石垣東側に回り込むと真下から見上げることができるのだが、高所恐怖症の私にはこれだけで目眩がしそうな高さ。こちら側から見た風景は城と言うよりも小山と言ったイメージ。城の堀はこの川とつながっていたのであろうと推測される。石垣を観察すると、本丸内に登ってみる。現在は本丸内は神社となっており、かつてを偲ばせる建造物はいっさい残っていないが、その広さがこの城の規模の大きさを感じさせる。本丸内は神社になっている久留米城の見学を終えたがバスの到着時間までにまだ余裕があるので、城下の見学がてらJR久留米駅まで徒歩で移動する。久留米が誇る巨大地場産業であるブリジストンの広大な工場周辺を巡ることになる。この工場の敷地は二の丸・三の丸であったと言うから、やはりかなり大規模な城郭であったと言うことである。この後は熊本に移動の予定であったが、予定の列車までにかなり時間がある。この時に私の頭がめまぐるしく動き始める。私の性格からいって、久留米駅でボーっと列車を待つのは性に合わない。瞬時に決断する「予定を変更しよう」。熊本ではなくて逆方向に向かい、鳥栖から吉野ヶ里遺跡を訪問しようという考え。本来ならこれは明日の予定にしていたツアーだが、今日は今のところは天気が悪くないので、予定を早めにこなすに越したことがないと判断した次第。鳥栖駅に移動すると、長崎本線に乗り換えとりあえず快速で鳥栖に移動すると、ここでトランクをロッカーに放り込んで身軽になると、長崎本線の普通に乗り換えて吉野ヶ里公園駅を目指す。長崎本線に突入した途端に沿線はだだっ広い平地。農耕民族がこのようなところに集落を作らないはずがない。吉野ヶ里遺跡がここから出たのもある意味当然か。このような地は農耕には良いが、防御を考えた場合には地形に頼りようがない。言うわけで環濠集落にならざるを得ないというわけだろう。吉野ヶ里公園駅にはすぐに到着する。駅自体は最近になって整備されたようで新しい。ここから「吉野ヶ里遺跡」を目指すのであるが、500メートルという表示がある割にはやけに遠い。歩いたはずなのに残り距離が一向に減らないのである。最初の表示ではゲートまで5分とか書いてあったはずなのに・・・。インチキ不動産屋の広告である。久留米でかなり歩いた後だけに相当キツイ。結局はゲートにたどり着いた時にはヘトヘトになっていた。吉野ヶ里公園駅から延々歩き、ゲートが見えた頃にはヘトヘトにゲートを入ると係員からの説明がある。それによるとここから先にはいくつかのゾーンがあり、最終的には発掘された墳丘墓を見学することになるらしい。その墳丘墓がどこにあるのかと見れば、はるか向こうの丘の上。それを見た時には私は思わず目眩がする。入場するといきなり環濠集落に出くわす。外壁は土盛の上に木柵を張り巡らしており、トータルで高さ2メートル以上ぐらいはある。その内側に堀を造り、その内側にはさらに逆茂木を並べているという堅固な構えによって守られた集落内に、半地下式の竪穴住居及び高床式の見張り台を複数並べた構造となっている。自然の防御のない地形では、これだけの堅固な構えが必要だったのであろう。これだけの構えでも、実戦では果たしてどれほど役に立ったのかは分からない。私が気になったのは、火攻めに非常に弱そうであるということである。本来は堀は土堀のはずであるが、さすがにそれではすぐに崩れてしまうため、再現施設ではモルタルで固めてあるようだ。場内にはこの手の再現集落が複数築かれている。遺跡の発掘物を展示した展示館もある。その展示館での説明によると、九州地区の人間は本土に比べると大柄な方であったが、それでも身長が女性で150センチ程度(私の好きなNHKの首藤アナぐらいか)で、男性でも163センチ程度だったという。当時の基準だと167センチの私でも大男になったようだ。入場した正面にある環濠集落が南内郭でここの東には住居が散在する南のムラが、南には倉と市が存在するが、見学順路は尾根沿いに中のムラを過ぎて北内郭へと向かうルート。内部が広いのでくまなく回っていると足がもちそうにないし、それに建造物にもあまり変化がなさそうなので順路に沿って回ることにする。北内郭の中には神殿などの高層建築が林立している。現在、神殿は修繕工事中であったが中は観察することが出来る。神殿は内部二層の高床高層建築で、1階は集落のメンバーが集まっての会議場で、2階は巫女が御神託を聞くための部屋となっている。単なる神殿というよりも、今でいう国会議事堂の役割も持っているようである。北内郭を抜けて西に進むと墳丘墓がある。外から見ると単なる方形の巨大な土盛だけであるが、ここは内部で大量の甕棺墓が発見されており、それを見学することが出来る。内部は保存のために温湿度がコントロールされているようで、入場した途端にモワッとした感覚があり、カメラのレンズが猛烈に曇る。ここからは多くの甕棺墓と共に副葬品なども発掘されており、発掘研究の最前線地区でもあるようだ。ここからさらに西部地域では現在も発掘作業が継続されているようであり、この地域は一般客は入場できないようになっている。内部には遺跡が保存されている入口からかなり遠くまで来てしまったので、ここから構内を周回している電気自動車でゲートまで戻ることにする。場内交通として8人乗り程度の電気自動車が、入場ゲート付近と最奥の墳丘墓付近を遺跡の外側を回る形で1時間に2往復している。車自体はカートに毛が生えたようなものでとにかくよく揺れる。