『こども』すみません、長くなってしまいましたある中年の夫婦に男の子が誕生した。静かだがいやに深く、熱っぽく子供の誕生を喜んだ。小さな指が自分の指を掴むと何ともいえぬほどの感動を感じた。妙に芝居がかって聞こえる妻の言葉にうなずきながら不自然に笑った。産後体調が戻らぬ妻に代わり男がもっぱら赤ん坊の面倒を見た。真夜中でも空腹で泣く子をあやしミルクを作って与えた、しわくちゃだった赤ん坊は可愛らしくなっておりそして「輝彦」と名付けられていた。数か月後、妻があっさりと死んだ。末期がんだったのだ途方にくれる男の所に早くに夫と死に別れ独り身の妹が一緒に住んで世話をしてくれることになった男は棺の中の妻を見る。結婚当初しか愛せなかった女。夫婦のどちらにも似ていない整った鼻、薄い唇、それゆえ小賢しく怜悧に見えた。罠にはめられた気分だった。子供は真に妻の子だった、だから夫婦の子だ。妻が消えた今この子は自分とは関係が無い。こいつは何者なのだろう。男は自分のその思いを打ち払い、子供を立派に育て上げようと決意する。18:31:34.37時が流れ子供は2歳になっていた。母代りの妹の話ではとても賢い子だが他の子供の顔を引っかいて乱暴するというそして男はちょっと無関心に見える、もっと子供の相手をして欲しいと忠告する。男はイラストレーターの仕事をしていた。いつも家にいて子供のためにも良いと思ったが、わざとたくさんの仕事を抱え無意識に逃げていたのかもしれない。輝彦は幼稚園に通うようになるとますます知恵をつけたのか酷い行いをしたかと思うと一転幼げなしぐさと言葉で大人を煙に巻くようになる、利発で賢いというより乱暴でずる賢い子供になった。相手がはっきりしている分心置きなく憎むことも出来ただろうと夢想する。時が流れ輝彦は小学生になっていた。成績は非常に優秀だったが、友達に輪に入れずすきあらば他の生徒に危害を加える問題児だった。男は酒の量が増え肝臓を患い、妹は心労で老け込んでいた。妹は男に子供が悪さをしたら殴って本気で叱れ、何故いつも遠慮しているのだと責めた。最近学校をずる休みする輝彦だったが、近所に住む若い東大出の会社員と仲良くなり懐いていた。男がその青年に訳を話すと、輝彦を説得してくれたようでしばし問題行動はなくなった。複雑な心境ながら安堵したのもつかの間、青年が結婚することになり引っ越しが決まると輝彦は狂ったように激昂し暴れ、以前よりも問題行動が酷くなった。女児の下着を剥ごうとしたり、万引きを繰り返し少しも反省の様子を見せない担任からはある種の自閉症ではないかと言われ暗に転校を提案された。妹との喧嘩も増え男の仕事も激減していた。18:32:42.34妻との関係がうまくいかなくなったのがきっかけだった、妻は異常なほど子供を欲しがり何年も治療を続けた。男が病院に呼ばれ検査を受けると無精子症と判明した。それでも妻は子供をあきらめなかった、子供さえ生まれれば夫婦仲も取り戻せ、すべてが幸せになると病的に信じていたのだ。妻はある提案をし、男はそれをしぶしぶ了承した。何回目かでやっと妊娠した妻の喜びもつかの間、あっさり死んだのがこの計画された芝居を頓挫させたのだ。男は妻が出産した大学病院へ赴き、当時の担当の医者に面会し、子供の行動について打ち明けそのルーツとなる男親を知りたいと願った、しかし医者はどうしても教えられないし判らないようになっているそして人工受精児だから異端な性格になったということは決してない、勘違いしないようにと言われ帰された。何とかして子供の男親の正体を知りたい、それを知ることができたならこの救いようのないモヤモヤとした靄の中から抜け出せるに違いない「正体がつかめないもの、それはおばけだ・・・」3年生になるのに合わせ私立の学校に転校させた。意外なことに輝彦は休まず登校し続け、活発さを取り戻したが男も妹も不安でならなかった。私立の学校は裕福で上品な子供が多かったが、勉強もせず遊びほうける悪童もかなりいて、輝彦はそちらについた。仲間から覚えた野卑で下品な言葉を使うようになり、徒党を組んで集団強盗の真似事もしでかした。気丈だった妹も心労と更年期が重なり倒れた。男はもう無理をして苦言を言うことも話し相手になることもおっくうになった。心はもう子供から離れていた、かつてのような不気味さも憎しみも薄れた。残っているのは義務と責任しかない。18:34:15.04ある日学校から連絡があり輝彦がまた何事かを起こしようだ。小さな女の子を校舎の裏に引きずり込んで押し倒し局部に棒を突き刺し酷く出血したという。学校の医務室では処置できず救急車を呼ぶ騒ぎとなった。今度は輝彦一人の犯行で、学校から行方をくらませたという。男は放心しながら病院へ見舞に行く前に家に現金を取りにいかねばと、帰宅すると輝彦が男の隠し金をあさっていた静かに問い詰めると「高とびしようとしたの」とおびえたようにかつてのように幼げな可憐な声を出した。自分でもおかしくなるほど芝居じみたように「お前、一つくらいこの父に孝行しておくれ」と言うと輝彦は態度を一変させ言い放った。「パパはぼくを全然愛していないじゃないか!そんな親なんて!」いつもの悪態なのか、すべてお見通しなのか解らなかったがその言葉は男の体も感情もすべてを凍りつかせた。男は乾いた声で言った。子供はあっけにとられた顔でたじろいだ、邪悪なものが顔から消え年相応の少年がそこにいた。無言で見つめあっていたが、誰かの足音が聞こえた途端表情が一変した。怪鳥のような声でケ、ケ、ケ、ケ、と笑いながら小悪魔の化身のようにすばしっこく飛び出していきいずこかへ走り去っていった。19:27:58.79>>860現実味があってなかなか後味悪いな、乙。22:33:30.12>>862床にふしてた妹が騒ぎを聞きつけてきた足音です。その他おーぷん現行スレ現行スレ(その174)スレ立て用テンプレ連絡用フォーム。