光葉樹と紙グラスロフレアだのなんだの色々と気になるワードが出てきて、ユセリからもっとちゃんと話を聞きたかった歩斗だったが、まずはせっかく現れてくれた丁寧なスライムの件を優先しようと思った。こんな頼み方で良いのだろうかと感じつつ、不自然なぐらい首に付けたスキルチョーカーをアピールしながら聞いてみた。水色のスライムは魔物召喚スキルチョーカーを見た瞬間、全てを察したらしく、早速"願い事クエスト"を出してくれた。聞くよ!」キラキラと目を輝かせる歩斗を見て、ユセリはフフッと笑った。「じゃあ、お願いですイム。「ほうほう」と、相槌を打ってみた歩斗だったが、もちろんそんな実の事など何も知らない。こっちの世界に来てから知らない事ばかり過ぎて、知らない言葉が飛び出すことに慣れて来ているのもあり、とにかく話を聞くことの大切さを自然と身に付けていた。「個人的な話で恐縮ですが、私の妹が少し前にケガをしていまったんですイム。それで、ケガを治す効果がある<ナオルナの実>が必要というわけですイム」スライムのポップな見た目と丁寧な口調のギャップに違和感を覚えざるを得ない歩斗だったが、話の内容に関しては身につまされるものがあった。実はボクも妹がいるからね。歩斗が笑うと、スライムもイムイムッと笑みをこぼした。妹を持つ兄同士、相通じるものを感じ合っているようだ。その様子を見ていたユセリの目が一瞬寂しさを漂わせたのだが、魔物と仲間になるためのクエストに夢中な歩斗はそれにまったく気付かなかった。その目はすぐにクールな眼差しに戻った。「ナオルナの実か......この辺じゃあまり見ないような気がするけど。「うん、じゃあスララス。鋭い質問をぶつけるユセリ。あっ、それ自分が言いたかった......と、歩斗は悔しがると同時に、身軽でパワーもあっておまけにかしこさまで兼ね備えているユセリに感心していた。普段あまりこの辺に来る事は無いんですけど、ナオルナの実があるっていう噂を聞いたもんでイム。恥ずかしながらその実を見たことが無くて、どんな形をしていてどんな風に生っているのかも知らなくて正直苦戦していたところですイム......」そう言って、スララスは水滴のようなカラダ全体をだるんとさせた。ボクたちが見つけてきてあげるから。前に理科の授業でそんなの聞いたような......と、歩斗は頭を捻った。腰を据えて説明しようとした歩斗だったが、無言で何かを訴えかけてくるスララスの視線に気付き、とにかく探し始めた方が良いような気がして自重した。お願いしますイム!」そう言ってスララスは手......ではなく、カラダの端っこギューッと伸ばしてプルプルと振ってみせた。歩斗は、少なくともここに来るまでは光る木など見てないことを踏まえて、自宅のある方向とは別の方へと歩き始めた。そのすぐ隣をユセリがぴょんぴょん跳びはねるように付いていった。歩斗は、目の前で煌々と光輝く大木に感動しつつ、まるで太陽のような輝きに耐えかねて目を伏せた。森の中で多少暗さもあるとは言え、昼間の時間に光る木を見分けることなんてできるのか......と思いながら歩いていると、一瞬でソレとわかる輝きに遭遇した。いうか、目がヤバい目が」ユセリは歩斗にも増して輝きにやられているようだった。歩斗は、あまりに苦しそうにしているユセリを心配して声をかけた。「うん、猫系魔物のハーフだから目が良すぎるのかな」ユセリはそう言うと、無理して余裕を見せるかのようにフフッと笑った。歩斗は初耳な言葉を聞くと、思わずマジマジとユセリの顔を覗き込んだ。「ちょ、ちょっと、あんましジロジロ見ないでよ!」ユセリはほんのり顔を赤らめながら、手で歩斗を振り払おうとした。「あっ、ごめん」なんとなく、それは踏み込んで聞いちゃいけない事なのかな......と子どもながらに思った歩斗は、話の筋を元に戻すことにした。「う、うーん......どうかな。まぶしすぎて何にも見えないから分かんないよ」もはや、光に耐えかねたユセリはその木に背を向けていた。それに比べて歩斗はと言えば、頑張れば見られないことは無かった。失明しちゃうから!」と言われて、失明という言葉の恐ろしさが体に染みついているせいか、つい反射的に目を逸らしてしまって具体的なところまで見ることは出来ていない。両手を腰に当てて考え込む歩斗。言えば結局あの日、ちゃんと太陽が月に食べられていくのを見ることができたんだよな......と、思い出をたぐり寄せていた歩斗はハッとした。隣で突然大声を出されたユセリは驚いて体をビクッとさせた。戻ってくるから!」そう言い残すと、歩斗はそれこそ猫のような軽やかなステップで、ここまで来た道を駆け戻っていった。「あら、アユおかえり」どんだけ広大な土地を使って家庭菜園をするつもりなのか、相変わらず草むしりを続けていた香織が息子の姿に気付いて声をかけた。歩斗は走ってきた足の熱を冷まさないようとばかりに、その場で足踏みしながら母に尋ねた。