S8R(この文章には熱心なJBLファンの方の神経を逆撫でする表現が含まれています。家具の一部のように透明になって部屋に溶け込んでいる。このスピーカーを相棒に選んで良かったとつくづく思う。二言目には「ただし、低音がもたつく・・・」と揶揄されたりとか、やたらと改造されやすい(つまりメーカー純正に満足できない)、とか。そこで躍起になって、そんなことはない、純正のJBLオリンパスS8Rは素晴らしいんですよ!と勝手に弁護してみよう。皆さんご存知のようにオリンパスにはいくつかのバージョンがある。鳴っている状態を聴いたことがあるのはS7RとS8Rのみだけれど、このふたつにしたって出てくる音の印象はずいぶんと違う。使用ユニットも構成も違うから当然と言えば当然だけど、その時点でまず混乱を招く。ものすごく単純に言うと、S7Rはすごく優しい、そして鳴らしやすい。組み合わせるアンプのパワーもそんなに要らない。それに対してS8Rはジャジャ馬、すごく慣らしにくい。ひとつ間違えば、高音シャカシャカの低音ボヨンボヨンになってしまう。すべてが上手く噛み合ったとき、実に押し出し良く開放的な音楽が鳴る。時々見かける375+蜂の巣ホーンをキャビネットの上に載せるセッティングは、両者の中間を狙っている。純正S8R、もしくは往年のパラゴンやハーツフィールドが好きな人とは別の方向じゃないかな。逆に375+ゴールドウィングはノーマルS8Rを推し進めた方向。見た目がゴツくなるので僕はやりませんが。僕にとっては昔のJBLの味を残しつつ、現代的なソースにも対応する理想的なスピーカーなのだ。先ほども言及したパラゴンやハーツフィールドの流れを汲んでいる音色のこと。個人的な(あくまで個人的な)感覚では、70'S後半以降のJBLにはどうしても馴染めない。所有されている方には申し訳ないけれど、本音です。(そういえば70'S後半以降は、興味を持てるソフトも極端に減ってしまう。両者の間には少なからず相関関係がある)ある次期以降のJBLからは、それ以前のモデルにはあった牧歌的とでも形容できるような「遊び」が希薄に感じてしまうのだ。近年の製品はまた印象が異なるけれど、それは過去のJBLとは一線を画して滑らかで現代的な言わば「第3期」。何も持ってない状態でどちらを選ぶかと訊かれれば、やはりS8Rを選ぶけど。僕のようにロック主体のリスナーにとっては、これより前のモデルもちょっと厳しい。電子楽器の音(特にベース)があまりにも古めかしく聴こえてしまうからだ。S8Rはそのバランス感覚が実にいい。SS30と比較すると、はっきり言って再生帯域は上も下も伸びてない。075の上限はたかだか15KHz程度だし、LE15とPR15の低音も量感はあるけどそれほど下まで伸びていない。鳴らせば過不足なく聴こえるから不思議なものだ。(ちなみにSS30のカタログスペックは30Hz〜26KHz(-6db)です)もちろんJBLに限ってみても、製品としての「格」が上の製品は数多くある。導入から3〜4年はこの鳴らしにくいスピーカーをどうしてくれようかと悩んだものだ。セッティングや組合せで少しずつ改善はされたが、根本的な不満は解消されなかった。劇的に進歩、というか進化したのは思い切ってメインアンプを交換してから。つれなかった美女が突然微笑みかけてくれたような、今までの苦労を吹き飛ばす喜びだった。見た目は貧弱でとにかく熱くなるプリメインアンプで鳴らしたときもなかなか良かった。組合せって難しいもんです。オリンパスの改造については今までも、そしておそらく今後もしないと思う。ネットワークに手を加えると、その瞬間からまったく別の音色になってしまう。音なんてものはコンデンサーひとつ、抵抗ひとつでコロコロと変わってしまう。前にも言ったように、僕が好きなのは60年代前後の雰囲気を残したJBLなのだ。現代的な音を聴きたいのなら別のスピーカーを買えばいい。直感を信じて最後まで追及しなければ本当のところはわからないし、わかったつもりになっていても実はその一面しか見えていない。行動しなければ何も見えない。僕自身の価値観というか人生観というか、とにかく深いレベルにまで根を下ろしている。そんな得がたい経験をさせてくれただけでも、このスピーカーには感謝しなくちゃ。