「うどん県」と言えば、讃岐うどんで知られる香川県だが、実は埼玉県もそれに引けを取らない「うどんの国」だ。埼玉県によると、埼玉のうどん生産量は香川県に次ぎ、47都道府県中2位。そば・うどん店の店舗数も全国2位を誇る。知られざる「うどんの国」を探った。埼玉県のほぼ中央に位置し、荒川や入間川に囲まれた川島町は、独自の「うどん文化」を持つ。この地域で長らく受け継がれてきたうどんが「すったて」だ。味噌とキュウリ、ゴマ、ミョウガ、シソなどをすり鉢ですり合わせた冷たい汁にうどんを浸して食べる。ごまの「すりたて」の言葉がなまり、「すったて」になったと伝えられる。農作業の合間に、自宅の畑の野菜を使って手軽に食べられることから農家の間で親しまれてきた。現在、川島町内ですったてを販売する店は十数店ある。