七海「でも~......そうはいかないのれすよ~。七海がそう言うと、魚を頬張っていた男が突然むせだした。男「あ、ああ......。男は難しい顔をしながら軽く溜め息をついた。ID:rXfIqJ/L0男「忠告しておくが、やめた方がいいぞ。七海は男の向かいに座ると、ひょいと焼き魚を頬張った。男「はあ......まあいいや。父親は猛反対したが、あまりにしつこいし、周りも宥めるし、気候も落ち着いているということで渋々承諾してくれた。出港の時の興奮は今も覚えている。間を置かず訪れた船酔いの悪夢もセットで。七海「その日は本当に快晴で、まるで空にも海が広がっているみたいで~。きくせり上がる波に乗せられた船は無抵抗に踊らされ続けた。七海「そして......七海は船から海に落ちたのれす。あの時は何が起こっているのか全くわからなくて~......」もがいてももがいても何もできず、鼻と口にしょっぱい水が流れ込んで頭の奥がつーんと痛くなった。怪物の腹の中にでもいるよう。捕らわれた者は何もすることができない。七海「そのとき、見たんれす。ID:rXfIqJ/L0七海「大きく輝いて、周りを青く照らしてました。七海はこくりと頷いた。会えたらお礼が言いたいのれす。男は最後の魚を食べ終わると、その串を火の中に放り投げて言った。男「俺はクレナイ・ガイ。ID:rXfIqJ/L0ガイが火を消すと、辺りは真っ暗闇になった。七海は腰を上げてスカートの砂を払いながら言った。七海「さて~ガイさんはこれからどうするのれすか?」ガイ「ここで寝るよ。七海「うち、すぐそこなんれす。ID:rXfIqJ/L0―――七海の家そして、連れて行かれた先で......。さあ!」ガイ「は、はあ。今のじぇいぽっぷなんてわしにはわからん!」と、そのまま調子はずれの歌声が響いて周りは大声で笑い転げる。......といった感じのどんちゃん騒ぎの真ん中にガイは放り込まれてしまったのだった。こちらが今日のゲスト、SSPの皆さんれす~!!」ナオミ「ど、どうも~」ジェッタ「よ、よろしく~」テレビカメラを前に緊張した面持ちのSSPの三人。対照的に七海は慣れたもので、海の景色や今回の目的について上手にコメントして番組を進行していた。七海の家では......。酔い潰されたガイはお昼になった今も、まだ夢の中にいた......。酔い止め酔い止め~!」シン「というかキャップもジェッタくんもよく無事ですね......。ID:rXfIqJ/L0どたばた騒ぎながらも船は津軽海峡のど真ん中に到達した。興奮した様子の研究員の後に七海たちは続いた。操舵席の脇に設置されているソナーがピコン、ピコン......と断続的に音を立てている。シンさん!」シンはジェッタの腕を引っ張って操舵席を飛び出した。背負っていたリュックから何やら珍妙な機械が取り出された。それをルアーの代わりに釣竿の先に取り付け、海に放り投げた。それ何?」シン「高性能360度水中カメラです。確かに釣竿の持ち手にセットされたタブレットに水中の様子が映っている。二人を追って甲板に出てきたナオミと七海がそれを覗き込んだ。七海「すごいれすね~。したら......」あのとき助けてくれたお魚さんとまた会えるかもしれない。七海は唾をごくりと飲み込んだ。畳に敷かれた布団の上でガイはがばっと起き上がった。部屋の明るさに驚き、それから壁の時計に目をやる。「しまった」と呟いて部屋を出る。ごめんなさいね、昨夜は主人が......」リビングから聞こえてきた声に適当に相槌を打って家から飛び出した。目の前に広がる海に向かって駆け出す。ジェッタ君、北北東です!」ジェッタ「了解!」その方角にカメラを向けるジェッタ。同時に大きな水しぶきが立ち昇った。空中に飛び上がる黒い影。一瞬にして視界から消える。それを追って顔を上げる。