好きと言うのは、そう言うことなんだと思う。右手をあげ、困り顔で後頭部をかりかりと美鈴は引っ掻く。「月は色んな色に変化しますからね、妹様の背中の羽根みたいに」そう言いながらにっこりと微笑んでくる美鈴の笑顔はフランドールにとって癒しだ。特別何かしたわけでも無いのに、こっちまで笑いたくなってくる。美鈴はそうやって押しつけがましく無い自然な幸福を振りまいてくれる。美鈴は大きく頷き、口を大きくにやりと曲げて笑顔を作った。「領分を気にしていたら紅魔館は回りませんよ」さらっと美鈴はそう言ってのけるが、フランドールは驚いた。紅魔館は、自分達が自分達だけのことだけしか考えないのなら、決して存続しないのだ。妖精が妖精でしか無いのなら、それは紅魔館ではないのだ。みんなが紅魔館を考えて動いているから、成り立っているんだ。美鈴を見とれていると、美鈴は困ったように恥ずかしがりながら指で頬を引っ掻く。「私は慣れてますから」すっと視界の端から影が伸びてくる。肩ぐらいしか覆わない小さなケープを羽織ったメイド長、十六夜咲夜がランタンを持って中庭を見回りながらこちらに歩いてくる。さっき出会った時とは少しだけ服装が違う。服の裾からは羽毛が見える。外出用の服装なのだろう。「そう、それは良かったわ」ふっと咲夜がこちらに視線を移してくる。相変わらず何を考えているのか分からない不思議な顔を咲夜はしている。視線があったかと思うと、キリッと真顔で見つめたかと思えば、ふにゃっと顔を崩して笑って来るかと思えば、気付いたらどこか別の所を見ていて、それでいてこちらの動きは一挙手一投足全てしっかり見ている。この不思議な表情を見せる咲夜の顔は何時間見つめていても飽きない。お姉様が咲夜をお気に入りな理由も、多分こう言うことなのだろう。「あら?そうでしたか」そう言うと咲夜は中庭から見えるはずのない正門側の壁に向かって顔向け、少しだけ静止すると再びフランドールに視線を戻す。「ありがとうございます。刻を止めて行って来たのだろう。説明の無い手品ショーが始まったが実際に直す現場を見てないので確認はしていない。ここは咲夜を信じよう。「かしこまりましたわ」その後、美鈴と咲夜は種や園芸具の購入の話に移った。その話題にフランドールはついていけない。自分が会話に入り込む余地が無いと思ったので、フランドールはそっと身を引いて館へ向かう。館に入る直前、ふと視線を二人に移すと美鈴はこっちを見て笑顔で手を振り、咲夜はお辞儀をしている。言う細やかな気付きが、紅魔館を保たせているのかもしれない、そう思って二人に笑顔を返して中に入った。背伸びをしながら紅魔館の廊下を歩く。月明かりが館の中と外を照らす。どこから手に入れたのか、館内にぽつぽつと設置されているガス灯の光が壁に反射して、幻想的な館を演出する。さっき見た時とは、少しガス灯の装飾が変わっているようにも思える。この日々変わる光景をフランドールは気に入っている。誰とも知れることなく、夜の紅魔館の光景をフランドールは独占している。それは最高の贅沢なのだと思う。いつかは外に出て、もっと刺激的な出会いや未知の出来事と遭遇するのだろう。今はまだ、この終わりの見えない日々変化する紅魔館をもっと楽しもうと思う。自分の部屋に戻ろうかな。来た道をなぞるようにまた戻る。途中で本を運ぶ小悪魔に出会った。本を両手で抱え、大事そうに歩く小悪魔。「慣れてますから大丈夫ですよ、それに明日は一緒に読書ですからね!準備しておきますよ!」ふんっ、と胸を張る小悪魔。小悪魔に近付き、手を何気なく触る。ぷにょっと柔らかい感触が伝わり、暖かい小悪魔の体温を感じ取る。小悪魔の両手は本でふさがっていてどうすることもできない。自分で言っておいて何が良いのか分からないけど、とりあえず褒められた気がして小悪魔は気分が良くなった。そこへ、再び館内向けの服装にいつの間にか着替えている咲夜が現れた。妹様も今日はよく会いますね」そう言って咲夜はフランドールの両肩にそれぞれ手を置く。「今日は何度もお会いしますので、これ、差し上げますね」すると、小気味好い音と共に木の実に糸を通して出来たネックレスがいつの間にかフランドールの胸元に現れる。「私は糸を通しただけ。木の実は美鈴が妹様の為に集めておりましたわ」それを見て小悪魔も羨ましそうに腰を揺らして発言する。「わー!いいないいなー。小悪魔の持つ本の上に白い絹の手袋がポンっと現れる。小悪魔は声にならない声を上げ、感極まって目元を潤わせている。咲夜は小悪魔に近付いて耳元で囁く。「本、手伝いましょうか?小悪魔」なぜだか気が大きくなった小悪魔は、顔を少し赤らめながら大きな声で言った。「ふふーん、咲夜さんやりますねぇ、悪魔の心を射止めてしまうなんて。この仕返しはきっと紅茶や素敵な本でしますよ!プレゼントありがとうございます!」てててててっと足早に小悪魔は歩き出す。本当に嬉しくてたまらなくて足早になっている小悪魔を見るのは久々かもしれない。小悪魔が居なくなっても歩き去った方向を向いてニコニコして居た咲夜は、突然首をひゅっと回転させてこちらを見る。咲夜は不思議そうな顔をしながら聞いてきた。「妹様はまだお散歩中ですか?」ふるふると顔を左右に振ってフランは答える。