トピックス今年に入ってからのレクサス関連のトピックスを列挙してみました。大きなトピックスはこんなものだと思います。この中で私はレクサスGSフルモデルチェンジがもっとも注目を浴びると思っていたのですが、どちらかというと、レクサスRXマイナーチェンジの方が注目を浴びているように感じています。レクサスGSは前モデルの人気が高くなく、販売台数も極端に低かったためか、国内のレクサス初のフルモデルチェンジにもかかわらず、注目度はスピンドルグリルを採用し、大幅な変更が加えられたレクサスRXのマイナーチェンジの方が高いように感じています。レクサスRXはハリアーの流れをくみますが、ハリアー当時から人気が高く、レクサスRXファンは多いようです。新型レクサスGSが1ヶ月で6000台の受注を受けたということは、レクサスRXのマイナーチェンジ後はこれ以上の受注の可能性があるのではないでしょうか?本年4月の発売が予想されるマイナーチェンジ後のレクサスRXの動向にも注目です。新型レクサスGSが3月発売予定のレクサスGS450hを含めて、レクサスGS350、レクサスGS250の発売日から1ヶ月の受注が6000台を超えたとの報道があります。月間の販売目標が600台だったので、実に10倍の注文を受けたことになります。報道ではレクサスGS450hの受注が約2000台で、残りがガソリン車のようです。発売後すぐの御祝儀とはいえ、レクサスGSが6000台もの注文を受けたということは驚くべき大成功だと思います。レクサスGS350とレクサスGS250の内訳は分かりませんが、どちらの方が受注が多いのでしょうか?また、ハイブリッドカーであるレクサスGS450hが約2000台もの注文を受けたのは、エコカー減税、エコカー補助金に延長によるところが大きいと思います。フルモデルチェンジ前まではパッとしなかったレクサスGSですが、今回のフルモデルチェンジで、スピンドルグリルという新しい顔を得て、引き締まったボディに、安定した足回りも得たことが人気の理由だと思います。高回転域でのエンジンサウンドも人気の理由の一つでしょう。新型レクサスGSの成功は喜んでいいのではないかと思います。国内では次期レクサスRXにスピンドルグリルが採用され、海外ではレクサスLXにもスピンドルグリルが採用されると報道されています。レクサスの新たな顔は、どこまでユーザーに受け入れられていくのか、今後の動向が楽しみです。サービス改悪レクサスカードのサイトを見ていたら、新たなサービス改悪の表示に気が付きました。レクサスカードポイントサービス「エクストラ・ポイント・ショップ」終了のお知らせです。2012年1月13日付の記事ですが、本日まで知りませんでした。サービス変更の周知徹底も十分でないと思います。最近は利用明細もネットで確認するので、明細表も送付されてきません。重要な変更などは別途、書面やメールにて周知すべきと思います。私が気付いた範囲内で、メールも届いていないと思います。レクサスカードでは、既にレクサス販売店やトヨタ販売店でのポイント2倍のサービスを終了していますが、その他にも新車購入時の使用可能ポイントに変更を加え、サービスの改悪を行っています。一連のサービス改悪を見ていると、ポイントにこだわったり、新車購入時のキャッシュバックにこだわるようなケチな客は要りませんと宣言しているように感じます。世の中には、この様な些細なことを気にせずに生活し、レクサスに乗れる方々も多くいるでしょう。この様なオーナーだけで結構ですということでしょうか?レクサスカードは採算上決して良い状況でないことは想像できます。採算を悪くしているサービスを終了するだけで、経営改善を図ろうとするなら、きっとレクサスカードは破綻するでしょう。経営改善するなら、レクサスカードの存在意義を良く考える必要があります。先ほどのレクサスカードのサイトには「ポイントがたまるサービスの一部をリニューアルいたします。経営上、様々な変更を行うことは仕方のないことですが、ユーザーを無視したやり方は、変更内容以上にユーザー離れを加速する可能性がある子を認識していただきたいと思います。レクサスカードを手放すと同時にクルマを手放す可能性もあることもわかって欲しいと思います。