王妃の望みジルベールはネッケルに会いに戻った。昂奮した王妃とは対照的に落ち着いた国王と謁見した後のことだ。国王は訓練をおこない、報告を組み立て、法律の改正を目論んでいた。この善良なる男には優しい目と真っ直ぐな心があったが、王室に生まれたことによる偏見のせいで心根が歪み、奪われた重大なものより些細なものを取り戻すことに執着していた。足許に深淵が口を開いているというのに、視力の弱い目で遠くの地平線を見晴るかそうとしていた。ジルベールは憐れみをもよおさずはいられなかった。王妃にはまた違った気持を抱いていた。感情的ではないジルベールも、王妃のことは熱烈に愛するか死ぬほど憎むかしなくてはならない女だと感じていた。一方の王妃は部屋に戻ると、改めて心にのしかかった巨大な重しを実感した。女としても、王妃としても、押し潰されるほどの重しを支えてくれるような確かなものなど周りには何もなかった。どちらを向いても、目に映って見えるのは躊躇いか疑いだった。取り巻き連は財産の心配をして着々と準備を進めていた。家族と友人は亡命を考えていた。誇り高いアンドレとて、身体も心も徐々に遠ざかっていた。気高く愛しいシャルニーも、気まぐれのせいで傷つき、疑いに囚われていた。した状況にあっては、本能と炯眼に恵まれたさしもの王妃も不安に襲われていた。シャルニーのような純粋で混じり気のない心を持った男が、どうして突然心変わりをしたのだろうか?「いいえ、まだ変わってはいない」王妃は溜息をついて独り言ちた。心変わりをされてしまうという確信。それは情熱的な愛を知る女にとって恐ろしく、誇り高い愛を知る女にとって耐え難い着想であった。確かに王妃はシャルニーを情熱的かつ誇り高く愛していた。そのせいで二つの傷に苦しんでいた。それでも、それが起こった時であったなら、苦しみを感じ間違いを犯したと気づいたばかりの時であったなら、まだ繕うだけの余裕はあった。ところが冠を戴いた心には柔軟なところがなかった。自分に非があっても譲ろうとすることが出来なかった。興味のない人間相手であったなら、度量の大きいところを見せたか、或いは大きく見せようとしてから、許しを請うただろう。激しく純粋な愛情を捧げていた相手、秘めた思いを分かたせていた相手には、如何なる譲歩もすべきでないと考えていた。王妃たる者が一人の家臣を愛するまでに身を落としてしまった時、何が不幸と言って、女としてではなく王妃として愛してしまうことだ。気位が高いがゆえに、血と引き替えであろうと涙と引き替えであろうとその愛をあがなえる人間がいるとは信じられずにいた。自分がアンドレに嫉妬していると気づいた瞬間から、王妃の心はくじけ始めていた。心がくじけた結果、気まぐれを起こした。気まぐれの結果、癇癪を起こした。癇癪の結果、馬鹿げたことを思いつき、その帰結として馬鹿げた行動を起こした。シャルニーはこうしたことに一切気づかなかった――とは言え男であったから――マリー=アントワネットが嫉妬していることには気づいていたし、それが妻に対する不当な嫉妬であることも気づいていた。妻のことなど一度も意識したことはなかったのだから。裏切るような人間だと思われることほど、裏切らない真っ直ぐな心を憤慨させるものはない。誰かを嫉妬することほど、その誰かに目を向けさせるものはない。その嫉妬が不当なものであればなおのこと。そこで疑われている男は考えた。嫉妬している女と嫉妬されている女を代わる代わる見つめた。嫉妬心はますます大きくなり、男が陥っている危険はますます大きくなった。「一つ残っていませんか」王妃が意地の悪い口調でたずねた。「......愛国心です」ジルベールが頭を垂れた。「情けないことです」王妃の声には不思議な暗い魅力が感じられた。「どういうことでしょうか?」ジルベールが恭しくたずねた。「つまり今言ったような時代には、祖国を愛すると言えば必ずや、同時に王妃と国王を愛するものだったということです」ジルベールは顔に朱を注ぎ、頭を垂れた。親しみに満ちた王妃の口から飛び出した電撃に打たれたように震えた。「仰いますが――」ジルベールは驚いたように言った。「そうしたとしても――」王妃はいつの間にか気高さを取り戻していた。「こうして混乱と破壊の日々が続けば、これまで味方(serviteurs)がいた場所から友人の一人もいなくなってしまうでしょう。「今日の私は――」ジルベールはお辞儀をした。意見や信念や心情を変えるなんて、あなたらしくもない。いつまでも心に留めて、復讐を諦めない方だったはずです。「過ぎたるは及ばざるが如しというだけです。要は愛し方の問題です。わたしは祖国を愛しています」ジルベールが笑ったのを見て、「勘違いしないで下さい。祖国とはフランスのことです。わたしはフランスに輿入れいたしました。流れる血こそドイツのものですが、心はフランスのものです。わたしはフランスを愛しています。国王のためと、祝福を与え給うた神への敬意のために、愛しているのです。あなたの場合はまったく事情が異なるはずです。「恐ろしい時代になったものです。自分こそ誠実だと信じている者たちが、一度も離れたことのない二つのものを、諸共に歩んで来た二つの要素を、引き離してしまうとは。フランスとフランス国王。誰からも見捨てられた王妃が『おまえの許に残るものは?』とたずねられて、『この私だけ』と答えるのは。わたしもメデイアのように、一人残って、見届けようではありませんか」そう言って王妃は呆然としているジルベールを尻目に憤然として立ち去った。王妃の怒りがあまりにも大きいせいでヴェールの一端がめくれていた。そのヴェールの陰では反革命の活動が着々と進められていたのだ。「これでわかった」ジルベールは国王の部屋に足を踏み入れながら呟いた。「これでわかった」王妃は自室に戻りながら呟いた。「やっぱりあの男からは何も期待できない。君主たちにとって、忠誠という言葉は隷属と同義であった!第45章おわり。照《あずま・てる》(wilderたむ改め)本好きが高じて翻訳小説サイトを作る。翻訳が高じて仏和辞典Webサイトを作る。(8)LINKSSEARCHSEARCH。