cwまずこのエントリーでの「バカ」の定義。それは「面倒がったり、人の話を鵜呑みにしたりして、自分でちゃんと情報を調べない人」のこと。いう人が、とことん「バカにされる」のがアメリカであるのォ、というのが私の感慨である。「高い料金を吹っかけられたり、本当は存在する素敵な何かを提供してもらえない」ということ。・・・・なんていうと、大げさだが、例えば電話料金。調べて安いサービスを使うか、適当に受話器を取って通話しちゃうかで「数百倍」も値段が違う。ベイエリアだと、普通にデフォルトでなんとなく入っちゃうのがAT&T。Bell→SBC→AT&Tとどんどん買収されて何がなんだかよくわからないが、とにかく今はAT&T。)で、AT&Tに加入している電話で、フワーッと日本に国際電話をかけると、一分5ドルとか、そういうトンでもない料金になる(もっとだったかも)。何年か前フワーッとかけて30分くらい話して腰を抜かした。(というか、腰を抜かしたのはダンナだが。)しかし、ちゃんと「国際電話プラン」なるものに月5ドルだか10ドルだか払って入ると、いきなり一分10セントとか、そういう値段になる。サードパーティーの「コーリングカード」なるものを購入すると、もっと安くなる。「コーリングカード」というのは名ばかりで、今や物理的なカードではないものも多い。(これは日本も一緒だが。)とにかく、前払いでいくらか払っておいて、アクセス番号に電話してから相手先番号をかけることで安くなる、というサービス。Asiaなる怪しげなカード。サービスチャージも入れて、日本まで1.6セント/分。(ただし、同じ日本でも、携帯にかける場合は16セント強ですが、それでも20円/秒。これ以外に、二週間に1回、69セントのサービス料がかかります。)うう、一分5ドル払った私がバカだったのね、、、と涙を呑んだ。負け惜しみかもしれないが、これこそ資本主義社会の本質だ~っとも思った。みんなが最安ディールを探して血眼にならないと、市場が適切に機能しないモンね。それには、血眼で探す人へのご褒美が必要だ。(参考:資本主義は気持ち悪い←時々リンクしてますが、このエントリー好きなのですよ。MercuryのActionLineという「読者にかわって悪徳業者を退治するコラム」で、インド人が「インドに電話したら一分8ドル(だか10ドルだか)取られた。国際電話が安くなるコーリングプランに入っていたら10分の1の値段なのに。うちはコーリングプランに入ってはいないが、ひどいではないか」とクレーム。コラムニストが電話会社に抗議したら、「コーリングプランに入っていた場合の料金」にまけてくれた、というのがあった。・・・あああ、交渉もしなきゃいけなかったのね。・・・私の非バカへの道は遠い。ちなみに、こういう話をすると、日本人の多くが「交渉したり調べている時間があれば、その間に生産的なほかの仕事をした方がずっと効率的だ」という。