さあ、どちらが正しいのだろうか。いうことで長い前置きになったが、今回はこのあたり、とりわけJリーグの方向性について、ニワカ観戦で身につけた生兵法のJリーグあるあるを踏まえつつ、少し考えてみたいと思っている次第である。ちなみに、ここまでで2千字あるが、この先7千字以上ある。悪しからずご了承ください。Jリーグのコンテンツ力ということでまずは、事実関係から確認しよう。Jリーグの観客数はたしかに減っている。1試合当たりの平均入場者数は2004年ころで成長が止まり、しばしの停滞の後に緩やかに減少し始めている。2011年の激減はおそらくは大震災の影響で、さすがに2012年は持ち直しているものの、以前の水準にはまだ遠いという状況だ。ニワカとしては、非常にシンプルな2つの要素に集約可能であると見る。コンテンツと観戦環境だ。コンテンツとはつまり、試合の内容だ。いえ、技術的及び戦術的なレベルが低いとか、フィジカルが弱くて迫力がないとか、そういう海外厨みたいなことを言うつもりはない。要するに代表選手が不在なのである。いま、日本代表に選ばれるような日本のトップ選手は皆、海外のクラブでプレーしている。皆さんご存知の本田然り、香川然りである。これはつまり日本のサッカー選手のレベル向上を意味するのであって、それはそれで喜ばしいことなのだけれども、やっぱりJリーグという興行主体からすれば、客を呼べるようなスター選手が次々と他のリーグに行ってしまう事態は、痛恨以外の何者でもない。日本代表不動のボランチである遠藤と、CB今野。代表選手を2人も擁する稀有な国内チームといえばガンバ大阪であるが、そのガンバが今年はなぜかJ2降格という憂き目をみているから、日本代表のレギュラーメンバーのうちJ1でプレーしている選手というのは、今年に入ってしばらく、前田遼一ただ1人という状況だった。ポジションは「地味」である。他方、この前田から、いまポジションを奪取せんという勢いなのが、香川、清武、乾と世界的な人材を輩出し続けるセレッソで現在エースナンバー8番を背負う男、ジーニアスこと柿谷曜一朗である。セレッソはいま、柿谷の代表選での活躍に比例するように観客動員を増やしており、目下絶好調だ。有名な選手がいるというのは、何にも替えがたい価値なのである。ちなみに、我らがFC東京からも、実は比較的コンスタントに日本代表に招集されている選手がいる。日本代表がリードしている試合の後半ロスタイムにだけ僅か数分の出場機会が与えられるスーパー時間稼ぎ要員、ミドルシュートが必ず枠に飛ばない男、高橋秀人先生と、川島、西川に次ぐ第3キーパーという大震災とハリケーンが一緒に来ないと出番はないんじゃないかと思われるウルトラスーパーサブ、権田修一選手。プレニワカレベルだとたぶんどちらも知らないんじゃないか。最近は、高秀先生が徐々に「なかったこと」にされつつある傍らで、キャプテンモリゲが代表に定着しつつありうれしい限りだが、まだまだ控えの域を出ないし、そもそもデフェンスなので。フォワードに比べると、スターという感じは乏しかろう。あの唐突で危なっかしい攻め上がり。ダビド・ルイスみたいで私は好きなのだけど。話が逸れたが、とにもかくにも選手の流出とそれに伴うコンテンツ力の低下。これは、Jリーグが対処すべき課題の中でも最大の部類だろうという話だ。Jリーグと観戦環境Jリーグの観戦環境について課題を挙げるとしたら、まずひとつは地上波で放送していないという問題が挙げられよう。これは、まさに私がそうであったように、プレニワカのニワカ化においては重大な障壁になっていると言わざるを得ない。確かにBSではやっている。BS11で、少なくとも土曜日に1試合くらいはライブ中継してる。従って、地上波で放映していないという事実だけをもって、まったく観戦の機会が確保できないと言えるかというと、決してそういうわけではない。地上波が相手にしないとなると、突然漂い始めるアングラ臭というものがある。アングラなコンテンツをテレビ視聴。これはもう、要するに11pmかギルガメッシュナイトかという話なのであって、言うまでもなく、敷居としては全然低くない。思い出してみるがいい。家族が寝静まってからこっそりとリビングのテレビに這いよって、音量ミニマムで楽しんだあのアングラを。いままたあれをできるのか。ことテレビ視聴は諦めて、思い切ってスタジアムに行ってみるのはどうだろうか。これはひとつの選択肢であって、実際私はそうした。他人に勧められるかと言われるとそれはそれで微妙で、そもそも陸上競技場ってどうなのという話なのである。陸上競技場だと、ピッチが遠くて見づらいといったような具体的な弊害も去ることながら、なんか見えてちゃいけないものが見えちゃってる感じが拭えない。あの、ピッチのまわりを囲む陸上トラックである。