音楽や運動選手がある日いくら練習しても指や腕をうまく動かせなくなる。スランプと片付けられていた状態に「職業性ジストニア」という病気が隠れていることが分かってきた。した症状に苦しむ人は長年の練習や作業で脳に変化が起きている可能性がある。佐々木栄)ジストニアは体に目立った異常がないのに意志と関係なく筋肉が動く症状が続く運動障害だ。手指が意思に反して動く「上肢ジストニア」などがある。この中にプロの演奏家やアスリート漫画家など高度で繊細な動作が要求される人がなる職業性のジストニアがある。大半は大人が発症し深刻だと仕事を失うこともある。古くはロマン派の作曲家シューマンが患ったらしい。手の症状に悩んでピアニストを断念し作曲に傾注した。シューマンの作品に人さし指と中指を使う回数が極端に少ない曲があり病気の影響とされる。音楽家のジストニアは演奏でよく使う片側の手指に出やすい。ピアニストは右手の人さし指と中指、薬指バイオリン奏者は弦を押さえる側の手が多い。音楽系の大学生568人に行ったアンケートの回答から6人(1%)にジストニアの疑いがあったと発表した。ジストニアを「知っている」と答えた学生は3割に満たなかった。ドイツ・コンスタンツ大のトーマス・エルベルト教授らはジストニアの演奏家の各指に刺激を与え特殊な装置で脳の電気信号の変化をみる検査を行った。大脳では本来10本の指を動かす領域が独立している。「ハードな練習を続けると1本1本の指を動かす領域が広がる。領域が重なると指を別々に動かす機能に支障が出るのだろう」と話す。発症の仕組みはよくわかっていないが神経伝達物質のドーパミンが異常に放出される可能性が指摘されている。脳に刺激が蓄積し興奮と抑制の調節ができなくなるという説がある。スポーツで投球など特定の動作がスムーズにできなくなる「イップス」を訴える選手にもジストニア患者がいるとみられる。運動選手はけがの影響や心の問題が混在するケースがある。調子を戻そうと練習するほど脳を刺激して逆効果になる恐れがある。このため専門医による確定診断が重要だ。望月教授は「症状がある人は神経内科を受診しジストニアと診断されたら休む勇気を持ってほしい。投げ方、弾き方などフォームを変えると脳の活動領域が変わり改善することがある」と助言する。問わず同じことを何年も続けていればよく使う筋肉はカチカチに凝ってしまうイップスも同じ『こうした症状に苦しむ人は長年の練習や作業で脳に変化が起きている可能性がある。夕方に診療しています。ご予約・お問い合わせはたなごころ治療院までお願いいたします。