「わかれてほしい?......嘘」あかねは絶句している。先ほどまで穏やかだった表情は一変していた。「どうして?別れる理由なんてないじゃない。「だったらどうしてよ」あかねは僕の肩を二度ポンポンと叩いた。「やっぱり好きな子が出来たのね。自分自身を一度清算したいから。こんな理由を述べて、誰が納得してくれるだろうか。僕は何も言わなかった。問い掛けにやはり答えなかった。彼女の言う通り、僕は最低だ。こんな形でしか、今の自分を表現できないのだから。僕を見つめた後、泣き崩れてあかねは公園を出て行った。母の抵抗は予想通りだった。塾をやめると言って、反対しない親は皆無に等しい。「だからやめるってこと。「この大切な時期に......直人、何かあったの?あかねちゃんと仲が良かったのに突然別れるって言い出すし。あかねちゃん、すごい落ち込んでいるらしいわよ」あかねの母と、僕の母は友人同士である。同じ料理教室に通っているから、すぐ母の耳に届くのは承知していた。「あかねと今回の件は別問題だよ。父は黙って新聞を読んでいた。それは返って僕には不気味だった。母の怒りは頂点に達している、これ以上溜め込むと、感情を制御するわけにはいかないから、父に助けを求めているようだった。「好きにさせてやればいいんじゃないのか。「高校生にもなれば自分の考えくらい持つさ。普段は寡黙な父の意外な言葉に、僕自身が驚いていた。父に賛同をしてもらって、僕は正直安堵していた。この春休みで僕は僕自身を一度リセットしてみる。前から構想はあったが、実際に決めたのは2週間前のことだった。携帯電話の解約を済ませて、すべての作業が整った。これで友人から電話も掛かってこないし、あかねとのメールで気を紛らわすこともない。誰にも束縛されない生活。自室にある南側の窓を開けて見る。すがすがしい春風が吹き込んでくる。(高2になったら、新しい自分を見つける)不安ながら今の支えはこれしか見つからずにいた。ID:PmQHLio4YG叔母から春休みの間遊びに来ないかと誘われた時、私は救われた気分になった。このところひどく混乱するような出来事が立て続けにあったから、尚更だった。「葵ちゃん、そんな畏まらないで。母は私が春休みに突入したと同時に、8歳年下の彼氏とアメリカへ旅行に出掛けた。叔母が面倒を見てくれるのを見越しての計画だったのだろう。「本当佳代子は母親失格だわ。叔母さんは頭を抱えて嘆いたが、慣れている私は何とも思わない。「気にしないで、叔母さん。私はこうして誘ってもらえただけでも幸せ。「葵ちゃんはいい子ね。私は笑って叔母さんの話を聞いた。確かに母はまわりから見れば、ちょっと浮いた存在に見えるだろう。母としての役割を放棄したわけではなく、しっかりと面倒も見てくれる。それに今の母は父と離婚して、活き活きしている。眉間に皺を寄せて暮らしていたあの頃とは違う。何気ない叔母の一言が身に染みた。こちらの言葉が今の私にはズシリとくる。春休みはたった二週間だけの短い時間なんだ。終われば私はあの場所に戻らなくてはならない。私の呼吸はひどく乱れた。私二階に上がってくるね。気分転換のために、私は外の空気を吸ってみたいと感じた。重々しい気分を拭ってしまいたい思いもあった。外の景色を眺めながら、僕はぼんやりと考え事をしていた。あかねや塾と縁を切ったのはいい。この後、どうすればいいのか。僕は展開が全く描けずにいた。先程まで昂ぶっていた思いはどこかに消えてしまっていた。前方の家の固く閉ざされていたドアが、勢いよく開いた。住人のおばさんが出て来るのかと思いきや、現れたのは少女だった。年は僕と同じくらいだろうか。少女は驚いた表情を見せると、こう言った。「ああ、気にしないで、こうしてボーっと空を眺めているだけですから。戸惑った様子を見せた少女であったが、小さく頷くと空を眺め始めた。視線は合わすことなく互いに思い思いにどこまでも青い空を眺める。このまま15分ほど会話もなく、ただひたすら眺め続けていた。春の空気は生温かくすがすがしかった。僕はこの時期が最も好きだ。それが理由というわけではないが、リセットするならこの時期しかないと前から考えていた。最初に話したのは彼女だった。隣の叔母さんに子供はいないはず。したら彼女は姪か知り合いの子供となる。