一周して感じたのは、ここは吉野ヶ里遺跡公園という名称よりは、佐賀弥生村の方がふさわしいと言うこと。敷地は広大であるし、実際に遊園地も隣接しているし、域内は遺跡と言うよりは再現建造物が主であるしということで、どこから見ても大型テーマパークである。それにしても九州はハウステンボスと言い、スペースワールドと言い、なんでこんなにテーマパークが好きなんだろう。それはともかくとして、ゲートまで帰ってきたときにはもうヘトヘト。久留米城との連チャンのせいで完全に足が終わってしまった。長距離を歩くだけの元気なんてどこにもない。あの距離を駅まで戻るのは気力・体力共に不可能と判断、タクシー乗り場に向かうと電話でタクシーを呼び出す。結局はタクシーで吉野ヶ里公園駅に帰ってくると、再び鳥栖にとって返し、トランクを回収してから特急リレーつばめで熊本に向かう。リレーつばめの車内は満員で、自由席は席を探すのが困難なほど一杯。席を見つけたが、「九州の特急は指定席を取るのが常識」という意味をようやく理解する。リレーつばめは山陽新幹線と九州新幹線を接続するための代替新幹線のようなものなので、新鋭787系電車が投入されている。デザインはかなり新幹線を意識しているようだが、荷物棚がオープンではなくふた付きであるところなど、何となく雰囲気が飛行機のような気もしないではない(私は飛行機に乗ったことはないが)。どちらかと言えば革張りシートのソニックの方が高級感がある。リレーつばめは久留米を過ぎると大牟田に停車、次の停車駅が熊本だが、その前に西南戦争の激戦で有名な田原坂を越える。「箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ田原坂」・・・って、これは間違い。明らかに大井川と混同している。正しくは「雨は降る降る、人馬は濡れる、越すに越されぬ田原坂」である。一つありがちな間違いを挙げておくと、越すに越されぬのは薩摩軍ではなく、官軍の方である。西南戦争では薩摩軍は熊本城を包囲するも結局は落城に追い込めず、最終的には撤退のやむなきに至っている。このためか田原坂を攻撃したのは薩摩軍だと思いこんでいる者が多いようだが、田原坂と熊本城の位置関係を考えるとこれはおかしいのに気づくはずだ。実際は熊本城包囲軍を攻撃に向かった官軍を、薩摩軍が田原坂で迎え撃ったのがこの戦いであり、だから「越すに越されぬ」のは官軍の方なのである。この戦いは日本で最初の近代銃撃戦と言っても良いような戦いで、一日あたり数十万発もの銃弾が飛び交ったと言われている。その銃撃戦のすさまじさを示すエピソードとしては、何と正面衝突して互いにめり込んだように変形している銃弾が多数発見されているという。この熊本の防御のための北の要衝を越えるとすぐに熊本に到着である。熊本に到着すると市内の移動は路面電車を使用することにする。このまま熊本中心部に向かいたいところだが、せっかくであるからまずは逆向きに終点の田崎橋まで乗ってみる。現在熊本駅は新幹線対応のための工事中であるが、駅前もそれに合わせて工事しているようで、熊本駅−田崎橋間の線路も移動させるべく工事が行われている。言うものの、実際はこの区間は車内はガラガラで、終点の田崎橋も特に何があると言うところではない。正直なところ廃線にならなかったのが不思議なぐらい。田崎橋駅周辺は何もなし田崎橋で折り返すと、熊本市内中心部を目指す。辛島町で上熊本方面からの路線と合流するが、この辺りが熊本の中心街で人通りも多い。いったところは熊本城至近地域で一番熊本らしいところ。水道町前までぐらい中心街が続くが、交通局前辺りから繁華街は一端途切れる。JR豊肥本線とすれ違うあたりぐらいからは郊外公園的な雰囲気があるが、終点の健軍町にはまた商店街の類が見られる。運行本数は多く、乗客もかなり多い。市民の足としてかなり定着している印象を受ける。熊本の都市としての大問題は交通渋滞。お昼時の決して混雑するとは言えない時間帯であるにもかかわらず、道路はかなり混雑しており、それが路面電車の運行にも影響を与えていた。これはもっと本格的に車の流入規制を検討した方が良さそうである。路面電車は車の運転マナーの影響を受けやすく、一台軌道内に入り込む馬鹿がいるだけでも運行に支障を来す。言えばかつて都市の路面電車が次々と廃線になった一因にはこれもあった。当時は特に道路の整備が遅れていたために各都市で渋滞が慢性化しており、線路内を走行するような馬鹿が続出して、路面電車がまともに運行できなくなったのである。今でもそこまでの馬鹿はいなくても、右折時に線路内に頭を突っ込んでくる馬鹿はいる。ちなみに不思議なのは、なぜか右折時には車体を斜めに停車しないといけないと考えている馬鹿が未だにいることだ。いう馬鹿ドライバーは車がウインカーを装備している理由を理解していないのだろう。交通の妨げと事故の源は往々にしてこういう一部の馬鹿ドライバーに起因する。熊本交通センター(バスターミナル)終点の健軍町までの視察を終えたところで辛島町まで引き返す。今日宿泊するホテルはこの近くにあるはずである。今日宿泊するのはドーミーイン熊本。ホテルは熊本のバスターミナルの真ん前にある。チェックインまではまだ時間があるので、荷物を預けると再び出発する。ホテルの隣の通りからは「熊本城」がすぐ真っ正面に見えている。