A級上位クラスの自力型がそろい熾烈なV争い。どこからでも狙えそうだが、破壊力を増している今岡徹二を中心視した。夏場にやや調子を落としたが、尾形鉄らに逃げ切り優勝した7月西武園ミッドナイト、好位確保からまくりで連続Vを遂げた同月函館のような豪脚が炸裂なら他を寄せ付けまい。好機に主導権奪取からの押し切りに期待。地元の藤原悠斗もここはチャンスだ。8月松阪ミッドナイトでは山﨑駿の先行を利して降級後初Vを決めており、今岡の仕掛けが早まるようなら差し切り可能だろう。大久保直也も8月久留米を制するなど調子上向き。7月当所で好走した鶴良生も互角の戦い。最近の動きも申し分なく、体調が維持できていれば他の自力型を沈黙させても不思議ではない。鶴には同県の高木和仁が続く。静岡コンビも好勝負が見込める。菅原は前期S級の機動型。A級にもすぐに順応して持ち前の機動力を遺憾なく発揮している。柴田も8月宇都宮311着、同月武雄214着など引き続き伸びがいい。菅原が好発進を決めて静岡ワンツーもありうる。欠場さらに最近はバランス良く戦法を使い分けて安定感を増している三好恵一郎からも目が離せない。塚本和宏の関東コンビも一発を秘める。小林信晴も9月伊東211着など差し脚好調。今期はすでに失格があるだけに、一戦たりとも手を緩められない。好位置キープに成功すれば連進出が望めよう。ポテ50実績12デン0差し4ダッ39機動34S級で売り出し中の小林泰正らと恵まれた練習相手と、ウエイトトレーニングの成果が出て昨年終盤から突如ブレーク。来年には待望のS級昇級が有望と乗りに乗っている。毎年地区プロにチームパシュートで出場している地脚タイプ。徹底先行で売ってた頃に比べると、今はバランス良く決まり手が付いているように、器用さを身に付けて、レース運びにも上手さを増している印象だ。“調子は見てもらっての通り。いい状態を維持できています”とデキには自信を持っており、しっかりした組み立てから狙い澄ました一撃で、1・2班戦初Vを目指す。ポテ75実績17デン20差し36ダッ88機動71失格点があって降級となったが、前期はS級で優参もあった実力者だ。A級では格上の走りを披露していて、7月平塚でまくって優勝すると、その後も8月別府ミッドナイト112着、同月伊東225着などさすがに安定して好成績を残している。“最初は優勝もしたけど、大きな着もあった。最近は大きな着を取らなくなったし、ようやくA級に慣れてきた”。S級でも積極的な仕掛けで売ってきたが、今期は位置を取ってのまくりが増えるなど、方向転換を模索している。“S級では徹底先行で戦えないことが分かったので、もっと走りの幅を広げていきたい。番手も回るし、捌きとかレース中で反応していけるように勉強中です”と、ここも自力基本に、流れで柔軟に攻めて難敵撃破に燃える。ポテ49実績4デン7差し6ダッ57機動61周囲のアドバイスでウエイトトレーニングを本格的に始めると一気に素質が開花。“初優勝とS級点ゲット”を年頭の目標としていたが、いずれも達成して迎えた今期も“新ルールが合っている”と、V2、準V2回とA級屈指のパワーを披露している。“良い競走が出来た”と振り返る7月西武園ミッドナイト決勝は単騎戦ながら果敢に先行で勝負。番手からまくりに来た古川宗を合わせ切って優勝と会心の内容だった。以降はトレードマークの強地脚を生かした先行策が減っているが、“先行はあくまでも勝つための手段。最近は相手から意識されていて、早めから仕掛けると叩き合いになるし、まくりになるのは仕方がない。一回バックを踏んでからでも車が出ているし問題ない”と意に介さない。