糸瓜(いとうり)と江戸っ子と江戸美人こんにちは。「いつもがわくわく☆こどもてらこや」主宰の柳原里実です。この春、こどもてらこやの小さな畑に無農薬のへちまの種を植えました。双葉が出て、本葉が出て、するするとつるが伸び、花が咲き、赤ちゃんへちまがなりました。それから毎日ちょっとずつ大きくなり、こどもたちの腕くらいに育ちました。満月に収穫して、料理と工作体験をしましょう。その前に、へちまにまつわるいろいろなお話を見てみましょう。へちまは、インド原産のウリ科一年草で2000年以上前から栽培されていた記録がある植物です。日本へは江戸時代(1603-1868)初期に伝わり、はじめは「絲瓜(いとうり)」、簡単に「とうり」と呼ばれていました。漢字は「糸瓜」のまま、読み方がなぜか「へちま」になったのです。ためしに、パソコンやスマホで「へちま」と打って漢字変換してみてくださいね。そんな呼び方になったのでしょう?なんと、「江戸っ子のシャレ」なのだそう。江戸っ子になじみ深かった「いろは歌」。48文字すべてを一度ずつ用いられ、かつ意味をなす歌であり、言霊(ことだま)エネルギーを発する祝詞でもありました。ちりぬるを」の中の、「へ」と「ち」の「間」にあります。江戸時代のシャレが現代まで続いているとは楽しいですね。へちまたわしは、江戸の台所で活躍。へちまの茎から集める「へちま水」も大人気。のどの民間薬として利用され、また「美人水」として大奥へ献上されていたそう。現代の研究で、へちま水には有効成分が含まれていることが分かっています。昔の人はすごいですね。満月に収穫する意味さて、てらこやはたけのへちまは、満月の日に収穫することになりました。昔から、農業の暦では、土より上の植物は満月の日がよいとされています。大海の潮の満ち引きを引き起こすほどの月の引力は、満月の日に最大になります。地中の水分、エネルギーがぐっと引き上げられ、地上の野菜、果物、花、ハーブの中に、水分とエネルギーが満ち満ちている状態なのです。ちなみに、満月の見える夜という意味ではありません。てらこやへちまも早朝に収穫。月は、強い太陽の光で、日中は見えませんが、確かに存在しているのです。「見えぬものでもあるんだよ*」ですね。先人の知恵はすばらしいですね。本州以北では食用としてはめったにお目にかからないへちま。沖縄では「ナーベラー」と呼ばれ一般的な家庭料理の食材。こどもてらこやで自然栽培したへちまを、まだ青く柔らかいうちに収穫して、みんなで食べたら、そのおいしいこと!とろとろ悶絶。こどものみなさんも、「おいし~!」の連発です。1缶<作り方>(1)薄く皮をむき、ひと口大に切ります。(2)植物油を入れたフライパンに、ツナとへちまを入れて、塩をふります。(3)さっと炒めてふたをして、やわらかくなるまで煮たらできあがりです。代表的な作り方は主に3通り。市販のへちまたわしは漂白されていますが、そのままナチュラルな生成色もかわいいですよ。1すっかり枯れるまで待つご近所の先輩が、畑になったままにしておいたら、すっかり枯れて、たわしができていたとのことでした。うまくできれば一番簡単な方法ですね。2水につけて腐らせる皮と実がどろどろに腐り、繊維だけが残るという方法です。問題は「モーレツに臭いこと」。マンションのベランダはもちろんですが、広い畑で試しても「くさい」と言われたと先輩の談。3ゆでる海外のへちまたわし動画サイトでは、がんばって皮をむいている動画がたくさん。