妖怪がなりすましてるんでしょ?」その言葉を聞き、一瞬、きょとんとなった実だが、不意に弾かれたように笑った。怪訝に思っていると、実が言った。自分でも険しいとわかる声と顔で、朔羅は答える。あんなものは伝説の所産。忠士も、そんなことを言ってたわ!」その言葉に、実がまた笑う。「秘儀とか、奥義とか、簡単に見せるわけにも、教えるわけにはいかない。忠士さんもそんな風に言ったんだ。俺は、地鳴家のおかげで生き返ることができた!」にわかには信じられない。そんな疑問を深く掘り下げる間もなく、実は言った。「君が知らないだけで、地鳴家は、人知の及ばない境地に達しているんだ。そんな彼が、なぜ、俺を生き返らせたと思う?」その問いかけで、先の疑問に対する掘り下げが中断された。朔羅の、そんな心の動きを読んだかのように、実は言った。君のことを、忠士さんは大切な仲間だと思ってる。「そうだ、すべては、君のためだ」その言葉が、朔羅の心を揺らす。ある意味、天戒冥傳を裏切った立場の自分のために、忠士は奥義を使ってくれた。それが、自分を天戒冥傳へと引き戻すための、なんらかの打算だったとしても、自分はそれだけ重用されていたのだ。何より、もう会うことが叶わないと思っていた実が、今、こうして目の前にいる。胸の中が、嬉しさで一杯になる。気がつくと、実が目の前に立っていた。朔羅の左肩に右手を置き、朔羅の後ろ頭に左手を回す。顔を近づけ、唇を重ねる。頭の中がとろけていく。