見かけ上は静的に見える。静的なものとは、無機物などだ。生命は、それとは違って、たえず変容しているから、静的ではない。動的なものとは、次々と変化していくものだ。風であれ、雨であれ、行く川の流れに浮かぶうたかたであれ、絶えず変化していく。それらは、変化していることが見て取れる。生物は、変化していることが見て取れない。一見したところ、静的に見える。いう二つのことが両立する、ということが、「動的平衡」だ。それは、(私の考えでは)こうだ。「あらゆる生命活動」というのから(最初の)「個体発生の段階」を除けば、個体の生存状態と言える。個体の生存状態(生涯)赤ん坊も、子供も、大人も、老人も、個体は常に生存状態にある。いう生存状態において、遺伝子はたえず働いている。遺伝子は、個体発生における胎児のときだけに働くのではない、ということだ。最初に働くだけでなく、常に働いている、ということだ。全期間で働いている、ということ。働いている、と思われがちだが。いうタンパク質をつくる遺伝子がある。いうタンパク質をつくっている。ネズミが誕生するとき(個体発生段階)だけに働くのではない。ネズミが誕生したあとでこそ、しっかりと働く。このような遺伝子は、通常は、正常に働いている。あるとき突然、遺伝子が壊れると、正常なタンパク質をつくれなくなって、異常タンパク質をつくるようになる。個体には、遺伝子病(遺伝子疾患)が発現する。アルツハイマー病がそうだ。これは遺伝子の部分欠損によって、異常タンパク質が生じることによって生じるらしい。「その遺伝子に部分欠損があれば、アルツハイマー病が起こる」と言えるらしい。「アルツハイマー病はすべて、遺伝子の部分欠損によって起こるものだ」とまでは言い切ってはいない。いうタンパク質がつくられる。この際、生体の細胞組織が器質的に作用してタンパク質をつくるのではない。生体の遺伝子が、遺伝子の情報を利用して、分子レベルの化学作用としてタンパク質をつくる。アミノ酸からタンパク質をつくる過程では、たえず遺伝子の情報が参照されている。(だからこそ、老化によって遺伝子が壊れると、アルツハイマー病などの遺伝子疾患が起こる。以上のことから、こうわかる。「遺伝子」とは、「遺伝ないし個体発生のための最小要素」ではなくて、「生命活動のための最小要素」なのだ。その意味からすると、「遺伝子」という言葉は、はなはだ不適当だ。それは、いわば、われわれの生命活動そのものを「遺伝」と呼ぶのと同様である。「われわれは生きている。「われわれは遺伝している。遺伝しているから、歌うんだ」と書くようなもので、まったく不適切な表現だ。生きているということは、遺伝を受けているということではない。生きていることは、生きていることである。生きていることは、生命活動がなされているということである。そこでは、「生きる」とか「生命」とかの言葉が妥当であって、「遺伝」という言葉は妥当ではない。「遺伝子というものの呼び名は、『遺伝子』ではなく、『生命活動子』もしくは『生命子』と呼ぶべきだ。それでこそ、DNAの本質を示せる」DNAと遺伝子とは、(細かい点を除けば)同一視される。DNAは「遺伝子」と呼ぶよりは、「生命子」と呼ぶべきなのだ。してこそ、DNAの本質を言い表す。DNAは、個体発生のときに個体を形成するためだけに働くのではなく、それ以後のすべての段階で働くのだ。80年ぐらいの人生のすべてにおいて働き続けるのだ。すべての遺伝子が毎日働く、というわけではないが、とにかく毎日、莫大な数の遺伝子が働いている。(もちろん、働いていない遺伝子もたくさんあるが。遺伝子の本質は生命子である。このことが、シェーンハイマーの「動的平衡」という概念からわかるわけだ。すれば、このことこそが、「動的平衡」ということの概念の重要性だ。「動的平衡」の本当の意義は、「分子がたえず交替されている」という現象それ自体ではない。その現象をもたらす根源だ。つくられたものの方ではなく、つくっているものの方だ。「分子がたえず交替されている」ということは、「組織(タンパク質)がたえずつくられている」ということだ。そこではDNAが働いている。DNAが組織をつくっているのだ。ここでは、つくられるものよりも、つくっているものこそ、重要である。つくっているものは、DNAである。DNAの役割は、「親の情報を子に伝える」という意味の「遺伝」ではなくて、「生命が生命として活動している」という意味の「生存」なのだ。生命活動の維持)である。このことが、「動的平衡」という概念の重要性である。福岡伸一が「動的平衡」という概念を提出したことは、重要だ。彼は問題提起はうまかったが、解答を間違えてしまった。「動的平衡」の重要性を「遺伝子補償」のことだと思い込んでしまった。そこで私は、シェーンハイマーに立ち返って、その本当の意義を明かしているわけだ。