読み終わってみると若干の欠点も目についたが、それでもデビュー作でここまで書けるのは素晴らしいと思う。ストーリーはわりあい単純である。2058年、量子コンピュータの破壊作戦中の電脳部隊の兵士たちが、世界の破滅へとつながる秘密を知り、サイバースペースの中で時間を超えて、2015年の現代のコンピュータに現れるという話だ。電脳ハードSFではあるが、未来と現代をつなぐ通信ということで、ぼくにはベンフォードの『タイムスケープ』を思わせた。本書ではサイバースペースの描き方、意識のアップロード/ダウンロード、EPRパラドックスと量子テレポーテーション、ソリトン通信といったハードSF的なアイデアとガジェットが、イーガンもかくやというレベルで書き込まれており(とはいえ、かなりあっさりと扱われているので、読みにくくはない)、SF的なリアリティは十分である。これもトンデモの一歩手前で作者独自の解釈がされている)、作者はわかって書いているなと思わせる。ガチガチのハードSFというよりも、読後感はむしろ古典的で、ティプトリーやC・スミスの一部の作品にある、アンチヒューマンでかつ叙情的というSFらしい魅力を感じた。印象に残ったのは現代パートだ。サーバに侵入してくる謎のノイズを排除しようと設立された、あるIT企業のプロジェクトチーム。そのメンバー一人一人の、血の通った描き方がいい。ぼく自身こんな感じのプロジェクトを経験したことがあるので、なおさら身近に感じた。ベンフォードの『タイムスケープ』でも、科学者たちの日常がリアルに描かれていたが、本書でも電脳戦士の非日常的なパートと、彼ら普通のエンジニアたちの日常とが対照的に描かれ、読み応えのある作品となっている。学園ものもいいが、こういう働きマンものにも懐かしさを感じる年齢になっちゃったなあ。最後にかなり物足りなかった点として、演劇の脚本がベースだったせいかも知れないが、舞台が狭く、時空を超えた世界の広がりがあまり感じられなかったことが挙げられる。無限のヒルベルト空間にまで広がるサイバースペースが、どこかの廃工場の屋内のようだったり、現代パートもほとんどプロジェクトルームの中だけで進行したりというところが、何だか狭苦しく感じたのだ。予備知識なしに、コンピュータのアルゴリズムについて書かれた本かと思って読み始めてびっくり。エッセイや創作が混在し、文体も凝っているというか、正直とても読みにくい。何かの誤訳かと思ったらもともと原文がそうなんだろうね。訳者にはまったく同情を禁じ得ない。100ページを過ぎたあたりで、この文章にも慣れてきた。フィクションとノンフィクションの混ざったあたりが、円城塔みたいにも思えてきたのだ。コンピュータのアルゴリズムが出てくるのはまだまだ後。形式論理学の始まりから集合論、ラッセルのパラドックス、ゲーデルの不完全性定理へと続く。慣れれば面白いのだけれど、それにしても普通の数学史じゃない。それと、縦書きの文章に数式が90度回転して入っているのはどうにも読みにくくて仕方がない。このあたりの再帰性、リカーシブ、自己参照といった話は、ぼくの学生時代の興味の中心だったところでもあり、面白く読めた。ところが本書の後半になって、いよいよコンピュータのアルゴリズムの話になるのだが、どうも著者の言いたいことがピンと来ない。物理と数学を対比させ、連続量の世界と離散的な(デジタルな)世界、実数と自然数、無限と有限とを対比させているようなのだが、ここであえてそうする意味がよくわからないのだ。そこに「意味」とか「情報」とかをからますので、ますますわからなくなる。ぼくの意識では、連続性はあくまで極限であって、情報も物理の世界に普通に統合され、物理的現実と情報的仮想現実に(人の意識の観点からは)絶対的な違いはない(イーガンみたいなSFを読んでいるとそう思うよねえ)と思えるので、このこだわり方がよくわからないのだ。よる「人類滅亡」の預言。ホラー映画で、みんなにそっちへ行っちゃいけないと突っ込まれながらも、必ずそっちへ行ってしまうようなタイプのヒロインである奈美江は、とにかく子供は流産するし、姑にぐちぐちと嫌みを言われるし、夫には冷たい目で見られ、友人には裏切られ、変な男にレイプされ、その結果生まれた子供はあっという間に成長していく奇怪な子供で、おまけに怪しい宗教団体にその子を拉致されてしまう......。散々な目にあいつつ、猿に関わる神話的世界に巻き込まれ、拉致された子供を奪還しようと危ない私立探偵に近づき、今度は宝探しモードになって、宗教団体と追いつ追われつ、野人やUMAが跋扈し、そして人類進化史の中で隠された世界の謎に迫っていく......。日本神話にかかわる伝奇小説、個性的なというか、とっても怪しい集団での宝探し、それからUMAに関する蘊蓄と、作者の他の作品でも扱われていたテーマがてんこもりで、馬鹿馬鹿しいほどの過剰さも含め、いかにも作者らしい作品だ。いえ、ゲロゲロでグロテスクな描写はあるのだが、いつものぐちゃぐちゃさに比べればずいぶん大人しく、むしろパロディの楽しさがある。怪しいおっさんたちと奈美江による宝探し小説の部分は、とても楽しく読めた。オチはまあ、見え見えではあるのだが、これはこうでなくちゃしょうがないわなあ。290号へ戻るトップページへ戻る。