07:00北朝鮮のミサイルは全米を射程距離に収めても、まだ「真の脅威」ではないかもしれない北朝鮮が2カ月ぶりに弾道ミサイルを発射した。今回の弾道ミサイルは全米をターゲットにできる能力を備えたとの見方もあるが、どこまで脅威となりうるのか。専門家からは、その能力に疑問の声も上がっている。KCNA/AFP/AFLO北朝鮮が2カ月半ぶりに弾道ミサイルを発射した。2017年11月29日に発射された弾道ミサイルは、初期段階の推定によると、北米大陸のあらゆる地点を射程に収めるものだとみられている。この“警告”について、細かく注意して見てみよう。今回の弾道ミサイルは、現地時間で午前3時を少し過ぎたころに発射され、約960km離れた日本海に落下した。この地点に届くまでにおよそ1時間かかっており、最高高度は約4,500kmにまで達していた。北朝鮮は7月にすでに同国初の大陸間弾道ミサイル(ICBM)を飛ばしている。今回の弾道ミサイルは、それよりかなり高度が上の地点を長時間にわたって飛行している。アナリストは今夏の「火星14」の射程距離が、約6400kmであると分析している。これはアラスカの大半に十分に届くものである。これに対して今回のミサイルは、さらに遠くまで届くとみられている。「もしこれらの数字が正しく、かつ標準弾道で飛行していれば、このミサイルは13,000km以上の射程距離をもつことになります」と、物理学者のデイヴィッド・ライトは述べている。ライトは「憂慮する科学者同盟」のグローバルセキュリティプログラムで共同ディレクターを務めている。北朝鮮は今年前半に、核弾頭を小型化する能力を獲得したようだ。これによってミサイルの能力が高まることになる。ほかにも必要な技術はあるにせよ、今回の発射によって「隠者の王国」の軍隊は、その攻撃的な野望をさえぎっていたハードルをまたひとつ取り除いたことになる。した動きを米国政府が気づかないはずはない。ドナルド・トランプ大統領は弾道ミサイル発射を受けて、米国が「適切に対処する」と語ったが、それがどんな可能性を伴うものなのかは明言を避けた。国防長官のジェームズ・マティスはさらに踏み込んで、「正直なところ、過去に行われたどの発射よりも高く飛行している」と述べた。技術的に大きな進化は遂げていない?北朝鮮の弾道ミサイルが技術的な進化を遂げたというのであれば、強い警鐘が鳴らされるだろう。実際には、むしろちょっとした改良といった程度に見える。「これは7月に2回発射された火星14ミサイルによく似ているようです」と、物理学者のライトは『WIRED』US版に語っている。「ロケットの第2段目を見ていて、そこにミサイルの能力を高める余地があることに気づきました。大きな前進があるとすれば、ロケットの第2段目のエンジンの大きさと性能の向上だろう。今回の発射においては特に進展がなかったように思われた。「そうしたエンジンを現時点ではもっていないようです。なければ使っていたはずですから」と、ライトは話す。北朝鮮には技術的に何ができて、何ができないのかは謎に包まれたままだ。何らかの理由で、単に種を明かさないことを選んでいる可能性は常にある。あったとしても、米国を直撃する可能性を秘めた弾道ミサイルの試験発射と、実際にそれを実行に移すことの間には大きな違いがある。ペイロードが小さい可能性この弾道ミサイルのペイロードを見てみよう。ペイロードとはミサイルの運搬能力を指し、飛行できる距離に大きく影響してくる。「北朝鮮の弾道ミサイルのペイロードは、恐らくかなり小さいと考えています。何が起きたか情報を知るための診断機材だけかもしれません」と、フィリップ・コイルは語る。コイルは軍備管理不拡散センターの研究者で、米国防総省の試験評価部門の責任者を務めていた人物である。同じ弾道ミサイルに積んだとしても、「大きくて重い」ものは「とても小さい」ものほど遠くまでは飛ばせないので、高度であるとは言えない。北朝鮮が保有している可能性がある核弾頭のペイロードは、正確にはわかっていない。ライトによると、今回の弾道ミサイルに核弾頭を積んだと仮定すれば、射程距離は3分の1程度になる可能性があるという。ひとつ技術的なハードルがあるとすれば、それは大気圏への再突入だ。7月の北朝鮮によるミサイル発射では、再突入の際にバラバラになってしまったように見えると、コイルは指摘している。「大気圏に再突入する際の熱と衝撃に対応できるように設計されていなかったのでしょう。米国はどう対応するのか技術的なハードルはともかくとして、北朝鮮が実際に弾道ミサイルを米国に向けて発射することはあり得るのか。報復攻撃によって北朝鮮が壊滅させられる可能性を考えると、多くは懐疑的である。専門家は弾道ミサイルの発射が挑発というよりも、むしろ米国による攻撃を防ぐことが目的ではないかとみている。ここで改めて課題になってくるのが、米国がどう対応するのかである。トランプは、北朝鮮をテロ支援国家に再指定している。北朝鮮による相次ぐミサイル発射などの影響で、徐々に制裁措置は強化されている。「何かしなければならないとトランプ大統領は感じるかもしれません。それが何であれ、挑発的なものになりえるでしょう」と、コイルは話す。「そうなることを心配しています。応酬の連鎖が事態をエスカレートさせていくでしょうから」いったいどれが、今回の弾道ミサイルの発射による本当の懸念となるのか。トランプの言い回しを見るに、これ以上エスカレートする余地はあまりないだろう。s9+」の可能性PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。