昭和60年3月7日より3月20日までの14日間である。人員は延52名の大所帯である。私は今回は後期でなおテニアン班であった。班の構成は厚生省の黒沢宏氏を団長に遺族会2名、南興会5、マリアナ戦友会3名の計11名で期間は3月8日から17日までの10日間である。報告式を済ませ、14時30分サイパン発。飛行機は今までのセスナ機と違い、フロートの着いたセスナの水上機に車輪を付けて、陸上で使用していた。マルポ崎の探索ガイドはマヌエル・デラクルスさんとシンさんの二人で、テニアン島南部のマルポ崎に向かう、途中1体発見収容、マルポ崎に下る。南興会は崖下に下り二体収容して上がってきた。使用させ頂くこととなった。ハゴイの千体埋葬地点の探索。ホテル滞在の日本人2人と関さん(福島県出身で現知人の妻を娶りテニアンに居住し市役所に勤務している)の3人が手伝ってくれた。ブルドーザーで上陸地点の千体埋葬地点を掘る。上陸地点(アメリカ軍)に通じる道路からブルを入れる。雑木のタガンタガンとあしの林をブルが簡単に開いてくれた。協和発酵の平野さんがブルの指図をしてくれた。あとは少しずつ表土を除いて行く、その後をついて歩きお骨を探す。各所から少しずつお骨が出てくる、それを拾い終わるとブルがバックしてさらに深く掘る、と又少しずつお骨が出てくる。ブルのバケットの砂もショベルですくって調べた。南洋の炎天下での作業はフライパンの上のようだった。白人の男女が来て土器か素焼きの植木鉢の破片のような物を探していた。この男女が何者であるのか考えもしなかった。広い範囲を掘ってみたが集団埋葬地では無かった。全てのお骨を総合すると本日の収容数は13体であった。昨日の場所から少し離れた米軍墓地の側を掘る。ブルが先に現場に行っている。我々は海岸を南に進み途中からジャングルに入りブルの音を頼りに進む。日本軍の魚雷も数本あった。赤いテープを張り巡らした所がある中に小型のラッテストーンがあり昔の遺跡であった。現場に到着したら千体埋葬地点の探索もう既に一部ジヤングルが開かれていた。目印の石西ハゴイの列から10メートルばかり離れて掘り始める、少し掘るとすぐ白いリーフ(珊瑚礁の石)が現れ遺品その他何も出てこない、場所を替えて掘るが何処も同じで埋葬地では無かった。作業するときは必ず届けてからするようにと注意された。後の作業は続けてよい、またアメリカから来た考古学者には見られたくないと言う事の様だった。ペペニグル砲台横の六体を捜索。砲台横に6体の遺骨があったとの情報により、今日はペペニグルに行く事となった。歴史保存官のホコグさんの許可を貰う。ソンソンの町の北側の海岸の斜面で町を守る重要な陣地で小川砲台と言っていた。崖下の横にくぼんだ天然の洞窟を利用した砲台で、15センチ砲が3門あったその内の1門であると言う。砲は土で覆われ砲口がかろうじて出ているだけだった。付近のジャングルには散兵壕のような長い窪地があった。六体の遺体は砲座の左側にあったと言う。サイパンから団長も駆けつけ張り切って作業に掛かる。ブルが立ち木を払い掘り始める、傾斜が急でブルが難渋していた。団員は固唾を飲んでブルの動きを見守る。砲身の位置から、ここぞと思われる位置まで掘ったが何も出てこなかった。午後は埋もれた砲身を掘り出だす事となった。ある程度までブルで掘り、あとはスコップで掘る。長さは6.3メートルでカロリナスの砲台の物と同じであり、サイパンの軍艦島の物とも同じに見えた。サイパンの軍艦島の物は明治36年製造だったのでこの砲がどれだけの威力があったかは疑問である。連絡によると、マルポの新ポンプ場付近の配管用トレンチから遺骨が出たとの情報あり。『1体は掘り上げたが、あと1体あるので収容してほしい』と言う事であった。深さ幅共に1.2メートル程度の溝があり側壁にお骨が露出していた。頭蓋骨もあった、一部は既に掘り出して側(そば)に置いてあった。兵隊の持ち物が無いので民間人だったのではなかったのかと思われる。犠牲になった民間人ではなかったかと思われた。その後昨日のペペニグルの海岸を探索したが、そこには遺品も無かった。別の班の帰宅が遅いのでハゴイの現場にいってみた。ハゴイに着くとブルの音で場所は直ぐ分かった。