版.その後詳細がわかり、日本から2万キロ離れたZ国の核弾頭が搭載されたミサイル5基が誤射され、東京都心目がけて飛行中というのです。日本に到達するまでに5基すべてを迎撃することは難しく、仮に5メガトン(核出力)の核弾頭を搭載されたミサイル2基が着弾すれば、広島に落とされた核爆弾の5百倍の威力だとされます。南関東はほぼ全滅することが予想されます。首相は、この事実を国民に知らせるべきか悩みます。残り41分で、都心から半径12キロ以内にいる人間は一瞬で消滅するであろうことが予想されるからです。今から逃げろといっても間に合いません。このような設定で、清張は筆を走らせます。結局は、ラジオとテレビを使ってこの危機を知らせますが、伝える側も含め、残り40分弱で命を奪われるのですから、正常でいられる者はひとりもいなくなります。清張は、このことによって荒れ狂う人々を、一気呵成に書く印象です。現実にこのようなことが起き、自分が対象の区域に置かれた場合、何を考え、どんな行動を採るだろうと考えるでしょう。その後、ミサイルの着弾時刻が訂正され、午後3時9分に都心を中心に南関東全域が死滅するであろうことを覚悟させられます。清張は、極限の状態に置かれた人間の心と動きを書きたかったのでしょう。体裁はSFですが、それはそれらを書くための仕掛けでしかありません。人間が本来持つ欲望の箍が外れされ、原始人に戻っていきます。人が倒れても、その背中を平気で進んで行きます。人生が間もなく終わることを知った男は女を強姦し、女は抵抗する気力も失い、やがては自ら辱めを受けるのを望む者まで出るしまつです。関東圏に駐留する米軍関係者は、自分たちの命を守るため、素早く日本から脱出します。)、横須賀港に接岸していた米軍の原子力空母が、急に修理する必要が出たとして、そそくさと日本を離れたことを思い出します。首相ら政府首脳は、首都が消滅することで生じる国内の大混乱を食い止めるためだとする大義名分で、都心を離れ、大阪へ移動します。作品の冒頭、タクシーに乗っていた広告会社の男が見かけたヘリコプターは、政府要人を乗せるため、駆けつけたのでした。都心の人びとは、生き延びるため、西へ西へと大移動します。電車の運転士も、満員の乗客と共に西へ走行させ、終点で電車を乗り捨て、より西を目指します。生命の保存につながると考えた人々は、ビルの地下や地下鉄の駅やトンネルを目指します。同じ考えを持つ者でそれらの地下施設は人が満ち溢れ、酸素が欠乏します。みんな立ったままで、真っ暗な空間で、身動きができなくなります。尿意や便意が催しても、立ったまま済ませるため、地下空間の足元には汚物で満たされるままにするよりほかありません。気が狂った者は高いところから飛び降り、誰もいなくなった薬局からは睡眠薬が持ち去られ、自殺に使われます。道路は乗り捨てられた車で溢れ、取り締まる警官もどこかへ逃げて無法地帯です。世界から人権的に非難されることを恐れた政府は、服役中の囚人を牢獄から外界へ放ち、囚人たちは街の人々の群れに紛れ込みます。取り締まられなくなった彼ら彼女らが、たとえ人殺しをしても咎めを受けません。こんな描写を読みながら、15世紀のフランドルの画家ヒエロニムス・ボッスの作品を思い浮かべました。本作には名前を持つ女性が登場します。虎ノ門近くに建つ5階建てのビルで働く若い女性の戸上佐知子がそのひとりです。彼女がいる事務室で働く者たちは、テレビやラジオで伝えられている緊急事態にまだ気がついていません。窓から見える様子がおかしいことに気づき、ようやくミサイルが刻一刻東京を目指して飛来していることを知ります。幸子は、戦争が起きたような都心を必死で移動し、体も服もボロボロになっていきます。佐知子は世田谷の自宅にいる母親と最期を迎えることを考えます。幸子は途中で考えが変え、都心のアパートに独り暮らしする恋人のもとを目指します。恋人にも木村規久夫という名前が与えられています。規久夫のアパートにやっとで辿り着くと、アパートは住人がすべて脱出したあとで、もぬけの殻です。規久夫も逃げたあとかと思って部屋のドアを開けると、佐知子が来ると信じて部屋に待っていたのでした。ミサイルの着弾まで残り30分。それまでの間にふたりの結婚式を挙げようと規久夫が提案します。映画『禁じられた遊び』に通じるようなふたりだけの世界です。空想上の結婚式で新郎の規久夫は次のような挨拶を佐知子に聴かせます。「本日、かように盛大なお集まりをいただきましたことは、新郎新婦の新しい門出にどのような励ましとなったか測り知れぬものがございます。版.規久夫と幸子の結婚披露宴と新婚旅行の話を読みながら、私は胸が苦しくなりました。ふたりを描きたいため、清張はSF的な本作を書いたのでしょう。ふたりの極めて短い結婚生活の幕を閉じることになる核弾頭付きミサイル2基が、20度の角度で正確に都心の一点を目指して飛行しているのでした。【本日の豆知識】本作でミサイル1基が、都心の中心にある野球場のグラウンドに着弾するように描きます。近くに遊戯施設があると書かれていますから、東京ドームの前身である後楽園球場になりましょう。「COVID-19」とという正式名称がついた新型コロナウイルスが、感染規模を拡大しています。中国当局が発表する感染者数は信用できないといいますが、正確な感染者の数は、どこの国であっても正確に把握することはできません。日本でも、感染者の数を誰も知りません。今の時点でわかるのは、医療機関で確認された患者の数だけです。感染しても症状の現れない人も多くいるといわれています。日本国内では、通勤通学のため、毎日電車やバスを利用する人が多くいます。それらの環境で、すでに、多くの人が感染している可能性がないでもありません。ウイルスの変異も懸念されています。空からミサイルが落ちて来なくても、清張が1973年に描いた恐怖の世界が、今の世界にじわじわと広がりつつあります。本作を夜に読むと、寝つきが悪くなるかもしれません。松本清張の自宅の書庫は、夥しい蔵書で埋まっていたそうです。それらは常に新陳代謝を起こし、書き終えた作品のために使用した資料の本は処分される一方、次に書く作品のための資料が加わったと聞きます。多方面に関心が向き、ひとたびある方面に関心が向かうと集中してその分野の本を資料として集め、確かめることをしていたのでしょう。本コーナーで前回は、72歳の老人が主人公の小説について書きました。松本清張が1964年に発表した『筆写』という短編です。今から56年も昔の作品ですから、当時と今では老人の定義も異なるでしょう。今は少子化によって若年層が減り、人口のピラミッドがアンバランスになっています。相変わらず松本清張の世界に浸っています。私はAmazonの電子書籍で本を読むことが主となりました。年初の3日から6日だったと記憶する期間、Amazonの電子書籍を2冊購入で10%、3冊であれば15%、5冊以上で20%分のポイントが還元されるサービスが提供されていることを知りました。それを早速利用し、上下2巻の『砂の器』を手に入れました。松本清張の短編集を、Amazonの電子書籍で読みました。読んだのは、『延命の負債』です。この短編集には、次の12作品が収録されています。どの作品も、殺人事件は起きません。生身の人間の中で起こる心の葛藤が描かれています。このところは松本清張の作品を読むことが多く、気になる作品に出会うたび、本コーナーで取り上げています。いずれも、Amazonの電子書籍で読んでいますが、おととい、昨日でまた一冊読み終えました。