(森田さん提供)高倉健さんに菅原文太さん...。昨年、銀幕のスターが相次いで亡くなった。ら日本映画界を陰で支え続けた名職人たちが亡くなっている。特撮から「吉原炎上」などの時代劇まで数多くの邦画の傑作を手掛けてきた重鎮だ。京都・太秦に生まれ、大映京都でカメラマンとなり、息を引き取るまで京都を愛した。亡くなる約1年半前、自宅近くで取材した。デジタル技術にも詳しく「今、3D映画の撮影を計画中なんですよ」と意欲を見せていた。弟子のカメラマンたちが「あの取材が最後のロングインタビューでした」と教えてくれた。「富士フイルムなど大手が相次いで映画撮影用の35ミリフィルムの生産中止を発表。森田さんに質問すると、「フィルムにこだわる必要はありません。デジタル映像は進化しており、観客が映画を見て違和感がなければフィルムでもデジタルでも、それは問題ではないのです」と毅然と答える姿が印象的だった。わる」(24年)などで、“特撮の神様”と呼ばれた円谷英二の助手を務め、撮影技術を磨いた。アイデアマンで、合成マスクやストロボ撮影などの手法をいち早く開発。森田さんが米ハリウッドのブルーバック(ブルースクリーンの背景を使った合成手法)を独学で研究し、その結果、生まれたのが日本特撮の傑作といわれる「大魔神」(41年)だ。研究熱心だった森田さんが次々と開発した撮影技術は、その後の日本映画界に多大な影響を与えた。