時は未来、所は宇宙......これは、そんな時代と場所の物語である。宇宙、それは人類に残された最後の開拓地である......しかし、そんなものは今はもう無い。少なくとも、この太陽系宇宙に関しては。外惑星系と内惑星系を結ぶ圧縮空間ゲートが火星と木星の間のアステロイドベルトに設置された。それを超えてカイパーベルトにまで進出するようになって数世紀......現在じゃ太陽系に人類以外に文明を作るような知的生命体はいないことが確認されている。生命体そのものは、うじゃうじゃといることが確認されてもいるんだが。地球や火星の首都へ行けば宇宙動植物園の広大なエリアに、地球や火星を含め太陽系の各惑星・衛星に棲む生命体の展示室が、ずらーっと並んでいる。達が生存に適した環境にあるエリアで生活している状況が見られるだろう。あ、今、首都と言ったが地球も火星も統一国家である。一応、情報は瞬時にやりとりできるが物理的に距離があるため、地球と火星に首都が一つづつあり、そこで惑星毎の政治・経済処理を行う。意見の統一やトラブルの解決などは地球の月に建設したルナシティの太陽系最高評議会が一括して行うことになっている。現在は木星のエウロパと金星のテラフォーミングに力を注いでいる状況。面白い事に現在の太陽系文明は市民に宇宙へ出ることを奨励している。」まあ、各惑星の植民も、テラフォーミングも、完全に手が足りない状況なのは確か。惑星開拓ロボットは数多く投入されているが、そのロボット集団に指示を出したり、通常と違った状況になった時に臨機応変に指揮をとれるのは人類だけなので、手足はあるが頭が足りない状況なわけだ。今現在、こう語っている俺は40歳独身、零細企業の派遣社員だ。今の太陽系文明の発展状況と俺自身の状況と比べると一気に数10世紀も過去に戻って伝説の貧困時代、21世紀のブラック企業に勤めてるサラリーマンの気分になってくる。落ち込んでもいられない。社会の経済状況が、落ち込んで引きこもるなどと余剰人員の発生を許さないからだ。発揮して社会の役に立たねばならない。これが今現在の統一太陽系国家の統一国家規定であるからして俺のような普通の能力、普通の才能しか無い人間にも半強制的に仕事は与えられる(まあ、エリート達と違い、そこまで難しいミッションではないが)今日も今日とて精神的疲労を休日に癒やすことも出来ずに、勤めてる会社事務所へ久しぶりに顔を出す。「おはよーございまーす。俺の気のない挨拶に事務所内からパラパラと挨拶返しが来る。所長が俺に気がついて声をかけてくる。先だっての火星企業からの依頼物件、なんとか終了したらしいね。ご苦労様」あ、忘れていたが、俺の名前は楠見くすみ糺ただす。所長の言ってた火星企業からの依頼物件というのは、火星の月(フォボス、ダイモス)の植民計画のこと。連続徹夜でトラブルの原因究明と根本解決を行い、ようやく植民計画に目処めどがついた為、契約を半年間延長した一年間の仕事が終了して地球へ帰ってきたのだった。「はい、何とか植民計画も順調に動き出しました。いう気持ちを全面に出して、契約完了を宣言する俺。これだけ働いたら少しは長期休暇も良いだろうと思いながら、所長に切りだそうとすると......「あー、疲れているとこすまないけどね。楠見くすみくんの今回の仕事結果を見て先方から、ご指名で長期契約したいと言ってきてる企業があるんだ」うわ、今の状況で、ですか。いやーな予感がするけれど、でも仕事を選べる立場じゃないしな......「えーと。地球なら、どこでも行きますけれど。火星企業は当分の間、勘弁して欲しいと思ってるんですよ」そう俺が言うと所長は、にやーっと黒い笑みを浮かべながら、こう言った。