愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。今日は快晴と言ってそれほど間違いではない天候だった。友がクラウンを洗車していた。私の方へ歩み寄って来た。一昨日、1か月ほど前に他界した叔母の所へ寄る時、その近くの理容店へ寄った。「久しぶり~!」とソファーに座っていた中学時代の友が声を掛けた。その理容店の店主は中学時代からの友だった。久しぶりに行ってみると、いろいろと昔懐かしい話が飛び出す。職業柄なんか、中学時代の友の名前や近況をよく把握していた。驚きをもって聞いていた。病気で他界した人もいたので再度驚いたりもした。その名前を挙げて行った中の一人が、午前中にクラウンの洗車をしている友だった。その彼は、中学時代壁に貼り出される学年390名ほどの中で、いつも3番に入っていたと理容店の友が言うので驚いた。復習と予習をしっかりしていたのだろうと思った。私は中間テストや期末テストは、あまり成績の良いとは言えなかった。いつも決まって60番前後をふらふらしていた。実力テストになると成績は30番ほど上がるから面白いものである。教師よりは、「遊んでばかりいずに、もっと勉強しろっ!」と軽く拳骨をもらっていた事を思い出す。昨年11月で退職しており、今は地域の自治体役員をしているようである。そこで妻の事を聞いたのか、「奥さんは、大変だったね~。こちらへ帰って来てすぐに倒れたようだね」と話す。友の話す妻の事柄は、多少の尾ひれが付いていたもののほぼ合っていた。成績トップスリーに入るはずと思った。友に手を挙げ別れてからは、うつむき加減に散歩を続けた。下を向いて歩いている事に、前を向かなくてはと手を後ろ手に組み、強制的に体を前に向かせて散歩した。昨夜のラジオ深夜便では、辻井いく子さんの我が子をを育てた26年の第2回目を放送していた。大勢の前で、ピアノを演奏して驚いた事など話していた。下を向いて生きてほしくない。各部門で優勝を果たして行ったと話した。辻井信行さん演奏のドビュッシー作曲、月の光とアナウンスが流れた後、演奏が始まった。柔らかな指のタッチに感動を受けた。今日午後2時から妻の療養する病院へ向け車を走らせた。「昨日来たのに、また来たの」と笑い「奥さん、喜ぶわよ」と言いながらナースセンターの中へ入って行った。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。今朝はいつもよりゆっくり起床した。家から7キロ先にある市ゴミ処理センターまで走行した。「大人しいワンちゃんだね」と頭を撫ぜていた。大きなゴミ袋と小さなゴミ袋の二袋をゴミ処理炉へ投げ込んだ。「変なものは入っていなかっただろうね?」と聞かれた。「まぁイイや」と言いながら、出口の方へ行って下さいと言わんばかりに手で送り出す仕草をした。今日は車のウィンドウを全開にして走行しても寒さを感じなかった。帰る途中でスーパーに寄り「ハッサク」を買いに寄った。ハッサク6個で消費税込み270円と1個45円相当。「いつも月曜日に来られるのに、珍しいですね」と一言話し「540円です」と財布から小銭を出しお金受けに置いた。「レシートは要りますか」と聞くので「家計簿をつけていますから」と受け取った。外に出る前からホープの私を呼ぶ声が聞こえていた。私が車に乗ると、安心するのか後部座席下に置いてある水入れの中の水を音を立てて飲むのが習慣である。帰路に就いたが、家の前の道路をそのまま河川敷方向へ向かって車を走らせた。途中、我が家のテラスに干した布団を左手に見ながら走り抜け5分ほど先の河川敷駐車場に停めた。ホープへはゲージはせずにバンダナだけして放した。ホープも勝手知ったる河川敷に自分のペースで動いていた。途中保育園ほどの女の子5人ほどと出会い、その引率にバーバと呼ばれている年頃のご婦人が2人で話し込んでいた。ホープが保育園児に近寄り、女の子がホープの頭を撫ぜている事に気づき、慌てて「ダメよ!」と女の子の手を引いていた。ホープの目を見て、「やさしい目をしていますね」と言うものだから「この子は、人恋しくて仕方がないから可愛がって下さい」とだけ言うと、もう一人のご婦人も「私犬は嫌いなのだけど、この子は問題ないみたい」と言うので「ワンちゃんの悪い印象があるのですか?」と聞いてみると「お尻を噛まれた事があるので、それから怖いんですよ」と言う。「余程、貴女のお尻が可愛かったのかな?」と言うと「あらっ、そうかしらね~」と返すので、このご婦人には冗談が通じないとそのまま散歩を続けた。今日のそよ風に嬉しさを表現するように揺らいでいた。その吹くそよ風に対しては私も同じ感情を抱いた。寒暖差アレルギーの持病を持つ私も爽やかなそよ風に癒されていた。