教義は革命防衛隊のものであり、成果はORIAのものだ」アブド・アッラシードはしばし思案し、次の言葉を口にした。そのどれが今この祖国に存在するというんだ?」ジャファリ局長はまた机の裏にある椅子へと腰を下ろした。「最高指導者は私がどんな宗教や政治の信条を持っているかなど関係なく、私をここに配置し続けた。故郷イランザミンを外敵から守るという使命を成し遂げたからだ。我々はカーイダSCPに併合され、その反乱組織に完全に侵略されるだろう。国連の豚どもに疲弊させられ、資本主義の一味どもに食い物にされ、芸術家の一味どもに利用されるだろう。異端の狂信者どもは我々をどうしたいのかさえ分からない。ジャファリはため息をつき、机に身を乗り出して続けた。「我々は境界線イニシアチブと協約を結んでいる。それが好都合だからだ。信頼関係は良好とはいえん。この超常冷戦における我々の最大の強みは、絶対に間違いなく敵に我々の能力を著しく過小評価させるために乗り出した大規模な作戦活動、そしてジンとの協定だ。国民同士の信頼関係を傷つける行動一つ一つが祖国の地を傷つけているのだ。分かるか?」ジャファリの顔はやつれていた。怒りというよりは失望の表情である。アブド・アッラシードは彼がいかに歳をとったかということに気がついた。「お前はこれを正さなきゃならない。その過程で図らずして愚かな偏見を削ぎ落とすことがあったら、それは素晴らしいことだろう。それがあまり大きな声で言われることがなかったとしても。このとき感じた自分を恥じる気持ちのおかげで、アブド・アッラシードはほんの僅かな苦労でそれができる方法を理解した。弱々しい姿から再びてきぱきとした姿へと戻ると、ジャファリは机の中に手を伸ばし、薄いマニラ地のファイルを取り出した。彼はファイルをアブド・アッラシードに渡しながら言った「ここには接触対象にいつどこで落ち合うか指示が書いてある。ハウス・アフセネへの行き方に関する詳細は信頼のおける人間にしか教えられない決まりでな、そこにたどり着くには誰か一人付き添いが必要になるだろう。お前はハウスのイマームに直接謝罪することを期待されているはずだ。お前が傷つけた彼の件だ。彼はもうじき別の場所に配属される見込みなんだ。片方の書類にはアフセニテスでコミュニケーションをするときの礼儀と作法について書いてある。全てのハウスに異なる規則と手続きがあるからだ。この手のことなら何でも知っているとまではあまり期待していないが、この3日間でルールを熟知する方が自分の尻拭いができるようにするよりも大切だろうから、読んでみるといいだろう。お前は明日対象と接触することになっている。「承知しました」アブド・アッラシードはそう言って立ち上ると、いつもの習慣で敬礼をしそうになった。彼はそのままファイルを持って部屋を出た。ジャファリ局長は次のデスクワークへと向き直った。部屋の特に何もない場所に向けて英語で言った。「分かってると思うが、もう出てきていい。あと30分は誰も来ないだろう」しばしの後、局長の本棚の隣に長身の、綺麗な色白の女が現れた。髪がほんのわずか白みがかって見えることを除けば、彼女は普通にストレスのある生活を送ってきた30代前半の女性と言っても容易に通用するだろう。100歳を超えているにしては悪くないなとジャファリは心の中で呟いた。「彼は、あなたの評価にはあと一歩及ばないのではありませんか?」女は尋ねた。「彼にはとても期待しているんだ」ジャファリは答えた。「失望させてしまったかね?」ジョセフィンは肩をすくめた。「私はまだアラブの人たちのために働いておりますけど、あの子はあまり信頼できそうにないと認めなければなりませんね」ジャファリは含み笑いをした。「どうも彼はハウス・アフサネのハミ・ファルハーを『堕落したイフリート』と呼んでしまったらしい。アフサニテスに行って謝罪してくるよう言ったんだ」ジョセフィンは困惑しているように見えた。「あなたはどうやって彼を入らせる気......」彼女はしばし黙り込んだ。「あの子と一緒にちょっと旅行しに行けということでしょうか?」ジャファリは微笑んだ。「ああ、君はしばらくテヘランを出たいと言っていただろう。奴らも前ほど本気ではなくなったはずだ。少なくともGOCはな。文字通り」ジャファリは言った。「まあ大して変わらん。アラブかペルシャ、もしくはその両方のために働いてくれ。必要ならテレパシーに頼ってくれ。アフセニテスでは奴の案内をしてもらうことになる。厚意に対する最初のお返しと思ってくれたまえ」ジョセフィンの顔はほとんど見えないほどわずかに暗くなり、やがて普通に戻った。「ああ、君もな」ジャファリは答えた。「力にはなれます」ジョセフィンはそう答えると姿を消した。ジャファリはデスクワークに戻った。以下の部分は、原文ではクルアーンの英訳がそのまま書かれています。誤訳の危険性を最小限におさえるため、また原文が著作権的な問題をクリアしているが不明であるため、後述の参考図書の内容を出来る限り忠実に写しています。参考図書は既に著作権の切れている大川周明様の『古蘭』(岩波書店)です。改変箇所は行番号を省いた点、括弧を現代の横書き仕様にした点、下記の訳注をつけた点、現代仮名遣いに直した点です。文献では「ル」と「ハ」が小文字になっていたため、出来る限り忠実に再現しました。