「フラン様!」ノックを忘れて扉を開ける。美鈴が中に踏み込んだ途端、泣いていた三人が美鈴に気がついて、駆け寄ってきた。美鈴は油断無く部屋の中を見回しながら、床に紅茶とケーキを置いて、フラン達を抱き締め何があったのかを問う。フランが泣きながらテレビを指差し言った。「テレビ?」テレビには、マスコットとそれに群がる子供達が映っている。フラン達が泣く様な光景には見えない。命の危険は無い様なので、安堵する。透明人間?透明というからには姿が見えないのだろう。姿が見えない化け物が画面には映っているのだろうか。訳が分からずに居ると、こいしが涙を拭いながら説明してくれた。フランが言っている透明人間とは歌の中に出てきた登場人物らしい。その人物は姿のみならず声まで透明で、持ち物すら透明だから誰にも気が付かれず、存在していたかどうか自分でも分からない程定かではないらしい。実に珍妙で徹底した妖怪だと思うが、美鈴には三人が泣いている理由が分からない。その透明人間が怖いから泣いているのなら分かる。そんなのが居たらいつ寝首を掻かれるか分かったものではないから、恐ろしい奴だと美鈴は思う。三人は透明人間が可哀相だと泣いている。それが美鈴には良く分からなかった。美鈴から離れてこころが言った。泣き顔に仮面をかぶせ、両手を広げる。「旧体制を打倒し、素晴らしき新世界を作る表情」するとフランとこいしが拍手する。「透明人間を助けてあげよう!」そう言って二人はこころに突撃し、三人もつれ合って勢い余って床に倒れた。何と無く三人が泣いている理由は分かったが、流石に居るかどうかも分からない透明な人間を助けるのは無理だろう。そもそも見つける事すら殆ど不可能だ。美鈴は苦笑しながら三人を助け起こした。起き上がったフランに尋ねられた。自分の常識からすればそう答える事になる。安易に否定しては、フランを残念がらせてしまうかもしれない。思ったから、美鈴は言葉を濁してしまった。軽い気持ちで照れながら美鈴は言った。フランは深刻な表情でやっぱりと呟いて、こいしとこころに目配せをした。それに気が付いて、美鈴は自分が間違った事を知る。透明人間が存在する可能性を示してしまった所為で、三人は本気で透明人間を助けようとしている。透明人間とは実在するにせよしないにせよ、その存在に気がつく事が出来無いから透明人間と呼ばれる。透明人間の特徴はずまり透明な事であり、透明人間が自分でばらそうとしない限り滅多な事では見つけられない。透明人間は自分の存在を知らせようとは思わないだろう。透明人間が自分の存在をばらすという事は、自分だけが持ちえる最大の利点を捨ててしまうという事だから。透明人間が実在しているにせよ、実在していないにせよ、それを見つけるのは殆ど不可能だ。見つけるのが不可能な以上、助ける事も不可能である。それなのに、フラン達の目は真剣だった。見つからなければ、見つかるまで探し続けるといった決意が満ち満ちている。「私、探してくるよ」フランがそう言った。フランが無茶する事を美鈴は知っている。自分に対しても他人に対しても、無理な事だと考えずに突っ走ってしまう事がある。その無茶が透明人間を探す事に向けば、フランはいつまでも永遠に見つかる筈もない透明人間を探し続けてしまうかもしれない。相手を助けようとする。それは普段であれば美徳だが、今は必要以上にという形容詞がつく。透明人間なんて見つかる訳が無い。それはフラン自身も分かっている筈だ。フランは決して無知でも無分別でもない。透明人間を見つけるという不可能性にだって当然気が付いているに違いない。それが分かっておりながら救おうとするのだから、そう簡単に諦めはしないだろう。曖昧に濁した答えをしなければ良かった。僅かな希望を懸けて、美鈴は透明人間を否定しようと口を開く。「フラン様、透明人間は」だが駄目だった。あの歌を聞いちゃったらね、じっとしていられないの」そう言われたら、もう何も言えない。そんな真っ直ぐな目で見つめられたら、反対する事なんて出来無い。それが間違っていても正す事が出来無い。フランは優しくなった。友達が出来て毎日が充実してからは、相手を思いやろうとする傾向が強くなった。それは間違い無く美しい事である。それを捨てろだなんて言えなかった。駄目な従者だと美鈴は己を嘆く。「ケーキと紅茶もありますし、それを召し上がってからでも」お腹が満ちれば判断も正常に戻るのではないかと期待するが、フランは首を横に振る。「少しでも早く助けてあげたいんだ」ケーキは美鈴が食べて、とフランは言って、こいしとこころと共に、元気良く部屋を出て行った。それを見送った美鈴は、床に置いたケーキと紅茶に目を落とす。最後物で釣ろうとした自分を浅ましく思いつつ、フォークを手に取った。透明人間が自分の存在をばらすという事は、自分だけが持ちえる最大の利点を捨てる事に他ならない。それでも、どうしても寂しくて誰かに存在を知ってもらいたいのなら、その時透明人間は自分から姿を明かすだろう。すればその存在は幻想郷中に知れ渡る筈だ。美鈴は透明人間の噂なんてこの幻想郷で聞いた事が無い。それはつまり、透明人間が実在していないか、居たとしても正体を明かそうとはしていないという事で。フランが望む様な、透明人間を救う展開にはならないだろう。ケーキを咀嚼しつつ、美鈴は考える。レミリアは寝ており、パチュリーは甘味を控えている。咲夜は出掛けており、自分も流石に残り二つのケーキを食べるのは躊躇われる。そこへ丁度良く、妖精メイド二人が廊下を歩いていた。妖精メイド達であればケーキを喜んでくれるだろうと考え、二人に声を掛けた。内緒にする様に言って、ケーキを上げると、二人は大層喜んでケーキを食べ紅茶を飲み干した。それを見ながら、美鈴は思う。相手が見えているのであれば、こんなにも簡単に喜ばせてあげられる。見えない存在に対しては困難だ。ケーキで喜んでくれるのかも分からないし、そもそも廊下を歩いている事にも気が付けない。