いった地域の遊園地・テーマパークの情報をお届けしたい。2015年の統計では中国国内には914台のジェットコースターが設置されており、ランキング2位のアメリカの710台、3位の日本の213台を抜いてぶっちぎりの世界1位となっている。世界一人口が多い中国の中産階級が増加しているので、娯楽施設もそれだけ需要があるということだ。中国の技術革新も分野によっては驚嘆すべきレベルに達しており、最新技術がテーマパークのアトラクションに反映されていたりする(映像処理技術の向上、VR遊具の増加、ドローンによるショーの演出など)。本書で紹介する「万達楽園」や「方特夢幻王国」といったチェーンの次世代テーマパークが中国各地に開園するかと思えば、「香港ディズニーランド」のようなブランドのある物件ですら岐路に立たされる例もあり、時代の流れに乗り遅れて寂れる遊園地もあるが、これも「娯楽施設の栄枯盛衰の宿命」といったところだろう。言い訳になるのだが、筆者の本業との兼ね合いもあり、本書シリーズ中部編出版から続編の執筆に予想以上の時間が必要となった。その間、筆者の考えにも多少の変化が生じた。以前は中国のテーマパークでよく見るアカの他人が乗るボートに放水する水鉄砲にツッコミを入れていたが、しかし現在では、筆者の地元の愛知県で2017年に開園した「レゴランド・ジャパン」にも同様の遊具が登場し、テーマパークに水鉄砲を設置するのは世界的な潮流なのだと捉えている。筆者の予想通りだったのは、台湾の遊園地にも中国製の「戦火金剛」という遊具(アメリカ産ゲームキャラのパクリと考えられる)が稼働していたことだ。中国の遊具製造会社はアジア各国にも遊具を輸出しているはずだ。南部編』となっているが、北部編の用語集で解説したように元来、遊園地とテーマパークは似ているが異なる観光施設だ。本書にはまともな遊園地だと期待して親子で訪問すると、廃棄遊具だらけで子供に悪影響を与えかねない物件もあれば、中部編と同じく未成年は入場できない博物館まで収録しているが、「インパクトを重視した結果」ということで大目に見ていただきたい。中国でも漫画・アニメ・ゲームといったコンテンツ産業が成長してきているので、山塞文化が野放図だった以前と比較して、版権保護もある程度は強化されるものと予想される。その結果、中国各地で見られる緩いパクリキャラが淘汰される可能性もあり(本書に収録した「長沙世界之窓」に再訪したところ、若干だがパクリキャラの減少が見られた)、チャンスがあるなら早めに本書を片手に中国遊園地へ訪問することを勧めたい。本書は一般的な遊園地のガイドブックではないので、内容をよくよく吟味した上で訪問すれば、奇特な読者(ある意味、勇者)にとってプライスレスな体験(同行者にはトラウマかも?)になるだろう。それでは、遊園地の入園券を手にした気分で本書をご覧いただきたい。タケシ)愛知県在住の技術職のサラリーマン。日本や中国のB級スポットや珍スポットを紹介する旅行ブログ・『軟体レポート』の管理人。合気道の高段者も驚く柔らかい身体の持ち主で、オーストラリアにて軟体大道芸で生活費を稼いでいた経歴あり。中国の取材は南方訛りの中国語と強行スケジュールで行っている。スマホの万歩計によると取材時は1日2万~3万歩以上は歩くので、週2~3回の筋トレが欠かせない。