長として翼下を守る義務がある。決議したものを、長の都合で方針を変えるのなら組織として疲弊する。促してみたところでそう簡単に打ち明けられるはずもなく、隼斗はにべもなく言葉を並べた。戒斗につく和久井家と瀬尾家、その二つを窓口として、蘇我は終戦後、何度も何年にも亘って和解を申しいれてきた。有吏を出し抜き、上を欺(あざむ)き、大戦という惨事をもたらした蘇我からの謝罪は当然であり、だが、それを赦免することはまったく別問題だ。先々代の時代、戦地に赴いたすえに数多くの一族を失った。その後遺症として、先代である祖父、継斗(つぐと)の時代は有吏の業に支障を来していた。和解は、蘇我をのさばらせないための手段として一考されたものの、隼斗は強硬に反対していた。それは、いまの拓斗の蘇我に対する考えと一致していたからのはずだ。「それが蘇我そのものです。「そんな保証はどこにもないんです。隼斗は怪訝に眉をひそめる。そのしぐさは相手を怯ませるほどの威嚇が潜んでいるものの、親子である拓斗には通じない。これ以上、傷つけさせない。詩乃と変わらない、いや、それ以上の誓いのもと拓斗は隼斗を見据えた。その間になんらかの対案を提議します。批難はふたりで......できうる限りおれが引き受ける。「許されると思うほどおまえは愚者ではあるまい。「許されるまで、出ていけという命令に従うつもりはありません。総領という立場も捨てません。「自分で云ったことを憶えておけ。頭を冷やしていた時期は十年にも上った。幼いという云い訳はなんの有用性もなく、疼痛は心底に積もっていた。適えられない子供ではなくなったいま、疼痛に逆らうことは敵わない。「おれと那桜が兄妹であることは取り消せない。手にすることのできない那桜の躰はこの躰に刻印されている。どんな試しがあろうとこの決心が弛(たゆ)むことはない。明白だからこそ——拓斗は独り笑った。澄んで冷たいこと(C)純愛ジュール。