土方は穏やかに、むしろ力無く銀時の頬を親指でなぞる。「お前は隈無(くなまく)宛ての電話が俺じゃなく高杉からのもんだって解ってたんだろ?お前は病室に高杉が来ることを知っていた。それを誰にも言わず待っていた。身じろいで口を開こうとした銀時を押しとどめて強く抱く。「高杉はお前の目を治そうとしてたんじゃねぇのか。お前を連れて逃げる厄介な逃走経路を確保していたフシは無ぇ。「根拠はなァ、お前が隈無に電話を代わるとき、そいつが隈無であるかどうか確認しながら代わってたことだよ。普段、隊士の名前なんかどうでもいいお前が、高杉が『隈無は居るか?』って聞いたから隈無以外の野郎だったらまずいと思って確かめたんだ。通話の記録は残ってるんでな、お前らの会話は聞かせてもらったよ。土方の声は凪いでいる。「お前は『岡田』は役に立たなかったと言ってた。『岡田』を撃退してお前と思いを遂げたのが高杉だ。身体に残ってた痕跡は高杉のもんだ。攘夷戦争行ったとき、お前らが恋仲だったってのは有名な話らしいな。お前の過去なんざ調べたくもねぇが攘夷浪士を調査してりゃどっからでも目耳に入ってくる事柄だ。「お前を押さえるべきだって動き出そうとする野郎が...新設の警察組織の局長だけどよ、近藤さんがいくらお前は無害な一般市民だっつってこれまでの真選組への助力を挙げても聞く耳もたねぇ。銀時は自分を抱く土方の腕に手を置く。銀時を胸に抱きしめたまま土方はクスっと笑った。