前回のコラムでも登場した彼ですが...銅像前のプロフィールの最後にもかいてあるように「東洋のビール王」と呼ばれています。彼が「東洋のビール王」と呼ばれるようになったかというと...明治維新にまで話は戻ります日本で本格的にビールが生産され始めたのは明治初期そのころのビールは、日本人向けというよりは日本に住んでいる、外国人居留者たちが飲むビールでした。数々のビール工場が出現します。大小合わせて100もの醸造所があったといわれています。その翌年明治政府は富国強兵の資金を得るために「麦酒税」を導入します。そのため、資金難に陥る醸造所が続出します。明治初期に流行していたイギリス風のビール需要が減り、イギリス風のビールを造っていた醸造所にとってはダブルパンチその年の末(1901年明治34年)には、醸造所は23社にまで減少します。各社は、それぞれの商品の拡売を競いあいます。戦い合うといったほうが正解かもしれません。「いたずらに国内競争をしていう時期ではなく団結すべき。大阪麦酒に受け入れられ1906年(明治39)「大日本麦酒」が誕生することになります。当時のシェアーで7割を占める大会社となり、その社長には、馬越恭平が就任します。※2024年からの一万円札その時の仮契約書が、サッポロビール博物館(札幌市)に展示してありますその後、大日本麦酒は、スエズ運河以東で最大規模のビール会社に成長し「東洋のビール王」と呼ばれることになるのです。ジャパンブルワリーカンパニーは外国人経営でした...「日本の国難に対処する」という考え方では同じ船に乗ることは難しかったようです。