時代を超えて読み継がれてきた西田哲学は、近年になって日本国内のみならず、諸外国においても、その研究者や文献の数が飛躍的に増加しつつあります。これら内外の新しい研究動向において、西田哲学は、現代の哲学思想という文脈のもと、新しい可能性を蔵する宝庫としての姿を現わしつつあります。いった異領域からも大きな関心が寄せられ、多方面に影響を及ぼしつつあります。西田哲学研究はこれらの奥行きと拡がりとを得て、今後ますます豊饒な成果をあげていくことが予想されます。新装版が刊行されつつあります。西田哲学の新たな研究機運は、これらによってさらに醸成されていくことでありましょう。特記すべきことは、西田幾多郎という「人」とその「思想」への関心が、狭い意味での学術研究のレベルのみならず、一般教養層においても、否、こういった広い知識人層おいてまさに、かつてない広がりを見せていることです。入場者が三万六千人を超えました。宇ノ気町と姉妹都市交流の協定を結んだドイツ連邦共和国メスキルヒ市に、「ハイデッガー記念史料館」が設立され、開館記念式典が開催されました。二十世紀を代表する東西の世界的哲学者が、二十一世紀に向けて新しい可能性を開いていくことを予感させる象徴的な出来事と言えましょう。このような状況のもと、私どもは西田哲学についての研究や交流を推進する総合的な組織の必要を痛感し、ここに「西田哲学会」の設立に踏み切りました。限らず、広く一般の方に門戸を開いていることです。実際、例年の年次大会には、専門・非専門を問わず、大勢の会員が参加しています。年次大会では、初日の午前中に、一般の方向けのコーナー(講読部門)を設けています。会員の区別については、規約の第4条を参照していただきたいと思いますが、A、B、Cの区別は、専門・非専門とは関係ありませんので、ご注意下さい。引き継がれた任の重さを、改めて厳粛に受け止めております。浅学非才の身でありますが、理事選挙でご支持下さった方々、また理事会で選出して下さった理事の方々のご期待に少しでも応えられるよう尽力してまいる所存ですので、ご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いいたします。西田哲学会の大きな特色は、代々の会長も強調してこられたように、専門研究者以外の人々にも開かれていること、外国人会員や海外在住会員が多くおられることの二つです。このことは、西田哲学の難解さにもかかわらず西田の生きた姿が大きな魅力となって私たちの心に強く響いてくること、そしてそのような人間西田から生み出された思想が日本的東洋的性格を備えつつ本邦初の本格的な哲学として世界的普遍性を獲得したことに依っています。十三年前の会設立時以来、この二つは会の柱として大切にされ、大会運営にも活かされてまいりました。これらは、自明なものとしてそのままにしておけば済むものではありません。前者については、専門的な学術研究を基礎にしつつ、一般の方々との交流をいっそう活発化するための工夫、研究成果を広く社会に還元していくための創意が求められますし、後者については、外国人会員や海外在住会員との交流の輪を広げ、彼らの様々な要望に応えていくための努力が必要となります。西田哲学研究の近年の世界的広がりに応じて、会の活動をいっそう充実させていくために、インターネット環境の整備は急務であり、まずはこのことから取り組みたいと思っています。他方で外に目を向けますと、社会は経済効率最優先で隅々までシステム化され、教育現場も即効性を求める実学志向が強まって、哲学の存在意義などほとんど忘れ去られたかのようです。三・一一後の原発再稼働に対する議論や安保法制をめぐる一連の運動など、私たちの行く末を見据え、そのためにまず足下を見つめ直す動きが、少しずつですが確実に出ています。過去の歴史を学びながら現在や将来について「考えること」の重要性が気づかれつつあります。そのようななか、哲学に何が出来るのか、何が求められているのかを、各自が今一度しっかりと受け止めなければなりません。そのために、西田哲学は確かな可能性を投げかけてくれるように思います。今年は、戦後七十年にして西田没後七十年です。大戦下にあって日本の将来を憂えながら、世界の現実を問い続けた西田の思想的遺産に向き合うことが、今改めて意味を持ってくるのではないでしょうか。会設立から既に二旬目に入っている今、趣意書の最後を飾る、「時代の要請に応じた新しい思索を探りゆく基盤となること」という言葉の意味を、初心に立ち返り真摯に探っていきたいと思います。