バイト先の女子大生と飲み会後に...(イメージ画像)今日はバイト先の図書館、館長の送別会だった。公務員なので異動はつきもの。駅前の居酒屋で男女10人ほどでの会だった。男女とはいっても、職員はおじさんおばさんがほとんどで、バイトではイケメンの田辺君と僕、それと美香ちゃんの3人。宴会の最中は、田辺君は館長そっちのけで美香ちゃんにずっと話しかけていた。彼の肩を叩いたりしており、楽しそうだった。このまま二人は付き合ってしまうのかな。卑屈なことを胸の中でつぶやきながら、美香ちゃんの艶やかな少し茶色の髪や、控え目な胸のふくらみを盗み見しながら、酒をあおり続けた。おかげでしこたま酔っぱらってしまった。送別会がお開きになった後、店の前で僕は館長に泣きすがった。館長はそんな僕の涙を見て、困ったように、けれど嬉しそうに微笑んでくれていた。宴会が終わり、みんなと別れて一人になったらすぐに、猛烈な吐き気がこみ上げてきた。公園の公衆トイレに入って汚さないようにコートを脱ぎ、派手にリバース。もどして涙目でヒーヒー言いながら外に出ると、そこに美香ちゃんが立っていた。美香ちゃんは優しく僕の背中をさすってくれた。シャツ越しでもわかる、とても温かい手だった。「ずいぶん酔ってたみたいだから。季節はまだ寒暖差の激しい3月なのだが、彼女はコートの下で生足を震わせていた。寒さを避けることよりも、少しでもかわいい自分でいるということが大事なのだろう。思い切って、そう聞いてみた。美香ちゃんが小首をかしげる。酔った勢い、というより無様な姿を見られた破れかぶれで言ってみたら、思いのほかあっさり受け入れられた。まじか!頭が一気に冴え、胸の鼓動が早くなる。憧れの美香ちゃんが僕のアパートに来るなんて!もっとしっかり掃除しておけばよかった...コンビニでウーロン茶とポテチを買って、美香ちゃんを6畳ひと間のボロアパートに招き入れたのが今から1時間ほど前のこと。終電を逃がしてしまった彼女は、一泊することになり、僕が貸したダボダボのTシャツとスエット姿になっていた。大学のこと、将来のこと、好きな漫画や小説のことなどの他愛もない話にけっこう花を咲かせた。「ちょっと横になるね」と言いながら僕のベッドにおもむろに潜り込んだ。僕の心配をよそに、美香ちゃんは平気な顔で言った。「私ね、館長のこと好きだったんだよね。あ、好きって言っても全然あれ、恋愛感情とかじゃなくて。実家のお父さんみたいだった。君が館長のために泣いたの、なにげに嬉しかったんだ」ムニャムニャとしゃべる美香ちゃんのまぶたは閉じられている。僕のあの涙は、ただ酔っ払っていただけだったので、少し罪悪感。