宿の付近の広場に戻ると、クリスマスマーケットではDJがキレキレのEDMで場を盛り上げている。地面を転がりながら踊る若者たち。いうのは世界中どこでも同じだ...が、世界遺産に登録されてもいる石畳とバロック、ゴシック等の建築物が入り乱れた歴史地区に真夜中に響き渡るEDMというミスマッチがどうにも面白いのでその光景を肴に大聖堂前のベンチで深酒。​明け方ベッドに潜り込む。数時間後にはチェックアウトし、最後の目的地へ向かわねばならない。ESTONIA凍てつくバスターミナルには、普段ならもっと多くの人が詰めかけているのだろうか。2017年1月1日、こんな日の午前中から国境を越えるバスに乗ろうなんて酔狂な人間は少なく、チケットチェックも速やかに暖かな車内に座ることができた。​ターミナルの係員は大荷物を預かろうとするが、こちらは車内に持ち込むと言って譲らないので怪訝な顔だ。これは生憎機材バッグで雑に扱われると大変なことになる。​3時間ほど揺られただろうか。眠りこけているうちにバスは国境を越え、バルト三国の最北部エストニア共和国に入っていた。エストニア共和国・タリン。年も明けたというのに、まだクリスマスマーケットは賑わっている。キリスト教文化圏ではクリスマスと新年はセットと知ってはいたがここまでとは。半ば呆れながらも、郷に入ってはという諺もある。この際楽しむことにした。​もうこの旅も終わりが近い。宿で過ごす時間を最小限にし昼夜を問わず歩き回る。酒とコーヒーを探しつつ。海に面した港町であるここにはバルト海からの強風が旧市街を駆けるように吹く。歩き回り、カフェやバーで休み、繰り返しているうちに雪がちらつきはじめる。残雪はそこら中で目にしていたがこの旅最後の最後で初めての降雪に見舞われた。バルトでは浮浪者や物乞いを見かけなかった。いたとしてもこの寒さでは一巻の終わりだろう。翌朝の帰路に備え、早めに眠りにつく。煙草を一服するたった数分で髭は凍りつく。整えていると、フィンランド航空から一本のメール。英語でよくわからないが『キャンセル』の文字だけは判る。​各所に問い合わせた結果、どうやらパイロットのストライキに巻き込まれたらしい。最後の最後に凄いトラブルだ。しても仕方ない、前日気に入った旧市街のコーヒーショップに寄り、名残惜しさを押して空港に向かう。​タリン→ヘルシンキ→成田で12時間という北回りの予定だったがストのためヘルシンキからアジア方面には飛ばないので、タリン→ベルリン→イスタンブル→成田で26時間という南回りのルートでチケットを押さえる。Countries搭乗時間の合計は16時間ほどだが、3便乗り継ぐそれぞれの間に待ち時間は当然ある。ベルリン・テーゲル空港ではサラダとビールを、イスタンブル・アタテュルク空港では昏倒しそうなくらい大量の煙を吸い込んだ。どちらの都市も過去に来たことがある。街に出たい気持ちを堪える。201710h03h03hベルリンではまだ写真を撮る元気があったが、イスタンブルに到着する頃に至ってはもう疲れ切ってヘトヘトになっていたようだ。後で見返すと1枚も残っていなかった。覚えているのは、いつだって帰路は窓の外を眺めないものだなと思ったことぐらいだ。​2017年1月4日、日本に帰国。JR新宿駅に着いたバスを降りいつもの道を辿って家に帰る。新宿はいつものように人混みと過剰な文明の暴力によってただそこにある。さっきまで居たような気がするバルト旧市街との乖離たるや。「またここに戻って来てしまった。真っ先にそう思ってしまった自分は一体何処ならば満足するのか。向こうがこちらを気にしていない時にここぞとばかりに垣間見ている。相手が日本人であっても酒の助けなしには普通に接することのできない性格だからかもしれない。最初からそれでいいと思っているのかもしれない。理由は様々思いつくが、だから自分の写真では、人々はこちらを見ていない。以前は『声を掛けて撮った方がいいのではないか』と、それが出来ない自分に悩んだこともあった。それをしたところで自分にとっては背伸びであって、ありのままではない。外界を観測・観察することによって内界の再確認をしているのだと思う。別の観測点から測っているのだと思う。回りくどいがこうすることによって明確になるものがあるし、内省が円滑になる。(この辺りは小難しい話なので割愛する。実はフィルムで撮影したものは未発表だ。それはまた、長い人生のいつの日か。PHOTOGRAPHY。