我々自身は、はっきり言って紀元前からさほど変わっていないようですよ。以前仏教に関してちらっと話しましたが、まあ今回もその続きみたいなものになると思います。あると多くの人々が信じているようですが、実はこういった考え方はすでに存在していたのです。4つの元素で構成されており、それがすべてである。よって運命はあらかじめ決まっており、神も存在せず、死後もないから、現世の幸福を最大限追求することこそが最も理にかなった生き方であるというものです。現世の幸福を追求する上で、少なからず悲しみもあるが、悲しみがあるからこそ幸福のありがたさも味わうことができるのだというさとし方を人々にしていたようです。アジタの快楽主義的唯物論によると、善悪の行為や因果律、お布施の功徳なども愚者の行為であると否定されます。この考え方はアジタのものとは別に「道徳否定論」を唱えたプーラナにも強く出ているものと考えられます。道徳否定により、人生に目的を求めるのは愚の骨頂であるとし、伝統的な規範や倫理まで否定したのです。「ただ一度きりの人生なのだから、一生懸命生きることこそが最も理にかなった生き方である」と。同じことでしょう(笑)。要するに、我々は古代仏教の時代と同じことを今行っているだけに過ぎない。進歩しているわけでも、もちろん退化しているわけでもないのです。思想の「先祖帰り」とでもいうべきなのでしょうか(笑)。したがって、現代人が過去の時代の人々よりも「秀でている」「すぐれている」「進歩している」という発想は、そもそも間違いなのです。同じところをめぐっているだけです。いった考え方は、どうも商工業の発達が著しい時代に顕著に見られがちで、場所を移せば例えばエピクロスの一派もやはり快楽主義を唱えました。要するに、西洋東洋を問わず、いつの時代にもこうした考え方はあり、そしてその思想が席巻しやすいのはどちらかといえば商工業の発達が著しい時期であると言えるわけですね。商工業全盛時代が終わり、乱世が近付くにつれ、こういった思想はその弊害面のほうが目立つようになり、やがてすたれていく。今現在がその過渡期でしょう。70年代に比べ、死後の世界や来世を信じる人々の数が増えているようです。アメリカ人でも25%の人が生まれ変わりを信じているという調査結果もあります。要するに、思想もその時代の要請に応じて変化しているだけに過ぎず、どれが真理とは一概に言えないということです。P.R.サーカーが社会循環論を一つの輪廻説で説明したのか、よくわかるかと思います。武力から知識、そしてブルジョアジーへと国家や文明は輪廻を繰り返します。同じように、人々の思想もまた輪廻しているのです。武力の時代に唯物論や快楽主義を持ち込んだら、まずあまり受け入れられません。その時代になれば、人々は誇りを尊ぶようになるのですから。知識の時代には誇りだけではあまりうまくいきません。その代わり伝統的な規範や倫理観が重要視され、バークやハイエクのような高名な保守主義者が生まれます。その根幹思想を唯物論に求めたマルクス主義は産業構造のめまぐるしい変化の中で生まれました。産業革命以降で、確かに工業生産は著しく伸び、文明が一新されたわけですが、子の中でマルクス思想は生まれたのです。マルクスは自らの思想で宗教や過去の伝統を迷信として否定し、人間の理性により共産主義国家を建設しようともくろみました。マルクスもレーニンもまた、道徳を否定した人でしたし、エンゲルスに至っては「家族廃止論」という暴論を提唱しました。このエンゲルスの「家族廃止論」はレーニン率いるボリシェビキ政権により実行されましたが、のちにスターリンによって否定されました。あのスターリンでさえ、家族制度を認めざるを得なかったのです。考えてみれば当たり前です。子供を家族から切り離し、ろくに道徳もしつけもされず、ただ限定的な空間で共産主義に対する忠誠心だけを植えつけられたところで、まともな大人になるわけがありません。青少年による犯罪は多発し、強姦や捨て子がいたるところに現れ、このままでは社会そのものの存続が危うくなりかねないと、あのスターリンですら否定せざるを得なかったのです。マルクス主義は、一般的に「設計論的な合理主義」に含まれるものです。人間の知恵と理性により、我々は社会すら制御し、理想的な国家や文明を築き上げることができる。これが「設計論的な合理主義」の思想の根幹です。20世紀のソ連の崩壊にも見られるように、「設計論的な合理主義」は破綻しました。