「MR2」の後を受け継いでデビューした「MR-S」が、丸2年を経てマイナーチェンジを受けた。フロントバンパー・デザインの変更など一部に化粧直しが施されたものの、見た目の基本的な印象は従来と同じ。一方で、トランスミッションを6段化、リアタイヤを「大径&ワイド化」するなど、もともと非凡だった走りの「ポテンシャル&質感」を、より一層高める工夫がなされた。セリカと基本コンポーネンツを共有するモデルであるが、同じ1.8リッターながら、向こうには存在する190psのハイパワー版ユニット(2ZZ-GE型)の搭載は、今回もなされなかった。エンジンのハイパワー化に邁進したため、結局はシャシーとのバランスを崩すことになってしまった前モデル「MR2」で学んだ教訓が活きているのだろう。個人的にも、190psユニットのMR-Sへの搭載を見送ったのは、「このクルマを大事に育てていきたい」というトヨタの見識であると評価したい。【概要】どんなクルマ?(シリーズ概要)MR2の後を継いで、1999年10月12日に登場した2座オープン。ミドに積まれるエンジンは、1.8リッターの「1ZZ-FE」ユニット(140ps)のみ。トランスミッションは、通常のHゲイトかシーケンシャル(2ペダル)、2種類の5MTが選べた。2002年8月2日にマイナーチェンジを受け、ギアボックスが5段から6段になり、リアタイヤのサイズが「205/50R15」から「215/45R16」にアップされた。(グレード概要)ベースとなるのは、「MR-S」。パワーウィンドウ、エアコン、オーディオ類などを省略した素のクルマ「Bエディション」、アルミペダル、リモコンキー、ラジオ連動オートアンテナなどを装備する売れスジ「Sエディション」、そして革内装の豪華版「Vエディション」がラインナップされる。ソフトトップの色が「タン」になるのはVエディションのみ。ほかのグレードは「ブラック」だ。【車内&荷室空間】乗ってみると?(インパネ+装備)......★★★メーターや空調パネルの目盛りが細分化されたり、ドアグリップにメッキのアクセサリーが加えられたりしたが、マイナーチェンジによるインテリアのリファインは最小レベル。注目したいのは、シーケンシャル車のブレーキペダルだ。従来の小型タイプから、新型ではAT車ばりの大型タイプへと変えられたのだ。「坂道発進などでの利便性を考えて......」というのがトヨタの公式コメントだが、ぼくは従来型で否定していた“左足ブレーキ”も視野に入れた変更と受け取っている。取扱い説明書で「ブレーキは右足で」と指示しているのは、従来通り。(前席)......★★★いわゆるハイバック・タイプで、いかにもスポーティな見た目が特徴。オープンモデルでありながら、ヒーター付きシートが用意されないのはちょっと寂しい。今は軽スポーツの「ダイハツ・コペン」にすら、オプション設定されるというのに......。テスト車の「Sエディション」は、シートカラーとして「黒」を標準とし、「赤」「グレー」も選択可能。ちなみに、MR-Sの豪華版「Vエディション」には、レザーならではの香りを発散させる本革シートが標準で装備される。(荷室)......★MR-Sの荷物用スペースは、事実上、シート後方に用意された鍵付きリッド付きの「ラゲッジスペース」のみ。フロントのフードを開くと、そこにはステアリング・ギアボックスやらブレーキ配管やらが収まり、それらを通して地面が丸見え。オプション設定で「フロントラゲージボックス」や「フロントラゲージトレイ」もあるが、いずれにせよ、もともとスペアタイヤが鎮座しているので、たいしたものを積むことはできない。新しいMR-Sの走りは痛快そのものだ。何より、新たに採用された6段トランスミッションが、絶大な効果を発揮している。通常のH型ゲートとシーケンシャル仕様があるが、絶対のオススメは後者。ステアリングスイッチを“クリック”するだけで瞬時に変速が終了してしまうこのメカは、6段MTと組み合わされて、さらにメリットを発揮するようになった。通常のゲート式と異なり、前後に順番にギアを変えていくシーケンシャル方式では「1→3」、あるいは「4→2」といった“飛ばし”のシフトができないと思われるかもしれないが、さにあらず。MR-Sのシステムは、“ダブルクリック”や“トリプルクリック”を問題なく受け付けてくれる。電子制御スロットルによるエンジンの回転合わせも抜群の上手さ。現在、世界の同種のシステムのなかでは最先端をいっている、と絶賛したい。(乗り心地+ハンドリング)......★★★★MR-Sのフットワークは、「ミドシップ」らしい機敏さと「ロングホイールベース」による安定感が同居する。サスペンションの動きは微少ストローク域から滑らかで、全般的な乗り心地も従来型から大きくレベルアップされた感を受ける。ボディ剛性感は、さすがにもともとオープンカーとして開発されたものらしく高い。それでも「ホンダS2000」や「ポルシェ・ボクスター」といった世界最高峰のモデルと比べると、わずかにダウン。これが「★ひとつマイナス」の要因となった。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。注目の記事一覧へキャンペーン・お得な情報AD[ルノー]あたらしいトゥインゴにも適用!スペシャルオファーをチェック。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。