特定の文書に明確、着実な意味や機能があると感じるとしたら、その安定感は文書自体に内在しているのではなく、文書、それを使う諸人、両者を取り巻く社会状況の間の絶妙のバランスによって実現するものである。途上国における読み書きと生存の関係をより良きものにしていくためには、文書に関する制度や慣習、文書の生産流通にも目を向けた重層的なアプローチが必要である」(第8章より)本書では、読み書きと生存の関係について、とりわけ途上国における「紙とペンの読み書き」の現状、そして今後の展望を考察する。おける読み書き研究の概観を、リテラシーという切り口に沿って行う。続く第II部〈理論編〉は、開発援助という枠を超えて、読み書きと生存の関係にかかわりを持つ諸研究を広く渉猟し、特に先進諸国における文書の使い方を考える。第III部〈実践編〉では、著者自身が関わった南米ボリビア共和国のNGOにおける職業訓練プロジェクトを材料に、開発援助の現場での取り組みについて論じた。三つのパートは相互に補い合う、切っても切れない関係となっている。終章において、考察を整理し、ITの普及などさらなる課題を検討した。書であると同時に、〈文書/読み書き〉という普遍的テーマでの啓蒙書となっている。なかむら・ゆうすけ1961年、福岡市生まれ。研究領域:発展途上国の社会変化。※ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです。著者からひとこと途上国の社会開発、中でも南米のNGOでの職業訓練プログラムの話、と聞くと「こりゃまたえらくマイナーな話題だな」と思われる方がほとんどだと思います。実際、本の後半、第III部で取り上げるのはそういう話です。この本のアイデアをみすずの編集者、島原さんにお話しした時に最初に返ってきたのも、「なるほど、重要なテーマでしょうね。いうテーマに関心を持つ読者が日本にどれぐらいいるか...」という言葉でした。出版不況が叫ばれる折、開発問題に関心を持つ研究者の端くれとして、私自身予想していた反応でもありました。続いて言われた「できれば、もっと日本など先進国の話題も入れてほしいのですが」という編集部からのリクエストは、実は別の本として考えていたアイデアと重なるところがありました。そこで、この際、二つの主題を一冊の本にまとめてみることにしました。本書でも強調している通り、先進国だろうと途上国だろうと、こと読み書きに関しては同じ生き物が同じ道具を使っているわけですから、両者を連続的に考える視点が必要だろうと常々考えてきました。三部構成の本にまとまりました。その分、歴史研究から認知科学までいろんな領域の研究を、やや食い散らかし気味に広く浅く参照することになってしまいましたが、それも文書という道具の特徴ゆえのこと。結果的に、1冊の本にまとめることができてよかったと思っています。この本を書いている間に途上国の状況もずいぶん変わりましたが、日本をはじめとする先進諸国の貧困問題もだんだんクローズアップされるようになりました。偽装問題や年金問題など、いかに技術が発達しようとも、読み書きと生存を巡る問題は私たちにとっても他人事ではありません。携わる(あるいは志す)方々を念頭に置いて書いた本ですが、広く、文書・読み書きに関する研究書としても皆さんのご参考になれば幸いです。