理樹(痛すぎて何も考えられない。理樹(あと数秒でもこれが続くと僕はどうにかなってしまうだろう。理樹(嘘のように痛みが取れた。理樹(真人が僕の頭をまさぐって驚いた。別にタンコブなんて今まで打った覚えはないけど......)理樹「別にもう大丈夫だよ。理樹(みんなでいつも通りご飯を食べている中、僕は西園さんの顔を見た。いつも通りといった感じだ。:w1X+54oM0理樹「おはよう。理樹(思い切って西園さんだけに挨拶をしたがあくまで素知らぬ振りを決め込むようだ。この様子ではまるでただの友達と変わらない。理樹(西園さんの隣に座ると、皆には聞こえないように言った。分かったぞ!これは西園さんなりの冗談なんだ。やってあえて冷たくしてからかってるんだろう)理樹「はは、またまた......あ、そうだ。理樹(なんだかんだでやっぱり来てくれた。理樹(静かなランチだった。僅かに吹く風と布の擦れる音だけが僕らを取り巻いている。理樹(...............)理樹「......西園さん。理樹(西園さんは顔を赤らめた。理樹(そう言って西園さんはいそいそと水筒のお茶を飲み始めた。理樹(そういうと西園さんは恨めしそうな目と静止の合図の手をこちらに向けた)美魚「ごふ.........。理樹「結構僕だって頑張ったんだけどな......いいよ。理樹(西園さんにとって僕の勇気を振り絞ったキスは本のしおり程の価値もなさそうだ。:mfGxcpDe0美魚「まだ、私は断るとは言っていませんし、まだ考えるつもりではありました。理樹(なにが起こったのかよく分からない。僕はただデートしたりキスしたりしたなら付き合ってほしいと言っただけなのに。今の彼女の眼光はこれまで見てきた人のどんな顔より恐ろしかった)美魚「.........いいでしょう。恩は恩です......今日の夜、私の部屋に来てください。美魚「はっきり言って、こんな貴方を見たくありませんでした。理樹(何はともあれいつの間にか授業も終わり、夕焼け小焼けな時間になってしまった。それまではずっと西園さんの言っていた最後の言葉の意味を考えてみたがやはりよく分からなかった。理樹(何はともあれ今の僕に出来ることはただ西園さんに言われた通り、夜に部屋へ行く事だ。理樹(西園さんはさも当たり前のように僕へ部屋に来るように言っていたが、そもそも女子寮は男子生徒の出入り禁止であり、万が一見つかれば鬼の風紀委員......つまりは二木さんらに世にも恐ろしい"懲罰"を受けるという。これはなかなか難易度の高い要求だ)理樹「......ブルルッ」.............................................理樹(そんな訳で慎重に慎重を重ね、結局1時間後に西園さんの部屋にたどり着いた。ドアノブを回してみると確かに彼女が言っていたように鍵は開いていた。理樹(扉を閉めた事で光源が月の光のみとなった。理樹(だとしたらどうやって見せればいいんだろう。ここは土下座......僕がいったいどんなポカをやらかしたのか分からないがこれが一番に決まってる!)理樹「分かったよ。理樹(西園さんの一言に思わず顔が上がった。美魚「最初の取り決めでいきましょう。私はもう寝ますから直枝さんも入ってきてください。理樹(そう言って西園さんはベッドで寝転んでしまった。:kv4+1TpS0理樹(本来ならそう言われたからといって、おいそれと入ったりはしないんだけど今回は場合が場合だ。理樹(ふかふかなベッドだった。さっきまで西園さんが座っていたところが妙に暖かい。ベッドに入ってもお互いに何も言葉は交わさず、ずっと静かなまま長い時間が経ったが、西園さんがまだ起きているであろう事はなんとなく分かった。