レプソルド子午儀と子午儀室(上)このページは日経サイエンスの記事PDFのダウンロードサイトです。国立天文台の三鷹キャンパスには,国の重要文化財がひとつある。明治13年(1880年)にドイツで製造され,翌年日本に輸入された「レプソルド子午儀」と呼ばれる古風な望遠鏡(左ページの写真。所有者は海軍省,東京大学,国立天文台と転々とし,途中,観測休止期間もあったが,明治から昭和30年代まで80年近く,星の動きを見つめ続けた。天文関連で重文に指定された施設はまだ数少なく,歴史的な価値は折り紙付きだ。レプソルド子午儀は,私たちが一般的にイメージする天体望遠鏡とは違い,夜空に昇って沈む星の動きを追尾して,長時間観察し続けるものではない。