三線が奏でる陽気なメロディー。空港に降り立ってわずか数十分で感じることになる南の島の独特な文化と空気感。ようこそ癒しの島、沖縄へ。日々の暮らしに疲れた心を思いっきりリフレッシュできるのがパスポートのいらない「外国」、沖縄です。旧海軍司令部壕からの眺め何はともあれ、せっかくの沖縄旅行なのですから、みずみずしい亜熱帯の大自然と、前向きなエネルギーに溢れる街を心ゆくまで満喫してみましょう。その心地良さを十分味わったら、この島の底抜けの明るさと一緒にあるもう一つの顔に少しの間目を向けてみるのはいかががでしょうか。70年前にこの島が経験した沖縄戦と今も続く複雑な状況に。いうわけで、沖縄の過去を知り、現在の沖縄を理解する上で、たぶん多くの人に参考になるいくつかの施設を、これから数回に分けて訪ねてみたいと思います。沖縄がたどってきた足跡をさかのぼって歩いてみることで、いま目の前にある沖縄が、よりいっそう身近なものに思えてくることを願いながら。最初に旧海軍司令部壕なのかまず最初に紹介したいのが、那覇空港から車で約15分の場所にある旧海軍司令部壕。この場所を最初に訪れてほしいのか?その理由は二つです。私達に伝えてくれるから...。写真でもおわかりのように人の手で掘り進められた横穴の壁には、ツルハシの跡がやちむん(沖縄の伝統的な陶器)の文様のようにびっしりと彫りこまれています。光り輝く沖縄から沖縄の影へと目を転じる時、そのギャップはあまりに深いことに気付かされます。その時、私達には時間の隔たりと心の距離を埋めるために何らかの手助けが必要になるでしょう。当時の空気をそのまま保存しているこの壕だと思うのです。「沖縄県民かく戦へり」を現代文に訳したもの(クリックで拡大)(当時16歳だった大田実海軍司令官の孫にあたる大田聡さんはこの電文で訴えていることに対して1977年5月27日の追悼式で以下のように応えています。〈前略〉おじい様方がなくなられて早、三十二年の年月がたちました。自決される前に海軍省宛に打電された「沖縄県民かく戦えり、後世特別のご高配を賜らんことを」という言葉を今改めて思います。この30年余り「特別のご高配に」よって、この沖縄が本当に平和で豊かな島になったとは決していえません。おじい様の強く、そして深い意思を実践するのは、むしろこれからだと思います。平和で豊かな沖縄を実現するため努力したいと思います。その努力をお約束して、悼辞といたします。)二つ目の理由は、住民と軍隊との間で繰り広げられた悲劇がこの壕ではなかったと考えられていることです。南部のあちこちにある自然壕の中で起こったことと、この旧海軍壕の中で起こったことの間には大きな違いがあると考えられるのです。その違いこそが、初めて戦跡を巡る際の入り口として大きな役割を果たすことになるでしょう。沖縄戦を自分事として受け止める際に大きな助けになると思うのです。4,000人の兵士が収容されていた壕は全長およそ450m前置きが長くなりました。それではさっそく歩いてみることにしましょう。旧海軍の司令部が置かれていました。すべて合わせると450mあったといわれている横穴はカマボコ型に掘り抜かれ、コンクリートと杭木で固められています。持久戦を続けるための頑丈な地下陣地の中に、4,000人の兵士が収容されていたそうです。入り口はふさがれ、壕内は泥や水でいっぱいだったといわれています。(いまの沖縄観光コンベンションビューロー)によって、司令官室を中心に300mが公開されました。沖縄戦で命を落とした元日本軍の将兵の遺族や戦友だったそうです。旧海軍司令部壕の整備はちょうどその時期と重なっていることになります。企画展示が行われているビジターセンターの二階部分に向かいました。あります(ここまでは入場料は不要です)。資料館を出たところで入場料を支払って、いよいよ壕内へと進みます。古い病院などの地下室を思わせる階段は105段、約30m。階段を降りるにつれて、空気が変わっていくのがわかります。壕内は、ところどころに補修がくわえてありますが、ほぼ当時のまま。矢印に沿って、迷路のようにはりめぐされた通路を進んでいきます。将校達が自決した時に使用した手榴弾の弾痕が生々しく残る幕僚室。進むと、木製のテーブルと椅子が置かれた司令官室が。壁に残る手書きの歌とスローガンが生々しさを伝えています。司令官室で自決した幹部の一人が「沖縄県民かく戦へり」の電文で知られる大田実少将。沖縄の人々の苦労をひたすら伝えようとしたこの電文は当時の軍部にあって異彩を放つものとして知られています。出口へ向かう通路のあちこちには、当時を思わせる痕跡が見受けられます。そのさらに奥にある出口からは太陽の光が差し込んでいるのですが、それはとても意味深いものに思えました。激しすぎる光と闇のコントラスト出口を抜けると、正面には青い海がと白い飛行機が。壕内とは真反対の明るさに心がくらくらします。肌で触れ、自分の心で感じること。旧海軍司令部壕で何に触れ、何を思うかは皆さん次第。次に訪れる戦跡でどう変化するのでしょうか。これもまた、十人十色。沖縄の旅があなたにとって意味深いものになりますように。スマートポイントゆいレール(モノレール)の1日乗車券を提示すると、割引を受けられます(大人350円、子ども150円)。「障がい者手帳」を提示すると、参観料が半額になります(大人220円、子ども110円)。ビジターセンター内はバリアフリー対応です。壕内の見学については、入口が階段となるため、車イスにて見学希望の方は、出口(スロープ)からの入場となります。車イスの貸出もあります(2台)。お電話で事前に予約及び確認をお願いします。ライターのおすすめ旧海軍壕を訪ずれた後は糸満市にあるひめゆり平和祈念資料館を訪れてみてください。この壕から受け取ったものとは違うものを、感じることができるはずです。平和の礎がおすすめです。沖縄の過去から現在、そして未来をつながりの中で感じとることができると思います。Reserved.3+。