付近を見ると岩の割れ目があり、台上まで続いている様子だ。薄明りで割れ目が確認出来た。ロープは下がっていないがこの割れ目ならば台上まで登れそうである。平地を歩くのが精一杯の体に鞭打ち、割れ目のロッククライミングに挑戦した。足を掛け手で体を引っぱり上げ割れ目の両側に足を掛けて登った。10メートル程登った岩の凹みに南洋興発会社の若者がしゃがみ込んで呻いている、良く聞くとマッチを貸してくれと言っている。負傷して傷にはうじがわき助かりそうにない様子であった。ダイナマイトを持っているので自決したい様子であるが我々もマッチは持たない。『死んではいけない、必ず連合艦隊がくる、このテニアンが取られることは日本が負けることになる、必ず援軍が来るのでそれまで頑張れよ』と励まして別れた。弱った体でもいざと言うときは割合力が出るものである、15~20メートル登ったであろあか、急に明るくなり頭が台上に出た。台上は草原でジャングルまで100メートル位で上り坂になっている。海岸にいるとき聞いた話では、台上に出ると殆どの者が狙い撃ちされるとの事だったので、頭を引っ込め恐る恐る首を出して付近を見渡したところ、敵のいる様子はない。カヤの叢(むら)がった所に身を隠しながら1人ずつ進み草原を突っ切りジャングルに飛び込んだ。危ないと聞いていた断崖を4人共無事通過し、ジャングルに辿り着くことが出来た。ここは海岸の断崖から台上につながる斜面草原上部のジャングルである。様子を見たが敵の気配は全く無い、それでは進めとジャングル内を歩いた、民間人が避難していた跡が各所にある。彼等が残していった食糧を捜し出した。白米、麦、玄米などが岩影に隠してあり、また鍋釜もあった。水がない、炊く事が出来ないので、生米をかじった。久し振りに物を噛み飲み込む事が出来た。縄の端からは水道の栓を開けた様に勢い良く水が迸る、タコの木は長い葉が集まってついていて水取りには良い木であった。鍋に水をとり米を研ぎ岩陰で久し振りに飯を炊いた。敵は見えないとは云え、テニアンは敵の島になっていたのだった。島の南端のカロリナスのジャングルも、敵の真っただ中であり、おまけに日中である。そこえ煙を出したので、敵は驚き盛んに撃ってくる。弾はジャングルの上を飛んで危険ではなかった。煙が出ないよう注意しながら炊いたのだが、少しの煙が敵に見付かったのである。敵は必ず掃討に来る筈である。何時までも飯を炊いているわけにもいかない。ある程度で火を踏み消し鍋を抱えて退避した。中に入ると穴は4メートルぐらいの深さで底は平らで畳2枚位いあるので4人が横になってゆっくり寝る事が出来る。ここで様子を見ることにした。久し振りの飯であり、おかずは無かったが4人で舌鼓を打った。最後に握り飯を食ったのはカロリナス台地で徳永と別れた時だった。あれから9日間一握りの生米で過ごし、今漸く10日目で米の飯にありついたのであった。半煮えだったが旨かった。腹が満ちると幾らか力が出てきた様であった。今までの疲れが出て4人ともぐっすり寝込んでしまった。34洞窟を襲われる暫くたって、夢うつつの中で物音を感じ飛び起きた。コト・・コトと歩くとき石が動いてたてる音である。話し声も聞こえる英語の様だ。岩の割れ目に潜り込み敵襲に身構えた。穴の入り口付近でうろうろしているのが感じられた。岩の音がゴトゴトしている、そしてついに穴が見つかった。米兵が『マニホールド』(洞窟)と叫ぶ、暫くして手榴弾を投げ込まれた。足音が幾つも幾つも遠のいていった。それと同時に上の入り口の穴から手榴弾がコトコト音を立てて落ちて来る、岩の割れ目に張り付いた我々は耳を塞ぎ目を指で押さえ口を開けて爆発に備えた。落ちる音に合わせ1・2・3・4・・・と10数えたが爆発しない、不発弾だった。して又上で足音がコトコトいっていたが次の手榴弾が穴の入り口で爆発した、穴の入り口は1メートル程になり穴の奥まで明るくなった。米兵の話し声が直ぐ近くで聞こえていた、そして次の手榴弾を投げ込んできた。今度はコトコトと落ちる音と共にシューシューと音をたてている。中の人間はたまったものではなかった。爆発を受けた側の体は痺れ、頭はガーンと鳴っている、しかし感覚があるので生きている事は確かであった。1時間ばかりその儘岩の割れ目に張り付いていた。負傷した者は1人もいなかった、皆興奮から覚めやらずボーットしている。私の頭は左半分がシーンとうなり、体の左側は痺れていた。不発だった手榴弾が転がっていた。TNT火薬を4つテープで縛り雷管をつけたものだった。本当の手榴弾だったら破片で負傷し、若し運が悪ければ死亡する者があったかもしれないと思うとゾットする。襲われる前に掴まえていたヤシガニが釜の中でガサガサ音を立てている。ヤシガニのことなど全く忘れていたが、釜の中に入れていたので助かったのだった。夕方になって飯を炊き、ヤシガニを煮て2度目の食事をした、ヤシガニの尻のスープはとてもうまかった。明日の昼は危険で使えない。何処か安全な場所を捜さねばならない。以前マルポの菊地さん宅に居た時退避していたジャングルに行って見る事にした。洞窟で一夜を過ごし、早朝各自荷物をを持って出発した。