ライダー」を作ろうと大変な意気込みだったという。本作を機にNET→テレビ朝日系列の金曜19時台前半では2019年9月まで47年半に渡って子供向け番組が続いており、1981年から2019年9月まで『ドラえもん』が放送されていた。企画書を経て、原作者として石森章太郎を迎え完成作品へと至った[1]。本作は時代劇であるが、企画当初予定されていた東映京都から東映東京制作に変更されたため、東京近辺で撮影されている[1]。製作スタジオの東映生田スタジオとしても初の時代劇製作であり、そうした経緯で演出陣には、過去に東映京都に在籍していた内田、折田の両監督が起用された。折田は忍者物の演出経験はあまりなかったそうで、「東京近辺でいかに時代劇が撮れるか、生田スタジオの内田有作所長と、確かめるようにして製作していた」と述懐している[7]。ロケは他社の東京制作の時代劇同様、柿生や鶴川、多摩川周辺が多く、7話や28話など劇中たびたび見られる宿場町は、当時多摩川べりにあった国際放映の時代劇用セットを使用。34・35話では姫路城でロケが行なわれた。美術を担当したエキスプロには時代劇専属のデザイナーがいなかったため、『隠密剣士』の美術を担当した外部デザイナーの阿部三郎がセットデザインを担当した[8]。当時東村山に住んでいた主演の南城竜也は、始発電車でも集合時間に間に合わないため生田スタジオの守衛室に寝泊まりすることもしばしばあったという[9]。毎日放送は本作に非常に力を入れており、『仮面ライダー』級のヒットを期待した。』を放送した[1][10][11]。3]を併せ、さらに第5話「恐怖!ネコマンダラ!!」を加えたもの[12]。よって、この連休中に、5話と6話が一日おきで放送されることとなった。4]されたことで[1]、キー局エリアの関西地区では10.8%、関東地区では4.1%といった具合に、第1話から視聴率の苦戦を強いられていた。企画の平山亨は、「『ウルトラマンA』との視聴率競争に負けたのは、1クール目の特番に原因がある」と語っている[13]。その対抗策として、たび重なるテコ入れを実行[9][5][14]。(ロボット)などが登場した[15]。第17話以降は、嵐の活躍場面が増やされた[12]。第21話以降は「西洋妖怪編」がスタート[12]。レギュラーの顔ぶれが変わり、敵が化身忍者から西洋妖怪に変更されるなど、当初の路線とはやや離れる結果となった。一方で、ハヤテやタツマキらの時代劇離れしたカラフルな忍び装束を地味な装束へと変えるなど、より本格時代劇らしい作劇も行なわれた[14]。第3クールでは百地仙人の著した「忍者大秘巻」をめぐるハヤテたちと西洋妖怪軍団による争奪戦が描かれ[12]、第4クールからは「大魔王サタン編」と変わり、ハヤテの母捜しのエピソードがメインテーマとなった。嵐の武器は刀からバトンに、必殺技も「ガンビーム」なる光線技に変更され、出番もクライマックスのみとなった[12]。27話では、仮面ライダーと滝和也をゲスト出演させて血車党の壊滅を描くという、大胆な案も検討されていた[16][11]。一方の『ウルトラマンA』でも路線変更が度々なされており、双方で視聴率競争によるテコ入れが行われていたとされる[17][14]。話題作りとしても、児童層のファンも多かった高見山、ファイティング原田、沢村忠などの有名人がゲストとして出演し[5]、ジャイアント馬場や堺正章などもゲストとして検討されていた[16]。大物俳優を出演させて映像を引き締めている。初期のエピソードから化身忍者の怪奇性が強調されてはいたが、中盤の西洋妖怪編では、人間を襲って生き血を吸い吸血鬼に変えて操るドラキュラなど、それまで以上に怪奇性の強いエピソードが多数作られた。折田は、「時代劇ということで、どうしても画面が怖くなってしまうのが反省点だった」としている[7]。妖怪大作戦』との類似が関連書籍などで指摘されている[12][18]。平山亨によれば、主演の南城竜也の発声力が弱く、強い声がどうしても出せなかったので、嵐の声は9話以降、場面によって池水通洋が吹き替えることになったという[19]。39話で月ノ輪と合体した後はハヤテの声を市川治が吹き替えている。嵐は大野剣友会の中村文弥がメインで演じている[20]。嵐は面が重いうえ、トサカの部分が刀を振るのに邪魔になり、また刀を腰ではなく背負って帯びていたのも演りにくかったと述べている[20]。通常、時代劇の殺陣では、下半身が着物の裾や袴で隠れるのが、嵐の場合は脚が丸見えであるのでごまかしがきかず、膝を曲げ、重心を下げた時代劇の殺陣の基本を常に意識しなければならず、神経を使ったという。江戸時代、謎の怪人・魔神斉を頭とする忍者集団・血車党が、日本を征服すべく活動を開始した。化身忍者の秘法によって父に肉体を改造された元血車党の青年・ハヤテは、変身忍者嵐に化身し、仲間の伊賀忍者たちとともに、父の過ちの償いと日本の平和のため血車党に立ち向かう。