2020新年明けましておめでとう御座います。2020忘れな草プロジェクトの紹介記事が昨年末に日経新聞に掲載されました。日本から飛行機の直行便で12時間。プロジェクト」を進めている。会」が2013年に始め、これまでに約70人の証言を得た。64年の東京オリンピック開催と海外渡航の自由化、日本経済の高度成長、バブル経済などを背景に、英国を訪れる人は増え、いまや在留者は6万人を数える。次いで世界6位、欧州では最大のコミュニティーだ。プロジェクトでは50〜80年代初めに移住し、その後も英国にとどまった人々に話を聞いている。インタビュアーを務める私自身も東京の大学を卒業した66年に渡英し、長らくメディア関連のコーディネートの仕事をしてきた。家庭、地域、仕事で壁に突き当たることもしばしばあった。私たちの先駆者である50年代の移住者は今、80〜90歳代。この世代の多くは女性だ。訪日した英国人男性と結婚し、夫の故国に移り住んで家庭を支え、外で仕事を持った人もいた。話してくれたのは、退役軍人の夫とともに58年に渡英したニコラス岡田清子さん。トイレは屋外、浴室なし、水は近くの小川からくんでくる。周囲の人々の優しさに恵まれた。ったわよ、長い人生には。笑顔がすがすがしかった。山口圭子さんは最初、食事作りに手間取った。人の食事を作るようになった。接してくれて、私は幸運だった」と振り返る。〜30歳代の若者が身一つ同然でやって来て活躍し始めた。小売店、レストランを見かける。徳峰国蔵さんは、留学先の香港で知り合った妻が英国出身だった。不動産仲介、日本の食材を豊富にそろえる小売店経営などを手掛けてきた。「仕事が趣味ですから。いい仕事をするというのは、アートなんですよ」と話す徳峰さん。稼いだお金は倍返しするのが鉄則だという。人生哲学に触れたような気がした。デザイナーのコシノミチコさんが渡英したのは73年。デザイナーとして活躍する姉2人の手の届かない場所を考えたら、ニューヨークでもパリでもなく、英国しかなかったという。ウェールズに進出した日本企業の工場で、現地採用の社員として30年近く勤務した松井みどりさんの話も、日英の企業文化の違いを知ることができる貴重な証言だ。証言のダイジェスト版をウェブで公開している。