葬儀は午前11時からだ。昨日と同じ喪服でホテルを出た。早めに行って昨夜のおばさんたちから話しかけられるのが嫌なので、手前の喫茶店で時間をつぶしてから、定刻5分前にセレモニーホールに着くようにした。「高橋君、やっぱり高橋君ね。」セレモニーホールの入り口近くで呼び止められた。それは近藤和子だった。「すごくきれいになったわね。ご近所の佐久間さんから昨夜電話がかかってきて話を聞いたの。信じられなかったけど、とにかく自分の目で確かめてみようと思って待ってたのよ。ねえ、頼むからこのことは誰にもしゃべらないで。私は近藤和子に懇願した。「本当は女だってことを隠しておきたいというわけなの。この話が広まったら誰にも会えなくなるから。男子のフリをしてたことぐらい、みんな許してくれるわよ。それに、結婚したんでしょう。同期では吉浦君ができちゃった結婚したけど、女子ではあんたが第一号よ。みんなでお祝いしなくっちゃ。「でも、みんなの前にスカートはいて現れるわけにはいかないよ。「スカートでも全然不自然なんて思わないわ。高校時代、胸が膨らんでいたし声変わりもしてないから、本当は女性じゃないかって噂もあったもの。あんたは隠そうとしていたみたいだけど、胸が膨らんでいることは女子は全員知ってたわよ。なあんだ、やっぱりそうだったんだ、って思うだけよ。「ショックだな、今そんなことを言われるなんて。「それに、結婚した人妻が男装してたら、それこそ変じゃない。男子に会うのが恥ずかしいのなら、今度女子だけで3年C組のミニ同窓会をアレンジしてあげるわ。「そ、そんなの恥ずかしいよ。お願いだからみんなにはまだ内緒にしといて。あ、葬式が始まるから行かなくっちゃ。