順番に自己紹介する彼等の声をどこか遠くの物事のように感じながら、舞華はただじっと、目の前に差し出された少女の小さな手を見つめていた。言われて、びくっと肩が竦んだ。顔を上げると、少女はさっきと同じ笑顔を舞華に向けている。いや、それは決して「同じ」ではなかった。やわらかく下がった目尻。それらは先ほどから、全く変わってはいない。少女の大きな瞳、その中に宿った底知れぬ闇は、舞華よりも年下であるはずの女の子が浮かべるものでは、あり得なかった。“人間”が浮かべるものでは......(これは......)夢の中、舞華の目の前に広がった、昏い蜘蛛の巣。彼女を絡め取るべく張りめぐらされた、巨大な網の罠。それが今、再び現実の中で、彼女の前に現れた。背中を、冷たい震えが駆け下りる。氷の塊が、滑り落ちていったよう。——だが舞華は、醒めた自分を感じていた。いや、もしかしたら彼女は別に冷静なわけではなく、ただ現状に対応しきれずに思考が痺れてしまっているだけなのかもしれない。それでも、少なくとも舞華は、取り乱してはいなかった。(私は......もう、)なぜなら、選択は既に、為されていたのだから。彼女は夢の中で、もう既に選び、そして自ら捕らえられてしまっていたのだから。舞華は、小さく震える手を伸ばし、差し出された手を掴む。緊張に痺れたような感覚の指先を通して、少女の手の感触が伝わってきた。その手に縋り付くように、舞華はベンチからおぼつかない動作で立ち上がった。二人が彼女を案内したのは、いかにも高級そうなマンションの一室だった。訊ねる舞華に、里美が振り返って答える。「うん、わたしん家(ち)だよ。誰もいないから、遠慮なく入ってね」その言葉どおり、少女はカギを取り出すと錠を外し、ドアを開ける。玄関で靴を脱ぎ散らかすと、とっとと廊下の奥へ歩いていってしまった。背後から春人に言われ、舞華は覚悟を決めると、扉をくぐった。冷房が効いているのか、ひんやりと心地よい空気が、彼女を迎えてくれる。フローリングの廊下を、奥へと進む。突き当たり、開けっ放しになった扉を抜けると、そこは日当たりの良い広い部屋だった。寝室らしく、中には大きなベッドが置いてあった。「今日は、舞華ちゃんが来るんで、がんばって片づけたんだ〜」そういいながら、里美はベッドの縁に、子供っぽい仕草でポスンッと腰掛けた。舞華の顔を、見上げようにのぞき込む。「その......」あまりに自然なものに見える、彼女の仕草。それを見る舞華の心には、焦燥感にも似た何かが、漠然と、そのくせに確かなものとして膨れ上がる。口の中が乾ききり、下が上顎に張り付いたように動かしづらく感じた。弱々しげに、たどたどしく口ごもる今の舞華を見れば、常日頃の彼女を知る人間——例えば、柚美などは、驚き、さぞ心配したに違いない。いつも柔らかで、それでいてしっかり者であり、学園でも周囲から一目置かれた存在絵ある舞華。その彼女が、こんな表情をしている。何を言えばいいのか、何を言いたいのか、舞華には自分でも分からなかった。『私は、なぜここにいるのか?』、『私は、なにを訊けばいいのか?』、『私は、なにをすればいいのか?』......そのどれもが正しい問いであるようにも感じたし、どうじに全てが見当違いのようにも思えた。小さく首を傾げながら、里美がちょっと苦笑を浮かべながら、言う。視線の高さは舞華の方が上であるはずなのに、なぜか彼女は、その逆の立場で少女と視線を交わしているように感じられた。絶対の自信が込められたその声と、——そしてそれ以上に突きつけられるような、少女の視線。少女の、舞華の精神そのものを鷲掴みに握り絞めるようなその瞳を見た瞬間、舞華の心は、それを“思い出した”。心と、そして躰の深い部分で、それが脈打つのを感じた。同時に、すぐ背後に、人の気配を感じる。肩越しに見上げれば、そこには少し緊張したような、怒ったような顔をした春人が、彼女を見下ろしている。『ドクン——ッ!』ぎゅっと、下腹の辺りが収縮して、そこからじわじわと......やがて徐々に激しく、熱いものがあふれ出してくるようだった。(ああ、そうか......私は......)そう。少女の言葉は、正しい。舞華はなぜ、ここに来たのか。何をするために、ここに来たのか。彼女は何をすればいいのか。それらすべてを分かっていて、そして——だから彼女は、二人と共にこの場所にやってきたのではないか。「は、あ......」ため息と共に、舞華は絶望を受け入れる。その代償として、彼女はこの数ヶ月の間ずっと苦悩してきた混乱や、痛みや、矛盾や......