「いいえ」ベゼラはすっかり明るくなった空を見た。ブライスのもう一つの口癖を」デル・ゲイブは笑った。「ああ、未踏の大陸に行くんだろ」デルは手摺りを強く叩いた。「いずれにしろザイマンは俺がしっかり守ってやるさ」ベゼラは、ほがらかな顔で笑った。鳥の襲来は驚くべき早さでやって来た。猛禽コッコの襲撃は騒然とした音としてセルダンには記憶されている。この戦いでセルダンのなすべき事はザラッカを倒す事のみだ。セルダンは船室の中からベロフ達が次々と鳥をたたき落とすのを眺めていた。中央で指揮をするベロフの見事な肉体が躍動し、流れるようにコッコをはたき落としていた。乱れた髭を直す余裕すら見える。見慣れているとはいえ、セルダンはその技の見事さに見とれた。アタルス達兄弟もバルトール仕込みの剣技で踊るように鳥と戦っている。光るのはシャクラの火球の魔法かもしれない。カに続く長い戦いだ)コッコの猛攻は続いたが、準備万全のシャンダイア連合艦隊は効率良くこれを退けていった。騒然とした羽音が止み、コッコの襲撃は終わった。シャンダイア艦隊の被害は最小で済んだ。コッコが去って行った彼方には、水平線を埋めるグルバの大艦隊が姿を現していた。歴戦のグルバの艦隊は見事な扇形でシャンダイア艦隊の前に展開していった。ブライスですらグルバの全艦隊と対峙するのは初めての経験であり、その船団の規律の見事さを見たシャンダイア艦隊には称賛にも似た戦慄が走った。艦隊同士の戦闘はカラカラという無数の矢の応酬で開始された。バイルン率いる弓兵隊は艦隊の最前列の艦に陣取って、グルバの艦隊に猛烈に矢を打ち込んでいった。両軍の艦船の距離が狭まると、グルバの艦隊の兵士達の姿がよく見える。目が良いバイルンは隆々たる筋肉で大弓を豪快に引き絞り、彼方の船上にいるグルバの兵士達を次々と射ぬいていった。グルバの艦隊からも船べりに陣取った赤い鎧の兵士達が剛弓をビシビシとシャンダイアの艦船の甲板に突き刺したが、総じて距離があるためこの矢の応酬は双方にあまり被害を及ぼす事は無かった。両軍のガレー船は激突するようにぶつかり、甲板を舞台にした白兵戦が始まった。当初クライバーの戦闘顧問である元山賊のバンドンは、山の中で使うような様々な仕掛けを甲板に張り巡らそうとクライバーに提案したが、クライバーはこれに応じなかった。そのクライバーが表情を引き締めた。バンドン、おまえ達は城攻めまで船室に篭っていろ」バンドンは真っ赤に日焼けした顔を掻きながら吐き捨てるように答えた。こちとら山賊だ、こんな海の上で無防備なまま戦えるかい」クライバーは軽く笑うと、部下を連れてグルバの艦隊の船に飛び乗った。紅のマントがひるがえり、細身の剣が水車の様にクライバーの回りで舞った。赤い鎧のグルバの兵をなぎ倒しながら紅の男爵クライバーは突き進んで行った。バイルンがその姿に叫んだ。「クライバー、あまり深入りするな」クライバーは笑って答えた。「よくわからんが、乱戦に持ち込んでしまえば、味方の統一の無さも敵の結束も大して意味は無くなるだろう」バイルンはつぶやいた。残ったバイルン子爵とその兵は、近付いてきたために射程圏に入ったグルバの兵を面白そうに次々と射抜いていった。左翼のサントスの艦隊ではベズスレンが率いる海賊部隊が、グルバの兵を待ち受けていた。派手な色の衣装のベズスレンは両手に短刀を持つと、グルバの兵士の鎧の間を器用に刺して回った。配下の海賊達も小型の刀を巧みに操って装備に勝るグルバの兵たちと互角に戦い続けた。それを見たベロフは素直に賛嘆の声を上げた。「あたりめえよ」ベズスレンが笑ったとき、海賊達のまわりに黒い煙が巻くようにして立ち上り、数人の海賊が咽を押さえて倒れた。海面を見ると、巨大な船の間を縫うようにして黒い小型の船が走り回っている。船の上には黒い衣の神官達が立って呪文をとなえていた。ベズスレンが舌打ちした。煙がまた海賊船の甲板に立ち上った、それを見たシャクラが両手を振ると、煙が丸い球になって縮こまった。シャクラは指先でそれを操ると神官が乗る高速艇に向かって投げつけた。船は黒い煙に包まれ、方向を見失って大型のガレー船に激突すると大破した。ベズスレンが歓声を上げた。「ザラッカが出てこなければ、この程度の下級神官など」そう言うとシャクラは暑そうに黒い衣を脱ぎ捨てた。神官服の中には赤い胴衣を来ている。自分の姿を見下ろして、恥ずかしそうにつぶやいた。「どうも海賊の間に長い間居過ぎたわい。戦闘が始まって小一時間も過ぎた頃、天を覆う巨大な鷲が西の空に現れた。序盤戦が済んで、甲板に出ていたセルダンは、初めて見る不滅の鷲を驚嘆の面持ちで見上げた。「あれがデルメッツか」その鷲の巨大さはまだ見ぬ者達の予想をはるかに越え、すでに目撃した事のある者たちの心にも恐怖を巻き起こした。デルメッツは巨大な両足の鍵爪に巨大な石をつかんでいた。戦闘に参加していないシャンダイア船の上空に行くと、船に向かって片足に掴んだ石を落とした。石の直撃を受けた船は真っ二つになって沈没した。デルメッツは上空で大きく弧を描くと、さらにもう片方の足に掴んだ石で別の船を大破させた。次に不滅の鷲は大きな羽ばたきでシャンダイアの艦隊を後方からあおった。シャンダイア艦船が大波の間で木の葉のように揺られ、甲板に乗っていた兵士達が次々に海にころげ落ちた。艦隊の最後方の船の中にいたメソルが悪態をついた。ザンプタ、出番だよ」デルメッツの壮絶な威力を見物していたトーム・ザンプタは、スハーラからもらった砂糖菓子を口に放り込むと、ゆっくりとソチャプの囲いの上で立ち上がった。その姿が元のホックノック族の男の姿に戻った。海の精霊の始祖はデルメッツの下のあたりの水面を鋭く指さした。すると水中から細い噴水が高々と上がって滑空してきたデルメッツに届いた。デルメッツは少し驚いたように飛び上がった。噴水は次々に立ち上がって、一筋の道のようにザンプタの待つ艦にまで届いた。デルメッツはその水のカーテンに導かれるようにザンプタの艦の上空にやって来た。ザンプタは額に手をかざして心の声で呼びかけた。