若狭と京の都を結ぶ鯖街道の旅の要衝であった美山町。六月の快晴の日に車で出かけた。美山は美山というだけあって、山がとても青く、きれいだ。手入れに相応の時間と手間をかけていると、感じた。美山かやぶきの里は背を緑の山に囲まれ、前方には清流由良川が流れる。五十軒ほどの集落があり、大部分はかやぶき屋根が残っている。日本の原風景を見ているようで、なぜか心が落ち着く。村のはずれには知井八幡神社。駐車場とお土産屋さんを兼ねたドライブインには「茅葺アイス」が。選んだのは勿論、バニラ。帰りには舞鶴の夕陽を見た後、万願寺近くのお寿司屋さんへ。万願寺とうがらしもいただいた。大将はやや興奮気味に、「最近では、万願寺とうがらしを京野菜や言うてるけど、舞鶴のものですわ!京野菜と違いまっせ!」とのこと。斉明天皇元年(655年)に役行者が開いたとされる修験道場で、空海も修業したと伝わる。江戸時代(1678年)に再興され、歓喜天が祀られたが、この時が事実上の開山とされている。歓喜天は大聖歓喜大自在天ともよばれ、元はヒンドゥー教のガネーシャが起源である。ヒンドゥー教最高神の一柱であるシヴァ神を父に持ち、シヴァ軍勢の総帥を務めた。ヒンドゥー教から仏教に取り入れられ、仏教を守護し財運と福運をもたらす天部の神となった。この歓喜天が祀られて以来、江戸時代には宝山寺は商売の神様として大阪商人の信仰を集めた。京都の皇室や江戸の徳川幕府からの祈願もあったという。ご本尊は不動明王、聖天堂には歓喜天が祀られている。今日も賓頭盧様を撫でまくり。そのご利益は、測り知れないようだ!石塔には永代供養料・1億円とあるではないか。2億円のもあるそうだ。商売を始める際に歓喜天に祈願し、その後商売はとてつもなく繁盛したであろうことは想像に難くない。階段を上る途中には、大師堂が。奥の院では、お茶とお菓子を御馳走になった。写真撮影の許可もいただいた上に、ありがたい説法を頂いた。「本当にありがたいご利益を授かれるお寺なんですね!」とご住職に問いかけてみた。奥の院から階段を降りながら感じた。本当に素晴らしい、「仏様の住むお寺」であると。帰りは、生駒山ドライブウェイを楽しむことに。藤が満開で房も大きく、色もとても鮮やかであった。この年は、どこも藤が綺麗であったように思う。大阪湾を一望できる、パノラマ駐車場に車を止めた。台湾GWは少し年の離れた友達を誘い、三人で台湾へ出かけた。台中の日月潭(にちげつたん)で二泊、台北で二泊の旅程で、現地ガイドに案内をお願いした。空港近くの桃園駅から台湾新幹線で台中へ。台中からは車で「神秘の湖」日月潭へ移動。時間もあり、まだ日も高いのでホテルに入る前に日月潭湖畔に立つ文武廟へ。ここには学問の神様である孔子と文昌帝君や戦いの神様でもあり商売の神様でもある関羽が祀られている巨大寺院。三国志が大好きな私は元々、関羽と趙雲の大ファン。(どれほどのファンかと言いますと三国志は十数回、飽きもせず読んでおります。書かせたら天才の宮城谷昌光でもワクワク感が少し足りない。)関羽廟には大喜びですが、「戦いの神様はわかる。商売の神様なの?」という疑問も。関羽廟の壁には華陽道の物語が。関羽をとらえた曹操は、なんとか関羽を懐柔し子分にしようとするのですが、関羽は曹操からの莫大な贈り物にも手を付けることなく、劉備が生きているという消息を聞くや否や曹操のもとを去るのでした。曹操の軍師は今のうちに関羽を殺すように進言するのですが、戦いの英雄を殺すのは忍びないと、快く行かせるのでした。