「慣れるまでは大変だから、無理はしないようにね。「それに、月も出ててかなり明るいから、目に見える流れ星は5分に1個あればいい方かもな。ID:guVNrC/80無言で空を眺めること10分ほど。不意に北から南に向かって真っ直ぐに、大きく明るい流星が星空を割った。太さも明るさも、1等星の数倍はある。流星痕はくっきりと残って、周囲に粉のような光が散っていくのが見えていた。「「「おぉ~~~~~~」」」3人の声が重なる。それだけではなく、広場全体から歓声が上がる。流星痕が消えると、広場が拍手に包まれた。周囲では興奮した様子で囁きが交わされている。縁が服の袖を引っ張りながら訊いてくる。ここまでテンションが高くなっているのは相当珍しい。「そうなんだ......でも、流れ星は綺麗だったから。縁は魅入られたように空を見つめている。納得したように何度も頷く。それに明日はお休みなんだから、そのまま朝まで寝ちゃってもいいんだよ。「うん、じゃあ行きたい。乗り気になってくれたようでなによりだ。ID:guVNrC/80天文台主催のペルセウス座流星群観測会は22時で終了した。2時間で観測できた流星は10個ほど。その中ではやはり最初の光度を超えるものはなかった。小さく短い流星ばかりで待っている時間の方が長かったが、縁は楽しんでいたようだ。その後は近くのコンビニで時間を潰して、現在の時刻は0時前。今していることと言えば......。街灯もほとんど無いような山道を走っていた。深夜とは思えないテンションで走行すること暫し。着いたのは明かりのない小さな駐車場だ。小さな山の山頂につくられたバンガローや広場には20人くらいの人影が見えた。田舎にあって行くのに時間がかかり、特に標高が高いわけでもなく、宿泊施設も豪華ではない。いうわけで、ここに来るのは地元の人かわざわざ今日に合わせて宿泊の予約を入れた物好きくらいだ。そんな場所にあるから広場からは民家の明かりすら見えず、ここに居るのは流星群観測に来た人ばかりだからバンガローや街灯は切ってある。完全に暗闇に覆われていて、ただ星が見たいだけなら最高の環境だ。縁が傍で手元を照らしてくれる。して、明かりが増える。これなら普通に外せそうだ。「昔こうやって星を見に行ってた時に使ってたの。縁ちゃんの分は今回新しく買ったけどね」どれにしようか散々迷ったのももう10年以上前のことだ。慣れていなかったころを思い出すと懐かしくなってくる。今日2度目ということもあって、荷物はそれほど時間をかけずに降ろし終えた。「あとはこんなのも使えるぞ」そう言って、30cmくらいの棒をバッグから引き抜く。「みくライト~」スイッチを押すと、ペンライトが赤く光る。側面にはネコミミと尻尾をつけた人のシルエット。縁には微妙に受け入れられないことらしい。藍子とは昔、吊るして読書灯のような使い方をしていたから今更だ。ID:guVNrC/80駐車場から広場の方に歩いていく。ここの芝生の上には人がまばらで、どこでも好きな場所を取れそうだ。広場では人が等間隔で散らばっていた。その間の適当な場所を選んだ。「えーと、あれが北だから......あっちの向きにお願い。早く準備しちゃおうか」シートの上に寝袋を置いて、今度は中に毛布も入れる。時刻は0時を回り、ずいぶん寒くなって来ていた。3人で寝袋の中に入ったが、まだ縁は目を閉じたままだ。藍子の言葉に、縁がゆっくりと目を開く。小さな感嘆の声を漏らして、空に手を伸ばした。月は西の空に沈み、肉眼で見える限界の6等星までの星、数千個が目の前に輝いている。さっきは見えなかった天の川も北東から南西に空を横断しているのが見えた。今まで見ていた空とは星の数が、空の近さが違う。何度見ても圧倒される、雄大な宇宙が広がっていた。カシオペヤ座を追ってペルセウス座が北東の空から昇ってきている。辺りが暗いからか放射点が高くなったからか、少なくとも数分にひとつの流れ星が空を駆けていた。ID:guVNrC/80「来て、よかった。ありがとう」10分ほど経っただろうか。上げていた腕をゆっくりと下ろして、縁が呟いた。縁がちょうど真上、天頂に位置するはくちょう座とデネブを指差す。続いて、すぐ西にあるベガも。「ベガのそこそこ下だ。「あった!」わし座のアルタイルはデネブとベガからは少し離れている。ベガとアルタイルは織姫と彦星としても知られていて、ちょうど天の川の両岸に位置している。横から、藍子が双眼鏡を渡した。天体観測用のものだから、これならはっきりと見えるはずだ。縁はその双眼鏡を使うのは初めてだったから、藍子が目幅合わせやピント合わせを手伝った。「低倍率から上げていくといいぞ。縁が双眼鏡を固定して、倍率を上げて調整をしていく。「本当に、星が2つあるんだ............」はくちょう座β星、アルビレオは金色の3等星と青色の5等星が寄り添っている二重星だ。明るく色が鮮やかで美しいため、かなり有名な星のひとつだ。俺たちが跡を継ぐ前からこの名前で、金色の主星はそれ自体か連星だったり、由来を訊くと長い惚気話が始まるわけだが......。ID:guVNrC/80「ねぇ、今日はなんで私を連れてきたの?」しばらく他の星も見た後、双眼鏡を目から外して訊いてきた。「縁ちゃんは遠出とかにはあんまり興味がないみたいだったから。「私も今日の最初はお父さんとお母さんに付き合ってただけだったし。拗ねたような藍子の言葉に、縁と二人して笑う。「もう半分は、縁と一緒に過ごしたかったからだ。「たまには中学生になったから出来ることも一緒にしたかったんだ。これからこんなことも出来るんだ。茫然と星を眺めて、呟く。「今まで近くだけで満足してたけど、こんな風に遠くに来て、いつもと違う景色を見るのも......楽しいね。縁が興味を持ってくれたならなによりだ。このままだと、昔の藍子みたいになるかもしれない。「......ねぇ、お父さん、お母さん。ID:guVNrC/80以上です。お付き合いいただきありがとうございました。星空を眺めるなんて十数年していなかったので、今回の流星群をきっかけにして久々に見れてよかったです。(1)やはり俺の青春ラブコメはまちがっている。シンデレラガールズ)作者様の作品まとめ(艦隊これくしょん)作者様の作品まとめ(やはり俺の青春ラブコメはまちがっている。