~さくら学院を帰命せよ~2015年4月1日てりめた「卒業してからがスタートだから、でもなんか、不安になった時は、さくら学院の一緒に協力したメンバーとか、さくら学院で学んだことをちゃんと思い出して、不安になってもみんながいるなって思えるから、きっと、大丈夫です。頑張ります」1.約束の刻限が迫っている。それは「成長期限定」ゆえに訪れる「卒業」という無情な原則。卒業生たちは、それが確かな一歩を踏み出す門出であるとちゃんと理解している。寂寥を覆い隠す大いなる決意を胸に、いざスーパーレディへの道を歩もうとするのである。今年に入ってから、多くの媒体、公開授業、Logirl、ライブ等で各々卒業生は吐露してきた。さくら学院への純粋な想い。わりのあったすべての人々に対する感謝の念。卒業後の目標、先代の卒業生たちへのリスペクト等々。彼女たちの溢れんばかりの真摯な思いは十分に確実にこちら側へ伝わっている。あとは、塵ほどの後悔も残さずにすべてを出し切って完全燃焼してほしい。僕の思量の中心にあるのは数晩前からずっとそれだけだった。さくら学院にハマったきっかけはBABYMETALだった。それは必然の理だった。BABYMETALのルーツを探ればすぐにさくら学院に辿り着く。さくら学院の歴史を追求せずしてBABYMETALのすべては語れない。その道を辿った人は皆すぐに察知する。さくら学院が如何に素晴らしいかということに。さくら学院をアイドルの枠で図れば実態を見落しかねない。優れた楽曲が多いことにはすぐに気付くが、その範疇を超えた妙妙たる点が存在するからだ。それは文字どおりさくら学院が「学校」であるが所以。そこでは、スーパーレディの礎となるあらゆるカテゴリーを教育する。こと芸能界に限定すれば「才媛を育み開花させる機関」と称しても過言ではないように思う。複雑で難度の高いダンスフォーメーションも習得する。1曲ごとに歌詞の意味を理解し、それをライブパフォーマンスで表現する術を覚えていく。全員が揃って高度に実現させるにはそれなりの時間が必要不可欠である。厳密に言えば、課外活動の影響によってそれまでの1ヶ月強の間に、メンバー全員が顔を揃える機会が少なかったことが一因であったであろう。彼女たちが「TIF2014」に執着していたのは、なにもそれが大きなアイドルフェスだからといった理由ではなかった。父兄以外の多くの人に新生さくら学院を観てもらう初めての舞台が「TIF2014」だったのである。最上級生でありながら、一番の古株でありながら、ましてや菊地最愛はみんなを束ねる生徒会長という重要な役職でありながら、その場に立つことすら叶わなかった。責任を果たせなかったことに対する悔恨以外の何物でもないだろう。日記に記すことで多少は発散したかもしれないが、しばらくはうまく消化できずにいたようだ。2人は、さくら学院のシステムを誰よりもよく理解していた。これまでに多くの先輩が卒業するのを見届けてきたから、さくら学院で過ごす限られた時間がとても大切なものであることを知っていた。初年度のさくら学院が初めてイベントに参加したのも「TIF2010」であったから、だから2014年度のさくら学院の初陣となる「TIF2014」に参加できなかったことは2人にとって慚愧に堪えないことであり、結束するのに時間がかかってしまう結果にもなった。EXPOにさくら学院が参加し、メンバー同士で心を通わせて一つにするきっかけとなったことは大変大きな事由であった。顔中汗だくの水野由結が曲間のMCで、「さくら学院はまだまだこんなもんじゃありません」と爽やかに、嬉しそうに喋っていたのが未だに強く印象に残っている。回を重ねるごとにライブパフォーマンスの完成度は高まっていったのだった。果てに本日、2014年度色のさくら学院の集大成となる卒業公演と相成る。感涙してしまうことは最初からわかりきってはいるが、ここは父兄の初心に立ち返り、なるべく最後まで平常心で彼女たちの勇姿を見守ることを心がけようと思う。