今年のお盆はいかがでしたか。お盆は『盂蘭盆経(うらぼんきょう)』というお経に由来する仏教行事です。お母さまがどうしたことか餓鬼の世界に堕ちて苦しんでいる。目連尊者はそれを知り、お釈迦さまに助けを求めます。そのときお釈迦さまに示された教えに従い、目連尊者は雨期の修行期間が明ける7月15日、修行僧たちに飮食を施します。その功徳によってお母さまが救われた、という物語です。日本では7月あるいは8月の3日間ないし4日間、この行事が行われています。故郷に帰り、お墓参りをする、お寺にお参りする、お坊さんに来ていただいてお盆のお経を上げてもらう...。盂蘭盆経にある通り、この行事は親孝行や先祖供養が中心テーマです。夏の風物、家族そろっての行事、という面もあります。「気持ちはあるけど、なかなかねえ...」という方もおられるはず。伝統的な精霊棚の飾り方や、地域の決まりごと、というのもあるでしょうが、おできになる範囲でいいのです。大切なことはこういうことです。さまざまな人間関係の中で今日を生きる私たち―その自分自身の心の内をのぞいて見ると、現在関わりをもっている人たちばかりでなく、すでに逝かれた身近な方々がそこにしっかり生きている、あるいは大きく影響していることに気づかれるでしょう。したときのしぐさが親によく似ていたり、ものの考え方、心の構え方を受け継いでいる(親のやり方の逆をいく、という場合もあるでしょう)―それが私たちです。逝かれた方々にあたたかい供養の心を手向けるということは、私たち自身をやさしく見つめ直す、ということでもあるのです。お盆の行事の伝統的な形式を借りて、逝かれた方々を私たちの心にお迎えし、おもてなしする。心で思うのと、かたちに表わすのとでは、自ずと印象が違います。お飾り(近所のスーパー、花屋さんでも手に入ります)やお供え、迎え火・送り火、お墓参りなど、できる範囲で結構です。来年は(来年も)どうぞなさってみて下さい。