「良範さん、空海さまのことを少し聞かせてもらえませんか?」そう言われて良範は瞑目して、深く心を統一して、感慨深げに合掌して話をはじめた。・・・あれは何年前のことだったか。彼のお方、空海さまが久米寺に来訪したというのは・・・。夢に感じて『大日経』を感得したという。久米寺の住職も戸惑い乍らもそれこそ堕地獄の覚悟で梵篋を開いた。奈良の平城京の都、神武帝のお鎮まりになる畝傍の近辺にある。「空海さまは抜群不抜の頭脳でもって大日経を三日三晩で読破した。彼が言うには、此の経典には明法の師の口訣解説が必要だという。経典の各章に理解に必要な口傳が少なくとも二十箇所以上あると看破した。唐に法を伝える人師がいる筈だと。聾聲指帰(ろうこしいき)』という書を著わす。これが世俗との訣別の宣言だったのだと思う。当時、彼は24歳になっており、官吏登用試験の年齢上限が25歳だった。良範がこういうと、良円は身を乗り出した。興味を覚えたのか、良範にむかってこう言った。良円は知らず知らずのうちに『空海様』と言うようになっている。官吏を目指した経歴に共感したのであろうか。猛烈に感心が高まったようである。彼は以後、空海様と言うようになった。「良泰、なかなかいい質問だな。「この書は空海様の初の著作と言ってよいと思う。後の世では少なくとも僧;空海の宣言の書という位置づけをもつだろう。三教の特徴と優劣を論じているのだ。仏教が優れているのかということだよ。神祇の道に関しては論じてはおらん。そのことは彼が無事に帰朝しても課題として残るな。この国は神代のときから神州として帝がお立ちだからな。彼ならば、神仏一体のあたらしい仏教を創造するだろう。「それは仏教の教理の系統には、2種類があると思うからです。一つは『空』を説く般若・法華・中論などです。この二つは元々一つだと思うのですが、存在や心の側面を追求してゆくと、どうしてもこの二つに到達してしまうと考えるのです。二つの曼荼羅が登場する筈だと・・・。『成唯識論』の続きの講義でそのこともお話されるだろう。わしは、しばらく外に行ってくるからな。帰ってきたら、またその話の続きをしよう・・・」そう良範は二人に約束し、数日後に勝安寺をあとにした。数ヶ月経っても良範は帰ってこなかった・・・。第一幕終わり※この物語は仏教的小説であります。『八宗綱要』を元にして、清涼殿に於ける帝の御前での仏教論議を通じて仏教の教理を理解していただく為に書き下ろしたものです。