2009「スーパーパピー」って?ぼくは赤ちゃんのときから、前肢と後肢を伸ばして寝るのが好き。その様子が空飛ぶスーパーマンみたいなので、「SUPERPUPPY」というあだ名がついたというわけ。名前の由来TABIと命名したのはTABIママ。ぼくの足の先の白いところが、足袋はいてるように見えたからなんだって。それに、TABIって日本語の「旅」と同じ発音なんだよね。これからの十数年、TABIママ・パパの二人と一匹で楽しく人生の旅をしていこうね、というママの想いもこめられてるんだよ。ハーフなTABIぼくが赤ちゃんのときは、ぼくの犬ママ(黒ラブ)によく似てたんだけど、大きくなったらだんだん犬パパ(ボーダーコリー)にそっくりになってきたんだ。毛がふさふさ長くなって、子犬幼稚園でお友達になったラブたちとはぜんぜんちがう。獣医さんはね、ハーフな犬は、どちらの親にどのくらい似るのか、大きくなったときの体重とか、性格とかを子犬のときに予想するのはなかなか難しいって言ってたよ。ハーフな犬は純血犬みたいな遺伝病が出にくいんだって。「ラブラドールは泳ぎが得意だし、ボーダーコリーは陸上競技オールマイティーだから、この子はきっと最高の水陸両用犬になるよ」って言ってくれたんだ。Thibodeauただ、ラブもボーダーコリーもすごく知能が高いから、きちんとトレーニングしないと、とんでもないワガママな問題児になっちゃうんだってさ。子犬幼稚園の先生は、ぼくのことこんなふうに言ってる。「TABIのとてもひとなつこく、活発なところはラブの血。服従訓練など頭を使うことが大好きで、集中力が強いのはボーダーコリーの血。繊細で、きびしく叱るとすねてしまうのも、ボーダーコリーでしょう」バイリン・パピーTABIパパは英仏、TABIママは英日のバイリンガル。ママは、始めは英仏日の三か国語で育てるって言ってたんだ。パパが「それじゃ子犬が混乱する」って言い出して、英語と日本語だけになったの。パパが英語、ママが日本語で、遊ぶときも訓練のときもバイリンガルなんだよ。赤ちゃんのときからそうだったから、ぼくは両方ともわかるよ。ママのお友達はぼくを「バイリン・パピー」って呼ぶんだ。最近はママにフランス系のお友達が増えたから、ぼくもちょっとずつフランス語を教えてもらってるんだ。「うちの犬はよく食べるのよ。「おやつに気をつけないと、際限なく要求するから大変」なんてよく言ってる。「あんなちょっとしか食べなくて、こんなに運動して、よく体がもつもんだ」とか言ってる。ラブはボーダーコリーより体が大きいから、食べる量もちがうだろうね。ボーダーコリーが小食というのは本当みたい。ハーフなTABIは、どっち?生後二ヶ月から四ヶ月くらいまでは、子犬がぐーんと大きくなる時期なんだけど、そのころのぼくはすごく食べたよ。一日四食、小さい体の一体どこに入るのかと思うくらい。「このままでは将来TABIの食費が家計を圧迫するかも」と心配してた。五ヶ月を過ぎるとだんだん落ち着いてきて、標準より少ない量しか食べなくなったの。ママが心配して、どこか悪いのかと思って獣医さんに相談したんだ。「体重は増えているし、元気一杯。どこも悪くないから大丈夫」だって。ぼくは、小食派のようだね。赤ちゃんのときから、ぼくはいつも女の子にまちがわれてきたんだ。お散歩で会う人、ママのお客さま、動物病院のスタッフやトレーナーまで、ぼくのこと話すとき"She"っていう。そのたびにママが、「この子オスなんですよ」って訂正するんだけど、効果なし。「普通オスは顔がごついけど、この子はやさしい顔してるからメスだと勝手に思いこまれるんじゃないの」とのことだけど、どうなのかな。「この子が日本で人間に生まれてたら、歌舞伎の女形になれたかもね。「まあこいつは去勢したから、"She"でもいいんじゃない。TABI子ちゃ〜ん」だって。・・・ぼくは男の子だい!頭に花飾りをつけられ、「TABI子」と呼ばれたTABI「ヤダよ、こんなの...」(2000年11月26日初掲載、のち加筆)アメリカへお引越し2005年の夏に、パパの転勤でカナダからアメリカに引っ越したんだ。いままで仲良くしてたお友達ともお別れ...。