立矢のなぐさめを引き継いだ美鶴は、屈託なく笑って首をすくめると「それに」と続けた。「拓斗さんのこと、ほんとに悪かったと思ってるから那桜さんが謝ることないの。正直に打ち明けると、拓斗さんのことは父を通して偶然会ったときに一目惚れ。何かにつけて会えるよう、父に無理やりお願いしてたんだけどそうしても反応ないし、とっくにあきらめてはいたの。したら、めずらしく父のほうから、拓斗さんが仕事ずくめだから息抜きに付き合ってくれって話がきて、それで強引に誘ってしまって。下心がなかったって云ったら嘘になるけど。拓斗さんが『馴れ合い』って云うから父を問いつめたら、有吏のおじさまに頼まれたって云うし。あんな拓斗さん、はじめて見た。本気なんだってわかる。息抜きにわたしの出番なんていらないのに。美鶴の質問は奇妙な空気をもたらした。那桜のことをどう理解しているのか、那桜にはさっぱりわからず、どう答えようもない。「知ってるけど、反対されてるってところかな。那桜のかわりに和惟が答えた。美鶴は目を丸くして、それから可笑しそうな面持ちになった。それでも別れられないってすてき。美鶴に同意した立矢を見やると、那桜に向けて惚けた様で首を傾けた。那桜は再び和惟の太股をつついた。隣を仰ぐとおもしろがった顔で見下ろされた。苛立ったところで、ここでどういうことか問いつめるには危うすぎる。訳がわからないまま話を合わせるしかないとあきらめた。「今日の那桜さんの恰好、すごくキュート。食べるものを注文したあと、コートを脱いでいると美鶴が首をかしげて問いかけた。「あ、聞いたことある。「いろいろ自分を試してるの。立矢と美鶴は仲がいいんだと漠然と感じているなか、不意打ちで有沙の名が飛びだして那桜ははっと耳を傾けた。美鶴は那桜から立矢へと目を移して窺うように首をかしげた。対して立矢は肩をそびやかして返事にかえた。それを了解ととったらしく、美鶴は話しだした。「有沙さん、DVに遭ってるんじゃないかと思って。このまえパーティで会ったんだけど、手首の周りに痣があったのよね。長袖で隠れてはいるけどチラッと見えちゃったの。