●まだまだまだ続くこのコーナー。Vol.43の10選をどうぞ。(1970)アトランティックからABCレコードに舞台を移した60年代を経て、この時代特有のニューソウル的趣きをも取り入れながら時代と向き合った70年代初頭のレイ。時代やトレンドがどうであれ、聴こえてくる歌声が“ミスター・ソウルマン”であることを再確認させられるのがレイのレイたる由縁だ。そんな彼が“Love”を歌った一枚がコレ。Good」など、メロウで流麗なオーケストレーションと相まった落ち着きのあるソウルネスが満載。Tのファンキーフレーズが奥ゆかしくも強烈に響いている。Love」の幕明けが印象的なジャクソン5の74年作。ヒットナンバーを量産した飛ぶ鳥を落とす勢い感はやや抑制された感のあるこの時期の彼ら。Way」など、ヒットメーカー&アイドル的ポップ感覚に加え、フロアでも重宝されたであろうアダルトテイストなR&B的アプローチが随所に見られるところが面白いところ。Child」で控え目ながらもキレのある弾力的でファンキーなバッキングを披露している。(1974)ゴスペル界の巨匠ジェイムズ・クリーヴランドがトルバドールズなるボーカルユニットを率いてリリースしたサヴォイ・レコードからの一枚。バックを支える多くの歌声が荘厳にハーモニーを奏でる正真正銘のゴスペルアルバムだが、ソウルフィーリングも随所に溢れる躍動感ある仕上がりが印象的。Tも全編に渡って参戦。Now」では、原曲よりもスローでディープなアレンジの中、キレのあるファンキーなバッキングを披露し、ひと際存在感ある輝きを放っている。(1975)永き渡るキャリアの中では見過ごされがちな70年代中期テンプス。本作は曲単位でプロデューサーが異なる楽曲集約的一枚だが、寄せ集め的な印象は薄く、軽快なテンポの楽曲がバランス良くまとめられている。On」でさすがの仕事ぶりを発揮。ジェイムズ・カーマイケルのプロデュース&アレンジの元、ファンキーなテイストを柔らかいフレーズでモノにする絶頂期のプレイがここでも堪能できる。(1980)A&M、モータウンと、メジャーレーベルで活動続けた70年代から80年代のビリーだが、一方で並行しながらクリスチャン系レーベルmyrrhからもアルバムをリリース。78年の『Behold!』に続き80年にリリースされたのが本作だ。女性バックコーラスの存在が比重を大きく占める構成だが、とはいえ音楽的な躍動やコード感覚はビリー節そのもので、ウネる鍵盤を軸にしたソウルフルな楽曲がずらり。Grace」では、ビリーによるオルガンの独演アレンジでアルバム全体を静かにおおらかに締めくくっている。Us」一曲のみにひっそりとゲスト参加。デヴィッド・ブロムバーグによるストリングスとホーンセクションに、ケニー・バークのスラップベースが小気味良く調和する軽快なナンバーに仕上がっている。(1980)ジャック・ジョーンズの80年作は、時代的にもサウンド的にもAORの香りと風貌が全編に漂う一枚。女優にしてシンガーでもあるモーリン・マクガヴァンが歌と楽曲提供で参加しているところも本作のポイント。Now」では、主役のジャックとのデュエットで二人の艶やかな世界を奏でている。Vu」に、多くの音数に埋もれる微かなバッキングフレーズで参加。Time」では、一聴でそれとわかるキラ星プレイのフレーズが的確に機能している。(1980)自身のレーベルErrisongからリリースした80年作。Long」のトロピカルなカヴァーで幕を開ける本作は、そのパーカッシヴなリズム感覚が南国風味でもあり、メロウな風情でもあり、はたまたジャズ的プログレッシヴな風貌でもありという多種多様な彩り。パーカッショニストとしてあらゆるセッションに参加してきたエリソンの真骨頂だろう。Tをはじめ、ウィルトン・フェルダー(B)、スコット・エドワーズ(B)、ジェリー・ピータース(Key)、ハーヴィー・メイソン(Dr)といった旧知の面々。ギタリストとしてカル・グリーンの名前がクレジットされているのも面白いところだ。Mountain」のカヴァーで聴けるファンキー感覚など、音数の多いリズムアプローチの深みを、判りやすい躍動に昇華して聴かせる手腕が実に見事。(1982)ロンドンのロイヤル・フィルハーモニック・オーケストラとの共演ライヴ。Jam』と同じ公演の中からB.B.のステージ部分をメインに収録したもの。Blues」などの代名詞的ナンバーも貫禄と新鮮な趣きが共存する面白いライヴとなっている。クルセイダーズとB.B.の両者が最後に一堂に会したと思われるアルバムラストを飾る「Encore」というジャムセッションナンバーでクルセイダーズが登場。Tは、クレジットこそないものの、B.B.の強烈なブルースソロの後、負けず劣らずのエネルギッシュでブルージーなソロプレイを展開。Tの強烈な個性と存在感がキラリと光る一曲だ。(1984)多数のミュージシャンとヴォーカリストが参加した、チャールズ・メイ率いるゴスペルユニットの84年作は、壮大な趣きで描かれるハーモニーの音楽力が全編を支配する一大絵巻物。ソロイストという形で曲ごとに異なるミュージシャンをフィーチャーして聴かせる多様なアンサンブルが聴きどころだ。Mayでも共演を果たすビリー・プレストンの参加。Tという図式は、彼ら二人の関係性を紐解く上でも興味深い。Tも本作に僅かながら参戦。「Somehow」など、一聴してそれとわかるフレーズで楽曲の高揚感に一役買いながらクッキリと足跡を残している。(2008)若き天才キーボディストにしてプロデューサー的資質十分の呼び声も高い、ブライアン・カルバートソンのGRPレーベル3作目。Thanks”とリスペクトし、その象徴としてヘッドフォンを着けた幼少時代の写真をアルバムジャケットに用いたブライアンが、その想いを結実させた2008年度版ソウル&ファンクの共演。描いた青写真の成功は、プロデューサー、モーリス・ホワイトをはじめとして、トニー・メイデン、ボビー・ワトソン、レイ・パーカー・Jr、メイシオ・パーカー、トム・スコットほか、ツワモノたちの起用が物語っている。Around」ではレディシをヴォーカルに迎えるという周到さ。いずれも極上のグルーヴだが、単にノリ重視のプロダクションではなく、ブライアンのピアノやキーボードがテンションの高いグルーヴをメロディアスにクールダウンするバランス加減が実にスマートだ。」で、エディ・ミラーと共にフィーチャリング。黒く重いグルーヴの中に、新しい光明が見え隠れし続ける強烈な躍動感を、存在感溢れるフレーズでバックアップしている。