密室トリック(83例)探偵小説として最も早く密室の「不可能」を主題とした作品はポーの「モルグ街」であるが、このポーの作品や、ずっと後に出たルルウの「黄色の部屋」にテーマとして示唆を与えた実際の事件があった。私は今から四十年前、1913年12月号の「ストランド・マガジン」に、ジョージ・シムズがそれを書いているのを読み、今もノートに貼りつけてある。Delacourtという娘さんが、昼になっても起きてこないので、警官がドアを打破って室に入ると、娘さんはベッドに寝たまま胸を刺されて死んでいた。兇器は刺さったままで、非常な力でやったものと見え、そのきっ先が背中まで突き通っていた。窓は内部からしまりが出来ていたし、入口の唯一のドアは内部から鍵がかけられ、鍵は鍵穴にさしたままで、その上閂までかかっていた。唯一の通路は暖炉の煙突だが、調べて見ると、どんなに痩せた人間でも通りぬけることは不可能であった。盗難品は何もなく怨恨関係も捜査線上に現れてこなかった。この事件は其後犯罪研究家によって色々論議されたが、百年後の今日(1913年)に至るも未解決のまま残っているというのである。密室の謎を扱った物語は、もっとずっと古代まで遡ることが出来る。」の中に紀元前1200年頃のエジプト王ランプシニトスの話があり、密室の謎の原始形が見られる。王の宝庫を建てることを命じられた建築技師が、自分の子供達のために、秘密の抜け穴を作っておいて、その開き方を遺言し、息子達がそこから忍び込んで宝物を盗み出す話である。同じギリシアの紀元前二世紀の作家パウサニアスも、建築家アガメデスとトロポニオスの話で、同じ抜け穴のある密室の謎を書いている。今一つの古い例は旧約聖書のアポクリファ(外典)にある「ベルの物語」である。バビロン王はベルという偶像神を崇拝していた。羊や穀物やあまたのお供物をそなえて、神殿の扉をとざして錠をかけて誰も出入りできないようにしておいても、一夜のうちにお供物が消えてなくなる。これはベル神が喰べてしまうのだと信じられていたのを、ダニエルという青年が探偵の役目を勤めてその秘密のカラクリを暴露する。神殿内の祭壇の下に秘密の通路が出来ていて、夜中そこから坊主共が、忍び込み、お供物を持ち去っていたのである。ヘロドトスにしても聖書外典にしても、秘密の出入口があるので、今の目で見れば、アンフェアな密室の謎だが、そういえばポーの「モルグ街」にしても、窓のさし釘が内部で折れていたというアンフェアなものである。いう欠点のない最初の「密室」小説は何であろうか。ドイルの「まだらの紐」(それの収められた「ホームズの冒険」は1892年出版)とザングウィルの長篇(1891年出版)とが殆ど同じ頃に書かれたが、「まだらの紐」の単純に比べて、密室としてはやはり後者の長篇の方が読みごたえがある。この作品は、西洋でも大して問題にされていないけれど、当時としては最も進んだ密室トリックを用い、また今一つの大トリックに先鞭をつけている意味で、大いに重視しなければならない。私は各種のトリックを、1犯行時、犯人が室内にいなかったもの2犯行時、犯人が室内にいたもの3犯人と被害者が室内にいなかったものの三つに大別し、それを又小分けして左のように分類して見た。カーの「密室講義」を参照したことは云うまでもないが、分類法は私流になっているし、あの講義にない項目も多少加わっている。犯行時、犯人が室内にいなかったもの(39例)【イ】室内の機械的な装置によるもの。」)、窒息ベッド(涙香訳で読んだ記憶あり、ボアゴベイか。)等々、いずれも機械的に過ぎ、二三の例外を除いて幼稚なトリックたるを免れない(12例)【ロ】室外よりの遠隔殺人(少し開いた窓――但し地上三階以上の室にて窓より侵入は不可能――又は、小さな隙間のある密室)。フットレル、ディクスンなど。(13例)【ハ】自殺ではなくて被害者自から死に至らしめるトリック。」、ほかにアリンガム長篇、カーの講義にある「予め被害者に心理的恐怖を与えておいて、恐怖の余り半狂乱になり、過失死をとげさせる」方法。(3例)【ニ】他殺を装う自殺(密室でない「他殺を装う自殺」は後に第六に記す)。」、ジェブスンとユーステース合作の短篇。(3例)【ホ】自殺を装う他殺(密室内でないものは前記と同じ)。前出のチェスタートン作、上階の窓から首を吊り上げて地上の枝に縊死を装わしめるもの、ちょっと一口で説明できないノックスの短篇。(2例)【ヘ】人間以外の犯人。「太陽と水壜の殺人」トリック。犯行時、犯人が室内にいたもの(37例)【イ】ドアのメカニズム。犯人が犯行後室外に出て、ドアの内側から鍵穴にさしこんでおいた鍵を、外から廻すメカニズム、又、外から内側の閂をしめたり、掛け金をおろしたりするメカニズム。カーの引例)、鍵を内側からさしこんで、外に出、ドアをしめ、外から鍵穴に「ウースティティ」という、ピンセットのような道具の先を入れて、鍵の先端をはさみ、回転して鍵をかける。この道具はアメリカの犯人社会では知れ渡っているものの由(犯罪捜査学書所見)。内外二つの鍵トリック。同じ鍵を二つ用意し、一つをドアの内側にさして外に出、ドアを閉めて第二の鍵を外から鍵穴に入れると、内側の第一の鍵は室内に落ちる。外からの鍵でしまりをし、それを抜いて持ち去る(ザングウィル作中引例)。(17例)【ロ】実際より後に犯行があったと見せかける。)、腹話術の利用(カーの長篇の引例)、第三者の視覚に訴えてすでに死んだ被害者がまだ生きていたように見せかける。)、この二例これだけの説明では分らないが、他のあらゆる状況は、このトリックに都合がよく出来ているものと想像されたし。今一つは犯行後、犯人又は共犯者が被害者に化けてアリバイを作る。ディクスン二例(いずれも長篇)などである。(15例)【ハ】実際より前に犯行があったと見せかける。密室に於ける犯罪発見者が犯人。密室でない場合の「発見者が犯人」の作例は〔第一〕の(B)の(3)に既述した。(2例)【追記】この項目に属する非常に大きなトリックを書きもらしていた。」がこれである(京都の同人雑誌「密室」の昭和二十八年六月の号に、山下暁三君が訳している)。