本部長の山本哲也氏に訊く今年は日本のカメラ業界全体が自然災害からの大きな影響を受けたが、中でもニコンはとりわけ大きな被害に見舞われた。東日本大震災では日本の軽工業の中心地であった東北・仙台を中心にした拠点、パートナーが深刻なダメージを受け、そのリカバーをかけて年末商戦に挑もうという時に、今度はコンシューマ向け製品の約9割を生産するタイ工場が水害に見舞われた。本部長の山本哲也氏ニコンのタイ工場は1階部分が浸水被害を受け、同社周辺の排水作業が11月26日に完了した。いって被害が軽微というわけではなく、本格的な復旧はこれからとなる。浸水した際は、金型や装置を引き上げるためのダイバーもなかなか集まらず、停電もあって復旧が困難だったことは、他社と同じ事情だという。いえ、代替生産も進み、デジタル一眼レフカメラと交換レンズの一部の機種の出荷を11月30日から開始した。タイ工場でも電力供給など生産インフラを立ち上げ直し、これから本格復旧に向けての作業を続け、2012年3月末には、デジタル一眼レフカメラと交換レンズを通常の生産量に戻す計画になっている。悪いニュースばかりではない。NIKONキャンペーン)は、欧米で新しいニコンファンを獲得し、特にコンパクトカメラでは好調を続けている。今年は、レンズ交換式カメラの新たなセンサーフォーマットとして、1インチサイズのCXフォーマットを提案。1のブランドで展開を始めた。1は一部部品供給の影響はあるものの、タイの洪水に際しての影響は、比較的軽微で済んだとのことである。1をどのような位置付けで捉えているのか。本部長の山本哲也氏に話を聞いた。(聴き手:本田雅一)■“レンズ交換式カメラのデジタル化”に対するニコンの回答--以前から、“ミラーレス化”に対して、ニコンはレフレックスミラーをなくすことが目的ではなく、新しいカメラの形を模索する中で、結果的にどんなカメラが適しているのかを考えねばならないと話していました。した意味では、レンズ交換式カメラのデジタル化というテーマに対するイノベーションが、今、業界全体を覆っています。「しかし従来フォーマットの一眼レフカメラでも、カメラ本体はかなり小型化できるようになってきました。「動画撮影機能に関してはD90に一眼レフカメラとして初めて搭載、これが思いの外大きな反響を生みました。動画と静止画ではレンズの作り方が違いますし、操作性などの面でも不十分な面があります。「わたし自身、8ミリフィルムカメラで撮影していたことがありますし、動画撮影も好きだったんですよ。静止画の写真と動画は本質的に異なる表現です。画面のアスペクト比も違いますし、絵としての表現も違うと思います。写真は止め絵の中で、空間をどう表現するか、あるいは空間を平面に圧縮してすべてを撮し込むか、といった撮り方をします。立体的な風景を、空間周波数の使い方や階調の見せ方で表現する。「これに対し、動画はどちらかというと、時間軸を尺度にして空間を複数のコマで表現していきます。時間をどのように細かく区切るのか。コマ速度を速くしたり、遅くしたりすることで、表現としての幅も出てくる。時間軸という概念が加わることで、表現の手法が本質的に変わります。このあたりを、動画機能に盛り込みたかったんですよ。カムコーダではなく、レンズ交換式カメラを使うのですから、時間軸に沿って映像を取り込むだけでなく、映像表現として遊べるよう工夫をしました」--コミュニケーション機能とは、インターネットのサービスと統合するなどのアイディアでしょうか?「コミュニケーション機能に関しては、まだ製品としては盛り込まれていませんが、ニコンが考えるレンズ交換式アドバンストカメラというカテゴリの中で、将来の機能として実装していく予定です。1ではマウント規格を新しくしています。「せっかく規格として新しいものを作るのですから、中途半端は避けなければなりません。将来はそうした必要もなくなる仕組みを提供するのでしょうか?「写真の共有でスマートフォンより不便ということは、なくしていかなければなりません。その場で、みんなで写真を共有したい。そのようなニーズでは、今のカメラはある面、インスタント写真以下にしかならない。これはデジタルになっても、フィルム時代から変わっていない弱点です。「まだこれからの話ですが、設定レスで簡単に画像を共有できるよう、問題意識を持って新しい提案ができるように開発を続けます」--対角1インチで17mmのフランジバック。新しいディメンジョンの構成で、これから数年をかけてレンズシステムを完成させていくわけですが、デジタルの世界では自由にサイズを選べる反面、ここでの選択が将来性をも左右させるでしょう。どのような基準で1インチというサイズを選んだのでしょう?「当然、かなり多くの議論をしました。旅行に持ち歩くのにカメラ本体にレンズを2本。「Fマウントとのコンバータも作りましたが、基本的にはゼロからのスタートで、どんなシステムにするのが最適かを考え、CXフォーマットは生まれています。1マウントには撮像素子として対角1インチのCMOSセンサーを採用(9月21日の発表会で。以下同)--システムとしてのサイズも重要ですが、そこは画質とのバランスもあります。1インチセンサー=CXフォーマットになった理由は、どこかにあるんですよね?「ええ、もちろん。センサー上の画素ピッチとして、どのくらいまで高画質を担保できるか?