白樺湖を通り過ぎると、ピラタスロープウェイというのがある。標高1771mの山麓駅から、2237mの山頂駅まで標高差466m・総延長2215mをたったの7分でつないでいる。山頂駅は「坪庭」の入り口。坪庭は溶岩がゴロゴロした亜高山帯の道で、冬はルートが雪の下に隠れているから気をつけなくてはいけない。私だけ後から行ったのかもう覚えていない。先に行っている3人を追いかけて朝新宿を出た。すると3人は八ヶ岳を縦走して最後に北横岳に着いたのかもしれない。地図と山の本を見ると、山頂駅から待ち合わせの北横岳ヒュッテまではコースタイム1時間。歩いても2時間あればつくだろう、と考えていた。坪庭を歩き始めたのは昼過ぎだった。山では夏でも午後2時には山小屋に着け、というのに、確か出発したのが1時ごろだったと思う。冬山なのだから、装備はちゃんとしている。ザックにはシュラフも食料もツウェルト(簡易テント)も調理用品も持っている。急に悪天になったり、迷ったりしてもそこでツウェルトを張って待てるだけのもの。装備は持っていたにしても、山を舐めていたとしか言い様がない。いくらコースタイムが短く、山小屋に仲間がいるはず、とはいえ、冬山の単独行。