......」バカバカしい見た目だが、鼻先を裂かれた熊は怯んだ。怯んだが、転げたオラボナは地面に手を付いて呻く。「何をしてるんですか......」オラボナの隙を突こうとした熊の正面に、珠緒が素早く割って入った。タクトを突き出し、その一撃を受け止める。鈍い一撃を受けて足下がおぼつかなくなるが、彼女は何とか倒れず踏み止まった。珠緒はタクトを振ると、肩口に受けた傷を癒していく。ジルーシャはその背後で、小さな土塊人形を次々作り出していた。「力自慢なら、その力を上手く振るえなくしてしまうのが一番ね」ジルーシャが熊を指差すと、仮初の命を得た人形が次々熊に飛び掛かっていく。熊は吼えながら人形を次々掌で吹き飛ばしていく。その隙に、ふわりと浮かんだウンディーネが熊二頭を見下ろす位置につけていた。「さあ、ディーちゃん。その歌声を心往くまで聞かせてやりなさいな」こくりと頷き、彼女は氷海のように冷たい歌声を響かせる。熊は精霊を見上げ、炎を睨み、いよいよ狂ったように吠えた。熊が惑っている隙に、汰磨羈は素早くその背後に回り込んだ。「さて、この熊を燃やしたらどうなるのだろうな。妖刀を構えると、汰磨羈は敵の背後に向かって素早く走り込んだ。刃を構え、その首筋目掛けて燃え盛る刃を振り抜く。分厚い毛皮はその表面が僅かに焦げただけで、熊を火達磨とするには至らない。「......そう簡単にはいかないか。南方では熊が意気盛んにその巨体を躍らせていた。アンナは壁を呼び出して熊の攻撃を受け止めるが、ただの人間なら一撃で首が吹き飛ぶような熊の一撃を何度も受け止めてはいられない。全身に襲い掛かる衝撃に耐えかね、彼女は意識を飛ばしかけた。「う......」よろめくアンナ。彼女は深紅の宝石が嵌まった指輪をそっと撫で、溢れる混沌の力でその意識を無理矢理繋ぎ止めた。蛍は慌ててアンナにその右手を翳す。「......何とかね。蛍の癒しの力でその傷を塞ぎ、両足で踏ん張り直すと、アンナは漆黒の布を振り乱しながら目の前の敵へと踏み込んだ。布の影から金色の光を宿した剣を目まぐるしい速さで繰り出す。毛皮の薄い熊の頭が、次々に切り裂かれて血が滲む。少女の逆襲を受けて、熊は咄嗟に顔を庇う。「そこだ」ルフトは熊の正面に降り立つと、複雑なステップを踏んで敵を惑わせつつ、その首筋に槍の穂先を突き立てる。穂先に込めた魔力との併せ技。熊はぐらりと仰け反った。焔はその隙を見逃さない。髪の毛の先に炎を灯して、短槍を振り回しながら熊の懐へ飛び込む。その戦意を炎に変えて、焔は熊の顎を槍の穂先で突き上げた。よろめく熊の目の前にしがみつくと、彼女はそっと熊の鼻先に手を翳す。言うなり、焔は熊の毛皮に火を灯した。彼女に与えられたギフトの力。何をも焼き尽くせぬ炎を生み出す。大道芸並みの、ほんの少し人に暖を与えるくらいの力。炎を『病的』に恐れる熊にとってはクリティカルだった。熊は吼えると、いきなり炎のついた熊に突進してその爪を叩きつける。鋭い爪が、燃える熊の毛皮を抉り取った。鮮血が溢れ、燃える熊はよろめく。呻き、闇雲に振り回した腕は傍に居た焔にも、目の前の熊にも直撃した。焔はまたしても宙を舞う。パンドラを使いながら、何とか焔はその場に踏みとどまった。蛍は尻餅をついたホムラの側に駆け寄り、彼女の浅黒い柔肌に刻まれた爪痕を塞いでいく。熊はルフトとアンナに翻弄され、満身創痍の状態になっていた。蛍は手の甲に刻まれた呪印に手を翳す。戦況と作戦を僅かな単語に乗せて、彼女は大切な親友へと飛ばした。そんな単純な二文字だけでも、親友の言わんとする事は珠緒に伝わった。今まさに、同じ事が珠緒の前で繰り広げられていたからだ。「同胞であっても見境無しですか。......これは確かに異常かもしれませんね」ジルーシャの使役するサラマンダーの一撃、汰磨羈が目にも止まらぬ速さで振り抜いた陽炎の一閃が、熊の毛皮に火を灯す。二体は狂ったように吠え、唸りながら火のついた毛皮を互いに削ぎ落し合っていた。憐れむような雰囲気の無いオラボナは、軽快に熊の周囲を歩き回りながら、何処からともなく取り出した毒々しい色合いのケーキを片方の熊に叩きつけた。熊は怒りを加速させ、いよいよ殺意に溢れた一撃を熊に叩きつける。よろめく熊を見渡し、汰磨羈は妖刀を肩に担いだ。ここまで上手くいくとはな。