』みなさん、こんにちは。」の管理人そして迷路作成者である嘉来さんに、インタビューを試みました。「あ、どうも、はじめまして、こんにちは。お忙しい中インタビューの依頼を快諾してくださって誠にありがとうございます。「こちらこそ、こんにちは。猛暑が続く中いらして頂いて何よりです。・・・今日は嘉来さんにお土産をお持ちしました。「あっ、サラミですね。そうそう、この飴玉みたいに紙で包まれたのが好きなんですよ。ご覧になったのですね。「迷路って一般の人には馴染みが浅いので、そういう疑問はよくあるでしょうね。実は私も自分のサイトが迷路専門になるとは思ってもいませんでした。いうのは、以前のこのサイトは、日々の雑記とか自己変革日記とかを綴ったり、生活の中の疑問点を列挙してみたり、散然とまとまりのない構造をしていたんです。「えっ?そうなんですか?全然知りませんでした。文章を中心とした様々なコンテンツのひとつに、迷路のコーナーを設けていたんですが、迷路はあくまで付属的なものでした。文章を前面にだして、自分の意見を主張するサイトだったのです。自分の意見を多くの人に見てもらいたいとの欲求はあれどアクセス数は散々なもので、よくて一日10ヒットでした。自分の意見文がきっかけとなって真摯な議論が展開されることを期待していたのですが、結果は散々。いうか、誰も読んですらいないかもしれない。自分が苦労して文章を書いているわりには成果が何もない状態だったので、どうしたらサイトが自分の理想とする姿に近づくのだろうかと考えていたんです。サイト開設から半年ぐらい経ったときでした。そこで思い立ったのが、『2ちゃんねる』の『HP評価スレッド』にサイトの評価をしてもらうということでした。そこでは手厳しい評価を頂きましたよ。文章に深みがないとか、人に話題を投げかけるほどのセンスもないとか、これまた散々な結果でした。文章は駄目でも、迷路のコーナーは何故か悪いことは言われず、むしろ面白みを感じるといった意見が多かったのです。余計なコンテンツを取っ払って迷路に特化したサイトにすれば成功するかも知れませんといった発言さえありました。文章を中心に考えていた私にとっては厳しい言葉ですが、この言葉が、光明ともなりました。自分の得意分野は迷路なんだと。迷路は競合サイトもほとんどない。そこで急いで迷路に特化したサイトに衣替えして再度、評価依頼をしたのです。すると、評価は上々でした。して『嘉来的世界』は迷路サイトへと生まれ変わることになったのです。今からちょうど一年前ぐらいですかね。サイト名が『嘉来的世界』だなんて迷路サイトだとは思いもよらない名前になっているのは、開設時の名残なんです。「いえいえ、長いだなんてとんでもありません。貴重な体験談をありがとうございます。した表情で語る嘉来さん。その語り口からは迷路に懸ける情熱が伝わってくる。迷路サイト開設時のトップページ。「しかし、迷路のサイトにしようと思い立ったところで、以後も迷路を描き続けられるという自信はあったのでしょうか。それまでに迷路を描いた経験があったとか・・・。「私が迷路を描きはじめたのは、記憶にある限りでは小学校の一年生のときですね。100枚綴りぐらいのありきたりな落書き帳に鉛筆で書いていました。それからしばらくブランクの期間があって、六年生の時にまた、猛烈に描きはじめました。いまでもその当時のノートが残っているんですが、いま見返してみると、あぁ、幼稚な迷路だなと感じますよ。描き方が全然なってない(笑)。迷路を馬鹿にするな、と当時の自分を叱ってやりたいぐらいです。「過去の自分を馬鹿にできるほど、今の嘉来さんが随分と進歩なさったということですよね。「まぁ、いくらなんでも小学生時代ですからね、進歩もしますよ(笑)。次の作成ピークが大学一年生の時に来た。そのときはちょっと自信のある作品は、ノートを10円コピーして友人に解かせてみて、自分の難易度の設定と他人が感じる難易度のズレを見ていました。迷路のアイデアはこのときに多く生まれました。実は、今このサイトに載せている迷路のいくつかは、このときに描いたものなんです。」って何故か迷路図全体が前半と後半に分かれていますよね。「そう、中央がノートの折り目に相当するんです。一本の道で前半と後半を橋渡しした形になっているんです。「ははぁ、そうだったんですか・・・。周囲の友人という狭い世界でしか流通していなかった迷路作品が、インターネットによって不特定多数に見てもらえるようになったわけですね。一昔前なら本棚や押入れの中に封印されて日の目を見ることがなかった作品を世の中に公開できたわけですから、インターネットに感謝していますよ。「迷路を描くって、言ってみれば地味な作業ですよね。「いいえ、思いませんでした。迷路を描く行為は別に特別なことではありません。地味な作業といえば大学生なら本を読んだり、資格試験の勉強に没頭したりすることもあるでしょう。それと同様に私は迷路を描くという行為をしていたんです。迷路という分野がマイナーなばかりに変人扱いされることはあるかも知れませんが・・・。「一番の変化は、本番をコンピュータで描くようになったことです。当たり前ですが(笑)。以前はぶっつけ本番でノートに鉛筆で描いていましたが、いまは下書きを紙にいい加減に描いて、一応の完成をみてからコンピュータで清書しています。以前は紙と鉛筆というアナログで本当に大変でした。紙の上を定規を滑らすほどに定規が黒鉛で汚れていって、その汚れが紙に移るんです。いって芯の硬い鉛筆は消しゴムで消えにくい。