カーストアイアン(鋳鉄)による建築様式。19c中頃に英から伝わる。ここではもっと一般的にソーホーにおけるカーストアイアンビルについて紹介したい。カーストアイアンとは鋳鉄の事である。1850-80頃に、百貨店などの倉庫街だったここソーホーに多くの遺構を残す。石造より安価で組立ても簡単、維持費も安いが火災には弱かった。厚い壁が不要になり換気・採光にすぐれ、室内空間を改善した。火災の問題がある為、それ以後は姿を消した。ホーワウトビルはその代表作の一つである。ちなみに、ここで御注意申し上げておくが、「鉄は火災に強い」というのは素人の俗信である。被覆されていない剥き出しの鉄は、火災で温度が上昇しやすく、すぐに柔らかく曲がってしまう。(太い木は火災に遭うと表面に被覆が出来てなかなか温度が上昇しない)。いう訳で、鉄に被覆を施していないカーストアイアンビルは火災に弱いのである。商店・画廊の多いソーホーのイメージとは遠いものであった(写真1)。ここに、カーストアイアンビルが建ち並んでいる。写真1の、画面中央から左にかけて、白くペンキを塗ったように見えるビルがそうだ。「何でこうまでオーダーを立てまくるんだ?」というものであった。鉄で古代ローマのオーダー(丸柱)を真似して、しかもペンキがゴテゴテに塗りたくってある。錆びない為にペンキが必要なんだろう。オーダーは構造(柱)としても使っていて、きっと構造上も都合いいんだろう。何かヘンと言うか、ゴテゴテとこれ見よがしに柱ばかり立っていて趣味が悪い。ペンキを塗らないと成立しないファサードなんて、どう思います?。取材に行った私の美学には反していた。やり方が安っぽい(写真2を参照。地面に近いところはペンキが剥げやすいから泣き所だ)。現場で見ると鉄の構成物である事を感じさせない雰囲気があった(写真3)。伸びやかなフレンチルネサンスを連想させるような整って優雅なものごしがあった(写真4)。St.のものも構成が巧みに感じた(写真5,6)。これは何かかわいらしいデパートのようなものに見えた(見出し、写真7)。ヴェネツィア風住宅を模したと言われている。世界初の実用エレベーターを装備したビルとしても有名である。427-429Broadwayのものも、美しくまとめられたビルであった(写真8)。写真は撮って来なかった。拡大しかしどうもカーストアイアンビルは持ち上げすぎない方が良いように思える。何についての話なのか信じられない様な形容の仕方であった。作りに手が込んでいるとは言え、所詮ペンキビルである。その点が私としては一番気にくわない。(写真3−8は良く出来たものばかりである)。「・・こういう建築が作られたことがありました。その上で「ホーワウトビルはとってもかわいいです」と書けばどうか。うんと価値があると喧伝しないと、運動の甲斐もなく取り壊されてしまうかもしれない。NYで保存運動を援護射撃している建築資料をモトネタにしているのではなかろうか。いう事であれば納得できる。・・・いやいや、ここらでもっと真面目に書こう。いうのは紹介の仕方が間違っているのだ。カーストアイアンビルは、もっと「面白い」ビルなのだ。こんな建て方がどうして出来たのか、興味深い話が浮かび上がる筈である。一般の人々や施主のデザイン嗜好、そして予算の違い、などなど。こんな面白い建物はこういう背景で生じた、という詳しい解説が必ず出来る筈である。して紹介してあげれば、カーストアイアンビルも浮かばれるだろうと思う。