...だが、それは免罪符にならない。それでも、いや、それ以上につらいことだって、ある。「ひっ一人はイヤなんだ。胸倉を掴み、正気を失った視線を捉え、正気に戻す。力づくで従えるか、従うのか、それとも———...手の力を抜く、とずさっと柳也が崩れ落ちた。「指輪を使うまでもない。変わるのか変わらないのかはオマエ次第だ。それ以前に痛みから逃げ続けようとする人間に誰も付こうとなんざ思わないだろうがな」そう言って部屋から出る。起きた現実から逃げられない人間だっている。刀を持った少女は振り向かない。俺にこれでいいのかと問いかけてくる。自分の罪も理解できないヤツの罪を背負うほど俺達は軽く、ない。確かに、これ以上何もしないのはどこかで奴に対する同情があるのかもしれない。これ以上、残酷この上ではないのも事実。同情するのならば殺してやるなり記憶を操作するなりしてやればいいのだろうが———そうしなかったのはアイツ自身がそうしていなかったからであり、また、あいつも一人の生き方を歪めたから———マンションの階層を下りて行く際に関わりあった全ての住人の記憶と傷を操作し、エントランスに出るとタクシーを2台呼ぶ。これ以上、セェレの力を借りる訳にはいかない。いうよりもはや指輪を起動させるような気力は残っていない。いうよりも、傷が完癒していない。表面上、傷口は塞がっているが内部の治癒は今も行われており、歩く度に激痛が走るがもうほとんど歩く必要もないので我慢できるだろう。何の因果か再びあの渋い顔のドライバーの運転するタクシーの背もたれに寄りかかりそのまま眠ろうとしたが気にか駆ることがあった。俺の隣に座った妹の顔が沈んでいた。...まぁ、聞かなくても伝わってくる。気の抜けた返答と共に俺はタクシーの運転手に行き先の変更を告げた。「着いたぞ」タクシーから降りるとそのまま先に進む。「知ってるか?こういう所はタダで式を行ってくれるんだぞ」まぁ、自分達の教徒のみだが。どこぞの門徒からもがっつり金を取る多門教とは大違いだ。しても...悪魔と契約している俺達がこんな所にくるのも場違いな気がしなくもないがこんな場末の教会にそこまでれっきとした霊験なんぞないだろう。礼拝堂の中には華南と年が同じくらいのシスターがこちらに気付いた。「お館様———!?」2人が素っ頓狂な声を上げる。思いがけず連呼する妹を見て少し吹き出した。「えぇ、かまいませんよ。悪魔使いだろうと来るモノを拒まないのが我が教会兼施療院の売り...じゃなかった。「あら、当たりですか。悪意はないんですよね?だからここに来れたんですから」......成程、な。来るモノを選ぶ場所だったか。申し訳ありませんが、神父が夜逃げ...じゃなかった。引き継ぎの準備をしていますのでしばらくお待ちくださいね」...待て、今なんつった。さっきからいちいち訂正される部分が生々しいんだが。「よいしょっと、これ、わたくしの使ったまだ誰も手にしてないブーケです。あと、これを帰ってくる娘に渡して頂けますか?」そう言ってどこからともなくブーケと[玉緒へ]と書かれた封筒を渡して来るシスター。...なんつーかここに来たのは間違いだったかもしれない。花嫁さんはこちらへ〜」そう言って聖堂への扉を開く。なんとなく気が乗らなくなってきたのだが妹がこちらの裾を引いて入りたそうにする。「...分かった分かった。ま、連れて来たのはオレだしな。「.........」...なんだ、この扱いの差は。慌てたように華南がカバーに入る。所在なさ気に佐乃と夜鷹、くいながシスターを見る。「あ、付き添いの方はベンチの方に座ってらして下さい。時間もあまりかけずに...というより時間がないので10分くらいで準備も済みますから。「はぁ...」まぁ、明日まで時間があるわけじゃない。「早く準備するぞ、明日に差し支える」そう言うと男性用のドレッサールームに入る。すると間もなく華南が俺に合うサイズのタキシードを持ってきた。俺は煤で汚れた衣類を脱いで腕を伸ばすとそのまま華南が袖を通しだす。「......勘弁してくれ。「だから、妬いちゃいます。見捨てるのか、それとも———そう言いながら着付けが終わる。「さんきゅ」そう言ってドレッサールームから礼拝堂に戻る。件の神父がやってきたのだろう。奥の方を見るとやはりそれっぽい格好をした男が立っており、人を小馬鹿にしたような笑みを浮かべてこちらに笑いかけてきた。「......まぁ、問題ないか。「待つ必要ない、くる」そんな声が聞こえて小部屋の向こう側からだぼついた服を着た銀髪のシスター服を着た無表情———どことなくみなぎに似ている幼女がウェディングドレスの裾を摘まんでその纏い主を引っ張ってくる。ドレスは先ほどから来ているものと同じだが、多段式のヴェール...薄地のローブ、といったほうがいいだろうか、が貞淑さを増していた。佐乃の浮ついた声が聞こえる。時間が無かった為かそれともそれ以上必要ないと判断したのか最低限の薄い化粧しかしていない。関わらず、何歳か年上の落ち着きと儚さを表情を称えていた。「ん、あぁ、似合ってる。昨晩の千歳の件がなければ言葉を失っていた所だろう。背後では佐乃が感極まって潤んだ声で謝辞を述べていた。くいなは羨望の眼差しを、華南は背後で微笑ましいものを見るように笑っていた。夜鷹はどこか遠い目で俺たちを見ていた。自分達が果たせなかったモノを自分達を通して見ているんだろう。なに、これでも世界をまたいだ巡回神父やってんだ。「そんなモンか」ああいうのはどういうものなのかいまいち分からないから善し悪しなんて分からない。「それじゃ俺は帰るが———せっか達のドレスはいいのか?」ちなみに明日のドレス、ということだ。ウェデングドレスでパーティーにでるワケにもいくまい。