熟成した16メガ画素機ソニーαシリーズの世代交代が進んでいる。2010年9月に登場したα55に加えて、昨年10月にα77、本年1月にα65、そして4月にα57が発売開始となった。6月15日にはα37の発売も予定されており、本年中にはフラグシップ機となるα99も登場が噂されている。これらの機種をクラス別に並べると、(α99)、α77、α65、α57、α37となり、単純に評価すれば「α57はα65とα37の間にある機種」といえる。448gα65とα57を比較すると、主な違いは次の通りとなる。ボディ形状はほぼ同じ。イメージセンサーはα65の方が画素数が多い。電子ビューファインダーはα65の方が高精細。連写性能はややα57の方が高い。GPSはα65のみ搭載。α37とα57との比較では、次のような違いがある。ボディ形状はα37の方が小型軽量(α55のものを踏襲)。イメージセンサー、電子ビューファインダーはほぼ同じ。液晶モニターはα57の方が高精細。連写性能はα57の方が高い。α57はフルHDで60pの動画撮影が可能。これら3モデルからの機種選択にあたってもう一つ悩まされる点は、価格面である。α65は登場して5か月、α57は2か月、そしてα37は新登場ということで、カメラ本体の実売価格は、α65とα57がほぼ同等の6万円台、α37は5万円台となっている。標準レンズのついたレンズキットでは、やはりα65とα57が6万円台、α37は6万円前後となり、ダブルズームレンズキットでは、α65とα57は7万円前後であるのに対し、α37は7万円台と一番高価となっている。すれば、ほぼ価格も落ち着いてくると思われるが、こうした価格差が機種選択をさらに難しくしている。α57が想定しているユーザー層この3機種とも、基本的にはエントリー~ミドルクラスのカメラであり、必ずしも大きな違いがあるわけではない。いえ、より小さなボディを望むのであればα37の選択となるし、高画素画像や高精細ファインダー、GPSのどれかを優先するのであればα65が最適となる。α57の魅力をあえて言えば、「バランスのとれたカメラ」であるということになるかもしれない。有効16メガ画素の画像は一般的な使い方であれば十分な画素数であり、「24メガ画素にしておけばよかった」と思うようなことはまずないだろう。α57の電子ビューファインダーはα55と比較しても高精細で、十分クリアーである。GPS機能にしても、まったく使わないユーザーは決して少なくはない。ボディサイズは、一般的な男性の手であれば、むしろこのくらいのサイズの方が安定したホールディングを確保できるだろう。上記に記載した価格面が安定してくれば、「とりあえず選択に迷った時」に選ぶべきカメラがα57と言えるかもしれない。それでは実際に、ソニーの熟成した16メガ画素機機、α57の実力をテストしてみたい。α57を開封する当初4月14日に発売予定であったが、実際に登場したのは4月27日。当時はα65よりも高かったものの、発売開始後1カ月を経て、概ねα65を下回るようになっている。現時点(6月1日)の価格コムの最安値を見ると、本体とレンズキットがほぼ同額の6万円強、ダブルズームレンズキットは6万円台中頃となっている。このあたりの値付けは、できるだけレンズ付きのキットに誘導したいというメーカー側の思いが反映されているものと思われるが、他機種と比べてもやや極端な気もする。ボディカラーはブラック一色のみ。カラーバリエーションが展開されているNEXシリーズとは、こうした面でも差別化が図られている。購入したのはダブルズームレンズキット。2本のズームレンズが同梱されている割には小ぶりなパッケージとなっている。ソニーαシリーズのブランドカラーであるオレンジとブラックを基調としている。ケースを開けると、上段に取扱説明書などが入っており、その下にカメラボディやレンズ、アクセサリー類が格納されている。左側の梱包材に入っているのがカメラ本体。その右の上が望遠ズームで、下に標準ズームが入っている。写真ではわからないが、標準ズームの下にバッテリーチャージャーが格納されている。左下には、ストラップやケーブル、バッテリーパックが入っている。パッケージ内に同梱されている付属品関係。左上より取扱説明書、CD-ROM、USBケーブル、ショルダーストラップ、バッテリーチャージャーBC-VM10A、バッテリーNP-FM500H。取扱説明書は簡易版で、詳細はCD-ROM内の「αハンドブック」に記載されている。このあたりは最近の傾向だが、従前どおり紙の冊子が同梱されていることが望ましいと思う。保証書は国内保証のみとなる。バッテリー関係をチェックα57に使用するバッテリーやバッテリーチャージャーはα77、α65に採用されているものと同じ。NP-FM500Hは大容量のため、満充電には最大で約175分必要。BC-VM10Aは中国製。コンセントに接続するプラグ部分は回転式で本体内に格納可能となっている。バッテリーパックNP-FM500H。容量1600mAhで、最大で約590コマの撮影が可能。