筑波大学助教であり、メディアアーティストでもある落合陽一さんの最近の研究テーマは、コンピュータで人間を操作すること。落合さんの考える未来の世界像「デジタルネイチャー」では、人間も一種のコンピュータであり、人の身体運動をコンピュータで制御することも可能だと言います。人間をコンピュータで操るなんて人間性に欠けるのではと疑問を呈すると、落合さんから哲学者・デカルトへの不満が噴出。「デカルトのせいで人間観がおかしくなった」と主張する落合さんの考える、未来の人間のあり方とは。今や人々はどこでもコンピュータを使うようになり、IoT※1技術の発展でその状況はさらに進展していきます。コンピューティングは特別なものではなくなり、テクノロジーが環境に溶けていった先にあるのが、僕の考える未来の世界観「デジタルネイチャー」です。ありとあらゆる事象が「計算機の中にある自然」として存在する世界。パソコンやスマートフォンだけではなく、ありとあらゆるモノがインターネットに接続する世界のこと。前述したように、最初は、情報の提示方法、例えば空中に描くディスプレイやロボティクスを用いてどうやって人とコンピュータの生態系を作っていくかを考えていたんです。いった生態系を考えるには、マテリアルリサーチ、例えば、ディスプレイの素材やアクチュエータ※2の素材になるようなものも考えていかないといけないし、ディスプレイを用いてどう人を動かすかという、ヒューマンコンピューテーションなども考えなくてはいけない。今は、博士時代にやっていた場のコンピューティングを、物質的な方と人間的な方へ伸ばして行っているんです。その延長で、人間はどうやって操作されるのか。コンピュータが人間を操ることも十分ありえる。考えてやってみた実験がこれです。これはVRゴーグルに表示される映像をラジコンで動かし、人の歩く方向を操作しているんです。本人はAに向かって歩いているつもりでも、Bにたどり着いてしまう。——本当はAに向かうには左に行かないといけない。コントローラーを右に曲げると、右に行けばAが正面に来るような映像がゴーグルに流れて、被験者はその視覚的情報に従ってしまう。結果的にBにたどり着いてしまう、ということでしょうか。これは光学的に人間を操作する一例です。そんな風な視覚の動きが気づかない程度に含まれています。次は、音で人間を操作するという実験です。ステージ上にいる3つのグループに分けた人たちに、指向性のあるスピーカーを使って音を届けます。3グループには、それぞれ違う音が聞こえているんです。その音の通りに発声してもらう。すると、人間を伴奏楽器として“演奏”できます。Be”ですが、全然あるがままじゃなくて操られているという(笑)。——電子楽器は人間が「命令」して指定の音を出させていますが、この場合は逆にコンピュータが「ラの音を出しなさい」などと命令して、人間がその通りの音を出す。たしかに、コンピュータに操作されているという関係性ですね。やって人間はコンピュータに制御されていくんですよ。制御された方が、されないよりできることが増えるから楽しい。人は自由でない方が楽しいことも多いんです。ある程度のガイドや制約があるから楽しくやれる。いったヒューマンコンピュテーションの研究には力を入れてやっています。他にも、ディスプレイと同じようにロボティクスに力を入れていて、これは、人間をパペットに入れ込む研究です。被験者とパペットの動きを完全に同期させることができるんです。動きだけでなく、パペットから声も出ます。被験者がかぶっているマスクにはマイクがついていて、それで声を拾います。口元の反射板で口の動きを、おでこの慣性計測装置で顔の動きを、Kinectで手の動きを読み取って、それをリアルタイムでパペットに伝えるんです。すると、時間も場所も空間も姿形も超越して、存在することができるようになります。——遠隔会議とか、これでやったらおもしろそうですね。そうそう、パペットが自分のアバターになるんです。映像よりも物質的で解像度が高いから、感情などもより伝わりやすくなるはず。いうことが実現すると、いろいろな制約から解き放たれて、多様で自由な世界観を構成するようになると思いませんか?そもそも、汎用的なロボットを考えるより、こういった外側の見た目を与えてやってそれをどうやってコンピュータで解いてロボティクスにしていくかというあたりが、おもしろいリサーチだと思うんです。中身は3Dプリンター出力で、外側の人形に当てはめて骨を作っていく。アニマトロニクスという分野なのですが、そのコンピュータ出力に興味があります。人はどういう形をとるのか。やって人から見えない隠れたレイヤーを設計していくこと。材質がコンピュータで設計出力されていたり、ディスプレイや骨格が隠れていたり、人が気づかぬうちに操作されていたりすることが、デジタルネイチャーにつながっていくと思うんです。全部、デカルトのせいだ——おもしろそうだと思う反面、ちょっとこわい気もします。生き物じゃないものが生き物に見えるとか、自分がコンピュータに制御されてしまうとか......。コンピュータに制御されるというと、どうしても映画『マトリックス』みたいなイメージがわいてきてしまうんですよね。人間は自由を奪われ、エネルギー生成装置として虐げられる、というような。『マトリックス』シリーズや『ターミネーター』シリーズの影響は、大きすぎますね。映画は物語を盛り上げないといけないので機械を悪役にしてますけど、実際はそんなことないですよ。あれってけっこう昔の価値観だな、と思ってるんです。この続きは有料会員登録をすると読むことができます。cakes会員の方はここからログイン1週間無料のお試し購読するcakesは定額読み放題のコンテンツ配信サイトです。簡単なお手続きで、サイト内のすべての記事を読むことができます。cakesには他にも以下のような記事があります。これまで世の中を変えてきた人たちは、ほとんどが「非常識」な考えを持つ「変人」たちでした。才能とは「集中力」であり「見る目」である研究室の学生に、「お前は、“オレ”のことでずいぶんと忙しそうだな」と言ってから読ませたい「日本はイケてないっていう現実を突きつけられた。」椎木里佳が、18歳に伝えたいこと。女の子の「脱ぎたい欲」と「コンプレックス」について。エージェント)起業家、デザイナー、学者、作家、アスリートなど、職業・業界にかかわらず、クリエイターの才能を最大化することを目的に結成された、佐藤詳悟率いるプロデューサー集団。石川善樹(予防医学研究者)、椎木里佳(起業家)、かっぴー(漫画家)、吉田尚記(ニッポン放送アナウンサー)など、約155名のクリエイターが所属している(2016年5月中旬時点)。テクノフォビア(機械恐怖症)はデカルト含め近代哲学が産んだ産物でしょう。