シンプルな料理にもかかわらず、こんなにおいしいと感じるとは思わなかった。「お店に並んで、ようやくありつけた料理」を有り難がって誇張表現しているわけではない。味付けが絶妙で、しみじみとさせられる。この段階で、「蕎麦はこりゃおいしいに決まってるわい」と判る。頼んでいたお酒がやってきた。1合で1,200円もする「ひがん」だが、お酒はこれしかないので頼まないわけにはいかなかった。おちょこは二つ用意されていたが、それぞれ違うものだった。周りを見渡すと、同じくお酒を頼んでいた人のところにはさらに違うおちょこが配膳されていた。飲んで、季節の野菜をつまむ。ううむ、これは至福だ。お酒が飲めて良かった。今日は車の運転をしないので、安心して飲める。季節の野菜だけゆっくりと食べていても間がもたないが、お酒を傍らに据えておくといくらでもぜいたくな時間を過ごすことができる。次のステップに移行するまで時間がかかるのがこのお店の特徴だった。厨房が一人である以上、これは仕方がないところだ。ぜいたくな時間、と割り切ってゆっくりとしたペースで食事をする心構えが必要。季節の野菜盛り合わせから15分ほど経って、次の「そばがき」が出てきた。これも、注文した人のところに一斉に配られた。結婚披露宴に出席して、コース料理を食べているようなものだ。このそばがきはいわゆるオプションメニューなので、注文していない人もいた。その人の手元には当然そばがきは到着せず、われわれが舌鼓を打っている間ずっと待つことになっていた。その人だけ、先に進んでお蕎麦が提供されるということはなく、全員が同時期に同じものを食べるというスタイルでお店は運営されているわけだ。これで「遅れて入店した人をお断り」する意味がわかった。お客さん全員が足並みをそろえて同じ料理を頂いている状態に、一人だけ出遅れたお客さんが混じると厨房が混乱する。遅れてきた場合はお断りというわけだ。お店の運営スタイルに感心しつつも、そばがきを頂く。見ただけでモチモチ感満点なそばがきだが、箸でつまむとその見た目は真実であることがよくわかった。切れずに、引っ張ると伸びる。おお、まるで餅のようだ。「うひひひ」この段階で思わずほくそ笑んでしまうわけだが、一口頬張ってみてますます笑みがこぼれた。はい、今まで食べてた中で一番美味いそばがきです。自身の数少ないそばがき経験の中でNo.1宣言をしてもあまり意味はないのだが、とにかく良いお味。蕎麦みたいにずずずっと空気と一緒にすすり上げているわけではないのに、鼻腔に広がる蕎麦畑。エロスさえ感じさせる口当たり。どこまでもなめらかだ。「醤油なくても十分においしいよな」といいながら、ぱくぱく食べる。これは早く食べないとバチがあたる。揚げたての天ぷらをさっさと食べるのと一緒で、冷めないうちに食べないと。二人とも嘆息まじりで、黙々と食べる。そばがきを平らげたら、ここでまた「待て」だ。犬のおあずけみたいなものだ。他のお客さんも同じように、神妙な顔をして待つ。窓に広がる雑木林、清楚でシンプルな装飾の店内、声のトーンを低くして語りあう客。何だか、神社でお祓いを待つ人のような感じだ。自然と、背筋がしゃんとする。足を組むのは何だか行儀が悪い気がしてくるから不思議だ。お酒の追加もせず、大人しく待っているとようやくお蕎麦がやってきた。塗り物ではない、シンプルな木のせいろだ。輝く赤や黒のせいろよりも、この地においてはシンプルな方が似合う。いや、そんなのはどうでもいい。何なんだ、この蕎麦は。出てきた瞬間、「あっ」と声をあげてしまった。以前、山梨の「翁」で蕎麦を見た瞬間に「これは美味いに違いない」と直感したことがあるが、それ以上の衝撃だ。素人目で見てもわかるくらい、美味そうだ。