人サイト内検索・メニューを飛ばして、本文へジャンプ。人ではJavascriptを利用したコンテンツを提供しています。Javascriptを無効にしていると、コンテンツが正しく表示されないもしくは動作しない場合があります。転車台にのったSL「みなかみ号」。手前のボックスで係員が方向転換の操作をする=群馬県みなかみ町で「大きい、真っ黒!!」。JR上越線の水上駅(群馬県みなかみ町)にある機関車の向きを変える転車台前の広場は、たくさんの子どもでにぎわっていた。「SLみなかみ」のヘッドマークをつけたD51形蒸気機関車(SL)が台ごとゆっくり回りだすと、子どもたちの歓声はさらに大きくなった。SLは大人も童心に帰す不思議な力がある。記者もいつの間にか、「昭和の小学生」に戻っていた。JR東日本と群馬県などの観光企画「群馬デスティネーション(群馬へ行こう)キャンペーン」の目玉の一つが、復活させたSLによる高崎-水上間の快速SL「みなかみ号」の運行。記者も高崎駅から乗った。同駅では、発車合図の大きな汽笛を上げ、ゴトン、ゴトンと電車にはない車輪の響きを立てながら動きだした。この区間は普通電車で約1時間だが、SLは約2時間かけてのんびりと進む。途中の渋川駅では、ホームで記念撮影するため、長めに停車するなど粋な計らいも。カメラを構えた鉄道ファンが随所で待ち構え、SLが通りかかると手を振って迎えてくれた。水上駅では転車台での方向転換のほか、機関車火室内の灰を落下させる「灰落とし」作業を見学することもできる。これもまた鉄道ファンの心をくすぐる。今も転車台が残っている所は珍しいと聞いた。後方に一ノ倉沢を見ながらガイドする中島正二さん=谷川岳でSLの旅を楽しんだ後は、温泉でのんびりしたい。今回は谷川岳が間近に迫る水上温泉に宿を取った。夜は、標高1300メートルから満天の星を見に谷川岳天神平「星の鑑賞会」へ。10月2日までは、ロープウエーを夜間運行している。条件がよければ天の川も見えるはずだが、この日はあいにく濃霧に覆われた。天文ガイドの岸実さんは「お客さんは運がいい。夜霧の中を進むロープウエーはなかなか乗れません。星が見えない日は、室内プログラムで夜空を再現。楽しい語りでがっかりさせない工夫がされていた。翌日、山岳ガイドの中島正二さんの案内で、谷川岳一ノ倉沢エコハイキングに出掛けた。谷川岳といえば、「遭難者世界一の危険な山」というイメージを持っていたが、今回のハイキングは「スニーカーでも大丈夫なコースなので、難しく考えないで」という。「最近は山ガールも多いですよ。(森林浴もでき)美肌効果がありますから」と中島さん。ロッククライミングの場として有名な一ノ倉沢に着くと、目の前にそそり立つ岩場に圧倒された。旅の締めくくりに、同県安中市の鉄道の難所だった碓氷峠近くに残る「めがね橋(碓氷第三橋梁(きょうりょう))」にバスで足を延ばした。高さ約31メートル、長さ約91メートル。アプト式の旧信越線に1893(明治26)年、完成した。日本最大級のレンガ造りアーチ橋である。今は遊歩道として整備されている。橋の上に上ると両側がトンネルになっており、難工事だったことが一目でわかる。往時のSLは懸命に力強く峠を越えたのだろう。廃線跡を歩けるレンガ造りのめがね橋=群馬県安中市でめがね橋周辺の景色は当時と変わらないという。目的地に早く着く飛行機や新幹線もいいけれど、昔の旅がイメージできるSLの旅もいいものだとあらためて思った。高崎駅へは東京駅から上越新幹線で約1時間。(指定券510円、子ども250円)。運行情報など詳細はJR東日本旅行情報サイト「えきねっと」、「JR東日本高崎支社」で検索。=電027(226)3373。HPは「群馬デスティネーションキャンペーン」で検索。予約制(大人2000円、子ども1000円、ロープウエー往復料金込み)。10月2日までの水・木曜を除く毎日(9月22日は開催)。みなかみ町で宿泊する場合は宿泊先で予約。そのほかは谷川岳ロープウェイ=電0278(25)3600。詳細はみなかみ町観光協会=電0278(62)0401=へ。★谷川岳一ノ倉沢エコハイキング11月初旬まで。はおいしい野菜の宝庫。レタスの収穫体験は10月初旬まで。碓氷第三橋梁はJR東日本「大人の休日倶楽部」CM撮影地に選ばれている。現在この情報はありません。現在この情報はありません。※掲載された文章および写真、住所などは取材時のものです。