「下の駐屯所とこの間からおききしておりますが、この家の下にその駐屯所がありますのでしょうか。信乃の言葉に「あ」と藤吉郎は小さく声を上げた。「案内いたしましょうか。」と信乃へと視線を向けた。丸い大きな目は、まっすぐで美しい目だと信乃は思った。光を帯びて、どこかキラキラと、まばゆい瞳だった。翌朝、橘の一向は大木村へ向けて出立した。この時、この村へ来て信乃は初めて、由良の館の敷地より外へ――、由良の館の下にある、要塞のような兵の駐屯所の外へと出て行った。昨日、藤吉郎に誘われるままに「駐屯所」なる場所へと向かった。大木村近くにあるような小さいものを思い浮かべていたので、それはあまりにも意外だった。由良の館から正面の坂道をくだっていくと、すぐに館の土地の高さにそって両脇に板塀が現れ、正面に大きな背の高い板の門が現れる。その門へと降りていくと、右手に由良の館への通行を仕切る兵の詰め所があった。兵は、藤吉郎に連れられた信乃を、珍しそうにみつめた。」と藤吉郎に問われ、兵は、「はっ。」と言って気をつけの姿勢をとった。難を逃れて我が村へとやってきた、信乃どのだ。兵の駐屯所をお見せしてもかまわないだろうか。二人の前へ歩み出すと、その兵の詰め所の正面――由良の館から下りて、向かって左にある大きな板の扉を、こんこんと叩くと、門についた小窓が中から開いて、また別の兵の顔が現れた。「お客に、駐屯所をお見せしたいそうだ。」そういうと、小窓はしまり、大きな扉が中から開け放たれた。招じ入れられた中は巨大で、由良の館のある丘陵に沿って二階建ての宿舎がめぐらされていた。その手前には広場をとって外側に背の高い板塀がめぐらされており、丘陵の影になるせいか、板塀の高さのせいか、中は少し暗い。その広さに圧倒されながら入っていくと、信乃は一斉に視線が向けられるのを感じた。藤吉郎が何か近くにいる兵に告げる。その兵は、宿舎に向かって何事か叫んだ。すると、中からやせて骨ばった体つきの少年兵が一人、小走りでやってきた。藤吉郎が手を挙げると、相手が「よう!」と手を挙げ返してきた。「明日同道させる予定の隈吉です。大木村の二つ手前の村の出で。」そういわれて、信乃は慌てて頭を下げた。「あ、よろしくお願いいたします。「こちらこそよろしくお願いいたします。――藤吉郎よりは、頼りになります。」と言って頭を下げたところで、藤吉郎がゴチンとげんこつで頭を叩いた。