..................痛みに悶え、涙を流す響子に、言い知れぬ昂揚を覚えた。一度大きく跳ねた俺の心臓は、相も変わらず激しく拍動を続ける。「.........こっちに来い、治療するから」しかし、表層は凪いだように静かに。響子の傷を心配する優しい俺を続ける。俺の心中を響子に悟られてはいけない。..................顔に苦悶を浮かべ涙を流す響子に対して興奮しているなんてことを。ID:tbU5Gi1V0以前も似たようなことがあったな。あの時も、響子は料理を作っていた。正直な話、俺はどこか気付いていたと思う。俺が事実から目を背けて、気付かない振りをしていただけだ。ID:tbU5Gi1V0痛がる響子の手を必要以上に強く握った。執拗に消毒液の染みた綿を傷口に押し当てた。怪我人を労わるとは言えない程の力を込めて、傷口に治療をしていた。.........そのたびに、可愛い顔が歪んで大粒の涙を零す。それを、内心ほくそ笑んでいた。大事な響子が苦しむ姿を見て興奮してるなんて。そもそも、その兆候は出会った時からあったじゃないか。俺が、俺自身に向き合っただけだ。ID:tbU5Gi1V0「...ごめんなさい、プロデューサー。「俺の心配なんかしなくていいんだよ。「絶対にプロデューサーには迷惑かけませんからっ!」やはり、まず俺のことを考えていた。.........自分が怪我を負ったっていうのに。必要以上の、顔を歪めて泣くほどの痛みまで受けたというのに。響子はやっぱり優しい。そんな、優しい響子が、俺よりも自分を優先して守りたくなるような状況ってどんなだろうな。響子の名前を呼ぶと少々落ち込んだ様子でこちらを見た。俺は視線を響子にしっかりと合わせる。俺は初めて響子に『愛』なんて言葉を言ったと思う。いや、響子に対して『愛』という表現を用いたのが初めてだろう。響子はよほど嬉しかったようで怪我を負った部分を庇うこともなく俺の胸に顔を埋め腕を回してきた。それをしっかりと受け止め、抱きしめ返す。ID:tbU5Gi1V0全身が疼くような熱を感じる。響子を胸に抱いているからではない。俺の内側から発しているんだ。その感覚の恩恵だろうか。『愛してる』なんて、あまりにも重たい言葉が滑るように出てきた。今まで何度となく言ってきた、当り前の言葉であったかのように。本当の意味で、俺は、今、この瞬間から、響子に愛を捧げられると確信した。ID:tbU5Gi1V0きっと、いや、絶対にだ。響子が俺に求めてる『愛』とは大きくかけ離れている。そんなことは承知の上だ。響子を抱きしめなおす。