この作品を原作としたNHKドラマ「陽炎の辻」は、2007年から2010年まで3部にわたるシリーズと、2本の正月時代劇で放送された。今年の正月時代劇では、「完結編」が放送され幕を閉じた。シリーズの第1作が刊行されたのは2002年、以後3か月に1巻のペースで書き綴られ、昨年の正月に第51巻「旅立ノ朝」で完結した。出版総数は2.000万部、平成の大ベストセラーである。物語の展開についてはブログ2797号で紹介したので省くが、最後は武者修行に旅立つ一子・空也を見送る朝が描かれる。「坂崎空也は、・・・・南に向かった。伝えられた「空也の死」から始まる。肥後・日向と薩摩との国境で起こった騒ぎで、国境見廻り衆の「外城衆徒」と旅の若い武芸者が戦い、空也らしいその武芸者は身罷ったと。亡骸と遺品は無い・・・。上巻は、豊後や日向の国境に住む人々から、「陰の者」「山ん者」として恐れられている外城衆徒との鮮烈な戦いが描かれる。国境を超えて暗躍する「山ん者」に、一夜世話になった親子三人連れを殺された空也が、名を捨て己に「無言の行」を課して闘いを挑む。多勢の敵に毒矢を射られ、滝壺に落下して終わる。下巻は、川内川の源流である滝壺に落ち、中流の薩摩・菱刈郷に流れ着いた瀕死の空也から始まる。彼は、この地を治める渋谷兼重と孫娘の眉月に助けられ、麓(外城)の館で療養する。一年、体力を回復した空也はこの地で「野太刀流(薬丸自顕流)」を学ぶ。野太刀流は、空也が薩摩で学びたかった「東郷示現流」と同根同流の剣術だが、御家流儀示現流として他国人には秘した剣法だった。若い藩主斉宣との確執に巻き込まれていく・・・。この物語に登場する肥後・薩摩の国境は、作者・佐伯泰英の亡父の故郷である。彼が空也の物語をここから始めたのは、そんな望郷の念があったからかもしれない。川内川流域は、私の亡父の故郷である。最後に空也が薩摩を離れる「久七峠」、いずれも馴染みの土地である。この作品は、わたしの「センチメンタル・ジャーニー」といってもよい。佐伯泰英著「声なき蝉」(上・下)、双葉文庫各巻648円+税。