ここ最近訓練に付き合ったけど戦闘技術は大したことないのよね、ヒトミちゃん。回避だけならちょっとはできるけど......やっぱ正規パイロットのレイね。『はい、分かりました。「んじゃ、よろしくね。「へっくしょい!」くしゃみと共に目が覚める。目の前にはいつもの病室の天井がある。布団の下には何も来てないっぽい。プラグスーツ脱がせてそのままなんだろう。史実の(?)シンジ君と同じ状況かきょろきょろと病室を見まわす。服がないぞ...困った。...そして周りに誰も居ない。病室の端末を手に取る。お医者さんでも看護師さんでもなんでもいい、とにかく人を呼ぶことにした。受話器を手に取る...トゥルルルル...と呼び出し音がする。ま、そう考えたところで相手が出るわけもない。結局そのまま受話器を耳に当てておくこと3分経過...待てども待てども誰も出ない。おいおい、戦闘でやられた人を収容する施設としてどうなんですか。出ないとなれば多分人自体が居ないんじゃないかと思われる。状況がつかめない、全くもって訳がわからない。して寝ていてもしょうがない。ベッドに敷いてあるシーツでも体に巻いて。病室から出るとしよう。シーツを適当にぐるぐると巻いてベッドから降り、廊下で出ようとドアの方へ向かうと。「おわ!?」そこには厳しい表情のミサトさんと黒服を着た強面のオジサン達がズラリとならんでいた。「『あら』じゃないですよ。「ああ、ごめんなさいね。「00:00に目標に対する超長距離射撃によって殲滅する作戦の準備中です」なんだ、まだヤシマ作戦の準備中か...良かった。「それで、最後に貴方を退避させるために私がここにきたのよ」なるほど最後ね、それで誰も呼び出しに応じなかったのか。「正確にはジオフロントから退避なんだけどね。「現状の作戦だけでは勝率0.8%。その確率を少しでも上げるために目標の直下でN2を爆発させて狙撃のチャンスを作る為よ」すごく...成功率が下がっています。ああ、そうか迎撃施設の攻撃施設が予算不足で足りないから囮の攻撃ができないせいなんですね。生き残りたいとしか願っていないのにこの仕打ち。「そんなことは副司令にとっくに指摘されてるわ。確かに、この次の使徒との戦いは厳しくなると思うわ。確かにそりゃあそうだけどさぁ...それにしたって随分思い切ったことをするなあ。ま、今更自分が異議を唱えても対案があるわけでもないし決定は覆らないだろうからどうしようもないか。「いえ、零号機はもうレイで再起動実験をしているわ、貴方は職員と一緒に退避して」そうは言ってもこの事態、もしかしたら自分の存在がもたらした結果かもしれない。逃げるというのはしにくい。いうか、ラミエルさんがインパクト起こしたらちょっと離れるくらいじゃ助からないだろう。うと言ってもね...私はこれからN2のエネルギーが逃げないように地下輸送網の封鎖工事の指揮にいくのよ。貴方が手伝えることはないわ。避難して頂戴」ミサトさんが鋭い眼をこちらに向けてくる。常識的に考えて、14歳相当の小娘ができそうなことなんて特にないだろうし。逃げても助かる思えません。やらせて頂きますよ」というか、ネルフ壊滅後。自分の身元保証をしてくれる人がいなくなるし。それに、一応これまでただ働きさせられたけど、半年分個人の金から給料だしてくれた司令、戦闘訓練に付き合ってもらったミサトさんも残るというのだ。世話になった人に任せて逃げても良いやと思うほど、私は薄情な人間であるつもりはない。ミサトさんは無理にでも避難させるつもりか?厳しい視線をこちらに向け、沈黙している。ここに居ていいわ」ここで引きたくないという私の思いを汲んでくれたか。「ありがとうございます。仕方がないといった表情のミサトさん。迷惑かけてごめんなさい。ミサトさんは後ろを向いて黒服達に指示を出した。黒服のボディーガードさんたちはそれに従ってどこかへ去って行った。「それじゃヒトミちゃん、私についてらっしゃい。...使徒とは違う意味で危なそうだ。その後ミサトさんに連れられて発令所に移動していると、途中でシーツを纏っただけの姿について突っ込まれた。いうかこのままどっか行くとかダメでしょ色々と。工作部隊の指揮にいくらしいミサトさん、要護衛対象の私もお供するということで整備班のものだろう、ツナギとヘルメットを渡されて着替える。作戦の準備ということで早くしないとまずい。ミサトさんに言われた通りに素早く着替える。目の前の鏡には青い髪、赤い瞳、白い肌という容姿の美少女が映っているはずのだが。...ダボダボで少し汚れているツナギを身につけ、と安全第一と書かれた頭の大きさに対して大きすぎるヘルメットが何かを台無しにしていた。発令所へ、ミサトさんのところへ急ぐ。できることがあれば全力でやらないと...EVAで出れなくても。走って発令所に到着するとミサトさんが何かの通信を丁度終えたところみたいだった。受話器みたいなものを置いたミサトさんに声をかける。その後、ジオフロントに集結していた後発の国連軍の工作部隊だろうか?兵隊さんが乗っている貯水タンクのようなものがついた車両が何台もあり。それの一つに同乗に使徒直下の区画を通る大きな通路に移動した。現在は封鎖作戦を実施中らしい、そこには先発していた司令、副司令がヘルメットをかぶって工事の指揮をしていた。話によれば細かい区画やN2の設置は先に司令と副司令の指揮の元で完了させる予定だったらしい。大きな穴を封鎖作業中だ。「お待たせいたしました。現在位置は...