横島の実力に興味があるのだろう、美神は挑発的な笑みを浮かべながら言う。「彼は修行中の身です。対戦用の妖怪ではありませんから...。小竜姫はニッコリと笑いながら挑発的な事を美神に言う。出ませい!!」その言葉に闘技場の中央に人影が浮かび上がる。それは黒い忍び装束を身に着け、背中に刀、顔にはマスクを着けた正に忍者と呼ぶに相応しい出で立ちだった。姿を現したシャドウキラーは無言で試合開始位置まで進むと佇んで合図を待つ。美神は挑発してみるが、シャドウキラーは相手にもしない。「このシャドウキラーが最後の相手です。さあ始めましょう!」やる気満々な美神だった。合図と共に慎重に相手の動きを見ながら対峙する美神シャドウ。これまでの2試合でそれなりに学習したようだ。軽く腰を落として対峙していたシャドウキラーはゆっくりと右手を背中の刀に伸ばした。相手が動いたのを見て一撃を繰り出すシャドウ。その斬撃を軽い身のこなしで避けると、背中から自分の武器を抜く。「それって......神通棍!?」シャドウキラーの抜いた武器は、美神がよく使う神通棍によく似た武器だったのだ。驚く美神を余所に、シャドウキラーは武器を光る鞭状にして攻撃を仕掛けてくる。変幻自在の鞭の動きを全て見切る事などできはしない。ダブルソードで致命傷になりそうな一撃は防いだモノの、身体の各所にダメージを受けてしまう。今度は武器を剣状にして素早い動きから切れの良い一撃を繰り出してくる。生身ではなくシャドウで、しかも普段使い慣れない武器のみで戦う美神は焦っていた。フェイントで相手を崩そうとしても、今度の敵は頭も良いらしく引っ掛からないのだ。普段、様々な攻撃用オカルトアイテムを使って除霊するスタイルが染みついている美神は、相手の動きを止める方法が考えつかない。敵の攻撃には思ったより重さがない。これなら何発か食らっても戦闘不能には陥らないだろう。武器を鞭状に変えたシャドウキラーは、円を描くような運動で遠距離から連続攻撃を仕掛けてくる。普段の性格からは考えられない程辛抱強く相手の攻撃を受け流し、捌いてきた美神だったがそれが突然止む。「チャ〜ンス!」すぐさま攻撃に移ろうとした美神だったが、前を見ると武器を剣状にしたシャドウキラーがすでに目前に迫っていた。そんな素早い動きはひきょーよっ!!」そんな事を言いながら辛うじて避けるシャドウ。深追いはぜずに再び距離を取ると、今度は手裏剣のようなものを投げて美神シャドウの動きを牽制する。美神が防いでいる間に武器を鞭状に変化させ終わるシャドウキラー。苦戦する美神を声を振り絞って応援するおキヌ。ピートは拳を握りしめて戦いを見守っていたが、小竜姫の後ろに立っている横島が全く表情を変えずに見ている事に疑問を持つ。横島に近付いたピートが小声で問いかける。「さぁ......こればっかりはわからないさ。意味ありげな笑みを浮かべる横島の意図が分からないピート。「またそれですか......。これは美神さんの修業なんだぞ。横島の言う事は尤もだった。「しかし......それまで美神さんが持つかどうか......」そう言って戦いの方に眼を転じると、既に美神のシャドウはシャドウキラーの攻撃でボロボロになっている。「シャドウキラーの攻撃は、一つ一つはそれ程重くない。「仕方がないな......。戦いにくい相手って何だと思う?」ニヤリと言う音が似合いそうな笑みを浮かべて話す横島。一瞬、その笑顔にゾッとしたが考え始めるピート。「この戦いの間に俺が言っただろ。相手の攻撃能力や防御能力をよく見ろって。......特別にもう一つだけ教えるよ。敵の攻撃や防御を一つ一つ見るのではなく、もう少し大きな枠で見ると相手の特性を把握し易くなると思うよ」そう言って口を噤む横島。これ以上のヒントは教えないと言うのだろう。ピートは言われた事を反芻しながらシャドウキラーと美神シャドウの戦いを凝視する。相変わらず反撃に転じる隙を見つけられずに防戦に追い込まれている美神。横島の言うとおり、相手の攻撃は比較的軽いのだろう。美神のシャドウは何発も攻撃を食らってボロボロだが何とか戦っている。「そう言えばおかしい......。あの戦いの駆け引きに長じている美神さんが何故こんなに手も足も出ないのだろう?」ようやくその事に気が付いたピートは少し違った視点から戦いを観察する。一連の攻防を見ていたピートはいきなりその理由を理解した。言う事だったのか!!」いきなり大声を上げたピートにおキヌは驚き、横島と小竜姫は心の中でニヤッと笑みを浮かべる。敵の動きをよく見るんだ。アイツは美神さんが攻撃をしようと考えると、その機先を制して動きを封じている。戦闘スタイルが美神さんとそっくりだろう?」そう言われてみるとシャドウキラーの戦い方は、普段除霊の際に美神が戦っている姿に酷似している。相手の動きを読んで自分の制御下に置き、相手の選択肢を奪った上で自分に有利な状況に持っていく。そのために色々な道具を駆使するのが美神の戦い方なのだ。