知識の泉へ1963年に刊行がスタートした『東洋文庫』シリーズ。後世にぜひ引き継いでいきたい、まさにアジアの文化遺産なのです。そんな珠玉の作品の中から、毎週1作品をピックアップ。4月1日といえば、エイプリルフール。呼ばれますが、その日本には〈大正時代に伝わ〉ったそうです(ジャパンナレッジ「平成ニッポン生活便利帳」)。この日は、政治家や官僚のように嘘をついてもいいんです......ってそんな話じゃありません。し噺など江戸落語を集大成し、近代落語発展への道を開いた〉(同「ニッポニカ」)と評価される、三遊亭円朝(圓朝/1839~1900)の誕生日なのです!(新暦に直すと5月13日ですが......)さて円朝の名を聞いて、何を思い出すでしょうか。文学史的には、これが最も大きな業績でしょう。明治、大正時代の演劇評論家の関根黙庵(1863~1923)が、自らが見聞きしたエピソードを盛り込んだ落語・講談の通史です。本書では一章を割いて、円朝を取り上げています。〈若い時から才気もあり又覇気もあり、いや味もあったのだが、このいや味が一種の人気となって......〉という人物だったようですが、速記術のくだりもありました。洋装の紳士が円朝宅を訪れ、一編の筆記を差し出し、円朝の落語を「速記術で記した」と言う。〈今に議会でも初まると、最も必要な技術であるから、どうかしてこれを拡めたい〉だから落語・講談を速記すれば世に広まる、と考えているのだと言います。円朝は〈一々感服して〉協力を快諾。明治17、18年頃、第1弾として「牡丹燈籠」が出版されたという次第。一紳士の「速記術を広めたい」という熱意が、なんと「言文一致」にまで繋がってしまったのです。〈圓朝は話術の名人であると同時に、創作に就ても、非凡の力を有(も)っていた〉からにほかなりません。いうわけで、来たる4月1日は、言文一致体の扉を開いた三遊亭円朝の生まれた日、と覚えましょう。エイプリルフールといえども、嘘には飽き飽きしましたから。円朝がいなければ、言文一致体の誕生が遅れていたのかもしれない、と考えると感慨深いものがあります。庶民の「娯楽」を初めて本格的に評論した、という意義深い書です。嚆矢としてたびたび後の研究書にも引用される名著です。落語家や講談師のエピソードも収録する『明治東京逸聞史(全2巻)』(東洋文庫135、142)「怪談牡丹燈籠」の元になった作品を収録する仮名草子『伽婢子(全2巻)』(東洋文庫475、480)カテゴリ:ジャパンナレッジは約1500冊以上(総額600万円)の膨大な辞書・事典などが使い放題のインターネット辞書・事典サイト。日本国内のみならず、海外の有名大学から図書館まで、多くの機関で利用されています。ついてもっと詳しく見るこのブログは、知識探索サイト「ジャパンナレッジ」よりお届けしています。90年に書評ライターとしてデビュー。以後、インタビュー、書評を中心に活動。年間読書数は平均300冊で書評歴25年超。