それはみんなが、ゆっくりできないのぜ。むれのみんなで、ぱちぇをころして、『げすなおさはころしたから、ちいきゆっくりのままにしてください』っていえばいいのよ。したら、にんげんさんに、かちのあるむれは、いじされるでしょう」まりさは茫然として、二の句が継げなかった。それほど長の口から語られた内容は、衝撃的だった。「かんがえて、まりさ。あのときこうしょうがうまくいったら、それはとてもいいことだわ。しっぱいしたら―――ぱちぇがしねばいい。「それは、それは......よくないのぜ。ぜったいに、よくないのぜ。「むきゅきゅ、ありがとう。ありがとうなのよ、まりさ。「そんなかおをしないで、まりさ。ぱちぇは、ほんとうにあなたにかんしゃしているの。ありがとう」にっこりと笑う長を前に、まりさは、ある決意をする。群れのために、長のために、まりさが何をできるのか。「おさ、まりさは、くじょちーむに、はいるのぜ」まりさは、父まりさが所属した班に補充された。子作りの順番は、思っていたよりも早く回ってきた。子供を作れても、それが人間に地域ゆとして認定されなければ殺されてしまうからだ。群れのゆっくりの一番の死因は、それだった。やって何度も何度も子作りをして死なせては、耐えきれなくなって狂ってしまうゆっくりもいる。子をなす為に群れの誰かの死を願わなければならない生活が早々に終わったことに、まりさは安堵した。子はまりちゃを残した。番のれいむと相談して、れいむの体に一番近いところにできた実ゆを残そうと決めて、それがまりちゃだった。手がかかり我儘なところもあるが、手前味噌ながら素直で優しく育ってくれていると思う。地域ゆとしても、問題なく認定されるだろう。「あぎいい!びょよ!!」まりさは目の前にいる、野良れいみゅを枝で刺す。柔らかい赤ゆの皮に、木の枝がほとんど抵抗なく刺さる。れいみゅの体に枝が入る。無用な痛みを与えないように、中枢餡を狙う。それでも相手は死にたくないので、激しく動き、狙いが外れる。「びょ!ぴょぴょよ!」だから何度も何度も刺すことになる。同族を殺すことも、ゆっくりの死臭も、死骸の片付けも、仕事の全てに未だに慣れることはない。死ぬまで慣れることはないだろうと思う。今日も大過なく、仕事を終えることができた。生きて公園に帰ってこられると、まりさは餡子の底からほっとする。公園の入り口で今日の分のフードを長ぱちゅりーから受け取り、お帽子に入れた。「さあ、かりをはじめるのぜ」いつしか、まりさも父まりさと同じように、狩りをしてからおうちに帰るようになっていた。仕事をするうちに、何度も何度も同じ罵倒を浴びる。思考回路なんて似たようなものだから、本当に同じことを言われる。同じことを言われ続けると、本当にそうなんじゃないかと錯覚してくる。赤ゆを刺す度に、ゴミ集積所に死骸を捨てる度に、自ゆんはゆっくりなのだろうか、と自問する。人間たちは、巧妙に、ゆっくりを殺せるゆっくりだけを残す仕組みを作っている。駆除や間引きを通して、人間の言うことを聞けないゆっくりが死んでも仕方のないことだという考え方を植え込んでいく。やって残ってきた、そしてこれから残っていくゆっくりは、果たしてゆっくりなのだろうか。最近まりさは、そう思う。父の泣き声が頭から離れない。あれは、殺した野良の子への謝罪ではなかった。殺さなければ生きていけない我が子への、そして子孫への懺悔だ。公園の植物の葉っぱを一枚一枚お下げでめくっては覗き込んで、獲物を探す。まりさは、父から狩りのやり方を教わったことがない。なんとなくこうだろうというやり方で狩りをしている。どこにどういう獲物がいるのか知らないし、例えば飛んでいる蝶の捕まえ方だってわからない。獲物が取れたり取れなかったり、狩りの成果はまちまちだ。野良では生きていけないな、とまりさは苦笑する。狩りに熱中している間は、何もかも忘れて、本能に従うことができる。らしさを取り返せているような気がする。父もこのような時間を大切にしたかったのだろうと思う。何枚目になるかわからない葉っぱをめくった時、丸々と太った芋虫を見つけた。芋虫は突然の大きな環境変化にびっくりするかのように頭をもたげ、うねうねと蠢く。「いたのぜ、いもむしさん。おちびがよろこぶのぜ」まりさの顔が、ゆっくりとほころんだ。]18702:ひさしぶりにいいSSを読んだわー。キリライターさんが活躍してた頃と違って今じゃゆっくりがバカか強欲かおかざり誤認により仲間を食い殺すとか、ひきょうな通常種が正しい補食種や希少種に成敗されるみたいな話ばかりで食傷していた。]18703:地域ゆっくりの権威チートあきを彷彿とさせる良SS。]18705:親まりさの気持ち、少し分かるなぁ。友達が結婚するとか聞いて、子供のこととか考えてたから、来るものがあるよ。それに、親まりさを殺したクソ人間に対する罰が無いってのも、ある意味、今の日本の法律を表してるみたいだった。]18712:最後で主人公のまりちゃが父まりさと全く同じ状態にあるのは、この環境でまりちゃのような優しく善良なゆっくりなら皆こうならざるをえないだろうという表現になっているのだな。]19008:普通に良い物語だった(笑)普通だったら良くない。良かったら普通じゃない。矛盾してることに気付かないのか、このバカは。]19013:深い、深いよ。]19269:はあ、野良が全部ゲスならよかったのに・・・でもそれはハエを殺すのと同じようなものだと何とかこらえたがなんなのこの終わり!?これはクソガきニムカつきざるをえない。]19270:そういえばまりちゃがまりさに変わってた。