いつものトーナメント形式ではなく、リーグ戦というか、変則組み合わせでございました。各チーム2セットマッチの2試合やり、勝率で1位2位を決め、最後はその2チームで決勝戦して優勝が決まるという。鯛のしっぽチームな貝塚クラブとしては初戦負けても2試合できるというラッキー大会となりました。いや、ほんとに2試合できるからって、ラッキーかっつーの。組み合わせきてみて絶句しました。今年度絶対王者な川戸クイーンズが初戦。記憶と記録に残ったであろう3-21で惨敗したことがある千城台クラブが2戦目。『瞬殺だけは避けよう』となったわけで。失うものが何もないってのもおっかないわけで。「せっかくやることもできない川戸と当たったんだから強いチームがどんなことするのか見て学ぼうじゃないの。」ってのも合言葉になったわけですよ。負けるの前提っすから、これ。恐るべしポジティブシンキング。千城台クラブには勝とうとも思ってません。前回の対戦の時も、けちょんけちょんにやられたし、仲がいいだけに知られまくってるので、打つ手が浮かぶことすらなかったんで。ここからは冗談抜きで。ランク別対策で練習試合したり、先週もきっちり練習したのですよ。先週の練習見て鬼マネは、この感じで試合したら瞬殺されるって、わかっちゃったのです。何かが悪いってわけでもなく、でもいい感じでもなく。いう雰囲気の時って、勝てたことないし、下手すると大ダメージくらうくらいひどい試合しちゃってきてるんです。来年度からくみっきーを登録して、心機一転オールドファッションから新貝塚クラブで頑張ろうって思ってる時に、大ダメージくらってる場合じゃないですし、この何年かやってきたオールドファッションの集大成にしようってやってきたのに、それはまずいなと。鬼マネ自身も、だからってどうすればいいのかも見えないし、多分自分でも「もう負けても川戸と千城なんだし、しょうがないってことで終わるんだろうなー。」ってそう思っちゃってたんですよ。ここ何年かで、「頑張ろうでは勝てない。勝つには理由があるし、負けるのも理由がある。」ってみんなで理解しようとしてやってきたことなので、「なんとかなるかもしれない。」なんて甘い考えは持っちゃいないだけに、絶対負けるってわかってるままで、打開策が見つからないってのもどうしたもんか?って悶々としてたわけです。それを「これか?これかも!」ってなったのは、大会の2日前、ギリギリセーフでございました。つばきジュニアの練習試合で川崎に向かう車の中で、監督とつばきジュニアについて会話してた中での「!」でした。「そっか、落とさなきゃいいんだ。策がないならボール落とさなきゃいい。できるのか?とか、どうするか?とか、そんなの吹っ飛びました。試合が始まる前のほんの数分で、みんなに言いました。「つなごう、1点にこだわって、とにかくつなごう。貝塚クラブって変なチームで、言えばできる、やればできるんです。それ言った時の一瞬で、「こいつらやるかもしれない。はいよ、ってなった時の集中の仕方がね、ハンパじゃないんです。(笑)初戦始まって、ちょっとドキドキしておりました。緊張とかそういうんじゃなくて、ほんとにつないでるからです、みんなが。いつもやらなかったこと、なんだかやってる。もっちーが相手のエースの鋭角のアタック拾ったり、はるみが腕を棒みたいに伸ばしてサーブカット丁寧に上げてたり、いのっちが二段トスしたり。おやつがザクザクサーブポイント取るし、気が付いたら1セット目21-8で終わってました。ちなみに彼岸花には、呪文かおまじないのように「自分の左側に力入れろ。」だけ繰り返しました。彼岸花をバックレフトにしてたので、強打をうける時に左に力入れてくれてたら、外にはじくことはしないだろうと思い。黙ってるとびろ~んと伸びてレシーブを外にはじきやがるので、それをカバーするのしんどいじゃないっすか。(爆)と、まあ、1セット目はそんな感じで、いつにない集中力で、つないでつないでしつこいバレーやれまして、すげーなこいつら、と思えたんですけど。2セット目は川戸クイーンズの怖さを思い知らされたと言いますか。大量リードできてたので、そうやってガンガンやっつけられてても、なんとな逃げ切れると思ってたんすよ。気がつけばひとケタのまま、20点取られてる。」と、よぎりましたけど、つなぐこともチャンスで返さないことも頑張ってないわけじゃないし、さほど1セット目の集中力も切れてるわけでもないし、それでもダメなのはやっぱ相手が強過ぎるんさーと思ったのですよ。その瞬間、2でヒロちゃんのとこにボール行って、ぴょ~んと跳んだんで、「あ、決める。ところがさすが貝塚、まさかのばさー!っとネット。