『私』はひとり、ベッドの上でのた打ち回っている。ああ、ようやく私が戻ってきた感じだ。出来ればこんな戻り方はしたくなかったんだけど。うーん、それにしてもお腹が減った。思ったら、ちょうど朝ごはんの時間だったみたいでほっとする。急いで食堂に行ったら、いつも通りのことだけど、お姉ちゃんが私より早く席についていた。髪も服装もちょっと素っ気ないけど乱れはない。几帳面なお姉ちゃんらしい。私が急いで椅子に座ろうとすると、走って来たのをお姉ちゃんにたしなめられた。「覚(さとり)妖怪だからさとり、だなんて、あんまりじゃない。「だからー、覚妖怪としての体じゃなくて、お姉ちゃん自身を表す名前だよ。結局、言う前に却下された。考えたら、名前を変えるのは色々と問題があるからあだ名で妥協すべきだったと思う。交渉において妥協しないでいいというのは、両者が対等でないという事だ。私とお姉ちゃんは対等であるべきかもしれないし、そうじゃないほうが良い気もする。姉妹の関係は姉が上、というのが一般論で、たぶん私たちもそうなのだけど、逆の場合も結構あるらしい。他のみんながそうでないとしても、私たち姉妹のバランスは時々逆になる。お姉ちゃんはお酒に弱いのだ、それはもう。私もお酒に自信はないけど、お姉ちゃんほど弱くはない。宴会やなんかで鬼が出す酒をお姉ちゃんが呑むとなると、えらく強い酒ばっかりだから一杯や二杯で頬が染まってしまう。酔っぱらった時のお姉ちゃんの可愛さというともう、まさしく筆舌に尽くしがたい。いや、普段のお姉ちゃんだって十分にかわいい。天衣無縫なクールとデレの超融合はもはや三國無双で数え役満。それでいてエスプリの効いたシニカルさはスノビズムを感じさせず、もののあはれでさもありなん。ゆるふわカールでやんわりパーマの癖っ気な髪がナチュラルビューティーでモテカワスリムのピュアアンドセクシーのハニートラップでロハスのスイーツなわけだ。お姉ちゃんは表情に乏しいように見えて実は心中目まぐるしくて、表情に出ないぶん余計他に出やすい。そのくせ恥ずかしがる時は、特に顔によく出る。この前の――閑話休題、お姉ちゃんの酩酊時の態度へ戻ろう。お姉ちゃんはほろ酔いの状態だと3割増し饒舌に語るようになり、いつもの堅苦しい雰囲気が解ける。感情的にもなるし表情もよく変わるし、あんまり回らない舌を無理に回そうとしてよく噛む。いつもはこれ以上のラインを超えないようにしているらしく、特に大人数の時や、外の宴会の時はこのあたりで杯が止まる。そこへ更にお酒を入れると、今度は段々と静かになってカタコトになる。こいし、もうだめ」って、ぼんやりした眼で言う。ほっぺをむにゅむにゅしても「むー」としか言わない。いたずらで鼻をつまむと「にゅ」とか「ふみゅ」とか言って「んー」って言いながら怒るし、耳を触ってみたりするとこれまたやらしい感じの吐息を漏らす。なるとお姉ちゃんは隙だらけ。いつものお姉ちゃんからは考えられないぐらい素直になって、さらにスキンシップも全く嫌がらないという確変状態。猫のお燐より猫らしく、猫撫で声さえ出した事がある。地上では音を保存する機械があるが地底には無いのを残念だと心底思った。今度探してこようと思う。重要なのが、この時のお姉ちゃんにはそれ以降の記憶がほとんどないのだ。翌朝には普通に起きてきて、一緒にごはんを食べた。昨日の事を聞いても、介抱してくれてたみたいねありがとう、みたいな事しか言わなかった。「こいし、大丈夫?」はっ。お姉ちゃんの声で我に返る。お姉ちゃんはすごく心配そうな顔で私を見ていた。空いていた口を慌てて閉じる。うん、よだれは垂れていない。私を心配してくれているのは嬉しいけど、そうでもない時に心配されるというのはなんか罪悪感がある。お姉ちゃんの体について考えてただけだから」と私が言うと、非常に微妙な顔で溜息をつかれた。デザートの蜜柑が結構甘かったので、気分的にはイーブン。お姉ちゃんは私をとても心配してくれている。私が”第三の眼”を閉じて、私が何をしたのかよく覚えていないことがあっても、本気で怒るような事はなかった。怒っても無駄だと見放されていたのかもしれないけど、お姉ちゃんは眼を閉じた私の事をどう思っているのだろう。覚妖怪としての能力を失った私にはもう、お姉ちゃんの心が読めない。心を読むのは好きじゃなかったけど、いざ読めないとなると余計に知りたくなってしまう。お姉ちゃんのことなら尚更に。はて?じゃあ私はどうして心を読むのを止めたんだろう?人の心なんて読んでも落ち込むだけ。良い事なんか何一つない。うん、前まではよくそう思ってた気がする。私が「心を読んでません」なんて周りのみんなに言ったって、誰がそれを信じてくれる?”第三の眼”が開いてないからって、心を読んでないとは限らないじゃない。私が眼を閉じた後だって、心を読めなくなったことをほとんどの人が信じてくれなかった。ひどい事を言われた事もあった。今だって、本当の意味で信じてくれているのはお姉ちゃんだけだと思う。”第三の眼”を閉じてから――私は他の人の事なんて、なんかどうでもよくなってきていた。そんなの、気にするだけ無駄な気がしてきて。他人を気にしなくなったから、心を読むのを止めたのかもしれない、でもそれじゃ辻褄が合わないな。こんがらがってきちゃった。いいや、ごはんも食べ終わったから遊びに行こう。