ここが一番、最後に相応しい。霊夢の姿も、よく見える。霊夢の肉体の、能力の、霊夢という存在そのものの”目”を、掌に呼び出す。これを握り締めることができれば、ゲームクリア。できなければ、ゲームオーバー。どちらが表か決め忘れたコイントスよりも、ずっと簡単なゲームだった。――ピシ、とガラスに罅が入るような音がした。私の動きは、そこで止まった。「あらあら、終わらせたのは私の筈ですわ。何処かに隠れていたのだろう。スキマ妖怪、八雲紫が霊夢の横に姿を現した。なんとも緊張感のないことに、大きなあくびまで、私の方を向いて見せる。その時点で、ようやく私は、このゲームの仕組みを知った。最初から、終わっていた。誰しもに言われたように。私がここを訪れた時点で、或いは紅魔館を出る前から、全ての勝負は決していた。霊夢は私の来訪を知っていたし、だから結界を張った。神社の敷地を隔てる見せかけの壁と、私を捕える為の強力な網。今思えばここまでの道中も、不確定分子の排除や巻き添えの防止の為に、そういうものが張られていたのかもしれない。それを見破ることができなかった時点で、私は負けていた。私に訪れたのは、敗北感ではなかった。いや、私の感情の中で一番敗北感らしいと言えるそれだったから、やはり私は、敗北感を覚えたのかもしれない。話を聞いておけば、考えておけば。要するに、もう一回だけやれば勝てるのになぁ。血が、醒めるでも沸き立つでもなく、あるべきところを流れていた。「姉から、先生の言うことはよく聞けって教わったから。強がりを、私は言った。本当は、泣き喚きたかった。私と霊夢との、一対一ではなかったなんて。お気に入りの本のラストシーンを書き換えられた少女のように、私はその理不尽を何かにぶつけたくて、自傷行為に似た強がりが口を衝いた。――『取り合いは早い者勝ち』。「因みに私から、っていうか早苗から。今にも倒れ込みたいのに、結界のせいでそれができない。僅かに動く口で、その思いを伝えた。「貴方の先生役にはまだ不向きだものね。「呼び方から変えてみることね。拗ねた子供のように、私は口を尖らせた。それを見て、紫はにやりと笑った。霊夢の顔はよく見えないけれど、ふっと笑ったようだった。私の意識は、そこで止まった。肘掛に置いていた肘がずれ、ガクッとそれに預けていた体重ごとコントロールを失って、お姉様の体勢が崩れる。余りにも勝ち誇った表情で堂々としているから、何を言っても動じないのかと思ったけど、どうやらその態度はハリボテだったらしい。