TOPニュースライフ・文化カレーハウスCoCo壱番屋(ココイチ)のカレーは"本場"インドで受け入れられるのか?カレーハウスCoCo壱番屋(ココイチ)のカレーは"本場"インドで受け入れられるのか?ライフ・文化2019年08月11日オススメココイチのカレーはインドで勝算はあるのか?カレーチェーン最大手「カレーハウスCoCo壱番屋」(ココイチ)が来年のインド出店を発表した。「カレーハウスCoCo壱番屋」(ココイチ)を運営する壱番屋が7月8日、インド進出を発表した。来年中に1号店を開店し、以後5年間で10店のオープンを目指す計画だ。壱番屋の広報担当に聞いた。「もちろん、人口約13億人という巨大マーケットの魅力もありますが、今回のプロジェクトはむしろ、当社の"夢"の実現なのです。日本におけるカレーはもはや国民食。その国民食はインドという国がなければ当然、存在していません。本家のインドで、日本的に進化したココイチのカレーの味を問うてみたいというのが、当社の浜島俊哉会長が10年ほど前から抱き続けてきた悲願でした」"日本のココイチ"としての進出なので、なじみのあのスタイルも極力残す方針だ。カレーソースは、日本の工場で作ったものを輸出する。「インドには、日本式にスパイスと小麦粉を練ったルーからカレーを作る文化がありませんので、日本から持ち込んだほうが安定したココイチの味を出せるのです。宗教上の理由から肉類を召し上がらない方が多いので、すでにほかの海外店舗向けに展開中の、動物由来の原材料を使用しないカレーソースを持っていきます」(広報担当)コメは日本産ではないが、ふっくら、もっちりと炊き上がるジャポニカ種だし、ココイチといえばの、ライスの量や辛さ・甘さが調整できるオーダーシステムも採用。トッピングも可能だが、こちらは現地で調達できる食材次第で、多少のローカライズはありえるとのこと。あとはインドの人たちに、ココイチのカレーが受け入れられるか否かだ。いうことで、ココイチのインド進出に関し、日本在住のインド系の人々がどう感じているのかを聞くことに。訪ねたのは、日本最大のインド人コミュニティがある東京・西葛西で、第1号のインド系住民として41年前から居を構えるジャグモハン・スワミダス・チャンドラニ氏。ほか、西葛西と横浜で計3店の人気インド料理店も営み、日印両国の食文化に精通している。巨大なインド人コミュニティがある東京・西葛西の長老的存在、ジャグモハン・スワミダス・チャンドラニ氏チャンドラニさん、日本のカレーってどう思います?「スパイスのパンチや香りやうまみに欠けて、どうにも物足りないですね。そもそも小麦粉とスパイスでルーを作る時点で、カレーとは思えません。甘くて粘り気のあるジャポニカ米も、カレーといえばパラパラしたインディカ米に合わせるのが常識の私たちには、ちょっと食べづらいかな。日本のカレーは長年、独自の発展を遂げてきたものですから、『インドから来た食べ物です』と言われても、『え?』という感じです(笑)」その日本式カレーの雄、ココイチがインドに進出します。「インド人としては違和感を持たざるをえないというのが、正直なところでしょうね。われわれは外国料理に対して決して閉鎖的ではありませんが、インド料理については基本がブレたものを嫌います。日本人の和食に対する思いと同じですよ」(チャンドラニ氏)でも、辛さ調整システムもあるので、インドの人にはウケるのでは?「そもそも普通のインド人は、極端に辛いものを食べませんし、注文の際に『辛くして』とも言わず、そのお店の味つけのままで楽しみます。辛いのが好きな人は、辛い味つけの店に行くだけのこと。辛さ調整ができることはアピールポイントにはなりません」(チャンドラニ氏)いろいろ難しそうですね。「ただ、チャレンジとしては非常に面白い。