住吉神社は、明治以前まで酒見大明神と呼ばれていた。創建は養老元年(717年)。当初は黒駒村に祀られたといわれ、養老8年3月3日に現在の地に移された。ゆえに旧暦の時代は毎年3月2日、3日に祭礼が行われるようになった。3月3日は五節句のうち春の祓いの日である上巳の節句にあたることから、この祭礼は「節句祭」と呼ばれるようになった。明治時代に太陽暦が採用されてからは祭礼日が4月2日、3日となった。──ということですので、ま、要は神社の引っ越し記念日というわけです。2017年、北条住吉神社はめでたく創建1300年を迎えました。鶏合わせの謎しつこいようですけど、鶏合わせには勝敗はないんですよね?けど、やっぱりどういうわけか、今年はどっちが勝ったとか負けたとかいうことを、大きな声で話題にしている人がいますよね。その人たちはみんな「西と東のうち、勝った方の屋台から先に宮を出る」と信じてます。「火のないところに煙は立たず」と言いますが、まったく根拠のないことやったら、なんでこんなに多くの人が同じことを言うんでしょう?最初は勝ち負けがあったということは、はっきりしています。いつのころからかわかれへんけども、勝ち負けはなくなった。勝った方が先に帰るというようなことは?絶対にあり得ない。そらまあ、年によっては、ケンカとかがあって、どっかの町が怒って先に帰ってしもたということはあるかもしれへんけども、それは鶏合わせとは関係ない。(←初めて自信をもって答える宮司であった。)少なくともここ数十年に関しては、勝ち負けを決めたことはないんですね。(←キッパリ)あ、そうですか。(どーも釈然とせんなあ~と思いつつ・・・・)ところで、余談ですが、あの鶏合わせの鶏は、ただのニワトリとは違うんですよね。あれは播州柏(ばんしゅうがしわ)いうてね、現在では珍しい鶏やね。「かしわ」いうのはかしわもち(柏餅)のかしわ。「木へんに白」と書く字や。ニワトリのことをカシワと言うねんけども・・・・それは東京では通じませんよ。え?通じへんの?カシワって。東京には「かしわごはん」というのはないです。いっぺんそれで恥かいたことありますから、たぶんそうです。「べっちょない」が通じへんのんといっしょですわ。それやったら尚のこと、播州柏は値打ちあるわ。はあ??しきたりは守りなさいよ!最近はあまり聞かなくなりましたが、祭のあいだじゅうは鶏を食べたらあかんそうですね?住吉神社には鶏の神様が奉ってあるわけではないんでしょ?まあ言葉は悪いかもしれへんけど、神事の「道具」というかな、神事に使う大切な生き物という意味やろうな。別に鶏が奉ってあるんと違う。鶏を食べたらあかんというのは?もちろん、あかん。我々の子供の頃はそうやった。一切食べさしてもらわれへんかった。そやからぼくは小学校まで、鶏やとかタマゴやとか、ほとんど食べた記憶がない。ホーッ、それはかなり厳しいですね。祭の間だけでなしに、普段もそうやったということですね。一般の人は節句の間の二日間だけ。神事に関わる人、屋台を出す人、特に御輿をかく人なんかはタマゴさえあかん。ぼくらが子供の頃も、それは言うてましたわ。のり巻もあかんし、たこ焼きもあかんし、アイスクリームもあかん。それが最近、言わんようになりましたね。市内の仕出し屋さんに弁当頼んだって、タマゴが入ってくるくらいやからな。こちらからはタマゴを抜いてくれとやかましく言うんやけどな。ま、なかなか抜いてくれないし、入っとったら皆さん食べてしまいよってやな。ま、事故がなければそれでええんやけど。食べるとやっぱり縁起が悪いんでしょう?タマゴやニワトリを食べて具合いが悪くなった神職がいたという話はあるけどもな。我々が生まれる前の話では、ニワトリを食った人たちが鼻がパンパンに腫れて大変な目にあったという話も聞いたことがある。それは、たまたま食った鶏が悪かったんやろうと思うけどな。今となってはどうでもええことなんですかね?まあ、ぼくも普段は食べてるけどもね、やっぱり戦後の食糧難のときに食べるものがなかったという事情もあるわな。それをやかましく言うと、的屋さんも困ってしまいますしね。商売にならんっちゅうて。・・・・そういうこともあるかもわからんな。北条節句祭りは新聞などで、よく「播州三大祭のひとつ」と称されるんですけども、ほんなら「播州三大祭」っていうのは、いったいどことどこのことか?というのは案外、知っている人は少ないと思うんですけども・・・・。それなあ、ほんま、どこが三大祭なんやわからへん。北条の節句祭は、まあ間違いなしに入っとる。誰が言うても入っとる。あとの二つとして、よく名前の出てくるのは、例えばどこですか?よく聞くのは松原八幡のけんか祭。それから宗佐の厄神さん。宗佐は違うで、という話もあるし。宗佐ってどこですか?名前はよう聞くんやけども・・・・知らん。ぼくは荒川の小芋祭がそのひとつやというのを神戸新聞で見ました。ぼくの連れは三木の祭が入ってると言うてますし・・・・。なんやったら、もっと詳しい人に聞いてみたろか?(・・・・と言いながら、さっそく別の神社の神主さんにお電話を・・・・。)どうですか?ひとつは松原神社やろうと。北条の節句はやっぱり入っとる。ひとつは、佐保神社か高砂神社のどちらかやろうと。このあたりでは佐保神社やいうとるし、南の方へ行けば高砂神社やというとる。宗佐の厄神さんは、やっぱり違うと言うてる。祭の形式になってないらしい。あれは人が大勢、集まってくるだけで、いわゆる礼歳の形になってないという話や。笹屋さん(別のページのインタビュー参照)は、その宗佐の厄神さんと鍛冶屋の金比羅さんが入ってると言うてましたよ。誰に聞いてもバラバラですね。北条の節句祭が入っていることには異議を唱える人がないようですけど。いうのができたら絶対ハズされますね。宮入では東高室に注目どないこない言うても最近は、祭に勢いがなくなってきまして、宮入りといえども屋台を落としてばっかりなんですけども、そんな中で唯一、東高室だけは見事に息が合ってますね。あれは練習をしてるらしい。そんなん誰も見た人はいませんで。屋台をかく(=担ぐ)練習なんて、こっそりできませんやろ?かく位置もちゃんと決められてるみたいで、常に入れ替わってるね。ローテーションを組んでると?いわゆるそんなもんやろね。その交替の練習もせなあかんやろし。すれば、どこでどのように練習してるのかが、やっぱりナゾですね。絶対に落とさないというのが伝統やから、そういう精神的なものもあるやろうし。地下核実験場みたいなもんでもあるんでしょうか?御輿の練習は一か月ほど前からしてるというのは聞いたことあるけどな。屋台もしてるんやろうな。それは東高室へ行って、様子を聞いてこないかんわ。取材を申し込んだんですけど、なぜか電話を切られてしまったんです。