全体的に来ている方々の年齢層は高めで、他の観光地ではみられない風景です。年配の女性たちは恐山のシンボルともいえる風車を片手に参拝されていました。時代が変わっても安らかな生と死の願いがある限り人は祈り続けるのかもしれません。龍泉洞・北山崎14浄土ヶ浜を後にし、お次は岩泉の龍泉洞へ向かいます。龍泉洞は日本三大鍾乳洞のひとつで洞の長さは確認されているだけで2,500m、未確認であるが5,000mはあるといわれている巨大鍾乳洞です。受付でちょっとお高めの入館料1,000円支払い見学です。外は暖かいというのに鍾乳洞の中は10°C程度。薄手のカーディガンでは肌寒い。洞内は、所々非常に狭くなっていて背の高い私は頭上を気にしながら進んでいきます。龍泉洞のメインといえばなんといっても水深120m、透明度41.5mの大地底湖!エメラルドグリーンの湖はとても美しい。鍾乳洞は何万年もの歳月をかけて出来上がる自然の芸術。実際の美しさを写真に残せなかったのが残念です。龍泉洞のお次は、新龍泉洞科学館へ。こちらは鍾乳洞の中に洞内から発見された石器を中心に鍾乳洞に係る資料が展示された自然科学館です。こちらの方が龍泉洞より若干小さめの鍾乳洞。鍾乳洞は石灰岩が雨などによって長い歳月をかけて形成されるもの。岩手県はこの石灰岩が多いため、全国有数の鍾乳洞産地だそうです。