ブックマーク今年でデビュー17年目を迎える現行型「スズキ・ジムニー」。自家用車としては異例ともいえるロングセラーモデルの「ご長寿の秘訣(ひけつ)」を探った。驚きのロングセラー1998年の軽自動車規格改正に合わせて登場した3代目ジムニー。早いもので登場から間もなく17年になろうとしている。ハンス・ムートのデザインといわれている2代目のモデルライフが17年間だったことを思えば、それを上回る長寿となることはほぼ確実。同等の齢(よわい)を数える乗用車といえば「トヨタ・クラウンコンフォート」や「センチュリー」くらいしか見当たらないが、これらの大半はフリート向けとあらば、純粋な自家用国産新車としては最古と見ていいだろう。世代交代が期待されていないわけではない。モーターショーでそれらしき気配のただようコンセプトカーが現れては、フルモデルチェンジのうわさがささやかれたりしたものだが、結果的には細かなブラッシュアップや法規対応などを含め、都合10度ものランニングチェンジを繰り返しながら今に至っている。一方で、環境性能などは軽自動車として褒められたものではなく、そう遠くないうちに抜本的な対策をしなければならないことはスズキも先刻承知のはずだ。それでも動けない理由は減価償却的な問題以上に、その需要の根強さや頑固さにあるのだろう。ジムニーの販売台数はここ10年単位で見ても20年単位で見ても、著しい変動はない。常に月1000台程度のペースで淡々と売れ続けている。それはスズキにとって屋台骨を支えるほどではないにせよ、精神的支柱には十分成り得るものだ。年を追うごとに軽自動車全体の選択肢も増え、時に直接的なライバルも現れた。それでも浮気することなくジムニーを指名買いするユーザーに絶対不義理はできない。その顧客の中には、休日の水遊びや山遊びにこのクルマを使う自社の役員もいる。社内で不満の声に直接被弾する恐れも十分ある中で、このクルマに携わる開発者のプレッシャーはいかばかりか。精神的支柱は精神的負担と表裏をなす。この厳しい状況を指して、以前、僕はジムニーのことを「スズキのクラウン」と評したことがあるのだが、それには浜松の一部方面から座布団3枚級の賛辞をいただいた。スズキにとってジムニーとは本当にそういうクルマなわけだ。1970年の初代のデビュー以来、3世代45年にわたり販売されている「スズキ・ジムニー」。今回紹介する現行型だけでなく、初代は11年間、2代目は17年間と、いずれも長いモデルライフを誇った。縦長のセンタークラスターが特徴的なインパネまわりは、2004年のマイナーチェンジの際に採用されたものだ。拡大メッキグリルを装備した特別仕様車「ランドベンチャー」のフロントまわり。衝突時の歩行者頭部への衝撃を軽減するため、2012年5月にボンネットの高さや構造が変更された。拡大トランスミッションは5段MTと4段ATの2種類が用意されている。「ランドベンチャー」は、「ジムニー」に定期的に設定される特別仕様車である。今回のモデルは、2014年8月に発売されたもの。公式サイトスペック、デザイン、オプション情報を見るお見積り価格.comでクチコミを見る苦手なものはやっぱり苦手そんなお客さんは相当稀(まれ)だろうなと思いつつ、あえて記せば、現在の軽自動車が備えているのと同等の静的質感や快適性をジムニーに期待するのは無理がある。もって室内は狭く、成人男子4人がゆったりと座ることは難しい。後席は分割可倒式なので工夫すれば積載力も確保できるが、昨今主流のトールワゴンに比べればユーティリティーは大きく劣る。昨秋のランニングチェンジではメーターまわりの質感などが高められたが、ダッシュボードやドアトリムなどはかなりプラスチッキーで、どちらかといえば商用系のそれに近い印象だ。昔日を知る人にとっては夢のように洗練されたと思わせる乗り心地も、今日の普通の軽自動車とは比べるまでもない。前後リジッドのサスは小さなギャップの乗り越えでも車体をいちいち左右に揺らし、高速域ではショートホイールベースであるがゆえの強いピッチングもそこに加わってくる。ある程度リラックスして巡航できるのは90km/h以下とみるべきだろう。ちなみに100km/h巡航での燃費は12~13km/リッター辺りと、2リッター級のクルマ並み。