玖珠町はテーブルマウンテンに囲まれた盆地で、朝晩の寒暖差が大きな町です。中津市は海に面した平野を持ち、玖珠町とは広大な渓谷「耶馬渓」でつながっています。通した道は玖珠と中津の二つの城下町をつなぎ、人々の往来とともに食の流通も盛んになりました。山・川・海の様々なグルメを楽しめる「やばけい遊覧」の旅。品種改良を進め「牛は豊後じゃ玖珠がもと」と言われるほどとなりました。中でも玖珠町で生まれた「糸福号」は「おおいた豊後和牛」の名を全国に広めました。きめ細やかな霜降りに、甘くまろやかな味が自慢の肉です。寒暖差の厳しい気候と肥沃な赤土、豊富な湧き水で育て、掛け干しにこだわり、うまみを引き出しています。粘りが強く、もちもちとした食感。甘みが強いのが特徴で、その美味しさから、JR九州のクルーズトレイン「ななつ星in九州」でも提供されています。耶馬渓ジビエ耶馬渓ジビエ最近耳にすることが多くなったジビエという言葉。耶馬渓では古くから旅人たちもその味を堪能してきました。耶馬渓の名付け親「頼山陽」は、「しし鍋」のもてなしを大いに楽しみ、巨岩の上で酒を飲みかわしたそう。猪と鹿の肉は、刺身をはじめ、焼肉、しし鍋、カレーにコロッケと、様々に野趣あふれる肉の旨みが楽しめます。鶏肉の刺身とタタキ鶏の足を煮込んだもみじ大分県といえば鶏。全国区の人気を誇る「中津から揚げ」はもちろんですが、地元おすすめは文句無しに「刺身」と「タタキ」。薬味のゆず胡椒が鶏のうま味を引き立てます。なかでも珍味は玖珠町で食べられる「もみじ」。もみじの葉っぱに似ていることから名付けられた「鶏の足」です。見た目にびっくりするかもしれませんが、甘辛く煮た脚はもちもちした触感でうまみが強く、おやつや酒のつまみとしても親しまれています。ぬるめの温度を利用してすっぽんを育てています。温泉育ちの美肌すっぽんは、臭みがなく、お客様にはお刺身を大皿にたっぷり盛ってもてなします。あったかな鍋でぷるぷるしたコラーゲンたっぷりのとろけるお肉を味わったら、〆は雑炊。落ち延びてきた平家の落人が伝えた蕎麦が旅人に愛されてきました。羅漢寺を訪れた玖珠の藩主も、指月庵で耶馬溪の風景とともに蕎麦を楽しんだと言われています。新そばの季節には、十割そばがおススメです。香りを楽しんだら、一口目はそば粉の味をしっかり味わうために、何もつけずにお食べください。口いっぱいにひろがる濃厚な蕎麦の風味をお楽しみいただけます。お土産には、店頭で蒸かす「そば饅頭」はいかがでしょうか。初夏と初秋、一年に二度花をつけ真っ白に染まる蕎麦畑もぜひ見ていただきたい光景です。自然薯の天ぷら耶馬渓の岩塊を思わせるごつごつとした丸いかたまりは「自然薯の天ぷら」です。箸をいれるともっちりとした強い弾力。塊が割れ、ふわっと湯気が沸きあがります。皮ごとすりおろした自然薯の強烈な粘りを活かし、そのまま丸めて油にいれた「自然薯の天ぷら」を熱々の天ツユにつけていただきます。自然薯採りの名人が探しあてる貴重な大地のめぐみ。耶馬渓地方でだけ味わえる秋の一品は、一部の店でしか提供されていない、隠れた耶馬渓名物です。鱧のしゃぶしゃぶ耶馬渓の森のミネラルをたっぷり含んだ水が注ぐ中津の海は美味しい魚介類の宝庫。村上田長がつくった道のおかげで、今でも玖珠町の魚屋さんには中津から仕入れた魚が並んでいます。美味しい中津の魚の中でも、特におすすめは鱧料理です。夏のイメージがある鱧ですが、中津では一年中楽しめ、古くから日常的なお魚として親しまれてきました。細く薄く骨切りをする技術も、実は中津から京都に伝えられたと言われています。鱧の醍醐味が味わえるのが「鱧のしゃぶしゃぶ」です。お湯につけるとくるくると丸まる真っ白な切り身から、じゅわっと染み出す油の旨みがたまりません。新鮮な鱧が手に入る中津では、「鱧のお寿司」も味わえます。お醤油にはつけず、ぱらぱらとふりかけた塩とカボスだけで味わえば、繊細な骨切りをした身が、口の中でほどけて溶けて、甘みがゆっくり広がります。歴史ある耶馬渓土産といえば、江戸時代からの名物「巻柿(まきがき)」です。干した川底柿の種を抜き、円柱状に幾重にも重ねたもので、薄く輪切りにすると渦巻き状の断面が楽しめます。大正時代に耶馬渓を旅した田山花袋のもとにも巻柿が届けられた記録が残っています。藁で包んだ形状が印象的なお土産で、藁に包んで吊るして保存していたことに由来しています。玖珠を代表するお菓子は栗饅頭。栗饅頭といえば、茶色く色づけられ、栗の実が入ったものが連想されますが、玖珠のものはちょっと違います。丸く扁平な形状で、餡を包んだほろほろとした皮がくせになる、素朴な甘味のお菓子です。玖珠町が耶馬渓観光の入り口として栄えた頃の昭和元年に誕生した銘菓で、羅漢寺土産としても親しまれていた歴史があります。刀のつばをイメージした丸く平べったいきんつばとあわせ、玖珠町には独特の和菓子が伝えられています。