START!!〉をマイナビBLITZ赤坂にて開催した。EMPiREがお披露目となることが発表されており、その期待を表すかのようにチケットはソールドアウト。約1,300人のエージェント(※EMPiREファンの呼称)たちが会場を埋め尽くす中、2部構成でライヴが行われた。1部はYUiNAを含む5人体制、2部は新メンバー2名を加えた6人体制で、それぞれまったく同じ曲順で持ち曲11曲を披露した。本ページでは、このワンマンライヴをレポートする。言って、こんな1stライヴは観たことがない。ライヴ中も、ライヴ後も、このレポートを書いている今でさえ、このワンマンを理解しようと頭がフル回転中だ。実に濃厚な2時間強のライヴだった。aW」から誕生したアイドル・グループだ。2017年3月に行われた5泊6日のWACK合宿オーディションで合格した2名、合宿で脱落したものの追加オーディションで合格を勝ち取った2人、合宿に参加してはいないもののアイドルになる夢を持ち続けていた1名。そんな5人により誕生したグループである。CORE」会員前でお披露目ライヴを行い3曲を披露、その後WACK所属グループが出演するイベントへの出演、同じ事務所の先輩BiSHの全国ツアーのオープニングアクトとしてライヴをしてきた。小さなライヴハウスで対バンを重ねてきたわけでもなく、最初のワンマンがマイナビBLITZ赤坂でのワンマンというのは前代未聞ともいえる。START!!』は、デビュー前にiTunesトップアルバム1位、オリコンデジタルチャート週間1位を獲得、4月11日にリリースされたカセットテープはオリコンデイリー4位、週間7位を獲得するなど、華々しい結果を残している。PARADEと比べても、鳴り物入りでデビューを果たしたグループでもある。START!!(カセット+DVD)(スマプラ対応)しかし、注目度に対して、5人のメンバーたちは限られたライヴしか機会の中で、自分たちを成長させてこなければならなかった。お客さんたちの期待値に対して、メンバーの実力が追いついているのかどうか。そんな世の中の期待と本人たちの間の差は埋まっているか、そうした部分もこのマイナビBLITZ赤坂の見所の1つともいえた。開演5分前に事務所WACK代表の渡辺淳之介がステージに登場し、諸注意とともに「本日、今日しかない1stワンマン、観に来てくれて本当にありがとうございます。EMPiREを観に来たということが自慢できるようなライヴにしたいと思っています。目に焼き付けてください。おねがいします」と挨拶。定刻になると照明が落ち、ライヴがスタートした。EMPiREが「私たちがEMPiREです。今日をずっと楽しみにしてきました。最後まで目を離さないでください。盛り上がって行こうぜ!」と煽り、「デッドバディ」へ。EMPiREが「この5人でのワンマンライヴは今日が最初で最後になります。2度と来ることのない今日という景色をしっかりと目に焼き付けていってください。なにより、この空間を精一杯楽しんでいってほしいと思います。私たちも全力でぶつかっていくますのでよろしくおねがいします」と語った。いけますかーー?」とエージェントと掛け合いをし「マッドラブ」。EMPiREも涙ぐむ姿が観られたが笑顔で歌いきった。EMPiREがEMPiREのメンバーとして最後のMCを行なった。EMPiRE「本日はEMPiREのワンマンライヴに来てくれてありがとうございます。EMPiREを観に来てくれる人だけで埋まった会場でライヴができることを、ずっと楽しみにしていました。ワンマンライヴでこんなに立派な会場を用意していただいて、チケットもソールドアウトして、こんなにたくさんのエージェントの方々が見にきてくれて本当に嬉しいです。2ndに完全移籍します。完全移籍を告げられたときは正直、いよいよここからスタートだっていうときで、すごく悔しい気持ちでいっぱいだったんですけど、振り返ってみると、自分が弱いところがあって。私はもう、怖いこととか、嫌なこととか、辛いことから逃げないように強くなるって決めました。11月にお披露目をしてからEMPiREの5人の期間は本当に短かったですけど、5人のEMPiREも最高だったよねってみんなの思い出になれるように、今日まで後悔しないように全力で走り続けてきました。私はEMPiREの活動を通して、大切な人とたくさん出会いました。BiSに行っても応援するよって言ってくれるエージェントのみんな、これからも大好きなEMPiREのメンバー。MAYUちゃんはいつも推しメンって言ってくれるし、YU-Kiちゃんは髪の毛をやってくれていつもポジティヴだし助けてもらっています。YUKAちゃんは自分のことをあんまり言わないけどすごい強い心を持っているなと思うし、MiDORiKOはいつも隣にいるし、本当に4人は1人1人尊敬することがたくさんあって私の自慢のメンバーです。1stでも輝けるような人を目指して変わっていく姿をみんなに見せていきます。EMPiREは、これから新しいメンバーが入って、さらに強くなると思うし、EMPiREにしか歌えない格好よくておしゃれな曲をいろんな人に聴いてもらいたいし、みんなに格好いいって憧れてもらえるようなグループになると思います。EMPiREと、新しくはじまる新しいEMPiREを見逃さないでいてください。これからもよろしくおねがいします。今までも、これからもEMPiREが大好きです。「それでは聴いてください。EXAMPLE??」を歌い踊り、初期EMPiREの初めで最後のワンマンライヴでのパフォーマンスは終了した。5人がステージから下がり幕が締まると、客席からは「EMPiREコール」が起こった。