ビデオニュース動画は、記事の文末にある【関連情報】のリンクからご覧になれます。22日夕、東京都内で記者会見し、家族帰国の感想を述べた。曽我ひとみさんは蓮池、地村両夫妻に挟まれ、肩をすぼめてうつむきがちに席についた。地村保志さんは、初めから曽我さんへの気遣いを口にした。「何と今の気持ちを表現したらいいか......。曽我さんの気持ちを考えると(自分たちの子どもが帰国することを)喜んでいいのか、複雑な気持ちです」1年7カ月前に帰国してから、5人で家族別離の切なさを語り、支え合ってきた。前夜の夕食の際にも、女性3人で「明日だね」と励まし合ったという。「家族全員が帰ってきて欲しいというひとつの気持ちになった。蓮池薫さんは午前中の会見でそう語っていた。北朝鮮から届いた知らせは、「ひとつの気持ち」を引き裂いた。再会の喜びを語るはずだった午後の会見は、重く沈んだ。髪をかき上げ、一言ずつ絞り出すように曽我さんは語った。「地村さん、蓮池さんは家族一緒に楽しく、生活して欲しいと思っています。両夫妻は、子どもの帰国を知らされた時、曽我さんが部屋を訪ねてきて「おめでとう」と手を差し出してくれた、と会見で明かした。「ね、羽田に一緒に行きたかったね。申し訳ないって言っちゃなんだけど、たまんない気持ち」。曽我さんは隣にいた蓮池祐木子さんの言葉を聞きながら、「ありがとう」と小さくつぶやき、何度もハンカチを鼻に当てた。待ちに待った子どもたちとの再会。最後まで喜びを語らなかった。蓮池薫さんは「うれしい気持ちはないです。これで終わったら駄目です」。「子どもに何と声をかけたいですか」との問いに、地村保志さんは「その質問については前回までの会見で話をしたし、この場では勘弁してもらいたい」と口を結んだ。曽我さんは、中国で再会するという小泉首相の提案を受け入れる意向を示した。3人の家族をどう説得するかと問われて、こう言った。主なやりとりは次の通り。曽我さんの家族は、お帰りにならないということで、複雑な気持ちです。曽我さんの気持ちを察して、何と言葉をかけようかなと思ったが、曽我さんの方が最初私たちに『良かったねえ、おめでとう』と言ってくれたので、本当に曽我さんの強い気持ちを理解した。小泉総理には、曽我さんの家族が一日も早く日本に住めるよう、米国との政府間交渉でやってほしい。喜びを分かち合いたい気持ちでいっぱいだったが、本当に残念だと思う。希望を持って、また会えるのだから、がんばってね、と曽我さんに言ってあげたい。地村さんと蓮池さんには、これから家族一緒に楽しく生活していただきたいと思う。私の場合も、もうこれから一生会えないということではないので、どこかで近いうちに家族に必ず会えると思うので、その日のために一生懸命がんばりたい。小泉総理をはじめとして政府の方々には、いい結果が出るように努力してもらいたい。曽我さんと一緒に5人で頑張ってきたのだから、一緒に羽田に向かいたかった。いう結果になって本当に残念な気持ちです。私たちは曽我さんのことを心配していたが、曽我さんが私たちの部屋に入ってきて大きな声で「おめでとう」と手を出してくれた。私たちのことを気遣ってくれて、曽我さんに、申し訳ない気持ち。私は嬉しい気持ちはない。曽我さんがこういうことなり、慰めの言葉もない。これで終わるはずはないと思う。再会で終わらずに、それから一緒に生活できる条件になってほしいし、さらには日本で我々と、同じ新潟県で仲良く暮らしたい。——ジェンキンスさんには総理自ら説得したが、うまくいかなかったとの説明があった。総理がわざわざ行って会ってくれて、説得してくださったことを心からありがたく思っている。——(曽我さんと家族が)近く北京で会えるという話があるが、その時にはどうやって(家族を)説得したいか。4人がゆっくりと色々な話をして、それぞれ4人が違った考えを持っているところがだいぶあると思うが、どんなに時間がかかっても、最後には4人で日本で暮らしたいと思っている。——総理に対する気持ちは。個人の考えだが、本当に良くしていただいたと感謝している。今回の訪朝で、帰国者本人の家族の帰国問題については、できる限りのことはやってくれたのではないかと思う。拉致問題で動きがあったのは事実。曽我さんの問題は、日本政府が米国との交渉をしっかりきっちりやって、ジェンキンスさんが日本に来られる環境、条件を作るのが大事だ。——莫大(ばくだい)な人道支援の見返りという批判があるが。10人の再調査を求めたことについて具体性はあると思うか。小泉総理の会見では、国際機関を通じてやると言うことで、家族との関係については関係ないというが、私たちはその言葉を信じたい。人道支援というのは、やはり、日朝関係を友好関係に方向付ける意味で、ある程度の配慮をするのではないのかと理解している。10人の安否不明者の問題については、今後解明に私どももできるだけの協力をさせていただきたい。これは向こうが再調査をすると言った以上、これからは日本政府のやり方次第ではないかと思う。みなさんや母のことを考えると、できるだけ早い時期にしっかりとした回答を頂きたいと思う。——いよいよ、お子さんとの再会が現実となった。会った瞬間、なんと声をかけたいか。いまの質問については前回までの会見でもお話ししたし、こういう場でそういうお話ししたくないので、ご了承願いたい。——2人の娘が「まず北朝鮮に戻ってきてほしい」と言っているというが、3人へのメッセージは。帰ってきてほしいということは、お母さんに会いたくてたまらない、という風にとらえた。これから、近いうちにきっとそんな良い日があると思うので、それまでは頑張ってほしいと思う。|ニュースの詳細は朝日新聞へどうぞ。購読の申し込みはインターネットでもできます。asahi.comに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。