全13曲オズボーン・ブラザーズのコーラスの要として長年そのテナーに磨きをかけ、ザ・サイドメンの中心人物としてナッシュヴィル・シーンを騒がせてきたテリー・エルドリッジが、仲間たちの力をひとつに集めて立ち上げた新バンド、グラスカルズのデビュー。参加したのは、10代にしてスペクトラムでのデビューから、ガース・ブルックス・バンドやドリー・パートン・バンドという華々しい経歴を持つジミー・マッティングリー(f)、ジミーとは幼馴染みでゴスペル・バンド、ニュー・トラディションでの20年近い活躍、近くはレノ・トラディションで知られるスーパー・ピッカー、ダニー・ロバーツ(m)、カナダ生まれ、J.D.クロウ直系の抜群の切れ味をもつソリッド・スタイルでナッシュヴィルきってのセッション・プレイヤーでもあるデヴィッド・タルボット(bj)、ステーション・インを根城にその強烈なテナー・ヴォーカルを武器に活躍する秘密兵器ジェイミー・ジョンソン(g)そしてオズボーンズなどでのシュアーなプレイで信頼厚いテリー・スミス。テリーとジェイミーのハイ・リードを軸としたコーラスで、目指すは21世紀のオズボーン・ブラザーズ!!ボビー・オズボーン自身がコーラスとマンドリンで参加した1曲目のオズボーンズのカヴァーから、ラストの悠然としたサウンドが印象的なゴスペルまで、見事に練り上げられた、緊張感いっぱいのアンサンブルが素晴らしいの一語につきる。目下、ドリー・パートンのサポート・バンドとしてツアー中、今年の台風の目となるだろう。昨年10月、遂にIBMAアウォード最優秀男性ヴォーカリストに選ばれたラリー・スパークス、彼の音楽生活40周年を記念する大作のリリースだ。スタンレー・ブラザーズのもとでプロ・デビュー以来40年、あまりに多くのアルバムをつくってきた、その多くは、ラリー・スパークスという個性は見事に表現されてはいても、粗製濫造のそしりを免れ得ないものであったが、節目節目に送り出した傑作のいくつかは、ブルーグラスの歴史に残るものであった。今回はドン・リグスビーのプロデュースのもと、上記のとおり、ブルーグラス・アイコンから売り出し中のカントリー・スターまで多数のゲストを迎えての企画作品ではあるが、誰がこようが関係ない、とばかりに自らの信じるブルーグラスをそのままに演じきった、ラリー・スパークス印以外何物でもないアルバムに仕上がっている。1949"といった自身の当たり曲の再演で聴かせる、これでもかとばかりに粘った節回し、はやりすたりとは無縁の自己流リード・ギター。これがラリー・スパークスのブルーグラス・ソウルの真髄だ。万人向けとはいいがたい、力ずくでねじ伏せようと向かってくるエネルギーに満ち溢れた、それゆえに嫌われることも多いだろうが、ブルーグラス・ヴォーカルのひとつの頂点であることは誰しも認めざるを得ないだろう、聴くべし。全14曲60年代から現在にいたるまで、オクラホマのブルーグラス・シーンを背負って立ってきた大ヴェテラン、デリア・ベルとビル・グラントのコンビによる最新作。70年代末から80年代前半にかけて、エミルー・ハリスのサポートをうけてメジャー・シーンにもその名を知らしめたが、その後は再びオクラホマのローカル・バンドに徹して、トラッド・ブルーグラスひとすじ、時代の流れやはやりすたりとは無縁の、一徹までに自分たちのブルーグラスを演じつづけている。ここでも、最近ずっとバックアップを務めているカール・シフレットとビッグ・カントリー・ショウの面々、息子クリス・シフレット(bs)、抜群のスクラッグス・スタイルで知る人ぞ知るジェイク・ジェンキンズ(bj)、モンロー・スタイルの使い手ランディ・リンドレー(m)に、テキサスのヴェテラン、ビリー・ジョー・フォスター(f)などと、いつもながら、魂のこもったヘイゼル・ディッケンズ・ソングなど、ホンモノのトラッド・ブルーグラスを聴かせてくれる。