言、絵空事......。燻製と料理ファミリーお問い合わせ薪割り20172017年9月23日コロ薪小屋の完成をうけて、今年も薪割りをはじめた。秋に割ったばかりの薪をすぐ燃やすことはない。水分が抜け切れていない薪は燃えにくく、無理に燃やしても温度があがらず、煙ばかりが多くて煙突を詰まらせる原因なるからだ。わが家では、春先から梅雨前を薪割りの季節とし、1年から2年間ほど乾かしてから燃やすようにしている。今年は、原木入手が梅雨時になってしまい、すこしでも早く割ってしまいたい事情は前に書き触れた。使っているのはやたら重い薪割り機だ。車輪付だが、敷地は舗装されていないので役には立たず、バックフォーがなければセットすら出来ない。書いて思いついたが、この薪割り機導入の顛末にふれるのも一興か。田舎暮らしをはじめて20年ほどは、手割りで過ごしてきた。薪を割ること自体を楽しんだ時代もあったが、年に6トン近くの薪づくりだから、70歳近くになるとさすがにしんどい。薪割り機導入かと考えた。油圧式のエンジン薪割り機については、前々から考えていた。これまで使っていた広葉樹を割るとなると、破砕力20トン級が必要だし、そうした大型機の国産機はなく、多くはアメリカやカナダ製で5~60万円とべらぼうな価格。そんな気持ちがオークションで見かけた薪割り機に入札させたらしい。5万5千円ほどの最低価格だったから、どうみても冗談半分。したはずみか落札してしまうのだから、いやもう、びっくり。運賃2万円で運ばれてきたのは、重さ350キロ・破砕力270トンの大型機。半製品で自分で組み上げねばならず、その説明書も怪しげな英文で書かれている。中国製だったのである。なんとか組み上げ、油圧の作動油やエンジンオイルを別途購入。エンジンをスタートさせると、割り刃は遅いものの動きはスムーズ。はじめた割り作業も問題なかったが、ほどなく故障。作動油の低圧ホースのひび割れ・シリンダー固定のU字ボルト破損・振動による各所のボルト脱落etc.......。1年目は薪割り作業より修理のほうが時間がかかる始末。Japanもそうだったのだ。以来、曲がりなりにも5年ほども使えているから、元は取れた感じだろうか。破砕力27トンは強力で、繊維のねじれたケヤキやカシ材もむしりとるように割れてしまう。割り刃の遅い動きにイライラさせられたが、慣れてしまえばさほど気にならず、かえって安全かと思えるようになった。かかりが悪かったエンジンだが、停止するとき電気スイッチを使わず、燃料コックを閉めて自然停止させれば、スムースに再起動する。キャブの燃料を空にさせてしまうのがコツのようで、今年の作業はごくごく快調だった。余談だが、玉切りのさいの切り屑は、「なるべく回収してね」とヤギ担当の奥さんに言われている。ヤギ糞掃除に使うととても具合がよいらしい。先週まで話題にしていた寸足らずのコロ薪は、全薪量の10分の1ほどもある。こんな感じに新設されたコロ薪小屋に納まり、やがては火持ちのよい薪として重宝するのだ。著作・与一郎シリーズ長編小説・エッセイ上記の作品が読み放題でご覧いただけます。