Shimashita妥協なきスポーティネスを雨の富士スピードウェイで体感。4ドアクーペのインプレッション。4ドアクーペがいよいよ上陸した。訪れたテストドライブの舞台は富士スピードウェイのレーシングコース。何とその日の天候は生憎の雨だった。徐々に雨脚は弱まってきているものの、走り出すまでに完全に乾くには至らなそうだ。雨に濡れながらパドックにたたずむ、4枚のドアとテールゲートを備えたそのクーペボディは、全長5メートル超というサイズを誇るだけに押し出し感が半端じゃない。2ドアと共通したイメージのマルチビームLEDヘッドライト、AMGオリジナルグリルを得たフロントマスクは見るからに迫力満点だが、一方でロングノーズと流麗なルーフラインが描き出すシルエットはマッシブの中にエレガントさを湛え、プレステージ性とスポーツ性を見事に両立している。サーキットはもちろん、都心の街中にも似合いそうな雰囲気がいい。2枚の大型TFTディスプレイを連結させた12.3インチのワイドスクリーンコクピットは、ドライバー正面のモニターにサーキット走行中のラップタイムや前後左右G、舵角などを表示可能なAMGトラックペースの表示を映し出すことができる。手元でドライブモードを切り替えられる液晶ディスプレイ付AMGドライブコントロールスイッチを備えたAMGパフォーマンスステアリングホイール、2ドアモデルとの関係性をアピールする独特なデザインのセンターコンソールは、やはりスポーツ性を大いにアピールしている。一方で、トリムやシートには贅沢にレザーが張り巡らされ、夜間には64色から選べるアンビエントライトによる光の演出も行なわれるなど、濃密なラグジュアリー感を放っているそして4枚のドアを持つだけに、リアには大人も十分リラックスできる後席も備わる。通常時461l、後席バックレストを折り畳むことで最大1324lもの容量を確保できるラゲッジスペースも用意されるのだ。そこはメルセデスAMGだけにメカニズムは徹底的に硬派な仕立てとされている。スチールを主体とする車体は、要所に軽量かつ高剛性のアルミダイキャスト製パーツが奢られ、更に各部にアルミやスチール、CFRPなどの補強部材がこれでもかというほど追加されている。エンジンはお馴染みのV型8気筒4.0lツインターボユニットだが、そのチューニングも更に進化していて、レスポンスに優れるベアリングマウント&ツインスクロールのターボチャージャーを採用することなどにより現行AMGシリーズで最強の最高出力639ps、最大トルク900Nmという怒涛のスペックを獲得している。4MATIC+を採用。CONTROL+エアサスペンション、電子制御AMGリミテッド・スリップ・デフLSD、AMGリア・アクスルステアリングも標準装備とするなど、走りのための最先端のテクノロジーを満載しているのだ。ドライバーズシートに収まりピットレーンへ。シグナルが青に変わり、コースに入る。雨は止んだがコースはまだほぼウェットのままだから、慎重に右足に力を込めていく。そのつもりだったのだが、最初のコーナーを抜けてステアリングを直進に戻しながらアクセルを踏み込んでいくと、まだ暖まりきっていないタイヤを軽く空転させながら、まさに背中を蹴飛ばされるようなダッシュが始まった。4MATIC+の圧倒的なトラクションが、早速威力を発揮したのだ。この動力性能には、誰もがきっと感嘆の声をあげるに違いない。コーナー立ち上がりのダッシュは凄まじく、しかもAMGスピードシフトMCTが9段のギアを瞬時に、小刻みに変速して、エンジン回転数を、最高出力639psを発生する5500〜6500rpmの間に巧みにキープしてくれるから、勢いが一瞬も削がれることなくみるみる速度が高まっていく。この悪条件下でも、富士スピードウェイの長いメインストレートでは、念のためスタートシグナルブリッジでアクセルを戻したにも関わらず、目の前のディスプレイには270km/hという数字が表示されていたのだから圧倒されるほか無い。この速さに対応するべく、試乗車に装備されたオプション設定のAMGカーボンセラミックブレーキも強力だ。高い制動力を発揮するだけでなく、優れたタッチでコントロール性にも優れるのが嬉しい。雨の中とは言え高速コースの富士スピードウェイを連続走行しても、最後までまったく変わらない効きとタッチを保ち続けていたのだから大したものだ。何より刺激的なのが、やはりコーナリングである。操舵に対するレスポンスは正確で、まさに意のままにクルマの向きが変わっていく。ボディの大きさ、四輪駆動であることなど、すぐに意識しなくなってしまうほどだ。バックレストに内蔵されたエアチャンバーによって旋回中にもしっかり身体をホールドするドライビングダイナミックシートのおかげで、身体がブレることなく操作に集中できるのも有り難い。曲がるが、アクセルペダルを踏み込めば挙動はすぐに落ち着くから、つまり積極的に曲げ、そして踏んでいくドライビングこそが速さを引き出すコツとなる。ノービスでも不安は無く、一方で腕利きには堪らないハンドリングと言えるだろう。そんな走りに気づけば没頭していて、あっという間に走行時間が終わってしまった。クールダウンしてピットへと戻る途中にルームミラーを見るまで、リアシートが備わることなどすっかり忘れてしまっていた。そのスポーツ性には、何ひとつ妥協は無い。メルセデスAMGが手がければ、ドアの枚数など関係なく、こういうクルマが出来上がる。富士スピードウェイという絶好の舞台は、その実力を深く実感させてくれたのだ。4ドアクーペ日常を、究極へ。初の4ドアクーペ、誕生。圧倒的な強さの向こう側へ。さんがショーファーカーとして選んだのは、メルセデスのVクラス。ACADEMY」参加レポートドライビングテクニックを磨き、安全運転を学びながらサーキット走行を体験するイベントが、富士スピードウェイで開催。「ベーシックプログラム」の受講レポートをお届けする。EventSportsルイス・ハミルトンが体験する、日本文化とモビリティの未来F1世界チャンピオン、ルイス・ハミルトンの素顔。日本GPのために来日した彼の、貴重なインタビューと東京での様子をお届けする。