想像以上のアクセス数があったので管状受精嚢と精子の長さの進化の関係について追記を行ったショウジョウバエの精子はヒトの精子の1,000倍の長さ「ショウジョウバエの精子はヒトのそれより長い」という話を知っている人はどれほどいるだろうか。私も研究でショウジョウバエに携わるまでショウジョウバエの精子の長さなんて考えたことすらなかった。実はこのショウジョウバエの精子、長い種でおよそ6cmにもなる。μmであるからその差は1,000倍にもなる。2016)数で交尾の成功率を稼いでいると思っていただけに、ショウジョウバエの精子の話を知ったときは驚いたものだ。この長い精子を作るにあたってその「精子の数」というのは大きく制限され、長さが長くなればなるほど作れる精子の数は減り、また射精に使われる精子の数も大きく減る。bifurcaも一回の交尾で射精する精子の数はたった1つであるということが知られている。どれだけ効率を下げる気だ。精子の長さここまで話を読むと「精子の長さが長ければ作れる数が減って交尾の成功率が下がるのでは?」ということに気づくであろう。実際おそらく多少は下がっているだろう。精子を長くしたのか?この精子が長くなるという進化が起きるにあたって「雌の隠れた選択」が関わっているであろうことが研究によって示唆されている。話は一旦ハエから離れるが、孔雀(クジャク)をテレビなどで見たことはあるだろうか。彼らは羽というオーナメント(装飾)を大きく発達させることにより、雌への求愛をより有利にしようという生態をもつ。この大きな羽は当然敵から見つかりやすくなり、捕食されやすくなるだろう。この大きな羽があるからこそ「雌の好み」に合致し、交尾により有利になるという。同じようなことが他の鳥類などでも見られている。この大きな羽などのオーナメントを発達させることで雄は自分が他の個体よりも肉体的に優れていることを示しているであろうと言われている。雌は肉体的によりよい個体(=健康な子孫を残せる)と交尾することを選べる。(これはハンディキャップ説という)このようなオーナメントや求愛ダンス、求愛歌などで雌の気を引き、交尾をより有利にする行動は一般に”交尾前に”行われている。雌は目や耳で雄の健康状態を感知し、交尾するかを決定し、その雄の子孫を残す。話をショウジョウバエに戻そう。ショウジョウバエはショウジョウバエで一応求愛歌を発達させているのだが、それとは別に精子の長さが多様に進化してきた。この精子の長さはやはり「長ければ長いほど子孫を残すのに有利」であることが近年の研究で明らかになってきた。このショウジョウバエの精子の長さというものもまた、クジャクの羽のようなオーナメントの一種であり、性選択に関わっているのである。クジャクの羽と大きく異なる点は、それが交尾後において効果を発揮するという点である。長い精子が優先的に受精に使われるある研究において行われた実験で、人為的にショウジョウバエの精子の長さで選択をかけ、長い精子を作る系統と短い精子を作る系統を作り出した。これらの雄と普通の精子の長さの雄を雌と交配させたところ、より長い精子のほうがより優先的に使われることが明らかになった。長い精子を作る雄の方が交尾のあとにおいて有利であるということだ。この長い精子というものは雄の健康状態(具体的には体の大きさ)によって長さはあまり変わらない。作れる数が大きく異なる。雌は長い精子を好むことで、その精子をより多く作れる健康状態の良い雄を選択していたということである。2002)おわりにショウジョウバエでは交尾の後においても精子の長さで他の雄と競争を行っていた。この精子の長さというものは、単に長ければ良いというわけではなく、長ければそれだけ作れる数が減ってしまうものである。雌はそれを利用して「長い精子を多く作れる健康状態の良いであろう雄」を好むように進化してきたというわけであろう。すべてのショウジョウバエが長くなるように進化したわけではなく、中には本当に短い精子を作るという種も存在している。いった種では精子を二種類作るなどまた独自の進化を遂げているがこの話はまた別の機会に。以上、ショウジョウバエの性進化の話。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。WordPress.。