一気に下まで行きたいこのコラムも、もうタネぎれになりつつあり、まとまらず、書いては消し、書いては消ししてきた。そんな折り、深夜にテレビを付けたら、頑固で有名なラーメン屋が、また出てた。その頑固ぶりの数々のエピソードを、面白おかしく紹介していた。自分はそう思わざるを得なかった。ガマンの限界だったからである。そこには黙々と腕を磨き、自分の気に入らないデキのものがあれば意地でも売りに出さない、求道者のようなイメージがある。実は、本当に「頑固な職人」なるものがいるか、いたかはよく知らない。テレビや雑誌によく出てくることは確かだ。おおかたの場合、「プロジェクトX」に登場してくるのも頑固かどうかはともかく「職人的な技術を持った人々」である。「頑固な商人」のイメージはどうか。ところが、これが食べ物屋しか思い浮かばない。料理や店の内装にこだわりを持ち、材料がなくなったら昼間でも店を閉めてしまう。「頑固な商人」なるものが、かつてそんなに存在したのだろうか?私は、これは見込みでしかないが、ほとんどがメディアがつくり上げた幻想だと思っている。要するに、「職人」と「商人」を混同してつくり出したフィクションなのではないかと。ものすごく腕のいい職人がいたとする。営業活動をしなくても、仕事は入ってくるだろう。わがままもきくかもしれない。