ブログ新潟県上越市の酒蔵「よしかわ杜氏の郷」は、「道の駅」。吉川区の無垢な自然とロハスな農業から生まれる日本酒や伝統食品・ジェラートなど安心で安全な食品を発信。地元よしかわや蔵元の情報を伝えます。「雪室熟成酒」の準備は万端です。道の駅よしかわ杜氏の郷では、構内の雪下ろしや雪かきに追われる毎日です。除雪した雪は屋根の近くまでの高さになりました。そんな中、雪の晴れ間をぬって、「雪室」への雪の搬入を行いました。初夏に販売開始の「雪室熟成酒」の貯蔵のための作業です。雪室熟成酒は、まず雪室の奥に充分に雪を詰め込み、その後瓶に詰めた無濾過生原酒を搬入し、さらに瓶の上に雪を被せてそのまま初夏まで静置します。この雪はほとんど溶けることなく、6月になっても室の中は摂氏2度の温度に保たれたまま。この環境が、新酒のフレッシュさと熟成の深みを併せ持つお酒を育てるのです。今回の作業は、その第一段階というわけです。尾神岳の山深くにあります。↑積もった雪をトラクターに着けた整地ダンプに載せ、雪室の中に運んでいきます。↑運んだ雪を雪室の最奥部まで運び、除雪機(ピーター)を使って天井まで積み重ねていきます。↑ふわっとした雪を、氷のように硬くなるまでしっかりと踏み固めるのが肝心。雪で出来た大量の氷が、夏まで室の中の低温を維持してくれるのです。沢山の雪も、固めれば驚くほどの少量に。この作業を何度も繰り返して室の中を一杯にしていきます。朝から夕方までの作業で、雪室の準備は万全。この後はお酒の搬入を行い、さらに雪を詰めて初夏まで室の扉を閉ざします。大雪のため今年の雪室のコンディションも最上です。ベストな条件がいくつも重なった今年の「雪室熟成酒」。6月にどんな味になってくれているか、今から楽しみでなりません。(12/09)越乃Shu*Kuraに乗りました。(05/13)プロフィールAuthor:toujinosato上越市吉川区の蔵元です。伝統食品やジェラートなど、よしかわの美味しさを発信しています。