厚生労働省直轄の施設等機関で、6つの国立高度専門医療センターの一つ。150条に基づいて設置され、循環器病に関しての診断及び治療、調査及び研究並びに技術者の研修を行う。名のとおり循環器を専門とする日本最先端の医療機関であると同時に、循環器病を専門とする医学研究機関でもある。特定機能病院として認められているのは、当センターと国立がんセンターおよび大阪府立成人病センターのみである(2007年現在)。日本国内のみならず、日本国外からも患者が訪れる。センターへの移行が決まっている。経て橋本の就任が内定した。[1]近くには入院患者の家族のためにドナルド・マクドナルド・ハウスが設置されており、看病のためそこに滞在することも可能になっている。