かがやき』は前作『おむすひ』以降に生まれた音源をまとめたもの。昨年から移り住んだ山里で作られた新曲をはじめ、エチオピア滞在中に制作された曲、ドキュメンタリー映画『夢と狂気の王国』やNHKテレビ・ドラマ『恐竜せんせい』のサントラなど、初めてCD化される音源を幅広く収録し、さとうみかをによる絵本も添えられたヴォリュームたっぷりの仕様だ。昨年から山里へと移り住み、新たな環境でどのように音楽を紡ぎ出してきたのか。新作の制作背景を訊いた。『おむすひ』に続いて今回も2枚組のアルバムになりましたね。「CDの型は〈前作と同じ仕様にしよう、絵本をつけて〉と先に決めてあったんです。曲はCD4枚分くらいあったんですけど、曲をいろいろ並べてみても今出したいと思うような感じにならなくて。締め切りは迫ってくるし、どうしようかと考えて、結果的に2枚のうち1枚はサントラをまとめたもの。「思えばオリジナル・アルバムを作るのって7、8年ぶりくらいで。締め切りに追われて冷や汗をかきながら曲を作ってて、〈この感じ、なんか知ってるぞ〉って(笑)。今回のアルバムの〈Disc1〉が新作にあたりますが、アルバムのイメージみたいなものはあったんですか?「ありました。それは震災以降、考えていたことでもあるんですけど、日本語の歌詞の曲を作りたいと思っていたんです。言葉と音で醸し出したいイメージも明確にあって。それで作り出してみたんですけど、いざ日本語を乗せてみると、その言葉が借り物みたいな気がして。それで引っ越そうと思ったんです。田舎のほうに引っ越したとか。「2キロの範囲に17軒くらいしか家がないような里山です。隣の村に行くと見慣れた風景がちょっと混じってくるんですけど、町っぽくなるというか。昔から夢だったんですよね、玄関を開けたら自然が広がっている場所。真夜中にピアノを弾いてても誰も気にしないような。家を見に行った時、お年寄りがわらわら集まってきて、〈おいくつですか?〉って訊いたら〈97歳〉って。アルバムにはそういった、近所のお年寄り達の声が収められていますね。「締め切りギリギリのところで、1年近く村で過ごした感じを作品に残したいと思って。それしかないやろ、と。ほんとはもう1年くらい暮らさないと無理かな、と思ったんですけど、急に歌詞が思い浮かんで頼んでみたんです。したら〈練習したい〉って言われて、僕が歌ったデモをCDに焼いて渡して。みなさん声が良いですね。声に存在感があるというか。1曲目と10曲目は97歳のおばあちゃんなんですけど、声が震えていて、なんというか動物みたいな声、とても豊かです。近所のお年寄りと話をしていて、この声をどうにかできないかな、と思ってたんですよ。したお年寄りの声だけじゃなくて、現地の音も入り込んでいますね。