さ、君のいる場所はここではないはずだ。社長はそういうと、革靴をカツリ、カツリと鳴らし、社屋の方へと向かっていく。何かあれば、すぐに言いに来るといい。今の君なら、協力は惜しまんよ。」と言い放っては、上機嫌そうに社屋へと入って行った。僕は、呆然として見ていたのだが、ふと時計を見ると間もなく七時を回ろうとしている。ID:RhFIUgzfo(そろそろ中小プロの方へも行かなければ)僕は軽く手櫛で髪を整えると、タクシーを呼び止め、中小プロへと向かう。朝早く行くからなんだ、という話ではあるが、それで僅かでも僕の覚悟が伝わるなら犠牲ですらない。ここから大よそタクシーで十分、十五分といったところか。その間、僕はスマートフォンを取り出すと、メーラーを起動させる。一つのアドレスを呼び出した。あて先は、”アーニャ”と表示されている。昨日、天測をしたときに交換しておいたのだ。いくらなんでも、夜に一人で、それも女の子が天測、というのは危険すぎる。今度からついていくことにしたのだ。その条件を提示したところ、アーニャは”毎朝、挨拶のお電話かメールをください”という条件を出してきた。断る理由もないので、今その約束を果たしている、というわけである。ID:RhFIUgzfo(『おはよう、アーニャ。事務所で会おう』......。こんなもので、いいのかな)あまり他人にメールを送った経験――正確には、友人に送った経験がないので、どんな文面で送ればいいのか、少し迷った。取り繕ったところで、僕が僕でなくなるわけではないし、僕は僕だ。結局、そんなシンプルな文面で送信する。すると、小気味のいい振動がして、僕は再びスマートフォンの画面を立ち上げる。メーラーの通知が、”「Re:」”という文字を浮かび上がらせている。はい、お待ちしています”か。僕はそのまま、少し笑い、スマートフォンを仕舞った。返事をしてもよかったが、どちらにせよ事務所はもう目前だ。それなら、会って直接話をしよう。そっちの方が効率的だし――何より、僕がそうしたい。僕は運転手に礼を言った。やって、運転手に礼を言うようになったのも、僕の変化の一つかもしれない。以前は、こういうことをしなかった。結局、僕に以前の生活は分不相応だった、という事だろう。凡才が天才の真似事をしていた、というわけである。心なしか、それに気づいていたから、天才と呼ばれるのを嫌っていたのかもしれない、と思った。ID:RhFIUgzfo『よし......。僕は、そう呟いてタクシーを降りる。降りてすぐに気付いた。中小プロの前に、人影がある。いうよりかは、やってくると言った方が正しいだろう。「......Pくん。したんだい、こんな朝早くに」なんと、中小プロの社長である。これはまた、同じシチュエーションで二つのプロダクションの社長と鉢合わせるものだ、と内心苦笑した。『おはようございます、社長。「そうか......。社長は、カツリカツリ、と革靴の音を鳴らして、中小プロの事務所へと入っていく。僕も、それに続く形でしばらくぶりに足を踏み入れる。(......変わってない、な)もっとも、それほど長い間いなかったわけではないので変わるも何もない。言うなら、積み上げられている書類が増えている事だろう。僕なりにくみ上げた事務のひな型があったはずなので、以前のような溜まり方ではない。純粋に仕事が増えているのだろう、と僕は思った。ID:RhFIUgzfo「ああ、先に社長室へ入っていてくれるかな。『いえ、お手を煩わせるわけにはいきません。社長は少しさびしそうに笑う。その対応に、少し違和感を覚えたが、まあともかくは謝罪と決意表明をしなければならない。十日近くも僕は仕事をしていないのだ。仮に許してもらえなくても、僕は契約の続く限り、便所掃除でもなんでもするつもりだった。社長は、社長室に行くことなく、ソファにゆっくり腰かけると、そう言いながら僕に着席を促した。一礼してから、僕も同じように着席する。いや、そういうわけではないんだけど。いえ、アーニャはアーニャですが......。何やら、社長が混乱し始めていた。いや、そういうのは失礼だが、ともかく現状を理解できていないらしい。ID:RhFIUgzfo「一応聞くが......。「意思表明......?」ますます意味が分からない、といった様子だ。いう、いかにも信じ切れていないと言うか、訝しんでいる様子と言った方が良いかもしれない。僕がそういうと、社長は少し目を瞬かせ、呆気にとられたような表情で僕を見ている。