冬鳥として府内で越冬する。越冬個体数は少ないが、近年減少はしていない。クイナ科の中では最も大きくて太っている。体は黒く、翼も黒くて次列風切の先端は白い。一部で繁殖し、本州以南では留鳥、または冬鳥として分布する。府内では少数が越冬する。岸にヨシが生えた湖岸などでよく見られ、潜水して水草などを採食する。湖沼周辺のヨシの中などに草を積み上げて造巣する。一腹1〜10卵を産み、21〜24日間抱卵し、その後、約2ヶ月給餌をする。滋賀県では1970年代以降、琵琶湖で繁殖し越冬個体数も多くなったが、府内では河川の中流域や池で少数が越冬するのみである。桂川で繁殖例(1990年代はじめと1996年)はあるが、継続していない。