受け止める側としてはそれがあるべき姿勢であろう。2.TLによると、早朝から物販の長蛇の列ができているとのことだった。サイン入りの写真集や生写真の販売が行われているのだから当然の成り行きであろう。僕は当初の予定どおり昼食を済ませてから家を出た。今回は最初から物販エリアには寄らないと決めていたからだった。愚図ついた空模様を仰ぎながら最寄駅へ向かう。今にも降り出しそうな気配が曇天から漂っている。傘を取りに一旦引き返したほうがよいだろうか――、思わず悩む。アンバサかメローイエローのどちらにするか同じくらい悩む。最悪な場合は現地調達すればよいだろう。結局、そのまま電車で目的地へ向かう。持ってくれと願っていた天候が徐々に崩れて小雨がぱらつき始める。NHKホール方面へ足早に歩を進めながら辺りをきょろきょろ窺う。誤算だったのは、コンビニはおろか雨宿りできる場所がほとんどないことだった。公園だからそうなのだが、それにしても屋根のある建物が近くに全くないからかなり焦る。古いアニメでオニギリを追いかけて山を転がり落ちるシーンぐらいありえない。それでもなんとか露店小屋の庇下などで雨を凌ぎ、開場までの時間を待つ。渋谷駅方面から、ダークなスーツに身を包んだ23年メタラーさんが歩いて来るのが視界に入る。「心からこんなにハッピーになれたのはベビーメタルとさくら学院がはじめてなんだ」3日前の彼のインタビュー動画が脳裏を過ぎり、思わずふっと笑みを零す。開場時刻となり、いざ一般入場列の最後尾へ。周囲を窺ったところ、性別は男性7割、女性3割といった感じだろうか。年齢層はご年配の方から幼子(多くは女の子)まで幅広い。外国人父兄の姿もちらほらある。あちこちで正装した父兄の姿が散見される。半数以上はいるだろう。今年で4回目となるさくら学院の卒業式。僭越ながら列席するのは今回が初めてであったのだけれど、しかしホール内に入るや強烈な既視感に襲われた。ほかでもない、過去の卒業公演映像を何度も観ているからであろう。刹那、祝意の表面に不安がひょいと顔を覗かせるような、一種の落ち着かない心境に陥る。庭の日陰に残された雪塊のように、心の片隅に一抹の寂しさが残存していることは否めない。ステージは2段式だった。セットの両端に階段が備えられている。後方には特大ビジョンが設置されている。2階席なのでありがたい。舞台全体に数多く配置されたネオンがとてもカラフルだ。「さあおまえたち、しっかりとその目に焼き付けるのだ」と観客を睥睨するかのように佇んでいる。元からの意匠だが、今日の卒業公演に相応しい舞台効果であるように感じられて仕方がない。影ナレが始まったのは定刻をちょっと過ぎたあたりだった。本日の主役である3年生の声が順番に響き渡ると会場はたちまち騒然となった。ライブを待ちわびていた純粋な歓声の中に、微かなどよめきが孕んでいるように感じられる。訪れないでほしいと思っていた彼女たちの卒業公演が遂に始まってしまう――。胸が締め付けられそうな衝動に駆られた。「時間は待ってはくれないんで」に倣い、大様に甘受せねばならないだろう。清く正しく美しく――。彼女たちが躍動するステージは唯々まばゆい。そこに卑俗の類いは一切合切混じってない。今日は卒業公演だからいつにも増して括目してその時を待つ。泣いても笑っても最後のステージの幕が上がる。you...始業のチャイムが鳴って客電が落ち、上段ステージの中央にスポットライトが当たると、ややあって下から勢いよく担任の森ハヤシ先生が登場した。刹那、会場は早くも興奮の坩堝。それに続く1曲目を知っているからだ。そもそも学校だから、まずは生徒の出欠確認からであろう。歓声が大きなうねりとなってホール全体を揺るがした。水野由結のアップがビジョンに映った瞬間、口元がわなわなと震え、一気に涙が込み上げてくる。これで見納めかと不意に実感したからだった。注目していた岡田愛の一言は、今回は「勝って兜の緒を締めろ」。