パンダは別格なのか柵だけでなく高いガラスで囲われていた。ガラス越しの撮影となりコントラストが低い動きが速くフレーミングの余裕なし。GT第3戦セパンで、いよいよ実戦投入マレーシアのセパン・インターナショナルサーキットはクアラルンプール国際空港のすぐ近くに位置する。泊まったホテルもすぐ近くで深夜2時にチェックイン、朝8時過ぎにはサーキットに到着した。筆者の場合、ほとんどのサーキットは単独取材。撮影も原稿も1人で担当している。GTの場合土曜日に練習走行と予選、日曜の朝にフリー走行があり午後決勝となる。決勝以外の走行はフォトギャラリー用の写真を撮影し、決勝はレースリポートで使用する写真を主に撮影、レース展開が落ち着いたときはフォトギャラリー用の写真も合間をみて撮るといったスケジュールだ。決勝の撮影はレース展開を把握したいので、スカパー!の放送を聞きながら撮っている。富士スピードウェイ、鈴鹿サーキット、ツインリンクもてぎは場内でFM放送が流されているが、他のサーキットは場内スピーカーとなり、レース中は聞き取れない。そこで考えたのが、自宅で録画しているスカパーの生放送の音声を、家のパソコンを経由してSkypeで手元にあるiPhoneで聞くという方法だ。通信状況はサーキットの立地や各コーナーでも違うので時々聞き取れないことはあるが、上位陣のピットインや○号車と△号車が□位争いといったある程度のレース展開は把握できる。パケット通信なので国内も海外もそれぞれの定額の範囲内だ。言え、ゴールの順位が最初から分かることはなく、後方から追い上げて表彰台に登るケースも多いので、例え13位14位争いであっても取り敢えず目の前を通過するマシンは次から次へと連写して証拠写真を残している。GT3は伏兵といった感じで、連写した中に写っていた写真をレースリポートで使用している。IIIのAF性能をサーキットでどう評価するか。AF性能の差が出る条件を考えてみよう。1つ目はマシンの速度は速いほうがAF性能の差が出やすい。2つ目はマシンとの距離が近いほどAF性能の差が出やすい。2つ目のマシンとの距離は実際の撮影では重要なポイントとなる。数字にしてみると、時速180kmで走るマシンは秒速50m、0.1秒間に5m移動する。マシンが200m離れていれば0.1秒間に200mから195mまで近付く。距離が50mなら50mから45m、マシンが20mまで迫っていれば20mから15mまで近付くこととなる。移動距離は同じ5mだが、近ければ近いほど比率は2.5%、10%、25%と高くなり、フォーカスの送り量も増えるしAFスピードの速さも必要となる。ストレートエンドでの撮影はエスケープゾーンが広いのでマシンとの距離がある。富士スピードウェイの1コーナー、コカ・コーラ、ダンロップなどは正面からの撮影では距離はかなりありAFの追従は厳しくない。それよりも報道エリアに限られるがコカ・コーラの進入のコースサイドの方がAF性能が要求される。鈴鹿サーキットならS字の進入、デグナー立ち上がりの立体交差下などはコースに近く至近距離をマシンが通過するのでAF性能が問われる撮影となる。デグナー立ち上がりを立体交差下で撮影セパンはメインストレート、バックストレートに加え、3コーナーから4コーナー、6コーナーから7コーナー、8コーナーから9コーナーとストレートが何本もあるコースレイアウトだ。どのストレートもストレートエンドのエスケープゾーンは広く被写体までは遠くなる。今回AF性能を評価するための撮影ポイントに選んだのは4コーナーの手前、バックストレートの中間付近だ。どちらもすぐ横をマシンが駆け抜けていくためAF性能が問われるポイントだ。セパン・サーキットのコース図4コーナー進入をコースサイドで撮影。マシンは数m横を通過するまず、4コーナーで普通に撮った写真を見ていただこう。近付いてくるマシンを3~4枚連写。Watchで使用する1920×1080には充分な大きさで撮ることができる。この写真のシャッター速度は1/320秒。シャッター速度を速くするとタイヤやホイールの回転が止まって見える。遅くするとブレる率が高くなりボツ写真が増える。同じ場所でもタイヤが見えない撮影なら1/500秒に上げることもあるし、もっと引きつけて左側の金網など、背景を流したいときは1/100秒に下げることもある。AFモードはセンター1点を使用し上下左右の領域拡大で撮っている。GTカーの場合はフォーカスはマシンの顔、フロントグリルやエンブレム付近に合わせている。フォーミュラカーの場合はドライバーのヘルメットに合わせることが多い。引きつけた写真を見るとフレームのセンターがマシンフロントに来るため、マシン後部がフレームギリギリとなる。通常の撮影は概ねこんな感じで撮っている。ちなみにこの5枚の画像の内、フォトギャラリーで使用したのは1枚だけ。毎レース1000枚以上の写真はお蔵入りとなる。引きつけるとこの様な画像となるここでの撮影は土曜午前の最初の練習走行。天気は曇りで、晴天よりはピントが合う率は高くなる。IIIの評価用の撮影を行った。前編の名鉄の撮影は人的要素を排除するためにフレーミングを無視して撮影したが、今回は普段通り一脚を取り付けマシンのフロントを筆者が追う形で撮っている。