「もうすぐいまのスペカは終わる。「考えがあるわ......さあ、お願い。橙の体を取り囲んでいた障壁が限界を迎えて割れ、スペルカードの弾幕が消えた。橙はいまいましそうにこちらをにらみつけている。一呼吸、二呼吸と間を置くと、橙は二枚目のスペルカードを宣言しようとした。「星符『飛び重ね――」その橙に向かって、私たちは最大速度で突っ込んだ!自分に向かってくる私たちを見て、橙が心底驚いた顔をする。避けてホーミング弾を撃つだけの相手だと思っていたのだろう――実際、それが私たちの基本的な戦い方だ。いまの私はスタンダードな戦い方ができる状態じゃない。距離をつめたところで私は幽霊の背で身を起こし、吹き飛ばされそうな逆風に耐えながらお祓い棒を構える。渾身の力を込めて私はお祓い棒を横薙ぎし――そのままの勢いで、それを橙に投げつけた!ぐるぐる回転する棒が橙に向かって飛び、次の瞬間顔面にぶち当たる。スペルカードが宣言され、障壁が展開される前の一瞬を狙った不意打ちだった。威力としてはたいしたことはないが、ちょうど目のあたりに当たったそれは橙の視界を奪う。幽霊のスペルカードが発動し、空中に光の柱が立った。私たちを中心として広がるそれは橙を飲み込み、連続した打撃音を立てて化け猫を調伏する。光の中に橙の影が見えた。のけぞり、もがいて、のたうち回っている。――手にまだ、スペルカードを持っている。「――鱗』」激しい音の隙間に橙の声が聞こえたような気がした。光の中から橙の影が消えた。私たちのスペルカードはまだ持続している。光が消えたとき、橙の姿はどこにもなかった。私たちは慌てて振り返る。空中をジグザグに高速移動する猫がいた――ぐるぐるぐるぐる、彼女の主人である藍の真似をするように回転しながら、橙が恐ろしい速度で私たちの周りを飛び、弾幕を撒き散らし、空間を埋めていく。彼女は見たことがないんだろう――私だって、文の新聞で読んだことがあるだけだ。文への対策として開発されたこれは、弾消しが前提のスペルだ。移動するタイプのスペルカードを選んでいたのが橙の幸運だった。その発動と同時に八方鬼縛陣から逃れることができた。私たちにはもうこの弾幕を避けることができない――と、橙は思っているだろう。私は幽霊の肩に手をかけ、彼女の体をよじ登り、足をかけ、そして跳んだ!はじめの弾幕を打ち終わった橙が空中の一点で静止する。幽霊に向かって自分の射出したおびただしい量の鱗弾が殺到しているのを見る。私たちのスペルカードを半分ほども受け、ぼろぼろになった体で。幽霊の背に私が乗っていないことに。迫る弾幕を無視するように、幽霊は右手をぴんと上に伸ばし、高く空を指す。「ヘイ、ゲーオ(Girlのネイティブっぽい発音)。言われるがままに上を見る橙の顔面に向かって――私が落ちていく。重力にしたがい、加速度をつけた私の足が橙の顔面にめり込んだ。ごきり、とか、顔の骨やら首の骨やらが折れるような音がして、橙の動きがぴたりと静止する。そのまま、私と橙は一緒に落ちていった。「よいしょっと」ひゅるる~と落ちる私を下に回り込んだ幽霊が受け止めてくれた(橙はそのまま落ちていった。さらば強敵(とも)よ)。私ははぁ、はぁ、と荒い息をつく。心臓にひやりとした氷をつめ込まれたような気分だった。動いて疲れたのではない。肝を冷やしたわ」幽霊が興奮したように言う。頬が上気して、なんだか色っぽかった。呼吸を整えてから、私は返事をした。......怖かった......。「ともあれ、橙ちゃんを撃退したわ......はい、ちゃんと私におぶさって。