夫婦のロールモデル産後の危機を乗り越え、夫婦のパートナーシップを築いてきたご夫婦を取材。なく「私たち」だから描ける、「今」そして「未来」とは?記念すべき第1回目は、福岡県那珂川町にお住まいの阿南家を取材。するかどうか...実はかなり迷いました」と話すのは、夫の善久(よしひさ)さん。起業志向が強く、大学卒業後は就職をせずに独立。"食えない時期"を乗り越えて、約6年間、個人で人材育成プランの法人営業やモバイル販売などの仕事を請け負って生計を立ててきた。それが、30歳を過ぎたところで心機一転。現在は、旅行情報を扱う会社で営業として働いている。聞くと、「結婚、子どもが生まれたことも要因の一つですね。一番は、本格的に起業をする前に一度は会社組織の中で働く経験をしておきたいと思うようになったこと、あとは、収入の柱だったモバイルの販売単価が大幅に下がったことが大きいです」と率直に話してくれた。一児の父となったこと、そして30代を迎えたことを「一つの節目」と捉え、そこから更に自分の実力を伸ばすために新しい環境で挑戦することを決めたのだ。対する妻の理代(みちよ)さんは、大学卒業と同時に就職。多くの大学生の成長とキャンパスライフをサポートする仕事に就いた。企画など、多岐にわたる業務に携わる日々。思っていた以上に忙しく、やり甲斐も大きい。経験を積むごとに「もっと多様な人と関わりながら、対外的な仕事にチャレンジしてみたい」そんな気持ちも芽生えてきた。その一方で、夜9時までの勤務が当たり前という職場の中で、結婚や育児などのライフイベントと並行しながら働き続ける未来が想像できなかったのも事実。「家庭を持ちながらも"仕事"を通じて一生社会と関わっていくためには...」そうしたことを考える中、善久さんからのプロポーズが重なり、7年目で退職することを決めた。「どこでも生きていけそうな人でしょう?」と、善久さんのことを嬉しそうに話してくれた理代さんだが、将来を見据えてタイミングを逃さずに決断した彼女もまた、「自分の人生を生きていくことができる人」なのだと思う。「人生のパートナー」を決めた瞬間それぞれに意欲的に仕事に取り組んできた独身時代。二人は、お互いのどんなところに惹かれあい、結婚を決めたのだろう。「車のバッテリー対応が抜群だったんですよ」と理代さん。え!?もう少し詳しく・・・(笑)「ドライブデート中に、車のバッテリーが上がっちゃって。JAFを呼ばないとな...と思っていたら、彼がいきなり走行中の車を停めて"すみません、バッテリーを貸してもらえませんか"って声をかけはじめたんです。その一連の流れを見て、何でも自分でやろうとするのではなく、上手に他力も取り入れながら一歩を進めていける人、対応力がある人だなって思ったんです」そう言って、善久さんさえ知らなかった本音を聞かせてくれた理代さん。つたい歩きで寄ってきた芽依ちゃんを抱っこしながら続ける。「実家が商売をしていまして。お茶の製造販売なんですけど。同じことをしている日が無い環境で育ってきたせいか、"変化"を大切に思う気持ちが強いんですよね。仕事の愚痴を言わない。やりたいことをやり切っている。一緒にいたら今までにない価値観が得られる。善久さんの魅力にたくさん触れてきた理代さんだが、最後の最後で決め手になったのは、『変化を受け入れ、プラスに変えていくことができる』というある種の生きる力。自分の人生の指針でもある、変化への対応力だった。一方の善久さんは、どうだったのか。「場の中心になるような明るさに惹かれたんですよね。猛アタックの末に付き合いはじめたものの、3ヶ月後には振られてしまって(笑)そこからまた"ゴリ押し"して戻ってきてもらった...という経緯があります。結婚を決めたのは、彼女からの『今後どうするの?』という一言がきっかけですね。5年間付き合ってきて、長く引っ張るわけにもいかないなという思いと、二度と手放してはいけないという思いが強くなって。人生のパートナーには、お互いが大切にしている価値観を理解し合える人を選びたいと思っていたと言う善久さん。