耳に心地良い挑発を受け、俄然やる気が漲ってきた。梶棒をしっかりと握り、両の腕に最大限の力をこめた。火の車はほんの少ししか前進しなかった。そんな馬鹿な、とムキになって全身全霊、全体重を棒にのせて引いてみたが、それでも僅かにしか進まない。牛頭か馬頭か、どちらかの掌が尻を叩いてきた。なった燐は、うめき声も味方につけてなお車を引いた。一歩、また一歩と地道にゆっくりと。二人の笑い声が聞こえてきたところで、燐はその場にへたばった。傍で車輪が燃えていることもあって、汗がとめどなく噴き出してくる。「あ、ああ、そうだったね」ふらつきながらも、袖下から愛車を引っ張り出す。小さいながら、どこでも出払い、収納可能なのがウリだ。「これがあたいのだよ」すると牛頭馬頭の顔つきが、物珍しそうなものへと変化した。彼らの言い分はもっともだが、燐にとってはこれが唯一無二の商売道具だ。「おお、すまんすまん。「見てもらっての通り、我々が普段使っている車は大きいのでね。「どうせあたいは大きな車なんて引けないよ」ひょい、と一跳びで火の車から離れる。あたいの車、小さすぎて引くまでもないってか?「そう拗ねなくてもいいだろう。二人は腹の底から絞り出したような大声でひとしきり笑うと、仲良く火の車の引き手棒を握った。