「買われた記事」あなたの命にかかわる医薬品の新聞記事が、カネで買われた記事だったとしたらどうしますか?それが実際に起きていた、しかも何年も前からーー。私たちがそんな疑いを持ったのは2016年の3月のことだった。脳梗塞(こうそく)の予防に使う「抗凝固薬(こう・ぎょうこやく)」の記事をめぐり55万円のカネが動いていたことを示す資料を入手したのが始まりだった。資料を見ると、カネを払っていたのは、製薬会社の仕事を請け負った最大手の広告代理店、電通のグループ会社。カネをもらっていたのは、全国の地方紙に記事を配信する共同通信のグループ会社だ。抗凝固薬は血を固まりにくくする薬だ。効果が高い半面、患者によっては脳内で出血する。因果関係は不明なものの、現場の医師らから数百件の死亡事例が公的機関に報告されている。製薬会社自身も「重篤な出血の場合には死亡にいたるおそれがある」と警告している。「広告」や「PR」などの明記はどこにもない。普通の記事の体裁だった。