《前へ|戻る|TEXT表示|登場人物紹介へ|用語集へ|次へ》アイオリスの街にある冒険者ギルドは、今日も活況(かっきょう)に沸き立っている。ギルドの登録を済ませたニカノールは、共に冒険をしてくれる仲間たちを振り返った。そこには、竜騎兵(ドラグーン)のナフムに、魔導師(ワーロック)のフリーデル、そして剣士(フェンサー)のラチェルタがいる。皆、先日の酒場の一件で縁(えにし)を持った者たちで、今ではすっかり打ち解けていた。世界樹の迷宮でのパーティの基本は、五人一組である。ニカノールたちは今、最後のメンバーを探していたのだった。混雑の中を歩くニカノールの背後で、ナフムがそれとなくラチェルタに語りかける。うんっ!」お月さまのような笑顔で、ラチェルタは大きく首を縦に振る。一緒だった太陽のような少女、マキシアはニカノールの誘いを断ったのだ。今は、例のコッペペと名乗った老人と一緒にいる。武芸者(マスラオ)にして女傑、まきりも同様だ。コッペペは二人に、ギルド創設の知恵を貸すらしい。おいぼれ吟遊詩人に見えて鋭い迫力を隠し、知恵もあるのに昼行灯(ひるあんどん)。ニカノールは、コッペペという男が面白いと思い始めていた。そんなことを考えていると、ふいにラチェルタが皆の前に出て振り返る。「ああ、なーる」なにか感じ入るところがあるのか、ナフムは腕組み大きく頷いている。不思議とニカノールは、目の前で笑う少女が羨(うらや)ましくなった。ラチェルタにとってマキシアは親友なのだ。逆もまた然りなのだろう。二人は互いに惹かれ合うからこそ、違う居場所を求めて歩き出した。それはあたかも、太陽の照り返しで輝く月のようであり、月夜の闇があるからこそ待たれる朝日のようだ。二人を見て初めて、知識でしかなかった『親友』という概念をニカノールは実感するのだった。思っていると、背後でフリーデルが言葉を挟んでくる。