Baseはまだ始まっていない。始まっていないが、気になって仕方がない。第1弾エントリでも書いたように、これはおそらく、Googleのこれまでのサービスの中でも最大級に重要なものになり、Webの歴史の中でも大きな節目となるくらい、重要なサービスになるような気がする。BaseによってWebがどう変わるのか、私なりに少し考えてみたい。Baseの実際のサービス内容と食い違う可能性があることをお断りしておく。Baseは、Web上でデータベースを作ることを可能にする。ブログのエントリや、ブックマークなどと同列なものとして、イベント情報、お店情報、不動産の物件情報などを置けるようになる。APIでアクセスすることもできる。この2種類のインターフェイス、「人間向けのインターフェイス」と「ソフトウェア向けのインターフェイス(API)」を最初から兼ね備えていることが、きわめて重要だ。ブログの場合、基本的には人間が見るものとして作られており、「人間向けのインターフェイス」がデフォルトだといえる。それに加えて、RSSやトラックバックAPIなど「ソフトウェア向けのインターフェイス」が充実してきたことで、さまざまな関連サービスが可能になった。現在のブログシーンの隆盛はかなりの部分、この「ソフトウェア向けのインターフェイス」によってもたらされたといえるだろう。本の感想や映画のレビュー、お店の紹介などを書く場合、現状のブログの仕組みだと、サーチエンジン側から見て、その書かれた「対象」を捉えるのがむずかしい。データが構造化されていないので、全文検索してブログの本文から「ほじくり出す」しかない。これでは、まともな情報は取り出せない。何かの情報を探していて、「Googleは使えない」と思ったことはないだろうか?その理由がまさにこれだ。現状のWebでは、データが「構造化されていない」ので、全文検索による単純一致しかない。その単語が入ったページを持ってくるしかないのだ。Baseによって、例えば「本の書評」といったデータを、Web上にそのまま置けるようになる。いうフィールドからできているとすると、特定の本についてみんながどんな評を書いているか知りたければ、その本のISBNコードから引くだけで、評がずらっと出てくるのだ。この「本の書評」データを、ISBNコードを含む「本」のデータとあわせれば(技術用語でいえば「join」)、本の書評ポータルになるだろう。API」のレベルを超えて、「データそのもの」をWebに置けるようにする仕組みだ。APIを通じて取るのではなく、「データそのもの」が取れるようになる。2.0とは何か?」では、<データこそ次の「インテル・インサイド」>だと書かれている。これからのWebでは、「データが主役」なのだ。Baseはまさに、あらゆる種類の「データ」に対応することで、たくさんのデータを取り込むことを狙ったものだといえるだろう。ここでもし、このデータを取り出す(export)ことができなければ、かなりの反感を買うことは間違いない。取り出せないのでは、最初にデータを入れるのに抵抗を感じる。他人のサービスを使っても、データは「自分のもの」だからだ。その心配はないと思う。APIがあればデータは取れるし、もっと便利なexport機能もおそらく用意されるだろう。Googleとしては、データは自由に出し入れしてもらっても、サービスとしてリードポジションをとれれば十分なのだと思う。デファクト・スタンダードになれば技術的な仕様などの主導権もとれるし、構造化されたデータがWebにたくさんのってくれば、Googleというサーチエンジン自体とのシナジー(相乗効果)も大きい。データをロックイン(囲い込み)するなんてケチなことをしなくても、Googleなら十分メリットがあるはずだ。構造化されたデータをWebに直接置くことができ、それを自由に出し入れできる。これにより、ただでさえ動きの早い現在のWebの風景が、さらに激変するだろう。Baseがもたらすこの新しいパラダイムを、ここではとりあえず「Webデータ」(注)と名づけることにしたい。APIの意味での「Webサービス」という言葉が、どうもあいまいな感じの名前であるのと同様、「Webデータ」というのも、あいまいな名前だと思う。「Webサービス」に対して「Webデータ」が出てきた、という意味では、それなりにピッタリな名前とも思える。Baseが広まれば、そしてそれがデータをロックインせずオープンにしていれば、同種のサービスが必ず出てきて、そのような「仕組み」が一般化する。ここで「Webデータ」といっているのは、その仕組みのことだ。2.0にすら捉えられていない、さらに次の動きなのかもしれない。2.0よりもはるかに「具体的」だ。「Webデータ」は、XMLやRSSなどと同じように、まったく具体的な技術である。XMLやRSSは、褒められたり、貶されたり、騒がれたり、誤解されたりしながらも、世の中を「具体的に」変えた。どんな毀誉褒貶や誤解にもかかわらず、世の中を「具体的に」変えていくだろう。もたらす3つの技術発展このサイトについてアーカイブタグ。