ロメオに取り憑かれてしまった。ロメオほど人間味溢れた自動車メーカーが他にあるだろうか。エンジニア、デザイナー、ドライバー、経営者、いずれも個性派揃い。ロメオのクルマたちには刻印されている。見たものの目に強い印象を残す紋章や、高性能グレード名、クアドリフォリオの誕生秘話も面白い。興味深いのは双方とも始まりは“偶然”であること。机の前で唸って出てきたものではない。ロメオを牽引したエンジニア、ジュゼッペ・メロージの部下、ロマーノ・カッターネオが原案を作った。上司からエンブレムのアイデアを求められた彼はある朝、出勤途中の停車場で前方にはためく旗を見る。トラムの停車場はミラノ公を輩出したヴィスコンティ家の居城の前にあって、そこで同家の旗が揺れていたのだ。旗に描かれていたのはヴィスコンティ家の家紋。ビッショーネと呼ばれる人を飲み込む蛇だ。ロメオはミラノ、ミラノ抜きに語ることはできない。あれば、エンブレムだってミラノと関わりのあるものを。「ビッショーネを入れ込みましょう」、カッターネオはこう進言したらしい。部下のアイデアを受けて上司は、さらに“ミラノ”を入れ込もうと考える。街の紋章にある赤十字。これを左に、右にビッショーネを配置、さらに両サイドにイタリア王国、サヴォイア家の家紋の結び目を入れて完成した。文字のゴールド、ビッショーネの下のブルーの色を決めたのもメロージである。▲写真左から:1910年カッターネオのアイデアによるオリジナル。1919年ニコラ・ロメオの同社参加によりROMEOの文字が入る。1925年P2のチャンピオンシップ獲得を祝して縁取りに月桂樹が加わる。1946年共和国国家への移行にともない下地が赤に。ロメオ第1号車、24HP▲最初にクアドリフォリオが貼られたRLスーパースポーツ▲多くの勝利をものにした伝説のマシーン、P2▲1939年から’51年まで生産された、6C2500SSエンブレムはこれまで7回のマイナーチェンジを受けている。時代性を感ずるのは1946年から50年まで下地が赤になったことだろうか。イタリアが王政から共和制国家へと変わったことに敬意を表したもの。サヴォイア家の家紋もこの時点で外され、代わりに波線が置かれた。72年に、南イタリアの経済支援を目的にナポリの工場でアルファ・スッドの生産が始まったことを機にミラノの文字がなくなったことも大きな変化だ。他にも目を凝らさなければわからないような、ビッショーネが飲み込む人や王冠の色、形を細かく変えながらモダナイズを受けた。▲写真左から:1950年1900シリーズから装着されたもの。1972年ミラノの文字が外される。1982年月桂樹がなくなり文字はゴールドに。ロメオの紋章はイタリアでは認知度の点でナンバーワンと言われる。静の赤十字と動のビッショーネという意外なコンビのせいではないようだ。カタチは違えどこの2つを組み合わせたマークは家電メーカーでも使われているという。ロメオの紋章はクルマとのカップリングによって、見るものの心に刻まれるのだろう。ロメオ・ミュージアムの展示方法が語るように、タイムライン(歴史)、スピード(技術)、ビューティ(デザイン)に彩られたクルマたちを、このエンブレムは110年支えている。喋るイタリア人」(NHK出版)、「どこにいたってフツウの生活」(二玄社)、「私のトリノ物語」(カーグラフィック社)ほか、「フェラーリエンサイクロペディア」(二玄社)など翻訳を行う。〜ここまで愛してしまうとは、ジュリエッタとの生活は甘美すぎる〜ライカ。そのマスターピースの真価をライカ使いの写真家にたずねる。