東京農大ニ先制点を奪った渡邊ついに2019年度のラグビーオープン戦が開幕。格上の慶大相手に果敢に挑んだが、21ー28で惜しくも敗れた。今期初戦の相手は関東大学対抗戦の1部リーグで活躍する慶大。関東大学リーグの2部所属である東洋大にとっては格上の相手だ。試合は開始直後に動く。先制したのは東洋大だ。素早いアタックライン形成によって生まれたスピードのある攻撃で相手のディフェンスラインを突破し渡邊(経済4=春日丘)がトライし先制点を奪う。その後自身のペナルティーで自陣エリアでの防戦を強いられるが素早いディフェンスラインを形成し相手のペナルティーを誘い慶大の激しいアタックに耐えた。試合終盤になると雨が降りはじめ気温が下がりはじめる。慶応大も黙ってはいない。東洋大のディフェンスラインの穴をついた慶大がトライを奪い7ー7で前半を折返す。後半は勢いを取り戻した慶大に飲まれたのか、前半のペースを作ることが出来ず立ち上がりが不安定で苦しい時間が続く。ディフェンスラインの崩れたとこを突破されトライされ逆転を許す。不穏な流れを変えたのは9番の高橋(総合3=延岡星雲)だ。相手の虚をつき独走トライし14ー14で試合を振り出しに戻す。慶大もキックを巧みに使いトライを奪い再び逆転を許すが、ここからフォワードの武器であるスクラムが力を発揮する。敵陣でのペナルティースクラムで優位に立つとそのままトライゾーンまで運び、8番日野(経済4=佐賀工業)がトライを決めた。後半終盤に再びペナルティーを得られ逆転を許し21ー28で試合を終え、2019年の開幕戦は格上の慶大に惜しくも敗れた。雨が降りだし気温の低下など様々なイレギュラーな試合であったが、福永監督が就任してから継続しているディフェンス面、そして体格の大きい相手にも当たり負けしないフィジカル面のトレーニングの成果が現れた一戦だった。「ひとつひとつ積み上げていく」と監督は語った。福永監督が就任2年目を迎え、再スタートする東洋大フィフティーンに今年も注目だ。初戦だったので緊張感もあっただろうし、いろんな思いがあったメンバーも出ていたので非常に楽しみな試合だった。去年よりはいいディフェンスラインが作られていくのではないかと思っています。新しくチャレンジすることを構築しつつもこれまでやってきたディフェンスだったり、武器になるものをさらに強化し、確かなものにしていきたいという思いが強いです。ひとつひとつ積み上げていく状態です。