(Mon)最大行事の種子取祭がやっと終わった。いつもは奉納芸能を演ずる側なのだが、今回は公民館執行部ということで、見る側となる。朝9時半から舞台芸能がはじまり、一日36点もの奉納芸能が終わる頃にはすでに午後6時を過ぎていた。島のお年よりにとって、種子取祭は絶好の娯楽となる。舞台の前に陣取ったおばあちゃんは始まりから最後まで一度も席を立たずに奉納芸能に見入っていた。ばあちゃんも若い頃は演じる側だったのだろう。どんな思いで、この目の前で繰り広げられている奉納芸能のみていたのだろうか・・・。なにはともあれ、これでしばらく自分の時間が作れる。(Mon)いよいよ今週の土曜、日曜、は『種子取祭』である。『種子取祭』には島を離れて暮らしている親戚や家族、またお祭を見たいという観光客など、たくさんの人たちが島にやってくる。祭の間島の人口は普段の3倍~4倍に膨れ上がる。島へ帰ってくる人たちや、お祭を見学に来る観光客の方々に気持ちよく集落へ入ってもらうため、港から集落へ入る一本道を島民全員できれいにする。(青年会、婦人会)、学校長など総勢10名。2班に分かれ各集落屋敷内外の清掃状況をチェックして回った。前回も同じようなことを書いたと思うが、やはりお年寄りの住む家は屋敷内外とも、とてもきれいに清掃されている。検査で家々を回っていると、ある家のばあちゃんは、先日襲来した台風13号の恐怖を熱心に語った。『一番怖いのは、台風と公民館の清掃検査さー』と言ってた。今回は、各家々全般的にとてもきれいに清掃されていた。(女性)種子取祭まであと11日。各支会(集落)連日夜遅くまで稽古は続く。(Fri)芝が足りないために途中で切り上げた公園整備。昨日芝が届いたので、早速集落に呼びかけて、夕方集まってもらった。今回は、公園内すべて敷き詰めるに十分すぎるほどの芝がある。みんな慣れた手つきで次々と芝を敷き詰めていく。うちに公園内は、きれいな芝で埋め尽くされた。これで整備作業も終了できそうである。「次は、公園上がり口の道に芝を敷いたほうがいい!」と集落顧問さんが言い出した。周りはすっかり日も暮れて、大分暗くなっている。このまま作業を続けられる状態ではない。仕方がないので、もう一日芝植え作業に集まっていただくようみんなにお願いをした。来る18日の「秋の清掃検査(各自屋敷内外清掃)」、次に28日、29日の「種子取祭(奉納余興の稽古)」と各自なにかと忙しい中、夕方の貴重な時間を割いての芝植え作業(協力)である。顧問さんの要望とはいえ、快く協力してくれる西集落のみなさまに、会長として、この場を借りて心より感謝申し上げます。(たねどりさい)」まであと半月。10月に入り、島の集会所であるまちなみ館(公民館)では、このところ毎晩のように奉納余興の稽古がつづく。余興の稽古は夜8時半頃から始まり、稽古を終えて家に帰る頃には、すでに夜の11時を回っているのである。指定されていて、2日間に渡りおよそ70点もの踊りや狂言が奉納される。(Sun)昨日に続き、本日も夕方公園整備。ある程度、下地は出来上がった。あとは細かい石ころを丁寧に取り除く。『やっと終わるぞ!』と思ったのもつかの間・・・・なんと、芝が足りない、それもかなり足りない・・・結局足りない部分は急いで手配してもらい、後日再作業ということにした。早いうちに公園整備を完成させないと、もうすぐ「秋の大掃除検査(10月18日検査日)」がやってくる。検査日までに、各自屋敷内外をきれいに清掃しておかなくてはならない。(Sun)QSLカード、作りました。矢継ぎ早にやってくる祭事のため、やむを得ず中断していた。今日は、先日パワーショベルにて掘り起こした土に、混ざっている石や草の根を取り除いた後、地面を平らにする。昼間は、各自仕事をしているため、作業は仕事を終えた夕方5時ごろから、日の沈む7時ごろまで行った。完成までには、まだ数日かかるだろう・・・。整備作業をしますのでご協力お願いします。」と呼び掛けると、すぐに集まってくれる。頭の下がる思いである。十五夜は男の子の祭とされ、3集落の旗頭のもと、今年の豊作と島民の健康を祈願し、月の天使(月からの使者)より贈り物を頂く。現在では、島住民だけでは人手が足りない。したがって、石垣島に暮らす竹富島出身者(郷友会員)の手を借りなければならない。島文化を継承していくということは、それなりに大変なのである。