器材の音等に気を付ければ敵の存在が分かる。早く発見すればその状況により対処することが出来るので、ジヤングルの中は昼間行動しても安全だった。洞窟で十分睡眠をとったので幾分足も動くようになった。歩いたつもりだが未だ台上には出ていない。この付近は相当敵兵が歩いたと見え各所に携行食糧の缶詰のカンが放置されている。食べ残した缶詰はそのまま残して帰っていた。それが我々敗残兵には誠に有り難い食糧であった。主食の缶詰は肉とバレイショを煮たものか、肉と大豆を煮込んだものが多かった、それに菓子缶がついていた。菓子缶の中身はビスケット、飴玉、煙草、マッチ、チューインガム、チョコレート、それに銀紙にくるまれたコーヒーと砂糖もついており、お湯を沸かせばコーヒーまで飲める様になっていた。銀紙でくるんだコーヒーは今で言うインスタントコーヒーで、アメリカでは既に野戦用に用いられていた。煙草もラッキーストライクやチェスターフィールド等だった。チューインガムやチョコレート等は内地でもなかなか口にしない物だった。戦死者の遺体にも出遭わなかった。民間人が避難していたらしくトタン板、鍋釜、蚊帳などが各所に散乱していた。昨日の襲撃で肉体的に体が疲れている。早く台上に上がるため、疲れた体に鞭打って歩いた。途中大きな岩に阻まれ迂回することしばし。大きな岩の下でしばらく休む。機材の音もしている、敵兵に間違いない。岩影から覗くと2~30メートル下を敵兵が7~8人歩いている。銃を肩にかけ前の者を見失わないように歩いている様子だった。手榴弾を投げて届きそうな距離であるが、こちらには銃が無く人数も少ないので見送った。残敵掃討に来たらしい、暫く様子を見て行動を開始する。岩場のジャングルをよじ登って歩き夜になって台地の端に出た。ここも岩場のジャングル地帯であった。大きな岩場を通過して台上の林に入ったらしい。台上には敵がいるので声を出さない様、木の枝を踏み折って大きな音を立てない様注意して歩いた。足元に針金がまとわり付きガラガラと音がした。急に敵兵の声がする、照明弾があがり辺りは昼のように照らし出された、体を伏せて息を殺す。敵兵ががやがや言っている。4人共片方の耳をやられているので方向の感覚が掴めない、敵はあっちだ、こっちだと言って動きがとれない、1人ずつ頭をぐるりと一回転して敵の声のもっとも大きい方を捜し当てた。危うく敵の真ん中に飛び込む羽目になる所だった。缶詰の缶に小石を入れ針金に通してジャングルに張り巡らし、その真ん中で敵は悠々と寝ていたのだった。彼等の居所を知る事が出来る。敵は夜は決して追っては来ないので、敵味方お互いに安全を保ち得るのである。それにしても驚かされるものである。そこを避け、しばらく進むとジャングルを抜け草地に出た。草原は夜でも明るかった。星は戦いを知らぬげに瞬いていた、そして夜は静まり返っていた。マルポのジャングルに行く為、北極星を探しそれを頼りに歩く。北斗七星の傾きで時間が分かる。途中道路に出た、破壊された民家のトタン板が風に鳴っている。敵が潜んでいる恐れがあるので迂回して進む。この台上では最後の決戦が行われた筈であるが死体には殆ど遭遇しなかった。爆弾の穴の回りには必ず1人の兵が斃れていた。砂糖きび畑は焼かれ、幹だけが黒々と立っていた。何時間歩いたか分からないが敵に遭遇する事もなく、ついにカロリナス台地の北側のジャングルに到着した。ジャングルの中では方角は分からないので、北極星を目指し曲がらない様に注意して進んだ。台地の平地のジャングルは南側と同じく大きな岩はなかった。スコールが来た、それも戦いの跡を洗い流すかの様な大きなスコールだった。瞬く間にずぶ濡れになる。北緯15度、南洋といっても夜のスコールに濡れると寒い。隠れる岩陰もなく、また着替えなどもちろん無い、食糧を濡らさぬよう鍋や釜を被せてしゃがんで居るより仕方がなく、ただ、ぶるぶる震えながら一夜を明かした。朝靄の中を暫く進んで断崖の上に出た、カロリナス台上北部である。ラソ高地から港にかけての台地が見渡せた。占領されてから約二週間かくも変わるものかと驚くばかりであった。建設作業か、飛行作業か騒音も聞こえている。東側のサバネタバスの台地は、我々が最後の飯炊きに行った所だったがそこには幕舎もカマボコ形の兵舎も建っていなかった。マルポ側の我々が一時退避していたジャングルは、様相が一変している。殆どの木は、枝葉を吹き飛ばされ幹だけになっている。飛ばされた枝葉は岩肌を覆っていて、物凄くやられたのに驚いた。南側のジャングルと違いこちら側は、目茶々々にやられていた。様子が分かるまで暫くもぐり込む穴を探すために下に降りた。民間人が生活していた跡で、色々な生活必需品が散乱している。見ると小さな岩穴があり奥は畳1枚半程度の平地がある、そこへ4人でもぐり込み入り口を石で塞ぎ、その中で日中を過ごすことにして、長々と足を伸ばして寝た。しながら連合艦隊が来た夢を見ていた。それでも耳だけはいつも緊張していて、寝ていても少しの音も聞き漏らさなかった。何だか音が聞こえる様だ、4人つつき合って緊張する。