Moon青い夜だった。窓を遮るカーテンやスクリーンの類は一切なく、一面に窓が広がる。そこから差し込む月明かりで、辺りが青く見えた。弱々しいと思っていた月明かりで濃い影ができている。星もない漆黒に小さな円が一つ浮かぶ。出口のようなそれが、この夜に違和感を与えている原因だった。月光を背景に、ソファに座る二人のシルエットが一つになる。聞こえるのは微かな布が擦れ合う音と、小さな溜息。いつもは気にも留めない空調の音が室内に響き渡っていた。毒づく声に笑い声が重なる。唇が触れ合って体温が一つになり、溜息と笑う気配が溶けた。軽く睨む真雪の頬をカルラの手が撫でる。彼は不機嫌そうに眉を寄せてはいるものの抵抗はせず、されるがままだった。何度かの短いキスの後、深く唇を重ねる。唇を舐める感触に、真雪は押し殺した溜息を漏らした。頬に触れていた手はくすぐるようにしながら耳、それから髪に移動する。名を呼ばれ、伏せていた赤紫色の瞳がカルラを見た。しなやかなストレートの髪と長い睫毛、それにくわえて華奢な体型が真雪に中性的な印象を与える。私立高校の制服を着た彼を、誰が人間ではないと信じるだろう。思えるこの街には、此岸(しがん)と言われる裏社会が存在していた。迷信とされてきた妖怪や怪異といった類の人外生物が蠢くもう一つの世界。一般人が知り得ない生業の人間がいる。夜になるとまるで獣のように動き出した。「よく言うよ、あんたが『動けない』って電話してきたから来てやったのにさ。鼻先が触れる距離で睨む。どこか呆れ気味の視線を向けられて、カルラは苦く笑った。何が悲しくて仕事抜け出して、アンタとこんな事しなきゃならないんだ。「アンタが勘違いしてるみたいだから言ってんの。腹減ってんなら女に電話すりゃいいだろ。なんでわざわざ俺なんかに連絡してくるワケ?」それまで真雪の腰に手を回し、繰り返し口付けていたカルラの動きが止まる。間近にある瞳を見つめながら考えているようだった。あって息をつくように口元に笑みを浮かべる。「それはお前が美味いからだ。不意に、頬に触れていた手が真雪の手首を掴んだ。身体を支えるようにソファについていた手を外され、真雪はバランスを崩しかける。彼は薄く笑っていたままだった。言うが早いか、ソファに押し倒される真雪。部屋に重い物が投げ出されたような音が響く。カルラは真雪の両手首を片手で掴み、彼の頭上で押さえつけると覆いかぶさる形になった。ソファに膝をつき、焦りを滲ませながらも睨む顔を覗き込む。噛み付く勢いで言葉を吐く真雪を、カルラは観察するように眺めていた。身体をよじらせて手首の束縛から逃れようとするが、微動だにしない。それどころか、込められる力が先ほどよりも強くなっている気さえした。真雪が暴れる度にソファが小さく軋む音を立てる。「軽く押さえているだけの私の手を、お前は外す事が出来ない。酒を飲んだ訳でもないのに身体が火照る。口では威勢のいい事を言ってはいるが身体が反応している」カルラの手が真雪の太股から足を付け根をゆっくりとした所作で撫でた。間近に迫る顔が言葉を紡ぐ度に頬に息が触れる。真雪は肩で息をしながら視線だけを動かし、笑う顔を睨むので精一杯だった。彼の指摘はことごとく言い得ている。全身から力が抜けて動く事さえままならない上に、異様に身体が熱い。触れるかどうかの感触であるにもかかわらず、身体が過敏に反応していた。身体の奥が熱を帯びていく感覚に戸惑いながら唇を噛む。足の付け根付近の硬くなった箇所を包んでいたカルラの手のひらが真雪の身体の上を滑り、上へと登っていった。真雪が視線を向けると、視界が陰で覆われる。唇に触れる体温と柔らかさ、息苦しさに薄く開いた歯の隙間から舌が忍び込んだ。舌同士が触れ、まさぐるように絡み合う。「その答えは『私の体液』だ。夢魔である私の唾液などには催淫作用があるのだ。「......きたねえぞ。人聞きの悪い事を言う。好き好んでこんな体質になった訳ではないさ。それはお前だってそうだろう?」カルラの長い指が真雪のネクタイを外した。ネクタイが布地の上を滑る音が大きく響く。いつもは車が行き交う音や街の喧騒が聞こえるが、今日は静まり返っていた。動いているのは二人だけなのではないかと思いたくなるほど、全てが静止している。遠くのビルの赤い光が点滅しているのが見えた。「そんな顔で言っても逆効果だぞ、レイヴン。顔には『やってくれ』と書いてある」カルラの真紅の髪が滑り落ち、二人の顔を覆う。して手は拘束されたままで、真雪は身体をよじらせて離れようとするがカルラはびくともしなかった。何事かを言いかけた口を塞ぐのはカルラの押し付けるような口付け。真雪の唇を舌がなぞり、軽く吸いながら微かな音を立ててしゃぶる。次第に溜息は熱をはらみ、真雪の肩が荒い呼吸で上下に動いていた。カルラの指が首筋をなぞりながら胸元へと降りていく。その感触に真雪が苦しげに目を細めた。まっすぐに見つめる視線から逃れるようと紅潮した顔をそむける。切れた息の中で呟くように言った。