我々はたった今から義兄弟だ」え、と燐は目を見開いた。待っておくれよ、いきなり義兄弟だなんて。いくらなんでも急すぎるよ。それに火車と火の車は似ているようで全然違うものなんだよ。訴えかけようとした瞬間、天上から世界がひび割れんばかりの大声量が降ってきた。目が開くのと、上体が起き上がるのはほぼ同時だった。呼吸でも止まっていたのか、いきなりむせかえった。心臓が、これ以上ないほど脈打っている。「お燐、大丈夫?」なんだ、おくうか――そう声にしたはずが、出てきたのは「みゃあ」という鳴き声だった。気が緩みすぎて、寝ている間に猫化してしまったらしい。人型に戻りつつ詫びを入れた燐だったが、おくうの反応は普段と変わらぬ、ぽけっとしたものだった。道沿いを飛んでたら、お燐っぽいのが坂で寝そべってるのが見えたから、降りてきてみただけだし。「こんな草生い茂る坂にあって、よくもまあ見つけたもんだよ。