直枝くんが声をかけた。短く険のある声......をものともせず、直枝くんは平然と続ける。凍りつくかなちゃんの横で、能美さんが飛び跳ねた。犬か!......ってそうか、こたつで丸くなるのか!じゃなくって。直枝くんが滔々と続ける。「日本の冬だね」それからふたり、ちらりとかなちゃんのほうを見やった。目を丸くしたかなちゃん、はっと気づいて現実の世界にカムバック。「ということで、家庭科部長のクドのOKも出たところで、週末に買いに行こうか。「あら、私も?」カウントされてるのは嬉しいとも思うけど、懐事情はラクじゃないのだよ?「天野先輩もこの冬過ごすんですから。「それじゃ、そういうことで」にっこりと笑って場をまとめた。いうのが直枝くんの上手いところだ。「よかったですねえ、佳奈多さん」にっこり笑顔を向けられたかなちゃん、ごほんと咳払いをひとつした。直枝くんが促すと、二人はそれぞれにお膳に向き直る。「♪」しかしまあ、能美さんとかなちゃん、面白いコンビよねえ。直枝くんも食事を再開だ。週末にこたつを買い出し。この冬は、たぶんこの顔ぶれでの夕食も続くだろう。楽しいことは、これからまだまだ待っている。かなたんかわいいよかなたん。