■シルクの機能性と取り扱い野蚕絹とは絹織物は虫の吐く糸から作っています。その中でよく知られている白い繭を作る虫を家蚕といって、5,000年以上前から中国で飼われはじめ、工夫を重ねて、虫の家畜化に成功したもので、とてもしなやかで美しい糸を採る事が出来ます。ところが世界の野山には、みの虫のように袋状の巣を作っているものが沢山います。それぞれ上手に住み分ける為に虫によって食べる葉が違います。繭の形や大きさ、色なども様々です。これを総称して野蚕と言います。野蚕絹とその特性これらがすべて糸として利用されているわけではなく、蛹を食べる事を主としているものや、害虫として駆除されるものもあります。昨今では蜘蛛の糸、蜂の巣や貝絹など地球上のシルク蛋白を作る生物を野蚕の範疇に入れ医療分野を始め幅広く研究が進んでいます。糸質は一般的に家蚕より太く。軽くてシャリ感があるなど野趣に富んだ風合いが好まれ、なかでも天蚕やムガ蚕は大変高価です。エリ蚕はカシミヤにの様に柔らかです。親和性に優れた繊維です。(野蚕糸の種類により、機能性の差異があります。)健康維持に役立つばかりか、これらの虫の育つ環境が人類はじめ哺乳類にとって最も良い環境でもあります。