観光ゴミ処理場とは思えない美しさを持つ、広島市の中工場で【大人の社会見学】。美しいゴミ処理場でどんな風にゴミが処理されていくのか、写真と動画でたっぷりご紹介。「ひろしま2045:平和と創造のまち」と題して2045年の広島に向けて、現在、優れたデザインを町並みに加えて行くプロジェクトが進められています。この一環である広島市西区の消防署は以前、ご紹介しました。今回は「ゴミ処理場とは思えない美しさ」を持つ、広島市の中工場をご紹介していきます。ごみ処理場というと、空気の悪そうなイメージがありますが、ここは外観も中もとにかく清潔感がある。2Fには吹き抜けのこんな空間も。ごみ処理場とは思えない「見せる造り」になっていて、ちょっと驚きます。入ると1階にはインターホンの受付が。予約名を伝えると中に通されます。エレベーターで上がって行くと、プロジェクターが備えられた部屋へ。中工場について、5から10分程度のビデオを観賞。ゴミがどのように処理されていくのか、仕組みを簡単に知ることができます!そして、いよいよ館内への見学へ!中工場の内部へ!高い階から下りながら見学して行きます。この建物がいかに計算し尽くされ、設計されたか...ということを説明されます。この中工場は谷口吉生さんというニューヨーク近代美術館や葛西臨海水族園など沢山の建築物を設計してきた、有名な人に設計してもらったのだとか。中工場の中心部分であるこの場所から街を見渡すと正面まっすぐに平和公園と、ドームがあるそう。これも計算に入れて全体を作り上げて行ったという。ここから見えるのは【ガス吸収棟】。ゴミを燃やして出た有毒なガスをキレイな空気に変えるための装置。この装置がスグレモノで、中工場の煙突から出てくる煙には有毒ガスが一切ふくまれておらず「無色透明」なんです。ゴミを燃やした後に残る灰を高温で溶かして、ガラス質の固まりにする所!コレを砕いたりして道路工事の材料にしたり。無駄なモノは出さずに、有効活用できるモノなんですね。全て見学ルートに沿って進んでいきます!長い廊下のその先には...ダイオキシン等の有毒ガスを吸着除去する為の活性炭などを貯蔵する装置や、【ごみピット】と呼ばれる、ゴミを貯めるところ。広島市内に走るゴミ回収業者が中工場にゴミを運んできて、このごみピットにゴミを落として行くのです!ぎゃーーーー!当たり前だけど、ゴミだらけだーーー!!1度に最高で9トンものゴミを掴むことができるというこのゴミクレーンでゴミを「掴む→運ぶ→落とす」で、ゴミピットに溜まったゴミを混ぜる。これにより、より燃えやすくなるのだとか。ちなみに、このゴミクレーンは自動ではなくて人が操作しています。ゴミクレーンがゴミを落とした時に舞い上がるチリ。見ているだけで息苦しくなりそうです。中工場の司令塔へ!また下って行きまして、今度は【蒸気タービン発電機】。実はこの発電機によって工場内の電気を全てまかなうことができるそう。余った電気は中国電力に買ってもらっているのだそうです。その金額はナント、3億6千万...!!ここでふと思った。「じゃあ、相当儲かるんじゃないですか?」と、ちょっぴりイヤラシい質問をぶつけてみました。「そう言われる方も多いんですが、実はこの工場の機器のメンテナンスに、17億もかかるんですよ」ここまで設備が整っているため、メンテナンス費も相当かかるのだそうで。想像を超えていてビックリしました。ここで出た熱は近くの施設の温水プールなどに使用されており、一切無駄がないように使われているのだそうですよ。取り付けられたカメラからの映像をこの制御室のモニターで全て見ることができます(ココは撮影NG)。【焼却炉】では機材を斜めにして、まんべんなく火が通るように...など工夫されていました。(燃えている様子は、外からは見えません)2階まで降りてくると、工場の真ん中の吹き抜けに。この吹き抜けのまっすぐの向こう側に、平和公園です。反対側、海から吹き込まれる風が夏でも涼しくて気持ちイイ。この吹き抜けは、デザインの為だけにつくられた空間。周りがガラス張りなので工場の内部が丸見えです。中に植えられている木には意味があり、「キレイな空気がないと、木は育つことができない」ということもあり【中工場の空気はきれいですよ!】を表現するために植えられているのだとか。