使徒からいくらかの通路らしき細かい線があり、その線のうちいくらかに×印が書かれていた。「N2の設置と直下区画の装甲板を爆破する爆薬の設置は完了している、残りはこのリニアレーンの封鎖作業のみだ。「私たちは本部に戻るよ。副司令が答えてくれた。本部に戻るらしいけど。ああ、今本部はほぼ空だったよな。「...問題ない」なぜかニヤリを笑ってサングラスを指で持ち上げる司令、なぜか得意げな顔をしているように見える。今の段階で司令の首が飛ぶとかなったらどうなるか想像もつかないぞ。あーもう、どうしよう。本来に居ない自分がここにいるせいなんだろうなあ。なんとかしないと...「ヒトミ君、私たちはもう行くよ。本部でやることがあるのでね」そんな自分ではどうしようもない事を考えているうちに、司令と副司令は行ってしまった。二人は数名の護衛を連れて本部に戻っていく。絶対大丈夫じゃないからね、一番困るのは貴方ですよ。自分で出来る手はないからどうしようもないか...とりあえず今は使徒戦だな。...国連の工兵さん達へ視線を移す。作業を見てる限り杭みたいなものを打ち込んで装甲板張るだけみたい。N2の爆発に耐えられるとは思えないんだけど...「違うわ、まだあるわよ。「...ず、ずいぶん派手な工事ですね。「これを時間ギリギリまで何個も設置するわ」な、なるほど、強度が足りないから何個も作るのね...大胆にやってくれるな、ミサトさん。「それでもN2のエネルギーは防ぎきれると思えませんよ...」...多分防ぎきれないだろうなこれ。効果ないことはないだろうけど。表層の迎撃施設はもちろん、この通路沿いに地下交通網まで被害は及ぶだろうな。ただでさえ酷い状態の迎撃都市の機能低下はすごいことになるだろうなあ...「...時間がないの、無いよりマシよ。このくらいが限界だわ」まあ無いよりはマシ...か、緊急で国連軍から集めた人員で突貫工事なんだからしょうがないか。ネルフ職員は、ポジトロンライフルの準備と再起動実験に手いっぱいだし。「とにかく、考えられる限りではこれしかできないわ。急いで何個も設置することね」そうだな、言ってもしょうがないか。「使徒にやられてさっきまで寝ていたんだからやめなさい。危ないわよ?」ミサトさんが止めてくる。体調が悪いなんてこともないしこのままなにもしないのも嫌だ。「いーえ、爆薬設置とかはだめでも、物を運ぶくらいはできます、止めても勝手にやります」あの二人にだけ活躍してもらうのも何か悲しいからね。いいから作戦に貢献しないとな!「やれやれ...しょうがないんわね。口では仕方ないというミサトさん。その本人は腕をまくり、やる気十分といった様子だ。「しょうがないのはどっちですか。指揮官は指揮を取るのが仕事ですよ。「堅いこと言わないの、もうこの通路を塞ぐだけなんだからここでの指揮なんていらないわ。通路の構造について知っているとかそんなところだろ?そんなもの図面でも見せればプロである彼らが勝手にやってくれるはずだ。笑顔でこちらに向かってせくしーぽーずをとるミサトさん。「なるほど、それも一理あるわね。だめよ、お姉さんには貴方を護衛する義務があるから貴方から離れられないの」ああ、そうだった。「いいのよ気にしないで、私も私自身が体を動かして何かやりたいと思っていたのよ。」まあ、あの二人だけを前線に送って見てるだけは嫌だと思っているのは自分だけじゃないってことか。ミサトさんの方こそ、その思いは強いんだろう。第一発令所そうしてミサトさんと一緒に国連軍の兵隊さん達の作業にまざって働くこと数時間。最終的に3層まで設置することができた。国連軍の方は作戦開始の30分ほど前に急いで撤退、わずかに居た残り本部職員も既に避難が完了しているとのことだ。地盤への被害は相当抑えられるとの計算結果がでたらしいが。「だめね、迎撃都市が大規模に崩落する可能性はまだあるわ」どうやらまだ危険が残るらしい。迎撃都市丸々崩落って修復できるできないの問題じゃないな。「負けた場合はインパクト起きたらどこに居てもだめでしょう。それにこうなれば一蓮托生というやつです。「ま、そうだけどね」そんなやり取りをしていると司令と副司令が発令所に入ってきた。前に戻ったと思ったのに何やってたんだろ?「司令、副司令。疑問に思ったので聞いてみると司令はニヤリと笑い。副司令も少し笑みを浮かべた。その予想通り反ネルフからのスパイが紛れ込んでな。「碇の奴がな、保安部を伏せておいたんだ。「おお、それはすごいですね」なるほど、やるなあ司令。その辺の知略というか謀略には今まで怖かったけど今回は感心しちゃったよ。うん、やっぱり逆らわないで正解だったようだな。ほんと、上に秘密で研究すすめたり、スパイを罠にはめて交渉材料にしたり...腹の中真っ黒だなおい。人類を救うために戦うはずの特務機関ネルフの司令としてどうなんだ...?ミサトさんはというと予算不足が多少は解消されると聞いて少し上機嫌なようにも見える。ネルフは怖いところだなあ...「...さて、ヒトミちゃん、そろそろブリーフィングを開始するわ。「あの二人にはこの作戦のこと話していないのよ。「ミサトさんが居ることでも同じです。そもそも話さないと余計に心配かけると思いますよ」ここ最近、様子がおかしかったシンジ君とかイジケそうだし。「...これはあくまでも最後の手段。「シンジ君は不審に思うかもしれない。伝えない方が作戦の成功率は上がるわ。して譲らないという意思を持った目をミサトさんが私に向ける。確かに、彼らが生き残ることを考えたらそれがいいか...「...分かりました。