Inworld謎を秘めたパラレルな世界に静かに流れる時間と記憶の物語。自分たちがここにいる秘密を解き明かすために、数百年前に書かれた古いノートとミドリ鮫だけを頼りに、延々と広がっていく仮想世界を彷徨します。現実とも意識世界とも知れないだれも見たことのない未知の地への旅が、読者のみなさんの日常に寄り添うように紡がれていく永遠の未完小説です。2019年4月現在、核心部分にはまだ遠い道のりですが、こちらのサイトの閉鎖がアナウンスされることになってしまいました。本日、5月1日より当面「小説家になろう」サイトに移転し連載を継続していきますので、下記のURLのほうをご覧ください。第5章がはじまります。プロフィールを見る海外文芸を中心に本はなんでも読みます。2011年の震災を機に本に対する気持ちが変わり、読むだけでなく書き残したいと思うようになりました。続く物語におつきあいいただければ幸いです。船長たちがそれぞれの部屋に入った後、オールドリアでの奇妙な体験を書き残しておこうとナーシュさんの書斎を借りた。昨日まで使われていたように皮製のペントレイに置かれた鉛筆を手にした時に、指先に感じた手触りがあの六界錐を思い出させた。不思議な体験を解き明かす何か手がかりがあるとするなら、どう考えても六界錐以外に思い当たるものがない。ユイローの幻覚というのであればウォーターランドにだって同じ草はある。それが理由とはとても思えない。ジノ婆が悪いいたずらをしたわけでもないだろう。鉛筆を指先で回しながら起こった出来事を書いていると、鉛筆の6つの面それぞれに釘穴のような小さな点が打たれているのに気がついた。面の違いをはっきりさせるためのような穴だった。それぞれにあけられている穴の数は3つで、奇数の3、5、7がそれぞれ2面ずつある......。サイコロのように1から6数字が並んでいるわけではない。他の鉛筆も見たが、全く同じ数の穴があけてある。ナーシュさんが気まぐれに開けたとも思えない。転がすと、3、7、3、5、7、5、7......と同じような確率でそれぞれの数字が出る。この不規則な数字を紙に書いてみると、どこかで見たことのある数字だと思い始めた。思って2階に上がって廊下に立ってみると、部屋の番号は鉛筆と同じ数字を含めた2、3、5、7、11、13、17、19、23、29、31、37......。数字が73までつけられていた。縁起のいいと言われる奇数を並べているわけでもないようだ。部屋数と合わないから宿泊客の部屋割りをこの鉛筆を転がして決めていたとも思えない。その後も、廊下を挟んだ部屋の配置から、それぞれの数字を足したり引いたりして見たもののなんの規則性も関係性も見つけることができなかった。六界錐と鉛筆と不規則な数字に何の意味があるのかわからないままに時間だけが過ぎていった。考えるのをやめて、体験したことを書き起こしているとさらに時間は過ぎて、気がつくと夜中の12時を回っていた。終わりにしようと、鉛筆で描いたオールドリアヌの地図を手に持って、照明に照らし出来工合を見ていると、本棚の端に置かれていた絵筆が目にとまった。ナーシュさんが絵を描くという話は聞いていない。絵筆と金属製のパレットが本でいっぱいの書斎のバランスをどこか崩しているように感じた。その筆を一本を手に取って紙の上をすべらしてみると、どこかで昔書いた水彩画の記憶が蘇ってきた。絵を書くのは得意ではないけど、白い紙に色を付けるのはきらいではなかった。滲んだ色が混ざり合い、そこに知らないあたらしい世界が生まれていくような感覚が好きだったのかもしれない。筆の横に立ててあった金属製のパレットを取り出してを開いてみると、使い古された固形の透明水彩の絵の具が並んでいた。人のものを勝手に使うのもどうかと思いながらも、ちょっと地図に色付けしてみたくなってしまった。コップの水に筆先を浸し青色の絵の具を少し溶いて湖のところを塗ってみた。湖が少し緑がかっていたのを思い出し、緑色も少し載せてみた。紙の上にのった小さな湖の中で2色の水彩絵具がゆっくりと重なり、まるであのときのもうろうとした意識のように、静かにお互いを受け入れながら混ざり合って行った。この透明な水が世界を成すもので、色が人や鮫であったら......というようなことをぼんやりと想像してみた。妄想は膨らみ、湖の水を使って描いてみたらどうだろうとも考えた。湖の水を使って今回の旅を絵に残しておくのもいい思い出になるかもしれない。湖の水でなくとも、その土地の湧き水で絵の具を溶くと土地の何かが加わった色が出るように思う。明日、マリーさんに絵の具を貸してもらえないか聞いてみて、了解がもらえたらこの港の風景から描いてみよう。島から持参したスタンプを机の上に置くと、まるで自分の書斎のように思えてきた。今日書いた記録に日付のスタンプを押してライティングデスクを閉じた。