...メロハー、AOR、ハード・ポップ、メロディック・メタルの傑作との出会いを求めて。(2001)カテゴリHushノルウェー(Norway)tonkichi2b12ノルウェーのハードロック・バンド、ハッシュの2ndアルバム。3年半後のリリースです。Thenとの契約を獲得して2ndリリースに至ったようです。前作と同じく中心メンバーであるケネス"キース"クリスチャンセンのプロデュースのもと、彼の自宅スタジオでレコーディングは行われているので、やはり前作と同様の自主制作に近いものと思われます。Dmitrovic)がマスタリングを担当しています。バンド・メンバーは、前作と同じケネス"キース"クリスチャンセン(gt)、パトリック・シモンセン(vo)、ラグナー"ロッド"ラトル(ba)、ヤンネ"スティーヴ"ティッツ(dr)の4人に加え、前作ではアディショナル・キーボード扱いだったテリエ・スメフォルトが、今回はテリー・スミスという名前でメンバーとしてクレジットされています。好盤でしたが、この2ndもメロハー・リスナーにとって魅力溢れる作品となっています。ブルージーでメロディアスな曲調、デヴィッド・カヴァーデイルに似たボーカル・スタイルで、ライトなホワイトスネイクと形容したくなるサウンドは前作と大きく変わりません。スロー~ミドル・テンポの曲が多く、味わい深いもののやや地味な印象もあった前作と比べ、この作品ではアップ・テンポの曲が増えて、メリハリの利いたよりハードロック色の濃い音になりました。楽曲そのもののレベルも一段と向上しているように感じます。なによりパトリック・シモンセンの力強い上に渋い歌唱は、もう名ボーカリストと呼んで差し支えないほどの水準。なってくると、ケネス"キース"クリスチャンセンのギタリストとしての力不足がいやでも目立ってきます。リード・ギターに新メンバーを入れて、ソング・ライティングとサイド・ギターに徹したほうがバンドにとっていいのでは?なんておせっかいを言いたくなるなー。評価の基準(筆者の好み)については評価の基準についてをご覧ください。(1998)カテゴリHushノルウェー(Norway)tonkichi2b12ノルウェーのメロディアス・ハードロック・グループ、Hushの1stアルバム。メンバーはケネス"キース"クリスチャンセン(gt)を中心に、パトリック・シモンセン(vo)、ラグナー"ロッド"ラトル(ba)、ヤンネ"スティーヴ"ティッツ(dr)の4人。ジャケットのほのぼのしたイメージから、トラディショナルな音楽を取り入れたような穏やかなサウンドをなんとなく想像していましたが、これがまたなんともかっこいいブルージーなメロディアス・ハードでした。喩えるなら、初期のホワイトスネイクをちょっとポップでメロディアスにした感じでしょうか。ボーカルのパトリック・シモンセンは、デビカバほどは濃くはないのですが、まさにあの系統のブルース・ベースの正統派ハードロック・ボーカリストとしての高い実力が感じられます。ソウルフルな歌いまわしもまるでベテランのように堂々としているし、筆者は一発で気に入りました。曲調はバラエティに富んでいますが、マイナーキーを多用していたずらにベタな泣き路線に走らず、メジャーキーでそこはかとない哀愁を漂わせた曲が多いのも好感が持てます。作曲の中心はケネス"キース"クリスチャンセンだと思いますが、この人のメロディ・メーカーとしての才能を感じさせます。技量的に未熟なギターのほうも、もうちょっと頑張ってくれると完璧なんですが。Love"等々、名曲・佳曲がぎっしり詰まっています。Rain"に激しく似ているのは、筆者が想像するに、おそらくパクリではなくて無意識のうちに耳に残ってるメロディをオリジナルなメロディとして曲にしてしまったのでしょう。あんな有名な大ヒット曲を意図的にパクったらすぐに非難されるのは目に見えてますから。バンドをやっているとどうしてもそういうことはありますよ。いずれにしても、褒められた話ではありませんが。これほどの高水準なアルバムですが、ノルウェーのレコード会社と契約していたにも関わらず、レーベルやマネージメント側の熱意が薄く、レコーディングはケネス"キース"クリスチャンセンの自宅スタジオで行われ、実態としては自主制作に近いのです。デモを世界中に送ってようやく日本のレーベルと契約を交わし、ノルウェーのこのジャンルでの先輩バンドTNTのロニー・ル・テクロのリミックスと監修という助力を得てアルバムを完成させ、まず日本でのリリースにこぎつけました。その後ドイツのレーベルを通じてヨーロッパでもリリースされますが、相変わらずバンドをとりまく環境は厳しく、まともなプロモーションもマネージメントもないまま、雑誌の取材からライブのブッキングまで自分たちで切り盛りしなくてはならない状況だったようです。メロディの秀逸さや歌い手の歌唱力が、当たり前に評価されない悲しむべき時代は今も続いています。メロディック・ロックを愛聴するリスナーの間でさえ「産業ロック」などという時代遅れで的外れなカテゴライズが今でもまかり通っている日本の状況にも、言いようのない悔しさと憤りを感じてしまうのです。メロディック・ロック=「産業ロック」=売れ線の音なら、このバンドだって経済的な苦労なんかしないでウハウハでしょうに。評価の基準(筆者の好み)については評価の基準についてをご覧ください。