第二刃が一秒を待たず放たれるだろう。手にはもう、防ぐものがない。俺はこうまで落ち着いている?加速していく思考は、ランサーの動きさえ緩慢に見せかけ、死への時間を長くする。魔力は———魔術回路には既に火が入っている。回路は———閉じていたものも、落としたときにこじ開けた。不具合は———問題ない。とうの昔に、終わらせた。俺は両手に持った双剣を全力でランサーの槍にぶつけていた。手を抜いてくれているのだろう。俺の力程度で、ランサーの槍が大きく跳ね上がっていた。手に取った剣と、寸分違わぬ双剣が俺の手に握られている。投影、しかも宝具の域に達している剣を模したというのに、身体は何の異常もない。ランサーの槍を受けている両腕が、痺れているくらいだ。———だから、今はこの耐え難い頭痛をどうにかして欲しい......。「へぇ、オモシレエモノ持ってるじゃねえか。頭は敗北を認めようとしている。俺じゃあ、アーチャーの剣を持っていても戦えない。衛宮士郎ではその技術がない。頭ごと吹き飛ばそうという第一撃を、右手の干将が跳ね上げる。右手が戻るよりも早く、引き戻された槍が心臓を貫く第二撃を、左の莫耶が打ち落とす。第三撃も第四も第五も第六も———俺の両腕は打ち落とし七つ目の払いで、俺の双剣は弾き飛ばされていた。投影に成功しても、俺は負けを認めようとした。身体は俺の心に反して、尽くランサーの槍をしのいだ。俺がそれに対抗するものを造らなくてどうする。際限なく熱くなっていく内面と、眼前に迫る紅い槍。直前で間に合った、双剣がかろうじてランサーの槍をしのいだ。自分の意思とは思えなかった最初の投影とは違い、今度の双剣はなんとも粗雑だ。一度、ランサーの槍を受けただけで、存在が薄れてしまっている。これは間違いなく俺の意思だ。無様でも、俺自身はまだ、負けを認めちゃいない。瞳でランサーを睨みつけたが、肝心のランサーはとっくに俺から離れていた。「いいんじゃねえのか、それくらいできれば。協力してやるよ」なんて、言いながら笑ってやがる。それで、体の力がどっと抜けたのか、俺は無様にも尻餅をついた。