櫨方門から入って南方から天守方向を目指すが、折り重なった石垣が非常に美しい城である。この石垣を間近に眼にした途端に心の底から感動が湧きあがり、思わず「ありえねぇ・・・」という言葉が口をついて出る。今、この時にこの場所に自分がいることが信じがたく、眼にしている光景が信じられないという感覚である。気がつくと、感動のあまりに涙までにじんでいた自分に再び驚く。取り壊されたが当時の写真などが残されていたことから、近年に復元された建物だという。最近の復元らしく、木造でかなり忠実な復元を行っている。櫓というには形が複雑で奇妙な印象を受けるが、そもそもは熊本城における独立城郭のような構成になっており、ここはその天守にあたるような構造になっているという。城内に出城が入り込んでいると考えれば良いそうな。名将加藤清正が築いた城というだけあって並の造りではない。実に絵になる天守そこからさらに抜けて一段上がったところに天守がある。鉄筋コンクリートの「なんちゃって天守」なので近くでよく見ると安っぽさがあるが、遠目に見る分には非常に絵になる天守である。熊本城では城郭全体を往時の姿に復元整備する計画を進めているとのこと。最近の復元はかなりクオリティの高い復元だけに、この計画が完了すると天守閣が一番安っぽいということになってしまいそうである。実のところ、同様の問題は戦後に建てた「なんちゃって天守」を抱えている多くの城郭で起こっている。私は戦後のお手軽復元は、あの馬鹿な戦争での城郭破壊に次ぐ新たな破壊になってしまっていると嘆くのであるが。天守に登るには復元された本丸屋敷の下をくぐって裏側に回り込むことになる。この辺りの素直に目的地にアクセスできない構造は、さすがに軍事施設である城郭である。熊本城の堅固さは、西南戦争における薩軍の攻撃において、薩軍側は一兵たりとも城内に入場できなかったという事実によって証明されている。天守閣はこの戦いの数日前に不審火で焼失しているが、その真相は不明とか。普通に考えると薩軍に気脈を通じていた内通者による放火と考えられると思うが(特に旧士族階級には薩軍に対する同調者は少なくなかったはずだし)、籠城側司令官が兵の決意を固めるために自ら火を付けさせたという説も有力とか(砲撃戦が一般的なっていた当時には、天守閣は既に軍事的意味は失っており、下手をすれば単に的になるだけである)。本丸屋敷の下をくぐって天守入口へ天守の前にやってくると修学旅行生などでごった返している。地元ガイドなのか、鎧武者がウロウロしていたりもしている。天守自体は鉄筋コンクリートの単なる近代ビルなので中身には特に面白いところはない。展示内容もよくあるパターン通りのもの。しても「なんちゃって天守」の場合、展望台としての役割以外はあまり期待できないのである・・・。天守を見学した後は、復元された本丸御殿内を見学。こちらはキンキラキンの障壁画なんかも復元されていていかにも豪奢な雰囲気。正直なところ、天守よりは数倍見学価値があろうというものである。天守台を降りてくると、熊本城見学するならここを訪問しないと嘘という現存の宇土櫓に立ち寄る。木造の急な階段がいかにも現存であることを感じさせる。天守の方はあんなに観光客がごった返していたが、こちらの方にほとんど来ないのか内部は閑散としている。その方が、見学する側にも管理するにも好都合だとか。地元ガイドの方も、建物の傷みなどのことを考えると、観光客がワッとやってこない方が良いと明言されていた。立体的に重なってなかなかに格好がよい。櫨方門方面とはまた違った意味での感動がある。いろいろな方角から見ても悉く絵になる城である。この「絵になる」という点では、熊本城は姫路城をも越えているかもしれない。姫路城は南方向からは非常に絵になるのだが、東西方向から見ると少々プロポーションが崩れるのが否定できない。その点、ここの城は方向が変わると違う表情を見せてなかなか良い。熊本城の見学を終えたところで、プラプラと美術館まで歩く。本来はこの辺りまで城のエリア内らしく、近くに門らしきものがある。美術館では「人体の不思議展」を開催中であったが、私は人間の三枚おろしには興味ないのでこれはパス。常設展の方を一回りするが、なぜか印象に残る作品はなし。疲労がきているし、落ち着いて美術館を回るという状況でないのも事実である。ここからさらに歩いて市立博物館の前まで来るが、ここで完全に足の方が終わってしまった。中に入る気力もなく、諦めてホテルに戻ることにする。言うものの、こんなところからどうやって帰ったらいいのやら。最悪はタクシーでも呼び出そうかと思ったが、よくよく考えるとタクシー会社の電話番号を知らない。大きな道路に出るしかないかと歩いているうちに目の前にバス停を見つける。市内ループバスのコースのようだ。時間を確認すると後5分ほどで到着予定。これぞ神の助けというやつである。このバスで交通センターまで移動、ホテルにようやく帰りつく。ホテルに戻ると部屋で休息してようやく人心地つく。熊本ではある程度疲労することも考慮して、やや贅沢目のドーミーインである。ここは温泉付きなので早速温泉で一息と行きたいところだが、それをしてしまうと夕食を摂りに外に出るのが億劫になってしまいそうである。そこでとりあえず先に夕食に繰り出すことにする。最寄りの辛島町の繁華街をウロウロ。夕食は熊本飯が良かろうということで、事前調査で店には目星をつけている。訪れたのはビルの地下にある「むつ五郎」。