フッ化水素製造ステラケミファの第3四半期の営業利益が前年同期の10分の1水準に急減した。ステラケミファは半導体とディスプレイの製造に不可欠で使われる超高純度フッ化水素を生成する。日本の輸出規制措置の後、直接的な打撃を受けたと思われる。韓国の半導体企業は、最近、代替フッ化水素を投入したり代替材の開発に没頭している。ステラケミファは、第3四半期(2020年会計第2四半期)の業績を発表し、売上高と営業利益がそれぞれ74億600万円(約784億1470万ウォン)、営業利益1億4800万円(15億6700万ウォン)を記録したと明らかにした。大幅下落した営業利益が目立つ。昨年の同じ期間ステラケミファの営業利益は、半導体好況に支えられ、12億900万円で、最近10四半期の営業利益の中で最も高かった。今年の第3四半期には87.8%も減少した。営業利益率はわずか2%に過ぎない。液体フッ化水素は、半導体ウェハーに自然に生じる酸化膜(ナチュラルオキシド)を除去する「洗浄」の工程で必須として使われる。ステラケミファは液体フッ化水素濃度を最大99.9999999999%(12ナイン)まで高める超高純度フッ化水素製造工法を保有している。ステラケミファは世界のフッ化水素市場シェアの70%を占めている。SKハイニックスなどの主要な半導体・ディスプレイ工場が集中している韓国市場に60%ほどを輸出してきた。7月から日本政府が韓国市場への輸出規制品目のひとつにフッ化水素を挙げたことにより、大きな打撃を受けたと思われる。輸出規制の後、日本政府は、液体フッ化水素許可をしてくれた事例はまだ1件もない。業界関係者は、「ステラケミファは、輸出規制以降の生産量の調整などを検討しながら、経営状況が大きく悪化したと聞いている」と伝えた。他の業界関係者は、「売上高よりも営業利益が大幅に減少した理由は、サムスン電子、SKハイニックスなど超微細工程を実施する企業が高付加価値製品を購入していないからと推定される」と説明した。国内企業は、日本の輸出規制の後フッ化水素供給先の多様化を模索している。サムスン電子とSKハイニックスは、それぞれ8月中旬と10月初めフッ化水素代替品を投入し、国内フッ化水素製造ソルブレイン、ラムテクノロジーなどが液体フッ化水素不足分を埋めるために、製品の供給を準備している。SKマテリアルズは、気体フッ化水素年内のサンプル供給を備え、研究開発中である。嬉しいニュースですね。