京都に来て、一週間後。当初の満ち足りた気分が徐々にしぼんでいくのを感じた。旧友にあって馬鹿騒ぎをし、趣味の分野のショップをはしごするのは、なるほど楽しかった。宿がわりになっている、そして留守番を引き受けてもいるおじの家なのだ。最初の数日は、それでもどうということはなかった。夜ごと---いや、どうかすると昼間でも、二階から階段を伝わってくるのだ。..................人の声が。02:46もはや、耳のせいでは片付けられなかった。二人、あるいはそれ以上の人間が、ぼそりぼそりとしきりに何かを話している。ゾワゾワと多人数がしゃべっている、繁華街の雑踏の中で耳にするような音が聞こえてくることもあった。足を引きずるみたいな音。子供くらいの重さのものが、跳びはねているのではないかと思われる物音が、聞こえたりもした。肝心の階段の下に行って上をうかがっても、何の気配もない。その時にかぎって寂として、耳が痛いくらいだ。他の部屋に行くと、やがてそれは始まる。過敏になってしかたのない神経を何とか休ませようとする、まさにその時にそれは始まるのだ。風呂に入っているとき。ソファーで本を読んでいるとき。これから寝付こうとするとき。大型の懐中電灯を購入した。(これなら、力まかせに殴れば、大の男でも殴り倒せるな・・・)根岸さんは、天井を見上げた。それから彼は、階段をのぼり始めた。ぎし、ぎし、ぎし、ぎし、ぎし、.....................ギシッ!手すりのところまでのぼると、そこからまず首をのばし、二階の廊下を見た。外はまだ明るいというのに、真っ暗だ。誰かが、顔の前で白い手の平を、ひらひらと振っても気が付かずにいるに違いない。二階には、カギ状に折れ曲がった廊下と、その先の部屋しかないようだ。拾い廊下は左右に本が乱雑に積まれ、天井に届くほどのその柱が、ずっと続いている。資料が散乱しているというおじの言葉は、この点で正しかった。02:47根岸さんは注意深く光を左右に向けた。不審なものは、見当たらない。床に厚く埃の層がたまっている。ここに人が立ち入った形跡はない。(でも、書庫--なんだろ?おじは出入りしていたはずだが・・それとも?)角を曲がった廊下の突き当たりには、扉をはずされた部屋があった。(あの物音は、ここでしていたはずなんだ。二階には他の部屋なんてないんだからな。廊下をのぞけば、他に部屋は一つも・・・)だが、人が入った形跡すらない。それでは、あの意味不明の会話は、どこから聞こえてきたというのだろう。気負っていただけに、気持ちの張りが、ふにゃふにゃになってしまいそうだった。根岸さんは、いきなり耳の中でカーンという鋭い音が聞こえたような気がした。それは、五感で感じ取れるものなどではなかった。とてつもなく嫌な気配がする。姿も何もない切迫感に似たものが、冷たく頭の後ろにはりついて、順番に髪の毛を一本一本逆立たせてゆくのだ.........。根岸さんは、意識して大きな声でそう口に出していた。02:47音がしない暗闇の中で、声は彼のものではなく、他の誰かが言ったように聞こえた。...........................ぺたん。(アッ)今、何かが本当に聞こえたみたいな。自分の声などではない、何か別の。