さを増すばかりの深土の重粘土化をどうする...農業の大きな悩みの一つに土が硬くなり、粘るというのがある。土が硬くなり粘るようになるのか。そのメカニズムは案外知られていない。非常にわかりやすい例をとる。北海道でジャガ芋を収穫する時に大型の機械で掘りながら収穫をする。その時に芋と同じ大きさの土団子が10%以上も混入してしまうのである。毎年、その数は増えている。土が粘土化した証拠である。ジャガ芋を例にとったかというと、土が硬くなるのは表面ではない。表面から20cm〜30cmのところである。20cm〜30cmの深さといえば根が張る、最も大切な根圏である。これが硬くなるということは、根が張れないということになる。収量増は望めなくなる。毎年、収量が減るという土の状態になる。事業として考えたら致命的ではないだろうか。土は粘土状になって硬くなってしまうのか。そのメカニズムを知ることは考えている以上に大切である。土が粘土化するには条件が必要である。多くても少なくても結びつかない。土が結びつきやすくなる状態というのがある。土が細かいほど結びつきやすくなる。表面から圧力をかければ土は固まりやすくなる。現在の日本の土壌はこの条件を見事に満たすような状況にある。1雨が多いため常に水分を含みやすい土壌なのである。耕運期だけでなく収穫期も雨になる。収穫期は少しの雨なら強行する。2土を必要以上に細かく砕く、過細土の習慣である。土が細かいほど見た目はきれいである。日本人はこれを見て仕事をしたという実感を持つ。上からの圧力はトラクターが大型化している。タイヤで表面を強く押しつける。タイヤで表面を押すと接地面から硬くなるのではない。表面から20cm〜30cmが最も硬くなる。表面が硬くなったとしても空気に触れているので、少し土を掘り起こせば解決する。20cm〜30cmとなるとそうはいかない。これは振動圧といって、少し離れたところのエネルギーが最大になるのである。一回や二回踏みつけるわけではない。農作業をする毎に踏みつけるのである。その結果、年1作しか収穫しない北海道では約5年で、年に数回収穫する青森以南では約3年で土は粘土化をしてしまうのである。「私はトラクターなんて使わないから大丈夫...」化学肥料を長年多用していれば同じ結果になる。土の保水力が下がるからである。硬くなるといっても、その硬さは誰もが経験していると思う。粘土化して土が結合してしまうわけだから石に近くなる。これをどうやって解決するのか。これは農業の大問題である。大規模になるほど深刻である。毎年、収穫が減るのだからたまらない。解決方法はと考えるだろう。農業の教科書には次のように書いてある。「深く掘り起こして有機物を入れなさい」「どれくらいなの...」硬い土を砕くのである。1tや2tではどうにもならない。10アールに10t〜20tは必要である。するとチッソ・リン酸・カリの三要素が過剰になりバランスを崩すのである。それだけならまだいい。