霊場と参詣道」の一部として登録された折り紙付きの温泉地だ。有名温泉地ほど俗化してしまって本来の温泉地が持つ独特の雰囲気を台無しにしてしまうことが多いが、コチラ湯の峰温泉はこの平成の世において珍しくその古風な趣を漂わせたいわば通向けの温泉地を呈している。平安時代の頃から熊野詣での湯垢離場(ゆごりば)として往時の人々が利用されたという歴史ある湯船がここにあります。利用は時間制の貸し切り30分でその料金大人750円。小さな湯壺なので二人以下で入湯するのがおすすめです。窓口の方に渡せば小さな番号札と入湯に関するルールを教えてくれる。一回の入湯時間は30分以内に終わらせること。手渡した番号札は入り口横に掛けて下さい。湯の温度が熱くなっているので必ず確認し、熱い場合は加水して適温にすること。二カ所ある共同浴場の内、一カ所は無料で利用できます。共同浴場から石畳がきれいな川の右岸の小道を進むとつぼ湯の湯小屋に到着です。湯小屋のそばを通る古道は世界遺産の熊野古道で、その先に熊野本宮があるのだろうか。幸いにも待ち時間なしで入湯することができました。薄暗い趣のある空間に青白く見える湯を湛えた湯壺が眼下に見えている。石段を数段下りたところは自然の岩盤をそのまま利用した野手溢れるもの。木製のスノコや脱衣かごが置かれた簡素な脱衣場はつぼ湯のすぐとなりにあります。開閉するためのワイヤー巻き上げ機ぐらいでかなり昔にタイムスリップしたような湯小屋の空間だ。陽の光の差し込む方向によって様々な色合いが楽しめるという。淡い青みがかった様に見受けられ幻想的。火薬の匂いに似た硫黄の香りに包まれ気分を盛り上げてくれる。熱いといわれる湯の実測温度は46.3度とこのまま入湯可能温度なので水を埋めることなくそのまま入湯します。深めの湯壺の底は大きめの玉砂利なのか自然石かゴロゴロしていて心地よい。熱めの泉温だがその熱さは白湯のような差し込むような熱さではなく気持ちよい。硫黄成分の力強さと重曹が持つ柔らかい浴感が絶妙のハーモニーで日頃のストレスや俗世間からしばし解き放たれた気分を味わえる。(湯壷奥を撮影した画像)湯壺の構造はどうなっているのか探ってみることにした。短い足を必死で突っ込んでみても突き当たらず不気味なので断念した。湯に加水するための蛇口は大小二カ所あってどちらも勢いよく水が出る。熱くなり過ぎた湯壺を素早く適温にできるよう工夫されていた。水を入れずに放置すれば70度、80度と自然に昇温すると受付の方に教えてもらった。周囲を見渡せば簡素な木の壁で囲まれています。特別な理由がない限りは開けることができないのでしょうか。加水して温度を変えてみたりと試しているうちに貸し切り時間の30分はあっという間に経過してしまう。都会での暑い夏を忘却してくれる湯の峰温泉は谷間にある小さな温泉場。疲弊しきった身体にはコチラの温泉と山々の澄んだ空気が染み渡りひとときの至福の時間を堪能することができた。つぼ湯の奥深くには何があるのか考えてみた。悠久の時を超え現代に伝えた湯壷の最奥にはきっと神々が宿る聖なる場所があるのだろう。ここまで読んで頂いた皆様にだけお伝えします。湯の峰温泉へお泊りをご検討されている方はじゃらんにおいて無料で格安料金の宿や空室確認ができる機能がお勧め。煩わしい電話での問い合わせは気が引けるあなたにお勧め。宿泊料金も正規料金よりお安く泊まれる特典も掲載されるなど私はいつも確認してから宿泊予約しています。時には楽天(旅館あづまやなど)においても格安プランや高還元ポイントがゲットできるのであわせてチェックしましょう。昭和初期以前の湯の峰温泉『つぼ湯』をご覧になりたい温泉通のあなたは【温泉資料館】湯の峰温泉つぼ湯のページもあわせてご覧くださいね。旅館で感じるツンとした硫黄の刺激臭は少なく柔らかい火薬に似た硫黄の香りに包まれる。古来から受け継がれるつぼ湯の雰囲気は言葉や文字では現せない何かを感じます。これぞ神々が宿る温泉のみなぎるパワーか。みなさまここは実際に訪れてコチラの温泉へ入湯することをお勧めします。評価は文句なしの5つ星の評価です。湯壷の中から湧き出るつぼ湯は神々が宿る温泉だ。