なんて馬鹿な男だろう。こんな馬鹿な男、俺の息子以外に誰がいるというのか。「お前はやっぱり、父さんの、いや、父さんと母さんの息子だな」それを聞いた祐一は、一瞬だけ泣笑いのような表情を浮かべた。「ふん」この選択は間違っているのだろう。真に祐一の今後を考えるなら、この街に置いていくことが正解なのだろう。「わかってる」その返事を聞き、腹を決めた。子の意思を尊重するのは、親の義務だろうから。こいつの納得のいくまで付き合ってやろう。これからは、こいつと2人で生きていこう。少なくとも、こいつが自分で生活できるようになるまでは。いつかは、子は親を越えていくものだ。自分も、そうしてきた。それまでは、こいつを守ってやるのは、支えてやるのは父親である、家族である自分の役割なのだ。?真新しい墓石は、何も答えることなく、ただ風に吹かれていた。留美と一緒に水瀬さんのお宅にお邪魔する。名雪ちゃんを連れ出し、祐一に会わせる。「こんにちわ、名雪ちゃん」てっきり悲しみに暮れていると思っていた名雪ちゃんだったが、予想に反して普段通りだった。少なくとも見た目上は。いっしょに行きましょ!」だが、名雪ちゃんはあまりにも清々しい笑顔で言う。「もういいんですよ、浩平さん、留美さん。「いいんです、もう二度と会えないって訳じゃないもの。何年かは会えないかもしれないけど、きっと手紙もくれる、きっとまた会える。名雪ちゃんは、泣いていた。あの清々しい笑顔のまま、涙を流していた。「名雪ちゃん、自分で決着をつけなさい。「だって、だってわたしは!」もう名雪ちゃんは笑顔ではなかった。苦悩、哀しみ、そして後悔。それらを浮かべながら、涙で顔をくしゃくしゃにしながら、叫ぶ。人は、一人では生きられない。生きていく以上様々な制約に縛られる。大切な人、大切な肉親。大切なものは一つではなくて、片方を手に入れれば片方を失うことになる。「翼がほしい、祐一のもとに飛んでいける翼が......」そう言って、名雪ちゃんは俯く。翼、彼女の言う翼とは、様々な制約に縛られず幸せだった過去をずっと継続する為の手段。“それ”を求めた自分。「でも、わたしの背には翼なんてない。気が付くと、俺は叫んでいた。その言葉は、目の前の絶望に打ちのめされた少女に向かって。過去の、絶望に打ちのめされた自分に向かって。翼なんて無いから......」だから......。こいつ、バカだからあんな言い方しかできないけど。「名雪」いつの間にそこにいたのか。秋子さんが、名雪ちゃんに声を掛ける。その表情は穏やかで、まるで何か自分の中で決着をつけたような、そんな表情だ。俺と妹、そして祐一が確かに持っており、そして失った存在。「名雪、私はもう自分に嘘をつかないわ。名雪ちゃんの体が震える。「あなたが決めなさい、名雪。それがどんな結果でも、私は受け入れるわ。......」そこで一旦言葉を切り、そして秋子さんは慈愛に満ちた笑みを浮かべて言った。俺は、胸のポケットから取り出したそれを、そっと名雪ちゃんに差し出す。派手ではないが、しっかりと銀の輝きを放つ指輪を戸惑いながらもそっと名雪ちゃんは受け取る。