カレントTweet前回は少々素直すぎるかとも思ったが「マイ・バージョン」として、古希を迎える私の年齢に対する考え方や、現在の時間の過ごし方について触れた。参考になればいいのだが、今回は“(人口の)高齢化”に関していつも思っていることを書きたい。「少子高齢化」や「お年寄りと言われる人々の増加」は、マスコミなどでは日本の専売特許のように言われているが、それは違う。実は世界を見ると、先進国で合計特殊出生率が2(人口の維持には2.1が必要といわれている)アラウンドなのはフランスくらいで、その他の先進国は日本のように1.5に届かないか、そうでなくても2.0をかなり下回っている。お隣の韓国の場合、直近で出生率は1.0を割って実に0.98の低さだ。韓国の人口は2020年代の半ば以前にピークを打ち、その後は日本よりも少子高齢化が早いスピードで進む。他のドイツなどの先進国も日本と同じような問題を抱えている。医療の発達は先進国、途上国を問わずに進んでいるから、世界の各国で日本と同じように多くの方が「人生100年時代」の幕開けを体験するようになる筈だ。国によって進展に時間差はある。一部の国など例外を除けば、世界の大部分の国が「少子高齢化」という同じ課題に直面しているのだ。その中で毎年、歳を重ねる高齢の人達の数は増える。繰り返すがそれは世界的現象であり、日本は世界の先進国の先陣を切って過去に例のない、時に難しい時代の入り口に居るということだ。「難しい」と書くと、「人生100年」は素晴らしいことではないか、と反論されそうだ。その通りで、医療が発達する前の19世紀までは世界中のどの国でも新生児の死亡率は非常に高かった。よって70歳などに達する人の数は希で、だから「古希」といった言葉も生まれた。医療は日々進化し、その恩恵を受ける人も数も先進国、途上国を問わずに増えている。最近は特集番組などが、「世界では歳を取らないための研究が進んでいる」「かなり見通しが立ってきた」とも報じている。生まれてきた人間が、人生の経験を積みながら、それを、続く世代の人々に伝えていけたなら、それはそれで価値のあることだし、望ましい面もある。人が生きて行くにはコストがかかる。友人への贈り物など挙げれば切りがない。それは幼児、若者、そして中堅、高齢者も同じ。問題なのは、医療に関わる費用が全体的に高齢者により多くかかる、ということだ。それは現状間違いない現実だ。この原稿を書いている1月14日の新聞の朝刊には「高齢医療、膨らむ単価」と、トップに掲載されていた。世界的な傾向である高齢化は、医療費の増大を招き、日本のように国家予算のかなりの部分を占めるようになってきた。高齢患者一人当たりの医療費単価が増大すれば、家計にも国家財政にも大きな負担になる。