女子の日本勢は本当に惜しかった。紀平梨花はフリー(FS)2本目のトリプル・アクセルが成功していれば...。坂本花織もFS後半の3回転フリップの抜け方が1回転ではなく、せめて2回転だったならば...。それぞれ表彰台に昇っていたことでしょう。ふたりにとっては初めての世界選手権で、しかも日本開催。重圧もあるなかで、よく頑張ったのですが、わずかの差で表彰台には届きませんでした。しても回転不足の判定に苦しめられた宮原知子も含めて、今大会の日本女子には、どうも良い風が吹きませんでした。フィギュア・スケートの神様が「お前たちはできるんだから、もっと精進しなさい」と、叱咤していたかのようでした。いくら「逆転の紀平」と言えども、五輪女王のアリーナ・ザギトワ(ロシア)を相手に、ショート・プログラム(SP)を終えての11.18点差では、さすがに厳しくなります。大会前の予想では、SP、FSあわせて3本を予定しているトリプル・アクセルのうち、3本とも成功したら紀平の優勝。3本中2本だったら勝負は微妙。3本のうち1本しか成功できなかったら、優勝は難しいと考えていました。トリプル・アクセルとは、それくらい些細な感覚やタイミングのズレが成否を分ける。ハイリスク・ハイリターンの大技です。これで紀平の国際大会での連勝は「6」でストップしましたが、その間にもSPでトリプル・アクセルにきちんと成功したのは、去年12月のグランプリ・ファイナルくらい。「逆転の紀平」は裏を返すと、それだけSPで出遅れていたということです。SP最初のトリプル・アクセルの成功率を、いかに高めていくのか。彼女の今後の課題です。こればかりは手軽な解決策などはなく、愚直に挑み続けるしかありません。坂本に期待したい、完璧なルッツのマスターSPでは自己最高の76.86点をマークして2位発進した坂本でしたが、総合5位へと転落。SPで2位につけながら、4位に終わった先月の四大陸選手権と、同じような展開になってしまいました。坂本を指導する中野園子コーチが、来シーズンはトリプル・アクセルに挑戦することを示唆していましたが、彼女の能力からすれば、充分可能だと思います。それと同時に、私が坂本に期待するのは、ルッツを完璧に使いこなすことです。現行のルールでは、女子シングルのSPでジャンプ要素は3本。要約すると、そのうち1本は2回転か、3回転のアクセル。あとはアクセル以外の3回転ジャンプを1本。1本は、3回転+2回転か、3回転+3回転のコンビネーションで構成することになっています。今回優勝したザギトワだと、アクセル以外のジャンプはフリップ、そしてルッツ+ループのコンビネーションです。紀平梨花は、ルッツ、フリップ+トゥ・ループの組み合わせです。それに対して坂本の場合、ループ、フリップ+トゥ・ループで、アクセルに次いで基礎点の高いルッツを組み込んでいません。FSでは坂本もルッツを跳んでいます。採点表を見直すと、エッジの使い方の間違いや不明確との判定があり、もしかすると苦手意識があるのかもしれません。昨年の「全日本」を制して、次は「世界大会で勝つ」ことが目標ならば、ぜひトライして欲しいと思います。新しい時代が動き始める昨シーズン平昌五輪で金メダルに輝きながら、身長が7センチ伸びた影響もあってか、このところ苦しんでいたザギトワですが、今回久々に楽しそうな表情を見ました。五輪銀メダリストでありながら、新たな挑戦を求めてカナダへ拠点を移したエフゲニア・メドベージェワ(ロシア)も3位に入り、復活を示しました。そもそも女子の場合、五輪メダリストが休養も引退もせず、翌シーズンも競技を続けていることのほうが珍しいくらいなので、今回のふたりの素晴らしい演技を、日本のフィギュア・ファンは存分に堪能できたのではないでしょうか。エリザベート・トゥルシンバエワ(カザフスタン)が、4回転サルコゥを決めてみせました。これまでも何度か挑んでは失敗していたのですが、シニアの女子では国際スケート連盟(ISU)公認大会で初めてとなる、4回転ジャンプ成功です。02年に14歳だった安藤美姫が初めて4回転に成功するなど、これまでもジュニアでの成功例はあったのですが、女子の場合シニアになると、体型や体重の変化もあって、なかなか実現しませんでした。ひとりの選手の成功によって、ガラリと世界が一変することが、スポーツではよくあります。今年2月のロシア選手権で1位、2位となったアンナ・シェルバコワ、アレクサンドラ・トゥルソワは、どちらも4回転ジャンプを武器にするジュニアの選手です。彼女たちのシニアデビューが近づいています。紀平梨花もすでに4回転に向けた準備を始めていると聞きます。2022年北京五輪に向けた、新しい時代の扉が開かれたと言えるでしょう。全てのスポーツ記事*動画視聴には有料会員登録が必要です。人気のLIVE※視聴には有料会員登録が必要です。東京パラ開幕まで200日。チームジャパンは「超えろ、みんなで。