夜更かしもし放題という子供にとってはあまり良くない環境でした。そのせいか体重はどんどん増えていきました。成長期によく食べたいたせいか、立てにも横にもよく成長しました。現在私の身長は183cmあります。このときの栄養過多のおかげですね。私が中学生だったころに流行っていたものがあります。今の若者にはわからないと思いますが、BE-BOP-HIGHSCHOOL(ビー・バップ・ハイスクール)という不良漫画が流行っていた時期でした。悪いことに憧れをもっている子たちはだいたいリーゼントに太いズボン(ボンタン)をはいていきがっていたものです。今考えると笑えますね・・まあ、流行とはそういうものです。他校生とケンカをしたり盗んだバイクで走り出すくらいです。(盗んだのはうそです)と、まあそんな感じで中学生時代はあまり勉強が好きではなく、あまり勉強もしていなかったので入れる高校がぜんぜんありません。これはまずいぞっと感じた私は、何とかせねば!と猛勉強をすることに。なんとかして入れる高校が見つかりました。■バイクに夢中だった高校生時代なんとか進学した高校は定時制の高校でした。昼は働き、夜に学校に行く。働きながら学ぶ道を選んだわけではありませんでしたが、なんとか入った高校です。がんばって4年間の高校生活を送り無事に卒業しました。この学校というのがまた、不良だらけのどうしようもないところでした。バイクで学校に来るのは当たり前で、上級生にもなると車で登校も。全日制の高校生活はそこにはありませんでした。私も学校に内緒でコッソリと二輪免許をとってバイクに乗っていました。(きちんと免許を取って乗っていたのでまじめですよね)学校は毎日6時から授業です。その前に学食で給食をいただきます。学食のおばちゃんが作ってくれた手料理をいただくわけです。毎日夕飯は学校で食べていました。年度始めは新入生が多くいるのでメニューも豪華なんですよね。生徒が多くいるので給食費が豊富だからです。私がいたクラスでも卒業式のときには約半数が退学しているというどうしようもない状況です。春から冬にかけてメニューが寂しくなっていくのがとても残念でした。【早くから社会を知る】こんな感じで高校生活を送っていわけです。活途中で辞めそうになったときもありましたが、なんとか頑張って通っていました。いうのは昼間は働くのが当たり前。何もしていない人もいましたけどね。・バーテンダーなどなど・・この他にもいろいろとありそうですがすぐに思い出せません。どれもあまり長続きしなかったということなんですけどね・・しかし、このときの経験は今思うととても良い経験だったとおもいます。どこの職場でもだいたい自分が一番年下でした。ほとんどの人は高校を卒業してから就職します。そこから社会とのつながりが始まるわけです。私の場合は15歳のころより社会に触れ、大人に触れ、人間に触れる機会を得たのです。最初のころはまったく社会の常識など持ち合わせていません。自分では当たり前だと考えていることも、世間では通用しません。仕事場の先輩方は私にいろいろなことを教えてくれました。私もいろいろなことを自分に吸収したい!と、たくさんのことを聞き、教えてもらいました。このときに学んだことがあります。「人は聞けば教えてくれる」それは私が何もわかっていない若造でどうしようもなかったからかもしれません。仕事場の先輩達はそんな私にたくさんのことを教えてくれました。私も恥ずかしげもなくなんでも聞いていました。母によく言われていた言葉がありました。「聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥」とにかく私はいつも知らないことをそのままにするのが気持ち悪い性格になっていたのでしょう。今でも分からないことはすぐ人に聞きます。いつまでも子供のように「どちてボウヤ」なのです。私は自分ができないことを、できる人のことを素直に尊敬しています。たくさんのことを素直に聞くことができた、この若いときの時間は、とても尊いものだったのだなと、今になって思います。高校は定時制で4年間あります。卒業したのは現役高校生より一年遅れの19歳のとき。そのときの私には特にやりたいこともなく、ただ毎日バイトをして消費して、遊んでという、なんでもない日常を送っていました。「今が楽しければいい」という何も目的の無い若者代表のようなかんじです。“人生に目的のない若者”でした。