2001年4月16日4月24日から5月20日まで鳥取市の鳥取県立博物館で一般公開された。見に行ったとき泊まった民宿にまたお世話になった。弥生人の脳など、見ようとしても見れるもんじゃない。見た感じは、何か蝋細工の大きなクルミのような感じだった。asahi.com参照)、この中の記憶をMEMORYから読み出すみたいにして取り出せたら、一体どんな弥生社会の出来事が記録されていることだろうか。(解剖学)が発表した。DNA分析が成功すれば、弥生人の系譜、形態や病気について多くの情報が期待され、日本人のルーツを解明する貴重な手掛かりとなる。井上教授によると、このうち二体分は壮年の男性と女性で、脳全体の四分の一−五分の一が残っていると推定。他の一体の壮年男性分は残存量が少なく、細片化していた。五センチ大で重さは約二百三十グラム。スポンジ状になっていたが、脂質は残っている。三センチ×五センチ大と四分の一が残り、重さ約三百グラム。違は認められないという。九十一個の頭がい骨にミイラ化した脳組織が残存し、DNA抽出に成功。アメリカインディアンと現代日本人が共通の祖先を持っていたことが、遺伝学的に証明された。このほかイギリス、ドイツの泥炭地などから千七百−二千年前の脳が見つかっているが、DNA抽出には成功していない。態となり、腐敗を免れたのではないか。何とかDNAを抽出したい」としている。弥生人骨を大量に保存、研究している山口県・土井ケ浜遺跡人類学ミュージアムの松下孝幸館長は「軟組織である脳が残っていたことで硬い人骨よりDNAが抽出しやすい。今後の情報に期待したい」と話している。約2000年前の人の脳が残っていた——。状態の良さから弥生時代のデパート」と全国に名をとどろかせる同遺跡の価値を改めて示した。全国で唯一の貴重な資料の保存は、県内で生まれた氷温技術にバトンが渡された。「これは大変なことになった」。鳥取大医学部の井上貴央教授が頭骨の底にある穴(大後頭孔)からわずかに見える脳組織に気付いたのは昨年6月8日夜。豆腐のような柔らかさで、変質もしていなかった。興奮を静めるため、雨の中を散歩に出かけたという。使われていた姿そのままの銛(もり)、精巧な骨角器の剣、国内最大級の板......。これまで同遺跡で見つかった遺物はいずれも考古学の常識を覆す良好な状態で出土している。脳の発見には「こんなことが本当にあり得るのか」と驚きを隠さない。世界でも類例が少ない古代の脳。課題の1つは、保存状態の良さをそのまま後世に伝えることだ。海外で見つかった脳はいずれも凍結やホルマリン漬けなどの方法で保存されており、時間の経過とともに組織の損傷やその後の研究への影響が避けられない。井上教授が採用したのは、ものが凍る直前の温度に保つ、県内で生まれた独自の技術「氷温」だった。数年前から、解剖した臓器の保存法として研究していたため、研究室に氷温庫があった。腐敗や細胞の損傷が最小限に抑えられ「現時点では最良の保存法」という。「ガラス張りの氷温庫を作ってほしい」。)に脳を一般公開するための展示ケースが発注された。密に進められ、かかわったのは人だけ。湿度を高く保つ必要があることから、全体をガラスで覆う試みは早々にあきらめた。前面をガラス、残る面をステンレスで囲んだ幅105センチ、高さ155センチ、奥行き60センチの展示ケースが4月初めに出来上がった。内部の温度は約0度、湿度は80%以上に保たれる。同社は「世界に1台だけ」と胸を張る。24日から一般公開される脳が残っていた頭骨には、刀か、やじりによるものと見られる4カ所の殺傷痕があった。(とう・い)伝に記された「倭国(わ・こく)大乱」の時期にあたると見られ、この戦乱の犠牲者だった可能性がある。