「決着をつけましょう」それは俺の聞いた杏の食事中の一言だった。「ふむ、いいだろう」それが俺の聞いた智代の解答だった。「さて、今日はどっかでかけるから」それが俺の言った逃げの一言だった。それに、今日は私たちが決着をつけるため、大事な用事でなければこっちに付き合って欲しい」しかし俺は逃げられなかった!......や、わかってたんだけどね。抵抗ってやつがしてみたかったのさ。思わず丁寧、しかも片言。決着をつけるってあれですか。してへたすると血がでますか。『ふ、避ける必要などないな。『そちらこそ、接近されたら終りだということを自覚するんだな』そんな熱い......いや、危険な勝負をさせるわけにはいかない。勝負したことがあると?それはさぞかし見てみた......いや、二人とも無事で何よりだった。「大丈夫よ、いつもやってるんだし。昼飯......俺はなんという勘違いをしていたのだろうか。思わず俺は顔を赤くし、最後の止めようとする発言が二人に聞こえなくてよかったと素直に思った。「楽しみにして待っていてくれ」そういって部屋を出て行く二人。どんな料理を作るのか俺に知られないよう、俺はここでお留守番のようだ。本当二人仲良くなったな、一緒に買い物に行くようにまでなるとは。自由なんだな?」じわじわと分かってくるその喜び、そうだ、これはあの時以来俺が待ち望んでいたこと。「俺は自由なんだー!!」お隣に聞こえないギリギリの声で叫ぶ。正午までの自由、しかし制限のある自由だからこそ俺を熱くさせる。「さて、何をしよっか。俺が最初に思い浮かんだ二人がいて出来なかったもの。俺は押入れの奥から隠しておいた一冊の本を取り出す。あの二人が来た際、他のヤツは全て処分したもののどれか一冊だけは残しておきたいと思って隠しておいた品。俺はエロ本を天高く掲げる。いうかなんでエロ本ごときにこんなテンションが高まっているのだろうか。考えたものの高まった興奮の前にはそんなものも一瞬にして霧散する。鼻息を荒くしつつ、本を開く。ページを開いていくたびにテンションが落ちていくのを感じた。絵はいい、内容が問題だった。学校の女友達に追っかけまわされるストーリー。エロ本だからもちろんそこら辺もあるわけで。自分と似た境遇な分、オカズとして使えないわけで。俺は再び奥に隠し、押入れを閉めた。封印を解くことはないだろう。押入れを閉めた後、俺は部屋に大の字になって倒れた。智代と杏がいるおかげで部屋は散らかっていないから、結構な広さがある。普段は智代と杏がいるからより一層広く感じられた。それは開放ともいえるようで、孤独にも近い。「俺、何やればいいんだろう......」つぶやいても誰も答える人はいない。静か、静か、ただ静か。寂しさと、せつなさだけが漂ってくる。この間まではこれが当たり前だったのだ。それなのに今はこの感覚がつらい。「......早く帰ってこねーかな」いつもが疲れる毎日、でもこんな状況で考えてみるとあれは楽しい毎日だった気がする。睡魔が襲い掛かってきた。外の天気が良いからかもしれない。暇ですることがないからかもしれない。仕事の疲れがまだ残っているからかもしれない。理由は、寝ればいつの間にか時間が過ぎてることを期待しているから。何もない天井を見つめつつ、次第に俺はその瞳を閉じた。「ん......」どうやら寝てしまっていたらしい、ぼやけた風景を目をこすることによって鮮明にする。