何を訊きたいんだと胸に乗る顔を見下ろされた。昼間のことを思い出しながら身を起こし、ルイスは上からキリエを見つめて問うた。「黒髪の守護者がいるのでしょうか」とキリエは驚いた顔をする。「黒髪に褐色の肌、黒い眼の守護者か?」なんでその人を知っているとキリエの瞳が疑問の色に染まっている。ルイスが頷くとキリエはルイスの腕を掴み、身体を起こした。聞いたことのない厳しい声色で問われ、ルイスは目を丸くした。尋ねてはいけないことだったのだろうか。消え入りそうな声で応える。詰問調で同じ質問をされ、キリエのきつい瞳に睨みつけられながら、ルイスは昼間見たことを話した。朝食の後、ルイスは部屋の窓からキリスエールがアルタイルと出かけるのを見かけた。歩いていく方向に湖があることを知っていたので、たぶんそこに行くんだろうと見当をつけて、驚かしてやろうと後からそこへ向かった。食堂から軽く食べられるものと水をもって湖へと歩く。天気は上々で、暖かく初夏特有の景色が心を浮きたてた。森を抜け、湖が近づくと木を打ち鳴らすような音が聞こえてくる。何の音?視界を隔てる木陰から顔をのぞかせる。「あ、いた」キリスエールは木の長い棒を振り回していた。長い黒髪に褐色の肌の背の高い青年が同じ木の剣を構え、打ち込んでくるキリスエールの剣を受けている。誰?すごくカッコイイ。動きが流れるようで、身体の動きに無駄がない。手加減しているのは一目了然だが、それでもその動きは美しいとさえ言えた。対して、キリスエールはまだ棒に振り回されているようで、振り下ろした木の剣を受けられて、上体が泳いだ。このところ部屋にこもっていたかと思うと頻繁にどこかへ出かけていたのは、彼のせいなのかとルイスは最近のキリスエールの行動に理由をつける。贄と世話係しか人間はトレジャには存在しないのだから、見かけたことがなければ守護者に違いない。ルイスの知っている守護者に黒髪の者はいない。ルイスが密かに訪いを楽しみにしているキリエも端正な顔をしているが、それでも彼と並んだらその容姿は霞んでしまうに違いない。結局、声が掛けられず、二人の剣の練習を木陰からずっと覗き見して、ルイスはキリスエールにわからないように部屋へと戻った。人間と身体を合わせ、人間を愛でる自分も仲間内から見ればかなりの物好きだが、よもや高位の彼が人間と交流があるなどとは驚きだ。彼らは人間を心底嫌っていたと思ったが。両手首を纏めて握りしめ、近距離で強く見つめるとルイスは瞳を揺らした。「1カ月くらい前に入った新しい子です。手首の痛みに眉をひそめていたルイスの表情に、自分が無意識に手に力を込めていたことに気付きキリエはその手を放した。「新しい子?そんなのいたか」ルイスに魅せられてここに通っているキリエは他にどんな人間がここにいるかほとんど知らない。彼が構う人間に興味が湧き、尋ねると痛みに手首をさすっていたルイスの眦が上がった。声に嫉妬を感じて、キリエは口端をあげる。いうところがルイスは可愛い。小さい顔も柔らかい髪も抱くと乱れるところも好きだが、こうやって感情が豊かに表に出るのが堪らない。「バカだな、違うよ」さすっている手首を引き寄せて、舌を這わす。頬を染めて瞳を潤ませるルイスの手首に口づける。忠告しておくが、お前の見たという守護者には近づかない方がいい。俺たちは戦いが仕事だから階級がある。その守護者はかなり位が上だ。手首に唇をつけたまま上目使いで告げると、ルイスはぎょっとしたような顔をする。虚空の彼方か、時空の狭間か知らないが、彼らの力なら造作もない。本来、彼らは人間なんかに目を向けない。恋の相手は同じ高位の守護者が常だ。それは違えられたことはない。どんな気まぐれなんだかな。小さく叫ぶとルイスはキリエの首に抱きついた。「近づかなきゃなにもされないさ」なだめるように髪を撫でる。本当に怖いらしく、微かに震えている身体を感じた。指でルイスの頬を辿り、キリエはルイスの顎を掬うと唇を重ねた。触れるだけのキスにルイスが甘い声をあげる。口づけを深くしながら、キリエはベッドにルイスの身体を倒す。彼らの夜はまだ明ける気配もなかった。非公開コメン卜投稿可能です。