廊下の向こう、階段をのぼりきったあたりから。根岸さんは、その場に凍りついた。廊下の方に背を向けた姿勢のまま、もう動けない。なく、彼の全身の毛が、ブワッと総毛立っていた。あれは---足音ではないのか?素足が板敷きを踏む音。02:48根岸さんが通って、埃がのぞかれたその足跡をなぞるようにして。誰かが確実に廊下を歩いて、こちらに近づいてくる。玄関には時代遅れで、自分すら外すのにてこずるような、しっかりとした錠がおろされている。二階に誰もいないことは、たった今、確認したばかりだ。