女子選手になりたいのなら、恥ずかしがらなくてもいいからね。男子登録でも女子水着着てていいよ。普段の練習では」などと高橋部長は言った。水泳部はインカレの後で4年生が引退し、男子は高橋君、女子は香奈恵が新しい部長に就任している。引退したはずの筒石さんはしばしばプールを訪れ、かなり泳いでいるようであるが。「まあスカート穿くなら、当然足の毛は剃っているだろうけどね」などと、結局高橋部長は、吉田君のセクシャリティを誤解したままのようであった。阿倍子が立花と10年ちょっとぶりに再会する数日前、阿倍子は唐突に思いついて京平に言った。「京平、スカート穿きたかったら買ってあげようか?」その日は阿倍子が自分用の服を買いに来ていたのだが、京平がじーっとスカートの所を見つめていたのである。「え〜?どうしようかなあ」などと京平は迷っている。迷っているというのは、やはりスカートに興味があるようである。「別におちんちん取らなくてもいいよ」と阿倍子は言った。京平は、千里さんからスカート穿いてもいいけど、スカートは女の子の服だから、おちんちん取って女の子にならないといけない、などと脅されているような気がするのである。千里さんも冗談で言ったのだろうが、子供はその手の冗談をけっこう真に受ける。「よしよし」それで阿倍子はガールズの服を売っている所に連れていく。この付近には連れてきていないので、京平はキョロキョロしている。「京平は80サイズでは小さいだろうなあ。90サイズだろうなあ」と言って、いくつかあまり“女の子女の子”していない、ユニセックスっぽいデザインのスカートを選んでみた。「うん」それで試着室に連れて行き、今穿いているズボンを脱がせて、スカートを穿かせてみた。「うーん・・・・」と阿倍子はうなる。なんでこの子、こんなにスカートが似合うのよ!?「似合ってるよ。「そう?」と言って京平は自分の姿を鏡に映してみている。「うん!」と京平は嬉しそうに答えた。「あ、それもいいかなあ」ということで阿倍子はそのスカート2着を買った上で、タグを切ってもらい、お店の人に言って試着室を借りて、スカートを穿かせた。それでその日はスカート姿でおうちまで帰ることにした。Wリーグの通常シーズン。出だしをサンドベージュに2連敗してしまった千里たちのレッドインパルスだが、その後は順調に白星を重ねていった。川崎市そして11月12-13日には大分県でブリリアント・バニーズとの2連戦が予定されていた。コンパルホール(大分市)千里は懐かしい思いがした。2008年の国体で、千里たち少年女子は中津市のダイハツ九州アリーナで戦った。貴司たち成年男子は大分市でコンパルホールや新日鐵体育館など5つの会場で試合が行われた。あの優勝した時の感動が脳裏に蘇る。この日千里は朝、新横浜駅に集まり、他のレッドインパルスのメンバーと一緒に新幹線に乗った。ところが新大阪駅を過ぎた所で乗ってきた客の姿を見て千里はギョッとする。向こうから声を掛けてきた。隣に座っていた渡辺純子も京平の姿を認めて「京平ちゃん、久しぶり〜」と言う。「あ、じゅんこ・おねえちゃんだ」と京平。ちなみに京平は最初の頃「じゅんこおばちゃん」と言って、「おねえちゃんと言わなかったら、ちんちん取るぞと言われている。生まれたんだね?」と純子が言う。「うん、きょねん、うまれたんだよ」と京平。「うん、ぼくがんばる」この2人の会話内容は、千里・貴司以外には理解不能だろう。前の席に座っていた黒木不二子は京平は知らないものの、京平を連れている貴司は知っているので会釈をしている。貴司も見覚えがあったようで会釈を交わしている。「従兄の結婚式で福岡県の福津市というところ。「漢字が似てるから、時々誤読する人がいる。「神社創建の話は勇ましいんだけどね。「いや、今日は取り敢えず博多に泊まって式は明日。「なるほどー」その時、不二子が言った。不二子はおそらく千里が“不倫相手”の貴司と話している所を長時間人目に曝さないほうがいいと配慮してくれたんだろうと千里は思った。「ああ、そうしようかな。「今日はあまり混んでないみたいだからどこか空いてるだろうね」それで千里はキャプテンの広川妙子の席に行き、友人と会ったので小倉までその友人と一緒の席にいていいかと尋ねた。不倫はしてませんから。「はい、それも確実に」と千里が答えると、妙子は「ほほぉ」と小さな声を挙げた。それで貴司と一緒に隣の車両に移動する。京平は千里が抱きかかえた。幸いにも隣の隣の車両に2席隣合せの空席があったので、そこに座り、京平は千里の膝に座らせる。京平はその《お母ちゃんの膝》が快適なようである。「ああ、彼か」と言って、千里は礼文島での法事で会った暢彦の顔を思い浮かべた。新幹線が広島をすぎた所で貴司はトイレに立った。座っていた車両のトイレがふさがっているので、隣の車両の向こうまで行く。そこでバッタリとレッド・インパルスの広川妙子と遭遇する。貴司は一礼してトイレに入ったのだが、出てくると妙子がこちらを見ている。「過去には恋人であったこと、婚約もしていたことは認めます。遠回しに肉体関係は無いのかと尋ねている。「初期の頃、千里にセックスしたいと言ったことはあります。結婚している男性とセックスなんかできません、とハッキリ断られましたよ。「私の妻が不妊症で、人工授精とか試みたのですが、どうしても受精卵が育たなくて。それで卵子を借りて体外受精したんです。その卵子を千里が提供してくれたんです。「呼んでたね!」と言いながら、妙子は千里ちゃんって・・・だったら本当の女の子だったの?元男の娘というのは冗談??と考えていた。「最近は何だか難しいね!」レッドインパルスの一行は小倉駅で在来線の特急ソニックに乗り換える。千里は博多まで乗る貴司・京平と別れてひとりで降り、チームメイトたちと合流した。試合前の現地でのイベント、バスケ教室、スリーポイント合戦なども行われる。例の60秒で25個のボールをスリーポイントライン上の5ヶ所から投じるというものであるが、千里は25個全部入れて観客席からどよめきが起きていた。これができるのはWリーグでは千里と花園亜津子(エレクトロ・ウィッカ)の2人だけである。14:00から試合が始まる。相手ブリリアント・バニーズとは実力差はあるものの、それでも相手はプロ、油断はできないので慎重に戦いを進める。みんなできるだけ近くによってシュートしようとしていたが、千里はまるで何も考えていないかのようにスリーポイントラインから、どんどん撃った。結果は65-73でレッドインパルスの勝ちだが、この試合で千里はスリー6本と4本の2ポイントシュート、フリースロー6本で合計32点もひとりで稼いだ。試合前にキャプテンから言われた25点を軽く超える点数となった。試合後の中津市の体育関係者とのレセプションを経て19時頃中津市内のホテルに入ったら、貴司の妹・理歌からメールが入っていることに気付く。連絡が欲しいということだったので、電話することにするが、《たいちゃん》が言った。」それで千里は《こうちゃん》に頼む。「へいへい」それで《こうちゃん》は千里の身体から飛び出すと、千里が開けたホテルの窓から外に出て、博多に向けて飛行して行った。中津と博多の距離は70kmほどなので、彼の飛行速度であれば10分程度で到着するだろう。それで理歌に電話してみた。