いつも人のことをおちょくって、自分のペースで振り回して——だけど、楽しくて。コイツほど、口さえ無ければと思った女の子はいない。誰もが振り向くようなそのスタイルで、観客を虜にする正統派アイドルの道を歩ませる未来もあっただろう。俺が伸び伸び育てたおかげで、差し詰めコイツの将来はバラドル一直線だ。ID:mgdU2KIu0「......まぁ、いい。俺は、自分のコーヒーゼリーを口の中に掻き込んだ。この際、たとえ毒を盛られていようが構うものか。素直に従い、立ち上がる。速水さんのことで、焚きつけてきたのはコイツの方なのに、あまりガツガツ追求してこない辺り、コイツは間合いの取り方が憎らしいほど上手い。店を出て、それとなく俺が尋ねても、周子は肩をすくめるだけだった。「Pさん的に気持ちの整理がついたんなら、それでいいんじゃない?あたしはもう、Pさんの担当アイドルじゃないんだしさ」ニコリと笑い、事務所へ向かって先に歩き出していく彼女の背を見つめる。——ひょっとして、そのために俺を誘ったのか?大事なミーティングを前に、煮え切らない俺に、担当アイドルに対する気持ちの整理をつけさせるために——。ID:mgdU2KIu0最近の天気予報は、データの統計量が昔より膨大かつ緻密になり、モデルの精度も向上したこともあって、昔ほど大きく外れることは無くなったという。それにつけても、今日の予報は珍しく大ハズレだったようで、ムカつく日差しを無限に浴びせかける青空には、今なお真っ白な雲が二、三個浮かんでいるだけだ。ミーティング前に情報収集をしたいだと?コイツめ、涼しい顔してよくもいけしゃあしゃあと——。目の前を意気揚々と歩く彼女は、今日の天気予報よりもずっと嘘つきで、本当に俺の手には負えない存在なのだなと改めて思う。担当を外させてもらって良かったよ。足を止め、クルリと彼女が振りかける。先ほどまでは小憎らしいと勝手に思っていたピアスが、少し柔らかく光るのが見えた。「言われなくてもそうするよ。口元に悪戯っぽく手を当てて、ニヤニヤと笑い出す。歩き出そうとした所で、ふと思い出したように止めて、また周子は振り返った。俺の方こそ、今日は周子に感謝をしなければならなかった。速水さんに対し、担当としての心構えをつけさせてくれた彼女に。いう時、素直な「ありがとう」を咄嗟に言えない辺り、俺もまだまだなっていない。