DACをめざす(その13)数日中に、もう一回、メリディアンの218に手を加える予定でいる。ここでひとまず手を加えることは止めにする。10では、内部部品を一箇所交換することになる。元にもどす際にも一回、と計三回のハンダ付けによる熱が加わることになる。なると、厳密な意味で元の音には戻らない。想像以上に音質の変化は大きい。10は、ここをこうしたら──、と考えているだけで実行にはうつさない。それでも、実際に行った場合の音の変化は、決して小さくないはずだ。ここまで手を加えているだけに、かなり大きい変化となりそうである。とそれに代ることを考えるしかない。そのためにぴったりの部品をさがしていた。取り寄せに、三〜四週間ほどかかる。wednesdayには間に合う予定だ。一応の効果が得られたことを書いている。その後も、ずっと接続したままで、一つ気づいたことがある。Controlを起動すると、ネットワーク上の218をさがす。この時、見つけられなかった、という表示が出ることがままある。wednesdayでも起っている。Controlを一旦終了させてもう一度起動することになる。場合によっては、二回目でも無理なこともないわけではない。いうものだと思っていた。コトヴェールのDMJ100BTを使ってからは、一度もそういうことがない。一回目の起動ですぐに218が見つかる。別のところでも試してみないことには、はっきりしたことはいえないが、いまのところ快調なことは確かだ。DACをめざす(おまけ)」で、218の電源コネクターのことをミッキータイプと記した。“cloverleaf”connectorということがわかった。たしかに三つ葉のクローバーである。いえ、クローバーリーフコネクターというより、ミッキータイプのほうが通用するであろう。wednesdayでは、マリア・カラスの「カルメン」を聴いた。Studioで、96kHz、24ビットである。wednesdayで聴いたカラスの「カルメン」が、いまも忘れられずにいるのだから、記憶のなかでの比較となってしまう。DACとスチューダーのD731の組合せだった。通常のCD、44.1kHz、16ビットである。マスタリングは、どちらも同じである。スピーカーとアンプは、12月も2月も同じ。多少セッティングは違っているけれど、同じといえる。DACのすごさをあらためて思い出すことになった。8)からは得られない。カラスの声のなめらかさは、今回のほうが上だったようにも思える。私にとっては、そんなことはどうでもいいことになる。大きさも重量も価格もずいぶんと違う。8)は上出来すぎるほど、である。悔しいという気持はないけれど、それでも「まだまだ」という気持はある。そんな私だから、近々、もう一度手を加える。DACをめざす(さらにおまけ)(その5)と(その6)で、LANケーブル接続による音質の劣化について指摘している。controllerとして積極的に使うのであれば、LANケーブルは接ぎっぱなしが、あたりまえなのだが便利である。facebookで、こういう場合にはメディアコンバーターを使う手がある、という投稿があった。一度光に変換して、さらにもう一度光から元に戻して接続するという方法である。メディアコンバーターが、だから二つ必要になる。安価なモノだと数千円からある。これを試してみるのもいいかな、と思うのだが、218側のメディアコンバーターとは結局LANケーブルで接続される。メディアコンバーターには電源も必要となる。良くなる点もあれば、そうでない点もあるのではないか──、となる。試してみる予定なのだが、とりあえずやってみたのは、LANケーブルにノイズフィルターを挿入することだ。コトヴェールのDMJ100BTを使った。五千円弱で購入できる。一応の効果は、きちんとあった。DMJ100BTを挿入した状態で使っていく。DACをめざす(その11)坂野さんが、(その10)へのコメントをfacebookにしてくれた。《『殊更』に感じる表現がまったくと言ってもよいほど無いのが良かった》とあった。いいたくなる音に仕上がってきている、と私も感じていた。いえ、そういう音をめざして手を加えていった、と言ってしまうと、すこしばかり違うところもある。いう音が出てくれるはず、という予感はあった。218に、ここまで手を加えてきた。予感は正しかったことを証明した、といえる。1月は何度218を開け閉めしたことだろう。手を加えるのは楽しい、と感じることもあるが、たいていは面倒なことと捉えている。一から十まですべて教えるから、誰かかわりにやってくれないものかなぁ、と思うことだってある。そんな人はいないから、自分でやるしかない。自分でやるから気づくことがあって、それが次回につながっていくこともある。