堤防の上を走り抜けて行く車の走行音と河川敷に作られたグランドゴルフ場でプレイする団塊世代の人々のはしゃぐ声。癒される瞬間を過ごしていた。時刻が3時過ぎともなると雲行きが怪しくなって来た。後部座席のドアーを開けると勢いよく飛び乗る。3年半は生きてほしいと思いながらエンジンを掛け我が家への帰路に就いた。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。今日は一日快い快晴の日であった。ホープとの散歩には、手術後カメラを提げて出なかった。防湿庫に保管してあったカメラを取り出し、レンズを選び装着して外に出た。久方ぶりにカメラを提げた。1.6キロほどあるカメラとレンズだったが、それほどの重さは感じられなかった。撮影ポイントでカメラを提げ撮影していた。手術で引っ張った筋肉が元の位置に戻る痛みを感じていた。撮影しながらなので時間が掛かってしまった。今ホープとの夕飯も済ませ、キーボードに向かいタイプする手に、だるさを覚えるが、今日から3日目にはこれが鈍痛なのか何らかの痛みが起こるだろうと思う。昨日も3時頃まで快晴だったが、その後は雲に覆われる天候だった。最低温度に設定しファンヒーターを点けてしまう。ある事だが、ファンヒーターを点けて落ち着いた頃に灯油が無くなり私を呼ぶかのように、サインが鳴りだす。玄関に置いてある18リットルポリタンクまで行き、オートポンプの注ぎ口を灯油缶口へ差し込みんだ。灯油タンクを持ち上げ灯油が無くなっている事に気づく。小さいコンテナから満タンの灯油と入れ替えた。満タンの灯油タンクから灯油を入れている時、フロートが上がり切らずに途中のままポンプが止まったので、スイッチを入れ直した。この前電池を入れ替えたばかりなのに、もう電池切れたのかと思いながら単3の乾電池を2本入れ替えて再度スイッチを入れた。灯油口からホースの注ぎ口を少し上げ、スイッチを入れたらモーターが動きだした。灯油タンクの横のゲージを見ても黒くならない。おかしいなと思っていると、口から灯油があふれ出して玄関のタイルの上に流れ出した。慌ててスイッチを止めてから、ホープの体を拭くタオルを広げて、こぼれた灯油の上を覆うように被せた。灯油タンクの口は表面張力で盛り上がっており、まずは蓋を閉めた。蓋を閉めてから、反対にひっくり返しタンクの持ち手を持ったが、灯油が滴り落ちタイルの上は濡れていた。灯油の匂いが充満して、タオルを2枚追加して拭いとった。灯油量が確認できずに起こった不可抗力とも思った。同じように入れ過ぎ玄関にあふれ出した事を思い出した。灯油くらい満足に入れてよ!」と叱られた事を思い出していた。あの頃の妻は元気だったが、今は誰も叱ってくれる人はいなく、ただホープが不安そうに見ているだけであった。玄関のPタイルの上にあふれ出た灯油18リットルは長女が子供達の新学期の用意のために帰るその日の夕方買って来てくれていたものである。朝晩は私には空気が冷たく家の中は、5月初めくらいまではファンヒーターがいるのかな~?これだけで足りるのだろうかなどと思いながら、キッチンのファンヒーターのタンク入れに差し込んだ。玄関の扉を開けておいた。時間は間もなく日付が替わる時刻だった。精神安定剤デパスと睡眠誘導剤ロヒポノールを30分前に服用していた為、玄関の扉を開けている事など忘れて眠ってしまった。丑三つ時にトイレに起きたが、玄関の事など忘れてしまいそのまま直ぐに眠りに落ちてしまった。玄関の扉が開けっ放しには、朝気付いた。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。今日は昨日にも勝るよい天気で、午前中は散歩がてらホープとコンビニまで歩いて行った。セブンイレブンのセブン銀行にはいつもホープと入る。ホープは私とリードで繋がれているので、カウンターの中に居る従業員にホープの姿は見えない。毎月患者の家族全員に身の回りの物を調達して頂く替わりに、お金だけ支払えば病院には来なくても良いと言うふれ込みだった。今療養する人達は毎月19,800円ほど入院治療費とは別に支払うようになった。この事で生活に影響する人は他の病院へ転院して行った。寝間着だけは私が洗濯して届けるAとBのコースのBコースを選んだ。そのBコースの支払い請求がポストに入っており、10,044円をコンビニに歩いて支払いに行った。妻のこの費用だけは自分の手を煩わせても支払いたかった。妻の為に何かをしているという自覚がほしいために、その書類は未だに提出していなかった。病院側は業者を中に入れたため大分楽になったと言う事を時折耳にする。病院へ足を運ぶ回数が減ったと言う。