ヨナ・アイリーンのナイフ函を開ける。えいらは一目見ただけで、嘴の細い魚のようなフィレナイフを使えばいいとわかった。それは細くてカーブが柔らかい。「わたし、アルピニストのような足がいいの」びっくりするような高い声でミユが言った。ベッドの上で力強く上半身だけを斜めに起こして、新時代のVを作る。編んだ髪が狼煙のようにたち上がる。海水がこの部屋を満たしている、そのことがえいらには理解できている、だが納得できない。「重い荷物を持って、どこまでも歩いていけるような、どこまでも、高いところへ......」ヨナ・アイリーンはばねの壊れた人形にするように、ミユの肩を押さえつけベッドに激しく押し倒した。銀のひれがまぶしく波打って輝く。ベージュと銀の境目がはっきりとせず、見ていると目が騙された。えいらはひれの先端を押さえ、大胆にもその分岐点から、布を裂くように皮膚の閉鎖を解いた。運命が決まっていた場所で動きを止め、てのひらを返し切っ先で削ぐ。ヨナ・アイリーンは目線で小さいナイフに持ち替えるよう促したが、えいらは無視した。先端から元の方まで贅沢に使って奥深く彷徨った。できあがりは一見簡単な描画だったが、それが真の偉大な完成であることは明らかだった。立体感がまるで違った。えいらは初めて人魚の足を削いだが、迷わなかった。ミユは両手で顔を覆い、指の間から生まれた二本の銀の足を見ていた。なめらかな銀の光沢を持ったまま、魚の尾ひれは人間の足へとわかれた。すねの裏はしっかりとくぼみ、土踏まずは現代風に控えめに、膝やくるぶしの凸よりも、凹にわざが光っていた。腰は細く、腿のしっかりした波のようなライン。きわだったその生々しさ。見物人はその新しいかたちをめいめい自分の下半身に投影したが、これがミユのかたちであって、えいらのかたちでないことは後日理解された。えいらは人魚を人間にするのではない、そのヒレに潜むものをすくいあげるのだ、と。親指には少し時間をかけて、十指の細部を仕上げた後は、室の誰も、えいらに対する尊敬を隠さなかった。ミユは完成と同時に縞瑪瑙のベッドから飛び上がり、床に降りようとして足首を捕まれ、ヨナ・アイリーンと親切なミシェルによって柔らかいはじめてのソックスを穿かされた。白くて光沢があり、花のようなレースが足首を覆っていた。押さえつけられながらもミユは待ちきれないというように体を捻って、えいらの手を強く握った。人魚はざわめき興奮して室内で渦巻いた。小魚の群れのようだったが、彼女たちはそのことに気づいていたかどうか。近くから、遠くからミユの脚をまぶしそうに見る。勇気を出した誰かが触れる。みんな同じようにまねをする。くすぐったいわとミユが笑う。