片手で打ち消すような仕草を見せるリュークに、エイルは笑って言った。「興味があるのは事実だぞ。どんな育ち方をしてきたのか、どんな人間なのか、私は大いに興味があるんだ。この世には、私の知らなかったことが多くある。私は今、もっと色々なことが知りたいのだ」リュークは感心したような顔でエイルを眺めた。綺麗な話じゃねえけど、俺の話をしてやるよ」そうは言ったものの、これまで人にそういった話をしたことなど滅多にない。リュークはどこから何を話したものかとしばらく思案した。指をあごに当て、視線を宙に彷徨わせる。「......俺は、親の顔を知らないんだ。どこで生まれたのか、国も町も分からねえ。草っぱらで凍えてたのが最初の記憶かな。誰かに拾われたんだろうけど、覚えちゃいねえ。奴隷として売られたようだったけど、ひどい目に遭ったんで逃げ出した。そんでガキの時分はルセールの王都マイオセールの下町で暮らしてた。「善悪なんて誰も教えなかったからな。金を稼ぐ手段もないし、生きていくためには人の物を盗むしかなかった。それが当たり前だった。俺の住んでたあたりは下町の中でも貧民ばっか住むところで、みんなそうやって生計を立ててたよ。毎日、食うことしか考えてなかった。服なんかいっつも同じ。風呂も当然入れやしない。みんな臭かったなあ」そんな事を、それでもどこか懐かしそうな顔で話すリュークに、エイルは言葉もなかった。出会った時の彼は、長い髪を綺麗にまとめ、洒落た旅装に身を包んでいた。エイルは昔のリュークを想像しようとしたが、どうやっても思い描けない。「毎日腹を減らしてた......あんな生活は二度としたくねえな。綺麗な服を着たかったし、ちゃんとした飯を食いたかった。周りの奴らは最初っから諦めてたけど、俺はいつかこんなとこ出てくって思ってた。そんで盗んだ金を少しずつ貯めてたのさ。......十四くらいのときだったかなあ。その金で初めて、ちゃんとした買い物をしたんだ。「いやあ、どうかなあ。「だがまあ『これでようやく普通の人間になれた』とは思ったよ。それまでは人間として認められてないようなもんだったからな。奴らは俺らをいじめるのが楽しみみたいなもんで、汚いとか言われて蹴られたり、石を投げられたりしても文句言えなかった。「あそこにいる限り、俺らは人間じゃなかった。それが当たり前だったし、嫌だろうが何だろうがそういうもんだから受け入れるほかなかった。十五で、俺は盗賊ギルドに入ってたんだ。仕事として盗みを引き受ける組織さ。いう人間関係とか組織とかってもんに馴染めない性格なんだな。ギルドも嫌になって抜け、有り金全部を持って貧民街を出た。その時はもう......本当にいい気分だったな。それから一人で旅をして......まあ今でもそうやって暮らしてるってわけ」あまりにも自分と違いすぎるその生い立ちを、エイルはただ黙って聞いているしかなかった。「旅に出てから一番長く住んだのがコーウェンで、それでも二年か。その頃、ヴィトと知り合った。変な奴だけど、色々と教えてもらって字も読めるようになったし、仕事も手伝ってもらったんだ。その後あいつはマイオセールに移り住んだんだけど、この前の事件でまたコーウェンへ戻った。俺は会った事ないけど、ヴィトは、自分が死んでも敵わない相手だって言ってた。いうことは絶対言わないやつなんだけどな。「多分その師匠って魔術師なら、時間を越えるような魔法も使えるんだろう。「この先、まだまだ大変だとは思うが、頑張れよ。大仰な格好で深々と一礼すると、リュークはバージを手に取った。「ちょいと話し込んじまったな。「ああ、そうさせてもらう」エイルが毛布に包まり、リュークが見回りに出かけると、動くものの気配はなくなった。