目を開くと、まだ周りでは酒盛りが続いていた。いえ未だに元気なのは数えるほどで、ほとんどの妖怪は大いびきをかいていた。霊夢と魔理沙は二人揃って青い顔をして倒れている。隣に座っている伊吹萃香に、かなりのお酒を飲ませられたらしい。欠伸を噛み殺しつつ体を起こす。右腕を枕にしていたせいか、二の腕が真っ赤になっている。「うう、頭が痛い」それほど飲んだつもりは無いのに、錐でさすような痛みを感じる。思わず頭に手を当てる。痛む所を手でさすりつつ、ふと体が軽いことに気づいた。頭痛はするけれど、先ほどまでの体のだるさは無い。幽霊が私から出て行ったのだろうか。胸やお腹に手を当ててみる。火照った体があるだけで、それ以外の気配は感じない。目の前には上海人形が転がっている。手を伸ばしてみたが、特に何も感じない。思わず息を吐き、肩を下す。知らない間に気を張っていたらしい。幽霊なんて入れるもので無い。あんなことをするなんて、やっぱり私は酔っている。それにしてもあの幽霊はどうなったのだろう。気になり辺りを見渡してみるが、それらしきものは無い。周囲には相も変わらず、馬鹿騒ぎをする妖怪達がいるだけだ。苦笑いを浮かべ、星空の下で酒を飲み交わす彼女達を見つめる。するとあの幽霊は成仏したのかもしれない。酒が飲めないことが未練となってこの世にしがみついていて、ようやく願いが叶ったのだろう。今頃は三途の川かそこらにいる、そんな気がした。あったら良いな、と思った。日付は変わった頃だろう。宴は続いているけれど、もうそろそろ私は帰ろう。幽霊に体を貸したせいか、どうも疲れた。腰を上げた私は、一応霊夢に挨拶しようと思い、辺りを見渡す。「ん?」どこか周りの光景に違和感を覚えた。さっきまで無かった何かが、視界の中をよぎった気がした。不思議に思いもう一度だけ周囲を伺う。視線を横に動かしていくが、ある一点に来たとき私の顔は強張った。寝転んでいる魂魄妖夢の隣に、白く透き通った物体が倒れていた。幽霊が上海に乗り移ったときの光景を咄嗟に思い返す。あのとき妖夢の半身を確かに私は見ていない。いうことは......。深いため息が口から漏れ、私は座り込んだ。どうりで大妖怪や死神がいる中でも、あの幽霊は普通に現れたわけだ。半人半霊の妖夢の、幽霊の方であれば、この場の誰にも気にされることは無い。恨めしい思いを込めて妖夢を見やる。悪酔いでもしたのか、彼女はまぶたを閉じて、うなされつつ寝込んでいる。彼女の半身である霊魂は、妖夢の隣に転がり動く気配は無い。私は酒瓶の方へ視線を向ける。今回の原因は、妖夢が酔っ払って寝込んだからだろう。人間の妖夢が泥酔したため、幽霊の彼女が好き勝手に動いてしまった。幽霊の妖夢は、きっとお酒が飲みたかった。したら幽霊の彼女は、お酒の味を知らなかったのかもしれない。近くにあった人形に乗り移り、お酒を飲もうとした。その結果が酔っ払って寝転んだ、ということだと思う。なんというか、はた迷惑な話だ。帰るつもりだったけれど、もう一杯飲まなければやってられない。杯に並々とお酒を注ぎ、それをゆっくりと持ち上げ、一息に飲み込む。流し込んだお酒の熱さを感じつつ、そう思う。喉を通る熱は、ゆっくりと体の奥へと消えていく。段々と胸の奥が暖かくなる。舌に残るお酒の甘さを感じつつ、少しずつ妖夢への憤りとか、酔っ払った自分への怒りといった、ムシャクシャした気持ちが溶けていく。上海人形を抱え、再び立ち上がる。暖かな夜の空気が流れる中で、幸せな酒宴はいつまでも続く。私は微かに笑みを浮かべて、前へと足を踏み出した。それでもお酒は良いものだ。いうわけでお酒のお話です。飲み過ぎには注意しましょうという話です。(......そうなのか?)楽しんでいただければ幸いです。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。3.39msページの先頭へ。