僕はしきりにビジョンとステージとに交互に視線を向ける。数分の遅れはよくあることだと自分に言い聞かせ、気長にその場で待ち続ける。5分が経過しても状況は一向に改善されなかった。ビジョンに映像は流れず、かといってステージに何か動きがあるわけでもない。これはおかしい、何かトラブルだろうか、と疑念が生じたところで、ふと視線が遥か上空に向いた。その発光元は天井に吊るされた舞台照明だった。青いライトが一斉に、一定間隔で点滅を繰り返している。その次は白いライトが同じように数回点滅した。点いたり消えたり、点いたり消えたり、点いたり消えたりを繰り返す。それが照明テストであるのは明白だった。いう疑問が頭をもたげる。時間は既に6分が経過している。ライブが始まる気配はまだない。ここに至って僕の胸中に不安が渦巻いてきた。裏では一体何が起こっているのだ!?ようやくビジョンに映像が流れ始めたのは、定刻から8分を過ぎたあたりだった。DEATH」のイントロだった。途端に大歓声を上げる観客たち。そこには、始まって良かったといった安堵の空気はなく、ここまで焦らせやがって、早く観たかったんだよといった、期待のざわつきがあるだけだった。その希求による歓声は、その直後、木端微塵に粉砕されることとなったのである。映像の途中から違和感はあった。なんとなく音も映像も締まりがないのだ。うまく接続プラグから出力されていないといった具合に、ゆらゆらしている印象だった。途中にステージに登場してきた神バンドたちの様子にも異変はすぐに感じられた。演奏に向けてどっしりと構えることなく、互いが互いを確認している。イヤモニからクリック音が聞こえてきていない、そんなように感じられた。ドラムの青山神はまったくプレイに入ろうという雰囲気ではなかった。映像が終わる頃になると、明らかな不調が次々と露呈したのだった。電圧降下によって照明の光度がフッと一段階落ちたような、そんな現象を眼前で体感した。巨大なステージそのものの命の灯がスッと消えかかるような、極めて暗くなる印象を抱いた。映像もイントロの音も不安定のまま宙に掻き消えた。何のノイズ音も聞こえてこない。照明やら機材やらの主電源が完全に落ちてしまった、――僕にはそのように思えた。瞬刻、場内からどよめきが起こる。神バンドの面々がすぐに煽ってきたのでそれは再び歓声へと変わった。一度止まったが、すぐにまたプレイは再開されるだろう。その時の観客の多くはそう思い込んだのではないだろうか。観客は退場していく神バンドに向けてブーイングを発したのだった。これまでに見たことがない光景に僕は唖然とする。そのブーイングは、決して非難しているといったマイナスのものではなかった。「おいおい、また1週間おあずけかよ。相変わらず展開が遅すぎるって。早く観たいのに焦らされ続けることに対する、いわば願望の嘆きといった意味合いのもので、このブーイングは、BABYMETALのライブに対する渇望が顕在化した形と言ってよかった。場の空気を楽しみながら徐々に盛り上がりを見せていったのだった。その後はしばらくカオスの時間が続いた。彼の姿がビジョンに映し出される度に、会場はピカチュウコールで盛り上がった。上着をはだけた女性がモニターに映ると、場内の野郎どもは脱げ脱げコールを合唱した。そんな具合に、ライブが中断している間、観客たちの熱狂は醒めることはなかったのだった。そんな場内の様子を見て幾分気持ちは和んだものの、僕は小さな不安を抱え込んだままでいた。昨日も開演は遅れたが、それは突然の豪雨のせいで、情報は目の前にあったので処理できていた。雨は小降りとなり、ステージでは水はけ作業が進み、袖では関係者たちが協議している。ライブが始まるということは、誰の目に見ても明らかだった。開演を迎えるまでに会場のボルテージは次第に上がっていったのだった。今日のこの状況は昨日とはまるで違った。ピカチュウ男はBABYMETALの窮地を救っている感があるが、問題は別にあった。