真はそのまま自分の部屋へ駆け出した。真は誰だか分からない犯人に対してそう言い放ち、叩きつけるように扉を閉めた。今度は伊織の声が廊下に響く。駆け寄ると、部屋の中心で浮いている貴音さんの姿があった。浮いている理由はあの、首から上に伸びているロープだろう。『春香、犯人探しなんて無意味なことはやめて、一秒でも早くここから脱出するのです。『ふふ、私は落ち着いてますよ?わたくしはこれからやらなくてはならないことがあるので失礼します。貴音さんの最後の言葉が頭を通り抜ける。やらなきゃいけないことがこれって、こんなの、ないよ......。律子「ええ、私たちからも話さなくてはならないことがあるわ......。律子「悲しいことに、六人ならなんとか一部屋に納まるわ。美希「それは認めないの。そっちからは二人まで。美希「それから部屋は美希の部屋で。律子「......はぁ、わかったわ。伊織、あずささん、部屋で少し待っていてください。ID:3DQdInqJ0扉を開け、美希は先に部屋に入る。そのとき、グイッと腕を引っ張られる。手渡されたのはスタンガンだった。それを律子さんと亜美に気づかれないように渡してきた。美希は、そういうことが起きるかもしれないということまで想定している。美希「真くんの話し、実は聞いてたの。美希「さて、単刀直入に言うの。美希「......いいよ」キッと睨みつける美希を、律子さんはひたすら受け流すように続ける。ID:3DQdInqJ0律子「そ。亜美「ううん、亜美から話すよ。律子さんは『わかったわ』とだけ呟いて目を伏せた。亜美「はるるん、ミキミキ、聞いてほしいことがあるの。ここに来る前のことで」なんとなく二人の雰囲気で何を話そうとしてるのか察しがついた。美希が竜宮小町を不審に思っている原因、美希の言葉で言うなら『竜宮小町の秘密』のことだろう。亜美の目から窺えること。動揺、悲しみ、恐怖、そして決心。亜美「車を途中で止めてもらったの。亜美「......亜美の不注意がいけなかった。亜美「もうダメだと思って亜美は目を閉じて、それから次に目を覚ましたときにはここにいた。亜美「最初はりっちゃんもみんな驚いてた。ID:3DQdInqJ0律子「当然、あなたたちは帰る方法を探すでしょう。亜美「......こっちの世界で真美が死んじゃったのを見て、亜美もうそんなことどうでもよくなっちゃった。美希はなにやら考え込みはじめた。律子「......普通にあったわよ。美希が何を言おうとしているのか分からない。春香「え?」そのときだった。廊下から大きな破裂音が部屋にまで響く。銃を使わなくてはいけない状況。気がつくと、律子さんは既に部屋を飛び出していた。私たちもすぐさまそれを追いかける。ID:3DQdInqJ0だらしなく開いた扉。首を切り落とされているあずささん。胸に長めのナイフが突き刺さっている伊織。二人のそばに黒い銃が煙をあげて地面に落ちている。銃対ナイフ、それも二対一の状況で。美希が真の部屋に向かって走り出す。律子「だったら私は真以外が犯人だった場合のための時間稼ぎをするわ。美希、そっちはよろしくね」そう言って律子さんは銃を片手にエントランスへ歩いていく。律子さんは黙って頷いた。私は状況が理解できないまま、それでも二人に何か考えがあるのだと信じて、亜美の手を引き自室へと急いだ。いえば、廊下側じゃ中の音が聞こえないんだっけ。考えてたとき、突然扉が開いた。美希「まこ、え!?」それと同時に美希の腕が掴まれ、力づくで部屋にひきづりこまれる。倒れる美希の頭に、冷たい感触がある。それはガチャリと音を立てて、いつでも美希を殺せるようにしていた。真くんの冷たい声が、殺意を明確に表している。美希「廊下の声、真くんにも聞こえていたはずなの。この中に容疑者がいないの!」これは詭弁。容疑者が完全にいないわけではない。ほら、目の前に銃を構えてるアリバイの無い人間が一人だけいるの。ID:3DQdInqJ0真「それも全部演技だったんでしょ。勢いで顔をあげると、思わずぎょっとした。......部屋の状態がめちゃくちゃなの。最初に目に付いたのは、大量の武器。刀や銃器、グローブ、中には武器とは呼べないような代物まで。道場の畳の床に事務所の壁。帰りたいという思いと犯人を許さないという思いがごちゃごちゃと入り乱れ、それは真の心の状態を表しているみたいなの。事務所に飾ってあった賞状や自宅にあったのか鷲の剥製まである。ID:3DQdInqJ0なんかおかしい。なんなの?この違和感。真くんの声が耳を通り過ぎる。そんなことは関係ない。今はこの違和感の正体のほうが大事。美希はフラフラとした足取りも気にせず、鷲の剥製の方へ歩く。ID:3DQdInqJ0剥製が出せる。いえば雪歩は初日に牛の生肉を出していた。あぁ、分かった!......完全に、美希のミスなの。犯人は一人しかいない。それから落ち着いて部屋を見回す。一つ解ければ後は全部繋がっていく。これらは真くんが意図して出そうとした物じゃないの。ここは、イメージの世界。思い出すの、貴音さんの言葉を。貴音さんはあの時全てに気づいていたの。館の主の未練となりうるもの。食堂、エントランス、二階踊り場、廊下、十三の部屋。それからこの館にあるものは、階段横の棚に黒電話、蓄音機。なぁんだ、考えてみれば簡単なことだったの。こんなにも無駄の無い館で、明らかに無駄なもの。来た時から流れている音楽。答えは、想像していたものよりもっと簡単でシンプルなこと。ID:GwQz5bup0早く、春香と律子さんに知らせなきゃ。真くんが犯人じゃないことも分かったし、もうここに長居は無用なの。真「う、うぅ......」ボロボロ美希「じゃあね、真くん。元の世界に戻ったらまたよろしくなの」そう言って後ろ手で扉を開ける。