RNAウイルスで非A非B肝炎の病原菌として1989年に米国のカイロン社のグループによって分離されました。とコア蛋白の二重構造を有します。我が国の一般献血者におけるHCV抗体陽性率は1〜2%です。そのためHCV感染者は約150万人ではないかと考えられています。世界全体では1.7億人の感染者が存在すると言われています。モンゴル、エジプト、ボリビアでは国民の1割以上が感染者と言われています。我が国の感染者は高齢者ほど高く60〜69歳では3.38%であり、若年者ほど低くなっています。HCVは血液感染が主で、HCVが発見される前に輸血や血液製剤を受けた方が感染している可能性があります。刺青でも感染する場合があります。ピアスで耳などに穴をあけるときは、器具を個人使用にしないと感染する恐れがあります。性交渉では感染しにくいと言われていますが、全く危険性がないとは言えません。母子感染の危険性もB型肝炎ほど高くないと言われています。疫学とは:個人ではなく、集団を対象とし、疾病の発生原因や予防などを研究する学問。見られ、肝障害が強いと黄疸が出る場合もあります。C型慢性肝炎では全身倦怠感がある場合もありますが、ほとんどが無自覚、無症状であり、血液検査を行なって初めてC型慢性肝炎とわかることが多々あります。肝臓が「沈黙の臓器」と言われる所以です。肝硬変になると、倦怠感が強くなり、下記のような種々の症候がでてきます。乳房がはってくる■むくみ足がむくみやすい肝硬変がさらに強くなると、下の症候がでてきます。陽性であればC型肝炎ウイルス(HCV)に感染しているか、過去に感染したことがあることを示す。HCV抗体陽性で、HCV-RNA陰性であれば、過去の感染である。陽性であればHCVに感染していることを示す。陽性であればHCVに感染しており、ウィルス量を示す。HCVの感染については血液検査で調べます。HCV抗体が陽性なら現在HCVに感染しているか、もしくは過去に感染したことがあるかを示します。HCV抗体が陽性であるからといって、現在もHCVに感染しているとは限らないことに注意してください。HCV抗体が陽性なら、次にHCV-RNA量を調べます。PCR法で調べるのが一般的です。HCV-RNAが陽性なら現在HCVに感染しています。HCV-RNAが陰性ならHCVには感染していません。HCV抗体が陽性でもHCV-RNAが陰性であれば、過去の感染ということになります。HCV-RNAが陽性なら、HCVセロタイプを調べます。セロタイプには1と2があります。日本では1が約70%、2が約30%と言われています。セロタイプ1と2では治療法が異なりますので治療する時は調べる必要があります。セロタイプ1はジェノタイプ1aと1bに分かれます。日本ではジェノタイプ1bが殆どです。セロタイプ2はジェノタイプ2aと2bに分かれます。HCVウイルスに関してはさらにコア蛋白の量を調べたり、薬剤耐性変異を調べたりすることがあります。新しい治療法を選ぶときに必要な情報です。肝細胞が壊れているかどうかを調べる最も基本的な検査です。ALP:胆道系酵素の一つで、胆管に障害があると上昇します。腫瘍がある時にも異常値を示すことがあります。アルブミン:アルブミンは肝細胞で産生される主要なタンパク質です。アルブミンが低下していると肝細胞の合成能が低下していることを意味します。プロトロンビン活性:70〜140%が基準値です。凝固因子の半減期は数時間しかありません。低値を示す場合は、その時点での肝臓の蛋白合成が低下していることを意味します。血小板数:血小板数は肝臓の線維化の進行とともに低下することが判っています。C型慢性肝炎においては血小板数が22万以上であればF0、18万程度であればF1、15万程度であればF2、13万程度であればF3、10万を下回るとF4と大凡推測されます。10万未満は肝硬変の可能性ありと覚えてください。線維化が高度になると、白血球数や赤血球数も低下します。これを汎血球減少と言います。線維化が高度になっていることを示します。3)腫瘍マーカーについて肝がんの腫瘍マーカーとしてはAFPとPIVKA-IIがよく用いられます。