目に見える情報がまったくないから、BABYMETALのライブが行われるのかどうか、また行われるなら、それがいつ頃になるのか、状況が掴めないままだった。これでは、観客たちの意識は完全にBABYMETALから離れてしまう。多くの人たちの関心は、会場内を次々に映すビジョンにばかり向けられていたのだった。実に定刻よりも27分も遅れて、ようやくBABYMETALのライブがスタートした。DEATH」の演奏を始めた。あって、袖からフードタオルを被った3人が登場してくる。僕はその光景を随分と冷静な目で見守っている。自分でも驚くほどに、まったく高揚することがなかった。急に始まったからなのか、それとも随分と待たされたからなのか、理由は分からなかった。したら始まったことに対して安堵したからなのかもしれない。彼らの勢いに呑まれる形で、僕の気分もすぐに乗り始めた。いつもより笑顔を多く見せるMOAMETALに感化されたといった側面もあった。ピットは早くも混乱状態。ジャンプにモッシュは当たり前。前方では早くもクラウド・サーフを始める者まで出てくる始末――。僕の心配をよそに、観客たちは、ピカチュウやら胸を強調した女性やらに盛り上がりながらも、BABYMETALが登場してくればすぐに気持ちを切り替える準備はできていたようだ。ピット中央の盛り上がりは終盤まで続き、曲が終わると大きな歓声も上がった。心配は杞憂だったとわかり、嬉しくなった僕は、スマホでぐるりと周りの観客たちをフォーカスする。後方に陣取っているかなり多くの観客たちの姿であった。スマホを仕舞って再度後方を振り返ると、興味深げに熱心にステージは観ているものの、ほとんど体を動かさないでいる観客の姿が多く目に留まった。デフォルトの表情でいる者もいた。彼の頭の中には間違いなく大きなクエスチョンマークが浮かんでいることだろう。そんな具合に、前後の客の間で温度差がある中、2曲目の「ギミチョコ!!」がスタートした。ピットは再び活況を呈し、人という人がもみくちゃになって踊り狂っている。思わず、この傍観者たちはことなかれ主義なのか、と疑いの目を向けてしまいそうになった。その一方で、ピットの中央は俄然盛り上がっている。それは曲が終盤になっても変わることはなかった。hand」の煽りに合わせ、一斉に手拍子を行っている。「ギミチョコ!!」が終わると、神バンドたちがお立ち台に上がった。ここまでは昨日と同じセトリ順。神バンドがソロ演奏を始めると、ピット中央ではサークルモッシュが発生した。ピットの熱狂は相変わらずだが、周りはまだ静観している人たちが多い。それは、BABYMETALのライブを始めて観る観客たちのありきたりな光景でもあった。僕は、理由もなく、それらに焦燥を感じてしまった。無意識に昨日の狂乱と比較していたからなのだろう。UKのダウンロードフェスでは、かなりの広範囲で人々がモッシュしていたのである。曲中、今日もメイクサークルの煽りがあった。Biggar!」と叫ぶとサークルモッシュの輪は大きく広がっていった。ピットは終始大盛り上がり。観客たちの笑い声は絶えない。ライブは次曲「メギツネ」へと続いていったのだけれど、この曲で、熱狂が周りへ波及していく様子を、僕は直に肌で感じることとなる。スタートから歓声を上げ、曲が始まるとジャンプを繰り返しながら踊り狂うピットの観客たち。振り返ると、後方の観客たちも随分と手を挙げていた。グルーヴを感じ、乗ってきているのかもしれない。リズムに合わせて体を大きく動かしているというわけではなかった。心はリズムにシンクロしているが、体は動き出しそうで微妙に何かが枷になっている。彼らの挙動からは、彼らのそんなじれったい内心が透けて見えた。同曲の間奏で、再びSU-METALが煽りを入れる。彼女の煽りに会場はさらに熱を帯びていく。1・2・3・ジャンプ!」で、今日もピットは爆発したのだった。大勢の観客たちが飛び跳ねて回る中、尚もSU-METALが煽る。「ソレッ!」