ハヤカワ文庫アメリカ産中華伝奇小説の3巻目。1巻目は面白かったんだけどなあ。いや、本書も面白くないというわけではないが、小説としてのバランスにかなり難がある。饒舌なのはいいけれど、メリハリがなく、虚実入り乱れはいいけれど、入り乱れる一方で混乱するばかり。締めるべきところを締めていない感じだ。中華風な味付けの単なるファンタジー。それにしては結構よく調べて書かれているので、もう少しまっとうな歴史ファンタジーとなっているのを期待してしまうのだ。時代を無視した人名や地名、さらには書名が出てくるのはまあ気にしないことにしてもいいのだが(でも気になる)、例えば本書の古き山海経の神々(というか妖怪)をめぐるドタバタな冒険は一体何なのか。お茶の密売組織を巡るミステリ仕立ての物語と並行して進むのだが、ちょっとは神秘性といったものがあってもいいのではないか。実は結末のシーンは結構気に入っているのだが、全体の雰囲気とそぐわない。訳者がすごくがんばっているのがわかるだけに、もう少しストーリーが整理されていればなあと思うのだ。宿六という謎な登場人物が出てくるのだが、このキャラクターは面白かった。若島正編集のスタージョン短編集。当時からカルト的人気があったと記憶しているのだが。少なくとも『人間以上』より人気があったと思う。ぼくは『人間以上』が好きだったけどね。解説の最後に出てくる、「海を失った男」を読んで「さっぱり何が書いてあるのかわかりませんけど、でも凄い!」といったという学生のエピソードがいい。確かにこれは素敵な短編集だ。こないものもあったけど、それでもいい。良かったのは「成熟」。いうテーマがスタージョンだね。アルジャーノンという人もいるようだが、今でいえばテッド・チャンじゃないですか。アプローチの仕方は全然違うけれど、スタージョンもスタージョンなりに真剣に〈知性〉について考えているのがわかる。「そして私のおそれはつのる」もぼくが思うスタージョンらしい小説だ。「ビアンカの手」のエロスについてはあえて述べる必要もないだろう。反面、「シジジイじゃない」や「三の法則」はぴんとこないというか、どちらかというとつまらなかった。「墓読み」は面白かったけど、端正すぎてあんまりスタージョンって感じじゃないなあ。短いし、説明もちゃんとついているので、わからない話じゃないでしょう。凄みがあるし、SF的な情景が、マニアックな心情がある種のSFファンの心を動かすんじゃないだろうか。オタクの内宇宙ってか。「帰り道」との類似を指摘した解説にはなるほどと思った。「帰り道」はぼくが学生の頃翻訳してSFMに初めて掲載された作品なのです。言われるまで気がつかなかったなあ。184号へ戻るトップページへ戻る。