2011.6.27神奈川新聞に「わが人生」という、地元ゆかりの人物の自叙伝を毎日連載しているコーナーがあります。今年の5月6月はボクサーのカシアス内藤で、横浜でボクシング活動を続けてきた自分は毎日楽しみに読んでいました。その次の7月8月はなんと三吉演芸場のおかみ本田玉江さんが登場するとのこと。歩む」が三吉演芸場で行われたので見に行きました。三吉演芸場は毎週月曜日は大衆演劇はお休みで、原田ヒロシのライブや桂歌丸一門の寄席をやっています。座談会の案内の上にあるのは原田ヒロシライブのチラシ。三吉演劇場は今年の12月で80周年。大衆演劇の小屋としては日本で一番古い歴史を持つそうです。本田玉江さんは現在86歳とのこと。父親が六代目菊五郎とクラスメイトだったこともあり小学生の頃から歌舞伎を観るのが大好きだったそう。22歳のときお見合いで嫁いで来た先が風呂屋。その2階が貸席で当時は興行師に貸していた。その後本田さんはやりたいと強情を張って芝居小屋に改修して三吉演芸場を始めたとのことです。建物の老朽化のために廃業の危機もありましたが横浜市などの協力もあり現在の演芸場に生まれ変わったのは1998年。今に至る・・・とあまりにも簡単に書いてしまいましたが、1時間の座談会ではたくさんのエピソードが紹介されました。いろんなご苦労や喜びがあったかと思いますがそれは新聞でタップリ読ませていただきます。だより」に本田さんによる面白いコラムがありました。昭和50年、非常に低迷していた状況を打破しようと、本田さんは映画「残菊物語」にヒントを得て「舟乗り込み」を計画・挙行したとのこと(三吉演芸場の目の前には川があるのです)。テレビや新聞も取材に来たそうです。そのフィルム見たいな~。三吉演芸場の廊下の壁には本田さんの写真が貼ってありました。翌日の神奈川新聞に座談会の様子が掲載されていました。座談会ではゲストの原田ヒロシさんが本田さん作詞の歌を披露。それもとても良かったです。いえば、首都圏に住む人なら名前ぐらいは知っている大神社。この茨城県と千葉県の接する地域で特に信仰の篤い神社を「東国三社」と云います。由緒はあるが東京の人にはほとんど知られていないもうひとつの神社があります。HPには以下のように書かれています。「東国三社巡り」は、江戸時代に「お伊勢参りのみそぎの三社参り」と呼ばれるほど篤い信仰を集めた旅でした。このみそぎがどのような意味なのかはわかりませんがとにかくお伊勢参り→東国三社参りというのが流行っていたのでしょう。「アゼロン神の栖(かみのすみか)」は神栖市内息栖神社からそう遠くないところにあります。「鹿嶋」だけれど神社は「鹿島」なのですね。うっかりスルーしてしまいましたがお団子が美味しいらしいです。ボランティアのおじちゃんがつきっきりで中を案内してくださいました。「さざれ石」がありました。小さな石がどこかからか溶け出した石灰質成分によってくっついて大きな塊となったものをいうようです。「さざれいしのいわおとなりて」とは小さな石がさざれ石現象によってどんどん大きくなって巌になるまで、という意味でとても長い時間を比喩した表現です。おじさんは「さざれ石の岩音鳴りて」と誤解している人が多いと云っていました。ここは千葉県香取市になります。参道はたくさんのお店で賑わっていました。人はほとんどおらずひっそりとしていました。ある場所を探して行ってみましたが、そこで直接霊水を汲めるわけではありませんでした。境内には水が出る蛇口があって、そこは近所の方が汲みに来ているようでした。アゼロン神の栖に着きました。入口1階にあるアゼロン座。センターの公演場所としては狭い印象です。舞台が高くないので、前の席の人の頭とかぶいやすい。大衆演劇観劇には不確定要素が多いのが良くも悪くもおもしろい。芝居やショーの内容もその場に行ってみなければわからないし、観やすい席を確保できるかどうかもわからない。後者についてはその劇場ごとに常連さんそれぞれのノウハウがあって、それを観察するのも探訪のポイント。アゼロンはそこまで頑張って芝居を観ようという方は少ない印象。雰囲気としてはゆるいでしょうか。娯楽としての大衆演劇がそこにありました。茨城県から東京に通勤している人もたくさんいるので、茨城県の南部の方であれば日帰りで大衆演劇を観にいくのは無理はないだろう、と思って茨城県稲敷市にある「あずま健康センター」を探訪する計画をたてました。言ってもあずま健康センターまでは8.5kmもあります。センター劇場が鉄道駅から遠いのは珍しいことではない、というかその方が多いので、じゃバスの時刻も調べよう、などと思ったら、なんと路線バスも送迎バスも走ってないではないか。公共交通機関で目的地に行くにはそれなりのタクシー代を覚悟しなければならなそうなので、レンタカーを借りることにしました。国道を走っていると、あずま健康センターの看板が。右折してまもなくあずま健康センターが見えました。ごらんのとおりのんびりした風景の中にあります。ホームページもないし、あんまり「経営してる感」のない雰囲気の場所なのかなあと思いきや、結構立派な施設でした。HPがない=団体客がメインでセンターが送迎バスで迎えに行く、という勝手な図式的イメージを持っていましたがそういうわけではなく、駐車場には自家用車がたくさん。団体で予約すれば送迎してくれるというサービスもあるようですが、「個人で自家用車で」来るお客さんがメインなのでしょうか。自分としては大衆演劇を観に来たのに酒が飲めないなんてさみしい限りです。