命あればこそシカゴ旅行中の娘から声をひそめた電話がありました。私が大学時代にハワイ短期留学し、そのときお世話になった私のアメリカ人の母とも呼べる「マム」が今シカゴにいます。そのマムがにゃる(娘)をクリスマスをシカゴで過ごしては?と招待してくれたのです。シカゴを満喫していた娘は滞在4日目にして街角で4人の男に囲まれ、リュックを物色され大事にしていた電子辞書を取られてしまったそうです。泣きそうなにゃるの声でした。離れたところにいたマムとシンディー(マムの娘)がにゃるの異変に気がつき、かけつけてきて「何か取られたものはないの?」と聞いたそうですが、そこでにゃるが本当のことを言うとマムが4人の男たちに挑んでいきそうだったのでにゃるはあえて「大丈夫、何も取られていない」と言ったのだそうです。お世話になったマムに心配はかけられないと思ったにゃる。怖かった~と言ったのだそうです。America」と言ったのだそう。良いも悪いもそれを含めアメリカなのでしょう。怖いながらもマムを気遣い、マムが寝てから声をひそめて私に電話してきたのです。私は、とにかく命があってよかった・・と思いました。「とにかく命があってよかった。レイプもされずによかった。パスポートもお財布も無事でよかった。電子辞書なんて大したことなじゃないよ。買って送ればすむことなんだから本当に良かった。クリスマスプレゼントやお年玉どうしよう?と思っていたから辞書すぐに買って送るよ~。これでアメリカを嫌いになっちゃいけないよ。マムにはよく黙っていたね。マムが聞いたら絶対にほってはおけずマムが傷ついたと思うから。」にゃるは私に話したことでかなりホッとしたようです。