​故人の遺影は、「人は死ぬ」という現実、人は皆、死へとひた走っているという現実を容赦なく私たちに突き付けます。その絶望的な運命の故に、私たちは心の奥で「うつむいて」しまっているのです。主イエスは、そんな私たちを、励まし、真直ぐに立たせて下さるのです。18年もの間、腰が曲がって伸ばせない女性がいました。彼女は、その病によって、美しさ、自尊心、将来を奪われ、「うつむいて」生きるしかありませんでした。そんな彼女に主イエスは目をとめられ、身許に呼び寄せ、神の力を注ぎ、ご自分の腰を曲げて両手を置いて下さったのです。彼女の所に降臨した神の深い愛によって、この女性は真直ぐに癒され、生きる希望を与えられ、神を礼拝したのです。天に召された故人たちという意味で「召天者」を記念しても礼拝にはなりません。教会は、その故人たちの背後に、私たちの中に降りて来てくださった愛、死ぬべき者を救い、「天に召して下さるお方」、主イエスの愛を目撃し、その愛が、今、ここで、自分たちに注がれていることを信じるのです。その時、私たちの心は、神の力によって真直ぐに立ち上がらされ、その感謝の中に、神を崇める礼拝が生まれるのです。私たちを愛そうと、私たちの中に降りて来てくださる主イエスの愛が、死の運命を生きる困難の中にあって、私たちに慰めと平安を与えるのです。​私たちは自分が傷つけられた過去は良く覚えていますが、逆に、自分が誰かを傷つけたことには気付いてさえいません。私たちは自分にとって都合の悪い真相を無視してしまう存在です。人は、西の空模様から天気を予想し、南風に夏の到来を察知し、その知識を活用して生きています。その現象の背後に、地球規模の大気の秩序を保っておられる神の恵みには気付かず、感謝もしません。同様に、人は、眼の前に居られる主イエスの背後に神の愛と恵みを見ず、御子をお遣わしになった神に感謝もしません。このように、神が愛と恵みを注いでおられるのに、人がそれを知ろうともせず感謝もしないで自分勝手に生き続けることは、いかなる状態なのでしょう。それは「偽善者よ」と主が仰せられたように、人間が本当の自分の姿と真相を隠して演技をしながら生きている状態なのです。主イエスは、人がそのように神不在の人生を生き続けることは、滅びの運命だということを、厳然とお示しになるのです。その裁かれ滅びる運命から私たちを脱出させようと、主イエスは十字架にまでお付きになり、私たちのために傷ついてさえ下さることにより、必死に父なる神様との和解への招きの言葉を、お語りになって下さっておられるのです。私たちは、主イエスのそのお言葉を聞き、自分の真相に気付き、悔い改めへと導かれ、神に赦しを懇願しなければならないのです。その時、恵み深い父なる神は、必ず、主イエスのみ名によって、私たちを赦して下さるのです。​主イエスは、自分が来たのは分裂を地に投げこむためだ、と仰せられます。クリスチャンになることで家族と訣別しなければならないことが実際にあるにせよ、無いにせよ、主イエスの弟子は皆そのような「決別」を繰り返しながら、神の恵みの深みの中へと招かれているのです。ペテロはかつて「神に従順な者だけが祝福されるのだ」と考えて、弟子である自分の幸いを自負しました。主イエスはそんなペテロに対して、自分の自己中心な心と決別して、むしろ、「不従順な者をも豊かに愛する神の恵み」の中へと招いて下さったのです。神の無差別かつ一方的なこの祝福は、主イエスが深く苦しんで受けられた「バプテスマ」、言い換えれば殉教、すなわち、十字架の出来事を必要とした恵みです。神のひとり子である主イエスが、私たち人類の罪の赦しと救いのために、ご自分の命を捨てて十字架に付いて下さったという決定的な事件は、私たちの心の中に小さな火を灯します。それは、「どんなに罪深い人間でも、神はその人を愛し、救おうとしておられる・救って下さる」と信じる心の火です。私たちは、主イエスの十字架の力に促され、「こんな人は神に祝福されるはずがない」と考える既成概念と決別し続け、何よりも神の恵みが世界へ溢れることを喜ぶように心を変え続けて頂かなくてはならないのです。そのようにして、神の恵みへの決別の中に、教会は生きるのです。それは、全世界が神の恵みを知るためなのです。神の国のはまるで、私たちの心に灯された小さな火。その神の恵みの炎は、世界へと燃え広がるのです。キリスト教の祭りであるイースター(復活祭)は、実はユダヤ教の「過ぎ越し祭」に由来します。「過ぎ越し祭」とは、紀元前1500年頃に民イスラエルをエジプトの隷属から解放してカナンの地(現パレスチナ)へと導いた神の救いの御業を記念する、年に一度の7日間に渡る祭りです。キリスト教では主イエスの十字架と復活が「過ぎ越し祭」の最中に起こったので、同じ時期に主イエスを記念するのです。イースターのこの日、私たちは考えなくてはなりません。神の御子イエスが、なぜ十字架で死ぬ必要があったのかを。使徒パウロはローマ書5章8節で言います:「・・・わたしたちがまだ罪人であったとき、キリストがわたしたちのために死んでくださったことにより、神はわたしたちに対する愛を示されました。ペテロもパウロも、かつて、「罪人」としての自分の根本を見失い、神に激しく反抗しました。私たちも、自らの罪の中で、絶望的に神様の愛を見失ったのです。そんな私たちに、父なる神は主イエスの十字架と復活を公にお示しになり、キリストを信じるすべての者たちに罪の赦しと永遠のいのちを約束していて下さるのです。これはまさに、民イスラエルがエジプトから脱出し、繁栄の地カナンへと移されたこと、すなわち「過ぎ越し祭」が示している、神の人類への深い恵みと愛の啓示なのです。聖霊の助けを通して、主イエスの十字架と復活を見つめ、救い主なる御父の豊かな恵みを思い、そして感謝しよう。私たちの罪が深い程、神もまた、深くその救いの御手を差し伸べて下さったのです。私たちの信仰の根本なのです。