これまでいろんな仕事をしてきたけど、耳元で、長時間Ahhhと大声で言われ続けることはこれまで経験したことかない。大事なクライアントであったとしても、うるさい!といってしまうだろう。うるさい!はここでは禁句。次女も、断乳の苦しみと戦っている。それにしても、切ないのはママーと叫びつづけていること。パパじゃ、いくらそばにいても、だめなんだ。さすろうとしても、手ではねのけられる。何回叫んだだろう、20分はたったか、よくこの轟音のなかで長女も長男も寝れるな、どんな耳してんだ。ミュート機能でも平成生まれはあるんかな。ママを呼ぶ連呼が長引けば長引くほど、みじめになってくる。男親が育児なんぞ、土台むりがあるんじゃないか、と自信をなくす。結局、かわいそうなことなってるじゃないか。妻もこの状態をみたら、きっとわるいことした、と思うだろう。かっこつけて、ゆっくりいってこいなんていった自分が情けなくなってくる。あきらめて、泣く次女をそのまま放置しちゃう、どうせ泣くんだし、というのも手だろう。しても仕方ないくらいの、無力な状況。家のそとにおんぶして出てくのも手か。親の変わりに世話してるおばあちゃんとか、夜泣きの赤子をおんぶして、夏の夜風に当てて寝かしてたりしてるような。なんかその絵面がいい。やってみたい衝動にかられる。蚊に刺されたらもっと事態悪化しそうだし、虫除けどこにあるかすぐわからんし、長女もしも目覚めて親いないとパニックになるのも困るし、断念。あいかわらず、腹の上で大きな口を開けて泣く。彼女にとってつらいけど、妻がいながらオッパイを断るより、今のチャンスは断乳の第一歩としてまだましなのかも。気をとりなおして、おそるおそる、もいちどこのアツアツの焼け石に近づいてみると、手でこっちの指をつかみ、近づけようとしてくる。したら、「マパーッ」と泣きながら、叫んだ。「マパ......」少しだけ、パパを意識した言葉。パパがそばにいて、少し必要とされた気がして、救われた気分になる。抱き寄せて、隣で横になる。向こうの口が、こっちの耳元にくる。