行ったことがないという御嶽山に15年ぶりに行くことにした。車場に夜中1時過ぎに到着。明後日から3連休、その1日前なので駐車場の車はまばら。静かな数時間の車中泊ができる。「座席をフルフラットにしてさて寝るぞ~。午前4時に起きてゆっくり準備と朝食をとる。晴天の月明かりで星が降るようには見えずやや残念。「8時ごろからゆっくり登ればいいのでは」と相棒。「ここは南斜面で、上に行けば行くほど陰が全く無くなり、僕らには地獄の暑さになるルート。涼しい時間にできるだけ上部まで登っておきたい」と僕。長袖上着とフリースのベストを着ていざ出発。5:30用意してきた登山届けをトイレ前の登山届けポストに投函し、鳥居をくぐって出発。右のオオシラビソの幹が3mほど上でボキリッと折れて上部が地面に落ちている。これも台風の影響だろうか。鳥居や祠があるたびに相棒はちゃんと拝んでいる。最初は枕木などで整備された階段状の道。前も後ろも相当離れた位置に人が見えるだけで相棒と2人して静かにマイペースで木本類や草本類を観察しつつ登れるのはありがたい。「今日は人もまばらで静かに登れる。明日の下山の頃は信じられないくらいの沢山の人の列がきっと登って来るよ」と僕。「こんなに空いているのに・・・信じられないわぁ」と相棒。ナナカマドが色づき始めている。オオシラビソの紫色の球果も綺麗だ。御嶽山は独立峰で、木本類も草本類も動物も世界にも誇れる垂直分布の点でも生物多様性の豊かな山であったが、その昔、国の林業施策で亜高山帯はもちろん、高山帯までも皆伐して成長の早いカラマツなどを植林した。それは即座には収入には結びつかない。ある放置林が増えて山は荒れていき、次は第三セクターなどのスキー場開発の施策が儲かるとまたまた山肌の自然が削られ破壊されていき、昔のすばらしい自然を国の施策によって失ってしまった、なんとも痛々しい近年の歴史を持つ信仰の山なのである。登りつつ、振り返るとすばらしい雲海の景色。上空は雲1つない快晴。2人ともTシャツ1枚になった。風は冷たいが陽射しはキツイ。「ホント、涼しい時間に登りはじめて正解のルートね。それにしても私たちの食料や荷物、多すぎない?」と相棒。イワギキョウや相棒の好きなイワツメクサも咲いている。3日ほど寝不足続きの僕はもうバテて息が切れ始めている。呼吸に合わせてゆっくりゆっくりと登る。休憩していると「下の右手の道を下ってきている人が見える」と相棒。「あっ、もくもくと登っていて見落とした。15年前と同様に先に奥の院へ行く予定だったけど、帰路にしよう」とバテ気味の僕。吹く風がとても冷たい時間なので救われる。7:4015年前は涸れて出ていなかった「一口水」の水が出ていた。コップも置いてあったので、2人ともごくごくと飲んだ。「天気は最高!風は冷たくて気持ちいい」と相棒のペースは全く落ちない。「木曽の御嶽山は~♪」と明るく口ずさみながら、相棒は先にどんどん登って行く。僕はもうついて行けないので、休み休み呼吸を整えながら、マイペースで登る。8:25上を見ると、相棒が上で手を振っている。王滝頂上に着いたようだ。王滝頂上からは木々も草も無い荒れた山肌になる。今まで以上に背中からの陽射しがきつくて暑がり2人は苦笑いしながら登る。3,067m、山頂に着いた。ガスは全く上がっていない。快晴!!記念写真を撮り「ここから日本最高所にある二の池を含む北の景色を見せたかった。ガスがでていたら景色が台無しになってしまう。「うわ~、本当に綺麗な色の池よね~!すばらしいわ~!」と笑顔の相棒。独立峰なので360度最高の眺めだ。ケ岳とパノラマが素晴らしい。東南には八ヶ岳に富士山。無線機FT1Dを出してAPRSを発信した。この無線機も触っていなかったので、メッセージの入力方法を思い出すのに時間を要してしまったが、なんとか発信できた。時計回りで一ノ池のおはち巡りをするか、一の池の真上を横切って二の池へ行くかおはち巡りの起点でルートを見ながら検討したが、どちらもやめて小屋の横からの二の池へのルートをとることにした。今日もここからピストンで戻る人が大半のようだ。小屋の所まで降りて記念Tシャツを見ていたが、今買うと荷物になるし帰りに買う事にした。(歩き始めてから気づいた。帰路はこの小屋の前を通らないのだった・・・・)二の池へのルートに入ると、先ほどの山頂の人の数とは比べものにならない位に減った。「御嶽山に来て良かったわ~。人は多くないし、静かな稜線を歩けて最高!」と相棒。10:15二の池小屋の横で万年雪を背景に記念写真を撮る。斜面にはまだしっかりと雪がある。古い鳥居はまだあった。15年前に人が立っていると思った池の畔の赤い布をかけてあった霊人像も健在だった。15年前に朝日に映えて山肌が美しかったのを覚えている。15年前に泊まった覚明堂はここの水を浄化して利用していると聞いたのも覚えている。小屋の左横を通って二の池小屋の別館方面には行かず賽の河原へと向かう。眼下に賽の河原が見えた。「うわ~、ここが賽の河原なのね」と相棒。「15年前、1人で歩いていたときはちょっと不気味だったよ・・・」と僕。石積みが沢山ある賽の河原を歩きながら「一つ積んでは母のため~♪二つ積んでは父のため~♪」と相棒は口ずさみながら歩く。