あんまりに静かなんで時計の針の音まで意識出来るくらいだったが、おそらく向こうも僕が起きている事には気付いているだろう)............................................................理樹(西園さんの背中を見つめること数時間、流石に僕も眠気の限界が来た。理樹(痛すぎて何も考えられない。理樹(あと数秒でもこれが続くと僕はどうにかなってしまうだろう。理樹(嘘のように痛みが取れた。理樹(痛みの方も恐ろしかったが、それより今の状況の方が謎めいていた。理樹(よく見ると西園さんはパジャマ姿だった。なんだかとても見てはいけないものを見てしまったような感覚だ)理樹「ご、ごめん。理樹(しかし、あいにく今の時間は朝食や朝練から帰ってくる学生らと丁度重なる時間。今日は学校はないとは言え、生徒は多かった。理樹(西園さんの部屋を慌てて飛び出したのは少しまずかった。訳を聞くのを忘れてたし、せめて人がいない時間を見計らうべきだった。理樹(西へ東へ縦横無尽に駆け巡る羽目になった。理樹(ちょうど曲がり角を曲がった時、近くから声がした。部屋の扉が開いており、どうやらそこからの声らしかった。理樹(その声には聞き覚えがあった。いや、ないはずがない。それは僕の愛する恋人、二木さんの声だったからだ)佳奈多「ふっふっふっ...覚悟しなさい。理樹「ところで助けてくれてありがとう佳奈多さん。理樹(本当のところ何故朝起きたら西園さんの部屋に......それも西園さんと添い寝していたのかまったく分からない。今の佳奈多さんにありのままの事を話してもおそらく彼女は納得しないだろう。今から彼女をここへ呼ぶから大人しく待ってなさい。佳奈多「ほら見なさい。理樹(鈴は果てしなく見下した表情で部屋を出た。あれは単純に鈴を巻き込んで嘘をついた事に怒った顔じゃない。僕はなにかしたのだろうか)佳奈多「わざわざ来てくれてありがとう棗さん。理樹(そういうと二木さんはドアの鍵を閉めた。理樹「ずっと女寮長さんと3人で仕事してきたじゃないか。理樹「やっと分かったよ。理樹(そういえば二木さんも僕と付き合うようになって意外なユーモアがある事を思い出した。それは大抵の場合少し歪んでいて分かりにくいものだったが、おそらく今回のそれも同じに違いない。ハァ......ハァ......失望したわ。理樹(無理やり出ようとするのを手で制して言った)理樹「人が見かけによらないのは誰だってそうさ。理樹「だけど、連中は勘違いしている。理樹(だんだんノリノリになってきた。気分はアメリカ映画のプレイボーイだ)理樹「知ってるぜ。理樹「いいんだよそれで!委員長は強く、優しくないと務まらないものさ。誰も君の本当の姿は知らない。理樹「君は本当は愛されるべき人なんだ。:Ds8QT0nl0理樹「佳奈多さん。理樹(とんでもない茶番だった。なんか佳奈多さんも顔を真っ赤にして目を閉じているがおそらくそろそろ恥ずかしくなっただけだろう。理樹「そう残念そうにしないでよ。理樹(その後、時間が経つにつれ、朝に起きた出来事を冷静に客観視出来るようになった。その場のノリとは言え歯が浮くような台詞をよくもああポンポン言えたものだ。真人「なんだよ顔真っ赤にして。理樹(とはいえ晩御飯の約束は守らなければそれこそ後が怖い。真人「......最近様子おかしいぞ。理樹「ううん、いいんだよ。:IMuj7Rj90理樹(振り切った二木さんは凄かった。人目も気にせず僕を食堂に誘ったかと思うといきなりこんなアツアツの恋人地味た事をしてくるとは。佳奈多「あら、棗さん。