彼女は地霊殿の主、古明地さとりのペットで、名を火焔猫燐といいます。地霊殿の資料は、こちらに」そう言って阿求が渡してくれた資料にざっと目を通す。古明地さとりとその妹。ペットの火焔猫燐と霊烏路空。面白い能力を持った者たちが集まっている。「あぁ、用件をまだお話していなかったわね。鈴仙が人里へ調査のためにきて、それを終えたのだろう。情報の伝達ルートはおそらく、上白沢慧音。「それならば、ついさっき判明したそうですが、最近流行っている縁結びのお守りの中に、てゐさんの写真が入っているみたいです。阿求は顔を赤らめ、おずおずと懐から深い緑色のお守りを取り出した。それを受け取り、許可をもらったあとで、中にある写真を取り出す。さしあたっては、この写真が撮られた経緯や場所は問題ではないし、鈴仙が既に調べにいっているだろう。いま重要なのは――それが「縁結び」のお守りに入っていたこと、そしてその効果についてだ。「えぇ、ただ確認したかったのです。いうことでしたらば、どうぞ。淡々と答えながら、因幡てゐの項目を参照する。人間を幸運にする程度の能力。人語を解し、人間の姿を取ることができる......云々。「どうでしょう、永琳さんの目から見て。「......おおむねよく彼女の特徴をとらえているわ。いちおう、神話にある『因幡の素兎』の話も取り上げようとは思ったのですが、確認が取れず信憑性も薄いため、削らざるをえなかった部分です。「さあ、それは私にもわかりません。あれは得体の知れない兎ですからね。「大穴牟遲神が、八十神に騙されて泣いていた素兎に適切な助言を与えた件に関しては、もう話すまでもないでしょう。問題なのはそのあとです。傷の痛みがおさまった兎は大穴牟遲神に、ヤガミヒメは八十神ではなくあなたを選ぶでしょうと予言し、事実その通りになった。「その可能性があります」てゐは人に幸運をもたらす。愛する人と結びつく者は幸運である。彼女は、『縁』をその手におさめているといっていい。「えぇ、そういえるでしょう。「『人間を幸運にする程度の能力』......ということは、つまりてゐは自分自身を幸福にすることはできない。この書にもあるとおり、彼女を見つけた人間は幸運に恵まれるでしょう。いって、見つけられたてゐ自身が幸福であるとは限らない。幸運や幸福、そして縁は、てゐが完全に意識的に操れるというわけではない、ということです。「単なる趣味......とか?」そう言って阿求は微笑む。今日ここに来るまで、永琳は阿求に対して真面目一辺倒というイメージしか抱いていなかった。実際に会ってみると、猫の恋をひたすら憂うロマンチストな側面や、冗談を言うお茶目な一面がところどころに顔を覗かせて面白い。「いずれにしても、興味深いお話ですね。ゐさんは、意識的に幸運を授けたり縁を結ばせたりするわけではない。頭の隅に引っかかるものがあった。永琳は幻想郷縁起をいったん置き、先ほど受け取った地霊殿の資料に再び目を走らせる。すると、ある項目が燦然と光を放つように思えた。地霊殿の主、古明地さとりの妹。「この地霊殿の連中のうちの誰かと、てゐが接触したという可能性はないかしら。阿求は着物の袖で口を隠して記憶をたどる。「慧音さんからの又聞きですけれど、てゐさんとその火車が、人里の中で一緒に歩いているのが目撃されています。した事件があって......甘味処の店員に、シズさんという女性がいるのですが、ある朝彼女の父親が急病で倒れました。午後には鈴仙さんが薬を届けることになっていたようですが、それを待つようではとても間に合わない。助からないと、皆が諦めかけていたところへ、てゐさんと火車が現れたようです。ゐさんが薬を処方して、結果的に父親は助かったのですが、そのあと二人は姿をくらませてしまったらしいです。基本的に、永琳はてゐを信用していない。大事な薬の処方は、自分が行う以外はすべて鈴仙に任せている。盗んだというのでもない限り、てゐが永琳の調合した薬を持っているはずがない。「ところが奇妙なことに......これは駄菓子屋の主人の証言なのですが、てゐさんが処方したのは、その日駄菓子屋から購入した水飴だったそうです。中身を入れ替えたのでない限り、シズさんの父親が飲んだのも、うちで売った水飴のはずだと、主人は断言していました。やらてゐさんは、ただの水飴をその病気にきく特効薬だと偽って飲ませたらしいです」なるほど、と永琳は思う。それは一種の偽薬効果だ。普通ならそんな都合のいいことが起きるはずはない。水飴を薬だと偽って飲ませたのは、他ならぬ因幡てゐなのだ。騙された相手は、その嘘を信じることによって、幸運を授けられた。彼女の能力が奇跡を起こしたのだろう。今はそれもどうでもいい。ゐと火焔猫燐には何らかの繋がりがあり、その線は無意識を操る能力を持つ者へと伸びている。それがわかれば充分だ。