これは失礼、どうやら軽率な発言をしてしまったようだ。「いえ、気になさらないでください」オリガの格好は意図的なものではなかった。いう格好をせざるを得なかったのだ。色素のない肉体に紫外線は害悪だ。紫外線を浴びると白く美しい皮膚はたちまち赤く日焼けし、皮膚癌のリスクに冒される。オリガはただ生きることさえも苦労してきた。豪奢な生活を保障されたとしても生きていられたかわからない。彼女が美しく生きていることは奇跡なのだ。いくつもの戦場を切り抜けてきたイアンと同じように。オリガが唇についた泡を舌で舐め取る。それから、瞼の下を人差し指で示した。「視力も弱いので、コンタクトレンズを入れています。生きるのは大変でしたわ。薄紫色の瞳の奥に宿るは微かな希望の光。言葉とは裏腹にオリガは希望に燃えていた。絶望はあくまで過去形の話だった。「死にたいと思ったことはあるか?」オリガははにかみ、イアンの質問を肯定した。「銃をこめかみに当てて死のうとしました。毎日自殺未遂を繰り返して、死の恐怖を実感して、自ら死ぬことの意味を見失いました。生きる意味があるというわけではありませんが、少なくとも私は自ら死ぬのは愚かだと思い直しました」イアンはこくこくと何度も頷いた。「奇遇だな、私も全く同じ経験をした。「ああ、君がアルビノでなくともこうなっていたかもしれない」オリガが最後の一口をきめ細かな泡と共に喉へと流し込み、イアンはトレンチコートの襟を正した。「今日一日で君とは多くの言葉を交わしたような気がする。