落語家で人間国宝の桂米朝さん(本名・中川清)が19日、午後7時41分、肺炎のために亡くなった。通夜は24日に、葬儀は25日に大阪府吹田市の公益社千里会館で営まれる。喪主は長男で弟子の米團治(本名・中川明)が務める。米朝さんは2013年夏に肺炎を患って入院して以降は自宅療養に努めており、昨年は72年から続けてきた新年落語会への出演を初めて見合わせた。高座で出会えることを願った落語ファンの願いはかなわなかった。入門し、間もなく大阪で初舞台に立った。67年に関西テレビ「ハイ!土曜日です」の司会を担当し、68年に所属の千土地興行を離れ、フリーとなる。74年に米朝事務所を設立。多数の番組に出演して人気を博す一方、落語研究家としても活躍。戦後衰退していた上方落語の復興、発展に尽力した。87年に紫綬褒章受章、96年には落語家で2人目となる、重要無形文化財(人間国宝)に認定される。2002年に文化功労者顕彰、09年に文化勲章を受けた。園田競馬の予想をデイリースポーツオンラインで公開。まいどなニュースホームページに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。(C)デイリースポーツページトップへ。