Chemistry誌の記事として1月15日にオンライン掲載されることになり、ここにプレスリリース致します。可能性があり、その場合には多数の死者が出ることが危惧されています。そのためインフルエンザは人類にとって一つの脅威となっています。インフルエンザはインフルエンザ・ウイルスによって引き起こされる病気で、ウイルスが有する酵素RNAポリメラーゼによってインフルエンザ・ウイルスの複製が行われます。(酵素はアミノ酸が結合してできたタンパク質でできています。)この酵素はインフルエンザが強毒性を発揮するアミノ酸を有する型と弱毒性のアミノ酸を有する型があり、その原因を特定することは、強毒型のインフルエンザの治療にあたって重要な局面になりうると考えられます。私どもの研究グループでは、インフルエンザ・ウイルスの複製酵素の内、毒性発揮に関与する領域の立体構造(3次元的な形)を解明し、強毒型ではRNA(遺伝物質の一つ)に強く結合し、弱毒型ではRNAとの結合が弱いことを見いだしました。