消費税込み1ヶ月9,756円分は着替えさせていない。月に10枚程度である。3日1度の着替えをさせている事になる。1回の病院寝間着代は975円ほどとなり割高になる。この事は病院に預けっ放しの家族には分からない事であると思った。月2回で8枚の寝間着が濡れたままにしてある。あとの2枚は2週間に一度となる。「病院の寝間着を使っていたのでは?」との回答だった。何度その言葉を整理しても理解出来なかった。病院の寝間着を使った事にした場合、それまで妻が着ていた寝間着が汚れ物入れの中に入っていなければならない。汚れた寝間着は入っていないのである。それであるのに、病院の寝間着を使ったという咄嗟の言い訳には納得がいかなかった。建設的な方向には進まないと考えた。私の気持ちが晴れたとしても、看護師のプライドを傷つけることになり、妻への態度が変化するのは逆効果と未だに話してはいないし、今後も話す事は無いだろう。笑顔をふりまき妻への印象を良くすること以外にないと思った。午後からは早目の散歩にカメラを持って出た。ハナミズキがきれいに色づいていた。寒がりの私には丁度良いと思った。2キロほど歩いたのち、一旦家に帰り、カメラを防湿庫に入れ、ホープと河川敷へ向かった。河川敷の堤防の上を走行する後部座席のホープは嬉しそうに尻尾を振っているのが、バックミラーで見て取れた。今日は土曜日と久しぶりの晴れ間も手伝いバーベキューをしたり、バトミントンやテニスをしたりする人たちで賑やかだった。ホープはリードをつけ私の歩くスピードに合わせ、嬉しそうに歩いていた。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。今日天然温泉スーパー銭湯へホープと行って来た。ホープを連れて行っても車の中でお留守番である。ホープは鼻声になっている。私も連れて行ってと言うかのように吠える。その声は駐車場から30メートルほど離れても聞こえており、私が出て来る約2時間の間、ずっと私を呼び続けている。何処へ車を停めたのかが容易に分かり、その点車を探し回る必要はないのである。日曜日も手伝い5人立っていた。手の空いたお嬢さんが手を挙げ、そこへ行き下駄箱の鍵を渡しロッカーキーを頂き階段を上って行くのである。150個ほどあるロッカーは満杯状態で、ロッカー待ちの列が出来ていた。中からは威勢の良い声で、「お次のお客様こちらへどうぞ」と手招きしている。5人ほど私の前に列を成していたが、ものの3分ほどでロッカーが使えるようになった。ロッカーの中には2本のハンガーが用意されており、そこに脱いだ上着類を掛けて行き、次々と脱いで行った。最後の下半身の一枚になった時、脱ぐのをためらい、まずはトイレに入った。用を足すためではなく、毛を剃った後の毛の伸び具合を確認したかったからである。手術の前に「毛剃りします」と医師が言い剃っていた。左側の毛は剃らずにそのまま残してあるから雑である。医師も少しは美学を会得して手術をしてほしいものである。触った感覚は6ミリほど長くなった毛が生えていた。このまま入るしかない。早く入って心を癒す方が得策であるとロッカーへ戻り、パンツを脱ぎ棄て、素早く洗うナイロンタオルを4つ折りにして当てがった。私にとっては恥ずかしい思いだった。天然温泉の湧き出る大きな浴槽に浸かった。ナイロンタオルとはいえ、浴槽内につける事は出来ないので、浴槽の縁に置いていた。月曜日など人の少ない時には、私の毛剃りしてある下半身をジロジロ見てほしくないからであった。何処に空間があるのかと見る人がほとんどである。それで日曜日を選んだが、事は思うようにはいかない。顔見知りの人から「最近見掛けなかったね~?」と言う。左横を見ると、手術前にも互いに雑談をしている人だった。入って来た人から「久しぶりですね。風呂に入っても良いのかね」と声を掛けるから挨拶する。よって何故こんな時にバッタリ会うのかと思った。見せるわけにもいかず、苦笑いをするのが精いっぱいだった。前に居た声を掛けて来た人が、左側の知人に「ヘルニアで手術したらしいよ。それも腹腔鏡を止めて、メスを入れたらしい」と話し込んでいる。何となく怪しげな雰囲気に、癒されるどころか、ストレスさえ感じるような時間が流れた。私は浴槽に浸かったまま、出るに出られず、20分ほど浸かっていただろうか、その人たちが「頑張って入っているね」と言いながら出て行ったのでホッとする思いだった。手を伸ばすが何処にもない。軽いナイロンタオルが外に落ちたようだった。私は湯船から出る時には、サッとタオルを前に当てがう予定が、タオルを拾う為に、とんでもない醜態をさらす事になってしまったと思った。そんな所へ、後から声がした。「これお客様のタオルですか?」