貴女が、ペットのために?そんな下手な嘘つかれても困るんですが。自然と恨めしげになっている燐の表情に、こいしは顎に手を当てて、今思いつたとばかりに、目を大きく開いてから、言った。「ほら、無意識下の行動だから。今の私に訊かれてもわかんないのよ」なるほど、彼女の能力は随分と都合よく利用できるものだ。あたいとしちゃ、そのことでいつも心を痛めてるヒトがいること、ちゃんとわかってて欲しいんですけどね。「......わかってるわよ。あとね、お燐」こいしは燐を見やる。「ちゃんと、声に出して、会話をしなさい。相手が覚だからって、横着しないで」あ、と燐は思った。自分の唇に手を触れて、それからこいしを見る。こいし様はこいし様なんだなあ、なんて。覚の能力を軽々しく扱われることに怒る彼女は、己の心もヒトの心も恐れているように思えず、まだ覚妖怪としての矜持を失っていない気がしたのだ。事件の事を指しているのだろう。平気な顔をして、こいしの小さな手が、きゅっと拳を作るのを、燐は認めた。こいしが心の眼を開けた時から、うじうじと文句をつけて先延ばしにしていたが、やはりそれは甘えだ。こいしの後押しによって、決心がついた。無理くりにでも、ここで。「貴女は、私をどうしたいの?」こいしは問う。それは、燐自身、何度も自問してきた問いかけであった。出ていない答えを取り繕うには、相手が悪すぎる。格好をつけて、後悔したくもない。わからないのなら、わからないと言えば良い。自分がいて、相手がいて。どちらにもヒトの心があるのなら、言葉を交わせば答えはでるはずなのだ。すれば、例え必死に絞り出してでも、答えが出るはずなのだ。貴女がペット殺しをした理由が。「さとり様も言ってましたよ。「そうね、とっても楽しかったわね。ここでの暮らしは」だったらなんで、と思わず訊きかけて燐は口を噤んだ。こいしが意味ありげに小首を傾げて、含みのある笑みを浮かべた。その問いをすることは、一つの決断となってしまうのだ。こいしの罪を明かさないのであれば、その真相は燐の記憶にすら居場所がない。さとりがいる以上、隠すのであれば、この地霊殿の誰にも、真実を知り得るものは居てはならない。こいし自身を、除いては。それは、こいしをまた、無意識の世界に逃すこと、追い立てることを意味している。燐が口走りかけた言葉は、その可能性を潰すものだ。部屋の中には何もなく、物音ひとつせず。『眼』を閉じていたこいしと同じぐらいに、空っぽで、寂しくなった。「あたいは、こんなあたいを拾ってくれた二人が好きでしたし、同じ境遇の、ペットたちのことも好きでした。「あたいだけじゃなかったんですよ。みんな、馬鹿な奴らでしたけど、そのせいで、たくさん、迷惑もかけましたけど。堪え切れなくなって、燐は吠えた。眼のまわりが熱くなって、声が震えて、気持ちをしっかりと持っていないと、崩れ落ちそうになった。「こいし様も、喜んでたじゃないですか......。賑やかで楽しいって笑ってくれてたじゃないですか。あたいは、それがほんとの気持ちだって信じて。ヒトの心の裏表や、悪意に傷ついてきた貴女が、嘘であたいたちの心を弄んだんですか?」こいしは表情を曇らせて、唇を噛んだ。「あたいは、こいし様が赦せません。貴女の心がわかりません。こんな、全部うやむやのまんまじゃ、駄目なんです。全部を貴女に告白させればそれで良いとも、思えなくて......。それで今のみんなが幸せになれるなんて思えないんです。あたいは、こいし様にもう眼を閉じてほしくなんかない......。どれだけ考えても、あたいにはどうしたらいいか、わかんないんですよ......」こいしが、ゆっくりと近づいてくる、ゆっくりと、ゆっくりと。燐の目の前に立つと、やがて、おずおずと手を伸ばしてきた。頬に、こいしの手が触れて、ひんやりと冷たかった。こいしと目を合わせると、それは何かを決心したように、強く、揺るぎなかった。頬に触れた手が、ずるりと落ちて、燐の肩を掴んだ。誰しもが憎しみを抱いていなくとも、この悲劇は起こったの。「こいし、様......?」ぎゅっと、こいしの肩を掴む力が強まる。絶対になにものにも侵されてほしくない。一瞬の気の迷いでも、狂気にも似た愛情に酔えば、間違いなんて簡単に起こるのよ。ごめんね、ごめんね......」ぞくり、とした。燐は、ただ彼女に掴まって佇むこいしを、まじまじと見る。名前を呼ぼうとするも、うまく声が出なかった。うつむくこいしの表情を窺おうとして、息を呑んだ。こいしが顔を上げたのだ。した、綺麗な、まるきり感情のこもらない瞳。無意識に燐を見て、無意識に戸に視線を移したこいしはふらりふらりと意思も感情すらもなく、あてもなくどこかへと歩み去った。