「こうして二人きりになるのは久しぶりですね。先に話しかけたのは椛だった。視線をようやく湖から移して文を見つめる。無表情のままだったがその顔に力が入っていた。「......ええ」どちらかと言うと椛の方が言葉少ないのだが、今は文の方が椛の言葉に答えるので精一杯だった。椛の話にあの頃の事が頭によみがえる。すれ違った自分たちの事を。言い争った日々の事を。椛を泣かせたあの日の事が。文の中で罪悪感が強くなる。伝えなければいけない。口にしたのは椛だった。文が目を丸くして椛を見つめる。そこには無表情だが、片目から涙を零す彼女がいた。互いに見つめ合っていた。「今まで......ずっと伝えたかったです。あの頃、文さんも忙しい事を知っていたのに、まるで自分の方が忙しいと思い込んでいてそれが文さんの足枷になっていたのでした。文さんと別れてから、ずっと罪悪感を覚えていました。一言謝りたいのに、やはり意固地な私は伝えられぬまま......こうしてはたてさんたちに迷惑をかけないと伝えられなかった。今日はっきりと言います。両目から次から次へと涙が零れ堕ちる。拭おうとせず椛は文に頭を下げた。思いもよらない言葉に文の頭はしっかり働いてくれない。必死に椛の言葉を頭に入れて、理解した時には椛の顔が滲んでしまった。文の中で何かが吹っ切れた。涙を拭うことも忘れて文も深く頭を下げた。謝らなければいけないのは、私です。椛のことを傷つけて、悪いのは私でした。許してくださいとは言える身ではありませんが、それでも言いたかった。ごめんなさい!」それはずっと伝えたかった言葉。離れ離れになっても椛と最後の最後まで繋げていた文の気持ちだった。二人の鼻をすする音が湖に響いた。お互いに顔を伏せて、長い間胸に膨らんでいた気持ちが溢れ出る。泣きながら文の脳裏に映ったのは、もはや椛とすれ違い、喧嘩し、そうして頬を打った日々のことではなかった。寝床に並んで横になりながら遅くまで語り合った夜。椛が仕事場へ出かけるときに交わした口づけ。忘れてしまっていた椛との楽しい生活の日々が、記憶の中で埋もれていた椛との思い出がはっきりと思い出された。一つ一つ頭の中に浮かんで文は思った。私はこの人のことは嫌いじゃない。その体に甘えたくなった。椛の言葉に文は顔を上げた。彼女の目からは涙が未だ溢れている。その顔は小さく微笑んでいた。文に見せてくれた綺麗な笑顔ではなかった。「よかった......目も合わせられないまま過ぎていくのかと思うと、怖かったです。椛は少し文に近寄って、そしてはっきりと告げたのだった。「私と別れてください」と。「私には今、好きな人がいるんです。その人は私のことを本当に好きでいてくれています。文は目を閉じて頷いた。それでも椛の「ごめんなさい」という言葉を聞いて、ふいと期待してしまった自分を殴りつけたくなる。自分に好意を寄せてくれる早苗さんを騙し続けてそうして知らぬふりをしたまま復縁を期待していた自分を。椛はニッコリと笑った。それでも文の脳裏に浮かぶ椛の笑顔ではなかった。あの笑顔はもう自分には向けてくれないのだろう。思ってようやく未練を絶つことが出来た。