Botswana>いまボツワナにいます。(南アのPhalaborwaからいまいるKasaneまで3泊4日で連日早朝から移動。一気にボツワナ北部まで来てしまいました。Parkまで、3泊4日かけて北上しました。1000キロぐらいの移動でしたが、乗り合いバスの乗り継ぎが悪かったりして、予想以上に時間がかかってしまいました。途中もうちょっとゆっくりと見ることができたらいいなとも思いつつ、思ってた以上に物価が高く、なかなか予算的に厳しくて特に見たいものがないところはさっさと移動してしまってます。(クルーガーには象はゴロゴロ。Park.)さて、南アフリカのクルーガー国立公園は、なかなか圧巻でした。Five"をすべて至近距離で見ることができ、その他にもキリンやシマウマ、インパラなどの野生界での大衆キャラたちはゴロゴロ、水辺にいけば、カバ、ワニなどがダラダラとたむろ中。沼にいけば、カバが水浴びしてるそばで、ワニがそばの動物を静かに水中で狙っていて、木の上では鳥が魚を噛み千切っていて、その向こうには象の群れが......。(こんな柄してるとむしろ目立つんじゃないかな?と不思議です。stripes..)(クルーガーは全体的にこんな風景。手前にいるのは"ワイルドドッグ"(日本語ではなんていうんでしょう?野犬じゃないですよね?(笑))。珍しいらしいけれど、素人的にはあまり有難くなく、このように視界の端に追いやられる始末。colour...)やはりアフリカ、という感じでした。クルーガーは、開けた大草原とか、大サバンナっていうわけではなく、全体的に木が茂っているので、テレビで見るアフリカの広大さはいまいち感じられないのが難点。これから向かうケニアあたりで、広大な大地を集団で駆ける動物たちの姿が見られればと思ってます。ま、実際には動物はそれほどいつもアクティブに狩りしてたり走り回ってるわけではなく、ワイルドさが売りの肉食動物たちは日中の大部分はダラダラと怠惰な時間を過ごしているようなので、それほどエキサイティングな光景がすぐ見られるわけではなさそうですが......。キリンが川で水を飲もうとして、周りに敵がいないかを何度も見渡し、それほど速くはないだろうCPUで必死に考えた挙句に断念して、パカパカと草原に走っていくのを見て、草食動物も楽じゃないよなあ、と思いました。水ぐらい飲ませてくれよ!って気分なんじゃないでしょうか。(水辺に集まるバッファローの群れ。乾季(いま、乾季の終わりあたり)は動物がメジャーな水辺に集まるので見つけるのが簡単とのこと。)(キャンプ場はかなり整備されていて、テントも快適。メジャーな観光地です。ぼくらの2泊のツアーは、スタッフも非常に働きもので、食事もとてもおいしく、満足でした。tents.)(メジャーな動物の周りにはいつも車がいっぱい。Kruger.)クルーガーからは、どう移動しようか考えた挙句、乗り合いのミニバスを乗り継いでなんとかいけるところまで行ってみようということになり、ほぼ毎日移動続きの日々。旅行者の大部分が車を持っているようで、やはり車がないと自由がきかないので移動も大変ですが、毎日ローカルな黒人たちに混じってミニバスに揺られていると、アフリカの雰囲気が肌に感じられてなかなか楽しいです。レゲエっぽい黒人ミュージックがどこでもかかる中、アフリカの人たちはみな軽快で親切で、いい人ばかり。一緒にバスに乗ってるだけで、アフリカのリズムが体に染み付いてくるような気がします。(Palapyeのバス乗り場、朝8時すぎ。このバスに立ち乗り2時間でFrancistownへ。destination.)地図のとおりに移動してますが、Nelspruit以降は、大体毎日4,5回ミニバスを乗り換えてやっと目的地にたどり着くという日々です。Drift)を越えてPalapyeまでの間は、国境前後100キロぐらいで交通機関がなくなり、ヒッチハイクで進まなければならないという展開になり、全然予想してなかったので、なかなか体力的にもハードでした。一緒に車を待っていたおばさんは国境の食堂で働いていて、彼女は「毎日ヒッチで通勤」とのことでした。「今日は車がつかまらなくて仕事に遅れてしまってね」って笑っているのが、とてもアフリカっぽくてぼくらも見習いたいおおらかさでした。(南アフリカ・ボツワナの国境へ向けて左のおばちゃんと一緒にヒッチ中。車が来るとおばちゃんは、むしゃむしゃ腹ごしらえをしながら「ソーリー?」と、ヒッチするようぼくらを指図。