藤波レポート米国アリゾナのソノラ砂漠に住む鳥好き花好き動物好きのおじさんがおとどけするアメリカの自然情報です。6)0鳥を見ながらの3時間ほどの登り、プッシュリッジ山の山肌が目の前に迫ってくる。枝先で「ホイホイホイ・・」と囀るのんびりした声を聞きながら下り始める。冬の砂漠は寒暖の差が激しいので、自然歩きも大変である。早朝の歩き始めは気温が零下からせいぜい5度ほどの寒さ、防寒ジャケットにマフラー、膝をカバーする脚巻き、それに手袋の完全装備のいでたちである。10時ごろには気温は15度以上となって身体が熱くなってくる。マフラー、手袋、脚巻きを外しリュックにしまう。12時近くにもなると、気温は20度以上になって汗が出てくる。最後はいよいよジャケットも脱いでリュックに入れるので、出発時は空のリュックも帰りの道では大きく膨らんで重くなってくる。誰も居ない冬の早朝のトレール歩きは、時々珍しい動物たちに会えることがある。夜行性なのでめったに出会えないが、この日はヒョッコリ目の前の陽の当たる岩の上にほんの数秒だけ現れ、こちらを向いてくれた。獲物にありつけた後の満足した朝帰りの途中かもしれない。一種で、夜行性であるが時々朝早いと家族で並んで歩いている可愛い姿を見かけることがある。ハベリナは南アリゾナでは身近な動物で、時には住宅街にも現れ、ゴミをあさったり庭木や花を食べたりするので嫌われ者でもある。は白い尾と大きな耳が特徴で、砂漠に数多くいるノウサギである。昼も夜もともに活発に動き回る。可愛く人気のあるこのウサギは時々人家の庭にも現れ、花や園芸野菜を根こそぎきれいに食べつくしてしまうので、我々にとっては実に厄介な生きものでもある。プッシュリッジ山トレールは2月に入ると早くも春の兆しが見られる。咲き始め、春が間近なことを感じる。南スペインから持ち込まれたもので、今ではすっかり現地化し、アメリカの花となって図鑑にも載っている。primiveris)。この花も春一番に咲く野草で、薄日が射す曇りの日によく咲いて、陽が高く明るくなると花を閉じてしまう。2月中旬にもなると、暖かな雨に土が潤って春の匂いがしてくる。3センチぐらいの小さい蝶で、飛んでいる姿は白一色であるが、止まって翅を広げると美しいオレンジ色が目立つ。南アリゾナの砂漠は野花が咲き、蝶が出始めると春となるが、その期間は大変短く、4月にはすぐ初夏となってしまう。