大きな碑が建てられている。本丸南側下にある八畳岩。二ノ丸下側面部の通路にある堀切。天然尾根を利用した城塁に造られた虎口。進入したところが枡形状になっている。虎口部分から上方には大きな竪堀が掘られている。尾根側面部に掘られた横堀。外側の土塁は畝状阻塁となっている。横堀を反対側から見たところ。横堀先端部にある堀切。ここに居館があったと推定される。背後に馬ヶ岳が見えている。馬ヶ岳城は古い城で、天慶5年(942)に源経基によって築かれたのに始まるという。源経基といえば、平将門の乱を平定するために関東に遣わされた人物として有名であるが、同時期にこのような西国にも来ていたとは意外である。山城部分は、その時代の古いものと言われてみればぴったりするものである。いってもこれは伝承上のことに過ぎず、確かな記録に現れてくるのは応永12年(1405)からであったという。応永年間には馬ヶ岳城は大友方の城郭であったようで、大友氏と抗争していた少弐氏側の渋川氏の書状に「香春岳の一の岳、二の岳および馬ヶ岳を攻め落とした」といった記述が見られるという。凶徒等を追い払った」とあるということで、その当時も大友氏に属していた城郭であったことが理解できる。この戦いの後に、馬ヶ岳城は大内氏によって支配されていたようで、文亀元年(1501)の大内義興書状には「豊前小馬岳の詰口において、大友・少弐らの凶徒を追い払った」といった記述が見られるという。弘治3年(1557)には、大友方の軍勢によって馬ヶ岳城は攻め落とされてしまっている。その後、馬ヶ岳城は大友方の城となっていたが、天正10年には長野氏が城主となっていたという。天正15年、秀吉による九州征伐で、秀吉はこの城に逗留した。その後、豊前国は黒田官兵衛孝高に与えられ、中津城を築いて移るまで、黒田氏の居城となった。御所ヶ谷神籠石(行橋市津積)*鳥瞰図の作成に際しては現地案内板の図を参考にした。御所ヶ谷神籠石は、勝山御所カントリークラブの南側に広範囲に展開している。有名な遺跡であり、地図にも記載されているし、近くまで行けば案内も出ているので、場所を見つけるのは容易である。神籠石遺構の展開する御所ヶ岳(ホトギ山)は、馬ヶ岳とは隣接する山であり、尾根続きに馬ヶ岳に訪れることもできるらしい。北側から案内板にしたがって進んでいくと、道は行き止まりになり、そこが駐車場になっている。右の図の下方の部分である。車が5,6台ほど停められる駐車場である。駐車場の前面には御所ヶ谷神籠石の案内板が設置されている。この部分から正面と左手の二箇所に遊歩道が付けられている。正面に進んでいくと中門、西側に登っていくと東門のところに出る。今回は天気が悪い上に時間もなかったため、中門部分しか確認できなかった。駐車場から正面の坂道をまっすぐに登っていくと、5分ほどで滝が見えてくる。続いてその先の石垣が眼に入ってくる。神籠石の石垣というのは、それほど大きな石を積んだものでないのが一般的である。古代山城としてはもっとも著名な大野城の百間石垣にしても、長さこそはあるが、石の粒はたいして大きくないものであった。石列になっているものは、わりと大きな切り石であるが、一列に並べられているだけで、同じ規模のものを積み重ねるという例は他に見たことがない。長さ70cmはありそうな長方形の切石が大胆に積み重ねられている様は圧倒的な迫力である。数ある古代山城の中でも、これほどの規模のものはきわめて珍しい。これらの門の間を版築の土塁で繋いでいる。城塁が廻らされているのは比高200mほどの地点で、城塁の総延長は3kmほどもあるという。と7箇所に門が設置されており、各方面からの攻撃に備えていた。御所ヶ谷神籠石は、数ある神籠石の中でも、最も大規模な石垣を見ることのできる石垣である。城郭マニア必見の遺構といっていい。御所ヶ谷神籠石の駐車場。正面の道をまっすぐに進んでいくと中門のところに出る。大規きな切石を積んだ大規模なものである。二段になっており、下の段の中央に水路がある。下の段の水路がよく見えている。左側の部分にかつて城門が置かれていたのであろう。中門の東側部分の石垣。この上を通って、東門のところまで行くこともできる。神籠石はかつて宗教的遺産と考えられていたこともあったが、現在では城郭遺構と推定されている。その築城年代等、詳細は不明だが、かなり古いものであることは間違いない。景行天皇が熊襲退治の際に御所ヶ谷に立ち寄ったと言う伝承が残されており、城内には景行神社が祭られている。『日本書紀』等の記録には御所ヶ谷のことは記載されておらず、このことは伝承の域を出るものではない。出土した土器などからは、7世紀後半頃に使用されていたのではないかと想定されている。百済救援のために白村江で、新羅と唐の軍勢に敗退した時期と一致する。九州地方に多く見られる古代山城は、この敗戦を契機に、朝鮮からの侵略に備えて築かれたものだと考えられる。結局、新羅軍が日本まで攻め込んでくることはなかったので、城として本来の機能を発揮することはなく、やがて打ち捨てられていってしまったものだろう。