何も困っていることがなければ、人間には目標など生まれないものです。家に対して不満があるわけではなく。社会に対して不満があるわけでなく、。私も世の中に多くいる“普通の若者”でした。高校をなんとか卒業することができました。19歳の私がそのときに考えていたこととは。「何も目的が無く、やりたいことも無く、ただなんとなく毎日を生きる・・このままで自分はいいのだろうか・・・」こんな感覚に毎日さいなまれていました。目的が無いということは苦しいものです。人間というのは「無いものねだり」だからでしょう。あれば、有難さを忘れ。本当に困った生き物です。何もしたいことが無いということは別に不幸なことではありません。生活に満たされていて、日常に何も不満がなければ幸せということです。生き物にとって一番の心配事は、自分が死ぬことです。生命体としての自分の「死」が一番の最重要課題なのです。寒さと暑さから身を守る住まいがあり、お腹が空けばすぐに何か食べることができる。風邪などの病気になっても、すぐに医療を受けることができる。満たされているということが当たり前になると、人はその領域からなかなか出ようとしなくなるものです。満たされていない環境にいると、満たされる環境を作り出すために動き出します。何とか自分の欲求を満たしたい!と思うものです。「何の目的もなく、何もやりたいことがない」そんな若者は世の中にたくさんいます。私もその一人だったのです。【やりたことが見つかる】そんな感じでふらふらとした生活が3年ほど続きます。気づけば23歳になろうとしていました。ある日テレビを見ていて衝撃的な場面に出会いました。それは、当時一部の人たちに流行りだした若者文化。TATTOO(タトゥー)です。わかりやすくいうと刺青です。「これは自分にとって向いている仕事だぞ!」と、直感的になにか感じることがありました。心から「やりたい!」と熱くなり、雷に打たれたような衝撃でした。それからというもの、本屋に入っては刺青に関する本を物色するようになります。当時はまだインターネットが一般に普及していない時代です。情報といえば「本や雑誌、テレビ」でした。■引きこもり時代23歳。このときの私は、実は“引きこもり”でした。そのときに真剣にやっていたTATTOOアーティストになるという夢に破れていて自暴自棄になっていました。なんだかんだといってまだ当時はこの業界自体も「裏の人たち」との繋がりが濃い世界でした。してもそういう人たちとの繋がりと付き合いが出てきてしまいます。いう関係を望んでいなかった私はこの世界から足を洗う決心をしました。刺青を人に入れる仕事。人様の体に傷をつけるわけです。自分でもその痛みを知る必要があります。人の体を使って練習するわけにはいきません。刺青師はまず、自分の足を使って練習するのです。今も私の足にはそのときの練習で入れたものが入っています。これは私の歴史として一生付き合っていくつもりです。そんなわけで、こんな体では社会に出ることはもう無理だ!と何もする気になれずに自分を見失っていたのです。自分のことがとても無意味な存在に感じられて、「誰にも会いたくない。外にも出たくない・・」という状況でした。社会復帰できないのではないか。自分の存在価値が分からなくなり死にたいと思おうこともありました。そんな自分のことを母は一番心配していたと思います。今思うとそのときが私にとって一番の暗黒時代でした。心配して友人なども連絡をしてくれることもありました。自分の気持ちも落ち着き始めてきたころに友人に連れられて外に出ることが出来ました。「今度皆で飲むからケンもこいよ」こんな感じの誘いだったと思います。これがとても嬉しかったです。なんでもないようなことなんですが、なにか救われました。自分のことを気にしてくれている人がいる。会いたいと思ってくれる人がいる。このときに感じました。「だれかに必要だと思われている」これはとても大切なことなのだと。“友人は宝です”※この時期のことは今の私の価値観を育てる良い経験になりました。そのことはハワイに移住してからも気づくことになります。■鍼灸指圧マッサージ師の道に進む6ヶ月におよぶ引きこもり期間を経て無事に心の収容所から出所した私でした。人間仕事をしないと食べてはいけません。いつまでも親に心配をかけるわけにも行きません。そんな感じで悶々とした想いのなか、自分の中で新たな発想が。「よし、指圧マッサージ師になって母親の仕事を手伝おう!」