「これや」と決めたのが、「吉兆」の創業者、湯木貞一が極めた「茶懐石の世界」へ向かうことだった。「お姉ちゃん、何とかならんか。清三と妻、道子が茶道の世界へのつながりを求めて頭を下げた相手は、裏千家の出入り方でもある茶商「十菱」の長男、十菱福(よし)太郎に嫁いだ姉、宏子だった。二人は宏子に裏千家の師範や高弟たちの組織「淡交会」への紹介を頼んだのだった。宏子に会えば、決まって「頼むわ」を繰り返した。その機会は意外と早くやってきた。挙式し、裏千家出入り方の慣例行事として、長男の結婚を裏千家関係者に披露する茶会をその年の3月に開くことになった。茶会には「茶席」と「点心席」とがある。その「点心席」を今井でやりたい。清三の思いが宏子に伝えられ、宏子は「弟(の店)を使うたって」と福太郎につないだ。福太郎は京の老舗「辻留」に頼むつもりだったのをやめ、一抹の不安を抱きつつも「今井仕切り」を決断したのだ。受注して本番までは2カ月余。調理場に立っていた道子が茶席での料理の出し方など茶席のイロハを率先して学び始めた。清三も、「季節そば・点心」を頭に描きながらの試食を繰り返し、味の調整も進めた。後に続く「点心席」には招かれた淡交会の面々、出入り方を構成する業者のトップが居並んだ。「いけるね」たくさん見えていた淡交会幹部らの声が、あちこちの席から漏れた。チャレンジは大成功だった。今や、そのパイプは太くゆるぎないものになっている。味と季節感と和の心と、そして器。「親父は魯山人かも」と7代目、今井徹がいう清三の食を構成するあらゆるものへのこだわりは、多くの人を引き付けた。