この本はタチヨミ版です。※このエントリを使う場合は「記事非表示」チェックを外してください僕の彼女は殺人鬼<耕介へ。七時三十分までに二見にくること。朝、起床早々に確認したスマートフォンに届いていたラインの文面に従って、僕は七時二十分には、バス停「二見」に並んでいた。僕の前には、二人組の女子中学生が並んでいて、楽しそうにおしゃべりしている。七時二十九分過ぎ、道路を挟んだバス停の向かい側に、メールの送り主である僕のクラスメイトにして恋人である、牙城戦(がじょういくさ)が現れた。彼女は、首の中ほどまで伸びたつやのある黒い髪に、くっきりと高い鼻に、小さな可愛らしい唇に、はっきりとした知的そうな目に、端整な顔かたちに細い体に形のいい胸を持つ、美少女である。僕が手をふって挨拶すると、彼女は「お早う耕介」とぶっきらぼうに返事をした。「ひふぉふしちゃう~(遅刻しちゃう~)」と、食パンを口にくわえながら叫ぶなんて器用な真似をしながら、僕と同じ学校の制服を着た少女が、走って来て。バランスを崩して転倒して。牙城戦に、ぶつかった。戦はすぐに腰に下げた鞘から日本刀を抜き、「ご、ごめんなさ......」と謝ろうとする少女の首を、切った。女子中学生たちが、悲鳴を上げた。アスファルトに転がる少女の首。首を無くして倒れる身体。戦には、些細な切っ掛けで人を殺してしまう悪癖がある。僕は思わず目を瞑り、殺された少女の冥福を祈り、ついでに朝から僕に好きな人が人殺しをする光景を見せる神様への、呪詛を念じた。僕の前の女子中学生2人が、ひそひそと話す。刀を抜き、彼女たちを一刀両断のもとに斬り捨てた。飛び散った鮮血を浴びながら、僕は泣きそうな声で言った。こんな些細なことで人を殺しちゃいけないよ」いつも会うたびに僕が口にする言葉への戦の返答は、今朝も変わらなかった。私の勝手でしょ」バスが来た。車内では、血まみれの僕達が、乗客の注目を浴びているようだったが、戦が殺意に満ちた目を見せていたおかげか、誰も彼も恐る恐る僕らに視線をちらちら送るのみだった。高校最寄りのバス停に着くまでの間、戦はずっと、最近殺した人の話を、僕に話し続けた。「コンビニの店員にお金を渡したらね、そいつ、私の方を見ないで受け取りやがるのよ。「散歩してたらね、サッカーボールが飛んできたの。「切った首をボール代わりにして公園で蹴ってたらね、そいつの母親らしき女が来てギャンギャン喚くのよ。うるさいからそいつの首も切ってやったんだけど、ねえ耕介、親子でサッカーボールになるなんて、傑作じゃない?」あはははっ、と、高らかに笑う戦の隣で僕は、周囲からの恐怖と嫌悪の視線を感じ、いたたまれない気持ちになった。校門をくぐる時、(今日はもう誰も、戦に殺されませんように)と、僕は願った。教室のドアを僕と戦が通ると、それまで賑やかにおしゃべりしていたクラスメイトたちが、突然シーンと静まり返った。戦は誰のも挨拶などせず、早く自分の机に座ってしまった。机にカバンを下した僕に、中学時代からの友人である江崎卓也が話しかけてきた。僕が「良いよ」とうなずくと、「ついてきてくれ」と言って、卓也は教室を出た。僕は彼についていった。男子トイレに入った江崎卓也は、ドアを閉めた僕を真正面から見つめ、言った。インドにいる俺の叔父の所に今すぐ行け。すりゃいくら牙城でも追ってこないだろう。僕は、ため息を吐いた。卓也は僕の肩を掴んで、教えさとすように、懇願するように、言葉を紡いだ。遠くない未来に、お前だって殺されるに決まっている。そりゃ、牙城は見てくれは良い。殺人癖さえなければ、俺だって惚れていただろう。「誰だって、欠陥の一つぐらいあるだろ。彼女の悪口を聞かされて、僕は段々、腹が立ってきた。「彼女が人を殺すたびに、僕は言っているんだ。『そんな些細なことで人を殺しちゃいけないよ、戦』って。僕は、言葉に詰まった。僕は、何も言えなかった。あいつを、殺人鬼を改心させるなんて、お前にも誰にも無理だ。僕は、言葉をつっかえながらも、はっきりと言った。僕が牙城戦と初めて出会ったのは、この高校への入学式の時だった。僕と同じように新入生として出席していた戦は、突然日本刀を抜き、周囲の人たちに切りつけ始めた。