ある粟原寺跡を取り上げました。今は三重塔の心礎やその他の礎石だけが散在している廃寺ですが国指定史跡になっています。その理由として、この寺の由緒が現在は多武峯の談山神社所蔵となっている粟原寺の三重塔の相輪の一部の伏鉢(ふくばち)の表面に刻まれている銘文からわかるのです。(普通は判りにくい寺の縁起がこの伏鉢から詳細にわかり古代の金石文の重要な第一級の資料で国宝に指定されています。)銘文の中味は天武天皇の時代に中臣朝臣大嶋が草壁皇子をしのび造営を発願したが,こころざし半ばで亡くなったため比売朝臣額田が694年から715年まで、なんと22年もの歳月をかけて、この地に金堂を建設、続いて釈迦丈六仏を安置し更に三重塔を整え、草壁皇子や中臣朝臣大嶋の冥福と七世の先霊たちの仏果を得んことを願うとしるされているのです。この粟原寺と万葉集が関係するのでしょうか?それは比売朝臣額田があの万葉歌人、額田王ではないかと言われている事にあるのです。確実な決め手があるわけではなく「額田」という名前だけで同一人物と決める事は苦しいのですが、否定する材料もないのです。仮に額田王だとすると造営が終わった頃には推定で83歳ぐらいになり当時としてはかなりの長寿となりますが年齢的には一応のつじつまは合うのです。草壁皇子との関係がよくわかりませんが積極的に額田王説をとると夫である?発願者の中臣朝臣大嶋は主に持統天皇時代に活躍した実力者であり、そのあたりから、最愛の息子、草壁を亡くした持統と最愛の娘、十市皇女を亡くした額田王の接点があったとしても不思議ではありません。この額田王の墳墓はどこにあるのか?記録もなく何もわかっていません。場所的にはもし終焉の地が粟原寺だとすれば粟原や一人娘の十市皇女が眠る赤穂(現在の桜井市赤尾)もしくは姉の鏡王女が眠り額田部氏とのかかわりもある忍坂(桜井市忍阪)辺りが有力な候補地と考えられます。ところで古墳というのは3世紀代からおよそ8世紀の初めくらいまでの間に作られているのですが、墓制は時代ごとにそれぞれ特徴があります。この額田王が亡くなったであろう8世紀の初めは古墳時代で言えば古墳時代の終末期で古墳が作られなくなる過渡期に相当し埋葬施設等も大きく変化します。石室は7世紀後半辺りからそれまでの花崗岩系の堅い石から凝灰岩という加工しやすい軟石にかわり埋葬の形態も土葬→改葬→火葬に変わって行く時期に当たります。以上の事を踏まえ先ほどあげた場所で合致するような古墳があるのか調べてみたのですが奈良時代の古墳は、これらの場所では、ほとんど見つかっていません。載っている古墳の中で該当するような墳墓は残念ながら見つかりませんでした。正式な発掘調査が行われているのは、ほんの一部です。額田王は亡くなったあと火葬され、骨蔵器に入れられ粟原谷か忍阪谷の赤穂が見える山裾にひっそりと眠っているに違いないと思っています。昔を懐かしがって鳴いている鳥の名はほととぎす。一一一)の句に応えた歌となっています。何の変哲もない鳥問いのやりとりに聞こえるこの句ですが、実はお互いが中国に伝わる蜀王の伝説の漢詩を勉強してのやりとりだったのではと言われています。額田王といえば、皇族ではない豪族の娘であったにもかかわらず、宮廷一の才女であり一流の万葉歌人として名を馳せた人です。そんな華やかな姿、そして素晴らしい歌を残している彼女ですが、意外にも晩年を知る手がかりはこの句ぐらいしかなく、ここ粟原寺で詠われたともいわれています。弓削皇子は、天武天皇の皇子で、若かりし頃には、文武天皇の皇后であり異母姉妹であった紀皇女と密通していたのではとささやかれる人でありました。額田王はこの句を読んだ年は、すでに70歳は有に超えており、静かな時の流れの中で愛しい人たちのはかなき命を見つめながらこの句を読んだのでしょう。弓削皇子は紀皇女が亡くなった後に読まれた歌であるとされていることを思うと、時鳥(ほととぎす)、不如帰、蜀魂とも書かれるホトトギスの鳥を介して二人がお互いにそれぞれの思いを重ね合わせていたのではないでしょうか。弓絃葉は、常緑高木で、新しい葉が出てくると、古い葉はそれを知って自ら葉を落とすという何とも物悲しい樹木で、よく公園でもみかけることができます。晩年の額田王の姿が偲ばれます。この石仏を一目見れば、きっとあなたも額田王の心にそっと触れることができるかもしれません。風香とこおとめは食を通じて(株)八葉水産さんを応援しています。編集Jimdoあなたもジンドゥーで無料ホームページを。Cookie(クッキー)を利用しています。使用に同意いただける場合は、「同意します」をクリックしてください。ポリシーをご確認ください。