U-19ポルトガル代表/5月31日/トゥーロンU-21日本代表FW上田綺世(法政大)は、今どき珍しいくらいの“ピュア・ストライカー”である。真水ならぬ真ストライカーとでも言うべきか。開催中のトゥーロン国際大会で初めて一緒にプレーすることになったDF冨安健洋(シントトロイデン)も、上田についての印象を問われると、「上田は......ストライカーですね」というシンプルな回答を返してきた。それくらい分かりやすく、そのプレーはストライカーなのだ。コメントもまた、ストライカーらしい。大会の第2戦となったポルトガルとの一戦は、1-2とリードを奪われ、さらにGKも退場して一人少なくなっているという絶望的な状況だったが、途中出場で入ってきた上田が考えていたのはシンプルに「点を取ること」。すべてそこから逆算しての動き出しを繰り返した。相手のCBが疲れてきているのは分かっていたので、裏へ飛び出す駆け引きとスピードに秀でる上田にとっては持ち味を出しやすい状況でもあった。「予備動作を一個入れて裏。あとは単純に足の速さの勝負」という形から後半37分に同点ゴールを奪うと、さらにアディショナルタイムに入った試合終了間際にも、再び相手DFを出し抜く動き出しから三笘薫(筑波大)のスルーパスを引き出し、PKを奪い取る。決めれば逆転ゴールだが、外せば決勝トーナメント進出はきわめて厳しくなるこの場面。上田は「緊張というよりワクワクしていた」と笑って振り返る。ストライカーらしく豪快に蹴り込み、逆転勝利の立役者となった。県選抜からも漏れていた選手だが、現在は代表に呼ばれれば必ず結果を残している。本人が「技術的には劣っている」とハッキリ言い切るとおり、ポゼッションに絡んでいって良さが出るタイプではない。このあたりは「練習のテンポについていけていないところがある」とも認めるところ。よって、本人の結論は「周りからもまだ信頼してもらえてないと思う。練習ではアピールできないので、短い時間でも試合で結果を出すしかない」というシンプルで、そして実にストライカーらしいものだ。実際、その言葉通りのモノを残してみせた。今大会は1トップに世代の中心選手だった小川航基(磐田)も選出され、ポジションを争う立場となった。「高校の頃から知っていて意識していた」という目標としてきた選手との競争も、本人のストライカー魂に火をつけているようだ。外部サイト【U-19代表】特大のポテンシャルを持つ伊藤洋輝。Corporationx。