縦にしてご覧ください。児玉智絢(こだまちひろ)2020年2月14日タコの消費量が世界一といわれる日本では、タコが通年流通し、弾力のある独特の食感と旨みや甘みを味わうことができる。タコの旬は、産地や種類によって違うことを知っているだろうか。今回は、豆知識として知っておきたい、タコの名前の由来や栄養成分も併せて解説する。タコの種類と旬が知りたいじつは、タコにはたくさんの種類があり、日本で主に食用とされるのはマダコ・ミズダコ・イイダコ・ヤナギダコ・テナガダコの5種類だ。種類によってベストなタコが選べるように、それぞれの旬を紹介しよう。マダコ日本でタコといえば、マダコを指すことが多い。1年中流通していて、瀬戸内エリアでは6~8月頃、三陸エリアでは11~12月頃が旬。兵庫県の「明石ダコ」や広島県の「三原やっさタコ」のほか、宮城県の「志津川のタコ」などはブランド品として知られる。ミズダコ「オオダコ」の異名を持ち、体長3~5m、体重10~50kgでタコ類最大といわれる。マダコがあまり流通しない北海道や東北でメジャーなタコ。1年中水揚げされるが、主に12~1月の冬が旬だ。北海道で獲れるミズダコが有名で、「北海タコ」とも呼ばれる。イイダコ胴体の中にたっぷりの卵が詰まったイイダコも、1年中漁獲されている。秋から食べごろといわれるが、卵巣が発達して卵が熟してくる1~3月頃が旬。卵を持つメスに比べて、オスは人気が低い。ヤナギダコマダコよりぬめりが強く、食感はミズダコよりも若干歯応えがあるヤナギダコ。生ではなく、煮ダコや酢ダコなどに加工されて流通するのが一般的だ。テナガダコテナガダコは一般に流通することが少なく、主に市場で取引されて飲食店で扱われる。韓国料理店で刺身や炒め物などに使われて人気が出た。タコの名前の由来とは先程紹介した5種類のタコについて、名前の由来を知ろう。マダコ真蛸(マダコ)の「真」は、一番代表的なものという意味。ちなみにタコは、腕が8本あることから「多股(タコ)」、海にいるクモのようなものという意味の「海蛸子(かいしょうし)」が省略されて「蛸」になったなど、さまざまな説がある。ミズダコマダコよりも水分が多いことが名前の由来。マダコに比べて身が水っぽいが、刺身にすると楽しめるしなやかな歯ざわりは、「マダコ以上」との評価もある。書くこともあるが、これは胴体に紋章のような模様があるためとされる。ヤナギダコヤナギの葉に形が似たヤナギムシカレイが生息する水深にいることから付けられた。テナガダコほかのタコに比べて、腕が長いことが名前の由来である。タコの主な産地ってどこ?タコの種類別に、産地を解説する。国内では、日本海沿岸(北陸~九州西岸)、太平洋沿岸(三陸~四国、九州)、瀬戸内海沿岸が有名。ミズダコ寒海性のため、主に東北以北の太平洋側。カナダや北アメリカ沿岸部などでも獲れる。太平洋側が産地で、日本海側では獲れる量が少ない。テナガダコ国内の産地は主に瀬戸内海沿岸で、韓国でも多く水揚げされる。タコの代表的な栄養成分とは最後に、タコに含まれる代表的な栄養成分を紹介しよう。主成分は良質なたんぱく質で脂質が少ないため、タコは高たんぱく低カロリーの健康食材だ。タウリン(※1)たんぱく質が分解される過程でできるアミノ酸に似た物質のこと。魚介類や軟体動物に多く含まれ、消化管内でコレステロールの吸収を抑える働きなどを持つ。ビタミン(※2)血行を促進し、肌や粘膜のトラブルを改善するといわれる、ビタミンB群やビタミンEが豊富。亜鉛の生理機能は、たんぱく質との結合によって発揮される。症状が出ると言われており、注意が必要だ。結論タコの旬や代表的な産地、栄養成分を知っておけば、食材選びや献立作りの際に役立つ。タコの名前の由来は、ちょっとした話のネタにもなるだろう。機会があれば、記事内で紹介したいろいろな種類のタコをぜひ食べ比べてみてはどうだろうか。