株式会社エコミナミ遠赤外線ブラックパネル。それは、わたしたち独自の着想から生まれました。暖かい空気は、必ず下から上にあがっていくこの原理原則に沿った床暖房の将来性を、エコミナミ先代社長である村上誠はいち早く見抜いていた。当時の床暖房は床だけが暖かい、いわば電気カーペットの延長のようなもので、とても主暖房とはなりえない。漏水リスクが高く、床に埋め込むために欠かせない耐久性もなかった。一時、ブームとなった蓄熱式にしても、厳冬期以外は温度調整がむずかしい。多くの課題を抱えていた。よし、自由自在に設計・敷設でき、設置工事が簡単で、放熱能力が高く立ち上がりも早い、絶対に漏水しない堅牢なシステムを自らの手で開発してやろう。した思いを胸に、エコミナミの挑戦はスタートを切った。めざしたのは、陽だまりのような暖かさ村上の頭には、明確なイメージがあった。冬の冷気のなかでも、陽が差すとなぜ暖かく感じられるか、そこにヒントを得ていた。太陽光線中の波長が、肌表面にある温感ポイントを刺激し、心地よさを感じるスイッチが入る。すると細胞内の分子が共振しはじめ、熱を発して身体を内まで暖める。いわゆる輻射熱による遠赤外線効果を、最大限に活用できる床暖房システムを思い描いていたのだ。これを実現できれば、循環させる温水を高温にしなくても、人に暖かさを感じさせられる。人体から放出される熱で、室温も上げられる。ランニングコストや温度差による床材の変形の心配も抑えられる。協力を仰ぎながら研究を進めた。したものかと思案するなかから、アルミに塗装を施せば輻射率を上げられ、パネル自体から遠赤外線を発するようにできるのでは、というアイデアが浮かび、さっそく実験にとりかかった。目標は高く、NASAの1981年の発表において、人の細胞がもっとも活性化するとされた8〜14μの育成光線と呼ばれる波長を出すこと。アルミは塗装がつきにくく、また剥がれやすいという難題にいきなりぶつかってしまった。どの種類の塗料を、どう配合すれば、しっかりと塗装できるか。「ブラック」がいちばん有効であろうと思ってはいたが、果たしてほんとうか。幾度も幾度もトライ&エラーを重ねることとなった。たどり着いたのが、「やっぱりブラック!」との結論。オリジナルの遠赤外線ブラックパネルが誕生したのである。日本初*の床下工法を実現、リフォームの道をひらく「家を新築したのだけど寒くて。これから床暖房を入れられないかな」と、あるお客様から相談を受けた。床を剥がすことなく、床下にパネルを入れ、下地ごと床を暖める?話を聞いてすぐはそんなこと無理だと思った。これをかなえれば、リフォームの道がひらける。床暖房の普及を加速できる。なんとしてでも実現させようと。社内での評価試験、そしてフィールドテスト。結果は想像以上のもので、1995年10月には商品化へ。日本初の床下工法による施工第1号として、先のお客様にもとても喜んでいただけた。以来、床下工法でのリフォームを数多く手がけ、実績を重ねてきた。リフォームで床暖房、その先駆けとして、今日あたりまえとなるまでに広げてきたのである。在来工法に向けた根太間工法パネル。住宅建築の主流となってきた平床向けの平床工法パネル。12mmの圧縮木材MDFを用いたパネル。床下工法向けの新パネルや土足空間用のシステムなど、いまも開発はつづいている。*温水式床暖房システムとして。