鳥を斬る事になりそうだ」そこにバンドンが部下達と共に漁師の網を引きずってきた。「出航前に買っておいたぜ。グルバに勝ったら代金を払ってくれよ。鳥が襲撃してきたら俺達が柱の上からこいつをかぶせる。他の船にいる部下達にも持たせた」クライバーは笑った。「さすがに良く気が付いた。鳥に網がかぶせられたら、俺の部下が突き刺す。ベロフの抜刀隊はソホスというイカを食べたそうだが、コッコの焼き鳥のほうがうまいだろう」バイルンが背中の矢筒から矢を一本手に取ると、はるか上空に偵察に飛んで来た一羽のコッコを射ぬいた。コッコはくるくると回ると、甲板にドサリと落ちた。甲板でバタバタしている巨大な鳥を見てクライバーがつぶやいた。「これは食いでがあるな」カインザーの王子セルダンは茶色の服の上に抜刀隊と同じ黒い鎧を着込んだベロフ男爵と共に、海賊王ドン・サントスの船に乗っている。王子は近付いてくるコッコの群れを見ながらサントスにたずねた。「あの鳥とどうやって戦うつもりなの」サントスは後ろにいるはぐれ魔法使いのシャクラに声をかけた。「コッコをどうやって防ぐかだとよ」シャクラは薄い髭をかいて口をゆがめた。「さて、火球の魔法がいくらかは役に立ちましょう。お前さんの剣は役に立たんのか」セルダンと並んでいたベロフがかわって答えた。「王子はザラッカと戦うまで、余計な力をお使いにならないほうが良いでしょう。抜刀隊の槍の技をお楽しみください」サントスは嬉しそうだった。「さすがに武芸者の集団だな。したらこの艦隊で生き延びる確率が一番高いのが俺達かもしれん」ベロフはサントス配下の海賊達が腰につけている短剣をジロリと見た。「敵の兵との戦闘がはじまっても、抜刀隊だけで十分そうだな」これにはサントスの部下のベズスレンが意気込んだ。右翼から艦隊の中央に移ったマスター・メソルは、ザンプタの艦のそばを平行して航行している。メソルが目を凝らして見ると、トーム・ザンプタと呼ばれる海の精霊はソチャプを囲った木の枠の上にチョコンと腰掛けてぼんやりと空を眺めていた。メソルから見てもソチャプとトーム・ザンプタの組み合わせは不思議な見物だった。メソルは振り返ると、部下達に命令した。「コッコが来たら、みんな船室の中に隠れておいで。鳥は他の者が始末してくれる。あたしらの出番は最後のほうだ。戦闘が混乱したら流れてきた敵の手負いの船を襲うんだ。「わかりやした」バルトール人の小柄な部下達が声を揃えた。その中の一人がずる賢そうな顔でメソルに尋ねた。「ブライスの手前、そうもいくまい。サントスが勝手にグルバに殺されちまえばそれが一番いい」メソルはそう言ってカラカラと笑った。艦隊の右翼にはデル・ゲイブ率いるザイマン貴族の分厚い陣容の艦隊が航行している。ベゼラは戦闘が近付いたため、デルの豪勢な船に乗り移っていた。デル・ゲイブは手摺を握って中央のブライスの船団のほうを眺めていた。ベゼラは後ろから近づくと声をかけた。「デル、ブライスを助けてあげましょう」デルはそばかすだらけの赤ら顔を向けた。ザイマンが滅びては何もならん。俺はブライスがザイマン国内の事にもっと目を向けるようになるまでは、あいつを王には推薦しないぞ」ベゼラは首を振った。「ブライスはザイマンにはしばらく帰ってこないわ。わかってるでしょ、ブライスはグルバを倒したら、次はおそらくソンタール軍に包囲されているセントーンを助けに行くはずだわ。「ブライスの口癖だな。