筆者の腕によるバラ付きが結果に反映されている。USMと×1.4のエクステンダーを使用した。撮像素子がAPS-Cからフルサイズのデジタル一眼レフカメラに買い替えた場合は、エクステンダーを使用するのは主な選択肢だと思われる。IIIは420mmF4のレンズとなりやや不利な条件となるが、現実的な選択としては仕方ないだろう。7DはF2.8となっている。7DはF2.8はISO100としレンズの差を調整している。ピンボケが出やすい絞り開放にし、高速シャッターでブレを軽減する設定だ。ホイールが止まって見える写真となるが、評価用の写真で他に使用する予定がないので問題ないだろう。実際の撮影は少し遠い位置からフレームアウトするところまで多めに連写している。最終的にフレームアウトする前の画像(全体がフレームに収まっている画像)とその前2枚の計3枚の連写画像を8種類のマシンで比べることとした。7Dも同じマシンが写っていたので12号車、18号車、0号車、2号車、4号車、11号車、27号車、88号車の8台とし、気持ち程度だがマシンによるピントの合いやすさの差を同じにしている。各画像を前編と同じようにピントが合っていれば○、やや甘い場合は△、ピンボケの場合は×とした。前編でも書いたが、かなり主観的で筆者自身がもう1度見直すと評価が異なる画像もあるくらいアバウトな評価だ。同じ画像でも人によってはピンボケと判断したり、OKと判断したり基準は違うと思われるので、自分で判断したい方は1枚1枚元画像をチェックしていただきたい。前編の名鉄の評価は連写枚数の差があったので率なども計算したが、今回は枚数が3×8=24枚と同じなので○△×の数を比べてみたい。7Dのほうがよいという結果となった。IIIのほうが優れていたので予想外の結果となった。理由はレンズの差だと思われる。USMに×1.4のエクステンダーを使用したことが影響したようだ。IIIはピンボケが多く、AFの追従速度が足りないという感じがした。7Dが高解像度なのでトリミングの余裕があるため、エクステンダーを使用することはなくなった。III」が販売されているので、それを使用すると異なる結果になったかもしれない。撮影現場の様子をご紹介しよう。報道エリア内の移動方法はサーキットにより異なり、鈴鹿、もてぎ、SUGOはセッションの間にコース内をバスで移動する。富士、オートポリスはコースに沿って周回路が用意されていて、そこをワンボックスカーやバスで移動する。セッション中も循環バスの様に周回しているので、走ってきたらそれに乗って次の撮影ポイントに移動できる。循環する方向はマシンと同じ方向となっている。レンタルした原付でコースサイドを移動しながら撮影セパンはメディア用に乗用車が用意されコース脇の周回路を移動するのだが、特に方向はなく逆走も可能だ。今回は諸事情があってメディア用の車両が少ないため、現地で原付をレンタルしてコース脇を移動した。5000円ほど掛かったが、好きなときに好きな場所に移動できるので極めて便利。国内のサーキットでもこの方式を採用して欲しいと思うほど快適だった。このセッションは4コーナーで撮影を終えた後に7コーナーへ移動した。撮影ポイントで意識していることは絵のバリエーションを増やすことだ。今回セパンのフォトギャラリーでは69枚の写真を掲載したが、1カ所でできるだけバリエーションを増やさないと絵に面白味がなくなってしまう。7コーナーではシャッター速度1/80秒でアップの流し撮り、1/15秒でスローシャッターの流し撮り、1/500秒で正面、4コーナーと同じ様に1/320で進入のアップ、最後に後ろからと5つのバリエーションを撮っている。午後の予選Q1は4コーナーから馬の背を越えてくるところを1/500秒で写し止める絵と、続く高速S字に駆け下るマシンを1/125秒で流し撮りで2つのバリエーション。スーパーラップは1台しか走らない特性を活かし1コーナーのターンしたところを正面から1/800秒で撮影。設定を変更し1/40秒で3コーナーへ駆け下る後ろ姿を流し撮りした。ちなみに正面の撮影は撮影モードをマニュアル、後ろ姿の流し撮りはシャッター優先で設定しモードダイヤルの変更で短時間に設定を変えている。3コーナーへ向かうところを流し撮り撮影ポイントによっては簡単にバリエーションが増えることもある。日曜朝のフリー走行は4コーナーのイン側から撮影開始。1/60秒の流し撮りだが、進入、クリップ、立ち上がりと背景、光線が変わるので連写で数種類の絵を撮ることができる。同じ場所で連写してバリエーションを増やせることもあるさて、2回目のAF性能の評価はバックストレートでの撮影だ。セパンは鈴鹿の東コース、西コースの様にコースを2つに分けて使用できるサーキットだ。鈴鹿のバックストレートにピットがあるようにセパンもバックストレートにピットがあり、ピットウォールから撮影ができる。14コーナーから立ち上がったマシンは徐々にピットウォール側に近付いてくる。長いストレートなのでマシンによってラインのバラ付きはあるが、おそらく最高速に近い速度ですぐ横を駆け抜けていく。