俺は苦汁を飲んでハッピーボーイになるしかなかった。*照明が落とされて、「おめでとー」と中邑を祝う歌が唄われ、火の付いたロウソクを中邑が吹き消される。クラッカーが鳴り響いて拍手される中邑。俺が目をつけた女だけのことはある。一連の誕生日儀式が終わってプレゼントを渡す段となった。静香さんが大きな包を持ってきた。ありがとうっ」ぱぁっと中邑は笑顔になる。したトロそうなクマのぬいぐるみだ。粗大ごみになりそうなくらい大きいぜ。迷惑かと思いきや、中邑は嬉しそうだった。女子ってあんなものがいいのか。市河は持ってきた紙袋を渡していた。中邑だけでなく他の女子たちからも歓声が上がった。楽しそうにしやがって。その後もプレゼントが続き中邑のそばには大小様々な物で満たされていった。静香さんが周囲を見回して確認する。一斉に女子たちの目が俺に向いた。俺は一人隅の方でちびちびとジュースを呑んでいる。元々は男子たちが共同で金を出し合って何か買うとサトシが言っていたのだ。サトシたちに任せていたのだから俺が持ってくる道理がない。サトシたちに騙されていたとしても、俺に非はないはずだ。そんな事情は知ったことではない女子たちはシラーッとした目で俺を見る。俺は目を逸らして知らん振りした。それまでの和気あいあいとした雰囲気に水を差した形だ。男の俺には関係ないね。俺がプレゼントを渡していないことは不問にされて誕生日イベントは続行する。次はゲームをするようだ。静香さんの司会でリビングにスペースを作っていった。用意されたのは赤・青・黄・緑のマルが並んだ4×6マスのシート。こんな子供騙しのお遊びに俺が付き合うわけない。0女子のお誕生会で(3)2017-08-12(Sat)ぴんぽーんと立て続けに呼び鈴が鳴り、中邑のお誕生日会に招かれた友だちが次々にやってきた。杁山は同じクラスの目立たない女子。背が小さくて丸顔の大人しい性格だ。不審感いっぱいの目で俺を牽制する。近くの笹木に自分の疑問をぶつけていた。返ってきた答えは俺を貶めるものだった。笹木はニヤニヤとしている。隣のクラスの喜多野と伊駒だ。俺が否定する声をかき消して二人して声を揃えて盛り上がった。「だってねアイツ...。