熊本飯では結構有名な店だという。注文はとりあえず「馬刺(2200円)」。ここの馬刺は霜降りの肉だが、意外としつこくなくて美味。私は馬刺は赤みの方が好みなのだが、この霜降りならいける。次に注文したのは「生姜焼き」。これはうまいのは当然だが、ボリュームもあってなかなか良い。こちらは先ほどの生姜焼きよりは歯ごたえがある。生物ということで「たてがみ」を注文してみる。以前に食べたときはイカの刺身のような印象を受けたが、ここのはもっととろけるような感覚がある。これで最後はやはり夕食だということでお茶漬けで締め。味的には申し分ないが、CPがもう一息という気がしないでもない。馬刺が少々高すぎるのか。ここはどちらかと言えば一杯飲む系の店なので、私のように酒も飲まずに猛然と30分ほどで食いまくる客というのはかなり異端だろう。入店したのは一番遅くて、店から出るのは一番早いというタイプの客なので、店からすると奇妙な客だろうと思う。それでも嫌がられる風はなかったのが何より。夕食を終えたところでもう一つの美術館を訪問。それは大分近代芸術センター。ここは繁華街のビルの中にある都市型美術館で、そのために閉館時間も午後8時と遅いのがありがたい。この手の美術館が増えると、サラリーマンももっと日常的に芸術に触れやすくなるのだが、どうも未だに郊外型美術館が多くて夕方にはさっさと閉館してしまうし、中には名古屋ボストン美術館のように明らかな都市型美術館にも関わらず、土日には5時には閉館してしまうという意味不明な美術館もある。美術館の側ももう少し考えてもらいたいところである。芸術センターでは「メリーゴーランド」と銘打った現代作家の競演と赤十字の所蔵品の展示を行っていた。前者は例によっての一発芸寄せ集めなのだが、それなりのバリエーションはあって一応は楽しめた。後者については東山魁夷の作品があったりするのに驚いたが、一番印象に残ったのは東郷青児の作品。一つはいかにも彼らしい作品だが、もう一つの壁画用に描いたという作品は彼らしくないタッチと題材の作品で妙に印象に残った。美術館の見学を終えたところでホテルに戻ろうとするが、よく考えると市電の一日乗車券を持っていることから、ついでだから残りの上熊本駅までの路線も見ておいてやろうという気になる。辛島町で上熊本行きの列車に乗り換える。こちらの路線は途中で熊本行きの路線と分かれて直進、比較的狭い路地を抜けると、後は北行きの道路の中央を延々と北上する。熊本はどこでもあるが、どうもこの道路も渋滞がひどいようである。この都市は設計をやり直す必要がありそうである。上熊本駅は一大ターミナルになっているようだ。隣にJR上熊本駅が見え、駅前広場の反対側には熊本電鉄の上熊本駅が見える。この駅をのぞくと、渋谷駅前に転がっている「青ガエル」(私は個人的にケロロ列車と呼んでいるが)こと東急旧5000系が停車している。渋谷駅前のは単なる飾りだが、ここのは現役車両であるようだ。上熊本周辺を視察すると、再び同じ列車で折り返してホテルに戻ったのだった。夜中に激しい下痢をして、それがそのまま朝まで続いてしまったのである。吐き気や腹痛は一切ない。ひどい下痢という状態。食あたりも考えたのだが、私の体質として食あたりの場合にはまずは吐き気が来る。昨日は熊本がやや暖かめの上にとにかく歩き回ったから、汗をかいては上着を脱いで、そのうちに寒くなってきたら上着を着るということを繰り返していたので、風邪をひいてしまった可能性はある。風邪が胃に入ったのに、馬刺しのような生ものを食べ過ぎたせいか。それとも昨晩の風呂上がりのコーヒー牛乳か。体調の悪さは下痢だけではない。昨日2万8千歩も歩いたせいで、足の裏にマメが出来てしまって痛いのなんの。靴を履こうとして靴べらを当てた途端に、かかとに出来たマメにふれて思わず悲鳴。これはかなり行動を制約されそうだ。下痢を何とかしないと動けない。ホテルで下痢止めをもらってしばらく様子を見ることにする。それにしてよく昨日に吉野ヶ里を訪問したものだ、今日のこの状態なら吉野ヶ里なんてとんでもないところである。いう三連コンボのせいで足の方はつぶれてしまったのであるが。9時前まで様子を見て、回復とはほど遠いものの動けないという状態ではなくなったのを確認してからホテルをチェックアウトすることにする。1時間おきぐらいにトイレに通う必要がある状態。過激な下痢止め策として、とりあえず腹の中にあるものを全部出してしまって空の状態にしたが、それでもまだまだ危険状態。今日の予定は最小限に絞るしかないようだ。今日の最初の予定だが、昨日視察の余裕がなかった熊本電鉄の視察からである。熊本鉄道は熊本郊外の御代志とJR上熊本及び藤崎宮前を結ぶ鉄道路線である。年々収益が悪化しており、廃止の論議も起こっている(熊本電鉄としては「このままでは廃線にせざるを得ない」と揺さぶって自治体の支援を引き出そうとしているようだが)。同社では起死回生の策として、全線をLRT化して市電と相互乗り入れするという計画を考えているという。駅案内看板より路線図さてまずは目の前の交通センターに行くと、藤崎宮行きのバスに乗車する。熊本電鉄の苦戦の大きな理由の一つに、市の中心部まで乗り入れていないということがあると思われるのだが、実際にこの藤崎宮駅も意味不明な場所にある。バス停で下車したものの周りを見渡しても駅のようなものは無し。