1号店を開設し、年内に10店舗のオープンを予定する。その後も武漢市を中心に湖北省での店舗展開を進め、3年で200店、5年で500店体制を目指す。武漢市は人口1000万人で、湖北省を含む中部地域の中核都市の1つだ。中百集団は、湖北省と重慶市にスーパーや百貨店など1065店舗を展開する。ローソンは1996年に中国に進出し、2月末で652店(上海市461店、重慶市107店、大連市50店、北京市34店)を展開している。従来、海外事業は直接出資による展開だったが、エリアライセンス契約により地元の有力企業と提携し、出店ペースを加速していく方針だ。