2020.01.12無情にも連覇の夢はこぼれ落ちた。明早戦は序盤から思わぬ展開に。早大のスピードあふれるアタックに前半だけで4トライを奪われ、0-31で折り返す。後半に入ると反撃を開始し、5トライを挙げたものの、今季最多となる45失点が響き、35―45でノーサイド。2年連続14度目の日本一とはならなかった。前半の失点を取り返すことができなかった。「早稲田の準備が明治を上回っていた」(田中澄憲監督)。対抗戦では快勝した相手だが、センター中野将伍、フランカー相良昌彦ら主力が復帰した早大は以前とは全く別の姿だった。開始早々早大の猛攻を受けると、前半だけで4本のトライを許す。対する明大はチャンスすら作れず、0―31と大差を付けられてしまう。「一人一人の役割をもう一度果たそう」(武井)。後半、明大のプライドを懸けた反撃が始まる。3分、敵陣でのマイボールラインアウトから素早く大外に展開。フルバック雲山弘貴(政経2=報徳学園)からパスを受けた右ウイング山村知也(営4=報徳学園)がトライを決めた。7―38で迎えた16分には、スタンドオフ山沢京平(政経3=深谷)のオフロードパスに右ロック箸本龍雅(商3=東福岡)が反応。そのまま走り切り、インゴールに飛び込んだ。その後もトライを重ね10点差まで追い上げたものの、逆襲は一歩及ばず。35―45でノーサイドとなった。勝利にはわずかに届かなかったが、明大が見せたのは最後までプライドを捨てず、互いの意地と意地をぶつけ合う熱戦。これからも多くの歴史をつくりあげていく国立という大舞台に武井組は確かに大きな爪痕を残した。これが勝負の厳しさか。早大が歓喜の胴上げを行う一方で、明大フィフティーンはそれぞれの思いを胸に国立を一周。最後まで応援の声を絶やさなかったファンの方々に向けて一礼をした。「後半の諦めない心は、明治の今後につながる」(武井)。スローガンの下、プレー、私生活の細部までこだわり上げた。「連覇するか、去年だけのチームと言われるか」。武井が1年間伝えていた言葉を結果で体現することはかなわず。明治の〝価値〟は確実に進化し、未来につながったはずだ。この想いは次の世代を大きく成長させる。来季目指すは〝奪還〟の2文字のみ。「絶対に早稲田に勝って、優勝する」(箸本)。好敵手の雄姿をただ見ているわけにはいかない。次こそこの舞台で歓喜を見せつける側に。「この敗戦はこれ以上ない経験だった」(箸本)。10点差の逆転劇はここから始まる。2020.02.02いつも以上に八幡山グラウンドに笑顔があふれた。‵‵真価〟をテーマに掲げ、1年間戦い抜いた武井組。そのラストマッチとして、1年生戦から3年生戦までの卒部試合が行われた。武井日向主将(商4=国学院栃木)がスクラムハーフ、笹川大五(政経4=明大中野)がウイングでプレイするなど違うポジションでの試合を楽しむ選手たち。直江彩佳マネジャー(政経4=札幌東)による50メートル独走トライや井元優吾スタッフリーダー(営4=大分舞鶴)らスタッフ陣のトライなどで大いに盛り上がりを見せた。3年生戦では、試合終了間際に4年生全員モールで押し込み、直江がグラウンディング。最後は武井がコンバージョンキックを決め、笑顔で最終戦を締めくくった。「愛されているチームだと体感できたし、多くの方々に育てていただいた」(武井)。試合終了後、足を運んだ保護者やファンに向けて感謝を述べた。今試合でラグビー部を卒部となる4年生。惜しくも連覇を逃した武井組だが、彼らの真価はこれから試される。&nbsp;[田中佑太]&nbsp;卒部試合の写真はこちら※4年生のコメントはこちら1・2に掲載しております。2020.01.033年連続の決勝を〝タフチョイス〟を武器に勝ち取った。17―3で折り返した明大は後半、左センター射場大輔(政経4=常翔学園)のトライなどで大きく突き放した。最終スコアは29―10。相手の猛攻を振り切り、連覇へまた一つ確かな歩みを進めた。