怪訝に思い影狼の顔を覗き込むと、彼女は右手の人差し指で上を指し示した。「だって今日は満月だから。月が強い夜はね、みんな気が立っているの」そういう話を前に聞いたことがあった。竹林には化けウサギなどの妖獣が住んでおり、満月になると彼らは凶暴になると。何も考えずにこの辺りまで歩いてきたが、このままだと危うく竹林に近づくところだったので、少しばかり背筋が冷たくなる。彼女は右手を私に突き出した。ドレスの袖より茶色い毛が箒の枝のように束なっているのが見える。俯いて自嘲する影狼の様子を見る限り、彼女も苦労しているらしい。私は足元の小さな社を指差す。出来て新しいのか、微かに檜の香りが漂ってくる。