口(くち)に出(だ)していう者(もの)はない。徐々(じょじょ)に、片手(かたて)に剣(けん)をさげた武蔵(むさし)の姿(すがた)が、沛雨(はいう)をつつんだ一(いち)朶(だ)の黒雲(こくうん)のように、敵(てき)の心(しん)へ、やがて降(ふ)りかかるものを、恐怖(きょうふ)させていたことは慥(たし)かである。不気味(ぶきみ)な一瞬(いっしゅん)の静(しず)けさは、双方(そうほう)が死(し)を考(かんが)える瞬間(しゅんかん)であるのだ。武蔵(むさし)の顔(かお)はまったく蒼白(そうはく)になっている。死神(しにがみ)の眼(め)が、彼(かれ)の顔(かお)を借(か)りて、(――どれから先(さき)に)と、窺(うかが)っているかのような光(ひかり)になっている。牢人(ろうにん)の群(む)れも、宝蔵院衆(ほうぞういんしゅう)の列(れつ)も、その一人(ひとり)の敵(てき)に対(たい)して、圧倒的(あっとうてき)な多数(たすう)を擁(よう)してはいるが、彼(かれ)ほど、蒼白(そうはく)になっている顔(かお)は一(ひと)つもなかった。(――多寡(たか)が)と、衆(しゅう)を恃(たの)んでいる気持(きもち)が、どこかに楽天的(らくてんてき)なものを湛(たた)え、ただ死神(しにがみ)の眼(め)に真(ま)っ先(さき)につかまることを、お互(たが)いが警戒(けいかい)しているだけに過(す)ぎない。槍(やり)をつらねている宝蔵院衆(ほうぞういんしゅう)の列(れつ)の端(はし)にいた一人(ひとり)の僧(そう)が、合図(あいず)を下(くだ)したかのように見(み)えた時(とき)である、十数名(じゅうすうめい)の黒衣(こくい)の槍仕(やりし)は一斉(いっせい)に、わっと、喚(わめ)きながら、その列(れつ)をくずさずに、武蔵(むさし)の右(みぎ)がわへ、駈(か)け廻(まわ)った。「武蔵(むさし)――ッ」と、その僧(そう)がさけんだ。武蔵(むさし)の答(こた)えは、簡明(かんめい)だった。薪(まき)へ油(あぶら)である。「問答無用(もんどうむよう)っ」といった。「むだ口(くち)を叩(たたく)かすなっ」がやがやと罵(ののし)り出(だ)して、自分(じぶん)たちの抜(ぬ)いている刃(やいば)を振(ふ)り、宝蔵院衆(ほうぞういんしゅう)が手(て)を下(くだ)すのを煽動(せんどう)した。「よしっ、問答(もんどう)に及(およ)ぶまい。「おれだっ」けなげに、大刀(だいとう)を中段(ちゅうだん)にかまえると、武蔵(むさし)はいきなりその一人(ひとり)に向(むか)って、軍鶏(しゃも)のような飛躍(ひやく)を見(み)せた。栓(せん)の飛(と)んだような音(おと)がして、血(ち)しおが宙(ちゅう)を染(そ)めた。同時(どうじ)にぶつけ合(あ)う生命(いのち)と生命(いのち)の響(ひび)きだった。単(たん)なる気合(きあ)いでもない、また言葉(ことば)でもない、異様(いよう)な喚(わめ)きが人間(にんげん)の喉(のど)から発(はっ)するのである。正(まさ)しくそれは人間(にんげん)の会話(かいわ)でも表現(ひょうげん)でもなく原始林(げんしりん)でする獣(けもの)の吼(ほ)える声(こえ)に近(ちか)いものであった。っ、ずしいんっ、と武蔵(むさし)の手(て)にある刃鉄(はがね)が、つよい震動(しんどう)を、自己(じこ)の心臓(しんぞう)へ送(おく)るたびに、彼(かれ)の剣(けん)は人間(にんげん)の骨(ほね)を斬(き)っているのだった。一(いっ)颯(さつ)ごとに、その鋩子(きっさき)から虹(にじ)のように血(ち)を噴(ふ)き、血(ち)は脳漿(のうみそ)を撒(ま)き、指(ゆび)のかけらを飛(と)ばし、生(なま)大根(だいこん)のように人間(にんげん)の腕(うで)を草(くさ)むらへ抛(ほう)り出(だ)した。初(はじ)めから、牢人(ろうにん)たちの側(がわ)には、弥次気分(やじきぶん)と楽天的(らくてんてき)な気(け)ぶりが、多分(たぶん)に漂(ただよ)っていて、(――闘(たたか)うのは宝蔵院衆(ほうぞういんしゅう)、おれたちは、人殺(ひとごろ)しの見物(けんぶつ))と考(かんが)えていたらしいのである。武蔵(むさし)が、そこの群(む)れを、脆弱(ぜいじゃく)と観(み)て、いきなり彼(かれ)らの一団(いちだん)へ衝(つ)いて行(い)ったのは戦法(せんぽう)としても当然(とうぜん)だ。彼(かれ)らも、あわてはしなかった。彼(かれ)らの頭(あたま)には、宝蔵院(ほうぞういん)の槍仕(やりし)たちが控(ひか)えているという絶対的(ぜったいてき)な恃(たの)みがある。戦闘(せんとう)はひらかれ、自分(じぶん)たちの伸間(なかま)が二人仆(ふたりたお)れ、五人(ごにん)、六人(ろくにん)と、武蔵(むさし)の太刀(たち)にかかっているのに、宝蔵院側(ほうぞういんがわ)は、槍(やり)を横(よこ)に並(な)べて傍観(ぼうかん)しているのみで、一人(ひとり)も武蔵(むさし)へ対(たい)して、突(つ)いて来(こ)ないではないか。