自分の右肩から飛び出し、すぐに消えた赤い煙。赤い数字の『1』の残像が直樹の瞼に焼き付いていた。脳裏を駆け巡る家族との楽しい日々が心に突き刺さり、じんわりと涙がにじみ出......そうになった刹那。「ハハハッ、ジョーダンジョーダン。冗談ですよ~」ドッキリ大成功、といったノリでポブロトがウインクした。弄ぶなー......と言わんばかりに爪を立てて威嚇するささみ。悪気は無かったんです。瀕死状態に出る赤い煙の何たるかを実際に見てもらいたかっただけで......。食べればHPが回復しますんで」ポブロトは布袋から取り出したアイテムを直樹に手渡した。それは、パッと見おでんに入ってる結び昆布のような、リボンの形をした緑色の草だった。「うーん、その割りにはどこか苦しかったり、立って居られないってことも無いんだよね......。直樹は恐る恐る薬草を口に入れながら、手足や胸など自分の体の各パーツの状態を確認しつつ、唯一右肩だけが若干ジンジンするのに気付いて苦笑いした。その昔、人間も魔物もとにかく好戦的だった時代。毎日のように血で血を洗う争いが繰り広げられていたのですが、その光景に嫌気が差した人物が居たんです。「ええ、平たく言うと『この世界の全ての生き物に効果のある魔法』です。その魔法の効果は『全生物の体力とダメージをHP化し、曖昧な感覚を全て数値で処理する』というものでした。それにより、どれだけダメージを負ってもHPという数値が減るだけで、出血や打撲、骨折などはせずに済むようになりました。痛覚を消したわけでは無いので多少の痛みは感じますし、瀕死状態でさらに追い打ちを受ければ死んだりもしますが......って感じですが、わかって貰えました?」ポブロトは一息で言い切ると、上目遣いで直樹の顔を見た。「うーん、まあ何となく......分かったかな。1のダメージを5、6回食らって瀕死の赤が出なかった?」と、直樹は妙に恥ずかしくなり、自分の頬も赤らめながら言った。「いや、大体そんなもんですよ。直樹は正直今までの話の流れから鑑みて大体の予想はついていたが、一応訊いてみた。さっき会ったばかりの人間に対し、何でも丁寧に解説してくれるポブロトに好感と信頼を抱き始めており、その言葉は信用に足るものだと思ったからだ。ロフミリアにはレベルという概念があり、レベルが上がるほどHPや魔法を使うためのMPなどが増えていくんです。この世界に転移した人は年齢など関係無くみな一律レベル1から始めることになりますので、ナオキさんのHPが6とかだとしても全然恥ずかしいことじゃないんで安心してください!!」ポブロトは受験生を励ます先生のように右手で拳を作りながら力強く言った。「ははっ、ありがとう。正確に言うと『人間は魔物を、魔物は人間を倒すと......』ですが。目と口を大きく開けてフリーズするポブロト。直樹はそれを見て、てっきりさっきのドラゴンに見つけられちゃったんじゃないか、と心配になって空や周りを確認してみたが、特に何かが襲ってくる気配は無かった。「おっと、すみません。それは逆にこっちこそ申し訳ない。余裕を持って帰っておかないと嫁さんと子どもに怒られちゃうんで」と、ポブロトは頭をポリポリかきながら笑った。世界は違えど、家庭における父の立場というものは大体似たようなものなんだな......と、直樹は激しく共感した。自分も以前、家族でテーマパークに行く予定だった前日にその件を忘れて同僚と夜遅くまで飲んでしまい、香織たちにこっぴどく攻められたことを思い出していた。早く行かないと!」ある意味、ドラゴンの襲来より厄介な羽目に陥らないようにと、直樹は行って行ってと身振りを交えながら伝えた。「はは、どーぞどーぞ。教えてくれてありがとう。初対面とは思えないほど、短い時間でグッと距離を縮めた2人のオジさん──いや、家族を守るために戦う2人の戦士は、、ギュッと固い握手を交わした。この世界に来たばかりで色々大変でしょうから......」と呟きながら、ポブロトは白い布袋の中から適当にいくつかアイテムを取りだし、その布袋に似た別の布袋の中に入れて直樹に差し出した。これに関しちゃ商売ですんで。後払いで結構ですんで!」そう言って、ポブロトはウインクして見せた。はは、それじゃありがたく頂いとこうかな。直樹は笑顔でアイテムの詰まった布袋を受け取った。「ああ、分かってるよ。ここから東にある魔物の国、あと西の方にある人間の国には近づいちゃダメってね。地図に描かれた三角形を頭に思い浮かべながら直樹は訊いてみた。魔物の国や人間の国なんかと比べものにならないぐらいに......」と、ポブロトは語気を強めながら答えた。直樹は、その言い方からして本当にヤバそうな感じで、比べものにならないぐらい何なのかがとても気になったが、これ以上引き留めるのは申し訳なさ過ぎると思い、口から出掛かった質問をグッと飲み込んだ。あっ、でも気を取り直してください。少なくともレベルが低い内は遠出を避けた方が良いですよー。今度!」ポブロトは矢継ぎ早に言い終えると、直樹に背中を向け、脱兎の如く森を抜けて道を駆け抜けていった。「あっ、色々ありがと~!」と、すでに豆粒サイズになるほど遠くまで行ってしまったポブロトの背中に手を振る直樹。「にゃにゃにゃにゃ~ん!!」ずっと大人しく聞き入っていたささみも、親切な商人に向かって声を鳴らして見送った。「いやぁ、ホント、良い人だったなぁ。直樹は呟きながら、ポブロトから貰ったアイテム袋を肩から斜めに掛けた。「っていうか、最後のアレ気になるな......地下ダンジョンってやつ。楽しめるとか何とか言ってたし。「おお、ささみよお前もか。「にゃーん!」と、息も腹の虫のタイムスケジュールもぴったりあった2(・)人(・)は、ここまで来た道を引き返すことにした。方向感覚抜群な愛猫の先導で歩き始め、数メートル行ったその時。「うわっ!」と、直樹は足のつま先が何かに当たって転びそうになるのを逆の足でグッと堪えた。足が引っかかった辺りに目をやる直樹。なんだこりゃ!?」よく目を凝らして見ると、土のすぐ下に木の板ようなものが......。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。