足音と話し声が段々大きくなってくる。敵兵は民間人が残していった器物を引掻き回している様子である。蚊帳を引っ張る度に入り口の石がごとごと動く。これで終わりかと息を殺していた。隣の兵がつついてくる、その彼もハーッと大きく息をする。ヤンキーはそこら辺りを引っ掻き回し土産物探しをしている様だった。してヤンキー共は立ち去って行った。夕方になり穴から出て付近の様子を伺っていると、下の方からコトコトと小さな音が聞こえてくる。向こうからこちらに気付いたらしく『必勝、必勝』と声を殺して合言葉を掛けてきた。『信念』と返すとパンツ一枚の日本人が出て来た。南海岸からを出て以来、初めて会う日本人、お互いに無事を喜びあった。仲間の者と一緒にこの先の洞窟に居るというので案内して貰った。海軍の設営隊の班長の長沢海軍(皆がそう呼んでいた)と陸軍の平沢上等兵の4人であった。先程襲われた事でもありそこへ引っ越した。鐘乳洞の洞窟で、入り口付近には炊事用のカマドがありその上側にも平地がある。水が滴り落ちる所があり下には水受けの鍋が満水になっていた。民間人が避難していた跡だった。ここなら、たとえヤンキーが入って来ても容易に見付かる心配はない様であった。この洞窟に約1年間世話になる事など当時は考えもしなかった、そして、これから長い長いゲリラという敗残兵の生活が始まったのである。正規の軍隊はなくなり、数名ずつが集まったゲリラになった。いや、ゲリラと云うより敗残兵の小集団になってしまったのである。洞窟内には滴り落ちる水源もあった。ジャングル中に散乱している鍋釜、缶詰めの缶、鉄兜等あらゆる器に雨水が溜まっており、その水を集めて使用したので不自由はなかった。民間人がジャングルに持ち込んでいた波形のトタン板の下に石油缶を置いておくと何時も水が1杯で困ることはなかった。水入れに成りそうな物にはすべて穴を明けて回っていた。トタン板にも明けられたが位置を変えるとまだ使用出来た、また穴開きの石油缶も斜めにして使用した。それでも段々使える物が少なくなり、ジャングル内は水集めが困難になってきた。ジャングルを下り平地に出ると爆弾の穴に水が満々と溜まっていたので十分間に合った。民間人の家に必ずあった天水溜めのタンクは材木、トタン板等が落ち込みガマ蛙なども住み着きあまり良い水ではなかったが予備の水になった。時と共にジャングルでの水取りが次第に困難になってきた。年が代わり1月になると乾燥期にはいる。毎日必ずあったスコールの数が少なくなり、洞窟内の滴り落ちる水も減少してきた。爆弾の穴の水も汲みに行く度に水位がさがりやがて使用出来なくなってしまった。水筒を水の中につけ蓋を開けると真水が取れる事を知った。天水タンクの水は腐敗が進んでいたが乾きには代えられずごみをよけて啜った、それもヤンキーに石油をぶち込まれ遂に使用出来なくなった。ある時はドラム缶の縁に溜まった水も飲んだ。水の代わりに砂糖黍を随分かじったものだった。水不足で口がカラカラに渇いた時の砂糖黍はよく渇きを癒してくれた。食糧取りの帰りに夜景が良く見える丘の畑の黍をかじった。第2基地(チューロ)からBー29が飛び立つのを眺めながら黍をかじっていた。1分間に3機飛び立ち、合計100から120機が飛び立っていった。いずれも日本本土爆撃に行くのだろう。皮を剥(む)くナイフは、ごぼう剣を短く切り、砥石でしっかり研いで柄と鞘を作った。そのナイフはよく切れてとても便利が良いのでいつも腰にさして歩いていた。黍を2~3本もしゃぶると喉の渇きはとまったが、甘さが残った。落ちた実を拾って食べた。目を開けられない程酸っぱかったが、黍の甘さが幾らか落ち着いた。そこに大敵が待っていた。裸に近い格好だったので体じゅう刺された。内地の足長蜂より小さく毒性も少なかったが、痛かった。蜂が一番の大敵だった。ほかに長さ1メートル程のトカゲがいたが人には全然危害は加えなかった。掴まえることは出来なかった。ある日、食糧探しに出た時のことである。持ってきた水筒の水を飲み干して喉が渇いてきた。夜とはいえ南洋である。見渡せば草むらの先に敵に焼かれた砂糖黍畑が夜目にも黒々と見えた。水気は無かろうと思いながらも、1本切って皮を剥きしゃぶってみた。ところが水分は十分ある、しかし少し酸っぱかったが、カラカラに渇いた喉を潤すには十分であった。2本目をしゃぶっている時体が少し上気しているのに気が付いた。酒に酔ったようで脈も普段よりだいぶん早い。側にいた稲尾も中玉利も酔ったといっている。焼かれたためか糖分が発酵してアルコールに変わり、砂糖黍ワインが出来ていたのである。3~4本もしゃぶると全く良い気分になった。こんな事は初めてであった。砂糖黍ワインはヤンキーが敗残兵に残してくれた最大の贈物であった。ワインパーティーは最高だったがその後が大変だった。口も手も体も真っ黒であるが水がないので汗で洗い流すより仕方なかった。毎日パーティーで酔いしれる訳にもいかなかった。今は食糧探しと水汲みが我々の最大の使命なのである。水捜しでマルポの水源地のジャングルの裾を歩いていた時、ジャーという流水の音を聞いた。