16:34拝復、竹寺は登山者と修行者の訪れる山です、車で行こうとおもってはいけない。明治維新の折、政府の神仏分離令によって神道は国教化されたのですが、山奥の誰もしらないようなこの寺は廃仏毀釈も免れ、東日本で唯一の神仏習合の遺構になっている。子ノ権現から険しい径を行脚して到るのが正統だが、飯能から赴く方が幾分楽です。途中の峠道には神も仏もありはしない。竹に囲まれた最初の鳥居をくぐると、瑠璃殿のしだれ桜に出会い、わびしい気持ちも晴れるかもしれません。ことばにするとこの拙文ではなにも伝わらない、いや饒舌であるほど晦渋なのです。寺社仏閣を詣でようとする貴方の信心は立派かも知れないが、しばしば神と仏は留守にする。徒労をいとわない決心があればよいのですが、盲信はうえへうえへと伸長する。手入れの行き届いた参道に、人の気配はまるでなく、鬱蒼の隙間からホトトギスの鳴き交わす声だけが響きます。瑠璃殿には薬師如来が祀られる。鬼瓦に梵字が見えます。不発弾で作られた平和の鐘です。静寂を壊したくないので、私は鳴らさない。静寂と平和はしばしば相対するものです。鳴らすべきか、鳴らさざるべきか、鐘の前で座禅を組むこともできます。竹眼鏡で下界をみおろしても、みえるのは濃い霧だけです。瑠璃殿の傍には牛頭天王の銅像があります。中国から贈られたものですが、素晴らしい作りです。三峰の日本武尊に見習って欲しいですが、みたことがありますか、あれはあれで味わい深い。天王様はインドの祇園精舎の守護神で、スサノオをして「クソみたいな土地」と言わしめた半島の牛頭王とは縁もゆかりもなく、起源説を唱える民族に出会ったら日本書紀のコピーを口にねじ込んで追い返してください。何かを盗みにくるかもしれませんからね。瑠璃殿の向かいには観音様。狛犬が食玩のようです。四方八方が美しく計算された剪定に、まだ青い大気のふかいところからおりてくる冷たく重い風を感じます。呼ばれるほどですから、あちこちに歌碑があります。浦安鼠園に隠されたネズミ印を見つけるよりコンプリートは難しいかもしれません。本殿へ向かう階段の鳥居。茅の輪を潜って心身の清浄を願うのですが、清浄の基準がどこに設けられているのかすら定かでない心身に浄化の機会はないかもしれない。浄化とは清貧でしょうか。本殿も霧に包まれて、境内を眺望することはできない。