静かな空間に包まれた居間で、私と紫様はお茶を飲みながらゆっくりとしていた。スキマを覗きながらだが。「紫様、なぜ幽香にあのようなことを?」レミリアと幽香の戦いが終わったのをスキマから確認した私は、紫様に問う。紫様の考えることはわからないことが多い。従者である私は紫様の考えることを誰よりも理解しなければならないが、まだ私が未熟ゆえに、それが出来ない。優雅な動作で扇子を開き、それで口を隠しながら紫様は言葉を吐く。紫様は楽しそうに目を細める。その様子に、私はなんとか溜め息を吐くのを我慢する。困ったことに、紫様は幽香の事になると暴走するのだ。私としてはその暴走は即刻やめていただきたい。幽香に会う度に私の胃がキリキリとするのだ。幽香は普段は優しく穏やかだ。長年生きた妖怪だからこその余裕があるのだが、一度でも怒りを買えば対応は大きく変わる。因みに、彼女を怒らせた者が絶対に口にするのは“風見幽香”は絶対に怒らせてはならない妖怪である。どんな目にあったかは明確には聞いたことはないが、想像を絶する体験をしたのだろうな。「昔......紫様が出会った頃の幽香は今とそれほど変わらないのですか?」それはちょっとした好奇心。紫様が初めて会った頃の幽香はもしかしたら今とは少し違うかもと、ちょっとした期待があった。先ほど昔から変わらないと紫様は言っていたが、流石になにかしら変わっている部分はあるはずだと思ったのだ。紫様の口から出てきたのはそんな言葉だった。昔を思い出すように視線を上に向け、扇子を膝に下げて、遠くを見ながら懐かしむように笑みを作る。「幽香は今も昔もちっとも変わらないわ。誰にも媚びず、どんな妖怪よりもただただ強く、その笑みは木っ端妖怪、人間を恐怖させていたわね。期待していたが幽香は今も昔も本当に変わっていないようだ。心の中で残念に思いながら私は苦笑気味に言うと、紫様は同じように苦笑する。「幽香は一貫した態度を崩さないわ。どんな相手であろうと恐怖も怯えも見せない。妖怪である私達の多くは身勝手で人間の都合なんて考えなければ価値観も違う。違う話題で問いかける自分の主に、私は無言で頷く。「そう、人間と妖怪は根本的に違う。人間は殺すことに忌避感を感じるけれど、妖怪は殺す事に忌避感など感じないわ。紫様の口から放たれた言葉を理解するのに数十秒掛かってしまう。その間、私は頭の天辺から足のつま先まで微動だにせず、紫様を見ていた。“あの幽香”が殺す事に忌避感を感じているなど、私にはどうしても思えない。頭の中でそんな事ばかりが思い浮かぶ。紫様は私の考えなどお見通しなのか「しょうがないわね」と、溜め息を吐きながら言葉を続けた。答えを言わず、自分で考えなさいと紫様は言うと、そのまま黙りこむ。私が正解の言葉を導き出すまで待つということなのだろう。それなら私はその期待に応えなくては。幽香と戦った相手がどうなったか、だな。門番は幽香の手で半殺しにされた。その次の魔法使いは魔法を全て無効化されて持病の喘息で降参。最後に吸血鬼レミリア・スカーレットも魔法使い同様降参して終わった。紫様は幽香に敵を見つけ次第殲滅と言っていた。......なるほど、幽香は殺すことに忌避感を感じていると言う紫様の気持ちが少しはわかった気がする。紫様は『敵を見つけ次第殲滅しろ』と、確かに言ったはずだ。幽香は敵を無効化こそしたが殺していない。それも誰一人としてだ。私は自分の中で整理した答えを口にする。「殺すことなど容易い筈の力を持ちながら今回敵対した相手を殺さずに無効化した幽香は、確かに見方によれば殺すことに忌避感を感じているかも知れません。「その考えもないとは言わないわ。扇子で顔を隠す紫様は、そのまま話を続ける。「幽香が誰かを死に追いやった所を、私は見たことがないわ。妖怪も人間も、大怪我をすることはあっても死ぬほどではなかったのよ。「それは......」それ以上私の口から言葉が出なかった。紫様はそんな私に、気にした様子もなく話を再開する。「幽香は殺すことに躊躇しているようにも見えるわ。言えば、人間に見えないように手助けをしている所を私は何度も目にしているのよ。したら人間の男に“恋”をしていたかもしれないわね。紫様の口から出てくる言葉はどれも信じられないような内容で、私の脳内は混乱していた。幽香は紫様と同等の存在で、人間だけでなく同じ妖怪にも恐れられる存在。信じることなど出来ないものばかりだ。私の主である紫様は様々な者に胡散臭いと言われている。それは紫様がよく言葉遊びをしている事が原因で、相手に真実も伝えるが嘘も伝えるからだ。いま紫様が話していることが嘘偽りがないとしたら、私は幽香の見方が大きく変わるだろう。言っても、そう思うだけで私の推測が正しいとも限らないわ。人間に恋をしていたというのも間違いの可能性だってあるわ。いえ、間違っている可能性の方が大きいかも知れないわね。扇子で口元を隠しながら欠伸を噛み殺し、紫様は言った。つまるところ、全てが想像の中で、それが事実だと証明するには証拠が不十分なのだ。彼女が人間に優しくするのだって気まぐれの可能性は高い。紫様が見たのが偶々そういう現場だったと言われれば何も言えない。妖怪や人間を殺さないのだって彼女が優しいのではなく、恐怖を植え付けるためと言われれば納得してしまうだろう。私はそれが目的ではないかと思ってしまう。「わからないから今回の事件を利用して少しでも知りたかった。「幽香の方はついでよ。私の問に紫様は扇子を閉じ、真剣な眼差しを私に向ける。「そこそこ力のある妖怪だと思っています。成長すれば幻想郷の力関係のつりあいがとれる者の一人になれるかと。私が求めていた回答とは違うわ」どうやら紫様が納得する回答を出来なかったようだ。項垂れる私に紫様は閉じた扇子で一度頭を叩かれる。地味に痛いです......。「藍、項垂れていないで聞きなさい。