企業の農業参入や農業で起業をしたい方のコンサルティングを通して日本農業の発展を目指します。マーケティング・ブランディング2020.01.18お知らせ若手農業者に夢を持ってもらうのに一番良いのは成功している農業経営者から話を聞くことである。今回のくまもと農業経営塾ではゲスト講師として二人の農業経営者の方に講義をお願いしました。百姓が興した農業ベンチャー企業「くしまアオイファーム」の池田社長いずれも農業者として、また経営者として成功されている方で私もとても尊敬している方々です。今回は意識の高い若手農業者が学ぶ農業経営塾であるということでお忙しい中、講義をしていただきました。内容があまりに素晴らしかったのでダイジェストをお伝えいたします。~世界を見据えたブランディング~阿部牧場の阿部社長は純正の阿蘇で育まれたミルクを世界に広めたいという“思い“で「阿蘇産」と「品質」にこだわった。酪農家ができることは生乳まで。牛乳にするにはプラントを持つ乳業メーカーに委託しなければならない。それじゃ、自分でプラントを作ろうと決意。3年かけて自社プラントを立ち上げた。阿部社長がすごいのはここからである。最初から「世界一」にふさわしいパッケージ(商品の顔)にこだわったのである。一発でその牛乳が他の牛乳とは違うことがわかるように。誰にも負けない自信のある牛乳が見えるように。瓶に充填し、ロゴは世界で通じるシンプルかつインパクトがあるものに。皆さんご存じのあの「ASOMILK」のデザインです。私も最初に店頭でこの牛乳瓶を見たときは衝撃的でした。斬新なデザインなんだろうって。日本の農業が変わるって感じた瞬間でした。そのデザインは2011年には世界的なパッケージデザイン賞「Pentawards2011」の食品デイリープロダクト部門において最高賞となる「GOLDAWARD」を受賞した。このデザインは阿部社長が最初から世界を視野に入れて考えていたもの。受賞したわけではない。今の農業界で「こだわっている」農家は山ほどいるがこれほど計算された戦略的な「パッケージ」にこだわっている農家はいない。このパッケージについて阿部社長はこう話す。「だって、世界一のミルクには世界一のドレスを着せてあげたいじゃないですか」もちろん、ASOMILIKは日本で初、食品のミシュランガイドと称されるiTQi(国際味覚審査機構)で、最高ランク三ツ星も受賞している。世界を視野に挑戦し続けている阿部社長はもうすでに次を見据えていた。MILKの新たな挑戦として阿蘇を元気にするプロジェクトがスタートさせている。~世界を見据えた農業経営者としてくしまアオイファームの池田社長は群を抜いている。池田社長は普通の平均的な個人経営から数年で売り上げを50倍にしている奇跡の農家である。「企業的農業を目指す」なんて言っている農家や農業法人は多いが実践し、結果を出しているところは以外と少ない。その企業的農業を実践し、結果を出しているのが「くしまアオイファーム」の池田社長だ。私が池田社長と最初に出会ったとき、衝撃を受けたことを覚えている。「同世代でこんなにすごい人がいたんだ」って。しても我々世代は昔の農業を引きづっている。昔の農業とは保守的で閉鎖的で横並びを良しとする変化を嫌う農業のことである。農業が盛んな田舎の地域では長いもの巻かれる農業を選択するのが主流だ。私の周りも大半がそれである。会社を作り、地域の人を雇い、大型の貯蔵庫を建てるなどどんどん設備投資し甘藷を大量に輸出し始めたのだ。農協を離脱するだけでも一大事の閉鎖的な農村で農協を離れ、自分で会社を興し、自ら貯蔵庫を建てさらにそれを輸出するなんて・・・フツーの人から見れば立派な中小企業ですね。農村社会においてはかなり変わったことをしているという風にみられます。池田社長もかなりバッシングに合われています。閉鎖的な地域で味わった悔しい思いが原動力となったからこそ家族経営からの日本有数の農業企業に成長したのではないかとみています。今ではその地域を活性化させるために奔走されています。「出る杭は打たれるが、出過ぎた杭は打てない」を実践された方なんです。言え新しいことに挑戦するには「勇気」がいります。この勇気がなければ「はじめの1歩が踏み出せません」ですから成功している人の話を聞くと誰もが思うんです。「俺もそんな風にやりたいんだけど、○○○○がな~」ってしかし、池田社長は受講生にこう語ります。言い訳ばかりが先行し、波風立てずに自分が本当にやりたいことを封印してあいつが悪い、こいつがどうだ、高く売れないのは相場安いから仕方がない、お金がないからやっていけないなどなど・・・できない理由にばかりフォーカスしてどうすればできるか、どうすればやれるのかを考えない。いった人たちにこうメッセージをくれました。異性だけじゃない、すべての人間に。人のことを悪く言う人、人のせいにする人は一生モテません。~中略~性別なんて、年齢なんて、障害なんて、才能なんて関係ないよ。自分を信じて実践すること。出来たら、それを人にやさしく教えること。頼れるやつになりたいね。~後略~ぐっとくるメッセージですね。池田社長自身も、モテる大人を実践するために社員から担ぎやすい、担がれる社長であることを意識されています。私が思う「企業的農業」って池田社長のように自己責任で挑戦し続けること。近江商人の「3方よし」ならぬ、「4方よし」、「5方よし」ですね。これまで池田社長は農林水産大臣賞をはじめ数々の賞を受賞され、今ではサツマイモ輸出シェアは国内最大規模の企業にまで成長させました。先を見続けておられます。「強い農業はこえていく」おそらく日本の農業界を変える人になるでしょう。受講性に勇気を与えてくれたことは間違いありません。受講生も残すところあと1回で卒塾です。ような素晴らしい経営者が誕生することを期待しています。私ももっと農業人財の育成に力を注ぎたいと思います。お気軽に御相談下さい。