2019-06-15岬は夢を見ていた。そこに大きなブルドーザーがやってきて、五重塔の下の部分を壊し始めた。五重塔は大きな音を立てて倒れた。その後を多数の土木車両が入って片付けてしまう。車両が去った後には、何もない草原になっていた。その何もない草原を岬はじっと見つめていた。2018年10月24-25日に学校を休んで人間ドックを受けて来た西湖は診断書を事務所に提出し、その診断書を見た秋風コスモス社長も、桜木ワルツも「異常は無いみたいで良かった」と言ってくれた。西湖は婦人科とかまで受診していることに何か言われないかなとドキドキしていたのだが、何も言われなかった。診断書の性別が女になっていたのも、ふたりは気付かないようであった。週末は北海道に飛び、北里ナナの『シルバークリスマス/風車小屋の娘』のPV撮影をしたが、なかなかハードだった!続いて翌週からはアクア主演の連続ドラマ『少年探偵団II』の撮影も始まる。主演のリハーサル役だから出番も多く、たくさんセリフを覚えなければいけないので大変なのだが、このドラマは出演者の多くが中高生なので、学校が終わった時刻から放送局に入ればリハに間に合う。学校を早退する必要が無いのがいいところである!しかし年末が近づくと、特別番組などの制作が続き、拘束時間も長いので、数日連続で学校を休まざるを得ない日もあった。アクアのミニアルバム、北里ナナのシングル、アクアのシングルとCD発売が続き、更にローズ+リリーのカウントダウンライブのプレ・イベントへの出演があるのでその練習、またアクアのドームツアーが1月1日から始まるのでそのリハーサルと、かなり忙しい日々が続いた。「今年も年末年始の『お世話になりました/今年もよろしく』のビデオ撮るよ〜」と川崎ゆりこ副社長が言った。このビデオは§§ミュージックの全タレント出演なので、全員が集まれる時間ということで、どうしても深夜になってしまう。その日は『少年探偵団II』の撮影終了後、桜木ワルツの運転するボルボにアクアと一緒に乗り、スタジオに入った。スタジオに若手マネージャーの具志堅さんがいて「お疲れ様です。これアクアさんの、今井さんの、桜木さんの」と言って、各々に衣装の入った袋を2つずつ渡してくれた。袋に名前も書いてある。具志堅さんは現在大学4年で都内の芸術系大学に在籍しており、現時点ではアルバイトだが、3月で卒業するので4月からは正社員になる予定である。「この3人は全員自分で着れるよ」と桜木ワルツが言うと「それではお願いします。「了解」それでアクア・葉月・ワルツの3人は指定された3Bに行く。着換え始めて少ししてからアクアが「あっ」と声を挙げる。「どうしたの?」と桜木ワルツが尋ねる。私は全然気にしないけど。「それにここにいる3人は全員女子ではないかという疑惑もある」などとワルツは言っている。するとそれまで悩むような顔をしていた葉月は「性別問題はあまり深く追及しないことにしません?」と言った。「うん、それでいいね。アクアちゃんは本当は女の子なのに男の子のふりをしているのかも知れない。葉月ちゃんは男の子だった筈だけど実は女の子になっちゃったかも知れない。私は女の子のつもりだったけどひょっとすると男の子かも知れない」と桜木ワルツ。「お股にああいうのがあると動きがまるで変わるんだね〜。Swinton)という女優さんが1人3役やっているんですよ。これが、対立する2人の魔女と、劇団の謎を調査する男性精神科医の役で、その男性精神科医の役をする時は、ちゃんとおちんちん取り付けて男になりきって演じたらしいです。ボク、先日特別に見せてもらったんですが、同じ人物が演じているとは、とても思えない凄い演技でした」とアクアが言っている。(*1)2019年1月25日日本公開。アメリカでは2018年10月26日に公開された。「1人3役なんだ!」とワルツが驚いている。Ebersdorf)という男性役者名で演じていて、撮影現場で彼が実はティルダ・スウィントンであることに他の役者さんは気付かなかったそうです」とアクア。「それは凄いですね!」と葉月が感心している。