希望でも託したつもりか、愚かな男。チィちゃんを胸に抱き、百足(むかで)みたいな冷たい鍵束を片手に雲を貫いた。どこをどう落下しているのかもよく分からなかったし、目を開ける勇気すら失われていた。奇跡の速度は、あまりにも速すぎたのだ。幼き翼は抗う術(すべ)を知らなかった。湧き出てくる涙にも、絶望の男にも、張り裂けそうな胸の痛みにも──自己愛だと断じる言葉に抗う術さえ知らなかった。すべてが夢だったなら、どれだけ......。翼が碧玉の粒子となって飛散する。爪先からくるぶしへ、ふくらはぎを通って膝上へ......そして太股を抜け腹部へと──徐々に石化し、碧玉へと変わってゆく自身を見て、ジャスパーはただただ苦笑した。ロマンチックな死に方と言うべきか。聞いても皮肉にしか聞こえまい。悪趣味な浪漫もあったものだ。石になるなら無理に腹筋を鍛える必要もなかったのに。血液が固まってゆくのが分かる。体中の骨から肉まで余すことなく自分の意志と切り離され、後に残るのは冷え切った血管と石の塊だけ。自由がなければなんだって同じだ。こんどは時間すら閉じ込められるときた。檻から出たと思ったらまた檻か。格子(こうし)があるかないかの違いぐらいで......。「......噛むな。窮鼠(きゅうそ)め」リフターは傍(かたわ)らの床へ視線を落とす。警邏達の生死よりも汚れた大理石の方を気にかけているようだった。石と化したジャスパーを、彼は品定めするように眺める。「失(しっ)したな、ゼブラ。分からないという様子だった。この眉のない絶望にさえ──この男がこの男であるからこそ分からないことがあるのだ。ジャスパーにはそれが傑作で仕方なかった。なんて──絶頂不可避(マーヴェラス)な一撃。「愛とやらか?」リフターは問う。「石になる前に聞かせてくれ、ゼブラ。「────天使になりそこなった気分はどうだ?」ジャスパーは笑った。生き様を知らしめるために。石化の食指が目元へ回る。見慣れた深緑に視界を覆われ──見納めの景色を眉のない男にしたくはなかったので目を閉じ──そうして彼は、本物の碧玉(ジャスパー)になった。