隠し続けるつもりだったのに。「......よくもまぁ、三日も寝ずにバイオリンが弾けるな。早死にするぞ?ただでさえ――」ただでさえ、君は悪魔に寿命を半分取られてしまったというのに。僕は言葉を濁したが、彼には何を言いたいのかが伝わったようだった。俺にはバイオリンしかないんだ。そのためなら、寿命の四十年や五十年ぐらい、いくらでもくれてやる。バイオリンのためなら、いくらでも、無理をしてやる。俺はバカだから、こんな生き方しかできないんだ。それに......君には、負けたくなかった」そのとき、僕は唐突に理解した。彼が悪魔の才能を持った僕を超えることができたのは、元から持っていた才能のためではない。僕に負けたくない、という一心で。彼も僕に嫉妬してたのだ。コンクールで僕より上位に入選したときは、優越感に浸ったに違いない。彼は僕と違って、それらの感情全てをバイオリンを上達するためのパワーに変えたのだ。全てをバイオリンに注ぎ込んだのだ。それに対して、僕は勝っても負けても、一喜一憂していただけだ。それが、彼と僕との違いだ。本物と偽物の違いだった。「でも君のせいで俺の寿命が縮んだなんて思うなよ。俺がバカなだけだから、気にするな。ああ、でも、こう言っても君は気にするんだろうな。寝不足だと判断力が鈍って困るよ。「いや......いいよ。僕ら二人は、また笑いあった。そのとき、僕は泣きそうな顔をしていただろう。完敗したと思ったのに、君はまだ、僕に敗北感を感じさせるのかよ。僕なんかじゃあ、絶対に敵いっこないじゃないか。ここまで来ると、逆に笑えてくるよ。そんな泣き言を、僕は心の奥底に封じ込めた。