「ううん、気のせいだよ。「一瞬でも騙されかけた自分が恥ずかしいよ。「・%body%gt;×○÷〒・$°#*〆5→☆|\:!」グラン「ようやく名前を思い出せた、体も、好きな女も、仲間達のことも。旅の目的も」グランは目の前のそれに背を向ける。した足取りで祠へと向かった。白い光が隙間から漏れていく、そしてグランの視界は全て白に覆われた。光の向こうからリーシャが駆け寄ってくる。二人は何の示し合わせもないのに関わらず、互いを強く抱きとめた。リーシャ「やっぱり、一人じゃ危険でしたね」グラン「あえてね、来てくれるって信じてたよ」リーシャ「...本当ですか?」グラン「...あー」グラン「...本当は少し、いやかなり怖かった。ID:xVrIM0fF0白い光がいっそう輝き、二人を包み込む。次に目を開けた時、二人はあの広場に立っていた。夢の中の広場は白黒の、色のない世界だった。リーシャ「戻ってきた...わけではなさそうですね」グラン「やすやすと返してくれる気も無さそうだ」グランの鋭い目が前を見据える。視線の先を追うため、リーシャも振り返った。獣のような唸り声をあげながら一陣の黒い風が吹き、竜巻のように螺旋を描くと一つの人型を作った。二人が話しているうちに、黒い人型は二つに分かれた。一歩進んで、形を変えて。それぞれ二人がよく知る声で問い掛けた。ID:xVrIM0fF0二人の叫びは人型を霧散させる。その瞬間、世界が大きく揺れた。建物は次々と崩落し、どこからか上がった火の手は瞬く間に燃え広がった。広場の出口を塞ぐように火の手が回ると、散り散りになった影はまた風のように飛び回り、そして唸り声をあげて再び形を作った。目の前に現れた帝国中将ガンダルヴァに、グランは僅かに後ずさる。グラン「そうか...暴走の原因は俺にもあったんだな...」リーシャ「グラン?」グラン「俺の強すぎる負の欲望、感情がお前の中で耐えきれなかったんだな」グラン「ごめん。今、楽にしてやる」グラン「俺の記憶の中から絶対的な恐怖としてそいつを選んだんだろけど」グラン「でももう違う。ID:xVrIM0fF0グラン「夢だっていうなら!もう少しご都合主義でいてくれ!」グランは左手で地面を殴った。否、地面の中に手を突っ込んだのだ。そのまま何かを掴んで引き摺り出す。その手には一振りの剣が握られていた。グラン「はっ!」グランは一気に距離を詰めるとガンダルヴァを逆袈裟に切り上げた。緑色の大剣の鞘は傷一つつくことなくグランの刃を止めていた。グラン「相変わらず堅いやつだな」そのままグランを鞘で跳ね飛ばすと今度はその鞘を横に薙いだ。グランは着地と同時に前転する。かわしつつ懐に潜って一発腹に拳を打ち込んだ。その拳にはグローブが巻かれていた。グラン「よっと!」またもや地面に手を差し込むと今度は銃を手にして立ち上がった。そのまま躊躇なく引き金を引く。一、二発は当たったがあとは全て弾かれる。撃ち尽くした銃を投げ捨てると、今度はすぐに杖を取り出した。魔法を唱えるが、命中は叶わず地面に穴を穿つだけに留まる。コピーとはいえ、グラン記憶の中のガンダルヴァを模しているだけあって恐ろしいスピードである。接近されたグランは振り抜かれた一撃を杖で、両手で受けてしまった。これでは剣や槍の構えのように傾斜を使って受け流すことができない。耐えきれず柄が真っ二つに折れる。とっさの判断でグランは横っ跳びで植え込みに飛び込んだ。グラン「持病怪我は持ち込めるのか...」また少し痛み始める右手首を気にしながら立ち上がるグラン。追撃はすぐそこまで迫っていた。焔を迸しらせながら、鞘による斬撃が走る。突き、薙ぎ払い、袈裟、逆袈裟を後退しながら見切る。顔を狙った大振りの斬撃、これを仰け反って避けてしまう。