乱れたノイズが、次第に安定していく。【君の咆哮は確かに聞き届けたよ。通行は白目を剥いて意識を失っていた。彼の周りのAIMが、拡散していく。【......あの女か。通信回路が切断されているようで、もう悪態をつく声は聞こえない。通行の体が、現実の世界へと戻っていく。粒子の束が輪を描いて、崩壊を始めた。初春飾利は隣でその姿を無表情のまま見つめている。【半身を取り戻したか。【あの第一位に救われたな。【冷静さを失ってはいけないよ、垣根帝督。言葉では強気に出たものの、垣根は心底安心していた。初春飾利を救出できるとは思っていなかったのではないか。隣にいる少女の肩を抱いて、垣根はそれ以上煽るようなことはしなかった。不完全燃焼には変わらないが、初春の無事には変えられない。ID:QyN3OI+eo【元々私の存在はこの上なく不安定でな。同じ空間を占有すること自体にエネルギーを消費する。一定量のエネルギーを同じ場所に留めることは、私にとってのタブーなのだ。存在することが痛みに変わるといってもいい。アレイスターが苦労しているのはこの点なのだ】なるほどと思った。巨大なネットワークを必要としていた。このサーバーが巨大だとは言っても、垣根と意識を共にした時間は短いものではない。考えるなら、彼の言葉にも納得ができる。心底、本気でこの余興を楽しむためにこの場所にいたということらしい。【結末ってのはそういう意味か。テメェはどの道いなくなっていたんだな。最後の切り札は自壊か。【それはどうかな】どこかで見たような景色。いえば垣根が能力を取り戻したときも似たような結末だった。なんとなく腑に落ちない。背に腹は変えられない。言って、エイワスは羽ばたく。彼の存在がどこからやってきたのかはわからないが、その仕草が別れを告げていたことは誰の目にも明らかだった。【―――何を言ってるんですか?】どうやらまだ、終わらせるつもりのない人間がここに、一人。【―――でも、あなたは別です。人を弄んでおいて、垣根さんを傷つけておいて......。あなたには手加減しない】この女は何を言い出すのか。脳波を共有して思考を読み取ろうとする。つぎの瞬間、電脳空間に風が吹いた。垣根は起こしたりはしていない。【私が何もしないでいたと思ってるんですか。言ったでしょ、垣根さん。私と同化している間に......、これは油断していたな。【“自分だけの現実”が強固でない私の能力はレベル1です。代わりにあなたのシステム自体を科学側のセオリーに乗っ取って捉えることならできます。【一方通行がやったことを、私の内側から行っていたと?だが、科学の庭の人間にこちらのシステムを取り入れることはできない。君があの公式を使うというのなら、吐血では済まないぞ。【ええ、ですからあなたを“駆除”したりはしませんよ。さっき言ってましたよね?あなたは“存在すること”自体がタブー。痛みを伴ってこの場に姿をとどめる。―――レベル1の能力で、あなたに痛みを教えてあげます。ID:QyN3OI+eo言ってすぐに、初春と垣根の背中から件の翼が現れた。【あなたのエネルギーは元を辿れば『マジュツ』にいたるんでしょうが、データの上でならあくまでも電子的なものです。今なら、あなたと意識を共有した私のほうにアドバンテージがある。『定温保存』は温度を操る能力なんですけどね。次に、飛び立とうとしていたエイワスの両腕両足に、鎖が現れた。カチカチと音を立てて揺れる。身動きがとれないようだ。この場にエイワスを留めることで拷問を行う。初春飾利の普段からは想像ができないくらいの残酷な仕打ちだった。【―――物体のエネルギーを一定に保つ。君を取り込もうとしたのはミスだったな。やれやれ、支配する側というのも難儀だな。【現実の世界では熱量ですけどね。さようなら、天使さん。私を本気で怒らせた罰です。一秒、また一秒とエイワスの体が崩壊していく。彼の存在がこれでなくなるわけではない。プロットした点が元に戻るだけだ。【ああ、よくわかった。テメェを怒らせたらどうなるかってな】くすりと笑う初春。目をやると、もうエイワスはそこにいなかった。目を開くと、垣根の部屋にいた。しゃべりかけてきたのは、どこかで見たことがあるような女性。自分はというと、ソファに寝転んでいたようで、体が重い。目の前に垣根帝督が立っていた。片手を挙げて、照れくさそうにこちらを見ている。