東日本大震災の影響で、4月に予定されていたツインリンクもてぎでのモトGPが10月になった。ちょうと出張スケジュールとマッチしたし、一度は生でレースを見てみたかったので少々高いが行ってみることにした。長年バイクに乗っているが、実は生でレースを見たことがない。混雑が嫌いなこと(往年の鈴鹿8耐の観戦人数ときたら、そりゃあもう)と、自身の指向がレースには(あまり)ないことが理由だ(でもテレビで見るのは好き)。二輪レースの最高峰、モトGPはここ数年続けて日本でも開催されており、しかもそのサーキットは栃木県にあるツインリンクもてぎだ。栃木なら長期出張中である東京からは近いし(と思う)、しかも元々4月末開催の予定が東日本大震災の影響で10月に延期となり、たまさか出張の日付とマッチしたのである。行ってみたいと思ったのだが、何せチケットが高い。日帰りバスツアーなら自力で行くより気楽だし割安なのだが、それでも自由席で13500円、A席だと20500円だ。懐具合を勘案して悩んだが、結局、これを逃せば一生行く機会はないなと思い直し、清水の舞台から飛び降りるつもりでA席(メインストレートの上段。サーキット全体がほぼ見渡せる)を購入することにした。ここまで決心したのが予選の始まる2日前。東京駅発のツアーをネットで申し込もうとしたところ、既に満席。するよ?見ていると、ツアーの発着は東京駅だけではなく、大宮駅、横浜駅などからも出ているではないか。今いるホテルからそれらまでは電車で1時間弱、それなら特にどうと言う事もない(寝ていればいいのだ)ので、あまり行ったことがないから見てみたい、という理由で大宮発着を購入。集合時間の8時少し前、大宮駅に到着。集合場所のそごう前には、年齢高め(自分もだ)の方々がチラホラ。満員には程遠いようだ。チケット高いもんなぁ。学生には無理だろうなぁ。安くして若者を呼ばないと、バイクの未来は無いぞ。三々五々集まってきた人々は、みな何となくバイクウェアやそれっぽい格好をしている。ハーレー乗りの格好をした中年夫婦もいたが、これはしかし、何でハーレー?とか言っている自分も、仕事へ行く格好なので浮いているのだが。もてぎへは2時間半余りで到着。駐車場にはバイクが多数並ぶ。3クラスあるレースのうち、一番早い125ccクラスの決勝は12時から。1時間余り時間があるので、それまではもてぎ内にあるホンダコレクションホールの見学をすることにする。(ツインリンクもてぎはホンダの系列だ)実は、コレクションホールにはグッズを買いに入っただけで、展示物があるとは知らなかった。ホールには、主として歴代のホンダの二輪、四輪が展示されていたのである。左は、6気筒エンジンをもつCBX。「CBX」と言った場合は、この1000ccマシンを指す。国産6気筒エンジンは、CBXとカワサキのKZ1300だけだ。それにしてもこのCBX、さすがにエンジン幅がでかい。カブのすねカバーみたいだ。何でも、エンジンをよく見せるために、ダブルクレードルのエンジン前側のフレームの無い設計としたそうだ。しても細いバックボーンだけで、フレームはよれたりしないのか?なぜかホンダ以外のバイクも展示されている。これはスズキのRG−Γ250、しかも1983年に出た�T型。業界初のレーサーレプリカ、加えて250cc最強の45馬力は、このクラスの馬力自主規制値となった。ガンマを追って、ホンダからはMVX、NS、NSRが発売され、ヤマハからはTZR、カワサキからはKR250が発売されたのである。あぁ、懐かしい(笑)これがそのNS250R(左)とNSR250R(右)。ホンダマニアではないので年式は分からないが、どちらも恐らく初期の型だと思う。NSは発売期間が短かったのでそれほどでもないが、NSRは当時よく走っていた。ホンダコレクションホール、これがここにあったとは。バイク史上、唯一にして無二のオーバル(楕円)ピストンを持つNRである。限定300台生産、750ccで77馬力は当時の自主規制値に合わせたものだ。こちらは市販車ではなく、レーサーのNR500。ストリップになっているのでエンジンがVツインであることが分かる。2スト全盛の80年代、4ストのNRでは如何ともしがたく、その戦績に特筆すべきものは無い。小さいとわかりにくいので、大きな写真で。NRの楕円ピストンである。1気筒あたり8バルブ(!)、ツインプラグである。スペンサーのNSR500。このロスマンズホンダのレプリカマシン、よく街を走っていたなぁ。ちなみにスペンサーは83、85年の500ccチャンピオン。ハブステアのelf、パワーユニットはNS(かNSR)のものを使っていた、実験的意味合いの濃いレーサー。ロン・ハスラムが走っていた。いえばハスラム、実力のわりに、マシンに恵まれなかったなあ。1987年のチャンピオン、ワイン・ガードナーのNSR500。いえば昔々、まだガードナーがチャンピオンを取る前、浜松のクシタニのサイン会でサインをもらったはずだが、どこにいったんだろう?エディ・ローソンのNSR。ローソンは84、86、88年にヤマハでチャンピオンを獲ったのだが、1年おきにしか勝てるマシンを造らないヤマハに業を煮やし、89年はホンダに移籍。その年、チャンピオンとなった。