プロ野球[呪い]のハンドブック』で指摘していた広島東洋カープの「呪い」の代表的なものは以下の5つだった。◎マツダスタジアムの呪い順を追って検証していこう。誰が言ったか、いつ生まれたか、詠み人知らずのプロ野球名格言の1つ「カープは鯉のぼりの季節まで」。毎年、開幕ダッシュに成功しても5月の連休明けには失速してしまうカープを揶揄した言葉で、実際、過去のカープは5月の連休明けくらいから下位に沈んでしまうことが多かった。6月まで首位の座を守り、その後もAクラスを維持している。広島の開幕ダッシュと鯉の季節の躍進を支えたのは、紛れもなく主砲・エルドレッドだ。ゴールデンウィーク明けの段階ではセ・リーグ打撃三冠王を独占する圧倒的な支配力でチームを牽引した。各専門家の間でも、今年のカープ躍進の理由は4番にエルドレッドという軸ができたから、という意見が多かった。いえば、そうではない。実は開幕から5試合目までは4番に座っていたのはキラで、エルドレッドは6番だったのだ。いうか、キラはシーズン中に1軍と2軍を行ったり来たり......。「開幕4番の呪い」、恐るべし!ちなみに、春先好調だったエルドレッドも6月になると突如不振に陥り、これまでに2度の2軍落ち。「鯉の季節」は乗り切ったカープだったが、交流戦の季節は乗り切ることはできなかった。交流戦出鼻にソフトバンクとオリックスというパの2強にぶつかった巡り合わせの悪さもあるが、いきなりの4連敗で一気に失速。その後もなかなか勢いは取り戻せず、9勝15敗で交流戦最下位に。セ・リーグ首位の座も交流戦中に明け渡してしまった。不調だったのが打撃陣。チーム打率こそ交流戦を制した巨人と同じ.255だったが、ヒットがつながらず得点は一発攻勢ばかり。総得点は全体のワースト2位と振るわなかった。最後に5連勝を飾ったのはチームが変わりつつある兆しだったのかもしれない。昨年の左腕の先発勝利数がたった2勝と、慢性的な左腕不足に悩むカープの台所事情。今季はFAで大竹寛が抜けたこともあり、投手陣にとっては登板機会も増える大チャンスのはずだった。ところが、フタをあけてみても、やっぱり左腕不足は解消されない。開幕当初は篠田純平が先発ローテーションに入り、5月9日に3勝目を挙げ、昨年の左腕の先発勝利数は超えたものの、6月3日の先発以降、篠田は1軍で投げていない。きしぶ)損傷で長期離脱となってしまった。そんな中、希望の光はプロ3年目の戸田隆矢か。今季ここまで、プロ入り初勝利を含む3勝1敗4ホールドという数字を残し、夏場には中継ぎにまわり、連日登板。これから佳境を迎える優勝争いをするチームへの貢献も期待しつつ、今季の経験を生かして、来年は先発ローテーション投手として、1年間、戸田が活躍することを期待し、呪い払拭を祈願したい。去年は負け越していたホーム・マツダスタジアムでの成績が今季は急上昇。ここまで35勝21敗1分と圧倒的に勝ち越している。見事なまでの内弁慶ぶりを発揮しているのがエース・前田健太。ここまでの10勝のうち、マツダスタジアムでの勝利がなんと8勝と、ホームでは無類の強さを見せている。9月中旬にはマツダスタジアムで巨人との3連戦も控えているだけに、このままホームでの強さを維持していきたい。してみると、まだまだ呪いを払拭できていない印象の広島。それでも優勝争いを演じているところに、チームの地力が上がってきたことを感じることができる。ここに、昨季払拭した「秋の呪い」を今年も継続して振り払うことができれば、優勝の可能性もまだまだ十分あるはずだ。▲各チームの、今シーズン注意すべき「呪い」を紹介している一冊。「呪い」といってもおどろおどろしいものではなく、野球の見方を変えて、一風変わったデータに着目してみたり、見落としていた魅力を発掘したり、また、ネガティブな面を背負う選手やチームをより応援したくなる「応援ハンドブック」として読んでいただきたいです。後、フリーライターに転身。プロ野球選手迷鑑』(新紀元社)では構成を、『漫画・うんちくプロ野球』(メディアファクトリー新書)では監修とコラム執筆を担当している。来季、バレンティンが外国人枠から外れる。本命は優勝の3条件がそろった明石商。ランキング&巨人・原辰徳監督が来季はミスター超えを果たす!?筒香嘉智の後釜には佐野恵太が大抜擢。1番・田中広輔、4番・大田泰示とともに決勝敗退。モーションからピンポイントで仕留める。ハンカチ旋風から14年。