子どもに話したい雑学』から、第9回目をお送りします。◇ラーメンのどんぶりに描かれた模様の正体ラーメンのどんぶりの縁には、角張った渦巻きを二つつなげたような模様が描かれている。見ただけでラーメンが食べたくなるほど中華ムードをかもし出しているあの模様は、稲妻をデザイン化した「雷文(らいもん)」だ。雷文の歴史は古く、紀元前1500年頃の古代王朝・殷(いん)の時代にまでさかのぼる。殷の遺跡から出土した青銅器に、早くも雷文が見られる。古代中国の人々は、雷を天の意思を表すものと崇(あが)め怖れた。雷文は、高貴な人だけが用いる模様だった。これが日本の庶民の食べ物であるラーメンのどんぶりに描かれるようになったのは、大正時代のこと。中国の食器を日本に輸入したイギリス商人が、〝中国っぽさ〞をアピールするために、この模様を入れたのだという。ラーメンの器に描かれたほかの図柄にもそれぞれ意味がある。「龍」は古くから天帝の使者としてあがめられた空想の動物で、かつては皇帝以外が使ってはいけない紋章。「鳳凰(ほうおう」は幸運を招くとされる空想上の鳥で、古代中国においてもっとも高貴とされた。「喜」の文字が二つ並んだ「双喜文(そうきもん)」は、新郎新婦が並び喜んでいる姿を図案化したものだ。読んで面白い雑学を「教科別」にわかりやすく収録。本書で知った雑学を、子どもや孫との会話における「隠しネタ」にしてみましょう。高齢者問題まで、多岐にわたる研究活動を行なうかたわら、各種執筆はもちろん、テレビ出演やゲームソフトの監修など、幅広い分野で活躍。2016年に逝去した後も、その柔軟な考え方は、いまだ高い支持を得ている。※お菓子は含みません。※お菓子は含みません。