vol.14(にし茶屋街~寺町~片町エリア)金沢の中心部の観光エリアには坂道が多く見られます。これは金沢城が防衛上の観点から小立野台地の先端に築城されたためで、金沢では坂道が街並みにアクセントを加えています。市内にある坂道の中でも若い人たちに人気の坂道が、犀川大橋のひとつ上流の桜橋にあるW坂です。W坂は犀川べりと寺町台地の境界にある断崖に作られた階段坂で、名前のとおりWの字を書くようにジグザグに上って行きます。ジグザグと上って行きますこの坂道は藩政期から存在する坂道で、坂上に石工職人が多く暮らしていたことから石伐坂(いしきりざか)と呼ばれていました。今もこの坂道の正式名称は石伐坂ですが、戦前の旧制金沢四高の生徒たちが、ジグザグと上がって行く坂道を「W」の字に例えてW坂と呼ぶようになったことで、現在ではW坂の呼び名で地元の人たちの間に定着しています。元々は桜橋の近隣住民の近道として作られた石段坂は、今では若いカップルにとっての絶好のお散歩コースとなっています。坂下に設置されている石碑W坂を下から見上げると「こんなに急な階段を上って行くのか」と怯んでしまいますが、階段の傾斜は意外と緩やかで、1段あたりの段差が小さいこともあって、実際に上ってみるとそれほど疲れません。Wの形状から踊り場でホッと一息つけることも、それほど疲れない理由かもしれません。以前にW坂を下りていく時に、80歳は過ぎているだろうと思える女性とすれ違ったのですが、そのおばあさんもそれほど息を切らすことなく坂道を上って行きました。場に井上靖氏『北の海』の文学碑W坂の踊り場にはモニュメントが置かれています。ジグザグの坂道を上って行くと最初に目にするのが「手づくり郷土賞」を受賞した時の記念碑です。記念碑からさらに上って行くと、次の踊り場には井上靖氏の小説『北の海』の文学碑が設置されています。井上靖氏は旧制金沢四高の卒業生で、四高生がこの坂道を「W坂」と呼んでいた時代に在籍していました。文学碑には原作の一節が記されています。井上氏はW坂を「腹がへると、何とも言えずきゅうと胃にこたえて来る坂ですよ」と紹介し、「この辺で足が上がらなくなる」と続きます。文学碑の場所は、まさに小説の中で足が上がらなくなると述べたポイントです。すると、階段の段差にさらに小さな段差が設けられたのは、この小説が発表された1968年(昭和43年)よりも後のことなのかもしれませんね。文学碑を過ぎると坂上まで一直線です。階段を上って行くごとに、犀川と川向うに広がる金沢の中心街が見えてきます。階段には小さな段差が付けられています金沢を観光してみたいかも-HOME-●●●●●●●W坂の周囲も絶好のお散歩コースですW坂を上って寺町通りに出ると寺町寺院群の街並みが広がっています。