noon少年愛を中心とした、オリジナルイラストと小説ブログです。Mon9イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。食卓での誠一郎の結婚の話はその後も続き、精神的ショックは少なくなかったがなんとか平静を装って、彼らの話すおおよその中身は把握した。夕食後、部屋へ戻り、ひとりになって考えてみた。誠一郎が誰かと結婚して、会社の跡継ぎになるのは、予想されていたことであり、突然の事とはいえ、別に俺が不機嫌になったり、反対することでもない。誠一郎の結婚相手は由ノ伯母の実家からの紹介であり、晟太郎伯父の会社の取引先の令嬢で、文句の無い相手であり、それで誠一郎が幸せな結婚生活が出来るのなら...それはそれとして...心からの祝福は出来ないまでも...認めてやっても、いい話じゃないか............。誠一郎の結婚を必死になって自分自身に正当化させようとしているのが、バカみたいに思えた。我ながらその情けなさに、無理に笑おうと思っても涙が止まらなくて、そのうちに泣きつかれ、遂には眠ってしまったのだけれど...。翌日、泣いた所為で頭痛が残っていたが、腫れた瞼を冷やすと、普段通りに本家のリビングへ向かった。リビングからは、誠一郎の弾くピアノの音が聞こえた。朝の光に似合う柔らかなジャズのメロディ。俺は誠一郎が京都のジャズバーでバイトをしていることを知っていた。調べ上げ、誠一郎には内緒にして、一度だけだが、店へも偵察へ行った。ライブが評判のその店で、誠一郎はプロのミュージシャンの休憩中にピアノを弾いていた。俺に一度も見せたことのない何とも幸せそうな顔で。俺の知らない誠一郎に、悔しかったり、情けなかったり...複雑な気分で誠一郎のピアノを聴いたものだ。その時聴いた音とは違い、リビングの誠一郎の弾く音は、なんとも...音が重く、楽しげには聞こえなかった。したら、誠一郎は結婚の話に乗り気ではないのだろうか...などと、俺は自分勝手な解釈で自分を励まそうとしていた。俺は精一杯の虚勢を張り、何もなかったようにピアノを弾く誠一郎に近づいた。誠一郎は一言答えつつ、弾き続けた。夕方まで帰ってこない。「...わかった」リビングの誠一郎から離れ、俺は台所でコービーを煎れ、ひとりで飲んだ。誠一郎の弾く、ゆったりとしたブルージーなジャズが、心地良い。...変じゃなかったかな?いつもと変わらぬ俺で、いられただろうか。誠一郎の結婚に、傷ついた自分を知られたくないなんて、つまんねえプライドだと思いつつも、やっぱりどこまでも強気の俺でいたいって思ってしまうのは、まだまだガキだからかな...「よし!大丈夫だ」コーヒーを飲み終えた俺は、リビングへ戻り、ピアノを弾く誠一郎の傍に近寄った。理想って意味もあるよね。誠一郎は突然ピアノを弾くのを止め、顔を上げ、俺を責める様に睨みつけた。...え?...見透かされている...?そうだ...。俺が幸せにしたいと願っている家族に、誠一郎はいない。頭に描いた俺の理想を誠一郎は気づいてしまったのだ。自分の吐く言葉の責任を感じたことなどないけれど、誠一郎の強張った顔を見て、俺は慌てて繕う言葉を探していた。「もちろん、誠も幸せになって欲しいって...俺、思っているから。「心にもないことをよく言う。俺は女性に興味が持てない誠一郎が、幸せな結婚生活を送れるとは、微塵も思っていなかった。「宗二らしくない下手な嘘だな。「全部おまえの所為だよ。「おまえがこの家に来るまで...いいや、お祖父さまに会うまでは、おれがこの家の、嶌谷家の希望だったんだよ。この家も嶌谷家の財産も会社もすべて長男の一人息子であるおれに引き継がれるものだった。お祖父さまは、おまえを一目見て...おまえこそが嶌谷の名を継ぐに相応しい男だって...おれに言ったんだ。一緒に暮らしてきたおれよりも、たった一度だけ見舞いに来た宗二朗、おまえが...王者たるにふさわしい獅子の瞳をしていると...そう、おれに言った。おれに見せたことも無い嬉しそうな顔で言うんだぜ。...残酷だと思わないか?おれはそれまで嶌谷家の立派な跡継ぎになろうって、両親に認められたくて、がむしゃらに頑張ってきたのに...。「たとえ、お祖父さまの戯言だとしても、少しも間違っていない。おまえは...本当に、誰も彼もを魅了してしまう存在なんだから。...父も母もおれよりもおまえの方を可愛がっていたじゃないか。「おれの存在価値を脅かし、おれの夢も希望も奪ってしまうおまえを憎みもしたけれど、...それでも、やっぱりおれも皆と同様におまえが...。小さい頃はおれにムキになって反発するおまえが可愛くてたまらず、だんだんと成長していく姿に見惚れていた。思いがけない誠一郎の告白に、どう返答すればこの場を取り繕うことが出来るのか...。俺の頭の中はこんがらがっていた。「おまえの存在がおれをこんな風にした。女にも興味も持てない。嶌谷家の跡継ぎにも相応しくない。おれはどうすればいい。おれは何を夢見て生きていけばいい。「おまえと抱き合う度に、おれはおまえに引き摺られ、自分の居場所を失って行くような気がしていた...。おまえだけが悪いわけじゃない。そんなことはわかっている。『愛している』『誠は俺のものだ』って、何度もおまえから言われるたびに、心が震える程、嬉しかったのも事実だ...。おまえをおれに繋ぎとめておけば、おれは捨てられることはない。嶌谷家に居ても許されるんだって、思い込もうと思ったりもした...。「わかるさ、おれだって、同じだ。一度だって宗二を弟なんて思ったことはない。愛し合っているからって幸せにはなれないものなんだなあ...。今のおれは、おまえが...憎くて...。俯いた誠一郎の表情は見えなかった。誠一郎の方は震え、そして、白い鍵盤に涙が零れていくのが見えた。俺はもう何ひとつ言葉が出なかった。俺を憎いと言う、愛していると言うおまえに、何が言える。俺は急いでその場から逃げ去った。「熱は...ないようだわね」ベッドに横になった俺の額に手を当てた母は、平熱の俺を確かめた後、安心したように溜息を吐き、不貞腐れる俺をじっと見つめた。母は俺の仮病を責めなかった。