人通りの多い道路で徐行していたし、直前で気づいてブレーキを掛けていた。男の方も停車していたので、お互いの衝撃はそれほど少なかった。これこそが不幸中の幸いだった。「そんなんじゃ、振られるよ」もう振られているのだが、改めて言われるとこたえる。渚沙がテキパキ動いているせいか、心なしか男の表情も少しづつ柔らかくなっているようだ。自分一人だけで事故を起こしていたらと思うと、ぞっとする。三分後くらいに、パトカーを誘導しながら渚沙が戻って来た。手には何故かコンビニの袋をぶら下げている。パトカーは幸一郎と男の車の後ろに停車した。六十代に近いくらいの白髪の警察官が降りて来た。顔がしわくちゃで色黒なので、田舎の気さくな農家のおじさんと言った感じである。「はい、わたしの車が、あの......どうだったかな?」まだ動揺している幸一郎は、しどろもどろに答えた。事故のショックで、当時の記憶が曖昧だ。「事故は21時40分頃だったと思います。私たちの乗った車が、あのベンツに追突して......。慌てて答えられない幸一郎の代わりに、渚沙が冷静に全部説明した。渚沙の証言を聴き取り、その内容を書類に書き留めている。男は何も言わずにそのやり取りを見ている。警察官はメジャーを取り出すと、地面から男の車の凹んだ部分の高さを測った。続いて、同じように幸一郎の車に対しても、地面から車の凹んだ部分の高さを測った。幸一郎もなるほどと思った。やって、事故車両同士が、本当に事故を起こしたかどうかを確認しているのだろう。双方の車の破損した部分の高さが同じであれば、お互いの証言の証拠にもなる。警察官があれこれ調査している間、渚沙はコンビニの袋から缶コーヒーを取り出し男に渡した。渚沙は、幸一郎にも缶コーヒーを渡した。その優しさに安堵し、惚れ直しもした。(僕の彼女だったらなあ......)しかし、その彼女は「小山の彼女」らしいのだった。調査を終えた警察官にも渡した。「いえ、私は大丈夫です」と断った。物を貰うのは立場上、良くないのだろう。車のダッシュボードから車検証を取り出し、警察官に渡した。今年車検だが、この事故の修理で高くつくんだろうなあと思うと、憂鬱になった。「あとね、この書類に名前と住所と勤務先を書いてください。同乗者の方もね」さすがに、渚沙が書類に自分の名前と住所そして、勤務先を書いている姿を見た時は、自分の不注意でこんなことに巻き込んだことを申し訳ないと思った。次に、男にも必要な情報を書くように警察官は依頼した。書面に視線を落とす渚沙の横顔を見て、警察官はこう言った。今までの比較的柔らかい態度が一転して、硬い感じの声と態度になった。この警察官は、渚沙が車を運転していたと疑っているのではないかと幸一郎は思った。飲酒運転を隠すために、幸一郎が渚沙をかばっているのではと、疑っているのだ。後に振り返ると、この反論だけが、幸一郎がこの場で唯一見せた男らしさだったとも言える。「なるほど......」だが、警察官の声はまだ緊張を込めたままのもので、目は渚沙の方を見ている。彼女はその疑いに満ちた視線を感じ、表情を硬くした。渚沙が反論しようと口を開けかけた時、そのやり取りを見ていた男がこう言った。「そこのねえちゃんは、助手席にいたよ。ぶつけられた時に、バックミラー越しに見たからね」と、助け舟を出してくれた。男と渚沙の方を交互に見て、警察官は謝った。渚沙は男に向かってお辞儀をした。男は無言で小さくうなずいた。「では、何かあれば警察の方に来てください。事故の程度も大きくないですし、お互い怪我はしていないようですね。なんで、示談にするとかどうするかとかは、双方で話し合ってください」そう言い残して、警察官は去っていった。残された三人は、これからのことを話し合った。お互い目立った怪我も無く、車の損傷もバンパーに塗装が付いて親指くらいの凹みがあるくらいだったので、この場では示談と言うことにした。双方の車の修理代は、幸一郎の自動車保険で払うことに決まった。今は平気だが後になって体調が悪くなれば、医療費も保険で対応するので何かあれば伝えるようにと男に言っておいた。いう内容の取り決めを、幸一郎は保険会社と電話で連絡を取りつつ、そして渚沙に助言を受けながら、汗もかきながら済ませた。別れ際、お互いの連絡先を交換と言うことで、名刺に電話番号を書いて交換した。寺島学士」と書かれていた。男はそう捨て台詞を吐くと、凹んだ車で帰って行った。渚沙の彼氏と思われてちょっと嬉しかったが、すぐに振られていることを思い出しその落差に気落ちした。幸一郎は、ふと時計を見た。このやり取りで時計の針は、22時を過ぎていた。名前を記憶しておくコメント:湯二ORACLEデータベースの管理やってます。技術と関係ない小説も書いています。