何年か前にどこかのテレビ番組で、ノルウェーだかフィンランドだか、とにかく北欧のスカンジナビアあたりの王様の話をやっていた。そこのお城のコック長さんが日本人で、あるとき、「この近海で取れる新鮮な魚介を使って味噌ラーメンを作ったらどんなにか美味しいだろう。」と思い、お昼に作って王様に出したことがあったそうだ。したら、「ムムっ、これはなんという食べ物じゃ!」とあまりの美味しさに大感激し、王様もう味噌ラーメンの虜、以来ことあるごとに味噌ラーメン味噌ラーメンと連呼するようになってしまった、とのことであった。確かに味噌ラーメンは美味しい。王様は猫舌らしく、ぬるめのスープに浅い皿、スプーンにフォークにナプキンよ、と思わず軽快なリズムを刻んでしまったが、とにかく半分スパゲッチーみたいな食べ方であった。味はそんなに変わんないからいいだろう。王様が食べているラーメンには、庶民には禁断の具である伊勢海老など高級魚介がこれでもか入っているようであり、「これじゃ美味しくて当たり前だよ・・・」という感じもしないではなかった。わたくしはこのニュースを見て興奮した。思うと、いてもたっても居られなくなった。スカンジナビア航空で北欧に飛んだのだった。半チャンラーメンでございます。【王】どういう意味かの。【ス】ハーフサイズのチャーハンに、ノーマルサイズのラーメンをつけて、半チャンラーメンでございます。日本の企業戦士やガテン系の男子に好まれる炭水化物満載のメニューでございます。これにギョーザという肉野菜のクレープ包みをつけるとよりブルーカラーの度合いが高まります。【王】なるほど、して、「半チャン」の「チャ」はいいとして「ン」はどこから来るのかの。【ス】お、それは考えたことがありませんでした。チャーハンの「ン」ではないでしょうか。【王】ずいぶん遠くから強引に持ってきたものだの。似た用法としては徹夜マージャンを略した「徹マン」がありますね。【王】ロン、三連刻ドラドラ、親満12000!【ス】ウッ、イタタタ...って、よく知ってますね。三連刻とは渋すぎですよ。ワシは日本通だからの。【ス】そんなことより冷める前に食べてくださいよ。王様好みにぬるめですが。【王】ほ、そうか、では頂くとするか。この炒めたライスから。お、崩して見ると思ったより量があるの。【ス】お玉カポカポやってギューギュー固めてますからね。一合弱はあるんじゃないですか。【王】お、これはなかなかの美味だの。香ばしくて、ネギとニンニクが効いておるようじゃ。濃い目の味付けで、これだけで3杯はいけそうだのう。【ス】そうでしょう、そうでしょう。こないだは味噌でしたが、今日はお醤油味ですよ。海老もカニも入っておらないんじゃな。海苔と肉は分るがこれは何じゃ。【ス】シナチク・・・うう、ベビーバンブーの甘辛煮でございます。好き嫌いの分かれる味ではございません。スライスしたポークもそうですが、ラーメンに高い素材は何一つ入っておりません。【王】では一口、ツルツルっとな。何にせよ気に入って頂いてよかったです。王様は味噌ラーメンがお好きということでしたが、むしろ日本ではこっちが主流ですね。ラーメンと言えば普通これが出てきますよ。【王】なんとも美味しいものじゃの。これなら何度も何度も何度も食べたいものじゃ。【ス】そのとおり、毎日食べる企業戦士も一杯います。東京の新宿あたりじゃ、石を投げればラーメン屋に当たるくらいです。【王】スズーキィー、明日も半チャンラーメンにしてくれんかの?【ス】それがですね、王様、半チャンラーメンは塩分と油分と炭水化物が過多で、野菜は全然入ってないし、栄養学的にはメタメタなんですよ。カロリー摂取という以外ではあまり見るべきものがありません。お城の栄養士さんに叱られちゃうから、しばらくダメですよ。【王】そんなつれないこと言うなよ、スズーキィ、いやシュウサーン!【ス】あはは、ラーメン食べたいあまり、周さんに昇格ですか。それじゃ、月に1回くらいは作って差し上げましょう。【王】お、話しが分るの。王様、今日はタンギョーですよ。【王】タンギョーとな。【ス】そう、この塩味の透き通ったスープに野菜が沢山載っているのがタンメン、こっちのちっこいクレープみたいなタコスみたいなのがギョーザです。この「ン」は「タン」の「ン」でしょうね。半チャンラーメンに比べて、格段に野菜が多く、栄養を気にするエリートサラリーマンや、大食のOLなんかに人気がありますね。今日は気分が出るように、このおしゃもじを取寄せましたよ。【王】お、これは知っておるぞ。惜しい、レンゲでございます。【王】ほ、「ge」で「ゲ」とはドイツ語じゃな。【ス】ち、違いますよ。