紅葉の美しい季節、私はとある山にやってきた。目的は趣味である写真撮影。以前はよく訪れていたのだが、ここ数年はすっかりご無沙汰だったため久しぶりに故郷に帰ってきたような感覚。そのせいもあり、少々はしゃぎすぎてしまい、日帰りの予定だったのだがそのまま帰る気力も無く、麓の旅館に泊まることにした。観光シーズンということもあり、どこの旅館も急な客を受け入れる余裕など無く断られてしまった。自分の知っている旅館は全て周ったのだがどこも満室。探しているウチに辺りも真っ暗、もう電車も間に合わない時間になってしまった。素直に帰るべきだったかも、などと悔やみながら途方に暮れてると紅葉の柄が印象的な着物姿の女が私に声をかけてきた。「もしもし、宿をお探しでしょうか。よろしかったらわたくしの店にいらっしゃいな。渡りに船の思いがけない誘い、声をかけてきた女も色白で大和撫子を思わせる。「これは断る手は無い!」と思い私は喜んでお世話になることにした。女の話では民宿があるのは山の方まで戻り、更に山の入り口から30分ほど歩いた場所らしい。殆ど山の中に建ってるとのことだ。この一帯の宿は全部知っていると思っていたので、へぇこんな所にこんな宿があったのかと私は驚いた。民宿までの道中は、女の宿もやはり観光客で満室だということ、女は宿の女将だということ、そんな他愛もない会話をしながら歩いていった。すると遠くに建物が見えてきた。私は旅館と呼んでも遜色ない程豪華な日本家屋に圧倒される。建物自体はかなり古くよく見ると所々ヒビが入っていたり、裏に防空壕の跡のようなものもあったのでどうやら戦前からのものであるらしいことが分かった。私は少し不気味さを感じつつ宿に入った。現れた若い仲居に女将が事情を説明し、そのまま私は「離れの間」とやらまで案内されることになった。仲居は丁寧に一礼して私を導く。なにとなく周りを観察しながらついて行くと、外から見た印象と同じく内装も古びたものだった。満室のはずなのになぜだか静まり返っているのに気づく。彼女の目線の先の柱時計を見る。いつのまに二十三時を回っていたのか。その時、ひとつだけ襖に青い札が貼ってある部屋を見つけた。「えぇ、分かりました」そう言いながらも私はその部屋に興味津々だった。札の貼られた襖の奥から漂う、異様な雰囲気に惹き付けられたのだ。私の泊まる離れは『閉じた間』の丁度正面にあった。三時間程待ち、従業員も寝静まった頃合を見計らって私は青い札の正面に立つ。私は一目だけでもこの部屋の中を見てみたかった。近くで札をよく見てみると墨で経のようなものと紋様が描かれている。この方面に疎い私には何が書かれているか分からないが恐らく封印の類だろう。右手で襖をゆっくりと横に引く、緊張して思わず札を握り締め、部屋の中を覗き見る。暗がりでよく見えないが開かれた襖の中は、なんてことは無い、普通の旅館と同じだった。部屋の中央の置かれた足の短い木製のテーブル、その上には急須とトレーに逆さに置かれた湯飲み、部屋の隅に積まれた座布団に、壁にかかった掛け軸。他の部屋もそうなのだろうと想像が付く。「なんだ拍子抜けだなぁ」そう言いつつ少し安堵して部屋を出ようとすると"トンッ"軽い音がした。体中の血の気が引く音がした。恐怖のあまり急いで振り返ると赤い札が押入れ一面に貼られていた。音はその中から聞こえた気がした。近づいて戸を拳の角で軽く叩いてみる。"トンッ"同じ音だどうやらここからした音に間違いない。返事は無い、代わりに"トンッ"と中から戸を叩く音。「...居るんですね。未知との者に出会えた興奮、そして恐怖。私は「押入れ」にいくつか質問をすることにした。————"トンッ"「『はい』...ですね?ありがとう。————"..."「......」ここまで聞いて私はある可能性に気づいた。——"ドンッ""ドン!!!ドンドンドンドンドンドンドンドンドドンドンドンドンドンンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンンドンドンドンドンドンドンドンドンンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドドンドンドンドンドンンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドドンドンドンドンドンンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドンドドンドンドンドンドン"Goodカテゴリ:心霊・妖怪[9]戻る[0]HOME。