本編はこれよりジェットコースター並の展開を迎えますので、今のうちに準備をどうぞ。P.S.どうでもいいけどピクシブのピクペディア、帝春の項目を編集した人。先生怒らないから後で職員室に来るように。時刻はすでに明け方に近い。垣根の住居に集合したのは、かつてこの街の『闇』に翻弄された四人の若者だった。うちの一人は昏睡状態。今回の一件のキーマン、初春飾利である。彼女以外の残りのメンバーも、それぞれ何かしらのハンデを負っている。暗部に触れた代償といっても差し支えはない。「事情が変わっただけだ。垣根は一方通行が視線を合わせずにこちらを見る様子を見て、この二人の関係に疑問を抱いた。いうか、どこかで見たことがあるような気がする。デジャヴではないとは思うが、記憶の錯覚と呼ぶには違和感があった。深夜の密会には最適な場所とはいえ、殺しあった両者はソファを挟んで険悪な雰囲気を維持していた。番外個体だけが一人、ニコニコと悪意のある笑みを振りまいている。―――というか、ミサカ?【―――なんだこの目つきの悪いのは。【障害者つかまえて尋問かよ。垣根の携帯電話を使ってやり取るする二人を訝しげに眺める番外個体だったが、すぐに事情を察したようで特段突っ込みを入れることなく腰を下ろした。夜は明けても闇はまだ明けない。誰かが光を当てるまで、ずっと。こちらの世界に自転周期はないのだ。した演算能力を誇るくせに、脆弱な『自分だけの現実』しか備えていないお人よし。「オマエの意識はデータ化されて学園都市の中枢サーバーに保存されている。トランスフォーム、コンバータ。変換装置としてあのガキを使っていたわけだ。「問題はその中枢サーバーとやらに別のデータが混じっていることだ。今現在オマエの脳内には三つの意識が混在している。あいつは以前から意識化に存在していた。今はプロテクトがかけられているみたいで俺の方からアクセスをかけることはできないけどな】そして、そのバグがどういう経緯か初春飾利の意識を連れ去った。目的は現段階では推察することしかできない。サーバーの名前からしておそらくは―――。【中枢サーバーの名前は“ANGEL”。【仮説だが、名称もあくまで現時点とものということで抑えておく。ありゃあ当時の暗部に出回っていた資料のものとは幾分か見た目も違う。それでも尚、学園都市の中枢に匿われるくらいの存在だ。テメェのミサカネットワークを使った処置と同じと見て間違いねえ。「......、クソったれが。通行は首元のデバイスを軽く指で叩き、横目で番外個体に目をやる。視線の先の女は首を傾けて、唇に手を当てる様子はそのまま。瞳の奥には人を食ったような態度が光っていた。【......そうか。どこかで見たことあると思った。「あァ、こいつは第三位のクローン体。俺に演算補助を施している無線回路の一部だ。コンソールはオマエも知ってのとおり別枠だが、場所さえわかれば手は打てる。【おいちょっと待てコラ。さっきから気になってたんだ。テメェとあの天使はどういう関係だ。当時の事情と照らし合わせてみりゃあ、俺にはテメェらの関係もよくわからねえ。仮に協定を組んであのサーバーに侵入するとして、テメェのメリットはなんだ?こちらの情報を開示した以上、テメェのカードも差し出してもらう。