粘膜は身体の内側にありながら、常に外部環境と接しています。誘導することで、その侵入を防御することが出来ます。Epithelium(FAE:濾胞被蓋上皮)に覆われ、そこには特殊な上皮細胞であるM細胞が散在しています。M細胞は腸管内に存在する細菌等の外来抗原をトランスサイトーシスによってパイエル板の内側に運び込みます。抗原はM細胞の近傍に存在する樹状細胞などの抗原提示細胞に受渡され、分解、抗原提示されることにより、T細胞やB細胞の活性化を介して、最終的に分泌型IgAを主体とした粘膜免疫応答が起こります。agglutinin-1)を用いた染色が行われてきました。cell)にも結合します1)。UEA-1はヒトのM細胞には結合しません。清野先生らは、UEA-1陽性細胞を動物に免疫することでM細胞特異的な抗体(NKM16-2-4)を取得しました2)。NKM16-2-4は、α(1,2)フコースを含む糖鎖複合体を認識し、パイエル板M細胞だけでなく絨毛M細胞にも反応することが示されています。類毒素ワクチン抗原を結合させたNKM16-2-4をマウスに粘膜アジュバントと共に投与すると、ワクチン単独で処理した場合にくらべ、より低容量のワクチン抗原で免疫応答を誘導できることが分かりました2)。RCAIの大野先生らは、FAEのマイクロアレイ解析から独自にGP2がマウスM細胞だけでなく、ヒトM細胞にも発現することを示し4)、GP2がヒトとマウスに共通のM細胞マーカーであることを世界で初めて報告しました。GP2はM細胞の腸管管腔側に強く発現するだけでなく、一部はエンドソームにも発現が見られることから、エンドサイトーシスレセプターとしての機能が示唆されています。重要なステップであることが見出されました4)。M細胞に発現するGP2は抗原選択的な粘膜免疫応答に関与していると言えます。長年待ち望まれたM細胞特異的マーカーが利用できるようになり、粘膜免疫における抗原取り込み機構を応用した予防・治療法開発への現実的な展望が見えてきました。感染症や癌に対する粘膜ワクチンとしての経口ワクチン、さらには炎症性腸疾患に対する全く新しい予防・治療法への展開が期待されます。Antibody理化学研究所RCAIの大野博司先生と共同開発した抗体です。D278-3)これらの抗体は下記の論文で使用されております。清野宏先生の研究室より導入した抗体です。D279-3)この抗体は下記の論文で使用されております。