誰もが床に就く夜半を最も得意とする魅惑の侵入者、寂しい帰路を地獄へ繋げる孤独の襲撃者。それを恐れた人間達が、私達吸血鬼に付けた名前。夜を恐怖することの理由を知らない人間達が、私達妖怪に押し付けた仇名。人間達は知らないのだ。孤独が故の静寂が、いかに我が身を護るかを。人間達は知らないのだ。愛は夜にも往くのだと。私は、往かなくてはいけない。教えなくちゃいけない。孤独を恐れない人間に、愛を知ってしまった人間に、知りすぎる前に知るべきだった、本当のことを。私が本当だと思いたいことを、本当だと知らせるために。ガラスの靴を履けるだけの少女が、毒リンゴを口にしただけの少女が、眠り続けただけの少女が、英雄のように語られるのはもう懲り懲りだから。二度目の恋にすればいい。私の中のパチュリーが呟く。私を一番にすればいい。私の中のお姉様が嘯く。私がそれを、愛にすればいい。私は嫉妬をしているのだろう。私は何がしたいのかわからない。誰にも方法は訊けなかった。誰にも育てて貰えなかった。誰も答えを教えてくれなかった。私の考えが正しいのか、私の本当は本当に本当だったのか。はじめに扉を開けた誰かが、一番それを知っている筈だから。博麗神社が、目の前にあった。妖怪と人、外と内の境にある、不思議な神社。私はそれを目にしたときに、心臓がたまらなく苦しくなった。苦しい筈なのに、心地いい気分だった。張られた弱い結界の目を握り込む。罠だと知っていたとして、それを壊さずには居られない。その先の石段の一歩目で、私は一つを思い出した。二段目で、私は一つを思い出した。その地下牢を開け放った、一番愛しい人のことを。三段目で、私は一つを思い出した。何をかは言いたくない。そのまま立ち止まって、羽を広げる。これ以上歩くのが面倒だったから。靴の踵を整えるような音がして、私はふわりと宙に浮かんだ。そこから最短距離で、階段の上を駆け抜いた。「あは、知っていたのね。彼女が、私を迎えてくれた。背が、少しだけ伸びているようだった。その身を包むのは、戦闘用に仕立てられた、無駄のないデザインの巫女服。上半身を彩る白は、月光を受けて狂気の色に染まっていた。下半身を彩る紅は、闇の中でさえ愛おしい。その顔は、いつか出会ったときよりもほんの少し大人になってはいたけれど、狂おしい程見たかったものと同じだった。髪の毛はつい最近切り揃えられたようだ。相変わらず、食べたくなってしまうような色の髪束は可愛らしいリボンで束ねられている。食える肉もなかった少女が、いつの間にかたまらなく甘そうになっていた。使われる色だけが似ている私のドレスが、くすんで見える。月の光も日の光も浴びない髪でさえ、彼女に比べたらゴミのようだ。した幸せを喰らった彼女の両目が、何もかもに飢えたみずぼらしい獣のような両目とぶつかりあう。「紅魔館は新しい商売を始めたのね。嗚呼、何年ぶりかの冗談が、ワインのように喉元を通っていく。口元に残るのは、無駄な甘みの消えたチョコレートの風味。私は、私が間違っていなかったことを知った。石灯籠の灯が一斉に灯された。幽かな炎に照らされた霊夢が、お祓い棒をぎゅっと強く握り直す。胸元の黄色いリボンが揺れた。合図もなく陰陽玉が霊夢の周りに召喚される。一歩、霊夢との距離を詰める。