)の挑戦者決定リーグ戦で久保利明九段(44)を157手で破り、初の8大タイトル挑戦に王手をかけた。19日の最終対局で、4勝1敗の暫定トップで並ぶ広瀬章人竜王(32)との直接対局に勝てば、屋敷伸之九段(47)が持つ挑戦者の最年少記録(17歳10カ月)を更新する。敗れた前王将の久保は「手順も決まっているので...」と準備していた四間飛車で出だしから果敢に攻めようとしたが「途中、難しくなってしまった」と反省。これでリーグ戦から陥落が決まってしまったが「来期のリーグ戦もある。そこに向けて、精いっぱい(残る1局の)次局も指したい」と前を向いた。