作:NK第99話いつも来ているコスプレまがいの戦闘服ではなく、普通の人間と変わらない服装に着替えたルシオラ達3姉妹は、電車を乗り継いでとある田舎の別荘に向かっていた。ルシオラは上下とも黒だが、お嬢様風のロングスカート姿にチェック柄のショートジャケットを羽織っている。ベスパはゆったりとしたハイネックのセーターの上に黒いコート、下はパンタロンという大人びた格好。パピリオはどこから見ても普通の幼女風の格好だが、デザインは違うものの相変わらず帽子を被っている。全員が標準以上の美女、美少女なのである意味目立つのだが、普通の人間にはとても世界を滅ぼそうとしている魔族には見えない。目立つと言えば、3姉妹の持っている荷物も少し変わっていた。これには、土偶羅が頭を出すような格好で入っている。動く土偶にしか見えない土偶羅は目立つので、置物という事で誤魔化そうというのだ。このザック、4人向かい合わせの座席ボックスの空き席に置かれているが、一番パワーがあると言う事でベスパが担ぐ事になっている。ルシオラの手には、大きな飼育ケースがあった。実際のヘラクレスオオカブトムシより、少しだけ大きなサイズにまで小さくなった逆天号が入っているのだ。これも兵器ではなく兵鬼であるが故、できる芸当だ。幼女にしか見えないパピリオは手ぶらである。「灯台もと暗し......。「土偶羅様、いくら他に乗客が少ないからって、喋ったらせっかく擬装しているのにバレるじゃないですか」ベスパの言葉に得意げに言った土偶羅だったが、ルシオラの一言に慌てて口を噤む。そんな3人を面白そうに見ながら、電車の旅を楽しんでいるパピリオ。この3人(と1体)は慰安旅行中などではない。妙神山攻防戦で予想外の反撃を食らい中破した逆天号を安全に修復するためと、態勢を立て直し今後の作戦を立てるために、兼ねてから用意してあった秘密基地へと向かう途中なのだ。「もう少し掛かるわね。「そう言うなって、パピリオ。これまで連戦だったからね。ここで一休みって言うのもいいじゃないか」だがそんな状況をも楽しむかのようなのどかな会話を車中で繰り広げながら、最終的に一行が降り立った駅は各駅停車しか停まらないようなド田舎の駅だった。そこから歩いて十数分。海を眺める丘の上の林の中に佇むこぢんまりとした別荘が、彼女たちの言う秘密基地。休んで怪我を治しな、逆天号!」みんなが別荘を眺めているうちに、ベスパは飼育ケースから取り出した逆天号に声を掛けて手近な木の幹へと掴まらせた。手を離した途端、ゴソゴソと動き出す逆天号。今が夏であれば違和感のない光景なのだろうが、未だ春先で寒さを感じる林の中でヘラクレスオオカブトムシが動いているのは一種異様な光景とも言える。右の羽が失われているため標本や飼育対象としての価値は低いのであるが......。こんな時期に昆虫採集目当てにやって来る人間などいないだろうから、問題はないだろう。「休暇じゃないわよ、パピリオ。逆天号のハード部分は自己再生能力で2週間もあれば大体回復するけど、私は逆天号のシステムを全部再チェックしなければならないわ。それに、仕込まれたコンピューターウイルスの本格的な解析とワクチンプログラムの作成には結構時間が掛かるのよね。貴女とベスパにはその間に魂の結晶を探して貰おうと思っているの」えらく呑気な事を口走るパピリオを、軽く咎めるような口調で今後の役割分担について話し始めるルシオラ。逆天号の損傷が修復し終わるまで、この場を動く事はできないのだ。アシュタロスが起きてくれば話は別なのだが......。この秘密基地の地下でルシオラがそのための機械を造り上げる。「ふーん、わかったでちゅ。屈託のない表情でニパッと笑うパピリオに、何となく頭痛がしてくる土偶羅であった。ルシオラもパピリオの言っている事を否定はしない。1週間ぐらいは動き出すわけにもいかないだろう。妹達の遊んでいる間に自分だけが忙しいのに釈然としないルシオラは、先程から少しだけ不機嫌だったため、パピリオを窘めたのだ。私がヨコシマを好きなのはもう誤魔化しようのない事実だけど、ヨコシマに......あの人間に対する私自身の想いと、私に与えられた使命。私にとってどちらが大事なのか、ね......』そう割り切ると、ルシオラは別荘に入り地下室へと向かった。転生追跡計算鬼を作るためである。物を作る事が大好きなルシオラは、割り切ったために少し前の不機嫌さなど消し飛び、すでに鼻歌を歌うほど機嫌が良くなっている。自分に素直に生きようと思い始めているルシオラなのだ。割り切ったと思いながらも、ルシオラの心の片隅には横島に言われた事が刺さった棘のように引っ掛かっていたのだった。予定より早く転生追跡計算鬼の設計・作製に取りかかったルシオラだったが、このこぢんまりとした秘密基地では逆天号の艦内ほど環境が充実しているわけでもない。設計するには問題ないのだが、造るとなるとつまらない制約が色々出てくるのだ。この別荘に腰を落ち着けてから3日後の夜、ルシオラは昼間の疲れから深い眠りについていた。「うーん......。『どうしても貴女とお話しがしたいの。何やらしつこく自分を呼ぶ声がするので、不承不承で眼を覚ましたルシオラだったが、周囲と自分を見てこれが実際の世界ではない事に気が付く。誰!?」いきなりかけられた声に、さすがのルシオラもビクッと身体を震わせ声がした方に振り向いた。考えてみれば、自分の意識世界の中で声をかけてくるなど、ただ者ではないのだから。すると彼女の目の前で、淡い光が集まり人の形になっていく様が眼に飛び込んでくる。『そうね、私は貴女であって貴女でない存在、とでも言うしかないわね』まるで蛍の化身のように淡い光に包まれた人影は、紛れもなくルシオラと殆ど変わらない容姿をしていた。僅かな違いとしては......ルシオラよりも若干胸が大きく、Cカップ(ルシオラ鑑定による)はありそうだという点のみ。それは、胸が小さい事にコンプレックスを持つルシオラにとって、激しく許せない違いだった。いえ、今まで勝手に流れ込んでくるビジョンでは、こういう形で会話はできなかった......。言う事はいつもと違うわけね。