取材に行って来ましたのでご覧ください』テレビ画面には蛍ヶ丘小学校の校門が映し出された。画面は体育館内で練習する4年生の映像に変わった。そこへ周防アナが出て来て『円塔の頂点に立つ女の子にお話を聞いてみたいと思います』と言って瑠璃にマイクが向けられた。『十段円塔はわたし一人ではできません。みんなが力を合わせて心を一つにしなければいけません。そのために私達は毎日練習しています。『先生にもお話を聞いてみましょう。『子ども達はやる気満々です。指導する私達の方が引っ張られています。烏山校長は開いた口がふさがらない。この次にあったはずの桜田のインタビューはカットされていたが、画面はスタジオに戻って『本当に楽しみですね』と周防アナが繋いだ。『心がひとつになるといいですね。怪我のないように頑張ってくださーい』と男性アナ。極めつけが次の周防アナの言葉だった。「さぁ......っ?」と、次の瞬間から学校の電話がひっきりなしに鳴りだした。「城田先生、お電話です!」と替わってみれば蛍ヶ丘区長からである。「先生、テレビ見ましたよ!今うちにもじゃんじゃん電話がかかって来ましてね、ぜひ協力させてくれって既に50人以上集まりましたよ。集まりますよ!期待して待っていてください!」すかさずケータイにも音無PTA会長から電話があった。「城田先生スゴイじゃないですか!テレビ見ましたよ!いまシラセンジャーの出欠を確認したら、ほとんどが出席になってました!夫婦二人で協力してもいいかという問い合わせもありましてね、この調子でいけば、学校はじまって以来の快挙、PTA全員参加の大運動会ですよ!」その他の電話もことごとく住民からの期待の声である。なった以上、校長も後に引くことができなくなった。いって危険を冒すこともできない。烏山は冷めたコーヒーを一気に飲み干した。「城田先生、私はあなたの教育理念が間違っているとは思いません。ひとつだけ聞かせてください。城田はきっぱり答えた。「あなたって人は......どうやら生まれてくる時代を間違えたみたいですね———あなたみたいな人は、幕末にでも生まれて吉田松陰の弟子にでもなれば良かったのですよ」それは烏山校長の精一杯の皮肉だったが、彼は密かに辞表をしたためる覚悟を決めた。城田は大声で「はい!」と答えた。大悟がやれと言っている———あいつが動いたのだ———と、目に見えない友の存在を強く感じた。