トムスは二台ともスポンサーのアナウンスはされていない。引き続き5台で参戦するホンダ陣営だが、ドライバーの移籍は少なそうだが、マシンでは大幅な変更が予想されている。いうのも、レギュレーション導入から2年間使用してきたハイブリッドシステムを廃止するのではないかと噂されているからだ。スーパーGTをはじめモータースポーツの場合、ハイブリッドシステムは燃費を伸ばすためではなく、低速コーナーの立ち上がり等でパワーを増すための道具としてハイブリッド用のモーターを使用し、爆発的な加速を得るために使われることが多い。スーパーGTにおけるNSXは、低速時には規定でモーターのパワーを使用することができない一方、バッテリー等の重量分、ライバルに対してデメリットがあった。このユニットを下ろすことで重量軽減ができる。問題はライバルに対するミッドシップレイアウトのメリットをどう調整するかだが、この改良がうまくいくと、GT500クラスの戦力図も激変するかもしれない。ドライバーは15号車がオリバー・ターベイは変わらず、小暮卓史から武藤英紀にスイッチされる。武藤が抜けた17号車に小暮が移籍し、塚越広大とコンビを組むことになる。それ以外の8号車のオートバックス・レーシング・チーム・アグリは松浦孝亮/野尻智紀、64号車のエプソン・ナカジマ・レーシングも引き続き中嶋大祐/ベルトラン・バゲット、100号車のチームクニミツも山本尚貴/伊沢拓也と変わらぬ顔ぶれとなった。勝敗のカギを握るのは、世界一激しいタイヤ戦争スーパーGTではドライバー、マシンと同様に重要なファクターがある。GT500クラスにはミシュラン、ブリヂストン、ヨコハマ、ダンロップという4メーカーが参戦している。これほどのタイヤメーカーが、同一カテゴリーで激しい闘いを繰り広げるレースは世界中を見ても稀だ。これまで、ニッサン陣営が二連覇を達成したタイヤメーカーは、ミシュランだ。これに対してブリヂストンは必ずや巻き返しを図ってくるだろうし、ヨコハマやダンロップも近年開発スピードを上げ、速さを身につけつつある。ある意味では、自動車メーカーの開発競争以上に勝利に重要なファクターとなるのがタイヤ開発だ。2015年12月からマレーシアのセパンサーキットで恒例のタイヤテストが展開されており、今年もタイヤ開発競争の激戦化は明白。今シーズンもメーカーの威信を懸けた戦いはすでに動き出しており、各陣営の動きは大いに楽しみである。CARトップ』のWebサイト(http://www.webcartop.jp)です。「ボーダレス」にもオリジナル新着記事を展開しています。BORDERLESS(ザ・ボーダレス)」は、スポーツにまつわる様々なトピックスやストーリーを伝えるコラムサイトです。すべての境界を無くし、スポーツが本来持つ魅力に迫ります。雪合戦ヨガラートラグビーランニングWMG他競技マリンスポーツMTBコンディショニングスポーツボランティアABOUTCONTACT。