——ダイ・アナザー・デイでウィッチ、とりわけ、空戦ウィッチは未来兵器のみならず、当時最高レベルのレシプロ戦闘機の相手も覚束ないという体たらくぶりを露呈した。これは怪異相手には12.7ミリで良かったからで、いくら初速を上げても、元来の口径の関係で、魔力の効果が見込めない通常兵器にはあまりに微力であった。坂本の予てからの懸念が的中した形である。通常ウィッチはサボタージュもあり、被害の低減を理由に、戦線にあまり投入されなくなった。運用も『監視』も兼ねて、特に戦闘ウィッチは基地の直掩任務に絞られるようになっていた。その現状に不満が溜まっていたのも事実だが、サボタージュが頻発したせいで軍上層部の戦略が根底から崩れた以上は当然の懲罰だった。「母さん、現場とエクス閥の対立も表面化してきました。これが兵科解消の伏線よ。今は竹井の爺さまが存命だからいいけど、亡くなったら政治的後ろ盾は消える。智子は養子(とはいうものの、血縁関係はある)の麗子からの報告を聞いていた。二代レイブンズである麗子の時代には、ウィッチは航空課程及び、機甲関係課程を受講した者が発現した場合、R化を前提にしての長期間の教育を受けて生まれる『特技兵』と扱われており、ダイ・アナザー・デイ当時のような独立兵科とは扱われてはいない。これはダイ・アナザー・デイ後のクーデターを経て、ウィッチ志願数が大きく目減りし、兵科の維持が覚束なくなった事、ダイ・アナザー・デイで政府と軍上層部の不信を買った事が遠因であった。「大戦初期からの貯金よ。「第一次援助で、1980年代相当までの技術よ。第四世代ジェット戦闘機までを作れる素地は数年以内に整うわね。戦車も遠からず、第二世代相当までの発達を起こす。日本が集積回路の製造技術を与えた(地球連邦軍がM粒子対応型の技術も与えた)事もカールスラントの科学技術の優位性を帳消しにするどころか、『時代遅れ』としてしまった。当時はカールスラントのウルツブルグが先進的と持て囃されていたが、それを遥かに超える次世代技術である『フェーズドアレイレーダー』が持ち込まれ、M粒子対応型に改良されて投入されると、連合軍の既存の全ての電子装備は時代遅れとなった。64Fもそれが設置済みの駐屯地のみに駐屯しているため、連合軍は電子装備の急激な近代化に追われ、気が気でなかった。「あの子がうるさいのよ。「確かに」ウルスラ・ハルトマン。エーリカ・ハルトマンの妹で、技術畑のGウィッチ。Gウィッチでは極めて貴重な技官である。彼女は『あまりにチートすぎるから、使用を目隠ししてほしい』と要請したが、日本側が補給品を差し止めてしまう失態を重ね、それに黒江が業を煮やしたために、馬耳東風の状態である。扶桑には各時代のエースが独自に輸入したものを合計して、80万発もの弾薬と数百の銃が死蔵状態に置かれていた。扶桑は何度も戦線への供給を計画したが、その度に何らかの妨害で駄目になった。最近の計画は防衛装備庁の『飛行戦隊に付属する武装担当の整備班の手に負える物でないし、現地の整備隊で分解する事も厳禁の代物は送れん!』という横槍で潰されている。扶桑の最精鋭たる64がカールスラントの整備隊も自前で抱えていることが防衛装備庁に伝わったのは、その後のことであり、黒江が苦情を入れたことで顔面蒼白となったが、防衛装備庁は『数年も弾薬庫に入れっぱなしのものなど、湿気っているのではないか』と使用に未だ懐疑的であり、黒江はロンメルに泣きつき、ロンメルが急ぎ、弾薬を用意する羽目になっている。『ロンメル元帥を武器調達に駆り出した』事に顔面蒼白となった防衛装備庁は黒江の提言を受け入れ、まずは南洋での試験として、先行使用を行うとした。64はロンメルからのルートでマウザー砲の大量の弾薬と銃を供給され、使用できる事になった。「君のファンがアイクに談判してくれてね。数十万の弾薬と数百の銃、それとアヤカとクニカご所望のコーク製造機も送ったそうだ」キュアビートがロンメルを連れてきた。この頃には、レイブンズと三将軍は公私ともに親しい友人であるからか、ロンメルも気さくな喋り方である。「アイクが飲みたいからだろう。補給が来るからいいか。「ストライカーの方は遅れるが、実車は生産に入った。第一次生産分は今週末にも回される。義勇兵を募って、一個フライト分は送り込んだらしい。「防衛装備庁が青くなるわね。綾香に送ったのは耐用年数過ぎてそうなファントムよ?