ブログ新潟県上越市の酒蔵「よしかわ杜氏の郷」は、「道の駅」。吉川区の無垢な自然とロハスな農業から生まれる日本酒や伝統食品・ジェラートなど安心で安全な食品を発信。地元よしかわや蔵元の情報を伝えます。甘くて柔らか!丸オクラ北アフリカ原産といわれるオクラ。最近は夏が旬のスタミナ食材として、日本でもすっかり人気物になっています。オクラといえば、五角形の断面を誰もが思い浮かべると思いますが、この五角形のオクラは実は日本で品種改良されたもの。草丈は1メートル位に、また実も10センチくらいに小型化し、さらに実が五角形になったものなのです。それでは本来のオクラとはどんなものかというと、それがこの「丸オクラ」。断面は丸く、長さは約20センチと普通のオクラの倍あります。オクラの茎も、2メートル前後と巨大。畑に植えられているこのオクラを見ると、そのスケールの大きさに、「アフリカ生まれ」ということを実感します。↑これが<丸オクラ>20センチほどの長さがあります。この丸オクラは、大きいだけがとりえではありません。普通のオクラよりも角がない分柔らかくて筋っぽさは皆無。青臭さやアクもなく旨みや粘りは濃厚。生でおいしく食べられるオクラなのです。野菜の原産地での育成状態を再現して美味しく育てる「永田農法」が盛んなよしかわでは、10年以上前からオクラの原種を育てています。原種オクラを原産地に近い状態で栽培すれば、角オクラよりもおいしいものが出来るはず、という考えからでした。角オクラよりはるかに育てるのが難しいのですが、この選択は成功し、今ではよしかわでは「オクラ」と言えばこの「丸オクラ」です。生のものを包丁で叩いて手巻き寿司の具にしたり、そのまま塩や醤油を漬けてお酒のお供にと、楽しみ方はたくさん。よしかわの夏ならではの味「丸オクラ」、ぜひお試しください。よしかわの農家自慢の庭先野菜を集めたファーマーズマーケット「四季菜の郷」でお買い求めいただけます。(12/09)越乃Shu*Kuraに乗りました。(05/13)プロフィールAuthor:toujinosato上越市吉川区の蔵元です。伝統食品やジェラートなど、よしかわの美味しさを発信しています。