朝から3ヶ所掘ったがお骨が小々出た程度で千体埋葬地点には行き当たらない、何とか手掛かりでも掴みたいと思い頑張っているのだとの事だった。その場所を突き止めることは出来なかった。日本軍は夜襲を決行し2,500名の犠牲者を出して撤退している。米軍は戦場清掃の為にもその遺体は埋葬しているはずである。昭和20年9月私が投降してから、抑留民が戦死者の遺体をハゴイに運ばされ、ブルで掘った穴に埋めさされた。カロリナスからも遺体を運ばされたとの話を聞いていていた。米軍は衛生上も数多くの遺体を放置することはせず、埋めたに違いないと思う。それが我々が呼んでいる千体埋葬地点なのである。今回は残念だが発見できなかったが、何時かは是非発見し丁重に収容してやらねばならない。それが生き残った者の務めではないだろうか。米軍が丁重に埋葬したのなら、今さら我々が掘り返す必要はなくその地を墓地として我々はそこで彼等を慰霊すればよいと思う。本気でその場所を探そうと思えばアメリカに資料が眠っていると思う、その資料を探し出せばその位置は判明する筈である。その資料を探すのは国の責任において成すべきだと私は思う。アメリカの考古学者の遺骨の調査。アメリカの考古学者(ハゴイで逢った白人)が来て我々が掘った遺骨の調査すると言う。ハゴイで収集した遺骨の中には、昔の住民やアメリカ軍人の骨も混じっている恐れがある。ハゴイはタガ族の遺跡がありタガ族の骨も混じっているらしい。歯の赤く染まっているのはビンロウを噛んだチャモロ族で日本人にはその習慣はなかった。傷のある下腿の脛骨はチャモロ族独特の病気で日本人には無かった病気で、この骨はチャモロ族のものであると言う。疑わしいものはハワイに持ち帰り調査のうえ一ヶ月後に返却すると言う事で、ハゴイから収骨したものは大半が取り上げられてしまった。この事件後遺骨の発掘収集が厳しくなり、今まで現知人のガイドを付けてジャングルに入り収骨していたのが、歴史保存官の立ち会いがなければ収集出来ないことになった。カロリナス台上やライオン岩付近で収骨した八体を市役所から受け取っていたが、考古学者はカロリナスの物については全く手を触れなかった。今回の収容数はハゴイの千体埋葬地点のもの、民間人が収容し受領したものを含め30体であった。ハゴイからのものは殆ど取り上げられたので量は少なかった。テニアン島の遺骨収集を終了しサイパン島に帰る。14時30分の飛行機でサイパンに向かう。警察の裏に設置された納骨室前のミーティング場に集合する。サイパン班も収骨作業は今日で終了していた。明日から焼骨準備に掛かる。毎日収容したお骨を一時保管する場所である。奥に棚が2段あり上段は頭蓋骨置き場で中央に国旗が飾ってある。脛骨(下腿の骨)や腓骨などの長い骨を保管する場所になっている。頭蓋骨は40体程あったが完全なものは20体程しかなかった。年と共に風化し破損して年々完全なものは少なくなっている。顎の無いもの、破損したもの顔面がないもの、中には弾丸の貫通したと思われるものもあり悲惨である。なく、ただ一つのドクロと化して哀れである。サイパン警察署の裏庭にある下段の大腿骨などの長い骨は229体分となると上段との間で苦しそうである。その横には、認識票の出たもの即ち氏名判明可能なもの七体が1体分ずつ袋に入れられ納められ、その他の骨は大きな麻の袋に入れられ安置してある。その前にはテーブルがあり、線香、ローソクが供えてある。英霊の内地帰還のための焼骨を行う。櫓を組んで焼骨台を作る。サイパン島181体分、テニアン島30体分、グアム島より受領したもの18体、氏名判明のものは四体と三台に分け、それぞれの数に応じた焼骨台を作る。今回は大きなもの3台に小型のもの2台合計五台の櫓が出来た。お骨は南興会がススペの警察裏の納骨室から車で運んでくる。サイパン島のお骨は当地の歴史保存官のマイク・フレミングの検査を受ける。赤く染まった歯や、チャモロ族特有の持病の脛骨の変形したものが指摘され没収された。お骨は焼骨台に積まれる。雑骨を下に敷きその上に長い骨(大腿骨、脛骨)を縦にして並べる、その上に頭蓋骨を並べる。彼等は皆、頑健な若者たちで親もあり子もある人の子だった。40年ぶりに現れた英雄たちは我々の作業を見守って呉れている。