「そんなこと言われてもねぇ、強さが必要だと思ったことないんだもの。出される拳や蹴りを紙一重で躱し、反撃の機会を待つ。一発でも当たれば沈みそうだと、魔理沙は冷や汗を流しながら思う。一方の攻撃を繰り出す白蓮は、冷や汗を拭う隙すら与えてくれない。ここは命蓮寺の離れにある武道場。ここで魔理沙と白蓮はおそろいの道着を着て殴り合い、もとい、稽古をしていた。本当は稽古ではなく、魔理沙の肉体強化魔法の修行をしていたのだが、白蓮曰く「この魔法の修行は実戦に近い形で行った方が効率がいいの」ということで、魔理沙は基礎だけ叩き込まれ、白蓮と組手稽古を行うことになったのだ。魔理沙の動体視力と瞬発力は人間としては良い方なのだが、白蓮の拳を躱せるようになるまで二日もかかった。はじめのうちは白蓮の動きを目で追うだけで精いっぱいで身体を反応させるまでには至らなかった。魔理沙と言うべきか何度殴られてもあきらめず(もちろん白蓮の手加減のおかげもあった)、何度も何度も挑み、初めの一発目を避けれるようになり、さらに二発、三発と立て続けに避けれるようになり、白蓮の動きを捉えれるようになり今に至る。魔理沙の身体中の青あざが、これまでの努力の証明だ。魔理沙は白蓮の繰り出す連打を躱しながら必死に隙を探す。ここまで躱せるなら反撃だって可能なはずだ。白蓮の右の拳に対し、カウンターで拳を突き出す。その拳は白蓮の元に届きはしたものの、空いていた左手に受け止められる。掴まれた拳を思い切り引かれ、たたき伏せられる。「んがっ!」受け身を取れず、魔理沙は思い切り床に叩き付けられる。「動きはなかなか良くなってきたわ」白蓮はのそりと立ち上がる魔理沙に向けて言う。「今度は貴方から仕掛けてきなさい。「工夫、ね」魔理沙は白蓮と間合いを取り、構え、笑う。目くらましだ!「なっ!」予想外の攻撃に流石の白蓮も虚を突かれひるむ。白蓮は目を閉じたまま魔理沙の攻撃をガードしていた。「目くらましをしてきたのは読めなかったけど、そのあと攻めてくるのは読めたわ。「......くっそお......」魔理沙は突き出した拳を下ろすと、崩れるように倒れた。体力も魔力も限界のようだ。「でも、たった二日間でこれだけ動けるようになるなんて予想外だったわ」白蓮は魔理沙の顔を覗き込み、優しく笑いかけながら言う。「貴方がかなりの努力家だからってのもあるけど、それなりに才能もあると私は思うわ。――まあ何はともあれ、少し休憩しましょう。「確かにさっきので力使いすぎてもう身体が言うことを聞かないな」魔理沙は力無く笑う。足腰に力が入らないんだ」そう言い終わる前に、白蓮は魔理沙を抱きかかえた。「お、おい、そこまでしなくたって――」魔理沙は頬を赤く染めて抵抗する。ほとんど身体が動かず、まともな抵抗にならない。「貴方は軽いからこれくらい全然苦にならないわ。白蓮がそう笑いかけると、魔理沙は渋々抵抗するのをやめた。武道場から命蓮寺の魔理沙に貸している客室までの道のりで、白蓮に抱えられたままの魔理沙は訊ねた。「どういうことかしら?」白蓮は歩きながら首をかしげる。「私の知っている魔法使いはみんな自分の魔法を人に教えたがらないんだ。私の師匠だって弟子でもないやつには魔法を教えたりしないって言ってた」魔理沙は今まで師である魅魔以外から魔法を教わったことはない。欲しい魔法は見様見真似で身に付ける――それが魔理沙だ。「と言うかさ、」魔理沙は立て続けに質問する。「そうね、貴方が私の弟に似ているから、かしら」そう答えた。「はあ?」と、魔理沙は首をかしげる。「ええ」白蓮はうなずいた。