(6)部屋の中はこれまでとは様子が違った。洞窟ではあるが、壁や床は加工され、磨かれている。扉の向こうには一つの部屋が造られていた。名工ヴィーラントが造らせたのだろう。長い、長い時の流れを感じさせる部屋だった。立派だが狭い部屋の一角には台座が作られ、その上に大剣が置かれている。「シキ」エイルの声は固く、緊張していた。シキは剣の前に進み出ると、恐る恐る手を伸ばす。台から外すと、ずっしりとした重みが手に伝わった。クレオが紅潮した顔でクリフと顔を合わせ、クリフは妹の視線に応えて頷くと、興奮した声を上げた。「困りますね」それは、血も凍るような声だった。寒気を感じて振り返ったクレオは、そこに長身の男を見た。世の中には、悪人と呼ばれる者がいる。クリフとクレオは奴隷商に売り飛ばされ、競売にかけられた時にそいつらを見た。燃えたぎるような欲望を秘め、だがどこまでも空虚でうつろな瞳。その恐ろしさは今でも思い出せる。彼らも生まれたての赤ん坊のころは純粋で無垢だったはず......だが、それすら信じられないほど、彼らは悪に身を染めていた。善の心など、遠い昔にどこかへ置き去りにしてきたのか。己の欲望だけに駆られ、金や名誉、あるいは優越感などに酔い、人を人とも思わぬ所業を平気な顔で繰り返していた。この世界には純然たる悪というものが存在するのだと、クレオはその身をもって知ったのだった。——この瞳は彼らのものと違う。クレオはそう直感した。氷のような冷たさを湛えた顔に、こちらを静かに見つめる双眸。そこには絶大なる自信と、相反してもだえ苦しむような哀しみが交錯している。次の瞬間、クレオはやはりその直感は間違っていると思い直した。男の瞳に冷酷な光がきらめく。シキの手にした剣に、その視線がひたと据えられる。「封印を解いてもらったのは助かりました。当面の手立てがなかったので放置していたのです。それは渡してもらいましょう。「何を言うか!」エイルの声で我に返ったクレオは、男を睨みつけた。「そうか、別に交換などすることはないのだな。男はエイルやクレオの言葉など聞こえもしなかったかのように呟いた。言うが早いか、男は反動もつけずに動いた。余りの早さにクレオは男が急に目の前から消えたのかと思ったくらいである。クリフとシキは身構えていて、男の動きに反応した。シキがエイルを、クリフがクレオを背にかばう。クレオはクリフの肩越しに、シキが剣を抜いたのを見た。竜殺しの剣は大き過ぎて振り回せないと思ったのか、短剣を手にしている。次の瞬間——その剣が光り、弾けた。「!」シキが右手首を抑え、膝をつく。クレオは思わず走り寄ろうとした。「クレオ、駄目だ!」クリフの声に振り返る間もなく、クレオは体ごと何かに引きずられた。恐ろしい感覚と同時に、全身がきつく縛られるのを感じる。鈍い痛みが全身を襲う。