言っても時計が無いのだから30分経ったのかは分からないけれど、再び海菜ちゃんが私達の目の前に現れた。無表情のまま海菜ちゃんは言った。空美ちゃんと双子だというのに、雰囲気が全く違うのは何故だろう。私達と言えば、勿論血も垂らさないし治療魔法も使わなかった。『協力しない』というのが私達の答えだ。黙りを決める私達に海菜ちゃんはため息をつき、そして刀を抜いた。嫌に光る白い刃が私達に向けられる。......これは、どうしようか。海菜ちゃんの声にゾクリと寒気が走ったと同時に、海菜ちゃんは白く光る日本刀を振るった。小坂君は目を見開いて驚き、私は思わず声が漏れた。海菜ちゃんが振るった日本刀が、一部の鉄格子を切り裂いたのだ。切り裂かれた鉄格子はバラバラにされて、耳障りな音をたてながら辺りに散らばった。「最後のチャンスをやろう。なりたくなかったら、協力しろ」ゆっくりと私達に近付きながら海菜ちゃんは言った。断れば殺されるけれど、私は勿論断った。......別に、私だけなら協力していただろう。今此処には小坂君がいる。私が此処で海菜ちゃんの脅しに屈しても、小坂君はきっと断るだろう。......ううん、絶対断る。小坂君は割と頑固だもの。小坂君が決して協力しないなら、私だって協力する意味がない。付和雷同かもしれないけれど、これが私だ。「勿論、俺もだ」ちらりと海菜ちゃんが小坂君を見た瞬間に、小坂君は答えた。「殺されようが、俺は協力しないからな」まるで自分に言い聞かせるように小坂君は言った。その目には強い意志を感じる。......私も、いつかこんな風になれたらいいな。「......ふ、頑固だな。不敵に笑って海菜ちゃんは、また日本刀を振るった。風を切る音が聞こえて、何時の間にか私の左腕は出血していた。右手で左腕を押さえるけれど、ドクドクと血は流れ続けてコンクリートの床を濡らした。「これで、蛙の血は流れた。後はお前がこの蛙を治療してやればいいだけだ。......さて、蛙はどれだけ私に斬られるかな?」おお............何時の間にか私が人質になっていた。斬られるのは痛いけれど、少しぐらいなら水の力で何とかなる。魔法は嫌いだし、あまり使いたくないのだけれど、此処で小坂君に迷惑をかけるわけにはいかない。私はそっと傷口に水を纏わせた。「ふうん?お前は自分が斬られてもこのジャージに治療させない気か......これは面白い。海菜ちゃんがまた日本刀を振るった。脳が危険を察知したのだろう。動けないけれど、そこから全てがスローモーションで見えた。同時にこの刀の軌道は避けられないし、斬られたらかなり危ないかもしれないということを悟った。............なるほど、私が蛙なのだから海菜ちゃんは蛇か。気付けば私は反射的に目を閉じていた。次に目を開く時には肩から斜めに斬られているだろう。ガキンッと金属がぶつかる音がしただけで、私は斬られていなかった。代わりに、小坂君に抱き寄せられていた。私は小坂君に抱き寄せられているのでしょうか。いうか小坂君にこんな反応速度があったのだろうか。かなりの身長差があるため、見上げるように小坂君を見てみると、どこから取り出したのかメスを右手に装備していた。「お前が諦めるんだな。俺は服の至る所にメスを仕込んでる。お前の日本刀の軌道、全部邪魔してやんよ」ピッと右手に持ったメスを海菜さんに向けて、小坂君は言った。私は不覚にもそんな小坂君にときめいていた。こんなこと、あるはずがないのに。