何時になく静かな、そして怒気に歪んだ声音だ。二柱はぴたりと会話を止めて、彼女を見る。神奈子と諏訪子はお互いに顔を見合わせると、神奈子はなにかを得心したように笑みを浮かべて、諏訪子は反対に表情を曇らせた。大事な計画ですって?馬鹿な。あんなのはただの子供のわがままだ。家族や友達に会いたい。自分から決別を選んだ者の言葉とは思えない、甘えた願望だ。それを望んで枕を濡らしたところでなんだ。里の人々とのふとした触れ合いに、涙線を緩めたところでなんだ。当たり前のように、我慢すべきことではないか。暮らしのなにに不満があるわけでもない。会う人々は皆良い人で、妖怪にはわけがわからないのもいるけれど、そんな彼らとも弾幕勝負でもして分かり合うのは楽しい。最初こそ戸惑いはしたけれど、ここ幻想郷は素晴らしいところなのだ。自分はきっと、恵まれている。こんな自分より深い孤独に苦しむ人なんて、幻想郷に限ってもたくさんいるだろう。それなのに、自分のことしか考えず、胸を焦がす思いに身を任せて、自分は大馬鹿者だ。二柱に提案されたときに、断ればよかった。いつでも早苗が大切な人と会えるように、幻想郷と『外』にこっそり抜け道をつくってしまおう。そんな馬鹿げた提案など、あの時笑って流してしまえばよかったのだ。早苗が選択を誤ったばかりに、計画は実行に移されてしまった。博麗大結界に抜け道を作る。意外と面倒なものだ、と諏訪子が漏らしていたのを早苗は思い出す。風穴をあけるだけなら簡単だ。それでは巫女かスキマ妖怪にすぐばれる。結界を跳び越えることならさらに簡単である。それではずっと早苗が『外』に居る間彼女たちが必要になる。そもそも彼女たちは、『外』で信仰が得られず、『外』で生きていかれないから幻想郷に来たのだ。それでは本末転倒だった。後に神奈子が気づいた。これだけ大きな結界だ。スキマ妖怪といえど、少しぐらいは意識の薄い部分があるのではないか。そこを神の業でもって細工すれば、あるいは。した計画だが、諏訪子に至っては完全にお遊び感覚であった。彼女たちは口には出さないが、もともとこの計画は結果よりも、その過程で早苗を元気づけるためのものだったように彼女は今感じている。計画の達成は、もとより誰にも期待されたものではなかったのだ。それがどうしたことか。早苗はあれほど憎らしい奇跡を知らない。見つかってしまったのだ。山ほどの『抜け道の予定地』を作って、博麗大結界を傷だらけにした後のことである。失敗に次ぐ失敗の末、神奈子と諏訪子は発見してしまったのである。理想の抜け道と成り得る結界の綻びを。彼女たちは歓喜し、早苗にそれを伝え、残すはそれを完全な抜け道と成すための下準備と、ふさわしい安全な時期を待つばかりとなっていた。霊夢の訪問があったのは。惜しいと思ってしまった。早苗は自己嫌悪で気分が悪くなる。惜しいと思って、あの時笑う霊夢に早苗は何も語らなかった。あの時、自分は他人の迷惑も省みず、異変をも引き起こす選択をしてしまったのである。身勝手で、幼い決断だった。