開幕した4月1日、新元号の「令和」が発表された。元号が変わり、夏の高校野球も第101回。新時代の空気が漂っていた。創価は5月から髪形を自由にした。その理由について片桐哲郎監督は、「元号も令和の時代になったことですし、自覚を持たせる意味からも踏み切りました」と語る。気持ちを新たにというのは、創価に限ったことではない。球場時代の終焉であろう。球場は東京の高校野球の主要球場であり、春、秋の都大会では大会本部になっていた。秋季都大会の準々決勝の帝京・日大三の試合を最後に、この球場での試合を観ることができなくなったこと対して、一つの時代が終わる寂しさを感じた人も多かったはずだ。その一方で、都営球場にしてはあまりに小規模であった駒沢野球場がリニューアルし、約3000人を収容できるようになった。来年は試合数も増えるだろう。気になるのは、鳴り物の応援が禁止されていることだ。近隣への配慮も理解できるが、今ではブラバン応援も高校野球の一部になっている。鳴り物を使用できる時間を決めるなどして、緩める余地はないのだろうか。夏を沸かせた赤坂諒(上野学園)この夏は不順な天候に泣かされ、東京実のように、八王子市で試合をした翌日は江戸川区で試合といったように、都内を転々としなければならないケースもあった。東京の高校野球では、準決勝と決勝を除き試合が2日連続にならないよう日程に配慮していたが、雨天中止が相次いだため、3日連続で試合をするチームもあった。諒は3日間続けて登板し、150キロ近い速球を投げ、一躍注目の存在になった。都立小山台のエース・安居院勇源はこの夏の東東京大会で、決勝戦までの6試合を1人で投げ切った。来年からは、1週間で500球以内という投球数制限が実施されるため、こうした投手は見ることができなくなる。高校野球でも以前から、複数の投手を持つチームは増えているが、背番号1への信仰が強く、二桁の背番号の投手が投げると、スタンドからは「なめているのか?」という声を今でも聞くことがある。した意識も転換する時に来ている。この夏、上野学園は2年ぶりに準々決勝に進出した。2年前の夏に初の8強入りを果たした共栄学園は、この秋も準々決勝に進出。女子校から21位世紀に入って共学化した両校が、東京の強豪校として定着しつつあることが、印象付けられた。東京では甲子園に行く初の平成生まれの監督になった。これが他の若手の指導者にも刺激を与え、新時代への転換点になるのか、それとも、一過性で終わるのか、来年以降が注目される。それから余談で、私事であるが、春季都大会の取材中、転倒して右手首を骨折。人生初の手術と入院を経験した。この「転」は気を付けないといけない。それはともかく、オリンピックが開催される来年に向けて、東京は変わっていくし、その影響を高校野球も受けることになる。来年に向けても時代の転換点であることに変わりはない。起承転結と言うが、転の次に来るのは、承であって、結ではない。高校野球は転と承を繰り返しながら発展してきたが、今年から来年にかけては、その中でも大きな「転」であることは間違いない。ドットコム頑張っている球児を応援する高校野球報道サイト。ニュース、試合記事、コラム、インタビューなどの記事を配信中。高校野球ドットコムTOP公式アカウントから注目のニュースをフォローできます。掲載情報の著作権は提供元企業等に帰属します。