側にいってみるとそれはエタニットパイプ製の20センチ程の水道管の継ぎ手からの水漏れであった。水溜まりにはガマ蛙が集まり楽しそうに歌っていた。これ幸いと持ってきていた携行缶に汲んで帰った。月夜のうちに闇夜の15日間の水を溜めておかねばならないからだ。闇夜の晩は鼻をつまれても分からない暗さで外歩きは全く出来なかったからだ。翌日はスパナーを持って行き、ボルトを緩めてジャーッと大きく漏らして汲んで帰った。それを知った敗残兵仲間が大勢水汲みに行き、もう少し沢山出る様にとつつき回しているうちに大噴出となり手がつかなくなった。これを発見した米軍はそこで待ち伏せをし、付近一帯が掃討されるなど一時は物騒になった事もあった。灯火用の灯がいる、炊事の火がいる。昼間寝て夜活動する夜行性の山賊は、洞窟内の作業にどうしても灯火がいる。ランプは民間人が残していった物を拾ってきて使用した。皿にラードを入れ布のジミを作って使った事もあった。種油その他の食用油もあったが、殆ど灯火用として使用し食糧にするなど余裕は全くなかった。ランプに火を付けるにはマッチは欠かせない物だった、しかしそのマッチは殆ど手に入らなかった。洞窟の中は湿度が非常に高く、マッチの頭が直ぐに駄目になった。油紙に包み体温で温め湿気を防いだが長くは持てなかった。洞窟内は真っ暗で炊事も何も出来なかった。灰の中に埋めておくと良い火種になった。埋め火から紙に火を移すと炎がでる、その炎でランプに灯を付けるのである。双眼鏡のレンズで太陽光を集め紙に火を付ける事も出来るが、レンズが手に入らなかった。ビール瓶の底で試してみたが駄目だった。灯を消してしまい、閉口する事も多かった。洞窟の中では竃の火は寝ている時も外出のときも「おき」の火を絶やす事は出来ない重要な火種であった。米と麦だけが食糧ではなかった、敗残兵にとって米の飯は殆ど口にする事が出来ない貴重な食糧だった。カロリナスの洞窟に来た当時だった、住吉神社から帰る途中に大きな岩の下の洞窟に大きな土嚢(どのう)で出来た陣地があった。その土嚢は全部米の俵で相当数の米俵があった。これで当分米の心配はないと、ひと安心だった。当日は入れ物を持っていなかったので、取り敢えず各自ポケットに一杯ずつ持って帰った。その日は米の飯を炊き銀飯を腹一杯食べた。翌日入れ物の袋のドンゴロスを持って米を取りに行った。着いてみて驚いた、洞窟の口が何だかすかすかしている。ヤンキーの仕業であった。食糧が無くなり将来に暗い影が襲ってきた。ジャングル地帯の洞窟に民間人が残した物が少量見つかる程度でこの後は穀物が手に入ることは殆ど無くなった。米は連合艦隊が来た時にと、とっておき、不断は薩摩芋を食う事にした。薩摩芋は民間人が植えていたもので、戦車のキャタピラーに轢かれても逞しいその生命力は、良く太った芋を沢山つけていてくれた。段々遠くに行かねばならなくなった。群れを作って畑を荒らし始めた。豚が10頭も来ると、1つの畑は1日で丸裸に掘り返されてしまった。我々は豚の食い残しを漁(あさ)って食う始末になった。芋だけでは不足するので混ぜるものが必要になり、デンデンムシを食べることにした。テニアンのデンデンムシは殻が長く、大きなものは長さ10センチ以上のものもあり、スコールの後などは無数に群がって出ていた。食うつもりで大きめのもの10個程を鍋に入れて煮てみたが汁はどろっと白く濁り、角と目の棒がこちらを睨んでいてどうしても食う気にならず、そのまま捨ててしまった。付近の敗残兵が毎夜集まり情報交換の場所となっていた。そこでデンデンムシの調理法を聞いた。硬いところだけをカンに取る、カンに或る程度溜まったら手を突っ込んで勢い良く掻き混ぜるとデンデンムシのよだれが泡になり、その泡の中からデンデンムシがぽろぽろと分離されて出てくる、それを別のカンに集めてまた掻き混ぜると、よだれが分離する。それを煮て、醤油または塩で味付けすると結構食える様になる。天日で乾かしておけば、保存食にもなる。1つ貰って食べたがこりこりしてうまかった。生まれて初めてテニアンのエスカルゴ料理を食った。故郷の母もこんなフランス料理は知らなかった事だろう。何回かデンデンムシを取ってきて食べた、乾燥しておけばおやつ代わりになりコリコリとかじるのは最高だった。塩や醤油がいるので、我々は芋と一緒に煮込んで食べた。これから後、しばらくは台上に上がりデンデンムシを取るのが日課になった。敗残兵の1日の日課は、夕方のシラミ取りから始まる。洞窟に差し込む明りで夕方の時刻を知る。何処の縫い目もシラミが隙間なくびっしりと隠れている、それを片っ端から退治していく、裏がわを全部取り終わってひっくり返して表側を取る、表側を取っていると直ぐ裏側に回りなかなか大変だ。手が赤くなるまで取っても翌日はそれ以上に増えに増えていてシラミには閉口だった。41シラミとりが終わってからデンデンムシ取りに行く。スコールの後は直ぐに缶詰めの缶で敗残兵仲間でロッキンカンと言っていた直径、深さともに15センチ程の缶に半分程とれば1回分に十分だった。半分服を着たお骨や、昨日出したばかりの糞にも集まっていたが、それだけは取る気になれなかった。