......〈ロール君か、こちらは国家安全省だ〉(............え)突拍子もない名称に、ロールは呆然とした。〈は、はい〉つとめて何でもない風を装い、ロールは答えた。〈辛い知らせをせねばならない。落ち着いて聞いてほしい。一瞬、思考が止まった。*「消えた?」エレキマンからの通信に、ビル外のメタルマンは呆気にとられた。〈ああ、もぬけの空だ。「それはつまり」まさか。最悪の疑念が脳裏をよぎる。〈いや、違う、と思う。「ならどこへ行ったんだ、そのロボット共も、人質も。その部屋はドン詰まりなんだろう」その時、一本の通信が割って入った。エアーマンらと行動をともにするアイスマンだ。同時にアイスマンの視覚情報が送られてき、メタルマンは吊される四つの影をはっきりと見た。*窓を避けて身を屈めるおかげで、行軍はスローだった。考える余裕はいくらでもあるくせに、ロックが死んだというその言葉はロールの脳に入らないまま、脳の表面を上滑りしていくようだった。〈保安上秘密にしていたのは申し訳ない。〈どういう、ことですか〉そろそろと階段を這い降りながら、ロールはぼんやり通信を返した。〈彼を殺したのが〉その声は、馬鹿に大きく聞こえた。慌てて支えてくれるカリンカの腕を漠然と感じた。