マーブル模様の木星を背景にいっせいに飛び立つ10余万の鳥たち。いくつかの群れが支流をなしてとんでいく。迷いなく飛ぶレース上位者たちに他の鳩がついていき、それが大きな流れになっていくようだ。俺はどの支流に入って行こうか迷っていた。して、自分の後ろにたくさんの鳩がついてきていることに気づく。ガニメデ、木星とスイングバイを繰り返す。わずかでもタイミングがずれると星の重力にとらわれる。木星の影でさらに加速する。木星の向こうから太陽が顔を出す頃には、地球時間ですでに6時間が過ぎていた。鳩の数はすでに半分以下になっている。襞を回転させ、加速、さらに加速。トップスピードまで駆け上がり、太陽磁場にそって落ちて行く。レース上位の鳩のトップスピードは高速の1.67%で横並びだ。特殊相対論の効果で光速に近づくほど加速に多くのエネルギーが必要になるからだ。勝負を分けるのは加速力。先んじて最速に進んだ者が勝負を制する。