新型コロナウィルスの流行が世界を脅かしている最中、その渦中にあるクルーズ船から送られてきた一句だ。「いま話題のダイヤモンド・プリンセスに乗っています。句会には出席できません」と作者から筆者に驚きの一報があった。「元気にしてるのでご安心を」とも綴られていた。メール投句の取りまとめをしている筆者が折り返し「ぜひ投句を」と連絡すると、「歳時記も何もないけど頑張ります」と気丈な返信。掲句のほかに3句送ってきた。掲句からはクルーズ船であることは読み取れず、淡々とした詠み方なので、作者に断って「クルーズ船にて」の前書きをつけさせてもらった。句会では誰もが一様に驚き、句友の無事を念じて一票を投じた。前書きがなくても素晴らしい句と評判で、「天」に輝いた。「数独難しくて悪戦苦闘しています。何かに集中するって大切ですね」、「不安のなか俳句をつくることで心が元気になり免疫力アップです」などなど、作者は気弱な素振りを微塵も見せなかったが、本心は先行きが見えず不安で一杯だっただろう。19日に真っ先に下船できたのが何よりだった。日本の山野に自生する菫(すみれ)は大昔から人々に愛され、「万葉集」に歌われ、芭蕉の「山路来て何やらゆかしすみれ草」を始め俳句にも数々詠まれている。小さくてか弱い野草と思われがちだが、なかなかしぶといところがある。花も葉も小指の先くらいのものだが、がっちりと太い根を張り、踏んづけられても平気である。花の散った後5ミリほどの舟型の莢が付き、実るとパチンとはじけて、小っちゃな丸いタネを遠くまで飛ばす。測ったことはないが一メートル近く飛ぶのではないか。それが雨風に吹き流され、都合の良い処に納まったタネは芽生え、そこで大きくなり・・という具合で子孫を拡げて行く。園芸愛好家がいろいろな菫を鉢植えにして楽しんでいるが、それがタネを飛ばして、街中でも道路際の舗装道路の割れ目などに生えて花咲かせている。一瞬間に合わず、カンカンカンと警報器が鳴って遮断機が下りた。やれやれと、足下に目を遣ったら、なんと線路と道路の継ぎ目の所に菫が咲いている。足止めを食わなかったらお前さんとは出合はなかったなあとつぶやいている。サーカスの子は親の仕事の都合で短期間で転校を余儀なくされる。テレビのドキュメンタリー番組でその光景を見たことがある。取材現場が大阪南部の言葉も気性も荒い土地だったので、さぞかし苦労するんだろうなと思って見た。ところが、実際にはサーカスの子の順応性が非常に高く、明るく前向きにクラスに溶け込んでいて、「僕は日本で一番友達の多い小学生」のような発言をしていた。地元の子の方はおずおずとサーカスの子に近づき、転校で別れる時はより感傷的だったような記憶がある。頻繁な転校はもちろん本人にとっては大きな負担だろうが、親の仕事をちゃんと理解して、それをポジティブな機会に転化する子供の知恵や明るさに教えられるところが多々あった。掲句は、それやこれやを「サーカスの子ら転校す」とさらっと詠んで、何がどうしたなどの説明を一切していない。その分、読み手の心の中にいろいろなドラマを生んでくれる。実は筆者は選評で「鳥雲」と「転校」の取合せは「付き過ぎ」と指摘したのだが、この句は「鳥雲」の季語によって、作者の心情表現が完結する句なのだと改めて感じた。菫(すみれ)は日本古来の野草。「菫程な小さき人に生まれたし」と夏目漱石が詠んだように、小粒で可愛らしい。本州中部では3月から4月、地際の葉の真ん中から五センチ足らずの細い茎を伸ばし、先端に一センチほどの紫色の花を俯き加減に咲かせる。松尾芭蕉はこれを「山路来て何やらゆかしすみれ草」と詠んだ。小さくて見過ごしてしまいそうだが、意外と存在感を示す。同じ属にパンジー(三色菫)という園芸品種がある。これは野生のヴィオラをイギリス人が紫・白・黄色の大型の三色花を咲かせるように改良したもので、幕末に日本にもたらされ、わが国でも大いに持て囃されている。これは俳句で言う「菫」とは全然違う。これを詠むのなら「パンジー」あるいは「三色菫」とすべきである。雰囲気の全く異なる、別の季語なのである。