気付けば、俺は眠りに落ちていた。俺と妹に血縁関係がないというトンデモない夢だ。眠りから覚めた後、俺は全身で現在時刻の空気を感じ取る。いつの間にか身についたスキルだ。ふむ......まだ夕方、おそらくは帰宅して一時間も経っていない具合だろう。昼寝は心を落ち着かせるし、疲れた頭や体を休ませることが出来るが、あまりに寝過ぎると時間を無駄に使った喪失感に苛まれるのが玉に瑕だ。今回は特に時間を浪費したと思わずに済みそうで何よりである。目覚めたは良いのだが、体を起こす気が湧いてこない。部屋にいれば夕飯の時間になって、妹のどちらかが起こしに来てくれるだろう。それまでは少し考え事をしようじゃないか。胸中にに浮かぶ姿は彩夏。昔からそうだったが、彩夏は兄妹の壁という物をあまり感じていないような気がする。普通、彩夏や冬乃と同じ高校一年生くらいの年頃の女子は、父親はもちろんのこと兄弟とも必要以上の接触を避ける傾向にあると友人から聞いている。高校一年生となれば、十五、六歳ほど。思春期まっただ中で、女子に限らず多感な時期だ。家族とはいえ――いや、むしろ家族だからこそ側にいて欲しくないのだろう。父や男兄弟の下着と己の下着を纏めて洗濯されることを嫌がったり、手を触れられるのも、挙げ句目を合わせることすら拒否する者もいるらしい。その点彩夏は自ら進んで引っ付いてくるあたり、世間一般の妹とはズレが生じていると言える。あいつが俺を嫌がる素振りを見せたことは一度とてない。俺が彩夏の接近を嫌がったら怒りの表情を見せるのではなかろうか。一方の冬乃はと言えば、彼女も彩夏ほどではないにせよ俺との距離は近かったりする。俺がリビングのソファに座ってテレビを見ていたら、無言で隣に腰掛けていつの間にかこちらへ身をもたれ掛かってくるし、ホラー映画を見ていれば腕にしがみついてくるし、今みたいに俺がベッドに倒れ込んでいれば目と鼻の先にその顔を寄せているし。いや、これって十分彩夏レベルなんじゃないか。俺が勢いよく飛び上がったからか、冬乃がか細い悲鳴を上げる。悲鳴を上げたいのはこっちだ。俺は全力でベッドを這い、冬乃から距離を取った。急の出来事に胸の鼓動が乱れているのを自覚する。いや、これは予想外に過ぎる。妹が顔を寄せてきていたら誰だって驚く。