人はいつだって能動的だ。動物は山の営みを撫でるように薙いでいくが、街で暮らす人間はどうしても全ての行動に意味を持ち、不器用なまでに物理的にならざるを得ない。その物音はひどく目立った。風そよぐ紅葉と、鱗状に空から降り注ぐ光芒の中を突き進んでいた空也は思わず立ち止まる。この先に広がるのは木々のない丘。多少の土色は見え隠れするが、昼にくれば広漠たる牧場のように草の息吹きを堪能できる場所。故意に重い物を何かに向けて振り下ろしたような。それは明らかに人が生み出す醜い騒音だった。夜の山にはあまりに不釣合いな。「最近の教育ってヤツはどうにも温くていけねえ。......とは言っても聡、お前が教員から指導なんてされているわけがねえか。ルチアーノは岩鷲に自慢の髪型を無造作に掴まれ、顔だけ強引に引き上げさせられる。その顔から漏れるのは不明瞭なる呻きだけだ。獣一匹撃ち取れず、同級生にも負け、どのツラ下げた戻ってきたんだ。顎に爪先が突き刺さった。サッカーボールを蹴飛ばすかのように岩鷲は革靴を蹴り上げる。ルチアーノの体は軽々しく吹き飛び大地に重々しい音を立てて打ちつけられた。岩鷲から四肢を乱暴に嬲られる。軋む激痛がルチアーノの口から逃げ出そうと濁音となって流れ落ちた。......防衛本能が無意識に体を芋虫のように捩る。岩鷲の背後には幾十人もの舎弟が眉一つ動かさず事態を眺めていた。空也はなぜか金縛りにあったかのように足が動かなかった。