2017年11月24日ロシアが米大統領選の妨害を目的に利用したほど、フェイスブックの影響力は想像以上に大きかった。フェイスブックを生み出した創設メンバーから反省の声が相次いだ。MachikaneFacebookTwitterPinterest出会い系サイトのまがい物のような出発点から、いまや政府の力すら及ばないほどのデジタル王国へ。そんな目眩がするほどの急成長を遂げたフェイスブックに、草創期のメンバーから懐疑論が噴出しつつある。フェイスブックが社会でどれほど重きをなすようになったのかや、2016年の大統領選でドナルド・トランプを当選させるためにロシアがいかにそれを利用したのかなどの報道を思い知るにつけ、自分たちがしでかしたことの余波の大きさを反省する動きが出はじめているのだ。それはもう、痛いほどに感じていますよ」と、元フェイスブック経営陣のチャマス・パリハピティアは、CNNのインタビューに答えている。「社会のシステムを揺るがすほどの影響力をソーシャルメディアが持つことになるだなんて、現在経営陣に身を置いている創設以来のメンバーたちは、あのころ夢にも思っていなかったのですから」しかし、メッキの剥がれ落ちたフェイスブックへの幻滅は、「ロシア疑惑」の一事に留まることなくはるかに多面的で広範な動きになりつつある。同社の初代CEOを務めたショーン・パーカーは、以前には予想だにしなかったやり方でフェイスブックが人間の心理に影響を及ぼしていることへの懸念を、次のように語っている。「『ソーシャルメディアなんかに興味はないね』最初はそんな反応ばかりでした。人に会うたびに、『いつかはあなたも夢中になりますよ』というように説いたのですが、『いや、現実の人との関わりの方が大切だと思うから』と、返ってくるのは決まってそんな言葉でした」ユーザー数が20億人を上回るまでに肥大したフェイスブックがどんな悪影響を及ぼしうるのかを、その頃の自分は理解できていなかったのだ、と彼は言う。「人々がお互いにどう付き合っていくのかや、社会とどう関わり合うのかを、フェイスブックは文字通りに変えてしまいました。人間の将来にも得体の知れない悪影響を及ぼしているのかもしれません。写真:ロイター/アフロけれども、フェイスブックに5000億ドル(約56兆円)の時価総額をつけたウォールストリートは、そんなことは問題にもしていないし、グーグルには劣るものの一定の好感度で評価し続けてくれるユーザーたちにも別に動揺が広がっているわけではない。パーカーの発言に象徴されるように、シリコンバレーのリーダーたちは、自分たちが創造したものへの懸念を高めつつあるのだ。「あのころには陽気で、活気に満ちていて、善意の塊のようだったスタートアップ企業たちが、いまや公正な選挙を損なうほどのものになってしまった」と、ベンチャー投資家のビル・マリスは語っているし、「まるでシリコンバレーが嵐に襲われたかのようだ」と、他のベンチャー投資家も述べてもいる。専門家が指摘するのは、ソーシャルメディアの仕組みそのものに魔力が織り込まれているという内幕だ。「フェイスブックなどのソーシャルメディアは人間の時間と注意力をあたう限り最大限に吸い取るように設計されているのです。あなたの写真や書き込みに“いいね!”やコメントがつくたびにドーパミンが分泌されて、もっと“いいね!”やコメントがもらえるように積極的に発信しようという気分にさせられるのです」と、ショーン・パーカーは述べている。「承認欲求の“フィードバック・ループ”と言ってもよいかもしれません。要するに、人間心理の弱点につけ込むような構図があるのです」。CEO(最高経営責任者)、マーク・ザッカーバーグはそれを悪いことだとはかならずしも考えていないようだ。「じっさいに研究結果からも証明されているんだ。人々とつながり合えば合うほど、ぼくたちの幸福や健康も高まっていくということが」と、この夏初めて開催されたフェイスブックの「コミュニティ・サミット」でザッカーバーグは語り、人々にコミュニティを築き上げる力や、世界をより密接につなげる力を与えることがフェイスブックの新たなミッションなのだと表明した。それはともあれ、ソーシャルメディアがいまやわれわれの不平不満の一番のはけ口であることは否定できない。バラク・オバマ前大統領は、ドナルド・トランプの大統領就任を翌週に控えたタイミングで、フェイスブックやツイッターが民主主義の脅威となりつつある現状を、次のような言葉で語った。「わたしたちは、いわゆるフィルター・バブルの快適さになじみすぎてしまった。事実の裏付けに基づいて自分の意見を組み立てていく努力を怠り、自分にとって都合のよい情報ばかりを真偽の別なく受け入れるようになってしまったのだ。あなたがインターネット上での見知らぬ誰かとの議論に疲れているなら、現実社会で誰かに話しかけてみるといい」。ザッカーバーグも、偽ニュースや誤情報が拡散してしまう問題は認識しているし、それを劇的に解消する策がないことも心得ている。そのいっぽうで、絶妙なタイミングでのプッシュ通知などを通じて、われわれにドーパミンの分泌をうながすことが続けられているのだ。この麻薬的な仕組みが善なるものだとあくまで信じる絶滅寸前の人々の群れには、どうやらザッカーバーグとその取り巻きたちも含まれているようだ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。