ジュネス代官山」は、正統派フランス料理を格式張らずに楽しめるレストランである。都会的で清々しくエレガントな雰囲気の中に、東京でありながら関西風のやわらかさや心の温かさも感じる。ジュネスとはフランス語で青春を意味し、黒田善孝オーナーの熱い思いが込められている。神戸ポートピアホテルを定年退職するまで待ち続けて口説き落としたそうである。オープンしてまだ間もない頃、こちらでプライベートな勉強会を開催させて頂いたことがある。小久江氏にフランス料理についての講話をお願いすると快く引き受けて下さった。その時に受けた感銘は今でも懐かしく憶えている。「フランス料理を理解するには、フランスの文化や歴史を理解しなければならない」と小久江氏は答えた。思い掛けない奥深さにこちらも考え込んでしまう。それは料理に人生の全てを掛けてきた重厚さと深淵さを感じるからであろうか。我々は容易に物事を理解したがり、簡単に本質を知りたいと思うのだが、シェフになって50年を迎えた巨匠である小久江氏でも、フランス料理の奥深さは一言では言い表せない。フランス料理を食べてみて欲しい。料理は、お皿をキャンバスにして自由に描かれた芸術作品のように色鮮やかで美しい前菜から始まる。料理全体にその優しく繊細で真摯な人柄が感じられる。軽やかでありながら基本を忠実に守る正統的な味わいが絶妙である。師匠であるアラン・シャペル氏のレシピから絶対に外れないことが小久江氏の使命であった。今は自らの発想を色々と取り入れることが自由にでき、それが楽しいと語る。その発想は意外にも海や石や自然の中から思い浮かぶのだと言う。普通の石を眺め、この形は何だろうと考え、それをいつの間にか素晴らしい料理に変えてしまう。今の日本には本格的なフレンチレストランが数多くある。現在も各国での外交儀礼時に正餐として重要な役割を果たしているが、このように一般社会においても本当に身近な存在になった。フランス料理だけでなく、日本には和食を始め、イタリア料理や中華料理など各国の料理が広く普及しており、そのレベルも高い。我々日本人はその恩恵に気付いていないかもしれないが、これほど一般社会で食文化に恵まれている国はおそらく世界中で日本しかないと思える。本国のフランスでも現在は、人々が食事に掛ける時間は短くなり、健康志向の高まりや、コストが掛かり過ぎるなどの理由で伝統的なフランス料理は人気が低下している。厨房の中は非常に重労働であるためシェフを目指す若い人も減り、外国人のシェフが増えているそうである。外国人の中でも、日本人の持つ繊細さはフランス人の繊細な感覚に近いため、日本人のシェフは好まれるらしい。なると、日本のフランス料理の方がむしろ正統派の伝統を受け継いでいるところがあるかもしれない。日本でもフランスと同様に、伝統的なフランス料理はコストが掛かり、レストラン経営が難しくなっている。ジュネス代官山」は極めてユニークな挑戦を続けるレストランである。黒田氏は、それを一つの新たなジャンルとして「ミュージック・フレンチ」と名付けた。楽器を片手に本格的な演奏を始めたりするのである。サービススタッフの採用に際しては、音楽も出来る事を条件として、人間性も含め厳しい入社試験を行っている。彼らは大好きな音楽を学び、マナーや教養も身に付けた素晴らしい人材であるのに、残念なことに音楽の仕事が無い。そんな彼らを見て何とかしてあげたいと思った。それならば、レストランでサービススタッフをしながら演奏する機会があれば一石二鳥ではないかと。考えた黒田氏は、フランス料理界で前代未聞の挑戦を成し遂げたのである。クラッシック音楽もまた伝統の厳しい世界であり、それぞれの個性やこだわりを考えると、スタッフをまとめるのも容易ではなかろうと想像される。それでも、黒田氏は常に何か工夫は出来ないかと考え、新たな発想を次々に試みている。往年のスターや宝塚OGの方々のイベントなどが開催されることもある。気軽にお店の雰囲気を見てみたい方にはこちらもお勧めである。お酒とともにカジュアルにフランス料理を楽しむことができ、女性好みのリーズナブルなアフタヌーンティーもある。テラス席はペットもOKで、夏にはテラスでバーベキューもできる。テキーラ好きな男性は、明け方5時まで頑張っているテキーラマイスターと一度語り明かしてみては。趣味はフランス料理、愛犬。