Tuesday動物占いではペガサスなので自分自身がある意味馬でもありますし動物としてだってむろん好きです。らぶーなミュージシャンだの役者だのも午年生まれが多かったりもするのですが、じつはこれまで、リアル馬ちゃんと触れ合った経験がございません。今年2014年は甲午の年ですし、ここはひとつ、リアルに馬ちゃんと触れ合ってみたいものだのう。そんなちっちゃい野望を抱いて日を送っておりましたところ、八月八日女王蜂ライヴ終わりに小淵沢にお住まいのお友達と一献酌み交わす機会にめぐまれ。秋になったら小淵沢に行って馬に乗りませう、という話になり。25日26日と、行ってまいりました。小淵沢観光協会さんによれば、小淵沢は「日本有数の乗馬の町」ということです。町内には本格的な乗馬レッスンのできる施設がいくつかあります。お友達のおすすめを受けて伺ったのは「ララミー牧場」さん。30分の体験乗馬(3750円)というコースを予約しました。ほんとは体験乗馬を終えたあと、45分の乗馬レッスン(5400円)てのも受けたかったのですが、お電話した時点ですでに予約がいっぱいで断念。ヘルメットを着けて馬場に行きます。インストラクターさんに指導していただいて、台に乗って鐙に左足をかけ、両手で鞍をつかみ、そろそろと跨ります。跨った瞬間、両足に馬の体温がつたわってきました。「馬に跨る」ってつまり、生きものの熱さをじかに感じることなのか。あたりまえのことに感動するし、緊張します。ドラマや映画なんかでさんざん見ちゃあいるけれど、やはり己の身を以てあじわわないとこの生なかんじはなかなかわからないものです。いざ跨ってみますといきなり視点が高くなりますが、鞍上はあんがい安定感があるので怖さは感じません。高所恐怖の気のある方はやばいかも。鐙に爪先をのせ、踵を下げ、そして膝から爪先を外向きにします。膝から下の力はすべて抜く。馬腹を足で締めつけてはいけません。騎乗しているあいだはずっとこの足のかたちを保つのですがこれがなかなかしんどい。左手で鞍の前のグリップを握り(鞍にグリップがあるのはウエスタンスタイルだそう)、手綱は右手の小指と薬指のあいだに挟んで握りこみ、親指でぎうっと押さえます。これまた油断してると手綱がすべって弛みが生じるので、できるかぎりぎうっとしていなければなりません。