「お詫びのかわりに——私の話ですが」あくまでも淡々と、しかし彼ら/彼女らのほうを向いて、西園さんは言った。「こう......それでも私はここにいることにしました。半端な未練ですが——ここは、いいところです」はっとした。私の反応を特に気にもせず、西園さんは語る。「お互い少しくらい、焦がれてもいいのではないでしょうか」ああ......なるほど。孤高は貪欲に、貪欲は孤高に、焦がれてもいい。「......詩人ね、西園さんは」その言葉を口にしながら、私は笑顔だったと思う。西園さんは、意を得たり、とでも思っただろうか——それが彼女の『焦がれ』なのかも知れない——また笑顔だった。「おーい、おねーちゃーんっ!」いい加減に遊び飽きたか、葉留佳が駆けてきた。葉留佳と西園さんが気の合うわけが、なんとなく判った。いい友人が増えそうだな、と思う。いうところでも、私は貪欲になったかな、とも、また思う。