呼び名は四硝酸ペンタエリスリトールのほか、ニペリットとも呼ばれる。爆発威力が大きい、熱に対して鈍感、自然分解を起こしにくい、など優れた特徴を持つ爆薬である。トリニトロトルエン(TNT)との混合物はペントライトなどと呼ばれ成型炸薬などに使われるが、単独で用いられることは導爆線などを除いてほとんど無い。可塑剤と混ぜて、軍やテロで使用されるセムテックスなどのプラスチック爆弾として利用される[3]。多くの硝酸エステルと同様に血管拡張薬として作用し、狭心症等の循環器疾患を和らげる目的で処方される[4][5]。TNTの爆発力を1として比較するRE係数では1.66でありTNTより高い爆発力を持つ[6]。よって最初に製造され特許を取得された[7][8][9][10]。1912年、ドイツ政府によって特許取得された改善された方法で生産された。第一次世界大戦でドイツ軍によって使用された[11][12]。第二次世界大戦のドイツ空軍でも使用された[要出典]。よってベルリンにあったフランス文化センターメゾン・ド・フランス(ドイツ語版)に使用され、24人の死傷者と建物に損害が出た[13]。トランス・アラスカ・パイプラインを狙ったテロ計画で使用するため即席爆弾が製造されていた。犯人は王立カナダ騎馬警察によって逮捕された。爆破を試みたが失敗した。デルタ航空機爆破テロ未遂事件や、下着等に忍ばせていたテロ犯達が幾度も摘発されている。X線や赤外線など多くの方法で検知する方法が開発され、テロ犯の摘発に役立っている。%以上のものを使用する。ペンタエリスリットを硝化してPETNを合成するには次のような方法がある。硝酸のみを使用する硝酸で硝化して、硫酸を加えて反応を完結させる硫酸で溶解したのちに硝酸を加える硫酸で溶解したのちに硝酸と硫酸の混酸を加える硝酸と硫酸の混酸を使用する工業的には1の方法でペンタエリトリトールを硝酸だけで硝酸エステル化して製造している。廃酸を希硝酸として回収できる。