皮には柔らかい毛が生えている。現在、日本の市場に多く出回っている品種は、「白桃(はくとう)」系と「白鳳(はくほう)」系の桃である。まどか」「ちよひめ」「みさかっ娘」、冬に実が熟す「名月」などの品種がある。※白鳳系は自家受粉により一本でも着果するが、白桃系は異品種との混植を行わないと着果しない。缶詰に加工され出回ることが多い。近年、生食用の黄桃「黄金桃(おうごんとう)」「ゴールデンピーチ」の出荷、販売が多くなっている。ネクタリン(Nectarine)・椿桃(つばいもも・つばきもも)皮が赤く、毛は、ほとんど無い。果肉は、黄色でやや硬い。「光桃(ひかりもも)」「油桃(あぶらもも)」とも呼ばれる。蟠桃(ばんとう)扁平な形をしている。中国神話では、西王母と関連がある。シラカバ花粉症を持つ人のうち一定割合の人がリンゴやモモなどバラ科の果物を食べた際に舌や咽喉(のど)にアレルギー症状を起こすことが知られている[7]。種子・つぼみ[編集]種子の内核は「桃核(とうかく)」あるいは「桃仁(とうにん)」と呼ばれる。漢方においては血行を改善する薬として婦人病などに用いられる。つぼみは「白桃花(はくとうか)」と呼ばれ、利尿薬、便秘薬に使われる。樹木[編集]割れにくく丈夫であるため、箸などに利用される。樹皮[編集]樹皮の煎汁は草木染めの染料として用いられる事がある。桃の栽培と利用史[編集]原産地は中国西北部の黄河上流の高山地帯。欧州へは紀元前4世紀頃にシルクロードを通り、ペルシア経由で伝わった。malum(ペルシアの林檎)から来ている。種小名persica(ペルシアの)も同様の理由による。日本では長崎県の多良見町にある伊木力遺跡から、縄文時代前期の桃核が出土しており、これが日本最古とされている。弥生時代後期には大陸から栽培種が伝来し桃核が大型化し、各時代を通じて出土事例がある。桃は食用のほか祭祀用途にも用いられ、斎串など祭祀遺物と伴出することもある。鎌倉時代には珍重されていたが、当時の品種はそれほど甘くなく主に薬用・観賞用として用いられていたとする説もある。産地として挙げられるほか、諸藩の『産物帳』にはモモの品種数がカキ、ナシに次いで多く、特に陸奥国と尾張国に多いと記されるほど、全国で用いられるに至った[8]。明治時代には、甘味の強い水蜜桃系(品種名:上海水蜜桃など)が輸入され、食用として広まった。現在日本で食用に栽培されている品種は、この水蜜桃系を品種改良したものがほとんどである。春先の温度が低い時期に雨が良く降ると縮葉病に掛かりやすく、実桃の栽培には病害虫の防除が必要である。果実の収穫前には袋掛けを行わないと蟻やアケビコノハ等の虫や鳥の食害に合うなど(商品価値の高い果実を得ようとするならば)手間暇が掛かり難易度が高い果樹である。“もも”の語源には諸説あり、「真実(まみ)」より転じたとする説、実の色から「燃実(もえみ)」より転じたとする説、多くの実をつけることから「百(もも)」とする説などがある。1本の木に白花と紅花を咲かせる品種(観賞用花桃)。環境によっては白と紅の混ざった花も咲く。枝垂れ性の花桃だが小さいながら果実も食用とする事が出来る[9](一般的な花桃は果肉が固く食べられない)。降水量の少ない盆地で栽培される。日本最北端の生産地は北海道札幌市であり、出荷数は極僅かだが南区の農園で栽培される。外国の主な生産国は、中国、アメリカ、イタリアなど。