すべての我欲を捨て去り、平穏な気持ちで生きるというのも、それはそれで悪くないと思う。ときには性欲に振り回され、煩悩に悩まされる人生の方が、自分には合っているような気がする。「私は鳥のように自由です」と彼は楽しげに言った。「好きなときに好きなところへ行くことができるから。欲望に煩わされることがなくなれば、体も軽くなります。自分を縛っている縄をほどくことができるのです」このようにジャガデーヴァさんの生活の基本には瞑想があるが、決してそれだけに執着しているわけではなかった。自分の城に閉じこもるだけでなく、多くの人と関わり合いながら社会にとって善いことを行うのが、聖者としての役割であると考えているのだ。彼の元には毎日多くの人が相談にやってくるという。健康に不安を抱えた人、お金に困っている人、子供の教育に悩んでいる人。彼は様々な知識と豊富なコネクションを生かして、その悩みに答えている。重病人にはどの医者に診てもらうのが良いのか助言するし、農業の専門家を招いて、この土地に合った新しい農業のやり方を教えてもらう試みも行っている。彼は共同体のアドバイザー的な役割を担っているのだ。「この地域の一番の問題は水です。農業は雨水に頼っているので、雨が降らないと収穫量が落ち込んでしまうんです。実際、去年は雨が少なかったので、多くの農民が生活に困り、お金を借りることになりました。今年はその借金が返せない人が続出しています。私はお金を持ってはいませんから。僕らが話しているときにやってきたのは、鮮やかな黄色いターバンを頭に巻いた農家のおじさんだった。彼の悩みは「喧嘩した弟と何年も絶縁状態が続いているのだが、関係を修復するためにはどうすればいいか」というものだった。ジャガデーヴァさんは何度も深く頷きながら男の話に耳を傾け、最後にいくつかの短い助言を与えた。その姿は、問診を重視する誠実な医者のようでもあった。「様々な悩みを抱えた人たちがここにやってきますが、もっとも難しいのが人間関係の悩み、特に家族の問題です。唯一の正しい答えというものがないからです。粘り強く話し合うことしか解決への道はありません」ジャガデーヴァさんは意識的に新しい情報を取り入れるようにしている。新聞を読むのはもちろんのこと、衛星テレビで外国のニュースを見たり、インターネットを使って調べ物をしたりもしている。3000年以上の歴史を持つ聖典から教えられることはたくさんあるのだが、今ここで起きている問題を解決するためには、この時代をよく知る必要があると考えているからだ。僕がポケットからiPhoneを取り出すと、彼は身を乗り出して、「それは一体なんですか?」と目を輝かせた。新しいガジェットに興味津々という反応も意外だったが、生まれて初めて触れるスマホのタッチ操作をものの5分で覚えてしまったのにも驚かされた。今どこにいるのかがグーグルマップでわかるようになっているんですね。彼はiPhoneの地図アプリの出来の良さにも感心しきりだった。ノキアやサムスンが圧倒的に強いインドでは、アップルのiPhoneの存在自体あまり知られていないのだ。「こんな小さなマシンで、どこからでもインターネットに繋がるなんて。smaller.こういうセリフがさらりと出てくるところに、彼の教養の高さがうかがえる気がした。インドには様々な聖者がいる。世捨て人のように山の中で孤独に生きるサドゥーもいれば、何も所有せずに裸で修行に励むストイックな僧もいる。ジャガデーヴァさんのように共同体とアクチュアルに関わりながら、自分の知識を人のために役立てている人もいる。それぞれのやり方で、それぞれの「道」を追求する聖者たち。彼らの多様な生き方は、インドという国のふところの深さとつながっているようにも思えたのだった。