ビエンチャンにはこのようなフルーツジュースも扱うカフェが市内の至るところにある。サンドイッチも合わせて販売しているケースが多い。ラオス国立博物館ついで、ラオス国立博物館に寄ってみた。2階建てで、首都にある国立博物館とは思えぬ簡素な造り。オーソドックスにラオスの歴史や考古学的な展示が続く。2階に上がると、独立戦争ならびに共産党の活動についての展示が大部分を占めていた。実際に戦闘で使われた兵器なども見ることができる。昔のガイドブックを調べると、以前は「ラオス革命博物館」という名前だったようだ。フランス植民地時代、第2次世界大戦から戦後の独立闘争、そしてベトナム戦争当時の様子など写真と英語の説明文で解説されており、個人的にはすごく興味深かった。知られていないが、ベトナム戦争において、ラオスも米軍の爆撃をかなり受けている。ラオス南部に行けば、爆撃でうがった大きな穴がたくさん残っているそうだ。共産党の安っぽい宣伝のような展示には、さすがにちょっとげんなりするが。そもそもラオスを旅行していても共産党支配のにおいはまったくしない。これは推測にすぎないが、ラオスの一般市民のほとんどはマルクスやレーニンの名前すら知らないんじゃなかろうか。多くの市民にとって、政治体制は自分たちが生きるための方便に過ぎず、共産主義だろうが何だろうが頓着していない。ラオスの大部分は農村であり、はっきり言ってド田舎だ。今晩の米とおかずの心配が第一で、あとはまあ適当に楽しく過ごせればいいか。そんなのどかな人たちにマルクス・レーニン主義など無味乾燥の食えないおかずに過ぎないのかもしれない。ラオスは中国をはじめタイや日本からの資本の流入が激しく、人々の生活様式や考えかたに変化が起きそうな気がする。これからもずっとのどかなラオスであって欲しいと願うのは、やはり外国人旅行者の自分勝手な願望なのだろうか。タラートサオ博物館のあとは、ビエンチャンで最も大きな市場である「タラート・サオ」へ向かう。タラートは市場、サオは朝という意味だ。タイ語ならサオはチャーオと発音する。新館と旧館があり、まず旧館へ。ところ狭しと商店がならび、かなりの盛況ぶり。