続けて言及したのは、白い少女の性質。私達はほとんど全能も同然の力を持っているわけですが、得意分野はあるでしょうと、そのように断りを入れると、更にまた続ける。「八卦に置き換えるなら、震。震とは、始まり、事の起こり。象意をざっとまとめると、万物を活性化させる短波のエネルギーを放つもの。生命を育む春という季節。守矢に倣って言うのなら、これは『震の創造』とでもなりますね。言えば、十二支においても卯の方角は東でした。歯の根が噛み合わない。最初、この空間へ迷い込んだ時、フランはてゐを怖がって小悪魔の影に隠れた。今は自分でも気付かない内に、小悪魔から──いつの間にか紅いドレスを纏っている女神から、遠ざかっていた。紅い少女がケルトの女神であるのは知っていた。実際にその力を目の当たりにする機会は無かった。知っていたのと思い知るのとでは、驚嘆の度合いが全く違う。何も問題無いわ」あれほどに凶暴な魔物を召喚した少女の声は、しかし可憐そのものの清らかさであった。声音一つで、脳髄が液化しそうな程だ。フランは気を確かに持つように、懸命に集中する。防衛瞑想は魔術の基本中の基本。......姉ならば、精神的な作用に対する免疫も魔術的な素養もまるで無いにも関わらず、意地だけで前を向くだろう。思うと、少しだけ楽になるような気がした。これだから夢魔とかその手のやつは、と日頃からの鬱憤もまとめて、改めて抱く。ついての説明は不要ですね。良い焚き木を頂いたのですから、ぱぁっと燃やしてしまいましょう。ええ、命を燃え上がらせることは私の得意分野ですとも。言って、紅い少女は手にしたヤドリギの枝を、教鞭のように振るった。油を撒いた絨毯に燐寸を落としたかのように、火の手は素早く燃え広がる。瞬く間に火焔が渦を巻き火柱となった。棘が導火線になったようでもある。吹き上がる火焔の渦は、和邇の触手の本数に同じ。吸血鬼など一瞬で灰も残さず焼き尽くしてしまうような炎の中で、未だに和邇の影がゆらゆらと蠢いていた。白い少女の加護を授かっているとすれば、並大抵の手段では傷一つ付けられはしまい。燃え方の渋いオーブンに手を煩わせるような仕草で首を傾げた紅い少女は、ヤドリギの枝を振り下ろす。炎が倍の高さに膨れ上がった。不思議と、高熱は感じなかった。あれ程の爆発的な火勢だと言うのに、爆風はそよ風ほども吹いて来ない。対象物だけを燃やす技は、まさに魔法の炎ならではであった。「ブリュンヒルド・モチーフというのがあったかな。いばら姫や、この用語の名前になっている北欧の伝説の、乙女の眠りのモチーフを指してこう呼ぶの。お城の茨や、炎の壁、これらの王子やシグルドを阻む障害となるものは、精神分析的な解釈では、少女の心の壁、もしくは親の支配力の暗示とされる。して棘と焔を揃えて見てみると、案外、侵入を阻むものとしては極めて近しいものなのね。今度は白い少女が、興味深そうに呟いた。してこう、深層心理学関係の知識がほいほいと出てくるのか。単語だけならフランも知っているが、咄嗟に関連付けては出てこない。「それはさておき、これは有名なウィッカーマンだね」ケルト文化には不明な部分が多く、特に口承で伝えられていたドルイドの祭儀の資料は、ほぼ皆無。状態で、まさに忘却の祭儀──グレイソーマタージというわけだ。ガリア戦記など、ケルト外部から見たケルトの世界については、想像を含みつつもある程度の情報がある。ガリアとは現在のフランス辺り地域のことだが、かつてのケルト圏は、アイルランドやブリテン島だけでなく、ヨーロッパに広く分布していた。その記録によれば、ケルトの民は編み細工の巨大な像に人間や動物を詰め込んで火を付けたのだとか。野蛮な奇祭のようだが、生贄の風習自体は普遍的であることは、ここまでに散々繰り返された通りだ。華奢な指が、今度は指揮棒のようにヤドリギの枝を振る度に、その動きに合わせて炎が欣喜雀躍して踊った。楼閣が燃え落ちるように、藁束が炎に巻かれるように。その様の無常さは、後夜祭の侘しさすら思わせた。紅い少女はもう一度ヤドリギの枝を一振り、炎を操って、足元に魔法円を描いた。ボタニカルアートじみた精緻な組紐紋様で形作られる、渦巻き型のトリスケリオン。有機的に絡み合う三巴紋が、ケルトの魔法の使い手である紅い少女の魔法円だった。フランの背筋が閾値を超えた恐怖に凍り付く。異教の邪神とされるのも、むべなるかな。円の内に召喚された悪魔のように、紅い少女は獰猛かつ妖艶に微笑んだ。最後に、火の粉の名残が散った。風の残滓に髪とスカートを揺らしながら、紅い少女は優雅に一礼する。「すごいすごい、綺麗に焼き払ったね。戦乱の女神様、このくらいお手の物ね」ぱちぱちぱち、と白い少女はわざとらしく手を叩く。