前足の左右同じ位置にワイヤーか何かで縛られたような痕がある」ことから、「縛られて殴られるなどの虐待の可能性あり」とのことだった。「不思議なのは、大きな声で鳴きながら寄ってきたのに、捕獲器で病院へ運ぶ間も、着いてからも、ずっと鳴かずに落ちついていたこと。助けを求めて近づいてきたとしか思えません」と、敦子さんは言う。飼い猫が捨てられ、人懐こいことが災いして、虐待被害に遭ってしまったことも考えられた。「なんで隠れてんの」とボンちゃんを見やる、うらんちゃん傷も癒えて、譲渡先探し敦子さんはこの猫に、見送ったばかりの猫「アトム」の面影を見た。アトムはガリガリ状態で出遭い、家に迎えた保護猫第1号だった。敦子さんは、この猫に鉄腕アトムの妹の名から「うらん」と名づけた。感染症などの治療を終えて退院。頭部の腫れがひくと、さいわい眼球も引っ込んで、眼球摘出はせずに済んだ。うらんちゃんは、退院直後は壁に寄りかかりながらよろよろ歩いていた。椅子やソファにも乗らず、座椅子の上で、ひたすら寝ていた。あの日出遭わなければ野垂れ死んでいただろう猫が、敦子さんは「かわいそうで、かわいそうで、ならなかった」という。おでこの傷から膿も出なくなり、禿げていたところの毛も生えてくると、うらんちゃんは、みるみる愛らしい猫になった。つらい思いをしたはずなのに、いや、つらい思いをした末に救われた安堵からなのか、スリスリと人懐こい性格だった。「ダメもとで譲渡会に参加させてみて、どうしても見つからなかったら、うちの子にする心づもりでした」そんなとき、アリスの会のブログでうらんちゃん保護のいきさつを知った真理さんから、問い合わせの電話がかかってきたのだった。偶然にも、真理さんと敦子さんは、11年前にアリスの会が立ち入り保護した多頭飼育現場の犬を、それぞれ1頭ずつ迎えた同士だった。話はすぐにまとまった。真理さんは、ご主人とふたり暮らし。これまで長年、保護犬や保護猫を複数飼っていたが、次々と見送り、黒猫ボンちゃんの1匹になっていたため、相棒を見つけてやりたいと思っていた。70代初めと50代という夫婦の年齢も考え、ボンちゃんと同じシニア猫を探していたのだった。うらんちゃんは真理さん夫妻にも、すぐに懐いた。平面移動しかしない猫だと、敦子さんからは聞いていた。それで、うらんちゃんは1階暮らしで、ボンちゃんは気が向いたときに2階から降りてくる形で、まずは2匹の生活をスタートさせたのだが......。「やってきて、2日目、うらんがトントントンと階段を上っていったんです。以来、彼女は2階を我が物顔で使っています」と、真理さんは笑う。ボンちゃんは、自らあいさつしにいったものの、うらんちゃんに軽く猫パンチされてしまって、ご機嫌伺い状態なのだとか。それでも、同じ部屋で、いい塩梅にまったりくつろぐ2匹。夜は、真理さんを挟んで川の字で寝る。「茶飲み友だちから始まって、そのうち、寒くなったらひとつ炬燵で暖まったり、並んで窓から同じ景色を眺めたりして、のんびり一緒に老後を楽しんでくれれば」と、真理さん夫妻は願う。保護した敦子さんからも、こんなエールが。「今まで、お腹を見せて熟睡することなんてなかったでしょう。いつもご飯を探していたでしょう。これまで外で頑張った分、おうちでいっぱい甘えてね」と。安心しきった風情で毛づくろいに余念がない。瞳にも毛並みにも、艶が出てきた。(さたけ・まりこ)人物ドキュメントを得意とするフリーランスのライター。幼児期から猫はいつもそばに。2007年より、町々で出会った猫を、寄り添う人々や町の情景と共に自己流で撮り始める。著書に「里山の子、さっちゃん」「猫だって......。Webサイト「フェリシモ猫部」での「道ばた猫日記」連載は10年目。猫のために絶対に知っておきたい知識を、服部幸獣医師から学ぶウェブ講座です。猫のお手入れ方法から、防災、病気までもりだくさん。猫の物語を描き続ける佐竹茉莉子さんの書き下ろし連載です。各地で出会った猫と、寄り添って生きる人々の情景をつづります。「小さな命を大切にする村」目指してこの特集の記事一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。健康や医療について、専門分野を持つ動物病院院長ら現役の獣医師に相談できます。すべてイヌネコ犬の歯について相談させてください。生後6月で譲渡を受けた雑種・中型犬です。飼い猫の噛みつきに悩んでいます。当該猫は血統書付き、アメリカンショートヘア10歳メス。生後約4か月の時点で・・・アメリカンショートヘア犬の歯について相談させてください。生後6月で譲渡を受けた雑種・中型犬です。年齢はおそらく14.15歳くらいのアメリカンコッカーです。二週間ほど前乳腺にできた腫瘍を局所麻酔で摘出・・・アメリカン・コッカ-・スパニエル飼い猫の噛みつきに悩んでいます。当該猫は血統書付き、アメリカンショートヘア10歳メス。生後約4か月の時点で・・・アメリカンショートヘア猫の逆くくしゃみについて詳しく教えてください。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。大変な時は助け合う吉祥寺の。