9897「数値というと、敵に対しても言えるかな」と彼は言う。ちなみにぼくらは傘をさして歩いている。雨は降っていないのだが、モンスターGOのフリをする集団が、先ほどからあちこちに待ち伏せて撮影をしようとしているのだった。パパラッチですか、と突っ込んでもどうにもならない。本当こんな話をする場合ではないかもしれないけど、仕方がない場合もあるかもしれない。「リードとか首輪は、やはり、犬が犬たるゆえんじゃないだろうか」なんて話をしながら、角を曲がる。ええと、ぼくらの家より少し奥だから......と脳内に地図を広げる。彼があきれたようにちらっと横からついてくる車について言う。誰かがまるでぼくらについて言いふらしているかのような言葉が、背後からボソボソ聞こえる。さりげなく、そちらをうかがうと、傘の下からでも、コミケで有名、らしい人気フリーゲームの派手なバッグを持つ姿を確認した。言うが、人がまばらな田舎においてあまりアニメやゲームグッズを身に纏う人間はそう居ない。高齢者が多いからでもあるし、単に店が少ないからでもある。最近になってアニメショップがぽつぽつ増えてきはしたが、派手な装いで来るやつは大半都会帰りと未だ相場がおよそ決まっている。22:4398つきまとうならカメラを起動してみようかと彼が携帯を出して見る。電源が入るとたん、付きまとう歩行者は一斉に自分のスマホを見た。このタイミングの良さ!間違いなく、これは、なにかしらの情報を共有している。若者の口からは、たびたび社長という言葉がこぼれていた。ぼくたちは人を巻きやすい場所を求めて一旦あちこち走り回った。携帯は電源を一旦切るしかない。「社長?」ぼくが隣にいる彼女に確認をとると、彼女は苦笑いのような半泣きのような表情で言う。三人、走り回っていた途中、緑川☆印刷のトラックがぼくらの前方、狭い路地でわざわざ横にとまる。ぼくらはどうにか引き返すとまた走り出す。なんだ、これ、どうなっているんだ?困惑するなかで脳裏に浮かぶものがあった。SNSの——アイコンがあった。最近SNSでいろんな事件があったとニュースになっていたばかりだ。半グレ集団が、SNSで集会を呼び掛ける話や、麻薬を売る人が、販売を持ちかける話、自殺志願者を募る話。そばを通ろう」ぼくと彼はそう言い合った。彼女が「あの男?」という顔をしていたが今は説明する場合じゃない。