最後に泣かせてしまったけど、必ず、またその笑顔に会う。その為に、生きて帰ろう。前回、余りにも無様な負けを喫してしまった。...それに拘った僕が悪かったんだと思う。渋るマスターに頼んで、僕は前回と同じ不確定要素しかない依頼を受けさせて貰った。クロフ、アリアのお墓に花を供えに行って、そのまま冒険の仲間の所に行った。この依頼を成功させて、そしてやっと、僕は冒険者として一歩を踏み出せるんじゃないか。そんな勝手な思い込みを抱いていた。それは、森に入ってすぐに現れた。深い茂み、生い茂った枝葉を押しのけながらの探索。目の前の仲間の姿も、はっぱに隠れて見えないくらいの密林だった。先頭に立っていたケティが、変な声を上げた。レッツゴーがその背中にぶつかったらしく、文句を言ってる声が聞こえた。魔物を呼び寄せるから...と、慌てて世話焼きのパティが僕を追い越して前に進み出た。...そして、急に言い合う二人の声が止まって、パティの悲鳴が響いた。剣を抜いて僕とシェリルが前に駆け出した。ミルカは斧を構えて後方を警戒してくれていた。...僕達が見たのは、密林の枝の上からカーテンのように垂れ下がっている半透明の液体と、それに包まれ、既にもがく事も出来なくなっているケティとレッツゴーの姿。動くそれに足を取られて、半狂乱で暴れているパティの姿だった。それは最悪な光景だった。目に焼きついて離れない。『スライムなんて絵本の中の弱い化け物だと思われがちだけど、そうじゃない』そう養父が言っていたのを思い出す。『捕まえた獲物を、じっくりと、時間をかけて溶かして食う。取り込まれた2人の周りの液体が、赤くにごり始めていた。ああ、もう助からない。僕達は、とにかくパティだけでも助けようと剣を振るい、戦いを挑んだ。...でも、僕達の力では、何も、出来なかった。悲鳴を上げるパティが取り込まれるのを見過ごすばかりの時間。