空がいつの間にか暗くなっていたからだ。黒い影はその中で霞むように消える。なにぶん一瞬のことで、何が起こったかよくわからない。前みたいなヘマはもうしないって!」ハンドカメラを操作して録画した映像を出す。海面から影が飛び出してきたところで一時停止し、その姿をあらわにする。七海「トビウオ......?」それは確かにトビウオのような姿をしていた。細長い体と、左右に広げる羽のようなヒレ。普通のトビウオとは違い、その体は炭に塗れたように真っ黒に染まっている。ジェッタ「シンさん、これってもしかして――」ジェッタがシンを見ると、彼は頷いてタブレットを操作し始めた。ナオミと七海は変わらずハンドカメラの画面を見ている。七海は眉を顰めて呟く。七海「目が......」その怪魚は目が赤く光っていた。アカメのように角度によって赤く見えるのではない。それ自体が確かに光を放っている。研究員「大変だ!」その時、操舵席から大声が飛んできた。みな一斉にそちらを向く。言い終わるより前に水しぶきの音が声を掻き消す。船の周りで海面から黒い影が大量に飛び出してくる。ID:rXfIqJ/L0七海「な、何が起きてるのれす......?」デッキの端で手摺を掴み、海に身を乗り出す七海。その脳裏にガイの言葉が過ぎった。ガイさん?」そのとき、船が大きく揺れた。近くから飛び出してきた怪魚がいて船の脇腹にぶつかったのだ。海から大量の影が飛び出してくるのを見て足を止めた。ガイ「くそ......!」オーブリングを取り出し構えると、リングが淡い光を放った。オーブ!」ナオミが指さした方を見ると、陸の方からオーブが飛んできていた。オーブ「シュワッ!」オーブはまるで水泳選手のように腕を伸ばして海に飛び込んだ。海の中に入ると夥しい数の怪魚が視界に入った。見ただけでも200か300はいる。手のひらに光輪を形成し投擲する。光輪は無数に分裂し、怪魚を次々に切り裂いていく。??「ガァァァアオオオオ......ッッ!!!」オーブ「!」するとそれが逆鱗に触れたかのように、低い唸り声が深海から響いてきた。オーブは絶えず湧いてくる怪魚を切り裂き続けながら声の元へ潜っていった。さっきとは打って変わって海は静かになっていた。そんな中で「あーーっ!」という声が上がった。シンがタブレットを持って走ってきた。ジェッタ「見つかった?」シン「はい。見せてきたタブレットの画面には古文書のようなものが映っていて七海は首を傾げた。七海「へえ~......」ジェッタ「で、何だったの?」シン「読みますね。七海「......まが......く......ぞ、む?」SSPの三人は驚いて七海の顔を見た。七海「あ......いや~......」ジェッタ「いいね、『怪獣マガクゾム』。450メートルに到達したオーブはそこに潜む怪獣の姿を目にした。尾を長く伸ばした二足歩行の怪獣。その額には赤いマガクリスタルが光っている。水底に降り立ちファイティングポーズを取る。光も届かぬ深海で、自らが放つ光を頼りにして怪獣に向かっていく。怪獣が指先から紫色の光弾を放つ。一発目を手刀で薙ぎ払い、オーブは水底を蹴る。飛行の要領でそれを躱し、怪獣の身体に飛びつく。押し倒した怪獣の首にチョップを加えていくが、その手を掴まれる。身動きができなくなったところを頭突きされ力が緩む。怪獣が身を捩り、オーブの下から脱出する。起き上がったマガクゾムは尻尾を振り回してオーブを弾き飛ばした。オーブが水底に倒れる。柔らかい土が砂埃のように巻き上がる。マガクゾム「ガァァァオオオッ......!!」そのままオーブを踏みつけようとするマガクゾムだったが、オーブはそれよりも先に脚を折り曲げ、迫る怪獣を蹴り飛ばした。よろけながら後ずさりするマガクゾム。オーブは身を起こし、右腕を掲げ上げる。十字に組んだ腕から光線が放たれマガクゾムに向けて一直線に突き進む。