『この草を何とかしてください』なんて、責任逃れもいいところだ」。「それにしてもあの草はすごかったな」。「わしの首くらいまであった」。「それが駅の中いっぱいにひろがっておった」。「まるで野原みたいだった」。「野原?そんなもんじゃない。あれはまさしく草原だ!」。「草原だって?あれは草原なんて生やさしいもんじゃない」。「サバンナって何だ?」。「アフリカにある大草原のこともしらないのか?ライオンやシマウマがいるところだ。それだけじゃない、ゾウやチーターもいるぞ」。それまでずっと下を向いていた議長の長いひげが、ピクリと動いた。この7日間ではじめてだった。特別予算として、市営動物園の改装費用が圧倒的多数で可決された。動物園はもっと広くて住みよい建物に建て替えられる。これまで大きな動物をたくさん飼っていた動物園の飼育員さんたちは、動物たちがのびのび過ごせて心地よい小屋ができると喜んだ。その改修は今すぐ行われるという。1つだけ飼育員さんと動物たちのぎもんがあった。動物小屋の改修工事をしているあいだ、動物たちはいったいどこでくらせばいいのだろうか?「動物たちは、一時的に、別の場所に収容します」。市議会から派遣された職員が、飼育員さんと動物たちに言った。「どんな場所ですか?」。飼育員さんたちは聞いた。「草がいっぱいの場所です」。「まるで動物たちのふるさとのようにいっぱいです」。