4腹ごしらえと午後のティータイムを終えた我々は、いよいよ本格的に川口の街を攻め始めます。何も知らずに入るのには少し勇気がいるかもしれません。私も、この概論という企画でなければ入ろうとは思いもしなかったでしょう。概論は我々に勢いを与えてくれます。思い切って扉を開け、潜入を試みます。すると、そこには想像と違う景色が広がっていました。博物館ですから、色とりどりの万華鏡がズラリと並んでいて、それらを覗きながら順番に回っていくようなシステムかなぁ、、、なんて思っていたんですけれども、全然違いました。そこには、奥行きのある部屋が一つあり、その両側にある棚に所狭しとあらゆる万華鏡が並べられています。部屋の奥の方に机があり、そこにダンディーな男性がお一人。そこで初めて知ったんですが、この方(館長の大熊さん)から説明を受けながら万華鏡について学んでいくシステムなんです。これが30分程で1000円。他に、万華鏡を自分で製作できるコースもあって、こちらが3000円とのこと。すごい!へぇー!!館長の素晴らしい説明と、美しい万華鏡の世界にこんな言葉が次々湧いてきます。何かのテレビ番組で、万華鏡の世界がすごいことになっているというのは知識として知ってはいたんですが、実際にその世界観に触れると、とんでもない奥深さですね。私が小さい頃に見た、子供向けの玩具としての簡易的な万華鏡(それはそれで味があるんだけど)とは一線を画す芸術の域。我々と館長と、オッサン三人で万華鏡について語り合う不思議な空間でしたが、30分の予定がつい盛り上がって45分程も滞在してしまいました。今度は妻と娘を連れてきて、オリジナル万華鏡製作に挑んでみたいですね。基本的には要予約のようですので、我々はうまく平日の空き時間に入れてラッキーでした。そんな素敵な博物館に別れを告げ、約一時間押しで本来の目的地へと向かいます。歩いていくつもりでいたんですが、さすがに時間がなくなってきたので、バスを使います。駅前からバスに乗り、やってきたのがこちら!み、見えない...「川口市立文化財センター」...なんですけど、生い茂る枯れたアジサイで、大変無残なことになってます。看板はもう少し大事に扱って頂けますと、利用者も入りやすくなるかと思います。そんなことで臆する我々ではございません。勇んで中へと入っていきます。縄文の頃からごく最近のことまで、川口の歩んできた歴史が大変よくわかる施設ですね。川口の街を歩いていて気が付いたのが、すごく平坦であるということ。それはここが大昔は海であり、そこから広い低地になり、水を確保できる川もあり、周辺に多くの集落が発展していった、と。市内の集落跡から発見された土器の破片、そして貝塚から発掘された貝殻。こんなに惜しげもなく陳列され、自由に触れることができます。破片だけでなく、立派な土器も数々展示されていて、大昔から川口が発展していたということが本当によくわかります。それだけ豊かな土地となると、奪い合いが起き、戦いの歴史が・・・。それが落ち着いてくると、色々な文化・産業が発展していきます。川口と言えば「鋳物」ぐらいしか知らなかったんですが、それ以外にも植木だとか釣竿だとか、産業・技術がたくさんあって、川口市内を走る県道35号線に「産業道路」という名前が付いたのも納得。それじゃ、次の目的地へ・・・と歩き出したところ、館内のあるスペースにこんなものが。出ました、唐箕(とうみ)です。