山道はおそらく地面がヌルヌルして歩きにくくなってる予感。開催場所からの帰りも心配。前回の採銅所編では電車の本数が少なかったため、雨の中を濡れながら30分以上も待つハメになり、そのせいで体調を崩した。正真正銘の、1時間に1本しか電車が来ない駅が今回のゴール地点。天気が良いなら気力を振り絞って行こうと思ってたが、前日が雨だった時点で心が折れた。最悪1時間も雨の中を待つ可能性があるのだ。前回の悪夢を再び繰り返すなんて、もうまっぴらゴメンだよ。心が折れたら、やっぱりカラダも付き合っちゃったらしく、当日の朝に珍しく寝坊した。ただでさえ本数の少ない路線。この日はウォーキングに行かず、家でノンビリ過ごそうかな、と一時的に考えた。3週間行ってないから、やっぱり今日は歩かなきゃ。いえば今日は博多でも開催されてたよな、ってことをすぐに思い出した。博多なら電車の本数も少なくはない。コースも平坦だから多少の雨でもそれほどキツくはないだろう。思って急いで支度し、博多行きの電車に乗った。ここ最近のウォーキング大会で、今回の博多編がいちばん疲れた。その理由は、おいおい書いていきます。午前10時、JR博多駅に到着。ウォーキングの受付開始は8時30分からなので、1時間半ほど遅刻したことになる。スタート受付を済ませ、準備運動も完了し、いざ出発。博多駅と西日本シティ銀行の間にある横断歩道を渡る。土曜の午前だけど既に人も車もすごく多い。直進し、キャナルシティ博多にまっしぐら。博多に来ると毎回歩くルートと今回もまったく同じ。いっても、ここは昨年2011年の9月にオープンしたイーストビル(完成前は第2キャナルなどと呼ばれていた)。私がキャナルに来る、イコール、ラーメンスタジアム(ラースタ)に行くという意味になる。ラースタはキャナルの南端。イーストビルは文字通り東端。ここを直進すると北端に向かうことになるので、写真の地点にはほとんど来たことがない。イーストビルを通過し直進すると、キャナルから川端商店街へと続く立体歩道橋が見えてくる。キャナルの北端が見える。川端方面にも最近はよく行くので、この歩道橋は本当に貴重。雨でも雪でも濡れる心配がない。左折し、国道202号線(国体道路)に進入。これもキャナルから天神まで徒歩移動する際のお約束コース。天神の交差点が近付いてきた。この横に西鉄の天神バスセンターがあるため、高速バスを多用していた頃は必ずここに来ていた。最近はJRばかり使っているので、三越前ではなくもっと北側から天神に寄ることが多くなった。ビックカメラも以前は必ず立ち寄ってたのだけど、最近は全然来なくなってしまった。衝動買いが怖いので家電店を避けてるってのも理由の一つ。福岡で最大の品揃えを誇った「TSUTAYA福岡天神店」。ここも天神に来た時には必ず寄り道していたお約束ポイントの一つ。TSUTAYAは郵便ポストで返却できるサービスがあるおかげで、遠く北九州から来た際にも気軽にレンタルして帰ることが出来る。こちらの店舗にはよくお世話になっていた。2011年4月、西日本最大の店舗面積と在庫数を誇る「TSUTAYA天神駅前福岡ビル店」がオープンして以降はそちらばかり利用している。Appleストア福岡天神。いつもお世話になってます。先日の「新型iPad」発売日、ここも行列が出来たのだろうか。徒歩では未知のエリアに突入TSUTAYAやAppleストアまでは徒歩で何度も来ている。そこから先、方角で言うと西側には徒歩で行ったことがないし、どんな街並みなのかも全く知らない。車でなら何度か走ったこともあるとは思うが、記憶には何も残っていない。いうわけでAppleストアを通過し、未知のエリアに入る。取り立てて面白い被写体もなく、黙々と国体道路を西へ進む。いつのまにか「国体道路」が「けやき通り」という名前に変わっていた。前方に何やら森のような茂みが見える。「シーサイドももち」というのは、福岡ヤフードームや福岡タワーなどがある海沿いのエリア。博多駅から徒歩でどのくらいかかるんだろう。地図で見る限り決してムチャな距離ではないように思える。いつか挑戦してみよう。森の茂みの正体は「護国神社」だった。聞いたことあるような、ないようなお寺の名前。この一帯もウォーキングやジョギングのコースとして設定されているみたい。