「キィィィィイィイイ!!!」オーブ「!」どこからともなく現れた怪魚の群れが盾となり、光線を防いだ。船はパニック状態になっていた。空に昇っていた無数の怪魚が突然再び海の中に飛び込み始めたのだ。そのたびに大波が起こり船が揺れる。ここから脱出しようと思っても槍のように怪魚が降り注ぐ中だ。無理に動くと衝突する可能性もある。必死で手摺に掴まりながら揺られ続ける。そのとき、船が大きく傾いた。ID:rXfIqJ/L0SSPの三人や取材クルーのみんなの声が聞こえ、そして消えた。全身を包む冷たい水の感覚。しい水流にもがくことすらできず、七海は水底へと沈んでいった。海面から顔を出したジェッタが絶望的な声で叫ぶ。シン「さっきまでこんなことなかったのに、急に水流が激しくなってるみたいです!」360度の水中カメラを確認するシンだがそれでも見つからない。操舵室のソナーにも反応がない。海底ではオーブが驚いていた。怪魚が群れで襲来したのだ。オーブがここに来るまでに怪魚はほとんど倒したはずだが、恐らく目撃証言があった日に海から出た個体だろう。怪魚はヒレをハサミのような形に変形させ、オーブの首や腹に噛みついた。払いのけようとしても中々離れない。四苦八苦しているうちにマガクゾムが新たに行動を起こす。「キィィィッ!!」マガクゾムが叫ぶと呼応するように、泳いでいた怪魚たちが一斉にその身体に向かった。それが次々と吸収されていく。その両腕が鎌のようになり、胸には銀色の装甲が纏われた。強化態と化したマガクゾムが水面を仰いで叫ぶ。するとその周囲に黒い渦のようなものが現れた。引き込まれるような急激な水流が起こりオーブがふらつく。すると渦が突然収縮した。中心にいるマガクゾムに。オーブ「!」オーブは目を見張った。目から透視光線を出して辺りを見回す。どこにも怪獣の姿はない。あの渦はワームホール。それによって怪獣は別の場所に空間転移されたのだ。噛みついている怪魚たちを力任せに引きちぎり、オーブは海面へと急いだ。ジェッタとナオミの二人は声を張り上げ、シンは水中カメラを操作して七海を捜索していた。何の応答も反応もない。「くそっ」と声を荒げてジェッタが空を仰ぐ。同時に彼は目を見開いた。ジェッタ「ね、ねえキャップ。黒雲の中に異質な渦があった。その中から何かが顔を出す。赤い瞳が光る巨大な怪獣の頭部が。雄叫びを上げたマガクゾムは渦から抜け出、陸まで飛んで着陸した。漁協を蹴り飛ばし、鎌から放つ光弾で港町を破壊していく。ID:rXfIqJ/L0オーブ「――シュアッ!!」オーブが海面から現れ、彼もまた陸に移動する。町を守るために怪獣の背中に飛びつく。身体を振り回しオーブを撥ね退けるマガクゾム。振り返ると同時に右腕の巨大な鎌が振るわれる。間一髪でスウェーしてそれを躱す。空を切った鎌はヒュオオッ!!という甲高い音を立てる。マガクゾム「シャァァアッ!!」しかし間を置かず繰り出された第二撃は躱せなかった。左腕の鎌が振り下ろされ、オーブの胸から火花が飛ぶ。オーブ「ジュァッ......」マガクゾム「ガァァアアアッ!!」そして怯んだところに放たれる光弾。まともに受けたオーブは背後に吹っ飛ばされた。胸のカラータイマーが赤く点滅し出す。構うことなくマガクゾムは歩を進める。ID:rXfIqJ/L0(七海は――)(どうしたのれしょう......?)沈んでいく。それなのに、何故か痛みも苦しみも不快感もない。(海の底――)(お魚さんたちが......泣いてる......?)いつもと違う海の様子に驚き、動揺し、怯え、哀しむ。魚たちにそんな感情があるのかなんてわからないけれど、何故かわかる気がした。(七海は――)(七海は――......)意識が溶けていく。ヘアピンがどこかへ行って、長い髪が無秩序に広がっていく。この髪が青くなっていったのは。