「結局、あの子たちはいまだ『青春』してるんです。「そうですか?いまだ青春なんて素敵だと思いますけど」すると半ばあきれ顔で、「あんたも若いね。身内じゃないからそう言えるんですよ。溜息まじりにこうつぶやくAさんは、一年以上前から私のところへ通っていらっしゃる70代の会社経営者。別の相談でカウンセリングにいらっしゃっているのですが、結局なぜだかいつも、ご自身の二人の子ども達のことへと話は向かいます。なかばあきらめとも怒りともつかない言葉や表情に、寂しさと後悔がにじむようでした。Aさんが最も感じている思いは、「なぜこんなことになってしまったのか」という子と自分自身について、ぬぐいさることのできない疑問の数々だったようでした。お話をお伺いする限りにおいて、二人の子どもさんが特段道を外れただめな人生であったわけではありません。学校を無事卒業し、安定した就職先を見つけ、結婚し家を買って子どもをもうけ、幸せな家庭を築き穏やかな老後を迎えるという、いわば普通のありふれた人生が、いまでは数多い人生の選択肢の一つでしかなくなりつつある私たちの社会を考えれば、お二人の生き方は、よし悪しとはまた別の、よくある多様な人生模様の一エピソードにすぎないといえます。Aさんからみれば、結婚してもすぐ離婚してしまい、子や家庭も持たず(したがって、Aさんには孫の顔も見るチャンスもなく)Aさんの表現を借りるなら、ただ仕事にしがみついているばかりの娘と、大学にもやり海外留学までもさせておきながら、ある日突然医学の途もAさんの後継者となることも放棄し、180度方向転換の人生を歩み、あげくには家族が反対する結婚を強行した息子の2人は、たまに会えば喧嘩口論を繰り返す、いまではすっかり絶縁状態の、言ってみれば「できの悪い子ども達」でしかないようでした。自らの人生と子ども達に思い描いたはずの理想と現実とのギャップ、奥様に先立たれ年老いていく身の孤独と不安、会社経営者として立派に頑張ってきた人間の自信とプライド。多くの複雑な思いが交錯しながらも、どこで間違ってしまったのか首をかしげる苦しい日々を送られてきたようでした。世界トップクラスの長寿を誇るわが国ですが、日本人の平均寿命が50歳を超えたのは、今とは医療や衛生・生活環境が異なるとはいえ、実は第二次世界大戦後にしかすぎません。今や、いずれ人生100歳の時代がやってくるであろうというのが大方の予想といいます。すべてが目まぐるしく変わる今の社会の中で、100年を生きるというのはある意味とても大変です。ライフサイクルは大きく変化し、青年期や成人期、あるいは老年期といった従来の人間の発達過程の境界もあいまいで流動的になり、かつて思い描いていた人生設計は、幾度となく見直しや仕切り直しを迫られる時代です。した柔軟性と適応力を持つことが、より豊かな人生を送る必須条件ともいえる時代にすでに私たちは生きているのかもしれません。すれば、そんな中で青春時代が長引こうが、あるいは幾度となく訪れようとも、それぞれが悩んだり迷ったり目標を追い続ける過程に身を置くことそのものが、最後の結果がすべての人生よりもむしろ価値あることなのかもしれません。moss(転石苔を生ぜず)この古いことわざには2つの意味があります。歴史と伝統の国イギリスでは、一貫性がなく職業や住まいを転々とする者は成功することはできないことを意味し、一方チャンスと自由の国アメリカでは、ひとつの物事にとどまらず、いつも活発に行動するものの才能は決して錆びつかない、ということを意味するとか。どちらが正しく間違っているということではありません。人生それぞれ人それぞれです。『人生は醜くくもなければ、美しくもなく、ただそれぞれに唯一無二なだけである』(イタロ・スヴェーヴォ)であって、そもそも正しい答えなどありはしないのです。それでいいのではないでしょうか。人生に失敗はありません。失敗があるとすれば、それは自分を、そして人をこうあるべき、こうあるべきだった、と決めつけることそのものではないでしょうか。「青春」と言う言葉は、大人になり切れない青臭さが漂う言葉かもしれません。人生は一生青臭くても本当はいいのです。青臭いと密かに笑う人こそ、人生の敗者、失敗者なのです。長く続いたAさんとのカウンセリングが終結を向かえた最後の別れ際、私は1冊の本をプレゼントしました。古い本なのでインターネットで中古を探してお渡ししたものです。Aさんが大好きだという往年の昭和の大スターの自伝(口伝)本なのですが、この中に青春について語っているとても素敵な文があるからでした。