「こんばんは、あかり。「確かに、最近はいつも京子やちなつちゃんが一緒にいたし、久しぶりだな。」あかりはえへへ、と楽しそうに笑っている。電話を掛けたあの夜の力強さはどこへやら、指がまた小さく震えていた。その震えを悟られないように、ポケットに手を隠し、歩を進める。歩き、目的地の前で止まるとあかりがわぁ、と声を出した。「だろ?最近オープンしたばっかりで中も綺麗なんだよ」いらっしゃいませ、と店員の声を聞きながら入店した喫茶店。中学生が来るには少々場違いかもしれない、そんな雰囲気を漂わせている。人目に付きづらい奥の席へあかりを誘導すると、早速オーダーを取りに来た店員の為、メニューを開く。私はいちごのショートケーキと、ブラックコーヒー。「じゃあ、あかりも同じで」かしこまりました、と店員が引っ込んでいく。「うーん...わかんないけど、結衣ちゃんとお揃いがいいなって思ったから。恥ずかしそうに、はにかむあかり。ああ、なんて可愛いんだ。思うと同時に、今からこの小さな天使に言わんとする言葉を頭の中で繰り返す。