伏せがしたいと起き直る。アウェイ広島戦へ行っていたアイカタ。一緒にいられたわたしよりもダメージが大きく。亡くなったプーちゃんを抱っこしたまま離さない。言ったのはわたしなのですが。わたしも抱っこしたかったな。やる事があるので前もってひかえておいたメモを渡す。わたしがやることになるだろうと思っていたお清めを泣きながら丁寧にするアイカタ。何かを話しかけている。その横でダンボールを組み立てるわたくし。音を立ててガムテをカットする。思ったように行かないのが人生。*初日の治療を終えた日の夜中のこと。早出だったアイカタが出勤したあと、もう一度寝なおそうとしていたときのこと。寝床の真ん中にいたプーちゃんがにじにじと、わたしに近い方へと寄ってきた。隣りに敷いた丸座布団に下りて身体を撫でる。眠気がやってきていて、うとうとし始める。わずかな気配に気が付いてみるとソファのすぐ下の座布団までプーちゃんがきていて『お座り』のポーズできちんと目の前に座ってこちらを見上げているのでした。四肢が弱って、お座りの形はもうずっと取れなくなっていたのに。点滴の効果でしょうか。プーちゃんの表情は硬く、緊張しているようでした。“どうしたん?”両手で顔を包んでグリグリする。頭を撫でると、ゆっくり寝床に戻って行きました。明るくなり始める、すこし手前の夜のぎりぎりの時間。これは挨拶だと思ったから。亡くなるきわも、身仕舞いは立派だった。*プーちゃんロスまっただなかのわが家ですがプーちゃんが最盛期の時から決めていることがある。