「それって、あんまり笑えないかも。実際、その痕跡はしばらく那桜の首もとに残っていた。頼朝と義経の関係がもし劇の解釈のとおりだと考えるなら、モデルになった拓斗は、手をかけた瞬間に心底では那桜をどうしたいと思い、それまで——いや、いまも、那桜にどうあってほしいと願っているのだろう。」ドアを押し開けてさきに室内に進んだ隆大がつぶやいた。気をつけて」お手洗いだと察した隆大はさすがについてくるとは云わなくて、那桜はほっとする。向かいにあるから心配するには及ばないだろうが——と、そこまで思って委員会の集まりが早くなったことを拓斗に連絡しておくべきだと気づいた。帯の間に入れていた携帯電話を出しながらお手洗いへと躰をくるりとまわして一歩、背後でドアが音を立てて閉まった刹那。机か椅子か、もしくは両方が倒れるような音が振動さえ伴ってびっくりするほど廊下に響く。けたたましさに紛れて叫び声が聞こえたのは気のせいか。考えるより早くドアを押した。何かがつかえて開けきれなかった。勢いのあまり那桜の肩がドアにぶつかる。小さく叫びながら顔をうつむけると、倒れた長テーブルや椅子のなかに紛れて靴が目に入った。ドアを開けるのを邪魔したのは、隆大のものであろう、床に伸びた脚だった。それが目のまえで引きずられるようにしてドアの死角へと消えそうになる。那桜はすき間から素早く室内に入った。脚に押されてドアが閉まる。そこにいたのは隆大だけではなかった。床に倒れた隆大の頭上でうずくまるようにしていた人影が立ちあがる。「......っ......立矢先輩!?」ドアが閉まり、ドアノブに立矢の手がかかったかと思うと、ゆっくりと鍵がかけられた。呆然としているうちに立矢が手にした布テープを見せつけるように掲げる。立矢は長テーブルの向こうを指差した。喋るという機能が利かず、那桜はかすかに首を縦に振り、あとずさるようにしながらテーブルを回って奥に行った。それを見届けると、立矢はまたかがみこみ、隆大の口、背中に回した両手首、そして足首を布テープでぐるぐる巻きにした。抵抗しない隆大が、少なくとも気絶しているということだけは判断した。立矢は立ちあがり、那桜へと近づいてくる。足がすくんで逃げられない。そのかわり、貼りついたような舌をやっと動かして問いかけた。那桜が見誤ったのか、それは信じられない言葉だった。|BACK|NEXT|DOOR|(C)純愛ジュール。