801板ページ内容へナビゲーションへ当サイトをご覧いただくにはブラウザの設定でJavaScriptを有効に設定する必要がございます。R.u.i.n.a神官編メロさんエンド後です。̄メロダークが、彼を赦した少年に対し「お前こそを信仰する」と宣言して以来......実際彼は何をするにも少年に付き従うようになった。神官として、そして執行者としての立場も放棄しエメクのために生きるという強固な信条のもと、神殿に転がり込むようにして今は共に暮らしている。理由をアダに説明するのにエメクは苦心した。「自分は彼の神である」などと言う訳にも行かないので「今回の騒動で世話になった仲間が、もう傭兵を辞めて静かに暮らしたいと言うが家がないのでしばらく神殿に身を置いてもらう」という事にしてある。アダは納得してくれたが、そもそも少年自身も神に仕える者であり信仰の対象としてア.ー.ク.フ.ィ.アという立派な神が存在する。その自分が信仰される対象になってしまうとは思いもよらず、エメクは当惑しきりだった。そこにどんな思惑があろうとも日常は彼らを待っていてはくれない。混乱の収まりきっていない町で、神官としてするべき事はあまりにも多い。先の戦で失ってしまった信用を回復させる必要もある。いった点では、若い男手であるメロダークの協力はむしろありがたい事だった。アダも彼が良く働くので助かるととても喜んでいる。エメク自身も、お互いに奇妙な関係ではあるがエンダは毎日元気だし、メロダークも以前にも増して誠実で家族が増えたようで楽しくもあり......こんな生活も悪くないかもしれないと思い始めていた。――だが、ひとつ大きな問題があった。「(またか............!)」おお哀れな子羊メロダーク、神の託宣を良くお聞きなさい。イドは間違っても食用にできるような代物ではありません。大廃墟の淀んだ川の中に潜み、切り落としても瞬時に再生するその触手の中にはふんだんな瘴気が流れているのを、そしてそれに散々苦しめられたのを忘れましたか。あなたは何を用いてそれを煮ましたか。凝固させた血液の代わりとなるチョコレートですか。私は神として罰しなければなりません............色々と言ってやりたい事はあったが、エメクはそれらを口に出すのをぐっと堪えた。以前、もう少し食べられるものを作るようにそれとなく注意した事はあったのだが本人は「これはそんなに不味いだろうか?」と言いながら平気な顔をして自分の作ったマッドシチューを平らげていた。料理そのものを止めろと言う事ならばたやすいがこの寡黙で無機質な男の唯一の趣味が料理なのだから、それを取り上げてしまうのは忍びない。このままではいけない。ブラックプリンが厨房から這い出てくる程度の光景ならもう見飽きてしまった自分が嫌だった。彼が毎回の炊き出しも手伝いたがっている以上このままだと一般人の中に犠牲者が出るのも時間の問題だろう。危惧したエメクは、ある行動に移る決意をした。「はい!エメクさんにお願いされて来ました、一日講師のアルソンです。」エプロンを着けた金髪の騎士と、銀髪の神官がぺこりとお辞儀をした。現在ホルムの領主が不在のままということもあり定期的に様子を見にやって来るのだ。そこをエメクが捕まえて料理の講師をしてくれるように頼み込んだ。彼自身も、遺跡の大図書館から掘り返してきた古書を読んで基本的な料理の知識は身につけている。二人の向かいには、同じようにエプロンを着けたメロダークと着慣れぬものに違和感があるらしくもぞもぞしているエンダが佇んでいた。ちなみに彼らの長い髪を束ねている紐は、アダが編んだおそろいの祈り紐である。今回の目的は、彼らにとりあえず「食べられる物」を作れるようになってもらう事だった。彼女は放っておくと生魚を頭からかじって食べてしまうため人間らしい生活を身に付けるためにも、料理をする習慣を覚えてほしかった。「では早速はじめましょうか。