「ミスタージャイアンツ」といわれるようですが、その存在は「ミスタープロ野球」といえます。まで長嶋茂雄は、1936(昭和11)年2月20日に千葉県で生まれます。幼い頃の長嶋は、身体が小柄でしたが、すばしっこく、運動神経抜群で、憧れの選手は、阪神の藤村富美男(参照)でした。野球道具の少ない時代でしたが、手製の道具で野球に親しんでいました。当時は主に遊撃手でした。プロ野球草創期から活躍しました。初代「ミスタータイガース・・・1934年の夏の甲子園の優勝投手。10」は阪神の永久欠番。闘志をむき出しにしたダイナミックなプレーで知られます。ショーマンシップもあったといわれます。戦後は、長尺バットの「物干し竿」で長打を連発しました。高校時代はほぼ無名だったが、1953年8月1日の大宮球場の対熊谷高戦で、試合は敗れたものの、自身は高校公式試合唯一の本塁打を放ちます。この本塁打は、特大の飛距離で、一部マスコミから注目される。猛特訓(ただし、長嶋によると大リーグを参考にした科学的トレーニングで、精神論だけの猛練習ではなかったようです)で、鍛えられます。アンダースロー」「魅惑のアンダースロー」などといわれました。メガネをかけており、知的なインテリでスマートさを感じました。投手5冠王(1959年)最優秀選手(シーズンMVP)1回(1959年)新人王(1958年)ベストナイン1回(1959年)日本シリーズMVP1回(1959年)野球殿堂入り(日本)(1995年)▼プロ・選手時代1958年にオープン戦で7本塁打を放つ活躍をした長嶋は、開幕で当時の国鉄のエースで、日本プロ野球を代表する大投手だった金田正一に4打席4三振・・・しかし全てが渾身のフルスイングで、この勝負は伝説の名勝負と語り継がれることになります。その後、長嶋は新人らしからぬ活躍で、本塁打(29本)、打点(92打点)の打撃2冠、打率も2位の3割0分5厘、盗塁のリーグ2位の37で文句なし新人王・・・(しかも一塁ベース踏み忘れで本塁打を1本フイにしています)。天覧試合で、長嶋はサヨナラホームラン・・・この試合は、プロ野球が国民的スポーツとなったポイントの試合といわれています。この試合では、当時新人の王貞治も本塁打を放ち、ONアベックホームランの第1号といわれています。日本シリーズは4連敗で、大学時代の盟友・杉浦忠の快投の前に敗れています。その後も打撃タイトルにたびたび顔を出し、1962年以後は、本塁打王以外(本塁打王は王貞治が独占・・・)で、熾烈なタイトル争いをします。その1962年以降は、王貞治とのコンビはアルファベットの頭文字のO(王貞治)とN(長嶋茂雄)をとって「ON砲」と呼ばれました。ON砲を中心に巨人は、1965年から1973年までV9(9年連続日本一)の偉業を達成します。1968年9月18日のダブルヘッダーの第2試合で、阪神のバッキーが王との対決で度重なる危険球で退場・・・バッキーに代わった権藤正利が王の頭部への死球・・・両軍入り乱れての乱闘で、乱闘に参加しなかった長嶋が騒然とする雰囲気を一変させるホームランを放つ・・・この勝負はプロ野球にあまり興味のない格闘家の前田日明も印象に残っているといいます。1971年に6回目の首位打者を獲得してから2年連続打率3割を切り、1974年に巨人のV10の可能性がなくなると、10月12日に現役引退を表明・・・10月14日に引退試合をし、引退セレモニーでの「我が巨人軍は永久に不滅です」はあまりにも有名ですね。プロ野球だけではなく、さまざまなスポーツイベント・文化イベントに参加したり、関わりました。時の言葉「野球とは人生そのものです」は有名です。現在もリハビリなどは続いているようです。動向は今後も注目されるでしょう。それが、「国民的スーパースター」の宿命なのかもしれません。■ライバル長嶋のライバルの一人には、天覧試合でサヨナラ本塁打を打たれ、1500奪三振目と2000奪三振目を長嶋から奪った村山実(参照)が挙げられます。力感あふれる「ザトペック投法」からフォークボールを武器としました。長嶋は独特の野生的というか天才的なユニークな感性を持ち、それが独特な語録、ユニークな行動になるようです。凡人にはありえない天才的言語感覚と常識では図れない行動をするときがあります。■長嶋茂雄の目指した選手のイメージ長嶋は攻・守・走の3拍子が揃った選手が目標で、私のイメージでは、「本塁打も多く打てるタイ・カッブ」のような選手をイメージしていたようです。長嶋自身は、ジョー・ディマジオ(参照)のような選手をイメージしていたようです。長嶋は、ジョー・ディマジオのプレーに憧れていたといわれます。広島カープの「王シフト」を生み出すきっかけとなったコンピューターで、長嶋茂雄の打撃データも分析したが、全く特徴的データ・傾向が分析できず、「長嶋シフト」を作ることが出来ませんでした。コンピューターでさえ、長嶋茂雄を分析できなかったのは「さすが」に驚異的です。.295大リーグが相手の日米野球でも、他の多くの選手が打率1割台から2割前後の中で、69試合・200打数で59安打の打率2割9分5厘と3割近くの打率と6本塁打、27打点の通算成績を残しています。