ズルはそっちやろ!」と怒鳴った。それから足下の砂利を摑んで投げ、役人を追い立てはじめた。そこへちょうど競艇場から父が帰ってきた。父は母が役人に言った言葉を自分が言われたと勘違いし、「なんやと!」と母に挑んで行った。母は反射的に摑んでいた砂利を父に投げつけた。父はおでこからちょっと血を流した。父はその後これみよがしに3日間寝込んだが、それはまあいいとして、それ以来母は土地に固執し始めた。母はもう1つ別の土地の権利書を持っていた。ひとつあんのにバレへんかったわ」と嬉しそうに見せてきた。それを売ってくれれば当面はなんとかなったのだが、母は「アホに取られへんかった土地をうちは大阪一大きくしてみせるで」と宣言した。母は家族を養うのをやめ、役所への復讐をスタートさせた。土地はすぐには大きくならない。収入源は私のデパートの給料のみとなった。私の1つ下の17の弟はもちろん、12の妹もアルバイトに励み、10、8、7の弟たちも土曜日だけ八百屋でかわりばんこにバイトさせてもらった。5つ、4つの妹達は働けなかったが、姉弟で力を合わせ、ギリギリなんとかなった。翌年18になった弟ミツオが就職しちょっと楽になった。母の土地はまだ利益が出なかった。私が25のとき、24になった弟ミツオはすっかり我が家の大黒柱となっていた。ミツオはいい人がいたようだが、家族を食わすので手一杯で結婚を考える余裕も無く働いていた。私は嫁に行く事を考えた。食いぶちを減らして少しでもミツオに楽をさせたかった。その矢先、私より先にミツオが家を出てしまった。母がミツオの名義で勝手に金を借りていたのである。持っている土地よりも高いがどうしても手に入れたい土地があったらしい。ミツオが怒るとそれ以上に母は怒った。「ほんまあほやわ何年か辛抱すればお前の稼ぎの何倍も高くなるんやで!」と母は怒鳴り、その日のうちにミツオは家を出て行った。私はデパートを辞め、スナックで働きはじめた。お金がいつまでも足りなく、気がついたら私は32になっていた。そのとき家には父と母と18になった一番下の妹ひとりしかいなかった。みんな高校を卒業するとさっさと出て行った。家の中で電車の音がやたらに目立った。人が減った分楽になるかと思っていたが、稼ぎ手も減るのでべつに楽にはならなかった。みんな薄情だな、と弟妹をうらめしく思ったりもするが、私が一番上なので仕方が無かった。長男のミツオはあれから結婚し所帯を持ったが母を許し帰って来る気配はなかった。私は何軒か移ったりしながらまだスナックで働いていた。言い寄って来る男もいたがみんな頼りなかった。ある晩店で、何回か来た事のある頭の禿げた男が一緒にオペラへ行こうと誘ってきた。私はオペラどころか歌謡曲すらまともに聞いた事がなかった。断るつもりだったが、すぐには断らずに「なんでオペラですか?」と男に聞いてみた。私はこの男があまり好きではなかった。地味な顔で禿げているが口ぶりはなんだか色男を気取っており、そのくせ会計はいつも会社宛に領収書をきらせてマメでけちくさい事をした。誘ってきたのは3回目だった。その前は映画と美術館だった。「俺と映画行きたいんやろ...?」「俺に美術館連れていかれたいんやろ...?」「俺がオペラ聞かせたろか...?」毎回誘うというよりは誘ってやったようなニュアンスを漂わせてきてちょっと腹が立った。この年で独身で、スナックで働いているというだけで哀れんでいるのか、なんか上から誘ってくるのである。私は一回裏へ行って、この男がまた来たら、と用意しておいたヒールが10センチもある靴に履き替え、戻ってきてカウンター越しに男の前に立った。見下ろすと、男はあごをバレない程度にぐっと上げた。禿を気にしているのだ。ねらい通りこうするとちょっとムカツキが和らぐ。男がいくらがんばっても私の位置からは土星そっくりな禿頭が見える。「あほ、オペラなんか聞いたら外国気分や。「でもオペラってのはあれや外人の痴話ゲンカや。「意地はらんでエエ...」お前こそそんなにあご上げて意地はらんでエエ、と思いながらも、首がツらんばかりにあごの微妙な角度を保とうとする男の誘いを受けてみようかしら、とも思った。首がツったら誘いを受けようと私は決めた。チャンスをあげようとして何回か背伸びをしてみたが、私が転びそうになっただけで、「おっちょこちょいやな...」と土星の色男風を無駄に引き出しただけだった。結局その日、男の首はツらなかった。家に帰るともうみんな寝ていた。一階では父と母が寝ており、その横の台所の電気だけつけて冷たい水を1杯飲んだ。父が布団を引っぱって母の体が出ているのが薄暗い中見えた。布団を掛け直そうと母の側に行くと、寝間着がはだけていて腹巻きから何か四角い薄いのがちょっと出ていた。抜いて台所で見てみると、母名義の預金通帳だった。最終項目には私の稼ぎの3年分のくらいの額が記されていた。「このあいだ言ってたオペラ連れて行ってください」と男に頼んだ。次の月私とヒデオは結婚した。宇野祥平1978年、大阪府生まれ。(両作とも監督・前田弘二/05)がひろしま映像展2005でグランプリと演技賞を受賞し注目を浴びた。以降『オカルト』(監督・白石晃士/09)『超・悪人』(監督・白石晃士/11)等の映画に主演。(監督・石井裕也/11)『キツツキと雨』(監督・沖田修一/12)『苦役列車』(監督・山下敦弘/11)『黄金を抱いて翔べ』(監督・井筒和幸/12)『横道世之介』(監督・沖田修一/13)など多数。(監督・石井裕也)、『ぼっちゃん』(監督・大森立嗣)が現在公開中。テレビドラマには『深夜食堂』(09、11/TBS)に準レギュラーとして、『D×TOWN~太陽は待ってくれない~』(12/TX)では準主役として出演。BeeTVにて配信中のドラマ『午前3時の無法地帯』にもレギュラー出演している。舞台においても『真夜中vol.3鳥ト踊る』(作・演出:ノゾエ征爾/11)、あうるすぽっとプロデュース『季節のない街』(作・演出:戌井昭人/12)などに出演。宇野さんが紹介した映画『自由が丘で』は2014年12月13日(土)シネマート新宿ほかにて全国順次公開です。