Gallery日本を代表する化粧品メーカーである資生堂は、「新しく深みのある価値を発見し、美しい生活文化を創造する」という企業理念を具現化する活動として、様々なメセナ活動を展開している。その一環として、次代を担う新進芸術家の支援という目的のもと1919年(大正8年)に開廊した資生堂ギャラリーは、改装や戦争、幾度かの移転による中断をはさみながら存続し続け、現存するなかでは日本で最古の画廊となっている。ギャラリーは、銀座の目抜き通りである中央通りに面した東京銀座資生堂ビルの地下一階にある。スタッコ(化粧漆喰)仕上げの赤煉瓦色の外壁が印象的な建物は、スペイン人建築家リカルド・ボフィル氏の設計。地下には天井高5m超の開放的な空間が広がっており、インスタレーションや映像作品の展示の他、絵画、彫刻といったファインアートから建築、工芸、ファッションに至るまで、展示内容は実に幅広い。ギャラリーへは、建物側面にあるギャラリー専用入り口から階段を使って辿り着くことができるが、正面入り口からエレベーターを使って降りることもできる。階段を降りる途中にある中2階の空間に作品が展示されていることもあるので、見落とすことのないよう注意が必要だ。この中2階からは展覧会場全体を見渡すことができ、ここを先に通るか後に通るかで展覧会の見え方も違ってくるというユニークな構造になっている。同ビルには資生堂パーラーをはじめとした由緒あるレストランやカフェも入居している。銀座ギャラリー巡りの途中に立ち寄りアート談義に花を咲かせるには、うってつけの場所と言えるだろう。