していると、この港にいる間はララホステルの副支配人というのも悪くはないかもしれないと思えた。自然とかけ離れた人工的な生活に染まっていくと考えると、それは甘い蜜のような話なのかもしれない。マリーさんや船長はいやというほどわかっているのだろう。昨夜、船長がめずらしく時間があるから、明日は港を案内してくれるようなことを言っていた。そのついでにどこか景色のいいところをみつけて写生してみよう。ホテルの中にいるよりは、なにかしているほうが湖のことを忘れられていいだろう。窓から入る風は少し秋の気配を感じさせる涼やかなものだった。港のほうをながめると、もう漁船が出港の準備をしていた。見送り翌日は、ネモネさんの出発準備で朝早くから賑やかだった。いうより、船長がいたからそう感じたのかもしれない。船長はしばらく仕事がないので港でゆっくり過ごすという。船長の休んでいるところなんてみたことがないから、休みの日は何をするのか想像もつかない。働き者の船長がずっと寝て過ごすとも思えない。「ネモネさん、ほんとうに一人でだいじょうぶ?」年寄りはどこまでも心配が先に立つ。「なにかお土産買ってきますね」と出発を前にしてますます元気だ。カバのミームも玄関で準備万端の様子で待っている。背中に荷物の鞄を載せてやる気満々のように見える。「利権さえからんでなきゃ、ただの観光になるに決まっているだろ。「はい......」ネモネさんが微笑んだ。「エクスポーラーって、動物もだいじょうぶなのかしら?」と思い出したようにマリーさんが言ったので、「うさぎを連れて乗ってる人もいるからだいじょうぶでしょう」と答えると、船長が「エキスポーラーも俺様を乗せないで、カバやウサギ相手してるんじゃ大変だな」と笑い飛ばした。忘れないうちにと思って、昨日描いた地図をネモネさんに渡して湖への道を簡単に説明した。出島の周辺には気をつけるように伝えた。旅慣れているせいかさすがに理解は早く、こちらが逆に説明に戸惑うぐらいだ。一通りの説明を聞き終えると、鞄の中身を確認すると言ってミームのところに行った。今朝のミームは普通にカバの色をしている。「そうだ、マリーさん、昨日ナーシュさんの部屋で水彩画のセットをみつけて、勝手にお借りしました。あれは何を思ったかナーシュが突然買ってきて。絵もかけないのに......。「画材屋というか文具屋が港の方にあるの。画材屋のある港町というだけで、ここの人たちの豊かな生活を感じる。人間も捨てたものじゃない。絵だって果てしなく広がる世界と自然を愛し、それとひとつになろうとしている行為と言えなくもない。絵の具の顔料が自然からつくられたものであればなおさらだ。それが、美しい自然の一部を紙に切り取るだけにすぎないとしてもだ。「そうだ、マリーさん。「ああ、あれは、ナーシュが好きな番号を勝手につけたの。「3はダルビー海運の事務所。オルターさんの5も見晴らしはいいわね。「そりゃ、マリーとナーシュの部屋だからだ。「それは、どうかしら......」マリーさんが呆れた顔をしているところをみると、何か違う意味があるのだろう。とりとめもない話しが終わると、エクスポーラーの時間になったので駅まで見送った。その後、約束通り船長が案内してくれるというので、話に出ていた画材屋に立ち寄ることにした。海に沿って西の方角に5分ほど歩くと目当ての店に着いた。軒先にはHAROW'Sという看板がかかっていた。銅板でつくられたもののようで、見るからに年期の入ったものだ。裏には店に来る客が係留するための小さなヨットハーバーも見える。マリーさんが言っていたように、ヨットマン相手の雑貨屋といういうほうがイメージに近いかもしれない。「船長、まだ店を開いてないようだよ」9時を回ったばかりだった。「この街には営業時間なんてしゃれたものはない。あるのは店と客だけだ」店の奥を覗き込むようにしながら言った。肩越しにのぞくと工房のようなところが見えた。「ほんとうにいないみたいだな......夜逃げでもしてなければそのうち帰って来るだろう」いつもと同じで勝手なことを言っている。店内にはヨットでの生活に必要というもというわけでもなく、日常生活に必要なものがところ狭しと並んでいる。鍋、紐、糊......。画材は店の一番奥の隅の方にあった。昨日使った鉛筆もここで買ったのだろう、同じものがあった。「ご覧の通り、どこにでもある雑貨屋だな。リアヌシティにあった店だが、ハロウもドームとの関係に嫌気がさして、看板だけ持ってこちらに引越しというわけだ。売り物はオールドリアヌでつくられたものを昔と同じように揃えているみたいだな。「店の奥にお宝があるって聞いたな。昔の貴重な生活用品でもあるんだろ。ハロウがここに来たときにはじめた骨董市が、毎月一回日曜日の朝に開かれるから来てみるといい。船長の指す方を見ると、黒板に予定が書かれていた。