(第1章第2話A)2017/08/2308:54大樹の家の前まで柳瀬に送ってもらい、お礼を言って中へ入る。杉山は囲炉裏のそばで寝ている。そのまま転がり落ちて灰だらけになれば面白いのに。「いや、なんでもないことはない」せっかく安心させておこうと思ったのに、大樹のやつ、余計なことを言いそうだな。何かを話す気ならこのまま聞いておこう。「あの湖にはもう近づくな。「水波湖が海のように波打っているのは大蛇が泳いでいるからだと言われていて、もともとは村の守り神として崇められていたらしい。「守り神なんてものは所詮、人間が勝手に決めつけたものにすぎなかった。「それは大蛇が鬼に変わっただけで話の内容は変わらない。「君が見たと言う、桃香とかいう女が怪しいな。あの湖は村にとって恐怖の象徴なんだ。誰も好き好んで行く人はない。あの場所は誰かを殺すにもその遺体を隠すにも都合がいい場所なわけだ。ここ最近行方不明事件が多発している。大樹も昔話を信じてるってわけじゃなさそうだな。現実的に行方不明事件ってものを意識している。「そういえば今夜のお祭りって神社でやるんですよね。「ははは、実は僕もその姿までは何も聞いてなくてね、須玉様に守ってもらえるよう、君達だけで行動しないように。犯人が人間なら長身でガタイのいい大樹がいてくれれば心強い。それにそういう事件が多発しているなら警察も見張っているはずだ。ここまでしても消されるなんてことはあるんだろうか。夾竹桃香がその犯人とは思えない。自分の作った話で大蛇の復活に生贄が必要みたいなことを書いたらしいが、それだけ聞けば確かに怪しい。あの外見で俺より年上か年下かまではわからないが、その生贄をどうやって湖まで連れ去るんだろうか。あの銛か?外から来た人が消されてるっていうならむしろ連れ去るのではなく、その場で殺害して湖の底へ隠しているのか?それなら湖には近づかなければいいだけだな。考えても俺と杉山を連れ去って殺せるようなやつには見えない。湖以外で会うことができたら話を聞いてみるのも悪くないだろう。「ああ、なんか喉乾いたな。ここって自販機ある?」ここにいる間、水を飲んでいたんじゃないのか?まあ、水だけじゃ満足しないのもわからなくはないが。「それならちょうど買い物に行く用事があるから一緒に行こう。