同じ姿勢のままでいる子供たちの痛みなど、想像もつかぬ。したくもない......。「あの人にゃ逆らうな。煮崩れたシュクレロを飲み干し、少年は答えた。馬鹿野郎、俺だって好きじゃねえよ──言葉がクラークの口から飛び出そうになる。事実だが、彼にそれを口走る権利はなかった。「でも」少年がクラークの目を見た。「ふざけろ」顔を背けるクラーク。「誰ってお前、自分以外に誰がいるんだ......」そうとも。自分以外に誰がいるというのか。クラークという男以外の誰に、クラークという男の人生の責任が取れるのか。「?」眉間にむず痒(がゆ)さを覚える少年。地に足着かねえ難破船」クラークはついに振り返らなかった。「俺のことさ」クラークは仕事が出来る男だ。一度決めたことは何がなんでもやらねばならない──それは敬愛していたリフターの教えであり、言葉通りクラークはそうあった。体調や時間的余裕の有無に関わらず、やれと言われたことは必ずこなしてきたのだ。それも極めて従順に、かつ即座に。そこに例外はなかった。反抗を決意し、片手には槍を......そうして扉一枚向こうに眉なしの男を向かえた今日においてさえ例外ではなかった。やれと言われたことは必ずこなしてきた。