Renneisen多くの発展途上国では、抗生物質を販売するにあたり処方箋が必要とされていない。先進国でも見られる病原菌の耐性獲得は、抗生物質の乱用によりすでに貧困地域に大きな被害を与えている。した現状は見過ごされ、刻一刻と感染症の拡大が進んでいる──。効くかわからない薬を次々と...その小さな子どもの体は、熱と下痢と嘔吐で憔悴していた。容体が悪化してから4日後、母親のシャロン・ムボーンは、さらに別の薬を試すべきだと判断した。医者にかかるお金もなく、彼女は息子を地元の薬品店へと連れて行った。トタン屋根の掘建て小屋にあるこの店は、ナイロビのキベラというスプロール化した貧しい地区の、彼女の家の近くにある。店主のジョン・オティエノは、母親が生後22ヵ月の息子の症状を説明するのを聞くと、自分がここ2週間にわたって彼女に販売してきた薬の入った薬品棚をがたつかせた。4種の抗生物質を含め、いずれの薬も効いてないのだと、彼女は絶望した様子で言った。アフリカおよびアジアに散らばる、場当たり的な診断と治療を行う小さな店の主人の大半と同様、オティエノは薬学の学位も持っていないし、いかなる医療的訓練も受けていない。それでも彼は自信ありげに、まだムボーンに売っていない2種類の抗生物質に手を伸ばした。「これが効くか試してみて」と彼は言い、彼女は1500シリング(約15ユーロ)を手渡した。抗生物質は世界中で何千万もの命を救っていると考えられている。中国とインドでジェネリック品が大量生産されているために、世界中の貧しい人々にとってこれまでにないほど入手しやすくなっている。発展途上国の多くでは、数ドルあればアモキシリンのような薬を買うことができる。ライム病にいたるまで、幅広い感染症に対して最初に用いられる抗生物質だ。キベラの住民たちは、抗生物質を驚くほど大量に使用している。ある調査では、2018年にはキベラの家庭の90%が抗生物質を使用していたことが明らかになった。アメリカの典型的の場合、その数字は約17%だ。家のそばに流れる汚水で洗濯をする、19歳のシャロン・ムボーンしかし、抗生物質が手に入りやすくなっていることで、ある不安な傾向が加速している。抗生物質は、もともと対象としていた病原菌を殺す力を失いつつあるのだ。生き残るために、多くの細菌が薬品の裏をかくように進化している。耐抗生物質感染症の脅威にさらされている人類そして、そのように突然変異した細菌が、下水道や病棟、家畜の囲いにおいて他の病原体と混合すると、両者は遺伝的抵抗性を共有し、他の微生物にも抗生物質が効かなくなることがある。貧困地帯での対策がカギ細菌が抗生物質に対する耐性を獲得することは世界的な脅威だ。それは多くの場合、不自由なく保険に加入している患者たちが、咳や悪寒といったわずかな症状が出ただけで病院に押し寄せて処方箋を出すよう医者に求めているような、豊かな国における問題だと考えられている。実際のところは、耐性獲得を加速する大規模な要因となっているのは都市部の貧困地域なのだが、その多くが見過ごされている。それゆえに、耐性を持った微生物の増加は、貧しい国々に非常に大きな影響を及ぼしている。不潔で過密な住環境、抗生物質の使用管理の緩さ、利用可能な医療の乏しさといった要因が、薬の効かない感染症の拡大を加速しているのだ。「キベラのような場所に関して対策を講じることなしには、抗生物質への耐性を持った病原菌の増加を食い止めることはできません」と、ワシントン州立大学でアフリカにおける耐性菌の研究をしているガイ・H・パルマーは話した。「似たような状況で生活している人々が10億人います。偽物の薬や不適切な使用が耐性獲得を促進する英国で行われた調査によれば、耐性を持った病原菌によって、世界中で毎年70万人の命が奪われている。ケニアにおける耐性菌は、将来世代に対する潜在的な脅威となるだけではない。政府の統計によれば、効果的な治療法がないために、毎年数千人が命を落としているのだ。その多くは、免疫システムが発達しきっていない幼い子どもたちだ。20年間にわたって耐性菌の研究をしてきた、ケニア医療研究所に勤めるサム・カリウキによれば、ケニアにおけるサルモネラ菌食中毒の70%近くにおいて、最も広く入手可能な抗生物質が効かなくなっているという。2000年代にはその数字は45%だった。カリウキによると、ケニアでは毎年、サルモネラ菌によっておよそ45000人の子どもが亡くなっている。