58王城に来てから一月がたったその日、白刃はヴィヴィラードの部屋にいた。白刃は驚愕と疑問と、ほんの少しの哀しみに似た何かを含んだ顔をしている。彼女の腰掛けたソファの対面にいる王城の魔女は、真剣な目を彼女に向けていた。絞りだしたような声はかすれていた。ヴィヴィラードは微笑みを浮かべてうなずいた。白刃はその慰めにも似た答えに、ほんの少し救われた気分になった。*王都は王城から扇状に広がっている。王城の背後には断崖絶壁、その下には大きな大河があるのだ。そのため街はがけのぎりぎりまであり、道は王城から下り坂になっている。道の途中には階段もあったりして露天が並び、家々が連なっている。他の街とは違う、華やいで賑やかな空気に白刃は気分が浮き上がるのを感じた。彼女は今、街に遊びに来ているのだ。「なんだ自覚があったのか」くっと口の端をあげて笑う紅い髪に紫紺の双眸を持った青年を白刃は睨みつける。よかったな」しれっと流され白刃は地団駄を踏みたくなった。先日———といっても、もう一週間ほど前になる———の公爵の反乱の功労として、オーディンと白刃は街に遊びに来ているのだ。初めは彼女一人ということだったのだが。露店を覗くオーディンを見る。ユリウスの『王都といえども危険だから、オーディンも一緒に遊びにいっておいで。番犬になるよ』という、笑っているのに空恐ろしいものを感じさせるほどの威圧感により、オーディンも一緒に来たのだ。別に旅も二人でしてきたのだから。何か悪態や面倒だというかと思えば、彼はそんなことは言わなかった。『わかった』の、一言だけ。