未分類ある男性のお話をします。その方とは友人を介してお会いしたのですが、その考え方や生き方にわたしは心を揺さぶられました。Aさん(48歳)は重度の肢体不自由者です。手足は曲がって自由が利かず話をするのも困難な状態です。Aさんはとても明るくて機知に富み、いつも笑顔と冗談を絶やしません。ひとことで言うと「大阪のオモロいおっちゃん」という感じです。私に相対するや否や、Aさんはこう言いました。「初めは何言うてるかわからんと思うけど、辛抱してや。話し始める前にAさんはこう言い、こちらの気分をほぐしてくれました。これを言うだけでAさんは汗だく、なんだか申し訳ない気がしてきます。「おれにはこれが普通やから、気にせんとってな」Aさんは言いました。うん、気にせんのが一番の手助けや。生い立ちから話し始めました。Aさんは生まれた時、へその緒が首に二重に巻きついていて仮死状態だったそうです。息は吹き返したものの、Aさんは重度の肢体不自由者となってしまいました。自分だけが車いすに乗っているという状況を逆にかっこよく感じていたと言います。学校で俺だけが車椅子に乗っとったんや。かっこええ!って、めっちゃ自慢やってん」Aさんはそう言って笑いました。小学3年生の時でした。クラスメートがAさんの姿に違和感を覚え、いじめにかかりました。Aさんはその時初めて、自分が他の子供とは違うことに気が付いたそうです。「友達がな、俺の様子をこうやってマネするんや。へえ、俺ってそんな変な様子してるんやって、初めて知った。」しかし、Aさんは現実を何の抵抗も無く受け止めました。「確かにこんなんじゃ、いじめられてもしゃあないわ。俺がむこうの立場やったら、俺は俺を絶対いじめている。むこうは全然、悪くないわなぁ。」そう思ったそうです。中学校でも、Aさんはいじめに遭いました。「こんなんやから、しゃあない」と割り切り3年間、毎日元気に登校しました。知能には全く問題のなかったAさんですが、やはり学校生活には支障があるため高校は支援学校を選びました。「自分も人並みにバイトくらいしてみたい」と、思い始めました。車いすで面接に行きました。全部落ちてしまいました。「俺、こんなんやし、落とす側の気持ちもわかるわなぁ」とAさんは思いました。「そやけど、きっと自分みたいなんを雇ってくれる物好きな会社もきっとあるはずや!」とも思ったそうです。Aさんは諦めずにアルバイト探しを続けました。高校3年生の冬、その物好きな会社が現れたのです。仕事はお歳暮配送センターでの簡単な作業でしたが、Aさんは生まれて初めてのアルバイトに心を躍らせました。「みんな座って仕事してるんやで。そんなら俺といっしょやん。手を動かすのは遅いけど、気合入れたら差は縮まるねん。昼飯抜いたら、追い越せるんや。」Aさんは頑張りました。車椅子もバイクも大差ないと高校生のAさんは考えていたそうです。障害者枠で某有名百貨店に就職しました。喜んだのもつかの間、そこでの仕事はある意味過酷でした。Aさんの仕事はシュレッダーに不要な書類を入れるだけ。単純作業を8時間もするというのは精神が破壊されそうに苦痛だったとAさんは言います。いうわけで、Aさんはせっかく就職した会社を辞めてしまいました。時代はちょうどバブルに差しかかった頃。他にも就職口はあるに違いないとAさんは思いました。その考えは甘かったのです。どこの会社もAさんを相手にしてくれませんでした。次第に心はすさんできました。家族とも折り合いが悪くなり、喧嘩が絶えません。父親と大喧嘩の果て、家出。行く当てもお金もないAさんは、ついに路上生活者となってしまいました。段ボールと新聞紙で寝床を作りました。寝床の中で、何を考えるわけでもなく、ただぼーっと日々を過ごしていました。そんなこんなで半年ほど経ったある日のこと。空からぽつぽつと雨が落ちてきました。紙の天井からは容赦なく雨粒が侵入してきました。雨足が強くなるまでになんとかしなくてはと思い、Aさんは家の修理を試みました。物を掴むこともままならない手がすぐには言うことを聞いてくれません。やって四苦八苦しているさんの目に雨を凌ぐため路地に向かって身軽に走っていく猫の姿が映りました。」Aさんは初めて自分の身を嘆き、死にたいと思ったそうです。同時に、その「死にたい」という感情を通してこうも思ったそうです。「俺って、人間やったんやなぁ」Aさんは自分が人間に生まれてきたことをあらためて認識したのです。猫以下の自分に湧き起こった「死にたい」という感情・・これは人間でしか持ちえない高等な感情です。猫になど、そんな感情が湧き起こることはあり得ません。