歴女らしい彼女に合った台詞だ。続く「Hello!IVY」では、生徒たちが大きく手を振りながら若々しく躍動する。「せーの、イエーイ!」のところで岡田愛だけが大きくジャンプしていたのが印象的だった。父兄たちが一斉にピンクのフラッグを取り出し、上下左右に大きく振り始める。忙しなく勢いよく、1階全体でさくら学院の校章をあしらったフラッグがはためく。「じゃあ2階も負けずに」とジャケットの内ポケットに右手を忍ばせた時だった。あろうことか、僕はフラッグを家に置き忘れていた。うわあ、やっちまったと後悔しても時すでに遅し。筆箱を忘れて試験に臨んだような心境だ。こんなことあってはならない。コンソメポテチを食べた直後にメガネのレンズを触るくらい絶対にやってはいけない。あっという間に3曲が終わり、MCが暫時の暇を与えてくれる。その間に冷静さを取り戻す。僕を含めた多くの父兄たちに笑みをもたらした。それから間髪入れずに磯野莉音が「でも」と口を挟んで畳みかける。「じゃあダイエットでもやりますか。肥満気味と感じている父兄さんも一緒に!」と繋げる野津友那乃。「ご機嫌!Mr.トロピカロリー」のイントロが流れ出す。これには大いに感服せざるを得なかった。冒頭の合唱を一緒に口ずさむ父兄の姿もあった。ロック調の軽快なリズムに乗って首を振り、ステージ上で溌剌と踊る彼女たちを見守る。days」の楽曲をバックに、今年度を振り返る映像がビジョンに映し出された。特段目を引いたのは、倉島颯良が号泣しながら部屋を飛び出していくシーンだった。レッスンが辛くてのことなんだろうけど、この映像により、生徒たち全員の苦労を推知できたことは大変よかった。並々ならぬ努力があってさくら学院のライブは成立するのだと改めて思い知らされた。ここからは部活動ユニット曲がしばらく続く。Twinklestarsは奇麗に揃ったバトントワリングを披露し、プロレス同好会はリングの中で熱くカッコよく歌い上げた。「今日であなたの時代は終わります。田口華が磯野莉音にベルトを手渡す寸でのところで暗転となった。「おい莉音、華にはもうこのベルトは受け取れない。思わずうるっときてしまう素晴らしいシーンだった。続いて登場するのは購買部。ここでもまた野津友那乃の軽妙なトークが炸裂する。「だけどアスマートで販売......、さ、せ、ます!」と既成事実ではない話をし、ひときわ会場を爆笑の渦に巻き込んだ。野津友那乃は家族の分も合わせて是非10個購入をと言ってさらに父兄を笑わせた。潜在能力を秘めていたのだろう、彼女のトークはその道のベテランのようだ。Check!」を明るく可愛らしく歌い上げた。続くミニパティは豪華メドレーだった。3人が後ろ向きに連なって登場してくるシーンに大きな歓声が沸く。3人とも相変わらずダンスのキレがすごい。本当にこれが最後になるのかと思うと勿体ないの一言に尽きる。杉崎寧々の飼っているペットがモデルだという猫役の田口華が、2階ステージに寝そべって、最後まで道を示すことなく、ふてぶてしく生徒たちと問答する。来年度は一体誰がこの田口華のはまり役をこなすのだろう。008」がここでも披露される。これには古参の父兄だけではなく、関係者席で観ていたであろう卒業生たちも嬉しかったのではないだろうか。松井愛莉が武藤彩未を前に得意げにステップを踏む様子がふと脳裏で思い描かれた。「ハートの地球(ほし)」のリズムで父兄たちのテンションはさらに上がる。ピンク色のポンポンを使ったダンスには目を奪われるばかりである。歓声は、ホール全体から、わーっと音を集めてくる。満足気な笑みを浮かべる少女たちに絶え間なく降り注ぐ。楽しく弾けるような楽曲から一転、ピアノが優しくメロディを奏でる「未完成シルエット」のイントロが始まる。歌が始まるや、メンバー全員の本気度がこれでもかとステージから伝わってくる。「バイバイ」のたびに涙腺が刺激されるのは、別れを想起させるからだけではない。