一度、彼の番組を見てみるといい。シーザーによれば、問題を抱えた犬というのは、鼻を使わないことが多いのだそうだ。目と耳から入ってくる情報だけでなにかを怖がったり、攻撃しようとしたりする。犬とは本来、匂いから得る情報を一番頼りにする生き物だ。ソーラがもの音に怯えると、おやつを嗅がせたりやアロマ入りのスプレーを巻いたりする。シーザーのいう通り、匂いを嗅いでいるその瞬間、ソーラは恐怖を忘れている。おやつを食べてしまったり、アロマの匂いが薄れると、また恐怖に震え出す。シーザーのやり方を理解できても、それを実践するのは至難の技だ。あまりにも複雑に絡み合った問題を抱えた犬の場合、シーザーはその犬を自分の群れのところに連れて行く。大小40頭ぐらいからなる、シーザーをリーダーとしたとても穏やかな犬の群れだ。そこで、愚かな飼い主によって問題行動を起こすようになった犬は、劇的な変化を見せる。犬は群れで暮らす生き物だ。群れが及ぼす力というのは、犬にとってとても大きい。ワルテルがいたとき、我が家は群れとして安定していたのだろう。ワルテルがいなくなって、その安定が崩れたのだ。ソーラはいろんなことに怯えるようになった。春まで待ってくれ、ソーラ。ソーラの次のヒートが終わったら、群れに新しい仲間が加わるよ。名前も決まってるんだ。ソーラより3歳半若い男の子だ。ワルテルがソーラをそうしたように、今度はソーラがその子を群れの一員にスムーズになれるよう導いてやってくれ。すればきっと、怖いものも減っていくだろう。群れが安定すれば、ソーラもまた安定した犬に戻るだろう。んんんっ?ブラシにたくさんアンダーコートが絡みついている。冬はこれからが本番なんですけどっ?換毛がはじまった。ソーラは毛が密なだけに、抜け毛の量も半端無い。家中、いたるところが抜け毛だらけ。一日に三度ブラッシングしても効果がない(溜息)。『ソウルメイト』は6月ごろ、集英社より単行本で刊行される予定です。地を這うように霧が流れていた。霧の高さは父ちゃんの腰ぐらいまでしかない。朝焼けの光とあいまって、とても幻想的な朝。父ちゃんの写欲、大爆発。なにかに取り憑かれたかのように撮りまくった。父ちゃんに気合いが入ると、ソーラがさらににっかにかになるのは、もうみんな知っているとおり。だれもいない世界で、ひとりと一頭、一時間近くはしゃぎまわった。木々の間から射し込んできた朝日が、霧のおかげでくっきりした光芒になる。この日の朝のしめくくりには最高の景色だ。カメラをかまえ、じっくりと撮影した。コメント:8キシリトール昨日、Facebookである記事が流れてきた。あるワンコが、その家に遊びに来た子供からキシリトールのタブレットをもらって食べ、その二日後に亡くなった、というもの。なんでも、ワンコがキシリトールを摂取するとインシュリンの分泌がおかしくなって、肝不全や低血糖を起こし、死に至ることがあるらしい。長くワンコと暮らしているが初耳だった。知らないことが多すぎるなあ。みなさん、お気を付けて。話は変わって、今日は本来なら山に登っているはずだった。黒斑山、ラッセル登山。体調がまだ戻らず、もしインフルだったら同行者に迷惑をかけるので断念した。夜の宴会もキャンセル。今日の写真も当然、雨が降る前のもの。雪原に日の出の光景は本当に美しい。コメント:7憎き冬の雨ほんの数日前までは、今日の写真のような毎日が続いていた。だれもいないふっかふかの雪原を父ちゃんとソーラで独占。好きなだけ遊んで、好きなだけ写真を撮っていた。一昨日の雨ですべては台無し。人や車の通った跡は溶けて凍ってがったがた。雪面も、一度雨で湿った雪の表面がかちんこちんに凍って、歩くのすら一苦労。ソーラが脚に怪我をしたら目も当てられないから、走らせてやることもできない。いいことと言えば、ソーラの肉球が汚れないことぐらい。寒い冬、寒い冬って言われてるけど、確かに軽井沢も連日マイナス10度超えで寒いっちゃ寒いけど、マイナス15度以下の突き抜けたような寒さは襲ってこないし、なにより、1月のど真ん中に雨が降るなんて......。明後日からはまた連日雪マークが並んでいる。早く雪降って、歩きづらい、遊びづらい大地を覆って欲しい、今日この頃。コメント:4つるんつるん昨日東京へ行ったのは、某文学賞の選考会のため。父ちゃんは選考委員なのだ。休むこともできるのだが、他の選考委員はみんな父ちゃんの先輩で、休んだりしたらあとで何を言われるかわかったもんじゃないので頑張ったわけだ。いった流行作家たちが。近寄るんじゃねえ、馬鹿野郎!!!」