気付けば日本号は、息を飲んで見入っていた。口では拒んでいる癖に震える身をこの手に委ねている長谷部の姿に、蜘蛛の巣にかかった艶やかな蝶が重なった。――まるで?そこまでだった。日本号は長谷部の頭を撫で、「悪かった、寝ろ」とだけ告げて部屋から逃亡した。長谷部は追ってこなかった。聞いた直後の御手杵と蜻蛉切の感想は、御手杵の洒落に関する呑気なものだった。軽い応酬の後もなお俯きがちな正三位を前に、二本揃って溜息を漏らす。蜻蛉切が口火を切った。「今となっては問題ない。御手杵は心得て、日本号を正面から見据える。息を軽く吸い、何の躊躇いもなく言い放った。開いた口から、間の抜けた声が漏れる。「仲の良い兄弟なら別だがな。日本号にとって、二本から聞かされる言葉は予想外だった。御手杵も蜻蛉切も、ここぞとばかりにこれまで胸に蓄積していた疑問をぶつけていく。「親しすぎるとはそういうものなのだ御手杵。