一応男女の関係にある彼女であり、姉御肌な彼女に振り回されるようなおつきあいをしているわけだが、今回のケースは初めてで困惑の方が先に立った。いつからその格好で待っていたんだろうか。今日は定時で帰れず、急遽残業をしてきたのだけど。「一応聞きますけど、人に見られたりしてないでしょうね。「ああ、それは大丈夫だよ。「今日から犬を飼うことになったのでよろしくねって。そこの写真を見せてね」そう言って伊好さんが見せてくれたのは――まごうこと無く、いまと同じ格好をした伊好さんの写真だった。言いながら、伊好さんは自分の頭の上の犬耳と、首輪を示した。「この犬耳と首輪はね、特殊な電波を発して、人の認識を歪めることができるんだ。君以外の人はこの姿の私のことをただの大型犬として認識している。影響下にある人は写真を撮ろうという気もなくなるし、SNSなどに広められる心配もない。俺はがっくりと膝を突いた。それもよくわからない方向に突っ切った。その彼女が言うのだから間違いはないのだろうけど。「ついでに言うと、この犬耳と首輪は私の精神や身体の自由を奪う。一度スイッチが入ると、犬らしく四つん這いで動くことしかできないし、犬らしい考え方しかできなくなる。それでも感情は私のままだし、記憶はちゃんと引き継いでいるから安心してくれ。さっきみたいに君の前で嬉しげにしていたのも、私の本心というわけだ」なんだかとんでもないことをさらりと言ったぞこの人。「わんっ!」いきなり伊好さんが飛び付いてきた。それまでのクールな様子などどこに置いて来たのか、満面の笑みを浮かべている。思わず受け止めた俺は、尻餅をついてしまった。伊好さんはそんな俺に覆い被さるようにして、その赤い舌をだして俺の顔をぺろぺろと舐めてくる。犬そのものの呼吸をしながら、俺の頬を舐め上げる伊好さん。(もしかして、スイッチが入ったのか!)でも伊好さんの手は封じられていて細かい作業はできないはずだし、見ていた感じスイッチを入れた様子はなかった。なれば、『スイッチ』というのは比喩で、何らかの条件付けである可能性が高い。(伊好さん自身は不審な動きをしていなかった......ということはその『スイッチ』は俺の行動というわけで......そうか!)俺は伊好さんの豹変した瞬間に言ったことを思い出す。「伊好さん!」そう呼びかけると俺の顔を舐めていた伊好さんがぴたりと止まり、ゆっくりと離れる。「......さすが。俺の顔を全力で舐めに来ていた自分の行動が恥ずかしかったのだろう。伊好さんは頬を赤く染め、そっぽを向きながらそんな風に言う。「わかりやすかったですからね......というか、最初に名前を呼ばなかったらどうするつもりだったんですか?」さすがの俺もいきなりあの様子で跳びかかって来られてたら狂ったのかと思って医者か何かを呼ぶところだ。いう危険な行為だと言ったつもりだったのだけど、伊好さんはしれっとしていた。「早稲くんなら最初に名前を呼ばないわけがない、とわかっていたからね。伊好さんは自分の身体を示す。「さっきも言った通り、周りの認識は犬となっているけど、君との絡みは全てが自然なものとして受け入れられる。要は仮に青姦しているところを見られても、犬との戯れとして認識される。早稲くんが単体で性器を露出していると驚かれるから気をつけるようにね」さらっとそういう言葉を言えるところが、伊好さんらしい。「名前が鍵になっているわけだから、犬の時の私は別の名前で呼んでね。名前を呼ぶところだった。あとはご主人様のお好きなように。できれば優しく扱ってね。それじゃあ、私をよろしく――伊好港」そう伊好さんが呟くと、また無邪気な笑顔を浮かべて舐めて来ようとしたので、手を翳してそれを押しとどめる。言うことを聞くかどうか微妙だったけど、伊好さんは案外素直に身体を引き、「おすわり」の姿勢に戻った。