「全く容貌の違う2人を演じたというと『メリーポピンズ』で煙突掃除人と銀行の会長を演じ分けたディック・ヴァン・ダイクの例もあるし、『さびしんぼう』で富田靖子は全く性格の違う2人の女の子を演じ分けて、指摘されないと1人2役に気付かない人もいた。男女双方を演じたというのは凄いね」と桜木ワルツは言っていた。「ボクの1人2役は、どちらもボクが演じていることがみんなに分かってるもん」3人とも基本的に振袖の着付けは自分でできるのだが、帯はお互いに他の人のを締めてあげた。・・・アクアも葉月も振袖である!が、そのことを誰も問題にしなかった!!5Aのスタジオに移動すると、もう既にかなりの人が集まっていた。アクアたちの後から来たのはドラマの撮影が深夜に及んで遅れた高崎ひろか、大阪で仕事をしていて新幹線で駆けつけて来た白鳥リズム、そして西宮ネオンだけだった。「彼は2Cで着換えてもらったはずですね。私見てきます」と言って新人マネージャーの原田友恵が飛んで行った。彼女は音楽系の専門学校を出た後、別のプロダクションに入社したのだが、今年度は上島騒動の余波で音楽市場全体が縮小してしまったので入社後3ヶ月でリストラされてしまった。一時はコンビニでバイトをしていたが、3ヶ月間のマネージャー時代に親しくなっていた河合友里がそのコンビニで遭遇し、「人手が足りないのよ。コンビニでバイトするくらいなら、うちに来ない?」と誘い、§§ミュージックに入社したのである。「ほんとに人手不足だ!忙しい!」と悲鳴をあげていたが。ネオンは着替えはしたものの、どこに行けばいいのか分からず、みんなが居そうな場所を探して彷徨っていたらしい。原田が階段で2階まで降りていこうとしていたので、その途中4階で遭遇し、連れてきた。例によって、西宮ネオンは紋付き袴である。「アクアさんはそもそも実は女子ではないかという疑惑がある」などと他の子たちから非難されていた。ちなみに葉月が振袖姿であることは誰も(本人さえも)問題に感じていなかった!例年通り、最初全員白い振袖(模様は全員違う)を着て『2018年・今年もありがとうございました』のビデオを撮影する。これで引退する桜野みちるだけは特別に桜模様の豪華な加賀友禅の振袖を着ている。アクアが着ている豪華な振袖より更に高価な品である。このビデオの出演者は13人である。桜野みちる、アクア、品川ありさ、高崎ひろか、西宮ネオン、姫路スピカ、花咲ロンド、石川ポルカ、白鳥リズム、桜木ワルツ、今井葉月、川崎ゆりこ、秋風コスモス例によってゆりこがピアノを弾き、コスモスが指揮棒を持つ。昨年の年末もこの同じ13人で撮影したが、今年は桜野みちるは特別に10秒の枠をもらい、2010年にデビュー以来の9年間の応援に感謝しますとメッセージを述べた。続いてお着替えタイムとなり、みちる以外、全員青い振袖に着替える。スタジオでそのまま着換えるので、男性の西宮ネオンはいったん2階の控室に戻っていた。アクアや葉月が他の子たちと一緒に着換えていることは誰も問題にしない!むしろアクアも葉月も早く自分の着換えを済ませて、自分で振袖を着られない子の着換えを手伝ってあげていた。全員着替え終わった所で西宮ネオンを呼んできて撮影する。『2019年・今年もよろしくお願いします』のビデオは下記15人で撮影した。アクア、品川ありさ、高崎ひろか、西宮ネオン、姫路スピカ、花咲ロンド、石川ポルカ、白鳥リズム、原町カペラ、桜木ワルツ、山下ルンバ、桜野レイア、今井葉月、川崎ゆりこ、秋風コスモス桜野みちるが抜けて、原町カペラ(ロックギャルコンテスト2018優勝者)と研修生から昇格する山下ルンバ・桜野レイアの2人が加わる。この時初めて桜野レイアが桜野みちるの妹ということを知った子も多く「そうだったんですか!?」と驚いていた。彼女は本名の羽藤玲香あるいはステージネームのレイアで§§ミュージック内では知られていたので、姉妹であることに多くの人が気付いていなかったのである。「似てない姉妹だって小さい頃から言われてた」とレイアは言っていた。「ついでにレイアの方が姉と思われる」とみちる。これはレイアの方が身長が高いからである。「お姉ちゃんが中学に入学する時、制服の採寸に一緒に付いて行ったら、入学するのは私かと誤解されて私が採寸されそうになった」などとレイアは言っている。