降雪のため中止になった第1戦の振替えが、8月31日に開催されました。今年は秋の訪れが早く、朝晩はかなり涼しくなってきて、岡山国際サーキット周辺でも赤トンボが乱舞しています。この日は暑さがぶり返し、決勝時点では気温33度、路面温度も50度を超えて、マシン・タイヤ・ドライバーには辛いレースになりました。朝8:25からの予選、#22、#77、#38、#20、#930の順でコースに飛び出します。5周したところで#38平林選手がペースダウン、クラッチトラブル発生でなんとかガレージまでは戻れましたが心配です。前日の練習走行でデフが壊れた#20安田選手、夜遅くなんとか換装できたそうですがセッティングが全く変わってしまい、コーナーがとても辛そうです。#930松島選手は先週エンジンが壊れ、中古の3.6Lエンジン!に乗せ変えたところで、こちらもぶっつけ本番。Bクラスはいつもバトル合戦で楽しませてくれるのですが、今戦はどうなるのでしょうか?少し間を置いてアタックに出た、#51芝谷選手は1'37.848で余裕のポールポジション。続く#55谷岡選手は前戦のリベンジとばかり快調な走りで予選2位。#88竹瀬選手も1'40.536とBクラストップのポジション。#20安田選手はマシンに慣れようと、予選終了最後の最後までコース上でがんばっていました。AE86のイベントが行われている間、#38平林選手のピットでは懸命な修復作業が続けられました。残念ながら決勝グリッドには38号車の姿はありません。11:40、決勝スタート。ポールの#51芝谷選手がホイルスピンで若干出遅れましたが、1コーナーにはトップで飛び込みます。続いて#55谷岡選手、#22小山選手。#88竹瀬選手は順位を2つ落としましたが、ここからパワーを生かし#930松島選手をパス。7周目にはタイヤのたれてきた#77多田選手も抜き、最終順位は3位。嬉しいBクラス初優勝!おめでとうございます。5周目、#930松島選手がレッドマンコーナーでハーフスピン。ブレーキをギリギリまで我慢したものの、タイヤがたれてしまったようです。その隙を突き前に出た#20安田選手。この2台はその後チェッカーまで7周にわたりバトル!猛暑の中、お互いに普段より戦闘力の劣るマシンで競い、精も根も使い果たしたような、それでいて少し嬉しいような表情でした。8周目、#22小山選手が急にペースダウン。それでも次も周回したのですが・・・残念ながらリタイヤ。クラッチトラブルだそうです。10周回したため完走扱いでポイントを取れたのは、シリーズのことを考えると大きかったですね。これにより#77多田選手が「暑くてもう死にそう」とフラフラになりながらパワーの劣る996を駆って、久しぶりの3位表彰台に上りました。優勝は今シーズン3連勝の#51芝谷選手。前戦エンジントラブルでリタイヤした#55谷岡選手が2位。降雪中止振替え戦が真夏開催・・・冬だったら上位につけれたマシンもあるでしょうし、1ヵ月という短い期間でトラブルが発生したマシンもあったことでしょう。レースは難しいですね。第4戦は、10月12日になります。「持病のクラッチが熱でダメになりました。決勝も走ろうと思ったら走れたかもしれないけど、またダメになるのがわかってて皆に迷惑をかけるのも・・・でも何年かぶりに決勝レースを外から見て、気づいたポイントもあってとても勉強になりました。