不思議な花とある日曜日、白山神社の近くを散歩していたところ、民家の庭先で見つけた見慣れない花である。細長い白い花弁のような輪だけでなく、もっと細い花弁らしきものがわらわらと放射状に出ているし、その真ん中から青や黄や草色の花の雄しべや雌しべのようなものが三段に出ている。これは何という花か、誠に不思議な形をしている。すると、郷里の先輩の中川様から早速ご教示を賜った。その名は見た目どおりに「とけい草」というとのこと。春うらら、今年の東京では、ちょうど入学・入社式の日のあたりに、桜が満開となった。この4月から、学校や会社に新しく入学や入社された方々にとっては、桜吹雪の中の思い出深い式となったものと思われる。我が家でもひとり、大学院の入学式を迎えた者がいて、ご覧のような桜満開の中を、元気に手を振りながら、赤レンガの校舎に入っていった。この子の行く先に幸(さち)多かれと、願うばかりである。すると、郷里の先輩の中川様から早速ご教示を賜った。その名は見た目どおりに「とけい草」というとのこと。flowerとのこと。東京タワーの上から、あちこちを展望していて、ふと真下をみたところ、増上寺の境内が、桜で覆われているのが目に入った。桜の帯が回廊のようになって、お寺全体を取り巻いている。いやまあ、「すごい」の一言しかいいようがない。何というか、桃山風の、誠に豪華絢爛たる眺めである。弔われている徳川家の面々も、さぞかし心休らかに永眠されているに違いない。東京に住んでいて、4月1日に「あれっ」と思うことは、別にエープリル・フールのせいだけではない。(メトロ)になってしまった。ご覧のとおり、地下鉄のロゴも「M」の字を象ったものとなったし、何よりも職員の制服が元に戻ったというか、普通の鉄道会社らしくなった。それがこのように紺色なので、何だか警察官のような気がするのは、私だけではないだろう。現在は、イラクでの自衛隊の活動でテロに対する警戒が強まり、ただでさえ駅にいる警察官の数が急に増えたが、それにも増して警察官が増えたような気がするのは、この地下鉄職員の制服のせいではないだろうか。寄与したこともあって、社長さんにもお目にかかったが、総じてこの新しい制服は、職員の皆さんに大歓迎されているとのこと。いえば、地下鉄サリン事件とか、中目黒での死傷事故とか、前の制服時代には、いささか暗い思い出が多いような気もしないではない。気分一新という意味で、いいことではないだろうか。これからも、無事故を願っている。アジア歴史資料センターのホームページを閲覧したところ、ちょうど「公文書に見る日露戦争」という特別展を開催していて、当時の写真や資料を展示してあった。今年は、1904年2月に開戦し、1年半続いた日露戦争から数えて100周年を迎えたとのこと。植民地主義の歴史の中で、この戦争が転機となり、近代の日本の基礎になったといえる。多くの人命が失われたものの、その意味では大いに評価されるべき歴史の1ページであろう。ところでこれは、その日露戦争時の電文である。せよの信号を掲揚せり。(右)敵艦隊見ゆとの警報に接し、聯合艦隊は直ちに出動、之を撃沈せんとす。本日天気晴朗なれども波高し。2.22)26東京国際女子マラソン11月16日午後0時10分に国立競技場スタート地点として、第25回東京国際女子マラソンが行われた。来年のアテネ五輪の代表選考会を兼ねた大会ということで、日本のエース、Qちゃんこと高橋尚子が優勝するものと期待されたが、残念ながら2位となってしまった。この写真は、大手町付近で撮ったもので、Qちゃんの横にいるのが優勝したエルフィネッシュ・アレム(エチオピア)である。彼女が2時間24分47秒で、Qちゃんが2時間27分21秒だった。Qちゃんは終始独走気味でレースを引っ張ったものの、気温24度という暑さにやられたのか最後に失速し、39キロ地点でアレムに抜かれて2位でゴールした。その後の後日談だが、翌年3月に行われたアテネ・オリンピックの代表選考会で、残念なことに、高橋尚子選手は代表選手から漏れてしまった。この選考会での成績が祟ったらしい。(2003.11.16)25神田祭りまた二年ぶりに、神田祭が行われた。5月11日の午後は、100基もの氏子お御輿のお宮入りがあった。中でも太田市場の数百人のお御輿は、実に圧巻であった。15)24満開の八重桜4月19日の桜を観る会で、新宿御苑に行ったところ、八重桜が満開だった。