学校の机の上で突っ伏す俺。杏とつき合い始めてどれくらいだろうか、未だつき合い始めた頃の熱さを保っている。あっちが一方的に加熱していっている気もするが。おかげで、俺は毎日のように疲れていた。一緒にいる分には楽しくて、疲れも少し和らいでいる気がするのだが、杏がいなくなった途端一気に疲れが押し寄せてくる。それが無理しているのかなんなのかはわからないが、確かなことは今俺が非常に疲れているということだ。春原が話しかけてくる。こいつは俺たちの事情を知っている。こいつに限らず、多分学校のほとんどの生徒が知っているような気がするが。「ああ、あっちはいつも元気なんだがな。「はは、確かにね」というかアイツの場合俺とつき合い始めてからどんどん元気さが止まらなくなって暴走しているふしすらある。......もしかして俺からエナジーを奪い取ってるんじゃなかろーか。確かにエナジーは夜奪われたりするけど。「ほら、リクエストのジュース。これでも飲んで体力回復すれば」そういって春原は俺の机にリアルゴールドのビンを置く。本当は栄養ドリンクの方がいいのだがそんなの学校の売店に置いてあるわけがない。「いいって、それにさすがにちょっとだけ同情を覚えかねないしね。「そこまで僕に同情覚えられることは屈辱ですかねえ!」まあ確かにこの疲れっぷりははたから見れば同情を覚えられるのかもしれない。春原の場合、杏の表面を知っているからなおさら覚えたくなるのだろう。俺はリアルゴールドの蓋を開け、その中身を口に含む。同時に扉の向こうから足音が聞こえる。俺は念入りに心構えをして、なんと言われても驚かないようにする。驚いたら口に含んだものが飛び出してきたないから。耐えられませんでした。目の前にいた春原がどうなったかなんて気にしている暇はない。『うわー目がー目がー!!』そう、気にしている暇なんてないのだ。床でごろごろして目を手で覆っていそうな男のことなんか。問題はついにそこまで行ったかという杏の一言だ。今時そんなもん見たら額縁に無理やり押し込めて飾ってやりたいぐらいの一言だぞ。杏は満足したかのような顔で俺に近づいてくる。春原の悲鳴が聞こえた。「ああ、すっごく驚いた」つか、驚かない方が無理だっての。見ろ、周囲の人たちを。うらやましい目で眺めるような、もしくは珍しいものを見るような。果ては愛玩動物を見るような目で見る人もいるぞ。俺の内心に全く気付かず、ただ驚かせられたことを嬉しそうにしている杏。『おい、杏いい加減にしろよ』そんな声が下から聞こえてきた。俺たちが向いた杏の足下に春原の姿があった。杏が足をどけてやると急に立ち上がる。「お前なあ、いくらなんでもベタベタしすぎだぞ」どうやら春原が俺の言いたいことを代弁してくれるようだ。「そうそう、それそれ」やっぱり春原は馬鹿だった。春原の意見には大半の人が同意のようで周囲でもうなずいている人が何人かいる。あたし結構節度はわきまえてるつもりよ。誰も口にはしなかったものの、おそらくこのとき皆の心は一致したに違いない。少なくとも、表情は一致していた。してあんた、あたしと朋也の関係を邪魔しようとしてるの?」しかも話がとんでもないところに向かった。春原が全力で否定する。