久しぶりの東京体育館。入ってみてビックリ!!何と華やかなのだろうか(笑)3つだか4つだかのコートを敷き詰めるように並べて、窮屈に試合を行うチャレンジリーグとはもう雲泥の差。広い東京体育館を贅沢に1面のみの使用。アリーナ席を準備し、その「高級価格席」にも十分な人の入り。おまけにドでかい大型スクリーンを入れて、恐らくGAORAで中継されてた映像そのままが流しっぱなし。企業動員の厚みも大きく、機械からいろんな音楽出して、お姉すゎんチアがキャッキャと踊る!!チア!!何と綺羅びやかな世界なのだろうプレミアリーグは。少なくとも自分がバレーボールを見に行った、西葛西だの聖蹟桜ヶ丘だのとは段違いだぜ!(もちろん、チケット価格も...)だが何より違うのは、当然ながら競技レベル。プレミアリーグ所属チームの中で抜けて弱いと言える大分三好。その大分三好に入れ替え戦で勝てず、勝てず、やっと、やっとその入れ替え戦を突破出来た程度のFC東京。ウワサには聞いていたし、これまでの成績をざっとなぞってみても、それは素人にもわかり易い形で物語っている。百聞は一見にしかずとはよく言ったもので。実際にプレミアリーグの試合を見ると、素人な自分でもその差は一目瞭然。高い・強い・速い・拾う・ミスをしないといったバレーボールの基本要素と思われる部分がチャレンジレベルとは数段も違う。プレミアリーグとチャレンジリーグの差はJ1とJ2どころの差じゃないかも、ってのが素人の実感。JFLぐらいまで差は開いてしまうのでは?それほどに、プレミアの壁は高く、分厚い。それを超えるのに、大分三好も、FC東京も、苦しんでいる。大分三好はこの日の第2試合で超えてみせた。1/23に続いてJTをセットカウント3-1で下してみせた。途中から少しだけ見ただけだったが、強気の姿勢が一般客の心を掴み、1プレーごとに温かい拍手をもらっていた。その成果に然るべきプレーを大分はしてみせたと考えられる。何より最下位争いの相手が勝っている以上、負けるわけにはいかない。何と3-0でストレート勝ち!その凄さたるや、例えば東京が今シーズンにあげた4勝の内訳は、チャレンジマッチ仲間であった大分三好に3勝とこの豊田合成戦の1勝のみだった。唯一プレミアチームに噛み付くことに成功した試合だったということ。我ながら凄いタイミングを引き当てたもんだし、なぁんだ案外やれるじゃん!と錯覚するには十分すぎる結果(笑)もちろんその錯覚を正してくれる結果を最終的には得るわけで。東京に3敗している大分三好が4勝同士で並んでいるということは、つまり対東京戦で挙げた1勝以外に対プレミア勢から計3勝しているという事、その上でセット率で東京を上回って最下位を逃れている。シーズン4勝同士の両クラブの上には、『シーズン14勝』のJTが控えていること。実力差が明確に出ているスタッツであり、城福監督の言葉「リーグ戦の順位はいつも正しい」がここでも適用出来るのではないか?と思わせるものがあった。加えて、先日のジェイテクト戦。自分の素人目にジェイテクトは良かったなぁ、強いじゃんと思えたのは、例えばサーブのスピード。