僕の腕の中で望が身じろぎをした。陽子の泣き声が弱々しい溜息に変わる。した視線をさ迷わせ、望は「まいったな......」と苦笑した。友人を呼ぶ僕の声は、自分でも驚くほど震えていた。その声に望はまた微苦笑する。「あんまり呼ぶから......もう少し待ってくれって、言っちゃった......」ハハハと笑った望に、僕は黙り込んだ。(誰に言ったんだよ?)でも、僕はその質問を口に出せなかった。その時初めて気がついたんだ。掴んだ望の体は、ぎょっとするほど細かった。しても、僕らに挟まれて座ったまま陽子は膝を抱えて泣いていた。その頭を望が丁寧に撫でている。僕はその姿に嫉妬しなかった。今の陽子の気持ちも、そして望の気持ちも僕と一緒だと分かっていたからだ。兎がいるかいないかなんて、本当はきっと関係なかったんだ。僕らには「兎」とかそういう何かが、言葉には出来ない何かが必要だったのだ。震える声で、陽子がどうにかそう呟いた。聡明で快活でそして感受性の強い陽子。彼女もまた僕と同じように気がついていたのかもしれない。強く見える人が、本当に強いわけではない。笑っている人が、本当に楽しくて笑っているわけではない。陽子には、それがよく分かっていたのかもしれない。何もいえない僕に代わり、その時望がふっと微笑んだ。「どこにも行かないさ。陽子の頭をなでながら、望が僕を見た。その目は無邪気というよりも、とても澄んでいて、まるで月のようだ。「さっき豊とも言ったんだ。言われて、僕は無言でうなずいた。その言葉に満足したのか、望がニッと笑う。友人の言葉に、今度こそ僕は声に出して答える。その声に陽子が漸く顔を上げて微笑した。涙でぬれた頬をそのままに、陽子が呟く。笑って望が言ったので、僕もようやく微笑んだ。僕の顔は、笑顔には程遠いような「笑顔」だったのだろう。泣き笑いの顔で陽子もまた頷いた。僕らが成長する限り、それは不可能なことなのだ。月が美しく、兎が見えるこの瞬間。それこそが僕らの永遠で、それが僕らの世界だった。僕らはその日、その月光の元、『永遠』をここに置いていく。僕の家に阿部家から葉書が届いた。葉書には、黒い縁取りがあった。葬式会場でもある望の家に向かうと、そこにはやはり喪服姿の陽子が待っていた。制服姿の僕を見つけて、悲しむ人々の間から少し微笑んだ陽子は。こちらに向かって小さく手を振った。春からこれで理工学生。夢の宇宙飛行士に一歩近づきます」おどけた口調で言った陽子に、僕は何も言えずに口元だけで微笑んだ。