の掛け声のところで、彼女が「ジャンプ!」と叫ぶ。会場全体を熱狂の渦に巻き込むべく、アドリブで繰り出したのではないだろうか。すべての観客たちを刺激し、興奮させることによって熱狂のギアを一段階上げるために。SU-METALの気迫は十分に伝わってきた。煽りから息継ぎなしでそのまま歌い始めた時には鳥肌が立った。後方からの熱量も感じ取ることができた。視線を四方に向けると、手を挙げている観客たちの動きが、まるで大波のように辺り一帯でうごめいていた。「よしっ、火は点いた。爆発しろ」と僕は内心で歓喜の声を上げる。ステージに目を向け、「最後まで負けるなよ」と彼ら7人に無言のエールを送る。その後の「KARATE」でも場内の狂乱は継続した。イントロが始まるなり奇声を上げ、上体を激しくグラインドさせるピットの観客たち。僕の隣にいる女性は、終始空手の型のような振り付けを続けて悦に入っている。眼前の上半身肌の男は、何かに憑りつかれたかのように激しく体を動かしている。ここにきて場内はまさに興奮の坩堝と化したのだった。熱狂は間奏の煽りに差し掛かっても依然として続いている。「手を上げて」と言えば、これまた大声を発しながら一斉に指示に従っている。ジャンプ!」で再び爆発する観客たち。誰も彼もが、狂ったようにひたすらジャンプを繰り返している。MOAMETALとYUIMETALも、渾身のジャンプを繰り返して観客たちを煽り続けている。Resistance」へ。フライングしてしまったが、すぐに仕切り直してやり直した。僕もそれに参加し、その後は外国人たちと一緒になってぐるぐるとまわり続けた。途中でサークルから外れ、笑顔で走り続ける観客たちを、笑顔で見守り続ける僕。眉根を寄せてしまったのは、その中に異質な人を発見したからだった。何が彼をそういった奇行に走らせたのだろう。いうわけか右回りの激しいサークルモッシュの中を逆走している髭面の男がいたのだった。その後はピット中央で激しいモッシュが起こったので、僕は嬉々としてそれに参加する。途中に、腕に油性マジックで「俺は男だ」と書いているフランス人に声をかけられる。僕は礼節を持ってそれは日本語で「ゼツリン」と言うのだと丁寧に教えてあげる。シンガロングの頃になると、観客たちは随分と疲れの色を見せ始めたが、それも無理もなかった。ピットの連中はスタートから飛ばしに飛ばしまくっていたのだから。Resistance」が終わり、BABYMETALのライブは終了した。YOU」と言って去っていく。神バンドが前に出てきて観客たちの声援に応える。お立ち台の上で手を合わせ、深々とお辞儀をするBOH神。その品のある綺麗なお辞儀の意味は、後に、彼のブログで知ることとなる。様々なことに対する感謝、お詫びが、その深い一礼に込められている。昨日と同じセットリストで何とか体裁を保ちつつ、ピットを混乱に陥れ、総じてそれなりの盛況を持って幕を閉じたのだった。他のステージの開演時間を考慮すれば、挨拶なしで去っていったのも致し方なしだった。BABYMETALのライブが終わった途端、隣の3rdステージからは爆音が聞こえてきたのだった。4.BABYMETALのライブが終了すると、急いで反対側の2ndステージに向かった。AMARTHのライブは始まっている。僕は中団やや後方あたりに移動すると、しばらくの間、彼らのライブを観賞した。本場のヴァイキングメタルというだけあって、何とも雄々しい楽曲が多い。途中、フロントの3人が角の形をした杯で酒を飲むパフォーマンスがあった。何かの儀式のようだったが、これも彼らなりの様式美なのだろうか。小腹が空いたので売店に寄り、フードやドリンクを購入する。周囲に目を向けると、そこでは、密度の濃い異国の空気が流れていた。自然の呼吸と人間の呼吸とが落ち合ってカタルシスを喚起している。眺めているだけで自然と涙が溢れ出てくる光景とは、まさにこういうのを言うのだろう。20時半を過ぎた夕焼け空がこんなにも美しいことを知れたのは大きな歓びだった。