聖バレンタイン(注:日本語の聖人伝、かつてのカトリックカレンダーなどでは、「聖ヴァレンテイーノ」となっていますが、ここでは「聖バレンタイン」とします。年々盛んになるそのような習慣が日本に根付いたのは、1970年代と言われています。バレンタインは、カトリック教会の聖人で殉教者でもあります。バレンタインは、ローマの有力な司祭で、ローマ帝国の皇帝クラウデイウスII世の迫害により、ローマ郊外2キロのフラミニア街道のある地点で「三段階の刑」、すなわち、まずむち打ち、次いで石打ち、そして最後に斬首の刑により2月14日に殉教した、と伝えられております。(フラミニア街道はローマ帝国時代には、ローマからアペニン山脈を通ってアドリア海のリミニをつなぐ重要な街道でした。)クラウデイウスII世の治世は短く、殉教の日は2月14日でした。バレンタインについては、当時の詳しい資料や文献がほとんど残っていないですが、聖者とみなされたバレンタインへの崇敬は、350年頃からローマで始まったとされ、その歴史は1700年近くにも及びます。その後、聖バレンタインは「清らかの愛で結ばれている人たち、愛し合う人たちの守護聖人」と指定され、現在に至っています。なったか、ということについては、諸説あります。有力なのは、迫害時に投獄されていたキリスト教徒のカップルを皇帝の命令に逆らってでも結婚させたこと、あるいは処刑を待つ身であった若い女性キリスト教徒に、婚約者に代わって「あなたのバレンタインから」とした花束を届けたこと、という伝説です。イングランドにおいては小鳥が、つがいで飛びたつのは、この日あたりからという言い伝えがあることから、「愛し合う人たちの」の守護聖人になった、とも言われています。このことは、イギリスの14世紀の詩人、チョウサーも作品の中で触れています。そのため聖バレンタインの日を「愛し合う人たち」の祝日として祝う習慣は、中世のイギリス(それもイングランド)で始まったとされています。それがアメリカに広まり、20世紀に入ってから、ヨーロッパに戻って来て更に各地に広がりました。日本では、チョコレートを女性が男性に贈るという習慣になっていますが、ほとんどの国では、男性が女性にプレゼントするというのが通例です。イギリスでは、男性が思いを寄せる女性宛に、サインをしない、あるいは聖バレンタインの花束にまつわる伝説にちなんで「あなたのバレンタインから」と書かれたカードを送る慣わしが最近まであったそうです。今世紀に入ってから、E-メールやブログなどの普及でこのような慣習は、薄れつつあります。フランスやフランスの海外領土などでは、バレンタインのグリーテイング切手が発行されています。スタンダードな祝い方は、男性が女性に赤いバラの花束を贈るというものです。バレンタインの祝日にふさわしい贈り物と言えましょう。このように現代において世界各地で、教会の典礼外でこれほど広く慕われる聖人も多くはありません。人気に厳格なイスラム国であるサウデイ・アラビアでは、「異教の浸食」に危機感を感じ、2009年にバレンタイン・デーを祝うことを禁じる政令を発布し、違反者は厳罰に処せられることになるほどです。カトリック教会においては、1969年までは、毎年2月14日には、ミサの中で聖バレンタインに対する祈りが唱えられてきました。この年に聖人の見直しが行われ、史実上存在が確実とされない聖人については、ミサ中の祈願が廃止されることになりました。現在では、聖バレンタインの遺骸を保持すると主張する教会が七つあり、さらに聖バレンタインに献堂されている教会、聖バレンタインへの信心が特に強い地方、などを除いて、2月14日に聖バレンタインに祈りを捧げることはありません。世間がバレンタイン・デーをチョコレートで賑やかに祝う中、カトリック信徒は、静かに殉教者と神への愛に思いを馳せ、より多くの人たちが、清らかな愛に結ばれようとするカップルのために、聖バレンタインのお取次ぎにより幸せとなるよう祈りたいものです。キリストの教会は社会に開かれた共同体です。多くの人びとが、わたしたちのカトリック藤が丘教会の扉をたたかれることを、お待ちしております。興味を持たれた方は、ぜひ日曜日のミサにいらして下さい。9:30平日ミサの日時につきましては教会事務所までお問い合わせ下さい。※都合により、事務所スタッフが不在の場合もございます。2019お知らせヨゼフ会総会・新年会2月9日(日)にヨゼフ会総会、新年会を行います。新規会員も併せて募集いたします。集い」2月16日(日)14時から菊名教会にて、第2地区典礼奉仕者の集いが開催されます。どなた様も(テキストご持参の上)ご自由にご参加ください。