~約束の土地:イスラエル失われた支族~イスラエルの失われた10支族が古代の日本にやってきて、日本人と日本文化の祖をなしたというのが日ユ同祖論。この物語はその時期より少し後、六世紀末の日本に、支族の一つがたどり着いたことから始まります。灼けた大地、荒涼とした砂漠をさまよってたどり着いたこの緑と水の豊かな土地は、彼らにとって神に約束された土地に見えたかも知れません。ここにも争いと憎しみがありました。自分の子を身ごもった日本人女性と引き離されたユダヤの青年は、会ったことのない息子にどんな生き方を引き継いでやれるでしょう。そんな男を眺めるのは、現代からタイムスリップした在日外国人たち。彼らはこの時代で何を見つけるでしょう。~悲翔~」の半年後の出来事を綴った作品です。~悲翔~」は、既に14000件以上のアクセスと電子書籍350ダウンロードを記録しています。この父親をテーマにしたこの物語も、皆様にご愛読いただくようお願いします。プロフィールを見る「つかちゃん」とか、「塚越広治」のペンネームであちこちで作品を晒してます。27ページtopしおりをつける15同じ頃、ミコは対岸でサミュールと同じ月を見上げながら首を傾げていた。港が静かすぎるとは思わぬか?」この砦は高台にあるものの、地形の高低差や森林で視界を遮られて、港が目に入る訳ではない。数百人の兵士がおり、かがり火でもたいていれば、その光は空さえ照らして、この位置からでも薄明かりが見えるはずだ。兵士たちを統率するのに使う太鼓や銅鑼の音が聞こえても良さそうなものだが、港の方角は静まりかえって、人の気配を感じさせないのである。ミコに促されて耳を澄まし、目を凝らしたイモコとケハヤもまた首を傾げて、ミコの言葉に頷いた。「ひとっ走りして、見て参りましょう」ケハヤはそう言い終わるか否や小屋を走り出た。彼の馬の蹄の音が闇深く遠ざかっていった。「長い夜ね」チェルニーの言葉に、誰も声に出して返事をせず、ただ、心の中で頷いていた。アダムが確認した腕時計では日付が変わろうとする時間だが、夜は途切れず、不安や混乱は変化することなく続いている。「この湖の向こうに、サミュールもいるのね」ヘレンがノユリに語りかける言葉には、貴女の愛する夫でしょ、と念を押すニュアンスが含まれている。ユリは感情を押し殺すように寂しげに微笑んで返事に代えたが、その仕草がヘレンの勘に障った。傍らにワクウが居たため、子の面前でノユリに苛立ちをぶつけることもできず、傍らのチェルニーに吐き捨てるように言った。日本の女は感情を隠すのね。筋金入りだわ」その苛立ちが自分に向けられたモノだと気づいたノユリは、あきらめの感情と共にぽつりと言葉を吐いた。「貴女の夫、サミュールは生きているの。この湖の向こうで」ヘレンの感情が激高しかけたのを見たのか、ワクウがノユリを守るように寄り添って、母を苛めるヘレンを睨んだ。「ごめんなさい、そんなつもりじゃないのよ」ヘレンはそんな言葉でワクウに詫びた。この子はサミュールの名を聞いても、自分の父親とは理解すまい。その名の意味を語り聞かせるのも気が引けた。この時、ミコの侍従のイモコは、意図した涼しげな表情で空を仰いで、月を指さした。「本当、綺麗な月」ヘレンの言葉に仲間は頷いた。この世界にやってきてから、夜空の星や月が美しいということを呼吸するように自然に受け入れていた。眺める月は、丸く静かに輝いて神々しく人々を守っていた。「月は人の心を穏やかにもし、迷わせもします」イモコの言葉にアダムが問うた。「人の心次第、と言うことでしょうか」ミコは頷いてアダムに同意して付け加えた。東の空を眺めると、星の光を遮る黒い雲があり、やがてこの月の光を遮るだろうと言ったのである。訪れた沈黙の中に、小魚が水面ではねる音、夜空を引き裂くような甲高い水鳥の鳴き声が時折響き、耳を澄ませば遠く、蛙の声が小さく響き続けていた。淀んだ空気の中で、岸辺の芦原は風にそよぐこともなく静けさを保っていた。大人にとって辛く長い時間だが、望みもせずこの場に居合わせる事になったワクウにとって、迷惑な時間だったのかもしれない。寝かしつけてもらったものの、逆に目が冴えてしまったようでぱっちりと大きな目を開いていた。遊び相手を求めても同年齢の子どもは居らず、大人たちは皆、黙りこくってしまっている。母の手を引いてみたり、チェルニーのスカートの裾を引いて気を引いてみたり、ヨゼフに手品をねだってみたり、ヘレンにハイファイブを求めたりした。ワクウは抱きしめてもらったり優しく頭を撫でてもらっただけで、誰もワクウと心を交わさず関心を払う者は居なかった。アダムは物思いに耽りながらそんなワクウを眺めていた。