「歩く練習をしているか?前、後ろ、横歩きは?」と聞かれたので、ない、と言うと「それはだめだ。これからそれを教えるから」と、お稽古が始まりました。ある意味、こんなにわたしを知ろうとしてくれて、欠点をきちんと指摘してくれた先生は他にはいないのです。最初に教えてもらったのが、横に歩くだけのカニ歩きです。2時間、ひたすら横歩き。手を横に落としていたら、むくんで手がぷっくり膨れたのを覚えています。それから前歩き、後ろ歩きを順番に教えてもらい、ちょっとずつ進歩して、五行六合功という気功の練習も始めました。これは太極拳の基礎になるような練習です。「これだけ、40年間ずっと練習する人もいるんだよ」そういいながら、根気よく、当時のわたしの一番の問題だった「緊張による硬さ」がとれるように、リラックスする方法を教えてくれたのでした。「外から見た形が美しければ良い、というのではありません。自然な呼吸に従うこと。樹木のように、根をしっかり張り、伸びる枝のように体はのびのびとすること。体は適度にフレキシブルで、弾力性がある。これができてから、外から見える形や動きを学ぶんだよ。自分で練習を続けること。帰国後のメールでは、「あなたもわたしも学んでいる途中です。ことわざに、努力は必ず報われる、というのがあります。これは長いプロセスですが、続けていけば、すべての問題は解決していくし、あなたの努力には大きなリターンがかえってきます」とありました。「謙虚な気持ちが谷のように深く、多くの意見を受け入れられる」という意味のようです。実は、教えること、パフォーマンスを人前ですることなどの場面で、わたしが大切にしている姿勢や考え方は、全部この先生から影響を受けています。その話は長くなるので、また次の機会に書こうと思います。良い先生との出会いは、わたしの人生にはすごく大きな出来事です。先生のおかげで、今のわたしがいると思っています。(武当山の山の下にある、当時の学校に続く道。準備運動で走って上りました。)(こんな姿をじっと見られながら、体が緊張していること指摘されました)(学校で飼われていた犬。座っていると足元に来たり、人の靴をくわえてどこかに持って行っちゃったり、といういたずらも。1年後に行ったら3倍くらい巨大化していました。