古代ギリシャ時代の円盤投げがルーツ。当初は不要になったリング型の馬蹄(ホースシュー)を投げ、飛距離やコントロールを競っていたが、やがて杭に向かって投げる一種の「輪投げ」へと変貌した。古代ギリシャやローマ時代の馬蹄はリング型をしており、それが現代のようなU字型へと変化したとき、ゲームとしてのホースシューズはU字型へと移行し、輪投げから分化したとされている。1回に一人2つのホースシューを投げるゲームから、ホースシューズと命名された。アメリカに持ち込んだのは、ヨーロッパからの移民たち。カウボーイたちの間でこのゲームは大流行した。独立戦争(1775~83)の最中に、ホースシューズを楽しむ兵士たちを描いた絵画が残っており、南北戦争の兵士たちもホースシューズに興じたとされている。アメリカでは、1921年に「全米ホースシューズ協会」が設立され、競技人口は現在3000万人とも言われ、メジャースポーツの一つになっている。90年のヒューストン・サミットでは、先代のブッシュ米大統領が各国首脳を交えてこのゲームを楽しんだことが報道され話題を呼んだものだ。あのアーノルド・シュワルツネッガーも自宅の庭に専用コートをつくるほどの大ファンだという。競技人口は約5000人。年齢や性別に関係なく楽しめる、自然環境にも優しい生涯スポーツとして注目されている。競技方法とルール専用のホースシュー(馬蹄)を、互いに相手側のステーク(杭)に向かって投げ、ステークに掛かるか、15cm以内に近づけることで得点を競い合うゲーム。プラットフォーム(投げる位置)からステークまでの距離は、男子は12メートル、女子(及びシニア・17歳以下の子供)は9メートルで、ターゲットエリアには、ホースシューが大きく弾んだり、転がったりしないように湿った土や砂が敷かれている。競技方法にはシングルスとダブルスがあり、ポイント先取制とイニング制がある。それぞれのプレーヤーは2つのホースシューを持ち、交互に相手側のステークに投げ、1イニング(2投)を終了する。得点は2種類のみである。ホースシューの内縁がステークを完全に捉えている状態(両端を結んだ線のなかにステークがすっぽりと入っている)をリンガーと呼び、得点は3ポイント。ステークより15センチ以内にホースシューが留まれば1ポイント。公式の競技会では、1試合、40ポイントを先取した方が勝ち。イニングの勝者が次のイニングの最初の投擲権を持つ。その他の競技会では、主催者が自由に決定でき、21ポイント先取の簡易ゲームも行われている。投げる順番を交互にし、1ゲームは普通20イニングで、各プレーヤーが40投する。ステークから15cm以内に入ったホースシューをすべて得点として数え、合計点で勝敗を決める。辞書情報提供元は参加元一覧にて確認できます。