肺がんの要因としては、喫煙の影響が圧倒的に大きくなっています。非喫煙者を1とした場合、喫煙者の肺がんリスクは男性で4.5~5.1倍、女性で2.3~4.2倍という我が国の疫学研究の結果もあります。肺がんの原因が喫煙と考えられる割合は、男性67~72%、女性15~16%と推定されています。受動喫煙により肺がんのリスクは1.2~1.3倍増加します。喫煙は肺気腫を助長し、喫煙による肺気腫は癌化することが知られています。胸部レントゲン検査は優れた検査方法ですが、心臓の陰に隠れた小さな病変を見つけるには十分とは言えません。肺がんの早期発見にはCT検査が有効です。