信晃Tweetペットと一緒にプライベート・ジェットに乗るお客。ペットを飼っている人の悩みとして『旅行の時にペットをどうするか?』という問題がある。友人に世話を頼んだり、ペットホテルに預ける......などあるが、一抹の不安が残る。「だったら一緒に旅行すればいい」ということで、プライベート・ジェットなどを利用してペットと一緒に旅行できるサービスが、香港で注目を浴びている。香港は10年で約1.7倍に2018年9月、調査会社「ウェルスX」は3000万米ドル(約33億円)以上の資産を保有する「超裕福層」の数について発表し、香港は1万人で世界一に輝いた。2位はニューヨークの8900人、3位は東京の6800人だ。香港はニューヨークや東京よりも人口が少ないうえに土地も狭いので、スーパーリッチが本当に多いという皮膚感覚がある。これは、裕福層を対象にしたビジネスが数多くあることを意味する。その中で登場したのが、ペットと一緒にプライベート・ジェットで旅行するというものだ。Travel」という名前で行っている。Groupはペット病院、ペットフードの輸入、グルーミングの学校を運営するなど動物関連のビジネスを20年以上行っている会社です。当社のオーナーも犬を飼っていますが、旅行のときにペットを預けなければならないという悩みを抱えていました。あるとき、友人にプライベート・ジェットでの旅行に誘われ、それに参加した体験と、自分のペットへの思いが結びつき、このアイディアが生まれました」と同グループのマーケティング・ディレクター、エディ・ライ氏は言う。日本では猫の推定飼育数が犬を上回るというニュースが話題になったが、その犬を含めて日本はペットブームに沸いている。2017年5月に発表したデータによると、2015年から16年にかけての推定飼育数が、犬が29万7500頭、猫が21万3100頭の計51万600頭に達した事が明らかになった。2005年の犬と猫の合計数は29万7100頭だったことから10年間で約1.7倍に膨れ上がったことになる。2019年にはさらに6.9%増加して54万5600頭になると予測している。「ある意味ニッチな産業ですが、ペットの数は確実に増えています。始まったばかりのビジネスですが、既に50%以上のペットの飼い主が私たちの存在を知っています。当方ではプライベート・ジェットの利用のみならず、キャセイパシフィック航空を使ったツアーも用意しています」プライベート・ジェット内での様子。ペットと一緒にこんな遊びも。費用はキャセイを使う場合とプライベート・ジェットとでは料金が異なり、5万香港ドル(約73万円)から20万香港ドル(約290万円)と幅広い。アウトレットパークなどを回る。宿泊先はレジーナリゾートびわ湖長浜など2カ所だ。「プライベート・ジェットになりますと、ほぼカスタムメイドの旅行となります。大体10~14人のお客が利用します。ライ氏は「日本が一番ペットに理解があり、民間のみならず、関係省庁や自治体の協力も得られやすい。香港人にとって日本が一番人気の旅行先であるということもあります」と話し、「次はロンドンとハワイに広げたい」とした。ペットを連れての宿泊となると、理解があると言われる日本でも制限はあるが、ペットを同行できる行先のみをお客に提案する。代表取締役は「個人旅行化が進んだ香港では、旅行会社が集客に苦戦しており“ペットを連れて”など、個人では手配が難しい旅行スタイルの拡大が見込まれます。少子化の香港のペットにお金をかける傾向も追い風」と見解を語る。ちなみに猫の旅行は、猫という動物の特性からほとんど引き合いがなく、ツアーは実質犬のみだという。