神様の視座のことなんて、フランには分からない。分からないけれど、今日は少しだけ、その場所から、この迷路を眺めることができた。小脇に置いた容器をすっと滑らす。あの後、てゐに持たされたものだ。貰ったものは別にある。物ではなくて、形の無いものだ。迷いの竹林は無意識下の森。影の世界をさ迷って、超自然の存在に遭遇して......という具合に、フランの体験にはそういった解釈を試みることもできるわけだが。「なっ......いないと思ったら。さめた振りしてても、まだフランはお子様ね。驚いた後、腕を組んでうんうんと頷くアホ姉。妙な納得の仕方をするレミリアに、フランは、特に何も言う気力が湧かなかった。「してないわよ」ホワイトチョコレートの卵の殻をぱっくりと割ると、中からは宝石みたいなコンフィズリー。中身は何種類もあるのだろう。摘み取って口に運ぶと、柔らかな甘みが舌の上に広がった。小悪魔が昨日の内から準備している光景を想像すると、また少しむず痒いような気持ちになる。フランの想像した光景の中では、てゐも半ば呆れたような目をしながら、一緒にチョコエッグに絵付けをしていた。「フランフランっ、こっちゼリービーンズだったわ。それでね、さっきのはキャンディーが入ってたのよ。「あまーい!」お子様味覚だし。豊かであってくださいね。小悪魔はそう言っていた。白兎の迷路を舞台に選んだのは、童話を読み聞かせるようなものだったのだろうか。お城の外を、見て欲しかったのだろうか。「信じてるわけないだろ。そんなものはいない」バカ姉に、何をバカなこと言ってるんだという顔をされた。ここで言う神様がどういうものかについて説くのは、いくらなんでも面倒だ。溜め息一つで軽く流すことに。「......紅い髪の、とても綺麗な女の子の話。前に私にしてくれたよね」ようやく、レミリアの表情が変わった。厳かで、ふざけた態度を打ち消したものだ。それ程までに、あの紅い少女の話題はレミリアにとって重いのだろう。「貴方も見たの?」まるで妹が大人の階段でも昇ったような目付きだった。言わないでおくが、あれを見たのは初めてではない。それに、何も知らないレミリアと違って、あの少女が小悪魔で、小悪魔があの少女だという認識もある。「いいこと、フランドール。あれは夜なのよ」その声は、とっておきの秘密を打ち明けるように。息を潜めて語られる、しんと胸に沁み入るような、静かな声だった。「本当は名前も付けられないような、夜の空気とか、神秘とか、そういうもの。「......」フランは知っている。そこにある自然とか、そういうもの。古くからそこにいる、その土地に根付いたもの、中でも取り分けて土着先住宗教の神格を指し、幻想郷では土着神と呼ぶ。呼ぶことを知らないレミリアは、フランよりも純粋に、その存在の気配を感じ取っていた。「私が紅魔館に住むようになって、しばらくした頃に夢に見たのよ。夢のことだから全然覚えていないけれど、あの少女が私に笑いかけてくれたの。その一瞬のことだけは、今でもはっきりと思い出せる。