言葉を残しているのはご存知の通りです。私はこの言葉(文)が一番好きです。わかりやすく率直で、とても爽やかだからです。長いのですが、そのお気に入りのくだりを以下に引用して、今回のブログを閉じます。「青い春」と書いて青春と読む。青春時代と言うと、若いときになってしまう。振り返って見ると、僕はずっと青春だったような気がする。一週間を振り返って、(ああ、よかったな)と思える人は幸せだと思う。一週間、一か月、あるいは一年前という鮮明な“昨日”を振り返り、その時の喜びを将来の励みにできる人は幸せだ。「来年は、それに輪をかけてトライしてみよう」それは何でもいい。ちっちゃなことでも構わない。バカバカしいことでもいいのだ。「縄跳びが今年は百回できた。よし、来年はそれを二十回増やそう」―そんなことでもいい。ちっちゃいこと、ささいなことが積み重なり、相乗し、やがて大きなものに膨れ上がっていく。その過程を「青春時代」と呼ぶのではないか。十代は十代の、四十代は四十代の、そして六十代は六十代の青春があると、僕は思っている。「青春時代」は、そこにあるものではない。「死ぬまで青春時代」そう言える自分でありたい。いや、自分にそう言い聞かせ、前途に希望と期待を抱き、今日という一日を全力で生きる悔いのない自分でありたいと願っている。生活社)最後までお読みいただいてありがとうございます。六本木けやき坂*過去のブログ記事(※当ブログの各記事の中で言及されているエピソードや症例等については、プライバシー配慮のため、ご本人から掲載の許可を頂くかもしくは文章の趣旨と論点を逸脱しない範囲で、内容や事実関係について修正や変更、創作を加え掲載しています。一年のうち最も寒さが厳しくなる大寒を過ぎ、二十四節季最初の節季である立春は、いよいよ新しい春の季節の始まりです。何年に一度という強烈な寒気が覆う日本列島は、例年にもまして全国的に厳しい寒さに見舞われているのはご存知の通りで、立春を迎えても日本海側を中心に大雪が続いています。東京でさえ、最低気温が氷点下になる日がしばらく続くほどですから、やはり今年はことのほか厳しい冬のようです。2月を如月(きさらぎ)と呼びますが、元々は「衣更着」、つまり重ね着するほど寒さがとても厳しい季節を意味する言葉(諸説あります)。古人の繊細な言葉選びの妙を寒さに震えつつもひしひしと感じます。立春といえば、ちょうど節分と重なります。節分の豆まきは、文字通り季節の節目を迎え、寒さや風邪や病気など邪鬼(気)を払い、新たな春を迎えるためのいわばお清め儀式のようなものです。春というにはほど遠いながら、厳しい季節に早くひと区切りをつけ、春を心待ちする人の気持ちは今も昔も変わらないのでしょう。✽ひと区切り、といえばとりわけ今の季節、一刻も早く区切りをつけ明るい希望の春を迎えたいと願っているのは、間違いなく受験生達とそのご家族でしょう。人生の未来と希望を託す学校へ入学するための、いわば失敗の許されない一発勝負。私たち多くの大人もその厳しさを経験しているとは言いながら、受験生にのしかかるプレッシャーや緊張、不安は、決して外からは推し量ることのできないほど大きなものでしょう。『誰しもが経験すること』『条件はみな同じ』『不安なのはみな一緒だ』などという言葉は、受験只中の当の本人からすれば、何の気休めにもならないかもしれません。そんな厳しい受験を勝ち抜くため、学校や予備校、インターネットやSNSなど様々な機関や媒体、社会関係を通じ、受験対策に関するさまざまな情報が、受験生のあいだを飛び交っていることでしょう。その内容は、具体的な試験問題対策や勉強方法に始まり、普段の日常生活の体調管理から試験日当日や試験日前数日間の過ごし方に至るまで、実に様々きめ細かなものです。受験シーズンも後半を迎えちょっと遅きに失した感はあるのですが、今回は、懸命に頑張っている受験生を応援する立場の家族など周辺の方々向けの、ちょっとしたアドバイスなり知識を、と思います。乱暴な言い方をお許しいただけるならば、人がカウンセリングを受ける理由は二つしかありません。過去に対する後悔や悔悟にとらわれているか、未来や将来への不安にとらわれているため、あるいはその両方です。結果、そうした過去や未来への執着のために「今」を犠牲になさっているように思えます。細かな説明は省きますが、しかし考えてみれば、私たち人間は、過去の経験や学習、記憶を現在にさまざま活かし、そしてまた将来を見据え、想定や計画、準備をする生き物です。