中途失明のみなさんはどうかわかりませんが、私は見えない状態となってから丸一日、一人で生活したことは、指で数えられる程度でした。これまで些細な問題で急に困ったことが生じても家内の帰りを待っていました。数年前、こんな時の気軽にサポートしてくれる助っ人の存在を知り、何度か活用してきました。今回、非常にありがたかった出来事を体験しましたので紹介します。それは猛暑が続いていた8月X日21時の出来事でした。私は自室にこもり、パソコンを使っていました。その時、どうしたわけか右肘がエアコンのリモコンに触れ、これまで涼しい空気が流れていたのですが急に変な音になり、その後暖かい風が流れ、すっかり慌ててしまいました。家内は留守で、自分で何とかしなければなりませんでした。リモコンのボタンをいろいろ押してみたのはよいのですが、全く冷房にならない状態が続き、汗だくでした。Eyes」というアプリを試しに開きました。ところが運悪くアイフォンの機種を変更後、再登録していなかったためログインする必要がありました。何とか設定し直して使える状態になり、「応答可能なボランティアに接続」のアイコンをタップ、どなたかにつながりますようにと念じ、数分程度、アイフォンの探している音を聴いていました。「それはお困りですね。リモコンをカメラに近づけてください。...もう少し右に、左に、下に...」など指示され、その通りにリモコンを動かして切り替えボタンが見つかり、そのボタンを数回押すことで「冷房」となり、これまでの状態になり汗も心地良く感じた次第でした。尋ねたことがありましたが、今度ばかりは本当に感謝、感謝でした。世界中の多くのボランティアがこのアプリに登録されておられるとのことですので、ちょっとした問題を素早く解決したい場合、きっと視覚障害を持った人の助けになることと思います。(2018年1月8日)「私のアイフォン」2007年6月、リハビリテーション医学会総会が神戸で開かれ、その機会に守田先生とコーヒーを飲みながらいろいろな情報を交換した。その中で目が不自由でも使える携帯電話があることを知った。購入し、連絡先に家族や友人を四苦八苦しながら登録し電話をかけて楽しんだ。2013年、熊本市でロービジョン学会九州地方会があり、アイパッドに触れ、ジェスチャーで使えることを体験した。これと同じ操作方法でアイフォンも使えることを知り、アイパッドにいくらか慣れたころ、らくらくホンからアイフォンへ機種変更した。これに変えて嬉しかったのは、目の不自由な人に便利なアプリがたくさんあり、低額で提供されていることであった。本を読みたい場合、サピエ図書館から音声デイジー、テキストデイジー、点字形式の本をサファリ、クロームなどでダウンロードし、それらに対応するアプリで開いて、寝そべってアイフォンあるいはアイパッドで聞いたりしていた。最近は、キンドルで新刊図書(電子版)を読む機会も増え、見えていた頃より多くの本を読む、聞くことが多くなった。日常生活においても電話、メッセージ、メールなどはともかく、ニュース、ラジオ放送、音楽のほか生活に役立つアプリ(室内の照明器具をつけ忘れていないかどうか、印刷書類の後片付け、一人でいて何かと困った場合、サポーターに電話で尋ねたり)を購入し、利用している。日常の診療に必要な情報もこれらを用いることが多くなってきた。最近までアイフォン5sを用いていたが、バッテリーの蓄電時間が短くなってきたこともあり、年末にアイフォン8に変更した。その直後のことである。Amazon.comより「あなた様は有料サイトを使用され未払いになっています。明日までに納金されない場合、法的対応を取ります。ーーーー」というメッセージがきたものですからびっくりしました。本は昨日購入したが、間違って何かのボタンを押したのでは、息子が買ったのではといった不安が胸をよぎり、翌日職場でパソコン関係をいつも気軽に相談できる同僚に尋ねてみました。ネットでまずAmazonの購入履歴を調べて、そういうことはないことを確認し、問題の電話番号を調べると、この数日間に同様のメッセージがきたという内容の書き込みがあり、無視することにしました。その数日後、テレビニュースで詐欺メッセージであることが報道されていました。要注意!要注意!(2016年1月11日)「コンタクトレンズよ、ありがとう。昨年の5月から長年使っていたコンタクトレンズに「さよなら」をすることにしました。それは我が家の電燈がついているのか、消えているのか識別できなくなり、これではレンズを入れても仕方がないな、とやっと観念したからです。私は昭和45年ごろまで近視・乱視のため、メガネを小学低学年から使用していました。数年に1回程度、視力の悪化とともにレンズが厚くなり、終いには牛乳瓶の底のような分厚いレンズとなっていました。大学生のころ、たまたま麦粒腫で大学付属病院を受診したところ、若手の先生が喜んで治療してくれました。メガネが厚かったせいか、コンタクトレンズの使用を勧められました。当初は眼に入れる怖さと入れた後の痛みで続けられるかと心配していましたが、それ以上にこんなに良く見えることに驚きました。これまで視力は左右とも0.6程度だったのが1.0の世界に変化したものですから、今思えば無理ないことでした。これまでと違い、やや大きく見えるのも驚きでした。これなら何でもできそうな気がしてなりませんでした。