・・・なんて上手い話は無いのでしょうか。春香「そう...ですか......」くぐもったような暗い空が印象的な日でした。向こうのディレクターさんからは竜宮小町がいつまで経っても到着しないと連絡を受けた。貴音「そうですね」P「......そうか。ID:zeUsJmne0みんなで手分けをして捜索しましたが、一向に見つからず。美希の言いたいことはすぐに分かった。律子さんの性格上、何かあったのなら連絡があるはず。連絡もなく突然いなくなるということは、何か事件に巻き込まれたのかもしれない。美希「ん、はにぃ......」ムニャムニャ春香「ホントに寝ちゃった......」この時点で何かおかしいと気づくべきでした。伊織の煮え切らない返事。広い洋館?のような落ち着いた雰囲気のある、ここは、エントランスかな?大きな扉が一つと左右に階段。階段の上の踊り場の先には個室があるのかな?等間隔で扉が見える。なんだか慣れない違和感がある。ピアノの静かな旋律が聞こえるけど、ピアノそのものは見当たらない。どこかから流しているのかな?階段の脇の台の上には黒電話や蓄音機のようなものが置いてある。伊織「......はぁ。二階から律子さんの声が聞こえた。そちらに目を向けると、手にはペットボトルの水を持っている。ID:zeUsJmne0春香(気まずそうな表情。してやっぱり事件に巻き込まれたのかな?)伊織「落ち着いて聞いて。伊織「いいえ、本当に『私たち以外誰もいない』わ」はっきりと断言した。確信しているかのように。伊織「残念ながらそれはないわ。ID:zeUsJmne0そこで、私は違和感の正体に気づいた。あるはずのもの、つまり、出入り口がない。気づいてしまえばそれは明らかな欠陥とも言える造りだった。律子「とりあえずこの館について色々と説明していくわ。私達も全部が分かっているわけではないけど」そう言いながら律子さんは私達にペットボトルを手渡し、再び階段をのぼりだした。なんだろう?この館に来てから違和感だらけ。美希ちゃんのほうを見ると、なにやら黙って考え込んでいる様子。沈黙の中、ピアノの音だけがこの空間を包んでいた。ID:zeUsJmne0二階の踊り場の先は、六つの扉が廊下を挟んで対面になるようにならんでいて、一番奥の突き当たりにもう一つ扉、計十三の扉が並んでいた。伊織「......やっぱり」そのうち一つの扉の前で伊織ちゃん足は止まった。他の扉のネームプレートを確認すると、竜宮小町の四人と美希の名前もあった。それ以外の扉には何も書いてない、白紙の状態だった。伊織が急かすように続ける。ベッドがあって本棚があって、机と小さなテーブル。何の変哲もない普通の部屋。ID:zeUsJmne0言われるがままドアノブに力を込める。ギギっという音を立てながら扉が開く。想像していたのと何ら変わらない、普通で平凡な部屋だった。気になったのは、物の位置だけでなく絨毯やベッドカバーの色まで一緒だった。私の部屋を覗いてそのまま移したような状態に、なんだか気味の悪さを感じた。その様子を見る限り、この部屋は今までは開かなかったみたい。春香「え?う、うん」この動作も言われるがまま従った。ID:zeUsJmne0伊織の部屋?春香(やっぱりこう、華やかな感じかな?)伊織の部屋に入ったことはないけど、なんとなくイメージとして赤い絨毯が頭に浮かんだ。カーテン付きのふかふかなベッド。怒っているんだろう?」とりあえず私は扉を開いた。赤い絨毯にカーテン付きのベッド、それに変な絵画。そこにはさっきまでの平凡な部屋はなく、想像していた通りの光景が広がっていた。ID:zeUsJmne0伊織「想像したものがなんでも出る。律子「厳密にはそうじゃなさそうだけどね。伊織「とりあえず分かっていることは全部説明するわ。着いてきて」しかし伊織は、そんな私のことなどお構いなしに歩き出す。階段をおりながら館の内装の説明をうける。あずさ「ここなら私も迷わないわ~。あら?」エントランスに人が倒れているのが見えた。慌てて階段を駆け下りる。最後の一段で転んでしまった。伊織がやよいを揺さぶっている。するとやよいも目を覚ましたようで。目をごしごしと擦りながら、ぽかんとした表情で伊織を見つめている。遅れて千早ちゃんも目を覚ます。律子さんが私と美希にしたような説明をしていくが、やはり二人ともわけが分からないという顔をしている。