辛さと孤独と夫への不満の中、咲子さんは限界に達し爆発!太陽のような笑顔が消えた瞬間だった。大切なことを、ちゃんと話そう「衝撃でした。妻が何か不満を感じていることは態度で分かっていましたが...まさかそこまでとは。真剣な表情で当時を振り返る康幸さんの横で「今思えば、産後クライシスだったのかもしれませんね(笑)」と咲子さん。添えられた太陽のような笑顔に、場が一瞬にして和んでいくのが分かった。それにしても二人はどうやって"夫婦の危機"を乗り越えたのだろう。咲子さんの爆発を機に、康幸さんは「本気で変わる努力をはじめた」というが、人はそんなに簡単に変われるものだろうか。康幸さんの期間限定の転勤が終わり、親子3人で福岡の社宅に戻ってきたある時のこと。こんなやりとりがあった。「育児も家事も、もっとやってほしい」と、ストレートに伝えた咲子さん。それに対して康幸さんから思わぬ一言が返ってきた。「どういう風に、どこまでしたらいいのか分からないんだよ」えーっ・・・思わず、「それくらい自分で考えてよ!」と言ってしまいそうなところだが、咲子さんは冷静だった。「何をしてほしいのか、具体的でなければ伝わらないことが分かったんです。それに、『折角頑張っているのに口出ししたら悪いよね』と夫は遠慮していたこともこの後のやりとりで分かって。言葉にしていくことが大切だって気がつきました」どうやら変わる努力をしたのは、康幸さんだけではなかったらしい。咲子さんもあの一件以来、康幸さんとの新しい関係に向けて自分を変えていく努力を続けていたのだ。子どもが寝静まったところではじまる夫婦の時間そうして二人が編み出した方法が「家族会議」だ。何か問題が起きた時、不安や不満を感じてしまいそうな時ほど、二人はとことん率直に話し合う。夜ご飯を朝から仕込んでおいたら楽になるんじゃないか。洗濯は妻、料理は夫と役割分担をすればスムーズになるんじゃないか。そんな風に、まず家族会議で「仮説」を立て、1ヶ月単位で「実行」。その後、効果を「検証」し、うまくいけば「継続」。ダメなら「修正」をし、お互いが納得するまでPDCAサイクルを回し続けるのだ。「夫婦だからわかるはず」と期待したりプレッシャーを与えたりせず、お互いに言葉を尽くして理解し合う。一方が我慢をすることで帳尻を合わせるのではなく、一緒に変えていけるよう努力する。した丁寧なコミュニケーションを積み重ねる中で、二人は再び信頼関係を結び直していった。広がる「夫」の活躍の舞台こうして新たな夫婦の協力体制が作られていく中、咲子さんは約2年に及ぶ産休・育休期間を終え、職場復帰を果たす。長女の陽衣ちゃんは保育園に通うようになり、久留米市内に新居を購入することも決まるなど、栗原家は新たな一歩を踏み出しはじめた。した中で判明した「二人目」の妊娠!復職から4ヶ月後という状況に咲子さん自身驚きながらも、笑顔で祝福してくれる職場の仲間に助けられながら妊娠期を乗り越え、第二子となる長男の明誠(めいせい)くんを出産した。名前には、長女の陽衣ちゃんと同じように夫婦の願いが込められた。賑やかに始まった親子4人での生活。言え、平日の昼間は相変わらず母子家庭状態を脱さない。生まれたばかりの長男のお世話と、赤ちゃん返りをした長女の相手に追われる咲子さん。日中夫が働いていれば当然の状況だが、「母親がこんなしんどい思いをするなら子どもは増えていかない」と思うほどに、ゆとりのない日々を送っていた。産後の自分のケアまで手が回らない。結局、身も心もズタズタでした」まさか二度目の爆発が!?と思ったところで康幸さんが一言。「産後3ヶ月目から3週間、仕事の繁忙期を超えたところで育休取得に踏み切りました。必要ある?」と迷いながらも、働き方や家庭への向き合い方を変化させていくための、具体的な一歩を踏み出したのだ。「我が家の家事・育児の負担軽減も目的の一つですが、それ以上に、育児に理解のある上司や職場を増やしていきたい...という思いがあって。夫には、将来的に"イクボス"になってほしかったので育休取得を勧めました。『実験台になる』と挑戦してくれた夫と、職場の皆さんや上司の方々には感謝しかありません」と咲子さん。そんな期待を飛び越えて、康幸さんの家事・育児力はメキメキと向上。1日3食の料理と後片付け、離乳食の準備、食料品の買い出しやお弁当作りに至るまで、進んで力を発揮し始めたのだ。