心で付け加えて、実生はジョッキをぐっと掴むとビールをごくごくと飲んだ。冷たい炭酸の感触が喉元を過ぎて行くと火照った感じがひいていく。して、小野原はいつもこうやって俺をからかうんだろう。それにいちいち平静でいられない自分にもイライラした。目の前の律人は、実生の返事に声を上げて笑っている。面白いことなんて言ってない。憮然と律人を見るとさらに笑いを煽ってしまったようで、律人は身体を折って笑った。何をしても言っても、面白がられて、なんとなく落ち着かない上にイラついて、実生はいつもにもまして杯を重ねた。帰ろうと店を出るが、足もとが少しふらついている。実生は酒には強くも弱くもないが、今夜はなんだかかなり酔いが回っていた。隣を歩く律人をちらりと見上げると、まったく顔色すら変わっていない。恨めしく思いながら、並んで歩みを進めるとふらりと身体がよろけた。肩が律人にあたり、転ぶと思ったのか、律人が腰を支えた。心配そうな声音に実生は律人を睨んだ。自分の足を踏んだだけ。強がってそんなセリフを投げつけてさらに下から律人を睨みつける。瞳が合って、視線が交差した。驚いたように見開いた瞳を律人はぐっと細めて、口の中で、「おまえって......」と悪態をついたのが聞こえた。腰を強い力でさらわれ、あっと思った時には、身体は壁に背を押し付けられていた。歩いていた通りに垂直に走る細い通路の中だ。ビルとビルのすき間で、本来ならビルの持ち主かメンテナンス業者しか用のない場所。「なんだよ」すごんで見せたが、対峙する律人の表情があまりに真剣で、語尾が震えた。律人の右手が実生の頤をとらえ、律人の顔が近づいてくる。視線を絡めたまま律人はさらに距離を縮めた。律人の声は掠れていた。蜘蛛の糸に囚われた獲物のように、視界に広がっていく律人の虹彩の黒色だけを実生はただ見ていた。抗議の声は合わさった唇に吸い取られた。実生は大きく目を見開く。近すぎて焦点が合わないが、律人もまた瞳は閉じていなかった。実生の唇を律人の舌先がゆっくりと辿る。濡れた感触に『何するんだ』と叫んだつもりだったが、実際には、うめき声が漏れただけで、開いた実生の唇の隙間から、律人の舌が実生の口腔内にするりと滑り込んだ。嫌だとたしかに思った。思ったはずだが、熱く口の中をうごめく舌が粘膜を舐めまわすと何も考えられなくなる。思考が白くなり、身体が熱を上げた。口の中を味わうように蠢く律人の舌の動きに背が震えた。律人は固くした舌の先で、実生の舌の上を舐め、逃げる実生の舌を追いながら、頬の内側、上顎とたどっていく。心臓の鼓動が耳に痛い。否、聞こえたのは耳ではないかもしれない。激しく胸を打つ早いリズムに実生は目を閉じた。捕まえられた舌に舌を絡め、転がすように愛撫されると背筋が甘く震える。キス......されているんだよな......。当たり前の事実を頭で反芻し、熱く甘い律人の舌に翻弄される舌先がジンと痺れた。気持ちいい......律人の口づけに酔っていく。絡みをといた律人の舌を実生の舌が追って、律人の舌の脇をおずおずとなめると腰を抱く律人の腕がかすかに震えた。その感覚に白くなった思考が動き出す。お...俺、何を......かっと頬に血が上った。