長勝寺は、1263年創建の日蓮宗の寺院。本堂前の広場には宗祖・日蓮と四天王の像が安置され、その迫力ある大きさから長勝寺の象徴となっている。春には広場の入口に桜のトンネルができ、比較的観光客が少ないことから、隠れた桜の名所として人気を集めている。長勝寺は、鎌倉幕府を批判して伊豆に流罪となった日蓮が鎌倉に戻った際に、この地にあった石井長勝の邸内に布教の拠点となる草庵を結んだことが始まりとされている。この草庵は京都の本圀寺の前身と伝えられており、1345年に京都に移されている。その後、この跡地は石井長勝の名をとって石井山長勝寺として再興され、今日に至っている。日蓮が草庵を結んだ場所は、安国論寺や妙法寺とも言われており詳細なことは分かっていない。本堂前の広場には、上野公園の西郷隆盛像で有名な高村光雲作の、高さ8メートルの巨大な「日蓮聖人像」がある。境内の南側の石段を上がると法華三昧堂がある。現在の建物は、室町時代の中期から末期ごろに建立されたと考えられている。鎌倉時代特有の五間堂という建築様式で、この様式の建築物では関東最古といわれている。本堂前の広場を包み込むように桜のトンネルができ、日蓮像や四天王像に華やかな彩りを添えている。境内にはソメイヨシノだけでなく、しだれ桜もある。紅葉2本のイチョウの大木が見事な黄葉を見せる。法華三昧堂の前には真っ赤に紅葉するカエデがあり、イチョウの黄葉とのコントラストも素晴らしい。▲ページTOPへ戻る。