何分か前まで楽しかったのに。去年一人きりだったぶん、ゆっちにあえて嬉しかったのに。海岸まで出てきたところで、あたしは派手に転んだ。本当に痛いときは声も出ないんだな。岩場にぶつけた膝からは血がにじんでいた。膝から血が出るような転び方をするなんて、小学生の時以来だ。振り返るとすぐそこに、当たり前みたいな顔をしたゆっちがいた。「君とは鍛え方が違うのだよ」そうおどけたゆっちはポケットからティッシュを出してあたしの膝を拭いてくれた。「れいなさっき、ひどいこと言った。“ブーン”またゆっちのポケットが鳴る。ポケットに怒るけれど、やっぱりメールは読まない。「じゃあ変わりにれいな見てよ」そう言われてあたしはポケットから取り出された携帯を受け取った。黒くてメタリックな、男の子っぽい携帯。開くと「受信メール四件」の表示があった。『おーい、マジで先生キレてるぞ?休み明けお前だけランニング倍だって!ざまあみろ〜。「なんでって......」お前さっき自分で言ってたじゃん。ため息までつくゆっち。「あ」ゆっちはそのこと知っていたんだ。去年来なかったのは部活があったからだって言っていたのに。「だってさ、一人とか、そんなの淋しすぎるじゃん。「何、悪い?」あたしは首を横にぶんぶん振って答えた。ゆっちの「生まれて初めて」がこんな形で使われて、それはそれだけ強く思われているってことで......。嬉しすぎて、言葉が出てこなかったのだ。「だからさ、さっき、関係ないなんて言って悪かった」ゆっちはあたしの目をまっすぐ見てそう言った。「......でも、いとこって言ってもみんな変わっていくんだよね。れいななんかより、みんな他に大事なことが増えてるみたいだし。淋しいけれど、しょうがない。あたしは今まで思っていたことをゆっちにそう告げた。「でも」と続けようとしたら、ゆっちの手のひらで口を塞がれた。「あのな、いいか良く聞けよ。会える回数が少なくなって、何年も会えなくなっても、俺ら死ぬまで繋がっているんだぞ。死ぬまでいとこなんだからな。いいか、これってすごいことなんだよ、奇跡みたいなもんなんだ。