最新の記事ドイツの歯科治療の話になると、「すぐに歯を抜こうとするから行きたくない」「ドイツ人の大きな手で歯を治療されるのは嫌だ」「全身麻酔をすることもあるから怖い」と、事実かどうかは別として、ネガティブなイメージが先行しがちです。日独どちらも世界に誇る先進国。医療の基本は同じはずなのに、なぜこんなにも認識に差があるのでしょう。当コラムでは、実際の日本とドイツの歯科治療の違いや、国民性や社会的背景も踏まえてお伝えいたします。宮川順充1971年札幌生まれ。95年歯科医師資格、2003~07年オーストリア・ドナウ大学院大学の講師およびルドルフィナーハウス病院内歯科医院(ウィーン)勤務。09~13年ランドハウス歯科医院勤務。14年より同院の経営パートナー。1歯科医院に行ったときに限らず、テレビや雑誌の広告で、「歯周病」という言葉を目にする機会があるかと思います。名称としては一般に知れわたっている歯周病ですが、虫歯と並ぶ歯科2大疾患の一つだということはご存じでしょうか。実は、「人類史上最も感染者の多い感染症」としてギネスブックに載っているほど、歯周病は身近な病気です。実際にどのような病気であるか、きちんと理解している人は少ないというのが実情です。そこで、今回から2回にわたり、歯周病とはどんな病気なのかという基本情報から、その予防や治療法までをお伝えしたいと思います。呼ばれ、症状が進行するとその名の通り、腫れた歯茎から膿が出てくることがあります。これは、歯周病菌が歯茎や骨に感染を起こした際に、免疫細胞が身体を守るために細菌と闘い、崩壊したものやその残がいです。日本では、45〜54歳の中年層の88%の人に歯周病の兆候が見られ、歳を追うごとに症状が悪化する傾向にあります。口の中には700種類以上の細菌が存在しますが、歯周病の原因となる菌はそれほど多くなく、おおよそ10~20種類といわれています。これらは嫌気性菌と分類される細菌で、「空気を嫌がり、空気に触れない部位で増殖する」性質を持っています。そのため、歯周病は歯肉から歯槽骨へと奥深く侵入し、細菌が作り出す毒素によって、症状を悪化させるのです。歯周病は口腔内だけの病気と考えられていましたが、近年では様々な全身疾患との関連が証明されています。心臓病患者の疾患部位からは歯周病菌が多く発見されており、これは歯肉の血管を通った歯周病菌が心臓に移動して、炎症を引き起こしているためと考えられます。妊婦の羊水にも歯周病菌が侵入することが分かっており、米ノースカロライナ大学の研究では、歯周病のない口腔内が健康な妊婦の早産率が6%であるのに対し、歯周病に罹患し、妊娠中に悪化した妊婦では、早産率が43%にまで上昇したとのことです。そのほかにも、歯周病が糖尿病の危険要因であることが知られており、歯周病治療を行うことによって、血糖値が低下するとの報告もあります。近年では、がん疾患と歯周病にも直接的、間接的に関連している研究結果も出ており、今まで考えられていた以上に、歯周病によって健康被害が始まっていたり、症状を悪化させていることが分かってきました。身体の健康を維持するためにも、歯周病治療の重要性に注目が集まっています。以下は自分でできる簡単な歯周病のセルフチェックリストです。ご自身で「歯周病危険度」をチェックしてみてください。次回は、「歯周病の予防と治療」についてお伝えします。ドイツニュースダイジェストに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。