理樹(よく分からないが鈴がとてつもなく怒っているのだけは分かる。何に対して?)佳奈多「よく分からないけど嫉妬なら他を当たってちょうだい。理樹(すると鈴を追ってきたのか恭介達3人もやってきた。理樹(鈴がいきなり僕の手を掴んで身体をテーブルから引っ張りだした。理樹(あれから食堂を出た後、鈴は僕を連れて無理やり部屋に帰ったと思うと今度は扉を背に、三角座りで居座り、石像のように動かなくなった)理樹「...何か答えてよ。理樹(色々考えてみたが心当たりはまったくない。今日一日はほとんど会ってなかったし昨日はまったく怒った様子はなかった。理樹(なるほど、鈴は寂しがっていたのか!それもそうか。今までずっと幼馴染として一緒に過ごしてきたのに二木さんと共に仕事をするようになって全然恭介達の事を構ってなかったから......)理樹「なるほど、そういう事だったんだ...ごめん、鈴。理樹(そりゃ、しこたま怒られる事は目に見えている。今だけは鈴や恭介達との友情を大事にしなくてはならない。理樹(痛すぎて何も考えられない。理樹(あと数秒でもこれが続くと僕はどうにかなってしまうだろう。理樹(嘘のように痛みが取れた。理樹(今、当たり前のように、まるで長い夢を見ていたように起き上がったが、ここはいったい"どこ"なんだ!?)真人「......よく分からねえ事いうな。真人「あ、おいっさっきの事もあったんだから急に立ち上がるなよっ。理樹(真人が窓を開けた。:ORdPJz7G0..........................................理樹(背中に冷たい血が流れていった。学校の全部を見た訳でも、他の誰かに聞いた訳でもないがなんとなく来ヶ谷さんはもう......)「死にそうな顔だな。理樹(頭をあげると辺りは雑草だらけだった。知らぬ間に外に出ていたようだ。この生い茂った丈の高い木々には見覚えがある)「さあこっちに来たまえ。理樹(僕は枝葉を掻き分け、声のする方へ進んだ)ガサガサッ来ヶ谷「ようこそ。理樹(人はそうぽんぽん泣くものじゃない。男の人は特別な時にしか泣いてはいけないものだ。理樹(会うなり突然僕が泣きながら走ってきたものだから来ヶ谷さんは少し困惑していた。来ヶ谷「......どうしたんだ、いきなり。理樹(もう二度と会えないと思っていた。そんな彼女とこうして触れられている。理樹(来ヶ谷さんのスカートを掴む手が寒さに震える子供のように震えていた)来ヶ谷「可哀想に......大丈夫だ。理樹(僕の顔を撫でたまま来ヶ谷さんは鼻歌を歌い始めた。その曲はどこか寂しげで、しかしどこか満ち足りたようなメロディだった。来ヶ谷さんが僕に宛てた曲だ。僕がそれに顔をはっとあげた時、何故か逆に来ヶ谷さんが一瞬面食らったような顔をした。理樹(でも、どうでもよかった。来ヶ谷「泣き疲れたんだろう。理樹(どっちでもいい。難しい事を考えることすら嫌なくらい意識が遠のいてきた。来ヶ谷「......やれやれ。彼はやっぱり重たいな。恭介「朝、起きるたびに頭痛を訴えるそうだ。来ヶ谷「それと関係があるかどうか分からないが......とにかく様子を見てみるよ。理樹(来ヶ谷さんの声で目を覚ました。理樹(まるで子供のような扱いだった。理樹「ううん、いいんだよ。なんでもないよ......もちろん。来ヶ谷「君はそろそろ帰った方がいい。理樹(来ヶ谷さんはため息をついて時計をチラ見と見た。来ヶ谷「いや、なんでも...とりあえず今日の所は君の良いようにしてあげるさ。理樹(よく分からない言葉だった。理樹(痛すぎて何も考えられない。理樹(あと数秒でもこれが続くと僕はどうにかなってしまうだろう。理樹(真人の言うとおり嘘のように痛みが取れた。