クォーツにも新しい生徒たちが入学してきた。――君の目から見て、今年の新1年生はどうだい、カイ?ふと頭をよぎった言葉は鮮明だ。今日、しかも、ほんの少し前にかけられた言葉だからだ。独特な経歴を持つ彼は、クォーツの組長を始め、脚本執筆や、演出といった舞台にまつわるさまざまなことを請け負っている。才能豊かな男だが、そのぶんクセも強く、眼鏡の奥にある瞳はいつだって面白いものを探していた。カイは根地との会話を思い出すように、目を閉じる。「そう!新人公演に向けて懸命に羽ばたこうとしているひな鳥の姿が、君の目にどう映っているのか気になってね」なにか意味があって聞いているのか、それとも、気まぐれか。わかっているのは、逆らったところで時間を失うだけということだけだ。カイは確認するように新1年生たちを見回す。(あの3人......)目にとまったのは、なにか相談するように固まっている3人組の1年だった。