いえ、こんなささいな口論で警察が動くはずもないので外出してた宿のオーナーを待つため自室に戻ることに。すると向こうが何やらまくし立ててきました。「文句つけてきたうえに、写真まで撮りやがって。オレのほうから警察に言いつけてやる!」と車で走り去っていく男。警察を従えた彼が戻ってきました。「日本人の旅行者ってのは君だね。話を聴かせてもらっていいかな?」と警察。居座る男を横目に冷静かつ簡潔に事の流れを説明しました。警察の方はものわかりが非常に良く、わずか2分ほどで事情聴取は終わり。パスポートチェックすらなく「君もう部屋に戻ってていいよ」とのこと。男に厳重注意をして警察は去ったみたいです。夕方、騒ぎを知った宿のオーナーが戻ってきました。「いやぁ、俺のいない時に大変だったみたいでゴメンね。マラウイは良い人多いけど、中には変なのもいるから」ということで一件落着。男はこれ以上宿にいづらくなったのかしれっとチェックアウトしていったそうです。21,203km】ムズズでひと休みすると再び南へと進みます。観光資源に乏しいここマラウイ。走るだけになってしまいそう。ゲストハウスの目の前の道。この急な坂がこの日の過酷な道のりを示していました。実は出発前夜の未明、ヒドい腹痛によって目が覚めること数回。「まあ、腹痛なんてよくあること」と処置せず出発したことが祟りこの後、数日におよび苦しめられることとなります。街を離れるとすぐに山。平坦な道はほとんどなくとにかく山、山、山。宿のおばちゃんは「そんなにしんどい道じゃないわよ」って言ってたのに、嘘つき...。視界には緑に覆われた山がどこまでも広がるばかりで気が滅入ります。のぼってはくだるを幾度となく繰り返し、ゆっくりと進んでいく。自転車に興味を持った男の子。ペダルでくるくる遊んでるけど、そんなかわいい瞳で見つめられると「やめて」って言えないです。午後からもとにかく山ばかり。前日は休養を取ったけど夕べからの腹痛も残っており時に自転車を押しながら必死で進みました。視界に広がるうっそうとした森林。標高は1,500m以上あるけど日中はかなり暑い...。休める場所もなくただただ先へと進みました。山間の村「チカンガワ」に到着。ここまでクタクタになるのは久しぶりかもしれない。小さな村に宿はなく地元の人に相談すると「警察のところでテント張ればいいよ」とのこと。防犯面はバッチリです。静かな山奥で過ごす夜。このままぐっすり眠れると良かったのですが...この日も夜中に激しい腹痛に襲われ、まともに寝られず。昼間の走行時に気づいたけれど、どうやらお腹が減るほど痛みが増すよう。食事がとれない睡眠中はものすごい痛みになります。これはただの食あたりではない...。怖くなってきた、ここアフリカだし...。なんとか朝を迎えこの日も出発。朝ご飯を食べた直後は元気いっぱいです。緑は減ったものの起伏の多さは相変わらず。腹痛のせいもあって全身に力が入らない。ケニア以南のアフリカはどこも人が住んでいて一定区間ごとに村があるのですがマラウイのこのあたりはとにかく山ばかりで誰もいません。やってくる腹痛に耐えながらどこまでも続く山々を越えたこの日は「ジェンダ」に到着。¥500の安宿にチェックイン。タンザニアでもそうだったけど宿のお客さんはトラックドライバーがほとんどみたいです。この日も痛みがやってくるのだろうかと不安を抱えつつ、ベッドにつきます。寝入った直後はいいのですが...やっぱり未明に痛みがやってきました。この後に及んでまだ「ほっときゃ治る」精神を持ってたのですがさすがに焦りを覚えました。夜が明けたら、この旅で初めて病院に行くことを決意!朝起きて準備をするとすぐに出発。病院があるのは90km先の街「カスング」。腹痛と同時に体力も奪われていることを感じつつ心を無にして走りはじめる...。すると出発から1時間ほどの小さな村。居合わせたお姉ちゃんが「お腹痛いならそこの診療所行けばいいのに。「ここお医者さん、いるの?」と思ったけれど確かに“クリニック”って書いてあります。「大変なんです!お腹減ると激痛が襲う奇病なんです!死にそうなんです!!」と猛アピール。