「おはよう」と互いに交わしました。私は邪魔にならないようにと、部屋の外におりました。「奥さん、行きますよ。看護婦さんの言葉に、折目さんの横に付き添い手術室まで来たら、そこには、義父が来ていました。「せっちゃん、ここで、待っててくれ!ずっと、ここで待っててくれ!」と懇願するように発しました。「分かった!待っとくよ!」と返事をすると、折目さんを乗せたストレッチャーが動き出し、手術室の扉が閉まりました。*************************見送った後、義父は窓の外を見ながら泣いていました。同時に、なんだか義理の父ではなく、本当の親子に近づいた思いを自分の中に感じました。待つ間に、私の1番上の兄が来てくれました。義父と兄と私の三人で、無言のまま待合の椅子に座っていました。「お兄さん、せっちゃんに苦労させてごめんなーっ」と言い、兄の手を取って泣いていました。