多少の独自解釈アリ博麗霊夢は博麗の巫女である。それは彼女が生まれる前から決まっていたことであって、どう生きようと変らないことであって、どう死のうと違えようのないことである。博麗霊夢は博麗の巫女である。それは彼女がここ幻想郷を存続させるための要であることを意味していて、彼女がまごうことなき幻想の人として、魂の一片すらもその地を離れられないことを意味する。博麗霊夢は博麗の巫女である。彼女がそれを自覚する頃には、すでに彼女にとって妖怪はおろか、神さえも恐るるに足るものではなくなっていて、ただ賽銭箱の中身だけが頭を悩ませる問題事であった。博麗霊夢は博麗の巫女である。彼女がその肩書きに不自由を感じているとでも言えば、人間はぽかんとするだろうし、妖怪はけらけらと笑い転げるだろうし、神は額に手を当てるだろう。彼女自身も馬鹿げた話だと思う。自由不自由の次元ではない、しっちゃかめっちゃかのお祭り騒ぎの頻発地帯。無秩序などというわけではないが、ここで手に入らない類の自由が、『外』で手に入るとは、誰も思わないだろう。博麗霊夢は博麗の巫女である。その事実はスキマ妖怪を大いに喜ばせたものだ。彼女には異質の能力がある。これ以上にはないというほど、博麗の巫女には適任な能力だ。彼女ならば人間に傾倒して妖怪を滅ぼそうなどとは考えないだろうし、逆に妖怪に肩入れし過ぎて彼らを全くの野放しにすることもない。彼女を彼女たらしめる能力だ。彼女は一人なのである。誰と行動を共にしていようとただ一人だ。あらゆる存在から『飛ぶ』霊夢は、誰を意識して心を揺り動かされることもない。なににだろうと味方にはならない。依存も、彼女にはない。それ故に、何かに対して強い思いを抱くことのない彼女は、自身の境遇に満足することもなければ、不満を抱くこともないのだ。完全な不動でなければ務まらない博麗の巫女は、彼女の天職と言っても過言ではないだろう。お気楽だったスキマ妖怪は、さらに気を緩めたものだ。博麗霊夢は博麗の巫女である。自覚に自覚を重ねた彼女は、けれども過剰な使命感に晒されることもなく、日々をのんべんたらりと暮らしていた。時を経ても何もかもが変わらないというわけでもなかったのだ。高い高い柵に囲われた一本道を淡々と辿る彼女には、ぼんやりとした願望が生まれていた。何かに後押しでもされない限り、立ち現われてはあっという間に霧散する、まさしく彼女そのもののような希薄な願望である。博麗霊夢は博麗の巫女である。古くから定められたしきたりに縛られる彼女には、絶対に手を伸ばすことさえ許されない『外』に足の一歩でも踏み込んでやること。誰も望んでいない役割を担わせた『博麗の巫女』と、自身の運命に本気で抗おうとしない『博麗霊夢』を例え一瞬でも、この身から引きはがしてやりたい。霊夢は思うことがったのだ。それはゆるりとぼんやりと、飴玉でも転がすようにお遊び感覚である。博麗霊夢は自身の願望だろうと強く思うことができない。それは何かに依存することになるからだ。博麗の巫女は『外』に思いを馳せることなど許さない。博麗の巫女は幻想で在らなければならないからだ。あがくことすら許されず、彼女はずっと彼女のままだ。博麗霊夢は博麗の巫女である。生温い空気が周囲を満たす昼ごろ。陰鬱な曇天のもと、博麗霊夢は一人、博麗神社の境内にあぐらを掻く。手に持った盃をぐいと一気に煽って、彼女は静かに目を閉じた。傍らに転がったとっくりは既に空だ。湿気を多く含んだ、肌に気持ちの悪い風が凪いで霊夢の頬を撫でた。不穏な静寂の中、霊夢はただただ黙したままだ。おや、と彼女は瞼をぴくりと動かす。何者かの足音が聞こえたのだ。少女が目の前に立っていた。美しく艶やかな緑髪を乱して、心なしか息を荒げている。負けん気が強そうな目は少女というよりは少年のものだ。