薬や化粧品の成分表記には、有効成分と思われる名称が載っていますね。これら成分の由来は、ぱっと見ただけでは判りませんが、どのようなものなのでしょうか。薬や化粧品には、植物を利用したものが使われてきた歴史があります。古代エジプト時代の紀元前1700年頃にかかれたパピルスの書には、既に700種類のハーブが記録されていたそうです。アロエなどの植物を直接貼ったり、うがい薬として利用するなどして生活に取り入れることで、何らかの効果を体現的に知っていたのですね。その後、インドのアーユルヴェーダや中国の漢方、ヨーロッパのハーブ療法や古代ペルシャで発展したユナニ医学など、各地で天然植物を利用した療法が確立されてゆきましたが、化学が発展した現代においては、このような伝統療法はすっかり影が薄れてしまいました。はじまりは植物でも・・?現代では、その植物の有効成分に着目して、同じ成分を化学合成によって作られるようになりました。安価に大量に作れるので、化学合成物質は多く利用されています。そこで出てくる疑問なのですが、植物の成分でも、石油由来でも、物質名が同じならば、全く同じものなのでしょうか。グリセリンには石油由来と植物由来があります。どちらもエモリエント(保湿)効果という点では同じ結果が得られますが、まったく同じものと言われても、何か腑に落ちません。成分にはまだ解明できていないものもある?植物には化学で解明できていない成分も含め、抗酸化物質だけではなくさまざまな成分を含んでいます。構造式、官能基で表せないものも多くあるようです。化学合成のものには、検出できる限界を超えた何かが入っていたり、あるいは必要な何かが含まれなかったりする状態であり、それは解明されていない成分も多くあるようです。問題が出てから判明することも?「環境ホルモン」が社会問題になってから久しくなりますが、当初環境ホルモンが問題にならなかったのは、ヒトの科学力が足りず、検出できる量を下回る量しか含まれていなかったからです。この場合、様々な異常が出たことをきっかけに、いろいろと調べていってやっと問題が判明しました。同じようなことはどこにでもあって、人間が計ることができないだけで、生物はその微妙な違いに気がつき、問題が起きているのではないかと思います。その結果のひとつがアトピーであり、数々のアレルギーといえないでしょうか。自然物と人工物には違いがあるはず?表題にもなっている、石油由来などの化学合成物の成分と植物の成分とでは、同じ成分名であれば、同じなのか?という疑問をすっきり解決できる結論はなかなか出て来ません。計算上の構造が同じであっても、実際には本当に微妙な量が違う可能性が高く、同じとはいえないのではないかと思います。難しく化学式で表すと「一緒ですね」となるかもしれませんが、それは今時点で判る範囲での判断であって、もっと計測技術が発展した未来では、やっぱり違いました。いう結果になる可能性もあるのです。自然物と人工物とでは、いくら似ていても、違うもの。いうごく普通の感覚を大切にしたいですね。自然派・無添加オーガニック化粧品を扱うメーカーは、最近よく見かけますね。天然成分が配合されている製品は、お肌や身体に優しい気がしますよね。成分表示によく登場するグリセリン、ステアリン酸、ミリスチン酸という名称。「植物エキス配合」の文字をよく見かけます。植物エキスというと、植物は自然なものだからなんとなく良さそう、と思いますよね。表示されている化粧品と「自然派」と表示されている化粧品がありますが、非常に分かりにくですね。自然派・無添加オイルは身体(皮膚)に良くて、エタノールは身体(皮膚)に悪いという風潮がありますね。いうキャッチコピーを目にすることがありますよね。