以前に水野由結が宣言した、「卒業公演では完成された『未完成シルエット』を父兄にお見せする」といったことが目の前で現実となっているから心が打ち震えてしまうのだ。彼女たちの一糸乱れぬ歌とダンスに、どうにも感情の制御ができなくなっていく。続く3年生だけによる「宝物」で、父兄たちはさらに心を深く抉られることになる。意識を集中し、可愛らしい歌声にじっと耳を澄ます。歌詞を聞き逃さないように。......もう行かなきゃ”涙が込み上げてくると、自然と顔が歪んでくる。仲間だから”抑えきれない感情が、燃えるように瞳を火照らせる。仲間だから”曲が終わる。割れんばかりの盛大な拍手がステージの4人に送られる。これを「象徴」と言わずになんと言おう。彼女たちの心情が具現化されている歌詞なのだ。この曲を聴いて涙を堪えるなんて到底無理な話。目の前の視界が次第に涙で霞んでいく。菊地最愛だけがセンターに残ったところで察した父兄たちの多くはこの時点でもう嗚咽を漏らさずにはいられなかった。ライブのセットリストを考えるとき、どの曲を、どんな風に、父兄に届けるか。それには伝える側の目線が必要となるから、先生ではなく彼女にしかそれはできなかった。水野由結はライブごとにテーマを決め、流れを考慮し、セットリストを考えるとのこと。随喜と虚無と感慨が鬩ぎ合っている渦の中に、身を任せるように深く沈んでいくだけである。下級生に囲まれながら歌う4人の卒業生の姿もまた、長く記憶に刻まれることだろう。「君に届け」では、友へ思いを届ける大切さがその歌唱から滲み出ていた。ファースト曲であり、アンセムと言ってもいい「夢に向かって」が始まる。クラーク博士よろしく、フラッグを持った右手で虚空を指す水野由結の姿が凛々しい。10人全員が希望を胸に力強く歌い上げて卒業ライブは終了となった。本日のハイライトである卒業証書授与式が執り行われる。固唾を飲み、身が引き締まる思いで進行を伺う。倉本美津留校長が卒業証書を読み上げる最中の菊地最愛の表情が会場の涙を誘う。「卒業は悲しいものじゃない。スーパーレディーへの第一歩。さみしくないといえば嘘になるけど、卒業する4人は夢に向かって頑張ってほしいです。普段はあんまり言わないけど、言葉だけでは伝えきれないぐらい感謝の気持ちでいっぱいです。落ち着いた口調で送辞を贈る磯野莉音。したら大物になるかもしれないといった予感を彼女の雰囲気からは感じ取れる。途中、水野由結が退席する場面もあったが5分ほどで戻ってきた。退席前とあまり変わらない表情にひとまず安堵する。続く答辞では、卒業生一同が整列し、代表して菊地最愛がマイクの前へ。困惑顔でスタンドを低く直す武藤彩未を想起した父兄たちも多かったのではないだろうか。菊地最愛による答辞が述べられ始めると、会場は水を打ったように静かになった。「どんなときでも本当に温かい目で応援してくださったちょっぴり親ばかな父兄のみなさん。涙で声を詰まらせながらも、最後まで顔を上げてしっかりと話す菊地最愛。したら泣き崩れるのではないかと心配していた父兄もいたかもしれないが、そこは彼女の成長の証だろう、生徒会長の雄姿に会場全体から大きな拍手が送られた。生徒会長という重責は菊地最愛に中庸をもたらす一助となった。今年度の彼女の振る舞いにおいてはそれがより顕著に現れていた。倉本校長がマイクの前に立ち、卒業生たちに視線を送る。彼は力強く4人の成長を褒め称え、これまで頑張ってきた道のりに敬意を示した。本当にすごいなと思って見ていた。遠慮せんと、思い切り飛躍してくれ。倉本校長の台詞の中で特に印象に残ったのが「オピニオンリーダー」という言葉。彼は2、3度この言葉を繰り返していたのだが、僕にはそれが、ややもすれば抽象的になりがちな、いや、そもそも抽象的な表現であるスーパーレディの姿の一つを暗示、もしくは示唆する言葉であったように感じられた。