SLのインプレレポートが届きました。SLにスイッチし、約1か月程度乗り込んだので、インプレを紹介させていただく。第1印象は組み上がった時に持った時の軽さ。TALONはエアロバイクであるため、決して軽いとは言えなかったが、それでも、比較感として異次元の軽さ。ケストレルも謳っているように、「ケストレルのこれまでのバイクの中で最も軽い780グラム。アルミディープリムの練習用ホイールを装着してのこの軽さなので、決選用の軽量ホイールを装着すると、驚異的な軽さでのバイクとなる。この軽さ感だけでも、ヒルクライムレースでかなりなアドバンテージになることが想像できた。乗り始めると、走行感でも軽さが際立つ。バイク重量が軽いので当然かもしれないが、これはただ、重量が軽いだけの走行感ではない。乗りこなしているうちにそのポイントが明確になった。フレームの剛性の高さである。ゼロ発進の立ち上がりは最高。今まで様々なバイク(スチール、アルミ、チタン、カーボン)に乗ってきたが、文句なしに、一番の良さ。乗ったイメージは、1990年代後半にかけてブームとなった軽量アルミフレームの感覚に近い乗り味。ゼロ発進からペダルに体重をかけて踏み込むと、アルミフレームの「パリッ、パリッ」といった感覚に近い感じ。アルミフレームほどはカーボンフレームなので反応がクイックではないが、カーボンフレームとしては、パワーの入力に対して、異次元ともいえる反応の良さ。「瞬発性」の高いカーボンフレームである。上りに関しては、予想通りの走行感の軽さを体感できる。重量自体が軽いので、上りの適正が高いのは予想されたことだが、フレームの剛性が高いので、ダンシングで重いギアをかけても、トルクを完全に受け止め、上りでの推進力に変換できる。ダンシングで、500キロワット程度のパワーをかけても、フレームがよじれる感覚が全くない。シッティング時に300キロワット程度で上りをこなすと、リズムよく、効率的に上りをこなすことができる。ここでも、剛性感の高さを確認でき、回転数を高めにして上りをこなすというよりも、70-80回転/分程度のケイデンスで上りをこなすのが効果的という印象を受けた。平地での走りについては、フレームの各チューブがエアロ形状ではないため、最近のエアロバイクと比較すると高速巡航性が劣るのではないかと考えたが、考えていた以上ではなかった。確かに、40KM/時以上の巡航性能となると、TALONの直進推進能力の高さが勝っているという感じだが、フレームの剛性が驚くほど高いので、私のように、トルクをかけてライディングするライダーにとっては、高速巡航も効率的に維持しやすい。個人や集団でもスプリントを何度か行ってみたのだが、800キロワット程度のパワーで踏み込んでも、フレーム自体が踏み負けることが全くなく、逆にフレームから「1000キロワット以上で踏み込んで来い。」と言われんばかりに、剛性感に関しては申し分がないと断言できる。集団スプリントでも、先行する選手をシッティングで追い、最後の追い込みポイントでダンシングでペダルを踏み込むと、その領域からもう一段、容易に推進力を上げることができる。「上りでよし、スプリントでよし。SLの特性はどこからもたらされているのだろうか?まず、なんといっても、カーボン素材が800Kハイモジュール・カーボンファーバーであり、台形(底辺の方が長い)の極太ダウンチューブ。ダウンチューブで受けたパワーを後輪の推進力につなげる、RT-900よりも18%剛性を高めたBB30がこうした特性を引きだしていると感じている。踏み負けないパワーをしっかりとコントロールするために、RT-900より、26%剛性を高めたヘットチューブの存在が挙げられる。ヘットチューブは見た目も極太で、デダのステムが1サイズ、小さく感じてしまうくらいである。ヘットチューブの剛性は、レースにおいて、非常に大事な要素であり、高速直進性の維持、下りにおけるバイクコントロールといったバイクのパフォーマンスに直結する大事な点である。SLの高剛性を担っているのは、パワーを受け止めるダウンチューブからBB、そして、受け止めたパワーを抑え込む(コントロールする)ヘットチューブの造りと言っても過言ではないと思う。