216先月は「シリコンバレーナウ」をお休みしてしまいましたが、今月は、ちょっと早めに健康に関するお話をいたしましょう。<「Zioパッチ」って?>突然ですが、今は、心臓の動きをモニターしているところです。一般的に知られる24時間の「ホルター心電図」ではなく、14日間に渡るモニター装置を付けています。iRhythm(アイリズム)社が製品化した小型モニターで、「Zio(ズィオ)XTパッチ」と呼ばれるもの。ひと昔前に流行った万歩計くらいのサイズで、心臓のあたりにペタッとテープで装着するようになっています。耐水性なので、シャワーも浴びられますし、単体のワイヤレス(無線)機器なので、ホルター心電図のように電線でつないだ携帯装置を装着することもありません。従来のホルター心電図は、胸の数カ所に電極を取り付け、電線を通して腰に付けた携帯装置に記録していく方法ですが、記録も24〜48時間と限られるし、身体じゅうに電線が張っているので水に濡れることもできません。こちらのZioパッチだと、シャワーくらいなら問題はないし、運動するときも、寝るときも邪魔にならないし、付けていることを意識しないでいい、ありがたい装置とも言えるでしょうか。このZioパッチは、心電図機能や記憶媒体の小型化によって長時間の装着が可能になった画期的な装置ですが、二週間に渡って連続装着することによって、より正確な心臓の動きを把握できるようになります。「病院で心電図をとると、異常が起こらない」という話を聞きますが、二週間の心臓の動きをすべて克明に記録することで、ごく短時間に起きた異変も逃さないのです。パッチの装着は病院の担当者にやってもらいましたが、利用者としては、ひとつやることがあるのです。それは、何かしら心臓の鼓動に異常を感じたら、装置の表面にあるボタンをプチッと押して、データ上の目印とすること。ボタンを押した時刻と理由、症状の長さ、そのときに何をしていたかを付属の専用ノートに書き込むことになっています。ボタンを押さなくても、異変を逃すことはありませんが、「本人に症状の自覚があったのか?」を調べているようです。「ノートに手書き」というのが嫌いな人には、iOS対応のスマートフォンアプリかオンラインで書き込むこともできます。わたし自身は病院の言いつけ通りに、ちまちまとノートに記録しています。いうと、自分で装置を外して、iRhythm社の南カリフォルニアのデータセンターに郵送します。ここで膨大なデータをコンピュータ解析して、リポートにまとめあげたあと、病院に送られ主治医に伝わる仕組みになっています。iRhythm社に送られ、同社がコンピュータ解析することになっています。IoT(アイオーティー:モノのインターネット)製品です。iRhythm社からリースしているものだから、ちゃんと返却しないといけないんだよ」とのこと。装置を回収することもさることながら、きっと同社は、病院に装置を貸し出すリース料よりも、膨大なデータ解析のノウハウを武器として「飯を食っている」のでしょう。人の心臓は、1分間に60〜100回の拍動をくり返しているそうですが、14日間では、120万〜200万回。iRhythm社には、大勢の患者さんからとった心電図データの蓄積があり、それを緻密に分析してきたことで、機械自体も日々賢くなっています。会社の名前は「iRhythm:アイリズム」。心臓の拍動(Rhythm:リズム)のデータ化・解析(i:アイ)に特化し、いち早く異変を診断することを目標に掲げる会社というわけです。<心臓はポンプ>それで、そもそもどうして心臓モニターを付けることになったのかというと、6月に日本に戻った際、睡眠中に心臓の異常な動きを感じて目を覚ましたからでした。自分では「あ、心房細動(しんぼうさいどう)が起きている!」と驚いて目が覚めたのですが、ほんの短い時間ではあるものの、かなり強くピクピクと心臓が痙攣していたのでした。いえ、そんなことは生まれて初めての体験でしたが、そのピクピクとした動きは、テレビで観た人工心臓を使った実験によく似ていたんですよ。名誉教授の方が説明なさったのですが、その小刻みな動きと、自分の鼓動がよく似ていたんです。それ以来、痙攣は起きてはいませんが、ことは心臓にかかわるので、アメリカに戻って「ホルター心電図をさせてよ」と主治医にメールしてみました。Zioパッチをしてみよう」ということになったのでした。人も40歳を過ぎると、血管ももうピチピチというわけにはいかないだろうし、心筋だって疲れてくることもあるのでしょう。鼓動が乱れたにしても不思議ではないのかもしれません。普段は、心臓がどんな構造になっているかなんて考えたこともないですが、心臓の上の方には「心房」があって、下の方に「心室」があります。心房と心室は、それぞれ「右」と「左」に分かれるので、全体は4つの部屋に分かれています。右側の心房と心室は、体全体から血液をもらって肺に送り込み、左側は、肺からきれいな血液をもらって大動脈を通して体全体に送り込む、というポンプの役目をしています。そのポンプの動きをさせるのが、右側の心房で生まれる電気信号です。この刺激を受けて、最初に心房が収縮して、次に心室が収縮するという、規則正しい動きをしています。この電気信号がうまく伝達されなかったり、別の場所で勝手に生まれたりすると、ポンプの動きが増えたり減ったり、リズムが乱れたりします。それが、不整脈と呼ばれます。不整脈(arrhythmia)といえば、いろんな種類があって、ときには動悸やめまいを感じることもありますが、多くの場合は、すぐに命にかかわるような症状ではないそうです。そのうちの心房細動などは、ちょっと危ないこともあるみたいです。fibrillation、A-fib)は、勝手に心房の別の場所で電気信号が生まれ、心房が小刻みに震えるもの。症状そのものは命をおびやかすものではありませんが、怖いのは、心房の動きが長く乱れたとき。clots)ができてしまうのです。心房にできた血栓はそこに留まってくれればいいのですが、そのうちに心室に降りてきて、何かの拍子にフッと大動脈を通って体内に飛ぶことがあります。それが、脳につながる血管をふさいでしまうと、脳梗塞(のうこうそく)を起こすのです。怖いことには、心房でできた血栓は大きくなりやすく、脳梗塞も重症化しやすいのだとか!上述の番組では、まさに心室にたゆたう血栓が、グルッと心室を一周したあと、フッと大動脈に消えてしまった瞬間をとらえた映像も紹介していました。感心したと同時に、「え〜、あの患者さん、どうなっちゃったの?」と、それ以来ずっと心配しています。そんなわけで、「心房細動でできた血栓は怖い」とすっかり頭に刻み込まれたものですから、ちょっとしたことでも怖くなって、心臓モニターをやってみる気になったのでした。medicine)を推進していて検査料はタダだし、だったら、やってみる価値はあるでしょう。いった心境でしょうか。(JAMA)では、「Zioパッチを使うことで心房細動の診断率が上がった」という研究論文が掲載されました。自覚症状はないけれど、心房細動が疑われる患者さん5200人のうち、3分の1の患者さんにZioパッチを使って拍動をモニターしてもらい、残りの患者さんには心電図によるモニターを行ってみると、4ヶ月後には前者のグループの診断率は3.9%、後者のグループは0.9%、1年後には前者が6.7%、後者が2.6%と、明らかに違いが見られるということでした。iRhythm社は発表しています。