死ぬ覚悟はおろか殺す覚悟すらありはしまい。なりそこない風情(ふぜい)があまり私をなめるなよ。貴様の代わりなど掃いて捨てるほどいる。余計な真似さえしなければ鼠なりの安息を送れたものを。「......私......?」はまった。ジャスパーが舌打ちした。光のない眼でリフターを見上げ、生気のない声で復唱する。そこにジズの意志はない。ぶつけられた言葉がそうさせた。このやり口にリフターという男の本質がある。ジャスパーは槍でもリフターでもなく、ただ彼のやり方を恐れていた。人の在り方を言葉で導き闇の濃い方へ惑わせる、洗脳じみた心の殺し方を。「耳を貸すな、ジズ......」ジャスパーが呟いた。虫の息とはこのことだ。いえ声の大きさに関わらず彼女には届くまい。幸運を信じる男とは違う。意志も胆力も持ち合わせていない。齢(よわい)だいたい十七の少女にそこまで求めるのが酷というものだ。ジャスパーの忠言は、もうジズの鼓膜に届いていなかった。叩かれた宝石が綺麗さっぱり割れるように──劈開(へきかい)したのだ。「そうだ」リフターは唱える。「貴様が翼の使い方もろくに知らぬ所為で、この男は死ぬのだ。