理由は腑抜けだからではない、足は震えていないのだから。双眼がルチアーノから離れない。ゴミのようにボロボロになっている親友が申し訳程度に動かす手足から、奇矯なる意思を感じたのだ。付き合いの長い空也だからこそ理屈で納得するより早く直感がそれを悟る。常に言葉だけは大きく、その内容も滅裂で仰々しい身振り手振りで飄々たる態度を取り続けた学校内のルチアーノに近い感覚。木々の中の空也と、伏せたルチアーノの瞳が交差した。コンマ一秒程度の出来事だった。片側が相手から何かを感じ取った反面、相手も片側の存在を空気で感じたとでも言うのだろうか。シンクロするように──いや、ただの偶然と呼んだ方がしっくりくる。十二ラウンド戦い抜き、全エネルギーを放出し終えたボクサーのように足取りは心許ない。切り株に座り、それを見ていた岩鷲が初めて僅かに感嘆の吐息を漏らした。ルチアーノが父親の前に立つ。