2016/09/09なんのスポーツをやっているの?返ってきた答えに「え?」と目が丸くなった。昭和女子大学3年の國保小枝(こくほ・さえ)さんが取り組むのは、総合格闘技。キックボクシング、寝技、柔術、レスリングなど格闘技のスキル全般を習得するために、週3日道場に通う。小柄な國保さんの練習風景を拝見しに、道場を訪ねた。小学生時代はソフトボールをやっていたが、高校では吹奏楽部だった國保さん。大学に入ったら運動をしようと思っていた。「格闘技をやってみたい」漠然とした憧れで、ネット検索した。家の近くで格闘技道場を探した。初心者でも入っていきやすいことが条件だ。運動できればよいと思って、何も知らずに飛び込んだ格闘技だった。他の人は格闘技の試合を見て、「やってみたい」と入ってくる。練習を重ねているうちに、気づいたら自分なりに強くなっている。新しい発見があったと語る國保さん。道場に入って2年が経ち、体重も6キロ落ちた。道場の松藤代表が、「女性はダイエットやストレス解消が目的の人が多いけど、(國保さんは)強さを求めているので少しハードなメニューをやっています」と教えてくれた。ストレッチや筋トレなど準備運動を黙々と行っていく。1つずつの動作を3分ずつ、準備運動一通りで30分。これだけでも、かなりの運動量にみえた。この日の縄跳びは、グリップに重りが入った太いタイプの縄を使って、リズム感と腕の筋力を同時に鍛えるメニュー。水を一口含むと、次はスパークリングに移る。打撃が終わったら、次は蹴りの練習だ。ハードな動きの連続だが、この打撃練習が先ず45分間。休憩を挟んで、次は寝技、柔術と続き、1日の練習時間は3~4時間だ。國保さんは、「始めた頃は腕が痛くてお箸を持てなくて、食べられなかった」と振り返る。それで痩せたのかなと苦笑い。道場に通っている人は、年上の男性がほとんど。その中で練習しているうちに、男性への苦手意識もなくなった。社会人と接することで、格闘技だけでなく、コミュニケーションスキルも磨かれてきた。道着に着替えて、柔術の練習に入る。技のひとつひとつの動作を代表に指導してもらう。「もっと前に!攻めてこなきゃ!」代表が声をかける。思い切って踏み込んだ、さらにもう一歩踏み出す強さを求められる。わかっていても、なかなか技をかけにいくのは難しい。「メンタルを鍛えたい」と國保さんが本音を語った。自分は日によって強さがまちまちなのだそうだ。いい日もあれば、手も足も出ない日もある。相手の強さではなく、自分のメンタルの問題だ。大勢の人から見られている中で試合をすることで、緊張感に慣れる方法を身に着けたいと話してくれた。「怖さは常にある」練習といえども、集中力を欠いたら危険が伴う。それでも全力で相手に体ごとぶつかっていくことなど、日常生活ではありえない。全力で体当たりすることの解放感が、國保さんが総合格闘技を2年続けてこられた魅力のようだ。中学時代はぽっちゃり体型だったという國保さん。食べたら太るという強迫観念のようなものを抱えていたらしい。今は、試合前の減量もできるようになり、簡単に痩せられると気が楽になって、食事も普通に楽しんでいる。休憩中、代表が「色々な技をつまむんじゃんくて、自分のテーマを絞った方がいい。」とアドバイスしていた。これは、格闘技に限ったことではない。総合格闘技を通し、体と心、社会的スキルを磨いている。みんなが楽しく練習に来てくれるチーム作り野球の原型と言われるクリケットは、球技としての競技人口がサッカーに次いで世界で2位というメジャースポーツだ。「ワ―、1番前だよ!」新体制になって約1カ月。集合写真をお願いすると、最前列に並ぶ新4年生が嬉しそうに声を発した。全員が理系女子の東京理科大学女子ラクロス部。吉住遥香さん(農学部3年)。成田瑠奈さん(現代教養学部3年)。入学をきっかけに自分を変えたい...ラクロスを知って欲しい!日本一決定の瞬間を一緒に観ませんか「ラクロスをもっと多くの人に知って欲しい。そのために大学日本一が決まる大学選手権に来て欲しい」と日本学生ラクロス連盟の道川慧大さん。インターン・ボランティアの募集情報を掲載します。RanRunチャンネルRanRunのYouTubeチャンネルには、就活で差がつく「マナー講座」や「おもてなし英会話」の動画を配信しています。SocialRanRunのソーシャルネットワークは、スポーツ女子インタビュー、大会取材やイベント風景、告知などの情報をリアルタイムでお届けします。