特集:更年期/体のメンテナンス|スポーツフィジカル更年期/体のメンテナンス40歳〜60歳台に、個人差こそあれ、男性も女性も「更年期」と呼ばれる時期を迎えます。社会的地位や社内的責任が増すことにより精神面でのストレスが大きくなります。年齢的に、糖尿病や高血圧症などいわゆる生活習慣病にも注意が必要な時期です。この時期、原因がはっきりしない身体の変調や、漠然とした不安、虚脱感を訴える人が多いようです。更年期専門の外来を設置した病院もあり、今後は体と心の両面からの取り組みが本格化していくと期待されます。ここでは、身体の関節の面から、更年期に注意が必要な症状について述べてみます。ほとんどの人が潜在的に大なり小なり関節のズレを持っています。若い間はそれを筋力でカバーすることも可能ですが、筋力が衰え始める更年期には、ちょっとしたことで深刻な関節のトラブルが発生しやすくなります。起床時の腰痛、デスクワーク時の背中の張り、天気が崩れると出る頭痛、不意に現れる手の痺れなどは関節の不調を暗示するサインであり、それらを放置しておくとより大きな痛みを引き起こしかねません。以下に実際の例を紹介します。「三日前に、くしゃみをしたら腰中央にズキンと痛みが走り、徐々に痛みが強くなって寝返りが打てないほどになった。落ち着いて来たが、同じ姿勢を続けた後で動き出す時に腰がつらい。咳、くしゃみが腰に響いて痛い。何かにつかまらないと歩けない。腰椎のズレでぎっくり腰が引き起こされた典型的な例です。それに伴って腰椎(腰の骨)が右に湾曲していました(図1に模式的に再現)。腰椎のズレが蓄積されてきた可能性が高いと考えられます。普段の生活においても股関節に負荷がかかっていたと思われます。股関節と腰椎の調整を行い、三回の施術でほぼ痛みは解消しました。再発防止のためには、歩く習慣をつけて下半身の筋肉を強化していくことが必要です。それから首が痛くて寝返りも打てないし真っ直ぐに起き上がれない。左右、どちらを向いても左首が痛い。触診したところ、首の周りの筋肉が固く緊張していました。それが筋緊張を引き起こした最大の原因と考えられます。髪を洗う姿勢により首付け根に過度に負荷をかけてしまい骨の捻れが生じたと思われます。頚椎〜胸椎の捻れを徐々に調整し、三回の施術で首の痛みは解消しました。姿勢を直していくには、股関節を調整していくことが必要です。小さなきっかけや何気ない動作で思いがけないほどの深刻な症状が引き起こされているという点です。関節の捻れや骨のズレが潜んでいることは多々あります。更年期は、それらが現れやすい時期であり、自分の身体が発するサインに真摯に耳を傾けるべき時期であると言えます。言うまでも無くまず医療機関で検査やカウンセリングを受けることが大切です。関節・骨のズレを確認することも考えてみてください。