悲鳴とも賛歌とも表現できる、不安を掻き立てるもなぜか居心地が良く思えてしまう音。神裂はそんな『芸術的な不協和音』に耳を傾けながら、このオーケストラの指揮者を身を堅くして見つめていた。広場の中央にて、床に突き刺した閻魔刀の柄を握っているバージル。どれだけの力を絶え間なく注ぎ込んでいるのだろうか。この最強の男が己の生命力、文字通りその寿命を削っていく業。バージルの表情は特に変わらぬも、こめかみには血管が浮き上がり、その全身には『力み』がはっきりと滲んでいた。空間を満たすは、鉛の海の底にいるかのごとき重圧。そんな空気に不安にさせられたのか、思わずといった風に。手を握ってくるすぐ右隣のインデックス。神裂はその細くて柔らかな手を包み込むように握り返した。優しくかつしっかりと、ちょっとやそっとでは絶対に解けないように。ID:oM/uczJVo二人は今、己達の仕事の準備が整うのを待っていた。託された作業はもうすぐにでも始まるのだ。神裂は何度も何度も頭の中で、セフィロトの樹の切断手順を確認していく。人間界の基盤として理を維持する役割までをも担う、天界が作り出した一大システム群。人間を縛り付ける鎖でありながら、人間を生かす命綱でもある存在。そんなものに手を出す、ましてや切断するとなれば、当然そのリスクはとてつもないものとなる。存在基盤を失った70億人が消え去ることになりかねないのだ。二人の前に立ちそう再度確認するアイゼン。彼女達に施した視覚共有の術式の最終確認をしつつ声をかけていく。アイゼン『時間は考えるな。禁書『......うん』アイゼン『心配するでない。ID:oM/uczJVo虚無。これから神裂とインデックスが向かうのは虚無であった。セフィロトの樹、その全体像を一度に捉えるには、手段は二つしかない。天界側からか、それか遠く『外側』から俯瞰するか、だ。天界側から捉えるのはまず困難だ。メタトロンらに率いられたセフィロトの樹を守護する軍団が常に監視しているからだ。見つからずにその本拠に潜入するのはまず不可能。攻め込むといった強攻策ももちろん取れない。完全な『透明度』を有する領域―――つまり『虚無』から俯瞰するのだ。いってそう簡単に行ける領域でもない。いや、行くことはある程度の力量さえあれば簡単だ。問題は入った後だった。魔帝や覇王の監獄として使われるとおり、そこは一度入り込めば内側では『何もできない』。自力で抜け出すことなど不可能な領域。こちらの生と死が営まれる世界が『有』ならば、その外であるこれはまさに『無』。あらゆる存在も変化も『制止』する領域、それが虚無だ。ID:oM/uczJVo―――だがもちろん。虚無の中でも安定して作業を行える手段がある。アイゼン『うん、セレッサ。二人を確認し終えたアイゼンの言葉、それを受けてベヨネッタがバージルの方へと足早に歩み寄っていく。閻魔刀を挟んで彼と向かい合う位置に立ち、そっと右手をその魔刀の柄頭に載せて。一度、静かに目を閉じて―――そして再び見開いたその瞬間。彼女の全身から、真っ赤な光が放たれ始めたのだ。激しく燃え盛ってる炎のような、悪魔が纏う衣とはまた違う異様な輝き。ベヨネッタ『「観測点」を―――ここに「定義」。OK、見えてる』そして彼女は呟いた。これが神裂達が安全に虚無に行ける手段。その内容は単純、『無』を『有』に定義してしまえば良いのだ。それをできるのは、道理や因果などお構い無しに―――存在をそこに定義できる『観測者』。ベヨネッタ、すなわち―――『闇の左目』のみ。ID:oM/uczJVo禁書『......わぁ............』またもや思わずといったものか、インデックスの口から今度は驚きの声が漏れた。彼女の目には、あの闇の左目とやらの『何か』が見えているのだろうか。その『何か』とやらは一体『何』なのだろうか。実は神裂、ここまで来ても未だ、あの『闇の左目』という力をいまいち把握しきれていなかった。どんな力を行使できるのかという具体的な事がわからないのである。