中東問題/パレスチナ問題とはニュースで「中東問題」「パレスチナ問題」「パレスチナ難民」などの言葉を聞くようになってから久しくなります。半世紀以上も解決していない問題です。中東問題は、20世紀の初め頃から起こり始めた問題で、端的に言えば「ユダヤ人とアラブ人の中東地域(パレスチナ)の土地をめぐる争い」です。見かけ上、2つの民族の争いですが、背景には複数の国が関与しており、国際社会が引き起こしたとも言える問題です。関係各国の利害や2つの民族の精神面(宗教面)も絡んでおり、問題が複雑化しているため、解決が非常に難しいといわれています。※中東問題(中東戦争など)で難民となったアラブ人は、「自らの故郷をパレスチナ」とする強い自覚が生まれ、「パレスチナ人」という呼称ができました。パレスチナ人とは難民となったアラブ人のことで、もともと「パレスチナ人」という人種や民族がいたわけではありません。現在では、中東地域に住むアラブ人を「パレスチナ人」と呼ぶことが一般的になっています。そもそも「中東」とは、どこなのか?中東とは、イギリス(ヨーロッパ)から見たときの用語です。イギリスは、インドやパキスタンを植民地にしていた時代がありました。そのため、イギリスにとっては、インド周辺が「東」にあたります。イラク周辺のアラブ圏は「中くらいの東」に位置しているため「中東」と呼ばれるのです。ちなみに、日本周辺はインドよりもずっと東に位置しており、東の極限という意味で「極東」と呼ばれています。バルカン半島周辺が「近東」という呼び名になっています。中東地域/総務省統計局の地図を抜粋パレスチナとは中東地域の中でも、イスラエル、ヨルダン、シリア、レバノンあたりは、中東問題の中心となっている地域で「パレスチナ」と呼ばれています。そのため、「中東問題」のことを「パレスチナ問題」と呼ぶこともあります。中東問題とは、端的にいえば、「中東地域(パレスチナ)の土地をめぐる、アラブ人とユダヤ人の間の争い」のことです。15世紀にオスマン帝国が東ローマを滅ぼしてから、パレスチナには、おもにアラブ人が住んでいました。それから約500年後の1947年、国連はパレスチナを、アラブ人の居住地域とユダヤ人の居住地域の二つに分ける決議を採択します。翌年(1948年5月14日)には、これに基づいてイスラエル(※1)が建国されました。ユダヤ人にとっては、約2000年ぶりの国家です。※1:「イスラエル」は、ユダヤ民族の父祖であるアブラハムの孫ヤコブの名に由来します。イスラエルは神からヤコブに与えられた名で、ヘブライ語の語源は「イスラ(戦う、戦士、秘密)」+「エル(神)」で日本語では、「神は戦う」、「神の戦士」、「神が支配する」などと訳されます。アラブ人は、それまで住んでいた土地を追われ、狭いパレスチナ自治区に追いやられます。アラブ人は納得できません。ユダヤ人にとってもパレスチナは神との約束の地。歴史を遡れば、ユダヤ人の祖先が神から祝福され、神から与えられ、繁栄した地、いわば「故郷」であるため、譲ることはできないのです。結局、イスラエル建国の翌日に、周辺のアラブ諸国の連合軍(※2)がイスラエルに侵攻し、4次にわたる中東戦争の火蓋が切って落とされます。一般的には、母がユダヤ人であるか、ユダヤ教の信者が「ユダヤ人」とされています。古代のユダヤ人は「ヘブライ人」と呼ばれることもあります。日本では第二次世界大戦中まで「セム人」とも呼んでいました。現在は「ユダヤ人」という呼称がほぼ一貫して使用されています。歴史的に、ユダヤ人は、他の民族から追い出されたり支配を受けたり、様々な苦難がありました。ユダヤ人は世界人口の0.2%とごく少数ですが、ノーベル賞受賞者の5人に1人はユダヤ人。経済誌「フォーブス」によると、アメリカの大富豪上位400人のうち、約4分の1はユダヤ人とのこと。Arabsアラブ人とは、アラブ諸国(アラビア半島や西アジア、北アフリカ)に居住し、アラビア語を話し、アラブ文化を受容している人々のこと。概ね「中東に住み、イスラム教を信仰する民族」と言えます。実際には、アラブ人がすべてイスラム教徒というわけではなく、また、中東のすべてのイスラム教徒がアラブ人というわけでもありません。