「信用ないなあ」首の骨を鳴らすバグリス。何か飲むかい、ここの酒はどれも──マダムがそう問うより早く、バグリスは呼び鈴を打ち鳴らした。呼び出されたにしては随分と横柄な態度だ。襖(ふすま)を開けて現れた女性が、目を伏せたままそう問う。女将とはまた違う女だが、同じく慎ましやかなアスカの和装で、障子の白に紺色がよく映える。目元に火傷の跡が窺(うかが)えた。顧客のプライバシーは完全に守られるというわけである。仕えるために盲者となったのか、それとも元から盲者だったのか。「はいはいはーい決まってます」バグリスがけたけたと笑う。「えーっとねぇ、なんだこれ......なんて読むんだっけな。アスカ文字の読み方なんかもう忘れちゃったよ。「そーうそうそうそれデスそれ。それ三つ」あっけらかんと言うバグリス。続いてマダムに注文を促(うなが)すあたり、一人で三つとも飲み干すつもりらしい。「......ノミカレマスゴをひとつ。「飲み涸れ枡後ですね。お食事はどうされますか?」マダムは首を横に振った。バグリスはそ知らぬ顔で──顔も何もあったものではないが──品書きの三点、四点を矢継ぎ早に口にする。なんとも金銭の悪魔らしい豪胆な頼みぶりだった。「あぁー大丈夫、知ってるよ。「あら、失礼いたしました。障子が閉められるやいなや、マダムは不機嫌そうに葉巻へ火をつけた。「あぁマダム」バグリスは火に油を注ぐ。「僕はなにかを人と分け合ったりしない。「殊勝なことで......」マダム・クリサリスはアトラス一の大金持ちだ。この男とこの場所に長居する気がないのだ。ロリィタ・ジズに何かあったという様子でもなさそうだが。冗談をかませる空気ではないらしい。そこを気にしないのがバグリスという手品師なのだが、今日に限っては物分りがいい様子だった。「その鍵は」と、マダム。