南チロル考古学博物館に展示されているエッツィの復元モデル約5300年前から氷河の中で眠り続けていたアイスマン。「エッツィ」の愛称で知られる世界最古の冷凍ミイラは、1991年にアルプスの山中で発見された。以来、X線検査やDNA鑑定などさまざまな科学的調査がおこなわれており、いまなお驚くべき発見が後を絶たない。一人のプロファイラーが新事実を突き止めた。エッツィなる男は、グルメだがピロリ菌に悩まされ、腕っぷしは強いが恨みを買って非業の死を遂げたらしい。エッツィ自身も人を殺した可能性が示唆された──。いま再び注目されている「アイスマン殺害の謎」に迫る、サイエンスノンフィクション。史上最も“コールド”な事件イタリアのある小さな博物館の館長が、ミュンヘン警察のアレクサンダー・ホルン警部補に電話をかけた。館長は警部補に、コールドケース(長期未解決事件)の捜査依頼を受けたことはあるかと尋ねた。「ええ、ありますよ」ホルン警部補は、当時のやりとりを思い起こしながら答えた。すると館長は、おもむろにこう持ちかけた。じつはあなたに、この上なく“コールド”な未解決事件の捜査をお願いしたいのですが」この館長は、イタリア北部ボルツァーノにある南チロル考古学博物館のアンジェリカ・フレッキンガーであった。フレッキンガーが言う「事件の被害者」とは、身元不明で通称「エッツィ」という。南チロル考古学博物館で四半世紀もの間、文字どおり“コールド”な状態で冷凍保存されてきた。「アイスマン」とも呼ばれ、世界で最も保存状態が良好なミイラとされる。冷凍ケースに保管されているエッツィエッツィは銅器時代の男性で、イタリアとオーストリア国境に渡る氷河に眠っていた。温暖化の影響によりその氷河が溶け、1991年、登山家に発見された。エッツィの死因は長らく謎に包まれていたが、発見から10年後に実施されたX線検査で、トラブルの跡が確認された。肩甲骨の下あたりに、鏃(やじり)が埋まっていたのだ。著名なプロファイラー(犯罪心理分析官)であるホルン警部補は、その謎の解明にあたることになった。研究者たちが集めた新たな科学的データをもとに、紀元前3300年頃の運命の日にアルプス山脈のエッツ渓谷でエッツィの身に起きたとされる出来事の全貌を、つまびらかにしてみせた。「捜査依頼の話を聞いたときは、いくらなんでも難題だと思いました。時間が経ちすぎていますからね。ところが実際のエッツィの遺体は、野ざらしにされていなかったぶん、私がこれまで目にしてきた近年の遺体より状態が良かったのです」5300年前の皮膚も血液も残っている世界には、エッツィと同じくらい古いミイラは他にも何体か存在する。エッツィほど保存状態が良いミイラはいない。それに大半は、ミイラにすべく処置を施されたものだ。内臓を摘出したり薬品に漬けたりして防腐処理をしている。なければ、過酷な砂漠環境にさらされて自然にミイラ化したものだ。エッツィの場合、死亡したその場で冷凍状態となり、湿度の高い氷河の中に閉ざされていたので、内臓や皮膚がほぼ完全なまま保たれていたのだ。「考えてもみてください、5000年前の人間の胃の中身を知ることができるんですよ。いまの時代だってそうそうわかることではない」じつはこの消化管の内容物が重要な手がかりとなり、エッツィの身に起きた出来事をかなり正確に究明することができた。エッツィが殺害された原因も浮き彫りになった。消化管に付着した「花粉」をヒントに科学者たちの研究が進むにつれて、エッツィの人となりが明らかになっていった。身長は約165cm(当時の平均身長)、体重は約50kg、瞳は茶色で、頭髪は濃い茶色で肩くらいまであり、足のサイズは約23cm。年齢45歳前後(±6歳)で、新石器時代の人としてはそれなりに高齢だが、まだまだ元気な年頃といえる。推定年齢45歳のエッツィ。OCHSENREITERエッツィはあまり上半身を使った作業はやらなかったようだが、その身体つきから、よく歩いていたことがわかる。体脂肪はほとんどない。歯は全部そろっているがすきっ歯で、上の前歯2本の間に3mmのすき間がある。これは「正中離開」と呼ばれる遺伝的症状で、マドンナやエルトン・ジョンの歯にも同じ特徴が見られる。保管されている冷凍ケースの窓越しに見たところ、エッツィの手は妙に小さく、酷使したような形跡も見当たらない。これはエッツィが肉体労働者ではなかった可能性を示唆している。現代における殺人事件の捜査は、科学捜査に頼るところが大きい。エッツィの捜査はひときわ高度な科学技術を要する。植物考古学者や紀元前の金属の専門家など、特殊な専門家の協力も必要だ。消化管に付着した花粉を調べた科学者たちは、エッツィが死亡した季節を晩春から初夏の間と特定した。エッツィは最後の2日間に、異なる内容の食事を3度とり、この間に標高約1900mの地点から谷底まで下山。山を登り、遺体の発見現場である標高3200m地点まで行った──ということが判明した。エッツィが発見されたアルプスのエッツ渓谷エッツィの身体には、鏃で追った背中の傷のほか、もう1つ目立つ外傷がある。右手親指と人差し指の間に、深い傷があるのだ。傷は骨まで達しており、障害が残った可能性もある。傷の状態から、死の1〜2日前に負ったものと考えられる。した事実から、エッツィは山を下りて村まで行き、そこで何らかの抗争に巻き込まれたのではないかとホルン警部補は推察する。「この傷は極めて能動的な防衛行動によるものです。他には大きなアザも切り傷も見当たらないのも、じつに興味深い。エッツィは、この抗争に勝ったのではないでしょうか。右手に残る裂傷が意味するものはその後、エッツィは村をあとにする。食料を調達し、火種として使う燃えさしをカエデの葉に包み、それをカバノキの木の皮で作った筒型の容器の中に入れた。他にもさまざまな道具を木製の枠のついたリュックサックに詰めていたが、武器は銅器時代のデリンジャー(小型拳銃)ともいうべき短い石剣、長さ約1.8mの作りかけの弓、そして鹿革でできた美しい矢筒に入った12本の矢だけだった。そのうち鏃がついている矢は2本にすぎなかった。最後の晩餐の豊かな食卓エッツィは、とくに先を急いでいるわけではなかったようだ。標高3200mでも野営できる尾根の鞍部の安全な窪地に陣取り、荷物を広げ、結果的に最後の晩餐となる食事をとるべく腰を下ろす。「死の約30分前、彼はかなりまともな、豪勢ともいえる食事をとっていました」とホルン警部補は明かす。銅器時代の食事は大変バランスが良かったようで、こんなメニューが並んでいたようだ。5122文字この記事は有料です。