»2008.01.04与詩(よし)を迎えに(15)暁闇の中、阿記(あき)はそっと床をぬけだし、身づくろいをして、母屋へ帰っていった。一と言も発しなかったのは、まだ2刻(4時間)と眠っていない銕三郎(てつさぶろう)に、すこしでも多くの眠りをとらせる気づかいである。それでも、銕三郎の眠りが気になるのか、見下ろすようにこちら向きで着付けるのを、銕三郎は薄目で見守る。乳房をだしたままで赤い襦袢の皺をととのえ、着物に袖をとおし、帯を締めていく手さばきは、すばやい。4年前のお芙沙(ふさ)のときには、そんな余裕はなく、気が上ずっていて、相手のことにまでは配慮が及ばなかったが、阿記には、いとおしさと、おもいやるゆとりを味わっている。その変化を、銕三郎は、(それだけ、おとなの男になっているのだ)そう、自分を納得させた。阿記が抜けたあとの寝床は、温(ぬ)くもりが失(う)せたようだったが、銕三郎は明けきるまでの一と眠りをむさぼる。寝不足は旅には禁物なのだ。朝食は、これまで見たことのない、若い女中が運んできた。15,6歳にしか見えないそのむすめに、女中頭・都茂(とも)はどうしたのか、と訊いた。お頭さんのいつもの術(て)なんです。銕三郎が取りだしたのは、小田原宿の〔ういろう〕で、〔荒神(こうじん)屋〕の助太郎(すけたろう)の婿・彦次(ひこじ)の母親にと求めた〔透頂香(とうちんこう)〕の包みであった。【参照】2007年12月28日[与詩(よし)を迎えに(8)]少ない荷をまとめていると、あわただしく都茂が入ってきた。先ほどは高価な貴重薬を、ありがとうございました。いや、このたびは、いろいろとお世話になりました。「5日後でございますね。若返っておかないと」みるみる、都茂の顔に血の気がさしてきた。銕三郎の荷を胸がかえに抱いた都茂が先に立って母屋へ。店先には、〔めうが屋〕の主人・次右衛門(じえもん)夫妻と阿記が待っていた。銕三郎の姿をみとめて、走るように寄ってきた。][生娘])着物から髪型まで、すっかりおぼこむすめ風につくっている。そんなにお驚きになっては。「嘘でも、そういってくださると、嬉しい」ぞんざいな口調と客向けの丁寧な言葉がいりまじってしまう。「足の凝りほぐしの妙薬とか、聞きました。