微かに上気した頬は、落ち着きや妥協とは無縁の、年相応の無鉄砲を印象付けた。手には守矢特製の御幣。見れば腕には細かな痣や擦り傷があった。散歩感覚でここまで辿りつけたわけではないらしい。霊夢は目の前の少女を一瞥した。彼女がつける蛇と蛙の髪飾りを認めて、彼女に見せつけるように霊夢は顔をしかめる。「いいでしょ、誰に迷惑かけてるわけでもなし。いう気分だったのよ」ふんと鼻を鳴らして霊夢は言う。その反応に、早苗も表情を曇らせる。誰に迷惑かけてるわけでもなし、ですか。早苗はぽつりと呟いた。それと同時にぎゅっと彼女の拳が固まるのを、霊夢は目に留めておいた。冷めた顔で、霊夢は言葉を重ねた。早苗は一度言葉を切って、それから、お分かりになりませんか、と続けた。言ってから、霊夢はしみじみと意外に思う。私ったら随分と落ち着いてるのねえ。存外、自分にも大物の貫禄があるのかもしれない。考えながらふと霊夢は自身の首筋に手を触れたが、傷がひりりと痛んで、気分が落ちるだけだった。霊夢は己と対峙する少女を、注視する。自分を見下ろす早苗の睫毛が、細かに震えるのを見て、薄く開くだけの口を見て、ちょっとだが霊夢は可笑しく感じる。それが口元にでも出てしまったか、早苗は眉を顰めた。早苗はぎこちなく無表情を偽ろうとしている。「あんたの顔が面白かったからよ」ふふ、と霊夢は乾いた笑い声を上げた。早苗は霊夢の前に、へたり込むようにして視線を合わせた。「私も別にふざけてたかったわけじゃないわよ。霊夢は頬杖をついて、小馬鹿にした声を守矢の少女にぶつける。早苗は前のめりになって言った。その必死に輝く瞳が少し眩しくて疎ましくて、霊夢はゆるりと顔を逸らした。彼女の姿勢がいつの間にか正座になっているのを見て、思う。本当に生真面目よねえ、貴女は。そんなんだから、こんな面倒なことになるんだろうなあ。緊張からか怒りからか、早苗の声は高ぶり震えた。「貴女が起こした異変です」その時、博麗と守矢の少女は目を合わせた。己の願望が引き起こした異変に、けれども強気に立ち向かう目と、『幻想郷の住民』としての使命感と自身の意志に揺れる目だ。どちらもがどちらとも頑なで不器用な目をしていた。悔しそうに呻くように早苗は吐き捨てると、唇を強く噛んだ。視線を落とす早苗の顔を下から覗いて、霊夢は言った。霊夢はそっと早苗の肩を押した。「だから、どうしようっての?」ゆるゆると頭を垂れた早苗に、霊夢は腕を組んで一声発した。「あんたは異変を解決しに来たんでしょ?」なにぼんやりしてるのよ。霊夢の声音はしだいに刺々しくなっていく。座り込んで動こうとしない早苗に非難がましい目を向けている。早苗が叱られた子供のようにいつまでも黙っているのを見て、霊夢はため息を吐いた。......お話にならない。異変の元凶を眼前に控えて、なんだこの体たらくは。『けじめ』をつけないと、異変がいつまで経っても解決しないじゃない。霊夢はすっくと立ち上がって早苗に背を向けた。その背に早苗が言葉を浴びせる。待ってください!慌てた声は、みっともなくて縋るような声音だ。「あんたが何をしなくたって、どうせじきに皆が来るわ。茫然と立ちつくす早苗を視界の隅に捉えて、霊夢は若干、おぼつかない足取りながらも歩き出した。歩く彼女の胸には、ぐるぐると煩わしい感情が渦巻いている。声を荒げてしまった自分が、霊夢は情けなくてたまらない。萎える気持ちを無理くり奮い立たせて、博麗の巫女は考えた。彼女は使い物にならないようだ。彼女の姿を見た時、思いのほか早く事は済んでしまうものだ、と霊夢は安堵していた。霊夢はすぐに気持ちを切り替えることにした。指折り数えて、とりあえず来訪が予想できる名前を挙げていく。