<若さの秘訣、「気を溜める」+「気を漏らさない」>ほとんど運動をしたことがないという女性の生徒さんを指導。した、子供が大きくなっただけのような女性。化粧もしたことがないのでは?と思われるような”素”のまま。最初彼女が来たときは20歳過ぎかな?と思ったが、実際の年齢がそれより15歳も上でとても驚いた。確かに運動は得意ではなさそうだが、性格がとても素直。できないのをできないなりに一人一生懸命練習している。そんな彼女を見ながら、何故彼女がこんなに若いのか?そればかりが気になる。練習しながら、少し質問をしたりする。結婚していなくて、親元に住んでいる。仕事も今はしていないよう。天然なのかしら?私が「会陰を引き上げてね。会陰は女性なら膣の意識でいいですよ」と言うと、股間に手を当てて軽くジャンプしていたりする。深刻ではないけど、子供のように一生懸命やっている。最近私は中医学の観点からみた養生法にとても興味があるが、彼女を見ると、「元気(生まれながらにして持って生まれた気)」を損ねていないのだなぁ、と思う。人間は生まれた時に「気」を腎臓に蓄えて生まれてくるが(先天の気)、年と共にこの気は減り続け、消耗しつくしたところで死を迎えるという。「気」が分かりにくければ、「生きるエネルギー」と考えればよい。若い子が元気で、年よりに活力がないのは、ひとえにこの「気」の量の違い。老化はこの「気」の減少の現れ。老化を遅くするには「気」を補充するとともに、「気」の漏れを防ぐ努力が必要となる。「気」の補充は、ちゃんと食べて、ちゃんと休んで、ちゃんと寝ること。気功は太極拳の練習は気を補充するとともに、眠っている「気」を活性化させる効果がある。「気」の漏れは、様々な身体の活動と心の活動によって起こる。身体を動かせば気が使われる。しゃべっても気が漏れる。目を使うのもかなり気を消耗する。身体の九つの穴から気が漏れるので、用のない時は締めておく(目2、鼻2、耳2、口、肛門、尿道)。この中には含まれていないが、臍と女性の膣からも気が漏れる。出産後の女性は膣を引き締める訓練が必須。心の状態で気が消耗するので、できるだけ心は平静を保つべき。情緒不安定だったり、怒ったり、恨んだり、喜怒哀楽が激しかったりすると気が減ってしまう。いう点から言えば、今日の彼女はちょっとぽっちゃりめで、良く食べ、良く寝ている様が見受けられる。するとも思えないし、怒り爆発、という姿も想像できない。いつもどこか”少し”楽しそう。)が次第に五臓に影響して、様々な病気が作り出されてしまうとみる。これは、現代医学でも、突き詰めればストレスが病気の原因というのと同じこと。目に見えないものがゆくゆくは目に見えるものを形作っていく(『空即是色』の一つの現れ?)。心の状態が若さや健康に与える影響は計り知れない。この人生の中で身体と心をどのくらいうまく操れるか、それが修行。その修行をストレスにしては元も子もない。これをゲームのように楽しんでやれるようになりたいものだ。2012/11/24保土ヶ谷での練習。午前中雨かと思い急遽屋外練習を中止して、午後の屋内練習に切り替える。実際には雨は降らず、連絡がうまく取れなかった生徒さんが午前中に公園に来ていた。午後は突然の予定変更にも拘らず7人集まる。午前中練習した生徒さんもまた参加。新しい生徒さんも一人。最近は他の所で既に太極拳を習っている方が、身体の使い方を学ぶ目的で私のところに来ることが度々ある。今日の、午前午後ともに練習した生徒さんや新しい生徒さんも、楊式の簡化24式を学んでいる方だ。このクラスには男性にもそのような方がいる。自然、私は皆の知りたい身体の使い方に重点を当てた練習をすることになり、結局ろくに陳式の24式を教えることなく2時間が過ぎてしまう・・・陳式の醍醐味まで伝えるまで至らないのはまだまだ自分の実力不足。実際、フルコースで練習すれば、1時間~1時間半の站樁功、1時間の動功、1時間の太極拳(24式、48式、通し及び単式練習)、と3時間はすぐに経ってしまう。時間的に無理な人もいれば、体力的に無理な人もいる。それぞれ30分から45分くらいの間でするようにしたいと考えているのだが、時に脱線して、今日のように動功だけで1時間半以上やってしまうこともしばしば。それはそうと、帰り道、新しい生徒さんから、「昔はお尻を一つきゅっと固めて立つのが正しいと教えられていましたが、違うのですね。今まで正しいと信じていたことが実はそうではない、という新鮮な驚きがあるよう。ああ、私もそうだった~、と私自身も無我夢中で学んだ頃のあの気持ちを思い出す。毎日”目から鱗”の連続!へぇ~、そうだったの?という一つ視野が開けたような感覚。「力を出したければ力を抜け!」から始まり、「上に行きたければ下に行け!」