銃・病原菌・鉄(上)〜を読んで2017-12-12銃・病原菌・鉄(上)〜を読んで読書感想”バーナード嬢曰く”で町田さわ子が『読んだふり』をしていたので、そういえば、以前評判になっていたな〜と思い出し、図書館で借りて来ました。当時のアマゾンレビューを見て、読んだ気になっていました。町田さわ子的『ちゃんと読んでない』状態。反省して、真面目に読んでみると割と面白かったです。人類の文明の発達となった要因をいくつか考察している本です。文明の発達から科学、経済の発達の地域差が何故生じたのかを著者独自の視点から展開しています。最終的には、現代においてヨーロッパ文化が世界を牛耳ることになった理由を考えています。著者は、ヨーロッパ文化が現在を仕切っているのは、別にヨーロッパ人が優秀であったせいではない、としつこいほどに強調してます。欧米では批判されたのでしょうね。地政学的に有利だったから、という説にはなるほど、という気がします。別に、ヨーロッパ人種が特別優れていたわけではない、という説は今更言われんでも、と思うのは私がアジア人種だからですけど。本はまず、世界中に人類が拡散したところから、スタートして世界の様々な民族の特性の違いや、インカ帝国を支配したスペインの話が出てきます。この辺りで、なんだかどこかで読んだような話だと思ったら、離島研究の本にあった話とよく似て言いました。島と島、大陸と大陸、スケールは違いますが、長〜い目で見たら同じようなことみたいです。ある大陸(ユーラシア)では家畜に適した大型哺乳類が何種類もいて、農耕に向けて改良しやすい植物がたくさんあったけれど、別の大陸(南北アメリカ、オーストラリア)ではそこまで恵まれなかったため、農耕が発達せず、それでその他の技術が発達し損ねて、そのため最終的に世界征服競争に負けてしまったのだ、という説です。間に海があるせいで、一つの大陸で生まれた技術なり文化が、別の大陸に伝わることが難しくて、そのため、別々に発達せざるを得なくて、近世になって、お互いが出会った時にはその差が大きくなっていた、ということですね。ユーラシア大陸も、広くてヨーロッパとアジアに分かれるけど、そこはざっくりひとまとめになっていてます。第二部で、まずは食糧生産の違いについて話が始まります。人類は『栽培』という方法を発見したのか?という話。『栽培』に適した植物が生えていたから、と言ってしまえばそれまでなのですが、『栽培』に適した植物というのは、自然界では繁殖できない突然変異種なのだそう。実った種が勝手にばら撒かれずに房のままでまとまっているとか、毒のある成分を作らない、とかですね。普通の状態では滅多に見つかりません。あっても一代限りだったり。出てきた変異がちゃんとその性質を次の代にも継承される植物がいて、それが人類のお口にあっていて、栄養にもなって、初めて『栽培』種になるのだそう。いう特別な変異種が、多種生えていたのがユーラシア大陸でした。アメリカ大陸にもアフリカ大陸にも植物はたくさん生えていたけど、人類の利にかなう植物は少なかった。『栽培』可能な植物が伝播する=人類が農耕生活を広げられるためには、東西に広がっていることが必要でした。それはそうですよね、同じような降水量や気候でないと、植物は育ちません。改良には長い年月がかかります。人類が農耕や牧畜を始めた頃に、ちょうど頃合いの家畜に適した哺乳類が、これまた数種類存在していたのがユーラシア大陸。家畜に適した性質の哺乳類って実はすごく少ないのだそう。キリン、ライオンは言うに及ばず、シマウマも、カバも家畜にはできないそうです。象も実は、野生種を訓練することはできても、家畜として繁殖することはできていないのだそう。