クリックして拡大ハータ、ブラック・タイヤで昨日のレッドのタイムを更新!ミッド・オハイオでの走行2日目。風が少しあって、昨日より涼しく感じるものの、気温は午前中だというのに26~27°Cになった。路面は33~38°C。今週3回目となるフリー・プラクティス、セッション中の自身の最終ラップである16周目に最速ラップをマークしたのは、コルトン・ハータ(ハーディング・スタインブレナー・レーシング)だった。昨日の午後、レッド・タイヤで1分05秒7292を出していた19歳のルーキーは、今朝はブラック・タイヤでそれより速い1分05秒7048をマークした。キャリア2回目のPP、キャリア2勝目に向けての準備は着々といったところか。クリックして拡大ピゴット、このセッション2番手に初日低迷のロッシ、3セッション目で3位にジャンプアップハータ二世と0.0577秒という僅差で2番手だったのはスペンサー・ピゴット(エド・カーペンター・レーシング)=1分05秒7625。彼のキャリア・ベスト・スタートは、今年のインディー500での3位。その更新、そして初PPのチャンスがピゴットにもあるということだ。3番手は1分05秒8747を出したアレクサンダー・ロッシ(アンドレッティ・オートスポート)。3セッション目でついにトップ3入りして来た。2セッションで低迷しても、予選前に戦闘力を獲得するところにロッシ、アンドレッティ・オートスポートの強さが表れている。昨日まずまずのパフォーマンスを見せていたライアン・ハンター-レイが、プラクティス3では少し後ろの8番手のタイムを出すにとどまり、ザック・ヴィーチは21番手、マルコ・アンドレッティは22番手と苦戦している。クリックして拡大4番手はジェイムズ・ヒンチクリフ(アロウ・シュミット・ピーターソン・モータースポーツ)。トップとのタイム差は0.2532秒。6番手はルーキーのサンティーノ・フェルッチ(デイル・コイン・レーシング)で、オハイオが地元のグレアム・レイホール(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング)が6番手につけた。昨日は最下位だったが、大きく盛り返して来た。クリックして拡大ポイント・リーダーのジョセフ・ニューガーデン(チーム・ペンスキー)はペンスキー勢最上位だったが7番手、8番手は前述の通りハンター-レイで、9番手はセバスチャン・ブルデイ(デイル・コイン・レーシング・ウィズ・ヴァッサー・サリヴァン)、10番手はウィル・パワーだった。昨日のプラクティス2で2番手だったシモン・パジェノー(チーム・ペンスキー)は13番手、昨日のプラクティス1で最速だったスコット・ディクソン(チップ・ガナッシ・レーシング)は15番手。後方の18番手だったのが佐藤琢磨(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング)だった。ベストは1分06秒7119で、トップのハータ同様にブラック・タイヤながら自己ベストを更新して見せたのだが、厳しい状況を抜け出せなかった。「セッションの最後でラップ・タイムを大きく縮めることはできませんでした」とフレッシュ・タイヤを投入して走った琢磨はコメントした。「マシンが曲がって行かない症状は続いていいて、しかもリヤが出る。昨日のハンドリングのキャラクターを今日もまだ消すことができなかった。グレアムと自分とで今日は大きく異なるセッティングとなっていたので、グレアムの方のセッティングも見て、予選にどういうセッティングで臨むかを決めます」と琢磨は話していた。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。フォロワージャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2014年8月号(8月1日~31日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。