ID:UZxaC4ME0グラブルのssです。酔いと勢いで書きます。駄文地の文色々注意、持ってるキャラしか書けないのであんまり出てこないです。ID:UZxaC4ME0グラン「グランサイファーの修理が長引きそう?」ラカム「あぁ、機関の一部がかなり消耗してやがる。予備の部品はあるから修理に支障はねぇんだが、少しばかり時間がかかりそうだ」ラカム「ここはガロンゾじゃねぇからな、オイゲンのおっさん達と頑張って三、四日ってとこだな」グラン「そうか、そういえば前に整備してから大分経ってたな...」ラカム「他にも色んなとこも疲れきってるからなぁ」グラン「わかった、これを機に一度ガロンゾで大きく改装した方が良さそうだね」ラカム「この船も今の部屋割りじゃ手狭になってきたからな。ヴァンピィ「けんぞくぅ、だらしなーい」ナルメア「あらヴァンピィちゃんもついてるわよ、はい動かないでー」グラン「...この騎空団の纏まりのなさは俺のせいか...?」ルリア「あはは...皆さん個性豊かですから」グラン「ゴホン...あー。皆には明日からの予定を伝えたい」グラン「いまグランサイファーは修理が必要な状況だ。三馬鹿「ウェーーイ!」ドロシー「はい御主人様、精一杯がんばりますね!」カタリナ「修理班は言わずもがなだが、船内班、船外班はなにすればいいんだ?」グラン「船内班は炊事洗濯を始めとした家事、そして船周辺の警邏を頼みたい」グラン「そして船外班なんだが...まぁ説明してもらったほうが早いか」シャロ畜「はいはーい、皆さん。沢山の依頼きてますよー」ルリア「シェロさん?!どうしてここに?」グラン「この島に偶々立ち寄っていたらしい。いえいまの俺たちには渡りに船だ」グラン「魔物退治や護衛の依頼を斡旋してくれる様に頼んだ。これで金も稼げる」グラン「ガロンゾに着けばひとまず大きな休みになる、その前の一踏ん張りだ。ID:UZxaC4ME0ランスロット「団長、班分けの指示は?」グラン「明日の朝、通達するよ。今日はゆっくり休んでくれ」パーシヴァル「良き国程人材を余らせることをしない...適材適所というわけだ。ID:UZxaC4ME0翌日朝グラン「よく寝たなぁ...ビィはまだ寝てるか...。身体動かしてこよう...」グラン「廊下は冷えてるなぁ...窓の取り付けも直してもらわなきゃ」グラン「...ん?またこんなとこに本を置きっぱにして」グラン「カリオストロか...クラリスか...」グラン「渡す方を間違えると、どっちもどっちで面倒くさいことになるからなぁ」クラリスの本をカリオストロに渡した時は「こんな低俗な技が俺様にはお似合いってか、あぁ?」と小一時間つつかれ、カリオストロの本をクラリスに渡した時は「俺様の魔術の粋ともいうべきソイツを...よりによって小娘に引き渡すとはなぁ」と小一時間つつかれた。ID:UZxaC4ME0グラン(ここのところずっと夢を見てる...毎回決まって同じ、俺以外みんなが倒されていく夢)グラン(あの戦いが終わってからだ。帝国によるアマルティア侵攻、そして中将ガンダルヴァ)グラン(あいつは強かった、今までの敵の中でも抜きん出てる...)グラン(だめだ、ガンダルヴァを斬り伏せるイメージが湧かない)グラン「...クソっ」グラン(奴との戦いが他の敵ーそれこそポンメルン達帝国兵や星晶獣ーと一番大きく違った点...)グラン(みんなに対して無力すぎる自分を感じてしまった。これまではどれだけピンチであったとしても全員で乗り越えてこれた。これまでも、そしてこれからもそうだと思っていた)グラン(でもガンダルヴァの力は想像以上だった。「なにを止めるんですか、団長」グラン「びっくりしたよ、リーシャ」リーシャ「団長も少し驚きすぎなんじゃないですか?」リーシャ「相変わらず重いですね、この木刀」グラン「今では簡単に振れるようになったけどな、昔は振られてたよ。稽古といってもやるのは模擬戦じみた打ち合いだ。そもそもリーシャは幼い時から学んできた流派があるし、グランにも我流とはいえ培ってきた技術がある。お互いそれを学ぶ良い機会であった。木刀の鈍い剣戟の音を重ねながら言葉を交わす。踏み込み、薙ぎ払い、受け流され、鍔迫り合いで肉薄した二人。お互い退かず一進一退を繰り返す。ID:UZxaC4ME0グランが口を開こうとした時、2人をめがけて一つの光弾が飛来する。お互い後ろに飛び退くと元いた場所、甲板が黒く焦げていた。「グルアァァァァァァァァァ」グラン「朝っぱらから魔物か!」リーシャ「一度戻って誰か呼びましょう!」グラン「あぁ!」2人が船室に戻ろうと背を向ける、しかし魔物は翼で空を叩いて先回りするように滑空した。リーシャ「速い...でも追いつけない程でもない」リーシャ「団長、私がひきつけてる間に人を!」グラン「いや...囮は任せろ。リーシャがいってくれ」リーシャ「...わかりました!」グランは木刀を構えて駆け出す。あっという間に間合いに踏み込み一閃、しかし鈍い音を立て弾かれる。船室の扉の前から魔物を引きつけるべく何度も斬りかかるが一向に効いてる様子もない。何度か仕掛けるが状況は好転せず、膠着が続いた。ID:UZxaC4ME0その時グランの第六感がリーシャの方を振り向かせた。グラン「リーシャ、危ない!」リーシャの背後から魔物の凶刃が近づいているのを感じた。気づいていないリーシャは怪訝な顔でこちらを見ている。時の流れが減速していく感覚、自身の体もなにもかもゆっくりな世界で意識だけがはやる。あと二、三歩、と踏み出したところで二体目の魔物が柵の向こうから姿を現した。リーシャが振り向きその顔を驚愕に染める。木刀で守りの構えを取ろうとしているが恐らく間に合わない。グラン(間に合え...)左手を突き出し、リーシャの襟を掴むと後ろへ引き倒す。右手だけで握った木刀を横に倒して突き出した。薙いだ腕に木刀は弾き飛ばされリーシャの足元まで転がる。グラン「俺のことは気にするな!リーシャそいつは頭の角を殴れ!」リーシャ「は、はい!」グランの声に我に帰ったリーシャは風のように駆け、指示の通り木刀で力一杯魔物の頭部を殴打した。角を叩かれ、その固い外骨格ごと頭を揺さぶられた魔物は声なき声を上げながらフラフラと甲板に堕ちる。それに目をくれずリーシャはグランに駆け寄った。ID:UZxaC4ME0困り果てたその時勢いよく扉が開かれ、魔物が弾き飛ばされた。リー「ソリッズ(さん)!」ソリッズ「あぁ?ンだオメェラ、朝っぱらから逢引...ってわけじゃなさそうだな」ソリッズは転がる二体の魔物を見て顔を険しくする。ソリッズ「オメェラよく踏ん張ったな、後は任せときな!」そう言うとソリッズは船室に向かって大きな声を上げる。ソリッズ「魔物がでたぞォ!さっさと準備しやがれぇ!」その声に安堵した二人はその場にへたり込む。ソリッズ、ガンダゴウザ、ヘイゲン達が駆けつけ、朝の魔物騒動はこうして収まったのだった。ID:UZxaC4ME0グラブルはキャラの素材は素晴らしいのにss少なくて悲しいレ・フィーレ「...骨に異常はなさそうですわね」グラン「ちょっと、そんなに強く握らないで!」フィーレ「握ってませんわよ!恐らくは捻挫でしょう、固定していれば治りますわ」グラン「完治はどのくらいになりそう?」フィーレ「ヒールで内出血も筋繊維もある程度治しましたから、ちゃんと安静にしていれば一週間もあれば治るでしょう」グラン「...今何でちゃんと、を強調したの?」フィーレ「自分の心にお聞きなさいな」グラン「ぐぬぬ...。一週間はすこし長いな...どうにか短くならないかな?」フィーレ「絶対にそう言うと思いましたわ...。