僕は笑いながら、でも次の瞬間は暖かい気持ちを込めてこう答えた。「ええ、もちろんですとも!」そしてローズは親しみいっぱいにギュっと僕をハグしてくれた。して君の年で大学に?」と訪ねるとローズは冗談めいてこう答えた。「私?(笑)もちろんお金持ちの旦那さんをみつけるためよ。結婚して子どもを2,3人産んで,それから引退して旅行に行くために,ここに来ているのよ。「いえいえ、まじめな話でなんで?」と訪ねた。ローズが彼女の年齢で大学で学ぼうと思ったのだろうと。彼女を駆り立てた動機は何なのだろうと。「私はね、いつも大学で教育をうけたいと夢見ていたの。今その夢が叶ったのよ!」とローズは言った.授業の後、僕とローズは校内のスチューデントユニオンの建物に向かいチョコレートミルクシェイクをシェアした。瞬く間に友達となった僕たちは、それから3ヶ月間、毎日のように授業が終わると一緒にクラスをでて、色んな話をした。話題は途絶えることがなかった。ローズは知恵や経験を僕と分かち合うように言葉を綴り、僕はこの賢いタイムマシーンのようなローズの話に夢中になったものだった。一年の間に個性的なローズはキャンパスで注目されるようになり、どこにいても友人がすぐにできるような人気者になっていた。オシャレを楽しみ、他の学生から自分に向けられる眼差しをおおいに楽しみ、ローズは人生を最高に謳歌し、光り輝いていた。学期末、僕たちはフットボールチームの祝賀会にローズをゲストスピーカーとして招き入れスピーチをお願いした。ここでローズが言ったことを僕は生涯決して忘れることはないだろう。名が呼ばれ、ローズは壇上へとあがった。スピーチを始めようとしたまさにその時、彼女は持っていたメモ書きを床に落としてしまったのだ。焦り、そして少し恥ずかしそうにマイクに身をかがめ「ごめんなさいね。私とても緊張していて。四旬節(キリスト経の儀式、四旬節では伝統的に食事の節制と祝賀の自粛が行われる)だからビールは諦めたんだけど、結局ウィスキーを飲んだら、結局こんなことになってしまったわ(笑)。ええと、ともかく、スピーチを始めからちゃんとやり直すことなんて今さら出来ないから、まずは私が知っていることをあなた達に話すことにするわね。愉快なスタートとユーモアで僕たちの笑いを誘い、場を和ませたあと、エヘンと喉の調子を整えてスピーチは始まった。「私たちは皆、老いたからという理由でチャレンジすることを辞めてしまうのではなく、チャレンジすることを辞めたから老いてしまうのだと、私は思うのです。若さの秘密、幸せであることの秘密、成功するための秘密。これはたった4つだけのことをすれば叶うことなのです。毎日楽しいことを見つけて笑うこと。夢を失ったら死んでしまうわ。私たちの周りにはたくさんの人が歩いているけれど、夢をもっていないから死んでしまった亡霊のようにも見えるの。彼らは自分が亡霊であることすら気づいていない。年を重ねることには二つの大きな違いがあるの。「老いること」と「成長すること」。この二つの言葉の響き、似ているけれど、とても大きな違いがあるということがわかるかしら。あなたが19歳だとして、ベッドに一年間ねっころがってダラダラしていて何も価値のあることをしなかったとする。次の年にあなたは20歳にはなれるわね、確実に。あなたが87歳だとしましょう。ベッドに横になっていて何もしなかったとする。それでも確実に次の年には88歳になるのです。誰でも確実に年はとるのです。年をとることには何の知識も才能も必要としないわ。ヒントは、自分自身が変化する為に常にチャンスをみつけながら成長すること。自分のしたことに後悔はしないこと。お年寄りって大抵は自分たちのしてきた事に後悔はないものなのよ。自分たちが出来なかったことに対しては後悔があるの。死に恐怖のある人達とは、自分の人生に後悔がある人達のことなのよ。Rose(薔薇の歌)」を唄ってくれた。僕たちに歌詞を学ぶよう課題を与えてくれた。歌の意味を日々の生活に重ね合わせるようにと。その年の終わり、ローズは何年も前に開始した大学を終業した。それから一週間後、ローズは息を引き取った。二千人以上もの学生がローズのお葬式に参列した。「自分がなりたい姿になれる時期に遅い時期なんてない」それを自ら証明し私たちに教えてくれた、素晴らしい女性ローズをたたえるために。これを読み終えたら、是非このストーリーを、言葉の贈り物としてあなたの大切な友人や家族に送ってください。この物語は「ローズの思い出」としてたくさんの人々に世界でおくられてきました。年をとることは必修なのよ。成長すること、向上することはあなたが決められる選択肢だということを。私たちは何かを人から得て生活している。同時に、何かを人に与えることで人生という物語をつくっている。29プロフィールAuthor:Appolonia自らのアトピー体質がきっかけで化学物質と無縁の生活と自然治癒の生き方を志す。アメリカに17年滞在後2011年、日本へ帰国。オーガニックの先駆者が集まるサンフランシスコで暮らし、そして、よりロハス的な生き方を求め、オレゴン州ポートランドに移住。アメリカの真のロハス文化を日本に伝え、日本の伝統的な文化をアメリカに紹介するプロジェクトを計画し日々奮闘中。最近のマイブームは休日のオーガニック&ベジタリアンレストラン巡り。(12/30)カフェ特集第二弾。仲間と集い心温まる、ライトローストのパイオニア、heartのご紹介。