publicpress新著「胃ろうとシュークリーム~本当に大事なのは何ですか?」(ロハスメディア社)が来月末に発売されることになりました!テーマは高齢者の延命医療です。一時期バッシング報道も増えた「胃ろう」ですが、そもそもなぜ胃ろうが大きく取りざたされたのか。背景にあるのは医療界の構造問題でした。私は取材を進める中で、胃ろうは社会的入院と同じ構造問題を持つことに気付きました。高度に発達した医療技術と、少子高齢化の進む現代の日本社会が重なったところに、問題は生まれます。インタビューで明らかにしていきます。お腹の上から胃に向かって穴を開けて栄養剤を注入する「胃ろう」が近年注目されました。胃ろうは飲み込む機能の低下した人が効率よく栄養を摂取するための手段。その栄養療法が本人の生活の質を向上させるべく適切に行われているかどうかが大切です。胃ろうが望まない延命医療になっているという偏ったバッシング報道も多く、「胃ろう自体が良くない」という間違った理解も一部で生まれているようです。「胃ろうは嫌だけど経鼻経管(鼻からチューブを通して栄養を注入する方法)」と言う患者がいたり、胃ろうのイメージが悪くなったために造設を断る医療機関が出てきたりもしているようです。胃ろうは、患者の状態に合わせて使えば、とても有効な栄養摂取の手段なのに、これでは意味がありません。問題は、なぜ「延命医療になっている」と言われるような、適切でない胃ろうが増えたのか、という背景の方でしょう。シングしても、問題の本質が伝わりません。