しているうちにようやく線路を見つけたのでそれに沿って南下したが、どこに駅があるのか不明。結局は雑居ビルの奥のような訳の分からない場所に駅を発見。駅を見つけるのに手間取ったので、危うく列車に乗り遅れるところであった。藤崎宮駅は本当にわかりにくいところにある車内は乗客が3人ほど。この時間帯のこの方向には乗客はあまりいないようである。列車はそのまま住宅街の裏通りを抜けるような形で走行。電化されているが単線路線であり線形も良くないのか速度はあまり出ない印象。二つめの北熊本に到着すると、上熊本方面からきた青ガエルが待っている。そちらから乗り換えてくる乗客が数名。意味不明の場所にある藤崎宮よりも上熊本の方が利用者が多そうである。この路線は三方向からやってくる路線が合流するこの北熊本でタイミングを合わせるタイプのダイヤになっているようだ。島根の一畑電鉄と似たパターンのダイヤ構成である。北熊本まで沿線はこんな感じ北熊本以北はこんな感じ列車はそこからは道路沿いをひたすら北上していくルート。沿線にはそれなりに住宅はあるし、また電波高専などの学校もあり鉄道運営の条件としては最悪というほどではない。最大の問題は沿線のモータリゼーションなんだろう。終点の御代志駅は実に何もないところ。バスの停留所と隣接している。御代志駅周辺にはバス停以外本当に何もありません御代志でしばらく待ってから、乗ってきた列車に乗車して引き返す。北熊本で青ガエルに乗り換え。先ほどの御代志行きと違ってこちら方向はかなり乗客も多い。熊本電鉄は全線単線電化路線であるが、藤崎宮−御代志の路線が途中ですれ違いがあるのに対し、北熊本−上熊本の路線は支線のような形になっていて、一両の青ガエルが往復運転されているようである。北熊本からは熊本市街の周辺をなぞるような経路を辿り、上熊本に到着する。北熊本駅で青ガエルに乗り換えて上熊本駅に到着この路線の現状を考えると、やはり熊本中心部に乗り入れをしていないというのは致命的な利便性の低さになっている。言う点ではLRT化による市電との相互接続は一つの解決策だろう。藤崎宮からもう数キロ路線を延長して水道町辺りから市電に乗り入れることが出来れば効果はかなり期待できると思われる。明らかな問題は藤崎宮周辺の混雑。ここから水道橋に接続となると、国道の中央を通るルートが現実的だと思われるが、この道路自体がかなりひどい渋滞に見舞われている現状である。ここに果たしてLRTを通す余裕があるか。どちらかと言えば、先日訪問した上熊本の方が互いの駅の近さを考えると、相互乗り入れはかなり現実的であるが、ここで相互乗り入れしても、市の中心部にアクセスするにはグルリと遠回りになってしまうので利用者にメリットが乏しい。熊本は明らかに交通渋滞が都市の大問題となっている。これはインフラ整備が遅れているところに急激にモータリゼーションが進行した結果の不整合だろう。考えると、根本的に都市を再設計する必要があると思われるが、市民の合意を取り付けるのは困難だろうし、それだけの実行力のある政治家が登場するかどうか・・・。熊本電鉄のLRT化は本来はその大計画の一環として行われるべき計画でもある。愚策は、目の前の採算性だけを重視してせっかくある鉄道を廃止してしまうことである。一度廃止してバスにしてしまった路線は二度と復活できない。鉄道が廃止された都市は次第に衰退に向かう。これは今まで各地でさんざん繰り返されている図式である。これで熊本での予定は終了である。苦言を呈したが、基本的には私は路面電車のある城下町は好きであり、この都市にも一種の愛着を感じている。遠くない未来にここを再訪するであろうと考えている。この都市には、早計な判断で衰退に向かって欲しくないのである。若干の名残はあるが、上熊本から特急有明に乗車すると次の目的地の二日市を目指すことにする。特急有明は明らかにリレーつばめと同型の車両を使用している。自由席車内の混雑は結構ひどく、「九州では特急は指定を取るのが常識」という言葉をかみしめるような状況。幸運にも何とか座席は確保できる。特急有明はリレーつばめと同型車両さすがに特急だと移動にはさほど時間はかからない1時間強で二日市に到着。次の目的地はこの近くに出来た九州国立博物館である。トランクを駅のロッカーに放り込むとバスでの移動。ここで移動のコースとしては2つ考えられる。1つは西鉄二日市駅までバスで移動して、そこから西鉄で太宰府を経由するルート。1つは直接にバスで博物館前まで行くルートであるが、こちらのバスは1時間に1本程度とか。時刻表を調べると博物館行きのバスはまもなく到着するようであるのでこれを待つことにする。これは結果として大失敗であることが後で判明する。いうのはとにかく目的地まで無駄に時間がかかる(バスがかなり大回りをする)し、到着したバス停も「博物館前」とは名ばかりで入り口までは延々と上り階段を歩かされることになる(しかも雨による土砂崩れがあったとかでさらに大回りさせられる)し、現地に到着した時には「だまされた」という言葉しか出なかった。博物館自体は非常に巨大な建物で新しい。山の中に無理矢理作った印象のある施設で、そのせいで雨で土砂崩れなんかが起こってしまったようである。国立博物館はいずれも複数の建物があるが、ここは単独の建物で巨大なものを建設したようである。そのため、単独の建物としては国立博物館では最大だろう。特別展は妙心寺展を開催中。