山口県、四国の太平洋岸、九州の南半分以南の山地に生える常緑の小高木。10月から12月にかけて白色の花を咲かせる。多くの園芸品種があり、寒椿はサザンカとツバキの交雑種という説であるが、異論もある。山地の渓流沿いや林内に生える常緑の低木〜小高木で、高さ5〜7メートルになる。小枝は細く、軟毛を密生する特徴を有する。葉は互生、光沢があり、縁には微小な鋸歯がある。花数が多く、葉腋に直径3〜4センチで芳香がある白花を付ける。〜徒然想〜ヒメサザンカは、やんばるの森の沢沿いでみられました。足下に落ちている花びらを見つけるたびに上を見上げると、4センチほどの白い花が、木漏れ日を通して、可憐に見えてきます。撮影は逆光になってしまいました。写真の花は、やんばるの森を抜け出て、遡った沢の縁に咲いていました。今まで撮影できなかった分、たっぷりと楽しませてもらいました。近くには、二周りほど大きい花をもつサザンカが咲いていました。沖縄県本島もっとこの花を見る。