天平クラシシスム〜奈良時代〜飛鳥時代に確立された仏教によるビジュアルカルチャーが確りと定着した時代。遣唐使を通じて、唐の美術スタイルが大きく影響した。彫刻を中心に見ると奈良時代は3期に分けて考えることが出来る。藤原京時代のものが移転されたのか、平城京遷都以降かは長い間論争があった。脇仏が直立していないことなどから平城京遷都以降の作品だと考えれる。少年のようだと形容される顔を持つ阿修羅像を含む興福寺の八部衆立像はもとは西金堂にあった。西金堂は光明皇后の母親の橘三千代の供養のために作られたという。八部衆立像が優しい面立ちを特徴とすることには何らかの関係があるかもしれない。執金剛神立像と不空羂索観音は藤原広嗣の乱鎮圧を願って建立された。後者のモデルは光明皇后とされる。鳥毛立女屏風(752-756)は現在は屏風の形状を成しておらず山鳥の羽毛も剥落してしまっている。唐代の韋家墓壁画仕女図(陜西歴史博物館)を始めとする樹下美人図の影響を受けたと考えられる。木彫群は鑑真が引き連れてきた唐の工人か、あるいはその影響を受けた日本の仏師によって制作されたと考えられる。これらの木彫像は、日本古来の霊木信仰に影響を受けて呪術性が込められた。