地上の鬼と地獄の鬼は別種族なんですかね。鬼のリーダーは単純に一番強い奴らしいけど、地底の妖怪の住処は旧都だけでもないから、旧都に出てこない鬼もいるらしいし。「そういえば、聞いたことないねえ。「なるほど......。割ったような性格ってやつ。剛毅木訥仁に近し、って言うには話し好きだけど。いうかあんた、随分と詮索好きだね。「科学世紀の猫は生きているか死んでいるか不確定なものですから平気ですわ」ヤマメさんは「わけのわからん人間だよ」と呆れ顔で首を捻った。はてさて、何にしても旧都を支配する鬼との対面は避けられぬ事態であるらしい。我が相棒は少なくとも蛮勇を持ち合わせているのは間違いないし、鬼の酒宴にも付き合える程度の酒豪でもあるが、正直者かどうかは甚だ心もとない。いや、それよりむしろ私の場合、自分が臆病者と見なされることを危惧した方がいいのかもしれないが。「っと、もう着くよ」と、不意にトンネルの先に光が見えた。トンネルの出口から一歩踏み出すと、一気に視界が開け――目の前に、大きな街が広がっていて、私たちは息を飲む。どれだけ大きな空洞なのか、地の底とは思えないほど頭上は高くひらけ、眼前の街並みから伝わってくる活気は人間の里の大通りにもひけをとらない。人型に近いものから、いかにも妖怪らしい姿をしたものまで、様々な妖怪が通りを行き交い、客寄せの声も入り乱れている。街を照らしているのは何の光なのかわからないが、夜の繁華街のような猥雑な光と賑わいに溢れたその街並みは、いつか蓮子と観光した魔都・東京の浅草の賑わいを私に思い出させた。「ほれ、下りな」ヤマメさんが私たちの身体を肩から下ろして地面に立たせると、私たちの身体を縛っていた糸をしゅるしゅると服の中へ引っ込めていった。糸の束縛から解放され、私は大きく息を吐き、相棒は伸びをして固まった身体をほぐすように腕を回す。いえば蜘蛛ってお尻から糸を出すはずだけど、ヤマメさんはどこから糸を出しているのだろう。......あまり愉快な想像にはならなかったので、それ以上考えるのは止めにした。キスメさんが、桶に入ったままヤマメさんの元へ寄って行って、また何かヤマメさんに耳打ちする。いえばずっと一緒に着いてきていたのだが、全然喋らないのですっかり存在を忘れていた。ああ、さすがに、一応萃香さんの友人を名乗る輩を縛ったまま勇儀さんの元に連れて行くわけにもいかないかんねえ。ま、ここで逃げたらそのへんの妖怪に捕まって喰われることが解らないほど馬鹿でもなさそうだし」どうやらキスメさんは、私たちを解放して良かったのか、と訊いたらしい。ヤマメさんは頷くと、「よっと」とキスメさんを桶ごと抱きかかえて、私たちに向き直った。花のような、けれど剣呑で獰猛な笑みを、その顔に浮かべる。「――ようこそ、旧都へ。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。間違えて文章なしで投稿しておりましたので先ほど修正しました。どこかのタイミングで藍様が介入するかと思いましたが、蜘蛛の巣でしたか。連子と勇儀様の対面も楽しみです。AM3話読めるようになったぁぁぁぁ修正お疲れ様です。この様子だと、こいしちゃんは出番があるのだろうか?次回も気になる。PM更新お疲れ様です。蓮メリの旧都観光が始まりますね。そのまま地霊殿や灼熱地獄まで行くとなると、また無断外泊とかで慧音先生に頭突きされますね、きっと(笑)。次回も楽しみにしております。PMお疲れ様です!ヤマメが妖怪らしくて好きです...。