光学ファインダーを搭載しているデジタル一眼レフであれば、光学ファインダー中心の撮影とすることで撮影可能枚数を大幅に増やすことも可能だが、電子ビューファインダー搭載機であるαシリーズにはそうしたメリットはない。今回、バッテリーパックの容量を大幅に増やしたため、他社デジタル一眼レフと比べても遜色ない撮影枚数を実現している。α57の付属品をチェック付属しているストラップ。高級感はあまりないが、実用上は十分なつくりとなっている。付属するUSBケーブル。パソコンやプリンターとの接続に使用する。ボディにはボディキャップが装着されている。ロゴの右に見える印は本体装着時の指標。ボディにはマウント部分のバヨネットを利用して装着する。α57の本体をチェックボディ前面。なで肩の新しいデザインが採用されている。ボディの表面処理が丁寧に施されているため、高級感を感じる。マウント口からは、透過ミラー「トランスルーセントミラー」が見える。一眼レフのミラーと比較すると縦に長い。一眼レフではミラーボックス上面にファインダースクリーンが設置されているが、α57は電子ビューファインダー方式なので当然ながらスクリーンは装着されていない。上面に見える穴の奥には、位相差方式オートフォーカスモジュールが設置されている。ゴム部分が指に馴染むため、ホールド性は良い。液晶右側にあるオレンジ色のラベルはシールのため、簡単に剥がすことができる。ポップアップストロボの下に見えるステレオマイクが特徴的である。ボディ右側側面には、メモリーカードの格納部がある。三脚に装着したままカード交換が可能。ボディ左側面には外部端子類が配置されている。ゴムのカバーは4つに分割されているため、必要なものだけを開くことができる。三脚用の穴はレンズ光軸上に配置されている。グリップ部分には底面までシボ調の処理がれている。モードダイヤルは軍艦部左側に設置されている。本体外装はプラスティック製だが、写真の通り一見金属製に見え、高級感がある。ストロボ部分にはシールが貼付されている。このあたりはビデオカメラをはじめとするAV家電製品の文化かもしれない。マウント部にはフォーカススイッチがある。レンズに切換スイッチがない場合、こちらで動作方式を切り換える。右手のメインコントロール部。シャッターボタンは大型でフィーリングは良い。その前にあるコントロールダイヤルは角度がつけられており、無理なく操作できる。グリップ部分には、リモコン受光部とセルフタイマーランプが設置されている。グリップ部の上にあるボタン類。その左側に見えるのは、ファインダー視度補正用のダイヤル。ファインダー左側にはMENUボタンがある。このあたりのレイアウトはαシリーズ共通。背面側のメインコントロール部。Fnボタンにはドライブモードなどの機能設定が可能となっている。メモリーカード挿入口を開いた状態。写真では見えづらいが、カード挿入方向のガイダンスが刻印されている。SDメモリーカードを挿入しつつある状態。カードのロゴ部分が手前側となる。ソニー製品であるため、デュオタイプのメモリースティックにも対応している。外部マイク端子を開いた状態。プラグインパワー対応のマイクであれば、電源もカメラ側から供給できる。HDMIミニ端子とUSB端子を開いた状態。リモート端子を開いた状態。DC端子を開いた状態。ACアダプターを使用する場合には、こちらに接続する。その上にあるのはスピーカー。オレンジ色のマークが目立つ。ボディ底面のバッテリー室蓋を開いた状態。蓋の部分にバッテリーの挿入方向が刻印されている。バッテリーを挿入しつつある状態。マウント下部左側には絞り込みボタンがある。このボタンを押すと、設定した絞り値まで物理的に絞られるので、被写界深度を確認することができる。光学ファインダー搭載機ではイメージが暗くなるが、電子ビューファインダーのため、明るいまま被写界深度を確認できる。これもEVF方式のメリットの一つだろう。ストロボをポップアップさせた状態。α55とはポップアップ方式が変わっており、ポップアップ部分がより前に出る。そのため、レンズによる干渉がしにくくなっている。液晶モニターを反転させた状態。バリアングル液晶の接続軸は2軸となっている。液晶部分をチルトさせた状態。三脚を使用すれば、180度下まで反転させることができる。液晶パネルには電子水準器を表示させているが、この角度でもなんとか視認可能。液晶モニターの視認性は高い。同じ内容を電子ビューファインダーに表示させることができる。α57の基本感度はISO100で、ISO16000まで設定可能である。α55ではISO12800までの対応だったため、1/3段分高感度側に伸びている。ノイズ低減処理のやり方としては、カメラ内での設定と、RAWで撮影しパソコン上での現像段階で行う方法がある。カメラ内で設定した場合でも、RAWファイルには変更は加えられない。カメラ内でのノイズ低減は、撮影メニューの中にある「高感度ノイズリダクション」と「長秒時ノイズリダクション」の設定で行う。「長秒時ノイズリダクション」は「入」と「切」のどちらかを設定する。