日本の救急医療とER4個人的な話になるが、10年前のことである。「特に異常は見られませんから大文夫ですよ」と2度も医師に帰された女性の突然の死を思い出すたびに、私は悔しい気持ちになる。サリン事件があって荒れに荒れた年だった。7月初旬、かつての仕事仲間の女性に久しぶりに電話をした。19気でいるのかと思っていたが、実は激しい頭痛に襲われ3度救急車で運ばれたが、3度ともcT検査で異常なしと診断され鎮痛剤を渡され帰宅させられたという。私などはあまり頭痛というものを経験したことがないので、激しい頭痛と聞くと、クモ膜下出血など脳血管障害に直結させてしまうようなところがあった。「ほかの病院に行って検査したほうがいいと思う」と言ってみると、「いまは痛くないけど、また痛くなったらどうしようかと心配なので、ほかの病院に行ってみるね」と彼女は言った。あとは映画や音楽の話をしてから近いうちに会おうと言い合って電話を切った。ところが、それから10日ほどたってから、同じ仕事仲間だった1人から電話がかかってきて、彼女の死を知らされた。驚くばかりで信じられなかった。1人暮らしの彼女は死後1週間がたってから、アパートの持ち主によって発見されたのである。夏だったが、エアコンが作動したままの室内は涼しく、遺体の傷みは少なかったという。死因は心不全ということだったが、だれもが納得できなかった。彼女は誰にも知られずに逝ってしまったのである。