これは単純計算で、チェコ人1人あたり、日本人の約5倍近くのビールを消費しているということになる。(ちなみに日本は52位)世界1ビールを飲む国であるチェコだが、なにも凄いのは量だけはない。あの「バドワイザー」はチェコ出身ビールのブランドと言ったら、麦汁を贅沢に使った一番搾りや、お刺身と合うように作られた日本のビール、スーパードライなどが思い浮かぶだろう。海外のビールで馴染み深いのは、サッカーのヨーロッパチャンピオンズリーグのCMの印象が強い、ハイネケン。このBudweiserという名前は、ブドヴァイスというビールで有名な土地名が由来となっている。実は、チェコでは「ブドヴァイゼル・ブドヴァル」というブランドのビールが存在する。ブドヴァイゼル・ブドヴァルは、アメリカのBudweiserのようなライトな飲み口ではなく、ホップの芳醇な香りと飲みごたえたっぷりのコクがあるビールだ。苦いだけではなく、トロッとした甘さもあり、チェコ滞在中は毎日スーパーで購入するだけでは飽き足らず、カフェでも飲んでしまっていたほどだ(笑)衝撃の注ぎ方「オールフォーム」さすが、ビールの国である。街中のどんなお店でも必ずビールタップがある。朝のカフェで、BLT食べながら。スーツ姿でランチをしながら。ビールバーの帰りに家で。チェコの人々は、まさに水のようにビールを飲む。日本で平日の昼間にビールを飲んでいると罪悪感を抱くことがあるが、チェコでは朝からでも気兼ねなく飲むことができた。そんな中で、あっ!と言わされた瞬間があった。多い!一般的には、液体と泡の比率は7:3で、アイリッシュパブとかに行くと、それが9:1だったりする。僕は今まで泡の方が多いビールというのは、想像すらしたことがなかった。泡だらけのビールなんて、もはやビールじゃないと思う方もいるだろう。普通のビールの泡と比べると泡が細かく濃密に詰まっている。この、注ぎ方を友人のYangと店員さんが説明してくれた。Form」と注文すると頼めるらしい。厳密には写真のビールは全てが泡になっていないのだが、これは彼ら曰く「ミス」だそうだ。Formで注ぐには、相当な技術が必要らしい。僕が足を運んだ際は、お店でNo1.の注ぎ手がお休みということで別の方がやってくれた。僕としては、真新しかったし旨かったので大満足だった。注ぎ方には当然驚いたが、もっと驚いたのはスタッフの対応。なんと、深く頭を下げ謝ってくるのだ。「オーダー通り注げなくてすいません」と。彼らのプロ意識の高さに、僕は驚きを通り越してもはや感動の念すら抱いてしまった。繰り返しになるが、もしあなたがビール好きを名乗るのであれば、チェコを訪れないという選択肢はない。チェコを訪れた方には、お気に入りの注ぎ方、場所を見つけて五感をフルに使って楽しんでいただきたいと思う。このような最高のビール体験をさせてくれたYang。彼の自宅を訪れたとき、自家製のアップルサイダーやビール、ビールの原料が棚一杯に保管されてるのを目の当たりにした。その辺りの話も含めて、彼についてはまた後ほど書きたいと思う。