これまで、国民全員に無条件で国から年金が支給され、新たに結婚した人には住居すら提供されていたため、人々は仕事をしなくても生活できていました。18人の定員が必要な政府の仕事すら出稼ぎ外国人に任せることもあり、ナウル国民で働いているのは16人の国会議員のみ、という噂が流れたこともあります。リン鉱石が発見される前ナウル人はもともと漁業と農業で生計を立てていたと言われていますが、リン鉱石バブルが一周して終わった今、ナウル人はまた魚釣りとココヤシの収穫に立ち返っていくことになるでしょう。海に入って網で魚を取る若者。どんな状況でも根っから明るいんですよね、ナウル人は。悲壮感というものが一切ありません。ナウルへ旅行に行く人はどれぐらいいるの?ナウルへの旅行者は、なんだかんだで1ヶ月で50人~100人ぐらいいるようです。旅行者は、ビザ発給のため、ナウル政府の庁舎に行ってノートに名前やパスポート情報などを記入する必要がありますが、政府の担当者にお願いすれば簡単にノートを見せてくれます。旅行者の国籍も様々で、オーストラリアやニュージーランドを始め、日本やヨーロッパ、アメリカから来る人もいます。テレビ局の取材旅行で来る団体も結構多いようです。ナウルビザの取得方法あらかじめメールで政府の担当者に連絡しておき、ナウル空港に到着するとその担当者が空港にビザを持ってきてくれます。その後政府庁舎に行き、発行費用の100オーストラリアドルを窓口で支払います。到着した日にパスポートを政府に預けて、翌日に受け取りに行きます。ナウルの新聞はフルカラー。結婚した人、生まれた赤ちゃんの情報が満載!ナウルの新聞は月刊です。そもそものんびりしまくっているこの国では大きな出来事なんて起こらず、月刊で充分なのです。月刊なだけに紙面は結構充実していて、1ヶ月分で約50ページ、フルカラーです。英語で書かれています。ナウルの選手もロンドンオリンピックに出場していました。新婚さんや生まれた赤ちゃんも新聞に紹介されます。ホテルは国に2件しかありません。海沿いのメネンホテルがオススメですナウルにホテルは、メネンホテルとオドゥン・アイウォ・ホテルの2つしかありません。海沿いに立つメネンホテルは、レストラン・バー・プールといった高級ホテルのような設備が付いています。1泊115オーストラリアドルです。夜になるとバーに旅行者が集まってきて、意外と盛り上がります。朝食はこんな感じです。オドゥン・アイウォ・ホテルは街中にあり、メネンホテルよりも若干安いです。1泊110オーストラリアドルとのことでした。必要な設備はそろっていますが、観光やリゾートといった雰囲気ではなく、ナウルにビジネス目的で訪れるお客さんが多いようでよく満室になります。ナウルを歩いてみたら、16時間でまるまる一周できてしまった島の外周沿いにアスファルト道路が整備されています。自動車なら30分ぐらいあれば一周できてしまいます。ホテルでバイクをレンタルできます。島内一周ドライブは、やることのないナウル人の暇つぶしとして定着しています。歩いている外国人旅行者を拾ってはタクシーのようなサービスを提供して、ホテルまで送って5オーストラリアドルぐらいのお小遣いを稼いだりしています。無料で載せてくれる人もいます。ヒマなのか、歩いているとナウル人の方から話かけてきます。子供がたくさんいて、みんな恥ずかしがり屋ですが元気です。日本車や日本のバイクがたくさん走っています。島の中心地は岳になっています。高台から海を見下ろすことができます。ナウルでの娯楽は、この島内一周ドライブと、台湾から輸入したDVD鑑賞、何件かあるゴルフ場の3つ、と現地では言われています。バレーボールもやっています。集会所でビンゴ大会のようなものもやっています。オーストラリアから直行便が出ています。景気が良かった当時は鹿児島からナウルへの直行便が出ていましたが、ナウル航空のなくなった今、そんな便はもう存在しません。