この本では著者のジャンルイジ・ヌッツィは、これまで明らかになることがなかった「宗教活動協会」すなわち「バチカン銀行」にかかわる秘密文書を紹介した。レナート・ダルドッツィ師によって集められたこの資料は、教皇庁とバチカン銀行がひた隠しにしてきた、不正取引に関する詳細かつ克明な記録という内容も含む。著者ヌッツィは、2003年に亡くなったダルドッツィ師の遺志に従い、彼が極秘に保管していた膨大な文書資料を譲りうけ、それをもとに本書を執筆したのである。原文のイタリア語の作品はイタリアでベストセラーになった。