2019.04.14島津家と篤姫のことがよく分かるのは、ここ。観光客にとって、城山地区でいちばん有名なのは、たぶんこの西郷さんの銅像だと思う(笑)。マスコミが揃いも揃って、鹿児島市内のランドマークが如くのように取り上げるのだから、それはイタシカタのないことだ。この一帯は薩摩藩の居城・鶴丸城(鹿児島城)があった場所で、もし焼けていなかったり、再建されていたなら、今とはずいぶん違う景色だったと思う。我々はお城といえば、姫路城や熊本城のような、「天守」がそびえ立つ名城を連想しがちで、鶴丸城のように外からは石垣しか見えない平城には、なかなか興味を覚えない。その鶴丸城は、日本100名城の97番に選定されている。手っ取り早く云えば、このマップの左側のグリーン部分が鶴丸城の敷地だったと思えばいい。そこで、クルマを黎明館の駐車場に停めたら、「歴史と文化の道」を歩いて「鹿児島まち歩き観光ステーション」に行き、まずはこのマップをゲットしよう。その時、ついでに西郷さんの銅像を撮影するのを忘れずに(笑)。鹿児島県でもっとも参拝者の多い神社とも云われる照国神社の祭神は、西郷どんが尊敬してやまかった藩主・島津斉彬(なりあきら)だ。薩摩藩の第11代藩主・島津家第28代当主の島津斉彬公は、勝海舟に「幕末第一等の英主」といわしめた名君で、西郷隆盛を見出し、篤姫を徳川家に嫁がせたことで有名だ。列強が動めくアジアの情勢に通じ、それに対抗できる近代兵器を自ら作るために、集成館と呼ばれる工場群を整備し、薩摩藩の富国強兵に成功した。こころざし最中の1858年(安政5年)、鹿児島で病で倒れ急死する。死因はコレラとも毒殺とも云われているが、真実は今もわからないようだ。照国神社は、天皇から照国大明神の神号が授けられた1863年(文久3年)の翌年、南泉院跡に建立されたが、1877年(明治10年)に勃発した西南戦争により、社殿と宝物を焼失する。その後1882年(明治15年)に復興されたものの、1945年(昭和20年)には太平洋戦争で再び焼失し、1958年(昭和33年)に復興造営されている。戦に縁のあるお殿様のようだ。探勝園に建つ、3人の殿様の銅像さて。照国神社と隣接する、鶴丸城の二の丸庭園跡を造成した「探勝園」には、名君を偲ぶ銅像が見上げるように立っている。写真はその筆頭格である島津斉彬公で、3銅像の中央に位置する。こちらは斉彬公の亡き後、薩摩藩の舵取り役を勤めた島津久光公の銅像。斉彬公の母違いの弟にあたるが、斉彬公の跡取りたちは、若くしてこの世を去っていたことから、久光の嫡男・忠義を養子にし、家督を譲る準備をしていた。そのため正式な藩主になることはできなかったが、まだ19歳と若い忠義の後見人として藩政に関わった。一度は自ら「島流し」の刑に処した西郷どんなどの優秀な家臣に支えられ、斉彬公の意思を継いでいく。最後が、薩摩藩最後の藩主となった島津忠義公。実質の藩主としての実績は、1867年(慶応3年)の大政奉還後になるため、わずかだが、西郷どんや大久保との関係は悪くなく、彼らの動きを後方から静かに支えていたようだ。今度は場所を少し移して、黎明館の建つ本丸跡へ。記録によると鹿児島(鶴丸)城は、江戸幕府ができる直前の1601年(慶長6年)頃に、島津家第18代当主で、のちの薩摩藩初代藩主となる、島津忠恒(家久)が築城に着手し、背後の山城(城山)と麓の居館で構成されていた。以降、1871年(明治4年)に廃藩置県が実施されるまで、約270年間にわたり島津氏の居城となる。ちなみに別名「鶴丸城」の由来は、屋形の形状が鶴が羽を広げたようであったことによるそうだ。モノクロの写真がそれなのだろう。遺構として現存しているのは、石垣と堀、大手門との間に架かる石橋、そして西郷隆盛の私学校跡地である出丸跡。私学校の石垣には、西南戦争の際についたとされる弾痕が数多く残っている。そのため、城跡は現在、鹿児島県の史跡に指定されている。写真の絵は、1873年(明治6年)の火災で焼失した、鶴丸城の正面中央にあった御楼門。明治維新150周年の記念事業として、それを2020年3月31日までに復元することが決まっている。