やって出来上がったまっさらな真新しいエクレールは、再びホープに出会って恋をした。彼のことが、誰より一番大切になっていたのだ。「返事をしてくれ......。私の声に、応えて、くれ......っ」ぼろぼろと大粒の涙が風に攫われて流れていく。誰に届かない声を上げながら、エクレールは物言わぬホープの体を掻き抱いた。......近くて、遠い。それがこんなにも苦しいことだなんて知らなかった。「......愛してるんだ」その言葉は、自然とエクレールの口から零れ落ちていた。今ならはっきりと口にして言える。これがおとぎ話なら、お姫様は王子様の愛の言葉に眠りから目を覚ますところだろう。現実は、そんな都合良くはいかない。ホープは目を覚まさないままだし、勝手に症状が良くなることだって有り得ない。恥ずかしくて今の今まで言えなかった言葉。発せたその言葉も、相手に届かなければまるで意味がないのだ。エクレールは乱暴に目元を擦った。嘆いても、叫んでも、誰かが助けてくれるわけじゃない。ホープを助けられるのは、この世界にただ一人、エクレールしかいないのだ。走り続けて、白み始めた空を睨みつけるようにしてエクレールは顔を上げる。――アルカキルティ大平原。ライトニングとして事が起こったすべての始まりの場所で、同時に、エクレールにとっては旅の始まりでもあった場所。深い亀裂の先には、底が見えないほど深く切り立った崖がある。「ここまで頑張ってくれてありがとう。夜を徹して走り続けたためか、チョコボの息はすっかり上がっている。追い立てようとする魔物さえも振り払い、ここまで全力疾走を続けてきたのだ。彼女はここまで本当によくやってくれた。首を撫でるエクレールに応えるように「クエッ」とチョコボが声を上げる。エクレールが望んでいることを、彼女は正確に理解してくれているらしい。「行くぞ!」エクレールは強く手網を握り締めた。そのまま崖に向かってラストスパートをかけていく。チョコボは真っ直ぐに駆ける。右へ、左へ、大きく足を動かして、やがて――...。朝日と共に黄金色の羽が輝いた。崖の中に向かって、大地を駆ける黄金の鳥が緩やかに下降していく。「頑張ってくれ......!」とは言え、崖はかなりの高さがある。人二人分となると、チョコボとしてはすでに重量オーバーだ。おまけに夜通し走り続けて、疲れだって溜まっている。次第に羽ばたきが弱くなるチョコボを励ますようにエクレールは声を上げる。あと少し......あと少しで崖下までたどり着ける......!がくんと大きく体が揺れるのが分かった。チョコボの羽ばたきが弱まって、そのまま重力に引き寄せられていっているのだ。「クエッ、クエエ~~~ッ!」チョコボが高い嘶きを上げる。最後の力を必死になって振り絞るものの、満足に羽ばたけていない。このままでは地面に叩きつけられる――そう思われたギリギリの瞬間だった。エクレールは指を弾く。その瞬間、ぶわっと小さな重力場が形成されるのが分かった。エクレールとホープ、そしてチョコボが地面にぶつかるすれすれのところを、まるでクッションのようになって、落下の衝撃を和らげたのだ。音を立てて指先が煙を上げたのが分かった。そもそも一人用のもので無理やり三人分の地場をこしらえたのだ。重量オーバーで故障するのは目に見えていた。一度ならず、二度も崖からエクレールから救ったのは、グラビティ=ギア。聖府軍時代から世話になったチップが燃え尽きるのを見つめて、ライトニングは魔法のいばらを前に立ち上がった。モーグリの里は、もうエクレールの目と鼻の先だった。