いう力を持つ魔女がいるのだと。それは噂でしかなかった。いくらでも膨らむし、どんな姿にでもなりえる。魔女の話もそんなものの一つだと思っていた。魔女はたしかにいて、俺の前に姿を現した。「この世界はね、とても精密な機械のようにできているの。──世界は可能性に満ち溢れている。「そのあまたの可能性のうち、たった一つだけを除いてあなたは新しい元号の発表を聞くことはできない。──意味がなくても、知りたいんだ。魔女は、一瞬だけ答えを躊躇した。精密な機械のように答えを紡ぎ始めた。「その一つの可能性を除いて、あなたは死んでしまうから」ありとあらゆる厄災が俺を襲ってくるらしかった。事故で死ぬこともあれば、たまたま誰かの悪意を買って死ぬこともあるらしい。大事件に巻き込まれたり、防ぎようのない災害の渦中に放り込まれることもあるらしかった。「とことん、ついてない人」とその魔女は言った。俺自身にその実感はないが、魔女の話が本当ならたしかにそうだろう。あらゆる組み合わせの中にある、細い糸だけが、俺をタイプリープの繰り返しから救ってくれる。その可能性の提示は、希望のようでいて、やはり呪いだった。俺はまだ最初のリープを体験していない。これが正真正銘一回目のチャレンジだ。ここから俺は、あらゆる困難にぶつかり、あらゆるフラグを立てまくり、あらゆるマイナスフラグを折りまくり、何度も何度もタイムリープを繰り返して、生き延びられる糸を掴み取ることになるのだろう。考えると、自然に拳に力が入ってくる。会場に官房長官が現れた。一斉にフラッシュがたかれる。「新しい元号は......」あっさりと新しい元号は発表された。拍子抜けするくらいあっさりと。俺以外の記者は必死にキーボードを叩いている。そのテキストが送信され、原稿になり、活字になり、さまざまな人の目に、そしてその脳に届くように指が踊っている。平成という時代の葬送曲が奏でられている。俺はその元号を、耳にすることができた。一度もリープを経験することなく、タイムリープの繰り返しから抜け出ることができた。魔女の呪いはどこにいったのだ。何事もなく時間が過ぎているというのに、俺は怒りにも似た感情を覚えていた。さっきまで自分が抱えていた決意があざ笑われているんじゃないか、という感覚はなかなか消えなかった。記者たちはそんなことに構うことなく、キーボードを叩き、世界に向けて情報を送っている。その情報が、人々の生活を回している。なにも記者の仕事だけではない。あらゆる仕事が、あらゆる作用を目指している。良いと思われる方向に向けて。これが、この世界線が、そのたった1つの可能性だったのだと。魔女の言ったことは間違っていなかった。たしかに、そんなことを知っても意味はない。俺もまた必死にキーボードを叩き始めた。あらゆるフラグを立てるために。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。梅棹は、発信局と言った。