屈辱のクリスマス(地学部:極寒の冬合宿)「寒い。誰か、誰か暖かい毛布を......。甲斐大泉という駅を御存知だろうか?山梨県と長野県の県境、八ヶ岳の南麓高原に位置する、JRで3番目に標高の高い駅である。私は10年近く、毎年この地に天体観測に訪れている。“何を勘違いしたのか”伝統的に極寒のこの地に選ばれていたのである。いう事情もあって、この地に訪れたのは圧倒的に冬が多い。1989年12月、はじめての八ヶ岳は雪に覆われていた。当時の地学部は財政的に厳しく、テントは4張り、しかも4シーズン用のテントは1張りしかなかった。重い思いをして現地まで持っていったテント1張りが黴のために再起不能であり(あらかじめ確認しておけよ)、その点との予定者は他のテントへと強制的に割り振られ・移住を余儀なくされた。雪が降ればザックが雪原へと沈んだ。加えて、「T松テント」という地学部史上最悪とまで呼ばれたテントが、この合宿には人数合わせで投入されていた。T松という自衛隊と光線銃が大好きな先輩の寄贈テントだったが、テントというよりもタープに近い1シーズン用の隙間だらけのテントだったのだ。(とはいえ、夏に使う分には快適でよいテントなんですよ。)4人用のテントの定員を超えた5人がひしめき合い、(通常、テントの定員マイナス1人が丁度良いスペース)熱気は蒸気となって対流を起こし、テントの壁面で結露・さらには氷となって体にまとわりついた。靴はボーリングシューズのようにホールドを失って、アイスバーンの道路を容赦なく滑った。頭を熱湯で洗っても2分後には氷柱ができ、バナナで釘が打ててもおかしくない状況の寒波がテントを襲った。殴られると死ぬほど痛いことが発覚。これなら撲殺も可能と見た。外の気温はマイナス13°C。テントなんぞでしのげる温度ではない。時に先輩はその絶大なる権力を理不尽に行使した。「お前、ちょっとコンポタ会に行って来いよ。何事もなかったように、ぬくぬくとペンションで過ごした顧問が見回りにやってくる。手に持つ土産はなんとケーキ。考えてみれば今日はクリスマスだ。なんで僕はこんな所にいるのだろう。男だらけでクリスマスを過ごさなければならないんだろう?走馬燈のように温かい料理が脳裏を走る。切り分けられたショートケーキが入っている。屈辱のクリスマスを吹き飛ばそうとケーキにかじりつくが......、.........、堅い。「いやぁ、玄関に置いといたら凍っちまってさぁ。」..............................。悲しく、そして憎たらしいぐらいに甘いバニラの香りがした。死兆星が眩しいぐらいに輝いていた.........。***************************<note>初出:不明。どこかで頼まれて寄稿したまま掲載冊子を貰わずに放置。修正・再掲:2001.10.21HP遊覧航路***************************・極寒と言うことを除けば、かなり楽しい合宿でした。・寒いから、酒飲んでも酔わなかったなぁ。一晩中流れ星を追ってました。それが、私と流れ星の接点。現在は大島に出掛けているようですが、それでも私達の年代では、この甲斐大泉という極寒の地を懐かしいと思います。悪条件だからこそ生まれる連帯感ってのも、やっぱりあったんでしょうね。時々はこの土地を訪ねたりしています。いう思い出深い土地は、いつまでも自然のまま残っていて欲しいなと、思います。