SF研のOBで、ディレーニイ『アプターの宝石』(サンリオ)の訳者、下浦康邦氏が、9月1日、42歳の若さで急逝されました。氏は学生時代から、SF、数学、哲学などに深い造詣をもち、理論派として知られておりました。某大企業に就職後も元気に活躍しておられるとのことで、最近では和算の研究などをしておられたようです。そのうちまたSFの方にも顔を出してもらえるのではないかと、期待していたところでした。このたびのことは、まことに残念という他ありません。氏のご冥福を心からお祈りいたします。オリンピックも始まり、にぎやかなことです。何だかんだいいながら、ぼくもけっこう一生懸命見ている口です。開会式で、びっくり合体メカだった聖火台が、全世界の人が注視する中、メカのトラブルでしばらくフリーズしてしまった時は、裏で必死になっているだろう技術者のことを思って、本当にドキドキしました。実は(スケールは遙かに小さいが)同じような経験があるもので。無事に再起動できたようで、良かった良かった。それではこの一月ほどで読んだ本から(読んだ順です)。(新潮社)イギリスはドーセットの田舎で発見された、青銅器時代の古墳。発掘に従事する考古学者と、障害を持つその妻。ロンドンから来た、環境庁のエキセントリックな女性役人と、その同性愛の愛人。自らのルーツを探りにやってきた老芸人とその妻。アルデバランを観測している天文学者。全ての要となる、農場主ミント一家。いった人々が繰り広げる、複雑で怪奇な人間関係の物語。テーマがかぶさってくる。ロバート・ホールドストックなら、半村良なら、諸星大二郎なら、同じテーマで全く読後感の異なるエンターテインメント作品が書けただろう。ピーター・アクロイドはストーリイを語るのに重点を置かない。登場人物たちの生々しい関係性について、繰り返し繰り返し、手を変え品を変えて語ろうとする。謎めいた田舎者のミント一家とルーツ探しの老芸人(この造形はすばらしい)に関する部分をのぞくと、とっても退屈。考古学的な部分も宇宙論的な部分も、まったく文学的であって、科学的にどうこうというものではない。かかわらず、最終的に神話的な宇宙が立ち現れる結末は、美しく、ある種のSFと共通するセンス・オブ・ワンダーがある。いやあ、本当のところ、ホールドストックあたりが書けば、この神話性とセンス・オブ・ワンダーを生かしたまま、娯楽小説としても楽しめる作品になったんじゃないかと想像させるような作品だった。