(しんせん)市在住の日本人が、中国生活をサバイバルしていく中で、日々感ずることを、したためてまいります。10月はじめ、国慶節で一週間、お休みをもらった。一週間も休みがあるのであるから、どこか、遠いところにでも行けばいいようなものであるが、今回ばかりは、旅行熱というものがどこを振ってもまったく出てこない。4日以上連休があれば、すかさず旅へとくrだしていた自分からすればうそのようである。これもひとえに、年のせいかもしれない。旅行をしてもワクワクしないのだ。そんなことで今回、旅がいやになったら、すぐに戻ってこれそうな場所ということで選んだのが、広東省の開平(かいへい)というところ。中国に詳しくない方は、ご存じないかもしれないが、広東省唯一の世界遺産の街である。(2007年6月世界遺産登録)広東省に世界遺産というのも、何か意外な気がするが、その奇妙な建造物は一度間近に見てみたいと思っていたのである。旅の出発は、深セン福田バスターミナル。このバスターミナルは、新装オープンしたばかりで一瞬、空港と見まごうばかりである。空港ではない天井はひたすら高く、フロアもぴかぴか。かかわらずフロアにつばを吐く人間がいる。いう神経をしてるんだろうか。深セン~開平は95元(1500円)バスに乗って高速道路で3時間くらい。しているうちに到着してしまう。この日は、開平市内のホテル90元(1400円)で一泊し、翌朝、市バスに乗り、終点の「赤坎」というところまで移動。4元(60円)開平調楼は、市内から少し離れたところにあるので、何かしらの交通機関を利用して行かねばならない。<タクシーなら20~30元くらいか。(欧陸風景一条街)」赤坎村この村については、正直期待はずれであった。何か、写真で見たのと違う。いや同じものなのだろうが、少なくとも自分の頭の中で、勝手に膨らませていた風景とは根本的に?何かが違っていた。「しょぼい・な・・・」とにかく規模が小さい。本当に間口50メートルくらいに、ハーモニカの鍵盤のごとく並んでいるその部分だけなのだ。前に普通の乗用車がとまっていて、日常の延長線といった感じ。壁の質感なども、古くて重みがあるという感じよりは、単に薄汚い感じといったほうが近いであろうか。てっぺんの破風の装飾部分がそれらしさを演出しているというくらいか。前の川も枯れて泥だらけ。これでは建物を水面に映し出すことができないし、この水量では当然ながら小船も通れない。確かに、中国の普通の町を歩いていて、突然、こんな街並みに出くわしたら「あれ?何これ」ということになるのかもしれないが、最初から世界遺産ですよということが頭の中にインプットされていたので、期待が大きすぎたのかもしれない。近くに行ってみると、ただの生活道路。洗濯物が干してあったりと、観光地としての緊張感ゼロ。関係ないが、大通りのど真ん中で昼ねをしている犬。不思議と車がよけて通っていく。次、行くかな・・・・・・そう考えて、街をぶらぶらしていると、中年の真っ黒に日焼けしたバイクタクシーの運転手が近寄ってきた。(以下茶色:バイク男)老板とは社長のことであるが、男に社長と呼ぶのは、万国共通である。無視して歩くと、どんどん近づいてくる。「老板、聞いてるのか。調楼へ行きたいんだろう。?自力村か?」もうそこへ行くに決まっていると言わんばかりである。このあたりはどうやら、バイクタクシーしか交通手段がないようである。男はヘルメットをかぶって、すでにスタンバイ状態に入っている。(後ろの座席をたたいている)といっても相場がさっぱりわからない。人の話を聞いていないようである。聞いていないのか、聞いていないふりをしているのかわからない。「これ、かぶっておけよ。」(ヘルメットを渡す)ぜんぜん、話を聞いていない。ヘルメット、小さすぎて頭に入らんし・・・・しかし、ここで勢いのまま、まあいいかと乗ってしまうとダメである。いうときは、先に値段を聞いておかないと、後々面倒なことになる。行く気満々のバイク男を制して、まずは交渉のテーブルに着かせなければならない。「調楼を見たいんだが、全部でいくらだ?(大声で)」すると相手もやっと、こちらの意図を理解したようだ。「まあ、そうさなあ・・・三箇所で120元(1800円)ってとこかな」と言われても、この辺りの相場がさっぱりわからないのであるから、どのくらいが妥当な線なのかよくわからない。高いことだけは間違いないので、高いといっておけばいいだろう。「高いな」すると当然ながら、すかさず反論してくる。いいか、距離がかなり遠いんだ。「イヤその馬何とかは、行かなくっていいよ。自力村と一番有名なあの何とかいうやつ。80元(1200円)でいいだろう。実際のところ、80元でも十分高いはずで、相場は多分40~50元くらいなのだろうが、そこまで値切る必要もないだろう。若干多めにしておいたほうが、何かと親切にしてくれるというのもあるし高々、300円、400円の差で、がんばってみてもしょうがない。それに対し、彼らにとっては、それが3000,4000円くらいの価値の差となってくるのだ。真剣さの度合いが違うのである。」(立ち去りモードに)「90元でいいよ。「おーーーい」(違うバイク野郎に声をかける)「OK!老板(社長)」OKなら、最初からそう言えよ。東南アジア、中国の地方へいくと、バイクタクシーがわらわら寄ってくるので、いちいちこういう交渉をしなければならない。中国でも自分が住んでいる深センなど、都市部では、タクシーに乗ったり、スーパーでも買い物をしたりするときでも、定価での売買が主流となってしまったが、農村部にくれば、まだまだ、こういったやり取りをすることはめずらしくないだろう。ちなみに広東語交じりではあるが、一応、中国人だから普通話(北京語)は通じることは通じる。普段は地元民は開平語という地元言葉をしゃべるのであろうが広東語が、一種の公用語のような感じになっていて、広東語は達者に話せるようである。英語は片言ならOKであるが、日本語は、残念ながら100パーセント通じないといっていい。通じやすさの具合で言えば、以下のとおりである。開平は、調楼がいたるところに散らばっているのであるが、特に有名な場所は、何箇所かあってすでに観光地化しているようである。その中で、まず、開平第一楼と呼ばれる、「瑞石楼」を訪ねてみることにした。今回は田舎の農道のようなところを、ガンガン飛ばしていくのでちょっとしたスリルである。広い道に来ると、とたんにスピードを上げるので、風圧で息をするのもやっと。以下、バイク上から写した写真。(危険なのでよい子の皆さんは真似をしないように・・・・)このような道を、ガンガン駆け抜けていく。