スコールが無かった時や、乾燥期になってからは、湿気のある所や岩陰に隠れていて探すのが大変になった。芋が豚に食われて少なくなり、代用品を探さねばならなくなった。思案したあげく幹を30センチ程に切りそれを縦に切ってむくと割合楽だった。直径5センチ程にしてかじって見が、味もそっけも無い物だった。洞窟に持ち帰って煮てみたが労した程にはうまい物でなかった。パパイヤの根が食べられると聞いて試してみたが、根を掘り上げるのが大変だった。棒でつつき回し、ナイフを使って漸く掘り出した。持ち帰って千切りにして芋と炊いてみた、白粉(おしろ)の様な香りはあったが大根の堅いもの程度で食べられ、バナナの芯よりはましだった。一晩掛かって2日分にもならなかった。適当な長さに切って洞窟に持ち帰り千切にして芋と煮て食べた。根と同じで白粉(おしろ)いの匂いも我慢できた。それ以降、芋とデンデンムシとパパイヤの幹の千切が主食になった。夕方の洞窟内ではパパイヤの幹の千切りが始まっている。拾って来た立ち木切り用の大きな鋸が非常に良く役に立った。斧で10ミリ程の厚さの皮を剥ぎとり千切りにする。千切りも初めは旨く出来なかったが、馴れるに従い、コトコトと音も軽やかに上手に出来る様になった。次に薩摩芋を角に刻んで釜一杯にして、蓋をして煮る。頃合を見て底から掻き混ぜて出来上がりとなる。不断は殆ど食べなかった。飯が出来たら敗残兵生活で最も楽しい食事である、しかし、それも生きて行く為のぎりぎりの最低限の食事だった。飯が終わってその後は住吉神社に行く、そこは敗残兵の溜まり場で各地から敗残兵が集まってくる。大きな声をあげてやって来る。その頃は掛け言葉の必勝が挨拶がわりになっていた。『必勝』と言われ『信念』と返す。食糧探しに行く時の集合場所にもなった。そこで交わされる情報は主として、敵状と食糧関係の事だった。何処では敵の『待ち伏せ』に会い誰が死んだ、どこには未だ手つかずの芋畑がある、誰々は敵の缶詰めをかっぱらって来た、などの話だった。住吉神社の拝殿は破壊されていたが本殿は残り瓦もかぶっていた、スコールの時は軒下で雨宿りをした。42野牛を獲るある日の夕方、シラミ取りで外に出て、展望台の岩に登ってみた。ジャングルの下の芋畑に牛が5頭来ている。伝令を飛ばし各地に連絡する。各自ドンゴロスと言っていた麻袋とドスを持って現場に集合する。牛に悟られない様静かにジャングル内で待つ、大曽根はバナナの葉2枚を持ってきていた。牛はモーと鳴いて倒れた、2発目でとどめをさす。周囲の牛は慌てて逃げ出した。銃を持っている隣の洞窟の平沢上等兵が射手だった。農家出身の大曽根は解体が上手だった。大きな牛肉の塊になった。大曽根に解体の要領を教わりながら肉を切り取った、しかし彼は腹だけは触らせてくれなかった、へたに切ると汚物が出て肉が食えなくなると言っていた。肉はまだ温かい、牛肉特有のなんとも言えない。よだれが出てかぶり付きたくなる様な香りがあった。いの順に肉質の良い所から順に切り取りドンゴロスに詰めて持ち帰る、牛を1頭とると10~20人では持ち帰れない量であった。洞窟に帰り早速ビフテキにして食った、それも飯の変わりに食った。芋は貴重品だから肉を食えと、毎日朝晩とも肉ばかり食った。南洋の島テニアン島の洞窟の中は非常に湿度が高く生肉の保存には最も不適当な場所だった。食えるだけ食ったが20キロ程の肉は殆ど減らない、3日目位までは良かったがそれ以降は、腐敗の方向に向かって来た。大事な食糧である、腐らせて捨ててしまう訳にもいかない。乾燥肉の製造に取り掛かった。その頃は闇夜で、外の食糧探しが出来ないので都合の良い仕事になった。肉を厚く切って釜で煮る、初めに少量の水を入れただけで、後々は肉から出る水分で煮えていった。敵の目に止まらない所を探して並べておく、数日天日に干し、これで簡単に乾燥肉が出来上がる、干し肉は非常に役にだち、それで我々は生命を保つ事が出来た。殺した牛は大きな雄牛だった。金玉が美味しく勢力がついて元気になると聞いて1つ貰い、ぶら下げて持って帰ったが片金でも金は相当に重たかった。洞窟で輪切りにして焼いて食べてみた、幾ら噛んでもゴムを噛んでいる様に跳ね返り、煮ても同じで噛み切ることが出来ずとうとう諦めて捨ててしまった。陰茎も役に立つという。丈夫で立派な高級ステッキが出来る。話を聞いたが作るまでには至らなかった。普通に賞味する果物のバナナやパパイヤを口にする事は殆ど無かった。キュウリは時折葉の下に隠れた大きな物を見つけ出して食べる事があった。敗残兵も生存競争が激しく、一生懸命動き回らねば食糧を手にすることは出来なかった。その食糧難の時代に鹿児島出身の私と宮崎出身の稲尾と中玉利の3人組に1つの良い事があった。他県の人にはヘチマを食う習慣が無いと見えて、ヘチマがあっても取る者はいなかった、我々三人だけで独占して食べることが出来た。大きくなったものはタワシになって食べられないが、若いものは幾分土臭かったが、それも郷里の味で我々には立派な良い野菜だった。煙草にも困り薩摩芋の葉を乾かして吸っていたが、民間人が植えた煙草畑を見付け、葉を洞窟で乾かして刻んだり巻いたりして吸った。