歴史Tweet金沢市の南西約20kmの田園地帯に、東西南北の名字をもつ家々がほぼ方位そのままに並ぶという、なんともフシギな町があった。小雨に煙るその集落を訪ねると、意外な事実が分かった(『一個人』4月号取材時)。▲町の各家庭にある屋号地図(作図/ジェオ)下開発町は62所帯。集落には方位姓ではないひとも9軒ほどいるが、ほとんどの家は東西南北中の家々と縁戚関係があるとか。町の北側に「北」さん、南部に「南」さん、東側に「東」さん、西方に「西」さん、中央には「中」さんが住んでいる石川県能美市の下開発町。テレビでも紹介され、全国的に知られるフシギな町は、東西300m南北100mほどのこぢんまりした集落だ。北村周士さん/能美郷土史の会会員。本家は能美市三ツ屋町で、自身も方位姓。「開発は、鎌倉・室町時代から続く地名です。昔は、能美庄や開発庄という荘園があって、いまも加賀のコメどころです」と、郷土史に詳しい能美市議の北村周士さんは言う。「明治8年(1875)に、『だれもが苗字(名字)を名乗らなければならない』という太政官布告が出されました。一般のひとには『苗字ってなんだ?』って感じだったでしょうね」。困った挙句、庄屋さんに相談した。寄合の結果、庄屋さんは杉の木のある家に住んでいたから「杉本」と名乗ることにした。集落の北に住んでいるひとたちは「北」、南に家があれば「南」、集落の東にいたら「東」、西は「西」、真ん中の家々には「中」という名字がついた。血縁関係は無視、単純に方位でつけた名字である。