茨城県の大洗港の近くに、明太子製造の老舗「かねふく」が運営する明太子のテーマパーク「めんたいパーク大洗」があります。明太子とは、スケトウダラの卵巣(たらこ)を唐辛子などで漬け込んだものを言います。日本ではこれを白米の上にのせたり、もつ鍋(牛または豚のホルモン肉と野菜が入った鍋料理)にして食べます。ここでは工場見学や明太子の試食、出来立て明太子の販売、明太子グルメをたくさん使ったフードコートがあります。ギャラリーと工場見学のコーナーでは、実際に明太子を作っている姿が見られたり、明太子についてゲームで学べるブースがあります。実際に明太を製造している所に後には、明太子を使った美味しいレシピを紹介するコーナーがありました。どれもおいしそうで、だんだんお腹が空いてきました。工場見学のコーナーを出ると、明太子の直売所があります。ここでは新鮮な明太子を購入することが出来ます。私が今回訪れたのは、この明太ソフトクリームを食べることが目的でした。濃厚でとっても甘いミルクの味とともに明太子のピリッとした辛みがあり、不思議な味でした。美味しかったのは、このジャンボおにぎりです。普通のおにぎりの2倍くらいの大きさで、驚いたのは具材の量!どこを食べても大きい明太子があり、大満足できること間違いなしです。めんたいパーク大洗の周辺には大洗磯前神社やひたち海浜公園もあります。神が降り立ったとされる最強のパワースポット!日本文化を象徴する朱色の鳥居風景は、日本旅行に来たのなら絶対に見ておきたい風景です。今回はそんな鳥居の中でも珍しい、海の中に立つ鳥居がある「大洗磯前神社」について紹介します。「大洗磯前神社」といえば、有名なのがこの「神磯の鳥居」です。境内から少し歩き、細い道を抜けるとこの鳥居は見えてきます。海の荒波の中に凛とそびえたつ姿には、力強さを感じます。少彦名命という神が降り立ったと言われています。平安時代初期(856年)にこの二人が「昔、この国を造り終えて、東の海に去ったが、今人々を救うために再び帰ってきた」と、この地にご降臨されました。それがきっかけで、この神社が創建されたといわれています。「神が降り立ったと言われる神聖な場所ですので、岩には登らないでください」との注意書きがあります。日本語でしか書かれていませんので、登らないように気を付けてください。海の中の鳥居を背に向け、大きな鳥居と長い階段を進むと拝殿があります。御社殿は戦国時代に全焼してしまったそうですが、「水戸黄門」として知られる徳川光圀公により再建されました。これは磯前神社の大神様である、大黒さまと恵比寿さまです。撫でることで福をいただくことができると書かれています。境内の階段の上の鳥居からも海が見え、景色がとても美しいです。日の出の時間には絶景を見ることができ、毎年初日の出の時にはたくさんの人で賑わいます。初日の出とは、1月1日(元日)の日の出(太陽が水平線や地平線から姿を現す様)のことで、日本では一年に一度の最初の夜明けでめでたいとされています。