5時ではありませんでした(^^)土曜日の夜泊まったことで、日曜日は丸々空くことに。いうことで、市内でレンタカーを借りて、回った後に、空港に乗り捨てるプランを予約してありました。世安の営業所は歩くと結構ありそうなので、タクシーを利用することに。朝8時前、ホテルを出るとタクシーの姿は見えず。している人は客だ、と見抜いたんですね~。いうことでタクシーに乗ってレンタカーの営業所へ。熊本の朝はいい天気!8時半の予約でしたが、少し早く出発。ここから目指すは天草!熊本駅の西側に出るとそこは栃木ばりの田園風景が広がります。あれ、熊本、田舎?って感じですが、まあJR駅自体が街のはずれなのでしょう(^^)平野の先に見える山はどこなんだろうと走ることしばらくすると、なんと右手に現れたのは島原湾。走るといいちこの宣伝で有名?という「長部田海床路」に到着。これは行くしかないか、と国道を外れて案内板に沿って走ることに。これが狭い路地を抜けてゆく、あまり嬉しくない道路。次第に坂を登って行くことになるのだが、ひたすら対向車が来ないことを祈る。途中の農作業をされている方に道を尋ねると「納骨堂を超えて行った先がそこだよ」と親切に教えてくれる。その通りに大榮稲荷神社と展望所に到着!朝のため少しまだ雲に覆われていますが、有明海と雲仙岳が綺麗に見えます。残念ながら干潮ではないため、日本の渚百選・日本の夕日百選に選ばれた「御輿来海岸」の干潟の砂紋は海面に隠れて見えず。三角に到着!ここは明治三大築港の一つである世界遺産の石積埠頭が完全な形で残る港。雰囲気のある場所でしたが、時間の関係でここはちょっとだけ見て終わり。前夜の懇親会で天草出身の某J先生に、「お盆の時に帰り5時間かかった!」という話を聞いて、とにかく早めに抜け出さないと、飛行機に乗り遅れるという恐怖感が先立ちます(苦笑)。パールラインを走ります。最初の立ち寄り地は天草お土産専門店の「藍のあまくさ村」へ。ここのウリ?がでかい天草四郎像!試食の結果、早速ここで職場(薬理学&図書館)と自宅へのお土産として車エビ煎餅を購入。お店の中で見かけたひときわ目を惹くピンク色のロールケーキ、天草名物「赤まき」。「日持ちもしますよ~」とお店の人に言われ、思わず一つ手に取る。続いて「天草四郎メモリアルホール」へ。天草四郎をテーマにした資料館。海の向こうの島原の原城に立てこもった女子供を含む3万7千人は10万人の幕府軍によって皆殺しになるという壮絶な戦い。「人間がこんなに哀しいのに、主よ、海があまりに碧いのです」という、遠藤周作の「沈黙」の中の言葉を思い出します。ちゃんぽん」、「海鮮グルメ」のどれかを食べないとね。店に着くと店前の駐車場は既に満車。「道の向こう側なら」とそこに車を止めて、店に行くも店外には客待ちの列、そして店内でも多くの人が待っている。これはダメだ、ということで、ここは諦め、別なお店に行く。名物が「特製うに丼」ということで、それを頼むと「今日はうにがあまり取れなかったので、特製はないんです」ということで、普通のうに丼を注文。その時、K林大薬理学教室には韓国、中国、タイ、バングラデシュ、インド、イランからの留学生が在籍しており、私と当時J医大から来ていた大学院生のK先生の二人で2台の車を運転して、留学生たちを連れて天草まで来たのでした。午後3時からのシンポジウムに合わせて戻るため、五橋全部を回れずに撤退。言いつつ、K先生はここで一緒にドライブしたことがきっかけで、H先生と付き合うことになり、結婚したというメモリアルな場所。一緒に車を運転したK先生はその後若くして亡くなるというショッキングな結末を迎え、私も告別式に参列しましたが、単に五橋を走れなかったことに対するリベンジと、K先生の鎮魂という2つの目的で、どうしても天草に来たかったのでした。上天草に入り、島原湾に面したロサリオラインを走ります。途中立ち寄った赤崎海岸。海の向こうに雲仙岳が見える心休まる美しい海岸。こんな景色を見ていると日頃の忙しさを忘れますね。ほとんど休みのない私ですが、旅先でこう言う景色に会えることが私の心の休みかな、という気がします。今回の最終目的地に選んだのは「本渡フェリーターミナル」。いや、別に何がある訳ではないのですが、港って好きなんですよね。新たな未来への出発、でしょうか、流離いの研究者である私は常に「旅」の人生ですので、なんてカッコつけてますが(笑)この先、下天草をぐるっと回りたかったのですが、これ以上は時間的に無理。次の機会に来よう!、ということにして、ここから一気に熊本市内を目指します!ロサリオライン、パールラインを走って天草五橋を再び抜けて宇土半島に戻ります。途中少し混雑するところはあったものの、無事に三角まで到着。この時間に大滎稲荷神社まで登るべきだったな~、と思うが後の祭り。空港から市内に向かうところにあるので、同じ神社の系列だろうと思い参拝。ここは「日本一小さい鳥居」で有名とのこと。主祭神の少彦名命は、出雲大社の大国主命とともに豊かな国造りに活躍され、国土の開発・医薬健康の祖神・諸業繁栄などに霊験あらたかな神様で、一寸法師のモデル?とも言われています。ここには小さな鳥居があるのでしょう。医薬と酒造の神様でもあるので、我々?には一番縁のある神様かも!?(笑)しかしここを参拝している時の空の青さ、雲の不思議さ、そして風の心地よさ。神様に歓迎して頂けたな、と感じる瞬間です。この地に参拝できたことに感謝、きっかけとなったトランスポーター研究会九州部会の皆様に感謝、そしてご参加頂き会を盛り上げて頂いた皆様に感謝、をお伝えしました。熊本市内に戻り、どうしても一度来てみたかった場所、熊本市では最も古い神社で阿蘇四社のひとつである「健軍神社」に立ち寄りました。ここは「交通安全の神様」ということで、本来は最初に来るべきでしたが、まあまだこの先空港へのドライブもあるので、ここまでの安全の感謝とこの先の道中の無事を祈りました。青い空の下、日差しがとても暑かったのですが、ここも清らかでとても心地よい場所でした。ガソリンを満タンにして空港の営業所に返却。今回もお陰様で無事故で戻すことが出来ました。送迎バスで空港に戻ると早速レストランへ。fusanokuniinouメニュ。