▼Forget-me-not----------------------------------------------------とある町の外れに、それはもう大層な怠け者な男がおりました。男は仕事も何もせず、昔稼いだお金を食いつぶしながら日々生活していました。男はある日、ぷらりと町へ散歩に出かけました。この町の住民は皆とても働き者で、毎日がとても充実しています。ある者は桑で畑を耕し、ある者は商いに勤めています。この男を除いてはですが。男はこの町の住民を見るとイライラしてきます。仕事なんて何が楽しいんだ、退屈でつまらないだけだ。そんなひねくれた性格のせいか、男は常に一人ぼっちでした。男が町を歩いていると、男の数少ない友人のうちの一人が男を呼び止めます。「よぉ、ひさしぶりだなルドルフ。「仕事なんざめんどくせぇ、あと、あまり俺の名を人前で呼ぶな。俺がどう生きてどう死のうが俺の勝手だ。男は皮肉ったらしく返します。友人は少し呆れた顔をしました。「まぁ、お前がそれでいいならいいが・・・昔の経験を生かして、何かやればいいのによ・・・あ、そうだ、最近村の近くで山賊が出たって噂だ。「アッハッハ!まったくそうだ。男は友人と別れを告げ、再び町を歩きだしました。いつ来ても人がたくさん溢れかえり、にぎやかです。武器店や道具店をうろうろとしていると、ふと、レストランからいい香りがしてきました。男はお腹をぐぅと鳴らすと、財布を確認しレストランに入っていきます。レストランの中はとても混んでおり、家族やカップルなどで一杯になっていました。男はいつか尽きるかもしれないお金で、このレストランで一番高くて美味しい料理を頼みました。その料理は今まで食べたことの無いくらい美味しく、男はあっという間にペロリと食べつくしてしまいました。男は不思議なことに自分が頼んだ高級料理よりも、隣の家族の普通料理のほうが美味しそうに見えました。男はレストランを出ると、もうお空は真っ暗です。散歩をしていたいと思っていましたが、時間が時間なので帰ることにしました。帰路の街道を歩いていると、男はふと何かを見つけました。近づいて見てみると、それははっきりと見えてきます。それはなんと・・・美しい花でしょう、暗闇の中で光り輝いています。花は蒼に輝き、葉は水晶のように透き通っていました。男は時間を忘れ、うっとりと花を見つめていました。見る角度によって全く違う輝き方を見せてくれるその花は、まるで万華鏡のようです。男は満足して家に帰ろうとしましたが、あまりにも美しかったのか、また明日来ようと思いました。すると、数人の人の気配を感じます。男はしまった、と友人の言葉を思い出しました。男はいつの間にか山賊に囲まれていたのです。山賊の一人が言いました。一人がそう言うと続けざまに他の山賊が言います。「出せるもん出して、早いとこ行っちまいな!じゃねぇと・・・痛い目見るぜ?」そう言うと、山賊達は一斉に武器を取り出しました。それを見た男はため息をつきます。男は財布を山賊達に投げ入れました。山賊達は財布をいそいそと広げ中身を見ると・・・何も入っていません。山賊達はしばし話し合いをしています。もめていましたが、話しがつきました。「・・・ったく・・・俺達も流石にそこまで落ちぶれちゃいねぇからな。今日のところは見逃してやるよ。「お・・・そうそう、一つ聞きたいが・・・この場所ってよぉ、お前の土地じゃねぇよな?」ふと山賊のリーダー格らしき大男が男に質問しました。無一文な男に所有地などあるわけが無いので、そう説明すると大男が続けざまに言います。「んじゃこの花は誰のモンでもねぇな。俺様が大切に刈り取って大切に売りさばいてやろう。こんな綺麗な花なんて見たことねぇ、きっと大金で売れるな。大男は部下からナイフを貰い、ぢり・・・ぢり・・・と一歩づつ花に近づいていきます。男が大男のナイフを弾き飛ばしました。大男は男を睨みつけます。「邪魔じゃない、阻止したんだ。その花はたった今俺のものになった。「あぁそうかい、よっぽどお前さんは死にたいらしい。男は一人、花の側で仰向けに横たわっていました。男は山賊との戦いに勝ったのです。不幸中の幸いか、あの山賊達は出来たばかりでさほど強くはありませんでしたし、男は元軍人であったので戦いには慣れていました。花には傷一つありません。男の方はというと服は擦り切れ、体中にアザや切り傷が出来ていました。男は仰向けになりながら思いました。・・・けどなぜだろうか・・・ほっておけないよな・・・)男は軋む体をやっとのことで起き上がらせ、花に語り掛けます。「まぁ気が向いたらまた来るからよ、それまで誰にも刈られるんじゃないぞ。・・・ったく花に話しかけてどうする。男はそう言い、自分の家に向かって歩き出します。空はうっすらと青くなり始めていました。--------------------------------------一日、二日、そして一週間とたちました。男は一向に花に合いに来ません。それもそのはず、男は思った以上に重症でした。右手と右足は骨が折れているようで、とても痛く動きません。左足は痛みは無く、傷もありませんでしたが、何故か動きませんでした。唯一左手が動きますが、利き手ではないので思うように動きません。両足が動かないので自由に歩くことすら出来ませんでした。