人は専門家などに相談しながら行っていきましょう。短毛でお手入れは楽な方で、定期的にブラッシングを行う程度でよいですが、換毛期には入念にブラッシングを行ってあげましょう。立場Q&Aニュース株式会社イクシス。