我々はこのICを利用していないので、案内どおりに国道20号まで出て欲しい。県道27号を利用すると七里岩トンネルを抜けて国道20号線に出られるようである。国道20号を左折して韮崎市役所方面に向かう。市役所の手前で武田橋へと右折。武田橋を渡って武田八幡神社に向かう。八幡神社のすぐ手前の信号で右折してしばらく進むと山側の畑の中に1本桜が見える。これが王仁塚の桜である。道案内が全くないので注意が必要である。小淵沢ICを降りて、国道20号方面に進む。国道に出る手前に松木坂という交差点があるので、ここは左折。下り坂道の途中で左折するとすぐに登りになるという道である。左折すると県道17号になる。道なりに進むと県道608号と別れるY字に出るので、ここは608号、左側の道へ進む。進むと前方に線路が見える。この線路を越える手前に鳥居が見えるがこれが『大滝神社』である。この鳥居の近くにも1台ほどの駐車スペースがあるが県道608号をそのまま進んで線路を越えると左側にきちんとした駐車スペースもある。我々は鳥居のそばに自動車をとめ、徒歩で中央線をくぐり、神社に向かった。鳥居から神社までの道の脇に水路があり、湧水がそのまま流れている。釣堀から逃げ出したらしいニジマスが泳いでいたりするのが楽しい。「かんだ」ではなく、「しんでん」と読む。これは、大滝神社からさらに先に進むとすぐに左に曲がると糸桜であるという看板があるので、その通りに進む。細い集落の中の道なので注意が必要である。数箇所曲がる場所があるがそのたびに小さな看板が道案内してくれる。10台ほどとめられる無料の駐車場がある。桜は駐車場から5分ほど。険しい山の中にあるので注意すべきである。道も曲がりくねって細い。すれ違い困難な場所もある。分かりやすいのは長野市から国道406号を鬼無里村方面に進み、茂管の集落て県道76号に右折して入る。ここから先は山道になるので注意する。まがりくねった山道をかなり進む。バス停でいうと、板額という場所で右折。この右折する場所に小さな神代桜の看板があるので見落とさない。桜という集落の農協まで出てしまったら行きすぎである。あとは道なりにひたすら山を登る。小さな看板が出ているので見落とさないように注意する。駐車場はないので、路上駐車になる。道も狭いので、さっさと見学しないといけないだろう。(透明でさらりとしたお湯。カランは中央に5角形の島が2つありそこの周りに5つ、カランのみ。こちらのカランは温泉のお湯のみが出る。壁際にシャワーつきのカランが4つ。比較的こちらのお湯は硫黄臭がしない。3人のスペースにむりやり4つシャワーをつけた感じで狭いことこの上ない。無料の鍵つきのロッカーが36。木枠にカゴの棚が17。鍵なしで扉のあるロッカーが10。ベンチなどもあり、比較的広い。脱衣室と一緒で鏡と洗面台が2つずつ。長野の地図を持たずにただ温泉の本だけを頼りに探すことになってしまって、少々心配だった。国道403号の有名な観光地である北斎館のあるあたりはよく行ったことがある。そこに行けば何か看板が出ていやしないか。それだけが頼りだったが出ていなかった。あとの情報は小布施駅からタクシー5分、ということだけである。仕方がないので小布施駅まで行って、市内の地図をみつけだし、そこに書いてあったおぶせ温泉の文字を頼りに走った。走ったらすぐにわかった。高台にデーンとホテルか旅館かといった様相の建物が2軒並んでいる。これがおぶせ温泉である。手前に建っているのが『あけびの湯』。隣で奥に位置しているのが『穴観音の湯』である。どっちに入ってもお湯や料金には変わりはないようであるが、わたしたちの持っている温泉の本には今年7月まで有効な割引がついていて、それが利用できるのが『穴観音の湯』のほうだった。本来500円必要なところ、200円も割り引かれて、一人300円になる。これを利用しない手はない。駐車場に自動車を止めて、専用のエレベーターで高台に建っている施設に行く。遠目に見ると旅館か何かに見えたが、いざ入ってみると、銭湯だった(笑)いや、ホントーに銭湯。チケットを買う自動販売機もあったが、おばちゃんが番台に座っていて、本を見せると「はいはい、ちょっと安くなるんだよね」か何か言って、割引の内容を読んで割り引いてくれた。あとでレジのお金が合わないとかいうことは無いのか心配になるくらいアバウトな対応だった。お風呂の脱衣室も向こうが男風呂とよーくわかる天井までない薄い壁で仕切られているだけである。お湯が出るカランだけの洗い場。出て来るのは温泉そのもの。水のカランが無いということはかなりちょうどいい湯温の温泉だという証でもある。