その背景を聞く中で、再び「変化」という言葉に出合った。「両親ともに公務員家系で、"安定"を一番に考える人が多い環境で育ちました。そのおかげで、自分も安定の大切さやありがたさは理解していて。"真の安定"を考えた時に、同じことを続けていれば良いかというとそうじゃなくて。どちらかというと、『変化に対応し続けることこそ大切』だな、と。その意味で、変化を求め・楽しむことができる彼女となら、良いパートナーになれると思ったんですよね」。それぞれのストーリーが『変化』というキーワードを通じて重なり合った時、"この先も一緒に歩んでいける"と二人は確信した。これは修行?里帰り出産が教えてくれたことそんな二人の間に新しい命の知らせが舞い込んだのは、入籍から1ヶ月後のこと。新婚気分を味わう間はなかったが、喜びの中で、善久さんは今まで以上に仕事に励み、理代さんは専業主婦として家庭の仕事を一手に引き受けた。期間限定の「二人だけ」の生活。自由で楽しいことが多かった分、里帰り出産での10数年ぶりの実家暮らしにギャップを感じずにはいられなかったと理代さんは言う。「見渡す限り田んぼと山。はじめの数日こそ癒されましたが、時間が経つごとに『何もやることが無い』という虚しさに変わっていって。あとは、田舎特有のプライバシーの無さと言いますか。出産予定日を過ぎてもなかなか生まれない中で、『生まれたー?』と近所の方が様子を見に来られるんですよ。芽依ちゃんが生まれてからも、小さなストレスが重なっていく。「産後1ヶ月間は実家にいれば身体も心も休めながら育児に専念できると思っていたんですが、それが意外と難しかった。両親に感謝する気持ちがある一方で、毎朝5時には起きてお店の準備をはじめたり、6時には近所の方が出入りして賑やかな会話がはじまったりする環境が落ち着かなくて。当たり前のことだが、子どもが生まれると自分の思い通りにいかないことも増えてくる。大変なこともあると分かっていても、その予想を簡単に超えてくるのが育児だ。里帰り出産はそんなもどかしい日々に慣れるための時間。理代さんが「母親」になっていくために必要なものだったのかもしれない。晴れて修行?を終え芽依ちゃんと帰宅した理代さん。親子3人での暮らしが始まる中、夫の善久さんはどんなことを考えていたのか。「子どもが生まれる前から"産後の危機"に関する情報は頭にあって。仕事から帰ったらお風呂に入れたりオムツを替えたり。「父親として」積極的に芽依ちゃんのお世話をしてきた善久さん。生後3ヶ月が経ったある時、理代さんから思わぬことを言われてしまう。仕事の疲れから帰宅後は無口どころか無言になることが多かった。そこでストレスを与えていたなんて。父親としてだけでなく「夫として」の役割があることに気がつかされた瞬間だった。多くの母親が経験することだが、産後数ヶ月は外出を控え、家で育児をしながら過ごす日々が続く。赤ちゃんは泣くのが仕事であって、こちらが話しかけることはあっても、「会話として成立するような応答」は期待できない。した中で、「今日も誰とも話せなかった」という虚無感に襲われる人は多い。社交的でバイタリティに満ちた理代さんもまた、そうした母親の一人だった。「自分という存在が...無かったんです。親子で参加する地域の集まりの場でも、求められるのは娘の紹介だけ。私自身の紹介をする機会は無く『阿南芽依です。首がすわりました』それで終わり。仕事を通じて"創造する側"にいたはずの自分が、母親になった途端に"消費者"としての扱いしか受けなくなった。「私という主語がない」そんな現実を突きつけられた理代さん。善久さんへの一言は、やっとの思いで絞り出された"心の叫び"だったのだろう。この一件を機に、善久さんは意識的に理代さんに話しかけるようになった。理代さんが安心して一人で出かけられるように、芽依ちゃんとの留守番を買って出るようにもなった。「生後4ヶ月経った頃のこと。娘と留守番をした時には『こんなに育児って大変なのか!』と驚きました。妻が髪を切って帰ってくるまでの"たったの3時間"が異様に長く感じられて。