妙心寺展はかつて京都で開催されていたが、それの巡回ではなくて全く別の展覧会と言って良いほどに中身をリニューアルしているという。確かに妙心寺だけでなく九州の寺院の寺宝も併せて展示してあり、兄弟梵鐘の展示など全く新しい展覧会というイメージであった。私は彫刻としての仏像は嫌いではないが、お寺系と基本的には相性が良くないので楽しめる部分と面白くない部分が半分半分というところ。特別展の上の階には常設展示が。こちらは九州らしく日本と大陸にまつわる出土品の展示。これがまたいかにも国立博物館らしく圧倒的な物量で、そちらに興味のあるものならかなりじっくり楽しめそうだが、私は考古系に対する興味が今ひとつなのと、とにかく今は体調が悪い(腹は不調だし、足もかなりキツイ)のでじっくり見ている余裕など無し。ここはいずれ改めて訪れることにしたい。一回りしたところでかなり疲れた。強制的に下痢を止めるために朝から水と食料を断っているので、空腹もさることながらかなり脱水症状が来ている。そこでここらで一息つこうと喫茶コーナーに向かう。館内の一階はホールとショップになっているが、妙心寺展絡みで京都物産展のようなものが開催されており、京菓子があちこちで販売されており、私もよく見たことのあるような店が出店している。言うものの、関西の人間が何もわざわざ福岡で京菓子を買う意味もないので、さっさと通り抜ける。それにしても妙心寺展のせいか、やけに仏教関係者の姿が目立つ。中には僧侶が引率している団体旅行という趣の連中もいる。喫茶コーナーにたどり着くと「ぜんざいセット(ほうじ茶付)」を注文。ほうじ茶を頂きながらようやく人心地つく。温かいぜんざいが空腹に染みる。言うものの、これを食べ終わるやいなや、すぐにトイレに走らないといけないのが現在の私の体調である。国立博物館の見学を終えるとトンネルを通って太宰府側に抜ける。太宰府の横から博物館までエスカレーターと動く歩道によるルートが完成している。ここに来るときはこちらから来るのが正解。私が来た裏ルートは明らかに間違いである。車で来る者ならともかく、公共交通機関で来る者にとっては裏ルート側は全く無意味と断言しよう。ここに出る太宰府は小学校の修学旅行以来だが、有名な寺院の割には社殿がいかにも新しくて、そう言う点での趣には欠けているようである。そこに太宰府遊園地があるなど意味不明な寺院。して寺院のマルチ経営の走りだろうか。学問の神様と言うことで、私の仕事上での成功を祈願して太宰府を後にする。太宰府の建物は意外と新しい太宰府の参道筋はかなりにぎやか、と言うか竹下通状態である。名物の梅ヶ枝餅を扱っている店だけでも無数にあるが、それとは無関係のスイーツ店もやたらに多い。私はあいにくの体調なのでこれらをすべてパス。今回の腹痛は私のダイエットを成功させるための天の配剤だったのだろうか・・・。竹下通を抜けると西鉄の太宰府駅に到着する。ここから西鉄二日市駅まで移動。バスでJR二日市を目指すのだが、バス停の位置が分からずにウロウロしているうちにバスが行ってしまい、次のバスまで30分以上待つ羽目に。体調が良ければ歩くところだが、とにかく足が終わってしまっているだけにどうしようもない。西鉄二日市から電車で移動JR二日市でトランクを回収すると快速列車で博多を目指す。沿線もこの辺りからはひたすら市街地でとにかく面白みはない。福岡南駅で増結と後続車待ちのためにかなり長い停車をした後、ようやく博多に到着する。博多駅はごく普通の大都会であった。匹敵する大都市である。地下鉄でホテルを目指す。目的のホテルは地下鉄祇園駅のすぐそばにある。今回の宿泊ホテルはドーミーイン博多祇園。熊本に続いてのドーミーインである。腹の具合もようやく落ち着いてきたようであるが、体調の方はまだまだかなり悪い。足の痛みが洒落になっていない。今日はこのままおとなしくするか・・・と思っていたのだが、いざホテルに収まると貧乏性が頭をもたげてじっとしていられない。結局は夕食がてら外出することに。5時を回っているので美術館などで開いているところはほとんどない。一つだけ福岡アジア美術館は8時まで開いている。そこでそれを訪問することに。典型的な都会型美術館。私が訪問時はジュディ・オングの木版画展とアジア美術コレクションを展示していた。ジュディ・オングの木版画については、芸能人の趣味という域を明らかに超えており、かなり本格的な芸術作品であった。「天は二物を与えず」なんて言うが、これはただの凡人の気休めであって、現実には二物も三物も与えられている人間はいる。言うことを考えずにはいられないのであった。アジア美術の方はやはり欧米系とは感性に違いがあるが、基本的には現代アート系であるので私の興味からはずれるものであった。夕食であるが、実のところ全くあてがない。いや、正確に言うとあてがなかったわけではないが、そこまで歩ける状態でないことに気づいたのだった。風邪をひいているのか、わずかに寒気を感じ始めている。そこで地下鉄でさっさとホテルの近くまで帰ると、ホテルの向かいにあるラーメン屋「長浜ナンバーワン」で夕食を済ませることにする。注文したのは「チャーシュー麺(650円)」。博多ラーメンと言えばとんこつでしつこいというイメージがある。実際ここのラーメンも白いスープでいかにも脂っこそうである。一口食べてみると見た目とずいぶんイメージが違う。意外なほどにあっさりしているのである。