小さい頃から起業をしたいという意識はありました。家を継ごうとは思っておらず、自分で新しく始めようと思っていました。自分が今後仕事としていくことは両親がやっていたから、という理由だけで決めるものでもないと考えていました。大学を卒業したあとは、Web系の会社に勤めました。入社したきっかけはアジアで開発系の仕事がしたい、という思いからでした。そこを退社したあとは、アメリカの大学院に進学し、MBAを取得しました。大学院を卒業したあとは、現地の経営コンサルティングファームに入社し、3、4年ほど勤めました。今までの行動はすべて「起業」という目標につながっています。アパレル×ITで新時代を切り開く現在の事業を始めたきっかけとして、もともとアパレルは好きだったこともありますが、さまざまな業界でIT化が進む中で、アパレル業界においてはその波に乗り遅れている、ということが大きく絡んでいます。その理由としては大きくふたつあり、「圧倒的に品数が多い」ことと「流行の入れ替わりが非常に早い」ことです。今流行の通販サイトを見てみるとわかりますが、ひとつのブランドがワンシーズンで出すアイテム数だけでも、相当な数があります。春に着れた洋服が夏には時代遅れになるのが現実です。実際に携わる人々もアナログに慣れた人が多いのが特徴です。ITの特長としては大きくふたつ挙げられます。「スペースが無限にある」ということ。ひとつは「リアルタイム」ということ。雑誌やテレビなどのメディアの例でいけば、事前に入稿して反映させるのにタイムラグが発生しますが、ブログやSNSを用いると、そのときの情報をリアルタイムに発信することができます。したITの長所は、アパレルの特徴をカバーすることに非常に適しており、あらゆる面でビジネスチャンスが存在しているにもかかわらず、活用されていませんでした。アパレル業界は9兆円の規模があるといわれており、かなり大規模な市場であるともいえます。ここまで大きな市場でありながら、こうした問題を解決できるような業者があまり参入していなかったことから、アパレル業界へのITでのビジネス展開を決意しました。街での買い物に役立つような仕様になっています。気になった商品は、色やサイズを指定し、取り置きをすることができたりと、それまで当社が展開していたタイプから大きく変化させたものになっています。昨今、キュレーションメディア(ネット上の情報をつなぎあわせたまとめサイトのような役割をするもの)が多数登場し、従来当社が展開していた、趣味嗜好にあわせたアイテムを機械的に見せるようなサービスでは、差別化が難しくなっていました。そこで、手法を変え、よりユニークなものをと開発したのが「Stylink」です。このアプリを中心に、今後売上100億円を目指していきます。客単価を上げていく必要がありますし、利用者数も倍増させていかなければなりません。2015年に登録ユーザー100万人を目指しています。ユーザーに対して課金をするということは現在は考えておらず、まずはこうした取り組みで、売上を確保していく方針です。相互補完するものであるべきだと考えています。「Stylink」で東京にあるショップを見た地方のユーザーがそのショップの商品を購入したいとなったときには、オンラインショップへ誘導するようなしくみの構築も考えています。現在、アパレル業界全体の売上の95%がリアルショップから成り立っていますが、5年、10年と経過しても、ECサイトの売上がリアルショップを上回ることはまずないと見ています。実際に目で確かめなければわからない微妙な感覚がとても重要だからです。時にはECサイトで便利に購入する、という状態を大切にしていきたいと思います。アジアとのタッグが日本のファッションを盛り上げるまた、今後はアジアへのアプローチを模索しています。アジア諸国の人々と話していると、彼らは日本人が欧米人のファッションに抱くあこがれのような感覚を持っていることがわかりました。そのため、原宿にあるようなショップのディスプレイなどを見せるなど、ファッション文化の訴求を考えています。当社のツールを単なる集客目的とするのではなく、ブランド認知や、海外へのアプローチをしていきたいと思います。今、日本の大手アパレル企業は、どんどん海外に進出しています。これが加速していけば、日本はアジアにおけるファッションの先駆者になっていくはずです。海外においてはまだまだ未知数の部分も多いと感じています。私は大きな魅力を感じています。私が幼少時代に香港で育ったこともあり、アジアにはとても親しみを持っています。そのため、アジア全体を盛り上げていきたいという思いもあります。新しい取り組みをやっていきたいという気持ちが強いです。こんな時代だからこそ、自分を鍛え続けろ!今振り返って思うのは、「もっと勉強をちゃんとしておけばよかった」ということです。熱心に勉強していたほうではありませんでした。大人になって日本史に触れるようになり、その面白さを理解できたからこそ、もっと学生時代に勉強しておけばよかったと思います。学生の本業は学問です。大人になってからでは、勉強したくても、それだけに時間を割くことはなかなか難しくなります。「自分の人間的な価値を鍛えられるかどうか」を重視してほしいと思います。社会的な地位だけを重視して仕事を選ぶのはナンセンスです。自分を鍛えられる環境を選ぶかどうかで、その後の人生は大きく変わります。自分を鍛えることの大切さは強く実感しています。個人の力で生きていくための力というのがとても重要になっています。その力を鍛えるためにも、若いうちから厳しい環境に身を置き経験を積んでいくことが大切になってくるのです。情熱社長とは情熱社長は日本最大級の経営者インタビューサイトです。今の日本を担う情熱的な経営者から、今後の日本を担う若者に向けてのメッセージを掲載しております。