JR宇和島駅舎、ホテルなどを併設した駅ビルに改築。新内港埋め立てに着工。埋め立て工事と港湾事務所完成。宇和島市が対等合併(新設合併)し、新しい宇和島市となった。IC〜西予宇和IC開通。宇和島が全国高速道路網に繋がる。宇和島市は南予地方の中心都市であるが、平地が乏しいため産業面の力は小さい。愛媛県の真珠養殖日本一の中心的存在となったほか、鯛類養殖では周辺地域も含めると日本一の産地となった。自動車部品産業の進出もあり、地元から歓迎されたが完成車組立工場から遠く、輸送コストが不利であったため閉鎖した。宇和島港(重要港湾)沖合いの日振島や戸島、嘉島などの離島を結ぶ航路がある(盛運汽船が就航)。内港には、釣り客向けの船も多数繋留されている。フェリー航路があるため、カウント上同じ四国西部で国内貨物取扱量において宇和島港に勝る八幡浜港は貿易貨物がまったくなかったため重要港湾から外されたが、宇和島港は稚魚の輸出入があることもあって、重要港湾に位置付けられている。宇和島湾入口に位置する九島とを結ぶえひめ南汽船の航路もあったが、九島大橋の開通に伴い廃止された。別府等のフェリーを運航している宇和島運輸は「宇和島」を冠しているが、これは宇和島が創業の地であるためで、現在は宇和島港からの航路は廃止しており存在しない。本社も八幡浜市に移している。小説家(『世界の中心で、愛をさけぶ』著者。「おけいちゃん」の愛称で親しまれたアイドル歌手。