2018年1月20日1948年(昭和23年)9月26日。岩手県戸田村に引き揚げてきた翌朝、目を覚ました澄子たちはびっくりした。赤、黄、白、ピンク、藤色、紫...外に出てみると、家の周りや隣の畑が、色とりどりの満開の花で溢れているのだった。「カッカ、カッカ、花、花」はなに教えに家に駆け込むと、それを聞いていた金松が笑顔を向けた。金松は専業農家だが、ただの農家ではなかった。春は養蚕、夏は畑、秋はダリアの球根、冬は竹や木の皮で編んだザルやかご。栽培したり自分で作ったりするだけではない。かごなどは近所の農家にまとめて発注し、市の立つ近隣の町村に持ち込んで直接売るという、なかなかのやり手だった。家族はその金松の家に間借りすることになった。家の隣に大きな作業小屋があるが、農繁期であり、まだ借りることはできない。11人で転がり込んだのだ。所持金もほとんどない吉五郎一家が食べていくには、みんなで手分けして農作業を手伝っては、食べものを分けてもらうしかなかった。夫婦と年長の子どもたちは、翌日からつてを頼って働き始めた。役場に引き揚げ者であることを届け出た。村からは米や味噌だけでなく、布団や鍋も配給してもらえた。子どもが多かったこともあり、生活保護も受けることになった。3日ほどして潔は、吉五郎に呼ばれた。山中文治郎は吉五郎兄弟の2番目の兄で、家は晴間沢よりもさらに山奥の長倉にあった。急な斜面に家はあり、周りの山を切り開いた少しの畑と牧草地があった。そこに文治郎、文治郎の娘、文治郎の養子に嫁いだタエ、タエの子ども3人の計6人で暮らしていた。タエの夫は戦死、文治郎の妻も亡くなっていた。文治郎の娘・ハナヨは遅くに生まれたため、年齢では潔の一つ上で戸田中学校2年生、タエの長男・武が潔の1つ下で戸田小学校六年生だった。潔は文治郎宅に住み込みで、農作業の手伝いをして食べさせてもらうことになった。稗を刈った後の畑に麦をまき、冬の馬用の草刈り、打ち、大豆や小豆、ごまの収穫など11月末まで続いた。雪が降り始めると、大根、人参、蕪などを掘った。保存用に土に埋めるとともに、大根はたくあんや漬けものにした。寒くなってくると冬の準備に入る。山では春に薪用の木を切り、そこに積んで乾燥させておく。最初は細い枝などを束ねて背負って運び出すが、雪が降ってそりが使えるようになると、太い木も運んでくる。ジャガイモを作ったり、毎日薪用の木をノコギリで切ったりするなど、国後で働いていたため、潔はすぐ作業に慣れた。食事は朝は稗飯と煮てつぶした蕪をそば粉と混ぜたもの、干した菜っ葉のみそ汁、漬け物など。夜はすいとんやそばかっけ。質素な食事だが、これは別に文治郎の家だけでなく、当時の岩手の山村ではごく普通のものだった。年間を通じて魚を食べることができた国後に比べると、肉になる食べ物の量は少なかった。潔は戸田でも川魚を釣りに行ってみた。1時間釣っても小さいのが数匹釣れるか釣れないか。大の釣り好きだった潔だが、何度か川に行ったあとは、もうほとんどしなくなった。潔は食事を、文治郎一家と一緒に食べた。夜は文治郎の横に布団を敷き、寒い時は文治郎に寄り添って寝た。長倉は晴間沢よりも山奥だったが、金松宅よりも早く、もうこの時分には電気が通っていた。夜は九時ぐらいになると停電してしまうことが多かったものの、学校に通っているハナヨや武は、電気の灯りの下、テーブルで勉強していた。学校に行っていない潔は、2人が読み上げるのを黙って聞いていた。小学校4年生の夏に国後島がソ連に占領された後、潔の通っていた礼文磯国民学校は授業がなくなった。小学校を卒業していない。引き揚げてきて本来なら中学1年に編入されるべきだが、食っていくために吉五郎が許さなかった。潔自身も3年も学校から遠ざかっていると、何が何でも学校に通いたいとも思わないのだった。2人の読む内容はそれほど難しくはないと思った。晴間沢では、ハマ子が戸田小学校2年生に編入した。本来は3年生の年齢だが、国後で小学校には一度も行っておらず1年下の学年になった。ハマ子は毎日約3キロの道を1時間歩いて登校し始めた。7歳の澄子も本来は1年生に編入されるべきだったが、1年遅れて翌年の春から小学校に入学させることになった。ハレは本来なら中学3年生だが、当然吉五郎は認めなかった。ハレは終戦時が国民学校6年生で、8月以降学校がなくなり、さらに3年抑留されていたため、結局小学校も中学校も卒業できないことになった。吉五郎・はな、そして年長の兄弟とハレは、毎日近所の農作業を手伝っては食べさせてもらっていた。秋の農作業が終わった11月、晴間沢では隣の作業小屋に住むことができるようになった。農具を寄せると板敷きの24畳ほどの広さが取れた。そこに薪ストーブと掘りごたつを付け、炊事も小屋の中で行うようになった。夜は石を灰に入れておき、布を巻いて布団の中に入れて暖をとった。農繁期が終わると手伝いの先がなくなり、たちまち食うのに困ってしまう。そこで年長の兄弟3人は、晴間沢から5キロほど離れた所にある木材業者に住み込みで働くことになった。良雄はそこの主人に、もっと大きな商売をしてみたい、という話をしたらしい。その希望はすぐにかなえられ、良雄は隣の葛巻町にある大きな材木工場で、住み込みで経理の仕事をすることになった。ハレはこの頃から、裁縫や編み物の注文を受けるようになった。最初は近所の親戚の家からだった。生活に困っている一家を助けようと、裁縫ができるというハレに注文をしたのだった。ハレはその家に行った。そこのおばさんが、押入れから何やら引っ張り出してきた。青みがかった茶褐色の上着。しまったままになっていた陸軍の軍服だった。「これ、子どもに着せられるかな?」まだ15歳になったばかりの、それも北の島から着の身着のまま引き揚げてきた娘に頼むのだ。期待していないのがハレにもよく分かった。ハレは軍服を手に取り表裏をよく見た。触るのも初めてだった。「上手くできるか分からないけど、やってみますわ」ハレはその家で作業を始めた。子どもの体格を確認し、袖などのパーツを一旦全部外す。それぞれを小さくして、再度縫い合わせる。食事はその家で食べさせてもらう。部屋を1つ借り、ランプを灯して夜遅くまで縫った。翌日も朝食を食べさせてもらい仕事を続ける。軍服のリフォームは昼過ぎに終わった。仕上りは見違えるようなものだった。子どもは喜んで着て飛び跳ねている。驚いたおばさんはさらに何枚かのリフォームを頼み、ハレは結局1週間ほどいて、全部の仕事をした。これ、もってって」ハレは帰る時に袋に入った麦や豆をもらった。