大野万紀ついに念願のオンライン版THATTAを立ち上げることができました。この連載も紙THATTAからほとんど2年ぶりの再開となります。古いのが読みたい人はバックナンバーの方をどうぞ。この連載はもともとはキース・ロバーツの翻訳をしこしこと連載することから始まったのですが、いつの間にやら身辺雑記と書評のページになってしまいました。WEB上で版権なしの翻訳をするわけにもいかず、今後も内輪な話と最近ぼくの読んだ本の感想(書評というほど大したもんじゃなくて、どっちかというと読み終わった直後の第一印象を気ままにつづったという感じ)を中心に、ぼちぼちとやっていこうと思います。今回は久しぶりの再開となるので、身辺雑記はやめて、この1〜2年にぼくが読んでメモしておいた本のうちから、いくつかピックアップして掲載します(それでも結構な量になってしまった)。読んだ直後の感想なので、今では意見が変わってしまったものもありますが、基本的に当時のままに載せておきます。96年〜97年というのは身辺がめちゃくちゃ忙がしかった時期なので、あまり深く考えずに書いていることが見え見えですね。それでは、ここ1〜2年に読んだ本から(読んだ順です)。スティーヴン・バクスターバクスターは小説が下手だ、というのが枕詞になっているけど、小説の下手さが気になったというのは、そのアイデアがまだまだ十分に壮大じゃなかったということなのだな。いい線いってたのだが、これもほとんどが太陽系の中の話だった。時間的には宇宙の(このバリオン宇宙の)終わりまで——といってもたった(!)500万年後なんだけど——空間的には銀河団も越えてグレートアトラクターまで何十億光年。これだけのスケールだと、さすがに人間ドラマがどうなんて全く関係ない。宇宙のいろんな景色が見えてきて「わあきれい!」の連続だ。そんなものどうだっていいじゃないか。戦いというのも想像を絶していて、かっこいい。おサルの子孫と電卓の子孫が銀河で戦う話もあったけど、それよりもずっとスケールでかくていいや。リーがもう少し前面に出て欲しかったとは思うけど、いや、堪能しました。評判のスペースオペラ三部作を一気読みした。うーん、面白かったけれども、期待したほどじゃなかったというところ。〈銀英伝〉のような読みごたえを期待したのだが、特に1巻の後半から2巻目が盛り上がらず、がっかり。3巻目の宇宙戦争はそれなりに面白かったのだが。〈銀英伝〉タイプのスペースオペラ大作になり得る、世界の奥行きがある。SF性という意味では〈銀英伝〉より上かも知れない。それがあまり生きていない。何より物語にぐいぐいと読者を引っ張るドライブ感が少ないのが致命的。キャラクターについていえば、ヒロインには確かに魅力がある。主人公の男の子がよくない。これだけの広がりを持ち得る物語なのに、平凡で軟弱な今時の男の子でしかない主人公と、魅力はあるが子供でしかないヒロインに、視点を集中しすぎだ。すぐれたキャラクター造形とは、あまり細々としたキャラクターに密着した描写をしすぎないことにあると思う。それが読者に自由なイメージのふくらみを許し、愛着を増すことになるのではないか。いやいや、本書はまだましな方で、ライトノベルと呼ばれる小説の中では作者がキャラクターに思い入れるあまり、キャラクターとべたべたになれ合ってしまってうんざりさせられるものもある。客観的に見たり、突き放して見たりした方が面白くなるのに。本書では、もっと脇役というか、子供二人以外にもっと重要な役を振って欲しかったと思う。それとルビはやっぱり使いすぎ。読みにくい以外の何ものでもない。ロバート・T・バッカーあの温血恐竜説で有名な恐竜学者バッカーの小説。知能の高い肉食恐竜ラプトルが主人公。はじめ、恐竜を擬人化して描くなんて、とちょっとうんざりしながら読み始めたのだが——確かに著者のちょっと変わった感情移入のしかたや、擬音語の多用など、なんだかなというところはあるのだが——しだいに気にならなくなる。白亜紀がここまで鮮やかに描かれ、恐竜の生態がしっかりと表現されていて、ストーリーテリングも充分。なんていうか、動物小説ですね。ケヴィン・アンダースン&ダグ・ビースン米ソ冷戦時代の末期に書かれた話。それはどうでもいいけど。月とL4,L5のコロニーが、核戦争で滅亡した地球に頼らずに、自分たちの努力で生き延びようとする話。