《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ》その大きな幼女は、名をエリヤと言った。見た目はグラマラスな十代後半、長身でモデルみたいなスタイルだ。その中身は五歳児くらいで、トゥリフィリは困り果ててしまった。キジトラが自衛隊と残り、彼女を保護するといってくれた。いう面倒見の良さは、意外に思えるがありがたい。......ナガミツと二人になってしまい、トゥリフィリは少し困っていた。今、トゥリフィリは巨大な廃工場の前にいる。周囲の熱気はいよいよ高まり、渦巻く熱波が陽炎(かげろう)となって景色を歪ませる。汗で身体がべとつくし、少し意識も朦朧(もうろう)とする。水分補給をしながら、トゥリフィリはぱしぱしと頬(ほお)をはたく。気合を入れ直し、なるべくナガミツと二人きりな今を頭から追い出す。基本的にムラクモ機関では、S級能力者(エスきゅうのうりょくしゃ)をスリーマンセルで動かすことを推奨している。これ以上の人数になると機動力が落ちるし、これ以下だと少し心もとない。「任せな、前衛は俺が務める。ついてこいよ、フィー」いつものナガミツだ。ここ最近、少しだけ人当たりがよくなって、それでもぶっきらぼうで無表情で。あの時確かに言ってくれた......トゥリフィリを、自分の戦う理由にしていいかと。そのことを思い出しただけで、顔を妙な熱さが赤く染める。考えないようにして、トゥリフィリは詰(つ)め襟(えり)姿のあとを追った。廃工場は可動しているらしく、無数の機械音に満ちている。「ナガミツちゃん、とりあえず最短ルートで奥へ。細かくは後日、三人の時に出直して調べよう。肩越しに振り返ったナガミツは、微妙な表情の機微(きび)を見せた。僅かに目を見開いたその顔は、トゥリフィリにしかわからなかっただろう。彼は背後へと向き直ると、じっとトゥリフィリを見下ろしてくる。「や、勝手に僕の身体を読まれても......困る、かな。端正な整った真顔で、ナガミツは平然とトゥリフィリをスキャンしてくる。普段からよしてと言っても、彼は稀にこうして彼女を勝手に読み込んだ。それが、心配してくれてるとわかったのは最近の話だ。トゥリフィリは最近、13班の班長である以上に大事にされている。不器用に気遣われてる気がして、それが嫌ではない自分がいた。「もぉ......それでいいけどさ、今は。納得したようで、再びナガミツは前へ前へと歩き出した。その背を追おうとした瞬間、突然トゥリフィリは「ひうっ!?」と声をあげてしまった。なにかが、尻を撫でた。今、ぴたぴたと太腿に触れてくる。それは間違いなく、感触を確かめて楽しむようないやらしい手付きだった。思わず銃を抜いてしまったが、銃爪(トリガー)から指を放す。見下ろせば、小さな男の子がトゥリフィリの脚にしがみついていた。(なぜ)かうっとりとした顔で、頬(ほお)ずりしている。見た目は十歳前後、大きめのシャツに短パンとラフな格好だ。青い瞳の少年は、どうやら迷い込んだ外国人の要救助者のようだ。「いやいや、お気遣いなく。それにしても、素晴らしい。しなやかで細く、それでいて密度の高い筋肉の逞しい曲線。子供特有のスケベな心とは違う。なんだか、嫌に情念のこもった言葉にトゥリフィリが眉根を潜める。次の瞬間には、ナガミツがマッハで少年を引き剥がしてくれた。トゥリフィリはふと不思議に思った。警戒心を最大限に発揮しているナガミツに、全く気付かれずに接近を許したのだ。それは本来なら、並の人間ではありえない。S級能力者であっても、数える程の人間しかそんな芸当はできない筈だ。「スキンシップさ、ジャパニーズ。君は......さては、君がナガミツか。「いやいや......実物は初めて見る。ムラクモ機関は、あの連中は......オサフネ教授達はついに結果を出したか。これは重畳(ちょうじょう)、重畳」やはり、普通の子供ではない。要救助者などではなかった。彼はアゼルとだけ名乗ると、減らず口を続ける。「で、だ......ナガミツ。彼女の脚はとても綺麗だ。「......許可がいるだろう、普通。それに......確かに、フィーの脚は、好きだ」おいおい、おいおいやめて、もうやめて......真顔のナガミツに、トゥリフィリは恥ずかしくて死にそうだった。アゼルはニヤニヤといやらしい笑みでナガミツを見上げる。どこか老獪(ろうかい)で、そして老成した瞳が印象的だった。セクハラにナガミツを巻き込むのはやめてほしい......そう思っていた、その瞬間だった。不意にアゼルを取り巻く空気が激変する。「さて、じゃあ......そのかわいい脚をもっと見ていたいからね、僕は。不意に彼の手が、冷たい光を集めてゆく。瞬時にトゥリフィリも、あんなに暑かった周囲の体感温度が急激に低下するのを感じた。あっという間に熱気が消え去り、凍えるような寒さが広がってゆく。それは、トゥリフィリの背後でドラゴンの絶叫が響いたのと同時。「おっと、素敵な脚のお嬢さん。それには及(およ)ばない......そうだ、まだ名前を聞いてなかったね」アゼルの手から、光が迸る。空気中の水分が凝結して、襲い来るドラゴンを分厚い氷で包み込んでしまった。その力は、サイキック......超感覚Sランクの力がもたらす、現代に蘇った魔法の術だ。あっという間にドラゴンは、雪の結晶が舞う中で絶命する。アゼルはどうやら、幼い子供なのにS級能力者のようだ。トゥリフィリには、どこかこの少年が見た目通りの人間ではないような気がした。そんな彼女の懸念を他所に、またアゼルはナガミツに脚だの尻だのの素晴らしさを語っている。ナガミツの腕に抱きつき、引っ張りながら歩いた。離れて後を、謎の少年アゼルはついてくるのだった。《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ。