おだやかな秋日和が続いている。風もなく絶好なテニス日和だったが、テニスにならなかった。したくない相手とまた対戦するのかと思うと気が重かった。戦い終わったあと笑顔でお互いの健闘をたたえ合えるような試合をしたい。ところが手の裏を返したように、態度が急変していたのでかえって気持ちが悪かった。ベーグルで取ればそうなのかもしれない。接戦になっていれば、途中からジャッジも豹変していたに違いないと思う。この齢になってこんな人とは、二度としたくないと思っていたのに、春の大会に続いて今大会でもかと、ドローを見たときガッカリしていた。昨日今日と振り返ると、ファーストは上からセカンドはアンダーからでは通用しないことだった。どじょうがおるかと、今日も左で打ってみたが、昨日より威力もなく通用ぜず、腕に違和感を思えたのですぐに止めていた。右手でのサービスの練習、セカンドも上から出来るように工夫して頑張ってみたい。年に一回のローンコートの大会、いつも楽しみに出場していた。肩を痛めて以来、この23年出場していない。利き腕左でのサービスは諦めて右腕でのサービスを練習中で、ランキングからいって厳しいかと思っていたが、とりあえず申し込んでいたら、ドローに名前があって嬉しかった。ファーストは上からセカンドはアンダーサービス、今のぼくはそれが精一杯。それがどこまで通用するか、試しておきたかった。10時から試合開始、グラスコート佐賀テニスクラブには2時間余、8時半ごろに到着。オーダーボードを見に行くと、何とセンターコートに名前があって、またも嬉しかった。センターコートといっても少しの土手があるだけだが、独立しているので、隣のコートからボールが入ることがないのがメリットなのだ。相手は東京の選手、名前は見たことがあったが思い出せなかった。ぼくとおなじ、バックの両手打ちが得意な少しへんそく選手だった。ファースト63で取る。上からのサービスの確立悪く、アンダーサービスに相手はほんろうされていた。セカンドになるとアンダーサービスになれて、前づめされてこちらがほんろうされ始めた。44まで行ったが、相手の執念がまさり46で落していた。相手の流れになっていた。上からのサービスがようやく入っても、相手の打ちごろになり、上からも下からもポイントを取るのは厳しくなっていた。トイレブレークを取り、道中考えた。左手のサービス、軽く素振りをすると痛みが遠のいているのに気が付いた。これで勝負してみよう。ファイナルは10ポイントのスーパータイブレーク。ほんとうに久しぶりの左腕でのサービス。痛みがはしるかと心配したが、ゆるく打つ分には問題なかった。ぼくは久しぶりのサービスでポイントを取り、相手は戸惑ったのか、ないミスを続けていた。ぼくは勝利を確信した。作戦は成功して勝を拾っていた。清楚で誰にも好かれていただろう八千草薫。ぼくの一番の記憶に残るのは、高校時代のもう半世紀以上前の昔の話。四五人で電停まではかなりの距離を、ときには雑談しながら下校していた。映画監督の谷口何とか?、歳の差のある男と結婚したことが話題になり、それに憤懣やり方ない男がいた。肩幅の広い男で柔道をやっていたのかもしれない。その男がそんなに猛烈な彼女の大ファンであることに驚いていた。当時、彼女は25歳くらいの女盛り、よりによってそんな爺さんに口説かれてしまったのがくやしかったのだ。その当時の若者は、大なり小なり同じような気持ちだったに違いない。ぼくたちも80になった。彼女は88で逝ったのだ、もっと年上だったと思っていた。午後2時から市役所14階大広間でねんりん和歌山の結団式が行われた。熊本の中心部、熊本交通センター界隈が再開発されて熊本桜町バスターミナルをはじめ、サクラマチクマモトが開業、華々しくオープンしていると見聞してからの初めての外出。道路をまたぐ舗道橋から久々に眺望すると、さくらまちの新しいビルの頭が見え、その周辺を見渡すと景色が変わっていたが、熊本城から右側方面は以前と変わらずだった。ねんりん、最後に出かけたのが四国の高知だった。ブログで確かめると2013年10月10日に結団式が行われていた。あれから6年も経過している、あの頃は政令都市になったばかりで、結団式も気合が入っていたように思えたが、久しぶり参加して、気が付いたこと。ユニホーム一式持参と書いてあったので例のように写真撮影が行われるかと思ったがそれはなかった。パンツはジーパンでもOKとか言ったようでちょっとびっくり、紺か黒の柄がないものとか、厳しかったが、かなりゆるんでいる。結局写真撮影はなし、ゆるんだついで結団式は普段着でOKです、でOKです。運転免許センターは運動公園のパークドームの近くにモダンに建築されてから、もうだいぶになる。市内から移転スポーツセンターを思わせるようなモダンな建物。天井が高くて、採光にすぐれている。ぼくは誕生日を更新日と決めていた。ところが昨夜、あーちゃんが免許更新は誕生日前一か月なのに、よりによってギリギリにするのねと、ドキッとすることを突然に言い出したので、あわてた。誕生日を挟んで一か月と思い込んでいたからだ。今日終えれば問題ないのだけどもドキッとしていたのはたしかだった。10時からの更新に間に合うように9時過ぎに出かけた。今日は多いと案内人ががいう。確かに、とくに老いの男女が多かった。受付番号順で10人ずつ呼ばれてテキパキと行われた。書類のチェック、目の検査。待って写真撮影、それからしばらくすると免許証が呼ばれて手渡された。