*今日も元気で今、生きて在れることに感謝し、限られた生を慈しみ、楽しんで、感謝のなかに在ろうと決意中。そりゃそーだ、可愛想にと、早朝、冬布団を積んで、夫の寮へ届けた帰り。義母宅へ車を持って行くようになってしまうため、一刻の猶予もならなかったが、それでも母の顔をひとめ見たい、と実家へ向けてハンドルを切る。玄関から転げ出るように飛んで来るのに、出て来ない。連絡もせずにやって来たから、留守なのか。お仏壇に手を合わせ、すぐ近くの父の墓へ参れればいいや。思って車から降りて、庭へ入ると玄関が大きく開け放たれている。??勝手知ったる実家ではあるが、チャイムを鳴らしてみた。声を掛けても、応えがない。墓参りグッズを手に、外へ出る。念の為、玄関は閉め、お墓用の水を汲もうと散水栓までやって来たら。母は一心不乱に庭の手入れをしており、その横でタロが尻尾を振っていた。驚いて私を見上げた顔が、嬉々と笑み崩れていった貴女の顔を、私は決して忘れない。いい栗が手に入ったから、つい、貴女の分も作ってしまった。明日、冷凍便で送ろうと思っていたのが通じたんだね。作るだろうけれど、たまには、私の渋皮煮も食べてよね。珈琲をたててくれながら、母は、ざっと70個はあるのではないだろうか。たくさんの渋皮煮の包みを冷凍庫から出し、そのまま保冷バックに入れてくれた。栗の色は真っ黒だし、お味も、黒蜜のような味が強い。三温糖を使う母も、栗の渋皮煮だけは、上砂糖でつくる。母の渋皮煮は、それは上品で美味しいのだ。食べたかったことだろう。母を想うこころが、こうしてつながっていること。この倖せがいつまでも、いつまでも続きますよう。北朝鮮の地下核実験成功、とのことをたった今、ぱぱさんの日記で識った。TVをつけたが、どの局もニュースはしておらず、ネットのニュースページを漁った。する、と言ったけれど、まさかそこまで愚かではあるまい、と思った。国内向けのニュースでも喧伝してたので、それでもちょっと不安ではあった。今年は不調を理由に、義母宅へ行かず、ゆっくりさせていただいた。お盆に、自宅でゆっくりするなんて、結婚以来初めてのこと。その分、当然ながら気ばかり遣って、しっかり胃痛の日々。こんなことなら、行けばよかった、、なんて思ったり。私の分まで用意して、持って来られる。下の少年に持って行かせる。想いは一気に、亡き父のもとに飛んでいく。居なくて回るものだったのなら、せめて父の命日である14日だけでも、毎年、母の傍に在りたかった。「命日だから帰っておいで」などと、言われてみたかった。(大甘)自宅でゆっくりする位なら、今年は帰らせて貰えば良かった、と。今年は、20回忌となる。14日に実家に電話をしてみた。毎年、盆行事が落ち着くまでは、帰宅するのは真夜中過ぎるため、とても電話もできなかったのである。幼い頃にお世話になった、思いがけないひとと話もできた。その御方から、何故、帰って来れないのか、と叱られる。仏壇やお墓をきれいにして、皆、お参りはするのです。叱られて、「ごめんなさい」と言いつつ、涙がこぼれる。甘えた涙がこぼれる、なんて、10数年ぶりではなかろうか。電話線の向こうは、「嫁」ではない、「私」が「私」で在る世界。幼いときから「私」を見つめ、育み、愛してくれた世界。