修行の一巻として禁欲を己に課している華扇でも、行き過ぎた欲求でもない限りは許すことにしている。買い食い程度なんぼのもんじゃい。「おや、茨華仙じゃないか。通りすがった死神が、足を止めてにこやかに手を振ってきた。対する華扇は、今か今かと待ちわびた特盛り甘味が届いて匙を差込み頬張る二秒前。口をあけて間抜けな表情のまま、小町を見て固まった。小町は華扇の顔と、目の前に聳える特盛り甘味。店の看板と周囲を取り巻く大勢の若い女性客の黄色の歓声。その全てを統括し、結論。そんな台詞が聞こえてきそうな、小町の憐憫の眼差しが痛い痛い。「まあ、気にしないよ。「しょうもない知識を蓄えたね。「まあまて」そう言って小町も華扇の対面席に着く。新たな客に店員が近寄るが、小町はそれをひらひらと手を返して断った。ゆう店に小慣れているのか、手馴れた対応が妙に癪に障る。「別に悪いとは言ってない。「その割には手馴れていますね。「こんなん勝手はどこも一緒だよ。減らない口相手に付き合うだけ無駄か。なによりも、せっかくの楽しみがこんなことで台無しにされてはたまらない。タイミングを失って置いていた匙を改めて口に含む。求めていたどおり、甘い。素直にその美味しさを喜べない時点でもはや手遅れだ。「いつも思うが、毎度えらい言いぐさだよホント。華扇の声はどこか固い。機嫌が悪いのだから当然。華扇は黙々と匙を動かす。最低限の会話以外を自分から投げてやる義理はない。横目で小町を見やるが、何をするまでも無くこちらを眺めるだけだ。そんな態度では許す気にもなれない。何か喋れ、と念じたら。世の中にゃ猫車ぶん回して死体収集が趣味の輩もいるんだ。口を開いたと思ったらコレか。甘味を無心でがっつく。今のやり取りはなかったことにした。して匙から乾いた音が響く。見やると器はすっかり空っぽで、底の木目までありありと見える。何時の間に平らげてしまったのか。至福の甘味を体感できたのはほとんど最初だけで、後はロクに味わってもいなかった。突きつけられた現実に溜息がこぼれ、ようやく冷静になる。「冗談はよしておくれ。あたいは常に真面目だよ。「きっと誰かさんのせいね。華扇が呆気に取られている間に、小町は華扇と同じものを店員に頼む。了承した店員は速やかに注文を承り、すぐさま品を運んできた。華扇の目の前に、先ほど自分が平らげたモノと同様の器が置かれる。小町は匙を拾い、聳えた白い山から一掬いして一口。「これまた、甘ったるいねぇ。苦笑して口元をふき取り、その器を華扇の目の前に押しやった。同時に匙を放り投げて渡される。気付けば自分の匙は空の器と共に速やかに下げられていた。「......なんのつもりです」と、そんなことはどうもでいい。