外に出ると、いつもの通り、そのまま解散となった。田舎の早い終電に乗る人。奥さんに車で迎えにきてもらう人。これまでの癖で、1次会では人の話を聞いて回ることに集中して食べたご飯の量が少ないせいか、まだお腹が少し空いている。どこかラーメン屋にでも寄ってから帰ろうかとした時だった。「藤島くん、まだ、お腹いける?」ゆっくりとした標準語で話しかけてきたのは、さきほど俺と三上課長の間に入った金橋部長だった。「美味しいほたて料理を出してくれるお店があるんだ。部長と二人、目の前にはほたて料理がこれでもかと盛られた定食。知識としては知っていたけれど、青森のホタテは想像以上に大きかった。普通ホタテと言うと親指と人差し指でオッケーマークを作ったくらいの大きさのような気がするが、出てきたホタテはこぶし一個分くらいの大きさがある。当麻を連れてくるならここだな、と思った。向こうから連絡はないけれど。金橋部長はゆったりとした標準語で話しかけてきた。「そう......かもしれないです。「そうだったんですか。「住んでいたのは池上の辺りだったんだけどね。金橋部長はそう言って、手にビンを持つフリをした。お酒を飲みに行っていた、ということだろうか。「俺も蒲田でよく飲んでました。「......あのお店って、まだ残ってるのかなあ。赤提灯系のお店はほとんどはいったことがなかった。最後に当麻と入った店はそういう系統だったし、場所も商店街手前だ。「違う店かもしれませんが、赤提灯系のお店はまだまだたくさん残ってましたよ。「そうか、昔さ、最後に東京で友達と飲んでたのが、その辺りにあった居酒屋でさ。大ケンカ、という単語を聞いて、啜っていたみそ汁が変なところに一瞬入った。俺は大いに咳き込んで、ざらっとした喉の感触を流し込むように、慌てて水を一気飲みした。info@bookshorts.jp※お電話でのお問い合わせは受け付けておりません。Reserved.プライバシーポリシ。