さん(35)の自宅には、週に1回、音大卒の「音楽ベビーシッター」が訪れる。自宅で母親が帰宅するまで子どもたちの面倒を見る。吉村さんの長男、亮君(4歳)と長女、周ちゃん(1歳半)は、ベビーシッターが鳴らすタンバリンなどに興味津々。実際に楽器を触ったり、一緒に体でリズムをとったりと、お母さんが留守であることを忘れたかのように、楽しそうに過ごしている。「同じベビーシッターサービスを頼むなら、私自身、大好きな音楽を通して、子ども達が楽しい時間を過ごし、感性豊かに育ってもらいたいと思って。将来、音楽家にさせたいとか、そんな考えはないんですよ。」と吉村さんはサービスの利用動機を語る。この音楽ベビーシッターサービスを行うのは、音楽家派遣業の「エルパ」(本社・港区)だ。2000年に、イベントなどでの生演奏者やピアノなどを教えるプロの音楽指導者の派遣を始めたが、02年から、ベビーシッター業にも乗り出した。学んだり、保育士などの資格を取ったりしている卒業生が多いことに着目しました。一方で、ベビーシッターサービスに対する付加価値ニーズの高まりにも対応出きることを考えました」と狙いを話す。