なければわざわざ奥方を連れてこないか」そう言って魔王は私を一瞥する。睨まれたわけではないが、ついビクッとしてしまう。暗黒騎士『あの3人にお前のことがバレた以上、こちらの勢力にバレるのも時間の問題だ。彼の声を合図に私は袖をめくり、紋章を見せた。魔王は特別驚く様子もなく「ほう」と呟く。暗黒騎士よ——何故わざわざ見せに来た?勇者を亡骸にして我の前に連れてくるのがお前の役目だろう。魔王の口調は相変わらず穏やかだったが、場の緊張感が増したのはわかった。暗黒騎士も言葉を慎重に選んでいるのがわかる。暗黒騎士「まずはお詫び申し上げます。私はあれが勇者であると知っていて妻として娶りました。暗黒騎士「昨日もあれは人間側の者に、はっきりと勇者の放棄を宣言しました。暗黒騎士の話を聞いて、さも嬉しそうに。魔王「言いたいことはわかる。暗黒騎士「あれが人間側に再びつくことはありえません。多少、監視をつけても構いません。魔王は暗黒騎士の言葉を遮り、話を始めた。魔王「それに対し、その女のは勇者の紋章と呼ばれているだけだが、説明を加えると——お前の紋章とは正反対。魔王の説明を私はただ聞いていたが、ふと気付いた。暗黒騎士様は腰の剣に手を寄せていた。暗黒騎士様が私の前に立ちふさがり、それから何かを切り裂くような音がした。状況についていけなかったが、多分、彼は斬ったのだ。魔王から私に繰り出された一撃を。彼はそう言うと、剣を構えたまま魔王に突撃していった。魔王は高笑いしながら暗黒騎士に立ち向かう。して、魔王軍の2トップである2人の戦いが始まってしまった。暗黒騎士の実力は魔王にも引けを取らない...そんな噂を以前聞いたが、まさか本当だったとは。魔王が手加減しているのかはわからないが、見た所、戦いは拮抗している。魔王は爪に黒いものを纏い、目にもとまらぬスピードで斬撃を繰り出す。素早さに、手が何十も増えたように見える程だ。そんな魔王から繰り出される技全てを、暗黒騎士は剣一本で防いでいた。凄い——私の命がかかっている戦いだというのに、見惚れてしまう。念の為に剣を持ってきたが、やはり私の入る余地はない。魔王は余裕を見せるように笑いながら言った。冷静に振舞う暗黒騎士とは対照的に、魔王は楽しそうだった。暗黒騎士の感情を乱す為か、魔王は唐突にそんな話を始めた。私は魔王の言葉につい耳を傾ける。魔王「紋章を授かる前のお前は、我らにとって恐ろしい敵...つまり人間達の希望と言ってもいいような存在だった。聞いているだけで私の心が乱される。彼がどんな仕打ちを受けてきたのか、私は知らない。自分が守ってきた人間に迫害されるなんて、想像しただけで恐ろしい体験を彼はしたのだ。魔王の言葉に反論の言葉が浮かばない。過去は過去だなんて、私には言えない。暗黒騎士「それが何だと言うんですか」だけど彼は違った。彼はそう言って、魔王の放った魔法を真っ二つに斬った。少なくとも見た感じ、彼の心が乱されている様子はない。したことで動揺して傷ついて駄目になってしまう自分とは違う。私は自分自身より、彼の事を信じていた。魔王はさも残念そうな顔で言った。肥大化した爪が暗黒騎士に直撃したのは、言葉を言い終えたのと同時だった。壁に叩きつけられた彼に、私はすぐ駆け寄った。魔王が狙ってなのかどうかはわからないが、彼は丁度私のすぐ近くに吹っ飛ばされていた。鎧の隙間から血が溢れている。今の一撃で相当なダメージを喰らったようだ。体勢を崩していた彼に、魔法弾が3発も打ち込まれる。今度は吹っ飛ばず、その場に倒れた。