おかげで非常に食べやすく、実に私好み。硬めの細麺というのも私の好みに合致している。正直なところ適当に選んだ店だったので大して期待していなかったのだが、なかなかにうまいラーメンを食べることが出来た。結局はこのラーメンが今日一日で口にした初めてのまともな食事であった。生き返った私は、ホテルに戻ると大浴場でゆったりと体を温め、この日はやや暖房を高めに設定して早めに床についたのであった。☆☆☆☆☆いよいよ最終日である。前日の温泉の効果か、朝の起床時には軽い頭痛はあるものの熱っぽさはなくなっていた。幸いにも胃腸の具合も復活。よしこれで今日は全力でいけそうだと立ち上がった途端に「あいたたた」。残念ながら足の豆の方はそう簡単に治るものではなく、こちらの制約はつきまといそうであることは覚悟しないといけないようだ。ホテルで朝食を済ませると7時台にチェックアウト。体調はほぼ復活したものの足が完全に死んでいる状態なので、今日は鉄道を中心にしたメニューに切り替える。当初の予定では福岡市内をあちこち回るつもりだったが、この足の状態ではそれはまず不可能。福岡はいずれ再訪することもあると腹を括り、市内巡回計画は大幅に縮小する事にした。いうわけでまずは「21世紀の地域振興と交通について考える市民の会」としてのサークル活動から開始することにする。今回の視察対象は博多から桂川を結ぶ篠栗と宇美から西戸崎を結ぶ香椎線である。博多から篠栗線で長者原を目指す。乗車したのは817系電車。驚いたことにこのシート、木質ベースの上に革張りクッションという独特のものである。かもめといい、JR九州は革張りが好きなんだろうか。線として筑豊本線と一体化した運営をされているので運行本数は結構多い。それだけにすれ違いタイミング取りなど運行は結構大変そうだ。市街地を抜けるような路線を走っているとすぐ上を飛行機が飛んでいく。福岡は飛行機の利用率の高いことで知られる都市だが、それは福岡空港の利便性の高さによるものだろう。博多から地下鉄で二駅である。これでこそ使う気にもなると言うもので、つくづく関西国際空港なんて造ったのは大馬鹿である(いっそのこと和歌山地方空港に名前を変えた方がよい)。成田空港など正気の沙汰ではない(これも千葉空港に名前を変えるか)。ところでこの駅名だが「ちょうじゃばる」と読むのが正しい。田原坂(たばるざか)といい、原を「ばる」と読むのはこの地方の方言だろうか。長者原では香椎線に乗り換え。香椎線も単線だがこちらは非電化である。香椎線と篠栗線は90度の立体交差をしており、線路は直接にはつながっていない。ここからまずは西戸崎方面を目指す。沿線はまだ博多の市街地の名残があるという風景。香椎で鹿児島本線と遭遇すると、さらに先で立体交差して乗り越えていく。ここからは半島状の海の中道に入るのだが、そもそもの地盤が砂州であるためか路盤が悪いようで、列車が飛び跳ねるように上下に振動する。西戸崎は特に何があるというようなところではない。言うなら開発中のリゾート地といったところか。何もなし西戸崎ですぐに折り返すと、香椎で乗り換え、そのまま宇美を目指す。長者原から先は急に沿線が田舎めくのが印象的。明らかに周辺風景はローカル線なんだが、運行本数は多いし、利用客もそれなりにいる。途中で乗り換え宇美は何と言うこともない田舎町という印象。ちなみに近くに宇美八幡があるらしいが、私は神社仏閣マニアではないので特に興味はない。引き返してくると、ここでさらに篠栗線を奥まで進むことにする。この方向は長者原を過ぎるとすぐに辺りは閑散とする。そのうちに段々と山の中に。途中の篠栗には民家が密集しているが、それを過ぎると再び山の中。長いトンネルを抜けるとそこは完全にローカル線の世界となる。筑豊本線との合流駅である桂川に到着、私はここで下車して引き返すことにする。トンネル東部はこんな感じ筑豊本線は若松から原田に至る路線だが、その中間部分の折尾−桂川部分は篠栗線及び鹿児島本線の一部を加えた福北ゆたか線として運営されているので本数もそれなりに多いが、それ以外の部分は完全にローカル線化しているという。桂川−原田間(通称原田線)は1日に運行本数が8本という超閑散路線になってしまっているという。その原田線からやって来たと思われるキハ31形もホームに見られるが、次の発車時刻を確認すると1時間以上先。その列車はどこへとなく去っていく。桂川駅に停車中の原田線車両しばらく待った後、小倉方面からやってきた快速電車が到着するが、中は超満員。博多まで立ち通しを余儀なくされる。今の体調ではこれはきつい。博多駅に到着した時には昼頃。トランクをロッカーに預けてから市内に繰り出そうと考えるが、ここで全くロッカーの空きがないことに悩まされる。博多駅では数カ所に分かれてロッカーがあるのであるが、それらがことごとく塞がっている。駅の規模に比べてロッカーの絶対数が少なすぎるのである。今まで各地の駅を回ったが、こんなお粗末な体験をしたことは初めてである。結局はあちこちをぐるぐる回って、ようやく偶然に空きロッカーを見つけるまでに30分以上をロスすることになってしまった。トランクをロッカーに預けてようやく身軽になると、目的地までバスで移動。最初の目的地は福岡市立美術館である。この美術館は福岡城に隣接しており(と言うか、そもそも福岡城の敷地内にある)、美術館見学後は福岡城も見学しようという目論見がある。