菊地最愛や水野由結などは、彼女たちなりに解釈したスーパーレディのイメージ像を持ち合わせているようだが、倉本校長が話の前後を逆にして、「これからは女性の時代」と言っていたのはまさに真意に繋がる枕詞であり、おそらくは2人だけにではなく、また田口華や野津友那乃を合わせた4人だけでもなく、それはさくら学院の卒業生全員に向けて発せられた言葉であり、つまるところ、世論の先導者、先駆者となって世界に羽ばたいてくれと遠まわしに伝えたかったのではないだろうか。深読みし過ぎた感は否めないが、僕は今もそう解釈している。実はさくら学院の本質はそこにあるのではないかと思った次第である。投稿者は起の部で「さくら学院が如何に素晴らしいか」と書いた。複雑で難度の高いダンスフォーメーションも習得し、1曲ごとに歌詞の意味を理解し、ライブパフォーマンスで表現する術を覚えていくことがそれだとも記した。さくら学院での活動を通じて学ぶ一番大きな肝賢は別であろうと思う。そもそも何にでも挑戦してやってみるのはさくら学院のモットーでもあるのだが、さまざまな場面で、自ら気持ちの立ち直りができる経験を積ませることに意味がある。判断して行動する主体としての「自我」ないし「自分」を形成していくのである。生徒単位の性格や人間性をも含めた「個性」、或いは「アイデンティティ」とも言えよう。「人格」は家族も含めた身近な人間関係の中で、尊敬の対象からの影響によって形成、昇華していくものだ。偉人の教えや理念から影響を受けることもあるだろう。唯一無二の特別な学校、特別な授業、特別な演目によって享受される。対象の人格や品格の具わり具合によって抱く印象も変わると言っているように思えてならない。だいたいこういった趣意は校則七ヶ条でも謳っているではないか。成長あるいは「自分」づくりを支えること。それこそがさくら学院の存在意義であり、先生方の本質的な役割であるんだと思う。式辞が終わると担任の森先生がマイクを握る。彼はまず、彼なりの愛情表現の代名詞でもある乱暴な言葉で4人の卒業生たちを攻撃し、そして「本番中も自分にガンガン来てくれて本当は嬉しかった」と謝意を述べた。それから、「毎年、これから楽しくなるなって時期に卒業。「俺の中では4人とも留年。「結局何が言いたいかというと、ずっと先生面させてほしい」と本音をぶちまけた。「小さい背中に背負ってるものをたまには分けてくれ。彼がさくら学院の担任で良かったと再認識させられるトークだった。自分が一番だと公言して憚らない水野由結のさくら学院愛に勝るとも劣らない――かもしれない。仕切り直してアンコールの2曲が始まる。アンコールの1曲目として定番の楽曲だ。美しい合唱のあと、生徒たちが声を張り上げるようにして歌う。下級生たちとハイタッチを交わした直後のソロパートで水野由結が歌に詰まる。座席から身を乗り出し、グッと両拳を握り締め、僕は心の中で何度も叫んだ。最初は「えっ」と戸惑ったものの、しかしイントロが始まってからすぐに、ああ、なるほど、そうなんだろうな、と思わず感慨に耽ってしまった。水野由結のさくら学院愛。それは伝統を引き継いでいくことが何よりマストなのだろう。することで、愛してやまない本当のさくら学院が未来永劫残っていくと信じているのだ。彼女は嫌われ役になることを厭わず、時に厳しく後輩を指導した。「夢に向かって」を含めたラスト3曲は先輩たちへのメッセージ。〝貴女たちから学んできたことすべてを、しっかり後輩たちに託していきます′′それは簡単なようでとても難しいことである。真面目な彼女はこの1年間ずっとプレッシャーを感じていたのかもしれない。先代の卒業生たち全員がその証人だ。すべてのステージを終え、生徒全員が一列に整列する。次期生徒会長であろう磯野莉音が場を仕切り、まずは在校生から卒業生へのメッセージ。岡田愛を除くほかの5人が爽やかに語ったのはとても印象的だった。「これからも私たちのお姉ちゃんでいて下さい」これが2011年度の卒業式を知ってたうえでの発言であるとすれば岡田愛は大したもの。