と温泉の従業員が拾ってくれた。「はい!私のタオルです」と言いながら受け取った。捨てる神あれば拾う神ありである。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。体重計に乗ったのは手術前の3月25日の事。その時には59キロだった。中国内3ヶ所の都市約2000キロを行き来していた。私の住んでいた環境はアパートを少し豪華にした所だった。一般のアパートでは中国地方公安の許可が下りなかったからである。公安へ連絡しなければならなかった。ホテルに泊まり歩いていると私の動きが手に取るように公安に把握されてしまうので、各地でのアパートを借りて行き来していた。今よく考えれば、アパート住まいは、金銭的に抑えられるだけで、ホテルを行き来した方が私の動きが分かり良かったのかも知れない。罰金を取られる事になると考えアパート住まいを決め込んでいた。私は中国滞在中に1度罰金を取られている。それは中国から香港へ入り、香港の銀行口座から現金を引き出した。当時パスポートのない私は中国へ入れなくなってしまった。しないと手元には届かないと香港日本領事館で言われた。バッグにまとめて入れてしまった私は、お金は一銭もなかった。香港人の友人に連絡して、とりあえず日本円で10万円を借りた。昼の食事や夜の食事を御馳走になっていた。小遣いを寄付してもらう乞食生活だった。プライドもかなぐり捨てた。ごろつきのような生活だった。私の仕事関係の人達だけではなく、コンテナの運送会社までお世話になり、その中には香港人も沢山いた。香港尖沙咀チムサーチョイにある香港警察横のホテルに長い間宿泊したが、そのホテルの支店長は、中国語で「あなたは幸せな人だ」と言うので意味が分からなかった。昨夜は盗難だけではなく殺人事件まで起こり、それで命まで取られなかった私に「貴方は幸せな人」と言ったようであった。香港島にある日本領事館でも、日本へならすぐに帰れますと言われたが、中国へ入るためのパスポートと中国ビザを取るためには、1か月以上の時間がかかてしまい、香港に留まるのが得策と考えた。日本からパスポートの再発行を待つ事を決めたら腹が据わった。怪我はないのでしょう。命があっただけでも良かったと思わなきゃね」と電話の向こうで言われホッとして、それからは気持ちも落ち着いた。妻の一言はその時の不安な私の心を払拭した。香港内を地下鉄で行ったり来たり、見学したりしていた。友人の友人の接待で豪華な車で送り迎えもしてもらった。楽しい思い出だけが今でも残っている。受け取った後、すぐにビザの発行手続きをし、2日後1か月ビザが下り、中国入りが出来た。中国国内での移動ではパスポートは必要なかったが、常に持ち歩いた。どんな事件に巻き込まれるか分らないからである。今日は広東省広州に居ても、2日後には天津や北京にいる事もあった。アパートを借りていない所へ行く時は、ホテルを利用する為、1週間後には私のグリーンカード登録地の公安へ連絡が入った。大きな問題が発生しない限りは、公安からの出頭命令は来なかった。各地に出張すると、共産党地方役員から食事やお酒の接待を受ける。急激に太ったのは、やはり香港での盗難に遭い、2週間以上食べ歩きをした事も手伝い太ってしまった。中国へ無事帰れた時にも、痩せてると思ったら太っていると、あまり同情もされなかった印象がある。私の当時の身長が170センチで、最高の体重が80キロもあった。時には手足が痺れたりしていた。上海の病院で診察してもらったが、このまま進むと血管の病気を起こしてしまうので、煙草をやめる事とダイエットも提案された。精神的に変になってしまうような睡眠障害に陥ってしまった。安定剤と睡眠誘導剤を処方してもらった。パニック状態では安定剤も効き目がなかった。気がつくと、体重が58キロまで落ちていた。無理にダイエットをしなくとも、介護をすれば体重が落ちると思った。その後も軽いうつ状態になり、体重は思ったより増えなかった。網ネットと筋肉を縫い合わせるだけの手術だった。手術も終わり、病院食が出た時は、どんな店で食べた味より美味しく感じた。毎回の食事を完食した。私は看護師から食事係へ伝言を頼んだ。同室の患者からは、「今までどんなものを食べていたのか?」と問われるほどであった。退院の時、体重計に乗ったが、64キロまでに太っていた。足首は腫れ、体全体もむくんでいるようであった。手術前に計った体重からは、5キロ太ってしまった事になる。年末年始でも3キロ太り、落とすのに苦労した。ホープとの散歩をするようになり、日増しに体が軽くなったように感じて来た。食事も以前の美味しいとは言えない食生活に戻った。昨日スーパー銭湯で計った時は、61.6キロまで落ちていた。