暖房がない部屋はすでに11度になってしまった。オイルヒーターをつけっぱなしの部屋でさえ、19度である。オイルヒーターを目一杯まで熱くすればもっと室温が上がるのだろうが、以前にそれをやったらブレーカーが落ちてしまったので、もう一度試す気になれない。例年、春節の時期は旅行をしてきた。今年は、大雪のため各地が交通麻痺となっていると連日報道されていたから、雪の影響を受けにくい海岸線経由のバス移動で広西省の北海へ行こうと計画していた。寒さのため、気持ちも身体も縮こまり旅行へ行く気が失せた。代わりに、広東省の「汕頭」市に行って、Zのお兄さんに会ってきた。お兄さん夫婦と一緒に食事をするだけのはずだったが、なぜかお兄さんの同級生で、かつ雇い主だという老板(ボス)も登場した。おまけに食事後、その老板(ボス)の家に連れて行かれてお茶をすることになったので、ちょっと気疲れした。中国人との付き合いは長くダラダラとしたものになりがちなので、むしろ楽な方だったと言えるだろう。Zのお兄さんは盛んに引き留めて、こっちで年を越していけといったが、なんとか断って一泊二日だけで深センに戻ってきた。深センに比べると、「汕頭」のほうがわずかに暖かかった気がする。深センに帰ると、アパートのある街に戻る前に、JUSCOに寄った。ある商品を購入するためだ。店内に入って目的の場所に向かう途中衝撃的な広告が目に飛び込んできた。「デジタルカメラ全て1割引」。先月買ったばかりのデジカメが1割引~。できるだけそちらへは目をやらないようにして、目的の場所へ到達した。今回の購入目標は、足マッサージ器。なーんだと思われるかもしれないが、この足マッサージ器、私の三年来の夢だったのだ。見かけた時に、試用をさせてもらって、すっかり気に入ってしまった。体重の重い私は足に負担がかかるから疲れがたまる。この足マッサージ器の按摩が非常に気持ち良く感じたのだ。当時の定価が2900RMB強。私にとっては高い買い物である。欲しい・・・、高い・・・、欲しい・・・を繰り返しているうちに、なぜだか定価が上がってしまい、いつの間にか3200RMBとなり、余計に買いにくくなっていた。Zに相談すると、「駄目!」の一言である。「どうせ、すぐに飽きて使わなくなるんだから」と言われても反論できない。確かにその可能性も否定できないからだ。(二ヶ月に一回のマカオ行きを一度だけいかないことにする)と宣言をすれば、問題なく購入させてもらえるのだが、数少ない娯楽を足マッサージ器のために我慢するのも辛いところだ。そんなこんなで、あっという間に三年が経ち、現在に至ったという経緯がある。その足マッサージ器購入の許可がようやくZから下りたのだ。売り場で商品を見て回ると、二種類の足マッサージ器が売り出されていることがわかった。仕組みはほぼ同じだが、一方(以下A)が2580RMB。一方(以下B)が2680RMBだった。おおっ、両方とも結構安くなっている。三年前から販売されているのは(B)の2680RMBのものだ。(A)の2580RMBは定価が3480RMBだということで、値引き率が高いし、販売金額も安い。安全性からいうと、やはり販売の歴史の長い後者のを購入したいところだ。仕組みも変わらないし、少しでも安いほうがいいような気もする。私が(B)のマッサージ器を試用していると、Zが自分の買い物を終えてやってきたので、状況を説明する。Zはさっそく(A)のお店へ飛んでいって偵察行動をし、戻ってきた。(A)のほうがカラフルな色合いでZが気に入るかと思ったが、逆に色がドギツイと気に入らずZも(B)の購入を主張した。JUSCOだし、値引きは無理だろうと思ったが、Zが「あっちが2580RMBなのに、2680RMBなんて高すぎる!」と頑張り始めた。私は内心(ここ、JUSCOだし、無理だろ・・・)と思い、Zをなだめようするところだった。進んで譲歩をし始めた。「実は、先日キャンペーンがあって、その時は、販売価格が安かったんです。そのときに、購入を決めたお客さんがいて、100RMBを保証金として払ったんですが、それから来店していないので、もしからしたら購入なさらないかもしれません。購入をお決めになられるなら、そちらへ電話して、いらないということになりましたら、2380RMBで販売できますが・・・」と言うではないか。