今年も、愛知県は知多半島の南端にある美浜サーキットに66台の挑戦者が集まった。競技方法は、セッション1の上位5台までがファイナルセッションであるセッション3に出走出来るシード権を獲得。セッション2はシード権を得ることが出来なかった6位以下の選手により競われ、上位5台がセッション3へ進出。CHALLENGE流の変則ノックダウン方式。セッション1から3へジャンプしてマシンを温存するのが王道かもしれないが、シード権を獲得せずにセッション2を走行し、セッション3のスタートに向けてコンディションを整えるという作戦もある。そこがこの競技方法の面白いところだ。年に一度の勝負だというのに、天気予報は雨。天候だけはどうにもならないが、特に午前中は7〜8mmの雨量になるとのことでヘビーウエットコンディションを想定し準備をして来た参加者も多かったようだ。大会当日は誰もが予想しなかった秋晴れ。コンディションの変化に翻弄されるのは大変だが、それもまた面白さの一つ。今年も刺激的な勝負を見ることが出来そうだ。今年はクラス分けのルールを変更。クラス1の排気量の上限を従来の1.9Lから2Lへ。V-TEC係数(排気量×1.1)やミドシップ係数(排気量×1.2)を設定し、86/BRZやNC型ロードスターはクラス1、2Lエンジンを搭載するV-TEC勢やミドシップのロータス勢はクラス2、未だにトップクラスのポテンシャルを持つEK9やDC2などは17インチまでというタイヤサイズに規制を掛けた。1クラス1のエントリー台数は19台。クラス分けレギュレーション変更により、EK9型シビックが3台、EF8型CR-Xが1台、DC2型インテグラが1台に対し、86/BRZが5台。NC型ロードスターが5台。ND型ロードスターのRFが1台、S14型シルビアが1台。新風ZC33型スイフトスポーツが2台という新たな構成となった。練習走行でトップタイムをマークしたのは、ディレチャレ初参戦でしかも島根県から参戦というアウェーの稲田ZC33。0.155秒差で紅一点、石川EK9が追う展開。トップを争う2台は44秒台をマークしている。セッション1レポートを読む10時22分。天候が崩れるどころかどんどん気温が上昇する中、練習走行のタイムを基準に分けられたAグループのセッション1がスタートした。このグループでトップタイムをマークしたのは2Lエンジンを搭載する山本ロードスターRF。S14が3番手に付けている。0.008秒差で藤阪EK9。Bグループの計測1はこれで終わるかと思いきや、最後尾からコースインした石川EK9が稲田ZC33に0.286秒差を付ける45秒368をマークしてトップに躍り出た。石川EK9もベストを更新するが、0.014秒届かず2番手。3回目のアタックで稲田ZC33が45秒171をマークして石川EK9との差を0.038秒差に。これで勝負あったかと思われた計測7Lap目、石川EK9が44秒935を叩き出しセッション1トップ通過を果たした。2番手は0.236秒差で稲田ZC33。3番手には藤阪EK9。4番手には去年のクラス1を制しDC5からZC33に乗り換えた牧田選手、そして廣畑EK9という上位5台がセッション3へのシード権を獲得した。セッション2レポートを読むセッション1の6位から19位までの車両で上位5台のファイナル進出権を競うセッション2。ZIIIを装着して参戦のビースト佐々木選手。この5台にはセッション3進出の可能性が残されていたのだが、渡辺BRZ、廣門NC、鈴木86とBグループのマシンが次々に上位に食い込んで行く。結果、セッション3への進出権を獲得したのは、廣門NC、宮田NC、前川BRZ、渡辺BRZ、鈴木86という5台のFR。6位の恵比須NCと鈴木86とのタイムギャップは0.043秒。7位の山本RFともたったの0.086秒差という僅差だった。FR勢が勝負を挑む形となったセッション3。全車が計測1Lap目のアタックを終えた時点で、石川EK9が2番手の牧田ZC33を0.503秒引き離す展開。ドライブシャフト破損でリタイヤ。共に歩んできたが昨年逝去したメカニックの墓前に嬉しい報告をすることが出来た。2番手は0.144秒差で稲田ZC33。3番手には藤阪EK9。4番手に牧田ZC33。2クラス2は18台が出走。18台中11台がS2000。FD2型シビックが4台。ロータス・エリーゼとフェアレディZとプレリュード。18台中16台をホンダV-TEC勢が占めた。なると流石にS2000の独壇場と思われるかもしれないが、去年のこの大会では、S2000が上位を独占したクラス2のトップタイムより、クラス1を制した牧田DC5の方がコンマ1秒速かった。いう結果を踏まえてのクラス分けレギュレーション変更。さあ、俄然面白くなってきたこのクラスを制するのは誰だ!1台がレインセットからドライセットに変更するために出走が間に合わず、17台がコースインした練習走行で44秒705というトップタイムをマークしたのは、2016年の大会から負け知らず。去年のクラス2を100分の5秒差で制した可児S2000。2番手には0.189秒差で加藤寛S2000。3番手には去年のクラス1で2番手だった安藤FD2が追う展開。セッション1レポートを読む練習走行Aグループでトップタイムをマークしたのは、足回り交換で練習走行をパスした角谷S2000。このセッションでトップタイムをマークしたのは、Bグループで出走した王者可児S2000。3番手には去年の大会で優勝した可児S2000と僅か0.121秒差で3位となった梅野S2000。4番手には去年のクラス1で2番手だった安藤FD2、そして5番手はディレチャレ初出場の阪野エリーゼ。以上の5台がシード権を獲得した。順位だけを見れば順当な結果とも思えるが、上位5台のタイム差は0.752秒。惜しくも6番手でシード権を逃した内藤S2000と5番手でシード権を獲得した阪野エリーゼのタイム差は0.059秒。その0.02秒差で7番手の加藤浩司S2000が続くシビア〜なクラス2。誰が勝つかは読めない状態だ。セッション2レポートを読むセッション1の6位から17位までの12台でセッション3進出の5枠を競うセッション2。マシントラブルによって浜口S2000が出走を取りやめたため出走は5台。Aグループが走行を終えた時点でのトップは、46秒243をマークした清水FD2。2番手には山本FD2。