翌朝私は午前6時にゲストハウスを出て、8時30分のロイヤルネパールでバンコクへ飛び、バンコクで一泊。そこから一気に帰国する予定だったのに。そのゲストハウスは、タメルに向かう途中で知り合いになったイギリス人のカップルに教えてもらった。旅に出て1年半になるという彼女たちもそのゲストハウスに泊まっていた。ツインの部屋で150ルピー。ホットシャワーは共同。部屋は悪くないし、とにかく歩き疲れていたので他をあたる気力もなく決めた。後になって思えば怪しかったのだけど、向かいのゲストハウスから(2メートル位しか離れていない)宿泊客ではないと思われる男の人3人位が私の部屋の方を見ていた。私はちょっとどきどきして部屋のカーテンを閉め、バックパックをチェーンでベットの足にしっかりとくくりつけた。その夜、あっという間の1ヶ月だったなあなんて、私はベットでぼーっと考えていた。体調もよかったし、メコンデルタで30箇所くらい蚊にさされたけどマラリアにもかからなかった。これといった事件もなかった。このままこの旅は終わるんだなという寂しい気持ちに誰かが気づいてくれたのか(?)事件は起こった。移動用のショルダーに入れ、ベットの足にくくりつけてあるバックパックの上に置く。これはもう自業自得としか言いようがないのだけど、そのまままたベットに横になった。なんとなく窓の外が騒がしい気がしたけれど『明日はシバラトリだしね』と何の疑問も持たなかった。次の瞬間5時すぎに目覚めたときには後の祭りだった。目が覚めると窓が開いている。誰か来たのか〜?なんてぼーっと考えていたら...。あ''あ''あ''あ''〜!?カバンがない?あと2、3時間もすれば機上の人のはずだったのに...。それまで1ヶ月旅行をしてきて私は一度もキャッシュベルトをはずして寝たことはなかった。最後だということで気がゆるんでいたのだろう。はずしたほんの1時間ちょっとの間にやられてしまった。頭の中がちょっと白くなりかけたけど、私はとりあえずロビーに寝ている男の子を起こした。彼らはとても眠そうだったけど、私の部屋に来てくれ窓などを調べてくれた。すると窓の鍵が壊されていてに重になっていた網戸も切られて、泥棒はどうやら切った網戸から内側に手を入れて鍵をあけたらしい。『君は部屋にいなかったのか?』『いや、いた...。わたしはそのとき本当にすやすやと寝ていた。泥棒のほうもどきどきしながら棒でつついてみたりしてたかもしれない。泥棒は向かいのゲストハウスの2階の廊下から進入したらしいことが判明。インドで買ったうす汚れたクルターと安物のサングラスが、向かいのゲストハウスの廊下に捨てられていたから...。彼らは『こんなのいらない』と判断したらしかったが、残念ながらそこにチケットは捨てられていなかった。彼らにとっては紙切れ同然のはずなのに...。別に現金はどうでもいい。T/Cもクレジットカードも再発行出来る。旅先で出会った人と交換したアドレス、そしてなによりも今日のチケット!私は9日に日本に帰国し、母と14日からバリ島に行くことになっていたのだ。私はいいとしても初の母娘海外旅行を楽しみにしている母親に申し訳なさすぎる。母親になんて言おう...。しているうちに6時になり、空港までのタクシーをシェアすることになっていた日本人の男性が騒ぎを聞きつけて部屋に入ってきた。彼も少しの間話を聞いていてくれ、いろいろアドバイスをしてくれたが、フライトの時間もあったので急いでタクシーで空港へ向かった。『ネパールの人を恨まないでいてあげて下さいね』という言葉を残して。そのときの私にはこの言葉が素直に聞けなかったのだけれど。前日知り合ったイギリス人のカップル、リサとジョンに付き添ってもらって空港へ。嫌だ、とにかくこの街から出てしまいたい...そう思っていた。時間はぎりぎりで私はかなり焦っていた。それに追い打ちをかけるかのように、そう、今日はシバラトリ−。街中が朝からお祭り気分だった。通行可能な道が限られているため遠回りをしなくてはならないし、通れる道でも子どもたちがロープを張ってとうせんぼをしている。通るためにはおこづかいをあげないといけないらしい。我々の乗っているタクシーも何度か子どもたちによって道を阻まれた。みんな大はしゃぎで車のボンネットに乗ろうとするこどもまでいた。車の開いた窓から私の方にも手を出すのだけれど、私はそのとき1ルピーも持っていなかった。普通の状態だったら一緒に楽しめたかもしれないが、そのときの私はそれどころではなかった。いらいらしている私の顔を見て、リサが困ったようにほほえんだのを覚えている。勝手にいらいらして嫌な奴だなあと思ったけれど、はしゃぐ子ども達を見てかわいいなあなんて思える精神的余裕は全くなかった。かなりの時間がかかったけど、なんとか空港にたどり着く。リサが空港の職員に『彼女の名前はここにあるんです』といって一緒に掛け合ってくれたが、職員は『こちらには全く関係ない』と首を横にふるばかり。空港のマネージャーにも掛け合ってみても結果は同じだった。このときは『英語が話せないと困る』ということを痛切に感じた。辞書片手に話をしてもらちがあかない。そんな自分をもどかしく思いながら、昨日出会ったばかりの私のために朝から一緒に走り回ってくれた、リサとジョンに感謝の気持ちでいっぱいだった。乗れるはずはないよなあ...と思いながらタメルにかえる。警察に行って、それからクレジットカードの会社やT/Cのアメックスにも電話をしなければ...。送金してもらってもチケットがそうすぐにはとれないだろう。いつかえれるのかわからない状態になってしまった。警察に行かなければ保険も下りなかった。全てが中途半端なままカトマンズを去ってしまい、苦い思い出として残っただろう。考えてもあの時私はカトマンズに残るべきだったのだ。隣のゲストハウスに、前日知り合って夕飯を一緒に食べた杉井君が泊まっていたので訪ねてみた。『俺も前に盗難にあったことがあるからチケット代分余分に持ってきてん。旅も終わるし持っててくれた方が俺も余分な買い物せんですむから。』と笑いながら、出会って間もない私にチケットを買い直せるほどの大金をかそうとしてくれた。私は迷った末、住所と電話番号を書いた紙を渡して、ありがたく彼の好意を受け取ることにした。それから杉井君とゲストハウスの主人と警察に行った。警察はタメルの少しはずれにある。シバラトリーのせいもあってか(いつもかもしれないけれど)これが警察かというほどの開放感にあふれている。それをみてかなり不安になったが、とりあえず事情を説明しようと一人の警官をつかまえる。言って聞こうとしてくれなかった。いうよりも仕事をする気がなさそうだった。見た目ではみんなとてもくつろいでいた。片隅では散髪はしているし、お風呂上がりらしい警官たちが上半身裸で、銭湯によくいる親父のようにタオルを背中にぱしぱしいわせながらうろうろしている。キャッチボールもしていたかもしれない。今日はシバラトリー..。』と自分に言い聞かせた。『日本の警察だったら...』などといってみても仕方がない。杉井君は『俺がオーストラリアでやられたときは、とられてから1時間後には全ての手続きが終わってたけど』と話していた。『今日はシバラトリーだから忙しい。明日は土曜日だし、次の日は日曜日だし。