言って手を抜くこともできない。それが招くのはより酷い結末だ。それが一番の理想的な終わり方。僕は深呼吸を一度して、全身から力を抜く。筋肉に課された枷(かせ)を外してやる。下らない言葉が思い浮かんだ。臨戦態勢で待っているうえに、サディアス先生の強さのレベルは僕より何段も上だ。先に動いてもすぐに対処されてしまう。後手に回るなんて論外。受けに回ったって攻撃を受け切れるわけがない。追い込まれて、詰みになるのが関の山だ。選択肢は先手を取るしかない。それだけでは決まらない。勝てる可能性を高めるために、意識を集中させて刹那の時間に思考を積み重ねる。使いすぎれば、サディアス先生が動き始めてしまう。時間にすれば数秒にも満たなかった間で、僕はなんとか戦略を決めた。それがサディアス先生に対して有効であるかは分からない。思考実験では計測できないものが実戦には多くある。他に比べればわずかに勝算が見込めるというだけだ。足の裏、床を踏んでいる感覚。