新たな病人が出ないと分かるまで、だれも通すなと命じた」うなずく王に、メリッサは顔を上げてその視線をまっすぐに向けた。私にご直筆の通行許可証を下さいませ。街道を封鎖するのは正しい。それだけでは王都もこの国も、長くはもたない。人と物の流れは、いわば血流と同じなのだ。縊って止めれば、腐り落ちる。「街道を押さえるだけでは、疫病が自然に終息するまで待つ根競べになりましょう。残念ながら、そのままでは我々は勝てません。「カライスへ!?」ギルベルトが悲鳴に近い声を上げた。「それでは、まるで、疫病の巣窟へ行くようなものではないか。死んでしまうぞ!」メリッサもその危険性は分かっている。「これから行う策には、すでに発病している患者の観察が必要なのです。いって、新たに王都の周りで病人が出るのを待つようなことはできません。人から人へ伝染する病気の多くは、実際に症状が出る前に患者の体に決定的な何かが起こっていて、それが水面下で進行していくらしい。そのくらいのことは長い歴史の中で、医師たちの共通の見解となっていた。「カライスの船なら周りを水で隔てられていますから、周辺に病が広がることは防げます。「感染を防ぐ方法を早期に発見すればいいのです。いくつか、考えていることもあります」メリッサはこの時、頭の中にあるものを思い浮かべていた。東方で愛好される、ある種の薬草の煙を炊いて吸引するためのパイプだ。それは途中で水を満たした容器の中に煙を通し、体に不要な、あるいは害になる成分を漉しとるのだという。この世界でも、養父の故郷と同じような仕組みで病気が起こるのなら――薬草パイプの原理を応用して、病を防ぐことはできないか?だが、その時予想だにしない言葉が王の口から発された。著)をもとに書かれています。