ソノラマ文庫ようやく完結したので読み始めた。本書が出たのは2001年末。3巻目が出たのはつい最近なので、まる2年半かかったわけだ。1巻目、2巻目は短く、3巻が分厚い。これを出てすぐ読んでいたら、ちょっとつらかっただろうと思う。本書は作者がずっと書き続けている未来史の中で「無邪気な戦争(シリー・ウォー)」と呼ばれる重要なエピソードを扱っている。”民主帝国”〈連邦〉の美しく恐ろしいお嬢様、ジルーネ姫が、アナーキーな〈トランクィル廃帝政体〉を相手の大戦争を開始する、その前夜の話だ。本書では緊張は高まっているものの、〈連邦〉の属国であるムエルト帝国の通商破壊に赴く”海賊船”の物語が中心となっている。トランクィル廃帝政体の命を受けて、海賊船〈フリーゲンデ〉に乗り組んでいるのはひと癖もふた癖もある連中ばかり。艦長は健忘症の青年、コムカタで、とても海賊船の艦長が務まる感じではないのだが......。ソノラマ文庫2巻目は2002年の4月刊。本書では、〈フリーゲンデ〉のコムカタと、彼らが襲撃した独立商船〈ゼンタ〉号の女船長ティダとの因縁が語られる。いや、それはそれで面白いし、いいのだけれど、本筋はなかなか進まない。本書はイラク戦争前に書かれているのだが、読者はどうしてもあの戦争のことを思い起こさずにはいられないだろう。ソノラマ文庫3巻目が分厚い。本筋についてはあまり物語が進んだ気がしない。ジルーネお嬢様はとんでもない恐ろしいことをやってのけるし、〈フリーゲンデ〉と〈ゼンタ〉の話ははらはらどきどきで読み応え充分であるのだが......。なんだか焦点があっていないというか、わざと外されているというか......。本書の分厚さは饒舌な文章のせいでもある。それはそれで作者の個性だからいいともいえるのだが。つまらないエピソードの描写に何ページもつかうのは良くないと思う。戦争に対する作者の思いはとてもストレートに描かれているのだが、どうしたわけか、それを深めることはなく、棚上げされてしまう。本当の戦争が本書の執筆に影響を与えていないはずはないと思うのだが、そして作者はこの物語に託して語りたいことがいっぱいあると思うのだが、そこで中途半端に韜晦してしまう。エンターテイメントに徹するのか、シリアスに語るのか、あまりバランスがよろしくない。戦争は起こらず、物語は終わらず、すさまじい数の虐殺された人々には語られる言葉もない。いっておくけど、とても面白く読んだのだ。迫力もあるし、エモーショナルな面もしっかり描かれている。SF的な大道具、小道具もそれらしく書かれている(でもハードSFじゃないんだから、もっとあっさりしていてもよかったのに)。個性的でありながらステレオタイプな登場人物たちや、その饒舌さ、地の文でのちぐはぐさが気になってしかたがないのだ。ハヤカワ文庫JAうぶかた・とうと読むのだね、難しい名前だ。あちこちで評判になっているが、確かに新しい才能を感じさせる傑作である。ヤングアダルト畑の出身ということで、そちらの作品は読んでいないのだが、本書からはむしろ日本のヤングアダルト小説よりも、アメコミのスーパーヒーローもののテイストを強烈に感じる。スピード感があって、迫力のあるハードな(でもユーモアや痛いくらいの心理描写もある)文章は、とりわけ後半のアクションシーンでそれが炸裂しているが、久々に読むことでビジュアルに興奮させられる体験を堪能した。質量保存則はどうしたなどという野暮な突っ込みはもはや意味が無く、スーパーヒーロー(本書ではスーパーヒロインだ)の誕生をわくわくしながら見守ることができた。ネズミが相棒というだけでもポイント高いし。重いテーマを内包した作品である。ヒロインとなる少女の重い過去と、それに対する社会の視点との断絶が、前半部分では絶望的なほどに厳しく描かれ(それはちょっと変わったヒロインに「萌える」という(男性)読者をも断罪しているかのようだ)、真ん中あたりで、ちょっとほっとさせながら、その後の裁判シーンで何も解決などしていないことを見せつける、作者の冷徹な視線がある。超絶的なスーパーヒロインやその相棒に存在感があるのだ。最大のテーマである、武器とその使い手というテーマ。科学技術の双面性とパラレルな、まさにSF的テーマである。その重いテーマが作品のスピード感やエンターテイメント性を壊さないだけのバランス感覚。卵やルイス・キャロルに関する言葉遊び的な扱いも、普通なら鼻につくところがあまり気にならなかった。これも作者の揺るぎないバランス感覚によるところだろう。早く続きが読みたい本がまた増えてしまった。ハヤカワ文庫JA作者が書き続けている宇宙史(というか、同時代を舞台にした背景の同じ作品群)の一つらしい(いや、他の作品が未読なもので)。二重太陽系の片方の惑星が〈夏〉というカタストロフに見舞われることとなり、もう一方の惑星に移住しようとしたが断られ、宇宙戦争になるという背景がある。どちらの惑星にもおそらくは人類の子孫と思われる人々が20世紀風な文明を築いている。攻撃側は、古代文明のテクノロジーを宇宙船の推進に使い、また人体改造して超人的な戦闘能力をもつ特殊部隊を作り上げている。いった背景は、こういっては何だが、いかにもアニメの設定っぽい感じがする。本書の前半はとにかく古風な恋愛ドラマが延々と続き、後半では特殊部隊に選抜され、ある意味人間ではなくなってしまった彼と、軍医として戦争に志願した彼女のそれぞれの闘いと出会いのドラマとなる。いや、別にそれが悪いわけじゃないし、この世界になじんだ人には色々な楽しみ方もあるのだろう。読み応えもあると思うのだが、ぼくの好みには合わない作品だった。182号へ戻るトップページへ戻る。