α57はα55とほぼ同じ画素数であり、α55よりもやや高感度性能が向上している。高感度ノイズ低減を「弱」にしても、ISO1600まではほとんどノイズ感はない。ISO3200を超えると暗部を中心にややノイズが目立ってくるが、ISO6400までであれば十分実用的であるように感じる。ISO12800以上になると、かなりノイズが増える。等倍ではノイズが目立つが、縮小して利用するのであれば使えるレベルだろう。高感度ノイズ低減を「標準」にすると1段分程度、「強」では2段分程度ノイズが低減化される。「強」にすると解像感の低下が若干目立つものの、ISO12800でも実用できるレベルとなっている。いずれのISO感度でも画像自体が破たんするわけではないので、縮小すれば充分活用可能であると感じた。3段階で各ISO感度の撮影を行ったものである。表示画像は等倍画像だが、クリックすると全体画像が表示されるので、あわせて比較をしてほしい。左下の赤枠の部分を切り出してある。画像をクリックすると、元画像の全体が開きます。α57のイメージセンサーは有効1610万画素である。今回テストしたDT30mmF2.8MACROの結果は、さすがマクロレンズだけに基本的に絞り開放から優れた解像力を示した。このレンズは、3段絞ると、周辺部を含めさらに解像力が向上したため、開放絞りF2.8から3段絞ったF8.0のもので確認を行った。視覚解像度チェック用ライン、限界解像度チェック用ラインとも、2500本ラインを超えている。(開放絞りF2.8から3段絞った状態)使用チャート:ISO12233準拠チャート(下図は、図の赤枠の部分を等倍で切り出したもの。)限界解像度チェック用のラインでは、2500本まで十分視認できている。わずかであるが一部にモアレが発生している。α57の設定メニューの中には、「レンズ補正」の項目がある。電子的な補正をかけることができる機能である。標準設定では、周辺光量補正と倍率色収差補正は「オート」に、周辺光量補正は「切」になっている。今回テストしたレンズのうち、DT30mmF1.8は自動補正に対応しているが、DT35mmF2.8MACROは非対応となる。対応している35mmレンズでは、描写性能の改善を確認することができた。念のため、非対応の30mmレンズで試してみると、やはり描写性能に変化は見られなかった。(自動ゆがみ補正有:対応レンズ)4.α57はα55からどう進化したか?比較1:外観と機能はどう変わったか?α57はα55の後継機として位置づけられているが、ボディ形状が上位機であるα65と基本的に同じであり、ややクラスが上がった印象を受ける。他方で、イメージセンサーの画素数はα55の有効1620万画素に対し、α57は有効1610万画素とほぼ同等であるとともに、α55では搭載されていたGPS機能が省かれるなど、仕様上の機能だけを見ると単純に「進化した」とは言えないかもしれない。総合的に見て、α57はα55からどうのように変わったのか。具体的にチェックをしていきたい。α57ではバッテリーが大容量のものに変わった。α55用のNP-FW50は1020mAhであるのに対し、α57用のNP-FM500Hは1600mAhと、6割近く容量が増えている。α55は撮影枚数が380枚であり、レンズ交換式デジタルカメラとしてはやや少なかった。この改良は、現場での使い勝手に大きく影響する。向かって左側がα57用で右側がα55用(以下も同じ)。並べてみると、数値以上に大きくなったことを感じる。バッテリーの変更に伴い、バッテリーチャージャーも新型のものに変わっている。α55では満充電に最大250分必要であったが、α57では容量が増えたにもかかわらず、175分に短縮されている。チャージャー自体のサイズはほぼ同じ。デザインのテイストが大きく変わり、α57ではなで肩のボディ形状となっている。グリップ部分が大型化され、ホールディング性が向上している。ボディ外側はどちらもプラスティック製であるが、α57の表面処理は金属のような縮緬上の加工がされており、高級感があるとともに指紋も付きにくくなっている。どちらも3型92万ドットの液晶モニターであるが、α55のパネルのアスペクト比は16:9であるのに対し、α57では4:3になっている。そのため、撮影した画像を表示させると、α57では一回り以上大きく表示される。ブラウン管テレビ(アスペクト比4:3)から薄型テレビ(アスペクト比16:9)に買い替えた時、同じインチ数のものでは小さくなってしまったのと同じ原理である。グリップ部分が大型化されたのが分かる。ペンタ部の張り出し部分も大きくなっている。メモリーカードの挿入口が、底面からボディ右側面に移動した。ボディサイズが大きくなったことで可能になった部分ではあるが、こうした細かい変化も意外と使い勝手に影響する。ボディ全体のデザインが曲線を主体としたものへと変わっている。ボタン関係の数も増えており、より直接的な操作が可能となった。α55ではファインダー接眼部の張り出しが大きかったが、α57ではこの点も改良されている。