林丙の三人まで転がり込んでくる。異様なほど腕の立つ行者達と女道士によって、賊達はあっという間に倒されたが、まだその仲間が追ってくるかもしれない。そこで一同は場所を移すべく近くの川にあった小船に乗り、流れを遡っていった。するとその先にあったのは、さながら陶淵明の書く『桃花源記』を思わせる、美しくのどかな桃源郷のごとき村。なんでも桃渓村の人々が、有事の際に避難するためひそかに作っていたというその場所は、岩山に穿たれた洞窟を唯一の出入口とし、周囲を高い岸壁に囲まれた隠れ里であった。他の場所に繋がる道もないので、一同はしばしその村で身を隠し、賊をやりすごすことに決める。翌朝、彼らの世話係となっていた青年が、殺され首を切断されているのが発見された。平和な村に部外者が現れた途端、発生した残虐な殺人事件。シリーズ三作目は嵐の山荘的な長編作品です。ページほどなので、中編と称しても良いかもしれませんが。これまでのお話だと、長めだった二本は「おもしろいけれど途中ちょっとだれる」という印象があったんですが、今回はかなりサクサクと読み終わっちゃいました。登場人物が多く、しかもそのほとんどが素性を隠しているので混乱するかと思ったら、そのあたりも意外と判りやすく。ふふふ、それにしても「誰が犯人なのか」「誰が銀牌を持っているのか」というポイントが、誰であってもおかしくないというか、誰であってもストーリー的においしいと思える展開で、読んでいていろいろ想像を巡らせてみるのが楽しかったです。三度目の登場となる顔軍師と爺が現役時代なのだから、銀牌侠はやっぱりあの人だろうかと思いつつ、いやしかしそれじゃあストレートすぎるか。あの子が犯人だとおもしろいけれど、前回も子供がキーだったからそれはないだろうか、などなど。これは、水滸伝ちゃんと読み返さなきゃ駄目かなあ。個人的に梁山泊が朝廷に帰順した後は、展開が悲しくて読むの辛いんですが......それはさておき。最終的には、弟子がまだまだ未熟なのが微笑ましかったですね。デウス・エクス・マキナ的な感じで、お師匠さんの一人勝ちっぽいところでしたけど、これはこれで「後に銀牌侠となる人物にも、未熟な時代があった」という感じでおもしろかったかと。陶華さんのその後もなかなか意外で。卵が先か鷄が先か、考え出すとこれまた楽しかったりvvああそれにしても、今回も後書きで興味深げな記述が......前の巻で触れられていた「幻陽と小八の十五年後」も気になるというのに、「あの人の子供時代(あるいは老後)」とか「スピンオフキャラクターを主人公に」とか「意外な時代、意外な場所で展開」なんて、そんなこと書かれたら待ちきれないじゃないですか〜〜〜《o(><)o》......って、続き、図書館に入るよ、ね......?(心配)追記:戒刀二刀流は、検索してみた感じ武松さんっぽい。原典を読み返した方が良いのか。G-Tools以前WEBで期間限定公開されていた「英雄ラグナのやんごとなき事情」が改稿の末に受賞、さらに大幅リライトの上で書籍化されたものです。幸いにも公開中に読むことができており、その時の感想はこちらに書いていたのですが。むむむむむ......出だしを要約すると、↑の記事で書いたものとほぼ変わりないので、そこは省略。二章目以降からの展開が大きく変わっています。新キャラも何人か登場。それ自体は良いんです。それを目的に購入したので望むところだったんですが。......途中展開はおもしろかったです。確かに、以前はいろいろ寄り道しすぎでとっちらかり気味だったストーリーがすっきりと判りやすくなっているし、WEB版ではモブの一人に過ぎなかったシエテが重要キャラになっていて、後半の展開を盛り上げてくれてます。大切なのは肉体的な強さ弱さではなく、人との繋がりこそというメッセージ。努力すればするほど裏目に出ていく活動の中で、敵となる人々も多いけれど、それでも少しずつ育まれていく貴重な友情。ラストのオチもお約束的展開が計算されていて、このまま終わっても良いし、続刊も見込めるし、と。1冊の本としての完成度は、はっきり上がっているでしょう。私は改稿前のWEB版のラストが好きだったんだ!!英雄になりそこねた青年ラグナと、堕紳士《トリックスター》ロキ。̄|○よく読んでみると、『精霊百選』をシエテに渡したのが誰なのか明らかになっていなかったり、ラグナに精霊を封じた相手も不明なままと、明らかに続刊を意識した作りになっているので、まだ希望はある訳ですが。ロキの正体も謎のまんまですし......続き、出るよ、ね?ぜひあの感動を、WEB版を御存知ない方にも味わって欲しいところです。あとはぶっちゃけた話、本当にこれは超個人的な好みのことなんですが......イラストが(泣)確かに私が脳内展開していたのはあくまで私個人のイメージなんだし、作者様はいたく気に入ってらっしゃるようなので、いち読者が文句をつける筋合いではないんでしょうが。WEB版を読んでいなかったら、表紙だけでまわれ右してました。中身のイラストも以下同文。萌え系好きな人には、これがたまらんのかもしれませんが、スマン私には無理だ。なによりロキが若すぎるキラキラしすぎる。終わりが見えてきましたが......どうしよう。本当に次の更新の準備がなにもできていない(汗)とりあえず、サイト開設日にはオリジナルで短編を一本上げようと思うのですが、あとは拍手一本と前後編をひとつ下書き中なだけで、他は全くの未定です。新年早々、これまでのような、形だけでも週一更新というわけには行かなくなりますね......まあ更新停止はしても、サイト閉鎖と言うことは当面ありませんので、読み返しして下さってる奇特な方とかいらっしゃいましたら、その点はご安心いただければ。G-Toolsかつてせどり屋の志田との間に窃盗騒ぎを起こした奈緒は、その後いい関係を築いているらしい。ビブリア古書堂にもちょくちょく顔を出し、読書の楽しみに目覚めているようだ。そんな彼女が中学生の妹が書いたという、読書感想文を持ち込んできた。その内容が過激だと学校で問題視され、両親がうるさくなっているという。大輔の過去の恋人、晶穂。久しぶりに再会した彼女は、父の遺品となる蔵書の買い取りを依頼してきた。お互い深く踏み込むことのないまま別れてしまった彼女の家庭環境を、友人関係に戻ったいまになって、大輔は知ることとなる。古本の買い取りを箱単位で持ち込んできた男は、査定の途中で姿を消してしまった。放置された本を返却するべく、栞子は店に残された本を手がかりとして男の住まいを突き止める。してアパートの一室に訪れた二人を、男は歓喜して出迎えた。