通過しようとしていた。この区間は以前の旅でスタンプを収集済みだからである。今日はこのあと、広島から西の区間のスタンプを集め、宮島に行ってみようと思う。私が宮島に行くのは、これで4回目である。母を連れての旅行だった。15年前の事で、今日はなんだか懐かしい場所へ旅をする気分である。天気も好いし、海もきれいであろう。マツダスタジアムが見えてきた。流れている、川の町でもある。可部線への接続駅で、宮島からの帰りに立ち寄るつもりだから、今は通過しておく。いるので効率よく回る、ジグザグ作戦を実施、次の新井口(しんいぐち)駅で下車、12:26。スタンプも名所旧跡ではなくて、そういう土地柄がデザインされている。ゆかりの旭山神社のある駅12:33の折り返しの電車に乗り一駅戻って、西広島駅12:37着。駅があり、にぎわっている。広島の「西」のターミナルである。広電で宮島に行った事もある私には、なんだか懐かしい気がする。ホームから山側を見ると、こんもりとした小山があって「旭山神社」という看板が出ている。拝殿は原爆の惨禍からも免れ、今も現存しているのだそうだ。見下ろす極楽寺の最寄駅またスタンプ収集効率のためのジグザグ作戦で、五日市駅を通過し、もう一つ先の廿日市駅で下車、12:52。足りない文字」と隣の男性に聞いていたが、男性も「わかんねえ」などと言っていた。「はつかいち」だよと。読めそうで読めない文字である。街の北にそびえる693mの極楽寺山の頂にある古刹で、奈良時代の創建だとのこと。造幣局のある駅12:55の列車で一駅戻って、五日市駅へ。このあたり、川を渡るたび、河口につながる海が見える。五日市は独立した「市」だと思っていたのだが、今は市町村合併によって広島市佐伯区になっているようだ。廿日市に五日市、そして西条はかつて四日市と呼ばれていたそうだ。スタンプの図柄に1円玉から500円玉までが描かれている。いうのはてっきり大阪だけにある役所だと思っていたが、広島にもあるのか。最寄駅13:03の列車で、宮島口の一つ手前、阿品駅まで進む。宮島に厳島神社の赤い鳥居も見えてきた。向こうの神様を拝む場所だったそうだ。そのため、厳島神社の「外宮」とも言われていたとの事。今日は青空で、波も穏やかだ。海を渡って厳島神社へ参拝するのに良い日になった。早くいきたいが、もう一回だけ一駅戻ってスタンプを押さねばならない。しい駅で、陸側の駅前広場の先にはニュータウンが広がっている。海側には、広電の宮内駅がある。これまた厳島神社と肩を並べるほどの古く、安芸国の総鎮守と言われた程の社だそうだ。現在は、車を買ったらここで交通安全祈願をしてもらう、というのが広島の人の習慣だそうだ。13:36の電車でまた西へ。宮島口駅へたどり着く。宮島のシンボル「朱塗りの赤鳥居」の最寄駅13:42、宮島口駅着。スタンプの絵柄はもちろん厳島神社の鳥居。宮島にわたる桟橋の方へ歩く。今年は原発事故の影響で外国観光客が減っているとのことで、確かに日本人が多いような気がする。名物「あなごめし」の店が並ぶ。15年前、結婚前に妻と旅行した時に、そういえば入ったっけ。変わっていないなあ、と思い出がフラッシュバックする。今日は「広島・宮島周遊きっぷ」なので、もちろんこの船にも乗ることができる。この広島支社印の旅日記では、第1話の芸備線の話で、毛利元就の本拠、吉田郡山城を訪ねた。宮島で繰り広げられた厳島合戦だった。それは、それまで覇者だった大内氏を、下克上で倒した陶晴賢との戦い。攻略しようと、海を渡り厳島神社のあたりで陣を張った陶軍。暴風雨の一夜が明けて朝を迎える。海からは村上水軍や小早川隆景率いる小早川の水軍。陶軍は完全に包囲されていた。宮尾城は、陶軍をおびき寄せる元就の罠だったのだ。今こうしてフェリーで向かう航路は、村上・小早川の水軍が向かったのと同じ航路だそうである。今はちょうど干潮で、大鳥居の下まで歩いて渡れる時間のようだ。「宮島なう」と妻にメールする。して妻から返信、買い物で忙しいそうだ。メールしてみたのだが、やっぱり一人で来たから反応はイマイチか、まあ仕方あるまい。何度来ても美しく素晴らしい。紅葉まんじゅうを一つ買い、それを食べながら、船で宮島口に戻る。