両膝をつき、あの魔法少女ステッキを右手に掴んでいる。光と風は先端の星のエンブレムから生まれていた。腕が小刻みに震えている。あれだけ触るなと言っていたステッキを自分で思いっきり掴んでいる。俺の叫びに気づいた爺ちゃんが絞(しぼ)り出すような声を出す。歯を食いしばり、何かを抑えるように苦しげな顔をしている。香奈が俺の背中に手を当て、弱々しい声をあげた。『何とかする』とは言っても何をどうしたらいいか見当もつかない。アニメみたいに頭殴って気絶させる訳にもいかない。携帯で助けを呼ぶか?警察?救急車?呼んだところで、これはもう人の力でどうにかできるレベルをはるかに超えている。近づくことさえできず、二人とも目の前の光景をただ見つめるしかなかった。したらいいか何か知ってるんじゃ。光と風がステッキに吸い込まれるように急速に大人しくなり、そして止んだ。クロも鳴き止み、辺りは虫の音だけの静寂になる。部屋の中は黒く塗りつぶしたみたいに何も見えなくなった。香奈が声をかけようとした次の瞬間。部屋の中で何かがぼわっと光った。ステッキが発光している。闇の中から亡霊のように浮かび上がった爺ちゃんは同じ姿勢のまま、時が止まったように固まっている。爺ちゃんがスクッと立ち上がり、ステッキをびしっと上に掲(かか)げた。老人とは思えない切れのある素早い動作、まるで別の何かが乗り移ったかのような...。目をカッと見開き、すーっと息を吸う。何かが始まる、そんな予感がする。爺ちゃんが年季の入った低い声で呪文のような言葉を叫んだ。太陽のような暖かい光が爺ちゃんの全身を覆(おお)った。その体が垂直にすーっと浮き上がっていく。足元から吹き上がる風が服や髪をゆっくり揺らしている。神々(こうごう)しい光景。『成仏』という言葉が頭に浮かんだ。いう音が響き渡り、爺ちゃんを包む一本の竜巻が生まれ、空へと突き抜けた。天井と屋根を一瞬で吹き飛ばした螺旋(らせん)の風に沿って、足元からビビットでキラキラの光の粒が溢(あふ)れ、舞い上がっていく。部屋中の物が巻き込まれ、吹き飛び、ぶつかり合い、めちゃくちゃになる。落ちてきた瓦がガンガンと激しい音を立てて屋根や地面に次々激突した。風が激しさを増し、キィィンという高音を発して爺ちゃんがさらに光り輝いた。「きゃぁ!!!」ふすまが吹っ飛ぶ。風で倒れた俺たちに強烈な閃光(せんこう)が襲いかかった。間を置いて風が収まり始める。物が崩れ落ちる音だけが聞こえてくる。目をゆっくり開けるとそこには。魔法少女コスチュームを身に纏(まと)った爺ちゃんが立っていた。フリル付きのニーソックス。ピンクのチェック柄のプリーツスカート。妖精の羽を思わせる腰についた巨大なリボン。