私が東海道新幹線で車内販売員をしていたのは、約10年前のこと。研修を終え、初めて新幹線に乗務した日のことを今でも覚えています。その中で、指導してくださった先輩が「アイスはとても固いから、お客様にお渡しするとき『しばらく経ってからお召し上がりください』と一言添えてください。それに対して私は「いやいや大げさな......、そこまで固くないでしょ。新幹線の車内でアイスって、そんなに売れるのだろうか?」と、その時は思いました。乗務は、出張に出かけるビジネスマンが多く乗っている時間帯。人気商品であるホットコーヒーが飛ぶように売れる時間でもあります。そこで驚いたのが、コーヒーとともにアイスクリームを買うお客様の多さです。私のワゴンに積み込まれていたアイスクリームは、あっという間に完売したのです。一つ驚いたのはアイスクリームを購入したお客様が、なかなか食べ始めないこと。本当にものすごく固いのかもしれない......。思った私は、すぐにアイスクリームを購入し、食べてみることにしました。「しばらく経ってからお召し上がりください」と、お客様には案内しておきながら、いざ自分が食べるとなると待ちきれず、すぐに開封してしまいました。見た目は普通のアイスクリームです。スプーンを入れようとして驚きました。なんと......スプーンが刺さらないのです。想像以上の固さに、思わず「えっ!」と声に出てしまうほどでした。結局、食べごろまで10分ほど待つことに。新幹線に乗車する機会の多いビジネスマンたちは、このことを知っていたのです。それにしても、濃厚でコクのあるアイスクリームは、いつでも人気でした。保冷バックを車内に持参して「カチカチのアイスちょうだい!」と、まとめ買いする人もいるほどでした。あれから10年経った現在、SNSではあのアイスクリームの写真に「#シンカンセンスゴイカタイアイス」というハッシュタグを付け、車内でアイスを食べたことを報告するのが定番化しています。誰もが認める「固いアイス」なのです。“シンカンセンスゴイカタイアイス”、その正式名称は「スーパープレミアムアイスクリーム」。スジャータめいらくのグループ会社の一つ、名古屋製酪が製造しています。その商品名の通り、リッチな味わいが特徴のプレミアムなアイスクリームですが、実はこの味に、固さの秘密が隠されているのです。いうのも、濃厚でしっとりとした食感にするため、アイスクリーム中の空気の含有量を一般的なアイスクリームよりも抑えられてます。することで、密度が高まり、一般的なアイスクリームよりも溶けにくくなるといわれています。固くするためではなく、味のクオリティにこだわって開発した結果、固くなったというわけです。旨味がギュッと詰まったような濃厚さは、こうして実現されています。「スーパープレミアムアイスクリーム」の固さの理由は、その管理方法にもあります。実は、新幹線のワゴンには冷凍庫というものは備わっておりません。そのため、より美味しい状態で提供するために、保冷バックにドライアイスを詰め込み、徹底した温度管理をしているのです。#東京ピーナッツマニア。エンタメスポーツニュース。