ライブレポートはこちら1.その瞬間、騒音と煙塵とにみちた下に、僕はレンズ越しにステージの中央を凝視していた。SU-METALの煽りが昨日とは違う。僕がいる場所からは不可能だが、ステージ上の彼女は、会場全体を俯瞰して眺めることが出来る。観客の体から迸る熱気の気焔のようなものを、特に後方ではまだ足りないと感じたのだろうか。彼女は昨日以上に観客たちを煽っている。曲中に煽りを多く取り入れて必死に盛り上げようとしたリーズフェスティバルの時のように。トラブルで開演が遅れたとはいえ、ピット中央の盛り上がりはスタートから上々だった。昨日のドニントン・パークでの、あの狂気の沙汰のような狂乱というわけではないが、ピットの真ん中付近に集結しているフランス人のキツネ(外国人メイト)たちは、やれ唄えや踊れやといった具合に、開演からここまで、愉悦を覚えて楽しくはしゃぎ続けている。圧縮はほとんどないが、それが却って各々が自由に楽しく踊れるスペースを生み出している。若干温度差の違う観客たちが未だに乗り切れないままでいたのだった。傍から見ると、ライブに熱狂して入り込んでいるといった風には到底窺えなかったのだった。......、ああ、なんてことだ。連呼しながら彼女は息継ぎなしで歌い始めた。SU-METALよ、やはり君は神なのか、と僕は思わず息を呑む。この「メギツネ」は息継ぎ自体が難しい曲だというのに......。ここが正念場かもしれない、と僕はジャンプを繰り返しながらスマホを仕舞うと振り返った。するとSU-METALの怒涛の煽りが効いたのか、ここにきてようやく彼らも活気付いたようだ。手を上げてジャンプを繰り返している観客の数は広範囲に波及しているようだった。「よしっ、その調子」僕は拳を握ると再び前方へ目を向ける。ステージ上の7人に「最後まで負けるなよ」と内心でエールを送らずにはいられなかった――。――その日の朝、僕はまだロンドンにいた。他の海外遠征組の方々も同じようなスケジュールだったようで、ユーロスターが発車するセント・パンクラス駅に着いたところで数人、そして車両に乗り込む際にも何人かの日本人とすれ違った。「こんにちは」「どうも」その度に僕は笑顔で一言ずつ挨拶を交わす。インタビューでSU-METALはトリのRAMMSTEINのライブを観たいと答えていたから、おそらくチームBABYMETALの面々も今日の午前中にパリ入りする予定だと思われた。nord駅(パリ北駅)に到着した。所用時間は2時間程だが時差があるのでさらに1時間進んでいる。今はちょうどお昼どき。モダンで壮観な駅厩舎を出ると、マゼンダ通りを北上し、最寄駅から地下鉄2番線に乗車した。それから3つ目の駅Blancheで下車すると、急いで予約済みのホテルへ向かった。チェックインを終え、身支度を整えるや、僕はすぐにホテルを後にした。Blanche駅に戻ったところでふと上空を見上げる。バロック建築の名残が残るビル群の屋上が、重たくうす暗い雲を支えている。パリの予報は雨だったが、今のところまだ雨は落ちてきていない。昨日と同じような曇天の空に眉を顰めると、それから僕は足早に階段を下りて改札に向かった。3連続の雨のライブは既に覚悟しているが、降らないのであればそれに越したことはない。2番線に乗車し、西の最終駅Pte.Dauphineまで電車に揺られる。それにしてもパリの地下鉄の車両は狭い。人々が密集していると視野が極端に狭くなる。これではスリの温床になるわけだと僕は小さく首肯した。駅を出ると無料のシャトルバスに乗車し、会場であるロンシャン競馬場へ向かった。同競馬場を囲むブローニュの森は思いのほか深く、美しくもあり、どこか不気味でもあった。なんとなく視線を感じたのは、ぼんやりと深緑の陰影を目で追っていた時であった。席近くのメイデンTシャツを着たメタラーが、連れとBABYMETALについて話していたのである。僕の着ているBABYMETALのTシャツに、交互にちらちらと視線を寄越しながら。冷笑的な態度なのは一目瞭然だった。彼らは顔を見合わせながら、BABYMETALなんて知らねえなあと大笑いをした。陽気な笑みの影に、蔑みの色を見せている。瞋恚に燃えた僕は、怒りを腹の底に蓄えながら、素知らぬ顔で再び視線を窓の外に向ける。タイトな演奏と完全無欠のライブパフォーマンスで彼らの度肝を抜いてくれ。僕は押し黙ったまま彼らへの仕返しを神バンドとBABYMETALに託す。バスは会場近くの停車場に到着した。降車して少し歩くとエントランスが見えてきた。サウンドチェックを行っているのは、方向からして2ndステージのようだった。逸る気持ちに背中を押され、僕の足取りは随分と軽やかだった。今日のライブでは何曲披露するのだろうか。60分も時間があるので、それに対する期待度は否応なく高まってくる。昨日のドニントン・パークでの熱狂は忘れた方がいいだろう。イギリスは半ばホームみたいな場所だし、何よりあの雨が、観客たちの異様な高揚を誘った。今日の会場はフランス。過去に単独ライブを2度行っているとはいえ、CDセールスがあまり伸びなかった国だ。イギリスと比べると圧倒的にファンの数は少ないだろう。それでも、フランスのキツネたちは大挙としてステージの近くに押し寄せるに違いない。人たちは、ほとんどが初見とみるのが妥当だろう。いった初見の人たちをいかに熱狂の渦に引き込むことができるか。