1月〜番外編2013年04月27日<ボクの思い出>小学生の頃、犬を飼っていた時期がある。ヨークシャテリアの雄だった。長い毛は汚れてドレッドヘアーのように絡まってしまっていたので、その家では「雑巾」というあだ名がついていた。ある日、見かねた母が引き取りたいと申し出て、うちに連れて帰ってきた。絡まった毛をはさみで切ってショートカットになり、お風呂で洗った後、ボクは見違えるようにきれいな犬になった。3歳ということだったが、ヨークシャテリアを知らなかった私は口元の長い毛のせいで、おじいさんだと思った。お手もお代わりも伏せもすぐ覚えたし、わがままも言わず無駄吠えもしない。待てというと、ずっと待っているような犬だった。毎日一緒に遊び、一緒に眠った。「ボクはピアノが弾ける!」と友達に自慢した。うちは両親とも働いていたので、家に帰るのは私が一番早い。門から玄関のドアまでの10メートルほどの間、いかに賢いボクに気がつかれないように鍵を開けれるか試みるのが日課。門から2歩も行かないあたりで、ワンワンとはしゃぐ声が聞こえ、ドアの磨りガラスに小さなシルエットが映っているのが見える。いつか気付かれずに玄関のドアを開けて「ただいま!」とびっくりさせてみたいなあ、と思ったが、何度やっても失敗したので、ボクには特別な能力があるように思われた。ある寒い冬の日、それは成功したかに見えた。急いで鍵を開け、「ただいま!」と勢いよく声をかけた。返事はなく、玄関のたたきに横たわっているボクは冷たくなっていて動かない。ボクを抱き上げて急いで居間まで走り、こたつの中に入れた。「冷たくなっとるけん温めてると」と答えると母はこたつから硬直したボクの体を取り出し、抱きしめながら号泣し始めた。それを見て私も泣き出した。母が泣き出したということは、ボクは生き返らないということだった。翌日、父が庭の蘇鉄の木の側に穴を掘り、ボクを埋葬した。その間、私はわんわん泣いて家族を困らせた。学校に行っても、帰ってきてもずっと泣き続け、スコップでボクを掘り返そうとしたので、ついに父に叱られた。あの日の朝、牛乳配達が来た時は普段と変わらず元気だったボク。出かける時、なんとなく行かないで欲しい素振りだった。一緒にいたかったんだ。一日くらい、なんで学校を休まなかったんだろう?。寒い日だったのに、なんで朝からこたつに入れてあげなかったんだろう。死んでしまった原因が自分にあるような気がしてしまう。大人になっても何度も思い出しては、その度に泣いた。悲しみの感情は強力だ。残しておきたかった大切な思い出も押し流そうとする。後悔して「ごめんね」を言い過ぎたせいで私はボクのことを悲しい思い出にしてしまった。何よりも大切だったボク。動物と暮らすことがどんなに楽しいことか教えてくれた犬。動物に対する愛情を目覚めさせてくれた。本当は「ありがとう」なのに。近頃やっとボクとの楽しい日々を思い出せるようになった。(ので長々書いてみました。行ってらっしゃいプロフィールまこ(mako)雑種♀(2002~2014年)2003年8月、1歳で猫の保護ボランティアから引き取る。好奇心旺盛でフレンドリー。毎日の出迎えを欠かさない律義者。パンやお菓子類の匂いが大好きだが、日々の食事は療法食。11年と2ヶ月一緒に暮らした。→メモリアルまこしおん(shion)雑種♀(2003年夏生まれ)まこより1ヶ月遅れで引き取る。京葉道路でホームレスの人に保護された。極度の恐がりでひきこもり。ブラッシングは大好き。最近は自ら甘えてくるようになった。→しおんしろたろ(shirotaro)雑種♂(2007年冬-2017.12.26)2007年12月、動物病院の飼い主募集を見て引き取る。保護された時は、けがで瀕死の状態だったが、大手術で一命を取りとめた。4匹の中で一番運動神経がいい。甘ったれで「王子様だっこ」が毎晩の日課。→しおんとしろたろえいた(eita)雑種♂(2010年冬生まれ)まこ、しおんと同じボランティアから2011年4月に引き取る。永代橋(えいたいばし)の近くでコールタールまみれになっていたところを保護されたことから、この名前がついた。