SWIMSTATION(スイムステーション)HOMEアスリート・選手フィットネス・運動ライフスタイル・休暇ジュニア・キッズコミュニティ泳ぐ時間も、行くまでの時間にもさらなる楽しみを。ミズノものづくりの礎になるもの。高速水着が存在する中で近年の日本における全国大会の場で着用率が過半数に迫る程の人気を誇るミズノの高速水着。聞けば聞くほどミズノの真摯なものづくりへの姿勢を再認識させられます。そんなミズノの競泳水着(コンペ)がどのように開発されているのかに迫るべく、やってきました。ここがミズノ本社のある港近く、ミズノクリスタビルと名付けられた高いビルからは海遊館が見えます。駐車場にミズノブルーに染められたミズノカーを眺めながらそのビルに入った1階は展示ルームがあります。ミズノさんには社会見学として学生たちが来社する事もあるようで、とても魅力的な展示が印象的です。今回お話をお伺いするのはグローバルアパレルプロダクト本部/企画・マーケティング部/競技・スイムアパレル企画課/吉井宏見さんです。―「随分長い部署の名前ですが、この部署ではどのようなお仕事をされているのでしょうか。競技・スイムアパレル企画課ではゴルフ、ウインター、野球を除く競技のアパレルの企画とマーケティングを担当しています。その課の中で私は今回取材を頂いている水着をはじめとして、体操、そしてウェイトリフティングなどといった身体の伸縮にフィットさせるようなツーウェイ素材を使うアパレルの担当をしています。―「なるほど、身体にフィットするウェアという切り口での部署とは珍しいですね。―ツーウェイタイプの生地を使うウェアはどれだけ身体にフィットしても、動きにストレスを感じないかという事が大事です。時には身体の動きをサポートする機能も求められます。ウェイトリフティングと競泳では、同じツーウェイ素材という事でも体格は違いますし、選手が求める動きも全く別物、競技時間も違います。その他にも体操だと、今度はツーウェイだけれど華やかさも大事になります。カッティングは全く違った物になりますし、選手が求める伸縮性も全く違ってきます。それぞれのスポーツにおいて選手が求める事をそれぞれ正しく理解していく事が大事です。以上は総合スポーツブランドを誇るラインナップ(ミズノホームページより)■二人三脚で挑む。私たちはコーチや選手の声を聞くことから開発を進めます。―「選手との開発を進める話はよく聞きますが、コーチと開発を進めるのは珍しい気がします。」―コーチは、選手の事を分かっていて、その選手をより上に導く道の先を見ています。選手がこれからどのようにトレーニングをし、どこが強く、どこが弱いか。どのようにすればより速く泳げるようになるのかという事を考えているのです。普段どんなトレーニングをしているか、どんな事を強化したいのか。そんなコーチの声を参考にすることはとても大事であり、それが結果的に選手の為になる事が多いのです。―「選手自身が求めている物を大事にしつつ、それより上を目指す為にもコーチとの連携という事ですね。その声は具体的にどのように開発の現場に落とし込まれていくのでしょうか。先ほど申し上げたようにコーチや選手には、どのようになりたいかという様々な理想があります。それを出来る限り具体的に理解するようにします。どのように泳ぎ、動きたいのか。どこが心地悪いと感じるのか。感覚での話し合いが多いので、それを正しく理解出来ず、伝え方を間違ってしまえば、開発の方向性も間違ってしまいます。その声を理解して、開発担当へと伝え、その声を元に開発を行います。その開発の声ももちろん大事です。これから開発してそこを実現出来るのか、その声にどこまで応えられるのかというところです。その為に、糸の種類、おり方、基礎研究をし、多くのサンプルを作って行きます。そのサンプルを元にラボ(研究所)レベルで抵抗値が下がった、伸縮性があがったというデータを取り、そこで理想的な生地を元に水着を試作し、選手への聞き取りを何度も行っていきます。