二本のアイコンタクトには気付いていないのか、それとも気付いていないふりをしているのか。どちらにしても、昨夜の出来事は話してくれるようだった。「何でデカい図体した男二人で、仲良く手ぇ繋いで寝てんだかな。長谷部もよっぽどくたびれてるんだろ」いや、どんなに疲れていても普通そんなことはしない。言いたいのを抑え、「ソーダナ」と御手杵は同意する。若干棒読みになってしまった感が否めないが、幸いにも日本号は何か物思いに耽っているらしく気付かない。「懐かしいな、昔もああして寝てた時期があった。鋼の身のみの頃はよく隣り合って寝ていたんだ。日本号の言葉を曲解した御手杵の背中を蜻蛉切の太い指が抓った。思わず御手杵が涙の滲んだ目で振り返ると、蜻蛉切は莞爾と笑みを向けてきた。その目に軽率にシモに繋がる話題を振ったことを咎める風はなく、「この槍の気分を損ねて折角の楽しい話題を逃すことがあったら許さんぞ」とにこやかに牽制している。蜻蛉切ってこういう槍だっただろうかと御手杵は真剣に考え込む。日本号は別に気分を害された風もなく、呆れたように言った。「ムラムラはしてねーよ。蜻蛉切の発音は、ちょっと聞いただけなら単に復唱したように聞こえる。戦において幾度となく流星の如く降り注ぐ矢や礫の下を共に潜り抜け、何度となくどちらが屠った敵をより高き山と出来るかを競い合って来た御手杵には分かる。お前の頭の中では、既に出来上がってるんだな)何が、とは聞かないで欲しい。思えば御手杵達は、先日睡魔に負けたせいで今回の飲みに至る流れさえ認識出来ていないのだ。日本号は眉を上げ、説明のため回想し始めた。本丸に来て初めて互いの顔を眺めながら飲んだあの日の翌朝、二人は厨で顔を合わせた。両者とも水を求めてきていたために、誰もいないまだ薄ら暗い厨にて二人並んで同じ硝子の杯を干している光景は、まるで昨夜の続きのようだと日本号は思った。似たようなことを考えたのだろう。顰め面で水を飲みながら、長谷部が口火を切った。実に苦々しげな表情で肯定する。どこまで覚えているのだろう。日本号がそれを問おうとする前に、長谷部は水を一息にあおって流し台に向かった。必然的に、日本号から顔を背ける形になる。流し台をせわしなく叩く水音のせいか、声がやや曇って聞こえた気がした。蛇口をきつく締める音。乾かすため伏せられたコップ。昨夜のことは忘れてくれ、と硬い一言。そのまま顔を見せずに立ち去ろうとするから、咄嗟にその腕を掴んだ。途端不満を隠さない顔で睨みつけられたが、その程度で怯む日本号ではない。口の端を吊り上げてやる。