あんな奴の棒振りなんか、見ててもしょうがねえ」と服部も去って行った。芥川も帰って行ったが、太郎はその場を離れず望月の剣を見ていた。「おい、太郎坊」と芥川が呼んだ。「ああ」と太郎は答えると、ようやく、そこから立ち去った。3太郎はしばらくの間は、おとなしく金比羅坊の言う事を聞いていた。心の中では、いつか、金比羅坊をやっつけてやると燃えていた。したら、奴に勝つ事ができるか、太郎はいつも考えながら立木を打っていた。「やめい!」と金比羅坊が立木を打っている皆に言った。「毎日、同じ事ばかりしていたのでは面白くなかろう。金比羅坊はそう言うと、手に持っていた丸太の切れ端を二本、放り投げた。側にいた者から木剣を借りると金比羅坊は丸太の上に乗り、「よく見ていろ」と木剣で立木を打ち始めた。金比羅坊が打つたびに立木は揺れ、地面まで揺れているようだった。丸太から降りると、「やってみろ」と木剣を返した。木剣を渡された者が丸太に乗った。腰がふらついていたが何とか立ち直ると木剣を構え、立木を打った。その反動に耐えられなくて、その男は丸太から落ちて転んでしまった。見ている者たちはどっと笑った。「丸太はあそこに積んである。各自、丸太を取りに行き、立木のそばに置くと、それに乗り、立木を打ち始めた。バランスを崩し、転ぶ者が何人もいた。太郎には丸太の上で剣を振る事など何でもない事だった。揺れる小舟の上で鍛えてある。いくら、丸太が回転するとはいえ、波で揺れる小舟の上よりは、ずっと簡単だった。「ほう、うまいもんじゃのう」と金比羅坊が近づいて来て言った。「それじゃあ、面白くなかろう。「そうじゃ」と金比羅坊は太郎が乗っていた二本の丸太を立てた。直径四寸、高さは二尺近くあった。太郎は二本の丸太の上に上がった。バランスを崩して転んだ。「よし」と金比羅坊は笑いながら、去って行った。太郎は金比羅坊の後ろ姿を睨みながら、思い切り立木を打った。丸太を立て、その上で立木を打つのは思ったより難しかった。立木を軽く打てば、何とかなるが、力いっぱい打つとどうしても反動でバランスを崩した。稽古の時間が終わった後も、太郎は一人残り、稽古を続けていた。何としても憎らしい金比羅坊を倒したかった。太郎はこの山にいる一年間を無駄にしたくはなかった。この山にいるうちに剣だけでなく、槍も薙刀も棒も、そして、手裏剣もすべて、自分のものにしたいと思っていた。それにはまず、金比羅坊を倒す事が第一の課題だった。時間も無駄にはできなかった。太郎が一人で剣を振っていると人影が近づいて来た。いつもの、あの三人だろうと思って無視していたが、例の三人ではなかった。いつかの夜、一人で稽古をしていた望月三郎だった。望月はしばらく、太郎の動きを見ていた。「何か用か」と太郎は木剣を振るのをやめて聞いた。