最初は常歩(なみあし)でとことこ。途中で手綱を捌いて左右に曲がる練習、手綱を絞って止まる練習をします。次に馬腹を蹴って(遠慮無しに強く蹴る)速歩(はやあし)にします。速歩でちょっと走っていたら、じゃっかん車酔いっぽいかんじになりました。一瞬だけでしたけれど。そのあと、軽速歩(けいはやあし)というのをやりました。「速歩のとき騎手が馬の動きに合わせ鐙に立つ、鞍に座る、を繰り返すことをいう。速歩の反撞(=馬の背骨の上下動)による人馬への負担を低減するための技術。」ということは帰ってきてから調べて知ったことで、そういう説明はいっさい無いまま、鐙に立つ・鞍に座るをかなりのピッチの二拍子でくりかえします。鐙に立つのは怖いということも無くふつうにできました。走る馬の上で立つ・座るのくりかえしをしていますと太腿にすげえ負荷がかかって、あげく絶賛筋肉痛でございます。あと座るときに座骨が鞍に直撃するので座骨らへんも痛いです。練習すればだんだんとコツもつかめそう。私を乗せてくれたのは綺麗な黒い馬でした。レッスン後に訊いたら「ジョイス」という名前だそうです。いま調べたがジョイスちゃん(女の子)は1998年4月7日生まれの16歳、もとは「マキノブリッジ」という名の競走馬。母方のおじいちゃんはあの“天馬”トウショウボーイだそうです。明敏なる大家にはたいがいお見通しでしょうけれど。そもそも「馬に乗りたいな」と思ったのはやはりこの方の存在が大きいです。それには「驍」の一文字があったっけ。「驍」とは「背の高い馬。すぐれた馬」「勇ましくて強い」の意。趙雲というキャラクターをあらわしつつ、同時に趙雲を演じるそのひとのありようも、この一字にこめられているような気がします。日本の時代劇とか中国の古装劇、あるいは西欧のファンタジー劇などをみていると、役者さんわりかし易々と馬に乗って颯爽と駆けているように感じられます。演技のプロだから、なんであれそれらしくかたちにして「見せる」技術に長けているということもありましょう。なるまでにはあのひとだってこのひとだって、筋肉痛と座骨痛にひそかに涙した夜だって、あるやも知れません。30分ぽっちですけれど、私というものを馬に預けてみて。人間も馬も等しく生きものであり、生きるという上で一歩もひかず対等なその二者によるコミュニケーションが乗馬ってことなのか、みたいなふうに思いました。いつかまたきっと、馬に逢いに行きたいです。これは競馬ですけれど。ご存じの方も多いと思いますけれど。速さは、自由か孤独か。(サイレンススズカ)群れに答えなどない。(ナリタブライアン)T.Rexのかの名曲が裏打ちする、数多の名コピーに涙したJRAのCMです。