東京の年間平均気温は、過去100年で3.0°C上昇している。地球温暖化に伴う気温上昇の全地球平均が0.6°C、東京はその5倍上昇したということだ。これは大変なことであるが、わたしの実感としてはもっと暑く感じる。わたしが現在東京都心部に住んでいて、いわゆる「ヒートアイランド現象」を日々、存分に味わっているからだろう。「ヒートアイランド現象」の発生要因には都市部特有の様々なことがらが絡むが、特に建築物や道路などに囲まれ、緑に乏しいことが代表的な要因だ。コンクリートやアスファルトは熱容量が大きく、熱さを十分に溜め込んでしまう。熱を逃がしたり冷やしたりする土や緑、水面が絶対的に不足しているため、温度は必然的に上昇する。気分や情緒面でも潤いがない。人々は暑さから、ついタクシーやマイカーの利用頻度を高め、排気ガスを増やし、オフィスや家庭ではエアコンをガンガンかけて廃熱を増やす。それがまた、ヒートアイランド現象を増長させてしまう。昼間蓄えられた熱が夜間に放出され、これが熱帯夜の原因となるという悪循環なのだ。東京消防庁によれば、熱中症などによる救急搬送人数は20年前と比べ3倍に増加した。1990年代にはほとんど見られなかった集中豪雨が、都心部、とりわけ西部に偏在して発生している。この地域はちょうどヒートアイランドの高温域と重なることもあり、その関連性を指摘する向きもある。『省エネ』は時代の必須キーワードと述べたが、もはや、地球に住むわたしたち一人ひとりのライフワークといっても過言ではない。