記者発表が6月13日に国立天文台・三鷹キャンパスで行われた。3本のうち、筑波大学のブラックホールの合体シミュレーション研究については6月15日ニュース「銀河中心ブラックホールの形成をシミュレーションで解明」でお伝えした通り。本ニュースでは、「はやぶさ」観測と理科の教育現場というそれぞれの視点から「宇宙・科学の未来」を見渡す2つの研究成果について紹介する。上から下に連なる11個の点が、すばる望遠鏡が2010年6月12日に撮影した「はやぶさ」。約21等級と推定される。クリックで拡大(提供:国立天文台)光学観測データのみから計算した衝突予測範囲。8時間前にはある程度絞り込めることがわかる。クリックで詳細(提供:記者会見資料より。サンプルリターンミッション等における光学観測データの有用性が示された。「はやぶさ」を地上に衝突する小天体に見立てて、直前の観測でどこまで衝突位置が正確に算出できるかを調べるというスペースガード(衝突天体からの防衛と、それにつながる研究等)帰還カプセルからの電波に不具合があった場合に光学観測がそのバックアップとなり得るかの検証の3つを目的として、地上の大型光学望遠鏡による「はやぶさ」観測を呼びかけた。日本では天候が悪く、米・ハワイ島の2箇所(すばる望遠鏡、カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡)と米・アリゾナ州の2箇所(レモン山天文台、テナグラ天文台)の計4箇所で観測に成功した。(B)の、衝突天体の軌道計算に関する検証では、人工天体と違って電波を出さない隕石の衝突を想定して、光学的観測のデータのみを利用して衝突位置予測を行った(画像2枚目)。その結果、非常に限られたデータでも、衝突8時間前には衝突位置をある程度絞り込むことができることが実証された。(C)の検証では、「はやぶさ」からの電波データと地上からの光学観測データを以下のような3パターンで組み合わせてそれぞれ落下位置を予測した。正常な場合の全ての電波データ:「はやぶさ」帰還時の実際の状況と同様、電波に不具合がなく正常に軌道決定ができる場合を想定その結果、(1)のケースでは約80km×8kmと非常に広かった着地予測位置の範囲が(2)では2km×0.4kmとかなり狭くなっており(画像3枚目)、光学観測データを加えることで大幅に絞りこめることが確認された。これにより、電波データのトラブルが起こった際に、地上からの光学観測がカプセル等の着地位置推定に非常に役立つことが示された。ない」と答える学生の割合はあまり減っていない。獲得させることを目的として、天文分野など原理のわかりやすいテーマについて具体的な観察や実験を取り入れた理科授業を行った。その結果、授業で取り上げたテーマについては児童に十分説明できるようになった学生の割合が増加したものの「理科を教える自信」そのものについてはあまり改善されておらず、学生の不安を払拭するためには同様の理科授業をより包括的かつ継続的に行う必要があるという。研究チームでは、今回の調査対象となった東京学芸大学のみならず全国の大学の学生に対して同様の調査を行い、より効果的な教育法を模索していく計画だ。「はやぶさ」の地球帰還1周年を記念して、過去の「はやぶさ」関連ニュースを全て集めました。「サンプルリターン計画MUSES-C」として初めて登場した1999年の第一報、イトカワへのタッチダウン、地球帰還、そしてサンプルの分析開始に至るまで、その栄光と苦難の道のりをじっくり追い、「はやぶさ」が拓いた宇宙探査の未来に思いを馳せてみましょう。関連グッズやリンク集も。1.5i望遠鏡とデジタル一眼レフを使った天体撮影を強力アシスト。PCソフトで撮影&処理。