情熱的読書人間のないしょ話(991)朝のうちは、太陽が顔を覗かせていました。(江戸川乱歩著、ポプラ文庫クラシック)を手にしました。うわさをしていました。にぎわしている、ふしぎな盗賊のあだ名です。その賊は二十のまったくちがった顔を持っているといわれていました。変装がとびきりじょうずなのです」と、物語が始まります。「このお話は、そういう出没自在、神変ふかしぎの怪賊と、日本一の名探偵明智小五郎との、力と力、知恵と知恵、火花をちらす、一騎うちの大闘争の物語です」。乱歩は、少年読者の期待を昂めるのが巧みです。この作品の前半では、二十面相と、明智の少年助手の小林芳雄との一騎打ちが語られています。「年はもいかぬ少年の身で、このおそろしい境遇を、どうたえしのぶことができましょう。少年ならば、さびしさとおそろしさに、絶望のあまりシクシクと泣きだしたことでありましょう。小林少年は泣きもしなければ、絶望もしませんでした。彼はけなげにも、まだ、二十面相に負けたとは思っていなかったのです」。現在の図々しい私とは異なり、弱虫の子供だった私は、小林少年を見倣わなければと勇気づけられたものです。「読者諸君、ひとつ本をおいて、考えてみてください。このコックの異様なゆくえ不明には、そもそもどんな意味がかくされているのかを」。乱歩は、このように節々で読者に呼びかけることで、興趣を掻き立てるのです。怪人二十面相の対立、知恵と知恵との一騎うち、その日が待ちどおしいではありませんか」。御大・明智の登場です。「明智は平然として、このおどろくべきことばを語りました。ああ、読者諸君、これがいったい、ほんとうのことでしょうか。盗賊が探偵を出むかえるなんて。探偵のほうでも、とっくに、それと知りながら、賊のさそいにのり、賊のお茶をよばれるなんて、そんなばかばかしいことがおこりうるものでしょうか」。乱歩は、物語を盛り上げるのが、実に上手なのです。「読者諸君は、もうおわかりでしょう。この小学生たちは、小林芳雄君を団長にいただく、あの少年探偵団でありました。少年たちはもう長いあいだ、博物館のまわりを歩きまわって、何かのときの手助けをしようと、手ぐすねひいて待ちかまえていたのでした」。少年探偵団の華々しい活躍が描かれます。私の少年時代、誰もが少年探偵団に憧れたものです。小学6年の時、私は急性腎盂腎炎で慶應大学病院の小児科に数カ月入院したことがあります。江戸川乱歩全集」をこわごわと読み耽ったことを懐かしく思い出します。ないしょ話(985)】お問い合わせ書名・著者名等で検索できます。facebook更新お知らせメール(1)メール・アドレスを記入し、「購読」ボタンをクリックしてください。(2)届いたメールの「フォローを確認」をクリックしてくださると、登録完了です。