日本ハムで12年から指揮を執り、球団では連続在任年数8年は76~83年の大沢親分に並ぶ球団最長。8年間の間に1度の日本一、2度のリーグ優勝を経験。ファンからも愛される最高の監督だ。栗山語録とは・・・!?ファンからも選手からも球団関係者からも信頼が厚く愛し愛される男・栗山英樹監督は愛情も情熱的である。そんな栗山監督から放たれる栗山語録は世界中のファンを「なんだこれは!?たまげたなあ。そんな栗山語録を以下に紹介しよう。翔平(大谷選手)はエンジェル(天使)だったんだなとこの語録をおっしゃっている時の栗山監督の笑顔が素晴らしいですね。食べちゃいたくなるような感じ。大谷くんとってもかわいい。爽やかで初々しいお言葉です。本当に片思いなので翔平がどう思っているかどうかはどうでもいい。出会った頃と違い愛情が重くなってきましたね。訪ねてきたりするんですよ選手から信頼されていますねえ。・・・えっ、夜中・・・何もないはずがなく・・・パンツはものすごいですよスポーツ選手のウェアのことでしょう。野球用品だとそう捉えたい。紫のパンツは勝率高いですよ。翔平のスゴさを知っている。そりゃスゴイ(選手)ですよ。監督からステキと仰っていただけるのは光栄なことです。翔平!?目の輝きがすごいです。ほかにもこんな語録があります。「翔平は、オレのこと嫌いだろうな。「感情をむき出しにしていくのが好きなんだよね。「心配して気持ち悪くなった。「あいつが珍しくこっちをずーっと見ていた。“ボク、行きますよ!”という目でオレを見ていた。栗山監督はインタビュー時も情熱的な愛がにじみ出ています。インタビュアー:オフに、大谷翔平選手とは会いましたか。栗山監督:「この前、(大谷翔平選手と)一緒に食事をしたよ」インタビュアー:何を召し上がったんでしょう。栗山監督:「東京で、フグをね。何を食べたいかを岸(七百樹/なおき=ファイターズの監督付きマネージャー)を通じて翔平に訊いてもらおうとしたら、岸が『アイツ、何でもいいって言いますよ』って言うんだよ。『一応、訊いてみてよ、大人ぶって寿司とかフグとか言ってくるんじゃないの』なんて話していたら、案の定、『フグ、高級なヤツ』って返事が来たらしくて(笑)」インタビュアー:ずいぶん微妙な線を突いてきましたね。大谷選手は先に着いて監督を待っていたんですか。栗山監督:「まさか......30分前に着いて、お待ちしていましたよ(笑)。フグの専門店じゃなくて、オレがたまに行く六本木の和食の店。フグのいいのがありますよと言ってくれたんでね」8年ものあいだ監督として活躍し、多くの人に愛し愛された栗山監督。昨シーズンまでで退団の予定でしたが、もう一年監督として指揮を執ることになりました。スポーツジャーナリスト・スポーツライター、大学教授。