雲は大気中の水分子が集まって液体(水滴)か固体(氷の粒)の状態になったものです。その水分子の粒の大きさは、小さいものでも1μm以上あるので、可視光の波長よりも大きいです。前回説明したレーリー散乱は、光の波長よりもずっと小さい粒子(空の場合、空気の分子)による散乱でした。雲を構成している水の粒子は、光の波長よりも大きいので、レーリー散乱は当てはまりません。粒子の大きさが可視光のどの色の波長よりも大きいと、すべての色が同じように、しかも強く散乱されます。雲の中ではすべての色が同じように、複数回散乱されているのです。可視光のすべての光が混ざると、私たちはそれを「白」と感じます。虹の七色の中に白はありませんが、白は七色すべての光が混ざったときの色だからです。逆に、どの色の光もないときが「黒」です。牛乳が白いのも、雲と同じ理由です。牛乳の粒子も可視光の波長よりも大きいので、すべての色を散乱しています。雲や牛乳からやってくる光は、すべての色が混ざって見えるので、白になるのです。水は透明ですが、これは、水の中は水分子しかないからです。水分子は空気の分子と同じく、可視光を吸収しないので、空気と同じく透明なのです。空気と同じくレーリー散乱はありますが、レーリー散乱は弱いので、コップの水くらいでは、散乱の効果はわかりません。空や夕日のときのように、非常に長い距離を通ってくる場合に効果が出てくるのです。ロゼワインは透明ではありますが、赤っぽく色がついています。それは、ロゼワインの分子が赤以外を吸収しているからです。グラスの向こう側が赤色に見えるということは、可視光の中で赤の成分は通り抜けているということです。赤は吸収されないけど、赤以外は吸収されたということです。ロゼワインや赤ワインは、ワインの分子が赤以外の光を吸収しているのです。赤ワインでは吸収が強く、グラスの向こう側まで見えないかもしれませんが、基本的には同じです。「赤ワインだから、赤色を吸収している」という逆の印象を持ちそうですが、「赤だけ吸収していないから、赤に見える」のです。葉っぱには緑の光は必要ない葉っぱが緑色の理由も同じです。意外かもしれませんが、葉っぱは緑の光を吸収しているのではなく、緑以外を吸収しているのです。植物は光合成によって、太陽の光を生きていくためのエネルギーに変えています。その大事な光合成を行っているのは、葉っぱに含まれる葉緑素(クロロフィル)という物質です。この葉緑素は、太陽光の中の緑以外の色を吸収して、光合成を行っています。葉っぱにとっては、緑以外の光(赤や青)が必要なのであって、緑だけは必要ないので外に返しているのです。外に見せている色と、内側で必要な色は反対だということです。葉っぱに限らず、自ら光っていないものは、何でもそうです。イチゴは赤い色をしていますが、それは赤以外の光を吸収しているからであって、イチゴにとって赤の光は必要ないのです。自ら光っているものは、もちろんその色を出しています。赤のLEDは赤色を放射しています。