Homeが日本に上陸した。Home」の日本発売を発表した。スマートスピーカーの世界は、順風満帆というわけではない。3回に分けてスマートスピーカーの現在を探る連載の第1回として、主に米国におけるスマートスピーカーの利用実態を解説する。Homeが日本に上陸した。Home」の日本発売を発表した。Mini」が当初から投入される。Miniが最初から投入されるのは大きい。Homeは129米ドルという価格で、デザインも好き嫌いは分かれるところ。Miniは49米ドル。日本では6480円で販売される。Homeに比べ圧倒的に安く、手が届きやすい。サイズは直径9.8cmとコンパクトで、デザインも存在感が少なく、日本の家庭にはこちらの方がはるかに適していると言えるのではないか。Alexa」を2017年中に日本で提供する予定だと、10月2日に発表した。Echo、そしてスマートスピーカーの今を、独自の視点で浮き彫りにする。「スマートスピーカー」なのか、何なのかこの種の製品を、どう形容すべきかは難しい。「AIスピーカー」という表現も見られるが、どの製品も「AI」という言葉で形容するほどの「AI度」は、現在のところない。Homeを「スマートスピーカー」と表現。アマゾンジャパンのニュースリリースでは、Alexaを「クラウドベースの音声サービス」と表現しているが、Echoについては形容を省いている。筆者は現在のところ、「スマートスピーカー」という表現を選んでいる。Amazonはディスプレイ付きの製品や、カメラ付きの製品など、バリエーションを増やしており、「スピーカー」という表現もそろそろ限界と考えている。device」と呼んでいる。Echoシリーズは、「音声アシスタント」ではない。Echoシリーズの頭脳はAlexa。こちらが「音声アシスタント機能/サービス」と呼ぶにふさわしい。Googleアシスタントはスマートフォンで使える。iPhone用のアプリすらある。Alexaも、一部のスマートフォン機種に搭載されている。Homeを買う必要はないのだろうか。Echoは、家庭のリビングルーム、ダイニングキッチン、その他の部屋に置いておくものだ。このこと自体が重要だ。PCを起動したり、スマートフォンに話しかけたりするのが面倒な用途に、利用しやすくなっている。ハンズフリーで、家族に話しかけるような感覚で利用できることを、少なくとも目指している。関連して、「サービスを音声で完結できるかどうか」という問いも重要だ。Googleアシスタントのアプリでは「このような結果が見つかりました」と言って、結果を画面に表示することがある。スマートフォンのGoogleアシスタントで、例えば「一番近い薬局は?」と聞くと「〇マイル圏内の薬局を検索しました」とだけ返事して、画面にマップとともに薬局のリストを表示する。Homeでは、検索結果を1つずつ読み上げる。スマートフォンのGoogleアシスタントで、「最新のニュースは?」と聞くと、動画ニュースのリストを表示する。Homeでは、これについても、ニュースを1つずつ読み上げるようになっている(従って多くの場合、「OK、Google、止めて」と再生を停止することになる)。[2017/10/7追記]「次のニュース」と言うことで再生中のニュースをスキップできる。全てのケースで音声による完結が実現しているわけではないが、できるだけ音声のみでニーズを満たそうという取り組みが見られる。「何に便利なのか」は自明ではないでは、具体的に、スマートスピーカーはどんな用途に使われているのか。Primeで何かを買う」となっている。メールマガジンをご購読ください。申し込みページへITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。