実家で留守番をしていた時に訪れました。「そうなんだ、これ、うちの家内がお母さんにって」ちゃんちゃんこを着た小さなウサギのぬいぐるみでした。片手に「福」と刺繍の入った巾着を持っています。本当によく出来ています。片耳だけお辞儀をしたように折れているのがいい。頬の部分がほんのり赤く、ウサギと作り手の体温を感じさせるようです。奥さんは手先が器用な方だと聞いていましたが、ご自宅は遠くにあり、母が実際に会って話したのは一度だけ。初対面だったその日の意気投合ぶりは、旧友との再会かと思うほどだったとか。私にしろ母にしろ、手作りの贈り物が大好きです。職人の常として、誰かに手製の品を贈るのは緊張の塊。それは自身の腸(はらわた)をさらけ出すような感覚と云えばいいのか。丹精こめて作ったなら尚のこと、それが受け入れられない時は辛いものです。独善や一方通行と捉える向きもある上、贈った後にどう扱われるかも分からない。そこをあえて贈る勇気は相当なものですから、こちらも敬意を払いたくなる。あって帰宅した母に見せると、飛び跳ねんばかりに喜んでいました。好きなものに囲まれて仕事に打ち込める環境です。先日のプレーヤーの存在も大きい。「そうよね、本当に嬉しい」さっそく花を束ねて返礼に向かうと、役員さんは照れてばかりいたとか。渡す時は謙遜していたものの、奥さんを誉められれば悪い気はしないのでしょう。私も良い作品を描けるよう頑張ります。