壁の境の柱に頭をもたれさせ、集中力を取り戻す。幸せだった日々の思い出を振り返った。この家は、見つけた瞬間に二人とも一目で気に入ったのだ。リンダが魅せられたのは景色。ジャックは広いリビングに。その暖炉に爆ぜる火を熾そうと心に決めたのだ。進まなきゃ、また一歩、さらに一歩......二人で家具を選んだ......親友たちと鉤を吊った......ボブ、ラリー、スティーヴ......ほかのやつらと再会するのも楽しいだろう......あと三、四メートル......いちばん厳しい部分は去った。トーマ・ナルスジャックやがてそれ以上は進めないと悟った。手も足も悲鳴をあげていた。手を放せば真っ逆さまに落ちてゆくが、そんなことは問題ではない。リンダが......リンダは庭から名前を呼ぶだろう。――ジャック......ねえジャック......そしてドアを開けるはずだ......ジャックは歯を食いしばって崖道を這い進んだ。丸太を組んで作られた家は、濡れてすべりやすかった。隙間に指をうがち、出っ張りを探さねばならなかった。消耗する気力が、消えかけたランプのようにちろちろと燃えていた。トーマ・ナルスジャック頬、身体、両脚を壁にぴったり押しつけたまま左手で手探りし、靴底の下に何の感覚もなくなってずり落ちるたびに義足の方にせいいっぱい体重をかけて、何センチか進んだ。後にした窓からは、四角く切り取られた光が雨を照らしていた。窓が少しずつ遠ざかる。疲労で膝が痺れていた。死体が結ばれているのかと思うほど足が前に進まない。ほとんど引きずっていて言うことを聞いてくれなかった。トーマ・ナルスジャック靴を履いたままなのをすぐに後悔した。編み上げ靴では感覚がつかめないので、やみくもに動かしとっかかりを探した。隣に並べた義足が木を削った【次に踏み降ろした義足が木を削った。ジャックは窓を放し、じっとしたまま呼吸を整えた。