2ベイシティーローラーズ以外のLPレコードは全て所有していた、つまり僕の彼女に対する音楽的弱点はベイシティーローラーズのみであった。僕は授業が終わるとすぐに三条商店街にある福田レコード店に自転車で駆けつけた。エジンバラの騎士というアルバムがあり、すぐさま購入。一晩で全曲を口ずさめるようになった。これが英単語や数学の公式ならまるで覚えられないのに、恋のパワーは恐ろしい。翌日僕は彼女の斜め後ろからベイシティーローラーズの曲を口笛で吹き続けた。唇が乾燥してなかなか綺麗な音がでない。音は出ないが、吹きすぎてよだれがでた。幼馴染のY君が「涙ぐましい努力は認めるが、しゃくれたひょっとこがよだれを流してるみたいで気持ち悪いからすぐにやめろ!」と忠告してくれた。そんな顔を見られて嫌われては大変なので作戦変更。なったら歌うしかない。こんな時ギターが弾けるのは大きい。クラッシックギター部のM君にガットギターを借り、昼休みにサタデーナイトという曲を歌いまくったY君とM君はさくらになってくれた。Y君は大声で、「古川すごい!まるでレスラーがいるみたいや!」と叫んでくれた。Y君は山口百恵しか聞かないので仕方ない。レスラーではなく、ボーカルはレスリーマッコーエン。僕がレスラーならアントニオ猪木にしか見えないではないか。30分に渡る熱唱もむなしく、彼女は一度も見向きもしてくれなかった。恋の神様などいないのだ。放課後Y君とM君は僕をなぐさめてくれた。有難いが気分は晴れない。こんな時はパチンコに限る。混み合った自転車置き場から自転車を引っ張り出し、パチンコ屋に行くべく裏門を出た僕が見たのは自分の自転車を押しながら歩いている彼女だった。彼女の自転車はパンクしていた。僕は半ばやけくそで彼女に声を掛けた。彼女は小さくうなづいた。うなづいた後、こらえきれなくなったように彼女の大きな瞳から涙がこぼれた僕はびっくりして必死で言葉を捜した。今ならこんなセリフを言えるかも知れない。16年位しか生きていない恋愛初心者の僕にそんな気の利いたこと言えるわけがなかった。彼女は首を横に振りながら「急いで行かなあかんとこあるの...」なるほど。急いでるのにパンクはきつい。「よかったら僕の自転車乗って行って下さい。明日返してくれたらいいです。「まったく構いません。一瞬彼女がプッと笑いそうになったのを僕は見逃さなかった。僕は笑いのカウンターパンチを放った。「ついでに言うとくとY君の自転車はズルムケ2号でM君のが黒めがね3号です」それを聞いて彼女は爆笑した。彼女は「うん」と微笑んで北に向かっておしゃくれ1号に乗って行った。その後ろ姿のなんと可憐なこと。し、しかも僕の手元にはさっきまで天使が乗っていた自転車があるのだ!僕は路上にも関わらず、思わず天使の自転車に抱きついた。抱きついた拍子に天使の自転車とこけた。こけた拍子に擦りむいてひじとスネから血が出た。通りかかったY君とM君が不気味そうにのぞき込んでいだ。誰になんと言われても僕は恋のピンクの雲の上を歩き続けた。「おい古川、これお前のチャリンコちゃうやんけ」そう言って自転車に触りかけたY君の腕に僕はおもいっきり噛み付いた。何すんねんボケ!歯型付いたやないか。誰に何と言われようと、僕は天使と直接話をしてしかも天使の自転車を預かったのだ。恋の神様はおられるのかも知れない。壊れやすい卵を優しく包むように、僕は天使の自転車を押して家に帰った。4天使の自転車は翌日ピカピカになっていた。僕の父は自動車やバイクを売ったり修理したりする会社を経営していた。僕は小学校5年生からパンク修理を仕込まれていた。自転車のパンクを修理するくらい朝飯前のラジオ体操をするより簡単なことだった。パンクしたタイヤを調べるとすぐにチューブまで貫通している細い釘を見つけた。僕は丁寧に釘を抜き、その釘を見つめた。この釘がなかったら僕と彼女は話すことなどなかったのである。考えようによってはベイシティーローラーズより力のある釘だ。思うと僕は釘に感謝せずにはいられなかった。僕は天使の自転車のサドルの上にハンカチを置き、その上にこの釘を乗せ、ひざまずき両手を合わせて釘にお礼を言った。感動に思わず涙があふれてきた。この度はパンクさせていただき誠にありがとうございます。このご恩は生涯忘れません。今後ともお達者でパンクさせて下さいませ・・・・」その様子を見ていた兄が腰を抜かし、大声で叫んだ。遠巻きに見つめる父と兄の冷たい視線を無視し、僕はこころをこめてパンク修理した。チューブは思ったより損傷が激しく、タイヤもすり減っていたので倉庫から同じサイズの新品のチューブとタイヤを引っ張り出し付け替えた。在庫管理のうるさい父が文句を言おうとしたが、兄に「今、妙に刺激したら今度は自転車食いよるかもしれんぞ・・・」と言われ黙って見ていた。僕はDrスランプのガッちゃんではない。パンク修理だけではなく、スポークの一本一本をワックスで磨き、ピカピカに仕上げ、ブレーキを調整し、キーキー音がしなくなるようにして、チェーンの張りも調整した。最後に天使の自転車を自分の部屋に運ぼうとした僕を父と兄が羽交い絞めにした。翌日僕は早起きをして、天使の自転車を自転車置き場の一番自転車を出しやすい場所にとめて天使が来るのを待った。お勉強のよく出来る女子は遅刻などしないので必ず早く登校するのだ。予想通りほどなく天使は登校してきた。天使は学年一勉強ができると噂されるN子と一緒だった。僕はこのN子が苦手だった。いつも僕ら素行の良くない男子を軽蔑するような目で見ていたからだ。僕はなにひとつ悪いことなどしていない。自然にできるだけさわやかに天使に声をかけた。天使はにっこりと微笑んでくれた。「いえいえ、なんのこれしき。