僕は芝生の上に腰を下ろすと、しばらくの間この雰囲気に身も心も委ね続けた。それからはまたメインステージに戻った。ADDICITIN、KORNを順番に観て回った。午後10時半を過ぎたあたりで帰路に着いたのだった。ゲートを出て振り返ると、異国の人たちの賑やかな話し声や笑い声が薄暮の空を揺すっていた。シャトルバスに乗車し、最寄駅に向かう。車中、僕は今日のフェスを振り返る。個人的には、チケット代が安かったこともあり、随分とお得に楽しめた感があった。それは、昨日も同フェス(UK)で観ているし、3日前に単独ライブを満喫しているから、かなり温かな目で見ての心象であることは否めなかった。ピットの熱狂ぶりだけを切り取って、それで「ライブは盛り上がった」とまとめても、それは木を見て森を見ず。枝葉末節に囚われているだけで大局観はまったく無い。完全に本末転倒な話ではあるが、そうじゃなくても、やはり客観的な見方は必要にはなるだろう。ライブの途中に離れていった客もいたという情報もあったが、それはそのことにも通じている。今回のトラブルに関しては、ライブに対する個人の所感そのものと切り分けて考える必要がある。チームBABYMETALが海外遠征を行う際、機材は必要最低分のみを持ち込み、その他の機材(もちろんPA卓も)やスタッフは現地調達で補填している。そのことは過去の雑誌のインタビュー等で何度か言及されている。事前にもう少しなんとかできなかったのかという悔恨の思いが強い。開演の遅延に関する説明が一切なかったのも非常にまずい印象を受けた。昨年のレディングフェスティバルでは、ちゃんと司会進行役の人がいた。その司会はまず、オープニングアクトであるBABYMETALが正午に登場してくる前に、ステージ上で、今日のメインステージでライブを行う予定である全アクトを順番に紹介した。1つのバンドの演奏が終わるごとにステージに出てきてはそのバンドを賞賛し、そして次に行うバンドの紹介も忘れずに行い、その都度場内を盛り上げていた。今回のダウンロードフェスパリにおいては、司会進行役はいなかったように思う。仮にその役の人がいれば、観客に対して何かしらの説明が行われていたかもしれない。今こういうトラブルが発生しているから、すまないがもう少しだけ待ってくれ、そんな具合に。今回は主催者側から何の説明もなかったので、それは残念としか言いようがない。興行面に関しても、BABYMETALのトラブルは、正直マイナスでしかなかった。主催者であるライブネーションフランスが、メインステージの中間、午後6時の時間帯に、1時間の枠を設けてBABYMETALを充てがったのは、他でもない、集客を期待していたからだろう。世界各国にそれなりにファンもいるグループだから、BABYMETALのライブの勢いそのままに最後までフェス全体を盛り上げていこう。したらそんな算段が働いていた可能性も少なからずあったのではないだろうか。主催者側としても痛手であったに違いない。その時間、メインステージ以外では誰もライブを行っていなかったからだ。音楽フェスティバルであるのに、まったく音楽が場内に流れていなかったのである。時間が短縮されたとはいえ、パフォーマンス自体は賞賛に値するものだった。来場者数が減ったりしたことはなかっただろうから、運営に支障を来すことにはならなかった。30分の空白の時間を作ってしまったこと。その点を今フェスの反省材料として、興行主がどう対策を練るかが今後大事になってくる。BABYMETALのライブの内容について、もう少し振り下げてみる。昨日も開演は遅れたが、今回の方が、3人に動揺の色は確実に広がっていたように思う。フードタオルを被り、いざ袖から出ていこうとしたところでトラブルが発生し、その後はいつ再開されるのか、まったく分からないまま時間だけが過ぎ去っていったのだ。その時の彼女たちの心中は如何ばかりか。3人は、不安を抱くよりも、やるせない思いに駆られたのではないだろうか。