10分と少しは待っただろうか。有名店で行列は覚悟していたけれど、外のベンチや周辺は見晴らしが良くて、表通りからの喧噪からも遠く、待っていて苦にならない。案内されてテーブルに着くとすぐに、何も聞かれなくとも「あなご飯」がやってくる。香ばしく焼いた穴子と、甘いタレ。タレの量は少なめ、かつ絶妙だった。穴子丼に関してはここが決定版じゃないか、とその時には思ったし、別の場所でも穴子丼は食べたけれど、やはりこの「和田」がいちばんだと思う。持ち帰りのお弁当が買いたいのなら別だが、もっと有名な店で何十分も並ぶよりも、島に渡ったらまずここを目指して腹ごしらえ、という戦略が良いのではないか。一つの目的地である「宮島水族館」も、神社からすぐのところにある。小さいながらも楽しいところ、という評判だが、意外と充実していて、見応えがある。定番の「里山に住む生き物と魚」や「磯の生き物を触ってみよう」という展示も良かったけれど、いちばん気に入ったが「牡蠣の養殖」をそのまま大きな水槽に再現した展示水槽。小さなサメが元気に泳ぎ、小魚が群れ、牡蠣を育てる紐の間にはコウイカの類が佇む。見ると紐にはイカの卵が産み付けられている。ひとつの牡蠣養殖筏に生まれた小さな世界。見れば見るほど発見がある。牡蠣の産地だからこそ映える展示だった。他の海獣類、スナメリも堪能した。アシカのショーは観なかったが、頻繁にあちこちで餌やりショーやイベントを行っているようで、ちびっ子には嬉しいのではないか。