名字の日2月13日は「名字の日」。より、国民すべてが苗字を持つことが義務付けられた日です。この法では「苗字」という記載ですが、元来の名称としては「名字」が使われていたようです。「苗字」と呼ばれるようになったのは江戸時代からといわれています。私たちの、個人としての「名前」を指す言葉は、なかなかに多様です。name、「苗字」は「名字」でもあり、「姓」「氏」という表現をすることもあります。「名前」と言ったときには、どちらを指すかわからず、「名字」に比べると呼び名のバリエーションがとても少ないものです。「姓」と「氏」、「名字」も本来は別物です。この部分は解説すると大変長くなってしまうので、興味のある方はぜひ調べてみてください。現代日本の私たちは、「上の名前(名字)」と「下の名前」の2つだけを用いています。出された時には、姓だけしかなかった人もいれば、名字だけしかない人、どちらもない人がいました。これらを一律に「名字」と「名前」に改められることになり、日本人はみな名字を持つことになりました。このときにつけられたあたらしい名字を「明治新姓」といいます。