月岡芳年の絵は、古典的な浮世絵の枠に収まらず、現代のポスター画に近いテイストも感じますし、アングルや描き方などの個性も発揮されていて、どれを観ても飽きません。何も考えずに絵だけをパラパラッと追っていっても十分に楽しめます。本書では、幽霊画や妖怪画を集めていますが、基本的には武者がそれを退治するようなものが多く、迫力があります。解説では、その絵がどんな人物や物語に題をとったものなのかが説明されていて、これを追っていくと面白いですね。当時の人たちにとっては謡曲などで有名な人物が描かれていますが、現代人には馴染みの薄い方も少なくありません。登場する、源頼光の四天王の一人・渡辺綱が茨木童子を退治するシーンや、謡曲「道成寺」の安珍と清姫、遊女が一休和尚と出会って悟りを得る「地獄太夫」の話など、画題を調べながら読み進めるとより楽しいですね。巻末の解説では、何度も「この頃の芳年は精神を病んでいて...」というような記述が出てくるのがすごいですね。今の時代の人に対してであればこんな表現が出来ないだろうとも思いますし、心の病を抱えながらこれだけ高いレベルでの創作活動を続けていたと考えると、ますます迫力があります。芳年の作品集は多数出版されていますので、本書に限らずぜひ観て欲しいと思います。