案内を買って出た咲夜の後に続き、私は主の間を離れた。去り際に、門番の方に目をやった。彼女はただ微妙な笑みを浮かべているばかりだった。館の端のある一室に通された。内装はとても立派で、正直自分の屋敷より居心地が良さそうだった。「では、明日まで鍵を閉めさせてもらいます。咲夜はドアのロックを閉め、去って行った。安楽椅子に腰を下ろし、一息ついた。雲の上のようなふかふかさ。床に目をやり、精緻な寄木細工に、素直に感嘆の声を上げた。このまま眠ってしまうのもいい、とさえ思えた。目を閉じると、脳は勝手に働き出した。どちらについたものか。レミリアのあの、猛禽すら思わせるような眼光は本物だろう。妙な質問で戸惑わせる利発さもある。主の肩書きに、全くもってふさわしいものを持ち合わせているようだった。彼女についた時、逆に利用されはしないかという不安もある。切り抜ける自信はあるが、面倒はできれば遠慮したい。いう意味からも、巫女についた方が面白いかとも思う。彼女は気まぐれそうだ。ことを計画通り行えない性格をしている。私は霊夢に自分と似通ったものを見出していることは確かだった。彼女も私も、騒乱を起こして楽しむのは現在ではなく、それを後になって、過去のものとして楽しんでいるのだった。道教の道に入った頃、過去を捨てると決意したのを思い出す。過去は思い通りいかなかった歯痒さに満ちている。過去とはつらいものだ。それを遮断することで、現前する事象に打ち込める。後ろを振り返る余裕がなかった当時の私には、そうした無骨な信条は必要だったかも知れない。現在こうして過去の出来事を掘り返して悦に入るのが当然となった自分が存在するのだ。普段通りを装っていても、自らの内で無意識に若い偏狭な思想は淘汰され、本来己の精神が行き着くところへ行き着いたのだろう。その運命に、従順に行こう。結局はこういうことだ。――私は巫女と共に、勝利の味を噛みしめたい。二人で、そう言えばあんなことがあったわね、と笑い合いたい。いったことを、年老いたな、と己に突っ込みを入れながら考えた。考えごとをしているうち、夢とも現ともつかずに眠ってしまっていた。どれだけ時間が経ったかは分からなかった。私は安楽椅子から腰を上げると、頭に手を伸ばした。捕虜として紅魔館に来て、背筋が凍った瞬間が一度だけあった。咲夜にかんざしを抜き取られそうになった時だ。私はかんざしで壁を貫いた。このまま紅魔館を後にしても良かったが、折角の機会、間取りや紅魔館に住む者たちの動きを観察しておこうと思った。壁などないに等しいのだから、後は気付かれずにやるだけだ。小悪魔は雑務をこなしている。戦闘能力はさして高くなさそうなので、放っておけば大丈夫だろう。咳きこみがちのひ弱そうな少女が黙々と書見をしている。地下にもう一人いるはずだが、その姿はついに見つけられなかった。メイド長の部屋には誰もいなかった。仕事をしているのだと思ったが、その姿をレミリアの寝室で見かけた時には笑ってしまった。恋人同士のように、ベッドにレミリアと二人並んで腰かけていたからである。演技力に、私惚れそうでした。