表情は笑みを浮かべたままで、少なくとも疲労等は伺えない。魔王は少ししてから、わははと大口を開けて笑い始めた。彼は油断を見せなかった。その表情はいつもより固く見える。魔王はそんな彼の様子を見て、またニヤッと笑った。暗黒騎士「...」それでも彼の顔は変わらなかった。あぁ、ようやくわかった。彼は痛みの余り、顔を強ばらせるしかないのだ。魔王はそう言うと、無防備にもこちらに背を向け玉座へと歩いて行った。それを見て暗黒騎士も剣をしまい、そこに座り込む。これが互いの、戦いが終わったという意思表示のようだ。お怪我の手当を——私がそう言うと彼は相変わらず表情を固くしたまま「あぁ」としか言わなかった。暗黒騎士「初めからそうして頂けたらありがたい」こんな怪我までして、彼も相当不服なのだろう。冷静を装いつつもちょっとした反抗を口にする彼が何だか可笑しい。彼の表情がちょっとだけ歪んだ時に、小さく聞こえた。「ふざけるなよジジイ」と。彼の手当をしながらもそれを聞き逃さなかった私はつい噴き出した。それからごつんと頭を叩かれた。魔王「まぁ戦いでわかった。お前の意思は相当強い。疑念に満ちた目で言った彼に、魔王は大笑いで返した。この魔王、思っていた以上に食えない翁のようだ。魔王は唐突に話を切り出した。?生まれた時から争いはあったので、そういうものとしか捉えていない。人間の縄張りに攻撃をしかけ、人間達も魔物を排除しようとしている。そんな当たり前の話を始めたのか。思った時、魔王は続けた。魔王「争いが始まった当初のことは、我でもわからん。したら邪神と、人間達の神の争いが魔物と人間に及んだのかもしれんし、その逆もありえる。暗黒騎士「調べてないだけでは魔王様」しかし魔王は暗黒騎士の言葉を無視して続けた。私と暗黒騎士様は目を見合わせる。暗黒騎士の顔が遂には能面のようになった。魔王の言葉の意味がわからないわけではないと思う。今この流れでそんなことを聞く魔王の意図がわからないのだ。魔王「さぁな?」そう言って魔王はニヤリと笑った。あ、絶対楽しんでいる。一方的に苦労話を続ける魔王に、暗黒騎士は遂に突っ込むのをやめた。「遂に耳まで遠くなったか」と呟いたのは、しっかり聞き取った。暗黒騎士は真面目な顔に変わって頷く。一応これは魔王軍にとっては由々しき問題なのだ。年寄りの思い出話に辟易していた彼も魔王軍幹部。このように言われては、幹部の顔になるのだろう。暗黒騎士「そうですね。魔王「聞いて驚くな暗黒騎士。暗黒騎士の顔がとうとう胡散臭いものを見る目になった。魔王はそう言うが、その表情は相変わらず人を食ったような笑顔で、本気を感じさせない。魔王「我はこれからも衰えていく。後継者を育てる力も無くなる。暗黒騎士様よりも先に私がうんうんと頷いた。本当にごもっともな話だと思う。それを見て、彼は悩ましい顔をしながら「まぁ」と呟いた。魔王「そして魔王軍で活躍するお前に任せてもいいと安心していた所に、お前が勇者を妻として娶っていたという話を聞かされては我も動揺する。いった様子で彼は頭を下げた。魔王の様子は一変し、表情も口調も真剣そのものとなった。