里芋は、縄文前期には日本に伝わり、稲よりも早く栽培されていたと伝えられています。米の代わりに主食とされていました。芋類の中では、最も低カロリーです。里芋の独特のぬめりは、ガラクタンという多糖類に、タンパク質が結びついた成分で、体内に入るとグルクロン酸という成分になり、肝臓を保護する働きや、胃腸を保護しタンパク質の消化と吸収を高める働きがあります。ぬめり成分であるムチンも多く含まれていて、血中コレステロール値を低下させたり、高血圧や動脈硬化の予防に効果的と言われています。食物繊維とカリウムも多くふくまれています。食物繊維は、腸内の老廃物を排出し、便通の改善に効果的です。さば、さんま、いか、たこなどタウリンの多い食材と合わせると、肝臓の働きが高まります。カリウムは、芋類の中でも多く含まれています。腎臓の機能を高め、むくみ解消に効果的な成分です。里芋は乾燥と寒さに弱いので、泥付きのまま新聞紙で包んで、風通しの良い場所で保存します。泥付きで、ふっくらと丸みがあり、表面にコブやひび割れがなく、中の実は赤く変色していない白くてツヤのあるものがよい。ビニール袋入りのものは、水滴がついていないものを選ぶと良いでしょう。むきにくい皮は、どうすればいい?保存方法は?里芋は、皮のまま3分ほど茹でて、冷水に落とし、手でむくと簡単に皮をむくことができます。10分~20分ほど茹で、同じように冷水に落とし皮をむいて、水分を拭き取って冷えたらフリーザーバッグに入れ冷凍保存もできます。火が通っている分、調理時間が短縮されるので便利です。泥付きや皮をむいた生でも冷凍保存できますが、調理をするときは、茹でて冷凍したものが時短調理ができ便利です。地上に伸びる姿がたけのこに似ている所から、たけのこ芋とも言う。京野菜の一つで、唐芋(とうのいも)を特殊栽培して、湾曲させたもので、粘り気が強い。丸い形の小さな芋、実は柔らかく風味が良い。衣被(きぬかつぎ)にされる。「衣被」とは、衣を脱がすように食べるところからこの名がついた。親芋と、小芋が結合している見た目からこの名がついたと言われる。して味がよく、煮物によく使われる。縁起物としておせちに使われる芋。粘り気が強く、柔らかい芋。関東で多く栽培されています。土垂を改良した千葉県の新種。クセがなくさっぱりとした味。白く丸い形が特徴の品種。新潟県佐渡在来種で、細長い形が特徴。粘り気が強く、のっぺ汁に使われる。金沢市伝燈寺町で栽培されている品種。粘り気が強くもっちりとしている。茎(ずいき)も食べることができる。