86年、二期会オペラ「ヘンゼルとグレーテル」でオペラ・デビュー。二期会オペラで活躍する一方、オーケストラ・コンサートでも実績を積む。88年、来日中のドレスデン・フィルに客演したのをはじめとして国内外を問わず主要オーケストラを指揮し、好評を得た。90年、新星日響とヨーロッパ演奏旅行。同年、ウィーン国立歌劇場に国費留学。91年スロヴァキア・フィルに客演。同年、プラハ交響楽団の定期公演に初登場し、翌年、“プラハの春”での“佐藤しのぶリサイタル”は、センセーショナルにヨーロッパで放送された。チェコを始めとして、イタリア、ドイツ等での客演も多い。96年より13年間神奈川フィルハーモニー管弦楽団を指導し飛躍的に躍進させ、その功績も称えられ2009年4月より名誉指揮者の称号を得る。他の主要オーケストとも数多く共演し好評を得ている。世界的チェリスト故ムスティスラフ・ロストロポーヴィチと03年04年に皇后陛下の古希祝賀コンサートで共演し好評を博した。プロデュースオペラの音楽監督も努め、海外での劇場で指揮も行っている。アントニオ・ペドロッティ国際指揮者コンクール(イタリア/トレント)の審査員として毎回招待されている。2000年4月から3年間、NHKの「FMシンフォニー・コンサート」のパーソナリティを務めるなど、バラエティにとんだ活動を行なっている。してスウェーデンに留学。NHK交響楽団などオーケストラとの共演も多い。NHK“FMリサイタル”、日本テレビ“深夜の音楽会”にも出演。スウェーデン・レークサンド音楽祭、日本フィルハーモニー管弦楽団定期でのシベリウス歌曲や東京新聞フォーラム“クッレルヴォ”など我が国における北欧歌曲演奏の第一人者としても活動している。1978年、ドイツ政府給費留学生として渡独。1980年、ドイツ・ワーグナー財団奨学金を授与。1999~2000年にかけて文化庁海外派遣員として再渡欧。オペラでは「ペレアスとメリザンド」「ヴェニスに死す」「ラインの黄金」「ドン・ジョヴァンニ」「カルメン」、オペレッタでは「メリーウィドウ」「こうもり」「ボッカチオ」「小鳥売り」などの主役を歌う。オペラでは脇役にも評価が高い。NHKニューイヤーオペラコンサート、N響アワー、題名のない音楽会等、TV・FMに出演の他、リサイタルやコンサートを日本・ドイツ・イタリアの各地で行う。