2018年5月1日1951年(昭和26年)が明けた。正月気分は全くない、寒々しい元旦だった。子どもたち10人だけになった真木家だが、生きていかねばならない。役場と相談して、とりあえず年末に、良雄がハレ以下未成年の弟妹の後見人になるとの届けを出していた。三が日が過ぎてすぐ、戸田の役場から人が来た。伸義と克義、ハレが応対する。小屋に上がるといきなり本題を切り出す。「で、こっちでも色々考えたんだが、下の3人を里子に出すしかないよ」そんなことを言うと、陽子と秀子に持ってきた上っ張りを着せ、戸田中まで連れて行き、玄関前に1人1人立たせては写真を撮った。大幸の写真は乳児院から取り寄せ、これらを里子の欲しい人に見せるのだという。引き揚げ者ということで特別の配給を受け、さらに生活保護ももらっているのだ。簡単にいやというのは難しい。兄弟姉妹を別れさせようとする役場の人が鬼のように見える反面、では本当に暮らしていけるのか、と問われると、兄弟だれもが答えられない。役場の人が帰ると、慌てて葛巻の良雄を呼んだ。上の4人で話した結果、根室に住むはなの兄・高原鉄造に相談することにした。良雄が事情を手紙にして送った。10日ほどして、根室から手紙が届いた。鉄造と、釧路に住むはなの異父弟である坂本源蔵とで、1人ずつ育ててくれるということだった。別れてしまうことに変わりはない。どこの誰か分からない人に貰われるよりもずっと安心できるとみんな思った。「今は無理だが、いつかまた一緒に暮らせるかもしれない。