第399回(ひまわりno215)AI時代を予見したチャペック。第399回(ひまわりno215)AI時代を予見したチャペック。私は英文科出身だが、大学での最初のテキストはチェコの作家、カレル・チャペックの「イギリスだより」だった。1924年5月から7月の2ヶ月間、ロンドンのペンクラブ大会に招かれた時の見聞録記だ。この辛口の旅行記は、これからその国の文学について学ぼうとする者には、その国土と国民性を理解するために非常に有益な案内書だった。それ以来私はチャペックが好きになって、今私の書庫には成文社の「チャペック小説選集」全6巻や恒文社の「チャペック・エッセイ選集」全6巻が並んでいる。40年前に家を建てた時には、チャペックが「園芸12ヶ月」の中で好きだと言っているディルフィニウムを庭にたくさん植えて楽しんだものだ。キンポウゲ科ディルフィニウムは今は花屋で珍しくもないが、40余年前はまだ少なかったと記憶する。ここで話を変えるが、今やAIブームで、来年あたりは第4次ロボット革命でAIで動くロボット工場が実現するとの予想を立てる向きもある。聞いた話では長崎のハウステンボス(私は此処で来たばかりの時に行ってガッカリした。言うのは、オランダについて歴史的興味が満たされるのかと思っていたら何の事はない、土産屋のつながりだったからだ)では宿泊客の食事は180台のロボットが担当している由。真意のほどは私に関係ないとして、ロボットとくればチャベックだ。言うのは、チャベックが有名になった1920年作の「ロボット」によってだからだ。これは早くも1924年7月に土方与志がひきいる築地小劇場で「人造人間」なるタイトルで上演された。私がこれを読んだのは、やはり大学時代に買った全100巻の「近代劇全集」の中の1冊でだ。この3月で閉館となった東京武蔵野館にある「ブレヒトの芝居小屋」でチャペック原作の「クラカチット」が上演された。これ田木益夫訳(楡出版)がある.1924年作のこれは原子爆弾の原型というべきクラカチットをめぐる国際的争奪戦を描いたものだ。ところで、成文社版全6巻の中3冊を訳した石川達夫は「チャペックを理解する最大のキーワードは相対主義だ」と言う。イデオロギーにとらわれず、あくまで自由な立場にいようとする覚悟だ。