大野万紀2014年になりました。あけましておめでとうございます。小川一水さんのツイートで、ジッパー(ファスナー、チャック)を考え出した人はすごいというのがありました。あんな機構の発想がどこから出てきたんだろう。昔『ねじとねじ回し』という本を読んだことがあるけど、こういうのって面白い。Wikipediaを見ると、かなり複雑な歴史があるようです。ジッパーって、壊れたときどうしようもなくなるんだよね。そこがいらつくところです。それでは、この一月ほどで読んだ本から(読んだ順です)。積ん読になっていた8月の作品。帯に「巨弾ロボットSF」とあるが、まあ間違ってはいないけれど、印象としてはロボットはあんまり関係ない。近未来の日本近海で、メタンハイドレート採取基地の警備を行っていた海洋漂泊民〈シー・ノマッド〉出身の主人公、宗像逍は、謎の大事故に遭遇する。その後彼は、シー・ノマッド集団の「オボツカグラ」に属することになり、そこでバトル・イクチオイドのパイロットとなって、海洋テロリスト集団との戦いに巻き込まれることとなる......。このバトル・イクチオイドというのが、搭乗型の人型ロボットといえるのだけれど、むしろ海洋生物を思わせる造形で、動きもそんな感じ、あんまりロボットという感じじゃない。それはともかく、近未来の海洋漂泊民の集団とか、海底開発とか、そんなディテールがしっかりと書き込まれていて、そこがすごく面白い。作者の面目躍如というところだ。深海での戦闘も迫力があって、いかにもそれらしく描かれている。アンフィという妖精のような存在が主人公の目には見えて、色々とサポートしてくれたり、ナン・マドール遺跡で謎めいた存在を見たりと、ストレートな海洋ハードSFを越えた展開も予想される。ここはどう決着をつけるのか、ちょっと気になるところだ。まあSF的に解釈しようと思えば、作中でもほのめかされているように、異星人か超技術が関わっているように思える。以前の作品ではニュー・エイジに近しいものもあったし。いうか、本書の最大の問題は、完結していないということだ。続きがあるとは知らなかったよ。早く続きを出してください。書き下ろし1編と、エッセイ1編、それに山岸真との対談を含む12編が収録された〈SF短篇ベスト〉集である。詳しい編者の後書きがついている。篠田節子は以前からとても気になっている作家の一人であり、『はぐれ猿は熱帯雨林の夢を見るか』は読んでとても気に入っていた。本書もすばらしく、また好きになった。幻想性が強く不条理感覚が強烈な「コヨーテは月に落ちる」や「ルーティーン」、怪奇・ホラー風味の強い「緋の襦袢」、「恨み祓い師」、「ソリスト」、「沼うつぼ」、文化人類学SFといっても通じる「まれびとの季節」など、バラエティに富んでいる。そのいずれも描写や考察が深く、そのくせとても読みやすくて、解説でも書かれているように小松左京や筒井康隆との親和性を強く感じた。ホラー系の作品にしても、そこにはしっかりとしたロジックがあり、確かにSF的といっていい。ぼくが本書で最も印象に残ったのは「コヨーテは月に落ちる」だ。この冷たく絶望的でありながら、深い官能性を感じる破滅のイメージは、ぞくぞくするほど素晴らしい。いつとも知れない未来。大戦争により地上は荒廃し、炭素繊維躯体と呼ばれる高層の構造物が廃墟となって広がっている。そこに棲む人々は、文明を失い、原始的な暮らしをしている。その上空には、千年前から緩やかに衰退する〈共和国〉の緑化政策船団が浮かび、”人狗(ヒトイヌ)”と呼ばれる太古からの敵と戦っている。主人公の員(エン)は、〈共和国〉の生体兵器として造られ、数百年にわたって孤独な戦いを続けている少女――いや、遺伝子的には女性なのだが、そういう特質は重要ではない。