天草、雲仙、平戸などの西九州を巡るツアーを見つけたので参加しました。九州へは何度か行きましたが、今回のコースはまだ行ったことのない所ばかりでした。博多まで新幹線「のぞみ」、博多からバスで熊本県に入りました。最初の観光は三角(みすみ)西港でした。天草諸島を結ぶ天草五橋の起点となる岬の先端にあります。三角西港はかつて三池炭鉱の石炭を輸出する港として反映したそうです。「明治日本の産業革命遺産」の構成資産として2015年7月に世界遺産として登録されています。この港はオランダ人の設計に基づいて日本人の石工技術で築かれたそうです。この日は天草の温泉ホテルに宿泊しました。天草諸島は熊本県です。今回のツアーは九州観光支援金1万円が受けられたコースでしたが、熊本県内で1泊することが条件ということでした。翌日は、先ず大江天主堂を訪ねました。小高い丘の上に建てられた天主堂は昭和8年に建築されたそうです。明治以前には人目に触れるような聖堂は建てられなかったのでしょう。立「天草ロザリオ館」があり、隠れキリシタンの歴史が展示されていました。次に、イルカの群れを見学してから雲仙(島原半島)に渡りました。雲仙岳に向かってかなり高くまで上り、雲仙温泉の老舗旅館に泊まりました。近くに湯気が湧き出ている雲仙地獄がありました。最終日の3日目は平戸を目指しました。途中、佐世保港の横を通り抜けました。何艘か停泊しているアメリカの軍艦が見えました。平戸では石畳の道を散策しました。小高い山の中腹に建てられているザビエル記念聖堂を訪ねました。聖堂前には平戸殉教者慰霊の碑がありました。平戸近辺での殉教者は400人を超えたそうです。今回のツアーで訪ねた地は観光客が少なかったので、ゆったり見学できました。我が家の近くで落語独演会が催されました。以前は毎年誰かの落語を聞きに行っていましたが、最近は久しぶりです。世間が何かしらと騒然としているときは、落語で笑いとばすのが何よりです。できる国に住んでいるのは幸せですね。新年を迎えるための注連縄を作りました。酉年の人形も藁で作ってみました。注連縄も人形も身の回りで調達できる材料だけで作りました。