予想外の事態に、彼の頭は半ば混乱していた。混乱して、何を考えたかその頬に手を伸ばした。これまた何を考えたのか、白いそれを撫でてみた。女子供の頬とは流石に違うが、肌はたった今清冽な水の流れに晒されたが如く滑らかで、しかも酒気を帯びたせいかしっとりとぬくい。温泉水滑らかにして凝脂を洗う。そんな句が頭を過った。いわゆる珠肌というやつだ。美女ではないが、美しくはある。まずい、これは癖になる。思いながらも頬を撫でる指が止まらない。日本号の節くれだった指が、酒に色付いた白皙を撫で続ける。長谷部は起きる素振りもなく、時折微笑んではくすくすと笑いを零す。それから擽ったそうに身を捩り、そのくせもっとと言わんばかりに日本号の手に頬をすりつける。愛嬌ある犬猫のような仕草で、甘えてくる。(............)日本号は考えることを放棄した。意を決してがばりと長谷部の頭を抱き込み、硬く目を瞑り現実とそれによってもたらされる一切を無視する。腕の中にあるものが好い加減にぬくかったので、すぐに眠くなった。日本号は、眠りの世界へ旅立った。日本号は肩をすくめて締めくくった。日はもうすっかり昇っていて、部屋も暖かくなっている。反対に先程まで好奇に輝いていたはずの二槍の目は、やや熱を失っていた。その眼差しは、眼前にあぐらをかいた日本号よりやや遠いところを見つめている。御手杵と蜻蛉切は、同じ方角を眺めながら確かめ合った。朝日を浴びて目を眇めているように見えるその表情は、まるで後光に照らされた修行僧のそれである。蜻蛉切と御手杵の具体性の乏しい会話を聞いて日本号も同意する。我ら三名槍、通じ合う心を今まさに感じ取った等と友好を深めている余裕は、三本ともない。「何もやらしいことはしてねえんだよ。やらしい気持ちなんてもんもねえよ。あんだけ密着してて、全く不快にならなかったんだよ。御手杵と蜻蛉切は呆然としている。実はあの時更に少し動悸が早まってドキドキもしたのだが、それは自分でもまだ認められないので日本号は報告しなかった。蜻蛉切が躊躇いがちに訊ねる。「大絶叫した後即抜刀。