ドアの向こうで必死になって笑いを堪える二人のアホ面が目に浮かぶわ。そんな事に引っかかったる程、このルノ様は優しぃないで。あの二人の度胆を抜くような事、しでかしたんねん。せやなぁ、超本気で中に乗り込んだろか。俺はドアの横に背中をつけて臨戦態勢に入る。ついでにノリノリで、目に見えない空想のコルトに弾を詰めて、安全装置を外す。それを両手でしっかり持って、いつも通り一回深呼吸をする。傍から見たら、相当マヌケやろなぁ。超臨戦態勢の俺が、ドアの前でドラマのFBI捜査官並みに怒鳴ってるんやから。おかしな事に三回呼びかけたのにdanteはドアを開けへん。嬉しそうな顔して、ゴキブリのおもちゃ持ってんねやろと思ってたんやけど、ちょっとおかしい。俺は二人にそう呼びかけて、返事がないのを確認するとノブを回した。ノブは軽々回って、とっさに俺はおかしいと気づいた。ゆりはともかく、あのDanteがちゃんと鍵を掛けへん訳がない。そりゃアイツ、閉所恐怖症かなんか知らんけど、密室に閉じ込められると大泣きするけど(一回俺がイタズラして、過呼吸起こしてたし)、今はゆりも一緒の筈や。大人しく鍵掛ける筈や。俺はドアに体当たりすると、そのまま部屋に前転して乗り込んだ。武器こそないけど、俺はぐっと拳を握って周囲を見回す。思った通り、そこには誰もおらんかった。CalligrapherEllie意外な事に置き手紙が、こたつの上に残っとった。『Danteは貰って行きます。ごめんね、支部長』って、ピンクの名刺くらいのカードが一枚。裏には真っ赤なキスマーク。カードを見ながら、Danteを心配するより先にそんな事考えてもたで。茫然と立ち尽くしとったら、急に背中から誰かに押さえつけられた。何事かと思って、そっさに俺はその腕を掴んで逆にひねりあげた。いつ、殺されるや分からん生き方しとると、こういう事態に対処すんのがスーパーコンピュータ並みに早よなる。相手が誰かより先に、その腕をがっちり掴んどったもん。目の前に現れて、喚いてる女の子に気づいて俺はぱっと手を放した。勢いで、その子は床に倒れこむ。長い髪の毛で細い腕、足だけは筋肉質でがっちりしとる。派手な格好やしすぐに分かった、ゆりや。押さえつけようとしたんやなくて、抱きついてきただけやったらしい。何してくれんねん」ゆりは振り向き、俺を真っ直ぐ睨み付けた。俺はゆりに手を貸して立たせると、なるべく優しく尋ねた。経験上、こういうタイプの女の子は怒らせるとめんどくさい。しつこいし、後が怖い。せやから、こういう時は紳士の振舞が大切や。何人の女の子泣かしてきたか分かったもんじゃない俺が言うんや。「ドアが開いたから、とっさにトイレに隠れたんよ。俺は頷くと、ゆりを上から下まで確認する。俺はゆりの手を引いて外に出た。支部長を探して、一緒にゆりから事情を聞く。今はそれくらいしか出来ひん。権限もないし、Danteとじゃないと組ましてもらえへんようなへちょい工作員やもん。いじめっ子ボコッたあかんで、女の子いじめとる卑怯者でもや。真面目に空手習っとくべきやったもん。Dante放っとくん?」ゆりが不安そうに俺を見上げる。俺は立ち止まって答えた。「ちゃうよ、支部長を探すんや。俺ははっきりとそう言って、真っ直ぐ支部長室に向かってまた歩き出す。ゆりがちんたら後ろをついてくるけど、その表情は完全に俺の事、疑っとるな。俺が工作員とか聞かされて、今日知り合ったばっかりのDanteがこれまた突然連れ去られたら疑いたくもなるわ。「なぁ、ルノ」ゆりが俺の腕を軽く引いて言う。俺はそう答えて、開きっぱなしの支部長室のドアの横に立って、ゆりを先に通す。ここは紳士を気取っといた方が得策やって頭の中で計算する。ゆりに今更キレられても困るやん。普段の俺は騎士道精神のカケラもない奴やけどな。確かに女の子を酒で酔わせてたらしこむ時にはエセ紳士になるで。その方が簡単やし、他のチャラい連中を蹴落とすのも楽や。女の子かて、結局は人間や。口が上手くて紳士的な男は、どんなバーやクラブでもモテるもんや。十四の時にクラブの用心棒にベロンベロンの女の子を提供して、入れてもらった俺が言うんや。ゆりには逆効果やったらしい。キモイで」とか言われてもたもん。先言うとっけど、俺は今まで女の子に袖にされた事だけはない。