レクサスカード2012年2月24日金曜日レクサスマガジン21昨日に引き続き、レクサスマガジンの新型レクサスGSの紹介です。本日は新型レクサスGSの装備の紹介や新型レクサスGSでサーキットを走った印象です。SPORT”も選べるようになっています。エンジンはV8エンジンがなくなり、V6の小排気量エンジンが追加されています。ボディサイズは若干大きくなったものの、それ以上に後部座席やトランクが広くなっているのが特徴です。サスペンションは、フロントがダブルウィッシュボーン、リヤがマルチリンクです。SPORT”にLDH(レクサス・ダイナミック・ハンドリングシステム)が装着されている点も注目です。内装で目を引くのが12.3インチの大型液晶モニター、その下にレクサス初のアナログ時計。次に走りについて、ステアリング形状やペダルの位置が刷新され、シートも新開発となり、運転席に座るとこれまで以上にしっくりとしたドライんぐおじしょんをとることができたと書いてあります。レクサスGS250でも非力な印象は無く、SPORT-Dモードにすると、カーブの手前でブレーキを踏んで減速をすると、その際のエンジン回転数や速度から最適なギヤを割り出しシフトダウン、コーナリングの最中はシフトチェンジせずカーブを抜けたところでシフトアップするような、マニュアル車を運転している感覚で運転できると書いてあります。レクサスGS350では、常にパワーに余裕があると同時に瞬発力に優れていると書いてあります。LDHのおかげで、通常ならESPが介入するような高速コーナーでも自然なコーナリングを楽しむことができたと書かれています。新型レクサスGS発表のドタバタが収まったころに、もう一度ゆっくり試乗してみたいと思います。レクサスマガジン2012年2月23日木曜日レクサスマガジン20本日はレクサスマガジンから新型レクサスGSの紹介です。レクサスでは2011年4月に組織改編があり、レクサス本部という組織ができたそうです。本文中では、「トヨタ自動車という巨大自動車メーカーの中に、レクサスという小さな会社ができたようなイメージです。(後略)」とかかれています。このレクサス本部長が伊勢清貴氏です。伊勢本部長が新型レクサスGSについて、語って下さるのですが、序文を読んでいて何か違和感を感じました。」と書かれてありました。一般の車雑誌が書いていたら当たり前の文章なのですが、このレクサスマガジンはトヨタ自動車が発行しているので、本文を書いている人もトヨタ自動車(あるいは関連会社)の社員だと思います。自社の目上の方に「彼」を使ったり、社内の人間の紹介に「氏」を使っていることに、違和感を感じました。この様な雑誌の場合、著者の立ち位置が微妙なので、難しいとは思いますが、なんとなくそう感じました。私のしょうもない印象はおいといて、新型レクサスGSに象徴されるレクサスのこれからについて紹介します。レクサスのイメージは『プログレッシブ・ラグジュアリー』だそうです。先進的高級という意味だそうですが、残念ながら私は今まで聞いたことがありませんでした。Edge』、日本語では『この道と語り、この星を想う』をキーワードとして使っていますが、背景にあるコンセプトはあくまでもプログレッシブ・ラグジュアリーです。「先進的高級」という言葉は、レクサスにはぴったりの様な気がします。プログレッシブ・ラグジュアリーが新型レクサスGSにどのように盛り込まれているのでしょうか?まずはデザインだそうです。一目見てレクサスとわかるようなデザインにしたようです。レクサスLS、レクサスGS、レクサスISを作って、そこにレクサスのデザイン要素を加えるのではなく、まずは、レクサスの先進的デザインをつくり、それを各モデルに反映させたいそうです。基本的には、BMWといえば豚鼻と言われるように、レクサスと言えばスピンドルグリルと言われるようになることを狙ったものと思います。ブランドのイメージ作りにはどうしても時間がかかるので、このような戦略は有効でると思いますし、私は賛成です。最後には、例えばレクサスGSが欲しいから、レクサスに行くではなく、レクサスが欲しいからレクサスに行き、レクサスの中から自分の欲しいものを見つけるようにしていきたいと話されています。