それから2号機、3号機・・・と試行錯誤を繰り返し、納得のいく仕上がりの太鼓ができるまでに、約5年を要したのですが、それでもこの1号機は私にとって、やっぱり格別の思いがあります。今でもステージで使っているし、この1号機とは出来たときには想像もつかなかったくらい、世界中いろんなところへ旅を共にしてきました。この1号機、制作にあたって、手はボロボロになりましたが、それでも「手で皮を張った」ことで引っ張りすぎていなかったことが、たまたまですが、いい低音につながっていたのだ、と、その後、いくつもの太鼓を創る中でわかってきました。完成後の試し打ちでは気持ちよく鳴ってくれたのに、早速演奏してみようと、ありものの台に置いて打ってみたところ、どうも上手く鳴ってくれない。手で吊るして打ってみるとやっぱりいい音が出る。「太鼓は吊るして演奏する方が、胴鳴りを止めないので音がいい」とよく聞きますが、確かに本当だと感じた瞬間でした。太鼓を吊るしてセットできる台も制作したのは言うまでもありません。1997年、GOCOOが結成され、この桶胴太鼓と台が、GOCOOのスタンダードセットとなり、大口径の太鼓を使用していないにもかかわらず、鳴り響く大音量の重低音とそのビジュアルが、GOCOOサウンドの大きな特徴ともなったのです。大口径の太鼓は、もちろん大音量の重低音を出せますが、大口径ゆえに皮の撥ね返りも大きく、GOCOOのように重低音で細かいフレーズも繰り出す演奏には不向き。それを可能にしたという点で、大桶胴は和太鼓の音楽に新たな可能性を提供しえたのではないかと思います。宮本卯之助製の「大桶胴太鼓TAROWモデル」は、私が創ってきたのと同様に、職人さんが一台一台、器具を使わずに手で皮を張ってくれています。宮本製の1号機は、2007年の2ヶ月にわたるGOCOOヨーロッパツアーから約1年半、私が実際にステージで使ってテストしました。現在、GOCOOセットにも、この大桶胴太鼓が導入されています。一般販売用とまったく同じものなので、購入されればそれはすなわち「GOCOOの太鼓」を手にすることになります。打ち込み方、手入れの仕方で、ずいぶん違うものになってしまうのが太鼓ですが、そこは良くも悪くも天然皮を使っているものの面白さでしょう。あなたの太鼓、を育ててみてください。