キャリアを重ねていく中で「得意種目」を絞り込んでいく。レースを選びながら、適性を見極める。馬に携わる関係者が、そうやってスペシャリストへと仕立てていく側面もある。その一方で例外もある。万能型のサラブレッドだ。中央競馬の芝とダートの両方のGIレースを制した馬が4頭存在する。古い順に並べるとクロフネ(01年NHKマイルカップ、同年ジャパンカップダート)、アグネスデジタル(01年天皇賞・秋ほか、02年フェブラリーS)、イーグルカフェ(00年NHKマイルC、02年JCダート)、アドマイヤドン(01年朝日杯フューチュリティステークス、04年フェブラリーS)となる。01年秋、クロフネとアグネスデジタルの間に起きた出来事はそれぞれの競走生活に大きな影響を残した。神戸新聞杯(3着)で秋のスタートを切ったクロフネの次の目標は天皇賞・秋だった。このころ、外国産馬に対しては出走制限があった。天皇賞・秋で外国産馬に与えられた出走枠は2頭だった。賞金順でメイショウドトウ、アグネスデジタルが出走権を得、アグネスデジタルの登録によってクロフネは除外されることになった。アグネスデジタルはこの天皇賞・秋を制した。クロフネの松田国英調教師は天皇賞・秋を除外されることがわかると、すぐに方針転換し、天皇賞・秋の前日にあったダートの重賞・武蔵野Sへと登録した。武蔵野Sのクロフネは競馬ファンに衝撃をもたらした。スタート直後は中団にいたクロフネだが3コーナー手前からスパート。馬なりで先行勢をかわしていき、直線でも差は開く一方。武豊騎手がターフビジョンで後方を確認するほどの余裕を見せて大楽勝。勝ちタイムはダートの1600メートル1分33秒3という芝並みのものになった。この勝利によって、ダート路線を進むことが決定。JCダートでも豪快にまくって圧勝劇を演じた。アグネスデジタルがいなければ、武蔵野S、JCダートのクロフネは存在してなかったことになる。一流のサラブレッドほど様々な可能性を秘めているような気がする。固定観念にとらわれることなく、新境地に挑むチャレンジ精神は時に新しい才能を開花させる。いう意味でも、レッドスパーダ、リーチザクラウン、ローレルゲレイロ、スーパーホーネットのフェブラリーS挑戦は注意深く見守っていきたい。まさのり)1957年1月生まれ、福岡県出身。1984年東京中日スポーツ入社、競馬を担当。(現スポーツ部)、大阪本社スポーツ部で競馬、サッカー、アメリンカンフットボールなどを取材。02年10月から半年間、英国に留学、現在は東京本社スポーツグループに所属。競馬かわらVANはケータイサイトならびにNEXTでもご覧いただけます。Ver.5では、記事の中の競走馬、騎手、レース成績などのキーワードがリンクされており、簡単に詳細情報を見ることができます。