判断したリーダー格の女子は、これ見よがしに「仕方がなく」「みんなのために」「仕事をする自分」という衣を纏う。「まあ委員長はもういいです。桔梗祭の合唱コンクール、絶対優勝したいって前からずっと言ってたのに、男声パートの声が小さいんです。みんなで集まって合宿すればどうかなって。」などと、初めて耳にする目標を急に掲げられ、週末の予定がふいになってしまった。予定を入れてしまった子だっているだろう。いう子が「来られない」と申し出ると、その場では「ごめんねー」「急な話になっちゃったからねー」などとごまかし、その裏でなんと言うレッテルを貼られるかわかったものではない。:smZ一つ、断っておくと。彼女たちは決して悪人ではない。いうより、善人そのものなのだ。彼女たちはそもそもこの行為を悪だと思っていないし、私たちだって、この一瞬嫌な気持ちになっても、時が経てばその感情は霧散していく。時は善悪の境目を曖昧にする。何があったか忘れてしまえば、そこではもう、何もなかったことになるのだから。彼女たちの論理は───というよりも戦略か───は非常に強固で強力だ。何かをした結果だけ覚えておこう。その結果に至るまでの過程は、時が曖昧にしてしまう。私たち自身を肯定したければ───その結果が善であると認めるほかはない。最初から自分たちは肯定されるものであるとさえ信じ続けていれば。以上の手続きほど人生を豊かに彩る戦い方もないだろう。巻き込まれる側としたらたまったものではない。誰かの肥大化した自己肯定感に巻き込まれる形で、私の自由を奪われてなるものか。時はすでに大勢を決する。最初に文句があったような男子の集団も、さらに大きい集団圧力のまえに鞍替えをしていく。「仕方がない」「まあ土日くらいなら」「これも青春の一ページ」などという言葉とともに。私、土日って東京に遊びにいく予定だったんだよねぇ。取れたロックバンドのライブチケットを無駄にしたくはないし、後方の憂いなく、まっさらな気持ちで楽しみを享受したいものだ。私が声を上げようとしたその瞬間、それより鋭く、高く。した発音で、彼女は言った。:smZ○すっと、教室の温度が下がる。心が何かするたびに教室の温度が下がるんだから、少なくともうちの教室にはまだ仮設クーラーはいらないかもしれない。「あるといえばあるし、ないといえばねぇ。「......少なくともアタシにとっては、そうだな。触れば形を変えるような心の答えに業を煮やし、リーダー格の女子が心を責め立てる。「アタシから見りゃあんたの方がよっぽど自分勝手だよ。平日の合唱練習の時間は文句言わずに参加してんだから、土日くらい指図される覚えはねえよ。我ながら、最低のタイミングで提案したなぁと反省してるよ。私は心の言っていることが正しいと思うし、私はそうあって欲しいんだから、ためらう理由もなかった。私に続いて、男女ともに数人ずつ休みを申し出る。そのうち、からかいを目的にした男子が「そもそも練習必要か?」などと議論を掘り返し、それに対して女子集団は烈火の如く怒り返すなどなかなかカオスな状況になった。なると悲惨なのは委員長だ。対してやりたくもない委員長の仕事を被せられた後は責任だけ被せられ雑務に追われる。今回もこの騒動の終結を任されているのは委員長と言うことになるのだろう。心が委員長の方に視線を向けたように見えた。それは気のせいだったかもしれないが、私が教室から出る直前、心と目があったことは気のせいではない。泣き叫ぶ女子の声が聞こえるが、どこ吹く風であろうか。私は、委員長のケンコーとゴタボーを祈って、静々と教室を後にした。一年生、及び二、三年生の理系クラスがある北校舎から、文系クラス、及び職員室を有する南校舎を繋ぐ、星に対して裸の渡り廊下。教室から抜け出した麻理菜が渡り廊下の手すりに体重をかけていると、「危ないよ」の声とともに、委員長がその姿を現した。「杉山くんと相田さんに任せてきた。「ああ、まあ委員長だって貧乏くじ引いたようなもんだったしねぇ。「おかげで図書室に行って勉強する時間も減ったし......読書する時間も。いい迷惑だよ、ほんと。委員長が疲れを浮かべた表情のまま手すりを掴む。二人分の体重がかかると、鉄の手すりは小さく、きい、と悲鳴をあげた。このくらいでへばってもらっては困る。普段話さない人と話すのも悪くない。普段話すわけではないけど、「佐藤心」という不良少女の友達と認識されている同志なんだから。知らない間に、私たちは友達なんだ。:smZ「お、人がいないとこでは、意外と、委員長も言うことは言うのねぇ。「......まぁ、何も言わなくても、何も思ってないわけじゃないからね。「できるなら言いたいところだけどさ。雄弁は銀、沈黙は金っていうだろ。結果としては得をするからね。「───佐藤さんのおかげで助かったのは確かだけど、彼女の言い方は敵を作るからね。「......そうだね。「僕は、佐藤さんみたいに強くないから......怖い時は、きちんと逃げるさ。ダサくたって、でもそっちの方がそれなりに上手く生きていけるから。:smZ後ろからの声に振り向く二人。誰もいなかったはずの後ろに、心が立っていた。不思議なことに、あれだけ騒がしかった学校から、人の気配が消えているようだ。この学校にいるのは私と委員長と、そして心の───たった3人であるかのような錯覚をしてしまう。心が西日の逆光の中に佇む。そのあり方は強く、強く。どこか、儚くて───。茜色の空が薄緑の廊下の色と混ざって、柔らかなオレンジを演出する。:smZ「そんなんじゃ、いつまでたっても、一番欲しいもんは手に入んねぇぞ。「......一番欲しいもの、なんて。何が一番欲しいかなんて、自分でもわかんないよ。「当たり前だろそんなん。与えられた選択肢の中から選ぶような人生にすんじゃねぇってことだよ。選択肢を自分で作るからこその、自分の人生なんだろうが。「なぁ、お前の思ってることなんて、誰にもわかりゃしないんだよ。お前が何かして欲しかったら、何かして欲しいって言うしかねえんだ。口にしたってああやって喧華になるんだ。気持ちなんてな、普通通じねぇんだよ。言わねぇことなんか、もっとわかんねぇよ。」そう言い放ち、階段をおりていく心。金色の髪が夕日を映して消えていく。その背中を見つめたまま、強く唇を噛んでいた委員長は、しかし、彼女に何も言うことはできなかった。「え、そこまで聞くと心ちゃんガチ不良じゃない。