魚屋など、プロを相手に商売する仲卸業者が店鋪を構えるスペースを「場内」、一般の人間でも気おくれせずに買物ができる隣接した小さな市場のことを「場外」という。冷凍モノのマグロは凍ったまま売買されるわけだが、たとえ冷凍モノでも品質にはばらつきがある。獲れた場所や時期によって、脂肪のノリ具合や肉質が違うからだ。延縄を投入してすぐに掛かったマグロと巻き上げ直前に掛かったマグロとでは、死んでから冷凍するまでの時間差がある。それを見抜くのがプロ。丸のままの冷凍マグロを扱う流通業者、たとえば産地市場の卸売人たちは、尾の付け根の断面だけで品質を判断する。マグロは上場前に計量され、電動ハンドソーで切断した尾の付け根が、そのマグロ本体の上に乗せられる。キロ単位の希望価格を入札板に記し、競争入札。大手商社や水産会社を中心に行われる一船取り引きは、マグロの現物が港に着く前にすでに終わっていることも多い。マグロはいつ、どの種類が、どこの海域で獲れたモノかで、おおよその品質が判断できるという。獲れた時点で価格も決まってしまうのだ。船主は港に入る前にトン数や漁場別の尾数など無線で知らせ、買ってくれる業者を捜す。情報だけで取り引きを先行するのだ。入港してからサンプルとして少しだけ並べ、残りの分を取り引きしたりもする。この一船買いは、マグロの流通に大きな変化をもたらした。