「落雁」がこんなに美味しいものだったなんて...。今までは、お茶席でいただく上品な干菓子程度の認識。好んで食べるものではありませんでした。思い出して無性に欲しくなる和菓子だったのです。「珍しくもないのだけれど、栗蜜が入ってておいしいので...」とグルメな方が手土産に持ってきてくださったのが、小布施堂の小布施楽雁。表示を見ると、確かに原材料のところに、砂糖、赤えんどう、でんぷんと並んで、栗蜜(糖蜜)と記載されていました。よさそうなネーミングです。パッケージがまた素敵でした。箱もさることながら、包装紙も凝っていて、表面は栗の唐草模様、裏面というか内側は葛飾北斎のスケッチのようです。内側の包装紙に書かれていたキャッチフレーズは「北斎館となり-栗菓子の小布施堂」。信州の小布施は、栗の産地で、栗かのこや栗蒸し羊羹などの栗菓子で有名なんですね。葛飾北斎が晩年、逗留した地でもあったそうで...。外箱をスライドさせて開けると、和紙に包まれた長方形の落雁がきっちりと詰まっていました。甘すぎずこっくりとした味わいが癖になる「楽雁」の文字の浮き彫りが美しい。硬めに仕上げられています。軽く割って口に入れると、きめ細かなさらっとした舌触り。舌の上でゆっくり転がす度に、こっくりとした甘さが広がります。ただの甘みではなく、滋味豊かな深みのある上品な甘さ。赤えんどうと栗蜜の旨みでしょうか。これは煎茶や抹茶はもちろん、紅茶やコーヒーにも合いますね。味わいの違いはありますが、四角いチョコレートの「カレ」タイプを、口に含んだときのような満足感がありました。1枚また1枚といただいていたら、そんなにポリポリ食べたわけでもないのに、無くなってしまい......また欲しいなぁ。行きたくなるどこか売っていないかと調べたら、小布施堂のネットショップのほか、伊勢丹や三越、タカシマヤなどのデパートでも扱っているようでした。買ってきたのが、8枚入りの小箱。このサイズなら、プチギフトとして使えるし、賞味期限が1年と長いのでストックしておけば、急な来客時の菓子にも使えます。あと、小布施堂のサイトを見ていたら、小布施堂はどうやら栗菓子の店というだけでなく、レストランや宿泊施設、酒蔵などもあるようでした。そこがまた和モダンな感じで素敵なんです。小布施にも一度行ってみたいなあ。栗菓子はネットや百貨店で購入できるにしても、栗産地でいただく栗料理や栗の生菓子は格別でしょうから。resserved.。