「月日は百代の過客にして、行きかふ年も又旅人也」。余りに有名な松尾芭蕉の奥の細道の序文である。曲がりなりにも旅を続けていると、文意を頭ではなく、心で理解できるから不思議だ。国道163号を終点から始点へと遡る旅も大阪府四條畷市に入り、残すところ20km弱。次の行程で最後となることは、前回お知らせした通りである。この稿を書いている今現在近日中に出発を控える状態なので、それがどのようなものになるか、まだ知る由もない。そこで、これまで5回に分けて歩いてきた旅路を振り返ろうと思う。163号の総延長は118・5km。1日目は一昨年の8月31日、津市の岩田橋交差点をスタート。津新町通りや片田町を経て美里総合支所付近まで約13km。津城と上野城を結ぶ伊賀街道がルーツのこの区間は今でも中心市街地から津市西部に向かう津市民にとっては、おなじみの区画である。2日目は同じく一昨年の11月15日、同支所付近から伊賀鉄道の上野市駅までの約30km。旧大山田村から旧上野市にかけての地域で1日目と同じく旧伊賀街道。豊かな森と木津川水系の清流・服部川が彩る景色。ふるさとがあったりと、知っているようで知らない事柄が散りばめられた区間。経て同じく笠置町までの22km。この旅で初の県境越えとなった。宇治茶の産地として有名な南山城村は、黒川紀章設計のやまなみホールなど有名建築家による建物があったりと目を凝らすと様々な地域の宝物が散見される。笠置町は日本で屈指の小さい行政権を持つ町で、江戸時代には津藩の領地ということで津市とは非常に縁が深い土地柄だった。同府同郡和束町を経て同府木津川市に至る14km。和束町も宇治茶の大産地で、茶畑はまるで天空に伸びる緑の階段のような美しさ。木津川市も旧加茂町が津藩の領地で藩祖・藤堂高虎公が再建大坂城の石垣にすべく切り出した残念石がいくつも残っており、ここもまた津市との歴史的な繋がりが深かった。形成するこの地域は、様々な大学や企業の研究機関が点在する。その最たるものといえる。四條畷市では町のアイデンティティともいえる南朝の忠臣・楠木正行を祀った四條畷神社などに立ち寄った。地図サイトでここまで歩いた距離を計測するとちょうど100km。偶然だが、それゆえに運命的なものを感じてしまう。経て同府大阪市の梅田新道交差点まで20km弱。山間の風景が続いていたこれまでの行程と打って変わり、大都会の中を歩くこととなる。欠くことのないよう体調管理に気を付けてきた。後は好天を祈るばかりだ。