ここで、先行く若者との体力の差に気づかされる。視線を移すと、茶店の茅葺に散紅葉が見えた。その一箇所から落ち葉焚きの煙であろうか、立ち込める白いものが風景に季節の終わりを告げているようだ。仁王門に掛かるモミジは高地の為か既に落ち、葉のない枝が・・・。道中で目に焼きついているモミジの色々を思い浮かべながら、見頃の時期を想像してみた。門を潜ると、山頂とは思えない台地が広がっている。右手に堂宇が立ち並び、左手には、高野槙やケヤキ、イチョウなどなどの木々の林である。終焉を迎えているというのに、自然の織り成す色の競演をまだまだ見せてくれている。楼門横の書院に続いて、優しくパステルタッチの葉色は和気清麿霊廟、その隣は緋色を前に高い石段の上に国宝銅鐘を吊るす鐘楼と並んでいる。進み左手に行くと、緑の木々に包まれる中に若木の楓が彩どりを見せる大師堂と毘沙門堂が建つ。手水鉢に落ちる名残の赤と黄のモミジが新鮮である。大師堂と毘沙門堂の間から石段が見え、その先に金堂が見えた。石段の勾配は何度あるのだろうか。参道の石段の勾配よりも更に急である。見頃の頃なら石段に向かって真紅の楓が手を伸ばし、広げていたのだろう。絵葉書を思い浮かべる。参拝しないわけにはいかない。お参りの後は、紅葉見の再開である。金堂向かって右翼の横には不動明王像が燃えるように真っ赤なモミジを背負っていた。離れて見ると多宝塔の裾模様になっている。金堂の背の奥に細道があった。のぼると高みに多宝塔が立っている。そこには国宝の五大虚空蔵菩薩像が安置されている。見下ろすと金堂の屋根が真下に見えた。多宝塔を後に、今度は下り道となる。金堂から見下ろせる毘沙門堂、五大堂の屋根も大きい。愛宕の山は、どれだけのものを抱きかかえているのか、計り知れないその大きさを感じた。延暦21年(802年)に最澄が和気広世(ひろよ)の招きで法華経を説き、大同4年(809年)には空海が入山し約14年間この地で活躍したことなどから平安仏教の発祥地となった頃より紅葉は続いているのだ。将軍足利義政は応仁の乱の最中でさえ、高雄へ紅葉狩に訪れたと伝える。https://www.facebook.com/kyotocf。