モータースポーツ00前回、紹介したスーパーGTレースは世界中のスーパーカーなどの市販モデルGT3やJAF規定で改造範囲が定められている日本車などがしのぎを削るGT300クラスだった。今回紹介したいのは「世界一速いハコ型レース」とも言われるGT500クラスである。ニッサン、レクサス(トヨタ)、ホンダという3メーカー3車種が参戦するGT500クラスは、毎戦ドラマチックなレースが展開され、その競走のレベルは世界でも屈指と言われている。コースのあちこちでマシンとマシン、ドライバーとドライバーが各々のプライドを懸けながら激しくバトルを繰り広げているのがスーパーGTなのだ。その前に、現在の規則を少々おさらいしておきたい。F、ホンダNSXコンセプト-GTという3車種が参戦しており、この車両は「クラス1規定」という規則で2014年から製作されている。車両の核となるのは、メーカーを問わず全車共通のモノコックと呼ばれるカーボンケブラー製のバスタブ状のもので、それ以外にも多くの部品が共有となっている。市販車のイメージを色濃く残すため、ボディは前後フェンダーや車輪中心線から下部のみが空力的な改良を加えることが許されている。このように共通部品を多用することでコストダウンを狙い、どこかひとつのメーカーが飛び抜けた成績となることを防ぐことにも役立つというもくろみだ。ちなみに、スーパーGTでは本来フロントエンジン・リア駆動という原則となっているが、NSXコンセプト-GTは、特別にミッドシップレイアウト+ハイブリッドのシステムを採用している。これによりホンダ陣営は、他車にはないウエイトを搭載しており、トヨタや日産車よりも重い重量となっている。注目の2016年シーズンは、これまで2連覇を遂げているニッサンGT-Rに対してレクサス、ホンダとも自車の「ネガつぶし」を行い、長所を伸ばしてくるはずだ。正式な体制はぼちぼち始まったが、マシン自体のお披露目は3月のテストにならなければ明らかにならないが、各メーカーの陣営予想を見てみよう。ニッサンは3連覇目指し、さらに体制強化!ニスモが2年連続のタイトルを獲得したニッサン勢の2016年シーズンは、今シーズンも4チーム/4台の参戦が濃厚だ。2連覇を果たしたニスモは松田次生/ロニー・クインタレッリのふたりの継続は堅い。最後までニスモとチャンピオン争いをした星野一義監督率いるインパルも、15年に引き続き体制を維持しそうだ。安田裕信とジョアオ-パオロ・デ・オリベイラのコンビが見せる安定感と速さは、時にワークスのニスモを上回るものがあるだけに堅い選択と言えるだろう。RACINGの2台だ。モーラは昨年までの本山哲/柳田真孝のコンビから、昨年GT300クラスやヨーロッパのブランパン耐久シリーズでGT-Rで大活躍をみせた千代勝正と本山のコンビが濃厚だ。千代は長年ニッサンの育成ドライバーとして育ち、2016年は待望のGT500デビューになるだろう。RACINGへ移籍、若手注目株の佐々木大樹とのコンビになりそうだ。一発の速さをもつ佐々木と高い安定感を誇る柳田のコンビは、ヨコハマタイヤのパフォーマンスによっては、素晴らしい活躍をみせるかもしれない。残念ながら長きにわたりニッサンで活躍してきたミハエル・クルムは、2016年シーズンのシートは確保できなかったようだ。サード)のみとなった。ルマンに移籍し大嶋和也と新たにコンビを組むことになる。ワコーズ」と発表された。注目を集めているのは、過去三度のチャンピオンに輝き、最も知名度のあるGTドライバーと言える脇阪寿一の去就だ。ルマンの監督としてドライバーの経験を生かした采配を振るうことになった。