「よしバーン、状況が変わった。ザークさえ捕まえて帰れば良い。「それはそうでございましょうが」バーンは納得しない顔だったが、マコーキンは全軍に直進を指示した。黒い軍団は馬蹄の響きを轟かせて速度を上げた。一気にベリックのいる丘の前を駆け抜けた。丘の上からその大軍勢を見下ろしたベリックは、さすがに足が震えるのを抑えられなかった。すがるような目でマルヴェスターを見上げた。「良く見ておくがいい。お前がこれまで見てきた軍隊と言うのはサルパートで見た北の将の軍だろう。あれは老将に率いられた辺境の守備隊だ。これはソンタールの精鋭だ、いずれ戦わなければならない時が来る。この軍と元帥ハルバルトの皇帝直属軍が陸上のソンタール最強兵団だ」ベリックはつばを飲み込んだ。「ゼイバー提督のエルバナ海軍と、ユマールの将ライケンの艦隊だろう。「ブライス王子とセルダン王子がいるんだから決して負けませんよ。さあ僕らは、マコーキンの後を追いましょう」マコーキン軍の通過を見計らうようにして、街道の北側のバルトール兵の中から体にあわない鎧を着たトンイが部下と共に駆け出すと、丘に登って来てベリック達の前で馬を降りた。「援軍ありがとう」トンイは困ったような顔をした。「あなたの首尾を見届けると言ってロッグを出て参りました。「礼を言うよ、助かった。「いえ、その勇気は大したものです。ところであなたを連れて帰らなければなりません」ベリックは東に去って行くマコーキン軍の方に顔を向けた。「しかし、先程イサシが通り過ぎて行った。「イサシならば大丈夫さ」トンイがベリックの後ろにいるフスツをチラリと見た。「イサシの事は大丈夫だ。あいつにはあいつなりの目的があるらしい、むしろお前が気を付けた方がいい」トンイはやや不安気な顔になったがしぶしぶとうなずいた。「それでは王、お気を付けて。「私より罪が重いという事は無いでしょう」こうしてトンイと別れたベリック一行は、ようやくクリルカン峠を目指して木枯らしの吹く道に馬を駆け込ませた。風に向かって馬を走らせるベリックの後にサシとマルヴェスター、そしてフスツと部下達が続く。東にベリックとマコーキンが向かう頃、カインザーのロッティ子爵は馬を器用に御しながら、サクサクと雪を踏みながらサルパートの山道を登っていた。バルトール人の兵達はマスター・モントの部下にあずけてある。白い息を吐いて進む尾花栗毛の愛馬の金色のたてがみが、雪を宝石のようにまぶしてキラキラと輝いている。見上げるサルパートの山の頂の美しさを、ロッティは生涯忘れる事は無いだろうと思った。目が良いロッティは雪の中に巫女の学校を見つけた。雪よりもはるかにまぶしく窓のガラスが光を跳ね返していたのだ。その学校のさらに上、黒い剣の魔法使いギルゾンに焼き払われた神殿跡には小さな仮の神殿が建てられているはずだった。雪道を進んでいたロッティは、学校を囲む森の中にいくつかの人工の仕掛けがあるのに気が付いた。サムサラ砦の攻防戦の頃、クライバーの元にいたバンドンに山賊の仕掛けを習っていたおかげだ。最初のうちはバンドンの部下が学校を守るために仕掛けたのかと思った。ソンタールの勢力は駆逐され、サルパートの貴族達も聖王マキアの元で兵の鍛練を始めている。ここに罠が必要な理由がわからなかった。ロッティは逆では無いかと思った。(何者かがこの学校を狙っている。学校の誰かを狙っているのか)ロッティは横目で注意しながら山道を登った。それはかつてセルダン達が登り、エイトリ神の幻を見た道だった。すると突然、ロッティの周りを男達が取り囲んだ。ロッティはそのみすぼらしい身なりの一団を見下ろした。山賊達は手にした刀を振り回した。その中の痩せたイタチのような顔の男が大声でどなった。「学校か、エレーデを連れに来たか」ロッティは納得がいった。「いや、マキア王の赤の要塞から東の様子がおかしいんだ。エレーデは連れて行かせねえ」ロッティはホウとつぶやいた。「お前達はエレーデを守っているのか。人を殺した数では俺はお前らの親方の比ではあるまい。殺された者達からしてみれば俺は大悪党だ。「バルトール人等信じられるもんかい」ロッティは考え込んだ。(カイトの所で、アシュアンとエラクとモントが留まっているのがおかしいと思っていたんだ。何を考えている)「わかった。俺はカインザーのロッティ、エレーデを連れて行くわけでは無い。エレーデを守ってやってくれ。山賊のリーダーらしい男はとまどったようだったが、ロッティを見上げて答えた。俺はこの先、北で戦う事になると思う。山賊と別れたロッティは、馬を進めて学校の庭に入って行った。ロッティが馬の頭をポンと叩くと馬が一声キヒヒンといなないた。その声に呼応するように、建物の向こうから別の馬の声が聞こえた。馬と話が出来る少女エレーデは建物の中の自分の部屋で勉強をしていたが、厩の方から馬の呼ぶ声が聞こえたので庭に出てみた。すると雪の積もる庭には美しい馬がいて、その横に小柄だが姿勢の良い男が立っていた。「ロッティと言います。巫女」エレーデは一瞬誰だかわからなかった。ロッティはにこやかに笑った。「北の将の要塞で、遠くから挨拶だけさせていただいた事がございます。カインザーの子爵です」エレーデは驚いた。「いえ、私はあなたに会いに来たのです。私の家は代々騎馬戦を得意としてきました。そのため領地のほとんどは牧場になっています」エレーデは胸の前で手を握った。