霊夢はなぜかしんみりと呟いた。湯呑をちらと見て、しかし手は付けず、ちゃぶ台に頬杖をついて控え目に笑った。『なにか不満に思うこと、不安に思うこと、もっとあるもんなんじゃないかなあってね。早苗がうまく反応できないで、微妙な相槌を打つと、霊夢は即座に言う。悩み事があるなら今のうちに言っておいたほうがいいわよ。私が気乗りしてる時なんてめったにないんだから。早苗は少し驚いたものだ。失礼なことだが、彼女はこれほどに親切だったろうか、と意外に思ったのである。今までに何度となく早苗は霊夢と顔を合わせてきたが、その多くが弾幕勝負の場である。障害となるものは問答無用でぶちのめす非情な巫女。早苗にはそんな印象ばかりが色濃く残っていたのだ。霊夢は勘が恐ろしく鋭い。彼女のわかったような口に早苗はどきりとした。持って生まれた才能と運だけで他を圧倒する努力知らずの巫女。そんな、評価しているんだか、けなしているんだかわからない説明は、これも山の天狗たちから聞いた話だ。有無を言わさぬ物言いである。ここまでされると親切心の押し売りだが、早苗は一考して、別に隠し立てが必要な話だとも思わなかったので、おずおずとだが口に出した。『いえ、たまにちょっと気に罹るだけなんです。霊夢がなにも言わないので心配になって、早苗はさらに言葉を続けた。早苗は考え込むような霊夢の顔を、窺いながら訊いた。霊夢は湯呑の淵を指でなぞって、それを目で追っていて、視線をこちらに寄こそうとはしない。早苗の様子を窺って、彼女は笑った。『そう思うべき人ならいるわよ。淡々と霊夢は言うが、その時の早苗の理解は及ばなかった。身を案じるような人が一人もいないってこと?そんなわけがない。単純に疑問に思って、純粋に納得がいかなくて、早苗は眉根を寄せた。