康幸さんお手製の夕飯とお弁当!陽衣ちゃんと一緒にキッチンに立つ事も増えたとか。「新しい家になってから、まともにキッチンに立ったことがないかもしれない...」と話す咲子さんの横で「育休前から朝食だけは担当していました。朝昼晩に関係なく、食事に関する家事は自分が担当した方が家族皆の効率が良くなることに気がついたんです」と続ける康幸さん。何をしたらいいかわからない。育休取る必要ある?...と言っていた人が、ここまで変わるとは!「妻にゆとりができたこと、子どもたちの将来を妻と一緒に考える時間が増えたこと。仕事を効率的に進められるようになったこと。育休で得られたことはたくさんあります。職場の仲間たちが一緒にチャレンジしてくれたのも嬉しかったですね。一切、仕事の連絡をしてこないんですよ。こちらが焦るくらいに(笑)でも、ありがたかったです」と振り返る康幸さんの表情は晴れやかだった。今、栗原夫妻はそれぞれに新たな局面を迎えている。「自分たちが暮らす地域でも活動したいです。身近な誰かのために自分の力を役立てたい。「仕事で経験を積みたい時期かな...責任ある仕事に挑戦していきたいです」と康幸さん。お互いに、家庭だけでなく職場や地域の中でも「やりたいこと」と「やるべきこと」を「やり遂げる」ために、咲子さんが短時間勤務で職場に復帰することを夫婦で選択。子どもたちも保育園での生活をスタートさせたのだ。"短時間勤務=妻"という風潮がある中で、それをそのまま受け入れるのではなく、「私たちの場合は...」と二人できちんと話し合い、納得できていることが大きいと話す栗原夫妻。互いの気持ちを尊重し合えている実感があるのだろう。気負いの無い柔らかな空気が、二人の間に流れていた。した日常に対する咲子さんの感慨は深い。「入社から1年が経った頃、仕事も恋愛もうまくいかず“うつ病”と診断されたんです。誰の役にもたてていない...と、当時の私は完全に自信を失っていた。した時間を経て結婚し、二人の子どもを授かりました。人は支えてあげて、支えてもらって大きくなる。親になり、人と人が関わって生きていくことの大切さを感じるようになりました。今私が再び『やりたいこと』に出合い、前に進めるようになったのは家族のおかげです。康幸さんと陽衣ちゃん、明誠くんと一緒に創り上げてきた「家族」。その中で咲子さんは、自分を信じ、一歩を踏み出す勇気を取り戻していったのだ。第二子妊娠中には福岡県の女性リーダー育成事業「ふくおか女性いきいき塾」に参加。News」という団体が展開するゴミ拾いを通して筑後川に愛着を持つ活動や、「NPO法人くるめ日曜市の会」での理事としての活動など、「やりたいこと」を一つひとつ形にできている実感があるそう。子育てをしていると、大なり小なり「やりたいこと」を諦めざるを得ない場面に遭遇する。一にも二にも子どもを優先して行動することが増え、必然的に自分のことが後回しになる。その状況を、一人で抱え込まずに一緒に乗り越えられる人がいたら?やりたいことを応援してくれる人がいたら?それが、身近な「パートナー」だったら?どんなに幸せで、心強い気持ちになれるだろう。育休取得と試行錯誤を重ねる中、ようやく足並みをそろえることができた栗原夫妻。これからも、「家族」という共通価値を真ん中に、思いやりに溢れる夫婦関係を育んでいくことだろう。やりたいことを「尊重」し合いながらも、お互いが大切にしていることの主語を「私たち」として言える夫婦は強い。そんな二人の元で成長していく陽衣ちゃん、明誠くんの未来が楽しみになる取材であった。おまけ取材後、咲子さんから「夫に愛されていることが良く分かりました(笑)前よりも更に絆が深まった感じがしています。これからは私も夫の優先順位を上げていきたいです!」という素敵な連絡をいただいた。第三者に話すことで「感謝の気持ちや愛情」を確かめ合うきっかけができたのかもしれない。康幸さん、良かったですね!「夫婦会議」を始めてみませんか?「夫婦会議」とは、人生を共に創ると決めたパートナーと、より良い未来に向けて「対話」を重ね、行動を決める場のことです。自分一人の意見を通すため・相手を変えるために行うものではありません。育児期には、わが子にとって、夫婦・家族にとって「より良い家庭環境」を創り出していくことを目的に行います。家庭は社会の最小単位であり、子どもたちが最初に触れる社会そのもの。