1972年4月に多摩美術大学に入学。初めは作曲家志望だったが、アルファレコードを設立した村井邦彦の勧めで、同年7月5日にかまやつひろしがプロデュースしたシングル『返事はいらない/空と海の輝きに向けて』で荒井由実としてデビュー。同シングルの売上はわずか300枚で終わり、後に幻のデビューシングルと呼ばれるようになる。1975年12月にアレンジャーの松任谷正隆と婚約。オールナイト・想い出がいっぱい・合鍵・あの娘・ワインレッドの心・アメリカン・フィーリング・愛しき日々・メリーアン・電話・風の回廊・そして僕は途方に暮れる・恋人達のペイヴメント・22歳・もしも明日が...。YES・夏を抱きしめて・もっと強く抱きしめたなら・しゃぼん玉・ロード・ネオ・ブラボー!!・どんなときも。40周年記念ベストアルバム「日本の恋と、ユーミンと。