ID:UZxaC4ME0グラン「手首が全然動かない...布が焼かれた粘土みたいだ」フィーレ「宝石境にはこんな石もありましてよ」グラン「ありがとう、本当に助かるよ」フィーレ「お気になさらず、それでは」グラン(空気が重い...)グラン「にしても凄いよこれ、本当に動かないもん」リーシャ「そう...ですね」グラン(椅子に腰掛け俯いて、表情もよくわからないけど、落ち込んでいるのはわかる...)グラン(なんとか話題を変えなくては)グラン「世の中色んな宝石があるもんだなぁって...ほら俺のもらったコイツだってちょっと前まで呪い付きの...」リーシャ「......」グラン「あぁ...その、なんだ。リーシャもあんまり気にすんなよ。大した怪我じゃないしさ」リーシャ「そんなこと出来ません!だって私のせいで!」グラン(抱え込んじゃうタイプだもんなぁ。ID:UZxaC4ME0そんな二人の会話を盗み聞く者たちがいた。ドロシー「ぐぬぬぬぬ、御主人様のお手伝いはこのドロシーの役目です!そのはずです!」クラウディア「ドロシー、行きますよ。ここにいてはグランさんの邪魔です。ルリアお嬢様もいらっしゃいませんし」ドロシー「は、離してください!燃やします!燃やしてやります!」ズルズルと引きづられていくドロシー。クラウディアは先を案じてため息をつくのだった。食堂グラン(やっぱり喧嘩してる...)カリオストロ「ねーえ、クラリスお姉ちゃん!私その本返して欲しいな☆」クラリス「えーでもー、うちが見つけたものだしー」カリオストロ「見つけようが盗み出そうが、俺様の本だぞ小娘」グラン(仲裁役が完全に定着してるなぁ...俺)グラン「あークラリス、その本はどうしたの?」クラリス「置いてあったから貰った」カリオストロ「俺様の本は求人広告でもチラシでもねぇ!」グラン「あ、あはは...。悪いけどさ、その本は俺がカリオストロに渡そうと思って置いておいたんだよ」グラン「な?ローアイン」ローアイン「あぁそれ朝団長が置きっぱにしてたべ」グラン(そこまで見ていたなら止めてくれよ...)グラン「ね?」クラリス「むぅ...はーい。ID:UZxaC4ME0食後、団員たちはそれぞれの班長の元へと集まるために食堂を出る。今回ばかりは無理を言って食器の片付けを後回しにしてもらったのでローアイン達もいない。食堂にはグランとリーシャだけが残った。木のトレイに乗せて、リーシャが料理を運んでくる。今朝のメニューは白パンとスクランブルエッグ、ベーコンにサラダだ。グラン「ありがとう...っとと」つい癖で右手が出掛けるのを抑える。リーシャはその間にテーブルの上にトレイを乗せた。リーシャ「飲み物はいりますか?」グラン「あ、じゃあ水がいいな」リーシャ「はい!」リーシャの背中を見送ると、グランは左手に箸を持った。そもそもうまく握ることすらままならない。なんとか形にしても思うように動かないので、掬うようにしてみても、柔らかな炒り卵はその間を無情にもこぼれ落ちる。ID:K55zWjiQ0リーシャ「お待たせしました」マグが手渡されるのを今度はちゃんと左手で受け取り、一口のんで息をつく。木のスプーンに卵をのせ、こちらへ突き出しているリーシャがいた。耳まで真っ赤に染めて、小刻みに震えているような気までする。何を言っても聞かなそうな雰囲気に、グランは恐る恐る口に含んだ。グラン(味がわからねぇ...)何度咀嚼しようと、まるで無を噛みしめているようだった。首を小さく傾げてリーシャが聞く。本当のことをいう訳にもいかないグランは軽く頷いてみせた。リーシャ「よかったです...って私が作ったわけじゃないのに変ですね」グラン「そんなことない、リーシャが食べさせてくれたからだよ」リーシャ「そ、そうですか...」グラン(俺はいったい何を言ってるんだ...)よくわからない緊張感は二人を無言にさせた。黙々と手と口が動いていく。戻って来たローアインが見たのは、サラダの皿に乗ったプチトマトのような二人だった。ID:K55zWjiQ0グラン「なんだこれ...甲板が眩しい...」リーシャ「朝来た時は普通でしたよね...?」ジョエル「団長じゃないか、てっきり外に出てると思っていたよ」グラン「ジョエル、これ君がやったのか?」ジョエル「あぁ...ちょっとね、張り切りすぎたみたいだ」リーシャ「まるで鏡面仕上げみたいですね」ジョエル「デッキブラシを握った時、あの悪夢の蟹船を思い出したのさ」ジョエル「それに比べてこの船は本当に居心地がいい、水の中についで二番目くらいだ」グラン「まぁ、あれと比べればな...」ジョエル「それをきれいに保つのは当然のことだと思うと、つい力が入った」ジョエル「さて、俺は次の仕事をしなくては。ID:91se9ofL0グラン「俺たちも仕事しなくちゃな」リーシャ「そうですね」グランとリーシャは甲板の柵と支柱にロープを吊るし、即席の洗濯竿とした。それぞれの籠の中身を干していく。下着も紐に通すだけでいい。それに比べると女物は形が崩れることもあるから、洗濯バサミで丁寧止める必要がある。グランはかつて、それを妹ジータによって身をもって知らされた。慌てたようにリーシャは手に持った布を隠す、ついでに籠も庇うように。呟いた言葉は風にかき消されグランの耳にはとどかない。暇になったグランはピカピカな甲板に寝そべる。吹き抜ける風と陽気に気を抜けば瞼が落ちてしまいそうだ。ヤイア「グランちゃんグランちゃーん!」グラン「ん、ヤイアか?どうしたまたフライパンが焦げ付いたのか?そういう時はな、重曹がいいってミズキさんが...」ヤイア「ヤイアおしごとー!グランちゃんをよぶのー」ヤイア「メイドのお姉さんがね、おせんたくができたんだって!」グラン「そうか追加ね、わかるわ。ID:91se9ofL0ヤイアに連れられ船室に戻ると、各部屋から集めたシーツが布の山を作っていた。両脇に抱え、背負いこむようにすると、まるで白い塊である。二人と別れ元来た道を戻り始める。グラン「...崩れて前が見えない」ずり落ちてきたシーツがグランの視界を遮る。足元が見える程度である。ID:91se9ofL0リーシャ「団長どこいってたんです...か?」グラン「ごめんリーシャ手伝ってくれないか、意外に多くてさ!」リーシャ「団長...ですよね?シーツお化けではなくて?」グラン「そいつには少し会ってみたいな、頭の上のやつを取ってくれ」リーシャ「あ、はい」リーシャは上の方のシーツを床に降ろしていく。すると中からグランの顔が発掘された。グラン「ふぅ助かった」リーシャ「団長は怪我してるんですから、そういうことは私に任せてください!」グラン「これくらい平気だって、心配してくれるのは嬉しいけどさ」リーシャ「とりあえずその籠預かりますね」リーシャがグランが右手に抱えた籠に手を伸ばしたその時。足元のシーツ、そして磨き上げられた甲板はリーシャの足を掬う。前のめりに倒れるリーシャを支えるべくグランもとっさに腕を出そうとするがやはり同じく後ろにに倒れてしまう。宙を舞った籠から中身は飛び出し二人に被さるように舞い落ちた。グラン「いたたたた...リーシャ大丈夫か?頭打ったりとか...ッ」リーシャの顔が真ん前にあった。鼻頭が着きそうなほどの距離から見るリーシャに、グランは茫然としていた。綺麗だ、とグランは思った。長い睫毛に澄んだ瞳、あげればキリがない。逞しい、とリーシャは思った。首や肩幅、腕は自分とは違う。両者ともに息遣いをそばに感じ緊張していた。共に同年代の異性というものをあまり意識したことがなかったために、初めて感じるそれに心を奪われていたのかもしれない。