新幹線で博多に着くやいなや、鮨「やま中」へ。カウンターに座るなり、板さんに「こちらの名物を食べさせて!」とまず、リクエスト。冷酒でお刺身を頂いた。シャコ・関サバはとても美味しかったが、度肝を抜いたのは殻つきのウニであった。殻の棘とげが「ウニョウニョ」と動いてるではないか!すこし元気なやつであれば、皿から逃げ出すかも!?めちゃくちゃうまい。にぎりも、どれも満足。ホテルオークラ福岡にチェックインした後、博多どんたく港まつりへ。桟敷席で見物したが、700もの団体が、どんたく隊としてパレードや演舞・演奏を繰り広げる。しみにしていた「ふかひれの姿煮」を頂いたが、うん?!とてもじゃないが褒められない。神戸の中華料理・施家菜シーカサイのはとても美味しいし、台北で食べたものは絶品だった。台北のお店では、ふかひれを丸1日以上煮込んで、とろみとうまみを出すと聞いた。夜の散歩の後、口直しに街の屋台へ。翌朝は、太宰府天満宮へ。太宰府天満宮は2度目。息子の受験を祈願してお札を頂いていたので、遅くなったがお返しした。天満宮参道わきの「揚子江」の豚まんは大きくてとても美味しい。行かれた際には、是非ご賞味を。御一行様が席に着く前にすでにせいろはテーブルの上にお行儀よろしく積み上げてある。昼食の後は柳川・川下り。北原白秋のふるさとである柳川の水郷を、船から眺める。五月晴れのこの日、水面はキラキラひかり新緑は目に眩しい。頭上を大木が覆うと吹くそよ風が心地よい。船頭さんは冗舌で歌まで唄ってくれる。楽しいひと時であった。この日の宿は、ときリゾート・湯布院別邸。木のぬくもり満杯のメインダイニングで由布岳を見ながらカジュアルフレンチをいただいた。地元の肉・魚・野菜を使ったお料理で、どれもおいしく、楽しめた。お部屋は全室戸建になっており、リビングルームは広く寝室も豪華。檜風呂が室内についており、テラスには露天風呂もある。どちらも由布岳が見える配置になっているようだ。夜に入るお風呂は勿論いいが、由布岳を眺めながらの朝風呂は最高だ!。早朝、ホテルの車を借り金鱗湖きんりんこへ。明治時代に大分の学者・毛利空桑くうそうが池のそばの露天風呂から水面を眺めていた。魚が飛び跳ね、鱗が夕陽に映えて金色に輝くさまを見て「金鱗湖」と名づけたのが、その由来だそうだ。鯉・鮒・はや・ウナギ・すっぽん・石亀が生息しているという。水面を眺めながら小一時間散歩したが、確かに金鱗湖であった。車まで歩く途中にタヌキを見つけ、喜んで撮った一枚。おきまりの別府温泉地獄めぐり。なんだか前にも見たような気がするのは何故だろう?昔の誰かの新婚旅行の写真であったのかもしれない。お昼は、城下町杵築きつきの江戸時代初期より続く老舗料屋「若栄屋わかえや」。コミック「美味しんぼ」で紹介されて全国にその名が知れわたった。ここの鯛茶漬けは「うれしの」という。なんでも、杵築城のお殿様の大好物で、鯛茶漬けを見ると「うれしいの」と言ったことが由来だそうだ。このような口上を、いただく前にじっくり拝聴するのが慣ならわしのようだ。お殿様、様様ですな!若栄屋のご主人は16代目。先代が亡くなられ、勤めていたソニーミュージックを退職し慣れない商売をしているとのことであった。ソニーミュージック時代のお話も伺ったが、とても楽しそうにお話しされていたのが印象に残った。杵築城下を歩いて散策。江戸風情がそのまま残された日本一の城下町。南北二つの高台に武家屋敷が立ち並び、その高台に挟まれた細長い谷間に商家が続いている。楽しかった旅も終わり、大分空港からプロペラ機で伊丹空港へ。淡路島の南の端に諭鶴羽ダムがある。洲本ICで降りて、四国街道を南へ。円行寺の公差点を東に折れるころから、山々には山桜が満開。吉野の山桜は有名ですが、ここ淡路にも山桜は見事に咲いていました。とりどりに咲き誇る山桜をきょろきょろ見ているうちに諭鶴羽ダムに着いた。ダム湖の周囲にはソメイヨシノが数千本。周りの山々には山桜が数えきれないほど。