手にはメダルを握りしめていた。連れ打ち相手との共有メダルなのだろうか?だとしたらその連れも、早く打つことを推奨すべきではあるが、なんにしても、ピンと来た以上、天井間際の台の後ろで、張り付きともとられ兼ねない行動は、不快感を与える何物でもない。手に持ったメダルを確認出来た時点で、スッとその場をりゅーくんと離れた。すると、りゅーくんが『多分落ちメダル拾ってるわ、金ないんじゃない?』そう言われると全ての辻褄があう事に納得。離席を繰り返すおっちゃんはまだ天井に到達していない。僅かな手のひらのメダルをすこしずつハーデスに入れてはレバーを叩く。俺はその姿を確認して、直ぐに隣のシマへ。俺の嫁台である乙女のクレジット1枚残りの空き台からそれを払い出し、そのまま見かけた落ちメダル数枚、恐らく累計で3~4枚を手にしたままハーデスのシマへ舞い戻り、ハーデスのおっちゃんの下皿へスッと入れた。そんな事をしてしまったのか、自分でもよく分からないまま、そのシマを後にした。俺も愛想笑いを返すにとどまった。そもそも、拾える予定ではない台。座れなくてもなんの未練も後悔もないし、そこで張り付き行為をするような真似事をしたくなかった。仕事意識が低いと言えばそれまで。ハイエナであるが故、偽善を気取っても、結局のところ誰かの敵である事に変わりはないのである。した気持ちのまま、なーさんのルパンでも見てみるかなと向かった...その時りゅーくんからの着信。思って年甲斐もなく小走りでハーデスのシマへ。おっちゃんがいないそのハーデスをりゅーくんが確保していた。確かにあのメダルではギリギリ足りないかもと思ってはいたが...りゅーくん『おっちゃんが、打つ?って聞いて来たからもらったよ』おっちゃん...悔しい気持ちも絶対にあったはず。少なからず、離席中のハーデスの後ろで俺らが話してた時には絶対にいい思いをしていないはず。それでも下皿にメダルを入れた時には、軽く頷き、”どうも”と、いった感じで、左手を立ててお礼をしてくれた。そのおっちゃんが撤退前にりゅーくんに譲ってくれていたのである。周りには少ないながらもその台を意識しながら打っていた人がいたのも事実。そんな中でおっちゃん自らりゅーくんに託してくれた事が嬉しかった。俺はそもそも諦めてシマを離れたし、仲のいいりゅーくんの手に渡ったのであればそれはそれで本望。りゅーくん打っていいっすよ。そんな言葉も簡単に出た。りゅーくん的にもヤキモキする部分があったらしく、俺が気にかけてた台を横取りしてしまったみたいになるのが嫌だと言って、ノリ打ちで結果落ち着いた。俺はなーさんともルパンをノリ打ち中。取り急ぎなーさんには事情を説明しにいく。なーさん『それならハーデスだけ3ノリでいいじゃん』こいつはいつも通り馬鹿野郎だった。さっき天井到達時に、一瞬でも『やるやん』と思ってしまった事を人生の汚点に追加しておいた。俺『俺らがノッてる事はりゅーくんにはカンケーねぇだろ??そもそも確保はりゅーくんやねんから、りゅーくんと俺で分けて、その俺分をこのノリに加えよーで?』つまりハーデスの勝ち分の1/4ずつの配当になる。なーさんの理解も得て、ハーデスへ。りゅーくんは奥さんを待たせていたらしく、事情を説明してくるから急いで回しておいてと離れた。天井ハーデスは俺の仕事。なんだか1番楽しく、且つ大仕事を任されてラッキー。