検索漏れが少しあります。コメント部分は検索されません。文字化けしたら、そこを削除してから再入力してください。老化を防ぐにはどうすればいいか?老化の意味を遺伝子的に考える。「老化とは何か?」については、定説がないが、おおむね、次の三つの説がある。老廃物(リポフスチン等)が細胞に蓄積されて機能低下を起こす。遺伝子のエラーが蓄積する。遺伝子的にプログラミングされている。(テロメア)歴史的にはおおむね、この順序で説が登場したようだ。──では、私の見解は?たぶん、上の三つのいずれも成立するのだろう、という気がする。いずれも間違いだとは思えない。それぞれ別個の理由で、「老化」という現象が起こる。逆に言えば、「老化」の原因は一通りではない。「病気」の原因が一通りではない、というようなものだ。このくらいなら、誰にだって言える。本項でわざわざ書くほどのこともない。──ここで、私は、新たな発想をなす。それは、前々々項のあたりで記述したことに基づく。遺伝子は、個体の「誕生」のときに作用するだけでなく、個体の「生存」のときにも作用する。生物の本質は、「生きること」である。「生きること」とは、「個体の各要素が絶えず部分的に誕生している」ということである。そのために、遺伝子は作用する。このように「遺伝子によって部分的に誕生すること」が、永続的に続くわけではない。年齢の上昇とともに、しだいに衰えていくだろう。そのことが、「老化」であると思える。──このことは、16歳ぐらいの若者と比べると、わかりやすい。16歳ぐらいの若者は、おおむね、第二次性徴が終わりかけつつあるころである。このころの肉体はとても若々しい。考えてみると、このことは不思議だ。犬などの動物では、16歳ぐらいになると、ヨボヨボの老犬である。16歳ぐらいでピチピチなのか?もし肉体というものが、生まれたときから同一ものであるとすれば、犬であれ人間であれ、16年もたてば、古びた肉体であるにすぎない。16年も使用した革ベルトのようなものだ。現実には、そうではない。肉体というものは常に部分的に生まれ変わりつつある。)特に、第二次性徴の時期には、肉体が急速に生まれ変わる。このとき作られた肉体は、ほとんど新たな肉体だ。新たな肉体だからこそ、ピチピチで新鮮なのだ。16年も経た肉体であっても、その実質は生まれたてなのだ。ここでは、「若さ」とは、「16年しかたっていない」ということではなくて、「生まれたてだ」ということだ。このことに着目しよう。(犬と比べるとよくわかる。)逆に言えば、それ以後の大人は違う。30歳の肉体は、「16歳の肉体に比べて倍の年齢を経ている」のではない。「16歳のころには生まれたての肉体だったが、30歳のころにはできてから14年ぐらいたっている」ということだ。それでも、30歳のころでも、それなりに「部分的に生まれ変わる」ということは続いているから、それなりの若さを保てる。50歳や60歳になると、違う。「部分的に生まれ変わる」という能力が劇的に低下する。「年数が増える」のではなく、「部分的に生まれ変わる」という能力が低下するのだ。「老化」とは、「古びる」ということではなくて、「部分的に生まれる能力が低下すること」なのだ。......これは決定的に重要なことである。一昔前では、人々はかなり早く老けてしまった。60歳ぐらいでヨボヨボになり、腰が曲がることが多かった。40歳ぐらいで早くも老けてしまうことが多かった。いうことは、栄養状態で説明されることが多い。たしかに、栄養状態が悪いと、老化は進むものだ。組織が古びるからではなく、「生まれ変わる」能力が衰えるからだ。以上のことから、老化については、次のように結論できる。「老化とは、個体が部分的に生まれ変わる能力が全般的に衰えることである。それは、遺伝子そのものが損傷するからというよりは、遺伝子の作用の能力が全般的に低下するからだ」もちろん、遺伝子そのものがエラーを起こすこともある。白髪とかシミとかはそうだろう。