奇妙な嗜好をもった人の噺です。日本橋あたりのご大家の若だんなが、三年越しの大病。跡取り息子なので両親も頭が痛い。診てもらっても、医者は「なにか心に思い詰めたことがかなえられれば治る」と言うばかり。「礼ははずむから、せがれが思い悩んでいることを聞き出してほしい」と頼んだ。若だんなはおもむろに「あたしの考えは深いことだから、おまえにはわかるまい、一緒においで」と連れ出されのが、浅草寺の境内。「おまえ、この二百円をやるから、頼みたいことがある。「ウーン、唐土の莫耶という人が鉄の気を好んで、名剣を鍛えたという例もあるから、まんざらない話でもなかろう」ということで許しが出た。鳶頭が出張して足場を組むという騒ぎで、境内は黒山の人だかり。若だんな、勇んでてっぺんに登ると、ベロベロベロベロとうまそうになめるわ、なめるわ。実はオレもばあさんも、擬宝珠が大好物なんだ。「神田橋のも京橋のもいけたなあ。大変な一家があるものと、一同あきれていると、さすがに堪能したのか、若だんなが元気いっぱいになって下りてくる。「塩っ気が強かったか。タクアンの塩ならどのくらいだ。この年は赤穂浪士切腹の年です。彦八(?-1714)は、初めて大坂生玉神社境内に葦簾ばりの小屋掛けで一席うかがった伝説の人で、上方落語の祖ともいえる存在です。この「鼻自慢」は、題名からも推測されるようになめるのでなく、金物の匂いを嗅ぐのが好きな男の話。男が四天王寺の塔の九輪を投石で打ち落とし、匂いをかいで、「三具足(仏前に置く花瓶、燭台、香炉)と同じ匂いだ」という、ごく当たり前なオチ。今なら文化財保護法違反で即御用です。観音さま塩気足りずその後、明和5年(1768)刊の『軽口春の山』中の「ねぶり好き」では、現行にだいぶ近づき、東寺の塔の九輪をなめたあと、「三条大橋の擬宝珠と同じ味だ」というご託宣。安永2年(1773)刊『聞上手』中の「金物」になると、舞台は江戸になります。現行通り、浅草五重塔の擬宝珠を味わって、「思ったほどうまくない。橋の擬宝珠から塩気を抜いたようなもんだな」という、ソムリエ顔負けの厳しい判定。これが、オチを除けば、東京版の直接の原型でしょう。類話に、お嬢さんが癪の薬にとヤカンをなめたがる「梅見の薬罐」がありますが、銅(もしくは鉄、錫)に一種の麻薬的効果があるのかどうか疑問です。鉄なら、あるいはミネラル不足のため、体が無意識に要求するのかもしれませんが、銅に空気中の水分と二酸化炭素が付着して生じる「緑青」は明らかに猛毒のはずです。毒と知って「逆療法」として用いたか、または、醤油の飲み比べなども行われた幕末デカダンの名残りなのでしょうか。