馬柱をクリックすると別ウインドウで開き大きな馬柱を見ることができます。◎絶対的な強さオグリキャップやトウカイテイオーの回で触れる予定だが、当時の私はシンボリルドルフをリアルタイムで見ていないこともあり、『競馬は順番』『競馬は適性』という思想で固まっており、『絶対的な強さ』というものを信じられなかった。そこに登場したのがナリタブライアン。これはもしかすると『絶対的な強さ』を具現する馬なのではないか。タイミングの問題もあった。ナリタブライアンが三冠を達成した1994年は、私が日刊競馬に入社した年だった。精神状態は競馬を始めたばかりの頃(この時点で5年以上経過しているのだが)と同じで、すべてが新鮮。将来、プロフィール欄に『ナリタブライアン三冠の年に入社』と書けるんじゃないかという妄想にも取り憑かれ、三冠達成を望み、そして応援した。ダービーまで11戦8勝。デビュー戦2着、函館3歳(当時)S6着、デイリー杯3歳(当時)S3着と、3回負けている。見ても短距離向きではないので、函館の1200mや京都1400m(=短距離の範疇)で負けるのも仕方ない。シンボリルドルフは、新潟1000m(直線競馬ではありません)でデビューして勝った(「1000mで1600mの競馬をした」と言われる)後は1600m未満のレースには出走していない。3歳戦(当時)の短距離で負けていたことで「絶対的な強さ」にケチがつくものでもないだろう。皐月賞3馬身半差、ダービー5馬身差。「相手が弱いから」とも言われたが、それを言えばシービーもルドルフも同じようなもの。三冠馬は「そういう年」でなければ誕生しないものだし、三冠馬を相手に走れば弱く見えてしまうものだ。ここで不覚を取ってスターマンに負けたが、皮膚が厚く夏場や休み明けは良くなさそうな馬。皐月賞(1.5倍)やダービー(1.2倍)よりは少し支持率が下がった(1.7倍)ものの、菊花賞ではきっちり立ち直って7馬身差の圧勝。みごとに三冠達成となった。