多くの同素体や結晶多形が存在し、融点、密度はそれぞれ異なる。大昔から自然界において存在が知られており、発見者は不明になっている。ラテン語で「燃える石」を意味する言葉に語源を持っている。(とつぜんへんい)とは、生物やウイルスがもつ遺伝物質の質的・量的変化。その変化によって生じる状態。核・ミトコンドリア・葉緑体において、DNA、あるいはRNA上の塩基配列に物理的変化が生じることを遺伝子突然変異という。染色体の数や構造に変化が生じることを染色体突然変異という。細胞や個体のレベルでは、突然変異により表現型が変化する場合があるが、必ずしも常に表現型に変化が現れるわけではない。多細胞生物の場合、突然変異は生殖細胞で発生しなければ、次世代には遺伝しない。表現型に変異が生じた細胞または個体は突然変異体(ミュータント)と呼ばれ、変異を起こす物理的・化学的な要因は変異原(ミュータゲン)という。個体レベルでは、発ガンや機能不全などの原因となる場合がある。集団レベルでみれば、突然変異によって新しい機能をもった個体が生み出されるので、進化の原動力ともいえる。英語やドイツ語ではそれぞれミューテーション、ムタチオン、と呼び、この語は「変化」を意味するラテン語に由来する。AlN)はアルミニウムの窒化物であり、無色透明のセラミックスである。アルミナイトライドともいう。