今日初めてお茶を飲んだ。」少し濃い目に淹れた<昔馴染み>を、ソファーにどっかり腰を下ろした父が本当に美味しそうに飲んだ。日中、大汗をかきながら仕事に励む父の、熱いお茶で一日の仕事の疲れをぬぐった安堵感が、伝わってくる。熱い熱い夏の日はティーバッグの<冷し茶>が美味しい。<昔馴染み>も美味しい。服も、水と茶葉を入れて冷蔵庫で冷しながら作る水出しでも美味しい。無農薬、無肥料のくどさのない美味しさは、飽きることなくいつでも飲みたくなる。無農薬の茶畑は、上記写真の小藤さんが、真夏の日も真冬の日も毎日、朝に夕方にと管理して下さっている。今日も大汗を流しながら、雑草取りだ。小藤さんは木の仕事をなさっている方で、茶農家の方ではないのだが、「在来種のお茶を残したい。」という声に耳を傾けて下さり、力を貸して下っている。5月に「森は海の恋人」の運動をされている、畠山重篤さんの講演を聞くことができた。動を続け、今年、国連のフォレストヒーローを受賞された。豊かな海の元となる植物プランクトンは、山の落葉広葉樹の腐葉土からできる「フルボ酸鉄」が大きな役割を果たしているそうで、日本は3万5千ほどの川が海に流れ込んでいるので、この「フルボ酸鉄」がたくさん運ばれれば、海はそれだけ豊かになる、とのこと。日本にこれだけの数の川が、中央から海にむかって西にも東にも流れていて、それが豊かな海を作り出しているという自然環境の恵みをあらためて認識した。このお話にご興味があれば、ぜひ畠山さんの著書をお読み下さい。幾つか著書が出ています。講演を聴きながら、<昔馴染み>の茶畑の裏にある広大な雑木林を思った。この写真ではよく分らないと思うが、写真正面の雑木林は茶畑にたくさんの落ち葉を落とし、腐葉土となってくれている。葉に落ちる一滴の雨の雫が、いつかは海に流れ込み植物プランクトンを増やし、それが動物プランクトンを増やし、小魚を生かし、大魚を生かし、人の命へと続いていることを想像した。今までは目の前の茶畑のお茶のことしか考えていなかったが、地球はもっと大きく循環している。<昔馴染み>の里は林業の町。昔から森林を守り生かして暮らしをたてている。分に飲み頃になっています。疲れた体を労わってくれるような今年の<昔馴染み>、お試し下さい。無農薬・無肥料の、昔ながらの製法のお茶をはじめ、品種のもつ個性を活かして作られた煎茶、挽きたての抹茶、有機農法(バイオダイナミック農法)によるハーブなどをご用意して、日本のお茶の美味しさをご紹介しております。