妙本寺は、1260年に日蓮を開山として創建された寺院。生き延びていた比企能員の息子・能本が、一族の霊を弔うために法華堂を建立したのが始まり。広大な境内は緑豊かで、特に鎌倉屈指のカイドウや、ノウゼンカズラ、紅葉の名所として知られている。入口から杉木立の参道を上がると見えてくる二天門。1840年に建立されたもので、仏教の守護神である「四天王」のうち、持国天(向かって右側)と毘沙門天(左側)を安置していることから「二天門」と呼ばれている。2011年に保存修理が完了し、朱色の鮮やかな姿に蘇った。二天門を抜けると正面にある祖師堂は、宗派の開祖の像を安置する堂のことで、木造日蓮聖人像が安置されている。日蓮六老僧の一人である日朗が建立し、第四十七代住職の日教によって天保年間(1830~1843年)に再建されたと伝えられている。祖師堂の向かって右側に並ぶ多数の墓石が比企一族の墓。比企能員は、源頼朝を長年支えた乳母・比企尼の養子で、鎌倉幕府の有力御家人。妻は二代将軍・頼家の乳母で、娘の若狭局は頼家の側室になり嫡男・一幡を産むなど、頼家の外戚として権力を持った。嫡男・一幡が身に着けていた服の袖が祀られている。この袖は、北条氏によって比企一族が滅ぼされた「比企の乱」の後に、焼け跡からただ一つ見つかったものと伝わっている。右側に石碑が、左側には小さな石塔が建てられている。蛇身となった若狭局を祀る社1203年の比企の乱で、若狭局は井戸に身を投げて自害したと伝わっている。伝承によると、その後の1260年に北条政村の娘が若狭局の霊に祟られ、まるで蛇の様な狂態をみせたとある。この出来事により、政村は若狭局を蛇苦止明神として祀る堂を建立し、それが蛇苦止堂と呼ばれるようになった。蛇苦止堂の隣には、若狭局が身を投げた「蛇苦止の井」がある。二天門から祖師堂の間で数本のソメイヨシノの大木が花を咲かせている。桜が散る頃にはカイドウが咲き始め、何年かに一度は同時期に咲き、美しい共演を楽しめる。4月上旬~4月中旬カイドウ祖師堂両脇に若木のカイドウがあり、光則寺・海蔵寺と並ぶ名所。小林秀雄と中原中也がここでカイドウを眺めたことが「中原中也の思ひ出」に描かれている。4月中旬~5月上旬シャガ境内のいたる所で花を咲かせている。祖師堂の前や、鐘楼下の斜面に群生しているシャガは見事。妙本寺7月上旬~7月下旬ノウゼンカズラ鎌倉有数のノウゼンカズラの名所。二天門をくぐると、両側に2本植えられており、鮮やかなオレンジの花を咲かせている。鎌倉では瑞泉寺と共に、最も遅くまで紅葉を楽しめる。比企一族之墓の背後にあるイチョウは市の天然記念物で、その脇のカエデとのコントラストは絶妙。気持ちを集中させて心穏やか気分になれる一字一字に思いを込め、丁寧に書き進めるのが心を穏やかにするコツ。道具はすべて貸してもらえるので、気軽に行うことが出来る。▲ページTOPへ戻る。