その時ぼくの頭が急に目覚めたように回転し始めました。ドバイは、2・3年前から大いに気になっていたところです。ドバイを意識し始めたのが、カラチのパルベイツがドバイに新店舗を2つ同時に立ち上げたときだとしたら、もう10年近く前になります。最近では、テレビなどでも自由港や観光地として報道され始めています。ぼくが興味を持ったのは、楓の葉っぱ状に海岸線を長くした人口島ではなく、世界最大といわれる人口スキー場です。完成していないかもしれないけれど、それを見てみたいと思っていたのです。ナジール事務所に着いて直ぐ、スルタンにドバイ往復の値段を調べてもらいます。高ければ止めようと思っていました。イスラマ→ドバイ→カラチの経路です。この場合、すでに買ってあるイスラマーカラチのチケットは不要になります。アマンが横から、カラチに戻ってからドバイ往復した方が安いはずだといい、そのほうが1万円ほど安くなることが分かりました。「ぼくのコネクションでアレンジしそのあとにあなたに御願いしますよ」と、割って入ったアマンがスルタンにもちかけ、話をつけました。ドバイの入国ビザが問題になった時、95%ドバイ空港でもらえると断言したのはアマンでした。チケットを手配しましょう。車を走らせながら、アマンはひっきりなしに電話しています。エアーブルーという昨年にできた航空会社がおすすめだそうです。彼が、すごいディスカウントチケットがあるよといいました。これは、2日間とか3日間とかで日にちと日程が固定されているそうです。カラチからバンコックへは、オープンチケットなので、問題なし。電話で話しながら、ちょっとパスポートを見せて、とアマン。その時、ぼくも気付きました。日本で取ってきたパキスタンのビザは、シングルエントリービザ、つまり一回きりの入出国用のものなのです。一瞬思い、まあ今回は諦めるか。いやいや、戻ってきたカラチで、入国せずにトランジットでバンコックに飛べばいい。アマンは、運転しながらあちこちに電話して情報を集めています。むかしからぼくの信じることわざに<パキスタンには、不可能の文字はない>というのがあったなあ、などと考えていました。最近、新しいパスポートプログラムが施行され、これは日本人用の特例処置のようですが、とにかくビザがなくとも、パキスタンのしかるべきところからのインビテーションレターがあれば、入国が許可されるという事なのです。友達のエージェントがすぐに作ってくれるそうです。そのエージェントに行き、招待状用にパスポートのコピーをとり、次にエアーブルーに向かいました。2人の女性職員と男性が一人だけのきわめてこじんまりとしたきれいなオフィスです。アマンは、電話で自分の店の店員を呼び寄せると、彼に私たちのカラチ行きのオープンチケットを渡し、フライトの予約に向かわせました。してぼくたちが、壁際の椅子に1時間足らず座っているうちに、ドバイ往復と帰路のバンコックまでの全行程のセットがすべて完了したのです。ドバイ往復の料金は、なんと2名で5万円少々の安さとなりました。アマンの働きは、全く目を見張るばかりでした。それは浪費ではないよ。投資と思うべきだ」と、いっていたものでした。彼の動きは、親父を遥かに越えたもので、彼も墓の下で喜んでいるだろうと思えたのです。「あのエアーブルーの女性は、実はむかしのぼくの恋人なのです」といいました。「今は結婚して子供もいる。「そういうのを、本当の友人(リアルフレンド)というべきで、リアル・フレンドシップ(真の友情)があるんだよ」とぼくは答えました。付け加えると、アマンは「後ろで奥さんが聞いているよ」といいました。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。