起き上がれない程の痛みを受けてか、表情は苦痛に歪んでいた。魔王「我にここまでの力を出させることができるのは、お前くらいか——だから重宝もしていたが、敵になれば恐ろしい存在だ」まるで別れを惜しむかのように語りながら、魔王は一歩一歩近付いてくる。確実に仕留めるつもりだ。彼は起きることができない。焦燥と恐怖で頭がおかしくなりそうだったが、必死に考える。混乱の中、ある考えが頭をよぎった。私の紋章は人間の希望の証——それが本物なら、もしかして奇跡が起こるのではないか?私はまた自分に都合のいい考えを導き出した。これはもう私の特技と言ってもいいかもしれない。勇者の使命を放棄したのに、またこの紋章に頼るとは。何のことはない、紋章が選ぶ人間を間違えたのが悪いのだ。私に都合良く事が運ぶんだったら、とことん都合良く話が進んでくれればいい。私は持っていた剣を握る。今でも振り方はよくわかっていない。肩をグイッと抑えられ、私はその場にしゃがみこむ。彼は起き上がっていた。相変わらず大怪我でフラフラしていたが。私が立ち上がろうとすると、彼はそれより更に強い力で私を押さえつけた。その怪我で、どこからこんな力が出てくるのか。言っても彼の力は緩まない。今はこんな事をやっている場合ではない。何て言えば自分の考えが伝わるか、焦る。言葉を選んでいる時間はない。言いかけた所で口を塞がれた。びっくりして抵抗しようとしたが——彼の顔は言っていた。「わかったもう黙れ」と。さっきまで顔に浮かんでいた苦痛はどこへ行ったのやら、彼は落ち着いていた。暗黒騎士「決心しなくていい」そう言うと私の口から手を離し、私に背を向け剣を構える。暗黒騎士「お前には戦わせない。彼は私の考えを読んでいた。暗黒騎士「お前は大人しく見ていろ——俺が否定してやる、お前の紋章の力を」そう言って、彼は魔王に向かって行った。彼の動きは落ちていない。どれだけの無理をして戦っているのか、想像もできない。私は動くこともできなかった。して彼はこんなに優しいのだろう。凄い無理をして、私が勇者だと否定してくれている。こんな時にも役立たずの、無力な小娘でいろと体を張って言ってくれている。その感動のあまり、目の前の戦いの様子すら頭に入って来なかった。彼だけは無事でいてほしい。思っている私には、彼の考えていることなんて読めなかった。暗黒騎士(まさか俺が、魔王相手にここまで戦えるとは——)暗黒騎士(柄にもなく、絶対負けたくないと必死になっている。その気持ちのせいか...?)暗黒騎士(そんな気持ちにさせたのはあいつだ。彼が何か呟いたけど、私には聞き取れなかった。魔王「面白い、面白いぞ暗黒騎士ぃ!お前がここまで食らいついてくるとはな!もっとお前の力を見せよ!!」そう言いながら振り下ろした手は地面をえぐる。それをギリギリでかわしながらも暗黒騎士の表情には動揺が伺えない。暗黒騎士は後ろに大きく跳び、魔王と距離を取って、言った。彼はそう言うと急に剣を引っ込めた。何を考えているのか?魔王もそんな感じの表情になる。大怪我をしているのはこちらだというのに、何故だか余裕が伺える。彼はすぐに言葉を続けた。何だって?私には気付かなかった。暗黒騎士「貴方ももういい歳です。