僕はいま、西日本で一番高い所にいるたった一人の人間になった。そんな静かな余韻を楽しんでいたのは一瞬だった。僕は初めてその時に気づいた。この稜線にいるのは僕だけになった・・・・これはやばい。何がやばいかというと2つ。これからの危険な下り、万が一何かあれば、後ろに誰もいないので、気づいてくれない。ロープウェイの最終便の時刻はちゃんと計算しているが、誰もいなくなるということは予想以上に下りに時間がかかるかも知れないということ。前者の理由が単独行の僕には恐怖にも感じた。なにかあっても前の女性が気付いてくれる距離を保たなければ・・・そう思い僕もすぐに荷物をまとめて、誰もいなくなった雪の頂上から出発した。このとき、すでに時計は14時を回っていた。急斜面の融け始めた雪の下りはとても怖かった。1歩足を下ろすと雪がもろく崩れ、何度も斜面の下に雪ごと引きずり込まれそうになる。ここはストックよりもピッケルが必要な場所だ。所々、腰まで雪の中に埋もれてしまい、ストックを雪に突き刺して、必死に脱出する。ひとりで身を守る最低限の知識と最低限の装備は身につけてきている。落ち着いていけば、危険は回避できる。他人に頼るようなことはしてはいけない。それに誰もいない静かな雪の世界、あせって通過するのはもったいない。思うと、不思議に落ち着いた。一人ぼっちで高い雪の世界に置き去りにされても、全く何も感じない。逆に、気高く孤高な自然と対等に自分の体一つで対等に向き合っているような気にすらなる。足元を見ると、今まで厄介者だった雪がとても美しく見えた。雪に突き刺したストックの穴が、エメラルドグリーンに色づいている。雪がこんな色に見えるのはとても雪が美しい証拠だ。危険な下りを越え、やっと二の鎖小屋まで戻ってきた。ここからも雪深い稜線を下っていく。勢いよく雪を踏み込めば、その表層を踏みぬいて腰までずっぽりと埋まってしまう。あせればあせるほど、泥沼にはまる腐った雪だ。周りの風景を楽しみながら行こう。危険は少ないし、ロープウェイも間に合うように時間の管理もしている。万が一間に合わなくても、山の上には旅館が営業している。妻にこっぴどく怒られても、餓死や凍死することはない。その夜を快適に過ごせる場所はあるのだ。前社森を越えて林の中に入ると断然早く下れるようになった。雪の下りはすべり降りるように進めるので、無雪期より断然早く下れる。途中までで引き返してきた人を何グループも抜き、ついには頂上に一緒にいたグループにも追いついた。焦る必要は何にもなかった。最後は八丁坂を登り返して成就に帰還。石鎚神社で滑落にならなかったことにお礼して、ロープウェイに戻る。ロープウェイは16:40、最終便の1本前に乗れた。9:00の始発のロープウェイに乗れなかったことが痛かった。20分の違いでも山登りでは大きな差になるのだ。して、憧れだった雪の石鎚山は無事登頂・下山することができた。石鎚登山ロープウェイで石鎚山に登るなら、西条市付近の宿が便利。山から平野部に出ると、昔からある温泉もいくつかあり、ゆっくりと登山の疲れを癒すこともできます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。日本全国の観光地やおいしいお店、アウトドアの情報サイトです。旅好き管理人が訪れた場所を紹介しており、実際に行かないとわからない情報も詳しく案内します。