貴女は貴女が思っているよりも自分に対して評価しなければいけないわ。その態度は私達からしてみれば減点一ね。キャスターなんて、絶対貴女に対してあんなことやこんなことをしたくてしたくてたまらないはずよ。セイバーが何されてるのか。俺と同時に衛宮士郎が声をあげる。仮にもキャスターは英雄だぞ。そのような趣味など」しかし、思い浮かぶはキャスターの言葉。躾けるという言葉は......「どうかしらね。確かにアーサー王の幻想ははそうなってしまったが。そこで、凛が見ている先が私ではなく、私が着ている服なのだと気がついた。この服は、凛の兄弟子から贈られたものらしいが。その人物とは合わぬものなのだろうか。服に罪はないとはいえ、凛の目は厳しい。凛の懸念がその方向のものであれば。「なら、尚更急いでセイバーを助けなきゃいけない。セイバーが望まぬ事を強いられているのなら、なおさら」どこか間違った想像をしているようにも見えるが、あながち間違いとも言い切れない。後先考えてないような小僧が熱くなったとしても、たいした違いはない。凛は、失敗したという顔をしていたが、これもまあ、いつもの事とも言える。「そうね、無責任な事を言ったわ。「では、急ぐとしよう。その前に朝食くらいはとっておけ。昨夜から何も食べてないだろう?」そう言って俺は、別の部屋に用意しておいた簡単な食事に二人を誘った。二月九日まだ、夜が明けたばかりだが、太陽の光は曇天に遮られ、世界はひどく狭窄に感じる。目的地が教会という事もそれを強くしているのかもしれない。時間が時間とはいえ人がほとんどいないのは助かる。セイバーが言った言葉だったか。濁っているという点では、柳洞寺にすら負けてはいない。いや、俺にしてみればこちらの方が幾分強いかもしれない。それは、あの夜には感じなかった、教会に近づくにつれて高まる不快感が関係しているのかもしれない。本当にこれから向かう場所は良くない。「どうしたってわけ、アーチャー。思いがけない事を凛に訊かれ、首を傾ける。その隣で何故か衛宮士郎が噴き出していた。今は苦しそうに胸を押さえている。勘違いしたようだが、本当に俺には凛の言うそれが何か判らなかった。「よかったわね、衛宮君。アーチャーったら、本当に覚えてないみたいだから。本当に自分に関しては無関心なのね。こりゃ重症だわ」そうやって凛が天を仰いだ瞬間。衛宮士郎が俺の目の前で土下座していた。人がいないとはいえ、こんな場所で頭を下げられる理由がない。