「五感を通じて生物を知る」をモットーに各地で珍生物を捕獲しているライター。生物の面白さを人々に伝え、深く学ぶきっかけとなる文章を書くことを目指す。著書:「外来魚のレシピ〜捕って、さばいて、食ってみた〜」「深海魚のレシピ〜釣って、拾って、食ってみた〜」(ともに地人書館)「喰ったらヤバいいきもの」(主婦と生活社)雨上がりの沖縄本島を散策していると驚くほど大きなカタツムリにしばしば遭遇する。そのボリュームは見慣れたカタツムリの数倍。鶏卵サイズは当たり前で大きなものはアボカドほどもある。彼らの名前は“アフリカマイマイ”。その名の通りアフリカからやってきた外来種だ。彼らが沖縄へ持ち込まれた理由はなんと...食用!!導入の経緯を振り返りつつ、今回はこの巨大カタツムリの簡単な調理法を紹介する。アフリカマイマイって?那覇市の路上を徘徊するアフリカマイマイ。沖縄ではいろんな意味で嫌われている存在。アフリカマイマイはそのボリュームと飼育・繁殖の容易さを見込まれて沖縄へ昭和初期に持ち込まれたという。沖縄は温暖な気候ゆえ熱帯原産の本種の養殖自体は順調に進んだことだろう。加工品の製造など利用方法もいろいろと模索されたようである。いうべきか、食材としては定着せず戦後の食糧難を乗り越えて以来は見向きもされなくなった。アフリカマイマイたちは遺棄され、あるいは脱走し、沖縄本島を中心とした南西諸島各地で野生化してしまったのだ。ある人間のエゴに巻き込まれた、“食べ残し型”の外来生物である(沖縄県のみならず小笠原諸島にも定着している)。同様の事態は世界各地の熱帯・亜熱帯地方で起きており、南米や東南アジアの森林地帯ですら彼らの尖った貝殻を頻繁に目にする。捕まえ方と気をつけるべき点そんなわけで食用目的で導入されたとはいえ、現在の沖縄でアフリカマイマイを好んで食べている人はほぼ皆無である。