未来で私の上司だっただけあるのねー」そう言って感覚器官の1/3を通常の視覚モードに切り替える。『横島さん、どうやら目的地のようです。ヒャクメ、さっき何か言ってませんでした?』ヒャクメを窘めようと口を開いた横島だったが、首からかけた『伝達』の文珠を通してルシオラと小竜姫の霊基構造コピーの意識が話しに参加してきた。普段は横島の頭の中にだけ話しかけるのだが、横島と一緒にいるのが全てを知っているヒャクメであり、何となくヒャクメが怪しい雰囲気になっているのでわざわざ声に出したのだ。横島の魂に、小竜姫の霊基構造コピーが融合している事をうっかりと忘れていたヒャクメが青ざめる。どさくさに紛れ、小竜姫がいない今回の仕事で最低限腕でも組んで誘惑してやろうと考えていたのだ。後でリンクすれば小竜姫はここで起きた事を全て知る事が出来る事を忘れ去って......。話を逸らそうとまくし立てるヒャクメ。「ありがとう二人とも。二人の意識に礼を言い、いかようにも対処可能な体勢で家を目指す二人。ヒャクメへの牽制という一応の目的を果たした二人の意識は、満足したのか再び心の奥へと戻っていった。後10m程というところでヒャクメが横島の腕を掴んで動きを止める。「相手は扉のすぐ後ろに立ってこっちの様子を伺ってるのねー。俺も心眼のレベルを最大にしよう。敵意がないって見せないと全部パアだからな」そう言うとゆっくりとさらに数m近づき、被っていた笠を取って手に持つ。そんな横島の様子を少し後ろから見てゴクリと息を飲むヒャクメ。殺意や敵意など微塵も込められていない、というかえらくノホホンとした口調で呼びかける横島。ヒャクメはそのあまりに予想外な行動にずっこけてしまう。この二人、実は結構いいコンビのようだ(漫才なら)。「さすがに横島さんですねー。「いや、俺の心眼はそこまで凄くはないさ。大まかな相手の心の状態が色の形で感じられるだけだ」カラッそんな会話をしていると暫くして扉が開き、中からボディコン姿の美女が姿を現す。イヤリング代わりの鈴が妙に印象的だが、美神に勝るとも劣らぬスタイル(特に胸)に大人の色気とも言うべき雰囲気を纏っている。猫眼なのは仕方がないだろう。「どうも、俺達はこの山に人捜しに来た者ですが、貴女はここにお住まいのようなので情報を頂きたいと思いまして」にこやかに話し続ける横島だが、現れた女性はやや警戒感を持って彼等を見つめている。自分は妖怪であり、相手は僧侶の姿をしているので当たり前かも知れない。こんな山奥に人が尋ねてくるなんて。「いや、俺は横島忠夫。こっちは相棒のヒャクメです。今回は妖怪や悪霊を祓いに来たワケじゃないですけど」やや硬い表情で尋ねる女性に何でもない事のように自分の身分を明かす。あっ、申し遅れました。複雑な表情で自己紹介をすると、何かに気が付いたかのようにヒャクメを凝視する。神族?」さっと後ろに飛び身構える美衣。「へえ...よくヒャクメが神族だってわかりましたね。感心したように言う横島。「貴方達...やはり私達を追い出すために雇われたんですね!?」キッと厳しい眼差しを向ける美衣に首を振る。倒すつもりならこんなふうに尋ねたりはしません。疑うのなら証拠を見せましょう」そう言って横島は穏行を解き、チャクラを3つ程廻して霊力を上げる。ゴゴゴゴゴ............見る見る膨れ上がる横島の霊力に、自分との実力差をはっきりと悟って脱力する美衣。「そのようですね......。貴方が本気なら私を苦もなく倒せるでしょう......」その言葉を聞いて霊力を下げる横島。本当はこんな事をしたくはなかったが、獣系の妖魔は自分より強い相手でないと素直に話を聞かない傾向がある。従って無駄な争いを避けるために、最初に実力差を思い知らせる事が重要だと未来の記憶からわかっていたのだ。招き入れる美衣に従い中へと入った横島とヒャクメは、家の奥で隠れている子供を見つける。靴を脱いだ横島が美衣に尋ねる。「はい、息子のケイです。美衣の言葉に頷いてトコトコと近寄ってくるが、その顔には不安そうな表情が浮かんでいる。