窓際には赤ちゃん連れのママ2人がいた。私とアミさんの「ダブル子連れオーカミ」も席に座った。赤い実の宝石箱に誘われて。クロワッサンなどデニッシュ類は朝に限る。食感はどんな名店だって長持ちしない。「夕方のクロワッサンは食べるな」を家訓にしたいほどなのに、この日は手を出した。赤い実が詰まっているダイヤ型デニッシュが宝石箱みたいに輝いていたから。わっ、サクサク、ザクザクだ。かけらが紙のようにハラハラ落ちる。拾い上げて口に入れた。コーヒーにもハッとした。会話を止めるおいしさだった。営むのはショートブレッドを習った建築家ヴィンスの妻エリカさんの友人エツコさん、ケイジさんだった。在米20年、東海岸から移り住んだ。シアトルにしたのは「海が近くて街の大きさがちょうどいい」。最初の店は2005年にオープンした。3年前に開いたという。ファーマーズ・マーケットが開かれる週末が一番、にぎわうそうだ。味のあるモスグリーンの看板に小麦が揺れる。午前8時、デニッシュたちが勢ぞろいしていた。ホウレンソウとフェタ・チーズ、ハムとチーズ、アズキ、「ひとくちぼれ」したベリーのせ...。おかず系も甘い系もある。どこか日本みたいだな。フランスのパン屋だと普通のクロワッサン、チョコ、アーモンド以外はほとんど見かけない。レジ近くになると...。レモンパウンドケーキやブルーベリーマフィン、抹茶クッキーが並んでいる。アメリカサイズはこれでもか、と迫られる大きさだが、ちゃんと理性を感じる「ちょいデカ」ぐらい。デニッシュ×焼き菓子×コーヒーの店。「うち、コーヒーショップとの位置づけなんですよ」。コーヒーだけ持ち帰るお客さんも多いのだとか。バリスタがいるし立派なマシンを備えている。「火事になったらマシン持って逃げる」。確かにベーカリーにしてはバゲットや食パンがない。お菓子屋にしてはシュークリームや生ケーキがない。板を使って抹茶クッキーを成型していたケイジさんは言った。「作りたいものを作り、気軽に買えるような店に」。