志賀直哉の随筆『奈良』の言葉はあまりに有名でその言葉は今も奈良を説明するときに使われている。『奈良』の発表から80年余り経ったが、果たして今も奈良にうまいものはないのか?答えはノーである。奈良漬けや三輪素麺等の郷土食のほか今はラーメン・かき氷などの激戦区として奈良はグルメ界にその名を轟かせている。そんな中、奈良に新名物を作ろうと奮闘している人がいる。金子さんは「奈良=トンカツ」という方程式を作ろうと日々こだわりを持ってトンカツに向かい続けている。駅から近いとは言えないのにも関わらずお昼時前から一杯になるほどの人気店である、まるかつ。その人気の秘密はトンカツをはじめとする定食の旨さだけでなく、店長の人柄にもある。今年5月、ツイッターで3万件以上リツイートされたこの画像。まるかつのツイッターアカウントのつぶやきである。?!!!?貼り紙の内容は、どうやら金銭的な問題でおなかいっぱい食べることができない人に無料でおなかいっぱいまるかつのごはんを提供する!というもののようだ。忘れてもらっても大丈夫です!」と力強くゴシック体で書かれている。この貼り紙に感動したと同時に私の資本主義に毒された心に「それでやってけるのか?」というイジワルな考えが浮かんだ。そこで、金子店長に実際に話を伺おうとまるかつさんに向かった。(私)「無料食堂」を始めようと思ったきっかけは何だったのですか?(金子さん):飲食店をやっていて、もともと貧困家庭のことが気になっていました。こんなに豊かな日本でおなかいっぱい食べられない人がいるんだな、って。直接のきっかけとなったのは60代くらいの常連のお客様に頂いたお電話でした。「お金がなくて、ご飯が食べられない。生活保護が出るまでツケでご飯を食べさせてほしい。」と言われ60代の方でどこにも相談しにいく場所がないという現実を実感しました。確かに、子どもや高齢者の貧困にまつわるニュースは最近よく耳にしますね。「今日食べるものがない」というほど切迫したものだとは知りませんでした。反響はどれほどありましたか?:様々な年代の方からご連絡をいただいて、20組以上のべ100人以上の方が無料食堂を利用されました。沢山の方が利用されたんですね。なった貼り紙の背景には金子さんの実体験があり、そこから考えて子どもや高齢者の貧困のために自分ができる「無料食堂」という方法で実際に行動を起こす行動力がありました。そんな風に人情味あふれる食堂の店長の金子さんですが、実はユーモアあふれるお茶目な一面もあります。取材前にまるかつさんのHP(https://marukatsu912.com/)を拝見したところ・・・いやいやいやいやいやwwwwwwwwそこには満面の笑みのチアリーダー姿で受験生を応援する姿が。インパクトの強い画像に面食らったが、スクロールして文章を読んでみると受験生への熱い、そして優しい応援メッセージが書いてあって胸を打たれた。そんな魅力あふれる「ヒト柄」の金子さんの作ったトンカツ・・・・おいしいに決まっている。(この日はロースカツ+豚トロカツ)来るまで「トンカツはどこで食べても同じようにおいしい。違いなんてない」なんて思っていましたが、すみません。衣がなんでこんなサクサクなん???って位サクサクでお肉も柔らかくて、そしてかなりボリューミーでした。いや、これが880円はおかしい。ちなみにキャベツとご飯としじみ汁はおかわり自由でごはんは白米か十五穀米か選べます。店内には無料の「りんご酢」も置いてあります。なんかもうサービスてんこもりすぎて訳わからんくなりました。一緒にいった友人はエビフライもついてるミックスフライ定食を頼んでたんですけど、エビ大きすぎてびっくりしました。トンカツもバツグンにおいしかったんですけど、私は定食にもれなくついていた「しじみ汁」が大好きすぎて、水筒に入れて持ち歩きたいと思いました。定食が盛りだくさんで大食漢で知られる私でも食べきれずどうしようかと思いあぐねていたら「お持ち帰りできますよ~」とのこと!!!パックで持って帰り家族にあげたら、一言。「なんでもっと持って帰ってくれへんかったん?」とのこと(°_°)インタビュー時に金子さんにおすすめメニューを伺って「全部こだわりがあるからなぁ~」と悩んでおられたのがわかりました。何もかも、おいしいです。ライセンスの下に提供されています。