宴席で“思わぬ人”の名前が挙がるTの使い込んだ金額の穴は、余りにも大きかった。印刷所や諸経費の支払いの資金繰りに汲々とする毎日だった。どんなにやり繰りしても印刷代金の支払いができない。私の貯金もその支払いに使い果たした。第7号から表紙絵を担当している漫画家・井崎一夫さんを表紙絵の取材に車で案内し編集室に帰り、例のごとく自宅応接間で酒を飲み始めた。その席で編集室の実情をつぶさに井崎さんに説明した。専務理事だから、相談に行ってみな!」。人には相談してみるものだ。拍子に進んだ融資の話さっそく翌日、五反田の城南信用金庫本店の専務理事室をノックした。恰幅のいい、柔和な竹村由男専務理事が歓待してくださり、『とうよこ沿線』を読んだ感想などを楽しそうに話された後、私の用件を尋ねた。「そりゃあ〜、あの『とうよこ沿線』がツブれちゃあ、困りますよ。当方の支店はどこが一番お近いですか?」。私が元住吉支店の名を挙げると、すぐに電話の受話器を取って元住吉支店の支店長を呼び出し、私の用件を説明し、受話器を置いた。有賀という支店長を訪ねて行ってください」と竹村専務理事さん。専務理事は私がまったく予期しない嬉しいことを話された。専務室に呼び、名刺交換させていただいた。その席で鈴木総務部長が願ってもない話をされたのだった。専務理事の“お土産”とは、広告ご提供の話だった。全国の信用金庫で最大の規模を誇る城南信用金庫が広告を提供していただけるとは・・・。拝むような気持ちで融資のお願いに上がったのに、広告提供のお話まで・・・。次号15号から掲載してもらえることになったのである。私の印鑑証明書さえ揃えば、連帯保証人も抵当も不要、明日にでも融資金額を新規開設した口座に振り込んでいただけることになった。悶々としていた胸の内が、あたかも台風一過のように一気に晴れ渡ったのだった。こちらの心情を察し救ってくれる者もいる。世の中は<捨てる神あらば拾う神あり>だ、と痛感した。★写真はクリックして拡大してご覧ください。