それはそれは素晴らしい所、と音に聞いて久しい。「行きたい」「一目見たい」。桜の時期は、とても宿などとれるものではない、という混雑ぶりだそうだが、友人達の骨折りで、「桜は終わってしまったかもしれない」という時に吉野へ行かれることとなった。吉野とは、いったいどんな所なのだろうか。私の本棚にずっと治まったままになっている吉野関連の本を何冊か開いてみて驚いた。簡単に吉野なんて言ってはいられない。大変な所へ行くことになったものだ。ロサンゼルスに住んでいた頃、子供達も独立するし、私はこれから先どのように生きてゆけばよいのだろうか...と思い惑っていた時、日本の友人が送ってくれた本が、「大海人皇子の額田王との恋、鶴野讃良皇女と壬申の乱へ...」。出家して吉野に籠られた」。アメリカで、見知らぬ吉野のことを活字から想像したものだった。日本に住もう...」と決めたのだった。大海人皇子の前にも、古人大兄皇子が出家して吉野に入られている。前、みずはの日本の始まり、天照大神の姉君の岡象女神が吉野は水の聖地、水神様と信仰厚くあがめられていた。水の配分を司る水分神社もあり、持統天皇が三十一回も行幸された吉野離宮も水に関わってのことかもしれない。万葉の吉野地方の歌に吉野川、すなわち水に関する歌が多い。万葉から離れても、後醍醐天皇陵があり、楠木正行のこと、義経と静御前、弁慶も加わり...。桜で吉野を見ると、豊太閤の花見、したがって千利休、細川幽斎...。