高校を卒業後、父(下條正巳)と同じ芝居の世界に入った下條アトムさん。映画『男はつらいよ』の“おいちゃん”役のオファーが父・正巳さんに来たのは59歳のとき。誰もが知る人気シリーズだけに「こんな大きな仕事を引き受けていいものだろうか」と迷っていたそうだが、「こんな素敵な話はそうそうないし、山田洋次監督の指名を断る理由もない。僕だったらやると思う」と父の背中を押したのはアトムさんだったという。「自分には手の届かない役者でした。親父は『役者の前に、人間であれ』と、常々語っていました。役者として、自分に対しての厳しさを頑ななまでに持っていました。40代から50代で役作りのために歯を抜き、総入れ歯にしたぐらい役に対しても厳しく向き合っていました。現場では表面上、わりとクールに振る舞っていましたけど、父親として、役者の先輩として、内心穏やかではなかったと思いますよ。共演のお話をいただくと、お互い『参ったなあ』なんて言い合いながらも、今思えば楽しんでいた感もあります。山田洋次監督の『同胞』で一緒だったときには、生意気盛りの僕に『山田監督は厳しいぞ』とアドバイスもしてくれました。「東海テレビ制作の連続ドラマで半年間ご一緒させていただいて、すごく可愛がってもらいました。と七人の子分たち』に出演。アトムさんは龍三たち元ヤクザの敵対する若者たちの側の詐欺師・徳永を演じている。「あれは緊張と同時に本当に楽しかったです。ビートさんと言う素敵な方と組ませてもらって現場も本当に刺激的でドキドキワクワクの毎日でした。昔からやりたかったし、憧れだったんです。(93年)では共演、監督作『キッズリターン』(96年)にも出演させていただいてね。『アトム、今度なビートさんとやるんだよ』ってうれしそうに言っていたのを覚えています。「本読みが終わった後でチラッと言いましたが、『親父がこんなことを言ってました。親子二代続けてよろしくお願いします』って言ったら、『おう、おう』っていう感じでね。「すごく静かな現場ですね、だから怖いんです。僕はパチンコをやっているところが最初のシーンだったんですけど、テストをずっとやってカメラ位置も設定して、それで最後に『監督入ります』って来るじゃないですか。するともうピーンという音が聞こえるぐらい空気が変わるんですよ。ビートさんは別に緊張させようと思っているわけではなくて、非常にナチュラルに『こうやれば?』とか『じゃあ、こうして』、『あー、これダメ』とか、わりとポロポロっとおっしゃるんですけど、その方がむしろ重い。「ビートさんの映画は、その場でセリフを渡されて『ちょっとここでしゃべって』ってなったりするので、こっちはとても緊張してるんですけどね。こっちが何か意図的なお芝居をしようとすると、多分ビートさんはそれをご存知で、余計な技を使わせない。役者ってついやっちゃうじゃないですか。考える暇がなくてそういうことがないから、こっちもナチュラルにできる。「僕は年齢からいくと龍三サイドに近いんですよ。みんな70歳過ぎだからね。味方サイドのオレオレ詐欺グループは若いですから、現場でもどうしてもあっちに行っちゃう(笑)。みんなとにかく人の話を聞かない(笑)。それで『耳が聞こえにくくなった』とか、『肩が痛い、腰が痛い』とかね。◆最新映画ではインテリホームレスに映画、ドラマ、ラジオ、舞台と幅広い分野で活躍しているアトムさん。対立する組の幹部の殺害を命じられたチンピラ・純平(野村周平)は、偶然出会ったOLの加奈(柳ゆり菜)と一夜をともにし、実行の日までの3日間行動をともにすることに。鉄砲玉になるために組から渡された支度金で高級ホテルに宿泊する2人だったが、次々とトラブルが勃発。SNS上で純平は有名人になってしまう...。「世の中からあぶれ出た役は好きなので喜んでやらせてもらいました。カメラが遠くから狙っての撮影だったので、新宿西口公園の歩きのシーンでは、本物のブルーシートの爺さんがニターッと可愛い笑顔であいさつしてくれました。「よくわからない人ですよね(笑)。「それができないのよ、全然ダメ。前に一度やろうと思ったんだけどダメで、今度はちゃんとやろうかなと思ったりもするんですけど、なかなかやる気にならない。台本もファックスで送ってもらってるんですよ。今日もファックスで資料を送ってもらったんですけど、20何枚目かで紙が詰まっちゃって大変でした。『詰まった、詰まった』って焦りながらやってました。