生活習慣病と同じく、日々の積み重ねが結果的に脳の衰えへとつながっています。日々の習慣を見直してみましょう。最近、少年ばかりでなく、大人にも抑止力の働かないいわゆる「キレル犯罪」が増えていますが、これは前頭前野が衰えている為と言われています。ゲームやパソコン、長時間テレビを見ることにより機能が低下しているのだそうです。ゲームやパソコンを使用しているとき、頭をフルに使っているようにみえますが、実は前頭前野に関してはほとんど働いていません。実際の実験でも、ブラインドタッチができる人の脳波を測定すると、入力作業を始めて20分くらいで前頭前野の働きがかなり悪くなり、イメージをとらえる右脳の機能も低下してくるそうです。表情も変化に乏しくなり、笑顔も無くなってゆきます。実際にも、電車内での化粧やコミュニケーションの低下、幼児の言葉の発達の遅れ、引きこもりの増加などの問題が脳に関係していると言われています。睡眠をしっかりとり休ませた朝、脳の1時間の働きは夜の3時間分にも匹敵します。「早起きは三文の徳」なのです。体内のエネルギーも朝起きてから午後2時ごろまでの間が活発化するため、集中すべき仕事はなるべくこの時間帯にさせましょう。■朝食を栄養バランスよく摂る脳の重さは体全体の約2%しかありませんが、反面、エネルギーは体全体の約18%も消費する大食漢です。栄養が不足している朝は出来るだけ朝食を摂るようにしましょう。脳自体は糖分しか取りませんが、体全体のことを考え、栄養バランスよく、食事の品目をなるべく多く摂りましょう。■読み、書き、そろばんいちばん気軽に出来るトレーニングは「読み」「書き」「そろばん」です。脳を鍛えるには簡単な計算を解く事、声を出して読む事、文章を書く事が有効であると判明しています。脳がもっとも活発化する午前中に、百マス計算などの簡単な計算、音読、日記を書いてみましょう。■テレビ・パソコンの電源をオフに朝起きた時になにげなくテレビをつけていませんか?テレビは何もしなくても情報が一方的に脳内に入ってくるため、(集中して見ている場合は別ですが)前頭葉が働かず脳が活用されません。それに長時間見ていると読書や家族の団欒の時間が削られてしまいます。テレビを見ない日を作りましょう。■いつもと違うことをやってみる年齢とともに脳が衰えるのは、新しい経験をするチャンスが無くなっていくのと新しいことに興味を持てなくなってくるからです。新しい経験をする時、軽いストレスがかかることによりアドレナリンが出て、これが脳の働きを活性化させます。いつもの洋服を変えてみる、いつもと違う道で帰るなど、ちょっとずつ日常に変化を与えてみましょう。脳の発想も少しずつ変わってくるはずです。■五感を刺激させる夏のキャンプの食事や遠足の弁当をおいしいと感じたことはありませんか?これは周囲の風景を眺める「視覚」、自然の音や声が入る「聴覚」、食べ物の匂いの「臭覚」、木々や物に触れる「触覚」そして味わう「味覚」と言う充実した「五感」がフル活用されています。人間の本来持っている原始的な感覚を刺激し、脳を活性化させることが可能になるのです。適度な運動をとる事で脳に行く血液を増やせ、脳の働きを活発化できます。運動により脳神経細胞を増やす物質が分泌されることもわかっています。1日30分程早歩きするだけでも十分。他の激しい運動とは違い、足腰への負担が少ないため、高齢者にはもってこいの運動です。いつごろからするのがいいのでしょう。花粉が飛び始める数ヶ月前から対処を花粉の飛散開始日を予測した「花粉前線」が目安になります。花粉症全体の約8割を占めるスギ花粉の場合、2月上旬に九州で飛び始め、次第に北上します。花粉症対策は花粉が飛び始める数ヶ月前から始まっています。冬に風邪をひくと鼻やのどの粘膜に炎症が起こり症状が出やすくなるので、風邪をひかないように注意しましょう。