ASIAがメインということなんでしょうが、あくまで鈴鹿クラブマンが私の中ではメインということで(笑)。慣れないレースがいっぱいで、かなり疲れました......。フィリピンや台湾、中国からのエントリーも集め、実に52台での戦いとなった。予選でその頂点に立ったのは、これが初VITAの上野大哲。昨年はSRS-Formulaを受講して、コースを知り尽くした強みを大いに見せた。2番手は中里紀夫が獲得し、3番手は岡山シリーズで初優勝を飾ったばかりの清水康友。これに鈴鹿シリーズ第2戦を制している眞田拓海が続くこととなった。レース1では上野が好スタートを切って、後続が激しく争っていたこともあり、オープニングラップだけで1秒7のリードを獲得。その後も徐々に2番手以下を引き離していった。2番手でレースを開始したのは中里だったが、清水と眞田、そして予選6番手からひとつ順位を上げていた萬雲恒明が食らいついて離れず。4周目に清水が前に出た一方で、眞田には違反スタートのペナルティとしてドライビングスルーが命じられることに。眞田は最後まで気付かず走り続けたことで、失格の判定を下されてしまう。清水も単独走行となるが、「気持ちが切れてしまった」ため、最終ラップにスピンを喫してしまう。中里にはガス欠症状が......。これでいむらせいじが一気に順位を上げ、2番手に躍り出た。そのこともあって、最後は上野が11秒差での圧勝。「スタートがうまくいって、そこからは落ち着いて、徐々に引き離すことができました」と上野。2位はいむらが、3位は中里が獲得した。ASIAレース2レース2のグリッドは、レース1の結果に基づき、さらにトップ6のリバースグリッドに。ポールポジションはレース1を6位でゴールし、「作戦どおりです(笑)」と語る伊藤直登が獲得し、2番手は山谷直樹、そして3番手が萬雲恒明となっていた。好スタートを切り、1周目だけで山谷に1秒3の差をつけた伊藤が、そのまま逃げるかと思われたものの、3周目に入ってガクリとペースが鈍る。逃さず捕らえたのが、2周目に2番手に上がっていた萬雲だった。トップに立ってからは後続で繰り広げられる激しいバトルを尻目に、ひとり逃げていくこととなる。その2番手争いのリーダーは山谷だったが、6周目のシケインで単独スピン。これで2番手に浮上したのは7番手からスタートを切っていた、フィリピンからやってきたダニエル・L・ミランダだ。このレースウィークに初めて鈴鹿を走るとは思えぬ速さを見せ、中里や清水康友、いむらせいじら猛者どもを封じ込む。その中にはレース1ウィナーの上野大哲もいたが、7周目のヘアピンで接触の後スピンを喫し、順位を大きく落としてしまう。ミランダは9周目の130Rで中里にインを突かれて3番手に順位を落とすも、これはやむを得まい。その間にも萬雲は難なく逃げ切りを果たし、実に22年ぶりとなるスプリントレースで優勝を飾ることとなった。「こういう記念大会で優勝できて嬉しいです。レース1で勝った上野は、うちの社員なんで若いもんに後は任せようかと(笑)」と、久々の快挙に笑いが止まらぬようだった。2位は中里が獲得し、3位はミランダ。今年はTCRアジアにも出場しており、目下ランキング4位。覚えておいて良さそうな存在だ。直之モータースポーツジャーナリスト。大学在籍時からモータースポーツ雑誌編集部に加わり、90年からフリーランスに転身。以来、国内レースを精力的に取材。本当に力を入れたいのは、非メジャー系レース。エントリーフォーミュラのスーパーFJに関しては右に出る者はいないが、並ぼうとする者もいないのが悩みの種?スーパーGT(主にGT300)とスーパー耐久は全戦取材を予定。USご意見・ご要望・お問い合わせなどは、以下のフォームよりお願いいたします。LANGUAGEJapaneseEnglish。