首領・魔神斎の片腕として仕えてきた一家に生まれたが、魔神斎の邪悪な野望を知り、父・谷の鬼十に志願して、父の編み出した「人間変身の法」により変身忍者・嵐となり、血車党壊滅を目的に日本中を旅している。本来は血車党に楯突くつもりはなく、「俺は今でも血車党を愛している」と語ったことがある。第21話からは銀色の忍び装束を身に着け、バンダナを巻かなくなった代わりに丁髷を結うようになり[21]、普段は行商人や山伏などに扮するようになる。畳返しなどの忍術や刀の腕はもちろん、素手戦闘でもかなりの実力を発揮する。どんな毒にも耐えるよう訓練しており、南蛮渡りの馬も殺す毒を盛られても死ななかった。主な武器は愛刀・ハヤカゼと羽根手裏剣。第39話で新生嵐になってからは刀の代わりに碎や釵を使用するようになり、変身前の声もフユテの市川治が務めるようになる。大魔王サタンの登場以降、苦悩したり仲間を突き放したりと陰の性格が目立つようになる。嵐ハヤテが変身ポーズを取りつつ「吹けよ嵐、嵐、嵐」と叫び、背中の刀のツバを鳴らすと、その特殊な振動により脳神経が異常活動を始め、体の細胞配列を変えて、嵐に変身する。素早い動きと数々の忍術で敵を倒す。目が見えなくても臭いで敵の居場所を突き止めるほどの嗅覚も備えている。主要武器は変身前と同じ愛刀・速風と羽根手裏剣。矢、龕灯なども使用可能。主な必殺技は秘剣影うつしと嵐旋風斬り。嵐の衣装の手足の部分は当初、羽根を一枚一枚貼り付けたものが用意され、第1話のみ使用された[22]。第2話からは羽根を模様で表現したものに変更されたが、その後も変更前のものがしばらくの間オープニング・エンディングタイトルで使われたほか[6]、まんがまつり版のポスターでもこの第1話の嵐が使われている。赤鷲であり、形状は完成デザインと同じであったが頭部が赤かった[23][24]。第39話で魔神斎によって火口に落とされた嵐は溶岩の中で兄・月ノ輪と合体、パワーアップして新生嵐となった。武器はバトン、必殺技はガンビーム。「変身」と叫びながら合体以前と同じポーズをとりジャンプすることで変身する。変身すると大魔王サタンの呪いをかけられた母が地獄の苦しみを味わうため、頻繁に変身できないという弱点がある。「逆変身」と叫ぶことで変身を解除する。ハヤカゼ[6]ハヤテが変身前から使用している愛刀。第19話ではキバギツネの磁石吸い寄せの術に対抗して、磁石に吸い寄せられない金属で刀を作り変えた。変身前に敵に折られても、変身すると刀も再生する(20話)。秘剣影うつし[6]愛刀「速風」の刀身に敵の影を映し、間合いを測って光を浴びせ、錯覚でタイミングを狂わせて斬る必殺技。斬り方は特に決まっていなかったが、後にジャンプをして急降下してから斬りつけるパターンに統一された。トゲナマズ(体が油脂で覆われている)のような、通常の斬撃が効かない相手にも有効。分身した相手の本体を見分けることも可能。死人ふくろうの超音波もこの技で跳ね返した。新生嵐になってからはガンビームを必殺技として使用するようになるが、最終回ではこの技でサタンの頭部を刎ね飛ばしている。毒蛾くノ一との戦いでは、腕のみを狙って斬りつける際に二段斬りという応用技を使用した。嵐旋風斬り[6]刀を旋風回転させた後、敵を斬る必殺技。旋風回転を利用して炎を消すことも可能。マーダラの死の煙を吹き飛ばした。急降下しながらの旋風回転嵐旋風落とし、ゴーレムの地獄の砂やサイレンの音波を跳ね返した嵐旋風返し、最終決戦で使用した嵐旋風起こしという応用技もある。7]十字型と短刀型のほか、鎖付きのものもある。[6]大量の羽根を散らして敵の目をくらませる。撤退する際に使用する。8]新生嵐になってから、刀の代わりに使用するようになった武器。伸縮する十手状の武器。打撃武器として使えるのはもちろん、先端から鞭を出したり、必殺技級の威力を持った光線も発射可能。魔術よけの秘法が備わった大刀に変形させて敵の術を破ることもできる。正義の光線・ガンビーム[6]新生嵐の必殺技。この技で倒された妖怪は、サタンの魔法陣による妖術でも復活できない。当初は両眼から発した十字の光が回転するだけの映像効果だったが、のちに合成作画を用いた光線技らしいものに変更された。稲妻落とし空中高く舞い上がり、急降下しながら敵を斬り裂く必殺技。ドクダヌキとバラーラを倒した。嵐飛び投げ敵を掴んでジャンプし、空中で敵を投げ飛ばす。鋼鉄よりも硬いイノシシブライを投げ飛ばし、大砲にぶつけて倒した。十字撃ち十字架に弱いドラキュラを倒した必殺技。速風と下忍から奪った刀の二本を交差させて十字を作り、敵が怯んだ隙に両方の刀で交互に斬りつけ、とどめに刀を交差させて一撃を加える。嵐稲妻斬りジャンプして、空中でのきりもみ回転から急降下斬りを決める必殺技。嵐岩石通しジャンプして刀を投げつける必殺技。壺真っ向割り空飛ぶ壺に入って逃げるグレムリンを、空中で壺ごと縦に一刀両断した技。忍法自在縄[6]命令どおりに動く、伸縮自在の縄を放つ。縄を木々の間に網状に張り巡らし、毒うつぼを閉じ込めた。