そういったものから、解放されるのだ。彼女はこの少女と、契約したのだ。舞華の心を、脱力感と、同時に痺れるような開放感が真っ白に覆い尽くす。今の彼女は、自分をからめ取った蜘蛛の巣と、そして身体の奥から沸き上がる熱をなんの抵抗もなく受け入れる、器(うつわ)だった。(......っ)———ただ自然に、あまりに当たり前のように身体が動き、舞華は春人の足元に跪いた。「失礼します」カチャカチャとベルトを外し、ズボンとトランクスを降ろす。下着を降ろすとき、起立したモノが引っかかって少しだけ手間取った。目の前に、夢の中で何度も見た、男の欲望をそのまま示す象徴が現れた。赤黒く脈打つ、先端に形容しがたい凹凸をもつ、男性の肉の器官。グロテスクな異様と、そして僅かな異臭をもつそれに、しかし舞華は自らすすんで口づけた。両手で包み込むように持ち、まず先端にキスをする。唾液を乗せた舌で軽く刺激したあと、やや大きな動作で下から上へと舐め上げた。夢の中......何度も教え込まれたその行為を、そのまま実行する。頭上で、春人の抑えた声が聞こえた。彼が感じてくれていることがわかり、舞華はほっとする。そのまま、少年のものを口に含んだ。“くちゅ......、じゅる......”唾液を絡ませながら、口の中で舌を這わせる。生臭いような、何とも言えない味が舌の上に広がる。それは彼女にとって、決して不快なものではなかった。自分でも恥ずかしくなるほど浅ましい鼻息を洩らしながら、それでも舞華は行為を続けた。することで、この場では余分なこと全てを、頭から追い出してしまいたかったのだ。“じゅっ、ぴちゃ......”イヤらしい音を立てながら、頭を上下に振る。歯を立てないように気を付けながら、口の中であちこちの粘膜に亀頭を擦り付け、舌で刺激し、あるいは強く吸う。口だけではなく両手も同時に動かし、片方の手は口からあまった幹の根本辺りをさすり上げ、もう片手ですぐ下にある毛むくじゃらの袋の部分をやわやわと撫でた。男性の欲望に奉仕を続ける舞華の下腹に、急速に、さらに熱いものがこみ上げてきた。(ああ......わたし......)それは舞華にとって、この数ヶ月のあいだ、あまりに慣れ親しんだ感覚だった。(わたし......濡れてる......。男の人のを舐めて、感じてるんだ......)カッと、顔が熱くなるのを感じた。耳まで真っ赤になっていることだろう。その熱に急かされるように、舞華はさらに春人への口での愛撫を続けた。深く、より絡みつかせるように、猛りきった肉茎を、口に出し入れしながら刺激する。「く——っ」ピクピクと、口の中で、春人の肉棒が振るえた。これは、夢の中では......「なに、ハル君。呆れたように、里美が言う。俺だって、初めてなんだし、気持ちよく、て......っ!」そう春人が言い返した、その瞬間。舞華の口の中に、少年の精液が吐き出された。『ビュクンッ、ビュクン——ッ』と脈打つように、何度も、何度も、熱い粘液が舞華の喉を犯す。急なことに戸惑い、むせそうになりながらも、舞華は必死で春人の性欲の排泄物を飲み込んでいく。現実に体験する精液は、苦いような、渋いような......それでも、男性の、春人の欲望の象徴、情欲の排泄物そのものの味と匂いを嚥下することで、舞華は自分の中にある“何か”が満たされるのを感じた。射精が終わったのを確認し、ペニスから口を離す。口の中にはまだ飲みきれていない、えぐい味が僅かに残り、口元にもべとべとするものがこびりついている感じだった。「うわ〜、舞華ちゃん、ホントに全部、飲んじゃったんだ。感心したようにもらしながら、里美は舞華に顔を寄せてくる。彼女は制服を脱ぎ、既にライトイエローのブラと同色のショーツのみの姿になっていた。避ける間もなく、里美の唇が、舞華のそれに重ねられた。そこから舌を出して、舞華の口元に付いた精液をぬぐい取っていく。「ん〜、聞いてたとおり、あんまり美味しいモンじゃあないねえ」そう口にしながらも、さらに舌を動かし、やがてそれは舞華の口の中にも侵入してくる。二人の唇が深く重なり合い、口の中では舌が絡み合う。傍若無人に舞華の口の中をなめ回す舌は、里美の唾液と、そして僅かに春人の精液の味がした。(あ、そうだ......)痺れたような思考の中、舞華はあることに思い至る。この数ヶ月、夢の中であまりに当たり前に行われていたせいで、こんなことにも気づいてはいなかったのだ。(私、現実でキスするのは、これが初めてなんだ......)——それが舞華にとっての、生まれて初めてのキスの味だった。