美ヶ原高原ホテル山本小屋の食事は、豪華絢爛2010年10月23日(土)〜24日(日)登りついて不意にひらけた眼前の風景に、しばらくは世界の天井が抜けたかと思う。最高点の王ヶ頭が2,034m、およそ2,000mの高さで、これだけの広がりを持つ高原は、日本広しといえ他に見つけることはできない。尾崎さんの時代には、高原に大自然の風が吹き渡っていたに違いない。いまは王ヶ頭まで車道が上がり、電波塔が建ち並び、そこには都会の風が吹いている。地図を開いて目を凝らすと、車道を横切らなくていい登山コースをいくつか見つけることができる。ぼくが一番好きなのは、石切場跡から王ヶ鼻のコースだ。カラマツ林の中の山道を登って汗ばむと、爽やかな自然の風が吹き抜けて、その風に吹かれる心地よさに、自分が生きているということを実感する。山は、自分の発見ができる場所だ。ぼくのお気に入りのコース、これまでに何十人をご案内しただろうか。登り詰めれば、王ヶ鼻に立つ。選ぶ17山の内の1山とした。標高2,008m、2008年の元日は多くの登山者で賑わった、と聞く。朝7時の特急あずさで新宿を発ち、松本で拾って貰って石切場跡まで送って頂く。道標はよく整備されていて、迷う心配はない。カラマツ林の中の山道を、ゆっくり登っていく。高度を上げると北アルプスの展望が素晴らしい。景色に元気付けられて、さらに高度を上げると、カラマツ林を抜け、石がゴロゴロした斜面を登り詰めれば、王ヶ鼻のてっぺんだ。御嶽信仰があり、居並ぶ石仏はみんな御嶽に向いている。中央アルプスが見え、南アルプスが見え、富士山が見え、八ヶ岳が見える。ここから王ヶ頭に向かう。車道を辿るが、そんなこと気にしなければいい。王ヶ頭から先は、新しく整備されたパノラマコースを辿れば、塩くれ場に導かれ、その先に美しくの塔があり、10分足らずで今宵の宿、美ヶ原高原ホテル山本小屋に到着。建物は古くなっているが、美ヶ原の歴史を感じさせるぬくもりがあって、ぼくのお気に入り。食事も量とも質も文句なし。満足満腹で布団に入る。下山コースのお勧めは、焼山沢コース、入山も下山も、美ヶ原高原ホテル山本小屋の宿泊者には、送迎の便宜を計ってくれる。石切場跡からの王ヶ鼻、ぜひ一度登ってみて頂きたい。Motoo-Iwasaki許可無く、他ヘの転載、掲載を固くお断りします。