Rothの元へ行く事になりました。Pinstriperになる事を決意しましたが、今度はアメリカで再会し新たにRothよりPinstripeについて学びたく思っていました。upの助手席に乗ろうとすると、「何、やってんだHiroが運転していってくれよ」ととんでもない一言が!初めて来たアメリカで初めての運転でそんな距離を走らされるとは思ってもいなかったので正直焦りましたが、フラフラとFreewayを走り、朝だか夜だか分らない時間に何とかユタのRoth宅に到着しました。呼ぼう!」の一言でRothより"Wildman石井"という名前を命名していただきました。猛烈に暑かった夏も終わり、そろそろPinstripeには絶好の季節がやってまいりました。湿度が低くて、25度前後の気温が一番作業しやすいですよね。いっても最近は異常気象で、突然の豪雨があったりピーカンになったりと、天気予報が大好きなスーパー雨男Wildmanも困っております。困った天気といえば、ついこの前の1982年の夏も変でしたよね。Timeでございました。絶好調のホンダ・リード50で走る時もカッパばかり着ていたのを覚えております。リードで自宅より30秒走ったところで財布を落とし、7分後には交番に届けられていたことも思い出しました。拾ってくれた八百屋さんは今も健在であります、その節はありがとうございました。82年、この年もやっぱりKISSは来日せず、もうこのまま一生日本には来ないのではないかと、とっても不安な日々を送っておりました。そんな中、高校のクラスメートのN君が(そういえば彼もKISS好きでした)「これ聴いたことある?」とTDKのカセットテープを差し出しました。「ロカビリーなんだけどさ、結構カッコいいんだぜ、聴いてみなよ」と無理やりカセットテープの貸し出しを受けたのです。Cats”と書かれていました。家に帰って雑誌で調べてみると「あ、あれか、思い出した!聴いたことないけど」とブラックキャッツが何だったかうっすらと思い出しました。70年代に原宿にオープンした「クリームソーダ」というロカビリー系のファッションをメインとしたショップが修学旅行生のお土産の対象となってバカ当たりしてビッグビジネスとなりました。猛烈に甘い香りのポマードやクシ、サイフ、奇抜な色使いのフィフティーズなデザインのシャツやパンツを求めて原宿に少年達が集まりクリームソーダは一つの時代を作りました。その店の店員が集まって1981年にロカビリーバンドを結成したのがブラックキャッツでありました。今で言うとカリスマ店員のはしりみたいな物なのでしょうな。テープを聴いてみると、どう聴いてみてもアマチュア・バンドの域を出てなく「こりゃ学園祭レベルだ、いやもっとうまい高校生もいるぞ!」と妙な興奮を憶えました。練習中のような演奏、どっかで聴いたことあるようなロカビリーのメロディー等々凄まじいものでしたが、何か印象に残るのです。それは演奏云々ではなく、ボーカルの甘く切ない歌声がとっても心地良く感じられたのです。「ウーム、このボーカルは素晴らしい、素人っぽいけどそこがたまらん、ロッケンロールだぜ」とブラックキャッツがお気に入りに登録されたのです。Presents”が我が家にやってきました。有名なジャケットのデザインなので、当ブログの読者様なら覚えていると思います。6人のメンバーで構成されていたブラックキャッツは皆さんバリバリのリーゼントで決めていましたが、もちろんフィフティーズを意識していたので「横浜銀蠅」とはちょっと違うルックスでした。何といってもボーカルの高田誠一さんのルックスがその歌声とともに抜きんでておりましたので、まさにカリスマ店員という感じで人気物でございました。乗り継いで、原宿に到着となりました。「裏原宿」なんて言葉もなかった頃のことです。以前日曜日に原宿に出撃したときは歩行者天国で「竹の子族」の皆様が巨大なカセットデッキを抱えて「E気持ち」になって不思議な踊りを踊っていたのを思い出しましたが、この頃は「ローラー族」に変わっていたようです。伝説のお店「クリームソーダ」や系列の「ガレッジ・パラダイス東京」にたどり着いた二人組は制服のままお店の中を巡回しました。80年代初頭テニスにおいてボルグ様にあこがれ、ポパイに影響されてNikeを履きUCLAなライフスタイルを目指していたWildman少年にとってクリームソーダのファッションは未知との遭遇のようなものでした。「何という色使い、そしてこのデザイン、これはフィフティーズなんかじゃなくニューウェーブだぜ」とクリームソーダの感覚にびっくり仰天という感じでした。着こなせるような代物ではないのでステッカーやバッジを物色していると店員さんがこちらに近づいて来ます。「どこから来たの、修学旅行?」と声を掛けて来たのは何と勝手にカリスマ店員に認定していたブラックキャッツはリードボーカルの高田誠一様でありました。「アワワワワ、私は修学旅行生ではなく横浜より学校帰りにやってまいりました」と緊張して答える創世期の変態でありました。商品の説明をしてくださりましたが、お金も着こなす自信もなかったのでステッカーとTシャツ一枚を購入し、サービスでメモ帳を一冊戴き、N君と緊張したまま家路についたのでした。この前のことですが・・・・・これがその時(26年前)にステッカーを入れてもらった紙袋になります。その後ブラックキャッツは次々とアルバムを発表し、明らかに演奏力は進歩しているのが一作ごとに分かるようになりました。Tourまで敢行したのもこの頃で、その後写真集なんかも出て、ブラックキャッツの人気は一部の世界でですがピークに達しました。85年には何とコカ・コーラのTVCMにも起用され高田誠一さんが俳優さながらの色男ぶりを発揮しました。メンバーチェンジや脱退等もあって、86年にはブラックキャッツ解散となり一つの時代は終わりを告げました。その後94年に高田さんともう一人の人気メンバーだった覚田さんの二人だけで再結成し、アルバムを発表していましたが、それも99年に解散して高田さんは故郷の長崎に戻られました。再々結成の望みもなくなり幻となったブラックキャッツですが、伝説のロカビリーバンド「ストレイキャッツ」の完璧な演奏力と比べてしまうと、手も足も出ません。高田さんのカリスマ性やあの時代にあの形で活動したことは意義があったと思います。ブラックキャッツはCD化されているので簡単にあの時代にタイムスリップ出来ますよ。DIE・・・・・であります。