Nike+』着けてると走りたくなりますね~」ナイキ担当者さん「じゃあ3月の名古屋ウィメンズマラソン走ります?」ヤマモト「いいですね、走りましょ!」そんな会話から6ヶ月...気がつけばスタート3分前に...そうです、『名古屋ウィメンズマラソン』を走ることになったのです。今までの最大走行距離が3km(しかも高校時代)の私が、ナイキの担当者さんとの軽い感じのやりとりがきっかけとなり、42.195kmを走るわけです。それにしても、ものすごい人です。名古屋ウィメンズマラソンは、「世界最大の女子マラソン」としてギネス世界記録に認定されており、今年も去年から250人増となる19,857人が出走。大会自身が持つギネス記録を更新しました。2017年3月21日スタート地点はナゴヤドーム。“ナゴド”といえば、中日ドラゴンズ。ドラゴンズといえばマスコットキャラクターのドアラということで、沿道にはドアラの姿が(本物のドアラです)。そのドアラに見送られながらスタートします。沿道の声援がとにかくすごい。序盤はとにかく直線コースです。沿道のハイタッチに笑顔で応える人たち、一緒に参加した友人とおしゃべりをしながら走る人たちと、賑やかな雰囲気が漂います。6km地点では、先頭を走る選手たちとすれ違いました。拍手やエールを送る市民ランナーたち。走る人が走る人を応援するのっていいですね。走り、9kmあたりで折り返し、来た道を戻る途中で桜通に入ります。名古屋の中心地・栄を走ります。テレビ塔を楽しみに走っていたのに私の視界にまったく入ってくることなく栄を通過しました。道路も広く、走りやすいです。ベテランランナーさん曰く、名古屋は舗装も綺麗で足の負担が少ないとのこと。22.5kmは、給食地点です。バナナ、パン、チョコなどの一般的な補給品から、愛知県の特産品も並んでいます。ここでは、『サボテンのど飴』(サボテンの粉末を含む)とれんこんチップスを配っていました。給食地点は年末セールの会場のように人がごった返していて私はバナナをもらうのが精一杯だったというのと、飴を舐めながら走ることに勇気を持てず、特産品は断念しました。ランナーとしては正しい選択ですが、取材記者としては大失態です。私は練習でハーフを1度しか走ったことがなく、その1回も相当な疲労感だったのでフルマラソンはどうなるかと不安でしたが、25kmを2時間44分で通過。疲れのない余裕の走りです。「もしや、このまま5時間前半でゴールできるんじゃない...?」と、自惚れたのが間違えでした。