魚介類もまた、四季を伝えてくれる。自然の恩恵に、謙虚である国であるようにと願うばかりです。小柳さんに、新芽の状況を聞きました。今年は10日位遅くなりそう、とのこと。今日に至るまでの寒さの影響で、葉の生育が遅れているそうです。今年はお茶づくりの開始が遅くなるものの、お茶の味への影響は今のところそんなに心配はしていない、とのことです。このまま順調に成長できますように、とこれもまた祈るばかりです。5月に入ってからの新茶のご案内、どうぞ楽しみにお待ち下さい。励ます心3月21日の夕方。煎茶のお稽古に通うY子さんからメールが届きました。--------------白井先生、こんにちは。その後、お元気でしょうか?地震は大丈夫だったか心配しながら、なかなか連絡出来ずにいました。無事でいらっしゃる事を願っております。先生に送りたくなりました。引き続きお気をつけて日々お過ごし下さい。“のらぼう菜”はその時に蒔いた種です。今は花が咲き、この先には種が取れ、またその種を蒔いて...を繰り返すことができます。循環する自然の恵を思い、東北の被災地に深い祈りを捧げるばかりです。Y子さんの、こんな時と思いながらも、届けてくれた労わりの心が染みました。--------------3月18日早朝。お客様からお電話がかかりました。“この度の震災で、自分になにができるかを考え続け、お茶を淹れることなら自分でもできるので、お茶を淹れて義援金集めをすることにしました。先月の清水茶寮のお茶会で、岩手県の“しゃおしゃん”さんの気仙茶を飲ませていただきました。譲っていただけませんか?”心打たれた早朝の電話。電話の主は、荒川区役所の職員の方。駅にでも立って、お茶を提供して義援金を集めたいと、その勇気に頭が下がる思いでした。残念ながら手元には気仙茶が残っておりませんでしたので、急ぎ、しゃおしゃんの前田さんに、連絡を取りました。--------------8日後、お茶と便りと写真が届きました。手紙の書き出しは、うれしいあたたかいお電話に、心を揺らされ、涙がこみ上げました。知る限りの様子をお伝え下さり、最後に、お茶は、気仙では、産業としては全く成り立たないもの、だれも産業だなんて思っていないものです。本当に微々たるものなのです。農協も人々も、そんなお茶を心の中では大切に思ってきたからこそ、いまだに加工工場があり、摘む人がいて、残ってきたものです。作れる時が来たら、早い時期に気仙茶を作りたいと思います。手作業でもなんでも、とにかく作りたい。地元の皆様に飲んでいただきたい。前田千香子--------------わずかに残る各地の昔ながらのお茶が、これ以上姿を消すことがありませんように、風土の豊かさを実感できるお茶は宝のひとつです。--------------さて、岩手からお茶が届き、3月末にお客様が受け取りにいらっしゃいました。義援金となるようにできたとのことでした。“私はKさんの朝の電話に本当に感動しましたよ。街頭に立ってでも、という気持ちで行動できるなんてすごいことです。”“白井さん、違うんです。実は私、地震のあった時、台湾にいたんです。その大変さを経験しなかったんです。日程どおりにすすんで最終日、あるお茶屋さんでお茶を買ったとき、うちは現金でないとだめだよ。しかたないので、友人と手元に残った現金を集めて支払ったら、その場でそのお金を全部包んで、義援金に使って下さい。身も知らない私に、お金をそういう形で預けてくれたんです。その心遣いに感激したまま、次にもう一件、お茶屋さんにいったんです。お茶を買って、支払いをすませたら、店主の方が私は義援金に協力しないよ。日本人は今こそ、忘れてしまった『お互い様』を思い出さなくてはいけないと思うから。