「榛名の果物を知ってもらうきっかけになれば」と、山木農園で栽培された果樹や野菜などを原材料にしたジェラートショップ「Albero.(アルベロ)」がオープンしたのは2010年のこと。栽培は久利さんが、ジェラートやスウィーツ作りは恵美さんが担当する。手作りジェラートは旬のものを素材に毎日20種類、作り置きなしで新鮮そのもの。今まで400種類を超えるフレーバーが生まれた。「いつ来ても楽しめるように」と奇抜な味もアルベロならでは。「食は視覚、味覚、考えて楽しむもの」という恵美さん。元看護師ならではの優しい心配りが店の隅々に感じられる。ランチメニューのイタリア料理、ホットサンドの「パニーニ」も好評だ。夢は宿泊型農業体験エコファーマー認定を受けている山木農園は、低農薬の果樹栽培が真髄。果物の無農薬化は極めて難しいが、梅の一部は完全無農薬で、梅干しや梅の酵素ドリンクなど加工品に利用している。体験農園では大根掘りや果物狩りを行って好評。野菜やハーブの種まき、収穫、加工、食べるまでの一連の畑作業の体験も計画している。最終的には宿泊型農業体験にまで広げるのが二人の夢だ。夏のカブト虫取り体験は県内外から申し込みが殺到する大人気企画。久利さんは「カブト虫を買ってくる」今どきの風潮に驚き、本当の虫取り体験を子ども達に経験してもらいたいと考えた。初めは桃の木に近寄れない子供たちが目を輝かせていく姿に「子供時代の体験は次世代に伝えられる」と実感している。人とのご縁を大切に食と雑貨を扱う20店舗が並ぶ「アルベロマルシェ」は隔月で開催。その他、個展やライブ、ワークショップなど様々な企画も行っている。