』をご紹介させて頂きます。眼の中で光を感じる組織の「網膜」に少しずつ異常があらわれる病気です。「網膜」は、眼球のいちばん内側(後ろ側)にある約0.1~0.4mmの薄い膜で、カメラに例えるとフィルムの役割をしています。硝子体を通って「網膜」で焦点を結びます。網膜には、光を感知する「視細胞」と呼ばれる細胞が約1億個集まっています。視細胞が早く老化して、その働きが鈍くなる病気です。老化した視細胞は光を感じられず、映像を捉えることができなくなります。遺伝性による難病で、国内では、約3000~8000人に1人の割合で発症するといわれています。個人差はありますが、ゆっくりと長い年月をかけて緩やかに進行する病気です。症状は、おもに(1)夜盲(2)視野狭窄(しやきょうさく)(3)視力低下の3つが挙げられます。病気が進行するにしたがって、この順番で症状があらわれるのが特徴です。「夜盲」とは、いわゆる鳥目と呼ばれる症状で、夜間や暗いところでものが見えにくくなる状態です。「視野狭窄」は、視野が縁のほうから(あるいは不規則に)欠けて、見える範囲が狭くなる症状です。病気の進行とともに視力が低下します。重症化すると失明する恐れがあります。これらの症状は急に起こることはほとんどありません。数年かけてとてもゆっくり進行するのが特徴です。最近「つまづきやすい」と感じたら網膜の視細胞にある光を感じる組織は、「杆体細胞(かんたいさいぼう)」と「錐体細胞(すいたいさいぼう)」の2種類があります。光の感度はそれほど高くはないですが、明るい場所で色を感知する働きがあります。網膜色素変性症では、はじめに「杆体細胞」の働きが弱くなります。そのため、夜盲や視野狭窄が起こりやすくなります。病気が進行に伴って「錐体細胞」の機能が失われ、視力の低下につながります。初期の自覚症状では、夜盲よりも視野狭窄で異変に気づく人が多いようです。視野の範囲が狭くなることで、(1)つまづきやすくなる(2)人や物にぶつかるようになる(3)スポーツでボールを見失うことが多いといった様子をくり返すようなら、網膜色素変性症の疑いがあります。原因は、ほとんど「遺伝子異常」と考えられています。両親から受け継いだ遺伝子のどちらか1つに特有の変異(傷)があるときに発症しています。原因となる遺伝子は、現在のところ40種類以上は見つかっていますが、その遺伝子によって、網膜色素変性症が必ず発症するとは限りません。親から子どもへは、約50%の確率で遺伝するといわれています。発症年齢には個人差があり、幼少時に症状があらわれる人もいますが、40歳を超えて自覚症状を訴えるケースも少なくありません。網膜色素変性症は、いまだに分からない部分の多い病気です。明らかな原因遺伝子として報告されているのは、原因の一部と考えられており、原因の多くは現在のところ不明です。各国の機関によって研究が進められている段階です。現在まで「根本的な治療」が見つかっていない暗いところで見えづらい、視野が狭く感じるといった症状がみられたら、早めに「眼科」を受診し、専門医に相談しましょう。行ったうえで診断が確定します。遺伝子が関係しているため、根本的な治療法は今のところ見つかっていません。病気の進行を遅らせる治療をはじめるのが一般的です。服用する薬物治療が中心になるでしょう。長時間の屋外活動を控えるなど生活の工夫も必要になります。世界中で行われている治療法の研究成果が待たれます。厚生労働省による医療費助成制度を受けることができます。詳しくは、病院や保健所で確認するとよいでしょう。2018年11月6日ページ上部へ戻るピックアップ記事2016-11-10ゴールデンベリーに秘められたアンチエイジング効果とは?おすすめ記事2016-6-13虚血性心不全...。