奥に見えるのが「平成の森公園」のシンボルのカリヨン(鐘)。「水と時の広場」です。公園内のあちこちにある案内板によると、「平成の森公園」は、1988年(昭和63年)に国が提唱した"ふるさと創生事業"に基づいて計画された公園で、1996年(平成8年)に3年の歳月をかけて完成しました。事業費は25億円でした。計画されたのが"平成元年"だったことから、元号を記念して命名されたとのことです。総敷地面積は約8.38ha。地形が良く、キレイな台形の公園は周囲を田んぼの用水路(川)に囲まれていて、"川"に囲まれた"島"で、「川島」というダジャレみたいなイメージで作られたのだとか。シルバー人材センターが建ち並んでいます。東側には「平成の森・川島病院」があり、周囲を田んぼに囲まれたこの一帯だけ別の空間のようです。川島町のコミュニケーションを一手に担っている地域なのですね。町役場は老朽化が進んでいるようですから、もしかしたら移転してきて、文字通り町の中心になるかも知れません。そんな計画は無いと思いますが、逆に町役場が無いのが不思議なくらいの一帯でした。びのできる小川が流れ込んで釣りもできる「修景池」、アスレチックというよりもトリムと言った方がふさわしそうな「アスレチックコーナー」、300m以上ある日本一長い「バラのトンネル」と「丘の家」、約2500株を栽培している「ショウブ園」、大型遊具の「ちびっこ広場」、そして中心部にカリヨン(鐘)が時を知らせる「水と時の広場」などの多彩な施設があります。日本一のバラのトンネル「バラの小径」。全長300mにもなる日本一のバラのトンネルです。できて日が浅いので蔓の絡み具合がいまひとつ。<2016.5.28>「バラの小径」と名付けられたバラのトンネルは、全長330.5メートルで53品種427本のバラが植えられています。申し上げて前途は多難そうです。一般的にバラの栽培は難しいと言われていますが、通常だと、1年に1mくらい蔓(つる)を伸ばすそうです。「平成の森公園」のバラのトンネルは、川島合併50周年を記念し、2006年(平成18年)1月に完成しました。トンネルを覆い尽くすくらい蔓が伸びていなくちゃいけない計算ですが、まだまだ足らないようです。バラのトンネルもあまりうまくいっていないようです。前途は多難かもしれませんが、今後に大いに期待ですね。300mのアーチのトンネルをバラの蔓が覆い尽くしたら、たいへんな観光スポットが誕生することでしょう。関係者の方々には頑張って欲しいですね。記念植樹なのでしょうけど、バラの1本1本に名札がついていたのも印象的でした。菖蒲園もキレイですね。見頃にはまだ早かったようですが、咲き始めた菖蒲園の写真を撮影してあります。菖蒲園スポーツ施設いろいろ健康遊具のアスレチックコーナーはバラの小径の真ん中にあります。多目的広場は、陸上競技場とか天然芝サッカーグラウンドと言っても良さそうな施設です。グラウンドを隅々まで歩いてみましたが、木目が細かくてクッションのよく効いたすばらしい芝生でした。こんな芝生広場が出入り自由なんて本当にうらやましい。400mトラックの体育館側にはちょっと土が盛ってあって、座席も用意されています。観客席というわけです。実際、関東サッカーリーグなどでしばしば使用されているそうです。バラのトンネルに囲まれた「アスレチックコーナー」は、フィールドアスレチックというよりも、トリムコーナーと呼んだ方がふさわしいような簡単な運動遊具が並んだ施設です。全部で8つのポイントが、コースのように並んでいます。「ときめきヘルシーロード」や「内牧公園」の「林間アスレチック(トリム広場)」と同カテゴリの運動器具です。事前情報で、アスレチックがあると知っていたので本格的なアスレチックコースを期待していただけに、ちょっと残念でした。アスレチックコーナーについては別ページを用意しました。「アスレチックコーナー(トリム)」をご覧ください。全ポイントの写真を掲載しています。子どもたちを遊ばせる遊具は、「ちびっこ広場」にありました。修景池と手前がつつじ。以前は、B&G財団川島海洋センターのプールもあったのですが、当サイトご利用者の方から閉鎖されて2013年現在は更地になっているとの情報をいただきました。調べてみましたら、平成24年8月の川島町の広報(No.628)に廃止・解体のニュースが掲載されていました。昭和56年開設だそうですから、30年に渡って親しまれていたのですね。余談ですが、最近は全国的にプールが廃止・解体される傾向にあります。公園併設のプールはもちろん、自治体運営のプールも次々と閉鎖されています。埼玉県でも「城山公園」のプールや、わが町(春日部)の市民プールなど枚挙にいとまがありません。主な原因は老朽化です。長引く不況で補修や運営維持のための資金が足りない。維持費に見合うほどの利用者がいない等......。夏場の一ヶ月くらいしか営業できませんし......。少子化の影響もあるかもしれません。前述の城山公園は、代替施設として大きな水遊び場を新設しました。壊すだけの自治体が多い中、好判断だと思います。最高ランクの水遊びスポット大型の複合遊具はバラ園とは反対側の公園の南西側にあります。小さい子連れは、まっすぐ「ちびっこ広場」直行ですね。土の広場の中央に大きな木製遊具があって、隣に小さい子が遊べる遊具と砂場があります。「関宿にこにこ水辺公園」で見たのと同じゴリラがいました。ちびっこ広場については別ページを用意しました。「ちびっこ広場(大型遊具)」をご覧ください。夏場は水遊びが楽しそうです。7月中旬くらいから、「丘の家」方面から水が流れ出て、蛇行する小川を作り出します。「修景池」まで続くこの小川では安全に水遊びをすることができるでしょう。小さい石や川の底も掃除が行き届いていてとても清潔。掃除が行き届いてきれいな水遊びの小川。完成から10年以上経ってもこれだけキレイですから、将来も安泰です。大きな石や橋もあり、子どもたちの冒険心を大いにくすぐります。ウチの子どもは大きくなってしまって、こういう場所では水遊びをしなくなりましたが、ここで遊ばせたかったですね。当サイトで紹介している水遊びスポットでは「大崎公園」や「上平公園」と並んで最高ランクかも知れません。「平成の森公園」の中心部には、カリヨン(鐘)が時刻を知らせる「水と時の広場」あって、塔の周囲に水をたたえた池があります。ここで水遊びはできません。柵もないので、小さいお子さん連れは注意した方が良さそうです。芝生広場は、「水と時の広場」の横手にあります。