-羽越線1-今年も夏が来た。このところ毎年1回のペースで、新潟支社印の収集のため、夏に新潟に通っている。今年も、行こうと思う。新潟支社印の範囲は、広大なのと、列車本数が少ないのが原因で、なかなか収集は進まない。現在未収集なのは、大きく言えば北側の羽越本線の範囲と、南側の上越線の範囲である。地域的に2つに分かれているので、まだ一度では片づけられない。上越線側を中心に回ろうと思い、1泊2日の計画を立てた。新潟入りする手もある。今年のうちに片づけておきたい。2014年7月21日(祝)、昨年乗ったのと同じFDA371便で、新潟空港、9:05着。10:02発の信越本線・長岡行きが出発する所だった。この列車で、新津を目指す。市街地を抜けると、青空と緑の美田が広がる。新潟にやってきたなあ、と実感する。ここで、左の鉄道路線図を見て頂きたい。新潟から秋田へ向かう羽越本線は、新潟から新津・新発田を経由して北に向かって線路が敷かれた。向かう特急は、白新線を通るようになった。以降、独立したローカル線のような扱いになり、今や1時間に一本以下しか列車が走っていない。私も過去、新潟から秋田へは「特急いなほ」にしか乗った事が無く、この区間は未乗車である。今日はこの区間を乗りつぶし、この区間内にある水原駅のスタンプを押したい。下車すると、次の列車は1時間半後、という事になってしまう。こちらも列車本数がとても少ない。いうことでざんざん頭を悩ました挙句、決めて実行したのが、これから書く旅程である。新津駅10:45発の羽越線、新発田行きに乗る。出発するとすぐ、見渡す限り田園が広がる。遠くに低い山が連なる。青空の下に夏らしい入道雲、緑の稲穂が風に揺れる。美しい原風景という感じで、車窓を見ているだけで癒される。目的の水原駅を一旦通過し、終点の新発田まで乗る。冬の使者、白鳥が飛来する駅2年前に新発田城を見学するために訪問した新発田に再び着いた。眺めながらランチとしゃれ込む。