Airlineという航空会社しかありません。オーストラリアのブリスベンから週1便、ナウル便が出ています。Airlineの時刻表はこちらです。変更されているようですが。ネット上で予約しクレジットカード決済が可能ですが、旅行代理店では提携していないようで手配してくれません。ブリスベンからナウルへのフライト中に提供される機内食。Airlineの前身はナウル航空で、台湾の支援を得て業務再開したものです。現地でしか手に入らない、ナウル国民が愛する手書き地図ナウルに行く人にはこれは必需品です。ナウル空港で無料で手に入るものですが、意外としっかりしており、とても便利です。アホウドリはまだいるナウルの生みの親、アホウドリはまだナウルにいます。このアホウドリの糞のおかげで働かずに生活してこれたと思うと感慨深いものがあります。空と海が結構キレイ太平洋に浮かぶ島国なだけあって、空と海の水がキレイです。遠浅のサンゴ礁ではないので浜辺は岩肌でゴツゴツしており、トロピカルフィッシュはほとんど見当たりません。私が滞在していた時はビーチからすぐ近くに中型のサメが泳いでいました。水がキレイですが、ビーチリゾートとしてのダイビングには向かないようです。赤道のほぼ直下だけあって空も青々としています。電線にはテレビゲームのコントローラーがぶら下がっています。がんばって掘ってます!島の中心に向かって道を進んでいくと、リン鉱石の採掘跡に出くわします。リン鉱石の採掘工場跡地。掘り尽くされていますね。稼働しておらず、人っ子一人いません。廃墟がたくさんあります。採掘したリン鉱石を運輸するための鉄道。電車はもう走っておらず、ヒマな若者の昼寝スポットになっています。ゴミは島の一箇所に集めて放置しています。リン鉱石を船積みするための大型設備。リハビリテーションプログラムと称して、リン鉱石の再採掘を開始しています。島の表面のリン鉱石は掘り尽くしたものの、さらに掘り進めば今後30~40年分のリン鉱石がまだ採掘できるという政府の目論見があります。ナウルでの旅行者の食事は?中国人が経営する中華レストランが島の外周道路沿いに何件かあります。簡単な中華メニューがいくつかあります。ライスに肉と野菜を乗せたもの。チャーハンのようなもの。麺にいろいろ乗っけたもの。レストランには必ずネコがいます。かわいい!ナウル人のお店がないのは、もともと働く意欲がない上に、親切過ぎてビジネス感覚がなく、お店を始めて物を売ったとしてもお金を貰わなかったりで経営にならないためと言われています。空港は中学校のグラウンドぐらいの大きさ。狭い島国であるナウルには首都という概念がありません。一応、空港があるヤレン地区が中心地とされており、お店が集中しています。ナウル空港の係員さん。飛行機はほとんど飛んでこないので、いつもヒマそうにしています。政府庁舎は空港のすぐ向かいにあります。ナウルとツバルとキリバスナウルの周辺には、ツバルやキリバスと言ったミクロネシアの小国が存在します。ナウルもツバルも、非常に小さい島国で海面上昇によりいつかは沈没してしまう国と呼ばれています。肥満率の高さと糖尿病率の高さ、亡命者の扱いや関係諸国との関係、海面上昇に伴う国土の沈没。小国ナウルを取り巻く課題は山積しています。崖っぷちを一歩超えてしまったような状態ですが、国は現在も存続しています。今後どのような手段で現状を打開するのか、それともしないのか、ナウルの一挙一動から目が離せません。ラオスラオス南部の町パクセー、シーパンドンまで行ったらバンコクに一度戻って他の国に行く旅行者も多いでしょう。シーパンドンからバンコクまでの移動方法をまとめました。シーパンドンからパクセーへデット島などの旅行代理店でパクセーまでのチケットを買います。私はグリーンパラダイストラベルを利用しましたが、特に不手際はありませんでした。ボート代、バス代込みで70,000kip(約1,050円)。