いえば、この近辺の道のことは知っていても、店や施設のことなんて全く知らない。結局、それも仕事しか見ていなかった、ということなのだろう。僕は、なんとなくその公園へと足を踏み入れる。散歩をして帰ってもいいだろう。思ったが、どうも腹が抗議の声を上げている。開けたところにぽつん、と配置されたベンチに僕は座ると、がさがさと袋を漁り、惣菜パンを取り出す。包装紙をはがして口に突っ込む。何のパンかは知らないが、甘いクリームのようなものが入っていた。それを咀嚼し、ゆっくりと飲み下す。今度はパックにストローを差し込み、一口飲んだ。冷えたコーヒーが、胃に流れこむ。(......足りなかったかな)最後に惣菜パンを胃に詰め込んだが、どうやらこの程度で僕の胃袋は満足しなかったらしい。仕方がないので、帰り道にまた、どこか寄ろう。思っていたときだった。「――アー、プロデューサー、ですか?」そんな声が聞こえた。ID:WNFGyrkBoどこか遠い、でもそんなに遠くない、昔のお話。小さいころは、あまり体が強くなくて。パパも、ママもお仕事がとっても忙しいから、私はおじいさんの家に預けられました。パパとママと離れるのはチョット悲しかったけれど、優しくて、面白くて、ちょっと変なおじいさんでした。そんなおじいさんは、えらい人でした。私は色んなことを教えてもらいました。小さい頃のパパのこと、ロシアの歴史のこと、世界の色んな出来事のこと。中には分からないことも多かったけれど、でもおじいさんの話はとても楽しくて。中でも宇宙の話は、私の心を掴みました。――いつか、わたしもおほしさまみたいに、キラキラかがやくの。いうと、おじいさんは陽気な笑い声で私の頭を撫でてくれました。――そうか、じゃあ、アーニャは一杯勉強をして、コスモナーフトになるのかい?――こすも、なーふと?――ああ、宇宙のお仕事をする、とってもすごい人たちのことだよ。――すごいです、アーニャも、こすもなーふとになります!そういうと、おじいさんは笑います。咳が混じった、笑い声です。懐かしい思い出、です。『......アー?』ぱちり。私はゆっくりと目を覚ましました。すると、私のすぐ傍に人影があります。『アー、社長さん、すみません。私は少し目を擦りながら、そう答えました。それに釣られるように、社長さんも笑ってくれます。社長さんは、とても優しいです。一人の社長さんは、すこし怖いです。二人とも私を大事にしてくれていると分かります。一人の社長さんなんて、私がロシアンハーフと知ると、傍の百貨店で電子辞書を買ってきて、調べながら会話をしてくれました。ID:WNFGyrkBo(日本語が話せると知った社長さん、とても驚いていましたね)そのときのことを思い出し、少しだけくすくすと笑います。目をぱちくりとさせて、少し唖然としていた社長さんの顔は、今でもよく覚えています。それから、社長さんに北海道のママとパパから離れるのは少し寂しかったけれど、まさか”夢”のほうからやってきてくれるなんて。私は、とても幸運だと思います。『社長さん、お聞きしたいことがあります。私は数日前から休暇に入ったあの人のことを尋ねます。私には何も言わず、急にお休みに入ったので、どうなっているのか知りません。他のプロデューサーに聞いても知らないと言われましたし、社長さんは詳しくは教えてくれませんでした。この数日間は社長さんにいろいろと手ほどきを受けています。社長さんは優しいですが......、このときだけは、とても厳しいです。それでも、私のプロデューサーは、あの人だけです。社長さんは、そう言って、苦笑します。彼を見ていると、昔の私を思い出しましてね。私のようにはなって欲しくないと、少し出すぎたことをしたかもしれません。何とか、立ち直って欲しいのですが」ちょっとだけ悲しそうに、社長さんは言いました。その言葉と同時に事務所のドアが開きます。私は少しだけ期待して、そちらを向きます。「ただいま戻りました、社長。『ダー、ズドラースト・ヴィチェ、一番手プロデューサー』ですが、姿を現したのは一番手プロデューサーでした。落胆して、でも挨拶は欠かしません。ID:WNFGyrkBo「おお、一番手くん。「まずまず、といったところですかね。「そうか、それは良かった。全部Pのお陰なんですけどね。あいつが事務の体裁を整えて、溜まってた書類全部こなして、ジリ貧書類地獄から抜け出せたのが本当、デカいですよ」そういうと、一番手プロデューサーは溌剌そうに笑います。お会いしたときは、顔色もよくなかったし、とても疲れているように思いました。いつかは倒れてしまうかもしれない、と思っていたのですが、もうそんな心配、必要なさそうですね。「ああ、それと近いうちに新しい人員が入ってくる。広報と経理が一人ずつ、経理には事務も兼任してもらう予定だよ。「そりゃあ、頼もしいですね、社長。「はは、正直ちょっと厳しいが......。業績はぐっと伸びているし、かなり無駄を省いたお陰で経費が削減できたからね。本当は、私が全部するつもりだったんだけどね、と社長さんは苦笑いします。「いやあ、俺の担当の子ら、仕事増えてきたお陰で書類の桁が跳ね上がりましてね。社長さんはそれきり、押し黙ってしまいます。