Webまにら新聞ウェブ1992年にマニラで創刊した「日刊まにら新聞」のウェブサイトです。フィリピン発のニュースを毎日配信しています。]キャンプ8の展望台に掲げられている記念プレート。労働者の絵は左から米、比、日の順ベンゲット道路(別名ケノン道路)に入って約二十六キロ。飯場跡の一つ「キャンプ6」を過ぎると、道は急にこう配を増す。終点のベンゲット州バギオ市までは約十五キロの道のり。車窓を開け放つと木々の香をたっぷり含んだ冷涼な空気が吹き込んでくる。熱帯の太陽に慣れた首都圏の住人が「別世界」という言葉を実感する瞬間だ。別世界を求める気持ちは、十九世紀末にフィリピンの植民地支配を始めた米国人も同じだった。マニラなど低地では、高温多湿な気候に慣れず病死する米国人が続出。このため、植民地政府は一九〇一年(明治三十四年)一月にベンゲット道路と避暑地・バギオの開発に乗り出した。ブエド川の刻んだV字谷をさかのぼる工事は予想外に難航した。延べ人数で三万人に迫った労働者は世界四十六カ国から集められ、日本人は全体の二割程度を占めていた。多かったのは比人の五割。手作業で切り開いていったキャンプ6後のつづら折り。急坂になることをできるだけ避けようとしたのか、道は山肌をはうようにして高度を上げ、最後の飯場跡「キャンプ8」に入る。展望台下の斜面で公園の整備に着手、約三百万ペソをかけボントック、イフガオ、ベンゲット、カリンガ民族の伝統家屋を設置した。合わせて新名所としてオープンする予定だ。展望台を上ろうとすると、同協会の設置した記念プレートが目に入る。「ハイウエーを完成させた米比日の労働者に捧げる」という一文と三カ国の労働者の絵が刻まれている。絵は、労働者三人が道路開通を喜び合う構図。比人が中央でツルハシを掲げ、一番背の高い米国人がその腕に手を添えている。いう多大な犠牲を払って完成に大きく貢献した」とされる日本人は鉢巻きにじゅばん姿。背が低く姿勢はやや半身。大地にしっかり立つ比・米国人に比べ控え目な感じだ。あいさつ文にも、日比間で微妙に異なる「貢献・犠牲」の意味が反映されている。貢献度は決して小さくなかった」(同協会作成の序文)。プレートに名前が刻まれている「ハマダ」、「テラオカ」、「タナベ」ら協会幹部は、戦前・戦中に日本人労働者と比人女性との間に生まれた日系二世たち。控え目な日本人の絵と「小さくなかった」と逆説的な表現の序文、その向こう側には比人として生きることを強いられた「日本人の子たち」の戦後が影を落としていた。