次の花嫁が——その日バージンロードを歩いたのは、総勢34組。カップルがそれぞれの席につくと、深紅のローブを身にまとい、黄金の十字架がついた笏(しゃく)を持つマロン典礼カトリック教会(またはマロン派)の大主教がミサを執り行い、たくさんの花嫁と花婿に宣告を行った。これは、3週間のあいだにレバノンで行われた4度目の「合同結婚式」である。レバノンおよび中東全域で増加し社会現象となっているもののひとつだ。今日でも結婚が非常に重要なものとみなされている地域にありながら、経済的困難や、高額な挙式費用がまかなえず踏み出せないカップルたちに、力強い援助者たちが現れた。彼らは若い男女が結婚できるよう、大規模な結婚式の資金を援助してくれるのである。これには政治や信仰、そしてレバノンの複雑な人口動態も影響している。レバノンではキリスト教、イスラム教を合わせて18の宗派が公式に認められているのだ。各政党は、党を支持する若者たちの政治的忠誠心や恩義の心を強化する目的で結婚式に資金援助している。宗教的、民族的マイノリティーである人々にとって、結婚や子孫を残すことは末長く存続していくために不可欠である。それは人口動態が細分化しているレバノンにあっては誰にとっても、ということなのだ。武装勢力も戦闘員たちに結婚するよう強く勧めている。将来、その子供たちを戦闘員にするためだ。中東の恋人たちがキプロスで結婚式を挙げる深いワケ若者が自力で式を挙げられない現実マロン派カトリック教会の合同結婚式が行われる数週間前、シーア派イスラーム主義組織であり、合法政治組織でもある「ヒズボラ」が、31組のカップルを対象に大規模な合同結婚式を主催した。規模は大きいが、それでも今年の初旬にレバノンで執り行われた巨大な合同結婚式に比べれば小さなものだった。パレスチナ自治政府大統領のマフムード・アッバースが資金援助したこの巨大合同結婚式では、実に196組ものカップルが結婚したのである。エジプト政府とイスラエル政府による封鎖によって人々の出入国が禁じられ、貧困にあえぐガザ地区の近郊ではさらにこれらをしのぐ結婚式が行われた。これには、結婚を後押しすることで味方を得たい外国人スポンサーが関わっていることも多い。5010文字この記事は有料です。