-紀勢線(1)-2009年、今年の私のGWの休みは、いつもの年より長い。会社に入って以来、一番長い長い休みを頂けることになった。出てみるのもいいのではないか、そんな気がした。子供は通常通り学校の4月27日・月曜日。させてもらうことにした。2泊3日、思い切り鉄道旅行をしようと思う。8:11、特急南紀1号で名古屋駅を出発する。特急列車の旅を楽しもう。多気を過ぎ、もう少しで紀伊長島である。いくつかのトンネルを抜けると、右手はるか下方に、青い海がチラリと見える。私にとって紀伊半島は特別な場所である。長距離サイクリングが紀伊半島一周だった。日本全県走破ということまでやってしまった私。自転車旅こそが私の青春だったが、原点は紀伊半島なのだ。今回、その時と同じように紀伊半島を時計回りに行く旅をする。振り返る旅になりそうである。あの旅で最初に感動した風景だ。今がつながり、すぐに離れていく。黒潮流れる紀伊半島の海は、深い青色をして美しい。清らかな水を勢い良く海に流し込み、その透明感は海にまして美しい。尾鷲、熊野と過ぎていく。左手は七里御浜の砂浜が続く。27年前の自転車旅では、ここに着いたのは2日目のお昼だった。名古屋から250km以上走っていた。最寄り駅やがて渡る大きな川は、熊野川。並んでいるのが、27年前に渡った歩道橋。県境があり、「やっと和歌山だ!」と喜んだっけ。熊野川を渡りトンネルを抜けると、すぐである。11:19、南紀1号を下車し駅前に出る。駅舎は27年前となんら変わっていなかった。そのことにホッとしてから、今日1個目のスタンプを押しに行く。スタンプデザインは、熊野川の観光筏下りの図である。良質な木材の産地であった。新宮まで流して運んだ。その後トラック輸送に切り替わり、筏は見られなくなった。今、昔の筏師さんが町おこしのために、観光客向けの筏下りを始めている。スリルがあって良さそうである。次の列車まで、1時間弱の時間がある。観光していこうと思う。駅前でレンタサイクルを借りて、いざ新宮の街へ。目に入ってきたのは、駅前にある横浜の中華街のような門、牌楼である。徐福公園という公園の入口の門であった。徐福は2200年前の中国の人。この地にたどり着いたという伝説があるのだ。熊野川が太平洋に注ぐこの街は、太古から海と川の水運の要所だった。置いて、この交通の要所を押さえた。自転車を押して、その新宮城の跡へ登って見た。石垣が隙なく積まれた立派な城である。上って眼下を見れば、熊野川が太平洋に注ぐのが見渡せる。一度懐かしく眺めることが出来た。駅に戻ったのは、12:00少し過ぎたころだった。自転車で運動してお腹もすいた。