驚く山田先生を置いて通信が切られた。思いきや再び織斑先生から通信がやってきた。今度はプライベートチャンネルで。出てみると開口一番、砕けた態度で接してくるこの人に少し面食らった。早朝の訓練で少し慣らされていたのもあって直ぐに立ち直る。《あいつはあれで中々現実が見えている。普通なら二人きりで挑むなんて無謀な真似はしないさ》くつくつと笑う織斑先生。その表情は楽しんでいるようにも、喜んでいるようにも見えた。いつもの表情に引き締めて、真っ直ぐこちらを見据えた。ここからは真面目な話らしい。いつもの口調で、いつもの無茶振りが始まろうとしている。《そして勝ってみせろ。言われてあのゴーレムこと、元カノを思い浮かべる。目の前のVTシステムは少なくとも元カノよりはましとの事。いや、まぁ出来ればもう戦いたくないんですけどね。《ああ、だから戻ってこい。褒美を楽しめるようにな》そこまで話して通信は終了。褒美があるらしいが、それよりも目の前に集中せねば。一夏のエネルギー補給も終わるはずだし尚更だ。不意に隣でひたすら待っている一夏が訊ねてきた。微動だにしないVTシステムを眺めながら。俺も一夏にやっていた視線をVTシステムに移し、少し考えて。おどけた自分の考えを言えば、たまたまなのかピクリとVTシステムが反応した。こちらの会話を聞いているかのように。一夏もそう感じ取っていたらしく、同意してくる。本当はもう少し違うんだが、まぁいい。補給ももう終わりそうだし、ちょっとやってみたい事も出来た。大声をあげた俺に一夏とシャルが不思議そうに見てくる。VTシステムに話し掛けるのがそんなに予想外だったか。さっきもなるほど、とか言っていたからこっちの言う事も分かるかもしれない。やってみる価値はある。お前......」しかし、返答はおろか反応すらしない。さっきのは気のせいだったのだろうか。補給が終わったらしく、繋がっていたケーブルが外されて漸く自由になった右腕を動かしながらそう言ってきた。