2018.10.28サッカーキング編集部ジローナツアーで得た充実感を、僕はきっと忘れないだろう。「災い転じて福となす」ということわざがある。厄介ごとが一転して幸福の種に転じることを言うが、今日はまさにそんな一日だったと思う。事前のスケジュールによると、ツアー3日目はカタルーニャ州のジローナへと向かい、ジローナFCが使用しているスタジアム『エスタディ・モンティリビ』を訪問。その後、街に出て歴史的な建造物を見てまわるという算段になっていた。朝起きて部屋の窓から外を見てみると、雨が音を立てて降っていた。見ても、街歩きをするには最悪なコンデションである。僕は鉛色の空を恨んだ。僕たちジャーナリスト一行は、バスで『エスタディ・モンティリビ』を目指した。その道中も強い雨はバスの窓を叩き続けていたし、現地に着くと雨の強さは一層増したように感じた。『エスタディ・モンティリビ』は、クラブカラーの赤を基調とした趣のあるスタジアムだ。収容人数は13,500人ほど。老朽化をきっかけに改修工事を行い、新たに席が増設されたことでキャパシティが広がった。大きくはないが、古き良き街クラブのスタジアムといった感じだ。初日のバルサ、2日目のエスパニョールの時と同様に、今日も選手たちのロッカールームに入らせてもらう。何だか当たり前のようにずかずかと足を踏み入れてしまっているが、本来ロッカールームは選手たちにとって聖域のような場所。ラ・リーガとクラブのご厚意に感謝したい。ロッカールームの中央には、懐かしのテーブルサッカーゲームが。選手たちが試合前に遊んでいるのだろうか?日本でもプレーした“あの”ドゥンビアのユニフォームが壁にかかっていた。Girona』は、『行くぞ、ジローナ』という意味。壁に書かれたメッセージが、選手たちを鼓舞する。13時からは、この『エスタディ・モンティリビ』でジローナとラージョ・バジェカーノの試合がある。間もなく選手たちがスタジアムにやってくるということで、僕たちは足早にロッカールームを出た。バスに乗り、街を目指す。ところが、この後意外な展開が待っていた。降りしきる雨の影響を考慮して、ラ・リーガが長時間の街歩きを断念。その代わりに、ジローナvsラージョのスタジアム生観戦をスケジュールにねじ込んでくれたのだ。