人生の大きな環境の変化があると、半年ぐらいは何か落ち着かず、場合によっては体調が悪くなったりします。人はたいてい、どんな変化にも順応してゆくものです。順応がうまくいかないと、不安や憂うつなどさまざまな不調が続きます。これを新しい環境への適応がうまくいかないという意味で適応障害と呼びます。学生や新社会人の5月病も適応障害の一種です。慢性に続くストレスのために身体の機能が悪くなるとついに体の病気になることがあります。すべての身体疾患は心理的ストレスの影響が大きければ心身症と考えられます。身体機能の障害が自律神経系のアンバランスや痛みなどの感覚の異常だけで、それに対する強いこだわりが見られる場合は身体表現性障害という精神疾患と考えます。ストレス性の下痢などは心身症とも身体表現性障害とも呼ぶことができます。適応障害は新しい環境への適応の仕方をアドバイスすることが治療の中心です。慢性のストレスへの対処の仕方をアドバイスするのが中心です。薬物療法はストレスへの抵抗力を高めるためにSSRIなどを勧めることが多く、身体症状を和らげるためには患者ごとの症状に応じた薬を使用することがあります。身体症状によっては検査や薬物の副作用モニターに専門医の管理を必要とする場合があります。