ながこ)千葉県柏市のコワーキングスペースを拠点に活動しているママライター。街の紹介冊子や商店街マップ等を多数制作してきた。その経験とともに発達した触角(食覚?)をフルに動かして、「美味しいお店・素敵なお店」を探し当てるのが特技。最近は1人でも飲みに行けるようになっただけでは満足できず、「誰かを連れて行きたい!」という衝動のもとで足繁く夜の街に繰り出している。1日の3/4を柏で過ごしているのに「愛してるのはガンバ大阪」という謎の自称・飲み食い道楽女子。カフェ・ベーカリー・スイーツバー・バルブュッフェ・バイキングtwitterfacebookhatenabookmarkline朝夕が過ごしやすくなり、今年の夏もそろそろ終わろうとしています。あんなに「暑い暑い!」と苦しんでいたくせに、秋の気配を感じた途端、“去りゆく夏”を名残り惜しむという...人ってほんとにわがままですよね。屋上のビアガーデンで電車を見ながらクラフトビールをしみじみ味わえる、居心地抜群のカフェ&ビアホールです。朝の『おはよう』から夕方の『おかえり』まで目覚めのコーヒーからお疲れ様の一杯まで。今年、7月にオープンしたばかりですが、すでに行きつけにしているお客さんも増えているようです。平日の朝は6:30開店というかなり早いスタート時間ですが、朝食を兼ねて外で仕事を始めるノマドワーカーにとっては「こんな店ができるのを待ってました!」という感じだとか。Wi-Fiと電源完備というのも嬉しいですね。■サンドイッチはテイクアウトもOK■好みでカスタマイズできる自家製リッチグラノーラ(コーヒー・紅茶付き)■51席の広い店内。奥のカウンターがグラノーラバーやランチのサラダバーに■9席のカウンターは1人で来ても居心地の良い席。LIFE」は実は以前ここでもご紹介した、柏の人気肉バル「MarcheBATON」の姉妹店です。「“コーヒーからワインまでつなげるお店”をやりたいとずっと思っていたのですが、なかなか『MarcheBATON』のキャパシティやマンパワーだと難しかったんです。ここなら駅にも近いし広さもあるので可能かな?と思いまして」とオーナーの森田晋介さん。実はこの建物に入るには「柏のまちづくりに寄与する」という条件があったそうです。そこで森田さんは飲食店がまちづくりのためにできることは何かを考えてみました。「外から人を呼びこむことって大変ですよね。“人をまちに引き留める”ことは1つの店舗でもできるのではないかと思ったんです。朝の『おはよう』から夕方の『おかえり』まで、そこに行けば言ってもらえたり、ずっと1日中過ごせたりする店があるだけでも、柏は居心地がいいまちだと思ってもらえるのではないかと。それから、仕事や学校の都合で柏から離れることがあっても、いつかまた戻ってきたいと思ってもらえる...それが私たちにできる『柏のまちへの寄与』ではないかな?と考えました」。LIFE」のお昼の目玉は、柏の農家直送の新鮮野菜を好きなだけ食べられる「ろじまるサラダバー」と日替わりの「LIFE丼」。日替わりの丼は、世界各国の料理を丼にしたもので、若きシェフがさまざまな料理に挑戦しています。その他、季節のキッシュやサンドイッチなど、どれも季節感あふれる一品となっています。■日替わりの「LIFE丼」。今回は「オッソ・ブーコ」というイタリアの牛スジ肉の煮込み料理を丼にしたもの。LIFE」はローストチキンがイチオシメニューとなっています。1羽丸ごとローストにした豪快なメニューはグループのお客さんに大好評だとか。LIFE」では開店するにあたり、食材はもちろんですが、それを盛り付ける器を選ぶにも料理人のこだわりに重きをおいて、実際にサンプルのグラスにワインを注いだり、料理を盛ってみてから、より理想的な器を揃えてきたのだそうです。陶器市などで、窯元から直に買い付けてくるなど、器類にも力を入れています。LIFE」の目玉、「屋上ガーデン」です。来店した人は必ず上がってみたくなるという人気のスペースは、夜になると電車が行き交うところを見下ろしながらクラフトビールを飲めるビアガーデンとなるのですが、これからの季節、朝から昼にかけても気持ちの良い空間になりそうです。「先日の休日の朝、2組の親子連れの方がこの屋上で過ごしていらっしゃったのを見て、とても感激しました。お子さんが電車を見ながら遊んでいて、お父様やお母様は本を読みながらコーヒーを飲む。そんなふうに家族がそれぞれ楽しい時間をゆっくりと過ごしている光景がここで見られることが私の理想だったんです。あのお子さんが大きくなった時に、ここの屋上の風景とか空気感が子供時代の原風景になってくれたら嬉しいです」と森田さん。LIFE」を象徴しているのですね。■JR常磐線と東武野田線が行き交う柏駅を見下ろして。見飽きない風景がそこにあるのです。■夜の屋上ビアガーデン。“男性が1人でも入れて落ち着けるカフェ”というイメージがあって、それに合わせて内装を考えたのだそうです。「イスの背もたれの布は“純喫茶”のイメージなんです。あと、グレーのインテリアも落ち着いた感じですが、照明によって雰囲気が変わるんですよ。男性が好むかなと思っていたのが、開店してみると若い女性にも好評で驚いています(笑)」。■自宅のリビングのように落ち着く雰囲気。オーナーの森田さんを中心に、若いシェフやスタッフ全員でこまめにミーテイングを行い、より良い店になるようにまだまだ試行錯誤の毎日だとか。「お客様にも屋上をはじめとして、ホール内ももっとさまざまな使い方をしていただきたいですね。ただのカフェではなく、生活の一部としてここを使っていただければ」と森田さんは語ります。■森田さん(左)とスタッフの皆さん。いつ来ても元気な挨拶で迎えてくれますどんなメンバーで来てもOKな雰囲気のお店なのですが、ここはやはり大勢で。