CHRoNiCLE−】Chapitre.19−有難う《前のページ》Chapitre.18−決着Chapitre.19_有難う「...おはよ。目を覚ますと、そこにベッドに腰掛けたままのファイの姿があった。「モコナ、ずっと頑張って起きてたんだけど、さすがにさっき眠っちゃったんだよ。「...これ以上起きなかったら、拳骨食らわせるところだったぜ」と呟く。小狼はかなりの長時間、意識を取り戻さなかったようだ。小狼が放った第一声に、「うん?」とファイが反応する。「ん...、んん〜〜...、小狼!」わずかな声に、寝付いたはずのモコナも反応する。目に涙を浮かべたまま、モコナは小狼の目覚めを、跳躍とともに全身で表現する。小狼が、穏やかな表情で、呟く。歓喜と安堵を浮かべるのは、他の3人も全く同じであった。小狼が、天を見上げる。そこから、いくつもの花が舞い落ちる。ほどなく、きらりとした光とともに、見覚えがある二体の狛犬が現れる。「姫神様のところの子だ!」モコナが、声を上げる。「小狼君が起きた途端、お迎えかー。...どうする?」ファイは笑みを浮かべながら、訊くまでもない問いを投げかける。聞きたいことも、話したいこともある。...渡したいものも...。小狼の表情に、笑みはなかった。二頭の狛犬の背にまたがり、姫神の居城へ向かう3人とモコナ。一頭の背には黒鋼と小狼、もう一頭の背にはファイとモコナ。小狼は、手綱の如く鬣(たてがみ)を握る黒鋼の腕に、何箇所も包帯が巻かれている事を見逃さなかった。「といえば、そうなんだけど...。殆どは水に流された時、あちこちぶつけて出来たものだねぇ〜。無言の黒鋼に代わり、ファイが応える。御嶽を押し流すまでの激流に巻き込まれた一行。その中で、ファイ、モコナ、そして小狼を、黒鋼は見つけ次第、太い両腕に絡め捕った。4人の身を抱えて自由が利かない黒鋼が、幾多もの瓦礫(がれき)とぶつかりあった痕が、怪我の所以(ゆえん)である。「気がついたら、浜辺にみんなで仲良く打ち上がってたんだー。...あのあたりかなぁ?」ファイは、狛犬が飛ぶ下を、いつもの笑顔を浮かべながら指差す。「右近さんと左近さんがすぐ来てくれて、手当てして、オレ達が借りてるあの家に運んでくれたんだー。「ずっと、覗き見してたんだ。場所ぐらい、すぐ分かるだろ。」ファイの言葉を、黒鋼が憤りを隠さないまま補う。狛犬は、姫神の居城のテラスに降り立つ。送り届けた狛犬達が去るのを見届けた後、一行はつかつかと姫神の居室に向かう。たどり着くと、天幕の中に姫神が、両側に右近と左近が、それぞれ、かしこまった表情で彼らを迎えた。小狼が、姫神の元へ歩み寄る。姫神は両の手を地に付け、頭を深く下げたまま、口を開く。