今回の東北、関東大地震ではこれまでに経験したことがないような大きな揺れを感じました。揺れの時間も長く、その後の余震の頻度も大変多く、また強い揺れでした。地震なのか、めまいなのかわからないという方が多くいらっしゃいます。最近これを「地震酔い」と呼ぶそうです。車酔い、船酔いと同じだとのコメントもありますが、全く揺れていないときにもめまいを感じます。気持の問題だから、深呼吸をしてリラックスしてなどのアドバイスがのっています。確かに余震に対する不安もありますが、めまいははっきりと感じ、気持の問題だけでもなさそうです。地震酔いとその対策について考えてみたいと思います。●私たちは、耳の中にある前庭からの情報、目からの視覚情報、そして深部知覚によって、体の釣り合いを保っています。立っているときは、目で見える周囲の様子と、足の裏の感覚が大切になります。●たとえば、体が右に倒れそうになると、物が左に流れるように見え、右足裏の外側に体重がかかるのを感じます。前庭という場所には、三半規管と耳石器官があり、体が動いている方向と加速度を測定しています。通常は、耳、目、皮膚が送る情報はすべて一致しており、脳がそれを総合的に判断し、体が右に倒れそうだとわかると右手を伸ばして、体を支えます。動いている状況が正しくわからなくなります。これが「めまい」です。単一のものではありません。以下に、いくつかの例を挙げ、その対処法をお話しします。簡単にできるのが「マン検査」です。綱渡りをしているように右足を前に出して、右足のかかとが左足のつま先に触れるように右と左の足が一直線になるようにしてもちゃんと直立できるかをみる方法です。通常私たちは、この状態で、目をあいても閉じても30秒間立っていることができます。ところが地震の後、この検査をするとちゃんと立っていられず倒れてしまう人が増えています。地震の後、目を閉じて30秒間立つことができなくなりました。地震後、約80%の人が目を閉じて30秒たつことができなくなっており、このような人は、余震のような揺れを感じています。地震前と同じように30秒以上立っていられる人は、めまいを感じていないこともわかりました。私たちは、24時間で1回自転する地球上で、一定の重力を感じて生活しています。ところが、度重なる地震で、日常とは異なる大きな刺激が加わり、脳がセンサーからの情報をうまくコントロールできなくなっているようです。狭い部屋にいるときや、何もせず、ボーとしているときに揺れを感じます。広いところに出て、遠いところを見ると落ち着きます。こんな方は「マン検査」をして異常なら、センサーからの情報を統合する方法をもう一度、脳に教えてあげる必要があります。これには軽い運動をするのが一番です。適度の運動により脳が刺激され、またセンサーからの情報を総合する力が戻ってきます。私は「ラジオ体操」をお薦めします。国民のほとんどができる体操がある国は日本くらいです。エコノミー症候群の予防にもよく、今こそみんなで「ラジオ体操」をしましょう。地震揺れは、リハビリが大切で、じっと安静にしていてもなかなかよくなりません。電解質に異常を来した可能性があります。不規則になり、薬が飲めなかったり、食事が偏ったり、水分摂取が不足すると体内の電解質バランスが崩れてしまいます。耳の中の前庭は、ナトリウム、カリウム、カルシウムと言ったイオンが大切な役割を果たしており、これらが多くても、少なくても異常を来します。病院に行ける方は、血液の検査をしてもらうと、原因がわかります。病院に行けない方は、腎臓が悪く、日頃水分や塩分の摂取制限を指導されている場合を除き「十分な水分をとること」が必要です。ポカリスエットのようなスポーツドリンクを飲むと点滴に近い効果が得られます。できるだけ早く、日頃服用している薬を再開し、水分摂取を十分にとりましょう。耳の前庭から脳に情報を送る前庭神経にウィルスが感染していることがあります。地震後のストレス、不規則な生活で体調を崩すと「ウィルスが再活性化」といって活動を始めることがあります。すると、以前経験したようなぐるぐる回るめまいが再発します。このようなときは病院に行って検査を受けた上で「ウィルスを抑える薬」を飲むことが大切です。発作がないときはふらふらする感じがあればメニエール病の可能性があります。天候が悪いときにめまいがひどくなるなどの症状があればその可能性が高くなります。地震後の生活の乱れや、ストレスなどにより、元々あった素因により発症したと考えられます。「睡眠」をとり「疲れをとること」が大切ですが、早めに耳鼻科を受診してください。回るめまい」を感じたら、この病気のことがあります。体を動かすと発作を繰り返すのが特徴です。地震の時に、転倒したり、頭部を強く打ったりしたときは可能性が高くなります。こんな時は「めまい体操」をお薦めします。寝床で、起き上がる前に仰向けで20秒、首を右にひねり20秒そのまま、また仰向けで20秒、首を今度は左にひねり20秒そのまま、また仰向けで20秒。これを5回繰りかえしてください。朝と夜の1日2回、一週間続けると、めまいが止まります。続けていると徐々にめまいが消えていきます。首をひねったときにぐるぐる回るめまいがあるときは「頚性めまい」のことがあります。内耳への血流が悪くなる事によりめまいが起こります。むち打ちや、頭部を強く打った事がある方に起こりやすいようです。枕が変わったり、寝る環境が変わることにより悪化します。こりをとったり、血流の改善剤や、ヨガが効果的です。起き上がったときにめまい、立ちくらみ、頭痛などの症状が出る方がいます。立っていると悪化し、横になると落ち着きます。立ち上がると血圧が下がり、脳に十分な血液を送ることができなくなることによる症状です。疲れをとることが優先されますが「薬剤療法」で改善することも可能です。高齢の方で動脈硬化や、不整脈があると「脳梗塞」を起こす確率が増えます。●言葉の障害などがあればすぐに救急車を呼んでください。----------------------------------------------------------------------------------------以上、様々な場合をお話ししました。不安だけで地震酔いを説明することはできないことがご理解いただけたと思います。早めに耳鼻咽喉科を受診してください。