———あと30びょう」1分にも満たない。「25びょう」だがそれは俺にとっては十分、いや、長すぎた。珠鴫は見事に自分と影を指輪の距離を5センチ以上近づけないようにしている。今もあざけるように近づけてはいるが決して近づかせない。影絵で俺をからかっているようだ。———だが、それが命取りだ。俺の指輪とみなぎの距離は依然として5センチ、それは決して縮まらない。「きゅう」そして俺は動けない。俺に使える道具はなにも、ない。「なな」だが、なにもないワケじゃない。在るのは影のある世界。「ごぅ」そして、それを生み出すもの。強い夕日とそれによって長く伸ばされる影。「さん」だから、俺は勝利を確信、した。「にぃ」ゆっくりと腕が、大きい質量のものが持ち上げられる気配。「いち」みなぎの動きは止まらない。なにも衝突音はしなかった。「———・・・どうした?机を振りおろさないのか?」びく![何か]が震えてたじろく、そればかりか———ちろろ目の前の、地面との支柱になっている足に液体が、アンモニア臭のする液体が伝いだした。途端にそれまで無表情だった表情にひびが入ったのが分かった。泣きそうな顔で自分の背後にイスを落とし、それによって俺の影に刺さった手裏剣、いや、くないにぶつけてしまい、俺は呪縛から開放された。俺はゆらり、と立つと珠鴫は上目づかいでこちらを見てきた。「どうして?って目をしてるな。いいか、どうせオマエはもう俺のモノだ」そう言って俺は種明かしをする事にした。身動きできない俺、そして残り10秒で完全に影もノーマークになっていた。当然といえば当然、10秒では5センチも俺の影は動かせない。———だが、それよりも短い距離で良かったならならどうか。影は誰でも知っている。誰も気付かない現実が一つ、ある。「簡単で、どうでもいいコト。光の回折って知ってるか?」それは光の性質のうちの一つ、影の境界がぼやける秘密。俺たちからしてみればこう見える。思わず珠鴫が驚きの声を漏らす。「光の性質でな、光は暗い場所にもぐりこもうとする性質がある。俺たちが見ている影ってのは俺たちが思っているよりも大きいモノなんだ。本来、影になる場所同士を近づければ影がくっ付くように見える。自然光、その中でも朝日と夕日はそれが最も発揮される、ほら」そう言って俺は教室の壁に映った自分の影をみなぎの壁に近づける。すると、みなぎには触れてもいないのに近づけた俺の影とみなぎの影が吸いよせられるようにくっ付く!沈む夕日がさらにその力を増したらしい、その距離、約8センチ。吸い付くのにかかった時間は1秒にも満たない。夕日によってぼやかされた影は4センチ、珠鴫が遊んでいた距離からあと1センチずつだけ近づけばよかった。10秒、どんどん近づいてくる影に俺は、勝利を、確信した。「分かったか?種明かしをしちまえばこんなモンだ」コイツは影使いでありながら影を道具としてしか見ていなかった。俺は影すら自分の分身として認識していた。「あぁ、簡単なことだ。心の表層、オマエの今、思っていることをそのままに無意識下に俺への敵対行為を全てすり替えた。遠慮なしに放尿するようにした。口にすることはなくてもそれだけじゃない、と珠鴫が訴えてくる。