風が吹いて、もうすでにエイワスはそこに存在していた。学園都市、科学の頂点を担う二人の思考が交錯する。暴力的なカーテンコール。啖呵を切るなら、これだ。視界の切れ端で天使の微笑を確認した。ID:UzB1rRXMo【暴力性を解放するにはここが一番適しているか。よろしい、おいで無知な少年たち。電子の流れを解析するとともに、二人はエイワスに接触を試みる。その背中からは例の翼が広がっていた。空中から展開した『未元物質』が、ことごとくなぎ払われる。傷一つつけることができない。爆風が広がる最中、一方通行もまた上空に飛びあがっていた。大気というものがこの空間に存在するかどうかはわからないが、プログラムされた環境をなんとか解析して能力を発動しているようだ。【あまり無理をいうな。“あれ”はそこらの科学的な事象とは少し法則が違う。垣根帝督が一方通行に負けた要因は、あの正体不明の黒い翼にある。演算の発現率は8割程度と言っていたが......。【はーーいこちらミサカ。データが解析できそうだから報告するよん。こりゃあだいぶ分が悪いねえ。サーバーの情報量のうちの半分以上をそこにいる変態が占めてるみたい。やってる!!】エイワスからの攻撃は一瞬の気の緩みすら許されないくらいの激しさだった。地盤が隆起して、上空の二人の周囲にプラチナの羽が攻撃をしかけてくる。かわすことで精一杯だ。ID:UzB1rRXMo【防戦だな。物語はすでに終焉に向かって走り出しているぞ。いまかいまかと観客が結末を待ちわびている。いや......、脚本家も、演出家も、君たちにかかわるすべてが、その心の渇きをいやそうとしている。私は選択させてあげているのだよ少年たち。【―――答えると思ってンのか。煽る一方通行の額には汗が浮かんでいた。彼には以前、“魔術”と呼ばれる法則の解析を試みた経験がある。プラチナの羽に触れることでその攻撃を逆手にとれないかと画策していたが、そもそも触れた段階で自分が死傷を負っては意味がないのだ。結果、どうしても攻撃が後手に回ってしまう。【駆け引きなどしないさ。初春飾利を私が消してしまえば終わりだ。何度もリフレインした。心のつぶやきがそのまま顕在化する。それでも恥ずかしげもなく連呼する。目の前の存在を一瞬でいいから拘束するだけなのだ。作戦を展開しようにも、こうも圧倒的に攻め立てられてはこちらから手が指せない。無能という言葉が頭をめぐる。初春飾利と初めて外を歩いた日、無能力者に堕ちた自分を笑うスキルアウトの顔が浮かんだ。表情がうかがえなくても、実力が離れていても、目の前のこいつは自分を哂っている。当時との違いは目的にあった。(初春が助かれば......、アイツを保護できれば......ッ!!)自分がどれだけ笑われようが構わない。会話をしている間も両者の間の応戦がとどまることはなかった。【しなやかな思考回路、すなわち戦略性の欠如だ。学園都市の頂点に君臨する両雄。火力に任せて敵を叩き伏せる戦術に関しては疑いようがない。同時に君たちは弱者との戦いに慣れすぎている。制限つきの能力者になったところでそれは変わらない。工夫の仕方を人が身につけるのは、力を失ってこそのものだ。垣根の体には無数の切り傷が浮き上がっていた。電脳空間において体力の違いは存在しない。人間である垣根や一方通行には精神的なスタミナが要求される。通行を見やると、やはり傷を受けていた。あの無敵の能力者にも通用しない法則無視の攻撃が牙を剥いている。【そして君たちは本来チームワークを組んで敵と戦うことにも慣れていない。タッグを組むのは自由だが、失敗だったようだな。結局のところは単純な足し算だ。垣根帝督、君はかつて徒党を組む暗部の組織を馬鹿にしていたようだが、それは果たして適切だったのか?相性も考えずに立ち向かってくるのは馬鹿だけだ。【ほら、余裕なくしてたらだめだよ。悪党同士が力を合わせていかないと。それともタイマンを張るのがワルの哲学なのかな?】そんなことにこだわっている余裕はとっくになかった。できるならば泥を飲んででも一方通行と協力して相手を拘束するつもりだった。この存在の輪郭をデータとして切り取り、デリートしてしまえば終わるのだ。番外個体の声に気をとられた次の一瞬、エイワスのプラチナの羽が二人を襲った。追撃している余裕はなかった。距離にして数十メートル。二つの体がきりもみ状になって宙を舞う。(どうなってんだ......、アイツの能力の再現率が、俺たち二人よりもさらに上回っているというのか?)隣に視線をやると、現実の世界では向かうところ敵なしの能力者が、その体に無数の傷跡を残して座していた。