2018.01.30香芝市尼寺にある尼寺廃寺跡(にんじはいじあと)を見学して参りました。JR和歌山線と国道168号線が並走するエリアにあります。JR畠田駅から徒歩10分ほど、国道からは少し西へ入った場所に位置しています。尼寺廃寺跡は国の史跡に指定され、全国最大規模の塔心礎が出土しています。尼寺北廃寺跡と尼寺廃寺跡学習館(ガイダンス施設)。学習館は入場無料で、平成28年の4月に既にオープンしています。私が訪れたときは、残念ながら休館日の月曜日でした。ガイダンス施設の南側には、25台分の無料駐車場も完備しています。くから尼寺(にんじ)の集落内では、古瓦がよく出てきたそうです。尼寺廃寺跡には北廃寺と南廃寺があり、史跡公園として整備されているのは北廃寺側です。北の遺跡を僧寺、南の遺跡を尼寺と見る説もあるようです。!生憎この日は休館でした。館内には色々な資料が用意されているのでしょうね。学習館の脇に「片岡」を詠った歌が案内されていました。尼寺廃寺跡が所在する地域は、古代には「片岡」と呼ばれていました。『万葉集』をはじめとする和歌集には、片岡とともに樹木を詠んだ歌が数多く残されています。ガイダンス施設の周辺では、これら樹木の一部を植栽しています。片岡という地名から、近くにある達磨寺を思い浮かべます。『推古紀』を紐解けば、聖徳太子が斑鳩から片岡山に行き、「飢えた旅人あわれ」と歌った記事が見られます。達磨大師との出会いに触れた箇所で、この辺りは聖徳太子の足跡が感じられる場所でもあります。尼寺廃寺の由緒は不明なのですが、聖徳太子建立の葛城尼寺とする説もあるようです。尼寺廃寺跡の入口付近。国道168号線から西へ入ると、すぐ目の前に石標が見えてきます。本当に面喰うほどすぐです(笑)公園整備された尼寺廃寺跡。背後に見える社叢には、白山姫神社と香塔寺が佇みます。尼寺廃寺跡の解説パネル。見捨てたり、放棄したりすることを意味します。直訳すれば、見捨てられたお寺ということになりますね。してその姿を伝えます。尼寺廃寺跡は北に金堂、南に塔を配し、それを回廊で囲む東向きの法隆寺式伽藍配置で、飛鳥時代の後半に創建された寺院跡です。寺域は東門からのびる築地塀で囲まれています。出土した瓦から、7世紀半ば過ぎに塔から造営を始め、続いて金堂と回廊を整備し、7世紀後半に完成したことがわかりました。その後、8世紀には伽藍の大半が焼失したと考えられます。南北に塔と金堂が並んでいますが、やや金堂の基壇の方が大きいですね。伽藍の中では塔が最も重要な位置付けですが、尼寺廃寺跡でも一番先に塔が造られたようです。南方の塔側から金堂側を望みます。塔には礎石が並んでいましたが、金堂には何も無く、ただのっぺらぼうな状態でした。塔から東側のガイダンス施設を望みます。16個の礎石と心礎で、その柱を支えていたようです。思えば明日香村橘寺の塔跡にも、似たような心礎が残されています。このポイントの地下わずか1.2mの場所に、全国最大の心礎が埋まっています。塔は16個の礎石と心礎によって柱を支える構造です。心礎は地下約1.2mに据えた約3.8m四方の花崗岩製で、現存するものとしては全国最大です。基壇の高さは約1.4mで、硬くたたき締めた版築で構築しています。礎石の配置から柱の間隔は2.36mの等間隔で、塔の初層の一辺は7.08mに復元できます。礎石は創建当時のもので、心礎は発掘時の写真を陶板で表示しています。心礎柱座と添板痕跡(西から撮影)。発掘調査当時の立体的な写真です。四方には半円形の添柱(そえばしら)の孔が見られ、当時のリアルな状況が見事に切り取られています。現存する全国最大の塔心礎!塔心礎の柱座には、金銅製の耳環(じかん)12個、水晶製の玉4個、ガラス玉3個、刀子(とうす)1口の荘厳具が納められていました。耳環などの舎利荘厳具は香芝市指定文化財にもなっています。二上山博物館へ行けば、実物展示も行われているようです。尼寺廃寺跡の回廊跡(北西部)。塔や金堂を取り囲むように巡っていました。