(この時点で、もはやクラゲではありませんが、ここでは便宜上、「クラゲ」という言葉を使い続けます)この時点で優れた眼を獲得できていれば最高なのでしょうが、初期の脳には、食べられるものとそうでないものを、識別するだけの力がないでしょうから、当面は、触覚のようなものを用意して、「食べ物の臭い」を手がかりに移動する、という感じだと思います。その臭がする方角へ、近づいてゆくように身体をコントロールするのです。すれば、水流が起こらない世界でも、理論上、そのクラゲは生きてゆくことが出来ます。身体の全全周囲に、この臭いセンサーを配置してしまうと、「同じ所を行ったり来たり」や、「一点でぐるぐる回転するだけ」な状態に陥ります。同時に身体の仕様も変える必要があります。前と後ろが明確にする必要があります。センサーとなる触覚を、進行方向の最先端に配置します。脳の位置は、もちろん、このセンサーのすぐ側です。そのうえで、泳ぐのであれば、それまであった足(腕)は、そのままでは水の抵抗になって邪魔なので、なるべく小さく、そして、平たくしてしまいます。可能であれば、推進力を得るための「ヒレ」や「水かき」に作り変えてしまいます。大陸の上に取り残されたクラゲ達が生き残るために、必要とされる新しい姿が、だんだん、見えてきました。いまはまだ、それはたんなる机上の空論です。本当に、そんな生物がかつて、存在したのでしょうか?実は、「居た」のです。カンブリア紀の海を、まさに、「そういう生き物」が泳いでいました。アミスクエアという軟体生物です。カンブリア紀のバージェス化石郡の代表的な生物化石の一つ。軟体で、頭部、腹、尾と分かれていた形跡があり、泳ぐためのヒレを有していた。私は、このアミスクエアは、大陸クラゲの子孫たちの、初期の特徴をそのまま継承した生き物だと考えています。海から大陸に住処を変えた初期型の生物だからこそ、海への帰還も、比較的容易に出来たのではないかと考えます。こんな生ぬるい生物のままでは、激しい生存競争を生き抜けません。上手に泳げるようになりたいですし、環境の変化にもより上手に適応したいです。上手に泳ぐのであればーーそうですね。ゼラチン質の身体を、もう少し硬くしたいです。硬いキチンで覆ってしまう、とか。全身を、単純にキチン質化して固めてしまったら、身動きが取れなくて生まれた瞬間から、餓死に向かって一直線です。筋肉を使って、まともな動作を確保出来るように、身体の各部は硬軟を使い分けるようにします。それから、「餌の臭いに向かって進む」だけでは限界がありますので、やはり、眼が欲しいところです。眼が手に入ったら、触手は別の用途に転用するのが良いかも知れません。臭い用の触覚は、別の位置に、新たに作っても良いわけです。この触手を、たとえば、獲物を捕まえるために転用する、とか。元は足で、ヒレとして使っている部分も、必要に応じて、足に戻したり、再度独立して一つ一つを羽にしたりするのが良いでしょう。以上のような新しい要望を盛り込んだ新生物は、イメージとしては、下のようになります。そのあまりにも異形な形状故に、人々に衝撃を与えた、古代生物の代表選手。「カワイイ」と、一部では大人気になった。いまでも、「古代生物」に関わる組織やイベント等で、しばしばマスコットとして使用される。現存するカギムシの近縁、あるいは少しだけ離れた種であったと考えられている。現存するカギムシの仲間は、全て地上で生活している。大陸に上がってしまったクラゲとアノマロカリスが、一直線で繋がってる。フォルム的にこれとそっくりな、アノマロカリスとは方向性が異なる解答を導き出してしまった生物も、存在していました。ノーコメントと、これはお約束のボケで、本当のは下。ネクトカリスという生き物です。発見当初は、エビの頭部に脊椎動物の胴体が繋がったキメラ生物だと大騒ぎになったカンブリア紀の化石生物。現在では、イカやタコの祖先にあたる頭足類だと考えられている。口の部分に漏斗らしきものがあり、触手は二本しか存在しない。クラゲは、身体が同一パーツの連結であるため、胃袋がパーツの数だけ存在している。その胃袋の幾つかを、水の吸入と排出専用に分離して、水の取り入れ口も別途に独立させれば、イカやタコの漏斗の原型は、簡単に造ることが出来たと考えられる。