1944年、ドイツ西部のビーレフェルト近郊に生れる。ハイデルベルク大学、ベルリン自由大学で法律を学び、’82年以降、ボン大学などで教鞭をとる。現在は、フンボルト大学の法学部教授。ノルトライン・ヴェストファーレン州の憲法裁判所判事でもある。作家としては、’87年にヴァルター・ポップとの共著『ゼルプの裁き』でデビュー。15歳のぼくは、母親といってもおかしくないほど年上の女性と恋に落ちた。「なにか朗読してよ、坊や!」ーハンナは、なぜかいつも本を朗読して聞かせて欲しいと求める。人知れず逢瀬を重ねる二人。ハンナは突然失踪してしまう。彼女の隠していた秘密とは何か。二人の愛に、終わったはずの戦争が影を落していた。現代ドイツ文学の旗手による、世界中を感動させた大ベストセラー。風邪は社会の迷惑です。