(全4枚)2020年に開催される東京五輪。本連載では、活躍が期待される注目株の生い立ちや本大会への想いに迫る。3回目は、抜群のドリブルテクニックを誇り、局面の打開力に優れる遠藤渓太が登場。横浜F・マリノスの下部組織出身で、ユースでの最終学年ではクラブユース選手権でチームの優勝に大きく貢献、自身は大会MVPと得点王を獲得し、トップ昇格を勝ち取った。プロ入り後は1年目から出場機会を得て、早い段階でA契約を勝ち取る。背番号が18から11に変わった3年目の昨季には、ルヴァンカップのニューヒーロー賞を受賞。迎えた今季も左サイドを主戦場に、横浜の『アタッキング・フットボール』を支える貴重な戦力として、際立つパフォーマンスを披露している。チャンスメーカーにもフィニッシャーにもなれる成長著しいアタッカーは、ここまでどんなサッカー人生を歩んできたのか。サッカーを始めたきっかけは?「幼稚園の頃ですね。——お兄さんは今もサッカーを続けているのですか?「いや、続けていないですね。——遠藤選手がサッカーにのめり込んだきっかけは?「小学校のクラブでは、みんな結構本気でサッカーをやっていたんですよ。強かったし、遊びじゃなくできていたのが大きかった。——子ども時代はどんな性格だった?「まあ、悪ガキでしたね(笑)。世界は自分を中心に回っているんじゃないかぐらいに思っていました。——小学校時代は二俣川SCに所属していて、横浜F・マリノスのスクールにも通っていました。——プライマリー(横浜の下部組織)には入らなかった?「あんまりその気はなかったですね。二俣は強かったし、(和田)昌士(現・秋田)もいたので。昌士がいたら、負ける気はしませんでしたね。——“打倒プライマリー”みたいな?「プライマリー以外にも、フロンターレやバディーSCとかにも負けたくなかった。いう強豪クラブの選手たちと一緒にプレーできたのが、スクールのスペシャルクラスでした。——中学では横浜F・マリノスのジュニアユースに入ります。「学校から帰ってすぐ、練習場に行く。——いつ頃からサイドの選手に?「中1になってからですね。右サイドをやっていました。Corporationx。