出てきて大丈夫なの?」バルコニーに出てこようとするレミリアを制止しかけたが、彼女は何も言わずに斜向かいの席についた。花じゃないんだから」レミリアの言葉がおかしく、パチュリーは小さく吹き出した。「私にとっちゃ花も同じだよ。花粉にやられても花好きなヤツもいるだろ。それならレミィも太陽好きにならないと、話しが噛み合わないわね」テーブルの上にカップを置く。会話が続けば飲む暇がなくなると思って手から離したのだが、その予測は外れることになった。いつもならここで「太陽が嫌いだと言ったことは一度もない」とか、「好きが高じるから宿敵になるんだよ」などと我を張ってくるはずなのだが、意外にもレミリアは口を噤んでしまった。こちらを見ようともせず、じっと太陽を眺めている。パチュリーもそれに倣い、無言を通すことにした。沈黙の間に、風だけが通り抜けていく。今日は鳥のさえずりも聞こえてこない。昨日の事件のせいで、鳥たちはすっかり怯えてしまったのかもしれない。他愛もないことが浮かんでは消え、浮かんでは消えを繰り返す。影武者は、複製人形はもう起きただろうか。それとも、眠れぬ夜を過ごし、気分の悪い朝を迎えているだろうか。コーヒーを入れて飲んでいるかもしれない。以前、彼女の家にお邪魔になった時に出された、うんと香り高くて美味しかったあのコーヒーを、人形たちに囲まれて味わっているのかも。とりとめもない思考がぼうっとした靄に包まれて消えると、今度は視覚がはっきりとしてきた。朝陽の斜め上、遙かその先に、何かがあるのを認めた。そこは何もない空だった。見ていると、確かに何かが光を反射しているのがわかる。空の薄い水色と太陽の白い光に彩られ、きらきらと輝いているのは――どうやらガラスで出来た細工物のようだった。膜のようなものが、空にびっしりと張り付いている。視線をずらしていっても、どこまでも広がっていっている。空にも天井というものがあったのだ。パチュリーは目を瞠った。普段はその薄さ故に見られないが、今日のような特別な日には、ちょっとした気紛れで垣間見ることができるのだと、ガラスの天蓋が告げてくる。なきゃ、覆い被さっていることが広く遍くバレてしまうではないか。なって困るのはこちらだ、と。パチュリーはその存在を、レミリアには話さなかった。代わりに心の中だけで話しかけた。ねぇレミィ、空をご覧なさい。天蓋が私たちを見下ろしているわよ――。レミリアにはこの天蓋が見えているだろうか。吸血鬼にとっては毒気にも近しい、日光の混じる清浄な空気を吸いながら、何を思って景色を眺めているのだろう。今この時ほど、さとりの能力が欲しいと思ったこともない。彼女の能力があれば忽ちに心を読み、適切な言葉を贈ってやれるのに。「静かだね」それこそ静かに、そっとレミリアが呟いた。