カルラはそ知らぬ顔で真雪の首元に顔を埋める。首に唇を当てながら、手は彼のワイシャツに伸びた。ボタンを外してシャツを捲り上げると肌があらわになる。肌の上に降りる淡い月光。それまでくすぐるように動いていたカルラの指先が胸の突起で止まり、ゆっくりとした動作で幾度も弧を描いた。大きく一つ震えた反応と、のけぞる様子にカルラが口の端を上げる。「ずいぶんと敏感だな。突起を軽くつまみ、人差し指と親指を擦り合わせる動作。真雪は痛みを堪えるような表情を浮かべながら唇を噛んでいた。睨み付けても効果はなく、それどころか身体同士は更に密着する。腕を振りほどこうにも自由は利かず、蹴ろうとするが足の間にカルラの足が割り込んでいてそれも出来なかった。顔が再度近付いたと思うと、カルラの唇が貪るように口付ける。侵入する舌の感触に真雪は顔をしかめるものの、抗う事はできなかった。指が胸の突起をつまむ度に下半身に痺れに似た感覚が走る。息が切れ、無意識のうちに言葉にならない声が漏れていた。熱を帯びた息遣いとソファの革が擦れる音が辺りに響き渡る。青い光で満たされた室内の中で一つになったシルエットが動いていた。前触れなく唇が離れ、半ば朦朧としている状態の真雪を眺めていたカルラが独りごちた。整った顔立ちに楽しげな色が浮かぶ。「嫉妬するか、ショックを受けるか。どちらにしても面白い事になりそうだが」カルラは言葉を紡ぎながら真雪の腰に触れ、シャツの下に手をもぐりこませた。青白い光を纏うシャツの中で手が蠢くのが見える。胸の突起に行き当たると、くすぐるように指先が動いた。「私が言う事ではないという話だ。身体を支配する感覚に眉を寄せながら、息切れの中で尋ねる。返ってくるのはかわす言葉と意味ありげな笑みだけだった。真雪は視線を虚空に彷徨わせて思案してみるが、答えには辿り着けずに首を傾げた。「まあ、これ以上は秘密だな。満月が浮かぶ漆黒の空には雲ひとつなく、さえざえと晴れ渡っていた。風が強くなってきたらしく窓を叩く気配がある。室内には濃い影が伸びていた。「お喋りはここまでだ。真雪の両手を押さえていた手に力がこもり、軋む感覚に顔をわずかに歪めた。カルラは間近から顔を覗き込んで楽しげに口の端を上げる。強い視線を向けられても表情を崩す事はなかった。空いた手は腰に触れ、撫でながら上へと移動するとシャツをはだけさせて胸元を露出させる。互いの息がかかる程近くにあった顔が離れ、枷となっていたカルラの手が離れる。真雪の怪訝な様子は、カルラが胸に顔を寄せた時点で拒絶に変わった。あらわになった肌に熱を帯びた息が触れる。両肩を掴んで押し返そうとするが、力が入らずカルラを退ける事は出来ない。暴れれば暴れるほど身体を押し付けられ、自由がなくなっていった。胸に唇をあて、突起を舌先で突付かれた真雪は押し殺した声を上げる。触れた瞬間、身体が大きく震えた。肩を揺らして笑いながら、突起を口に含んだまま舌を動かすカルラ。真雪は唇を噛んだまま顔をそらしている。眩しそうに目を細めているのは月光の眩しさのせいか、それとも。どこからか、けたたましい電子音が静寂を破った。警告音のように響くそれは携帯電話の着信音であるらしい。真雪の動きが止まり、自身が着ているジャケットに視線を向ける。カルラは行為をやめようとはしなかった。ついばむように突起をしゃぶり、舌で転がす。その度に真雪は身体をのけぞらせた。「相手に喘ぎ声を聞かせる事になるぞ」カルラは真雪を見つめながら笑いを含んだ声で言った。鳴り続ける着信音が部屋中に響き渡る。その音の狭間で聞こえる苦しげな呼吸と、堪えきれずに漏れた言葉にならない声。身体に押し寄せる感覚に身を委ねつつあった。電話が繋がった途端、真っ先に聞こえたのは明らかに不機嫌そうなノクティルカの声だった。真雪は大きく溜息をつくと、空を仰ぐ。「んー、エリュシオンの前。さっきまで先生の事務所にいたんだわ。『どこにいようと勝手ですが、電話だけは繋がるようにして欲しいと言っているでしょう。仕事に支障を出さないで下さい。目の前の商業施設の入り口に顔を向けながら顔をしかめた。昼間よりも人通りは多く感じる。眩しい位の外灯や店舗のネオンは夜を忘れさせた。漆黒の空さえなければ日中であるようにさえ思える。行き交うどの顔も楽しげで、あちこちで笑い声が生まれていた。その中で、ビルの玄関付近のガラスにもたれかかる真雪だけは疲れた表情を浮かべている。『ギルドより緊急討伐の依頼がありました。『他に頼める人間がいないと泣きつかれてしまったんです。傾げた首と肩の間に携帯電話を挟んだ真雪はネクタイを締め直しながら大袈裟に溜息をついた。電話越しに苦笑が聞こえる。「どうせ厄介な案件なんだろ、そんな風に言うって事は。『腐らないで下さい、レイヴン。夜になって気温が下がったらしく、通り抜けた風は冷気を含んでいた。夏の名残はどこにもなく、等間隔に植えられている街路樹の葉は赤く染まりつつある。『ただ、その依頼が変わっているんです。