黙りこんだふたりは、傍から見ればカップルが見つめ合っているようだ。那桜は叫びたくなる衝動に襲われ、くちびるを咬んだ。有沙の手が拓斗の肩に伸びてく。那桜みたいに必死で爪先立たなくても、十センチくらいありそうなハイヒールを履いた有沙は、きっとちょっと伸びあがるだけで拓斗の口もとに届く。有沙の手が拓斗の肩に触れたとき、息を呑んだ音を聴きとったかのように拓斗の瞳が有沙の頭上を越えて那桜へと向かってきた。したら気づいていたのか、まるで驚きもなければ、ただ普段どおりに射るように見て、その一瞬後にはゆっくりと目を伏せた。する余裕があるということは、いつか那桜がした出し抜けのキスのときと違い、拓斗がごく冷静であることを示している。それでも止めることはしない。有吏の会社で云ったこととあの公園でのキスは繋がっていて、それは約束で、誓いで、絶対に譲れないもので、拓斗には通じていると思っていたのに。那桜の目のまえでそうするのなら——まだ切る意思は消えていない。有沙のピンヒールが浮いた瞬間、堪らず那桜は叫んだ。拓斗の瞳はまたおもむろに那桜を向いた。有沙は動きを止め、次には拓斗の右肩から左手を離して那桜を振り返る。那桜はそのしたり顔を見るか否かのうちに訴えるように拓斗に見入った。有沙さんとだけじゃない。だれとでもだめっ」それだけは許せない。「拓斗、虚言なんでしょう。キスなんてできるはずよ。いまは気持ちがなくても。有沙は拓斗へと向いているが、最後の言葉は疑うまでもなく那桜への当てつけだ。『CLOSERのキスはわたしのもの』ブログに書いたそのままを日記にも書いた。その譲れない拘りを有沙は気づいているんだろうか。「キスくらい、わたしは許してあげてもいいけど。有沙に答えることのない拓斗は、那桜の声にも虚しいほど反応しない。眼差しが那桜から逸れることがないだけだ。有沙は呆れたように鼻先で笑う。那桜は縋るように拓斗を見つめた。決着をつけられるべきなのは有沙のほうだ。那桜は急いで拓斗に近づくと、有沙との間に割りこんで躰を押しつけた。那桜の力に逆らわず、あとずさりした拓斗の肩から有沙の手が離れ、背中が扉にぶつかる。躰が密着したまま首をのけ反らせて拓斗の瞳にしがみつく。さっきのが最後でもいい。那桜が希むことをわからないはずはない。見下ろしてくる瞳にはぶれることなく那桜の顔が映る。有沙の煽るような声が那桜の背中に降りかかる。それでもふたりともが微動だにしない。那桜の瞳を捕らえながら拓斗はいま、何を思って、何を得ようとしているんだろう。その言葉の裏で拓斗がどう結論づけたのか、些細もわからない。問いかけるように呼びかけた刹那。打ち合わせていたかのように、背後から立矢、すぐ横の扉から和惟が同時に現れた。拓斗の手が那桜の肩をつかんで躰を引き離す。立矢は拍子抜けするようなことを口にした。それとも頭が回っていない那桜が何か聞き漏らしたのか。那桜は訳がわからないままうなずいた。立矢の一言でどう転換されたのか、有沙は了解とばかりに小さく息をつく。それから有沙は那桜を見て薄く笑い、拓斗を見上げて目を留めた。「会わないわけにはいかなくなるわよ。有沙は艶然として身をひるがえした。那桜が返事したとき、それを聞きとげたのか、立矢はすでに有沙に追いついていた。和惟が腕を取り、那桜をエントランスのほうに引っ張った。後ろを拓斗が来て、扉が閉まる音がする。和惟のたった一言は、穿(うが)ってみればすべて聴いていたことになる。場内へと行く正面入り口のまえに来て和惟は立ち止まった。続いて那桜、そして拓斗も足を止める。拓斗を見上げると和惟に向かっていて、目を細めてさきを促した。和惟の報告を聞いた瞬間、呼吸から瞬きまで、拓斗の躰の全機能が止まったような印象を受けた。拓斗の眼差しは和惟から那桜へとおりてきて留まる。したまま拓斗は和惟に訊ねた。拓斗は那桜を捕らえて離さず、時間が止まったように静かになる。まずいことだとはわかっても何がなんだか、那桜にはさっぱり見当がつけられない。疑問をぶつけようと那桜が口を開きかけたとき、それをさえぎるように拓斗が沈黙を破った。「やることも浅ければ固執物も単純だ。