(晶子)源氏の君の夕顔を失った悲しみは、月がたち年が変わっても忘れることができなかった。えてくれた恋人ばかりが追慕されるのである。世間的にあまり恥ずかしくもないような恋人を見つけたいと懲りもせずに思っている。よいらしく言われる女にはすぐに源氏の好奇心は向く。短い手紙などを送るが、もうそれだけで女のほうからは好意を表してくる。取りうる者はあまりなさそうなのに源氏はかえって失望を覚えた。してしまったりするのもあったりして、話をかけたままになっている向きも多かった。何かのおりおりに思い出されて敬服するに似た気持ちもおこるのであった。時々手紙が送られることと思われる。人としておいてよい気か源氏にするのである。源氏の君は一度でも関係を作った女を忘れて捨193ててしまうようなことはなかった。命婦といって御所勤めをしていた。王氏の兵部大輔である人が父であった。あったが、源氏も宮中の宿直所では女房のようにして使っていた。お持ちになった姫君が孤児になって残っていることを何かのついでに命婦が源氏へ話した。気の毒な気がして源氏は詳しくその人のことを尋ねた。「どんな性質でいらっしゃるとか御容貌のこととか、私はよく知らないのでございます。気なおとなしい方ですから、時々は几帳越しくらいのことでお話をいたします。「それはいいことだよ。琴と詩と酒を三つの友というのだよ。「私にその女王さんの琴の音を聞かせないか。きた方らしいから、平凡な芸ではなかろうと思われる」と言った。「そんなふうに思召してお聞きになります価値がございますか、どうか」194「思わせぶりをしないでもいいじゃないか。時であったから、春の日永に退出をした。父の大輔は宮邸には住んでいないのである。継母の家へ出入りすることをきらって、命婦は祖父の宮家へ帰るのである。源氏は言っていたように十六夜の月の朧ろに霞んだ夜に命婦を訪問した。「まあいいから御殿へ行って、ただ一声でいいからお弾かせしてくれ。よいところであると命婦は心で思った。「あなたのような批評家がいては手が出せない。源氏の聞いていることを思うからである。女王はほのかな爪音を立てて行った。国風な声であったから、聞きにくくは思わなかった。どんなに味気ないことが多かろう。恥ずかしくて座を立ちかねていた。女王の損になると思った。「雲が出て月が見えないがちの晩でございますわね。るりと聞かせていただきます。命婦は琴を長く弾かせないで部屋へ帰った。「あれだけでは聞かせてもらいがいもない。源氏は女王に好感を持つらしく見えた。「できるなら近いお座敷のほうへ案内して行ってくれて、よそながらでも女王さんの衣摺れ196の音のようなものを聞かせてくれないか」と言った。命婦は近づかせないで、よりよい想像をさせておきたかった。「それはだめでございますよ。男の方を御紹介することなどはできません」と命婦の言うのが道理であるように源氏も思った。いうような階級にははいらない、ともかくも貴女なんであるからと思ったのである。「しかし、将来は交際ができるように私の話をしておいてくれ」こう命婦に頼んでから、源氏はまた今夜をほかに約束した人があるのか帰って行こうとした。私にはおかしくてならないことがおりおりございます。なりませんからね」と命婦が言うと、源氏は二足三足帰って来て、笑いながら言う。品行方正な人間でも言うように。かしく思って何とも言わなかった。女暮らしの家の座敷の物音を聞きたいように思って源氏は静かに庭へ出たのである。朽ちてしまったあとの少し残った透垣のからだが隠せるほどの蔭へ源氏が寄って行くと、そ197こに以前から立っていた男がある。暗いほうへ隠れて立っていた。初めから庭にいたのは頭中将なのである。氏のあとについて来たのである。ちながら、一方では源氏の出て来るのを待っていた。顔を見られまいとして抜き足をして庭を離れようとする時にその男が近づいて来て言った。「私をお撒きになったのが恨めしくて、こうしてお送りしてきたのですよ。ことに安心もされ、おかしくなりもした。憎らしがりながらまた言った。「しかし、恋の成功はよい随身をつれて行くか行かないかで決まることもあるでしょう。ごいっしょにおつれください。頭中将はこんなことを言った。あの撫子の女が自身のものになったことを中将が知らないことだけが内心には誇らしかった。別れられずに一つの車に乗って、朧月夜の暗くなった時分に左大臣家に来た。顔で、今来たように笛を吹き合いながら源氏の住んでいるほうへ来たのである。ように左大臣は高麗笛を持って未て源氏へ贈った。