闇の左目とは、とジャンヌに聞いたことがある。その時返って来た答えはこうだ。少なくとも、『存在が有か無かの定義』に干渉できる力、と。ジャンヌはこう続けた。影響範囲やその限界などは、実際に使って確かめてみなければわからない。他にも機能があるかどうかさえわからない、セレッサさえあの力の全貌なんか把握してなどいない、と。ID:oM/uczJVo実はこの今の使い方も、ベヨネッタの父の手法を元にしているだけのものらしい。故にこれが正しい使い方すらかもわからないのだという。『闇の左目』とは、『未知の力』と言ってもいいくらいに謎に包まれているのだ。その闇の右目と光の右目を合わせた『世界の目』もだ。これまたジャンヌ曰く、二つ揃った状態の『世界の目』は、文字通り『何でもアリ』の力であるらしい。その具体的な内容を把握しているのはジュベレウスのみであった、と。続けて神裂は、破壊や具現についても彼女に問うた。ジュベレウスの因子と言うが、実際はジュベレウスとどんな関係なのかと。これには、ジャンヌはすっぱりはっきり答えてくれた。『世界の目』という何でもアリの力の中から一部の要素を『模倣』したもの、と。ここでジャンヌは更に、国語教師らしい物語仕立ての例えでこう続けた。彼女はそれらを好きに並べて自在に物語を生み出せることができた。そのようにして、「机」の周りは次第に彼女が作った物語とその登場人物で埋め尽くされていく。彼女の他には物語を書ける者など誰もいなかった。机の上にまでは手が届かなかったからだ。そのようにして物語を作っては壊してを繰り返し続けたある時だった。なんと「机」に届くまでに大きくなった登場人物が現れたのだ。そのような者達は手を伸ばしては机の上をまさぐり、ある者はYを、ある者はEを、また中には複数の「字」を勝手に使い始めたのだ。物語は、彼女の好きなようにはならなくなってしまう。あちこちが勝手に書き換えられ、または滅茶苦茶にされて、物語は想定外の方向へとどんどん突き進んでいく。そこでついに怒った彼女は実力行使を選び、その拳を振り上げたが。登場人物が机に届くほどに大きくなった、というのは一部の強者がついに創世主の領域に届いてしまったということ。『世界の目』の要素の一部であり創造や具現と名付けられることとなる力。故に『世界の目』を理解しているのはジュベレウスだけということだ。神裂はこの例え話を聞いて、ふと怖くなってしまった。ジャンヌは特に何でもないように創世主の力のことを口にし、その内容もまるで御伽噺のようだ。―――それは虚構ではなく現実。現実だと改めて確認すると、なんてとんでもないことなのだろうか、と。ベヨネッタは、なんととんでもない力をその身に宿しているのだと。そんなことをして―――危険ではないのか、と。創世主では無い者が、理解しきれない創世主の力を持って―――リスクはないのだろうか、と。これが神裂が一番、言い知れぬ不安を抱いた疑問。座っているのだろうか。『机』の上は一体―――どうなってしまっているのだろうか。ID:oM/uczJVoベヨネッタ『―――OK。いいわよ、始めて』その時だった。そんな神裂の回顧を断ち切るベヨネッタの声。彼女は柄先に手を乗せたままアイゼン、そして神裂とインデックスを見た。思い返した不安を掃い、神裂は意識を眼前の仕事へと切り替えた。そもそもこれはどう考えたところで、己程度がその答えを知ることができるものでもない。ベヨネッタやバージル、ダンテのような、『机』に届く者達でやっと何とかできる領分なのだ。神裂は今、ある一定の安心を覚えていた。その理由はもちろん、バージルと繋がっているからだ。あの最強の主にはこの感情も思考も全て伝わっているはず。この疑問を知っていてさえくれれば、これに関して神裂がすることはもう無い。彼女は表情を再度引き締め、握るインデックスの手を優しく引いて。バージルとベヨネッタから2m程の場所にまで進んだ。正面の像の台座のところに座しているジャンヌとローラ、と今一度順に目を合わせていき。