小学校6年生になるまで何の疑いも持たずその存在を信じきってました。おんぼろの木造アパートに肩を寄せるようにして暮らしていました。自ら大黒柱となって生活を切り盛りしてました。値段なんて気にせず、サンタさんに高いプレゼントをねだったものです。あの夜も同じように・・。仕事帰りの母と私たちは車でそこに向かったのです。どこかのデパートの大きな手提げバック。祖母と談笑する彼女の背後に周りそ~っと中をのぞいてしまったのです。思った瞬間、『それはダメ!』と横から母の怒鳴り声。叱れたのかも分からずに私はもんもんと床に就きました。そのにおいの方に顔を傾けました。瞬間、胸がどくんどくん高鳴り熱いものがこみあげてきました。いつもなら喜び勇んで横に眠る弟にそれを教えるのに・・。