プレートを差し入れるクラーク。少年がパンの一欠けを手に取る。煮崩れたシュクレロを小振りなスプーンでその口に運び、口内でパンを軟らかくしてから飲み下した。「......笑えるぜ。普通、そんなもんだろ。殺してやるとか、死ねとか、口じゃなんとでも言えるさ。自分が手を下すわけでもねえんだからな。いざ鞭(むち)を持って叩けって言われたら......大概の人間は躊躇(ちゅうちょ)する。なにも本気で死んでほしいと思ってるわけじゃねーよ。自分の手を汚してまで......」クラークはたまらず口を噤んだ。懺悔を纏うと、片翼(かたよく)というのは神の様相にすら思える。不足を知る者が必ずしも利口なわけではないが──こんな......思春期すらろくに迎えていない子供を檻に入れて何になるというのだろう。管理官はなにをやろうとしている?大体、未来を約束されていないのは俺たちだって同じじゃないか。俺は、俺たちは、この〝再統一〟の先に──この先に、いるのだろうか?「......」クラークは曲げていた膝を伸ばして立ち上がる。