幹は円柱状で径約30cm、古い葉の基部が残って黒褐色を呈する。単生または不定芽ですこし分枝する。葉は羽状複葉で、茎頂に多数束生し、長さ0.5〜1m。小葉は線形、長いもので約20cm、中央脈がある。とも頂生し、初夏に開花する。雌花は大胞子葉が多数重なって球形となり、径約30cm。雄花は長さ約4cmの小胞子葉が螺旋状に多数配列し、紡錘状円柱となって直立し、高さ約60cm、径約15cm。海岸や原野の岩壁に生え、とくに石灰岩地に多い。