▼全てがハッピー・ハッピー?私がイエスを信じたばかりの16歳の頃、こんな賛美の歌を知った。全てがハッピー・ハッピー!"その軽快なリズムや曲調が好みで、よく歌っていたのだが、その歌詞に少しばかり違和感があった。それは、「イエスを信じたら、その後の人生は全てうまくいくのか?」という疑問である。そんなわけない、という答えは最初から分かっていた。聖書を読めば明らかである。イエスの弟子たちは、ヨハネ以外、軒並み殺された。パウロはいつも命を狙われ、何度もむち打ちの刑を受け、貧しい人生を送った。旧約聖書のヨブの例もある。彼は神を堅く信じる敬虔な人だったが、理由なしに大病を患うことになり、子どもが全員死に、おまけに全財産を失うといった壮絶な人生を送るハメになった。ヨブは最終的には報われたのだが、その苦しみが消えるわけではない。極めつけは、この聖書の言葉だ。あなたがたがキリストのために受けた恵みは、キリストを信じることだけでなく、キリストのために苦しむことでもあるのです。1:29)新改訳聖書第3版では「信仰だけでなく、苦しみをも賜った」とある。驚くべきことに、聖書は「信仰だけではなく、苦しみさえも神からのプレゼントだ」と言っているのだ。聖書の様々な人物モデルや、このような記述から、「クリスチャンになったら全てが上手く行ってハッピー・ハッピー」なのではなく、むしろ「クリスチャンになったら苦しむ」のだと分かる。神はなぜそんな仕打ちをするのだろう。私も、かつて同じ疑問から抜け出せなかった時期があった。ある聖書の言葉と出会い、自分なりの回答を得た。それは、ヘブル人への手紙12章の記述である。今回は、その記述をもとに、私の生きる糧となった、「苦しみと成長のらせん階段」について書く。▼ポイント1:試練を乗り越える秘訣まずヘブル12章の冒頭部分を見ていこう。この部分は、人生の中で直面する試練を、どうやって乗り越えていけばいいのか。その秘訣が書いてある。(ヘブル11章は旧約聖書の人物モデルを挙げ、「昔の人々は神の約束を信じた」というアプローチから、「信仰の大切さ」について語っている。その文脈からの12章である。)1:こういうわけで、このように多くの証人たちが、雲のように私たちを取り巻いているのですから、私たちも、一切の重荷とまとわりつく罪を捨てて、自分の前に置かれている競争を、忍耐をもって走り続けようではありませんか。2:信仰の創始者であり、完成者であるイエスから、目を話さないでいなさい。この方は、ご自分の前に置かれた喜びのために、辱めをものともせずに十字架を忍び、神の御座の右に着座されたのです。3:あなたがたは、罪人たちの、ご自分に対するこのような反抗を耐え忍ばれた方(すなわち、イエス)のことを考えなさい。あなたがたの心が元気を失い、疲れ果ててしまわないようにするためです。人生の中の困難に対して、どのように向き合うべきか。その答えがここに凝縮されている。「イエスから目を離さず、イエスのことを考え続ける」。これこそが、試練を乗り越える秘訣なのである。イエスは、自分自身は何も落ち度がないのに、十字架で死ぬことを選んだ。不完全な私たちの「身代わり」として死んだ。それを自発的に選んだのである。イギリスの聖書学者、リチャード・ボウカムは、イエスが十字架の上で、麻酔薬である「没薬(もつやく)をまぜたぶどう酒」の受け取りを拒否した事実を指摘し、こう述べている。このようにイエスは社会の最も悲惨な人々、その悲惨が耐え難い人々と自らをひとつにされた。同時にその飲み物(没薬をまぜたぶどう酒)を断ることで、イエスは単に彼らの一員ではなく、環境による無力な犠牲者ではなく、自発的に彼らの苦しみを共有し、明確な意識を持って、彼らにとって耐え難いことを、彼らのために耐えられた。このようにイエスは王であり、無力な人々と深く連帯し、無力な人々のために責任を果たすためにぶどう酒を控えられた。訳)イエスは、神ご自信であり、王の王である方だ。その王の王であるイエスが、自発的に、自分の選択で、私たちのような弱い人間のために、苦しみ、死ぬことを選んだのである。そのイエスのことを見続け、イエスのことを考えると、不思議なことに、力が湧いてくる。試練を試練と思わなくなる。私たちは、「疲れ果ててしまうことがない」のである(本当に!)。▼イエスという希望を抱くなぜ、イエスのことを考えるだけで、力が湧いてくるのか。学生のバイブル、「夜と霧」に、関連するエピソードがある。みすず書房)「夜と霧」は、精神科医だった著者フランクルの、ナチスの強制収容所での実体験に基づいた作品だ。日本では多くの人が一度は手にしたことがあるであろう、ロングセラーである。未読の方は是非一読を。詳細は割愛するが、本の中で、特に印象的なエピソードがある。生活は、想像を絶するものだったが、それでも人間の生命力というものはすさまじく、多くの人々が生き残っていた。ある日を境に、バタバタと人が倒れて死んでいく。ある日というのは、クリスマスだった。その年のクリスマスを境にして、年が変わるのも待たずに、大勢の人が息を引き取っていった。