上機嫌そうなこいしの発言に、燐はぎょっとした。あたいはそんなこと考えてない、です、よ......ね?「うん。じょーだんよ、じょーだん。からかっただけ」ぱちりと、こいしは片目を閉じてから、悪戯っぽく笑った。「久しぶりに貴女を『意識した』ものだから、嬉しくて浮かれちゃったのかしらね」こいしの言い様に、燐は不満を覚えつつも、反発しきれなくて微妙な面持ちになる。文句しか、燐の頭には浮かばなかった。口を尖らせて、眉をひそめて不平を示しても、このはっきりとしない心情が彼女には伝わっているのだから、意味もない。そんな状況でもないのに、内心では、やはり久しぶりに言葉を交わす主に、面と向かうと尻尾を振っている自分が、情けない。ごめんね」ころころと鈴が鳴るような声音。こいしが廊下に進み出て、燐の頭に手を伸ばしてくる。あたいの頭を撫でる気かな。あ、と気付いた時にはもう、燐は反射的にその手を避けてしまっていた。避けてしまってから、慌てた。なんとなく言い訳めいた思いが胸に抱かれて、燐はこいしを見るも、彼女は燐を見ていない。こいしは自分と燐との間に開いた、約一歩分の距離に視線を落としていて、やがて何も言わずに手を下ろした。その表情は伏せられていて、わからない。「やっぱり、迷惑だったかしらね」こいしが呟くも、燐は何の話か咄嗟にわからず、答えあぐねた。顔を上げたこいしの表情が本当に寂しそうで、あまりにもさとりとそっくりで。燐は思わず、目を背けた。そんなのは甘えや怯えだ。一つ息を吐いてから、また彼女と目を合わせた。こいしの、澄んだ瞳を見据える。「そんなことないですよ」なんでもないことのように言って、燐は肩をすくめた。『眼』開けといてもらわないと、いつまでも片付かない話があるんでね。