観客:4500人ビデオレポートコメントリザルトポイントフォトビデオヒート1ヒート2これまで8戦にわたって開催されてきた全日本モトクロス選手権の最終戦の舞台は、宮城県にあるスポーツランドSUGO。アップダウンと、手入れの行き届いた土質を特徴とするエキサイティングなコースですが、今回は秋雨前線と台風接近の影響でまとまった降雨があり、路面はマディへと様変わりしました。土曜から日曜にかけてショートカットが実施され、タイムスケジュールも変更されるなど、MFJグランプリは異例の処置がとられました。HRC)がポイントランキング首位を維持して今大会に臨み、チャンピオンシップ獲得に王手をかけていました。HONDA)が来日し、フルモデルチェンジした18年型マシンをベースとするCRF250RWで参戦。AMAナショナルチャンピオンの走りに注目が集まりました。大量の降雨によるコースコンディションの悪化を受け、レース時間は通常よりも10分短い20分+1周の設定。ヒート1のスタートでは、大塚豪太(T.E.SPORT)が3番手で1コーナーをクリアしましたが、直後にミスをして大きく後退。11点リードのランキングトップで今大会を迎えた山本が、2つ順位を上げて3番手で1周目をクリアしました。HRC)は、1周目5番手からレースに挑みました。2周目、山本は小島庸平(スズキ)を抜くと、トップを走るランキング2位の小方誠(カワサキ)に迫り、その後は2~3秒ほどの差を保ちながらマークを続けました。4周目、成田が小島をパス。7周目以降はペースを上げて、10秒以上前を走るトップ2台を追い上げました。9周目、トップの小方がスタックし、これで一度は開いた小方と山本の距離が最接近。山本の背後には成田も迫り、3台による優勝争いが始まりました。ここでトップに立ったのは成田。山本は無理をせず3番手に後退しました。レースが残り2周となった14周目、成田がスタックしてタイムロス。この間に小方が先行し、成田は2位、山本は3位でゴールしました。ヒート1で小方が優勝、山本が3位となったことから、チャンピオンを狙う山本は6点リードした状態で、ヒート2に臨みました。レース序盤は、ホールショットの星野優位(KTM)を、大塚を先頭とする2番手集団が追う展開。HRC勢はやや出遅れて追い上げのレースとなりました。それでも、成田は序盤の4周で3番手まで、山本も4番手までポジションアップを果たしました。ところが5周目、成田が転倒により6番手へ後退。追い上げのやり直しを強いられました。成田の転倒で3番手に浮上した山本は、約5秒前を走る大塚を追う一方で、チャンピオン争いの相手となる小方の位置もケアしながら走行。難しいコンディションの中、冷静な走りを続けました。11周目、この山本に成田が追いついて逆転。成田はさらに追い上げを続け、残り3周となった13周目には大塚の攻略にも成功しました。最終ラップに入る直前でトップの星野がストップした間に、成田はすぐ背後まで接近。逆転には至らず、成田は2位でゴールしました。大塚は、小方の猛追を抑えて3位となり、全日本最高峰クラスで自身初となる表彰台に登壇。山本は小方に次ぐ5位でゴールし、シリーズタイトルの獲得を決めました。チャンピオン)「このチャンピオンに向けての準備は、自分がすごく小さいころから続けてきたこと。タフなコンディションでしたが、これまでやってきたことを信じて走りました。レースは両ヒートとも、チャンピオン争いの直接的なライバルである小方(誠)選手と近い位置を走る展開でしたが、もちろん小方選手との位置関係やポイント差などを常に考えながら走行していました。前戦を終えた段階で11点のアドバンテージがあったので、これをフルに使って楽な流れに持ち込みたいという思いもありました。一方で、過酷なコンディションであるがゆえに読みきれない要素もあり、11点は結果的に、無理をしないための保険程度に機能することになりました。1年間で疲労した身体をケアしたいと思います。2位/2位)「ヒート1は、終盤にトップを走っていましたが、小方選手がすぐ後ろにいました。あるセクションで、前の周に小方選手が右側から狙ってきたので、それをブロックしようと自分もこれまで走ってこなかった右側のラインを選択したら、スタックしてしまいました。ヒート2は、ラスト1周になる直前で、場内放送が絶叫しているのが聞こえたので、前でスタックしているのがトップの星野(優位)選手だと気づきましたが、抜くには至りませんでした。今年は、シーズンを通してなかなか自分の思い通りに進められませんでした。これだけ長いことレースをしてくれば、そういう年もあって当然だと思います。「山本は、11ポイントリードのランキングトップで、この最終戦に臨みました。1点や2点の差であれば、単純明快に前でゴールした方が勝つという、分かりやすい状況でレースができますが、11点というのは結構微妙で、山本自身にはこれによるプレッシャーもあったと思います。いう状況で、しっかりシリーズタイトルを決めてくれたので、チームとしても非常に満足しています。成田は、ケガの影響がまだ残る状態でしたが、それでも両ヒートで最後の最後までトップを追い詰める、アグレッシブな走りを披露してくれました。ここは彼の地元ということもあり、来場した方々も楽しんでいただけたと思います。今回のIA2には、AMAトップレベルのライダーである(ジェレミー)マーティンを、来季のレースで使用するマシンのチェックなども見据えてスポット参戦させました。9位/3位)「今年は、全日本が開催されるコースをなるべく多く乗り込んできたのですが、このスポーツランドSUGOは、なぜか来るたびに雨で、だれよりもマディのSUGOを練習してきたと思います。いえIA1は強豪ぞろいなので、それだけで表彰台に立てるほど甘い世界ではないとも考えていました。ヒート2は、いつもペースが悪くなってしまうレース中盤で、後ろのファクトリーマシン勢を前に出すことなく耐えられ、表彰台圏内でゴールできました。これまで数年間、なかなかいい成績を収められず“アイツは終わった”なんて言葉も聞こえてくるほどでした。見返したいと思って努力してきました。