国芳はひたすら絵を描いている。橋の上で、食事も水も睡眠もろくに摂らず、昼も夜もなく描いている。男の前には紙と幾つも並んだ絵皿、大小様々な筆。月明かりを背に描いていると、向こうからいくつかの提灯の灯りがゆらゆらやって来た。岡場所帰りの酔っ払いだろうと特に気にも留めずに描き続けていると、提灯どもがわらわらとこちらへ近づいてきて、国芳の目の前でぴたりと止まった。(?・・・・・・)一人がしゃがんだと思うと、墨を溶いた絵皿の中に突然すぶりと指が差し込まれた。他の絵皿にも、ずぶり、ずぶり、ずぶり。国芳はようやく認識した。目の前の男は、兄弟子の国貞である。毒づく国貞から、ひょうたんにたっぷりの水が差し出された。倒れるぞ」・・・・・・(この人、本当に、国貞の兄さんか。)国貞には厳格な印象ばかりが残っている。背後からひょっこり現れたのは国直だ。他にも、国安、国丸、多くの兄弟子たちが揃っていた。国直が持ってきた差し入れをどさりと置いた。「しっかし本当に噂通り、両国橋の上で一日中描いてるとはな。国安が楽しそうに言った。国貞が狐のような目で言った。「絶対あの偏屈エイセンに負けんな。ああ、それが言いたかったのか、と国芳は納得した。国貞と英泉は犬猿の仲なのである。