ID:CAP_USER9「彼はマシンなんだ」(エブラ)数々の栄光を手に入れることができたのは、自分を厳しく律してきたからだ。バロンドールを5回受賞したクリスチアーノ・ロナウドが、徹底的に肉体を自己管理しているのはよく知られている。その凄さが分かるエピソードを披露したのが、マンチェスター・ユナイテッドでC・ロナウドと一緒にプレーした元フランス代表のパトリス・エブラだ。Mail』によると、エブラは『ITV』のポッドキャストで、「クリスチアーノにランチを食べようと自宅に誘われたら、断ることを勧める」と、冗談めかして昔の思い出を明かした。ある日のこと、エブラはC・ロナウドからランチに招かれた。練習後で疲れていたにもかかわらず、テーブルに置かれたのはサラダと薄味の鶏のむね肉のみ。飲み物もジュースはなく、水だけだったという。「これから大きい肉でも出てくるのだろう」と考えていたエブラだが、食事はそれで終了。食べ終わったC・ロナウドは、立ち上がってサッカーボールで練習を始め、一緒にトレーニングしようとエブラに言ってきたのだ。結局、プールで泳ぐトレーニングにも付き合わされたというエブラ。その徹底ぶりに感嘆するとともに、「だから、彼に自宅へ招かれたら、断ることを勧めるよ。ノーと言い続けるんだ」と、周囲の仲間に対して忠告するようになったという。トレーニングを止めることを望まないんだよ」なおエブラは、C・ロナウドのエピソードをもうひとつ披露している。ユナイテッドに所属していた頃、リオ・ファーディナンドに卓球で負け、周囲からはやし立てられた時のことだ。「すごく怒っていた」というC・ロナウドは、親戚に卓球台を買ってきてもらうと、2週間にわたって自宅でみっちり練習を重ねたという。見事、全員の前でファーディナンドにリベンジを果たしたそうだ。「それがクリスチアーノ・ロナウドだ。彼がいまもバロンドールの獲得にこだわり、ワールドカップの優勝を目指しても、僕は驚かない。向上のための努力を怠らず、激しい闘争心を持った負けず嫌い――そうしていまのクリスチアーノ・ロナウドがいるのだ。ID:kCddok0c0ネドヴェドがキャプテンになってチェコ代表は変わった。ネドヴェドは「練習中は歯を見せるな」と私語を禁止し、ランニングも「下を向いて走るな」とまるで軍隊のような厳しさをチームメイトに求めた。時間は大半が読書か語学に費やされる。そんなストイックなキャプテンに若手選手はついて行けなかった。見かねたポボルスキーが、ネドヴェドに「若手が緊張している。パーティーを開いて打ち解けよう」と提案した。ネドヴェドは笑顔で「カレル、ありがとう。僕も代表入りしたばかりの頃は、先輩たちを前に緊張していたものだ。今夜ミーティングルームでパーティを開こう」と応えた。その晩、選手たちはミーティングルームに集合した。軍隊並みの厳しい合宿で、初めて息抜きが出来る、そう喜びながらドアを開けた。テーブルの上には、ミネラルウォーターとカラフルな野菜スティックが所狭しと並べてあった。「ようこそ、パーティへ」ネドヴェドは上機嫌だった。10:50ストイックなフリをしてビジネスに傾倒してる本田さんと大違い。