「アルギン酸大玉ビーズ作製装置」を開発し販売を開始しました。これは、従来の直径5mm程度のアルギン酸ビーズに対して、直径10〜30mmのビーズを量産化する装置です。アルギン酸ビーズを微生物の固定担体として用いる場合、ビーズが大きい方が微生物の有効期間が長く続く場合が多いといわれています。大粒の作製にはたいへん手間がかかり、これまでは機械による量産は行われていません。アルギン酸ビーズは、水に溶かしたアルギン酸ナトリウムに微生物や食品添加物などを加えた混合液を塩化カルシウムなどの固化液中に滴下して作られるもので、小粒のビーズだと量産化が比較的容易とされています。直径5ミリメートル程度のイクラ様人工魚卵が市販されていますが、これはアルギン酸ナトリウムを含有した水溶液を固化液中に自動的に滴下して食品成形体を得ています。大粒のアルギン酸ビーズは、大学などで微生物の固定担体として微生物の作用や有効性などの確認実験に用いられていますが、必要な数量を学生たちが小さな型などを用いて手作りしています。直径が約1cmになるよう調整し光合成細菌を固定化したアルギン酸ビーズは、カゴに入れられて河川の底質改善効果の確認や排水の水質浄化などの実験に用いられています。本装置の特徴は、アルギン酸と水と原材料を混合して原材料ゾルを作る工程と、このゾルを吸引し定量送給して、指定量のゾルを指定サイクルでカットし固化液槽中で大玉ビーズにする工程を、タッチパネルで条件設定し自動的に液槽中に作り貯めていくところにあります。ビーズの大きさ(体積)や数量、また運転条件など10件の自動運転の条件設定が可能です。価格は4百万円を予定しています。微生物の作用に関する研究分野、ゼリー状食品の開発などの分野に勧めたいと考えています。[新着情報]使用者が持ち運び可能な、そして自分で設置(移設・撤去)し、自分の手で管理(点検・修理)可能な、流水および落下水発電用の水車。田舎の水車のハネ1枚の周りに収まってしまうほど小さな水車。水の流れに押されて鉄板がはね上がると同時に別の鉄板が下りて、次々に水中に潜り込んでは旋回します。[アニメ]※1を採用しており、用水路や工場排水のように、落差があまりなくても現場の小さな電源としての働きを見せます。流水のエネルギーをハネの全面で受けて、このハネを支える丸棒が、ハネの両端にある円板を旋回させるための推力伝達棒として作用すると同時に、この丸棒の端部に取り付けられた歯車によってハネの角度を規制する機構をもっており、一方向の流れの中であれば、水平以外のどの角度にあっても、ハネは円板を旋回させようとする方向に流水圧を受けます。本体が小さく、速い回転で、大きい出力。従来の水車は、回転軸を流水面よりもずっと離れた高い位置にとることによって大きな回転半径をもっています。これによって大きな回転トルクとゆっくりとした回転を得ていますが、旋回水車は小さく、そして速く回転します。[動画]旋回水車は小さくても、大きい水車と同様に流路内に固定軸が無いので、ゴミが流れ込んでも通り抜けます。開放流路の水車ですが、細い水路の流れをせき止めるようにハネが流水を回転力に変えます。これによって、旋回水車は、30cm巾と小さいのに、従来の水車に匹敵する出力を発揮します。流速が毎秒1メートルで、ハネに10cmの深さまで流水を受けると、およそ10Wの出力が得られ、市販のLED防犯灯の中から適当なものを選ぶことができます。小さく、安く、意外に出力が出る。バッテリーや配線工事が不要にこの発電機は、本体が小さく、LED照明に必要な出力が出て、蓄電池による補助を必要としない、などの特長があり、屋外照明用電源に適しています。全国の街角には、自治体などが管理するおよそ1千万台の防犯灯が、LEDへの置き換えを待っており、また、原発事故以来の節電運動により、街角の街路灯や防犯灯が消されるようになりました。防犯のために、用水路や地下水路に近い照明具は、電力の現地調達(配線工事不要)の流水による電源を利用してほしいものです。狭い水路に直列配置したり、並列配置も可能で、水平設置だけでなく、垂直設置して、水没使用もできます。[水没ヨコ回転動画]潮流や河川用に大きく造ることもできます。垂直管内への設置型の製作も可能です。日本のほとんどの大河川には既に大規模ダムが建設されていますが、急峻な地形で水路が短いため、降水量の80%は未利用のまま海へ戻されています。近年、自然エネルギー発電の要望から、中小水力発電について評価する試みがなされています。このような中小水力発電の対象にすらならない、用水路や暗渠などを流れる「落差が小さい少量流水」を利用して電力を得ることを目指しています。ハネカバーや出力軸からのモーター駆動によって、ポンプとしてあるいは舟の駆動用にも使えそうです。ご要望の用途に向けて試作品の製作を承ります。Rocomotion。