私は、あの輝く世界の住人ではない。私は、心に強固な殻を纏い誰をも受け入れない。手に伝わる門の冷たさが、彼女を次第に凍えさせていく。身も心も、冷たく硬く凍えていく。彼女の思考は、停止する。彼女は再び、門に手をかけたまま立ち尽くした。冷たさに、感覚は麻痺していく。凍えゆく身体は、時間の流れすらも感じなくなっていく。彼女は、身じろぎ一つすることなくその場に固まっていた。何かきっかけがなければ、永遠にそのままでいたことだろう。そのくらい、彼女の精神は憔悴しきっていた。時間は、すでに日付が変わってしまった頃だろう。そんな時、独特の金属音が耳に響く。彼女はその音に驚き、門から一歩離れると、音のしたほうにゆっくりと視線を向けた。小さく扉になっている部分が、油の切れた蝶番の軋む音とともにゆっくりと開いていった。彼女は、開いた扉に目を凝らす。扉が自然と開くはずがない。この扉は常に施錠されていて、必要があるほんの短い時間以外開かれることはなかった。彼女は中から、誰かが出てくるのではないかと身構えた。こんな夜更けの時間に、校門の前でぼんやりと立っていれば、不審に思われ何か言われても仕方がない。人が出てくる気配はなかった。門の隙間に目を凝らしてみても、人影は見当たらなかった。誰一人居ないにもかかわらず、扉だけが学園へと誘うかのようにゆらゆらと動いていた。彼女は警戒しながらも、開いた扉へと近づく。目の前に立つと、わずかな軋みの音を立てながらゆったりと扉は揺れている。その開かれた領域は、暗く沈んだ学園の風景を一部分切り取り彼女に見せていた。その見えている部分に視線を動かしていくと、見覚えのある窓が一つあった。彼女がいつも学園に足を踏み入れるときに一番に見、帰るときに振り返り最後に見る窓。この世界で唯一、自分の居場所なのかも知れない場所。彼女は思い切って一歩を踏み出すと、扉をくぐり学園の敷地に入っていった。夜の学園は、昼間とは全く違った顔をして彼女を迎え入れた。生気にあふれた、開放的で活動的な空間である昼とはまるで違っている。夜の学園は陰気に淀み、閉鎖的で排他的な空気は、近づくものを押し返そうとしている。学園の噂話でよく幽霊騒ぎが出てくるのも、なるほどと納得の風情だった。彼女はそのまま歩みを止めず、確実に校舎へと近づいていった。彼女は何の気負いもなく、真っ直ぐに向かっていく。誰かに見つかる気はしなかった。一つの場所を目指して、行動していた。彼女は、昇降口まで行くと全ての扉を見渡した。この扉も普段であれば全てが施錠されており、こんな時間にそのまま入れるはずはなかった。見渡した扉のうち、一番遠く見える扉が不自然に揺れていた。門と同じで誰かが居るわけでもなく、ただ扉だけが動いている。その扉の揺れが、月の光に照らされて時折光る。そのわずかな輝きは、ゆったりと案内灯のように点滅してみえた。彼女は迷うことなく、その位置に向かい扉を引き開けた。耳が痛くなるような静寂が、建物内にはあった。同じ形の下駄箱が、幾つも等間隔で並ぶ。平日の朝には大勢の生徒が集い、挨拶をし活気に満ちた場所であろうと想像がつくが、こんな夜更けの誰も居ない状況では、陰気になっても仕方ないのかもしれなかった。彼女は自分の下駄箱に向かうと、上履きに履き替え靴は持ったまま階段を上がり、先ほど表から見た部屋へと向かっていった。三階まで階段を上がっていく。床と上履きのすれる音が、廊下や階段室に反響している。余りの静けさに、わずかな音も耳に大きく聞こえていた。彼女は出来るだけ静かに、出来るだけ慎重に足を運ぶと、一つの扉の前に立ち止まった。扉の上にある黒い札には、薄明かりの中ぼんやりと白い文字で「生徒会室」と書かれているのが読み取れた。彼女の視線の先、目的の場所は、この部屋であった。彼女は小さな鞄から、何か見慣れぬ生き物のマスコットのついた鍵束を取り出すと、その中の一本を鍵穴へと差し入れた。鍵を回すと、奥でカチリという音がし無事に開いたことを知らせる。扉に左手を掛けると、音を出来るだけ立てないようにそっと横に引いた。授業のある日は毎日、それ以外の日も大抵の場合は訪れている部屋。そこは学園の一室というより、彼女の為にある部屋だった。自宅にある自室よりも、彼女にとっては聖域と呼べる、城のような存在だった。彼女は、部屋に身を滑り込ませると再び扉をゆっくりと閉めた。無意識のうちに緊張していたのか、ほっと一息肩で息をすると彼女は部屋の奥へと足を進めた。部屋の中央に置かれた会議机の一番奥にある椅子が、窓から入り込む月明かりに照らされていた。久寿川ささらの指定席。生徒会長である彼女が、いつも座っている席だった。彼女はいつも通りそっと椅子を曳くと、ゆったりと腰を掛ける。いつもの見慣れてた部屋は、月明かりのせいか少し違って見えた。モノトーンで物悲しく見える部屋に、昼間見ている光景を重ねてみた。すれば、少しは明るく見えるだろうと。クラス委員の会議があるとき。一人でぼんやりとしているとき。彼と二人で過ごしていたとき。彼女は浮かんだ映像に驚き、一瞬身体を硬くすると頭を振り思考を切り替えようとした。一度浮かんだ顔は、一向に消えてはくれなかった。彼女は、肩を落とすと再びゆっくりと視線を上げた。ある一点をじっと見つめた。その視線の先には、一つの席があった。