onに会員登録いただくと記事のブックマーク機能をご利用いただけます。必要事項をすべてご入力いただいた会員様には、求人情報の閲覧・応募機能をご利用いただけます。[プライバシーポリシー]をご確認いただき同意の上、送信してください。入力したメールアドレスにメールを送信しました。メール文中のリンクより会員登録を続けて下さい。仕事論やりたいことを実現する、あなたはそこにどれだけの覚悟があるか。日本中で100年近く愛されてきた老舗味噌メーカーであるハナマルキ株式会社。その新境地として、新たな歴史を刻む「液体塩こうじ」という製品がある。「世界にまだ知られていない、日本が誇るべき優れた地方産品」にも選定された。そんな老舗企業をけん引する人物がいる。務める平田伸行が、「逆境を超える信念」について語る。お味噌ならハナマルキ戦後最大の企業犯罪といわれたリクルート事件。1988年当時まだ「ブラック企業」という言葉はなかったが、銀座8丁目にあるリクルート本社ビル(当時)のブラックのガラスは、その事件を象徴するかのような「ブラック」なイメージをまとっていた。そんな会社に入社を決めた、一人のあまのじゃくな青年がいた。「お味噌ならハナマルキ」――聞きなじみのあるフレーズのテレビCMで知られるハナマルキ株式会社は、2018年で創業100年を迎える。400種にもおよぶ同社製品は、家庭料理用のものから贈答向けの高級ライン、業務用味噌など幅広く展開。日本に存在する1000を超える味噌メーカーのなかでも、マルコメ株式会社に次ぐ第二位のシェアを誇る。LIQUID(黄金の液体)」として世界各国の料理への応用に注目を集めている。制作ディレクターを経験後、新組織の立ち上げや自社の宣伝を担ってきた。その後、「第二のユニクロ」といわれた急成長アパレル企業クロスカンパニー(現:ストライプインターナショナル)にて、社長室室長として組織体制の強化にも貢献。2013年、国内外での「液体塩こうじ」拡販にあたりハナマルキ株式会社に参画した。「覚悟の決め手は、やっぱりアンチテーゼじゃないですか。反骨精神をもって生きてきた平田氏の未来を動かした、逆境に立ち向かう「覚悟」とは。(かみいなぐん)で創業した1軒の商店から、その歴史がはじまった。マルキ印の商標名でスタートした味噌の販売はその後全国へ広がっていき、1963年には創業者の名字花岡から「花」の一文字を取り、社名を「ハナマルキ」とした。代表的な味噌ブランド『おかあさん』や『風味一番』をはじめ、400種を超える豊富なラインナップは、耳に残るテレビCMのメロディーとともに日本中で愛されてきた。2012年10月、これまでの同社製品のラインナップに新たな商品「液体塩こうじ」が加わった。日本の伝統調味料である塩こうじを、独自の製法で液体化した製品である。ある点も、近年の健康志向の追い風を受けている。「液体塩こうじ」は、肉の漬け込みなど加工のタイミングで利用される。塩こうじに含まれる酵素が肉の表面にあるたんぱく質を分解することで、うま味成分を生み出し、肉は柔らかくなり、パサつきが抑えられるという効果がある。いまや、私たちが日常、スーパーやコンビニで目にする総菜やチキンなどに使われているほどである。こうじ」は国内にとどまらず海外へと広がり、2015年には加工の起点としてタイに現地法人が設立された。同拠点が世界への発信地となり、日本のみならずヨーロッパへの輸出をおこなっている。2017年には日米で特許を取得。「液体塩こうじ」は、唯一無二の万能調味料としての地位を築きつつある。食品とは異なる業界である、リクルートやクロスカンパニーにて広報宣伝、新組織の立ち上げなど要職を歴任してきた平田氏が、ハナマルキに参画したのは2013年のことだ。「味噌を売るだけだったらそこまでプロモーションに力を入れなくても、ある程度は売上が読める。新しい調味料である『液体塩こうじ』を売っていこうとしたときに、これはいわゆるPRをやっていかないとダメだって考えが社長にあったようで。