確立されたブランドには、上述のようなブランドが欲しいという思いはあると思います。いつしか、レクサスもそのようなブランドに成長することを祈ります。レクサスマガジン2012年2月22日水曜日レクサスマガジン19少し長くなりましたが、今日まで塗料、塗装の話を書きたいと思います。塗装の工程には様々な工程がありますが、基本的な工程として以下の工程を紹介しています。電着塗装、焼き付け中塗り、焼き付け着色ベース塗装クリア塗装ここで、電着塗装の目的は防錆だと書かれています。電着塗装とは原理的には電化めっきと同じですが、ここでは何を電着するか書かれていません。以前は鉛化合物が使用されていたようですが、現在では他の金属化合物に置き換えられていっているようです。レクサスで何が電着されているかは不明です。中塗りの目的は主に二つで、ひとつは耐チッピング性、もう一つは仕上がり外観向上だそうです。知ったのが、塗装工程は色によって異なるということです。電着-中塗り-着色ベース-クリア-クリアとなっています。色合いによって中塗りを二回にしたり、クリアを2回にしていることを初めて知りました。レクサスの外装色は、良く観察すると味わい深い色をしています。レクサスマガジン2012年2月21日火曜日レクサスマガジン18まず、昨日のクイズの正解です。正解は、レクサスGS450hのフロントグリル部分でした。最近注目のスピンドルグリルの一部なので、比較的容易にわかったのではないでしょうか?さて、昨日に引き続き塗料、塗装についてです。インタビューでは、次にカラーのソリッドとメタリックの違いについて触れています。メタリックにはアルミやマイカなどの光輝顔料が入っているそうです。ソリッドとメタリックの違いは、この光輝顔料が入っているか、いないかの違いです。シルバー系にはアルミ顔料は欠かせないそうです。アルミは光の反射強度が強いので、陰影をつけるのに用いられるそうです。余談ですが、アルミ(アルミニウム)は、錆び難い金属と思われていますが、比較的錆びやすい金属なのです。アルミは表面に緻密な酸化膜を形成するので、それ以上酸化が進まない(錆びない)ので、錆びにくい金属と思われています。アルミは細かく粉砕されて、新しい面ができると、すぐに酸素と結びついて表面に薄い酸化膜を形成します。一方で、純アルミは延性に優れていて、細かく粉砕しようとすると、結構難しいのです。粉砕されたアルミは魚のうろこのような鱗片状になります。鱗片状だと、面を持っているので、その面は光の反射が強く、他の面では光の反射が無いことになり、見る角度によって色合いが変わることになります。マイカ顔料は雲母石を粉砕したものに酸化チタンをコーティングしたものだそうです。マイカを添加するとパール(真珠)のような光沢が出しやすくなります。因みに、雲母を触ったことがある人は御存知だと思いますが、雲母も粉砕すると鱗片状になります。これは、雲母には劈開性と呼ばれる性質があるからです。劈開性とは、ある決まった結晶面で破壊されやすい性質です。A4の紙を5枚ほど重ね、その紙を細かく破くと、鱗片状の紙がいっぱいできると思います。劈開性のある物質を粉砕すると、このような状態になります。マイカ顔料は約20マイクロメートルくらいまで粉砕しているようなので、結構細かく粉砕してあります。アルミもマイカも鱗片状なので、広い面がランダムに向いていると、見る角度によって反射率が異なり、あのようにキラキラと見えるのです。今回は書いてありませんでしたが、アルミやマイカのような鱗片状の紛体が入った塗料を塗る場合、塗り方を気を付けないと、広い面が一定の方向を向く(配向する)危険性があります。光輝顔料が配向してしまうと、ある一定の方向にだけ反射率が高くなり、かなり違和感がある色になってしまいます。紙面の都合で、レクサスマガジンでは基本的なことしか述べていませんが、塗料、塗装は奥が深く、様々な工夫がされていることを窺い知ることができます。次回も塗料、塗装について書きたいと思います。レクサスマガジン2012年2月20日月曜日レクサスマガジン17大変遅くなりましたが、2012年最初のレクサスマガジンを紹介します。