意識と肉体とが分離してしまったかのようだった。意識の方は隊員を助け起こしたいと思い、また触手を揺らめかせる【妖物】を恐怖と共に眺めているのだが、身体の方はいっかな動こうとしない。手足には力が入らず、身体の内と外との間に厚い膜が生じたかのようで。隊長が振り向いて叫んだ。その言葉さえも、今の拓也には遠い。クラゲもどきの本体が浮き上がる。揺れる触手の間から、桁違いに太い一本が垂れ下がり、闇溜まりの奥へと続いていた。竹のように節のあるそれは、あるいはさらに想像を絶する真の『本体』へと続いているのかもしれない。拓也の脳裏に、他人事のような声がよぎる。コンナ生キ物ガ、コノ世界ニ。それは彼が十六年をかけて培ってきた、『常識』のもたらす言葉だった。余人の目には映らぬものを見たことがあったにせよ、あくまでそれはただの『黒いもや』にしか過ぎず。実感していたわけではなかったのだ。それも無理はないだろう。こんなモノの存在を、誰が、いったいどうして易々と受け入れられるだろう。呆然と立ちすくむ拓也の中で、これまで信じていた世界が崩れてゆく。自分の目で、耳で見聞きし、そうだと信じていた世界の形が、変わる。彼はまだ、すべてを知ったわけではなかった。世界が本当に変わるのには、まだもうひとつの事実が明らかになる必要があったのである。