規模は小さくても遡行価値は十分にあると思う。日帰りで遊べる沢では上位と言っていい。いう構成は隣のブナイデ沢にも通じるものがあった。そのブナイデ沢は今回下降した部分はほとんどゴーロで降りやすく、下降むけである。久々の単独行となったこの日は、近場の未見の適当な沢で涼むことにする。計画した時点では暇つぶしになればいいやという位の気持ちで内容にはあまり期待していなかった。大石ダムの管理棟を過ぎ、しばらく林道を走るとゲートがあるのでクルマをとめる。ここから林道終点までの約4.5kmはMTBに乗る。群がるアブに追われるようにして約30分で到着した。橋の下で東俣川本流を渡渉して三吉ノ沢へ入渓した。行くと流木が詰まった3mがかかる。ここは左壁から登れ、帰りはクライムダウンも可能だった。ブナイデ沢との二俣を分けて三吉ノ沢へ入っていく。序盤の雰囲気はゴルジュっぽいが特に問題になるような場所はなし。時々あらわれる小滝を適当に登っていく。1時間ほど歩いたところで現れる8m滝は登れそうにない。両岸急傾斜で右岸の弱点となる草付きから巻くことになる。取りつきのスタンスに乏しいので注意したいところだ。赤岩の滝4mは釜に胸までつかって左側壁に取りつく。微妙なバランスを要し、直登できたことに満足して充実度UP↑2段の滝8mは上段が難しい。登れそうな感じもしてトライしてみたものの、ドバドバシャワーに耐えかねて敗退し左岸を巻く。悔しい!癒し系っぽいナメと小滝。いう風景がときどき見られて審美的にもそこそこ目が潤う。590mの二俣近辺から滝の出現頻度が高揚感とともに増してくる。左俣にかかる小滝を登った直後に本ルート最大の2段20m滝が現れた。これは登れないので右岸から高巻く。左右両方からトライしてみても登れなかった2段15mほどの滝。単独だと"あと一歩"で突っ込めなくなるのは仕方ない——と自身に言い訳しておこう。標高900m近くまで延々と途切れずに滝が続く。大体は登れるが登れないのもいくつかはある。思い切りシャワーを浴びて登る滝、コケを落としながら登る滝もあった。終盤は「もういいよ」と言いたくなるくらいに滝が続いた。期待していなかっただけにこの密度の濃さはちょっとびっくりだ。源頭近くの水が枯れる直前で大休止を取ることにした。ここまで上がればアブもいない。寝不足気味で気分が悪くなっていたので一眠り、のつもりが気づいたら1時間以上の爆睡である。寝転んだまま見上げれば木々に囲まれた狭い空。足元にはわずかな水音を立てる清流。真夏なのに暑くもなく寒くもない。こんな場所で昼寝できるのは幸せな時間だなと思う。支尾根を乗り越してブナイデ沢へ下る。途中1箇所の懸垂があったほかはおおむねスムーズに下れて1時間ほどで本流に出た。その本流も滝が2つあるだけでほぼゴーロなので下るにはちょうどいい。尾根から2時間30分ほどで下降完了し、ふたたびMTBに乗ってクルマへ戻った。初顔合わせのanne21さんを加えた3人Pで、近年人気らしい墓場尻川を訪れた。めがね橋の駐車スペースへ着くと既に一台とまっていて、2人Pが出発するところだった。平日の沢で他の人に会うのは珍しい。堰堤からははっきりした踏み跡をたどって入渓できる。序盤から現れる幅広のナメがうれしい。人間ブリッジするお二人を後ろから撮る。腰まで浸かって真ん中を行く方がラクでした二基目の堰堤は右岸側から越えた。ここはホールドが細かく、念のためロープを出した。8m巨岩CS滝はfuutaさんが滝下でしばらく眺めていたが結局巻き。左岸から簡単に越えた。三俣を左に入って少し行くと3段の滝がかかる。流木のかかる1段目は問題なし。2段目は水流脇のわずかな凹凸を拾いフリクションを効かせて越える。難度的にはここが核心か。3段目はツルツルの釜に胸まで入ってポットホールの縁をつかんで取りつく。ホールド乏しい上部を慎重に登った。左俣に入っても随所にナメが出てくる。曇り空になってしまったのが惜しい。ボルダーチックな小滝を登るanne21さん雌滝は右岸斜面を登って巻き道に入る。登攀ルートもあるようだ本流・枝沢を問わず石積み堰堤がいくつもあるのがこの沢の特徴だ。気分良く登れるものもあるし、コンクリ製と違って景観的にそれほど違和感がないのは評価したい。雄滝を眺めたところで本流は終わり。手前で入っている左岸枝沢を詰めて林道に出ることにする。林道を少し歩いて右俣に降りる。水流が出てきたところで大休止を取った。右俣の目立った滝はこの10m位か。三俣までロープは一切使わず、これほど下りやすい沢もなかなかないと思わせるスムーズさだった。本流の8mCS滝を懸垂で降りる。降りながら観察したところ、直登もあるいは可能かもしれないと見た。誰かやりませんか?少し下流の枝沢から林道に出てそのままいづみ橋へと下って今回の沢行を終わりとした。"