上の写真は、その車種のどの部分でしょうか?これは、比較的簡単だと思います。正解は後日掲載します。本日はレクサスマガジンV12012から、エンジニアに聞くレクサスNo.13の塗料と塗装のあれこれを紹介します。昨日、新型レクサスGSの外装色を紹介したので、丁度良いと思います。ここでは、塗料、塗装の専門家の技術者が塗料、塗装について解説してくれています。ボディカラーの名前は、デザイン部が行っているとのことです。ある意味妥当だと思います。技術者にネーミングさせると、お洒落な名前は付けられない可能性が高いと思います。塗料とは、基体樹脂にに着色顔料を混ぜたものに、粘度調整や紫外線吸収のための添加剤が加えれたものと説明されています。基体樹脂は熱を加えると固まる性質のものを使用しているとのことです。参考までに熱を加えると固まる性質の樹脂を熱硬化性樹脂と呼び、逆に熱を加えると軟らかくなる樹脂を熱可塑性樹脂と呼びます。一般的には、樹脂(プラスチック)は温度を上げると軟らかくなるイメージがあると思いますが、熱硬化性樹脂は逆に硬くなります。これは、温度を上げることにより、架橋反応と呼ばれる樹脂の結合反応が促進されるためです。ここでは粘度調整の理由は述べられていませんが、恐らく二つの目的があると思われます。一つは、塗料が垂れ落ちない程度で、薄く伸ばせる程度の、低すぎず、高すぎない粘度に調整することです。一つは、ペンキなどに要求される、せん断速度が高い時は低粘度で、せん断速度が低い時は高粘度という構造粘性への調整だと思います。塗料の世界は奥深いので、もっと理由はあるかもしれません。紫外線吸収については、色の変化抑制のためだと思います。外装色の変化の一番の原因が紫外線の照射だと思います。紫外線は有機物の構造を劣化(変化)させる特性があります。簡単に言うと、色は顔料が可視光線のどの波長帯を吸収するかで決まります。吸収する波長帯はほぼ顔料の構造で決まりますから、紫外線の照射で色が変わってしまうのです。今日は、少し難しい話も書きましたが、塗料、塗装について、素人の自分でもわかるように、次回以降も解説していきたいと思います。レクサスマガジンは興味深い記事が多いので気に入っています。新型レクサスGSには外装色が11種類用意されています。排気量やグレードによって選択できる色が異なっています。用意されている色は下記の通りです。SPORT”は選択できません。Package”、GS450hにて選択できます。SOPRT”は選択できません。SOPRT”は選択できません。SOPRT”は選択できません。SOPRT”は選択できません。してみると、FSPORTで選択できない色が多いことがわかります。ブラックオパールマイカがレクサスGS450hでしか選択できなくなっています。車を買う際、人気色を選ぶか、自分だけの個性的な色を選ぶか迷うところです。新型レクサスGSはシックな色がほとんどで華やかな色が少ないのが特徴です。あったので、インターチェンジ近くでガソリンを満タンにし、すぐ高速道路に乗って往復約230kmのドライブをしてきました。高速道路(95%以上)で、ほとんどの区間をオートクルージングで100km/hに設定して運転しました。帰り着いたときの燃費が13.1km/Lでした。愛車レクサスIS250versionSを購入して、もうすぐ4年になりますが、高速道路の燃費の良さは健在です。周りの状況で、前車を追い越す際に加速して追い越す場合もあったので、もっと燃費を意識した運転をしたら、14km/L程度はいったかもしれません。久しぶりのドライブで、高い燃費も得られて楽しい一日でした。ドライブに行きたいと思います。4年ぶりに首位に返り咲いたとの記事がネットを賑わせています。レクサスは2008年まで14年間、この調査で首位を維持していましたが、2009年のリコール問題などで、昨年まで首位の座を譲っていました。本年は、レクサスが首位、トヨタがGMのキャデラックと並んで3位、さらに米国で若者向けにトヨタが展開しているサイオンも5位に入っています。因みに2位はポルシェです。今回のレクサスの首位奪還や、トヨタ3位、サイオン5位は、品質問題を払拭する良い結果だと思います。