「無駄話なんかじゃないですよ。敬礼して駆け足で署を出る平野を水品は哀愁漂う顔で見送るとブラックコーヒーをもう一口すすり、手帳を開いた。手帳にはこれまでの捜査で得た情報がびっしりと書き込まれており、今開いているページには〝母惨殺、姉妹2人誘拐事件〟という見出しが書かれている。(あれからもう数年か)水品は手帳と睨めっこしながら指でペンを回した。その事件の内容を要約すると、当時高校生と小学生の姉妹がおり、父とは離婚して母と3人で暮らしていたが、ある日何者かによって母は斧や鉈のような刃物でバッサリとバラバラに切断されてしまった。普通バラバラ殺人というと、いや、普通というのもおかしいが、遺体を持ち運びやすく隠しやすくするためにするものである。犯人は必要以上にバラバラに切断した遺体を放置し、姉妹を誘拐して行方をくらましたという。誰かに見つかったからだろうと当時事件を担当した水品は思ったが、誰も目撃者はおらず、それどころか誰の悲鳴も聞こえなかったためこの説は否定された。姉妹に見つかったからだとしても言葉は悪いがそのまま殺害してしまえばいいものをわざわざ誘拐というかえってリスクを背負う選択肢を選んだのだから不思議である。していたところなんと姉が戻ってきた。姉はかなりずぶ濡れで磯臭かったが話を聞くと、犯人に海へ投げ捨てられたが妹がどうなったかは不明とのこと。水品は眉間にしわを寄せながら、報告に来た警察官に近づき小声でこう言った。「君、声が大きすぎるよ。いうことは紙に書いてそっと伝えてくれなきゃ。「どいつもこいつも気が利かないなあ。平野君を見習ったらどうかね。水品は鑑識のもとへと向かった。3人は沼木市にあるラーメン屋を出た。