ぃ」ませた女子たちが俺の股間を指差して笑っていた。あの人?」S6と思われる女子が友だちにヒソヒソと喋っていた。「成長が遅いのよ、きっと。背も小さいし童顔でしょ。男子も女子もこの珍しい生き物をもっと近くで見ようとふくよかなおばさんの周りに集まってくる。俺は足をばたつかせているので半径1メートル以内には入れない。たくさんの目がジロジロと俺を見つめる。口々に好き勝手なことを言ってS5の頃から成長の見られない俺のアソコを笑っていた。迷子の仔豚でも捕獲したったみたいな感覚で俺を持ち上げるおばさん。俺は股間を隠せないままフニャフニャの肉棒を振り乱した。内股でジタバタ暴れるみっともない姿だった。由香里がにまにまと小馬鹿にした感じで訊いてきた。友歌が歳上の俺に向かって弱者扱いだ。かばっているフリをしてうふふクスクスと笑い、股間に注目しつつ安い同情を買う。男子の誰かが音頭を取り始めて踊った。歳上でも自分たちより子どもなモノを持ち合わせているやつは格下だ。誰かが手拍子を始めて囃し立てられた。おばさんに羽交い締めで持ち上げられているのでちょうど子どもたちの目の高さに俺の股間がくる。「ちょっと退きなさい。あなたたち」やっと大人が出てきて俺を公民館の中に連行していった。子どもたちも付いてくる。俺は摩耶花と目が合った。地味な服装にパッとしない顔の少女。空いているパイプ椅子に腰掛けて紙コップでお茶を飲んでいた。足を組んで落ち着いた様子だ。近所に住む昔から面倒を見ていた可愛い子だったのに。今では俺のほうが子どもっぽい。素っ裸で捕獲された俺の姿はいつも優しくしてくれた近所のお兄ちゃん像とはかけ離れている。摩耶花も俺のことを見て笑っているみたいだった。あの冷めた目が存分に物語っている。いや、緊張を孕んでいるのか。見れば強張っているようだ。俺の後ろを気にしているっぽい。なんだか背筋が寒くなった。おちんちんが必要以上に縮こまる。ふくよかなおばさんにやっと降ろしてもらえて、大人たちがタオルだなんだと忙しく動き回っているところで突然の暗転...。女子たち全員が一斉に悲鳴を上げた。公民館の中が真っ暗になった。電気の使いすぎなわけでもないし天気も悪くない。解らないが不可解な停電だ。点いたり消えたり...。明滅を繰り返して暗闇の時間が3秒間続いた。血まみれの結が立っていた。心臓を鷲掴みされたみたいにビクついて仰け反った。今日イチで驚いて腰が抜ける。なんだかモヤッとしていて、暗闇に浮かんでいる。明滅してパッと照明が元に戻る。大人も子どもたちもパニックだ。明るくなると結たちの姿がなかった。ぷしゃー...じょぼぼぼ~股間が熱かった。黄色い生温かな水溜りが生成されていく。女子たちが停電のときより大きな悲鳴を上げた。「きったなーい!」オバケなんて存在するはずがない。精神の弱いやつらの世迷い言だと思っていた。俺の精神が参っていたのか、本当に存在していたのかよく解らないが射精させられたのは間違いないんだけどな。後に聞いた話によると近くで林間学校に来ている生徒たちなどいないそうだ。10年前に謎の交通事故でバスが崖から転落...。今も彼、彼女らは永遠に終わらない林間学校を過ごしているのだろうか。~俺は泡を吹いて最高に情けない姿を晒しながら、黄色い水溜りにどちゃっと大の字に倒れたのだった。愛流(える)は若干引いていた。神社跡には生き物の気配というものはまったくない。それなのに冷や汗が滲んでいる。懐中電灯の光以外は真っ暗闇だが、俺はまったく怖くもなんともないね。女だったらすぐに悲鳴を上げてビビるんだろうが、男はビビるわけにはいかないのだ。生唾を飲み込んでしまう...。お湯でほぐされた身体がまた冷えて硬くなってきた。希空はてってってっと走って神社跡に近づいていく。結と愛流は懐中電灯の光を希空に向ける。子ども会で設定された折返し地点はこの神社跡のはず。この場所に置いてある鈴だかスタンプだか知らないが、訪れた証明になるものを持って帰れば肝試しは完遂だ。それらしきものは見当たらない。俺は「下ろしてっ」と美由紀に頼んだ。美由紀の温かくてふくよかな背中から降りると途端に冷蔵庫の中みたいに凍えだした。いやまあ怖くないけどな。サンダルと腰に巻いた小さなタオルだけでは心許ない。怖くはないけど、寒さでガタガタと震えが来てしまった。