APPLICATIONARCHIVE第15回の放送では「ロストワックス」と呼ばれるものづくりの工法をご紹介しました。ロストワックスは金属を溶かして成形する鋳造法の一種で、機械部品はもちろん、金属製のアクセサリーや装飾品の製造にも使われます。ロストワックスは、ワックス型をコーティングして鋳型(いがた)を製作するため、表面が滑らかな鋳物(いもの)になります。抜き勾配が不要で、小物であれば複数個を同時につくることができます。つくるための型ロストワックスの工程まずワックス(ろう)で製品の形状を作ります。これが原型(マスターモデル)になります。この原型の周りにスラリーと呼ばれる泥状のコーティング剤に何度も浸し、何重にも被膜をつくります。そのあとに焼成を行うことで、被膜の中のワックスだけが溶け出します。これで内部が空洞になった鋳型が完成です。鋳型に溶かした金属を流し込み、固まったら型を壊して製品を取り出します。ロストワックスの用途ロストワックスは、自動車部品のような大型鋳物の製造には向きませんが、審美性の高い鋳物の製造が可能です。チタンやプラチナといった高融点材料も扱うことができます。その歴史は長く、始まりは紀元前数千年前の青銅器の時代と言われており、日本でも仏像や仏具の製造に使われてきました。現在でもジュエリーやアクセサリーなどによく利用されています。ワックス型の作成は家庭でもできるため、一般の方向けにロストワックス教室が開かれるなど、もっとも身近な鋳造工法として親しまれています。皆様も、ロストワックスを使ったアクセサリーづくりに挑戦してみてはいかがでしょうか。