ケガを防止するマウスピースマウスピースが口腔内のケガ防止に貢献ラグビーの話題が盛り上がっていますが、あの重量級の選手たちの激しいパフォーマンスを支えている縁の下の力持ちともいえる存在がマウスピースです。マウスガードともいいますが、口腔内の外傷を防止する目的で格闘技の世界で使用されたのが始まりです。ボクシング、空手などのほかラグビー、アメリカンフットボール、アイスホッケー、フィールドホッケー、ラクロスなどで使用されています。ケガの防止だけではなく、パフォーマンスの向上なども報告されていて、野球やゴルフ、テニス、陸上競技からモータースポーツまで幅広い競技で使用する選手が増えてきています。実際に装着した場合としない場合とでケガの発症率は大きく異なっています。アメリカでの調査で、コンタクトスポーツをする2470人の中高生について調べた結果、装着していなかった選手のケガの発症率が55.1%だったのに対して、装着していた選手たちは2.5%に止まっていました。口腔に関してですが、ほとんどのケガを防止できているといっても過言ではないでしょう。口腔内の外傷だけでなく歯の損傷防止、頭部への衝撃の緩和などの効果も見逃せません。パフォーマンスの向上という面ではマウスピースを噛み締めることで瞬発力や集中力が高まるためといわれています。マウスピースによって下あごの位置が安定するため、身体のバランスがよくなることも影響しているといわれています。オーダーメイドのマウスピースは歯科医院で運動用のマウスピースはスポーツショップで扱っているほか、歯科医院で歯型を取って作製することもできます。オーダーメイドのマウスピースとはいえ、お口を保護する能力やフィット感、運動時の快適性などで大きく異なることは否めません。既製品で噛み合わせが合っていない場合などは顎関節に負担をかけてしまうことがあるので要注意です。マウスピースが合わないときには一度、歯科医院にご相談されることをおすすめします。このようにお口に関するケガの防止に重要な役割を果たすマウスピースですが、その普及は十分とはいえません。お子さんの場合には生えそろったばかりの永久歯を守るためにもマウスピースを装着することで安全にスポーツを楽しんでいただきたいと思います。万が一、接触プレーや打球が当たるなどして歯が脱落してしまったという場合は、すぐに拾って歯を牛乳につけてできるだけ早く歯科医院を受診してください。再植できる可能性があります。牛乳に入れずに乾燥した状態だと30分までが限界で、それを過ぎると再植が難しくなります。その際、歯の根元は大事な部分なので触れずに、歯冠(歯肉から出ている部分)を持つようにしてください。