柔道を通して、信頼される日本を作りたい1984年のロス五輪での金メダル獲得をはじめ、「世界のヤマシタ」として名高い山下さん。通して日本の心を世界に伝えるために、世界を飛び回る毎日。昨年9月に国際柔道連盟の教育コーチング理事に就任されましたが、アテネオリンピックを控え、どのような活動をされているのでしょうか。私は、オリンピック時には国際柔道連盟側の本部役員の一人として、すべての選手がカを発揮できるようにする役割を担っています。しての意識を忘れることはありませんが、ここでは“世界の柔道”という立場から、その責任を果たすことになります。私という日本人が入っている意味は大きいと思います。どのような経緯で教育コーチング理事をお引き受けになったのでしょうか。最初に話があったのは一昨年の9月です。日本の柔道のために立候補してほしい」と話がありました。実際、理事を引き受けると、年間100日くらいはこの仕事で大学を離れることにもなるのです。仕事もしていますから、最初は大学や周囲に、「これ以上職場を抜けるのは困る」と言われました。道を愛する者として引き受けることを決断しました。理事になるということはそう簡単なことではありません。いう意味でも、簡単な気持ちで受けたのではありません。その価値や意義を考えたうえで、並々ならぬ決意で受けました。具体的な業務というのは、どういったことがありますか。理事になるにあたって、私は三つの公約を掲げました。国に普及、発展するように努めること、そして三つ目が柔道の教育的価値を認識してもらい、それを高めることです。教育コーチング会議と教育コーチングセミナーを開催し、4月にはニューカレドニア島でも教育コーチングセミナーを開催しました。意見交換しながら、柔道がたくさんの人にとって楽しく、やりたいと思えるスポーツであるよう、普及と発展に努めるのが私の役割です。世界全体で見ると、柔道はどれくらい浸透しているものなのでしょうか。加盟している国が187カ国あるのですが、これは、オリンピック種目の中で加盟国が5番目くらいに多い競技と聞いています。今、オリンピック種目の見直しが検討されていて、カットされる可能性のある競技もいくつかあるようですが、柔道に関しては、そういう問題はまったく出ていないそうです。いう意味でも、柔道はまさに世界のスポーツであると言えますね。山下さんが、柔道を世界に伝えていきたいと思うのはなぜでしょうか。柔道で使っている言葉というのは全部日本語(世界共通)で、その礼法も全部日本式です。柔道着を着て、裸足で畳の上に立ち、日本式の礼法をする。それだけで日本文化の体験、日本式の礼法を学ぶ体験になると思います。それと、柔道をやっている人は、みんなとは言いませんが、比較的日本に対しての関心が高いし、日本を理解しています。柔道が広まっていけば、それだけ日本を理解する人が増える。これは、日本にとって大きなメリットです。その一例として、ロシアのプーチン大統領は、25年間柔道をしていたのですが、「柔道は単なるスポーツではなく、哲学だ。学んだ」と言っています。いった人が一国のリーダーになるということも、日本にとって大きな意味があります。世柔道を通して、日本を理解してもらうことができるということですね。イスラムの世界ではアラーの神以外には頭を下げないとされていますが、柔道は畳の上ではみんな頭を下げます。しての敬意、尊敬が非常に大事だということを理解しているからです。柔道を広めていくうえで、大切な心構えは何でしょうか。従来、日本から海外へ派遣された指導者は、どうしても技術の指導だけに偏ってしまっていたところがありました。見るように「教えてやる」と考える人も稀にいたようです。それでは相手の民族としての誇りを傷つけ、信頼を損なってしまうことになります。的価値や日本の心を伝えること、そしてそれは相手の文化を理解しながら進めていくということを明文化しました。すれば、活動が変わると思っています。隊員に会って、どのような印象を持たれましたか。現地で協力隊の人たちと会うと、生き生きしていて、今まで柔道をやってきたことに対して誇りを持っているように感じます。見ると、私までうれしくなりますね。今までも、柔道の日本チームとして現地に行った場合に、適訳なども兼ねて、柔道隊員に限らず、協力隊の人にお世話になることがありました。お世話になるだけではなく、教育コーチング理事としても、彼らがもっと活動しやすいよう、彼らの活動が認知されるように協力していきたいと思います。指導者の派遣だけでなく、山下さんは、この3月に、イラクに畳200枚と柔道着150着ほどを送るという支援活動もされていますね。これは、どのように決まったのですか。始まりは国際柔道連盟のパク会長あてに来た一通の手紙でした。そこには、「イラクは戦争ですべてを失い、柔道の畳や柔道着も盗まれた。ないか」とありました。