[#bf1f4e8e]中世の西欧諸国において発展した、[[騎兵]]の一形態。Knight.~装備としては、[[重騎兵>騎兵]]と同じく騎兵槍・サーベルなどを備えるが、馬上試合や儀礼的決闘を行う事に特化され、見栄えよく取り繕われていた。~戦場では騎士同士が各々の名乗りを上げて「公正」に戦い、勝者は敗者の身柄と引き替えに身代金や利権・[[領土]]を得ていた。~非道な扱いを受けないよう、また身代金の支払いが滞らないよう互いに礼儀が求められ、捕虜となった騎士は愛馬共々大切に扱われることとされていた。~~こうした姿は「騎士道」と呼ばれていたが、実際の戦闘でどこまで遵守されていたかは疑わしい。~人質解放交渉が難航したか頓挫した場合、虜囚になった騎士の待遇は酷いものになった。~ルール無用の無礼討ち・騙し討ちも多く、特に攻城戦ではおよそ公正な決闘など望めるものではない。~騎士道に関する逸話・説話のほとんどは、騎士が廃れて以降に捏造されたものと思われる。共に高度で大規模な戦争が生じると共に、騎士は歴史の表舞台から退場を余儀なくされ、生き残った者は[[傭兵]]や荘園領主などに変質していくことになる。((今日でも、西欧文化圏では階級や勲章・名誉称号として「騎士」の名残がいくらか見受けられる。[#h0dc2c7e]西欧では、古代から中世に至る過程で騎兵[[戦術]]が退化していた。~古代ギリシャで既に確立されていた[[歩兵]]・騎兵の連携戦術が、中世では完全に忘れ去られ、(騎兵戦術において最大の悪手である)「騎兵の隊列が先陣を切って突撃する」という異常事態が常態化していたのである。~中世ヨーロッパが後世において「暗黒の時代」と称される所以は多くあるが、この野蛮な戦術もその一つである。~~この退化は、古代の名将が編み出した[[戦術]]をキリスト教が「冒涜的」だと批判・弾圧したからだとされる。~~しかし一方で、騎士階級の形成は経済的な理由によるものだという説もある。~高度な集団戦術を実行に移すには大規模な[[軍隊]]、言い換えれば膨大な軍事費が必要であり、大帝国の離散によって形成された中世の西欧社会で、そんな費用を捻出できる者はいなかった。~よって、王侯貴族間の[[紛争]]は(現代日本における「ヤクザの抗争」程度の)形骸化された戦闘に終始していた。~そのため、中世後期に再び「戦争」が起きると共に騎士は存在意義を失っていったものとされる。