「動的平衡」という概念の重要性は、DNAの役割が「遺伝」ではなく「生存」であることを示したことだ、と。重要なことはすでに述べた。あとは、補足的な細かなことを記す。]「『遺伝子』という言葉は、はなはだ不適当だ」と上では述べた。その理由を詳しく示そう。そもそも、遺伝形質というものは、生物のうちの個体差の部分にすぎない。分子的には「個人の塩基差」というレベルのものだ。いうものは、生物における変異量でもごくわずかだし、また、変異があっても、たいして重要性がない。「指を形成する遺伝子」というものは非常に重要だし、それがなければ大変なことになるが、「耳アカが湿っているか乾いているか」という遺伝子は、どっちでも構わない。「血液型が何型か」ということも、どうでもいい。同様に、メンデルのエンドウ豆の実験で、豆が「シワよっているか/シワよっていないか」という遺伝子の差も、たいして重要性はない。一般に、遺伝的形質というものは、「個体の生存にとってはどっちでもいい」というふうに、重要性が低いものだ。変異することで致死的になるような遺伝子は、重要性が高い。重要性が高い結局、DNAには、重要な形質と、重要でない形質とがある。遺伝形質というものは、重要ではないものだ。DNAの本質は、遺伝形質ではなく、生命形質にある。ここにこそ本質があるのだ。遺伝形質というのは、どうでもいいような、ただのオマケにすぎない。(本来ならば両方を見るべきだが)どちらか一方だけを見るとしたら、生命形質の方だけを見るべきだ。そちらにこそDNAの本質がある。遺伝形質の方は、非本質的であるにすぎない。DNAの意味は「遺伝子」ではなくて「生命子」もしくは「非遺伝子」である。「非・遺伝子」ではなくて「非遺伝・子」である。いうふうに認識するのが、DNAの本質を知るということだ。(「遺伝・子」の部分は、あることはあるが、重要ではないオマケにすぎない。)ただ、歴史的に見ると、次のようになる。遺伝子分析などの高度な解析が必要こうして、前者は簡単に判明し、後者はなかなか判明しなかった。本質的であるかどうかよりも、簡単にわかるかどうかが重視された。そのせいで、DNAを「遺伝子」と呼ぶ命名が定着してしまったのである。いえ、その命名は、あまりにも不当な命名であった。DNAの本質は、遺伝部分にあるのではなく、非遺伝部分にあるからだ。して「DNAの本質は生命子である」という真実は、ずっと理解されないままであった。このことは、漠然とは理解されているのだが、しかし、はっきりと言葉では理解されていない。「地球は平らだ」と信じているような時代と同様だ。「地球は丸い」ということは経験的にわかっているとしても、世間常識では「地球は平らだ」というのが常識なので、その常識を信じて疑わない状態だ。してもわかるが、本項で述べた趣旨で、「DNAは遺伝子ではなく生命子だ」という趣旨で述べている人は、一人もいないようだ。少なくとも、日本語サイトでは。本項では、何か新しい事実を示そうとしているのではない。本項で示されていることは、すでに知られていることだ。大事なのは、「何が本質か」という、注目の仕方である。遺伝子を見るとき、「あれもある、これもある」ということはわかっている。その点では、事実は何も変わらない。物事を認識するとき、「どこに注目するべきか」という注目点の置き方が異なる。これまでは、見やすい点ばかりに注目してきた。個人差としての遺伝形質という点を。本当は、見やすい点よりも、見えにくい点にこそ、注目するべきだったのだ。「発現する限り、誰でも同じように発現して、個人差は現れない」というような点に。区別のつきにくい点に。このあとでは、「生命の本質とは何か?」という話題を扱う。そこでは、事実をたくさん乱雑に列挙するのではなく、核心的なことだけを精選して見極める必要がある。それゆえ、「どこに着目するべきか」ということを論じるわけだ。このあと、「生命の本質とは何か?」を論じるとき、遺伝子というものが話題の中心に来る。そのとき、「遺伝子の役割は何か」を論じるが、そこで、「遺伝子の役割は遺伝です」と説明して、目の青さや耳アカの固さを論じるのでは、生命の真実に近づくどころか、かえって生命の真実から遠ざかってしまう。いうことのないように、何が大切で何が大切でないかを、はっきり見極めておく必要がある。「そんなことはわかりきっている」と思う専門家もいるだろう。「遺伝子が生命活動の全般で働いているということは、今日では常識だ」というふうに。そこで、そういう専門家のために、解説しておく。第一に、本項は、専門家向けの学術論文というより、一般人向けの啓蒙記事だ。そこでは、すでに認められている学問常識を書くこともある。別にそれはそれで、問題あるまい。嘘ではなく事実を書くのだから。第二に、本項は、新しい知識を書くというよりは、注意の喚起が目的だ。「考え方で注意せよ」というふうに。