~言葉~フィヨルドランドで世界的に有名なのはミルフォード・サウンド。何人から、ダウトフル・サウンドはもっとよかったと聞く。考えて両方行くことにした。ミルフォード・サウンドはクルーズで行くことにし、ダウトフル・サウンドもクルーズだとなんか物足りない気がしたので、カヤックをすることにした。その方が自然のダイナミックさも味わえるし。ダウトフル・サウンドは大きく、またアクセスが悪いので、カヤックツアーも最低1泊からだった。エイベル・タズマンでカヤックデビューして、オカリトでもやって、すっかり気にいっていたし、なんとかなるだろうと思った。ツアーの前日、ちょっとした説明会があるということだったが私は参加できず、メンバーとは当日初対面となった。当日朝早く泊まっていたテアナウのYHにワゴンが迎えに来た時は、すでに他のメンバーはワゴンの中にいた。「グッドモーニング」と声をかけても、あまりいい反応がなかった。薄暗くワゴンの中のみなさんの顔もよく見えなかったのもあるが、とても不機嫌そうに見えて、内心びびった。グループは8人とリーダー。私はジェイソンと組むことになった。ワゴンで山を越え、船で荒波の湖を渡り、さらに古~いジープのような車でガタガタ道を行き、ダウトフル・サウンドの入り口にやってきた。着いたはいいが、悪天候のため、予定通りカヤックでの出発ができず、その晩のキャンプは中止。入り江近くにある施設で泊まることになった。午後、天気がましになってきたので、カヤックをすることに。カヤックに乗り込む前に、しっかりとした説明がリーダーからある。気軽にカヤックが楽しめる所ではない。危険が常に伴うことを忘れるな。気軽な気持ちで申し込んだ私は逃げ出したい気分になった。相変わらず、ジェイソン以外のメンバーとは打ち解けれていないし、なんでこんなとこ来ちゃったんだろ...。カヤックの操作の説明も念入りだった。足慣らしという感じで2時間カヤックを漕いだ。後ろに乗っているパートナーのジェイソンからバッチリ指導が入った。雨のせいでパンツまで塗れていた。その晩はそれぞれが持ち込んだ食材でご飯を作り、みんなで食べた。実はリーダーとメンバー計9人の中で、英語が母国語でないのは私だけだった。リーダーが私に言った。英語が理解できるから、君のことを言っているわけじゃないけど、どうして日本人は英語ができないのに、一人旅をするんだい?それにこういう危険を伴うアクティビティにも、英語がわからないのに参加をする人を見てきた。自分は日本語ができないから、日本に一人旅なんてしようとも思わない。なんでもおっかなすぎる。普通に旅するのならいいのではないか。誰にだってよい景色を見る権利はある。」なんかもっと言いたいことがあったけど、何か悲しくなって言えなかった。その話はそれで終わった。その後は普通におしゃべりが始まった。ネイティブ・スピーカーの会話はついていけない時がある。私は推測するのに精一杯で自分から何かを発することはできず、ただその場にいるだけだった。不意に、オーストラリア人・アリエネが私に会話をふってきた。今こういうことを話しているんだよね?と確認した上で答えた。急にふられて、びっくりしたけど、うれしかった。翌朝、雨も止み、朝からカヤックを出すことになった。昨日と打って変わって穏やかな水面。水面に周りの森の緑が鏡のように写っていた。私達の前をペンギンが回りながら泳いでいった。私は心から来てよかったと思えた。相変わらず、ジャクソンの指導は厳しく、楽しかったけど、クタクタになった。長い道のりをテアナウまで帰った。テアナウに着くと、リーダーがそこのパブで打ち上げをしようと提案をした。私はあまり乗る気じゃなかった。体もクタクタだし、そんなときにネイティブ・スピーカーの中でただぽつんといる気にはなれなかったし。リーダーに来いよと言われ、「わからない。ノー!!」その迫力に押され、小さな声で「イエス」と答えた。パブにはみんながすでに集まっていた。鹿の肉は食ったことあるか?ないなら是非食べてみろ、おごるから。」と、やさしい兄ちゃんに変わっていた。なんか結構しゃべったし、みんなもしゃべりかけてくれたし、楽しい夜だった。昨日、私に話題をふってくれたアリエネが言った。