昼下がりに執務室で紅茶を飲んで寛(くつろ)いでいると、こんこんとドアがノックされた。昼下がりに執務室で紅茶を飲んで|寛《くつろ》いでいると、こんこんとドアがノックされた。「悪いけど開けてちょうだい」ドアの向こうから響いてきたのはレベッカの声であった。目(め)配(くば)せしてマイヤに開けさせる。ドアの向こうから響いてきたのはレベッカの声であった。|目《め》|配《くば》せしてマイヤに開けさせる。すると、胸もとの開いた白いワンピース姿のレベッカが書類の束を両脇に抱え、部屋に入ってきた。すると、胸もとの開いた白いワンピース姿のレベッカが書類の束を両脇に抱え、部屋に入ってきた。した足取りでウィルのまえに来るなり、どさどさっと書類の山をテーブルの上に落とす。した足取りでウィルのまえに来るなり、どさどさっと書類の山をテーブルの上に落とす。重かったのかレベッカは肩で呼吸をして大きめの胸もとを揺らしている。レベッカの胸のすぐ上の肌が汗で柔(やわ)らかそうに湿っていた。重かったのかレベッカは肩で呼吸をして大きめの胸もとを揺らしている。レベッカの胸のすぐ上の肌が汗で|柔《やわ》らかそうに湿っていた。対面のソファーに着席すると、金髪がふわっと揺れて女の匂いが漂(ただよ)った。かすかに土の気配がする。マルク領を視察してきたのかもしれない。対面のソファーに着席すると、金髪がふわっと揺れて女の匂いが|漂《ただよ》った。かすかに土の気配がする。マルク領を視察してきたのかもしれない。「ウィル、農場の経営だけどあまりに無駄が多いわね」レベッカがそう言ってきたのだ。レベッカがそう言ってきたのだ。「経理の専門家が来るまでどうしても手をつける気になれなかったんだ」ウィルは苦笑して、誤(ご)魔(ま)化(か)すようにそう答えた。ウィルは苦笑して、|誤《ご》|魔《ま》|化《か》すようにそう答えた。小作人の土地の割り振りだけれど区画整備をすればもっと合理的になるわね。小作人の土地の割り振りだけれど区画整備をすればもっと合理的になるわね。これが案」レベッカはそう言いながら、ごそごそと二枚の図面を広げ、机の上に並べる。レベッカはそう言いながら、ごそごそと二枚の図面を広げ、机の上に並べる。一枚目の図面は、まだら模様に、境界が曖(あい)昧(まい)なまま耕地が点在して広がっている。一枚目の図面は、まだら模様に、境界が|曖《あい》|昧《まい》なまま耕地が点在して広がっている。マルク領の小作人も二代目・三代目と代を経るごとに縄張り意識が出来上がってしまい、周囲との連携なくいびつに耕地が拡充されてきた結果である。マルク領の小作人も二代目・三代目と代を経るごとに縄張り意識が出来上がってしまい、周囲との連携なくいびつに耕地が拡充されてきた結果である。それが二枚目の図面になると、チェスボードのように綺(き)麗(れい)に並べ変えられている。それが二枚目の図面になると、チェスボードのように|綺《き》|麗《れい》に並べ変えられている。(うわああ......。なんて思い切りの良い......)(うわああ......。なんて思い切りの良い......)容赦の無い農地改革であった。容赦の無い農地改革であった。「どう?」レベッカの下唇はもぞもぞと揺れている。レベッカの下唇はもぞもぞと揺れている。それが、「褒めて」と尻尾を振っているときのサインだということに最近気がついた。それが、「褒めて」と尻尾を振っているときのサインだということに最近気がついた。「うーん、小作人は、せっかく肥えた土地を手放すことを嫌がるだろうね」ウィルは心配そうに呟いた。ウィルは心配そうに呟いた。