決心のつかないわたしを見て、男はその場を立ち去ろうとした。「もったいない話やのぉ。寝てるんやさかい、何やってもわかれへん。女の方も、何されたんかおぼえてへん。一生に一度、お目にかかれるかどうかわかれへんべっぴんさんや。「ま、待って」わたしの声に、背中を向けた男は、ふたたび下品な顔を見せてすり寄ってきた。「ホンマや、全部ホンマや。「わいといっしょにいって、言うたことがホンマやったらカネ払ろてくれたらエエ。男はわたしの肩に手をかけ背中をたたく。暗い路地裏にわたしは連れて行かれた。焼き肉とキムチのにおいがただよう、人一人がやっと通れるくらいの路地に小さなスナックがあった。男はわたしの肩を抱いたままドアを開けた。中には厚化粧で痩せぎすの中年女が一人。手持ちぶさたにタバコを吹かしている。女はあごで階段を示す。明かりのない、暗く狭い階段をギシギシのぼり、男は突き当たりの扉に手をかけた。「ホンマ、びっくりしたらアカンで。男は扉を開ける前に言う。きしんだ音がして薄いドアが開くと、裸電球のぼんやりとした光が見えた。わたしは男に続き、靴を脱ぎ、四畳半ほどの部屋にあがった。わたしはつばを飲み込み、煎餅布団の上に横たわる女を見た。白いブラウスに黒いひざ下スカートをはいた女は、死んだように手を腹の上におき、横たわっている。黒く長い髪が枕の上にひろがり、閉じた目を長いまつ毛がおおっている。男の言うように、肌は透き通るように白く、豊満な乳房がブラウスの胸元を盛りあげている。それが軽く上下に動いているところを見ると、生きているのがたしかめられる。「ホンマもんやで、ホンマもんの帝塚山のお嬢さんや。「そんなこと絶対にない。朝まで絶対、目ぇさめへん。このまま殺したかて気ぃつけへんくらいや」その言葉にわたしは身震いする。カネを払って二人きりになり、この子の命を奪っても気づかれない。男はわたしに金額を提示した。高額だったが払えない金額ではない。わたしは有り金のほとんどを手わたし、男はそれを確認する。「へ、へ、おおきにやで。男は、そういい残すと部屋を出ていった。女、いや少女と言いかえてもいい。いう言葉を信じれば17、8ということになる。おだやかな表情にすっぴんの表情。厚い唇がゆるやかに開いている。わたしは少女の横にひざまずき、声をかけてみた。