batatas)は、ヒルガオ科サツマイモ属の植物。その食用部分である塊根(養分を蓄えている肥大した根)。この和名は、琉球王国(現・沖縄県)を経て薩摩国(現・鹿児島県)に伝わったことに由来する[5]。別名として甘藷(かんしょ)。近縁の植物に、アサガオやヨウサイ(アサガオ菜)がある。ヤム芋を育てていたアフリカ系奴隷が、アメリカ合衆国で作られた水っぽい「ソフトスイートポテト品種」をヤム芋と似ていたことから「ヤム」と呼ぶようになった。アメリカなどでは本来のヤム芋は輸入食料品店ぐらいにしか置いてないことから、ヤムと表示されていれば「ラベルに注意書き」が無い限り「ソフト」スイートポテトのことである[7][8]。地方により、また歴史的にも呼称は変遷し、たとえば日本本土では「唐芋(からいも、とういも)」、「琉球薯(りゅうきゅういも)」、野國總管が沖縄本島に導入した当時は「蕃薯(ばんしょ、はぬす、はんす、はんつ)」と呼ばれていた。他に、とん、うむ(いもの琉球発音)等とも呼ばれる。