「新聞記者になりたい」「でも倍率が高くて難しそう...」そんな風に、理想と現実に揺れている人もいるのではないでしょうか。「新聞記者はすごい人がなるもの」と思っていました。「理想と現実」の「現実」とは、家族や友人、学校、メディアなどによって知らず知らずのうちに植えつけられた「幻想」かもしれません。少なくともぼくは、「なるのが難しそう」な新聞記者になることができました(曲折があって2年で辞めましたが)。この記事では、ぼくが27歳だった2012年に中途で新聞記者になった具体的な方法を紹介します。「難関」と言われていても、適切に努力を続けることで新聞記者になる可能性は高められます。スポンサーリンク新聞記者になるのは難しい?数字だけを切り取って見れば、「高倍率」とは言えます。ぼくが内定をもらった会社は西日本新聞社と中日新聞社の2社で、当時の倍率は西日本新聞社が約25倍、中日新聞社が約50倍でした。これらの数字は目安です。筆記試験を受けた会場の座席の数を目算して、どれくらいの割合で埋まっているかという印象値から大まかな受験者数を算出、その数字と内定者の人数を照らし合わせた結果なので、実際との誤差は少なくないかもしれません。「そのくらい」とイメージしてもらえればと思います。西日本新聞社の記者職の内定者がたしか7人で、中途がぼくを含めて2人。中日新聞の東京枠の記者職内定者が10人ほどで、中途がぼく1人だけでした。数字だけを見ると、「中途はさらに狭き門」と思うかもしれませんが、そもそも受験者が新卒よりも少ないので、「中途で絞ったときの倍率がさらに高くなる」とはこの情報だけでは判断できません。それに、当時、新聞社は多くの場合に春と秋に採用試験を行っていて、ぼくが内定を得たのは「新卒採用を重視する」と言われていた春採用試験でした。西日本新聞社はこの年、秋採用試験を行わなかったと思いますが、秋採用を行う新聞社であればもっと中途をとっていた可能性があります。いずれにしても、倍率が低くないとは言えます。専門的な対策で道は開ける中途で新聞記者になることは簡単ではない。自分の経験からも思いますが、一方で、「適切で専門的な対策をすればおのずと道は開けてくる」「内定までの確率を上げられる」とぼくは思います。いうと、ぼくも中途で試験を受けて一発で内定を得たわけではないからです。転職活動1年目に受けた全ての新聞社の試験に落ちたものの諦めず、試行錯誤を続けた結果、2年目にして内定を得ました。転職活動期間は1年半でした。それでは、ぼくが対策として大切だと思うことを書いていきますね。新聞ダイジェストを熟読これは必須です。新聞社の筆記試験は一般企業のそれよりもはるかに難しく、時事や教養が問われます。少なくとも過去1年間の「月刊新聞ダイジェスト」を熟読しておきましょう。月刊新聞ダイジェストは、新聞ダイジェスト社が発行している月刊誌で、各紙に掲載された1カ月分の主要ニュースがコンパクトにまとめられています。マスコミ試験用の問題集は複数出されていますが、ぼくが最も有用だと思うのは新聞ダイジェスト。問題集は「広い期間のニュースを1冊にまとめる」という性質上、どうしても取りこぼしが生まれるので、毎月新聞ダイジェストを購入して、小まめに時事問題をフォローしていく方が有効です。毎日新聞を読むことは筆記試験対策の前提ですが、いくらニュースに日々触れていても忘れてしまうことは少なからずあります。それを新聞ダイジェストで補い、記憶を定着させていくイメージ。ぼくは転職活動をしている時、常にバッグに新聞ダイジェストを入れておき、暇があれば読んでいました。仕事を終えて帰宅した後も30分間は新聞ダイジェストを読む時間に充てていました。バックナンバーはアマゾンで購入することができます(最新号も小さな書店には売っていないことが多いので、ネットで買う方がロスが少ないかもしれません)。筆記試験を通過するためにぼくが最も重要だと思うことです。ぼくが新聞社の採用試験を受けた2011年と2012年の当時、筆記試験は時事・教養問題と作文・論文の2本立てで構成されていました。受験者の多くが新聞ダイジェストを読むなどして時事・教養問題の対策をしていると思われますが、作文・論文対策までしている人はそれよりも少ないでしょう。いうと、作文・論文の準備をする方が手間がかかるからです。新聞ダイジェストを読むのは受け身な行為であって、考えなくてもとりあえず時事ネタを覚えることで試験の点数はある程度上げられます。その一方で、文章を書くのは自分の頭で考え、自分の内面を掘り下げていく行為ですから楽ではありません。どんなお題が出るかわからない不確定要素の強いものなので、「自分が頑張った分の見返りを得られるのか」と疑問に思い、手を出しづらいのではないでしょうか。作文・論文対策は重要なのです。ライバルが力を入れづらい分野は、逆を言えば頑張ることでライバルと差をつけられる分野だからです。作文・論文の出来は筆記試験の中でもウェイトが高いと言われていますから、ここにどれだけの力を注ぐかが筆記試験または採用試験全体の通過率を大きく変えると思います。予定稿を3本は用意しよう作文・論文対策として、予定原稿を少なくとも3本は用意しておきましょう。予定稿を用意して試験を受けたことのない人は、この有用性についてピンとこないかもしれません。「どんなお題が出るかわからないのに、予定稿を準備したって意味ないのでは?」と、こう思う人がいるかもしれませんね。ぼくも不思議だったんですが、少なくとも3本あれば意外と対応できるもの。想像を広げていき、準備した原稿のうちこれらの連想と合いやすいものを選んでリライトすればいい。推敲とリライトを重ねた、「これぞ!」と思う原稿を3本用意して、お題を原稿に引き付けるんです。これが、新聞社の筆記試験を突破するコツです。そもそも、原稿を準備せずにその場で質の高いものを書くのは至難の業。優れたひらめきとセンスのある人であれば別かもしれませんが、ぼくにはできませんでした。失敗した転職活動1年目を振り返ってそう思います。原稿は必ず用意しておきましょう。作文は自分の成長を書こうでは、どんな原稿を用意しておくかというと、それは「自分を伝えるもの」です。試験官が知りたいのは、あなたがどんな人間であるかということ。人生においてどんな経験をし、どんな困難にぶつかったか。そのときに何を感じ、考え、どんな努力をして乗り越えたか。揺らぎ」が作文を書く上でのポイントです。試験官はベテランの記者やデスクです。今までに多くの文章を読んできている人たちですから、世間的によく言われることをトレースしたような原稿は求めていないでしょう。