それから新団体になりNPOになりました。僕は新しいこと、面白いこと、大きいことが好きで、16年かものはしプロジェクトでやってきましたが、自分のなかではちょっとずつやってることは変わってきていて。最初のかものはしプロジェクトは、ITで金稼ぎをしてたんです。ITは日本で受注して。当時、私がIT担当になって、自分でプログラミングも覚えて、新しいことを覚え、お金を稼げるようになって。一区切りついたと思ったらカンボジアに行ったり。今でこそ違うけど、最初はずっとそんな感じでした。実は今回、かものはしプロジェクトから独立するってなったときに、結構「ジャーニー?なんで?本気?」と仲間が問うてくれました。「なにがやりたいの?」っていう。当時はカンボジアでプロジェクトをやっていて、「まだまだ自分が思ってるほどうまくいってなくて、悔しくて責任感じてやりたいのか」とか、「それだと絶対続かないからやめろ」って止めてくれたり。自分の心のなかに、「自分の人生でやる意味がある」というのがないと、エネルギーがなくなるという話をしてくれて、今考えるとそれは、自分にとってよいジャーニーで、1年かけてなぜやりたいかと繰り返し問い続けました。その旅で気づいたことは、環境に振り回されて、やりたいことをやれない、わくわくできてないという人を見たときに、もったいなさとか悲しみ、怒りを覚えることがあるんだな、ということです。僕は、自分でわくわくできるようになってくる事業、世界をつくっていくことに興味がある。独立する理由は「やりたいから」という感じに腹が決まり、今もなんとか続けられています。ジャーニーには問いが必要。これまで15年くらいは「次にやることが、自分にとって楽しくて役に立って、成長できるならやろう」ってことでバンバン決めてきたけれど、もう一度起業するにあたって、ゆっくり決めるとか、立ち止まって決めるとか、そこのなかに答えがあったりするなって感じました。自分を振り返るって勇気いるじゃないですか。そんなプロセスがあったのはよかったです。起業したし、家族にも迷惑かけて、いろいろ責任とかやらなきゃいけないこともいっぱいあるけれど、そんな不安とか、商品が売れるかなとか、またそれ以上にシビアな問題もあって。お金借りたりもしてるし。いうなかでも自分が本当にわくわくする方法とか、いいねって思えることに向かえるよう整えたいです。後で振り返ったときに「15年経って、これしかできなかったけど」じゃなくて、よい旅だったと感じられるように。お金があるないとかそういう面よりも、わくわくできる環境を作ることができたか、自分らしくいられたか、を常に問い続けたいです。青木さんのなかでは日本に対するブリッジはあるんですか?地域ごとの問題は違うけど、日本の農村につながるものなど。次の10年くらいには大きな問いのひとつになると思っています。僕は、個人の「ひと」に着目するくせがあるので、場所や属性を問わず、日本人でもカンボジア人でもよくて、エンパワーメントが必要な人が目の前にいたら、その人に注力する。いま自分が工場に来るのは月に1回くらいで、菜々子さん(写真左)のほうが現場で働いている。僕にとっての第一の顧客は菜々子さんとか、スタッフの子たちなので、僕にとってはその子たちのエンパワーメントがまず最初でした。目の前の人が生き生きしているかどうかしか見えていなくて、どんな社会をつくりたいか、どことどこを、どう繋げると面白いか、という部分をいままで置いてきたなぁと思っています。カンボジア全土に広げたいとか、日本でもやっていきたいと思ってますが、どれくらいの、どういう人と一緒に、どのスピードでというのはまだわかりませんが、いずれはと。「社会性とビジネス性って矛盾しないですか」って以前スイス人のソーシャルアントレプレナーに聞いたことがありました。彼は、「いやそれは矛盾じゃなくてつなひき。マネージ可能なもので、そのためにマーケティングやコントロールができるから、矛盾と言っちゃだめだ」と言ってくれて。お忙しいなか、素敵なお話をありがとうございました!工房訪問の1日を通じて、SALASUSUが歩んできたジャーニーと、青木さん自身のジャーニーのお話を伺って、私たち自身も農業者として、農村から生まれるものを多くの方々へ届けるにあたり、自分自身への問い、チームへの問いとして受け取ることができました。次回、最終話では旅のまとめをお届けします。SALASUSUカンボジア発のライフスタイルブランドSALASUSU(サラスースー)。日々の暮らしも、特別な旅路にもよりそう、シンプル&クリーンなラインナップ。農村にある小さな工房で、近隣の女性たちによって、丁寧に仕立てられています。