10:00電動化と知能化がもたらす「愛着2.0」の時代を、新型「日産リーフ」に見た日産自動車の電気自動車(EV)「日産リーフ」が取り入れた自動運転や自動駐車の技術は、将来的な完全自動運転に向けた出発点ともいえる。それでは、完全自律走行するクルマは移動するための「道具」に徹し、「楽しさ」や「愛着」とは無縁になっていくのだろうか。日産の総合研究所所長の土井三浩によると、その答えは「ノー」だ。2017」に展示された新型「日産リーフ」(左)。NAGASHIMA駐車場でボタンを押すとステアリングが自動的にスルスルと動き、緊急時を除けばアクセルやブレーキの操作がなくてもクルマが前進と後退を繰り返し、駐車スペースにピッタリと収まっていく──。パーキング」を搭載した。これは車庫入れが苦手な多くの人たちにとって福音となる技術といえる。センサーが周囲のクルマなどをきちんと認識して、駐車スペースにピタッと収める技術は、人間のドライヴァーも顔負けだ。関連記事:EVには、モーターならではの「走る楽しさ」がある──新型日産リーフの走りに込められた思い高速道路の同一車線における自動運転技術「プロパイロット」も同様だ。実際に高速道路を走らせてみると、巡航走行時には先行車との距離を一定に保ち、緩やかなカーヴでは自動でステアリング操作までしてくれる。渋滞では、アクセルペダルとブレーキペダルの踏み替えを繰り返すストレスが、相当に軽減されることが実感できた。した技術が進化していく延長線上には、ドライヴァーがいなくてもクルマが完全に自律走行する未来が見えてくる。未来の自律走行車といって多くの人がイメージするのは、ステアリングやペダルが室内から消え去り、「運転席」や「ドライヴァー」という概念すらないクルマだろう。それでは今後、あらゆるクルマからは運転席がなくなってしまうのか?日産で5年以上先に向けた研究開発を統括する総合研究所所長の土井三浩は、こうした方向性に異を唱える。前回の記事で「ドライヴァーが自ら運転する世界と、クルマによる自動運転は両立し続ける」と語っているように、安全で効率的な移動手段に特化した自律走行車と、ドライヴァーが走りを楽しむクルマは共存していく、という考えだ。パーキング」を搭載している。NAGASHIMAドライヴァーが運転を楽しむクルマをつくることは、EVの時代においても日産にとって強みとなる部分である。土井が語っているように、エンジンで動くクルマにおける基本、すなわち「走る、曲がる、止まる」をかたちにするノウハウがあってこそ実現できる。実際に「日産リーフ」には、アクセルペダルの操作だけで加減速から停止までできる「e-Pedal」機能など、モーター駆動ならではの「走りの楽しさ」が実装されていた。クルマはパートナーのように進化するそれでは、完全な自律走行車のあり方はどうなっていくのか。クルマは移動するための無味乾燥な「道具」に徹し、人はクルマという移動空間に身を任せて「運ばれる」だけになるのか。これまでのようにステアリングを握って自ら「移動する」という能動性が失われたとき、クルマは「楽しさ」や「愛着」とは無縁になっていくのだろうか。土井の考えは「ノー」だ。土井が思い描いているのは、知能化技術によってクルマがますますスマートになっていく未来だ。自律走行するだけでなく、音声による会話やクラウドの情報などを通じて、いつしか人の意を汲み取れるようにもなるだろう。車外にいる人にメッセージなどで意思表示したりもする──。そんな未来におけるクルマのあり方について、土井はこう語る。「クルマとのインターフェースは今後、会話などによる双方向型へと進化していきます。「クルマはコミュニケーションできるパートナーのような存在になっているはずです」と語る。NAGASHIMA実際、音声対話を利用したインターフェースは、スマートスピーカーやスマートフォンを通じて広がっている。そこに、クルマに乗っている人の趣味嗜好や地図データなど多種多様なクラウド情報、そしてセンサーやカメラで収集した周囲のリアルタイムな状況などが加われば、それはコミュニケーションに必要な「知識」になる。考えれば、クルマと人が双方向で“会話”できる時代は十分に実現可能といえる。ドラマ「ナイトライダー」の世界こうした未来について語るとき、土井は1980年代にヒットした米国のドラマ「ナイトライダー」に幾度となく触れた。犯罪者たちと闘う主人公を、AIによって知能をもったクルマ「ナイト2000(通称・KITT)」がサポートするストーリーで、その人間味溢れるKITTのキャラクターは世界中の視聴者を魅了した。このドラマの世界観について、土井は顔をほころばせながら語った。「ナイトライダーに登場するKITTはクルマであって、表情はありません。それでも軽妙な受け答えや人間味のあるキャラクターによって感情を持つことができました。クルマと会話などによる双方向のコミュニケーションができるようになったとき、これまで以上に愛着がもてるのだと思います」つまり、クルマの知能化が進んで人と“意思疎通”できるようになれば、パートナーのような存在になっていく。「ナイトライダー」で主人公がKITTと会話するような世界が訪れたとき、人がクルマにもっと愛着をもてる時代がやってくる──というわけだ。そんな「愛着2.0」の時代に向けたスタート地点に、いま土井は立っている。新型「日産リーフ」に搭載された自動運転技術は、その始まりの一部でもあり、クルマがパートナーのような存在になる未来へもつながっている。