「でも妹と思われて得することもあった」とみちる。「ちなみに兄と妹と思われることもよくあった」とレイア。レイアはショートカットだが、みちるはセミロングである。レイアは昔から髪は短くしていたらしい。バレー選手だったのもあるのだろうが。最近はスカート穿く男の子も結構いるよね、とか言われてたね」とみちるが言うのを聞いて葉月はドキドキしていた。A-188は1000万円で値段は倍する!コスモスが使用する指揮棒の色は“2018年末”では銀色のものを使用したが、“2019年初”では桜色のものを使用した。これは引退する桜野みちるへの敬意を込めて選んだものである。その日は全校生徒総出で校庭の雪掻きをすることになった。岬たちのクラスは体育館裏の部室棟の付近を指定された。「これまず落とそう」と言って、雪掻き用スコップで数人の男子が手分けして部室棟の屋根にできているつららをなぎ落とす。「まあ死ぬかもね」そんなことを言っていた時、ひとりの男子・啓太が落ちてきたつららの1本をお股の所に立てて「でっけぇ」などと言っている。すると茜が金属製のスコップでそれを折ってしまった。俺のチンコが折れた!」と啓太。「出るチンコは打たれる」と茜。「落合、お前よく“ちんこ”とか発音するな」と久彦が呆れて言っている。「チンコが無くなってしまった。俺もう女にならないといけない。茜、お前の女子制服を俺にくれ」と啓太はまだ悪のりしている。「あんたの顔で女になっても嫁のもらい手無いよ」と茜。「性別以前に成績で落とされるな」そんな会話を聞きながら岬はドキドキした思いをしていた。鱒渕水帆は短大卒業後2015年春から2017年春までアクアのマネージャーを務めたが、過労でダウンし死の淵を彷徨う。5ヶ月にわたる入院の末退院することができた。その後志願して、ローズ+リリーのマネージャーに転じた。初仕事として、★★レコードの村上社長から唐突に勝手なタイトルと強引なスケジュールを押しつけられて悲惨な状態になっていたアルバム『郷愁』の制作延期を村上社長に飲ませ、その後も制作に関する各方面との交渉、協力してくれるアーティストのギャラ・交通費などの支払いなど様々な雑事をこなしてケイの負荷を下げることに尽力。結果的にケイは制作に集中することができて、何とか『郷愁』を2018年3月にリリースさせることができた。それと平行して2017.12.31-01.01のカウントダウン・ライブ、2018.03.10-11の復興支援イベントに関する事務的な処理も遂行している。Seasons』を制作し、2018.01.01にリリースした。水帆はローズ+リリーのマネージャーとしてこれらの作業をしていて、これまでマネージャーも置かずによくこれだけの仕事をケイはしていたものだと少々呆れた。水帆が専任でやっていてもかなり忙しいのである。助手が欲しいくらいである!2018年春、毎年1000曲近い楽曲を書いていた上島雷太が不公正な土地取引に絡んで逮捕され、結局起訴猶予にはなったものの無期限の音楽活動停止を発表した。上島作品が事実上使用禁止になってしまったことで、多数の歌手、プロダクション、レコード会社から悲鳴があがった。結果的に活動停止に追い込まれるアーティストが続出し、また多くの歌手が新譜を出したいのに作品が得られないという事態に陥ったのである。Project)“上島代替プロジェクト”が発足し、多数の作曲家で何とか上島作品の代替をすることになった。そのためこの年は日本中の作曲家が物凄く多忙になったのである。ケイは普段でも年間150曲ほど書いているのに、うまく乗せられてそれプラス200曲書くという約束をしてしまう。鱒渕はこの会議にはケイを出さずに自分が代わりに出るべきだったなと悔やんだが仕方がない。鱒渕はコスモスと相談した。「いくらケイ先生が凄くても年間350曲は無茶すぎる。書いたとしても壊れてしまう」とコスモスも言った。「他の作家の作品に代替するようにしてきていたのだけど、事件発覚でその他の作家さんたちも軒並み忙しくなっちゃったから困ったな」とコスモスも困っているようである。