紫地に、薄い桃色の花が描かれた、とても美しいものだった。同じ部屋にいた先生たちも見とれている。僕は、黒と白のチェニックブラウスに水色のロングスカート、とても地味だった。外野三段はちらりと僕の座っている座布団を見てから、一礼して下座に腰かけた。僕に対しては一切視線を向けなかった。赤い唇、白い肌、長い睫毛、全てが美しかった。僕は、少しずつ事の重大さを飲み込み始めた。外野三段にとって、チャンスは何度もないのだ。倒さなければならない相手は、今まで彼女を負かしてきた相手ではない。今からすぐに、気合が入るものでもない。僕は、将棋に勝つことを考えるしかない。歩が四枚出て、先手になった。急がないように、焦らないように。僕は、自陣の駒を一つ一つ眺めた。王将が、小さく見えた。窓の外を見ると、雨が降り始めていた。傘を持ってきていない。湿気の多い日は、駒が重たい。7七にある歩を何度かつついた。軽く持ち上げ、1マス前に進める。駒が盤に吸い込まれていくようだった。