それだけは知らせないといけないと左部は思い、すっと茂みから姿を出していた。「おい、ここは結構危ない場所なんだ。寝てると身ぐるみ剥がされてしまう」そう左部が声をかけた瞬間に、唯はぱっと起き上がった。何が起こったのかは一瞬理解出来なかったようで、唯はぽかん暫く左部の顔をじっと見ていた。ここに左部がいるのか、それを思ったのだ。くにひろ)だと気付いてハッとした。「な、なんでこんなところに左部が......」いつもの低い声になり、唯はそう言っていた。声を戻したのは反射的なものだった。意識してやっているわけでなく、知り合いを見ると自然とそうなってしまうのだ。左部がいることが不思議でならなかった唯だが、瞬時に思い出したのだ。ここは左部が住んでいる町であり、更にこの近所に左部の家があることを。「それはこっちの台詞だ。左部の少し心配そうな声に、唯はホッとした。それはさっきまでの歌を聴かれたわけではないと解ったからだ。確かにここにはよく来る方だった。間違ってはいないが、何故か妙に後ろめたい気持ちになってしまう。左部にそう言われて、唯は、いつだったか、危ない連中がうろついていた日があって、それに巻き込まれそうになったことを思い出した。「あの、危ないやつら、まだ捕まってないんだ......」そう唯が口にすると、左部は溜息を吐いて側に寄ってきた。して、唯の隣に座ると、持っていたコンビニの袋からジュースを取り出し、唯に投げてよこしたのだ。左部はそう言って、もう一本の温かいコーヒーを取り出して飲みはじめた。貰った礼を言おうとするのを遮るようにいわれて、唯は言葉を呑み込んだ。間が開いた瞬間に小さな声でありがとうと言った。歌った後だったので咽が乾いたから、これは本当に有り難かったのである。唯がそう聞き返すと、左部はニヤリとして言う。「やつらの住処は、ここから駅前を抜けて、更に唯の家とは反対方向の町にあるゲーセンだ。一度そこを通ったことがあり、彼等に似た服装をしている若者が警察ともめているのを見たことがあったのだ。その中のやつらがここで何かをしているだろう。「あいつらは、仲間がいないとどうにも出来ないからな。連れ立っているのを見たらすぐに逃げろよ。左部がサラリと言った家と言う言葉に、唯は微妙に反応した。家に帰りたくない事情があったのだ。このまま寒いが、まだ秋口の公園で一晩過ごして、明け方こっそり家に戻り荷物を持ち出そうと考えていたのだ。うちという言葉を出したとたん、唯の表情が暗くなったのを見た左部は、理由はこれかと思った。歌が下手という嘘の理由はまだ解らないが、今日ここにいた理由は、家出である。左部がそう言うと、唯はハッとして気まずい顔をした。家人と喧嘩をして、そのまま財布だけを持って飛び出してきてしまったのだ。秋口のコートも着てないし、寒いのは確かだ。すると、左部が来ていた上着を脱いで唯に放り投げた。「着てろ、冷えてるんだろ」コーヒーの缶を握りしめていたのは、寒さからくるものなのは左部にも解っていた。して自然とそういう行動をするのも左部の良い部分である。普段なら断っていたところだが、ここまで左部に見抜かれてしまったのであったなら、仕方ないと諦めた。左部の言葉に唯は驚いた。「いや、うちは単身赴任で親父は海外だ。ちなみに母親はいない。勉強もはかどらないしで暇してんだ。左部はそう言うと、立ち上がって、草を払っている。確かに左部の提案は嬉しいものだ。寒いのはないし、寝床は一応室内ではあるし。野宿を考えれば、こっちを選ぶべきなのだが。妙な感じが自分の中でして、困っていた。やって、左部に親切されることが嬉しいのだ。家でダメージを受けた分、左部の言葉は優しく聴こえてしまう。普段、学校では結構有能ではあるが、人との接触があまりない唯からすると、左部のような周りに人があつまるような人間関係は作れないからだ。人付き合いを拒否するしかなかった今まで、こうやって優しい言葉をかけてもらうと、なんだが嬉しくて仕方ない。「ま、そういうことで行きますか」そう言って左部が歩き出す。それに慌てて唯も付いていくしかなかった。ここではぐれたら置いていかれるという恐怖がふっとわいてきてしまった。何かにおいていかれる恐怖はトラウマでもある。昔を思い出すと、ふっと恐くなってしまった。慌てて左部の側に駆け寄ると、左部が少し驚いた顔をして言った。わりぃ」そう言って左部は足取りをゆっくりにした。唯がそう言い訳をすると、左部はふっと考えてから頷いた。なんか、昔、親に置いてかれて迷子になったのを思い出したぞ」その時は結構恐かったのだと左部は言う。その意外な左部の姿を思い浮かべて、唯はクスリと笑ってしまった。「ま、お前は笑ってた方がいいな。「え!?」そんなに自分は悲壮な顔をしていたのだろうかと、唯は驚いてしまった。確かに自分は家出をしてしまったし、今さら、あの生活に戻ろうとも思わない。そこまで悲観してたわけでもないのだ。学校へいけなくなるとなると、自分の生活がどうなるかを考えたら恐いのがある。今時の高卒もしてない人間がどんな職につけるのか。それさえも解らないのだ。その辺を考えていたら、無性に歌いたくなった。嫌いなはずの歌なのに。その時、自分は歌が本当に好きなのだろうかという疑問が解けてきた気がした。「何をやるにせよ、めいいっぱいやってから後悔するんだな。左部がそう言うので、また唯は驚いてしまった。自分はただ結論から逃げているだけなのだ。無駄な足掻きをしているのかもしれないと思えてきた。こんなところで歌ってないで、物事をはっきりさせるべきなのだろう。それには十分障害がある。今日だってマトモにぶつかったらこういう結果にしかならなかったのだ。いつも自分が折れてばっかりいたような気がする。今回もそうなるかもしれないと予想していたところで、左部に会ってしまった。左部は何か気付いている様子だが、特に家出の理由もきかないし、困ってるならと手を貸してくれている。いう人間が自分の側にいたとはと気付くと、こんな状況なのに嬉しくなってしまう。したら、左部に家出の理由を話してもさほど驚きはしないのかもしれないと思えてきた。いつでも聡明な左部だ。何かヒントくらい出してくれるかも知れない。唯がそう呟くと、左部はにやっとして、唯の頭を掻き回した。「まったく、髪の芯まで冷えてやがる。ぐしゃぐしゃだったぜ。ほら、草がついてるしよ。左部は一気にそう言うと、自分の言った言葉に受けたのか、一人でケタケタ笑っていた。した唯だが、楽しそうな顔をして笑う左部を見て、一緒に笑ってしまっていた。これが、左部と唯が一気に親しくなっていくきっかけであった。