ツインリンクもてぎSHAREFacebookTwitterGoogle+今年のレース取材第2弾は、もてぎです。馴染みのホテルが取れなかったからなんですが、きっついかな......と思いきや、まぁ6レースなんでなんとかなりました。私単独の取材だと、やっぱりインターナショナル晴れ男だと確信しました(笑)。昨年まで全日本カート選手権FS-125クラスを戦い、今年がフォーミュラデビューの伊東黎明がいきなりポールポジションを獲得。「完璧ではなかったんですが、最後の周になんとかまとめることができました」と語る一方で、「スタートが心配ですが、なんとか普通に動き出せれば」と伊東。2番手にはチームメイトで、チームを移籍して2年目のシーズンを戦う岩澤優吾がつけた。伊東の心配は的中してしまう。スタートに出遅れ、岩澤の先行を許したばかりか、5コーナーで痛恨のスピンが。これで伊東は最後尾まで後退してしまう。岩澤はそのまま逃げ切り、そして予選4番手からふたつポジションを上げた前田大道もやがて単独走行に。追いつくも、あと一歩のところで逆転はかなわず。チームメイト同士、レース後の表情はまるで対照的だった。「予選は失敗してしまいましたが、スタートさえ決まれば......と。ファステストラップも出せたようですが、もっとタイムを安定させないといけないですね」と岩澤は、初優勝にもまずは『勝って兜の緒を締めよ』とばかりに自分を戒めてもいた。1.5チャレンジカップもてぎ・菅生シリーズ第1戦2年連続でチャンピオンに輝いた塩谷烈州が卒業し、そのマシンを託された太田侑弥がポールポジションを獲得する。「早くアタックに行ってよかったね。自分としても、いい走りができたと思います」と太田。決勝でも太田と松尾は、早々に後続を引き離し、激しいトップ争いを繰り広げる。絶えず1秒と離れぬ接近戦だったが、まるで太田がペースをコントロールしているようでもあり......。逃げ切った太田は、そんな印象に対し、「そんなことないですよ、普通です。(松尾が)違うタイヤをつけていたので、速いところ、遅いところが違うので」ときっぱり。何はともあれ、昨年のランキングは2位の太田、もうひとつ上げるべく好調なスタートを切ったことになる。バトルを終盤には振り切った、寺岡亮が獲得した。P-FR/AE86/マーチ筑波でお馴染みのレースが久々にもてぎで開催。「今回が初めてのJAF戦です」と語る小松大寿が。P-FRのトップでポールポジションを獲得し、徳田昭を従えた。総合3番手はAE86トップの沼尻翼が獲得。決勝では徳田が好スタートを切ってトップに立つが、なんとS字でスピンを喫してしまう。これで小松が難なくトップに返り咲き、大きくレースをリードしていった。徳田も最後尾から激しく追い上げ、ラスト2周で2番手に浮上。逆に小松のペースがその頃、ガクンと落ちる。いや、実際には「タイヤやブレーキをいたわろうと。差もあったので抑えたんですよ」と、これがデビュー戦とは思えぬ強心臓ぶりをアピールした。AE86も沼尻が最後までトップを譲らず。「2年前にチャンピオンを獲っているんですが、今年は取り戻します」と力強く宣言した。2位は笠原一将が獲得。マーチは8連覇を狙う荒井康裕が予選3番手に沈む中、トップは香取宏幸が獲得。スタートから間もなくひとつ順位を上げた荒井は、香取と激しいトップ争いを繰り広げるも、逆転の決め手を欠いたばかりか、6周目のヘアピンで接触して右フロントのタイヤにダメージが。これで勝負は決し、トップチェッカーを受けた香取は、これがなんと初優勝。「2位とか3位は何度もあったんですけどね。10年ぐらいやって、ようやく。家族も見ている中だったし、天気も良くなったし、ホントいい一日でした」と香取。今回はルーキーと下位ランキング優先のエントリー受理だったこともあり、誰が勝っても初優勝という、かつてなかった状況に。そんな中、まず初めてのポールポジションを獲得したのは椋本陵で、僅差で関口美弘を従えた。そのフロントローのふたりが、決勝では揃ってスタートに失敗。椋本はダウンヒルストレートで予選3番手の水野稔也に抜かれるも、なんとか2番手に踏み留まった一方で、関口は徐々に順位を落としてしまう。トップを奪われてしまったことで、逆に椋本のスイッチが入る。「ポールが初めてだったので慎重に行ったんですが、行き過ぎちゃって。その後も緊張で飛び出しもしたんですが、それで気持ちをうまく切り替えられたかも」と椋本。3周目の4コーナーでトップに返り咲いてからは、堂々たる走りで水野を寄せつけず。「今まで表彰台にも上がったことがなかったので、本当に嬉しいです!」と椋本は嬉しそうに語っていた。3位は畑中亮治が獲得した。もてぎVITAエンジンパフォーマンスで不利なはずの旧型エンジンを使用しながら、レコードタイムをも更新してポールポジションを茂木祐一が獲得。「昨日より温度高いから、どうかな......と思っていたんですが、予選はいい走りができたので、決勝もいいレースをしたいですね」と茂木。2番手、3番手には新型エンジンを搭載するイノウエケイイチ、いむらせいじがつけていた。決勝では茂木がスタートに出遅れ、その脇をビュッとすり抜けていったのがイノウエといむらだった。そのふたりは接触し、イノウエは大きく順位を落としながらもコースに留まったものの、いむらは黒岩巧をも巻き込んでリタイアとなってしまう。これで予選5番手から一気にトップに立ったのが並木俊貴で、藤原大暉が2番手に浮上。2周に渡ってセーフティカーがコースに入る。リスタートから間もなく、茂木はひとつ順位を上げて3番手に。並木と藤原にも近づいていく。「スタートは失敗しました、また。速い人がいなくなったからね。楽には勝たせてもらえない」と茂木。もてぎシビック昨年の最終戦で優勝はしているものの、もてぎでは初のポールポジションを貴島康博が獲得。連覇を狙う関直之を封じ込んだ。決勝では咳も負けていなかった。揃って好スタートを切り、早々と後続を引き離して激しくトップを争い合う。5周目の90度コーナーで鋭くインを刺し、関がトップに浮上。抜かれた貴島も少しも遅れることなく続き、9周目の3〜4コーナーで関と並走するが、この時は逆転を許されず。それでもまったく諦めなかった貴島は、最終ラップの3コーナーで再び仕掛けてトップに再浮上。年またぎの連勝を飾ることとなった。「関さんともやりあって長くなったので、お互い手の内が分かるというか、我慢比べだったというか。もてぎでこんなに並走したのは初めて、勝った気がしないというか、どっちが勝ってもおかしくなかった。本当にワンミスが命取りのレースでしたが、見ていた人も楽しかったでしょうね」と貴島。「必死でした」とは関のコメント。3位は、これが初レースとなる臼井達哉が獲得した。直之モータースポーツジャーナリスト。大学在籍時からモータースポーツ雑誌編集部に加わり、90年からフリーランスに転身。以来、国内レースを精力的に取材。本当に力を入れたいのは、非メジャー系レース。エントリーフォーミュラのスーパーFJに関しては右に出る者はいないが、並ぼうとする者もいないのが悩みの種?スーパーGT(主にGT300)とスーパー耐久は全戦取材を予定。USご意見・ご要望・お問い合わせなどは、以下のフォームよりお願いいたします。LANGUAGEJapaneseEnglish。