ソフトウェアに関する特許に関わる問題点について取り扱います。ソフトウェア特許は以下の問題点が指摘されています。適用範囲が広すぎる特許はアイディアのみに適用されます。アイディアとしてアルゴリズムは適用されないと考えられてきましたが、近年、アルゴリズムも認められるようになりました。これによってデータ圧縮、暗号技術などの分野で数多く(数千件!)の特許が出願されており、これに抵触するかどうかを確認することすら間々ならない状況にあります。結果、法廷闘争でしか白黒が判定出来ず、そのための弁護費用が払える大企業が優遇される状況になっています。大企業の場合、特許に抵触したとしてもお互いに持っている特許でそれを相殺する契約があります。特許で法廷闘争することはまずありません。法廷闘争するための資金は莫大なものだからです(金持ち、喧嘩せず?)。特許を持ち合わせていないフリーソフトウェア開発者からすると非常に不利な状況になります。年間有効とされています。年間というのは非常に長い期間になります。特許の有効期間を延ばすテクニックもあり、実質、期限が切れた特許でも無料で使えるケースは少ないようです。特許の本来あるべき姿が資本主義によって歪められている、そんな雰囲気です。関連で取得された特許がどれだけあるかリストがありました。記事には「国内でUI関連の特許は3000件以上成立している。出願に至っては、過去20年で2万2000件に及ぶ」とも。関連だけでもそれを精査する担当はどれだけ必要か、どれだけ時間が掛かるのか、そしてその作業は生産的で文化の向上に役立つのか、疑問です。さんのインタビュー記事。