ハンクやジョージ・ジョーンズ、ルーヴィンズなど、いかにもの選曲も素晴らしい。全12曲J.D.クロウ&ニュー・サウスからスピン・アウトしたワイルドファイアで、J.D.直伝のソリッド・ブルーグラス・プラス・アルファのサウンドを作りつづけているドブロ・マスター、フィル・レッドベターの『Philibuster』(ROU-0459\2,573)以来、久々のセカンド・ソロ・プロジェクト。アンディ・レフトウィッチ(m)とコディ・キルビー(g)、ふたりの若さ溢れるスーパー・ピッキンと、メロディック・スタイルを巧みに織り込んだスコット・ヴェスタル(bj)、ブルーグラス・ソウルを体現するスチュアート・ダンカン(f)そして、全編にわたってパーフェクトなリズム、タイミングで支えるバイロン・ハウス(bs)という抜群のメンバーを得て、テクニック、センスのすべてを披露した、スティール・ギター・クラシックからオリジナルまで多彩なインストと、マーティ・レイボン、ロバート・へイル、ダリル・ウェッブのトリオによるマール・ハガード・ソングや、スティーヴ・ガリーとジーン・ジョンソンの強烈なデュエットが耳をつんざくトラッド、ロニー・ボウマン夫妻のポップなバラードなど、ヴォーカルものにも工夫を凝らして、じっくりと聴かせる作品に仕上げている。全12曲グレッグ・ケイヒル(bj)のリーダーシップのもと、30年にわたってオリジナリティ溢れるブルーグラスを作りつづけているシカゴのヴェテラン・バンド、スペシャル・コンセンサスの最新作。ソングライターとしても名をあげてきたロン・スピアーズ(m)、ジャスティン・カーボーン(g)、トレス・ニュージェント(bs)と、メンバーを一新、ロンとジャスティン、ふたりのそれぞれに個性的なハイ・リードを軸にしたトリオ・コーラスを、ランディ・コーアズ(d)、アンディ・レフトウィッチ(f)をゲストに迎えたタイトなアンサンブルで、以前のスペシャル・コンセンサスとはひとあじ違う、シンプル&ストレートなアレンジが爽やかな、きっちりとした端正なブルーグラスに仕立て上げている。ロンとジャスティンのオリジナルを中心に、カール・ジャクソン、ピート・ゴーブルなどトップ・ソングライター作品を加え、グレッグ得意のスウィング・スタイルやケルト調インストなど、ヴァラエティに富んだ構成も素晴らしい。昨年春の久々の来日で、昔ながらの暖かい唄を聴かせてくれたビル・クリフトンの最新作。故レッド・レクターに代わって親密なパートナーぶりを聴かせるジミー・グッドロウ(m)とトム・グレイ(bs)に、先ごろガンのために惜しまれつつ亡くなったアート・スタンパー(f)からなるバンド、ピック・オヴ・ザ・クロップをバックに、カーター・ファミリーをはじめとする愛唱歌のかずかずを、いつにかわらぬ優しいヴォーカルでしっとりと唄っている。ジミー・グッドロウのマンドリンも美しいが、なによりも、アート・スタンパーのフィドル、ビルのヴォーカルに流れるように寄り添うトーン、タッチが素晴らしいし、フィドル・チューンの美しさは例えようがない。カーター・ファミリーやブルー・スカイ・ボーイズ、ベイリー・ブラザーズ、グランパ・ジョーンズなどのオールドタイマーたちへのリスペクト、ハンク・スノウやマーティ・ロビンスといったカントリー・スターのフェイヴァリット・ソングの愛情に満ちたカヴァー。ビル・クリフトンの人格がそのまま唄に表現された、なんともあったかい作品だ。全14曲ソロ・バンジョーやクロウハンマーとのデュオなど、活発な活動を再開したアラン・マンデのバンド・プロジェクト、アラン・マンデ・ガゼットのデビュー作。