さあ上がってー」ほんわかしたお母さんが笑顔で迎える。大人な対応で助かった。他に男子は呼ばれてないのだろうか。最悪のケース俺一人かも知れないのだ。花柄エプロンでゆるふわパーマの優しいお母さんの手前、「やっぱ俺帰ります」とは言い出せなかった。市河が耳打ちしてくる。廊下を進んでいく間に話しかけられたのだ。咎めるようなメガネの奥の目。広いリビングに入ると同じクラスの山元に出くわした。頭にリボンを付け、鼻眼鏡に怪しい髭のついたジョークグッズを身に着けている。肩までの髪、物怖じしない目、程よく脂肪の付いた身体。彼女は中邑と比較的仲のいい友人だ。いつも給食のときは机を向かい合わせる仲である。草凪誰に呼ばれたの?」と中邑。同じクラスの女子が3人、俺の前に立ちはだかった。三方向から批難がましい声が矢継ぎ早に飛んでくる。口を挟む間もなく連続口撃、これじゃ分が悪い。