車が一台、峠に来ていた。僕はカルデラ盆地の中へ、下りていく。4:36下りていくと、小さく見えていた盆地の風景が、徐々に近づいて、その表情を見せてくれる。赤井川のカルデラ盆地は、世界一の阿蘇や、北海道の洞爺湖のカルデラ、支笏湖のカルデラにくらべると、小さい方だ。その小ささもまた、ひとつの村が入るにはいいサイズである。4:40朝の霧がかかり、緑を濃くした夏の表情を見せる赤井川村。今から降りていって、カルデラの中の丘に登ってみよう。4:53村の中心地から西へ上った、ここは西の丘(...と勝手に僕が名づけている。