お湯もすぐにあったまって、温泉らしい硫黄臭もなかなかいい。夜に行ったので、高台にあるお風呂からは小布施の夜景がよく見えた。露天風呂は内風呂から一階分階段で降りた場所にある。熱めで、「熱い蒸気が出るので注意してください」と書かれたボイラーが唸っていた。広い露天風呂の一部が浅くなっていて、枕になる丸木があった。うつぶせに寝てみたら、ものすごく気持ちよかった。地元のおばあちゃんたちが「こんばんわ」「今日は遅いねぇ」などと会話している普通の銭湯である。回数券で少し安くなるらしい。このお湯なら毎日通ってもいいなぁ、などと私も思った。今まで小布施には何回も行っているがこんなに立派な日帰り温泉施設が2つも並んでいるとは知らなかった。北斎館あたりにでっかい看板を出してPRしてもいいんじゃないかとさえ思った。小布施の町はなかな込み入っているので、説明が少々難しい。小布施駅から出発することにする。『北斎館』への案内はそこらじゅうにあるので、それに従って進むと国道403号に出る。403号を須坂方面へと右折する。道の両側に『日本のあかり博物館』とか栗菓子店、お土産屋などを見ながら進み、「上町」という交差点に出たら左折する。その手前に『おぶせ温泉』があるのだ。いう交差点を過ぎてややすると大きな『あけびの湯』と『穴観音の湯』の看板が見える。その看板どおりに左折したらすぐに駐車場である。駐車して、エレベーターに乗って施設に入ろう。会津五桜と、新潟の桜めぐり前々から会津五桜には興味があった。会津といえば新潟のお隣である。我が家からも高速道路を利用すれば2時間で行けてしまう。会津五桜、機会があれば見てみたいものである。いうことでインターネットで開花状況を調べてみた。とあるサイトで石部桜が満開から葉桜の状態であれば他の桜のうち3本は充分に見ることができるくらいに咲いているだろうという予想をしていた。そこで石部桜の開花状況を会津若松市のホームページで調べたところ、なんと16日の段階で満開。ここ数日は暖かい日が続いているので、日曜日には散り始めの頃ではないか。すると、会津五桜を見るのにこれほど適した日はないではないか。思ってしまうと、もう行かないわけにはいかなくなってしまった。この週は土曜日まで仕事。ダンナにいたっては出張から帰ったばかり。これはもう、お金より楽を取ろう。いつもであれば会津くらいは下道を走っていくのだが、今回は高速道路を利用した。ここは日本名水百選に選ばれている湧水だ。実は1月に来てみて、積雪のため近寄れなかった場所でもある。1月に雪で断念した場所からかなり遠くまで自動車で入り、そこから15分ほど登って湧水の場所に来た。巨大な岩の下から水がどんどんと出ている。最初岩が沢の上にあるのだろうと思ったら、本当に岩の下から水が湧いていた。徒歩で山登りしなくてはならないので、だれもいない。して雪が溶けてからは数えるほどしか人は来ていないんじゃないだろうかと思えるくらいさみしい場所である。湧水群というからにはたくさんの場所からわいているんだろうと思ってあたりをあるいてみたら、そこいらじゅうから水が出ていた。ところが我々がイメージするふつふつと湧く水ではなくて、地面から染み出ている水で、中には地面に突っ込んであるパイプから出ていたりする場所もあった。ようするに、この山全体がたっぷりの水を含んでいるのだろう。飲んでみた水の味は後味が甘くて、まったく挑んでこないやさしい水だった。龍ケ沢湧水という名称もある。岩の下からどんどんと湧き出ていた。次に向かったのは会津若松市内にある石部桜である。これが五桜の筆頭の桜だ。実は我々は桜しか調べなくて、その場所に何があるかちっとも知らなかった。地図を広くみればすぐにわかりそうな場所なのだが。なんと、石部桜のごくごく近くが飯盛山だった。あの白虎隊が自決した場所である。実際、我々は10時少し前に石部桜に到着はしていたが、近くの臨時駐車場はすでに満車。係りの人に少し先に市営の駐車場があると教えられて行ったら、飯盛山の駐車場だった。桜のもとまで歩いて15分ほどで行ける。石部桜はそんな観光地を一歩入った畑の真ん中にある。次から次へと観光客が行くので見落とすわけもない。8本の木が並んで一つのこんもりとした桜になっている。まわりは畑が休耕田で、観光客に入られてしまうのをあきらめている様子だった。会津若松観光を一切考えていない我々は飯盛山には目もくれず、すぐに次の伊佐須美神社に向かった。会津若松市内は会津若松城の桜祭りで混雑が始まろうとしていた。ちなみに会津若松城は桜の名所百選に選ばれているが、そちらにも目もくれない。田んぼのど真ん中にあり、あたりでは農作業をしていた。