エンジン音に紛れていてほしいと思いつつ身構えていると、いつまでたっても拓斗は胸を守るようにくるんでいるだけだった。反対に、躰の力を抜いて目を閉じたとたん、それを待っていたように手のひらがふくらみを摩撫し始めた。その刺激ですぐさま胸先が反応するのを感じた。那桜はふるえる息をつく。それが通じているように、拓斗の触れ方に性的なせっかちさはなくて、ただ胸を温めていく。拓斗の脚からは鼓動が感じられ、那桜の胸の上で手遊びをしながら和惟と話す声も頬から体内に伝わってきて心地いい。本心としては、眠たいというのは口実であり、触れていたいだけだったのに、昨夜は今日のことがやっぱり不安で、よく眠れていなかったぶん、いつの間にか那桜は微睡んでいた。起こされたときはすでに車庫のなかで、エンジンが止まっていた。別荘に入ると、風通しがされていたらしく、不在特有のこもった空気感はなくて、普段から使われているようになじんだ気配に迎えられた。かすみもなく澄みきった青空と天気はよくても、気温は山だからなのか肌寒い。那桜の後ろをついてきていた拓斗は要点のみを云う。拓斗がなんのために那桜をここに連れてきたのかは単純明快だ。思わずキッチンに和惟を見やると、からかっているのか嗤っているのか、その口もとは判別がつかなく歪んだ。「おれの許可が必要なら。これからは、嫌でも三人でいることになるんだ。それに、まったくはじめてって状況でもないだろう。拓斗がどこか尖った声で口を挟むと、和惟はますますくちびるを歪めた。挑発で、おもしろがった笑い方だ。「那桜、長居はしていられない。那桜の手を取って拓斗は強引に二階へと引っぱっていく。なんとなく腑に落ちない。別荘ではお決まりとなっている部屋に入るなり、那桜は、あとから来てドアを閉めた拓斗を振り返った。那桜はちょっとした文句をぶつけた。拓斗は目を細めながら那桜を見つめてジャケットを脱ぐ。不機嫌にはならなくて、ただ拓斗は弁解じみたことを口にした。違う、正直に云ってくれたのだ。そんなことはとっくに知っているし、慣れてもいる。那桜は本気でなじったわけでもなく、そうしたのは少しだけ落ち着かないせいだ。気兼ねなくふたりきりでいられることになって、さっきの『二階だ』と云われた瞬間から、丸二カ月ぶりに抱かれることを思うと、那桜はうれしいのか怖いのか区別がつかないくらいにどきどきし始めた。いま、めずらしく拓斗は目のまえでさきに自分の躰を曝していく。黒いシャツ、そして、アンダーシャツを男っぽく無造作に脱ぎ捨てた。綿パンツのベルトを外し、ファスナーがおろされるとルーズにまえが開き、ボクサーパンツが覗く。なんでもないしぐさや恰好なのに、抱きつきたくなるくらい好きという想いがこみあげてきて胸の奥がきゅっと詰まる。拓斗が近づいてきて、那桜のカーディガンに手をかけた。肩から滑り落ちて、拓斗が買ってくれたアシンメトリーラインのノースリーブワンピース一枚になると、かすかに那桜は身をすくめた。腰をすくわれるように引き寄せられる。心構えをする間もなく、ワンピースの短い部分から裾をたくし上げられてショーツのなかに拓斗の手が忍びこんだ。那桜がずっと待っていた手だ。掻きわけるようにして突起をかすめられると、それだけで下半身の力が奪われそうになる。指先はさらに奥に滑り、躰の中心に触れる。車中での手遊びの痕は、しっかりと那桜の躰に残されていた。何度か引っ掻くようにしたあと、弱い場所に戻ってきた指はひどくなめらかな感触だった。摩擦の抵抗を消して、拓斗の指がゆっくりと縦に上下し始める。