空間は依然としてそこにある。それこそが異常だった。佐乃が剣を振るった空間———そこには俺がいたのだ。俺の脚に刺さったままだった床がモノのみが切断され、空いた穴の治癒が開始される。当の本人は自分を嘲笑っていた。剣を振るい、傷つける。剣を初めて握った時、これで強くなった、とは想わなかった。師たる祖父に諭されたのはただ一つのこと。刀を持つということは誰かを傷つけるということ。それが剣客たる遼燕寺家の業なのだと。故に、誰かを傷つけるのは当たり前であると。過ぎたそれは命を奪う。失った命は消して癒えない。それ故に罪深い行為であるのだと。師は寂しそうに笑っていた。剣客少女はこの時、初めてその言葉の意味を知った。それは負っていた我武者羅な生真面目さとは違う。いや、生真面目さと熱気は在った。それまで自己主張するように放っていたそれは水面には現れず、水面の下、佐乃の持つ日本刀の内に秘められていた。俺と華南、そして夜鷹はこう思う。...あぁ、お前もこちら側に来るのか。俺達がいるここは高貴な幻想からはほど遠い。本当はそちらへ行って欲しかった。ここは、ヒトが真に笑える場所じゃない。常に付きまとってくるのは後悔と慙愧の念。永劫に、癒されず、赦されない。こんな場所に来なくていいのなら来ない方がいい。それが己の誇りとなるのだ、と。真っ赤に染まるであろう血まみれの地に突き刺さった刀を取る。凜、と刀はそれに応える。何の冗談かそれと同時に佐乃が剣を振るった空間そのものに切れ目が走っていた。応、と誇り高き狼頭の魔神が佐乃の背後に幻影となって現れ、まるで乗り移ったかのように佐乃に在るとされる、その回路を蒼白く発光させる!それは必要なモノ以外、必要としないようなシンプルさを訴えかけていた。細くしなやか手足に走る小さい丸とそれを繋ぐ曲線でできたそれは———胴には帯留めのように腰回りに小さく走っていた。......もし、これまでの戦において佐乃が全力を出していなかったとしたら、どうなるか。...いや、今の言い方には語弊が生じる。———それが、それから数秒で結末が訪れるまでに聞こえた佐乃の声だった。地表にミリも空けない距離で一羽のツバメが滑翔する。蒼白い燐光が幾何学模様の軌跡を描き、駆け巡る。佐乃の斬り裂いた空気の衝撃波と打ち出す真空波によってその悉くが発生とほぼ同時に打ち消され、強化された手足に蹴散らされる。走るだけで攻防一体の武器と化す。目を剥いて虚空を睨みつけていたが、不意に輝きを放つ自分の胸元を観た。胸元に、音も感触も無く剣が突き刺さっていた。光が薄くなり、明るさが戻るものの、若干暗く感じる。目を見開いて信じられないものを見るような目で突き刺さったそれの持ち主を見る。「...一族としてのせめてもの情けだ。苦しまずに逝け」すっ...と刀を抜いた佐乃がそう言うとようやく事態を理解したそれは床に倒れ込んだ。雁屋の指輪を抜きながらダンタリオンの能力を使いうと、雁矢の痛覚が遮断され呼吸が楽になものなる。「オマエの犯す罪はオレの犯す罪にもなる。それに、こんなヤツの命をオマエが背負う必要は無い———せっか」そう言うと俺が先ほど、束縛していた鎖を滑昇していた佐乃によって鎖から開放され、俺が催眠状態を解いた妹が指輪を起動していた。「うん...死んじゃダメ。貴方は償わなきゃいけないの。雪花が呼びかけると胸に風穴を開けた雁屋の胸に炎が灯り傷を癒していく。