「あ、そろそろレッスンの時間なので、うちの子らを迎えに行って、送り届けてきます。「......ああ、すまないね、一番手くん。手プロデューサーはウインクを一つ残して、また事務所から出て行きました。なんだか、とても楽しそうです。全ての物事が、自分の喜びである、と言わんばかりに。思わず、口にしました。あの人はとても一途なのだと。あの人はとても頭がいいのだと。今とても苦しんでいるのだと。社長は少し怪訝な顔をします。その顔が、さっきの一番手プロデューサーの顔にそっくりで。どこか似た者同士なのかもしれない、と思いました。「まあ、良いでしょう。「それなら、早めに帰った方が良いでしょう。社長さんのその言葉に、私は思わず体を跳ねさせます。「ええ、確かアーニャさんは確か天体観測が趣味でしたね。私はぺこり、とお辞儀をすると、事務所を飛び出ました。後ろから社長さんの声が聞こえましたが、もうその時にはほとんど聞こえなかったです。(久々に、大きな望遠鏡を持っていきましょう)北海道から出てきたときに持ってきた、大きな望遠鏡。おじいさんから貰った大切な望遠鏡です。こちらに来てから使ってませんでしたが、使ってみよう。それから、ちょっと走って、息が切れて、それでちょっと歩いて。辺りが少し暗くなってきて、ネオンが明るくなってきて。良ければベランダから空を見ていました。街は明るくて、望遠鏡も無しじゃ星は良く見えません。『привет(プリヴィェート)、ただいまです、管理人さん!』マンションの入り口、鍵つきのゲートを超えると、人の良さそうな管理人さんが座っています。挨拶を済ませると、自分の部屋へと階段を上って行きます。自分の部屋に入ると、私はまだほとんど何も入っていない本棚から、このあたりのガイドマップを引っ張り出します。できればじっくりと星を見れる場所が良い。思ってしばらく探していると、どうやらこの近くに大きな都市公園があることが分かりました。近くと言っても、望遠鏡を持っては少し遠い距離でした。『......ううん。しましょうか』おじいさんに貰った望遠鏡。小さいころの私には大きすぎて、いつもおじいさんが担いでくれました。今も、少し大きくなったけれども、ちょっと重い。それぐらい大きくて、でも大切な望遠鏡でした。今、あの人は何をしているのでしょうか。――電話番号を知っていたら。私はどうしたでしょうか。電話を掛けたでしょうか。プロデューサーは来てくれたでしょうか。思えば、私はあの人のことをほとんど知りません。お名前と、本当はとても優しい人だということぐらいです。電話番号も、メールアドレスも知りません。来てくれたなら、それは何故なのでしょうか。私は、そう思いながらも、望遠鏡を担ぎました。重いですが、持てなくはありません。私は部屋から出ると、また階段を降ります。入り口で管理人さんに挨拶をします。ID:WNFGyrkBo(重い、です)もう、この時点で肩に、望遠鏡を入れたカバンの持ち手が、食い込んできます。私は、休みながら、さっき見た地図を思い出し、公園の方へと歩いていきます。途中、何度も道行く人たちに、好奇の眼で見られましたが......。それから、三十分ほど歩いて、ようやく公園へつきました。噴水や遊具の影が見えますが、もうこの時間では誰も居ません。『んっ......、くう。望遠鏡が壊れないように、静かに、ゆっくりと望遠鏡の入ったカバンを置きます。『......Звезды(ズヴィズディァ)。красивые(クラシヴィェ)』とっさに、日本語が出てきませんでした。それぐらい、綺麗な星空。都市部にもかかわらず、ネオンにかき消されながらも、澄んだ空を彩る、綺麗な星々。奇跡ともいえる星空です。これが偶然でも、偶然だとしても。私は神様に感謝をします。ID:WNFGyrkBoそうして、私が望遠鏡を組み立てようとした時でした。公園の向こう側、ちょっと離れた場所にあるベンチに人影が見えました。ただの人影だったら、気にも留めなかったでしょう。その人影がどこか、あの人に似ていて。私は、恐る恐る、そちらへと歩いていきます。その人影の顔が、傍の電燈に照らされ、しっかりと見えるようになるまで近づきました。確信は持てませんでした。どこか、危うげな雰囲気を漂わせ。どこか、やつれた姿で。どこか、諦めているような、そんな姿。(......本当に、あの人?)そう思わずは、居られませんでした。『――アー、プロデューサー、ですか?』その人影は、ゆっくりと、顔を上げました。虚ろな目、痩せた頬、伸びきった髭。紛れもなく、あの人――かつて私に夢を与えてくれた、Pさんその人でした。いや、今の状況だと、星天の霹靂、といったところだろうか。僕の目の前に、アナスタシアさんが居た。して、こんな時間に居るのか。そんな色んなことを口に出そうとしたが、言葉が出ることはない。「アー、やはり、プロデューサーです。したの、ですか?」それを訊きたいのはこちらのほうだ。僕の中に、そんな気力も、理由も残されていない。僕はもう、彼女のプロデューサーではないからだ。正確には、まだ辞めてはいないが......。少なくとも、僕の中ではそれは規定事項で、そして覆しようのない既成事実でもあった。