ID:WFdAiEj50太平の世が始まって、しばらくした頃。戦もなく、特別な不幸もなかった。代わりに人々は、変わらない日常に仄かな圧迫感と憂鬱を感じるようになった。それが酷かったのが、武士であった。戦乱があった頃は、腕さえあればすぐに身を立てることができた。物理的な手段に訴えて生きていくことができた。自身の刀でさえ、思うように振ることができない。その鬱屈は、ゆるやかに蓄積されていった。幻想的な風景を描き出していた夜。日の勤めを終えた木場真奈美は、屋敷に戻った。藩主の体調不良が長く、現在十月ほど。城の警護は否応なしに長引いていた。木場が門をくぐろうとすると、はて、家を出た時にはなかった籠がある。拾い上げてみると、中で赤子が安らかな寝息を立てていた。ID:WFdAiEj50赤子の傍らには文が添えてあった。頭をひねりながら、木場は籠を抱えながら屋敷に入った。彼女が、赤子を拾ったことにさしたる理由はなかった。馬廻の長といっても、平和な世では藩主の権勢を示すためのお飾りに過ぎない。剣を頼みにして成り上がったのはいいが、実際のところ、それが発揮された機会は皆無であった。ID:WFdAiEj50向上心は胸の中に燻っているが、これ以上は藩をひっくり返すでもしなければ叶わぬ望みだ。家族を養うために懸命に働くという選択は両親が死に、かつ嫁も取らなかった木場には無縁。仕事に甲斐はなく、家中には華がない。ID:WFdAiEj50向上心は胸の中に燻っているが、これ以上は藩をひっくり返すでもしなければ叶わぬ望みだ。家族を養うために暇を忘れて懸命に働く、という選択も天涯孤独かつ嫁も取らなかった木場には無縁。仕事に甲斐はなく、家中には華がない。ID:WFdAiEj50彼女は驚く下女に赤子を預けた後、書室に入って筆を取った。名前は実際、抱き上げた時に思いついていた。するくらい乳と小便くさかったので、薫と名付けた。木場の名前を与えるつもりはない。親をやるのは一寸気後れがするからだ。自分は時々様子を見るに留めた。ID:WFdAiEj50だが、ある時。木場は、庭先で棒切れをつかんで立っている薫を見かけた。微笑みながら、薫を観察した。