ホープとの散歩が減量に繋がっているのではと感じている。食べる時は良く噛み流し込む事は避け、8時以降は何も食べない。調理は調味料特に塩分を控える。これだけ守っていれば無理せず自然に痩せられると思った。今度は市議選と言う事もあり私の地域や友人からも応援を頼まれた。応援はしますよと軽く応えていた。演説会に出席してほしいと入場チケットを手に持ち頼みに来た。寄りによって2人の演説会は同じ日の同じ時間であった。妻が元気で家に居るならば、2人で手分けして参加も可能だが1人ではどうするかと憂鬱である。八方美人であってもゆくゆく困るのは自分自身である。人間関係がギクシャクするのではと思う。そんな事を考えながら、妻の乾いた寝間着を畳んで袋に入れた。病院へ行った帰りにスーパー銭湯へ寄ってから帰宅しようと思い、銭湯の用意もした。銭湯に入るための着替え類や洗うタオルなどを7つ数えながらビニール袋へ入れて行った。7つと言うのは、パンツ、ズボン下、靴下、Tシャツ、チェック柄シャツ、バスタオルとナイロンタオルの7つである。7つを1から数えないと何かを入れ忘れて、スーパー銭湯で困ってしまう。忘れて困るのは、洗うナイロンタオルである。これを忘れると体を洗う事が出来ない為困ってしまう。実際、忘れた事があり、ナイロンタオルを市価の倍の価格で購入し、スーパー銭湯の湯船に入っても、爽快な気分とはいかない。忘れると言えば、銭湯のロッカー口に入れる100円玉である。風呂から幸せな気分で出て、ドライヤーやクリームを塗り爽やかになった気分で、最後に100円玉を抜き忘れてしまう。価値観はその時に応じて変化するから人の気持ちは面白いものだ。妻の入院する病院まで走った。車の何処を探しても寝間着は無かった。汚れた寝間着を持ち帰って来た。寝間着は全部で7枚あるので、直ぐに洗濯して持ち込めば間に合うと思った。妻のベッド横の棚には後一枚しか残っていない。今晩から外に干せば、明日の昼ごろまでには乾くのではと考えていた。何かを忘れていると考えながらホープの散歩をしていた。今日は銭湯へ寄ったので、いつもより遅い時間の散歩である。散歩を終え、玄関に入り、ホープの足を濡れタオルで拭き、ふと玄関の靴箱の上を見ると、22日資源ゴミAと書かれており、明日午前7時から当番と言う事を思い出した。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。新聞や雑誌、段ボールなどの置き場所を示す立て札を置くにはおそ過ぎ、今朝から用意をしようと思った。起床の時間を6時にタイマーをセットした。床に着いても、中々寝付かれなかった。早く寝なければと思えば思うほど寝付かれなかった。昨夜は10時ごろから安定剤と睡眠誘導剤を服用した。再度睡眠誘導剤を服用した。知らず知らずのうちに眠りに落ちた。小さい頃から、学芸会の前日や遠足の前日などの時も寝付けなかったが、性格なのかもしれない。仕事で中国に居た頃は、どんなに大きなイベントを控えていても直ぐに眠る事が出来た。移動中の飛行機の中でも移動中の車の中でも何処でも直ぐに眠る事が出来た。仕事の責任と地域自治会などの責任や小さい頃の修学旅行などとはスイッチの入り方が違うのかとも思った。布団を跳ね除け、再度PCの電源を点け、twitterやfacebookなどを確認していた。眠気が襲って来るどころか、目がさえて来ていた。結局眠りに着いたのは朝方4時ごろである。外からは新聞配達のオートバイの音が聞こえていた。6時起床までに、あと2時間しかないと思いながら眠った。携帯を手に取り、直ぐに消してしまった。時間があるから、もう少し寝ておこうなどと思い眠りに落ちた。ホープの調子が悪く、もどしそうな咳に目が覚めた。携帯は胸から床に落ちていた。時計を見ると6時45分になっていた。資源ゴミ集積場がある公園までの100メートルを走った。私は走っているつもりでも、人が私を見れば下腹をかばい、変な格好に見えたのかも知れない。公園の資源ゴミ集積場には、すでに新聞や段ボールが積んであった。私は急ぎ自治会館へ行き新聞紙や雑誌などの立て札を取りに行き、決められた順番通り立てた。間もなく、奥さんたちが、段ボールや新聞紙を台車に載せて運んできた。私は「はい」と答えながら下ろすのを手伝った。「まぁ」と答えたりしていると、今度は車で運んで来る人もいた。車を降りるなり「手術をしたんだって?全然知らなかったよ」と声を掛けて来るので、ここはコミュニケーションの場でもあると思いながら、積んでいった。午前8時半ごろ業者が新聞紙を取りに来た。段ボールだけは中々来なかった。私はホープと取りに来る業者を只待っていた。「昼からでも夕方からでも回収されたか確認して、ノートに記せば良い」と教えてくれた。