直近2試合を見る限り、スーパーラグビー(SR)に参戦4年目のサンウルブズ(日本)が、そんな世界一のファンにふさわしいチームだとは思えない。5月3日(金)の第12節レッズ戦は5枚のカード(レッド1枚、イエロー4枚)で自滅し、地力で上回る相手に6点差(26-32)で敗れた。サンウルブズは第4節ブルーズ戦(20●28)で、2枚のイエローカードが響いて競り負けている。不要な反則が今季の課題だったはずなのだが。先々週の4月26日(金)、第11節のハイランダーズ(NZ)戦では、本拠地・秩父宮で0―52という完封負け。ファンに今季ホーム初勝利を届けるどころか、リーグ参入4年目で初となる零封負けを喫したのだった。■北九州市から上京のラグビーファン・ヒロシさん「残念」この52失点の完敗を80分間見届けたサンウルブズファンの一人に、福岡・北九州市からやってきたラグビーファン歴15年以上のヒロシさん(30歳)がいた。「金曜日から連休でした。(サンウルブズの現地観戦は)2016年のフォース戦以来です」(ヒロシさん)高校でラグビーを始め、現在も仕事のかたわら地元クラブで楕円球に触れるプレイヤー。熱心なファンであるヒロシさんだが、北九州から往復約4万の交通費をかけて目撃したのは「今季ワースト」(ヒロシさん)の惨敗。「正直、怒りの方があります。前半は良い感じという展開ならまだしも、始まって5分くらいで(トライを)取られて。今後の観戦予定を尋ねると「仕事もあるので...」と消極的だった。■ラグビーファンの技術を見る目。マナーを心得た良心的な観戦態度はラグビーファン全体の特長だろう。ここで筆者のファン評を加えることを許してもらえるなら、ラグビーファンは技術を見る目も確かだ。2017年6月、この時すでにアンストラクチャー(陣形の乱れた状態)に活路を見出すキック戦術を用いていた日本代表は、熊本でルーマニア(33○21)、静岡・東京でアイルランドと2連戦(22●50/13●35)した。精度が低かったこともあり、キックを多用するアタック戦術は賛否両論。試合で連続攻撃から田村優らが効果的なキックを披露すると、スタジアムの四方から驚くほど大きな拍手が起こるのだった。それは日本代表のキック戦術を理解した上で行われる、礼儀作法に近い整然とした拍手だった。3試合を現地取材した本稿筆者は少なくともそう確信すると同時に、ファンの技術を見る目に驚かされた。ジャンルは違うが、“400戦無敗”と謳われた伝説の格闘家ヒクソン・グレイシーが、日本の格闘技ファンをこう評したことがある。「日本人は本当に細かいところまで見ている。■小雨のなか80分間を見届けたファン。日本のファンは良心的で質が高い。ナイトゲームだった4月26日のハイランダーズ戦は、小雨が降りしきり、身震いのする寒さだった。ファンの忍耐は報われず、惨敗劇が展開された。称賛されるべきは、屋根付きのスタジアム(フォーサイスバー・スタジアム/NZダニーデン)を本拠地としながら、雨のアウェーゲームでハンドリングミスも少なく52得点を奪い、守ってはプロらしく全力を尽くし、見事な完封劇を披露したハイランダーズだったろう。いま、サンウルブズのファンに残されている希望とは、一体なにか。サンウルブズは2020年シーズン限りでのリーグ除外が決定している。「いつかはSRで優勝争いを」と願うこともできないのだ。途絶える道を進んでいる。一戦必勝の覇気を見せ、全国のファンの期待に応えたい。スポーツライタースポーツライター。法政二高-法政大学でラグビー部に所属。ポジションはスタンドオフ。web」等に記事を寄稿。脳梗塞から立ち直った元ラグビー選手。中学生に経験と学びを伝える。11:14【ラグビーW杯】試合中止の釜石で振られた大漁旗。7:52ラグビートップ選手にサバティカルは必要か。14:57ありがとうラグビー日本代表。募集!18歳選挙権時代「新しい生徒会」の可能性とは(高橋亮平)子育て中の不倫...その先に、人生の選択を問う映画「Red」(なかのかおり)「アメリカのインフルは新型コロナだった説」は本当か?(忽那賢志)関東地方と九州北部地方で春一番、北日本は大荒れ警戒(杉江勇次)なでしこジャパンが2020最初の活動で好感触。攻守の強度を高めてアメリカ遠征へ(松原渓)五輪イヤー初の活動で好感触を得たなでしこジャパン。攻守の強度を高めてアメリカ遠征へ(松原渓)スター来日中止の流れも、シネコンは通常活況。Limitedによって提供されており、この機能によって生じた損害に対してヤフー株式会社は一切の責任を負いません。10:083“消えた天才”の凱旋。14:069日米監督事情2020。