机から落ちた程度でメモリが飛ぶとも思えない。送信メールの履歴も調べてみるが、こちらもどういうわけか『送信メールはありません』という無機質な文面が羅列されている。電話の着信履歴、リダイヤル、友人のメールアドレスや電話番号の全てが初期化されていた。購入したての市販品のようなものに成り下がってしまったそれを取り落とし、ただ無言で私は首を振る。最後の希望が枯れ落ちてしまった。それを合図に、守られていた教室、机、私品の多くから・・・・光が洪水となってあふれ出す。手遅れだったのだというには、あまりにも『それ』は近くを通り過ぎていた。私が・・・来ヶ谷唯湖が思い出すべきだった何かを連れて、世界は徐々に白に埋もれていく。気力を揺り起こして立ち上がると、もう不要とは分かっていたが、何かを閉じ込めていた携帯を、“遺品”を手に取るように大事に抱えて私は教室を抜けた。ドアを抜けると同時に、他の教室と同様の姿に聖域は崩れ落ち、置いてあった私のバッグも、それの余波を受けて光となって消えた。立ち上がる私の手元に残ったのは携帯と、三つの鍵束。記憶を保持していた頃の、来ヶ谷唯湖の遺留品とも言うべきそれが、私に与えられた唯一の活路だった。鍵の一つは寮の部屋としても、残りの二つは私に何を示唆しているのだろう。一つは寮の鍵と似た形状で、残りの一つは3cmほどの長さのチャチな造りをしている。使用場所は皆目見当も付かないが、何かの役に立つかもしれない。ポケットに仕舞うと、渡り廊下を抜けて、私は対向側の校舎へと移動する。闇の侵食は、程なく向かいの校舎を飲み込んだ。気付けば寮側に立っていたこの校舎しか残っていない。廃校同然のここが、最後の砦というわけだ。全てが終わったわけじゃないと私は自らを鼓舞する。崩壊が始まって、全てのものが崩れ落ちているという事は、逆に考えればチャンスでもある。寮や例の教室のある校舎は一通りの調査を行ったが、寮側にある校舎は優先順位が低かったこともあり、それほど調べたわけではないのだ。仮にあの教室のように、例外的な空間が存在するのであれば、今のこの状況なら、記憶を喪失した私にでも重要性が視覚的に把握することができる。要は崩壊していない場所や物を探せばいい。この崩壊の跋扈した世界で、来ヶ谷唯湖の想いを保持した『何か』を。今の今になって、ようやく私は疑問の氷解音を聞いていた。答えは単純だったのだ。この世界の影響を受けずに残存していた例外的な空間や物は、私と繋がっていた。全部、全部意味があった。無意味なものなんて一つもなかったのだ。ガラクタと吐き捨てた、あの教室にあった物品も突き詰めていれば、きっと何かの役に立ったかもしれないのに。一階の廊下をひた走っていた私は『それ』を見つけていた。周囲と比較して充分綺麗なドア。影響を受けていない証拠だ。「放送室」というネームが貼られているが、果たしてこんな場所に何かあるのだろうかと首を傾げてしまう。当然のように施錠されたドアはビクともせず、崩壊を起していない代わりに、私をも締め出して盤石の鉄壁を誇っていた。裏から何とかならないかと外に向かおうとしたが、玄関口で生じた鈍い音が、私の勇み足を押し留める。校舎が揺れたのはその直後だ。玄関左手の校舎下の地表がとうとう闇に食われたのだ。寄りかかる土台を失くした校舎は自重に負けて半壊した。体勢を低くしていた私には幸いにも大した怪我はなかったが、振動でもんどりを打った拍子に足首を挫いていた。震災の第一波が収まるのを確認して、ひょこひょこと足を引き摺りながら窓に向かうと、私は身を乗り出して外を窺う。あたり一面は闇の海と化していた。空には崩れ落ちた天蓋がぽっかりと開いている。それはもう空というよりも、きらきらと光る豪華なシャンデリアを叩き壊した瞬間の映像だ。ぶちまけられた光の粒が闇の黒に映えて、思わず見惚れてしまうそうだ。天も地も周囲の建造物も根こそぎ消滅している。食べ残しはここだけというわけだ。考える時間もないというのに、この堅牢なドアを攻略する方法で、ろくな案が浮かばない。寮のベランダから侵入というようなアクロバットな小技はやりたくても、右手は痛むし、足首は痛い慢心創痍状態。移動も無理、力技も無理ときてはさすがの私も手の打ちようがない。サイドポケットに手をやると金属特有の硬質な手触りがあった。取り出してみると鍵の束。