去年辺りからADSLが急速に普及して、いよいよブロードバンド時代の到来を予感させます。どこのプロバイダも、それぞれ趣向を凝らしたサービスを展開していますが、その中に「IP電話」と呼ばれるサービスがあるのをご存知でしょうか?このIP電話、頭に接続会社の電話番号をつけることで、自宅の電話回線からそのまま使うことができるもの(但し契約やCATV電話などの場合は使えない場合もあります)と、従来の電話に専用のモデムやアダプタを接続するだけで、それまでの電話機や電話番号はそのまま使えるもの、新たに050から始まる電話番号を付与されるもの...など、まだ過渡期なだけに、接続方法自体も混沌としていたりします。全国定額料金や同じサービス利用している人同士の通話料金が無料になったり、通常の料金も安くなったりというお得なサービスなのです。BBやぷらら、アイピートーク、フュージョン・コミュニケーションズなどがサービスを行っていますが、東西NTTや各インターネットプロバイダでも今年春頃の実用化を目指して、現在試験が行われているようです。IP電話とは別に、ボイスチャットを利用するという手もあります。こちらは両方がパソコンを利用しているのが前提になりますが、タイピングの代わりにマイクを接続して、声でチャットが楽しめます。インターネットの接続を利用しているので固定料金で使い放題な上、カメラを使って映像を送れば、テレビ電話としても使う事ができます。「ボイスメッセンジャーは昨日やってみました。話せましたよ!電話の代わりになりますね、これは。現在Yahoo!メッセンジャーなどでサービスを行っていますが、既に両方ともパソコンを持っていて、お互い事前に連絡をとって話したりする時間を決めれば、お手軽だったりもしますね。http://messenger.yahoo.co.jp/提供:デジろぐベースデザイン:http://hp-kitchen.com/。