結衣さんと、もう1人は確か......今吹由美さんでしたね。「わたくしと嫁の仲の良さが警察の方にも認識されているのは非常に光栄ではございますが、馴れ馴れしくわたくしの嫁と妹の名前を口にしないでくださる?」(......この子じゃ力になってくれないだろうな。海野さんや蟻川さんがどこまで進展させてくれるか)水品は由美を見つめながら右手で自分のあごをつかんでそう考えた。確かに結衣の顔は徐々に悲しそうになっていく。言葉にはしないがその表情からはこれ以上事件には触れないでほしい、前に住んでいた家を荒さないでほしいといった願いが読み取れる。私はこの辺で失礼します」そう言って水品は2人にキャンディーを渡してそそくさと帰ろうと思ったが、2人ともキャンディーを受け取らずに水品を睨みつけている。「水品さん、こう見えてもわたくしは二十歳を超えた立派な大人ですのよ。そんなものでとりあえず機嫌を取ろうだなんて、レディーに失礼ではございませんの?」(どう見てもこの2人は小学生にしか見えないんだよなあ。)水品は苦笑いしながらへこへこと頭を下げてさっさと帰ろうと自転車にまたがったが、そのときだった。結衣は体を震わせながら怒鳴り声をあげた。迫力にさすがの水品もこれには思わずびくっと自転車ごと倒れてしまった。結衣はうつむきながら呪文のように何度もそう言いながらゆっくりと水品に近づいていく。とたんに水品の背筋を冷たい何かがよじ登り、頭のてっぺんに到達するとそこから冷たい汗が流れ始めた。これまで犯人との戦いなどで何度か身の危険を感じてきた彼だが、あまりの恐怖に思わず視線を由美のほうにそらすと彼女は虚ろな瞳でこちらを見つめながらにやけている。恐ろしいと感じながらも由美を見つめていると、結衣は水品の胸倉をつかんだ。何のことだかわからない、いや、それ以上に恐怖で頭が回らない。「お前のせいでお姉ちゃんは変わってしまった。お前が何かしたから、お姉ちゃんはときどき人が変わったように冷たくなるんだ。「......そ、それが本当なら謝ります。いいよ、二度と私たちの目の前に現れないで。次からは視界に入った時点で蹴り飛ばすから。以上」そう言って結衣は睨みながら水品を放した。結衣はすたすたと歩いたが、由美は虚ろな瞳でまるで哀れむように水品を見つめて動かない。由美は結衣の声が聞こえていないのか携帯電話を取り出して水品に近づき、彼の困惑とした表情を撮影した。由美は先程の無感情な表情からは一転して無邪気な笑顔でそう言った。「さ、行きましょ行きましょ。それに私そんなに幼くないもん。高校生だよ」2人は何事もなかったかのようにどこかへ歩いていった。水品は2人がいなくなったことを確認すると土足で家の中へと入っていった。長い間放置されているだけに中は薄暗く、埃だらけで床の一部が腐ってもろくなっていた。それでも何か手掛かりはないかと懐中電灯片手に中を捜索し、近くの部屋に入ると勉強机が2つあり、そのうちの右側の机の上に紙が置いてあるのが見えた。白紙の状態で置かれており、それほど埃を被っておらず傷んでもいない様子から最近置かれたものだと思われる。紙の裏をめくるとクレヨンで描かれた絵を見つけた。ヒガンバナが咲き乱れる野原にぐったりと横たわる鹿と牛。鹿と牛は同じ茶色で描かれており、よく見るとそのそばには花のない茎だけのヒガンバナがそれぞれ1本ずつ描かれていることからそれを食べたことにより命を落としたと推測できる。クレヨンで描かれているところに狂気を感じさせるその絵は誰が誰に宛てたものなのかはわからないが、1つ1つに意図がありそうで見る者に対しまるで気付いてくれと訴えているかのようだ。水品はその絵をまじまじと見つめたが、結局その意図が読めず首をかしげながら白紙に戻してしまった。腐ってカビの生えた畳を土足で踏み進め、別の部屋に移動するとなぜか子供用の靴が片方だけ落ちていた。ピンクと白の色からして女の子のものだろう。その靴はなぜかずぶ濡れで磯臭く、つま先には血痕のような赤黒いシミが付着している。水品は遺失物や事件に関する物かもしれないとトングで靴をつまみ、ビニール袋の中に入れようとした。そのとき、靴の中で黒くて小さい何かが大量にうごめているのが見えた。水品は思わずトングごと靴を放り投げながら尻もちをついた。冷静を取り戻そうと深呼吸しながらゆっくり立ち上がるとガチャっとドアが開く音が聞こえ、これにも思わずびくっとした。まずい、誰かが入ってきたと水品は慌てて近くのタンスの中に隠れた。