縦にしてご覧ください。「桜前線」ならぬ「新じゃが前線」という言葉があるのをご存知だろうか。2月から7月にかけて、じゃがいもの収穫が九州から北海道へと北進していくさまを表わしている。じゃがいもの旬とはいつなのだろうか。種類じゃがいもは南米アンデス高地が原産で、日本に伝わってきたのは、天正年間とも江戸時代の初めとも言われている。本格的な栽培が始まったのは明治以降であり、現在では沖縄から北海道まで日本全国で広く栽培されている。15°C〜20°Cの冷涼な気候を好むこともあり、国内生産の約8割を占める北海道が主な生産地だ。じゃがいもといえば「男爵」「メークイン」の2種をすぐに思い浮かべるだろう。品種改良によって新しい品種が数多く出現していて、中には暑さに強く暖地で年に2回栽培ができるものもある。そんな数多い品種の一部を紹介しよう。◆男爵/丸い形で、芽の部分が深くくぼんでいる。◆メークイン/長い卵型で、表面にくぼみが少なくツルッとしている。◆キタアカリ/北海道の品種。男爵のように丸い形だが、中は黄色が濃い。食感は粉質でホクホク。◆アデンスレッド/岡山県産で、小さめの卵型、皮が赤いのが特徴。粉質でホクホクした食感。◆デジマ/九州など暖地での二期作に向いている品種。