自然と役割分担がなされていく。これもなでしこが拾う役。キャンプサイトに戻ってきたけれど、まだ暖かいから焚き火は必要なさそうだ。拾ってきた薪をナタで割ったり、分割したりする。なでしこが興味あり気に見つめているけれど、刃物を持たせるのは危なっかしい。二人で椅子に腰をおろしてしばらくの間くつろぐ。私は持ってきた本を読み、なでしこはスマホを取り出している。スマホを手にゆっくりと立ち上がりながら、なでしこがしわがれた声で話しかけてきた。出たな、田舎のお婆ちゃん。私もお婆ちゃんになり返事をした。「せやで~」いつの間にかお婆ちゃんから犬山さんになったなでしこは元気よく駆け出していった。ID:rQ27smY8o私もスマホをテーブルから取り、自然な動きで操作を行った。画面に写し出されたのはキャンプの写真。指を滑らせ次々と移りゆく景色を眺めた。思わず指が止まるのは、なでしこが写っている写真。――ついつい見ちゃうんだよな。写真の中の彼女はいつも楽しそうで、一緒に写っている私も自然と笑顔になる。『いつまで眺めてるんだ?』と自分に注意し、音楽のアプリを立ち上げた。ID:rQ27smY8o定額で音楽を聴き放題のサービス。家でダウンロードしておいたプレイリストを選択する。キャンプに合いそうなジャズミュージック。小洒落た喫茶店でかかっていそうな曲だ。管楽器、ピアノ、弦楽器がリズムを合わせて、居心地のいい空間を演出する。――ココアじゃなくてコーヒーが飲みたくなるな。なでしこはコーヒーとかどうなんだろう?コーヒーミルク?鳥羽先生は、考えるまでもないな。お酒は二十歳になってから。遠くの景色になでしこが現れる。写真を撮り終えたようだ。私は手を振り、彼女も大きく手を振り返す。犬のような駆け足でこちらに帰ってきた。空が赤みがかり、それに応えるように景色も染まり出す。湖の水面も違った表情を見せている。富士山もピンク色になってきた。ご飯を食べるのも、焚き火をするのも微妙な時間だ。スマホを手に取り、音楽のプレイリストをカントリーミュージックに切り替える。懐かしさを感じるギターの音色が夕焼けに馴染んでいる。――故郷に帰りたくなるな。なでしこはガスランタンを持ち、得意気に顔のそばに持ってきて笑顔を見せる。ID:U2ZZFKn3oなでしこは手慣れた様子でマッチを擦り、火を入れる。細長いガラスのグローブに火が立ち登った。思わず声が漏れてしまった。伸びる火、それは何かを燃やすわけでも、加熱するわけでもない、ただただ周りを照らすための火。揺れる火は意志を持っている様にも見えて、私達と無言で語り合っている。「買ったとき家でつけてみたよ。今の『いいなぁ』は誰の声だ?ふと、なでしこを見ると目を細めた笑顔を向けてきた。思っていたことがつい口に出てしまった。欲しいかも......よし、次は喋らなかったぞ。二人でランタンの火を見つめながら、しばしの沈黙を楽しんだ。春でも日が沈むと少し肌寒さを感じる。本栖湖の標高は900m、寒いわけだ。ソロキャンだもん!」いや、ソロじゃないし。ID:GJ4ujZ7doなでしこが手際よく松ぼっくりを並べていく、ちょっと量が多い気が......その中から一個を拾い、マッチで火がつけられる。『あつい!』という声は聞こえなかった。真ん中の松ぼっくりを中心に火が広がっていく、今のところ大丈夫だ。なでしこはそこに細い枝を投げ入れ火を大きくする。焚き火らしくなってきた。よかった、何も起きそうにない。ありがとうキャンプの神様。ID:GJ4ujZ7do焚き火で暖まりながら、私はなでしこへ質問をする。私もこれまでは同じように自転車で来ていたけれど、なでしこの住所からでは距離が遠い。「ちょっと疲れたけど、大丈夫だよ。それにいざとなったらお姉ちゃんが迎えに来てくれるよ。しているというなでしこのお姉さん。厳しそうに見えるけど何気に優しくて、素敵な人だと思う。「それもうソロキャンじゃないだろ......」たわいもないことを話しながら、暖かい火を囲んで座った。ID:GJ4ujZ7do次の音楽のプレイリストはケルト音楽だ。バグパイプ、ハープ、弦楽器。ミドルテンポでしっとりとした旋律。その音色は湖畔に染み入っていき、景色と一体になる。雑貨店でかかっていそうな曲だ。――これは長居したくなるな。暮れて時間も経ち、小腹も減ってきた。