幸福度の高いゴルジュ"水圧に押されながらも恐怖心を覚えない程度の水量。何度も水に浸かり時に泳ぐ。登攀はほどほどに楽しめる。両岸は迫りくるゴルジュ地形で緊張感があって行く先は見えない。ーーという感じの手頃で楽しい水遊びのできる沢が鼠ヶ関川右俣である。気温の高い日で天気が良ければ最高に快適な遡行が楽しめるだろう。滝はほとんど登れたが、流木が詰まっているような滝が多いため、年によって姿や登り方は変わってくると思われる。左俣は去年遡行していてこちらも見どころがあって面白い。今回中途半端に下降した南鼠ヶ関川の方は、登れそうにない大滝を別とすればおおむね平凡な渓相だった。向かう林道の途中の分岐を右へ入る。道は山腹を巻いて鼠ヶ関川へと降りていく。川にかかる橋の手前のスペースに駐車して出発した。橋の上から見ると穏やかな森の中の小川といった雰囲気だ。この先のゴルジュの気配はうかがえない少し歩くとゴルジュに突入する。流木の詰まった小滝は去年とはちょっと形が変わっている。3つの小滝は最後の水流をまたぐ場所でちょっと緊張させられた。腰まで浸かるような場面が頻繁にある。水はぬるいので積極的に入りにいく。泳いでとりつく流木の小滝。釜は泡立っていてそこそこ流れがある。念のためロープを使った。ゴルジュ内は小滝と落ち込みが続く。難しいところはなくすいすい進んでいく。左俣を分けてもゴルジュが続く。晴天下の遡行は五感の全てが上機嫌に刺激されてハイテンションになる。厄介な5m滝が現れた。パートナーが"投げヌンチャク"で上の枝をたぐりよせて腕力で右壁から滝上へと抜けた。まともなホールドスタンスに乏しく、かなり強引ではあったが最適解と言えそうだ。セカンドの私は確保されているとはいえ、枝が使えない状況では水流方向に振られてしまって同じルートは登れない。仕方なく左に移動し、ハング気味の水流沿いをA0しつつ無理やり越えて突破した。複数人で来るならこの滝が通過のポイントになりそう。今にも崩れそうで怖いので脇からすり抜けてやり過ごした。簡単に登れた2段の滝。この辺りを最後に沢は平凡な景色となる。上部の二俣を右に入った。右の沢床は高いが水量比は1:1に近い。二俣の手前で8m滝が現れた。登れそうにないので右岸から高巻いた。右俣に入ってすぐ大休止をとった。その後は滝もなく高度を上げる。詰めのルート取りが適切でなかったようだ。早々に水が枯れて尾根上の長い(標高差150m位)藪漕ぎになってしまった。都合の悪いことに私に熱中症の症状が出たらしい。途中でどうにも力が入らなくなった。10mゆっくり登っては5分休むといった具合で歩みは遅々として進まない。やっとこさ尾根上の道に出た時には15時になっていた。時間が押しているのでこのまま道を下ろうかとも少し考えたが、暑さにうんざりしていたのでやはり沢に降りる。本流に到着するやたっぷり水浴びをしてクールダウン。体がまともに動くようになった。林道横断地点まではいくつか滝はあるものの特に問題になるような難所はない。横断地点を過ぎると勾配はどんどんゆるくなり、10mほどの堰堤が登場した。これを懸垂で降り、下の小滝をいくつか降りると地形図上の滝と思われる地点に着く。2段15mほどの滝は左岸の斜面を懸垂で降りた。下から観察すると下段は容易だが上段は無理そうに見えた。気楽に思い込みかけたら見事に裏切られた。下に行くと谷がぎゅっと狭まる。その暗くて狭い谷間の向こうには、ぽっかりと抜けた空間が地獄の門のように口を開けていた。門の向こうの景色から推測すると落差は軽く30mはありそうだった。ロープを2本つないでも足りるかどうか分からない。落ち口まで行って下降の可能性を探りたいところだが、手前には3mほどの小滝がある。これもつるつるでいったん降りると登り返しが困難になりそうだった。時刻は既に17:30。日が長いこの時期でも試行錯誤している余裕はもうない。「まずいな」口に出した。これ以上つっこむのはまずい。下手を打ったら今日中に帰れなくなるおそれがある。腹を据えたら次の行動はすぐに決まった。ここからなら左岸をまっすぐ登れば近い。結構な急斜面だったが、ピンチを自覚した火事場のなんとかのせいなのかスルスルと登りきれた。安全地帯に出たという安堵で息をつく。林道をしばらく歩き、c316の手前で分岐する林道(途中から廃道)と水路跡を使ってふたたび沢に降りた。駐車場所までは何事もなくスムーズに戻れた。詰めのルートミスおよび沢下降でのグダグダのせいで無駄に時間と体力を使ってしまった感がある。遭難一歩手前だったとも思う。そこは反省材料にしておくとして、遡行した鼠ヶ関川はとても良い沢だったということは確信を持って言える。一度来る機会があるなら、もう少し手前の枝沢を詰めてみるというのもいいかもしれない。