6W杯サッカー・ロシア大会真っ盛りの中、源氏ケ浦では年に一度のウォーターランド杯真鯛釣りコンペが行われた。優勝者には幸丸無料乗船券1年分。1回分だと船長言ってたような...。釣りに集中していたためわからない。そもそも自分の目当ては賞品では無い。優勝という名誉である。よって今回は勝ちにいった(きゃぁ〜、かっけぇ〜)。今日は「ウォーターランド杯」という冠大会なので、使えるリグはウォーターランド社のモノ、つまりスピンソニック系のみ。ワームを付けるのはダメ。なると餌はイソメしかない。ううう、最近、イソメは真鯛釣りのメイン餌として使ったことがないので、それがハンディになるかもしれない。源氏ケ浦港中央にたくさんの車が集結し、早くも出船の準備をしていた。あれっ?聞いた話では2艘による大会じゃなかったか?薄暗闇の中に知った顔を探すが見つからない。何なの?この人混みは」「わっかりません。バッカだねぇ〜、そんなとこ停めて。いつもの場所に移動して下さい」「なんだ、やっぱ違うのか。大会は幸丸と華宝丸の2艘仕立て。総勢16名で最大サイズを狙う。我々のグループはトハナ幹事のもと12名で参加。自分はビック師匠親子と鯛夢さんの組になって、幸丸船尾に。華宝丸には他の8人が乗って、午前4時、港を離れた。ポイント到着してまもない午前4時半、早くもヒットし、あっという間にボウズをクリア。すごい!自分!サイズは50前後か。優勝サイズとはいえないが、一枚釣ったことで気が楽になった。アイドリングは終わった。本腰を入れてデカを狙おうか、ワッハハ。幸丸エリアの活性は高かった。船首で竿が曲がると、こちらでもビック師匠がヒットさせるなど、船長のタモ入れ作業が忙しくなった。前方にキャストするとゆる〜く左に流れる潮。中層でのヒットが多かった。コココッと前アタリがきて、はやる気持ちを抑えながらハンドルに手を持っていく。頃合いを見計らって、竿を立てるとフッキング完了。こんなヒットが80%か。本日最大のビッグヒットが来た!一枚目の時にドラグがイマイチ弱かったので少し強めにしたのだが、コイツは煙が出そうなほどドラグを鳴らしてくれたので、ニヤッと笑いが出た。うふふ、こりゃ、優勝サイズじゃね?すると左隣のビック師匠から「バラせぇ〜!鯛、頑張れ!」の声がかかった。何が何でもコレは取ったる。リーダーが入り、魚体が見えた。オオオ〜〜、ナイスサイズ!「諦めるなぁ〜、鯛!最後の一踏ん張りせぇ〜!逃げろ〜〜!」と、まだ師匠は言っている。そんな声援虚しく、船長が差し出したタモに無事収まった。イヒヒ、やったね!船長「どれどれ、なんぼかなぁ〜?」自分「優勝、いけるんちゃいまっか?」「70は越えたんじゃね?」「ちょい待った。一回、尻尾を踏んづけてもイイ?」「ダメでぇ〜〜す。キャホォ〜!もうイイ。船長が華宝丸に電話してみると、どうやら大苦戦中でまだ3枚しか釣れていないらしい。なると、ライバルは、この幸丸内の誰かか?うむ、確かに強者揃いなので、あなどれない。この華宝丸の話には罠が仕掛けられていた。華宝丸でも朝一で関口氏に74センチが出ており、それがトップシークレットにされていたのだった。そんなことを知る由も無い自分は、サイズではなく、数狙いに的を絞っていた(笑)。朝早い時点で71cmがお出ましになり、こりゃ勝てる!とスキップ踊ったのだったが秘密兵器コレ(あくまでもコレってのは真鯛のほうです。関口さんじゃないです。関口さん、イイ人よ〜)のせいで準Vに、トホホ。鯛夢さんとは久しぶりの同乗この笑顔、イイね。参加賞に貰ったホタテで夜は自宅でホタテBBQ(上から続く)ビック師匠、ジュニア、鯛夢さんらとは数のデッドヒート模様になっていた。船首のほうでも入れ替わり立ち替わり、ロッドが曲がり、その際、ドラグ音に注目した。時々、ドッキリするような音が出るが、海面に現れた鯛は60前後。して自分の竿先へ目を戻す状況が続いた。ソニックを回収し、残り約5〜6mとなった時にひし形のシルエット約60センチが現れ、海面ギリギリのところで諦めて底に戻っていくシーンが起こった。マンタか?エイか?いや、違う、ヒラメだ。一同「ほぉ〜〜、こんな海面まで追いかけてくるのか?」「食いつくようにもう少し巻くスピードを遅くすれば良かったのに」「タモで掬えば良かったのに」「指を出せば食い付いたんじゃね?」「飛び込めよ」など、様々な言葉が。オキアミを撒いていると、今度は、我々の目の前を左右に動き回る長い魚、約80センチが登場。「さぁ、なんでしょう?」「ワラサ」「ハイ、ピンポォ〜ン!」せっかく撒いたコマセを全部食い尽くしそうなほど、悠々と泳ぐ。間違ってフッキングするとみんなのラインをオマツリさせかねないので、皆、ビビりながら回収は慎重に行った。荷物を片付けていると「どうやら華宝丸では74が出たらしい」を聞かされた。「ゲッ?マジかい?」。幸丸1年無料券......あ、違うか、名誉が消えた!やられたぁ〜。