online編集部フォロー(写真=PIXTA)「最も学ぶ価値のある言語」を人気の国際ランキングサイト、Top10Forが発表し、現在世界中で使用されている7000種類の言語から、日本語は8位にランクインした。「興味深い文化背景」と「個人の視野の広がり」に評価基準を置いたこのランキング。首位は国際基準語の認定を受けている英語、次いでヒンディーの姉妹言語と形容されることの多いウルドゥー語や南米を代表するスペイン語など。アジア大陸は最大の異文化の坩堝といわれており、欧州の約10倍に値する2200種類もの異なる言語が日常的に話されている。9割以上の言語の話者人口は10万人にも満たず、日本語のように単独の地域でのみ使用されている「単独言語」は、46種類しかないそうだ。習得の難しい言語「北京語」(10億9000万人)第1言語、第2言語として、世界中で約11億人に話されている世界最大の言語。利用範囲の広さから非常に役立つ言語ではあるが、馴染みのない初心者のとっては習得困難な言語の1つでもある。欧州第3言語「ドイツ語」(8600万人)英語、フランス語と並ぶ欧州3大言語。欧米ではビジネスシーンや研究機関などに役立つ言語として、ドイツ語を学ぶ社会人や学生が多いようだ。歴史的背景を学ぶ意図で習得を試みる人も多い。そのものよりも日本の持つ最先端のテクノロジー、ファッション、アート、文化といったイメージに興味をもって、「日本語をかじる」パターンが多い。第2欧州語「フランス語」(2億2900万人)本国を始め、ベルギー、ドイツ、スイスからアフリカの一部まで、英語に次いで幅広く使用されている第2欧州語。」と形容されることが多い。子音が非常に多い「ロシア語」(2億6200万人)日本人にとって馴染みの薄さではトップクラスのロシア語だが、習得者からは「口語の文法は意外と大ざっぱ」という声が聞かれる。日本語と同じく母音は5つだが子音が非常に多く、読み書きにはキリル文字を使用するのが特徴だ。インド最大の公用語「ヒンディー語」(3億8000万人)主に中部と北部で使用されているインド最大の公用語。発音はまったく異なるものの、文法的には日本語と共通する点が多く、日本人にとっては比較的習得しやすいといわれている。日本語にも影響「ポルトガル語」(2億900万人)ポルトガルとブラジルを中心に、アフリカの一部で使用されている。日本語の「パン」など外来語の中には、ポルトガル語に由来するものもある。ローマ字読みの単語多く日本人も発音しやすい「スペイン語」(5億1800万人)南米最大の話者人口をもつスペイン語は、動詞の数が非常に多く、地域のよって発音が著しく異なる。単語は基本的にローマ字読みであるため、日本人にとっては発音しやすい言語だろう。ペルシャ語などと共通単語多い「ウルドゥー語」(1億6000万人)パキスタンやインド北部を中心に用いられている。イスラーム教徒とともに伝わったため、ペルシア語やアラビア語と共通する単語が多い。ヒンディー語と起源が同じ(カリーボリー方言)といわれておるため、表記法以外は非常によく似ている。世界の共通語「英語」(9億4200万人)「世界の共通語」は習得しておいて損はない、と世界各国で学ばれている英語。English(英語)はわかりづらい」といった声も多数聞かれる。