スーツケースから粉ミルクを延々と取り出す怪しい日本人がひとり...。機内で飲む青島ビール「粉ミルク送って。15個ね」いつものリクエストが来た。一人っ子政策が廃止された後、中国の田舎の方では出産ラッシュが起こっている。上海から故郷へ帰った友人たちに二人目の子どもが生まれたら、日本人たる俺の出番だ。日本のベビー用品は信頼性が高く、中国では高値で取引されている。そのため、日本に住む中国人の中には、近所のドラッグストアモリやコスモスなどでベビー用品を買いあさり、トンネル会社を通じて香港へ輸入し(香港は関税がほとんどかからない為)、それを中国大陸で売りさばく「代購ビジネス」に手を染める者もいる。彼らは利益を出さなければならないから、「商品」が中国のECサイト「天猫」や「京東」に並ぶ頃にはそれなりの高値になっている。違法ではないのだが、日本人としては、せっかくの高品質メイドインジャパンを外国人に労せずしてビジネス転用されるのはいい気持ちではない。俺の友人たちには、日本人が品物を買って使うのと同じ感覚で日本の製品を使ってもらいたいというわけで、中国の友人からリクエストがあれば、ベビー用品などを送るようにしている。あとは船便で中国へ送るだけだ。「本日、ト○ンプ大統領は中国に追加関税を発動するとともに、為替操作国に認定...」ぎゃああああああああああああああああああああ料金は向こう持ちとはいえ、アラブの王子様の大ハッスルでただでさえ輸送費がアホみたいに上がっている上この仕打ち。これだけ元安になると友人の負担がマッハで増えてしまう!これではいけません。いうわけで、今回別件で北京へ行くついでに粉ミルクを持っていき、空港から直接送ろうという話になったのだった。季節はちょうど夏、俺のスーツケースにはたっぷりスペースがある。日本から中国へ運ばれる船便は、川崎市に集積されて深センに到着し、そこから各港まで送られた後、税関審査を経て各地へ配送されるという仕組みになっている。これだけ複雑な経路をたどるため、1ヶ月近くの時間がかかる上、最安の船便ですら6000円もの料金を取られる。ウォシュレットの便座を未開封の箱のまま送ったりした場合、「商品」と判断されて友人が関税をガッツリ取られるという悲劇が起こりかねない(一敗)。中国国内から直接送るのが最もリスクが少なくてコストが安い方法なのだ。万里の長城に行ってきました。空港で入国審査を済ませた後、俺は運送会社のカウンターへ向かった。この重いスーツケースから早く解放されたい。上海暮らしから福岡へ引き揚げたあの日を思い出す。30kgをゆうに超える生活雑貨を抱えて空港へ向かったあの日。地下鉄の駅で腕が動かなくなり、昔佐賀県の人が経営していたスイーツ屋さんの店長さんに駅のホームまで荷物を持っていってもらった心温まる出来事。