広島の宮本洋二郎スカウトは2日、大阪市の大阪ガス本社を訪れ、ドラフト3位で指名した同社の岩見優輝投手にあいさつ。球団としての評価や指名の経緯を説明した。控えていたため、本人には会えなかった。台湾であったインターコンチネンタルカップ(10月23~31日)に日本代表で出場した岩本が、2日から合流した。午前の走り込みで両脚が悲鳴をあげ、打撃練習はさっぱり。徹底指導受けるロングティーやフリー打撃は、打球が軒並みフェンス手前で失速した。浅井打撃コーチは「秋季練習をしてきた野手と比べ、下半身が対応できていない」と説明。仕上げの連続ティー打撃も迫力を欠くスイングが続いた。プロの若手で編成した日本代表では全8試合に4番で出場。27打数10安打の打率3割7分、6打点、2本塁打の好成績を残した。「日の丸をつけて、いい緊張感を感じながらプレーできた」。国際試合での質の高い勝負を終え、量にこだわる鍛錬へ移行する。今季は7月のプロ初アーチから約2カ月で14本塁打を放ったが、「自信にはならない。短期間しか打てないのは、本当の実力ではないから」と認識している。合流初日から走塁、守備、打撃の各担当コーチが徹底指導する光景は、まさに期待の表れ。「早くこのきつさに慣れなきゃ」。揺るがぬ技術と自信をつかむため、人懐っこい笑顔は封印する。岩本とともにインターコンチネンタルカップに出場した小窪?と会沢?は「日本代表の経験を今後に生かす」と口をそろえ、攻守のレベルアップに踏み出した。小窪は代表チーム最年長の25歳で主将を務めた。「引っ張る立場でやらせてもらったが、結果は5位。負ければ悔しい」と気持ちを新たにし、特守で気迫を見せた。会沢は4試合でマスクをかぶった。チームメートの野手も観察。「他球団の選手の情報収集ができた」と貴重なデータを持ち帰り、リードに活用するつもりだ。