おまえにあげるために買ったとしてもね。わかった、じゃあ一万歩ゆずって、勝手にとったことはいいとするわ。「なに握手求めてきてんだよ。高校生のとき、同じクラスの女の子と交換日記をしていた。ぼくの唯一の甘酸っぱいおもいでだ。きっかけはよく覚えていない。わからないけど、ぼくのところに女の子から手紙がまわってきて、ふざけた返事を書いたら、それが妙にウケた。それからというもの、「○○先生についてどう思いますか?」とか「さっきの授業中に先生が発した□□という言葉についてどう思う?」みたいな他愛のない質問状が届くようになった。一生懸命考えておもしろおかしく質問に答えて、別の紙にこちらからも質問を書く。口下手なぼくは話しかけることもできず、もちろんデートに誘うこともできず、交換日記だけの関係だった。日記といってもちゃんとした日記帳に書くわけではなく、ノートの切れ端やプリントの裏に書くだけだった。いつしかぼくは彼女に好意を持つようになったが、告白するどころか交換日記に本心を書くこともできなかった。交換日記は半年以上続いたが、そのうちその子に彼氏ができて終わりを告げた。ノートの切れ端、というのが緊張感があった。ノートの切れ端ならいつでも終わらせることができる。つまらないことを書いたら、もう返事が来ないかもしれない。なんとなく始まった交換日記は一度途絶えてしまったら再開するのは難しい。そのはかなさがあったからこそ、この手紙のやりとりを終わらせないようにしよう、飽きられないようにしようと、毎回毎回手を変え品を変えて渾身の文章を書いた。文体を変え、クイズ形式にしたり会話調にしたり。核心を書かずに次回への引きを作ったり、あえて誤ったことを書いて指摘させたり。そんなテクニックも使ってたったひとりの読者を引きつけようとした。授業中にこそこそ書く手紙なので、常に先生に見つかる危険性もはらんでいる。見つかって読まれてもさほど恥ずかしくない文章にするような客観的な視点も要求された。いい経験だったと今にして思う。ぼくは今では少し文章を書く仕事をしているが、あのときほど必死に文章修行をしたことはない。【エッセイ】ボルダリング殺人ボルダリング(フリークライミングの一種)に初挑戦。レッスンを受けただけですぐに始められるのがいい。練習しなくとも上級者のすぐそばでプレーできる競技というのは、めんどくさがりで練習嫌いのぼくにはぴったりだ。こんなスポーツは他にちょっと思いつかない。なにより、達成感が手軽に得られるのがいい。細かい課題がたくさんあるので、ちょっとやっただけですぐ上達する(気になる)。これは飽きっぽいぼくにはぴったりだ。こんなすばらしいスポーツがあってもいいものか。打ち出の小槌のようにいいことばかりが出てくるではない。はしゃぎにはしゃぎながら3時間ほど壁を登っていたのだが。気がつけば、手が血まみれになっている。知らない間にぼくの別人格が人を殺めたんじゃないかってぐらいに血に染まっている。登っているあいだにどこかに挟んだらしい。友人から指摘されて気づいたのだが、膝もすりむいて出血している。腕の腱も異常にこわばっている。壁昇りに夢中で、身体が発するSOSサインにまったく気づいていなかったのだ。自分が死んだことに気づかずにうっかり化けて出ちゃうタイプのアレだ。あわてて切り上げて帰ったのだが、もちろん翌日の筋肉痛たるや無形文化財レベルである。腕を鞭打たれる夢で目が覚めたほどだ(これは腕の痛みによるものであって、ぼくの性癖を投影したものではない)。さじを投げてしまうやぶ医者よりも握力がなくなり、ドアを開けるだけで乙女のような叫び声が飛び出す始末。つらい練習をしなくてもいいといっても、結局はつらさを先延ばしにしているだけなのだ。打ち出の小槌なんてものはないわけで、というわけでクレジットカードのご利用は計画的に。【ふまじめな考察】汚れをくださいスポンジに洗剤をたっぷりつけ、きゅっとひとなで。油汚れがすっととれて、真っ白なお皿が姿を現す。