すべてのラグビー選手は、ことに少年少女は、ボールを手にしながら観戦すべきなのだ。自分の青い昔を思い出す。大学3年、ラグビー部の練習を終えて、寮の食事当番に励んでいたら、当時の監督に声をかけられた。大西鐵之祐さん、鋭かった。日本代表キャプテン、松尾雄治さんはこう語った。「父親がなぜラグビーのボールは楕円なのかを教えてくれたことがある」。「ひとりで遊べないからだ」。記憶や想像がふくらんでぼんやりしていたら、酒場の男性主人が笑った。「テレビの前の回転トライ、絶対、コラムに書くでしょう」。SPORTS」で解説するたびに思う。「結局、ボールを落とさないから強いのだ」と。1996年に本格的にプロ化されたラグビー界、専門コーチがそれぞれの分野でおのれの存在価値を示そうと、攻守のシステムを細部まで考え抜く。そいつが世界へ広がり、日本列島の高校や大学にも「正しい方法」は浸透していく。テストマッチに、スーパーラグビーに、トップリーグに、関西大学リーグにも「よく勝つチームとたいがい負けるチーム」はそれぞれ厳然とある。目を凝らすと「個の能力」のそのままの反映ではない。昨年度のヤマハ発動機ジュビロよりも選手層の厚いチームはいくつもあった。ヤマハのほうがノックオンやパスミスをしないのでうまくトライを重ねる。クルセイダーズの攻撃の設計が傑出しているわけではない。どこも、ブルーズもサンウルブズも「うまくいったらトライ」の道筋は用意してある。いつかどこかでボールを落とす。パスが通ったとしても、かすかに軌道が乱れる。球の質が受ける者に優しくない。