気温も高い日で風も強く、それがヒューッと吹いてきたら、あたり一面に桜吹雪で真っ白になった。冬といっても、東京の2月ともなれば、ぽかぽか陽気の日もある。いうときは、もう春そのものといった風情があり、そうした春の香りにさそわれて、近くの小石川後楽園に出かけた。入り口正面のしだれ桜は、まだ一向に開花する気配もないが、梅の花が咲き始めている。三分咲といったところだが、風向きによって園内に梅の香りがただよう。土曜日だったから、ちょうど湯島天神のように、ここでも梅まつりを開催していて、奥にある茅葺の家の前で、尺八と琴の競演をやっていた。二人ともまだ若いのに、なかなか上手だ。宮城道雄の「春の海」からはじまって、やや現代風にアレンジした曲まで、小一時間ほどの演奏だったが、ときおり、カラスがカアカアと鳴いたり、よちよち歩きの子供が走り回ったりで、のどかな午後の一日であった。近くの東大も、最近は大忙しである。昨日は、天皇陛下が前立腺ガンの手術で入院されるし、また小柴昌俊名誉教授のノーベル賞受賞記念講演もあった。私の家内が、それに行って、小柴教授のご尊顔を拝したとのこと。それにしても、銀河系以外からの超新星の爆発によって放出されたニュートリノを人類として初めて観測できたなんて、幸運にも恵まれなくては得られない成果だ。そんな観測装置を、あんな神岡鉱山跡のような山奥に作ろうなんて、相当な大法螺吹きか山師のように思われたろう。その意味では、本当にいいことだ。鉢この苺の鉢、家内が買ってきたものだけど、部屋中にとてもいい香りを振りまいて、そこに居る人を幸せな気にさせる。一日置きに水を絶やさないであげ続けていると、花が次々に咲き、それがどんどん実になり、しかも全部おいしく食べられるなんて、一石数鳥の楽しみである。それにしても、こんなに手軽に苺を育てられて、いいものだろうか。昔のことになるが、年末のあるとき、静岡県内を車で通っていた。すると、道端で苺の苗が入ったプランターが売られていたので、思わずそれを買ってしまった。家に持ち帰って、室内に置いてその面倒を見たのである。早く、実が食べられないかと、家族みんなで、心待ちにした。ところが、年が変わって春先になっても、葉が大きくなって青々と茂るだけで、実など全く成る様子もない。そのまま、五月までいって、やっぱり何もなかったのである。家族一同、がっかりしたものの、原因もわからずに、そのままになってしまった。その後、ある人に聞いてわかったことは、そのプランターを暖かい室内に置いていたことが悪かったようだ。人間と同じで、あまりいい生活をしすぎると、子孫を残すなどという面倒な仕事をしてくれないらしい。秋も深まり、紅葉や黄葉でも見に行こうと、近くに散歩に出た。夫婦二人でそれぞれデジカメを持ち、至るところでカチャカチャとシャッターを切っている様子は、他人から見ると、いささか滑稽かもしれない。本人たちは、「ああ、これはうまく撮れた」とか、ちょっと手がぶれてしまったとか、猫や鳥を撮ろうとしたら、プイっと横を向かれて逃げられたとか、それはそれで結構、楽しんでいるし、また真剣そのものなのである。最初の立ち寄り先は、本郷の東大構内。正門から安田講堂に続いている道の、その左右に続く銀杏並木である。その前に立つと、まるで大きなトンネルの中にいるようである。茂った銀杏の目の覚めるほどの黄色の葉っぱの大群が両端から出てきて、まさに天を覆っている。その下の方には遠くに続くトンネルの出口が見えて、それが安田講堂の入り口のアーチとうまく繋がっている。これは壮観な銀杏並木である。それを二人で写真に撮り、満足して次の場所に歩いて行った。それから約20分ほど歩くと、後楽園に出る。朱舜水の教えを請いながら作り上げた名園で、全国各地の風景が作られ、ある意味では大きな盆栽のようなものである。入り口すぐには、春先に有名な「しだれ桜」があるが、この季節は、葉も落ちてしまって、痛々しい気すら感じる。ところが、そのまま園内を進んでいくと、紅葉が実に美しい。それが池の水に映えて、絶景を作り出している。池の鯉用にと、麩を売っていたので、それを買った。さあ、それを鯉にあげようと水面にばらまくと、あれあれ、鯉の代わりに鴨がやってきて、ほとんど攫っていってしまった。手に豆ができたことを覚えている。マーク・トゥェイン号。最上階は、意外と眺めがよろしい。