約束の時間までは随分とある。他の対局も続いていたが、控室にも寄らずに会館を出た。仕事をしたという実感がない。している間にも、もっと強い相手と対局している人がいる。今日は、そういうことを忘れていたい。家に帰り着くと、ちょうど樹が出かけるところだった。今回もかれこれ三日連続でうちにいる。親や彼女と折り合いが悪くなると、当然のように僕のところに来る樹。それでも一度出かけると、そのまま戻ってはこないことが多い。部屋の中は綺麗なままだ。キッチンには、出かけるときにはなかった食材が置かれていた。大根やトマトといった野菜から、こしょうやコンソメといった調味料、そして見たことのない綺麗な瓶に入ったお酒。考えても、樹が用意してくれたものだった。弟に、何度救われるのだろう。自分で用意していたものも加えて、今まで見たこともないほどの食材が並べられた。なんかすごく気合が入っているみたいに見えたので、恥ずかしくなって半分ぐらい片付けた。