何やら恥ずかしそうに挨拶する少年。挨拶を交わした後、改めて囲炉裏を挟んで対峙する美衣親子と横島、ヒャクメ。美衣達に未だ怯えと警戒感が浮かんでいるのはやむを得ないだろう。「さて、改めて自己紹介しましょう。まあGSではありますが、あまり活躍はしていませんね。美衣さんが見破ったように神族です。表情をやや真剣なものにして話し始める。先程から横島をずっと観察していた美衣が尋ねる。それに気が付く人は珍しいですよ。横島は今回の話し合いをスムーズにするために、敢えて神族因子と魔族因子を少しだけリークさせていた。美衣に少しでも自分に近い存在だと思わせるための配慮だった。「さて、単刀直入に尋ねますが、この山にやって来た開発業者の車なんかを破壊して近付けないようにしていたのは貴女ですね?」いきなり本題へと入る横島。ヒャクメは興味深そうにやり取りを眺めている。この子のために平和な暮らしを望んでこんな山奥で静かに生きてきました。この山にも開発の手が伸びてきて......。「まあ、山は人間のためだけにあるワケじゃないしなー。「でも、今のこの国で戸籍も持たない私達妖怪が暮らしていくには、人の眼を離れたこういう場所でないと.........」そう言いいながら顔を俯かせる美衣。「確かになぁ......。街中で暮らすのは普通なら厳しいかもしれない。俺なら2つまで選択肢を上げる事が出来る。今後も人と離れて生きていきたいなら、小竜姫様に頼んで妙神山の麓に住まわせて上げる事も出来る。街中でも構わないって言うなら、俺が東京に借りている部屋の隣に入れるように取りはからう事もできるよ。したら昼間は俺の部屋、っていうか妙神山東京出張所の留守番をして貰えて助かるんだけどね」そう、なるべく1日のうち何時間かは東京出張所に誰かがいるようにしている横島達だが、これから美神の所に人を出すとなると必然的に人手が無くなり東京出張所が空になりがちになってしまう。ただでさえ横島は修行に没頭して忘れがちなのだ。美衣が留守番をしてくれれば、一応普通のGS事務所と同じ時間は対応が可能となる。今回、横島のところに依頼が廻ってきたのをこれ幸いと、美衣をスカウトしようと考えていたのだ。万が一の事があっても、美衣程の妖怪なら対応可能という考えもある。実際、美衣は普通の悪霊ぐらいその爪で容易く斬り裂いてしまう。美衣が驚いて尋ね返す。こんな事を言われたのは初めてなのだ。この二つならどっちでもOKだよ。「横島さんの言っている事に嘘はないのねー。妙神山の方は小竜姫が良いと言っているし...ああ、小竜姫っていうのは妙神山の管理人で私の親友よ。横島さんの借りている部屋の方も持ち主と話はついているのねー。事前に根回しをしているので自信を持って答えるヒャクメ。「母ちゃん、ボク達引っ越しするの......?」それまで黙って母親である美衣にしがみついていたケイが横島達と母親を交互に眺めて訪ねる。「まだわからないけど......普通に平穏な生活が出来るかも知れないわ」そう息子に優しく答えた美衣は再び横島に向き直る。俺が受けた依頼は開発工事の妨害をする妖怪をこの山から居なくならせて、工事の妨害を止めさせる事だから。美衣さん達がこのまま俺についてきてくれれば、万事丸く収まるのさ。別に退治しろということがイコール殺せというワケじゃなかったからね」そう言うと横島は少し家族で考えた方が良い、と言ってヒャクメを伴い外へと出る。逃げたとしてもヒャクメが居る以上逃しはしないのだから、監視などと言う無粋な事はしない。「横島さん、今回は上手くいきそうだし平和的に解決できるからいいけど、いくら貴方でもいつもこうして相手を受け入れて助ける事はできませんよー。して今回はこういう方法を取ったんですか?」ヒャクメは真面な顔をして横島に真意を尋ねる。横島を責めているわけではない。感心していたのだが、彼女はこんな方法を何度も取る事が出来ないとわかっているのだ。横島でも、受け入れるだけの能力には限りがある。