国産ワインなどの裏ラベルには製法品質表示とともに、大まかな味の特徴がグラフなどで記されているものが多く見られます。「甘い」ー「辛い」と「さっぱり」ー「コクがある」のように、おおよそこの2項目に関しての表示です。醸造された地域以外や他国に輸出することが前提であったワインなどには、そのような客観的な数値表示が古くから記されていたのですが、日本酒においては、灘や伏見の大手蔵を除いて一般的な「地酒」の多くは、その地元のみで消費されてきた為に、あえてそのような表示は必要なかったのかも知れません。「地の米・地の水・地の空気」で醸された地酒はそもそもが、その土地の料理や素材に合わせて造られているわけですから。多種多様な食文化の異なる全国区に流通させるとなると、消費者も内容を知るための表記が必要になってきたようです。近年はワインのようなグラフ表示などを記す日本酒も見かけます。アミノ酸度などがそれです。注意しなくてはいけないのは、これらの個々の数値は、それぞれが複雑に組み合わさって多様な味覚を構成するものであり、しかも計器によって出された数値でしかありません。なによりも人の味覚はその時の体調により舌が感じるものも変化する、非常にあいまいなものです。甘口・辛口といった商品名も、あくまでその地方、その蔵の比較基準でしかないのです。知識として頭の片隅にでもいれておけば、実際に商品を手にとって選ぶ際には多少なりの選択基準として役にたつものと思います。日本酒度(甘辛度)日本酒度とは「日本酒の中にどれだけの糖分や酸が溶け込んでいるか」ということで、清酒の比重を示す単位。測定対象を15°Cにし、「日本酒度計」を浮かべて計測すします。本酒度を0として、それよりも軽いものは+(プラス)の値、重いものは-(マイナス)の値をとります。近年の辛口ブーム以降、この日本酒度が酒の辛口甘口をさす絶対基準のように考えられている傾向がありますが、人間の味覚はそう単純ではなく複数の情報を組み合わせて相対的に判断します。甘辛の感覚は酸度とも深く関係し、一般に酸度が強いと辛口に弱いと甘口に感じます。これも人それぞれですが。−10−5−10+1+15+10非常に甘いかなり甘いすこし甘いどちらでもないすこし辛いかなり辛い非常に辛い酸度(淡麗度ー芳醇度)甘辛度を表す日本酒度に対して、「酸度」は「コクや深み」を表します。この酸度は「コク」だけでは無く実際の「甘い・辛い」の味覚にも影響します。一般的には酸度が高いほど辛く感じる傾向があります。度が低いと糖度が高くなくても甘いように感じるそうです。測定方法は清酒10ミリリットルを中和するのに要する、1/10規定水酸化ナトリウム溶液の滴定ミリリットル数のこと。この値が大きければ「さっぱり」、小さければ「こくがある」といった表現が使われます。アミノ酸度(旨口度)アミノ酸とは「旨味」の素になる要素です。アミノ酸度が高いと「旨味」の要素が多く、その日本酒の味が濃厚に感じます。アミノ酸度は高ければ高いほど旨みが増すわけではありません。高すぎる雑味につながります。日本酒のタイプを大きく分類すると下記のような4つに分かれます。本醸造だから、純米酒だからと言うようなカテゴリー別による分類は成り立ちません。蔵元によってまた地方のよって味覚が異なるので、同じ純米酒でも幅広く分布します。人の味覚であることを前提とし、しかし最初はその表に広く分けられた酒をいろいろ飲んでみて、日本酒の奥の深さを身をもって感じる。薫りが低い【醇酒タイプ】ふくよかな薫りとコクのある味わい(純米酒に多い)ちなみに日本酒は温度によってもその味が大きく変わります。それについては追って。