」もついていないけれど、書き忘れかな?最初は物珍しく観音様をひとつひとつ見ていくのですが、同じような光景が続いておりだんだん早足になってしまいます。通路を進んでいくと、途中で通路が左に曲がっていくところがあって、その辺りから雰囲気が変わっていきます。コンクリートの坑道が素彫りの洞窟になり、今までは小さかった通路横の小部屋も急にダイナミックになります。コンクリートの坑道が素彫り洞窟に変わるあたりにある滝観音。これはなんとも立派なモニュメント。こちらが本領発揮というところでしょうか。奥に大きな滝を模して削った岩があり、これは20メートルも高さがあるらしい。観音様の石像も7体あるのが見えます。滝観音の隣の、階段のある大きな洞窟。ライトアップされて美しい。洞窟観音は若くして財を成しえた山田徳蔵氏が、お金を一人で所持することをよしとせず、みんなが楽しめる安らぎの霊場を作ろうと一念発起して造りました。工事はすべてツルハシだけで行われたそうです。作業員を雇って複数で掘り進めましたが、雪などで人が来れないときは山田徳蔵氏と奥さんの二人で掘り進めたんだとか。奥さんよく付き合ってくれましたね。念という字は、今に心と書きます。洞窟観音を見て回ると、まさにその一瞬一瞬に心を砕いてこの洞窟を作った山田徳蔵氏の念を感じることができるようで、なんとも感慨深いです。一念岩をも通すという言葉がぴったりですね。その山田徳蔵氏の顕彰碑。2月の大雪の影響のためか、倒木によって無残に破壊されておりました。洞窟観音の拝観券で、近くにある徳明園と山徳記念館にも入れます。徳明園は洞窟観音と平行して作られた庭園で、秋にくると紅葉が美しいそうです。徳明園中央の山田徳蔵邸の縁側に腰掛けて一息つけます。山田徳蔵邸の下にはかつての防空壕があります。崩壊の危険があるとかで途中までしか入れません。山田徳蔵邸横の山徳記念館では、洞窟観音産のはちみつが売っています。名前にひかれてついつい買ってしまいました。1200円のものと1000円のもの二つ種類があったのですが、1000円のこちらのほうがおいしいと言われたのでこちらを購入しました。市販の、砂糖や水あめの入ったはちみつとは一味違った、さらりとした甘さが天然の味という感じでした。近所でいつも見ているけど何気なく見過ごしているものや、町中の物言わぬ史跡に目をやって、子供たちと一緒にそれを楽しむ日々を送っています。おことわり一般人の書く日記的なもので公式なものではありません。素人写真・文章ですので無断転載はおやめください。