たしかな嘲りの笑みを浮かべて。血飛沫と共に舞ったのは剣とそれを持った腕。途端に、会場中に熱を含んだ歓声と畏怖を含んだざわめきが満たす。騎士が医師たちに運ばれ、司会が熱狂的な解説をしているなか少年は冷たい目でそれらを見ていた。勝利した喜びや戦ったあとの疲労もなにも見せずに。すると闘技場の中央あたりの見晴らしのいい、貴族や王族のために設けられた席、貴賓席の一角に座って、その少年をみていた年のころは三十台半ばほどの男が立ち上がると会場が水を打ったように静まり返った。笑いながら言葉をつむぐ。少年はその男のまとう空気に呑まれることなく真っ直ぐ男を見据えて答えた。「オーディン・ユラ・アルセイフ」その敬意も礼儀もない態度に先程とは違うざわめきが走る。男は少年のその敬意も畏怖もない物言いに、肩を揺らして笑いながら少年———オーディンと名乗った彼を見下ろした。「成る程、噂で聞いた凄腕の新人傭兵はお前か。瞬間、爆発したような歓声と熱気が少年を包んだ。この瞬間にオーディン・ユラ・アルセイフは史上最年少である十四歳での≪傭兵王≫となった。その数年の後、白髪の男——剣皇と呼ばれる≪賢者≫ガル=イース・ガロン——と約束通り戦ったのはまた別の話。