11~12月の降雪期に、二次林の内部または、林縁の水溜りや溝中で、湧水があり、泥底で落葉、枯木などの堆積のある箇所でなされる。産卵数は26~109卵である。幼生は2月中旬から水中で成長・発育し、水生の小さい節足・環形動物を食べ、共食いもする。7月初め~8月下旬に変態、上陸する。成体はミミズ、クモ等を食べる。性成熟は2~3歳で、繁殖に参加するオスは4歳、メスは6歳のものが多い。野外では9歳と推定される個体が得られている。繁殖に不可欠な渇水しない湧水と、それに沿った、変態後の生活場所となる林が生息に必要な条件である。人里近くの低地二次林に、弥栄町では山地の混交樹林に生息する。両者とも、生息環境は悪化しているが、特に前者でその程度は高い。現存個体数は極めてわずかと考えられる。日本産の小型サンショウウオ類のなかで本種ほど限られた分布域をもつものは他にいない。遺伝的にも特異であり、この類の進化を探るうえで、非常に重要である。低地では道路建設、宅地や農地の開発、ゴミの不法投棄によって環境は悪化しており、道路建設による生息地破壊によって絶滅した例がある。山地ではスキー場の建設が環境を劣化させてきた疑いがある。希少種として著名になって、ペットマニアによる不法な採集が脅威になり得るので、こうした問題に対処した保全策が必要である。