Comments京セラと共同で蓄電池と太陽光発電システムを使ったエネルギーマネージメントシステムを発表したStem社は、アメリカのスタートアップとして期待されている企業。Initiative」の助成プログラムに採択され、93万5000米ドル(約1億円)を得たと発表。助成金は主にエネルギー貯蔵の評価用のソフトウェア・プラットフォームや、太陽光発電の導入率が高い地域における、分散型電力貯蔵システムの自動制御技術を開発するために使われるそうで、まさに京セラのソーラーパネルを使用したエネルギーマネージメントシステムの構想をさらに大きくするものといえます。サンショット・イニシアティブでは毎年、今後のエネルギー市場を促進するための事業などに助成などを行っています。2年前は、いかに設置コストを低く抑えられるかを施工店に競わせるようなコンテストを行っていました。発電コストが2013年末時点で11.2セント/kWhになったと発表。3年前の21.4セント/kWhと比べて約半分まで下がったことになります。アメリカの平均的な電気料金の12セント/kWhよりも安くなった事で、グリッドパリティを達成したということになります。この成果には、ハード面での価格低下、主にソーラーパネルの価格低下が大きく貢献しているということで、3年の間にパネル価格は約3分の1になっているということ。Initiative」を掲げ、太陽光発電を他の電源と対峙できる電力源にしようと計画。具体的には、設置作業費の低下を促そうと、コンテストなども行っていましたが、実際にはソフト面はシステム全体の価格低下にはそこまで貢献しなかったよう。日本の系統電力が25円前後であるのに対し1kWhあたり約11円とは、アメリカの太陽光発電の発電事情はすでに十分優位にあるようですが、さらにDOEは2020年までに6セント/kWhにまで下げようという目標を掲げています。Comments「近年の家庭用および小規模産業用の太陽光発電施設において、モジュール価格の急速な下落が進んでいる中、2020年までの太陽光価格競争ではサービス・施工の面での効率化、低価格化がより重要となってくる。」という予測から、アメリカのエネルギー省(DOE)は、いわゆる太陽光の「ソフト面」での低価格化に貢献できる働きを競うコンテストの開催を発表しました。上位3チームには総額1,000万ドルの賞金が贈られるこのコンテスト、参加の施工会社にはハードな課題が出されます。1次段階では2014年12月31日までに、2~15kWの小規模屋根置システムを5000件、ハードウェアである設備費(モジュールなど)を抜いたソフト面での設置費用(調査から配線まで)を平均$1/W(10万円/kW)で設置することが求められます。2次段階で、経営の持続性を確かめるため、さらに適正な施工で1000件設置することが求められます。Leへの質疑内容より「太陽光発電システムのモジュール、架台、インバーターなどのハードウェア価格は、ここ4年で約75%まで低下を見せました。その反面、設置工事や顧客獲得などのソフト面での価格は比較的変化のない状態です。「現在1ワット当たり、ソフト面でのコストは平均3ドルかかっています。それをこのコンテストでは1ドルで行うという課題を出しています。最終的な目標は、0.6ドル/Wまで、ソフト面の価格を引き下げることです。「2014年の終わりまでに5000件というのは相当な数に思えますが、2011年のうちに2000件の施工業績を出している会社が多くあります。業者同士の協力、複数社で1チームとしてのエントリーも可能です。このコンテストに勝つには、競争力と協力性の両方が必要となります。「このコンテストで最低でも3チームが目標達成にこぎつけることができれば、設置費用を抑えながらアメリカ全体で15,000件、約100MWの設置が可能となります。太陽光産業にとっても、アメリカ経済にとっても、そして環境志向の消費者にとっても、メリットのあることです。」フィードインタリフ(固定価格買取制度)や、補助金制度など、各国では”補助金”を使って太陽光発電の普及を促そうとする中、さすが競争の国アメリカという感じですね。