450ポイント渓谷、ジュラ紀より古く(岐阜県七宗町)約12キロにわたる渓谷。飛騨川にかかる上麻生橋から上流約2キロは「飛水峡の甌穴(おうけつ)群」として天然記念物に指定されている。上麻生橋からの眺めは絶景で「流れるエメラルド色の川の美しさ、硬いチャートの力強さを両方楽しめる」(鈴木美智子さん)。形作られたのは日本列島が大陸の一部だった2億3千万年から2億1千万年前とジュラ紀や白亜紀よりも昔。大半がチャートと呼ばれる岩石だ。「チャートは岐阜県の『県の石』で、放散虫という微生物から構成されている」(芝原暁彦さん)。)銚子半島の南西側に、約10キロにわたって断崖が続く。約300万年から約10万年前の地層で、高さは20~60メートル。ドーバー海峡に面した白い崖になぞらえて「東洋のドーバー」とも呼ばれている。「小学校の教科書に、地層の紹介で載っている」(斎藤さん)ほど有名な場所だ。「切り立った崖にほぼ水平な地層がどこまでも露出しており、日本とは思えないような風景が見られる」(小松原さん)。遊歩道が整備されているので間近で見ることができ、ガイドツアーもある。連なるように(青森県佐井村)海岸線に奇岩が連なる。「立ち姿の仏様が海岸にたくさんいるように見える」(緒方さん)ことからその名が付いた。ユーラシア大陸が割れて日本海ができた約2千万年前に火山が噴火し、火山灰が固まった凝灰岩でできた。凝灰岩は軟らかいため風や波で削られ、柱状にそびえるものが多い。「海の青と白い地層のコントラストが素晴らしく、極楽浄土のよう」(森さん)。4月20日からは観光船も予定されており、海上から見ることができる。300ポイント木の葉の化石が露出(栃木県那須塩原市)木の葉の化石が露出した地層。温泉街付近にあった古塩原湖に積み重なった地層からは、植物172種、昆虫89種の化石が発見された。ウグイやカエルなどの化石も出ている。保存状態がよく、葉脈がはっきり分かる植物や、体毛が残っている動物などが見られる。博物館のため展示物が多く「様々な種類の化石を楽しめる」(芝原さん)施設だ。「化石探し体験もできる」(平田さん)ため、子どもも喜びそう。入園料は3月末まで通常より50円安く、大人450円、小中学生250円。290ポイント海の時代や陸の時代別に(秋田県男鹿市)約50万年以上前から8万年前までの地層が連続している。海の時代にできた層にはウニの化石、陸の時代には植物の化石など、海と陸によって作られた地層が交互に続き、種類別に地層を観察できる。「阿蘇山や中国と北朝鮮の国境にある白頭山などから飛んできた火山灰の地層も見ることができる」(鈴木さん)、「古い地層が海岸のすぐ近くにあり、砂浜に立ってじっくり観察できる」(長谷川さん)。奥の地層を見るには水深10~30センチの小川を渡るので長靴が必須。290ポイント5000万年前に形成、厚さ7メートル(北海道夕張市)1888年に発見された石炭層で、約5千万年前のもの。石炭を含む地層が積み重なっており、その厚さは合計約7メートルと、全国でも例を見ない大きさだ。夕張の炭鉱開発における出発点で、日本の近代化を支えた歴史的な地層ともいえる。「石炭層が容易に観察できる、唯一と言っていい場所。地層と経済活動を学ぶ格好の地点」(松田さん)。坑道内を見られる石炭博物館が隣接しているが、現在は工事中。大露頭だけを見ることも可能だ。博物館は4月28日に再オープンする。数字は選者の評価を集計し、点数化。(1)アクセス(2)詳細情報など。写真は1位、2位、3位瀬口蔵弘撮影。ほかは地元観光協会や行政など提供。地質学などに詳しい専門家や地層が好きな専門家への取材を基に、24の地層をリスト化。景観が美しい、一度は見ておきたい、交通アクセスがいいなどの観点から1~10位まで順位をつけてもらい、編集部で集計した。選者は以下の通り(敬称略、五十音順)。2018年2月17日付]NIKKEIプラス1の「何でもランキング」は毎週日曜日に掲載します。これまでの記事は、こちらからご覧下さい。permission.。