団塊世代の親父のブログです。久しぶりに街道歩きに出かける。午前7時34分JR金山駅発,臨時快速列車ウオーキングさわやか号に乗車。この列車はJR主催のイベント行事がある時だけ走る列車であるという。いつもはこの列車より1時間後の金山8時50分発のナイスホリディ木曾路号という列車に乗って出かけることが多い。こんな列車が走っていることを今まで知らなかったのだが,昨日,通勤途中で偶然にもこの列車が走っていることを知って,今日の街道歩きを決めた。列車に乗り込むと車内は半分くらいの混み具合いであった。言っても,この列車は9両編成である。前6両は指定席で,510円の指定席券が必要である。ほとんどの客は自由席車両に乗っている。私は,老人二人が座っている座席の隣に席をとった。この列車は今日は木曾福島まで行く。毎回行く先が変わるようだ。今日はどんなイベントが計画されているのだろか。隣の老人二人がパンフレットを開いて話している。横からパンフレットを覗き込むと,上松から駒ヶ岳・寝覚めの床のウオーキング10km,3時間の旅という文字が見える。今日は上松でイベントが企画されているようだ。車内を見回すとほとんどが中高年である。若い人の姿はなかった。朝早い列車がほぼ満席に近い状態を(指定席を除けばではあるが)考えると,今日の企画は成功しているように思えた。列車は千種,大曽根,高蔵寺,多治見といつも走っている快速電車以上に止まる駅が少なく,急行並のスピードで走って行く。検札に車掌がやって来た。私は南木曾行きの切符を差し出したが,他の客は,フリー切符のようなものを2枚見せている。ほとんどの客が同じ切符を見せていた。上松からのウオーキングに参加する客ばかりであるようだ。車窓に田園風景が広がっている。黄色く色づいた田圃の稲と畦道に真っ赤に咲くヒガンバナが目に飛び込んでくる。今日の街道歩きでは間近にそれを見ながら歩けると思うと気分がわくわくしてくる。中津川で客がいっぱい乗ってきた。上松でのイベントに参加する客のようだ。中津川まで先の普通列車で来ていて,この列車に乗ってきたようである。自由席は立っている人もいる。指定席も座っている客が増えているのではないだろうか。秋の行楽日和も手伝い今日のJRの企画は大成功のようだ。降りた客は私を含めて4名。時間も早く,南木曾から妻篭,馬篭へ行く客はほとんどいないようである。駅前の道を旧中山道に向けて歩いて行く。先ほど列車を降りた人も同じ道を歩いて行く。10分程でSLの蒸気機関車が設置してある公園の所に着いた。ここで,妻篭方面と与川方面に分かれる。こちら妻篭,こちら与川を経て野尻駅と表示されている。いっしょに歩いてきた人は妻篭へ行くようだ。私は与川を経て野尻駅まで行く。駅前でもらった地図で確認すると,野尻まで約5時間とある。昨年11月に1度歩いたことがあるので,だいたいの予想が立った。昼までに与川村に着くことを目標に歩き出した。与川への道は道標では中山道と表示されている。歴史的には中山道が大雨や洪水で通れなくなった時に脇道として使われた道である。正式には現在の南木曾から野尻までは国道19号線が旧中山道である。南木曾町は,歴史の道としてこの与川への道を中山道と表示して,ハイキングコースに設定し,道の保存も併せて整備している。与川への道を歩き出してすぐ,美しいコスモスの花の色が目に飛び込んで来た。家の庭先に植えられたものであるが,一株の大きさは都会では見られないほど大きい。一株に100以上花を付けている。歩くと今度は,大きなヒマワリの花が咲いていた。この南木曾町の人たちは花を庭先に植えている。町の人たちの優しい心が伝わって来るようだ。今日は庭先の花を見るのも一つの目的にすることにした。本陣跡を過ぎるまでにもう10枚以上の写真を撮っていた。止まる回数が多いので,今日は予定より時間が掛かるかも知れないと思ったが,出発時間が早いので,安心して歩けそうだ。この道は,道標がきちんと整備されていて大変歩き易い。道を間違えることはない。前回と比べると道標の表面に書いてある字が読み取り難くなっている。青い色が最初は塗ってあったのだと思うが,その色はほとんど落ちてしまっている。この道標を設置した時は町にこの与川への道を宣伝することで観光客を誘致しようという意気込みがあったのだろうが,その後,ほとんど道標については点検,修理がなされていないのではないだろうか。再整備の必要を感じた。南木曾の町を離れると,緩やかな上り道になった。道の脇は段々になった田圃が広がり稲が穂を重そうに垂れ,稲刈りの時期を迎えていた。今時にしては珍しい光景が広がっている田圃を見つけた。竹で稲架が組んでありそこに刈り取った稲が干してある。農家のほとんどがコンバインで刈り取ってしまうとばかり思っていたので,びっくりした。今時このような手作業による刈り採りと稲架で稲を乾燥させる農作業が残っていたことに感動さえ覚えた。今回はこれから先でもこのような光景をたくさん見ることができた。1時間程歩いて廿三夜塔に着く。二十三夜の遅い月の出を拝み,豊作などを願ったと案内板に書いてある。そのすぐ横の田圃の周りに電線が張ってあった。見ると「危険,電気が流れています」と表示されている。動物避けに張り巡らされているようだが,歩くものにとっては物騒な話である。触らないように気を付けて歩いて行った。道は自然歩道が多くなった。草はさほど伸びていない。地域の人がこの道を歩く人のために刈り込んでいるようである。今日は季節柄もあり,ハチやヘビに出会うかもしれないので,十分注意して歩いて行った。出発して2時間程で小川野平という村に着く。予定通りの速さで歩いているようだ。前回この村を歩いた時にびっくりしたことがある。この道が人家の庭の中を通っていて,庭で野良仕事をしていた家の人に「本当にこの道を歩いていいのですか」と尋ねたことがあった。今日も同じ所を通るのではないかと思っていたが,案の定,前回と同じ家の庭に出てしまった。今日も庭先で婦人が洗濯ものを干していた。「こんにちは」と挨拶すると「こんにちは」と笑顔で返事をしてくれた。この道が人家の庭の中を通っていることにびっくりしているが,もっとびっくりしているのは,普通ならここは迂回させて新しい道を作り,そちらへ身も知らぬ人たちは歩かせてもよいのではないかと私なら考えてしまうのだか,この家の人は,おおらかさがあるのだろか,平気で通してくれていることである。歩くのが今日は私一人であるが,イベントでも開催されれば数百人という人が歩いて行くことになるのではないだろうか。この村の人たちのおおらかさと温かさを感じた。今日はここでハプニングがあり,もう1軒の家の庭でいきなり犬が飛び出してきた。犬は苦手なので一瞬どうしようかと思ったら,すぐ後から飼い主の人が出て来てくれて,安心した。人の庭の中を通るのであるからしかたのない話である。この家の人もにこやかに笑って「どうぞ通ってください」と声を掛けてくれた。この村に住む人の優しさは,この地域の自然と無関係でないような気がした。この地方の冬の厳しさは想像を絶するものであろう。低温と積雪で閉じ込められてしまうことも度々あるのではないだろうか。そんな自然の厳しさがおおらかで優しい人柄に何か関係があるのではないだろうかと都会に住む私には思えてきた。