ID:rxwZvsqm0律子「部屋のことについては後でいいわね。着いてきて」そう言いながら、一階の大きな扉を開けた。やよい「わー!大きなテーブルですぅ!」そこには縦長の大きなテーブルに赤いテーブルクロス、そして部屋の数と同じ十三の椅子と。テーブルの上には椅子の位置に合わせて銀の蓋が同じく十三個置いてある。美希「ねえ、それってもしかして」そう言うと美希は一番手前の蓋を開けた。ID:rxwZvsqm0すると、中から見覚えのあるイチゴのババロアが姿をあらわした。美希「やっぱり」なんとなくだけど理解した。この蓋も、開ければ想像した食べ物が出てくるということなのだろう。千早ちゃんとやよいは目の前で起きている事が理解できていない様子。あなたにとってのごちそうを想像しながらこの蓋を開けてみて」やよい「ごちそうですかぁ?うーん」あずさ「なんでもいいのよ~、想像できるものであればね」やよい「はい!」やよいが勢いよく蓋を開けると、中から大量のもやし炒めが出てきた。千早ちゃんは納得がいかないような表情で近くの蓋を開ける。中からは二本のカロリーメイトが出てきた。千早ちゃんはカロリーメイトに手をつけずにそっと蓋閉じ、再び蓋を開けた。すると今度はウイダーinゼリーが現れた。千早ちゃんは頭に手を添えながら、はぁ、とため息をついた。食堂から出ると、今度は真と雪歩がエントランスに倒れていた。私と美希は『千早とやよい、真、雪歩に部屋の説明と銀の蓋の説明をもう一度するからしばらく部屋で待機してて』と律子さんに言われ、おとなしく二人で待つことにした。美希からの突然の投げかけ。思うかって、そんなの分からないことだらけだよ。この館につれてかれたのか。部屋や銀の蓋の不思議。美希「だからここは現実とは切り離された世界。美希「とはいえここが何なのかまでは分からないけど。美希「とりあえずはそんな認識なの。ID:rxwZvsqm0美希「美希はね、とりあえずハニーのいる世界に帰れればそれでいいなって思うの。美希「だったらあんな説明は不要。帰る方法だけ教えてくれればいいの」たしかにそう。美希「ここにいたってハニーには会えない。したステージで輝くことも出来ない。言われてみればそうだ。ここに来てから感じていた違和感の正体。それは竜宮小町の四人の態度。美希「それにしても......あふぅ。頭使ったら眠くなってきちゃったの」うん、いつもの美希だ。やらなくていいことはやらない。必要だと思ったことには思考をフル回転させて理解する。美希が天才だと言われる理由はここ。必要なこととそうでないことの拾捨が一瞬でき、なおかつそれを頭の中で整理できる。普段レッスンを適当に流していても、ここぞというところで最高のパフォーマンスが出来る。ID:rxwZvsqm0コンコン律子「私だけど、開けていい?」ノックの後に律子さんの声が聞こえてきた。さっきの話、聞かれていないだろうか?美希はこちらに無言で頷いた。平静を装え、ということだろう。ID:rxwZvsqm0返事をしたが扉を開ける様子がない。律子さんの声とともに、ガチャっと扉が音を立てた。何か思い出したような表情。律子「説明し忘れてたけど、どういうわけか部屋の中の音は外には聞こえないみたいなのよ。部屋の中からは廊下の音も聞こえるんだけど」なるほど、ということはさっきの会話も返事も律子さんには聞こえていなかったということか。無意識に安堵の息が漏れる。律子「他のみんなはもう食堂に集まってるわ。食堂にいくと、既に他のみんなは席に着いていた。先にこの館に来ていた伊織、亜美、あずささん。それから千早ちゃん、やよい、真、雪歩。私と美希が長い時間待機している間に来たのか、真美、響ちゃん、貴音さんも席に着いていた。私と美希と律子さんで、ちょうど十三人分の席が埋まる。みんな不安そうな表情だ。律子さんが一番端の席着くなり話しだした。律子「質問する時間はあとで設けるわ。ID:rxwZvsqm0律子「部屋の中からは廊下の音が聞こえるわ。律子「部屋や壁を壊すこともできない。律子「時計は誰が出しても同じ時間だったことから、一応時間の流れはあるみたいね。律子「部屋を散らかしてしまった場合は、一度部屋を出てから入りなおすと片付いているわ。