「まったく思い出せない。遊んでるようには見えないし。記憶を探るもどこの誰だったかわからない。好みど真ん中の青年だった。忘れるはずもないのだが。悪趣味な神栖のお遊びに吉井はあまり気が乗らないらしい。そもそも、吉井は神栖と違って、男には全く興味がない。バカな遊びを思いついたと思っているんだろう。「どうかな」だが、理屈ではなく、彼とはこれっきりにならない予感があった。気も強そうだったしな。後部座席の背もたれに身を預け、バックミラー越しに吉井と視線を合わせると神栖は、唐突に浮かんだ自分の思いつきに、にやりと笑う。乗り気でない吉井を煽るつもりもあって、神栖はわざとにやにやと笑って見せる。口にしてみれば、ずいぶん楽しそうな遊びのような気もしてきた。吉井が鏡越しにあきれた視線とため息を投げた。言われても、こういう面白そうなことがあるから人生やめられないのだ。楽しみは最大限利用したほうが、生活が豊かになる。のってこない長年の友人にさらに神栖は嘯いた。「最近、刺激がないからな。暇つぶしになるだろう」この言葉は吉井には寛容されなかったようだ。「暇つぶし」との言葉に吉井が顕著な反応を示す。吉井の言うことはもっともだ。五十億の契約なのだから。その吉井のセリフに神栖は絶対の自信に満ちた笑みを浮かべる。誰にものを言っている?俺が、出向いているんだ。決まらないはずはない」きっぱりと言い切った。言い草に、吉井があっけにとられ、ぽかんと口を開いたのがミラー越しに見えた。次の瞬間に、口元に笑みを刷く。小気味よさそうに微笑う吉井に、神栖も不敵に笑い返した。大言壮語と思うなら思えばいい。自信のないことは口にしないし、神栖にはそれだけの経験も実績もある。常に前を見て、攻撃あるのみ、それが自分だと思っているし、これでこそ、成功へつながると思う。攻撃だけではすまない細かいフォローは、吉井がきっちりしてくれるだろう。俺たちは二人で、そうやってうまくやっている。今後も俺達の歩みは留まることを知らないだろう。吉井をミラー越しに見つめながら、神栖はそう思った。笑みを佩いたまま、吉井は神栖に告げた。言葉通り、車は大きなビルのエントランスに入っていき、ゆっくり停止する。車が完全に停まると、一瞬、獰猛な笑みを神栖は口元に浮かべ、後部座席から身体を起こした。そのまま、運転席のシートに片手を置いて、吉井を覗き込む。吉井が、その言葉に親指を立て、笑い声で応えるのに、神栖もまた声を立てて笑った。非公開コメン卜投稿可能です。