16時30分2018年3月20日、グータッチする和田(左)と中日時代の松坂。和田は松坂がソフトバンクを退団後から、同級生で盟友との対戦を熱望してきたが、ここ2年はかなわず。同一リーグとなったことで14年ぶりの対戦が現実味を帯びてきた。過去の対戦成績は2勝5敗。「(松坂)大輔と対戦するということはライオンズ打線に投げるということ」とライバルに投げ勝つため天敵封じに気合を入れている。投げ合うことが目標ではない。和田は「大輔と対戦するということはライオンズ打線に対して投げるということ。あの打線を抑えられるようなレベルにならないといけない」と話した。11日に同級生の盟友・松坂が入団会見を行った。西武への復帰は決まっていたが、古巣のユニホームに袖を通した姿は特別なものだった。「ライオンズ復帰おめでとう」「またライオンズのユニホームを着た大輔を見られるのはうれしいよ」。連絡を取ってエール交換した。すれ違いが続いていた。2016、17年はソフトバンクでチームメートだった。「大輔と一緒にローテーションで投げたい」。松坂が故障で再起不能とささやかれた中でも復活を確信して競演を待ち望んでいた。退団後は対戦が夢となった。昨季は松坂がソフトバンク戦に先発したものの、和田が左肩痛でリハビリ中。今季は和田が中日戦に先発したが、松坂が右肩を痛めていた。そんな中で来季こそ14年ぶりの対戦が現実味を帯びてきた。「セ・リーグだと交流戦か日本シリーズしかない。それがリーグが同じであれば、対戦する機会は出てくると思う。「自分が新人の時から雲の上の存在だった。ホークス打線をバッタバッタと抑えていたシーンを見ている」と振り返る。ダイハード打線とも称された強力打線と対峙していた松坂に負け越した。今度は自らが最強・獅子打線を封じて投げ合いを制する。今季の西武との対戦成績は2戦2敗、防御率13・50と相性は悪いが、繰り返し「ライオンズ打線を抑え込めるように」と口にして思いの強さをうかがわせた。40歳を迎える“松坂世代対決”へ。ピックアップ【ジャニーズ、元SMAPメンバー】本紙がつかんでいた不穏情報を一挙公開!本紙がかねて伝えてきた「ジャニーズ帝国の激震」が、ついに究極レベルに達した。今年で46回目の東京スポーツ新聞社制定「2019年度プロレス大賞授賞式」が16日、都内のホテルで行われた。女子からヤング、ベテランまでレーサーの人柄を紹介。アルバイト募集65歳までの経験者求ム。仕事内容は紙面の校閲作業全般。やる気のある方、上記をクリック!アルバイト募集18〜30歳(高卒以上)。仕事内容は編集局の補助で原稿運び、郵便仕分けなど。