「はあ?」パチュリーは思いっきり顔をしかめた。さっきから会話が回りくどすぎてストレスになる。「意外でもなんでもないわよ。「まぁ、否定はしないけど。紫はくすっと笑いを漏らしたあと、真顔に戻った。「そりゃあ」そうでしょう、と続けようとしていた口が、中途半端なところで固まった。驚きで塞がらなくなってしまったのだった。今回の犯人は外部者も同じなのよね。この規則を知らなかった者の犯行なの。食事をしなければ命を繋ぐことができない。それがまっとうな生物の宿命だ。食べなければ死ぬのだから、食べるに決まっている。本能に従っただけで、そこに善悪や罪の意識が割り込む余地はない。幻想郷で暮らす妖怪たちには独自の規則が設けられており、それを守る代わりに食事が用意されている。それがここに住まう者たちの常識だ。外部の者にそんなものはない。食事は呼吸と同じくらい当然のことであり、制限がかけられているなど、考えもしないはずだ。「微妙なのは、犯人の食事が普通の人と違う、という点ね。おかげで郷中大騒ぎになったし。紫が言わんとしている好ましい決着とやらは、つまりこういうことだろう。被害者の遺族には「行方不明」という淡い期待を抱かせてやれる。したら帰ってくるかもしれない、と。犯人にも、規制を教え、ここでの生きる術を教えてやれる。前者は、犯人が見つからなければ怨恨は彷徨うはずで、後者は、深い罪の意識に苛まされる羽目になっても公にて罰せられることはなくなる。望ましい決着になるかは置いておくとしても、今回の蜂起のような大袈裟な事件が起こることはなかったはずだ。