これはすごく自分にとって勇気のいる決断でした。して新しく学生生活がスタートしたのです。学校は3年間あります。解剖学や生理学など、体のことや病気のことなど勉強することがたくさんあります。勉強は大変でしたが新しい友人も出来て毎日楽しく過ごしていました。授業ではお互いの体を使って練習し合う授業があります。足の刺青はサポーターをして隠して授業を受けていました。学校で知り合った何人かの友人には自分の刺青のことを告白しました。最初は「そんなことを言ったら嫌われるのではないだろうか・・」と心配していたのですが、思い切って言ってみると受け入れてくれるものですね。「こんな硬い学校だからまじめな人ばかりだと思っていたけどケンちゃん面白いね!」なんて言ってくれる人もいました。こんな自分を受け入れてくれたのです。このときは涙が出るほどとても嬉しかったです。(実際少し泣きました・・)指圧マッサージと鍼灸の学校です。いう専門学校は年齢層がばらばらです。下は19歳から上は50歳以上と、いろんな人がいました。普段あまり接することのない年代の人たちとの学校生活はいろんな刺激をもらえました。■鍼灸指圧マッサージ師になって国家資格に無事合格して指圧師となりました。母親とスタッフの方々といっしょに仕事をしていました。2年ほど経った頃、ホテルの出張マッサージに入っていたホテルが親会社の倒産で連鎖倒産になりました。新しい会社が入り運営を再開することになりました。そのときに「テナントとしてマッサージ業をやりませんか」というオファーをいただきました。「自分がお店をやるなんてことができるのか・・」と。条件がとても良かったのでお引受けしてやることにしました。このときのことは今でもよく覚えています。すべてが初めてのことです。お店をオープンさせる。ビジネスをするということの大変さを学ぶ良い経験でした。新しく2店舗目として駅前のホテルの一階にオープンしたお店で仕事をすることに。新しく始めた自分の仕事です。はじめはお客様なってぜんぜん来ません。チラシを新聞折込にいれたり、手配りで配ったり。どれもあまりぱっとしませんでした。このときに感じたことは、「もっと勉強をしよう」でした。今の自分はビジネスの初心者なのだから、とにかく勉強だ!ではその方法は?まず本をたくさん読みました。ビジネス書を中心として、接客方法やお客様のホスピタリティあげることに特化した内容のものをよく読みました。無表情で愛想がないのは仕事をサボっているのと一緒!このことを胸に置いて一生懸命に一人ひとりのお客様へ接客をしました。具体的には、ご来店されるお客様へのお迎えとお見送り。元気な対応と笑顔でお迎えする。マッサージの施術ではお客様の好みがセラピストに言いやすいような雰囲気づくりをするなど。出来ることはいろいろとやりました。これがお客様に気に入っていただいたようです。お客様がお客様を連れて来てくださるようになったのです。このときに、人と人の繋がりはとても大切なのだと学びました。■ハワイで勉強する機会を得る初めての海外旅行はハワイでした。結婚式をハワイで挙げることになりそのためにはじめての海外渡航をしました。そのときから毎年結婚記念日にハワイに行くことに。いつものようにハワイに旅行に行くとき、前から気になっていたこと。やりたいと思っていたことを行動してみようと思いました。それは、ハワイのマッサージスクールを見学してみよう。前々からハワイのマッサージ事情に興味を持っていたので一度ハワイのマッサージスクールに行って、体験入学をしてみたいと考えていたのです。【ハワイ・マッサージ・アカデミー】です。このときにお会いしたのが学院長であるタツコ・モリモト先生でした。タツコさんの人柄に触れてその場で入学することを決めました。日本での仕事のことは現場のことは店長とスタッフたちに任せていたので私自体はすぐに現場を離れてハワイに行くことができました。その当時のスタッフには今も感謝しています。2008年3月からハワイの生活が始まりました。奥さんと一緒に新しい生活の始まりです。いつかは住みたいと夫婦でもよく話していたハワイでの生活です。最初のころは毎日が楽しくて毎日が旅行気分でした。このときに一つはっきりと自分の中で価値観が変わったことがありました。ハワイはアメリカです。ハワイに行ったことがあるかたはよくわかると思いますが、ハワイの人は結構な割合で刺青、TATTOOを体に入れている人が多くいます。