夏休みになると旅行に出かける方も多いと思う。最近では海外旅行の方が国内旅行より安かったりするので、海外も行きたいと思うだろうが、心配なのが「水」。そこで今回は飲料水についていろいろ考察してみたい。海外に行った時、生水は飲んではならないとよく言われる。仕事をした時、水道水は絶対飲まないと心に決めたのはいいのだが、なぜかミネラルウォーターのような飲料水を見かけなかったので、ずっとコーラ(可口可楽)ばかり飲んでいた。一緒に仕事に行った人たちは昼からビールを飲んでいたが、アルコールに弱い私にとって「昼からビール」は生水以上に危険(笑)なので、さすがにこれはできなかった。後の半月は下痢気味だった。飲食物も原因の一つであるが、慣れない場所での緊張という精神的なものもあるらしい。して海外の水は注意せよと言われるのか。それは雑菌が入っていることと硬度が高い(ミネラル含有量が多い)からと言われる。硬度は水1リットル中のカルシウムの量(mg)を2.5倍、マグネシウムの量を4倍して足した数値をとる。これは炭酸カルシウムや炭酸マグネシウムに換算したときの量にあたるそうだ。いえばマグネシウムは大腸検査の時に飲まされる下剤、『マグコロール』の成分(クエン酸マグネシウム)ではないか。査前日の晩に飲まされたが、これほどおいしくて、効果てきめんな下剤は無かった。確かに硬度が高いと腹を壊すというのは、あながち誤りではない気がする。海外の水は本当に硬度が高いのか。インターネットでミネラルウォーターに関するホームページを調べてみた。日本の水道水は硬度20〜80と言われている。日本では硬度100以下を「軟水」と呼ぶそうだから、日本の水道水は純然たる軟水な訳だ。確かに市販されている国産のミネラルウォーターを見ても、硬度100を超える商品はほとんど無い。海外のミネラルウォーターはどうであろうか。硬度は日本の水の10倍〜20倍以上である。コントレックスというフランスの水は硬度1500だそうで、見ただけでも腹がゆるくなりそうだ。この水のキャッチコピーは「ダイエットの水」らしい。ご覧の通り数字にはバラツキがある。いうことは海外の水も硬水だけでなくて軟水もあるのだろうか。実はその通りで、海外のミネラルウォーターにも軟水があるのだ。ヴォルヴィックの硬度は50、クリスタルガイザーは38である。サントリーの「南アルプスの天然水」が硬度が33であるから、日本のミネラルウォーター並みである。これだったら硬度が原因でお腹がゆるくなることも無いだろう。以上のことから、探せばどうにかなると考える。泊まったホテルのコンシェルジェに聞くのも一つの方法だろうし、街中のスーパーやコンビニに出かけていくというのも(ただし治安には注意)面白いかもしれない。waterと英語で言うそうなので、海外でも人に聞くのは難しくないと思う。楽しみにしていた旅行なのに、ちょっとした事が原因でつまらなくなってしまうのは悲しい。手間はかかるかもしれないが、それも旅の思い出の一つになるだろう。