作品紹介・あらすじ人は永遠の若さを願うけれど。彼女の秘密はあまりにも切ない。2012年本屋大賞第3位『ピエタ』に続く、大島真寿美の次なる傑作。*}2014年3月3日ある一家には100年以上守り続けた秘密があった。明治末期に生まれた双子の女の子、豊世と嘉栄。嘉栄は人よりも時間の流れが遅く、ゆっくりとゆっくりと成長する。豊世がすっかり中年の女になった頃も、嘉栄は輝くような若さを放っていた。豊世の葬儀の際も、嘉栄は女盛り。歳を取らない本人ではなく周囲の人々の思いが色濃く反映されているのが、ありがちな不老不死の物語とは違うところか。嘉栄の苦悩や孤独よりも、むしろ豊世が嘉栄の存在によって引き起こされる不安感や厭わしさが物語全体を覆っている。双子で生まれて誰よりも近しい存在になるはずなのに、敢えて存在と遠ざけてしまう愚かしさ、哀しさ。小説全体に流れる幻想的な雰囲気とあいまって、三島さんの文章力はさすが。話は飛ぶが、知人の家にミーちゃんと言う猫が一匹飼われていた。私が小学校の頃から飼われていたように思う。我が家もその後、犬を飼ったり猫を飼ったりしていたがとうに亡くなっている。みーちゃんはまだまだ生きていた。私が成人しても、結婚しても、まだまだ確かに生きていた。亡くなったのは私が30歳を過ぎてからのことだろう。ミーちゃんのいた時間は軽く20年を超えていたのではないか。猫の年齢は20年を超えると化け猫の域とどこかで読んだことがあるが、猫は何年生きようが家族にひた隠しにされたりしない。長生きだねー、で終わりである。猫同士で短命の猫が長命の猫を羨んだりもするまい。人間てなんと愚かな生きものだろう。*}2013年4月16日これは物語なのか。実在する一家の記録なのではないか。書かれていることが信じられるかと言われれば、信じるのはとても難しい。それを信じるしかない状況に置かれてしまった人達の心の動きには、これは現実なのかもしれないと思わせる説得力がある。語り手は小説家の「るるちゃん」。彼女は祖母に教わった秘密を記録した。曾祖父が隠すことに決めてしまったことで守るしかなくなった秘密。どんなに怖くても逃れられない呪縛のような秘密。その中心にいるある人のことが、好奇心と畏れの両面から書かれている。嘉栄さん程に極端ではないにしても、誰もがみんな違う時間の流れの中で生きているのではないだろうか。死ぬ年齢はバラバラだし、老い方も人それぞれ。他人と生きるということは、そのずれを受け入れることなのかもしれない。豊世さんが嘉栄さんとのずれを受け入れざるを得なかったように。先に老いていく辛さと置いていかれる辛さ。自分のこととして想像するとどちらも恐ろしい。身近に嘉栄さんのような人がいない私には、この恐ろしさは他人事なのか?たぶん、そうではない。私はいずれこれに近い恐怖を感じることになる。一緒にいられると信じていた人から切り離される日がきっと来る。その時にきっと豊世さんと嘉栄さんのことを思い出すはず。明治に生まれた、人の倍の時間を生きる不思議な女性の話。太古の昔から人類が憧れた不老不死。一昔前に比べ平均年齢は伸び、いつか不老不死も夢ではないのではと思う。長く生きる事には覚悟がいるなと。周りの人達がどんどん年老い死んでいくのに、自分はまだ若い姿のままそれを見届け、ひっそりと隠れながら生きなくてはならない。不自由!長い長い人生で自由を手に入れる事は難しいんだな、実際。希望を抱くのではなく、絶望を持って生きていくと決めた嘉栄さんの姿が哀れで辛かった。周りの人間が嘉栄さんに翻弄されて行く中、るるちゃんの娘・葵が結構飄々としていて好きでした。一族が隠しつづけてきた女性の秘密を祖母から語られた小説家の「るるちゃん」は、誰にもみせることのない、その女性と周りをとりまく人々ー主にに双子の片割れである祖母の言葉を借りてー綴っていく...私も付記はなくてよかったタイプです。彼女自身が自分を神聖視して欲しくない、と思っていることを表現するためには必要かな、と思った。本棚にある、曽祢まさこ『ブローニィ家の悲劇』を思い出した。ミステリに分類しても良いのかな?『私の名前は、るみ子。子供の頃から呼ばれていた愛称はるるちゃん。実はまったく別の名前があって、それは小説家としてのペンネーム。いま書いているのは小説ではない。この記録を書きたくて、でも書き方が分からないのでいろいろやっているうちに小説家として日々を送るようになった。いまから書く、決して公表できないものが本当に書きたかったものなのだ。最後に話した日に祖母から委ねられたこと。書いておくれ、みんな書いておくれ・・・。私があんたにしゃべったことをみんな。そんなことをしていいの?ずっと秘密にしてきたことを。あれからずっと考えてきた。いまもまだ迷い続けている。』うわ~、これから何が語られるの?もう興味津々。