重心が上半身に残ったため、とっさに動けなくなってしまった。そこを見逃す敵ではない。腹部に深々と突き刺さった前蹴りは、グランを吹き飛ばした。グラン「ぐふっ...!」そのあまりの衝撃に膝を折り、這いつくばるような格好になる。霞む視界の中で、振り下ろされた一撃が見えた。ID:xVrIM0fF0リーシャ「私を、忘れるなぁ!」リーシャがその剣で攻撃を弾く。ガラ空きになった正面に繰り出した斬撃は横一文字に切り裂いた。グラン「...ちょっと遅いんじゃない?」リーシャ「このバカ!なんでいつも一人で行くんですか!」リーシャ「大体グランが投げ捨てた剣を拾いに行ってたんです!もう少し上手く投げ捨ててください!」リーシャ「そもそも、グランが勝手に」グラン「あぁわかった、わかったってば!悪かったよ、もうしない。泣くなって」リーシャ「な、泣いてません!これは、違いますから!...それより本当にもう無茶しませんか?」グラン「約束するよ、馬鹿は死んでも治らないって言うだろ?」グラン「今ので死んだからな、俺。それに実感できた」リーシャ「何を?」グラン「今までの俺は独りよがりだったよ、仲間と戦うってことの意味を履き違えてたんだ」グラン「仲間は引き連れるもんじゃない、背中を預けあうもんだ」グラン「頭じゃわかってても、それができてなかった」リーシャ「...そっか」グラン「だから自分だけじゃなくて、味方にまで迷惑かけてたんだよな」グラン「ほんと、おこがましいよ。ID:xVrIM0fF0ガンダルヴァの刺突をグランが盾で弾き、その隙にリーシャが切り込んだ。傷口から血はでないものの、黒い砂のようなものが零れ落ちていく。盾は厄介と思われたのか、グランに突進をかまし、弾き飛ばした。リーシャが斬りかかるがやはり鞘による守りは堅い。鍔迫り合うと、やはりリーシャが力負けしてしまう。リーシャは冷静に距離を取った。ガンダルヴァにはリーチにも分がある。着地のタイミングを狙った攻撃を仕掛けられた。これを真っ向から剣の腹で受けてしまった為に真っ二つにされてしまう。丸腰となったリーシャに向けて大きく振りかぶった。グラン「除け者は勘弁だぜ?」トライン!放たれた3発の弾丸はその手甲、柄と頭を穿つ。その手を離れた大剣は地面に落ちる。グラン「リーシャ、下がれ!」アローレイン!つがえられた矢は灰色の空へと放たれると雨となって降り注ぐ。数多の矢は針となってガンダルヴァを地に縫い付けるグラン「今のうちに...!」アイス!グランが放った氷塊は着弾と共に華が開くように広がり、全身を凍結させる。グラン「リーシャ、こいつを使え!」リーシャに新たな剣を投げよこす。地面を滑る抜き身の刀身はリーシャからだいぶ離れたところで静止した。リーシャ「グラン...下手、ですね」グラン「左手なんだよ、許して!」その時氷塊が動いた。亀裂がはいり、そこから水が漏れる。そこを中心に石畳に水溜りが出来上がっていた。雄叫びと共に氷が弾け飛ぶ。湯気を立ち昇らせながら、リーシャに向けて飛びかかった。その手には氷剣が輝く。グラン「器用なやつだな!」チェンジ!グランはリーシャとその位置を交換する。振り下ろされた氷剣を、グランは右腕で受け止めた。氷剣は砕け散り、ガンダルヴァは投げ飛ばされる。砕けたのはそれだけではなかった。グラン「やっぱり...腕が軽いな」カウンター!リーシャ「グラン!手首の固定が...!?」グラン「こうなったら、全力でいくか。windかけて世界の破壊者風にお読み下さいグランは立ち上がったガンダルヴァに声をかける。グラン「お前さ、その剣抜けないんだろ?俺の記憶のコピーだもんな、俺が知らないものを知るわけないか」その問いに答える者はいない。