我が国の近代に生きた軍人の生き様を紹介します。私は、アンソニー・トゥ博士が毒ヘビの研究者であることは中川智正関連で初めて知りました。はトゥ博士は、海ヘビとガラガラ蛇の研究者だったということです。中川智正さんは、アンソニー・トゥ博士と初めて面会したあとにさっそく拘置所の中から、こちらの本を取り寄せて読まれています。中川智正さんの感想は以下の通り。(2012年5月7日付)(前略)「毒蛇の博物誌」古本を入手して読みました。Tu先生ではないと書けない御自身の体験が書いてあって非常に面白かったです。私は蛇は好きではありませんけど蛇のことを本で読むのは好きです。海蛇などの海のハチュウ類は、どれぐらい潜れるのだろうというのは前から思っておりました。3時間以上ということが分かって良かったです。酸素のため以外に、浮き袋の役割も大きくなった肺がしているのではないかと思いました。水中の生物は浮力を得るためにさまざまな適応をしていると聞いたことがあります。それらから、釈迦に説法ですが、最近ではヤマカガシにも毒腺があるということになっているそうですね。毒の強さはハブの10倍と聞きました。めったに毒は注入されないけれど、注入された場合の死亡率は10%とか。2004年の段階で、3例の死亡と30例の重症例の報告があるとのことでした。朝倉書店)改めて調べて少し驚きました。(後略)手紙はこちらの書物で紹介されています。※「サリン事件」では中川智正さんの手紙全文が公開されていますが、対話本では省略されています。このアンソニー・トゥ博士は、海へびをどのように研究してきたのでしょう。フィリピンの「ガト島」に、雇ったフィリピン人の漁夫10人と助手とともに小さなモーター船で行ってしまうとか。勇者としかいいようがないです。「水は透き通って汚染がなく、2、30メートルの深さでも海底が透き通って見えすごくきれいである。船が島に近づくと、体長2メートルくらいのすごく大きい海蛇エラブウナギが船の横の水面にニューと首を出し、お前たちは何をしにきたのだと言わんばかりである。カメラを取り出して写真を撮ろうとするとさっと碧い海の中に消えてしまう。その動作の敏捷なること、とても写真をとるどころではない。船を横づけて縄を外側に飛び出した岩に巻きつける。付近の海に海蛇が十数匹もたむろして、水面から首をあるものは10センチ、あるものは20センチくらい突き出してヒューヒューと呼吸する音が聞こえる。助手のポールに、ほら穴の中に入って写真と映画を撮影しようというと「私は怖いですから先生の後についていきます」という。だらしのない奴だと腹が立つが、戦場で突撃の時は指揮官が率先して先に行くのはこのことかと思ったりする。それについて、この間アメリカ海軍省を訪ねた時の話を思い出す。ベトナムで米軍の兵隊たちが浜辺に上陸しようとした時のことである。舟艇の指揮官が皆降りて水の中を歩いて上陸しろと命じた。船のまわりに海蛇がたくさん泳ぎ回っているので、さすが勇猛なG・Iでも誰も水の中に飛び降りない。上官が先に降りるなら皆後にくっついていくという。泳いでいる海蛇を見ると、命令を下した上官もしり込みしてとうとう上陸はとりやめになった、と海軍省の方が笑いながら話してくれたことがある。実は怖くて身動きできなかった・・・・とか。フィリピンのガト島ってどのへんだろう?よくわからなかった・・・。セブ島の近くなのかしら?だとしたら、大東亜戦争の時、陸軍の第102師団がいたあたり?海軍の人たちはどの程度しっていたのだろう。そもそも日本は、フィリピンを攻略しながら、フィリピンの島について理解がなかったのだから。山下奉文大将が第14方面軍司令官としてフィリピンに赴任するときに大本営との打ち合わせで「比島には、島がいくつあるのか?」と質問をしています。山下さんとしては、比島には6000以上の島々があるので通信のやり取りなどどうするの?と聞きたかったのだけど。大本営にうまくはぐらかされてしまったのでした。ウミヘビにやられた将兵もいたかもしれませんが・・・。その情報がわからないので知っている方教えてください。アメリカ海軍省の方が、ウミヘビ研究できるだけの環境やゆとりがあったのだろうと、悔しいけど思います。アンソニー・トゥ博士のこの本は小さい本ながら、蛇嫌いな人でも楽しめる蛇の話がいっぱいあります。アメリカ南部のある州では閉店後の泥棒を防ぐために、ガラガラヘビをガードマンとして使っているところがあるという話。「この店はガラガラヘビによってパトロールされています」という警告があるのだとか。その看板はあるのか?今のところは私は見つけられていません。あったら教えてください!アンソニー・トゥ博士のヘビへの愛情は大変深いです。ヘビがハイウェイでとぐろを巻いているのをみて「ガラガラヘビよ、君にも幸あれ!」と心の中で祈って通り過ぎるのだとか。アンソニー・トゥ博士は、毒ヘビ愛玩者の中でもよく知られているのだとか。愛玩している毒ヘビにかまれたとき、飼い主から相談を受けたことがあったとか。年末といえば・・・シスター渡辺和子さんが亡くなられて一年がたちました。昨年年明けの岡山で執り行われたお葬式に行きたかったけど残念でした。いうわけで久しぶりに渡邉錠太郎大将ネタです。image以前のブログで、少し書いていたのですが、躓いてしまいました。その文章に加筆修正したいと思います。先日、私のTwitter友のねがらく(@etaenaldoutei)さんが旭川に旅行に行かれました。その時のTweetです。こんな感じでいつまで居ても飽きない場所、それが北鎮記念館。いえ、これを見てる人はいい加減飽きてると思うのでこのへんでお終い。結局、2日目はここの見学だけで終わってしまったようなものである。書いてある文字は「半学教」。私は、ねがらくさんが旭川に旅行に行かれたのが羨ましくてなりませんでした。私も旭川に行けたら、絶対に「北鎮記念館」に行くぞと新たに行きたい場所に加えました。がらく(@etaenaldoutei)さんからの教示です。