サン=ジェルマン=デ=プレの大きな黒い家で、鉄の看板に大きな雄鶏が描かれている。危険を冒す必要があるとも思う。「代理人も同じことを言ってたよ、ここで相談していたんだが。ちなみに、家の中で人を殴れば罰金と牢獄行き。ご存じでしょ」ジャンが口を歪めた。払いが遅れるほど利子が貯まるってもんだ。「もう話すことはない。出かけてくれ!」ジャンは道を空け、馬車を通した。「馬車を出して!」伯爵夫人が叫んだ。「サン=ジェルマン=デ=プレの『時の声』亭までだ」子爵が続けた。アバシャル》通りとマルシェ=サント=マルグリットの近くで馬車は止まった。その場所でデュ・バリー夫人は馬車から降りた。相手は狡猾な老婦人、どうせ見張っているのに違いなく、馬車の音で気づかれたくはない。窓掛の陰にでも身を翻し、デュ・バリー夫人の訪れるのを見て悠々と逃げ出してしまうかもしれない。そこで伯爵夫人は従僕を連れて二人だけで修道院教会通りまで走った。建物が三軒しかなく、目指す旅籠は真ん中にあった。大きく開いた門から、入るというより躍り込んだ。誰にも見られなかった。木で出来た階段の手前で女将と出くわした。「ええ、そのことで、お加減を伺いに参りましたの」そう言って鳥のように軽やかに、あっという間に階段の上までたどり着いた。「奥さま、奥さま、誰かが押しかけて来ました!」女将が声をあげた。「どなたです?」部屋の奥から老婦人がたずねた。「あたしよ」伯爵夫人がこの場にぴったりの表情を浮かべて戸口に現れた。礼儀正しく微笑み、いたわしそうに眉を寄せていたのである。「伯爵夫人でしたか!」老婦人は真っ青になって震え出した。さっき耳にして、お見舞いを申し上げに参りました。「トゥレーヌにお城を持っているような方を旅籠に泊めたことはお詫びいたします」そう言って伯爵夫人は腰を下ろした。帰らないことはベアルン夫人にもわかった。「かなりお悪そうですね?」デュ・バリー夫人がたずねた。老婦人は溜息をついた。「ええ、ひどい話です。「署名なぞ糞食らえだ。悪態を吐き終わった途端、伯爵夫人が出ていったのとは反対側の扉から大臣と書類入れが入って来た。国王は最前よりもさらに大きな溜息をついた。「ああ、そなたか、サルチーヌ。国王の口調からは、果たして褒めているのか貶しているのかを推しはかるのは難しかった。サルチーヌ氏は書類入れを開き、中から文書を取り出そうとした。その時、馬車の車輪が並木道の砂を鳴らすのが聞こえた。国王は窓に走り寄った。「すべて知っているわけではありません。「どんな時にも起こり得ること。「伯爵夫人も気の毒に!」そうは言いながらも、目に喜びの光がきらめくのを防ぐことは出来なかった。「気の毒に!」と繰り返して首を振った。「可能性どころか、サルチーヌ、そなたの言う通りだよ。嫁御は厳格で敬虔な淑女という噂だ。ごますり屋、お喋りどももそれほど現れぬでしょうし。「そうは言うものの、まだ希望がない訳でもない。いろいろな可能性を考えてみ給え。ベアルン夫人が意見を変えないとも限らぬ。王太子妃が遅れぬとも限らぬ。王太子妃がコンピエーニュに着くまでまだ四日ある。四日あれば、何か出来るだろう。警視総監は書類入れから一つ目の文書を取り出した。「だが非難されはせぬか。向きになったように毎晩チェスを指して、負けてばかりいます。「そうか、パリっ子は思ったより間抜けなのだな。好きなようにさせておけ、サルチーヌ。国王はルソーの逮捕には直接関わりたくないのだ。それを悟った警視総監は、それ以上には強辯しようとしなかった。「まだあるのか?」国王はうんざりしていた。「そうではありません。してくれた方がありがたいのですが。「本人は何もしていません。やったのは支持者たちです。「そうではありませんが、ヴォルテールが有名な攻城塔だということを申し上げているのです」ルイ十五世は肩をすくめた。「あれほどの攻城者《ポリオルケテス》は見たことがありません。あらゆるところに通じています。陛下の王国の第一人者たちも、まるで闇業者のように彼の本を流通させているくらいです。先日は八箱差し押さえました。「陛下、君主にだけ許されていることが彼のために行われているのだということを、今一度お考え下さい。「君主の像を建てるのを決めるのは民衆ではないよ、サルチーヌ。君主自身が決めるのだ。「彫刻家のピガールです。型を取るためにフェルネーまで出向いていました。している間にも予約申込みが殺到しております。六千エキュに達しましたが、いいですか、予約出来るのは文学者だけなのです。みんなお布施を持って行くんです。