渡った,湯西川温泉駅手前の鉄橋でも,行きと反対側の景色を撮ってみました。うー,自然の造形,素晴らしすぎ(ToT)そして到着しました,湯西川温泉駅。ホームから地上への階段,一瞬ぎょっとする長さです。センターと一体化していて,温泉あり,足湯あり,売店も結構大きいし,施設の充実した駅です。この駅前の景色がすごかった。この橋,さっき電車で渡ってきた鉄橋です。して見ると,すごいとこ走ってきたな〜と思いますね^^湯西川温泉自体はここからさらに車で20分ほどの山間にあり,私たちは路線バスで湯西川温泉に向かいます。列車の到着が14:39で,バスの発車は15:05とちょっと待ち時間がありましたが,立派な施設のお陰で,暖かく過ごせました^^売店も見られたし,トイレもきれいだったし。バスに乗車して,いよいよ湯西川温泉に出発!バスは五十里湖に沿って県道249号線を走ります。その後少し走ると今度は湯西川ダムが右手に見えます。こちらもおおー!と声が出る眺めだったのですが,私たちは左側に座ってしまったのと,バスの窓はあまり綺麗ではないので,残念ながら景色のよくわかるような写真は撮れませんでした。それでも,車窓の右に左に見える景色にわくわくしながら走ること20分,湯西川温泉の温泉街に入りました。湯西川温泉は栃木県の北も北,もうちょっと山越えたら福島県,というところにある,山間の温泉地です。平家の落人伝説が残る里で,旅館も平家の名を冠したところが多くあります。壇ノ浦で敗れでここまで逃れてきたのだとしたら...現代に,新幹線と特急とを使ってもちょっと面倒だなと思うような距離です。その苦労が偲ばれますね。今では,道路も整備され,幾つもの温泉旅館やホテルが立ち並ぶ,賑やかな温泉地になっています。ここでは,毎年1月末から「かまくら祭」が実施され,今年は1月23日からの予定でしたが,暖冬により雪が少なかったため,30日に延期となり,私たちの宿泊時には,残念ながら祭は行われていませんでした(>_<。)まあ,もともとお祭目当てではなかったし,祭り開催後の旦那さんの休日に合わせると凶方位になってしまうので。そもそも,会津に行く目的でなぜ湯西川温泉に宿泊することにしたかと言いますと,じゃらんで栃木県の「ふるさと割クーポン」が取れたからなんです^^;野岩鉄道か会津鉄道近辺で,最終的には会津若松まで乗りたいので,なるべく福島に近いとこ...と考えて,湯西川温泉を選びました。湯西川温泉駅周辺の景観も感動的だったし,なんだかこの辺り,すごく居心地が良くて,選んで良かったと思いました。かまくら祭はなかったけど,数日前の寒波のおかげで雪はしっかり積もってて,雪国の風情を楽しめましたしね。平の高房」さんをお願いしていました。湯西川温泉バス停よりもさらに奥にあるので,バス停までは送迎してくださいます。バス停で降り,歩いて「平家の里」に向かいました。「平家の里」は,往時の落人集落を再現した観光施設です。当時の家が残っているわけではないですが,茅葺屋根の家屋を移築して作られているようで,どんな雰囲気なのかちょっと興味がありました。バス停からは徒歩5分とのことなので,ぶらぶら歩いて見学に行きました。