クリックして拡大アキュラ、1-2フォーメーションでレースをリード!ラグナ・セカならではの快晴=しかし、気温は結構低め=というコンディション。来年のインディーカーの時は防寒対策を忘れないようにしないと。IMSAのレースだけれど、スタートで2台のアキュラARX-05がポールシッターだったキャディラックDPi.V.R.(ウェイン・テイラー・レーシング=WTR)をパス。1-2でレースをリードしたのには少々驚きました。「何やってんだ、テイラー弟!」と。3番手に落ちたWTRキャディー。駆動系トラブルであっさりリタイア。いいところナシのレースとなって、ちょっと哀れ。アキュラの楽勝とはならなかった。IMSAシリーズもなかなかに層が厚い。クリックして拡大マツダの55号車がレースをリード!WTRキャディーに代わってマツダRT24-Pがアキュラ勢にアタック!ジョナサン・ボマリト(=この人、ぼんやりしてる風のルックスだけど、速い)の乗るカー・ナンバー55がエリオ・カストロネヴェスのカー・ナンバー7をパスして2番手へ浮上。1回目のピット・ストップを終えると彼ら、デイン・キャメロン/ファン・パブロ・モントーヤ組も抜いてマツダがトップに躍り出た。1台のカー・ナンバー77は1回目のピット作業を終えたところでエンジンがかからずラップ・ダウンになっちゃった。この辺りにまだヨースト・マツダのマシンが鍛え上げ切られてなさが現れちゃってんだけど、その後もカー・ナンバー55は絶好調で、ボマリトに代わってコクピットに収まったハリー・ティンクネルがアクション・エクスプレス・レーシングのキャディラック=カーナンバー31、モントーヤのアキュラ、リッキー・テイラーのアキュラをグングン突き放して逃げの態勢に入った。トラフィックに苦しむアキュラそれは2番手を走るキャディラックのペースが上がらなかったから......という事情も影響していた。そんな相手でもモントーヤはパスできずに苦戦したワケで、今のアキュラ、戦闘力はかなり低い。予選のようにトラフィックなしで、勢いを保ってコーナリングを続けられる状況では速いけど、トラフィックが絡んだりすると、一気にスピードが下がる。IMSAのお家芸=バランス・オブ・パフォーマンス、アキュラにはかなり厳しいものになっているってことだと思う。いう状況か、マツダのリードは広がる一方。ヨースト・マツダが初優勝に向かって周回を重ねて行っているように見えていた。トラフィック内での瞬発力に欠けるアキュラは、スピンしてクラス最後尾まで下がっていたニッサンDPiのカー・ナンバー22にさえ急接近を許し、しばらくすると彼らにパスを許した。クリックして拡大レースの残り時間が35分を切った75周目、マツダのリードは9秒5もあったが、ターン5で周回遅れのLMP2マシンのインに飛び込んだところ、相手がドアを閉めたため接触。ティンクネルはスピンに陥り、レースに復帰はできたがポジションは6番手まで落ちてしまっていた。して難なくトップに躍り出たのが、ニッサン。彼らに落ち度はありません。2、3番手を走るアキュラ勢との間にはすでに10秒の差があったものだから、しかも、彼らは今シーズン2勝しているオレカLMP2が背後から迫っている状況ということもあって、ニッサンの今シーズン2勝目が記録された。2位フィニッシュはオレカLMP2。キャメロン/モントーヤ組アキュラは3位でのゴールとなった。奮闘したマツダは4位まで挽回してチェッカード・フラッグを受けた。キャディラックにとっては散々な週末になった。1台はスタート直後のアクシデントでコントロール・ライン通過前に姿を消し、ポール・シッターは早々にトラブルでリタイア。残った1台もライバル3メーカーの後ろの5位フィニッシュ止まりとなった。それでも残りは1戦、彼らの2年連続マニュファクチャラーズ・タイトル獲得はほぼ間違いないのだが......。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。フォロワージャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2014年8月号(8月1日~31日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。