再生可能エネルギー(さいせいかのうエネルギー、」を翻訳してつくられた語である。wind-works.org(冒頭訳者注)。第6版より、その訳である「再生可能」も「リサイクル可能」の意味ではない。「森が再生する」のように、(自然環境等が)「更新できる、復活できる」等の意味で用いられる。Energy(NREL)。電力系統はスマートグリッドが主流となりつつある。Information、2010年時点では世界の新設発電所の約1/3(大規模水力を除く)を占める再生可能エネルギーの割合を増やし、資源が偏在する化石燃料への依存を減らす事は安全保障の観点からも望ましい。年間投資額は2110億ドルに達している(右図及び#利用状況と見通しを参照)。スマートグリッド事業が呼び水となっている。再生可能エネルギーとは本来、「絶えず資源が補充されて枯渇することのないエネルギー」、「利用する以上の速度で自然に再生するエネルギー」「CO2を排出しない」という意味の用語であり、日本の法令で定義されている新エネルギーは、再生可能エネルギーの一部である。バイオマスなどが挙げられる。詳細な定義や、法規や統計にどのようなものを含めるかについては、個別の資料・団体・法規などにより下記のように差異が見られる。欧州連合のように、性能次第で範疇に含めるかどうかを分ける例もある。石油などの化石燃料は定義を満たさない。水力発電には注意が必要である。揚水発電は発電ではなく、発電調整のための蓄電・放電である。源に由来し、自然界によって利用する以上の速度で補充されるエネルギー全般」と定義される。Information」では、「絶えず補充される自然の過程に由来し、様々な形態のうち太陽から直接供給される光や地球内部で発生する熱、太陽や風や海洋や水力やバイオマスや地熱資源から発生した熱や電力、そして再生可能資源に由来するバイオ燃料と水素」と定義している。