竹内宣雄1807年、ロンドン伝道会の宣教師ロバート・モリソンによって、中国におけるプロテスタント宣教は始まりました。それ以後、多くの宣教師が欧米から中国に派遣されて来ました。彼らは幾多の困難と試練を乗り越え、福音の種を蒔き続けました。約150年後の1950年の段階で、クリスチャンは、80万人しかおらず、それは総人口の約0.14%に過ぎませんでした。このように非常に宣教が難しいと思われる中国において、主は、その後の50年間にすばらしいリバイバルを起こしてくださいました。2000年には8千万人から1億人が救われてきました。中国の教会は50年という短期間に100倍以上の成長を遂げたのです。因習や伝統が強い中国に、なぜこのような爆発的なリバイバルが起こったのでしょうか。日本の教会はそこから何を学ぶことができるでしょうか。今回はそのことについて私見を述べたいと思います。それ以後、中国共産党は、唯物論、無神論の立場から「人民のアヘン」である宗教を弾圧し、特にキリスト教を激しく迫害しました。それによって中国の教会から多くのものが奪われ、なくなりました。その「ない」ことがかえって「祝福」となりました。牧師・伝道者は捕えられ、思想(労働)改造施設に送られましたが、それによってすべての信徒が働き人になりました。会堂が破壊されることにより、彼らは自分の家で集まり、少人数で互いに責任を負い合う関係を形成していきました。聖書も没収され焼かれましたが、今も語られている聖霊の声に真剣に耳を傾け、従うようになりました。人間的には不利に思えるような状況の中で、神の祝福は豊かに与えられ、リバイバルは起こったのです。世界宣教のビジョン1990年代、私は中国各地の家の教会を訪れ、その地域のリーダーたちに、どんなビジョンを持っているのかと聞きました。彼らは異口同音に「第一は、中国全省に教会を建て上げ、福音を満たしたい。第二は、福音を中国からエルサレムに戻したい(バック・トゥ・エルサレム)」と答えました。私は、彼らの言葉が信じられませんでした。激しい迫害の中、自分の信仰を守っていくだけでも大変な時に、どのようにして中国全土に福音を満たせるのか。その当時、まだまだ外国に行く道は閉ざされており、国外に宣教師を送り出し、福音をエルサレムに戻すことなど不可能に思えたからです。彼らは、神から与えられたビジョンを持ち続け、貧しさの中にあっても、自分だけが恵まれるのではなく、その受けた恵みを流し出し続けました。現在、自治区を含め中国のすべての省に教会があります。最近、経済的に豊かになり、以前より簡単にパスポートやビザを取得できるようになってきました。中国の教会は、ビジネスマン、技術者、労働者たちを宣教師として国外に送り出しています。前述した迫害を通して得た祝福やビジョンは、すべて主から与えられたもので、中国の教会自身が求めたものではありません。神は全人類の救いに対する計画と時刻表を持っておられ、それを着々と進められているのです。神は「すべての国民に福音を宣べ伝え、弟子とするために」中国にリバイバルを起こし、迫害を通して1億人以上のキリストの精兵を用意されたのだと思います。中国、韓国、そして日本の教会が一つになるならば、極東で放たれた福音の矢がシルクロードに沿って、イスラム圏を通り、エルサレムまで到達します。神はこの時代に大宣教命令を達成させてくださると確信しています。日本の教会が今すべきこと日本の教会にはまだ神の時が来ていないように思います。それはやがて、速やかに来るでしょう。多くの日本人の中に変わらないものへの飢え渇きがあるのを見ることができます。経済が低迷し政治が混乱しています。いう人々が真の救いを求めて教会に流れ込んでくるでしょう。近い未来「収穫は多いが働き人が少な」くなるのです。主の働き人、主の弟子を育成することが、日本の教会に、今求められているのではないでしょうか。中国のリバイバルは、人間の計画や考えを超えた方法で、突然やってきました。神は日本を愛し、この時代に日本の教会を用いたいと願っておられます。日本に対する神の時は、明日から始まるのかもしれません。