見事な石筍が見られる鍾乳洞として有名ペロポネソス半島南部のラコニア県にあるマニ半島は、赤茶けた岩石がどこまでも続く不毛の地。草木に見放され、時の流れにも置き去りにされたこの陸の孤島の地中深くに、ヨーロッパ屈指の美しさを誇る神秘の鍾乳洞が息をひそめている。それがピルゴス・ディロスの外れにある「アレポトリュパ」「カタフィギ」「ブゥリファダ」と呼ばれる3つの洞窟で形成された「ディロス鍾乳洞」。マニの美しい入り江に面したこの鍾乳洞は、1949年にペトロキオス夫妻が偶然発見した洞窟群で、見事な石筍が見られる鍾乳洞として知られている。その一つである「アレポトリュパ洞窟」は、ギリシャの切手の絵柄に採用されたことがある。ギリシャ南部で発見されている旧石器時代の住居跡は少ないが、アレポトリュパ洞窟からは先史時代のものと見られる土器や武器、人骨などが発見されており、紀元前6000年頃からこの地に人が住んでいたと考えられている。気分はあの”川口探検隊”???そんな考古学的にも価値のあるディロス鍾乳洞は、ちょっと変わったユニークな方法で洞窟内部の見学ができる。それは洞内の一部が海水に浸かっているため、その部分を案内人の漕ぐボートに乗り込んで移動・見学するというものである。チケットを購入しゲートをくぐると、まず手渡されるのが救命胴衣。これを着用したら、地下にあるボート乗り場へ。そこで数名ずつボートに乗り込み、洞内を見学しながら移動する。「川口探検隊」、いやお若い方には某テーマパークの人気アトラクション「〇〇〇の海賊」のよう、といった方が分かり易いかもしれない。なんとこのボートでの様子はカメラで撮影され、洞窟の出口付近で販売。旅の記念に、買って帰ることもできる!ディロス鍾乳洞の長さは、調査が完了しているところだけも約14キロあり、うち1.5キロのみが観光用に公開されている。途中、水が引いた場所にまで辿り着いたらボートを下り、そこからは階段を上って出口まで徒歩での見学となる。見学に要する時間の目安は、ボートでの移動が約20分。その後は歩く早さにもよるが、10分程度を見積もっておくと良いだろう。あとそれに、入場までの待ち時間が加わる。このディロス鍾乳洞は、白だけでなく、カラフルな鍾乳石や石筍が見られるのも大きな特徴。エアラインズアンフィトリオン・ジャパン掲載の内容は予告なしに変更されることがありますのでご注意下さい。当サイトに掲載されている画像、文章等の無断使用・転記はご遠慮ください。