「ここからのぞくと剣が峰が見えるよ」と相棒に教える。15年前には月の門からここまで斜面反対側の道じゃないルートを来たのを思い出す。道はさらに先の地獄谷をのぞき込む所まで道はあるが、「今日はあまり噴煙もでていないし、今日はここまででいいや。」と二人ともしばらく休憩。15年前は先端まで行った。下からアリの行列のように登山道を王滝頂上へと登って来る人たちが見える。奥の院から田の原へ下る登山道へのトラバース道を下る。途中で2人の年配の男性とすれ違った。1人は全く息が乱れていない。1人は息が切れてヘロヘロの様子。8:40登山道に出てからが大変。広い所は良いのだが、このルートは下まで何カ所も狭いところがあるために「登り優先」で待たないとならない。高校生の団体や、多人数のグループも多くてバス1台分、2台分の人を待つ必要がある箇所もある。狭いので終わりが見えない。「まあ、急ぐ旅でもないしゆっくり行こう」と僕。小学生や幼児連れまでいるが、この暑い時間にこの斜面は地獄のはず。子供達はぐずっている。15年前もこんな子供達を見た。若い女性が頭を抱えて座り込んでいたり、空身でもふらふらの女性もいる。「こんな暑くて遅い時間に登るのはキツイだろうなぁ」と僕。「もっと早い時間に登らないとね。ハイキングのような少ない荷物の人が実に多いね。雨具も入って無くて、飲み物もろくに持って来ていないみたいね・・・」と相棒。僕らはフリースやダウンや双眼鏡や無線機やツェルトやガスやコッフェルやお助けロープや食料など二人ともしっかり大きな荷物を担いでいる。「天候の急変や何かあっても対処できる準備をしているか、予期しないことは起こらないだろうと、勝手な期待値で山に来ている人との違いかな。もって来すぎたのは事実だけどね。体も重いし、荷物も重たい!」と僕。五分の一も登ってない所で「まだまだなの?もうダメ~」と男性に言っている山ガール。若い男性もこの山がはじめてのようで、自分のいる位置が地図を見てもわからないみたいだ。「まだ登り始めたばかりのここでしんどいなんて・・・」と、その会話を聞きあきれている相棒。10:10田の原の駐車場に着いた。用意していた下山届けに時間を記入して出す。「お疲れ様~」相棒と握手。駐車場は満杯で道路の路肩まで長い駐車列になっていた。歩いた気がするが・・・。真ん前の三笠山に登っていく人もいた。僕らは汗を流すべく、御嶽山を露天風呂から眺めながら入れる御嶽明神温泉やまゆり荘のある開田高原へと移動。途中のトンネルが水漏れで通れずガソリンスタンドの男性の案内で迂回。近くにあった観光案内所で御嶽山のTシャツを購入した。御嶽山のトレイルラン関連のTシャツもあった。開田高原はそばや木曽馬の名産地。この地区の嫁入りする年頃の女性はすべてそばが打てることで有名で、開田の女性はそばでおもてなしをするという。やまゆり荘の割引券を家で出力して持参したので540円。湯は透明だが、湯船では酸化して茶色くなる。温泉の食堂でもそば打ちしているのは中年の女性陣。太めの平麺でとてもおいしいそばである。岩魚の塩焼きもおいしい。あとは母や息子のお土産を買いながらのんびりと帰るのみ。前方に駒ヶ岳も大きく見える。道の駅があれば寄り道しつつ帰る。渋滞を避けるべく、高速のSAで4時間ほど車中でぐっすり寝て、がら空きの高速を快走し、割引時間の22時過ぎに高速をでた。久々の遠征で、天気にも展望にも恵まれ、かわいい花も見られて、小屋もすばらしくて楽しい良い時間を過ごせた。冬までに体重を落として元に戻さないと・・・・。追記:小野木先生の「御嶽山の自然」という著書を是非再読したくて小野木先生に御嶽山の山小屋で読んだことと、本の料金の送り方を教えて頂きたくお手紙を出した。10月6日(日)に小野木先生からあたたかいお返事と共に貴重な著書を送ってくださった。小野木先生、ありがとうございます。再度勉強するとともに大切に致します。御嶽山での2日間のルートこの1つ前は「【芦生】芦生の森の防鹿ネット内継続観察調査とネット外調査区画作業2013」の記録です。