先立って行われた準決勝のもう1カード、早大対天理大は古賀由教の2トライなどにより早大が終始圧倒。52-14で勝利を収めた。大学選手権で明大、早大の両校が雌雄を決するのは1996年度以来実に23年ぶり。来る1月11日、新国立競技場で行われる伝統の一戦に最大級の注目が集まることとなった。〝死闘〟と呼ぶにふさわしい、高い強度の一戦を制した。前半4分、相手スタンドオフ丸山凜太朗に先制のPG(ペナルティーゴール)を決められるも、すぐさま左ウイング山﨑洋之(法4=筑紫)がトライを取り返す。前半28分にはスタンドオフ山沢京平(政経3=深谷)が相手ディフェンスのギャップを突いたランで敵陣深くまで攻め入る。その後フェーズを重ね、密集のボールをスクラムハーフ飯沼蓮(営2=日川)が持ち出しグラウンディング。17―3として前半を折り返した。続く後半10分には敵陣22メートルライン付近で山沢から短いパスを受けた射場が相手ディフェンス振り切りトライ。「自分が良い形でもらえて抜けた後は相手の逆を突いてステップが切れた」(射場)と自らの殊勲をたたえた。その後トライを返されるもしのぎ切り、最終的に29―10で勝利を収めた。今試合のテーマは〝タフチョイス〟。前回の関西学大との試合を受け「一人一人が相手よりタフな選択をしていくこと、ハードワークをしてチームとして相手を上回ること」(田中澄憲監督)に焦点を当てた。そのテーマが大きく輝きを見せたのは後半20分以降の時間帯。東海大の強固なアタックの前に後手に回ると、左ロック片倉康瑛(法3=明大中野)がハイタックルで痛恨のシンビン。10分間の退場を余儀なくされてしまう。その後の相手ボールスクラムで明大は一人少ない7人で組む形に。その後の密集で相手からペナルティーを奪い取った。「正直取られても仕方がないと思っていた」と田中監督が話した魔の10分間を無失点でしのぎ切った。次戦は早大との優勝を懸けた大一番。秩父宮から舞台を移し、新国立競技場で実施される。天理大相手に8トライ6ゴール52得点を奪い完勝した。次戦は泣いても笑っても武井組最後の公式戦。「積み上げてきたことを信じてさらに進化させたい」(武井)。武井組なら必ず、〝真価〟を成し遂げてくれるに違いない。2019.12.26厳しい試合に競り勝った。早大との三本勝負での練習試合。4年生を中心としたメンバー構成で臨んだ1本目は0点で抑え込み、5―0。続く2本目ではBK陣が躍動し、4トライを挙げ、26―7。最終的に31―26で白星を飾った。互いにゴール前まで迫るも、強度の高いディフェンスを崩し切ることはできず。試合が動いたのは1本目の開始16分、敵陣ゴール前5メートルスクラムからナンバーエイト福田陸人(法2=国学院栃木)が持ち出し、FWがゴール前を攻め立てる。最後はフッカー紀伊遼平(営1=桐蔭学園)がグラウンディング。「順目に多く人が回っていて、そこで逆サイドに持ち込めた」(紀伊)。先制後は早大の詰めてくるディフェンスに苦戦。追加点を挙げられず1本目を終了した。2本目ではBKが魅せる。「自分が深めでもらうように心がけた」(花村海斗・法3=名古屋)。早大のギャップをうまく突き始め、連続で4トライを奪取。「ゲインラインバトルで勝利できた」(小島昴・法3=明大中野)。3本目で相手の猛攻にあうが逃げ切り、31―26で勝利。来る大学選手権準決勝へ弾みをつけた。「最後の試合になるかもしれない」(左センター小椋統平・文4=京都成章)。選手権メンバー外の4年生にとっては残り数少ない対外試合。「下のチームがいい試合をして、Aチームが準決勝、決勝頑張らないとあかんなという気持ちになってくれたら嬉しい」(右ロック辻惇朗・政経4=常翔学園)。チーム全員で見据えるは目指すべき場所。日本一への思いはチーム全体に共有されている。「今の4年生の姿はこれからにつながると思う。レガシーをこのチームに残したい」(スクラムハーフ安部耕平ゲームキャプテン・法4=大分舞鶴)。日本一までの17日間、4年生がチームを引っ張り続ける。