(カラサWA〜ケアンズQLDへ)デンピアー港で船を降りてブルースの妹に預けていたマイカーのCAMRYを受け取った。出発前しばし自由を噛み締めた後以前から漁のデイオフの時に何度か宿をお世話になっていた北斗氏の友達、アキラ君(私と同名)の所に挨拶しに行くことにした。挨拶しに行くとその日の晩彼の住んでいるシェアハウスで飲むことになった。彼はカラサでチャイニーズのボス経営のピザ、ケバブ、スシ、アジアン料理テイクアウェイショップで働いていた。最近は忙しく毎日働いて最高で週$1500程稼いでいるそうだ。定かではないが時給$15で$1500だから一日14時間で毎日働いているのか?エビ漁より陸に居る分だけ全然良いじゃないか。今店の人員に空きがあるらしく私も働けそうだったがダブルアキラになるといけないので翌日カラサを後にした。前日深酒し過ぎたため朝10時にブルームに向け車を走らせた。約800km走りブルームに着くころには日が暮れかかっていた。ブルーム手前のガソリンスタンドで給油していると傍にいた汚い髭モジャのオッサンに話しかけられた。「東に行くのか?俺は金ないんだけど車に乗せてくれないか?」とのことだった。このとき東にあるカナナラまで行ってオイルシェアメイトを探す予定で急に声をかけられたので思わずOKの返事をしてしまった。明日の出発時間の話になったので渋々話に付き合っているとオッサンからひどい匂いがした。このオッサン、超臭いのだ。何日風呂に入らないとこんな匂いになるのかと思いながらその場を去った。キャラパーに泊まるはずがテント一泊$30と激高なのでその晩は野宿することに。オッサンはガソリンスタンド周辺で野宿するらしい。毎日野宿しているのだろう。その晩は知らないオッサンを乗せることのリスクを色々考えながら床についた。翌日オッサンとの約束した7時に目が覚めた。知らないオッサン乗せるのやだなー、運転中襲われて金品奪われてとか色々と勝手に想像が進み、しまいにはなぜ俺が得体の知れない、しかも超臭いおっさんを乗せなきゃならんのだと怒りがこみ上げて来た。別に乗せるのは俺でなくても良いではないかと一人で勝手に怒ってすねてそのまま二度寝した。オッサンは誰か他のリフトを見つけるだろう。ここまでそうやって来たのだろうから。2時間後の9時に再び目が覚めた。オッサンとの約束を破ったことになるのでなんだかだんだん悪い気がしてきてガソリンスタンドに行ってみるとまだ彼は私を待っていた。「ごめん寝坊した」と告げ(うそは言っていない)、オッサンを乗せて東へと車を走らせた。このオッサン(ニル)は昨日感じたよりは臭くなかった。これはラッキーだと思っていると日が昇り徐々に気温が上がってくるとニルが上着を脱いだ。脱いだ瞬間彼はやっぱりめちゃくちゃ臭かったのでエアコン全開にして紛らわした。彼はSAのアデレード近くの町出身らしい。骨の病気だと言っていたし、今はヒッチハイクで旅行中だそうだ。なんだかわけがわからん。途中のパーキングで昼飯休憩をとり、その晩はキャラパーに泊まる予定なのでニルに宿代だすからシャワー浴びないかと提案した。キャラパーに着き風呂から上がって来た彼はまだ臭かった。晩メシを作って、冷えてないビールを飲みながらニルと話した。彼はこんな過酷なヒッチハイク&野宿生活をしているのに持ち物といえば小さいリュックひとつ。理由を聞いてみると最初は3つバックを持っていたらしいのだがパースで2つ盗まれたらしい。骨の病気で医者にあと一年の命だと告げられたらしい。"osteoporosis"といい話を聞いているとどうやら"骨粗しょう症"のようだ(後日wikiにて確認済)。言われてみれば50歳なのに背骨は完全に曲がり70歳くらいに見える。家族は全員なくなり天涯孤独の身らしい。身寄りがない、あと一年の命、最後に自分の国を旅したいと思い今旅に出ているのかと勝手に想像が膨らんだ。その時彼にかける言葉が見つからなかった。その晩は現実のヘビーさを感じながら床についた。翌日早朝から出発し、昼にはカナナラに着いた。安いガソリンスタンドを探して町を彷徨い車を停車しているとニルはサンキューと告げながら逃げるようにさっと車を降りていった。そんな逃げんでもええやないかと思い彼を呼び留めてその時財布に入っていたうちの宿代、車のガソリン代を抜いて残った$100を彼に渡し「エンジョイ!ユアトラベル!」と言って彼と別れた。カナナラではBPに泊まりトラベルメイトを探す予定だったがキャラパーのテントサイトが一番安かったためそこに泊まった。キャラパーに住んでいる人は皆車持ちのため私の車にリフト希望する人間はいないことに気付いた。GUMTREEでトラベルメイト検索をかけるとカナナラよりもダーウィンでの書き込みが多かったため、翌日にはダーウィンに向かうことに。