自分自身の思いを綴ります。我が家にはご縁あって家族に迎え入れた重い疾患を持つ猫達がいます。チイちゃん、この秋頃には2歳になります。出逢ったのは2013年1月6日、近隣にあるコンビニのドアの前。神事に使う榊と御神饌を買い求めに出た折に出逢いました。出逢った時には見るからに衰弱している状態でうずくまっていました。コンビニの出入り口で小学生位の男の子達に両腕を持たれてぶら下げられたりして遊ばれていてグッタリとした状態で無抵抗なチイちゃんはされるがまま。見ると左眼が潰れていました。私は気付くとチイちゃんを抱きかかえ車に乗り込んでました。」すると運転席で待っていた主人は「うん、分かった」と、何も聞き返さずに唯、迎えに来た家族が戻ったかの様に答えてくれました。車内で直ぐに「貴女の名前はチイちゃんだよ」と私はチイちゃんに言いました。名前が出てきたのです。抱きしめてチイちゃんは静かに目を閉じて私の腕の中に埋もれていました。家に着くと抱きかかえたチイちゃんを玄関にチョコンと下ろし「チイちゃん、おうちに着いたよ」するとチイちゃんはあたかも自分の家に到着したかのように何も臆さず、そのまま真っ直ぐリビングに入っていきました。何と我が家の猫達が使っているトイレに入りオシッコをして、安心したのかストーブの前に温まりました。我が家にずっと昔からいたこのかの如く・・・。今思うと、チイちゃんはやっと巡り巡って私の処に帰って来たのかもしれません。それから、チイちゃんは酷い状態でしたので直ぐに受診、治療を始めました。検査の結果、エイズと白血病の双方とも陽性反応が出て、重度の慢性猫風邪を持っていました。母子感染だった様です。口の中は血だらけで膿の様な臭い、鼻水鼻づまり発熱等風邪の酷い状態。ひどいウイルス性の風邪で左眼も潰れてしまったのでしょう。こんなに小さな身体で頑張って生きていたものだと。獣医の先生は「このままで外にいたらきっと亡くなっていたでしょうね」と仰る位でした。そのチイちゃん、今でも猫風邪は完治していません。アップダウンがかなりある毎日です。エイズ、白血病も背負ったままです。人工ステロイドを止めて既に7か月目となりました。途中、風邪の症状がとても酷くてしんどい時には抗生物質、消炎剤を打って戴きましたがステロイドは絶対に打たないと勇気を持って主治医の先生にお願いしました。してもだめな時には打たないとね、と仰られましたが。以前、人工ステロイドを打っても全く症状が緩和されず苦しんでいた夜、チイちゃんは私の枕元に一緒に寝ていました。苦しい時には必ず私の枕に来て小さな頭を乗せて私の胸にしがみついて寝るのです。わたしにこう言ったのです。私は涙が止まりませんでした。抱きしめてあげる事しかできない。