目の端に涙を浮かべながら——...ちゃりーん、という音がして、それは崩れ去った。控えめで可愛らしい鼻歌が、台所の方から流れていた。それに、空っぽのお腹を刺激する良い香りも乗っかっている。「............んぅ......」まだ寝ぼけている杏は、わけもなく唸りながらその方向へと向かってみた。幸せがこぼれ落ちたような笑い。テーブルの上には、完成した品と、ふたりぶんの弁当箱があがっていた。寝ぼけ眼をごしごししながらの返事ともつかないうめきに、椋はくすくすと笑った。伺うように椋が申し出る。昨日、帰ってきた姉がえらく疲れたような様子だったのを見て、あらかじめ三人分のおかずを作っていたのだ。した椋は、姉がいつの間にか目を覚ましていることに気づいた。「そうじゃなくて——お姉ちゃん、無理してない?」じっ、と姉を注視する椋。俯いた頭を、杏は持ち上げ直した。「ただ...えっと、ほら、ただ...あたしもつくったげたいのよ。後頭部をかいて、やーねぇ、言わせないでよ、と笑う。「うん、わかったよ、お姉ちゃん...。結局そう言って、弁当を詰めるのに取り掛かった。「う、うん」そのことは無論椋も承知していたことだが、いささか急な話題に少々戸惑う。次の一言でそんなものは吹っ飛んでしまった。「だから、あたし今晩帰らないから」.................................。「とにかく、そういうことよ。急に神妙な顔つきになる杏。思わず椋は次の言葉を待ってしまう。「〜〜〜?!」その意味を察して、ぼんと一気に赤くなる椋。その様子を笑いながら、杏はスリッパをぺたぺたと言わせて洗面所へと去っていった。後には茹り続ける椋と、作者と同様に湯気を立ち昇らせる弁当が残った。なんとなしに浮かんでいる太陽が、程よい感じで照っていた。朋也はあくびをしながら背筋を伸ばした。伸ばした背筋を曲げて、のろのろと歩き出す。「学校なんてかったるいです」と全身主張しているような男だった。彼が以前のように遅刻して登校しないのは、学校へ行く大きな意義もまた持ち合わせているからであった。...「...ん」その「意義」とやらが近づく足音が微かに聞こえて、朋也はさり気なく歩調を緩めた。振り返ると案の定、小さな花のような笑顔で椋が居た。おはよう、椋」そのまま、自然と肩を並べて歩き出す。苦笑しながら朋也が尋ねた。「え、えっと...そうです」フォローできずに、困ったように笑う椋は可愛いかった。椋は思いがけず、といった様子できょとん、としたあと、赤い顔ではにかんだ。朋也は感心半分、呆れ半分といった様子で唸った。言って、コウテイペンギンがバレルロールしながら空を飛ぶくらい意外だったのだが、杏と陽平がくっついたのである。杏とのキス未遂——というかなんというか——の目撃に端を発した、朋也と杏とのうわさも、どこかしこで陽平にべったりな杏のおかげて、急速に薄まりつつあった。その杏の彼女としての甲斐甲斐しさと言ったら——朋也が見た目以外で初めて、椋と双子の姉妹なのだということを改めて思わされたぐらいである。