退かなくてはいけないこと、頭ではわかっていても動くきっかけがなかった。それはただ一瞬であったはずなのに2人にはとても長い時間に感じられた。ID:91se9ofL0静寂を破ったのは微かに感じる足音だった。グラン(誰か来る...?)この状況を誰かに見られるわけにはいかない。リーシャはまだ少し惚けているようだった。言ってすぐに退いてくれそうにはない。咄嗟にグランはこのまま隠れることを思いつく。辺りにはシーツの山が散乱しているし、階段からなら踏み台に使った箱でギリギリ隠れてるはず...という願望的予測。リーシャ「えっちょっ...団長!」グランはリーシャを抱き寄せると手近なシーツを掴み、被る。何か抗議したそうなリーシャを人差し指で制し、小声で話す。ID:91se9ofL0ビィ「...なぁ、ところで二人とも何やってるんだ?」グラン「え...あぁごめん!」グラン(よく考えてみると...リーシャに申し訳ないことしたなぁ)リーシャ「い、いえ!大丈夫です。ID:91se9ofL0グラン「なかなかにキツイな...これ。ID:91se9ofL0リーシャ「そうかな?くだけた感じで人と話したこと少ないから...」リーシャ「変じゃ...ない?」グラン「ううん、ぜんぜん。とある通路の一角グラン「誰かが機関を壊したかもしれない?」ラカム「シッ...声が大きい!」グラン「ご、ごめん...。それは本当なのか?そんなことする人がいるなんて」ラカム「俺だって信じたくはねぇが...詳しいやつじゃねぇと壊さないような場所だからな」ラカム「修理班の誰かがやったと考えていいだろう」グラン「...このことを知ってるのは?」ラカム「修理班の一部数人と、今話したから団長くらいだ」グラン「とりあえずこの件は内密に、責任を持って俺が調査するよ」ラカム「団長がか?...そうか修理班の奴ら全員が容疑者だもんな」グラン「その言い方はあまりしたくないけど...そういうことになるね」ラカム「なんにせよまた壊されるんじゃ艇はだせねぇ、頼んだぜ団長」ビィ「言いかた悪いが、裏切り者がいるなんてよう...信じられねぇぜ」グラン「信じたくはないけど...事実は一つだ。ID:91se9ofL0グラン「......ふぁ」ビィ「おい相棒、なんだか眠そうだな」グラン「...あぁ、昼間も正直キツかったからな。リーシャもよく手伝ってくれてるんだけどさ」ビィ「家事作業ってのは大変なんだな...」グラン「慣れてないってのもあるけどね。コピペミスとか恥ずかしくないの?グラン「リーシャさ、俺に敬語使うの...やめてみない?」リーシャ「え?」グラン「年も同じくらいだしさ、リーシャとは...気兼ねなくいたいよ。ID:91se9ofL0リーシャ「父さん!どこにいるの父さん!」...リーシャ...こっちだ...私はここにいる...リーシャ「父さん...」...リーシャ...私とともに...あの暁の空に...グラン「リーシャ!」リーシャ「...っ、グラン!あれ私はなにを...」グラン「怪我はないか?何か変なところは?」リーシャ「ない...と思うけど。ID:91se9ofL0ラカム「...またしても壊されたか」グラン「ごめんラカム、まんまとやらちまった」ビィ「にしてもオイラ達が目を離した隙にやられたってことはよぉ」グラン「あぁ...かなり計画的って感じだな」ラカム「予備の部品もあと3回分くらいしかねぇ、早いうちに片付けねぇとな」ラカム「とりあえず残骸は片付けておいた、今晩の事件は俺たちで留めておくか?」グラン「...そうしよう」ラカム「わかった...じゃあ俺は部屋に戻ってるな。おやすみ」グラン「うん、おやすみ」ビィ「よかったのか?みんなに知らせたほうが...」グラン「いや、なんとなく引っかかることがあるんだ」リーシャ「...あの、そろそろいいですか?」グラン「あぁリーシャ、もう出てきて大丈夫だ」ビィ「にしてもラカムからリーシャを隠す必要があったのか?」グラン「実はよくわからない...そうした方がいい気がしたんだ」ビィ「おめぇがそう言うなら...いいんだけどよ」ビィ「その勘はたまにバカにならねぇからな」リーシャ「それにしてもそんなことになっていたなんて...私に起きた異変と何か関係が...」グラン「今の所はなんとも言えないけどね...」グラン「とりあえず今日はもう休もう。おやすみ、リーシャ」リーシャ「うん。ID:cV1tIn0b0乙乙。食堂グラン「実は修理にもう少し時間が掛かりそうなんだ。みんなにはもう少し負担をかけるかもしれない」グラン「そこで今日は全員休養を取ってくれ、修理班のみんなもだ。「おっやすみおっやすみー」グラン「後、俺とリーシャで街に買い出しに行く。船内、修理班で欲しいものがあるなら言ってくれ。それじゃ解散!」ラカム「おいグラン...とりあえず皆には黙って、直しておけばいいんだな?」グラン「あぁ...俺の見立てなら今夜は壊されない。ID:K55zWjiQ0ユエル「なぁ団長、団長!うちな欲しいものあんねん!買うてきてくれへん?」ティナ「ユエルさん!私達は船外班でしょ!ダメですよ!」ユエル「ええやんなあ、減るもんちゃうやろ!」ティナ「グランさんの時間が減ります!いいから行きますよ!」ユエル「そんな殺生なー、あー堪忍、堪忍してー」グラン「あはは...ユエルはまた外に出る機会あるだろうから、その時にね...」リーシャ「グラン、みんなから大体聴き終わったから、私用意してくるね」グラン「あぁ、ありがとう。ID:K55zWjiQ0アルルメイヤ「やはり君には、不思議な力があるようだ。ID:KMR3SJQh0のどかな森林の間を拓いて作った広い街道をグラン達は荷馬車に乗って進んでいた。目指すのは島の中心地、依頼の多い港周辺の小さな町とは比べ物にならない地域だ。島はもともと川沿いに栄えたらしく、飛空挺の入る港は街の中心地から離れたところ、島の端に作られていた。シェロ曰く片道一~二時間程度というから結構な外出である。グランが手綱を握り、リーシャはそのとなりに座っていた。リーシャは物珍しげに周りを見回しながら言う。グラン「クラウディアが昨日シェロに話を通しておいてくれてたらしい」グランはあくびを一つ噛み殺して言う。小刻みな振動はどうにも眠気を誘って困る。ID:KMR3SJQh0嬉しいこと言ってくれるじゃないのリーシャは懐中時計を取り出すと、時間を見てグランに言う。朝から出発まで二人きりになれる時間はなく、しかもよりによってローアインが焼き魚を出したために左手で食べるわけにもいかず。正直なところ、グランは朝抜きを覚悟していた。リーシャ「ちょっと待っててくださいね」リーシャは荷台に移り、バスケットと皮の水筒を持ってきた。リーシャ「お茶も入れてきたんです...どうぞ」グラン「ありがとう...うんおいしい!」リーシャから何時ぞやかの木製マグを受け取り一口飲む。紅茶の芳醇な香りが鼻をくすぐる。腹の虫がまた仕事をした。グラン「最近よく鳴くんだよね...俺のお腹」リーシャ「ふふ、慌てなくてもサンドイッチは逃げませんよ。右手は手綱、左手はコップ。差し出された一口大のサンドイッチをグランはそのまま口にした。なんということだろう、ここ二日でグランは食べさせられることへの抵抗が無くなってしまったのか。薄く塗られたバター、よく水切りされたレタス、卵の味付けは濃すぎず、ハムの塩見といいバランスだ。基本を押さえた完璧なサンドイッチだった。リーシャ「良かった...」グランの様子に胸をなでおろすリーシャ。グラン「食べやすいし、しかも紅茶がめっちゃ合う」リーシャ「そうなんです!ブラックダージリンっていう茶葉で、ストレートで入れたときに香りが...」