CasioのModel101は、1966年7月、カシオ計算機初の輸出モデルとしてデビューした。ここにご紹介するマシンは、おそらくそのマイナーチェンジ版と呼べる101Eタイプである。別項でもご紹介するが、カシオ計算機のラインアップには、よりコンパクトなデスクトップタイプである101シリーズというものも存在する。ここに掲載した101Eと後に登場する101シリーズとは、似て非なるデザインとなっている。AS−A型が発売されているので、おそらくそれ以前の製品であろうと思われる。ここでは、101が登場したのが1966年のことであったため、101Eも同年の製造とした。本体は17インチモニタ程度の大きさがあり、両手でかかえるようにしないととても持ち運びできない。丸(本体重量約6kg)を持った感じと比較するに、おそらく5〜6kg程度であろう。示窓周りのデザインもいかにも時代を感じさせて実に野暮ったい。本マシンはYahoo!のオークションにて落札した。その巨大な図体に恐れをなしたのか、競合する入札者は現れず、平穏無事に落札できたのは良かったのだが、届いたブツを見てその余りの大きさにしばし唖然としたものである。写真3、4は101E本体の側面と背面を撮影したもの。ケースはプラスチック製で、製造後30年以上も経過しているため若干の黄ばみがある。全体的に丸っこい形をしており、スペースエイジを彷彿とさせる。本体側面にある4ケ所のネジを外すことによって、上部カバーをガバッと取り外すことが可能。源コードは本体側面から生えており、コードは本体から分離できない。写真5は、本体背面添付された銘版のアップ。7424」となっていた。101Eには表示デバイスとしてニキシー管を使用している。LEDもFL管も無い時代であったため、当時の電卓は表示装置としてプリンタを使うか、もしくはニキシー管を使用していた。本マシンに搭載されているニキシー管はかなり大振りなタイプで、MT管くらいの大きさがある。高さ4cm、太さ1.5cm程度はあるだろうか。写真6、7は0〜9の数字を全部表示させた時のニキシー管のアップ。内部構造が良くわかるように、ケース上面を取り外しニキシー管を剥き出しにして撮影した。管内に0〜9までの数字型の電極が詰まっているのがわかる。間が懸かっていることが想像できる。写真8、9は、本体カバーを取り外したところ。内部構造が剥き出しになっているが、ニキシー管表示部分の後方に注目されたい。昔のミニコンの中身を見るがごとくである。カードエッジコネクタの接続された基板が左右に8枚ずつ並んでラックに収まっているのだ。写真10は、搭載されている基板をアップで撮影したもの。芝製2AS731が確認できた。ゲルマニウムトランジスタは使用されておらず、シリコントランジスタにはなっているものの、集積回路が1個も無いというのは驚きだ。写真11は、基板の配線面。配線間隔はかなり広く、見るからにおおらかなパターンとなっている。基本的な機能は全てLSIチップの中に収まっているので、どこの会社が作っても他社と同等の機能を実現できたのである。理を承知での価格競争を行なった。それに加えて、電卓の製品寿命は極めて短かった。品が発売され、旧製品はゴミと化す。卓メーカーのほとんどは、大量の在庫をかかえて倒産するというケースに陥ったのである。101Eは、こうしたLSIが登場する前、まさに熟練した技術者が最も効率の良い回路を設計し、使用部品を1個でも削減しようとやっきになっていた時代の製品だったのである。この時代の製品は、設計の良し悪しが部品数に端的に表れるので、コスト削減には優れた回路設計が必須だったのだ。この回路設計技術にコアコンピタンスを持つ企業は、ある程度の優位性を持って製品を供給することができた。すれば、極めて健全な発展であったと言えよう。写真12は、本体裏面にあるカバーを外してシステムバス部分を見たところ。カードエッジコネクタにケーブルが手半田で配線されている。コードの束ね方に職人の技を感じ取ることができる。これを見て思い出したのが、その昔自作したZ−80マイコン。板を挿していったものである。この電話交換機のようなケーブル配線には、鬼気迫るものがあるな。この個体は寄る年波には勝てず、キーボードの一部に不具合があった。テンキー部分の「4」「5」「6」を押すと「7」「8」「9」と表示されてしまうのである。単純な接触不良もしくは断線のためと思われる。電源はキーボード一番左端の「PW」キーを押し下げONにする。0.5秒ほど、ニキシー管にランダムな数字が表示された後、0リセットとなる。計算のアルゴリズムは、現代の電卓と比べると若干ことなり特殊だ。メモリーに数値を格納して計算する方法は、現行機種と異なる値数処理が要求される。この辺は回路構成に合わせて、人間が操作を行なっていくしか方法が無かったのであろう。