ブログトップインフルエンザここのところ、急激にインフルエンザが流行ってきているそうだ。インフルエンザと言えば「A香港型」など、香港系をよく聞く(今年は違うようだが)。ところが、いざ冬の香港に行ってみると、TVで風邪薬のCMもなければ、マスクをして歩いている人もいない。香港は日本と違って暖かく、湿度も高いから、風邪をひく人は少ないのだろうか?あれだけ密集しているところだから、誰かが風邪をひけば、あっという間に広がるような気もするのだが。香港の人は、ちょっと変わっているように感じる。百貨店に行けば毛皮のコートまで売っている。毛皮のコートなんて、いったいいつ着るんだ?聞いた話によると、暖かい場所でも真冬の格好をするのは、単純に着たいからだけらしい。冬のお洒落をしたいらしいのだ。気温が下がればダウンのブルゾンを着た人が街に現れる。いくら着たいと言っても...それ暑くないか?と余計な心配をしてしまう。香港はさらに変わっていることがある。冬でも建物の中はクーラーがガンガンに効いていることだ。気温は高いは、湿度は高いは、で、外に出た瞬間に溶けそうになる。暑さでヘロヘロの状態でホテルに入ると、キンキンに冷えた室内に「生き返った〜」となるのである。冬にクーラーは理解できない。香港と言っても、年中真夏の暑さなわけではない。なんで、そんなにクーラーが好きなのか...と思ったら、どうやらクーラーは空気をきれいにするものだと思い込んでいるらしい...。香港は空気が汚いから、クーラーで空気をきれいにする必要があるんだと。ホントかねぇ?空気清浄機じゃないんだぞ。香港の人にとって、クーラーは1年中使う、まさに“必需品”だそうだ。同じアジアの、日本から結構近いところなのに、人の感覚は全く違うんだねぇ...。Mouse何カ国か海外に行って、面白いのが空港の出入国だ。国によって、それぞれ対応が異なる。僕が訪れた国の多くは、パスポートを見せるだけで質問は何もなく、パスポートにスタンプを“ボン!”と押してくれるだけで終わる。香港やイタリア、ドイツなどがそうだった。質問があったのはベルギーだったが、大してやりとりすることなく、すぐ終了。フランスはパスポートの顔写真をチェックするだけで、スタンプすら押そうとしない。こっちが「押して!!」とジェスチャーすると、係員は「しょ〜がねぇ〜なぁ〜」と面倒くさそうに“ボン!”と押してくれる。これが出国する時も同じなのだから変な国だ。僕が訪れたヨーロッパの国の中で、やっかいなのはイギリスだ。「仕事か?遊びか?」とか「何日滞在するんだ?」「滞在先はどこだ?」などと結構しつこく聞いてくる。「泣く子も黙る入国審査」と言うほど厳しいと書いてあったが、実際はそこまでではない印象を受けた。そのくせ、出国する時は何もなし。いつ出国したのかわからないくらい、あっけなくゲートの前にたどり着く。パスポートに出国のスタンプが押されることもない。簡単には入れないが、出るのはご自由に、という国だ。このイギリスより数倍やっかいなのがアメリカだ。僕は一昨年ラスベガスに行って、成田空港に帰ったら、スーツケースが壊されていた経験がある。スーツケースにカギをかけていると、セキュリティチェックでカギを壊してでも中身を調べるのだ。“9・11”から、こんな異常な行動をとるようになったらしい。スーツケースは、損害保険に入っていたおかげで新品になったが...。今回はスーツケースにカギをかけずにチェックイン。何のためのカギなのかワケわからん。中身が盗まれたらどうするつもりなのか?アメリカは到着するまでも、入国カードやら税関カードなど、やたらと記入するものが多い。イタリアやドイツなんて、入国カードすらないぞ。今回は、まずはヒューストンの「ジョージ・ブッシュ・インターナショナル・エアポート」に降りる。うーん、すごい名前の空港だ。オーランドに行く前に、ヒューストンで入国審査を受ける。「そう言えば、ラスベガスの時はいろいろ聞かれたっけな」と、少しビクビクしていると、自分の番がやってきた。この関門を超えないと、フロリダには行けない(笑)恐る恐る記入したカードを提出した。僕「Ye〜〜s!」と大きな質問はこれだけ(笑)あとは「何日滞在するのか」を聞いて終わり。フロリダと言えばディズニーワールド。ミッキーマウスなのね。本当はミッキーに会いに来たわけじゃないんだけど、まぁ、なんでもいいや。これで終わればいいのだが、まだ先があった。外国人は指紋を採取して、顔写真を撮られるのだ。左手の人差し指、次に右手の人差し指を機械で採取され、写真を撮られて終了。入国は無事にできて、あとはオーランドまで国内線に乗り換えて、現地で取材するだけ。国内線に乗る時も、またもやセキュリティチェック。手荷物を検査機に通すのだが、ノートパソコンはバッグから出しておくのがお勧め。「ベルトは?」