リーシャ「...はっ、ごめんなさい!私の紅茶の話なんてどうでもいいです...よね」グラン「そんなことないよ。へぇ...合わせる食べ物で茶葉を変えたりするんだ...」リーシャ「は、はい。私の細やかな趣味で、モニカさんにも付き合ってもらったりしてました」グラン「へぇ...いい趣味してるね。俺もなんか趣味つくろうかなぁ」リーシャ「何かないんですか?」グラン「強いて言うなら...カジノでギャンブル...って冗談だから!マジで引かないでよ!」リーシャ「ふふ、グランがそういう人じゃないことくらい知ってます。二人が辺りを見回していると、突然森から男性の悲鳴が聞こえる。二人は顔を見合わせるとすぐさま御者台を降りる。リーシャはそのまま、グランは縄を木に括り付けてから駆け出した。悲鳴の方向に向かうと、一人の男が木にもたれかかって座っていた。「あ、ありがとう!あんたらにビビって逃げてったんだろう。男は立ち上がろうとするが腰が抜けたらしく足元が覚束ない。偶然にも男は目的地の街に住んでいるらしく、グラン達は馬車に同乗させてやることにした。「あぁなるほどなるほど、騎空士の方でしたか。ID:KMR3SJQh0「すいません、ここまで送っていただいて」グラン「いえ。「はい、私の農場はこの先ですから」グラン「わかりました、では失礼します」リーシャ「それにしても大きな外壁ですね」グラン「街をぐるっと覆ってるっていうからな...。衛兵「次の方、どうぞ」グラン「あ、はい。「お二人ともお困りのようですねー?」リーシャ「し、シェロさん?」シェロ「どうもー、この街のよろず屋には冷蔵室がありますよー」リーシャ「冷蔵室、ですか?」シェロ「はいー、食材などは新鮮なまま保存しておけますよー。ID:oFGzOtkv0自分もお空でオリヴィエと邂逅できたから続けてる感あるねシェロ「ありがとうございました~。「あらま!あんたいい男捕まえたじゃないの。ID:oFGzOtkv0グラン「これで一通り回ったね...なんか物凄く疲れた...」リーシャ「...私もです」グラン「リーシャのお陰でおまけも色々してもらえたしね」リーシャ「それは言わないでください...」グラン「...リーシャはさ、俺とその...いや、なんでもない。ID:oFGzOtkv0今日中には終わらせたいよね二人はとある喫茶店のテラス席へと案内される。渡されたメニューはどれもみな目を引くものばかりであり、悩んだ末二人は注文を終えた。グラン「カフェの隣では茶葉を売ってるんだな」リーシャ「そういうお店は少なくないみたいですね」グラン「後でそっちも覗いてみようか」リーシャ「はい、楽しみです!」グラン「団員の中に紅茶好きな人ってどれだけいるんだろう?男だとノイシュとかパーさんとかよく飲んでるな」リーシャ「うーん、ロゼッタさんとか好きそうです。ID:oFGzOtkv0「お待たせしました。「それではごゆっくりどうぞ」グラン「リーシャが頼んだアールグレイってどんなお茶なんだ?」リーシャ「のんでみますか?」グラン「...いいの?それじゃ...」グラン「ん、味は美味しいけど...強い特徴があるわけじゃないね。...すごくいい匂いだ」リーシャ「お茶の葉に香りをつけてるんです。グランのいうとおり口と鼻で香りを楽しめばいいんですよ」グラン「へぇ...」リーシャ「グランも...自分の飲んでみて」グラン「アッサム...だっけ。ん、なんていうかコク?喉に引っかかって、甘さがけっこうあるね...」リーシャ「苦手ですか?」グラン「どうだろう、個人的には悪い感じはないから...結構好きかも」リーシャ「それは良かったです、ミルクティーにするとすごく美味しいんですよ」グラン「へぇ...やってみようかな。ID:oFGzOtkv0また夜にきますグランが席を立ち店内に入る。リーシャはその姿を見送り、一口ティーカップに口をつけた。リーシャ「...関節キス...かな」その二文字はリーシャの頭の中を飛び回る。ここ数日でグランに抱いてる気持ちは大きくなり、無視できなくなっていた。自分で呟いて、自分で恥ずかしがる。今までにない経験を、彼はすごくよく運んできてくれた。彼は狭い自分の世界を広げてくれた。何処にだっていけるのに、どこにも行かなかった私の。そんなことを思いながら何の気なしにあたりを眺める。この時間は一般的な飲食店において一番暇な時間だと聞いたことがある。昼でも夜でも、間食というのにもおかしな、そんな風にどの食事時間帯でもないからだという。この辺りの飲食店街も例に漏れず、人の通りが今はほとんどない。「最近はここら辺も物騒ですから〜」シェロの言葉が頭に浮かぶ、なら間違いない、誘拐だ。人目がないとはいえ白昼堂々と。頭が理解するよりも先に、リーシャの体は動いていた。元秩序の騎空団の長として、そしてなにより1人の騎空士として見過ごすわけにはいかない。リーシャは腰の愛剣に手をかけた。ID:oFGzOtkv0グラン「ラテアートってすごいな!あれで絵なんてかけるんだぜ...ってあれ?」ミルクピッチャーを受け取り戻ってきたグランは誰もいない机と、まだ湯気の出てるカップに出迎えられる。全てのミルクを注ぎいれ、マドラーで無造作にかき混ぜると、一気に飲み干した。叩きつけるように代金をテーブルに置くと店を後にする。言葉とは裏腹に、その顔に一切の笑みはなかった。背後から二人殴り倒したところまでは良かった。こんなに仲間がいるとは。リーシャは直情的すぎる己を呪う。前も同じように迷惑をかけたばかりではないか。「どうやら効いてきたみたいだな」さっきばら撒かれた粉に何かしらの効力があるのか、リーシャは思うように身動きとれない。体中が重く、立ってるのがやっと。挙句睡魔すら襲ってくる。薄れる意識をなんとか保ちながら、リーシャはグランへと軽率さを詫びた。暴漢の蹴りが脇腹に刺さる、その直前でなんとか腕をいれたが衝撃は殺せずそのまま横に転がった。髪を引かれて無理やり上を向かされる。取り巻きの一人がリーシャの腕をつかもうとした時だった。近くにいた取り巻きの一人が拳を掲げ殴りかかるが、何かを一閃しこれを吹き飛ばす。影はゆっくりと前に踏み出す。光の刺さない影の中へと全身が踏み入れることで、暴漢達はその全身をみることが叶った。一人、ボス格の男が声を上げると、数人の暴漢どもがグランに向かって行った。グラン「邪魔だ!」だがそれを手に持った杖で吹き飛ばす。数人がかかりでも止められないと悟ったボス格は、部下に命じて例の粉末をばらまかせた。勝利を確信し大声で叫ぶ男。グランは確かにその粉を吸ってしまっていた。グランの体が揺れる、その効果は確かにグランを蝕んでいた。激昂した男は懐から瓶を取り出し、一気に煽る。「黙れ!あんなクソガキ、一発で仕留めてやる!」グラン「薬か?やっぱり薬で作った偽りの肉体だったな。薬の作用がボス格の筋肉は肥大化していた、確かに一撃を貰えばタダでは済まないだろう。大きくふりかぶられたコブシの一撃。リーシャは何も行動を起こさないグランを、その先の未来の予想ゆえに直視することができなかった。いう乾いた音が上がる。リーシャが恐る恐る目を開けると、そこにはグラン「お前の拳は軽すぎる...ガンダゴウザに鍛え直してもらえよ」ボス格の右拳を片手で受け止めるグランがいる。これにはグラン以外の全員が唖然となった。地面に縫い付けられる暴漢達を尻目に、グランはリーシャに目配せした。リーシャ「う、うん!」リーシャが駆ける。ID:HxFz4/+40グラン「とりあえず片付いたか...リーシャ!怪我はないか?」リーシャ「グラン...