そこにBIGなマフィアの姿は欠片たりとも存在しなかった。「勝てない相手になぜ逆らう......。くそっ、土山の連中、いらんことをお前に吹き込んだんだろう。残忍な岩鷲の性格など息子である彼はとうに熟知していた。自分はこんなことを口走ってしまったのだろう。自殺行為にも等しいそれを。......心が疼く。ここ最近は空也から貰った言葉がずっと心の壁を軋ませていた。......その空也から頬に受けた一撃が痛む。不思議と岩鷲からもらった一撃よりも重い。それは虫歯のように、脳の中にまで到達するかのような鋭さを内包していた。体力が残っているなら脇目も振らず逃げ出したかった。「俺を......解放してくれよ......。首輪でつながれたままの生でなく、尊厳ある死をルチアーノは望んだとも言える。──だからこそ余計に皆が畏れを抱いた。父親は息子の体を掴み上げると、易々とその体を肩に担ぎ上げたのだ。空也は木立ちの中でそっと移動を開始する。岩鷲の内面は火を見るよりも明らかだ。あれだけ悪辣なる言葉を吐き出していた暴君が、そのお得意の口を貝のように閉ざしたのだ。息の詰まる空気は小野寺の人間達の間にも漂っている。できるかどうか分からない。それでも最悪の事態が起こる気配があったら飛び出していく覚悟が固まっていた。「教育ってのは難しいぜ。教員の皆様方が頭を悩ませているのがよく分かる。乱暴にルチアーノの体を下ろす。ぞんざいに扱われた体が固い地盤に受け止められた。岩鷲は息子の左腕を万力のような力で持ち上げた。自身が先程座していた切り株の真上にルチアーノの左手を押しつけ固定させる。岩鷲の懐辺りから何かが落ちた。魔物は白銀を夜空に掲げる。全身が粟立つほどに艶かしく鈍色に光り輝く小ぶりの短刀が夜風に撫でられた。骨に食い込ませるほどの勢いで五本の指がルチアーノの左腕を締めつける。巨岩はビクともしない。それでも恐怖にかられ、ルチアーノは残った手で、両足でもがき始める。静観──というより言葉を発することを忘れていた舎弟達が遅れて反応を返す。心を殺し、厳めしい顔を保った男達が数人がかりでルチアーノの四肢を封殺した。空也は驚愕の淵に立たされていた。直に見るのは初めてであったが、この先に岩鷲が何をしようとしているのかは知識だけで理解している。飛び出すべき時だった。嘘でもハッタリでも並べ立てて何とかするしかなかった。それからあんまり動くな。......最初からこうしておくべきだったな。人間の第一印象は外見だ。大の大人だってこの状況では泣き喚くもんだ。逆さ刃に柄が握られた。夜空の月が刃文を眩く照り返す。憎悪とも歓喜ともつかない、堕ちた人間の表情が狂気で埋め尽くされる。──空也は──遂にその場を飛び出した。空也が腹の底から上げた声は。巨神が大地を叩きつけた轟音を前に完膚なきまでに霧散した。「何だッ!!?」それは誰の声だったのか。地響きのような大振動は人間の重心を易々と奪っていった。空也は踏ん張ることができたものの、発生源に近い場所にいた男達が揃いも揃って無様に腰を打つ。岩鷲の手から短刀が転がり落ちた。即座に頭を切り替えた小野寺組の若頭の胆力は流石と言えよう。そこへ影法師が落ちた。