めに起きて、朝も遅い時間にラチェルタはベッドを出た。身だしなみを整え食堂に降りれば、既(すで)に冒険者たちは朝食を終えて出発したあとだった。今日はギルド"ネヴァモア"は休日ということになっている。命懸けの冒険といえど、誰にとっても世界樹の探索は日常でしかない。必定、定期的に休日を設けて心身を休めなければ、タフな迷宮での冒険は長続きしなかった。ラチェルタは宿を取り仕切るジェネッタと挨拶を交わし、朝食を受け取る。トレイに牛乳とパン、卵はスクランブルにしてもらって、こんがりベーコンと野菜サラダ。多からず少なからずのメニューを手に食堂を見渡せば、見知った少女が帳面を睨(にら)んで難しい顔をしていた。「あれー、マキちゃんだ。今日はそっちも休みじゃなかったの?」ラチェルタの声にマキシアは顔を上げる。中性的な顔立ちに発育の良い少女が「おう、おはよ!」と立ち上がった。そのままラチェルタは彼女の向かいに座り、手元を覗き込む。マキシアは、ギルドの支出を帳簿につけているようだ。ペンを片手に、並ぶ数字に目を凝らしている。あ、うん......フレッドがつけてくれるよ」フレッドというのは、フリーデルの愛称だ。ルナリアの青年は細かなことに目配せの効く人間で、冒険のための予算も計画的に管理してくれていた。その上で、その日その日の収入が予定を上回れば、ちゃんと全員に還元してくれる。ラチェルタはフリーデルの財産管理がありがたいとさえ思っていた。彼のお陰で最近、お小遣いを貯金しておくことを覚えたくらいである。マキシアのギルド"トライマーチ"は少し違うようだ。「まずな、チェル......コッペペのじーさんがなにもしない。「いーんだよ、もらっとけ。......そうやって遊び歩いてるじーさんの情報網を思えば、無下にコストをカットする訳にもいかねーし」ぐぬぬ、とマキシアは腕組み唸(うな)ってしまう。確かにラチェルタも、時々コッペペが意外な冒険のヒントを持っているのを目にしていた。老獪(ろうかい)で飄々(ひょうひょう)と掴みどころのない老人は、遊び呆(ほう)けていいるかと思えば、両ギルドに利のある話を持ってきたりもする。トライマーチの資金問題はこれだけではなかった。「フォリスのあんちゃんは、あれは......むしろ、もう少し積極的に金の活(い)かし方を考えてほしいんだがよ。