来た水野由結の脳裏に「光陰矢の如し」という言葉が過ったのではないだろうか。特段目を見張ったのは、最後の磯野莉音からのメッセージ。「これまで応援してくれた父兄のみなさん、今までありがとうございました。来年度のさくら学院も宜しくお願いします」と締めた言葉には父兄たちも大いに感銘を受け、いつまでも止めようとしない拍手で次期生徒会長であろう彼女を称えた。天才は天才でも、彼女はとても人間味溢れる天才だ。磯野莉音が生徒会長であれば来年度のさくら学院も大丈夫。思った父兄も多かったのではないだろうか。最後に卒業生からのメッセージ。野津友那乃が殊勝に語れば、田口華は高らかに宣言した。父兄たちを大いに感動の渦に巻き込んだ。会場のあちこちから嗚咽やすすり泣く声が聞こえた。言わずもがな僕も嗚咽を堪えきれず涙が零れ落ちないように何度も天井を見上げた次第だ。胸が張り裂けそうな特別な感情で退場していく生徒たちを見守る。潺湲と咽び泣き始めた水野由結の姿を、僕は一生忘れることはないだろう。途中に泣き崩れることなく最後までよく顔笑った。さあ、袖にハケてから思い切り号泣するがいい。あの日の中元すず香のように。4.感動的だったという言葉しか出ない2014年度の卒業公演が終わり、外に出る。晴れやかな顔をしている父兄もいれば、神妙な面持ちの父兄もいる。多くの人がまだ複雑な心境でいるのだろうが、これはもう各々が受け入れていくしかない。あの子らの制服姿は見られないのか......。数日間は虚無感に心が支配されてもそれは矮小なことだから構わないだろう。門外で23年メタラーさんを再度見かける。名前はリーさんだったか。彼に本日の卒業公演の感想を求めようと思ったが、なんとなく返ってくる英単語が予想できたのでやめておいた。それよりよく見れば、彼はNHK特集で観た時の印象とはまるで違った風貌だった。眼前の彼は「47RONIN」のキアヌ・リーブスのようにとても精悍な顔つきだ。いや、これは言い過ぎか。いうか、確かにクールではあるし、わざわざ来日してきたことには敬意を示すが、さすがにキアヌ・リーブスはありえない。古いアニメで島だと思ったら実はクジラの背中だったというオチのシーンくらいありえない。遠いが改札口は広い渋谷駅に向かうかでしばし逡巡する。きのこの山とたけのこの里のどちらか一つを選ぶときのように。結果、無難に渋谷駅を選択。公園通りを歩きながら今夜の公演を振り返る。泣くのを懸命に堪えながら話す菊地最愛の台詞が脳内でリフレインされる。彼女と水野由結の2人は5年の年月をさくら学院で過ごした。物心がついてからを境にすると、人生の半分ほどを過ごしたことになる。考えれば、某雑誌でさくら学院が人生のすべてだったと語ったことも説得力がある。それにしても、今夜の彼女もまた、一等級のアイドルであった。レッスン中にほかのメンバーたちが鏡越しに彼女の表情を研究するのもうなずける。蜘蛛手にレスポンスを返しまくっていた。年と経験を重ねながら、より大人の魅力を発揮してくれるのを今から楽しみに待ちたい。大人の魅力といえば、1年前に比べると4人とも本当に綺麗になった。僕は何度も心奪われたものだった。野津友那乃の横顔も美しく、田口華も凛とした佇まいがカッコよかった。最近の写真で見る彼女はとても大人っぽくなっていて笑顔のキュート度は増していた。ほかにライブを通して印象的だったのは、大賀咲希と山出愛子の歌唱力だろうか。ともに声量もあり、来年度のさくら学院では重要なソロパートを2人が担うかもしれない。実は中等部になってからはかなりバランスの良いものになっていくのではと推測している。Sっ気のある山出愛子とMっ気の強い岡田愛。「親友」と「ライバル」の顔を併せ持つ第二のモイモイ(最愛&由結)目指して顔笑ってほしい。今年度の後半に急激に個性を発揮し始めた倉島颯良。Logirlでの変顔はインパクトがあった。周りに言わせればまだまだ変態部分の本領は発揮されていないらしい。来年度は何にでも積極的にトライして個性を全開にしてほしい。