鎌首をもたげて暴れ回る。怪物の手綱でも握っているみたいに感じる。一度気を抜けば全てを滅茶苦茶に散らかしてしまうだろう。ジズはこの感情を知らぬ。愛や優しさなどではないことだけは確かだった。この翼の疼きにしても、流れてきた涙の理由にしても。「無知は罪だぞ、オペラ。槍が引き抜かれ、傷口から漏れ出した血液が碧玉によく似た緑へと変色し──そうして水が凍るみたいに固体化していった。いや──石化と言った方が正しい。あの輝きと深い緑は碧玉(ジャスパー)の色そのものだ。早回しの映像でも見ているのか。その緑は草花の根が地の底へ伸びるようにして。体の全てを石にすべく傷口から広がってゆく。皮膚の下にある血液やら筋肉やらまで石にしているのだ。紛れもない石化そのものだ。ジャスパーが石になってゆく。劇画としか思えぬ光景だった。──いっそ、全てが夢であったなら......。「生体(せいたい)鉱物化(こうぶつか)現象(げんしょう)」満足げに言うリフター。「女神ノキアに感謝しておけ。貴様らはそういう体質だ。「狡猾(こうかつ)と言え。そのほうが聞こえがいい」リフターの言葉の意味がジズには分からなかった。分からなかったが、石になろうがなるまいが、ジャスパーがジャスパーでなくなるのなら死んだのと同じだ。お喋りマシーンは二度と軽口を吐けなくなり、石の仮面みたいな仏頂面でこっちを睨み続けるだろう。そんなのは、生きているとは言えない。リフターは今にも噛み付きそうな剣幕のジズを一笑に付し、苔(こけ)が生(む)すようにして緑に覆われてゆくジャスパーへと向き直った。「五〇〇年......決して短くはない。人は孤独にだけは決して耐えられないように出来ている。千年の孤独を生きて死ぬ。腕を組んでリフターは続ける。