最近、おかげさまで本業が絶好調でして、いい意味で仕事漬けのような毎日です。それでも先日はカフェ子さんと一緒にお寿司を食べに行くなど、ちょっとしたオフの時間も愉しんでいます。カフェ子さんと普段、どのような会話をしているのかと申しますと、仕事の話と美容の話だけで3日3晩しゃべり倒せる勢いです。私は会社設立という視点を持っていなかったので、彼女の仕事に対する姿勢を聞いて、すごいなぁと思いました。【第24話】ツインレイ統合まであと1年のふたり宿泊先のホテルは、朝6時から朝食バイキングが開始します。パンやウィンナーやヨーグルト、それに肉類などの洋食メインではありますが、日本人の舌にも馴染みのよいメニューが多くて、アメリカ滞在中の楽しみの一つでもありました。コーヒーやジュースのドリンクバーも設置されていたので、毎朝姫ちゃんと様々なメニューを楽しみました。外出に同行して疲れていたようで、朝食の時間に起きることができませんでした。プラムさんも実は結構疲労していたようで、私だけ先に起きて、バイキングのところから部屋にみんなの食事を運ぶため、一人で何往復かしていました。「あ、カッコいいな・・・」と、反射的に思いました。何度か見ていますが、身長が結構あるので、どんなお洋服でもバシっと決まっているのです。そんなことを当時は正直に言えるわけでもないのはわかっていたので、「おはようございます」くらいの挨拶でとどめて、さっとコーヒーサーバーのところに私は移動しました。そのエレベーターのところにいました。あれ?まだいたんだ?とは思ったのですが、二人きりでエレベーターに乗れるなんて、「最高にツイてる~♪」と思っていそいそと4階行きのボタンを押しました。この時は何を話したのか覚えていません。手に持ったコーヒーカップの温かい感覚と、エレベーター内の銀色の金属の箱の中に、二人きりでいた景色だけが妙に記憶に残っているだけです。エレベーターを降りてから、その日の予定を話し合い、あと1時間後には一緒に外出することを決めました。「プラムさんや姫ちゃんがまだ寝ているので、ちょうどいいです。「そっか、みんな疲れが出ちゃうよね、どうしても」ちょっとした会話ではありますが、当時は直接顔を合わせて二人だけの時間というのが、まだごくわずかだったため、貴重な想い出だったりします。その日は、なんとか睡魔から復活した同行メンバーを叩き起こして、ホテルから車で5分のところにあるイベント会場に、ギリギリに滑り込むことになります。会場は、日本武道館のような会場でして、イベント参加者たちの熱気がすごかったのが印象的でした。かなりの大人数が集まっている会場でしたが、午前中のうちに、別のツアー経由で同じ職業イベントに参加していた仲良しの日本人女性と、偶然その場で会いました。「あれ~HEARTSちゃん~、こんなところで会えるなんて~♪」その女性は私より年齢が一つ上なのですが、存在感と華があるカリスマがあってとても素敵な方です。そんな彼女から、その日の夜に彼女の部下を集めたミーティングをするから、参加しないか?と声をかけてもらいました。会場は、私たちが宿泊するホテルから4ブロック程度先のホテルだそうで、徒歩でも行けそうな距離でした。こと)を誘って参加します」と勝手に私だけで決めて返事をしてしまいました。案内でコンビニで食料を調達して屋外でランチをすることにしました。その後、時間があったので会場近くの寺院まで、散策することになります。この地に出張の度に訪れていたようで、気に入っている場所なのだと本人が説明していました。一緒にいれる時間がうれしくて、でもだからと言って、二人で並んで歩くようなことや二人で会話することはせずに、一緒の空間にいることに徹していました。その寺院に足を踏み入れた瞬間に、私は不思議な感覚に襲われます。その時、その寺院では結婚式が執り行われていました。明らかにアジア人の見た目なのに、他の観光客の人に「写真を撮って」と声をかけられたり、寺院に散策に来た地元の人とおしゃべりをしたり・・・あれ、、どうして私はここに馴染んでいるんだろう??