17時前ごろ、天神で今夜宿泊するホテルへ向かって歩いていると、松山千春の歌が聞こえる。そちらの方へ行ってみると「九州・沖縄焼酎サミット2016」が福岡市役所前の広場で開かれていた。100種類を超える九州・沖縄の焼酎や泡盛を味わえるとのことで、ふらふらとそちらへ。立ち席もあるが、重い荷物を持って歩いていたので、イス席へ。最初に2400円分以上のチケットを買う必要がある。試しに1杯だけ飲むということはできないシステムで、チケット売り場で怒っているご婦人がいた。1人だと使い切れない人がいるかもしれない。自分は、よく寝酒代わりに飲む熊本県人吉の白岳をロックで何杯か。宮崎の茜霧島も飲んだ。暗くなる前から飲むのは気持ちいい(このセリフ、今までも書いた気がするな)。BGMに昭和歌謡が流れており、心地いい。自分たち以上の世代では誰でも知っている曲なので、少し酔った感じの60代くらいの男性が舞台前のスペースで踊っていた。ところどころ生演奏が入るが、年齢層が高いので反応はいまいちで、合間にかかる昭和歌謡のほうが盛り上がっている。主催者は、客層をもう少し若くとらえていたのかもしれない。外で飲むシチュエーションは、とても快適。自分は昔の札幌在住時代、夏に開催される大通ビアガーデンに良く行った。飲みながら徐々に涼しくなっていく外気が気持ちよかった。デパートの屋上のビアガーデンは、面白いイベントで工夫しているところもあるが、風情に欠けるところが多い。そのあと、いったんホテルへ入り、旧友のFさん、その友人のMさんと飲み会。Mさんは、翌日韓国滞在とのこと。翌日韓国というのがいかにも福岡という感じ。餃子のサイズのお好みは?朝は、福岡市のホテルでゆっくり起床。明日から御所市滞在のため、今日中に奈良県入りする必要がある。夜までに行けばいいので、気は楽。街をぶらぶら歩き、繁華街で早めのランチどころを探す。本屋カフェを見かける。コーヒーを飲みながら、ゆっくり本を選ぶことができる。置いてある本のセンスもユニークで、一般の新刊書店と違った棚ぞろえ。ランチはホットドッグとコーヒーで軽めに。遅い時間まで飲み会をしていたので、それほど食欲はないのであった。市役所前のイベント会場を覗くと、本日も焼酎フェアを実施中。お昼直後で人は少ない。午後早めに福岡空港から大阪伊丹空港へ。離陸する直前に、せっかくの福岡滞在なのだからランチはとんこつラーメンと博多特有の一口餃子にすればよかったかとちらりと思う(もう遅いのだが)。博多では、小ぶりな餃子の人気店も多く自分の好みでもある。大きなサイズの餃子を売りにする店もあるが、自分は小さなサイズのほうがいいな。餃子のおいしさのポイントは、皮にあると思っているので。餃子のあんのボリュームを重視する人もいるので、好き好きではあるが。夕方、大阪の天王寺に着き、軽くビールを飲みながら食事。日曜の天王寺は活気がある。その後、奈良県橿原市へと移動。吐田米(はんだまい)のおいしさを広めていけないかと考えている。御所市は水質がよく、そのおかげで米のおいしさに定評がある。市内の吐田郷地区で栽培される米を吐田米(はんだまい)と呼んでいる。品種はヒノヒカリなど。当方は、各地の農協さんなどに招かれて、講演やワークショップなどを実施しているが、どこもプロモーションには苦労している。アンケートを実施すると、お米の味にはこだわっているというご家庭が多い。消費量が減少しつつあるとはいえ、主食であり、おいしいお米を食べ続けたいという希望は、多くの方がもたれているようだ。人の行動は、必ずしも真実ではなく、パーセプション(認識)によって左右される。先日も某テレビ局で取り上げられていたが、同じマグロの刺身を片方をトロと称して試食させると、そちらの方をおいしいと言ってしまう。有名人が推奨するものには人気が集まる。最近、ある団体が行った米の試食アンケートで、九州地区の米の評価が最も高かったという新聞記事があり、話題になった。一般的に、米は北国産がおいしいと認識される傾向にあると思われる。宮城ササニシキ、新潟コシヒカリ人気が長く続き、あきたこまち、山形はえぬきも売れている。