黄輪雑貨本店のブログページです。小説や待受画像、他ドット絵を掲載しています。その他頻繁に更新するもの、コメントをいただきたいものはこちらにアップさせていただきます。ないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。52008.08.09晴奈の話、68話目。誰かが、声をかけてくる。重蔵は重たいまぶたを、どうにかこじ開ける。目の前には、若い狐獣人の店主がいる。そこはなぜか、喫茶店だった。店主が心配そうに見つめてくる。重蔵は心配ないと言う代わりに、出された水をぐい、と飲んだ。「......ぷはっ。一息に飲んで、重蔵の目はぱっちりと覚めた。酔いが引いてきた重蔵は、周りをくるっと見渡した。深緑の着物を着た、見覚えのあるエルフが、「狐」の女の子を膝に乗せて、壁際の席に座っている。声をかけられたエルフは顔を上げ、重蔵に笑いかけた。顔立ちは自分の愛弟子、雪乃に良く似てはいるが、良く見れば別人である。「......まさか」エルフの着ている着物には、見覚えがある。紅蓮塞へ調度品を売りに来ており、そして自分の娘を預け、そのまま塞の地下にかくまった女性が、同じものを着ていたような――。重蔵の額に、ぶわっと汗が広がる。重蔵の様子を察した店主が、下を向いたまま口を開く。「ここは現実から、少し離れた世界ですね。重蔵は自分の胸に手を当てる。店主が差し出した手布を受け取り、額の汗を拭う。平静を取り戻してくると、この状況にも気楽に振舞えるようになってくる。重蔵はとりあえず、30年ぶりに見る友人と話をすることにした。「それも、当たり前じゃ」いつの間にか店主が差し出したお茶を飲みながら、重蔵は笑う。「あれから何年経ったことか。あの頃幼かった雪さんが、もう人の妻になる歳じゃろ。《本当に、その通りね。この30年、ずっとお堂の下で過ごしてきたけれど、入門したての子が何年かして、免許皆伝の試験でまたやって来た時、いつも驚くもの。雪花もお茶を飲みつつ、思い出話を語る。雪花の膝で眠っていた女の子が、むくっと起き上がった。「う......、ん。「狐」の女の子は、眠たげな目で辺りを見回す。雪花は桃の頭をなで、店主に声をかける。......さ、こっち来な、桃ちゃん。店主はやや大儀そうに、雪花たちの方へ歩いてきた。「ん......?」その力の抜けた、フラフラとした歩き方に、重蔵は既視感を覚える。店主は重蔵に顔を向けず、多少気だるそうに答えた。いや、確かに柊先生を預かった時、付き添いがおったのは覚えておる。『狐』ではなかったような......?」そこでようやく、店主が振り向いた。「ああ、あの時は『この姿』じゃありませんでしたね。......何だっけ、雪花。雪花の返答を聞き、店主はポンと手を打つ。うん、『猫』だったね。店主の話と妙な言葉遣いを聞くうち、重蔵の記憶が呼び覚まされていく。「......思い出した。店主、あなたの名前は――モール、でしたな。何百年と生きる、旅の魔術師。店主は肩をすくめつつ、重蔵の言葉をさえぎる。「私のことは第三者ですし、気にしないでくださいね。桃ちゃんを送っていくので、その間じっくり、二人で昔話でもどうぞ」そう言うと店主は桃に手を差し出し、にこっと笑いかける。桃は素直にその手を握り、店主とともに店の奥へと消えた。《......あの方、高名な魔術師なのに、とても子煩悩で。雪花は笑いながら席を立ち、重蔵の横に腰かける。《今日一日はここにいられます。「うむ、そうしようか。重蔵は店主がいたところを探り、棚から酒を取り出した。「茶もいいが、おめでたい日じゃ。式の途中から眠ってしまった桃は、むくっと起き上がった。「おはよう、桃」すぐ側にいた棗が声をかけ、お茶を差し出す。桃はまだ半分ほど、寝ぼけている。......誰、かしら?」きょとんとする棗には応えず、桃は辺りを見回す。「もう、この子ったら寝ぼけて。......ほら、ちゃんと起きなさい。棗に抱えられ、桃は上座の新郎新婦を眺める。あちこちから酌を勧められ、祖父同様泥酔している良太はさておき、雪乃の方は非常に美しかった。化粧も整っており、酒を勧められて多少赤くはなっているものの、それがかえって艶っぽさを引き出している。雪花と雪乃の見分けが付かない桃の一言に、棗は苦笑した。横から、驚いたような声が漏れる。晴奈が目を丸くして、聞き返してきた。FORM-コメント投稿-この記事へのコメント投稿フォームです。◆Decoration:Message:Pass:※編集時に必要です。Secret:※チェックすると管理者へのみの表示となります。*TRACKBACK-トラックバック-この記事のURLとトラックバックURLです。必要に応じてご使用くださいませ。Alpha.忍者ブログ[PR]。