十字架に嵌め込まれた小さな宝石が、怪しげな光を放っていた。この夜を象徴するかのような、血色の光を。GMコメントこんにちは、鉈(なた)と申します。今回はおふとぅんではありませんが、よろしくお願いします。村で子供が行方不明になる怪奇現象の原因を突き止め、これを滅すること。農家や商店街、教会などがあるごくごく普通の村です。村にしては少し大きめでしょうか。●村人たち・パン屋のオババ一週間前に息子が行方不明になったパン屋のおばあちゃんです。村人たちに美味しいパンを安く売ることで知られています。・鍛冶屋ギブル村にいくつかある農具を作る鍛冶師のギブルです。彼もまた、娘が行方不明になっています。・神父モイル村にたったひとつの教会の、たった一人の神父。敬虔な信徒として、村人たちには慕われています。・自称自警団の皆さん男性2人、女性2人の村人で構成された村の(自称)自警団。・村人(モブ)その他大勢の村人たちです。商売をしている者、畑を耕す者、鍛冶をする者などたくさんいます。●注意事項アドリブNGとプレイングやステータスシートに記載が無い限り、原則アドリブ描写が入ります。NGの場合はしっかりと明記していただけるよう、お願い致します。皆様のご参加をお待ちしています。リプレイ結果をご覧ください。真上に上った太陽の下で、今日も村には昼時を告げる鐘が鳴り響く。「こんなものかな」この村でただ一人の神父モイルは、額に浮かんだ汗を小さく拭った。毎日決まった時刻に鐘を鳴らし、村人たちに昼飯時を伝えるのも彼の大切な仕事の一つだ。鐘を鳴らした後は主神への祈り。それから昼食へと続く。陽が差し込み、厳かな雰囲気の礼拝堂。そこに神父の祈りの句が紡がれる......はずだったのだが。控えめに扉が叩かれる音。モイルは祈りを中断し立ち上がると、扉へと歩を進める。昼飯時に人が来るとは珍しい。皆、空腹で食事に夢中になっているのが常なのだが。(p3p004797)だ。「泊めてくれる神を待っておるのじゃ。それとその言い方は、いろいろと......」いかに神父といえど、突然飛びつかれる訓練を積んでいるはずもない。「虐待じゃ、虐待なのじゃ~。今晩だけでも泊めて欲しいのじゃ。彼女の言葉でやっと事情を理解したモイルは、少女を教会へと招き入れた。家で親と喧嘩をしたりした子供が教会へ来ることはよくあることだ。一晩程度で家に帰すのだけれど。探偵ごっこの始まりなのじゃ)奥へと食事を取りに行ったモイルは、自称家出少女が心の中で「にっしっし」と悪い笑みを浮かべていることに気づくことができなかった。彼女は教会が怪しいのではと目星をつけていたのだ。教会に潜り込む作戦、成功である。「ありがとうなのじゃ。お腹が空いて死にそうでのう」あくまで家出少女を演じる綺亜羅は、簡素な食事を頬張りながらも神父を注意深く観察する。現時点で特に不審なところは見当たらない。それなら、まずは会話をしよう。ボロが出るかもしれない。食事がてら、聞きたいことを用意してきたのだし。何から話せばいいかな」この後、普段は話し相手のいないモイルから、怒涛の流れで教義を聞かされることになるのだが......軽く聞いたことを綺亜羅が後悔するのは、少し先の話だ。いつもは誰もが通り過ぎるその場所に、今日は珍しく大勢の人だかりができている。「海洋の貴族、レイヴン・ミスト・ポルードイという。『放浪カラス』レイヴン・ミスト・ポルードイ(p3p000066)は、村人たちに向けて事件の解決を宣言していた。(最近の蜂起......とは無関係だよね、流石に。子供が居なくなってるのは事実だし。早急に解決するとしよう)あまり深読みをしすぎるのもよろしくない。事件解決に来たことを村人たちに伝えて安心させるのが狙いだった。レイヴンは集まった村人たちを睥睨する。子供から老人まで、様々な人間が集っているようだ。