エピソード――【ホットミルク】2【炭酸ピーチティー】アサトさんがまひるにデートを促されたらしく、私たちはデートをすることになった。たしかに、あれ以来一度もデートはなく、恋人らしいことは何一つなかった。一応、口では付き合っていると言っても、実質メッセージを送りあうことも時の国に帰ったアサトさんとはできないし、そんなにどうでもいいことを送ることなんていう間柄には進展していなかった。まひるは18歳だけあって女心をわかっている。アサトさんは恋愛に関してはさっぱり淡白だ。結局前回と同じいちごのカフェにいったのだが、行ってみるとそこには良く見慣れた金髪長身のヨルトがいた。ありえない、なんでこんなところに。アサトさんは奥のほうの席に座ろうと、すたすた歩いていく。私は、みつかりませんように、なんて無駄な願いを唱えながら忍び足で歩く。この店は狭いので、見つからないなんていうことは絶対にありえないのに。久々の再会だがヨルトがいることをアサトさんは店に入る前に気づいていたように思った。したら後継者が決まったことを話すいい機会だと思っているようなそんな感じだ。アサトさんは常にビジネスモードで、私はそんな彼にはたとえデート中でも、プライベートな隙間がないように感じていた。彼との壁はそこなのかもしれない。本当に愛されているとか好かれているという自信はゼロだ。相変わらずテンションの高い彼女に少し閉口する。ラブラブだな」ヨルトのからかいは相変わらずだ。「そうか」ヨルトはあえて後継者が決まったことを初めて聞いたふりをした。私と頻繁に連絡していたということはアサトさんには内緒にしているのか。アサトさんはそこまで私のことが好きじゃないだろうから、もし知ったとしてもそうなんだ、という程度の反応のような気がしていた。隠していたわけでもなかったけれど、普通の男性ならば他の男と仲良くしていたら不機嫌になるだろう。ヨルトは私のことを恋愛対象に見ていないし、超絶かわいい彼女がいるのだから問題ないのだろうけれど。後継者?」ミサが聞く。「お兄様、お話聞きたいからここに座ってくださいませ。断る理由もないので、言われるがままに座ったが、少々気まずい。ヨルトも視線を合わせようとしない。意外なことを口にする。僕の夢香という表現が少し意外だ。この組み合わせ、微妙。だいたい、この兄弟は不仲だと思うし、ヨルトの彼女と私もそんなに仲良しでもない。「ヨルトお気に入りのお店なのよね。店員さんにオーダーする。「ヨルトはコーヒーが好きだからってブレンド注文したんだよね」ミサ、距離が近い。ヨルトにくっつきすぎだって。「俺さ、将来はアンティーク古書カフェをしようと思ってるんだ。腹をくくったアサトさんは覚悟を決めたようだ。ヨルトとは違う世界で生きていくということを。ミサさんなんて意味もわからないだろう。この人たちが時の国の王子様なんて思うはずがないのだから。「俺、大学で建築学を学ぶつもりだ。自分の店を設計してみたいっていうのが夢のきっかけだよ」ヨルトが夢を語る。「僕は父の後を継ぐよ。今、帝王学を学んでいるんだ」アサトさんの自国愛は深い。「炭酸ピーチティーお持ちしました」あまくて酸っぱい香りがたまらない。フレーバーティーって不思議だ。酸味、甘みが絶妙な香りや味で口の中に広がる。した食感と味覚に口全体が支配される感じが病みつきになる。冷たい紅茶の炭酸は初体験だった。「私は、女子アナウンサーになりたいんだ。偏差値の高い大学を狙ってるの。「私は、図書館司書と栄養士に興味があるんだ。「ヨルトは来年受験だから、カフェをするならば僕が手伝っても構わないよ」アサトさんが兄らしい優しさを見せる。俺は普通のカフェがやりたいだけだし。それにしても、夢香いつもよりおとなしいな、やっぱり恋人の前だと緊張してるとか?」ヨルトの意地悪な口調でいじってくる。恥ずかしい、アサトさんの前なのに。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。