過去から成功や失敗を学び、将来へのモチベーションゆえに今を頑張るわけです。少なくとも私たちのこころは、過去と今と未来の間を自由に行き来する時空間を超えるシステムを備えており、これを心理学では『心的時間旅行』などと表現されたりします。何と大げさな、そんなことあたりまえではないかと思われるかもしれませんが、これはヒト以外の生き物では、類人(オランウータンなど)を使った初歩的なほんの一部の実験の結果を除いては、他のいかなる動物にも確認されていない高度な知的能力です。して考えてみると、精神的に深刻な困難を抱えている方を含め、私たちが悩んでいる状態とは、その「こころの時間旅行」がどうもうまくいかない、過去と今と未来の間を柔軟に行き来できずに、どこか不自然にギクシャクしてしまったり、あるいはどこかで身動きの取れない状態になっている、そう考えると少しわかりやすいかもしれません。こころの時間旅行がうまくできることは、時々刻々変化する周辺環境や社会関係に柔軟に適応し生きていくことを可能にしてくれるとても大切な能力なのですが、その柔軟性が失われてしまうと、ちょっと厄介なことになってしまうのが私たち人間です。起きてしまったことが忘れられず、まだ起きてもいないことにくよくよし、結果今にベストを尽くせずに迷う。受験とは間違いなく、若い受験生達をそうした厄介な状況におとしいれがちなライフイベントなのです。過去の思うようにいかなかった模擬試験や学校の成績、誰から言われたひと言が気になる。同じ問題でつまづいてしまった、何度やっても覚えられない、時間がもうない、失敗したら、解けない問題が出たらどうしよう、当日体調を崩したらどうしよう、あわててつまらないミスは絶対できない、どうして友達はあんなに自信満々で明るいのだろう...考えればそれこそきりがなくなってしまいます。普段当たり前のように私たち人間は、あらゆる状況、瞬間瞬間において認知的な処理活動を行っていると言って差し支えありません。私たちのこの認知機能はコンピュータのメモリと同様にその処理能力には限りがあります。したがってその限りある認知能力を今必要なことには集中させ、とりあえず不要なことには振り向けないようにするなど、状況に応じて適切に振り分けることで、私たちの認知機能は破たんすることなく正常に機能するのですが、その調整のあんばいが実に悩ましいのです。私たちが、何らかの精神的な負荷がかかるようなストレス状況下に置かれてしまうと、私たちの心をネガティブな思考や感情が占めることになりがちです。したネガティブな思考や感情を意識的に排除しようとすればするほどかえってそれらは私たちの意識にのぼりやすくなります。過去の似たようなネガティブな感情や出来事までも記憶の底から芋づる式に呼び起こすなどという事態まで生じさせます。してネガティブな思い込みや感情は、客観的事実や冷静な第三者的視点より優先して「事実」として認識されやすいという強い支配力を持つに至り、結果として現在優先して取り組むべき課題に割かなければならないはずの「こころのメモリ」を無駄に消費してしまうことになるのです。ネガティブな思考や感情が、事実や現実認識を押し潰してしまうようなことがあると、なかなか私たちのこころは上手に機能してくれません。難しい持って回ったような説明をしてしまいましたが、こうしたことは、受験生の繊細な心の中では、たとえ表面上は平静を装っていたとしても常に起きていることといえます。✽さて、ではどうしたらいいでしょうか。ただでさえ余裕のない状態の受験生に、いまさらあれをしろ、これをしろなど、良かれと思うアドバイスやひと言が、それこそいらぬお節介と苛立ちを招くことは無理もない話です。受験のことはある程度は受験生に任せるしかないとして、上手にその気分を和らげ、やるべきことへと気持ちを集中させ、高いモチベーションを保つことに役立つちょっとした日常の気遣いがとても大切になってくるのです。不快な言い回しや感情をぶつけない厳しい寒さの今は風邪やインフルエンズがはやる時期ですが、さらに悪いことに、精神的にプレッシャーがかかると私たちの身体の免疫機能は後退しがちで、病気やウイルスに対しどうしても脆弱な状態になってしまいます。うっかり風邪をひいたり体調を崩してしまったりすることはありがちなのですが、しかしそんな受験生に...「ほらみなさい、あれほど注意したのに。本番でそうなったらどうするの。」あるいは、ちょっとした日常生活での行為に...「あんたはウッカリが結構多いから。」よくある親からの注意とさらりと流してしまいそうです。