米国東部,大西洋岸の州。西端はアパラチア山脈,東部はピーモント台地とコースタル・プレーン(海岸平野)からなる。農業が主で,主要農産物はタバコ(全米第1位),綿花,ラッカセイ,トウモロコシ。牛,豚の畜産のほかブロイラーの生産も多い。綿工業(シャーロットなど),タバコ製造,家具製造などの工業がある。デューク大学,ノース・カロライナ大学,ノース・カロライナ州立大学の3大学と数十の研究機関からなる研究学園都市リサーチ・トライアングル・パークが有名。1585年最初の植民。