それをやろうとしたときに社内に経験者がいなかった。私が声をかけていただいたのは、そんなタイミングでした」テレビCMは有名だったものの、体系的・戦略的なPRは実施していなかった同社。平田氏が参画して以来、プロモーションは質・量ともに向上し、コーポレートサイトなどのクリエイティブ面も一新された。それは、未だ知られていない日本の伝統を世界へ伝える役目を担っている。「塩こうじって日本古来の調味料で、いま海外でも和ブームが来ている。外国人って、味噌は知っていても、塩こうじは知らないんです。これはおもしろいと思って。世界での認知が低いからこそおもしろい。あらゆる領域に未開の地が広がっている。「液体塩こうじ」の魅力と可能性を追求する、開拓の旅ははじまったばかりだ。幼いころから、平田氏の胸には父への反骨精神があった。田舎から都会に出てきた父は、公務員として働いていた。公務員宿舎に両親と平田氏、4つ離れた弟の4人、裕福な家庭だったわけではない。夕ご飯では決まって早く帰ってくる父を囲み、そのあとは父が見たいテレビを一家で見ることが常だった。「19時以降は親父の独壇場なんですよ、家の中が。私は子どものとき、『早く帰ってこなくていいから、働いて稼いでくれないかな』って思ってた。息子の私が言うのもなんですが、親父は知識が豊富で、運動神経がよくて、字、絵、歌、すべてうまい。なんでも出来る人だったから、私にけっこう厳しかったんです。父親に対するアンチテーゼ・反骨心を抱くようになった平田氏。学校では、親の仕事の関係で転校を繰り返していた。2つの中学校、3つの高校に通った。それぞれ新しい環境やコミュニティで友達をつくるため、人付き合いについては、常に気を遣わざるを得なかった。「転校の連続で、中学・高校とずっとみんなに気を遣って生きてきたから、大学生になったときにやっとみんなと同じスタートラインに立てたと感じて、それがすごく嬉しくて。それが高校までの平田氏が人に与えるイメージだった。大学に入学してからは、あえて反対の選択をし、周囲から生意気だと言われるほど反発していた。意識的にキャラクターを変えた結果、見えるものが変わっていった。「あえて(これまでの自分では選ばないような)意外な選択をして、大学ではクラシックギター部に入ったんですけど、部内では、練習しない、ギター下手、補欠というレッテルを貼られていたんです。そんなレッテルを貼られているとこういう気持ちになるんだと、そのときすごく分かりました。生意気で、文句ばかり言って、ギターは下手。そんな自分がなぜ選ばれたのか。理由を聞くと、返ってきたのは意外な答えだった。「そのとき、後輩に聞いてみました。なんで私を選んだのかと。考えを持っていて、意見をするっていうのは部内で私くらいしかいないと。ギターがうまい人もいいけど、『違うんじゃないの、こうした方が良いんじゃないの』ってはっきり言える人がほしいと。それはすごく嬉しかったですよね。部員は真面目で、あまり表では意見しない子たちばっかりだったんですけど、ちゃんとそういう風に見てくれるんだって、すごくいい勉強になりました」あえて人とは違う道を選ぶと、それがときに価値となり、必要とされることもある。平田氏にとって反骨精神は、自分の核となっていった。逆境を選ぶ就職したら、地元広島から東京という大きな舞台に出てみたい。早く家に帰るのではなく夜遅くまで働き、その分給料が良い会社で働きたい。父を反面教師としていた平田氏が選んだ就職先は、リクルートだった。「1988年の『リクルート事件』により、私が就職活動していた1989年は、リクルートという会社は最悪のイメージの会社だったんです」ただでさえ就活生にとっては、空前の売り手市場だった時代。どこの会社も、一回面談すれば「うちに来ないか」と口説いてくる。そんな時代にあえて評判の悪いリクルートを選んだ。