強い伝染性を持つ模倣子に暴露して、あなたが何故影響を受けなかったかが疑問です。それはその......多分......。その......私がその話を理解しようとしなかったからじゃないかと思います。普段のお父さんとは全く変わった様子でしたから、最初から警戒してました。したら、いきなり熱心に変な話をするんですよ。......いえ、ごめんなさい。ありがとうございます。聞く耳を持たなければ伝播しないとの仮説が立てられる。するごとに精神汚染能力を減じていく弱いミームだと言って油断してはいけない。初期収容の成功は、SCP-XXX-JP-A及びB1のコミュニケーション能力の低さと偶然によりかかったものだ。SCP-XXX-JP-AがSCP-XXX-JPを完全に理解し、なおかつ世界中のメディアが注目し、数百万人の支持者を持つカリスマであった場合を考えよう。SCP-XXX-JP-Aは一度の伝達努力で数百万人をSCP-XXX-JP-B群にしてしまうかもしれないのだ。それがもたらす混乱は極めて大きなものになるだろう。2SCP-XXX-JPには序文として以下の様な文章が書かれています。我々の世界は消滅しようとしています。その存在の記録だけでも残したいと考え、このような形になりましたことをお詫び申し上げます。SCP-XXX-JPはカバーストーリー「施設老朽化」により一切の人員の立ち入りを禁止します。立入禁止の徹底のため、常時6名の警備員による3交代制警備を行って下さい。SCP-XXX-JPは██県██市██に存在する、元ローマ・カトリック教会礼拝堂の告悔室です。SCP-XXX-JPに人間が立ち入ると、特異性が発揮されます。告悔者は必ず「過去に犯した犯罪」について神父に告白しようという衝動に駆られます。その結果として、ほぼ全ての告悔者が、過去に犯した犯罪を告白します。至るまで多様ですが、全て真実だと判明しています。あまりにも多い犯罪の告白に、沈黙の誓約を破った神父の警察への通報が起こり、それにより財団はSCP-XXX-JPの異常性を察知、収容しました。SCP-XXX-JPはサイト-81██の最も強靭な、O5権限でしか解錠できない対爆金庫に保管して下さい。対爆金庫内にはSCP-XXX-JPの状態を常時監視するカメラを設置し、監視を怠らないで下さい。SCP-XXX-JPを用いたあらゆる実験はO5理事会により禁止されています。SCP-XXX-JPは直径8cmの、真鍮のような外装で覆われた、ねじ巻き式懐中時計型のオブジェクトです。ネジを巻かれていない状態(以下、非活性状態)では、時計の針は11時██分██秒を中心に大きく前後していますが、未だ12時を指したことはありません。現在は11時55分██秒を表しています。ネジを巻かれた状態(以下、活性状態)では、正確に1秒毎に秒針が、1分毎に分針が進みます。時針が動いたのは未だ確認されていませんが、おそらくこれも正常に作動すると思われます。それ以外の物理的手段で、SCP-XXX-JPの時針・分針・秒針を動かすことはできません。非活性状態のSCP-XXX-JPは地球上の人類の存亡に関わるあらゆる危機を察知し、それを時計盤上にリアルタイムで反映します。1962年のキューバ危機の際、SCP-XXX-JPは11時59分██秒を指しました。キューバ危機が終息すると、SCP-XXX-JPは11時52分██秒まで時計の針を戻しました。19██年のSCP-███の収容違反事故によるKクラス世界崩壊シナリオ発生直前時には、SCP-XXX-JPは11時59分5█秒まで針を進めましたが、財団の総力を上げた封じ込めの結果、11時43分██秒まで針を戻しました。活性状態のSCP-XXX-JPは地球上の人類の存亡に関わるあらゆる危機を加速させます。活性状態時に進んだ針を戻す方法は確立されていません。