『まったく関連の無い組織が偶然同じ日をテロ決行に選んだというんですか?』まさしくそういうことらしい。反米組織という関連性はあるのかもしれない。彼らの立場は違いすぎるし、そもそも米国に恨みの無い国がどれほどあるのか。同じ日である"偶然"に介在している何らかの意図があるのではないか。「じゃあ聞くが、同じ日の、それもほぼ同時刻に異なる組織が爆破テロを行った。「それは人間の領分ね。いう言葉に人間は強い印象を持つようだけど、私にとっては、同じ数値だった、ただそれだけよ」などと、いかにもデジタルな返答だが、こちらを伺うニヤけた表情は言動と相克している。「ていうか、いきなり送還しろだなんて、田中クンにしては弱気な発言だねー」そうだな、分析は後にするべきだ。事務レベルで解決しようとするのが気に入らないらしいこの女は、まったく何を期待しているのか。「そっちにも大阪駅爆破テロの数値は届いてるだろ?」ここへ来る前に虎ノ門のデータベースから調達した資料を思い出す。「死傷者868人、うち死者が493人」こんなおかしな数値は簡単に忘れられない。「この致死率は尋常じゃない。事故災害で二割から三割、9・11でも四割を超えてないんだ。死傷者数の内訳で死者が五割を超えるなんざ異常だ。「あるかもしれない事はある事として仮定するのが危機管理だからな。その際、原理は重要じゃない。結果として短時間で500人を殺せる兵隊がいる、それだけだ。その結果だけ見ても明らかだ。そんな埒外なヤツとまともにやりあえるか。言ってから、知らずに質問をはぐらかしている自分に気づいた。一瞬、アラビア語の検死報告書が脳裏をかすめる。研究施設の極秘文書くらい当然入手しているだろう。予想に反して、オレの問いに女は顔をしかめた。「たしかにドキュメントはあるよ。自分で解析したわけじゃないもの。年間八億ドルかけて運用されているだけに、自前の情報には絶対の自信をもっている。反面、外部の情報はたとえ身内であろうと疑ってかかるのがコイツの性分だ。いや、特性というべきか。「で、その領分の事なんだけど」スクリーンに日本を中心とした太平洋沿岸の海図が表示される。北米地図が使われるところだが、今回は舞台が違う。「3時間前に第七が出航したわ。昨日のテロで受けた被害なんかそっちのけで無理やりオンスケ。第三も同調する予定だったけど、こちらはちょっと遅れてる。唐突に話題が切り替わったのは、実のところこちらが本題なので仕方ないが、にも増して、いきなりとんでもない事を口にしてくれる。「まてまて、第五も動いているのか。洋上戦力としては、もはや過剰すぎる動員だが、第三も第五も太平洋艦隊所属だから想定内ではある。気がかりなのはそこじゃない。