17:59:07サイズ7.53KBページ数1閲覧数1190評価数4/15POINT770Rate9.94分類タグチルノ地霊殿さとりこいし子供の世界お空との戦いの帰り道、チルノは泥にまみれた格好で歩いていた。お空との戦いは楽しかった筈なのに、今のチルノは辟易していた。今日の地底の天気は夏だった。夏なので辺りは明るくそして暑い。氷の妖精には辛い天気だった。今チルノが歩いている灼熱地獄の付近は殊更暑く、穴から這い出た時にはもう歩く事も億劫な程疲れきっていた。見上げると、そこには地霊殿。先日食べさせてもらったアイスを頭に思い浮かべながらチルノは何の気兼ねも無く鍵のかかっていない玄関を開けて中へと入った。地霊殿の中は冷房が利いていてとても涼しかった。冬みたいな空気の冷たさにチルノの元気は一気に回復して、今までの目的──アイスを探す──を忘れて屋敷の探索に乗り出した。屋敷の中を彷徨ったチルノはおかしな事に気が付いた。屋敷の中が酷く静かだった。いつもであれば主やペットがそこらを歩いていて、すぐに見つかってしまう筈なのに。静かで誰も居ないみたい。それに気が付いた瞬間、まるで灼熱に晒されたみたいな寒気が走って、全身から汗が流れだした。永遠亭のお姫様が催す読書会で聞いた話を。マヨヒガという無人の屋敷を彷徨う話を。内容は良く覚えていないが、誰も居ない建物の中を彷徨うのは酷く不気味で恐ろしいという事だけは覚えていた。その屋敷の物を一つでも持ちだしていたら男はどうなっていたのか分からないとお姫様が恐ろしげに語って、みんなが悲鳴をあげていた。泣いてしまう者も居た。急に辺りの静けさに不安を覚えた。何か背後に気配を感じて振り返る。真っ直ぐの廊下がずっと続いているだけで誰も居ない。注意深く辺りを見回して、廊下の壁に飾られている絵に気が付いた。誰か見ていると感じたのは絵の所為だったのか。近寄って見ると、それはどうやら家族が描かれている様に見えた。様に、というのは、つまりチルノにはそれが何だか良く分からなかったのだ。クレヨンでぐちゃぐちゃと殴り描かれた絵は、人の形を真似ようとした不定形の怪物達にしかみえず、顔だけがはっきりと人間の笑顔を浮かべていて、悪夢めいていた。そんな不気味な絵がじっと自分の事を見つめていたのかと思うと、何だか地獄に迷い込んでしまったかの様な恐ろしさを覚えた。心配がいや増していく。チルノは怖くなって出口へ向かって歩き出した。一刻も早くこの不自然に静かな屋敷から出てしまいたかった。歩く間にも辺りの静寂が濃くなっていく。恐ろしくて足が鈍りそうになるのを奮い立たせて、チルノは廊下を早足で進んでいく。背後から扉の開く音がした。驚いて振り返るが誰も居ない。居並ぶ扉の内の一つが開いていた。さっきまで閉まっていた、気がするのだが、意識していなかったので確信が持てない。開いていた様な、いなかった様な。どちらか分からず心に不安がわだかまった。それをはっきりさせないと恐ろしい事になる気がして、中に居るかもしれない誰かを確認しようと扉に近づき中を覗き込む。誰の姿も見えなかった。背の高い本棚に囲まれた広い和風の座敷には文机がちょこなんとあって、その上に一冊の本が置かれていた。白けた表紙の薄い本で、それがまるで自分を主張しているかの様に、窓際の陽光に照らされた文机の上に乗っている。読んでもらうのを待ち焦がれている様に。不安な心が大きくなった。ただの本の筈なのに、それが恐ろしい物に思えて仕方がなくなった。同時にその本は読まずには居られない怪しげな誘惑を放っていて、チルノは恐ろしい思いの片付かぬ内に、奇妙な魅惑に負けてふらふらと文机まで歩み寄った。魔理沙の言っていた魔導書の話を思い出す。世の中には沢山の魔導書がある。その中には魔導書自らが読み手を誘う物がある。蜘蛛か蟻地獄の様に人を誘う。それは自己矛盾を備えた本。作者の、読んで欲しい、けど読まれたくない、という相反する矛盾によって力を持った本は、秘密という誘惑がどん底まで煮詰まって、恐ろしい魅力を備えてしまう。話が難しくてチルノには良く分からなかったが、魔理沙の最後に言った言葉だけははっきりと覚えていた。誘惑してくる本を読めば恐ろしい事になる。目の前の本はまるでそれだった。いけないと思ったが、読もうとする意識が止まらない。チルノは自分でも分からないまま、その表紙を覗きこむ。表紙には文字が書かれていた。意味が分からなかった。