「霞、リーディングされても俺は一向にかまわんのだが、お前にとっては俺の思考内容は、刺激が強すぎるだろう。お子様に見せるにはちょっとハードすぎる。「ああ、だからといってリーディングするなとはいわないが、俺が何を思い浮かべても文句は言わんでくれよ?“前の”霞との思い出は、俺の記憶からはとても消せないし、消したくないから」ウサミミがピクリ。俺はこの霞が何をコンプレックスとし、何を欲しているのかを知っている。“前の”霞とは違う存在。いとおしく思うのは両方ともだ。「俺でよければ、“前の”霞とも違う、お前だけの思い出、一緒に作ろう。「......はい」まだ俺の話を消化しきれてないのだろうが、とりあえず、否定はされていないようだ。親友であり、上司でもある夕呼から連絡があったのだ。内容はいつものように唐突で、要点だけだった。「今日凄腕の衛士が着任したから、挨拶してきなさい。以後、彼から指示に従ってちょうだい。――ああ、性的な命令には拒否権があるから」と、夕呼らしい一言を加えて。新任の少佐の部屋の扉をノックする。「白銀少佐でいらっしゃいますか。神宮司まりも軍曹であります。「本日付けで着任した、白銀武少佐だ。夕呼によれば38才の少佐のはず。それだけ見ればこのご時世、さほど珍しい例でもない。凄腕の衛士と言う割には遅いほうかもしれない。私も20代で中尉にまで成ったのだ。教官職を選ばず、教導部隊に所属していれば、大尉、うまくすれば少佐にもなっていただろう。......しかし、彼はどうみても10代後半だ。38才というのは、いつものようにからかわれたようだ。「?......はい。「もう一つは聞いてなかったようだな。苦笑を浮かべて白銀少佐は続けた。新型OSを作るので、第207衛士訓練小隊を、既存OSの操作経験のない衛士のサンプルとすること。私が訓練兵に指導できるよう、新型OSのテストパイロットを兼ねて、白銀少佐から指導を受けること。上官の説明に怪訝な顔を浮かべてしまった私に対して、少佐は新OSについての説明を加えた。..............................──なるほど、今までにない概念だ。役に立つかどうかわからないが、興味がわくのは確かだ。なにより、あの夕呼と、彼女が認める衛士である少佐が作るのだ。少なくとも、つまらないものにはならないだろう。