花粉症の症状が出る前から薬を服用したり、花粉を避ける工夫をすることで、症状が出にくくなったり、症状を軽減することもできます。花粉前線より早い時期から少量の花粉は飛んでいますから、早めの対処をしましょう。「花粉予報」は自分で予測できるの?花粉が飛散しやすい条件や環境を知ること吸い込む花粉量は症状を大きく左右します。花粉が飛散しやすい条件や環境を知ることは、予防策につながります。花粉が飛散しやすい条件として留意したいのは、次の点です。●雨が降った翌日の晴れた日。●天気が良く、南風が強く吹く。スギ花粉の場合は次のようなことも好条件となります。■前年の夏に暑くて雨が少ないと花粉が多い。■その年の冬が暖かいと花粉が飛び始めるのが早い。■午後1時から3時ごろ。スギ花粉症は山間部よりも都市部に多く見られます。車の排気ガスの粒子などが過敏性を高める。とどまり、ビル風や車で舞い上げられる。体質も発症に関係しています。花粉症になってしまう人は、花粉を吸い込むことで体内にlgE抗体をつくる体質、俗にいうアレルギー体質の人です。■気密性の高い住環境の変化によるダニ・カビ・ハウスダストの増加。■高タンパク食や加工食品を多く摂る食生活。アレルギーになりやすい住まいや食生活が花粉症を誘発するとも考えられています。<スギ花粉以外の花粉症>代表的な花粉症はスギ花粉症ですが、ほかの花粉によっても花粉症は発症します。原因となる植物の開花期によって症状が出るシーズンは異なりますから、それぞれの発症源や時期を知って避けましょう。スギ2~4月日本では花粉症の原因の約8割を占める。症状が出ると、くしゃみや鼻水、目のかゆみなど、毎年春先になると症状に悩まされる。発症の有無、症状の軽重には吸い込む花粉量の違いだけでなく、体質や生活環境も影響する。ヒノキ3~5月スギ花粉の飛散時期を過ぎても症状が続く場合、スギより飛散時期の遅いヒノキ花粉症の合併の可能性が高い。スギ花粉とヒノキ花粉は抗原に共通した部分があり、スギ花粉症の人の8割がヒノキ花粉でも花粉症を起こしている。シラカバ2~4月りんご、桃、さくらんぼなどを食べると、口の中や唇がかゆくなったり、腫れたりする「口腔アレルギー症候群」の人は同じ抗原のシラカバ花粉症の可能性が高い。シラカバの多い北欧では以前から知られていたが、近年日本でも増加。イネ科(カモガヤ、ハルガヤなどの雑草)4~8月雑草はスギと違い、空き地や公園など子どもが普段遊ぶ場所にあるため、特に子どもに多い。抗原を特定し、刈り取るなどの対応も取られている。ブタクサ8~9月時期的に夏かぜと間違えやすい。東北や北海道など、花粉の少ない地方ではブタクサ花粉症が多い。花粉症が起こる仕組みは?花粉と対抗するための「抗体」がつくられるからです花粉症とは、花粉が原因で起こるアレルギー反応です。アレルギーとは、特定の物質に過剰に反応する現象です。花粉症の人は花粉が体内に入ると、花粉を異物(抗原)とみなし、対抗するための「抗体」をつくります。これをlgE抗体といい、鼻や目の粘膜にある肥満細胞に結合します。抗体がついた肥満細胞は、花粉が入ってくるたびに増加し、ある一定の量になると、花粉に反応してヒスタミンやロイコトリエンなどの化学伝達物質を放出します。これらの物質が、くしゃみ・鼻水・鼻づまり、目のかゆみなどの症状を引き起こすのです。ヒスタミンやロイコトリエンの出方や量により、症状が起こる場所や強さが違ってきます。ヒスタミンは、鼻や目の粘膜の表面にある知覚神経を刺激し、くしゃみ・鼻水・目のかゆみを引き起こします。ロイコトリエンは、血管に働きかけ、血管を拡張させて粘膜を腫らし、鼻づまり、目の腫れ、充血を引き起こします。<くしゃみ・鼻水・鼻づまり、目のかゆみが起こるメカニズム>花粉が体内に入ると、体は花粉を異物(抗原)とみなし、対抗するための「抗体」をつくる。抗体は鼻や目の粘膜にある肥満細胞に結合。抗体と結合した肥満細胞は、花粉が入ってくるたびに増加する。