力の弱い人間であるからか、その身に忍びよる危機というものに敏感で、その上に変ったことにはなんでも首を突っ込む好奇心や勇気を持ち合わせた彼女は、万が一にも友人の凶行を放っては置かないないだろう。彼女自身はどうとも考えなさそうだが、彼女の主は何か騒ぎが起こると、それに自分が除けものにされることをあまり面白く思わない。あの二人は面白半分で異変の解決に乗り出すだろう。彼女の主は......、正直言って霊夢にはどんな思惑があるかわからない。あのたおやかな雰囲気と、どこか超然とした態度の裏に何があるのかは彼女には推し量れなかった。幽々子は八雲紫と親友である。紫が手を回す可能性は高い。......射命丸も来るだろう。こいつは異変の解決というよりは記事のネタを求めて飛んできそうだが。一件は、自分から吹聴してまわっていたようだったが、その働きは確かに、霊夢から見ても異変解決の専門家を名乗るに足るものだったはずだ。今回の異変も前回と変わらず、あのどこか空回った調子でここに乗り込んでくれるものと期待をしていたが、やはり『外』から来てまだ日が浅いか。図太さというか、非常識の具合が、ここ幻想郷に住まう者としては足りない気がした。これは十二分に予想できた展開ではあったが。霊夢は心中にうなだれるところがあった。失望しているということは、希望を抱いていたというわけだ。甘ったれはどっちかしらね。古いしきたりに真っ向から抗って、博麗霊夢は異変を引き起こした。何時、と断定するのは難しいかもしれない。維持するために古くから、といってもこれは人間の尺度に当てはめてのことだが、とにかくずっと昔から張られていた結界だ。常識と非常識、幻と実体。それらを隔てる、幻想郷を幻想郷たらしめる結界。博麗の巫女として生を受けた霊夢ならば、本来その生の限りを尽くして維持し続けなければならないその結界を、彼女は結果として崩壊寸前にまで追いやったのだ。霊夢はその瞬間を思い出して、口の中に広がる恐怖と興奮の味を舌に感じた。事は今日の明朝より始まった。ここ博麗神社でのことだ。博麗霊夢は結界をただ緩めることなら、何度かやったことがある。寝てばかりのぐうたらな幻想郷の管理者を叩き起こすためだ。それをやると、叩き起こされた彼女に自分がやった行為がいかに危険か、後にくどくどと叱られるのが常だが、その彼女もお遊びで結界に風穴を開けたりしているのだから、霊夢はわけがわからなかった。その日に霊夢がやったことも、それ自体は平時と変りなかったのだ。霊夢は何度となくやったように、ただ結界を緩めただけ。それもじわりじわりと常とは比べ物にならないほどに慎重にやったのだ。常と違えていたのは結界のほうであった。別に風穴が開いていたわけではない。わけではないが、傷つけられ細工をされ、指でつつけば裂けてしまいそうなほどに脆くなった部分がその時、博麗大結界にはあったのだ。八雲紫も気づけないような、ごく限られた部分の、極めて精細な工作である。それも一か所ではなかった。一つ、二つ、三つ、.........。いちいち場所を頭に思い浮かべるにも人間の霊夢には面倒な数だ。結界中に仕掛けられた、『爆弾』の数である。それは大結界そのものが正常に機能していれば、なにも問題はないだろう。その気になれば、もはやそこらの妖怪でも打ち破れるぐらいに脆い部分なのだ。霊夢が意図して結界を緩めれば、どうなるか。大結界中の『爆弾』全てが作動すれば、どうなるものか。霊夢は乾いた唇を舐めて、その先にある世界を夢想したものだ。可能な限り、慎重に、慎重に、慎重に。老獪なねぼすけ妖怪に気取られぬよう、慎重に。霊夢は高鳴る鼓動に、ぞわりと体中を奔るような興奮を抱いた。繊細で緻密で、抜け目のない作業のままに、彼女は忘れて久しい高揚感に酔った。徐々に機嫌を悪くしていく空の下、雨でも槍でも勝手に降れとばかりに、霊夢が作業に没頭していた時。