諭鶴羽ダム湖は一周2kmほど。ソメイヨシノのトンネルをくぐる散歩は圧巻。一周したところで小腹がすくのは、ものの道理。そこにはたこ焼き屋さんが。一つ買って食べてみると、うまい。花見のお客さんはそれほど多くない。穴場ですぞ!是非、来年は行ってみてください。秋晴れのある日、明日香村へ行ってきた。奈良へは何度も来ているが、この明日香村はとてもお気に入り。何か、時代の流れに取り残されたというか、ここだけ時が止まっていたかのごとく。目を細めると、飛鳥時代の風景がそのまま残っているかの様。実は、由美子は自転車が苦手。溝があると落ちるし、杭があると必ず突っ込む。僕は後ろを振り向き振り向き、挙動不審気味に出発。聖徳太子は574年、厩戸の王子としてここ橘寺で生まれた。のちに推古天皇の摂政となり、冠位十二階の制・憲法十七条の制定に尽力し、また仏教を政治の基本に据え一般の人々へもその普及に務めた。飛鳥寺には日本最古の大仏である、釈迦如来像がある。中国北朝の形式を受け継いだ「北魏様式」と呼ばれる。整った厳しい表情の中にやさしい微笑みをたたえている、とても美しい仏像です。実は、この仏像の顔は正面ではなくやや右方向を向いている。その方向には橘寺があるそうです。最初は正面を向いていたのだとか。飛鳥寺でチベット仏教の僧お二人に会い、しばし歓談。何でも彼らは如来・菩薩の化身である「ラマ」だそうです。路線バスで帰って行かれました。今回の旅もとても有意義でした。祖谷渓(いやけい)由美子が行きたがっていた祖谷渓に来た。いつもの如く車で日帰り。迎えてくれたのは小歩危(こぼけ)の手前の道路わきに立つ「やまじち」。ここは妖怪の里だそうだ。吉野川上流であるここ小歩危の渓流ではラフティングやカヌーに興じる人たち。僕たちは、控えめに遊覧船に。巨岩・奇岩を真横に見ては歓声を上げ、斜め45°に走る断層・地層をみるにつけては地球のダイナミズムを感じたり。源平の戦いに屋島で敗れた平国盛が安徳天皇を奉じ祖谷に潜入し、平家の落人たちがここに土着したそうだ。村の入り口に、追手が迫ればいつでも切り落とせるように蔓(かずら)のつたで作ったのが、この蔓橋。平家の落人たちが、昔日の都の生活を偲びながら滝の下で琵琶を奏でながらつれづれをお慰めあったことから「琵琶の滝」と呼ばれている。耳をすませば、当時の琵琶の音が聞こえるようなだ。車に戻る途中で、おいしそうなアマゴを見た。車を走らせると、雰囲気のいい和風ホテルが。渓谷を見ながらの夕食。選んだのはアマゴ定食。京風の和風だしでおいしかった。世界一落差があると思われるたぬきの立ちション。僕も一緒に、なんてね。前から行きたかった法善寺横丁へ行ってきた。藤島桓夫の歌♬月の法善寺横丁♬は僕の持ち歌の一つ。二番の間奏部分のセリフ「こいさんがわてを初めて法善寺へ連れて来てくれはったのは‘藤よ志‘に奉公に上がった晩やった。早よう立派な板場はんになりや云うて長いこと水掛不動さんにお願いしてくれはりましたなあ。あの晩からわてはわてはこいさんが好きになりました、、、、、」というくだり。そんな歌を思い出しながら水掛不動さんにお参りした後、食事へ。法善寺横丁をぶらぶらしながらこの日夕食に選んだのは、京鴨鍋の「かもふく」。本場京都の鴨を使っているとのこと。鍋のコースと別に焼き鳥(鴨)をオーダーした。ささみ・ロース・もものたたきは、ほんのり鴨の香り。臭みは全くなくとてもおいしい。焼き鳥(鴨)は、鶏の焼き鳥とは全く異なり、しっかりした歯ごたえと皮の香ばしいさ。噛んでるうちに、とてもおいしい肉汁があふれ出てくる。つくねは照り焼きバーグ風。これも鴨のおいしさを凝縮した一品。だしは文句のつけようもない完成度。ほんとにおいしくいただきました。最後に手打ちそばがついてくる。食事が終わると、外はネオンの町。♬包丁一本さらしに巻いて、旅に出るのも板場の修業、、、待っててこいさん、、、、♬と暗闇に消えていくのでした。メッセージを入力してください。