古泉が出て行ってからだいたい1時間半。なんだかそろそろ、どうして自分は眠い目をこすりつつも起きているのかわからなくなってきた。布団は最初こそ冷たいが、少し我慢していればそのうち、どこよりも抜け出したくない至高の場所へと変貌を遂げるのだ、ソファで軽く寒い思いをしているなんて馬鹿らしい話ではないか。それでも、俺はソファを動かなかった。動くのが億劫なわけじゃない。布団の最初の冷たさがいやなわけでもない。帰ってきた古泉が、俺の「おかえり」に異常なほど喜ぶのを見たいわけでもない。...壁にかけた俺のコートのポケットの中に入りっぱなしになっている、俺にとってはちょっと高価な買い物を、渡したいわけでも、ない。お前が来いと言ったのに。ハルヒが25日は休養日よ、と宣言した時に、あからさまなほどの瞳で俺を見たのはお前のほうなのに。なんでお前はここにいないんだ。と一度身を震わせて、毛布があるはずの自分の横へ手を伸ばす。それは何を掴むこともなく床に落ちて、あれ、と思う間もなく、肩にふわりと温かい布がかぶさってきた。その温かさに、縮こまった身体がほぐれるのを感じつつ、それでもわずかな違和感に鈍い頭を動かす。なんでベッドに寝てるのに腕が落ちるんだ?いや、そもそも俺はベッドに寝てるのか?寝てるとしたらいつ俺は、ソファから移動したんだ?自力で移動した覚えはないし、感じる感触、あと今更に気づいた幅の狭さ的に、ここはまだソファだ。俺は、なぜソファで寝ていたんだっけ?――ああ、そっか、古泉を待ってたんだった。そこに思い至った瞬間に、がばっと体を起こした。俺のいきなりの動きに驚いたのか、俺の頭の上――ソファのひじ掛けに腰をおろしていた古泉が、普段はあげないような声を上げて目を瞠っていた。俺は肩から落ちる毛布も寝ぼけたままの頭もそのままに、いつの間にか帰ってきていた恋人を見つめていた。いつの間に帰ってきたんだ。いつの間に俺は寝ていたんだ。思わぬ失態に舌打ちしたい気分だった。起きて待っていようと思っていたのに。「ええと...起こしてしまいましたか?」すみません、と見当違いのことに謝ってくる古泉の言葉から、つい今帰ってきたところなのだろうことはわかる。時計を見れば2時半を過ぎたところだった。一時間程度のことだったのだ、俺が意識を飛ばしていたのは。ああもう、なんのために起きていたのか、それはもう完全に無に帰してしまった。俺が奇妙な顔をしていたのだろう、心配症のこの男は眉を下げた情けない顔で俺の顔を覗き込んできた。なんでもない、俺は自分のふがいなさにあきれているだけだからな。予定とは全然違う、むしろ最悪のパターンと言っていいような状態になってしまってちょっと涙腺が緩みそうなだけだ。はぁ、と自然に漏れてきた溜息を聞き咎めてか、古泉の指が俺の唇にそっと触れてきた。「せっかくのクリスマスなんですから、ため息は余所に置いておきましょうよ」あなたがため息をつきたくなる気持ちはわかりますけど、言いながらも、仕方がないという諦観一杯の顔で古泉は微笑んだ。言いながらほっぺたを引っ張ってやる。色男が台無しだが、痛いです、と不明確に抗議しながらも照れ笑う顔は割と...嫌いじゃない。そこでふと、プレゼントのことを思い出した。本当はクリスマスを迎えたその瞬間に渡そうと思っていたもの。古泉の頬から手を離し、ぬくもりの残るソファから抜け出す。不思議そうに俺を見やる古泉の瞳が俺を追うのを感じながら、壁にかかったままのコートのポケットから、赤と緑と金というクリスマスカラーに彩られた小さめの箱を取り出す。本当はラッピングとあわせて白に金で縁取りされたクリスマスカードも渡されていたのだが、それはなんとなく気恥ずかしくて何も書かないままポケットに残した。古泉には見えないようにしてそれを持ち、またソファに戻る。今度は寝そべらないで普通に座れば、俺の隣に当然のようにして古泉も腰をおろしてきた。顔は見ないままで名前を呼べば、律儀に返事を返してくる。必死に隠しているのだろうが、俺が隠しているそれがどういう意味をもつものだか分かってしまっているらしい古泉の声は微妙にうれしそうで、それになんとなく腹が立つ。行動を読まれているみたいで悔しい。それでも、渡さない、という選択肢が浮上することはないのだが。...そんな俺、もう相当やばいな。