それらはただの叱責であり、失敗をあげつらう言いっ放しに過ぎず、実は何も言ってはいません(つまり心に響きません)。それは自分はあなたのことを本当に心配しているという「気持ち」ではなく、「あなたはいつも不注意だ」「あなたはウッカリばかりしている」という相手への「決めつけ」にすぎません。思いやるのではなく自分の評価を押し付けているだけなのです。具体性もなく、叱責されたという事実と自分を責め苛立つ不快な感情だけが受験生の心に残ってしまいます。誰もこんな大事な時期に風邪をひきたくてひくわけではありませんし、うっかりミスだってします。そんなこと本人も百も承知なのに、つい周囲が自分の感情をぶつけてしまうのはやっぱりよくありません。周囲の期待と心配の裏返しとしての棘のある言葉がありがちなのはよくわかるのですが、こんな時に「裏返す」必要はありません。そんなときこそ、ぐっとこらえてストレートに優しくいたわる言葉掛け。「いやいや、ウチの子どもはそんなヤワじゃないし、それくらい言わないと」そう、普段はそれでいいかもしれませんが、受験期はどんな子どもでもどうしたって普通の精神状態とはいいがたく、本人もまたそれをあまり自覚できていないものです。今の時期だからこそちょっぴりこだわりたいです。抽象的、感情的な言葉掛けよりも、具体的な事実やもの事に言及する「あたし昨日、変な夢を見たのよ。夕方の買い物しにスーパー行ったら、途中の駅前であんたとバッタリ会ってさ。あんた『試験出来ちゃった』なんてニコニコしてるんだけど、こっちはやだ、試験今日だった?なんてあわててるのよ。変な夢だったけど...正夢ってのもあるからね。「そういえば、去年の面談のあとで先生もチラッと言ってたわね。「今日、~ちゃんのお母さんとバッタリ会ったわ。~ちゃんもプレッシャーかかって大変だって。~ちゃんあんたのこと、本番で強いタイプだからうらやましいって言ってたらしいわよ」ついつい受験間近になると、あとは気持ちの問題とばかりに、精神論で押してしまいたくなります。頑張れ」「大丈夫、きみならきっとできる」「気合と集中だ」「条件は皆一緒」言われればどれもその通り。具体的な事柄、あったもの事としての表現や言葉掛けがより効果的です。それが事実と異なり、多少の脚色や創作が入っても、です。第三者からの間接的な評価や評判は、とても私たちをその気にさせる効果があります。他にも、「試験が無事終わったらみんなで旅行へ行くぞ~」「終わったら、欲しいものなんでも一つ買ってやるよ」などは、しょせん「目の前のニンジン作戦」といってしまえばそうですが、具体的にイメージできるものはやはりポイントが高いのです。このように、ポジティブな過去や未来への時間旅行へと上手に誘い、いまへのモチベーションを上げることはやっぱり効果があるものです。笑顔を意識する意外とこれがなかなかできていないんです。心配から、子どもを大丈夫か、問題はないか、まだできることはないかと、「監視」してしまうものです。さりげなく普段から子どもの言動を観察して、わずかに気持ちが緩んだりリラックスしているときの状況や表情をとらえて、それに同調するような感覚で自然にリラックスの輪を広げる工夫をするといいです。受験生をリラックスさせようとして、周囲が意識的に明るく振る舞ったり、笑顔と笑い声をふりまいたり、無理に外出やレジャーなど気分転換を促すようなことは、逆に神経をさかなでしてしまいかねません。特別なこと、新しいことをする必要はありません。時には子どもへの注意よりも、自分を含めた周囲の様子を意識することも大切です。受験生のリズムに合わせて、さりげなく柔らかい空気を作る工夫をしてみてはいかがでしょうか。✽どれも言わずもがなの大人の知恵かもしれませんが、ちょっと心の隅に留めおくだけでも随分と違うものですし、受験間際でもそれなりに効果の期待できるものです。ネガティブなことはさておき、ポジティブな過去や未来に目を向け、「こころの時間旅行」をサポートしていけば、受験という「今」だってそうは恐れることはなくなっていきます。受験生とご家族のホッと明るい笑顔がもうすぐ、きっとやってきますように。最後までお読みいただきありがとうございます。Comments(0)1「いま」について日々感じること、心動かされる体験や出会いなど、カウンセラーとして、また時に仕事から離れ、思いつくまま綴っています。ブログのどこかに、読む人それぞれの「わたし」や「だれか」を見つけてもらえたら、と思っています。メッセージを入力してください。