例えるなら、テーマパークに行ってマスコットと写真撮ったらキグルミの繋ぎ目から中の人が見えていた的な気まずさ。浸りきれないわけである。これが世界でもトップクラスのプロサッカー選手のプレーだ!という感じがしない。ハード面だけではない。スタジアムには、ソフト面の課題もある。なんか、オッサン臭いのである。売店のメニューひとつ取っても、ビールと焼き鳥、モツ煮込みにカツカレーとくるわけだ。かたや若者デートの定番、シネコンのフードメニューと言えばポップコーンにチュロスなのであって、客層面の特徴が如実に現れ過ぎでなのである。実際、オッサンが多いのだ。土曜、試合の開始時間が近づくと、FC東京のホームスタジアムが存する飛田給駅に向かう京王線車内は、赤と青の縞模様のユニフォームを着たオッサンでごった返すこととなる。派手目なユニフォームの躍動感は、オッサンらのご尊顔が醸す哀愁と全く釣り合わいがとれておらず、言っては悪いが私が見ても違和感が凄い。あの違和感、スタジアムで見るならまだしも、電車内や一般道でふいに見かけて、自分もああなりたいと思う人は少ないのではないかと危惧をするところである。私も一度、カムフラージュ用の子供に裏切られたため、仕方なく友達のオッサンを連れ、オッサン二人で味スタに行ったことがあるが、隣がやたらミキッチ推しの広島サポカップルで、オッサン臭を醸す側としてなんだか気まずい思いをしたことがある。いや、なんかオッサン臭いばっかりでムードもヘッタクレもないけどゴメンね、みたいな。何を謝ることがあるのかわからないが。他にも、態々こんな遠くまで応援に来たのに広島が負けたら気まずくならないのだろうか、とも。その試合は、終了間際にFKが決まって広島が劇的に勝つというものだったので、結果的には上々ということだったのかもしれないけれど、私は全然上々じゃなかったし、それミキッチじゃなくて石原だろと思うことはあった。Jリーグの発展に向けた道筋さて、主だった課題をひと通り把握したところで、今一度Jリーグの置かれた状況を整理してみよう。フットボールの世界というのは、近年大幅なフラット化を果たしてきた。選手の国籍を跨いだ移籍に関する規制は次々に緩和され、精神的敷居もかなり低下した。いまや、ビッグクラブと呼ばれる欧州の名門クラブにあっては、生粋の自国選手というのは半分もいないという状況になっている。このようなフラット化の前では、極東の島国も決して例外ではなかったということだろう。香川や長友の成功を受け、海外クラブのスカウトがJリーグの視察に来ることも決して珍しいことではなくなった。いまや、Jリーグも、完全にこのフラットな世界に組み込まれているのだ。フラットな世界とは、強者が常に一人勝ちする世界である。長年の歴史と伝統を背景に世界中に数多のファンを有するビッグクラブは、さながら植民地政策を強力に推し進める大帝国だ。世界中の植民地から安いスター選手を調達してきては、格式高いゲームに仕立てて、高額な放映権を売りさばく。劣ったフットボールをプレーしていた後進諸国は、ビッグクラブとの交流を契機に文明化を果たすが、関係性は支配と被支配のまま。対等になることは未来永劫、決してない。西欧列強といかに対峙していくか。現在のJリーグは、まるで第二次大戦前夜の日本のような状況にある。やらなければ、やられてしまう。当時の日帝が大東亜共栄圏という構想にまい進したように、Jリーグも、アジアという大きな商圏のなかでのリーダーシップを堅持しつつ、アジア全体として欧州勢と対峙していく必要があるだろう。そのためには、観戦環境に対する必要な投資を継続することで新たな顧客の開拓を続け、より多くの収益を獲得することでより有力な選手を獲得できるようになっていかならなくてはならない。した中にあって、今回の2ステージ制への移行は、どのような位置づけであるといえるか。結論から言えば、ほとんど関係ない。上で挙げたような選手やスタジアムに関する課題からすれば、比較的些細な問題であると言わざるを得ない。今回の話は単に、いまある価値(既存ファン)をカネに換えたという話に過ぎない。あれば、そうして得たカネを何に対して投じ、いかにしてスタジアムの充実や、ひいては世界レベルの選手の確保につなげていくのかが、いま問われている。要するに、今回の2ステージ制移行の真偽が問われるのは、これからであるということだ。これから協会が何にカネを使うかに、全てはかかっている。10億かそこらのカネでは、スタジアムの建設はできないし、世界レベルの選手の獲得も難しい。今夏、プレミアリーグのトッテナムからリーガエスパニョーラのレアル・マドリーに移籍したベイルは、移籍金だけで1億ユーロなので。100億円オーバーである。それは極端な例としても、日本代表の香川も10億円は下らないと見られている。