(ここまで言ってないけど...)「まぁまぁ、落ち着いて」と穏やかな顔で諭す医者の先生は問診・検診を開始。“ピロリ菌感染による十二指腸潰瘍(かいよう)”でした。アフリカではよくある病気で薬で処置すれば治るとのこと。原因はおそらく地元の水を飲んだことらしいです。ついでにマラリアのチェックもしてもらえました。気を付けてはいるけど数回は蚊に刺されてるので少し気になってました、良かった。いうことで、なんとか健康状態を保ちつつ続いてた旅でしたがついにアフリカで病院デビューしてしまいました。(診療代¥1,000!)これからはなにかあったらすぐ病院に行くことにします。問題なのですぐに薬が効きます。健康でいられるって本当に素晴らしいこと。「カスング」の町に到着。お腹は治ったけれど山をいくつも越えてきたので体はボロボロです...。この日は¥400の安宿へ。数日振りに痛みに苛まれることなく深い深い眠りにつくことができました。小さなマラウイの走行は残りわずか。これ以上の問題なく走り切ることができますように。湖畔のキャンプ場でのんびりと過ごした後は西側の内陸部へと進んでいきます。マラウイの朝は早く、5時に日が昇ると7時前には子供たちは学校に向かい始めます。目指すのは「ムズズ」というマラウイ第3の街。出発から10kmほど。標高1,000m以上に位置するムズズの前に立ちはだかる大きな山が見えてきました。時に急になる勾配に苦戦しつつ長い上り坂を進んでいきます。ここに来るまでの数日でかなり疲労がたまっていたのでほとんど漕ぐことはできず少しづつ押していく。タンザニアから2週間振りのヒヒ。近いところにいるけど襲ってくる様子はないのでとりあえず安心。親子連れなど総勢50匹は見たんじゃないだろうか。2時間ほどかけてなんとか登り切った頂上から見下ろすマラウイ湖。さっきまで湖畔にいたのにはるか下に眺めることができます。山を登り、少し進んだ先に日本が建設したとみられる橋を発見。日本政府も我々の知らないところで海外に進出してます。なんだか誇らしい気持ち。昼過ぎに立ち寄った小さな村で食事休憩。アフリカの犬はなぜだか吠えたり、追いかけてきたりしません。タンザニアと同じくライスと牛肉、ほうれん草。お米は若干ながら値段が高く毎日食べられるものではないそう。午後からは比較的平坦な道のり。交通量の少ない田舎道を走っていきます。高原を吹き抜ける涼しい風を背中に受けながらとても気持ちよく走ることができました。朝の山越えが報われた気分。70kmほどを走ったこの日は「ルンフィ」に到着。こぎれいなキャンプ場に泊まることに。これまた数日前同様オランダ人オーナーだそう。本人不在だったけど、オランダとマラウイは関係が深いのでしょうか。テント泊もシングルルームも値段が変わらないのでシングルで寝ることに。¥800なのでぼちぼち安い。目指すムズズまではわずか60kmほど。急がずゆったり走ります。楽に走れると思いきや前日と打って変わった向かい風に苦戦。道はほぼ平坦なのに坂を上るかのようにしんどい...。それでも漕ぎ続けると昼には目的地のムズズに到着。マラウイでここまで人が多いのは初めてじゃないだろうか。向かったゲストハウスは韓国人とアメリカ人のご夫婦が経営されてました。この国では欧米人経営の宿が多いようです。裏庭でのテント泊のほうが安いのでテントで寝ることに。(¥600)ふかふかの芝生さえあればベッドの上で寝られるようなもの。宿の奥さんが韓国人なので韓国料理が食べられちゃいます。韓国料理なんてもう準和食として捉えてます。こちら¥700のビビンバ。コチュジャンが効いて美味しかった...。肉汁が五臓六腑に染み渡りました。ゲストハウスで出会ったのは青年海外協力隊として日本から来られている方々。近くでファッションショーがあるということでご一緒することに。マラウイでファッションショーなんて想像がつかなかったのですが、これが予想を上回る本格的なもの。地元のモデルさん達がライトを浴びて華やかに闊歩していました。アフリカ系の方々、スタイルの良さは流石。洗練された衣装に身を包むと誰もが見とれるほどの華麗さ。