先週、汐留の『ベトナムフロッグ』で、ベトナム料理を食べた。パクチーをザルで出してくれるのがうれしく、酒も進む。そこで、テーブルに置いてあった調味料に目をとめた。「ニョクマム」とある。試しに生春巻きにつけてみると、ナンプラーのような味。ナンプラーのことかなと思いつつメニューを眺めていたら、山芋とアボカドのナンプラー炒めというのがある。同じ店で使い分けているのだから、違うものなのだろうと調べてみると、ニョクマムはベトナムの魚醬で、ナンプラーはタイの魚醬だそうだ。ニョクマムの方が魚の匂いが強く、ナンプラーの方が塩味強めらしいが、食べて違いが判るのは通。それほどの違いはないのだとか。そこまで調べて、膝を打った。優しい味だと思ったら、あれはニョクマムだったんだ」ベトナムで食べた料理には、よくナンプラーがついてきた。思っていたのだが、あれはニョクマムだったのだと、今頃になり気づいた。塩味薄めで、食べやすいなと思っていたのだ。食べる外国の料理が口に合うとうれしいし、その国に少しだけ近づいたような気持ちになる。何度か食べていくうちに知ることもまた多いのだろう。日本にいて知るベトナムもある。これからもこうして、少しずつベトナムに近づいていくのかも知れない。ニョクマムという字を撮ったはずなのに、何故かかくれんぼ。蒸し鶏と香草のサラダ。入っていた香草はパクチーの他、ミントも。ゴーヤと卵の炒め物には、パクチーをたっぷり入れて。自己紹介:本を読むのが好き。