“ベッキーのたんじょうび”という本があります。この本はターシャー家の実話、とあります。夏の日の、朝の光が、へやにさしこんできたところから、この物語は始まります。主人公の少女のベッキーは10歳の誕生日を迎えます。この一日、ベッキーは、鳥がさえずる田園の中で、家族や友人たちと楽しい楽しいお誕生日の日を過ごすお話です。「子どもには、一生忘れられないだろう思い出をあげることです」ターシャ・チューダーの子育ての極意、その1つです。・・・という一文があります。この言葉に、私は大きく頷きました。この絵本はおすすめです。今年も、身近なところで、世界中で色々な事が起りました。中でも、子供に関する悲しい事件が多くありました。来年が子供たちが子供らしく過ごせる、もっとよい年になりますように、祈る思いです。当店は来年もかわらず、暮らしの中で、団らんが生まれるようなお茶をご紹介して参ります。皆様も、どうぞよいお年をお迎え下さい。残り数日となりました。エビスグサの収穫をしています。夏の雨風の影響か、鹿の通り道か、倒れているエビスグサが多く実が落ちている所もあります。早めたり、植え方を変えてみたりなど、新しい課題です。今年は、脱粒機を購入しました。阿蘇のぽっこわぱで、子ども達と仲間達とのクリスマス会をしました。心暖まる時間になりました。次の日、阿蘇は雪景色でした。ハーブを通して繋がれたご縁に感謝しております。佳き年をお迎え下さい。「よいお年をお迎え下さい。暮れのこの時期、あの人もこの人も交わす挨拶。耳にすると嬉しくなる。ただの挨拶言葉にすぎないけれど、幸せを願う、小さな祈りを感じる言葉。こんな言葉が、日本のあちらこちらで、忙しく行きかう人々の間にもかわされている、なんて嬉しいことだろう。秋のある日、T君にお使いを頼んだ。帰宅したT君が、用意した晩茶と柿ジャムのトーストを頬張りながら、ポツリ。母子家庭を支えるT君のお母さんは、夜遅くまで頑張って、頑張って働いている。一言の、包むような優しさを思った。ひと言は、励ましの言葉にもなる。T君から教えてもらった。“みかん”に代わってしまったが、今年は晩茶を淹れては、よくよく柿を食べた。今年は豊作だったのだろうか。あちらこちらから、それはもう、たくさんの柿を頂戴した。柿で数種類のジャムも作ってみたし、和菓子も洋菓子も作ってみた。写真のタルト・タタン風のケーキは2回目に作ったまだまだ試作の状態だけれど、これを何度作ってみたことか。当店の<秋ばん茶>が更に美味しく感じるケーキが出来るようになった頃には、秋のお茶会は全て終わっていてお客様にお出しすることなく終わってしまったことは残念だが・・・、柿を食べ続けて2つのことを教えてもらった。1つは、柿を食べすぎると貧血になる、ということを今更知りました。家族はだれも手をつけない。手にした柿がなんとなく柔らかい。いつも通り皮を剥いて口にしたら、これが、あまりの美味しさに驚かされた。“時期は必ずくるのだ”と、体の中から力が湧くように思わされてしまった。次から次へと届いてくる柿を目に、せっかく実った柿なのだから、1つも無駄にしないで美味しく食べきろう、と腕まくりした心意気に、最後にご褒美をプラスして食べさせてくれた秋の季節。季節が過ぎ、寒さ本番。今の季節にはぜひ“みかん”と、体を温めてくれる山茶の<岩しみず>でリラックスしてみて下さい。おたよりがまた滞ってしまいました。10月には白井啓子さんが初めて養澤の山を訪問してくださり、初対面を果たしました。ここ何年も清水茶寮ホームページに書いてきましたので、私には旧知の方のように思えた出会いでした。その時の模様はすでに白井さんが書いていますから、ここでは詳しい報告はなしにします。養澤の森は「絵のようにきれい」ではないことが白井さんもお分かりになったことでしょう。「そらあけの会」は、15年余り前、主婦4人で始めた森林ボランティアグループです。援農に行ったり、たくさんのことを精力的にこなしていました。雪害で森林がめちゃめちゃになっている現場を見学して林業の現状を知ったといいます。手入れが見放されてきました。なると、水を育んだり山崩れを防いだりの役目も果たしにくくなります。間伐、などの山作業を続けてきました。それはOさんの説得力ある話しぶり、なんでも率先垂範、みんなを思いやる心、リーダーシップがあったからでした。今では会の宝物のような存在です。その後は男性会員も増えて今では15人ほどの参加です。(枝打ち林地で話をするOさん。手前左)千葉で育ったOさん、若い日々はテニス三昧だったそうで、体力抜群です。作業林地に到着したと思ったらもう、休憩場所のあたりを鎌で切り払い、唐鍬(トンガ)で整地し始めます。みんなが居心地よく過ごせるようにいつも心を砕いてきました。両方のお母さんのお世話のため、ここ数年は、実際の代表の座を降りています。(山から材を切り出すそらあけの会、みんなで皮を剥きました。ところが昨年、山仕事のプロで、初期そらあけの会の師匠だった「ユウさん」の家が売り出されたのを受けて、Oさんはセカンドハウス用にと購入して改築。ボランティアの憩いの場所としても解放してくれています。そらあけ道具小屋からも、川を隔てて真向いです。目の前には養澤川が窓を通してワイドに広がり、まきストーブが燃えて、そらあけメンバーは大喜びとなりました。ユウさんも天国で、素敵に生まれ変わった我が家がみんなに使われていることに、さぞ目を細めているに違いありません。(磨き丸太が玄関の桁と柱になりました。先代の人々が造ったスギヒノキの多い多摩の山を健全に整備したい、それには地場の木をもっと使ってもらうことだと、「ゆうさんち」と名付けたこの家の目的のひとつにしています。養澤集落のために元気で活躍してほしいとみんなが願っているところです。(「ゆうさんち」の庭で玄関用の柱の皮を剥く、バックは養澤川と堰堤)(雨戸も板製の手作りです。無農薬・無肥料の、昔ながらの製法のお茶をはじめ、品種のもつ個性を活かして作られた煎茶、挽きたての抹茶、有機農法(バイオダイナミック農法)によるハーブなどをご用意して、日本のお茶の美味しさをご紹介しております。