スキューバならたっぷり1時間は潜れます。──私の次の夢はそれです。1時間、2時間と飛んでみたい。問題はエネルギー(燃料)です。ケロシンという灯油のようなものが一番軽くて、重さのわりに対空時間を許してくれる。いま自分が考えているのは、バイオケロシンの使用です。エコロジーの時代ですから、野菜のくずなどから作った燃料で飛んでみたい。開発は非常に難しいんですけどね。燃料がたくさんあれば長く飛んでいられるが、それだけ重さがある。そこのバランスをとらなければいけない。そのためには、燃料を考え、ウィングの素材を考え、と。エコロジーと仰いましたが、地球温暖化にも関心を寄せていると聞いています。最優先課題だと思っています。そのためにバイオ燃料を開発しているんです。ジュネーブのある会社が、車で使えるバイオ燃料を開発したので、それをジェットエンジンに応用できたらと、いまテストしているところです。昨年11月にジブラルタル海峡の横断に挑戦しましたが、残念な結果に終わってしまいましたね。──確かに残念な結果でした。ひとつ目は風を見誤ったこと。私の羽翼は通常3000メートル上空くらいからダイブして飛行するのですが、ジブラルタルでは2000メートルからにした。高いところから飛ぶべきだったんです。その影響で雲が立ち込めているところに突っ込んでしまい、方向を見失ってしまいました。パニックにはなりませんでしたか?──それはないですね。ジェットウィングで空を飛ぶと聞くと、何だか狂喜じみたことをやっていると考える人もいるでしょうが、パイロットとしての経験は多いに役立っていて、皆さんが考えるほど危険であったり、大胆なことではないんです。いうのも、飛行機に乗るときは、何かあったときにそれを実行するプランBというのがあるんですね。エンジンが止まっても補助エンジンが作動して、無事に乗客を運ぶことができる、といったぐあいに。自分もプランBを必ず持っています。パラシュートがひとつダメになっても、もうひとつパラシュートがある。みなさんが考えるほど、危ないことではないんです。ジブラルタルのケースでも、分厚い雲のなかでコントロールを失ってしまったので、装備しているものをすべてとって、パラシュートで降下しました。時間と費用を注ぎ込んでのチャレンジですから、これは本当に悔しいですね。──でも、何事もチャレンジですよ。成功することが一番の目的ではなくて、自分にとって大事なのはチャレンジなんです。あの失敗から学ぶこともありますしね。いつもいつも、必ずしも完璧にことを成し遂げられるわけではありません。大切なのは同じ過ちをくりかえさないこと。来年また、チャレンジしますよ。来年は別の過ちをおかすかもしれないけれど(笑)。新たなチャレンジについては?──グランドキャニオンを飛ぶ計画があります。気流については、朝早くなら大丈夫。場所はもうチェック済みです。