勝つしかなくなれば、負ける。――この矛盾を、リザナは越せない。自分を救おうとする何者かの救助船がなければ、彼女は永遠に真嶋慶に勝てないだろう。彼女は必死に今、勝機を探っている。数えなくてもいい電貨の残高を数え、しなくてもいい後悔と反省の袋小路に陥った。うまく勝負できたんじゃないか、もっと自分に機転が利けばヘッドしか引かない真嶋慶の謎が解けるのではないか、もっとうまく、もっと上手に、もっと器用に、もっと、もっと真剣になれば――そうはいかない。神様は、そんな奇跡を壊すのが大好きなのだ。それほど一生懸命になればなるほど、全身全霊を尽くせば尽くすほど、鋼のように硬く鋭い決意を固めれば固めるほど――見抜かれる。ドローカウントが貯まってしまえば、逃げられない。それは、もう一枚、引けるという誘惑。このボディポーカーの根幹に巣喰う鬼。――考えてもみればいい。勝負の最中、あと一枚引けば勝つ。そんな時にカウントが貯まっていれば、いくら冷静になろうとしてみても、引くかどうかを考慮しないプレイヤーはいない。このポーカーゲームが電気椅子で相手の切札を当てるための前哨戦だったとしても、5000の参加費を毎回抜かれて負け続ければ相手に撃ち込む電流がない。切札を看破されるリスクが多少は増えたとしても、目先の勝利を拾っておくのも悪くない。それにもう、相手がここまでレートを上げてくれるチャンスはないかもしれない。適当に誤魔化されて、途中の回からポーカーそのものを消化試合にされてしまうかもしれない。