スズキDR−Z400Sを走らせ、奥州街道(国道4号)を北へ。北へ、北へと走るこの単純明快さが、奥州街道のたまらない魅力になっている。福島宿の次の瀬の上宿を走り抜けて桑折宿へ。ここは奥州街道のきわめて重要な宿場。桑折宿の入口には「旧伊達郡役所」の建物が残されている。宿場の町並みを走り抜けたところが桑折の追分。ここで「東北の二大街道」の奥州街道と羽州街道が分岐する。桑折(こおり)からだと羽州に抜けやすかったし、山形への最短路にもなっていた。そのあたりが桑折が二大街道の追分になった理由であろうか。羽州街道は小坂峠を越えて宮城県に入り、金山峠を越えて山形県に入る。山形からは国道13号に沿ったルートで、雄勝峠を越えて秋田県に入る。秋田からは国道7号に沿ったルート。矢立峠を越えて青森県に入り、油川宿で奥州街道に合流する。桑折→油川間の羽州街道には全部で59宿ある。「東北縦断の二大街道」は簡単にいうと奥州街道が国道4号、羽州街道が国道13号→国道7号に相当する。奥州街道は奥羽山脈東側の陸奥、羽州街道は奥羽山脈西側の出羽を貫いている。奥羽山脈が奥州と羽州の「奥羽」を分けている。東北は太平洋側の奥州と日本海側の羽州、2つの世界から成っている。その2つの世界を貫く奥州街道と羽州街道が分岐(合流)するということは、この地に人も物もお金も集まることを意味し、桑折宿はおおいに賑わった。JR東北本線の藤田駅の周辺が宿場町。ここは奥州街道58番目の宿場でほぼ中間宿になる。次の貝田宿に向かっていくと左手に厚樫山(国見山)が見えてくる。ここは文治5年(1189年)に源頼朝が奥州藤原氏と戦った「阿津賀志山の古戦場」。奥州軍はこの一帯に大規模な防塁を築いて戦ったが破れ去った。この戦いで奥州軍が勝っていたら、その後の東北の歴史は大きく変わっていたことだろう。大きな碑が建っている。面影が今も残る貝田宿から国見峠を越え、福島県から宮城県に入った。越河宿、斎川宿と通り白石宿へ。白石は片倉氏1万5000石の城下町。白石城と武家屋敷を見たあと、「うーめん番所」で「冷やし葛粉うーめん」(840円)を食べた。白石名物の「うーめん」は400年の歴史を持つ素麺風のうどん。細麺特有のスルスルッとしたのど越しを楽しんだあとは、白石川沿いの白石温泉「薬師の湯」に泊まった。ここは「かんぽの宿白石」の頃からのなじみの宿なので、大浴場と小さ目の露天風呂の湯につかるとホッとした気分になる。以前、ここには「本陣」という温泉宿もあったが今はない。60才♪」[237]「疲れた...」の言葉が口から出た[238]「じっと入っていろよ!」[239]扁桃腺をグリグリ[240]ジンギスカンで「ウォーッ」[241]重要ポイント、苫小牧へ[242]台風の中浜松へ[243]「スズキミーティング」の開幕[244]十津川と新十津川[245]温泉でポーズを変えよう![246]「カブタン指令」始まる[247]心熱き札幌のライダーたちよ![248]内陸編の第1弾目、終了[249]「サラブレッド街道」を行く[250]タイヤはボロボロ[251]「オバラッチ」と仲間たち![252]「転ばぬカソリ」温泉で転ぶ[253]「温泉は自然の賜物」を実感![254]十勝のモール泉地帯を行く[255]屈斜路湖畔の温泉をめぐる[256]標茶から中標津へ[257]知床半島の湯めぐり[258]北海道発の「世界初」を目撃[259]ノリノリコンビ、ふたたび[260]オホーツク沿岸はすでに冬[261]旅はドラマだ〜![262]中国人もビックリ[263]間一髪、セーフ![264]カブタンがやって来た[265]余市周辺の温泉をめぐる[266]北海道初の20湯に挑戦!東部編[175]ゆーゆーさんとの混浴[176]7時からでも寝られます[177]食べるといいことがある[178]しょっぱなから混浴だ[179]やっぱりカソリさんだ![180]甲子トンネルが開通するらしい[181]優子さんとの温泉めぐり[182]タクシー運転手は知っている[183]「一回入浴」と「日帰り入浴」[184]天気は大荒れ。湯とヤキソバン[28]満天の星空を眺め湯の中談義[29]廃業湯の連続に心が沈む[30]信州の温泉めぐりを開始する[31]諏訪湖周辺の温泉をめぐる[32]冬の信州。風をあつめて、ふたたび。すばらしい写真の数々に感動!真っ赤な夕日を背にしたカソリ(P228〜P229)も登場しています。「日本と違った世界を実際に見ることは、お金では決して買えない、かけがえのない体験です。その後の人生、生き方にもきっと、大きな影響を与えてくれるはずです。一人でも多くのみなさんが、海外へ飛び出してほしいと願っています。応援ステッカーフォトグラファー小原信好さんが、東北応援ステッカーを作成しました。興味のある方はぜひ小原さんのブログhttps://ameblo.jp/hokkaider/entry-10852098083.htmlをチェックしてください。ステッカーの元データは上記の写真をクリックすることでもダウンロードできます。