二〇〇〇年の暮れで缶ジュースを集めはじめて満十年になった。何でもそうだが、最初は新しい発見ばかりで驚きの日々だった。水に関するものは全て興味の対象であった。味覚に関しても、中身入りのジュースがある以上は、飲まないと作った人に失礼なので、たくさん飲んでいるうちに、「こういうジュースはこんな味だ」ということがわかってきてしまった。最近は缶ジュース趣味にも外見のデザインにこだわる人と中身の味にこだわる人がいることがわかり、お互い融通しているので、昔みたいに何でもかんでも飲まざるを得ない事態は少なくなった。飲」は少なくなったと思う。味見系の人たちは新製品が出るたびに飲んでいる。うまい、まずいを自らの舌で判断しているわけだ。その行為は一般人からすれば冒険に見えるだろう。食べて口に合ったものしか続けて食べないわけだから。逆に「一度食べたものは二度と口にしない」ということは「冒険」を通り越して「無謀」と言われるに違いない。実際それを飲み物でやっている人は存在する。ところで、毎年新製品はたくさん出ているのだが、最近、新機軸の飲料が出ていない気がする。新しいコンセプトという訳ではない。果実フレーバーについても、ロッテのガムが時々新しいフレーバーを発表して、それと同じ味の果汁飲料を出しているのだが、定着したのは曲がりなりにもスウィーティーくらいだろうか。日本人は好奇心のカタマリであったと思う。日本人向けにアレンジされてはいるが、日本では世界中のあらゆる食が食べられる。コーラだってお茶のように昔から日本で飲まれていたものではない。それは純粋に「おいしい物」を求めた結果なのだろう。して好奇心旺盛な日本人が食に関して保守的になってしまったのか。物混入など考えられる理由はたくさんあるが、「バブル」という異常な社会を経験した反動が一番の理由ではないかと考える。今考えてもバブルの頃は変だった。当時、「これはどう考えてもおかしい」と思ったものにボジョレー・ヌーボーというワインの初飲みパーティがあった。解禁日の深夜、成田からわざわざビンテージクラシックカーで東京都内の高級ホテルまでワインを運び、みんなで飲むというものだった。これをテレビで見て、「非常に実の無い催し」と感じた。下戸なもので確認してはいないのだが、ボジョレー・ヌーボーは新酒というだけで、とりたててうまいというものではないらしい。悪しき日本の伝統でもあるのだが、見てくればかりに気を取られて、実際の中身が伴っていないわけだ。こんな事が長続きするわけがない。最初はこんなに流行っている店ではなかった。テレビコマーシャルも、近所のおばちゃんが着るような服しか売っていない店のようなイメージだった。「安くてそこそこおしゃれに着られる服がある」ということを知った。最初は物珍しさでも、実があれば客はついてくるのだ。食について日本人が保守的になったのではなく、冒険を誘う食が少なくなったというのが大きな理由だろう。「飽食の時代」と言われてどれくらい経っただろうか。それは物珍しさのみを追い、実利を示さない生産者側にも原因があると思う。どんなに不況とは言え、消費者に対し実利があれば必ず成果があるはずだ。感の中でもパソコンで表現できるのは視覚と聴覚しかない。味覚は今のところ、パソコンやインターネットで感じることはできない。自分の舌に頼るしかない。味わったことのない食はまだいくらでもあるはず。分の舌を冒険に出そうではないか。