「企業側があまりにも簡単に採用しようとすることに違和感がありましたし、同級生たちは誰もが知る有名大手企業から何社も内定をもらい、中には誇らしげに語る人もいた、それも違和感で。一方で、リクルートは確かに悪い会社でしたが、社内は活気があった。周囲は反対するのだろうけど、リクルートに決めました。その当時は、みんなが反対するところになんとなく価値もありそうな気がして。周囲から反対されればされるほど、逆に決心が固まっていくような感じでした。不安がないわけではないが、とにかく一生懸命やろうということだけは決めていた平田氏。入社後3ヶ月間の営業研修を経て、7月からは制作部に配属された。3ヶ月後に突然異動の辞令が下る。当時はまだインターネットよりも紙の時代。『リクルートブック』と呼ばれる紙の就職情報誌、その原稿をひたすらクライアント企業に持って行き、確認を受けてくる仕事があった。時間がない営業と制作の間にたって、その業務を専門に担う新たな部署が設立された。平田氏は新たな部署に異動した。「そのポジションって、周囲の人がみんな下に見ているなーという感じを受けていました。自分がコントロールできない仕事なので、すごく難しい仕事だったんです。制作の人たちがギリギリまで引っ張って、タイトなスケジュールのなかで原稿を作り上げて、『平田、今日中に原稿の確認取ってくれ』って言うわけですよ。『身勝手だな、いい加減にしてくれ』と、こちらからしたら。逆境があるからこそ、そこでできることには価値がある。どんな無理難題を言われようと、それをさらりとやってのけるのがプロフェッショナルだと、平田氏は考えた。プロになって、逆に「すごい」と言わせたい。考えた平田氏は、新規部署の仕組みや組織づくりに奔走した。「下に見られる人」の気持ちを知る良い経験にもなった。平田氏の反骨精神は、いつしか確固たる覚悟に変わっていた。多くの日本企業に打撃を与えたバブルの崩壊。リクルートも、人員削減や事業縮小は避けられなかった。入社して3年目、平田氏の部署も解散されるという噂が流れはじめていた。「なんとなく私はそのまま東京で制作職に戻るみたいな噂があったんですけど、正直、あまり乗り気ではなかった。当時制作職は、経験のない若手はまずは先輩について学んでいく、というように見えていて、それが嫌だったんです。自分の力を知るには、自分1人の力でやっていける環境がいいと考えていました」そんなとき、リクルート内定者時代にアルバイトをしていた中国地方の支社の先輩と話をする機会があり、良ければ広島に戻ってこないかと声をかけてもらえた。故郷である広島の地で一回働いてみたい。平田氏はすぐに上司に相談し、広島に異動させてもらうこととなる。「そしたら、みんながいろんなこと言ってくるんですよね。『なんで自分から都落ちみたいな選択をするんだ』とか。『いやいやお前、地方はクリエイティブが不毛だよ』とか。当時の私は逆に火がついて、失礼なこと言うなと。環境に恵まれた東京で結果を出すのは当たり前。なく、不毛な土地で結果を出すことにこそ価値があると、平田氏は考えた。逆境を新たに迎え入れることとなる。当時の中国支社のマネージャーには、3年で結果を出せなければリクルートを辞めると伝えていた。それほどの覚悟だった。結果的にそれは人生のなかでも最高の選択だったと、平田氏は語る。「やっぱり東京と広島ではクリエイティブの力は全然違った。絶対変えないといけないと思ったんですよ。それまでの中国支社(広島)のやり方のほとんど逆をやってました。新たな地ではいろいろな苦労が待ち受けていた。東京ほど環境が整っていない環境で奔走し、異動から3年が経とうとしていたころ、ようやく社内の制作コンテストで全国一位を獲得することができた。中国支社から全国一位が出たのは、史上初の出来事だったという。結果を出したことで、周囲の見る目も一変した。「結果が出なかった時期は、意見しても聞いてもらえなかった。