毎年1月8日は八日講祭り。あいにくの雨で渡船状況も不安定でしたが、例年通り行われました。八日講祭りの舞台は、1024年創建と伝えられている東地区の八劔神社です。佐久島の奇祭と言われている神事ですが、その歴史はなんと260年以上。鬼に見立てた八角凧を弓矢で射ることで邪悪を払い、幸せを願います。弓矢で射るのは、裃姿の年男。今年はお2人いらっしゃいました。祭りが行われた当初は8人居たそうで、そこから8日に行われるようになったという説も...お祭りが始まりますよ!さあ、お祭りが始まります。「鬼」と書かれた八角凧が吊るされ、古式ゆかしい裃姿で年男のお二人が登場。※1‟天筆和合楽(てんぴつわごうらく)”と唱え矢を射ます。これは命中!無病息災の願いが届きました。天上に相応じて福が満ちますように続いて左(西の弓仕)は※2‟地福開円満(ちふくかいえんまん)”と唱え矢を射ます。これは届くも外れますが、矢に込められた願いは放たれました。‟地福開円満”と唱えられますが、矢は放ちません。無病息災でありますように矢が放たれたあとは、子ども達の出番。大人たちと一緒に、八角凧の骨をバキバキと折り分解します。またたく間に凧はバラバラになりました。八角凧の骨を持ち帰ると一年を無病息災で過ごせるそうですよ。争奪戦になるかと思いきや...島民も観光客もそれぞれが、さらに小さく折り分け合いました。お祭りのあとはお祭りのあとに行われるのは餅投げ。餅投げは、おもちの他にお菓子やティッシュ箱なども飛んできます。当たるとけっこう痛いのですが、ゲットできると嬉しい縁起物です。この餅投げは1839年から行われていたそうですよ。直会(なおらい)とは、お祭りが終わったあとに島民達で行われる共飲共食儀礼のこと。お食事は「三角膳」で出されます。これは「みすま膳」ともいわれており、五穀豊穣の祈願などの意味があるようです。「三角膳」が用いられたという説があります。毎年1月8日にしかお目にかかれない八日講祭りは一見の価値あり。来年は遊びに来てください。