アジア写真帳(周荘)中国江南地方には水郷古鎮といわれている街が数多くあります。なかでも周庄(周荘)古鎮は「中国第一水郷」といわれるほど、人気を誇っています。周庄(周荘)古鎮は江蘇省と浙江省の境目に位置していて、両方の特色を併せ持つのだなどと説明されていますが、そんなことよりも昔からの水郷の街がこれほど広域にわたって保護されているだけでも、見る価値は十分にあります。周庄(周荘)という街は、元から明の時代に大いに栄えた歴史があって、この時代に周庄(周荘)を有名にしたのが、商人、沈万三です。(もともとは「瀋万三」ですが、「瀋」の字は、文化大革命で簡体字が生まれて以降、「沈」になりました。同じように遼寧省の瀋陽市の「瀋」の字も簡体字では「沈」になります。)「万三××」という品物や料理が周庄(周荘)に多いのは、この沈万三の名前に由来しています。周庄(周荘)古鎮は、歩いてゆっくり回っても2時間くらいで回れるのですが、折角来たのですから、中国の水郷古鎮の風情に十分に浸ってみたいものです。歩いて回るだけではなく、舟に乗って回ってみるのも良いと思います。「生きている百年の古鎮」と呼ばれる西塘古鎮もいいですが、周庄(周荘)古鎮も素晴らしいです。周庄(周荘)古鎮は上海からも十分に日帰りで観光できる場所なのですが、それだけに日中は大変な賑わいで、古鎮の静寂さを味わうことができません。時間に余裕さえあれば、古鎮に一泊して朝の古鎮を回られることをおすすめします。上の写真のように、誰もいない古鎮を独り占めできるというのは、本当に贅沢な気持ちになれるものです。運河に映る建物の影がきれいですね。周庄(周荘)古鎮での名物料理といえば、写真の万三蹄です。周庄(周荘)古鎮のあちこちで売られています。豚肉の脚の醤油煮込みです。沈万三はこの料理を大変好んで食べたようですが、名前の由来はこんな感じです。明を築いた朱元璋は、元との商いで大きな富を築いた沈万三を快く思っていなかったため、いろいろな無理な要求を沈万三に突きつけていました。無理と思えるような要求に対しても、沈万三は財力に物を言わせて実現していってしまいます。ある時、朱元璋が蘇州に来て沈万三が宴に招待した際に、この豚肉の脚の醤油煮込みを朱元璋に食べさせたところ、朱元璋は大変これを気に入って料理名を尋ねたそうです。それまでは「豚の脚(中国語では「猪蹄」といいます。)」と呼んでいましたが、このうち「猪」の発音が朱元璋の「朱」と同じであるため、沈万三は、つまらないことから朱元璋の怒りを買ってはならないと考え、咄嗟に「万三蹄」ですと答えたそうで、以来、この料理を万三蹄と呼んでいるようです。お店で売っている万三蹄をアップにしてみました。