この菌に感染して深刻な容体となった3人に1人近くが死んでいることになる。米国においては死亡率はゼロに近い。「治療の選択肢は急速に失われつつあります」とカリウキは言った。偽の抗生物質が売られることもある。したものには有効成分が一切含まれていないか、あるいは少ししか含まれていないために、耐性獲得を促進することになる。薬が本物の場合でも、ケニアの多くの貧しい人々は、充分な量を買い求めずに数錠のみを購入してお金を節約しようとする。すると、感染症を治すのに充分でないばかりか、突然変異して耐性を獲得する余地を細菌に与えることになる。「人々が欲しがっているのに、なぜ売らないでいられるんでしょう?」と、キベラで薬品店を営む40歳のリーナ・オコンバは問いかけた。彼女は収入の大半を抗生物質の販売から得ており、しばしば一度に3〜4錠を売る。それはほとんどの抗生物質に関して、推奨される使用量の3分の1かそれ以下の量だ。「一箱全部を売ることができたとしても、私のお客さんたちがその全部を使うことは滅多にありません。分量が多すぎると考えるんです」キベラのとある薬品店。抗生物質はよく売れるものの、規定量を買い求める者は少ない粗悪な衛生設備と、猛威を振るう病キベラでは人間の排泄物を避けることはできない。糞尿は手で掘られた屋外トイレから滲み出し、細流で溜まりをつくり、黒い川へと流れ込む。夜間には、屋外に出ることを嫌がる人々が、糞便の入ったビニール袋を屋上から投げ捨てる。住民たちはそれをフライング・トイレットと呼ぶ。ムボーンと彼女の夫は、自分たちの住む一部屋しかない掘っ建て小屋の目の前を流れる、手入れされていない下水の臭いと光景に慣れてしまった。ふたりの息子のシェインとその3歳の妹には他に遊ぶ場所もなく、時々その汚水の中ではしゃいでいる。「子どもですから、いつも外に出て遊ぶんです」と、19歳のムボーンは言った。店で購入した薬で溢れそうなプラスチックのバケツは、その短い人生の大半においてシェインを悩ませた病気の証明だ。彼は未熟児として生まれ、生後数週間を診療所と病院で過ごした。補助金が出る治療でさえも、医療費は約200ドルに達した。これは、ムボーンの夫がバス停の荷物係として10ヵ月働いて稼ぐ金額に等しい。それ以来、彼女はシェインを医者に連れて行く気になれない。「大きな病院に行ったら治療費も多くなるんじゃないかと心配してます」ムボーンは、シェインの健康上の問題が不衛生な環境によるものだということに納得していない。他の子どもたちもキベラの排水溝で遊んでいるが、彼が苦しんでいるような慢性的な下痢に悩まされている子どもはほとんどいない。慢性的な下痢に悩まされ、抗生剤を服用している息子のシェインとともに朝食をとるシャロン・ムボーンしかし、キベラを調査した疫学者および公衆衛生の専門家たちは、この地域の劣悪な衛生状態と、ほとんどすべての家庭に広がっている感染症との間には直接的な相関関係があると話している。糞便に含まれる有害な細菌は周辺の土壌に染み込むことで何ヵ月も生き延び、キベラのような、汚れた歩道の通った人口密集地においては、簡単に水や食べ物へと入り込む。センターが2012年に行った調査によると、キベラにおいて子どもが腸チフスにかかった件数は、首都の西側の農村地域における件数の15倍だった。キベラでの感染症の数は、下水がしばしばつまる低地におけるよりも高かった。この調査では、この地域で見つかった腸チフス菌株の75%が、一般的に入手可能な抗生物質への耐性を持っていることが明らかになった。センターの世界健康保護部門ケニア支局で筆頭副支局長を務めるマーク=アラン・ウィドウソンは話した。この支局は、キベラにおいて1979年以来監視業務を行っている。「悪循環です」と彼は言った。「具合が悪くなるのも無理はない」ワシントン州立大学のグローバル・ヘルス・プログラムの研究者であるシルヴィア・アディアンボ・オムロは、過去数年間をキベラで過ごし、抗菌薬耐性について調査を行っていた。彼女は大腸菌など、病原菌が耐性化し至るところに存在していたことに驚いたという。ある日の午後、彼女は子どもや犬やときおり現れる鶏を避けつつ、キベラのぬかるんだ小道をとぼとぼ歩きながら言った。「土の中にも、人々が食べるケールの表面にも、大人と子どもの手の表面にも、そうした菌がいます」と。8471文字この記事は有料です。