−−−急に我が家に来客がくることになった。普段から部屋が散らかり放題なので、こういうときに大変な苦労を強いられる。床に散乱している洋服などはまとめてクローゼットに押し込めばなんとかなるが、厄介なのが机や本棚に雪化粧のごとく積もったホコリである。こればかりは、まとめて吹き飛ばすわけにもいかない。掃除機をかけてみるのだが、たいていこんな風になる。大半のホコリは吸い取られるものの、本の手前数ミリだけが残ってしまうんである。いって、いちいち本をどけて掃除していたら日が暮れてしまう。そこで思いついたのがこれ。本の列を全体的に1センチほど前にスライドさせるのだ。すれば、掃除機で吸い取れなかったホコリがすべて隠れて美しい(ように見える)。皆さまもよければお試しくださいませ。来客が去ったら元通りの位置に押し戻すのをお忘れなく。ないと、来客のたびにどんどん本が前進してきておかしなことになります。深夜オンラインゲームが人気を博している一方、中毒患者っぽい人が続出して問題になっている。アバターを用いて仮想世界を冒険するタイプのものに依存性が目立つらしい。一日中ずっと仮想世界に入り浸ってしまう結果、現実世界での対人関係を持てなくなり、引きこもり生活に陥ってしまうというのがその典型症状とのこと。引きこもってたって、生活できてるんなら全然構わないし、そんなもん個人の勝手だろうと思うのだけど、おせっかいな人たちは彼らを「矯正」したくてたまらないらしい。いうぼく自身、こういったオンラインの世界にはテンで縁がないのだが(知らない人とチャットみたいなことをやる時点で気持ち悪い)、これはこれで個人の勝手である。オンラインゲームの記事を見聞きすると、最近の技術の進歩に目を見張ってしまう。「仮想」と「現実」とがどんどん曖昧になってきている。押井守の映画『アヴァロン』みたいなゲームが、いずれ本当に登場するのかもと思わされる勢いなんである。仮想世界がどんどん現実に近づいているとするなら...アバターは自分自身の映像になる(全方位カメラによる3Dホログラム)トイレなども仮想世界と現実世界とを交叉して行われる仮想世界の設定も実際にある場所となる(京都なら四条河原町とか)音声はもちろん、嗅覚や触覚も「脳インターフェイス」ですべて伝わるようになっているそのうち仕事も仮想現実内でやることに要は現実世界となんにも変わらない。道端のゲロを踏んで転べば痛いし、街中で中途半端な知り合いに出会って立ち話するハメになったら気まずい。...超リアルなオンラインゲームに大勢の人間が参加したら、こんな「とくに大きなことが起こらないマトリックス」みたいな世界が訪れるんじゃなかろうか。これを依存だの中毒だの言い始めたら、今だって現実社会に依存だの中毒だのしてることになる。こんなゲームが完成したらぼくも是非参加してみたいと思う。もやはゲームではなく単なる日常であるが、世界の全員が参加したら「自然破壊」も止まるだろうし(なにしろ本物のビルとか建てる必要がない)、ちょうどいのかもしれませんな。社会から引きこもりたい人たちは、皆がごちゃごちゃやってる仮想現実なんぞには接続せず、カラスやゴキブリが闊歩する荒れ果てた現実世界でオフ会やってたり。「オフラインは気楽でいいよねえー」なんてって。ネット世界からの逃避が問題視されるようになり、「もっと仮想現実に顔を出さなきゃダメ!」てなことになる。...なあんてな安っぽいSFみたいなことをいくら夢想したところで、なんにも始まらないのが一番悔しいです。何事にも全力投球しろ、とよく言われる。いうのが正直なところである。本気を出すなんて照れくさいというのもあるし、本気を出してもコレかよ...と自分で落ち込むのが恐いのもある。大学を卒業したくらいから、本気を出す前にブレーキをかける癖がついてしまったような気がする(しいて言えば先日、スーパーの野菜詰め放題298円セールでがんばったくらいか)。能力のない者が本気を出さないのだから、万事においてショボいことになるのは当たり前の道理である。ぼくのような者に「出世」とか「威厳」とかいう言葉が似合うはずもなく、ショボめな状態こそ似つかわしいと自負しているので、これはこれで丁度いいのかなァくらいに考えていた。そんな矢先、常に全力投球な新人アルバイトが職場に入ってきた。彼の名を仮にX君としよう。X君の仕事は電話対応&事務作業である。熱心な人材との前評判だったので、退屈なデスクワークにも熱心に取り組んでくれそうだと古株社員からも期待されての登場だった。想像していたよりも事実だった。昨日、X君に入力作業をお願いしたときのこと。かしこまりました!!」とまるで軍隊のようなハキハキさで返事したうえで、鬼のような形相で入力作業に取りくみ始めた。タイピングの速度こそ遅いが、こういう姿勢こそ大切なんだ。弛緩した職場の雰囲気にとっても良きカンフル剤になるかもしれない。...と感激しながら彼の姿を見ていたとき、デスクの電話が鳴った。プルルルル、プルルルル。