綾香用に程度がいいの送ったって言ったって、大多数は老朽化で使えないもの。「ベトナム戦争の時代の機体の改修機よ?21世紀じゃ耐用年数が終わりかけてるような老兵。防衛装備庁としては、未だに使っている部隊からかき集めて送ったのだが、欧州の環境の違いなどで老朽化が進行していたのだ。「それについてだけど、朗報よ。「21世紀の初頭時点での新鋭機だから、機動性はそこそこだけど、悪くは無いわ。「米軍が先に飛ばしたけど、ブリタニアだかガリアだかのアホが怪異と誤認して同士討ちして傷をつけたって話が来てるわ。「それについては、米軍や自衛隊と協議中だ。「あの子がフロンティア船団に来てた頃に教えたのよ。私やオズマは教官経験もあるから。黒江はVFに乗りたての頃は『ナイトメア』であったが、すぐにVF-19系に鞍替えし、現在まで愛用している。イサム・ダイソンと出会ったのが最大の理由だが、元々が隼乗りの黒江の性分に合っていたところも大きい。キュアビートはクラン・クランとして、VF-25Gに搭乗経験がある事が知られているが、現在はS型に乗っているとのこと。「あ、あれさ、ゲームでモデリングされてたわよ。その事も容姿を黒川エレンの姿で固定した理由であるのだが。冷静になると、アーマードクランは『その場の勢いでやってしまった』と後悔しているようだが、プリキュアになっている分は気にならないという妙な基準を持つキュアビート。普段とパーソナリティの切り替えが可能かどうかが基準らしいのだが。「昔のことは無し〜!」いじられるキュアビートだが、立場は軍隊階級で高めのマーメイドより上かつ、マカロンとほぼ同格で遇され、佐官待遇である。マーメイドはマカロンとビートの着任で中間管理職の様相を強め、政治に疎い坂本のサポート、他のプリキュアの統制などに追われている。今回においては、坂本が政治を嫌がり、ほとんど丸投げした事から、クロウズで唯一無二、政治に深く関わる羽目となったマーメイド(竹井)。「おばさまが陸軍出身だからですよ、母さん。「確かに、あたしらは陸軍出身よ。「この時代の中堅は海軍航空隊が集団戦闘重視に教育を切り替えた辺りの世代です。陸軍流の撃墜王を公に奨励する風潮を気に入らない連中などはごまんといます。「赤松大先生も、一時は教官にされてたように、突出した個を疎んじるように教育したら、大戦が始まった。派遣部隊に多量撃墜者がいないと、海軍航空の沽券に関わるから、自己申告が黙認されたんです。「直枝も転生前はイキってたなぁ。実力迫中なコンビとこの時代から名を馳せる二人。思考の差で芳佳が上手であった。心理的に罠に嵌められるからどうしても勝てないパターンで模擬戦では菅野は連戦連敗で、反応の菅野、誘い込みの宮藤と評されていく。敵の動きに反応が早いのは菅野、見定めて射撃と機動で相手の動きを誘導して近接ぶち込む宮藤という住み分けで分担が進み、扶桑空軍初の撃墜王コンビとして、戦史に名を刻んだのだった。「その分、味方につければ頼もしいですよ。「平和になった直後に一期だけ。「綾香おばさまは遊び人ですけど、圭子おばさまは澪を引き取って、忙しい時期があったんだそうで。「引退直後にアレスとの聖戦に従事しました。「いいじゃないですか。智子は養子の麗子が自分の立場を完全には継いでいない事に落胆するが、『孫』には継がせると明言する。麗子は二世のジンクスを気にしており、それもあって、『素質』はあったが、聖闘士の立場だけは継がなかった。その子にあたる自分の実子(智子の義理の孫)には必ず継がせるとしている。その言葉通り、更に後の時代、三代目レイブンズが結成された時、智子の孫は聖闘士に叙任されていたという。「人から神になるってのも大変よ。「一般人はそういうものだ。当事者意識は薄いし、負ければ徹底的に冷遇する。ヒーローやヒロインに負けは許さないし、許されない。一種の呪縛に近いよ」ロンメルはGウィッチとヒーロー(ヒロイン)に共通する問題を一言で表す。特別な力を持つ者は負けが許されない。それが一種の呪縛になっていると。キュアドリームもその呪縛に囚われた事が精神的に追い詰められるきっかけであったように、勝ちが常に求められるというのも辛い事なのだ。ゴルゴの『俺達の世界に次は無い...』という発言を引き合いに出され、常勝を外野から求められる。そのためには極限まで鍛えなければならない。