フランは冷たい目で見下ろす。ハロウィンもクリスマスもお正月も祝ってやる。揶揄に対しても、すっかり日本のダメな部分に馴染んだレミリアはそんな返事を。元からその辺りの意識は薄かっただろうと疑いの目を向けるのだけれど、レミリアは気付いていない。企画の主催者として他方へと声を掛けたのがレミリアだった。以前には春告精を捕まえようとしたこともあったか。あれは良い夢に違いない」で、その主催者がこれである。「じゃあ、お姉様に質問。「パチェに聞け」それには及ばない。隠秘学者は当然知っているだろうが、その彼女から子供の手習い程度に魔術の薫陶を受けるフランでも、イースターの由来くらいは常識として知っている。イースターの由来は、必要最低限に削って、ざっとこんな具合。常識的には、聖人の復活を祝うカトリックの祝日。ゴルゴダの丘で磔刑に処された救世主は、三日後に復活を遂げる。言わずと知れたエピソードだ。灰の水曜日からイースター前日までの四旬節の間、信徒はキリストの苦痛を追体験する、斎戒し身を清める、あるいは喪に服すという意味合いで、断食ないし節食を行い、粛々と過ごす。来たる日曜日を、盛大に祝うわけだ。イースターに卵が関わるのは、信徒が自粛して過ごす四旬節の間も鶏は卵を産み続けているため。始めの内は、その間に溜まった卵は味気なくゆで卵にしていたそうだが、15世紀頃、卵に装飾を施して贈り物にする習慣が始まった。近年では卵を象ったチョコレートが一般的になったが、これはチョコを加工できるようになった18世紀の頃、最近のことだ。装飾を施す由来については、卵を保存するために蝋燭のロウに浸したことが、後にロウを用いた絵付けに発展したのだとか。茹でたものと生卵を区別するため、殻を染色したことが起源とも。節制の後に控えるハレの日には、解放的な歓びも伴う。教会の祭壇がユリなどの白い花を中心に飾られて華やぐ、その日。日曜に打ち鳴らされる教会の鐘の音を、誰しもが心待ちにしている。簡単に言って、イースターとはキリスト教でも最古の部類の歴史を持つ復活祭だ。「そう言えば、小悪魔がイースターは悪魔の祝祭だと言っていたな」なけなしの知識をひけらかして、レミリアは得意気な顔。「......?」これには、フランも首を傾げた。その反応がお気に召したらしい。「それもただの悪魔じゃなくて、ものすごい大邪神の類いの、って」どうだ、知らなかっただろう。レミリアは、そういう表情をする。別に知らなかったわけじゃない。イースターとは、キリスト教でも最古の部類の歴史を持つ祭日。──に、習合された、異教の女神の祝祭だ。近くで、笹藪が揺れた。「あら、姉妹で仲が良いことね」そう呟いた巫女は、山菜狩りでもするような大きな籠を背中に背負っていた。その後ろからは、東洋魔女の声も響く。賑やかなのは、嫌いではないけれど、少し苦手。フランは、そっとその場を後にした。逃げるように竹林をさ迷って、どのくらい歩いたのだろう。何かに呼ばれるように、無意識に歩いていたようにも思う。時間と距離の感覚が判然としない。鬱蒼とした竹林が、不意にぽっかりと開ける。目の前に広がったのは、現実と思えない程に荘厳な、純白のライラックの花畑。花畑は、春靄の立ち込めた池を中心に、唖然として立ち尽くすフランの足元の、更に後ろまで続いていた。振り返ったとして、果ては見えないだろう。池の畔に、白いワンピースドレス姿の少女が腰掛けている。幼さの強調された少女だ。そのあまりの可憐さに、息を呑んだ。視界が、脳裏が、白く染まった。「............神様」ようやく絞り出した呻き声は、直感が導いた答え。それは色彩の欠如でありながら、白化個体は絶対的な色彩を纏っていた。髪も肌も至るところまでが、本当に真っ白。