豪華客船のデッキから高らかに両手を挙げ、池の叫び声が響き渡る。普段であればどこからか煩いと文句がとんできそうなものだが、今日に限ってはそんな意見が出ることもない。クラスメイトは各々至福のひと時を堪能している。特等席とも言えるデッキのベストポジションから眺める海はまさしく絶景と言える。船内から出て来た軽井沢率いる女子グループが、満面の笑みを浮かべ大海を指差す。女子たちは皆海を眺め、感動の声を上げていた。池と山内は、この前終わった期末テストについて振り返っていた。山内に話を振られた須藤は、余裕そうに胸を張っていた。池のその言葉に須藤はうんうん、と頷く。「高校生でまさかこんな豪華旅行が出来るなんてな。須藤の言うように、一般人からすればあまりに規格外の旅行だろう。国が支援しているこの学校では、学費や雑費を払う必要が全くない。この旅行も破格の対応だ。彼らが乗っている客船は外観は言うに及ばず、施設も非常に充実。一流の有名レストランから演劇が楽しめるシアター。高級スパまで完備されている。個人でこの旅行をしようと思ったなら、シーズンオフでも十万以上はかかるだろう。そんな贅の限りを尽くした旅行が今日から始まった。予定では最初の1週間は無人島に建てられているペンションで過ごす。その後の1週間は客船内での宿泊という行程だ。午後5時に1年生が一斉にバスへ乗り込み東京湾へ向かうと、生徒を乗せて港からこの客船は出発。朝食を船内のラウンジで食べた後、生徒たちは各々自由行動となった船内で気ままな時間を過ごしていた。この船内のどの施設も生徒は無料で利用することができる。常日頃ポイント不足で悩んでいるDクラスの者たちにとっては渡りに船だろう。「ねっ!ほんと、凄い景色.....」デッキの柵に身体を預け、柚椰と櫛田は大海を眺めていた。そよぐ潮風に髪を揺らし、微笑みながら並ぶ美男美女。一つの芸術のように、絵画の一枚のように完成されたその姿は周りの視線を惹く。男子からは嫉妬の篭った負の視線を、女子からは羨望といった正の視線を。「それは退屈しなくて済みそうだね。柚椰の言葉に櫛田は表情を引き締める。彼らがこんなやり取りをする理由は後々語るとしよう。「あ、綾小路君だ」ふと櫛田が自分たちから少し離れたところで同じように景色を見ている綾小路を見つけた。彼女が声をかけると、綾小路もこちらに気づいたようで近づいてくる。「別に俺はあいつのお守りじゃないからな。櫛田に問われた綾小路はそう言いながら柚椰を見た。櫛田は堀北のことからこの後の行程について話題をシフトする。この学校は、南に小さな島を一つ所有しているようで、この船は今そこへ向かっている。『生徒の皆様にお知らせします。お時間がありましたら、是非デッキにお集まり下さい。間もなく島が見えて参ります。そんな『奇妙な』アナウンスが船で流される。櫛田を始めとする周りの生徒たちはさして気にした様子もなく楽しみにしているようだ。生徒が集まりだすと、数分後その島は姿を現した。池が歓喜の声をあげる。地平線の彼方、視界に小さく島のようなものが見えた。他の生徒たちもそれに気づき、一斉にデッキへ集まり始める。群衆が押し寄せると、それまでベストポジションにいた綾小路や柚椰たちを押しのける横暴な男子生徒たちが現れる。威圧しながら男子の一人が見せしめの如く綾小路の肩を突き飛ばした。それによってバランスを崩した綾小路だったが、横にいた柚椰がすかさず支えることで転倒を避ける。「あぁ、悪い」よろける綾小路を見て、突き飛ばした男子とその取り巻きは蔑むように笑った。綾小路が突き飛ばされるのを見ていたのか、須藤がすぐに噛み付いてきた。櫛田は心配した様子で綾小路と柚椰の傍に寄ってくる。「お前らもこの学校の仕組みは理解してるだろ。ここは実力主義の学校だ。Dクラスに人権なんてない。不良品は不良品らしく大人しくしてろ。こっちはAクラス様なんだよ」その言葉に須藤だけでなく、池や他のDクラスの男子たちも怒りを露わにし始める。一触即発の空気の中、その場を収めようとしたのは意外にも柚椰だった。ここがAクラスの占有エリアだというのは知らなかったよ。ほら皆、移動しようか。