あの、その」グラン「ほらそっちの娘は?大丈夫、痛いとこ無い?とりあえずオールヒールを」リーシャ「グラン、ごめんなさい!」グラン「...リーシャ」グラン「何も謝る必要なんかない、リーシャは正しいことをした。俺だってそうしたよ」リーシャ「それでも、迷惑かけちゃって」グラン「そんな遠慮すんなよ、迷惑掛け合ったって良いんだよ。ID:HxFz4/+40グラン「さてと、カラダ動かしたら少しお腹すいたなぁ」リーシャ「ケーキ食べ損ねてしまいましたね」グラン「大丈夫。ケーキならちゃんと食べといたから」リーシャ「なのにお腹すいたんですか。...って本当だ、ちょっと動かないで下さい」リーシャ「はい、取れましたよ。「お兄ちゃん赤ちゃんみたい」リーシャ「言われてますよ」グラン「...勘弁してくれ。ID:d+zUFt1t0一行は甘味処を探しながら街を練り歩く。途中川沿いの道を進んでいくと、大きな建物の並ぶ広場に出た。日も傾き始めてはいるが、人通りは多く露店や吟遊詩人が辺りを賑わせていた。他愛なく言葉を交わしながら、冷やかしの要領で辺りを歩く。その時とある露天商が三人に声をかけた。「そうそう、まぁちょっと覗くだけでもどうだ?」グラン「ガラス細工かぁ、バルツじゃゆっくり見物もできなかったし...リーシャいい...ってリーシャ?」リーシャ「ご家族...家族...家族」グラン「まだ耐性なかったの...。お目が高いね!そうこの辺りの花から取れる成分を混ぜると綺麗な藍や黄土に色がつくのよ。「お兄ちゃんあたしこれ持ってるよ!」そう言って指をさしたのはネックレスのようなアクセサリーだ。螺旋を象った様な透明なガラスと鉄枠にそれぞれ色の違うガラス玉がはめられている。「ママにもらったの!おまもりだよ!」グラン「お守り、ね。「お、おうすまんすまん。「なにあんた、詳しいね?まぁお守りというか、願掛けというか。男の指差す方向には確かにお守りを拡大したような彫像が壁に嵌め込まれていた。巨大なガラス玉は夕日を受けて紫色を引き立たせていた。「な?すげぇよな、ご先祖さん達はよ」グラン「夢を叶える...神様...ねぇ」グランは赤、青、黄、緑にそれぞれ輝くガラスを眺めた。「なんだ、それ目当ての観光客じゃねぇのか?」グラン「いや、そんなとこさ。「お、そうか?ありがとな!...ったく恋愛成就買って行くとか俺への当てつけか?」グラン達が立ち去るのと、時を同じくして街に鐘の音が三つ響く。男が店じまいをはじめると、グランが駆け戻ってきた。戸惑いながら聞く男に、グランは神妙な顔で尋ねる。露店の男に聞いた店で、一通り甘味を堪能したグラン達。女を背負い歩いていた。グラン「なぁリーシャ。リーシャには夢があるか?」グランは先程からふつふつと湧き上がった疑問を投げかけた。リーシャ「夢、ですか?そう言われると...思いつかないですけど」リーシャ「強いて言うなら、父さんやモニカさん。みんなに認めてもらう騎空士になることですかね」グラン「なんだ、しっかりあるじゃん。俺は...どうなんだろう」リーシャ「星の島へ行くことでは?」グラン「どうだろう、イスタルシアに行くことは親父の夢だ。俺はただそれを追いかけてるだけ」グラン「実際のところ俺は何をしたいのか。わかんない」リーシャ「グラン...」グラン「アマルティアでさ、リーシャに言ったこと。実はちょっと違うんだ」リーシャ「どういうこと?」グラン「リーシャは俺に、立派な父を持って苦労したか?って聞いたよな」リーシャ「うん、隠れ家近くの森でのことね」グラン「俺は寧ろ誇りに思うって答えた。本当はそれだけじゃない」グラン「俺は星の島まで行った親父に嫉妬してる、越えれない壁を見てようでさ」リーシャ「グラン...」グラン「親父は凄いよ。ID:d+zUFt1t0リーシャ「...じゃあこれから探しましょう」リーシャ「ルリアちゃんにビィさん、私や団のみんなで」リーシャ「みんなで見つけましょう?グランの夢を」グラン「...リーシャ」リーシャ「みんな、仲間ですから」グラン「...そうだった、俺たちの旅はまだ始まったばかりだった」グラン「ごめん、なんか焦ってんだ最近。女の案内でグラン達はついに家に送り届けることができた。そこに住む家族というのは、今朝二人が助けた男の一家だった。二人は誘拐に巻き込まれかけていたことを話すと、男の顔は蒼白になる。女を叱りつけようとするのをグランは止めた。最近はあまり構ってあげれなかったのは事実ですから。「祭の前で何のおもてなしもできませんが、家内も喜びます。お茶でもいかがですか?」グラン「ではお言葉に甘えて」グラン「こう見えても、お茶には一家言ありまし...痛っ」リーシャ「調子に乗らないでください。「えぇ、年に一度の大イベントですから。「昼夜逆転して数日過ごしますから、終わった後感覚を戻すのが大変で大変で」リーシャ「す、すごいですね。「細々とした飾りとかは既につくってありますし、住人全員がもう慣れてますからね」グラン「なるほど...。「ははは、何人かそう言う人はいますがね。「こう言う子供達が多くて。ID:HxFz4/+40「今日は本当にありがとうごさいました。「本当になんとお礼を申していいか」リーシャ「いやそんな、顔をあげてください」グラン「こちらこそ、お茶ご馳走様でした。「本当にお世話になりました。一家と別れて歩き出す二人。遠くで鐘の音が四つ、静かな空に響いていた。ID:HxFz4/+40グラン「こんなの何に使うんだろう、ちょっとばら撒いてみる?」リーシャ「だ、駄目ですよ!絶対許しませんからね。ID:HxFz4/+40グラン達はグランサイファーへ戻る為、足早によろず屋シェロへと向かう。日はすでに落ちたが、言われた通り街には明かりが煌々と輝き、盛り上がりを見せ始めていた。飾りを取り付ける者、何やら大荷物を抱える者に露店のテントを張る者。券を携え巡回する衛兵。街は昼間以上に活気付いていた。大きな歓声が上がるので、二人は顔を上げる。街の高い建物にそれぞれ色の違う炎が上がっていた。ID:HxFz4/+40そんな街中を抜け、二人は荷馬車へと戻ってきた。「今年も楽な仕事でいてほしいな」「そうか?俺はもう少しキツくていいけど」「おいおい滅多なこと言うなよ」「交代の時間だ、いくぞ」リーシャ「もうすっかり夜ですね」グラン「帰るころには日付ギリギリかもな...疲れた?」リーシャ「そうですね...でもそれ以上に楽しかったです」グラン「...そっか、そりゃよかった」グラン「あ、そうだ。ID:IkMTmqcb0リーシャ「昨夜から聞きたかったんですけど、今日はなんで機関室は壊されないと思ったんですか?」グラン「あぁあれ?嘘だよあれ」リーシャ「う、嘘なんですか!?じゃあもしかしたら」グラン「今日も壊されるだろうね」リーシャ「なに悠長なこと言ってるんですか!早く帰らないと」グラン「大丈夫だって、今はまだ待つ時さ。機関室の鍵が開けられる。音もなく忍び込んだ影はゆっくりと暗闇の中を歩く。その足取りに迷いはない。とある機械の前にたどり着くと、その足を止めた。大きく振りかぶり、手にした金槌を振り下ろすーグラン「そこまでだ」グランは部屋のランプを覆っていた暗幕を外した。明かりは暖かな光で部屋を照らす。リーシャ「そ、そんな...機械を壊してたのが...」?「......」リーシャ「貴方だったなんて...」リーシャ「どうしてですか、ラカムさん!」ラカム「......」グラン「いや違うな、そいつはラカムじゃない」ルリア「は、はい!確かにラカムさんの中から違和感を感じます」リーシャ「つまり...そのラカムさんは偽物なんですか?」グラン「いや、本物さ。