この子はまだ子どもよ。妖忌ったら相変わらず不器用なんだから。そんなだから逃げられるのよ......自分の娘に」しんと波打つ。妖忌も先までの固い表情とは逆に気まずそうに目をそらしている。「......幽々子様。「ごめんなさい、言い過ぎたわ。妖夢にはまだまだ時間がたっぷりとあるの。同じ過ちを繰り返したくないのなら、そう慌てるものじゃないわ」しばし考え込む妖忌。痛いところを突かれたのか、悩むような顔つきになる。して大きなため息を零したのだった。「承知しました......妖夢、今日はここまでだ。お前の刀が儂に届かぬのは、腕が足りないからではない。お前は儂の刀ばかりを見て刃を振るう。その奥にあるものを見ようともせずにな。それを捉えることが出来ぬ限り、お前は一人前とは言えぬ」そう言い残して妖忌は背を向けた。それから何百年も経ち、何度もその問いについて考えた。「これだ」という答えを見つけることはできなかった。「斬るべき、もの......」ふと脳裏に浮かんだ過去の一コマ。その中にある祖父の一言がどうしても離れない。しても解けなかったパズルのピースがみるみる組みあがっていく。妖夢は斬るべきものを刀の向こうにいる敵だと、そう思って鍛錬に励んできた。「実体のない、目に見えない敵を斬るには......」そして、確かにそれは答えの一つではあった。その剣も目の前の敵にはどうしても届かない。すれば彼女の剣は届くのだろう。妖夢はそう呟くと鞘に楼観剣を収め、懐から使い古された黒いリボンを取り出した。何を思ったかそれを目に巻き、更に微かな光さえも自分を周囲の全てから隔絶させるかのように帽子を深く下ろし、静かに構えた。その姿勢は――抜刀術を放つものだった。気でも違ったのか、妖夢の奇行に妖刀もどう行動すべきか思いあぐねているようだった。「......(あとは、空気の流れで全てを、敵の『真の』姿を捉えるのみ)」シン、と心が胸の底に落ちていく。感覚が研ぎ澄まされる。深淵の闇、その中で妖夢はただただ待っていた。何かがが動き、弾かれる、その刻を。空気の流れが変わった。その刹那、妖夢の挫いた足が鋭く踏み込まれる。重く、そして軽やかな金属音が――一面に木魂した。「はぁ、はぁ......」サクッと音を立てて鋭い何かが墓地のぬかるんだ土に突き刺さる。それに遅れるようにして鉄の塊がボスッと落ちてくる音が続いた。目隠しを取り、斬られた頬の血を手の甲で拭う。白い手袋に赤い染みが広がる。よろり、と倒れそうになる体を楼観剣を地に立てて支える。自らの持てる全力を以て繰り出された一撃だった。それは見事、妖刀の『目』を両断した。辺りに漂う妖気も急激に引いていくのを感じる。唐突に、ストンと音を立てて何かが降り立つ物音。安心していた心に波紋が立つ。小さくはない、新たな妖気が妖夢を背後から包み込んだのだ。妖夢でさえゾワッとする程の、強烈なそれが。