「いえ、こちらもてゐさんの項目に記載すべきことを、もう一度検討することができました。「いえ、あとは弟子がうまくやってくれるでしょう。私が動くのはここまでです......あぁ、そうそう。永琳はハクに目を向ける。縁側の光景は、先ほどから何一つ変わっていない。「今日から約一週間前後の記憶を曖昧にする薬です。服用後しばらくは意識がぼんやりとしますが、すぐにそれまでと変わらない日常生活に戻ることになるでしょう。文机に置かれた瓶に、阿求は複雑な視線を向けた。すべてを忘れさせるのがいいのか、それともこのまま苦しみに耐えしのばせるのがいいのか、測りかねているのだろう。永琳の予想では、猫の意志を尊重して、阿求はこの薬を使わない。これで情報を提供してくれたことへの義理は果たしたことになる。永琳は辞する前に、ハクの背中をつるりと撫でた。彼はぴくりと耳を動かしただけで、あとにはぼんやりとした沈黙だけが残った。心してかからねば死あるのみ。躊躇のない猛進が私を救う。心の中で繰り返し、てゐの部屋の扉のノブに手をかけた。鳴ったその音が、宣戦布告の合図。息を短く吐き出して、兎の健脚を久々にフル駆動させ、猛スピードで部屋の中へ飛び込んだ。白い液体をまき散らしながら落ちてきたタライをかわす。前方に待ち構えていたとりもち群を飛び越える。襲いかかる固いおはじきを小型ロケットで一つ残らず撃ち落とし、空中にひるがえった勢いのまま、部屋中に仕掛けられた糸をことごとく切断する。暴れ出した有象無象の波長を耳で感知し、全方位からの攻撃に敏感となった私は、すべての罠を手足をもって粉砕してみせた。命と誇りをかけた戦いが終わり、ほっと床に着地した瞬間、脚の裏にえげつない痛みを感じて、思わず悲鳴を上げて転倒した。着地した床にはきらきら輝くビー玉が置かれていた。洒落にならないくらい痛い。それをのぞいてトラップはほぼすべて突破したのだし、損害は比較的軽微。今回はこれでよしとしよう。部屋の隅の戸棚には、ところせましと古新聞やら割れた陶器やら壊れた妙な機械部品やらが陳列されている。変なものを収集して飾るのはてゐの趣味だ。白い壁の上で黒い字を踊らせている、『天為無法』と仰々しく記された掛け軸もその一つ。いう意味かはわからないけど、「天衣無縫」の間違いだということは確定的に明らか。古びた洋服箪笥を開けると、ピンク色のワンピースがズラリとえもんかけに吊るされて並んでいた。溜息をつき呆れつつ、今度何か仕立ててやろうかと思う。手がかりになるものがありそうなのはここだけなので(他の場所は罠が怖くて開ける気にならない)、ぽんぽんと叩いて一着一着チェックしていく。すると、隅にあるやつのポケットの中に、固い感触の何かが入っていた。いつもてゐが身につけているにんじん型のペンダントと、一枚の書き置きだった。「これ......忘れてったのかな」ペンダントを調べても、おかしなところは見つからない。書き置きにはこう書かれていた。『あの丘に集う時まで、これをあんたに貸しておく。