フィリピンのコロニーが重要な役割で出てくるのが面白い。ハイテクハイテクした技術に頼らず、遺伝子工学の産物である知能のない宇宙生物や、月とコロニーをワイアーでつなぐといったアイデアが中心にあって、それがなかなか興味深い。登場人物は一部をのぞいてみんないい人。独裁者をやる悪役も、根っからの悪者ではない。それはそれでいいんだが、何だかまとまりのない、長期的展望の見えないストーリーに終わってしまったのが残念だ。いや技術面じゃなくて、こんな少人数で生き残った世界が、どう再建していくのかという展望がさっぱり見えないよ。いうのを別にすれば、不満も多いが面白く読めた普通のSFです。大原まり子・岬兄悟編タイトルがいいし、バカ話としてのSFをやりたいという主旨もOK。残念ながら、SFおじさんには何だかつまらない、物足りない短編集になってしまった。下ネタに走るのはいっこうにかまわないのだが、わーすげー、超絶センスオブワンダーなバカだなーというぐらいバカじゃないとSFのバカとはいえない、ただのそこらのバカじゃあーりませんか。おじさんの愚痴になっちゃうけど、昔の日本作家のバカSFは(ハチャハチャといっておりましたが)とてもこんなもんじゃないでしたよ(何か口調がおかしくなっちゃった)。まー、それはともかく、けっこう気に入った話もなかったわけではなく、中井紀夫の「ジュラシック・ベイビー」なんていい雰囲気出している(けどバカSFとはいえないんじゃないの)し、岬兄悟の「吸血Pの伝説」も、ありきたりの展開じゃなくて、これはかなりいい線いったバカSFだといえる。バカSFがいい線いっちゃうとバカSFとは違うものになるんで、難しいところか。期待していたまり子さんの「スーパー・リーマン」はちょっと期待はずれ。したものが欲しいです。大原まり子論はやらねばならねば(小松SF論の反語として......)と思っていろいろ考えてはいるのだが、たぶん「処女少女マンガ家」というのが一方にあるとしたら、「既婚共稼ぎ女性作家」というのはちがうベクトルで......おっとあぶない、うーん、本当はオタク概念の変質が重要なんだろうな。要するに成功した業界に生息するオタクなんて、バカSFの対象にはならないよ、ということがいいたい......のかも知れない。最後に斎藤綾子「ハッチアウト」、これはバカSFじゃありません。ファンタジーというか、エロティックな幻想小説というか、よくできた短編小説でした。科学者作家の「学者SF」だけど、これは面白かった。超ひも理論といったハードな部分はメインのストーリーとあんまり関係なく、ストーリーはディズニーのファミリー映画のノリだ。これがなかなかいい感じで良くできている。読めばきっとすごくハードなんだろうけど、ほとんど気にならないで楽しめる。全体がハッピーなのに、あの教授の扱いだけがちょっと後味悪いんですが。吸血鬼ものというよりも、残酷な恐怖政治の世界の、血と力と耽美を描いたお話。お茶を楽しみ、りんごのお菓子を食べていても、あまり日常的な感じはなくて、ひたすら暗く深く気まぐれな死と恐怖に耽溺している。何となく古風で、でもオウムの現実も思い起こされて(でもオウムはこんなに美しくはなかったと思う)、何だか日本人ってこういうのが実は好きみたい。空から降ってくる人の雨はもろC・スミスだけど、スミスのおとぎ話っぽさがなくて、妙にリアルで神経に触る感じ。何だか哀しい物語でした。大原まり子のひとつの頂点でしょう。アーサー・クラーク&ジェントリー・リークラークじゃなくてリーの本だと思えば何も問題なし。SF的なシチュエーションの中での家族や性や子供の成長といった問題が論じられているSFとして、それなりに面白く読める。後半は社会と人間性がテーマか。出てくる異星人の描写がクラークぽくってよい。ハードカバーで買う気はしないので、早く続編が文庫になることを望む。コンピュータ・サイエンス的な話がかなり細かく書かれていて、述語も多い。いうのもハードSFといえるんだろうな。すごい人工知能みたいなソフトをデバッグするのに、まるでライントレースみたいなデバッガを使っていたりするのは、何となく笑える。ラッカーの登場人物って、えらいことが身の回りで起こっているのに、なんかすごく日常感覚で対応していて、よほどタフなんでしょうね。