と言われて「してませーん」と答えると、今度は「靴は?」と聞いてくる。僕が履いている靴を見せると、「靴も脱いで通せ」と言われた。空港で靴まで脱がされるのはアメリカだけだ(怒)帰りは入国ほど大変ではないと聞いていて、ちょっと安心していた。早朝にオーランド国際空港でチェックイン。今度はニューアーク空港を経由して日本に帰る。オーランドのセキュリティチェックでは、さっさと靴も脱いで終了。何もないままゲートにたどり着いてしまった。帰りは楽なのか?...と思っていると、ゲートの前で「日本に戻られるお客様は、パスポートと搭乗券を見せてください」とのアナウンス。見せると「指紋と顔写真は終えましたか?」と聞かれた。入国の時に済んでいるはず、と思ったら、なんと出国の時も必用なんだとのこと。指紋と顔写真をキオスクマシンで採取し、「US-VISIT」の紙をもらった。これで無事に飛行機に乗れるな...と安心していると、搭乗が始まった。すると今度は「スキャンしたか?」などと聞いてくる。なんと搭乗前に係員が専用のスキャナを持ち「US-VISIT」の紙をスキャンするのだ。スキャナに指を載せて、再び指紋を調べる。「US-VISIT」の紙に記録された指紋情報と、実際の指紋が合っているか確認しているようだ。これをパスして、ようやく飛行機に乗ることができる。それにしても、係員も面倒だろうなぁ。今でも異常と言える空港でのチェック。Mouseの国は、人を疑うことしかできないようだ。01:08帰国オーランドからニューヨーク(ニューアーク空港)を経由し、日本に帰ってきた。成田空港に着陸する直前、すごく揺れるなぁ、と思ったら春一番が吹いたのね。日本は寒いだろうと思っていたので、外に出たら暖かくてビックリ。おかげでスーツケースに入れていたコートを出さずにすんだ。フロリダは、さすがメジャーリーグのチームがキャンプするだけあって、昼間は暑いくらい。日射しは強いが空気は乾いていて気持ちいい。夜は肌寒く、シャツ1枚では寒かった。オーランドは、ディズニーワールドをはじめ、ユニバーサルスタジオ、シーワールドなど、テーマパークだらけの街だ。近くにはデイトナのビーチやサーキット、ケネディ宇宙センターもある。滞在した宿もリゾートホテルで、屋外プールやビーチバレーコートがあり、アメリカ人の家族連れでにぎわっていた。ここはアメリカの人たちもたくさん遊びにくるところなのだ。そのため周囲はお土産屋さんやレストランばかりで、普通の住宅はなし。一昨年行ったラスベガス同様、なんとも生活感のないところだ...。いうところは、仕事ではなくてプライベートで遊びに行きたいな。フロリダと日本は時差が14時間もあるため、なんだか今はフワフワした気分だ。23:19行ってきます朝、シャワーを浴びていると、なぜか右肘がヒリヒリする。「なんだろ?」と思って見てみると、スリむいていた。寝ている間に何があったんだ!?それはさておき...これから家を出て、成田空港へ行き、アメリカに向かう。帰国は23日(水)の予定だ。11:54オーランドへ明日から、仕事でアメリカのオーランドへ出発する。今日の夕方になって、ようやく完了することができた。これでアメリカ取材に集中できる。飛行機は午後5時5分に成田発なので、家を出るのはお昼頃。朝は比較的ゆっくりできるのがうれしい。このアメリカ取材は、現地でも、帰国してもスケジュールがタイトなので、かなり大変そうだ。それでも、できる限り楽しんでこようと思っている。取材で大阪と京都に行ってきた。朝8時に羽田発の飛行機で大阪へ行き、そこで取材。お昼過ぎから電車で京都へ移動して、また取材。終わったら、すぐ京都駅に戻って、新幹線で東京に帰ってきた。京都へ行ったのはすごく久しぶり。十数年ぶりになるだろう。昔のことなので、京都の街並みはすっかり忘れてしまった。京都を楽しみたかったが、滞在時間は2時間弱。あっと言う間に京都を離れた。関西へは仕事じゃなくてプライベートで行きたいな。画像も載せようと思ったが、疲れてそんなパワーがないので(笑)、今日は文字だけ。23:58ようこそ海外の街で、有名な観光地へ行くと、日本語もよく見かける。「仮名」は日本独特の文字のせいか、間違えていることも多い。道の上には「Welcome」などの文字。22:16ざんね〜ん(!?)香港の街を歩いていると、意外と日本語を見かける。広東語を日本語に訳して表示しているものもある。訳した場合、翻訳というより直訳に近く、「ん?」と考えてしまうこともある。この写真のように、どうしたらこう訳せるのか不思議になるものも。これは、ビクトリア・ピークに行くためのケーブルカー、ピークトラムの前にある、ピークトラムとフェリー乗り場がある中環(セントラル)を往復している直通バスの停留所。「本車はペダーストリート(セントラル)に停まりますから。」なんだ、この「停まりますから。