マンデのテキサスでの音楽仲間、ビリー・ジョー・フォスターのスペシャル・エディションのメンバーだった、エリオット・カポの作者として知られるフィル・エリオットのリード・ヴォーカル、マンデならではのセンスに彩られたメロディック・スタイルのバンジョーと、グレン・ミッチェルのマンドリンが、まとまりあるアンサンブルを作り上げている。カントリー・ジェントルメンにも似たサウンドや上質のトラッド・スタイル、そして独特のタッチがバンジョー・フリークには嬉しいマンデのインストなど、どこか懐かしいブルーグラスが詰まっている。アラン・マンデ・ガゼットというバンド名から、あのカントリー・ガゼットのクリエイティヴなサウンドを期待すると肩透かしを食ってしまうが、力みのないさっぱりとした味わいのストレート・ブルーグラス、随所にマンデらしさをちりばめたバンジョー・スタイルが楽しめる。全13曲カントリー・ミュージックの世界で「ストーリーテラー」といえばこの人、トム・T・ホール。そのトム・Tからブルーグラス・ストーリーテラーのお墨付きをもらった、ジェイムズ・キングの最新作。今回も、農民の生活のありのままの姿を切々と唄ったストーリー・ソングから、家族の絆や故郷の物語、そして普遍的なラヴ・ストーリーまでを、むやみとドラマティックな表現に走ることなく、抑制の効いた感情表現と抜群の歌唱力でしみじみと聴かせてくれる。ロバート・アール・キーンやデヴィッド・オルニー、バディ・ミラーなどアメリカーナ系のソングライター作品、近頃お気に入りのカナダのソングライター、フレッド・イーグルスミスといった社会派を軸に、ビリー・スミス、ラリー・コードルそしてトム・T・ホールなどブルーグラス・ソングライターの有名どころ、さらにはレフティ・フリぜルやポーター・ワゴナーのカントリー・ヒットまで、物語性豊かな作品群をシュアーなブルーグラス・アンサンブルにのせた会心の作。Last』(ROU-0339\2,573)以来となるライヴ・アルバム。今回は2002年11月、マサチューセッツ州ニューベリーポートでのライヴ、45分2セットをまるごとパックした2枚組の大作。DBFSのライヴといえばやっぱりロン・トマソンのトーク、ヒルビリー・ジョークからブルーグラスもの、時事ネタまでをその見事なしゃべくりで観客をけむにまいてしまう?ここでも90分のうち半分がロンのトークで、観客もそれを大いに楽しんでいる様子はわかるのだが、ネイティヴ・スピーカーならぬ身にはそれを聴きとって一緒に笑い飛ばすのは至難の技か。音楽のほうはというと、ファースト・セットではカーター・ファミリーやグレイソン&ホイッターなどをヒルビリー・テイストいっぱいに演ずる一方で、ギリアン・ウェルチやブルース・フィリップスをDBFS流に聴かせ、セカンド・セットではゴスペル中心、そしてそれぞれのセットにビル・モンローやスタンレー・ブラザーズを織り込んで、DBFSのペースに巻き込んだゆったりとしたアンサンブルにまとめており、ブルーグラス・ライヴ特有の緊張感とはひとあじ違った独特の雰囲気を伝えてくれる。全22曲ドリー・パートンがホーム・グラウンド、ドリウッドで録音した94年の名盤が復刻された。Blue』に始まるブルーグラス3部作から、最近のザ・グラスカルズとのレコーディング&ツアーという、ドリーのルーツ回帰の原点、ドリーにとっての大きなターニング・ポイントとなった貴重なセット。故郷スモーキー・マウンテンでの幼い日々、両親への思いを唄ったヒット曲の数々を真摯な語りで綴っていく、ドリーのトラディショナル・ルーツを鮮烈に表現した見事なパフォーマンスがぎっしりとつまっている。Armsイギリスの廉価盤リイシュー専門レーベルからのアーリー・ブルーグラス/オールドタイムのコンピレーション。