あんたたち、もっとちゃんと飯食いなよ。蓮子の問いに、黒谷ヤマメと名乗った土蜘蛛の少女は笑って、私たちの身体を揺さぶる。私たちは、蜘蛛の糸でぐるぐる巻きにされ、ヤマメさんの両肩に担ぎ上げられていた。これでは気分はドナドナどころか米俵であるが、全身にがっちりと巻き付いた蜘蛛の糸は、人間の力では到底解けそうになかった。この地底に落ちてきた人間の逃げる場所なんざ無いけど、逃げられるのも面倒臭いからねえ」どうやら、逃走のチャンスはなさそうである。相棒はため息を押し殺した様子で、「逃げませんよ」と言うが、ヤマメさんは「地底の妖怪はね、人間の言うことは信用しないんだよ」と剣呑に目を細めた。私たちが進んでいるのは、あの縦穴を下りきった先の、薄暗く湿った下りのトンネルだった。どこかを川が流れているようで、水音がやけに大きく反響している。地上の光がまだ辛うじて届いているので、完全な暗闇ではないが、さらに地下深くへ進んでいく洞穴は端的に言って不気味でしかなかった。地底世界はどんな深さまで続いているのか。ヤマメさんの後ろには、桶に入った少女――キスメさんというらしい――が飛んでいる。桶の取っ手からは紐が洞穴の天井に向かって伸びているが、どこかに繋がっているというわけではなさそうだ。姿からすると、釣瓶落としか何かの妖怪なのだろう。