新潮社とサザビーリーグ鈴木陸三さんのつくったお店が実現した。老舗出版社が作ったことだ。価値創造は小売からの時代。そこに投資を決断した。言わずとしれた老舗出版社。私も2000年度のファンタジーノベルでお世話になった。最終選考のベスト4で文壇評価まで登り、とくに井上ひさしさんに推してもらえたことが、プロへの第一歩となった。「この賞を取りましょう」と一緒にがんばってくれた。新人小説家として最初の出会いが新潮社だったことはとても良かった。敷居が高い出版社がアマチュアの私に編集担当者を付けてくれ、最後は神社で必勝祈願もしてくれた。「2冊目が書けない作家が多いので、デビュー時には5冊分書き上げておいてください」。そのうち3冊が世に出ている。今、最初の本「こいわらい」を読むとこっぱずかしい。気持ちが前に出すぎているのがわかる。最初はそんなものでしょう。それ以後書き続けている。多少は文章家らしいものが書けるようになったとは思うが、文章表現は書いても書いてもむずかしい。どこまで行っても三島由紀夫的表現にはたどりつけないだろうけど、最初のタイミングで編集者に言われたことが、生涯を通して書き続ける肝を据えることにつながったことは確かだ。その新潮社がこんな店を出した。