現実は、それがかなり難しかった。当時のニュージーランドワインは比較的高価なものがメインだったから。カジュアル路線の僕の店では、ちと高い。高いものはちゃんと説明できなければ売れるわけがない。僕自身が、ワインを紹介する知識も技術もぜんぜんなかったので、宝の持ち腐れになってしまう。店を開けてから数年は、南米やヨーロッパのリーズナブルな価格帯のワインをメインにしながら、自分なりに世界のワインの勉強をしました。4年後にソムリエ試験に合格。そこからだんだん自信もつき、あの時僕が味わった感動をお客さんにも伝えようと、ニュージーランドワインをせっせと集めて紹介しはじめました。専門書を読み、試飲会で知らないワインをテイスティングする。徐々にリーズナブルな価格帯のものもでてきたので、そういうものを積極的に仕入れる。実際にニュージーランドへ行き、ワイナリーを巡り、その素晴らしさを実感する。それらの経験を、店のワインリストにまとめて紹介する。のめり込み具合はどんどん加速していったのでした。のめり込んだ結果、ひとつのシンプルな考えが浮かびました。「あれ?もしかして、ニュージーランドワインって、これからワインを飲みたいっていう初心者にぴったりなんじゃないの?」ここからは、その理由を書きます。「ニュージーランドワインは日本人好みのフルーティーさがあるから」。これは、先述したとおりですね。NZ白ワインの代表格、ソーヴィニヨン・ブランを飲むと、しっかりとしたフルーツの味がします。グレープフルーツをかじったような柑橘類の味わいです。NZ赤ワインの代表格、ピノ・ノワールを飲むと、ラズベリーのようなベリー系のフルーツの味わいがあります。日本人にとってワインは果実酒=フルーツのお酒のイメージがあります。初心者にとっては、フルーティーさがあった方がないよりも断然親しみやすい。ひとくち飲んで、ああ美味しい。これがニュージーランドワインの素晴らしいところ。キャッチーなワインなんです。「世界のワインの中では、極めてシンプルなラベル。見た目で味が想像できちゃう」。ヨーロッパやその他の国では、日常のお酒。向こうで生活していた友によると、味噌汁やお茶に近いんだそうです。日本じゃ、いまだに横文字で書かれたわかりにくいお酒。ラベルのデザインでなんとなく選んで、よかった、イマイチだったとなる。種類が多すぎるから、いっこうに経験値は貯まらない。よって、いつまでも博打のようなジャケ買いから抜け出せない。これが普通の初心者です。この「わからないからいつまでもジャケ買い」を打破してくれるのが、ニュージーランドワインです。勉強すれば、ラベルに書いてあることがちゃんとわかるようになるから。フランス語やスペイン語、ドイツ語は読めなくても、英語ならある程度はとっつきやすいでしょ。ニュージーランドワインはすべて英語で書いてあるし、書いてあることはほぼ決まり文句です。一度法則を知れば、あとはスイスイわかるというわけ。「ちょっと覚えたら、あとはシンプル」なんです。その決まり文句は、味わいにダイレクトに結びついていると僕は思います。これは10年ニュージーランドワインを飲んできた実感です。「こう書いてあれば、あの味ね」となるわけです。書いてあることを情報をメモし、味の印象を記録しながら飲む。これを少し繰り返せば、売っているボトルから味わいがなんとなくわかるスキルが身につく。こんなことができたら、ずいぶんとワインが身近に感じられると思いませんか?しかし。シンプルと言われると、逆に奥行きがない、つまらないと感じる人もいるでしょう。ノーノーとんでもない。「奥行きもすごいぞ、ニュージーランドワイン」さっきのとおり、ある程度情報を覚えたとき。初心者から中級者くらいになったとき。掘り下げていくと、そこには世界のワインファンが唸るような、好奇心をビシビシ刺激してくれる要素もちゃんとあります。ニュージーランド各地には、世界のセレブがヨダレを垂らす高級ワインもごろごろ眠っている。一度は飲んでみたい、プレミアムな銘柄が各地に点在しています。オークランド北部の「プロヴィダンス」、北島マーティンボロの「アタ・ランギ」、クライストチャーチ近郊の「ペガサス・ベイ」、クイーンズタウンから近い「フェルトンロード」などなど。それぞれの産地に1本1万円を超えるプレミアムワインがだいたいあります。「味がどんどん進化している」というのもニュージーランドワインの魅力。ヨーロッパと違ってワインづくりの歴史は浅い分、ワイナリーはみんな「頑張らなきゃヨーロッパに追いつけない」の精神を持っています。みんな切磋琢磨して、毎年「去年より美味しいものを」と技術を向上させているわけです。それぞれのワイナリーは、年を追うごとに味わいをブラッシュアップさせたり、新しくラインナップを増やしたりと、いろんな工夫をしています。好きなワイナリーを定め、そのワイナリーのワインを毎年追いかけて飲んでいくっていうのも、非常にわくわくする楽しみ方だと思います。まとめると・・・ニュージーランドワインは、入り口はシンプル。わかりやすく覚えやすい。瓶を見ればなんとなく味がわかるようになる。掘っていくとしっかり深い。産地の多様性や、ぶどう品種の特性、ワイナリーの個性、プレミアムワインの存在に目を向けると、非常に興味深いワールドが広がっているんです。?ニュージーランドワインって面白そうでしょ?僕は、こんな話を毎日のように自分の店でしています。小さい店なので、伝えられる人の数と伝わる情報量には限界がある。このサイトで、みなさんに知ってもらいたい。ここをきっかけに、ニュージーランドワインの「美味しさ」「楽しさ」「わかりやすさ」そして「奥行き」がちょっとでも伝われば、とても嬉しいです。そのために、用語集や産地の情報、ぶどう品種の情報など、なるべく初心者の方でもわかりやすく思っていただけるように、このサイトを作っていきたいと思っています。直紀ラジオ番組の構成作家(ニッポン放送、bayfm、NACK5)。「ボクモ」と「ロックモ」を経営。ニュージーランドワインが大好きなソムリエ。毎月ジュンク堂名古屋栄店でワイン講師やってます。妊娠中・授乳期の飲酒はやめましょう。のんだあとはリサイクル。