itスポンサーリンクそのインタビュー初日。緊張を隠しきれないまま小金井は初めての訪問先へと向かった。今までとは違う顧客を相手にする。その相手はソーシャルネットワークなどの情報もなく、企業サイトも更新がままならない。いわゆる怪しさが残るスタートアップ・経営者だ。他からは軒並み無視される中、この転職マッチングサイトを運営する経営者からは意外にも「はい、よろこんで」という返信が来たのである。待ち合わせ場所に到着したときもこの経営者は本当にくるのだろうか?と疑いの心は晴れなかった。それはすぐに解消された。その経営者の方が先にきていたからだ。それに驚いたことにその経営者は小金井よりも一回り以上年が下の若き青年であった。二人は簡単な挨拶を済ませると近くのカフェに立ち入り、インタビューの準備を進めた。小金井がこのインタビューで聞きたかったことはこの顧客が現状で抱える困っていることに関する悩みだ。その悩みを聞き出しつつ、サービス導入提案をできればなお良い。小金井はインタビューを開始した。「ご存知かと思われますが、我が社は人手が足りない状況でして、多くのことで業務に支障をきたしております。それはもう営業からサイト構築、資金集め。サービスの方は外注でうまく回せているのですが、それ以外のこととなると手が回らないのですよ」やはり、ディレクターの予想していた通りだった。いったオーナーにはPR外注の需要がある。そこで小金井はこう質問した。「ええ、それはもちろん。そんなサービスがあれば嬉しいですね」その後もインタビューは続き、経営者の考えていること、今行っていること、将来のビジョン、夢などを大いに語ってもらった。これがまた小金井にとってすごく刺激的な話であった。中城はそう断りを入れてから恥ずかしそうに話し出した。「僕は世界を変えようと思っていて、日本国内にシリコンバレーみたいなものを作りたいと思ってるんです。それで、起業家が集まれるクルーザーでも作ろうと思って、本気で見積もりを取ったんです。小金井は見当もつかずに回答した。「僕もそれくらいかなって思ったんです。それが、80億ですよ。本当に欲しかっただけにちょっとびっくりしちゃって。小金井には夢のまた夢の話でただあっけにとられていたが、中城は本気で落ち込んだ様子を見せていた。その様子に小金井は思わず笑みをこぼした。「やっぱりおかしいですよね?みんな笑うんです。中城は苦笑いを見せた。小金井はとっさに言葉を口に出す。「いやいや、失礼いたしました。いった意味で笑みを浮かべたわけではなくて......。純粋に人として面白い、ご興味を惹かれる方だなと思って笑みがこぼれてしまいました。私にはそんな特別なことを考える面白さを持ち合わせていませんから...。あっいや、失礼しました。中城はハッと顔を見上げ、続けてこう言った。「よかったら、僕の経営者仲間にもインタビューしてください。皆面白い連中ばかりですから面白いですよ。ご紹介します」この調子でインタビューは和やかに続き、無事終了した。小金井はとても心が弾む想いに満たされていた。先ほどのインタビューを何度も振り返っては一人笑みを浮かべ、この日の出会いに感謝した。途中、会話が弾み小金井の経歴のことに触れられたが、その経歴がとても面白いと褒められたことにも驚いた。小金井は自分の想像の世界がどれだけ狭いかを確信して、社へと戻る。ディレクターが駆け寄り話を聞いてきた。「ええ、それがウェブ上では分からなかったのですが、とても面白い方でした!他の経営者もご紹介いただけるようです。「それはよかった!では、引き続き調査をお願いいたします」その後も引き続きインタビューを続けたが、中城のような人は珍しく、それ以降巡り合うことはなかった。アポイントの取れた個人事業主をちょうど十軒調査し終えた頃。一人でインタビューを行うこと、文字起こし、フィードバック、アポイント、新たな訪問先の調査。これらの業務に小金井は心身ともに疲労を感じていた。やりがいや楽しさはある。それにかかる重圧も大きいことにプラスしての作業量だ。疲弊してしまうのも無理はない。