結果を出してからは『平田の言う通りやったらいいんじゃないか』と言ってもらえるようになった。なんて仕事がやりやすいんだっていう。不遇な環境でも結果を出す。実績は自信となり、平田氏の信念が形成されていった。中国支社に「鬼」が来る。お世話になった支社長が異動となり、代わりにやってきたのは、社内でも「鬼」と呼ばれる有名な人物だった。「その平尾さんが中国支社長として来られ、2年間で業績は伸びたんですが、その代わりすごくつらかったです。あらゆる面で何も考えていないとすぐに怒られる。『できません』『前からそうしてました』はNGワード。毎日緊張の連続でした」そんな鬼の上司である平尾氏は、とある事業に注目していた。生活情報クーポンマガジン「ホットペッパー」の前身となる「サンロクマル」。当時社内では、「あんな事業は成り立たない」、「うまくいかない」という声が多数派だったが、支社長の平尾氏は広島の地でその事業を強力に推進し、異動後早々に芽を出すことに成功しはじめていた。「あるときに支社長の平尾さんに『平田、サンロクマルのテレビCMやるぞ。お前がやれ』と言われまして。宣伝の仕事はやったことがないので不安はありましたが、ちょっとワクワクしましたね」その足で広島市内の広告代理店に連れて行かれた平田氏。事前に話をつけていたというその広告代理店の広島支社長と打ち合わせ、あれよあれよという間に話が決まっていった。テレビCMの受注などすべてが手探りの状態のなか、平田氏の広告宣伝の仕事のキャリアはそこからはじまった。「『サンロクマルでトクをする』っていう歌に乗せて、ものすごい量のテレビCMを流したんですよ。したら広島の街歩いてると、動いてるなっていう感覚があった。『課長、今日サンロクマルのクーポン持ってきました?』という女性の声が聞こえてくる。結果さえ出せば、社内の見方は変わる。信じていたからこそ、上司のどんな無茶ぶりにも耐え、信じてついていくことができた。結果として、サンロクマルのクーポンは広島市内の飲食店で爆発的に普及していった。その後、サンロクマルは現在の「ホットペッパー」という呼称に変更された。のちにリクルートの主力事業となるホットペッパー事業、その成功事例をもって、平田氏の上司である平尾氏は東京へ栄転した。「平尾さんとは、結局広島で2年、東京戻って3年、計5年一緒でした。東京に戻ってからは『タウンワーク』や住宅のフリーペーパーの商品企画・宣伝が主な役割でしたが、各地方で組織を立ち上げて情報誌を展開していくってことをしていたんです。各地で人の採用もやりました。いわゆる事業の立ち上げを体験させてもらい、事業のつくり方、マネジメント手法など多くのことを学びました。何か新しいことをはじめようとするとき、反対の声はつきものだ。それくらいで折れてしまうような覚悟では、はじめからうまくいかない。反骨精神が覚悟となり、信念となるほどの思いの強さが、数々の事業を軌道に乗せた。北は札幌から南は熊本鹿児島まで、各地の事業立ち上げに奔走した平田氏。2006年、入社してから20年という節目に退職するまで、信念の下に走り逆境を成功へと導きつづけた。中国支社(広島)から再度東京に異動になった際の送別会にて。提案は一つリクルートからクロスカンパニー(現:ストライプインターナショナル)を経て、いくつもの事業・組織の立ち上げを牽引してきた平田氏。現在、ハナマルキでマーケティング・広告宣伝の統括を務めながら、組織の意識変革にも取り組んでいる。「マーケティング部のメンバーが新商品の提案をするときに、『A案B案C案作りました。どれがいいですか』というやり方が常になっていました。これじゃだめだと思って、まず商品会議では1個しか提案しないでほしいと。『ABCどれがいいですか』じゃなく、『これがやりたい』っていう風にしてほしいと言ったんです」サッカーで例えるならば、従来の提案のやり方はパスばかり回して、いつまでもシュートを打たないことに等しい。