桜模様のシールで封がされている。中紙は和紙で出来ている。味にいけるのだろうと吸ってみる。すると、とたんにげんなりする。最近は専らメンソールを吸っているせいかもしれないが煙くさい。「さくら」の名称とパッケージに釣られて買ったが相場よりちょっと高めの340円のその「さくら」は中身より外に咲いてしまっている。結局のところ、同じひらがなタバコである「わかば」に近い。神奈川県限定で売られており、販売期間には限定が無いとのこと。なんでもかんでも限定=良いという公式があるわけではない。NORTH地理の話、というかメシの話。我が家は荻窪駅から北へ歩いて15分ほどのところにある。我が家の周りは、閑静過ぎるほどの住宅街。最寄のコンビニまでに10分近く歩く。そんな我が家の位置関係。今日の東京は嵐だった。駅に降り立つと凄まじい暴風雨。これはシャレにならんと駆け足で家路を急ぐ。濡れはしたものの何とか家に着いた。よかったと胸をなでおろす。それからしばらくしてある事に気づく。作るにしても食材を調達してから家に帰ることにしている。独り暮らしならばよくあることだ。それなのに、暴風雨の今日はそれを忘れた。今日はピザの気分ではない。そんなことをいっても食事にありつけなければ。いって、駅のある南方向に戻るのはなんだか嫌である。そこである決断をする。実は家から北方向には数えるほどしか歩いたことがない。実質、北の地は未知の地であるのだ。そこには遭遇できる素晴らしい未知があるかもしれない。思い、暴風雨のなか、さっそうと傘を広げて家を出た。とたんに雨は止み、風が弱まった。北の地がわたしを歓迎してるかのよう。程なく、早稲田通りに出る。通り沿いに店はほとんどない。それでもわたしは早稲田通りを歩いた。通りを歩くこと、5分くらいだろうか。小奇麗なラーメン屋を見つける。ガラス張りの店内にはカウンター席が10席ほど。ものは試しだ、中に入る。スープの種類の多さにちょっとガッカリ。カレーもラーメンもコーヒーも出てくるドライブインを彷彿させるから。何でもアリも何でもおざなりような気がして。一風変わったところで和風ラーメンを注文。すると、わたしの印象が一転する。カウンター内にオールバックのお水に居そうな若い店主。この店主の手際がいい。あれよあれよという間にラーメンが出来上がった。