高校3年で日本代表の練習生に。ラグビー「早明戦」に臨む梶村祐介の勤勉さとは。高校3年で日本代表の練習生に。ラグビー「早明戦」に臨む梶村祐介の勤勉さとは。高校3年で日本代表の練習生に。ラグビー「早明戦」に臨む梶村祐介の勤勉さとは。梶村祐介002016年12月4日、東京は外苑前駅近くの秩父宮ラグビー場。早大と明大の学生や卒業生にとっての非日常的な空間が発生した。両校のラグビー部員たちによる「早明戦」が開戦されたのだ。公式入場者数は「21916人」。試合前から外苑前駅から会場へ繋がる歩道はただただ混雑。車道へ回り込んで到着を急ぐファンもいた。大学選手権15回優勝の早大ラグビー部は、山下大悟新監督のもと焦点を絞った戦い方を提示。低迷脱却を図っている。クラウドファンディングの開設や複数企業とのパートナーシップ締結で、グラウンド内外の環境を整えてもきた。かたや「前へ」のキャッチフレーズでおなじみの明大は、豊穣な推薦入学枠をベースに高校ラグビー界の名手を結集させる。大らかさがにじむ丹羽政彦監督が就任4年目で、特定の才能に頼らない「メイジのベーシック」の醸成にも時間をかける。いまはなき旧国立競技場に5万人以上の観衆を集めたこともある、伝統の一戦。勝敗の行方とともに注目されるのが、将来の日本ラグビー界を担う若き才能の活躍だろう。明大には、高校3年時に日本代表の練習生となった梶村祐介がいる。兵庫県の報徳学園高出身の3年生。攻撃の芯をなすインサイドセンターとして、攻防線上のキーマンとなり得る。以上、初めて日本代表候補合宿に加わり、「上手な選手とプレーする時の気持ち」を問われた時の発言である。それは2013年9月17日、東京都府中市の東芝グラウンドで汗を流したのちのこと。「早くジャパンになりたいという気持ちがわいてきて、いい練習ができています」。明るい未来を信じて疑わぬ風だった。ちなみに招集の話を聞いたのは、いつかの「6時間目の現国の時間」だったらしい。伊丹市の白ゆり幼稚園で4歳からラグビーを始め、その頃の公式サイズを「身長180センチ、体重86キロ」としていた。その白眉は、大胆なランだろう。防御のひずみを、シャープな動きの巨躯が切り裂く。「前へ」の明大ファンならずとも、大きな歓声を浴びせたくなるタレントだった。2019年のワールドカップ日本大会出場を目指していたなか、「2015年も狙えるなら狙いたいです」。落ち着いた口調でそう語っていたものの、20歳前後、自分でも予期せぬ停滞期に出くわす。度重なる怪我もあり、ジョーンズのチームからは声がかからなくなったのだ。求めていない行き止まりに直面する梶村だったが、ランとは異なる資質で這い上がってゆく。明大入学の直前は、20歳以下日本代表に相当するジュニア・ジャパンへ加わった折に左肩を脱臼。入りたての大学での初練習は、夏合宿まで持ち越された。それでも復活までのプロセスにおいて、すでに先輩選手の心を掴む。「人として、努力する能力を持っている。後輩云々というのは関係なく、プレーヤーとして尊敬できます」どうやら、仲の良かった2人で逞しくなるための「飯トレ」を自主的におこなうなか、「白飯だけで1日1キロ以上」などの目標値を「余裕っぽく」クリアしていたようだった。俺がこんなに苦しみながらしていることを、なぜこの男は飄々と...。久しぶりのグラウンド練習の後、梶村自身はこう笑っていた。「怪我をして約5ヶ月。皆が練習している時も僕はただ走ったり、肩のリハビリをしていたり...。前以上にラグビーが好きというか、もっとラグビーがしたいと思うようになりました」2014年にNHKで放送されたジョーンズのドキュメンタリー番組を観て「やっぱりこのチームに入りたい」と改めて決意。練習会では、腰痛のため見学も石にかじりつく態度なら示した。指導に来ていたジョーンズの話す内容などを、克明にノートに記していた。憧れのボスが「もっともっとハードワークしないと、チャンスはないです。入りたいと思ってもらえるのは嬉しいですが」と応じるなか、当の本人はめげなかった。「練習に出ている時は見えないものがわかると思って、それをメモるようにしました」けがの治療時の大幅な減量を経ながら、いまは公式で「身長180センチ、体重92キロ」とサイズアップ。チームでは最上級生を差し置いて、相手反則時のプレー選択を担うゲームリーダーを任される。期待される日本代表に関しては、この春、加わるチャンスがありそうだった。内々に6月のツアーメンバーへの選出を伝えられたと思い、離れて住む家族へも報告した。公式発表されたリストに名前を発見できず、選ぶ側と選ばれる側との間にミスコミュニケーションがあったとわかった。丹羽監督にそう勇気づけられた梶村はいま、泰然自若とした態度で世界を見据えている。「いまは変に早く呼ばれたいと思い過ぎず、しっかり時間をかけて...と考えています。落とされるということは、他の選手よりも必要とされていないということ。いまある弱点を踏まえ、試行錯誤していけたらと思います」11月5日に秩父宮ラグビー場でおこなわれた日本代表対アルゼンチン代表戦は、公式入場差数を「18235人」と記録していた。直近の国際試合を上回る観客を集めた一戦は、一進一退の攻防。2点差を追う試合終盤、梶村は自陣から防御を突破する。逆転のチャンスを掴み、前方へ大きくキックを蹴り込もうとした。そいつを皆で追いかければ、スコアをもぎ取れる...。弾道は伸びず、相手にぶつかってしまう。場内のため息を呼んだ瞬間を、当の本人は毅然とした態度で述懐した。「僕自身の力のなさが出てしまったのかな、と思います。これでシーズンが終わったわけではない。落ち込むことなく、しっかりやっていきたいなと思っています」いつだって「頭を使って身体を張る」を目指す。現実を直視し、着実な歩みを進める。風見也1982年富山県生まれ。2006年に独立し、ラグビーライターとして「ラグビーマガジン」「ラグビーリパリパブリック」「スポーツナビ」などの雑誌やwebサイトで寄稿。書籍の執筆や構成、イベントの企画・司会も行う。日本ラグビー9人の肖像』(論創社)。BORDERLESS(ザ・ボーダレス)」は、スポーツにまつわる様々なトピックスやストーリーを伝えるコラムサイトです。すべての境界を無くし、スポーツが本来持つ魅力に迫ります。雪合戦ヨガラートラグビーランニングWMG他競技マリンスポーツMTBコンディショニングスポーツボランティアABOUTCONTACT。