SHINJIのワシントンDC便りSHINJIのワシントンDC便りワシントンDCはニューヨークのオプショナルツアーの1つでしかなく、観光目的に訪れることはあまり聞いたことがありませんし、観光地でも日本人をあまり見かけません。ワシントンDCに住んで7年目に入った私にとって、その最大の魅力はアメリカ大統領が住む街でありながら、私が案内した誰もが驚く、野生の鹿などが生息する自然がほんの手の届く場所にあるという意外性ではないかと思います。旅行・中西部/山岳部ザイオン国立公園はその周囲の乾燥した土地に比べ、1000mの高い岸壁に囲まれた狭い谷を形成していることから、湿度があり緑あふれ多くの動植物が生息して国立公園です。ザイオン国立公園での楽しみ方は他の多くの国立公園と同様に、トレイルを歩き自然と触れ合うことでしょう。オブザベーション・ポイント(往復5〜7時間・標高差655m)、エンジェルス・ランディング(往復4〜5時間・標高差453m)などの高い岩壁に登って眺望を楽しむことは公園を楽しむ有力な選択肢の一つですが、今回我々は初日のショートハイキングに加えて、公園の一番奥にある「ナローズ」と呼ばれる沢登りのトレイルを往復約3時間歩きました。シャトルバスの終点、テンプル・オブ・シナワバでおりて平坦で舗装してあるトレイルを30分弱歩くと、トレイルの終点です。そこから川だけが待ち受けています。川上りを予定している人はそれなりの格好、そうでない人はそれ以上進むのを躊躇しています。夏の午後・夕方に雷雨に合うと沢の水量は瞬く間に増えて濁流となり危険を伴う場所ですが、気候が安定している初秋なので心配いりませんでした。スタート地点の壁には何本もの杖(太い枝)が立てかけてあり、それを使った方がよいことがわかります。中には皮靴・ジーンズでそのままジャブジャブ水の中を進んだり、山歩きではない靴を手に持って裸足で歩いたりする人がいて驚きますが、川の深さは短パンが濡れるほどの深さのところもあり、流れの速い場所は川底が見えず、すべりやすい石の上でバランスを何度も崩しかけますので、両手をあけるか、杖を用いて進むのが正当のようです。最初、水につかったときかなり冷たく感じ、あまり長い時間もたないだろうと思いましたが、歩くにつれ慣れ、川の中の歩きやすい場所を探して川をどんどん進んでいくのが楽しくなりました。川を登るにつれ600mに及ぶ高い垂直の岩壁がどんどん狭まってきて、陽が届かない場所が多くなります。半日かけるとその幅が6mほどに縮まる場所があるそうですが、さらに進みたいという気持ちを振り切って1時間半ほどで引き返してきました。最初はすべってカメラを濡らしたり、ずぶ濡れになったらどうしようと思いましたが、歩いてみるととても楽しい思い出となりました。公園内をほぼ10分おきに走るシャトルバス早朝散歩をすると鹿どおしが何度も角を競り合わせていたナローズ・ハイク1ナローズ・ハイク2。※投稿されたコメントは管理人の承認後反映されます。投稿者メールコメントURLコメントは新しいものから表示されます。コメント本文中とURL欄にURLを記入すると、自動的にリンクされます。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。