ブックマーク提供:MHD鹿島茂教授には編集者時代に本当にお世話になった。鹿島教授にコンタクトを取ったのは、教授が『パリの王様たち』を上梓したころだったと記憶している。この本は、ユゴー、デュマ、バルザック三大文豪大物くらべの痛快な読み物であった。3人揃って子供のころ、「ナポレオン皇帝万歳!」とパリの道端から叫んだのである。巻を措く能わずの面白さだった。そこでわたしは早速会食して密かに温めていた着想を教授に伝えた。わたしの大好きなタレーラン、ナポレオン、フーシェの3人の並列評伝を書いてくれませんかと頼んだのである。鹿島教授はこの企画を二つ返事で引き受けてくれ、日本版PLAYBOYに3年にわたり連載してくれた。その連載のいちばんの愛読者は、わたしであっただろう。次に鹿島教授にお願いした企画は、大好きな「カサノヴァ伝」であった。この連載も日本版PLAYBOYではじめたのだが、悲運にも同誌が休刊となったため、連載も一時中断されてしまった。紆余曲折を経て、このほどやっと『カサノヴァ:人類史上最高にモテた男の物語』として上下2巻に纏まり上梓されたのである。この書は、男にとっては、女を口説くための指南書であり、また女にとっても、口説かれ方を研究できる稀覯本と言えるのではないだろうか。鹿島教授、ようやく我らがカサノヴァが上梓されましたね。おめでとうございます!さあさあ、まずはタリスカースパイシーハイボールをどうぞ。それでは、こう言って乾杯してください。これがシマジさんイチオシのタリスカースパイシーハイボールですか。名前の通り黒胡椒がいいアクセントになっていてスイスイいけますね。相棒のボブから説明してもらいましょう。これはですね、ゲール語で「カサノヴァよ、永遠なれ」という意味になります。「スランジバー、○○、ゴブラー!」はスコットランドのバーで毎晩耳にする乾杯の言葉です。今日はシマジさんとボブさんがバーマンで、ぼくが客となってお話しすればいいんですね。今日はタリスカースパイシーハイボールを召し上がりながら、鹿島教授の新著『カサノヴァ』について徹底的に語ってください。『カサノヴァ』は半分シマジさんの作品みたいなものですよ。シマジさんの情熱の賜物です。編集者は、自分が読みたいものを自分の気に入った著者に書かせるという醍醐味を味わうくらいでないと、読者も物書きも興奮しないでしょう。いまやシマジさんみたいな編集者はなかなかいないですね。シマジ、今日はお前がヤケに褒められているじゃないか。おれとシマジとの場合は、腐れ縁だからね。コイツを1人にしておくとなにをやるかわからないから、オレはこうしてこき使われながら一緒にいるんですよ。たしかに、自分が読みたいものを作家に書かせるというのは、編集者としていちばん贅沢なことですよね。ある日、シマジさんがジャン・オリューの『タレラン伝』に感動して、タレーラン、ナポレオン、フーシェの3人の並列評伝をPLAYBOYで連載してみないか、と頼みにやってきた。その連載は3年で終わると、今度は「天才プレイボーイの生涯」をPLAYBOYで連載しないか、とぼくに頼んできたわけです。そのおれのアイデアで連載したタレーラン、ナポレオン、フーシェの評伝は、のちに『情念戦争』として集英社で単行本化されて、その後、お前のところの講談社学術文庫に入ったんだよ。ありがとうございます。