雨天順延となった履正社vs大阪桐蔭の決勝戦は明日4月1日に行われます。選抜大会決勝戦の同都道府県勢対決は、これまで愛知県勢が2回、京都府勢が1回、東京勢1回の計4回あったそうで、これが5例目だそうです。今年の選抜はやたらと面白いなあと思っていたら、最後にこうなるとは。準決勝の2試合も超絶な好ゲームでした。今から約20年前、自分が高校球児だった頃に、関西遠征で履正社と大阪桐蔭とOP戦を組んでもらいました。その当時、大阪桐蔭は全国優勝(1991年選手権)の経験があったもののその後府大会を勝ちきれない時期が続いていた頃でした。その当時から選手の能力は高く、後にプリンスホテルからプロ入りした水田選手などがいました。ちなみにサードを守っていた自分は、水田選手の打球のあまりの速さにグラブが出せず、太ももに打球が直撃するという情けない経験をしました。笑そして、履正社はと言えば、甲子園出場なしの府大会ベスト16くらいの好チームといったところでした。今のような専用グランドはなく、校庭に野球場を強引に作っていたので、ファールグランドがないに等しいほど狭かったのを覚えています。今でも忘れないのは、サードコーチスボックスの三塁線と垂直となるラインが校舎によって途中で切れていました。校舎のグランド側はすべて防球ネットが張られています。ライト側の防球ネットの高さは生まれて初めて見る高さのネットでした。松井秀喜でも超えないだろうと思いました。当たり前のことかもしれませんが、その当時、この2チームがこうして選抜大会の決勝戦で対戦することになるとは思ってもみませんでした。履正社にいたっては甲子園に出場することさえも想像できませんでした。それが今20年の時を経て、この2チームは間違いなく日本の高校野球を牽引する存在にまでなっています。プロ野球の世界にも多くのスター選手を輩出しています。ここからはクレージーにいきましょう。選抜高校野球での島根県勢の決勝戦はこの先あるのでしょうか。そんなことが起こったら、日本球界を揺るがすとんでもない大事件ですね。途方もなさすぎて頭がおかしくなりそうです。いや、すでにおかしいですね。冷静に考えると、実現のために必要なことの数は天文学的数かもしれません。そもそもそんなことを狙ってやっている人はいないのです。過去4回についても、自然発生的にそうなったと言えると思います。「自然発生でそんな事態が起きるには」を考えましょう。考えると結構シンプルですね。間違いなく言えるのは、過去の例を見てみても、すべて全国優勝を経験したチームのある都道府県でこの事態が起きています。予選地域の出場チーム数が多い地域です。他にも条件はあると思いますが長くなるのでこのくらいで。島根県はこの2つの条件に今のところ該当しませんので、このままいくと選抜大会決勝戦での島根県勢対決はおそらく実現しないと思います。このまま終わると、「何を当たり前のことを言っているんだ」と言われますね。今後の島根県高校野球が歩んでいくべき方向性です。出場校数を増やすのはおそらく不可能です。少子化の影響でもはや減る可能性の方が高いです。なると、もう1つの可能性、全国優勝を経験するチームが出ると大きく変わるのではないでしょうか。そのために、全国優勝を狙うチームが多く出てくること。甲子園で勝ち続けようとするチームが島根県には必要だと思います。具体的に言うならば、島根大会の準々決勝以降で展開されるゲームが全国大会レベルになることだと思います。幸いにも、島根にはすでに全国大会で実績のあるチームがあります。近年なら、石見智翠館(甲子園ベスト4)、立正大淞南(甲子園ベスト8)、浜田(甲子園ベスト8)、開星(甲子園ベスト16)といったところです。これらのチームを中心に、全国優勝を本気で狙うチームが多く出てくることが地域のレベルアップには必要だと思います。なってくると、当然、予選となる島根大会の戦いは激化します。以前にも書きましたが、甲子園に出場するチームは夏なら1チームのみで、その他は敗者です。敗者に回った時に、そんな熾烈な地域で戦って敗者になったのならその負けは大きな価値があると思うのです。「この負けが財産になる」というフレーズがピッタリです。島根を代表して甲子園で戦ってくれる切磋琢磨した仲間に対し、甲子園での躍進を願って声援を送ることのできる地域であってほしいものです。いう未来が来た時に、野球に関わった人々が、島根で野球をやってきたことや、この地域自体を本当の意味で誇りにできるのではないでしょうか。なれば、まさにみんながハッピーですね。島根県勢対決は実現するのか。さあ、もっと先の感動を獲得しよう。速報を気にしていました。私学3強がベスト4進出を果たしました。