「ほんとですー」そう言ったときの川澄先輩と倉田先輩の後ろに、何か青白い炎が見えたような気がして、わたしは背中に冷たい汗が伝うのを感じた。「......はい」わたしに拒否権は無かった。結局、祐一を尾行して現場を抑えるという事になった。バイトが終わる時間を見計らい、三人してこそこそと後をつける。傍から見ていると怪しさ大爆発だろうけど、肝心の祐一には何とか見つからずに尾行できているみたい。「この後、女性と逢っているんですよー」その倉田先輩の言葉通り、噴水のある公園に来た祐一は、誰かを待っているようだ。盛んに時計を気にしている。「......来た」ボソリと呟く川澄先輩。え?どうして香里と祐一が会っているの?「間違い無い。ええ......」でも祐一と香里が?ちょっと考えられない取り合わせなんだけど。何かの間違いじゃないだろうか。そんなことを考えていると、祐一と香里は何か話しながら歩き始めた。「現行犯」またしても尾行開始。いいけど三人でこそこそしながら後をつけたら目立つんじゃないだろうか?やがて二人は喫茶店に入っていった。店内まではついて行けない。倉田先輩がどこからともなく取り出したそれは、なんと表現すべきだろう。黒い金属の箱と見た事も無いような形をした無骨な機械。例えを出すのなら、それはメガホンのようだった。そんなものどこから......。倉田先輩のお家って一体......。倉田先輩と川澄先輩は、喫茶店の向かいにあるビルの屋上に上がった。仕方が無いのでわたしもついていく。見ると、窓際に席を取ったようだ。ここからだと祐一達の姿は見えるが、当然声は聞こえない。金属の黒い箱から、途切れ途切れに祐一と香里の声が聞こえてくる。ああ、盗聴は違法行為なのに......。......おかげ...いい物が......たよ.........それ...良か......わね...ちょっ...見せて...どうやら香里が何かを見せて欲しいとねだっているようだ。祐一はちょっと躊躇ったが、しぶしぶポケットから小さな箱を取り出した。......んまり.........なよ.........いいじゃ......の......減るもんじゃ......祐一の差し出した箱を受け取る香里、そっとその箱を空ける。そこには......。思わず大きな声を出してしまった。ここからではよく見えないけれど、その箱に入っていたのは間違い無く指輪だ。川澄先輩はそう呟くと、どこからともなく刃渡り1.2mはあろうかという剣を取り出す。あ、あんなものどこから......。倉田先輩は俯いて不気味に笑っていた。目が前髪に隠れていて怖い。その手には、これもどこから取り出したのか藁でできた人形。いわゆる呪いの藁人形というやつだ。顔にあたる部分に祐一の顔写真が張られている。盗聴器から流れる二人の声はまだ続いていたが、こちらはそれ所ではない。「ふ、二人とも落ち着いて......」その後、なんとか二人をなだめ、結局家に帰ったのは7時を過ぎていた。わたしはお母さんの作ってくれた夕食をとると、少し早めに眠りについたのだった。祐一の冥福を祈りながら。「ただいまー」やべえ、遅くなっちまった。香里のやつめ、結局晩飯まで奢らされちまった。「舞ー?、佐祐理さーん?」あれれ。いえば電気も点いてない。玄関は開いていたんだが。真っ暗な食卓に二人は座っていた。地の底から響いてくるようなその声に、思わず返事も上ずってしまう。「な、なんですと?」そ、その剣はしまってくれないかな、舞さん。佐祐理さんは相変わらず笑顔が素敵だ。手に持った藁人形に、ぶっとい釘が刺さってんですけど......。「惚けても無駄ですよー。待て、誤解だ!だってあれは......。手にした剣を振りかぶる舞。シャレにならん!俺は助けを請おうと、佐祐理さんに目を向け、そして後悔した。佐祐理さん、柱に藁人形打ちつけるのはやめようよ......。敷金とかあるんだからさ......。「祐一、許さない......」ちょっと待てやぁ!!その後、暴れる二人をなんとか宥め、話を聞いてもらえる状態まで持って行くのに3時間ほどの時間を要したのだった......。舞はともかく、佐祐理さんもアレだけ暴れたにも関らず、息一つ切らしていない。ちなみに部屋の状況は言わずもがなだ。ああ、敷金もう返ってこねぇだろうなぁ。俺は何とか息を整え、説明に入る。「舞の誕生日はもう過ぎましたねー。佐祐理の誕生日はこの間やりましたし」?マークを飛ばす舞と佐祐理さん。佐祐理さんは分かったみたいだな。舞は自分一人分からないんで、ちょっぴり膨れっ面だ。俺は、ポケットに大事にしまっておいた指輪の箱を取り出す。「分からない」ぷー、っと頬を膨らませる舞。「そうだなー、早いもんだ」しみじみと思う。一年間なんて、それこそあっという間だった。「舞は嬉しいんだよね。俺と、舞と、佐祐理さんと。ケンカもするし、遠慮だってまだある。元々は他人なのだから、当たり前だと思う。この一年で、少しずつお互いの距離は縮まっていると思う。「最近は収まったと思ったのに。違う環境で育った俺達。確実に、お互いの距離は縮まっていると思う。「本当は当日まで黙っているつもりだったんだけど。「祐一さん、ありがとうございます。「はは、そんな感謝されるほど高いもんじゃないよ。ほら、舞もいい加減泣き止めって」この先、どうなるかなんて分からない。これから先、どれだけ一緒にいられるかも分からない。可能な限り歩いてゆこう。