郭内からの高さは最大で5mほどもある。城塁には折れが認められる。この土塁の上から、北側下の腰曲輪群を見下ろしたところ。ここにかつては見えなかった虎口があった。2郭から1郭に進入するための虎口。1郭と2郭との間の堀。途中から埋められてしまって散る。1,2郭と3郭との間の堀。深さは1郭側で8m、幅は10mほどもある。上記の堀から2郭に進入する虎口。1郭北側の腰曲輪に開口する虎口。ここを抜けると正面には1郭の城塁が高く立ちはだかっている。林外城は、巨大な城郭である。2郭南側の櫓台状の土塁や堀の巨大さは、1領主が築城したとは到底思えない規模のものである。林氏の居城であったと思われる中城と向かい合っているという位置関係も、同族の城というよりは、対峙した勢力の城のような印象を受ける。いったことから、林外城は、中城とは違う勢力(林氏以外)によって、戦国末期に、この地方の支配の拠点となる城として築かれたものであると考えるべきものだろう。いうと選択肢は狭くなってしまい、佐竹氏以外の築城主体を考えることは困難である。林外城は、潮来市の堀ノ内大台城と同様、佐竹氏によって鹿行地域支配の拠点城郭の1つとして築かれた城であったと推定する。根拠となる史料はまだ発見できていない。1つ疑問になるのは、鹿行支配の拠点としては、すでに堀ノ内大台城が存在しているというのに、そう遠くもないこの場所に、なぜ、もう1つの拠点城郭が必要となったのかということである。林外城のある位置は霞ケ浦から近く、この港支配の拠点とすべき城郭という意味合いがあったのではないか、というのが1つの推測である。*ここから下は、2001年頃に林外城を訪れた際の記事である。比高18mほどの台地である。写真の台地の右側が1郭、左側に2郭がある。(せ)の所にある鳥居。ここまで来る道が分かりにくい。台地先端に向かうようにあぜ道を通ってくるのである。下の鳥居の所から切通しの坂道を上ってくると、写真の(そ)の虎口の所に出る。上の虎口のところを通過すると、右手にまた虎口が見える(あ)。この虎口を上ると祠が見えてくる。この祠のある所は、1郭内部よりも2mほど高くなった櫓台のような部分である。この写真は西側のあたりであるが、とにかく高く造られている。左下が郭内であるが、深さは3〜4mと、かなりある。右下の城塁は比高15m以上はありそうだ。(う)の上の城塁上にある祠。ここも櫓台か何かだったのであろうか。この先も土塁の幅は広くなっており、1郭南側の土塁は上端幅が4mほどはある。ここも東側に開いた虎口なのだが、不自然に広く無防備である。後世に土を取られているのではないかと思われる。2郭と3郭との間の堀(か)。写真では分かり辛いが、20mほどの幅のある立派なものである。(く)の北側の枡形内部辺りだったと思うが、どれも似たようなヤブの写真なのでよく分からなくなってしまった。(せ)の虎口を外側から見た所。この辺りでは幅10mほどしかないが、東に進むにつれて大きくなり、最大幅は30m近くにもなる。自然地形を利用しているのであろう。(こ)の堀が3郭東側に回り込んで横矢の折れを見せている部分。その南側には(さ)の虎口があるので、この虎口防備のために横矢折れなのであろう。「林城見学会」2019年4月7日に林城保存協力隊の皆さんの主催で、林城のシンポジウムと見学とが開催された。私もそれに参加し、久しぶりに林城を訪れてみたのだが、林城保存協力隊の皆さんのご努力で城内がきれいに整備されているのに目を見張る思いであった。林城保存協力隊の皆さん、ご苦労様でした。普段は立ち入りできない中城の様子もきれいに見ることができた。中城の遺構がこんなにはっきりと見ることができたのは初めてであり、感動ものであった。*中城には「私有地のため立入禁止」の看板が出ているが、林城保存協力隊に連絡すれば可能であるので、今後訪問したい方は林城保存協力隊にご一報いただければよいと思います。)1・2郭と3郭との間の巨大堀切。林城にこんなに人がいるのは初めて見た。堀底から虎口に入って行く。草刈りがされた林外城は上でも紹介しているので、これくらいにしておく。林中城の方は、通常は「無断立入禁止」となっているので、こういう機会がないと入ることができない。いうことで、少し多めに紹介しておこう。写真は1郭南側の腰曲輪から1郭虎口に進入するところ。ここがこんなにきれいに整備されている状況を見るのは初めてである。感動!南側の腰曲輪をそのまま東側に回り込む。腰曲輪にしては幅も広く、郭という方がふさわしいかもしれない。東側の腰曲輪が横堀に転じているところ。底で解説しているのは茨城城郭研究会の高橋さん。同じ堀底から城塁上にいる人々を見上げたところ。今度は塁上から、堀底にいる人を撮影してみた。こんなに見通しがよい林中城は初めてである。1郭東側の土塁を郭内部から見たところ。1郭土塁の虎口から、下の腰曲輪を歩く人を見てみた。これだけきれいに草刈りするのはさぞ大変だったことであろう。保存協力隊の皆さん、お疲れさまでした。中にあったお宅は現在では廃屋となっている。