それを気にした様子もなくグランは続けた。グラン「まぁいいや...悪いけどここで、倒されてもらうぜ」ランページ!グランとリーシャが駆ける。それぞれの斬撃が二方向から切り刻んだ。呻き声を上げながらも、隙をついて飛び上がり、獲物を手に取る。構えをとって相対した。リーシャ「グラン気を付けて!大きいのが来る!」その溢れ出す覇気に、リーシャは顔色を変えてグランに向けて叫ぶ。グランは顔色変えず、振り返ることもしなかった。ガンダルヴァの後ろ足が沈む。一気に加速し、グランへと迫った。物凄い衝撃が広場を震撼させた。石畳の一部は大きく剥がれ、二人を中心にクレーターのようになっていた。グラン「何の問題もないね」ファランクス!リーシャが見たのは、軽々と盾でガンダルヴァを抑えるグランの姿と、二つにへし折られたガンダルヴァの剣だった。ダメージが回復していないのか、敵はフラついていた。光に満ちた斬撃はガンダルヴァの体を引き裂き、跡形もなく消し去った。ID:xVrIM0fF0リーシャ「...何も起きないですね」グラン「...そうか、本体はあっちか」グランは振り返る、目線の先には黒く濁ったガラス球もとい星晶。街は元の姿が想像できないほどに壊れていた。広場の周りも例外ではなく、川もまた、瓦礫で堰き止めたようになっている。二人は彫刻に近づいた。力は溢れ出し、誰が見ても暴走しているのを感じられる。リーシャ「...すごいプレッシャー」グラン「こいつをここまで追い詰めたのは、俺にも責任がある...」グランは右手で剣を抜くと、そのまま突き落とした。グラン「...ぐ、もう限界か」そういうグランの右手は震え、何か握れるとは到底思えない。突き立てようとした剣は弾かれると、地面に触れることなくそのまま砂と化して消えていく。グラン「もう、この世界にも限界がきてるみたいだ」リーシャ「......」リーシャは自分の剣をグランに差し出す。グランはそれを左手で受け取った。これが最後のチャンスであることも直感的にわかった。リーシャ「...なら、その責任を私にも背負わせてください」リーシャはその左手に手を重ねた。二人は剣を高く掲げる。顔を見合わせると一気に突き下ろした。刃が星晶に突き刺さる。亀裂が生まれ、全体に広がった。二人はその手に込める力を強くする。あるが徐々に刃は星晶に沈んでいく。亀裂から光が漏れていく、黒い光はやがていつか眩い白へと変わり街を包み込んだ。パリン光は一層強くなり、そして消えた。星晶だったものは、今はただのガラスのように透明で...色もない。グラン「リーシャ、あれ!」グランは空を見上げる。灰色の空がひび割れていく。天頂が壊れたのを皮切りに、世界に光が、色が降り注いだ。眩い光を浴びた部分から、街は少しずつ消えていた。崩れた家も、焼けた時計塔も。この世界から消えつつあった。丸一日は寝ていないし、グランに至っては見張りのせいで更に半日寝ていないような気分だ。ID:xVrIM0fF0グラン「...お迎えが来たみたいだな」ついに二人の頭上にも光が差し込んだ。二人を中心に、円を小さくするように、ゆっくりと石畳の地面が消えていく。リーシャ「こんなことを言うのはなんですけど...私グランと二人で色々できて楽しかった」グラン「俺もだよ、色々といい経験になっ」リーシャ「そういう意味じゃないんです!そういうのじゃ...」グラン「リーシャ...」リーシャ「私、グランのことが好きです」リーシャ「い、いいですよね?ここは夢の中だから...きっと起きたら忘れてる」リーシャ「卑怯かもしれないけど...だから伝えます。ID:xVrIM0fF0グランはリーシャを引き寄せた。後頭部を掴んで、無理やりとも言えるようなキス。