食事は日ごろ買い溜めしていたので、なんとか大丈夫なようです。そのような生活が続き、一週間が経ち、8日目の夜を迎えた頃です。傷を癒すためにベッドで横たわっていると———コンコン誰かが扉を叩いているではありませんか。友人が少ないので滅多に鳴らないその音は、今の男にはとても嬉しく懐かしい音でした。男は急いでベッドから飛び上が・・・ることは出来ないので、ベッドからずり落ち、動く左手で這って行きます。苦労して扉の前にたどり着きました。今の男は、扉を開けることが出来ないので、こう言う他ありません。ドアノブが回ると男はもう心臓が高鳴りしています。誰だろう、友人か親戚か家族か・・・家族はもういないか。彼は心躍らせ扉が開くのを待ちました。男の目の前にはそれはそれは美しい女性が一人佇んでいました。格好が普通ではありません。上半身ですが、格好依然にまず服を着ていません。男は彼女の自然体で大きな胸に釘付けになってしまいました。下半身は・・・これも服ではありません。大きな花を髣髴させるような物に乗っていて、一番下から出ている根っこで移動しているようです。頭には青色の花飾りがキラキラに輝いていましたとさ。男はわけが分かりませんでした。自分の頬をつねりましたが痛みがあります。「もう少しで刈り取られるところでした。男はハッと気付いてしまいました。見るとこの女性、あの山賊から守った花とは姿形こそ違えど非常に酷似しているのです。し・・・お、おぉ・・・そーかそーか。男は彼女を自宅に招き入れました。男の家は酷く散らかっていて整理整頓も何もされていません。「恩返しか!そーかそーか。「わたしはアウラウネの"フェアギス=マイン=ニヒト"といいます。恩返しをするためやって来ました。「フェアギスか!そーか。「ふぁぁ・・・さ・・・てと。男はフェアギスにそう質問しました。フェアギスは言います。男はフェアギスの言うことを信じ、ひたすらに掘り続けました。掘っても掘っても出てくるのは土と少し大きい石ばかり。男はフェアギスを睨みつけます。男はしばらくため息をつき続けいていました。目に映った友人の豪邸がとても羨ましく見えてきます。「あそこの豪邸を見てみろ。あそこの奥さんはセイレーンでなぁ、自分の羽で綺麗な布織ったり、月一回コンサートを開いて稼いでいるんだ。俺が今着ている服もあそこの奥さんから友人のよしみで貰ったものだし、歌だって滅茶苦茶上手い。自宅に戻りフェアギスはまず織物に取り掛かりました。「決して覗かないでくださいね・・・」フェアギスがそう言うと、一番奥の部屋に入っていきました。カタンカタンカタンカタン—どうやら出来上がったようです。フェアギスが部屋から出てきました。フェアギスが持っていたのは布ではなく、たった一本の植物の茎でした。無理もありませんよね。男は半ば泣きながらフェアギスを止めにかかります。当の本人は自分に酔いしれていて、結局一曲歌い終わるまで歌い続けていましとた。男はフェアギスに餌をあげます。フェアギスは蔓で男を手繰り寄せると、餌に食いつきました。餌を頬張ると見る見るうちに大きくなっていきます。フェアギスの口の中はアウラウネの蜜がたくさん分泌されるので、餌はとても敏感になってしまいました。餌の先っぽの方でしょうか、大きく膨らんでいるところはよりいっそう敏感になっており、舌先でちろちろと舐めるだけで餌は脈打ちます。餌が一度大きく脈打つと、すかさずフェアギスは餌の根元を蔓で握り締めました。「あ、出そうですかぁ?いーですよ♪びゅびゅっとたーっくさん餌下さいね♪」フェアギスは蔓の締め付けを弱めます。それと同時に餌への刺激を強くしていきました。餌を上下に早く動かし先っぽを舐め続け、じゅっぽじゅっぽと音を立てていきます。男が叫ぶと、餌から白いねばねばした物がフェアギスの口の中に出されました。舌でよくよく味を堪能し、コクリと飲み干します。餌の中にはまだ、ねばねばした者が残っているらしいので残さず食べつくしました。・・・ったく・・・俺が誰かの為に飯をやるなんて生まれて初めての出来事だ・・・だいたい、俺よりだらしねぇ奴を始めて見たぞ・・・」フェアギスはお腹が満たされたのか、すぅすぅと眠りについてしまいました。男は自分より自分勝手でだらしない人を始めて見たので、少しの驚きと呆れを感じました。男は呆れつつも今までに無い感情が芽生え始めます。昔仕事をしていたときも、仕事をやめた今も『楽しい』という感情は一切感じなかった男が、フェアギスといるこの時間が『楽しい』と感じ始めてきていたのです。これはこの男にはとても大きな事でした。男は寝ているフェアギスを起こさないようにそーっと自分のベッドに運ぶと、毛布をかけてあげました。男はフェアギスの寝顔を確認すると、自分はその側で床に寝そべり眠りにつきました。最近では町である噂が流れています。最初は純粋に恩返しのみを期待していた男でしたが、いつしかそんなことはすっかり忘れていました。自分よりなさけないフェアギスの世話で忙しくて忙しくて・・・でもそれがなんだか楽しくて楽しくて・・・決して豊かではない生活でしたが、男は今の時間が生まれて一番楽しい時と感じていました。逆にフェアギスは、そのことをとても気にしていました。「特に冬とかはな・・・噂には聞いていたが、本当に花弁の中に入れられるとは思わなかったぞ。「まぁそうしないと生きていけないなら仕方ねぇよな。