遠い地平線の向こうから車と思われる小さな点が現れた。こちらへ近づいてくるにつれ、徐々にその姿があらわになってくるのだが...。武藤さん「まさかぁ~。...ねぇ?」そのまさかであった。ゴルフでも行くんでしょうか、僕たち。5分で着いたー!!なんということでしょう。邪魔しないでください!」と気合入りまくり。いうことなら、頑張れフー君。不安を抱えたまま、釣りが始まった。ここは○○湖(英名:パールレイク)という湖で、ガンユイが豊富に生息している。国が管理する公園内に位置しているため、事前に許可を得なければ釣りをすることはできない。ユイはどちらかというと温かい水を好むという。曇り空や雨風のある日よりもカンカン照りの日に活発に動く魚であるようだ。獰猛な魚食生魚類であるが、体重20kgを超すようなサイズにまで成長し、40cm以上あるハクレンまでも易々と食べてしまうのだという。捕食方法が特徴的で、超高速で泳いで魚の群れを岸辺に追い込み、逃げ場を奪ってからバクバクと食べるそうだ。スピード&頭脳プレー。...僕たちが事前に得ていた情報はそんなところだった。実際目の前にある現実はというと...。巨大なガンユイが大きな魚を追っているような、エキサイティングな気配は一切感じられない。追われているのは主に3cmほどの小魚。琵琶湖の氷魚のような可愛いやつで、これまたそれに見合ったサイズのガンユイたちに岸に追い込まれ、食われている。巨大なルアーばっかり持ってきちゃったんだけど...。」いきなり先が案じられた。武藤さんも同じようなことを考えていたのか、ヤケクソ気味に巨大なポッパーを投げまくっている。すると、ジュポっ!とルアーが吸い込まれた!「ガンユイがぁーー!きたーー!!」ウソ!さっそく僕も真似してビッグルアーを投げてみる。するといきなり、ボコッ!とガンユイがルアーへアタックしてきた。針には掛からない!そうこうしているうちに午前の部は終了...。竿を置き、お昼からは場所を変えようとフー君に提案してみる。すると、フー君「何言ってるの?午後から別のスタッフがガイドするんだよ。午後を迎え、噂の新スタッフが現れた。「謎のオヤジ」としか形容しようのない風体である。話してみると(言葉は全く通じないが)大変気さくなオヤジでいつもニコニコしていて感じが良い。僕が使っている日本製の釣竿(けっこう高い)を手に持ってじろじろ見ているが、そこは完全に無視した。それはあげられないよ。午後に入ったポイントではものすごいボイルが発生していた。この湖にいる様々な肉食魚たちが放水口に集まって小魚を食べまくっていた。中にはメーターを軽く超すようなガンユイもいた。前情報のように「40cmもある大きな魚を追いかける」という光景には未だ遭遇できない。そんな中,武藤さんに強烈なアタリが来た!リールから糸がグングン引き出されていく!これはデカイ!きっと20kgオーバーのガンユイだ!なんて期待していたら...。日本でもおなじみのハクレン...。こいつのせいで武藤さんは全身ヌルヌルになってしまった。このハクレンをリリースした辺りから「今日は僕には何も釣れないんだなぁ...」などとネガティヴな悟りを開き始めていた。そんな僕にもようやく僕強烈なアタリが!これが本日最後の魚になるだろうとじぶんにいいきかせ、慎重にやりとりを進める。獲ったー!!獲ったー!!けど、なんじゃこの魚は!?真っ黒の鮒のような魚.ガイドのオヤジ曰く「こいつはでかいなー!(中国語は解せぬがそう理解した)」とのこと。ダントウボウというコイ科の魚らしいが、ここまでのサイズは非常に珍しいという。こいつ、超美味しいらしい。持って帰って食う?と提案してみたら、即座にオヤジ「ダメ、絶対!」と、何かのポスターの文言みたいな答えが返ってきた。ここの湖では徹底したレギュレーションが敷かれており、魚のキープや殺傷が一切禁じられているらしい。そのおかげで巨大な個体が数多く生き残っているのだろう。した資源保護は日本よりも進んでいる。この点については日本も見習うべきであると感じた。巨大ダントウボウをリリースして、一日目の釣りは終了した。朝食を済ませ、この日も前日同様キャリーカーで湖へ向かった。今日は昨日にもまして水面が静かだ。小魚すら追われていない。この湖には大変厄介な要素がある。湖底のいたるところにこんなものが沈んでいるのだ。こんなのに針が引っかかると、ほぼ確実にルアーを失うことになる。水中を攻める場合は非常に神経を使うのだ。浅瀬に魚はいないようだ。湖の最深部へ移動する(といっても、水深はせいぜい2.5m程度だが)。すると開始早々、竿先に違和感を覚えた。ひったくられるというより、吸い込まれるようなアタリ。パワフルで、ボートの近くまで引き寄せても何度も突っ込むように潜る。なんだこの魚は!?...スカイゲイザーだっ!!初めて釣った魚。コイ科の大型魚で、釣りのターゲットとして人気が高いらしい。僕の素直な感想は「でっかいシシャモじゃん!!」というものだった。へぇー、ルアー丸飲み!こいつ、よっぽど腹減ってたんだな。この一匹で、確かに食い気のある魚がいることを確認。ルアーを投げ続けるモチベーションが高まった。この一匹を釣った直後、また強烈なアタリが竿に伝わるがフッキングには至らず。間違いなく魚は活発になってきている。同じポイントを流し直すと...今度は掛かった!糸の先にいる魚はめちゃくちゃ良いファイトを見せてくれる。スピードもパワーも、スタミナもある。何者だ!数度の突っ込みに耐えて上がってきたのは...。タイリクスズキだ!そこまで大きくないが全身の筋肉が締まっており、重量感がある。完全に隔離された内陸の湖にスズキがいるなんて、日本では考えられないけど素敵♪そして、大物にも耐えられるはずの頑丈な釣り針をこんなに曲げてしまうほどの力を持っているとは...。!この一匹以降、魚からの反応がピタリと止んだ。小魚たちは放水が行われる際に岸沿いに湧き、それを狙って大型の魚が動く。この日は全く放水が無かったのだ。「琵琶湖ではこんな日に長く繁った藻の中でブラックバスが良く釣れたな〜」とかつての体験を思い出した。したら、ここでも同じ戦略が通用するかも?と思い立ち、藻が密集するエリアに移動した。風を読んで位置を決め、ボートを流しながらルアーを投げていく。すると、水面で爆発音が!武藤さんのルアーに強烈なアタックがあったのだ。間合いが近すぎて上手く針には掛からず...。これで「なるほど,確かにこの藻密集地帯に魚はいる!」と確信することができた。自分も負けてはいられないと、水面でルアーを動かし続ける。「ドップゥ!」と鈍い音を立ててルアーが水中に吸い込まれた。次の瞬間、“そいつ”が身を翻して水面を割った。「なんじゃ!デカイ!」思わず声が出る。