あの大馬鹿ならば、嘘を吐きながら微笑む彼女のことを、放っておきはしないのだろう。頑是無い子供のように駄々を捏ねて、無様に足掻いて、叫んで泣いて喚いて、最後にはきっと、清々しく笑って前を向く。自分にできることなんて何もない。フランはそれをよく分かっている。無力で、卑怯で、部屋の隅でしゃがんでいるだけの自分が、急に何かを決意したって、行動が伴うはずもない。......だったらもう、神頼みするより他にない。神様のために神様の力を借りる。なんてふざけた倒錯なんだか。奇妙なことに、フランはてゐのことを、小悪魔に対してと同じくらいには信用していた。小悪魔は、それは予定には無かったと、少しだけ意外そうに。ゐも、同じように微かに驚いていた。予定と逆だけど......別に良いか。神様の予定調和なんて、知ったことか。こあを黙らせて!」その瞳を曇らせたくない。寂しいことを言わないで欲しい。これが、フランドールの出した答えだった。淡く白い光の滲む球体が、少女の手から、ぽとんと落とされた。似ているものを言うのなら、ミルククラウンが近いだろうか。地面は水面のように波紋を浮かべて、白い飛沫を跳ねさして散らした。そんな一瞬の光景が、やけに引き伸ばされて見える。それは、滴が飛び跳ねただけの光景ではなかった。球体の落ちた辺りに、ぽっかりと開いた虚ろな穴の底から、太さが大木の幹ほどもある触手が幾条も躍り出たのだ。触手、しかし烏賊のそれと言うには、吸盤に当たる部位が、まず通常では有り得ない。大口を開く顎の内側には、鋭い牙がずらりと何列も並んでいる。その畸形一つ一つが、鮫の顎のよう。和邇とは、神話の時代の海に棲んでいたシーサーペントの類いであるとか。するとあの異形は、白亜紀の海竜か、魔の海域に潜むクラーケンか。それらが混ざり合った、この世には存在しない生命体ということも有り得る。ソレは恐るべき速さで風を唸らせ小悪魔に襲い掛かった。時が止まったように、白い触手は動きを縛られている。小悪魔の手元から迸った無数の投げ矢は、フランの目にも焼き付いていた。ヤドリギの矢と言えばミスティルテインだが、ケルトの魔法でヤドリギを触媒とした場合、それ以上の意味合いを持つことになる。オーディンのグングニル、太陽神ルーの武器、光の御子のゲイボルグを始めとして、北欧やケルトの神話には、自動で敵を追尾する魔法の神器が数多く登場する。小悪魔の放ったヤドリギの矢は、まさにその系統にある魔槍だった。ヤドリギの矢は空中で千に分裂し、突き刺さって尚、更に千に増殖する。なれば荊の檻に閉じ込められるようなもの。無数の棘は凶悪な触手を外と内側から縫い上げ、尚も周到に、茨のルーンまで併用しながら、大穴の縁へと突き立てられていた。本当に恐ろしいのは、牙よりもむしろ、あの穴の底に引き摺り込まれることなのだろう。「......成る程、東南アジアの辺りには、竹の中から竜の卵が見付かるという民話がありましたね。指先で和邇の触手をなぞりながら、小悪魔はそんな感想を口にした。