農家さんが育ててきた作物が収穫の時を迎えています。家庭菜園1年生の我が家でも、例外ではありません。雪解けとともに原野を切り開き畑を作り、家族で種イモを植え、夏の間ずっと育ててきました。それがまた家族で収穫できる喜びは格別です。今回は、家庭菜園でのジャガイモ作りと、そこで育った子供たちの話。ジャガイモ作りの前に家庭菜園作り初めての家庭菜園は、何もわからないまま始まりました。野菜作りの大先輩、淳一さんにお借りしたのは、畑じゃなくて原野でした。笹の太い根っこを引き剥がして見えたのは、真っ黒いミミズたっぷりの肥沃な土でした。堆肥を入れて何度も耕し、お義父さんと息子(当時5)の力を借りて、日陰を作っていたヤチダモの木を切り倒し、排水の溝を掘り、やっと畑と呼べる状態になりました。デスクワークでいつの間にか鈍っていた36歳の都会人には、なかなかしんどい作業でした。それ以上に、土に触れ、収穫の時を想いながら作業を楽しんでいる。自分の中の意外な一面と向き合っていました。ここからは、この体験を子供たちとも共有したい。子供たちが大好きなジャガイモを植えることにしました。種イモがまたイモになるの?ホームセンターで何もわからず買った種イモは3種類、キタアカリ、ベニアカリ、シャドークイーンでした。子供たちが選んだのはそんな理由でした。陽に当てて、芽が出るのを待って準備しました。長男、長女(当時2)、次男が生まれる直前の妻の応援に来てくれていた母と植えます。私が掘った浅い溝に、子供たちが種イモを並べます。薄く土をかけたらもうお終い。土に埋めたイモが、たくさんのイモに増える。説明しても理解してもらえませんでした。芽が出て、高く伸びて、葉が増えて、葉っぱが枯れたら、芋掘りの季節。子供にはもちろん、私と妻にとっても、ジャガイモの生長の過程を体験するのは初めてでした。「ジャガイモ堀りまだあー?」畑仕事から帰る度に聞いてくる子供たち。「お父さんにもいつかわからないんだ。イモ堀りはそれぞれのスタイルでお盆を過ぎて気温が下がってくると、大きく茂った葉が枯れ、芋掘りの季節が近づいてきたのがわかりました。ジャガイモが育つ間に生まれた次男(0)も連れて、家族での芋掘りが始まりました。どこに埋まっているかわからないジャガイモを傷つけないように、スコップと手で土を崩して探していきます。親に掘らせてイモだけ拾っていく長男、手が届く範囲で慎重にちょこちょこ掘っている長女。子供以上に興奮して掘り進んでいく妻、掘り残しがないように深く探す私。それぞれが思い思いに楽しんだイモ堀り。小玉が多いけど、1年目にしては立派な出来栄えです。イモからイモができる畑の秘密が解明されました。3か月かけて体験した、大好きなジャガイモを最初から最後まで育てる作業に、子供たちは何を学んだのでしょうか。イモも子供も育ってみなきゃわからないジャガイモを育てたことで、生命の神秘を感じ、農家さんへの敬意が生まれました。そんな食育の教科書通りの感想は期待していません。子供たちには、自分たちが大好きなジャガイモが、どこで、どうやって作られていて、どんなに大変な作業か知っておいてもらいたかった。その上で、今までよりも少しだけ美味しく感じてくれて、またジャガイモを好きになって欲しい。期待するのは、子供たちに自分の家族ができた時、また同じようにジャガイモを育てる体験をして欲しいかな。いつの日か、農家さんになる、コックさんになる、世界一美味しいジャガイモを開発する、どんな夢を目指すかは、完全に子供たちに任せたいと思います。子育ても、初めてのジャガイモ作りに似ています。育て方なんてわからないし、結果がわかるのは芋掘りの時。いつになることやら、気長に待つしかありません。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメント名前メールアドレスサイト上に表示された文字を入力してください。前の記事へ次の記事へ一覧へ戻るおすすめ。