この話だけは困ってしまいました」なお言おうとしないのを、源氏は例のようにこの女がまた思わせぶりを始めたと見ていた。「常陸の宮から参ったのでございます」こう言って命婦は手紙を出した。「じゃ何も君が隠さねばならぬわけもないじゃないか」こうは言ったが、受け取った源氏は当惑した。おいだけはよくつけてあった。手紙の体はなしているのである。217唐衣君が心のつらければ袂はかくぞそぼちつつのみ何のことかと思っていると、おおげさな包みの衣裳箱を命婦は前へ出した。「これがきまり悪くなくてきまりの悪いことってございませんでしょう。「君の所へ留めて置かれたらたいへんだよ。御親切をありがたく受けるよ」とは言ったが、もう戯談も口から出なかった。それにしてもまずい歌である。「もったいない貴婦人と言わなければならないのかもしれない」と言いながら源氏は微笑して手紙と贈り物の箱をながめていた。命婦は真赤になっていた。端々が外から見えているのである。して書いているのを命婦が横目で見ていると、218なつかしき色ともなしに何にこの末摘花を袖に触れけん色濃き花と見しかども、とも読まれた。しまいにはおかしくなった。才分でもあの人にあればよかったと源氏は残念な気がした。いうような気の毒な名は立てさせたくないと思うのが源氏の真意だった。源氏はいまいましそうに言った。恥ずかしくなり命婦はそっと去ってしまった。晴れがましくて堅くなってしまったよ」と手紙を投げた。おおぜいいた女官たちは源氏の手紙の内容をいろいろに想像した。「たた219らめの花のごと、三笠の山の少女をば棄てて」という歌詞を歌いながら源氏は行ってしまった。赤い花の歌であると思うと、命婦はおかしくなって笑っていた。「なぜひとり笑いをしていらっしゃるの」と言った。「わざわざあんな歌をお歌いになるほど赤い鼻の人もここにはいないでしょう。命婦が持たせてよこした源氏の返書を、常陸の宮では、女房が集まって大騒ぎして読んだ。逢はぬ夜を隔つる中の衣手に重ねていとど身も沁みよとやただ白い紙へ無造作に書いてあるのが非常に美しい。織物の上衣、そのほかにも山吹色とかいろいろな物を入れたのを命婦が持たせてよこした。「でもあれだって赤くて、重々しいできばえでしたよ。老いた女どもはそう決めてしまった。「お歌だって、こちらのは意味が強く徹底しておできになっていましたよ。勝ち過ぎてますね」これもその連中の言うことである。がって、桐壼で泊まるふうを見せながら夜がふけてから末摘花の所へ来た。この家が普通の家らしくなっていた。