戦乱の最中でさえ、紅葉狩りはやめられない全国の紅葉人気ランキングのベスト10に京都は当然のように入っている。各寺院に票が投じられている。嵐山方面は平安人が古より紅葉狩を楽しんだところとはいえ、未だにその地が変わらずに生き続けている歴史に驚く。情報羅列のガイド本がキャッチコピーのみで人を操り、発信することを強ち否定できないことになる。ところが、意外なことに高雄三山の名が見当たらない。(狩野秀頼画/東京国立博物館蔵)」にも残されている。紅葉した楓の木の下で宴を開く姿が写実的に描かれている風俗画のハシリにもなる屏風絵である。古の時代に、よくもまぁあんな山奥にまで、冬を目前に出かけたものだと思い、よくもまぁ花見のような宴に酔いしれられるものだとも思った。侘び寂びを感じ、癒やされるように静かに眺める光景ではないのである。誰もが浮かれて楽しそうである。その屏風には、酒に酔う者、舞い踊る者、笛を吹く者が描かれ、武士に僧侶に町衆までもが一緒になって宴を楽しむ様子が窺え、着飾った婦女子に子供連れでおしゃべりの様子、胸をはだき乳を与える母親、ご馳走はないが満足そうに茶をすす者などの表情が生き生きと描かれている。棒振り(ぼてふり)を担ぐ担い茶屋なども表されており、屈託なく笑いあって過ごす秋の行楽のその頃の一日を見事に伝えている。屏風絵に描かれる位のところなのだから、往時の絶景の場所であったに違いない。その場所が何処かと屏風全体を眺め、絵解きをしたことがある。続く辺りまで、三尾を訪ねての錦秋のハイキングコースである。どこも負けず劣らずの紅葉が凄いエリアだ。屏風の左上部の雲間には白く雪をかぶった愛宕山に愛宕社の鳥居が、右上部は神護寺の伽藍の甍と多宝塔が、真ん中に清滝川に架かる橋が描かれている。渡猿橋か清滝橋なのかいずれとも断じ難い。それほどに清滝川沿いのせせらぎは名所揃いということなのである。高雄観楓図屏風を見ているうちに、高雄を訪ねたくなって神護寺を訪ねることにした。それは、12月に入り見頃の紅葉狩も終焉の頃であった。観光客の方も少なかろうと思いきや、そうは問屋は卸さなかった。周山街道の御経坂を過ぎてからも渋滞気味である。お蔭で車中からの紅葉も楽しませて貰え、これで十分かとも思った。人の行く道の裏はないかと思い、何とか西明寺近くに車を止め、入山した。槙尾西明寺を拝観して裏参道に抜け、潅頂橋を渡り清滝川沿いに下り、神護寺の参道を目指す算段である。西明寺では混雑するほどてはない適度な賑わいであった。堂宇をあとに、色づきの進んだ雑木林の裏参道の坂を下りると、清滝川の水は透き通り、朝陽を浴びた紅葉を映し出している景色が木立の間から何度となく目に入る。神護寺の参道を目指し歩いた。高雄橋の袂に辿りつく。刻まれた石碑が建てられている。いつの時代のものなのだろうか。今や参詣する人は女性の方が圧倒的に多い筈である。神護寺は真言宗の古刹で、山岳寺院らしく下乗石から長く険しい石積の階段を上りつめると仁王門である。西明寺より遥かに標高が高い。その急な勾配の長い石段は三百数十段といわれ、途中一服しながら上がっていかなければならない。12月というのに、額に汗が滲む。山の懐の深さを感じながら、息を弾ませ、これも精進だと思えてくる。桜のように種類のないモミジだが、それぞれの表情の違いが見えてくる。振り返り谷の向こうに目を遣ると、紅葉に彩られた山懐に周山街道のバス停が見える。高雄山に登ってきてよかったと思う。途中二軒の茶店があるが、「硯石亭」という茶店がよい。高雄山でここが一番紅葉の綺麗なところであろう。座して見上げれば紅葉の屋根、紅葉の壁が見られる絶好のビューポイントである。