半ば自律人形にしていたのが仇となった。アリスの危機にプログラミングのコアとなっている人格が本能のままに動いてしまったのだ。上海はいてもたってもいられず、何もかも放り出して俯せのアリスの傍へと飛んでいく。「ホ、ホラーイッ!?」おかげで魔女を拘束する力の均衡は崩壊してしまった。縛り上げていた糸だけでなく、そこに通わされていた魔力も半減。それを男の剣で断ち切ることは容易なことだった。「ふんっ」あっけなく断ち切られた封魔の結界。抵抗か、蓬莱の放ったレーザー光線も男の剣の腹に受け止められる。火花を上げて遮られた攻撃、それもすぐに跳ね除けられてしまう。感情もにじませない冷徹な声。蓬莱の胴体へ叩き込まれる柄の先端。そこに埋め込まれた宝石がミシッと嫌な音を立てて人形の腹に食い込まれる。弾き飛ばされた蓬莱は樹に激突して地面に崩れ落ちた。そのエプロンに、アリスの血を滲ませて。自らの行動からくる失態に呆然となる上海。アリスを揺り起こそうと懸命に呼びかけを続けた。腕を、膝を震わせて立ち上がるアリス。不意打ちによる傷は浅くないが、まだ戦うことはできそうだ。そんなアリスの傍に泥まみれになった蓬莱人形も合流する。二体に続いてほかの人形たちもアリスの指遣いで壁になるかの如く彼女の前に集まる。「完全に油断していたわ。己の迂闊さに苦々しく呟くアリスに闖入者はつまらなそうに鼻を鳴らす。親指で拘束から解放された魔女をさしながら。俺はこいつの隣国の王子。森の小人から手に入れたコレクションが逃げ出したから追いかけてきたってわけだ。あの娘の所有権は俺にあるんだ。アリスの眉間が深まる。この男はあの子を、リーネを何だと言った?――痛みも忘れるような強い怒りに震える視線を向けて。......ふざけたこと言ってんじゃないわよ。第一、リーネを狙っているのなら、何でその女の味方をするのよ。