【意味】いったん別れた夫婦はもとどおりにはならないことの例え。「盆」は、水などを入れる器。一度こぼれた水は、二度と器にもどることはないという意味。昔、周の国に、後に「太公望」と呼ばれる呂尚という人物がいた。呂尚は、読書ばかりして仕事をしなかったため、離婚されてしまった。その後、斉の国で大出世すると妻が復縁を求めてきた。呂尚は、器の中に入っていた水を地面にこぼし、妻にその水を器にもどすよう言ったが、当然もどすことはできなかった。