焼け付くような陽射しと真っ青な黒潮に囲まれた洋上に、見るからに70年代チックな建物が建っている。大阪万博や沖縄海洋博を彷彿とさせるこの建物は、1971(昭和46)年12月竣工。ブームだったかがわかる。館内にはオープン時の写真が飾ってあるが、橋の上はもちろん、陸の海岸まで来館者が長蛇の列をなしており、人気のほどがうかがえよう。螺旋階段を下りていくと、水深7mの海中展望室にたどりつく。ソファなどはなく、パイプイスが置いてあるだけの至ってシンプルな空間だが、直径60cm、厚さ45mmの強化ガラスを2枚重ねた展望窓が計16個、海中に向かって開いている。のぞいてみると、波にあわせて、右に左にと魚がもまれている。今日はそんなに海は荒れていないみたいだが、大きな魚はともかく、全長十数cmの魚にとっては、結構なもまれようだ。最近は水族館でも水の流れを起こして、波や水流を再現する水槽が増えてきたが、実際の海中の波はその比ではない。撒き餌の食べ過ぎなのか、あるいは産卵期で卵でもかかえているのか、ものすごくメタボなベラが「ふうふう」言いながら(←と言っているように見えた)波にもまれてガラスを横切っていった。展望塔から出て、竜串海岸を散策する。このあたりの海岸は、第三紀層の砂岩が浸食を受けて奇妙な石柱のようになっている。それらに「千のこしかけ」「大竹・小竹」などと名前がついており、鍾乳洞でも見物するような気分だ。海岸の脇にはレストハウスがあり、地魚を使った料理メニューが並んでいた。海中展望塔は、ちょっと波が荒れている時に来た方がおもしろい(あまり荒れすぎていると魚がいないが...)。開館年1971(昭和46)年12月竣工。1972(昭和47)年1月1日開館ワンポイント足摺岬から竜串へ向かう場合は、バス便が少ないのでタクシー利用が無難。