死角から襲いかかってきた狼を左手に装備している籠手を使った裏拳で殴り飛ばし、地面に転がったところに長剣を振り下ろす。首を斬られた狼が光の破片となるが、警戒は解かずに【索敵眼】で周囲をしっかりと確認。懐から顔だけを出したアオは、結局この戦闘の間一度も私に手を貸してくれることはなかった。私の実力では、あれだけの数に囲まれてしまえばどれだけうまく立ち回ってもいくつか攻撃を受けてしまう。HPの低い私にはそれだけで危機的状況だが、幸い自前の【神聖魔法】による回復と【孤高の頂】の自動回復でなんとか耐えきった。本当はアオが手を貸してくれていればこのあたりの魔物では私に触ることすら出来なかったはず。今回は私への戒めと戦闘経験のためにあえて手を出さなかったんじゃないかな。ぶっきらぼうな感じで口調は堅いけど、なにげにアオは優しいから私が本当に危なくなったときには助けてくれたと思う。実際いい経験になったし、魔物との戦闘についてもいまの私自身の力と戦い方を確認できたのは有意義だった。それになにより、自分のスキルや武器を駆使し、自分より強い魔物をなんとか倒していくのはとても楽しかった。軽く頭を振って嫌な考えを振り払いつつ、周囲の確認を終えるがとりあえず魔物の反応はない。「......それにしても綺麗です。周囲を見回すと、最後の戦いを始めた川べりからもそれなりに移動したらしく、目の前には川へと流れ込む水源のひとつらしい泉がある。円形で大きさもそこそこあり水も澄んでいる。中央付近からポコポコと泡が浮いては消えているのでおそらくあの下から常に水が湧出しているのだろう。泳いだら気持ちよさそうだと思って、いつもはリイドの水路で生活しているアオに話を振ってみたけど、あっさりと断られた。いやいや、そんなこと言ってもいつも水路にいるんだから水の中が嫌いって訳でもないでしょうに。確かにこの静謐な雰囲気を漂わせる水面と、そこに映った大きな月。その月は泡が立てる僅かな波でゆらゆらと形を変え、小さな波頭はキラキラと月光を反射させている。いうなかなか幻想的な風景にミドリガメ風のアオが泳ぐというのも無粋か。