家、なくなりましたから。震災以前はずっと『老後は芸術家として、好きなアート作品を作って暮らそう』と考えていました。見渡すかぎり建物が崩壊した光景を見て、『明日なんて、ないんだ。今を好きなように生きなければ』と。――嶋本先生とは連絡を取られたのですか。嶋本先生のアトリエがあった西宮は地震の被害が大きすぎて『もしも連絡を取って、お亡くなりになっていたらどうしよう』と思うと怖くて。ご存命を確かめられたのは2年後でした。電話がつながった時は、やっぱり泣きましたね。■安定した給料を捨て、32歳で脱サラ――フリーランスになられたのは、いつですか。「2001年、33歳の時。卒業して12年間、心のどこかで創造性が満たされないストレスをずっと抱えていました。――正直に言って「かなりもったいない」とも感じますが。周囲からは『会社は安定しているし、けっこう高給なのに、なんで!』と猛反対されました。――やっぱり人生って「やるか。やらないか」なんですね。2001”という展示会がある。100万円の賞金が出るから公募に出せ』とおっしゃったんです。その美術展は、東京藝大を卒業して教鞭をふるう凄い先生などが応募する高尚なもの。ひとつの作品を仕上げるために丸2年かけている方もおられたんです。そんなレベルが高い美術展に私が応募できるものなんて何も思い浮かばなくて。――なんと、急場しのぎだったのですか。高級紙を漉いて出品される方がたくさんいる美術展です。私なんかが入選するはずがない。思って、もうやけくそ。辞めた会社から壊れたマネキン人形を10体近く安い値段で買い取り、もらった新聞紙でドレスを作ったんです。搬入の2時間内で、『裸に着るための新聞ドレス』というタイトルで。――反応はどうだったのですか。「怒られました(笑)。周りで搬入している先生たちから『何を考えているんだ』『ふざけんな』『なめんな』って、さんざん。――出品して、結果はどうだったのでしょう。「それが......その年の最高賞になったんです。賞金もいただきました。いうか、話題になったのは、福井市長さんからの賞の授与式でした。スピーチもするように言われたんです。話したいメッセージが特になかったので、ステージで新聞ドレスを作りました。――いきなりステージで女性が新聞紙を切りはじめたら、驚きますよね。ステージでそれをやろうと考えたのですか。「アートへ恩返ししたい気持ちからでした。みんなが喜んでくれることがしたかったから。公開で新聞ドレスを作るパフォーマンスは、これ一回きりのつもりでした。■「新聞ドレス」の噂は海外にまで届いた。......――パフォーマンスはどういうクライアントから依頼されますか。「たとえば、新聞社さんです。新聞紙を素材として使うようになってから、新聞社の周年パーティなどからお招きをいただけるようになりました。▲地方から「ご当地の新聞を使って衣装を作ってほしい」という依頼も――海外でも何度もパフォーマンスをされていましたね。外国の新聞でドレスをつくるときは、どういう気分なのでしょう。「特に変わらないけれど......ああ、でも、メキシコにある、死体ばっかり載ってる新聞でドレスを作るように依頼されたときはつらかったですね。何度も嘔吐しながら仕立てました。――そんなふうに引く手あまただと、アートだけで食べていけるようになったのですね。「それが......(笑)。お金の苦労は、ずっとつきまとってきました。実は去年まで旦那さんがよそで作った4000万円の借金を返し続けていました。朝のバイト、昼のバイト、夜のバイト、深夜のバイト、4つかけもちしていたこともありました。専門学校や大学の講師、アパレルの販売員、それが終わったらキャバレーのホステルやホステス、コンパニオン......。やったバイトは数えきれないですね。――借金は返し終わったのですか。「去年の12月までに完済しました。してたんですが、今度は夫が勝手に会社を辞めてしまって(苦笑)。これから、どうなることやら。どんなにバイトが忙しくてもアートはやめません。して地道に続けていきたいですね。幼い頃に新聞紙で遊んだ時間がとても楽しかったんです。あの楽しさを伝えたい。考えたら『新聞紙って、私の原点なのかな』って。新聞には暗いニュースばかりが載っています。それをドレスに作り直して着ることで、ハッピーな気分になる。アートの力で世の中を明るくする。私はアートの力で変われたので、私の作品に触れた人もハッピーになってくれたらいいな。