手を挙げたのは、まだ若い男性の村人だ。貴族への対応に慣れていないのか、かなり腰が引けてしまっている。「ワタシにそこまで萎縮しなくてもいいよ。仮の詰め所から出てきたのは、男性2名、女性2名、合計4名の自警団の面々。彼らの話によると、ちょうどこれから村の見回りをするそうだ。自警団の面子は視線を合わせて頷いた。人手が足りなくて困っていたのだ。貴族様が協力してくれるというのなら是非も無い。「......キミ達にとっての違和感が無い事とは、ワタシにとって違和感かもしれない。なんでも言ってくれたまえ。行動、人となり、居なくなりそうな場所、時間。巡回をしながらお伝えします」レイヴンの言葉に村人たちは頷くと、知り得る様々なことを彼に教えてくれるのだった。村人たちはいつもと変わらず畑を耕し、作物を育てている。綺麗に晴れて太陽が顔を出しているこんな日は、作業を終わらせる絶好のチャンスだ。そんな中『自称、あくまで本の虫』赤羽・大地(p3p004151)は、困り果てたようにため息を吐いた。(まさカ、子供たちでさエ、何も知らないなんてナ)大地は村に着いてすぐ、村人への聞き込みを行ったのだ。パン屋のオババ、鍛冶屋のギブル、そして一緒に遊んでいたであろう子供たち。そのどれもが不発に終わっていた。子供たちが消えた後の村人の様子は、自警団が出来た以外は特に変わりなく。子供たちに至っては、皆一様に「あまり目立たない子だったから知らない」と口にする。目立たない、というのが共通点なのだとすれば......それ以上は考えても無駄だナ。彼はよいしょと腰を上げる。聞き込みは不発だったが......まだできることは、ある。(さテ、犯人はちゃんとしたニンゲンなのカ、はたまた別の存在なのカ、興味は着きない所だガ......)ここまでてこずらせてくれるのである。ただの村人でないのはほぼ、間違い無いだろう。彼は、ちらりと周囲を見渡した。そこにあるのは、立ち並ぶ家々と畑。彼が見ているのはそんなものではない。霊魂......死者の魂を見ているのだ。それは、彼の周囲にいくつか存在していた。それらとの意思疎通を試みる。............繋がったカ。彼のクラスは、ネクロマンサー......彼岸と此岸を繋ぐ者。死者との会話など、お手の物だ。教会の扉を叩いていた。村人に慕われているという神父に話を聞きに来たのだ。『死を呼ぶドクター』レイチェル=ヨハンナ=ベルンシュタイン(p3p000394)も一緒である。神父モイルは二人の姿をみとめると、すぐに冒険者だと分かったようで、ひとつ頷いた。レイヴンの声明が既にここまで伝わってきているようだ。村人にとって、冒険者や貴族とはそれだけの影響力があるということだろう。仰ぐ神は違えど、同じ信仰に身を置く者。視線を合わせ握手を求めるアミーリアの手を快く握り返すモイル。その手と仕草だけで、アミーリアは神父がそれなりに敬虔な信徒であることが分かった。アミーリアとレイチェルは、モイルに気づかれないように彼の一挙手一投足を注視している。(何か疚しい事がある奴は、些細な表情や仕草に出るもんだ)草臥れた白衣のポケットに手を突っ込み、教会の敷地にも関わらず煙管をふかしているレイチェルだが......頭の中は驚くほどに冷静だ。「3週間前から、1週間ごとに既に2人が行方不明になっています。神父は険しい表情で首を横に振る。教会の中で綺亜羅がげんなりとした顔をしていたりする。彼女たちの訪問のおかげで、モイルの機関銃のごとく語りから解放されたのだ。レイチェルの目には、神父が嘘をついているようには見えなかった。アミーリアは写真を2枚取り出すと、神父へと見せる。「いえ、この2人だけ......もしかしたら、3人になるやもしれないが」ぴくりとも動じずに答えるモイル。アミーリアは情報をさらさらとメモすると、そっか、と一つ頷いた。