暴れ回るし、ことばは汚い。極めつけは茶髪にピアス。そんな私を最後まで一番そばで支えてくれたのは、ひろこお母さんだった。家庭の事情から、兵庫から広島に越してくることになって、私は、ただ寂しかった。私の故郷、「兵庫」がなくなってしまう感じがしていた。仲良しの友だちもいなくなり、さびしかった。兵庫で立てた目標も消えた。広島には広島のいいところがあるけれど、私らしさがどんどん消えていってしまいそうな焦りや不安があった。「郷に入れば郷に従え」なのだろうけど、その頃はまだ、未熟な私。そんな私にはどうにもできなくて、さびしさが恐くて、荒れていた。振り返れば、広島に越してきて、備後弁と播州弁で毎日、大喧嘩ばかりでしたね。毎日、本当に激しい近所迷惑だったと思う。私は、ひろこお母さんに暴言を吐きまくっていましたね。家の中は散らかり、壊れ、まさに私は、「不良」でした。その私が、「ビリギャル」よろしく、高校すら危ういのに、「絶対、大学行く。慶応に行くんよ」と突飛なことを言い出しました。受験3ヶ月前だったね。本気で勉強を始めてめざした高校に合格。高校に入学しても、いっぱい勉強しました。今の私を誰が想像したでしょうか。高校1年生1学期中間テストでは、クラス順位一桁をとりました。ひろこお母さんと飛び上がって喜んだことは今でも鮮やかに覚えています。その日の晩ご飯は、ひろこお母さんのはからいで、美味しい焼き肉だったことをしっかり覚えています。お母さんは阪神淡路大震災で神戸大学の学生だった愛息子を亡くしました。りつこお母さんは、私が更正するきっかけをくれた大切な人なのです。最初の出会いは中学3年生の時にあった学校の講演会。不良だった私は、いつもならば間違いなく、「めんどくさ!」と言って保健室でサボッていたと思う。いう文字に導かれて、なぜか「今日は話を聞いてみようかな」と思ったのだろう、気がついたら体育館で話を聞いていた。不良娘の私は、「見当違いだったら寝てしまえ!」と思っていた。友達や先生は、私が体育館に座っていることに驚いていました。講演中、寝るなんて......終始聞き入って、涙ぼろぼろ泣いてた。感動して、人生観がひっくり返った。りつこお母さんは教えてくれましたね。人との出合いの大事さを。