ブンデス特有の厳しさに向き合うフランクフルトの日本代表MF鎌田大地は、18日のブンデスリーガ開幕戦ホッフェンハイム戦(1-0)でスタメン出場を飾り、後半26分までプレーした。同3分には相手の元ドイツ代表MFセバスティアン・ルディの背後を取り、鋭いステップで相手DFを1人外して右足シュートに持ち込んだ。シュートはGKオリバー・バウマンの素晴らしい反応に遭いゴールとはならなかったが、ファンからは大きな拍手が送られていた。2年前、ドイツに渡った年にも開幕スタメンを果たしていたが、その時とは自身の感触もチームメートからの信頼も違う。「2年前は開幕スタメンに、自分自身もビックリしていた部分がある。練習でもチームにあんまりついていけてないなというイメージがあった。今年の開幕戦は、ずっとプレシーズンも良かったと思うし、自分自身もこのチームで全然やれると思いながら臨んだ。前述のシーンの他にも、先制点につながるCKはスペースに好タイミングで走り込んだ鎌田のフリーランニングから始まった。潰しにくる相手をはねのけて、ボールをキープして味方につなげるシーンもあった。地元紙の評価も悪くはない。期待は間違いなくかけられている。一方で、昨季シント=トロイデンでプレーしたベルギー1部リーグとは異なる、ブンデスリーガ特有の厳しさと改めて向き合った試合でもある。「まあ強度もあったし、足の出方だったりも変わってきてるし。久しぶりの感覚だったのだろう。取られないと思ったところで足が出てボールに触られてしまうことがある。後ろからのチャージを受けて、ボールを失うシーンもあった。プレシーズンでは結果を出してきたし、ミスらしいミスもなくプレーができていた。ブンデスリーガとなると相手からの当たりの強さも、根こそぎボールを奪い取ろうとする足の出方も違ってくる。それを認めながらも、そこでもできることを証明していかなければならない。「今までの試合ならもっとできていたと思う。ボールも今日は失う回数が多かったので。このチームでは僕は上手く、もっとキープできないとダメだと思うし、まだまだ向上していかないとダメだなと思います。エキスパートになるためにドイツへ。地域に密着したアマチュアチームで様々なレベルのU-12からU-19チームで監督を歴任。2009年7月にドイツ・サッカー協会公認A級ライセンス獲得(UEFA-Aレベル)。SCフライブルクU-15チームで研修を積み、2016-17シーズンからドイツU-15・4部リーグ所属FCアウゲンで監督を務める。『ドイツ流タテの突破力』(池田書店)監修、『世界王者ドイツ年代別トレーニングの教科書』(カンゼン)執筆。子供のサッカーとの向き合い方」「地域での相互ネットワーク構築」をテーマに、実際に現地に足を運んで様々な活動をしている。