ところが帰還途中の沖雅也演じる室井が、行きがけの駄賃とばかりに大魔艦に撃墜されてしまう。言葉も出ないほどのフラグの回収っぷりだ。2つの大型艦による大激突。揺れる豪天の中で浅野ゆう子も揺れる揺れる。これがガイナックスなら盛大に乳揺らしするシーンだが、現実に乳は揺れないことを浅野ゆう子が教えてくれる、貴重なシーンだ。両艦ともそれぞれの武装で攻撃を仕掛けるも、ついには艦体側面で交差する。これは大型のプロップを実際にぶつけての撮影なので、スクリーンで見たらそれなりに迫力があったのではなかろうか。豪天はよせばいいのに空中回転までやってのけるのだが、大魔艦の必殺兵器の前についに行動不能になってしまう。ここでジュンの父・滝川艦長は、自身で開発したエーテル爆弾を使って大魔艦を攻撃することを決意。乗組員を豪天に残し、艦首ドリル(エーテル爆弾)だけ大魔艦に突っ込んでいく。なんでも大魔艦の宇宙人たちが狙っていた豪天の秘密とは、このエーテル爆弾だったらしい。して地球の危機は救われた。滝川の散り際も立派であったが、件のエーテル爆弾の威力が、画面上さほどでもなかったことを気にしなければ、まあまあ順当なラストだろう。最後の最後で金星が大爆発を起こして、物語は一巻の終わりを迎えるのだ。これがエーテル爆弾の威力というべきなんだろうが、いいのか金星!この作品、まあ確かに時代が生んだ珍品ではあるものの、配役だけを考えても十分に大作であるし、特撮面でも大スケールの金星地表は迫力あるセットを組んでおり、その上空で激突する2つの巨大戦艦の大型プロップが戦うシーンも十分見ごたえがある。WARS」における宇宙空間ならではの上下の失調感までは再現できていない。この頃の日本特撮はセットと釣りによる操演が主軸であるため、まだ重力の束縛から逃れられない。WARS」で活用されている、いわゆるSFXには乗り越えられない壁がある。それを十二分にわからせてくれる作品ではある。筆者にとっては、物語序盤から終盤まで登場し、そこかしこで活躍を見せてくれた宮内洋氏が活躍した作品であり、その部分で十分に特撮作品としての価値がある。個人的にここ重要!<東映は宇宙でチャンバラ!>さて東宝に先を譲ったが、時代劇や任侠映画でならした東映もこの花火に参戦することになる。メガホンを取ったのは名匠・深作欣二。2000年代なら「バトルロワイヤル」シリーズなど、TVでも「必殺仕掛人」「キーハンター」「アイフル大作戦」など、時代劇のみならず現代劇でも傑作を残した監督だ。惜しくも2003年に他界され、遺作は息子・健太氏によって監督が引き継がれたことがある。撮影に当たっては綿密にリハーサルを行うことがつとに有名で、画面の端橋にまで気を配る監督として知られていた。安房の国・里見家の姫・伏姫と神犬八房の因縁によって結ばれた8人の若者(八犬士)を主人公とし、彼らが不思議な宿縁によって里見の家に集い、艱難辛苦を乗り越えて里見の家を盛り立てていくという物語。日本映画の黎明期から題材として選ばれ、いくつもの作品が作られているし、TVでも同じ。NHKでは「新八犬伝」という人形劇もあったほど、日本人には人気でなじみのある素材である。1983年に深作監督自身が薬師丸ひろ子・真田広之の主演で映画化している。筆者はこの「里見八犬伝」(1983)に当時大いに入れ込んだ作品で、レンタルビデオやDVDでいまだにリピートして視聴する作品だ。物語は宇宙の侵略者・ガバナス帝国が惑星大要塞に改造してしまった惑星ジルーシアからスタートする。ナスの侵略によってひっそりと暮らすジルーシアの民。その大酋長・キドによって8つの種子が宇宙へと放たれる。それは「聖なるリアベの実」。ジルーシアの伝説によれば、この実を持つ8人の勇者がやがてジルーシアを訪れ、苦しみに喘ぐジルーシアの民を救ってくれるという。キドの孫娘・エメラリーダ(志穂美悦子)と従者の二人は、8人の勇者を探す旅に出る。その動きはガバナス皇帝・ロクセイア12世の知るところとなり、追っ手の戦艦が派遣される。リアベの実は地球連邦のエリア内の惑星に住む若者たちの手にゆだねられることになる。暴走族のシロー(真田広之)とアロン、チンピラのジャック、金持ちの娘・メイア、そして地球連邦軍の怠慢に失望して軍を離れたガルダ将軍の5人である。したことから難破した宇宙船でエメラリーダたちと出会う5人。ナスの侵攻を信じないばかりでなく、臆病風に吹かれる若者たち。