ご丁寧に浮き輪まで持たされている。水着姿のレンに曖昧に返事をしながら、自分の格好を改める。薄物の上下はいつも外套の下に着ているものと雰囲気が非常に近く、とても美しいが、やはりどう見ても水着である。髪も緩い三つ編みに纏められ、いくらか飾りがちりばめられているが、身につけている飾り達の数は常より大分少なく、なんとも心許ない。つけているものは、髪の飾りを除けば、首飾りが少し、腕輪が少し、といったくらいだ。残りの多くは、まるで飾り布のように腰に巻いた外套についていた。つけきれなかった分はおそらく外套の中に仕舞われているのだろうが(そのような気配がした)、確かめなくては気が気ではない。「いえ、上着は普段のものなのですが......それ以外は、水に濡れても差し支えのない素材にされているようでございますね」レンの問い掛けに応じるカディムも、上着の下はおかしな素材で出来たよく分からないつなぎ服になっているようで、強い困惑の気配が伝わってきた。これは主の命がなければあまり服装を変える事をしない質なので、どうやら非常に居心地が悪いらしい。そこでまた、榊が大声を張り上げた。流れるプールとは何だ、と思った瞬間、足下にさあっと水が広がった。先ほどまでただの地面であったのが、そこここで見る間に小川が流れ出す。小川は一瞬ごとに広がり、辺り一面を雨期の湿地帯のように水浸しにした。呆然としている間にも、地面と呼べる部分は全て水で覆われて行く。浅い湖に立ち尽くしたような格好の皆の足へ、波さえ打ち寄せ始めていた。「......あ」レンの言葉に、目をむく。「そりゃ知らなかった。「皆のんびり会話していないで、私の足の先から髪の先まで、いっとき濡らさず逃す方法を考えてくれ!!」....................................その後、私達と多くの探索者達は長い間海を流された。漂流ではあるが、漂ったという言葉はあまり当てはまらない。明らかに方向性——つまり意志を持った流れに流され続けた。流されながら出来る事と言えば、話しぐらいだ。『島』はと言えば、流され始めた我々の目の前で、見る見るうちに沈んで行った。レンが私を捕まえてくれたおかげで、幸いバラバラに流される事は無かったが、速い潮流は島から我々を相当な速度で引き離した。その速度よりも島が沈む速度の方が速かったのではないかと思われるほど、異常は激しかった。「まさかこんな幕引きとはね。「だよなー、最後の衣装が水着なんてさ。空と海と、海面一面に浮かぶ探索者以外、見えなくなって、妙に力が抜けた。おかしな島は、最後の最後まで、おかしかった。あれがこの世界の一部、なにがしかの装置になるのかと思うと、不思議な気持になった。レンジィってば!」ロージャの悲鳴が聞こえて、こっそり笑う。泳ぐ事にも浮く事にも慣れない彼は度々あちこちへ流され、その度にレンが引き寄せに泳いで行く。「やたら暴れるからだ。「......悪いカディム、面倒見てやってくれ。頭痛くなって来た」ぎょっとした絨毯の様子にも、笑いが込み上げる。これはいつになっても、思わぬ時に声をかけられると狼狽えるのだ。己を勘定に入れない癖がある。ロージャが掴まり泳ぎをしながらカディムの方へ行くのを見守っていると、こちらに近づいてくるものがあった。「全く、妙なことになったな」ロルだ。怪我等も見当たらず、目出たく無事であるようだが、その格好にまずレンが噴き出した。ばちゃん、と音がして、笑い続けるレンへ、ロルから容赦なく海水がお見舞いされる。「あの男の力は侮れんな。私までこのような格好をさせられる事になろうとは。おいレンジィ、私がここまで肌を晒すことなど滅多にないぞ。崇め奉って拝めても構わんが——だから笑うな!」ロルもいつのも姿とは打って変わって、水着に浮き輪だ。本当にどういう力で、そしてどういう基準でこの術が行われたのか、考えれば考える程、おかしくなってしまう。「......今回は我々の不始末で手間をかけさせてすまなかった。こいつがあの島を無事に出られたのはあなた方のお陰だ。礼を言う」だから、ロルの謝罪と礼にも、軽く頷いた。レンを騙した事や強制的に感情を変化させようとした事への引っ掛かりが、僅かながらないとは言わないが(なにしろ私にとって重要なのはレンの方だから)、彼女らの企みが行われたからこそレンやロージャに会えたという事実もある。「いいよ、皆無事だったのだし。溜め息をついたロルはどこか幼くも、大人びても、見えた。「さて、私はしばらく周りを見物してくるとするか。「海面からでは上手く飛べんし面倒だ。それよりは波に乗っていた方が遥かに楽だしな。」そういうと彼女は、赤い髪を少し揺らして、滑るように泳いで行った。私達は随分流された後、ようやく陸地に流れ着いた。今は砂浜に茂る椰子の木の木陰でふやけた体を休めている。「大分長いこと水中にいたしね。「ああ、もう指の皮とかぐにゃぐにゃだし。それに比べたら、ロージャはアホみたいに元気だな」アホみたい、というレンの言い様につい笑ってしまう。そんなことを言われているとはつゆ知らず、ロージャはカディムを連れて波打ち際で大騒ぎをしていた。「楽しくてしょうがないんだねぇ。「らしいけど......カディムに悪いなぁ」あっちに行ったりこっちに行ったり、走り回っているロージャは、先の漂流時に何やら思うところがあったのか、ここについた途端「泳ぎ教えて!」とカディムを引っ張って行ったのだ。しながらも無表情な絨毯はそれなりに泳げるので、まあ任せておく事にする。浜辺には我々同様、相当な数の探索者が流れ着いていて、皆が思い思いに過ごしている。あの島の浜辺であるかのような雰囲気。レンが溜め息をつき、ゆっくりと辺りを見回した。長い間すごし、馴染んだ島でもあった。懐かしさを覚えて、少しだけ感傷が胸を過る。......流されてる最中に何度か使ってみたんだけど、島の波はすぐに見えなくなっちまった。俺程度の力じゃ追えなくなるぐらい、沈んじまったんだ」レンの澪標でも追えないとなると、単に沈んで距離が離れただけではなく、何らかの力が働いて隔絶されたと見るべきなのかもしれない。