Organization)の通称で、2012年現在、WTO加盟国は157カ国あります。直近の加盟国としては、2012年にロシア、バヌアツ、モンテネグロ、サモアがあります。2013年初頭にはラオスの正式加盟も予定されています。監視、通商ルールの取り決め等を議論する国際機関で、1995年にGATTを引継ぐ形で誕生しました。活動の原則としては、関税の減免や非関税障壁の撤廃促進などによる貿易自由化を進め、多角的な通称体制を構築することにありますが、2001年のドーハ開発ラウンド以降、各国の利害対立がいくつかの軸に分かれて鮮明となり、個別の関税の低減や貿易自由化については、話がまとまらなくなっています。活発化することになりました。ありていに言えば、貿易分野の警察であり、裁判所、仲裁所でもあります。WTOの前身であったGATTには法人格や法的根拠がなかったため、WTOになる過程で大幅に組織が強化され、拘束力も持つようになっています。