Bluegrass』シリーズとしてLP発売されていた、スモール・レーベルの貴重な音源が多数含まれている。ブルーグラス草創期、猥雑なまでにエネルギーに満ち溢れていた時代の(当時は)無名の、しかし、ブルーグラスという新しい音楽に限りない情熱をもってぶつかっていたミュージシャンたちの熱い思いがひしひしと伝わってくる。全14曲カナダはマニトバから登場した若いバンド、ダックスのシュガー・ヒル・デビュー作。ベーシックなストリング・バンド・スタイルと、伝統的なバラッド・シンギンという基本をきっちりと踏まえた上に、さまざまなコンテンポラリーな要素を取り込んでいくという、最近の若いバンド群の代表格として昨秋のIBMAウィークで大きな注目を集め、べラ・フレックとゲイリー・パチョーザ(アリソン・クラウスなどのレコーディング・エンジニア)のプロデュースという、破格のデビューだ。卓抜なテクニックとホットな感覚に彩られたクロウハンマー・バンジョーとフィドル、ブルージーな女性ヴォーカルを軸に、アパラチアン・トラッド、ブルーグラス、フォーク、フレンチ・カナディアン、アイリッシュなどなど、トラッド曲とオリジナル、コンテンポラリー・ソングライター作品を織り交ぜた変幻自在のサウンドを、サルサ・リズムからロック・ビートまで、多様なリズム、ビートをたたき出すドラム、パーカッションが斬新に演出している。オールドタイムにしっかりと軸足を置きながら、はるかに広汎な音楽世界をみつめた、「コンテンポラリー・アコースティック・ミュージック」の最大の注目株だ。全20曲ラウンダー・レコードのカタログからセレクトされたオールドタイム・コンピレーション。ブルーグラス、カントリー・ミュージックの豊穣なる源泉となったアメリカン・ミュージックの偉大な遺産から、忘れてはならない先人たちはもちろん、現在も第一線で活動するミュージシャンまでを集めた全20曲。上記ROU-0546と同時発売、同じくラウンダーからのオールドタイム・コンピレーション。こちらは、ブルーズ・シンガーをも含めて、オールドタイム・ソングに新たな生命を吹き込む新世代のオールドタイマー(と、ブルーグラッサーたち)のレコーディングを集めたもの。全12曲このところポップ・カントリー路線に傾いていたリー・アン・ウォーマックが、絶妙のフィドル・イントロに始まるタイトル曲に端的に象徴される、正統カントリーへの回帰を図った最新作。g)、ラリー・フランクリン&オーブリー・ヘイニー(f)などのメインストリーム・スタイルにのせた、リー・アンの情感溢れるヴォーカル、ポップ・カントリーで鍛えられてきた卓抜な唄が、新たなピークを極めたといってもいいだろう。スチュアート・ダンカン(m)とブライアン・サットン(g)をフィーチュアシタアコースティック・バラードも素晴らしい。今やナッシュヴィルを代表するトップ・スターの座についたケニー・チェズニーの最新作は、カリブ海をテーマにした自作オリジナルで構成されたコンセプト・アルバム。Chair"をはじめ、トロピカルなイメージ、ビートを意識したナンバーに多彩なヴァリエーションをみせながら、ふだんとはひと味違う、アコースティック・ギターを多用したソフト&スムーズなサウンドに、コンテンポラリー・カントリーの第一人者の貫禄と余裕を感じさせる落ち着いたヴォーカルが説得力を感じさせる、さすがの仕上がりを示している。全12曲レイ・プライス、ジョニー・ブッシュの流れを汲むテキサス・ホンキー・トンク・トラディションを継承する若手のホープ、ジャスティン・トレヴィノの最新作。