白刃はすぐ傍で聞こえたアリアにかすれた声で返事をしながら、そちらを見ると真剣な表情の彼女がいた。白刃たちの前には剣を抜いたヴェスタと、彼と対峙するのは。白刃はその姿を見て目を剥いた。硬質な肌と一体化したヴェールのような下半身を覆うそれ。地面に着くほどに長い両腕の先にある両手も長く、生き物のようで生き物でないそれは、人の形をしてはいるが、目も鼻もなく口のように三日月型にぽっかりと空洞があった。動揺して盛大にどもっている白刃の傍でアリアとヴェスタは冷静そのものだ。白刃は魔物ってあんなのなのか、その前に魔物は精霊だとしたら精霊もあんなのなのかと思考をぐるぐると巡らせていく。魔物がその口を大きく開くとヴェスタはすぐさまそこから飛びずさった。地面に刺さるのは棘のように細く鋭利な針だ。喉を唸らせる魔物にヴェスタはすぐさま地面を蹴る。その後ろからアリアが腰の剣を抜き続く。返事をすると同時に振るわれた魔物の腕を剣で受け止め、アリアが彼の後ろから飛び出す。アリアの眼前にヴェスタの剣で止められた腕が分かれアリアに襲い掛かかる———ことはなかった。パキンと氷が割れるような音と共に腕が風によって切り落とされる。ヴェスタが背後に視線をやると手をかざしている白刃。アリアはそのまま魔物の胴体を切りつける。痛覚があるのか声にならない苦痛の叫びを魔物が上げる。反対の腕を振り上げようとした魔物に地面から伸びたいくつもの土の形をした手が体のあちこちに巻きついていく。白刃の怒鳴り声と共に無数の氷の刃が魔物を射抜いた。魔物に巻きついている土の手は硬質さを感じさせる鎖になり、その表面には文字に似た文様が浮かびあがる。はぁと彼女は深く息をつくと同時に肩の力を抜く。驚愕しているかのようなヴェスタに向かって、破顔した。ヴェスタは驚愕を隠せなかった。≪式≫を組み立てることなく一瞬で≪陣≫を紡ぐ。先ほどののように、時間差で発動する二重の魔法をかけた持続させながら攻撃と拘束までした。前者は腕のいい魔法士なら誰でも出来る。後者を一瞬で行うには、それだけの魔力と鍛錬が必要だ。それをこんな少女が———。頭上から降ってきた言葉。アリアとヴェスタが剣を構えたまま頭上を仰ぐ。廃墟となった家屋の屋根に立つ男。強靭さを思わせる体躯だが粗野な印象ではなく気品を思わせる空気を纏い、金色の双眸は者を見下ろすような眼差し。同時に肌をあわ立たせるような魔力の圧迫感。彼女の小さな呟きに男はうっそりと暗く笑い、拘束した魔物を一瞥する。白刃は次の瞬間、顔色を変え、警戒しているアリアとヴェスタに叫ぶと同時に加護の≪陣≫を二人の前に紡ぐ。瞬間、魔物が炎上すると同時に拘束していた白刃の魔法と合わさって爆風を生む。魔法を相殺され、その余波をまともに受けた二人は廃墟へと叩きつけられる。「アリアさん!ヴェスタさん!」そう叫ぶ彼女の背後にかかる影。肩越しに見えた影になった顔。その中で光る金の双眸。「お前は邪魔になるな。......死ね」その言葉が終わるのが早いか遅いか、男の腕が彼女に振り下ろされた。