人の身体と財産と生命を守ることが使命です。交通事故で100km/hで中央分離帯に突っ込んだボックスカーは、ポールに正面から真っ二つに割られて運転席と助手席が向かい合っていました。乗っていた方は、足がちぎれて胸が陥没して即死です。自殺の現場も多くて、特に●●●●による服毒自殺は、残留ガスで救助者もイチコロの危険度があります。そんなものが市販で購入可能な薬品で簡単にできたりするから恐ろしいです。●●●●で亡くなられた死体は、緑色になって、『ドラゴンボール』のナメック星人みたいになってしまいます。自殺のケースは、家族がいるところに行かねばならない時がいたたまれないですね。死体がどうこうよりも、その雰囲気が悲惨過ぎて......。――更には、東日本大震災でも救助活動に従事されたと。2011年3月11日14時46分、僕は、勤務明け、自宅で寝ていました。起きて練習に行こうかとテレビを付けたら、ただただ驚くしかない状態で。早急に緊急救助隊を結成して現地に向かいました。僕が3月14日から1週間です。――可能な限りお話を聞かせてください。それまでにも色々な現場を見てきましたが、あまりにも桁違いの状況に現実味がない程でした。そんな中、国道で隊の車列が頭から最後まで通過するのに20分もかかる大車列なのに、横に現地の人が並んで、車椅子の方まで立ち上がって、「ありがとう!」って深々とお辞儀をされるんです。心身が引き締まる思いでした。現地では、普通に道を歩いているつもりが、それは土砂が流れた跡で、足元数メートル下に車が埋まっていたりして、その車を掘り起こすと父親が我が子に覆い被さって守るようにして二人とも息絶えていたり、土砂に流されて圧死してしまい、身体が破裂している女性とか、無数のご遺体を見つけては回収しきれないので、目印をつけて後で運びに戻るといった作業の繰り返しです。そんな状況の中、救護隊に交じってマスコミ連中がいて、シートを被せたご遺体をわざわざ捲って撮影する輩がいるのがなんとも......。――あまりにも壮絶な体験です。生と死の距離が一層近くなりました。人間、いつ死ぬか分かりません。今を一所懸命生きなくてはと。“痛い”“苦しい”なんていずれ去るもの。それに屈したくないです。どんなに打たれても自分から腰を落としたり、後ろを向いたりすることは、僕にはありません。意識がある限り闘い続けます。――言葉に重みがあります。僕の好きなアーティスト、KREVAの「かも」って曲の歌詞がすごく僕の指針になっているんです。「このままこうしていられるなら他には何もいらない/そんな風に思えてしまったなら終わりが近いのかも」って一節があって、現状で満足してしまったら、人生は終わりだと思います。何かひとつでも強くなれる材料を見つけて挑戦し続ける。ステップアップする為の心構えとして胸に刻んでいます。次の日菜太戦はタイトルマッチですが、勝っても「ここでエエねん」と思わへんぞって。――日菜太戦に勝利すれば、GLORYをはじめとする世界へのチャンスが生まれ、その前には、新たな日本の強豪たちとの試合も続くことでしょう。対戦したい選手や可能性のある選手の寸評をお願いします。魔裟斗さんとは、やりたかったです。あの頃のトーナメントに出ていた選手全員と試合したいです。――現在の実績では、城戸康裕選手と佐藤嘉洋選手などが頭抜けていると思われます。城戸選手の強さは、味わってみたいですね。佐藤選手は、やりにくそうで。ジョルジオ・ペトロシアンは、常々、見習っているサウスポーのお手本です。アンディ・リスティ―は、バネ系過ぎて異端な感じですね。やったらどうなるか予想がつかない。アンディ・サワーは、我慢のしどころを知っているクレバーなタイプで、自分が優勢だったとしても油断ができないです。この前のトーナメントですね。相手や試合内容の問題じゃなく、もの凄い緊張しました。今度の日菜太戦よりもプレッシャーが強くて。それだけに落とせないって重圧が。――初戦は、北斗拳太郎選手にまさかの速攻をかけられて大ピンチでした。ローキックの距離が長くてやりにくかったです。中盤以降、間合いが見切れたのでなんとかなりましたけれど、強い選手でした。――決勝戦は、一度は完勝(昨年6月24日、3RTKO勝ち)している亮次選手との再戦で、これが大熱戦のベストバウトとなりました。亮次選手が上がってくることは分かってましたけど、始まるまで怖かったです。負けるわけにいかないプレッシャーで。――恐らく小西戦であらゆる対策を立てていたであろう亮次選手は、いきなりサウスポーにチェンジする意外性を見せました。あれには、正直、「ヨッシャ!」って思いました。僕は、サウスポー相手苦手じゃないし、付け焼刃の慣れないスタイルで半端に攻めてこられた方がずっとやりやすいので。それにしても亮次選手は、強くなってしました。――亮次選手は、あのリベンジマッチに凄まじい執念を見せていました。本当は、リベンジマッチって嫌いなんですよ。あれは、僕的に美しい形ではない。負けた相手なんて誰だってもう一度やりたいに決まってます。それを易々と口に出して実現してっておかしいと思います。やることがあるとしたら、負けた選手が這い上がって、その相手よりも上にいって初めて権利があるかなと。あの試合は、僕が唯一減量失敗で動けなかった試合で、1Rが終わって全身が攣ってしまい動けなくなってしまいました。それでもタイプや距離は解ったので、普通に試合をすれば当たり前に勝つ自信があります。それをこうやって言ったら失礼かなと。廣野選手と今後やることがあるとしたら、僕も彼も勝ち続けて、例えばGLORYのトーナメントで当たるとかでないといけないと思います。亮次戦だって、意味のあるトーナメントだからこそやりましたが、ワンマッチのオファーだとしたら断わっていました。――説得力のあるこだわりです。こだわりは、もうひとつあって、僕、試合前に笑顔になれないんです。事前にどこかで相手に会って「よろしくお願いします」とか「いい試合しましょう」とか言えないです。これから蹴って殴ってブッ倒そうって人に挨拶なんか要らないでしょう。それは、試合が終わってから、勝敗に関係なく尊敬をもってさせていただければいいことだと思います。皆の予想を裏切りたいです。ほとんどの関係者は、僕が最初に攻め込んでも、ローキックで脚を止められて、ハイキックやヒザ蹴りでやられると踏んでいると思うんですよ。フタを開けたらまったくそんな試合にならなかったって。その上で僕がKOで勝ちます。判定まで行ったら負けていると思っています。皆の想像を超えたインパクトを残して、僕が倒して勝つ!――凄い自信です。SLAM)でKrushから出場したっていう野杁正明選手が優勝したじゃないですか。その70kgがあるなら、僕がREBELSの看板背負ってGLORYの日本トーナメントに優勝して「REBELSの小西が優勝!」って言わせます。つきましては「巻頭記事」をご覧ください。