教育工学研究会、ヒューマンインタフェース学会、感覚代行シンポジウムの各学会・研究会で2010年に発表された視覚障害者の情報アクセスに関する約50件の研究をレビューする。視覚障害者の情報アクセスとしてはやはり点字に関する研究が多く、9件を数えた。WebとGUIへのアクセスに関する研究は減少傾向にあり、それぞれ3件と2件、電子楽譜に関する発表も2件であった。グラフィック情報へのアクセスに関する発表が多く見られたのがこの年の特徴で、7件を数えた。絵画鑑賞と描画に関する研究が一定数(4件)見られるのも興味深い。地図へのアクセスもグラフィック情報へのアクセスの一部であろう(4件)。以下、これらのテーマごとに研究の概要を紹介する。同じ研究グループが同じテーマの発表を異なる研究会で披露することも多いので、学会ごとではなく、テーマごとにまとめることとした。点字は視覚障害者の文字でありながら、中途視覚障害者にとっては学習がなかなか進まず苦痛の種になっている。これを軽減しようという研究がなされている。新潟大では、触読初心者50人を対象に読み取りやすい点字文字を調べた1)。第1段階で使われている10文字は読み取りやすい文字と一致したが、第2段階の文字のうち点が3段に渡る文字は決して読み取りやすいとは言えなかった。神戸大は、中途視覚障害者が点字を自習できるように、手元のパソコンにつながった点字ディスプレイに問題を呈示するWebアプリケーションを開発した2)。点字の読み取りが苦手な人のため、センサで点字を読み取って音声で読み上げる装置が秋田県立大と矢崎総業によって開発された3)。既出の神戸大のグループは、点訳を自動で行うWebアプリケーションを開発し、一般公開している。2010年には、辞書への登録単語数を増やすことが点訳精度の向上につながるかどうかを検証した結果などを報告している4)-6)。街中の点字サインについて日本点字図書館ほかがアンケート調査した結果が報告されている7)。この報告は、役に立っているサイン、役に立たないサイン、望ましいサインの設置位置などを明らかにしており、今後の改善や規格化につながると期待される。点字プリンタごとの点字形状の違いを視覚障害者に実感してもらうため、手で触れる大きさまで点字を拡大した模型を作った試みについて報告された8)。この模型はサイトワールドでも展示されており、読者の中にもこれを触った方がおられるのではないだろうか。(2)Webへのアクセスリッチインターネットアプリケーション(RIA)は、単純なHTMLページよりも表現力に優れるが、アクセシビリティ上の課題も多い。Scriptをアクセシブルにするためのライブラリ開発に関する研究が、早稲田大ほかの研究グループから発表された9)。東京理科大は、文書のスタイル構造に基づいた移動・読み上げ方法を提案している10)。(3)GUIへのアクセスNHK放送技術研究所を中心としたグループでは、2次元触覚ディスプレイを使った情報呈示法の検討が続けられている。階層構造を音声フィードバック付きのテンキー操作と触って読み取れる2次元の表形式で呈示した場合、後者の方が操作時間を短くできること、またこれを電子番組表の呈示に適用したところ、数回使うだけで操作時間が短くなること11)、音声だけよりも学習・記憶しやすいことを示した12)。電子番組表のほかに、カレンダー、シフト表、運賃表に適用して、操作時間と主観評価を測定している13)。(4)電子楽譜へのアクセス横浜国立大は電子楽譜に関する研究を続けている。論文誌には、電子楽譜から点字楽譜への自動翻訳機能をインターネット経由で利用できるようにしたシステムの詳細が掲載された14)。新たな試みとして、電子楽譜をもとに点字楽譜を自動生成し、更にこれを声で読み上げ、DAISYコンテンツにするシステムを開発中である15)。(5)グラフィックへのアクセスフローチャートを自動で触図化するツールの開発(立命館大)には筆者が関心を持っているので少し詳しく紹介する16)。このツールは、フローチャートを含んだ印刷文書の画像から文字と画像を切り分け、画像からフローチャートの記号を自動的に抽出し、触図に適した形に整形する。一方で、文字は自動認識にかけてテキストデータにする。立体コピーで作成した触図をタッチパネルの上に載せて、特定の部分を指で押すと、その位置に貼り付けられたテキストが音声で出力されるというものである。