下にイエス・キリストの遺骨を埋葬したが弘法大師により頭蓋骨だけが高野山の蛇柳に移されている表向きの八咫烏について八咫烏(やたがらす)とは、熊野本宮大社の主祭神である家津美御子大神(素盞鳴尊)のお仕えです。日本を統一した神武天皇を、大和の橿原まで先導したという神武東征の故事に習い導きの神として篤い信仰があります。八咫烏の「八咫」とは大きく広いという意味です。八咫烏は太陽の化身で三本の足があります。この三本の足はそれぞれ天・地・人をあらわす、といわれています。天とは天神地祇、すなわち神様のことです。地とは大地のことで我々の住む自然環境を指します。太陽の下に神様と自然と人が血を分けた兄弟であるということを、二千年前に示されていたのです。台座にも見ることができます。平安時代に蹴鞠は貴族社会で大流行し、中でも蹴鞠の名人と言われた藤原成道という貴族は蹴鞠上達のために五十回以上も熊野詣をしています。藤原成道は日記の中で、熊野大神の御前で「うしろまり」の名技奉納を行ったことについても語っています。サッカーと八咫烏みなさんもご承知のとおり、JFA財団法人日本サッカー協会のマークは八咫烏です。ボールをゴールに導くようにとの願いが込められていると考えられます。今も、JFAの方や、日本代表サッカー選手たちが必勝祈願でご参拝されています。(提供:熊野本宮大社)また1939年(昭和14年)に、「天皇の命令」の形式をとる勅令(昭和14年勅令第496号)によって制定された日中戦争の従軍記章たる支那事変従軍記章は、その章(メダル)の意匠に八咫烏を用いるが、これは三本足ではなく二本足であった。高御産巣日神(タカミムスビ)によって神武天皇のもとに遣わされ、熊野国から大和国への道案内をしたとされるカラス(烏)で一般的に三本足のカラスとして知られ古くよりその姿絵が伝わっている。