秋の回廊(5)秋の回廊(コリドー)。石狩川を渡った僕とゆきかぜは、月形から道道11号線へ。小さな峠を越えて、当別町青山につくと、少し北上し、また道道11号線で日本海を目指す。11号は、石狩地方のライダーにはおなじみのルートのひとつだ。青山から厚田に抜ける峠道は、青山側から峠を越えて麓の発足に下りるまで、一件の民家もない。あるのは、山と、緑と、空と、道だけだ。ここでは飛ばすライダーは思いっきり飛ばす。マシンと己の限界まで飛ばすライダーも、中にはいる。今日も、ドカティ、ホンダ、ヤマハ、カワサキのスプリンタ―達が僕とゆきかぜを抜いて行った。11:54もう6年前だろうか、僕はここで、友人からCBR600RRを借りて、少し走ったことがある。あまりに速度が上がるので驚いた。当時の愛車GPZ1100で、もし法的に許されるなら、時速90kmでステップを接地させながら曲がれる中速コーナーがあったとする。すると、CBR600RRは同じコーナーを、120kmで30度くらいのバンクで徐行するのだ。攻めると、たちまち、もしも国内仕様ならリミッターの利く域にいたるところで達してしまう。それでも、マシンは平気で、安全、涼しい顔なのだ。これはあくまでたとえ話だが、この峠でさえ、本物の最新SSで攻めると、速度レンジが高すぎて、何かあったときには、絶対に取り返しのつかない速度域で走ってしまうのだった。恐ろしいのはそれでもマシンはどこ吹く風。余裕さえ感じさせるのであった。この道で、僕が仮に直線で200km出して、コーナーで140~160kmくらいで攻めて走っても、そのスリルは僕の腕だとほとんど数値上の「速度」がもたらすものだけになってしまいそうだった。走ってさえ、CBR600RRのブレーキングの精緻さ、倒しこんでいくときに両輪がきれいにバランスして旋回していくこの精確さ、その手ごたえの上質さは、僕が今まで経験したことのないものだった。素晴らしいマシンだった。600cエンジンを積むそのマシンは、本当は速く走りたがっていた。低速トルクは豊かとはいえ、耕運機と揶揄されるGPZ1100に比べると、CBR600RRはピーキーで、ぶん回してこそ、楽しいエンジンに感じられたのだった。僕は、この2、3年、そうとも言えなくなってきたが、当時は自他ともに認める「ライテクおたく」だった。実際に速いかどうかではなく、ライテクというものに関心があって、大好きで、いろいろ試したり、考えたりしないではいられないタチだったのだ。僕はCBR600RRの誠実で胸躍る性能に感動しながらも、今は僕の乗るマシンではないと思っていた。