国東市ホームページページの先頭です。国東半島の中央に位置する標高721mの両子山。そこから放射状に海へと下がる28の谷が、半島に刻まれています。いう名が付けられました。この郷を中心に発展した山岳仏教が『六郷満山文化』と呼ばれています。そのうちの4つの郷が国東市にあり、六郷の中核を成していました。国東から世界へ太古の昔から、神を信じてきた日本人ですが、6~7世紀の仏教伝来以降は、仏教文化も取り入れ、国家の中心思想としました。輝かしくその華をさかせました。互いの異教文化を認め合い、共存するという独特の思想・理念は、世界でもあまり例ををみない特異な文化といわれています。その世界に誇れる文化を保存し、後世に残すために、世界遺産認定を目指す活動が、この国東の地を中心に活発に展開されています。六郷満山の総持院であった。時を経て、今も参拝客が絶えず訪れます。六郷満山は、養老2年(718)仁聞菩薩によって開かれたといわれています。仁聞菩薩は謎に包まれた人物で、宇佐神宮に祭られた八幡神の化身で、国東の山々で、70年におよぶ修行をしたという説があります。その仁聞菩薩の教えに従い、現在も多くの修行僧が「峯入り」という修行で、仁聞菩薩の教えを実践しています。僧たちは人々の暮らしと心の平和を願い、険しい道を歩き続けるのです。険しかった道も、現在はトレッキングコースとして歩ける部分もあります。よると、仁安3年(1168)には、65もの寺があったと記されています。庇護のもと、六郷満山の総持院の地位を占めていました。焼仏となった千手観音像を拝むことができます。ご本尊である大聖不動明王の作。隆盛を誇ったものの現在は廃寺となった千燈寺跡を護る仁王像。