可能な範囲で自分の身体を調べてみるが、光の粒子が私から漏れ出す気配はない。安堵するが、状況は何も変わってなどいない。何か・・・何かできることはないかと思考を巡らせる。直枝という人物の手がかりは何もないといっていいが、ある程度の推測は可能だ。リトルバスターズのメンバーの一人とするならば、あの教室のどこかにそいつの机があるかもしれない。運がよければ所持品を見つけ・・・・そして更に運がよければそこから脱出する手段———。常識的に考えて、そんなご都合的な可能性はゼロだとは分かっている。動かなければここで屍を曝すだけだと走り出す。例の教室はまだ健在だった。隣接する教室が既に朽ちているというのに、ここだけ日常の息吹を保管している。区切られた境界を潜るように、私は教室の中へと舞い戻っていた。窓の外から見える世界の終わりを告げる光は、その数を何千、何万と増やして一面を真っ白に塗り潰している。その光に混じって、遠い彼方の風景が二重写しに霞んでいた。暑い日ざしが差し込み、木々がその緑を深めている。白く塗られたキャンパスの先には、私の見知らぬ世界があった。この世界はもう崩れ始めているのだ。このままここで息を潜めていれば、もと居た場所へと帰ることができるのかもしれないという誘惑が過ぎるが、私は大きく首を振る。