マングムは思わず頬を叩いた。インジャ「急いだほうが良さそうだぞ」マングムは1枚の札を掴み、はたと考えた。「騙されちゃいないか?」マングム(心の声)「そうだ。考えた末、マングムは並べられた3枚ではなく、その脇に重ねてあった残りの札の山に手を伸ばした。マングム(心の声)「これだ。山の一番上の札を掴み、意を決して表に返す。十だ!!!「勝った!俺の勝ちだ!」マングムは雄叫びを上げた。「可哀想に」インジャの放った矢がポクスンと赤ん坊めがけて飛んで行く。一直線に飛んだ矢は...マングム「!!!!!」ポクスンのわずかに開いた脇下の隙間を貫いていた。「驚いたな」インジャが笑う。「強運だ」インジャ「子どもはいつか我が手に引き取る。それが王の血を引いたあの子の抗えぬ運命だ」マングム「...。」インジャ「覚えておけ。「天が恐ろしくないのですか!」縄を解かれたポクスンが駆け込んできた。ポクスン「人間の仮面をかぶってよくもこんな真似を!」インジャ「お前にすれば、死んだはずの子が生きていただけでも幸いではないか」ポクスン「はっきり申し上げます。今このときから私はイ様に従いません」インジャ「...。」ポクスン「決して!イ様の行いを許しはしません!」インジャ「お前に何ができる?王子もいない一介の側室、家門も族譜もない賤しい雑仕女に!」ポクスン「...。」インジャ「言ってみよ。何ができるというのだ?」ポクスン「...。」インジャ「私はすでにお前を捨てた。去り際に、インジャは薬の包みを投げて寄越した。「最後の思いやりだ」+-+-+-+「大馬鹿者だな」マングムがひどく疲れた様子で苦笑いした。」マングム「夫をはね付けて玉の輿に乗ったんなら、これみよがしにいい暮らしをしなきゃ駄目だ。「ごめんなさい」ポクスンがポツリと言う。「死ぬかと思ったわ」しっかり抱いた赤ん坊は、彼女の腕の中でスヤスヤと眠っていた。ポクスン「六月で生まれた雑仕女の子なんて、宮廷じゃ生きていけない運命よ。それであなたに送ったの...」マングム「...。」ポクスン「けれど、それが発覚してしまって...。本当に私、死ぬかと思ったわ」マングム「...。「ごめんなさい」ポクスンは繰り返す。「私、本当に...」マングムは優しく微笑んだ。「名前は俺の好きにつけたぞ」マングム「いい名前じゃない。助かった安堵と変な名前に嬉しいやら呆れるやら...ポクスンは泣き笑いを浮かべ、たまらず赤ん坊を見つめた。生きていてくれてありがとう」+-+-+-+マングムは必死で助けだした”ケトンイ”を大切に抱き、帰り道を歩いていた。”王になる相だ”と占ったあの男、トッケビも一緒だ。#トッケビ爺の名前を出すタイミングが今まで掴めなかったんですぅTTトッケビ「ケトンイを放り投げて逃げたときは二度と振り返らない勢いだったのに、気が変わったのか?」マングム「何も知らずに生まれた子に罪はないからな。「やっとわかったか」トッケビが笑う。」マングムは情けない自分のせいで散々悲しませたポクスンの涙を思い浮かべた。一度でも自分を大切な人だと思ってくれたことがあるのか、そう彼女は泣いたのだ。自分の住処の前に、尚宮たちの一団が見えた。+-+-+-+住処に戻った淑媛を待ち受けていたのは、王妃、禧嬪張氏だ。王妃「この夜更けに私用で外出するとは。「王妃様!」淑媛はその場に跪いた。「今すぐこの女を捕らえ、醤龜に閉じ込めるのだ!」王妃が呼びかけるや否や、外からぞろぞろと入ってきた女官たちが淑媛の両脇を掴んだ。淑媛「王妃様!お許しください!」+-+-+-+罪人の衣装を着せられ、淑媛は跪いたまま雨に濡れていた。王妃の合図で女官たちが淑媛を醤龜に入れると、厳重に蓋をした。+-+-+-+朝になるとようやく雨が上がった。「淑媛様は壷の中に閉じ込められておいでです」サウンとサモが、淑媛の非常事態を粛宗の耳に入れる。淑媛は、自ら出向いた粛宗の目の前で、サウンたちの手によって助けだされた。#じっと無表情で地面を見ている粛宗の胸の内が気になりますね。内命婦の長は王妃であり、その法度には王もむやみに口を出せないのですが...。「王妃の言葉はまことか」粛宗の問いに、淑媛付きの女官ファジンが仕方なく頭を下げた。王妃「何か知っているなら話してみよ」ファジンが薬の包みを差し出した。「淑媛様が医院をお訪ねになりましたので」それはインジャが寄越した、あの薬だった。黙りこんだ王妃を睨みつけたまま、粛宗は立ち上がる。「殿下」そのとき、淑媛の脈をとっていた医官が口を開いた。「お慶び申し上げます、殿下」呆然とする王妃の周囲で、皆が声を合わせた。王妃は屈辱をかみ殺し、目の前に置かれた薬を見つめた。【安胎飲】、それは妊産婦のための薬であった。#ドラマ『トンイ』だったと思いますが、宮中に外部の薬を持ち込むことは禁じられていて、張禧嬪の母が娘に薬を送ったのがバレて大問題になっていたような...。実際どうだったんでしょうね。面白い展開だからいいけど(笑)+-+-+-+淑媛のお腹の中に子がいることを、インジャは気づいていたのだ。昨夜のことを反芻し、淑媛はそっとお腹を撫でた。お腹の中のこの子だけはお渡しできません。この子を必ずや王位に就け、イ様に被った恥辱に報いましょう」#ちょっと待って!大吉っあんは生まれて何日?この子はいつ受精したの?何日経ったら脈に出るの?!謎すぎる!+-+-+-+「淑媛の懐妊がなぜわかった?」インジャは目の前で微笑む美しい占い師(妓生?)に言った。「それがね、イ様」占い師が少し愉しげに言う。「イ様には...」彼女は声を落とす。「恐れるものがおありではないのですか?」インジャ「...。「あるさ」インジャは溜息のように言った。インジャ「私にも恐れる人間がいる。【たったひとりでこの世の頂点へ上り、外界を見守る者。百万の軍も恐れず泰山をも切り裂く者。王だ】+-+-+-+淑媛がやってくると、粛宗は一人、静かに囲碁を打っていた。「もうやめなさい」粛宗は本を見つめたまま、そう言った。粛宗「やめよと言っておるのだ。「殿下」淑媛は呆然と粛宗を見つめた。粛宗「賭博師ペク・マングムを奈落へ突き落とし、緻密な計略でポクスン...お前を余へと導いた者。強固な信念で人の心を動かす者...。「おまえのためだ」粛宗は顔を上げ、淑媛をまっすぐに見た。