一の谷の戦いで平家は敗れ、平重衡は捕まる。鎌倉に護送されることになったが、平家物語では「法然に会いたい」と言ったと。助かる道を尋ねる重衡に法然は「末法濁乱の世で救いの手をさしのべてくれるのは、南無阿弥陀仏と仏の名を唱える称名念仏です。これは、どのように愚痴闇鈍な者であっても、唱えれば救われるのです。罪が深いといって、けっして卑下なさってはいけません。法然の説諭に重衡は心から喜び、さらに受戒を求めると、法然は重衡の額に髪剃を当てるまねをして、授戒したのである。東大寺と興福寺を焼き、大仏も焼失させた重衡でも往生できる、と言ったわけ。