元の身分は炎の巫女、焔は興味深そうに丸太を見つめる。ルフト=Y=アルゼンタム(p3p004511)は村の南と西を取り囲むように広がる森を見つめていた。その背後では式神が薪や火種の荷下ろしを続けている。作戦の準備が着々と進んでいた。風にそよぐ草木が、近頃の情景を彼に伝える。熊の咆哮が、微かに耳に響いた。(怒るとなると、火で嫌な思いでもしたか?)地図に襲撃ルートを書き込みながら、彼は物憂げに眉を寄せる。悩ましい顔だけれど」そこへやってきたアンナ・シャルロット・ミルフィール(p3p001701)が彼の顔を覗き込む。ルフトは丸太を組む村人達をちらりと見遣った。「でも、このお祭りは何十年もの間つつがなく行われてきたとこの村の者達は話しているわ。今になって熊が暴れている原因は、もっと別のところにあるんじゃないかしら」アンナは腕組みをする。蛍(p3p003861)が薪を井桁型に組んでいた。......ジルーシャさんが懸念していましたわ。陽が西の彼方に沈む頃、ジルーシャ・グレイ(p3p002246)は紫の空を見つめて物思いに耽っていた。背後では祭事の祝詞が既に始まっている。「火を怖がるならともかく、自分から向かってくるなんて。近頃、奇病に侵された動物の出現が散発していた。症状は違えど、いずれも“何か”に酷い拒否反応を示している。珠緒(p3p004426)は眼を閉ざしたまま聞いていた。「少なくとも、社会において祭事とは大きな役割を持つものです。権威や政治だけでなく、苦労の多い日々での、人々の癒しであったりします」その祭事の為に傷ついてきた珠緒であったが、感傷に浸る事もなく、ただ前向きな意志の下で得物を手に取る。「それには同意するわ。迎え撃ちましょ」ジルーシャが古びたバイオリンを弾き奏でると、宙にちりちりと火花が舞い、炎の身体を持つ精霊が姿を現す。暗闇に包まれた草原を、ぼんやりと照らした。その背後では、それよりさらに大きな炎がごうと燃え盛る。煌々と橙の炎が輝き、森の彼方まで光が照る時、森の中から唸り声が響き出す。珠緒は暗視ゴーグルをかけ、松明に火を灯して右手に掲げる。「開戦の狼煙が上がった。草原に一陣の風が吹くが如くざわめく。珠緒の暗視ゴーグルは、夜闇に紛れて走る一頭の巨大な熊の姿を捉えていた。炎の精霊はふわりと浮かび、熊の目の前に炎をぱちりと瞬かせる。咆哮と共に押し寄せた熊を引き付けながら、二人は西を目指して走り出した。汰磨羈(p3p002831)が熊と衝突していた。「狂った獣が炎を破壊する。奇妙とは言い難い現実だ。我々人間も異物を発見したならば悉くを『否定』せねば成らない」およそ人間とは言い難い真っ黒くろすけが立て板に水を流すように話す。その間にも熊が一瞬で間合いを詰め込み、その膂力で彼をぶん殴った。彼を形作る闇がぶっ飛ぶが、その傷口から次々溢れ出して元の形を取り戻す。その生命力は伊達ではない。「我ら『物語』の中で炎とは冗長で在り、忌々しい最終頁の先の筆だ。