「酔う」とは脳がマヒすることである。ほろ酔い気持ちがほぐれるアルコールの作用で大脳新皮質がマヒし理性の抑制がはずれる。気分がほぐれリラックスしている。酔っていないと思いがちだがこの段階でも運転は犯罪。脳のマヒはすでに始まっている状態だ。足元がふらつく大脳辺縁系にマヒが及んで「酔っぱらい」状態になる。同じ話を繰り返す、となりの人にからむ、ロレツが回らない、足元がふらつくなどの症状が出たら、飲むのはストップ。周りも止めるようにしよう。酔いつぶれる大脳全体にマヒが広がり、脳幹や脊髄にも及び始める。「酔いつぶれた」状態。吐いたものを気管に詰まらせて窒息する危険がある。誰かが付き添って病院に連れて行くこと。この「泥酔」からは、急性アルコール中毒の段階です。何をしても起きないついにマヒが脳幹・脊髄から呼吸中枢のある延髄に至る。ここがやられてしまうと、あとは死のみ。叩いても、つねっても反応がなければ、生死に関わる深刻な事態。