それはいいね」ウィルはそれを聞いて無邪気に喜ぶ。ウィルはそれを聞いて無邪気に喜ぶ。「多少出来が悪いくらいでちょうど良いのです。その分、文通が密になりますから。「多少出来が悪いくらいでちょうど良いのです。その分、文通が密になりますから。公然と情報交換できますし、推薦したマルク家の|面《メン》|子《ツ》も保たれましょう」さすがの一言であった。地図の王都に視線を落としながら、ウィルは独り言のようにぼそりと呟いた。地図の王都に視線を落としながら、ウィルは独り言のようにぼそりと呟いた。マルク家は六十ドラクマのときに小麦の空売りをかけた。儲けの幅は減ったが、劇的に値下がりしてから慌てて売ったチルガハン侯爵家やサイアス公爵家ほど状況は酷(ひど)くない。マルク家は六十ドラクマのときに小麦の空売りをかけた。儲けの幅は減ったが、劇的に値下がりしてから慌てて売ったチルガハン侯爵家やサイアス公爵家ほど状況は|酷《ひど》くない。チルガハン家とサイアス家の怨嗟の声が聞こえるようであった。両家とも王兄派なので父親とは頻繁に顔を合わすだろう。チルガハン家とサイアス家の怨嗟の声が聞こえるようであった。両家とも王兄派なので父親とは頻繁に顔を合わすだろう。空売りの許可を出したのは、マルク伯爵なのでウィルの知ったことではなかった。空売りの許可を出したのは、マルク伯爵なのでウィルの知ったことではなかった。「きっと王都は荒れるなあ」ウィルはそんなふうに呟いた。ウィルはそんなふうに呟いた。ほかの農場主たちは価格の推移を見守るために小麦を市場に出し惜しむことになるだろう。すると空売りしていた貴族たちは、軒並み踏み上げられてしまい、潰れる貴族が続出するだろう。ほかの農場主たちは価格の推移を見守るために小麦を市場に出し惜しむことになるだろう。すると空売りしていた貴族たちは、軒並み踏み上げられてしまい、潰れる貴族が続出するだろう。おまけに小麦高で民衆の不満の矛先が貴族へと向かうのだ。おまけに小麦高で民衆の不満の矛先が貴族へと向かうのだ。ウィルは目の前の地図を眺める。ウィルは目の前の地図を眺める。このまま行くと王都の地盤沈下は避けられない。港街レノスあるいは工業都市ルムントのほうに、国の重心は移動してしまうことになるだろう。このまま行くと王都の地盤沈下は避けられない。港街レノスあるいは工業都市ルムントのほうに、国の重心は移動してしまうことになるだろう。北の王都の力が弱まると、草原に繋がるマルク領の北方からは馬賊が入ってくる可能性がある。北の王都の力が弱まると、草原に繋がるマルク領の北方からは馬賊が入ってくる可能性がある。すると、南へあるいは東へ難民が溢(あふ)れるかもしれない。すると、南へあるいは東へ難民が|溢《あふ》れるかもしれない。東へ逃げた難民の行く先は、なぜか善政を敷いていると評判のマルク領だ。東へ逃げた難民の行く先は、なぜか善政を敷いていると評判のマルク領だ。目を閉じて近い将来を想像する。目を閉じて近い将来を想像する。建物の焼ける音がする。焼けているのはきっと貴族家の建物だ。それがマルク領の屋敷であってもおかしくない。建物の焼ける音がする。焼けているのはきっと貴族家の建物だ。それがマルク領の屋敷であってもおかしくない。真剣な表情でそう言った。真剣な表情でそう言った。兵隊を集めるのは戦争のときくらいである。兵隊を集めるのは戦争のときくらいである。マルク家はここ二十年近くまともな小競り合いすら経験していない。ウィルも戦争を知らない。マルク家はここ二十年近くまともな小競り合いすら経験していない。ウィルも戦争を知らない。前もって準備をしておかないと、まともな対応ができると思えない。前もって準備をしておかないと、まともな対応ができると思えない。「次の議題は領地の防衛ですか」ギュンガスがウィルの言葉を拾い上げた。ギュンガスがウィルの言葉を拾い上げた。