「本気になった天才」高木美帆が、平昌を颯爽と走り抜く。「本気になった天才」高木美帆が、平昌を颯爽と走り抜く。「本気になった天才」高木美帆が、平昌を颯爽と走り抜く。到2018年02月10日スポーツTweet■「スピードスケート」のメダルラッシュに期待!ピョンチャン五輪、最高の注目競技はまちがいなくスピードスケートだ。うまくいけば、女子スピードスケートだけでこれだけのメダル量産を期待できる。盛りすぎるのもよくないが、日本の冬季オリンピックの歴史をひっくり返す、金メダル・ラッシュが目撃できるかも知れない。大会前半と後半に分けて、見どころを紹介しよう。・2月10日、女子3000m・2月12日、女子1500m・2月14日、女子1000m前半の特注種目はこの3つ。いずれも午後7時から9時頃スタートの見やすい時間帯に行われる。日本の中長距離のエース高木美帆が、まずは3000mに登場する。■まず「3000m」をどう滑るか高木美帆がもっとも得意とするのは1500m。次が1000m、次が3000m。・1500m......断然の金メダル候補。・1000m......2位から4位の争い。・3000m......3位から6位の争い。最初の3000mは、今大会の調子を計る試走くらいの気持ちで応援したい。今季は3000mでもW杯の優勝が1度あり、いきなり金メダルを取っても不思議はないが、この距離にはビュスト(オランダ)とサブリコワ(チェコ)という強敵がいる。過去3大会の五輪の金メダルを分け合っている両ベテランだ。ビュストは1500mや1000mにも出場し、高木美帆と種目が丸かぶりする選手なので、コンディションが注目される。高木美帆は銅メダルなら万歳だろう。そのほか、3000mには菊池彩花と佐藤綾乃が出場。ふたりとも大会後半に行われる団体パシュートのメンバーで、〝チーム3人目〟の座を争う。菊池と佐藤の順位はパシュートの選手起用にも影響するか。■「1500m」は高木美帆が金メダル大本命2種目めは12日の女子1500m。高木美帆が今季、W杯で4戦4勝。海外のブックメーカーでも1倍台のオッズに評価され、大本命の金メダル候補だ。この日は他競技も、女子ジャンプの高梨沙羅と伊藤有希、男子モーグルの堀島行真など、メダル候補の選手が多く、大忙しの1日。振替休日のおかげでゆっくり楽しめる。ライバルは世界記録保持者のベルグスマ(旧姓リチャードソン。アメリカ)と、ビュスト、レーンストラ(ともにオランダ)など。ベルグスマは今季、調子が上がらず、W杯のポイント・ランキングは1500mで13位、1000mで8位。出場試合数に差があるのでランク自体はアテにならないとは言え、高木美帆の敵とは思えない。それよりW杯で2位3回のレーンストラを警戒したい。短距離のエース小平奈緒もこの種目から始動する。専門距離ではないが、あまりの絶好調ゆえ、五輪の代表選考会で高木美帆に次ぐ2位に入り、「楽しく滑りながら」1500mの出場権まで獲得してしまった。速いタイムの出る高速コンディションのリンクになれば、スピードに優る小平の上位入賞もなくはない。以下、高木美帆のサイドストーリーをいくつか紹介しよう。いたる1962年生まれ。週刊誌記者を経てフリーのライターに。競馬、野球を中心に著書多数。趣味は五輪競技アスリートのSNSを観察すること。卓球は17年アジア選手権と18年グランドファイナルを現地観戦。