そんな彼女が、か細い通信経路を通じて受け取ったcyと呼ばれる存在からのメッセージによって、そのまだ見たことのない「彼」のために、緑化政策船団211隻の全てを堕とすことを決意する、そんなボーイ・ミーツ・ガールな、切ない物語がある。ストーリーは単純で、員の〈共和国〉に対する孤独で凄まじい戦い、それがほとんど本書の全てである。相手は因習でがんじがらめにされた強権的な官僚機構に盲目的に従う(ほとんどブラック企業の従業員だ)軍隊組織。それを指揮するのは、保存状態が悪く、腐りかけた肉体にダウンロードされた〈道仕〉と呼ばれる男。有能だが、冷酷で無慈悲な彼はたちまち船団の指揮を無能な師団長から奪い、人々を駒のように使って反乱者である員を殲滅しようとする。肉体的にはまるでゾンビのような、凄まじい最悪の敵だ。激しい戦闘が描かれるが、爽快さはかけらもなく、ひたすら暗くむなしい。漢語を多用して描かれる異界と化した未来のイメージは、『皆勤の徒』の世界観にもつながるものがある。硬質な抒情と帯にあるが、本書の一番の魅力はそこにある。員のハッキングにより権限を奪われ、戦闘ができなくなる兵士たちの描写があるが、それはバカバカしくコミカルな状況であるにもかかわらず、残酷で哀しい。目の前のリアルよりも規則や制度を絶対視され、現実性を失って衰退していく、腐敗した強権国家のシステム。そんな中で暮らし、生きていく、未来も歴史も失った人々の姿。員の鮮烈な戦いは、そういう重い世界を浮き彫りにしていく。あさってはないかも知れない。ないが、徐々に崩壊していく世界。この未来のない、あきらめに満ちた閉塞した破滅のイメージが圧倒的だ。三部作になった6巻の続きで、今度は短め。話は6巻からそのまま続いているので、6巻のPart4といった方がいいのかも知れない。太陽系の人類がほとんど滅亡し、セレスの地下に生き残った5万人――それもほとんどは二十歳以下の子どもと若者ばかり。ハイティーンである主人公やスカウトたちが、彼らを生き延びさせるために、きつい努力を重ねていく。前半はかなり読むのが辛い。いうのも、子どもたちばかりの生き残り5万人を何とか組織し、秩序を再建しようとするのだが、それなりに成功したと思ったら、現実の前に次々と破綻し、これでもかというくらい悲惨な状況になっていくのだ。子供たちが大勢死んでいく。そこを、いってみればエリート集団の団結と意志と強権でもって何とか乗り越えていき、後半では新世界の構築がはっきりと目に見えてくるまでになる。1巻との関わりが明確になるわけだ。先に読んだうちの奥さんは「ぎょえー」と叫んでいたが、ここまで読んでいれば、まず想定の範囲ではある。人々と世界のつながりは明確になってきたけれど、まだまだ謎は多く残されている。誰もが気付いていながらはっきりと口にすることのない重力の謎。ほとんど滅びたとはいえ、絶滅したわけではない新世界の外側の勢力の力関係。それは新世界内部へも影響しているようだ。いくつか解釈はあっても、普通に考えると色々と矛盾が出てきて、悩ましい。この後どうなるのか、期待が高まる。本書では、6巻で出てきたキャラクターたちが、悩みつつも逞しく事態に立ち向かおうとする姿が描かれる。そこは痛々しくもあり、よくがんばったと誉めてやりたいところでもある。これまでの様々な伏線が、なるほどという形で生かされている。本当に気になるのは、この小世界が実は閉じた世界ではなく、羊の中のノルルスカインや、カルミアンや、おそらくは〈救世群〉をも通じて、本書では描かれていない外部とつながっているということだ。それにしても、このところ重い話ばかり続けて読んだので、次は思いっきりのーてんきな話が読みたい気分です。重い話ばかり読んだので次は思いっきりのーてんきな話が読みたいといっていたら、勧めてくれた人がいたので、読んだ。