ぶりの試合になりましたね。「去年は1月から試合が続いてダメージも溜まっていたので、一度、そのダメージをしっかり抜こうと思っていました。――昨年は初代-58kg級王座決定トーナメント&ISKA世界バンタム級王者の防衛戦と厳しい試合が続きました。いずれも激しい試合ばかりで、特にISKAの防衛戦では2度ダウンを奪われてからの大逆転勝利でした。「お客さんや周りの人から『すごい試合だった!』と言ってもらうことは多かったですね。――もう“やられてからやりかえす”試合は卒業ですか?「どうなんですかね。――そして今大会では昨年のWILDRUSHリーグ出場者・鈴木選手と対戦が決まりました。この相手に負けているレベルじゃない」という気持ちもありますか?「そうですね。周りの目もそうだろうし、自分の中で勝たなきゃいけない相手だと思っています。――寺戸選手のキャリアを考えると、自分よりキャリアがある選手や年齢が上の選手と戦うことはほぼないと思います。「寺戸を喰ってやろう」「寺戸に勝って一旗揚げよう」という相手と戦い続けていると思いますが、どんな心境で戦っているのですか?「初めてチャンピオンになった時(2009年1月)から追われる立場でやってきたし、それが当たり前でやってきた部分はあります。――今回は56kg契約の試合です。55kgと58kgのどちらで戦っていくのかも含めて、寺戸選手は今年どんなことをやっていきたいと思っていますか?「正直そこは難しい部分もあって、適正階級で言えば55kgだと思うんですよ。――最近では瀧谷渉太選手と練習を共にし、試合ではセコンドにもついています。その瀧谷選手は-55kg級王者に返り咲きした。「今のところKrushで55kgのベルトを目指すというのは考えてないですね。Krushでベルトを狙うのは58kgになるのかな、と。身体的に2つの階級でベルトを獲りに行くのは厳しいところもあるので、そこはしっかりと考えたいです。今年も海外の強豪と戦っていきたいですか?「そうですね。――寺戸選手はKrushのベルトではないですが、ISKAの世界王者としてどんな戦いを見せたいと思っていますか?「自分は不器用な選手なので、必死に戦う姿を見せることしかできないかもしれません。WILDRUSHリーグへの出場もありましたが、鈴木選手にとってはどんな一年でしたか?「正直、思い通りにいかない一年でしたね。本当は去年のWILDRUSHリーグで優勝して、1月にチャンピオンになっている予定だったので(苦笑)。――リーグ戦では負傷欠場もあり、優勝には手が届きませんでした。結城将人選手との最終戦は期待を感じさせる内容・結果だったと思います。「いやあ...まだまだ不完全です。最後に打ち合いに持ち込まれて相手のペースになっちゃいましたが、本当はもっとテクニックでペースを掴んで倒すところで倒す、そういう試合をしたかったんです。本当の鈴木選手はあんなものではない、と。――そんな寺戸選手と対戦相手として戦うわけですが、戦う相手としてどう分析していますか?「本当に手ごわい相手ですよね。今の僕は確実に進化しているので、倒して勝てると思っています。――かなり自信があるようですね。寺戸選手に勝つ・倒すイメージはできていますか?「明確にイメージできています。――ずばりどんな試合をして勝ちたいと思っていますか?「最後は倒して勝ちたいですね。――寺戸選手は「早めにぶち壊してやろうと思います」と圧勝を宣言しています。――-55kg級において鈴木選手はどんな自分をアピールしたいですか?「まずは僕が寺戸選手に勝つことで-55kg級の勢力図を塗り替える。――タイトル獲得という目標はもちろん、2014年はどんな1年にしたいですか?「WILDRUSHリーグの時にも言ったことですが、Krush-55kg=鈴木優也にしたいですね。実は僕の先輩たちはみんな26歳でチャンピオンになっていて、僕も今年26歳なんですよ。後楽園ピケオー「土曜はスパーリング」。Reserved.(BoutReviewに掲載の記事・写真・図表などの無断転載を禁止します)。