~夢にまで見たはずの結婚式だというのに、なぜ、こんなことになったのか。いや、結婚式自体は問題なかった。確かに身長差というものはあったけれど、そんなのは些細なことだし昔から分かっていた。似合わない、なんていわれかねないウェディングドレスを身につけ、一生の愛を誓い合った。信じられる、愛すべき相手との、幸せな瞬間。今、この二次会の場では。外野からの声に、引き攣った笑顔で応じる。タキシードを着ているのが新婦の令で、ウェディングドレスを身につけているのが新郎の祐麒なのだから。二次会の仕切りを任せた由乃と小林にそれぞれ引き連れられ、渡された衣装がこれだった。拒否したものの、由乃だけでなく他の人たちにも取り押さえられるようにして、無理矢理に着せられた。令はミスター・リリアンと呼ばれていたくらいだし、一時期伸ばしていた髪も今はさほど長くなく問題ない。一方の祐麒も、成長したとはいえ可愛らしい顔に変わりはなく、衣装と化粧で見事に可愛い花嫁姿。実のところ、祐麒の花嫁姿を見てドキドキして、萌えたのは秘密だ。落ち込みがちな祐麒を、どうにか慰めようとする令。昔からよく男女間違われたし、嵌められて男女交換した格好で外出させられたりもした。(しかもバレなかった)それがまさか、結婚して尚、ネタにされるとは。なんかおかしくなって、令は笑ってしまった。拗ねた表情がまた、可愛らしさに拍車をかけていることに本人は気がついていないのだろう。今くらい、笑われたっていいじゃないか。皆が笑いながら祝福してくれているのだから。「ね、私の可愛い花嫁さん」またまた真っ赤になる祐麒くん。この新郎とは、令のことなのだろうなと考えて。令は、真っ赤な顔をした可愛い花嫁姿の旦那様に向けて、そっと唇を近づけるのであった。~私の撮った写真も、大分と有名になってきた。業界の中では、というレベルかもしれないが。それでも実際、前に出した数々の少女達をおさめた写真集は、かなりの売り上げをあげている。写真の腕前を認められてなのか、それとも美少女達に目が眩んだ人のおかげなのかは分からないが。仕事が落ち着き、髪留めをはずして手で髪を梳く。長くなった髪は背中まで達しており、そろそろ切りに行かないと、と思う。眼鏡の位置を直し、腰を伸ばしたところで声をかけられる。「蔦子さーん、そろそろ行きますよー」スタッフの声に、手を上げて応じる。今日は雑誌のグラビア撮影だ。「しかし蔦子さんがグラビア撮るの微妙なんですよね。「お世辞言っても無駄よ。「いやいや、大人の女性として完成されていますから。言いながら、少し鼻の下をのばして私のことを見つめてくるスタッフ。ボーダーのキャミソールにクロップドパンツという格好は、ちょっと露出度高かったか。髪の毛を後ろで纏めながら、私は歩を進める。よかったら美味いもんでも食いに行きません?」スタッフが、誘ってきた。純粋な好意かもしれないが、まあ下心込みだろう。「女子高生とかじゃなくて、もっと若い子よ。見る?」と言って、バッグの中から取り出したミニアルバムを渡す。スタッフの男性は首を傾げながら開いて、目を丸くする。挟んである写真は、三歳になる我が息子。私と祐麒を入れた、親子三人の写真もある。産休と育児休暇も取ったのに」まあ公言もしていないし、彼もこの業界に入って日が浅いみたいだから、知らなくても不思議ではないが。「いやあ、驚いた......しかし、子供産んでそのスタイルってのは、凄いですね。被写体の娘、泣きますよ」なめるな、この体型を維持するためにどれだけ努力していると思っているのだ。私はそのことは表情に出さず、もう一つ釘をさした。目を丸くして口を開けているスタッフを置いて、私は歩く。自然と、笑みがこぼれる。近く訪れるであろう、また楽しい写真を撮る日々のことを想像して。~本当に、この場にいていいのだろうかと、半ば戸惑いながら祐麒は様々な人に挨拶していた。何年も経つというのに、いまだに慣れることはない。これが小市民としての哀しい性なのか。確かに主役だろうけど、他人から見たらどうだろう。相手がゴージャスすぎる。「そんなことないですよ、ご立派な挨拶でした。「あ......は、はい、お義母さん」なんと今日は、祐麒と祥子の婚約発表パーティが催されていたのだ。あった挙句、見事に祥子と結ばれた祐麒。困難を乗り越え、公式の発表を行ったのが今日というわけだ。声をかけてきたのは、祐巳だった。由乃と志摩子も一緒にいる。四人で話をしていると、もう一人の主役である祥子がこちらの姿を認めて近寄ってきた。久しぶりに会った後輩と談笑する祥子。シンプルなドレスなのに、素材が良すぎて豪華にしか見えない。本当に、こんな女性と結婚するのだと、今でも夢ではないかと思うときがたまにある。余計なことを由乃が質問してきた。なんとか誤魔化そうとしたが、教えないことには離してくれそうに無い。根負けして、祐麒と祥子は頬を赤く染めながら口を開いた。「えと......さ、祥ちゃん」と、祐麒。「ゆ、祐くん」と、顔を真っ赤にして祥子。「きゃーっ、かわいいーっ!」と、歓声をあげる女子に散々からかわれたが、やがて祥子も。「え......」絶句する、祐巳と祐麒。口にした祥子も、自分で言って照れているのが分かる。この先、色々と苦労するだろうけれど、この可愛いお嬢様のためなら何でも出来る。~オートロックの扉を開き、マンションの中に入る。エレベータは使わず階段で三階へ。目的の部屋まで来たら、躊躇うことなく鍵を開けて中に入った。買い物袋を一度置いて、しゃがみこんでブーツの紐をほどきにかかる。返事はないけれど、電気はついているからいるはずだ。「あと、ついでにトイレットペーパーと電灯も買ってきた。「あ、うん」と、ようやく声が返ってきた。いるならいるで、おかえり、くらい言ってほしい。ブーツを脱ぎ終え、買い物袋を再度手にして立ち上がる。「それから、この前観たいって言ってたDVD借りてきたから、夜一緒に観よ」そこまで言って、固まった。買い物袋を取り落とす。