ジャン゠クリストフ・グランジェ『死者の国』厚さ対決」にて500円玉やみかんと死闘を繰り広げた『死者の国』。昨年の夏、書店に並んだフレンチ・ミステリの1冊に、久しく音信の絶えていた旧知の友が、不意に訪ねてきたような嬉しさを覚えた。同じ懐かしさに駆られた読者も少なくなかったろう。ジャン=クリストフ・グランジェの『通過者』という作品である。グランジェは今から18年前、大ヒット映画の原作者として日本に紹介された。その「クリムゾン・リバー」は、アルプス山麓の2つの町で起きたそれぞれの事件を、パリの司法警察局から派遣されたジャン・レノと、地元警察のヴァンサン・カッセルという好対照の二人が追うが、やがてそれが1つに重なり合っていくというミステリ映画だった。封切りとほぼ同時に刊行された原作は、日本の読者にも好評をもって迎えられた。続けて出たデビュー作『コウノトリの道』と「エンパイア・オブ・ザ・ウルフ」として映画化もされた『狼の帝国』の初期作2篇は、『クリムゾン・リバー』が決してフロックでなかったことを窺わせたが、そこでなぜか翻訳紹介は滞ってしまう。未訳作品のリストは長くなっていき、『通過者』が日本のミステリ・ファンの前に届けられるまでに、実に13年という歳月が流れてしまった。主人公が心の中で失踪を遂げる物語、とは『通過者』を評した作者自身の言葉だそうだが、ギリシャ神話に見立てた連続殺人の意想外の顛末は、記憶の片隅に眠るこの作家への興味を目覚めさせるのに十分な衝撃があった。デビュー作から数えて9作目、作家として歩んだ17年というキャリアが、その作品世界を飛躍的にスケールアップさせていたことに驚くほかなかった。