龍宮の使い・永江衣玖が、大雨の中直立していた。雨戸という開け放たれた境界の外側に居るにも関わらず、彼女の服も髪も羽衣も水に打たれている様子はない。「お久しぶりです、萃香さん。それでいて慎ましく頭を垂れる。羽衣が重力に反してふわふわと靡いていた。奥からばたばたと、菜箸を片手に霊夢が慌てて駆け寄ってきた。家の中に響いた雨音で察したのだろう。衣玖の姿を見て納得したのか、瞬時に言い止めた。新たに姿を現した家主に、衣玖は再び会釈する。「おいおい、私への挨拶は無しかよ。魔理沙は自分の存在が無視されかけていることに危機感を覚え、前に出張って衣玖にアピールした。濡れる面積が増えたが気にしない。「分かっていますよ、魔理沙。あなたにも感謝しています。素直に礼を言われ、魔理沙は「わ、分かればいいんだ」と控えめに下がるしかなかった。「ほら、持ってきたわよ」いつの間にか、霊夢が鯉のぼりの布を持って立っていた。魔理沙が抗議している間に用意したらしい。魔理沙が疑問を目いっぱい顔に張り付ける。衣玖の発言からすると、鯉のぼりと同じ状況にしなくても良いようだ。布を受け取った彼女がどうするのか、三人は庇が防ぎきれない雨風に打たれながら見入っていた。衣玖は布をはらはらと広げ、鯉の口のあたりを掴んで雨の中を泳がせた。風も無いのに、雨が叩きつけているのに鯉は地面と平行に漂っている。小声で何かを呟き始めた。祝詞のように聞こえるが、日本語ではないようで何を言っているかは分からない。そもそも雨の音がうるさくて聞き取りづらかった。なくして衣玖が、ぱん、と両手を叩いた。豪雨のやかましい音に混ざりもせず、鮮烈な一拍が三人の耳に響く。衣玖が手を離しても、鯉は落ちることなく空中で同じ姿勢を保っていた。メイドの見せる手品のようだと魔理沙が思った、次の瞬間。――ばしゅん!鯉が、まばゆい光を纏った。青みがかった光は瞬く間に上空へ真っ直ぐに伸び、黒雲へ到達して吸い込まれた。短い悲鳴を上げて、三人は光を目で追った。光が入っていった箇所が、かすかに明るむ。何が起きているのか分からずに、呆けた顔で空を見続ける。明るくなった黒雲の一部は亀裂が入るように徐々に裂けていき、やがて厚い雲は二つに割れ始めた。気づけば、雨水が体にかからなくなっている。三人が呆然とするなか、魔理沙が喉をこじ開けた。亀裂の合間から見え始めた十日ぶりの青空に、他の二人も目を奪われている。ふう、と息を吐く音が聞こえた。吐息ほどの小さな音も聞こえるようになっていた。衣玖が一仕事終えたような顔をしている。終わったのだろう、色々と。萃香が満足げに、しみじみと言った。すると、一番鯉を気にしていたのは萃香なのかもしれない。鯉を空へ掲げようとする程度には心配していたようだから。その表情は、今回の仕事が成功したことを意味していた。鯉は無事に空へ上がったようだ。これでもう、龍神が雨を降らせる必要は無くなった。視察も終わっているだろう。歓喜の声を上げ、縁側から飛び下りて魔理沙は外へ出た。ぬかるんだ土で裸足が汚れたが、そんなもの気にしちゃいなかった。襦袢の裾に泥が飛び散ったのを見て、あれは自分で洗濯させようと霊夢は固く決意した。黒い雲はだんだんと空の隅に追いやられ、太陽の光が里や山に降り注ぐのが見えた。光は神社にもやってきて、外に出ている魔理沙を照らす。雨の水を含んだ金髪が、舞う度に白く光る。霊夢が衣玖を労うついでに、春夏の食材に溢れた宴会へ招待した。締めにぴったりなご飯ものが出てくると聞いて、萃香も胸を躍らせる。「お茶漬けにしてもいいんだよねー」と、まだ出てきていない料理に垂涎した。丁重に断った衣玖を惜しんでいると、「おい、見ろ!」と魔理沙が唐突に空を見上げながら叫んだ。何だと思いつつ霊夢も見上げたが、視界にはその半分を庇にさえぎられた晴天しか映らない。隣でしゃがんでいた萃香が「うわぁ~」とため息交じりに歓声を上げたので、倣ってその場に座り込む。空を見ると、その光景に霊夢は息を飲んだ。それぞれの色を持つ鯉が、空を東西に横切っている。西へ向かう鯉に光が当たり、時折きらきらと宝石のように輝いた。青空を流れる七色の天の川。それはこの瞬間、幻想郷のどの景色よりも美しかった。群れの先頭、もはや霞んで見える遥か向こうの空に、白く細い尾のようなものが数瞬ほど見えた。