■ささやき戦術も通用しない野村克也によると長嶋は、捕手での「ささやき戦術」の通用しなかった選手として知られています。常人には到底理解できない(もちろんいい意味で)天才的感性の持ち主なのでしょうか・・・野村苦心の「ささやき戦術」も全く通じなかったといわれます。長嶋は、驚異の反射神経の持ち主として知られ、全盛期には他の三塁手をはるかに凌ぐ守備範囲で、(本当かどうかは知りませんが)普通なら二塁手が処理するゴロを三塁手の長嶋が処理したこともあるといわれます。それだけ守備範囲が広かったということでしょう。レギュラーシーズンで通算で43死球をしていますが、頭部への死球は2個だけといわれます。驚異の反射神経で、頭部への死球を回避していたといわれます。監督時代には、自分のチームの投手が打たれそうだと、「打たれる・・・」とつぶやき、それがよく当たったといわれます。予知能力(!?)というか動物的な野生の勘(もちろんすごいという意味で)が働いたのでしょうか。■お客様を満足させる長嶋は前述のように、攻・守・走の3拍子揃った選手が目標で、打撃だけでなく、守備や走塁でも「魅せた」といわれます。豪快な空振りでヘルメットが飛ぶ・・・ダイナミックな守備(手をヒラヒラさせるのは、歌舞伎からヒントを得たといわれます)なども常に「魅せる」ことを考えていたため、自ら考えていたといわれます。「お客様(観戦者)」を満足させることを常に考えていたといわれます。長嶋の全盛期は、「投高打低」の時代で、投手が有利なあまり「飛ばないボール」の時代だったといわれます。そんな中で、打率などでは1人だけ飛びぬけ、首位打者を獲得した年は長嶋だけ打率3割を超えていたこともありました。単純な数字だけでなく、その時代(打者が不利な時代)に飛びぬけた数字を残した長嶋を高く評価してほしいですね。■勝負を楽しんだ長嶋は、四球などを嫌い、「勝負」を楽しんだようです。最多安打の6年連続を含む10回はいずれもプロ野球記録で、「勝負」がとにかく好きだったようです。そのため、長嶋の調子を崩すには、勝負を避けること(敬遠などを含む四球攻め)だといわれました。長嶋は勝負を避け敬遠しようとする投手に、抗議のため、バットを持たずに打席に立ったこともあります(それでも勝負を避けられ敬遠された)。敬遠のボールを打ってヒットしたこともあります(1960年の開幕戦で柵越えホームラン、同じく1960年7月17日にはランニングオームランもあるようです、同じくランニングホームランの前日の1960年7月16日にはヒット(二塁打)を記録しているようです)。(つまり、1960年は2日連続敬遠のボールを打ってヒット(!!)(うち1本はランニングホームラン、1本は二塁打)、さらに開幕戦では敬遠のボールを柵越えホームランしているわけです)■まるでマンガ長嶋は若い頃は俊足で、ニックネームも「ハリケーン」といわれていました。1958年のルーキーの年には、二塁フライでタッチアップしてホームインしたこともあります。当時の巨人監督の水原茂(参照)(登録は水原円裕)が「まるでマンガだな」と驚いていたといわれます。長嶋は、「プレッシャーを楽しむ」・「チャンスを歓迎する」などの発言のように、徹底的なポジティブ人間でした・・・・プラス思考・よい結果のことしか考えない前向きな人間で、その勝負強さは大試合や重要な場面で大いに発揮されました。訓練などしなくても自然に今でいうよい「イメージ・トレーニング」ができていたようです。成功者の多くがポジティブ人間です。■相手のエース(または投手)の「決め球」を打つよい打者は相手の投手の失投を逃さないといわれますが、長嶋の場合は、相手のエース(または投手)の最も得意とする切り札の「決め球」「ウイニング・ショット」を狙って打ったいわれます。たしかにそれが可能なら、相手に与える精神精神的ダメージやショックなども大きいはずです。精神的ダメージなども狙ったのでしょうが、相手のエース(または投手)の得意技と勝負する「勝負の面白さ」も感じていたのかもしれません。相手のエース(または投手)の「決め球」を打ってこそ、チームの主砲との考えもあったのかもしれません。長嶋は、大試合に強く、特に日本シリーズではさまざまなプロ野球記録をもっています。長嶋は、前述のように、大試合に強く、日本シリーズでは神がかり的大活躍をしていますが、皇室観戦試合でも、1959年6月25日の天覧試合での劇的サヨナラ本塁打を含む1試合2本塁打をはじめ、終身打率5割1分4厘(35打数18安打)、通算本塁打7本は、いずれもプロ野球記録で、いわゆる「持っている男」でした。野球が大好きな野球少年が大人になったような溌剌としたプレーをしました。そんな「純粋さ」も長嶋の魅力かもしれません。長嶋茂雄は、存在そのものがスーパースターであり、まさに「ミスタープロ野球」だと思います。上記のエピソードの数々を聞くだけでワクワクします。長嶋茂雄には他にもまだまだエピソードがあるといわれます。長嶋茂雄を数字的に上回る選手は何人かいますが、存在の大きさで長嶋茂雄を超える選手は出現しないと思います。