いや、美味いのは間違いない。した麺がつやつやと輝いている。冷や麦くらいの細さの麺は非常に繊細で上品。試しに、冗談ぽく麺に鼻を近づけて、手で蕎麦上空の空気をかき寄せてみた。臭うわけはないのだが・・・いや、臭う。この蕎麦、口に含まなくても香るぞ?恐るべきことに、周囲数センチに蕎麦の香りを発散させとる。いかん、貴重な蕎麦の臭いが逃げる!早く食べろ!ではずずずぃと。二人とも、何やらマズイものでも食べたかのように顔をしかめる。美味すぎる時にする顔だ。いやもう、言葉で形容するの、やめ。言葉にした途端に陳腐化する。一つ言えるのは、香りがきつい。今まで食べてきた蕎麦って別もの?っていうくらい、強烈な香りがする。怪しいキノコに「松茸エキス」をふりかけたらあら不思議、偽松茸の誕生・・・っていう技術があるように、蕎麦エキスがあるのだろうか?それを投入してるんじゃないか?・・・ってくらい、香りが素晴らしい。言って、今まで「蕎麦の香り最高点は10点満点である」と思っていたものが、「実は13点満点でした」という事実に気がついた、みたいなものだ。これはカルチャーショックだ。生粉打ちなので、ちんたら蕎麦を眺めていたらどんどんくっつき始める。おいしいけど食べるのが惜しいね、なんて言いながら食べ尽くした。量はそこそこあり、満足いくものだった。忘れちゃいけない、蕎麦と一緒に出された漬物。われわれはてっきり、野沢菜が小皿に盛られている程度だろうと思っていたのだが、これがとんでもない大間違い。漬物を盛るとは誰も想定しないであろう、焼き魚用?の平皿にこれでもかと盛られて出てきた。えーと、予想外だぞこれは。そもそも一体何種類あるんだ?数えてみたら9種類も盛りつけられていた。おい、これで二人前か。漬物といっても一体これをどうすりゃいいのよ、ご飯もないし・・・と思ったが、どれもごくごく浅漬けにされており、塩分控えめだ。野菜サラダを食べる感覚で、どんどん箸が伸びた。いや、それにしても先ほどの「季節の野菜盛り合わせ」とあわせて、こんなに蕎麦屋で野菜を食べることになるとは思わなかった。この食事だけで一体何品目、食べているだろう?健康には良さそうな気がするが、でもよく考えたらやっぱり塩分採りすぎのような気がする。漬物のうち、最も好評だったのが枝豆だった。これが、ベスト!ブラボー!と叫ばずにはおれない、絶妙な歯ごたえにゆでてあって美味い。従来食べ慣れている枝豆とは全然違う。味そのものもおいしいから豆の種類からして従来品とは違うと思うが、それを抜きにしても素晴らしい。結局、「漬物なんてそうたくさんは食べられないよねえ」と言っていた二人であったが、ほとんど全部平らげてしまった。・・・二人ともあまり好きではない、わさび漬けを除いて。食後のお楽しみといえば、やっぱりそば湯だ。ここのそば湯、急須から注ぐと「どろっ」とした白い液体が出てきた。うわ、何だこの粘りは。怪しい、こんなそば湯は今まで見たことがない。思わず蓋の中をあけてのぞき込んだが、もちろんただのそば湯だ。蕎麦粉が大量に溶かし込んであると、こうなるわけだな。試しに、ぽたり、ぽたりと辛汁を上からたらしてみた。粘度の高さに辛汁が沈まない、混ざらない。実験結果に大いに驚く二人。感心していてもはじまらないので、えいやっとかき混ぜてそば湯を飲む。蕎麦がおいしいお店のそば湯は、やっぱりおいしい。ここは蕎麦粉増量ときたもんだ。後で聞いた話だと、このお店では「蕎麦のゆで湯」をそば湯として使うのではなく、お客さんに出す用にわざわざ蕎麦粉を溶いたものを使っているらしい。こんなドロドロした湯釜で蕎麦をゆでたら大変な事になりそうだ。赤ちゃんにぜひお勧めしたい。