忘れて得ぬ声が、暖かな記憶が蘇る。......燃えていく。そこに有った笑顔も、差しのべられていた手も。?何故こうなる?晒し物にされた冷たい躯に投げかけられる侮蔑の言葉、口汚く罵る人人人ひとヒトヒトヒと違うと叫んでもその声は届かない。ニクイノダロウ?スベテヲウバッタヤツラガ。クヤシイダロウ?ヤツラガサンビノコトバヲアビルノハ。小さな小さな憎しみがそのドロドロとした体を湧き上がらせ、器を満たしてゆく。ニクイノナラ、クチオシイノナラ、ツブセ、ツブシテシマエ。ナニヲタメラウコトガアル?カタキヲウテ、ノウノウトイキルヤツニソノツミヲオシエ、コンドコソチヲトダシテシマエ。コロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロセコロシテシマエ悪夢から覚める、開いたその眼に、爛々と光らせて同じ頃、シンエモンよりも浅い位置で探索をしていたレオンハルトは、妙な胸騒ぎと共に、もと来た道を引き返している所であった、しかしその途中異様な気配を感じ、足を止め、周囲に気を張る。あの時の.........遮蔽物の多い場所での小回りを考え持ってきたショットガンを構え、気配の方向に向き直る。その視界に、翡翠の瞳をした昨日の少年が現れる。レオンハルト「待て、確か至天だったな。至天「あなたは.........退いてださい。目つきも身に纏う空気も明らかに昨日とは異質な、攻撃的な物であった。自然レオンハルトの口調も緊張の交るきつい物となる。レオンハルト「そうはいかんな、貴様のその小宇宙、今まで人間相手に感じたことの無いものだ。途端噴き出すように増大した小宇宙と、その瞳に映る確かな狂気を認めた瞬間レオンハルトは引き金を引いていた。一発目の散弾は、彼の立っていた場所の土を抉り、樹を削り取った。避けられた、しかしレオンハルトに動揺は無い。次の弾を放ち、三発目を装填する。放射状に広がる散弾は至近距離で無ければ効果は薄い、これはあくまで牽制、本命は熊撃ちに使用されるそれよりさらに大型化した一瑠弾である。レオンハルト用にカスタマイズされたショットガンから発射されるそれは、特別製の装薬によって易々と音を超える弾速を持ち、グラップラーと言えど、当たれば唯では済まぬ威力を秘めていた。動きを止めて、事情を問いただす。二発目の発射音と共に飛び上がった至天、空中ならばかわせもすまい。上手く当たれ!動きを予測し、三発目をたたき込んだその時であった。至天が、舞い散っていた木の葉の一枚を蹴って、空中を動いたのは。馬鹿な!と口に出す間もなく、目の前に降り立った至天の蹴りが、ショットガンを弾き飛ばす。指の痛みを知覚する前に反射的に放たれた蹴りが至天を直撃し、弾き飛ばす。足に伝わった感触は、まるで空振りと錯覚するほど軽い物であった。空中でくるりと回転し、態勢を立て直した至天が、今度は思い切り踏み込む、左腕に装備したシュツルム・ヴィントを向けるが、発射の前に、疾風の如く速さで間合いが詰められた。迎撃に繰り出された手刀を、左に弾けるようにかわす。肩口の服が破け、裂けた皮膚から血が流れ出すが、至天はまるで意にも介さず、レオンハルトと摺れ違い、後方に通り過ぎようとする、逃がさんとばかりに再びシュツルム・ヴィントを向けるが、至天の姿が消える、上か、と思った瞬間頭上に張り出していた枝を蹴った至天の足が地面を踏みぬいた。外した?と疑問が浮かびながらも反射的に目の前の標的に狙いを定めたその時、レオンハルトの足元が喪失した、攻撃を繰り出さんと踏みしめていた地面が崩れたのだと理解した時には、唸りを上げながら放たれた蹴りが半ば埋まった脚に食い込んでいた。レオンハルト(どういう事だ?さっきの動きと言い、蹴りの手ごたえと言いまるで体重が無いかのようだがそれに今の掌は.........いや待て、確か前に半蔵が)禁衛隊が発足して間もないころ、ハッタリの雷斬の原理を尋ねた事が有った。ハッタリ「これかい、えっと確か原理は.........ああそうそう、オホン。良いか半蔵この技は己の中を血と同じく駆ける内氣を形にする物だ。