い方あさきゆめみしその日私は、大学の友人の結婚式に招待していただき、隣の県まで足を伸ばしていました。新郎友人が集められた丸テーブルでは、懐かしい面々が顔を揃えていました。結婚式に異性の友人を呼ぶことはあまりないのかもしれませんが、在学当時人形劇のサークルに所属していた私たちは、男女問わず仲が良かったのです。卒業してから、十年以上が経っていました。家庭を持った人も多く、最後にみんなが顔を揃えたのはもう何年前だったでしょうか。近況報告から思い出話と、話は尽きることがありませんでした。高砂の席にみんなで集まり、呆れるほど写真も撮りました。新郎新婦への祝福やからかい、羨望など、私たちは騒がしいくらい賑やかで、学生時代に戻ったかのようでした。楽しい時間はあっという間に過ぎてしまうものです。華燭の典がお開きになると、私は現実に引き戻されました。友人のほとんどが二次会に参加するためバスに乗り込んでいく中、県外から来ており、なおかつ家で幼い子供が待つ身の私は、後ろ髪を引かれながらも帰るしかありませんでした。名残惜しさに何度も手を振りながら、式場から少し離れた大通りでタクシーを拾おうとした時でした。振り向くと、たった今別れたばかりの友人がそこに立っていました。「帰るんやろ、駅まで送るよ。彼はサラリとそう言うと、私の隣に立ちました。学生時代、彼と私は浅からぬ仲でした。早い話が、お付き合いをしていたのです。一瞬、家で待つ夫と子供の顔が思い浮かびました。苦笑とともにそれを打ち消します。私がそうであるように、彼にもまた家庭があるのです。妙な邪推は失礼というものでしょう。私は了承すると、並んで歩き始めました。隣県の田舎出身の私からすれば、高いビルが立ち並ぶこの街は、学生当時から大都会でした。あの頃はなかったはずの建物や賑やかしい看板が増えた今は、方向感覚もわからなくなってしまうほどです。辺りはもうすっかり暗くなっていましたが、地上の明かりにかき消されるように、空を見上げても月も星も見当たりませんでした。