準備作業を完了し焼骨式を待つ。間、彼等と語り合い名残を惜しむ一時である。我ら生還者は何かをしなければならない、それは彼等を1日も早く祖国に帰還させて懐かしい祖国の土を踏ませる事である。内地から持って来たお酒、煙草も供えられ準備は完了し式を待つばかりとなった。第一に戦没者に対し1分間の黙祷を捧げる。櫓の前に全員整列し、戦没者に黙祷を捧げる。照り付ける太陽のもとで、往時の英霊の姿が思い浮かぶ。薄くなった頭に南洋の真昼の太陽を浴び亡き友を思い瞑想する。終わって団長の報告である壇の前に総員整列、焼骨式の開始である。謹んでマリアナ諸島全戦没者の御霊に対し申し上げます。本日与えられた全日程を終了し、サイパン、テニアン、グアムの各激戦地跡から総数二二九柱のご遺骨を収容することが出来ました。主戦場近くの由緒あるこの地に壇を設け、野戦軍の方式に習いご焼骨申し上げます。政府派遣団々長87引き続き献花、ブーゲンビルの赤い花を捧げる。その他一般参列者の献花あり。櫓は煙を上げて燃え始める。煙が渦巻き目にしみて涙を隠してくれる。始めてみる焼骨の光景である。万感身にしみて語るに言葉なく、なす術もなし。こと切れし兵を運び行く野路に真昼の野火は現なくもゆ天皇の御楯とちかふま心はとどめおかまし命死ぬとも死ぬことを栄ゆる道と思う人地獄の鬼の荷担人となれ死のきはの兵が微笑に光たちやさしき母の声よばはりぬ傷つきて運ばれて来たりし戦友みればくさをにぎりてすでに息なしいさぎよく死にゆく人のつづきつつ雲よりい出て声ある如しつぶらせてくるる人すらなかりしか死にし眼はあけていにけり閃光と砲音のなかに母を呼び空を掴みて友は死したり点火当時は生木のはぜる音、樹液が滲み出す音が戦友の語り掛けのように思われる。霊が昇天するように思える。遺族会の女性の隊員だった。燃え盛る炎に父の影を見つけ、その思いが口を衝いて出てきたものと思う。皆その声を聞き心の中で「お父さーん」と叫んでいたのであろう。舞い上がる炎に霊が乗って昇天し、人々の心に降りてきたのではなかろうか。頭蓋骨がガサゴソと崩れ落ちるのは誠に哀れである。燃え盛る火の中でお骨は真っ赤である。隊員は交替で英霊のお守りと火の番を行う。赤い炎は青白い燐光に変わり、静かに精霊と語り合う時となる。焼骨作業は翌朝まで各班交替で続けられる。闇にま青く炎むら澄み盛りしろじろと骨の曝れてゆくはやくきやかにさそり座光れるこの夜を戦友焼かむとぞ火は移したり瀬戸物などの毀れしごとく死にてゆくこの死にざまを何とか言はむうつせみのむくろ骸軽々と納まりて地あおき国にけふ還りますふるさとの山河草木雨にぬれし静けき土にみたま帰らす翌朝お骨は焼き上がる。最後は消し炭が残らぬよう燃やすのがこつであり、焼けたお骨を冷やすことである。その後全員集合し骨揚げ作業に掛かる。2人で箸渡しの儀式を行い、それが終われば後は手で白布の袋に拾い入れる、炭が混じらないよう注意して拾う。熱いものがあるので手袋をしてみるが、お骨が手袋に引っ掛かりぐわいが悪く、我慢して素手で拾うより仕方がない。お骨が大きいうちは捗るが、小さくなると作業は遅々として進まない。長時間掛けて一片(ひとか)けらも残さないよう丹念に拾う。集めたお骨は30センチ4角の段ボールの箱に入れられる。認識票があり氏名判明可能なお骨七柱は各々別の箱に納められる。中部太平洋慰霊碑の前に於いて追悼式を行う。花輪とともに、現地知事の花輪も飾られた。来賓として現地知事、市長ほか政府役員や関係の深かった歴史保存官の出席を戴き厳粛に式は始まる。全員の黙祷に続き、追悼の辞が奏上される。代表し謹んで追悼の辞を申し上げます。顧みますれば、貴方がたは熾烈を窮めた先の大戦に於いて、国家の危急に身を投じ悽惨と熾烈な戦闘を展開され、地域を選ばぬ猛爆撃を受けながらも、欠乏と灼熱、悪疫に耐えて奮戦され、ひたすら祖国の安泰を念じつつ遂に散華されたのであります。身を呈して国難に殉じられた貴方がたの愛国の念は永久に国民の胸に刻まれ、その尊い犠牲は平和国家建設のための確固たる礎になっており、末ながく後世に語り継がれる事でありましょう。無念の思いを語りかける声が聞こえる様で、痛恨の情切々として胸に迫るのを禁じ得ません。