天明釜も肌のある釜と言われています。蜜柑肌(みかんはだ)などと言われますが、この釜は肌に絵が残っています。いう絵柄のある釜の表面が錆びて一層めくれると絵柄がなくなり、こういう肌になります。それを意図して、400年以上前に肌のある釜を作っていたのです。天明釜の肌には、もともと絵柄のあったものが朽ちてできた肌もあるし、意図的に肌を打って作っているのもあります。先ほどの覆垂釜と比べてみると、金槌でパーンと割ったのがよくわかります。釜は湯を沸かすための道具であるのに、なぜこれだけいろいろな形や意匠があるのか不思議で興味深いですが、武将は自らが身につける甲冑も自己顕示欲の強いものを使っていましたので、それを考えていただくと、彼らが戦でお茶を一服飲むのにこういった釜が使われたということが理解してもらえると思います。釜には、施主の意向が大いに反映されているということです。釜作りの話に移ります。茶室の土壁は左官屋さんが鏝(こて)でならしますが、私どもの仕事は木型を鏝のようにして釜の鋳型を作ります。鋳型に使う土の材質は土壁に近く、砂と粘土と水と焼けた土を混ぜ合わせ、泥状にして作ります。釜を作る前には紙型と木型と土の鋳型を作ります。鋳型を作るための木型は片木板(へぎいた)で作ります。千家十職の中村宗哲さんが棗(なつめ)を作るときも、片木板で木型を作って棗の全体の形、底の形が測れるようにしています。雲形定規みたいなものを作って木型を作ります。鉄を溶解して釜を作るまでには、紙から木から土から、いろいろな素材と技法が使われているのです。昔の木型をいまでも使っていますが、磨滅してだんだん傷んできます。そのため、欠損がないようにジュラルミン(アルミ合金)でも作ってみましたが、ジュラルミンでも磨滅します。紙で図面を残し、作り直すことを繰り返していくのです。鉄の熔解ですが、昔は木炭を使用して鉄を溶解していましたが、私の代からは電気炉も使います。筒状の甑炉に、サンドイッチ状に炭・鉄・炭・鉄と詰め込んで、鞴(ふいご)で風を送ると、鉄が溶けて底にたまります。底に穴を開けるために、杭をコンコンと打ち込み、杭を抜いて溶けた鉄が飛び出たところを杓で受け、それを鋳型に流し込む鋳造の工程を「吹き」と呼びます[写真19]。芦屋釜などがよく割れるのは、厚い部分、薄い部分があり、組織がいびつだからです。それを、400年以上前に京都で釜が作られるようになってから、一度釜を真っ赤に焼く「焼き抜き」という熱処理を行うようになりました。それにより釜の組織が均一になり、割れにくくなったのです。それと、鉄を少しさびにくくするために、鉄を溶解する段階で、私は微量な金属を足してやります。耐熱性・耐食性を持たせるために微量な金属を入れるとなると、今度は溶解方法を変えなければなりません。木炭で溶解したのでは溶けなくなります。それで、いまは一旦1600°Cまで炉の温度を上げて鉄を溶かして、そこから温度を下げていって、1450〜1500°Cぐらいの鉄を鋳型に流し込んでいるのです。木炭で溶かす場合は、1280〜1350°Cよりもう少し上がっていると思います。した温度を上げるなどの工夫をすることにより、父親がしていた時代は50%ぐらいの確率で鉄がうまく流れなかったものが、現在は成功率を80〜90%までに上げることができるようになってきました。昔からの技術を習得しつつ、このようにして現代の技術を応用していくことの両面が必要だと私は考えています。これだけ高温の鉄を流し込むのに耐えうる強度をどのように鋳型に持たせるかというと、粗い土から細かい土まで層を5つに分けて鋳型を作っています[写真20]。最初は目の粗い1分のふるいで漉した土と、砂・粘土・籾殻などの繊維を混ぜ合わせた泥状のものを鋳型の枠の中に盛り、木型を回転させて大まかな型をつくり、一度素焼きをします。その表面少し削り、次は5厘のふるいで漉した土で同じことをして、また素焼きをします。その後に3厘のふるいで漉した土で型を挽き、最後に水が引くところを見計らって、最もきめの細かいクリーム状の泥をまきながら木型を回転させる「挽き上げ」の作業を行います。これにより、木型に沿った釜全体の形がようやくできるのです。肌のある釜は、ここに砂粒と泥を混ぜたものをたんぽで打ち付けて肌を作ります[写真21]。肌のある釜というのは、完成した鋳型にもう一工夫、荒らしてやることをしなければいけないのです。文様を入れる場合は、薄い和紙に描いた下絵を貼り付けてヘラで押していきますし、霰などは、釘のようなへらで一粒ずつ押していくのです[写真22]。霰の粒を打ったときは試行錯誤でした。先代である父親は早く病気で寝込んでしまったので、教えてもらえなかったのです。霰を鋳型の上(釜の胴の部分)の方から押すのか下(釜の口の部分)の方から押すのかが分からなかったのですが、試した結果としては下から押さないとできないことがわかりました。外型が完成すると、次に中型(=中子)を作らなくてはいけません。