ただでさえ、最近腹出てきたのになー」ナッツが高カロリーだと知ったA田さんは、しかし大好きなナッツを控えることもできず、斬新な対策を打ち出した。それは「ナッツをかじらずに舐めつづける」という方策だった。「ほら、かじるからついつい食べすぎちゃうのよね。「いや、そうかもしれないですけど......。ナッツって、あの食感がおいしいんじゃないですか。どんな食べ方してもあたしの自由でしょ!」とはいうもののA田さん、ほお袋にくるみを溜めこむのはやめてください。仕事の話をしてるときに、口から溶けかけのくるみが飛び出すんで。あと、お皿がないからってお菓子をティッシュに乗せて机に置いとくのも、ほんとやめてください。近くの席の人たちが、ティッシュに乗ったかりんとうを見てぎょっとした顔してますから。【エッセイ】チェスとエロス小学生5年生のとき。大人向けの本のおもしろさに目覚めつつあったぼくは、母の本棚をあさり、タイトルがおもしろそうだったのでジェフリー・アーチャーの短篇集『十二の意外な結末』を手に取った。タイトルのとおり、十二の短篇が収められた作品。そのうち十一の作品についてはまったく記憶に残っていない。『チェックメイト』だけは、鮮明に覚えている。何度も読み返した作品だからだ。短篇小説として優れているわけではない。感動するような話ではないし、意外なオチもない。見聞が広げられたり、考えこまされたりするような小説でもない。この短篇のいったい何が10歳のぼくを惹きつけたのかというと、すごくエロかったからだ。『チェックメイト』はこんな話だ。ある男が、チェスクラブで美女と出会う。ふたりは男の自宅でチェスをすることになった。そこで男は美女からこう持ちかけられる。私が勝ったらあなたからお金をもらう、ただしあなたが勝ったら私は一枚ずつ服を脱ぐ、と。男は連勝し、約束通り美女は身にまとっているものを脱いでいくのだが、あと一回勝てばいよいよ下着を脱がせられるというところから連敗を喫し、男は大金を巻き上げられてしまう。じつは美女はチェスのチャンピオンで、その強さを隠していたのだった......。大人にとってはちっともエロいストーリーではない。10歳のぼくにとっては、美女が服を一枚ずつ脱いでいく描写がものすごく刺激的だった。エロ本も読んだことのなかったぼくにとって、はじめて触れたエロいメディアが『チェックメイト』だったのだ。何度も読み返し、そのたびに興奮した。テレビにチェスの描写が出てくることはめったにない。小川洋子の『猫を抱いて象と泳ぐ』ぐらいしかぼくは知らない。チェスの対局をしたこともない。ぼくにとってチェスといえば、エロい美女の服を脱がすための手段であり、将棋やバックギャモンのようなテーブルゲームというより、どちらかというと野球拳に近い。ゲームではなく、“前戯”に分類されるものなのである。【エッセイ】代わりに夏休みに補修受けるんでということで眼科に行ったら、結膜炎だと診断された。薬局で目薬をもらってくださいと言われる。薬局に寄ると会社に遅刻しそうだったので、上司に電話をした。Trrrrr......「すみません、結膜炎になったので薬局に行ってから出社します。「いや、ふつうにしてたら大丈夫なんじゃないですか。「いやいや、うつるって。駅前で、アジア系女性が若い男の人に声をかけていた。「両替シタインデスケド......」という言葉が漏れ聞こえてきた。若い男性は彼女を無視してその場を離れてしまった。