あの山はショウギョクザンといいます。どんな字を書きますの。「玉を生む山と書いて、生玉山。昔七宝の一つ、玻璃(はり)が産出されたのに由来するそうです。昔――というか、昔本当に掘り出されていたのかも、よくわからないぐらいで。藤吉郎は歩きながら山を振り返った。それから馬上の信乃を振り仰ぐと、にっこりと笑った。「帰ったら、村を案内しますよ。お楽しみになさってください。藤吉郎に、「帰ったら」と言われて、本当にまたここに戻ってくるのだろうかと思った。自分は今、自分のうまれた地に帰ろうというのではないのか。自分の故郷なのに立ち入りが禁じられ、こうして伴われて、わずかに許された時間を目指して進んで行く。なんとも奇妙な心地に思われてならなかった。長の旅路に出たような、行く方を失いさまよう人のような――。あの歌が頭の中に甦る。由良の門を渡る舟人舵を絶え、行方も知らぬ――ねえさま――。信乃は心の中で両手をあわせた。由良家一の家臣が、下男とともに藤吾のところへ書状を持ち来たったのは、その日の午後だった。お館からの連絡文で、大木村の仔細とともに、巫女のことにも触れられていた。自室で執務を行っていた藤吾は、その文を読み進めるうちに、「ムッ」と声を上げた。「ムムム」とうならせるので、横から家臣が不審に思い、「いかがいたしました。独り言のようにつぶやいた。「何が、で、ございましょう。何が書いてございますのか。藤吾は家臣に視線を向けた。「お館さまが、村に出入りさせていた忍びの者の報告によると、その者が本殿に横たわるご遺体を発見し、既にご一族の墓へ埋葬したと――。reserved.掲載されたすべての著作権は咲花圭良が所有しています。1998.12.09)。