律子「試した人がいるかもしれないけど、携帯はつながらないわ。インターネットもエントランスにある電話も使えない。ここに来てから分かったことはこれくらい。何か質問はあるかしら?」しん、と静まりかえる。それから一呼吸、美希が手を挙げる。律子「私達がここに来てから五日間過ごした。六日目の昼に春香と美希が向こうのエントランスに倒れていた。食堂にざわざわと動揺が広がった。竜宮小町の四人の行方が分からなくなったのは今日の朝のことだった。ID:rxwZvsqm0美希「もう少し詳しく教えて。伊織「その途中あずさがトイレに行きたいって言うから車を止めて、近くの公園に行ったのよ。それでベンチに座って待ってたら、気づいたときにはここにいた」ふんふん、と頷きながら美希は伊織の話しを聞いていた。真は突然話しを振られて驚いていたが、ゆっくり思い出しながらといったふうに言葉を繋げていく。美希「うん、分かったの。ID:rxwZvsqm0美希「真くんの話では美希たちはほとんど同じ時間に同じところにいたはずなのに、ここに着くまでにタイムラグがあったの。それから竜宮小町がここで五日間過ごしたことを合わせて考えると、ここは現実の世界より時間の流れが早いの。貴音「つまり、ここは現実世界とは似て異なる場所というわけですね」なるほど、と思った。『ここは現実とは離れた世界』という美希の前提があるからこそ、美希にはその発想ができる。正確には自分を無理やり納得させることができる。美希「じゃあもう一つ質問なの。やよいの言うとおり帰る手段はあるはずよ。ID:rxwZvsqm0伊織「他に質問がないようならこの話しはおしまい。そのまま夕飯にしましょう」あずさ「そうねぇ。久しぶりにみんなで食事が出来るんですもの。今は楽しみましょう」のんびりとあずささんが答える。一応生活には困ることはなさそうだし、慌てることはないのかもしれない。それに765プロ全員で食事というのも久しぶりのことだし、今は今で楽しむことにしよう。真美「なんでも出せるんだよね?だったら一人一品大量に出してパーチーといこうじゃないかー!」そう言って真美が蓋を開けると、中から大量のから揚げが出てきた。やよい「わー、おいしそう!私にとってのパーティーといえばやっぱりこれですぅ!」やよいの蓋からは大量のもやし炒め。重かった空気は一変して、みんな思い思いの料理を出して楽しんでいる。伊織が蓋を開けると、中から大きな七面鳥が姿を現した。ID:rxwZvsqm0美希「美希は美希が食べたいものを出すよ」そう言って出てきたのはこれでもかと言わんばかりの数のおにぎりだった。雪歩が蓋を開けると、大きな鉄板とつやつやとした生の牛肉が出てきた。貴音「食べたいものが出る。貴音さんの蓋からはラーメンが何皿も出てきた。亜美の蓋からはポテチにポッキーと大量のお菓子が出てきた。真美「うーむ、言われてみればたしかに。ID:rxwZvsqm0律子「もう!みんなして好きなものばかり出さないの!」そう言うと律子さんは大量のサラダを出した。律子「こら、しっかり野菜も食べなさい。千早ちゃんはたくさんの種類の飲み物を出した。炭酸飲料やオレンジジュース、なかにはお酒まで混じってる。春香「あっ」ずっとみんなの様子を眺めていたせいで出遅れてしまった。ID:rxwZvsqm0みんなが出したもの。揚げ物にもやし傷め、七面鳥、ゴーヤチャンプルー、焼肉と、おかずになりそうなものは大体揃ってる。おにぎりやラーメンと主食になりそうなものはあるし、ケーキやお菓子もある。飲み物やサラダ、スープと、パーティーに必要なものは既に全部出ちゃってる。亜美も真美もこの状況を分かってて急かしてくる。春香「ううー、わかった。目を瞑って、勢いよくあけてみた。ID:rxwZvsqm0しん、と静まり返る食堂。千早「これは......、『間違えは成功のもと肉じゃが』ね。途端、食堂が笑いの渦に。真美の言葉で再びどっと笑いが起きる。伊織「ええ、こういうのはいつも春香がやってるじゃない。春香「うーん、じゃあそういうことで。千早「じゃあいただくね。千早「ええ」こうして夕食(パーティー?)の時間は楽しく過ぎていった。美希「んんー、はにぃ」ムニャムニャあずさ「あらあらあら~、りっちゃん、飲んでる~?」ヨロヨロ律子「あずささん、そんなに飲んで......。律子「ありがと、春香。