北海道・東北版」による旧環境庁が1991年に刊行した「日本の巨樹・巨木林」に、上根子の子安地蔵に大カツラがあることが記されていた。それには幹周257cm、主幹850cmとあった。そんなはずはないので、データが誤っていることは確かだが、2つの数値が入れ違ってしまったのだろう、くらいに思っていた。ところが行ってみてびっくり。全周は10mを遙かに超えていそうだ。花巻市教委が設置した案内板には19mとあった。カツラは、育ったひこばえも、先輩の幹たちと一緒に天を目指して伸びるのが普通だが、ここでは斜めに伸び、葉の重みで撓った先端は地表にまで達している。そのため、全体としては緑の半球形をなしている。木の名は「子安地蔵尊かつら」だが、地蔵尊を安置する御堂の方は「桂木地蔵堂」。2つは相呼応している。カツラは御堂のすぐ後ろに立って、境内全体を覆っている。地蔵堂は、陸中88ヶ所霊場の第25番札所でもある。霊場巡りに訪れた方も、このカツラには感嘆されることだろう。伝承では、慈覚大師円仁が植えたとされているようだ。