20██年の収容違反時において、██博士が意図的な収容違反を起こした結果2、████紛争及び[削除済]が発生しました。その結果、SCP-XXX-JPの指し示す時刻は11時53分██秒まで進みました。これを進む前の時刻に戻すあらゆる試みは成功していません。サイト-81██からの連絡を受けたO5理事会は、SCP-XXX-JPに対するあらゆる干渉を禁止し、厳重な観察下に置く指令を下しました。現在、SCP-XXX-JPは非活性状態で、年に5ないし10秒前後の割合で秒針を進めています。このペースであれば、100年以内に12時に到達するでしょう。活性化さえさせなければ、この針を最後の活性時時点まで戻すことは可能と考えられます。財団で挨拶回りをする職員というのも珍しい存在だから、その噂は来栖研究員の耳にも届いていた。彼との直接の面識はない。本来であれば勤務以外で他の財団職員と関わり合いになりたくないのだが、彼との接触は勤務上の一定の必然性を持っていた。故に来栖は重い腰を上げた。今季入団の新来の警備員に胡乱な顔をされながらも、首からぶら下げたセキュリティクリアランスレベル2:Cクラス職員のIDカードを提示し、指紋認証で幾つかの検問をクリアする。白く細長く、そして折れ曲がった通路のそこかしこに、監視カメラや歩哨機銃が設置されている物々しさは、収容違反や要注意団体の襲撃に対し、研究員クラスの生命安全保障を行うためのものだが、来栖は、それが気休め程度のものであること、上席研究員やサイト管理者のためにはより高度なセキュリティと優先脱出権が与えられていることを理解している。波戸崎の在室は既に把握している。返答はすぐには返ってこなかった。焦れた彼女は再びインターホンを押し、同様のセリフを口にしようとした。そこで、疲れきった声で「入ってください」と返答が聞こえ、隔壁ドアの電子ロックが内部から解錠された。来栖はドアをくぐり、波戸崎研究員のオフィス内部に入った。新人職員らしい簡素なオフィスの事務机に、半ばうつ伏せるようにして波戸崎は肘を突き、頭を抱えていた。その姿は、危険なオブジェクトの連続実験に晒されたベテラン職員のように疲弊し、到底新人の溌剌さは伺えない。あらん、と、来栖は感じた。彼が今日遭遇した研究員やエージェントはみな非常に個性的な人物たちであると理解していたからだ。波戸崎は来栖の入室後、おずおずと顔を上げた。顔色は悪く、やはり疲弊している。彼女を見る目も落ち着かなく、よく見れば僅かに顔を痙攣させている。「あ、あのですね」どもった。彼女はけして人付き合いが得意な方ではない、いや苦手な部類なのだ。その様子に波戸崎は少しだけ気色を取り戻して言った。「あ、その、そういう気遣いはご無用です。「はあ......いや、お忙しいところわざわざ来て頂いて、ありがとうございます。波戸崎が立ち上がり、頭を下げようとするのを制し、来栖は本題に移った。怪訝そうな顔をする波戸崎に、来栖はかしこまった態度で問うた。不安そうな顔をする波戸崎。それに構わず、来栖は言葉を継ぐ。世界観と生存を守るため、財団は時として必要悪としてもこの理念を貫きます。危険な存在を確保し、安全に収容し、本質が解明されるまで保護すること。波戸崎の抗議を遮り、来栖は気弱な口調で、厳しい内容を告げた。それに、財団の研究員同士が過度に慣れ合うようだと、機密保持の観点からも、収容違反時対処の観点からも、情に流されて機密漏洩や誤判断を犯すという潜在的危険性をもたらすんです。来栖はそんな事を言う自分に嫌悪感を覚えていた。大半の人と事務的にしか接することのできない自分、任務に没頭することでかろうじて財団での立場を得ている自分をも。財団にとって波戸崎の有用性が損なわれるような事態になることは、財団にとっても波戸崎自身に取っても不利益だと判断しての、これは彼女なりの気遣いだった。