大体15分間隔で次の料理がでてくるわけだが、最後の一品としてそばぜんざいが出てきた。ぜんざいを頼んでいないお客さんは、この時点で席を立っていた。あ、さすがにそばぜんざいを注文した人が食べ終わるまで待たされる、ということはないのだな。大降りのおわんにそばぜんざい。湯飲みにお口直し用の・・・お湯?中には花びらが浮いていた。一方のぜんざいに添えられていた湯飲みは、違った種類のものだった。酒器だけでなく、こういうところでもいろいろ用意するとはしゃれっ気があってすてきなご主人だ。ええと、こちらは、永谷園のお茶漬けのもとを入れたようなものだった。細かくあられが浮いている。そばぜんざいを食べるのは初体験なのだが、そばがきにあずきを乗せたものなのですな。イメージとしては白玉団子みたいに小さな蕎麦団子がいくつかあって、そこにあずきなのかと思っていた。you.実はこの時点で相当おなかいっぱいになってきていた。時間を空けながら料理が運ばれてくるスタイルのせいもあるだろうが、漬物やら野菜盛り合わせをたべていたら、おなかが相当膨れてきた。最後、だめ押しでおなかにたまる料理であるぜんざいがでてきたので、思わず二人ともたじろいでしまった。ぜんざいを食べて口の中が甘くなったところで、お茶をいただく。お茶には、蕎麦の実が数粒、浮かんでいた。蕎麦茶ではないし、蕎麦の実自体も特に香りや味はしなかった。「ああこれで最後だな」という余韻を楽しむ点では、印象が良かった。お会計用のカウンタには、真っ黒な蕎麦の実、殻をむいた状態の実、そして挽いて粉にした蕎麦が並べられていた。精算してお店の外に出たら、すでに時刻は1時近くだった。玄関では、次の順番を待つお客さんがすでに10名近く並んでいた。入店から退店までに1時間半近くも要したのか。二人で、駐車場に停めた車に乗り込む。放心して、車の中でぼんやりと過ごした。「いやぁ、凄かったな。何というか・・・通常の蕎麦屋じゃないよ。なんだか、『そば道』を追求する道場みたいな印象」おかでんの喩えに、同行していたしぶちょおも「あ、それわかるなあ」と賛意を表明した。凄い店に出会ったものだ。浅田のご主人の言ってることは本当だ。場所も凄いところにあるのでそう簡単に訪れることはできない。肩に力が入ってしまうお店なので、2,3年に一度訪問できればいいほうかもしれない。それくらいプレミアム性が高いお店だと、思った。先日はありがとうございました。ー「焼き羊」というありそうでなかった単語(2020.02.18)のっちょ2020.02.18予約ありがとうございます。今日はよろしくお願いします。ー「焼き羊」というありそうでなかった単語(2020.02.18)おかでん2020.02.17羊肉の会1日前ですぜ、紳士淑女の皆様。ー「焼き羊」というありそうでなかった単語(2020.02.18)なぜ蕎麦にラー油を入れるのか。webサイト「アワレみ隊OnTheWeb」主宰。旅行と食べ物に関する話を中心にした記事を掲載しています。別名「アワレみ隊隊長」。先日はありがとうございました。ー「焼き羊」というありそうでなかった単語(2020.02.18)のっちょ2020.02.18予約ありがとうございます。今日はよろしくお願いします。ー「焼き羊」というありそうでなかった単語(2020.02.18)おかでん2020.02.17羊肉の会1日前ですぜ、紳士淑女の皆様。ー「焼き羊」というありそうでなかった単語(2020.02.18)なぜ蕎麦にラー油を入れるのか。webサイト「アワレみ隊OnTheWeb」主宰。旅行と食べ物に関する話を中心にした記事を掲載しています。別名「アワレみ隊隊長」。タイトルとURLをコピーしました。