ITO2月25&26日の2日間にわたり、東京都墨田区の墨田区総合体育館で開催されたJBJJF主催第11回全日本マスター柔術選手権。マスター1黒帯ルースター級は、現在、米国や中国を拠点としている吉岡崇人が凱旋優勝を飾った。Ito試合翌日、故郷の徳島へ帰省する直前の吉岡を都内某所のスターバックスコーヒーでキャッチした。すると、吉岡は『スターバックスって日本ではほとんど来ないですね』と話し始め、独特な人生観を語ってくれた。──スタバには来ない?「日本では、ですね。海外だとインターネットを拾いに入ることはあるんですけど。前に行ったドバイのスターバックスはすごい印象に残っていますね。ヨーロッパ選手権の帰りでしたね。ポルトガルのリスボンから関空まで直行便がないので、ドバイを経由したんです。空港を出てビーチを目指したんですけど、降りるところを間違えたらしく普通に砂漠なんですよ。――砂漠もそうですが、高層ビルが建ち並ぶイメージもありました。「どうだろう......。僕がバスを降りて歩いたのは砂漠でしたね。気温が40度以上あったと思うんですけど、汗をかきすぎたら寒気がしてくるんですよ。――空港で水は買わなかったのですか。「そんなものはとっくになくなっていました(笑)。何とか水道の水を飲んでしのいで、ちょっと歩いたら砂漠の中にポツンとスターバックスがあったんです。――九死に一生を得たわけですね。その後は無事にビーチへたどり着いたのですか。――現在は中国や米国を生活の拠点にしている吉岡選手ですが、今回帰国したのは主にどういった理由からですか。「事務的なことがメインですね。ビザの関係で手続きが必要なので。――米国では南カリフォルニア、コスタメサのAOJに所属しています。「戻れるなら早く米国に戻りたいんですけど、おそらく今年の5月から8月の間になると思います。――取得が大変そうですね。「だいぶ掛かりました。――ちょうど日本に帰国するタイミングで、今回の全日本マスターがあったと。――会場で吉岡選手に声援を送っていたのは、中国の選手だったのですね。「要は彼らを育てる代わりにお金をもらっているんです。実際は僕が勝手に自分の練習をしているだけですけど(笑)。それであいつらは強くなっていますからね。――自分が強くなることが、結果的にまわりのレベルアップにもつながる?「都合の良い捉え方ですけど、そう思います。僕が向き合い過ぎたらダメなんですよ。教えますけど、ボロカスに言って、けちょんけちょんにしてやめる人はそれで良いんです。――選手志向の人が集まっているのですね。――アカデミーの名称は?「『天玉閣(てんぎょくかく)』です。中国ではマンションの提供や運転手つきの送迎など、VIP待遇を受けているそうですが、ジムのオーナーとの接点はどこからですか。「僕がワールドマスターで優勝した後に、北京へセミナーに行ったんです。その時に参加してくれた人の中に出資者というか、ジムを出したいという人がいて、ありがたいことに僕の柔術や人生観に共感して、指導者として声を掛けてくれたんですよね。中国人にとっては米国人やブラジル人よりも、同じアジアの日本人に馴染みがあるんです。それに、『日本製』って世界的にもすごく良いものというイメージがあるじゃないですか。それを使っているのが、中国の富裕層にはステータスらしいんですよ。人間で言えば、黒帯で世界王者の日本人を呼んでいるというのが。――日本を出た理由としては、新しい刺激が欲しかったからですか。「多分そうだと思います。――あまり東京に来る機会もない?「来ないですね。他人感があるというか......。いやもう全然違うじゃないですか。みんなオシャレだし、アウェイですよ。今回、会場で金古一朗さんが話しかけてくださった時は、泣きそうでした(笑)。――カリフォルニアは東京と違いますか。「カリフォルニアって大都会じゃないんですよ。都会の場所もありますけど、車社会だし、僕みたいな人間には住みやすいですね。北京なんかは凄い都会ですけどね。徳島で育った僕にはLAは良いところですよ。――海外でコミュニケーションを取れる吉岡選手なのに、東京が苦手というのも意外ですね。「海外だと外国語だからじゃないですか。僕はまだそこまでネイティブじゃなく、頭の中で一度、日本語を英語や中国語に訳してから話すので、言葉を選ぶことをしていると思うんですよ。――ネイティブではないからこそ、良い塩梅になると。「はっきり言いますけどね。僕ははっきり言わないのが嫌なんです。