』と発車標にも文字が流れる。僕はベンチから立ち上がり、バレないように一之瀬の背後へ移動を始めた。彼女は駅へ向かってくる電車を見ていて、こちらに気づいていないようだ。電車が近づくにつれて騒音が大きくなっていく。一之瀬が線路側に歩き始める。慎重に後ろをついていく。電車がホームに入ってくる直前、一之瀬が黄色い線を越えた。その直後、大きな汽笛が鳴り響く。思わず耳をふさぎたくなる。汽笛でホーム上の会話が途切れ、電車以外の時間が止まったかのようだった。轟音を響かせながら電車が猛スピードで、目の前を通過する。その風圧で、一之瀬の長い黒髪が宙に舞った。あっという間に電車が通り過ぎ、轟音が遠ざかっていく。一之瀬はゆっくり自身の腕を掴んでいる手を辿りながら、僕の顔を見た。僕の顔を確認した一之瀬の表情は、とても不服そうだった。轟音が遠ざかっていくと、時間が再び動き出したかのように、ホーム上に会話が戻ってきた。他でやってくれ」と呆れながら怒鳴ってくるサラリーマン、そんな声がチラホラ聞こえてくる。僕はそれらの声と視線を無視しながら「危機一髪だったな」と鼻で笑った。一之瀬は腕を掴まれたまま拗ねるように言った。いうか確実に拗ねている。「いい加減自殺を諦める気にはならないのか」そう言うと、一之瀬は聞き飽きたと言いたげな顔をした。彼女が自殺しようとするのはこれが初めてではない。この四カ月間でこれまで十二回自殺を企てて、その度に邪魔してきた。「これでお前を救った回数は十二回。一之瀬はそっぽ向きながら言った後、「助けなくていいっていつも言っているのに」と小声で付け足した。彼女は自殺を邪魔されたとしか思っていない。僕自身も邪魔している自覚があり、おかげで邪魔する度に嫌われていっている。強い口調で掴んでいた僕の手を振り払い、逃げるように一人で歩き始めた。彼女を追いながら説得を続ける。彼女のため息に近い返事に笑って返すと、不満気な顔をして訊いてくる。今まで何回か同じ質問をしてきたことがあった。彼女は決まった時間や同じ場所で自殺しようとしているわけではない。自殺しようとする度に先回りされているから不思議に思っているのだろう。顎に手を当てて真剣な眼差しを向けると、目を合わせすらしなかった一之瀬が立ち止まり、こちらを見た。普段は「自殺を止めたら教えてやるよ」などと返して、真面目に答えを教えなかったせいか、今回の返事は予想外だったようだ。僕はもったいぶりながら「それはだな......」と口にする。つられるように彼女は「それは......?」と言いたげな顔をして、こちらを見る。普段はつれない態度をしている彼女がここまで食いつくのは珍しい。彼女の透き通った瞳に健気さを感じたが、僕の答えは今日も同じだ。「やっぱり自殺をやめた時に教えるか」そう口にした瞬間、彼女の瞳から感じられた健気さはどこかへ消え去っていた。冷めた顔をしながら「もういいです。さようなら」と吐き捨てて、再び逃げるように歩き出す。僕はため息をつきながら、あとを追う。説得を続けても歩くスピードが早くなるだけで返事はない。見失わないように追いながら、ポケットから銀色の懐中時計を取り出して時間を確認する。一之瀬の後ろ姿に問いかけると、「見つかるわけないじゃないですか」と返ってきた。「はぁ......どこかあるだろ。澄ました態度の彼女に呆れていると、逆に「もし行きたいところがあったら、どうするんですか?」と訊いてきた。「これから連れてってやろうと思っていた」と返す。一之瀬は少し考えた後にこちらを向いて、こう言った。「じゃあ、あの世に行きたいです。笑みが混じった、したり顔の彼女は普段からは考えられないほど明るく、年相応の無邪気な女の子に思えた。不意を突かれて言葉に詰まっていると、「......行きたいところ言ったんですから、何か返してくださいよ」と不機嫌そうな顔に戻った。歩き出そうとする一之瀬の手を慌てて掴んだ。このまま彼女を一人にするわけにはいかない。彼女には内緒にしているが、自殺を邪魔できない時間帯が存在する。自殺を邪魔した直後は先回りできず、このあとすぐに自殺されると対処できない。自殺を邪魔した後に、どこか遊びにつれていく必要がある。図星だったらしく、一之瀬は俯いて黙り込んだ。彼女が家に帰りたくないのはこれまでの行動から察することができた。一之瀬と出会ったばかりの頃は警戒されて話も聞いてもらえなかった。その頃はひたすら彼女の後ろを追っていたが、公園のブランコに座ったり、川を眺めたりして家に帰ろうとはせず、夕方までつまらなそうに時間を潰していた。金もほとんど持ち歩いていないようで、自動販売機の前で持っている小銭を数える姿を何回か見たことがある。公園の蛇口で水を飲んでいる彼女を見かねて缶ジュースを奢ったことをきっかけに会話するようになり、それからはファミレスに連れていくなど繰り返して、ようやく自殺を邪魔した後にどこかへ行くようになった。自殺を邪魔した直後は不機嫌になるので、毎回説得する必要がある。不貞腐れた言い方だったが、悪くない返事だった。本当に行きたくない場合は強く拒絶するか、無視するかのどちらかだ。それは今までのやり取りで熟知している。素直についてきたことは一度もないが、僕についてくれば昼飯に困らないというメリットもあって、少なくても本気で嫌がっている様子ではなかった。俯いている一之瀬の手を引くと小さく肯き、後ろをついてきた。このようなやり方で、いつも自殺を邪魔をしている。邪魔しても一之瀬は自殺を諦めない。数週間後、早いときは数日後に再び自殺を決行する。彼女が自殺を諦めるまで何度でも邪魔するつもりだが、一つ問題がある。その問題とは、僕の命が残り僅かなことだ。別に何か重たい病気に冒されているわけではない。寿命と引き換えに時計を手に入れた。時間を巻き戻せる時計だ。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。