ブックマーク義理チョコ、友チョコ、本命チョコ...、本日のバレンタインデーでは思惑は違えど多くのチョコレートがやりとりされるだろう。そんなチョコレートの原料、カカオ豆の取引価格を巡り、いま世界で大きな動きが起きていることをご存知だろうか?米国の投資運用会社で働いた経験があり、『マネーの代理人たち』の著書もある小出・フィッシャー・美奈氏が、チョコレートを取り巻く、決して甘くはないマネーの現実をお伝えする。人類は5000年前からチョコレートのとりこああ、今年もまた、「バレンタインデー」が来てしまうーー。とろけるような「愛の日」が、日本のオフィスではいつのまにか女性が男性上司に「義理チョコ」や「世話チョコ」をせっせと配る日となってしまった。実は、贈る方も贈られる方も面倒だと感じている人が結構多い。最近は「虚礼廃止」で義理チョコ禁止の会社も出てきているので、ほっとしている人もいるだろう。iStock国際ココア機関(ICCO)によると、世界のチョコレート小売売上は1000億ドル超。日本円で10兆円規模の一大産業で、しかも年々成長を続けている。甘くてほろ苦い、その小さな塊を口にする時の幸せーー。チョコレートの裏側には、その一瞬の快楽のために、原料となるカカオ豆を追い求めた人類の長い歴史がある。チョコレートを最初に味わった西洋人は、新大陸を発見したクリストファー・コロンブスで、その後メキシコ・アステカ帝国を征服したエルナン・コルテスが1528年にスペインに持ち帰って、欧州に広まったとされる。最近の考古学者の研究では、チョコレート発祥の地は中米のメキシコよりもっと南。現在のエクアドルのアマゾン上流地域らしい。陶片などに残ったカカオ豆残滓のDNA解析によれば、なんと人類は今より5300年以上も昔から、チョコレートのとりこになっていたのだ。カカオの木はデリケートで、きわめて限定的な環境でしか育たない。平均気温25度〜30度、年間降雨量2000ミリ以上、湿度70〜80%という高温多湿を好む一方で、土壌は水捌けが良くなければダメ。日射を嫌い風にも弱いので、バナナなど他の木に囲まれた日陰も必要だ。花が咲いても実をつける確率は小さく、木を植えてから収穫できるまでに4、5年かかる。した気象条件から、カカオ豆の産出はコートジボワールやガーナ、マダガスカル、エクアドルにインドネシアと、赤道を挟んで緯度20度以内の狭い地域に集中する。カカオの木がなかったアフリカなどは、ヨーロッパ人達が植民地時代に奴隷労働を使って森林を切り開き、移植したものだ。今では世界のカカオ豆の480万トンの6割程度が、コートジボワール(200万トン)とガーナ(88万トン)のアフリカ2カ国で生産されている。サイトで提供している情報は、投資その他の行動を勧誘する目的で運営しているものではありません。関する最終決定は、ご自身の責任と判断でなさるようにお願いいたします。弊社は、当サイトの情報をもとにユーザーが行った投資行動の結果に関して、一切の責任を持ちません。オフィシャルウェブサイト。