源氏の手紙を弟が持って来た。女はあきれて涙さえもこぼれてきた。さっきからからだは横にしていたのである。見し夢を逢ふ夜ありやと歎く間に目さへあはでぞ頃も経にける安眠のできる夜がないのですから、夢が見られないわけです。目もくらむほどの美しい字で書かれてある。涙で目が曇って、しまいには何も読69めなくなって、苦しい思いの新しく加えられた運命を思い続けた。翌日源氏の所から小君が召された。出かける時に小君は姉に返事をくれと言った。「ああしたお手紙をいただくはずの人がありませんと申し上げればいい」と姉が言った。「そんなことを言うものじゃない。大人の言うようなことを子供が言ってはいげない。「呼びにおよこしになったのですもの、伺わないでは」と言って、そのまま行った。入りたい心から小君にも優しくしてつれて歩きもするのだった。「昨日も一日おまえを待っていたのに出て来なかったね。恨みを言われて、小君は顔を赤くしていた。「返事はどこ」70小君はありのままに告げるほかに術はなかった。「おまえは姉さんに無カなんだね、返事をくれないなんて」そう言ったあとで、また源氏から新しい手紙が小君に渡された。「おまえは知らないだろうね、伊予の老人よりも私はさきに姉さんの恋人だったのだ。言って私を軽蔑しているのだ。おまえは私の子になっておれ。思う様子をかわいく源氏は思った。連れられて行ったりした。葉どおり親代わりらしく世話をしていた。女は始終源氏から手紙をもらった。事をしないのであった。ほのかに見た美しい源氏を思い出さないわけではなかったのである。源氏はしばらくの間もその人が忘られなかった。気の毒にも思い恋しくも思っ71た。女が自分とした過失に苦しんでいる様子が目から消えない。女のためにもと思っては煩悶をしていた。中でにわかに気がついたふうをして紀伊守の家へ来た。「前栽の水の名誉でございます」こんな挨拶をしていた。あって、約束ができていたのである。始終そばへ置いている小君であったから、源氏はさっそく呼び出した。