動物園や水族館にはさまざまな生きものがいる。その魅力(みりょく)を探ろう。23:30すぐ近くまでやってきた。木にぶらさがるためのつめがするどい全身茶色の毛。長い手足で木にぶらさがっている。黒い鼻が日光を浴びて光って、ぬれているように見える。神戸市の神戸どうぶつ王国「熱帯の森」にいるフタユビナマケモノ。ナマケモノといえば、木にぶらさがったり、ケージのすみにいたりして、ほとんど動かないというイメージだけれど、ここのナマケモノはなまけていない。木をわたってお客さんのすぐそばまで来たり、池の水面近くまでおりたり。担当の小村潤(じゅん)さんによると、通路の手前に来たときに、えさをやるようにしている。「それで、おなかがすいて食べたくなると、こっちの方に出てきて、ちょこっと食べていくようになりました」ここにはオスのケロロとメスのタムタム。食べ物は「キュウリとニンジン、キャベツに、草食動物用のペレットというご飯をあげています。「そんなにやわらかくありません。きついくせっ毛みたいな感じです」ナマケモノを細かく見る機会は少ない。「ここでは近くまで来るので、よく観察できるし、特にケロロがよく動くので、動きまわるすがたも見られるかもしれませんよ」。真っ黒な顔や手、そのまわりは白っぽい毛でおおわれている。ネットのすきまから手を出して、運動場の外の草を引きぬいて食べていた。した体の茶色のクマが2頭、運動場を歩いたり、じゃれ合ったりしている。神戸市の神戸どうぶつ王国「ロッキーバレー」にいるアメリカクロクマ。全身もこもこした毛におおわれている。白と黒のくっきりした色、太いしっぽ。飼育係の石坂未樹(みき)さんに抱かれて、お客さんの前に出てきた。イノシシかブタのようなすがた形だ。黒っぽい毛に白がまじる。顔をよく見ると、目がつぶらでかわいい。白や茶色に、黒や黄も混じり合ったような1頭が、運動場にある小川の上の小道をわたって近よってくる。ガラスのすぐ前に立った。「おおっ」「でかいなあ」。お客さんがカメラを向ける。