22―さて――この地震騒動は、博麗の巫女が解決した異変として見るならば、ここで既に終わっている。霊夢さんが天子さんを退治し、壊れた博麗神社を再建させた。天子さんはそこに要石を刺し、地震をとりあえず押さえ込んだ。天子さんの目的は我が相棒が推察した通りであり、かくしてこの異変は何ひとつ謎を残さず解決したわけである。この記録が続くのかといえば――。私たちの前に、この異変の真の謎が立ちふさがるのは、ここからだからだ。その最初のとっかかりを運んで来たのは、唐突に事務所にやってきた竜宮の使いである。早苗さんと三人で天界に行ってから数日後――寺子屋の授業を終え、探偵事務所で遊惰に時間を潰していたときのことだ。今日は早苗さんが来ていないので、静かな事務所だったのだが。事務所の戸を開けて開口一番、挨拶もなしにそう言い放った永江衣玖さんに、私たちはぽかんと目を見開いた。衣玖さんは私と蓮子を見比べて、小さく肩を竦める。「どうやら地震は起こらないようですので、それを伝えに来ました。」ぺこりと一礼し、衣玖さんはくるりと踵を返す。呆気にとられてその背中を見送りかけて、蓮子が立ち上がると、慌てて「いやいやちょっと待ってくださいよ」と呼び止める。「説明不足にもほどがありますって。「全くもって仰る通りです。「探偵は情報収集が生業なものでして。「ええ、そのつもりだったのですが、総領娘様が考えなしに要石を刺してしまったことが判明しましたので、私の役目もなくなってしまいました。衣玖さんはため息をついて、ごく当たり前のように事務所の中に上がり込んだ。座布団を取りだして勝手に腰を下ろす。「困った方ですので、先ほど神社の方でお灸を据えて参りました。「総領娘様は、天界の要人であられる比那名居の総領様の娘です。普段は特別親しいわけではありません。「少々、いたずらが目に余りましたので。蓮子は頷き、それから目を輝かせ、「せっかくですから、もう少しばかり地上の民の好奇心にお付き合いいただいても構いませんかしら」と衣玖さんへ身を乗り出した。天界について情報収集する気満々のようである。袖を引いて制しようかと思ったが、衣玖さんはあっさりと「構いませんよ」と頷いた。そのつもりで上がり込んだわけでもあるまいに。いうか先日は「天界について地上の民に語る言葉は持ちません」とか言ってなかったっけ?「ありがとうございます。「それはまた哲学的な質問ですね。「――天界はそもそも、地上から抜き放たれた巨大な要石です。昔、地上から巨大な要石が抜かれ、壊滅的な地震が起き、地上の生き物は一掃されました。天界が宙に浮いているから、地上では地震が絶えないのです。ナマズの頭を押さえる要石がないわけですから」いきなり壮大な話である。それで恐竜が絶滅したとかそういう話なのだろうか。伝承が現実化する世界であることを考えれば、確かにそちらの方が幻想郷の理には適っているが。「さあ、何しろとてつもなく昔の話ですので、詳しいことは。天が地上を支配するためだとは聞いています。「そういうことです」まるで恐怖政治である。ひどい話もあったものだ。「ええ、その通りです。外の世界でいうジャイアント・インパクト説――月は巨大隕石の衝突によって軌道上に舞いあがった地球の破片が固まったものであるという説を、幻想郷の文脈に置き換えるとそういうことになるのかもしれない。「天界の中の、龍神のいる区域のことです。「ははあ、幻想郷の最高神という。「それはそれで結構なことです。――そんな相当なことが、数年前、私たちが幻想郷に来る少し前に一度あったらしい(伝聞)というのは、この話とは関係がないので、私たちの別の事件簿を参照されたい。「なるほど――それはそれとして、ここに地上の本がありまして」と言って蓮子が取りだしたのは、稗田阿求さんの『幻想郷縁起』である。「西行寺のお嬢様のところよ。蓮子の広げた『幻想郷縁起』を覗きこむと、確かにそんなことが書いてある。話の腰を折ってしまった。恐縮して身を引くと、蓮子はこほんと一つ咳払いして衣玖さんに向き直る。苦笑して蓮子は頷き、「ふむ、そうすると――」とひとつ首を捻る。「では、比那名居天子さんについて。名居の一族が神霊として祀られた際に、その部下であった比那名居の一族もその功績を認められ、天界に住むことを許され、天人となったそうです。総領娘様は親の七光りで天人になっただけの御方です。