33観音霊場番外札所に当たる。確かにここは参拝者で可なり混雑している。右の写真は舞台造の回廊から見た東大寺のほぼ全景。正面ズーッと先に、あの大きな大仏殿の屋根だけが小さく見える。下に降りながら、馬鹿に厳重に竹矢来で警護されていると思ったら、あの有名な「お水取り」本番が今日(3月12日)だと聞かされた。大きな「お松明」がセッティングされていた(写真左下)。二月堂は天平勝宝四年(752年)東大寺の開山良弁僧正の弟子である實忠和尚によって建立され、毎年旧暦二月に修二会(しゅにえ=お水取り)が行われたので二月堂と呼ばれるようになったとある。寛文七年(1667年)二月に焼失、同九年(1669年)に再建され、現在に至っているという。註;1タイトルは二月堂のご詠歌から引用。2写真をクリックすると拡大。守護のために景雲二年(768年)に創建された。フツヌシの命、第三殿・アメノコヤネの命と第四殿・比売神(ヒメガミ)は枚岡神社から、それぞれ春日の地にお迎えしてお祀りしてあるという。沢一帯の芝原、若宮おん祭の御旅所(おたびしょ)から一の鳥居にいたる参道の地帯を含む平野部、これら全域に及ぶのだそうである。春日大社の摂社である若宮神社は「おん祭り」が有名。祈るお祭りは大和一国あげて盛大に行われるそうだ。その筋向いに「縁結び・商売繁盛」の夫婦大国社がある。そこの土間に置かれた大竈(おおかまど)のワンショット。(左)ご朱印をいただく。写真をクリックすると拡大。ケーブルカーの終点「下社駅」でおりて、大山阿夫利神社に向う。山頂(標高1253m)にある山頂社との関係で下社と呼ばれるが、中腹にあって、長い石段を登る、どうしてどうして立派なお宮である。ご祭神は大山祇大神、高オガミの神、大雷神など。創立鎮座は2200年前の崇神天皇の時代、古来より山嶽神道の根源地とされる。機が熟し、霊石の由縁で石尊大権現とも称せられた。源頼朝は幕府所在国の霊社として、また徳川家、なかでも家光公は18万両もの巨費を献じて本社、摂・末社を改築するなど崇敬が篤かったといわれる。本殿の脇から降りていくと霊水があると聞いて入ってみると、見事な名水が湧き出でて、綺麗なプールに貯まっていた。柄杓で頂いてみたが美味なものであった。山を降りて南足柄市に向う。おみやげ屋や旅館が軒を連ねるダラダラ坂を500mほど登ってケーブル・カーの追分駅へ(20分間隔運転)。