最盛期には人口130万人を数え、19世紀初頭までは世界唯一の100万都市だった江戸も、維新直後はすっかりさびれていました。人口の半数を占めていた武士の多くが江戸を離れたからです。旧幕臣約1万4000人は慶喜(よしのぶ)や徳川宗家を継いだ家達(いえさと)にしたがって静岡へ移り住み、諸藩の江戸藩邸も少数の留守居役を残しただけで、江戸詰めの侍もほとんど国許へ帰ってしまい、空き家同然になっていました。武家奉公人は失業し、武士を顧客としていた商人や職人も商売あがったりでした。*1しかし間もなく首都の治安を守るための羅卒(らそつ)〔後に巡査と改称〕3000人の募集など新政府の官職も増え、人びとは職を求めて上京しはじめます。花袋田山録弥の父が上州館林から警視庁巡査に応募して上京し、息子録弥ら家族を呼び寄せたのは明治9年のことでした。典医・森静男が長男林太郎を連れて上京したのは明治5年のことでした。後に房太郎の義兄となる井山憲太郎が医者の勉強のため上京したのは、高野家が一家をあげて上京した明治10年のことでした。同じような事例は、いたるところに見られました。高野家の上京にも、息子たちの教育に対する配慮があったかもしれません。その頃、首都・東京を〈文明開化の象徴〉として内外へ向けて飾り立てる大プロジェクトも相次いで始まりました。これも多くの人びとを首都に引き寄せました。して明治6年にいったん57.6万人にまで落ち込んだ東京市内の人口は、明治11年には区部だけで73万人弱、郡部もあわせれば105万人へと回復をみせたのです。文明開化を誇示する企てのなかで最大のものは鉄道建設、もうひとつが〈銀座煉瓦街〉の建築でした。鉄道は明治5年9月12日(1872年10月14日)に新橋・横浜間が開通し、盛大に式典が開かれ、翌日から営業運転に入りました。それまで歩けばたっぷり1日はかかり、当時最速の馬車に乗っても4時間の道のりが、わずか54分に短縮されたのです。銀座煉瓦街も、明治7年に着工し明治10年6月9日には完成していました。Waters)の設計で、ロンドンのリージェント・ストリートをモデルにしたこの街は、新橋から京橋までの約4キロを中央に8間の車道、左右に各3間半の歩道を設け、これをすべて煉瓦で舗装し、道の両側にはバルコニーのある煉瓦造りの二階屋を建ち並ばせたものでした。従来の大通りより2倍近く広い通りも人びとの目を惹きましたが、ガス灯が夜も明るく町を照らし、そこを箱馬車や乗り合い馬車が行き交う光景が人びとの目を驚かせたのです。これも鉄道とともに外国人に向けて日本の文明開化を印象づけることを狙った仕掛けのひとつでした。横浜から新橋までは列車で運び、新橋から都心へは煉瓦街のまんなかを馬車を走らせたのです。明治15年になると、この煉瓦街の道にレールを敷いて鉄道馬車が走り始めます。日本人にとっても〈銀座煉瓦街〉はあたかも日本のなかの異国そのもので、この頃から盛んになりはじめた東京見物の一番の目玉となったのでした。この煉瓦造りの家は窓が少なく床が低いため風通しが悪く、夏は蒸し風呂のようで、押入の品物は3日もたたぬうちにカビが生えるなど、そこに暮らす人びとの間ではすこぶる悪評でした。このためなかなか買い手もつかず、はじめは空き家だらけで、猿芝居や軽業などの見せ物小屋と化したものが少なくなかったそうです。冒頭に掲げた錦絵は、銀座をかなり美化して描いており、実際はもっと荒涼とした景色だったようです。左は明治15年、銀座通りに馬車鉄道が開通した時の着色写真です。いずれにせよ、京橋から新橋までを銀座と呼び〈銀ぶら〉などという言葉が生まれたのはずっと後のことだそうで、「私たちは銀座通とはいわず、煉瓦通、また煉瓦へ買物になどとはなはだ奇妙なことばを使っていた」と、京橋生まれの鏑木清方は証言しています*2。日本中に○○銀座が生れるほど、銀座が日本の盛り場の代表になるのは20世紀に入ってからのことでした。この銀座煉瓦街と外人居留地の築地、それにあちこちに建てられた官庁、学校などの洋風、あるいは和洋折衷様式の建築を別にすると、東京はまだまだ江戸時代そのままの「水路と橋の町」「どろんこ道の町」でした。長崎銀屋町の自宅前の石畳の道に慣れていた高野一家は、「東京もあんがい田舎だね」などと話し合ったのではないでしょうか。この頃の東京の様子を、岩三郎と同年の生まれで、当時は京橋の本屋・有隣堂の小僧として日本橋・京橋界隈を毎日飛び回っていた田山花袋は、次のように回想しています。*3「その時分〔明治14年ころ、田山録弥11歳〕は、東京は泥濘の都会、土蔵造りの家並の都会、参議の箱馬車の都会、橋の袂に露店の多く出る都会であった。考えて見ても夢のような気がする。京橋日本橋の大通の中で、銀座通りを除いて、西洋造りの大きな家屋は、今の須田町の二六新聞社のところにあったケレー商会という家一軒であった。それは三階の大きな建物で、屋上には風につれてぐるぐる廻る風速計のようなものがあった。何でも外国の食料品か何かを売っていた。夜は通りに種々な食物の露店が出た。鮨屋、しる粉屋、おでん燗酒、そば切の屋台、大福餅、そういうものが小さい私の飢をそそった。中で、今は殆どその面影をも見せないもので、非常に旨そうに思われたものがあった。冬の寒い夜などは殊にそう思われた。それはすいとんというもので、蕎麦粉かうどん粉かをかいたものだが、その前には、人が大勢立って食った。大きな丼、そこに入れられたすいとんからは、暖かそうに、旨そうに湯気が立った。そこにいる中小僧が丼を洗う間がないくらいにそのすいとんは売れた。京橋の橋の西の袂には、今では場末でも見ることの出来ない牛のコマ切の大鍋から、白い湯気が立って、旨そうな匂いが行きかう人々の鼻を撲った。立派な扮装をした人たちも平気で其処で立って食った。食物と言えば、橋の袂には、大抵何処の橋の袂にも、そういう露店が沢山に出ていた。高野一家が移り住んだのは、このような、まだ江戸と東京が混在する町、古い過去が消え去らずに残る一方、新しいものがつぎつぎと生まれつつある過渡期の都会だったのです。彼らが落ち着いたのは、東京府第1大区12小区橋本町3丁目8番地でした。1番地と改められました。した住居表示変更が行われたのか、理由はわかりません。前の町名である橋本町は、坊主姿で門付をする〈願人坊主(がんにんぼうず)〉と呼ばれる芸人の住む木賃宿で知られた地域でした。口入れ屋・相模屋の所在地も、この橋本町ということになっています。後にみる大火の後に、東京のスラム再開発第1号の対象となった町でしたから、久右衛門町への住居表示変更は、高野家にはおおいにプラスとなったことでしょう。