バッターは1塁へ、あっと、走ってない。打った感触で100%アウトになると即時判断したのだろう。“敵から見たら迂闊(うかつ)なところもある奴”と唯一ほくそ笑むところだが、怠慢プレーを許さない山上烈監督から大目玉、全国にその模様が映し出される赤っ恥は今後の大きな糧にしてしまった。元木大介に感じたものは、一心不乱に取り組む“青春真只中の球児”ではなく“既に主体性を持つ野球人”だった。高校時代から培ってきた能力がプロ球界に入って一段と磨きがかかり独特なスタイルで実を結ぶ。元木は、自チームからは多くのポジションへの対応、さまざまな戦術の実現を求められ、他チームからは最大級の警戒態勢を敷かれる“曲者”となった。