DOCK」は、同社から発売されている一眼レフカメラ用交換レンズをユーザー自らがカスタマイズできるようにと開発されたアクセサリーだ。実勢価格は4,980円前後。大きさは手のひらにちょうど収まるくらい。裏面はレンズに接続するためのマウントとなっている。カメラマウントがそのまま取り外されたようで面白い。DOCKを選択する必要がある。レンズ内のメモリーに書き込まれたファームウェアの更新や、オートフォーカスの精度の微調整などは、一般的にメーカーにレンズを送って調整してもらう必要がある。通常この作業を依頼するにはメーカーへの発送から手元に戻ってくるまでに1~2週間程度の期間がかかってしまう。DOCKは、こうした作業を撮影者自身で行なえるようにした画期的なアクセサリーだ。DOCKでカスタマイズできるレンズは、シグマのプロダクトライン「Art」、「Contemporary」、「Sports」のいずれかに属する製品となる。DOCKのシグマ用とキヤノン用は発売済みで、ニコン用は7月に発売される予定。ソニー用とペンタックス用は発売時期未定となっている。ミラーレスレンズ(DNシリーズ)用は今のところ発売の予定はない。DOCKでできることは、「ファームウェアの更新」、「AFにおけるピント位置の微調整」、「AF駆動時の速度の調整」、「AFの合焦を可能とする被写体との距離範囲の設定」、「手ブレ補正機構の反応のしかたの選択」だ。これらは、それぞれ設定しようとするレンズが持つ機能に準じた内容で調整が可能となる。DOCKを取り付けたところ。DOCKとパソコンを繋ぎ通信させる。DOCKのUSB端子コネクター。ソフトはシグマのWebサイトから無料でダウンロード可能。表面にはUSB接続状態を確認するためのLEDがある。USB接続中は点灯、データの通信中は点滅する。DOCKを接続するように促す画面が表示される。Proの画面にレンズファームアップ実行を促す画面が立ち上がる。この最初のファームアップにて最新ファームウエアがダウンロードされレンズ内のファームウェアが書き換えられる。レンズ内のファームウエアが既に最新版となっている場合は書き換えは行なわれない。Proは起動時にインターネットとの接続を確認する。インターネット接続が無い場合は接続を促す画面が表れる。インターネット接続が無い場合はレンズファームウェアのダウンロードができないので、レンズ内ファームウェアの書き換えはできない。レンズ内ファームウェアの書き換えが完了すると、完了メッセージが表示されレンズを取り外すことが可能となる。Proを起動するごとに最新ファームウェアが公開されているかが確認され、最新ファームウェアが公開されていた場合はダウンロード後に書き換える。ファームウェアはサービスメニュー内の「ファームウェアアップデート」ボタンを押して更新させることも可能。接続されているレンズのシリアル番号やファームウェアのバージョンもレンズ情報として表示される。DOCKを介して情報を取り込んだことのあるレンズ名も一覧として表示される。これらの情報はパソコン内に保存されているので、インターネットに接続していない状況でも表示される。消去することも可能だ。ファームウェアは、その機器を制御するために組み込まれた専用のソフトウェアだ。デジタルカメラ本体のファームアップ(ファームウェアのバージョンアップ)は比較的こまめに確認、更新している人も多いだろうが、レンズがファームアップされても更新せずにそのまま使用しているケースが非常に多い。レンズにファームウェアが組み込まれていることに気づいていない人も多く、またレンズのファームアップを行なうにしても、一旦メーカーに送ってメンテナンス扱いで行なわなければならない場合もあるからだ。ファームアップにはその機器の動作不具合の修正や細かな調整が施されているので、できるだけ最新のものとしたい。DOCKの意義は大きいと言える。AF微調整は被写体までの距離に応じて設定可能AFの微調整についても実際に行なってみた。Proのサービスメニューからカスタマイズを選択する。ここで行なえるカスタマイズはレンズによって異なる。単焦点レンズであれば、カメラから被写体までの距離を4つの範囲に分けてそれぞれフォーカスの微調整が行なえる。ズームレンズであれば、まず焦点距離を4つのエリアに分けて、そのエリア内で被写体までの距離を4つの範囲に分けてそれぞれフォーカスの微調整が行なえる。全焦点域と被写体との距離との組み合わせで16ブロックの調整可能枠ができることになる。フォーカスの調整はまず現状を確認するところから始まる。確認法はいたってシンプル。なにかに実際にAFでピントを合わせたうえで撮影して、そのフォーカスがきちんと狙った箇所に合っているかを撮影画像から判断する。LENSCAL」を使用した。明確にAFが反応する白と黒のコントラストの高いキューブパターンと、そこから実際のフォーカス位置までのズレを正確に確認することができるスケールとで構成されている製品だ。HSMを実際にフォーカス調整していく。ターゲットを三脚などに取り付け任意の場所に立て、それにカメラを向けて三脚に固定する。このとき可能な限りターゲットとカメラは正対するように位置、高さを合わせる。今回は300mmに焦点距離を合わせ、実際にAFでフォーカスを合わせたうえで撮影する。撮影した画像でピント位置にズレがあるかをよく確認する。カメラの液晶モニターなら拡大表示で確認。正確に判断するならばパソコンに取り込んで等倍拡大してズレの有無、方向と度合いを確認する。