クライスラーのデザインとメルセデスのコンポーネンツが合体したスポーツカー「クロスファイア」。そのオープンモデルに、『webCG』エグゼクティブディレクターの大川悠が、フランスで乗った。新しいアメリカンスポーツカーだいぶ前、「クライスラー・クロスファイア」のプロトタイプを2001年のデトロイトショーで見たときは、すごくカッコイイと思ったが、まさか生産にまで持ち込むとは考えていなかった。結局、パートナーのメルセデスから(先代)「SLK」の中身を借りて、それはものになった。その過程で特徴的なセンターワイパーやヘッドライト・デザイン、巨大なホイール径などは消えたが、それでも1台、魅力的なスポーツカーが生まれたことは間違いない。このクロスファイア、クーペには日本で乗り、最近フランスで新しいスパイダーにも乗ってきた。何といってもこのクルマはカッコ勝負。妙にセンターの分割線にこだわったり、ロングノーズ、ほとんどないようなリアオーバーハングのプロファイルを重視しているから、ブガッティの「アトランティーク」のような、1930年代のフランスの高級パーソナルカーのイメージを追ったものだと考えていた。それを今回フランスでデザイナーに聞いたら、「たしかにそれは否定できないけれど、いかにも新しいアメリカンスポーツカーの世界を開きたかったのです」ということだった。派手で人目を惹くが、室内は正直言ってちょっと仕上げが安っぽい。できないところ「クロスファイアロードスター」は、上げたときも、とてもきれいなルックスを保つソフトトップを備え、ちょうど22秒で開閉する。オープンボディの常として、クロスファイアロードスターは下半分が強化されたが、それでも重量増は、クーペに比べて36kgだけという。走ってみると、屋根を開けたときのロードスターが一番(?)乗り心地がよく思った。変につっぱることなく、適度にしなうのがいいのかも知れない。3.2リッターの排気量をもつエンジンはメルセデスのそれだから、そんなに面白くないけれど、きちんとパワーをフィードする。クーペもそうだったが、前225/40ZR18、後ろ255/35ZR19などという径が大きくサイドウォールが薄いタイヤの特性と、メルセデスのリサーキュレーティング・ボール式ステアリングとの相性が悪い感じだけは、どうしても納得できなかった。タイヤに対してステアリングが多少鈍感なのだ。細かいことさえ目をつぶれば、ともかく迫力があるし個性にも富む。それにロードスターの幌をしまっても、それなりに荷室も確保されている。スポーツカーとしてはほどほどに実用性が高いし、見栄も満たされる。メルセデスの新型SLKが、相当ドイツ的な“威張り顔”になってしまったいま、ちょっと外して乗るには、クロスファイアロードスター、それなりにいいかも知れない。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。注目の記事一覧へキャンペーン・お得な情報AD[ルノー]あたらしいトゥインゴにも適用!スペシャルオファーをチェック。自動車ニュースメルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。