平均視聴率31.3%を記録し、大ヒットドラマとなった。翌年75年には続編の「寺内貫太郎一家2」が放送され、その後も90年代や2000年にスペシャルドラマが放送されるなど国民的な作品となった。様々な伝説が残されている。当初、貫太郎役は作曲家の小林亜星ではなく、俳優のフランキー堺に依頼する予定だった。映画監督が忙しく断られてしまった。そこで今度はドリフターズの高木ブーに依頼したのだが、これまた忙しくて断られてしまった。そこでTBSは小林に依頼することにした。原作者の向田邦子は「あんなエッチそうな人いやだわ」難色を示していた。そこで番組プロデュサーが小林の頭を丸めて役作りに入ったところ、「これぞ寺内貫太郎だわ」とようやく承諾してくれた。番組の撮影中にトラブルも起こっている。バトルシーンがエスカレートし、投げ飛ばされてセットの下まで落ちた西城の腕が骨折してしまった。29話では沢田自身が特別出演し、番組エンディングではジュリーがギターを演奏して、きんと一緒に挿入歌の「リンゴがひとつ」を歌った。昭和のドラマを語る上で外せない名作である。