NEPALの旅22日目は宿泊をしているタメル地区からタクシーで移動し、カトマンドゥの南に位置するパタンを目指します。パタンに行く途中の車から見える景色は、建築ラッシュで砂埃が凄くインフラが全く整備されていないのもあり道路のあちらこちらに凹みがあり、そのせいもあって車が大きく左右に揺れてパタンに着く頃にはグロッキー状態に。これも旅の洗礼と思いながらも、目に飛び込んでくる1つ1つの景色はネパールの方にとっては当たり前の景色であり最初は衝撃を受けていたのですが、徐々に慣れてきて楽しさと新鮮さへと心境の変化を感じる不思議な体験でした。パタンはサンスクリット語で「ラリトプル」ネワール語で「イェラ」と呼ばれ、どちらも「美の都」の意。住民の8割が仏教徒という珍しい背景を持っています。2度の大きな地震で被害を受けたにも関わらず、地元の方と海外の方が支援をして全てではないのですがメインとなる建築物は復刻し、美しい姿を取り戻しつつあります。いくつもの寺院が立ち並び、その繊細で職人技が際立つ建物の造りは圧巻。ここで古くから暮らすネワール族は特に芸術に秀で、美に対する文化がしっかりと根付いている町では、あちらこちらで彫刻や絵画など工芸品が見られました。自分達が住んでいる盛岡に似た空気感を感じ、歩いているだけで心が落ち着く感覚がありました。この日はパタン出身のガイドさんに同行してもらい、パタンの歴史やメインとなるダルバール広場にある旧王宮の説明を受けながら一緒に歩きました。英語での説明だったので勿論全て理解出来たとは言えませんが分からない単語も聞き返せば何度もゆっくりと意味を教えてくれて、次第に聞き取りもスムーズになってくるから不思議です。ネパールの歴史と文化のほんの一端に触れる事が出来ました。その中でも他とは比にならないくらいに場の空気が清々しかったのは旧王宮の内部。王の力を示す場所や儀式も現在に至るまでしっかりと受け継がれていて、それ以外にも個人的に気になったのは「水」を飲んだり浴びたりする場所と、あちらこちらに自然の木々が植えられていて自然の風が心地良く身体を抜けていたのがとても印象的。昔から特別な建物であり空間であったことを肌で感じられたのが素晴らしい体験になりました。市街地を歩き回り、途中多くの女性やカップルが集まってお祈りしている中に混ざって参加してみたりお祈りの仕方や意味など、ここでしか味わう事の出来ない事を堪能しました。ここでは至る場所に様々な神様が祀られ、頻繁にお祭りもあり日常的に神様への祈りの時間を設けている。何かあればお礼を伝えにいったりもするので、一緒なんだろうなと感じる部分もありました。お昼はネパールでは最もポピュラーな料理とも言える存在のダルバートを。ダルバートはネパールでいう所の「定食」を意味し、野菜をメインにしたヘルシー且つスパイスを多く使った料理。豆のスープ「ダル」、漬物「アツァール」、肉と野菜を煮込んだ「タルカリ」など、お皿に乗っているおかずをお米と混ぜ合わせながら食べていき、最後に豆のスープ「ダル」や副菜など全ての具材を混ぜ合わせる事によって口の中で複雑なハーモニーが奏でられます。一品は何処か見たことのあるような、餃子の様な井出達をした料理「モモ」チベットで食べられていた料理なのだそうですが、国境がチベットに面している国なのでネパールでもポピュラーです。と3つの中から選びます。真ん中に付いているピリ辛のソースに付けて頂きます。ガイドさんにお勧めして頂いたお店だけあり、どちらもボリューム・味共に間違いありませんでした。一通り寺院を見て、その後小さなお店を巡って仕入れ出来そうなものを探したりして時間はあっという間。タメルへと戻るためにタクシードライバーへ連絡すると、今日はお祭りがあって人の列とぶつかって降ろした場所に行けないというので、別の場所で待ち合わせをしました。ガイドさんに聞くと今日は一年に一度、この日だけに行われる大事なビジネスの神様のお祭り。事で「商売繁盛」的なことかなと思い、自分達もこの短い時間の中で良い出会いがありますようにと心で願いつつフェスティバルならではの音楽と、色鮮やかな民族衣装に身を包んだ女性の長い長い行列とすれ違いながらパタンの町を後にしました。BHANCHHA」さんへ。タカリはネパールの民族、タカリ族のこと、バンチャは台所という意味だそうで、タカリ族はお料理が上手な民族として有名で、ご飯屋さんで「タカリ」と付くところは間違いないよ。と翌日アテンドしてくださった方から教えていただきました。こちらも本当に美味しいお店でした!ネパールビールで乾杯をして、お昼に続いて「ダルバート」と「モモ」、更に麺料理の「トゥクパ」を注文。ネパールのビールは日本のビールを更に飲みやすくしたようなイメージでとても美味。地元の「食」をお腹いっぱい食べる事で、何もかもが充電されて、また頑張ろうという気が底から湧いてくる。日本人に合う料理だと思いましたし、口の中で合わせて複雑な味わいを楽しむ。明日はネパール滞在の最終日。