ンなワケないスよねー」そう言いながら見た先輩の肩はもう震えてはいないけど、その表情はどこか、着陸地点を見つけられない心細い小鳥のようだった。俺はとっておきの隠し球を使うことにした。任務中だからね、と言いながら濡れた髪をかきあげる。彼女は目を丸くして俺を見上げる。夏休み中に誕生日なんて、いつも部のヤローにハンバーガーおごってもらうくらいで、まったく冴えないんスよ」だろうねー、夏休み中じゃねー、と彼女は笑う。「だから今日くらい、全国大会をめざす俺の勇姿を撮ってくださいよ。俺がちょっと格好つけてポーズを撮ると、彼女は爆笑する。「ほんと桃はバカだねー。爆笑する彼女に、俺はジャージの上着を放った。「だからいいんじゃないスか。先輩が仕事したかと思えば、それは役に立たない2年ボーズの写真だったなんて、先輩らしいス」なによ、それ、なんていいながら、彼女は手にした俺のジャージにゆっくりと袖を通した。華奢な彼女には、俺のジャージは当然ぶかぶかだ。ジャージを着ると、俺をじっと見上げてくくっと笑った。「頼んますよ、俺、かっこよく撮ってくださいよー。他にも選手いますけど、撮るのは俺の写真ですからね」そう、英二先輩ではなく、俺をね。しつこく俺俺言ってると、彼女は笑って『わかったってば』と俺の背中をバチンと叩く。俺は彼女をエスコートするように、テニスコートの方へ案内した。今度は、何があっても、必ずコートまで連れて行く。彼女を連れて行って、誰かに何かを聞かれたらどうする?何を言われても、俺はうろたえないぞ。俺の誕生日に、俺の写真を撮ってくれるひと。(了)「震える肩」2009.7.23。