伝統的な山査子の冰糖葫芦以外にも、作る原材料の違いによってバナナ、みかん、ナツメの砂糖漬け、カシューナッツ、緑豆餡、くるみ、チョコレート、ミルク味の冰糖葫芦があります。早くも宋時代に冰糖葫芦は作られるようになったと言われています。ある時、南宋(Nánsòng)王朝の光宗皇帝が最も寵愛する黄贵妃(Huángguìfēi)が病に倒れてしまいました。御殿医はありとあらゆる高価な薬剤を妃に処方しましたがどれも全く効果が見られません。愛する妃が食欲もなく、どんどんやせ細ってひどくやつれていく姿に耐えきれず、光宗皇帝はやむなく都にお触書を張り出しました。民間の医師でもよいから妃の病を治せる者がいないかと探し求めたのです。そのお触書を見た一人の医師が宮廷にやってきて黄贵妃の脈診をして言いました。「氷砂糖と山査子の実を煮詰めたものを毎食前に5-10粒お食べなさい。半月もしないうちに病は良くなることでしょう。」それを聞いた人々は半信半疑でしたが作ってみたところ、妃が「これなら食べられる」とお召し上がりになったので、言われた通りに引き続き差し上げることにしました。するとどうでしょう、医師の言ったとおり半月ほどで妃は見事に病から回復したのです。光宗皇帝は大いに喜ばれ、のちに民間にもこの食べ方が広まるようになり、後代には実を串に刺す形で普及したと言われています。