こんな時間に働かされてるなんて眠いよな。レジの奥の方で商品の整理をしている黒縁のメガネをかけた若い男を横目で見て,少し同情し,店の奥へと歩を進める。それと同時にやはり私は招かざる客なのだと自覚し,あの自動ドアを通ったときに聞いた音楽は、やはり私を拒否していたのだと確信した。私は,いつものように炭酸水を手に取った。このとき,いつもは迷わず無味のものを選択するのに今日は少しは迷った。隣に並んでいる檸檬の風味がするという炭酸水が目に入ってしまった。確かに疲れているし,やっぱり檸檬風味のものにしようかな。声にならない音を口の中でつぶやいた。いや頭の中で考えていただけかもしれないが。しているうちに,ペットボトルを陳列している冷蔵庫の扉は「バタリ」と閉じてしまった。仕方なく,手にっとった,いや今日ばかりは,とってしまったというべきか,炭酸水を片手にレジへ向かった。今日はなぜか緊張している。言ったって人生で始めてPayPayでPayPayするからだ。そんなことは露とも気にせず,若い大学生と思われる無愛想な店員は,私の炭酸水をレジに通した。「PayPayで払います。今思い出せば,声が震えていたかもしれない。その大学生は,事務的にいくつかレジのボタンを押し,私の方にバーコードリーダーを向けた。私は,それに共振するかのようにほぼ同時に腕を上げ,スマホを大学生に向けた。このとき,店員さんのメガネがすこし歪んでいるのが妙に気になった。普段は,気にならないこともPayPayが私の精神を擦り減らしていることで,視界に入ってしまう。いや,出来事としては一瞬だったのだろうが,私には,1分ほどスマホとバーコードリーダーでETのあの名シーンを演じているように感じられた。私と店員さんは,友達になれるわけではなく,ただの客と店員の関係だったのは言うまでもない。「ガシャーン」レジが大きな口を開ける。お金を払っていないのにあれだけ大げさにレジから勢い良く引き出しが出てくるかは謎だが,無事PayPayでお金は払えたらしい。PayPayで本当にお金を払うことができた安堵が私の体を包みこんだ。広角が上がっていたと思う。店の出口へと足を早めた。