どんな雑誌・寸評でも引き合いに出されるのが、昨年のコンフェデでのブラジル&アルゼンチンと渡り合ったゲーム。メキシコは以前から、体格的にもショートパス主体の戦術にしても、日本が目指すべき方向性を持ったチームと評されることも多い。主力らしい主力、ビッグネームは、バルサのマルケスとプレミアのボルヘッティ。ボルヘッティは前回のイタリア戦で、ブッフォンも見送った「伸身1回半捻り擦らせヘッド」を決めた。選手はほとんどが国内リーグ所属。日本からもメキシコには福田健二が行ってました。コパアメリカやらリベルタドーレスにも、参加を許された途端、かなり勝ち進むメキシコの姿は既知であるところ。メキシコリーグってレベル高いらしい。古くはウーゴサンチェス、カンポスやブランコ・エルナンデスなど、それなりの注目選手を抱えてきたメキシコ。北中米の予選の結果は、オセアニアに次ぐ不均衡極まりないアンバランスなため全く参考にならないが、メキシコは近年で思い出す限り、グループリーグで落ちたことはありません。トーナメント1回戦までのチーム、そんな歴史を積み重ねています。98年、ドイツをぶちのめすかと思われたエルナンデスの先制点も、終わってみればドイツにひっくり返された試合が好例であるように、ドイツのように、試合が終わると勝ってるのはゲルマン、中味はあっても負けちゃうのがアステカユカタンメキシカン、みたいな遺伝子的メンタリティーがあるのかもしれません。02年においても、イタリアとクロアチアとエクアドルを相手に、2勝1分けの堂々トップ通過を果たしながら、1回戦で負けた相手は同じ北中米の格下ライバルと描くアメリカ。決定的な何かが欠けているのか、今回は壁を破れるのか。今回の場合、メキシコのプラスは監督のラボルペ。アルゼンチン人の彼は、チェルシーのモウリーニョのごとく、メキシコにここ一番を越えるメンタリティーを授けることが出来るのか。それは、今回こそはメキシコ自身がベスト4を当初の目標として設定し、そこから逆算した戦いができるかどうか、という意味でもある。グループ抜ければいいや、じゃなく。いえ、個人の身体能力を武器にゴリ押しされることの苦手さを感じるメキシコ、突出した決め手があるわけでもないメキシコであるがゆえに、アンゴラやイランとの相性も決して易しいものではないかもしれない、が。メキシコでこんなに書いてどうする。日本と同じく、海外組に期待をかける構図は変わらない。個人の能力的には、日本以上のポテンシャルを秘める。あのバイエルンで試合に出るカリミを筆頭に、ハンブルガーの攻撃の柱マハダビキア、ハシェミアンにザンディがいてダエイもかつてはCL出場と、所詮ドイツじゃんブンデスじゃんと思っても、そのブンデスですらスシボン高原と比べれば、彼らの活躍はアジアレベルを超えている。それがチームとして活かされない、活きない。組織力としてまとまっていかない、個人頼みになる。ドリブルしちゃ持ち過ぎて自滅。イランに限らず、これが中東の最たるウィークポイント。アフリカであれば、それを補うのがかつては白い魔術師たちの手腕であり、今なら各国リーグでの経験となるが、いまだイランは、そこまで熟成されてはいまい。前回大会出場に失敗したのは痛いね、経験不足。加えてイランは恐らく、受け身の試合が出来ないだろうと思う。しても彼らは、真っ向勝負。受け身になりつつカウンターで勝機を見出す戦い方は、不得手であるのだろうし感覚に擦り込まれていないのだろう。国民を含め、今回あたりは是が非でも勝利とグループ突破を望まれるのだろうが、彼らの戦い方は、アジアレベルを越えていないのだ。エイ不要論を吹き飛ばす活躍を、ダエイ自身が国内リーグで見せたらしい。エイを使っているようじゃ、勝てまい。エイは嫌いじゃない俺だけど、そう思う。前回出場を逃したイランは、その意味でも、カリミらが前回大会経験してれば、違ったのかもしれないけど。そのカリミは、シーズン後半をケガで欠場してるから、ちょっと彼の調子が気がかりなところ。