あと一瞬の自由があったなら、幻想郷はその意味を失っていたかもしれない。少なくとも『博麗の巫女』は、死んでいたのだろう。その仮定こそ、今やただの幻想である。霊夢は一笑して、それで済ました。気づけば、霊夢は早苗に腕を掴まれていた。霊夢は早苗を睨みつけるも、彼女はふるふると首を振るばかりだ。「異変が解決したなんて、誰がわかるのよ」うう、と早苗は声を詰まらせたが、やがて涙を溜めた目を間近に近づけて言った。幻想郷はいつもと変わらない。その言葉は、霊夢の胸の内にずしりと重いものを感じさせた。自然と、長く深く霊夢は嘆息していた。半ば脅すように、霊夢が強い語調で言った。「何度でも言わせてもらうけどね。あんたは何をしに来たのよ。異変を察して、障害を蹴散らしながら、その元凶のもとに急いで、そいつをぶちのめして終り。それが異変解決のセオリーってもんでしょ。腕を掴んで引きはがそうとするも、彼女の力は意外に強い。霊夢はしばらく頑張って、結局諦めることにした。「異変を起こした奴が、あんたの目の前にいるの。早苗は黙っているが、物怖じしている様子もない。一喝する霊夢に、早苗は声を張り上げて応戦した。今度怯むのは、霊夢のほうだった。音のした方をみると、御幣が投げ捨てられていた。気づけばいつの間にか霊夢はもう一方の腕をがっしと掴まれて、より一層早苗の拘束から逃れ難くなった。馬鹿じゃないの?霊夢は早苗の言葉に、すっと目を細めてぐいいと彼女を引き寄せたかと思うと、思いっきり頭突きを見舞った。早苗から何か声が漏れたが、霊夢は気にせず言った。「だから甘ったれだってのよ。いいから、弾幕勝負よ。馬鹿やって、ぶちのめされて、一緒に宴会して、それで全部忘れちゃうのが、この幻想郷よ」それでいいじゃない。霊夢は消え入りそうな声で言葉を足した。額を赤くしても、まるでめげる様子がなかった。「駄目ですよ、霊夢さん。いつもならいいんです。いつもの異変ならそれでも。早苗の指の爪が腕に喰い込む。「これは他の異変といっしょくたにしちゃいけません。早苗は押し殺した声で、言う。早苗は霊夢から手を離した。彼女から解放されても、霊夢はその場にとどまっていた。空を仰げば雨も降らなければ、晴れるわけでもない。どっちつかずな天気は変らなかった。腑抜けた声を霊夢は上げる。