一昔前までは味覚面で評価が低かった北海道米が、最近はゆめぴりか、ななつぼしなどを筆頭に急速に人気が出てきている。品種改良や栽培技術の向上が寄与したためである。これらの地域のお米は報道で話題になることも多く、消費者もおいしいだろうと推測して、買い求める。それ以外の地域のお米が劣ったものばかりではない。話題になることも少なく、知る人ぞ知るというだけの存在になってしまう。主食のお米の味にこだわりたいと思っていても、食べ比べてお米を買っている人はほとんどいない。買い置きのお米が少なくなると同じものを注文する。ブランドスイッチ(違う品種のお米に変更する)することはまれな行為であり、お米にはこだわりたいという意志は、実際の消費行動にほとんど反映されていないのである。1回あたりのお米の代金は、大きな金額と感じられなくとも、長い期間で見ると使う金額はかなりの額にのぼる。試食などの機会を作り、地域で評価の高い吐田米(はんだまい)のおいしさをわかってもらう機会を増やしていきたい。浜名湖地域は、うなぎ料理で有名であり、訪れた観光客の多くが食している。地元産のウナギは少なくなりつつあり、鹿児島、宮崎産のウナギが多く使われるようになっている。浜名湖=うなぎという認識が強固であり、地域の店舗で九州産であることを明記する店も増えつつあるが、浜名湖の地元名物という地位は揺らいでいない。鹿児島、宮崎の業者の多くもブランド力があり高く売ることができる浜名湖への供給を続けている。よって各地に派遣されている方々が一堂に会する研修会。懇親会はあるのだが、宿泊すると翌朝の出勤が間に合わないのでとんぼ返りである。民間派遣の方には単身赴任の方もおり、泊まりの人もいるようだ。1人5分の現状報告会は、時間をオーバーする方が多く、ラスト登壇の自分は内容を削らざるをえなかった。深刻な状況にある地域もあるのは確かだが、ポジティブに取り組んでいる方が多い。その地域を愛し、さらに楽しもうとしている。自分としても見習いたい点がたくさん。途中、グループ討議になるのだが、同じ班に肩書が市長になっている方がいた。派遣地域名が当初と違っている。市長になられたんですか」「はい、そうなんです」「前回(半年くらい前の報告会)、言ってくださいよー」「いや、出ることは決めていたんですが、選挙前だったので」御健闘を祈ります、新市長。実は御所市にも近く、実はこの滞在記にも出てくる市なのである・・・また、鹿児島県長島町の井上副町長にもお会いした。副町長は、「長島大陸。〜井上貴至の地域づくりは楽しい」というブログを精力的に書かれている。読んで刺激になるし、楽しい。一つの大きな目標としている。夜は、半蔵門のホテルモントレ半蔵門で懇親会。地方のお酒も並んでいる。地元のお酒もあり、賞味させていただいた。書くと、いつもの通り(?)酔いだしての失敗談を期待される方もいるかもしれないが、最終の新幹線には乗って京都へ入るので、あまり酔うことはできないのである。地方の産物をうまく並べた事務局のセンスに感心。最終ののぞみ出発までに、無事東京駅へ。お酒も買って乗るが、充分飲んでいたこともあり、電車内では飲まず。今日は、遅くなった場合、橿原のホテルに泊まれない可能性が高かったので、京都のホテルを予約してある。以前、深夜に京都駅に着いて、少しでも先まで行った方が翌日の出勤に楽だと思って、JR奈良駅近くのホテルに泊まったのだが、京都駅近くのホテルに泊まって、翌日の近鉄特急に乗った方が効率的であることが最近わかったのである。京都駅から徒歩20分以内のホテルなので、途中でお酒を買いながらぶらぶら歩く。京都駅のすぐそばでありながら繁華街と反対方向なので、とても静かな環境で少し驚く。夜は涼しく、今が一番いい季節なのではないか。歩いていて気持ちがいい。遠くから、かすかに風鈴のような音。京都の情緒と思いながら歩いていたが、どこまでもその音が追いかけてくる。思い、コンビニで買ったビニール袋を見ると、ウォッカの瓶2本が歩くたびにぶつかっていたのであった。すべてを京都の情緒に結び付けようと考えさせる京都のブランド力恐るべし。8月25日の記述を参照。朝、京都のホテルから近鉄特急で橿原神宮前。乗り換えて、近鉄御所。