(こりゃあ、いかん)と思い直す。なったら...と思って、二本目の合図と同時に右構えに持ち直した。薙刀というのは、基本は左構えであり、始まりのときの立会いも左中段で切っ先を合せたところから始まる。僕は剣道経験もあることから、実は左前になる左中段があまり得意ではない。試合が始まっていきなり持ち替えたりすると、モロに「剣道経験者」ということが判って、審判の印象が悪いかな、とか思っていたのだった。それでなるべく、薙刀の「基本」通りの戦い方を普段はしようと思っている。なって、何も出せずに終わっても元も子もない。なったら、自分の全部をぶつけるつもりで、ほぼ「剣」で臨むことにした。右構えになると、間合いが自分の感覚で取れる。自分のタイミングで攻められる。そこからはなんとか果敢に攻め込んで、守った。一本取らせてくれるほど甘くない。場外から道場の人の「持ち替えて!」という声がする。右構えから左八相での攻め手が足らないのだ。一瞬でも八相に構えるのが「おっかない」のだ。もの凄い速さで脛に薙刀が伸びてくる。これを打たれる隙を作りたくないがために、自分の左の攻め手が完全に萎縮してるのだ。加えて言うと、この追い詰められた状況になって初めて判ったのだが、自分の「左の攻め」に信頼がおけないのだ。その「自在感」が足らない、と言い換えてもいいかもしれない。右の攻撃は受けられてもスカされても、その後の建て直しが出来るし、狙ったところに薙刀を持っていく感覚がある。左は、そうじゃないのだ。結局、左構えからの攻撃も、左側の攻めも、全然、「自分の技」になってなかったのである。全ての攻撃を自在に操って、なお相手の隙を突くだけの実力を備えているのだ。勝負になるわけがない。結局、そのまま時間切れで一本負けした。口惜しい、残念である。戻ってきた僕に、同じくエースのN君が、「一本しか取られなかったのは凄いですよ」とか言う。いや、そういう問題じゃないだろ、とか苦笑した。その後の試合経過を見ててちょっと驚いた。T川さんはその後、全ての試合で一本も取られることなく二本先取のオールストレートで、結局、優勝してしまったのだ。決勝はやはりS原さんと。三位になったエースのC君との戦いでは、C君の薙刀が手から振り落とされるほどの激戦だった。T川さんと3分戦ったのは僕だけである。頑張ったかもしれない、オレ。...とか、言ってる場合じゃないな。間合いとかタイミングの読みで、なんとか相手の攻撃を抑えてただけ。こちらは一本綺麗に取れる「技」それ自体がない。これは卑下してるわけではなく、正直なところである。ぶっちゃけ、他の武術の「貯金」を、応用しただけ。薙刀の実力は、紛れもなく最下位だった。経験一年の二級の人なんかいないから当然なんだけど。いうか、やっぱりレベルは高かった。この水準をイメージしないとダメか~、と思い知った。実にいい勉強になった。自分の弱点や、至らない点、その強化案など考えるべきことが山ほど出てきた。これからの稽古に、それを生かしていこうと思ってる。いや、実に楽しかった。