ファン以上に、彼女たち自身が、60分のステージを楽しみにしていたはずだから。結果、時間が無くなってしまったことにより、セットリストは前日のUKと同じになったが、これはチームとすれば苦肉の策、だけどその時点では最良の策だったのだろう。フロントの3人と神バンドは、ステージ度胸の凄さをその後にまざまざと見せつけた。イレギュラーのときにその人の本質が問われると思うと、以前に宇佐美氏は言っていたが、チームBABYMETALは、中断している間、再開に向けて間違いなく最善を尽くしたと思われる。果てに、ステージ上の7人は、限られた時間内でベストを尽くした。それはこの目で生で見たから確かなことだ。音響バランスはこの際置いとくとして、彼らは最後まで会場を盛り上げようと努力を続けた。観客たちを盛り上げるため、まずは自分たちが笑顔満載で楽しんでパフォーマンスを行った。観客の中には、今回のフェスを楽しみに待っていた地元のファンもたくさんいたのだろうが、トラブルによってなかなか観ることのできないBABYMETALのライブが短縮されたからといって文句を言う人は、少なくともステージ上の7人に対してはいないように思う。短い時間ながらも、それだけの見返りは十分あった。したら、主催者側に「ちゃんとしろ」と抗議を行った者はいるのかもしれない。何もしなければ、そもそも失敗はない。トライするから、失敗するのである。やる気を完全になくさない限り、失敗はあり得ない。これくらいでいいだろうと妥協すればその時点で負けであり、失敗である。彼ら7人は、最後まで決して負けることはなかった。今回のライブを評するならば、この一点に尽きるのではないだろうか。環境がまったく違う海外のライブではトラブルはつきもの。それによって追い込まれた7人は、決して弱音を吐くことはなかった。彼らは自分自身に負けなかったのである。その経験は、心をより強いものとし、今後のステージジングに反映されていくことだろう。鍛えられた経験も今回に活かされたのかもしれない。「メギツネ」は、今年のワールドツアーで大化けしたという思いが強い。煽りを挟んだだけで、海外でも飛躍的に盛り上がるようになった。今日のフェスでも、「ギミチョコ!!」や「KARATE」以上に起爆剤となっていた。外国人たちが手を上げてジャンプを繰り返して踊り狂う光景はしばらく忘れることはないだろう。最後に、今日のBABYMETALのライブに集まった観客たち、その中でも、ピットの中央ではちゃめちゃに盛り上がったキツネたちについても触れておかなければならない。開始直後から彼らが生み出した熱狂は、BABYMETALに対する献身でもあったように思う。彼らは、大多数の人たちがBABYMETALのライブを観るのが初めてだと知っていて、だけどトラブルで開演が遅れてしまい、それによって場内をシラけさせるわけにはいかず、また彼女たち3人にも恥をかかせるわけには到底いかず、だから最初からエンジン全開で、あれだけノリノリになって過剰に場を盛り上げたのではないだろうか。単純にBABYMETALのライブが楽しいから純粋に踊って弾けていただけだったのかもしれない。前者であったことにしておいたほうが気分的には良いので勝手ながらそう解釈しておこう。2度の大雨に財布のロストと、いろいろとあった3度目の海外遠征。危うく帰国できない状況にも陥ってしまったが、その後何とか無事に搭乗することはできた。BABYMETALの欧州ツアーも波乱まみれだったが、同じように、僕も波乱まみれの旅だった。いった波乱は、チームBABYMETALの結束力をより高めることに繋がり、また僕自身にとっては、より面白味のある旅となり、非常に思い出深いものとなった。シートの中で旅程を振り返り、僕は微笑を浮かべて静かに目を閉じた。して3度目の海外遠征は、僕を深い充実感に浸らせて幕を閉じた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。