309〜これからはチョコレートも原料に注目の時代!?食欲の秋、目前。多くのものがひときわ美味しく感じられる季節。チョコレートもそのひとつではないだろうか。海外の有名チョコレート職人、いわゆるショコラティエの名も広く知られるようになった。そんなチョコレート界で最近、新たに注目を集めているキーワードが「クーベルチュール」である。お菓子作りが好きな人にはおなじみかもしれないが、クーベルチュールとはカカオバターを多く含む加工用のチョコレート、つまり製品を作るうえで原料となるチョコレートのこと。多くのショコラティエはメーカーから調達している。世界には有名なクーベルチュールチョコレートメーカーがいくつかあり、そのひとつが100年の歴史を誇るスイスのマックス・フェルクリン社。有名ホテルやレストラン、菓子店など約200社に採用されている。高評価のワケはそのクオリティ。なかにはカカオ総生産量の約3%しか採れない貴重な品種のカカオ豆もある。「ワインが産地やブドウの種類によって味が変わるのと同じように、カカオも産地の違いによって味わいに差が生まれる」とCEOのクリスチャン・アシュワンデン氏。産地によってロースト方法なども変えているという。原料であるクーベルチュールが味に大きく影響するのは間違いない。食の安全性への意識が高まる昨今、チョコレートについても原料の産地や製法に注目が集まるのは当然の流れ。一般消費者への認知度向上を目指していくというから、これからは「〜社のクーベルチュール使用」とその原料を消費者にアピールする商品が増えてきそうだ。「季節のトレンドとして、冬はリッチなテイストが好まれるので、カカオ豆の含有率の高いものを使います。夏はベリー類や柑橘類などフルーツと好相性。数年前からダークチョコレートが人気ですが、この冬も引き続きその傾向が続くでしょう」とのこと。あなたのお好みのチョコレートは?(古屋江美子)お世話になったのは「http://www.excite.co.jp/」エキサイトのコネタです。