自転車の元祖は、1817年にドイツのカール・フォン・ドライス男爵が発明したドライジーネ。広く世に認められていないものの、江戸時代の自転車など異説は少なからずある。空想や伝説、あるいは悪戯や詐欺のような事例もある。そもそも自転車とは何ぞやという定義の問題もある。身近なようで近代に至るまで登場しなかった自転車。その異端史を少し紐解いてみる。魯班の伝説自転車ドライジーネは200年前だが、なんと2,500年前に中国で自転車が発明されたと言う。これは高さが2メートル以上もある巨大な木製の三輪車で、ペダルと歯車による駆動部やハンドルを持つ。Ban)は中国古代の伝説的な発明者だが、文献等は一切残っておらず、すべては伝承に過ぎないそうだ。写真のような復元の根拠も示されていないと言う。Vinci)の手稿、その裏に自転車のスケッチが残されていた。15世紀末ながら、クランクとギアを結ぶチェーンまで備えるモダンさ。その余りにも稚拙な素描は、天才ダ・ビンチの足元にも及ばない。弟子の模写という解釈も唱えられたが、1960年代の修復時に描き加えられた後世の悪戯というのが定説だ。セント・ジャイルズ教会の天使自転車イギリスのストーク・ポージスにあるセント・ジャイルズ教会には、1541年に制作されたステンドグラスがあり、車輪のついた乗り物にまたがる天使が描かれている。これは自転車に見えなくもないが、建物からせり出した滑車のようにも見える。当時の関連する伝承はないので、偶然の産物ではないだろうか。後世の認知的不協和が、枯れ尾花を幽霊と見なしたに違いない。Sivrac)がセレリフェール(célérifère)を制作。今日のバランス・バイクに似ているが、前輪が固定されていてハンドルがない。これでは進行方向が変えらず、すぐに転倒してしまう。自転車に乗った経験がない人が、貧弱な想像力で自転車を捏造したかのようだ。今日ではシブラックすら架空の人物とされている。空想自転車の存在意義これらの自転車は現物や検証された文献がない。Hooke)によるベロシペードの発明のように、伝聞だけの事例もある。これらは空想の産物と思われるが、その否定は悪魔の証明になってしまう。想像の翼を広げるかを競うくらいであって欲しい。一方で、ドライジーネは現物が残っており、ドイツやフランスなどで特許が受理されている。その機構はベロシペードやペニー・ファージングへと受け継がれて、今日の自転車へと発展している。後世に続く歴史的な連続性こそが、ドライジーネを自転車の起源たらしめているのだろう。公開すること、記録すること、継承することの重要性を教えてくれる。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト上に表示された文字を入力してください。