@sanc_webmag「図解モチベーション大百科」大ヒット記念企画「名監督インタビューシリーズ」。インタビューさせていただきました。今年、プロも参加するサッカーの天皇杯でベスト16に進出。Jリーグのクラブを3チームも破るなど、大きな注目を集めました。サッカーというのは、監督の色によって、いかようにもゲームをコントロールできるんです。「どういうチームにしようか」から始まって、「今いる選手はこうだ」「この選手がいればこんなサッカーができる」「この選手のここが成長すればこういうこともできる」と考えていきます。いえ、いつまでたっても答えは定まりません。安定してきたと思ったら、ケガ人が出ることもあるからたいへんです。体はもちろん、心も休まらないですね。大学サッカーのシーズンは4月から12月までですが、その間は休まる感じがしないですよ(笑)。頭をフル回転させています。昨年は全日本大学サッカー選手権大会(インカレ)で優勝。これくらいレベルが高くなると、入部してくる選手の中にはすでに高校生の段階で完成してしまっている選手も少なくないと思います。上があるんだと常に感じ、トライできる環境にいられるか。いう条件は必要ですが、多くの選手が大学に入ってからも伸びていきます。たしかに伸びる幅には個人差があり、周囲の環境が与える影響も大きい。練習の質はもちろん、みんながよりよくなっていくんだという集団としての空気感も大切です。何より、大きく伸びる選手は本当にハングリーです。言い古された言葉かもしれませんが、それに尽きると思いますね。僕は日ごろ、ビジネスマンや経営者に対して研究してきたことを伝えているのですが、たしかにハングリー精神が強い人は放っておいてもどんどん質問してきます。幸いなことに、筑波大学のトップチームには「プロになりたい」とか「日本代表になりたい」という選手がそろっています。私自身もプロの世界にいたので、「ここが基準だよ」ということを示せば、みんながついてきてくれる。考えると、選手のモチベーションを上げるという意味では苦労を感じたことがありません。基準という言葉が出ましたが、小井土監督はチームが示した基準に達していない選手には厳しく指導するとか。サッカーの技術や戦術のことも基準の一つではありますが、私が一番伝えたいのは、サッカーに向き合う姿勢であったり私生活のところなんです。選手に対していつも言っているのは、「今日の練習でケガをしてサッカー選手としてのキャリアが終わることになっても、後悔のない準備をしてピッチに入ってこい」ということです。プロというのは足一本で飯を食って、家族を養っています。これからサッカー選手として世界に羽ばたいていこうとしているのであれば、たとえ今日の練習で大ケガをしたとしても、それまでしっかり準備をしてきた上でのケガだからしょうがないと思えるかどうかが大事です。それなのに、「あ〜あ、夜ふかして寝不足で練習にくるんじゃなかった」と思うようなら、ピッチに立つ資格はありません。筑波大学の蹴球部にはパフォーマンス局という組織があると聞きました。私が監督に就任した年に立ち上げました。選手自身が考えて自らのパフォーマンスを上げられるようにする組織で、相手チームのスカウティングをするゲームアナライズ班や世界中のリーグ戦を分析するビデオ班など、9つの班で構成されています。普段から練習内容は私が考えますが、練習の立案に際してほしいデータ、たとえば「この練習をした時の運動量がどれくらいかを出してくれ」とお願いすると出してくれます。本当にありがたいですよ。それならば、トップチームの選手だけでなく、すべての選手がやりがいを感じながらサッカーに打ち込むことができる。私自身、今も勉強中なんです。考えれば考えるほど、知れば知るほど、本当に何もわかっていなかったんだなと痛感することばかりです。コーチングの勉強をしていても、実際に現場で指導したら失敗ばかり。毎日が反省の連続です。自分にサッカーの知識があると思ったこともありません。「これは何かの本に載っていたな」と思うことがあったら、古い運動生理学の本を引っ張り出してきて読んだり。それを3年前に思いました。120年の歴史がある筑波大学の蹴球部が、戦後初めて関東大学リーグの2部に落ちたんです。私が筑波大学に赴任した年でした。あの壮絶な雰囲気は、想像に難くないと思います。次の年も自分がやるしかない。考えた時に、「どうして自分はこの役目をやるのだろう」と考えることがありました。世界中で自分にしかできない仕事がある。そこに使命感があるし、ここでやらなきゃかっこ悪い。かっこいいか、かっこ悪いか、ということですね。かっこいいと言っても顔の話じゃないですよ(笑)。男として、自分に嘘をついているヤツはかっこ悪いと思うんです。たしかに、Jリーグだったら翌年の年俸が上がったり、いいクラブに移籍できるということもあるでしょう。大学の監督は、お金は出ていくばかり。休みなんてありません。当時は「自分が投げ出したらどうなるんだろう」と思いましたけど、本当に投げ出してしまったら、これほどかっこ悪いことはないですよね。