を考え、これから5年先くらいを目処に、画素数や画質の面で充分なレベルを確保できるよう考えています。そのうえでの明るい、しかもコンパクトなレンズを含むシステムです。画素数競争をするつもりはなく、それは今回の製品のスペックにも現れています。今後の進化の余裕も必要です。現時点での画素ピッチは3.4ミクロン程度だと思いますが、センサーの進化は予想以上で、まだまだ行けると思います」--とはいえ、画素ピッチが小さくなりすぎると別の問題も出てきます。「絞った時の回折の問題や電荷飽和量といった物理現象の問題はありますね。現段階で極端に増やすことは考えていません。技術トレンドを見極めながら、どのくらいがちょうどよいかを常に考えながら、画素ピッチを変えていくつもりです。確かにセンサーの面積でいうと、CXはフォーサーズより小型ですが、飽和や感度といった面でスペックが劣っているわけではないと認識しています」--穿った見方をすれば、既存のFX、DXフォーマットと、明確な差違を出すために、あえて小さめのフォーマットにしたとも考えられますが、DXとの違いは意識したのでしょうか?「標準ズーム、高倍率ズームを含め、システムとして、どこまでコンパクトにできるかは意識しています。ボディを小さくするだけならば、少しばかりセンサーが大きくても工夫ができます。センサーサイズにかかわらず、LSIや基板、ディスプレイなどのコンポーネントに必要な容積や厚みは同じですから。「たとえばAPS-Cサイズのセンサーを採用するミラーレスシステムであれば、一眼レフでもD3100から、さらに小型化する余地はありますし、画素数の面では上を行けるでしょう。1で描きたいのは、そうしたAPS-Cサイズセンサー採用機とは違う世界です」--ではCXを推進することによるDXとの違いは相当フォーマット関連製品への影響はないと考えていいでしょうか?「全く別の製品ですし、別の使い方を想定しています。一眼レフカメラとは別のピラミッドを、ラインナップの中で作っていきます。目指しているところが違いますし、評価軸も異なってくると思います。1を特徴付けているのは何でしょう?「ご存知のように、イメージセンサーの中に位相差AFのための仕組みを入れています。これに明るいレンズを組み合わせることで、一眼レフカメラ並の素早いオートフォーカスが実現されています。以前からアイディアはありましたが、実現するのは難しかった。1の検討は、いつ頃から行っていたのでしょう?「5年ほど前から検討はしていましたが、本格的に仕様検討に入ったのは3年くらい前です。前述したように、レフレックスミラーを使う方法も含め、あらゆる可能性を排除せず、次の世代の新しいフォーマットを検討しました」--5年前から始まり、今、こうして商品化された。1が撮る楽しみ、見る楽しみをもっと身近にしてくれると期待しています。今後、動画用レンズも含め、さまざまな種類のレンズが登場するはずです。スマートフォンとの親和性も高め、協調する方向で進歩させます」--ファインダー像の表示が完全に電子化されることで、新たな可能性が広がっていると思いますが、ニコンは“完全電子化”をどのような形で活かそうと思っていますか?「センサーが小さくなればなるほど、高速読み出し時の消費電力も下げられますから、CXフォーマットの特徴として、そこをうまく活用していきたいですね。このフォーマットは被写界深度の深さという面と、動画と静止画の撮影しやすさという面で、ちょうどいいバランスに落とし込めていると思います」--読み出しのフレームレートが高速化し続ければ、それを受けてのポスト処理の可能性も広がりますね。1でも動画の可変速を実現していますが、時間の尺度を自由に選びながら撮影できると面白い。複数フレームの同時キャプチャを高速処理することで、ノイズ低減や解像度の拡張など、画質向上に活用することもできますし、パノラマなどステッチング撮影も楽になります。HDR撮影に関してもそうですね。1は撮像用とは別にAFセンサーを持っていますから、動画の中でAFを効かせることもできますし、画像処理前提で考えればさまざまな可能性があります」--撮影のための追加インフォメーションという面ではどうでしょう?「これまでのファインダーは、画角と構図の確認が主目的でした。常にセンサーで像を捉えながら表示することで、撮影の前後のアシストを行なえるようになります。どんな情報を出すかですが、画像処理以外にもいろいろアプローチはあると思います。「もちろん、ネットワーク接続という面では、写真の共有など、もっとアクティブな方向もあります。それも近くの人たち全員で撮影した瞬間に映像を共有するとか、従来とは異なるアプローチをやってみたいですね。思ったとき、その場で写真を撮影している人の写真を見ることができるとか。「ファインダー情報に関しては、見え味そのものはOVFの方が絶対にいい。放送用のプロ機材の9割はEVFを採用しています。撮影方法がそれによって変化していますから、ユーザーニーズに応じて暗い場所での撮影やマニュアルフォーカスのアシストなどEVFならではの機能性を高めていきたいですね」--今後のレンズについて方針を一言。「一眼レフカメラとはカメラの性格が異なりますから、発売するレンズのスペックも選び方を変えていきます。ひとつには、動画と静止画の両方をカバーしたいという意図もありますが、静止画のみで考えても趣向が異なるでしょう。