それじゃあ、もう行くわ。あと、そこのあなたの横の棚に碇司令からの許可も下りた貴方の立場に関する命令が出てるわ。あとで読んでおいて」そうしてリツコさんが出て行った。病室には...自分を救ってくれた少女、眠っているレイさんと自分だけが残り、私はレイの方に向き直った。本人は寝ているけどな~。恥ずかしいなこれ、おい。レイさんには後日改めて礼をしますか。自分のベットに寄りかかっているレイさんの夕日に照らされた寝顔を覗いてみる「うむ、かわいいらしいのう。余の魂のアレは反応せんな。ハッハッハ」まあ中学生だしなあ、それに今、自分も同じかっこしてんだし。「さて、そういえばリツコさん《貴方の立場に関する命令書》とか言ってたな。して機密も知ってるし、使徒を撃破したからことを理由になにかの役職に任命とか昇進、昇給かな!?」ちょっとウキウキしながらその命令書の入った封筒を取り中身を取り出す。...見るとなんか適当な紙に手書きで書いたっぽい、なんだこれ。機密保持の観点から綾波レイと同居、もしくは隣の住居に転居を命じます。ネルフおよび学校生活においては綾波レイを監督者とし、綾波レイを姉とすること。この命令書は特務機関ネルフ司令、碇ゲンドウの権限に元づき発行されています。拒否は認められません。拒否した場合は相応の処分がなされます。赤木リツコ上記内容をネルフ司令として正式な命令とする。役職でも昇進でも昇給でも無かった!司令の権限という証拠にご丁寧に司令のサインまでつけてる。使徒戦の日の早朝、呼んでもいないのに突然レイが執務室に来たのだよ。「お願いがあってきました。開口一番、レイはそんなことを言ってきた。いままでそんなこともなかったし、性格的にもそんなことを言うとは思っていなかったからとても意外だったよ。「妹が欲しいのです」あの時は私も訳が分らず混乱していた。碇もその様子だったが...「...私にどうしろというのだ。奴はなんとか動揺を納めて、何とか言葉を返した。「そう、ですか」その時のレイ君は随分悲しそうな表情をみせてね。彼女は普段からあまり感情を出すことは少ないからな。碇の奴はたまに彼女と話をしているがそのような顔は見たことなかったのだろうな。彼女の悲しそうな表情を見た碇はとてつもなく動揺していた様子だった。「...分かりました。無駄なお時間をとってしまって、すみません。私はこれで失礼します」そしてそのまま動揺して固まっている碇に背を向けてそのまま行ってしまった。入れ替わるように赤木君が入ってきたのだ。「司令は本日、出張とのことで。「零号機とフォースチルドレンの調整は良好です。現在の最高シンクロ率は33.5%。「修復と使徒の解析もある中よくやってくれた。「詳細は後日、書面で報告書をまとめて上げてくれ。碇は何も答えなかった。思い返して動揺してる様子だった。碇の奴は落ち込んでいるのか、サングラスの下で目を伏せていて気付かなかったようだが私は見た。...赤木君の口元が少し歪んだのを。「なるほど、しかし、司令のお力があれば。「何?どういうことだ」その言葉に碇は間髪いれずに反応していたよ。何も力になれなかったことが悔しかったようだ。「例のフォースチルドレンをレイの妹としましょう。赤木君は手元にあるファイルから白紙の紙を取り出すと、さらさらと何かを書き始めたのだ。碇はその紙を受け取りその書面を確認していた。「彼女はこれまで私たちに従順にしていましたが、どういう事で情報が漏れるかわかりません。監視の意味でもレイを姉として。「この命令は司令の力があってこそです。私の命令だけではレイの求めるものを与えられませんわ。碇は結局そのままその手書きの命令書にサインをした。私には碇が上手くはめられたようにしか思えん。奴の顔は何となく...いや、明らかに満足げに見えたよ。ユイ君は碇のこんなところをかわいいと感じたのかもしれん。「ありがとうございました。例の命令書を持って副司令に話を聞いてみたのだ。その場に立ち会ってるだろうなと思ったがビンゴだった。司令...なにやってんだ。「はあ...まあ確かに無給の代わりと言ってポケットマネーから半年分の給料くれたりしてますからね。「その意見、すごい説得力がありますね。互いに互いを避けようとするあの父子の中身はまるで双子のようにそっくりに思えてきました」そう思うとすごく可笑しく感じる。副司令も同じのようで笑いを堪えていた。今日の碇司令の出張に間に合わせる形でヒトミの零号機シンクロテストを終了。司令にひとまず状況を口頭で説明しにいくために資料をまとめてファイルにして持ち。これから移動しようとしたその時。研究室にレイが姿を現した。「おはようございます。彼女は第一次直上会戦から後、たびたびここを訪れるようになった。それ以前からヒトミの秘密研究のために度々夕方に来てはいたが。ここ最近はさらに頻度が上がり、手伝いを申し出てくれるようになった。今の私は以前、この子とよく似たある女《ヒト》を見ていたのだけども...最近ではどちらかというとこの子と同じ格好したもう一人の方が頭によぎるようになり、段々とその間違った思いを改めることができるようになってきていた。「彼女は...私は赤木博士ほど彼女と会ってはいません。「はい、そうです」それに以前にヒトミを双子の妹として扱うと言って以来。ここ一週間、夕方に私の元を訪れては例の彼女とどう接すればいいのか相談されており。そのように悩む様は、この子がただの14歳の思春期の子供であるということを感じさせないわけがなかった。私はもはや彼女を完全に一人の個人として見るようになっていた。今認められなくても貴方が行動で示せばそれは確かな信頼となって貴方達の絆となるわ。「はい」...とはいえ、ヒトミはお姉ちゃんなんて言う性格じゃないわ。素直にさせるためには何かが必要ね「...レイ、これから碇司令の所に行くわ。ついてらっしゃい」レイを手を取りこれから報告にいく司令執務室へ向かう。面白いことになるわよ。「司令は...多分無理だというわ。したらすぐ司令室を出ること。