帯広から一路旭川方面へ273号線を北上!まっすぐな道が続く。白樺がこれまた美しい。北海道らしい風景である。十勝にきたんだから、牛でも見がてらしぼりたて牛乳でも飲もうとナイタイ高原牧場へ寄り道。公共牧場としては日本一の広さを誇り、総面積1700ha!(東京ドーム358個分)どれだけ広いか想像ができない。車でどんどん登っていくが、牧場なのに牛一頭見つからない。ヒグマに注意看板は発見したが・・・こんな障害物がないだだっ広い平原でもヒグマが現れるのか・・・怖い。ヒグマ対策か、はたまた寒さのためか、牛はすでに畜舎に入れられたか?車で10分ほど牧場内を走るとレストハウスが見えてきた。標高約800mにあるこのレストハウスからは牧場全体と十勝平野、阿寒の山並みが一望!壮大な景色である。朝9時半前と早すぎたためかレストハウスはクローズ。寒空の中、頂上からの景色を堪能して帰ることにした。帰りはのんびり下り坂。対向車もなく、ゆっくりとした時間が過ぎている感じ。鏡越しの景色さえ美しい。窓際をのんびり見ていると・・・おや?美瑛のセブンスターの木だの、ケンとメリーの木だの、クリスマスツリーの木だのいっている大平原に1本立つ木に似ていないか?ここで看板に「セブンスターの木」とか書いていたら本気で信じてしまいそうなゆきんこであった。