鍋の中に異世界を作り出す者と、料理の「り」の字も知らない者が相手としては妥当なメニューだろう。彼は大人しく材料や道具の準備を整えていた。これをエメクが望んでいる事だと正しく認識したためだろう。手順を説明しようとしたアルソンに向かって、エンダが元気よく手を上げて言った。お魚もありますし、焼き魚にも挑戦してみましょうか。「ういうい」かくして、鬼が出るか蛇が出るか、先行き不安な料理教室は開講された。最中の混乱は、十分に想像して頂けることと思う。神への贄を捧げるために焚かれる燔祭の炎が、祭壇ではなくかまどから上がった。不気味な「我思う故に我在り」という声の唱和を、礼拝に来た住民が聞いた。不浄のものを清める理力の光が窓から漏れ、薔薇の花びらが散った。数刻の後――――すっかり異様な臭いに包まれた厨房を何とか片付け終わったあと、ぐったりと椅子に沈み込むエメクのその足元にひざまづいて、メロダークは彼の主人を見上げた。お前を困らせたかった訳ではないんだ............エメク。俺の料理が嫌いならば、無理に食べてもらわなくとも構わない。俺が勝手にやっていた事なのだから......お前が責任を感じる必要はない。お前が望むのなら俺はもう包丁を手にすることを止めよう」そう言う様子は雨に打たれてうなだれる野良犬のようだった。端が焦げ、得体の知れない液体に湿ったエプロンも哀れさを助長する。この色んな意味で不器用な男は、自分の為に生きるという事を知らないのに違いなかった。幼いうちから村のために戦いへ身を投じ、長じてからは大神殿の手足となって雷王のため神のためにあらゆる汚れ仕事で魂を泥に浸して生きてきた。今は、その魂を掬い上げ、清い流れで濯いでくれた少年に帰依し生きている。そんな生き方しか知らないのだ。エメクは、彼に彼自身の生き方を見つけてもらいたいと思っていた。信仰のために自分と他人を殺し続けてきた彼だが、元来はきっと優しい男なのだ。町が襲われる前日も、雪山で吹雪から逃れたときも、そして墓場で相対したときも彼は非情にはなりきれていなかった。それに、ここの所は最初に比べてずいぶんと人間らしくなってきたようだった。出会った頃は何を考えているのか分からなかった黒い瞳も今は悲しく揺れているのがはっきりと見て取れる。それは彼が心を開いたためか、少年が彼を理解したためか。主人は反省した犬を褒めてやらねばならない。神は罪を償った信者を赦してやらねばならない。「そこまでしなくてもいいよ、メロダーク。君がせっかく好きな事なんだから、僕のためにそれを止めなくてもいいんだ。僕もエンダも君の料理を食べてあげることができる。「今日は駄目だったけど、また今度から少しずつ練習していけばいい。「......、......ありがとう」メロダークは、一瞬言葉に詰まったようだったがやがて低く感謝の言葉を呟くと、彼の信じる少年の白い手の甲にそっと自らの額を触れさせた。その姿はまさに神にかしずく敬虔な信徒だった。「そうですメロダークさん!そんなに気にする事ありませんよ!今は上手くできなくても、これから頑張って覚えていけばいいんです。努力は必ず実りますから!あなたの夢だって必ず叶うはずですよ!」アルソンは熱く拳を握りながら、歯が浮くような台詞を相変わらずの真顔で言い放った。「いや、どかーんとかばこーんとはならない方がいいんだけど......」はしゃぎまわるエンダの頬についたままだった煤を、エメクは苦笑しながら拭ってやった。「......エメク」ひざまづいていた身体を起こし、メロダークは先ほどまで己の額が触れていた手を今度は真正面から強く握った。白磁のように滑らかな両手が、武骨で不器用な両手に包まれる。暗黒料理の才能は、その者に天性のものとして与えられたという。どんな勇者でも、努力でそれを覆すことが可能かどうかは定かでない。可能性の一つに過ぎない。立ち上がり、暗黒料理への挑戦を続けよ。新しいページはこちらから投稿できます。kazuwaya.jpページ新規作成:。