「ええ、ありがとうございます」そう言って、沙夜香は夏紀のもとを離れる。教室に戻り、手早く着替えを済ませると、足早に移動していく。階段を上がり、おそらく相手が待っているだろう場所に向かった。授業時間はわずかだが残っている。人気のない廊下を、沙夜香は急いだ。屋上に出ると、遮るもののない日の光が、彼女を迎えた。その明るさに目を細めながら、沙夜香は相手の姿を探す。屋上の出入り口からは死角となっている、給水塔の影。確かにそこに、彼女にとっては間違いようのない気配を感じとった。「お待たせして申し訳ありませんでした。彼女の絶対の主、渡辺和人。彼は軽く壁に背をもたれかけながら、そこに立っていた。(珍しいこと......)和人は、彼女のことを嫌っている。いや、憎んでいるといった方が正解か。彼を現在の人生に突き落とした彼女。それでいて、彼にはその存在に頼らざるを得ない彼女。憎まれるのは、当然だろう。実際、彼は彼女と目を合わそうとすらしない。いまも、その視線は足下へ向けられている。それでも、沙夜香は彼にこうして呼び出されることに、喜びにも似た感情を覚えていた。彼は常に、彼女のことをできる限り避けようとする。このようなことは、これが始めてであった。何も言わぬ彼に、そう声をかける。見れば、今日の和人は、いつもと少し違って見えた。顔色も悪く、やつれているようにも見える。視線にも落ち着きがなく、肩や脚を小さく揺らせていた。彼が彼女を呼びつけるなど、なにかよほどのことがあったとしか考えられなかった。沙夜香は彼の下僕として、それに対処しなければならない。「......この前の、」そんな和人の口から、小さく言葉が紡ぎ出された。注意していなければ聞き逃してしまいそうな、そんな弱々しい口調。沙夜香の目が、小さく細められる。「先日の件以降、登校していません。「そうか......」それきり、彼は黙り込む。主の言葉の続きを待つ。二人の間を、風が抜ける。風は和人のジャケットの裾を、沙夜香の長い髪を揺らせ、そして通り抜けた。和人の唇から、小さな呟きが洩れた。沙夜香は、返事をしない。相変わらず、ただ黙って、彼女の主を見つめる。和人が、下の方を向いていたその顔を、初めて上げた。沙夜香の目を、正面から見る。沙夜香は、その彼の瞳をじっと見つめる。頭を下げ、そう応えた。......和人の瞳の中に、彼女が何を見たのか。それは沙夜香にしか、判らない。彼女は深く身を折り、彼の命令に承諾の礼をもって応えた。注意深く────笑みの形に歪んだその唇を決して主に見られぬよう、注意深く、深く頭を下げて......。