人気の理由は、見目麗しい料理の数々。地元大分を中心に、シェフが自ら産地や生産者さんを訪ね、選りすぐった食材を使っている。それを、温泉の恩恵で調理するというイタリアンは、「地獄イタリアン」と呼ばれている。地獄釜で蒸した魚、温泉で茹でたパスタ。「いやあ、地獄釜で料理するのは難しいですよ。毎日釜の状態が違うので。ご機嫌を伺いながら、こっちが釜の状態に合わせて分量ややり方を変えてあげます」と言うのは、その料理を食べにわざわざやって来るファンも多い梯シェフだ。料理だけではなく、それが盛り付けられている器の質感や色鮮やかさからも、シェフが料理に込めるこだりや愛情を感じる。「柳屋に宿泊したお客さんが気に入ってくれて、チェックアウトしたあとランチを食べにくることもあります」。ここで食事をするだけで、大分の食べ物も、大分の温泉も、全部味わった気がして、なんだか別府の旅を満喫した気分になれる。別府が恋しくなったら、何度でもここに来たくなるのかもしれない。