下げていた尻尾をくるっと丸めて振った。朝からの3時間ホープは黙って待っていてくれた。散歩に行こうとした時、2トントラックが入って来た。運転手は車を降りて、段ボールを荷台へ放り込み手を挙げて走り去った。次の当番のお宅の郵便受けに入れた。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。午前中のホープと散歩をしていると後右足が変な動きをしている。ホープは交通事故に遭い、ランクルの右前輪に巻かれている。左右の後足がランクルのタイヤの下になってしまい運転していた女性に「ジャッキを貸して下さい」とお願いしても、両手を小刻みに振るだけである。早く助け出さないと両足が押しつぶされてしまうと思った。そこへ11トントラックの運転手が大型ジャッキを手に「これを使え!」と差し出してくれた。急ぎジャッキを掛ける場所にジャッキ頭を掛け回した。ランクルには運転手の女性と助手席には彼氏かなと思われる若い男性が乗ったままで上にあげた。ホープの後足は血で真っ赤に染まっていた。私が先にホープを抱き上げてしまったのでジャッキを下げトラックの運転手に返す事を忘れてしまっていた。「早く動物病院へ連れて行きなさい」と去って行った。私は礼をする事さえ忘れてしまっていた。ランクルの運転手は、何も言わず急ぎエンジンをふかし去った。取り残された私はホープを抱いたまま家まで歩いて帰った。妻はまだ元気だった頃で、「どうしたの?」と私の胸がホープの血で染まっているのを見て言う。動物病院へ行ったが、診察時間は大分前に過ぎており、そのまま薬局へ走った。時間が経って真っ赤な血が、どす黒くなった異様なシャツを見ながら「何かあったのですか?」と腰が引けている。黄色い伸縮性の包帯と消毒液を購入して帰った。大きな容器の消毒液でホープの足を洗うように消毒した。痛いのだろうと思った。片足ずつ包帯で巻いて行った。消毒液の痛みに慣れたのか、私の手を何度も舐めていた。ホープの足はレントゲンを撮ったが骨には異常はなかった。左右の足の開きが少し違った。その左右の足の開きが違う事により、ホープはまともに座れなくなってしまった。その後右足の歩き方に異変を感じたのは、2週間ほど前からである。歩く時に右後ろ脚を時折、すこし上げて3本足だけで歩くので異様に感じた。私は止まってホープの後右足の太もも付近をマッサージした。2分ほどの時間だがマッサージをした後は普通に歩けた。右後足を上げているのでマッサージをすると治る。下ろす時も同じく抱いて下ろしている。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。ホープが誕生したのは、平成11年10月19日のこと。コーギーと柴犬のミックス犬で女の子である。ホープが誕生して1ヶ月ほどで、長女が行きつけの美容院のお客さんからもらって来た。ホープの兄弟は既に亡くなっており、ホープだけが生き残っている。ホープの前に飼っていた犬はスピッツの血が混じった真っ白なミックス犬で、名前をラッキーと私が名前を付けた。ラッキーは私が中国駐在に行き出してから5年後に亡くなったと私の元に知らせが入った。長女は、「あんな悲しい思いをするなら2度と犬は飼わない」と言っていたが、わずか1ヶ月後にホープをもらって来たと妻から連絡が入った。ラッキーは16歳くらいで亡くなった。私も動物病院へ連れて行った事がある。吠えるものであるが、ラッキーは吠えて間もなくフィラリアによる咳き込みで辛い思いをしていたのが分かる。咳き込んで吠える事が出来なくなり、申し訳ない表情で私を見ていた目が今でも脳裏に焼き付いている。ホープは、女の子であるが、妊娠はした事がない。いって避妊手術も受けてはいなかった。その事も原因の一つなのか乳癌になってしまった。左側の前から2番目と3番目に1センチ程の腫瘍を獣医が確認した。乳癌のステージ1と話していた。人の3倍のスピードとも聞いた。腫瘍が良性か悪性かなどは、切除して研究センターで検査しないと分からなく、その間にも乳癌になる確率は高くなる。良性かも知れないと言っていたが、良性か悪性かの検査結果を待つ事もなく手術する方向で話を進めた。大型犬ならば手術しても1年寿命が有るかどうかである。手術しなさいと妻に告げた。両方の10個の乳腺全ての摘出手術を行った。高い病院では乳腺摘出1つで3万5千円掛かるとの事で、10個で35万円する病院もあるようである。妻が脳出血で倒れる3ヶ月ほど前の事である。摘出手術費用は18万円と高額な都会の病院の半額で行えた。手術は当然のことではあるが全身麻痺である。交通事故に遭い全身麻痺の姿は目に焼き付いている。