2019年5月22日スポンサーリンクども、わどです。爬虫類って色鮮やかな体色をしていたり、尻尾を自切したり、変わった形をしている種がいたりと魅力にあふれてますよね。そんな爬虫類の中でも特に変わった爬虫類、いますよね。Chamaeleonidaeカメレオンって一応トカゲの仲間なんですね笑カメレオンはカメレオンで一つの種なのかと思っていました。そんなカメレオンは全部で約200種ほど存在し、体の大きさも様々です。爬虫類で世界最小のミクロヒメカメレオンでは約2cmほどで、カメレオンで最大種のパーソンカメレオンでは60cmほどあります。パーソンカメレオンミクロヒメカメレオンまた頭に特徴的な突起があるエボシカメレオンや、ツノが生えているジャクソンカメレオンなど形も様々です。不思議1:体色変化カメレオンといえば変幻自在の体色変化を思い浮かべる人が多いかと思います。体色変化の3つの原因ではカメレオンがなぜ体の色を変えるのかというと、基本的には身を隠す擬態のためということではないんです。色が変わるんですね~。いうときかというと主に怒っているときや発情中、妊娠中に色が変化するようです。温度や光での体色変化なのですが、これは直射日光がすごくて暑いときには明るめの色になることで体温をできるだけ上げないようにし、逆に気温が低いときには暗めの色になることで熱をためやすくするためなんです。体色変換の構造ではどうやって体色変化をしているのか。2015年にスイスのジュネーブ大学の研究によると、カメレオンの皮膚に含まれるナノ結晶の配列を調整することで光の反射を変化させて、皮膚の色を変化させているのです!体色変化をする生物はいろいろいますが、そのほとんどは色素胞の一種である黒色素胞の配置が分散したり凝縮したりすることで体色を変えています。この方法では色の純度は変えられるのですが、色調は変えられないんです。カメレオンは皮膚の表面が側に黄色と赤色の色素胞があって内側に黒色素胞があるのですが、さらに虹色素胞と呼ばれる色素胞があるのです!この虹色素胞に含まれるナノ結晶が体色変化を担当しており、これによりさまざまな色に変化できるのですね。下の画像は虹色素胞のナノ結晶の密度変化によって光の反射する成分が変わっている様子を描いたものです。この虹色素胞は皮膚の深層部にもあります。この深層部にある第2の虹色素胞は太陽光に含まれる赤外線を反射し、断熱する機能があります。体色変化ですごい生物といえばタコやイカがいますが、タコやイカがあんなにも色鮮やかに体色変化するのもこの虹色素胞によるものなのです!虹色素胞についての記事も書く予定!カメレオンのこの体色変化についてはまだまだわからないことが多く、様々な大学や機関が研究しています。不思議2:伸びる舌カメレオンは捕食するときに舌をビヨーンと伸ばして相手をとらえます。舌の長さこの伸びる舌はどれくらい伸びるのかというと、体長の1.5倍ほどまで伸びます。遠くにいるエサをとらえることができるんですね。舌の長さもすごいですが、なんといっても伸びる速度がめちゃくちゃ速いですよね。どれくらいの速度で伸びているのかというと重力加速度の264倍、0.01秒で時速90km/hに達する速さと言われています!そんな速度で舌が向かってきたらそりゃ逃げられないですよね笑そんな速度をいったいどうやって出しているのかというと、舌にある舌骨(ぜっこつ)に秘密があるんです。カメレオンの舌はこの舌骨のまわりにグッと縮めた状態で収められています。舌を伸ばすときには舌骨を獲物めがけて勢いよく伸ばし、それと同時に今まで縮められていた舌が解放されてビヨーンと伸びることでものすごい速さで舌を伸ばすことができるのです。この様子はよく弓矢に例えられます。矢を弓に引っ掛けて伸ばすことで力をため、手を離すことで矢は勢いよく飛んでいくのと同じ理屈なんですね。カメレオンの捕食の舌の動きをスローモーションで撮影した動画がyoutubeであってわかりやすいので、ぜひご覧ください。伸ばした舌でどうやって獲物を捕まえるのか?実はカメレオンの舌はものすごい粘着力があり、獲物を舌に粘着させて捕まえているのです。