今日のライブに具体的な成果を求めるとしたら、それに尽きるのではないか。仮に熱狂させずとも、興味を抱かせる対象と見做してもらえればそれだけで御の字である。あのハイクオリティなライブパフォーマンスを持ってすれば、それはいとも容易いだろう。BABYMETALの実力を骨の髄まで知る僕は、随分と楽観的な見通しを立てると、のんきに鼻歌交じりに、エントランスに通じる横道に入っていったのだった。観に行くかどうかは決め兼ねていた。関してはなかなか気が進まずにいた。イギリス開催の方だけ観に行けば十分だろう、そう気持ちは固まりつつあった。数日後、急に考えが変わった。細かく確認をしていなかった僕に落ち度があった。調べると、BABYMETALが出演する中日のチケットだけが安かったのである。日本円にして約5800円。この値段でBABYMETALの60分のステージが堪能でき、それ以外のバンドのライブも満喫できる。交通費は嵩むがお得だからついでに観に行こうと、後になってチケットを購入したのだった。デイチケットのエントランスの場所までは歩いてすぐだった。チケットを提示し、荷物チェックと身体検査を受ける。開場しているのでそのままフィールドの中へと入っていく。入口付近のタイムテーブルの案内板が目に飛び込んでくる。ROCKは5時から1時間の持ち時間で場所は2ndステージ。メインステージからは一番離れた場所だった。BABYMETALは、そのメインステージで午後6時に開演する。ROCKのライブは観に行けそうもなかった。ピットの真ん中に位置を得るには、最低でも1時間前から場所は確保しておかなければならない。入場を果たすと、僕はすぐにICタグ付きのリストバンドを受け取りに行った。このICチップにお金をチャージし、そしてそれで場内で飲食をするシステムだった。金額は自己申告制で、僕は20ユーロをカウンターで支払い、その分をチャージしてもらった。近くの売店でホットドッグとポテト、それとコーラを注文する。チャージしてあった金額から代金を引いた金額がその端末には表示される。残高は12ユーロだった。時刻は午後2時となり、メインステージの1組目であるAPOCALYPTICAを後方から観る。なんだか面白そうだったので、ステージに近づいていって彼らのライブを堪能する。APOCALYPTICAが終わると、隣のテントステージが演奏を始めたのでそちらに移動する。ROOTSのステージを楽しんだ。音が重なることもなく、また1つのバンドだけを集中して観ることができたのだった。それから再びメインステージに移動し、今度はSAXONを近くで観る。ピットは空いている状態だった。基本的に観客たちはメインステージと2ndステージを交互に大移動しているようだった。その証拠に、SAXONのライブが中盤に差し掛かった頃には大観衆が詰めかけている状況となった。モニターに映った絵だけで判断すると、観客は4~5万人といったところだろうか。今はメインステージだけがライブを行っているから、観客の多くがここに殺到しているのだろう。SAXONのライブは盛況ののちに幕を閉じた。ライブが終わるとほとんどの観客たちは即座にメインステージから離れていった。それは、BABYMETALが出演するフェスでは、なかなかお目にかかれない光景だった。BABYMETALは次だというのに、その場に残っている人数は最前の2列ほどだった。彼らがすべて遠征組の日本人やキツネたちであることは歴然だったが、それにしても数が少ない。今日の観客の多くは、BABYMETALのライブを観るのは初めてのようだ。移動した人の中には、ファンだけど他のステージを観に行っている人も少しはいるのだろうけど......。ROCKを観に2ndステージへ向かおうか少し悩んだけれど、思い留まる。STRUTSのライブを観賞した。その後30分程経ってからメインステージに戻ったのだが、その時、背後から、かなり離れているにもかかわらず、大歓声がこちらにまで聞こえてきたのだった。彼らのライブが随分と盛り上がっているのは純粋に嬉しかった。それに続けと、僕はBABYMETALのバックドロップに念を送った。すると神バンドが出てきてサウンドチェックを始めた。前方の観客たちから大きな歓声が上がる。開演まではあと10分足らず。周りを見ると、随分と人は集まってきていたが、2ブロック目はまだかなり空いていた。観客たちは他のステージで現在行われているライブを堪能しているようだった。それらが終われば、ここにほとんどの観客が集結するのだろう。僕は楽観的な思いでBABYMETALの開演を待ち続ける。すると予想どおり、開演直前になる頃には大観衆が押し寄せてきた。昨日の豪雨とは打って変わり、雲の切れ間から日が差してきたのだった。不意の陽光は、今日のステージの成功を暗示しているかのように思えた。後方を振り返ると、かなり後ろの方まで人で埋まっているのが分かった。定期的にBABYMETALコールは発生し、会場は随分と賑やかな雰囲気になってきた。これから60分の長丁場だ。最後まで盛り上がるぞ。僕もどうにも楽しい気分になり、周囲の喧噪に溶け込んで開演を今か今かと待ち続けたのだった。Resistance遂に開演時刻の午後6時となった。僕は左右のビジョンンを注視する。そのまま画面をジッと見続ける。1分、2分......。