key02-05key第二章の5「———マルコシアス公、卿に伝授してもらった剣技を使い、いざ推して参る」そう言って指輪をはめた遼燕寺が俺に向けたのは背に負っていた一降りの木刀。場の緊張感が一気に臨海に達する。「...[黒の王の命令]、せっか。「...うん」そう言って雪花が校舎裏から消えていく。遅い雪花の歩みによって視界から消えるまで、互いに動くことはなかった。攻防は止むことなく続いていた。2分前後のにらみ合い、だが、精神力はまるで2時間以上見つめ合うくらいに浪費していた。これまで似たような殺意まがいの敵意は向けられたことはあったが、ここまで純粋な殺意を向けられたのは初めてかもしれない。並大抵の連中なら気を失っていてもおかしくはない。...いや、あぁ、そうか。気付いて自嘲気味に口をゆがめる。この状態で気を失ってないってことは俺も普通じゃないってか。......そう、そうならなにも気負う必要はない。速い!いや、コレは速いなんてモンじゃない。「っとおっ、あぶ...」ねぇな。「...今のはわざと外した。———だが、それでも兄には十分効果はあったようだな」そんなコトを遼燕寺がつまらなさそうに言い捨てる。押し寄せてくる大きな痛み、だが、そんなモノは指輪でどうにかなる。それよりもなんだ、今のは。あの木刀に指輪の力が使われて何か仕込まれているのか?いや、違うな。俺は自分の考えを瞬時に打ち消した。眼前の剣士はそんな小細工を用いられるほど器用なヤツじゃない。そこには痛みと共に答えがあった。鋭すぎるくらいに綺麗な傷口にそれに対して血の流れる量が少なすぎる。前にマンガで呼んだことがある。「......流石、指環を託されただけの事はある。確かに精神支配は一度支配下に入れてしまえば最強の分類に分けられる戦闘、いや対人掌握術だ。指環使いに間接的な精神支配が効かない。告白の時点でガラスに映った影に対して精神支配を行っていた。マンガではこの剣戟を見切れた上に同じ得物を使っていた。その為アレと同じような対応はできない。そんなワケで今、重要視されるのは肉迫するための体術。そんな状態でコイツのそれは究極に近い。昨日、華南から入手したアスタロトの力を使ってなんとか避けられるレベル。そんなヤツの懐にもぐりこんで指輪の力を叩きつけるだけの隙ができるのか———いや、あまりにも間合いが、リーチが違い過ぎる。一瞬、昨日の華南戦同様、わざと攻撃を受けて倒れたフリをしようかと思ったが今のをくらったらそんな気にもならなくなった。何の用意もなくあの一撃を食らえば間違いなく致命傷、骨の2、3本ならまだいい、間違いなく意識は刈られ、生死を分かつ一打になる!コイツ———強い!口だけじゃない。見てくれで大丈夫だろうと高をくくっていたツケがこれだ。強盗や変質者を撃退したってのもウソじゃないのがよく分かった。俺は背を向けて走り出す。こんな障害物もロクにない広大な場所で戦えば獲物によるリーチが長い相手のほうが有利に決まっている。昨日のように街中なら捨て駒がいくらでも調達できたが文化祭準備中の学園の放課後にはそれがいない。普段は部活動でそこら辺にいる連中も今日は室内で文化祭の準備をしてしまっている。「ここなら何とか五分ってトコだろ?」そう言ってオレはにんまりと口を歪める。———廃材置き場の中で。苦虫を噛んだかのような遼燕寺の表情に得意げになって答える。遼燕寺が一度、納刀するかのように木刀を腰の後ろに構えた次の瞬間、しゅばっ[何か]が、俺を走った。「木刀でっ!斬鉄が、できる、だとぉっ!?」ちぃっ!相手の強さを計り間違えていた。相手は自分の剣技に酔った狂刃だと思っていたが、違う、コイツは...完全に皆伝してやがる!しかも木刀で錆びているとはいえ、鉄が斬れるなんざ剣聖以外の何者でもない。瞬く間に5つ、軌跡が俺に走った!言葉も———出せない。俺はその場に倒れこむ。「......とどめだ」...やべ。...意識が朦朧とする。身体を動かそうとするのに、いつも通り動かそうとしているのに、ぜんぜん体が動かない。アスタロトを手に入れて油断したツケがこれだったか。...高くついたな(———けねぇな)勝てない。今の剣戟を受けてはっきりと悟った。