「アレッサンドリアのバウドリーノ。アレッサンドリアといってもエジプトではありません。今はチェザレーアと呼ばれる町。いや、もはや名前すらない、コンスタンティノープルのように誰かに燃やされてしまったから。「メディオラヌムは知っています。その城壁がドイツ人たちの王に破壊されたことがありました。「そのとおり、私はドイツ人たちの皇帝といっしょでした、彼がまだ生きていたときのことです。「フリードリヒ赤髭王(エノバルボ)。気高く偉大な君主でした。「都市を征服するとき、あのお方も情け深くはありませんでした」ついにふたりは階段の下までたどり着いた。ニケタスが松明を見つけ、ふたりは頭上にそれを掲げて長い通路を進んだ。その先にバウドリーノが見たのは、まさにコンスタンティノープルのはらわただった。そこには、世界最大の教会の下にあって人目に触れることなく、もうひとつの聖堂が広がっていた。柱の森が、まるで無数の木々が水面から突き出る湖底の森のように、闇のなかに溶けこんでいた。聖堂か修道院付属教会が、ちょうどさかさまにされたようなものだった。柱頭が、かすかな光を浴びて、きわめて高い天井の影にぼんやりと浮かびあがっていたが、それは光源が、薔薇窓やステンドグラスではなく、ふたりの訪問者の松明を反射する水につかった床だったからである。「町を貯水槽が貫通しています」とニケタスが言った。「コンスタンティノープルの庭園は自然の恵みによってできたものではなく、技術の産物なのです。ごらんなさい、水位が膝までしかない。火事を消すためにほとんどすべてが使われてしまったのです。征服者たちが水道も破壊すれば、みな喉の渇きで死ぬでしょう。通常ここは、歩いて進むことはできません。「いや、ずっと手前で終わっていますが、私は、ほかの貯水槽、ほかの地下道につながる通路と階段を知っています。したがって、ネオリオン港までではなくても、プロスフォリオン港までなら地下を歩いて行けるのです。」と悩ましげに、まるで、そのときになって初めて用事を思い出したかのように言った。「私はあなたといっしょには行けません。道は教えますが、私は引き返さねばならない。家族を救わねばなりません。家族は聖エイレネ教会の裏手の小さな家に隠れているのです。ご存じのように」と釈明するように言った。「ニケタス殿、あなたは狂っています。第一に、こんなところまで私を連れてきて、しかも私の馬を捨てさせたのですよ。私はあなたがいなくても表を歩いてネオリオン港まで行けたのにです。遅かれ早かれ、誰かに見つかるでしょう。「セリンブリア〔コンスタンティノープルから西方約五十キロの町。現シリウリ〕に友人がいるのです」とニケタスは困惑したように言った。「それがどこか存じませぬが、そこにたどり着く前にあなたは町を出なければならないでしょう。あなたがいてもご家族には何の役にも立たない。ところが私があなたを連れてゆくところにはジェノヴァ人がいます。彼らはこの町で、天気がよくても悪くても、サラセン人やユダヤ人、修道士や帝国守備隊、ペルシャ商人、今日ではラテン人巡礼者との交渉に慣れています。抜け目ない人々ですから、家族の居場所を彼らに言えば、明日には私たちのいるところにご家族を連れてきてくれるでしょう。どのようにかはわかりませんが、やってくれるはずです。どんなことがあっても、古い友人である私のために、そして神の愛のために、やってくれるはずですが、彼らがジェノヴァ人であることに変わりないので、何か贈り物をすればさらによいでしょう。それから、事態が落ち着くまで、そこにいることにしましょう。通常、略奪は数日しか続きません。何度もそれを見てきた私を信じてください。そのあとで、セリンブリアなりどこなり、お行きなさい」ニケタスは納得して感謝の言葉を述べた。歩きながら、バウドリーノに、ラテン人巡礼者でなければなぜ市内にいたのかと尋ねた。「私が着いたとき、ラテン人はすでに対岸に上陸していたのです。私には何人か連れがいましたが......今はもういません。バウドリーノは答えようとして躊躇した。「残念ながらわかりました。「もうひとつ質問があります。あなたの疑問はもっともです。あのふたりからあなたを解放して、あなたの好きなように逃げてもらうこともできました。ところが私ときたら、蛭のようにあなたにしがみついたままだ。よろしいですか、ニケタス殿、私はあなたが、フライジングのオットー司教のように、歴史の著述家のひとりだと知っています。私が生前に彼と知り合ったとき、私はまだ少年だったので、自らが語るべき歴史はもっておらず、他人の書いた歴史を知りたいと思っただけでした。今なら私にも語るべき歴史があるとも言えましょうが、私の過去について書いたものすべてを失くしてしまったばかりか、思い出そうとすると考えが混乱するのです。それは私が事実をおぼえていないからではなく、それらに意味を与えることができないからなのです。「いったい今日、何が起きたのですか?」ニケタスは水のなかを苦労して進みながら尋ねた。学者、宮廷人として生きてきた彼は、太っていて動きが鈍く、弱々しかった。月別アーカイブはてなブログをはじめよう!gnostikoiさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。