2国歌「君が代」発見の功労者である乙骨太郎乙の精神世界を訪ねる旅の初めに、前回は最晩年の七言律漢詩による太郎乙八十のおいわいの連句をそのまま引用しました。現在の西洋重視の教育を受けている私たちの教養では、辞書にさえない漢字がどどっと押し寄せてきてたじたじとなるのですが、それでも軽佻浮薄な現代の対極にある明治初期のごつごつした時代精神を素手で扱わせてもらった感激が湧き起こります。意味とか読みとかはおいおい後から随いてくるものと信じ、先へ進みます。)氏の筆による文章を引用します。祖父友助(または東作、号は汪斎)は幕末の外交官で、早く遣外使節の一人として渡欧し、後に新潟開港事務を主宰した人物である。その長女が敏の母孝子で、次女悌子(後に蘭医桂川甫純に嫁す)は明治四年に米国留学した五少女の最年長者であった。旧幕のころ、上田家は小石川の江戸川寄り金剛寺坂に住み、特に外国人との自由な往来を許されていた。そのため、俚人から「唐人の上田さん」と呼ばれ、娘たちはときどき国粋派から石をなげつけられたりしたことすらあった。父、絅二(けいじ)はこれも幕臣で、昌平校の儒官として、また、漢詩人として、そのころ知られていた耐軒乙骨彦四郎の次男に生れ、若くして遣外使節団に加わって渡欧している。耐軒には男子が三人あった。教官や駿府藩校英学主任などとして儕輩(同輩。姫野注)に重んぜられていたが、維新後は大蔵省翻訳局の教頭(局長は同じ英学者の尺振八であった。)として若き学徒の薫陶に努めたこともある。