二千年を迎えて私の探訪はいきなり海外に飛びます。十二年前私にとって初めての壁画が西安で生まれました。八六年文化庁から初めての中国への研修員として北京中央美術学院に留学したことがご縁で、千年の古都、かつての唐の国都長安に最初の壁画作品を残すことができました。自分の絵画航路の出港地がインドであったことを考えると、インドから経文を持ち帰った三蔵法師ゆかりの大雁塔に隣接するホテルに描くこととなった自分の人生に、何か区切りとなるような予感がしました。その漠然とした予感が今となっては現実のものとなり何時の間にか三十近い壁画がその後に続きました。この「長子」の誕生は自分で言うのも変ですが予想以上に難産でした。混成業者の混乱した現場での高所作業で危険・騒音・砂塵などの悪条件との戦いでもあったことなど、試練の多い初体験となりました。それだけにこの壁画には格別の愛おしさを感じています。同じ空の下にいるわが子の顔を拭いてやりたいような気持ちになります。どの現場も同じですが、とくに異国での仕事では現地の方々の協力がなくてはやり抜くことができません。忘れ得ぬ人々との思い出も作品に一杯つまっています。昨年、数年ぶりに訪れた西安は、観光都市として格段に洗練され居心地のよい街になっていました。ホテルも華やかな賑わいをみせ、わが子「二都花宴図」も空間の中にしっとりと心地よさげに溶け込んでいてホッと胸をなで下しました。作者にしかわからないような細かい剥離を見つけ思わず高所作業車を借りて俄か修理をしてしまいました。現在では成田や小牧から西安まで直行便で三時間半。(1999年当時)ぐっと近くなった古都に週末を使っての旅は如何でしょうか。宣伝になってしまいました。