あの女の子が山師の卵とはなあ。このご時世によく決心したねえ。今は木が売れないでしょうが。あんなペラペラの家ばかりじゃ、スギさんの山だと、商売にならないんじゃないかなあ。そのへんの話は後にして。あのミドリちゃんと木の話を肴に飲めるなんて嬉しいじゃねえか。きょうはじゃんじゃんやろうぜ。さあ乾杯と行こう!「間伐材=エコ。親方さん、さっきの話ですけど、林業の将来をどうお考えになりますか。そりゃあ、おたくみたいに立派な木をたくさん育ててきた林家は、本来なら将来は明るいはずさ。オレたちみたいな家づくりばっかりならともかく、最近は地方でもハウスメーカーやらフランチャイズメーカーやらの家が増えてきただろ。木も売りづらいんじゃないかと思うわけさ。あれあれ、せっかく家業を継ぐって言ってるのに、のっけからそんな話をしなくてもいいじゃない。森林が成長していく過程で、密集して来た木を抜き伐りすること。木を適切に育てるために不可欠の作業。いいんです、親方さんの言うとおりですから。本当に今は集成材や合板とかばかりで家が建つようになっちゃって、イヤになるんですけど、でもそんな時だからこそ、林業に携わってる私たちがしっかり木の良さをアピールしなければいけないと思うんです。まあ最近は国とか県とかが間伐材利用のPRなんかをさかんにやるようになってるしな。林業にも追い風が吹いてるって言ってもいいんだろうな。その間伐、間伐という掛け声にむしろ問題があるんじゃないかと、私は考えているんです。林業経営では、間伐は木を大きく育てていくための途中段階のことですから。おたくなんかだと、途中というより、立派に育った木だって間伐で伐ってるんじゃないのかい。良いPRになると思うんだけどな。森林全体を一斉に伐ること。確かにウチでは、皆伐で全部伐るのは木が育ち切ってからということにしてるので、それまでの生産は全部間伐です。それは生産手段が抜き伐りだというだけなので、今、盛んにPRされている「エコ」としての間伐とはちょっと違うと思うんです。ミドリちゃんが言いたいのは、今の間伐材PRは、手入れ不足で荒れた人工林を再生するためという意味合いが強いわけだけど、彼女の山はそうじゃないってことだよ。間伐材って言うと、なんか品質はイマイチだけど、山の手入れを進めるために使ってください、みたいなイメージだもんな。それと一緒にされたら、たまらないよな。言うか、山をやってる立場で言わせていただくと、間伐材がすべて低質材っていうイメージを持たれること自体、しっくりこないんです。確かに、以前のまだ若い木ばかりのときなら、間伐して出てくる木は細い物ばかりだったので、そういうイメージに近いものはあったんですけど、いまはもう、かなりの太さに育った山が多いので、間伐材って言っても、それなりの太さのものが出るんです。要するに今はだいたいどこの地域でも、山から出てくるほとんどの木が間伐材なんだよね。皆伐で全部伐っても、今の丸太価格では後の植林費を差し引くと、ほとんど手元にお金が残らないから、とりあえず間伐でまわしていこうというわけさ。なんだい、山から出てくるのがみんな間伐材なら、間伐材のPRでいいじゃんか。品質だって、同じ間伐材でもいろいろあるんですよ。全部間伐材ってことなら、そりゃあ良い物も悪い物もあるよな。何というのかな、「間伐材だから使おう」という掛け声は、まあ悪い事じゃないんですけど、それが長い目で見て林業のためになるかと言うと、ちょっと違うんじゃないかなって。彼女が言いたいのはさ、木材をもっと品質本位で見てほしいってことなんだと思うよ。「間伐材」って言う先入観で見るんじゃなくて、良い木は良い木、悪い木は悪い木。これでいいじゃんってことじゃないかな、ね、ミドリちゃん。私たち、山をやってる側としては、やっぱり良い木を育てようとしてるので、伐り方が間伐だから、皆伐だからということじゃなくて、ああ、良い木だなあって見てほしくて。ないと、林業をやってる甲斐がないと言うのか、なんか今の間伐材ブームだけでは、林業が良くなるとは思えないんです。確かにさ、木は個性もあるし、品質本位で見るのが筋だよ。間伐材だからどうとかじゃなくて、「この木を見てください!」ってことだよな。オレら大工にすりゃあ、その方がよほどすっきるするよ。聞かされて、なあんか違うなとは思ってたんだよな。ほら、県のお役人が「間伐材をよろしく」みたいなことを盛んに言ってたじゃんか。あの県の材をオレもよく使うけど、実際、品質はきっちり見て仕入れてるわけだし、多少、質が落ちてるのだって、それなりの使い方はあるんだ。適材適所って言うかな、こちとらきっちり木と向き合ってやってるのに、「間伐材だから使いましょう」ってのは、雑音みたいで、なんかうざってえやって思ったもんな。おいおい、ミドリちゃん。おじさんじゃないだろ、親方だよ。子どもの頃の気分になっちゃって。父がよく言ってたんです。親方さんみたいな大工さんに使ってもらうのが、木にとっても幸せだなって。そりゃあ、木の嫁入り先として、親方のところは最高だよ。あんなに大事にしてくれるんだから。父も同じ言い方してました。おいおい、なあんか、くすぐったいな。オレは当たり前のことをしてるだけだぜ。いえば、親方の息子さん、いまどっかで修業中だったよね。馬鹿やろう、それはまた違う話だろ。ミドリちゃんが赤くなってんじゃんか。しょうもないこと言うなよ。3木を品質本位で見てほしい、林業家はそう思っている。現代の技術で「次の時代の民家」を。