ある晩夏の日に千歳の呼びかけに応じて、業平からの自己紹介メールがhigata@に流れたのはその翌日。自営ビジネスの宣伝つきである。よせばいいのに、アフィリエイト募集中なんてことまで出ている。いうのが来ると、次は弥生が反応しそうだったが、その前に櫻からの先制メールが入って来た。「...管理人と相談して、皆さんに自己紹介をお願いすることになりました。いつものことながら、簡潔かつ丁寧な一筆である。櫻としてはこれでひと安心のようだったが、燃える想いの南実には、この程度の水を向けられたくらいでは鎮静することはない。逆に火が点いてしまったようだ。誕生日から二週間後、職場からhigata@に一本を投じる。ここしばらく仕事から離れていたこと、メーリングリストも今週からやっと見出したこと、大学院を出てからはずっと今の機関にいること、などが綴られ、ここまでは無難な感じ。末尾に来てそれが転じる。導火線の如き一文が添えられていた。一読する限りでは、単なる御礼なのだが、千歳と櫻のもどかしい関係性を知るメンバーが多いこのメーリングリストにおいて、この発信は並々ならぬインパクトを持っていた。その一文があまりに端的なので、憶測を呼ぶという点でも効果大。higata@上のルールには、二人の関係をどうこうしてはならぬ、なんてことは決めていない。一年を迎えた女性というのはかくも手強いものなのか。このメールは櫻の職場アドレスには届かないようになっている。ドラマの仕掛人(演出家か)のあの女性のもとにはしっかり着いていた。部屋でボーとしてたら、妹に説教されたのを覚えてます。