自然の美しいところである。田圃を見回りにきていた人に出会う。この地域でも田圃に電線が張ってあるので,その理由を尋ねると,イノシシの被害が多いので,イノシシ避けに電線を張り巡らしていると教えてくれた。緩やかな坂の上に阿弥陀堂があった。時間はもうすぐ12時。ここで昼ご飯を食べることにした。阿弥陀堂の横には水飲み場が設置されていた。口に含むと自然水のおいしい水であった。朝,金山駅構内の売店で買ったおにぎりを食べた。美しい自然の景色を見ながら食べる弁当は,例えそれがほっか弁であっても格別の味である。見ると阿弥陀堂の前の田圃にも稲架が作ってあった。稲刈りをしている村の人はいろいろな所に紹介されている。交通機関から遠く離れた山の奥の農村風景を目の前にして,今日の目的の大半を達成し,充実した気持ちが心の中に広がっていた。30分程休憩し,出発。根の上峠を越えて野尻駅を目指す。2時には野尻駅に到着できそうである。竹林の道,杉林の道など自然歩道の上り道を峠目指して上って行った。汗が吹き出し,心臓の音が聞こえてきたが,きつい上り道を一気に上り詰め40分程で峠に着いた。根の上峠は林の中にあり,視界がきかなかった。地図を見ると,野尻駅までは林道を下ることになっていた。休憩してから,緩やかにカーブした林道を下って行った。前回きた時はここからの下り道はただの林道で見るものが何もなく,たいくつな道であったことを思い出した。今回も期待しないで下って行ったが,前回に比べて季節が1カ月早かったことで,下る楽しみを発見した。それは林道の脇に秋の草花が美しい花を咲かせていたことである。ススキ,ツリガネニンジン,オミナエシ,フジ、バカマノギク,ツリフネソウ,タデの仲間など秋を代表する美しい花を見ながらの下り道であった。写真もたくさん撮ったが,技術的に未熟なのでうまく映っていないだろうと思った。林道は途中から急坂に変わったが,約1時間程で今日の最終目的地,野尻駅に無事到着した。駅の時刻表を見ると次の列車は2時43分発である。1時間近くあるので,どこかに喫茶店があれば入りたいと思い,駅前の通りを歩いてみたが,残念ながら店を見つけることはできなかった。野尻の町を歩いていて,ダム建設反対のポスターがたくさんの家の玄関にはってあることに気が付いた。木曽川を挟んで野尻の町とは対岸になる所に阿寺渓谷というところがある。そこにダムを建設するというので反対運動が起きているようだ。ダム建設に伴い木曽川が汚れたり,自然が破壊されたりすることになるとポスターは訴えていた。昨年来た時にはそのようなポスターは見ていなかったので,反対運動が町全体に広がってきていることが分かった。名古屋に住む私も今後ニュースなどで知ることができるようになるのかも知れないと思った。酒屋で缶ビールを1本買い,駅のベンチに座って飲むことにした。野尻駅の構内を見回すといろいろ貼紙がしてある。「村内3駅の営業時間に協力を」「営業時間は7時30分より5時30分」「定期券,座席指定券の購入は事前に申し入れを」など駅の業務についての物が多いことに気づいた。改札口を見ると,カーテンが閉まっていた。今日は日曜なので休みなのかと思っていたら,カーテンが開いて,年輩の駅員が窓の向こう側で仕事を始めた。次に発車する列車に合わせて仕事を始めたようである。中津川までの切符を頼みながら,この構内の貼り紙が業務に関することが多いので,そのことについて質問すると年輩の駅員はいろいろ親切に教えてくれた。「自分は正規の職員ではなくJRを退職して今は委託職員である。村内3駅とは野尻,大桑,須原である。勤務は時給制ではなく,売り上げによる歩合制である。3駅の内,野尻駅は1日の売り上げが10万円はあり,何とか採算がとれるが,大桑駅では1500円にもならない日がありとても採算に合わない。3つの駅の3人の委託職員でプール制にして何とか仕事を維持しているが,それでも採算に合わないので,村から補助金が出ている。JRが民営化され,採算に合わない路線が合理化される中で,この大桑村では深刻な事態を迎えているようだ。この駅も無人化されてしまうのかもしれないと感じた。私の乗る列車は2時43分だが,それ以前の列車は何と11時になっている。11時の列車に乗り遅れた人は3時近くまで待たなければいけない状態になっているということだ。年輩の駅員は「今では定期券を買って通勤する人がめっきり減ってしまった。ほとんどの人が車で通勤している」と嘆いていた。3時43分,予定通り中津川行きの列車が到着。満席の状態で列車は野尻駅を出発した。野尻駅で乗車したのは私を含めて5人であった。私は途中中津川駅で下車し,中津川で有名な「すやの栗きんとん」をみやげに購入し,快速電車に乗って18時にJR金山駅に戻ってきた。秋の自然をしっかり満喫できた街道の旅の1日であった。富山市(旧細入村)在住。全国あちこち旅をしながら、水彩画を描いている。2008年から2012年まで、とやまシティFM「ふらり気ままに」で、旅人の旅日記を紹介した。FC2ブログテンプレート。