善の種と悪の種があって、それはある一定の状況下において芽を出す。物事は見方と立場によってがらりと変わって見える。見る人聞く人によってその印象は変わってしまう。どれが本当でどれが嘘であるか。時に本人でさえもわからない。人が「ある物事」を偏ってしか見られないのもきっと仕方ないことなのだろう。生まれ育った環境と条件で変わってしまうからだ。「客観」しようとする時に、「主観」が始まる。その時点で既に変質が始まっているのである。「そういう風」になりたくて、なった人ばかりではない。始めは誰もが皆泣いているだけの赤ん坊だった。誰だって皆、笑っていたい。どこで何が変わるのか。何が最期を変えるのか。歴史とは勝者の物語である。ある部分において(もしくは全てにおいて)勝者の都合のよいように作られ、そして語られていく。そこでは、黒も白になる。嘘の混じった真実であり、真実の混じった嘘なのだ。そんな歴史の中でも決して表には出てこない歴史というのも当然存在する。裏の歴史とでもいうべき、光の当たらない闇の物語。様々な生き様、様々な死に様があり。それらはある一面のみが語り継がれ、時に歴史の片隅に忘れ去られ、もしくは歴史の闇の中に葬り去られてしまう。荒川千住の片隅に、そんな歴史の裏側の、語られることも無いような、描かれることもないような、あまたの物語がひっそりと存在する場所がある。「小塚原のお仕置き場」跡である。凝縮してデフォルメした形で完成されたような世界「吉原」。時の為政者からは「悪所」とも言われたその地から山谷を通り抜け、涙橋を越え、少し歩くと、「夢の吉原」と対極をなすような、ここ「小塚原の刑場」跡に着く。徳川時代、江戸にはお仕置き場と呼ばれる刑場が主要二箇所(刑場自体は江戸内に数箇所)あった。現在の品川鈴が森とここ小塚原だ。設置されてから廃止されるまでの二百数十年の間に、20余万人もの人々が磔、縛り首などに処され、埋葬されたという。埋葬といっても打ち捨てで、軽く土をかけただけであったといい、蒸し暑い日など、その臭いたるや物凄く、月の夜、土から顔を出した手や足を野良犬やイタチが貪り喰う様など、まさに地獄図のようであったという。幕府ご禁制の行為を咎められたり、私利私欲の為に悪事を働いて捕縛され、刑に処された者達がいる一方で、冤罪や、密告、欺騙、でっち上げなどにより捕まった無辜の人々も少なくなかったとも言われている。境内には橋本佐内や吉田松陰など、国の状況を憂いて、信念のままに行動し、「安政の大獄」などに座し、処刑された幕末の志士達も葬られている。1741年(寛保元年)、その小塚原の刑場の片隅に、刑死者を弔うために建立されたのが「延命地蔵」だ。極悪人のみならず、すりや窃盗などの死罪とする程でない罪を犯したものも多く処罰されたという小塚原。図られて罪をかぶされたもの、全く身に覚えのないもの達も多く居たのだろう。そんな人々の魂を慰めるように、お地蔵様は穏やかに微笑む。それはいつしか「首切り地蔵」と呼ばれ、残された者たちの心の拠り所となった。杉田玄白らによって「腑分け」(解剖)が行われたのも、お地蔵様は静かに見守っていたに違いない。慈愛に満ちた穏やかで柔らかな笑みを湛え、衆生を見守る首切り地蔵。複雑に絡み合い、出会いと別れを繰り返し、もつれ合いながら線路は続いてゆく。美しい日本をあなたへ。