Letter日頃の雑感を綴っています。今朝はアドベント第3週目である。主イエス・キリストの降誕について、救い主は、ベツレヘムで生まれ、布にくるまれ飼い葉桶に寝かせられていた。「飼い葉桶」の中に寝かされているみどりごは救い主のしるしであると聖書は語っている。このことは私たちに何を教えているのか。イエスは、イスラエル北部、ガリラヤ地方のナザレという小さな町の出身であり、ナザレ人イエスと呼ばれていたことは有名である。出生地はナザレではなく、ベツレヘムというこれまた小さな町であった。ベツレヘムという町は族長ヤコブ時代から存在した町であり、ヤコブの妻ラケルもベツレヘムの付近で埋葬されたと言われている。ダビデの出身地でもあり、ダビデが油を注がれた町であることから、ダビデの町とも言われている。旧約時代ではメシヤがベツレヘムで誕生すると預言されており、新約聖書のこのところでも、降誕前夜の羊飼いたちは、救い主がダビデの町でお生まれになるというお告げを受けている。ナザレとベツレヘムとの間には120キロほどの距離があったが、ヨセフは身重の妻マリヤを連れて、ガリラヤの町ナザレからユダヤのベツレヘムへ上っていった。交通手段の発達していない当時、なぜナザレからベツレヘムに移動しなければならなかったのか。皇帝アウグストの治世に住民登録をせよという勅令が出た。住民登録は課税や徴兵目的のために行われていたものであり、当時は本籍地において住民登録をしなければならなかった。ヨセフとマリヤは住民登録するために遠路はるばるナザレからベツレヘムに向かって旅をしていたのである。その旅の途中でイエスが誕生したのである。