ともに沖縄合宿を敢行し、いよいよチームづくりも佳境だ。目指す全国の頂へ、エースや主砲はもちろん、復活を期す者、陰でチームを支える者...など、両校のキーマン、5人ずつに迫った。条件を探ってみると、直球に関して言えば二つのタイプに分かれる。150キロ近いスピードボールで打者を制圧するのか、キレと制球力を駆使し、四隅を突くのか。小島は、紛れもなく後者に当てはまる。目を見張る速さではないが、誰もがうらやむ、しなやかなフォームから投じられる真っすぐは、ホームベース上で浮き上がるように、ぐいっと伸びる。直球とは背番号1にとってどういう存在なのか、本人に尋ねてみた。すると「軸となり、変化球よりも信頼できる球。甲子園でも内角にどんどん投げたい。分かっていても打てないストレートを投げられるように、これからも努力していきたいです」。相当なこだわりがあるようだ。今冬はタイヤ引きや砂場ダッシュなど、日々の鍛錬を欠かさず「低めが秋より伸びている感覚がある」と手応えも得ている。昨秋以降、新たにスクリュー系のチェンジアップを覚えた。それも、確固たる”武器”を最大限に生かすため。昨夏の甲子園では1年生ながら天理(奈良)との3回戦に2番手として登板したが、「緊張で足が震えていた」。3回3失点(自責点は1)と相手の勢いを止められなかった。浦和学院の絶対的なエースへと進化を遂げた左腕。「チームが勝つために、とにかく全力で投げるだけです」。真っすぐな気持ちで投げ込む、上質な直球に大注目だ。トラックバックコメントをお待ちしております返信をキャンセルする。山根佑太中堅手トップページに戻るアクセスランキング登録されている記事はございません。応援する私設サイトです。管理・運営に関して浦和学院高校や野球部は関係ありません。当サイトの内容・画像等を無断転載・複写することを一切禁じます。