車の免許をとり、実家にあった自動二輪車をもらい、日曜日毎に阿蘇をはじめ熊本県内をあちこち行って楽しんでいました。ところが「見える時代」もそれほど長くは続かず、約10年後は0.3以下となり、矯正困難となり網膜疾患ということになりました。する度に、手早く処方し発注してもらったことでした。最後の依頼は半年前、自宅の洗面所で紛失した後でした。新しいこのレンズは、新しい保存液で満たされた容器に、感謝の気持ちを添えて保存することにしました。感謝!話は変わりますが、最近、夢みたいなメガネを想像しています。そのメガネに映った画像を認識し、その中で文字はメガネのふちに装着されている骨伝導ヘッドホンから聞こえてくるという情景です。ブロックなどの情報)、メガネに映された画像情報を音声で翻訳してくれるアプリが組み込まれている優秀なメガネでした。ウェアラブルデバイスのメガネ、ウォッチも製品化されていますので、意外と手の届くところまで来ているのかもしれません。来い」と言って胸をふくらませています。骨伝導ヘッドホンは昨年秋の交流会で藤原さんが紹介された商品です。私は昨年末に購入しましたが、さほどの疲れもなく使いやすい器具だと思います。(2015年1月7日)「白杖を使う」10年前以上からほぼ全盲状態になり、5年前に携帯用の白杖を購入したのですが、通勤以外の外出時にはパートナーのサポートがあり、白杖を使用することなく過ごしてきました。その私がこれではいけないと思ったいきさつを述べてみます。ひと月に1〜2回程度熊本市に行く用事があり、同行支援制度を活用することから始まりました。当初はこれまで通り、白杖を持参するだけでサポーターの肘、あるいは肩に触れて歩いていました。川崎市に住んでいます息子のところに行ったとき、満員電車の中で、「お父さん、チカンと間違えられると大変だから、白杖を使ってよ」と忠告されました。私としては、多くの人が私を見て、すぐに私を視覚障害者と認識するだろうと思っていましたのでいくらか驚きました。活用する場合、白杖を使うようにしてきました。白杖を使うことで、電車に乗ると乗客が座席をすぐ替わってくれたり、JRの職員も何となく愛想の良い態度をとられたり、多くの人で混雑した場所では行き違うたびにぶつかったりしていたことも、最近では皆さんが避けてくれるのかぶつかることもなく歩けています。道路を歩く際も車もよけて走っている気がします。秋を堪能しましたが、その時も白杖を使用したことで、同行支援もこれまでと異なり楽でしたとの妻の感想でした。して白杖を使ってこなかったのかと自問すれば、これまで見えるという妄想を捨てきらない自分がいることでした。軽減できたのではないかとつくづく感じたことでした。こちらではまだ避難勧告といった自然災害はありませんが、いつ襲われるかわからない災害に対して、白杖を使うことで皆さんのサポートが自然と得られるのではないかと思えてきました。ゆいまーるの会員の方々が白杖を使ってあちこち行かれていますが、今年は近隣のお店でもよいから、一人で歩いて行けるようになりたいものです。Biggsは、事故により失明した。増加する交通量に家の周りを歩行することにも不便を感じていた彼は、杖を白く塗って周りからも見えやすくした。d'Herbemontは、1931年頃、自動車の増加に伴って、視覚障害者が交通の危険にさらされているのを見て、夫の使っていた警棒からヒントを得て、現在の形の物を考えつくとともに、視覚障害者以外の人が白い杖を携行することを禁止させたという。白杖の主な役割は、安全の確保(前方の障害物や危険の防御)、歩行に必要な情報(段差や歩道の切れ目等のランドマーク)の収集、ドライバーや他の歩行者・警察官などへの注意喚起の3つである。」などと記述されています。(2011年10月25日)今回の高野山交流会に参加し、町石道を歩くことができたのは私にとって久しぶりの「やったー」体験でした。10年前、熊本市近傍の低山を妻と一緒に登ったのを最後に、もう山登りは無理だなとあきらめていました。するうちに見えなくもなり、腰痛もよく生じるようになり、すっかり忘れていました。高野山に至る町石道がどの程度歩き難いのかわからないまま、ボランティアのサポートを得る機会に恵まれ、ロープとステッキを用いての山歩きでした。天気にも恵まれ、心地よい風、小鳥やせせらぎ、クマザサの音を身体で感じながらの数時間でした。サポートしていただいた方々に感謝しながら、こういう形態であればこれからも若い頃登りたかった山々にも挑戦できるのではと胸ふくらませた次第です。2014年には九度山から大伽藍まで歩きたいものです。(2008年12月7日)今年は60歳になるということでいくつかの同窓会がありました。それらの会に参加することで、それなりに共感したり、刺激をもらったりしました。恩師から、「生涯、勉強です」というごく当たり前のメッセージをもらい、身を引き締めた次第です。時々、我に返ることが必要だなと思うこの頃です。今後も、自分自身に言い聞かせるつもりで患者に接したいものです。リハビリテーション病棟の専任医として勤務しています。多くの患者さんを診ていますと、つい「明日はわが身だな」と思う年齢になりました。見えても、見えなくてもどうにかなるものです。それにしても最近、病院では患者と無駄話をする時間よりパソコンに向かっている時間が多く、帰るころには肩こりがしてなりません。見えない眼が疲れているのも不思議なものです。