1996年5月、NASDA(現JAXA)が募集していた宇宙飛行士候補者に選抜され、同年6月NASDA入社。1998年4月、NASAよりミッション・スペシャリスト(MS:搭乗運用技術者)として認定。2001年4月、ISS(国際宇宙ステーション)組み立てミッション(STS-114)であるスペースシャトルの搭乗員に任命され、2005年7月26日から15日間のミッションを果たし、無事帰還。2009年12月21日、ロシア・ソユーズロケットで約半年間にわたる長期宇宙滞在に出発。なる、宇宙船の操作も担当。