押し切ってスリープレスナイトがGI初勝利スズカフェニックスとファイングレインのGI馬2頭も、サマースプリントシリーズで王座を争ったカノヤザクラとキンシャサノキセキも押し退けて、スプリンターズS(GI)の1番人気に支持されたのはスリープレスナイトでした。今春、ダート1200mのオープン特別を連勝し、芝に転じてからもCBC賞、北九州記念と重賞を連覇したスリープレスナイト。勢いと充実度はメンバー中一番、近親にはヒシアマゾンやアドマイヤムーンといった名馬がいて血統的資質も十分、スっと好位につけて直線で抜け出す優れたレースセンスも評価されて、この大一番で主役を務めることになったのでした。スリープレスナイトは、鮮やかにターフを駆け抜けます。好スタートを切ったスリープレスナイトは、無理せず控え、ウエスタンビーナス、エムオーウイナー、ビービーガルダンら先行勢を5番手の外でマーク。その位置で流れに乗り、直線へと向かいます。外から並びかけるキンシャサノキセキを突き放した脚は、これがGI初挑戦とも、牝馬とも思えぬ力強さ。スリープレスナイトは坂を一気に駆け上がりながら抜け出すと、食い下がるキンシャサノキセキ、粘るビービーガルダン、外から伸びたスズカフェニックスらに1馬身4分の1差をつけて、堂々の5連勝、GI初制覇のゴールへと飛び込んだのでした。昨年のスプリンターズSを制したアストンマーチャン、同2着のサンアデュ、素質あふれる牝馬2騎はいずれも春に急逝。悲しいニュースに包まれた短距離戦線に、新たなヒロインの誕生です。鞍上で高々と左手を上げたのは、40回目のGI挑戦で初の勝利となった上村洋行騎手。眼の病気を患って苦しんだ時期もありましたが、その苦難を乗り越えてつかんだ栄冠に、流れる涙を拭います。この日はスリープレスナイトを管理する橋口弘次郎師の誕生日。二重三重に嬉しい1着となりました。