おかわり自由スーパーでキャベツを手にとり、三百八十円とあって驚いた。天候不順によるキャベツの高値は、朝のワイドショーでも取り上げられ、老舗のとんかつ屋さんが出てきた。キャベツはおかわり自由となっているので、この何日かはかなり厳しいことになっているという。「お客さまのために頑張っていますが...」と語る店主の表情はかなり暗い。「しかし、この店ではたいていの人はおかわりします。中には三回もおかわりする人が」レポーターは、親子連れにマイクを向ける。見ていて少なからずショックを受けた。若くて可愛らしいお母さんに、全く悪びれた様子がなかったからだ。すると、近々このお店でキャベツのおかわりは無くなるのかもしれない。それに自分がわずかでも加担するかもしれないという思いは、まるで浮かんでこないようである。いう話をすると、いかにもオバさんっぽくなるのであるが、ホテルの朝食ビュッフェに行くたびに心にトゲがつき刺さる。客の行儀が悪くなっているからである。「自分の食べる分しかとらない。残すのはとてもみっともないこと」と教えられた身にとって、目をおおいたくなるような光景が拡がっている。年がいった夫婦の行為は、もう仕方ないことと半ば諦めている。絶対に自分で取りに行かない夫のために、奥さんがサラダやソーセージを山盛りにして何皿も置くが、ほとんどは残される。なんかせつないなあと思いながら見ている。私が心からイヤだなあと思うのは、そこそこ高級なホテルで、しゃれた格好をした若い夫婦とその子どもたちだ。私がよく泊まるホテルでは、パンが充実していていろいろな種類が並べてある。するとお母さんが子どもたちのために山盛りにして持っていく。幼い子ども二人の食べるパンの数などわかるはずだろうに、クロワッサン、バターロール、ペストリーを溢れるほど皿にのせ、そしてあらかた残す。山と盛ったパンをそこに置いて平気で席を立つ。彼女たちに今さら「もったいない精神」を説くつもりはない。私が言いたいのは、他者への想像力である。いう人が増えれば、いずれはキャベツのおかわりは無くなり、ビュッフェの料金は上がる。自分さえよければという心の先にあるものは、殺伐とした社会である。いうことを、小さいお子さんを育てているお母さんこそ、感じとってほしいと私は願うのだ。