「人間五十年」は諦めではない。「人間五十年」は諦めではない。本能寺の変で突然の死を遂げた。内をくらぶれば、夢幻のごとくなり。一度生を得て滅ぬ者のあるべきか」(人間が生きる50年という歳月は、神のいる天と比べれば一瞬のことに過ぎない。ひとたび生を享け、死なない者はいない)そして、出陣の法螺を吹け、具足を着けよと命令する。具足を着けると立ちながら食事を済ませ、清須城を飛び出した。5人の小姓衆のみがあわてて後を追った。永禄3年(1560)、信長が桶狭間の戦いへと向かう有名なシーンである。あまりにも芝居じみていようだが、信長の側近太田牛一の手に成る『信長公記』にこのように書かれているのだから、おおむね信用してもよいだろう。同じ『信長公記』には、次のような話も載っている。信長の若い頃のことである。尾張の天永寺の住職の天沢という僧が、関東まで旅をした。その帰り道に甲府に寄り、武田信玄に会った。尾張の僧ということで信玄は、信長についていろいろと尋ねた。天沢は信玄の質問に応じて、信長の日常について語ったという話であるそれによると信長は、先に引用した幸若舞『敦盛』の「人間五十年...」の一節のほかに、小唄も好んだという。繰り返し唄っていたのは、「死のふは一定、しのび草には何をしよぞ、一定かたりをこすよの」(人は必ず死ぬ。生前をしのぶたよりとして、生きている間に何をしておこうか。この歌詞を信長は、若い頃から愛唱していたのである。ふつうならば人生の諦観ととらえるべき歌詞なのだが、信長はもちろんそのようなとらえ方をしていなかった。彼の死生観は、常に能動的で通俗的なものだったのである。