波戸崎の次の台詞に、来栖は深く傷ついた。内心の動揺を押し隠して、来栖は答えた。「......こんな言い方しかできなくてごめんなさい。来栖の答えを遮り、波戸崎は怒りのこもった声で告げた。「......話はよく分かりました。「すみません......。波戸崎の剣幕に押しやられる形で、来栖は研究室から退出した。しての立場を危うくするような行動ではなかったろうか、波戸崎に対する忠告は適切だったろうか、彼に悪意を抱かれたのではないのか――様々なネガティヴな考えが脳裏をよぎる。思考の整理がつかないまま、彼女はベッドに倒れ込み、枕に顔を埋めた。煙草が自然に消える頃には、彼女は眠りに落ちていた。した財団食堂の片隅、カフェテリア形式のテラスに唐揚げ定食を載せたトレーを運び、シンプルな丸いテーブルの上に置いて、私は椅子に座る。ここなら私の心を悩ませる喧騒も遠く、一人で静かで豊かな昼食を取ることができる。恒例の行事を済ませ、割り箸を割り、皿の上に盛られた唐揚げを口に含むと、塩気と脂身の甘さとが渾然一体となった味わいと、香ばしさが口の中いっぱいに広がった。財団食堂の唐揚げは、苦学生だった頃の冷えた唐揚げ弁当なんかよりはるかに美味しい。固まった肉と脂身、そして適当な味付け。それでもあの頃はあれが一番のごちそうだったのだ。1つ目を丁寧に感で味わい、そして嚥下する。ご飯を一緒に合わせると米の甘味もまざり、実に得も言われぬ旨味だと、いつも思う。2つ目の唐揚げに取り掛かろうとしたところで、コトリと小さな音がして、相席に誰かが座るのがわかった。貴重な孤独の時間を遮る人の気配にビクリとして、私は顔を上げたが、わたしを悩ませる恐れは立ち上がらなかった。彼――体型から男性と知れる人物は、黒いピッチリとしたスーツの上にあるはずの顔の部分に、奇妙なカラスの面をつけていたからだ。エージェントで、内部監査部門への異動を具申されている、前途有望な人物。彼は以前ある事件で私の属する倫理委員会の監視下に入っていたことがあり、その事件は私など知らない上のレベルと彼の活躍により解決され――そして彼は記憶処理を施された。功労者であっても、セキュリティクリアランスレベル上の問題があれば記憶処理を施される。私は彼が関わっていた事件の一部についてしか知らない。GOCと彼らの粛清対象に関わる何事かであるとしか。事件当時のサイト-8181が対GOC臨戦態勢に入っていたこと、GOCが粛清対象を追跡していることは私のセキュリティクリアランスレベルで把握できたが、何故そうなったのか、どう解決したかについては断片的な資料しか入手できなかったからだ。それもまた財団の冷徹さを表している。私は財団職員として財団の冷徹さを受け入れていた。以前私も記憶処理を受けたことがある「らしい」。それを恐ろしいとは感じない。財団の記憶処理技術は高度で安全なものだからだ。それに――記憶処理を受けるほどの重要な機密というのは、往々にして極めて恐ろしいものである可能性が高い。私が正気を保っていられるのも――エージェント・海野が正気を保っていられるのも、そのおかげだと、私は感じる。そんなことを考えていたので、唐揚げを食べる手が止まっていた。心配そうな声が、カラスの面の向こう側からかかる。穏やかな物腰と声は、私を気遣う心遣いに溢れていた。私は安心と節度を持って、柔らかく応えることができた。私は箸を取り落としかけた。記憶処置が――と思ったものの、彼のセキュリティクリアランスレベルは3であり、私の人事ファイルを読む権利がある。「GOCの行動に関して、記録に抜け穴が沢山あるんです。それにあの頃はサイト-8181全体が緊急即応体制だったのに、僕は通常通り渉外任務を続けていたことになっている。「非常事態だからこそ渉外任務は重要でしょう。