「昨日、ちゃんと聖の拘束時間を決めてなかったからな。俺が聖の二十四時間を買おう。寝ている時間は入らないから、あと二十三時間。弁償の話のことだと気づいて聖は身構えた。二十三時間ってその間、ここにいてあの続きを......。考えがそこに及んで真っ赤になり、それから真っ青になった。神栖が提案した「身体で払え」は言葉通りの意味だったのだから。神栖がゲイだとは思いもよらなかったし、ましてや、自分がその対象にされることなど考えもしなかった。現実には神栖にキスされてしまった。それ以上を求められている......?いつの間にか名前で呼ばれていることにも気付かないくらい、聖は動転していた。してこんなことになったんだろう。珈琲カップを落とさないように両手で握りしめて、聖は困り切った顔で、神栖を見上げた。神栖は聖の反応を嬉しそうに眺めている。その表情が悪戯が成功した子供のようでもあり、まだ、なにか企んでいるようでもあり、聖は背を冷たい汗が流れ落ちるのを覚えた。言葉を継ごうとしたのだろう神栖が口を開くが同時に、リーンゴーンと部屋のチャイムが軽やかな音をたてた。聖の背がビクリと揺れる。神栖が、立ち上がり、リビングに設置してあるインターフォンで、訪問者を確認した。ロックを解除するカチリという音が天井に反響した。して、リビングの扉が開く。入ってきたのは吉井だった。挨拶を口にすると同時にリビングのローテーブルの前に座る聖の存在に気づき、その場に立ち尽くすと言葉を無くした。対する神栖はやたらと機嫌がいい。何があったかなど聞かなくてもわかる。それにしても......。吉井がつぶやいた言葉に、何がという表情で神栖が問う。吉井は神栖がバイだってことを知っている。相手が変わっているらしいことも聞いたことはないが知っていた。この部屋は神栖の自宅で、この部屋に通された相手は武流が知る限りいないんじゃないかと思う。仕事の都合上ここに来ることは多々あったが誰とも会ったことはなかったし、神栖が語ったところでは、大抵はホテルに部屋をとったり、相手の部屋とかに行っているらしい。昔、飲んだ時に聞いた話では、別れたあと部屋に押し掛けられたりしたくないからだと冗談みたいに言っていたが。した思考を振り切って、吉井は視線を神栖に向けた。俺には関係ないことだ。思考を仕事に切り替える。あまりに驚いて、ここに来た目的を忘れるところだった。「時間だ、輝」かなりそっけなく、吉井は告げた。お遊びの時間は終わりだと言外に含ませる。