両手両足を大の字に広げている姿だ。乳癌になる可能性は、かなり低くなる。一度腫瘍が出来、それが悪性で癌になれば転移するのは確実である。ホープの病理検査結果を見ると、10個のうち3個が悪性腫瘍で、7個が良性腫瘍である。反対側に転移して苦しみながら亡くなったと言う話を聞く。医師もあと1年、ガンの転移が無ければ大丈夫という。ホープは既に15歳半になっている。現在は8.6キロまで痩せてしまったため小型犬の中に入る。小型犬で人の歳に換算すると78歳ほどである。最近、家の中でも一点を見つめて考え込んでいる姿を見掛けるようになった。散歩も途中で帰りたいと訴える回数も増えた。私を引っ張る力はまだまだ強く感じる。ホープの毛のつやも良いので、行き交う人は「ホープちゃんは若々しいわね~」とホープの体に触れて通り過ぎる。人の命も動物の命も寿命は分からない。最期のその時は必ずやって来るだろう。私を支える意味でも、ホープには出来るだけ長生きしてほしいと思う。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。痛みに耐えながら反らせた。「もう許して下さい!」と心の中で叫んでも痛みは続いていた。私が手術入院する前までは、アキレス腱やふくらはぎの筋肉を伸ばすストレッチングボードに乗り、前の壁に手を置き、50回ゆっくりとふくらはぎを鍛えていた。こむら返りは何の前触れもなく、急に襲ってくる。痛みが治まるまでただ黙っているしかなかった。私が痛みに耐えている事など全く知らずに寝ている。痛みが治まったが、急激な痙攣による痛みなので、ベッドから足を下ろそうとするのも、左足をかばうように下ろした。廊下の手すりの所まで歩き、そっとストレッチングボードの上に乗り、ゆっくりとふくらはぎを伸ばすストレッチをした。再度ベッドの布団に潜り込んだ。3時間ほど眠ったのだろうか、時計を見ると8時ごろになっていた。いつものようにベッドから飛び起きると、ふくらはぎの痛みで、まだ勢いよく起きる事が出来なかった。今日の重要な予定は、3時頃に妻の入院する病院へ行く事であった。長女から家族のlineに入っていた。次男には黙っていてほしい旨の事を送った。長女には次男には何も連絡しないように伝えていた。そんな日の朝、急な、ふくらはぎのこむら返りにマッサージもするほどだった。ホープと散歩に出たが、術後の散歩では右足付け根の傷口の痛みで、右足を引きずるような感じで歩いた。先へ行っては、ふくらはぎを伸ばすストレッチをしては歩いた。散歩で一回りして帰る頃には、痛みもほぼ感じなかった。掻き混ぜてホープの食べる場所に置いた。私のベッドの布団の上に乗って休憩をしている。器が置かれた所へ来る。自分の好物ならば、喜んで食べるが、二日続けると、またこれかと言う感じで、仕方なく食べている。他のおかずと一緒に食べる。美味しいと思ったが、ホープには2日間が限度である。午後1時半過ぎには、スーパー銭湯の着替えなどを入れたバッグを車に乗せた。病院からの帰りにスーパー銭湯へ寄る予定で出発した。時刻は午後2時の時報がラジオから聞こえた。走行しても間に合う時間だ。病院へ着かなければならない3時には間に合いそうになかった。他人まで巻き込む事になり、落ち着いて走行した。運転しながら打つのは難しいと思い、途中で打つのを止めた。車まで行き、吠えているホープを散歩に連れ出した。病院の第2駐車場の方へ歩いて行くと、次男が車から降りて、こちらの方へ歩いて来た。して、歩道の上で出会った。「あれっ!父さん!」とホープを見て分かったようである。ホープが居なかったら分からなかったとも話す。保育園年長の次男の娘が、大分大きなっていて驚く。来年は新1年生である。恥ずかしそうにしていたが、次男の娘だと思った。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。今朝ラジオから「もうすぐ八十八夜ですね」と流れていた。「夏も近づく八十八夜」と歌がよみがえる。そのあとの歌詞はと考え「野にも山にも若葉が茂る」と思い出した。ホープが私の横で嬉しそうにしている。短冊に和歌を書いて手渡してくれた事を覚えている。その和歌を書いた短冊が何処へ行ってしまったのか、また和歌の内容も覚えていない。祖父の書いた和歌が2首と父の残した和歌が1首の計3首が額に入れられている。何となく平安時代の文字を連想させる。本をプレゼントして頂いた。名前も書いてあるが私の幼い字である。本の中を開けると、いきなり草書で書いた和歌が目に映る。350ページに書かれた内容のうち、最後の40ページほどに当用漢字表でアイウエオ順に漢字が書かれている。上から楷書、行書、草書と書かれて、その40ページは他のページより大分汚れていた。