Publicという展示イベント@渋谷イノベーションスタジオEDGEofに出展させてもらいました。アリの社会システム解明を目指して:二次元バーコードタグを用いた全個体トラッキングー道端でよくみかけるアリ。日本だけでも約300種類のアリがいることをご存知だろうか?アリはさまざまな環境に適応し、この地球上で繁栄しているグループである。その成功の要因は、仕事の分担を行う高度な社会性にあると考えられている。アリの巣の中には、数十、数百、ときには数千個体が家族という単位で暮らしている。女王アリは産卵のみを行い、働きアリが育児や餌とり、掃除、防御などさまざまな仕事を分担している。アリはどうして仕事の分担ができるのだろうか?各個体の仕事内容は、何によって決まるのだろうか?発表者は、この課題の解明のため、アリの各個体に二次元のバーコードタグを貼り、巣内の全個体の行動の解析を行っている。これにより、空間を考慮した上で各個体の行動や相互作用(コミュニケーション)など詳細なデータが取得できる。本出展では、長年独自の勘と根気強さに基づいた目視観察による研究に、定量的な観察手法を導入することで、どのような発展が期待されるのかについて、紹介したい。東京大学・駒場キャンパスアリの専門家で博物館でもご活躍されていた山口剛先生と現役のアリ研究者である藤岡春菜先生を講師にお招きして、アリを観るときのポイントやその楽しさを教えてもらいます。研究だけでなく、大学生活のことも話しました。