今後とも、御贔屓に」そう言って。彼はニッコリと優しげに微笑むと、重そうな箱笈を背負ったまま、私の家から遠ざかって行ってしまった。私はその場にへたり込む。怒涛の嵐が吹き抜けた心中を抱えたまま。あるのは喪失感と、ぼんやりとした熱気。耳まで赤く染まってるだろう私の顔を、冷たい風がサラリと撫でていった。「......名前、聞けた......」とりあえずは、一歩前進といったところか。意気揚々と戦果報告に出向いた私に、わかさぎ姫の冷たい感想が返ってくる。変温動物としての片鱗をここで見せてくるとは。