海外で働くようになって、働き方とともに変わったのが休み方だ。それに合わせて旅行の仕方も少し変わった。日本にいた時は、ヨーロッパが遠いせいもあってか、やはりできるだけ多くの名所を巡ることを重視していた。ドイツで暮らすようになってからは、旅をする際に現地の人々の生活が気になるようになったのだ。生活に密接に関わる物価や、交通機関などだ。日本から見るとすべてが違うのだが、特にヨーロッパの地域はドイツから見ると共通点が多いからこそ差異が見えやすくなるということなのだろう。車窓からの風景アパートで暮らすそんな私のお気に入りは、現地でアパートを借り、そこで暮らすように旅をするというスタイルである。独身時代はこういったアパートを借りて、気ままに一人旅をしたものだ。アパートというと賃貸契約や手続きが面倒に聞こえるかもしれないが、数週間程度なら実際の予約手続きはホテルとなんら変わらない。私も普段利用しているホテル予約サイトから検索し、事前にクレジットカードで支払いまで完了させている。最近は日本語のサイトも充実しているので安心だ。ホテルとの大きな違いといえば、レセプションの対応時間が限られていること、ベッドメイキングや掃除の回数が限られていること、また、レストランやラウンジが無い代わりに部屋にキッチンや食器が付いていることなどである。これらはホテルと比べるとデメリットなようにも思うが、考え方によってはメリットでもある。掃除やベッドメイキングは、少ない代わりに誰かが部屋に入らない分、まるで自宅にいるかのように気軽にいられる。タオルの交換や、消耗品の支給などは希望した時に行ってくれる。サービスが限られているからこそ、ホテルと比べ値段も割安な場合が多い。長期の滞在者が多いこともあり、ランドリールームを併設している場合もある。至れり尽くせりのサービスを求めて高級ホテルをあえて選択する場合は別として、日々の暮らしの延長と考えれば十分なものである地元の食材に触れるそして前述の通り、部屋にキッチンがあるというのがホテルとの最も大きな違いであり、アパートの一番の魅力でもあるのだ。キッチンがあることで自炊ができるのだが、その材料を仕入れる過程で、普段の旅行ではなかなか見えてこない地元の生活に触れることができるのだ。それは具体的には地元の市場やパン屋、ワインショップなどである。私は、この地元の市場が大好きだ。呼ばれるこういったマーケットは、スーパーや百貨店以外の選択肢としてとてもポピュラーだ。言われるこのマーケットが大活躍だった。到着した翌日の早朝、さっそく私は地元の朝市に出かけ、地中海で採れたばかりの新鮮な魚介類と地元産の野菜を買い物袋いっぱいに買って帰った。余談だか、私の住むベルリンではこういった新鮮な魚介類を買うことが難しいため、最近はもっぱらシーフード目当てで目的地を決めることも多い。レストランでシェフの作ってくれた一皿はもちろん美味しいが、自分で素材を選んで作った料理もまた格別だ。そこでの隠し味は、市場の人たちとの会話だ。忙しそうに動き回る店員さんたちだが、少し質問をすると、とても親切にその素材が採れた場所やオススメの調理方法などを教えてくれる。存分に味わいたいと丁寧に調理し楽しむことができるのだ。この時に食べた旬のムール貝や、ズッキーニの花、新玉ねぎの味は今でも忘れられない。これらにはビールではなく、よく冷えた白ワインがよく合う。どおりでスーパーには、申し訳程度の小さなビールコーナーしかない訳だ。地産地消の価値や、旬の素材や地のものを楽しむという意義を改めて実感するである。非日常の中での日常生活という不思議な時間のなかで、そういった感覚を蘇らせることは、私にとっての一番のリフレッシュ法である。世界の名所のあらゆる情報や画像が、いつでもどこでも手に入るようなった今、「何を見たか、どこに行ったか」ではなく「何を感じ、何を経験したか」という個人的な旅の記憶が、より価値をもち、贅沢なものになっていると感じる。さあ次の休暇は、どこで暮らしてみよう。