聞くと、音楽ではなくモネやルノアールなどの美術の世界がすぐに思い浮かぶかと思いますが、この印象主義とはどのようなものなのでしょうか。印象主義とは、19世紀の後半にフランスで発達しその後、ヨーロッパ全土だけではなくアメリカや日本にまで広がった芸術運動のことを指します。ヨーロッパ絵画の世界に始まったこの運動はその後音楽などの芸術全体に影響することになります。19世紀末から20世紀初頭までに区分される音楽の世界での印象主義の特徴はどのようなものかというと、まずそれまでの和声や音階の構成を崩しては構成、また一部分を崩して新たに構成するなどを繰りかえし、新しい音楽の形式を作り上げ確立させたことです。この時期に活躍した有名な作曲家を挙げましょう。フランス出身のクロード・ドビュッシー、同じくフランス出身のモーリス・ラヴェル、またポーランド出身のカロル・シマノフスキが挙げられます。ちなみにこの時代の代表的な作曲家とされるドビュッシーは外界を表現する印象主義ではなく、むしろ内面を表現する象徴主義に強く影響を受けていた為自分自身が印象主義の代表作曲家とされることを酷く嫌悪していたそうです。