恥ずかしい」ウィルの言葉に、黒髪の胸の大きな女中がケタケタと笑った。ウィルの言葉に、黒髪の胸の大きな女中がケタケタと笑った。イグチナほどではないが、ブリタニーのほうも弾込めはかなり早くて丁寧だ。槊杖でしごくたびに栗毛のポニーテールが跳ねる。イグチナほどではないが、ブリタニーのほうも弾込めはかなり早くて丁寧だ。槊杖でしごくたびに栗毛のポニーテールが跳ねる。白兵戦をやる兵士と違って拠点防衛なんだから撃つ係と準備をする係に分けてしまってもいいのかな)(あ、そうか。白兵戦をやる兵士と違って拠点防衛なんだから撃つ係と準備をする係に分けてしまってもいいのかな)ウィルはぽんと手の平を打った。ウィルはぽんと手の平を打った。撃たないの?」ふと投げかけられたアーニーの言葉に、いままで呆然と立ち尽くしていた大柄な赤毛の洗濯女中ジュディスが、はっと我に返る。投げかけられたアーニーの言葉に、いままで呆然と立ち尽くしていた大柄な赤毛の洗濯女中ジュディスが、はっと我に返る。本当に軍曹役じゃねえか!?」いきなり兵隊の訓練をしろなどと言われても、そう簡単に受け入れられない気持ちはよく分かる。兵隊の訓練をしろなどと言われても、そう簡単に受け入れられない気持ちはよく分かる。部下の命を預かる責任の重さを感じているのだろう。部下の命を預かる責任の重さを感じているのだろう。「本当に、襲ってくることもあるんですかね?」ジュディスが不安そうにウィルに訊(たず)ねてきた。ジュディスが不安そうにウィルに|訊《たず》ねてきた。ここのところ情勢がちょっときな臭いんだ。ぼくの不在中には、きみかトリスが指揮をするんだ。ここのところ情勢がちょっときな臭いんだ。ぼくの不在中には、きみかトリスが指揮をするんだ。銃の扱いかたをよく覚えておいてね」ウィルは率直にそう答え、「任せたよ」とジュディスの大きなお尻をバシッと叩くと、赤毛の女は少し気合いが入ったのかゴクリと喉を鳴らし、頷いた。ウィルは率直にそう答え、「任せたよ」とジュディスの大きなお尻をバシッと叩くと、赤毛の女は少し気合いが入ったのかゴクリと喉を鳴らし、頷いた。襲ってくるのは、せいぜい旧式のマスケット銃を持った盗賊の類いだ。やつらは狙いをつけるのに百メートル以内に近づかないといけない。対してこちらの最大射程は八百メートルくらいある。七百メートルの距離を詰めるのに、どうしても数分はかかる。その間に何十回と安全な場所から狙い撃てるんだ。襲ってくるのは、せいぜい旧式のマスケット銃を持った盗賊の類いだ。やつらは狙いをつけるのに百メートル以内に近づかないといけない。対してこちらの最大射程は八百メートルくらいある。七百メートルの距離を詰めるのに、どうしても数分はかかる。その間に何十回と安全な場所から狙い撃てるんだ。戦わずに済むよう祈っとくよ」そんな風に小声でつぶやき、溜息とともに肩を竦めたのであった。そんな風に小声でつぶやき、溜息とともに肩を竦めたのであった。実のところ、ウィルの説明は微妙に間違っている。実のところ、ウィルの説明は微妙に間違っている。たしかに射程は八百メートル近くあるが、まともに弾の命中する有効射程はせいぜい二百五十メートルといったところだろう。たしかに射程は八百メートル近くあるが、まともに弾の命中する有効射程はせいぜい二百五十メートルといったところだろう。それでもマスケット銃よりもずっと有効射程が長く、こちらは厚い壁の隙(すき)間(ま)に開けられた銃(じゅう)眼(がん)から狙いをつけられる。大挙して坂道を登って来たら狙いをつける必要もないかもしれないだが、それでもマスケット銃よりもずっと有効射程が長く、こちらは厚い壁の|隙《すき》|間《ま》に開けられた|銃《じゅう》|眼《がん》から狙いをつけられる。大挙して坂道を登って来たら狙いをつける必要もないかもしれない本格的に城攻めのつもりで大砲でも持ち込まれない限り、屋敷は持ちこたえられるとウィルは判断していた。本格的に城攻めのつもりで大砲でも持ち込まれない限り、屋敷は持ちこたえられるとウィルは判断していた。――いまも続く洗濯女中たちの射撃訓練を、銀狼族の神子ソフィアは頰を引きつらせながら見守っていた。――いまも続く洗濯女中たちの射撃訓練を、銀狼族の神子ソフィアは頰を引きつらせながら見守っていた。射程が伸びるというのは本当に恐ろしいことだ。射程が伸びるというのは本当に恐ろしいことだ。