とか、背骨を真っ直ぐにするにしても、”固める”のではなく”ゆらゆら”真っ直ぐに立てるとか、女性なのに少し股を開いて椅子に座るとか、胸は張り出さず奥に引いておくとか、ウエストのくびれはタブーで寸胴を良しとするとか、脚は太いのが良いとか、おしりの筋肉は緩めておくとか、数限りなくありそうだ。立つだけで身体が鍛えられる(站樁功)なんてその最たるもの!「何で立ってゆるゆる動いているだけでそんな身体になるの?」と、空手を趣味にしている私の主人が不思議そうに聞いてきたことがある。確かに、筋トレをするわけでもなく、激しい運動をする訳ではないが、一般女性に比べればかなりの筋肉質。ほとんどストレッチもしないが、站樁功などで身体を緩めていくうちにいつの間にか随分関節が開き、気が付くと開脚もできるようになっていた。自分でもこの練習は面白いと思う。生徒さんを教えながら試行錯誤しているうちに、今では断片的ではあるがかなり”理屈”が分かってきた。それでもまだまだ断片的。「站樁功はどうやるのですか?」という本当に基本的な質問に対しても、うまく説明できない。どこからどう説明をするのか?脚が痛い、膝が痛い、とかいう場合にどう対処するのか(私は試行錯誤しながらひたすら耐えた、が、耐えられない人にはどうしたら良いのか)?意念をどう持たせるのか(集中できない人にはどうするのか?)?丹田に気を溜める要領をどう教えるのか?その後気の量を増やせるか?大きくした気の内圧で命門を開けられるか?徐々に背骨を開けていけるか?足に向けて落とす方法?・・・同じように立っていても、それぞれの段階に応じやっていることは全く違う。段階ごと、段階ごとに別の指示が必要となる。その段階に応じた適切なやり方をしていなければ、進歩しないばかりでなく、時に道を逸れることもある。微妙な調節が必要になったりする。ここに、本だけでは学ぶことのできない難しさがある。「もし今、一年前と同じ練習をしているとしたら、それは退歩している証拠だ」と師父によく言われたが、それは別に一年前まで遡る必要のない話。昨日と今日が一緒でもいけない。毎日練習しながら、それが惰性ではなく確実な進歩になるには、不動の信念と常に新たな感覚を探す開いた心が必要。そこから”悟性”が生まれた時、進歩は”飛び級”をする。<新規入門クラス開設!><お知らせ>12月より赤坂見附駅前のスタジオにて新クラスを開設します。詳細は以下のとおりです。場所:アカスタ(赤坂スタジオ)http://www.akasta.net/map.html内容:24式入門(24式を覚えながら身体の使い方を学ぶ)料金:2000円(一回毎)このスタジオは鏡張りのダンス用スタジオです。自分の身体の動きを鏡でチェックしながら練習できますので、24式を練習するにはとても良い環境です。教える方としても、振り返ることなく生徒さんの動きを見ることができるというメリットがあります。方に限らず、既に私と練習している生徒さんでも、時に室内で練習すればまた新たな発見があると思います。(注:同スタジオのホームページを見るとベリーダンスの妖艶な先生の写真があったりして、男子禁制のような印象を与えますが、全くそのようなことはありません。)なお、このスタジオは所謂カルチャーセンターではなく、個々の先生がスタジオを借りて教える仕組みになっています。受付もなく、ビルからエレベーターに上がればそのままスタジオになっています。赤坂見附A出口から徒歩1分。立地条件はとても良いです。日曜朝若しくは平日夜の時間を利用して練習してみたいという方がいましたら、是非こちらよりお気軽にご連絡下さい。<屋外練習が基本!、風を通過させる→漂々とした上半身→岩のようにどっしりとした下半身>昨日一日降り続いた雨もあがり、今日はすっきり晴れる。昨日は屋外での練習を断念し、一人で屋内施設で練習した。プレハブの簡単な作りの屋内施設は、窓を開け放てばかなり外の空気を取り入れることができる。どの屋内施設でも感じることだが、屋内での練習は屋外練習に比べ、身体がなかなか緩まない。昨日は生徒さんもいなかったので、一人で集中して立てたのだが、それにしても身体の力が抜けるのに非常に時間がかかった。力が抜けてくれないと、立っているのがとても辛くなる。股関節が緩まないのが身体の力の抜けない一番の原因なのだが、もぞもぞと、微妙に角度を変えたりいろいろやってみるのだが、うまくいかない。そのうち脚も痛いし、肩に気がつっかえるし、疲れを感じ、諦めたい気持ちも芽生える。ああ、みんなが站樁功を嫌になるのはこういう時なんだろうなぁ~、と雑念も浮かぶ。時計を見ると30分経っている。ここでやめたらもったいない。大きく深呼吸して、また目を閉じてみる。