池谷キワ子2013年4月末にヘルシンキ、バルト三国、ポーランドにいってきました。毎年一回、夫の友人たちと中近東、東欧あたりに行っています。林業とは関係ない旅です。そこで今回の「山からのたより」はすこし趣きを変えて世界の森林を話題にします。いっても、そんな旅の中で見たこと、いままでに林業のなかまから聞きかじった話や読んだ本がネタです。とっくにご存じの内容かとも思いますし、独断的に書いています。大地は平坦で湖沼が多いそうです。この国の滞在は2日、ヘルシンキだけでしたから森林の様子は垣間見ることもできませんでした。北欧材としてノルウエーなどから日本にも多く輸入されています。バルト三国もポーランドもまったく平な地面が続いていました。エストニアではもっとも高い山が300メートルと聞きびっくりでした。バルト三国では、たくさんの人工林の中をバスで通過し、シラカバ、トウヒ、アカマツが主で日本より密植(日本では通常ヘクタール当たり3千本)でした。天然林もあるのですが背の低い灌木でした。人工林もまだほとんどが成長過程で、日本の成長にあわせて眺めると、せいぜい30年くらいの樹齢にみえました。人工林はそれ以前にはあまりなかったらしい、あったとすればどこかに残っているはずですから。風などであれたところも枯れ木もそのままで育林の手入れは少なく、あまり太くなくても皆伐(いっせいに伐る)して、薪や建材につかっているようです。伐採跡地は再造林(苗を植える)してありました。安田喜憲氏の著書『日本よ、森の環境国家たれ』によると、ヨーロッパは「畑作牧畜民」で「家畜の民」。森林を大事に守り循環させてきたといいます。ドイツもいまでは森林国ですが、それは森を畑や牧草地にしすぎたために、これではまずいと人工林造りにまい進した結果からでした。近年の林野庁は、急峻な地形が似ているここの森林政策を参考にしています。安田氏のこの本によると、ギリシャのアテネ・パルテノン神殿の周辺も、アテネ北部のご神託で有名なデルフィ遺跡の一帯も、鬱蒼とした森林にかこまれていたそうです。雨のたびに土は流れ落ち、岩山となって、二度と樹木の生い茂る山には戻れないのです。数年前ギリシャの旅をしたおりは、そんな森林があったとは想像もできませんでした。巫女の占いが著名で、ご神託によりたくさんの国の運命が決定されたりした※アテネ・パルテノン神殿の一部。デルフィもパルテノンも深い森に覆われていたというキリスト教が広まる以前は、この国は多神教。山の神様は「メドゥーサ」と言う女神で、森の中から人々を見守っていた。見るものを石に変えると忌み嫌われてしまったのでした。キリスト教推進のローマ皇帝ユスチニアヌスがこの像をイスタンブールの貯水池に投げ込んでしまったのは有名な話です。地中海東岸の中近東からトルコあたりまで存在したのに、これをほとんどすべてを伐りつくしてしまいました。メソポタミアをはじめ4大文明地も森がなくなって文明が滅びました。2008年この本を読むと、わたしたちの祖先は賢い選択をしたと知ります。日本の過去の為政者は、水を治めることが大きな役目でした。小麦が主食のヨーロッパは、将来、人口増加で食物不足の時代をむかえたとき稲作と違って反当たりの収穫量が少ないために食糧疲弊するのではとも書かれています。手入れ不足が生じてはいるけれど、雨も多くて自然の豊かさに恵まれている国なのだと知らされることです。無農薬・無肥料の、昔ながらの製法のお茶をはじめ、品種のもつ個性を活かして作られた煎茶、挽きたての抹茶、有機農法(バイオダイナミック農法)によるハーブなどをご用意して、日本のお茶の美味しさをご紹介しております。