魔法攻撃に合わせるように勝利達が攻撃を仕掛ける。あっという間の攻勢に、他の特異者達は固唾を呑む。有利な盤面もそう長くは続かなかった。「トパースちゃんからの魔力供給がときどきあるとはいえ~、その分稼働時間の限界が近いです。了解ー~」ラティーシャは頷くと、【ドレッシングブライト】で自身を発光させた。ただでさえ戦闘で圧されているのに、突然の光にケチュアもたまらない。目が眩んでいる隙にラティーシャは【ミラージュアーマー】で機体を消し、消えた状態から【ハイパーナチュラルミサイル】で奇襲を仕掛ける。「ミスティちゃん、合わせましょ~合わせましょ~。衛司はラティーシャの全力攻撃に合わせて【サイバーチャクラム】をプリントアウトすると、光に紛れ込ませるようにクリスタルカルに投げつける。「これが最後の切り札......いっけぇ!」いけるか......誰もがそう思った瞬間、クリスタルカルは尋常ではない速さで攻撃をかいくぐると、トパースに突っ込んでいく。音速の移動攻撃に、あわや......というところで、今度はトパースが姿を消した。隠れた、のではなかった。活動限界を迎えたトパースは、最後の動力を振り絞って直撃を避ける為にブーストして移動しただけだった。それでも完全に避けきることは出来ず、ミスティが【BMフィールド】で受け止めて、被害の軽減していなければ、運が悪ければ最悪の事態もあり得たかも知れない。沈黙したトパースから衛司達が降りる。「いい線いったと思うんだけどな。これからはペース配分も考慮する必要がありそうだ。「了解っス!」ケチュアと勝利達は引き続き特訓をするようで、沈黙したトパースに見向きもせずに攻撃の応酬を続けていた。それはお互いに真剣になっているからであり、そこまで真剣になるほどケチュアを追い詰めた衛司達の功績が大きかったと言えるだろう。「ま、本番はこんなことにはならないさ」そう言うと、衛司は夢やラティーシャ、ミスティに合図をし、後続の特異者に席を譲るのだった。八手は生身のままでクリスタルカルに挑む。「対守護者武器を用いた生身でのの立ち回りを俺なりに考えてみた。通用するか......会長、よろしくお願いする」ケチュア会長は仕方ないという様子で承諾する。八手は【ティルトアーマー】で飛行をすると、小刻みにクリスタルカルの周囲を回りながら近づいていく。「なるほど、攪乱狙いか。感心したようなケチュアの声に八手は無反応だ。【デッドオアアライブ】で死線を見極めながら、反撃を受けない距離から攻撃を加えていく。敵との距離が30メートルを切った辺りで【ウエストアンカー】を射出し機体に突き刺す。「やるな......。近づけさせない」ハエでも払うような仕草をするクリスタルカルに対し、八手はアンカーを繋げたまま、直線移動から曲線移動に切り替えた。空振りしたクリスタルカルに一気に接近すると、所持していた【ガーディアンバスター】を鞭形態に変え、腕の関節部分に巻き付ける。「小癪な」うっとうしいとばかりにクリスタルカルは左右に腕を払う。挑発するように八手は攻撃を軽く加えるだけで、すぐに攻撃射程圏内から逃げてしまう。直接の被害はないが、ヒット&アウェイにケチュアはしびれを切らせる。「その攻撃は悪手だ」それを実践するかのようにケチュアは構える。八手の狙いはまさにその瞬間だった。自身の秘術である深淵骸装を展開して黒き鎧と同化すると、最大威力の攻撃の態勢に入る。出鼻を挫くようなカウンターに、クリスタルカルは思い切り被弾する。八手はこの時点で追加攻撃することはなく、退いた。彼の目的はあくまで味方守護者の為の揺動、奇襲を想定しているだけであり、倒すことは考えていなかったからだ。月光の守護者セレニテス】に搭乗し、訓練を再開した勝利達と共にクリスタルカルに対峙した。「会長は相当な実力者だ。迂闊な攻撃をすれば反撃の糸口を与えてしまう、かといって何もしないままではジリ貧になる。