ギラードはしばらくもつかもオーストラリアの首相にはいろいろヘンなことが起こりがちだ。1966-67)はメルボルン海岸近くで遊泳中行方不明になった;噂によると鮫に食われた可能性がある。1968-71)は幾人かの同僚が自分に背を向けたとき、自ら不信任に票を投じた。ゴフ・ホィットラム(1972-75)は、英女王任命のキャンベラの総督に罷免された。いま、やる気満々で国際的名声も高いケビン・ラッドが突然失脚、ウェールズの平凡な家柄出身の国際的知名度のない46歳のジュリア・ギラードにすげ替えられた。ラッドの失脚とホィットラムの罷免は、首相たちを気まぐれに突き落としたがるのは日本だけではないということを再認識させる。二人とも、世論(つまりメディア)の支持を失うというオーストラリアの(また日本の)究極の罪を犯したわけだ。ホィットラムの場合は、他にややこしい法的トラブルもからんでいたらしいが。偶然だが、ホィットラムもラッドも、中国と関係があった。ホィットラムは1972年地滑り的勝利で長かった保守党支配を終わらせたが、これは1971年のピンポン外交が中国への門を開いたあとの世論の盛り上がりを受けて政権を握ったもの。この門戸開放に関わったわれわれの一部は、やがて新政権のポストについた。組みの弱さ(ホィットラムは要となる産業が強く保護を必要としていたときに、自由貿易信奉の学者たちに引きずられてしまった)によって、彼の権威が殺がれる有様を目の当たりにした。屈辱的な罷免はちょうどその3年後のことだ。彼の場合は1990年代に始まったオーストラリア資源の大量買入れがきっかけだった。以前1950年代に遡るが、キャンベラは外交官に対ししぶしぶではあったが中国語研修を開始した(私はその第一期生である)。当時は悪の根源と見られていた中国への現地派遣は許さなかった。そのため私は日本に鞍替えしたのだった。私のずっと後に同じ道をたどったラッドは、在北京オーストラリア大使館へ行き、彼の中国語に評判にたがわぬ磨きをかけた。中国語堪能ということと、政治家であるということは、また別だ。一つの偶然で、ラッドは私と同じブリスベーン北部郊外の生活が厳しい地域で育った。そこは1990年代の右派の政治活動家で反移民の急先鋒ポーリン・ハンセンの地盤に近いところ。“何とかなるさ”という反インテリ的保守主義である。私の場合は1960年代、キャンベラが後押ししたベトナム戦争の極悪非道に対する無神経さとオーストラリアを席巻していた中国脅威妄想の渦の中で、その“真髄”に正面衝突した。ラッドは後から来た分、運がよかった。首相の座に上りつめた。コネクションを無視するのが長すぎたかもしれない。彼もまた、侮辱的に捨てられたが、彼の場合は自分の政党によってだった。オーストラリア人は傑出しすぎたと見た人に対してかんたんに背を向ける。日本では「出る釘は打たれる」という。オーストラリアでは「伸びた芥子は切る」だ。(孤立した島国としての歴史がこの類似性を生む一因だというのが、私の持論である)ラッドは、Co2排出削減から世界金融政策調整まで、あらゆる国際会議に地球を股にかけて、国際的名声を高めるはずの人だったかもしれない。地球温暖化から世界を救おうという積極的行動は、彼を環境主義者の寵児に押し上げたかもしれなかった。国内では、保守派は不満を募らせ、各派閥は策略を練っていた。Co2削減では、彼は疑わしいデータと国際世論の不一致のせいで、屈辱的な沈黙へ追い込まれた。彼にとってプラスした中国コネクションだが、これも中国の貿易と投資の問題点が顕在化して打撃を受けた。彼の人気を葬る棺桶の最後の釘となったのは、資源採掘会社に追加課税をしようとしたことだ、その課税は非常に理屈にかなったものだったのではあるが。オーストラリア北西部のピルバラ地域の大半は純粋に鉄鉱石である。その60%が純粋なヘマタイト成分だ。それを掘り出し、軌道トラックに積み込み、近くの港で列をなして待機している30万トン鉄鉱石船に届ける、そして以前は日本市場でトン当たり10ドル以下だったものが今では、ブームに沸く中国市場で60ドル以上で売れる。東部クイーンズランドの広い部分で露天掘りに近い方式の石炭についても、あるいはオーストラリア各地に散らばるウラニウム、ニッケル他の鉱物資源についても、これと似たような状況だ。ところが鉱山業者は、この追加課税に反撃するため、大々的キャンペーンを展開した。国にとって非常によい結果をもたらしたと思われる税であったが、なぜかオーストラリアの大衆は、危険な冒険主義と頭から決めてかかっていた。日本でいう根回しである。問題の一部は、今の日本と同じように、合理的な税の論理が不在なこともあったかもしれない。何年も前私がホィットラム政権の中で働いていた時だが、1973年のオイルショックのあと、追い風的利益を上げていた石炭鉱業者に対し妥当性の高い輸出税を課すことを提案し、それが実現した。メディアはそれを嫌い、官僚はその取り扱いを間違い、数年後には消えていった。オーストラリア政治で成功のカギは、空気を読む能力と庶民性だ。よい例が、ボブ・ホークで、彼はビール早飲み競争の記録保持者だ(私の弟がそれを破るまで)。助けるべき、というのが彼の口癖だった。頭の切れるギラードもそうだ。彼女もまた、“けなげなオーストラリアの頑張り屋”の表現に当てはまる。彼女は長続きするかもしれない。