角館近郊で、ぜひ立ち寄りたい名所が「抱き返り渓谷」である。変わった名前の由来は、渓谷に沿う道が狭く険しいため、すれ違う人が抱き合うようにして通ったということである。春は桜、秋は紅葉の名所として知られている。去年までは角館駅から無料のシャトルが出ていたが、今年からは有料の周遊バスになっている。あらまあと思ったが、角館エリアから抱き返り渓谷を含む田沢湖駅までが乗り放題なので、うまくやると1000円で長距離移動ができる。新幹線だと高いので、観光ルートを組み直してお得に移動してみることにした。季節ものなので紅葉が終わったら情報が消される可能性あり。だいたい10月の前半くらいにアップされる感じ。バスで「田沢湖」→路線バスで本日の宿「新玉川温泉」である。周遊バスのルートは2つ。角館駅から抱き返り渓谷(赤い点線)までと、抱き返り渓谷から田沢湖駅(紫の点線)までのルート。温泉ゆぽぽ(秋田芸術村)がルートに入っているので、前日にチケット売り場である観光案内所で「ゆぽぽから乗っちゃダメ?」と聞いたら「先にチケットが必要なので、角館または田沢湖駅から乗ってください」とのことだった。「じゃあ、いまチケット買えませんか?」と粘ったが「その日の天候によっては運休になる。すると払い戻しができないのでダメ」だそうだ。バス停は駅の北側にある、ここバス停はここ。前の記事でも紹介した地図の、緑で示した〇の部分だ。このような看板がいっぱい立ってるので、ずぐわかるはず。ここで私は東京からいらした上品な一人旅のマダムとご一緒になり、タダで乗り込もうとした台湾人観光客の女性2人にチケットを買わせ、バスの発車を止めてタイ人青年の駆け込み乗車をヘルプし、結局そのグループで渓谷まで行くことに。3か国語が飛び交う車内wこれがチケット。去年まで無料だったが、今年から1000円ねっ。1日乗り放題と言っても上記の2ラインだけ。本数が少ないので気を付けて。PASS」と書いてあるのが乗り放題の周遊バス。ほかは違うので乗るときに確認を。ごちゃまぜで会話をしながら抱き返り渓谷へ到着。グループは解散してそれぞれのペースで観光することに。このでっかい駐車場の端っこにバス乗り場。歩いて渓谷の入り口に向かう。食べ物の屋台もあれこれ出ているが、平日なので閑古鳥が鳴いている。神社にお参りして遊歩道を進む遊歩道の入り口に「抱返神社」がある。ここでお参りをして奥へ。足元が悪いかなと思ったが、遊歩道が整備されていてキャリーバッグを転がしながらでも楽勝だった。どこかに預けられればよかったが、ロッカーなどの施設はなかった。立派なトイレはあったけど。ちなみに、この日は台風の影響で途中までしか遊歩道が進めなかった。市内は全く被害がなかったが、渓谷は倒木が何か所かあったので安全を優先とのことだった。私は30分ほど観光しただけだが、全部回っても1時間半もあれば足りるだろう。つり橋を渡って対岸へ。渡り切って左へ川沿いに道が続く。青葉の季節でも絶景が楽しめるつり橋から眺める渓谷の風景。紅葉には少し早かったが(10月20日ごろ)十分に楽しめた。例年、11月初旬が見ごろだそうだ。今年は紅葉が少し遅いらしい。深いはずなのだが、水が澄んでいる。この景色だけでも見に来る価値はある。真夏や春もきれいだろう。帰りのバス停は降りた所と同じだが、今度は左側の田沢湖行きに乗る。角館~抱き返り渓谷は羽後交通、抱き返り~田沢湖駅は別会社なのだそうだ。ちなみにこのバス停の近くにも簡易トイレあり。日本で最も深い湖「田沢湖」へ抱き返り渓谷を楽しんだ後は、いよいよ田沢湖へ。乗り放題バスを降り、普通の路線バスに乗り換える。JR田沢湖駅は新幹線とローカル線が同時に発着する駅で、見た感じ「立派やん」と思ったが、奥行きが激しく薄いwこの一階に観光案内所があり、田沢湖駅から乗り放題バスを利用する人は、ここでチケットを購入することになる。路線バス乗り場は向かって左側。この丸の場所にいろいろ集約されている田沢湖に公共交通で行く場合、とても動きが制限される。一周歩いて回れる距離ではなく、オレンジ色の丸の中にほぼ観光施設が集まっていると思っていい。回りたい人がいれば、湖の周囲を走る路線バス(めっちゃ本数が少ない)か、レンタサイクル、またはタクシーを利用することになる。駅からバスで到着した人へ詳しく説明しよう。バス停は「田沢湖レストハウス」の前にある。オレンジ色で不気味な線が描いてあるが、バスはそのラインに沿ってレストハウスの建物裏をぐるっと回り、緑の丸のところに停車する。「ああ、行っちゃった」と思っても、戻ってくるから慌てるべからず。青い丸で「券」と書いてあるのは、ボートのチケット売り場だ。次は何時と書いてある。