空也が口を間抜けのように開いてしまうくらい、あまりに呆気なく走り去って行く。土暦はなぜか彼等を追わず制止していた。彼が凝視するのは、切り株に体を預け生気を出し尽くした一人の少年。ヒグマは一度獲物と定めたものは地の果てまで追って行く。相手が生きていようが死んでいようが、そこが人里であろうが何十キロも走り続ける。ぼろきれのように捨てられた少年は、既に土暦に一度銃を放っていたのだ。ルチアーノも空也の存在は気づいていたようだ。迫る親友の姿を一顧だにしない。「くるなブラザー」それは危険を制止する声ではなかった。ルチアーノはもしかしたら、空也と土暦の関係にも漠然と気づいていたのかもしれない。ルチアーノに土暦の言葉が聞こえるはずもない。獰猛な唸りは人間を萎縮させるのが関の山だ。ヒグマの口からは飽くなき灼熱が言葉と共に吐き出されていたのだ。「──分かっていた、なんて......言えない。──改めて──分かったぜ──」なぜか怯えはない。ルチアーノは独白するように紡ぐ。土暦の言葉と繋がったのは偶然だろうか。その奇妙な因果律を前に空也は思わず足を止めた。自分が踏み込めば、ルチアーノと土暦の間に結ばれた不可視なる空洞が消えてしまいそうな気がしたのだ。「逆らえねえ......。暴力には逆らえねえ......。ぶん殴られ、指を切り落とされそうになり......HAHA、本場のキングコングだってもうちっとは理性があるぜ......。切り株にもたれ、親友が真っ直ぐな瞳で土暦を見上げた。「まさに......俺があんた達にやろうとしたことだ......。いや......もっとタチが悪ぃか。重なる葛藤と生死の狭間、唾棄されるように捨てられた少年はどんな悟りを開いたのか。人が動物に話しかけていた。狂人の行いと誹られても反論できない光景。「......あんたに......殺されるのなら......HAHAHA、納得だぜ。......自然の摂理のような気がする。殺し......殺され。俺はあんたを殺そうとしたんだからな。あの連中に殺されるのは......ごめんだ。あんな何も考えてないヤツに。酩酊しているようにその言葉はおぼつかない。死を前にして狂ったのかもしれない。不思議とその言葉には強い情念がこめられている。「どうしてこんなことになっちまったのか......て考えて、一秒で結論が出たぜ。......こっちが仕掛けなきゃ何も起こらなかったんだ。そんな......当たり前のことが浮かんできやがった。──土暦が、目を見開いた。猿が人に対し芸を披露するかのように。人が熊に対し首をもたげたのだ。笑ってしまうほどに滑稽な絵図。人は人を誹謗し、時には拳さえも打ちつける。