みなそれを感じてテントからモゾモゾと出てきたし、蝶ヶ岳ヒュッテからもぞろぞろと出てきた。雲はまだまだあるけれど、期待が持てそうな空だった。辺りは平和な雰囲気で溢れた。僕らは今日、常念岳まで行くと決めた。常念岳を越え常念小屋でキャンプをする。到着は夕方頃になって大変だろうけど、このままテント場に停滞するのも暇だし、空を見る限り回復に向かっている様に思えた。今回の登山のメインは常念岳だから、条件の良いうちに登っておきたかった。予報では明日の天気も微妙だったから。昨夜の悪夢のせいで「これが悲劇のはじまりかも知れない」と、ついつい思ってしまう。何事もなければ良いのだけれど。荷物をパッキングし13時にテント場を発つとまずは蝶ヶ岳の最高点に登った。ある広々として、標柱が刺さっているだけの山頂だけれど、雲の隙間から見える穂高の壁にテンションが上った。始めて穂高を東から見るけども、良くあんな山に登ったな、と思わずにはいられなかった。ものすごい、大迫力だ。こんな風に写真を撮ったのかわからない。蝶ヶ岳ヒュッテそこからは稜線を北に向け登る。して起伏が少なくて非常に歩きやすい登山道。ガスもなくなりつつあって稜線の先の方まで見渡す事ができる。それと穂高を覆う雲も徐々に上へ上へと登って消えつつある。そんな眺めを楽しみながらゆっくりと歩いていると、僕は元気になっている事に気がついた。先ほどまでとは全く違ってウキウキとして歩いている。山は登るべきなんだなあと思う。山の天気は変わりやすいと言うけれど、晴れてしまう事だってあるんだ。常念岳方面から見る蝶ヶ岳への稜線。先っちょは見えなくてもすごい迫力だった。14時前には横尾への分岐を過ぎ、14時頃には尖ったピークの蝶槍に辿り着いた。西を眺めると、槍ヶ岳は相変わらず見えないけれど、穂高系の山頂は全て見える。蝶ヶ岳に留まらずに進んで正解だ。それと、今回の目的の常念岳が前方にくっきりと姿を現した。目標が見えるのは素敵な事。常念岳は遠いし、その前には2つほどお山があって越えなければならないし、だいぶ下って、また樹林帯を歩かねばならない。この時間帯から突入するのはいささか気が引けるが、ここまで来たら行くしかないのだ。(ちなみに下の写真に写っている人達は、戻って横尾に行ったと思われます。雲も晴れ僕もみなもテンションが上がる。見え始めた常念岳ははるか向こう。その前には小山が立ちふさがる。蝶槍から下り始めるとすぐに樹林帯に入った。ラッキーにも晴れているのに、樹林帯を歩くなんてもったいない。思うと自然と足早になった。下りはなかなかの急斜面だったし、平地は雨上がりのドロドロで進むのに手こずった。この樹林帯で1人の対向者とすれ違ったのを最後に、これから先常念小屋までテラピー以外の人を見ることはなかった。蝶槍からの登山道の様子。下り切ったところで見る小山。上から見たら大したことなかったのに。下って登ってを繰り返して、休憩を挟んだりなんかして、15時50分には常念岳前の名も無きピークに到着した。よし、これで余分な山は越えた。あとは常念岳への登りだけだぜ、と気合も入ったが、見上げた常念岳の山頂は遥か先高い所にあった。こりゃあ17時までに常念小屋は無理だね、って事で18時までには常念小屋に着こう、と僕とテラピーは話した。常念岳の全貌がはっきりとしてきた。右に伸びる尾根が明日歩くところ。足元をジャリジャリと言わせながら、○の書いた岩を探して山頂へ向け登る。空にはすっかりと雲もなくなって暑い。汗が体から吹き出てきて服はビショビショだ。これが本日ラストの登りだと思うとテンションも上がる。周りを見渡せば大自然の中に僕だけがポツンとしている。この気持を表現するために、とりあえず「ヤッホウ!」と叫んだ。道しるべとなるペイントはたまにニコちゃんマークとハートがまじっている。