痛くて苦しいまま生きてたくはない、という反骨心も湧いてきた。仕事は辞めた方がいいな、と思い始めたのはずっとずっと昔のことだ。踏ん切りがつかなかったのは、夢を手放して心に空いた穴がどうなるのか分からず、怖かったからだ。夢を諦めるとき、ひとは己の価値観と生き方を厳しく問われるもんなんだな、と痛感した。長い押し問答の末、「もう辞めよう、次に行こう」と心をあと押ししたのは、もうひとつの夢だった。それは全くお金にならない。人の役に立つ見込みもない。周囲の共感も得られない。楽しくて仕方がないことだ。「あの人、なんであんな無駄なことをしてるんだろう?」と思われてもいいじゃないの。「変わった人よねw」と笑われてもいいじゃないの。夢を複数持つことは大切だ。切実に叶えたい夢を複数持っている人は逆境に強い。半世紀生きた経験上、私は強くそう信じている。私は沖縄独特の言葉を本格的に勉強してみようと思った。これは、亡くなった娘の遺言で始めたもので、当初は供養の積りで続けていた。ところが思いがけず、面白さの深みにはまり込んでしまって出られない。何の役にも立たない言葉の勉強をするくらいなら、英語でも中国語でもやればいいのに。分かっちゃいるけど止められない。心の痛みを麻痺させ、泣き明かす時間を減らすのにもってこいだ。先日私は、最後の仕事が終わったその足で羽田空港に向かい、沖縄に飛んだ。沖縄独特の言葉(ウチナーグチとかしまくとぅばと呼ばれてる)の検定試験を受けるためだ。沖縄県内でも、この言葉が分かる人は年々減っているそうで、県をあげて言葉の保存にとりくんでるそうだ。言葉が分かれば沖縄はぐっと面白い島になる。エイサーという踊りの歌の歌詞、沖縄芸人のお笑いなど、まだまだ文化の端々にウチナーグチは残っている。それでもこの言葉に興味を持つ沖縄県民は多くない中、県外から飛行機にのって検定試験を受けにくる奴がいるらしい。沖縄の新聞とテレビが私のことをとりあげ、新聞の1面で大きな記事になり、沖縄の有名プロデューサーからテレビ局に呼ばれたり、直接電話やメールをもらったりした。彼らのひとりが私にこう尋ねた。「亡くなった娘さんの夢がいつしかあなた自身の夢にもなったんですね。検定試験を受けて自分の力を試しにきたんですね。あなたの次の夢は何ですか?」その言葉を聞いた時、心の中に白い扉が見えた。