私も何でこう、あんなおかしい転校生のことが気になるんだろうか。それは───閉塞した日常に対する起爆剤みたいなものなのかもしれない。日々繰り返される同じ毎日を微かに変える絵葉書みたいなもの、と言い換えたほうがおしとやかだろうか。葉書の裏に1行だけ書いてある小さな物語のように。トンネルの向こうにある開けた青い空のように。私は何だかおかしくなってしまう。急いで駐輪場に向かい、猛スピードで自転車を走らせる。───さあ追いつこう。「───はいよ、これ。「......僕、お金持ってないよ。......そんくらい、もらっとけ。山の中にひっそりと立っている自動販売機。7月に入ろうかというのに、ずいぶん肌寒い。それは山の深くに来たからか、それともこの曇りの天気が関係しているのだろうか。高校から走って逃げ出したは佐藤さんは、ただただ、僕の手を引いて坂道を登った。二人の息が切れ、もうこれ以上走れそうにないと。数メートル先には、誰のために作られたのか定かではない公園がひっそりと存在している。合図をしたわけではないが、二人ともなんとか動かない足を動かし、息も絶え絶えに、公園までたどり着く。公園の反対側の端には、幅が狭い階段が、数メートルに渡って続いている。その行き先は、誰かのどこかの畑らしいが、これを降りていこうという気にはならない───足を踏み外したら、最悪お陀仏じゃないだろうか。そんな位置にある公園なのだから、高所対策は十分かと思ったが、そんな期待を限界地方に持ち込む方が悪い。いう点では、心はよく理不尽を受け入れるのである。ボロボロの鉄柵に囲まれた、古い公園。公園だというのに遊具シーソーくらいしかなく、ボール遊びは禁止という張り紙が貼られている。子供が落ちれば重大な事故につながる恐れがある。佐藤さんは、そんな鉄柵に体重を預け、空の向こう───あの方向は南西だ───を見つめている。その姿が、僕は、とても悲しいと思った。「んで、なんだってあんなことしたんだ、お前。「だって、佐藤さんの教科書を、破ったんだ。「......まぁそんなこともあるだろうよ。「あ?いいから、さっさと言えよ。「あいつは、バカにしたんだ。......佐藤さんの教科書の、ラクガキ。佐藤さんの顔がみるみる朱に染まる。先程は長い距離を走ったので顔が赤くなるのも納得できる、と思っていたけど、今回のケースは......わかるけど、でもわかってはいけないもののような気がする。「ぼ、僕は直接は見てないけど......でも、あいつらは見てたよ。......あんな形で人の夢をバカにするなんて、僕は許せなかったんだ。一息で言い切った僕とは裏腹に、心ここに在らずの様子の佐藤さん。注意しないと聞こえないくらいの声量だが、何やら不謹慎なことを口走っているような気もする。お、女の子がそんなことを言うのはどうだろう。「さ、佐藤さん?」たまらず話しかけると、数秒思考にふけって、その後、なんらかの納得する結論にたどり着いたらしい。:smZ佐藤さんがボロボロの鉄柵の上部に左足をかける。何をしているんだ!僕は必死になって彼女の腰を掴んで、なんとか公園側に引き戻そうとする。────こ、腰を掴んだのは不可抗力で、決してやましい気持ちがあったわけでは......!小競り合いを繰り返していたら、後ろで自転車を乗り捨てる音が聞こえた。何を言うでもなく、助けに入ってくれたのは、やっぱり沢田さんだった。沢田さんの助けもあり、なんとか3人の力のベクトルの総和は公園の方に向いている。「佐藤さん......危ないから......早くこっちに!ってうわっ!」なんとか佐藤さんの抵抗に打ち勝ち、鉄柵から彼女を引き離すことに成功した。彼女の背中が僕を押しつぶす形で、公園内に倒れこむ。......腰に手を回していたから、沢田さんから見れば僕が佐藤さんを抱きしめているようにも見えてしまうのだろうか。沢田さんになんて言い訳しよう、などと考えていたら、自分の上で嗚咽が聞こえる───子供のように。えーん、えーんと、大きな声で。彼女の顔を見て、その涙は、この涙は、きっと彼女の身体からではなく、心から出ているものなのだろうと、察せられた。