ボビー・フローレス(f)、ディッキー・オーヴァーベイ(スティール)など、テキサス・カントリーではおなじみのメンバーに、ナッシュヴィル・レジェンド、ボブ・ムーア(bs)を迎えての、これぞ正統カントリーというサウンドにのせたジャスティンの伸びのあるヴォーカルが見事にはまって、自作オリジナルを中心としたホンキー・トンク・ソング、オールド・ファッションなカントリー・シャッフルをかたくななまでに唄い続けるという、テキサス・ダンス・ホール・サウンドが堪能できる。Excuse"では、ポーター・ワゴナーのパートナーとして一世を風靡した"プリティ・ミス"ノーマ・ジーンが久々にその声を聴かせてくれる。全16曲カントリー・シンガー/ソングライターとして出発したのち、フロリダに住みカリブ海を舞台にカリビアン・ポップに影響された独特の音楽で独自の地位にあるヴェテラン、ジミー・バフェットが久々にナッシュヴィルで制作したアルバム。ジョージ・ストレイト、アラン・ジャクソン、ケニー・チェズニー、トビー・キース、クリント・ブラックと、現在のカントリーを背負って立つスーパー・スターとの共演で、正統カントリー・スタイルに仕上げたなんとも贅沢なアルバム。Lookin'"が大ヒット、また、グラミー賞にもいくつもノミネートされるなど、話題に事欠かない。ドイル・グリシャム(スティール)、スチュアート・ダンカン(f)、ソニー・ランドレス(g)などサポート陣も豪華な顔ぶれ。ナンシ・グリフィスも参加している。全12曲70年代後半、ソングライターとしてまず認められ、80年代にはそのエネルギッシュなスタイルでカントリー・シンガーとしても一時代を築いたヴェテラン、ベッキー・ホッブス、近年はヨーロッパでの人気ぶりが伝えられているが、そのベッキーの新作。ロックンロール/ロカビリーの色濃いサウンドから、バッカルーをもじった「ベッカルー」というニックネームで親しまれたベッキー、ここでもその溌剌とした、パワフルなヴォーカルをフィーチュアしたロックンロール・テイストを中心に、正統ホンキー・トンク・スタイルやしっとりとしたバラードをも交えて、ストレート・フォワードなカントリー・スタイルを聴かせている。全12曲カントリー・レジェンド、マール・ハガードの最新作は、古巣キャピトルへの復帰第1作、そして40年のキャリアではじめてのスタンダード曲集。By"にはじまって、ホーギー・カーマイケルやアイラ・ガーシュウィンなどアメリカン・ポップスを代表するソングライターたちの超有名曲を、マールならではの円熟の極みともいうべき落ち着いたヴォーカルでしっとりと聴かせてくれる。クリント・ストロング、レッド・ヴォルカート他のエレクトリック/アコースティック・ギターとボビー・ウッド、フロイド・ドミノなどのピアノを軸に、ジョニー・ギンブルのフィドルや管楽器を絡ませたジャジーなサウンドがノスタルジックな雰囲気を湛えて、古きよき時代の、おとなのヴォーカル・アルバムを見事に演出している。Midnight』や、ウィリー・ネルソンの『Stardust』に匹敵する、あるいはそれをも超えたマール・ハガード流が素晴らしい。Party"が嬉しい。全40曲1930年代から40年代、「シンギング・カウボーイ」として全米を席巻した大スター、ジーン・オートリーの全盛期のヒット曲を集大成した決定盤。ジミー・ロジャースのイミテイターとして出発したオクラホマのローカル・シンガーから、ハリウッドに乗り込んで、カントリー・ソングをアメリカン・ポップのメインストリームへと押し上げた最大の功労者、古きよき西部のイメージャリーを、誰もが愛するポピュラーなものとしたその功績は計り知れないものがある。ビング・クロスビーとも並び称されるそのクリアーでメロウなヴォーカルが演出する「ウェスタン」の香り、カウボーイのイメージが懐かしくも美しい、ワン・アンド・オンリーの世界を作り上げている。