柏崎刈羽の1日は、2人の愛くるしい幼女メイドに揺り起こされるところから始まる。小さな子供ではないのだから、ボクだって毎日目覚ましをかけて自力で起きている。いや、そうじゃなくて――。「......君達、誰だ?」ボクは跳ね起きた。カーテンの隙間から差し込んだ夕陽が、メイド服を身につけた2人の童女、略してメイ童女達をオレンジ色に照らしていた。栗色の髪をした痩せた釣り目の幼女と、黒髪のぽっちゃりとしたドングリ目の幼女。おそろいにしたのか、髪型は同じだ。ヴァンデリョス家に雑食人はボクだけである。陽が沈みきっていない時間帯に、地上2階にあるボクの部屋に家人の誰かが来ることは滅多にない。ボクがうっかりカーテンを閉め忘れて眠り、ドアを開けた途端夕陽の直撃を受けることを使用人のみんなはとても警戒しているのだから。彼女達は夕陽を浴びてピンピンしているし、髪や目の色は吸血人のそれではない。こんな子供、いたのか?疑惑の目を向けるボクに対して、メイ童女は2人揃ってぺこりとお辞儀をした。「今日から刈羽様のお世話をすることになった、ワカバですぞ!」と、ドングリ目が言った。「同じく、モミジです」こちらは釣り目の方。「えっ、そういうのあったっけ?」1人でなにやら決めポーズのようなものをとったワカバにモミジは呆れ顔で呟く。目をやると、2人の後ろで何かが動くのが見えた。目を凝らすと、それは尻尾だった。ワカバのお尻から狸の尻尾が、モミジからは狐の尻尾が生えている。それは生きているように動いていた。吸血鬼が現実に存在したように、妖怪もまた20世紀以降実在の生物として人類に認知されている。VKの東アジア侵攻を危惧し、妖怪達は人類の前に公然と姿を現した。彼等を仲介することで日本、中国、インド、そして東南アジア諸国は1大連合を結成。それがその連合の名前だ。妖怪は自分の住処からほとんど離れないものと、行けるところなら何処にでも行くものに大別される。後者に属する個体は故郷とか祖国とかいった土地に縛られる観点を持たず、人間が勝手に作った国家という枠組みに対しては概ね冷笑的だ。いうわけか、彼等が『出身地』を訊かれたときは好んで東亜人妖共栄圏の名を出す。ワカバとモミジもそうなのだろう。尻尾をじっと見ているボクに気づいてワカバが問う。妖怪達の総数は少ないらしい。日本にいた頃、ボクはついぞ妖怪を見かけることがなかった。「撫でてもかまいませんよ。絵面的に非常にまずい。VKは日本以上にそういうことに過敏だから、下手すれば懲役刑にされてしまう。ドアノッカーが鳴った。開けられたドアの隙間から、メイドのシモーヌさんが警戒するように顔を出す。「お目覚めですか、カシワザキ様。「いますですぞー!」シモーヌさんは凶相を浮かべた。冷気を帯びた威圧感がドアの隙間から流れ込む。ワカバは顔を引きつらせ、モミジは現実逃避するように顔を覆ってうずくまった。関係ないはずのボクでさえ全身に鳥肌が立つ。風のように部屋に侵入したシモーヌさんは2人の頭を鷲掴みにした。頭蓋骨にヒビが入るような音がしたが気のせいだろう。「労るのと、何をしても許すのは違います。素直にごめんなさいも言えない老骨など敬意に値しません」ひとしきり苦痛を与えた後、シモーヌさんは2人から手を離してこちらに一礼した。「カシワザキ様のお世話をするため、新たに雇ったメイドです。ヴァンデリョス家には吸血人しかおらず、屋敷には雑食人が食べられる食料の備蓄もなければ、料理のできる人間もいなかった。キッチン自体は14世紀のものが物置として残っていたのだが、調理器具はとっくに捨てられている。いうわけで、ここに住むようになって以来ボクの食事は使用人さん達が適当に買い置きしてくれた缶詰か、外食の2パターンだった。今週の“血税”の評価は低いかもしれない。「キッチンも整備し、冷蔵庫や調理器具、調味料も簡素ですが一通り買いそろえました。「食事だけでなく、身の回りの世話も2人にさせますので。これはもう要りませんね」シモーヌさんはボクの目覚まし時計をつかんで持っていこうとする。