4年前200冊以上の本を処分したのに、このような思い出に残る本は処分できずに手元にある。私の国語の成績だけが皆よりも軍を抜けていたゆえんはこれが原点なのかとも思った。今日は統一地方選挙の後半戦決着の投票日である。ホープを連れて、地元自治会館の投票所へピンクの封筒ごと封を切らずに行って来た。投票所になっているコミュニティセンター外の人の通りを避け、リードを柱に繋いだ。私が中へ入ると同時に、ホープの吠える声が聞こえた。中に入り、封筒を切って頂き、市長の投票用紙を手渡された。私的な事だが、妻がお世話になっている現市長に1票を投じた。次に市議会議員の投票の番になった。誰に投票するのかは、家を出る時から決まっていた。何も迷う必要もなかった。何回我が家を訪ねて来てくれたかで判断している。家庭訪問は不可能に近い。市議会議員ともなれば後援会より、その候補者の器量でもなく、何回来たかで決めている。中国へ行く前も帰国してからも判断基準は簡単で変わらない。大切なことは、投票に行くことである。批判する資格さえないと思っている。20歳になり投票権を頂き、大人の仲間入りが出来たと嬉しかった事は、もう遥か昔の事である。緊張して投票所に立った事は、鮮明に覚えている。投票所の雰囲気が活気づくのではと期待している。愛犬との散歩の途中で撮影した写真を公開しています。私は3歳半まで、体が弱く季節の変わり目になると直ぐに熱を出し、産みの母を困らせていたようである。私に連絡が来たという訳である。私は産みの母の顔を知らない。母の写真は全てが燃やされてしまっていたからである。私が3歳半の時に弟と無理心中した為、縁を断つためなのか、ゆくゆく私が亡き母を捜すと思ったかどうかは推測の域でしかない。私が6歳半の時、父が900キロ離れた単身赴任先で再婚した。父親は言い出せなかったのか私の存在を黙って再婚していた。私の存在を打ち明けたようだった。九州まで900キロの道のりを引き取りに来た。私が6歳8カ月の頃だと聞いている。半年毎に回っていたようである。次に行く親戚が迎えに来ていた。食糧事情も良いとは言えない時代である。覚えている事柄は、食事時になると辛い事ばかりだった。親戚のおばさんがその光景を見て、子供を叱っていた。器に入れた漬物だけで済ませ、お腹が空いていた事が記憶の片隅に残っている。扁桃腺を腫らして熱を出していた。食べ物も喉を通らなかった。「病院代が大変だった」と言う。実に迷惑を掛けたことだと思う。私の扁桃腺が弱いのは、生みの母譲りである。今にも倒れそうな家が壊されず残されていた。その変わり果てた和室で、あなたのお母さんは、ここで扁桃腺を腫らしてよく寝込んでいたんだよと説明を聞き、私は変わり果てた畳を掌で触れてみた。家から40分離れた磯から入水心中をしていた。私は、その時遊びに出ていて助かったようだ。遺書にも私を心配し、この世に、残して行ったようである。入水自殺をした時の事を辛そうに説明を受けた。心中をした磯へも行き、80歳になる渡し船の船頭さんにも、詳細を聞いて来た。こんな夕方に子供を抱いて、渡し船で何の用事だろうと不思議がっていたようだ。母の最期を見たという人にも会って来た。「あの時、機転を利かせて止めていればな~」とも33年前の事を思い出していた。祖父は既に他界しており、私が3歳半で親戚に引き取られて行く時、田植えが忙しく見送りを我慢しながら田植え作業をしていた。駅までの道を思いっきり駆けて行ったと話していた。列車がホームから出て行き、立ち止まって泣いたと言う。その話も、あなたにしたくて今回呼んだと話した。亡き母の妹達は、そんな話初めて聞いたと泣いている。長い時間汽車に乗り、今度は何処の親戚の家に行くのだろうと思ったほどだった。粉々に散った断片映像が記憶に残っている。育ての母の事を、おばさんと呼び、それが父の機嫌を損ねたようだった。私の中では何の不思議もなかった。高い氷を買って来て、私の頭を冷やしてくれてからだと思う。母とはどんなものなのかさえ分らなかった。今やっと分かる寒暖差アレルギーに苦しんでいた。子供は薄着でいなさいと言う母の言う事は自然だった。私の病を分らない母にとっては、ただの体の弱い子に映っていたようだった。私へ接するのが腫れ物にでも触れるように感じた。産みの母の体質を遺伝して生まれ育ったと確信したのも33回忌の時だった。生まれ育った家は、すでに取り壊されていた。私の症状そのままだった。今は出来るだけ冷える所は避け、暖かくしている。着る物も人より多めである。夏場のエアコンは殆ど点けず、車のエアコンもホープが居るので点けるが、窓を少し開け暖気を取り込んで走る。薬は中国の友人経由で中国から仕入れている。