07:19:07サイズ12.55KBページ数1閲覧数1792評価数12/35POINT2190Rate12.31分類タグ星ナズーリン命蓮寺一同こだわりブレンド私の部下であるナズーリンは、とってもお料理が上手です。これは、ナズーリンのご飯を食べている私が言うのだから、間違いありません。今日の食事当番は、割烹着を着たナズーリン。私もお手伝いをします。献立はご飯、こんにゃくと根菜の煮物、お麩の味噌汁、そして胡麻豆腐です。お野菜を洗って、皮を剥いたり小さく切ったりの下拵え。人参、大根、ごぼう、しいたけ、里芋。これらをナズーリンは、あっという間に皮を丸裸にして、剣士が試し切りする鮮やかさで一口大に切ってしまいます。それだけでなく、ナズーリンは菜切り包丁一本で、人参を梅花の形にまで切り込めるのです。その間、私は絹さやの筋をぴーって取って、こんにゃくを手で小さくちぎっています。実は私、包丁仕事が苦手で、この前も練習で握った包丁で指を負傷。ナズーリンに貼ってもらった絆創膏を未だにつけています。それでもナズーリンは、「人には得手不得手ってものがあるさ」と私の肩を叩いて、今も私が出来る役割を回してくれています。本当に、私にはもったいない出来た部下です。昆布と干しいたけの戻し汁で出汁を取って、下拵えした材料と醤油を入れてコトコトと煮ます。隣の鍋ではお味噌汁も同時に作って、醤油と味噌のいい香りがここまで届いてきます。私は一つの事を考えるともう一つが疎かになる質なので、ナズーリンの手際の良さにはいつも感心させられています。煮物が出来るまでに、ナズーリンは胡麻豆腐を人数分に切り分けます。この薄い肌色をした胡麻豆腐。作り方はとても簡単なのですが、実はとっても手間が掛かります。練り胡麻を作るために胡麻を炒り、すり鉢でどろっとするまで練るのも一苦労。して出来た練り胡麻を、葛と一緒に加熱した後冷やし固めるのですが、この工程は手早く正確に行わないと美味しくなってくれません。ナズーリンも夕食が始まるずっと前から、黙々と胡麻に向き合っていました。そこが天才的とでも言うのでしょうか。ナズーリンの作った胡麻豆腐はとても美味なのです。した楽しい食感の奥に、ふんわりと濃厚な胡麻の風味が広がって、素朴だけと雅味があるんです。命蓮寺の皆も同意見で、私は切り分けられた胡麻豆腐を見るだけで涎が出てしまいます。私はご飯をよそいながら、ナズーリンに聞いてみました。「どうしてそんなに美味しく作れるのですか」と。するとナズーリンは、照れ臭い時に頬を人差し指で掻く癖を出しながら、こう答えます。「いやぁ、私は何も特別なことをしている訳じゃない。料理の基本や手順に従っているだけさ。面倒な手順も怠らず忠実にやれば、おのずと味もついてくるよ」そう笑いながらお盆に料理を載せて、皆の待つ食卓へと向かいます。謙遜にも聞こえますが、おそらくそれがお料理の真理なのかもしれません。計画を立てて、正確に測った材料と調味料を、寸分違わぬタイミングで調理する。この成果は、いただきますをした後の、皆の笑顔が証明しています。絹さやで飾った煮物の根菜はほっこりと口の中で崩れ、味の濃さも丁度いい塩梅。胡麻豆腐はいわずもがな。ぬえとマミゾウさんが残りを取り合って、聖がたしなめて、それで皆も笑う。ナズーリンはすごいと思いました。皆を笑顔にできるナズーリンは、まるで魔法使いみたいです。私にはちょっと難しそう。不器用だし、何でも丼勘定だから、あんな緻密な真似ができないんです。ナズーリンは舌も肥えています。ナズーリンは食べ歩きが大好きで、あっちこっちの食事処に顔を出しては、味の分析をしたりしています。その時のナズーリンの顔はとても幸せそうで、食べる姿を見ているだけでこちらもほっこりとした気分になります。それ故に、ナズーリンは些細なことにも気がつきます。この前二人で、人里のお蕎麦屋さんに入りました。有名なお店だそうで、席はほぼ満員。私は狐蕎麦、ナズーリンはとろろ蕎麦を食べていました。有名なだけあって、爽やかな香りとのど越しが絶品のお蕎麦でした。ところが、ナズーリンは一口食べて浮かない顔。私の会話に相槌を打ってはくれますが、どこか無理矢理に笑顔を作って合わせている様。勘定を済ませて店外へ。私はナズーリンに具合でも悪いのかと尋ねました。すると、ナズーリンはバツが悪そうにこう答えました。「さっきのとろろ蕎麦なんだがね、とろろにこう、ワサビの風味がべったりついていたんだ。