歴史作家の童門冬二さんと三戸岡道夫さんは90歳を迎えたいまもなお健筆を振るわれています。読めば、誰もがその若々しいセンスや筆致に驚くことでしょう。多くの作家が年齢を重ねてエッセイなどに軸足を置くようになる中、お2人が小説を書き続けられる秘訣はどこにあるのでしょうか。童門さんの元気の大本にあるのは、一言でいえば好奇心です。テレビや新聞が報じる社会の様々な出来事がすべて小説の材料になるとおっしゃっています。いつも楽しみに読ませていただいています。先生は私より1歳上の昭和2年のお生まれで、昨年卒寿(90歳)を迎えられたそうですが、いささかも衰えのない感性と筆致にいつも驚かされてばかりなんです。あの創作力は一体どこから生まれてくるのだろうかと......。作家として奥手なんでしょうね。20年ほど前でしょうか、新宿の紀伊國屋本店の歴史文学のコーナーに足を運んだら、かなり大きな棚に2人の作家の本しか並んでいませんでした。1人が司馬遼太郎、もう1人が童門先生でした。歴史小説のかなりの部分をお2人の作品が占めていることが驚きでしたが、童門先生がその頃の創作力をいまなお維持されているのは、畏るべきことだと思います。言われると面映い限りですが、好奇心だけはいまも旺盛ですね。日々ニュースになる事件や出来事の中には必ず小説のヒントがあるんです。最近では公文書の改竄だとか忖度だとかいろいろなことが言われましたでしょう。それを見ながらタイムトンネルを逆に潜っていって比較をするんですね。「あの人物ならここまで問題をこじらせないで、うまく処理したに違いない」と。前ですと、貴乃花騒動というのがありましたね。この騒動を通して頭に浮かんだのが初期の上杉鷹山や二宮金次郎です。改革はどんなに正しくても1人ではできません。理解者や協力者が必要で、そのためには妥協や世渡り術も必要になってくる。残念ながら貴乃花親方に欠けていたのは、この部分だなということを感じました。世の中に事件や騒動が絶えない限り、小説の種もまた絶えないということですね。(三戸岡)そうですか。私も先生の好奇心には大いに見習わなくてはいけませんね。いまから書いてみたいと思われるのは、どのような人物ですか。(童門)私は30年間、都庁という地方自治体に勤務してきたこともあって、地方の振興のために命を注ぎながらも、歴史の表舞台に出ることのなかった人たちを掘り起こすことに力を入れてきました。鷹山もその1人で、彼は私が掘り起こすまでは世に知られていなかった存在なんです。鷹山が師事した細井平洲のような儒学者や私塾などに関心を向けるようになったのはそこからですが、作家としてこのような人物を発掘していく仕事はこれからも続けていきたいと思っています。一方の三戸岡さんも、いまなお新たな小説の執筆に取り組んでいる最中なのだとか。そのテーマは最後の将軍・徳川慶喜です。自分勝手だとか臆病者だとか、何かと悪評を蒙ってきた慶喜ですが、三戸岡さんの見方は違います。三戸岡先生も今年90歳になられるということですが、実感としていかがですか。呑気に生きているものですから、私自身は大変だという感覚はあまりありませんね。どちらかというと、いつの間にか90歳になってしまっていた、という思いのほうが強いかもしれません。私は童門先生のような創作力はありませんから自分のペースで書いているわけですが、ある方から小説を書こうと思ったらその主人公が人間として純粋なものを持っているかどうかを見なくてはいけない、と教えていただいたことが、この年になって改めて甦ってきますね。いま興味をお持ちの人物はいますか。半分くらい書きかけているのですが、徳川慶喜です。歴史上の人物には何らかの影があるものですが、特に慶喜の場合、表面上と実際の姿とは大きく違うように私には思えてならないんです。徳川将軍として幕末の日本全体を俯瞰して大名家の動きや意識、社会との関わりなどを見ていった場合、慶喜は「これから日本をどう纏めたらよいのか、侍はどうやって生きていったらいいのか」と真剣に考えたはずです。その発想があったからこそ、国を分断させることなく明治維新が実現できた。極端な言い方をすれば、慶喜には日本を救うという発想以外にはなかったのではないでしょうか。表面上は山内容堂が建白書を出して大政奉還が実現できたとされているわけですが、私は慶喜はたとえ1人であったとしても大政奉還を決断したと見ています。言いますのも慶喜はたまたま一橋家に生まれたというだけで、最初から将軍になる意思はなかった。自分が大政奉還を決断しさえすれば、天皇を中心とした統一国家が実現し、イギリス、フランスという外敵に向き合うことができる。童門さん、三戸岡さんの意気盛んな仕事ぶり、90年で掴んだ人生の法則については、『致知』10月号で詳しく紹介しています。特集「人生の法則」の対談「人生で大切なことは歴史から学んだ」より一部抜粋・編集したものです。歴任後、54年に退職。本格的な作家活動に入る。11年勲三等瑞宝章を受章。最後に作家活動に入る。著書に『親子で学びたい二宮金次郎伝』(致知出版社)『二宮金次郎の一生』『すべての日本人に二宮金次郎71の提言』などの伝記の他、『修羅の銀行』(いずれも栄光出版社)など、銀行員時代の経験をもとにしたビジネス小説も手掛ける。高める記事をメルマガで受け取る人間力メルマガに登録するその他のメルマガご案内はこちら『致知』には毎号、あなたの人間力を高める記事が掲載されています。お読みでない方は、こちらからお申し込みください。