燃料タンクは40リッターと軽自動車にしては大きめだが、当然給油の機会も増えるのでスタンドの少ない郊外ではそれなりに気も使う。......と、ここで多くの人は、はたと気づくわけである。「ハスラー」にすればいいじゃん、と。ハスラーはジムニーの抱えるこれらのネガをあらかた払拭(ふっしょく)している。代わりに失ったのは走破性や堅牢(けんろう)さということになるだろう。一般ユーザーにとってオフロードとは釣り場やキャンプ地へのアクセスにとどまるわけで、皆が皆、人も歩けないような岩場や獣道に分け入るわけではない。それでもユーザーは普通車以上のタフネスさをSUVに求めてくるわけで、ハスラーにとってジムニーの存在はイメージ上、非常に大きなものとなる。ジムニーの側にとっても不得手なあれこれを求められることがなくなるわけだ。ジムニーあってのハスラーであり、ハスラーあってのジムニーというスズキならではのブランディングは、ハスラーの対抗馬を検討しているであろう各社にとって、恐らくかなり手ごわいものとなるはずだ。駆動方式は4WDのみ。FRの設定もあったが、現在はカタログ落ちしている。ランドベンチャー」の前席には、夏は熱くなりにくく、冬は寒さを感じにくい「クオーレモジュレ」と呼ばれる素材が採用される。運転席と助手席にはシートヒーターが備わる。横開きのテールゲートを持つ「ジムニー」のラゲッジルーム。後席の可倒機構はシングルフォールディング式で、倒しても床には大きな段差が残る。(写真をクリックすると、シートの倒れる様子が見られます)拡大エンジンは「K6A」型の3気筒インタークーラーターボ。64psの最高出力と10.5kgmの最大トルクを発生する。拡大サスペンションは前後とも車軸式。コイルスプリングを採用している。公式サイトスペック、デザイン、オプション情報を見るお見積り価格.comでクチコミを見る実用車としても、趣味のクルマとしても僕自身、2代目のジムニーを所有していたことがあるが、その走破性の高さには本当に驚かされた。窮地に陥るほどに実感する頼もしさは、僕にとってこのクルマの存在を、軽うんぬん以前の、孤高のものとしている。それが限りなく継承されたかたちで作り続けられながら、仕様によっては130万円を切る値段で手に入れられるのだ。こんなの日本車でしか成し得ないという形容は、まずもってジムニーのためにある。いえばジムニーは、その票田を実用とホビーとできれいに分かち合う数少ないクルマだ。並のSUVでは、デカイわ、重いわ、走らないわで役に立たないという豪雪地帯や山間部など、日本に少なからずある場所においてライフラインを担う一方で、その走破性をさらに高めてオフロード遊びに用いるユーザーも相当に多い。そのためのサードパーティーも多く存在し、庶民にも求めやすい値段でさまざまなパーツを供給している。趣味のものとしてみれば、これほど便利に安く真剣に楽しめるクルマもそうはないだろう。ジムニーと「ロードスター」、そしてクラウンがあれば自動車にまつわるほぼ全てのお楽しみは網羅できる。日本の環境ではことさら、これらの備えるものは世界の強豪と比してもまったく見劣りしない。僕は常々そう思っている。夢の3台生活にはほど遠いが、万一そんなことになった時に売られている未来のジムニーには、可能な限り現在と変わらぬ内容のものでいてくれとお願いしておきたい。(文=渡辺敏史/写真=向後一宏)「ランドベンチャー」のボディーカラーは全5色。このうち、「ノクターンブルーパール」を除く4色は、標準モデルでは選べない、特別仕様車である同車の専用色となっている。高い悪路走破性能を確保するための、175/80R16サイズの大径タイヤ。「ランドベンチャー」には高輝度塗装のアルミホイールが装着されている。拡大4WDシステムにはパートタイム式を採用。二駆と四駆の切り替え、ローレンジの選択などは、センタークラスター下段のスイッチで行う。公式サイトスペック、デザイン、オプション情報を見るお見積り価格.comでクチコミを見る注目の記事ADこれぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。体感試乗会の会場から報告する。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。