操られてるだけ、ってとこさ」リーシャ「いったい誰に?」グラン「さぁ?」リーシャ「さぁ、って...」グラン「だってラカムは、ラカム自身に操られてるんだからな」リーシャ「...すいません、よくわからないです」ルリア「あの、グラン...わたしもよくわからないんですが...」グラン「...つまりだな」グランが口を開いたその時。ID:IkMTmqcb0...ゴーン...鐘の音が響く。グラン「ん?」...ゴーン...一つ、二つ。大気を震わすような鐘の音はグランサイファー中を駆け巡った。...ゴーン......ゴーン...ルリア「鐘の音...まるでジョヤさんみたいです...」リーシャ「でもいったいどこから?」グランサイファーにも鐘が無いわけではない。それとはかけ離れた音色だった。ラカム「......」ラカムがグランに掴みかかる。不意をつかれたグランはその手を首にかけられた。利き手ではない左手で持った杖では上手く当てられない。詰められたこの距離では、昼間のように勢いに任せて振ることもできない。リーシャルリア「グラン!」グラン「...っどうやら...悠長に話してる暇はッ...ないらしいな!」なんとか鳩尾に膝を入れ、緩んだ隙をついて組み付きを解く。ID:IkMTmqcb0ラカム(縄で縛られ、芋虫状態)リーシャ「いったい何が...」ルリア「あのグラン?どういう...」ドアを叩く音が響く。その感覚は恐ろしい速さで増えていき、扉は軋み始めた。怯えるルリアを背後に隠しながら、グランとリーシャは様子を伺った。グラン「...一体どうなってるんだ」そして一段大きな音を立てて扉が軋むと、兆番から外れたドアがそのまま倒れ、部屋の中に人が流れ込む。どれもみなラカムと同様、何かに操られているようだった。一つしかない入り口には人が溢れ、とても通れそうにはない。距離は既にじわじわと詰め寄られていた。グラン「リーシャ!あの格子戸を壊せるか!?」グランが杖を使ってなんとか押し戻そうと、もがきながら叫ぶ。その指示にリーシャは戸惑った。船体の壁を伝ってきたのか、柵を乗り越え名探偵が現れる。グラン「バロワ!?...どうしてそんなところから」バロワ「いやぁグラン君、夜中に相棒が騒ぎ出すものだから一体何事かと飛び起きてみたら」バロワ「鐘の音で驚いて頭ぶつけるわ、突然仲間に襲われるわ。災難だったよ」グラン「そ、そっか。ID:OoCuIpGr0バロワ「推理に行き詰まったのなら、先ずは捜査に立ち返るんだ。不思議な事、疑問な事について答えが探せるのなら徹底的に調べる」バロワ「人に聞いてもいいし、本で探しても、何をしてもいい」バロワ「わからないことを潰していけば必ず答えが見えるはずだ」バロア「推理に反則はないのだからな」グラン「...反則はない、か」ユエル「へぇ。「グルラァァァァァァァア」グラン「魔物まで来たか...大変だけどみんなを頼む!」ロゼッタ「そういえば、夜に動くと健康にいいって聞くわねぇ」フェリ「あぁ、まかせておけ」ユエル「ウチにまかせとき!」ティナ「早く終わらせて寝たいです...」ゼタ「これくらい楽勝よ」ユーステス「...あの程度の魔物、造作も無い」ベア「...なんだかよくわからないが、任せろ!」バザラガ「その目...どうやら為すべきことがあるようだな」グラン「あぁ、実は...」バザラガ「いや、いい。理由は聞くまい」グラン「どうして?」バザラガ「皆、団長を信じている。ID:OoCuIpGr0グラン「リーシャ!」リーシャ「はい、言われた通り毛布は持ってきました」グラン「じゃあ急いで戻ろう、この状況を解決するためには街に行くしかない」グランは馬の背中に毛布を敷くとリーシャの前まで引いていった。リーシャ「やっぱり...乗るんですね...」グラン「馬は苦手?」リーシャ「いえ、その...乗ったことないので」グラン「大丈夫だって、安心しろよ」そう言うとグランはリーシャの前に立つと、手を取り、片膝をついて跪いた。ID:OoCuIpGr0グラン「よいしょっと」リーシャを乗せた後、グランも続いてよじ登る。馬上には前にリーシャ、後ろにグランが乗っているため、手綱を掴むグランは必然的にリーシャを後ろから抱くような格好となった。グラン「...リーシャ?震えてないか?」リーシャ「だ、大丈夫です。緊張してるだけで...」グラン「あれだったら、向かい合わせで乗るか?その方が掴まれるものもあって...」リーシャ「む、向かい合わせ!?いえ、私はこのままでいけますから!」グラン「そ、そうか。行こうか」グランが手綱を引くと、馬は歩き出す。経験する馬上の揺れにリーシャは小さく悲鳴をあげた。グラン「大丈夫か?後ろから掴んどこうか?」リーシャ「...そうしてください」グランは恐る恐る、触れるように左手でリーシャの腰に手を回す。リーシャ「...もっと強くです」グラン「こ、こう?」リーシャ「もっと」グラン「こう?」リーシャ「もっとです!」グラン「...わかった」グランは左腕に力を入れ、リーシャを引き寄せるように抱いた。お互いの体温はおろか、鼓動までを直接感じる。左手はリーシャの特徴的な服ゆえ、露出した脇腹に触れることになる。ー過ちを犯すことはなかった。グラン(そりゃ甲板からまるみえだし...)グラン「よし、行くぞ。準備はいいか?」リーシャ「えぇ。ID:OoCuIpGr0祭りの準備は街道沿いにも施されているようで、途中からは道すがらに松明が掲げられていた。一行は外周の門まで辿り着いた。衛兵が馬上のグランに声をかけた。その内容に上ずった声でグランは疑問を口にする。グラン「きょ、許可証?」グランは馬から降りて衛兵に尋ねた。「すまないな、これも街の治安維持の為なんだ。「君たちを信用していないわけではない。万が一の時に外の者を守る為でもあるんだ、理解してくれ」リーシャ「...グラン」リーシャのその目は、規則ならば仕方ないと言っているようにグランには思えた。実際のところグランもこの衛兵の言葉に納得していたし、回り込んで人目のないところから忍び込むような真似をしたいわけではない。此方にも譲れぬ事情がある。それを話しても相手にされることはないだろうが。グランは考えた、今この場を切り抜ける方法を。ID:xVrIM0fF0グラン「それは困ったなぁ」リーシャに顔を向けるために振り返った風を装い、グランは衛兵に背を向けた。大袈裟に声をあげ、リーシャと目を合わせる。グラン(あ・わ・せ・て)リーシャ(...え?)口の動きでそう伝えると、グランは懐から箱を取り出した。グラン(頼む...)箱は木目が美しいものだった。丁寧にやすりがけされているのか、手にした感触は非常に滑らか。表は...何も書いていない。裏にも、側面にも何も書いていない。グラン(...頼む!)グランが箱を開ける。上蓋の裏に焼印がいれられてあった。グラン(見つけた!)それは工房の名前だった。あのネックレスを作った、ガラス工房。その名前を読み上げながら、グランは嘯く。グラン「展示会に出す作品や商品のガラスに色をつける為の粉が足りないって言うんで届けに来たのに」グラン「これじゃあ中に入れないから届けられないなぁ」リーシャ「こ、ここ困りましたねぇ。ID:xVrIM0fF0それを聞いた衛兵達は顔を見合わせて思案顔になる。「すまないが、品を確認させてもらっても」グラン「あぁ、もちろん」グランは皮袋を手渡す。衛兵は受け取り、中身を覗いてから再びグランに手渡した。「...事情が事情だ、通行を許可する」グラン「どうも!」そのまま馬を引いて街へ入る一行。検問所が見えなくなると、グランは胸をなでおろした。