君はどうやらご同業らしい。「ちょっとしたトラブルがありまして、署長。「トラブル」彼は穏やかに言った。彼は椅子の中でからだを捻り、太い脚を組み、物思わし気に窓のひとつをじっと見た。それで、手紡ぎのライル・ソックスと英国のブローグが目に入った。その靴はまるでポートワインに浸け込んだような色をしていた。財布の中身は別として、見えない部分を含めると、五百ドルは身に着けているようだ。女房が金持ちなんだろう。「トラブル」声はまだ穏やかだった。「我々の小さな町ではあまり知られていないものだ。我々の街は小さいが、それはそれはきれいでね。西の窓からは太平洋が見える。これよりきれいなものはまずないだろう。違うかね?」彼は領海三マイルの向こうで真鍮色の水平線下に身を隠している二隻の賭博船については触れなかった。「その通りです、署長」私は言った。彼はさらに数インチ胸を反らせた。「北の窓から外を見るとアルグエッロ・ブルヴァードの賑やかな雑踏と素晴らしいカリフォルニアの丘陵が見える。その手前には、男なら知っておきたい最高の小さなビジネス街のひとつがある。今見ている南の窓からは小規模のヨット・ハーバーとしては世界一見事な小さなヨット・ハーバーが見える。東向きの窓はないんだが、もしあれば、見ただけで涎が出そうな住宅街が見えるはず。「どうやら私が持ち込んだようです、署長。少なくともその一部を。「ああ、確かいたようだが」彼は目をぎょろりと動かしながら言った。「あなたの部下にこのような男がいますか?」私はもう一人の男について説明した。ほとんど物を言わず、背が低く、髭を生やしていて、ブラックジャックで私を殴った男だ。「彼はガルブレイスと組んで仕事をしている可能性が高い。本名だよ」太った署長は、太った男にはどんな声でも出せる、とでもいうように堅苦しい声で言った。彼は私の名刺を摘みあげ、もう一度読んだ。柔らかく艶のある手を振った。「これまで君が聞かせてくれた以上の理由を聞かない限り無理だ」彼は物柔らかに言った。「それができそうにもないんです、署長。それにスティルウッド・ハイツは管轄外だ」署長は言った。彼の目は今や何か別のことを考えている男のそれだった。「そこが面白いところでしてね」私は言った。私は依頼人に関することでミスタ・アムサーを訪れた。ミスタ・アムサーは私が強請りに来たと考えた。彼のような商売をしていると、そんなことを考えがちなのでしょう。タフなインディアンの用心棒がいて、私の手に余った。インディアンが私を押さえつけ、アムサーが私の銃で殴りつけた。それから二人の警官が呼ばれた。それが、たまたまガルブレイスとブレインだった。