そこに居た一番偉そうな男(仮にドンと呼びます)に話かけることにしました。私達の目的は、子犬の保護。それが難しい場合には、食料・医療の支援をさせてもらう、そして2頭のメス犬の不妊手術の約束を取り付けることでした。「こんなにいたんじゃ、お世話が大変でしょう。「ダメだ」ドンの一蹴。帰れ」ドンは体格の良い男性で、年齢は50代前半。彼だけはホームレスではありません。アパートに住んでいます。仕事?をさせていました。ドンはボスとして土手に君臨し、殆どの時間を彼に忠実なホームレスたちと一緒に過ごしていました。何を申し入れても「ダメだ」。何度通っても「ダメだ」。私達は完全に行き詰っていました。いつも見張り番が居るので、勝手に薬を飲ませるわけにはいかず、又、手渡しても、目の前で捨てられたりするのです。何度も捨てられて、虚しく帰りました。私はいつもそう思っていました。6頭の子犬の食料は、パンの耳。殆どそれだけを食べて生きていました。成長すると、短い鎖で繋がれるようになり、閉鎖社会で感じるストレスと恐怖から、狂犬のようにけたたましく外部の私達を威嚇するようになりました。近づける状態ではありませんでした。ホームレスたちが揃って言います。「ドンさんはよく犬達を殴った。メチャクチャに殴られたからみんなあんなに凶暴で手に負えなくなったんだ」と。事が動いたのは、それから1年半後。恐れていた結果になりました。6頭の子犬達は成犬となり、そのうちの1頭のメスが4頭の子犬を産んだのです。母親になったメス犬の名は、タカコ。しぶとく定期的に通っていた私達は愕然としました。タカコの所へ行くと、まずナナが凄い勢いで私達に吠えかかります。命懸けで向かってきます。繋がっている紐がもし、切れてしまったら間違いなく大怪我でしょう。子犬を抱き上げようとするともう大変。母犬タカコと一緒に、必死で子犬を守っていました。痛々しいくらいの“死守”。ナナは当時、ナオコと呼ばれていました。由来を聞くと恐ろしい答え。他のオスは、ゴクドウ、コロン(これは普通?)アオヤマ(オウム真理教の弁護士)、ジョウユウ(分かりますよね?)......これが、天使達付けられた名前でした。ある日、町で偶然会ったドンが、珍しく上機嫌で私に話しかけてきました。「おい、きれいな方のナオコやるよ。日を改めて迎えに来な」きれいとは、顔がきれいという意味ではありません。ナオコとタカコは双子のように似ていたけれど、タカコは汚い方。妊娠してお産した方を汚い方、オス犬と交尾をしていないナオコをきれいな方と呼び分けていたのです。今頃ナオコをくれるの?きっと子犬が沢山生まれたからナオコが邪魔になったのね。ナオコはメスだから、くれると言ったらもらっておいたほうがいいに決まってる。当時は狭い賃貸アパートでフルタイム勤務。予想もつかないこの狂犬が我が家にやってくるのか......。