シュートを打たなければ、試合で勝つことはできない。外れてもいいから、まずはシュートを打つ感覚を覚える。精度なんて気にせず、とにかくこれでやりたいと、覚悟を決めてやること必要だ。「結局のところ、そんな神様みたいに何でも正しくできる人なんていないですよね。みんな失敗するんです。みんな真面目で成功しなきゃと思っているから、とにかくネガティブなことはだめだとか、失敗は許されないみたいな考えになる。仕事は試験で高得点を出す世界とは違う。そもそもビジネスの世界に正解なんてない。売上という採点はあるが、高得点を狙うためにミスを減らすという発想ではなく、とにかくやってみないと分からない世界なのだ。ミシュラン1つ星を9年連続で獲得しているフランスのレストラン「ル・ホテル・ブリタニー」の総料理長を務めるルィック・ルバイシェフ(中央)は、「液体塩こうじは白ワインの代わりに使える。そのスピード感の設定は、会社がどこを目指しているかによって変わると、平田氏は語る。「私はよくサッカーで例えるんですけど。鋭いスルーパスを出せる技量は持っているスター選手がいても、受け手がうまく受けることができないと成立しないじゃないですか。全体の選手の技量や特徴を見ながら、チームとして、どういう戦略で、どういう勝ち方がいいのかを考えていく。数々の会社を経験したことで、それぞれの会社に「強み」があり、弱みにフォーカスするのではなく、その会社の強みを伸ばしていくことが大事だということがわかった。「それぞれの組織に考え方があると思うんですよ。Aという組織では3対0で勝ちたい。点もある程度取りたいし、守りも完璧にやりたい。Bという組織では、6対5で勝ちたい。攻めて攻めて攻めるんだけど、守備はもろい。5点取られても最後に6点取れればいいでしょと。Cという組織では、0対0で引き分け、勝ち点1が取れればいいと。組織にはそれぞれのスタイルがある。急激に変革するのではなく、それぞれの勝ち方をしっかりと定めた上で、段階を踏んで1個1個やっていく。組織の戦略を無視して、いきなり100%のパスを出すのではなく、50%のパスを受け取れたならば60、70と上げていく。そのひとつひとつのパスを社員がしっかりと受け止め、楽しむことができれば組織は強くなっていく。何かをやり遂げるという覚悟をもって行動することが、ビジネスにおいては重要である。それぞれの思いや願いを覚悟に変えて進めていく。それは、いつしか信念となる。信じる力によって逆境すらも楽しむその心が、組織を変革し、まだ見ぬ価値を世の中に創り出していくのだろう。仕事は芽が出るまでが面白い一つ、試してみる。それならこれはどうだろう。今度こそはきっと大丈夫と確信するも、思うような結果が出ない。頭に浮かぶ「不可能」の3文字を振り払いながら、数え切れない挑戦と失敗を繰り返し、先行きの見えない道を行く。して諦めず進みつづけることでしか、たどり着けない場所がある。「液体塩こうじ」は、まさにそれを証明するかのような製品だ。これまで歩んできた道のりは、決して平坦ではなかった。大正時代に創業された日本を代表する老舗企業ハナマルキが、これまでの世にない全く新しい製品として「液体塩こうじ」を開発し、発売を開始したのが2012年。商品認知ゼロからのスタートに加え、「使い方が分からない」という声も多く、先行きが見えないスタートだった。新商品というものには反対の声がつきものだ。「認知が低い」、「こんなもの売れるわけがない」。リクルート時代のサンロクマルを思い出す。あのときもそうだった。今回も、社内外からそんなネガティブな声が上がっていた。考えてみれば当たり前のことだ。味噌でもなく塩こうじでもなく「液体塩こうじ」。そんなもの誰も聞いたことがないし、周囲から批判的な声が多くなるのは予想できていた。平田氏の目には「液体塩こうじ」は魅力的な商品に映っていた。日本古来の調味料であり、原材料が米、塩、水のみとシンプル。