合計12チームによって争われる大会です。勝ち点が同じ場合得失点差が一番大きい1チームが勝ち抜けし(WC)、この4チームで同じくリーグ戦となる決勝ラウンドを戦います。このうち上位2チームが晴れてJFL昇格となります。この決勝ラウンドへの切符をコバルトーレ女川は自ら掴み取りました!私は連続出張のちょうど谷間になったこともあり、2戦目である11日土曜日から応援に行けることとなった。初日は実績十分で前評判の高いFC刈谷が相手だったが見事勝利!こぶしを握り総武線快速の車内で一人何度も小さくガッツポーズw期待を大きくしながら二日目当日早朝に鹿児島入り。対戦相手は、Cブロックで一番の難敵であろうテゲバジャーロ宮崎。J1監督歴が長く昇格請負人の二つ名を持つ石崎監督率いる宮崎。なんと言っても、各世代の日本代表で活躍した”デカモリシ”こと森島康仁選手がいるチームである。もって、デカモリシさん以外の選手もなぜかみんなデカいのね...。いうことで空中戦とフィジカルでは相当な分の悪さを予想させられた。いざゲームが始まってみると、正直互角以上の戦い。(スタッツを見てもそのことはよくわかります)基本的な宮崎の攻撃パターンは、ポストに入っている森島選手に球を入れ、そこから攻撃陣に捌く、というもので、確かに森島選手は強く、コバのディフェンダー陣を抑えボールを収めていく。(正直、この点では”さすがだな~”というほど圧倒的でした)しかし、そこから振り向かせない、かつ受け手を組織的にマークし、チャンスを作らせないディフェンスを徹底していた。すると、徐々にこちらへ流れをつくりはじめ、ついに前半41分、待望の先制ゴール!!ニア側を狙った低い弾道のボールをヘッドでファー側へフリックし、これを24木戸選手が押し込む、という、素晴らしいコンビネーション!後半に入ってからも危ないシーンは作らせず、むしろコバペース。攻めの組み立ても安定感抜群で”やべ、これ、マジで二連勝じゃね?”と、サポの誰もがそう思うゲーム運び。そんな時の後半35分過ぎ、ここが潮目だった。パスターゲットで且つチームの絶対的支柱であろう森島選手が足を痛めたことによる交代でベンチに下がった。吸い込まれるようにゴールに入ってしまう。4分後、ゴール前の混戦、何度もライン際でシュートを止めるもかき出しきれず、最終的にゴールラインを割らせてしまった。(コールリーダー@鹿児島のまさき君は、どちらの失点も直後から、”コバールトーレッ!”と声を上げ続けました。選手も周りも”あ~っ...”となりそうな瞬間から...。仕事の関係で3日目早朝に出立されましたが、さすがです)森島選手の交代で宮崎の攻めのパターンは必然変わったわけだが、こちらの修正ができないうちの猛攻ということだったかもしれない。勝ち点を積むことができず、この時点で1勝1敗。落胆せず切り替えて「明日全力を出し切ろう!」というムードに。この日の夜はサポ数名と振り返り&予想を屋台村で行い、コバルトーレのテーマソングを歌う徳田さんが「いや、次にしっかり勝てば8割の確率で決勝R行けるね」という。他会場の1試合が特定の勝敗状況にならないことを条件として、ほぼWC以上が確定しそうなのである。なると、俄然期待と思いが増すというもの。3日目は徳田さんが太鼓とリーダー役を引き継ぎ、(太鼓とフラッグはチームのお父さんである松下さんが持って帰る)数名で声を張り上げ応援した。少ない人数で苦しいながらもここまで戦い抜いてきたのだろうな、と感じさせ、そのスピリットに敬意も表したいが、こちらも昇格を目指す上では全力を出し切らねばならない。1点でも多く得点を積み上げての快勝を祈りながら、さあキックオフ。序盤からボールを支配するが決定機までは至らないなあ、という正にその時、前半10分で宮坂選手のゴールで先制!さあ来たぞ、とここからのラッシュを期待するも、これまたボールは支配するがなかなかゴールを割れない展開が続く。高橋選手と野口選手が38分、39分と連続ゴール!いい形で前半を終え、後半の更なる攻めが期待されたが、その後半はゴールラッシュとなりました。※写真は後半31分の野口選手のヘッドからのゴールシーン交代で入った直後の池田選手のファーストタッチとなるクロスに頭で合わせたシュートスマホで連写したところで、いいタイミングでしたw終わってみれば8-1の圧勝!でも結果全敗となった十勝も、全チームに対して一矢は報いており、チームの意地と底力を示した。選手と監督に”お疲れさん!あとは信じて待とう!”と声をかけ宮崎空港に出発(鹿児島発は取れなかったのです)。あとは他会場の結果で次第となり、時折サービスエリアでチェック。気になったのはAグループの市原と福井の試合。女川が決勝Rに進むには2つのパターンで、まずは同じグループの宮崎ー刈谷で刈谷が勝って得失点差で女川が上回れば1位通過。ない場合は2位以下が確定。結果どちらがグループ2位になっても勝ち点で女川を上回るので、こうなると女川のWCが消滅。前者は刈谷が勝っても得失点差は大きくは開かないはずで、そうすると2位以上というのはまず見えてくる。後者の結果が気なって仕方がない。晴れてコバルトーレが決勝Rに進むこととなりました!その決勝R、11月24日からの3日間、市原市を舞台に行われるが、その初戦が宮崎との対戦になった。宮崎は森島選手が累積警告により出場停止となる。いうことは、今回のゲームで2失点した時と同じ状況下からゲームが始まるということになる。予選では負け試合となりはしたが、森島選手抜きでのゲーム展開を一度味わった上での対戦となるので、その意味ではあの結果が良い経験となって現れるかもしれない。言え、相手は名将石崎監督、その辺も織り込んでの作戦となるか...。いずれにしてもどのチームも1位通過の強豪。自分たちの力を信じ、全力で臨むばかりである。そのチームの力を支え、盛り上げるのはサポの役割。