開発者が自ら実機を分解し、こだわり抜いた複雑な変形機構の秘密を明らかにする。名前も、見た目も、使い勝手も、そして中身も、今までのVAIOとはまるで違う——。8搭載モバイルノートPCだ。Z」が店頭から姿を消した今(ソニーストア直販モデルは継続販売中)、同社のフラッグシップモバイルノートという重責を担う機種でもある。11が製品化に至るまでの経緯やコンセプト、複雑な変形機構と薄型軽量ボディを両立した内部構造の秘密を明らかにすべく、開発者の方々にインタビューを行った。内部構造は、開発者自身の手で実機を分解してもらいながら、じっくり確認していく。Hardware企画1課)の3人だ。USERでは以前よりVAIOの注目機種を分解しながらの開発者インタビュー企画を実施してきたが、この3人は初登場ではない。Z」と、従来機種でも開発秘話を披露してもらった。8世代にふさわしい新スタイルのモバイルノートPCを模索し、具現化した製品なのだ。8の新しいタッチ操作向けに、とりあえず作ってみたコンセプトモデル?」と思われるかもしれないが、開発チームの主要メンバーだけを見てもそれが誤解であり、“本気のモバイルノート”だと分かる。11を開発した主要メンバー。左が開発を取りまとめた鈴木一也氏、中央が機構設計を担当した浅見正氏、右が商品企画の金森伽野氏だ。GRなど歴代VAIOノートの開発を手がけてきた。Pに続き、今回も分解をお願いした。P」を丸裸にするポストPC時代に一石を投じる「新しいPCのカタチ」タブレットやスマートフォンに代表される「ポストPC時代の新デバイスを標ぼうする製品」が台頭する中、ソニーでは、タッチパネルでの快適な操作と、PCとしての高い生産性を高次元で両立した新しいスタイルのモバイルPCを生み出すプロジェクトとして、さまざまな検討が続けられていた。液晶ディスプレイ部をワンアクションでスライドさせることで、ノートPC形状の「キーボードモード」とタブレット形状の「タブレットモード」を瞬時に切り替えて利用できるメリットから、VAIOが推すハイブリッド型モバイルPCとしてこのボディデザインの採用が決定した。Tablet」の発表会でのこと。8の一般販売開始と同日だ。PCの仕様を詰めていくにあたり、2011年末までに我々が考えるレベルには到達しないと判断した。8ではタッチ操作に最適なUI(ユーザーインタフェース)を採用しつつ、従来のデスクトップモードもサポートしているので、新しいフォームファクタ(スライド型ボディの機構)が最大限生かされ、かつてないユーザー体験を提供できると確信が持てた。8との同時発売に予定を組み直した」と振り返る。20)は、ボディデザインだけでなく、製品名もこれまでのVAIOと大きく異なる。Tなどアルファベット1文字でシリーズ名を分けていたが、なぜ唐突に“Duo”なのか。金森氏によると、「従来の名称はシンプルで覚えやすい半面、各シリーズで提供できる価値がイメージしにくい面もあった。そこで今回は、シリーズの特徴がよりダイレクトに伝わる名称を付けている。“Duo”の場合、タブレットモードではタッチ操作を快適に使っていただき、キーボードモードではタッチ操作を加えながらも、既存のPCと同様の快適さで使っていただく、この2つを高次元に融合させたマシンという意味を込めた」との回答だった。今後もVAIOのシリーズ名は同様の考え方を適用していく方針だ。11の想定ユーザーは、「仕事ではアウトプットを最大限高め、遊ぶときはユーザーをよりアクティブにさせる。ビジネスもホビーも両方カバーできるモバイルPCを求める方」(金森氏)とのこと。具体的な利用シーンとしては、ソファなどでリラックスしてネットを楽しむときはタブレットモードで手軽にタッチ操作を行い、メールやSNSなどで長めの文章を書くときにはサッと開いてキーボードモードで快適に文字入力をする、といった使い分けが想定されている。タブレットモードは移動中に仕事で使っているメーラーやスケジューラー、プレゼンの資料、Windowsアプリのデータなどを確認したい場合、既存のクラムシェル型ノートPCのように液晶ディスプレイを開く必要がなく、そのまま電源ボタンを押せばすぐに確認できることから、モバイルでも有用という。タッチ操作で手軽に使えるタブレットモード(写真=左)。本体が約1.3キロあるので、実際はこうして片手で持って使うのは短時間でも厳しい。テーブルや膝の上に置いて使うのが自然だ。11で忘れてはならないのが、付属のデジタイザスタイラスによるペン入力のサポートだ。これにより、メールやプレゼン資料の作成時に、手書きのイラストを加えたい、既存の資料に手書きのコメントを添えて送りたい、といった既存のPCでは手軽にできなかったことが容易に実現できることに加えて、タブレットモードならば、紙のノートに向かうように集中して書き込める利点があるとする。金森氏は「PCがこれほど優れた仕事道具になっているのに、いまだにペンと紙のノートを併用している方は非常に多い。8の採用は別として、最初からペン入力まで統合した新しいPCの価値を提案するつもりだった。11が創造性を最大限高めるツールになる」と、ペン入力のメリットを力説する。「ペン入力については、本体を設計するうえで実装が難しい部分なので、最初から搭載することを想定していた。途中から採用が決まっていたら、この薄型ボディは実現できなかったはず」と鈴木氏は付け加えた。ペン入力はタブレットモード(写真=左)でも、キーボードモード(写真=右)でも行える。利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。