[PR]中学(ちゅうがく)3年生(ねんせい)の春(はる)。去年(きょねん)まで仲良(なかよ)かった貴子(たかこ)はこっちのクラスへ「いっしょに帰(かえ)ろ!」と終(しゅう)礼(れい)後(ご)にやってくる。あの気高(けだか)くて、人(ひと)とは群(む)れない貴子(たかこ)が。それを言(い)う相手(あいて)は、わたしではない。二人(ふたり)は小学校(しょうがっこう)のころから一緒(いっしょ)にいたらしい。新(あたら)しいクラスにまだ慣(な)れないとき、貴子(たかこ)は必(かなら)ず、詩織(しおり)と帰(かえ)るようだ。わたしは、詩織(しおり)に貴子(たかこ)をとられたような、いや、もともとずっととられていたかのような、変(へん)な感(かん)じがした。それからは、詩織(しおり)が気(き)になって仕方(しかた)なかった。詩織(しおり)は、髪(かみ)をアイロンで薄(うす)く伸(の)ばしていて、はやりのダボッとしたセーターを着(き)ていて、スカートからのぞく足(あし)が細(ほそ)くてかわいい。いつも、どこか力(ちから)の抜(ぬ)けた泣(な)き目(め)のような顔(かお)で笑(わら)う。いつも誰(だれ)かが隣(となり)にいる。ある日(ひ)、詩織(しおり)が女子(じょし)たちと輪(わ)になって話(はな)していた。詩織(しおり)が返(かえ)してきた言葉(ことば)に驚(おどろ)いた。「入(い)れて」と言(い)ったら「いいよ」だろう。「入(はい)って」なんて初(はじ)めて聞(き)いた。詩織(しおり)は、心(こころ)の底(そこ)から優(やさ)しいのだ。素直(すなお)に、詩織(しおり)と仲良(なかよ)くなりたくなった。夏休(なつやす)み明(あ)け。詩織(しおり)は、学校(がっこう)に来(こ)なくなった。誰(だれ)もが戸惑(とまど)った。いじめなんてなかったし、貴子(たかこ)でさえ理由(りゆう)を知(し)らないようで、少(すこ)し沈(しず)んで見(み)えた。考(かんが)えてみると、詩織(しおり)は何(なに)に対(たい)しても、こだわりや頑固(がんこ)さが全(まった)くなかった。それが、どこか大人(おとな)に見(み)えたのかもしれない。詩織(しおり)にとって、大切(たいせつ)なものはなんだったのだろう。あっても、その話(はなし)は、誰(だれ)にもできなかったのかな。詩織(しおり)は、春(はる)の卒業(そつぎょう)まで、学校(がっこう)へ来(こ)なかった。+「おしまいのデート」は、いろんな「最後(さいご)」の話(はなし)が出(で)てくる短編集(たんぺんしゅう)です。(とつぜん)転校(てんこう)する友達(ともだち)、亡(な)くなってしまう先生(せんせい)、ペットとの別(わか)れ。どの「最後(さいご)」も、ふいにやってきます。ラストの1編(ぺん)だけは、始(はじ)まりの話(はなし)なのです。読(よ)み終(お)えた時(とき)、不思議(ふしぎ)な気持(きも)ちになりました。「終(お)わり」と同(おな)じように「始(はじ)まり」に向(む)かう時(とき)も、それに気付(きづ)いていないことが多(おお)いのかもしれません。詩織(しおり)のことを思(おも)い出(だ)した今(いま)のわたしは、何(なん)の終(お)わりと、何(なん)の始(はじ)まりに向(む)かっているのか。自分(じぶん)でもわかりません。終(お)わりばっかりじゃないんだ、と思(おも)うと、少(すこ)し気持(きも)ちは軽(かる)くなります。平成(へいせい)はもうすぐ終(お)わります。2019年(ねん)はまだ、始(はじ)まったばかりです。ふいにやってくることもあるだろうけど、一(ひと)つ一(ひと)つ、受(う)け止(と)めて行(い)きましょう。基づく表示ご意見・お問い合わせ(FAQなど)リリースデジ毎ブログ毎日新聞のニュースサイトに掲載の記事・写真・図表など無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞社またはその情報提供者に属します。画像データは(株)フォーカスシステムズの電子透かし「acuagraphy」により著作権情報を確認できるようになっています。