この件が終わったらまた遊びに来るね、またねーモイルさん!」ぴらぴらと手を振って教会を後にするアミーリア。彼女はこの後、子供たちへ聞き込みをしに行くのだ。「............」(ガキを拐う悪い狼の正体は何だろうなァ。人拐いなのか本当に怪奇現象なのか......)その場に残ったレイチェルは、煙管の煙を吐き出すと静かに口を開く。微かに違和感は感じたのだが。神父の言葉には、明確な誤魔化しや嘘は感じ取れなかったのだ。葉を隠すなら森の中、死体を隠すなら墓の中......なんてなァ。案内したい......のは山々ですが。神父に連れられて裏手の墓へと場所を移すレイチェル。取り残された綺亜羅はというと......せっせと掃除を始めていた。(地下室、もしくは納骨堂なんかがあれば......子供を隠すには最適なのじゃ)掃除でカモフラージュした調査のようだ。それらしきものは今のところ、見つからないが......。(絶対に何かあるはずなのじゃ。見つけ出すでのう)●気に入らないその頃、村の中で。『反骨の刃』シェンシー・ディファイス(p3p000556)は1人、村人へと聞き込みを開始していた。「子供が消える前と消えた後。「俺も皆も、畑を耕していたよ。違うことは何も無かった、と村人は言うが。これだけの事象が起きているのだ。シェンシーはそう考えていた。「ここを真っすぐいった先の左だ。村人たちが当然のように受け入れているものの中に、怪しい材料があるはずなのだ。なければ此処までてがかりが見つからないはずがない。彼らの当たり前を一つ一つ、客観的に捉え見つめなおしていく。「子供から目を離さないように注意しろ。話を聞く一人一人、こうして声をかけて危機感を煽っているのだ。全員が重大に事を捉えて当たれば、解決が短くなる可能性も上がるだろう。それにしても────気に入らない。あげるだけでもたくさんある。弱いものは嫌いだ、だが......。(その性根、気に食わない。ひとつ、横槍を入れてやる......)強きが弱きを虐げることに関しては、もっと大嫌いなのだ。彼女は、子供ばかりを狙う犯人に憤りを隠せないでいた。こちらにも、村人に聞き込みを行っている者がいた。「毎回、特定のものを購入していく。「今のところはいつも通りです。一般雑貨を扱う商店で聞き込みをしているのは、『放亡』Svipul(p3p004738)だ。彼女は様々な場所に足を運び、聞き込みを繰り返していた。「此処までおかしいところは無し。子供一人、ないし二人を拘束していれば消耗品の消費も増えようというもの。特定のものを頻繁に買いに来るだとか、そういう情報があるやもしれぬと調査を行っているのだが......なかなかに尻尾を掴ませてはくれないようだ。これ以上、被害を出すわけにはいかない。(善性寄りの我々が来たのだ。これ以上の手出しはさせぬよ......)彼女の持つ、強烈なカリスマ性。何もしていなくても溢れ出るそれが村人たちの居住まいを正させていることにSvipulは気づいていない。......次は、あそこにいる商人のところにでも向かおうか。あれは......」よく見てみれば、商人には既に先客がいるようだ。『サイネリア』スティア・エイル・ヴァークライト(p3p001034)だ。(同じ者に声をかけようとしたのも何かの縁か。行動を共にしよう哉)何やら真剣そうな顔で会話をしている。何か進展があったのやもしれぬと、Svipulはスティアと商人の元へ向かうのだった。「どのくらい前から来たの?」スティアは、ごく最近この村に現れたという商人に話を聞いていた。ギフトも何もかも全開である。これで何人目の商人だろうか。アイテムに原因を絞って捜査をすると決めた時から覚悟はしていたけれど、思った以上の労力だ。「ちょうど、3週間前でしたかな。それは、子供が最初にこの村から消えた日と一致する。