ゴローさん?:元冒険者で、引退して今は貿易商を営んでる方。エルフと言う種族と仲が深いらしい。僕も色々聞かれたけど...なんだったんだろう?フルバックさん:仮面を被った冒険者。...自律意識のある不死者。素顔を見せてくださった。...死者なのに、グールとは違い生きている人。...うん、フルバックさんは、酒場の先輩だ。フライさん:元猟師の、弓を使う冒険者さん。...揚物...?3年目の大ベテランの方に兄弟子、とか言われたら、僕どうして良いやら...!ディセアさん:アルビナ剣士さん。テキーラを奢ってもらった。髭が無いから気づかなかったけど、ドワーフさんらしい。ニャールさん:コアな物を取り扱う商人さん。僕はまだ買えないらしい。落ち込んでる僕の事を、影でずっと案じてたらしい。...なんだか、凄く心が温かくなった。朽ちた柱が、寒々とした遺跡の風景を更に薄ら寒い物にしていた。今回僕達が受けた依頼は、人型の魔物による、家畜の被害に困っていると言う村の手助けだった。ゴブリンか、コボルトか。様々な憶測が頭の中を飛び交いながらも、どんな物が来ようと生き延びる決意を忽せまい、と僕は決めていた。足跡を追って遺跡に入った僕達が見つけたのは、豚面の亜人・オーク。折れた柱を背に火を囲んでいる姿が見えた。それぞれの手には棍棒やさびた剣。不意打ちは効かないか、と舌打ちをした僕に、同行のRNAとイルージアが小さく笑った。同じ弓の師についていたと言っていた2人は、同じ方の弓を取り、矢を引き抜く。2人の弓士は視線を交わし、同時に矢をオーク達に向けて放った。一呼吸の間の後に、耳障りな悲鳴。それを合図にして、僕達は飛び出した。先頭に面食らったオーク達は、武器を取り落としたり、同士討ちを始めたり、逃げたり。矢が放たれてから1分もかからず、オークの群れは壊滅した。剣を専門としてる僕では出来ない、絶対的な混乱を与える奇襲。自分達がオークの立場だったらと思い、僕はぞっとした。満足な反応は出来ないだろう。それから数日かけて、僕達は広い遺跡を探索した。オークの群れを見掛けたり、罠にかかって呼び出したりもしたけど、おおむね順調にことは進んだ。オークリーダーは、遺跡の奥の広くは無い部屋(元は領主か王の寝室だったんだろう)に寝ていた。汚れたベッドの周りには、牛や馬の骨が散らばっている。近くの村の家畜を奪っていたのはこいつらだと確信した僕達は、躊躇い無く剣を抜いて戦闘を開始した。来た下っ端たちは、僕達を見て及び腰になっていた。ラストールドが、背中を見せた下っ端を切り倒してから笑った。刺さりっぱなしの汚い矢を引き抜いて僕に放る。...なるほど、この下っ端達は、僕たちが数日前、一番最初に追い払ったオークの残党だ。矢羽の模様がRNAの物と同じなのを確認して、僕は納得した。敗色濃厚になったオーク達は、反応が二極化した。逃げる者と、死ぬまで戦う者。...僕は笑ってしまった。リーダーが、下っ端オークを盾にして逃げ出したのだ。僕の傍で戦っていたユーネリアに声を投げ、僕はリーダーを追った。僕達が通ってきた道を、必死で逃げるオークリーダーの後姿を見て、歯噛みする。残った下っ端達は、こんな情けないリーダーを生かそうと、戦っている。生かしては、いけない。...その時の僕は、確かに戦闘を楽しんでいた。鍵のかかっていた扉の部屋まで来て、他の下っ端と合流したリーダーが、振り返る。僕とユーネリアの二人だけと見れば、赤黒い顔に嫌な笑みを浮かべて逆襲してきた。舌打ちをしたのは、僕だったか。ユーネリアと視線を交わし、動きをあわせる。狙うのはオークリーダー。下っ端の攻撃は最小限の動きで避ける。棍棒をかいくぐり、先にリーダーに襲い掛かった僕は、走る勢いに乗せてクレイモアを振り下ろした。疲労と苛立ちで強張った剣は、空を切る。僕を見てオークリーダーが笑った。...いや、オークの表情は判らないけど。オークリーダーが棍棒を振り上げ、大剣を振るった僕の、隙だらけの背中に振り下ろそうとするのが見えた。ユーネリアが下っ端を振り払い、援護しようとするが、遅い。肩の力を抜いて、剣の流れに逆らわず...独楽のように無駄の無い動きで...』ハンニバルさんの声が耳の奥で聞こえた。その瞬間、身体が振り回される位重かった筈のクレイモアが軽くなる。身体を反転させて、剣を握る手を返す。地面に突き刺さる直前の切っ先が燕のように跳ね上がり、オークリーダーの振り下ろした棍棒を、真っ二つに両断した!何が起こったかわからないオークが、短くなった自分の棍棒を見た隙。それは、ユーネリアの剣がオークの首を刎ねるには、十分な時間だった。冒険を始めて半年間の間の、あの悪夢からすると、あっけないほどに。僕はきっと、強くなっている。》シーさん:商人の方。柔和な笑顔が少し怖いのは何でだろう?僕を見て聖騎士だ!と驚いてらした。その驚きに応えられるように頑張らないと。穂波:東の国の墓守さん。キモノという服を着てる。騎士や武家という出自に憧れてるみたい。冒険者になったなら、自分が何を成すかだと思う。今回は、相手も判っている信用できる依頼だった。ウーズやゴブリンロード等の魔物が出ないとも限らない。...先月ホタルさんにいただいた指輪を指にはめ、僕はバンダナを締めなおした。...数日探索しただろうか。その間に見つけたのは、普通の野生の動物ばかり。静けさが逆に不安を掻き立てる。こんなに平穏な探索で終わるはずはない、と胸がざわつく。そんな僕を見て、同行の仲間が心配性だといって笑っていた。僕は苦笑するばかりで何も言えなかった。心身ともに充実していた僕達は、あっという間にゴブリンを討伐し終えてしまった。...特に気にした様子も無く岐路に着く皆の後ろで僕は、首を傾げてばかりいた。...こんな冒険も、あるんだ...。良い事だとは思う、嬉しくもある。拍子抜けしたのは事実だ。バクフさんとハンニバルさんの両師(...敬意を込めて勝手にそう書かせて貰おう。誰かに見せる日記でもなし)...に、気の緩みを叩きなおしてもらおうと思う。依頼が簡単だった分、気を引き締めて過ごそうアルフィさん:元剣士で、今は引退して酒場のバニーさん。面倒見が良く、色んな人から頼りにされているみたいです。...でも、バニーはちょっと目のやり場に...ウニョールさん:小柄な猫獣人の剣士さん。僕の腰くらいの大きさだけど、凄く強い。色んな人に師匠と呼ばれている冒険者さんで、言葉も重く、そして優しい。クリセス?:盲目の占い師の女の子。盲目だけど、嗅覚が鋭いらしい。シーニャ?:探索と討伐の両方を経験してる剣士の子。大人しい子で、影がある。時々手合わせをしてる。最近笑顔が見られるようになって安心。