次期的にも、東日本大震災やタイの大洪水の影響がおさまり、これから本格的に販売攻勢をかけていく時期だけに、強い追い風だと思います。私のトヨタ社の印象は、品質のトヨタです。ある意味面白いクルマは少ないですが、品質的にはずれの少ないメーカーだと思っています。新型レクサスGSで大胆な変更を行ったレクサスですが、世界中の競合メーカーから比べれば、まだまだ変化量は小さいとも言えます。いずれにせよ、そのトヨタが米国において信頼を取り戻しつつあることは喜ばしいことだと思います。これからも、レクサスは、品質とおもてなしをベースに、新たなチャレンジを行っていって欲しいと思います。SPORT”の写真ですが、ヘッドライトがともに3連のLEDヘッドライトになっています。この新型レクサスからハイブリッド車でなくても3連のLEDヘッドライトをオプションで選択できるようになりましたが、以前はハイブリッド専用の装備でした。カタログで通常のプロジェクターランプヘッドライトと比較すると、LEDヘッドライトの方が鋭く引き締まった印象を与えます。私は、つい最近までこのLEDヘッドライトがハイブリッド専用であることを知りませんでした。SPORT”を試乗したときプリクラッシュセーフティが装備されているようだと書きましたが、実はハイブリッド専用エンブレムなだけでした。レクサス車においてもハイブリッド車は特別だったのですが、だんだんガソリン車との差が小さくなってきているようです。それだけ、ハイブリッド車が当たり前になってきたのでしょうか?レクサスでは、ハイブリッド車による環境戦略と、FSPORTによるスポーツ戦略の2本立てで進めていくようです。SUVであるレクサスRXにFSPORTを設定したことからも、この2本立て戦略が鮮明に打ち出されたと思われます。個人的には大変うれしい戦略だと思っています。トップがレースに参加するような車好きであることが、この様な戦略を許してくれているような気がします。トヨタにおいてもアクアと86で象徴されるように環境とスポーツの2本柱で進んでいきそうです。今後もレクサスの動向に興味がそそられます。マイナーチェンジの記事にはマイナーチェンジ内容に関する情報提供もいただきました。本日は、レクサスRX画像流出とのタイトルで、新しいスピンドルグリルを採用したレクサスRXの流出画像が掲載された情報がネットを賑わせています。写真を見る限り、シャープで引き締まった新しい顔は気に入っています。新型レクサスGSから大々的に公表されているスピンドルグリルです。御存知の方も多いと思いますが、スピンドルグリルはレクサスCT200hから既に採用されています。レクサスCT200hでこっそりデビューしたスピンドルグリルは、日本で最も古くからあるレクサスGSのフルモデルチェンジで大々的に宣伝され、今後のレクサスの象徴となります。新型レクサスGSの次にスピンドルグリルが採用されたのが、レクサスRXになります。この戦略は個人的には正しいと思います。当たり前ですが、きっとレクサスの開発陣も色々考えて、スピンドルグリルの採用した車種を投入してくると思います。今後すべての車種にスピンドルグリルは採用されていくと思いますが、どの時期に、どのような順番で採用していくかによって、売り上げに大きく影響すると考えられます。私は、レクサスISとレクサスLSのスピンドルグリル採用は遅めが良いと思います。レクサスGS、レクサスIS、レクサスLSの購入層は重なる部分があるので、あまり近い時期にスピンドルグリルを採用すべきではないと思います。レクサスGSとレクサスRXの購入層も重なる部分はあるのですが、グランドツーリングセダンとSUVと、カテゴリーが異なり、価格帯が似ているので、スピンドルグリル採用には最適だと思います。個人的には、次にはレクサスHS250hにスピンドルグリルを採用してもらいたいと思っています。レクサスHS250hは、レクサスGSの次にテコ入れが必要な車種だと思うからです。レクサスHS250hが今後どのようになっていくか次第だと思います。品質問題で先送りされていたマイナーチェンジやフルモデルチェンジが、今後加速されていくと思われます。今後のレクサスの動向が楽しみです。