筑後は荒神とか結構まつってあるから、実感あるいい句だと思う。」「ね、そうでしょう。これ、見出しに使おうかな」・・彼女は大変そうだったが、とても楽しげに句稿の束と筆記具を仕舞った。そのときのやりとりが、ちゃんとこうしてモダンな句集になって収まっていることを見て、一人の俳人が句集を世に出す意味と、編集者と作者との運命ともいえる紐帯に思いを馳せた。そんな風にして、倉本がかなりの数の作者本人の自選句リストから句を更にしぼり、章だてにして見出しを付けて編集したのが、『左手の約束』となって結実したわけである。私の聞くところによれば、中村マサコ氏が句集を思い立たれてから、かなりな年月かかったようだ。それだけの内容のものができているのではなかろうか。中村マサコ氏を私は大牟田の俳人谷口慎也先生の出されている俳句誌『連衆』で知った。倉本朝世さんもそうだったのじゃないだろうか。朝世さんはマサコ句のファンだったそうである。好きな俳人の句集が自分の思い通りに編集できるなら、本望だったに違いない。その意味では、これは中村マサコ句集であると同時に、倉本朝世句集でもあろう。一連の句を「ゆるめてみる」という見出しでくくる手のやさしさ。ここではからずも倉本朝世の『硝子を運ぶ』が同様の構成からふっと思い出されるのであるが、たしかにマサコ句の世界は朝世の川柳というには美しすぎる詩的浄化世界と一脈通じるものをもっている。違うのは、季語があることだけだ。その一点の違いは大きいだろうか。あざみ剪る玄界灘に膝をつき青葉闇だきしめてみるゆるめてみるこの二句、みごとにきまった。色彩ゆたかな日本画の味わいがある。輪郭がくっきりしていて省略が効いているので、それぞれの季語がくっきりとした残像を結び、みずみずしい叙情性を獲得している。河口嘶くあなたも眠れぬ刻ですか産道につづくは青い麦畑これらはわたくしの現在取り組んでいる「張形としての俳句」(九州俳句誌連載中)で紹介したことがあるが、そういうエロスや煩悩をうちにひめつつ、とてもうつくしい姿でたっている。ことに、河口の句はわたくしに、福岡から佐賀へ抜けるあたりで目にする、筑後川が有明海へと注ぐ汽水域の独特の風景を連想させる。あの風景はいつ見ても敬虔なきもちにいざなってくれる。黒い砂州から生え出た葦の繁りがずっと続いていて、その葦の足元のすうっと清潔な感じは、印象に強くきざまれる。どこまでも孤独で清潔で、なきたいほどに切なくなる景色。言葉だけがつむぐ抽象的な世界で、ある種のはっきりとした景色を連れてくることができるというのは、才能だとおもう。茱萸と黒い運河の句、干潟の句には筑後の地霊をはっきり感受できる。北原白秋を生みだした土地のすだま。中村マサコの句には労働のにおいは皆無であるが、古来、地のたつきである米づくりにおいて無数のクリークが穿たれ、それが無意識の風景となってしまった地だ。白秋の薫り高き一節をこの二句から導き出す。肥後路より、或は久留米路より、或は佐賀より筑後川の流を越えて、わが街に入り来る旅びとはその周囲の大平野に分岐して、遠く近く瓏銀(ろうぎん)の光を放ってゐる幾多の人工的河川を眼にするであらう。青いよりほかなし青い虫つぶすふるさとは折檻の音。