time)(南アフリカからボツワナへ歩いて国境の橋を渡る。下の川にはワニとかがうようよいそうな雰囲気。crocs...)国境はすぐに越えられたものの、ボツワナに入ってからは全然車が見つからず。10人ぐらいヒッチ組みがいて、とても競争率が高く、唯一のアジア人であるぼくらは交渉もままならず、非常に不利(ここもヒッチ通勤組み多数)。一度中国人が通りかかり、ここはぼくらの大アドバンテージ間違いなしで、喜んで飛びついたものの、すぐ隣の敷地で働いているとのことで、100キロ運んでもらうわけにはいかずでがっくり。向こうも多分アジア人を見て喜んで停まってくれた、という様子でした。中国人はほんとにどこでもいてすごいです(ヨハネスブルグでも、中華街でとってもおいしい麺類を食べることができて感激しました)。(幸運をよんだタクシーのオヤジ。Botswana.)国境を出たとこで2時間以上粘った挙句、もうやめようかというときににわかにタクシーのオヤジが登場。ぼくらが「食べる?」と軽く差し出したポテトチップスを袋ごともぎ取り、全部食べきる勢いでバリバリ食べまくりながら、「ここじゃ、だめだ、......モグモグ、もっといいところがあるからつれてってやる、......モグモグモグ」なんていうので、ちょっと胡散臭いなと思いながらも彼に任せて、9キロほど先に移動。すると、1時間ぐらい前にすでに移動したはずのヒッチ組みの何人かがまだそこにいて「げ、オヤジの小銭稼ぎに引っかかったな......」なんて思ってしまったけど、「大丈夫だ!粘れ!」っていうオヤジの心意気が通じたのか、30分ぐらいしてついに、ザンビアまで行くという巨大なトラックがつかまり、無事100キロ先のPalapyeまでいけることに。真っ暗になってからPalapyeに着いたけれど、なんとか宿も見つかって、ほっ。昨日は、FrancistownからKasaneまで500キロ弱を一気にミニバスで7時間ほどで移動しましたが、通りの横の草原には象が何度か見え、一度は象が前を横切っていたり、というのはさすがアフリカ、という風景でした。いまいる宿も、目の前の川にカバや象、ワニがいて、危険だからあんまり近づかないようになんていわれます。(大体移動は、こんなミニバスで。昨日は朝6時半に乗り込んで、押し込まれた中で7時間。transport.)(奥で道路を横切っているのは象。これは国立公園ではなく普通の道路。Africa!)そして昨日の移動の最後に久々の大珍事!目的地のKasaneについてミニバスを降りると、素子の大きなバックパックがないことが発覚!その10キロぐらい手前の、ボツワナ・ザンビアの国境ではまだあったことを確認していたので、国境で他の荷物をおろしたときに一緒に外に放り出されてしまったか、それとも国境で下りた人が一緒に持っていってしまったか......。いうことで、急いでミニバスで国境まで戻ってもらうと、荷物はすでになかったので、バスの集金係(ダウンタウン・まっちゃんそっくりの黒人さん)が「荷物を盗ってザンビアに逃げちゃうつもりだ!まだ国境の川のところにいるかもしれないから急いで行ってみよう!」ということで、まっちゃんとぼくら三人で走って国境の川まで行くと、ちょうど川を渡る船が来て、ザンビアに行く人が乗り込んでいるところ。そこに走り込んで、探しまわると、運良くぼくの目の前にいた男が両手に大きな布団を抱えて、背中には素子のバックパックを背負い込んで、ノソノソと乗船中でした。「おい!それはおれたちの荷物だ!」というと、「え?これ、あなたのじゃないんですか、マダム?」と、前にいた女性に話しかけ、マダムが「違うわよ、あんた間違えてもってきちゃったのね、困った人ね」と。ぼくらも「どういうつもりだ?!」と怒ると、謝っていたけれど、男が実に誠実そうな雰囲気に満ちていたので、故意なのか、本当に間違いなのかはちょっと分からずで(ま、でも、ここまで運んどいて誰の荷物か分からないなんてことはとても信じられないのだけれど)、怒る素子の怒声を浴びせて、謝ってもらって、船が川を出る寸前にぼくらはギリギリ、バックパックとともに船を降りました......。あと1分遅かったら、素子の荷物は、ぼくらより一足先にザンビア行きとなり、そのまま永遠に再会できないところでした。ぼくらの旅の先行きも一気に変わったはずです。trip...(早朝Francistownのバス停で。後ろのバスは日本の幼稚園バスを再利用したもの。