[マルコ似顔絵]私は「モデル」という職業の方と、どうしても試合をしてみたい。いや、お付き合いしたいと思っていた。私ごときが釣り合わないことはわかっている。美女と野獣、いや、美女とただのブス。ちなみに、彼女はフルタイムモデルではない。普段はオフィス仕事だが、週末やイベントでモデルをするフリーランスモデルだ。いわゆる芸能事務所のようなところに所属し、仕事の依頼が来て、彼女の都合がつけばモデル業でアルバイトをする。彼女の会社も認めている副業。備えるスタイルと美貌はその水準にないといけない。実際、彼女は普通のフィリピーナには見えない。異質な美しさを持った女性。私のような人間が、日本はおろかフィリピンであっても相手にもされないだろう。絶対にお近づきになることが出来ない職業、「モデル」。私はその響きに心酔し、もしかしてと期待していたのだ。(後に知るが、この「モデル」という表現は現地では一般的らしく、多数の女性が事務所に在籍している。KTVや飲食店、ホテルの受付嬢にもモデル経験のある女性は多い。モデル業のみで食べて行けるのはほんの一握りの女性だ。)今回の滞在、マルコと三回目のデートを約束していた。初回はレストランでのディナー。前回は、彼女が見たい映画があると言うので映画デート。今回は彼女のショッピングに付き合うのだ。私は着実に、彼女への道を歩んでいる。普段は仕事に集中するが、プライベートはマルコとのデートで頭がいっぱいだった。今回の滞在、マリーやザリ、アケミには黙っていた。全てはマルコとのワンチャンのため。彼女達には秘密のマラテ滞在だった。外で彼女達に会ったら...。それは素直に謝って、連絡ができなかったと言い訳をしよう。LINEのアカウントがハッキングされた、フィリピンの携帯電話が壊れた、と。ふっふっふっ、がははっ!そして明日は日曜、マルコとデートの日。『バババババッ!』ヘリコプターが着陸してくる。自分のイビキだったとすぐに気付く。我ながら毎回、自分の奏でるサウンドに驚く。歯を磨き、身支度を整える。日中はマッサージに行き、心身も整える。デートの場所は「SMメガモール」。マラテからタクシーで400ペソほど。私は初めて訪れる場所だった。[右手、SMメガモールエントランス]周辺の道路はかなり混雑しており、予想よりも遅れてしまった。待ち合わせ時間の5分前。マルコは未だのようで、エントランスで彼女の到着を待つ。