~三十五歳、異世界に立つ。~三十五歳、異世界に立つ。~三十五歳、異世界に立つ。嫌だ......もうやめてくれ......」その静謐な空間に似つかわしくない怯えた声が聞こえたのは、ちょうどその時であった。お互いにコーヒーを飲んでいたティズとロスもそれを聞いてそちらを向いた。そこに居たのは兵士だった。一般兵士とも言えるだろうが、しかし腕章をつけているのを見てティズはロスに囁く。「あの腕章、ありゃあきっと起動従士だな。「......そのようだな」ロスもそれを聞いて頷いた。爆音や爆撃を絶えず近いところで感じていることにより発生する心理的障害のことだ。それ以外にも戦場独特の空気によって汚染されることもあると言われており、それに警鐘を鳴らす医師も居る。シェル・ショックに対する治療法は数多あるが、それを戦場で行っている余裕などない。その時点で兵士は『用無し』なのだ。起動従士の名前も知らないロスとティズはそれを知らぬ様子で聞いていた。「確かにあの起動従士の嬢ちゃんの道理も理に適っている。それは間違いないだろうな。平和な場所で物言いなど幾らでも出来る。今頃本国じゃ大慌てなんだろうなあ。ティパモールの内乱が収まらないことについて阿鼻叫喚している上層部、内乱が収まらない、イコール税金が無駄に使われていることだと思い込んでデモ行動をする国民、それによってさらに上層部のストレスは溜まっていき......。俺なんかもう、とっくに穴開いているぜ。医者に『普通ならこれ程まで穴は開かないのだけれどなあ』と笑いながら言うくらいにはな」そう言ってティズは茶化した。ティパモール全域を凡て我らの手に落とす。言葉が唐突に途切れた。彼女が激昂しているあいだに背後から迫り寄った兵士が首筋に何かを打ち込んだからだ。眠るように崩れ落ちた。「そいつを牢屋に閉じ込めておけ」それだけを言って上官と思しき男は立ち去っていった。「そんなこと言ったら俺らも仲良く牢屋行きだ。そんなことは言わねー方が身のためだぜ。生きたいと思うのならな」そう言ってコーヒーカップを持ったまま、ロスは去っていった。それをティズはただ彼の背中を見送るだけしか出来なかった。部下のひとりがラグストリアルにこう言った。対してラグストリアルはリラックスした様子で――まるで戦場に居る指揮官とは思えないほどだ――頷く。実はティパモール地区クロウザの『処理』中にこのようなものを見つけました」そう言って部下はあるものをラグストリアルに献上する。それを受け取ったラグストリアルは目を丸くした。彼が持っていたのは剣であった。その柄には鍔が付けられており、独特な形状となっていった。言うならば、ヴァリエイブルではない他国で生産された剣であるという絶対的な証拠であるともいえるのだが。......ほう、紋章というよりかは国章をあしらったものとも言える。それにこれは......」そこに描かれていたのは雲の上に居る二人の人間、雲から生える樹、そしてその樹に生っている林檎。アースガルズ王国の国章であることは、ラグストリアルは見て直ぐに理解した。「いや、我が国にそれ程までの軍事力は無い。噂によればクルガードが独立を画策しているという情報もある。クルガードの動きを見ろ。「かしこまりました」そう言って頭を下げ、部下は部屋を後にした。その頃、ヴァルトは街をふらついていた。居なくなってしまったグレイシアを探すためだ。兄のブレイブは僧の修行があるからと言って早々に寺院に戻ってしまったため、彼一人で捜索しているということになる。雑踏の中聞こえてくるのは、内乱に関する話題のみだ。昼間から酒を飲んでいる浮浪者が隣にいる似たような人間に語っている。「俺さ、昔クロウザの西......確かブロクスってところだったかな。