それは俺に対する言葉ではなかった。仙人はそのまま炎に包まれた。発火した、と言っても過言ではない。訝しげな声で海菜が呟いた。問答無用で斬ろうとはしないらしい。俺は、動けないで居た。目の前で炎に包まれどうなっているのかも分からない仲間に手をさしのべることが出来ない。重傷を負っているのに。仙人を包んでいた炎は消えた。いや、消えてはいない。小さくなった状態で、仙人が炎を纏った形になった。その姿は、九つの尾を持つ狐のようにも見える。仙人が助けろと言った相手は狐ではなかっただろうか。「ははっ......本当にやりやがったなこの小娘。おっほ、自由だ自由!十年ぶりに俺自由に動けてるぞ!ひょっほう!!」............。狐が擬人化したような姿になった仙人が言った言葉は、余りにも場違いだった。......いや、こいつは仙人なのか?仙人にしては、えらく口調が違う。仙人は続けてそう言った。その顔はとても楽しそうに笑っている。笑っているがかなり意地の悪い笑顔だ。それにこいつ今、なんて言った?暁?暁は自分の名前では無かったのだろうか。「えーっと?悪いな、昼夜のお嬢ちゃん。仙人(?)は海菜の質問に答えなかった。代わりに、炎を纏った拳で海菜を日本刀ごと殴り飛ばした。殴り飛ばされた本人が一番驚愕しているのだろうが、俺も風見も、負けず劣らず驚いた。海菜の能力は、何でも斬るものではなかっただろうか?なのに、何故日本刀ごと殴って仙人の拳は無事なんだ。一滴の血も流さず海菜が飛ばされているんだ。「動くなよ、昼夜のお嬢ちゃん。その刀は今俺が呪ってやったからな。意地の悪い笑顔で、唯一状況を理解しているであろう仙人(?)が言った。本当に、こいつは一体............「そんじゃあ......」と、仙人(?)はどっかりと腰を下ろし言った。俺は、少し魔力を込めてメスを投擲した。「つまり、お前は十年前に暁と一体化した狐で?猫神を殺そうとしたのがお前って事でいいのか?」なんとか治療が終わり、一通りの説明も終わったところで俺は尋ねた。魔力はすっからかんだ。......魔力の少なさも考え物だ。今はそんな事どうでもいいのだが。猫神のことなわけだが、それが仙人の口から飛び出すあたりに違和感を覚える。人の覚え方が酷すぎるだろ。「かかかっ、暁のアホはその人格をぶっ壊して俺に戻したって訳さ。相変わらずとんでもねー事をしやがる......って、俺の話は良いんだよ。今必要なのはそっちだろ?」どうやら仙人はお得意の根性と力技で自分の一部になったものを無理矢理違うものに戻したらしい。相変わらずという事は、以前にも何かをやらかしているという事なのだろうけれど、今は追求しないことにしよう。......ところで仙人は一体今いくつなのだろうか。そっちが話している間に海菜さんには説明を済ませておいたよ。仙人の言葉に、風見が柔和な笑みを浮かべて言った。その後ろにいる海菜はどこか不服そうな顔をしている。