だだちゃ豆の作業は畑に出るばかりではありません。冬場にも家での仕事があります。種取り用に植えた苗から種をとり、選別するのです。11月頃、収穫用には丸い太ったもの、種取り用には太っていてきんちゃく型のシワがあるものを選ぶそうです。収穫用のものは、発芽が素直で計画が立てやすい物を選び、種取り用には元々の性質が強く残るものを選んでいるとのこと。試しにあった種でやって見せていただきましたが、その手さばきはマジシャンがトランプを操るようで、長年の経験から手と目がおぼえているというのはこういう感じなのだと思いました。選別の作業と種まきの作業は、代々女性の仕事でした。今では男性、女性で仕事をきっぱりわける、と言うこともないようですが、女性がやっぱり得意みたい、と言います。「男性は、植え付けとか、収穫とか集中的に力を使うような仕事に向いていて、女の人はなんだかんだ一年中豆に関わっている感じがする。わからないけど、女性が気付く細かいところっていうのがある気がすんなやの。」とやさしく笑いながらいろいろな仕事風景を思い浮かべているようでした。今は息子さん夫婦と孫3人も一緒に生活しています。やんちゃ盛りの男の子3人のお孫さんの話をするときは、とても楽しそうです。「3人いると、競いながら仕事を手伝ってくれることもあるのよ、そういうときは助かるし、にぎやかでいいもんだよの。だだちゃ豆の種をまくときも、1つだけじゃなく2個3個一緒に入れたほうが、競い合ってちゃんと芽が出るから、人も豆も生き物でおんなじだなって思うんですよ。「自家採種って大変だと思うことも多いですよ。疲れて、あといいかな、って思うとだめになってしまうし。人は楽な方につい行ってしまうから、家のほかの仕事大変だったりするととても疲れてしまう。外に出て、いろんな人に会うのも刺激になっていいもんですよ。ほかにも農業頑張っている人の話を聞くと頑張ろうって思う。裕子さんのご両親は、歌を詠むのが好きで、二人の合作の本も2冊出しています。見せていただきましたが、庄内の自然や、行事、家族や、豆の仕事のことが詠まれていて、この土地が好きなんだ、と言うことが伝わってくるものでした。「わたしは母の詠んだ歌が好きなんです。風景が目に浮かぶようで。同じ仕事を受け継いだ女同士だから、言っていることや感じることがよくわかる、そう言っているようにも聞こえました。「私にとってだだちゃ豆は生活の糧であるのはもちろんだけど、それだけじゃない。伝えられてきたものを受け渡さないとな、と思う。自分の代でおいしくない、と言われたくないしね。口数は多くないが、ひとことひとこと大切に言葉を選んで話してくれました。富樫さんのところでは、だだちゃ豆を届けた人には、<だだちゃ豆の栞>を送付しています。次で30号になるその小さな冊子は、これまでに関わった様々な方が思いと共に、文章を寄せていました。自家採種することや、だだちゃ豆の栞も、続けていくことは、歴史が積み重なっていくとともにどんどん関わる人も多くなります。責任感の強い裕子さんはよけいに大変だろうと思いました。だだちゃ豆の栞、次が30号だだちゃ豆というブランドも今や全国区になり、品質や量、ニーズに応えながら維持していくことは様々な努力の上にあるのだと実感。取材を終えて、だだちゃ豆の畑の向こうに見送りの裕子さんと、遠くに高舘山がみえました。これから来る本格的な夏と、だだちゃ豆の旬が待ち遠しいです。ここで育った豆たちはきっと裕子さんの控えめな笑顔のような芯のあるやさしい味がするんだろうな、と期待が膨らむのでした。鶴岡周辺の限られた地域で江戸時代から農家が大切に守り生産されてきた枝豆の「在来種」です。外皮が褐色がかり、表面のうぶ毛が茶色で、深くくびれています。ゆで上がりはとうもろこしのような甘い香りが特徴です。収穫時期は、早生豆など一部早く出回る品種もありますが、8月の旧盆の頃から9月上旬までのごく短い期間。限られた地域で生育したものしかだだちゃ豆の本来の味にならないと言われています。