気温という場合、WMO*1の定義による地表面上1.25〜2.0mの高さでの気温を指す。温度を表すには主に3つの単位が使用される。国際単位は摂氏ないしは絶対温度であるが、アメリカやイギリスなどでは華氏が多い。°C(セルシウス、摂氏)水の融点を0、沸点が100とする単位系。°F(ファーレンハイト、華氏)水の融点を32、沸点を212とする単位系。K(ケルビン、絶対温度)物体の熱運動が停止する絶対零度を0、水の融点を273.15とする単位系。変動するが、一般に赤道から遠く、高度が高く、太陽光に乏しいほど低下する傾向にある。高度10000mの対流圏までは、高度が100m上がるごとに気温が0.6°C低下すると言われる。成層圏に到達すると、高度に関係なく-56°C程度に保たれる。軍事的側面から見ると、気温の変化は士気や戦力に大きく影響する。寒冷地では免疫が弱体化して病気が蔓延しやすく、凍傷等の危険を伴う。防寒具・暖房による兵站への負担も大きい。熱帯地方では食料が腐りやすく、水分を多く消費する。熱中症などで倒れる兵士も多い。した環境への耐性を大人になってから身につけるのは困難で、兵士の体力を大きく消耗する。