──水じゃない......魔酒(マキュール)か。漂う果実の香りからクアベルは悟った。アゾローチの成長速度を速めるのにいい手ではある。巨石の魔力封じで圧縮されないギリギリの魔素濃度(マソノード)。これを見越した上で刻印が施されているといったところか。最初から比翼者(ヴァイカリオス)の襲撃を想定していたのではと、邪推してしまう程に。今度は轡(くつわ)に三角木馬か。クアベルは駆け出した。その後ろを無数の触手が追う。ビーガンはただ見ているだけだった。これが彼なりのやり方らしい。鋏(はさみ)はお飾りか。「狡猾(こうかつ)と呼べ。受け売りの常套句(じょうとうく)を、ビーガンは習いたてかのように吐いてみせる。クアベルは慌てに慌てた。冷静にと努めれば努めるほど足元が絡みそうになる。石の羽がなくては勝負にならない。接近戦に覚えがないわけではないが、触手の動きがどうにも読み辛いのだ。右へ左へ上へ下へ、前へ後ろへ......アスレチックで遊ぶ子供みたいにぴょんぴょんと跳ねながら、クアベルは打開策に頭を巡らせる。触手の見た目が邪魔をする。血走り、うねり、どくどくと脈打つ触手。なんだか猥褻(わいせつ)な感じだ。どこだっけ、どこかで見たことある──クアベルはどうでもいい方向に脳味噌を回した。