PEPPERと呼ばれるようにトウガラシの一種で、辛みのない種類に対してつけられた名前と理解するのが一般的です。ピーマンの家系図(出身地)ピーマンを含めたトウガラシ類の原産地は、中央アメリカから南アメリカの熱帯地方といわれています。このトウガラシをコロンブスが1493年にスペインに持ち帰り、ヨーロッパに広まりました。その後、ポルトガル人やイギリス人によってインドに伝わり、17世紀に中国、朝鮮半島へ伝わりました。ピーマンが日本に上陸したのは?トウガラシの日本への渡来については、いくつかの説がありますが、16世紀から17世紀にかけて、ポルトガルや中国、朝鮮から何回かにわたって持ち込まれたと考えられます。今食べられているピーマンの渡来は遅く、本格的に栽培されたのは明治以降です。ピーマンの分類ピーマンとトウガラシの違いを問われたら、一般的に辛みの有無で判別し、辛みのないものがピーマンとされますが、学問的にはピーマンはカプシカム・アニューム、トウガラシはカプシカム・アニューム、ほかカプシカム・フルテッセンス(その他の種もあるが)などの学名のものが含まれます。ピーマンは栽培上、下表に示すような品種群に分けられます。わが国では「ししとうがらし」に代表される小型種が古くから栽培されていましたが、「カリフォルニア・ワンダー」の導入により、F1品種の育成が盛んに行われるようになりました。1960年代からは、小型獅子種由来の親と中国種由来の親とのF1品種(中型ピーマン)が主流になっています。近年多く見られるようになった赤や黄、橙色などのピーマンはカラーピーマンと呼ばれています。その中で肉厚のベル形ピーマンは、パプリカと呼ばれていますが、それはハンガリー語のトウガラシが転用された呼び名です。ハンガリアン・パプリカピーマンの住みやすい環境ナス科野菜の中でも高温要求性が強く、熱帯地域では多年草で潅木状になりますが、日本では1年草になります。発芽には高温を要し、適温は20〜30°Cです。生育適温20〜30°Cで、15°C以下では生育が鈍ります。光飽和点3万ルクスといわれています。光量が低下すると収量が減少しますから、日照不足は禁物です。逆に光が強すぎる場合は、果実の日焼けを引き起こすことがあるので注意します。ピーマンは嫌光性種子のため、発芽時の光は不要です。ピーマンと辛みの関係ピーマンがトウガラシと異なる点は、辛みがないことです。辛みの成分は主にカプサイシンで、トウガラシはカプサイシンを合成しますが、ピーマンは合成しないので辛くありません。「ししとうがらし」などでは、高温乾燥で草勢が低下した時などに辛みを生ずることがあります。作型によって多少異なることもありますが、本葉4〜5枚展開で1個の花芽が見られ、定植前後の本葉17枚では50個前後になっています。良質な花芽を分化・発育させるための条件としては、床土は良質でEC1.0〜1.2がよく、気温は日中27〜28°C、夜温は12〜15°Cでよい花芽がつくられます。日長は長日によって花芽分化が促進される傾向が見られますが、開花数や着果率は自然日長でも安定しているので、電照による日長処理は必要ありません。ピーマンの開花結実の仕組み着果しやすい時期は開花の当日で、結実の仕組みを見ると、雌しべの柱頭上に花粉が付着し、花粉管が伸びて受精が行われます。受精すると種子が形成され、種子から生産される植物ホルモンの働きによって果実が肥大します。送られますが、その50%前後が果実肥大のために使われます。雌しべにとっては22°Cが適温で、35°C以上になると受精能力が失われます。花粉については20〜25°Cが適温で、38°C以上の高温や5〜10°Cの低夜温では、受精しにくく変形果や落果が多くなり、着果しても果実内の種子数が著しく少なくなります。日照の少ない時期には、花芽の分化・発育が不良で、開花数も減少し、落果も多くなり収量が減少します。日照不足の影響がトマト、ナスより少ないとされていますが、最低でも3万ルクス以上の日照が必要になります。空中湿度が高いと結実もよくなり、収穫果数も多くなります。空中湿度が高い場合でも、土壌水分が十分でないと収量が上がりません。各器官との間に養分の強い競合関係があります。よって着果数が多くなりすぎたり、収穫遅れの果実が多くなると、各器官への分配養分が少なくなります。