「何だ、知っておったのか。」それから顔の表情をゆるませて、ふと笑った。小夜が知っておったのかというのは、小屋に誰かいて、それが誰かということと、小坂靭実が朔次郎だということである。「お逃がしになりますのか。「気付かず命を助けたとはいえ、稲賀殿に申し訳が立たぬので、絞め殺してみようとも思ったのだがな、楓に邪魔された。信乃は思わず声を殺して小夜の言葉を繰り返した。先に石段の一番上へとあがり、社殿の板間の前で立っている小夜の顔を青ざめて見上げると、姉は、やはり無表情なままで信乃を見下ろしていた。「そんな、殺すだなんて、馬鹿な。信乃は表情を歪めて首を振った。今殺っておかねば、どんな災いがあるやもしれぬ。それでなくても、助けたというだけで対面が悪い。小夜は短い石段を上り切ると、履き物をぬいで板間に上がった。信乃が上がって来る様子がないので、小夜は振り返ると「信乃。するとようやく信乃も上がってきた。「いつから姉さまは、そんな冷酷なことをおっしゃられるようになったのです。小夜は社殿の扉を開けた。「それを望んだのは、お前たちではなかったのか。言い返そうとして、言葉がのどでつかえる。「けれど、人殺しなど...。」信乃は訴えるような目で、小夜を見上げた。「かつては、恋い慕った方ではありませぬのか。