新型コロナウイルスによる肺炎の拡大を受け、マスク不足が各地で深刻化している。新型コロナウイルスの騒動により、1月にはほぼ一掃されたという。現在は各社が製造したらすぐに出荷している状態で、どれくらいの量になるのかまだ集計が取れていないという。街中では「マスク品切れ」の店が目立ち、高値での転売も出始めた。品切れとなると不安になるのが人の心理。専門家は「マスクだけで予防するのは難しい。過信しないよう」と注意を促している。マスクの役割や正しい使い方をあらためて記しておく。飛沫を周囲に飛ばさないことだという。症状のない人のマスク着用は推奨していない。マスクを着けた人と着けていない人を比べても、インフルエンザや風邪の発症率に差はないとする声もある。専門家は、予防には「小まめで丁寧な手洗い」だと強調する。アルコール消毒も有効だ。外出先ではむやみに口や鼻を触らないよう意識することが大切なのだ。いえ、マスクは全く無意味なわけではない。近くの人が咳やくしゃみをしたとき、ウイルスを含んだ飛沫を直接吸い込むのを防ぐと考えられている。感染のリスクを抑えられる」と指摘する。マスクがないときはどうすればよいのか。ハンカチやティッシュで代用できるという。正しく着けないと感染症を防ぐ効果は薄い。専門家は「なるべく顔との隙間をつくらないで」と話す。息苦しいからと鼻を出しては意味がない。鼻まで広げ、ワイヤを曲げて鼻の形に合わせる。顎の下までしっかり下げる。外見が鳥のくちばしのような立体型は、形の調整は要らない。外すときは紐をつまむ。再利用するのは避けた方がよい。マスクの内側や手にウイルスが付くかもしれないからだ。1日1、2枚以上は使う計算になる。再利用するには丁寧に洗う必要がある。細かい飛沫を防ぎ切れないことが多いのだそうだ。こんなにマスクが注目されるのは初めてだ。これから戸棚に眠っているはずの「マスク」を捜してみよう。浜美枝のプロフィール浜さんの本Search。