バックアップだけじゃなく、ぼくもオフェンシブに動けるよ。「気付いてたんですね。ふふ、私もまだまだです。母様の足元にも及ばない。動かず、唸(うな)るような声を殺して潜む敵......こっちです!」キリコは走り出した。先程よりは加減を抑えたようだが、まだ全力ではない。それでも、全力疾走するトゥリフィリはじりじりと離される。食らいついて走り、キリコの行く手を遮るマモノへと牽制の銃弾を放ち続けた。走りながらの射撃は、命中率が格段に落ちる。急所を狙わなくてもいいのだ。当てることは可能だが、それも無理をしなくていい。キリコという刃が閃(ひらめ)く、その道筋を作ることに徹する。あっという間にマモノの死体が宙を舞い、背後に消えてゆく。物理的には、マモノという存在は魑魅魍魎(ちみもうりょう)......現実世界では不安定で不確定な存在なのかもしれない。息絶えたマモノはそのまま溶け消えて見えなくなった。キリコは廊下の角を曲がって立ち止まる。「トゥリフィリさん、これです。剣を構えたキリコが、固まった。彼女の鋭敏な聴覚が察知したマモノは、その正体は目の前の機械らしい。トゥリフィリにはそれが、闇夜に唸って明かりを灯す自動販売機に見えた。「あ、キリコさん......これ、自販機みたいだけど。「これが、自動販売機。これが......ふふ、本で読んだ通りですね。本当に誰もいないのに、飲み物を売ってます。「え......あの、キリコさん。明かりの中に、カラフルな缶やビンが並ぶ。それは、闇が蠢(うごめ)く魔窟(ダンジョン)と化した都庁の中でも、静かなモーター音を響かせ稼働していた。それを見て瞳を輝かせるキリコの表情があどけない。本当に自動販売機を見たことがないようだ。「いえ......それよりトゥリフィリさん。「えっと、ここにお金を入れるんだけど。「では、試してみましょう。......え、ええ、水分補給は戦いには欠かせませんから」その時初めて、トゥリフィリはキリコの素顔を見た気がした。真顔で真剣さを滲ませているのに、浮かれた好奇心が隠せていない。そんな顔だけは、どこにでもいる年上の少女に見えた。財布を出した彼女は固まってしまう。見れば、カードが数枚しか財布には入っていない。少ない紙幣も全て一万円札だ。あ、という顔をしたキリコは、少し残念そうに眉を潜めた。「あ、でもキリコさん。これ、携帯に対応してるよ。えっと」トゥリフィリが携帯電話を押し当てると、自動販売機にランプが並んで点灯した。並ぶ飲み物の全てが、自分を選んで、自分を飲んでとボタンを光らせる。それを見たキリコの笑顔が、トゥリフィリにはなによりも眩しかった。「どうぞ、キリコさん。ぼくじゃなくて、自販機が。さ、好きな飲物を選んで。こっちのは、まあ、珈琲(コーヒー)もあるんですか。......コーラというのを、試してみます!」キリコが白く綺麗な指でボタンに触れる。落ちてきた飲み物を、トゥリフィリは屈んで取ってやった。それを手にしたキリコは、大事そうに両手で握って瞳を輝かせました。「まあ......これが噂の缶ジュースというものなのですね。一口飲んでキリコは目を丸くして、驚いたあとに笑った。「美味しい......冷たくて、甘くて、炭酸が口の中で弾けます。「......私、家からあまり出ませんから。今日はなにもかもが初めて。ふふ、年の近い女の子と話すのも、本当に何年ぶりでしょう。キリコさんとぼくとは、今だけかもしれないけどチームなんだもん。......そういうの、初めてです。なんか、よく知らないけど。自分でも冷たいコーラを買って、それを喉を鳴らして飲む。一息ついて、糖分が疲れた身体に心地いい。キリコもお行儀よく上品に、少しずつコーラを飲んだ。彼女は突然不思議なことを言い出した。「あの、じゃあ......トゥリフィリさん。「羽々宮裂(ハバミヤサキ)、それが本当の私の名前。