遠坂はまだ、ランサーに対して怒りが収まらないのか、その声は物騒極まりない。「まあな、最悪、三人が相手になるわけだが。「あんまり、大丈夫じゃねえな。セイバーはともかく、あっちのアーチャーは、まだやり合ってねえし、アサシンの野郎は苦手なんだが———受けるからには、なんとかしねえとな」ランサーは獰猛な笑みを浮かべる。あの顔は本当にどうにかするつもりだ。恐れなど微塵も感じていない。陣容はアーチャーとランサーが変わっただけ。アーチャーとランサー。二人に力の差はないように見える。いや、単純に存在感を比べるならば、アーチャーはバーサーカーと並んで圧倒的だ。その点に関しては疑いようがない。強さの質がちがうのだろう。それはアーチャーにはなかったものだ。それが決定的な違いだろうか。アーチャーの強さは力、だと思う。あの圧倒的な力は、一対一では強力だけど、多数を相手するには向いてないのだろう。バーサーカーと正面から斬り合える強みはあるけど。そもそも、アーチャーなら弓が得意のはずなのだが......。俺が知らないセイバーの宝具とやらも、ランサーの俊敏性とその戦闘経験から抑え込めるのかもしれない。「もう知ってると思うけどよ。アサシンはキャスターに呼び出されたサーヴァントだ。そのせいで、本来呼び出されるはずだったアサシンとは違うものが呼び出されちまったわけだが。それ故に制約が存在する。あいつはあの場所そのものに呼び出されたわけだから、結局あの場所を動けねえのさ。厄介な場所だがな」アサシンがキャスターに呼び出されたサーヴァント。それ自体はアーチャーに教えられたことである。その結果起こる弊害には気付いてないようだった。ランサーはどうやってそのことを見抜いたのか。忘れてたけど、ランサー。貴方って白兵戦だけが得意ってわけじゃなかったわね」その遠坂の言葉で思い出した。ランサー、クーフーリンは影の国で原初のルーンを学んだ卓越したルーン使いだったのだ。それがアサシンの特性を見抜いたかどうかとは関係ない。実際はランサーではなく、そのマスターが見抜いたのかもしれないからだ。大事なのは、固定観念をもってはいけないということ。槍で肩を叩いていたランサーが、瞬きするよりも速く、俺の前まで移動し頭上で槍を払った。それと同時に金属を叩く甲高い音が鳴った。払われた矢が、庭に突き刺さる。「まさか、そっちからやってくるとはな。それにしては、いささかお行儀が悪いんじゃないか、アーチャー?」ランサーが叫んだ方向、そこには、紅い騎士。キャスターに付くもう一人のアーチャーの姿があった。その手から、弓を消し徒手空拳になると塀から降り立つ。その顔には、ランサーとは種類が違うものの笑みが浮かんでいた。「そう言うな、ランサー。「何、無駄な戦いは好む所ではないのだ。「はっ、どんなもんだかしれねえが。さっきのからすると、やる気はあるんだろ?」ランサーが挑発する。アーチャーにやる気がないのは、誰の目にも明らかだ。それが何故、俺に向けて矢を射てきたのか。先ほどの矢は、かつて射られたときに比べると、手を抜いていたように思える。何かを試すように射たような。君がそちら側に付くとは思わなかったのでね。気は乗らないのだが」やはり、まったくやる気はないようで、顔も少し呆れ顔だ。その顔とは裏腹に、奴は両手に、あの双剣を投影した。「———む?そいつは———」ランサーの声に驚きが混じる。ランサーは目の前のアーチャーと戦うのは、口ぶりからして初めてらしい。俺があの夜見た戦いでは——遠坂のアーチャーは長剣を使っていた。ランサーが今まで何をしていたのかは知らないが、恐らく二人のアーチャーがあの双剣を使っていたことを知らないのだろう。ランサーはこちらまで切り裂きそうな、鋭い刃の如き殺気をアーチャーに向ける。それに対して、アーチャーは全てを圧するような殺気でランサーを見据えていた。どちらの顔にも遊びはない。沈黙は、永遠の如く続くかと思えて、その実、一秒と続かなかった。仕掛けたのは予想外にもアーチャーだった。ランサーとの距離を疾走し、俺よりも遥かに巧みに双剣を使う。ランサーとて負けていない。アーチャーを剣の間合いに入れまいと、瀑布の如き刺突を見舞う。両者一歩も引かぬ刃の演舞。俺も遠坂も見守ることしか出来ない。俺程度の実力では、あそこに入るだけで容易く二桁は死ぬだろう。遠坂の魔術はどうかしらないが、多分、今までの経験上結構大雑把な気がする。あまりに高速な戦闘は、傍から見ても把握はできない。ランサーとアーチャーは、筋力も、速さのどちらも、ランサーが上回っていた。アーチャーは俺と同じようにランサーに自分の得物を弾き飛ばされる。ランサーが次の攻撃を仕掛けた時には既に、寸分違わぬ剣がアーチャーの手には用意されていた。目に見える戦いは残像すら生まぬ高速のやり取り。一瞬に見える攻防も、その実百を超える打ち合いなのだろう。俺にやったのとは比べ物にならないランサーの攻撃は、度々アーチャーの双剣を虚空へと弾く。それすらもサーヴァント同士の戦いでは隙となりうるのか。突きから払う動作に変える瞬間、僅かにランサーの戻りが遅くなる。得物を飛ばされたはずのアーチャーは、どこからともなく得物を取り出し、その度にランサーへと足を進める。ランサーは自身の領域は守るものの、一歩後退する。それは———弾き飛ばされることすら前提におかれた剣。守りながらも、ただ進む、まるで作業のような戦いだ。それが、また頭痛を呼び起こす————その時、ランサーが後ろに飛びのいた。たいした距離ではない。アーチャーには追撃する意志はなかったらしい。どこか納得の行かない顔をしている。「ちっ、いったいいくつもってやがんだ。「それはこっちの台詞だ。俺がランサーの戦う姿を見たのは全部で三回。どれも、理解などできない高みでのそれだったが、そこにたいした違いはないように見えた。ランサーの顔はアーチャーの言が正しいとでも言うように憮然とした表情をしている。いや、テメエも同じようなことをしてやがったか。アーチャーってのはどいつもこいつも。「———誰のことを言っているのか、大体解るが。比較されてもな......」そう言ったアーチャーは、どこか気まずそうな顔をしている。いけ好かない奴に見えたが、どうやら思いがけない顔も持つらしい。