そのすべてが、この肉体に向けられたものでしかなかったとしても。「お前だって、死ぬのは怖かろう?」たとえどれだけ生きるのが辛くとも、それでも死ぬのは恐ろしい。生きとし生けるもののとして当たり前の本能だ。沈黙ののち、ジーンは首を振った。いいや」そして、笑う。その笑みは、先刻の暗く重いそれとは異なって。苦くはあるけれど、どこか開き直った明るさがあった。困ったことにな」もういちど繰り返す。「困らんでもよかろうに」その答えにドクターも苦笑いした。こちらには、どこか安堵の色が混じっている。空気の抜ける音がして、手術室の扉が開いた。別に作動音が出るような旧式のシステムを使っている訳ではないのだが、この医者はそういったものに凝る妙にマニアックなところがあった。最新鋭よりはわずかに劣る設備と最高の腕前、そして見た目のレトロさ。それこそが職人と呼ばれる人間にふさわしいと信じているらしい。ワゴンを押しながらカインが入ってくる。無骨な鉄パイプで出来た上に載っているのは、妙に可愛らしい茶器一式だ。無言で手術台の横までやってきて、起きあがっているジーンをまじまじと眺める。遠慮のないその視線に、ジーンは居心地悪げに身じろぎした。大丈夫だって」その言葉に、カインはちらりとドクターへ視線を投げた。老人がうなずくと、ようやく納得したらしい。目を伏せて、ワゴンの茶器に手を伸ばす。薄紫の茶は、どこか胸のすくすがすがしい香りがした。ジーンのそれにはたっぷりの砂糖が入り、ドクターのものにはわずかに酒が垂らされる。薄い陶器製のカップを目の高さに持ち上げたドクターは、呆れたように言った。茶葉自体も、揃えた覚えなどまったくない。カインは小さく顎を引いただけで返答に代えた。自らもカップを持ち、味を確かめるようにゆっくり傾けている。「ちょっと着替えてくるわ」いささか熱かったそれを冷ますつもりで受け皿へと戻し、ジーンはそう断った。ついてこようとするカインを手を挙げて制する。「だから大丈夫だって。