best編集部:編)絶賛発売中。今回は本書の中でも世界を変える日本の技術を紹介します。!海中でもさびないネジ!!携帯電話のような小型の家電製品から、巨大なビルや橋梁まで、共通して使われている部品があります。それは、パーツ同士を固定するネジとナット。これらはいわば万能部品ですが、過酷な状況に置かれれば、さびるなどして傷んだり、固く締められていても緩んでしまうことがあります。建築技術の進歩によって増えている橋梁や油田の掘削設備といった海洋構造物にも、ネジは使われています。これらの構造物は、海水(塩水)にさらされるとさびてしまうため、鉄骨には防錆・防食のためにフッ素加工が施されています。ところが、一般的にネジには、こうした防錆・防食加工がされていないため、多数のネジがいっせいに傷めば、構造物全体が崩れてしまう恐れがありました。したネジの弱点に着目したのが、大阪の「竹中製作所」で、鉄骨と同様にネジにも防錆・防食のためのフッ素加工をほどこそうと取り組みます。凹凸の多いネジはフッ素塗料を均一に塗装することが難しく、塗装したとしても締めるときにはがれてしまいます。塗装にムラがあれば、ネジ本来の機能が損なわれてしまいます。一時は、「ネジのフッ素加工は無理ではないか」という声もありましたが、京都大学の稲垣博教授に協力を嘆願し、1988年ついに開発は成功。写真は北海油田の石油プラットフォーム。