コスモスは昨年秋から上島作品の代替作業を進め、台湾の音楽工房・サンフラワー・ミュージック・スタジオ(以下SFMS)と契約して過去の作品の手直しなどをしていた。みちるといった面々で会議をし、SFMSのオーナーとも電話で話した結果、台湾の作曲家に頼れないかという案が出てくる。4月中にコスモスと鱒渕、それに多忙なのに申し訳無かったが山村も入れた3人で台湾に飛び、SFMSの仲介で、現地の若手作曲家3人と契約することに成功する(山村が中国語を話せたのが大いに助かった)。彼らの作品を当面毎月2曲ずつ、年間合計72曲買取りすることにし、SFMSでJPOP風に編曲した上で、この半数を“花園光紀”名義で§§ミュージック関係で使用し、残りをケイ名義で出すことにした。作品に切り替えていたのだが、この人たちが多忙になったので、各々の作家と話して当面§§ミュージック分は彼ら・彼女らには発注しないことにし、その分を花園光紀で補うことにしたのである。この作品をケイのルートでも出して、ケイの負荷を少しでも下げる。帰国したらケイさんに伝えますね」と鱒渕は言ったが、コスモスは「伝える必要はない」と言った。「それでいいんですか〜?」4月下旬、★★レコードの村上社長は、腹心の滝口が売り出したフローズン・ヨーグルツの2枚目のシングルが悲惨な売上げだった腹いせに、マリ&ケイの活動を邪魔しようとした。ローズ+リリーの形式的な営業窓口ということになっているUTP(宇都宮プロジェクト)の須藤社長を呼び、ケイが大量の楽曲を書いていて、過去の作品と類似の作品ができてしまわないか不安だと言って、須藤とローズクォーツのマキの2人に楽曲の類似チェックをやらせた。その結果、ケイの作品が全て過去のどれかの作品に似たフレーズがあるとして没にされてしまう。鱒渕がコスモスとも相談の上、紅川さんを通して○○プロの丸花さんに介入してもらい、須藤たちの作業を中止させようかと話をしている間に、事態に気付いた★★レコードの佐田副社長が先に手を打ってくれた。佐田は村上社長の秘書の中に自分のスパイを潜入させているので、村上の動きをかなり素早くキャッチできる。佐田は雨宮三森に相談し、雨宮はローズクォーツのタカ、更には“千里”を呼び出した。「チェック用のデータベースを破壊して、チェック用のマシン自体にウィルスを仕込みましょう」と“千里”は言い、タカがデータベースのコピーを作ってくれたので、“千里”はそのデータベースを破壊し、制作したウィルス(感染能力は無い)と一緒に渡した。タカはその壊れたデータベースをチェック用マシンに上書きし、あわせてウィルスを感染させた。これで須藤とマキの“類似曲”チェックは無効になった。人力でのチェックを須藤から頼まれていた島原コズエと透明姉妹にもタカが言いくるめて、ケイの過去の作品との類似は一切チェックせず、他の作家の作品と“似すぎている”ものだけチェックするようにした。この結果、半月ほど出荷が停止していたケイの作品出荷が再開され、ケイの唐突な納品停止に焦っていたUDP(上島代替プロジェクト)の響原部長をホッとさせた。この時点ではUDPはほとんどケイ頼りだったのである。人気作家はみんな2-3ヶ月先まで予定が埋まっており、すぐには代替作品を書けなかった。邪魔な滝口史苑は佐田副社長の画策で“新しいプロジェクトの調査”名目で1年間のアメリカ出張にしてしまった!またこのチェックシステムを組んだプログラマも邪魔なので福岡支店の課長に“栄転”させてしまった!鱒渕は“ケイ”が約束してしまった200曲の代替曲制作を何とかやりとげるためには“花園光紀”以外にもケイのゴーストライターが必要だと考えた。鱒渕が最初に考えたのが福井新一(本名:福井玲花)である。彼女は上島雷太の元恋人で、上島との娘・貴京の母である。実は養育費代わりに彼女の作品を上島雷太の名前で発表し、その印税は全て本人に渡るようにしていた。結果的に上島が唯一使っていたゴーストライターだったのだが、上島の活動自粛に伴い、彼女も作品が出せなくなってしまった。鱒渕は石川県在住の福井新一に内密に相談したいことがあると連絡し、交通費を持つから東京に出てきてくれないかと頼んだ。