2017.September試聴するタイトルに“9月”をあしらった楽曲には、洋の東西を問わず、ひと夏の出会いや別れを歌ったものが多い。そんなナンバーを誰もが1つや2つ思い浮べられるのではないだろうか。こじつけに捉えられてしまうかもしれないが、私はアース・ウィンド・アンド・ファイアーの「セプテンバー」を直ぐに思い浮べる。ジャズドラマーとして活躍していたモーリス・ホワイトがリーダーとなり、1970年に活動を始めたアース・ウィンド・アンド・ファイアーは、黒人ばかりで10人を越えるメンバーを擁し、モーリスと途中加入のフィリップ・ベイリーの美しいファルセット・ヴォイスによるツイン・ヴォーカルというスタイルを確立した70年代半ば以降、ファンクやソウル、ジャズを巧みに取り入れたその独自のポップミュージックが折からのディスコブームもあって世界を席巻。大ヒットを連発し、現在までにグラミー賞を6度獲得している。1978年にリリースされた「セプテンバー」は、アース・ウィンド・アンド・ファイアーを代表する曲であると同時に、最も代表的なディスコソングとしても知られる。ちなみにオリジナルアルバムには未収録で、同年リリースの「ベスト・オブ・アース・ウィンド・アンド・ファイアー・Vol.1」に収録されているのみという、ちょっと特殊な楽曲だ。01”「HA-SS01」だ。振動板を強力にドライブする「トリプルマグネット」がその強烈なビートをがっちりとグリップしてくれ、バッフルの不要振動を抑制する「アンチバイブレーションリング」がホーンセクションを伸びやかに響かせてくれると踏んだのだ。1977年のヒット曲「宇宙のファンタジー」は、シンセサイザーによるファンタジックな旋律から、ダンサブルなビートの反復で始まる。ファルセットを駆使したフィリップの歌唱がどんどん高処に達するかのごとく、楽曲をヒートアップしていく。ストリングスオーケストラも加わったその演奏を「HA-SS01」はまさしく雄大に再現。スケールの大きな再生だ。一方で「セプテンバー」の軽快なイントロは、ホーンセクションによってカラフルに彩られ、気分が次第に高揚する。「HA-SS01」がコーラスとホーンの重奏を濃密に再現し、モーリスのソウルフルな歌唱に思わず腰が揺れる。首を振り始めたことにも気付き、音楽の齎らす心地よさを実感するのである。いやぁ、いろんな懐かしい思い出が脳裏に蘇ってきた。Obara的確な分析力をもつオーディオ&ヴィジュアル評論家。自宅には30帖の視聴室に200インチのスクリーンを設置。サラウンド再生を実践する一方で、6000枚以上のレコードを所持し、超弩級プレーヤーでアナログオーディオ再生にもこだわる。ハイレゾやネットワークオーディオなど最新の音楽トレンドを追求し幅広い分野で活躍。日本のジャズ文化を支えてきた「スイングジャーナル」にも寄稿するなど、AV機器だけでなくソフトとしての音楽にも詳しい。レビュー&奏法解説でグルーヴの秘密を探る」など。Corporation。