自動生成した触図の品質は人手による触図に及ばないかもしれないが、必要な触図を短時間で手軽に作れる点で優れている。職場のようにボランティアに点訳・触図化してもらえる状況にない人には貴重なツールとなりうる。印刷物の地図から手軽に触地図を作るシステムに応用可能という観点から筆者は興味を持っている。音声出力を除けば、同じアプローチは海外ではワシントン大学が、国内では富山県立大がグラフを対象に取り組んでいる17),18)。ほかに、力覚呈示装置を使って指で掴んだ感覚を与える研究や19)、音や振動を使って描画方向や形状を認識させる研究がなされている20),21)。(6)絵画鑑賞と描画レリーフ絵画をどのサイズで作れば触ったとき分かりやすいかが研究されている22)。中心としたグループにより試みられている23)。視覚障害教育情報ネットワークにも同じデータが搭載されている。安久工機ほかの研究グループは、インクに蜜蝋を用い、筆跡が盛り上がって固まる「触図筆ペン」を開発した24)。どんな用紙にでも描けて、削り取って消すこともできる。東京工芸大を中心とした研究グループでは、視覚障害児の図形模写を定量的に評価する手法を提案してきた。今年の発表では、人による主観的評価に近い結果を得る定量評価アルゴリズムを提案した25)。(7)地図へのアクセス手前味噌で恐縮だが、新潟大では触地図自動作成システムの開発を進めている。従来は立体コピーの原図を出力したが、利用者の要望を受けて点図でも触地図を自動的に作れるようにした26)。触地図には言葉による説明が必要なので、これを自動的に生成するシステムも開発した27)。タッチパネルを指でなぞると位置に応じた高さの音や音声を出力して、経路や広域地図を理解させる呈示法の提案がなされている28),29)。(8)今後の研究トレンド先般、ある会議に技術発展のロードマップを提出したとき、マップの時間軸を3段階に分けてタイトルを付けた。第1段階は「できないをできるに」、第2段階は「できるを使いやすくに」、そして第3段階は「使いやすいを当たり前に」である。パソコンを音声化するスクリーンリーダの開発は、漢字仮名交じりの墨字を書くことを可能にしただけでなく、表計算、プログラミング、通信など、あらゆるパソコン操作を可能にした。GUI問題も、GUIに対応したスクリーンリーダの開発で克服された。巨大な情報庫となったインターネットは、音声Webブラウザの開発やWebアクセシビリティの規格化により一定のアクセシビリティが確保された。これらはみな「できないをできるに」する研究開発であり、この段階では同じテーマの研究開発が百花繚乱の広まりを見せた(百は言い過ぎだが)。一方で「できるを使いやすく」する段階では、利用者のニーズを正確に読み取る努力が必要な割に、分かりやすい成果を出しづらいこともあってか、大きな研究の動きになりにくい。Webアクセシビリティの向上がこの段階の研究であったが、これに関する発表も近年は少ない。そんな中、2011年以降に大きな研究潮流となりうるのはスマートフォンへのアクセスだと思われる。従来の文字中心から画像中心へという変化は、パソコンのGUI問題とほぼ同様である。現在主流のスマートフォンのほとんどがタッチパネルからの入力である点は大きく異なっており、新しい解決策が必要となる。モータなどの出力部を備えている。視覚障害者の歩行支援機器の開発に用いられた部品がすべて小型に収まり、しかも安価に利用できる。スマートフォンの広がりを危機と見なすのではなく、むしろ絶好の機会と捉え、視覚障害者に役立つ新しい利用方法を創出できると考えている。一つ注目しているはコンピュータ環境のクラウド化である。ワープロや表計算までWeb上のアプリケーションを使うことが当たり前になると、Web画面内の操作性の確保が必須となる。このため、使い勝手を中心としたWebアクセシビリティの課題が再燃すると予測している。先人の努力で「できないをできるに」してきた視覚障害者の情報アクセス環境を後退させないよう、研究者・開発者たちの早めの取り組みに期待したい。いう表記は長く、また頻出するため、「信学技報」と略した。ついては研究会のWebサイトをご覧ください。2010.ヒューマンインタフェース学会について詳しくは同学会のWebサイトをご覧ください。日本バーチャルリアリティ学会について詳しくは同学会のWebサイトをご覧ください。pp.65&nbsp感覚代行シンポジウムについて詳しくは感覚代行研究会のWebサイトをご覧ください。