シンプルなストーリーはモノトーンの影絵とマッチし、その雰囲気はまるで昔懐かしい幻灯会。かわはらさんの、孫やその同世代へのメッセージが込められた絵本です。山を目指して』を出版されたときお会いした。背が高く頑丈そうだが物静かで、山男らしい強い意志を秘めた方のようにお見受けした。そのとき、「会社の仕事で中国に赴任中で、一時帰国」しているとのことだったが、2008年4月に3年3ヵ月にわたる中国駐在を終え、書き上げられたのが本書。本格的な登山は、四川省の四姑娘山連峰と、青海省のチーリェンシャンレンロン山脈のガンシェンカ雪峰付近の5000メートル級の山に出掛けた2回のみ。他は上海周辺の水郷めぐりや、旧日本軍の上陸地点や抗日記念館などを訪ねる「重い」経験、そして上海からはるか離れたチベットや新疆ウイグル自治区や雲南省への旅、3年間で見聞きした事実をもとに中国を考察する文章からなっている。日本人がまだあまり入っていないような5000メートル級の山以外に、上海周辺の100メートルほどの山にも出掛けるほか、水郷の街にもてくてく歩いて出向いておられること、などなどまさに“虫の眼”で上海という街、中国という国を観ておられることだ。本書のあとがきにも書かれているが、中国在住中は、「もう共産党の支配する中国はこりごりだ」と思いながら、「しかしここは冷静に考えなければならない。対立などの問題」に、中国がリーダー的な存在になって貰いたいと言う。本書からは伝わって来るのは、複雑な思いを抱きながらも「特別な存在」となった中国に対して、率直にものを言おうとする大谷さんの姿勢と、歴史に疎い(すぐに忘れる?)日本人に対する強い危惧の念である。同校の文芸同好会顧問として、生徒と共に詩や俳句を創り、また詩人武田こうじ氏とポエトリー・リーディングを開催されています。本書は、昨年秋に乳ガンが発見され11月18日に入院、手術そして12月初旬に退院するまでの2週間あまりの間に書かれた詩集です。濃密な生の息づかいが聞こえてきます。詩人をして、他者にも命の手触りを感じさせる見事な詩を紡がせた、と言えるのではないでしょうか。勤務しながら、1998年から世界各地を旅し、その体験記をブログに書いてこられた。その集大成とも言えるのが本書の出版。文章がはつらつとして、若々しい精神が文章にみなぎっているのが感じられます。十代の生徒たちとのふれ合い、世界を見てのカルチャーショック、旅をするから若いのか、若いからこそ旅なのか・・・?いずれにしても、本書の第一章に収められている、日本語教師としてアメリカ・ジョージア州で過ごした日々が、その後のカルチャーショックの旅のきっかけとなっているようです。1998年からは毎年のように世界に旅立ち、第二章で紹介された旅は、中国(1998)、ホノルルマラソンへの参加(2001)、元同僚の友を訪ねてミシシッピ州・メンフィス(2002)、ノルウェー(2002)、ベトナム(2003)バルト三国(2004)、インド(2005)、コスタリカ(2007)、ドバイ、トルコ(2007)インドネシア・パプア(2008)・・・。このようなバイタリティーあふれる先生と接している志門塾の生徒は、外国がごくごく身近に感じるでしょうし、彼らの中から世界を股にかけて活躍する人物が数多く誕生するのでは?しかし、英語が話せるのは羨ましい限りです。ところで、出版の世界においては、旅行記をはじめとした体験記・ノンフィクションは、プロの作家とそうでない著者との、垣根が低いジャンルと言えます。誰も行ったことのない場所、珍しい出来事、感動の出会い・・・などは、体験した人でないと書けませんから。文章力はあった方が良いのは当然ですが、多少拙くても(おっと、坂本さんの文章は活き活きとした良い文章ですよ!)それをおぎなって余りある体験が丁寧に書かれていれば、問題なしです。1984年2月、厳冬のマッキンリーに消えた冒険家植村直己さんは、『青春を山に賭けて』(文藝春秋)をはじめ、何冊も本を出版されていますが、文筆家としては「プロ」ではなかった。前人未踏の冒険、土地の人とのふれ合いなどが書かれた作品は彼の人柄がにじみ出ていて、職業作家にはない味わいを持った文章だったと思います。前著『スイサイドホテル』では、北関東のホテルを舞台に、そこを訪れる人々の人間模様が描かれていました。貴美子が主人公で、彼女をめぐる様々な人間の業が陰影豊かに描かれます。本書の前半に紙幅を費やし描かれた戦前・戦中・戦後の中国や日本社会の情景は生々しく、著者のこの時代への関心の高さが伺えます。偶然の積み重なりで分かれる人々の生と死、そしてまた、親から子へとDNA及び環境を通じて引き継がれる人の「業」というもの。尽きることがなく、新しい「物語」を生み出す原動力となっているようです。著者温水ひなたさんは、1951年大阪でお生まれとのこと。50代にして本書が初めての著書となりました。人生経験に裏打ちされた心理描写、生活のディテールが描かれ、若書きの作品では味わえない小説の厚みを感じさせられます。魂の系譜は郁子という女性ですが、第一話には朝香と郁子が伏線のように登場し、第二話には真希と郁子、第三話には真希が登場し、人間の相関図が見えるようになっています。この作品に描かれているのは、ある意味では我々の周囲に見られる人間の典型であり、読者は、これら登場人物が交わす言葉に、「いるいる!こんなものの言い方をする人」「こんな嫌なヤツには、一泡ふかせてやれ!」と、ついつい自らの人生を仮託してしまいます。このような典型を造形するという作業は、幅広い人生経験と人間の心を洞察する力がなければ、為し得ないと思われます。ところで、テレビなどで関西弁がずいぶんと幅を利かせていますが、本書は特定の地名は登場せず、会話も標準語的な表現になっています。小説で、方言の味わいを巧みに活かした作品も多くありますが、温水さんは、敢えて方言のニュアンスに寄りかかるのではなく、より幅広い読者を想定し、普遍的なテーマに普遍的な言葉で切り込んでいく手法を選ばれたのではないでしょうか。第2作に着手しておられるようですので、今度はどんな人間が描かれるのか、楽しみに待っています。前に、この欄で紹介した谷本亮輔さんの『大元気箱』第2弾。ご協力を得て、一作目よりさらに楽しい『大元気箱』になっています。「定年後きっぱりやめたのは週一回の休肝日。(帯文)またも谷本節サクレツ。pixelを超えると、表示がくずれる場合があります。