55その19:白紙交渉それから。ぼくらはプレシアさんとアリシアちゃんの遺体をアースラに運んだ。全てを外から見ていたというリンディさんとアースラの面々は、ぼくらを沈痛な表情で迎えた。前から順番にぼくらはアースラの転移魔法陣から歩いてゆき、ぼくはプレシアさんを骨組みだけのプラモデルより慎重に運んだ。フェイトちゃんは半ば意識を失い、アルフさんにお姫様抱っこをされていた。ぼくはちょっとお姫様抱っこなんて多分一生縁のない物だと思っていたので、少しフェイトちゃんが羨ましくなったけれど、それにはぼくの長く伸びた四肢が邪魔である。ぼくは、アースラに戻るが早いか、リンディさんに言って鋏と糊を借りた。広い場所を借りて、ぼくは鋏で四肢の長く伸びた骨を切り取り線のついた紙みたいに切り取り、糊でぼくの四肢をくっつける。切るのは兎も角、上手くくっつけるには寸分の互いもなく四肢をくっつけねばならなかったので、ぼくはまるで千切れた糸と糸とを接着剤でくっつけるような慎重さを必要とした。それでもぼくはどうにかそれをやってのけ、これはもう拍手喝采だろうと思ってアースラの面々に振り返り、再び自由に動くようになった四肢を大きく振り挨拶をしてみせる。シーンとして誰も返してくれず、それからぼくは皆がプレシアさんの死を悼んでいるのでは、と思い当たり、恥ずかしくなって顔を赤くしてしまったのであった。フェイトちゃんとアルフさんは重要参考人として隔離されたが、その罪は然程重くはならないのだと言う。いうのも、フェイトちゃんは殆どプレシアさんの命令に従い続けていた事が明白だからだそうだ。ぼくを殺そうとした時の事も、精神的に極度に不安定になっていた事などを考慮して、大した罪にはならないのだとか。ぼくもそれを望んでいたので、一も二もなくぼくはその結果に満足するのであった。いっても、故人であり愛した人でもあるプレシアさんに多くの罪を背負わせる形になるのは、なんとも言えない感じではあったのだけれど。そうそう、クロノさんのぼくへの攻撃も、なんでか知らないけれど、殆ど罪にはならなかったのだそうだ。クロノさんは管理局内部の何処かから不当な圧力がかかった為だと説明し、土下座せんばかりにぼくに謝っていたが、ぼくは元々クロノさんを罰するつもりはなかったので万々歳という奴である。それにしても、クロノさんを許すという事はぼくの意図に沿う事にする訳で、そんな事にしたい誰かって、もしかしてぼくのファンか何かなのだろうか。ぼくは人形になったつもりは無いので、ガラスケースに飾られるのは嫌だけれど、こうやって時々布で磨いてくれるような事があるのなら、偶にはポージングぐらいしてもいいかな、と思った。ジュエルシードを食べた、ぼく。ぼくがどんな状態にあるかは、アースラ内部の設備では解明できなかった。したがってぼくからジュエルシードパワーを摘出する事もできず、今どんな状態にあるのかもわからないらしい。ぼくの四肢が格好良くなったり、ジュエルシードの暴走を抑えたりできたのは、このジュエルシードパワーによるものだとアースラの面々は睨んでいるのだと言う。ぼくが強く望んだ妄想、夢幻は現実になる可能性があるのだそうだ。言われて、ぼくは野球のピッチャーが投げた球が吸い込まれるように、パズルのピースがピタリとはまったような気がした。言っても、大男ならパズルぐらい力技で嵌めれるので、真実への近さは走り幅跳び二回分ぐらいだと思うけれど。そんなぼくは本局の設備で再調査せねばならないそうで、このままアースラに留まりミッドチルダという世界にまで行く事になるらしい。ぼくは次元通信を使って両親やアリサちゃんやすずかちゃんにその事を伝え、認められたり怒られたり心配されたりした。このアースラ、先の次元震でまだ本局に行く事ができないらしい。ある程度の期間、地球近辺に停泊するのだそうだ。その間、ぼくはある思いつきがあったので、フェイトちゃんの元に会いに来ていた。「......あ、T」はにかむフェイトちゃん。とんかつの肉より柔らかな笑みだった。ぼくは、フェイトちゃんの頬を摘んでみようと手を伸ばしたのだが、フェイトちゃんは少し痩せていて、掴める肉が無い。大違いだ、と思いつつ、ぼくは折角手を伸ばしたので、そのついでにフェイトちゃんの頬を撫でるようにする。フェイトちゃんは最初怪訝そうな顔をしていたけれど「まぁ、Tだしね」と言ってからはぼくのほっぺ撫でを黙って受け入れた。「うん、そうかもねー」フェイトちゃんは、何故か乾いた笑みを浮かべるが、その頬は潤ってつるつるであった。その上手いマーブル模様な感じにぼくは満足して、手を引く。名残惜しそうにしているフェイトちゃんを捨て置き、ぼくは横で黙ってぼくを睨みつけているアルフさんに視線をやった。「......あんたは」と言って、複雑そうな表情でアルフさんは語りだす。「正直言って、あたしの勘は今すぐあんたをぶっ殺さないと、ヤバイ事になるってぐらいに感じている。落としたトマトみたいに驚くフェイトちゃんの言葉を、アルフさんが遮った。ぼくはそこに空気でできたナイフを連想した。いつか思い描いた空気のケーキと逆の連想である。切ったようで何も切れていないナイフ。「でも、あんたが居るとフェイトが少しでも笑顔になるってのも事実だ。あんたには、あたしにはできない事ができる。ヤバイ感じがするのは変わらない。あたしはせめて、あんたに話しかけない。「今話しかけてるじゃん」ぼくは反射的にスウェーした。それから、アルフさんがプルプルと震える拳を握りしめながらも必死に耐えているのを見て、やっぱりアルフさんのナイフは空気製なのかもしれないと思う。ぼくはそれを口に出さない程度には大人だった。ぼくは、おどおどしたフェイトちゃんに向き直る。それからぼくは、真っ直ぐに手を伸ばした。我ながら、ポケットチーフのような手の差し出し方であった。首を傾げるフェイトちゃん。「フェイトちゃん、ぼくらの友達期間は、ぼくが地球に戻るまでだった。真っ青な顔になるフェイトちゃん。ペンキで塗ったような青ではなく、アルコールランプみたいな色の青だった。