おいしい、ナイアガラを生産している果樹園さんを探しました。気、水が清浄な事、ぶどうの栽培の歴史が古く、いい遺伝子をもつナイアガラが、その土地に適した進化を遂げていること、そして、作り手のポリシーがなにより大切です。その場所は、標高700m、松本平の南側に位置し標高が高く、日照時間が長い。西に北アルプス連峰、東に南アルプス、木曽の山々に囲まれ、清浄な空気、水、そして、土に恵まれ、明治23年(1890年)100年以上前から、ぶどうの栽培が行われてきた理想の地。桔梗ヶ原その名のとおり、桔梗は長野県塩尻市の花となっています。桔梗ヶ原には、面白いことに、人がキツネに化かされる民話が伝えられています。ここには、玄蕃之丞(げんばのじょう)と呼ばれるキツネが住んでいて、多くのキツネたちを従えて大々的に悪戯を働いていて、村の衆も困りはてていたとか。むかしむかしのある夜のこと、その日は、嫁入りの一行が、桔梗ヶ原を通って、婿様の家に向かっていたのですが、夜道もあって、なかなか辿りつきませんでした。なんとか、婿様の家が見えてきたと安堵したのですが、まだ、明かりも遠いのに、聞こえてきたのは、飲めや唄えの大騒ぎ、てっきり、待ちきれなかった婿様が、やけをおこしているのだと思い、おおいそぎで、婿様の家に向かい、入ってみると、なんと、そこには、白無垢衣装の花嫁に、紋付はかまの村の衆、なこうど様までうちそろい、三々九度も、高砂も、つつがなくにおわって、大宴会の真っ最中?遅れてきた花嫁が、「これ、わたしの婿になにをする」と声を上げると、ぴたっと止まった祝宴の衆が、くるっと宙を舞ったかと思えば、なんと、きつねにもどって、一目散に逃げ出していったそうな。飲み食いされた婿の家の衆も、花嫁衆も、これには、そろって大笑い、演技のよさでよい余興、縁起もよかろうと、今度ばかりは、きつねも人も、めでたし、めでたし。今では、桔梗が原といえば、ぶどうに限らず、おいしいフルーツの観光農園がたくさんあってフルーツの季節には多くの人で賑わいます。思われる方もいらっしゃると思いますが、これは誤解です。大変な手間が必要になります。その農園主様のポリシーによりますが、私たちの葡萄を提供して頂いた原農園さんは、人と自然にやさしい農業を目指し、園内において除草剤の使用を一切禁止、農協の農薬使用基準の最低2割削減の低農薬で栽培、そして最も大切なのは、自然に手を加えないこと。葡萄を種無しにする薬(ジベレリン)や粒の肥大を促す薬(フルメット)などを使用せず、昔ながらの方法で栽培しています。原農園さんは「良い土から良い果物が収穫できる」と考え、土作りにもこだわっておられます。魚の粉を使ったぼかし肥、これは有機肥料よりも即効性が高い肥料で原料には、山・田・畑・海のものをできるだけ多く取り入れます。そこに、山土や粘土資材を入れて作ります。このぼかし肥と、米ぬかを使い土の中の微生物を増やし、力のある土から葡萄を育てておられます。そんな、丹精こめて育てられた贅沢な葡萄をジャム工房狐の香りでは、おいしいジャムにさせて頂いております。