ビーガンは魔吸器(マスク)越しにむっとする。してみただけで文句を言うわけではない。それが庭師の生き様だ。庭がなくては庭師足り得ない。刈り込み鋏(ばさみ)を放り出し、ビーガンはとぼとぼと歩を進める。別に死に掛けたからというわけではなく。チネッタが箒を掃く手を止めて、ビーガンの行く手を遮(さえぎ)った。「......雑用ですよ。労働内容外の仕事を押し付けようって言うんです」チネッタは眉をひそめる。締まりのないものを見たからそうなるのだろうが。舐められてんのよ」しゅしゅ、と格闘技の構えを取って拳で空を切るチネッタ。支えを失った箒が力なく倒れる。今日も掃除は終わりそうにない。「自分の気持ちに正直になってみれば何か変わるかもよ?」チネッタは、どこか意味ありげにそう言った。正直もなにもあったものか。別に嘘をついてきたわけではない。問題はその領域にも達していないのだ。(すなわ)ちビーガンという事なかれ主義の庭師は、自分の気持ちというものをどこまでも仕舞い込んで生きてきた。必要なのはその一歩だ。お空の上のネズミ達は、往々(おうおう)にして陳腐で難儀な命題を抱え込んでしまっている。庭師のビーガンもその一人だった。別に何かを変えたいわけではない。変えてどうしたいというわけでもない。ないのだが──こう代わり映えのしない日々が続いては、悪戯心の一つも舌を攻め立てるというものだ。「......いいでしょう。言ってやりますよ」やってやるという表情で庭師は言った。綿のような軽やかさのローブを纏い、マダムは帽子を深く落とした。いやはや、並々ならぬおめかしだ。高い店に行くに違いない。ビーガンはそう当たりをつけた。