寒くて外に出るをためらうが、エサを待っている鴨、山羊を思うと止めるわけにも行かず、意を決して防寒具を着る。15kgのおからをリュックに詰め込み、自家用車でハ−ブ園に到着後、新しいかんじきを装着して夢創塾へ直進。新雪深は80cm余りあったが、雪の密度が高かったのか、足跡は35cmくらいしか沈下せず、昨日よりも歩きやすかった。かんじきには雪が付着しないため、装着を感じぬ軽量に感心する。かんじきの材料はクロモジ。油気があって雪が付かないようだ。輪の大きさ、爪の位置、固定するための「サルなし」のひも、足の固定装置など、昔から引き継がれた技のすばらしさに改めて、感動する。料理窯の広場で、貯蔵してあるリンゴを盗食にきたふるだぬきが、ハサミにかかる。3年前から夢創塾の小屋に入ったり、夏野菜を盗みぐいするなど、悪さを限りなく続けてきた狸。狸にすれば最良のエサ場。雪でエサがとれなく小屋に入り込んだ模様。このふるだぬき、夏から右脇腹周辺の毛が脱毛していて皮膚が「かさぶた」状だったのが、今も治っておらず、痛ましい姿態。この冬を生き抜いてほしいとハサミを解いてやる。外が深い雪であることを知ってか、雪中に出ず、小屋の隅に隠れてしまった。痛い目に遭ったので、当分は悪さをしないことだろう。そのためにも、リンゴはきっちり保管しよう。昨晩から降り出した雪は、朝の見回り時、すでに60cmに達していました。しんしんと猛烈に降る雪は、川音までも消してしまう、音のない異様な世界。視界が悪く、いつも私に付いてくるカラス(鴨のエサを横取りするため)までも飛来なし。この新雪で、昨日までの足跡が全く確認できず、新たな雪道を拓く。軽い雪だが、深雪のためかんじきに付着する雪が以外と多く、足に負担がかかって、体全体が相当汗ばむ。分厚い手袋をしているのだが、指先は感覚を失って痛い感じ。この降雪で、エサやり所要時間が通常の2倍80分を要した。新雪は、自然の健康道場だ。家の前、車庫前の除雪を、朝に晩に1時間あまり汗をかきながら行った。山の杉林、柿の木等に雪が降り積もって、一面本物の水墨画の世界。節分の日の雪景色、デジカメに納める。今年2回目の「厳冬の小川探検」を、あさひ野小学校5年生25名が、2にちなんで平成22年2月2日に行った。小川温泉から小川の源流へ、雪原を坪足ですすむ。源流で水温、雪温、雪の結晶等の観測や、冷たい水の中で水生動植物探しなどを楽しむ。小川温泉に戻って、温泉温度を観測した後、温泉湯と雪との温度差を活用して、CD版が回転する「スタ−リングエンジン」や発電して豆電球が光る実験など4件を、温泉広場で実験する。その後、小川ダムを見学し、ダムの機能、効用を学ぶ。続いて、小川頭首工の操作橋に登って、用水の取水方法を土地改良職員から説明を聞く。途中で、通称「風船ダム」と呼ばれる山合川のラバ−ダムの、取水方法を見学。最後に、最下流の内水面漁業組合に立ち寄り、サケの養殖状況を見学。折しも隣の川に1匹のサケが遡上してきたので、児童等はこれを発見して大興奮。3/1000の確率で登ってきたサケにみんなで拍手。様々なことを学んだようだ!!昼から、強風とあられの悪天候になったので、夢創塾の合掌小屋で、「フクロウ」を13体つくる。今回は、行程毎「護摩焚き」でフクロウに「幸」が宿るよう祈願する。今日の北日本新聞に、昨日の雪遊びの記事が掲載された。表題は「雪遊びに歓声」雪遊びの内容とパイプ乗り写真が出ていた。4年前から開発した「雪を利用した遊び」を塾員と共に楽しんだ。これからも新たなプログラムを展開しよう。孫の風生、風太が七五三お祝い時の写真を送ってきた。2人とも元気そうで、凛々しく頼もしい。昨年遊んだ、海やスキ−、そして夢創塾で食べた流しソ−メンの写真も添えられていて懐かしく見入った。風生、4月からぴかぴかの1年生。>>▲このページのトップへ。