真白の百合根、蓮根の歯触り、砕いた木の実の円やかさ。餅米とともに素材がふっくら蒸しあがる。参加者の元へ平皿だけが配られる。「蒸したてのちまきをご用意いたします」と告げられると、参加者の目が期待に満ちる。夕顔さんが席をまわり、一人、一人にちまきをサーブする。しながら開いた竹皮からは、百合根がこぼれ、歓声が上がる。4皿目というのに、また胃がパカッと開いたような食欲そそるバターの香り。ちまきにアーモンドが入っている新鮮さ、初めて食す百合根の美味しさ。夕顔さんの食事会は、こうした食材との出会いや発見が度々あり、長年苦手と感じていた野菜の美味しさに初めて気づかされたこともある。指先に、バターの香りが残る。氷のように透き通る風情と、冬果実の味わいを重ねました。透明な柚子羹・その風味を引き立てる牛乳羹のコク。清々しい芳香の洋梨に、生姜をしっかり利かせた蜜の妙。柚子羹の上に蜜をかけ、その上にそっと載せられた柚子の皮。色づいた葉が氷の上に舞い落ちたよう。柚子のさわやかな酸味、まろやかな牛乳羹、上品な洋梨のソースを引き締める生姜蜜。これらが絶妙な調和を生むことに、唸る。名残惜しい気持ちで、そっとフォークを入れる。旨味と甘み(日本茶の要素)が絶妙なバランスで成り立つ。親しみを感じながらも、複雑な香味が愉しめる茶。夕顔さんが茶に求める香味を静岡で古くから茶業を営む、茶屋すずわさんが特別な『茶』として仕上げた。香りの要素を大事にしている夕顔さんが、中でも『茶』が香りを愉しむ、最たるものだと感じていると話す。丁寧な所作で茶を淹れる様子を眺めているこの時間は、料理の盛付けのときとはまた違う、ゆったりとした時が流れているのを感じる。茶を淹れる行為は、時の流れを変え、人の気持ちを整えるものなのだろう。一煎目は80°Cの湯で淹れた茶。香りを聞き、口に含む。これが日本茶?中国茶のような味わいでありながら、親しみも感じる新鮮味に参加者から驚きの声が上がる。二煎目は温度をぐんと上げて90°Cの湯で淹れる。香り高く変化した茶にまた驚く。茶の新たな発見に、興味を持った人も多くいたのであろう。食事会後に急須に残った茶葉を興味深く見る人もいた。これから、夕顔さんは料理と茶が交わる機会を提案していくという。夕顔さんと茶屋すずわさんからどんな茶がうまれるのか。食事会は、夕顔さんの挨拶で幕を下ろした。「五味五感の食事会、ありがとうございました。五味五感でお伝えしたいことを、ぎゅっと込めました。10年ほど前から、折々に訪れていた『仁平古家具店』さんが営む『pejite』さん。pejiteさんに訪れた時から、この空間の持つ厳かな力にずっと魅了されていました。この食事会は空間を存分に生かしたく、営業終了後に、スペース中央に大きな長テーブルを組み、食事会の場を設えさせていただきました。テーブル・椅子は、この会のために仁平さんが特別にご用意くださったものです。器の上から、空間へ、料理に込めた冬の情景を、五味五感を通し楽しんでいただけていたら嬉しいです。ものづくりの歴史が脈々と息づく益子の地で、このpejiteさんで、本展の最終巡回を迎えられたことに感謝しています。今日皆さまにお召し上がり頂いた料理の器、グラス、カトラリーを含め、参加作家の作品が展示空間に並んでいます。一の料理、二の料理は山口くんにより描かれています。味わっていただいてから『あの料理の器』『あの絵』を見ることも、また贅沢なことと感じます。本日はありがとうございました。季節、皆さまのお顔が見れたら嬉しいです。仕込みや空間づくりは、食事会前日から行われ、当日も、朝から夜の開始時間直前まで続いた。食事会の最中、夕顔さんはキッチンで次に出す料理の準備を静かに着々と進めていく。その一方で、全神経を集中させている緊張感と、高揚感を抑えているであろうことが感じ取れる。それは、舞台袖で出番を控えている表現者のよう。舞台に上がれば、いつもの穏やかな夕顔さん。流れるように、ときに言葉が溢れるように、料理のことを話す。参加者の前で楽しそうに話している夕顔さんを目にしたとき、掛けてきた時間と労力に思いを巡らせた。その都度行われる食事会では、調理器具を自前で用意していても、調理する環境が変わればいつもと勝手が違い苦労することもあっただろう。気温の低かったpejiteの食事会では、特にいつもより気に掛けることがあったかもしれない。どんな場所、環境でも料理として最も美味しい瞬間を守りながらも場を作っていく。そんな中でも、人々の心に残るような料理、時間、空間を作り上げるには、大切にしている軸に沿って、ひとつ、ひとつを丁寧に、寸分のズレなく積み上げていく。7年前と変わらぬ軸を持ち続けているから、『五味五感展』を開催できたのだろう。参加者は、夕顔さんの盛付けの様子を見ながら、どんな料理で、どんな味なのかを想像する。料理が出されると、まず姿勢を正し、真っすぐと皿の上の景色を眺める。一口ずつ、箸の手を止めてゆっくりと味わう人もいれば、美味しさに黙々と箸を口に運ぶ人もいた。食べ終わった後に、皿やカトラリーを下げられるまで手に取ってじっくり見る人もいた。目の前の一皿と季節に向き合う濃密な時間であった。2月17日をもって3ヶ月に及ぶ『五味五感展』は終了した。展示期間は、3ヶ月だが企画の構想、料理の試作、作家たちの制作はそれ以前から始まっている。夕顔さんからの要望を受けて新作に挑戦した作家も多い。その内の一人は、初めて大皿の制作に挑んだ。慣れない制作に試行錯誤を経て、料理が映える素晴らしい大皿が出来上がった。これからの夕顔さんの料理には欠かせない1枚となったに違いない。食事会では夕顔さんが長年愛用している作品も登場した。作品の経年変化は、大事に使っていることはもちろん、その作家への信頼が見て取れる。して共に同じ熱量で挑戦する作家や、会場となる店との出会いによって成された『五味五感展』。この7年を経たから魅せられたものがあるのだろう。次回の開催は、また年を重ねて開催されるのだろうか。そのときは、どんな季節に出会えるのだろう。thing.STORY。2019年2月17日をもってpejite益子店にて幕を閉じました。