「“アレ”を特別扱いしろとの命令は受けていない。よって、他の訓練兵と同等に扱うだけだ。「くっ!貴様ぁ――」いい感じでキてる。怪しいとはいえ、斯衛が副司令直属の俺に危害を加えた場合、どのような問題になるか想像できないほど、この女は馬鹿じゃない。威嚇する獣でも、檻に入っていれば怖がる必要はない。檻を破り、襲い掛かって来たとしても──今の彼女では俺には勝てない。――俺が少佐でも訓練兵でも詰問方法が変わらないとは、ある意味すごい女だ。誰であろうと冥夜に危害は加えさせないということか。現時点で貴様等に話す事など何もない」その言葉に、斯衛四人は俺を睨む。“前の”真那の顔は優しげな笑みしか覚えていないので、この殺す気の睨み顔は懐かしい。「......いくぞ」3バカを連れて去ろうとしたが、ここで聞いておかないと、今後口をすべらせそうな事を抑えておかねばならない。「待て、まだ名前を聞いてない。一瞬だけ足を止め、振り向かずに答えて、去って行った。>>とりあえず、想定通りにいい感じに怒らせたようだ。俺への憎しみが強いほど、それが反転したときのデレっぷりはすごい。それが月詠真那という女だ。惚れると、真那は冥夜以上に従順で、盲目的だ。冥夜の形見の皆琉神威の鞘を押し込んでやると、敬愛する亡き主人との繋がりを感じて、狂喜していた。あれだけ喜ばれたのだから、“前の”冥夜も草葉の陰で満足したことだろう。良い供養になったはずだ。ときどき出会った頃の事を話題に上げると、10年以上昔のことを「あ、あの時は......申し訳ありませんでした」と捨て犬のようにすがり、大抵のプレイを、機嫌を取るように受け入れた。そんな“前の”真那を考えると、今回の真那の態度――事が及んだ時、どれほどの表情を見せてくれるのか、ゾクゾクする。「ククク......」そう遠くない未来に思いをはせ、俺は愉悦の声を抑え切れなかった。――しかし、3バカはやっぱり、4Pしかさせてくれんのだろうなぁ......。>>奴の経歴はどう見ても捏造したもの。どこから突っ込むべきか迷うほど穴だらけだ。城内省のデータベースでは死亡扱いのまま。怪しさ極まりない男を見極めようと威嚇を交えて反応を見てみたが......つかめない男だった。単なる刺客ではないようだが、最後の殺気を受けても、悠然と受け流していた。いや、微笑さえ浮かべていた。あれはこちらが手を出せないと確信していただけではない。隙だらけのように見えて、隙のない姿勢。こちらを見透かすような目。あの若さであれほどの堂々たる態度。奴の述べた内容も、口惜しい事この上ないが、正論だった。......今わかるのは、奴が油断ならぬ男だということだけだった。「「「......真那さま~......」」」いかん、部下の前で弱気を出してしまった。奴に対しては交代で目を光らせておけ。動きがあればすぐに知らせろ。単独で当たってはならんぞ。昨日と同じく、言葉少なく過ごした昼食を終え、いたたまれずに屋上に来ると、新任の少佐がいた。――笑っていた?「ん?おお、彩峰か。答礼を待ち、手を下ろす。少佐と話すのは気まずい。私たちはまだ何も問題を解決していない。いや、まだ話題にさえ上げることができない。「失礼します......」そう言って踵を返そうとすると、止められた。「まあ待て、俺は今から戻るところだ。少佐は階下へと続く扉を開けようとした。ここで放っておけばよかったのかもしれないが、私の中でくすぶっていた何かが少佐を呼び止めてしまった。そこは『お待ちください』だ。私は丁寧な物言いが得意ではないが、苦手というほど苦手でもない。少佐が同じ年ごろであることから、つい出てしまった。若くとも上官であることを忘れてはいけない。呼び止めるつもりはなかったが、やってしまった以上、聞きたかったことを尋ねる。「先ほどといっても色々ある。私は、自分の考えを述べた――。顔が“かぁっ”と赤くなるのが分かった。たしかにそう要約されてしまうとそうなのだが、いかにも子供っぽい言い訳のようになってしまったからだ。違うとも言えず、私は返答に窮した。「ふむ......貴様等の問題は神宮司軍曹に任せてあるのだが......まあいい。「?――いいえ?」わけがわからない。比較するまでもなく、当然のことだ。格闘技術だけはなんとか超えるものの、いざ“戦い”となると足元にも及ばない。総合力で差がありすぎるのだ。いつかは越えてみせるという意志はある。「しかし、貴様は2つの点で軍曹を侮辱している。第1に、軍曹が貴様等の中で、最も指揮官特性があると認めた榊を、貴様が認めていないこと。