時にサンタになって早二十五年。プレゼントをあげた子供は数知れず。人呼んで、「黒髭の赤服おじさん」とは、俺のことさ。・・・・・・まあ、まだ四十五だからな。髭は黒いし、おじさんさ。今は東急○ンズで買った、パーティー用の付け髭で勘弁してくれ。俺の出番がやってきたぜ聖なる夜!時刻は十一時半。良い子は寝ているはずだ。「ねえねえエリちゃん。娘が、転校生に純粋無垢な質問を投げかけていた。今日はクリスマスイブ。明日香の「みんなでクリスマス大会をしよう!」という呼びかけにより、吹奏楽部員全員がここ、音楽荘へと集った。何かと大会を開くのは、最早吹奏楽部の恒例行事となっていた。え、え〜っと・・・・・・。絵里菜は香澄の「サンタは本当にいる」と信じて疑わないその天使のような笑顔に、驚きを隠せなかった。「サンタなんていないよ」などと、子供の夢を壊すようなことをするほど、絵里菜も野暮ではない。「いや吹けないけどね。吹奏楽部なんだから、管楽器もやっといた方がいいかなってそれで。話の流れ上、サンタがいること前提で話さなければいけない絵里菜は、やっぱりそう返すしかなかった。聞きたい?」ニヤニヤしながらもったいらしい態度をとる香澄。ここで「別にいいや、興味ないし」と空気を全く読まない発言をしたらはたしてどうなっていたのか、私は非常に気になる。絵里菜はそんな無神経な男ではない。「えへへ、えっとね〜。・・・・・・たいして驚くべきものでも、もったいぶって言うものでもなかった。