key01-06key第一章の6放課後になり、くいなの情報も入らず、朱鷺乃も習い事だというので行動を起こすに起こせず、千鳥と雪花と共に帰ろうと昇降口で靴を履き替えようと自分のげた箱を開けると、何かが落っこちた。小さい紙切れのようなそれは、間違いなくラブレターなんて色気のあるものじゃないことぐらいは一目でわかった。いうか、そんなモノ、もらったこと、ない。この手のモノにあまりいい記憶はない。どちらかというと不幸の手紙とか一言だけバカにしたようなことを書いてあるようなロクでもない紙切れ、そんなイメージしか、ない。靴を履き替えた二人が俺に声をかけてくる。前半はいつも通りに、後半は二人の[主人]として命じた。二人も無言でそれに応える。俺はきびすを返すと目的地へ向かった。・・・正直、[向こう]の行動が早いので驚いた。手に持っていたメッセージカードを握りつぶしてポケットに入れる。書いてあった言葉はいたってシンプル。ひかりの事でお話があります。くいな]・・・・・・冗談もほどほどにしろってんだ。なんで俺の携帯の番号を知ってるヤツがこんな回りくどいマネをするワケないだろう。by]by・・・なんとなく、ありえないハズの人物が頭の中をよぎった。・・・オマエなのか?朱鷺乃———。心なしか気持ちがはやっている。相手が朱鷺乃ならかえって好都合だ。この指輪で文字通り、瞬く間に俺のモノにしてやる。問題があるとすれば誰か協力者がいて待ち伏せでもしている場合だが、まぁ、おそらく大丈夫だろう、並大抵の連中ならこの指輪の力でこっち側に寝返らせられる。したが最後、袋のネズミになる。思い、教室のドアをスライドさせる。そこに朱鷺乃は、いなかった。夕暮れを背にしている為、よくは見えない。そこにいたのは予想していた朱鷺乃よりも一回り小さい少女だった。髪はおかっぱのように肩口で綺麗に切りそろえられており、その眼には光があるものの、感情は面に出ていなかった。みなぎ、ひかりお嬢様の側女。無表情な黒い瞳と声は感情を映さない。淡々と己が目的のみをこちらに伝えてくる。何を言いたいのかは気配で語ってきている。明らかな敵意・・・いや、そんな生易しいものじゃ、ない。何度か感じたことのある気配・・・これは殺気だ。気配に当てられ、俺も思わず忘れてかけていた本能を取り戻す。「・・・言ってくれるじゃねェか。その側女サマが何のようだ?」コイツ・・・構えをとってないがスキが無い。側女というべきか、それとも———まぁ、いい。コレが朱鷺乃からの指図だかどうかは知らないが、コイツの思考を呼んでしまえばすむことだ。影を踏む、ということに意味を見出されてる。威嚇とけん制を交えて威圧してくる。最近、その指輪を付け出したって」ち、どいつもこいつもよく見てやがる。鋭すぎる推察、だがそれはこの場だけで推理できる材料は出していない。何より朱鷺乃から俺のことを聞く時間があったということ、それは・・・・・・俺はある答えに行きついた。「っ・・・・・・!」あいつ、やっぱり———!「アイツから俺のことが出た、か。「!まさか拷問をかけたなんていうんじゃ・・・」アイツの俺に対する忠誠は確実なものだ。それを超える恐怖かそれに該当する何かを与えれば確かに確実な情報は手にすることができる、だがそんなことすればアイツはもう、壊れて———!「安心する。仮にもお嬢様の級友、拷問なんてかけてない。腕にぶすり、と注射を射すマネをした。