我々は秘密作戦の指揮経験を持つ男として入隊させたんだ」ジャファリ局長は微笑みを残したまま続ける。アブド・アッラシードはこれがまずい兆候であることをとてもよく知っていた。「知っての通り、お前はアンカラで接触したときからとても推薦されていた。役職は......ああ、これだ。『フィールド工作員管理者』。これはどうもコミュニケーションが関わる仕事のように聞こえるんだがな。他人と一緒に働くのも仕事の一つだったのかもしれんなあ?」ジャファリ局長はその後長い間押し黙った。黙ったのはアブド・アッラシードがこの椅子に座ってから初めてのことではなく、何か言うべきであるとは理解していた。単純に、血を流すことなくこの事態を終える方法はそれしかないのだから。「シロクマをファック」アブド・アッラシードの顔に浮かぶ完全に当惑した表情は、このとき時間と空間を超えてあまねく広がっただろう。「『お前はシロクマをファックする方法を本当に知っているんだな?』と言ったんだ。ペルシャのことわざだよ。私がかつて会ったカーイダSCPの工作員は一度英語で似たようなことわざを使っていたな。ええと......」ジャファリはしばし考えたのち、言葉を続けた「『ベッドで小便する方法を本当に知っているのか』だな。翻訳は多分合っているはずだ。文字通り分かるように言うとだ、『お前は驚くほどに、信じられないほどに、未だかつてないほどに熟練した手腕でもって、完膚なきまでに私の仕事の邪魔をしてくれたな』」アブド・アッラシードは自分のせいで上司が一言で4回も連用修飾を使うに至ったのだという認識から、この男の怒りの強さをただただ確信するのみだった。心の内で神へと祈る気持ちが一層強さを増す。「さて、お前のサモスレースでの行動についてだが、私は少し行き詰まりを感じているよ。あの重大な任務に送り込んだ中ではお前は圧倒的に最年少だったし、今もそうだ。私はビジャンを指揮する立場としてお前を送り込んだ。頼むよ、奴はお前の3倍もキャリアを積んでいるんだ。いう気難しい自分勝手をなだめるのはとても容易な仕事じゃない。作戦範囲が制限されていることを考えれば、あの任務が許されることは決してありえなかったし、今だってありえん。カーイダSCPが既にアノマリーに工作員を送り込んだという確たる証拠がなかったら、そもそもきちんと許可が下りたなんて信じられなかったろうよ」ジャファリ局長は腰を上げてピンと背筋を伸ばすと、アブド・アッラシードの眼底を睨みつけた。「では偉大なるアルブラクの御名に誓って言え。アフセニテスでお前が口を開かずにはいられなかったあの浮遊する球体は何だ?」アブド・アッラシードはもはや恐怖を通り越し、その遥か向こう岸にいた。それは最弱のどもり声で発せられた彼の返答を聞けば明らかだ。「あの球体は悪魔です。静寂が部屋全体を包み込む。それはアブド・アッラシードに束の間の楽観を抱かせるものだった。これで議論が過ぎ去るなどと考えるのは愚かなことである。彼らはお前が産まれるのを辛抱強く待ってたのか?」アブド・アッラシードの心臓は鎮まった。「お前がそんな戯言を信じるのを受け入れてやるのはほぼ不可能だ。ここまで来てクルアーンに対するねじ曲がった貧弱な解釈を擁護する前にもっとマシな理屈を考えておく時間がなかったとは到底考え難い。ドファールの村マドラサの14歳の期末試験をカンニングしたかのような回答だ。羞恥と恐怖は怒りへと変わった。「おお、これは恥ずかしい。ムハンマド、私がこの哀れな羊皮紙肌の男をまた傷つけることのなきよう、ジャナから降り、私のこの愚かな舌にお宿りくださることにご感謝申し上げます」ジャファリ局長は机の前へと回り込んだ。言え『吾は是くの如く默示せられたり。そは直き道に導くものなり。「局長、あの球体がクルアーンの72スーラで言及されているジンであるというのは彼らがそう言っているというだけの話でしょう」アブド・アッラシードは言った。「あ......あの物体は煙のない炎などではありませんでした。これについては件のアフサニテから良い報告をもらった」ジャファリ局長は眼鏡のブリッジを押し上げながら言った。「それがお前の償うことになるもう一つの罪だ。いいか、それは幻覚なんだ、アブド。ジンはいかなる形でも物理的実体をもたない。その身はフィクラ、すなわち思念体であり、純粋なイデアだ。カーイダSCPなら『知的ミーム生命体』と呼ぶだろう。アラビア語には翻訳しづらい概念だ。覚えておけ、『ジンはお前の前に立ち、お前の心の中に外見に関する感覚を植えつける。お前がジンの立っている場所に手を伸ばすと、ジンは形ある肉体の感覚を植えつける』とな。