相手が受話器の向こうで息を呑んだのを、聞いてとりながら続ける。「俺は確かに碌でもない親父で、オタクだ。娘にも影響を与えてしまったさ。趣味と現実の境界はキチンとしているつもりだ。「もし、こなたとかがみちゃんが恋仲だとしても、それを認めるわけにはいかないんだよ......みゆきちゃん」そうですか、と会話の相手――みゆき、高良みゆきは呟く。言った所、でしょうね。今はそうでも先は違うかもしれない。『泉さんだって、かがみさんだって常識的な方です。『可能性だからこそ、あらゆる事態を想定したい。『それが父親としてのお言葉でしたら、私が聞いてもし方のないことです。娘さんに直接言ってください。「どうして君は、2人の事をそんなに応援しようとするんだい?」フッとみゆきが息を吐いた音が聞こえた。『......親友だから。これが理由の総てで、それ以上でも以下でもありません。親友だからお2人には幸せな道を歩んで欲しい。私に出来るのはその手助け。これ以外に理由は必要ですか?』そうじろうもフッと息を吐いた。「完璧な回答だよ......だが、俺の答えは今は言えない。こなたにその覚悟ができて打ち明けられた時、父親として、話をしよう。『では、その時をお待ちしています』プツっと無機的な音を立てて電話は切れた。そうじろうは、今は寝静まった2人にそっと一瞥を加えると、泉家の仏壇の間まで移動し。かなたの位牌の前に座った。「俺は、どうすればいいのかな......かなた」そっと、妻の写真に手を添える。『そうね......私にも分からない。私としてはこなたがもし望むなら、それを叶えたいって思うの。『んもう、しっかりしてよ。仏壇に捧げられた線香の煙が揺れた。それは幻想的で美しい軌跡を取り、でも、どこかしら苦笑めいた揺れ方だった。『変わらないね、そう君。『私には、出来ることは何もないけれど、一つ言えるのは、後悔しないでってこと。『父親として、個人として、あの子のことを一番よく知ってるのはそう君なんだから。いい答えが見つかるはず。「そうか......そうだな。呟いた言葉は、線香の煙を揺らしていった。