登校の時間なのだろう。午前7時代、朝食を得られる場所は、ホテルセントパレスくらいしかない。田中事務局長は、以前もここで相伴したという。朝食バイキングの形式だ。ここで一心地がついたら、午後までの時間、いろいろと回れる場所を三人で検討する。欲張っても仕方がない。数点を厳選し、フロントからタクシーを呼んでもらう。観光タクシーだからやや高額だが、時間内で巡るにはむしろ丁度いい。最初に向かったのは、旧下田中村の里見屋敷跡。現在は、勝宿祢神社と民家があり、往時を偲ばせるものは何一つ残されていない。勝宿祢神社は倉吉東高校の南にある。先ほど言葉を交わした高校生たちの学校だ。タクシーの運転手曰く、市内でもかなりレベルの高い学校なのだそうな。礼儀正しかったのは、そういうことか。東を流れるのは天神川。運転手曰く、鳥取三大河川のひとつという。この天神川は高い堤防を有している。古来より〈暴れ川〉だったのだろう。海からも10キロと離れていない。干満の具合によっては、潮が遡ることもあったのだろうか。この豊かであり畏怖すべき大河を間近にする下田中の里見屋敷は、倉吉における忠義二度目の居場であった。屋敷の規模は、最初の居留地である神坂より、きっと格段に劣ることだろう。神坂は城下町の歴史を持つが、下田中にはそれがない。里見家主従は生計を維持するために、知恵と工夫を迫られたことだろう。第一印象で、根拠もない話ではあるが、なんとなく、ここが僻地という感覚が思い浮かばなかった。世評というか、同情というか、神坂の屋敷を追い立てられた先の屋敷地という記述や論調は、下田中に対する勝手な思い込みを「悪いもの」に刷り込んでいた。天神川を水利として支配することが出来たのなら、ここは僻地なんてものではない。商工の拠点になり得る立地だ。美作街道から得るものもあるだろう。暗い印象を勝手に描いていたが、それらは全て吹き飛んでしまった。甘い憶測をするならば、池田家は捨扶持こそ幕府への立場があり渋ったが、自活の行動を取るなら好きにしてよいという目こぼしを暗黙に与えていたともいえる。生かすかどうかは里見家次第という、格別のお情けがそこにあったのではと、思いを廻らせてしまう。小説家とは便利なもので、こういう推測を、読者が納得する辻褄合わせで成立させることが出来てしまう。研究者は創作できないから、こういう推理の合理的裏付を求められてしまう。大変だなと、ついつい考える。勝宿祢神社の境内は清潔に保たれている。氏子の手入れが肌理細やかなのだと感じた。この鳥居をくぐったすぐ左手に、里見屋敷の案内板がある。略図として記されている。勝宿祢神社社殿の裏手に、数軒の民家がある。狭い生活道路を縫って、その民家の玄関口に回りこむ。