今日のことはあの姉ちゃんには言わないでくれよ」そう言って知樹はまるで口止め料のように千円札を台に置いた。あれだけ雅也との対戦で金を使ったというのに気の毒である。「ちょっと今お財布が寂しくてさ。知樹は立ち上がって二度軽く頭を下げると全速力で逃げ出した。(なんだかよくわかんねえけどいろいろ儲かったな。一応肩ぶつけてきっかけ作ったのも俺だし)雅也は置かれた千円札を見て罪悪感が芽生えつつも財布の中にこっそりしまい、ゲームセンターを出た。何か面白そうなゲームでも探そうとエスカレータを降りようとしたとき、ボウリング場手前の広場で東條すみれがエスカレータを昇ってきたのが見えた。(出た、ラスボス!)「あら、雅也君。「私は逃げた優さんを探してる最中なんだけど、まあいいわ。そのうち帰ってくるでしょうし」そう言いながら東條すみれは白坂優から没収したえっちな本をパタパタと団扇のようにあおいでバッグにしまった。「あ、あはい」スタンガンか、アーミーナイフか、安全靴か、雅也はこれから処刑される白坂優の姿が目に浮かび同情の苦笑いをした。「ほら、水品さんとか。前までしつこかったのに急に静かになってね。彼女から水品の名前を出され、雅也はつい昨日のこと思い出してしまった。とたんに言葉が詰まり、目が泳ぐ。「......じ、実は、昨日水品さんから聞いたんだ。雅也は誰を信じていいのかわからなくなり、ついに喋ってしまった。「いつもそれ関連のことばかり聞いてくるのよね。結衣に首を絞められたことを言おうと思うとまた言葉に詰まる。何かを言いかけてしまった以上後には引けない。東條すみれはそんな雅也の顔を上目遣いで首をかたむけて覗いた。ボケが始まったのかしら、あの人。悪いけどやっぱり教えられないわ。「ええ、麻雀の白板が由来みたいよ。「ああ、言われてみればそうだな。本当は嫌な予感であり、4人のすみれに追いかけられる白坂優の姿が目に浮かんだ。「あ、あ、あ、あ、あっ......」いきなり何かと思って声のするほうへ振り向くと顔面蒼白の知樹が東條すみれを指さしながらガタガタと震えていた。知樹は捕まれば明日はないという勢いで逃げ出した。「ちょっと、待ちなさい!」だが残像を残しながら全速力で追いかける東條すみれにあっけなく捕まってしまった。知樹にはもう初対面のときの威勢は欠片もなくなり人目を気にせず泣き叫んでしまっている。(優さん、あんな人間離れした恐ろしい彼女にエロ本見つかって追いかけられるなんて、同じ男として同情するぜ。知樹は捕まっちまったが、あんただけはなんとか逃げ延びてくれ。いや、生き延びてくれ!)雅也は知樹のご冥福を祈るように合掌した。雅也は泣き叫ぶ知樹を他人事のように、何事もなかったかのように無視してゾンネモーントから出た。それから岸田川公園に自転車を置き、深呼吸で自然の空気を吸い込んだ。(やっぱり岸田川はいいな。こんな空気沼木じゃ味わえない)さらにもう一呼吸し、雅也は林をぐるっと抜け、草原を駆け、自分の姿が映る川を颯爽と石を跳び越えて渡った。橋まで行くともう1人自分と同じく走っている男性を見かけた。なんとなく見覚えのある後ろ姿だったのでスピードを上げて近づいてみると、男性はびくっとこちらへ振り向くなり尻もちをついた。白坂優は冷汗を流しながらも安心した顔で笑いながら立ち上がり、ズボンを手で払った。トラップに引っかかったか。あそこに僕の自転車をフェイクで置いておいたんだ。あの人ごみに紛れていると勘違いさせておけばしばらく見つからずに済む。その隙に隠れ家を探す、と。仮にいたとしてもあれだけ広けりゃ見つけるの大変ですしね」そこで白坂優の携帯電話が鳴り、彼は余裕の表情で電話に出た。「優さん、知樹君はもう捕まっちゃったわよ。「そういえば優さんは知らなかったわね。「ああ、悪いけど成田にいるんだ。連休だし、すみれさんの故郷のアメリカまで行ってみようと思ってね。「今さら気付いても遅いよ。白坂優は勝利を確信したように大きく笑った。死亡フラグが立っていることも知らずに。「えっ!?」さっと後ろを振り向くと十数メートル先に東條すみれの姿が見え、それをスタートの合図のように2人は一斉に走り出した。東條すみれは曲がりくねった橋を残像を出しながら信じられない跳躍力で跳び越え、あっという間に白坂優を確保した。「だから、知樹って誰だよ。東條すみれは雅也の顔を見てにこっと笑った。(軽くスルーされたか。怖すぎるぞ、このターミ姉ちゃん)「優さんったら、こういうときばっかり頭の回転が速いわね。「ゾンネモーントにいたとしたら本来聞こえるはずの雑音が聞こえなかったからよ。白坂優は魂が抜けたように深くため息をつきながらがっくりと肩を落とした。東條すみれはそんな彼にさらなる追い撃ちをかけるように没収した写真集を取り出した。「私という女がいながらまたこんな写真集を。「いや、だから、前から説明してるように作画参考だよ。「それなら私の写真使えばいいのに。この女がいけないのね。東條すみれは狂ったように笑いながら写真集をくしゃくしゃにした。白坂優はまるで断末魔のように叫びながら売店のほうへと引きずられた。(なんか、前にもこんな光景を見たような)雅也は岸田川公園の林の奥へと引きずられる白坂優の姿を思い出して苦笑いした。(なんだかんだでそろそろ昼だし、帰るか)雅也は腕時計で時間を見ると岸田川公園を駐輪場までぐるっとジョギングし、家に帰っていった。名前タイトルメールアドレスURL本文パスワード非公開コメント管理者にだけ表示を許可するトラックバックこの記事にトラックバックする(FC2ブログユーザー)プロフィールAuthor:西條すみれ西條すみれのブログへようこそなのです。方はこちらからどうぞ。