こんな風に素朴な感じです。ハンモックで長々とのんびり過ごす息子。この日の長さは、子どもの就寝時間の妨げにもなりました。21時になって、「もう寝なさい」と言っても、子どもの目に入るのは美しい夕焼け雲です。日本から来た息子にとっては、当然、まだいいでしょ、となります。浜辺から帰って、夕食を済まし、それから長い長い食後の、ゆったりとしたくつろぎの時間を過ごしたのち、ようやく薄暗くなる22時ごろになって、やっと寝る気になり、ベットに入るという日々でした。就寝時間が遅くなるのは親としてはやや心配ですが、同時に、この日の長さが与えてくれるゆったりとしたくつろぎの時間は、息子にとって他の何ににも変えられない大切な時のように思えました。学校、お稽古、宿題、お手伝いと、いくら無理はさせないようにと気を配っていてもあれやれ、これやれの慌ただしい都会暮らしの子どもです。する時間も、心の成長に必要ではないでしょうか。息子は、夕食を挟んだ、まだ日の高い夜の時間、どうくつろいでいたかというと、みんなと一緒にトランプのようなカードゲームで遊びもしましたが、一番はリンゴの木の間にぶら下がったハンモックに寝そべり、ゆらゆらとそよ風の音を聞いて、うたた寝をし、鼻歌を歌って、ぶらぶら揺れて、ただひたすらぼーっと日が暮れるのを待っていましたよ。ヨーロッパや欧米では、だいたいこんな感じではないでしょうか。そんなゆったりとした夏のひと時を味わう絵本を選んでみました。『なみ』(スージー・リー:さく/講談社)小さな女の子が、波と戯れる様子を描いた、字のない絵本。その様々な表情と対話するような女の子の姿が描かれていますが、見れば見るほど、楽しくなる不思議な素晴らしい絵本です。子どもが楽しむのに、たくさんのものはいらない。自然があれば、それでいい。思わせてくれるような絵本です。親子で波打ち際に行ってみたくなること間違いなし!(5歳ぐらいから)『ふたりだけのとっておきのいちにち』(ヘレン・ダンモア:さく、レベッカ・コップ:絵/文渓堂)。毎年夏になると、リンの住む海辺のまちにロビーが遊びきます。2人がのびのびと過ごす、想像力豊かな1週間。真っ白い砂浜の岩の陰に作る、小さな秘密の島。貝殻で飾られた小屋、昆布で作ったジャングル。カニを捕まえ、アザラシやカモメのお客に挨拶し、石や貝で人魚を描く日々。二人の楽しい時もあと1日というとき、2人はさらなる冒険に出ます。繊細なタッチで描かれた絵も可愛いですし、子どもに夢と憧れを持たせてくれるような作品です。文章量多めですが、5歳ぐらいからでも。『すばらしいとき』(ロバート・マックロスキー:さく/福音館書店)。古くから読み継がれれいる作品です。早春から始まり、夏の終わりまで、自然とともにゆったりと過ごす一家の豊かな時。これほどの「素晴らしい時」があるだろうかと、思わせてくれる絵も文も美しい作品です。砂浜や岩場で遊ぶ子どもたちの楽しそうなこと。嵐の夜の、恐ろしいけれど家族の温かみを感じること。心に残るシーンがたくさんあります。