講演会チューリップ「チューリップが咲き始めました。昨年の秋、市の広報紙にのせた私たちのお願いにご協力くださいまして、本当にありがとうございました。球根代をプレゼントしていただいたおかげで、チューリップ祭りは成功しそうです。ご覧いただけたらと生徒一同、お待ちしております。市民の皆さんに開放しています。昨日、私の携帯に、一通のメールが届いていました。送り先は、市内のはずれにある農業高校。前田さんは女の子なのか、男の子なのか、最後までわかりませんでした。何回かもらった前田さんからのメールで、私の辛さは少し減りました。満開のチューリップは見ていないけれど、高校の庭いっぱいに咲くチューリップを私は想像しました。私が申し込んだのは赤いチューリップ。赤いチューリップのところから見ることにしましょう。昨年、私は大切な店を失いました。それまで築いてきたものもたくさん失いました。生活のために朝から晩まで働くおかげで、自暴自棄になることはありませんでした。泣いている暇さえなかったのです。私自身はどこかぼんやりしていました。自分が辛いのかどうかさえ、わからなくなっていました。市の広報紙に、農業高校からのお知らせが載っていました。農業高校はこれまでも、花で学校を飾っていたようですが、新しい企画を立て、市民からの寄付を募っていました。学校に千円寄付すると、学校がチューリップの球根を買い、育てるというのです。春に学校をチューリップでいっぱいにして、市民に開放し、お花畑を味わってもらおうというものでした。生徒からのメッセージに、私の目が留まりました。「嬉しかったことのある人はぜひ、その気持ちを花に託してください。辛かった人は、悲しみをチューリップに変えてください。私たちが皆さんの気持ちを大切にします。来年の春を楽しみにしてください。お財布に十円玉しか残っていない若い時でも、一輪ざしに花を飾りました。鉢植えも好きでしたが、切り花もよく買いました。店にも、いつも花がありました。それなのに、店を失ってからは、私は花を買うことをしなくなりました。花を一本買うくらいのお金はあったはずですが。農業高校の生徒のメッセージは、私の心に沁みました。広報紙にのっていた農業高校のメールアドレスに、私は寄付の申し込みをしました。最初のメールが届いたのです。球根を植えた植木鉢の写真がついていました。私の名前のシールが、鉢に張ってありました。「ご寄付、ありがとうございました。赤いチューリップの球根を植えました。鉢には二個植えました。幸せなら二倍に、辛いことだったら二つに分かれて減るように、と考えました。それ以外の球根は、地面に植えてあります。前田さんは、今時の女子高校生なのだろうか、それとも腰パンの男子高校生なのだろうか、と私は想像しました。先生に、文面を作ってもらっているのかもしれません。そんなことがどうでもいいと思えるくらい、私の心のどこかに、嬉しさが育っていました。次のメールは、球根から芽が出たときでした。「なかなかメールを出せなくてすみません。二組前田」とありました。芽を出せなくて、と私は読んでしまい、思わず笑ってしまいました。預かった球根を育てるのは、かなりの緊張感があるに違いありません。私の球根を大切にしてくれている二組の前田さんたちに、私は心からありがとうという気持ちになりました。三度目のメールには、写真はついていませんでした。「合計一万個の球根を植えました!!みんなで、すごい!!と興奮しました。ほとんどのチューリップが元気に育っています。楽しみにしてもらうため、今回は写真は添付しません。チューリップ祭りのときは、必ず連絡をします。本当に花が咲くか、心配になるときもあります。私の担当は最後まで二組の前田さんでした。返信しようと思いながらも、結局私は、前田さんに連絡をすることはありませんでした。今週の週末、私は農業高校に行くつもりです。天気予報を調べたら、週末は晴天とのことでした。前田さんのおかげです。