ジェフ・ベゾス「アマゾン・ドット・コム」創業者でCEOのジェフ・ベゾス。彼は世界一の富豪としても知られる。アマゾンは1995年の創業以降、世界中に物流センターやカスタマーサービスセンターをおき、著しく成長してきた。ここでは、ベゾスとアマゾンの歴史を振り返る。アマゾン創業者ジェフ・ベゾスとはジェフ・ベゾスは1964年1月12日、ニューメキシコ州のアルバカーキ生まれ。幼少期は科学が好きで、機械や発明に興味を持つ少年だったという。1986年にプリンストン大学を主席で卒業後、金融決済システムのベンチャー企業「Fitel」へ就職した。そこで着々とキャリアを積み、わずか4年で上級副社長という重役に就いた。Shaw創業者のデビッド・ショーが、ベゾスにインターネットでのビジネスについて調査させたことだった。この調査でインターネットが驚異的なペースで普及していることを知り、インターネット販売に適した商品として書籍を検討するようになった。本の流通業界には大手がなかったこともあり、ベゾスは書籍のインターネット販売業で起業することを決意。1994年アマゾンの前身カタブラドットコム設立ベゾスは開業にあたり投資家たちに出資を募ったが、多くの人が「アマゾンは失敗する可能性が7割」と警告し、資本金を集めるのに苦労した。当時、約30万ドルの出資をしたのは両親だった。その後、ベゾスはシアトルに移り住み、94年に自宅のガレージでアマゾンの前身である「Cadabra.com(カタブラドットコム)」を開業した。「カタブラ」は魔法の呪文として使われる「アブラカタブラ」に由来しているが、「cadaver(死体)」と聞き間違えられることがあり、創業から約4ヶ月後には、世界三大河川のアマゾン川から着想を得た、アマゾン・ドット・コムに変更した。1997年ナスダック上場アマゾンをローンチしてから最初の1ヶ月で、アメリカの全州と45カ国で書籍を販売。スタートから順調に成長を続け、設立から3年後の97年にナスダックへ上場し、株式を公開した。2003年マーケットプレイスをスタートアマゾンのスタートダッシュは目を見張るものがあったが、01年のITバブル崩壊の時期は他の企業と同様に打撃を受けた。株価は上場後の初値18ドルを大きく下回り、1株あたり6ドル以下まで下落。人材流出も相次ぎ、苦悩の日々が続いたが、03年に見事に起死回生。そのきっかけが「マーケットプレイス」だった。マーケットプレイスは、他の小売業者がアマゾンのプラットフォームを利用して出品・販売できるシステム。それを導入したことで、アマゾンはアメリカのeコマース市場でシェア率4割以上を占めるサービスとなった。2005年アマゾンプライムを開始05年には、会員向けに無料配送を提供するサービス「アマゾンプライム」をスタート。当初は「無料配送をして採算が取れるわけがない」と、世間からは冷ややかな目で見られていたが、eコマースのデメリットだった「配送料によって高くつく」という概念を払拭。顧客の購買欲をかき立て、アマゾンの成長を大きく後押しすることになった。2006年AWSを開始アマゾンプライムを開始した翌年には、アマゾンウェブサービス「AWS」をスタート。AWSはインターネットを経由してサーバーやデータベースなどを必要な時に必要な分だけ利用することができるサービス。中小企業から大企業まで、多くの組織で利用されている。「キンドル」は紙の書籍に替わる新たな媒体として、販売開始からすぐに売り切れるほど圧倒的な人気を博した。電子書籍に批判的な声も少なくなかったが、改良を重ね、09年には「KindleDX(キンドルデラックス)」を発表し、売上を伸ばしている。アレクサ」を搭載した「アマゾンエコー」をアメリカで発売。マウスやキーボードが不要で音声で利用できるので、ITに慣れ親しんでいる層だけでなく、高齢者や主婦層など幅広い世代に受け入れられ、一気にシェアを拡大した。ジェフ・ベゾスが考えるアマゾンの成功と、これからアマゾンは「地球上で最もお客様を大切にする企業」をコンセプトにサービスを展開してきた。クリック状況やカスタマーサービスによる顧客とのやり取りなどから嗜好を分析、ニーズの変化を素早く察知しながら、事業を拡大してきた。これまでロボットや3D印刷のマーケットなど、テクノロジーの分野に注力をして投資をしてきた。今後は、19年に発表した新型の小型無人機「ドローン」を使った配送サービスや、宇宙事業にも力を入れていくと考えられている。写真=gettyimages無料会員に登録すると、続きをお読みいただけます。会員規約に同意したものと見なされます。JAPANの最新のニュースをお届けします。