米軍の野外映画場に行ってモク拾いをした事もあった。土のうを積み重ねた席の間を腹這って進む。片っ端から拾って行く、空き箱もあるが中には1~2本残ったものもあった。ある日の夕方、外に出て煙草を吸っていたら、私の左耳から煙が出ているとの事だった。海岸から上がったジャングルの洞窟に一緒にいた稲尾も中玉利も同じだった。洞窟で受けた手榴弾で、鼓膜が破れ耳管を通って煙が出たのだった。鼻を摘(つま)んで息を出すとほわほわと煙が出た、強く出すと耳の奥がしみるように痛かった。鼓膜が破れ暫くは音の方向が分からず閉口したが、何時しかその不便も感じなくなり、後日、耳から大きな乾いた血の塊が出て来てその後なんともなくなった43友軍機来る10月の末頃だった。「さあ、友軍機がくるぞ」と我々ゲリラ一同張り切った。今までに、こんなに静かになった事はなかった。友軍機よ早く来てくれ、明日は連合艦隊も来てくれと小躍りして喜んだ。沖の艦隊が砲火を上げ始めた。島内の高射砲も一斉に撃ちだした。高射砲の弾が上空でピカ、ピカ、ピカと炸裂しだした、その中にゴマ粒程の黒い点の友軍機が見える。離れた空にも高射砲の炸裂光が見え、その中に1機の友軍機が見える。友軍機は合計3機であった。当るなよ、当るなよと手に汗を握る。火災になり黒煙を上げて燃えだした。やった、やったと声援を送る。3機とも爆弾を投下しカーヒーの飛行場に火災を発生させた。打ち上げ花火の様に吹き上がっていく。当るなよ、もっと高度をとれと声援を送る。始めて見る敵の対空砲火は、物凄い量であった。日本の花火大会どころではなかった。長さ20キロに足りないテニアン島が花火に包まれた様だった。ポンポン砲の砲火は天に火の粉を吹き上げている様だった。高射砲の弾は友軍機の回りにピカ、ピカと炸裂している。東の空に消えていった。あとには高射砲彈の爆煙が大きな3つの黒雲になって夕暮れのテニアン島の空に残った。明日は連合艦隊をつれて来てくれ。何時までも何時までも東の空に消える友軍機を見送った。その頃敵は、もう空襲は終わったと言わんばかりに、こうこうと明りをつけ何時もの状態に戻っていた。飛行場の火は直ぐ消し止められていたが、一か所だけ三日三晩燃え続けている所があった。燃え残りに缶詰などが有るという。それでは行ってみようと、5~6人で出発した。44山の崖の斜面の上からトラックで捨てられた塵が4ヶ所あり、その内の2つが交替で燃やされていた。日本のごみ溜めとは全く趣が違う。みな新品ばかりである。物量の違いをまざまざと見せ付けられた格好だった。塵捨て場が発見されてからは、塵あさりの日が多くなった。塵捨て場に行けば大抵の物は手に入った。拾ったもので有り難かったのは、服と靴だった。履物には非常に困っていた。地下足袋は布が腐っていて30分も歩けなかった。臭くて臭くて洗っても洗っても足の臭いは取れなかった。ヤンキーの靴は非常に大きかったが、地下足袋の底を紐で足に縛り付けて歩くのよりはましだった。湿気で傷みが早く直ぐボロボロになる。ヤンキーの服には香水の匂いのするものも有った。今で言うオーデコロンか。塵捨て場の作業には日本人抑留者が使われていたらしかった。塵捨て場の崖の上の休憩用の小屋に、日本兵に合う寸法の靴が置いてあり頂いて帰ったこともあった。抑留民が兵隊の事を知ってしてくれた事と感謝している。拾った物の中には缶詰めも多かった、カロリナス南側のジャングルで敵が残して行った缶詰めと同じフィールドレーションやコンビーフの大きな缶詰の全く傷んでいない物もあった。煙草やマッチも手に入る様になった。待ち伏せするようになり閉口した。歩いて山に上る小道の横の民家の跡を通り、塵捨て場にかよっていた。民家の跡から小道を右に行くと2~300メートルで幹線道路に出る。その交差点に敵が機関銃を構えて待っている様子だった。民家の跡に着くと必ず撃たれる。弾はピュッピュッピュッと頭の上をかすめていく、すきを見て走る。何回か繰り返すうちに、投光器で照らし始めた。照らし出される様になった。その内に様子が分かり、我々も要領良くなった。基礎のコンクリートに当りピユーンと跳ね返っていく。安心して同じ事を繰り返していた。帰りは何事もなかった。引き上げたのか、それともマイクのスイッチを切って寝ていたのであろうか。収穫物には珍しい物が多く、洞窟で開いて見るのが楽しみだった。ある日、大きな蓋付の缶で粉の入った缶を拾った。中の粉をなめて見たが今までなめた事のない味と匂いであった。水で練ってダンゴにして、煮たり焼いたりしてみたがどうしても食べられる物ではなかった。食糧品とは掛け離れた匂いと味の代物だった。缶をよく見るとDDTと書いてあり「蚊とか蠅とか食物から遠ざけて保管しろ」との字がかろうじて読み取れた。食えない事が分かり塵捨て場に捨てた。お負けにその缶は3個も持って来ていたのでがっかりだった。ところが、今まで我々の塵捨て場は、蠅が湧き真っ黒くたかっていたのが1匹もいなくなっていた。敗残兵に付き物だったシラミ退治に有効な事も知らなかった。