別に、クリスマスが終わったから処刑が始まったわけではなかった。明確な理由なしに、クリスマスが過ぎたら、大勢が亡くなっていったのである。それは、多くの強制収容所にいた人たちが、「クリスマスまでには、きっと戦争が終わって、解放される」という希望を抱いていたからだ。何か根拠があったわけではない。クリスマスというのが、希望を抱くには、あまりにもピッタリな日だったというだけだ。無情にも何も状況が変わらないまま、クリスマスが終わった。人々は、希望を失った。失望した人たちは、生きる気力を失い、バタバタと死んでいったのである。このエピソードから、「人は希望がなければ生きられない」という教訓を得られる。フランクルが伝えたかったことのひとつは、この教訓ではないか。クリスマスまでには、きっと解放される。フランクルがいた強制収容所の人々は、そんな希望を失い、絶望して死んでいったのであった。逆に言えば、「人は希望がある限りは生きていられる」のである。クリスチャンの希望は、イエスだ。イエスが十字架で身代わりとなって死に、自分たちは赦されているという希望。イエスが、死を打ち破ってよみがえり、天にのぼり、やがて帰ってくるという希望。クリスチャンが抱く希望は、そんな希望である。ヘブル書の別の場所には、「私たちの大祭司(イエス)は、私たちの弱さに同情できない方ではない」(ヘブル4:15)という記述もある。イエスは、弱い私たちに寄り添ってくださる方である。人は、そのイエスがどんなことをしてくれたか。そのイエスの優しい心、懐の深さを見て、思い出すたびに、言いようもない安心感と力を得ることができるのである。イエスを見続け、イエスのことを考え、イエスのことを思い出し続ける。イエスという希望を、握りしめ続ける。これが、最良の試練を乗り越える方法である。▼ポイント2:試練は何のためにあるのかすると、もう一つの疑問がわいてくる。「そもそも、試練は何のためにあるのか」という疑問である。人は苦しまなくてはならないのか。辛い思いをするなら、なぜ、神を信じなければならないのか。神を信じるメリットはどこにあるのだろうか。ヘブル書の続きの箇所を、見てみよう。4:あなたがたは、罪と戦って、まだ血を流すまで抵抗したことがありません。5:そして、あなたがたに向かって子どもたちに対するように語られた、この励ましのことばを忘れています。「わが子よ、主の訓練を軽んじてはならない。叱られて気落ちしてはならない。6:主はその愛する者を訓練し、受け入れるすべての子に、むちを加えられるのだから」7:訓練として耐え忍びなさい。神はあなたがたを子として扱っておられるのです。父が訓練しない子がいるでしょうか。8:もしあなたがたが、すべての子が受けている訓練を受けていないとしたら、私生児であって、本当の子ではありません。9:さらに、私たちには肉の父がいて、私たちを訓練しましたが、私たちはその父たちを尊敬していました。それなら、なおのこと、私たちは霊の父に服従して生きるべきではないでしょうか。10:肉の父はわずかの間、自分が良いと思うことにしたがって私たちを訓練しましたが、霊の父は私たちの益のために、私たちをご自分の聖さにあずからせようとして訓練されるのです。11:すべての訓練は、そのときは喜ばしいものではなく、かえって苦しく思われるものですが、後になると、これによって鍛えられた人々に義という平安の実を結ばせます。ここは、神を「父親」になぞらえて、なぜ試練があるのか説明している箇所だ。現実の父親を「肉の父」、神を「霊の父」として、対比している。ヘブル書は、私たちが体験する試練は「神からの訓練」だと言う。神は私たちを「子ども」とみなしている。ゆえに、神は子どもである私たちの成長のために、試練を与えて訓練する、とこういう塩梅である。ほとんどの「肉の父親」は、息子をいい方向に育てようと、愛情を持って厳しく叱ったり、指導したりする。「『巨人の星』の星一徹」の顔が思い浮かぶ人もいるだろう。良い結果が出れば、子どもは成長する。時に悪い動機で叱る親もいる。そのような場合は、子どもを苦しめるだけで、何の成長も生まないことも多い。神の試練は、人間の父親の与える試練とは違う。神が与える試練の目的は、「私たちが神の聖さにあずかり、平安の義の実を結ばせる」ことである。これを、キリスト教の用語で「聖化」と言う。「キリストの似姿に近づく」とも言う。聖書の別の箇所には、こう書いてある。確かに今日まで、モーセの書が朗読されるときはいつでも、彼らの心には覆いがかかっています。人が主に立ち返るなら、いつでもその覆いは除かれます。主の御霊がおられるところには自由があります。私たちはみな、覆いを取り除かれた顔に鏡のように主の栄光を映しつつ、栄光から栄光へと、主と同じかたちに姿を変えられていきます。これはまさに、御霊なる主の働きによるのです。3:15~18)私たち人間は、神が与える試練を通じて、成長し、「主と同じかたちに姿を変えられていく」のである。これが「聖化」である。聖化には、試練が伴う。