▽CO[0]Index本来の予定なら今日が帰る日だったが、葵も片桐ももう一泊することになった。あれだけ人と会った後に病院に行ったので全てが終わったら日が暮れていたからだ。病院での検査では、一日たっても変化なしとのことで、大丈夫でしょうと医者に告げられ、葵はほっと胸をなでおろした。頭のコブはまだひいていなかったが、数日もすれば元通りとのことだ。ここ何日間かであまりにもいろいろなことがありすぎて、用意されていた食事を摂ると身体が重く、疲れが澱のように溜っているのを葵は感じた。片桐にきかれても、葵は首を横に振る。大浴場で身体を伸ばして風呂に浸かった方がいいのはわかっていたが、もうそこまで行くのも億劫だ。葵はのろのろとタオルだけ持って、部屋の浴室へと向かった。「あー、疲れた」すでに敷いてある布団にごろりとうつ伏せに横になると葵は呟いた。熱いお湯を浴びて、かなりさっぱりはしたが、胸を塞ぐ陰鬱な気分と重い身体は相変わらずだった。片桐は大浴場に向かったらしく、部屋には葵だけだ。章が目を塞いでくれなかったら、死体も見ちゃってたんだよな。白骨化してたって言ってたけど......。葵は身体をぶるりと震わせた。見ていたらこんな気分じゃ済まなかっただろう。いつも章にここって時に助けられているとぼんやり思う。それでもあんなに平然としていられるんだろうか。彼は一体何者なんだろう。刑事と知り合いで、武道に長けていて、ああ、街中で助けられた時も強かったな。実は章のことを何も知らないんだ、俺。口をきくようになって、まだ二カ月だ。想いがかなったのは昨日。基本的に優しいのに時々、妙にぞんざいで怖い感じがする。紳士な章と意地悪な章とどちらが本性なんだろう。そのどちらにも惹かれている自分を自覚して葵は苦く笑った。章が何者であっても、つないだこの手を離せない。こんなにも好きで、こんなにも想いが強い。目を瞑り、湧き上がってくる熱い感情を抑えたふと、濡れた髪の感触を背に感じたかと思ったら、髪に唇が触れる。石鹸のいい香りがした。いつのまにか部屋に戻っていた片桐がうつ伏せで寝転がっている葵の髪に口づけを落とす。片桐が身体を離す気配に葵は仰向けに身体を反転させる。葵の横に膝をついて、上体を起こしていた片桐が葵を見つめた。葵は腕を上げると思ったより側にいた片桐の首に腕をするりと絡めた。そのまま自分の身も起こす。息がかかるほど近い距離で、片桐を見つめる。葵の唇の端に軽くキスを落として、片桐は言う。そのまま首筋にも唇を押しあてる。触れるだけの口づけを喉にも頬にも耳にも落とす。片桐の首に腕を絡めたままで葵は布団に仰向けに倒れ込む。その反動で片桐は葵の上にのしかかり、啄ばむようなキスを片桐は耳に首筋に鎖骨に落していく。「それって身体だけ」くすぐったいようなじれったいような感覚に、くすくす葵は笑った。