感謝されてこんな祭りになるのは、気分としては良い。戦って良かったと思うし、誤って一人殺してしまったことの後悔も軽くさせられる。誰も、アカリも咎めるふうではない。俺自身が、自分にできる範囲でその罪を受け止めておけばいい。思わせてくれる賑やかさだった。生かせるはずの命を奪ってしまった罪とは別に、気分を暗くさせることがもう一つあった。それは今回の戦いだけで既に100万円以上の額を使ってしまったことだ。結局2発しか撃たなかったのだから、銃に込める弾数を減らしておけば費用は100万円を切った。事前にそうなることが見通せるわけでもない。戦闘だったこともある。弾倉に入るだけ込めるのは正しい判断だった。そもそも、どれだけケチくさく計算したところで、1発10万円の弾の数を少し減らしただけではさほど節約にならない。今後も人助けをする度に100万円近く失われていくってことだ。人助けもタダじゃないのだ。戦う力があるからって人をいちいち助けていたら、すぐに資金は底をつく。世界を救うために託された金を大事にして救える人を見捨てるというのも、どうなのだろう。このままでは、どう考えても資金が足らない。その解決策を、俺はどうやら知っていた。力を使って人を助けた上で、金を増やせばいい。その理屈には苦い記憶が付きまとう。俺は考えることを一旦やめて、アカリに話しかけた。聞き取れない歌の意味を訪ねる。「この歌は、イェン・ジェリカ様のお恵みに感謝を申し上げる歌ですよ。祭りなんだから、そこで歌う歌だって願うか喜ぶかっていうのが定番なわけで。昔の人が願ったり喜んだりすることと言えば、食糧や健康についてが主だろう。それでもって今日は俺が女神の恵みってわけだ。「地球にも祭りの歌ってあるんですよね?」と察しの良いアカリは聞いてくる。「歌詞は古い言葉でわかりにくかったんだよ。それに、昔からの風習なんてものはどんどん廃れていくのが俺の暮らしていた国でね。異世界に来ると知っていればそういう歌だって覚えたろうけれど、俺は日本でギタリストとしてやっていくつもりだったのだ。「地球は、伝統を忘れるまでに文明が進んでいる」アカリは独り言として、俺の言ったことの解釈を考えながら口にした。彼女の推測は的を射ていると日本人の俺は感じた。それとも、文明が進んでいることが?」こうも地球の理解や想像がスムーズなのは、ユーキアさんから地球人の話を聞いていたからなのかもしれない。地球のテクノロジーは急激な発達を遂げている、その途中だ。世界を様変わりさせてもなお未成熟のテクノロジーには、自然と共に生きるような器用さがまだ備わっておらず、資源を食い散らかし環境を破壊しているとも叫ばれている。地球人というのはまだその程度なのに、この世界の女神はそんな不完全な文化の者たちを連れてきて、なにをさせたいのだろう。いえば女神の姿はあれから見当たらない。女神流に言えば、祭りに紛れていようとも見つかる顔をしているのに、いくら探しても明莉(あかり)の顔はどこにもないのだ。問いただす相手のいない俺の問いなどは、質問攻めにする相手のいるアカリの疑問に押し流される。母親が地球人と共にいたことに憧れているのか、アカリの地球への関心はとても強かった。俺だって地球のことをアカリに教えてあげたいとは思う。俺の人生の話というのはちょっとな、と気が引けた。楽しいこともあったけど。俺は夢半ばで死んで、ここに来た。語っても、暗いオチで終わる。