一度ならずエメラリーダを裏切る形となった若者たちであったが、追いつめられるエメラリーダたちを不憫に思うばかりでなく、徐々にリアベの実の意味を理解し始めた若者たちは、ついに立ち上がる。彼らはジルーシアへの旅程で、ガバナス帝国の正当後継者であるハンスを仲間とする。同じ時、地球の美しさに魅せられたロクセイア12世は、地球への侵攻を開始する。地球側は最新鋭の戦艦を派遣するが、ガバナス艦隊の前に敗退する。直々の依頼により、ガルダも立ち上がり、ジルーシアへ大使として派遣される。それは降伏期限引き伸ばしが目的だ。ジルーシアに着陸した若者たち。彼らはキドたちと合流を果たす。惑星大要塞の壊滅には、地下の動力炉を破壊するしかない。動力炉の破壊は惑星ジルーシアそのものの破壊でもある。キドたちジルーシアの民にとっては苦渋の決断である。エメラリーダの従者・ウロッコの裏切りによってキドや若者たちはガバナス軍に拿捕されてしまう。ロクセイア12世の謁見の間で会する一同。ロクセイアはキドらの処刑をウロッコに下すが、思いとどまったウロッコはロクセイアへと発砲し、大乱戦となる。風雲急を告げるガバナス要塞でロクセイアと一騎打ちを演じるハンス。要塞爆破に向かう若者たち。残る2人の勇者とは誰なのか?本作の魅力をまず挙げるとするならば、極彩色のSF絵巻とでもいうべき衣装や舞台セットの鮮やかさだろうか。恨み晴らします」(1987)なでもお目にかかれるが、他の作品が時代劇であるのに対し、モチーフが時代劇とはいえスペースオペラ作品でこれほどのあでやかさは、他に類を見ない。魅力のもう一点は、当時絶大な人気を誇った千葉真一率いるジャパンアクションクラブ(JAC)による派手なアクションだろう。トランポリンを使ったジャンプからのアクションや、軽やかな切り結びと重さの切ろ下ろしの完全なる融合を果たした見ごたえある剣劇、デビュー間もない真田広之というイキのいい俳優によるはつらつとした演技もいいが、熟練の剣劇と軽やかなアクションを見せるハンス役の千葉真一がやはり光る。ハンスとロクセイア12世が切り結ぶ終盤のチャンバラは、やはり時代劇を見慣れた目で見ても心躍るシーンといっていい。何といっても十分にお金をかけたガバナス軍の大戦艦の進撃シーンや、エメラリーダが駆る宇宙帆船の発進シーンの緊迫感、地球艦隊と熾烈な戦いを繰り広げるガバナス艦隊の偉容など、大型プロップと大セットを用いた大規模特撮シーンは、大スクリーンに映える見事な映像に仕上がっている。銀河大戦」にも流用されているシーンのほとんどは、ここで撮影されている。特撮監督を担当した矢島信男氏は、撮影期間50日ほどしかない中での仕事でありながら、後年、本作での仕事で様々な試みができたことに大変満足しているというコメントを残しており、今や矢島特撮の代表作といっても過言ではないほどの出来栄えだ。動力炉破壊のためのチキンレースシーンは、どう見ても本家デス・スター攻略シーンのオマージュであり、むしろ「ジェダイの復讐」における第2デス・スターにおけるメイン・リアクター攻略にも近しいシーンであるから、もはや日米で競っているような感慨に襲われそうになる(間違っている気がしますw)。実のところ、この作品に対する筆者の印象はあまりいいものではなく、8人の勇者の集合があまりに雑な感じがしていて、シローたち若者たちの物語と、ガルダ将軍の物語の比重があまりに不均等であったり、ハンスの登場が唐突であったり、エメラリーダとウロッコの受難があまりにも長かったりと、キャラクターに対するエピソードの比率がなんとなく不釣り合いな気がする点は、筆者にとって合点がいかない部分である。最後の大乱戦の時にやっと8人の勇者が揃うことになるのだが、だからといって8人がそれぞれに役割を与えられて、戦いの場での活躍が約束されているとはいいがたい。チンピラのジャックの役割がよくわからないし、8人が揃うことでリアベの実の力が解放されるとかでもないので、8人が揃うことに対する動機づけがやや弱いのは否めない。そのあたりはむしろ後年深作監督が撮った「里見八犬伝」(1983)の方では八犬士が勢ぞろいし、連れ去られた薬師丸ひろ子演じる静姫を取り戻すために、玉梓率いる妖怪軍団が巣食う館山城へと向かうシーンは胸アツですらある。両作品ともそこそこの興行成績を収めている作品だから、これによる両社大赤字という事態には至らなかったようだ。