あればいいけどな......四条大橋の下の河原には、色んな芸人たちがいるんだ。曇天は一人でニヤニヤしながら思い出に浸っていた。さっきから感じている異様な匂いはますます強くなっていった。それは犬の死体などではなく、人間の死体だった。腐った人間の死体が河原の中に、ごろごろしていた。その死体に食らい付いているのが犬と烏だった。「おい」と太郎は曇天に声を掛けた。思い出に浸っているどころではなかった。曇天の目の前に信じられない現実があった。二人とも人間の無残な死体を目の前にして言葉も出なかった。歩いて行くにしたがって、死体の数は増えて行った。河原全体が死体捨て場になっていた。それは、まともに見られる風景ではなかった。「これが京か......ひどすぎる」四条の橋を渡りながら曇天は叫んでいた。太郎も叫びたい気持ちだった。早く、こんなひどい所から逃げ出したかった。河原には芸人の姿などまったくなく、腐った死体の山があるばかりだった。橋を渡ると町並があった。その町は、かつては店が並んでいて賑やかだったのだろうが、今は皆、戸を降ろして静まり返っていた。腹をすかした野良犬が一匹、ウロウロしているだけだった。「誰もいねえんじゃねえか」と曇天は回りを見回しながら言った。「うん」と太郎は頷いた。今日はまだ、朝飯を食べていなかった。新九郎が急にいなくなったのと、京に着いたという興奮で朝飯を食べるのを忘れてしまった。「京に行ったら、うまい物が食えると思ってたけど、この調子じゃ無理だな」と曇天はすきっ腹を押さえながら言った。「ああ、店なんて、全部しまっている」太郎の腹もグーグー鳴っていた。「どこか、空き家を探して、飯を食おうぜ。いや、ここまで来たのなら、夷さんに行こう。二人が『大和屋』という看板のある大きな建物の前まで来た時、痩せ犬が急に吠え、遠くの方から何かが近づいて来る音が聞こえた。大勢の人間がこちらに近づいて来る。「戦か」と曇天は音のする方を見た。「足軽だ」と太郎は刀の柄(ツカ)を握った。二人が物陰に隠れると、まもなく、五十人近い足軽たちが手に武器を持ち、松明(タイマツ)をかかげて喚声をあげ、大和屋を目指してやって来た。手に持った松明を大和屋に投げ付けると、戸を蹴破り、雪崩のように店に押し込んだ。店の中から、女、子供の泣き叫ぶ悲鳴や、物の壊れる音が聞こえて来る。店を守るために、武装した侍が何人かいたらしいが、足軽の数には勝てず、皆、やられたらしい。大事な物を抱え、やっとの思いで外に飛び出して来た店の者は、待ち構えていた足軽にあっさりと殺された。店の者が抱えていた物は銀色の小判だった。足軽たちは争って落ちている銀貨を拾い集めた。大和屋は見る見るうちに燃えていった。足軽たちはそれぞれ、金目の物や女を抱えて、燃えている大和屋から飛び出して来た。手に何も持っていない者は近くの家に押し入り、邪魔する者は殺し、めぼしい物を盗んで行った。「行くぞ!」と銀貨の詰まった箱を抱えた首領らしい男が太刀を振り上げて叫んだ。足軽たちは、「オー!」と叫ぶと帰って行った。太郎と曇天は物陰に隠れ、刀の柄を握ったまま、震えながら目の前で起こっている光景を見ていた。それだけでは終わらなかった。足軽たちの行く手をふさぐ者があった。騎馬武者に率いられた正規の武士たちだった。彼らは、たちまちのうちに五十人もの足軽を斬り捨てた。足軽らの戦利品はすべて、武士たちの手に移った。武士たちが引き上げると、再び、辺りは静まり返った。大和屋はほとんど焼け落ち、煙りがくすぶっている。道には、たった今、暴れ回っていた足軽たちの死体が、初めからあったかのように転がっていた。どこかの家から、赤ん坊の泣き叫ぶ声が聞こえて来た。曇天はやっとの思いで刀の柄から手を離すと大きく息を吐いて、また吸い込んだ。「お、お、恐ろしい所じゃ」と言うと腰を落とした。太郎も刀から手を離そうと思ったが、緊張して力を入れていたので指が動かなかった。左手で右手の指を一本一本開き、やっと刀から手をはずすと、曇天の顔をちらっと見て地面に腰を下ろした。太郎も曇天も汗びっしょりだった。「こんな所にいたら、いつ殺されるかわからねえ」と曇天は顔の汗を拭いながら言った。太郎はゆっくりと頷いた。2空がやけに赤かった。山の中を太郎は独り、歩いていた。京には十二日間滞在した。滞在したというより逃げ回っていたという方が正しい。目の前で人が殺されて行くのを何回も見た。無抵抗な子供や年寄りが殺されて行くのも何度も見て来た。若い娘が大勢の足軽に乱暴されたうえ、殺されて行くのも何度も見た。自分が殺されそうになった事も何度かあった。人が死んでいく時の断末魔の絶叫は、もう、耳にこびりついて離れなかった。目の前で人が殺されようとしていても、どうする事もできなかった。震えながら、物陰に隠れているだけだった。毎日、ビクビクしながら逃げ回っていた。太郎は早く故郷、五ケ所浦に帰りたかった。こんな地獄から逃げ出して、平和な五ケ所浦に帰りたかった。それは口には出せなかった。曇天に弱い所を見せたくなかったし、曇天の方はまったく帰る気がなかった。五ケ所浦に帰っても俺のやる事は何もない。あんな田舎で一生、坊主なんかやっていたくない。俺はもっとでかい事をするんだ。曇天は常にそう言っていた。曇天にも、これから何をやったらいいのかは見つからないようだった。十二日目になって、曇天は、「和泉の堺に行ってみようと思う」と口にした。いつか、快晴和尚から堺の町の賑やかさを聞いていた。したら、快晴和尚も堺にいるかもしれないし、堺の町には何かがあるような気がすると曇天は目を輝かせた。