呼ばれている彼らは総じて黒髪に黒い双眸を持っていた。目の前にいる少女のように。身にまとっている服装は露出が多いが華街で見かける女たちの格好よりもまともだ。白刃は自分を見下ろす青年を見返し、はっとする。呆然とした体でなんとか声を絞り出した。青年が目を細めると白刃はその鋭さに何か間違えただろうかと体を小さくした。青年は、盗賊がどこかで攫ってきたのだろうと結論付けていた少女が礼をいったことに内心で驚いていた。この状況で礼を言える人間は少ない。人を殺した人間に対して向けられるのは嫌悪や畏怖や怯えの視線だ。自分の周りには殺気立ち、彼を殺そうと、その命を奪おうとしている男たちが———最初から随分、人数は減ったとはいえ十数人はいる———剣を向けているにも関わらずに、彼は少女を凝視していた。それが油断だったのだろう。