「P.」と略す場合がある。)アウストラロピテクス属は2つに分けられる。前回の「華奢型」グループとは別に「頑丈型」グループがある。頑丈型アウストラロピテクス(=パラントロプス属)については、前回少し触れたが、あらためて「頑丈型アウストラロピテクス」について書き、その後にこのグループに属する種を紹介しよう。600万年史』(早川書房/2015(原著は2013年出版)/P84)のデータを採用している。河合信和先生(2007.11.25)<邪馬台国の会アウストラロピテクス属の最古の種はA.アナメンシスで生息年代は420~390万年前だ。頑丈型アウストラロピテクスの最古のものはA.エチオピクスで270~230万年前。前回も書いたが「頑丈型」は派生的なグループで、「華奢型」の方が本流というべきものだが、区別するために「華奢型」と呼ばれている。「華奢型」=「非頑丈型」という意味だ。ホモ属は「華奢型」より進化し、「頑丈型」は後継を遺さず絶滅した。Broom)によって新しくパラントロプス属が設けられ、この種をパラントロプス・ロブストスと命名して発表した。*1しかしその後、どうやら属名を新たに設ける風潮が起きたために、学界の中で再分類して属名を整理・処分する動きが起こった。その中でパラントロプス属もアウストラロピテクス属に編入することになった。*2しかし上のような動きに反発または無視する勢力もあり、パラントロプス属を使い続けている*3。特徴は、頭部に表れている。それ以外の胴部および四肢は「華奢型」とほぼ共通している。脳容量は「華奢型」と同じか少し大きい程度(400-550cc)。Leakey.出典:Paranthropus<wikipedia英語版*5上の写真の「ナックルクラッカーマン」はP.ボイセイの頭蓋骨の化石のレプリカ。上の写真のように臼歯と顎が非常に発達しており、「華奢型」に比べて噛む力が極めて強いことを表している。噛む力の強さから側頭部(頬骨・コメカミ)が盛り上がり、さらに、これも噛む力のせいだが、頭頂部には鶏冠のような隆起ができている(これを矢状稜-しじょうりょう-という)。このような特徴からゴリラと比較されることがある。この顎を中心とした頑丈なイメージが「頑丈型」という名称につながった。「ナックルクラッカーマン」という通称がつけられるように「頑丈型」もナッツのような硬い植物を好んで食べていたように思われがちだが、実際は「C4植物」(高温・乾燥に強い熱帯性の植物)の地下貯蔵器官(根や塊茎)を大量に食べていた。C4植物は果実に比べ栄養価が低いため、大量に食べなければならなかった。C4植物のみ食べていたというわけでもなく、果実その他も食べていた。ちなみに、ゴリラも似たような食性らしい*8。「頑丈型」がC4植物を食べることに適応しなければならなかった原因は、気候変動にある。300万年前に地球寒冷化が始まってアフリカは乾燥し、熱帯雨林が縮小した。人類が誕生した700万年前にはすでに乾燥化・熱帯雨林の減少は始まっていたが、300万年前はさらに加速度を増して減少したらしい*9。果樹の減少の中で生き残るために「頑丈型」は草・雑穀を食べるように適応していった。「頑丈型」の特徴を持つ。A.アファレンシスと類似しているとされる(下顎の突出など「頑丈型」以外の頭蓋骨の特徴がにているらしい)。この特徴からA.エチオピクスはA.アファレンシスから進化したと考えられている。