樹里「社長から聞いたんだよ。智代子「プロデューサーさん?」P「......ああ、そうだな。袖から舞台の上を眺める。点いている照明は最低限で、目の前には大きな薄暗い空間が広がっていた。観客席の方は幕が掛けられていて、見る事が出来ない。心臓が有り得ない速度で脈打っている。気を抜けば足が震えてしまうことは確実だ。良い点としては、緊張のしすぎで逆に滑らかに喋れている気がする。少なくとも、言葉をかむ気はまるでしない。夏葉「緊張しても動揺せず。夏葉「私の場合は、これが2回目の初回公演だからね。夏葉さんが髪をかきあげる。緊張している様には見えないが、夏葉さんが言うならそうなのだろう。夏葉「前は......そうね。夏葉「今よりずっとずっと緊張していたわ。自分の履いている靴を、夏葉さんが指差す。自分と夏葉さんの間にある、9cmの身長差。双子設定の為に、その9cm差を埋める厚底の靴だ。シンデレラとサンドリヨンが、同時に舞台に居るシーンでは、これを履かなければならない。最初の頃は、この靴のせいで転んでばかりだった。今は躓く事すら無くなった。『開幕まで後3分です』3度目の伝令が来て、最後の照明が落ちる。見えるのは目印である蛍光テープのみ。心臓の鼓動が、さらに速度を増していく。ID:VbCE5XXv0会話は続く。身体中の熱は、静まる気配すらない。演技が上達してる自覚は無い。思い当たる心境の変化はある。夏葉「なら甜花は、サンドリヨンみたいになりたい?」なりたいもの。夏葉さんに、劇団で初めて会った時にされた質問だ。何のために舞台に上がるのか。それは期待に応えたいから。その日の夜に、そう見つけた。舞台の先に何を見て、何になりたいのか。その日には、それは分からなかった。甜花「ううん......甜花がなりたいのは、サンドリヨンじゃないよ......」だけど今は、不確かながらも、そう答えられる。心臓を強く握りしめた。ID:VbCE5XXv0会話を切り上げる。4度目の伝令は、移動開始の合図でもあった。最初のシーンの為に、定位置に着いておかなければならない。甜花(ここ......)音を立てない様に気をつけながら、目印を頼りに辿り着いた。歩いていないのに、わずかに息が切れている。夏葉さんが舞台の中心に立っている。その夏葉さんから見て、自分は3メートルほど右に立ち、半歩下がる。夏葉さんを挟んで自分と反対側、その舞台端に、継母役と二人の義姉役が既に待機していた。甜花(もうすぐ、だよね......)もう伝令はない。幕が上がる10秒前に、開演のブザーが鳴るだけ。甜花(夏葉さんは......)舞台の中心を見る。夏葉さんが自分の方を向いてた。暗くとも、夏葉さんが頷いてくれたのが分かった。自分も頷き返しておく。甜花(あ......れ......?)そこで気づいた。この瞬間に感じている緊張が、今までのモノとまるで質が違う事に。ID:VbCE5XXv0それに気づくや否や、開演のブザーが鳴る。夏葉さんなスポットライトが当たる。『昔々、シンデレラという美しい娘がおりました』ナレーションが入る。夏葉さんはシンデレラとして、自らの手を握り合っていた。