今度は藤吉郎に口をはがいじめにされた。「信乃どの、お気になさらず。」そういって藤吉郎は笑い、口をふさいだ隈吉と無言で、目で何事か言い交わした。「ここは上の館の丘陵沿いを削って建物を設け、その手前を板塀で囲ってあります。板塀には一応のぞき穴とやぐらが二ヶ所あり、今きた入り口と反対の」そういいながら藤吉郎は指差した。「あちら側に峠へと続く道の監視台と通行所が設置してあります。信乃は言われるままに指差されたほうをみつめ、「立派なのですね。」と思わず声を上げた。「稲賀領地未申(ひつじさる)の守りですからな。」と横から隈吉が口を挟んだ。信乃は昨日の橘の言葉を思い出していた。――この土地は稲賀の領地の未申の位置にある。佐伯との国境に面し、鬼門の守りとしても要衝の地としてもある土地である。ゆえに警護も固く、他国のものなど侵入する余地は――...世界は広く大きいのだ、と、今まで大木村ばかりの生活であった自分を顧みた。それでも、その大木村へ向かおうという今、――由良の館の要塞のような砦――駐屯所の門を抜け、藤吉郎に馬の上に乗せられた今、昨日立派だと思った駐屯所も、門を出て振り返れば、また遠く小さくなっていく。外から見ても立派な駐屯所であり、その上に見えるか見えないかという由良の館も立派なものであった。今見ると駐屯所の位置は、由良の館がある敷地の丑寅の方角を基点として板塀を張り巡らせており、道理で神社からは影になって見えず、気付かなかったのだと納得した。駐屯所の板塀の向こう、由良の館のさらに後ろに、大きな山がそびえている。あれは、なんという山なのだろう。由良の館の丘陵を降りて、平地の中に集落がある、その村の中を馬に乗せられて行きながら、信乃は思った。「夜、逃げてこられたときにはお気づきにならなかったかもしれませぬが、なかなか美しい景色でしょう。」ふり返って山をみる信乃に、馬をひく藤吉郎が下から尋ねた。夜、逃げてきた、といわれて、信乃はドキリとした。「あの後ろの大きなお山はなんと言いますか。