この年になって自分の外見をどうこう思うこともないのですがやっぱり背が高くてスラっとしてた方がカッコ良いですよね。いやいや、でもいいんです。みんなちがって、みんないい。国境を越え新たな国へと向かいます。やってきた26ヵ国目は“マラウイ”。人々の優しさが旅人からも好評なんだとか。良い人に出会えることに期待しつつマラウイ旅スタートです!アフリカ大陸1、2を争う貧困国でもあるマラウイ。道路もガタガタかと思いきや意外と整っており非常に走りやすいです。大きなマラウイ湖畔を走ると注ぎ込む水源が多くあり涼しげな風景がどこまでも広がります。あらゆる農作物が植えられてました。国境を越えて最初の村でお昼の食事休憩。「さあ、食べよう」とするとこの人だかり。見慣れぬムズング(外国人)の顔をじろじろ覗く子供たち。現地の人たちが飲んでいたのはバケツなみなみの液体。自家製のビールだそう。一口舐めてみたけどヒドい...いや、素敵な味でした。注文したのはキャッサバ芋。いうかこれしかないみたいでした。甘味のないサツマイモといった感じで塩を振って食べると割と美味しいです。午後から数十kmを走るとマラウイ最初の村「カロンガ」到着。人や村の雰囲気はタンザニアと大きな違いはなさそう。地元の方に尋ねてたどり着いたのは古そうな安宿。値段は格安の¥400。それでも蚊帳もあるし、水はちゃんと出るし。マラウイでも節約生活はできそう。朝食は牛肉スープにキャッサバ。マラウイではチャイの文化はないようです。タンザニアでは毎朝飲んでいただけに残念。食事を終えると走行開始。体がバテやすくなっています。向かい風ともなれば足が動かない...。湖に沿って走っているので道は比較的平坦。向かい風がとても強くなかなか思うように進めません。湖畔にキャンプ場を発見。居心地が良さそうなので泊まってみることに。オーナーはオランダの方でとても管理の行き届いたキャンプ場でした。気持ちのいい芝生を独り占め。遠くには地元の方が漁をしているのが見えました。一人だと楽しくないのですぐ上がる。学校を運営しており地元の子供たちの教育現場となってました。学校の運営費を賄うためにキャンプ場を開いたのだとか。驚いたのはiPadの授業があること。簡単な算数を学ぶと同時にIT機器の扱いにも慣れさせる狙いがあるそうです。3~4歳の子も通っているこちらの学校。楽しそうに声をあげて笑う子供たちのキラキラした目が印象的でした。夜はオーナーがパスタを作ってくれました。故郷を離れて暮らす彼と話したのは「幸せになるために必要なのはお金なんかじゃない」ということ。朝5時ごろ、マラウイ湖の対岸に赤々と輝く朝日。静かな湖畔での気持ちいい目覚めです。朝食はオーナー・アンドレアスさんの手作りパン。前の晩から仕込んだパンは温かくもっちもちでした。手持ちの現地通貨が100円ほど不足していることが発覚。マラウイ入国の際、あまり両替していなかったのが失敗でした。¥100をめぐって口論するオランダ人と日本人。そんな僕らが昨晩話したのは「世の中、お金じゃない」ということ...。結局、隣国タンザニアの通貨を受け取っていただきました。ご迷惑をおかけいたしました。深く深く反省しております。気を取り直してマラウイ3日目スタート。引き続き湖畔ののどかな道を進んでまいります。前方からこちらに走ってくる子供たちの集団。「写真撮って、撮って」と大盛り上がり。ムズング(外国人)に対する反応は地域によって本当に違います。50kmばかり走ったこの日はまた湖沿いのキャンプ場に宿泊。これ以上進むと大きな山越えが待っています。しんどいことは明日、明日...。この日も贅沢な独り占め。静かな湖畔でまったり過ごしました。寂しくなんかないですよ...。キャンプ場で火を起こしても怒られないのがアフリカのいいところ。直火でパスタをグツグツ。フランスでミツコさんに頂いた“ゆかり”でシソパスタ。ありがとうございます。これからもよろしくお願いします。食事を終え、寝ようとしたところ雨が降りはじめたのでキャンプ場に併設された宿舎へ。「追加料金なしで使っていいよ」とのこと。この一言でマラウイ大好きになりました。