遥香は静かに天音を諌めた。天音は口を真一文字に結んだままコップにドバドバと水をこれでもかというくらい入れる。入れられた水を一気に飲み干した。「プハーッ!ごちそうさま!本当にいいお店だよね。男は店見渡しながら立ち上がりレジに向かった。遥香がレジの前に立つ。そのとき男がレジに身を乗り出してきた。「あはは・・・ありがとうございます。」さすがの遥香も苦笑いで応待した。「800円だね?釣りはいらないから!おいしかったよ、明太子スパゲティー。封筒を置いて元気よく男がハカランダを出て行った。天音はまだムスッとしている。「何よ、あれ!明太子じゃないでしょうが。封筒の中身を覗いたとき天音は大きく息を吐いた。封筒の中身の硬貨を乱暴に置く。遥香はそんな天音の様子を見て心のうちでため息をついた。始が出て行ってから天音の機嫌はこの通りだ。ならないかと遥香は心底思うのであった。男、仁はハカランダの脇に止めていた車に乗り込んだ。「兄貴、行ってきましたよ!大丈夫でしたよ、二人とも元気そうでした。助手席に座るのはずっと前を向いたまま返事をした始であった。始が答えるのは少し間が空いてからだった。「あの二人の大事な人は俺の戦いに巻き込まれて死んだ。雪山で写真を自分に渡す男。始にとってはまったく意味が分からないもののそれを受け取った。「俺は一枚の写真を渡された。それは男の家族の写真だった。俺には意味が分からなかった、この男の気持ちが。死ぬ間際で他人のことを気に掛ける?俺にはたまらなく不思議だった。「それは考えるさ、家族に会いたいって。始の表情は依然変わらなかった。その気持ちが、だからここに来た。仁は始から不思議な何かを垣間見てきた。どこかの映画に出てきそうな感情を知らないロボットのようなことを言うこの男を。「本当に兄貴って変わってな。応ずるままに仁は車を発進させた。診療所で小夜子はいぶかしむような声で聞いた。橘は笑顔を小夜子に向けた。「克服したんだ、恐怖心。小夜子はまだ信じきっていなかった。橘はそんな小夜子の手をとった。「前より強くなった気がする。橘はより強い言葉で言った。「これで君に心配をかけなくて済む。