コメントする新日本プロレス・IWGPジュニアヘビー級王者KUSHIDA選手のQ&Aをご紹介。Illustratedが直撃インタビュー!以下、Q&Aの一部をご紹介。―IWGPジュニアヘビーを防衛しながらROH世界TV王者になるのは大変?「2005年にメキシコでデビューしたので、この業界に12年いるが、今年が一番忙しい。以前はアメリカと日本を行き来して時差ぼけでグロッキーになっていたが、今は慣れてしまった。プロレスラーはスーツケースひとつで世界中に行くイメージが常に頭にあるので、そうすることは幸せ。「たくさんの対戦相手がいることは、レスリングの神様からの恵み。新日本ジュニアには、現在は高橋ヒロム、ウィル・オスプレイ、マーティー・スカルがいる。振り返れば飯伏幸太、ケニー・オメガ、プリンス・デヴィットがいた。ROHにはジェイ・リーサル、ロデリック・ストロング、ボビー・フィッシュ、カイル・オライリー、アダム・コール、みんなが素晴らしい対戦相手で、自分をレスラーとして成長させてくれた。アレックス・シェリー、自分はいつでもタイム・スプリッターズを復活させて再びタッグを組む準備が出来ている。「タイトル防衛は精神的にも肉体的にもとても大変だが、そこから得られる達成感は何ものにも代えがたい。可能な限り長く、両方のベルトを防衛し続けたい。―ダニエル・ブライアンが対戦したいと言っていたが?試合の許可が出れば、レッスルキングダムのドリームマッチになるかも。「そう言ってもらえて本当に光栄。ファンだった頃、IWGPジュニアタッグ王座に挑戦するアメリカン・ドラゴンとカレーマンが大好きだった。ブライアンやレイ・ミステリオのような選手は、大きくはないが、業界のトップに上り詰めた。同じくらいのサイズの人間として、彼らを本当に尊敬している。彼らは、信じてハードワークをすれば夢を実現できるという証明だ。「もし彼が復帰したら対戦したい。観客を沸かすような試合ではなく、お互いに集中し、レスリングで会話するような試合になると思う。いつか実現することを願う。#33で聴けるので割愛。―アメリカではヘビー級、日本ではジュニアヘビー級。ケニー・オメガのようにヘビー級転向を考えてる?「日本でもヘビー級の選手たちとも闘えるようになりたい。この約2年間で、ヘビー級とシングルで対戦しても大丈夫という本当の自信をつけた。自分はジュニアヘビー級の身体で、それを変えることは出来ない。これからもジュニアヘビー級だが、ヘビー級とも対戦したい。実現する方法はいくらでもある。「武術の魅力のひとつは、より小さな人間がより大きな相手を倒せるように磨かれた技術だと思う。現代では、サイズに対する幻想が消えて、どれだけ大きいかにかかわらず、良い選手は良い選手だ。国内外でジュニアヘビー級で闘いながら、階級に関わらず誰とでも闘いたい。NEVER無差別級王座戦で石井智宏に挑戦したが届かなったことを今も忘れていない。そのリベンジをしたい。やってレスリングスタイルを生み出した?「桜庭和志からグラップリング、テクニック、そしてどんな状況でも対応するプロレスラーとしての心構えを習った。安生洋二とTAJIRIがサイコロジーを教えてくれた。TAJIRIと桜庭がいなければ、今の自分というプロレスラーはいない。今でもとてもリスペクトしている。彼らは世界中で有名になり、大きな相手と闘うための技術やサイコロジーを使っていた。彼らは大酒飲みで、それも自分に影響を与えた。―UFCを考えたことはある?「一度もないが、オフの日は柔術をしたり、桜庭とグラップリングをしている。それもすべてレスラーとしての自分の一部。15年間のレスリングで、新しい技術を探したり、自分の技術を進化させることに常に興味がある。MMAや柔術は日々進化しており、当然プロレスも同じ。MMAのスタイルやベースに影響を受けている選手が、自分のお気に入りの対戦相手。―次の目標は?「新日本を成長させ続けていきたい、そしてジュニアヘビー級としてヘビー級相手にもっと自分の実力を発揮したい。日本、そして世界に自分の全てを捧げたい、いや、もうすでにそうしているか。みのる、YOSHI-HASHI、SANADA、内藤哲也、オカダ・カズチカ、挙げればきりがない。多くの国で試合をしたい。