初孫くんは、今年の春に小学校の学齢に達して、地元の小学校か、それとも幼稚園から通い慣れているインターナショナル・スクールかの選択を迫られた。地元の校長先生のみならず、教育委員会の人まで出てきて一悶着あったものの、結局、本人の希望もあって、親は引き続きインターナショナル・スクールに通わせることにした。その一方、インターナショナル・スクールと日本の小学校とでは学期がずれるので、前者がないときには後者に通わせようということになったそうだ。そこで、インターナショナル・スクールが6月下旬に終わったので、夏休み前の約1ヶ月間、日本の小学校にランドセルを担いで通ったのである。最初は、インターにはない給食の時間などに戸惑ったようだが、おおむね大過なく過ごし、心配してくださった校長先生や担任の先生をいたく喜ばせた。「友達とも仲良くすごせました。学力も十分にあります。」と認定されて、1ヶ月の通学が終わったときに、年度末の先日付の1学年修了証(?)をもらってきたほどである。約1年ほど前から、学習塾の公文に通い始めた。この二つは、日本の小学校に通っていないと、ついつい疎かになりがちな科目である。公文は、所定のペーパーを何枚かやるだけだから、家でも出来て、あまり子供の負担にはならない。それにしても進度が早い。これを始めたつい1〜2年前には、やっと数字が書けるようになったと喜んでいたのに、最近は九九を口ずさんでいるから驚いてしまう。思い出してみると、私が九九を初めて学んだのは、小学校3年生のときだから、2年も早くなっている。国語などは確か、「小学校1年になるときには、自分の名前くらいは平仮名で書けるようになっていなさい。」というものだったし、算数なんて、絵を見て「アヒルは何羽いますか?」と言って、2+3=5などとやるのがせいぜいだった。1週間ほど前に初孫くんと2人で中華料理店に入った。食べてくれて、さあこれからお勘定という段になった。私より一瞬早くお勘定書きを手にした初孫くんは、980円、500円、160円と書いてあるそれを一瞥して、「うーんと、1,640円だね。3つのお料理の合計額を一瞬にして計算したのである。レジで会計してもらうと、まさにその額だった。980円だの、160円だのと、さほど簡単でもないのだが、もうこんな計算が暗算で出来るのだと感心した。その1週間後に家内とともに初孫くん連れて、またそのお店に行った。今度は家内も一緒だったので、品数は4つになっている。今度は計算が出来ないだろうと思って見ていると、「うーんと、うーんと、3,450円だね。それもまた当たっていた。して、4つの数字の暗算が出来るようになっているとは思わなかった。そのように感心していたら、今度は別のお店で食事をし、3つのお皿の合計を出すときに、間違えてしまった。あらら・・・やっぱり普通の小学1年生である。ぬか喜びだったようだ。早熟の天才でも20歳過ぎてタダの人になるより、私は遅咲きの努力家になる方がよいと考えている。努力するタイプかどうかをみるには、少し早いようだ。今のところは、勉強でも遊びでも、ともあれ楽しくやってもらうのが一番だ。初孫くんは、スクールバスに乗って午後4時半頃に帰って来る。それから夕食まで少し時間があるので、小学校の学童保育の部屋に入れてもらっている。そこで何をやるかというと、ドッジボールである。最近のドッジボールは、とても凄い。使われるボールは、もちろん柔らかいが、重さもあるから、当たるとズンッと衝撃を感ずる。それが顔に当たるとかなり痛い。初孫くんは、顔に何度も当てられ、鼻血を何回も出しながら、食らいついていった。このボールは、かなりの速さで飛び交う。ボールを下手で投げると、グーンとカーブして、バナナのようになって飛んでくるから、避けるのがそれだけ難しくなる。いうボールもマスターして、初孫くんは、自称「ドッジボールの達人」だそうだ。確かに、同学年では敵う者がいなくなり、専ら高学年の組に入れて貰って、「今日は5年生に当てた!」などと言っている。幼稚園の頃から比べれば、ずいぶん逞しくなったものだ。日曜日は、私が初孫くんの面倒をみる日なので、天気が良い日には、遠くへ連れ出すことにしている。先日は、昭和記念公園に出かけた。西立川駅で降り、走って入った。池に行き、スワンボートに乗った。ところが、あのペダルを漕ぐには、私の脚が長過ぎるし、しかも、ジーンズをはいているから回しにくい。初孫くんはというと、逆にペダルが離れすぎていて、これまた漕ぎにくい。困ったと思っていると、ペダルがぐんぐん回り始めた。見ると初孫くんが、両手を突っ張って身体を浮かし、それでペダルを漕いでいるではないか。へぇ、なかなかやるものだと思った。ボートの周りにやってきた大きな鯉たちに気を取られて、すぐに止めてしまうのは、まだまだ子供である。持っていたお菓子を鯉にあげて、皆よく食べると喜んでいた。ボートが終わり、そこから更に奥に位置する子供の森に行き、滑り台、ふわふわドーム、ネットのジャングルジムなどでさんざん遊んだ。早いがさあ帰ろうということで、売店の前を通りかかった。すると、直径15センチくらいのゴムのボールがある。それを見つけて、「ねぇ、これを買って?お願いします。見ると600円くらいのものなので、まあ良いかと思ってお金を渡して買い求めさせた。すると、帰る途中に大きな芝生の土地があり、そこでサッカーをやろうという。「ああ、良いよ」と答えて、買ったばかりのボールを網から出そうとした。ところが、上手くいかない。仕方なく、網に入ったままボールをぶら下げて歩いて行こうとした。したところ、突然、ボールがポーンと3メートルほど飛び上がり、そのついでに、網から外れた。背後から初孫くんが、いきなり蹴ったのである。