発行するまで少し時間がかかるからしばらく待ってくれないか」アイリスは大人の対応をしなければと仰々しく頷き、そして子供のように飛び跳ねた。「いろいろお世話になりました。ありがとうございます、アザミさん」アイリスが頭を下げると、アザミはあたふたしながら頭を上げるように促す。それを温かい目でクラークが見守る。その様子を遠くで見ていたロイがふと工場のほうに目を向けた。そこにはフラフラとこちらのほうに近づいてくる人の姿があった。「アイリス、あれ見て」ロイはその人のほうを指さす。その人はゆっくりとこちらに近づく。その線は細く、女性のようだった。普通の人とは違う場所がある。頭に刺さった大きなネジ。見れば体も傷だらけだった。その人はアイリスの目の前まで来て何かを伝えようと口を開くが、そのまま倒れた。彼女が目を覚ますと見知らぬ天井が目に映る。せわしなく手を動かし体に異変がないか確かめると、体中の傷がふさがっている。それに大事なネックレスも首にかかったままだった。「あら、目を覚ましたのね。よかった」アイリスが彼女に微笑みかける。その人はしばらく考えてアイリスが助けてくれたことを理解した。「あなた、名前は?」アイリスがそう尋ねる。彼女は答えようとしたが、すぐに口を閉じる。彼女は頭を抱えつつ息を荒げる。必死に思い出そうとするが、まるで蓋がされているように自分のことが思い出せなかった。目眩がして、思わずふらつく。アイリスに支えてもらって何とか倒れずに済んだ。「そんなに急がなくても大丈夫よ。彼女はアイリスに寄り掛かる。アイリスは見ず知らずのはずなのに昔どこかで会ったような気がしてならなかった。「お、起きたか」ロイとクラークが入ってきた。「ええ、でも自分の名前も覚えていないみたいなのよ」アイリスが説明すると彼女は悲しそうにする。彼女を置き去りにして三人は会議を始める。してアイリスが彼女のほうを見た。彼女はしばらく考えて頷いた。アイリスがパァーっと笑顔を見せた。「しばらくの間よろしくね。ネジ子」アイリスの笑顔を見てネジ子も微笑みを返した。君は倒れる前に何かを言おうとしていたみたいだけど、それも覚えていないかな」ロイが聞くとネジ子は腕を組んで考える。して、ネジ子は首を横に振った。それからいくつか質問してみてもネジ子は首を横に振るばかりだった。「ほんとに何も覚えていないのか...」ロイは水を飲みながら落胆した。ネジ子はうつむいてしまった。「まぁ、ゆっくり思い出せばいいじゃない。ネジ子」アイリスはネジ子を励まそうと気丈にふるまう。ネジ子は胸の痛みを隠し、アイリスに笑みを返した。「一つだけ覚えていることが...」ネジ子は口を開く。アイリスたちの目線がネジ子に集中した。「私はあの工場の中にはいない誰かに作られた自動人形。自分で考えて動くことができる分、他の物とは違うみたいだけど」アイリスたちは真剣な顔をしてネジ子の話を聞いた。頭を合わせて相談をする。しても置き去りにされたネジ子は頭に刺さったネジにそっと触れる。痛くもなんともないこのネジが自分は人間ではないと言っているようだった。