ご利用のブラウザはJavaScriptが無効に設定されており、一部の機能が正常に動作しません。お手数ですがブラウザのJavaScriptを有効にして再度アクセスしてください。時代が求めるレンジ袋を新たな柱に株式会社熊谷は、県内に本社を置くパッケージメーカーとして堂々トップの売り上げを誇る。至るまで一貫して担う「100%オーダーメイド製作」が最大の強み。顧客との二人三脚で、機能性とデザイン性を兼ね備えた付加価値の高いモノづくりに取り組んでいる。時代に呼応し、環境や安全にも配慮した価値あるパッケージを通して、守るべき食文化を伝えていくこと。それが同社の掲げる使命だ。新潟県初のプラスチックパッケージメーカーとして創業した熊谷。食品包装に特化したことで確固たる地位を築き、県内トップクラスのシェアを長く維持している。レトルトパウチなど、多様な技術とノウハウを持つこと。コンビニエンスストアのプライベートブランドをはじめ、誰もが目にしたことのある有名商品のパッケージも数多く手がける。パッケージは全て100%オーダーメイドの一貫製作。軟包装なら、印刷、ラミネート、スリット、製袋の全工程を担うため、顧客の要望や新たな情報も速やかに製造現場へ展開できる。それぞれの生産ラインに合わせた製品づくりはもとより、包装のための機械も販売することで、製造ラインごと提供できるのは大きなメリットだ。顧客の商品や生産現場を知り尽くしているからこそ、コンサルティング的なアプローチで貢献できる。それが厚い信頼の源なのである。食品パッケージはいつの時代にも必要とされ、決してなくならないものの一つだ。同社では、主力となる米袋に加え、電子レンジ対応のパッケージも新たな柱となりつつある。このように時勢を映した製品を展開することで、市場やお客様が求めるものに細やかに応え、末永く必要とされるパッケージメーカーであり続けることが同社の信条。満を持して発売されたレンジ袋に寄せられる期待も、今後ますます高まるだろう。注目の電子レンジ対応パッケージを開発パッケージのニーズは時代によって様々に変化するもの。食品業界で数年前から注目を集めているのが電子レンジ対応の製品だ。同社では4年ほど前から開発に着手し、2018年度から「OKレンジ」として販売を始めた。これは「安全に、簡単に、美味しく」をコンセプトに設計した、自動的に蒸気圧を逃す機能を持つパッケージ。現在はカレーやハンバーグなど10数アイテムに採用され、それらはコンビニエンスストアや高級スーパーの店頭を飾っている。「一人暮らしや共働きの世帯が増えたことにより、簡単な時短調理を実現するものとして需要が高まりました。そこで光が当たったのが電子レンジ調理。レトルトと違ってお湯を沸かす必要がないため、火を使わず安全性が高いのも利点です」とは営業部の五幣。「まず、お客様である食品メーカー様が何を包みたいのか、その商品にOKレンジが適しているのかを綿密なヒアリングによって探ります。最大の目的は、あくまで中身をおいしく食べてもらうことなので」と、この製品の第一義を語る。実は同社、レンジ袋においては後発だったという。「そのジャンルはまさにレッドオーシャン。しながら取り組むことで新たな知見を得た同社。「OKレンジ」は高く評価され、顧客に広く浸透した。新製品開発の際、部門間のスムーズな連携は欠かせない。同社では顧客の要望を細やかに吸い上げるため、打ち合わせに開発職が同行することも多い。「OKレンジなら、試作品をお見せして、蒸気が抜けるときの袋の変化や音などの特徴を説明します。市場が求めているものとのギャップを深掘りすることも必要ですね」と開発担当。苦心するのは、パッケージの仕様を調整しながら品質保証と協力して手順書を作成し、それを生産工程に落とし込むことだという。「現場には、通常の業務に加え、まだ得体の知れない開発品に時間を割いてもらうことになるため(笑)、こちらの意向を伝える際は言葉の一つひとつに気を配り、誤解が生じないよう努めています」。した配慮の積み重ねが、同社の強みである「一貫製作」を芯から支えていることが分かる。その後は、営業担当とタッグを組んで販促に注力し、不具合の改善を繰り返して製品をブラッシュアップ。一から完成までの全てに関わるため、オールマイティーに活躍できることが開発職の醍醐味でもある。営業職は、「新規開発品を通してお客様との距離がぐっと縮まり、より深い関係性を築くこともある。それが意義ある営業活動につながる好循環も」と、そのとやりがいを語る。現在は「OKレンジ」の実績を生かし、次なるレンジ袋の開発が進行中。それもまた、食の安全と、そこに宿る文化、そして市場が求める時代性をキャッチした、同社ならではのパッケージとなってデビューすることだろう。reservedインターンシップ資料請求へ。