すいぞう)がんのため死去した土井正三氏(享年67)の告別式が29日、東京・大田区の池上本門寺で営まれた。土井氏が活躍した巨人のV9時代に監督を務めた川上哲治氏(89)が、車いすで約15分間弔辞を読み上げ、入団時は低評価だったことや『ON』に堂々と意見したエピソードなどを披露。指揮官が熱い言葉で送り出した。曇り空から、ときおり“涙雨”がこぼれ落ちる。約300人が参列した告別式。弔辞を読んだのは、最近はほとんど公の場に出ることのない川上氏。「2週間ほど前、君の病状が切迫していると聞いて見舞いに行くと、酸素マスクをして苦しそうに荒い息をしていた。『土井、わかるか、おれだよ』と声をかけると、うなずいて一瞬、穏やかな表情に変わったように見えた」。土井氏の入団時の評価は低かった、と川上氏が振り返る。「コーチの牧野くんが小声で私に言ったことを思いだす」。1メートル72、62キロの小柄な体。肩が弱く足も遅い新人について「誰がこんな選手をとってきたんですかね」と耳打ちされた。(73)や王貞治・ソフトバンク球団会長(69)が相手でも気後れしない。ONが守備やサインプレーで気を抜いたプレーをすれば「もっとしっかりやってください」とかみついた。同じV9戦士の高田繁・ヤクルト監督(64)によると、川上監督に代打を送られ、バットでベンチ裏の灰皿をたたいたこともある。前日28日の通夜に訪れた長嶋、王両氏は参列しなかったが、告別式には柴田勲氏(65)ら多くのV9戦士が集結。会場の外では約300人のファンが最後の別れを告げた。「君なくしてV9はなしえなかったと思う。V9は伝説になったが心はひとつ。君があっちへ行っても心はひとつだよ。それを忘れないでくれ」と川上氏。土井氏が、多くの仲間に見守られて天国へ旅立った。!都屋ロックNTVフラッシュこのブログをマイリストに。