絵を見てもわかるとおり、法要というより行楽イベント。ストーリー的には、当時よく知られていた「島巡り伝説」をベースにした冒険譚です。主人公の浅之進(志道軒の幼名)が世界中のワンダーランドを旅してまわります。「島巡り伝説」は、中国で紀元前から記された地理書『山海経(せんがいきょう)』などに載っている不思議な島々を巡るお話で、日本でも昔からお伽草子などで語られました。このお話をベースにしているのですが、ストーリーは完全オリジナルで、単なる「島巡り」のワクを飛びこえ、当時の中国、清朝乾隆帝(けんりゅうてい)の都・北京なども舞台となります。地名の列挙だけですが、ペルシャ、モスクワ、アルメニアなども出てきて、源内先生の蘭学者としての事情通ぶりがうかがえます。この作品からは、全編を通して江戸の町の息吹が感じられます。単なる記録や解説書からは見えてこないリアル江戸──庶民の風俗や生活感が鮮やかに描き出された、源内先生、渾身の一作です。つたない現代語訳でそれがどれだけ伝わるかは疑問です。興味を持たれた方は、ぜひ原文を読んでみてください。