6両基本セット昭和47年(1972)8月に登場し、将来の併結運転を考慮し、貫通形にしたほか、定員増を図って空調装置をAU13E/AU71Aに変更した車両です。昭和51年(1976)7月より博多〜長崎・佐世保間に新設された特急「かもめ」「みどり」で併結運転を開始し、「みどり」は当時の国鉄の特急列車では一番短い4両編成での運転だったことが話題にもなりました。ヘッドマークがイラスト化された昭和53年(1982)〜60年(1985)の頃の姿がプロトタイプ。特急「みどり」4両セットは昭和57年(1982)〜60年(1985)の姿で再現。初の電気釜スタイルとなったクハ481形200番台の、581系に準じた貫通扉付の前頭部を的確に再現。6両基本セットの先頭車の先頭部連結器は密連形ダミーカプラー標準装備。カプラーカバーを再現したダミーカプラーと交換可能。103は九州地区特有の先頭部の「ひげ」のような短い赤帯がない姿を再現。200番台に使用する先頭部連結用のカプラーが2組付属。200番台に取り付ければ、「かもめ」+「みどり」の併結編成を再現可能。各先頭車ともヘッド/テールライト、トレインマーク点灯。特急「みどり」4両セットのクハ481は消灯スイッチ付。特急「みどり」4両セットはスムーズな併結運転を考慮して、動力車のトラクションタイヤ無。各車の中間連結部には、ボディマウントタイプのKATOカプラー密連形を標準装備。フライホイール搭載動力ユニットで安定した走行を実現。種別サボは「特急」を印刷済。付属シールからお好みの行先表示を取付可能。クハ481は変換式愛称表示を装備。クロ481ははめ替え式のトレインマークを装備。103のはめ替え式トレインマークは「みどり(イラスト)」を取付済。