「春華には一年以上付き合ってる彼氏がいるの。いつもとっても仲が良さそうで、私と春華は親友だったけど、春華と彼氏の間には私でさえ入り込めないくらい大きくて深い関係があった。聞き馴染みの無い言葉だ。意味は知っているが、少なくとも十八年間、この田舎町で暮らして来て、強姦が発生したという話は耳にしたことがなかった。この十年で治安がそこまで変わっているとも思えない。正確には強姦未遂かな。「でもね、問題はそこからで、春華が怪我させちゃった人、石の当たりどころが悪かったのか全治三ヶ月で、今も市立病院に入院中。「私もそう思うんだけどね、春華、受験ほんとにギリギリらしくて、取り調べとかに時間を割いてるとやばそうなの。それに世間の目は様々だから、大学からもどう思われるのか分からないしね。「彼氏なら、分かってくれそうだけど......。信じがたい話ではあるが、彼女が嘘をつくはずがないし、嘘をつく理由もない。何だろうか、このモヤモヤした気持ちは――今の話を聞いて引っかかるところがある気がする。どこかは分からないが、不自然な点が無くもない。「それで、少し強引ではあるけど、今回のことに繋がるのか。須藤はこの事件をネタに君に交際を迫った。私、春華には絶対に大学に受かって欲しいの」きっと、希は今、俯いているのだろう。結局、僕に縋ったはいいものの、もう半分諦めているように感じる。己が身より親友を優先する。僕が同じ立場であれば、きっと同じ選択をするだろう。その行為が第三者から見れば、どれだけ馬鹿で、可哀想で、愚かな行動なのか本人は気づかない。この件、彼女を助ける事はきっと、すごく簡単な事だ。全てを丸く収めるためには、もう一手、決め手となる何かが必要だ。その何かが、分からない。先ほどの話には明らかに不自然な点が存在する。何にせよ、時間がない。今すぐ動かないといけない。いや、今日は多分図書館にいるんじゃないかな......。