今まで、リハビリテーションと言えば「手すりを使って歩く練習をさせる」とか、「職場に復帰するための訓練」などのいわゆる『機能訓練』を思い浮かべる方が多いと思いますが、それだけがリハビリテーションの内容ではありません。病院の中だけでの『医学的リハビリテーション』だけではなく、職業訓練等の『職業リハビリテーション』、心身障害児の療育等の『教育的リハビリテーション』、障害者に適した町づくり等の『社会的リハビリテーション』などがあります。「リハビリテーション」と聞くと、脳卒中や骨折のあとに残った後遺症に対して行われる訓練というイメージを持つ方が少なくないかもしれません。私たちのからだは、動かさないでいる状態が続くと、手足の筋肉が衰える、関節が硬くなる、体力が落ちるなど、すぐに機能の低下が起こってしまいます。したがって、早い時期から、適切なリハビリテーションを行うことによって、障害そのものの発生を予防し、仮に障害が残ったとしてもその程度を最小限にとどめることが大切です。予防の必要性は病院の中だけに限りません。高齢者や障害を持った方々が、地域の中で生活する際にも、生活する環境自体が動きにくかったり、日常生活の中でからだを動かす機会が少なかったりすると、すぐに心身の機能が衰え、要介護状態になってしまうことが少なくありません。その意味でも、地域生活の中でも、予防的リハビリテーションは重要です。障害のために職を失ったものが再び職を得ることを援助。