ALL「ノーサイドの精神」を、日本へ、世界へ。天理大学フォトギャラリーはこちら関東大学リーグ戦1位チーム東海大学と関西大学Aリーグ戦2位チーム天理大学の対決は、このブロックの大一番と期待され、両校関係者が早くから来場し、大いに盛り上がった雰囲気となる。不動のメンバーだが、早稲田戦での負傷か、フッカーの藤波が白へ変わっていた。一方の東海大は、後に記者会見で木村監督の「デェフェンス重視のセレクションを行った」というコメント通りに対朝日戦から4景山、12ロイドがスタメンとなる。対朝日戦は負傷で欠場した15野口が復帰して万全の構えとみる。FWを見ると東海大学総重量800kg、平均体重100kg。一方の天理大学は、総重量730kg、平均体重91.5kgとの差があり、後半戦での走力に影響があるか興味のあるところ。午後2時に浅田レフリーのコールで試合開始。立ち上りから天理大学は、トンガ出身の8マキシとフィジーからの留学生13ケレビの両名を縦に走りこむ戦法で東海大学を自陣ゴール前でのディフェンスと一方的に攻める。8分、東海ゴール前で左オープン攻撃。誰もが「トライを取れた!」と思った瞬間に東海大学14近藤がインターセプトし、天理大学ゴール・ポスト下に先制トライ。10野口のゴールも成功。このワン・プレーがゲームの流れを変えた。16分東海大学11石井のトライ、10野口ゴール成功。20分14近藤のトライ、10野口ゴール成功。28分8モエアキオラのトライ、10野口ゴール成功。34分9湯本がトライ、10野口のゴール成功。ハーフ・タイムとなる。前半戦を見ると、立ち上り10分までは天理大学のプラン通りに展開出来たが、10分過ぎからはラック&モール周辺のチャンネル・アタックが過去の同志社、早稲田戦そのままで東海大学サードロー陣のデェフェンスの餌食となった。苦しまぎれに13ケレビを走らせるが、これも東海大学の粘り強いタックルにゲインを超えられないと同時にターンオーバーでチャンスを潰す結果となる。後半1分に東海大学13池田のトライ、10野口がゴール成功して一方的な試合運びとなるかと思われたが、10分天理大学14久保が東海大学デェフェンスを切り開きトライ。13ケレビのゴール不成功。この得点から天理大学もライン攻撃に強弱のアレンジを持たせるもFW戦の消耗度の影響が見られ東海大学のオープン攻撃に対抗出来ず、18分東海大学2津田のトライ、10野口ゴール成功。31分17山賀がトライ、10野口ゴール不成功。37分自陣より11石井がタッチ・ライン際を独走トライ、10野口がゴール成功してゲームを仕上げた。激戦を経験し、チーム力が一段とステップ・アップし、重量FWを要し、BKにはキープレーヤもおり、拮抗した接戦を想像したが、一方的な試合展開となった。要因として、試合プランとは別に両チームの反則数に「チーム規律」もあった様に考える。東海大学「1」、天理大学「10」の反則数。この勝利で帝京大学とともに1月2日の準決勝進出を決めた。来週の早稲田戦も好調さを維持して戦うことが予想される。試合では東海大のパーフォーマンスが素晴らしく、天理大のミスから失点を重ねてしまいました。いいかたちのアタックもいくつかはありましたが、天理大の力を出せなかったと思います。──ディフェンスが若干、淡白だったという印象ですが?また、スコアがかなり開きましたが、戦前の予想通りではなかったでしょうか?「東海大の一人一人の体の使い方が上手で、これに対して天理大が一つに絞り込めなかったと思います。試合前のイメージと違ってスクラムには大きな差がなかったと思います。試合では点数が大きく開いてしまい完敗でした。前にアタックすれば前に進められるところもありましたが、ペースに乗れず、東海大にペナルティキックからゴール前に持ち込まれ、勝負されて取られるというかたちが多くなってしまいました。はありがとうございました。大学選手権の2試合目でしたが、天理大のしぶといディフェンスや前への勢いを認識して、東海大のラグビーのレベルを上げてプレーしようと考えました。やり切れたと思います。──今日の勝利でファイナルステージ進出が確定しましたが?「ファイナルステージ進出が決まったからと言って、1試合、1試合やっていくのは変わりません。次戦は対早稲田大となりますが、ファイナルステージ進出が決まったことをメリットとしてプラスになるように相手を上回る気持ちで、いつも通り、準備をしっかりやっていきたいと思います。──天理大の強いところに対してはどう対応できましたか?また、今日の大差のスコアは想定していましたか?「天理大の13番(ジョシュア・ケレビ)をしっかり止められたと思います。天理大は13番の突破力もありますが、速さが武器です。それも勘案して、今日はディフェンスの強いプレーヤーをスターターに起用しました。今日、これ程の大差がつくとは想定はしていませんでした。試合ではチームとしてのスタンダードをぶらさずに、相手にぶつけていこうとして臨みました。相手を上回れ、いい成果を出せたと思います。ディフェンスでの反則もなかったので(注:東海大の反則は試合全体で1のみ)、いいレベルで出来たと思います。日本ラグビーはどこまでも強くなる努力を続けます。