ロード選手と言われ、その圧倒的な強さと勝利への執念から“人食い”とも呼ばれたエディ・メルクスが引退後に自らの名を冠して興したブランドだ。そのフラッグシップモデルとなるカーボンEXMは、ポルシェのレースカーにも使われているというアメリカCYTEC社のカーボンを使用したハンドメイド・モノコックフレームである。メインフレームにはT700・TENAX、UTS・TENAXというカーボン素材を用いて剛性と耐久性を確保し、K210アラミドとチタンメッシュによって振動吸収性を高めているという。表面には美しいT300を使用。これらの100枚を越えるカーボンシートをすべて手作業で重ね合わせて生み出される。トップチューブとダウンチューブには、剛性アップが目的だという深く鋭いリブが刻まれており、太いチューブながらファットな印象は受けにくい。ルックスはシャープかつ個性的で、見る者の目を楽しませてくれる。チェーンステーは大きくベンドしており、最近のフレームにしては珍しく、かなり太めである。ブレーキブリッジあたりのボリュームはすさまじい。フォークにはイーストン・EC90を採用している。※ホイールの選択は任されていたので、キシリウムSL&ヴィットリア・オープンコルサをメインに、カンパニョーロ・ハイペロン&ヴィットリア・コルサCXでもテストを行った。色々なロードバイクに乗っていると、時折、言葉では表現しにくい非理論的で不思議な感覚に出会うことがある。それは文章力の貧弱さを痛感して落ち込む瞬間でもあるのだが、このメルクスのカーボンフレームにもそれがあった。いうことが分かる直感のようなものだ。身体とバイクの接点から上質さが滲み出てきて、瞬時に体内を侵食するのである。いう意識が脳を占拠する。これは理性や理論ではなく、現実の感覚として現れてくる。走らせたときに共通して感じられるもので、それを言葉で的確に言い表すのは難しい。持って作られたモノにしか存在しないのも事実である。高いロードバイクが良いとは限らないが、安価なものに、このEXMにあるような上質さが宿ることは、決してない。ルックスについても、ベルギーのブランドだがイタリアンアートのような華やかさがあるのは不思議だ。写真ではシルエットがモッサリしているように見えて物欲を刺激してくることはなかったこのEXMだが、実際に目の前に現れると、見るものの美的感性に訴えてくるかのようだ。ボーラを付ければ全くスキのない佇まいを楽しむことができるだろうし、ハイペロンでは気持ちが良いほどにストイックなシルエットとなる。昔のキシリウムを履かせるとビシッとシャープに締まる。サイトに掲載の記事・見出し・写真・画像の無断転載を禁じます。