今日、わが祖国日本は貴方がたの御加護のもとに、全国民の弛まぬ努力により輝かしい繁栄を達成致しました。貴方がたが案じておられましたご子弟も、深い悲しみを乗り越えて成長され、社会の中堅として立派に活躍されております。今ここに新たにお迎え致しました貴方がたと共に、明日祖国へご帰還のお供を致します。日本遺族会を代表して、謹んで追悼の辞を申し述べます。過ぎし大戦に於いて、祖国の為遠く離れた南冥の地で倒れた皆様方には最後の一瞬まで、最愛の妻や子そして父母又懐かしい山河に思いを馳せた事でしょう。皆様方が英霊と成られた日から既に四〇年を迎える今日、遺族として遥かなる此の島々に参り長年の念願だった御遺骨収集に当たる事が出来ました。これも皆様方が御慈愛の心をもってお守り下ださった御陰であると信じ心から感謝を致しております。顧みますれば私達遺児も苦労の連続で、母と子が食べて生きていく為に戦後の混乱期はどん底の生活でありました。そんな時いつもお父さんが生きていてくれたらと、何度辛い涙を流した事でありましょう。思えば本当に苦しみと悲しみの毎日でありました。ここに念願がかなってマリアナ諸島地域の御遺骨を収集する事が出来ましたが、厳しい作業の間にも幼い日の苦しい思い出等が走馬灯の様に頭を駆巡りました。一家の中心社会の中堅として活躍し頑張っております。ほんの短い期間でありましたが、「たこ]の木や「タガンタガン」のジヤングルや険しい岩場のもとで、汗と泥にまみれての収骨作業を通じ、この地域で戦火の中を水や食糧も無く最後の最後まで耐え忍びながら散華された皆さん方の一端を伺い知る事が出来ました。私達だけが帰る事が後ろ暗い気持ちで一杯です。私達は今後も日本遺族会として広く同志に呼掛け、各地域に遺骨収集団を送る事をお誓い申上げます。日本の繁栄に寄与せんとする私達の使命であると強く確心致します。終わりに、この派遣団が厳しい条件のもと立派な成果を無事に納める事が出来ましたのも、一重に現地の関係された方々の心暖かい御協力と御支援に寄るものであります。謹んで追悼のことばを申しあげます。水漬く屍となって此の地に果てられた事は、誠に残念であった事でしょう。開拓者として早くからこれらの島に渡り、産業の振興に挺身されていた我等の同志や、父祖伝来の此の地にあって平和な暮らしをされていた現地の方々は、此の悲惨な戦闘に巻込まれ、ある者は敵弾に斃れ、ある者は自害し、又ある者は海中に投身する等、その悲惨さは永く世界の戦史に語り継がれる事とは言え、さぞかし痛恨の極みであった事でしょう。往時を回顧する時、余りの悲惨さ、万感ひしひしと胸に迫り多くを語り得ません。寂然閑静(じゃくぜんかんせい)の境涯におつきになる事でしょう。(マリアナ戦友会)今、戦友の御遺骨を前にして申上げる追悼の辞は、まづ何をおいても四〇年前の戦闘の思い出の外は有りません。一瞬にして此の緑の島をして火の海と化した戦闘は人と人との戦いとは思えず、鬼獣の闘争はかく有るかとしか思えませんでした。)の国は赤十字の旗印も婦女子も又罪もない島民までが無差別攻撃の餌食と成ったので有ります。今日のサイパンの島は、赤いサンセットに向かって教会の鐘の音は洗練された音色で鳴り続けています。祖国日本もいささか乱熟気味ながら、打ち続く平和にトップリと浸りきって居る感もあります。此の平和こそは亡き戦友の方々の尊い生命の犠牲を基盤として勝ち得たものであります事を、此の島に収骨に参ります度につくづく感じ入るものであります。えつ)の涙を振いました。(学生)本日ここに追悼式を挙行されるに当り、遠く日本の繁栄と平和を願いマリアナ諸島に於いて散華された同胞の御英霊に心から追悼の意を表します。終戦後四〇年たった今日、こうして皆様方御英霊様をお迎え出来たと言う事は、日本国民の一人として感慨に堪えません、しかし四〇年と言う歳月を思う時、私達は皆様に対し青年として耐え難たいものが御座居ます。草むす屍と化し、ジヤングルの中に四〇年間、野晒しあるいは埋葬されていた皆様、本当に申し訳有りませんでした。只今より貴方様方の祖国日本に御案内致します。経済大国として世界各国の注目と期待を集め、あらゆる分野のリーダー的存在となって居ます。々々が其真意を自覚し、其認識をもって歩まねばならないと思います。