このままでは、元請け会社や客筋に迷惑をかけてしまう。立場上、僕が客筋に直接進言はできない。このままでは遅かれ早かれ自らのミスのために社長自身が潰れてしまうことは明らかな事のように思えた。昨日、社長宅を訪れた。表の用向きは図面の打合せ。社長の息子さんがいた。僕と社長のやりとりを傍らで聞いているようだった。明らかに苛立っていた。20分ほどして、息子さんが声を荒げた。「おやじ、、もう無理だって。・・・Oさんに迷惑かけられないぞ。あって、社長が口を開いた。ご自分でも自信がなかったに違いない。僕の気持ちは決まっていた。ひとことひとこと言葉を選び、丁寧に自分の気持を伝えた。残酷なことも言ったかと思う。それが「仕事」である以上、失敗は許されない。身を引くことも考えなくてはならない、、と申し上げた。「駄目かなぁ・・」そう呟いた社長の顔がみるみる紅潮してゆく。社長は「引退」を納得した。帰り際、息子氏に言葉をかけられた。「Oさん、ありがとうございます。私達も困っていたんですよ。ここのところ、急にひどくなって、、。Oさんに言われて、おやじも諦めがついたようです。帰りの足取りが重くて仕方なかった。結果的に、引導を渡すような役目を、、まさか僕が担ってしまうなんて。できれば、まだまだ続けていてほしいのに。今もずっと脳裏に焼きついて離れない。