時が流れて、龐統(ほうとう)と孔明の策略「連環の計」により「赤壁の戦い」で大敗した曹操は、数少ない従者と華陽道へ落ちるのでした。孔明に指示された関羽は華陽道で待ち伏せているのですが、なんとあろうことか!!関羽は曹操を捉えることなく、見逃してやるのでした。別荘地に立つリゾートホテル。日月潭は昔、新婚旅行のメッカだったそうです。蒋介石は日々、日月潭に船を浮かべて遊んだとか。ホテルの部屋から、日月潭を眺めていると天候によっても見え方は変わり、一日のうちでも変化する。朝方は霧がかかり、午前中は晴れて見晴らしがよくなり、夕方には夕日のクライマックス。月明かりが照らす日月潭は、李白・杜甫を想わせる。「月下独酌」よろしく、つい一杯。白川郷3月も中旬というのに大雪が降ったある日。明日はお休み、居酒屋で常連客と一杯盃を交わしていた。「明日はどこかへ行くの?」と問われ、「一度、白川郷へ行ってみたいんだけど!日帰りでは無理かな?」。覆面パトカー二台を寸でのところでかわして無事、昼前に白川郷に到着。この道では、覆面はクラウンではなくマークXも使っているので、要注意です。雪景色の白川郷は期待以上。私が雪景色を愛するのは、篠山育ちのせいかも。人も音も匂いさえも封じ込める雪が大好き。白川郷は1995年にユネスコの世界文化遺産に登録された、いわずと知れた合掌造りの集落です。豪雪地帯で生きてきた知恵は、茅葺きの切妻屋根ばかりではありません。囲炉裏の煙はその殺菌・殺虫作用で家を守り、建材を強くする効果があるそうです。屋根裏には養蚕用のスペースがあり、雪に閉ざされる間も稼業したようです。遠目に見ると合掌造りの家々はすべて整然と南北方向を向いています。このことが集落全体を何倍も美しく見せているのかも。そこに降り落ちる雪が、静かなリズムを奏でているようで。来てよかった!本当に!でもさすがに日帰りはきつい!今度は一泊旅行にすると思う。しだれ梅を見たいと思い、城南宮へ行った。暖冬のせいでもう散っているかな?などと考えながら鳥居の前に立った。そこには3/21まで「しだれ梅と椿まつり」開催中とあるではないか。しながら600円を払い庭園内へ。残念ながらほとんど見事に散っていた。申し訳程度に残ったしだれ梅の前でポーズ。伏見稲荷大社しだれ梅のことはいったん忘れ、気を取り直して伏見稲荷大社へ。伏見稲荷は想像以上にスケールがでっかい。千本鳥居は有名ですが、境内の裏山である稲荷山の頂上まで鳥居の回廊は続いている。境内の端には、土産物屋や食堂が軒を連ねていますが、面白いものを発見しました。スズメとウズラの焼き鳥です。お店の主人に「なぜ、ウズラなのか?」と質問すると、この地域では昔から食べる習慣があるのだそうです。この主人に「なぜ、狛犬ではなく狐なのか?」も聞いてみた。狐は米を食べる小動物を捕まえてくれるので、「五穀豊穣の神様の守護役には適任である」、とのことであった。別のお店の御主人に「ご神体は何ですか?」と聞いたが、「昔聞いたことがあるが忘れた。鏡か何かとちゃいますか」という、いい加減なものであった。別の人に「なぜ、お揚げなんですか?」と聞いてみた。「そりゃ、狐様の好物だからですよ」とのこと。「ホンマに好物なんですかね?」には、「昔からそう聞いとるけどネ」。いなりずしが大好物の私は、ちょっとしつこくなってしまったかもしれない。今回の参拝ではいくつかの疑問が残った。お揚げの由来は?帰ってから調べてみると、1と2は解決したが、3はまだ調査中である。メッセージを入力してください。