賽の河原の言われはよく知られている。こと、大きな石積みの上にお地蔵様もある。ここから摩利支天越までまた登りになるので、賽の河原のど真ん中で休憩した。山の斜面に囲まれた盆地のような地形で冷たい風が良く通る。座りやすそうな岩や石の上には石が積みあげられているので、座る場所を探すのにちょっと苦労する地帯とも言える。11:25摩利支天越えへの登りで、また僕はバテバテ。相棒は先に登っていき姿が見えない。峠の祠前で待っていると思ったら、そのさらに左上の展望所の所にいた。支天山に行ってきたという若い女性と話しをしていた。山の方に進んで行ったらしい。「僕はここに荷物を置いて空身で行く・・・」「えっ、珍しい。いつも荷物を担いでいくのに」と相棒。「寝不足でバテバテだし・・・」2人とも貴重品のみ持って空身で摩利支天山を往復することにした。摩利支天山まであと少しと言うところで摩利支天山から戻ってくる男性とすれ違った。11:50摩利支天山(2959m)頂上。15年前には切り立った頂上にポールが1本差し込んであったが、今はそれはなく山頂札が刺してあった。「ここに2人で来るとは思わなかった。記念写真を撮ろう」と僕。「ここもいい景色ね」と相棒。西北に白山が綺麗に見える。摩利支天越えまで戻り、大岩の日陰でお湯を沸かして、コーヒータイムにすることにした。相棒はバテている僕に大岩の陰の部分に座るようにと場所を譲ってくれた。眼下に見えている五の池小屋へ下るだけなので気が楽だ。五の池小屋は3年前に建て替えられて真新しい姿になっている。二の池へ下って行く道で抜きつつ挨拶した男性2人が登ってきて先に五の池の方へ下って行った。「右手に見える三の池も綺麗ね」と相棒。「ここの水は飲めると15年前に覚明堂の兄さんが言っていたなぁ」と眼下の三の池を見ながら僕が言う。五の池小屋の方からご夫妻連れが登ってきた。13:15飛騨頂上・五の池小屋に着いた。今日の宿泊者はまだ誰もチェックインしていないらしい。「すごく綺麗に生まれ変わったのですね。(1泊二食付きで9,000円。)15年前にキャンセルし泊まらず通過したことなどを話した。「明日は混みますが今日は連休1日前で空いてます。~し、特別に奥の新館の4人室をお二人で使って下さい。右の上の部屋が景色も一番いいのでオススメですよ。」と言ってくださった。感謝!「綺麗な部屋に寝具もいい感じ」と小屋泊まりが嫌いな相棒も満足そう。なによりも4人スペースを2人で使えるのは実に値打ちがある。窓も二重窓で冷たい風が気持ちよい。カーテンを閉めて、Tシャツや靴下を替え、大の字に寝転んだり、ストレッチをしつつ2時間ほど休憩した。徐々に他の部屋にも到着者の様子でグループの声がする。夕食まで時間もあるし、小屋のお兄さんのすすめもあって、水筒だけ持ってここから30分ほどの継子岳へ夕食前の腹ごなしに稜線往復散歩をすることにした。涼しい小屋で寝転んで休憩したので、体がとても楽になっている。15:45継子岳頂上(2859m)。空身なので20分で着いた。前は原爆ドームのミニ版のような中に祠があったがそのドームが見当たらない。横の歌碑はそのままあった。下った所に大きな石積みがあり、そこに祠があった。ケ岳などのパノラマが今回も素晴らしくよく見える。山頂を独占ね」と相棒。明日予定していたルートを四の池方向を見ながら説明した。「明日はもうここに来なくてイイネ」と僕。16:25五の池小屋に戻り、小屋の本棚の中の御嶽山に関する本や写真が多々あり、あれこれと見る。1999年に発行された、世界に誇れる生物多様性の豊かな御嶽山が国のずさんな林業施策や第三セクターのスキー場建築で、このすばらしい生態系を持っていた信仰の山がどのように悲惨な姿にされていったかが実によくわかる。植生や動物はじめ、写真や図も多く、とてもすばらしい解説本だと思う。この本を読むと、どうして御嶽山の亜高山帯から高山帯にかけてまでカラマツだらけなのか、また山肌がこんな植生になってしまったのかの疑問が解ける。この本の最後の「おわりに」に書いてある言葉が頭に残った。「自然は子孫からの借り物です。今に生きる人間には利子を付けて後世に残す義務・責任があるはずです。自然は人類共有の財産です。今に生きる人間はその元金までに手を付け、もう5~6割をも取り尽くしてしまいました。その上さらに残っている元金を今また地域振興の名のもとに取り崩そうとしています。この子供達の未来のために残してやれる最大の財産は金でも建物でもなくそれは自然です。山村は山村、都会は都会、山で生活する本来の楽しさを忘れ工業的経済生活を追い続ければ都会の真似事の発想しかできません。それが私です」というページにも色々と示唆に富んだ言葉が並んでいる。近年のニュースでもあったが、今また風力発電にこの山を利用しようという動きがあり、過去の教訓を踏まえず御嶽山の自然を今以上に破壊しようとしていることに、この自然保全連合の方達が御嶽山の自然の大切さを訴えて警鐘を鳴らし続けているのだ。17時半からの夕食は17人。100人収容の小屋が今日は食事時もゆったりだ。美味しく頂いて、日の入りの夕日を見に小屋をでたところのテラスで眺める。