Pro」は、そのノイズキャンセリング機能がもたらす「静寂」という付加価値ゆえに、世界中の人々に驚きをもたらした。それだけには終わらない。耳を中心としたデジタルハブとして機能する小さなコンピューターであり、耳と声とインターネットをひとつに結びつける“世界観デヴァイス”として、新たな経済圏を生み出すに違いない──。起業家の井口尊仁による考察。Pro」の人気が続いている。一時期は生産が追いつかず、入荷まで1カ月待ちの状態が続いたこの製品は、年末商戦にぎりぎり間に合った超ヒット商品と言っていい。Proの真価を説明することはできない。Proがもたらす「静寂」である。Proを装着すると、すぐに静寂が訪れる。moment(驚きの瞬間)」をもたらした。Proを試したとき、その静寂に感動して思わず涙を流していたほどだ。彼の感動は決して大げさなものではなく、多くの人たちがいままさに世界中で同時に感じている強烈な体験であり、価値なのだと思う。そんな「静寂」のパワーは、単なる“イヤフォン”という製品カテゴリーの枠組みを越えている。大きな世界観をわれわれにもたらす、非常に底深い可能性を秘めていると、ぼくは考えている。Proは本当に久しぶりに独自の世界観をもったデヴァイスであると言っていい。II」、直感的なユーザーインターフェースでコンピューターに革新をもたらした「Macintosh」、音楽を聴く体験を一変させた「iPod」、ポケットに入るインターネットとして世界を驚かせた「iPhone」、そしてコンテンツ体験を大きく変えた「iPad」といった系譜に連なっている。Proは「耳」を起点に革新をもたらしうる製品なのだ。2001年に最初のiPodが登場して以降、アップルはiPodとiTunesの売り上げで大きな成長と巨大な利益を得た。その当時、のちにアップルが“電話”の販売で世界一の企業になるなど、誰も想像していなかったはずだ。iPodが登場する前には、まさかアップルがデジタル音楽プレーヤーで世界一の企業になるとは誰も想像していなかった。アップルがMacintoshを発売したときのことを想像してみてほしい。Plus」を購入したとき、ぼくの人生は激変した。そんな生々しい体験と記憶がある。グラフィカル・ユーザー・インターフェース(GUI)を搭載したパーソナルコンピューターというだけでも革命的だった時代だ。オブジェクト指向のソフトウェアという概念を独学で学んでいると、世界中の開発者たちがデジタルネットワークを通じてコードを流通させている“世界観”を鮮やかにイメージすることができた。当然のことながら、このころはモバイルコンピューターどころかWi-Fiやインターネット、ウェブすら存在していなかった。それでも当時、そんな世界観を想像することができた。当時のMacintoshは、そんな近未来を感じさせる「世界観の喚起力」をもち合わせていたのだ。それをぼくは、「世界観デヴァイス」と呼びたい。Proが、われわれの耳に差さった小さくてパワフルなコンピューターとして胎動し始めている。話しかけることで音声アシスタント「Siri」を立ち上げ、聴きたい音楽を選んだり操作したり、メッセージを読み上げてもらったりできる。その優れたノイズキャンセリング性能と操作性、装着感ゆえに、音声を通じてインターネットサーヴィスと常時接続できるウェアラブルデヴァイスとして、世界で初めて大きな成功を収められる可能性があるのだ。Proを耳に装着して、街を移動する感覚を想像してみてほしい。クルマのエンジンやビルの空調の音、工事の騒音、人々のざわめき、雑踏の音などが遮断された環境で、ただ音楽だけが聴こえる。自分が、デジタルワールドと現実との複合空間を移動するヴァーチャルな存在になったように思えてくるのだ。Proを身につけていたほうが快適で便利であるとすら感じられる。将来、音声ソーシャルネットワークサーヴィスを提供する際に、誰かと常に音声でコミュニケーションできる環境が生まれるかもしれない。検索サーヴィスを利用する際も、気になったことを口にするだけで、瞬時に必要な情報が音声ガイダンスされるような使い方が可能になるだろう。Proは、「耳」と「声」と「インターネット」をひとつに結びつけたコンピューターなのだ。