2017.07.16ええ、ちょっと酔ってますよ。ハイボールは美味いですね。ウィスキーに炭酸とレモン。コスパも最高だし、中年には気になる糖質・プリン体もほぼゼロです。その上、味も最高ときたもんだ。2年ほど前まで晩酌はビールだったのですが、もう戻れませんやね。昭和の昔、『ビーボより美味いのはビーボだけ!』なんて名(迷?)コピーがありましたが、ハイボールの前には、さしものビーボも裸足で逃げ出しますよ。え?ビーボが何かわからない?...じゃあ、メローイエロー・マウンテンデューと、人気を3分した(個人的に)“ザ・ヴィレ・カリフォルニア”もご存じない?...ちょ...まじか......はい。ココに座ってもらおうかな。ちがーう!正座で!!!ビーボより美味いのはビーボだけ!!はい。こんな感じで始まりましたが、今回は、そんなビーボ【VIVO】に関するお話です。僕のような中年には耳馴染みがあると思いますが、...誰トクなんだろう...大丈夫かな?(笑)ビーボ。清涼飲料水メーカーとして、昭和にブイブイ言わせてた会社です。1989年以降社名を何度も変えながら、悪化した業績を立て直そうとしますが叶いません。1998年にコカ・コーラグループに自販機運営部門の営業権を譲渡し、事実上の消滅をむかえました。僕が子供の頃は、ビーボの自販機は割とよく見かけ、べつに珍しい存在ということもありません。購入すると歌が流れる自販機が楽しくて、まんまと硬貨を投入しておりました。そのビーボですが、実はゲーム筐体を展開していた時期があったのです。知っていました?知っていたあなたは、かなりのおっさゲーム通、またはビーボ通ですね。今から、その筐体について語っていきますが、その存在はかなり希少なものだったようで、いまネットを駆使しても、ごく限られた情報しか見つけることが出来ません。少ない情報とはいえ、僕の記憶違い・幻覚・はたまた異世界に迷い込んだ説を否定するには十分です。幼少の自分の正気を疑がわなくて済むことを嬉しく思うのと同時に、この経験をゲームを愛する皆さまと共有すべく、キーを叩いてまいります。ほろ酔いなので、おかしな調子になりそうですが、お付き合いくださいまし。最後に...ワクワクがとまらないビーボ製の謎のアーケード筐体に出会ったのは1982年頃、僕が小6の時です。近所のクソガキ6人ほどで、缶ケリに興じていた時の事でした。何月だったかはハッキリとは覚えていませんが、陽も長く夏休み前だったので、多分7月くらいの出来事と推測。近所の病院の横に、2台の自販機(ビーボ、ロッテ)があり、いつも体は汗ダク喉はカラカラで遊ぶ僕らを潤してくれる心強いヤツでした。この日も、暑い中で必死に缶を死守するオニの存在など気にもとめず、隠れている連中は当然のように自販機の前に終結します。すると丁度そこに新たに2台の自販機が運ばれてきたのです。1台目はポップコーンの自販機でした。珍しいのは確かですが、心は1mmも動きません。喉がカラッカラなのですから嫌悪感すら覚えます。ここがロスのダウンタウンなら、作業員はボコボコですね。(まだゲーム機とは気づいていません)「あれ?.........テレビ画面が付いてる??自分の股間よりも見慣れたレバーが!!!」この場にいる皆が色めき立ちます。コントロールレバーの存在に、ゲーム筐体ということを理解した僕らのテンションは、一時のガンホー(GungHo)の株価のように急上昇です。最初は、ホントにただの自販機だと思っていたんです。いわれるミニアップライト筐体しか知りませんから。サイズも当時の自販機の規格サイズだと思うんですよね。幅はともかく高さが隣の自販機と同じでしたから。僕らは期待に胸を膨らませながら、設置作業が終わるのを待ちます。リードを持つ飼い主に気付いた子犬のように落ち着きません。