あの人里はなれた場所の人気のない倉庫になんであれだけ多くの犬たちが半ば放置されていたのでしょう?あの鳴き声は未だに耳の奥に残っています。僕はその後その場所にはキャンプに行ってません。その後僕は渡辺眞子さんが書いた「捨て犬を救う街」という本を読みました。日本では年間65万頭もの何も罪もない犬や猫が殺処分されていうるという事を取り上げた本です。ページをめくると僕の大好きな柴犬が柵の向こうで悲しげな目でこちらを見ている写真があります。保護管理施設で翌日に殺処分される犬の写真です。ここには多くの人が実に簡単な理由でペットを保護施設につれて来る事が書かれています。ある獣医師が保健所に用事があって行っていたところ、中学生くらいの子供が飼い犬を連れてきたそうです。「ここに置いていくと殺されちゃうんだよ」と説明すると「いいんだよ。こいつバカだから」と言い残してその場を去ったそうです。その獣医師が憤然としていると、その中学生がしばらくして戻ってきて「この首輪、まだ新しくてもったいないから」と首輪を外して振り返りもせずに帰っていったそうです。先日の日経新聞にも動物保護施設についての記事が出ていましたが、中には親子で来て見放したペットと記念写真を撮って帰る人もいるそうです。欧米ではそういった殺処分を一切しないところも多いようです。それに比べると日本のペット事情は百年以上遅れていると書かれています。僕らはこの豊かな生活の中で何を学んできたのでしょうか?何を喜びとして生きているのでしょうか?ドッグパークも個人でも生き物に対して「自分の必要としている時だけいてくれれば、後はどうなっても関係ない」というあまりにも身勝手な論理ではないですか。ペットを飼う事はそんなに簡単な事ではないのです。その何十倍の喜びを与えてくれるのではないでしょうか。現在、懸命の努力を続けている動物愛護団体「アークエンジェルズ」のサイトを記しておきます。皆さんも実態を目を逸らさずに見てください。今回は僕も目を逸らさずに出来る事がありそうです。