山を越えひたすら走り続けたタンザニアの南部。南側の国境までもうすぐです。チマラの村を出るとかなり激しいアップダウン。ここ数日間で太ももの疲れはひどいものになってます。横転したトラックを見かけるのはアフリカでは初めてではありません。大きな違いは事故後の撤去が行われないこと。クレーンはないと思う。70kmを走ったこの日、タンザニア最後の大きな町「ムベヤ」に到着。連日の走行で体はクタクタ。次の国へ向かう前にしばし休養を取りたいと思います。疲れた体にムチ打って向かったのはパソコン屋さんでした。悪かったパソコンが数日前からまったく動かなくなっていたのです。初期化しても直らないので新しいパソコンを買うことに。「これもう動かないから買い取ってよ」と相談すると「いや、まだ修理できるかもしれない」とタンザニアのプロフェッショナルは真摯な面持ちでパソコンに向かい合ってくれました。見事に修理が完了!駄目だと思っていたパソコンが復活しました。アフリカだってなんとかなってしまうもんです。リセットしたパソコンの立ち上げにあくせくしながら過ごしたムベヤの街で出会ったのは青年海外協力隊としてタンザニアで働いている“森口さん”。現地の学校で子供たちにパソコンを教えている森口さんに地元のレストランに連れて行ってもらいました。マンゴーを使ったスープに牛肉やじゃがいもをぶち込む名物料理“ウロジョ”。甘さはなく酸味たっぷりでとてもクセになる味。タンザニア随一の一品でした。こちら、ひき肉などの具を小麦粉の生地で包んで焼く“ザンジバルピザ”。お好み焼きみたいで食べ応えのある絶品です。パソコンの立ち上げと写真の整理に時間がかかりムベヤでは予定を上回る4日間の滞在。南の国境へと向かい始めます。国境越えの前には山越えが待っています。標高を一気に900mほどあげていかねばならない...。勾配はさほど急ではないものの4日間の休みを挟んでいきなりの上りということで足が悲鳴をあげます。休み方も考えないと...。山を登りきった村でランチ休憩。野菜がないととても寂しいんですけど。「撮って撮って」とせがむ割にカメラを向けると恥ずかしそうな顔。休憩を終え山を下り始めると途端に緑が増え始めました。道の両側にびっしりとバナナ畑。進むと、おそらく茶畑。サバンナ地帯を走ってきたタンザニア。最後にまた違った表情を見せてくれました。この日は山間の村「トゥクユ」に到着。いいんだけど、この日すごく怖い夢見て金縛りに遭いました。オバケがいたんだろうか?ムベヤ出発2日目。出発直後から急な下り坂が数十kmに及んでいました。冷たい風を勢い良く浴びて進みます。目の前の景色はとてものどか。日本の秋口くらいの気候でしょうか。空気を吸うだけですごく気持ちがよくてのんびりとどこまでも走りたい気分。自転車の普及率が高いようです。薪や農作物など大量の荷物を運ぶんだけど、みんな僕よりは早い。40km走ったところで国境に到着!たくさんの動物たちとの出会いが楽しかったタンザニアの旅はここで終了。起伏にとんだタンザニアの南部。次の国へと向かうべくさらに南へとむかっていきます。イリンガの町を出るとまた変わらぬ綺麗に整備された道。タンザニアは最後まで綺麗な道路を走って行けるようです。上りっぱなしということはなく常にアップダウンの繰り返し。上った後に下るのはちょっと損した気がする。本当に景色が変わりません。この風景が数日に渡って続いていくことになります。ありがたいことに交通量は少なく時折、大型トラックやバスが追い抜いていく程度。走ることができています。この日は「マフィンガ」に到着。蚊があまり飛んでいないようです。マラリアは避けていきたい...。ここしばらく朝はアンダージ(ドーナツ)とショウガ入りチャイのセット。小さな村でもこの2つは朝から必ず売ってるしこれで¥25と、かなりお得なんです。今日も同じような道を走り始める。同じことの繰り返しではなく刺激を求めて旅に出たのに...。変化に乏しいただただ走るだけの日々。昼は小さな村に立ち寄って食事休憩。気づけばアフリカ大陸ではほとんど自炊をしていません。安くておいしい食事がどこでも手に入るのはホントに便利。