ぼやけた視界で魔族が無造作に片方の腕を振り上げた瞬間、その腕が消えた。正確には肘から先の切り離された腕が鮮血を引きながら中に舞う。視界の端には剣を振り切ったアリアの姿。一瞬の驚愕から名前を呼ばれた我にかえった白刃は、即座に自分の上にのっている魔族の横っ面を殴り飛ばす。魔族は衝撃を殺すことなく廊下の壁を突き破り、部屋へと突っ込んだ。殴りとばしたのは白刃自身ではなく廊下の壁から巨大な拳を生やさせてだが。起き上がった白刃に駆け寄るアリアを視界の端に入れながら、自分が吹き飛ばした魔族をみる。心底、憎いといったように魔族が崩れた壁などの残骸から立ち上がりながら履き捨てる。氷柱を爆発させたときに砕けた氷のつぶてが鋭利な刃となって魔族に降り注ぐと同時に、熱湯とはいえども水には違いない。最初に弾かれた雷を帯びた鞭がそれに反応して感電もしている。その証拠に白刃から見て魔族の右の肩から胸元にかけて皮膚がただれ、足には氷のつぶてが突き刺さっている。思わず呆れた口調になってしまう。白刃は魔族の足元を見て、表情を強張らせた。剣を構えた傭兵たちも顔を険しいものにしている。そこには細かったり、太かったり、丸みを帯びた白い固まりが布切れから覗いていた。その布切れは使用人の服。白刃はのどの奥からこみ上げてくるものを必死で抑えた。顔色を蒼白にした少女の肩に手を置きながら、アリアが魔族を見る。低い声がぼそりと呟くと、魔族は白刃たちの表情や視線から合点がいったのか嘲笑を滲ませた。魂を抜いた後の片づけが面倒でね。傭兵の一人が怒鳴り声を上げると、魔族はさもおかしそうに笑う。「えさをやっていたらいつの間にか全員になっていただけだ。ああ、他のは別のやつらのところにいかせたぞ。別のやつらのところへ。白刃の頭の中で言葉が回る。何かがつかめそうでつかめない感覚にもどかしさを抑えるように唇をかむ。激昂した傭兵たちが魔族に突進しようとしたのをアリアの鋭い声が押しとどめる。「領主はどうした?」アリアに止められた傭兵たちが息を呑む。魔族はアリアの鋭い眼光にも怯まず、人間らしい仕草で肩をすくめた。魔族の言葉に白刃の脳裏に閃光のように過ぎるいくつもの言葉。