wednesdayでは、どんなふうに手を加えているのか、それを確かめてもらうために中を見てもらった。見ればわかるが、やる気になれば、ほとんどの人にできることでしかない。私と同じことを同じレベルでやってきた人ならば、こんなことをやっているな、とわかるはずだ。どれだけのコストをかけたのかもわかる。材料をトータルすると、数千円にはなるが、218に使う文量は少しばかりである。使った分だけを計算していくと、version7までは数百円程度である。8では、あるモノを購入したため、二千円弱程度にはかかっているが、それでも市販のアクセサリーの価格からすれば、わずかといえる。こんなことを書いていると、結局、自慢話をしたいのか、と受けとられるかもしれない。いいたい(伝えたい)のは、218がすごいということ。8)で聴いてもらった。7とどのくらい違ってきているのかは把握し難かったはずだ。今回は、ひさしぶりにデザイナーの坂野博行さんが来られた。水曜日には大学の講義があるために、普段は無理ということだったが、いまは大学が休みになっている。坂野さんは、今回、初めて218を聴かれた。何かほかのD/Aコンバーターは比較試聴したわけではない。それでも私の隣で聴いていた坂野さんが、218の音についての一言は、まさに、そのとおりのことだった。7は、それまでの218とは少しエネルギーバランスに変化がみられた。周波数特性が変化したわけではないのだが、エネルギーバランスの変化にスピーカーのほうがうまく対応できていないのかな──、そんな感じを鳴らしはじめでは受けていた。これはしばらく鳴らして、スピーカー側がこなれてくるのを待つしかない。判断したので、とにかく鳴らしていく。こなれてきたかな、と感じたころあいに、ラドカ・トネフの“FAIRYTALES”をかけた。その音については別項で書いている。8)は、三週間ほど聴いている。聴く度に感じている印象がある。その印象をそのまま、坂野さんが指摘された。Controlというアプリが必要だった。androidのスマートフォンを使っている人にとっては、ここが導入に踏み切れない理由の一つになっていたかもしれない。MQAのフルデコードの音を、きちんとした条件で聴いてみたい──、そう思った時に、218は好適な存在である。それでもiPhoneがなければ......、androidユーザーにそう思わせていたのも事実だろう。Controlが登場した。Controlと同じ機能を持っているはずだ。一般的なIECコネクターではなく、ミッキータイプといわれるコネクターを採用している。218はコンパクトに仕上げられているため、リアパネルにはIECコネクターを取り付ける余裕がないから、と思われる。電源コードを、あれこれ交換したい人は、ここのところがひっかかるようだ。電源コードを交換しての試聴をおこなったことは、すでに書いているとおりだ。「お客様におすすめの新商品のお知らせ」というメールが届く。今日届いたメールには、この変換プラグがいくつか載っていた。3ピンメスAC電源アダプタレセプタクルがあった。リンク先の写真をみれば、どういう変換プラグなのか、すぐにわかる。これがあれば、市販されている電源コードが使える。自作するのは......、という方にはぴったりだろう。私として変換プラグよりもミッキータイプのコネクターそのものを、販売してほしい。変換プラグだと、どうしても接点が一箇所増えるからだ。wednesdayの常連のHさんの218を預ったことを書いている。7と同じ内容の手の加え方をして送り返した。実際のところは本人(Hさん)がどう感じるか、である。非常に良い音で鳴っている、との連絡があった。使いこなしとは、ある意味、オーディオ機器に対して変化を与えることでもある。その変化に対して、どういう反応を示すのか、は、オーディオ機器の実力をはかるうえでも重要なことである。音が猫の目のように変化するオーディオ機器がないわけではない。動作が不安定なことの場合が多い。動作が不安定だから、何もしなくとも音が変化する。いうオーディオ機器は鋭敏な反応をする、とはいわない。鋭敏な反応をするオーディオ機器は、安定した動作のモノでなければならない。私は不安定なオーディオ機器はよほどのことがなければ使いたくない。調整が面倒でも、一度きちんと行えば安定して動作するモノが、いい。あるからこそ、操作して楽しい、といえるようになる。一つだけ、えっ?、と感じたこともあった。5で、ACの極性によって音がどの程度変化するのか聴いてもらった。12月はやらなかった。7でAC極性の音の違いを聴いてもらった。wednesdayでが初めてだったのはすでに書いたとおり。5よりもはっきりと大きくなっていた。えっ?