地震本部パソコン版のウェブサイトを表示中です。地震・津波の知識コラム繰り返し発生する地震の規模はどのように決まるのか(内田直希)地震の規模がどのようにきまるのかを知ることは、純粋な地震学の問題としても、災害の軽減を目指す上でも重要な課題です。岩手県の釜石沖(図1c右下)では、ほぼ同じ場所でほぼ同じ規模(M4.7〜5.0)で周期的に発生する繰り返し地震が知られていました。同じ場所の繰り返し破壊と考えられる繰り返し地震が、東北沖地震後に頻発したことは、余効すべり(地震発生後に起きる断層のゆっくりすべり)が釜石沖まで達し、以前から存在していた固着域にひずみが貯まる速度が増加することで説明できます。規模が大きくなったことは簡単には説明できません。そこで、規模の増加がどのような原因によりもたらされたのかを調べるために、当時大学院生だった島村浩平さんらが中心となって地震波形を用いたすべり分布の推定を行いました。最初の釜石沖繰り返し地震は、2008年の地震に比べすべり量が大きくなっただけではなく、すべり域の大きさがそれまでの領域を含むおよそ6倍になっていたことが分かりました(図1c)。気象庁の一元化カタログをもとに作成。図cのコンターの色は図bの星の色と対応。2012)と釜石沖繰り返し地震(赤四角)の位置関係。これは、ほぼ同じ領域が繰り返しすべるという、これまで一般的に考えられていた繰り返し地震の発生モデルとは異なる現象です。我々はさらに他の多くの繰り返し地震についても、東北沖地震前後の規模の変化を調べました。その結果、測地観測によって大きな余効すべりが推定された場所において、規模が大きくなった繰り返し地震が多く発生していることが分かりました。余効すべりの影響を受けたと考えられる42個の繰り返し地震系列では、東北沖地震後の平均規模(モーメント)がそれまでの2.8倍にも達していたことも明らかになりました。このような観測結果は、固着域への応力蓄積レートの違いにより、ほぼ同じ位置で繰り返し発生する地震でも、その規模が変わりうることを示しています。本研究では、応力蓄積レートの増加が地震規模の増加をもたらした原因は、核となる固着域周辺のプレート境界に条件付き安定領域(普段はゆっくりとしたすべりが生じるが、大きな応力擾乱(じょうらん)があったときだけ地震性すべりを起こす領域)が存在するためであると推定しました。条件付き安定領域が、応力蓄積レートの増加にともない不安定になり、地震性すべり域の拡大を起こしたと考えられます。このような条件付き安定領域のふるまいは、中小の繰り返し地震だけでなく、同様のメカニズムで発生していると考えられる、大地震の規模の決まり方にも、重要な役割を果たしている可能性があり、今後さらなる研究が重要となっています。