保険診療で月1回の測定が可能です。腫瘍マーカーは“目安”にはなりますが、腫瘍マーカーが正常値であってもがんができていることは頻繁にあります。従って、画像検査を定期的に受けることが大切です。AFPが異常であるからといって必ずしも肝がんであるわけではありませんが、異常であれば超音波やCT、MRIのような画像検査を受ける必要があります。ng/mL以上であれば非常に疑わしくなります。(DCP)とも呼ばれます。mAU/mL以下です。画像検査C型慢性肝炎が進行すると肝硬変になり、肝硬変になると年率8%で肝臓がんが見つかると言われています。前述しましたが、血液検査だけでは肝がんの早期発見にはつながりません。画像検査を受けることが必要です。肝臓の画像検査としては超音波検査が一般的です。X線を使いませんので被爆することはありません。超音波検査では、肝臓の変形や表面の凹凸、脂肪沈着などがわかります。肝臓の腫瘍が検出できます。肝がんは勿論ですが、肝血管腫、肝のう包、肝膿瘍なども判ります。最近は、ソナゾイドという造影剤を用いた造影検査ができ、より肝がんの検出率が上がっています。肝臓の検査で肝生検を行なうときは超音波画像を見ながら行ないます。行なう際も超音波画像を見ながら行ないます。従って、腫瘍等が超音波で見えるかどうかは重要なのです。超音波検査は使用する機器や技師さんの技量で検出率が異なります。横隔膜の近くは観察がしにくいという欠点があります。2)CT検査CT検査はX線を使いますが、短時間で肝臓全体、さらには腹部全体の様子を観察できます。腹部単純CTでは肝臓の腫瘍を検出できない場合があります。腎機能が悪い場合や、造影剤にアレルギー反応がある場合は造影検査ができませんので、主治医とよくご相談ください。3)MRI検査MRI検査とは核磁気共鳴画像法の意味です。CT検査よりは時間がかかりますが、肝臓全体、さらには腹部全体の様子を観察できます。CT検査とMRI検査を目的によって使い分けたり、交互に使ったりして精度をあげるようにしている施設が多いと思われます。肝がんの診断には肝細胞に取り込まれるEOBという造影剤を用います。腎機能が悪い場合や、造影剤にアレルギー反応がある場合は造影検査ができませんので、主治医とよくご相談ください。体の内部に手術等で金属片が留置されている場合は、MRI検査自体ができませんので注意が必要です。C型慢性肝炎の治療HCV-RNAが陽性で慢性肝炎があれば積極的に治療することが勧められています。IU/L以上である場合を言います。AST/ALTが正常であっても肝生検を行なうと線維化が進んでいる場合も多々あるため、AST/ALT値のみで判断することはできません。日常診療で得られる検査データ、例えば血小板数、アルブミン値や超音波検査画像などから総合的に判断して治療は決定されます。HCVに直接作用するNS3/4AプロテアーゼやNS5A、NS5B阻害剤のことをDAAsと言います。2014年まではインターフェロンを用いた治療が主流でしたが、2017年現在、インターフェロンを用いないDAAsの組み合わせによる治療が専ら行なわれています。下記に、2017年1月時点の代表的な治療例のみを記載します。実際には年齢、病気の進行度、これまでの治療歴やウイルスの薬剤耐性変異などを考慮して総合的に判断されますので、ご注意ください。治療の選択においては肝臓病専門医と十分な相談の上で決定してください。2017年内にさらに新しい治療法が保険で使えるようになる可能性があります。種々の理由でIFNやDAAsを用いた治療ができない方は、肝庇護剤を用いてできる限りAST/ALT値を正常に近づけるようにします。いいC型慢性肝炎が治癒したことを意味します。最近では治療終了後のHCV-RNA消失期間を3ヶ月でSVRとしています。治療法の進歩で95%前後の患者さんはSVRになると予想されます。SVRになっても肝臓が正常に戻ったとは言えません。従って、6ヶ月に1度程度、定期的に血液検査と画像検査をうけることが必要です。これからも新しい治療法が開発される予定ですので、常に新しい情報に注意すべきです。