年間を通しての安定した食品製造を湿気を苦手とする粉末製品。季節によりその生産量が左右されないための湿度管理を目指します。粉末は、その性質上、とても湿気を嫌います。湿度が高いと水分を吸収して溶けたり固まったり。ご家庭によくある粉末の洗濯洗剤が固まってしまった...というような経験があるのではないでしょうか。粉末は湿気が苦手です。粉末を生産するこの工場では、パイプを使って空気移送をしている製造工程で、パイプ内部が詰まったり、固まったりという問題が発生していました。湿度の低い冬場には問題がなくても、梅雨や夏場の高湿時期にはパイプの詰まりが発生し、製品や原料の廃棄によるロス、設備のメンテナンスにかかるコストや手間と相当な生産ロスや労務費のロスの原因となっていました。この湿度問題の対策として、空気移送に必要である大量の外気を低湿化することが課題でした。湿気による問題をクリアするヒントは、絶対湿度です。温度によって変化する相対湿度だけでは空気中の水分量が正確には捉えれません。絶対湿度だと空気中の水分「量」を把握することが可能です。湿気を「空気中の水分量」として捉えることがポイント絶対湿度でみると、夏場は22〜23g/kg、冬場で5g/kg。夏冬の差である18g/kgという水分を除湿することで、夏場でも冬と同じ低湿の空気が実現します。梅雨・夏場でも従来の問題は発生せず、工場内の作業効率は格段に上がりました。湿度という問題をひとつ解決することが、製造原価の低減や品質の向上につながっており、また低湿化により室温が30°Cある工程の部屋でも暑さを感じない、快適な環境の実現ができ現場からご好評いただいております。M社様)粉体食品の製造工程で、工場内を空気移送している原料や製品が、湿度が高くなる時期にパイプの中で湿気を含み固まって詰まり、メンテナンスの手間や、製品ロス、加工機械などにも問題は及んでいました。調査の結果判明したのが、空気移送のため行われる排気により負圧となった室内に侵入する高湿度の外気でした。その解決策がとして除湿空調システムを導入。除湿した空気を導入することで室内を低湿化・陽圧化することでした。「ポイントは冬と同じ空気を入れること、と言われて驚きました。たしかに冬場は問題なく工場が稼働するので、それが実現すればいいのですが、真夏に冬の空気を作るなどという話はにわかには信じられませんでした。これまで相対湿度のみで考えてきたため、工場内の空気に含まれる水分の量は正確に捉えられてていなかったのですが、実際には夏場の絶対湿度は22g/kg〜23g/kg、冬場は5g/kg程度。その差の18g/kgの水分を外から入れる前に除湿してから工場内に入れることになります。「導入後梅雨を迎え、本格的な夏もやってきましたが、例年の問題が一切起こっていません。おかげで工場内の作業効率は格段に上がりました。今までどれほどの生産ロス、労務費のロスをしていたか。除湿空気が直接入る工程の部屋は、室温が30°C以上あるのにまったく暑さを感じない。「快適」としか表現しようのない環境なんです。温湿度計を、いつ見ても湿度が40%以下なんです。M社様)製造工程の中で、特に重要な部分で行われるチェック作業。夏場にはマスク・長袖作業服を着用して行うため、高温高湿の環境下では正確なオペレーションの妨げに。湿度に弱い製品のために採用されたのが除湿空調システムでした。既存の空調機を活かして除湿・空調の能力を上げるため、除湿ローターを使ったデシカント方式で強力に除湿・乾燥し、高温となった空気をエアコンに送り込み冷却するという方法で、顕熱処理と高い除湿能力を同時に実現。「去年と比べたら雲泥の差ですね。非常に満足しております。現場で作業する従業員に聞いてみると、以前より随分いいという感想です。以前は湿度のためラインに素材が付着したんですが、それがほとんどなくなりました。混合機はさまざまな品目を作りますので、一品目ごとに掃除をしなければならない。除湿ナビでは、湿度に関するさまざまな情報を色々な切り口でご紹介していきます。