話したくないってんなら、あたいは気にしたりなんかしないよ。燐はふんと鼻を鳴らして強がったものだった。目的地に着くまで勇儀はしゃべりっぱなしだった。それは、いかにしてさとりと自分が友となったか、という話から始まり、さとりがいかに寂しんぼうであるか、という話に繋がり、やがて、彼女が今という時をどれほど大切に愛しく思っているか、という話になっていった。燐は感心したような、呆れたような、微妙な気分になったものだ。勇儀はなんだって笑って話す。彼女にかかれば、さとりの重苦しい鬱々した過去も、上等な笑い話なのだ。語られるよりはずっと良いけれど、これもどうなのかな、と燐は思っていた。彼女の話は、全て聞いた内容だったのだ。燐、というより、地霊殿に住まうモノならば、誰だって知っていることだ。覚妖怪のさとりの孤独がいかに長く、理不尽なもので、耐えがたいものであったかなど。そんな彼女にできた心の風穴を埋めたのが、他でもないペットたちであることなど。彼女がいつも、自分が辛いのを忘れるほどに、こいしのことを心配していたことなど。こいしが許せない、と。彼女の行為にどんな理由があったかなど、燐は知らない。こいしは確かに壊したのだ。さとりがやっとのことで手に入れた、ささやかな平穏を。深い深い孤独に苛まれ、それでも同じ境遇の妹の事を想って止まなかったさとりが、徐々に、だが確かに築き上げていった、地底の楽園。誰も彼もに嫌われ疎まれ、地獄へと追い立てられた覚妖怪二人と、少しずつ増えゆくペットたちが作った安穏の地。完成に近づきつつあったそれを台無しに、こいしはしたのだ。燐は、ついに空さえ手にかけようとしたこいしを、すんでのところで発見し、思いきり蹴飛ばしてやったものだった。自分が今まで見てきた、仲間たちの悲惨な死に様が脳裏によぎって、腸が煮えくりかえり、あの時あの場だけは、燐は一歩間違えば、どんな間違いを犯すかわからなかった。それでも、結果的に、物を言わずただ横たわるこいしに、何もしなかったのは、空のただならぬ様子が理由となるだろう。ショックだったのか、床にへたり込み、顔を俯けて、ぶつぶつと言葉を漏らす空は、燐にはひどく打ちのめされているように思えた。その姿を見て燐は、自分の目的を思い出し、空の肩を抱くと、そのままじっと、倒れるこいしを睨んでさとりを待つことにしたのだ。今思えば、その決断が、事をこじらせてしまったのだけれど。