チネッタの顔まで青ざめてゆく。マダムが事態を察し、ビーガンの元へと駆け寄った。その辺にあった魔草(マーブ)とか......」チネッタが瓶の一つを手に取る。つられてジズもラベルの注意書きを覗き込んだ。「......あぞろーち?」呟くジズ。「えーなになに......〝魔力を吸い上げる世界樹の近縁種。誤って飲み込んでしまうと、体内で魔力を吸って急激に成長します。庭師の人生ここに眠る。二人は顔を見合わせた。呟き、チネッタはビーガンの腹を蹴り出す。やけっぱちとばかりにジズもそれに倣った。「おらぁ!」ヒールの尖端を押し込むチネッタ。「や......ぐふっ」ビーガンは呻くしかなかった。殺人未遂の次は集団リンチときた。これでは救おうとしているのかとどめを刺そうとしているのかわからぬ。ビーガンが大きく咳(せ)き込み、赤子の拳ほどに膨らんだ種子を吐き出した。触手と思しきものが胃液を纏ってうねうねと動いている。「......ば......馬鹿げてる......」さすがの優男というところか、苦しんでいるさまも随分と絵になるが、当の本人はそれどころではない。今度はチネッタが駆け寄る番だった。「二度とごめんだ......」チネッタの膝枕に頭を預けながら、ビーガンはやっとのことで魔吸器(マスク)を口に宛がった。「......ごめんね」しゅんとするチネッタ。いつもの勢いがどこにもない。飛ぶ鳥が落ちたようだった。それがビーガンの後ろめたさを攻め立てる。百対一で彼に過失はないのに。我ながら、どこまでも事なかれ......ビーガンは溜息一つを大きく吐く。「......過ぎたことはどうしようもない。いい勉強になったでしょう。胸を撫で下ろし、ジズはうぞうぞと動く種子をゴミ箱に放り込む。マダムも呆れたか、さっさと外出の準備を始めた。「......いつもはシンプルなの作るんだけど」チネッタは懺悔(ざんげ)するように言った。ベッドで溶かしたチョコレート片手にマシンガントークをかましていた女だとは思えない。ジズはその二面性に恐れすら覚える。「......いや待てそれはおかしい」と、ビーガン。