塩こうじに含まれる「酵素」の働きが、食材が持っている旨味成分を引き出す。こんな調味料は見たことがない。今は認知が低いが、使ってもらえれば良さを理解いただけるはず。液体塩こうじの価値を地道に発信しつづければ道は開けていく。そんな確信が平田氏のなかにはあった。続けるからこそ価値が生まれてくる。困難な道であれ、粘り強く続けていけば開ける世界がある。「液体塩こうじ」と向き合いつづけてきた7年。平田氏は続けることの意味を、身をもって認識している。2012年の発売から、あらゆる手を尽くして「液体塩こうじ」をPRしてきた。「御社の今年のテーマは何ですか?」と業界誌の記者に聞かれれば、「液体塩こうじです」と間髪入れずに言いきってきた。毎年毎年繰り返される問答。いい加減しつこいと思われていたかもしれない。徹底してやるという覚悟があった。「芽が出るまでは大変です。芽が出るまでの期間は、ひたすら耐え忍ぶしかない。新商品は毎月どれほど売れるか分からない。先月よりも下がったらどうしようか。数字に怯え、今できることに祈るように取り組む。なんとか目標を越えればほっと安堵する。果てなく長いトンネルの先にある光を追い求めているうちに、体も心もくたくたになる。その過程こそが面白いのだと思える。それは、リクルート時代の経験があるから言えるのかもしれない。当時はまだ社内の一新規事業に過ぎなかった「タウンワーク」。最初のころは、何度営業がお客さんのところへ飛び込んで行っても、ただ怒られ帰ってくるだけの毎日が続いていた。この仕組みでお客様を集められるのか、そして利益を生み出せるのか。誰一人確かなことは分からなかった。しているうち、徐々に売上は伸びはじめる。結果が出た途端、一転。事業は加速度的に成長していった。人員が増え、組織は膨らんでいく。意思決定に関わる人が増え、自分の知らないさまざまな展開が生まれたり消えたりしていくようになる。なかには後から参加してきた人でさえ、長いあいだ続けてきた自分と同じくらい事業を自分事でとらえ、意見を出してくれる人まで現れる。喜ばしいことなのに、どこか一抹の寂しさがよぎる。手塩にかけて育てた子どもが親の手を離れていくかのようだ。あぁ、やっと続けてきたことが一つの形になったのだ。そのとき初めて、不可能にも思われる未来へ全身全霊で挑んでいたあの瞬間。頭と心を絞りながら試行錯誤を重ねていた、あの瞬間にしか宿らない興奮や喜びに気がついた。苦労を重ねた分だけ、成し遂げたときの喜びは大きくなる。できることはすべてやる。芽が出なくても、行動を積み重ねる。「ときどき量販店さんの店頭で、液体塩こうじを販売する機会があるのですが、その際はあと1本、もう1本と粘って案内するようにしています。大きな固い岩を砕くには、小さな力でも少しずつヒビを入れていくしかない。砕いた岩の先に宝が埋まっているかどうかも分からない。誰か一人でも信じて掘りつづける必要がある。実現できるわけがない。誰もが無理だと思うことであればあるほど、それを創り上げる喜びは大きくなる。信じたものが報われるときがある。99人に価値がないと思われることを信じ、1人でもやり続ける。続けることの意味を持ち、トライアンドエラーを楽しめる。してやがていつの日か誇りに変わるもの。それは、しつこく続ける者だけが得られる特権だ。続けるから価値が生まれる何か一つを大切に続けていくと、そこに新たな意味が加わることがある。ハナマルキが50年以上続けているCSR活動に、「おかあさんの詩コンクール」というものがある。毎年母の日に合わせ、「おかあさん」をテーマにした詩を公募し、審査、優秀作品を表彰している。当初、平田氏が同社に参画した際は、50年という節目にあたり、この取り組みもそろそろ終了してよいのではないかと考えた。見方を変えると、半世紀ものあいだ続いてきた企業の取り組みというのも珍しい。それだけ長い間続いているということ自体、「すごい」と思われるものになっていた。