Manufacturingの新しいプロセスや材料の研究、組織工学への応用に関する研究に従事。S棟アニバーサリーホール岡部教授は、未来材料とされるチタンなどのレアメタルに関する研究に長年携ってきた日本のレアメタル研究の第一人者である。「超合金Z」の構成元素である「ジャパニウム」、さらには「ルナチタン」などのフィクションに登場する超合金の製造法を考案し(?)大学院でも教えている。今回は、岡部教授を迎えて、レアメタルの魅力と研究の面白さ、孤独と苦難の日々、レアメタルと似非科学など、科学や学問を超越した様々なエピソードを語ってもらう。レアメタルが開く未来とデザインの将来的な関わりについて、山中と語り合う。岡部徹1965年(昭和40年)京都市生まれ。進み、チタンなどのレアメタルの精錬に関する研究で93年に博士号を取得。助教授に着任し、同研究所の准教授を経て、09年から教授に就任した。レアメタルプロセス工学。20年以上、一貫してレアメタルの研究に取り組んでいる。“プロセス技術がレアメタルをコモンメタルに変える”ことを夢見て、チタンなどの新製錬技術の開発を行っている。最近は、PGM(白金族金属)、レアアース(希土類金属)、ニオブ、タンタル、ガリウム、タングステンなどのレアメタルの製造プロセスや新規リサイクル技術、環境技術の研究も行っている。