ひとりで夜道を歩いていた。│美しい横顔をしている。│襟元から覗かせる初雪色のうなじ──闇夜でもぼんやりと浮き上がる肌はまるで白木槿の花びらにも似ていた。│だからこそ、人気のない暗い道をひとりで歩いている姿が痛々しい。片手に持った細い杖がいかにも心細そうだ。美人画から抜け出してきたような風情がある。千切れた暗雲の隙間から注がれる、淡い月光が七里の濡れ羽色の黒髪を際立たせる。唐桟留の着流し姿をしたひとりの武士──岩本やらない夫が考え込んでいるように突っ立っていた。身の丈は六尺二寸(190センチ)余りの当時としては雲をつくような大男である。月明かりに誘われて、やらない夫はふらふらと夜の江戸へと這い出てきたのだ。何かをするという目的があるわけでもない。人の気配に気付き、やらない夫は顔を上げた。前からやってくる人影が、それとなく盲人であることを匂わせている。人影との距離が徐々に縮まり、相手の相貌が夜目にも見えてくると、やらない夫ははっとなった。蒼く冴え渡る月がやらない夫の肉欲を刺激する。誰かがやらない夫に囁きかけた。この娘を手込めにしてしまえと。月の光か、それとも暗闇か、あるいは柳の木か。やらない夫が七里に向かって声をかけた。「そこの娘さん、二両やるから抱かせてくれねえか」その言葉にやらない夫のほうへと顔を向け、七里が尋ねた。「断れば?」やらない夫はあっさりと告げた。はやらない夫に気付いていたが、やらない夫は七里の正体をまだ知らずにいた。この場で買おうが無理やり手込めにしてしまおうが、やらない夫にとっては一期一会の相手でしかない。逆に七里のほうはやらない夫の性格を熟知している。流したように黒い川面が波打っている。首筋から漂う微かな体臭──どこか淡いヨモギのような匂いがした。漢方薬を扱う者の匂いだ。