あきらめたら、リンダの電話を無視することになる。血管の中に新たに血が流れ込むようだった。危険は大きいが、スポーツマンにならやれる可能性はある。ぼくの過ちは......それは時間を無駄にしていたことだ【何もかもやけになっていたことだ】......そんなのは自分が病人だと認めることになる。誘惑を退けるように、過ちを否定し、はねのけなければ。それを今から証明する。ジャックはブラッキーを一瞥した。口唇を垂らし、うなだれて、立っているのもやっとのようだったが、ジャックが動いたのを見て躯を起こすと階段の方に悲痛な咆吼を浴びせた。弱ってきたのは間違いないが、まだかなりの体力があるだろうからしばらくは危険だった。ジャックは迷わなかった。頭上のコックピットを閉じたように、機械的にドアを閉めた。打ち破るべき敵、それは自分だ。義足の留め具を確かめ、ごわごわしているブルゾンを脱ぎ捨てた。壁に止まっている蠅のように、外壁にぴったりと身体を貼りつけなければならないのだ。すべてうまくいけば、崖道沿いに角まで歩いて二十分もかからない。そこからは庭に飛び降りるだけでいい。窓の桟をまたいで後ろ向きに腕でつかまると、無事な方の爪先で足場を探った。邪魔だった?......いいわ。「だめだ!」ジャックは叫びをあげた。受話器から漏れる濁った言葉はほとんどわからない。リンダの声は消えかけていた。声は途絶え、ジャックは落胆したまま釣り竿を引き寄せた。リンダは間もなくやってくる。ブラッキーが飛びかかるはずだ。