尾州(びしゅう)で織りつけの見学をさせていただきました。地域を中心とした世界でも有数の毛織物の産地。今も昔と変わらずションヘル織機(又はシャトル式織機)と呼ばれる旧型の織機が使われています。今回見学させていただいたのは「織りつけ」といって経糸を織機にセットして織りはじめられるようにする工程なのですがこの工程だけでも数日かかるのだそうです。愛がなければできないことなぁとつくづく思いました。木でできたシャトルを飛ばして、ゆっくりと少しずつ織られていく布。コ、ガシャーンコというションヘル特有の音。知っているようで全く知らなかった糸が布になるまでのこと、もっと知りたいと思いました。機屋さんでの織りつけ見学の後はカナーレの足立さんにションヘルからうまれた布のアーカイブを見せていただきました。する肌触りで、どれもこれも可愛くて、素晴らしくてとにかく興奮しました。今一番若い職人さんで60歳前後、後継者が見つからなければあと20年ほどでなくなってしまうかもしれないとのこと。この素晴らしい技術が途絶えてしまうと思ったらとても寂しくて、悲しくて、無力だけれどなんとかならないものかなぁとつい考えてしまうのでした。