ミコはワクウの存在に気づいて、その名を呼びながら引き寄せた。人々がこの子を呼ぶワクウと、発音が少し訛っている。いや、ミコがこの子の名付け親であるだけに、ワキュウが正式な呼び名なのだろう。その名にどんな由来があるのか分からないが、村人たちはその発音を呼びやすく訛らせてワクウと呼び、今はそう呼ばれる本人もその名を受け入れているらしい。そのワクウは物怖じもせず、椅子に腰掛けるミコに寄り添った。ミコは過去の自分に向き合って問うように、ワクウに声をかけた。「我は、お前の父と母を引き離した。黙ったままのワクウに、ミコは寂しげに自分の能力を悔いた。僕らは傍観者に過ぎなかった」ミコの言葉を否定するかのように響いたアダムの声は周囲の人々の注目を浴びた。アダムが手帳を破り捨てる様子で、彼の自問自答の言葉だとわかった。彼の視線はワクウにあって、破り捨てた手帳はもう不要だった。幾つもの人の名、出来事を几帳面に書きとどめ、頭の中でその情報を組み立てていたが、目の前の現実は好転するわけではなく、アダムたちも傍観者でしかなかった。ミコの視線が注がれているのに気づいて、アダムは語った。「その美しさの理由を見落としていました。運命を呪わず一生懸命に生きて、子供はその生き方を受け継いでいく。「でも、今の私たちは憎しみや怒りに振り回されるだけ。焦った私たちは迷い、次の行動がとれないまま、何もできずに傍観者で居ます。僕はワクウたちにどんな生き方を見せてやるかなんて考えてもいなかった」アダムはワクウの前にしゃがんで視線を合わせ、誰かにではなく、自分自身に問いかけた。「僕らはこの子に何を語り継ぐんだろう」アダムの言葉に刺激を受けたように、ミコが即座にその言葉を継いだ。「確かに、今の我にはこの世界の憎しみを消し去るすべはないが、消そうとする生き方を見せることができる。ワクウが我々の思いを育てて、次の世代へと継いでくれれば」もちろん、ミコが語るワクウとは、ワクウが代表するこの大地に生きる子どもたちのこと。倭人の子ども、ユダヤ人の子ども、次の世代を支える存在のことである。この場にいあわせた人々は、ミコとアダムの言葉に聞き入り、自らの心に問うた。ユリはすすり泣くように跪き、顔を伏せてワクウを抱いた。「私は、悪い母親です。この子に父親はいないんだという嘘ばかりついてきました」チェルニーが慌てて声をかけた。「ノユリさん」ノユリが続く言葉を吐けば、彼女自身を傷つけてしまうのではないかと危惧したのである。この場に居合わせた人々の思いは、その点で一致していたに違いない。誰もノユリの言葉を静止する理由を口に出せないまま、ノユリは続く言葉を吐いた。愛する夫と引き裂かれた女は、夫と再び相まみえることも許されず、孤独に耐えていたのである。一瞬の沈黙を、馬蹄の響きが打ち破った。ケハヤが戻ってきたに違いなく、闇の中に慌ただしく急速に接近する音は、砦に残っていた人々の心の不安感をかき立てた。間を置いて、砦に戻ったケハヤが飛び込んできた。「ミコ、ナヌワの港にヒコネ殿と兵士の姿がありません。戦船に乗って出航したとのことです」ケハヤがそう報告した。普段、温厚なミコがこの時には鋭い怒気を発した。昨日、ヒコネが兵を港へ移動させたいと言った、その隠された意図を察したのである。砦に接する湖面は浅く、この桟橋に数十人の兵士を乗せる軍船を着けることが出来ない。この浅瀬から多数の兵士を対岸に渡すことは出来ないのである。ナヌワの港で軍船に乗船させ、海岸沿いに北上し、川を遡って湖に出れば、回り道のように見えるが、合理的に大軍を対岸に渡すことが出来る。ヒコネはそれを読んで予め兵を移動させたのだろう。ミコはまっすぐ対岸を指さした。「ケハヤ、今から、向こう岸に渡るぞ」ケハヤは頷いたが、この船着き場には、小舟が三艘のみで充分な護衛を付けることは難しいだろう。「ノユリ、言葉が解る者が必要だ。申し訳ないが、お前には同行してもらうぞ」ノユリはその言葉に顔を輝かせて頷いて同意したが、寄り添うワクウの姿を見て顔を曇らせた。アダムが代役を申し出た。「ミコ、言葉なら私たちも解ります。「そなたたちは客人だ。今は、この地に生きる私たちが、ワクウに語り継ぐべき姿を見せねばならぬ」ミコは先ほど激昂していたかとは思えないほどの落ち着きをみせて、アダムたちの提案をきっぱりと拒絶した。ミコの判断に間違いはないと思いつつ、アダムたち四人の心に疑問が湧く。自分たちが傍観者であって良いのかという感情である。ヘレンが別の提案をした。「ケハヤ、貴方はミコの護衛よね。「私たちって?」チェルニーはそんな怖いところに行くメンバーに自分も含まれているのか問うたのである。