腫れぼったい目のようで、鼻などもよく筋が通っているとは見えない。美しい今一人よりも人の注意を多く引く価値があった。誇りに輝かせて笑うほうの女は、普通の見方をもってすれば確かに美人である。いながらも若い源氏はそれにも関心が持てた。つつましく装った女性だけであった。立っていたく思った時に、小君が縁側へ出て来そうになったので静かにそこを退いた。妻戸の向かいになった渡殿の入り口のほうに立っていると小君が来た。「そして今晩のうちに帰すのだろうか。逢えなくてはつまらない」80「そんなことはないでしょう。あの人が行ってしまいましたら私がよくいたします」と言った。らよくいくかもしれないと源氏は思っていた。分かれに立って行くような音がした。「若様はどこにいらっしゃいますか。このお格子はしめてしまいますよ」と言って格子をことことと中から鳴らした。「もう皆寝るのだろう、じゃあはいって行って上手にやれ」と源氏は言った。そばに人の少ない時に寝室へ源氏を導いて行こうと思っているのである。「紀伊守の妹もこちらにいるのか。「そんなこと、格子には几帳が添えて立ててあるのですから」と小君が言う。知らすまい、かわいそうだと考えて、ただ夜ふけまで待つ苦痛を言っていた。横の妻戸をあけさせてはいって行った。女房たちは皆寝てしまった。「この敷居の前で私は寝る。風が通るから」と言って、小君は板間に上敷をひろげて寝た。小君のために妻戸をあげに出て来た童女もそこへはいって寝た。こちらは暗くなった妻戸の前の室へ源氏を引き入れた。覚えながら、源氏は導かれるままに中央の母屋の几帳の垂絹をはねて中へはいろうとした。源氏の衣摺れの音も耳立った。できなくなっているころであった。人知れぬ恋は昼は終日物思いをして、夜は寝ざめがちな女にこの人をしていた。娘は、今夜はこちらで泊まるといって若々しい屈託のない話をしながら寝てしまった。気づいて女は顔を上げた。静かに起きて、薄衣の単衣を一つ着ただけでそっと寝室を抜けて出た。はいって来た源氏は、外にだれもいず一人で女が寝ていたのに安心した。二人ほど女房が寝ていた。い気がしてもまだ源氏は恋人だとばかり思っていた。起こってきて、やっと源氏にその人でないことがわかった。あの美人であったら今夜の情人にこれをしておいてもよいという心になった。ない人への源氏の恋も何ほどの深さかと疑われる。感情が源氏に起こってこない。娘であった割合には蓮葉な生意気なこの人はあわてもしない。かわいそうであると思った。したいためだったと告げた。心はこんな生意気な人ではあってもそれに思い至らなかった。ない気がして、この時でさえ源氏の心は無情な人の恋しさでいっぱいだった。ないのにと、あざける気になってみても真底はやはりその人が恋しくてならないのである。のちの約束をしたりしていた。「公然の関係よりもこうした忍んだ中のほうが恋を深くするものだと昔から皆言ってます。あなたも私を愛してくださいよ。私は世間への遠慮がないでもないのだから、思ったとおりの83行為はできないのです。忘れずにまた逢いに来る私を待っていてください」などと、安っぽい浮気男の口ぶりでものを言っていた。女は素直に言っていた。気をつけなくてはいけませんよ、秘密をだれにも知らせないように」と言い置いて、源氏は恋人がさっき脱いで行ったらしい一枚の薄衣を手に持って出た。「だれですか」おおげさに言った。小賢しい老女がこちらへ歩いて来るふうである。「ちょっと外へ出るだけだよ」と言いながら源氏を戸口から押し出した。夜明けに近い時刻の明るい月光が外にあって、ふ84と人影を老女は見た。すばらしく背の高い人だね」と言う。朋輩の背高女のことをいうのであろう。「今にあなたも負けない背丈になりますよ」と言いながら源氏たちの出た妻戸から老女も外へ出て来た。「あんた、今夜はお居間に行っていたの。不用心だから来いと言って呼び出されたもんですよ。」こぼして聞かせるのである。あとで」と言って行ってしまった。源氏はそこを離れることができた。小君を車のあとに乗せて、源氏は二条の院へ帰った。気の毒で小君は何とも返辞をすることができなかった。「姉さんは私をよほどきらっているらしいから、そんなにきらわれる自分がいやになった。ないか、せめて話すことぐらいはしてくれてもよさそうじゃないか。恨めしい心から、こんなことを言った。持って来た薄い着物を寝床の中へ入れて寝た。小君をすぐ前に寝させて、恨めしく思うことも、恋しい心持ちも言っていた。」まじめそうに源氏がこう言うのを聞いて小君はしおれていた。