「それはお疲れ様ですわ。明日、宜しくお願い致します」そう言って丁寧に頭を下げると、突然パチンっと指を鳴らしたかと思えば姿が消えて居た。咲夜が居た場所にはほのかに清潔感ある甘い香りが漂う。何かの香水か花の香りだろうか。咲夜に聞かなきゃいけないことが増えた。本当に飽きさせない素敵なメイド長だ。明日は小悪魔とパチュリーに会いに行こう。思って、地下へ降りて鉄の扉を開け、自分の部屋に戻る。自分の意思で重々しく施錠する音と共に、フランドールの部屋は外界から隔絶され、真の意味で静寂を得る。小さなハイテーブルにリボンで飾り付けられた箱がちょこんと置いてある。「ん・・・・」それを手に取ると、紙が添えられている事に気づいた。『妹へ』そう一言書かれただけで差出人は分かった。本人は今頃、すやすやと寝息を立てながら良い夢を見ているのだろう。これはきっと、食事中にそっとフランの部屋に置いておけと本人が咲夜に命じたに違いない。そんなことを命じたのか?この贈り物にちょっとした演出があるのだろう。妹だけに見て欲しい演出が。箱を開けると、そこには自分の名前が彫られたティーカップが入っていた。ティーカップを取り出すと、底にまた紙があった。紙を取り出して、それを読む。『明日一緒にパチェの居る図書館で、本を片手にお茶会をしましょう、夜にね』まるで自分が明日パチュリーのところに行くと知っていたようだ。自分の行動が先読みされたようで少し負けた気分になり、フランドールは悔しい気持ちに晒される。「お姉様も素直じゃないんだから」カップを持ち上げ、誰も見ないような底を見ると、そこには愛する妹へ、とメッセージが刻まれていた。ティーカップを受け取った時、妹は満遍なく丁寧にカップを見るだろうと、レミリアは信じている。底に書かれたメッセージも本人しか気付かないだろうと思っている。言う一方的な信頼と情愛を押し付けてくる表現は、我儘な姉、と言うにはぴったりのやり方だ。「今度、仕返しをしなきゃ」ベッドに入る前に、フランドールは机に向かい紙を取り出してあれこれと書き始める。お姉様にどんな仕返しをするか。咲夜にお願いして一緒にケーキでも作るか、ぬいぐるみでも作るか、何かアクセサリーを作るか。単純に作るだけじゃ面白くない、手紙、パズル、なぞなぞでちょっとした知恵比べみたいに挑発的な演出もしてみたい。お姉様を少し驚かせる内容にしたい、アイデアを忘れないように紙に書き留める。お姉様に仕返しすることを考えている時、それはとっても楽しい。目の前にお姉様が居なくても、あのころころ変わる表情は手に取るように思い返すことが出来る。お姉様は好きとか嫌いとかそう言う存在じゃ無い。鬱陶しく感じる時もあるし、妙に親愛を示してきて不気味に感じることもある。なんとか支えてあげなきゃ、と思わせる時もあるし、特別に何かして欲しいわけじゃ無いけど近くにいて欲しいと思わせる時もある。そんなコロコロと姿形を変えて来るお姉様をフランドールは最大限気に入っている。してやろう、こうしてやろう。あれこれお姉様への仕返しを考えている内に、朝も近付く。机に向かうフランドールも、こくりこくりと船を漕ぐ。明日は図書館に行かなきゃ。このティーカップを持って。あれこれ思いながら、フランドールは寝間着に着替えベッドに入る。明日はきっと楽しいお茶会になるんだろう。パチュリーからもオススメの本を聞いてみたい。本人が乗り気なら、魔法を教えて貰うのもいいかもしれない。小悪魔とは先約があるから本を一緒に読む時間を作らないといけない。お姉様とは何を話そうかな、どんな話をしてくれるのかな。お姉様がいるのなら、その横には咲夜もいるのだろう。咲夜にも聞いてみたい事がまだまだある。みんな集まるのだから、美鈴も呼ぼう。お花の事についてもっと喋りたい。美鈴の知っている事を私も知りたい。部屋が暑いと言っていたメイド妖精も呼ぼう。メイド妖精も、たまには図書館で涼むのも良いはず。誰が来るかはともかく、みんなで一緒にお茶会をしよう。明日はいつもよりちょっと忙しい日になりそう。誰に頼まれたわけでも無いけど、明日はみんなを楽しませる日にしたい。して今日のフランドールの散歩は終わり、同時に大量のメイド妖精やホフゴブリン達が起き出して紅魔館は別の姿を見せる。自分の知らない紅魔館の姿がまだまだある、それはそれはとても幸せなことなんだろうと、フランドールは思った。期待を膨らませつつ、フランドールはあれこれ考えながら木の実のネックレスを触って幸せな気分になっていると、いつの間にか眠りに落ちた。登場しなかったフランドールメインのお話。して頂ければ幸いです。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。削除ハイタッチしてしまう咲夜さんが可愛すぎる紅魔館のみんなの優しい感じが伝わって来て幸せな気分になれる。削除すごい陳腐な言葉になってしまいますが、優しくて暖かな紅魔館のメンバーに癒されました。フランちゃんへのみんなのまなざしも、フランちゃんのみんなへのまなざしもとても柔らかくて、読んでる自分もふにゃっと幸せになれた気がします。素敵な紅魔館のハーモニーに包まれた心地がしました。5.24msページの先頭へ。