速度の同調に入る」ジーンの両手が、再び鮮やかにコンソールを舞った。通信機越しに告げる声と共に、バイザーの内側に周囲の見取り図が浮かび上がり、現在位置と目的地を点滅させた。単純な点と線のみであらわされた画像だが、必要な情報は充分かつ的確にもたらされている。カインは周囲に人の目がないことを確認し、後ろを歩くアレフを振り返った。手のひらを向けてこの場で待つよう促し、指示された扉へと向かう。ジーンから伝えられたパスワードで、ロックはあっさりと解除できた。細く開けて内部を確かめてから、アレフを招く。扉を閉じると、アレフはほっと詰めていた息を吐き出した。それからあたりを見まわす。広いとは言えない室内は、壁や床から伸びた、何本もの太いパイプに埋め尽くされていた。アレフはとまどったように問いかけたが、カインからの答えは返らない。あってから、ジーンの声が耳元の通信機から響いた。そこに伸びてるのは、全部エアーダクトさ』ここはこの人工天体全体の空気循環及び浄化をつかさどる部屋だった。地上、宇宙空間を問わず、たいていの施設にはこういった設備が備えられているものだ。一研究者であるアレフにとっては、これまでまったく無縁だった場所でもある。物珍しげな彼をよそに、カインは室内の片隅に置かれたロッカーへと歩み寄っていた。単純な番号合わせの電子錠を、腰から抜いたレーザーで撃ち抜き、扉を開ける。取り出したのは薄いビニール状のコートだった。いつもの黒い軽宇宙服《ライトスペーススーツ》の上から無造作にはおり、一枚をアレフへと差し出す。