怒鳴った葵を目を眇めて片桐は見る。言うなり、腰に回った手であっという間に肩に担ぎあげられ、葵は暴れる。事実そうだったので、葵は暴れるのはやめたが、開いている手で片桐の背中を叩く。喚く葵のことはさっくり無視して、片桐は葵を肩に担いだまま村へと戻った。受け取った名刺を見て、きっちり座敷で正座した京子は葵の名を呼んだ。宮に向かうとすでに話が通っていたのか、二十畳以上ある客間に通され、まもなく着物姿の京子がやってきて前に座ったのだ。京子は手を着くと深々とお辞儀をする。写真で見た通り、小柄ながら丸顔の可愛らしい娘さんだった。「僕を幽霊が出たという匿名の手紙でここへ呼んだ方ですよね」それにも京子は頷いた。葵は大げさに溜息をついて見せた。「わかるように説明してもらえますか」はいと答えて京子は話し始めた。「どこまで、ご存じだか。仲良しだった澄ちゃんが、昨年のお祭りの時に駆け落ちをしたんです。お正月まで、二人は無事に逃げたんだと思ってました。私だけは澄ちゃんの相手の人の連絡先を知っていたんです。お正月のこともあるし、こちらの様子も知らせようと連絡をとったら、澄ちゃんはあの日来なかったって。葵は隣の片桐と顔を見合わせた。ついて行くといってきかない片桐に葵が結局、折れて、片桐は今も葵の隣にいる。「私はそんなはずはない。澄ちゃんはここにはいないと告げたんです。驚く彼にもう少し調べてみるからと電話を切ったという。村ではみんな話したくない話題で、どこに澄ちゃんがいったかわからない。警察にも行ってみたが、本人の意思でいなくなったのなら、未成年でもないので捜索願は出せないと言う。打つ手が無くなったとき、雑誌の心霊スポットの記事に目を止めた。「雑誌の人が来て、調べてくれたら何かわかるかもって。事件性が少しでもあったら警察も動くしって。冷たい葵の言葉に京子は身体を震わせた。「澄江さんと京子さんじゃ背格好が違いすぎる。葵の言葉に京子はうなだれた。「それに、『私を探して』なんておかしいと思った。確かにおかしい......」そう言って、手を畳に揃えると「本当に申し訳ありませんでした」と深々と頭を下げた。気丈に見えるが、その実、打ちひしがれている京子は小さく頼りなげに見える。これを調べたせいで殺されかけたとは葵は言わなかった。これ以上、彼女を責めてもしかたがなかったからだ。外から声がかかり京子が顔を上げ、振りむいた。襖があいて、葵達を案内した人が座ってそう告げた。「お通しして」それから葵を見て、「ご存じですわね」と尋ねる。すると廊下を渡って、武朗が姿を見せた。心なしか顔色が青く、悄然としている。入ってきて、葵達に軽く頭を下げると後ろ手に襖を閉め、武朗はその場にどかりと腰を下ろした。武朗は大きく息を吐いて、肩を落とした。頭を左右に振って、武朗はぼそりと呟く。声を上げる京子を見ながら、葵はやっぱりと思っていた。オレンジの百合は澄江だったのだ。武朗は目に涙を浮かべた。それだけで、京子は澄江がこの世の人ではなかったと悟ったようだ。京子は袖を目にあててはらはら泣きだした。幽霊話をでっち上げたくらいだから、覚悟はしていたのだろうが、それでも一抹の望みを掛けていたのかもしれない。葵の呼びかけに京子は泣き濡れた瞳を上げた。京子は、淡々と語られる言葉に何を言っているのだろうという顔を一瞬し、そして少し首を傾げる。必死に記憶を辿っている。「あの日、澄ちゃんはとても浮かれていて、でも不安そうで。派手じゃないかしらって言ったんだわ。京子の話に葵は納得する。夢に出てきた澄江もオレンジの服を着ていた。全ては澄江を指していた。俺を選んだかは知らないが、彼女もまた自分を見つけて欲しかったんだ。やりきれなさに葵は髪をかきあげた。今朝は別の髪ゴムで後ろに束ねていた髪がかきあげた拍子にばさりとくずれ、葵は舌打ちした。結びなおそうと髪ゴムをはずす。武朗と京子の息を飲む音が部屋に響いた。葵は髪ゴムを指に通したままそちらを見る。二人は葵の肩のあたりを見ていた。声をかけるとはっと我に返ったように二人は首を横に振った。