若い頃雀荘で同僚だった男が、以前そんなことを話していた。類は友を、とはいうが──、やはりこの業界にいると、見知った人間も自然雀荘従業員ばかりになってしまう。した中、雀荘を巣立って真っ当な道へ進む友人のことを祝福したい気持ちは無論あるのだが、自分だけが取り残されたような、置いていかれたような物寂しい感覚はやはりいつも拭えない。私自身好きで選んだ道とはいえ、雀荘というある種特異な空間に落ち着いてしまった現状に、人並みの後悔がないわけではないのである。最初はその彼の言葉をそのままに受け取って、なんだやっぱりまともに勤めるのは無理だったのか、仕方ないなあ、と小馬鹿にして──、内心では自分と同じ境遇に戻ってくることを予想して嬉しく思っていた。ところがよくよく彼に話を聞いてみると、私の身勝手な期待はあっさりと裏切られた。「今システムエンジニアをやってるんだけど、会社を辞めてもっと必要な資格の勉強をしたいんだ。今のままじゃ雑務に追われてスキルアップを望めない。彼は現状の安寧の場に満足せず、先の展望を開くことを目的として一歩後退しようと決意したのである。先日マルジャン放送局に出演したときの手牌に、こんなのがあった。オーラスを迎えてトップの親と13900点差。ハネツモが必要な状況で2巡目にこの形。ドラ345の三色のイーシャンテン。ほとんど形が決まっており、ここからはほぼ一直線に摸打を繰り返すだけだと思っていた。心中するのは正直心許なかった。