拓斗は無情に首をひねった。和惟は那桜の前に行き、床に跪くと身をかがめた。和惟が数えきれないほど踏みにじり、拓斗にも思う存分触れさせているというのに、もともと色素が薄いせいか、那桜のそこはきれいだ。卑しい気持ちのまま口をつけた。那桜は夢現で熱のこもった吐息を漏らし、躰を潤わせて腰もとをかすかにうねらせる。和惟の脳内に、二階から届いていた昼間の声が甦り、表現しがたい気持ちが顔を出す。這いずるように強く触れると、那桜は目を覚ました。拓斗を呼び、答えがないことに自分の置かれた状況を悟り、那桜は静かになった。どんなに貞節を尽くそうとしても、その対象である拓斗の意思の下で行われている以上、それはなんの役にも立たない。それに増して、那桜の躰は和惟を受け入れるようにできている。頼りない抵抗はすぐに崩れ、それから那桜は、ひっきりなしで当然のように拓斗を求めて泣き叫んだ。口に含んだ襞も、指に絡みつく襞も、和惟だとわかっているくせに。それでいい、と思いながらも一方で、罰を与えるように那桜を追い詰めたがるという矛盾。那桜はどんな相手にも湧くことのない劣情を和惟に起こさせる。那桜の躰は幾度、和惟の下で飛び跳ねたのか、力尽きて反応しなくなった。顔を上げると、那桜のそこは熟れた桃のように赤くふくれていて、体内から放たれる蜜の芳香は和惟に飢餓感を催す。口をつけた刹那、もういい、と拓斗が制した。未練がましく、甘さを示すようにべたついた場所を舐めあげ、指を引き抜く。拓斗に抱きあげられた那桜がぐったりとしているのを見ると、なだめるようにその頬に触れた。二階へとふたりが消えた瞬間、和惟はいとも簡単にのめり込む自分を苦く嗤った。*昔のことから昨夜のことまで、那桜の啼き声を聞きながら脳裡に再生するなか、無視できない声が届いて和惟は現実に返された。静寂になる直前、那桜の吐いたかすかな言葉が和惟に向けられたことはない。先導したのは和惟であるはずが、心底を劈いて居残り、和惟はまた自嘲して口を歪めた。してちらりとルームミラーを見ると、ちょうど拓斗が背もたれにのけ反らせた顔を起こして目を開けた。拓斗はすぐには答えず、上がった息を整えるように大きく息を吐いた。