日本橋馬喰町に開基しました。慶安2年(1649)、現在地に移転。明治の元勲、井上毅の墓所があります。(1872-1939)は「半七捕物帳」の作者としてよく知られていますが、「二十九日の牡丹餅」というサスペンス短編があります。この作品は、ペリー艦隊再来航直後の安政元年(1854)旧暦7月、江戸市中に実際に飛び交った流言を題材にしたものです。安政元年は7月の翌月が閏7月。その流言とは、夏の閏月は残暑が厳しく、疫病も発生しやすいところから、晦日の7月29日にきな粉のぼた餅を食えば、暑気あたりを防げるというものでした。それを他家に配ってはならず、家族や親類、奉公人などの身内で残らずその日のうちに食べつくすべし、という、ご親切な尾ひれ付き。これを人々が真に受け、ぼた餅パニックが発生。米屋ではもち米が品切れ、粉屋からはきな粉が消えました。自家で作れなくなった市民がぼた餅屋に殺到し、江戸中捜し歩いても、ことごとく売り切れ。この、まじないめいた流言が、なにかの俗信に基づくものか、また、なんらかの根拠があったのかはわかりません。小説では当日、清元の女師匠の家で食べたぼた餅で、パトロンのだんなが中毒死。そこから発生する連続殺人事件を、綺堂は落日の江戸を背景に、情味濃く描いています。原作者の綺堂も作中で「安政元年」と言っているのですが、実は、安政改元はその年の旧暦11月27日(1855年1月15日)で、厳密に言えば7月、閏7月の時点では、まだ嘉永7年です。文中の7月29日は、1854年8月22日に当たりますが、調べてみると、この月はもう一日、30日があり、29日で終わっているのは、翌月の「閏7月」です。したがって、29日を「晦日」としたのは誤りでした。トリビアルにいえばこのタイトルも「嘉永ぼた餅殺人事件」と変えなければなりません。岡本綺堂でさえ誤るのですから、旧暦と新暦の換算、西暦との整合はややこしく、たとえば機械的に「安政元年=1854年」とやると、同年旧暦11月13日から、もう西暦では1855年に入っているため、場合によって、とんだ間違いを生じることになります。これも文中で、「夏の閏月」と書きましたが、旧暦の季節で言うと7月はもう秋、ということになります。現代感覚から言いますと、盛夏のさ中に変わりなく、秋とするとかえってややこしくなりますので、あえて「夏」で通したことをお断りします。威勢はいいのですが、ここまでそそっかしいのはいかがなものか......。人力車がさかんに走っていた明治の頃。車屋といえば、金モールの縫い取りの帽子にきりりとしたパッチとくれば速そうに見えるが、さるだんなが声を掛けられた車屋は、枯れた葱の尻尾のようなパッチ、色の褪めた饅頭笠と、どうもあまり冴えない。勝手に値切ってくれと言うから、「三十銭」「ようがしょう」といきなり下げた。それにしても車の汚いこと。臭いと思ったら、「昨日まで豚を運搬していて、人を乗せるのはお客さんが始めてだ」と抜かす。座布団はないわ、梶棒を上げすぎて客を落っことしそうになるわ。おまけに提灯はお稲荷さまの奉納提灯をかっぱらってきたもの。若い車屋ばかりか、年寄りの車にも抜かれる始末。「あたしは心臓病で、走ると心臓が破裂するって医者に言われてますんで。破裂したら、死骸を引き取っておくんなさい」そう言い出したから、だんなはあきれ返った。「決めだから三十銭おくんなさい」ずうずうしい。「それじゃ上野まで行きますが、明後日の夕方には着くでしょう」だんなはとうとう降参して、三十銭でお引き取り願う。次に見つけた車屋は、人間には抜かれたことがないと威勢がいい。それはいいが、乗らないうちに「アラヨッ」と走りだす。飛ばしすぎてこっちの首が落っこちそう。ジャンプするので、生きた心地がない。走りだしたら止まらないと言うから、観念して目をつぶると、どこかの土手へ出てやっとストップ。見慣れないので、「どこだ」と聞いたら埼玉県の川口。上野まで行くのに、こんなとこへ来てどうするんだ」しかたなく引き返させると、また超特急。腹が減って目がくらむので、川があったら教えてくれと言う。汽車を追い抜いてようやく止まったので、命拾いしたと、値を聞くと十円。最初に決めなかったのが悪かったと、渋々出した。「へい、川崎で」また通り越した。上野に戻ったら午前三時。人力車あれこれ1870年(明治3)、和泉要助ら三人が製造の官許を得て、初お目見えしたのは1875年(明治8)でした。車輪は当初は木製でしたが、後には鉄製、さらにゴム製になりました。登場間もない明治初年には、運賃は一里につき一朱。車引きは駕籠屋からの転向組がほとんど。雲助のように酒手をせびることは明治政府により禁止されました。明治10年代までは、二人乗りの「相乗車」もあったようです。抱え車引きが、あまりのハードスケジュールに、血を吐いて倒れたというエピソードもあります。時代の到来とともに急激にその姿を消しました。車屋の談志この噺の本家は大阪落語の「いらち車」ですが、大正初期には、六代目立川談志(1888-1952)が「反対車」で売れに売れました。住んでいた駒込辺りで「人力車の......」と言いかければ、すぐ家が知れたほど。そこで、ついた異名がそのものずばり「車屋の談志」。その談志も、人力車の衰退後は不遇な晩年だったといいます。昭和初期には、七代目林家正蔵の十八番でした。八代目橘家円蔵のも、若い頃の月の家円鏡だった時代から、漫画的なナンセンスで定評がありました。客が二人目の車屋に連れて行かれる先は、演者によって大森、赤羽などさまざまで、「青森」というのもありました。人力車の噺いろいろ人力車は明治の文明開化の象徴。古い速記が残る怪談「幽霊車」。いった多くの新作がものされましたが、今では「反対車」のほか、すべてすたれました。