棕櫚shuro第二号2013年秋冬コレクション。この本はタチヨミ版です。海面が胸の高さになった。背後から照りつける夕陽が、隆々と盛り上がった背筋群を褐色に焦がし、タタウ(入れ墨)を茜色に染めている。陸地の何もかもが燃えているように熱いのだが、振り返ることは禁じられている。細波が渚を洗う音が聞こえる。わたしは東を向いて岩のように粛然と、広大無辺の海原を眺めている。それは絹織の一枚布のように少しの野蛮さもなく肌を撫でる。わたしの額を流れる汗は、顎先に集まって雫となり、海に溶け塩となる。汗などかいていないのかもしれない。どちらでもよいことだ。このままじっとしていれば、あとはなにかが決めてくれる。着実に、太陽は沈み、潮は満ちる。時は止まることを知らず、万事を正確に運んで往く。これから何が起きようとも伝え聞かせる相手はいない。すべては自分だけの物である。朝から続いた祭りの片付けも終わり、村人の姿はもうない。浜には門番の役目を負った迎え火がふたつ燃えていることだろう。わたしは海底に膝をついた格好で、ゆらゆらと揺れる昆布のように、なにものに抗うことなく居れば良い。この位置だけは保たなくてはならない。幾分温かい海からの風が慣れ親しんだ香りを運んでくる。これが唯一知っている空気の匂いだ。わたしはこれまで、一度も島を出たことがなかった。島の価値観がわたしの全てだった。影だけでも世界の果てまで辿り着けたらと最期に願う。古き波は終わり、また何処かで新しき波が生まれ、それを何代も繰返して大きな劫の波となる。砕けた飛沫が優しく顔に当たる。海面が首の辺りまで来た。夕闇がにわかに濃く迫っていた。去年の祭りから帰ると、屋根に白羽の矢が刺さっていた。翌年の主役として、背丈が一定の高さに達した者が選ばれる。毎年この日の大潮差は六フィート(一八三cmセンチメートル)だからなのだろう。六フィートといえば、この島では長身の類だ。そのため、島の女母親達は男子を授かると背丈が伸びぬように密かな努力をするのだ。わたしの母は潔かった。母自身が長身であったため、母の元には島中の期待と監視の目が集まっていた。男子を産んでからは、家に何より食料がわんさと集まった。五年前に兄が行った逝った時、母は一言も発せず、わたしの肩口に置いた手に力を込めた。あの感触が今でも残っている。今では、妹が島の宝である。母に言われてわたしは屋根に登り、自らの余命一年を告げる矢を引き抜いた。今夜はご馳走をいっぱいこさえるからと、母は大きな乳房を揺らしながら足早に調理場へと向かった。あの日から1年間、公費で贅を尽くし、身体も右上腕部に彫られたトゥナ(竜のような大鰻)の如く逞しくなった。全てが古くからのしきたりに従って準備された。顔を除いた全身に刻まれた文化的記憶。その図柄の全てに意味があった。タタウを入れる順番は決まっている。大きな災害が起こる度に模様がひとつ追加されてきたからだ。横になったわたしの肉体に、古いものから順に描いかれて行く。ひとつ彫っては当時の状況を心地よく詠唱する。動物の骨を磨いて尖らせた針で、チクリとされるから、居眠りの心配はいらない。この百五十年間は平和が続いているらしい。最後に彫ったものが相当効いたのだろう。この図柄を考案した彫師は、木彫りから石像に創りかえられて、村の広場に鎮座している。誰も生まれていない頃の話だが、模様と共に脈々と受け継がれている。して最後のひとつを彫り終わるとが刻まれた時、島の歴史がすっかりわたしの頭に入っていた。幼い頃、島をあげての祭りには心がはずんだものだ。男たちの太い腕が瓢箪太鼓を叩く。そのリズムが激しさを増すと、鼻笛(鼻で吹く竹製のフルート)が軽快に鳴り響く。その周りには、腰ミノを左右に揺らし踊る者。それらを取り囲むようにして、手を叩き囃す者、ヤシ酒を酌み交わす者。幼いわたしは、どれにも参加することができなかったが、やはり笑顔であった。祭りの目的を聞かされるまでは。災いを起こして憂さを晴らす者がいる。全てを創造する者、タンガロア。破壊も創造の一部だと言わんばかりである。年に一度、貢物をして貴方をなだめるという儀式。背の高い男が独り、祭り上げられ海に出て行く。それはとても名誉なことで、いつか自分の番が来るということも吹き込まれていた。わたしは諒解した素振りで頷いていたが、今でも信じてはいない。覚悟だけは出来ている。後ろ手に縛りあげた縄が海水に濡れて手首の肉に食い込む。生まれる前から準備してきたのだから、拘束など不要だというのに。呼吸が難しくなってきた。青黒いうねりにタイミングを合わせ、僅かな時間で素早く息を吸い込むと暫くはすっぽり海の中だ。鼻から出る泡が目先を上がっていく。海の向こうには何があるのか。確かめることは出来なかった。いや、まだや演ることが残っている。一度浮上出来るのだろうか。ここで終わってなるものかと吐く息を絞る。おかしい、こんなはずはない。