心中でパチュリーは答える。全てを掻き捨ててでも消さなければならない、そうでないと『魔女として』生きていけないような過去が、ある。私はたくさんの妖精といくらかの妖怪、一人の人間を従える主だもの。保身には気を配らなければいけないわ。ェ」レミリアの最後の言葉は、急ぐパチュリーには届かなかった。図書館に戻ると、まずパチュリーは違和感に気付いた。「虫の羽音が聞こえるわね」わざと室内に響くように、大きな声で、彼女は言う。辺りを警戒しながら、一歩一歩と奥へ進んでいく。さきほどまで使っていたテーブルに目が止まった。無造作に積まれた書物の背表紙に指を這わせながら、パチュリーは声を発した。並ぶ背の高い本棚の間をゆっくりと練り歩きながら、パチュリーは侵入者の痕跡を明確に感じ取る。そこら中に張り巡らされた魔法の仕掛けが、どれも解かれるか発動しているのだ。「魔道に精通しているのかしら。ホンモノから見れば大したことはないわね。本棚から抜き取られたものを見てもそう。それが聞こえた方向を見ると、黒いスカートの裾が、本棚の後ろに隠れるのを認めた。パチュリーはポケットからメモ帳を取りだすと、何事かを囁いた。物凄い轟音とともに、今まさに何者かが隠れた本棚が倒れ、壁にぶつかって動きを止めたかと思えば、一瞬の間を置いて、それは粉々に砕け散った。あれは魔法をかけたのではなく、解いたのだ。廃材の山から本棚でも作れないかと思い立って出来上がった成功例だが、一度術が解ければこの様か。パチュリーはやたらに冷静に考えた。今の彼女の心は、穏やかというよりは、しんと静まり返っていた。廃材と本の山の前に立ち、パチュリーはのたもうた。「誰かいる?例えば頭の悪い泥棒とか。十秒待だけ待ってあげる。パチュリーは声に出してカウントを始めた。じゅう.........きゅう.........はち.........。「誰もいないぜ」ぼそっと何か聞こえた気がしたが、パチュリーは構わずカウントを続けた。なな.........ろく.........ご.........。「わかった、わかったよ。廃材と本を突き飛ばし散らして這い出てきたのは、人間の少女だ。魔法使い然とした古風な格好が、逆に彼女らしさというものを感じさせる、快活そうな娘だった。手には箒と、なにやら物がたくさん詰まって風船のように膨れた大袋が一つ。「悪かったよ、勝手に漁ったりして。盗むつもりはなかったんだ。借りるだけのつもりだったんだぜ」へらへらと笑う少女に、パチュリーは憮然とした調子で問う。少女が指差した先には、部屋の角で伸びきっている使えない使い魔がいた。人間は吸血鬼よろしく、胸を反らして偉そうな態度だ。冗談のように、というか、この人間は本当に冗談を言っているようだった。「.........外に出ないから、そういう見た目なだけよ。外に出ても嫌な気持ちになるだけだからね。