それをピットウォールの最終コーナー側で撮ってみた。今回はエクステンダーなし。USMだけで撮影している。絞りは開放のF2.8、マニュアルモードでシャッター速度は1/4000秒に固定している。シャッター速度の数値を見ても、写真を見ても分かるが、思いっきり快晴、日差しが痛いほどの晴天となった。快晴になると陽炎の影響が出るこれくらい晴れると空気がゆらぎ、遠景は陽炎の影響で撮影が難しくなる。報道エリアは撮影位置が低いので陽炎の影響がでやすい。富士SWのコカ・コーラは観客エリアの土手で撮っていた頃はそれほど影響がなかったが、コースと同じ高さから撮るとゆらゆらになってしまい、晴天になるとガッカリすることがある。2回目の評価方法は同じ区間を通過する間に撮れた写真で比較してみた。具体的にはバックストレートの路面に書かれたスターティンググリッドとフィニッシュラインと思われる線を利用した。2輪用と思われる千鳥のグリッドの5列目とフィニッシュラインの間を対象とし、その前後は対象外とすることで同じ区間を走行するマシンに対するAF性能を評価した。IIIはこの区間を通過する間に4枚。7Dは5、6枚を撮影している。ピットウォールはコース路面より数十センチ高いので少し見下ろす位置となるため、路面を見るとピントの位置が分かりやすい。7Dここでもピントを主観的、超アバウトな判定で○△×で評価してみた。路面のピントが合っている位置を見るとマシンの顔にもピントが合っていそうな写真もあるが、見た感じでピシってしていない画像は△としている。曇り空だったらもう少し高いスコアになったと思われる。IIIは○が7枚、△が8枚、×が5枚。7Dは○が11枚、△が7枚、×が11枚。評価方法は前編の電車と同じ様にいくつかの方法で行ってみたい。7Dのほうが優れているという結果となった。AF性能以外で感じたことも書いておこう。今回、APS-Cとフルサイズのカメラを混在で使用してみると、焦点距離の違う2台のカメラが混在するのは一長一短だと感じられた。現在、サーキットで使用しているレンズは300mmF2.8と70-200mmF4がメインで、時々17-85mmの標準ズームも使用している。ピットウォークでレースクイーンを撮るときは、昨年までは100mmF2の単焦点レンズがメインだったが、今年から85mmF1.8に切り替えている。普段はAPS-Cが2台なのでレンズの焦点距離はどちらのカメラを使用しても同じとなる。コースサイドでは300mmと70-200mmを使用するので35mmフィルム換算にすると112-320mm+480mmがAPS-C2台のカバーレンジだ。1台がフルサイズになると112-320mm+300mmと焦点距離が重複するか、70-200mm+480mmと大きな隙間ができてしまう。こまめに互いのカメラのレンズを交代させれば70-320mm+480mmとカバーレンジを拡大することもできるが実際のフィールドではレンズ交換は面倒臭い感じがする。逆に広角端が112mmから70mmになることで標準ズームを持たずに撮影に出られるという期待もある。IIIを買うか、3つの選択肢を考えている。IIIを使用してみてカメラ本体のAF性能の高さは感じられたが、望遠レンズが主体となるレース写真ではAPS-Cのレンズの焦点距離が1.6倍になるメリットが大きいことを改めて感じたというのが正直な感想だ。7Dは8月に大幅なファームウェアのバージョンアップ(http://dc.watch.impress.co.jp/docs/news/20120628_543386.html)が予定されている。発売からまもなく3年。後継機が登場するという期待もある。7Dの後継機が出れば間違いなく購入するだろう。後継機に対して筆者の勝手な希望を言えば、AFのポイントをもう少し四隅まで広げてほしいと感じている。画面の隅に被写体を置いて撮影したいシーンは結構あるものだ。現状は菱形に配置されるのが当たり前になっているが、横長の長方形に配置してくれると撮りやすさが大幅に向上すると思われる。最後にレースクイーンの写真をお見せしよう。日曜の午前中のセッションが終了し、原付でパドック付近まで戻ってきたらレースクイーン専門媒体がエヴァンゲリオンレーシングの2人を撮影していた。チームスタッフやエヴァンゲリオンレーシングを運営するラナエンタテインメントの社長さんがいたのでしばし立ち話。筆者が原付に乗っている写真はこのとき携帯で撮ってもらったものだ。USMの組合せで2人のレースクイーンを撮らせてもらった。綾波レイ役の水谷さんは自然光だけだが、アスカ役の千葉さんは撮影が終わったレースクイーン専門媒体の方が親切にレフ板をあててくれている。展開、初めてフルサイズ+サンニッパでレースクイーンの撮影。結果は被写界深度が浅過ぎ、もう少し絞って撮ればよかったと反省した。パドックへ戻る途中でレースクイーンを撮影。IIIはAF性能だけでなく、高感度での低ノイズ、高解像度、小絞りボケ耐性など魅力的なカメラであることは間違いないだろう。完成度が高く普通に使う人には超お勧めと言えよう。7Dが置かれれば、そちらを持ってサーキットに出掛けることになりそうだ。