頭が真っ白になってしまって。気がついたら出番は終わっていた。振り付けを何回も間違えた気がする。歌詞が何回も飛んだ気がする。やってこの控え室に戻ってきたのかさえ覚えていないんだから。視線を宙に漂わせた後、プロデューサーさんは私の目を見て、ゆっくりと、話を始めた。「それは知ってる」また少し、語気が強くなってしまった。バカにされているような気がして。「俺さ、昔から野球が好きだったんだ。別に返事をする気にもならなかった。して急にそんな話をするんだろう。「中学校の時だったかな。ある試合でさ、俺の友達が三振しちゃったんだ。尻もちつくくらいのフルスイングだった。『振らなければフォアボールだったのに。そりゃ見逃せば確かにボール球だったかもしれない。そいつのバットがもし、当たってさえいれば、ヒットとか、ツーベースとか、もしかしたらホームランになる可能性だってあったんだ。「そいつはさ、三振が多くって、足だって遅くって、守備も上手いわけじゃなかった。すげえパワーがあったんだ。思い出を語るプロデューサーさんは、とっても楽しそうだ。その目はまるで少年のようにキラキラ輝いている。したら、本当に、少年時代に戻っているのかもしれないって、錯覚するくらいに。次の言葉を絞り出すまでの、ほんの一瞬で、その目はちょっと曇って。ID:TDi1TcfI0「でもな、その試合の後から、そいつは全然振らなくなっちゃったんだよ。いっつも見逃し三振でさ。「もうちょっとだけ、野球の話、させてくれ。悪いけど」ほんの少し、バツが悪そうに、プロデューサーさんさんは笑った。何か私に伝えたいことがあるのかな。「実はな、メジャーは日本の野球より三振が多いんだ。”アメリカ人は振り回すから”とか”日本人は当てるのが上手い”とか、色々言われてるんだけど俺はそうは思わない。これは別に、野球に限ったことじゃない。サッカーだって、バスケだって、どんなスポーツだって。結果的に失敗したとしても、挑戦したことを褒めるんだ。......なんてひとくくりにしたら怒られちゃうかもしれないけどな」そう言って、プロデューサーさんはまた、笑った。「俺はさ、そのバットを振れなくなってしまった友達を見てから、ずっと、ずっと思ってたんだ。「人間はさ、何かに挑む時、その中に何か武器を持ってるんだ。”パワーがあるから振ろう””PKが得意だから蹴ろう”みたいにな。アイドルに例えるなら......”ダンスが得意だから踊る””歌が好きだから歌う”って感じか。パスにびっくりして、おかしな返事をしちゃった。別に話を聞いてなかったわけじゃないんだけど、全然、私に武器なんて......。「あー、いきなりじゃビックリしちゃうよな。すまんすまん」また笑いながら、プロデューサーさんは続ける。「武器ってのは、なにも目に見えるモノやスキルだけじゃない。”これをしてやる!”っていう意志も大切な武器だ。ID:TDi1TcfI0目を閉じて。プロデューサーさんは、舞台に向かう私にこう言った。『裕美は今日、何がしたい?』その言葉に返答はできなかった。プロデューサーさんは多分、私がミスするのを勘付いたのかもしれない。それでも、私に、目的だけは渡してくれた。舞台までの短い間で、ほんの少しだけど、見つけた。私は踊りが上手いわけじゃない。そのうえ笑顔も全然できない。そもそも見た目だって......。練習はたくさんやったけど、それでも本番前はとっても不安だった。満足なパフォーマンスができるかどうか、自信なんて、全くなくって。見てくれる人がいるんだから。「でもまあ、そういうことだろ。確かに課題は多かったよ。裕美が1番やりたかったことができたんだから。何もしなかったんだったら怒るさ。ID:TDi1TcfI0パフォーマンス自体は失敗だったと思う。そこは変えられない事実だし、受け止めなきゃいけない。それでもプロデューサーさんは、いいライブだったって言ってくれた。私は......なんだろ、月並みな言葉しか出てこないんだけど、嬉しかった。うん、嬉しかったんだ。自分でも失敗したってわかってるのに。それでも、頑張ったことを褒めてほしくて。そんな私の心を見透かしたのかな。プロデューサーさんはエスパーなのかもしれないな。ID:TDi1TcfI0〜〜〜〜〜挽回の機会は、思ったよりも早く訪れることになった。