蓬の香るお餅をいただきました。あんの入ってない蓬の葉っぱとお米の甘みだけ、きな粉を付ける地味なお餅。「子供達が好くかなどうかな?」と一人思いました。ところが、「いい匂いだね」「おいしい、歯ごたえがいいよ」「由野は幾つ食べたの」「じゃあ、あとは全部玉由のだよ」と奪いあい。飽食の時代、こういう単純なものが良かったなんて。我家は、日本に十八年間近く不在で、その日本の飽食へと調子に乗った時代を知らないうえに、外国で、日本の食物を大切に大切に、憧れ暮らしたのは子供達にも充分沁み渡っており、「もったいないから」「あとでいただくから仕舞っておいて」「今度から残らないようにもっと少し作ろう」と食物へのいたわり大きく暮らして飽食とは無関係なのですが。由野の体操が休みの日がありました。「何かして遊ばなくてはーそうだ、あんなに好きだった蓬餅を由野と一緒に作ってみよう」と思いたちました。蓬を摘みに行かねば、「この東京、いったいどこに草が生えているかしら」草摘みの名手、生井先生に電話でお聞きしたところ、一緒に行って下さることとなり百人力。台所からビニール袋を沢山、気楽に歩ける服と靴。学校から帰ってくる由野を待ち受ける。午後三時をまわってからの出来事だから、ほんの近くでね、ということだったのに驚いた。急行電車に乗ること40分。こんなに沢山電車に乗らないと草も摘めないなんて。「この辺は昔は、ただ田んぼだったんだよ」と言われる辺りは、新しい家々が建ち並び、いったい、草を摘むという目的地はあるのかしらと気がもめるほど。町中を、自動車に遠慮しつつ、それでも家々の庭に、ライラック、桃、レンギョウ、雪柳と春の花々に出逢いながら入間川の土手に到着。由野と私は、まず間違った草を摘んでしまわないように、食べられる草をよくよく先生から教わりました。遠々と来た場所、あまり沢山の蓬だから、大きな気持になってほんの芽先だけを「大名取りだね」とはしゃぎつつ。育つ土の加減か叢ごとに何とはなしに個性があるのもおもしろく、裏葉の白く柔らかい毛が光る。指先を蓬色に染めながら。土筆が生えているコーナーも。ほけて時期はずれのもかまわず取り込む。上手に丸い玉まで取れなくて、苦労することしばし。大犬のふぐりが背高くなって。