昔、泥団子を作ったことがある人は分かると思いますが、土を湿らせてこねたものを、完成した外型の中に込めるのです。それを炭火で熱して乾燥させたあとに引き抜くと、釜の形状をした土の塊が出来上がります。その表面を釜の厚み分だけ削って、もういっぺん鋳型に収めると隙間ができ、それが釜の厚みになるわけです。これは大西に伝わる「込め中子」の技法です[写真23]。いま映っているのは、500〜600年前に作られた芦屋釜で使われていた「挽き中子」の技法です。私一人で再現に成功できたわけではありません。京都に泰蔵六さんという蝋型鋳物(ろうがたいもの)の家がありまして、先代さんに「蝋型鋳物の技法を教えてほしい、その技法にヒントがあると思うので」とお願いして教えてもらい、自分で改良してこういう技法を再現することができました。学生のころ考古学が好きで、遺跡で発掘された色々な鋳型を見ていました。鋳型には藁の繊維が入っていたり、髪の毛が入っていたり、籾殻が入っていたりしていました。泰蔵六さんのところのものも籾殻が入っていました。それを参考に自分で調合したらできたのです。父親がこの挽き中子の技術をやりたいと言いながらできずじまいだったのですが、私は幸い一度でできてしまいました。人と運にめぐまれていたのです。釜の復元をするときは、実際にやってみることが大事です。頭で考えている間はできません。手を動かすと失敗するのですが、そこに糸口を見つけてまたやり直すということを繰り返していくと、昔の技術が復元できるようになります。昔は道具もいまのようにたくさんないです時代ですから、職人さんも素朴な気持ちだったと考え、道具をシンプルなものに変えてやってみると、復元の仕事から糸口を得ることができます。それでもやはり、まず一度やってみる事が大事なのです。技術を磨く私は大学の同級生と3人で仕事をしております。大西家は三代に一度つぶれかけると言われます。私は十六代目ですから、この代でつぶれるかもしれないと父親に言われたことがあります。父親からは家を継げとは一言も言われたことはありませんでした。今こうして代を継いでいるのは、うまくしてやられたのか、いまとなっては分かりません。幼い頃、来客があると「跡継ぎさんやね。」とよく言われたものですが、こう言われると、親からは言われなくても、継がないといけないのかなと思ってしまいます。父親からは水墨画も習字も絵も「そんなん、習わんでええ。」とずっと言われていましたが、実際は全部しないと駄目でした。小学生の中に混ざり、筆を握る手を持ってもらって習字の稽古をしたのを覚えています。昔の職人さんは、いろいろなことを若い頃からして、いい釜を作り上げていたのだと思います。茶室の中には、紙のもの、竹のもの、土のもの、そして金ものである釜があります。作り手から言えば、自分のものが一番と言いたいところですが、茶室は一つの空間で、いろいろな素材があり、亭主の意向が反映された複合的な和の文化を鑑賞する空間なのです。茶室に入ったときは薄暗くて目が慣れないから、じっくり見てやろうという気持ちを持つことで、そこから細部まで目がいくようになります。炉の中に釜があるわけですが、どういうふうに見たら良いかというと、だんだん近づいていき、釜の形をまず感じ取ってもらい、文様や文字があるかないか、肌はどういう肌をしているかなどかを見てください。いま映っているのは私の作った釜ですが「関字丸釜(かんじまるかま)」といいます[写真24]。鐶付は鬼面(きめん)、蓋は鎚起。六角形の亀甲の撮みがついています。遠目にもう一度見て、好きなところを見ていきます。肌だったら、こんな肌をしているとか。できましたら、これから釜を見る機会があれば、じっくりと肌を見ていただきたいです。釜によって全然肌合いが違います。最後にもう一度、全体の釜の形を見てもらう。外国の方が美術館に来られますが、釜は造形的にはどう思うかと聞くと、面白いと言ってくださいます。なんとかこれを海外で紹介できるような機会を作りたいと考えています。施主によってはこんな注文もあります。500年ぐらい経ったような感じの霰釜を作るように言われました。いう風合いを出すには、霰をきれいに打ってから、その霰をつぶしていきます。次にはその中に松の文様を入れるようにと。私の方からもわがままを少し聞いてもらいます。漆器には葦手絵という隠し文字の入った作品がありますが、釜にはまだありませんでした。施主の注文は「揺月(ようげつ)」という文字を釜の肌に鋳込むようにとの依頼だったのですが、それを葦手絵みたいに木の中に隠したいと私はお願いしました[写真25]。いうふうに、今までにないこともやらせてもらうことで新しい技術が増えていくのです。私は、釜以外のものでもいろいろなことを試すようにしておりますが、いろいろなことを試してみると、何かまた後に繋がる知恵となります。以上、私の仕事、家に伝わること、釜の鑑賞の仕方などを聞いていただきました。