馬鹿馬鹿しいことをいつまでも。緊張でがちがちになってたり、熱くなって冷静さを失っていたりするよりはましと考えればいいだろう。常に優雅たれ、との理想には程遠いが。「それはいいけれど、アーチャー。———仕方ないだろう。このような姿でも俺は男なのだから。多少は硬くなって欲しいかもしれない。考えて俺は小さく溜め息を吐いた。気味が悪いくらいに教会の周辺は静かだ。人どころか、動物の、虫の気配すらないように思える。空を覆う灰色の雲はあまりにも陰鬱で、この場所の不快感を増す助けにしかならない。町の喧騒からは無縁の郊外に立っているとはいえ、これはいきすぎだ。凛は拍子抜けしたといった感じだ。ここは、嫌な場所ではあるが死地ではない。それを感じ取っているのだろう。「残念だが、そうなるな。「あたりまえじゃない。ここまで来て、帰るなんて選択肢は初めからないわ。覚悟はできてる」そう言って、衛宮士郎は頷く。それを見届けると俺は扉に手をかけた。重苦しい音を立てて扉が開く。背後の二人が息を呑むのがわかった。床に血痕が残っている。点々と続く血の跡は教会の奥の扉へと続いていた。この血痕の持ち主はあの場所からこの扉まで、つまり教会を出たのだろう。気がつかなかったが、外にも血痕が残っているかもしれない。この量は、命に関るか。何れにせよここに俺たち以外の存在はない。俺は躊躇せず血の跡を辿る。椅子の合間を抜けて祭壇へ。その血痕の続く先が何故こんなにも心を抉るのだろうか。