星(せい)ある日本人がアメリカ人に言った。「あなたの国は人種差別の問題があってやっかいですね。」そのアメリカ人は即座にこう言い返したという。おたくの国の同和問題ほどではない。あなたがたは同じ人種・同じ民族、外見上もなんら変わらぬ者同士で理不尽な差別をするのか?」げに我が国の同和差別こそは、世界に恥ずべき人権侵害と言うべきであろう。7年前の秋、PTAの同和研修で大阪府堺市の同和資料館を訪問した日は私の腹話術の師匠・川上のぼる先生の子息、川上じゅんさんのデビュー・ライブの日であった。資料館の見学後、和歌山へ帰るバスには乗らず電車で大阪市内のライブ会場に直行することにした。資料館の職員の方に最寄りの駅の場所を尋ねたら、「マイカーでお送りしますよ!」といってくれた。ご厚意に甘えて送って頂きながら、(これは腹話術を同和問題解決に役立てよとの天の啓示だ!)と確信したのである。***そしてその絶好のチャンスが訪れた。和歌山市人権フェスティバル2005。主な出し物は和歌山県出身の落語家・桂文福さんの講演。その前座を依頼されたのである。それでお願いします!」この時、まだ「同和腹話術」の中身は全く具体化していなかった。日もあるから何とかなる、とタカをくくっていたのだ。その日は次第に迫ってきた。私は少し焦りだしていた。そんなある日、妻と子ども達を乗せてドライブしていたら、カーラジオから、「星影のワルツ」が流れてきた。「なんで愛し合っているのに別れなきゃいけないんよ、なあ?」おませな中学生の次女が言った。なんか病気があるのかもしれんし...。」そのやりとりを聞いて、私の心に一瞬、ひらめくものがあった。私は家に帰るなりインターネットで検索した。その内容は、星影のワルツは被差別部落の青年が自分の体験をつづった歌である、というものだった。