土の下には水漏れ寸前の女がいて、後ろでは庭師と家政婦が見つめ合っている。根負けして、ビーガンは溜息と共に言葉を吐き出した。これまでもそうであったように、どこまでもしかたなくで。「......分かった、参りましたよ。危険だと感じたら即座に私が拘束します。「拘束って......」後ずさるチネッタ。チネッタからの返事が返ってきたのは、いよいよ我慢するのも面倒になってきたな、こうなったら墜ちるとこまで墜ちてやるか......そう考えたクアベルが身を折り、下着に手をかける寸前だった。『でもまず私の質問に答えて。「んあ」クアベルは目を細める。これは面倒なことになった。それも身の振り方を自分の頭で考えなければならない──特大級の面倒だ。「だから挨拶しに来ただけだって。私、昨日の夕方はここを掃除してたのよ。その時は何もなかったわ。ことはあんた、私達が寝てる時にここに来て、それから埋められたのよね。次ふざけたら部屋に戻るわよ。呼び鈴(りん)も鳴らさないで、そんな夜中に何しに来たの?』ああ、チネッタ。豪胆(ごうたん)な女。バベルにいた頃はこんな女じゃなかったのに。なんともマダム流(りゅう)らしいやり方だ。クアベルは舌打ちし、成果と面倒を──それすら面倒そうに──秤にかけ、仕方なしに観念した。「分かったよ、言うよ。そこの女いるだろ、もう一人の奴。「誰にって......」クアベルはうまいこと言葉を濁した。『リフターでしょ』ジズが言う。濁す必要もなかったか。「馬鹿だなぁチネッタお前。「子供が勝手に家出したらそりゃ探すに決まってんだろ。『どの口で!』ジズが横槍を挟む。「おいおい、なんだか誤解があるみてーだなぁ。後できっちり説明するよ。いうかそれよりトイレ行かせてくれよ。