実験のきっかけは、メンバーたちのこんな会話からでした。栄養満点だから、毎日食べたい麦ごはん。いつも通りに水加減をした白米に、大麦と水を加えて炊くだけという手軽さが魅力です。「もし、お金や手間ひまをいとわずに炊いたら、麦ごはんはどこまでおいしくなるのだろう?」そんな好奇心がムクムクと湧いてきました。そこで、“究極においしい麦ごはん”の炊き方を見つけるプロジェクトが動き出したのです。今回集まったのは、大麦と日々向き合い続けているはくばくの社員と、大麦の良さを広めたいと思っている「おいしい大麦研究所」サイトの制作メンバー。蒸気を上げて炊き上がる様子に、どれだけ麦ごはんを食べることになるのか戦々恐々としながらも、メンバーたちは緊張の面持ちで実験に臨みました。麦ごはんをさまざまな条件で炊いて味を比較する。外観、香り、味、粘り、硬さ、総合評価の6項目で審査。洗わなくてもいい大麦を、あえて洗ってみたら?はくばくの大麦商品は、基本的には洗わずにおいしく炊けるようにできています。結果は、僅差とは言え、審査員6名中5名が“洗ったほうがおいしい”と評価。水によって味は変わる?ミネラルウォーターの威力は!?たっぷりの水分を吸って炊き上がる麦ごはんは、水の善し悪しで味が左右されるのは想像に難くありません。贅沢なミネラルウォーターに軍配が上がるかと思いきや、結果はなんと“浄水器の水”。厳選した7種類で試してみたところ、最多票はうまみが際立った“だし昆布”でした。100%で炊く時に加えるとクセが和らぐ“日本酒”と“オリーブ油”は、あまり得点を伸ばせませんでした。調味料の分量によってもおいしさの印象が変わるので、さじ加減が重要そうです。※米2合+もち麦100gで炊飯コメント「(日本酒は)風味が出すぎ。悩みどころの浸水時間ですが、全体的な評価としてはほとんど差が出ませんでした。実験結果は、圧倒的大差で“土鍋炊き”の勝利。基準の“通常モード”に比べて“麦飯モード”は4ポイントも高く、モチモチした食感を出すなら炊飯器も負けていないようです。自分好みの究極の炊き方を見つけてください。