「だから」ずいっと、美少年の顔が近づいた。数秒ののち、驚きのけ反った。自ら奴隷を望むとか、絶対おかしい。私の危険レーダーが反応しているっ。「信用ないなぁ」そりゃあ、まあ。生きるための法則その二だ。「ボクの故郷に、海の一族についての逸話があるんですよ」え、なにそれ。「それが、どう考えても今の海の一族とは一致しなくて。海に住む人魚たちは、心やさしく清らかで、この世のなによりも美しい。世界は空と海の恵みで生きている。みたいな感じですかね」なんだそれ。そんなの、聞いたことない。海の一族のことだと思う。ほかに人魚みたいなのはいない。「ボクもそうだと思ってたんですけどね。なんなら、私の生きてた前世、下手したら紀元前になっちゃうよ。なんならキリストがギリギリ生まれてる時代だよ。キリストが生きてる時代とか、そんな昔、私想像すらもつかないぞ。昔話とか歴史とかって、だいたい改ざんされているというのが定番だろう。おじさんだったの?!」なんてこった。これ以上のこの世の不思議があるだろうか?!「言っておきますけど、ボクはまだ子どもの年齢です。あなたとそう変わりませんので」おっと、機嫌を損ねてしまったようだ。チャーミングなお顔がぷりぷりしている。これはあまり明かさないんですが――アノシシア族は、年齢操作も可能なので」ベオの身長が一気に伸びた。頭一個分くらい上にある美形すぎる顔が、近くなる。私の背後の壁に腕をついた。ぎゃああああ、これはまさか、噂の壁ドンっ?!「けっこう、使えると思いますよ」ニタリと、美形が笑う。ひいいい、こわいこわい。私とベオは甲板入り口に顔を向けた。「ルイス!」ベオが一歩後ろに下がって、しゅるしゅると体を縮ませる。「本当の年齢以外になるのは体力使うんで、普通しないんですけど。こちらの手の内は見せたんですから、真面目に検討、してくださいね」ニコリとチャーミングな顔をして、ベオはルイスの脇をすり抜けると、甲板へと歩いて行った。