午前11時になった、ボート乗り場に集まってきてボートに案内されるのを待ちます。チケットの申し込みをした代理店により乗るボートが違うようです。乗る側としてはどれでもいいんですけどね。大陸の町ナーカサンまでボート10分。ボート乗り場から5分ほど歩いて左手にあるバスターミナルへ。ここのチケットカウンターで代理店から発行されたチケットをバスチケットに交換してもらいます。ここでもチケットの申し込みをした代理店ごとにバスが違うようです。自分がどのバスに乗ればいいのかわからないから、欧米人みんな不安な表情。最終的にはなんとかみんな乗れて、パクセーへ約2時間。パクセーからタイの国境超えまでナーカサンからのバスはパクセーの中心地にある旅行代理店の前に止まります。ここに着いたのが14:40。この旅行代理店で、15:00発のバンコク行きバスチケットを購入します。ラオスキープだけでなく、タイバーツも使えます。バンコクまで1,200Baht(約3,600円)。ミニバン1時間でタイ国境の町ワンタオまで行ってくれます。ラオスの出国イミグレーション。外国人は50Baht(約150円)を支払います。出国カードを書いて出すだけなのでラオス出国は簡単。私はビザ有効期間の30日ギリギリでしたが何も言われませんでした。歩いてタイ入国のイミグレーションへ。タイ側は機械も導入していてしっかり手続きしています。入国カードを書いて入国カウンターに並んでスタンプを押してもらいます。その後荷物検査で赤外線へ。犬がウロウロしています。これを超えたら入国完了。タイ国境からバンコクまで夜行便バンコクへのチケットをそこら辺の偉そうな人に見ると、徒歩5分ぐらいで行けそうなすぐ近くのバスターミナルまでトゥクトゥクで送ってくれます。タイに入国した途端にコンビニ発見。ラオスには1件もなかったのに。その一方で、もはや歴史資料館でしか見ないブリキのトゥクトゥク。バスターミナルに着くと、18:00発のバンコク行きのバスが待っているので、係員に持っているチケットを見せれば、新しくバンコク行きのチケットを発行してくれます。待ち時間がある場合は、バスターミナルにある小さな食堂でチャーハン40Baht(約120円)を食べましょう。コショウがよく効いててうまい!2階建ての大型バスは広くて快適ですが、車内テレビはずっとオカマショーが流れていてさすがに飽きました。バンコクに行ったらオカマショーを見に行こうと思っていたのですが、もういいやと思いました。バスの中は寒く、ブランケットが配られますが、上着と靴下はあったほうがいいでしょう。バスにはトイレがついています。ウドンラーチャターニーのバスターミナル辺りで、水、パン、ジュース、おしぼりが配られます。これがタイか!贅沢!11時間走ってバンコクの北バスターミナル、モーチット2に朝5時に到着。暗いですが、バスはひっきりなしに出入りしており、バスターミナルは明るいです。ローカルバスでフアランポーン駅まで行く場合は、セブンイレブンの裏にあるローカルバスターミナルから、49番バスで1時間半、終着です。[ラオス][パクセー、シーパンドン]デット島はハンモックとバンガローの似合うメコン川の中洲の町。ラオスシーパンドンは本当にすることがありません。コーン島まで歩いて行ってみるママモン&パパゲストハウスからさらにボート乗り場から反対側に歩いて、40分ぐらい。日差しの強い中、代わり映えのしない道を歩き続けます。船と旧鉄道のジャンクション。デット島とコーン島を結ぶ橋。手すりなんてありません。コーン島のエントランスに着きました。ここを右に折れてずっと歩くと、お寺に着きます。お寺では、おばちゃんたちがみんな集まって販売する用のお惣菜を作っています。ご近所さんのランチタイムに出くわして、これなあにって聞いて回っていたら、食べてきなってごちそうしてくれました。カオニャオに辛いアズキみたいの、魚のスープ、きのこのスープ、インスタントラーメンみたいの。