その名の由縁を、問うまでもない、その姿。アレフはぞくりと背筋が泡立つのを感じた。いま目の前にいるのは、髪も、肌も、まとう衣装《ころも》さえもが闇の色の、さながら死を具現するかのような男だ。......その二つ名がささやかれ始めたのは、彼がまだジーンと出会う前のことであった。それはカインがただのひとりでハニカムを操り、トラブルコンダクターとして宇宙《そら》を駆けていた頃のこと。その頃の彼は、けして凄腕に名を連ねるような存在ではなく。他になんの手だても失った者が、最後の最後に破れかぶれですがるような、そんな、チンピラまがいの三流でしかなかった。......通信機の向こうから、鋭く息を吸い込む音が聞こえた。「ジーン?」すかさずカインが問いかける。機械は沈黙していたが、やがて低く押さえた、切迫した声が発せられた。『俺を誰だと思ってるんだ。......だが、しばらく手を取られる。皆まで言わせずにうなずいた。してバイザーのスイッチを切り、ただのグラスにしてしまう。不安げな声を上げるアレフを、銀灰色の瞳で振り返った。短く、しかしきっぱりと告げる。その表情は、先刻までとまるで変わることなく。感情のうかがえない、いっそ物静かと呼べるようなそれだ。透明になったバイザーの、奥。乾いた抑揚のない声が指示する。半ば無意識にうなずいていた。それを確認して、カインは再び歩き始める。繋いだ少女の小さな手を、アレフは一度ぎゅっと握った。応じて、少女は大きな目をみはって、彼を見上げてくる。それに小さく笑いかけ、アレフは黒衣のガーディアンの後を追った。通路が交わる地点で足を止め先の様子をうかがっていたカインが、軽く手を挙げて二人を制した。立ち止まった二人に、壁際に身を寄せるよう促す。その通路を抜ければ、小型艇を待たせたエアロックまでもうわずかだった。目に入る警備員の数がひときわ多い。カインは再び通信機のスイッチを入れた。