知っていればシラミ退治の妙薬として敗残兵仲間で食料との交換が出来たかもしれない。商売繁昌で財産が残ったかもしれない等とんでもない事まで考えられる。今考えると全くの笑い話であるが、当時はその様な事は全然知らず、ただ煮ても焼いても食えない代物である事だけは間違いなかった。住吉神社の会合で、ヤンキーの石鹸は、泡が立たず白くなって只ぬるぬるするだけで香りも悪く品質が良くないという兵隊がいた。どれどれと良く見るとそれは、チーズだった。当時チーズ・ベーコン・バター・コンビーフ等の横文字の食べ物は我々には殆ど馴染みのない食べ物だったのでこれらを知らない兵隊は多かったようである。昭和19年も終りに近くなった12月頃からだった、住吉神社の山麓にバラ線が張られているとの情報がはいった。見に行こうと数人で出掛けた、道路の山側にバラ線が張ってある。我々日本の残存ゲリラを、山中に閉じ込める為らしく思えた。月明りで良く見ると、所々に白い板がぶら下がっている。日本兵が危険だからバラ線より外に出るなと言う意味だった。日本兵を閉じ込めたのではなく、敵が自分達の縄張りにゲリラの侵入を防ぐ為に張ったものと分かった。白い板の字はジャングルを背にしており、不注意にゲリラのいる地域に出ないよう、張り巡らしたものである事が分かった。その頃から、ジャングルの木の枝にビラが下がり出した。我々はゲリラから敗残兵そして山賊になりさがってしまったのである。龍部隊整備の緒方兵長が私共の洞窟に仲間入りして来た。彼は洞窟の突き当たりの下に出来た穴に入った。そこは畳1枚以上あり広さは十分で、個室と言った感じの場所だった。中玉利と私の3人で出掛けた。マルポの北側の抑留民の畑の先だという。気持ちが悪かったが緒方兵長がついているので心強かった。竹を組み合わせて柵を作りトマトが植えてある。月の光で赤く熟れたトマトが見える、帰りに取って帰ろうといって先に進む。先の方に民家の残骸が見える、近くまで行って様子を見る。残骸のトタン板が風に揺られて音を立てている。私が3人の真ん中にいた、3人共しゃがみ、何時もの様に小石を投げてみる、トタン板に当りカタン・カタン・カタンと三回音がした。そよ風に揺れるトタンが微かに音を立てている。敵は居ない様子だったので立ち上がろうとした所を猛烈に撃たれた。体全体に大きな物がぶっつかった様でグアーンとしている。両親、弟妹の顔が一瞬、走馬灯の様に過ぎ去っていった。本能的に反対側に走った、痛さは分からなかった、只動けるだけ動いてその場から遠ざかった。それは極々一瞬の出来事だった、暫くして撃たれたんだなーと思った。力を振り絞って、左足を引きずり腰を押さえて、トマトの柵を突っ切って走った。緒方兵長とも出会い凹地にて休み中玉利の足を見た。右の靴の先の左の部分がえぐれている、靴を脱がして見たら小指の外側に血豆が出来ただけだった。私は左足と腰と背中が痺れている。痺れて感覚がなく大きく腫れ上がっている。血でべとべとで親指と人差し指が両端からはいる穴があいていて弾が貫通したのだった、血は止まっている。腫れた一番上の肩甲骨の下に堅い物が手に触れるが、それが何かは分らなかった。緒方兵長がトウモロコシをドンゴロス一杯とって来てくれた。背中の半円形の腫れは、腰に当たった弾が、背骨に沿って筋肉の中を肩甲骨のあたりまで上がって止まった事がわかった。弾が腰から腹に貫通していれば命は無かったと思えばぞっとする思いである。ヤンキーの包帯包といって野戦用応急処置材の薬剤により手当てをした。図入りの説明書があり、英語は読めなくても使い方は良くわかった。ヤンキーに撃たれたのだが拾ってきたヤンキーの包帯包に助けられるとは何たる事か。薬のお陰で「うじ」もわかず幸いだった。体を動かせず、食糧探しに行くこともできず3人に食べさせて貰い感謝している。背中の弾が歩く度に動いて痛く、荷物を背負った時は物が当たって痛く長い間苦しんだ。昭和20年6月カロリナスの東海岸にいた雉部隊の大高分隊士以下20数名が集団で投降したというニュースを住吉神社で聞いた。その頃、我々は「きっと艦隊がくるんだ。今は不利だが神風が吹いて日本軍が勝つのだと思いこんでいた」その矢先に集団投降したとは情け無いものだと思った。その後ぞくぞく投降するものが出て、住吉神社に集まるものが少なくなってきた。その後、投降した大高分隊士が、ヤンキーの兵隊を連れて洞窟に投降の勧誘にきた。彼等はいつも煙草やチョコレートを持って来て、餌で敗残兵を釣り出していった。何処の洞窟には誰がいると分かっているのでたまらなかった。大高分隊士等と我々は従来からの交渉がなく、彼等は住吉神社周辺の洞窟を殆ど知らなかったので助かった。次のような話しもあった。収容所に馴染めなかったらジャングルに帰してもらうことを約束して投降したものがいたという。収容所で生活したが、亡き戦友を山のジャングルに残してきたという呵責の念に堪え切れず、帰してほしいと申し出た。米軍は暫く困り抜いていたが、約束だからと渋々ジャングルに帰すこととなった。「山が嫌になったら何時でも出てきてくれ」といって握手をして別れた。