グラン「なんとか入れたか」リーシャ「私、あそこを通るたびに罪悪感が生まれるんですが...」グラン「緊急時だと割り切ろう」グラン「ルリア、出てきていいぞ」ルリア「はい!」リーシャ「その光景は何度見ても慣れないですね...」グランの胸からひょこっと飛び出てくるルリア。馬を繋ぐため、シェロの店を目指しながら一行は進む。ID:xVrIM0fF0グラン「ルリア、街から何か感じるか?」ルリア「...いえ、特に異変と呼べるものは」グラン「そうか...」ルリア「ごめんなさい...」グラン「謝ることなんてないよ、ルリア。いつも本当に助かってる、ありがとな」グランはルリアの髪をくしゃっと撫でる。その行為にルリアは照れ臭い笑みを浮かべた。ルリア「えへへ、くすぐったいです」グラン「とにかく、今は図書かー」グランの声を遮って、街には鐘の音が響きわたる。三人は活気に溢れる街の人ごみへと消えていった。ID:xVrIM0fF0グランが図書館へ現れたのは、もう薄く空が明け始めた頃だった。リーシャ「グラン!」リーシャは声を上げてからはっと口元を押さえた。図書館では静かに、というルールを守ったのか。今この建物には三人以外は司書くらいしかいないが、律儀である。リーシャ「おかえりなさい、何か見つかった?」グラン「あぁ、そっちは?」リーシャ「なら私達の方から先に話しますね」リーシャはグランを机の一角に連れた。積まれた数冊の本から、一冊を取り出す。リーシャ「グランの言っていた粉なんだけど、色によって種類があったの」リーシャ「例えば緑なら、銅。ID:xVrIM0fF0ルリア「星晶獣についてなんですが...よくわかりませんでした」リーシャ「...もともとの土着の神への信仰が根強いせいか、他の島のように星晶獣信仰が見られないんです」ルリア「伝承や口伝も守り神さまのものばかりでした」そういってルリアは本の山を手で広げて見せた。グランも一冊手にとって表紙を見ても、星晶獣が出てくる雰囲気はない。捲ってみる、がやはりそれらしい記述は見当たらなかった。考え込んでいるも、横から覗き込んだルリアがページをめくっていく。ルリア「うわぁ!これ見てください、こんな昔から信じられてたんですね!」グラン(じゃあ...いったい何がこの状況を引き起こしてるんだ...)ルリアが指差したページには挿絵が載せられていた。覇空戦争以前の人々だろうか。ルリア「大きな焚き火ですよね、キャンプファイヤーみたいです!」グラン「...焚き火?」グランはその絵と説明文に目を落とす。踊る者、瞑想する者、寝転ぶ者に囲まれ中央に鎮座する炎は、紅に高く燃え上がる。グランの頭の中を一筋の閃光が駆け抜けた。ID:xVrIM0fF0♪ガリレオとか「シフトカーの活躍」でも聞いて、どうぞリーシャ「わ、わかったんですか!?この状況の原因が!」グラン「あぁ、半信半疑だったがこれでわかった」グラン「やはり、この事件は星晶獣によって引き起こされたんだ」ルリア「で、でも星晶獣の力は感じないんですよ!?」リーシャ「もしかして、この島の守り神が星晶獣に?」グラン「いや、そうじゃない。ID:xVrIM0fF0グラン「リーシャ、まずこの事件は発端はなんだと思う?」リーシャ「えっと、ラカムさんが1度目に機械を壊した時では?」グラン「直接星晶獣が関与した、という意味では間違ってない。本当の始まり俺たちがこの島に寄港した時だったんだ」グラン「港に乗り入れたのを1日目の朝として、その日はほぼ全員が船にいた」グラン「夕飯前、ラカムと修理についての相談をした後にシェロが来て、『魔物の報告が増えた』と相談してきた」リーシャ「えーと、グランはその後に団を3つに分けて...その日は特に何もおかしい事はなくないですか?」グラン「そして次の日、俺達は魔物の襲撃を受けた」リーシャ「えぇ、そうでした」グラン「この時点でもうおかしいんだよ」リーシャ「どういうことですか?」グラン「もともと、この島は魔物による被害がほとんどない島だからだ」リーシャ「そ、そういえる根拠は?」グラン「道中会った農場のおっさんはなんであんなとこに丸腰でいけたんだと思う?」リーシャ「そう言われると、確かに...」グラン「それに俺たちが昨日の朝街に来た時、検問の兵士達はどうだった?」リーシャ「...そうだ非武装だった!?」グラン「そういうのが日常化する程度には、この島は魔物の被害が少ないんだ」グラン「さっき巡回中の兵士に聞いたが、やはりこの島で起きる事件の大半が街の中でおきてる」グラン「おとなしいはずの島の魔物が直接危害を加え始めた。ID:xVrIM0fF0グラン「話を戻そう、魔物の襲撃で俺は怪我を負った。それは偶然の産物にすぎなかった」グラン「本当の狙いはリーシャと、コイツだったんだ」リーシャ「わ、私ですか?それに...コイツ?」グランは懐から粉の入った瓶を取り出す。グラン「まぁ無差別に狙った結果リーシャだったって感じだけど...これを見てくれ」リーシャ「瓶ですか?」グラン「正確には中身だ」ルリア「うわぁ、綺麗な砂ですね!」グラン「さっき甲板で探したんだ。工房のおっさんにな、とグランは小さく付け加えた。グラン「これは一昨晩、リーシャが立っていた場所の近くに落ちてた。クラウディアが掃除してなければ、船の中にも落ちてるだろうな」リーシャ「っていうことは、私も操られていたってことですか?」グラン「恐らくね、だがリーシャに着いたのはほんの一部。ID:xVrIM0fF0ルリア「あの...でもどうやってリーシャさんやラカムさんを操ったんでしょう」グラン「あの粉には催眠作用があった。ID:xVrIM0fF0ルリア「かくせーちゅーのむいし...えと、なんですか?」リーシャ「つまり起きているのに、意識はないってこと」グラン「そう。ルリアが教えてくれたんだ」ルリア「私が...ですか?」グラン「この絵を見てくれ」グラン「微笑ましい焚き火の光景じゃない、これは宗教儀式の一幕だ」グラン「かつては神格の肯定手段として、こういう非日常性を感じるための儀式は多かったらしい」グラン「この島の守護神信仰も、こうして儀式を行っていた。この粉はそういったことに使われてたんだ」リーシャ「つまり催眠作用の副作用として無意識状態を引き起こす力がある...?」グラン「そしてその状態に働きかけてたんだろう」グラン「今晩俺やリーシャ、ユエルにティナ、バロワが無事だったのは起きていたからだろうな」グラン「成分は島全体を飛び回ってる。ID:xVrIM0fF0ルリア「星晶獣なら、元となった存在があるはずです!」グラン「夢だ」ルリア「へ?」グラン「夢や希望、願いや望み。それがこの島の星晶獣の姿だ」ルリアリーシャ「えええぇぇぇぇぇぇえええ!?」グラン「証拠と言っちゃなんだが、この街のガラスで紫色はつくれない、なのにシンボルは紫色のガラス玉だ」グラン「ロゼッタはともかく、バザラガやゼタ達が眠っていたのに無事だったのは、星晶獣の力を武器が食らったから。ID:xVrIM0fF0グラン「もし星晶獣が夢や望みを本体に持つというなら、寝てる人の頭の中もとい夢に干渉してくるのは頷けるし」グラン「望みを叶えようとするのにも頷ける」リーシャ「望みをかなえようとする?そんな風には見えませんけど」グラン「そりゃ、干渉できるのは頭の中だけだからな。他の星晶獣と違って大きな力はないわけだし」グラン「...長い間人の欲望にあてられ続けた結果、歪んじまったのかもな」リーシャ「空っぽの星晶が守り神に祭り上げられて...その結果暴走しかけている...」ルリア「そんな...」