(Dec.30th,’04)シュリー・バーラージ・バヴァン(2階)で食べたミールス!チェンナイに行くのは、これで8回目。実は、これは、今まで未体験。おっきなバナナの葉っぱの上でミールスミールス自体は食べたことがあるんですよ、もちろん。プレートに載ったタイプがほとんどかな。(プレートの上に、プレートの形にくりぬかれたバナナの葉っぱが敷かれてはいるんですが。「おっきなバナナの葉っぱの上でミールス」はなかったんです。一昨年の暮に観た、ヴィジャイの【Thirumalai(ティルマライ)】では、こーんな風におうちでミールスをご馳走になるシーンがありました。(写真左)ね、湯気までたっちゃって、すごくおいしそうでしょ!料理が葉っぱの上で映えてます。(ティルマライ)この映画、あまりに気に入って、その後DVDでも何度となく観たので、ヴィジャイへの気持ちも昂ぶりましたが(笑)、おっきなバナナの葉っぱの上でミールスへの憧れは増すばかり!※ちなみに、家庭でバナナの葉っぱでごはんを食べることは、特に一般的ではありません。外の不特定多数の人々が出入りする食堂(特に安食堂)で食事をする際は、どんなカーストの人が洗ったか分からないお皿で食べたくない、というヒンドゥー教的発想から、使い捨てできる(しかも土に還る)バナナの葉っぱで供するようになった、という経緯もあるからです。家で食べる場合は、そういうことを考える必要がありませんから、バナナの葉っぱではなく、プレートが普通に使われるのだと思われます。T.Nagarに今回宿を決めた理由のひとつは、ポンディ・バザールにあるこのお店でごはんが食べたかったから。安くて、すごくおいしいらしい。今回のチェンナイでの初めての夕食、さっそくこのお店にやってきました。シュリー・バーラージ・バヴァン。(一応、タミル語表記の長音・短音に忠実にカナ化すればこうなるんだけど、実際は「シュリ・バラジ」と発音して大丈夫でしょう。以下、シュリ・バラジと書くことにします。)さて、シュリ・バラジに到着。1階はティファンだそうです。ミールスは2階と3階にある、と表示されています。2階に階段で上がると、店員さんに「3階にどうぞ」と言われる。3階に上がると、どうやらエアコンルームだった。いえば、外国人やお金持ちそうな人たちは、エアコンルームに案内されるんだよな。今までの経験上、エアコンルームに通されると、バナナの葉っぱではなく、ステンレスなどのプレートでお食事を供されるのがほとんどだ。(だから、今までなかなかバナナの葉っぱの上でミールス、というのにありつけなかったんだよね。いうことに気がついたのは割と最近。)そして、フロアを見渡すと、やはりプレートの上でお客さんはミールスを食べているのでありました。メニューを見ると、人に聞いていた値段の3~4倍はしている。あ、エアコンルーム値段だ...。店員さんには、おもてなしの心で3階に案内してもらったけれど、ここは2階のノンエアコンルームに行かねばならぬ!「寒いんで、下のフロアに行きます」と言って、2階に戻る。2階は、3階に較べるとお客さんで混み混み。憧れのバナナの葉っぱが見えるぜ!混んでいるので、相席ということになりました。(写真右)は、お隣りに座ってミールスを頼んだお兄さんたち。日本から来た、などと話すると、人なつっこい笑顔で、ミールスの解説やらいろいろ話し掛けてくれました。バナナの葉っぱが広げられ、いよいよ、ミールスがサーブされました。キャー!かつて、「超アジア通」というテレビ番組の中で「ミールス」の食べ方が出てきましたが、それを思い出してさっそくバナナの葉っぱにまずお水をかけて洗い、洗った水は払って床に落とします。豪快な量のごはん、巨大なパパド、そして、一番上の写真のとおり、いろいろなもの:サンバル、ラッサム、ライタ(たまねぎのヨーグルト合え?)、カードチリ、クートゥ、ポリヤル、アチャール、タイル(ヨーグルト)、デザート(スージー・ハルワ)が盛り付けられました。(写真下)は、ごはんにギーとポディを載せた状態。くううううううううううううううううううううううううううううううううううううううううううう。