【桃介橋と南木曽岳】一見雪がなさそうな山であるが、山頂にかけて深いところは1mを越える積雪である南木曽岳は妻籠宿で知られる南木曽町の木曽三岳の一つである。山頂附近の展望台からは、中央アルプスや、南アルプス、恵那山、御岳など、360度の眺望が開ける。2月の祝日に年休を加えて4連休とし、中央アルプスの宝剣岳を訪れた(途中敗退)。南木曽町へ移動し妻籠宿へ一泊。朝から妻籠の町並みを見学し、仲間との合流場所である蘭キャンプ場へ向かった。その夜は宴会を行い、2月14日の朝を迎えた。■南木曾登山編まだ夜も明け切れぬ6時ちょっと前に電気が点灯し、起床を呼びかける者がいる。昨夜は結構飲んでいて、登山参加が危ぶまれたINさんだ。みんないっせいに起き出し、朝食の準備となる。昨日の鍋の残りに餅とラーメンをぶち込んだものが朝食となった。別れ、残りの10人が南木曾岳山頂を目指す。避難小屋のある登山口までの林道の積雪はたいしたことがなく、コースタイムの30分ほどで到着。ここで入山届けを記入する。前日の記録によると、入山した2人の登山者は雪のため山頂に至らずに敗退したと記されている。登山道に分け入り、前日のトレースに沿って歩いていく。天然の木曽五木(ヒノキ,サワラ,アスナロ,ネズコ,コウヤマキ)やスギ,栂などが林立している。登山口から90分ほどでトレースが突然無くなり、いよいよラッセル部隊の登場である。カンジキを取り付けたのは、KOさん、Tさん、ISさん、OHさん(女性のためラッセルは免除)、そして福島。ISさんのかけ声で5分交代でトップ交代を行い、ゆっくりと進んでいく。雪の深さは浅いところで膝上であるが、斜面などの深いところは腰より高くなり、相当の体力を使う。クサリ場とおぼしきところで、クサリを掘り起こし、やせ尾根の危険地帯では、INさんがザイルを出し、OHさんの安全確保を行う。かぶと岩の看板に到達するが、一面の雪のためどれがその岩かわからない。(かぶと岩とは、かぶとのように鋭く空につきたった形からこの名が付いたといわれ、南木曽岳は花崗岩類の地質で浸食の進みやすい状況の山でありこのような巨石が各所に見られるという)山頂が近くなり、最後のラッセルをINさんに代わったら、実はまだ山頂は先だった。若者代表のTさんが先頭に立ち、今度こそ山頂手前というところで、最年長のOZさんにこの雪初登攀のトップを譲る。3時間の悪戦苦闘のラッセルでようやく全員が1676mの山頂に到着。藪の中のため、眺望は全くない。先に進むと眺望の良いところがあるというので、記念撮影だけして、再びラッセルの進撃が始まる。【展望台】30分ほど歩くと、みるみる眺望が開けてくる。目の前に中央アルプス、左の方には御岳、そして恵那山も見える。そんな眺望よりもまずは腹ごしらえである。ここまでの重労働で腹が空き、もう一歩も歩けそうにない。KOさんやISさんらの食料まで頂戴しなんとか体力が蘇る。【展望台からのパノラマ】じっと休憩していると徐々に寒さが身にしみてくる。気温はマイナス10度であったが、動いているうちはほとんど寒さを感じていなかった。結局、この日は我々以外の登山者と会うことはなかった。バンガローに帰り着き、撤収を行う。思ったより時間がかかったので、温泉には入らずに皆すぐに帰ることになる。