翌朝800km走りダーウィンに着いたころには日が暮れかかっていた。BPを一件当たるも予約でいっぱいのため入れなかった。キャラパーに行くも7pmを過ぎていて閉まっていたためハイウェイのパーキングにて野宿する事に。ダーウィンに来る途中で箱買いしたビールをCOLESで買ったカットハムをつまみに飲んでいるとランクルでキャラバンを引いてやって来たオージーの22歳の若者二人、トリスタンとトム(22歳)に出会った。彼等はSA出身で南から内陸を北に上がって来てこっちでハウスキーピングの仕事を手に入れたそうだ。その晩は一緒にビール飲みながらお互いの旅について語り合った。翌日ダーウィンに到着。GUMTREEにリフトオファーを書き込んで2日目でフレンチガールのローラから連絡があった。一人トラベルメイトを追加すべくその後二人で2日間探したが見つからなかった為ローラとふたりケアンズへ向かうことに。ローラは自然大好き、旅行大好きな活発な女の子だった。旅中はキャラパーに泊まる予定だったが彼女の方からこの旅中はできるだけ野宿で節約したい言ってきた。ローラと二人、行く先々のナショナルパーク内に野宿をしつつ一週間かけてゆっくり走り東海岸へ向かった。風呂は毎日ナショナルパーク内の川の水で代用。ダーウィンから2500km、もう少しで東海岸にでるというところで道端に立っている人物がいた。お、ヒッチハイカーやん♪えー、髭もじゃでちびっこくて、、、ってニルだった。一週間半ぶりのまさかの再開だった。ニルは200km先の町を目指しているとのことだったので彼を車に乗せてその町へ向かった。ローラがニルのことを不審がってか彼に色々と質問していた。ローラとの会話でニルはこのヒッチハイク生活を続けてもう10年以上になると言っていた。あれ?あと一年の命で余生を旅してるんじゃないの?と少しひっかかったが気にしないことにした。目的地に着いてニルを降ろして冷えてないビールをあげて彼と別れた。その後ローラがファーム仕事をする予定だったので東海岸の町、エア(AYR)に向かうことに。町についてファーム仕事を紹介しているBPを周ることに。インフォメーションセンターで得た情報を頼りに全てのBPを周るも時期はずれのため2、3週間待ちとのことでさらに10km南の町ホームヒルに行くことに。そこの町でたった1件のBPで仕事があった。その晩は町のキャラパーで泊まって翌日BPにローラを送り届け、私は一人ケアンズに向かった。エアからケアンズに向けて北に車を走らせているとまた道端につっ立っているヒッチハイカーがいた、、、またしてもニルだった。今度は仕事をするためにケアンズからインガムに向かうそうだ。二度あることは三度あるものなのだなということを知った。なんで骨粗しょう症なのに仕事ができるんだと思ったがそれも気にしないことにした。インガムに着き、ニルは「シーユースーン」て言って去っていった。いや、さすがにもう4度は会わないね。この後私はケアンズで一ヶ月滞在する予定なのだから。〜庭師とバスキングケアンズに着いた。日本人がいっぱいいた。暇なので登録制の庭師の仕事をしながら(結局一ヶ月の内二回しか働いてない)船に乗る前から始めたギターの練習をすることに。路上でやった方が小銭も稼げるしと思い、ギターの弾き語りでバスキングをする事に。指が痛くなるので一日一時間ぐらいが限界。稼げても一日$2〜$8くらい。こんなに日本人がいるのに日本人は全然お金くれない。あ、でも飲みの帰り風の裕福そうな日本人のおじさんが$6くれた事もあった。あとチャイニーズの裕福そうな人はよく入れてくれます。基本は一人でバスキングしていたがたまに同じシェアメイトの日本人のバリさん(なぜかイングリッシュネームで呼ばせられる)も誘って一緒にやっていた。彼は楽器できないので横で歌ってた。ギター始めて5ヶ月の私と歌うバリさん。二人ともめちゃくちゃ下手だった。恥ずかしさを押し殺すために酒を入てからバスキングすることもあった。酔っ払いのアボリジニが酒くれって言って寄ってくるからそれからは飲まないようにした。二人でバスキングした時の方がなにかと面白い出来事が会った。酔っ払いのヨーロピアンと一緒に歌ったりとか。素性の知れない東南アジア系の自称ダンサーで50歳のおばさん(エリス)に声を掛けられ、やれバスキングの盛り上げ方はこうするんだとか、やれ英語歌詞の曲を歌えだとか、3時間夜のケアンズの町をあちこち連れまわされてバスキングのハウトゥーを教授された。70歳のオージーの彼氏がいてカジノでスケスケの衣装着てダンスしたりとかなりファンキーなおばさんだった。バスキングは一人より二人の時の方が稼げた。