ワサビを擦ったのと同じおろし金で山芋を擦ったんだろう。店が忙しいし、おろし金の使い分けが面倒なのも分かる。淡白なとろろにきつい薬味の匂いが染みついちゃあ、興醒めなんだよなぁ......」そう感想を漏らすナズーリン。私は有名店という看板に惑わされず、わずかな問題点を見抜いた鋭敏なナズーリンの舌に驚いたものです。ちなみに、そのお店とはそれ以来疎遠になってしまいました。「私たちは、原則的に一日三食だろう。一品意にそぐわないご飯を食べるだけで、一日の三分の一を損した気分になるんだよ」これはナズーリンの言です。ナズーリンの食事に対する真剣さが伝わってきます。いう理由もあって、ナズーリンはあんなに美味しい料理ができるんじゃないかと思います。私も修行して、ナズーリンみたいになりたい。思いながら、私はごちそうさまの声を重ねました。――◇――ナズーリンが病気になりました。顔が赤くて、目はうつろ。呼吸が荒くて、つばを飲み込むのもツライと言っています。言うと命に関わりそうですが、ただの風邪だそうです。休んで、美味しいご飯をもりもり食べればすぐ治るとお医者様が言っていました。今日のナズーリンは絶対安静です。布団をかけてあげて、私が傍で看病することに決めました。ナズーリンは「仕事はいいのかい?」なんて殊勝なことを言うので、「これが今日の仕事です」と額の濡れ布巾を取り替えてあげました。今日の食事当番は私です。これは他の当番で忙しい皆の分も作らなければいけないので、休むわけにはいけません。ナズーリンの看病を一輪と村紗に任せて、私は厨房に立ちます。今日の献立はどうすればいいのでしょう。私は病人のための食事を作るどころか、私一人だけでお料理をするのも初めてなのです。聖に相談してみると、「まず消化が良くて、温かなものがいいでしょう」と助言してくれました。これが一番大事なことだと、こうつけ加えました。私はその言葉の通り、ナズーリンの事を考えてみました。温かくて、柔らかで、食欲がないと言うナズーリンでも食べられそうなもの。ナズーリンは、茶碗蒸しが大好物だったことです。茶碗蒸しがあると知った時のナズーリンは子供の様にそわそわとしていて、柔らかな中身を匙ですくう感触まで味わうように、茶碗蒸しを食べていました。「茶碗蒸しなら何杯だって食べられるけどね、それは贅沢だから一回につき一杯までと決めているんだ。不思議な理論をやや興奮しながら話していたので、よく覚えています。今日の晩御飯は茶碗蒸しです。私は心に決めて、早速材料を集めました。卵、三つ葉、しいたけ、たけのこ、銀杏。卵はよく溶いて、銀杏の皮を割っておきます。次にしいたけとたけのこを刻むのですが、薄く均等に刻むことができなくて、幅がバラバラになってしまいました。苦肉の策で分厚いものは半分に切り、熱が通りやすくはしました。見た目が不揃いで、きっと器の中で目立ってしまうでしょう。気を取り直して、出汁を作ります。細かな分量や煮出す時間はナズーリンに任せていたので、記憶を頼りにするしかありません。ええと、昆布は水から煮出すんでしたっけ......なんとか出汁を取ったら、茶碗に出汁と具、調味料を入れて味付けです。皆の分は、普通の湯飲み茶碗。ナズーリンには、丼に入れた特大茶碗蒸しです。一回につき一杯しか食べられないと言っていたので、その分大きな茶碗蒸しを作ってあげることにしたのです。喜んでくれるといいのですが。三つ葉をちぎって飾り、蒸し器に入れて待つだけです。蒸し上がるのを待つ間、私はずっとナズーリンの事を想っていました。ナズーリンの口に合うといいなぁ。これを食べて早く元気になってほしい。私はドキドキしながら、蒸し器の隙間から立ち上る湯気を眺めていました。頃合いを見計らい、蒸し器の蓋を開けました。茶碗蒸しのいい匂いがふんわりと広がり、私は上手くいったと思いました。ナズーリンの丼を取り出します。蓋代わりのお皿を取って、中身を確かめてみます。視界がぼやけて、よく確認することができませんでした。丼の中は、卵がまるで水に浮かぶ豆腐の様にダマになって浮かび、具がゆらゆらと対流していました。蒸している途中に卵と出汁が分離し、そのまま固まったのでしょう。茶碗蒸し特有のなめらかな舌触りや、ぷるぷるした食感など期待できません。掻玉汁の出来損ないの様です。出汁の量が多すぎたのでしょうか、それとも蒸し方がいけなかったのでしょうか。