サト=サン」虚無的な笑顔で応じ、握手した。見せつけるように握力を込め、ミシミシと音が鳴ると、サトは歯を食いしばった。「君らの働きを期待する」メタルファルコは言った。トオヤマのノブスマ部隊はこれでまさにネザーキョウ最強」「フン。その自信のほどを示す機会はすぐに訪れるぞ」メタルファルコは踵を返した。二人は共に並んで歩いた。そのあとをノブスマ隊がついてくる。訓練中のゲニン達はマイトイカラスの姿を見ると、興奮した様子で互いに囁きあった。(オイ、あれ)(マジだぜ。リアルニンジャの......)(さすがだぜ)(仕上がった身体してやがる)(羨ましいよなあ!)「ネザーキョウの星!」バンブー・ジャンプ訓練中のゲニンの誰かが叫んだ。「ハッハッハ!」マイトイカラスは手を振った。メタルファルコは鼻を鳴らした。コイツの笑顔は気に食わない。偶像役をすすんで買って出て、心にもない笑顔を振りまいている。自分の価値を過大評価したクソ野郎だ。「お前がミヤコでどんな扱いを受けてきたのか知らんが、勘違いするなよ」メタルファルコが言った。「俺はあくまで部下として貴様を扱う。当然ですよ!」マイトイカラスの笑顔はメタルファルコに向いた。虚無的な笑顔の奥に、鼻持ちならない挑戦的態度を隠さない。たしかに私は貴方がたとは比較にならぬ才に恵まれ、選ばれた存在ですが、あえて貴方にナメた真似をするつもりは微塵もありませんよ。貴方はしっかりと職務を果たし、私はその体験を持ち帰って、中央に報告いたしますとも」「さすがはタイクーンのお気に入りだな」「ハハッ、おわかりですね?」メタルファルコは営舎で彼らを歓迎した。ホールには「ホンノウジ若き英雄ご歓迎」とハイク・ショドーの垂れ幕が飾り付けられ、タイの活造りがイタマエの手で準備されていた。「これからは俺が貴様らの命を預かる。今は......カンパイ!」「カンパイ!」さざめき、談笑、舌鼓。「いいサーモン・スシだろ。ここのサケにあう」宴の中、上機嫌でオードブル・スシをつまんでいたマイトイカラスに、再びメタルファルコは近づいた。「ハハ、ありがとうございます。ホンノウジは勇壮壮麗なるミヤコ。マイトイカラスはグラスのサケをグイと飲み干し、笑った。「今日はブレイコといったところですか。つかの間の平和を楽しみ、英気を......」「うむ。貴様、なかなか肝の据わった奴だ」メタルファルコは褒めた。「盃をかわすとしよう」上り階段を親指で示す。マイトイカラスは頷く。「いいでしょう」メタルファルコはマイトイカラスを自室に案内した。壁には「不如帰」のショドー額縁や、タイクーンのバストアップ肖像画があり、神棚にはフクスケが飾られている。メタルファルコは奥のガラス棚に向かった。陶製のゴブレットを渡し、透明なサケを注ぐ。「俺はな......初めてカイトを背負ったのは、東欧の空中戦だった。あの頃はスダチカワフとタルカ・タタンがえらく揉めてな......俺はタルカ......負けイクサの側だった」「興味深いですなあ」「凄まじかった。俺一人に、戦闘機七機。いやはや!」「仲間は既に全滅だ。俺は生きることだけ考えた。なあ、ドッグファイトが極まってくると、わかるか、どっち側が空かわからなくなる。宇宙と大地が、上なのか下なのか。右か左か」「わかりますとも。お前は......お前はジゴクを知らない」メタルファルコはマイトイカラスを睨んだ。「何百枚のカワラを空中踵落としで割ろうと......センセイにどれだけ棒で叩かれようと......わかりはしない。本当のジゴクはな」「ハハハ、そんなものは経験の有無に過ぎない。素晴らしいぞ」「私はリアルニンジャですから」「そうか。飲め」「......」マイトイカラスはゴブレットを口元に持っていく。傾けることができない。マイトイカラスは訝しんだ。飲まんのか」と、メタルファルコ。「俺のサケが飲めんのか?」「いいえ。......?」「妙だな。飲まない」もう一度マイトイカラスは試みる。盃を傾けることができない。メタルファルコは最小限の動きで彼の肘に手を添え、その動作を妨げていた。さりげなく、だが、断固として。「俺の、サケが、飲めんのか?」「バカバカしい真似を」「何がだ?」「子供じみた......」「カラテひとつだ、マイトイカラス君」マイトイカラスは三度試みようとした。メタルファルコは許さなかった。「このッ!」マイトイカラスは振り払おうとした。メタルファルコはその手を捉え、逆の腕に重ね、盃を奪い取った。椅子を倒し、マイトイカラスは倒れ込んだ。「ゴボボーッ!」「オイオイ......アブナイぞ、サケが溢れちまうだろう。俺の盃をブチ撒ける気か。感心せんな」メタルファルコはゴブレットを机に置いて、マイトイカラスの後頭部を踏みつけ、吐瀉物ににじらせた。「こ、こんな事をして......」「タイクーンが黙っていないと?」メタルファルコは踏みつけの力を強める。「陛下はションベンちびりながらチクりを入れるような惰弱なニンジャに良い顔はせんだろうよ」「クソーッ!」マイトイカラスはメタルファルコの足をはね上げ、転がって起き上がりカラテを構えた。「盛り上がってきたな。来い」メタルファルコは手招きした。くの字に身を屈めたところ、首を抱え、締め上げる!「いいか、貴様は足手まといの青瓢箪のガキだ。締められながら、マイトイカラスは果敢にメタルファルコの肋を殴りつけた。メタルファルコは血走った目を笑顔に細めた。KRAAASH!「グワーッ!」大の字になり、マイトイカラスは一瞬昏倒した。メタルファルコは手を差し出した。「立て」手は払い除けられた。メタルファルコは逆の手を差し出した。購入済みの方はログインしてくださいこの記事が含まれているマガジンを購読する加筆修正がなされた連載まとめ、人気キャラスピンオフ、設定資料などを豊富に収録。PLUS講読期間中は、このマガジン内の記事が読み放題状態となります。毎月新たな記事が10本以上追加されていきます。【TRPGプレイヤーの方へ】2019年12月からTRPGサプリのソウルワイヤード・マガジンが独立しました。PLUSでも基本ルールブックと最低限のプラグインにアクセスできます。PLUS...定期購読する#小説#NJSLYR#AOM#本編#全セクション#S3_3この記事が気に入ったら、サポートをしてみませんか?気軽にクリエイターを支援できます。サポートをする「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!🍣🍣🍣キャバァーン!30ダイハードテイルズ「ニンジャスレイヤー」などを連載する、オンライン・パルプノベルマガジンです。