小狼は、姫神の眼をまっすぐに見据える。姫神もまた、彼の眼を視て答える。「裏のニライカナイからこちらのニライカナイに、あの人達は還れたのか。姫神は、瞳を軽く閉じる。小狼が強く願ったから、半分、還れた。「...」こわばった表情のまま言葉を聞く小狼に、姫神は続ける。還る者はなく、表と裏は融け合って、ここは『根の国』になってた。...だから、有難う。「...おれからも、礼を言いたい。姫神は、小狼の言葉を曇り無い表情で耳を向ける。「夢を伝って、御嶽に水を運んでくれただろう。「うん」その言葉に、黒鋼、ファイ、そしてモコナが吃驚する。「裏のニライカナイの番人だというひとが、みせてくれた。謝意を向けられた姫神は、小さく首を横に振って、答える。「二人だから、出来た。「夢で逢えたら、伝えてくれ。さくらにも、有難う、と。...おれには、夢は渡れないから...。「...必ず、伝える。姫神も、真摯に小狼の言葉に応じた。短く小狼がモコナに呼び交わすと、モコナは口からもうひとつのものを出す。姫神は、取り出されたものを見て、息を呑んだ。「このニライカナイで必要になるものを、おれに送ってくれたひとがいる。そのどれもが、おれを助けてくれた。小狼は、四月一日から送られた4つの品物のことを口にした。3つのものは、これまでに使った。二人の眼前に現れた、残る一つ。...『待ち人』の訪れと共に咲く、季節外れの桜。その枝から生える、見た事のない桜とは異なる可憐な花。「在るはずのないところに咲いた、在るはずのないもの。『ひょん』と呼ばれたこの花の価値を、姫神はたちどころに解する。「...この花なら、儀式を経れば次の御嶽の基になる。姫神は、縦に首を振る。小狼は、ようやく表情をほぐす。「やっぱり、もう一度言わせて欲しい。姫神は、改めて両の手の指を揃える。右近・左近ともども、小狼に向かい、深々と頭を下げる。ニライカナイの宿りに戻った小狼は、すやすやと眠るモコナの額の宝石を介して、四月一日と語り合う。あの時、視えたんだな。四月一日は、失いかけた意識の中で瞼に写った像を思いかえす。「小狼...、だったな。確かにあれは、あの時消えた、小狼だった。御嶽が時をとめたとき、小狼はまだ呼吸をとめていなかった。...おれの腕の中で、確かに生きていた。四月一日の表情に、憂いの影が差す。「...けれど、御嶽に水が流れてきたすぐ後、小狼は消えてしまった。すればいいか、分からない。今までは『希望』だったかもしれないけれど、今は違う。ニライカナイで、はっきりわかった。小狼は、言葉を続ける。「おれが諦めない限り、必ずまた会える。...おれにとって、それが得られた最上の答えだ。小狼の表情に光が差す様子を、四月一日は見逃さなかった。「おれが依頼品を集める為に行った世界の侑子さんは、侑子さんじゃなかった。...、小狼とはまた別だけれど、おれも答えを得たよ。