ナマズの特徴4本の口ひげがある特徴的な魚。日本では北海道をのぞく地域に分布する淡水魚。川の下流、沼、用水路などの濁りのある場所を好む。水面に水草の繁茂したところに多くいる。肉食で割と荒い性質を持つ魚、主に小魚などを餌とするが、雑食でなんでも貪欲に食べる。釣りでは引きが割と強いのでルアーでのゲームフィッシングとして対象とされることある。食用としては、白身魚としてヒレナマズ、キャットフィッシュ、パンガシウスなどがよく輸入されている。アメリカナマズ)姿見た目はいまいちだが食用としての味はなかなかのもの。日本でとれる普通のナマズも白身でたんぱくな味の魚でわりと美味。滑らかということナマズの特徴といえるような所を捉えて名前にされた説があり。「ナマはなめらか也、メとマと通ず。Hosoi鮎の漢字がもともとは中国ではナマズと呼ばれていた。日本では古くは『和名抄』から鮎をアユと読みナマズには鯰を用いている。鯰の漢字は、ナマズの体がぬるぬるとするような姿に由来している。「念」にはねばるという意があり、なまずの姿と一致しているということで漢字の鯰が充てられた。