道の太さを一定にするのにすごく気を遣わないといけないとか、神経をすり減らす作業が多かったですね。コンピュータで描くようになってからは本当に気が楽になりました。複製と消去が瞬時に行えますからね。以前はアイデアがポンポン出てきても描くのが大変だったのに、今は逆に、描くのが楽で、アイデアがでてこなくなりました。これはこれで困ったことです(笑)。それはそうと、迷路を作成している最中の思考回路は以前とあまり変化がありません。ここに罠を張ろうとか、ここを袋小路にするのはありきたりだな、とか。経験を積んだことによる勘は働いてきますけど。小学校六年生の頃に描いていたという迷路ノート。嘉来さん自身は幼稚に見えるというが、私たちにとっては解く意欲を掻き立てる作品ばかりだ。大学一年の頃に描いていたという迷路ノート。」の原作ではないか!ノートの折り目が迷路図全体を二分していたというわけだ。トップで『本格派迷路サイト』というキャッチフレーズを掲げているからには、手抜きをせず、人目に耐え得る上質の迷路を描くようにしています。「確かに嘉来さんの迷路は上品に仕上がっていますよね。キャッチフレーズといえば、もうひとつ、『アイデア満載の大人向け迷路集』というのがありますね。「アイデア重視は大前提です。インパクトを大事にしたいのです。それから大人向けと銘打ってあるのは、自分が大人だからです。私のサイトに限らず、個人サイトの管理人さんも同様だと思いますけど、自分が作っているサイトの対象年齢は、自分と同世代の人だと思うんです。ディープでマニアックな共通趣味が介在しない限り、歳が離れすぎた人を相手にするのはぎこちない感じがすると思うんです。自然な感じに任せて迷路を描けば、自然と対象年齢が自分に近い『大人向け』になっているんだと思います。おや?あなた、「迷路だってディープでマニアックな共通趣味だろっ」と突っ込みたそうな顔してますね。「うふふ、冗談ですよ(笑)。述べていらっしゃいますけど、アイデア切れで悩むことはないのでしょうか。「もちろん悩みますよ。最近は常に悩んでます(笑)。考えて一つのアイデアが完成することもあれば、あるときふっと思い浮かぶこともあります。思い浮かぶときは二つ同時に浮かぶことが多いんですよ。以前はそれで二日続けて描いてアップロードしたりしていましたが、今ではとてもそんなことはできません。思いついたアイデアなんだから、二つ目はすぐにはアップロードしないでストックしておくんです。何週間か経ってから、そろそろ新作を出す時期かなと感じたときに放出するんです。「そうとも言いますね(笑)。最近は特に自分に厳しくなったところがあって、浮かんだアイデアを、すぐにボツにしちゃうんです。以前のアイデアとの類似性がちょっとでも見えてしまうとすぐにボツ。サイトでは公表してませんが、自分の中には「モノクロ平面図形」というルールを作っています。色を多用せず、三次元図形には手を出さずという・・・そのなかでアイデアを出そうとしているのです。いくつかのアイデアを組み合わせるのもひとつの手なのですが、それではルールが複雑になって解く人がついてこない。人に解く気を起こさせるには、まずルールが単純であることが重要だと思うんです。いった「外見」で人を惹きつけておいて、迷路本体である「中身」で勝負です。「嘉来的世界」の魅力は迷路だけではない。「嬉しいのはやはり、自分の作品を他人に見てもらえるといった喜びを得られることです。表現者を気取ることができることです。インターネットが普及する以前は、一部の人がプロとして、ある人は小説を書いたり、またある人は歌を歌ったりして自己を表現していた。それがいまや、インターネットのおかげで誰もが気軽に自己を表現できる場が出来上がっています。私は『迷路』という一風変わった手段で自己表現をしているわけですが、閲覧者から掲示板やメールをとおして反応が返ってきたときが一番嬉しいですね。迷路図を雑誌に掲載したいとか、学校の文化祭で取り上げたいといった掲載許可願いの類はちょくちょく来ますね。いうときに、自分の迷路作品が認められた!と胸が躍るんです。作家や歌手に例えると、本やCDが売れたりファンメールが来たということに相当するのでしょうか。いったことの、一種の疑似体験のようにも感じます。「反対に、サイトを運営していて困ったことはないですか。不要なメールが来ることかな。アクセス数が増えていくにつれて、宣伝メールやウイルスメールが目に見えて増えてきているんです。毎日のように削除作業をしてます。あ、そうそう、最近、中国語の宣伝メールがよく来るようになりましたよ。『嘉来』なんて名前だからかな。三国志にでてきそうな名前ですもんね。「はい、サイトには『大人向け』と銘打ってあるのに、中高生らしき人からの反応が目立つことです。掲示板の書き込みもそうでしたが、他にアクセス解析で新規のリンク元を辿っていくと、どうもティーンエージャーが作成したと思われる若々しいサイトが多いんです。彼らがリンクを張ってくれるのは嬉しいんですが、ちょっと、理想と現実のズレを感じる瞬間です。『迷路』という単語に興味を示すのはやはりそういう年代なんだろうかと。大人は迷路サイトを気に入っても掲示板やメールを通したアクションを起こさないということなんでしょうか。今現在、一日100〜200アクセスあるんですが、リンク元は常に「YAHOO!」がトップで、全体の半数がヤフーの検索で「嘉来的世界」にやってくるんです。そこで『迷路』という単語で検索している人の年齢層が、今一番知りたいことです。その年齢層こそが、迷路に興味を示している年齢層なんですから。