早苗はそのまま階段のすぐ上を低空飛行して、鳥居をくぐった。転がり込むように、境内に乱暴に着地した。息を整え、気持ちを落ち着かせて、自らの意思を正しく伝えるべく早苗は力強く立った。見れば、目の前には博麗霊夢だ。腕を組んで、直立して、早苗に相対している。「懲りないわね」ふふ、と霊夢は乾いた笑い声を上げた。欠片も楽しそうではない。どちらかといえば困ったような、反応に迷ってとりあえず浮かべたような笑みであった。早苗は痛む身体を相手に悟らせないように、出来るだけ堂々と振る舞った。霊夢は小首を傾げて、片方の眉を吊りあげた。それは発言の意図がわからない、という意思表示にも、お前がなぜ今ごろそんな話をするのかわからない、と嘲っているようにも見えた。霊夢は一言で切り捨てた。早苗はまるでめげずに答える。予想していたことなのだ。『博麗の巫女』が異変を起こしたか。その視点で考えるなら、こうだ。胸が痛んで、苦しくてたまらない。早苗はその苦痛に真っ向から抗って、言葉を続けた。「博麗大結界に手を出せば、どれほど大事になるか。異変の達成自体がどれほど困難になるか。霊夢は注意して見ていないとわからないほど、わずかに目を見開いた。自身の心情をごまかすように浮かべていた、彼女の笑みがすっと消えてなくなる。「私もそうですが、神奈子様も諏訪子様も懲りない方です。今までに何度だって騒動を起こしています。未然に防いでいたのでは事の重大さが伝わらない。生半可な応対をしてはいつか幻想郷を危機に晒しかねない。息を一つ吐いて、早苗は結論付けた。「霊夢さんは、博麗の巫女として、博麗大結界の存在の重要性を誰よりも知る者として。万が一にもそれが危機に晒されることを防ぎたかった。そんな真似をすれば幻想郷中を惑わせ、敵に回すことになることを、見せつけたかった」あくまで、博麗の巫女としての動機付けであるが。早苗が霊夢の反応を窺うと、霊夢の様子がおかしい。霊夢は、常の彼女にはない、苦痛に歪んだような表情だ。目立った怪我などまるでないのに、本当に苦しそうである。