5人目の中学生棋士、そして最年少棋士として話題となった藤井は、デビュー後負けなしの29連勝をはじめ数々の記録を打ち立て、国民的スターへと昇りつめた。修行時代、デビュー後の活躍はどんなものだったのだろう。数々の資料をもとに検証し、藤井聡太のそれと比較してゆく。「二十歳で名人になるか、二十五、六歳でなるか。二十歳台で名人になるだろう。実際はどうだったのでしょうか。その後の戦いを振り返ってみましょう。・・・と、その前に、A級順位戦がどういう戦いなのかを簡単に説明させていただきます。A級順位戦は、C級2組、C級1組、B級2組、B級1組、A級と5クラスに分かれている順位戦の最高クラス。A級で戦うためには4回昇級しなければならず、在籍するだけでも大きな名誉となる、すべての棋士が憧れるクラスです。原則10人(※)の棋士が1年を掛けて総当たり戦を行い、優勝者が時の名人への挑戦権を獲得、「名人戦」のひのき舞台に立ちますが、逆に成績の悪かった2人は翌期B級1組に逆戻りさせられてしまいます。(※注:休場者が出た場合は9人になったり、翌期に休場した棋士が復帰すれば11人になったりすることもあり、その場合は降級者の数が変わります。)「名人」を獲得するには、4回の昇級、A級優勝→名人挑戦のプロセスを経なければならず、初参加から最低5年が掛かるのです!今をときめく藤井聡太七段は初参加の前期76期、C級2組を全勝で昇級、現在C級1組に在籍していますが、「名人」を獲得するには順調に昇級を重ねたとしても最低でも3年半ほど掛かることになります。加藤の初A級順位戦、第13期の成績は4勝5敗に終わりました。順位は10人中8位で辛うじて残留を果たしましたが、もうひとつ順位が低ければ降級の憂き目に遭うところでした。この結果、加藤は戦前に予想していたのです。開幕前のインタビューに、こう答えていました。Q:世間では、すぐ挑戦者という呼び声(というより期待)が高いようですが。私は今年は指分ぐらいなら上出来と思つています。「加藤ひふみ君に訊く」より)もちろん棋士が将棋を指す以上、優勝を狙うのは当たり前ですが、18歳の加藤は百戦錬磨の猛者が集まるA級の厳しさ、怖さを知っていたのです。「指分(指し分け)」とは勝ちと負けが半々の状態のこと。結果としては、自身の思惑通りの成績で1期目を終えた形となりました。A級の水に慣れた翌第14期、快挙を達成します。将棋世界1960年(昭和35)5月号より加藤一二三20歳、A級優勝!周囲の期待に応え、棋界史上最年少での名人戦出場を実現させたのです。同号より~続く~次回は『絶対王者大山の高き壁』をお送りします。『中学生棋士の系譜』の記事一覧はこちら将棋情報局では、お得なキャンペーンや新着コンテンツの情報をお届けしています。Corporation。