2016-09-24確かに、年齢を言い訳にしたくはない。ときに、若さも圧倒的成長には必要なことだ。僕は28歳に起業した。幾つかのFCをやっていたこともあって、30そこそこで、年商5億くらいの会社だった。宮城県南の柴田に本社を置いてやっていたのだけれど、やはりいずれ仙台に出たいと思っていた。地元の商工会議所には全く興味はなかった。そもそも、何かのグループに属することが苦手だったからだ。片田舎の店の奥にある事務所で、僕を含めたった3人で膝寄せながら、将来インターナショナルな会社にしたいと熱く語ったこともあった。実際にやっている事業は地域密着のもので、インターナショナルである必要もなかった。ところで、ときどき、仙台でセミナーのようなものに参加したことがあった。自己紹介をすると、若いのに凄いねー、とおだてられた。僕は、このときくらいから、自己嫌悪に陥っていった。してこんなことをしているんだろう。僕はもっと外に飛び出したい。社会にインパクトを与える仕事がしたい。こんなことをしていたら、あっという間に歳を取り、いくつかのFCなどをやって、10億くらいの会社で終わるのか、そんな人生やだな、と思い悩んでいた。ひどく悩み、自暴自棄になるほどだった。34歳ころに環境問題に目覚めてきた。風力発電の風車を建てたいと思って、別会社である現在の会社を起業したのは、36歳になってからだ。40歳で株式を公開し、視野が変わっていった。上場を目指していたのに、44歳で会社が倒産しそうになった。残った牡蠣事業に特化した結果、それが僕の人生を助けてくれて、今がある。世界とつながってきた。32歳で夢見た環境が、20年後の今、現実になりつつある。若いときに、EOという起業家組織を知っていたら、状況は変わっていただろう、と。EOは世界的起業家の集まりだ。EOには、30代で世界的企業の経営者はゴロゴロいる。32歳で、もしEOに入っていたらどうだっただろう。思うだけで、何かワクワクしてしまう。過去には戻れないのに。この前は32歳だったのだ。若い経営者だと言われ、褒められたのも、ついこの前だ。今、僕は32歳当時の売上規模よりも小さい状況だ。FCではなく、自分の事業として進めている。世界に売り込もうとしている。それでも、、、それでも僕は、若いときに、このEOに出会いたかった。今のEO東北の若いメンバーを見ると羨ましくてしょうがない。今、出会えたことに感謝しよう。EO大阪やEO東京の起業家同志が、震災後に毎月東北に通いつくってくださったのが、このEO東北だ。ある意味、震災がなければ、EO東北は存在しなかっただろう。僕自身も入っていなかったに違いない。今、そこにいられることに感謝しよう。今、30代で、この東北で頑張っている若い経営者に伝えたい。君が求めているものは、ここにある、と。起業家AITECHNO株式会社社長サイトウヒロアキプログラマーを経てコンビニで独立。50では国内3位を記録。プロジェクトを立ち上げクラウドファンディングで3億円以上を調達(国内最大級)。国内牡蠣産業にフランス、オーストラリアの牡蠣養殖方法を導入支援。2019年MBA取得。現在はタクシーと軽貨物運送をしながらIoTシステムを開発中。