長い年月の中で社会が変化したとしても、時代に合わせ進化させていけばいい。今後は「おかあさん」だけでなく「おとうさん」もテーマに加えていく案もある。残して続けて時代と融合させていくことで、そのもの自体は進化をとげ、価値が高まっていく。続けているからこそ物事の価値は生まれ、その価値は時代に融合されて新たな意味をもたらすものとなっていく。「僕がハナマルキに来て3年目、液体塩こうじを使った料理教室として、ABCクッキングスタジオさんと一緒に『ハナマルキッチン』というタイアップ企画をやったんです。1年で終了しようと思ってたんですが、1年目が終わったときに、周囲から続けた方がいいんじゃないという声が多かったんです。そこで2年目を実施したところ、新しいアイディアが出てきて、進化していくんですよね。それが私にとっては想定外でした。当初は一時の企画として思っていなかった企画も、「液体塩こうじ」の歴史とともに知らぬ間の広がりを見せていた。ハナマルキッチン2017、2018、そして2019年は3回目の開催が決まった。企画をより面白くするために、今年からはテーマを定めることにした。こうじ」を活用し簡単に作れるメニューを紹介するというコンセプトだ。融合された蓄積の歴史の広がりは止まらない。当初思ってもみなかったことが起きてくる。開催地は海を越え、今年はタイのバンコクにあるABCクッキングスタジオで行われる。タイに拠点があるがある同社にとっては親和性も高い。そんな良いアイディアも、1年で辞めてしまっていたら生まれてこなかったことだった。結果が出なくても、続けることで思いもよらない芽が出てくることがある。情勢が変わることもある。早くに見切りをつけすぎてはいけないと平田氏は考える。事実、こうして「液体塩こうじ」の価値を発信しつづけてきたからこそ、それとともに育っていく企画があった。同時に、その企画が液体塩こうじを育てていく。それぞれを続けていくことによる価値、それらが相乗効果を生み出し、好循環が生まれている。日本中の食卓に愛される調味料の歴史を積み重ね、「お味噌ならハナマルキ」として認知されるまでに至った同社。「液体塩こうじ」もまた、新たな歴史の始まりを刻んでいる。認知を広げ、販路を海外にまで拡大。今では「液体塩こうじ」は、味噌や即席みそ汁と並ぶ同社の看板商品の一つとして地位を確立しつつある。同年5月には、タイで開催された国際展示会「THAIFEX2019」にて、「液体塩こうじ」はFinalistとして選出され、将来の「革新的でトレンドとなる」商品として紹介された。平成貢献大賞」として表彰されるなど、その価値は一般消費者のみならず広く食品産業界で認められつつある。はじめは世の中の誰一人知らない製品だった。それがいまや国内外で評価され、愛されている。ミシュラン3つ星を冠するレストランを経営する一流料理人から、一般家庭の食卓を彩る主婦のあいだまで。一人でも多くの人に製品を手に取ってもらいたい。その願いが不断の努力という形となり、結実した。続けるからこそ価値が生まれる。諦めず続けてみることが大切だ。2018年春、ハナマルキの創業100周年に開催された「感謝の集い」では、従業員とその家族、総勢約800名が招待され、日ごろの感謝とともに同社の次なる100年が始まっているというメッセージが伝えられた。ハナマルキは、新たな時代の歴史を積み重ねていく。新入社員の私へ―自分のせいにしろ最初は誰だって上手くいかない。結果が出ないことほど辞めたくなるのは、人間の心理かもしれない。「液体塩こうじ」の価値を世に届け、続けることの価値を経験から学んできた平田氏も、新入社員のころはそうだった。右も左も分からない毎日。覚えることが膨大にあり、当たり前のことができていないと怒られる。当時の自分がいま目の前にいたら、きっと言葉をかけたくなるだろう。リクルートに入社した当時22歳の自分は、毎日会社から逃げ出したくなっていた。