彼らも勇儀達と共同して戦闘に当たる。勇儀が除いた瘴気の“目”の中に居た鬼熊をはじめとした卑妖に射掛ける続ける井三郎の隊。鬼熊だけは他と一緒とはいかない。ただでさえ厚い毛皮に鎧われた熊が、今はこの通りの巨体を得ているのだ。撃ち抜けるものではなかった。射掛けていたうちの一頭が先行して三途の河に向かう。仮称一言主の守りは一頭になったが、それを喜んでいられない。奴がこのまま選別者の橋に向かえばヤマメ達が危ない。先行した一頭に引き続き射掛けつつ、術による足止めを試みるが、薄く纏う瘴気ですら方術を無力化していた。天狗さん達、ちょっと退避しといて!》その呼出符丁に、井三郎は何が起こるのかを察する。蜘蛛の子散らすよりも早く、井三郎達は散開。直後、大型の飛翔体が突入してきた。シュライクTVMガイデッド、ターミナルフェーズ。飛翔体は吸い込まれるように鬼熊を捉え、衝突。玉兎二人の操作する『百舌(シュライク)』が華々しく散り、鬼熊も諸共に爆発四散せしめた。それに気付いてか、最後の鬼熊が先行する。勇儀の方は既に残る一頭を潰していた。玉兎達に二の矢は無い。井三郎達も銃弾が尽きかけているが、逃げる訳にもいかない。引き返した彼らの見る先――鬼熊の行く手に、一瞬前にはそこに無かった影が降り立つ。文は光の翼を収めると、吊っていた銃を肩に付け、立ち姿のまま射撃にかかる。あの強大な妖獣を、人間の作ったただの小火器で倒す。その常識は幻想の物だ。砲で以て、既にそれは為された。為せるはずだ、このただの村田銃にも。(もはや聖別された銀の銃弾はいらない。己が身を貫く七発目の魔弾もいらない――)七発目を撃ち込んでも、鬼熊は文に向けて突進を続ける。「必要なのは、ただの鉄と火。「射命丸!」その叫びと同時に、最後の一発を撃って放つ。それが鬼熊の額に叩き付けられた。鬼熊の勢いは弱まらず、文の脇を抜けていった先で、ひっくり返る。間、それは宙で四肢を泳がせていたが、やがてはそれも遅くなり、ついには止まった。「斬り付けた跡、椛か。無謀だとは分かっていたが、これは示さねばならなかった。これから戦うヤマメのために、ただの鉄が大敵を倒すという幻想をここに招かねばならなかった。文は頭上のはたてにVサインを向ける。それは天上に向けての宣言でもあった。絶望的なまでの敗北の確率は、今や九割方の勝利に転化していた。「ただ三尺坊でよいよ、鈴仙殿。治療と中和の準備の手を止めず、三尺坊は兎の薬師に応じる。「はっ、確かな筋からのお話だそうです。オカルトボールに関連する技術を窃取していた方がおりました。その正体は、係る神格へ疵が及ぶため明らかにする事あたわず。秘するべきものは秘したままとすべき。ワシも理解している」その正体については、既に文を通して共有されていた。秘するべきだと三尺坊は判じる。連鎖的に多くの者が貶められ、零落するなど、上古の繰り返しになる。イナバもはたとして応じ、すぐにそれに取りかかる。妖怪の山から聞こえてくる戦況も、今は芳しい。それよりも弟子達の無事を、並べて幻想郷の現世利益の成就を、三尺坊は祈っていた。仮称一言主の追跡は、上空から安全な距離を取って乙隊が続けていた。残った卑妖はその後方に展開し、鬼や土蜘蛛に対して猪突猛進しては捕らえられている。一言主は、ただ一体で歩んでいた。「フヨウ、射命丸です。一言主は現在、瘴気を展開せずに独歩で前進。文はそれに承知との返答を返すが、一言主の行く手に、また一人の妖怪が待ち構えるのを認めていた。待ち構えていたのはマミゾウ。彼女の左脇には黒風折烏帽子に、長絹、大口姿の男が侍し、右脇には侍烏帽子に掛直垂(かけひたたれ)姿で、表情の無い面(おもて)を付けている。一言主はそれにかかずらわず、マミゾウの横を抜けて行く。