トヨタ自動車のクルマ情報サイト‐GAZOOデータの取得に失敗しました。データを取得しています。ミキ、チョコレート調査開始。#11わたしは、父を知るカーショップのオーナー、水野に、当時の父に関する情報の聞き取りをしていた。水野は目を瞑って、じっと考え込んだ。「ほかには特になにもなかったと思うけどね。あの時警察にも同じことを聞かれたからさ、そう答えたことはよく覚えているんだ......」わたしの父は10年前、フィリピンへの出張中に失踪してしまった。仕事の後、プライベートで訪れたフィリピンの首都マニラで、カヌーに乗ったまま消えてしまったのだ。転覆したカヌーが見つかって地元警察は事故と断定した。結局、誰に会うために、何のためにマニラに行ったのかは、警察も掴めなかったのだという。遺書は見つかっていないし、自殺は絶対に考えられない。あの当時、この話はタブーだった。事件に結び付けようとするのはおかしいという空気が親族内にあったのだ。みんながそういう気持ちになったことはなんとなくわかる。「そうですか」わたしは窓の外を見つめた。手がかりはそれほどないけど、一つひとつ地道につぶしていくしかない。今の仕事で学んだことだ。水野がソファにもたれて、遠くを見つめた。ほじくり返そうなんてして、すみません」わたしは再びコーヒーカップに口をつけてから、すでに飲み干していたことに気づいて、そのまま飲んでいるふりをした。水野がわたしのカップが空になったことに気づいて、立ち上がろうとした。わたしは「そろそろ失礼しますので」と、それを制止する。「もしなにか思い出したことがあれば連絡するよ。水野が気休めとわかる言葉を発する。「はい、ありがとうございます。お願いします」わたしは帰る準備をし始めた。「もしかしてさ、ミキちゃんは、お父さんの事件を調べるために、保険調査員になったのかい?」わたしが立ち上がろうとすると、水野が真剣な顔で聞いてきた。「もちろん、それだけじゃありませんが......。「そうかい、気持ちはわかるよ。これからも、なにかできることがあれば言ってね」わたしは立ち上がってから、深々と頭を下げた。「ああ、調子が悪いんだってね。それなら任しといて」ずっと険しい顔をしていた水野が、やっと白い歯を見せてくれた。失踪の理由を探っている。愛車はトヨタスポーツ800。周藤健一(41):元敏腕刑事。警察を辞めたのかも、プライベートも謎。社長の意向でミキとコンビを組むことに。桜川和也(29):ミキの同僚。保険調査の報告書を作成するライター。彼女あり?成田真由子(27):ミキの中学校時代からの親友。