底から10メートル上方に浮いたイサキの反応まさに「宙層を狙う」イメージだイサキは群れで行動する魚で、外洋に面した潮通しのよい場所を好んで生息する。小型のうちは大群で行動し、季節に応じて生息する水深を変えていく。大型になると比較的小さな群れで行動するようになり、小型と同様にポイントを変えていくものと、1年を通じてポイントを変えない、いわゆる「居着き」のイサキに二分される。この居着きの大型は脂が乗り、釣り人憧れのターゲットの一つだ。イサキは一般的には初夏の釣り物といわれていて、産卵期の6~7月にいわゆる乗っ込みのため、浅場の岩礁帯や根周りを回遊し始める。このころが一番釣りやすい時期なのでイサキは初夏の釣り物とされているが、実際には1年中狙うことができるターゲットだ。海域によっては資源保護の観点から禁漁期を設けているので、釣行にあたっては事前調査をお忘れなく。「高根」を見つけることから始める。海底地形図があれば、等深線の間隔が迫っているところが岩礁の可能性が高く、さらに等深線が同心円状になっている部分が高根となる。イサキが着く高根は海底地形図には表現できていない。比較的小さな高根である場合も多い。実際には魚探を使って海中を探索し、高根とともにそこに着く魚の反応を探してポイントを見極めることだ。外道とイサキを見分ける方法イサキ釣りは魚探の本領が発揮される面白いことにイサキは着く根と着かない根がはっきりしていて、前述の条件がそろっているように思えても、ほとんど寄りつかない根がある。イサキが着く根は釣っても釣っても、また新たなイサキが寄ってくる感じで、ほぼ毎年よく釣れる。その根に、よほど魅力的な何かがあるらしい。魚探に映る「高根に着く魚群反応」は、イサキ以外にもスズメダイ、サクラダイ、ネンブツダイなどがあり、反応が似ていて紛らわしい。画面は実際にイサキを釣り上げた数分後に撮影した画像で、画面左が周波数50キロヘルツ、右が200キロヘルツの2周波併記モードの表示。水深20メートル付近の魚群反応がイサキだ。ちなみに50キロヘルツの左画面では一見、高根頂点の水深は25メートルのように見えるが、本当は30.5メートルが正解。25メートルまで盛り上がっている魚群反応がわかる。この海底近くに着いた魚群を狙ってみたら、その正体はスズメダイとネンブツダイだった。このように、高根にまとわり着くような魚群反応は外道、やや高く浮いた反応はイサキというケースも多い。一つの手段として、ボートを2ノット以下のスピードで根の上を通過させ、再び潮回りして同様に根の上を同スピードで通過させる方法がある。2度通過して、魚群反応が似ていれば外道の可能性が高い。いうのも、イサキは高根に着くといってもジッとしているわけではなく、周辺を泳ぎ回っていることが多いから。2回の探知で、反応画像の形状が明らかに変化するためだ。プロッタを駆使しないと実質的には困難だ。繰り返して経験を積むしかない。幸いにもイサキのタナは浅い。仕掛けを垂らしてみるという確認方法もそれほど苦にはならないし、一番確実な方法なのでぜひ実践してほしい。協力:隔週刊つり情報イサキは水深10メートル~50メートルの岩礁周りに群れで行動する魚で、日本近海では東北地方以南で広く見られます。似たような場所にはマアジも分布しますが、マアジの場合は沖合の水深150メートル付近でも釣れるのに対し、イサキは沿岸部の前述したような水深の範囲内に限られます。映像の前半には映っているのはサイズが20センチ級までのイサキで大きな群れを形成しています。後半に映っているのは30センチ級のもので群れは小規模でした。サイズと群れの大きさには相関があるのかもしれません。サイズが大きなものは岩礁の隙間やオーバーハング部分の下側に居ることが多く、このような場所に居るときにはボートの送受波器から発信した超音波が岩礁に邪魔され、その陰に存在するイサキをとらえることが困難になります。魚探に魚群反応が映っていないのに、良型イサキが釣れるということがありますが、このようなパターンなのかもしれません。愛艇・友恵丸を車に積んで北は北海道から南は沖縄まで全国を飛び回りボートフィッシングを楽しむアングラー。スキューバーダイビングも経験豊富で、水中を知った上で行なう魚探の解説には定評があり、各地で行なうボートフィッシング講習も人気が高い。ボートフィッシングにおける安全面やルール、マナーの啓発にも力を入れており、自身が開設するウェブサイトやボート関連雑誌で古くから呼びかけている。