青天の霹靂ごく普通に使っている言葉でも、どうやってできたのだろう、と思う表現はありませんか。語源をたどってみると、ユニークな由来がある言葉は多いのです。今回は、認知度は高いものの、由来はなかなか知られていない言葉の語源をご紹介します。挙げ句の果て「最後の最後に」または「いろいろとやってみた結果」という意味で使われる言葉。「定時に仕事を終わらせたのに、同僚のミスで台無しにされてしまい、挙げ句の果てに残業をする羽目になった」のように使われ、悪い結果が出たときや、悪い結果が予想できる場合に用いられます。この表現に含まれている「挙げ句」という言葉の意味についてご存じでしょうか。構成される長連歌、または短歌合作などにおける、最後の「七・七」の部分を指します。歌の最後にあたる部分であることから「物事の最後」もしくは「最終的な結果」という意味に転じたといわれています。「最後」という意味をより強調するために、結末や終わりという意味をもつ「果て」も加えられたともいわれます。「挙げ句」は「揚げ句」または「揚句」と表記されることもありますが、いずれも意味は変わりません。ちなみに、長連歌の始まりの部分である五・七・五のことを、「発句(ほっく)」といいます。こちらも最初の部分という意味が転じて、競り市において最初に付けられる値段「初値」という意味ももっています。思いもよらない衝撃、予想外のことが突然起こるという意味で使われる表現です。「彼が仕事を辞めるなんて、青天の霹靂だった」のように、まったく考えてなかったことが起こった時に用います。この表現の由来は、天候にまつわる2つの言葉にあります。この言葉は文字通り、雲ひとつない青空のこと。これは雷が激しく鳴る、落雷するという意味を持つの言葉です。この2つを合わせた「青天の霹靂」とは、青く澄み切った空に突然雷が鳴り響くという、予想もつかない様相を表しているのです。この言葉が生まれたのは中国・南宋。鳴かず起きて作る』にある句、「青天に霹靂を飛ばす」が由来だそうです。この言葉でよく間違われるのは、「青天」を「晴天」と表記するケース。晴れ渡った空という意味では「晴天」でも間違いではありません。「青天の霹靂」という表現は先ほどの漢詩が元になっているため、「晴天」と書くのは誤りなのです。この表現、実は英語でも似たような表現があります。blue」と言われます。直訳すると「青い空から雷が現れた」、という意味ですから、「青天の霹靂」と同じような状況ということがわかりますね。使い方や意味を知っていても、語源や由来までは知らない言葉はたくさんあるもの。語源を知ることで、言葉の歴史を知り、日本語の奥深さが実感できます。