これこそ世界観デヴァイスであると、ぼくは思う。世界観を破壊的に再構築する力をもっている世界観デヴァイスが登場すると、ものごとの価値観はがらっと切り替わる。それまでとはまったく異なる景色が目の前に広がることになるのだ。Proは秘めていると言っていい。スマートスピーカーの“失態”ここで音声アシスタントに対応したスマートスピーカーについて考えてみたい。室内空間にごく自然に存在し、話しかけるだけでさまざまなデジタルサーヴィスを利用できるスマートスピーカーは、時刻の確認やアラームの利用のみならず、ニュースや音楽を聴いたりもできる。スマートフォンの画面を通した対話という手間を排除し、語りかけるだけでやりたいことを実行してくれるのだ。ような組み合わせほど、利用が簡潔かつ有用で、継続的に利用したくなるデヴァイスはない。Echoは急速に普及し、いまや全米の家庭に浸透している。Alexaも普及の勢いに乗って、世界中の「耳」におけるシェアを拡大してきた。声で対話するデジタルコンピューティングのイニシアチヴは、圧倒的にアマゾンが握っているように思えるだろう。アマゾンは大きな失態を演じたと、ぼくは考えている。いうのも、スマートスピーカーは、わざわざ部屋に設置する必要があり、指示を出すためにはスピーカーに向かって話しかけなければならない。これに対してワイヤレスイヤフォンなら、そういった不自然な行為は必要としない。スピーカーの設置場所に縛られることもない。デジタルネットワークにつながった小さなコンピューターとして、常に耳の中に存在しているのだ。それにアマゾンは、Alexa対応アプリの開発環境の育成とアプリストアの普及・活性化に積極的であるようには見えない。“レシピ”に沿ってつくられた簡単なスキル[編註:Alexa対応のアプリの総称]の開発は別として、本格的なヴォイス・コンピューティング・アプリケーションをAlexa向けに開発することは、実際のところ不可能に近い。Echoにおいては実現していない。Proを軸にサーヴィスを強化してくれば何が起きるのか。スマートスピーカーでアマゾンが築いた音声コンピューティングの覇権は、アップルによって大いに脅かされる可能性がある。APPLEデジタルハブ再び?ここで「デジタルハブ」という言葉を思い出してほしい。Expo」の基調講演で語ったキーワードで、Macintoshをデジタルなハブとする新しいライフスタイルを提案したときに用いた概念だ。デジタルカメラやデジタルヴィデオカメラ、携帯電話、デジタル音楽プレーヤーなど、さまざまなデジタル機器の中心にMacintoshを据える。データをより手軽に扱えるソフトウェア群のみならず、使い勝手のいいデジタル機器もアップルが提供するというアイデアだった。いま思えばまったく違和感のない当たり前のアイデアに聞こえてしまうが、当時は斬新な発想だった。Proが、新たに中心的な存在になりうるのではないか。ソニーの「ウォークマン」は。哲学者や宗教家などの批判や批評を受けながらも、世界に普及していった。座って聴くものだった音楽を移動しながらでも聴けるようにしたウォークマンは、まごうことなき世界観デヴァイスだった。Proによるノイズキャンセリングされた空間という体験と価値は、かつてのウォークマンが巻き起こしたような存在論的な論争や批判を巻き起こすに違いない。moment(驚きの瞬間)」、マジカルモーメントとでも言うべき瞬間は、世界中に普及するような「大きな製品」の必須条件だと言われている。Proが世界中で同時多発的に巻き起こしている驚きの体験は、このデヴァイスが世界的に普及し、耳と声とインターネットとを結びつける中核的なコンピューターとして受け入れられていく駆動力になっていく。そこには、新たな経済圏が生まれる可能性すらある──。言っても過言ではないだろう。2009年、世界をAR空間化する「セカイカメラ」をローンチして注目される。現在はサンフランシスコ在住の起業家として、声のソーシャルネットワーク「ダベル」の普及に努めている。※『WIRED』によるアップルの関連記事はこちら。NewPROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。