現役でがんばっている。道端ででっかい水牛のクソに遭遇するのはご愛嬌。運転手が降りろという。門前まで来ると先客が。これは中国人団体客のしるし。瑞石楼(開平第一楼)本当は、団体客以外は入ることはできないようであるが、バイクの運転手が、門番のばあさんを何とか説得して、20元(300円)ばかりで、中に入ることができた。人がやっと通り抜けられるくらいの階段を上っていく。8-10畳くらいの部屋が3部屋あってリビングルーム、寝室などに用途が分かれている。海外で一旗上げて帰ってきた華僑たちが、大家族で住んでいたことを思わせる調度品、写真などが壁いっぱいに飾られている。大人数でも暮らせるような空間である。上層階で街を一望7階が一応、展望台のような感じになっている。下の風景ここから上に通じる小さな階段がついており、さらに上に上がれるようだ。忍者屋敷のような趣の階段。最上階(9階)は、立つだけで精一杯というだけの狭い空間。誰か不審な奴が侵入してこないか見張り番でも居そうな雰囲気である。住まいというよりは、もはやちょっとした城とか要塞という感じ。一度、外へ出て下の門前町を、少しだけ観察。民家の門前にある線香たてかわらの上にレンガを乗せているこのあたりの民家は、鶏を放し飼いにしてあり、鶏は丸々と太っている。鶏も気持ちいいだろう。ってく?」バイクの運転手が、お駄賃をかせぐため、あれこれオプショナルな提案をしてくるが、聞こえないふりをして無視。似た様なものを何個見ても、所詮、同じようなものである。(というか、ものすごい揺れと風圧で、まともに返事できる状況ではない。振り落とされないように、しがみついているのが精一杯である。)バイクにまたがること20分。ふらふらになりながら次なる目的地、自力村に到着である。自力村この自力村、その名前ともあいまって、写真を見たときから、一度は訪れてみたいなあと思っていた。~こうしてみると世界遺産の雰囲気十分であるが。写真効果というものか。現実はそうは問屋がおろさないというか、旅行がいまや一大ブームになりつつある、ここ中国。この国慶節という大型連休、ゆっくりと世界遺産を楽しむような雰囲気ではないことは火を見るよりあきらかである。門の前にたどり着いた時点で、すでに観光のにおいがぷんぷんしている。親子ずれ、カップル、団体観光客の赤い帽子をかぶった中国人がわらわら。馬鹿でかい普通話の話し声があちこちから聞こえてくる。「自力村よ、お前もか!」まあ、しょうがない。世界遺産に登録されたことを弾みに、地元民としても、この金のなる木をみすみす見逃すはずがないのである。門票50元(750円)である。恐れ多くも世界遺産の碑の上に乗って、記念撮影。調楼群の前でポーズ村のあぜ道というあぜ道を、観光客がうろうろ。広東省ではまあ普通かなウズラの小さい卵と、鶏の卵の3倍くらいありそうな卵。(一個2元(30円))何の卵かなあと思っていたら、隣にガチョウ(鹅)がいっぱい。以上、何か旅情を楽しむというような雰囲気ではないです。国慶節に中国の観光地を訪れるということが、そもそもの間違いだったのかもしれません。関係ない話であるが、ずっと前、インドのガンジス河に行ったとき、「ガンジス河のほとりで、ちょっと哲学でもしてみるか」的なノリで、聖なるガンジス体験をしようとして行ってみたのはいいが、実際に、焼くところを見ようとすると、拝観料?として10ドル必要だと言われ、気分が一気に萎えて「もういいや」と、その場を後にした覚えがある。NHKの特集でやっているような、聖なるガンジスのイメージが、いっぺんに吹きとんでしまったのである。確かにNHKでやっているようなものも、それはそれで事実なのかもしれないが、現実なんて、案外しょーもないものである。ま、そういうわけで、その後、すぐに帰途についた。