†2012年6月30日、庭のプランターで栽培しているルッコラ(ロケット)が、虫に食われて主脈(葉の中央の葉脈)だけになってしまった。何が食べているのだろう、と調べてわかった。犯人(犯虫?)はコイツだ![拡大]モンシロチョウである。成虫がルッコラの葉をむしゃむしゃ食うわけではない。[拡大]見ていると、ルッコラの葉に卵を産みつけている。[さらに拡大]拡大するとこんな感じ。この卵から孵った幼虫、いわゆるアオムシがルッコラを食害したのだ。ちなみに、アオムシの写真は撮れなかった。早朝、数匹見つけたのだが、1匹だけ残して残りは屋根の上に追放。鳥(スズメかシジュウカラ)の餌食となっただろう。残した1匹を撮ろうとしたとき、どこにも見当たらない。真新しい糞があるので、つい先ほどまでいたはずなのに。その犯人もすぐにわかった(直接確認したわけではないが)。せわしなく飛び回っては産卵していたモンシロチョウが、ピタリと葉にとまったまま動かなくなった。そのまま様子を窺っていると、アシナガバチが飛んできた。アシナガバチがアオムシを捕食したのだろう(またまた犯人ではなく犯虫だ)。ウチの庭は、まさに食のパラダイスである。アシナガバチや鳥など、モンシロチョウ(の幼虫)には敵が多い。ルッコラのようなアブラナ科の植物には、強いにおいの毒性のある物質が含まれている。その葉をエサとすることにより、植物の毒を捕食者に対する武器とすることができるはずだが......。捕食者のほうも、多少の毒では死なないように進化してしまうのだ。ヒトという大型哺乳類も、においや辛味があるアブラナ科やシソ科やキク科の「有毒植物」を好み、「ハーブ」と称しているからね。†2013年6月8日、今年もウチのルッコラはモンシロチョウの食堂である。[拡大]幼い幼虫......おっとこれでは同義反復だ......若齢幼虫もいた。[拡大]もちろん、終齢幼虫もいた。[拡大]蛹は見つけられなかった。