年下のカレの心を傷つけてしまったことをずっと悔やんでいた――高校の教育実習で出会ったカレ。今、どうしているだろう。そんな思いを心の奥底に仕舞いこんで、わたしは社会人として歩み始めた。驚いているわたしにかけられたのは「ずっと逢いたかった」という言葉。「百瀬(ももせ)さん。朝礼が終わり、がやがやと騒がしい槇本(まきもと)建設のオフィス。背後からいきなりフルネームを呼ばれ、驚いてふり返ると、黒地に細いストライプが入ったパンツスーツの女性がこちらを見ていた。わたしより少し上、いかにも〈有能なキャリアウーマン〉といったいで立ちだ。今日からわたしが配属されたこの庶務課では、女子社員には全員、灰色のブレザーに白いシャツ、黒いタイトスカートといった制服が支給され、もちろん、わたしもそれを着ている。かっこいいな......。営業部あたりの人かな?)ぼうっと考えていると、訝しげにまた名を呼ばれた。慌てて返事をすると声が上擦り、しかもやたら大声になってしまった。何事かと思われたのだろう、周囲にいた社員たちの視線が一斉に注がれた。(うう、恥ずかしい)頬が熱くなる。元気な新人さんね」そんなわたしを眺め、彼女はくすくすと笑った。ああ、もう、消えてしまいたい。「はい、これ」うつむくわたしに、彼女は書類の入った薄いクリアファイルを手渡してきた。受け取ったファイルを開いて書類に目を通そうとした時、とんでもない言葉が耳を打った。足元に、何か......軽いものが落ちた。「今すぐ六階の副社長室へ行くように。エレベーターを降りて左の、一番奥の部屋ね。ほら、大事な辞令、落としちゃダメでしょ。副社長がお待ちよ、早く行きなさい。確かに伝えたわよ」わたしが落としたクリアファイルをさっと拾い上げ、再び手渡してウインクひとつ。ヒールの音を響かせ去っていく細身の背に「待って下さい!」と必死で呼びかける。重厚なダークブラウンの扉の前に立ち、深呼吸。「はあ」そしてため息。かっこいい先輩(?)に、早く行くようにと言われている。副社長が今、この部屋の中で待っている。わかっているけれど、緊張と不安が胸の中でぐるぐると回り、なかなかノックできない。わたしは、男性が苦手だ。この部屋に入り、男性と二人きりで話をすると考えるだけで気が重くなる。(それも、副社長なんて偉い人......どうしよう)男性への苦手意識は、小学部から大学部までずっと、エスカレーター式の女子校へ通っていたから──というのは言い訳か。同じ学校に通っていた友人たちのほとんどは彼氏もち。結婚して子どもが生まれた友人だっているのだから。社会人なんだから、いつまでもこんなじゃいけない。しなきゃ)もう一度だけ深呼吸をして、控えめに扉を叩いた。アイボリーと黒、木目のインテリアが調和した落ち着いた空間は、庶務課の雑然とした雰囲気とはまったくの別世界だ。壁にかかっているフェルメールの小品、まさか本物ではないだろうけれど──。息を吸い、できるだけ元気な声で挨拶をし、入室した。奥にある、座り心地のよさそうな黒い椅子にかけていた男性が、カタンと立ち上がった。彼の容貌を目にした瞬間、思わず息をのんでしまう。(なんて、きれいな人......!)オールバックに撫でつけられた、薄く茶色がかった金髪が煌めいている。栗色をした少し切れ長の瞳ともろに目が合い、咄嗟に視線をそらした。百八十センチくらいはありそうだ。しているが、高級そうな薄いキャメルのスーツ越しでもわかる、逞しい身体つきをしていた。先ほどとは違う意味で、頬が熱くなるのがわかった。男性が苦手──なのだけれど、今ここにいる〈男性〉は、どんなメディアの中にいるアイドルや俳優より素敵で、目が離せない。心臓がどんどん速くなる。美貌の主は、しどろもどろになるわたしの声にかまわず、つかつかとこちらへ歩み寄ってきた。手が届きそうな位置で立ち止まると、整いすぎ、酷薄そうにさえ見える薄い口唇をやわらかく綻ばせた。笑うと、もっと素敵......)そう思った瞬間、彼は艶やかなバリトンを震わせた。恋のスパイスを効かせて著者藍川せりかイラストまろフレンチレストラン・アンヴューでシェフとして働く藤本未央は、ある日突然何を食べても味を感じなくなってしまった。半年前にフラれた元カレがアンヴューで挙式を挙げるなんて言いだしたから......。そんなとき、先輩である菱川広臣さんが味覚障害を治すために特訓をしてくれることに。