-草木ダム渡良瀬川にある、水資源機構が管理する、重力式コンクリート形式の多目的ダム。国道122号線を走っていると現れる巨大なダムなので、ご存じのかたも多いであろう。外見は、堤体上部のコンクリートが白色であるのが特徴的。同じ水資源機構が管理している、下久保ダムも同様の特徴を持つ事は偶然の一致か。放流設備は、非常用洪水吐として、クレスト部にラジアルゲートが4門。常用洪水吐として、オリフィス部にラジアルゲートを2門備えている。表面取水設備も備え、ここから取水された水は、群馬県所有の東発電所および、東第二発電所、そして、利水放流設備のホロージェットバルブに送られる。東第二発電所ができる前は、東発電所を通った水は、下流にある小平発電所に、水圧鉄管によって河川を経由せずに送水されていた。そのため、草木ダムから下流の数kmの区間は、水無川状態だったとのこと。水を放流するため、この状況が改善された。このダムの上流には、公害で有名だった足尾銅山があった。その公害の傷は今でも完治せず、上流の山々はまだ草木が生い茂っていない。このため、雨が降るとすぐに河川が増水してしまうとのこと。降雨開始と河川増水の間隔が短いため、他のダムよりも管理が難しいらしい。ダムサイトには、多数駐車場が用意されていて、色々なアングルからダムを見ることができる。訪れてもらいたいダムの一つである。立入禁止場所からの写真が含まれている場合がありますが、許可を得て撮影しています。重力式コンクリートの草木ダム。堤高140m、堤頂長405m。天端部分の襟が白色なところが特徴的。クレストゲートはラジアルゲートが4門。常用洪水吐として、オリフィスゲートが2門。写真には写っていないが、利水放流設備としてホロージェットバルブを1条備えている。クレストゲート支柱の上より直下を眺める。クレストゲートを下流側より眺める。監査廊の中にある画廊。小学生が描いた草木ダムの絵が展示してある。監査廊の高さは、他のダムに比べ低く感じた。直下より堤体を見上げる。右に見える鉄管は、表面取水設備から取水された水を、発電所および、ホロージェットバルブに導くもの。常用洪水吐上のスポイラーは、凛々しさを感じさせる三角形だった。クレストゲートからの放流の様子。3.91m3/sの放流量だが、素晴らしいものがあった。減勢工および下流の様子。減勢工のすぐ下流には葦が生えていた。左岸に装備されているホロージェットバルブ。三菱のマークが光り輝いていた。左下の建物が東発電所。発電時は、中央に写っている水路に水が流れる。終えた水は、減勢工の直下に放流される。上流より堤体を眺める。左側に、表面取水設備が見える。現在の水位は、常時満水位より1mほど低い。ダム湖に浮かぶ噴水設備。50mほど吹き上がるという。ちなみにこの噴水は、観光用ではなく、水質を保持するためのもの。と常時満水位は13mほど差があるため、水没している植物が多数見受けられた。0.329m3/sアクセス・ドライブアクセス方法は大きく分けて二通り。一つ目は関越自動車道前橋ICまたは渋川伊香保ICからのアクセスとなる。私は東京の東側に在住していて関越自動車道へのアクセスが悪いため、個人的にこちらのルートをお勧めする。佐野藤岡ICより国道50号線を28kmほどひた走る。この国道は非常に整備されていて、まるで高速道路同様な速度が出せる。オービス・ネズミ捕り注意である。28kmほど走ると、国道50号線と、国道122号線が分岐する。ここは、国道122号線を選択、アンダーパスをくぐるかたちとなる。4kmほど桐生市街地を走ると、国道122号線は右折する。ここはその通りに右折。今度は、500mほどで、国道122号線は左折する。ここも国道122号線通りに左折。4kmほど走ると、国道122号線バイパスという標識が現れる。ここはパイパスを選択、右折するかたちになる。あとはひたすら国道122号線をなぞるように走れば良い。渡良瀬渓谷鉄道を右手に眺めながら草木ダムを目指す。峠を上りきったあたりに、草木ダムの駐車場が右手に見える。その駐車場に車を止めてダムを見学するとよいだろう。提体上も車が走れる道路になっている。ここを通り、堤体下まで行ってみるとよい。真近に重力式ダムの堤体が見え、ダムの圧巻を味わうことができる。