相手の言い分に従うようなことを言う柚椰に、当然ながらDクラスの男子たちはいい顔をしない。須藤は柚椰が言うならと渋々従うような顔をしているが、池や山内は未だ不満ありありと言った様子だ。調子に乗り始めたAクラスの男子たちはニヤニヤしながらさらに罵倒を重ねる。柚椰は彼らに一瞥もくれず、こっそり腕時計を触りながら池たちだけに視線を向けた。「ほら、俺たちは先(・)に(・)ここにいて景色は十分に堪能していただろう?彼らは後からノ(・)コ(・)ノ(・)コ(・)やってきて自分たちはAクラスだから場所を寄越せと言ってきたんだ。実に子(・)ど(・)も(・)み(・)た(・)い(・)な(・)癇(・)癪(・)だけど、ここは俺たちが大人になって譲(・)っ(・)て(・)あ(・)げ(・)な(・)き(・)ゃ(・)ダメじゃないか。言葉こそ池たちに向けられているが、その内容はAクラスの男子たちに向けた皮肉が思いっきり込められていた。その言葉に一瞬ポカンとしていたAクラスだったが、やがて柚椰がこちらを罵倒したのだと気づき顔を真っ赤にし始める。綾小路を突き飛ばした男子が柚椰を威圧する。同じように取り巻きもまた怒りに駆られ、柚椰を取り囲む。須藤が参戦しようと動き出そうとするが、それを柚椰は手で制止する。「俺は仲間たちに譲り合いの精神を説いていたのになんで邪魔をするのかな。火に油を注ぐ柚椰に我慢できなくなったのか、最初に罵倒を浴びせた生徒がついに彼の胸倉を掴んだ。凄んでくる相手に対して、柚椰はヘラヘラとした態度を崩さない。「暴力?おー、怖い怖い。別に殴りたきゃ殴ればいいさ。こんな場所で暴力を振るってタダで済むとは思ってないよね?」そう言いながら、柚椰は自分たちから少し離れたところにいる集団を指で示した。そこにはこちらを見ている生徒がおり、中には端末のカメラで撮影している者までいた。動画を撮られていると分かり、柚椰に凄んでいた相手の勢いが一気に無くなる。同時に取り巻きもまた、周りの視線を気にし始めたのか徐々に敵意を引っ込めはじめた。「流石にこっちとしても、Cクラスとゴタゴタがあったばかりだからさ。学校にまた審議させるのも申し訳ないんだよね。「だからさ、譲ってあげるって言ってるんだからここは素直に受け取っておきなよ。俺たちは別に君たちと喧嘩をしようだなんて考えてるわけじゃないんだからさ。柚椰に話を振られた須藤は池の肩に腕を回して同調するように促す。パスを渡されたと察したのか、池もニヤニヤしながら同じように山内と肩を組んだ。「俺らは先に絶景を堪能したもんな!ここはAクラスに譲ってあげるのが男だよな〜!」その言葉に他のDクラスの面々も同調し始める。「さて、じゃあ移動しようか。自分の胸倉を掴んでいる手を解き、最後に相手の肩をポンと叩き、柚椰はその場から離れた。後に続くようにDクラスの面々もその場をどいた。Aクラスの生徒たちは未だ苛立ちが残っているのか苦い顔をしていたが、それ以上何か言うことはなかった。デッキの端に移動したDクラス一同。そこに今しがたやってきたのか、平田が声をかける。「やぁ皆、ここにいたんだね。平田は何かを感じ取ったのかそう尋ねた。いうのも、須藤や池、山内が妙にニヤニヤしており、他の生徒も何故か面白おかしそうにしていたからだ。綾小路が代表して平田になんでもないと告げた。須藤が晴れやかな笑顔でそう答える。その顔に平田はキョトンとしていたが、それ以上何か聞くことはしなかった。軽井沢の傍に寄って行こうとしない平田に池がニヤニヤしながら話しかける。他の女子の目が平田に向くのが嫌なのか、そんな風に茶化す。「僕らには僕らのペースがあるから。端末が鳴ったのか、平田は操作しながら船内に戻っていく。船内に戻っていく平田の背を見ながら、柚椰は何かを考えていた。池と山内は平田の態度に不満そうにぶうたれていた。「でも軽井沢も軽井沢で、最近あんまベタベタしないよな。「あぁ、櫛田ちゃんを巡るライバルが増える!」およそ杞憂としか言えない心配だが、彼らの言う通り平田と軽井沢は最近あからさまな接触がない。喧嘩したとか険悪になったという噂も流れていない。話している姿は見られているからだ。