真ジーンは黙ったまま首を飾るチョーカーに手をやり、無造作に引きちぎった。小指の先ほどの金属球が、ばらばらにはじけ、転がり落ちる。薄汚れたコンクリートに落ちた無数の玉は、乾いた音を立てて跳ね返り、あたりに広がった。首のまわりに残った玉もうっとおしげに払い落とすと、うなじのあたりに小さなプレートが埋め込まれているのがあらわになった。薄い金属製の表面に、髪の毛のように細い金色の線《ライン》で幾何学模様が描かれている。その間に埋もれている、幾つものまたたく光。明らかに、なんらかの装置《メカニズム》だ。意味のとれない行動に男達はしばしとまどったようだった。それ以上ジーンが動かないと見てとると、気を取り直したように距離を詰め始めた。散らばる玉を蹴りながら、男の一人が下卑た声を投げかける。小さな金属球はまともに踏みつければバランスを崩しかねないものだったが、それと注意していればなんら避けるのに問題はない。「こいつらで間違いはないんだよな。腰を曲げて見上げるようにねめつけてくる男に、ヴィイが不快そうに顔をしかめた。隠れるように身を寄せてくる少女に、ジーンも怯える風情をよそおいつつかばってやる。