Englishオリーブ牛とは生産者取材記事まんのう町は香川県の中でも、有名なうどん屋さんが集中する素晴らしい地域だ。その誘惑を断ち切って進むと、広々とした野原の先に牛舎が見えてきた。若手肉牛農家の畑さんの牛舎だ。車を停めてすぐ、道路の脇に肥育後期の牛たちがいる。僕らが覗き込むと、最初は後ずさりをするものの、すぐに寄ってきて僕らの手や顔をべろんと舐めようと舌を伸ばしてくる。西尾さんの牛舎でも感じたが、香川の生産者さん達はずいぶんと牛をかわいがっているようで、識らない人が来ても人を怖がらない。情緒が安定していると、消化もよくなって肉質も向上する。これはもしかすると、香川の県民性に負うところもあるのかもしれない。思っていると、畑さんがやってきた。若い!というのが第一の感想だ。彼とお母さんの二人で、120頭あまりの肉牛と、約20頭の繁殖牛を飼っている。繁殖牛というのは、子牛を産んでくれる母牛のことだ。通常、肉牛農家には二通りのスタイルがある。繁殖農家というのは母牛を所有し、優良な血統のオスの精液を飼って母牛につけて、子牛を生ませる農家だ。その子牛を半年ほど飼った後、市場に出荷する。その子牛を飼って太らせ、800kg前後の肉牛に育て上げるのが肥育農家という。この繁殖と肥育という二つのスタイルは、それぞれ全く違う労力に経験値が必要になるので、通常はどちらになるかを選択する。畑さんのところは繁殖と肥育を両方おこなう、一貫方式というスタイルだ。「これだけの牛を二人で一貫して面倒みるのははとても大変なんですけれども、一頭一頭の牛の個性を把握できるので、辞めるわけにはいかないですね。