原因はさきほどのソフィアの膣口を舐(な)めた行動しか思いつかない。原因はさきほどのソフィアの膣口を|舐《な》めた行動しか思いつかない。「――な、なにを?」ウィルは手近に畳まれていた白い布で、ソフィアの女の部分の畝の内側をそっと、傷を付けないように、家政(ハウス)女中(メイド)が高価な備品を掃除するときのように、ぽんぽんと表面に布を軽く当てはじめた。ウィルは手近に畳まれていた白い布で、ソフィアの女の部分の畝の内側をそっと、傷を付けないように、|家政《ハウス》|女中《メイド》が高価な備品を掃除するときのように、ぽんぽんと表面に布を軽く当てはじめた。処女膜を傷つけないように丁寧に――ウィルは拭きはじめた直後に、それが自分の下半身を包んでいた下着であったことに気がついたが、もう構わず拭(ふ)いてしまった。ウィルは拭きはじめた直後に、それが自分の下半身を包んでいた下着であったことに気がついたが、もう構わず|拭《ふ》いてしまった。ウィルはソフィアの股間から顔を離し、「......どう?」と訊(たず)ねた。ウィルはソフィアの股間から顔を離し、「......どう?」と|訊《たず》ねた。あ......」ソフィアは、体のうちでなにかを感じたように、下腹の丹田のあたりをさすっている。ソフィアは、体のうちでなにかを感じたように、下腹の丹田のあたりをさすっている。「――力が戻っている」そう、ぱあっと顔を輝かせた。ウィルは心底ほっとした。ウィルは心底ほっとした。ソフィアはにぎにぎと拳を開いては閉じた。ソフィアはにぎにぎと拳を開いては閉じた。「やめてよぉ!」さきほど胸に腹打ちを一撃食らっただけに現実感がありすぎた。さきほど胸に腹打ちを一撃食らっただけに現実感がありすぎた。「ぼくの唾液を拭いたら力が戻った。「ぼくの唾液を拭いたら力が戻った。「一つの仮説ですが、|殿《との》|方《がた》の体液を処女膜に塗りつけると力が失われるというのは、神子が性行為の途中で相手の男を腹上死させてしまうのを回避するための仕組みなのかもしれません」トリスが学者のような口調で推測を述べた。トリスが学者のような口調で推測を述べた。たしかに、ウィルはさっき、あやうく首の骨をへし折られるところだったのだ。たしかに、ウィルはさっき、あやうく首の骨をへし折られるところだったのだ。「......そういえば、一族に伝わる性の作法として、あらかじめ男に|陰《いん》|部《ぶ》を舐めてもらうというのがある......ちょ、長老の言うことだから大真面目に聞いていなかったんだ」ソフィアは消え入りそうな声でそう告げた。ソフィアは消え入りそうな声でそう告げた。「|神《かん》|巫《なぎ》が子を産めない場合には、神子の子が次の神巫になるのですね?」トリスがそう言うと、ソフィアがはっと顔を上げた。トリスがそう言うと、ソフィアがはっと顔を上げた。「直系の女子から直系の女子へと血筋が繋がることは、まず不可能ですよ」トリスの言葉にウィルはなるほどと思った。トリスの言葉にウィルはなるほどと思った。全ての神巫が直系で結ばれていて――しかもそれが女に限定されるというのは、かなり難しい条件――というか、まず無理であろう。全ての神巫が直系で結ばれていて――しかもそれが女に限定されるというのは、かなり難しい条件――というか、まず無理であろう。女の子が生まれるという保証もないし、不幸にして子を授からないこともあるだろう。それが何百年か分からないが続くというのは考えにくい。女の子が生まれるという保証もないし、不幸にして子を授からないこともあるだろう。それが何百年か分からないが続くというのは考えにくい。神巫や後継者の少女が不慮にして事故に遭(あ)うことだってあるだろう。神巫や後継者の少女が不慮にして事故に|遭《あ》うことだってあるだろう。「......よく気がついたな」ソフィアは肩を小さくして答えた。ソフィアは肩を小さくして答えた。「後継者については妹にまかせようと思ってたんだ」そう、ぼそぼそと呟いたのだ。「後継者については妹にまかせようと思ってたんだ」そう、ぼそぼそと呟いたのだ。「......と、とにかく、すまない。「......と、とにかく、すまない。約束を破ったというのはわたしの早とちりだった」ソフィアは詫(わ)びる。ソフィアは|詫《わ》びる。ぼくはソフィアと抱き合うときに命の心配をしなくていいと分かっただけでも助かったし。ぼくはソフィアと抱き合うときに命の心配をしなくていいと分かっただけでも助かったし。ソフィア――」ウィルはずっと起立している股間のものを指し示した。ウィルはずっと起立している股間のものを指し示した。「こいつをなんとかしてくれないか?」さきほどソフィアの腕を押さえつけているうちに興奮してたまらなくなっていたのだ。さきほどソフィアの腕を押さえつけているうちに興奮してたまらなくなっていたのだ。「なんとかってどうやって!」ソフィアが悲鳴を上げる。ソフィアが悲鳴を上げる。「えっと......」ウィルはトリスがやってくれたことを思い出していた。ウィルはトリスがやってくれたことを思い出していた。話をしているうちに、ウィルの言葉がだんだんと尻すぼみに。ソフィアは疑わしそうに半目で睨(にら)んでいたからだ。話をしているうちに、ウィルの言葉がだんだんと尻すぼみに。ソフィアは疑わしそうに半目で|睨《にら》んでいたからだ。「それは本当に人がすることなのか?」ソフィアは男の性器を咥(くわ)える行為が信じられないようであった。ソフィアは男の性器を|咥《くわ》える行為が信じられないようであった。