煙草と缶詰の箱を担いでジャングルに向かう彼を米兵と捕虜の兵隊たちは黙って見送っていたという。その後の彼の情報は入らなかった。それにしても、日本兵の戦友愛と信義を重んじる米兵の話しは我々のすさんだ心をなごませるものがあった。47私が負傷した頃、隣の洞窟では大変な事が起ろうとしていた。隣の洞窟の海軍軍属の長野海軍(仲間の間で長野海軍と呼んでいた)の様子がおかしくなり、頭が大分いかれていると言う。昼間突然艦隊が来たと言って騒ぎだす事があると言う。寂しさの余り発狂したらしい。読んで聞かせて呉ていたが、最近は全々来なくなっていた。塵捨て場から拾って来たライフや新聞をよく読んでくれていた。長身で身嗜みの良い上方出身の紳士だった。身に付ける物はなかったが身嗜みの良さは滲み出ていた。何とかして助けてやりたいと思い、最後の手段として幹線道路まで連れて行きヤンキーの手に渡してやれば、十中八九は助けて貰えるのではないかと思った。その彼も、生活を共にした仲間に始末されてしまったのである。良い男をなくしたものである。急にアメリカ兵の洞窟あらしが始まったようであった。今まで約1年間、全然敵兵に見付からなかった難攻不落の我々の洞窟も遂に発見されてしまった。入り口近くの穴にいた緒方兵長が1番に気付き『敵が来た』といって来た、話し声が聞こえ岩がごとごといっている。奥の岩の割れ目にもぐり込む。今度はヤンキーが中まで入ってきて物をあさっている様子だった。していたが出て行った。命の縮まる思いだった。今回はそれが無く事なきを得たが、この洞窟も住んで居れなくなり、ミイラが穴の入り口の番をしている付近にあった洞窟に引っ越してみたが、中の様子が思わしくなく、住めなかった。住み慣れたカロリナスのジャングルを後にして、中央台地の敵陣から1キロ程離れた砂糖黍畑の中に移り住んだ。この畑は焼かれる事もなく緑の葉を沢山つけていた。敵に発見されないように充分偽装した。炊事は全然出来ないので、生芋をかじって過ごした。昼間は寝る事ができず1日中1人で、トランプ占いをして過ごした。トランプを繰りながら郷里の父母兄弟、会社の事などを思い浮かべていると、ガサッ・ゴソと音がしている。声がしないのはおかしい、音は途絶えながらだんだん近付いて来る。テントから出て様子を見る、急に近くでガサッと大きな音がして振り向いた時、豚がトンキョウな顔をしてこちらを向いていた。ああ良かったと思った瞬間、豚はびっくり仰天して一目散にスッ飛んで逃げて行った。今年2月に私が負傷してから約半年、傷も完全に癒えた。腰の仙骨に当たった弾が骨に斜めに当たって骨を貫通出来ず背骨に沿って背中の上まで上がり肩甲骨の下で止まったのだった。背中に止まった弾は背中から半分飛び出していて、外から触って弾の格好が良くわかる様になった。その弾を半年間だいじに背負って歩いた、歩く度に弾が動いて痛む。芋や水入れの一斗缶が当たり痛くて閉口した。安全かみそりの刃で切って出してくれと頼むと、『よし来た』と引き受けてくれたが、刃を握って暫く背中を撫で回していたが『止めた』と言って、誰1人切ってはくれなかった。仕方なく我慢して背負って歩いたのだった。指で強くグンと押して出してくれた。この時もヤンキーの包帯包の薬が役に立った。ブルに襲われる9月上旬だったと思う、朝から我々が潜伏していた黍畑の周辺をブルドーザーが動き回っている。身支度をして待機する。午前中は無事に過ぎ、昼飯に干しパンをかじって居るとブルの音が少しかわって来た。近寄って来るらしい、テントから出て立ち上がって見て驚いた、黍がこちらに向かってばさばさと倒れて来る。しまった、やられたと思い畝に沿って畑の端に来た。畑から出た途端に四隅に兵隊が待ち伏せていて一発でやられると言う事を聞いていたので恐る恐る顔を出して見るが敵はいない。ソレッと飛びだし草むらに飛び込んで身を隠した。するとブルの運転手が天幕を見付け、『ジャップジャップ』と叫んでいる、一刻もじっとして居られない。ヤンキーが集まって来てがやがや言いだした。草むらつたいに身を隠しながらジャングルに飛び込んで一息ついた。夜になって中玉利と稲尾が来て3人が揃った、皆無事だった。敵も不意の出来事だったらしい。四隅で待ち伏せるのは敗残兵掃討の時だとわかった。敗残兵掃討の時代ではなく、お陰で今回も助かる事ができたのであった。干しパンが幾らか有ったので当分このジャングルに居る事にした。長くカロリナスのジャングルで生活して来た我々にはジャングルの洞窟が落ち着けて良かった。ここのジャングルには洞窟がなかったので天幕を張って雨露を凌いだ。敵に近く遮蔽物もないので、炊事は出来なかった。或夜、猛烈な台風が来た。様子を見ていたが何時の間にか3人共眠り込んでしまっていた。気がついた時は、夜が明け、天幕は紐1本で繋がりジャングルの上で、ひらひらと舞っていた。慌てて天幕を片付け終わった時、ジープが来て4~5人降りて来た。銃でジャングルを盲めっぽうに打ちまくっている。して、彼等はトランシットとポールを持って測量を始めた。安全だと思った敵の近くは、悩まされる事が多かった。それは現在の幹線道路の測量に間違いなかった。