ニニウに高速道路ができる。ニニウに高速道路ができる!1999年11月23日のニニウ調査で私たちは衝撃の事実を知ってしまった。振り返ってみれば異変は福山から起こっていた。札幌からは国道274号線で夕張市紅葉山に至り楓峠を越え,穂別町福山から道道610号占冠穂別線に入り鵡川を遡るのが唯一の道筋である。写真は福山の交差点で札幌に向いて撮影したものである。ニニウへはここで右に曲がる。道道占冠穂別線は国道274号石勝樹海ロード開通後も,改良工事がなされることなく砂利路として残っており,見捨てられた道道のようであった。国道から同道に入るとすぐに舗装は切れるのであるが,驚いたことに舗装が延びでいた。それも,1.5車線のまま線形改良することもなく最低規格の舗装である。道道の工事のやり方というのは部分的にでも最初から完璧に仕上げていくのであるが,ここは「とりあえず」舗装した感じである。舗装したそばから路肩が崩れていた。したんだ!やがて舗装は切れ,いつもの砂利道に戻った。この道道610号舗装事件が高速道路の建設と関係があるとは,そのときは知る由もなかった。(1998.6)ゆえあってニニウを訪れるときは必ず清風山信号場による。信号場の入口はいつもは上のような何もないところである。ここに右のような看板が立っていた。調査の行為者は「日本道路公団」とある。道路公団がやる工事といえば高速道路くらいのものである。通称道東自動車道はつい先ごろ1999年の10月に夕張ICまで開通したところである。日勝峠は難所であることから高速道路の建設が急がれていることは知っていた。ルートは日高町経由で日勝峠は長大トンネルで越えるという予想がもっぱらだった。この山の奥を通るということは夕張からかなり北を迂回することになる。して,道東自動車道は占冠経由になるのだろうか。そんな期待が私たちの脳裏をかすめた。ニニウの真ん中を高速道路が通ることになるとは思いもしなかった。11月下旬ともなれば誰もいなくて当然である。前と変わらぬ,私の原風景がそこにはあった。今日はキャンプ場を訪ねてみようと思う。キャンプ場を1周2.5kmのサイクリングロードが囲んでいる。私たちは鵡川のせせらぎを聴きながらサイクリングロードを歩き始めた。ここで決定的なもの見つけてしまった。サイクリングロードを横切って一筋の線があった。頑丈な杭が打ってある。土木に詳しい友人が言うには,並み大抵の工事ではここまで大げさな測量はしないという。杭はどこまでも続いている。