年の瀬も押し迫った真冬のある日。座頭市(勝)は旅の途中で、見知らぬ男から、ある宿場町の旅籠で女中をしている女・お仙(滝)に手紙を渡してほしいと頼まれる。手紙を渡し終えた市は、今度はその旅籠で、行方不明となった父を探して旅をする娘・お咲(高田)と知り合う。見えてくるその宿場町の実情......。そこは郡奉行とヤクザの親分・島村の甚平(上田)が結託して、町民から搾取を繰り返す町だった。お咲の父親の失踪にも甚平がからんでいることが明らかになってくる!!座頭市シリーズ全盛期の気迫に満ちた傑作である。資料によると、この年(1964年)は座頭市映画が本作品も含めて4本も封切られた年で、本作品はその暮れの12月30日に封切られている。続・霧隠才蔵』(監督/池広一夫)。後の時代に語り継がれ、座頭市のイメージとして記憶されるあのスタイルを定着させたのが、この当時の作品群だったことは間違いない。市が仕込み杖をキラリと閃かせ、何事もなかったかのように立ち去った後に、突然、碁盤がパカッと真っ二つに割れるなど、座頭市のあのスタイリッシュなかっこよさが随所に見られ、もうそれだけでワクワクしてしまう。最初にバラバラに始まった断片的な物語が、やがて1本の線につながっていくという構成も、座頭市映画の醍醐味だ。残念だったのは、飲んだくれのジジイ・儀十(伊井)と市の関係の描き方だ。市はこの儀十に自分の父の面影を重ねて見るという部分が物語の重要なキーになっているんだけれど、その設定が何の伏線もなく唐突に出てくるために、いまいち伝わらないのである。ここはもう少していねいに描けば実にいいシーンになったのにと思うと惜しまれる。登場人物で注目なのは、市を助けて活躍する角兵衛獅子の少年を演じた二宮秀樹くんである。フジテレビ系)で、マグマ大使の息子=ロケット人間のガム役を演じて、ぼくらの世代のアイドルとなった少年である。彼はこの映画でも、幼いながら目に力があり実にけなげで愛らしい演技をしてるので見逃がさないように。