桜吹雪や竜などの刺しゅうが施された「特攻服」姿の中学3年生が続々と集まってきた。茶髪や金髪に染めた生徒が多く、女子生徒も3割ほど交じる。ほとんどが県南在住という。友達と一緒にスマートフォンで自撮りしたり、広場の桃太郎像の前で集合写真を撮ったりとお祭り騒ぎ。像の台座によじ登り、警察官から降ろされる一幕もあった。約1時間半で騒ぎは収まり、生徒は各地に散った。■この現象は10年ほど前から始まったとみられるが、詳しい起源は不明。誰かが中心的役割を担って呼び掛けるのでなく、先輩から受け継いだり、会員制交流サイト(SNS)で情報共有したりして、半ば自然発生的に集まるようだ。顔なじみもいれば初対面の生徒もおり、午前中に学校の卒業式に出席した後、髪を染めて駅のトイレなどで着替えて参加するという。「地元のみんなと、ど派手に祝おうと集まった。代々受け継いできた伝統で、これが本当の卒業式」(岡山市・男子)、「昨年の先輩の姿を見てかっこいいと思った。祭りみたいで楽しい」(倉敷市・男子)、「卒業式後の恒例行事って感じ。ハロウィーンと同じ感覚かな」(岡山市・女子)。参加理由を聞くと、こんな答えが返ってきた。一つの幸せは皆(みんな)と出会えた事だった」などのメッセージも躍る。服の価格は「刺しゅう入れ放題」で10万円前後が相場という。半年ほど前にネットで注文するそうで「小遣いやお年玉をためた」「バイトして親に返す」と話す子がいれば「親が全部出してくれた。お手伝いを頑張る」と言う子も。先輩のお下がりを借りてきた生徒もいた。当日は警察官や学校関係者ら計約100人が警戒に当たった。参加生徒が捨てたかどうか確認できなかったが、辺りにはごみが散らばり、岡山市教委職員が拾い集めた。通りがかった岡山市の女性(50)は「県外から来た人が見ると、岡山の印象が悪くなる」、同市の男性(78)も「やって良いことと悪いことの分別はつけてもらわないと」と、厳しい視線を向けた。ツイッターにも「岡(山)駅はずかしww」「岡山怖い」といった投稿が多く出回った。卒業という節目の日に、岡山の玄関口で繰り広げられる独自の行事。当事者は周囲の目をどう感じたのだろう。倉敷市の女子はこう答えた。「うざいと思われるかもしれないけど、自分たちは楽しんでいる。彼らボンクラ小僧、彼女ら脱色ガールズこそ、保守思想の体現者だ。先輩に憧れて、同じ事をして、後輩に受け継いでいくのだ。これこそ「歴史と伝統」と呼ぶべき保守思想・郷土愛の顕現である。賭けてもいいが、彼らが成人したら、確実に自民党を支持する(笑)。半分は投票所に行かないだろうが、残りの半分は自民党に投票する。職場の社長や地域の先輩に頼まれて、「自民党」と書くのだ。逆に、彼らが共産党や立憲民主党に入れる動機は、まったく、ない(笑)。秋葉原のオタクより、結婚の確率は高く、出産の確率も高い。ボンクラ小僧&脱色ガールズこそ、少子化と戦う愛国戦士だ。印象が悪くなる、という発想がそもそも田舎なのだ。色んな人がいるよね、という発想が都市住民なのである。日本国中どこにでもある、何の特徴もない、ただの地方都市。印象が悪くなるも何も、馬鹿騒ぎをしてくれるぼんくらボーイズ&ガールズがいなければ、県外の人間は「岡山」の印象なんて皆無で終わる。桃太郎の銅像か?そうやって、楽しいことを邪魔して、岡山市にはますます印象が無くなって、カープがあって馬鹿騒ぎできる広島市に、イメージで負け続けるのだ。西大寺のフンドシと何が違うのか?たかが1日、たかが1時間半、ではないか。ゴミをまき散らすのは、彼らだけかね?岡山に何があるというのか?桃太郎と横溝正史の金田一耕助だけではないか。カープは広島、J1チームもない。若い連中は何に熱狂すればいい?金毘羅さんは香川で、出雲大社は斜め上。西大寺のハダカも1日だけだ。馬鹿だけど若い、中学生や高校生が楽しそうにしてる岡山市がいいのか?ゴミ一つないが、若者もいない、駅前商店街がシャッターだらけ、老人だらけの岡山市がいいのか?他人が楽しそうにしてるんだから、その価値や意味が不明でも(笑)、笑って見てればいいのだ。それが都会という場所なのである。あと2年待てなかったのか。岡山駅で人生の晴れ舞台が待っていたのに~チェッカーズ「ギザギザハートの子守唄」。