この件に関してだけは、燐は自分の好奇心や積極性を悔いていた。足りない頭を働かせて、分不相応な真似をしたものだから、こんな損な役回りを押し付けられることとなったのだろう。世の中には、知らないほうが良いことなど山ほどあるというに。自分はその境界を見誤ったらしい。余計な事実を掴んで気分を悪くするのは、自分だけで済まされないことぐらい、わかっていたはずなのだが。燐は己の胸に手を触れた。お空や、さとり様や、死んでいった他のペットたちのこと考えちゃうと、知らんぷりはできっこなかったんだよねえ。燐は気を取り直して考える。こいしをどうすべきかだ。あの最悪のペット殺しを。何を理由に、ここに引きこもっているか知らないが、これまでである。数年前、ここ地霊殿の多くのペットたちを虐殺したあげく、自ら心を閉ざして事の真相をひた隠しにしていたこいし。その小細工もいとも簡単に無駄となった今だ。事件を風化させるには少し足らない時間を経て、『古明地こいし』を取り戻したこいしは、何を思うのか。さとりを悲しませ、空を苦しませ、多くのペットたちを殺した彼女は、何をすべきか。そんな彼女を前にした燐は、どうすべきか。頭が痛くなるばかりで、結局、結論はでなかった。わからないからといって、放りだせる問題でもないから、困りものだ。選択は二つだというのに。すりゃいいのさ、ほんと。あたいはどうしたいんだよ......。こいしの部屋の、白い戸はまだ反応がない。それとも、また、『眼』を閉じてしまったのだろうか。......まさか、もうここにはいない、なんてことはないだろう。燐は、ぴんと張り詰めた、朝の静かな空気に、ふとため息をついていた。だめだな、と燐は思う。だんまりは性に合わない。やかましい地霊殿の暮らしに慣れていた彼女は、この忘れて久しい静けさに、新鮮味を抱いていたのも束の間、すぐさまに通り越して、むずかゆく感じるだけになってしまった。昔の自分は、よくもまあ平気でいられたものだ。燐は過去の自分自身に感心してしまう。なにか、気の紛れるようなものはないだろうか。空一人がいればこんなお行儀の良い雰囲気、あっさりと台無しにしてしまうのだけど。燐は戯けた想像をして、仄かに心の内が温まるのを感じて、確かに気は紛れた。声に、戸に視線を戻せば、それはわずかながら開いていた。間から、怖いぐらいにまっすぐな目が燐を覗いている。痩せたんじゃないかな。燐は彼女の前よりもこけた気がする頬を見て思う。薄い唇をひん曲げて、彼女は笑みを作っていた。彼女の少し癖のある白髪は、またさとりに報告して、切らせた方がいいだろう。どこから誰から奪ってきたものか、頭には見知らぬ帽子が乗っている。戸がさらに開いて、彼女の華奢な身体が目に映った。「お燐、勝手に離れちゃってごめんね。弾むような無邪気な声音で、それでもこいしは言葉に小さな棘を忍ばせる。「ただでさえ、とても悩んでるみたいなのに。特別な意図を含んだらしい、こいしの言葉選びに、燐は目を瞬かせた。どこから聞こえちゃってたんですかね......。