+++赤紫蘇の葉を摘み、茎と分けます。このとき、ちょっと葉が残っても茎をしっかり取り除くようにしたほうが鮮やかな赤色が出ます。葉を洗い、水気をしぼります。このとき葉を手でざくざくとちぎっておくと、赤色が更によく出ます。鍋に水を沸かし、赤紫蘇の葉を入れます。させずに弱火で数分間煮出します。最初ものすごくかさばっていたものが、あっという間に小体積になりました。赤紫蘇から色素が抜けて緑色になってきます。写真のように、ゆで汁が赤くなったら、大成功です。ボウルの上にザルを乗せて、紫蘇を取り出します。ザルの上で軽く押して煮出し汁を集めたら、葉を捨てます。ここで鍋の中の煮出し汁をいったん別のボウルにあけ、鍋を洗っておきます。ボウルの中の煮出し汁を鍋に戻すときはザルで葉のかけらを除き、また最後は慎重に注いで砂を除いておきます。砂糖を入れ、溶かします。溶けないようなら加熱して、確実に溶かしておきます。粗熱が取れたら、クエン酸を入れます。私は小さじ1/2程度、酸っぱくなりすぎない量を入れています。ものすごくきれいな美しいルビー色になりました!あとは、コカコーラのボトルなど、炭酸飲料のボトルに入れて、冷蔵庫に保存するだけです。「ストレートやロックで飲むとまぁ甘いけれども炭酸割りでは物足りない」くらいの甘さです。砂糖を300gにすると、炭酸割りにしたら美味しい〜。ロックやストレートで飲むには甘い・・・という加減です。冷蔵庫で保存して、長期間少しずつ楽しみたい場合は砂糖は多めのほうがよいです。理由は後述するように、醗酵が始まると糖分が減るからです。上白糖、グラニュー糖、氷砂糖などのことは、≫梅酒のページで詳細を紹介しています。上白糖とグラニュー糖をブレンドしています。紫蘇ジュースは保存中に炭酸を発生します。保存容器は、内圧の増加に強い『炭酸飲料の容器』を使うのが秘訣です。私はいつもコカコーラの容器。これなら、容器の色が赤なので、『これは赤い紫蘇ジュースね』ってわかりやすいのです。次第に糖分が分解されてエタノールと二酸化炭素になります。保存期間が長くなるほど糖分が減り、炭酸とアルコール分が増えてきます。彼の母が教えてくれた、すぐ作れてすぐ飲める『おまけの紫蘇ドリンク』があります。捨ててはイケマセンよ〜(笑)ざく切りにして乾燥させたものを茶柱のように番茶に浮かべるとウマイのです。≫後日ご紹介*毎年6〜7月は、赤紫蘇の葉が出回る時期。各家庭ならではのやり方はいろいろ。「美味しければそれが正解」!。