今年の紅葉は遅いということでした。ここから高安山へ縦走ができるのですが時間が遅いので断念して下山、帰途。鶯滝(2011.11.10)柳生街道・芳山へ柳生はもちろん柳生流の柳生のふるさとです。奈良市にあるといえども東はずれで交通は不便です。今日は午後から雨が降るだろうという天気予報なので簡単に柳生街道の石切峠というところから芳山という517mの山に登ることにしました。資料によると奈良市高畑あたり出発で往復の全行程3時間27分となっています。出発地点の交通機関は頻繁にありますので気楽に奈良駅から循環バスで破石町(わりいしちょう)で下車、ここから柳生街道(東海自然道)を進みます。町並みから奈良公園の境界(たぶん)づたいの美しい道を抜けて柳生街道へ。歴史の重みを感じる鬱蒼とした木立の中を行きます。昔の石畳、お地蔵さんなどを見ていると昔は柳生目指してわらじ履きの人が通ったのかな、と思いながら歴史にとけ込んで歩きます。平日とはいえ幾人かの人と通り過ぎたり、追い越し追い越されたり。道は少しずつ登っていきます。バス停から1時間ほどで最初のあずまや。荒木又右衛門が試し切りしたと伝えられる首切り地蔵がありました。首はありましたが首と胴が切れていました。仏さんを彫りだしています。石窟仏から10分あまりで石切峠。出発点は標高100m程度、この峠は450mぐらいなのですでに350mを登ったことに。2階があるので泊まれるようになっていたのかなと思えば2階も休憩所だとのこと。