↑画像をクリックすると拡大されます。京都東山エリアにある浄土宗の総本山である知恩院(ちおんいん)。比叡山から独立した法然上人が小さな庵から浄土宗を説き始め、江戸時代に徳川家の庇護のもと大きな寺院へと成長した。建つ巨大な三門の周辺にはソメイヨシノが咲く。男坂と呼ばれる急な階段を登り切ると見えてくる御影堂の周辺には枝垂れ桜が静かに咲く。多宝塔のそばにも桜が見られる。三門の横にある友禅苑にも大きな早咲きの桜がある。ライトに薄紫色のフィルターがかかっていて妖艶な境内に演出される。阿弥陀堂ではお坊さんよりお寺についてのお話を聞ける。知恩院の桜の見頃は、例年4月上旬。ここのすぐそばには、有名な円山公園の祇園枝垂桜があるので合わせて寄ってみよう。