市民活動プラザむつあい六会市民センター・公民館主催の「ふるさとまつり」に市民活動プラザむつあい、「プラザdeカフェ」として『安全な飲み水を探せ』で参加しました。紙コップに私たちが、ふだん見慣れない文字が貼られていて、水のようなものが入っています。正体を想像してもらいました。これが、一体何を表し、この液体は飲んでも大丈夫なのか?その文字をこの紙面で再現できないのが残念なのですが、それぞれ、ヘブライ語で「マイム」、ギリシャ語で「ヒュドール」、クメール語で「トゥツ」、ネパール語で「パニ」です。実は、どれも「水」を表す単語です。中身は皆、普通の水で、飲んでも安全なのですが、もし「毒」を表すものだったら・・・と思うと、文字が読めるかどうかは、時として命にかかわるかもしれません。世界では、識字率がまだ低いところもあるようですが、私達日本人は、ほぼ全員が文字を読み書きできます。国内にいる限り、まず困ることはないでしょう。国外に行ったりして、知らない言語に出会った時には、どうでしょう。不安を抱えて、困ってしまいますよね。日頃の生活の中で、外国から来ている人など、言葉が分からなくて困っている人がいたら、それが命にかかわることではなくても、是非、声をかけられるといいですね。