職業俳人ですらこれをごっちゃにして「菫」と詠んでしまうのが何とも情け無い。この句は「うれしさよ」と言い切ったところが、効果を発揮している。庭の片隅に、今年もしっかり芽生えて花を咲かせてくれた。それを見つけた嬉しさが迸り出ている。「風光る」は明治以降によく詠まれるようになった季語で、水牛歳時記によれば「春になると日光が力を増し、ものみな輝いて見えるようになる。すべてがまばゆいような春の日に吹く風の様子」とされる。掲句は、おそらく観光で訪れたであろう離島で出会った春の風を詠む。「タラップを降りて」と詠み出し、読者に場面と動きを提示する。タラップと言えば、船や飛行機を乗り降りする移動式の階段。離島と続けば、船も考えられるが、外に出た時に風を感じているので飛行機に違いない。地方空港もジェット機の就航で近代化が進み、機体に横付けする形のタラップは小空港でしか見かけなくなっている。作者はプロペラ機に揺られてたどり着いた離島の空港で、タラップを降りた瞬間に春の光のきらめきと、爽やかな風を感じたのであろう。タラップの場面から、「離島の」と視線を広げ、季語の「風光る」につなげる。空港の周りに広がる海も見え、まばゆい春風が吹いてくる心地がする。五七五のリズムも良いが、視線の動きに応じた五三四五の破調で読んでも面白い。(現寺務老院)の多川俊映師から早速「佳い句だと存じます。(俳句会会長の)中沢豆乳さんの句評がすべてを表しているかと」との葉書が届いた。合評会での豆乳評は「寂寥感が伝わる。優しい句だなと思った」と簡潔。「難病に負けない友人の気概と、友を想う作者の心情を季語が表している」(綾子)のほか、賛辞たくさん。読み込んでいるうちに、作者と友人との人間関係がしみじみと伝わって来た。総勢二十七人で、三百年ぶりの再建なった中金堂見学に訪れてお会いした。豆乳会長とは仕事の上でのお付き合いがあり、本坊の大広間での講話と御薄を頂いた。鄭重なおもてなしを頂いた御礼の気持ちを込めて、毎月の日経俳句会月報と、年一回の会報をお送りしている。「俳句に気持ちが向いています」とおっしゃっていたのが忘れられない。「地蔵」は句材としては古いですよね。いう気はしたのですが、良かったね、お地蔵さん、という感じでしょうか。ある題材ですが、春の風景としていいかなぁと。誰が替えたかわからないけれど、お地蔵さんの前垂れが新しくなっている。春の風景としてとても感じ入りました。道端のお地蔵さんの前垂れが新しく替えられたのだろう。春の日差しのなかで、その朱色が一段と映えてお地蔵さんが喜び微笑んでいるような気がする。確かに、「お地蔵さん」や「道祖神」などを詠んだ句はたくさんある。新鮮な句材を扱った作品と違って類句、類想も多く、鑑賞のハードルは高くなる。いえ、お地蔵さんは親しみのもてる存在で、ある種の安定感があるのも事実だ。昔話を想起する「笠地蔵」と季語「風光る」が柔らかく呼応し、「こんなに点がいただけるなんて」と作者も驚く高点句となった。いずれも安倍晋三首相の意向を「忖度した」財務省や文部科学省などの官僚が、首相及び首相夫人の“お友だち”の希望を叶える形で、不公正な取り扱いを行ったとして、国会で追及され、国民は政治家と高級官僚に対して大いなる不信感を抱いた。追及が激しくなり隠し切れなくなると、「廃棄した」はずの資料が出て来るといった虚偽行為も次々に重なった。総理大臣として、今度は「桜を見る会」に税金を使って自らの後援者らを招待した疑惑にさらされながら、相変わらず頑張っていらっしゃる。この句はそうした現実をぐさりと抉った。その役を可憐な菫に振ったところがすごい。純粋無垢に咲いた菫をうたうことによって、「おべっかの忖度と虚偽にまみれた社会」を浮かび上がらせた。あと5年もすると解説抜きでは理解出来なくなる恐れのある句ではあるが、この取り合わせはどきっとする。可愛い赤子の句はどうしても採っちゃうんです(笑)。「小さき手」をクローズアップしたのがとてもいい。用語的には疑問もある。「産着」の中の赤子の手は「小さい」に決まっている(笑)。いう論理も可愛らしさにはかなわない。