彼女は制服のポケットから電話を取り出し、一言二言軽く会話を交わすと切った。クラスメイトからの連絡だったようだ。同時に僕の方の携帯も鳴った。僕達の動向を知っていたような、絶妙なタイミングに思えた。彼女の言葉に僕は頷いた。僕たちは晴れて恋人同士になった。そこに熱は全く感じられない。幼馴染であった数分前のほうが、温もりはあったかもしれない。数センチ踏み込んだだけで、見えていた世界は変わってしまう。僕がその肝心の「言葉」を口にしたら、この僕と彼女の世界は更に変わってしまうに違いない。冷たくてとても乾きやすい、身を寄せ合わないとどうしようもなくなってしまった関係に......。これが三日前の出来事。僕と彼女が最後に交わした会話は、行こうの一言だ。それから彼女は一度も僕に連絡を寄越さなかったし、僕の前に現れることもなかった。家族からの連絡で彼女が家に帰っていないことはすぐに連絡が来た。詳細な話を聞くと、卒業後のクラスの集まりを終え間もなく彼女は行方を眩ましたそうだった。彼女がいなくなって以来、僕は時々思う。あの時、彼女が聞きたがっていた一言を口にしていたなら、僕達の関係を一つの終焉へと導いていたなら、この結末を変えることが出来たのかもしれない、と。捜索願と共に街のいたる場所に貼り出された彼女の顔写真は、今でも古くくたびれたままそこに残っている。彼女はどこかへ消えてしまった。僕だけ、ここに取り残されてしまった。一つだけ、彼女の失踪と関係していそうなことがあった。誰かに言ったとして信じて貰うことはきっとできないと思って、誰にも口にしていないことだ。あの卒業の日、彼女と僕が恋人になった日に、彼女にある不思議な現象が起こっていた。――彼女の口から、泡が出ていたんだ。それはまるで水面へ昇るみたいにぷかぷかと浮かんで空へ消えていった。思わず泡の昇っていったほうを見上げると、そこには水を張ったように揺らぐ空があった。瞼の裏に焼き付いている光景だ。あれは、なんだったのだろう。次のページTOPに戻る。