いえいつもメニューはこちら。ご飯、ほうれん草、豆、ヤギ。現地の人は飽きないんだろうか...。90kmを走ったこの日は「マカンバコ」に到着。日が沈んでから明け方にかけてはぐっと気温が下がるので毛布は欠かせません。暖かいシャワーがない宿でもバケツにお湯を入れて持ってきてくれるので助かります。ここで少し、タンザニアでの現地の人との関りについて。子供たちを筆頭に多くの人から声を掛けられます。総てに対する呼称になっているのだとか。差別的な意味が含まれているわけでなく目をキラキラ輝かせた子供たちが「ムズング!」を嬉しそうに手を振ってくると「そうだよ、ムズングだよ」とこちらからも気持ち良く手を振り返したくなるほど。この「ムズング」とは違い、こちらに何とも嫌な後味を残す言葉があってそれが「チンチョンチャン」。これはアフリカのみならず世界各地でアジア系の人種を蔑んで呼ぶ際の名であって、これまでの国でも数回ほど耳にすることがありました。タンザニア南部に差し掛かったこの数日の間にこの言葉を投げられることが増えてしまいました。それも物事の分別がつくであろう大人が明らかな嘲笑をもって。疲れているときや気持ちに余裕がないときこの言葉をぶつけられることで怒りがこみあげるしその土地に住む人々から拒絶された様でとても悲しい気持ちになってしまいます。外国人との関わりが少ないであろう土地柄と異文化理解のための教育がなされていないことが背景にあるのだと思います。身の回りの人を傷つける側の立場にせめて自分がならないようにしようとアフリカの道中で深く心に誓いました。いえ、8~9割の人は温かい言葉と素敵な笑顔で迎えてくれるのでタンザニアが素晴らしい国であることに違いはないです。この日もアンダージとチャイで1日が始まりました。走り始めと同時に下り坂が待っていました。一気に標高を数百m下げていきます。朝の澄んだ空気が清々しい。わかりにくいけど緩やかな下りが長々と続いています。車もあまり走ってないし見通しもいいからブレーキをかけずに颯爽と滑り降りていきます。昼はヤギのバーベキュー。良い肉を使ってるらしく、なんと¥500!ランチの平均は¥100なのでこれでも大奮発です。午後からはまたいつも通りのアップダウン。ひとつ坂をのぼればその向こうに次の坂が待っています。ゆるやかな下り坂を下っていると突然向こうにサイクリストの姿が!しかも、近づくとどうやら同じ東洋人である様子。道の反対から「こんにちはー」と声をかけてくれたのは日本人の“ヒロキさん”。2年以上自転車で旅を続けており現在アフリカ大陸を南から北へと走っているそう。神戸出身のヒロキさんは僕と1学年違うだけのほぼ同い年。仕事をしたがらないゆとり世代。周りに村の一つもなかったので何にもない道の片隅で話すこと小一時間。アフリカに関する情報交換やこれまでの旅のこと、なんやかんやと話に花が咲きました。別れを惜しみながらそれぞれ反対の方向へと走り始めます。久しぶりに100kmを走ったこの日は「チマラ」に到着。宿の値段はもちろん¥500。タンザニアって何を買っても¥50、¥100、¥500っていう価格帯しかない気がする。「ここのレストランは美味しいぞ」と紹介されて夕食をとることに。美味しいんですけどほぼ毎日同じ味のものを食べています。代り映えのしないタンザニアの道を引き続き進んでいきます。20,195km】タンザニアでの一大イベント・サファリツアーを終えるとミクミを出発して南の隣国・マラウィを目指し走り始めます。ここから山間部を走るのでアップダウンが続いていく予定。サバナ気候も壮大な平原ばかりではありません。朝の走り始めからいきなり数百mも標高を上げていきます。太ももに力を込めてとにかく上る。山中もしっかり道路は舗装されています。道路の路面状況に関して言えば本当にこれまでの国で一番素晴らしいのではなかろうか。道脇に青々とした果実を実らせた木が群生しているのを発見。地形も様々なタンザニア。地域によって獲れる農作物も色々なようです。先に露店でおっちゃんが例の果物を売っていました。この大きさで¥100とかなりお買い得。