イルバなら色々な噂が聞けるだろうと思って来たんだ。「さあなぁ......。誰が決めるのかによるな。口ごもりながら杯を傾けるラグルの様子は、何か隠しているようにも思える。求める情報がそう簡単に手に入るとは思えなかったが、別の事を聞けるかもしれない。旅には出たが、行く当てもない。どんな些細な事でも、尋ねてみる価値はあるだろう。シキは言い方を変え、いくつかの事を聞いたが、そのどれに対しても明瞭な答えは返ってこなかった。お互いに探り合う状態がしばらく続く。他愛もない話やくだらない噂話を繰り返している内に、シキにはある事が分かってきた。ラグルに何を聞いても、うまく答えをはぐらかしながら、時折店主に目配せをしているのである。観察していると、その度に店主が頷いたりひげを触ったりする。「こう聞いていると、イルバには何でもあるようだ。手に入らないものはない、というのは本当なんだな」シキが感心しきったような顔でそう言うと、ラグルはにやりと笑う。——なるほど、そういう事か。ラグルは暗に、金を出さねば何も話せない、とほのめかしているのだ。シキは小さく頷くと、相手の調子に合わせて低く囁いた。「どうせ手に入れるならとびきりのものがいい。他では手に入らないような、一級品だ。「そういう奴もいるだろうな」ラグルの目がかすかに光った。彼はまたも頭をぼりぼりとやっている。店主は別の客の相手をしながら、あごひげを引っ張っている。隅の席で起きている事など、素知らぬ顔だ。探るような目つきで睨むラグルに、駄目押しとばかりに銀貨を握らせる。それに素早く目を走らせ、ラグルは杯を空けた。「イルバで手に入らねぇ物はねえよ」それとなく店主がこちらへやって来る。ラグルと視線を交わすと、店主は低い声で言った。