無垢で、純粋な笑顔を添えて。『......いま、思い出したよ。僕が馬鹿じゃなくなってるのならね』どくん、どくんと、傷口から鼓動にあわせ血が流れ出すように、僕の思い出が蘇ってくる。それは、懐かしさと共に、ある種の痛みを伴って、だ。届かない、黄金の日々。不思議と満ち足りていたあの日々。鬱屈した今の自分では考えられないほど、楽しんでいたのだ。何の興味もなかったはずの教授の研究は、間違いなく僕にとって楽しいものだった。僕はその研究が好きだった。実験が、天測が、好きだった。何より、教授と共に研究することが、好きだった。教授は助手になるように誘ってくれたのだろう。(......本当に、自分が嫌になる)気づかなかった。気づけなかった自分が悪いのだ。全ては自業自得で、教授の厚意も、慧眼も、全て無碍にしてしまった。あのままロシアに残っていればきっと、今みたいな鬱屈した生活は送っていない。それを取り返そうとしても、もう遅い。あまりにも、僕は愚かだった――。ID:vf+AuZRko『......五年ぶりかな、アーニャ。僕は彼女をアーニャと呼び、力なく笑う。彼女の母が付けてくれた愛称。彼女から聞いた覚えがある。会った時にその”特別な愛称”に気付かなかった。「ダー、日本にきてからもう、五年になります。とっさにはロシア語が出ますけど。やって、日本語で話せます。あの時、ロシア語でPさんが話してくれたように」アーニャは笑ってくれた。五年前と同じ、純粋で眩しい笑顔。僕にはその笑顔は眩しすぎた。故に、思わず目を逸らしてしまう。夜空に瞬く一等星のように煌めく彼女は、不思議そうに首を傾げ、そして少しだけ悲しそうな表情になる。彼女に抱いていた印象ががらりと変わっていく。無表情でクールな子だと、思った。それは、昔の彼女を知っている僕からすれば、見当違いもいい所の推察で。「......Pさんは」アーニャが、ポツリと言葉を零す。僕は、彼女の顔を見た。僕はそれに、苦笑を返す。ID:vf+AuZRko『僕が馬鹿だった、からかな。僕は教授との研究が楽しかった。「今からでも、遅くないです。Pさんが夢を追いかけるなら、Pさんはプロデューサーを辞めても、良いと思います。「......それは」アーニャは、恐る恐る口にする。遠慮するように、そして僕を気遣うように。学部長から聞いた話だ。日本に戻ってきてから、三か月たった頃に訪れた訃報は、僕を打ちのめすのに十分だった。思えば、あの時から顕著になった。唯々諾々と、与えられた課題や、与えられたことしかこなさなくなったのは。目的も目標もなく、ただ課せられた義務を遂行し続ける日々。ID:vf+AuZRko『僕は、教授との研究が、実験が、夢になる前に......、その全てを失ってしまった。『違うんだ、アーニャ。僕はあの研究がしたいわけじゃない。気づいた時にはすべて遅いのが人間という物らしいが、それにしたって僕は鈍感が過ぎた。頭でっかちだったことを差し引いても、余りにも酷いと思う。多かれ少なかれ、天才と呼ばれ続けてきたことも影響しているのだろう。天才で、優等生であることを強要された、と言えば語弊があるだろうが......。『だから、僕にはもう、研究者としての道はあり得ない。僕の中の、研究者という夢は、消えてしまった。それに再び光が燈ることはないのだろう。「そんなの、分からない、です。Pさんの夢は、もしかするとまだ、残っているかも知れないです。残念ながら、そうではないと言うのは不思議と分かる物だったりする。僕の夢は、夢と気づく前に、夢が膨らむ前に、消えてしまった。残骸すら残っていない。今の僕は、何をしていいか分からない。何が出来るかも、わかっていないのだ。ID:vf+AuZRko『......もし、今から研究を始めても、きっと僕はこれまでとおんなじで......。目標がないからね、と自嘲を零す。彼女の頭を少し触った。『アーニャは、僕のようになってはいけないよ。惣菜パンの包み紙をビニル袋に詰め込み、それをポケットへ押し込む。アーニャのことを思い出せた。辛くても仕舞い込まれていた思い出を、もう一度見る事が出来た。アーニャに言葉も掛けてあげられた。教授の、一番の弟子と言える少女だ。聡明で、優しくて、可憐な少女。その彼女に、些細でも何か目標を上げる事が出来た。僕の人生はこの為だけにあったのだ。これが僕のすべき、最後の義務。願わくは、呼び止めないでくれ。このまま、僕は星屑のように消えてなくならせてくれ。これ以上僕を......惨めにさせないでくれ。「――待ってくださいっ!」その僕を、呼び止める声が響く。いう想いと共に――どこか安心している自分がいる。(オブャズノスチ)、責任を取るべきです。