乗るメーカーを変えて連続でチャンピオンとなったのは、ローソンとモトGPとなってからのバレンティーノ・ロッシだけである。ローソン、強かったなぁ。転倒しないんだな、彼は。着実に確実に表彰台に上がってくる、そして気付いたらシーズン終盤にはチャンピオンになっている。バレンティーノ・ロッシのNSR。2011年、最後の2スト500cc時代のチャンピオンマシン。翌年からマシンは4ストとなる。繰り広げていた頃のフレディ・スペンサー(#1、ホンダNS)とエディ・ローソン(#4、ヤマハYZR)のマシン。車の展示もいろいろとあったのだが、一つだけ。往年のF−1マシン、RA272。ホンダが初優勝したマシンだそうだ。場内はとりあえずこんな感じ。人が多くも無く、少なくもなく。それなりににぎやかだが、人ごみが嫌になるほどでもない。レースの合間に覗きにくるのにちょうどいい。頑張れば買えない値段ではない。ハヤブサの次はこれ、と思わないでもないが(笑)。これで雨の中を走ったり、泊りの長距離ツーリングはないな。するとこれは観賞用?盆栽バイク??これはDB8のネイキッドタイプ。こっちは、最近のこのクラスの定番デザインを踏襲していて、あまりそそらない。これならスズキのGSR750の方がいいなぁ。ブリジストンのブースでしゃべっていた宮城光選手。往年のモリワキ、ホンダのレーサー。紅顔の美少年だったがいつの間にやら中年になってる、って、自分もか(笑)125ccクラス決勝の時間が迫ってきたのでスタンド席に入る。A席(くどいようだが2万円)はメインストレートの前、上の方。中央やや左にあるのがレースの状況を映すアストロビジョン。これに気を取られていると、いつの間にか最終コーナーを立ち上がったマシンが右から左へと駆け抜けていく(笑)そうこうしているうちに125ccクラスの決勝が始まった。爆音はものすごいが、姿は小さい。ディテイルが分からないのでスポンサーのステッカーも読めない、というより貼ってあることが分からない。車のF−1に比べたら、宣伝効果が劣るはずだなと思いながら見ていた。125クラスの結果は次の通り。APRILIAしばしの間隔をおいて、13:15からモト2クラス(4スト600cc)の決勝が開始。SUTERモト2はホンダがエンジンを供給し、それぞれのコンストラクター(シャーシビルダー)がマシンを走らせている。SUTERというのはそのコンストラクターの名称だ。おまちかね、モトGPクラス(4スト800cc)のスタートグリッド。贔屓は中団に見える青いマシン、リズラスズキのバウティスタ、No8グリッド。バウティスタから前へホンダのシモンチェリ、ドカティのロッシ、ヤマハのスピーズと並んでいる。125のところで書いたが、マシンが小さくてステッカー類が読めない距離では所属チームの判別が難しいが、リズラスズキだけは青一色で非常に目立つ。あと、赤っぽいのはドカティかなとも思うが、レプソルホンダとの判別は曖昧だ。3コーナーでグラベルに飛び出しているのはドカティのロッシ。ロッシは再スタートせず、これでリタイヤとなった。走りを見たかったのだが、残念。写真が小さいが、コンデジのズームではこれが限界。ホンダのストーナー(フォームからしてたぶん)を追うバウティスタ。ポールポジションからスタートしたストーナーが90°コーナーでコースアウト、そして先行していたシモンチェリとドヴィツィオーゾがジャンプスタートのペナルティでピットスタートとなった後、バウティスタは一時的に3位を走っていたが、この時点でストーナーに抜かれて4位。4位走行中のバウティスタだったが、後から迫ってくるシモンチェリを気にしたのか、前を行くストーナーに無理についていこうとして最終コーナーの一つ前でスリップダウン、転倒。遠目にも無理についていこうとしているのが分かったが、まぁそうだろう。彼のランキングを考えると、無理に追って追いつけば儲けもの、転倒してノーポイントでも影響はない。最終ラップ、最終コーナーを立ち上がってくるペトロサ。ゴールラインをウイリーで駆け抜けていく。ホンダ表彰台でのシャンペンシャワー。テレビで見るのと違って、後の屏風(?)が舞台セット風で笑えるw最後に。記念に公式パンフレットを買った、1500円。本当はTシャツが欲しかったのだが、ピンとくるものがなかったので。それにしてもこのパンフ、記念だと思ったから買ったけど、値段なりの値打ちはない。考えないとダメだなぁ(苦笑)入場料も高いし、このままだと日本のバイク業界の未来は暗いかもしれない。1》スズキがモトGPからの撤退を表明した。来年からレギュレーションが1000cc(今年は800cc)になるのだが、マシンの供給は800ccのまま、ワークスとしての活動も行わないという。2014年を目処に再挑戦するそうだが、スズキマニアとしてはその間寂しい限りである。3シーズン後、本当に復帰してくれることを祈っている。(一旦活動を停止すると、マシンはできてもライダーの確保が難しいんだよな。「先週末、もてぎで2輪のMotoGPが開催されたが、ライダーのホルヘ・ロレンソは、日本ではシャワーを浴びずにミネラルウォーターと石鹸で体を洗ったと述べており、ダニ・ペドロサは、日本で着た服はすべて捨てて帰ったということだ。