紅川会長と東堂千一夜さんも同席してもらい、帝国ホテルのディナーに招待した上で、彼女に上島が活動再開できるまでの1年か2年の間、ケイのゴーストライターをしてもらえないかと頼んだ。福井は東堂千一夜さんまで出てきているのに驚きその件を快諾した。東堂は現在上島雷太の名前でクレジットされている福井作品を全て本来の名義に戻し、その印税がちゃんと福井に支払われるようにすると言い、それもどうしようと思っていた福井は「助かります」と答えた。東堂千一夜は彼女の楽曲を使用していた歌手ひとりひとりと話し合い、名義変更の承諾を取って回った。歌手側としては、名義変更によりその曲を使用出来るようになるので全員受け入れてくれた。助かった!と言われた。彼女は年間40曲を書く多作な作家なので、ケイ名義で楽曲を出すことで花園光紀と合わせて約70曲程度を確保したことになる。鱒渕はそれ以外にもいわゆる“上島ファミリー”の歌手に声を掛けて自分の名前ででもいいし、ケイの名前でもいいから曲を書いてもらえないかと頼みこんで回った。この結果10人以上の歌手から合計(2018年度いっぱいで)40曲ほどをもらうことができた。全員が“ケイ名義”で出すことを望んだ。「だってどう考えても私の名前で出すより報酬が大きいです」と鈴懸くれあなどは言っていた。いう訳で2018年度前半の鱒渕のローズ+リリーのマネージャーとしての活動の大半は、ケイの名前で楽曲を書いてくれる人の確保のための作業だったのである。「鱒渕さんに来てもらって助かった。ケイは完全にオーバーフローだし、私だけではどうにもならなかったよ」とサマーガールズ出版の秋乃風花部長などは言っていた、ケイへの作曲依頼が多すぎるので、これまで取っていなかった“作曲料”を取ることを鱒渕と風花・マリ・コスモスの4人の話し合いで決めた。この時期は相前後して、多くの人気作家が同様の金額を提示するようになっていた。巨額の提示をしたのが海野博晃で1曲300万円である。こんな高額を提示した作家は他にはいなかったものの、海野がそういう額を提示したおかげで他の作曲家も提示しやすくなった。ケイの作曲料は当初50万円を提示したが、それでも依頼が多すぎるので100万円まで値上げした。鱒渕は一方でyoutubeを見たり、ストリートライブをしているアマチュアバンドを見て回ったり、こまめにライブハウスを覗いたりして、新人作曲家の発掘を積極的に行った。彼らには取り敢えずUDPへの本人名義での納品を勧め、UDPとの契約仲介をしてあげたのだが、この年鱒渕が発掘したバンドや作曲家は10組以上で、これも楽曲不足の緩和に大いに貢献した。鱒渕のこのような活動は7月くらいまで続き、様々な作曲家との交渉で全国を飛び回るので、なかなかハードだぞと思っていた。2018年7月29日、マリが唐突に妊娠していることを発表した。鱒渕は寝耳に水だったので、マリが居る仙台に即飛んで行った。マリは「お母ちゃんにも氷川さんにも言うつもりはないけど、鱒渕さんにだけは言っておくね」と言って、その父親がケイであることを打ち明けてくれた。「マリさんが父親が誰か公表したくないのなら、それでいいと思います。それプライバシーだもん。何か面倒な相手との話があったら私を呼んで下さい。鱒渕は氷川や風花、コスモスとも話し合い、マリは10月から来年7月まで産休としてライブには出さないことにしたが、ローズ+リリー10周年のツアーには参加させ、椅子に座って歌い、品川ありさに司会をさせることなどを決めた。8月、鱒渕が久しぶりに§§ミュージックを訪れたら、コスモス社長が「ちょっと、ちょっと」と呼ぶ。それで会議室に入ったら、コスモスは1枚のCDを再生した。昔風の作風ですが、未発表の古い作品かな?」と鱒渕は尋ねた。「やはりケイ先生の作品に聞こえるよね?」とコスモスは楽しそうに言った。演歌が自動作曲しやすかったので、最初まず演歌用のシステムを作ったみたい。「へー!」と言ってから、鱒渕はハッとした。「ただ、現時点では試作品レベルなのよ。実際にコンピュータが作った作品を制作してみて問題点が出たら、それを制作側にフィードバックしていく必要がある。うちでそのアルファテストを引き受けることにした。「サマーガールズ出版の秋乃さんにも話をしている。