工事?一体どう言うことだろう...工事なんて入れた記憶もないし紅魔館を勝手に改築しようとする輩なんて今まで見たことも聞いたこともない。「まあ、行けばわかります。部屋の隅に掛けてある帽子と傘を取り美鈴に傘を渡す。それだけで意味が通じたのか。分かりましたと彼女は案内を始める。本当は着替えたいけれどわざわざ睡眠を妨げてきたのだこれ以上私の行動を制限されてたまるか。紅魔館の裏口まで来た美鈴が傘を掲げ、外から入る日光から私の身を守る。それでも反射した光が体にあたりヒリヒリとした痛みを伴う。吸血鬼ゆえの制約...いやこれは呪いと言うべきだろう。外の光が眩しくて、視界が真っ白になる。経って視界が回復した時...思わず絶句してしまう。どこから持って来たのかわからないほどの煉瓦とセメント。見たことない細い管のようなものが散乱する裏庭。何があったと言うのだろう。昨日までこんな状態にはなっていなかった筈だ。そのガラクタとも材料とも見分けがつかない山の中に紫色のなにかが動いている。私の髪の毛より赤味が強い紫...それはさとりの頭だった。私が声をかけて来たのに気づいたのか山の上に顔を出した彼女が無表情のまま挨拶を返す。「レミリアさんお早うございます。「騒がしいから起きたのよ。大したことないならすぐに戻ろうと思ったがこれは大したことを通り過ぎて大事だ。人の屋敷の裏庭で何か大掛かりな作業を行なっているのだから。何勝手に人の屋敷に手を加えようとしているのよ。水回りと言うと確かにトイレは無い。風呂場とトイレを増築するだけですから...もちろん衛生面も配慮しますから」まあ...それならいいんだけど...いや増築って時点でダメだと思うのだが。「建物の方に手は加えませんよ。美鈴が私の言いたいことを悟ったのか代わりに質問する。美鈴は笑っているがこっちにとってはたまったものではない。「......はあ...まあいいわ。好きにしなさい」もう今更やめろなんて言えない。彼女の好きにさせよう。それにしてもあんな簡単に建物を増築したりするなんて...彼女の本職ってなんなのだろう?大工か何かなのか?それに私が就寝してからまだ数時間しか経っていないのにあの資材は一体どこから...たしかに近くに廃墟があったはずだからそこから転用すれば確保できないことはないが...まあ良いか...彼女にも悪気があったわけではないのだし。布団に入って次に意識が覚醒したのはいつもの起床時間だった。重たい体をベッドから投げ出しカーテンで隠された窓の方に行く。紐を引っ張りカーテンを開けば闇の世界と昼の世界の境界の境界の世界がそこには広がる。日が暮れたばかりの空は黒と朱の入り混じった独特の色合いをしていて、地面に特有の影を作っている。していると、美鈴が到着したのか、ノックが部屋に響く。「おはようございます」ガラス越しに美鈴が部屋に入ってくるのが見える。言いながら振り返った私はその質問が愚問すぎた事を悟る。夜の支配者は常に仮面をしていないといけない。「さとりさんです」そこにはメイド服に身を包み、腰まで伸びていた髪を後ろで一つに縛って止めたさとりが立っていた。違和感がなさすぎて一瞬さとりと言われても分からなかった。昼間あんなに建築作業してたのに今度はメイド?ちゃんと休んでいるのかしら。いやまさかワーカーホリックなのか?それはそれでまずいぞ。働きすぎに注意してくれればいいわ。別に働くなとは言ってないから...それにしても起きて早々疲れるわ。起きてすぐ夕食というとふつうの人間なら神経がおかしくなりそうだけれど私は生まれたときからずっとこう。深く気にしていなかったがさとりは昼型な気がする。感覚として慣れないだろうか?「承知しました。「......え?私もですか?」なに自分は来ないつもりでした感出してるのよ。貴女も来るのよ一応メイドだけどそれ以前に客人なのよ。それでは、ご一緒させていただきます」さとりの後ろ姿を見ていると、ふとほんとうに彼女が旅人なのか分からなくなる。それにメイド服の着こなし。どれを取っても美しく、整っている。その上無駄に主張せず、あくまでもメイドであると言う意識すら流れてくるのが感じられる。隣にいる美鈴もそうだが彼女は長年メイド長をやってるから今でこそだが、きた頃はもっとぎこちなかった。才能といって片付けられるものではない。彼女も美鈴と同じような身分なのだろう...そうでなければ説明がつかない。心が読めたりでもするのか?いやいや、いくら妖でもそんなことはないだろう。さとりの背後を探るのはやめましょう。彼女にも知られたくない事あるだろうし...私だってまだ言ってないことが沢山あるのだから...お互い様といえばそれまでね。いけないいけない...食事前に考えることではなかったわね。......普段より少しだけ軽めの朝食ね。メインは普段のメニューと変わらないけど少しだけ違うような気がする...でもその違和感の正体がわからない。毒なんて入ってないだろうし大丈夫ね。入っていても私の友人がいるから大丈夫。思い直し料理を一口、口に運ぶ。普段は美鈴かお手伝いの人がやってるから慣れればどうと言うことはないわ。塩の利かせ方や焼き加減とか似てるけど少し違う。新入り?いや...さとりが作ったのね。黙って通そうとしているみたいだけれど目の動きでわかるわよ。「......流石レミリアさんですね。無表情なせいで詳しくはわからないけど目線と声のトーンからして多分驚いているのね。「これはこれで悪くはないわ。「料理自体は昔からよくやってますからね。さっき美鈴さんにレシピをチラッと見せてもらっただけなのでほとんどオリジナルなんですけど...」オリジナルでここまで作れるなんて...やっぱり彼女只者じゃないわね。最初は運命に従って彼女を置いておこうとしたけどここまで腕が良いならこのまま家に置いておこうかしら?いいわよね...せっかくの逸材なんだから。普段朝食後はデザートなんて出ないのだが...何か食べて欲しいものでもあるのだろうか。「あ......」なんだただのうっかりみたいね。それはそれで安心したわ。持ってきてちょうだい」さて、彼女が何を作ったのか楽しみね。「料理の経験が豊富ってことは使用人か何かかしら?庶民レベルじゃここまでの腕はつかないわ」たとえ何百年生きる妖であっても一から料理方法などを確定させるには非常に時間がかかるし、そもそも調味料や料理の種類。味を敏感に感じ取る舌は普通じゃ育たない。「あの...庶民です」......え?「......冗談でしょ?」それが本当だとしたらさとりの居た国は恐ろしいレベルね...一瞬空気が気まずくなったところに美鈴がデザートを持ってきてくれた。タイミングを計っていたのだろう。聞きなれない名前のデザートだ。さとりの国のものだろうか...やけにぷるぷるしてるな...スライムみたいだ。それでも私のために作ってくれたものなのだ。食べないわけにはいかない。スライムっぽい感覚でも。何よこれ美味しすぎるじゃない!化けもんか?!なんだこの美味しさは!「それは良かったです。「...あ」お礼をしようとしたがそれより早く彼女は部屋を出て行ってしまった。美鈴も止めてくれればよかったのに...まあいいわ。美味しいものをくれたお礼は後でちゃんと返さないといけないからね。「すいません...私が知る限りではとってないように見えます」やっぱりワーカーホリックじゃないのだろうか。働いてくれるのは嬉しいのだが...さすがにまずい気がしてきたわ。「後で大図書館に連れていってあげましょう。不意に扉の方で声が聞こえる。空気の流れが変わる...美鈴が動いたのね。早いんだか早くないんだが...いや早いほうか。