天神山城は、吉井川に臨む比高300mの急峻な山上に築かれている。国道沿いには「天神山城址」という大きな看板が設置されていて、どこが城山であるのかはいやでも分かるようになっている。山麓からの登城道もあり、こちらからは侍屋敷を経由して城内に上がっていくようになっているようだ。城にアクセスする方法はもう1つある。天神山の尾根基部に当たるところにある「和気美しい森キャンプ場」から尾根伝いに行く方法である、ここまでなら車で登ることができ、キャンプ場からほぼ水平に5分ほど歩けば太鼓の丸、そしてそこから尾根を降りていった先が天神山城である。ちなみに天神山山頂はこの太鼓の丸の辺りになっている。和気美しい森への車道入り口はこの辺りである。途中には何箇所にも案内表示があるので、それにしたがって行けば、キャンプ場まではきちんとした車道が付けられているし、広い駐車場も整備されている。(今回、太鼓の丸からアクセスしたので、下の太鼓の丸の記述を先に読んだ方が分かりやすいと思う)。太鼓の丸から比高150mほど降りていくと、ようやく尾根の鞍部に達する。この上が天神山城の城域である’普通の山城と逆に、降りるのは比較的容易だが、城攻めを終えて、太鼓の丸に上がっていくのがけっこう大変である。)鞍部から登って行くと、まずはセオリー通りに堀切がある。斜面が急で登攀困難な切岸である。側面部に回りこむ道が付けられているので、そちらから城内に進入していく。入った所が南の段であり、中央部に高さ6mほどの櫓台が迫って見えている。意外とその上にも広い面積があり、ちゃんとした櫓が実際に建てられるほどのスペースが存在している。その先が馬屋の段や飛騨の丸となっている。郭間の切岸はそれほど高く設定されていないが、飛騨の丸前面の城塁下方には石垣(というより)石列のようなものが見えている。その正面に高く見えるのが本丸である。側面部から回り込んで内部に進入するようになっている。戦国期の城郭にしては工夫された虎口を見ることはできないが、そもそも比高300mもある急峻な山上に築かれているのだから、そこまで気を遣わなくてもよかったと言うことなのだろうか。登山道」の案内があったので、山裾からの登城道はここに出るようになっていたのだと思われる。これだと、本丸直下にいきなり到着してしまう。尾根上にだらだらと長く伸びている城郭なのだから、いきなり本丸直下では、これだけの郭を配置している意味がない。大手道はこれではないのであろう。本丸はかなり広く、建造物が幾棟も建ち並んでいたのであろう。ここに浦上宗景の城であったことを示す記念碑が建てられている。本丸の先は高い切岸となって、二ノ丸との間に幅10mほどもある堀切が掘られている。ここまで幅を取っているのは戦国期の城郭らしく鉄砲での狙撃を意識しているからであろうか。ここから北端の三ノ丸にかけて、多数の郭が配置されている。それらの郭の側面部にはところどころ石垣が積まれている。残存するものはかなり断片的である。これはもともと全周していた石垣が長年の崩落によって一部しか残存していないとみるべきであろうか。それが一般的な見方であろうが、残存部分を見ると、うまく繋がっていたように思われないし、郭の縁ぎりぎりに積まれているわけではない。全周していたわけではなく、要所要所にだけ積まれていたというように見るのが自然なように思われる。進んでいくと、桜の馬場の先に、大手門跡の表示が立っていた。北側の先端部からいくつもの郭を経由して本丸にアクセスするのが本来の大手道であったものなのだろう。城内には長屋や鍛冶場など、城兵たちの生活感を示すような曲輪も存在している。これらの名称が実際のものであったとしたら、城内に多数の人員が籠城していたことが、こうした名称からでも推定できるというものだ。三ノ丸の先端に立つと、さすがに眺望が利いている。蛇行する吉井川が延々と延びていく様もはるかに見えている。里からはかなり離れている。そもそも比高300mもあるのだから、下の街道に降りていくだけでもかなりな時間がかかってしまう。支配者の居館というよりも、純粋に軍事的用途を意識して築かれた城であるということができそうだ。天神山城は存続時期が、浦上宗景の一代30年ほどに限定された城郭である。戦国期のこの地域の山城の様子(それも国主クラス)をうかがい知ることができるというだけでも恰好の素材となる。最初に見えてくる堀切。尾根筋を分断するためのものである。先に見えているのは南櫓の土壇で、実際、ここには櫓が建てられていたのであろう。飛騨の丸の城塁に積まれている石垣。飛騨の丸から本丸城塁を見たところ。