WARS」の日本公開に先駆けての公開だったから、SFあるいはスペースオペラの一般認知には一役買ったことは疑いえない。SF作品を細々とではあるが扱っていくし、「ゴジラ」(1984)への布石は打たれたことになる。「宇宙からのメッセージ」はTV版スピンオフ作品「銀河大戦」という作品も生まれた。ともにそれぞれの成功とその後の展開が生まれたことは、記憶にとどめておく出来事だろう。いえ、日本におけるSF映画、スペースオペラといったら、このほかになかなか思い浮かんでこない。ないとは言わないまでも、一般大衆に認知はされたがこれ以上の拡大はなかった、と解釈するのがもっとも妥当なところかもしれない。結局TVにおけるキャラクター商売としてゴジラ、ウルトラマン、ライダー、戦隊が展開しやすくなる土壌があり、マーチャンダイジングと連動するアニメが台頭する。単発でのSF映画では、こういったキャラクタービジネスは見込めないから、日本では特撮ヒーローやアニメが奇形的にビジネスとして成長していくことになったわけだ。WARS」が公開以後着々とファンを増やし、新たなキャラクタービジネスとして展開し、さらには続編の公開が待たれ、続編公開時にはお祭り騒ぎになるほどのストリームを起こしたことを思えば、これはやはり驚異的だと思わざるを得ない。少なくとも日本では「宇宙からのメッセージ」や「惑星大戦争」では継続的な商売にはならなかったし、映画会社としてもそこに商売を盛り込む要素は見つけにくかったのだろう。WARS」という作品がいかに稀有な存在であるか、ということが浮き彫りになる事象だったといえる。いってこの2作品に価値がないなんていうのはとんでもない話だ。WARS」を見て、それに便乗するために作った作品でありながら、そのアプローチが基本的なそれぞれの会社のお家芸でせまることによって、この2作品が出来上がったってことが、より重要なのだ。根本的には自社の過去作のリメイク作である「惑星大戦争」は、どこかやはり「緯度0大作戦」に近いテイストがあるし、互いに背景が希薄な対立組織の構造などは、「ゴジラ対メカゴジラ」や「メカゴジラの逆襲」などの侵略SFの呑気さに近い。着想を得て、「宇宙からのメッセージ」を作り上げる。このややSFチックな画面作りは、後に「魔界転生」や「里見八犬伝」を作り出すと思えば、この作品がいかにエポックだったかがわかろうというものだ。惜しむらくは、その後の展開に恵まれなかったことは前述の通り。東宝および東映が便乗商売とはいえ、ともに自分たちの得意分野を突き詰めて作り上げた作品を、大作として公開したのだから、当時における決定版として両社が送り出した作品なのだ。作品的に内容はどうあれ、時代のエポックとしての輝きがある作品として、記憶にとどめておきたい。「宇宙からのメッセージ」は台本の初期稿がひどかったらしいですね。当時スペースオペラを書ける脚本家がいなくて、上がった台本のせりふ回しがまんま時代劇のノリだったらしいです。それで、当時「キャプテンフューチャー」シリーズや「レンズマン」シリーズの日本語訳で知られた野田昌弘さんがSFらしいセリフ回しに修正してくれって依頼を受けて手直ししたんだとか。あとがきで書いていました。それくらい当時の日本映画ではスペースオペラやSFって馴染みの無いものだったんでしょうね。titlemineさま「宇宙からのメッセージ」の初期脚本案は伊上勝氏の手によるものです。伊上勝といえば、「仮面の忍者赤影」や「仮面ライダー」初期の脚本家。ちなみにその息子は平成ライダーシリーズや「シャンゼリオン」でも有名な井上俊樹氏です。初期脚本案が時代劇だったのは、伊上氏ゆえだと思うので、致し方なさそうな気もしますけど。それでも出来上がった本作は、やっぱり時代劇から抜け切れていないし、時代考証よりも如何にチャンバラとしての見せ場があるかを考えれば、野田大将の脚本修正も、セリフ回しの修正ぐらいしかできなかったんだろうとは思いますよ。スペースオペラだけがSF見たな論調に違和感を憶えた記事をご覧いただき、ありがとうございます。その違和感は至極真っ当なご意見だと思います。「SF」のブームへとつなげるために、スペオペ以外のSF作品を失念する、という話で。笑って見過ごしていただければ、幸いです。戦隊シリーズをこよなく愛する、男オタ。特撮は主食、アニメは副菜。後期必殺を好み、スタートレックはピカード艦長が大好物。