グラン「概念がはたして星晶獣になれるかは知らないけど、星晶についてまだわからないことが多すぎてなんとも言えないな」グラン「ここからは俺の想像だが...ラカムの夢はグランサイファーで飛ぶことだろうな。」グラン「だがそれは既に叶った結果、グランサイファーと共に居続けるっていう点だけがピックアップされたんだ」ルリア「そのお願いだとしても、ラカムさんが船を壊すとは思えないです」グラン「機関が壊れて飛ばなくなれば、戦うことも墜落することもなくなるからな」グラン「星晶獣は願いを曲解してでも叶えようとしちまうんだろう」グラン「あとは...農場のおっさんを覚えてるな?」グラン「あのおっさんの願いがもっと儲けたい。しよう」グラン「普通なら商品の付加価値が上がったり、需要が増えたりで儲けは増えるはずだ」グラン「だが、力のない星晶獣はそんな操作はできやしない」グラン「だから替わりに魔物をウロつかせたんだ」リーシャ「そうか、今までなかった魔物の目撃報告があれば物価は上昇する...!」グラン「そしてその娘と、暴漢達だ」グラン「それぞれ、父親に構ってもらいたい。ID:xVrIM0fF0グラン「なんなら、最初から通しで追ってみようか」グラン「誰かが俺に怪我をさせたい、もしくは誰かの世話を焼きたいとかその辺の願いを強く持ったとする。いないとは思うけどな」リーシャルリア「あっ...」グラン「願いに応えた星晶獣が魔物を操る、俺に怪我をさせリーシャとラカムに粉をつけるラカムはグランサイファーと空を飛びたい、みたいなことを願ってると、その思いは曲解されて操られる。次の日ラカムを経由して見張りがいることを知ったので、リーシャを使って破壊を実行する。農場のおっさん、その娘に街のゴロツキ。彼らもまた願いを曲解された。ID:xVrIM0fF0ルリア「だ、大丈夫ですよ!だってもう朝ですから!」ルリア「朝になれば寝てても星晶獣は関与できないんですよね?だってユエルさんは昨日ずっとお昼寝してましたし!」ルリア「でも操られてないですから!」グラン「いや...そうはならない」グラン「星晶獣が概念ならそれを縛るのも概念だ。ID:xVrIM0fF0グランが走り出し、図書館を出ようとしたその瞬間だった。...ゴーン...グラン「くそっ、もうそんな時間だったか!」...ゴーン...ゴーン...ゴーン...ゴーン...ゴーン...ゴーン...無慈悲にも鐘の音は七度。空気を街を揺らしていく。三人は広場へと躍りでる。人っ子一人いない街並みは気味が悪いほどに静まり返っていた。リーシャ「グラン、あれを!」リーシャが指差した彫刻。そこに嵌められたガラス球はその中で何かが蠢いているように見える。一行は身構え、その行く末を見つめる。経ってもなにか変化が起きることはなかった。グラン「何も...おきないのか?そんなはずはない、現に女の子は見ていたわけだし」リーシャ「暴走、してることが関わってる?」ルリア「確かに力を感じます...でもなんて言うんでしょう」ルリア「壁一枚向こうにいる、そんな感じです...」リーシャ「もしかして、星晶の外に出てこれない?これじゃあ治めることもままならない...」ルリア「どうしましょう...来れないなら会いにいくしかないのに...。ID:xVrIM0fF0グラン「...それだよ!」ルリア「え?」グラン「例え途中で入れ替わってたとして、街にとってあれが守り神であることは違わないはず」グラン「なら...守り神さまなら、こいつで会いにいけるもんな!」グランは懐から皮袋を取り出すと、近くに掲げられた松明を手にした。力任さに取り外すと、グランは何かを探し始めた。グラン「よし、ここでいいだろう」リーシャ「ここって...ただの掘っ立て小屋ですよ?」リーシャ「もしかして...この中で焚くんじゃ...」グラン「あぁ、一発ぶん殴れば大人しくなるだろ。リーシャはここで待っていてくれ」リーシャ「一人で行くんですか!」グラン「あぁ、なにかあったら叩き起こしてくれよ。それとルリアを頼む」リーシャ「そんなの、危険すぎます」グラン「二人でいって、万が一両方になにかあったらどうする?それに俺が眠ってる間動ける奴がいなきゃ不便だろ」リーシャ「......」グラン「ルリアと二人で待っていてくれ、すぐ帰ってくるからさ」そう言うとグランは小屋の中に入っていく。すると薄い煙が立ち上り始めた。ルリア「グラン...」ルリアが心配そうにつぶやく中、リーシャは何も言わずに立っていた。ID:xVrIM0fF0グランは小屋の中で一人、準備をしながら一人考えていた。グラン(どうやって団の皆全員に付着したんだろう)グラン(陸風に乗ってきた...それとも、やっぱり班にわけたのは失敗だったか?)グラン(いや、そんなことより...なんで今になって暴走したんだ?)見つけた鉄板の上に松明を置き、その前にあぐらをかいて座る。迷いを振り切るように首を振って、グランは心を決めた。グラン(今はみんなの為にも、星晶獣を止めないと)皮袋から取り出した粉を一掴み、火の上にかけていく。黄色い炎をパチパチとたてながら燃えたそれは、煙をたてはじめていた。一つ深呼吸するとすぐに効果は出始める。グラン(ね、眠い......瞼が...重い...)十を数えるより先に、グランの意識は闇に飲まれた。ID:xVrIM0fF0はっと目を覚ます。草原の中で眠っていたようだ。重たい上半身をあげ、辺りを見回す。眼下に広がる雲海、所々に浮島があり、奥には険しい岩山が鎮座していた。自分が丘の上にいることに気がつき立ち上がってみると、目の前の岸壁に突き出すように赤い屋根の家が見えた。煙突からは白い煙が立ち上り、庭に張られたロープにかかった洗濯物が揺れている。そのまま眺めていると、入り口から少女が飛び出てきた。周囲を伺っていると、丘の上のいる自分に気がついたのか手を振っている。ID:xVrIM0fF0ふと気がつくと、食卓の席についていた。机の上で所在なさげに林檎が揺れた。ID:xVrIM0fF0ふと気がつくと森の中にいた。見覚えのある場所のはずなのに、全く思い出せない。目の前に石造りの祠がある。苔が生え、蔦が絡まり作られてからどれだけの時が経ったのだろうか。無残に朽ち果てたそれに、何も感じることはない。白い煙が立ち始めて数秒の気がするし、数時間のような気もする。リーシャは重い街の空気の中で、じっとしていることが出来ないでいた。ルリア「...リーシャさん?」リーシャ「ごめんね、ルリアちゃん」リーシャは己の直情的な性格を呪った。仲間の言いつけも守れぬ自分に。それほどまでに人を愛してしまった自分に。ルリア「リーシャさん!」ルリアの制止に耳も貸さず、リーシャは小屋の扉を開け放つ。素早く中に入ると、その辺りに転がった木材をかんぬきのように立て掛けた。ルリア「リーシャさん、戻ってきてください!」リーシャ「ごめんね、ルリアちゃん。私じっとしていられないみたい」ルリア「そんな...」リーシャ「私ね、グランのことが好き」ルリア「え...?」リーシャ「頼りないけど頼れる彼が。色んなことを知ってる彼が。何事にも一生懸命な彼が」リーシャ「他にも沢山の彼が好きなの」ルリア「リーシャさん...」リーシャ「だから、私ね?そんな彼を側で見ていたくて、支えてあげたいの」リーシャ「許して欲しいとは言いません、これは私のワガママだから」リーシャ「その、だから...」ルリア「リーシャさん」ルリア「絶対に、二人で帰ってきてくださいね!」リーシャ「うん、ありがとうルリアちゃん!」リーシャはグランの横に並んで座る。垂れたグランの左手を握り、リーシャは深く息を吸った。リーシャ(まってて、グラン)胸元のネックレスが、きらりと光った。