雨に打たれる姿が似合うバイクがある。ライダースクラブの表紙写真を見ていて、そのことを考えた。インフルエンザが全国的に流行し、僕の仕事は終わらず、慌ただしく殺伐たる日々が僕の周りで進んでいるのだが、昔のライダースクラブを読むわずかなひと時が、憩いの時間であることは前回も書いた。その表紙の写真は帆足カメラマンが撮っているのであるが、それが毎回、ため息が出るほど美しい。完全に鑑賞対象になっている。両方雨、しかも驟雨と思しき中での撮影なのである。VT250Fは80年代のバイクブームの中で光り輝く大ベストセラー。女性ライダーの間にも大人気となったが、登場時はヤマハの2ストローク起死回生の大傑作、RZ250の牙城を4ストエンジンで崩すという、ホンダらしい超ハイパフォーマンスを狙った作品だったのである。FZR400は、当時流行していたレーサーレプリカがスポーツバイクをレーサーライクに仕上げていたのに対して、まずはレーサーを開発し、そこからロードモデルにモディファイするという、今までと全く違ったアプローチで一気に400ccパフォーマンスの王者を奪還しようとする、猛烈にへヴィなバイクだった。二車ともに、晴れた日のサーキットこそが似合いそうな、そんな新車たちだったのである。ちなみにVT250Fの本編記事の方の写真は坪内隆直氏が担当すると言う、超豪華な展開で、このころのライダースクラブの紙面の美しさと気品は、今ではどのバイク雑誌でも見ることができない。FZR400の本編記事は当時社員カメラマンだった森下光昭氏が担当していて、これもまた、ライダースの伝統に恥じないものだ。それにしても、帆足カメラマンは、VT250FとFZR400の表紙を飾る写真に雨を選んだのである。これには、驚嘆するしかない。terutaka上の写真は2枚ともライダースクラブの表紙の写真部分を僕がカメラで撮影し、トリミングしたものであり、帆足カメラマンの本当の写真とはまるで別物のようにクォリティが下がってしまっている。帆足カメラマンには本当に申し訳なく思う。(なお、帆足カメラマンのHPはこちら。彼の経歴や一部写真を見ることができる。)何が言いたいかというと、FZR400の方が顕著だが、もっとも雨の似合わないと思われるバイクを雨の中で(VT250Fはシャワーかもしれない)撮影し、それが、そのバイクの存在感を正しくとらえて伝えているということだ。激しい雨に打たれるVT250F、そしてFZR400、どちらも美しく、迫力があり、走るマシンとしての存在感が痛いほどに伝わってくる。その逞しさの表現に、本当にやられてしまった。「イタリアンバイクは電装系が弱い。」というのは、よく聞く話だ。本当かどうかはしらないけれど、そうかもしれないと思ってしまうことはある。僕のV7では雨でトラブルになったことは今のところない。僕はバイクに乗る時に、晴れの日だけ乗るという乗り方は今まではしてこなかった。