ほどなく、股関節のつっかえていた部分がポキッと開き、一気に重心が下がり、椅子に座ったような安定感が出る。するとみるみるうちに、仙骨(仙腸関節)がグググッと鈍い音を鳴らしながら開いてくる。ここまでいけば、上半身の気が一気に足まで落ちていく。結局1時間立ったが、途中暑くて徐々に服を脱ぎ、最後は半袖になっていた。風かかなり強く吹いていた。生徒さんより早く到着するように行き、まずは一人で立つ時間をとる。立って瞬間的に身体が緩むのが分かる。気が足まで落ちるのに3分から5分くらい(のよう)。股関節のつかえも気にならないので、もう少し後ろへ、もう少し後ろへ、と重心を更に後ろにずらしながら(おしりが更に座るようになる)、会陰から百会のラインが貫通するような位置を探す。うまい位置に入ってしまえば、自分が身体が別々に感じられ、自分は奥深いところにいるような、もしくは逆に自分が身体全部を包み込んでいるような感覚になる。して生徒さんが来て挨拶をしてくる。いう時はなかなか”外”に出て行けない。目を開くのも大変だが、声を出すというのはとても大変。自分が随分奥深くに行ってしまっているのが良く分かる。外界と自分の距離は非常に大きい。(きっと熟睡している時に自分の”いる”場所は、この先もう少しのところなのだろうと思う。)太極拳の練習は屋外が基本。春夏秋冬、さまざまな天候、条件の中で練習することによって、体質も強くなり抵抗力もつく。現代人の体質が弱くなった原因は自然との乖離。一日中屋内にいては弱くなるばかり。寒さや暑さ、全てを経験することで身体は一段と賢くなる。実際、私自身しょっちゅう感じることだが、練習場所の公園の敷地に足を踏み入れると、知らないうちに呼吸が深くなる。身体中の細胞も開くようだ。身体が外気を察知して自動的に適応モードを作ってくれる。そのような身体の自己調整的な働きは一生鈍ることのないようにしたいもの。雨や風が非常に強い時は站樁功を含めた静功はしないのが決まり。静功は自分と外界の気を合わすので、外が荒れている時にやれば自分も乱れてしまうというのが理由。いう時は動功や套路をやって自分も動く。外が動いているから自分も動いても大丈夫(地震の時に、じっとすれば揺れを強く感じるが、自分が飛び跳ねていれば揺れは全く分からなかったりするのと似ている?)。今日のように時々強い風が吹くときは、風が来た瞬間に自分の上半身の力を思いっきり抜く。紙のようにピラピラにして風に漂ってしまえば風に押されることもない。うまくやれば、身体を風が貫通していく。これは上半身の力を抜く非常に良い練習になる。風が吹いてきたからといって、身体を硬直したり、立ちはだかったりすれば、却って風の力を真っ向から受けてしまう。抜けさせてしまうのが正しい身体の使い方。これは相手から打撃を受けた時の受け方でもある。人間の身体は樹に例えられる。上に行けば行くほど細くなる。「上虚下実」はその様を表している。風が吹いて根っこが揺らぐようではその樹は立っていられない。逆に根っこがしっかりしていれば、葉っぱや梢が風にどれだけ吹かれようと、樹は立っていられる。脚がしっかりしていなければ上半身の力は抜けない。逆に、下半身がどっしり安定していれば上半身は漂うほどに力を抜くことができる。「脚は毎日鍛えなければならない」というが、下半身が弱くなれば身体を支えるために無理な力が上半身にかかってくる。するとそのうち上半身にある内臓にも影響が出てくる。強い下半身は健康の要でもある。<身体の勘、腰で感じる、丹田で見る>今日はママクラス。最近公園でも数回やっているが、2人組で手をつないで、自由に歩き回りながら腰回しをさせてみる。この練習は、第1に、相手と引っ張り合いをしながら腰回しをすることで、自分の腰がきちんと回っていない場所(=弱点)が明らかになる。第2に、相手がどう動くかをとっさに身体で察知し相手に合わせたり、先回りして自分が相手をリードしたり、と、”身体の勘”を鍛えることができる。第3として、相手に合わせる”身体の勘”を得るためには、自分の”眼”が役に立たないこと、即ち、相手の動きを察知する場所は”腰”若しくは”腹”だということが分かってくる。実際、眼で相手の腰や足の動きを追っている人は、相手に合わせることができない。頭で考えれば考えるほどこんがらがってくる。いう人には目を閉じてやってもらう。コツが分かれば大して難しいことではない。腰がクルクル回って緩んでいれば、そのあたりがセンサーになって相手の動きを察知し、身体の微調整をしながら自然に動いてくれる。これがある程度自由にできるようになり、楽しそうに動いている二人組に、「今、どこに意識がありますか?」と聞くと、みな、「お腹の奥」と答える。眼は開いて相手の顔を見ていても、眼の奥では自分の腹底を見ている。