僕には君の代わりにはなれない。どれだけ同じだとしても、君と僕とは別物だから。自分に万が一のことがあったら、自分を慕う女の子達の面倒を見て欲しいって。その子達の願いを叶えて欲しいって。頼めた義理じゃなが、助けてやって欲しいって。君達がディアナを攫ったから。ソリスがディアナに会いたいと望んだから。「ごめんね、ソリスにディアナ」タザルから自分達を隠すかのように間に立ち、申し訳なさそうな声でイオラインが謝って来る。謝って来るのかと見上げれば、イオラインは背中を向けたまま続けて来た。「本当なら、もっと早くに口を挟むべきだった。すれば余計なことを聞かずに済んだかもしれない。今のように綺麗な思い出や楽しい思い出を踏み躙られずに済んだかもしれないし、傷つかなくて良かったかもしれない。「え?」それは思い掛けない言葉だった。本物かどうかと言うことは、裏を返せば偽物である可能性もあるということ。すれば、目の前にいたタザルは幻影と同じような存在だということになる。暗闇の中の一つの光明。したらという期待が膨らむ一方で、タザルが声を荒げた。「なっ、何を根拠に......」と、訊ねて来たのはゴウラの方。対してイオラインは淡々と答えた。「確かに、君達が結託して『銀の鬣』を乗っ取ろうとした......という部分の真偽は置いて置くとして、それを二人に聞かせる意味がない。君はその理由を、『ディアナに二人でいるところを見られたら、バレてしまった。「もしもそれが、この籠の中にディアナを閉じ込めた後の話だとしたら、それは確信犯的に見せびらかせたとしか思えない。この場合、閉じ込めた後か前かはさほど問題にはならないんだけどね。どっちにしろ、ディアナがいる場所でわざわざ二人揃って現われなければいいだけの話なんだから。それぐらいのことは誰でも考え付くと思うし。それなのにあえて二人で現われたなら、勘繰ってくれと言っているのと同じだよ。その上で、黙っていればいいことを散々暴露して、二人がタザル——君の事を好きでいる保証はない。効果的に惚れさせようとするのなら、それこそ、その鳥籠の中からディアナを救い出し、ゴウラを倒せば確実に君はディアナの心を掴めたはずだよ。その後に、自分が捕まっていたときの事を話して、どれだけ二人の事を心配していたかを切々と語れば、二人の信用は確実に得られたはずだ。僕から見れば、あえて自分のことを嫌ってくれ。憎んでくれ、嫌悪して軽蔑してくれと言っているようなものだよ。「だから、それが解らない。解らないと言えばもう一つ。僕の顔を見ても何も思い出さないこと。「考えても見たらどうかな。自分と全く同じ声を持つ人間。「まぁ、そう言われてしまえば証明する手段は何もないんだけどね。大声に、誰もがビクリと首を竦めた。泣き虫なソリスと、心に壁を作って自分を守っているディアナの事を!いつか陽の当たる世界に出て行くとき、自分のような陰の人間が傍にいたらマズイことになるかもしれない。助けを求められたら助けてやって欲しい。