『文句が言いたいから外へ出てもらったのだ。下の宝蔵庫の前で決着をつけようと言って石段を下りていった。『先輩かも知れんが悪いのはお前だ。酒に酔っていても容赦しないから、そう覚悟しろよ。』と啖呵をきってやった。こちらのあまりの剣幕に、今晩はおとなしくするとの事で公民館へ戻った。神社の石段を下りたところで揉め事の続きになった。子分のような立場のM氏が私に突っかかって来たのだ。悪いことした奴の肩を持つのか』と、また一喝して突き飛ばしたところ、彼は転んでしまった。黙っていれば後々困ることになる。祇園祭のような一大イベントを成功させるには不満分子の芽は早めに摘むことだと、自分の役目を考えていた。刃物を持って来られては、と、しばらくは警戒していた。単純な者同士、仲直りは早かった。全国的にみても特に盛んであり、活力に溢れた一時代を築いた歴史があった。現在の製造業群のある村へと成長したのである。若者(金の卵たち)は自然の流れで大きな会社、評判の良い職場へと就職した。宮田に限らず日本中、若者は中学を卒業すると都会へ、大企業へと次々に集団就職していった。私が村に残ったこの頃も、長男、跡取り以外は殆んどが県外へ出ていく時代だった。それ故に、村の最大イベントである祇園祭を受け継いでいくのは、人数的にもギリギリで大変な事業だった。飾り道具は日数をかければ出来るものの、祭り当日は、山車、あばれみこしと人足がいる。会長になった人は、それを仕切るのに相当なプレッシャーがかかった。一致団結、まとまって協力してもらわないことには出来ない。何年か前の先輩で伊那峡に立った(身投げしようと)ほど思い詰めた人もいた、とも聞いた。みこしは一人では担げない。統率のとれた運行も欠かせない。『お囃子は協力出来ても、みこしは怖くて嫌です』という人も何人かいた。あばれみこしと云われる故のことだった。私の姉が青年会に属していた頃は、山車は、みこしの出る前(神輿を練って歩く先。)を清める意味があり、14日の昼から町内全部を廻り、翌日の本祭にも山車は運行されていた。三味線、オオカワ、チンチン(金)等が載り、山車の後部に横笛で演目を奏うでながら歩く囃し方衆が続くという行列を組む。津島神社に近づくコースをとる時は『帰り囃し』を演奏して練り歩くのが常である。帰り囃しの駅前から神社に向かう道中で、特別な踊り~ひょっとことおかめ~が、うれしはずかしの身振り手振りの『ばかおどり』が山車の2階で披露されると、沿道の大勢の観衆は拍手喝さい、盛り上がったものだ。誰かも知られないので恥も外聞も忘れ、この時ばかりは山車の花形。私も23歳、会長の大役になった年(神男)に一度だけ、人知れず演ることが叶った。踊りながらお面の下でうれし泣きをしたことを思い出す。最近のコメント元気で何よりです。