調べてみると、王弟派の貴族の屋敷に空売りを勧める商人が出入りしているようなの」レベッカは、忌々しそうに癖一つない金髪をかきあげた。レベッカは、忌々しそうに癖一つない金髪をかきあげた。(商人......?)(商人......?)それを聞いて嫌な予感がした。それを聞いて嫌な予感がした。「小麦は必ず値下がりするからと空売りが大流行したわ。最初のうちは多くの貴族が空売りで儲かっていたものの、あるときを境に小麦価格がうなぎ登りに上がったわ。「小麦は必ず値下がりするからと空売りが大流行したわ。最初のうちは多くの貴族が空売りで儲かっていたものの、あるときを境に小麦価格がうなぎ登りに上がったわ。誰かが空売りによって一時的に値下がりした小麦を買い占めたのね」レベッカは、ぎりっと爪を噛んだ。レベッカは、ぎりっと爪を噛んだ。「莫大な資金力を持つだれかが裏で糸を引いているのは間違いないわ」ふいにウィルの嫌な予感が確信へと変わった。ふいにウィルの嫌な予感が確信へと変わった。ソフィアは以前こう言っていた。ソフィアは以前こう言っていた。『予言の力を悪用されたら大変なことになる』ソフィアの妹を攫ったのは商人だった。ソフィアの妹を攫ったのは商人だった。商人ならば予言の力を商いに使おうとするだろう。商人ならば予言の力を商いに使おうとするだろう。ここまで壮大なスケールで国を動かせるものなのか。ここまで壮大なスケールで国を動かせるものなのか。「もう少々の小麦が市場に供給されたところで小麦価格は下がらないわ。多くの貴族が空売りに参加してるということは、売った分を買い戻す圧力が強いということですもの。「もう少々の小麦が市場に供給されたところで小麦価格は下がらないわ。多くの貴族が空売りに参加してるということは、売った分を買い戻す圧力が強いということですもの。「え、でも、小麦なんて生活必需品だから、外国からいくらでも入ってくるよね?」ウィルの疑問に、レベッカは知らなかったのかと呆れる感じで、首を傾げた。ウィルの疑問に、レベッカは知らなかったのかと呆れる感じで、首を傾げた。「ご主人さま」トリスが横から口を挟んだ。トリスが横から口を挟んだ。「外国から入ってくる小麦には今後、三百パーセントの関税がかかります。先日、王に承認され、国境には関所が設けられました。小麦の空売りに関わっているのは王弟派が主です。王兄派は、王弟派の資金を絶つことを狙っています。「外国から入ってくる小麦には今後、三百パーセントの関税がかかります。先日、王に承認され、国境には関所が設けられました。小麦の空売りに関わっているのは王弟派が主です。王兄派は、王弟派の資金を絶つことを狙っています。マルク伯爵もそのために動いたそうです」それを聞いて背筋が寒くなった。それを聞いて背筋が寒くなった。「今後、破産する貴族が数多く出るでしょう」レベッカはそう断言した。レベッカはそう断言した。このままだと大変なことにならない?」ウィルが呆(ぼう)然(ぜん)とそう呟いた。ウィルが|呆《ぼう》|然《ぜん》とそう呟いた。いま市民たちは、天井知らずに上がる小麦価格に不満を募(つの)らせている。いま市民たちは、天井知らずに上がる小麦価格に不満を|募《つの》らせている。政敵を打ち倒すためとはいえ、没落する貴族が多くなれば大きな社会変革に繋がりかねない。政敵を打ち倒すためとはいえ、没落する貴族が多くなれば大きな社会変革に繋がりかねない。ただでさえ欧州の西方では市民革命が盛んだというのに。ただでさえ欧州の西方では市民革命が盛んだというのに。