陶芸で知られる信楽の山中に「MIHO美術館」があります。私が毎月作陶に通っている陶芸仲間の工房のすぐ近くにあります。久しぶりに美術館を覗いてみました。この美術館は宗教団体が運営しています。世界にどっぽり浸かっている私のような人間にも、心の安らぎを感じさせるような雰囲気を漂わせています。近江八幡市の郊外に「賀茂神社」(かもじんじゃ)があります。この神社はおよそ1300年前、奈良時代の736年(天平8年)に聖武天皇によって創建されたそうです。5月初めの賀茂祭を見学しました。この神社は馬を祀っています。天智天皇は白村江の戦い(663年:天智2年)で敗れた後、この地に初めて国営の牧場を造ったそうですから、馬の聖地として必然的に馬の霊を祀る神社とされたのだろうと思います。賀茂祭りの最後に「足伏走馬(あしふせそうめ)」があります。古来からの形式に則った競馬神事です。ここで7頭の馬が競争します。2頭づつのリーグ戦です。隣接する栗東市に日本中央競馬会(JRA)の「栗東トレーニングセンター」が設けられていますが、古い歴史と関連性があるとすれば夢が膨らみますね。歴史教室の講座でプロの写真家からお話を拝聴しました。寿福滋(じゅふくしげる)さんという写真家で、文化財の撮影を専門にしておられます。滋賀県の文化財の撮影はほとんど寿福氏が手掛けておられます。はじめに、いくつかの撮影のテクニックを素人にも分かりやすく解説していただきました。光の照射角度で凹みと突起が反転するのを防ぐには、...など。文化財の撮影に当たっては色々な注意と工夫が必要とのこと。詳細は割愛しますが、プロとしての探求心に感銘したことを一つ上げてみます。栗東市の金勝山に狛坂磨崖仏があります。(ご参考⇒狛坂磨崖仏)山の頂上付近にあった金勝寺は女人禁制だったため、女性がお参りできるように山の中腹に建てられた狛坂寺に磨崖仏が彫られたと言われています。氏は磨崖仏の岩の上に上り、溝が彫られていたことを確認し、その溝は屋根の梁を支えるためであり、つまり磨崖仏は建物の内部で拝観できるようになっていたのではないかと推測したそうです。あれば暗い建物の中で磨崖仏にどのように光が当てられていたのか、多分蝋燭の光で磨崖仏を拝観していたのではないか、と想像を巡らせたそうです。当てて撮影してみたそうです。氏の執念に脱帽しました。畝氏から命のビザを手にしたユダヤ人の足跡を追い、世界各地を訪ねています。」を是非ご覧になってくださいませ。陶芸仲間と毎年海外旅行に行きますが、今年は金塊探しが目的でした。今は金の値段が上がっていますので、1キロあれば500万円近くになります。日本でも多量の金が採掘されていましたので、まずは昔の採掘現場を覗いてみます。佐渡の金山跡には昔の坑道が観光用に整備されています。江戸時代の宗太夫抗では、工夫が鉱石を手掘りしたり水を汲み出したりしていました。佐渡島の面積はほぼ琵琶湖と同じ位です。島の北西部では野草が咲き誇っていました。今年は例年よりも少し早く咲いたそうです。トキの森公園では、真近に朱鷺を観察できました。モロッコの市街地であちこちのビルの上にコウノトリが巣を作っていることを思い出しました。住性、コウノトリは渡り鳥だということでした。佐渡島へは直江津から高速フェリーで南端の小木港へ行きました。スクリューの代わりに海水を高速で噴射して進みますので、後方に白い航跡が長く残ります。小木港の岸壁に接岸するとき、フェリーがバックするのに気づきました。水を後方に吐出する部分だけであるが固定されており、ある補助機構を加えることによって後進することができるのだ、ということを聞いて納得しました。今回は日本国内で海を渡った海外旅行?!でした。今回の旅行の目的だった金塊は、12キロ余り(時価6千万円余り)の延べ棒を握りしめるチャンスがありました。残念ながら...持ち帰ることはできませんでした。新潟市から北へ50キロほど行くと村上市があります。ここは一言で言えば「鮭の街」です。水量の豊富な三面(みおもて)川では昔から鮭が沢山獲れ、江戸時代には藩の財政を支えていました。獲量を回復させたそうです。250年前、青砥武平次(あおとぶへいじ)という人物によって実現された鮭の増殖法は世界で最初だそうです。村上市は多数の鮭料理が伝わっている街です。有名なのは「塩引き鮭」でしょう。内臓を取り払って塩を振った鮭を吊るしてじっくりと乾燥したものです。煙も天日も当てず、風通しのよい屋内で乾燥させるのだそうです。させていただきました。館内には見ごたえのある展示が豊富でした。驚いたのは、地下を長い距離歩いた突き当りに水槽が見えましたが、これは鮭の泳ぐ川の覗き窓なのだそうです。老農という言葉をご存知でしょうか?自慢するわけではありませんが、オホン!私は小学生の頃から知っていました。老農の意味は知りませんでしたけど。ろ:老農船津伝次平という札があります。私が小学生の頃には上毛かるたを全部暗記していたものでしたので、意味は分からないまでも言葉だけは知っていたというわけです。老農とは農業指導者のことで、明治維新後に農業の生産性向上のために老農が重用されたことがありました。船津伝次平は三大老農の一人とされています。老農は各地にいました。