社名のグラビティは、gravity=重力という意味だ。「重力が全てに影響を与えるように...我々もそんな技術者集団でありたい」という願いを込めた。この言葉通り、同社は技術力に自負を持つエンジニアの集団だ。ハード設計や組み込みソフト開発といったハード系の技術サービスを提供する会社としてスタートした。同業の会社にいた、現社長の池田欣邦氏が起業。自由に開発だけに打ち込むということがしづらい部分もあった」と、池田氏は当時を振り返る。純粋に、ものづくりに誇りを持って仕事をしたいと考え、独立を決意。「池田さんがやるなら...」と、池田氏の思いに賛同した仲間が約20人も加わった。池田氏の人望と、当時ジョインした仲間たちの志の高さがうかがえる。その初志を胸に会社を起こし、スタートアップの会社の常として、まずは1人単位のお客様先の常駐からスタート。その後1人がチームになり、技術が認められてプロジェクトを丸ごと請け負うようになり、いずれは自社でものをつくるようになろうというビジョンを持ち、事業範囲を徐々に広げていった。自社内に持ち帰って進めるものもあり、仕事の請け方は様々だ。『CLANK(クランク)』を開発。初志に忠実に、自社の製品を出したい。そんな夢と誇りが脈々とベースに流れる会社と言えるだろう。大手メーカーやそのグループ会社と直接に取引をしている。資本の後ろ盾もなく、ゼロからのスタートだった同社だが、メーカーの研究部門との新規開発などレベルの高い仕事をすることで信頼を得て、次々と案件や取引先を拡大していったのだ。そんな同社の現在最も力を入れているのは、IoT、AIの技術基盤強化である。今後のビジョン含め具体的に紹介しよう。ものづくりに誇りを持って仕事をしたいという思いに賛同したメンバーが加わり、この会社が出来上がった。創業以来培ってきた同社のIoT要素技術を、今後はIoTビジネスプラットフォーム(デバイス、ネットワーク、アプリケーション、データ解析)全体を一気通貫で技術提供できる基盤強化を目指し様々な取り組みをしている。先端技術のリサーチ活動、グローバル事業強化などを取り組んでいる。設計開発事業では、IoT、AIのプロジェクト強化以外に世の中で必要とされる技術をエンジニアが経験できるようなプロジェクトを増やすことで、どこにでも通用する市場価値高いエンジニアとしてスキルアップできる機会提供作りに励んでいる。プロダクト開発においては、ホームページに公開しているもの以外にも積極的に活動、チャレンジし続けている。代表が自らプロジェクトの中心となってい動いている農業IoT。高専と共同研究プロジェクトとして、農業の課題をIoT技術で解決すべく進行中である。他には、ブロックチェーンチップの開発である。リリース前ではあるのだが、特許出願に向け取り組んでいる。海外人材の活用も通して技術基盤強化に努めている。新しい技術を積極的に取り入れている。小さい規模であるが、積極的にチャレンジし続けている風土をとても感じる。新しい技術を常に観察し続けている人、IoT、AIに強い興味関心持ってる人にとっては大いに手応えを感じることかできるだろう。田中フリーとシェアの新しい概念により、人々の関わりや価値が変化する時代。技術やサービスのトレンドを常に追い求めねばなりません。そんな今、私はAI(人工知能)の技術も取り込み、新たなサービスの仕掛けを構想しています。田中AI事業強化のため、代表と社内にてAI技術研究所を立ち上げました。最近の活動は、中小企業でのAIの活用をテーマとした社外交流会をしました。今後は自社プロダクト化や新しいビジネスに向けた社内研究などの取り組みもしていきます。社員が結束して大きな力となる。目指すはグローバルな事業展開ところで、グラビティのWebサイトには数々の印象的なメッセージが載っている。ビジョナリーな社長である池田氏が、折に触れメンバーに発信し、共有している言葉の数々だ。メンバーが結束し、その力の総和で事業を最大化する決意がこもる。この言葉通り、メンバーの育成、メンバー間の絆を築く試みは色々ある。その一つとして、会社の定める出社の日が年に6回ほどあり、全メンバーが集結する。午前は事業報告や今後の展望を共有する会で、午後は勉強会だ。勉強会は個々のスキルアップを目的に、社内外講師を招いた技術勉強会を実施。最近のテーマは、AI、ブロックチェーンなど。様々な分野のエンジニアが集う会社だけに、お互いに刺激となるという。他には、一昨年より「ものづくり部」を新設。IoT製品開発の社内研究として、ソフトウェア、ハードウェアエンジニアがスキル、経験関係なく組織横断でチームを組み制作活動に取り組んでいる。社内研究が大きな目的だが、他にも自分が興味ある技術や最新技術を利用できることで個人のスキルアップにも繋がっている。メンバ同士の交流としては、グラビティ娯楽委員会があり、社員懇親会、バーベキューなどの楽しい企画も盛んだ。打ち解けやすく懇親会の雰囲気の良さに驚いた。社長の池田氏は面倒見が良く、何か行き詰まりや悩みがあるメンバーがいれば、それを解決すべく周りも巻き込んで奔走。社員を守るという意識が非常に強いという。代表自らが、エンジニア一人ひとりにヒアリングしその声をもとに改善内容を作ったというエピソードもある。Worldだと思っています。いつでも、どこでも、誰とでも、気軽にものづくりが担える時代です。世界のどこかのプレイヤーの疑問や要求を汲み取り、それをビジネスにつなげていく。