-4-その瞬間、那桜を襲ったのは、見えないことの恐怖よりも、躰の自由が奪われていることよりも、当てにしていた唯一への不信だった。脚の間の生温かさは那桜が起きるのを待っていたかのように、無遠慮に這い回る。躰の中でいちばん繊細であり、感覚だらけの場所だ。拒絶の気持ちを持っていても、けっして応えているわけじゃなくても、震えという自然な躰の反応は免れられない。それでも何も応えたくない。那桜は捩ることさえしないように躰を強張らせ、くちびるを咬んで声を堪えた。体性感覚の世界から気を逸らしたくて思考を転換させる。自分はどこにいるのか。腰もとの素肌に当たる感触と姿勢から、たぶん眠りこんだソファの上だ。ソファの背に沿ってのけ反った首をもたげようとしても、そのまえに那桜の首もとに埋まった頭がさえぎった。上腕には腕が伸しかかっている。突っぱねようと上げた腕は肘から先のみ動くだけで、那桜を押さえつける腕をつかむことしかできない。その腕は那桜の持ちあげられた脚へと伸び、それが内側から那桜の膝の裏を支えて開脚させている。お尻はソファから飛びだしているのか宙にあって、後ろからの腕の支えがなければきっとずり落ちる。脚もとには和惟、そして背後に拓斗。自分の置かれた状況を把握する間も柔らかく舌はそこを触れ回っている。意識したところで、いつの間にかまた自分が感覚の世界に戻ったと知る。そこから離れなければと思って、今度はこれがどういうことか思い巡らした。始まりのもともつかめず、何も順を追えないまま、ただ目隠しされていることが神経をそこに集中させていった。拓兄!叫びたくても、一度口を開けたら耐えられない気がして、そのかわりに内心が抵抗を訴えた。?その疑問が那桜を気弱にさせる。咬みしめたくちびるの隙間から息が漏れた。連動して躰がうねり、体勢がますます不安定になったように感じて那桜は腕に縋った。その心許なさの一瞬の隙にふくらんだ襞が丸ごと口の中に含まれる。吸いつかれたとたん、お尻が身震いして、それが足先まで伝わっていく。漏れだしそうな不安は久しく忘れていた感覚だ。拓斗は手で触れるけれど、こういう口で触れることをしない。くちびるに触れ合うキスさえも、今日の雨の中がはじめてだった。あれをキスと呼べるのなら、の話だ。“呼吸”をキスと呼べないように、那桜の希求にすぎなくて。和惟のような、頭の芯をぼんやりさせるようなキスじゃなかった。