防衛に回りながら、敵機体の動きを分析していく。「ニーナ、【スロートワイヤレス】で勝利達と連絡を取ってくれ。玲人達は【バトルバンカー】でクリスタルカルの背後に回る。「【パワーアタック】で腕の出力を上げ威力を上乗せします!」ケチュアに向けて様子見から一転、攻撃を仕掛ける。玲人の誤算はこのあとにあった。攻撃の手を止めると、ニーナは【レッグアクセル】を使い加速し。先回りして庇うように勝利達とケチュアの間に割って入る。【オリハルコンの板】を大盾に生成、勝利達にはその間に体勢を整えるように伝えろ!」ケチュアに攻撃を加えられかけた為か、EXザフィーアはすぐに動こうとはしない。「リーゼロッテはアクリャにアバターチェンジして日が浅い。焦りや戸惑いがあるのかも知れないな。君達の中で一番状況を冷静に判断が出来るのはきっとをリーゼだと思う。自信を持てって......己を見失うな」その言葉が通じたのか、それとも別要因でもたついていたのかは分からない。通信のあと、EXザフィーアは体勢を立て直し、移動を始めた。牽制の為に放った射撃がラストミステリーで躱されました。「観察したデータからタイミングを予測してくれ。「......わかりました。兄さんについて行きます。決死の覚悟を決める玲人とニーナ。彼らのフレアーボムが放たれることはなかった。ケチュアもまた、危険予知に長けていて、この先の危険を知っていたからだ。悠人と、その同乗者であるエテルナ・シルフィードとマチルダ・エヴァンスだった。聞き耳を立てていたマチルダが、いちはやくクリスタルカルの接近を察知した。悠人はプラズマライフルとアクリャの刀をオパリオスに持たせ、様子を伺う。出会い頭に攻撃を仕掛けてくるつもりだ!」クリスタルカルがお構いなしに迫ってくるのを確認すると、エテルナが声を上げる。様子見をしている余裕はないぞ!」その言葉が早いか、それとも回避の動きが速かったか。エテルナの咄嗟の判断でサード・ニュクスがその場から飛び退いた。「助かったぜ、エテルナ。言うか、強いとは思っていたがマジか。悠人は射撃用武器よりも有効だと判断し、即座にタイムロスを防ぐためにライフルと刀はその場に放り投げ、トライアルソードを双剣状態にして持つ。「こっちより早いってこと、逃げても意味がねえってことだよな。相手が視界に入る前に【ドレッシングサンダー】を発動させ武器に帯電させ、待ち構える。【チャージ】をしておくわね。視界に入った瞬間、エテルナの【スーパーナチュラルミサイル】がクリスタルカルへと降り注ぐ。ケチュアが簡単にそのような攻撃を受けるはずがない。神速の動きであっさりとかわす。その結果は悠人達も充分に予測していたことだ。「予想通り、避けたわね。「おう、任せておけ!」マチルダの【応援】を受けると、それを力に変えて悠人は相手との間を詰めた。「ほう......能力差があるとわかって、あたしと真っ向から勝負か。この訓練では楽しませてくれる」ケチュアの言葉など、悠人達の耳には入らない。相手に更なる隙を作る為に、早いところ電撃で痺れさせなければいけない。あっという間に体勢を整え直したケチュアは、その剣をあっさりと受け止める。次の瞬間、悠人の背中に冷たいものが走った。【インテュイション】で危険を感じた瞬間、その勘に従って【デッドオアアライブ】でその場を回避する。目の前で、クリスタルカルの横薙ぎの一閃が空を切った。「いい反応をしている。距離を取って仕切り直しになるが、まともに対峙して奇襲が利かないぶん、今のほうが劣勢と呼べるだろう。いちおうミラージュアーマーを展開するが、それでも厳しいぞ?」エテルナの言葉に悠人は笑った。「いや、それで充分だ。防御力だけを上げてくれればいい。さっき、危険を感じて俺は攻撃を避けた。危険を感じるほどの大技を仕掛けてくれば、そこに隙が生まれるということだ。