太陽は、雲の向こうへ。深呼吸して、ヘルメットをかぶったら、また走りだそう。16:00ところが、数分走ったら、目の前を巨大な鳥が3羽、右から左へ、上昇しながら横切った。当たりそう...というと大げさな表現になるが、10mくらいの距離ですれ違った。近くで飛んでいるの見ると、本当に大きい。驚いていると、200mも行くと、畑の上に白鳥の群れを見つけた。車通りが多いのだが、エンジン音にも平気な顔をして、休んでいる。ここも渡りの中継地の一つになっていたのか。今夜はここで、羽を休めるのだろうか。226を道道45に当たるまで。飛ばせる道だが、農作業の車が通るのと、時折家の前や集落の中を通るから、その時には、きちんと速度を落とすことと、路面に土が落ちていることが多いから先が見えていないカーブに深いバンク角で突っ込むのは厳禁だ。次第に空気が夜になっていく。闇があたりを、少しずつ、包み始める。千歳川の橋を渡ったら、100mで右折して横道へ。農道をくねくねと走り、漁川の橋を渡る。次第に暗くなっていく景色の中で、南西の空が、少し明るく、赤く染まっていた。ゆきかぜを停めて、写真を撮った。16:13今年も、よく走ったなあ...。今年は全然走れなかった...と、さっきまで考えていたのに。年間通して4000km強。ロングには一度も出られず、夏から秋も、そんなに走れず。した気持ちで、どこまでも走っていくような、そんな気持ちで走れたことは、少なかった。体調も思わしくなく、仕事は殺人的に忙しく、ストレスで医者に注意を受けたのも一度ではなく...。それでも、こうしてゆきかぜを見ていると、やっぱり思ってしまう。今年も、よく走ったなあ...。しあわせだったなあ...。それが、まやかしで、真実ではなくて、自己満足のうそだとしても、それでいいような気持になる。ゆきかぜ、ぼくはやっと、君の相棒になれつつあるのかなあ...。