オオカミが変えたイエローストーン国立公園このページは日経サイエンスの記事PDFのダウンロードサイトです。lupus)をトラックとそりでイエローストーンに運び込んだ。この地のオオカミが20世紀初頭に根絶されて以来,イエローストーンにオオカミがすみつくことになったのは,カナダからのこのオオカミたちが初めてだ。1年後さらに17頭のカナダ生まれのオオカミが追加された。オオカミが再びこの地に来たことによって,さまざまな動物の生息数が本来の自然の状態に近づくだろうと期待された。公園内で増えすぎたエルクをオオカミが捕食すれば,その数も落ち着くだろう。この地域で最上位の捕食者だったオオカミが姿を消して以来,エルクは急増していたのだ。新たにやってきたオオカミの行動は予測どおりだった。現在公園内を移動するオオカミは約10頭ずつ16の群れに分かれている。それぞれの群れが平均1日1頭のエルクを倒す。1990年代には2万頭まで膨れ上がっていたエルクは,現在1万頭以下となった。オオカミの復帰は非常に多くの予想外の影響を及ぼした。公園内の動植物に対するオオカミの影響は奥が深い。