東奥に行化してこの地に至り、渓山の幽秀を喜び、一堂宇を造り、薬師如来像を一刀三礼のもとに手刻安置し、次年に寺を建立し「東光山薬師寺」と号して開山されました。「裸祭り」は、災厄を払い五穀豊穣を願う裸参りのことです。梵鐘の合図で、祈願者、厄年の善男善女が、手に角燈や割竹にはさんだ「浄飯米:おはんねり」を持ち、身を切る清烈な「瑠璃壺川」(山内川)に入り、水垢離(みずごり)をしたあと「ジャッソー、ジョヤサ」の掛け声とともに本堂、妙見堂を三巡します。男たちが、厄除けの護符・蘇民将来を入れた蘇民袋を奪い合います。蘇民袋の中には「小間木」と呼ばれる疫病の護符が入っています。九文字が書かれ、寸角に切ったもの。小刀で袋が裂かれ、中の小間木がこぼれ落ち、集った善男善女はその小間木を拾ってお守りとします。裸の男たちはさらに空になった袋の争奪戦をくり広げ、境内の外になだれ出て明け方まで激しい取り合いを続けます。最後に袋の首の部分を握っていたものが「取主:とりぬし」となって争奪戦は終了。境内を出た集団が東に向かうか、西に向かうか、どちらの集団が凱歌を上げるかによって、その年どちらの土地が豊作になるかが決まるという占いの要素も持っています。◆黒石寺蘇民祭は「日本三大奇祭の一つ」に数えられています。