小樽・余市の間はストーン・サークルの密集地帯である。中でも忍路(オショロ)環状列石は江戸時代から知られている。文久元年(1861)に初見の記録がある。動物学者の渡瀬荘三郎が、明治19年(1886)に「人類学会報告」(第1巻1号)に発表して有名になった。似するものと考え、「環状石籬」(かんじょうせきり)とよんだ。籬(り)とは垣根の意味である。以後しばらく、ストーンサークルの和訳は「環状石籬」が使われることになる。今回訪問は出来なかったがすぐ近くの縄文後期の忍路土場遺跡からは、膨大な遺物が出土しており、このストーン・サークルと関連のある集落だろうとされている。国道5号線を、小樽市街を抜けて西へ10kmほど行ったところにある。いう張り紙が目についたので近寄ってみると、「資料が要る方は中村さん宅にあります。」と書いてあったが、中村と書かれた家は誰もいないようであった。戸が打ち付けられており、もうここには誰も住んでいない。(後で資料を見ると、遺跡の保護と顕彰に努力され多大の功績があった中村子之吉氏のお宅だったようである。)大きな標識が目に入ったので、それにそって進むと農道から20mほど入ったところに遺跡があった。ストーン・サークルがむき出しである。資料では、南北33m、東西22mの楕円形である。環状列石はその用途をめぐって、発見以来さまざまな説が飛び交ったが、現時点では古代の共同墓地という事に落ち着いているようだ。小樽市の資料では大規模な墓の一種と記載されている。3,500年前)の区画墓とある。縄文中期頃から、生活の場とは区別するため、東北や北海道では墓の上に大きな石をのせたりしているが、このストーンサークルもそういった墓の一種と推定されているのだろう。古くから知られているため多くの人の手が入っており、はっきり墓と断定できる材料は残っていなかったようである。昭和36年国指定史跡となっている。近くでは、地鎮山のストーン・サークル、余市町西崎山のストーン・サークルが有名で、地鎮山のストーン・サークルはあきらかに墓の様相を呈しているようなのでここも墓で間違いないのかもしれないが、この大きさは、私には墓以外の何か他の目的があったのではないかという気がするのである。(0134-32-4111)北海道は何処でもそうだが、交通路に苦労する。バス便はあるようだが便数が少ないし、JRの列車数も東京大阪に比べたらまるで過疎地である。人口から言えば仕方がないのだろうと思う。私がバス会社の経営者でも、この地では利益を挙げられる自信はない。従って移動には勢いタクシーとなる。小樽から乗って、手宮洞窟−忍路環状列石−フゴッペ洞窟と廻って貰ったタクシーの運ちゃんは、私が小樽のいわゆる観光地を全然指定しないので不思議に思ったのか、伊藤整の文学碑に寄ってくれた。伊藤整は知っていたが小樽の人とは知らなかった。小学校(中学校だったかな?)の同級生達が建てたという碑が小樽湾を見下ろす丘の上に立っていた。昨夜小樽で、フェリーで車を運んできたWIFEと落ち合って今日は足が出来た。(私は遺跡を見るため1日早く小樽に着いていたのだ。言ってもフェリーは舞鶴から小樽まで30時間もかかるので、家を出発したのはWIFEの方が先だったのだが。)今日は富良野までの予定だが、途中深川市の「音江環状列石」に寄った。碑があるが、注意していないと見落としてしまう。狭い路地を入ると「碑」と教育委員会が作った図入りの解説板が立っている。その前に小道が坂の上へ続いている。整備された坂道を500mほど上っていく。丘の上にたどり着き振り返ると深川町の原野を見下ろす。北海道はほんとに広い。オキリカップ河流域を望む稲見山という丘陵地にこの環状列石はある。調査の結果縄文末期の墓である事が判明した。星のように並んでいると資料にあったが、現地を見てもよく分からなかった。南側には方形の土塁で囲まれた3基の墓壙が確認されている。墓壙からは、ヒスイ玉、黒曜石の鏃(やじり)、朱塗りの弓などが出土している。昭和26年から31年に渡って発掘調査が行われ、昭和31年に国指定史跡としての指定を受けた。開けた林の入り口から10mも進むと、地元新聞社の建てた「碑」と再び教育委員会の説明板が見えてくる。3,500年前)の墓であることがわかった。この発掘で11号と名づけられた墓穴の北東隅からは、ヒスイの飾り玉17個、その脇から石鏃(せきぞく)と朱塗りの弓が出土した。詳細な報告書は、駒井博士により1959年「音江」と題して東京大学文学部より刊行されている。