王(女王)を選ぶ際に諸侯たちは、外国人だから、異教徒だから、まだ幼いから、体がデカイだけで馬鹿だから、辞めさせ易いはずと甘く考える。王権を手にするや、したたかな才覚を現す者が歴史に名を残すのだ。ノルマンのイメージがわかり辛い向きのために、まずはヨーロッパの主要なノルマン遺跡を挙げておこう。有名なのはモン・サン=ミッシェル。世界遺産であってフランス観光の目玉のひとつ(因みにパリのオプションツアーで行くのは遠いし単調なバス旅だからあまりお勧めしない)。他には、シチリアのモンレアーレ、パレルモのノルマン宮殿、バイユー刺繍、カンタベリーの地下聖堂、などが良く知られたところ。南イングランドにもノルマン系地名やノルマン様式教会が多く残る。退屈な世界史の授業で誰もが習ったであろう「ノルマン・コンクエスト」はノルマン王ウィリアム(ギヨーム)がヘイスティングスの戦いでハロルド王を倒しイングランド王となる物語だが、難攻不落のこの国を征服したのは前にも後にもこの王ただひとり。Tapestry(Boydell)。そんな北方にいたノルマン人が、どのようにして遠くイタリア南部及びシチリア島を支配するに至るのか?それが本書で「事実は小説より奇なり」と紹介し「起源においてきわめてロマンチック、影響においてきわめて重要だった」とエドワード・ギボンが語るロベール・ギスカールを中心とした物語だ。スタートは、またしてもノルマンディーのモン・サン=ミッシェル寺院。その威容は広く知られるところだが、ミカエルが降臨したのはなにもこの地にだけには限らない。イタリア中部トスカーナ山中のガルガーノ(タルコフスキー「ノスタルジア」撮影に使用した場所だがこの映画でも主人公が故郷に帰ったと幻想しているラストシーンに使われている点に本書との符牒を感じるがそれを検討する素材は目下手元にない)にもこの大天使は舞い降りた。それならばと1016年には、ミカエル聖地巡礼のため40人ばかりのノルマン人巡礼団がこの地を訪れる。当時イタリアにおけるビザンツ帝国のプレゼンスはカラブリア、プーリアの地域、それにナポリ、アマルフィなどに過ぎないところである。メッシーナ海峡の向こうではムスリムがシチリアを占拠している。北にはランゴバルゴ人や教皇軍がいる。Invades//Harvard)。して殺戮のプロとしてのノルマン人に助けを求める。イタリアにおける傭兵としてのノルマン人騎士がこうしてやおら表舞台に登場する。騎士と言っても実態は、戦勝後の略奪とレイプを専らの愉しみとする乱暴な連中だ。海軍は持たないので陸伝いにやって来た。現地住民にとっては害虫の様な存在だ。戦争のプロたるノルマン人は、当初は傭兵として、次第に有力勢力として地盤を延ばし、遂にはアブルッツィの狼と結託するノルマン騎士レイヌルフにおいてイタリアの地に自らの地盤を築くことになる。続くオートヴィル家の登場。