心を静め、丹田より始まる氣の流れを指の先、髪の毛の先まで自覚せよ、そしてその流れを全て己が右腕に導くのだ。爺ちゃんが言ってた」レオンハルト「氣の流れ、か。筆頭も同じような物を使うが、良く解らん概念だな」それは、ある種当然とも言える事であろう。レオンハルトにとって戦う力とは、強固に重さと固さを主張する銃砲であり、鍛え上げた体の持つ力であったし、小宇宙もそれを示すバロメーターという認識であったのだから。ハッタリ「俺も良く解んないんだよね、雷斬りもやってる内になんとなく出来たって感じだし、唯爺ちゃんの話しでは、自分自身の内氣と、自然界の其処かしこに有る、外氣って言うのを干渉させて体重を無くすほどの反発力を作ったり、軽く触るだけで地面を崩したり出来る連中もいるってさ。流派名は.........」もはや魔法だな、と零した言葉も聞こえていないようにうんうんと唸る半蔵が、がばっと顔を上げる。ハッタリ「そうそう思い出した、あれは......」レオンハルト(森羅合一錬氣術!)先程の流れ弾で折れた木が倒れる音が消え、レオンハルトが足を引き抜いた時には、至天はすでに山の入り口に向かって駆けだしていた。駄文下記それが、踊るように彼らの前に現れたのは、先程から聞こえていた轟音に、近衛兵と井冨の私兵が集まり、陣形を形取り始めた頃であった。現れた少年を制止しようと声をかけた数人があっさりと気絶させられる。一人が慌てながらも吹いた笛の音が響いた後、数人が構えたサブマシンガンから放たれた銃弾は、その役目を、草や木、地面に向かって果たした。彼らとて訓練された人間である。サブマシンガンで弾膜を張りつつ小銃を持った者が狙い撃ちながら溥義を護るように少年と溥儀との間に割って入り、笛の音を聞いた禁衛隊の戻るまでの時間を稼ぐ、必要とあれば八人がかりで運んできた大型徹甲砲も使う。その考えは得体の知れぬ相手に対しては、まあ妥当な判断であろう。目の前の者の速度はそれを許さず、厚くなりきっていなかった弾膜を突っ切り、その右腕に握られた石造りの小刀を今まさに溥儀の喉元に突き立てんと肉薄した。暁光を束ねたような金色の髪の剣士の一閃が放たれたのはその瞬間であった。攻撃に意識を奪われていたがゆえに回避が遅れた至天は、右肩を深々と切り裂かれ、後ろに飛ぶも態勢を立て直すことも出来ず、地面を転がった。溥儀「問題無い、それよりシンエモン」シンエモン「解っております」そう言って剣士が振り返った方向、兵たちが銃を構えながら様子を窺っていた至天が跳ね起きる、切り裂かれ時間差で足元に落ちた右腕から大量の血を流しながらも、その眼に映る敵意は一欠けらも陰ってはいなかった。至天「なんで.........」ダカライッタダロウ言葉を発した至天に対し三度銃声が轟き、その体が大きく傾ぐ、奥から銃を拾いなおし、未だ紫煙の昇るそれを構えたレオンハルトが現れ挟み打ちの形になった。兵士たちに、自然安堵が広まる。こいつが何物かは知らんが、手負いの上にS級グラップラー二人による挟撃状態、この戦いここで終る。至天「......僕は...」コノガンコモノガ簡単に崩れさる。咆哮にも似たその言葉と共に、さらなる増大を果たす小宇宙、空気が爆ぜたようなその圧力の中で彼らは見た、目の前の少年の体から鬼火の様な光が立ち上り、爪が、牙が、肉食獣のそれよりも鋭く伸び、肌は夜の闇よりなお黒く、頭からは、先程まで確認出来なかった角が大きくせり出していた。その形相は、今までよりもさらに、殺気と怒気を放出した、まさに鬼のそれに変わっていた。それ以上に目を引いた変化があった。リと鬼の体に食い込んでいた銃弾が落ち、その体に刻まれた銃創が消える、切り落とされた右腕を拾い上げ、無造作に切断面を合わせるとすぐさま元の通りに体の一部となっていた。溥儀「馬鹿な、あんな治癒能力が!」その場にいた人間達が、驚愕に足を掴まれているその間に、二人の超人は反撃に転じていた。[2]BBコードテキストエリアで適用範囲をドラッグし以下のボタンを押します。URLを入力し確認ボタンをクリックします。確認ボタンを押すとここに表示されます。ボタンを押すとここに表示されます。画像認証(画像の数字を入力)クッキ。