大野万紀ブラッドベリが91歳で亡くなりました。ハードSF好きのぼくですが、ブラッドベリの叙情的なファンタジイも大好きでした。中でも小笠原豊樹訳の『太陽の黄金の林檎』は、中学のころからの愛読書。「四月の魔女」が好きで、冒頭の流れるような詩的な言葉のつながりにしびれたものです。キース・ロバーツの「アニタ」にメロメロになるのも、そのせいかも。大学でSF研に入り、「クラークが好きで......」といったら、1年先輩だった水鏡子に鼻で笑われたという話はどこかで書いたような気がするけど、当時の水鏡子はブラッドベリもぼろくそに言っていました。そのぶん、コードウェイナー・スミスやティプトリーを褒め称えていたので、さすがといえばさすがなのですが(スミスは好きだったけれど、ティプトリーは伊藤典夫訳でSFマガジンに短篇が紹介されたばかり。ほとんど知りませんでした)。それはともかく、ブラッドベリを読むことにはどこかセンチメンタルな気恥ずかしさがあったにせよ、やっぱりみんな大好きで、当時の関西ファンダムで人気投票のアンケートをとったところ、海外作家でダントツの1位がブラッドベリでした(神戸大学SF研「れべる烏賊再び」1974年)。ブラッドベリのことを書こうとすると、何だか昔話ばかりになってしまいますね。それでは、この一月ほどで読んだ本から(読んだ順です)。河出文庫2月に文庫で復刊された本書だが、なかなか読む勇気が起こらず、ようやく手に取った。読んでいるうち、どうしても17年前の記憶がよみがえって、ちょっと苦しかった。本書は阪神大震災の後すぐに、毎日新聞に連載されたルポルタージュだが、当時ぼくは少し目を通すだけで、ちゃんと読んではいなかったのだ。大きな地震が起こらないはずの関西で起こった大地震。想定外の被害に、小松さんは驚き、怖れ、その全てを知ろうとする。書かれている科学的事実は、今では良く知られていることだったり、その当時は着目されていたが、その後あまり言及されなくなったことだったりする。今度の東日本大震災で、その経験がどのくらい生かされていたのか、おそらく検証はされているのだろうが、大地震の記事はなるべく避けてきたのでよくわからない。本書を読んでいた5月26日に、本書にも出てくる毎日放送のパーソナリティだった川村龍一さんの訃報があった。あれからそれだけの時間が流れているのだ。平岩弓枝は以前に新聞連載していた『西遊記』が面白かったので、本書もその系統かと買ってみた。2009年に出た単行本の文庫化。挿絵も『西遊記』と同じ蓬田やすひろである。な優しさをもつ三毛猫、オリオン、腕自慢で情にもろい虎猫のスバル、そして龍の化身である愛馬、青龍とともに、遙か遠い大海原の向こうの国々へと、冒険の旅に出かける。いう話で、聖徳太子の娘の猫の名前がオリオンというように、まったくのファンタジーである。構造的には『西遊記』と同じで、とても今時の小説とは思えない説話的な物語だ。戦いつつ、人々を助けていくというストーリーはお約束感に満ち、いかにもおとぎ話という感じなのだが、語り口がとても優しく上品で、何より猫たちが可愛い。楽しい読書体験でした。ハヤカワSFシリーズJコレクション『夢見る猫は、宇宙に眠る』、『光を忘れた星で』の八杉将司の最新書き下ろし長編。今度もまたSFガジェット満載の本格SFである。原因不明の大破壊――世界中での火山噴火や超巨大地震――によって荒廃した地球。遺伝子操作により人工子宮から生まれたノンオリジンたち。主人公アーウッドはそんなノンオリジンの一人であり、ある時、外見が猿そっくりで天才的頭脳を持つ、月から来たノンオリジンの男、グランツを助ける。この時代、月はテラフォーミングされ、地球の大災厄を尻目に高度な文明を誇っていた。主人公たちは、月と地球を巡る大きな陰謀に巻き込まれていく......。最後は脳と脊髄だけの存在となってまで、仲間たちとの思い出を守って戦おうとする主人公も壮絶だが、魅力は様々なSF的ガジェットとアイデアだろう。ハードSF的には突っ込みどころも多いのだが、まあそんなことは大した問題じゃない。アイデアは表題にもなっているDelivery(ここでは分娩・出産の意味だろう)で、出産を免疫的異物を体内から排除する行為と捉え、同様に地球の自然にとって異物であるヒトも、宇宙へと排除される――排除される側から見れば、それは出産であり、新天地への旅立ちである――というものである。小松左京っぽい感じだ。意欲的な作品ではあるものの、ぼくにはやや平板な印象が残った。色んなアイデアが併置されているが、そこに驚きをもたらすようなドラマはなく、最後にはとてつもなく大きな物語へとつながるにもかかわらず、ストーリーから必然的にわき上がるものにはならなくて、単なる説明に終わっているように思えた。前半と後半のバランスも悪く、後半はちょっと息切れしたのかも知れない。読者を引っ張って、物語に巻き込んでいく力強さが欲しかった。発想やアイデアは申し分なく、人物造形やガジェット、シーンの描写力もあると思う。これで物語全体をドライブしていく構成力が前面に出れば、さらに優れた作品になっていただろう。その2003年の公演脚本を増補改訂したSF作家デビュー作である。あるサイバースペースでの活劇ものかと読み始めたら驚いた。