長崎・高島のフルーツトマトショッピングガイドリクルートお問い合わせ農園事業に関わることになったきっかけと、新商品の開発まで、たかしま農園をとりまく出来事を振り返ります。カレー開発にかかったのは約2年。「大人のトマトカレー」完成までをプロジェクトの中心メンバーで振り返ります。後編いよいよ「大人のトマトカレー」は味の調整へ。楽しく、もっとも苦労の多い段階に入ります。笑いの多い後編、始まります!風味を決定するに当たり、試食アンケートをされそうですね。ご試食アンケートを行いました。関係者をはじめ、夏の花火大会の日に集まった方にご協力いただきました。夏にされたんですね!まさにカレーが似合う季節ですね。北川:弊社では、毎年、長崎みなとまつりの夜に、自社の台船(牽引する物を載せる船)の上から花火を楽しむ集まりを開催しています。遮るものがなくて、とてもきれいに花火が見えるんですよ。日頃、各地の海に出ている社員も可能な限り集まるんです。お世話になっている方も招いています。そこに集まってくださった皆さんに、試作段階の「大人のトマトカレー」と回答ハガキをお渡ししたんです。食べた後に、アンケートに記入していただき投函していただく方法で回収しました。ありがたいことに、様々なご意見をいただき、結果として・・・。結果として?吉田:大変悩みました。いうと、どの回答も「なるほどなぁ」と納得できるものだったんです。加えて、やはり日本人はカレーが好きだと思うのです。みなさん、自分の中に「ベストなカレー」があられるのではないでしょうか。アンケート対象は関係者も多かったですので、カレーだけでなくトマトにも思い入れがある方々の熱い回答をまとめるのは難しかったです。北川:吉田君が、悩んでいましたね。私は上手くいくと思っていましたから、特に心配していませんでした。ポジティブとネガティブのバランスがとれていたのですね。(笑)ところで、みなさんは、どんなカレーがお好きですか?崎永:そうですね・・・。どんなカレーも、それぞれにおいしいと思います。時代的にも、物が十分にない時代を経験していますが、そんな時代も余った野菜のかけらをいれて作ることができるカレーはメニューとして重宝されていました。お肉は鶏肉を使うことが多かったですが、時には魚肉ソーセージを使ったこともあります。カレーで育ったと言ってもいいくらい食べていたと思います。学生の頃は、長崎の老舗カレー店に出かけていましたね。どんなカレーもそれぞれにおいしいと思っています。脂っこいカレーだけが少し苦手ですね。カレーは身近なメニューと語る信子社長。手元にある食材を活かせるメニューだった。カレーを国民食にのし上げた世代。北川:私のベストは、家内の作るカレーの、2日目以降ですね。一同:(笑)北川:2日目以降が最高ですので、できれば、食卓に出そうと思う前日に作っておいて欲しいと思っています。愛妻家の北川社長のチョイスは奥様のカレー。2日目以降であることにこだわりあり。2日後が美味しいというのは、多くの方の共感を呼びそうですね。(笑)吉田さんはいかがですか?吉田:私にとってカレーといえば、家で食べる母のカレーです。外食でカレーをあまり食べないこともあります。我が家のカレーは、具はほとんどカレーに溶けている状態。野菜も溶けるまで煮込んで、挽肉を使います。全てが主張しない大きさになったカレーがいいと思います。主役はご飯と考えて、シンプルなものを望んでいます。ご飯とルーを飲み込むまでの噛む回数をそろえたいという思いがありまして・・・。大きな肉が入っていたら、噛む回数がご飯と揃わないのが気になります。一同:(笑)「お母さんのカレー」が吉田さんのベスト。溶けるほど煮込むのが吉田家流。北川:カレーの話は盛り上がりますね。その人の内面が垣間見えるような・・・。(笑)ちょっと話がそれましたが、アンケートではどういった意見が一番多かったですか?吉田:「ちょっとスパイシーすぎるのではないか?」との意見が多かったですね。「大人のトマトカレー」はその名の通り、ちょっと大人向けの味なのです。トマトのコクと酸味を活かした、スパイシーな味を目指していましたから、予想していた回答ではありました。北川:大人には好評でしたよね。崎永:お子さんがいる方からは、子どもにはちょっとスパイシーすぎるかな?というご意見をいただいたりしました。吉田:ただ、トマトの風味を活かすのはこのスパイシーさだと考えていましたから、路線は変えずに調整を行いました。スパイシーという感想が一番多かったのですね。かしま農園のトマトは甘いというイメージがありますが、なぜ、カレーはスパイシー路線になったのでしょうか。吉田:たかしま農園のトマトは確かに甘いです。実はあの甘さを感じていただけるのは、「コク」があるからなんですね。そのコクが、甘さにつながる訳なんです。コクを活かすには、スパイシーな方が美味しいんです。寄せられたアンケート「親にはちょうどいい。高校生の息子には物足りなくて肉をトッピングしました」「スパイスが効いていておいしい」「さらっとしていてレトルトっぽくない」など、味の調整の参考になる意見が集まった。かしま農園のトマトの魅力を、「甘い」と思っていましたが、コクがあってこその甘みなのですね。コクがあるからこそのスパイシーな美味しさ、レトルトカレーらしからぬさらっとした食感を味わっていただければいただければと思います。「大人のトマトカレー」はアレンジがしやすいそうですね。みなさんのおすすめのアレンジなどを教えていただけますか?崎永:シンプルなのにコクがあるカレーに仕上がりましたので、ハンバーグでもステーキでも目玉焼きでも、何でも合いますよ。炒めたホウレンソウをいれるなど、野菜もなじみます。スパイスが気になるお子様向けには、すり下ろしたリンゴとバナナのスライスをトッピングして、バナナをつぶして食べるのがおすすめです。北川:ごく少量のイカの塩辛です。やってみたらおいしかったので。