同じ要領で、「墨袋」を造ることも容易だと考えられる。イカ、タコ、オウムガイ、アンモナイトの系統も、ここから派生した生物だという推測が出来ます。初期のネクトカリスは、漏斗の性能が低く、柔らかい身体は水の抵抗を受けやすいため、泳ぐのはアノマロカリス以上に不得手だったと思います。ネクトカリスは、全身をキチンで覆うのではなく、筋肉で覆うことでとりあえず水の抵抗を低減した集団から進化した生物だったと思われます。理屈はアノマロカリスと同じです。この後、チョッカクガイやオーム貝、アンモナイトと、硬い殻をもった生物に変わってゆくわけですが、「水の抵抗を減らす」なら、当然、その方が効率がいい、ということは、理解できると思います。表面はそのままでも、中に芯を入れて、身体を少しでも硬質化する、という手もあります。基本的に、硬いほうが、水の抵抗を低く抑えられます。(イルカの皮膚のような、水の抵抗を低減させる特殊処理も手段としては存在します)しかし、それにしても。最初期の頭足類には、足(腕)が二本しかなかったというのは、意外過ぎる話でしょうか?いえいえ。頭足類に沢山の足が生えてしまったのは、おそらく、こういう理屈です。ネクトカリスは、最初から2系統の推進力を持っていたのでしょう。ひとつは、漏斗によるジェット推進。ひとつは、身体の周りに張り巡らせた、ヒレ。ネクトカリスは、獲物を捉える時に必要な瞬発力を重視して、漏斗のジェット推進をメインにすることとなります。ネクとかリスの子孫は、水の抵抗を減らすために、進行方向を硬い殻で覆います。殻の中では、ヒレの使いみちが無くなってしまいます。このヒレは、もともとは「足」でした。足(ヒレ)を、殻の中に閉まっておいても、何の得にもなりません。この足(ヒレ)、いったい、どうやって処理をしましょうか?「とりあえず、殻の外に押し出す」が大正解だと思います。殻を獲得したチョッカク貝や現在も生き続けているオーム貝などに特有の、「理不尽なぐらい沢山の足が、殻の外へ突き出る」という、フォルムが完成するのです。推進機関であるヒレを、殻の中に押し込んでおいても邪魔だから、もとの「足」の姿に戻して、殻の外へ追いやったのです。その後、殻が失われた後も、この形状は保たれ、そのまま、現在のイカやタコにも、このスタイルのまま継承されたーーというわけです。なんか、引っ張れば、このネタだけで、本が一冊書けてしまうんじゃないかと思いますが、先へ進みます。頭足類なのに、足(腕)が二本しかなかったというのは、現在の私達から見れば驚きですが、進化の流れを再現してみると、むしろ、こちらの方が自然だったのだと、納得が出来るはずです。イカやタコに足が突然増えたのは、体の一部を殻で覆ってしまった結果の、反動みたいなものだったのです。使ってみたら、その形状のほうが、生存競争で有利に戦えたのです。なんか、むりやり引っ張れば、このネタだけで、本が一冊書けてしまうんじゃないかと思いますが、先へ進みます。話を進めるため、この辺りで、《甲殻類の大元の祖先は「クラゲ」》ということを、確定させてしまいます。当然ですが、サソリの祖先がクラゲなら、ヤスデの祖先も、エビ・カニの祖先も、昆虫の祖先も、当然、クラゲ、ということになります。それでは、満を持して、太祖であるクラゲ様のライフサイクルを観察してみましょう。下の図は、ミズクラゲのものです。クラゲは、卵を産み、生まれた卵からはプラヌラ(幼虫)が現れます。栄養状態が良い時には、分裂母体であるストロビラに変身して、その状態で大量のエフェラ(サナギ)に分裂してゆきます。放出されたエフェラ達は、それぞれ成長して、親クラゲとなって、また、卵を産みます。栄養状態が悪い時、卵から帰ったプラヌラ(幼虫)は、直接、1個のエフェラ(サナギ)に変身します。成長して親クラゲになり、卵を産みます。変体昆虫は、卵から帰った幼虫が、サナギに変身し、そこから成虫が現れ、卵を産みます。栄養状態の悪い場所で育つ時のミズクラゲの生活サイクルと、変体昆虫の生活サイクルは、寸分違わぬものだということが、ご理解いただけると思います。文章だとわかりにくいので、図を貼ります。