駅舎の内部にもイオンモールの商業施設が入居しているようです。駅の反対側は、目の前を忠別川が流れているため、河川空間を活かした駅前整備が行われています。これだけの大きな駅で、こういう空間を整備するのは珍しいですね。様々な美しい花が咲いており、さすが北海道という感じ。それでは、キハ150形に乗車し富良野線を行きます。3両編成なのですが、なぜか前1両は乗車できず。この日は外国からの観光客がすさまじい数で、満員御礼の列車となるのでした。前1両が乗車できれば・・・。ちなみにこの列車は、快速「狩勝」。1950(昭和25)年に登場した準急(のち急行)「狩勝」の生き残りです。65年も愛称が存続しているのですから、凄いものですね。満員御礼だった列車も、ここで一気に人が減ります。徒歩で駅近くにある中富良野町営ラベンダー園へ行きます。冬季はスキー場としても営業する場所で、斜面に植えられたラベンダーをはじめとする様々な花を堪能することが出来ました。ちなみに、中富良野駅では大量に下車したにもかかわらず、ここはガラガラ。そこからさらに徒歩で少し歩くと、ファーム富田。2012年に行って以来なので、前回訪問からそれほど間隔は空いていませんが、それでも感動します。美しいものに説明は不要!しばし、写真をお楽しみください。美しい花と富良野線の列車をセットで。やってみると、富良野線のキハ150形の塗装も実に美しいことが解ります。早いもので登場から20年以上が経過していますので、そろそろ置き換えもあるでしょうか。今度は臨時駅であるラベンダー畑駅から、富良野・美瑛ノロッコ号に乗車。それはもう凄まじい人の数が下車します。やって乗車していたんだ!という感じ。ここから富良野駅までは乗客も少なく、ゆったりとした環境で到着。1534も撮影しておきます。次の列車まで少々時間があるので「北の国から資料館」へ。見てみたくなりましたが、さてどうしたものか。ちなみにロケ地一覧はこんな感じだとか。富良野駅周辺にも色々あるようです。事例として知られるフラノマルシェにも行ってみました。いわゆる道の駅的な雰囲気でしたが、たしかに殆ど人の歩いていない駅前商店街とは一転して、次から次へと多くの客が訪れていました。ここならではの飲食店舗が堪能で来たり、富良野の様々な商品が買えるので、観光コースにもなっている模様。屋内で広々とした場所で休憩できる場所があるのも好評のようです。中心市街地活性化が求められながらも、成功している事例があまりないのが現状ですが、こういう取り組みが広がってほしいですね。富良野駅へ戻って来ました。実に何の変哲もない駅舎で、よくよく考えてみれば、全国的に観光地の駅舎は改築やリニューアルが進んでいる中、北海道を代表する観光地である富良野駅がコレ?という気が。そもそも今後は路線そのものが存続するのか?という感もありますので、JR北海道としてはイメージアップ程度に資金は投入できないのかもしれませんね。JR九州だったら確実に手を加えているんだけどなあ・・・。富良野以北の根室本線に初乗車。1両編成のキハ40形は外国人観光客で満員でした。休日の日中ということもあるのか、途中駅の乗降は殆ど無く、やはり路線の先行きに不安が・・・。海外からの客を呼び込むという意味では、まだ乗客減を食い止める手立ては残っているような感もありました。鉄道ファン的にはキハ40形は楽しいですが、観光コースにも組み込まれるようなオシャレな車両だといいですね。ちなみに滝川駅の構内には首都圏色のキハ40形もいたので撮影しておきます。特急「スーパーカムイ」に乗車して札幌駅に向かう途中、苗穂工場に目をやると、キハ80系フラノエクスプレスの先頭車がまだ現存していました。このまま朽ち果てるのを待つばかりなのか・・・。札幌駅前を歩きますと、変わった形のポストが。平成13年10月31日に設置された、メモリアルポストとのことで、ここだけのオリジナルとのこと。変わった形の郵便ポストめぐりも面白そうですね。