エアコンがあるから、温度は一定。床は平坦で、堅さはどこも同じ。代わりにオフィスではなく、山の中を歩いてごらんなさい。地面はデコボコ、木の根や草がある。雨が降ったらぬかるむ。風が吹き、いつの間にか日が傾き、明るさが変化する。都市の生活は、このような感覚からの情報をできるだけ遮断するつくりになっている「感覚所与を意味のあるものに限定し、いわば最小限にして、世界を意味で満たす。すべてのものに意味がある。都会人が暗黙にそう思うのは当然である。周囲に意味のあるものしか置かないからである。それを日がな一日、見続けているのだから。「意味がない」と勝手に思うなこの状態に慣れ切った人たちは、意味がない(と自分が思う)ものの存在を許さないようになってくる。これが極端な形であらわれたのが、相模原市で生じた19人殺害事件だ。問題は、自分にとって「意味がわからない」ものに接したときの姿勢だ、と養老先生は指摘する。「私にはそういうものの存在意義はわかりません」と思うのが当然なのに、自分がわからないことを「意味がない」と勝手に結論づけてしまう。ここに現代人の大きな勘違い、問題があるというのだ。「なぜそうなるかというと、すべてのものに意味があるという、都市と呼ばれる世界を作ってしまい、その中で暮らすようにしたからである。意味のあるものしか経験したことがない。山に行って、虫でも見ていれば、世界は意味に満ちているなんて誤解をするわけがない」そう、実のところ世界にあるもののほとんどの「意味」をヒトはわかっていない。すべての「意味」を理解できると勘違いすれば、好奇心なんか生まれるはずもない。普段から自然に接するべきだ、というのである。「それができなければ、せめてオフィスに意味のないものを置いてみる。養老先生は、最近、取材ではしきりにこんなアドバイスも口にしている。「そんなことでどうなるというのか」と疑うのも、「自然を見たらどうなるのか、もっと具体的に説明しろ」と「意味」を求めるのも自由。常に自然と接している養老先生が今年80歳になってなお知的好奇心を持ち続け、新著を一気に書き下ろせるだけの丈夫な脳を持っているのは事実である。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。