ブナ科クリ属の総称、落葉高木高さ約10m。アジアからヨーロッパの地中海岸およびアフリカ、アメリカの東部から中部にかけて分布する。した枝の先のほう、2、3芽から伸びた新梢の葉腋(ようえき)に尾状の花穂を上向きにつける。花には特有の臭いがある。雄花は花穂につく包葉の腋に形成され、無柄。雄しべは十数本、花糸は4、5mmで葯(やく)は小さい。雌しべは9本内外、花柱は3ミmm。総包葉には多数の披針(ひしん)形の鱗片(りんぺん)がある。受粉後成長するにつれ、総包葉はいがとなり、刺が発達し、数本ずつ束をなして包全面を覆う。いがは成熟すると2〜4裂し、果実は落下する。利用され、椎茸栽培の原木にされる。再来年を期待しています。