那覇滞在中のフランス人神父が残した記録から1858年の群発地震の発生場所を探る背景100年以上前の地震活動を研究するとき、沖縄では歴史書「球陽」に書かれた過去の地震や津波の記述を探し、それを使って地震の発生場所やマグニチュードを推定してきました。一部の例外的な地震を除いて、「球陽」には、地震があった、という記載だけのことが多く、それから地震の発生場所やマグニチュードを推定するのは不可能でした。すべての地震活動を「球陽」が記録しているとは限りません。地震があっても記録されていない可能性もあります。「球陽」に記載があったとしても、その記録がどのくらい正確に書かれているのかを判断するには、「球陽」以外の記録と比較することが必要です。琉球王国時代の地震のことを記載した資料は非常に少ないため、比較検討することは困難でした。ところが当時、「球陽」に関わる人々以外に地震の記録を残していた人物がいました。この研究で出てくるフランス人のルイ・ヒュレ神父です。布教を目的としてアメリカ、フランス、オランダの関係者が那覇に滞在していました(図1)。ルイ・ヒュレ神父もその一人です。彼は1855年から1862年までの那覇滞在中に定時の気象観測を行う一方、那覇での有感地震に関して克明な記録を残していました。その記録を解析することで、当時の那覇での地震活動の様相がわかってきました。1858年は沖縄島付近で群発地震が発生していた時期にあたり、「球陽」にもこの群発地震に関する記述が見られます。「球陽」には有感地震の回数のことしか書かれていないため、群発地震の発生場所や規模を推定できませんでした。ヒュレ神父は揺れの大きさだけでなく、揺れの継続時間や地鳴りの方向まで記録を残していました。私たちはこれらの情報を使って、群発地震の発生場所やマグニチュードを推定することができました。明らかになった1858年ごろの那覇の地震活動まず、ヒュレ神父が記録に残した揺れの大きさを震度に変換しました。揺れの大きさは強弱を示すさまざまなフランス語で記載されていたので、まず、それを4階級に分けました。次にヒュレ神父の記録には、地震の揺れで建物がきしむ音がした、という記述はあるものの、特に建物や柱が傾いた、といった建物損壊の記述はないため、彼の記録に見られる、これまで経験した中で最大だった、という揺れでも震度は4だったと推定しました(図2)。木造住宅を作ってもらい、そこに住んでいます。ヒュレ神父の記録に基づく那覇での毎月の震度毎の有感回数。次に、1858年9月から1859年1月に発生した群発地震(最大震度4)の発生域を推定しました。一連の群発地震の中で、4つの地震では揺れの大きさ(震度3)と継続時間(60~120s)が記録されていました。揺れの大きさと継続時間を理論式と比較して(図3)、震度3の地震の震源位置とマグニチュードをそれぞれ、那覇からの距離30~220km、M4.3~6.5と推定しました。群発地震の中には揺れに先行して地鳴りが聞こえたものがあり、その地鳴りはすべて北の方角から聞こえてきています。kmの場合)の群発地震、の3候補が挙げられます)(図4)。地震動の距離減衰(赤い線、数字は震度)と有感なゆれの継続時間(青い線、単位は秒)の関係。これらの候補を過去100年間に発生した地震活動と比較すると、1の沖縄トラフでは1980年に最大M6.4の地震を伴う群発地震活動が起こっています。那覇での震度は2でした。この活動は1858年の群発地震活動より少し小さめですが、1858年の群発地震が1980年の活動より少し東側で発生したか、またはマグニチュードがM6.4よりも大きかったとすれば、那覇での震度とも整合的です。1858年群発地震の候補となる領域。1沖縄トラフ、2奄美大島、3琉球弧。下の図は1980年に沖縄トラフで発生した群発地震。1858年の群発地震とだいたい同じ規模であったと考えられる。2の地域では、過去にM8.0の地震が起こっている地域なので可能性はありますが、このM8.0の地震は4カ月に及ぶ群発地震ではなかったので、候補としては二番目です。過去100年間に起こったことのないM8地震を伴う群発地震が1858年に奄美大島で起こった可能性は否定できません。3の地域はそもそも過去大きな群発地震が発生していないので、発生領域の候補としては弱いです。3の地域で起こったことを完全に否定はできません。1857~1860年の那覇での年間有感回数は、最近100年間の年間有感回数より多いのか?ここで忘れてはいけないのは、ヒュレ神父が地震観測を行っていた場所(松尾山)は、沖縄気象台が地震を行っている場所(樋川)よりも地震動増幅率が高い、要するに揺れやすい、ということです。沖縄気象台の地震観測点は約100年前以降、点々と移設されています。いった丘陵地で地震観測が行われています。那覇では、平野部では丘陵地より増幅率が1.7倍大きな値となっています。このことが、1858年の群発地震を含め、フランス人神父の観測した揺れが大きめに出ている要因かもしれません。平野部で揺れが増大するということは、有感地震の回数も増加させる要因になっています。フランス人神父の記録した有感回数は群発地震を除くと1年あたり8.8回(群発地震を含めると1年あたり12.9回)です。地盤による有感個数増加の影響を補正すると1年あたり5.3回です。沖縄気象台で観測された有感回数とほぼ同程度になり、1858年ごろも群発地震の時期を除けば最近100年間と特に地震活動が活発だったわけではありません。研究の意義1858年の群発地震が中部沖縄トラフで起こったとすると、中部沖縄トラフの群発地震活動は、160年間にM6.5以上の地震を最大とする群発地震が4回程度起こっていることがわかります。これは中部沖縄トラフの長期的な地震活動を把握する糸口になります。ヒュレ神父の記録と球陽とでは、群発地震の開始・終了時期が同じであることから、1858年ごろの那覇付近の地震に関する球陽の記録は、かなり正確に記載されていることがわかりました。19世紀中期には様々な外国人が那覇に滞在していました。彼らの中にはヒュレ神父のように地震観測をしていた、または日記の中に記録していた者もいたかもしれません。滞在者の残した記録の中に埋もれている地震を拾い出すことで、沖縄での歴史地震研究が進展していくでしょう。Spaceで2017年9月6日に掲載されました。