理樹(真人が珍しく厳しい声を出した)真人「恭介と謙吾呼んでくる。理樹(検査には真人と恭介が同伴してくれて、何か色々と話していたらしい。病院から帰る時、少し複雑な表情をしていたのを覚えている)担任「そうか......分かった。理樹(葉留佳さんはそう言ってチラチラと僕の方を見てきた。来ヶ谷「次はもう少し大きな病院で診てもらった方がいいな。理樹(その時、急にドアから二木さんが入ってきた。理樹(なんだかんだ言って僕は幸せだ。理樹(そう言って小毬さんがパタパタと走ってきた)理樹「ああ......僕は大丈夫だよ。理樹(何故かみんなが固まったと思ったら恭介がするするとロープを伝って上の教室からうちの教室の窓に入ってきた)恭介「理樹が帰って来たんだってな。理樹「???......どうしたの小毬。:iVkkd6m40理樹(総ツッコミを食らった。来ヶ谷「あとで説明する。来ヶ谷「まあ落ち着いてくれ鈴君。理樹「だから別に変なことなんか......まあいいけど。鈴「なんだ注射でおかしくなったのか。理樹「ほら、小毬......こっちもあげる。理樹「当たり前じゃないか。恭介(俺と真人と謙吾、そして来ヶ谷の4人でテーブルを囲むように座った。真人「もったいぶってないで話せよっ。来ヶ谷「ああ、君たちが作った世界のことだ。来ヶ谷「それに至っては実にシンプルだ。来ヶ谷「君らの中にも結末を知っている者はいるかもしれないが、私のあそこでの”願い”というやつは少々複雑な末路を迎えたものでね。恭介「ありえない!・・・なんて断言は出来ないな。あの時起こったことは果てしなく幻想に近いことだが、確かに”あったこと”だ。恭介(だとしたら・・・・非常にまずいことになる)来ヶ谷「非常にまずいことになりそうだ・・・とでもいいたげな顔だな。小毬「えへへ・・・なんだ、そっかぁ。なんだか急に理樹君がお兄ちゃんになったみたいで。:A3vp4NPa0来ヶ谷「おそらくその頭痛とやらが記憶を塗り替え、あらゆる”以前あった世界”を思い出させているんだろう。来ヶ谷「ああ、ここまで考えてからよくよく考えてみたんだが、鈴君の積極的な理樹君への行動、葉留佳君が理樹君に急にしおらしくなった事。謙吾「その先の記憶を持っていて、なおかつ今のところ理樹が誰かにもの凄く嫌われたという話は聞かない。恭介(理樹は顔真っ赤でそういうと勢いよく扉を閉めた。恭介「真人、もう今日のところはいいだろう。理樹の悲痛な叫びはもはや誰にも聞こえなかった。理樹に駆け寄るもかける言葉が見つからなかった。それまでに再び野球が出来るメンバーを集めるのは不可能と言ってもよかった。恭介(ひとまず安心した。恭介「確か能美の最後って結構ドラマチックだったよな・・・理樹が次にあったとしたら恐らく他の奴以上に愛をさらけ出すに違いない。謙吾「理樹が部屋から籠っている以上、今はどうすることも出来ん。恭介(それから俺達は数時間にも及び、ああでもないこうでもないと策を練った。恭介(さわやかな朝だ。:e5oPPfIC0恭介(理樹は、既に席に座っていた。なんでもない光景に見えるが、食堂に来ていると言うのになにも食べるものを持たずただうつむいて座っている。恭介(大声で言ってしまったせいでリトルバスターズ(+何故か二木)にまで波が広がってしまった。:e5oPPfIC0理樹「みんなに言ってもしょうがないと思うけど、聞いてほしい。理樹「ずっとずっと好きだった。きたら頭が痛くてさ、その時ようやく自分の意識がはっきりしたんだ。理樹「僕はその人が好きすぎた。このまま好きでいるといつか壊れる。ここでケジメを付けるためにも言うよ。僕はしばらく恋だの愛だのってやつはやめる。