池見坦著(26)昭和18(1943)年、東部ニューギニア戦線。着実に西進する連合国軍を前に、日本軍は苦戦、転進という名の敗走を余儀なくされていた。飛び石作戦で西部ニューギニアに迫る連合国軍。同年9月30日“絶対国防圏”の死守が御前会議で決まった。現地住民の宣撫工作を行うと同時に、遊撃戦で退勢の挽回を図ろうとした大本営は、中国に展開していた幾つもの師団を南方地域へ転用。陸軍中野学校を卒業した“秘密戦士”を核とした工作機関を西部ニューギニアの各地で編成した。なくとも十を数える工作隊が編成された。これらの中には、現地住民の襲撃を受けた部隊(中央高地のウイッセル湖に派遣された小川大尉率いる工作隊)や、連合軍の上陸作戦に伴って現地部隊と共に“玉砕”した工作隊(桜井大尉率いるビアク島の梅工作隊やヌンホル島に派遣された小森少佐率いる部隊など)もあった。西部ニューギニア本土の北岸エリアでは、東から順に、ホランジア(現ジャヤプラ)の新穂智少佐指揮下の神工作隊、ボンゴを拠点とする内山守衛大尉率いる龍工作隊。第36師団(雪部隊・雪兵団)の根拠地であるサルミで活動した虎工作隊(原精造大尉)。大河マンベラーモ川流域を担当した鰐工作隊(日高岩男少佐)。西部ニューギニア戦線』(1991年11月20日発行)を動画化したもの。同書の入手が極めて困難な状況に鑑み、その内容を広く後世に残す目的で動画化を試みた。(注)尚、同書の中で、著者の池見氏は、一貫して、参加部隊を「鰐機関」としているが、「鰐機関」は、日高岩男少佐率いる部隊の称号であり、そのことは「鰐機関」からの生還者である、中野学校を卒業した徳野明元曹長が、自著の『鰐部隊とパプア人マンドル』(昭和45(1970)年8月15日発行・今日の話題社)の中でも、鰐機関ばかりではなく龍機関にも触れている。池見氏が、所属した部隊を「鰐機関」と称したのかは不明。Rumbuai、Manirem、Isirawaの頭文字から造語された。その昔、オランダ人人類学者が名づけたという。県面積は、17,740Km2と、日本の都道府県面積で第二位の岩手県を上回る。人口はわずか32,200人。果てしなく続く密林と、太平洋に注ぐ無数の大小河川。この地は、日本の東北地方と深い関係を有している。先の大戦で、現在県都となっているサルミには、第36師団(田上八郎中将)隷下の、秋田の歩兵第223連隊、そして山形編成の歩兵第224連隊の12,762人が送り込まれた。この内、終戦時点で生存できたものはわずか3,718人。苦闘の軌跡』(大國五郎著。平成4年8月30日角川書店発行)による)。これに台湾人兵補やインドネシア人兵補を加えると、16,219人が上陸し、生き残った将兵は3,376人、つまり生存率は27.6%となる。言い換えれば、9,000人を超える東北健児が戦死、戦病死した地である。同書によれば、台湾人兵補1,750人中577人のみが生き残り(生存率32.9%)、インドネシア人兵補の場合は、約400名が“逃亡”し生死不明とされるが、1,707人中、生存したものは181名(生存率10.6%)という。『師団の各隊から、旧戦場へ遺骨収集班が派遣された。戦闘がはじまってから、すでに一年半が経過している。熱帯の植物は生育がはやい。陣没し、死者の身近な戦友もまた不帰の客となって、多くの遺骨を集めることは不可能であった』と大國さんは回顧する。『遺骨収集が一段落すると、聯隊はささやかな慰霊祭を催した。祭壇に遺骨を安置し、椰子の実、タピオカ、サゴデンプンのだんご、カンコンなど供えると、参会者一同、涙のうちに英霊の冥福を祈った。遺骨・位牌を焼いても、二七〇〇余柱も遺骨とするには、あまりにも少ない。各隊は珊瑚礁を砕き、それに入江山の砂と火葬の灰とを合わせて「遺骨」とし、故国へ持ち帰る準備をした』と。二七〇〇という数字は、歩兵第224連隊(松山宗右衛門大佐)の通信隊に所属した大國元軍曹の記述によれば、サルミへ上陸した同連隊3,347名の内の戦没者2,722柱を指す。同隊の生存者数は625名。生存率は18.7%だった。第36師団(通称、雪部隊)全体で見ると、前述したように上陸人員は計12,762人で、終戦時の生存者数は計3,718人(生存率29.1%)。9,044名が戦没したことになる。これとは別に、終戦後、翌年の6月に引揚船がやって来るまでの間に亡くなった将兵も数多い。このサルミから道路上の距離でおよそ320Km、直線距離で約233Km東に位置する、パプア州都のジャヤプラ(旧ホランジア)。ジャヤプラの西郊には大きなセンタニ湖があり、戦時中、日本軍はここに計三つの飛行場を建造した。ジャヤプラの東、タミ川河口付近に造った飛行場と合わせると四飛行場となる。大本営が描いた“絶対国防圏の設定に基づく航空決戦”の最前線基地として、西部ニューギニアが位置づけられていた。昭和19(1944)年4月22日の連合軍上陸に伴い、ホランジア(現ジャヤプラ)、そしてセンタニ湖周辺部にいた日本軍およそ1万5千人は、後退を余儀なくされ、多くが、ゲニェム村に終結後、第36師団がいるサルミを目指し、いわゆる“地獄の転進作戦”が実行された。ホランジアやセンタニ湖周辺部では、少なくとも3,200名が戦死、転進作戦では、東部ニューギニアからの転進者も含め、およそ1万人が、主に餓死した。Sa...終戦70周年の、その日は過ぎた。Sa...終戦70周年の、その日は過ぎた。Sa...終戦70周年の、その日は過ぎた。Sa...終戦70周年の、その日がやって来た。Sa...終戦70周年の、その日がやって来た。会社概要|個人情報保護ポリシー|Cookieポリシ。