しなければむしろ民衆が混乱するかもしれない」クチュクが薄い口ひげをなでた。問題を起こしそうな男が」メソルが眉をひそめた。「イサシの死が確認されていません」その頃、カインザーのロッティ子爵はバルトール兵を引き連れてランスタイン大山脈の山岳地帯に兵を展開していた。太ったトンイは見かけによらず素早く山の斜面を動き回って兵を指揮していったが、身軽なはずのロッティのほうが先に息を乱した。たまらず一休みしたロッティの隣にトンイが座った。「ソンタール軍は街道の降り口にあるベルターンのオアシスを中心に展開しています。山を降りて来たくないのならこなくてもかまわん。こっちはカインザー人だけじゃないという事を思い知らせてやろうぜ」その日の夕方から夜にかけて、トンイの指揮するバルトール軍がソンタール軍に攻撃を仕掛けた。バルトール軍はソンタールの大軍の後方から全軍を追い立てるように矢を仕掛け、浮き足だったソンタール兵達の側面から襲いかかって長蛇の陣を寸断した。バルトール軍はロッティの指揮の元で十分に訓練を積んでいたので、その攻撃は予想以上に見事に行われ、ソンタールの大軍はまたたく間に大混乱に陥った。小一時間の激しい戦闘の後、さすがにトンイがヒイヒイいいながらロッティの元にやって来た。「ふむ」ロッティは鋭い目で、山道の各所で行われている戦闘を見渡した。「こんな隊列で側面から攻撃を受けたんだ。普通ならボロボロになっていいはず。それが必死に踏みとどまって戦っている。よし、このあたりで引いておこう。今日の戦果は十分だ」バルトール軍は一斉に山に引いた。ソンタール軍は山の中までは追いかけてこなかった。ロッティは山道を歩きながら各部隊の指揮官を集めるようにトンイに頼んだ。指揮官達が集まると尋ねた。指揮官達は首を振った。「いいえ、相手にしたのはただの兵達だけです」ロッティはトンイを見た。「これ程の大軍をまかされている将の本陣が見あたらないのはおかしいですね。探り出してくれ」その夜、たき火を囲んで食事をしていたロッティの元にトンイが戻って来て言った。「東には何がある」トンイは首をかしげた。「まさか月光の要塞では」ロッティは舌打ちした。からっぽだ」その時、給仕をしていたリビトン老人がボソリと言った。「ああ、山ん中に鬼がたくさんいるっちゅう伝説があるだ」トンイがうなずいた。「そういえばそんな話がありました。おとぎ話の世界ですが」ロッティは首を振った。「いや、ゾックの繁殖地がランスタインの山奥だと聞いた事がある。「しばらくは手の打ちようが無いだろう。リナレヌナから兵を動かせば、山の上の大軍が降りてくる。一万くらいの兵で月光の要塞に入った所で身動きは出来ないはずだ。いざとなれな俺の騎馬部隊が一気に駆けつけて叩き潰してやる」そう言って、トンイを安心させたものの、ここに至ってロッティは自分達が相手にしているのが尋常な敵では無い事に気が付いていた。著作権/プライバシーポリシー/サイトマップ。