はじめとする山々や北海道第2の大河「天塩川」の源流域を有する水と緑豊かな田園都市です。はじめ、国道や主要道道が接続するなど、交通網は良好な条件にあり、北海道の中心都市である札幌市までは、車で約2時間半、JRでは約2時間でアクセスできます。本市の市域は、東西に58km、南北に42kmに広がりを持ち、行政面積は1,119.22平方キロメートルを有しています。そのうち約75%は山林です。気候は、四季の変化がはっきりとした内陸性気候で、5月から9月上旬までは比較的高温多照に恵まれますが、気温の日較差や年較差が大きく、また、11月中旬頃から降り始める雪は、平地でも1m、山間部では2mを超えるなど、積雪寒冷な豪雪地帯でもあります。平成19年の最高気温は32.8°C、最低気温は-25.45°Cで、年間平均気温は5.9°Cとなっており、年間日照時間は1,499時間、降水量は802ミリメートルとなっています。本市開拓の歴史は、天塩川流域の豊富な水と肥沃な大地や緑の山々などの豊かな自然に恵まれるなか、屯田兵の入植や御料地の貸下げなどを背景に、先人たちの開拓精神とたゆまぬ努力のもと、農林業を基幹産業として発展してきました。1町3村が合併し、道内20番目の市として誕生しました。明治38(1905)年の御料地貸下げによって開拓の歴史が始まった旧「朝日町」は、昭和24(1949)年に上士別村から分村独立し、昭和37(1962)年には町制を施行しました。強化が可能な合併効果を最大限に活かしながら、住みよい地域社会の構築をめざして、自治体合併の協議・検討に入りました。本地域の人口は、昭和45(1970)年頃から、離農や都市部への労働力の流出などによって過疎化が顕著となり、その後も減少傾向で推移していますが、世帯数は微増から横ばい傾向となっており、一世帯当たりの構成人員は減少している現状にあります。平成2年から平成17年までの5年毎の経年変化でみると、年少人口の割合が17.3%から12.3%、生産年齢人口においても66.6%から58.8%へ減少しているのに対して、老年人口の割合は16.1%から28.9%へと増加し、顕著な少子化と高齢化を示しています。木・市の花まちづくりの基本理念とめざす都市像このページに対する皆さまのご意見をお聞かせください。