おまえに会った父親は確かに突っぱねた。彼は、いまにして思えば〝魔理沙〟を理解していた。あんな形で顔を合わせたくなかったはずだ。嫌われてるんだもんな。嫌いなら、忘れたいなら、生きてほしいだなんて思わない。探したりだって、しない。眠りながらに紗織を目にしたときの感情は、おまえのものでもあるだろう。魔理沙、おまえはこのままでいいのか。人を傷つけたままで、悲しませたままで、意地の張り合いすら放り投げて。おまえになにがわかるんだよ。やって、強がりを口にする。魔理沙で在ろうとする。自分自身に苛立って、悔し泣きしてる。このまま死んで、父親を泣かせたいのか。それが〝魔理沙〟としてやりたいことだったのか。違うよ......「宙ぶらりんのままで終われるわけがない。負けっぱなしでいいのか、魔理沙」ようやく顔を上げてくれたおまえは、瞳に溜めていた粒をこぼした。差し出した手を取るおまえの温もりが伝わる。暗闇を押し広げるまばゆい光が満たされていく。消えゆく体に感じる鼓動は生きる力強さだ。付喪神としての意識が剥がれはじめた視界で、魔理沙がなにかを叫んでいる。淡い光の向こう側で、おまえを望む人たちが待っているから。8十二月に入ってすぐに降りはじめた雪がやむ気配はなくて、里の人たちは一様に、今年の冬は厳しそうだと口にしていた。霊夢は降りすぎだなんてぼやいていたけど、雪見酒は嫌いじゃないからいいかなんて切り替えるあたり、平常運転に戻りつつある。目覚めたときは、涙浮かべながら抱きついてきたくせに、だ。そのことをいじったらむっとされるけれど、家庭の事情に突っ込みすぎたことを言ったら、不機嫌を引っ込めるんだ。宴会の席でやってみたら面白そうだと思わないか、なあ。石に戻っちまったおまえは語りかけてはくれないし、夢のなかで話したこともほとんどがおぼろげだ。怒られて、いっぱい謝られて、いっぱい聞いて、いっぱい謝った。妖怪相手にお礼言いに行ったりもしたんだぜ。マミゾウの野郎、葉っぱでいくらでも増やせるだろうに金を要求してくるんだ、ひどいだろ。お帰りって言われてさ、ちょっと泣きそうになった。おうだなんて返したけどさ、声が上擦ってて恥ずかしかった。こっちは初めてだったからさ、合わせるの結構大変だったぜ。霊夢の奴がさ、振ってくるんだよ、あれ取ってそれ取ってよって、前も鍋作るとき手伝ったでしょって。毎回雪下ろしする約束したって、本当なのかな、ちぇ。迷惑かけたし、永遠亭にまで借金作っちゃったけどさ、いまはおまえに憑かれてよかったと思ってる。そりゃあ額に傷が残るのは嫌だけど、失敗は自分の責任だし、なにより、蟠っていたことが色々と吹っ切れたから。手製のマジックアイテム片手に、売り台越しに向き合って。作製の苦労や用途にその素晴らしさをいっぱい語ってさ、買い取ってくれって言ったら見事に追い返されたよ。わかってないよな、はは。拝むときは、手袋したままでもいいよな。心で語りかけるこの思いがおまえに伝わっているかはわからない。夢のなかで言われた宙ぶらりんなんてごめんだから、これからも意地の張り合いは続けると思う。つらいこともある人生だからさ、上手くいかなくて、挫けそうになって、〝魔理沙〟でなくなってしまう日が訪れてしまうかもしれない。おまえを通して学んだ繋がりを、大切に生きていくよ。紗織やたまに訪れる人たちのついででいい、このくだらない親子喧嘩の結末を見守っていてくれ。魔理沙、おまえたち人の一生は短くて、儚い。冷たくのしかかるこの雪のようにつらく、厳しい試練が待っているだろう。倒れ、あるいは事故で、おまえたちはいなくなってしまうかもしれない。魔理沙、閉じてしまいそうになる目で周りを見れば、そこには誰かの手があるはずだ。苦しいときも嬉しいときも、人は支えあって歩み続ける生き物だから、しがらむ感情を捨てきれないことに恥じることはない、胸を張ればいい。おまえや紗織が大人になり、そしていつか朽ちゆくその日まで、私は見守っていこう。この儚くも素晴らしい楽園で。※5コメ様このタコチュウ一生の不覚。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。人里の様子、淡々と勝たられる地の文、心象表現、それぞれが脳裏で風景を描き、まるで映像を見ているかのようでした。次も楽しみにしています。楽しませていただきました。霊夢や父親の描写が凄くらしい感じで良かったです。それぞれの場面の雰囲気もよく文章から伝わってきて心を打たれました。7.9msページの先頭へ。