右回りでも弾けたイスラボニータが第一冠を制す!23年ぶりに牝馬の出走を得るなど多彩な顔ぶれ、そして質の高いメンバーがそろった皐月賞(GI)。この一戦を制したのは、やはり有力馬の一角に推されていたイスラボニータだ。ウインフルブルームの先導でレースは進み、2歳王者アジアエクスプレスと弥生賞勝ち馬トゥザワールドは早め追走の策。デビュー3連勝のトーセンスターダムは好位、スプリングSを勝ったロサギガンティアと若葉S1着のアドマイヤデウスは中団で脚をため、弥生賞2着のワンアンドオンリーは最後方に控えている。内に閉じ込められないよう慎重に手綱をコントロールし、絶好のポジションで馬を落ち着かせることに成功していた。イスラボニータにとっての懸念材料は、今回が初の右回りという点。2000mも未知の距離だ。「強い馬だと信じて乗った」と蛯名騎手。それもそのはず、ここまで5戦4勝・2着1回。唯一負けた相手は桜花賞を豪脚で差し切ったハープスターであり、重賞2勝は出走メンバー中イスラボニータだけが誇る実績だ。「これだけ折り合いがついたのも新馬以来。弾けてくれる」という自信たっぷりの仕掛けが、イスラボニータから鋭い伸び脚を引き出す。粘るウインフルブルーム、そこへ並びかけようとするアジアエクスプレスとトゥザワールド。先行する3頭の外から一気にスパートしたイスラボニータは、ほどなくトゥザワールドを競り落とし、ラスト50mでさらに突き放してゴールへ。持ち前の瞬発力を鮮やかに繰り出しての戴冠劇だった。「次、もうひとつある。東京のほうが持ち味は生きる」と蛯名騎手。この馬の“ホーム”ともいえる左回りで、さらに鮮烈な末脚が見られることに期待しよう。