くそっ、くそっ――やっちまえ、早(はや)く。ッ......だッ......こなくそっ。ぎゃんっ!あらゆる音響(おんきょう)が刃(やいば)の中(なか)から発(はっ)し、奇怪(きかい)なる宝蔵院衆(ほうぞういんしゅう)の不戦的態度(ふせんてきたいど)に、業(ごう)をにやし、不平(ふへい)をさけび、助勢(じょせい)を求(もと)め抜(ぬ)くのだったが、槍(やり)の整列(せいれつ)は、いッこう動(うご)かない。声援(せいえん)もしない。水(みず)のごとき列(れつ)である。武蔵(むさし)のため、斬(き)りまくられている彼(かれ)らには、(これでは、約束(やくそく)がちがう、この敵(てき)はそっちのもので、おれたちは第三者(だいさんしゃ)だ、これではあべこべではないか)という苦情(くじょう)を言葉(ことば)でいう遑(いとま)すらないのだ。酒(さけ)に酔(よ)った泥鰌(どじょう)のように、彼(かれ)らは、血(ち)にあたまが眩(くら)んでしまった。仲間(なかま)の刃(やいば)が仲間(なかま)を撲(なぐ)り、人(ひと)の顔(かお)が、自分(じぶん)の顔(かお)みたいに見(み)え、そのくせ敵(てき)の武蔵(むさし)の影(かげ)は、確(しか)と認(みと)めることができないため、ふり廻(まわ)す彼(かれ)らの刀(かたな)は、従(したが)って、味方同士(みかたどうし)の危険(きけん)であるばかりであった。武蔵自身(むさしじしん)もまた、自分(じぶん)が何(なに)を行動(こうどう)しているか、一切無自覚(いっさいむじかく)であった。彼(かれ)の生命(せいめい)を構成(こうせい)している肉体(にくたい)の全機能(ぜんきのう)が、その一瞬(いっしゅん)に、三尺(さんじゃく)に足(た)らない刀身(とうしん)に凝(こ)りかたまって、まだ五歳(いつつ)か六歳(むっつ)の幼少(ようしょう)から、きびしい父(ちち)の手(て)でたたきこまれたものだの、その後(あと)、関(せき)ヶ原(はら)の戦(いくさ)で体験(たいけん)したものだの、また、独(ひと)り山(やま)の中(なか)へ入(はい)って樹(き)を相手(あいて)に自得(じとく)したもの、さらに、諸国(しょこく)をあるいて諸所(しょじょ)の道場(どうじょう)で理論的(りろんてき)にふだん考(かんが)えていたものだの、およそ今日(こんにち)まで経(へ)て来(き)たすべての鍛錬(たんれん)が、意識(いしき)なく、五体(ごたい)から火花(ひばな)となって発(はっ)しているに過(す)ぎないのである。――そして、その五体(ごたい)は、蹴(け)ちらす土(つち)や草(くさ)とも同化(どうか)して、完全(かんぜん)に、人間(にんげん)を解脱(げだつ)した風(かぜ)の相(すがた)となっている。――死生一如(しせいいちじょ)。どっちへ帰(き)することも頭(あたま)にない人間(にんげん)のある時(とき)の相(すがた)。それが、今(いま)、白刃(しらは)のなかを駈(か)けまわっている武蔵(むさし)の姿(すがた)だった。(斬(き)られては損(そん))(死(し)にたくない)(なるべく他人(たにん)に当(あた)らせて――)というような雑念(ざつねん)の傍(かたわ)らに刃物(はもの)をふり廻(まわ)している牢人(ろうにん)たちが、歯(は)ぎしりしても、一人(ひとり)の武蔵(むさし)を斬(き)り仆(たお)し得(え)ないのみか、却(かえ)って、その死(し)にたくない奴(やつ)が、真(ま)っ向(こう)から割(わ)りつけられたりしてしまうのも皮肉(ひにく)ではあるが、是非(ぜひ)もない。槍(やり)をならべている宝蔵院衆(ほうぞういんしゅう)の中(なか)の一人(ひとり)が、それを眺(なが)めながら、自分(じぶん)の呼吸(こきゅう)をかぞえていると、その時間(じかん)は、呼吸(こきゅう)のかずにして約十五(やくじゅうご)か、二十(にじゅう)をかぞえるに足(た)らない寸秒(すんびょう)の間(あいだ)であった。武蔵(むさし)の全身(ぜんしん)も血(ち)。残(のこ)っている十人(じゅうにん)ほどの牢人(ろうにん)もみな血(ち)まみれ。「わあっ――」と迅(はや)く――或(あ)る者(もの)は――ひょろひょろと、八方(はっぽう)へ逃(に)げ足(あし)を散(ち)らかした。それまでは、満(まん)を持(じ)して、白(しろ)い穂先(ほさき)をつらねていた宝蔵院(ほうぞういん)の槍仕(やりし)たちが、どっと、一斉(いっせい)にうごいたのは、それからであった。64・宮本武蔵「水の巻」「般若野(3)(4)」66・宮本武蔵「水の巻」「般若野(7)(8)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。