白井沙樹は、第二のプロデュース委員長になりえるだろうか。希望的観測込みの小さな疑問だ。任命されるようなことがあれば、僕は絶対に拝命すべきだと思っている。最初は先代に相談しながらでもいいではないか。気負わずに自分のペースでやればよい。今夜の公演を振り返り、改めて思うのは、さくら学院の名曲の多さ。~ちいさな勇気~」や「さよなら、涙。十二分に満足できる全19曲だった。それから、さくら学院全体を覆う洗練されたオーラ。彼女たちの立ち振る舞いは、まるで良家の子女のそれであるかのように感じられる。触れなければならないのは、それはやはり彼女たちの「伝える力」であろう。彼女たちがローティーン特有の清新で燦然で無垢な雰囲気を纏っているから、だけではない。父兄たちはたちまち追憶にふけり、琴線に触れ、感極まるのである。元は派生ユニットなので当たり前ではあるけれど、これはBABYMETALにも通じている。帰り道にTLを追っていると、卒業生たち全員の集合写真が目に飛び込んできた。佐藤日向がUPした画像だ。その後に飯田來麗が投稿した写真は4人の卒業生と一緒に映っているものだった。水野由結の泣き腫らした真っ赤な目が不憫にも思えるが、清々しくもある。在校生よりも卒業生の方が多くなってしまったさくら学院。願わくば、今後どんどん生徒が入れ替わっていっても、こうやって全員が揃う機会が何年も続いていってほしい。彼女たちにとって「さくら学院」は心の拠り所であるのだから――。--浄土真宗の開祖である親鸞は、『浄土和讃』の中で「畢竟依(ひっきょうえ)を帰命(きみょう)せよ」と記した。「畢竟依」は「究極の依り所」、「帰命」とは「自己存在の全体を挙げて依る」を意味する。要約すると「本当に依るべき究極の依り所を根拠として生きなさい」ということになる。人はさまざまな依り所を持って生きている。それらの依り所があるから、「お金や地位のために頑張ろう」などと生活に張りが出るし、また生きていくことの目標にもなっていく。お金や地位などはいつも自分の思い通りになるとは限らない。ならないことの方が多い。思い通りにならないとき、人は悩み、意気消沈する。それが深化すれば、生きていく目標をも見失ってしまう。生きていること自体が辛いと苦悶することもあるだろう。それは各自の依り所が、時や状況のなかで変化していくから起こるのである。究極的な依り所とは一体何なのだろうか。それは阿弥陀仏であると親鸞は示した。阿弥陀仏のはたらきだけは、状況がどのように変化していこうとも微動だにしない。変化していく状況のなかで、ますますその確かさを証明していく。「さくら学院」をこの「究極の拠り所」として今後も生きていくのだろう。卒業に向けての意気込みを訊かれ、田口華が答えたのが本稿冒頭の台詞である。虎姫一座の研修生になることがこの時すでに決まっていたのかどうかはわからないが、おそらく決意は固めていたのだろう。何度も不安という言葉が出た。気持ちを切り替え、目標に向かって頑張ると宣言した。彼女を前向きにさせたのがさくら学院であることは、文脈から見てもわかるとおりである。それは、水野由結の卒業公演最後の挨拶の言葉でも示されている。「心から大好きって思える仲間もいるし、先生もいるし、卒業生もいるし、父兄さんもいる。YUIMETAL”としての夢と水野由結としての夢、ぜんぶかなえたいのでこれからも応援よろしくお願いします」この先どんなに辛いことがあっても、どんな試練が待ち構えていようとも、さくら学院で過ごした日々や仲間のことを思えばどんな壁だって乗り越えていける。今年度の卒業生の未来もまた明るい。――さくら学院を帰命せよ。卒業生4人にこの一文を捧げて本稿を〆させていただく。史上最高の「究極の拠り所」を心に、胸を張ってスーパーレディへの道を突き進んでゆけ。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。