ただでさえ細い稜線が雪に覆われているので、崖の下へ放り投げられるような感覚に襲われる。到着ついに石鎚山頂上に到着。夏はここ一面、登山者や信者に覆われているのに、さすがに冬は数名の装備した登山者の姿しかいない。ザックを下ろし、一息。石鎚神社に無事の到着のお礼と下りの安全祈願。それからサーモスのお茶でカップラーメンとコーヒーをいれ、食事にする。予定よりも到着が遅くなった。している時間はないが、厳しく危険な道を乗り越えてたどり着いた雪の石鎚山山頂。してもゆっくりしたくなる。雪のない時期によく眺める風景も、雪に閉ざされた状態で見ると、とても新鮮に感じる。春の陽射しが降り注ぎ、雪が次々と融けていく中、標高2000mを舞う風はまだ寒さをまとっていた。ハードな登りを乗り越えて火照った体も、すぐに冷やされていく。雪をまとい、青空を背にした天狗岳の美しさは格別。雪に覆われた西ノ冠岳、ニノ森。夏場は一面の鮮やかな緑の笹原に包まれるこの山域も一面の真っ白な雪。雪は全くことなる山の表情を見せてくれる。石鎚山頂上からのぞきこむ面河川源流の谷。雪の間から少しずつ顔をのぞかせる緑の笹原。この谷が雪解け水を集め、太平洋へと注ぐ四国を代表する大河、「仁淀川」となる。この谷の中には日本の滝百選の「御来光の滝」が鎮座する。風の音しか聞こえない静かな山頂に、谷の底から水の轟音がかすかに響いてくるようだった。天狗岳を改めてのぞきこむ。っぱりと左右が切れ落ちた、まるで槍の矛先のような鋭い山容。ただでさえ危険な稜線、この時期には僕の装備と技術では進むことはできない。それでも天狗岳の山頂からひとり、登山者がこちらに向かってやってくる。女性は僕のいる石鎚山頂上に到着すると、置いていた荷物を背負って下山を始めた。女性が出発する前にも、頂上にいたグループはすでに下山を開始していた。頂上には誰もいなくなった。