これはハワイの文化に古くから刺青の文化がある影響もあるのでしょうが、やはりアメリカだから!という感じが強いとおもいます。このときに自分の価値観がガラリと変わりました。日本ではまだまだ、刺青=ヤクザという価値観が強いですが、アメリカでは、ただのファッションの一部なのです。同じものでも、国や環境が変われば評価が変わるのだということを肌で(笑)感じたのです。ものごとは捕らえ方次第でどうにでもなる。ようは自分の心がそれを決めているのです。人の悩みの大半は自身の思い込みから来ています。すべては自分の考え方次第なのだということを学びました。ハワイは日本人の観光客が毎日3000人も訪れる人気の観光地です。私たちも結婚式以来毎年のように結婚記念日にはハワイに行っていました。ハワイという土地はとても不思議な力を持っています。人を魅了するんですよね・・そんな憧れの土地ハワイで生活をするようになります。学校が始まり毎日が勉強の毎日です。マッサージは人の体を扱うお仕事です。ハワイのマッサージ学校の勉強は英語です。授業自体は日本人の先生が日本語で教えてくれるのですが、内容はすべて英語です。ハワイ州のマッサージライセンスの試験はすべて英語です。私は英語が得意なほうではありません。必死に勉強して試験に合格するように頑張りました。約9ヶ月の学生生活を経て無事に「ハワイ州マッサージライセンス」を取得することに。このときはとっても嬉しかったです!(なんせ一度不合格になっていましたから・・本当は内緒です)時期が同じ頃、ハワイの友人からあるお話をいただいていました。「ある指圧マッサージのお店を経営している人がいるんだけど、あとを継いでやってみないか?」という内容でした。ハワイ在住の友人が通っていたマッサージ店のオーナー73歳の男性。聞くところによるとそろそろ引退したがっているらしいのです。そこで私に一度会って話をしてみたらどうか?というお話が来たのです。夫婦で話はしていたのです。「ハワイで仕事ができればいいよね」と。このお話が来る前からハワイで起業するためにいろいろと下調べをしてはいました。新聞に良さそうな物件があったら見にいってみたり、弁護士さんとお話してビザ取得のお話を聞いたりと。お金と時間をかけていろいろと情報収集をしていた頃です。そんなときに突如とやってきたこのお話。条件が良かったのですぐに決めました。■ハワイでの成功と挫折ハワイと日本とのやり取りをしながら、ハワイで起業するためにたくさんのことをしなければいけません。ことだらけなので弁護士の方が頼りです。外国人である私がハワイで仕事をするとなると、まずはビザの取得をしないといけません。アメリカで仕事をするには「就労ビザ」を取得する必要があります。日本人がアメリカに住むにはビザを取得しなければいけません。「ビザは命」と言っても過言ではありません。私の場合は日本に会社があったので、その会社のハワイ支店に企業内転勤者としてのビザを取得しました。ビザの期限は最初の年が1年間。2009年6月にハワイのカイムキという地区で指圧マッサージ業を開業します。この地区は地元の人たちがよく訪れるところで、レストランなどもたくさんある地域でした。ハワイベストレストランに何度も輝いたことのある「ハレ・ベトナム」も近くにあります。前オーナーは20年のキャリアがあり、お客様もたくさんみえます。私はそのお客様を引き継ぐことになりました。前オーナーのリチャードさんリチャードのお客様に気に入ってもらえるようにリチャードのマッサージのやり方を覚える必要があります。完全にコピーするのは難しいですが、なんとか習って覚えました。マッサージというのは不思議なものです。私がいつも言っていることなんですが、マッサージは「人に付く」これは、マッサージという仕事は腕の良し悪しはもとより、まずは人間性、人となりが大切だということです。ようは、「相性が大切」だということです。私のことを気に入ってくれるお客様もいれば、離れていくお客様もみえました。こればかりはしかたのないことです。今思うと、このときのハワイでの仕事はとてもたくさんの学びと気づきを私にもたらせてくれました。一年なんてあっという間です。2010年5月ビザの更新時期になりました。私が取得したビザは最初の年に1年間。それから3年間・・と更新していくものでした。最初の更新時期を同じくして、日本に帰る決心をしました。いろいろなことがありました。