&nbsp;[田中佑太]&nbsp;試合後のコメント安部――ゲームキャプテンとして後輩たちの活躍はいかがでしたか。「すごく頼もしかったです。明治のラグビー部は誰がリーダーになっても大丈夫だと思うし、それが強みだと思います。2本目は3年生を中心に下級生が声を出して、引っ張っていっている姿は明治としても良い空気を下に受け継げているなと思いました。明治大学ラグビー部の一員として、試合に出ていない人間が成長し続けることが、今試合に出ている人間の刺激になると思います。最後まで僕たちが熱を冷まさずにやり続けたいと思います」&nbsp;左プロップ髙野裕哉(農4=北見北斗)――今日の試合は振り返りをお願いします。「全体的に基礎的な部分が足りていないから簡単なミスで自分たちから苦しくなってしまいました。その中で勝ち切ることができたのは今までやってきた強みの部分が全面的に出せたからなのかなと思います」&nbsp;右プロップ新妻汰一(政経4=佐野日大)――今日の試合の振り返りをお願いします。「最後の試合になるかもしれないからこそ絶対に勝ちたいという気持ちがありました。FWは明治がやってきたディフェンスをしっかりできて、早稲田を抑えることができました。1本目は0点に抑えることができたのは良かったです」&nbsp;辻惇――Aチームにどんなサポートをしていきますか。「Aチームにはそれなりの大変さがあると思います。それを僕たちがどれだけ解消してあげられるか、Aチームが次の試合に安心して臨めるように自信をつけてあげたいです。僕たちがサポートして連覇へ、チーム一丸全員で狙っていきます」&nbsp;左フランカー佐藤諒(政経4=国学院久我山)――今日の試合へはどのような思いを持って臨みましたか。「いつAチームに呼ばれても試合でいいパフォーマンスができるようにずっと準備はしてきています。今日の試合もその流れは崩しませんでした。個人のパフォーマンスとしては、ジャッカルも決まって、キャリーも出せて、タックルも外さなかったので、個人的には満足とまではいきませんがまあまあな出来でした」&nbsp;小椋――今日の試合の振り返りをお願いします。「おそらく4年生最後の練習試合で、Aチームを次の準決勝に向けて勢いづかせられるようにということを意識しました。僕ができることはしっかり体を張ることだと思います。4年生として引っ張るということもそうですし、自分の持ち味のディフェンスは上手く出せたかなと思います」&nbsp;左ウイング釜光太郎(商4=明大中野)――今日の試合の振り返りをお願いします。「自分たちは最終戦かもしれませんが、Aチームの大学選手権につながってくると思うので、4年生全員から気持ちをつくって話をすることを心がけました。Aチームがいいだけではだめだと思っていて、下のチームがレベルアップすることによって上にもいい影響が与えられると思います」&nbsp;フルバック廣渡将(商4=東福岡)――今日の試合の振り返りをお願いします。「1本目は4年生主体のメンバーで、4年間やってきたことをやろうと言っていました。相手ディフェンスに捕まったりして、なかなか練習でやってきたアタックをできなくて、自分たちのミスで主導権を握れませんでした。来年の後輩たちがリベンジしてやってくれると思います」&nbsp;紀伊――トライシーンを振り返ってください。「先輩方がゲインしてくれました。順目に多く相手が回っていて、そこで逆サイドにピックをしたという形です。トライは取れましたが、練習と違う形で、パワーのゴリ押しだったので改善したいと思います」&nbsp;花村――今試合はどのような対策をして臨みましたか。「相手のディフェンスに対して、上がらずに深めでもらい、センターに早めにパスすることで、センターに余裕を持ってボールをもらえる状態を作ろうということを心がけました」&nbsp;小島――今日の試合の振り返りをお願いします。「練習からミスが多くて、そこが試合に出てしまった。