その粘着力、なんと人間の唾液の1000倍ほどの粘着性をもっているんです!ただこのとらえた獲物を口の中に運んだあとにどうやって放しているかはあまりよくわかっていないそうです。不思議3:左右で独立して動く目カメレオンの目は左右で独立して動きます。右目は前を見ているのに左目は後ろを見ていたり、左右どちらの目でも同じ方向を見ていたり・・・いったいどこを見ているのでしょうか?さらにこの目はほぼ180°、左右合わせれば360°全方向を見ることができます。この2つの特徴によりカメレオンは前も後ろも同時に見渡すことができ、敵をいち早くみつけることができます。逆に言うと獲物もいち早く見つけることができるということ!そして獲物を見つけたカメレオンは今まで左右でバラバラに動いていた目をどちらも獲物に向けます。することで人間や他の動物と同じ立体視をすることができ、獲物までの距離感をつかむことができるのです。両目で同じ方向をしっかり見てますね距離感がわかれば後は舌の伸びる射程距離まで動き、高速の舌を伸ばして獲物を捕獲するんですね。このように左右で独立して目を動かして周りを見渡してターゲットを見つけたら立体視して距離感をつかむという流れ、監視カメラなどの工学分野で使えそうですね。ちなみにカメレオンはすごく視力がよくて10m先でもよく見える目をしています。目のレンズの曲率を変えることで望遠鏡のようにズームして遠くを見ることができるようになっているんです。不思議4:巻き巻きの尾カメレオンの尻尾はぐるぐる巻きな印象がありますよね。なんでぐるぐる巻きなのかはよくわかってないのですが、この尻尾の巻く力はかなり強いみたいです。この力強い尾を木の枝に巻き付かせることで手だけで枝を掴むよりもしっかりと枝にしがみつけるようになっているんです。尻尾だけで枝につかまったりもします。これにより、サイクロン(日本でいう台風)などの強風が来てもしっかりと枝につかまることができたり、枝から枝へ移るときにも確実に移動することができます。遠くにいる獲物を捕らえるときに、枝から身を乗り出すために尻尾で固定するといった使い方もできるのです。尻尾を枝に絡ませて身を乗り出しながら捕食しているカメレオンこのようにカメレオンの尻尾は器用で力強いため、第5の足とも言われています。画像のようにカメレオンの指は二本しかないように見えますよね。実は指はしっかりと5本あるんです。このように指が2本側と3本側で分かれていて、それぞれの指が根元のほうで癒着しているんですね。不思議なことにこの指の2本側と3本側の分かれ方、前足と後ろ足で違うのです。前足は内側が3本で外側が2本なのですが、後ろ足は内側が2本で外側が3本なのです!(なんでなのでしょうかね笑)カメレオンは樹上棲で木の枝につかまって生活しているので、このように2本3本で指が分かれていることで枝につかまりやすくなっているのです。この掴む力はかなり強くて、風速30mくらいの風が来ても掴まっていられるのです。いうのもカメレオンが生息地(地域にもよりますが)ではサイクロンがよく来るため、それに耐えられるくらいの力がないと飛ばされてしまうからなんです。最後にまだまだカメレオンについてわからないことが多いので、これからも調査を続けます。人気記事レオパの床材をソイルからキッチンペーパーに変えてわかったメリットとデメリット冬場のヒョウモントカゲモドキ(レオパ)のための簡単お手軽な温室作りの紹介!3か月飼育してわかったヒョウモントカゲモドキ(レオパ)の魅力7選!トゲがかっこいいトカゲを3種紹介します!爬虫類の中でもNo1のかわいさ!?タマオヤモリの特徴や飼育方法を調べてみたロマンの塊!不思議な生き物カメレオンの目や舌、体色変化などの独特な特徴や生態について世界最大のヤモリ!ペットとしても飼えるツギオミカドヤモリ(ニューカレドニアジャイアントゲッコー)の魅力と飼育方法カナヘビの名前の由来やトカゲとの違いについて詳細解説!まつげがキュートなヤモリ!ペットとして人気なクレステッドゲッコーの飼育方法や魅力についてヘビかな?いいえトカゲです。レプブロ〜爬虫類のあれこれ〜。