後で本人に理由を聞いてみたところ、会場がムッとして暑くて、「なんかイライラしたから」だそうだ。会場は、怒号と悲鳴で満ちた。先生たちは彼女を止めようとして、次々と返り討ちにあった。耕介!」と腕を引っ張られながらも、どうしてもその場を動くことが出来なかった。しても、止められなかったのだ。卓越した運動能力で動き回りながら、人を殺し続ける彼女を、見つめ続けることが。その美しい瞳から、目をそらすことが。いつの間にか、その瞳は、僕の目の前にあった。牙城戦の構える刀が、僕に振り下ろされようとする、まさにその直前に。頭を下げて、僕は叫んでいた。戦は刀を止め、唖然として僕を見つめた。ほかの人たちも、同じようにぽかんとして、僕を見つめた。卓也との会話を終えて教室に戻ってすぐ、僕たちの担任である年配の女性教師がやってきて、ホームルームが始まった。彼女は、悲痛な表情で言った。「残念なことに、それは永遠にできなくなりました。彼女の元気な姿を、皆さんは決して見ることは出来ません。彼女は、目頭をハンカチで押さえ、くっ、と、嗚咽を漏らしつつ、言った。「私には分かりません――。本人の、戦のいる前で、こんなあからさまな非難を口にするなんて!「彼女は、お父様の仕事の都合で転校しざるを得なくなり、これまでの友達たちと別れざるを得ないことを寂しがりつつも、それでもこの高校で新しい友達とあえることを、楽しみにしていました。彼女はそれ以上、言葉を継げなかった。立ち上がった戦が投げたボールペンが、高速で空を切り、女性教師の頸動脈を掻き切ったからだ。ペンが黒板に突き立つと同時に、女性教師の喉から血が噴き出た。生徒たちが駆け寄った時には、彼らの担任はもう、絶命していた。江崎卓也が立ち上がり、戦を指して叫んだ。僕は戦が動くよりも先に、卓也に殴りかかった。好きな人を侮辱されて黙っているようでは、男ではない。卓也も「この馬鹿野郎!」と言って、殴り返してきた。卓也に近寄ろうとした戦は、僕たちの始めた喧嘩を前にして立ち止まり、自分の机に戻った。その日の午前中、戦はずっと不機嫌な様子だった。数学の時間には、教師から解いてみろと言われた問題を間違えた男子生徒を、素手で絞殺。(「馬鹿って見ていてイライラするの」)体育の時間には、サッカーボールを高速でキーパーの頭に叩き込んで、撲殺。(「あいつ姿勢がきにいらないわ」)家庭科の時間には、教師を縫い針で刺殺。(「私より下手に縫うからよ」)昼休み、他に誰もいない教室で、僕と戦は並んで昼食を食べる。敷き詰められた白米の中央に梅干しが一つ埋め込まれただけの簡素なお弁当をぱくつく僕の前に、戦が「これやるわ」とタッパーを差し出した。その中には、空揚げやブロッコリー、ハンバーグが入っていた。ハンバーグは明らかに買ったものではなく、手作り感にあふれた外見をしていた。「......おかずよ。あなたいつもそんな粗末なものばかり食べているから、作ってやったのよ。感謝しなさい」そう言って、戦はぷいっと、顔を背ける。頬がほんのりと、赤みをさしているようだ。僕はじっと、タッパーを見つめた。戦が僕の為に食事を作ってくれるなんて、初めてだ。僕は蓋を開けて、彼女の作ってくれたおかずを味わった。午後の授業では、戦は誰も殺さなかった。放課後、僕と戦は一緒に、帰路につくバスに乗り込んだ。僕たちは、朝に乗った二見より、二つほど前のバス停で、バスを降りた。そこは、この街の中心部だ。沢山の自動車が行き交う車道。僕たちは横に並んで、気まずそうにちょっと距離を置いて、歩いた。SUN」という名の建物の前で、立ち止まるまで。彼女はちょっと、じっと正面を見つめた後、僕へと向いた。彼女の気持ちを確認するように、僕は言った。戦は小さく頷くと、手を出してきた。僕はそれをしっかりと握りしめて、前を向く。少女の、甲高い叫びが、聞こえてきた。戦は手を振り払い、声のした方向へ向かった。戦はホテルと隣のビルの間の路地裏へ入っていった。そこでは、胸糞の悪い光景が展開されていた。女子高生と思しき少女を、同年代らしき六人の少年たちが取り囲み、肩に手を置いたりして、にやにやと厭らしく笑っているのだ。タチヨミ版はここまでとなります。201contact@bccks.jphttp://bccks.jp。