Teaが自由が丘に海外初出店(2号店はドバイの予定)の記事の続きですが、お菓子を先に紹介し、お茶のお話が後になり、失礼しました。様々な種類のお茶を扱っているからです。茶葉の缶は、華やかな絵のついた箱に入っています茶葉のイメージでつけられた名前は、ロマンティックなものあり、地名ありとバラエティに富んでいます。名前を見て、どんなお茶か想像するのも楽しいですね。HOUSEは、大統領選の時につけられた名前で、白茶を使っているとか。説明の中で「ブラックティーが...グリーンティーが...」と出てくるたびに、ふむふむと聞いていた私ですが、「レッドティーが」という単語を聞いた瞬間、「レッドティー?って何??」とハテナが飛んでしまいました。「茶」=teaああ~、レッドティーとはお茶の種類の中の一つ、「紅茶」のことだったとは。変なところに感動です。TEA』は淡い色合い緑茶ベースでさっぱりとした後口に、レモングラスのような香りが追いかけてきます。ポットはころんとしたまん丸タイプ。冷めないように陶器のポットに金属のカバーがかかっています。アイスティー用の特大グラスまた、こちらでは、260種全ての茶葉をアイスティーにできます。茶葉によってはタンニンが多く、アイスティー向きでないものもあるのでは?と伺いましたが、大丈夫だそうです。温かいお茶をポットでいただく時はたっぷりの量があり、何杯もお代わりしながら飲みますが、なんとアイスティーの場合も同じ量とのこと。この巨大グラスが登場します。TEA』の箱の背の高さは18cm。1837』この数字については前々ページに詳しく試飲しました。この色鮮やかな箱は、贈答品向けですね。エキゾチックな色の茶筒はとてもスマートお茶の種類は膨大。『桜』など和名も目につきますが、日本進出に際し、特に日本向けに作ったということはなく、以前から扱っている品です。緑茶というと日本茶と思いこみがちですが、中国茶にも緑茶は数多くありますね。Teaのティーバッグは、綿100%。茶葉を傷つけないように完全に手縫で、のり等の接着剤は一切使われず、ゆったりと大き目に作られています。オートクチュールコレクションオートクチュールのデザイナーのように、新しいブレンドティーをお茶のシーズンごとに発表。今回のダージリンの新茶(ダージリンヌーボー)は、トゥクダ茶園のもの。鮮やかなオレンジ色のパッケージには、お茶を摘む人々の姿が。「今日はちょっと旅行に行きたい気分だから『ウィークエンド』」と名前から選んだり、花の名前を言ってその香りのお茶を探してもらったり、楽しみ方は色々。どんなお花や果物が好きかを言い、それにあうものを提案してもらうことも。入るとすぐ茶葉やポット、ティーアクセサリー等を販売するブティックコーナーが。向かって右側はサロン(22席)。Teaの素晴らしい立地。自由が丘駅南出口(マリ・クレール通り)の改札を出ると、すぐ左に隣接しています。にぎやかなこの場所に、落ち着いた雰囲気のティーサロンがあるのは奇跡ですね。ガサガサとしていない店内には、いきなり別世界が展開し、とても不思議な気分。ティーポットにたっぷり入った紅茶とお菓子でお友達とのおしゃべりを楽しむのもよし、待ち合わせ時間よりも早く来て一人で好みのお茶を探すのもよし。中途半端な時間に小腹がすいてしまった時にとびこんでもいいですね。一歩店内に足を踏み入れると、外の喧騒を忘れ、小旅行の気分に浸れそうです。自由が丘にまた一つ、楽しみなお店ができました。