地上茎はなく、根茎は短く、茶褐色の根がある。基部は水平や、ややくさび形、長さ3〜8cm、幅1.1〜2.5cmであるが、果実期には大きくなり、長三角状、基部はやや心臓形になる。葉柄は葉身とほぼ同長または長くなり、上部には明瞭な翼がある。花は4〜5月、高さ5〜20cmの花柄の上部につき、濃紫色(まれに白色で、紫色の筋が入るものもある)で花径は約2.5cm。花弁は五枚で、側弁の内側に普通は白いひげ毛があり、下弁の基部は長さ5〜7mmの距がある。南千島以南から台湾を含む東アジア温帯に広く分布し、日当りのよい草地などに生えるが、舗装道路の縁石の僅かな土の部分などにも見かける。スミレ科スミレ属として日本には約50種があるそうです。