お客を待たせとるんじゃからな」お客というのはもちろん遺族のことだ。姿が見えないが、別室かどこかで待っているのだろう。申し訳ないが、死者を葬るのはもう少し先になりそうだ。照明が落とされ、薄暗い室内に、白木の棺が安置されている。入れ物自体は火葬用と何ら変わらないが、違っているのはただ一つ。後で白葬の箱に骨を納める際、不純物が混じらないよう、いっさいの金属を使っていないということ。棺の蓋は釘で打ちつけられていないのだ。私は棺にそっと手を伸ばす。白木の乾いた感触が、指先に伝わってくる。一つ息をつくと、私はおもむろに蓋を持ち上げた。「何をするんじゃ!」レイと親爺が、私の突然の行動に慌てふためく。次の瞬間、彼らの視線は棺の中に釘づけになった。頓狂な声を上げたのはレイだった。いう思いが私の胸を突く。白木の棺の中には、本来入っているはずの遺体ではなく、一人の少女が横たわっていたのだ。狼狽する親爺に構ってなどいられない。私は棺の中に片足を踏み込み、ユノの体を持ち上げた。呼びかけても返事はない。それどころか、彼女の体は芯まで冷え切っていた。氷のような冷たさに、私は思わずびくりと震えた。奥深くにしまい込んでいた記憶が、奔流となって脳内に流れ込む。床に倒れ伏していた彼女。慌てて駆け寄り、抱き上げた時の冷たさが、皮膚の感覚を通してありありと蘇る。私はまた繰り返すのだろうか?さらに罪を重ねたのだろうか?無力なこの手は、誰一人救うことなどできないのだろうか——。私を現実に引き戻したのは、レイの緊迫した声だった。——そうだ、こんなところで自失している場合ではない。「息は......ある。意識のあるまま火にくべられるのは、さすがに避けたいだろう。彼女は睡眠薬でも飲んだのだと思う。そのせいで、体温がひどく下がってしまっている。焦って手をぎこちなく動かしながら、レイはポケットから携帯端末を取り出す。ボタンを押そうとしたところを、私は制した。「今はそんなこと言ってる場合じゃないでしょう!?」レイの言うことはもっともだ。患者がユノである以上、普通の病院に運び込むわけにはいかない。「仕方がない......」ひどく気が進まない。いえ、事は一刻を争うのだ。私は大きく息を吐き出すと、自分の端末で、ここ何年も使っていなかった番号を呼び出した。12時42分)事件が一段落つき、夜も明けようというころで気が付いた。焦る小紅をよそに姉の小百合は涼しい顔で飛ばしていた高速を降りる。そんなときが来た小紅の晴れやかな笑顔がまぶしい。14時28分)「見つけたわ!」深夜の高速道路を爆走するピンク色のワゴン車。誘拐犯の車を見つけた一行はカーチェイスの末、ついに犯人を追い詰める。重苦しい現場で露わになるそれぞれの想い。14時06分)誘拐犯と思わしき晴美——姉の旦那がかつてつき合っていた女性のアパートに雪崩れ込むがすでに空っぽだった。取り乱す姉に愕然とする小紅だったが、事態はそれどころではない。16時23分)ユノとハルを置いて、そして鉢植えを置いて、セリトは歩む。レイは性別を決める期限が来ていた。18時27分)白葬されたエリサに埋めるべき骨は欠片も残っていないが、墓石だけはあった。そこには予想通りハルの姿があった。10時33分)間一髪、助け出されたユノは病院のベッドで目を冷ました。彼女をそこまで追い込んでしまった罪と、苛烈なハルの想い。すれ違う各者の行く末やいかに。18時39分)異次元の怪物ソフィアを切欠にした第三次世界大戦から数百年後——人類は高さ1万メートルに及ぶコロニー“セフィロト”を建造。ソフィアの出現に合わせるように、人の規格を遥かに凌駕する身体能力と一種の超能力であるマギを備えた新人類ネクストが登場する。彼らが組織したオラクルと反オラクルのゴスペルが覇権を巡りせめぎあう中、ゴスペルはオラクル攻略のためセフィロトの管理人である天才少女チハヤを狙う。執事のイルは命の恩人でもあるチハヤを守ろうと奮闘するが......。20時00分)ニニ世紀初頭。テロや犯罪が頻発する人工島IEでは、人々は武装し、ナノマシンで身体能力を強化していた。そんな中、アメリカの特殊機関ワンダーランドで戦闘技術を学び、殺しのライセンス、スイーパーの所持者であるアスカは、三〇〇億という常識外れの借金返済のため学園に舞い戻る。想像の斜め右上をぶち抜く変わり者“天災”ミルティに翻弄されつつ、ナノマシンでもインプラントでも強化人間でもない不思議な力「ALI-CE」と燐光を放つ剣サディーヤを駆使して彼女を護衛するアスカ。彼らを襲う強化人間ソウルレスと哀しい事情を抱えた雄太、妖艶な魅力で誘惑するエルフィネル。17時13分)遺伝子の異常により12歳程度で体の成長が止まったハル。セリトに対する憎悪の念はどこからきたのか。原子葬とユノの手術の真相が明かされる。20時21分)インターリム。