5時8分サッカーダイジェストWeb写真拡大サウサンプトンの日本代表CBが、FIFA(国際サッカー連盟)から高い評価を得た。6月6日、FIFAの公式YouTubeチャンネルが、グループHに配された日本、ポーランド、コロンビア、セネガルの紹介動画を公開。STAR」を選出している。“推しメン”だが、ロベルト・レバンドフスキ、ハメス・ロドリゲス、サディオ・マネのお馴染み三巨頭と肩を並べたのは、本田圭佑でも香川真司でもなく......日本の守備の要、吉田麻也だった。同公式チャンネルは「知的で洗練されたセンターバックであるヨシダは、過去2回のワールドカップにおいて重要な柱のひとつとして日本代表を支えた。ロンドン五輪ではキャプテンを務めた男だ」と記し、「セットプレーでは非常に使い勝手が良く、ゴールでも貢献してみせる」と評した。これを受けて所属先のサウサプントンも公式ホームページで呼応。吉田と日本代表を大々的に紹介するコーナーを特設し、公式ツイッターではサムライブルーのキットに身を包んだ吉田の壁紙をファンに配布と、温かいエールを贈ったのだ。ちなみに、FIFA公式が綴った西野朗監督の紹介ネームもなかなか興味深い。「アキラ・ニシノのプレーヤーとしてのワールドカップでの経験は、1977年にアジア予選で4試合に出場したのみである。指揮官としての経験は豊富だ。動画の再生中はジャズ調の『ジングルベル』が流れているが、どういうわけか日本のパートが始まると音楽が終わってしまう。これはなにを暗示しているのか──。FIFA公式はアジア予選のオーストラリア戦で井手口陽介が決めた「出場決定弾」を、ベストゴールに選定している。遠藤航が明かす新指揮官の印象CBならではの視点。Corporationx。