そんな風に思いながら、結婚式が終わって、会場から出てきた参列者の雑踏の中で、急に既視感を覚えます。この風景、見たことがある・・・しかも、そのデジャブだけじゃなく、もっと深い感情が自分に押し寄せてくるのがわかりました。一緒にあちらの世界に行きたい」と、直感的に想ったのです。こと)と一緒に死にたい」と思ってしまったのです^^;;;自分の認識する心のエリア外から、急に飛び出てきたようなこの感覚に、私の顕在意識は大変戸惑いました。ええええええ、ちょっと、今の気持ち・・・何!?!?って。「取り消し!取り消し!今の気持ちは、キャンセル!」と頭の中で何度も自分に言い聞かせました。内心ものすごく動揺したまま、寺院の中を皆で散策するわけですが、その寺院はとても広くて、教会のような場所も開放されていて一般の観光客も自由に出入りできる場所がありました。私たち一行は、その教会の建物の中でちょっと休憩することになるのですが・・・そこでも、よくわからない既視感を感じて、ずっと「おかしい、調子狂うなぁぁぁぁorz」と私は思っていました。SponsordLink午後、なんとか予定していたイベントを終えて、私たち一行はホテルに戻ります。夜のミーティングに誘われたから一緒に参加して、と伝えました。出発することになります。プラムさんや姫ちゃん、その他のメンバーはホテルでお留守番になり、なぜか私たち二人だけで行動するのです。夜はさすがに冷え込み、完全に冬の装備で私たちは外に出ました。空には星が輝いています。そんなこと全く思っていないだろうけど、他人が見ればまるでデートのようです。一緒にいたこの日の記憶がよみがえるようにと、自分に言い聞かせてみました。こんなに好きなのに、今この瞬間は二人だけで一緒にいられるのに、、離れた時のことを最初から計算して、精神的ダメージを受けないように見積もる自分の弱い心を感じていました。精神安定の保険を掛けるような、用心深さはどこからやってきたのかと言えば、それは好きになってはいけない人を心底愛してしまっているという恐怖感からです。男女の関係に踏み込もうとして、この関係が崩れるくらいなら、毎日電話でコミュニケーションができる仕事の関係を維持した方がいいじゃない、って弱気な自分が逃げ道を用意していました。ホテルまで歩いていきました。体がひっぱられないように、自分を保つので精一杯・・・といったところでしょうか。それくらい、わけのわからない感覚がずっと私を支配していました。時間はもう夜の11時を過ぎていました。歩けば、私たちの宿泊するホテルまでは10分ちょっとで帰り着いてしまいます。表面上は普通の雑談をしている状態でした。あと2ブロックくらいでホテルに帰り着く付近でしたが、そこの交差点から見て左の方面に24時間営業のデニーズが見えたので、そこに寄ることになりました。「そうだよね」そんな会話をしながら到着したデニーズは、深夜にも関わらず地元の若者でかなり混んでいました。背の高い白人のウェイターさんがメニュー表とお水を持ってきます。私たちは、コーヒーとシーザーサラダをその場で注文することにしました。デートの延長のような、二人きりの時間は、降って湧いた神様からのご褒美のようなひと時でした。見れば、やっぱりどこか疲れているような空気感は漂ってはいます。話せば普通だし、笑顔で会話も弾みます。私はまず、改めてお礼を言わないとと思いました。姫ちゃんの不登校のことを私に聞きたかったようですが、私が話し出すまでは【まだ聞くタイミングではない】と踏みとどまっていたそうなのです。このことは、二人がツインレイだと共通認識できて以降に、彼が話してくれたことです。意図に気づいていませんでした。HEARTSさんも死ぬんだからさ、なんてことないよ。「そうですよね~・・・それはそうなんですけど」そんな話をしているうちに、コーヒーとシーザーサラダが運ばれてきました。目の前に置かれたふたつの温かいカップからは、コーヒーのいい香りが立ち上っています。「そうだね、昔からだね。