「これはこれは杉岡さんじゃ無いですか。「田所さん、五年ぶりだと言うのに悲しいくらい飛ばしてくるね。人生は冒険だ、みたいな事を誰が言ったのかは知りません。別に知りたいとも思いません。私はただ穏やかに、波風のない幸せな家庭で生きてきたいと思っていました。現実というものは、意外とすんなり思ったように行かないもので、気づいた時には取り返しの付かない事になっているものだと思って生きてきました。最近気がついたのですが全くそんな事はなく、それなりに生きてくれば、それなりの人生を生きていく事ができるようです。いま現在、僕が高卒の四七歳で、無職独身、お付き合いしている女性もいなければ、当然のように男性もおらず、高血圧で服薬中、糖尿病は経過観察。全て自業自得であるという事を教えてくれたのは彼女でした。田所さんと初めて会ったのは彼女がまだ二十歳の頃です。実際のところはまだ専門学校に通っている学生さんだったが、就職活動で僕の勤め先に何を血迷ったのか面接に来て、翌日から働き始めていた。高卒で現場上がりの僕とは全く別の生き物であると言って良く、パソコンを使った作業ではさすがに専門学校を出ているだけあって、即戦力として期待の星でした。女性社員がほぼいない職場でしたので、負け戦の戦場に一輪の華が咲いたと言っていいでしょう。その華は鬼百合だったのです。そんな可憐に咲いた一輪の華であった田所さんと、五年ぶりに再会したのは職業訓練校帰りの地下鉄のきっぷ売り場でした。五年という歳月を感じさせない言葉が、僕の心に綺麗に突き刺さります。「私はずっと言ってましたよね?甘い缶コーヒーを一日五本も六本も飲んでいて、糖尿にならないはずがないと。「男には戦わなくちゃいけない時があるんだよ。そこで勝とうが負けようが、結果はそんなに重要じゃないんだ。「......などと負け犬が吠えまくり。良いですか?勝負というのは勝たねばなりません。「......なんか胸が痛くなってきた。田所さんの言葉に、胸がキュッキュッキューって変な脈を打ったよ。「ツバでもつけとけばいいでしょう?杉岡さんならそれで十分です」そう言って指をさして笑う田所さんは、五年前と何も変わらないのでした。一年前に勤めていた会社が倒産して無職になった僕は、二十年分の退職金が振り込まれたのを良いことに遊び歩いていました。無かったような、降って湧いた泡銭である三百万。再就職するのはそのお金が心許なくなってからでも良いだろうと思っていたのです。兎にも角にも四十七歳です。心は十四歳であると自負している僕ですが、打ち寄せる歳には勝てるわけがありません。ハローワークで求人を検索した時には絶望感しかありませんでした。月100時間を超えた残業時間や、残業代に休日出勤代も出ない手取り二十二万の前職でしたが、四十七歳の何の資格も取り柄も無い高卒の僕が再就職をしようと思ったら、手取りの相場は十五万なのです。気がついてはいたのですが、あまりに人生の積みっぷりに、心病むのは理解できるかと思います。パチンコで一月に50万負けたりしたのも仕方ありません。気がつけば体重もパンパンに増えて、血圧も服薬しているのに鰻登りでした。かかりつけのお医者様に痩せるように言われた時には、血糖値も上昇していたのです。「なぜか分からないけれど、みんなに向いているって言われるんだよね。僕の何がわかるのさ!!︎って言いたいところだけれど、年齢的な事や、未経験でも働けるって事で色々考えたら、介護の仕事を探すしかないかと思ったんだよ。それで職業訓練もあるっていうから申し込んだんだ。「見る目ないですよね。問題は中学卒業程度の国語と数学だよ。分数の計算なんて覚えてないから、小学校六年間分の算数の参考書買って試験前に勉強したよ。国語は割と出来たと思うけど、数学は問題を見た瞬間に時間がかかると思ったから、国語の問題からやったよ。「わたしも分数の計算を今やれと言ったら自信ないですね。