39期)20代,30代の若い頃は,休日になると,ゴロゴロとグータラな時間を過ごしていたように思いますが,いつの頃からか(おそらく50歳を過ぎた頃からだろうと思います。),お気に入りの本を何冊か抱え,地元練馬をぶらぶらと散策したり,秩父や飯能辺りの日帰り温泉にうきうきと出かけることが楽しみになりました。今回は,静謐な時間を過ごせるような練馬の穴場をご紹介したいと思います。練馬というと,まず,石神井公園が思い浮かびます。石神井池と三宝池を要する石神井公園は,由緒ある歴史と伝統(豊島氏の興亡,照姫の悲話など)を持った,とても広大ですばらしい公園で,練馬区民の憩いの場ですが,「穴場」とは言いがたいので,今回はご紹介の対象から外しました。北方向に5分ほど歩くと,白山神社があります。白山神社は,練馬宿の氏神だそうで,伊邪那美命(いざなみのみこと)を祀って,平安時代に建てられたそうです。境内にそびえる大ケヤキ(写真�D参照。練馬区よりご提供いただきました。)は,樹齢800年にも及ぶものと推定され,800年もの間に,大ケヤキは,一体,どのような人間模様や世の栄枯盛衰を目撃してきたのかと参拝者の想像をかき立てます。言い伝えによりますと,大ケヤキは,永保3年(1083)に,源義家が奥州征伐に下るとき,戦勝祈願をして奉納した苗の一部であるとのことです(もともと2本あったのですが,昨年,1本が枯れてしまい,現在は1本だけが残っています。目通り10メートル,高さは25メートルもあり,本多静六博士の鑑定で,樹齢800年程度と推定されているそうです。この付近から,弘安4年(1281)頃などの板碑が多く発掘されているので(日本史で勉強した「元寇」の頃ですね。大ケヤキを前に遙か昔に想像を巡らすと,暫時,せせこましい俗事を忘れ,華麗な興亡の歴史を渉猟することができますよ。皆様も,ぜひ,地元で,一人静かに時間を過ごせるような「穴場」を見つけてはいかがでしょうか。