古代ローマの時代においても、空気や水や血液といった物質から人体やある種の生命体を人為的に創り出そうとする試みは、しばしば行われることがあったと考えられるのですが、こうした人為的に創造された人間に類する生命体、すなわち、人造人間のことを指して「ホムンクルス」という言葉が明確に用いられるようになったのはヨーロッパが中世から近世の時代へと入ってからであると考えられることになります。したホムンクルスの名で呼ばれる人造人間の創造を試みた代表的な人物としては、パラケルススという名で知られる16世紀ドイツの錬金術師の名が挙げられることになります。人間の自然的な生殖によらずに、単独の生殖細胞から人為的な方法によって生みされる人造人間の製造方法のレシピのようなものが記されていて、そこでは、そうした錬金術の力によって人為的に創り出された人間の存在が、はっきりと「ホムンクルス」という言葉として表記されていくことになります。した『事物の本性について』において記されているホムンクルス(人造人間)の錬成方法の具体的な手順としては、まず、フラスコの上部から斜め下に向かって管が伸びるような形状をしたガラス製の実験器具であるレトルトの容器の内部に男性の生殖細胞を単独で入れて密閉したうえで、そこに腐敗の糧となる堆肥として馬糞のようなものを一緒に入れておき、その容器の内部を常に馬の胎内の温度に近いだいたい摂氏40度くらいの温度と高い湿度に満たされた状態に保っておくと、そうした有機物の腐敗の中から、やがて、新しい生命が生まれ、容器の中で何か靄(もや)か煙のようなものが生気を得て蠢くのが見えるようになるとされることになります。40日程度の時間が経過して、こうした腐敗からの生命の誕生の過程が成功のうちに完了すると、容器のなかに、人間と等しい構造を持つが、通常の意味における肉体は持たない透明な姿をした生命体が錬成されることになるのですが、こうしたレトルトの容器の中で、単独の生殖細胞から腐敗の力によって生み出された人為的に創造された生命体のことを指して「ホムンクルス」という言葉が用いられることになるのです。体は通常の人間の子供よりもさらに小さい「小人」(こびと)でありながら、生まれながらに神秘的な知識をもち、妖精か悪魔のような力強い生命力を持って活動するホムンクルス(人造人間)の創造が完成されることになると考えられることになるのです。体の大きさは人間の子供よりもさらに小さい「小人」でありながら、生まれながらに神秘的な知識を持ち、妖精か悪魔のような力強い生命力を持って活動する完成された存在へと高められていくとされることになります。Reserved.このページの先頭へ。