自主トレでキャッチボールをする小林ひんやりとした空気の室内練習場に響いたのは、ミットを切り裂くような乾いた音だけだった。小林誠司が投げる球は、後輩が胸元で構えたキャッチャーミットを微動だにさせず、ビシビシと収まった。他球団の面々とともに行う練習に、昨年と変わりはない。変わったのは、小林が新顔を連れてきたことだった。自慢の肩は健在だ2年連続ラブコールしてきた巨人の後輩捕手、育成3年目の広畑塁。昨年は断って「逃げた」が、今年は受け入れた。「僕ももう30になって、今年31の年で。後輩には背中を見せることもなるほど。1億円プレーヤーになると、こうやって人は変わるのか―。お金じゃないんですよ。お金もらってるから偉いとか、そんな感覚ないし」オフの契約更改で4000万円増の年俸1億円(推定)を手にした男は、笑いながら否定した。その姿は、これまで通りの人懐っこい雰囲気。確実に変化を遂げていた。ちゃめっ気たっぷり淡々とメニューをこなすだけの時間が流れるわけではない。自分の練習がひと段落すると、後輩のもとへ近づいた。ソフトバンクの九鬼隆平がオリックスの鈴木優の球を受けていた。