3」を制した竹田誠志がマイクを持った。アイ・ラブ・GCW!」。ここしばらく途絶えていたアメリカと日本とのデスマッチ交流は、竹田のこの言葉に端を発した。GCWが、日本大会の開催を考えているらしいとの情報が、私の耳に入ってきたのは、それから程なくしてのことだった。日本の米インディーマニアの間では、多少知られた存在にはなっていたものの、それまで日本のプロレスマスコミには、まったくといっていいほど取り上げられたこともなく、一般的には無名と言ってもいいアメリカ・ニュージャージーのインディー団体が、日本大会を開く。無謀と思われる挑戦だが、GCWの過激なデスマッチを、荒れ狂ったプロレスを日本のファンにも見てもらいたいと密かに思う自分もいた。アメリカでは、デスマッチの先達でもあったCZWを追い抜き、アメリカンデスマッチNo.1と自他共に認める存在となったGCWであったが、日本ではまだCZWの方が、アメリカンデスマッチとしての認知度が高かった。何度か当コラムでも書いているが、CZWを目の敵のごとくライバル視するGCWには、その現状も打破したいという強い想いがあった。アメリカと並ぶデスマッチ大国日本でも、自らがアメリカンデスマッチNo.1ということを証明したい――日本大会には、そんな目論見もあったのだ。この記事の続きだけをお読みになりたい方は下をクリック!1記事85円から購入できます!Dropkickプロレス格闘技マガジン『Dropkick』公式チャンネルです。FIGHT/アカツキの『味のプロレス出張版』/大沢ケンジ/二階堂綾乃/オレンジ色の手帳/中井祐樹日記/ジャン斉藤......のコラムなど。【更新コンテンツ】スペシャルインタビュー/斎藤文彦INTERVIEWS/小佐野景浩の「プロレス歴史発見」/プロレス点と線/ジャン斉藤のMahjongMartialArta......など。