休ませておいて、『ログオン』したときは、ちょっと元気になってる」なりたかった「自分」現実に「自分がなりたいかどうかで選んでいる」というあきらさんのお面は、落ち着きのある表情のものが多い。お面をかぶると、顔つきの違いから似合う服も変わる。普段あきらさんはカジュアルな服を着ているが、お面をかぶるとシックで大人っぽい服も似合う。「私には似合わないと思っていた服も、手を伸ばせるになりました。あきらめなくて済むんですよ」。話すあきらさんの声がまたはずむ。着ぐるみを始めてから、行動範囲は格段に広がった。友人に頼んでついてきてもらい、普段は踏み込めなかったブランドの店にも入れるようになったという。私(筆者)はあきらさんの話を聞きながら、初めて入った店で服を買う達成感を想像し、胸が高鳴った。「着ぐるみ」で自分と折り合いついた誰しも現実の生活で「自分」という「アカウント」で生きていくためには、さまざまな制限事項がある。これまでのキャラやコミュニティで求められる役割、うまく線引きして立ち回らないとはみ出してしまう。「でも、そこばかりに脳みそを使っているとすり減ってしまう。もったいないですよね」あきらさんにとって、着ぐるみは「自分以外になれる手段」。それと同時に、現実の自分で葛藤していたアイデンティティを整理する装置になった。「お面をかぶれば、なりたかった自分になれる。現実の自分は他の誰にもならなくてもいい。着ぐるみという給水所を持つことで、自分との折り合いがついた。「現実でも固定概念を持たず、もっと柔軟にキャラ変できればいいんですけど」と言いつつも、あきらさんは言い切る。生身の肉体から、全くの別人になることはまず難しい。ある程度の自分を残すことを認めるか、ネットやゲームなどバーチャルな空間で実現せざるを得ない。そのバーチャル空間では当たり前に行われている「アカウントの切り替え」も、現実空間で「別人になりたい」というあきらさんと話して、より物理的な感覚が求められているのだと感じる。それくらい、自分にはりついているあらゆる情報たちが、気付けばしがらみになっているのかもしれない。彼女の場合、もともと好きだった「着ぐるみ」が安らぎをもたらしてくれたが、「自分」というアカウントを全うしようと理想と現実のはざまでもがいている人はたくさんいるのでは、と今になって思う。そんな人たちにとっての給水所が、ひとつでもあることを願う。-顔を隠す私たち-マスク/お面をかぶり、着ぐるみをまとう人たちがいる。その人たちが隠したいものは何なのか、そして得たものは何なのか。それぞれのバックグラウンドを通して、私たちの社会にある「生きづらさ」について考える。その他の連載コンテンツ全連載一覧から探す。多様な社会を生きるために私たちができることとはあなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。