二人は想うヒトを違えながらも、とりあえずその時に限り、結託することにしたのだ。二人の行動は迅速であった。燐は、こいしにまた、心の眼を閉じて逃げることを、禁じた。その時の燐にはまだわかっていなかったが、しかし、とりあえず、こいしが一人だけ、何もかもを放りだして、またどこへなんなりと逃げ去ることは、我慢ならなかったのだ。口約束に何の拘束性もあったものではないが、素直に受け入れる彼女の表情を見たところ、あながち無駄でもなかったように思えた。それから、燐はこくこくと頷くこいしの手を引っ張って、すぐさま地霊殿を出た。こいしはもちろん、こいしが心の眼を開けたことを知る燐も、さとりに見つかってはならないだろうからだ。ああちくしょう、今日は野宿だよ。燐は独りごちたものだ。いえ、二人も変なところで運が良かった。燐だけなら、どこでも黒猫に戻って、あとはうずくまってしまえばすぐにでも眠れる。野宿など馴れたものだったのだ。ガラの悪い妖怪どもの出入りにさえ気にしていれば、どこだって上等な寝床となる。品の良い生活を送っていたわけではなかった燐は、そんなもの苦でも何でもなかった。目立たない姿に変化することができないし、第一、地霊殿の大きなベッドしか経験していない彼女に、屋敷の外の土と岩の寝室が耐えうるものかどうか。身体を壊したりはしないだろうが、不満を訴えて、地霊殿に戻りたい、などと言った日には面倒である。結局、適当な場所が見当たらず、二人は旧地獄街にまで足を延ばすことになってしまった。そんな時に、知り合いに遭ったのだ。正確に言えば、さとりの知り合いである。旧都に住む鬼の中でも、別格。山の四天王と謳われた者たちの一人、星熊勇儀であった。燐はこれはしめたと思ったものだ。義理堅い彼女が、友人の妹を邪険にするとも思えなかった。厚かましさなぞ知ったことではない。一文無しの二人の、せめてこいしだけでも寝床を確保するためだ。体よく現れた彼女を利用させてもらおう。燐はすぐさま決断したのだ。説明したものかと考えて、その辺りで鬼は嘘が嫌いだということを思い出して、下手な小細工は逆効果かと燐が悩んでいたところだ。こいしがひょいと前に出て、ぺらぺらとあるがままの真実を吐露してしまった。なんと大胆なことを、と燐は肝を冷やしたものだ。彼女には話して安全、というわけではなかろうに。黙ってこいしの言葉に耳を傾けていた勇儀は、最後に何か、こいしが耳打ちすると、いきなり快活に笑った。こいしの頭をがしがしと撫でると、連いてくるようにと、あっさりとのたもうたのだ。勇儀に何を言ったのか。燐は彼女の大きな背中の後ろを連いていきながら、こいしに訊いてみた。返答は、片目を閉じて、ぴんと指を一本立て、唇にあてただけ。