長崎県・佐世保・ラーメン「翼の王国」の取材で長崎県佐世保に行ってきました。昼間取材で結構食べたので、夜はやや遅めのスタートです。八時頃、ホテルから歩いてゆける距離に「大阪屋」というラーメン屋がありました。佐世保ラーメンの発祥といわれる店です。博多の豚骨をベースに鶏ガラを加えたスープです。この「大阪屋」が生み出したラーメンです。トンコツラーメン発祥の地・福岡とチャンポン発祥の地・長崎の中間に位置する佐世保だからこそ作ることができたラーメン。昔から職人の昼のまかないとして食されてきたラーメンとチャンポンの合体「ラーチャン」です。それを入れるために佐世保独楽(させぼこま)を形取った丼で特注です。それを開けると、このようなラーチャン。確かに豚肉など具材はチャンポンのように炒めています。その味がスープに移っているのです。本当にチャンポンのようであり、ラーメンの変形ともいえる。病みつきになりそうな味わいです。つぎは大阪屋ラーメンです。温度卵、ネギ、のりなどを入れたものです。見た目よりはさっぱりとした味です。チャーシューも麺も自家製ということです。噛むと中から旨みが溢れてきます。ボリュームもしっかりありです。自家製の皮も具材が入る真ん中は少し厚くするなどここならではの工夫があります。食べ終わって帰るときに店主に屋号の由来を聞くと、先代が大阪出身。戦争で焼出されそのまま佐世保にやってきたと。NAVIO」あたりだと話すのです。ここでそんな話しに遭遇するとは想定外です。