山下清は、初めて放浪に出たときの動機をこのように日記に書いています。彼の幼少期は、災難が続く日々でした。1923年(大正12)の関東大震災で実家が全焼。3歳の時には重い消化不良を起こし、3カ月間、高熱にうなされ歩けなくなる程の重態となりました。この頃から軽い言語障害が進行しはじめたのです。1928年(昭和3)、浅草の石浜小学校に入学しますが、言語障害などのために周囲の子供達から虐められるようになります。温厚な性格の清は、子供たちからの虐めには取り合わず、虫取りや家にこもって絵を描くなどの孤独な毎日を過ごしていましたが、虐めがエスカレートするようになり、ついに暴力沙汰を起こすようになっていきました。八幡学園で新たな生活を始めた清は、学園教育の一環として行われていた「ちぎり絵」との出会いにより画才を開花させ、独自の技法による「貼り絵」に発展させていきました。反抗的だった清は「貼り絵」と言う作業に心の安定を求め、自分の世界を見つけたのです。その「貼り絵」でさえも清の心は満たされなくなっていきました。八幡学園での作品制作に没頭していた清ですが、この学園生活もしだいに束縛されていると思うようになり、学園に入る前の一人で虫取りをしていた自由な時間を求めるようになっていったのです。放浪への旅立ち1940年(昭和15)11月18日、突然、山下清は八幡学園から姿を消しました。翌々年に徴兵検査を迎える年齢となっていたのです。放浪の旅に出た清は、やがて徴兵され戦地に出兵することに恐怖を感じ、さらに放浪を続ける結果となったのです。敵のたまに当たって死ぬのが一番おっかないと思っていました」と書かれています。1943年(昭和18)、21歳になった清は徴兵検査を免れたと思い、新宿に住んでいた母の家に戻りましたが、母は容赦なく徴兵年齢を過ぎていた清を徴兵検査場に連れて行ったのです。出兵を恐れて放浪を続けた清ですが、皮肉にも不合格となり徴兵免除となったのです。これにより自由の身となった清は、再び放浪の旅に出て行くのでした。絵を描くための放浪じゃない山下清が放浪に出た理由は「学園生活の飽き」であり、さらに放浪を続ける原因となったのが「戦争出征回避」でした。根底にあったものは自由でいたいという願望でした。清の放浪生活は、暑い季節は北へ、寒くなってくると南下するといった、まさに本能の赴くままの旅です。この放浪で清が求めたものは、何もしないで「ぼやっ」としている時間であり、この「ぼやっ」としている時間こそ、清の自由な空間だったのです。18歳で放浪生活を始めた清は、学園生活や徴兵から逃げ出すことを「悪」と考えず、自分の正直な気持ちを表現した正しい行動と捉えていました。心の安定と自由な時間を求め、本能の赴くままの旅を続けるのでした。テレビドラマの「裸の大将放浪記」では、放浪先で絵を描き、さまざまな感動を残すストーリーとなっていますが、実際の放浪ではほとんど絵を描いていません。旅先で見た風物を自分の脳裏に鮮明に焼きつけ、実家や八幡学園に帰ってから自分の記憶によるイメージを描いていたのです。数ヶ月間、時には数年間の放浪生活から帰った清は、驚異的な記憶力により自分の脳裏に焼きついた風物を鮮明に再現していたのです。山下清のフィルターを通したイメージは、実物の風物より色鮮やかで暖かい画像となり、それが独特の貼り絵となっていったのです。彼の日記にも、そのことが書かれています。本サイトに掲載の文章・写真の無断転載を禁じます。