第86回ル・マン24時間は、トヨタが1ー2体制でチェッカーフラッグを受け、1985年の初参戦以来ようやくル・マンで初めての勝利を手にした。日本車と日本人が優勝するのは史上初の快挙だ。●【動画:ル・マン24時間】トヨタ、悲願の初優勝達成の瞬間!この優勝をトヨタの豊田社長は次のように祝福した。豊田社長コメント「思いっきり走ってくれて、ありがとう!」20回目の挑戦にして誰より長い距離を走ってくれたドライバー達みんなに向けてこの言葉を送ります。同時に、388ラップ、5,300キロ余りを走りきったクルマ達にもこの言葉をかけてあげたいと思います。「思いっきり走らせてくれて、ありがとう!」ずっと、この戦いを支えてくださったファンの皆さま共にクルマを作り上げてきたパーツメーカーの皆さま心ひとつに戦ってきてくださったパートナーの皆さまそして、現場で戦い続けたチームのみんなに今、伝えたい言葉です。みんな本当にありがとう!19回一度も勝てなかった我々は、ただひたすらライバル達の背中だけを見て、それより速く走るクルマを作れば勝てるだろうと新しい技術に挑み続けていました。19回繰り返しても勝てない。昨年のレースの後、私は思わずチームに声を荒げました。チームはゼロからのやり直しとなり“なぜ強さがなかったのか?”それを考えるところからの再出発となりました。チームが、考え、辿り着いたのがトヨタが大切にし続けている「改善」という考え方です。クルマをつくるひとつひとつの作業...走らせる為のひとつひとつのオペレーション...それに向かう一人一人がどうしたらミスが起きないかを考え、それを徹底する。するとまた次にやるべきことが見つかっていく。欠けていた「強さ」を身につけようと1年間ひたすらに改善を繰り返し、積み重ねてきました。思えば、敵わなかったライバル“ポルシェ”は元よりそうした強さを身につけていたのだと思います。今年、直接、競い合うことはできていませんが、それに気づかせてくれたポルシェなど、偉大な過去のライバル達にも、改めて感謝いたします。レースの前、チームの一員から私にメッセージが届きました。「今年はドキドキが止まりません。改善を重ねてきましたが、それで分かったことは、改善に終わりはないということでした。それを知ったことがドキドキの原因だと思います。足りない部分が、まだどこかにあるはず...ゴールの瞬間まで仲間と、もがき続けます。モリゾウさん、見守っていてください」これを読み、このチームは“強さ”を身につけ始めたと感じることができました。ゼロから作り直してきたチームだからこそ今回はなんとしても結果を残して欲しい...。今年は現場にいられずとも全力で見守ると決め、そして一緒に戦うことができました。このレースで戦うクルマを今、我々は、将来の市販車にしていこうとしています。「改善に終わりはない」というトヨタの現場では当たり前の言葉をモータースポーツの現場の彼らが身をもって理解し、勝利に結びつけたことでそれは実現に向けた大きな一歩を踏み出せたと思います。悲願だったル・マン24時間レースでの勝利を、我々はようやく手にすることができました。この瞬間を、諦めずにずっと待ち続けてくださったファンの皆さまと、今日は心からの笑顔で1日を過ごしたいと思います。これは、また次の戦いの始まりであり、次なる改善が始まります。改善に終わりはありません。明日から、次の夢の実現に向け、また一緒に戦っていただければと思います。最高の笑顔で過ごせる日を目指して、引き続き、トヨタガズーレーシングを、よろしくお願いします。【アルファタウリ・ホンダ】ガスリー「新車はすごく快適で満足。【アルファタウリ・ホンダ】ガスリー「新車はすごく快適で満足。