インタビュー!リヒャルト・シュトラウス「サロメ」の注目のタイトルロールを歌うのはスウェーデン出身のソプラノ歌手エリカ・ズンネガルドだ。遅咲きの彼女は、機が熟した2004年、センセーショナルにオペラ・デビューし、世界の聴衆を魅了し続けている。観客とのコミュニケーションを大事にし、役について研究熱心なズンネガルドに、サロメ役の魅力をうかがった。Caroli「普通」の感覚があるからこそ聴衆と心が通じ合える——この秋「サロメ」を歌ってくださいますね。東京では前にメトロポリタン歌劇場の引っ越し公演で歌いましたが、新国立劇場は初めてです。前回の日本訪問は素晴らしい思い出で、ぜひまた行きたいと思っていました。——オペラ・デビューは難役トゥーランドットだったそうで。その頃の私は、一般的な女性オペラ歌手のデビュー年齢をとうに過ぎていたんですよ。——オペラ・デビュー以前はどんなお仕事を?教会や室内楽の演奏会といった小さな会場で歌っていました。私の声はまだ成長過程にあったんです。オペラを歌うには、時間をかけて声の自然な成熟を待つと同時に、もっと勉強する必要がありました。一筋縄ではいかない声だったんです。ニューヨークで活動していましたが、生活のために銀行で働いたり、通訳もしましたし、いろいろなレストランでも働きました。——そんな時期を経ての開花だったんですね。私は「普通の生活」が長いんですよ。今ふり返ると、人間としてとてもいいプロセスを踏んだと思いますね。いう地元の小さなコンサートに足を運んでくださる聴衆と触れ合った経験は非常に大きいです。「この人たちのために歌う」という感覚を、体が自然に覚えるんです。この経験の大切さを、大舞台に立つようになってから実感しています。——才能があっても、人間性はやはり重要ですか。