想像通りであることには間違いはないだろうが、葵は認めたくなかった。したことを聞くまでは。誰も葵には何も告げない。「まだ、本宮にいます。彼女は宮司の娘ですからね」その言葉に葵は頷いた。武朗はまたさわやかに笑って、宮の後ろへと駆けて行く。横から片桐の声がした。葵は片桐を振り仰ぎ、頷く。あなたが俺の目から隠したことも含めて」きっぱりと言い切ったつもりだったが声が掠れていたかもしれない。「なんで、片桐さんの許可がいるんだ」あまりの言い草に葵は振り返って怒鳴る。とたんに眩暈がして、身体が傾いだ。「歩けるか?」と訊かれ、葵の怒りがさらに増した。腕を振りほどき、たたらを踏んだが、それでもしっかりと立って見せる。助けてくれたことは嬉しい。