「お隠しなど決してしようとは思っておりません。御両親はずっと前にお亡くなりになったのでございます。おいでになるようになったのでございます。ざいますから侘しがっておいでになったようでございます。ったのか」と問うてみた。「さようでございます。一昨年の春お生まれになりました。恨みを言われるのがつらい。何かほかのことにして、お嬢さんを私の所へつれて来てくれないか」と言った。「そうなりましたらどんなに結構なことでございましょう。あまりにお気の毒でございます。いということであっちへお預けになったのでございます」と右近は言っていた。静かな夕方の空の色も身にしむ九月だった。うら枯れて、もう虫の声もかすかにしかしなかった。ような景色を右近はながめながら、思いもよらぬ貴族の家の女房になっていることを感じた。五条のタ顔の花の咲きかかった家は思い出すだけでも恥ずかしいのである。顔が今も可憐に思い出されてならない。「たしか十九におなりになったのでございましょう。くださいましたものでございます。したあとで、平気でよくも生きているものだと恥ずかしくなるのでございます。「弱々しい女が私はいちばん好きだ。かされないような女はいやなものだ。右近は言いながら泣いていた。空は曇って冷ややかな風が通っていた。おいでになったらという思いで胸の詰まる気がした。今も伊予介の家の小君は時々源氏の所へ行ったが、以前のように源氏から手紙を託されて来130るようなことがなかった。しかったが、源氏の病気をしていることを聞いた時にはさすがに歎かれた。伴われる日が近づいてくるのも心細くて、自分を忘れておしまいになったかと試みる気で、このごろの御様子を承り、お案じ申し上げてはおりますが、それを私がどうしてお知らせすることができましょう。問はぬをもなどかと問はで程ふるにいかばかりかは思ひ乱るる苦しかるらん君よりもわれぞ益田のいける甲斐なきという歌が思われます。思いがけぬあちらからの手紙を見て源氏は珍しくもうれしくも思った。醒めていたのではないのである。生きがいがないとはだれが言いたい言葉でしょう。うつせみの世はうきものと知りにしをまた言の葉にかかる命よはかないことです。病後の慄えの見える手で乱れ書きをした消息は美しかった。女は気の毒にも思い、うれしくも思えた。らも、これより深い交渉に進もうという意思は空蝉になかった。理解のある優しい女であった131という思い出だけは源氏の心に留めておきたいと願っているのである。将と結婚したという噂を源氏は聞いた。それも知りたさに小君を使いにして手紙を送った。死ぬほど煩悶している私の心はわかりますか。あろうという高ぶった考えもあった。添った荻の枝を女に見せたのである。紙を送って来た点では憎くも女は思わなかった。ほのめかす風につけても下荻の半は霜にむすぼほれつつ下手であるのを酒落れた書き方で紛らしてある字の品の悪いものだった。顔も連想されるのである。悪い顔だちであるにもせよ、それによって男の恋の減じるものでないよさがあった。軒端の荻との情事は清算されたものではなさそうである。源氏はタ顔の四十九日の法要をそっと叡山の法華堂で行なわせることにした。大層なもので、上流の家の法会としてあるべきものは皆用意させたのである。服も新調したし寄進のものも大きかった。