「む...まあ確かに多いのは認めるわ。藍は押入れから布団を取り出し、紫は背中の妖怪を寝かせた。紫は藍の背を押して部屋から出て行った●サッペタンサッペタンサッペタン......「これで終わりですか?」ハンコをつこうとしても、つく紙が出てこなかったので、さとりは聞いた。「はい、今日の分は」ニカッと笑って答えたのはさとりよりも頭二つは背の高い女性であった。名を小野塚小町というらしい。さとりが地底に送り込まれて数時間後、補佐として放り込まれてきた死神である。「いえ、ただ思ってたのと違い過ぎて...」さとりがここに来て三週間。最初にやったことは今いるこの地霊殿に蔓延る怨霊退治であった。次はなぜか喧嘩腰で殴りこんできた地底の妖怪の相手、そして今は紙に判を押している。地底の管理云々の書類だそうだ。あ――、いけませんでしたね。思っていたのですけど」この3週間で子どものような言葉づかいも控えるようにした。小町曰く、それっぽさが出ないから、とのことである。「ですよねー」ハッハッハッハと快活に小町は笑う。彼女はなぜさとりがここに来たのかを知らない。唐突に執務室の両開きの扉がバタンと開いた。外から扉を開くと検知して開く仕組みである。さとりは椅子から立ち上がり、机の隣に立っていた小野塚のそばに駆け寄る。小町が能力を使用する。彼女の能力は距離を操る能力である。視界が圧縮され、あ、とも言えない速度で玄関についた。麦わら帽子のような形をした、喪服のような帽子を目深に被った少女がロビーを歩いていた。小町は侵入者が鬼の類では無く角の無い容姿であったことに驚いたが、さとりは別のことに驚いていた。心の臓の鼓動が聞こえるほどに大きくなった気がした。「?」それが本当に姉なのか、そんなことも考える前に、気が付いた時には小町を置いて駆け出し、抱き着いていた。抱き着いた衝撃で彼女の帽子が風に吹かれた蒲公英のように落ちた。抱き着かれた彼女の髪は、さとりの髪と全く対照的な灰色がかった緑であった。第三の目をもってしてもその心は全く見えない。姉からの問いかけを聞いて、時間が止まったように感じた。困ったような表情になった姉から距離を取ると、姉の第三の目は硬く閉ざされていた。―八雲紫の台詞が去来する。「ええ、“元通り”にはならないわ。それでもいいかしら?」ということは今のお姉ちゃんは...「ここに行けって言われたの。「私は......」それは責め苦のような問いである。自分がお姉ちゃんだと思い過ぎてしまったがために姉はあんなことになってしまった。互いを理解しあえる覚り妖怪だったはずなのに。今度は、何になればいいのか。泣きそうだったその顔の上に、笑顔も貼り付けた。“恋しい恋しい私のお姉ちゃん”閉じた瞳では、きっとこの思いも視得ないのだろうけれど。泣きそうな私も視得ないのだろうけれど。一緒に暮らした長い年月に比べて、ほんの一瞬とも言えるような、たった二年に満たない期間でで蔑ろになり、破綻したその関係をもう一度やり直そう。今度はお姉ちゃんが辛くならないように、私がお姉ちゃんになろう。「おかえりなさい、こいし」こいしと呼ばれて、きょとんとした。なんだかこの人だけは知ってる気がして「ただいま、お姉ちゃん」と、自然に口から漏れた。4度目の投稿になってしまいました。拙い文章をここまで読んでいただき誠に感謝感激の極みであります。重たい感じに書こうとしていたのに書いていたら軽くなってしまいました。突っ込みどころも多いと思います。解りづらくて解りづらくて小町を某解説王ポジションにしようと思ったほどです。書いた動機は前書きにある通り。誤字、脱字の修正は報告を受け次第実施します。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。削除おもしろいアイデアですね。はしょり気味なのが残念。黒い感情の発露とか、さとり→こいしへの変遷とか、ゆったり読みたかった気も。削除アイデアは面白いですね。5.58msページの先頭へ。