移民船団へ戻されそうになったんで俺だけが単独で逃げて超小型の搭載艇に乗って逃げまわってたんだ。「わが主、これは立派な星間戦争であると考えます。「マスター、これは些細な諍いです。彼を元の移民船団に戻すべきだと考察します」うーん......どちらの意見も正当だよな。この戦争(?)に俺は何か根本的な誤解があるように思えて仕方がないのだ。あ、彼というのは俺達が数度目の跳躍後、目の前に漂っていた搭載艇を救助してみたら乗員が1人の兵士だった、というわけだ。言葉の問題はフロンティアとプロフェッサーが数時間で解決してくれた。フロンティアの膨大な言語データベースに地球語を合せて、全く未知の言語ではあったが翻訳機を作ってくれたのだ。今では、ローカルな習慣以外の言葉は、ほとんど翻訳できるようになっていた。星の名前「&&%%78星」とか翻訳不能な単語もあるけどな。俺は言葉が通じるようになってから、異星の兵士と語り合った。彼らの文明は、地球で言うと20世紀から21世紀の始まりに当たるような、宇宙航行が現実的でない文明段階だったらしい。そこへ、一気に文明程度の違った恒星間航行を日常とする機械文明がやって来たら、そりゃ軋轢にもなるわな。文明違えば常識も違う、ましてやタンパク質生命と機械生命の理解しがたい溝もある。(元の星の住民たちにとっちゃ、救いでも何でも無かったりするんだが)兵士の彼と話していて、ちょっと面白いことが分かった。(そういう伝承が残っているらしい。その伝承には宇宙船とかは使わずに身体一つで彼らの先祖はこの星に来たらしい......どうやってかは分からないが、と兵士の彼は言っていた)俺は、フロンティアとプロフェッサーには悪いが、この件に口を挟むことにした。仕方ないなぁ......と言いながらも了承してくれる。俺は、兵士の彼に聞いた、彼らの故郷の星に向かうことにする。遠回りになるが、なに、これからの長い旅だ。興味の赴くまま、あっちこっち寄り道も楽しいさ。数光年先の目標なので、すぐに到着だ。進路、&&%%78星。数分後、&&%%78星に到着。あいも変わらず、機械生命体達は星の開発を頑張ってた。兵士君の顔色が変わるが「まあまあ」となだめる。「マスター、あまりに派手な登場は止めてくださいね。我々は、あくまで観察者の立場なんですから」ちぇっ、フロンティアも堅物だな。いい、搭載艇の中でも小型の物を選別して船団を組み、大気圏突入していく。俺は1人で行くつもりだったんだよ、でも、フロンティアとプロフェッサーが許してくれなかったんだ。安全が確保されないとダメですって言うんだが機械生命体達に悪意はないのが分かってるだろうにな。武器も何も持たないでエンカウントする事は許可してもらった。武器は嫌いだよ、個人的にもね。ちなみに今の俺、武器はないけれどESPは充分に鍛えてあるので、サイコキネシスも相当使えるレベルになってるんだ。無手でも大丈夫なのさ。無事に大気圏突入は終了して、船団で陸地へ降りる。形が全く違う宇宙船団が降下してきたということで、機械生命体の一部が交渉役となったのか、こちらへ近づいてくる。俺は、ちょいと脅かすつもりで、今の俺が出せる最大強度のテレパシーで呼びかける。違った思考形態の生命体とコミュニケーション取るには、これが一番だったりするとフロンティアに教わったからだ。それこそ雷に撃たれたようなショックを受けたようだな。交渉役の機械体を囲んで何か話し合っているようだ。そのうち交渉役の機械体だけを残して慌てたように他の機械達が引き上げていく。交渉役の機械生命体が俺の目の前に来て動作を停止する。「お待ちしておりました、ご主人。長い、長い時を待った甲斐がありました。何か誤解が発生したようだな。《ご主人と言われたが、私は、あなた達の主人の種族ではない。私は自分たちを地球人と呼ぶ種族だ。「その力強いテレパシーこそ、あなたがご主人である証拠。昔、我々の元を去ったご主人達が用いていたのが、あなたが使われているテレパシーなのですから」あ、そういうことなのね。言葉で喋る種族じゃなかったんだね。「では、こちらへ切り替えよう。私の星の言葉を、あなた達の言葉に変換する翻訳機を使うことになるが許可してくれ。やって音波を使うコミュニケーションが、地球人の通常のコミュニケーション方法だからな」あ、なんか、がっくりしてるのが見てても分かる。機械が哀しそうに肩落とす光景って初めて見たぞ。あなたは我々が待ちに待った、ご主人達の使者ではないのか?」あまりにかわいそうだな、このままだと。「真実、私はあなた達のご主人の種族ではない。あなた達のご主人達が、どうなったかという仮説は持っている。「証明するには、あなた達の歴史を聞かせてもらわねばならない。それから、これはお願いなのだが、あなたには音波コミュニケーションではなくテレパシーで話して欲しい。我々はテレパシー受信装置が働くのを長い、長い間、待ち続けていたのだ。できるだけ、こちらを使おう。「ありがとう、心より感謝する。こちらへついてきて欲しい」くるりと反転すると、心なしか嬉しそうな表情(機械だけどね)をしながらも案内してくれた。(まだ、主人の種族の末裔だと思っていたようだな)案内してもらいながら歩いていくと途中で数体の機械生命体に会う。「ぜひとも、我々にもテレパシーを送って欲しい」という。はじめまして、こんにちは。いう感情をテレパシーで送ってやると、機械生命体達は歓喜に震えたような表情(だから、機械です、あくまでも)をしている。歩くと、特に大きくて高層の建物が見えてきた。将来の星系政府の中心となるように造られたものらしい。俺と、交渉役の機械生命体は、その建物に入っていった。機械生命体達の様子を見て危害は無いと判断したのだろう、建物には入らずに周辺警護についたようだ。将来の星系首都の中枢部にて俺は管理職に付いていると思われる機械生命体と話し合っているところだ。その記録が一億年どころじゃない膨大な年月に渡って完璧に保存されていることにも驚く。フロンティアが以前に来た時には、もう機械生命文明は成熟していたのだ。いう事は......ちょっと待て。ご主人達の文明って一億年どころじゃない過去に、その星系を捨てて移住の旅に出たことになる。あと、地球人の知らない科学的定数があることも知った。これで過去へのタイムトラベルは不可能と定義づけられるらしい。この定数により未来へのタイムトラベルは可能となる、とのこと。人間を1人未来へ送るのにも膨大なるエネルギーが必要となるからして、とても現実的じゃありませんと回答が来たが......《指導機械生命体の方に、良い知らせと悪い知らせがあります。《はい、分かりました。《あなた達が追い出した、この星の先住民たち。彼らは、ご主人達の子孫、あるいはご主人達が造り出した補助種族の子孫だと確定されます。テレパシー能力を失ってしまったと考えます。ここから、すぐ......ではありませんが近くに銀河中心部の超巨大ブラックホールがあることを。ご主人達の文明は、そこからエネルギーを取り出す方法を見つけたのでしょう。未来への一方的なタイムトラベル移民です。ほとんど着の身着のまま。荷物も手荷物少しくらいで送り出されたのではないでしょうか。ほとんどが100年持たずに文明を維持できないほどに退化してしまうか、それとも現地の先住民と混血してしまうか、で。