暴力の免罪符を手にして、緑色の瞳をぎらつかせていた。戦場に帰ってきたような気がした。暴力の高揚感が歩みを速めた。「おい」ナイフを持った男の振り向きざま、イアンはウイスキーの空き瓶で脳天を思い切り殴りつけた。男は糸が切れたマリオネットのように崩れ落ちた。片方の男が懐に手を入れたところに、すかさずウィルディ・ピストルの銃口を向ける。男がゆっくりと両手を挙げる。ボディーチェックをする素振りを見せて背後に回り込む。銃把で男の後頭部をたたく。先ほどの男と同じように石畳の上に沈む。これが何かのショーだったら、観客はイアンの鮮やかな手並みに拍手喝采したことだろう。彼はほろ酔い気分で歓声に応えたことだろう。「平気か?」そう尋ねると、女は我に返ってお辞儀した。助けていただいてありがとうございます。言葉が通じなくて困り果てていたところだったのです。お恥ずかしい話、イタリア語はさっぱりでして」マフラーで籠った瀟洒な声音。言葉にはイタリア語とはまた異なる訛りがある。イアンは頷き、ウィルディ・ピストルをトレンチコートに収めた。ナイフを突きつけられた時はどうしようかと思いました。実を言うと、お金をホテルに置き忘れていたのです。あなたが助けてくださらなければ殺されていたかもしれません。「いいえ、そういうわけにはいきません。なんでもいいので何かお礼をさせてください」イアンは思案した。そもそもこの女のために銃を抜いたわけではない。一瞬でも戦場にいる気分を味わえたのだ、それで十分だ。コーヒーの匂いを嗅ぐとちょうどいい礼を思いついた。「ですが、お金がありません。「いや、金は私が払うつもりだよ。