風で思い出した2007-03-05富山は強風で、ウチは被害がなかったけれど、トラックが6台もひっくり返ったらしい。今日は今までのレース中に強風があったかなあと考えてみた。ベルギーのクラシックでは横風が強いときはあるけど、台風並というのは経験したことがない。それよりもジロ・ディ・イタリアでときどき橋脚の高い所を通過するが、ものすごい風が吹いているときがある。そのジロで思い出した。今から7、8年前かなあ。横風がずっと強いステージがあって、集団が横に広がりっぱなしとなり、横をオートバイで通ることが全然できなかった。モルテーニでメルクスの監督を務めたアルバーニ(そうそう、僕がちゃんとモルテーニと書いているのに、いつのまにかモルティーニなんて書かれていた雑誌があったけど、正しくはモルテーニですからね。僕のミラノの住まいは、そのモルテーニの旧工場から2kmくらいのところにあります)がレースディレクターなんだけど、10台くらい数珠繋ぎのフォトグラファーのオートバイをなんとか通過させようとはしてくれるのだけど、やっぱりスペースができなくて、とうとうゴールまでわずか数キロのところになってしまった。そのとき、ロイター通信のオートバイが強引に横を通過。自分を含めた残りの全員は結局集団を追い抜くことができず、ゴール写真を撮ることができなかった。集団を抜けずにゴールに行けなかったのは、このときが最初で最後だ。翌朝、僕らはスタートに行かずに途中から合流したのだが、あるフォトグラファーが「おいスタートが大変なことになってるぞ」と言い残して行ってしまった。して分かったのだけど、昨日落車させられたマッシモ・ドナーティが「砂田が転ばせた」と言っているらしいのだ。僕もオートバイの運転手もぶち切れて、レース中にドナーティの横に行ってロイターがやったと潔白を主張。「俺はやっていない」と、完全なイタリア人になりきっている。以降その運転手が大嫌いになり、その恨みは今も晴れていない。ドナーティは単なる見間違いで、彼こそ被害者だ。5年前に引退して今はパン職人になったと聞いている。