大方(だいほう)、きっと酒もありますぜ。夜は冷えわたるが、昼間、焦(や)けつくばかりな炎熱(えんねつ)であった。――水と聞くと、劉備(りゅうび)も思わず伸び上がった。低い丘陵が彼方に見える。丘陵に抱かれている一叢(ひとむら)の木立と沼があった。沼には紅白の蓮花(はちす)が一ぱいに咲いていた。そこの石橋を渡って、荒れはてた寺門の前で、馬元義(ばげんぎ)は驢(ろ)を降りた。門の扉は、一枚は壊(こわ)れ、一枚は形だけ残っていた。それに黄色の紙が貼(は)ってあって、次のような文が書いてあった。大賢良師(だいけんりょうし)張角(ちょうかく)「大方(だいほう)御覧なさい。ここにも我が党の盟符(めいふ)が貼ってありまさ。――薄暗い堂の中を、呶鳴りながら覗(のぞ)いてみた。何もない堂の真ん中に、曲彔(きょくろく)に腰かけている骨と皮ばかりな老僧がいた。老僧は眠っているのか、死んでいるのか、木乃伊(ミイラ)のように、空虚(うつろ)な眼を梁(うつばり)へ向けたまま、寂然(じゃくねん)と――答えもしない。甘洪(かんこう)は、半月槍(はんげつそう)で、老僧の脛(すね)をなぐった。老僧は、やっと鈍(にぶ)い眼をあいて、眼の前にいる甘(かん)と、馬(ば)と、劉(りゅう)青年を見まわした。「食物(くいもの)があるだろう。おれたちはここで腹仕度(はらじたく)をするのだ。老僧は、蠟(ろう)のような青白い顔を、力なく振った。「無い?――これだけの寺に食物がない筈(はず)はねえ。俺たちをなんだと思う。頭髪(あたま)の黄巾(きれ)を見ろ。大賢良師張角様の方将(ほうしょう)、馬元義というものだ。「ほんとに無いのかもしれねえな。「無い!無い!無い!......仏陀(ぶっだ)の像さえ無い!一物(いちもつ)もここには無いっ」と、言った。泣くがような声である。鈍(にぶ)い眸(ひとみ)に、怨(うら)みの光をこめて又言った。「みんな、お前方の仲間が持って行ってしまったのだ。「でも、何かあるだろう。「井戸には、毒(どく)が投げこんである。「それも、黄巾(こうきん)をつけたお前方の仲間だ。「然(しか)らば、泉(いずみ)があるだろう。「――あの蓮花(はちす)が、何で美しかろう。わしの眼には、紅蓮(ぐれん)も白蓮(びゃくれんも、無数の民の幽魂(ゆうこん)に見えてならない。「嘘(うそ)と思うなら池をのぞいてみるがよい。紅蓮の下にも、白蓮の根元にも、腐爛(ふらん)した人間の死骸(しがい)がいっぱいだよ。「いや、よけいな事は、どうでもいい。「わしの喰ってる物なら」と、老僧は、自分の沓(くつ)のまわりを指さした。馬元義は何気なく、床を見まわした。根を嚙(か)んだ生草(なまぐさ)だの、虫の足だの、鼠(ねずみ)の骨などが散らかっていた。「こいつは参(まい)った。御饗応(ごきょうおう)はおあずけとしておこう。おい劉(りゅう)、甘洪(かんこう)、行こうぜ」と出て行きかけた。「あっ?」と、打たれたような愕(おどろ)きを声に放って、曲彔(きょくろく)から突っ立った。三[編集]老僧の落ちくぼんでいる眼は大きく驚異に瞠(みは)ったまま劉備の面をじいと見すえたきり、眼(ま)ばたきもしなかった。膝(ひざ)を折って、床に坐(すわ)り、恰(あたか)も現世(げんせ)の文殊(もんじゅ)弥勒(みろく)でも見たように、何度も礼拝(らいはい)して止(や)まなかった。「老僧、何をなさいます」と、手を取った。――わしは長いこと待っていたよ。正(まさ)しく、わしの待っていたのは貴郎(あなた)だ。――貴郎こそ魔魅(まみ)跳梁(ちょうりょう)を退(しりぞ)けて、暗黒の国に楽土(らくど)を創(た)て、乱麻(らんま)の世に道を示し、塗炭(とたん)の底から大民を救ってくれるお方にちがいない」と、言った。私は涿県(たくけん)から迷って来た貧しい蓆(むしろ)売(う)りです。「いいや、貴郎(あなた)の人相骨(にんそうこつ)がらに現われておるよ。