賑やかだからか?一ヵ月後にケアンズを出る時に最後に二人でバスキングを1時間半やった時はギターケースには合計$21の小銭達がいた。ケアンズは小さな町で必要なものがすべて町にそろってて居心地が良かった。町を歩くと必ず日本人の知り合いに会う町だった。ここで特にすることがなくなったので旅を再開する事に。エア、バンダバーグ、ブリスベン、ゴールドコーストと少しずつ立ち寄りながらBPを泊まり歩き、バイロンベイで会った日本人から小笠原諸島に行った体験談を聞き、興味がわいたので小笠原に行くことにした。漁師の給料が船長のブルースからまだ入っていなかったため、シドニー帰り、車を売りに出すとともに仕事しながら給料を待つことに。シドニー〜ゴスフォードシドニーに帰って田村さんの家にお世話になり、少し仕事探し。3日間シティとその周辺のBPを車で回り仕事の情報を探した。結局漁師の給料を待つ間2ヶ月程の短期で集中的にがっつり稼げる仕事があまりなく、MIXIで得た情報を頼りにシドニーの北のGOSFORD周辺で夜間1時から早朝10時までPUBやCLUBのクリーナーの仕事をすることに。基本毎日仕事で休みなし、そこのBOSSが借りているシェアハウスで他のワーカー達、Korean、インドネシアン達と一緒に暮らすことに。ここはオージー経営の会社ですが直属のBOSSはKoreanの男性でその下にKorean女性のBOSSのMIMIがいてその下に私達末端の清掃員がいるという構造だ。給料はMIMIの管轄している仕事の給料が振り込まれ、分配するという形で支払われる。ほうが給料等の待遇が良かったりで、私がシドニーに始めて来た頃働いていたスシトレインNEWTOWNと同じような形態だった。そもそもこの仕事を選んだのはすぐに仕事を始められて、月に稼ぐ額がそこそこであったのと昼間自由に動ける時間が取れるため車の買い手が見つかった時にすぐに見せにいけること、海が近いため日中に潜りにいけるという好条件だったことが理由である。働き始めて5日目で車を持っているという理由でヘッドクリーナーの仕事が周って来て、現場の指揮をする現場監督的な事をやることに。月手取り$3000でフリアコになるそうなので二つ返事でOKする。その後ヘッドクリーナーの仕事に自分の車で他のクリーナー達を現場に送迎するという仕事も含まれいることを聞き漏らしていた事に気付き、すぐMIMIに車を売るのでヘッドクリーナーはできないと申し出るももう代わりの人材はすぐ用意できないとの事だった。この間に車を買いたいとの連絡も来たが仕事で使用しているので断らざるを得なかった。あと一ヶ月で帰国予定という時に姉から実家の母がうつ病にかかったという連絡があり、家族の助けになるべく帰国することになった。車を社用車として$3000で買い取ってくれるということで車を売るという件は解決した。漁師の給料の件ももっと長期戦になると思っていたが、帰国2週間前になって船長のブルースから給料を支払ってくれるとの連絡があった。いくらか払ってくれるのかは分からないが。7.まとめなんかいろいろだらだら書きましたが要約するとオーストラリアの漁業規則をよく調べずやってきて実はクエが捕獲禁止だったから夢が潰えて失恋もあって凹んで日本に帰ってからどうしようか悩みつつヘタレながら残りの一年あまりを過ごして帰国ということになります。AUSに来る前は魚突きなしでは自分の人生に幸せはありえないと思っていた。ほんとそれ以外は選択肢なしって本気で思ってた。今は海潜ってもそんなに得るものは少なくなっている。感動がないからだろう。私は常に何かに情熱を燃やしていたい。その対象は今は魚突きじゃないという気がする。なんだか世の中知らないことが多すぎるので勉強しなければ。書いてみると今までただの海バカだった自分自身がAUSに来る前とはずいぶんと考えが変わったと思う。オーストラリアでの多くの良い出会いのおかげだ。一年と8ヶ月の間お世話になりました。ありがとうございます。田村さんからの数々の言葉、Aplacのサイト内の田村さんの言葉にすごく助けられました。日本に帰ってもAplacのホームページにはお世話になり続けると思います。オーストラリアでのワーホリをAplacで始めれたこと、田村さんという人に出会えたことがほんとに良かったと思ってます。田村さんはかっこいいです。日本での弁護士業を辞めてオーストラリアに来て半年で永住権を取って住んでるところ。なんでも知ってる博識なところ。私が漁師の給料の件で本当に困っていた時にすぐメールの返事をくれて助けてくれたところ。Aplacのサイトを通じてAplac卒業生のみならずサイトを見る日本の若い世代の助けになっていること。