当山本堂にお祀りされる聖(正)観音(しょうかんのん)は七崎観音(ならさきかんのん)と通称され親しまれてきました。当山は前身である永福寺時代より七崎観音の別当をつとめております。旧暦1月17日にのみ御開帳され御宝前にて護摩法要(ごまほうよう)が厳修されます。その行事は「おこもり」と呼ばれ平成31年は2月21日に行われます。※詳細はコチラです▼https://fugenin643.com/blog/wp-content/uploads/2019/01/H31おこもり広告.pdf今回は七崎姫(ならさきひめ)伝説について紹介いたします。当山の仁王門の裏手に北沼観音(きたぬまかんのん)と呼ばれる観音様がお祀りされております。八戸市八太郎(はったろう)の蓮沼(はすぬま)という所にお祀りされていたものです。この石殿中央に埋め込まれている黄色の石が蓮沼から発見され現在の様な形に設えられたそうです。品田長峻(ちょうしゅん)は当山の第61世住職で南部町の恵光院住職と山形県の湯殿山大日坊住職も兼任された方で拙僧(副住職)の曽祖父にあたります。地名のみが残り沼は埋められ八太郎海岸には工場が建てられております。その工事の際に北沼観音は当山へ遷座(せんざ)されました。七崎姫伝説によればこの八太郎の沼には大蛇が住んでいたと伝えられます。人身御供(ひとみごくう)として大蛇へ捧げなければならずある年に七崎(現・豊崎)の長者の娘がご指名を受けます。都から七崎に来ていた公卿の娘である七崎姫はこの話を聞いて自身が身代わりとなることを決めます。七崎姫は御輿(みこし)に乗り八太郎の沼へ送られます。七崎姫は法華経を携えており沼の大蛇が現れると観音経(かんのんぎょう、法華経の普門品)を唱えます。すると経文の一文字一文字が剣となって大蛇に突き刺さります。補足ですが仏道において剣は智恵(ちえ)の象徴でこういった“象徴物”を三昧耶形(さまやぎょう)といいます。観音経(かんのんぎょう)の功力(くりき)の助けを得て七崎姫は大蛇を“改心”させます。伝説ですので諸説ありまして七崎姫は命を落としたため村人が七崎姫菩提(ぼだい)のために七崎観音として祀ったというお話や七崎姫は七崎観音の加護により八太郎大蛇を解脱へと導くことが出来たというお話などバリエーションは様々です。明治以前は七崎から八太郎へ行列を組み御輿を担いで北沼観音へ赴く“お浜入り”(御浜出)が行われておりました。※七崎観音の祭事についての詳細はコチラ▼https://fugenin643.com/ふげんいん探訪/十和田湖南祖坊について/稀代の古刹七崎観音弐/この祭事はある説によると七崎姫が蓮沼の大蛇が再び悪さをしていないか確認するためだとのお話が添えられております。八太郎は十和田湖伝説の八郎(八郎太郎、八の太郎)伝説が伝わる地域でもあります。十和田湖伝説とは十和田湖の主である龍神の物語で南祖坊(なんそのぼう)という僧侶と八郎(はちろう)というマタギが登場します。南祖坊は当山2世の月法律師の弟子として修行されたとされ全国を練行した後に十和田湖に結縁し入定され青龍大権現という龍神となったというのが伝説の大筋です。南祖坊が十和田湖にたどり着く以前に“十和田湖の主”であったのが八郎であると伝えられます。これも伝説なので様々なバリエーションがありますが七崎はとても深く関わっております。蓮沼への御輿(みこし)のお浜入りは明治になって行われなくなりましたが先にも触れたように蓮沼で「聖観音の石」が発見され新たな形で観音祭事が行われることになりました。拙僧(副住職)の祖父にあたる当山63世の裕教(ゆうきょう)大和尚が若かりし頃の北沼観音祭事の写真が当山に残っております。「海方面」といえば当山は八戸市の白銀にも別当をつとめた観音堂がありました。白銀の清水観音は当山が別当をつとめた観音様で七崎観音とのご縁はとても深いものがあります。※清水観音についてはコチラ▼https://fugenin643.com/ふげんいん探訪/かんのんまいり-清水観音/今回は七崎姫の伝説をメインに七崎観音について見てきましたが“海ともつながる七崎観音”を感じて頂けたでしょうか。