気温は低くなってきているが、ハンモックで寝ても寒くはない。0度まで大丈夫な寝袋なのもあるけど、もともと暑がりなのである。昨夜もうっすら汗をかいていた。ラーメンの朝ご飯のあと、8時に出発。テント泊に比べてハンモックは設営撤収が短時間ですむのがありがたい。湖岸の道道2号線を戻り、次は703で坂道を上る。ひまわり畑がきれいである。26年ぶりなので景色が変わってると思う。そのころがどうやったかあんまり覚えてないのが正直なところ。軒を連ねる観光地に長居は無用。新山に立ち寄らなければわざわざ同じ道を戻ることもなかったのだがしかたない。洞爺湖温泉街で、湖畔の足湯に入る。洞爺湖の周りを時計回りに、道道2号から578号に。湖畔の道は車も少なく、おだやかで気持ちいい。サイクリングしてるみたいー。これからニセコに向かうので、洞爺寺のあたりから、今度は道道66を上がる。北海道の湖はだいたいどこもカルデラ湖の様相なので、どこへ向かうにもいったん外輪山を越えねばならぬ。武四郎坂パーキングで一休み。ここもトイレがあるし景色は良さそうだし、次に来たら泊まりたいかな?国道230号線に合流したら、ルスツ方面に行く。目の前に羊蹄山が見えてきた。富士山的な独立峰は、なんだか日本人の心を感動させるなあ。ルスツの町のコンビニでおにぎりとカップめんの昼飯を食べ、左折して道道66でニセコ方面に。ニセコには何回か来たことがある。春スキーに来たときは、泊まったペンションのやる気なしおやじにあんまり雪が無いですねえ、と言ったら、「今頃どこを滑りに来た」、と返され腹立った。今度は冬にきてやらああ!と、心の中で叫んだのであった。道ばたにジャガイモが落ちている。ええなあ!北海道!ジャガは買わなくても手に入る!真狩(まっかり)は細川たかしの出身地。川岸にあった銅像は、手をかざすと歌うのである。真狩から道はまた道道66号になる。立ち寄った羊蹄山のわき水。冷たくてうまい!その場でもごきゅごきゅ飲んで喉を潤す。お持ち帰りはこの2本。66号は国道5号線を横切り、ニセコ駅を過ぎて尻別川を渡る。20分上ると、ニセコヒラフ方面に向かう道道343へ右折。ヒラフにはご当地のラフティング会社、ニセコアドベンチャーセンター、通称NAC(なっく)がある。ヨッシーが地球倶楽部をやっていた時に少し交流のあった会社で、社長のフィンドレーを表敬訪問する。この山が東山スキー場。別にアポは取ってないから、フィンドレーがいなければいないでええのだ。2階のレストランに行くと、奥のテーブルで何かの打ち合わせをしているのが見えた。店の女の子に、フィンドレーの用事が終わったら取り次いでもらうように頼んだが、この子はすぐにフィンドレーに取り次いだ。待つつもりでいたが、すぐに社長が来た。「今日はなに?」だった。そんなに仲がいいわけではないんであるが、それにしても他に言いようがあるやろ?それに、商談だか取材だかを中断してこっちに来たので、じっくり話すつもりが無いことが見え見えである。「自転車旅行中で、前を通ったから立ち寄った。忙しいようだからこれで失礼」、と話を1分で終わらせてNACをあとにする。これから倶知安(くっちゃん)の町にある、無料のキャンプ場に向かうのだ。町中でマックスバリューを見つけ、買い出しして旭ヶ丘公園キャンプ場に向かう。ジャンプ台の下の、こじんまりしたキャンプサイトやった。長期滞在っぽいテントが3張りほどある。ハンモックを吊れそうな立木がぜんぜん無いのだ。しようかその場をぐるぐる歩き回った結果、明日も天気は良さそうで雨も降らないだろうから、フライシート一枚で野宿することに決定。ピクニックテーブルに自転車を立てかけ、そこに結びつけたシートを斜めに引っ張って片屋根を作る。下にはブルーシートを敷いて寝間にする。9月も終わりで夜の気温も下がるようになっているのに、まだまだヤブ蚊がたくさんいる。蚊帳も吊って対抗じゃ。安かった牛肉ですき焼き風鍋にする。倶知安まで到着した記念に、今夜はワインを飲む。