自然界に広く分布しているミネラルのひとつです。生体内においてはさまざまな生体内反応を触媒する酵素や補酵素の活性化に関与しているほか、骨や軟骨の構成要素であるムコ多糖類の成分として正常な骨格を形成したり、軟骨の機能を維持する働きがあるとされています。ムコ多糖とは、枝別れのない二糖の繰り返し構造を持つ多糖類の総称です。生体内に広く分布し、細胞同士の結合、皮膚の張りや弾力性の維持に関わっているほか、コレステロール値の低下や、血液凝固を抑制する作用もあるとされています。骨、関節組織においては、骨の成分となるカルシウムを骨組織の基盤となるコラーゲンと結びつけて頑強な骨を形成する働きがあり、関節における衝撃緩和や拡張性の維持に欠かせない軟骨組織のプロテオグリカンの成分として、骨、関節機能の維持にも重要な役割を果たしています。マンガンはムコ多糖の構成成分となることによって、ムコ多糖類の合成に関与していることが知られています。骨の形成に関わる酵素を活性化させることによりその生成を促進する上、これらの組織を損傷する活性酸素の作用を阻害する効果があることから、特に関節の健康維持には欠かせないミネラルとされています。