の大合唱。人を人間細菌兵器扱いしやがる。この時期、インフルなんぞにかかって仕事三日も休んだら目も当てられないことになるからなあ。「選考会、さっさと始めてさっさと終わらせて、馳とっとと帰らせて、おれたちだけでゆっくり落ち着いて飲もうぜ」ちーっ。帰らずに、マスク外して菌ばらまいてやろうかとも思ったが、お言葉に甘えてさっさと帰らせていただきました(苦笑)。東京から帰ってきたのは病気のせいもあるが、昨日夜から今日にかけて大雪が降るという天気予報のせいでもあった。東京で一泊して戻ってきたら、駐車場の車が雪に埋もれているなんて考えるだに、おぞましい。気象庁、またしても大嘘。雪が降りだしたのは明け方からで、それもすぐにみぞれに変わり、9時過ぎには本格的な雨に。幹線道路はどうってことないが、脇道に入ると、前回の大雪以降、積もったままだった雪が溶けてぐしゅぐしゅでつるんつるん。これで明日気温が下がったら、もっとやばいことになる。真冬の雨は嫌なこと、困ったことばかりだ。平日なのでそういう人たちはあまりいないと思うけど、雪国でワンコと雪遊びを計画してるなんて方がいたら、大いに気をつけてください。コメント:7父ちゃん、ダウン土曜日の午後、突然、身体のだるさを覚えた。膝から下が鉛のように重く感じはじめる。それとも一昨日の居酒屋?大事を取って、すぐに寝た。ソーラの散歩は母ちゃんに任せる。夕方になって、熱が出てきた。土曜の夜も、日曜の昼間も寝続けて、日曜の夕方になってやっと熱が下がった。インフルならもっと高熱だろうし、風邪にしては喉にかすかな痛みを感じるぐらいで咳も出ず、下痢もしない。なんだろう?ともあれ、今日は東京で仕事。本来なら一泊する予定だったのだが、まだ身体もだるいし、今夜から明日にかけて大雪が降りそうなので、日帰りに変更。これで、東京でインフルもらってきたら最悪だ。マスクと、ブラジル在住の友人からもらったプロポリスのスプレー持って出かけてきます。コメント:9遊べや遊べベントン家のグレート・ピレネーズ、バーグと。ソーラが他のワンコと遊ぶのを見るのは久しぶりだなあ。ドッグランに行ったって、人間にべったりで他の子と遊ぼうとするのは稀だ。なんだか、バーグがワルテルに見えてきて、またしんみりしてしまった父ちゃんだった。コメント:8ごめんよ、ソーラ~大雪が降った翌日、父ちゃんたちは離山に登った。父ちゃんはソーラも連れて行こうと思っていたのだが、病的なまでに心配性な母ちゃんに却下されて、ソーラはお留守番。連れて行こうと思ったかと言えば、写真を撮りたかったのもあるのだが、この日は夜も父ちゃんたちはお出かけで、ソーラは一日に二度、留守番させられることになるからだ。山に登って疲れて、ぐっすり眠ってれば寂しさも和らぐだろうと思ったのだ。離山は普段なら、小一時間で山頂に辿り着く。新雪にすっぽり覆われたこの日は、山頂まで2時間半もかかってしまった。膝下まで埋まる雪を掻き分けながらの登攀は時間がかかり、体力も消費する。下山した時には、まるで浅間山に登ってきたかのように疲れ切っていた。家に帰ると、気絶するように眠った。夕方、ソーラを目一杯走らせてやろうといつもの農地へ行った。農道はまったく除雪されておらず、吹きだまりでは膝上までずっぽり埋まる雪地獄。登山で体力を消耗している父ちゃんには過酷な状況で、十分もしないうちに息が上がってしまった。ソーラの夕方の散歩、15分で終了(涙)。先輩作家の唯川恵さん夫婦と、行きつけの飲み屋の大将たちとの新年会。美味しくて、楽しくて、気がつけば午前一時。慌てて帰って、ソーラを慰めた。ごめんな、ごめんな、ごめんな、ソーラ。年に一回あるかないかのことだから、ゆるしておくれ~。コメント:2積雪40センチ超!嬉しくて楽しくて幸せで、顔にっかにかにして目一杯駆け回って、疲れたら雪のベッドでひとやすみ。父ちゃんと母ちゃんは雪かきに大わらわだった一日。先週のとある朝、軽井沢は薄曇りだった。写真を撮るには微妙な天気。これなら、北軽行けば晴れてるんじゃねーの?よし、赤浅間を撮りに行こう!到着した撮影ポイントはまだ薄暗い。太陽の顔は見えないけど、空は晴れわたっている。浅間の山肌にうっすらと赤みがさしていた。ソーラと遊んでいるうちに、赤みが少しずつ強まっていく。地平線の下にある太陽の光が届きはじめているのだ。ひゃっほー!!予想通りに見事な見事な赤浅間。ここまで綺麗に染まるとは思ってもいなかった。赤浅間は確かに美しいが、父ちゃんの心を奪ったのはソーラだ。雪原の上を飽きることなく駆け回るソーラ。