日本号は二本のらしからぬ剣幕に押されつつ首肯した。するとまた二本は吐息を漏らす。俺でさえ分かったぜ、と御手杵がじとりとした目付きで睨む。「何をそんな、既に石で固めてある外堀の強度を確かめて更に石膏で埋めるような真似をしてるんだ。御手杵はずばずばと刺してくる。いつもならば怒るところだったかもしれない。この時の日本号は、惑っていた。そこに投げ込まれた問い掛けは、少々強引ではあるが標の役割を果たすことになった。酒を飲む度自分に委ねられた、男らしく筋張った身体つき。極め付けは蜻蛉切からの台詞だった。この奥手なように見えていた実直な槍は、存外にも知った顔でこう諭したのだ。「『抱ける』と『抱きたい』は別だぞ。先程己は、無防備に身を横たえた長谷部を前にどうしてやりたいと思ったのか。彼はようやっと、自らがずっと抱えていた言葉にならぬ答えに気付いた。演練へし切長谷部が日本号を避けているらしい。それを聞いた御手杵の感想は、ああやっぱりなといったところであった。御手杵は長谷部と特別仲が良いわけではない。性格だって正反対だと言っていいと自分では思っている。不思議と彼の行動を聞いて納得できたのだった。(まあ、あんなことがあった後だもんな。無理ねえよ)長谷部がとことん己を避けていると苛立った様子で相談してくる黒田の槍に相槌を打ちながらも、御手杵はそう思っていた。長谷部は強欲で臆病なのだ。それを御手杵に教えたのは他ならぬ日本号であるくせに、当の槍自身は今現在そこを結び付けて考えられないのだからどうしようもない。恋とはかくも盲目なものかとは蜻蛉切の言で、彼もまた日本号同様この膠着状態をもどかしく思っているらしかった。御手杵には、他二本ほどこの件でどうこうするつもりがなかった。今手を打ってどうにかなるならば、とっくにこの黒田の刀槍は仲良しだろう。長谷部とていつまでもこの状態ではいられないに違いない。待てば海路の日和ありだ。待つことでどうなるという当てがあるわけでもないが、御手杵は日本号の愚痴を聞いてやりながら、蜻蛉切ほど煮えることもなくのんびりと二口の様子を眺めていた。それが逆に迷える槍と刀達の突破口を開くことになろうとは、当人でさえも知らずに。午前の畑当番を終え風呂場から出てきたばかりの御手杵に、物騒な誘いがかかった。この声と口調なら、容姿を見ずともその正体が分かる。御手杵はタオルで雑に髪を拭いながら、風呂場の暖簾向こうに立っていた打刀を見下ろした。左文字の打刀は内番姿だった。彼はその左右色違いの瞳で槍を品定めするように眺めると、つっけんどんに切り出した。「貴方がちゃんと話さえしてくれれば問題ありません」ついて来れますねと尋ねてくる。ここでは駄目なのらしい。御手杵は暇なのでついて行くことにした。宗三が案内した場所は、何と彼自身の部屋だった。槍部屋とは室内の趣も漂う香りも明らかに違うそこでは、既に一振の刀が待っている。