新しい本が、手元に届きました。慎ちゃんがパラパラとめくりながら「この本は特別だね。がんばって描いていたこと思いだすよ。あの姿を知っているのは俺だけだからね」3月11日のあの時も、私はこの本の作品を描いていました。今でもその時の事は鮮明に覚えています。作品もパレットもノートも書類も図案も水浸しになっていました。それでも、私が作品制作を再開したのは12日からでした。描けるような精神状態ではありませんでした。両親の家は半壊し、雨漏りのする状態でした。駆けつけようと電話した私に「来なくても良い。自分たちでできるから、おまえは絵を描きなさい」と母。この時点で本の作品は、あと20個残っていました。ゴールデンウイークまでには描き終わる必要がありました。心を奮い立たせて描きはじめました。1日中続く大きな余震。そのたびに猫たちと外に出ておさまるのを待ちました。家に戻って、床に散らばった作品を拾い集めて、アトリエに行くと筆洗いバケツの水が机の上に広がって・・・水浸しになった作品を拭きながらまた作業を続けました。水がしみ込んでしまって、描き直したものもあります。毎日毎日こんな日が続きました。お風呂にも入れず飲み水にも困っているのに、筆洗いの水を毎日取りかえるのは気が引けて・・・・何日も使うから水はドロドロになって・・・・2週間ほどで水が出た時は、ぴかぴかにバケツを洗いました。日が経つほどにわかってくる震災の大きさと悲惨さ、発電所の事故で追い詰められていく福島・・・・住民の不安や悲しみがどんどん大きくなっていきました。それでも、今、私は絵を描かねばならないのか。何度も自分に問いかけました。絵を描く時は自分の心が影響します。構想は練っていたのでなんとか描き進めることができました。教室や出張がお休みになり、考える時間がたくさんあったとしてもデザインが浮かばないまま、オロオロしていたと思います。良いデザインやアイデアは、心が整っていないと浮かばないのかもしれません。ように繰り返し自分に言い聞かせて。4月末には、終わりが見えてきた時には、本当にホッとしました。情熱を振り絞り、被災したすべての地域の復興を祈って描いた作品たち。後で眺めると、自分で描いた記憶がほとんどありません。小さな、「ヤドリギ」が1つだけ描かれています。自分でもわかりません・・・でもヤドリギはフランスでは幸せのシンボル。その時の「私」は描きたかったのかもしれません・・・ページをめくるとあの頃の状況が思いだされます。悲しみも喜びも、あの時、がんばったすべての事が私の生きる力になっています。この本には、そんな私の「祈りと生きる力」が込められています。手にとってご覧ください。最後に・・・・ブティック社の高井さん。本当にありがとうございました。私の本を担当してくださって・・・心から感謝しています。撮影の為に、この福島に来てくださったこと忘れません。放射能の話題で日本中のニュースになっている時に、不安な顔一つ見せずに私の自宅に来てくれました。こんな状況だったので、「撮影は東京のハウススタジオで・・・」と提案があったら「はい、そうしましょう」と言うつもりでした。高井さんは何ごとも無いように福島に来て、楽しく撮影をしてくださいました。高井さんの誘いに二つ返事で来てくれたカメラマンのマリちゃん。「先生の家ハウススタジオみたい~」とニコニコしていたのが印象的でした。お二人には本当に感謝しています。ありがとうございました。本当にありがとうございました。