美術館に向かうバスは、博多最大の繁華街である天神地区を抜けて「福岡城」周辺を巡る。何も残っていない城と聞いていたが、こうして周囲を回ってみると意外に敷地は大きく、また内部の高低差もそれなりにある。これを見た時点で、この城を見て回るだけの時間も体力も現在は残っていないと判断、福岡城の見学は後日に回すことにする。美術館はバス停からやや歩いたところにある。特別展では「トリノエジプト展」を開催中であったが、この展覧会は東京で見ている上に、近日中に神戸にも巡回する予定であるのでこれはパス。常設展の方を見て回る。コレクションはかなり多彩。陶器の類から現代アートまで様々。見学を終えた頃には本格的に足の方が終わってしまっていた。本音としてはさっさと帰途につきたいところだが、まさかそういうわけにもいかない。県立美術館については後日に回すのはやむを得ないとしても、もう一カ所、市立博物館だけは訪問しないわけにはいかない。その移動手段が思い当たらない。調べればバスがあるのかもしれないが、博多のバス路線はさっぱり分からないし(やはり旅行者には一番分かりにくいのはバス路線であり、この点でも路面電車にメリットがある)、もう既に停留所まで歩くのもキツイ体の状況になっていることから、やむなくタクシーを利用することにする。結局はタクシー代1300円を要して現地に到着。コストを要してしまったが、とにかくもう体力に余裕がないので仕方ない。3/7まで火山の噴火によって多くの住民もろとも一瞬のうちに火山灰に埋もれてしまった悲劇の都市ポンペイ。単なる伝説と言われていたのであるが、現実に遺跡が発掘されるに至って考古学的には非常に価値の大きな遺跡となっている。ゲーテが「後世にこれほどの喜びを与えてくれる悲劇はない」と語っているように、惨劇で一瞬に壊滅してしまったことで、古代ローマの都市がそのままタイムカプセルのように今日に伝えられることとなったのである。それらの貴重な発見物を展示した展覧会。他の遺跡などとは一番違うところは、壁画の類が多数残存していることである。通常の遺跡であるとそれらは風化し、色褪せしてほとんど残ることがない。ポンペイにおいてはかなり状態の良い壁画も発見されており、往時の煌びやかな都市の姿を思い起こさせることが出来る。個人的には一番印象に残った展示物は、風呂好きと言われていたローマ人が使用していた家庭風呂。燃料をガスに変えればそのまま現代でも通用するようなシステムになっており、古代ローマの技術レベルでの高さを十二分に感じさせるものであった。中世暗黒の時代の狂信と迷信にさらされる前のローマ帝国は、かなり文化レベルが高かったということをつくづくと感じさせられたのである。この博物館、とにかく規模が大きくて常設展示の方も面白そうなのであるが、もう既にそっちを回るだけの体力も時間も残っていない。残念ながらこれは次回以降の課題ということにして博物館を後にする。困ったのは帰りの行程である。辺りを見渡してもバス停はどこにもないし、かといってさすがにここから博多駅までタクシーに乗る度胸も財力もない。結局は最寄りの地下鉄の駅まで歩いたのだが、これが結構な距離。最終的にはこれが私の足へのとどめとなってしまった。博多駅に到着するとトランクを回収、みやげものを購入した後、特急有明で小倉を目指すことにする。特急待ちの間にホームで食べたラーメンが結局はかなり遅めの昼食。考えてみると昨日からラーメンしか食べていない。九州地区限定のひよこのピィナンシェ特急有明は鹿児島本線経由で小倉を目指す。沿線は途中で山の中があるが、概ね住宅が散在しているところを抜けていくイメージ。大体言えるのはやはり○○本線と名の付くところは概して車窓は面白くないと言うこと。途中で筑豊本線との合流駅である折尾を過ぎると、突然にスペースシャトルが見えるが、これがテーマパークのスペースワールド、やがて左手に大きな赤い橋が見え始め、周辺がゴチャゴチャし始めるとまもなく小倉に到着である。スペースワールド小倉に到着すると新幹線の券売所に行列ができている。連休最終日ということで帰りの客が多いようだ。私はそれを横目に見ながら自販機でエクスプレス予約のチケットを受け取るとレールスターで帰途につくのであった。この日は小倉駅で買い求めた弁当が夕食となったのである。終わってみると反省する点が多々ある遠征であった。何よりも途中で体調を崩してしまったのが不覚。風邪が腹に入っての下痢はアクシデントとしても、足を壊してしまったのは完全にミスである。日頃から鍛錬して体を鍛えておく必要があるが、それとともに自分の限界を超えない日程にしておく必要性を痛感せざるを得なかった。しても体力に余裕のある前半に調子に乗って無理をし過ぎて、終盤になって疲労で行動力ががた落ちというパターンが多いような気がする。今回なんか、最終日での博多では予定の目標の半分もこなしていない。福岡城と県立美術館は完全にスルーになってしまったし、市立美術館と市立博物館もじっくり見学とはほど遠い状況になってしまった。これは今後の反省材料である。遠征から帰宅後、治まっていたと思っていた風邪が完全にぶり返し、2日後には38度以上の高熱を発して見事にぶっ倒れることになってしまった。幸いにして熱は1日寝ていたら大体下がったが、腹の不調は1週間近く続いたのであった。足の方も数日はまともに歩くのがつらいという状況で、つくづく無謀な遠征だったと思い知ったのである。