ファインダーが大型になり、画像表示部分がより高精細化されたのも進化点の一つ。並べて比べてみると、見やすさが向上している。アイセンサーの位置が接眼部下から接眼部上に変わっている。液晶モニターとファインダーとの切替時間も短縮されている。内蔵ストロボをポップアップさせた状態。α57の方が前方に張り出す形になるため、レンズによるケラレが発生しにくい。α55とα57はどちらも有効16メガ画素機であり、高感度性能がどのように進化したのかも注目点の一つであった。比較した結論から言えば、やや高感度性能が向上しているものの、大きな進化というレベルではない。レベルを指定できるようになったことと、ISO16000まで対応できるようになった点があげられる。左下の赤枠の部分を切り出してある。画像をクリックすると、元画像の全体が開きます。α57は解像力の点でも、ほぼα55を踏襲する性能を示した。チャート解像力テストは30mmF2.8マクロレンズで行ったが、どちらも2500本のラインを視認可能であった。有効16メガ画素のカメラとして十分な解像力が確認できた。(開放絞りF2.8から3段絞った状態)使用チャート:ISO12233準拠チャート(下図は、図の赤枠の部分を等倍で切り出したもの。)α57では、2500本のラインまで視認できている。2500本のラインも視認が可能。α57は横方向でも2500本のラインが視認できている。α55でも同様に2500本のラインの視認が可能。クラスの割に高級感のあるボディ。視認性がさらに向上した電子ビューファインダー。ISO16000まで設定可能な高感度性能。(ISO3200までは常用可能)フルHD動画撮影が可能。全体に高速化された動作。RAWで21枚の連続撮影が可能。前機種と比べ格段に伸びたバッテリー持続性能。標準でも8コマ/秒、最高で12コマ/秒の連写性能。オートポートレートフレーミングなど新しい機能を搭載。ステレオマイク、バリアングル液晶を内蔵。前機種から短縮されたものの、やや長いEVFと液晶モニターの切換時間。前機種からGPS機能が省かれた。連写時、ファインダー像がコマ送りになる。コントラスト方式による「より精度の高いAF」を活用できない。【コラム】α65の下位モデル?3月に、まず海外向けとして発表されたα57が、いよいよ本日発売開始となった。当初の予定から2週間遅れとなったが、店頭での引き合いもまずは順当な滑り出しをしているようである。α57の位置づけは、α55の後継機であるとともにα65、α77の下位モデルというものである。長時間化など、α55のユーザーから寄せられた要望への対応がされているとのことである。電子ビューファインダーも、有効115万ドットから有効144万ドットへと高精細化が図られている。α55で搭載されていたGPSは、α57には搭載されていないため、この機能を活用されているのであれば注意が必要である。これにより「テレコンモード」では、解像感を保ったまま最大2倍の焦点距離相当でフル画素での記録が可能となる。「オートポートレートフレーミング」も新しい機能である。これは、被写体の顔検出機能を活用し、三分割法でカメラが自動的に構図を設定し、トリミングを行うもの。より、フル画素記録となる。オリジナルの画像も同時に保存される。それでは、兄弟機であるα65との違いはどうか。詳細はα65との比較ページを参照してほしいが、ボディ自体はほぼα65と同じもので、主にイメージセンサーと電子ビューファインダーが異なっている。電子ビューファインダーについては、見比べてみると明らかにα65やα77に搭載されているXGA対応236万ドットの方が美しい。α55と比較すると、その差が小さくなっているのも事実である。これに対し、評価が難しいのがイメージセンサーの部分である。仕様上の高感度性能はISO16000までと同じであるが、実機での確認によると、ノイズレベルはα57の方が低減化されているようである。α57とα65とでは画素数に50%の差があるため、こうした結果となるのも当然かもしれないが、画像のハンドリングのしやすさを含め、あえてα57の1610万画素センサーを選択する、という意見も意外と多く目にする。現時点では両機種の価格はほぼ同等レベルとなっているが、今後α65との価格差が開いていけば、この傾向により拍車がかかることになるかもしれない。記)α55(左側)とα57(右側)。デザイン傾向が変わっているのも違いの一つ。隆-エントリークラスとは思えない高性能と質感-ギュッと機能を詰め込んだボディ-光学式ファインダーに迫る高速レスポンス-プロ顔負けのフレーミングを自動で行える!?-超解像ズームで標準ズームが超望遠に!?-多彩なピクチャーエフェクトなど魅力満載-まさに最強の動物園カメラ。mi2_303-ポートレート構図もカメラ任せ。編集部-4月13日に発売。価格はオープンプライスで店頭予想価格はボディのみが8万円前後。編集部-「α55」の後継となるエントリーモデルで、「連写」「ズーム」「構図」の3要素について強化。