皆さんにも尊敬する人がいるだろうか?今回は、私が尊敬するボクシングのWBA・IBF世界ヘビー級チャンピオン、イベンダー・“リアルディール(本物)”・ホリフィールドの話をしよう。私がこの男に魅了される様になったのは、1990年―彼が、マイク・タイソンを倒したジェームス・ダグラスを倒し、ヘビー級王座に就いた時だった。ギリシャ彫刻の様な鍛えられた肉体、落ち着いた表情、ただ者ではないと思った。その後、彼がオリンピックのメダリストである事や一階級軽いクルーザー級の三団体の統一チャンピオンだった事など、輝かしい実績を知った。ヘビー級王者としては当初、今ほど高い評価を得ていなかった。それも、当時タイソンの存在は大きく、これを倒さなければ真の王者として認められなかったのである。不運な事にタイソンとの対戦は、タイソン側の都合で三度も流れている。ホリフィールドが初めて人々から高い評価を得る事ができたのは、奇しくも、初の敗北で王座を奪われたリディック・ボウ戦。後半ボウのパワーに圧倒され、ふらふらになりながらも最後までKOされる事なく戦い抜いた彼は、皆から尊敬される様になった。一年後、ボウ相手に雪辱。この男は“リアルディール”。防衛戦で楽勝と思われていた相手にダウンを奪いながらも判定負け。実は試合前、屈伸運動もできないほど肩を痛めていたのである。多くのボクサーがこの程度の負傷だと試合を延期するものであるが、ホリフィールドは、どんな事も一度決めたら自分からやめる事はない。どんな困難に陥っても常に最善の方法を考え、最後まで勝利を捨てる事はないのである。戦った後、マイク・タイソン戦を迎えた。これまで、この二人が対戦した時の事を想像してきた。様々な要因から分析し、ホリフィールド有利を予想したが、この時ばかりは再起後数試合から、年齢的な衰えを感じられた事や、タイソンが刑務所出所後の数試合でほぼ全盛期に戻っているから、かなり苦戦すると思った。1996年11月、米国ネバタ州ラスベガス“FINALLY(ついに実現)”と銘打たれたこの試合、多くの人がこの日を待ち続けてきた。ホリフィールドがいて、タイソンがいる。それだけで何の演出もいらない。試合開始のゴングと共に右を振るタイソン。ホリフィールドは臆する事なく11回TKO勝ち。これだ!!多くのボクサーがタイソンのパンチを恐れ防戦一方になるが、ホリフィールドは逃げない。人生においても決して逃げない。DEAL”・HOLYFIELDだ!!。