「いや、終わってない。携帯電話を耳にあて、髪をかきあげたポーズのままで固まる。俯き、微動だにしないその格好はうなだれているようにも見えた。「んー、声の主はいたんだ。『分かるように説明して下さい。真雪の怪訝そうな視線の先にあったのは、植え込みの根元付近にある小型犬に似た獣の後姿。身体を覆う臭気は人外生物のそれだ。頭を低くした状態で植え込みに顔を突っ込む形になっており、くぐもった声で唸り続けている。臀部だけが外灯に照らされてはみ出て見えた。「何かにハマっちまって抜けないらしくてさ。「何やってんだ、お前。真雪は獣の臀部に脱力した声を投げる。確かに獣は何かに引っ掛かってしまっている様子だった。動く度に植木が不自然に揺れ、その一帯だけがざわめいている。頭や上半身が出てくる気配はなかった。