馬柱をクリックすると別ウインドウで開き大きな馬柱を見ることができます。ヒーロー不在の年もあるゾロ目とメジロデュレンテレビのモニターに映るのはカメラマンと編集の手を経た“作り物”であり、事実の断片ではあっても真実ではない。人が歴史から学ぶことはほんのわずかなことだけ。経験より優れた教科書がないからである。経験とは行為を通じて得た蓄積なのだろうが、同時代の空気を吸い、同時代の皮膚感覚を持ったものにしか共有が難しい。「去るもの日々に疎し」。水の流れのように記憶は遠く流れていく。地球には次代の主役たちが出番を待っているからそれでいい。三冠目指すディープインパクトの喧騒を目の当たりにすると、ふと、菊花賞と有馬記念を勝ちながら、あまりに地味な存在ゆえに“忘れられた馬”メジロデュレンと一人の男を振り返ってみたくなった。競馬にはヒーローのいない年もある。今年のディープインパクト(池江泰郎厩舎)のようにタイトルを独占する馬が出現する時代はスポーツとしての競馬がファンを魅了し、低レベルの年には賭けとして競馬が盛り上がる。その意味では1986年クラシック世代は穴党ファンの年だった。●1番人気は生涯に2度だけ1985年8月31日、函館芝1200がメジロデュレンのデビュー戦(3着)だった。菊花賞時が444キロと男馬にしては小柄な馬だったが、パーツに窮屈なところのない体型で、6年後に菊花賞を勝ったライスシャワー(菊花賞時438キロ)と同じようなイメージだろうか。新馬2戦後休養し、年が明けて同年代の馬がクラシックを賑わす5月10日に未勝利を脱し、6月28日のなでしこ賞で2勝目。函館の樽前山特別を勝ったあたりでようやくエンジンがかかり、10月11日の嵐山特別(京都・3000)をクビ差で制して菊への出走を決めたのである。1986年の菊花賞はミスターシービー、シンボリルドルフ、ミホシンザンと続いた前3年と違い主役不在の“乱菊”で、フルゲート21頭。午後からの雨は本降り。加えて晩秋の夕方である。どの馬にもチャンスがあるだけに、21頭が薄暗い中を一団のスローペースで進む。直線入り口ではダービー馬ダイナガリバーが先頭。6番人気のメジロデュレンはその直後の三番手。直線は2頭の競り合いで、メジロデュレンが1/2馬身出たところがゴールだった。《枠連6-6=2890円》しかし、この秋はメジロデュレンの菊花賞制覇より、一週間前に同期生メジロラモーヌが史上初の牝馬三冠馬になったことが競馬サークルでは大きな話題であり、デュレンの菊花は牝馬の偉業に花を添えた扱いしか受けなかったのである。2着だったダイナガリバーが暮れの有馬記念で上の世代を破ったのだからメジロデュレンの力量推して知るべし、のはずだが、なにしろ引退するまでの全6勝の最大着差が3/4馬身。1番人気が条件戦のたった2度だけが示すように、いつもギリギリ先着する地味な勝ちっぷりで、強さを感じさせない馬だった。菊花賞馬となっても、池江泰郎調教師の初クラシック出走だったことや、関西馬の三冠レース13連敗を阻止したことが話題になったように、関東馬でなければ歯牙にもかけられない時代だったのである。メジロデュレンの1987年は日経新春杯3着でスタートしたものの、脚部不安で9ヵ月休養。復帰後カシオペアS5着、鳴尾記念10着、10番人気の有馬記念を制して、日本一の座についたのである。多くのファンも同じだろうが、この有馬記念、メジロデュレンのレース振りの記憶がないのである。ダービー馬メリーナイスから買った本線馬券がスタート二歩目の落馬で紙屑となり、抑え馬券のサクラスターオーが四角手前で骨折中止。眩暈を覚えながら私の双眼鏡はサクラスターオーを見続けていたからだ。有馬記念で頂点に立ったメジロデュレンだが、人々の記憶の中には、勝ったメジロデュレンのことよりも、「ひどい有馬記念だった」という思いの強いレースだった。してデュレンは相変わらず年の改まった1988年の7戦も1番人気になることも、1着になることもなく引退したのである。話題を集めた4歳下の弟メジロマックイーン(菊花賞・天皇賞春2度。重賞9勝)が引退すると“日陰”に追いやられたのである。●忘れられない男たちがいる「不幸なのは死んだ女ではなく、忘れられた女だ」マリーローランサンは書いている。たしかに多くの人たちの記憶からメジロデュレンは抜け落ちたかもしれない。私にとって、あの男の記憶はメジロデュレンとともにある。「うめさん...やりました...10万...」。1986年11月9日の夜、囁くような声の電話である。大音量の叫びに思わず受話器を放り投げそうになった。岩さんからの電話だった。岩さんは私の学生時代からの友だちと同じ商店街の遊び仲間だった。お花に風鈴、チャリンコにおンまさんかな」。直訳すると花札、チンチロリン、競輪、競馬となる。私の友だちは中国文化研究=麻雀が一番だが、岩さんに言わせると「あんなかったるいもんができるか!」となる。たしかにいつ注文があるか分からない岩さんの商売には人数固定の麻雀は馴染まなかったのだろう。このインテリ風紳士が博打になると一転、目つきまで変わってしまい、口癖の「一天地六の男の勝負」「勝負は運否天賦」を連発する。このテの好事家(スキモノ)はケンすることがない。種目を選ばずバンたび手を出し、そのうえ勝負弱いのは通り相場である。「なんだ、おめぇは子供を作るときだけスルのか。いつだって女の尻を追い掛け回しているじゃねぇか」の反撃である。●ゾロ目の岩さん1987年12月27日の夜にはひと言付け加えた電話があった。中山競馬場でのショックも覚めやらず、心の準備のない私が受話器を放り投げそうになったのはいうまでもない。して岩さんは「ゾロ目の岩さん」と呼ばれるようになったのである。商店街の仲間たちは岩さんが1630万円を手にしても冷笑しているのである。「アイツが泣きついたのは3回目。私が岩さんと会うのは年に2〜3回。商店街の競馬好き御一行がそろう正月の金杯と、商店街が休みの月曜日のチャリンコ場でだった。トータルでは20回も会ったことはないが、電話魔の岩さんからの報告で、ツルんでいる商店街の連中より岩さんのことは知っていたかもしれない。高度経済成長期が過ぎ、商店街はスーパーや量販店に押されて1人欠け2人欠け...お花や風鈴をやる勢いも失せたが、経営学部出身(ほとんど無関係だと思うが)の岩さんの店は繁盛していること。奥さんの目を盗んではおンまさんにカイバを与え続けたことを。馬券でヤラれるたびに「お袋さえ死ねば財産はオレのもの」と言っていた岩さん。そのお袋が昨年94歳で亡くなった。先月岩さんの13回忌に仲間たちが集まり「メジロデュレンの菊花賞と有馬記念。あのころが華だったよなぁ〜」と岩さんを偲んで飲んだそうだ。岩さんの手にする予定だった財産は、奥さんから、1代スキップして息子に渡ることになった。私の友人が仕込んだ岩さんの息子のおンまさん好きは、どうやら親父譲りらしい。東京都品川区大崎1-10-1。