動物園のかなり手前からすでに渋滞。え?この動物園ってそんな人気スポットだったの!?駐車場も無料のところは全て満車、仕方がなく500円かかる有料の駐車場に車をとめます。車をとめた場所からすぐ近くの西門から入園します。入場料は大人が580円、中学生以下は無料です。放題のパスポートも1000円で販売されています。園内は想像を遥かに超える人出、その多くが家族連れだ。3連休の中日だとはいえ、こんなに人の集まるところだったとは・・・旭山動物園を甘く見ていました。園内の地図を見ながら作戦会議。この動物園の3大名物、「オランウータン舎」「ほっきょくぐま館」「ペンギン館」はあとにとっておいて、まずはこの西門から時計回りにまわることにしました。絶叫の響くジェットコースターだの観覧車だのバイキングだのがある遊園地エリアを抜けて、最初に見に行ったのは「こども牧場」、この園内では唯一動物たちと直接触れ合うことのできる場所です。「こども」とついていても大人でも入れます。出迎えてくれたのはヤギでした。このヤギは岩の上でのんびりひなたぼっこ。おじいさんが縁側でくつろいでいるかのような雰囲気です。角を突き合わせてケンカ(?)しているヤギ達もいました。ヤギの他には、豚、あひる、ウサギ、そして何故かゴールデンリトリーバー。ゴールデンは子供に大人気、体を撫で回されて少し迷惑そう。ゴールデンリトリーバーのいる動物園は初めてだな。次に見に行ったのがカバ。プールの中に身を沈め、背中だけ水上に出し、ピクリとも動かない。面白くないので写真ナシ。キリンは「側対歩」といって、同じ側の足(右の前足と右の後ろ足というように)を同時に上げて歩くそうです。