自分自身に言い聞かせるのであった。「ですねぇ、朝はあんなに晴れてたのに...」ちなつちゃんの言うとおり、朝は雲一つない晴天だった。天気予報でも雨は降らないと言っていたが、所詮は予報なのであまり気にしていなかったが。「はいはい」もともと入れる気もなかっただろ、と心の中で突っ込みながら折り畳み傘を広げる。「ちなつちゃんは私の傘に入るのー!!」そんなやり取りの末、京子が無理矢理ちなつちゃんと腕を組んで雨の中に消えていった。ちなつちゃんは最後まで抵抗してたが、まんざらでもなさそうだった。ID:502Rn/Vk0そう言えばあかりはどうしているのだろう。ちなつちゃんは日直の仕事が長引いている、と言っていたが流石にもう終わっているだろうと思い、あかりを探してみる。ごらく部に来ていなかったのでまだ学内にいると思ったが、下駄箱に靴がなかった。準備の良いあかりのことだから、きっと折り畳み傘でも持ってきていたのだろう。思って私も帰ろうとした時、学校の入口に赤いお団子が見えた。誰に言うでも無く呟く。あかりの手に、傘は握られていなかった。あかりはまだ私に気付いていない。声をかけ、自分の傘に入るように言えば相合傘で帰ることが出来る。そんな事を考えると、傘を持つ手に自然と力が入る。心臓がうるさい、それになんだかじんわりと汗ばんできた。心を落ち着かせ、あかりの元へ行こうとした時。私はなぜか隠れていた。あの2人は確かあかりのクラスメイトで生徒会の大室さんと古谷さん...だったか。「あ、櫻子ちゃんに向日葵ちゃん。それじゃあ、悪いけど傘借りるね。ありがとう櫻子ちゃん」そこまで聞いて、私は走り出し、敗北感を味わいながら家に帰った。大室さんが羨ましかった。あのタイミングで出てこなければ、なんて考えてしまう私自身も許せなかった。「はぁ...」また次がある。帰り道、気付いた時には私はあかりを後ろから付けていた。第三者から見れば立派なストーカーだが、この際気にしない。ごらく部で特に何をするでもなく、だらだらと過ごした後、別れ際に「また明日」と、あかりに言われてからあかりと離れるのが無性に嫌になった。あかりといたい、遊びたい、傍に居たい。家に遊びにでも行けばいいじゃないかと、京子あたりに言われそうだが、あかりを恋愛対象として見るようになってから恥ずかしくて言い出せずにいる。「覚えててくれんだ、今帰るところ?」なにやらあかりが美人なお姉さんに話かけられているようだ。それに、お互いやけに親しそうだ。ID:502Rn/Vk0そんな光景を見ているとなんだか、胸が、痛くなる。刺されるような、締め付けられるような。