未来を切り拓いて行くと同時に、又それが、皆様にこたえる唯一の道と信じています。安らかにお眠り下さい。今日は帰国の日である。先発員が英霊のお骨の箱をトラックで空港まで運ぶ。空港では日本航空の職員が待ち受け専用のコンテナに積み替えプルメリアのレイで飾り飛行機に積み込まれる。我々の座席はビジネスシートでシートの幅が広くゆったりしている。昨日までの作業の厳しさの疲れでしばしまどろむ。3時間余りで成田に到着する。成田では厚生省の職員が遺骨のコンテナを受け取り、我々の乗るバスに移し替えてくれている。我々は各々手続きを済ませ外に出る。各自の手荷物は全て別仕立てのトラックに積み厚生省に運ばれる。我々はお骨を膝に抱きバスで厚生省に向かう。此の時間は、私にとってお骨と対話出来る時間である。慰霊団でお骨に初めて出会った時のこと、今回の遺骨収集の事などが次々と思い出されてくる。骨箱を持った兵隊の写真をよく見るものだった。それが今現実のものとなって、私は戦友のお骨を抱いてここにいる。戦友のことが込み上げてきて私には、唄えない歌になってしまった。思いに耽りながらふと隣人に気がっいた。いつも引っ切りなしに煙草を吸っていた彼が、今日は珍しく全々煙草を吸っていない。聞いてみたら『お骨を抱いている間は煙草は吸わない』との答えで、これが本当の『戦友愛』だなーと思った。今でも戦友愛は生きている。間もなく厚生省到着である。厚生省に於いて遺骨伝達式。お骨の箱を抱いて、厚生省の玄関ホールに入る。所定の位置に整列する。前には厚生省職員が整列して待っている。奏楽が続き団長の『お渡しください』の号令でお骨は前の職員に渡される。お骨はあっさり引き取られたが、私には何時までも放したくない気持ちであった。次に『前後列交替』で前後入れ代わり『お渡しください』で渡す。遺骨を受け取った厚生省の職員は、4階に行き霊安室に仮安置する。して、総計229柱のマリアナ諸島の戦死者のご遺骨は厚生省に引き渡され、我々の任務は終了である。任務を全て完了し終了したのである。出迎えて頂いた遺族の方々に、遺骨収集の経過をお話する。昭和61年遺骨収集は2月24日より3月14日までの19日間である。前年まで前半と後半の2班に別かれ、期間も1ヶ月余りであったが今年は一と班のみで期間もおよそ半分になった。何だか厚生省の態度が縮小に向いている感じがする。昨年テニアン島で遺骨に対するトラブルがあったので今回はテニアン島の遺骨収集は自粛しサイパン島のみとなり、テニアン島には行けず休日もテニアンへの渡島は許されず残念だった。今年の特徴はタコ山が主な収骨場所だったことである。タコ山は今までにも何回となく入った山であり、お骨も多数収容したと言う事であった。タコ山は、タコの木が多いことから日本兵が付けた名前で、サイパン中央部の西側に位置する高地で、我が軍の重要拠点の一つであった。西側の斜面は敵の艦隊に直面しており、洞窟や遮蔽物が少なく被害が多かったと思われる。昨年、タコ山の頂上付近で米軍のヘルメットを見付け不審に思って掘ってみたところ、米軍の迷彩色のカッパがあり、その下に6体の頭蓋骨と主要なお骨が出たという。敵米兵の人情を感じたという話を事を聞いていた。そのこともあって、今回はタコ山に入る事がとくに多かった。初日に1体、2日目に2体収容し、7日間タコ山に入り合計18体収容した。94前回大腿骨や脛骨の大物だけを収容した地点に行き再度精査し小物を収集する。見晴らしの良い場所にきた。時計を見ると12時である。白いクリーム瓶のような物が目に留まった、付近にはお骨も散乱している。はやる心を押さえて食事を済ませ収骨に掛かる。骨もあり完全な1体分があった。どの骨も幾分小さく頑健な兵隊のものに比べて小さい。櫛が出てきた女性用である、白い瓶は白粉(おしろい)の瓶であった。このお骨は女性のものに間違いない。奇(く)しくも今日は3月3日桃の節句である。女性のお骨を拾うとは何かの引き合わせであったのか。付近には水筒飯盒防毒面など軍用の遺品が多く、兵隊の中に民間人も共同生活していて犠牲になったものと思われる。我々生き残った兵隊の責任が感じられる思いであった。昨日取り残したお骨の収容に向う。