16時52分サッカーダイジェストWeb写真拡大4年前のリベンジを誓った今大会は、岡崎にとって怪我との戦いだった。シーズン中に痛めた左足首の負傷を抱えたまま日本代表に合流すると、別メニュー調整を続けながら、5月30日のガーナ戦で実戦復帰。直前合宿地のオーストリア・ゼーフェルトに移ると、今度は右膝を痛めてテーピングでぐるぐる巻きにし、ロシアのベースキャンプ地、カザンに入ってからは両ふくらはぎ痛に悩まされた。全体練習に合流できない日が続き、「オカの状態が一番気になる」と西野監督も不安を口にしたが、それでも信頼は揺らがなかった。登録メンバーを変更することなく岡崎に懸けたばかりか、大事なコロンビアとの初戦で、試合終盤に逃げ切りのカードとしてピッチに送り出すのだ。岡崎の真骨頂が現われたのは、セネガル戦。1点を追いかける75分に投入されるとその3分後、まず大迫のクロスに飛び込んで相手GKもろとも潰れ、さらに乾の折り返しにも這うようにして潰れて、本田の同点ゴールを引き出すのだ。岡崎はそういって苦笑したが、彼らしい的確なポジショニングと泥臭さなくして、あのゴールは生まれなかっただろう。「自分がどうして代表に選ばれているか当然分かってうえで、ただ試合に出るだけじゃなく、このチームで勝ちたいという想いも共有している」セネガル戦後、そう語った岡崎は、プロとしての矜持を覗かせた。続く第3戦のポーランド戦ではスタメンに名を連ね、攻撃に守備にと、前線を駆け回った。(スポーツライター)外部サイト【16強、西野ジャパンの評価を問う】実力以上の結果を出したが、8強入りは協会の改革がなければ...【セルジオ越後】"空白"を埋めるには世代交代が不可欠。Corporationx。