それが一般人も軍隊に意見できる時代の善し悪しな点であった。「カールスラントの驕りのツケよ、ロンメル。50年以上の技術格差を味わう時が来たのよ」カールスラントは技術的優位性を0どころかマイナスにされたに等しい上、肝心要の軍需品での外貨獲得も殆ど潰され、カールスラントは黄昏の時代を迎えていく。サラマンダーやシュワルベの輸出が、より優れた次世代機の『セイバー』に潰された事がジワジワと効いていくのだ。「液冷エンジンそのものの需要が減ったもの。マーリンのラインが保たれたのだけでも幸運よ。連合軍の実権を握りつつある日本は『安定した性能と稼働率』であるマーリン系に液冷エンジンの生産を絞る意向だったが、ドイツ系航空機はほとんどが倒立型であるDB系を前提に設計されている上、ロマーニャにもエンジンを供給していた都合、全面的打ち切りは無理があった。アメリカの仲裁で『保守部品の供給は継続する』事になったのは、その実情を鑑みての事であった。したパニックもカールスラントの軍事的衰退の過程であった。「その代わりに、ウチは血の献身を常にする羽目になりそうよ。ま、ゲーリングがボッたせいと思いなさい。ま、うちも主計科が尾張と川滝の液冷エンジンの生産能力の見積もりを誤ったせいで物笑いの種にされたけどね。ライセンス契約がまとめられて、ドイツの意向で燃料噴射装置も含めて相当に値切られたそうだけど、日本は空冷エンジンに排気タービンをつけるのに傾倒して、液冷エンジンに興味を無くしたからなぁ。「液冷エンジンに馴染み薄いから、ウチの軍隊。それと海軍は義勇兵が下士官とかに海軍精神注入棒で御礼参りする事件も増えてね。海軍精神注入棒の回収が急がれて、下士官以下のシゴキへの士官の仲裁が必須になったから、カウンセラーを緊急で乗艦させたそうよ。「銃後に監視されて息苦しいって愚痴ってるそうよ、海軍の連中。「マスコミにしょっぴかれ、ますます志願が減るのを恐れているのだろうな。「裏ではやってたそうだけどね、海軍精神注入棒のシゴキ。「問題にならんと変えんのは問題だぞ。「小沢さんに言っとくわ。仕方がないのよ、あそこは。伝統の名のもとに理不尽がまかり通っててね。海軍航空でまかり通る同調圧力も、赤松を含めての有力者らの空軍への移籍を促進させているのも事実である。坂本は『私が改革するしかあるまい』とし、風土改革のために海軍に残留する旨の発言をしている。(政治方面からの改革は軍人一家の出である竹井に丸投げしたが)「ま、次のクーデターで志願数がますます減るだろうし、いくらなんでも、風土を改革しようとするでしょ。「海自だって嫌でしょう。日本海軍をまるごと指揮下に入れるのは、海自の組織だって考えてないわ。「防衛大臣にいって、防衛装備庁に謝罪させるわ。「ビスマルクは大食いで、燃費良くないけど、イタ公のリットリオよりはマシよ。防衛装備庁はエーリヒ・レーダーを前にして、『ビスマルクごときが遠距離砲戦を前提にした日米の戦艦相手に戦う?お笑い草ですな』と宣うという失態を犯し、黒江と山本五十六を悩ませた。ビスマルクはカールスラント海軍艦艇としては長めの航続距離を持っており、欧州への回航も可能であった。射程と砲戦距離は同一では無いのが当時の常識であるが、ビスマルクは構造がバイエルン級のままである事、日米戦艦に口径で劣り、練度も劣るという点から防衛装備庁は断った。バルト海想定の戦艦に大西洋などの広大な戦場で戦うのは重荷と考えたからだ。(余談だが、同席していた同艦責任者のエルンスト・リンデマン大佐は『このように力強い艦を呼ぶに相応しい言葉は“彼”であって、“彼女”は似つかわしくない』とし、軍艦を女性形で表現する通例に異を唱えていた事を揶揄された。『日本では男性名名乗って戦場に立つ女性は少なからず居たので、そのようなものと気になさらない方がよろしいかと』って慰めてたぞ。「ったく、こっちは装備を非合法で集めてるんだから。基本は楽天家に近い智子をして、ぼやかせる無能ぶりを露呈した防衛装備庁。黒江も『無能な働き者しかいねぇ』とぼやき、近頃は交代したばかりの防衛大臣に直談判して装備の調達と人員派遣を決めてもらっている。それは防衛大臣と総理大臣も問題視しているとのことである。皮肉な事に、防衛装備庁は日本連邦軍体制下で無能ぶりを露呈した事で、総理大臣に存在意義を問われる事態に陥った。「ああ、あの子なら、子供達の特訓中よ。