否定しても、微かに、確かに、その声は聞こえてくる。両手で耳をふさいで目もつぶってその場に蹲ってしまいたい衝動が咲夜の全身に熱病のように広がる。その衝動をこそ否定しなくてはならない。そんな咲夜の葛藤をあざ笑うかのように、声は明瞭さを増していく。瘴気の混じった絶叫と共にシーツを引き裂いてその姿を現した。それは悪夢そのままだった。それは悪夢の再来だった。それは悪夢の再現だった。それは、悪夢そのものだった。咲夜は恐怖に麻痺する思考の中で、あらゆる随意筋が動くことを拒絶した硬直の中で、認識を改めた。「悪夢とは確かに恐ろしいものではあるが、いかに恐ろしくともそれはあくまで夢である」だと?「日中の日差しの中には、悪夢は存在しない」だと?なんて安穏とした、なんて無防備な思い込みだろう。悪夢とは、そんな可愛げのあるものではない。現実の存在として確固とそこに在るその悪夢は、じわりじわりと間を詰める。