顔も見ないで、ただ古泉に、手に持っていた箱を差し出した。「僕以外はいませんね。...ありがとうございます」と言って俺の手から箱をそっと受け取った。開けるかと思いきや、そんな気配はなく、不審に思って古泉を見れば、しまった、というような、どうしようもなく情けない顔で固まっていた。「僕......ここしばらくは忙しくて...まだあなたへのプレゼントを、用意していないんです」それはもう、大罪を犯した罪人が司教に向かって懺悔するかのような悲痛さを秘めていた。別に俺はプレゼントを用意されていなかったくらいで恋人を切り捨てるようなひどい人間ではないつもりだし、そんな悲痛な声を出さんでもいいだろうに。それに、おれは古泉はそうだろうとわかっていたんだ、気にしちゃいない。伊達に恋人してるわけじゃないんだ、古泉がここのところ忙しかったことくらいわかっている。「、もちろんです!」あなたのためならどこへ出かけたっていいし、何をしてもいい。家に籠ってゆったりすごすのだって、あなたとだったら大歓迎ですから、と一息で言う。古泉から体をそらして、顔を見られないようにして、俺は、それに、と口を開いた。「...え?」なんのことかわからない、といったふうに漏れた声を聞きながら、俺は必死に上がってくる体温と血液をなだめようと苦労していた。顔は見られないようにした。あとは、声だけが震えなければいい。何事もないように、なんでもないように言わないと、余計に恥ずかしいのだから。「なんだ、知らないのか?」ふ、とちいさく息を吐いてから。「クリスマスの朝にはな、枕もとにプレゼントが置いてあるんだぜ」だからもう、俺はもらってるんだ。お前っていうプレゼントをな。起きたとき、頭の上にいたのは古泉だった。いつも、俺が一番欲しいと思っているもの。手に入れたと思っていたのに、それは神様の、世界のものであって俺のものじゃない。そんな古泉が、ずっと欲しかった。俺からのプレゼント、あの小さな箱に入っているのは時計だった。古泉の時間を、俺にくれ。そんな単純で傲慢な望みを押しつけた。クリスマスは、サンタクロースは、そんな俺に古泉をくれたんだ。いう理由が、欲しかった。古泉は、俺のものだと言えるだけの、理由が。死ぬほど恥ずかしくて、でもずっと言いたかったことでもあって、言った俺も言われた古泉もいたたまれなくなって、もうさっさとねてしまおうと、ソファを立とうとした寸前だった。浮いた身体を全身で抱き込まれて、ソファに引きずり倒された。言わずもがな、古泉に。何事かと目を白黒させる俺を余所に、耳元に唇を寄せた古泉が、艶めかしいほどの息を吐いた。耳元でありながらも、囁かれた声が聞き取れなくて、思わず訊き返した。すると、伏せていた顔をあげて視線を合わせてきて、その眼を見た瞬間、だめだ、と思った。何が、と聞かれても答えられない。「あなた...かわいすぎます。今日は家でまったりコースに決定です。絶対離してなんてあげません」じっと俺を見詰めたままの瞳は、完全に情欲の色に染められていて、その瞳に慣らされた体がじゅん、と甘いしびれを背中につたわせた。おいおい、ちょっと待て、家でまったりコースってのには賛成だが、もしかしてそれには俺の身体的負担がかなりの代償を支払うことになりはしないかね?せっかくのクリスマスだというのに、ずっとベッドの中だなんて俺はイヤだぞ。合わさった体をはなそうと動きながら、無意味とわかっている抵抗を言葉でも伝える。無意味だと、わかってはいるのだけど。