、と感じたのは、聴感上の音量もはっきりと違って聴こえたことも関係している。ここまでACの極性による音の変化は、あまり体験していない。メリディアンの218の電源は、コーセルの汎用のスイッチング電源である。小型で、特に音質的配慮がなされた部品ではない。今回の音の違いの大きさは、そういうスイッチング電源だからなのだろうか。8以降で、このあたりのことがどう変化していくのかも興味津々である。wednesdayでは鳴らしていない。1では、ものの十分ぐらいで終る簡単なことを施している。それでも、音の変化は小さくなかった。2、3......とやってきたわけではない。1の時点でやろうと考えていたことを、順をおってやっているだけである。1で一度にやってしまってもよかったし、そのほうが手間が省けるわけだが、それでは音の変化量が大きすぎて、やる者としても学べることが少なくなってくる。1では、多く変化しそうなところにまず手を加えた。段階を踏んで確実に音はよくなってきた、ともいえる。wednesdayで音を聴いてもらうのであれば、それでは面白みに欠ける、というか、聴いてくれた人の参考にはあまりならないように思う。7で、最初にやろうと考えていたことはほとんどやっている。8からは、カット・アンド・トライにやっていく。8)になっている予定。DACをめざす(その6)オーディオ用として売られているスイッチングハブを介せば、218をネットワークに接続した状態でも、音質の低下は極力抑えられるのであろう。SWITCH、こういう製品を使えば使い勝手との両立が、高い次元で可能になるのかもしれない。SWITCHを自宅試聴した人の話では、そうとうに優れた製品とのこと。SWITCHは、218の三倍ほどの価格である。SWITCHの組合せは、とても興味がある。SWITCHの組合せを自分で使ったり、誰かにすすめたりするかといえば、それはしない、と断言できる。これがもっと高価なD/Aコンバーターであれば話は違ってくるが、218は125,000円である。ここぞ、というときにだけLANケーブルを外して聴く、というやり方を私はとる。DACをめざす(その5)218と接続しているWiFiルーターはポータブルだから、バッテリーを内蔵している。ACアダプターを外しても動作する。ここでも音は変化する。ACアダプター使用よりも、聴感上のS/N比がわずかとはいえ向上する。なると次にやることは一つだ。LANケーブルを218から外すこと、ネットワークから切り離すことである。あきらかに見とおしのよい音場になる。218をD/Aコンバーターとして使うのであれば、こういう使い方でもいい。wednesdayでは、218とマッキントッシュのMA7900パワーアンプ部と直結している。MA7900のコントロールアンプ部をパスする使い方である。controllerとして使っている。LANケーブルは接ぎっぱなしのほうが、便利である。レベルコントロールもトーンコントロールも極性の反転も、iPhoneからすぐさま行える。一度聴いてしまうと、なんとかしなくては、と考えることになってしまう。聴かない方がいい、というのだ。218の操作をする必要があればLANケーブルを接続し、操作が終ったらケーブルを抜く。本気に聴きたい時は、こういう手もある。wednesdayでのバーンスタインのマーラーの第九では、ネットワークから切り離している。Controlをインストールして、そこから行うことになる。そのためには218とiPhoneが同一ネットワークにあることが条件で、218とルーターとはLANケーブルで接続しておかなければならない。218とiPhoneが音楽信号をやりとりしているわけではないが、LANケーブルを接続することで、音が変化しないわけではない。このことは前々から感じていたことなのだが、あえてLANケーブルを接続した音、外した音を比較試聴することはしなかった。気になるようなことは、あえて聴かないというのも、一つの手法と思っている。wednesdayでやってみた。喫茶茶会記では、店主の福地さんが使っているパソコンの場所と218とは離れている。218のある部屋まではLANケーブルは敷かれていない。WiFiを利用することになるわけだが、そうすると218にはWiFi機能はないから、ポータブルのWiFiルーターで喫茶茶会記のWiFiに接続し、このクレードルからLANケーブルで218と接続している。iPhoneは喫茶茶会記のWiFiに直接ではなく、WiFiルーターのほうへアクセスするかっこうだ。試しにWiFiルーターのACアダプターの極性を変えてみる。オーディオとは別系統のコンセントからとっているのだが、それでも音の変化は、誰の耳にも明らかな違いがあった。