叫んでいるエージェントたちも、その意味を把握しきれていなかったのではないだろうか。思い返せば、今年1月3日に同じマイナビBLITZ赤坂で〈アイドル甲子園〉に出演した際、お客さんに圧倒され、自分たちの空気が作れなかったと5人は反省しきりだった。それとは真逆で客席を圧倒するようなライヴを作り上げた。最初で最後にふさわしい完璧な5人のステージであったことはこの会場にいたエージェントのコールが物語っていたといっても過言ではないだろう。コールが続く中、幕があき新メンバー2人を加えて新衣装に身を包んだ6人が登場した。1部とまったく同じセットリストで6人初めてのライヴが行われた。「改めまして私たちEMPiREです。おねがいします」と1人ずつ挨拶し、新メンバー2人の自己紹介でより一層大きな歓声があがると、MAYUが「これからこの6人で大きな帝国を築いていきたいと思います。今日は終わりとはじまりの日、私たちの第一歩を見逃さないでください。いけますかーー?」というMiDORIKOの煽りとともに再び7曲を披露した。アイナ・ジ・エンドが振り付けをした「アカルイミライ」のYUiNAの振り付け部分を新メンバー2名が行っているのも印象的だった。MiDORiKOが、9月にミニ・アルバムをリリースすること、EMPiRE初の全国6カ所を巡る単独ツアーの開催を発表。ファイナルを再びマイナビBLITZ赤坂で行うことを発表し、新メンバー2名がMCを行った。私は、いままで必死でがんばることは、自分を全部晒しているみたいですごく恥ずかしくて、必死でがんばれない人生を送ってきました。そんなとき、BiSHさんの幕張(メッセのワンマン)を観て、すべてをさらけ出して人間臭くライヴをしているところがすごく格好よくて感動して、オーディションに応募しました。合宿は覚悟をもって臨んだし、死ぬ気でがんばれたから自分は変われたと思っていたんですけど、合宿が終わった瞬間に日常に戻ってしまって、元のなにもできない、やらない自分になってしまいました。EMPiREの練習が始まったときも思った以上にポンコツすぎて、歌もダンスも覚えられなくて、毎日お母さんに話して泣いていました。1つだけ、合宿のときと変わったことがあって、それは自分のことを待ってくれる人が少なからずいたことで、誰かが自分を待ってくれているっていことが、すごい自分の強みになったからがんばれたし、今日ここでみなさんと会えて本当に嬉しいです。私はEMPiREにとってまだ異物なような存在で、歌もダンスもできないし、要領が悪くてネガティヴになっちゃうけど、でもEMPiREに選ばれたっていうことは何かを期待されてなったということだから、これからも諦めずにやり続けていきたいです。私はまだメンバーとか、周りのみなさんに支えられてばっかりですけど、これから変わり続けて、異物だからこそできる、EMPiREに今までいなかった存在になって、EMPiREに風穴を開けていきたいと思っています。EMPiRE「はじめまして。私はWACKのオーディションを受けるまで、いわゆる綺麗な人生というか、ザ優等生な人生を歩んできました。それは自分がやりたかったとかじゃなくて、間違いたくないとか、そういうことでずっとそういう人生を歩んでいて、大人になっていくにつれて、それがだんだん虚しくなってきて。それでWACKのオーディションを受けました。実は決まっていた未来があったんですけど、それを捨ててここに入りました。私は自分のことを自分でずっと決められなかったんですけど、このオーディションを受けることは、家族にも友達にも誰にも言わずに1人でちゃんと決めて合宿に行きました。合宿ではあんまり目立てなくて、それが見えなかったと思うんですけど、ちゃんと覚悟を決めて、あの合宿に行きました。合格させてもらって、いまここに立っています。絶対にちょっとしたことで私はめげたりしないし、もっと強くなりたいと思っています。強気なことを言ってしまったんですけど、みなさんの力が必要なので、これから6人のEMPiREになりますが、どうか変わらず応援してください。大きな拍手と歓声が湧き上がる中、MiDORiKOが「本日は本当に本当にありがとうございました。EXAMPLE??」を披露し新体制でのライヴは幕を閉じた。YUiNAもステージに迎え7人で写真撮影をし、EMPiREにとって初めてのワンマンライヴは終了した。EMPiREは、WACK所属グループのなかでも、プー・ルイが作り出したBiSという存在からは1番遠いグループである。ZEROで行ってきた。EMPiREは、それとは違う一歩を踏み出した。1日にして、初期5人の最初で最後のワンマンライヴ、新体制で初ワンマンを成功させた。そんな大舞台でプレッシャーを抱えながら期待に応えてみせたのは、メンバーの多くがWACK合同合宿オーディション参加者たちで構成されているというのも大きいだろう。過酷な合宿を乗り越えてきたメンバーたち、そしてそのメンバーと一緒に切磋琢磨してきたMiDORiKOによるEMPiREは、WACKの新世代を担うグループであり、まだ誰も観ない景色を切り開いていくグループになるかもしれない。そんなことを夢物語でなくリアルに思わせてくれる最高で濃厚すぎるワンマンライヴだった。EMPiREが9月4日に同じマイナビBLITZ赤坂で行うワンマンは果たしてどのようなライヴになるのか。気になるくらい鮮烈のデビューワンマンといっても言い過ぎではないだろう。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。【連載】ヨコザワカイト「digる男。それでも映画は、素晴らしい。それでも映画は、素晴らしい。