そもそも縁台を置ける庭のスペースなんてないし、ましてや洗濯物を干せるスペースなんてあるわけがない。「サザエさん」の家を理想にしているようだが、時代が違いすぎる。言いつつも与えられた課題を工夫して間取に反映させていく作業は楽しい。いつしか間取作りに熱中するようになってしまい、気がついたら朝だったことが何日もあった。かみさんの無茶な要望はさておき、私にもやりたいことが出てきた。今時都内にしては珍しく、買った土地には都市ガスが来ていなかった。隣の家には来ているのだが、前面道路には工業用の高圧管とやらが埋まっているらしく、家庭用のガス管は裏路地を通っている。そこから10m程引き込まなければならない。工事費は30万円前後とのことであったが、この際オール電化にしてしまおうと考えた。電気は高いと昔からお袋に教えられ、電気加熱器や電気給湯器なんかを使ったらとんでもないことになるだろうと思っていた。IHにエコキュートと今は省エネの機器が揃っている。各メーカーのカタログをしらみつぶしに読み、その機能と性能を確認する。「使えそうだ!」オール電化決定。その延長で、より電気代を安くする方法を模索した。行き当たったのが太陽光発電である。これも各メーカーのカタログをしらみつぶしに読み、ネット上で設置している人の体験記やら何やらを読みあさった。太陽光発電のための投資は約15年で回収できるが、私にとって重要なのは、投資効果ではなく、電気代をゼロにすることになっていた。ついでに風力発電も検討した。一般家庭では実用の域には達しておらず、オブジェ的な意味合いが大きい。安いやつを乗せることにした。これでリビングの電灯をまかなえる。電気代ゼロを目指して。電気代ゼロを目指すのだから、水道代もと思ってしまうところが欲張りである。水道代自体をゼロにすることはできないが、極力節水して、太陽光発電で売電したお金でまかなえれば、水道光熱費ゼロになる。「光熱費ゼロ住宅、○○ハイム」なんていうのがあるが、我が家は「水道光熱費ゼロ住宅」を目指す。いうことで雨水タンクを設置することにした。雨水は、植木の水や車の洗車などで利用されているが、植木の趣味もないし、それ以前に庭がない。車も年に1回位しか洗わない。そこで、最も無駄に水を使っているトイレに利用することにした。飲める水をトイレで流すのはもったいない。昔話になってしまうが、中学生の時、ベランダで水槽に魚を飼っていた。水換えが面倒くさく、何か良い方法はないかと考え、家の樋に穴をあけた。そこからホースを水槽につなぎ、雨が降ると水が流れてきて水が自動で入れ替わる仕組みを作った。自分では力作と思ったのだが、樋に穴を開けたことがいけなかったらしく、おやじに怒られた。雨水利用の試みは既に20年以上前に行っていたのだ。雨水の他、風呂水は洗濯で再利用することにした。これは今も行っていることである。梅雨の最中、今までがんばっていた洗濯機がついに壊れた。以前から調子がわるく、せめて新居ができるまではと思っていたのだが、力尽きてしまった。供に引越しができず、無念である。仕方がなく、コジマ電機で今時の洗濯機を購入した。今時の洗濯機は節水型だとかいって水をあまり使わない。今まで前日の風呂の残り湯を翌日の洗濯でほぼ使い切っていた。新しい洗濯機では半分も使わない。これでは残り湯がもったいない。そこで、洗濯でも使い切れなかった残り湯も雨水タンクに汲み上げ、トイレで使うことを考えた。計算によれば、雨水タンクは約1tで、20mmの雨で満水になる。東京の月間降雨量は100mm前後で、効率的に降ったとしても5回分にしかならない。トイレの使用量は家族6人×1日4回×8Lとして1日約200L。5日おきに20mmの雨が降ったとしても少し足らないのである。自然が相手なので、安定した降雨は望めない。毎日の残り湯100L前後が加われば、タンクが枯れる確率は低くなる。