国内で発症する骨肉腫(骨に発生するがん)の患者数は、年間200~300人。adult)世代、そして最近では高齢者の発症が多く報告されています。ポーツに打ち込み、整形外科で骨や筋肉を治療の対象にする機会が多かったため。開発したい、という思いが研究の原動力でした。約40%の患者に治療可能な遺伝子変異を発見がんは遺伝子の変異などが原因で発症する疾患です。そのため最近では、一人ひとりの患者さんの遺伝子情報に基づいて治療を行う「がんゲノム医療」が盛んになりつつあります。した薬剤が数多く開発されてきました。その結果、例えば肺がんなら肺がんの薬に、胃がんなら胃がんの薬に遺伝子の変異を抑えるものが数多く登場しています。場合、前述したとおり30年間新しい薬が全く開発されていません。「バスケット・スタディ」の概念図。患者さん一人ひとりの遺伝子変異を調べ、がんの種類に関係なく、遺伝子変異から治療法を考えるもの。(MSKCCのHPより)「ところが、骨肉腫は遺伝子変異が少ないがんなのです。しいという報告もありました。私たちは患者さんを助けなければなりません。査方法・正しい解析を進めれば、必ず骨肉腫にも治療法が見つかるはず。考えて、米国へ2度目の留学をし、懸命に研究を進めました」がんゲノム医療を進めるためには、多数の遺伝子を一気に調べる「がん遺伝子パネル検査」が必要です。骨肉腫の患者さんの71の手術検体を解析。468個のがん関連遺伝子の遺伝子変化を調べました。MDM2の遺伝子増幅などを検知することができました。「実はがん遺伝子は、1つの遺伝子に原因があれば、他の遺伝子はがん発症にあまり関与しないといわれています。した遺伝子同士の関係性をひもといていくと、これらが骨肉腫の原因になり得る遺伝子だとわかりました」この解析の結果、治療可能な遺伝子変異を約21%同定。マウス実験や細胞実験を重ね、他のがんの薬が約40%の患者さんに有効な可能性が示されました。「同じ頃、海外では遺伝子増幅とは関係なく、骨肉腫の患者さんに他のがんの治療薬(末原先生が発見している遺伝子変化を阻害する)を投与する治験が行われていました。その結果、やはり約40%の患者さんに効果が現れ、私たちの解析結果とぴったり一致したのです。私が研究で見い出したがん関連遺伝子には、それぞれを標的とする複数の治療薬が存在します。結果を色付きで示している。強く語る末原先生ですが、その研究体制を支えているのは順天堂大学の恵まれた環境だといいます。チャレンジングな研究が進めやすいのです。留学で日本へ持ち帰ったものです。私の話に耳を傾けてくださり、日本で初めて導入することができました。チャレンジできる風土がよい研究を生み、科研費をたくさん獲得して、さらに研究が進む。新築されたばかりの研究棟にて。うトランスレーショナルリサーチが進む。最近では、軟部肉腫の治療法でも医学の進歩を示すエピソードを耳にするようになりました。それは2016年、末原先生が2度目の米国留学に発つ前のこと。歳の女の子が順天堂医院を訪れました。しておきたい血管や神経などがあるため、切除できる範囲で切除手術を行ったのですが、その後再発。NTRKという融合遺伝子を日本で初めて発見しました。「その女の子は腕を切断せずにすみ、1年たった今も元気です。このときはご本人やご家族からずいぶん感謝され、私も医師・研究者としてのやりがいを感じました。こんな奇跡のような話は全体の5%程度ですが、がんゲノム医療では実際に起きる可能性があります。人いれば1人は救うことができる。2002年、栃木県立がんセンター骨軟部腫瘍科。2007年、医学博士の学位取得。んセンターへ1度目の留学。2016年、MSKがんセンターへ2度目の留学を果たす。同じ研究でも「患者さんの治療に役立つ研究」という発想につながります。