彼女の名を叫び、声がした方へ視線を投げる。ID:UwoZ6xg2Oと、視界を塞いだのは革靴の裏だった。黒子「遅いですわよ」ゴッと小気味の良い音が頭に反響し、後ろへ倒れそうになる体を無理やり踏ん張らせる。あぁ、メガネが、割れてしまいました。顔に当たっている黒子の足を掴もうとする。右手が空を切ったかと思うと彼女は既に数歩の間合いをテレポートしている。テレポートを終えた黒子は右手に鉄の棒を持ったまま、声を吐き出した。視線を上げると、得意げに微笑む黒子の表情が目線に入る。ID:UwoZ6xg2O自慢げな笑みが、瞬く間に恐怖の色に染まっていく。あぁ、メガネが無かったのか。彼女も見てしまったのか。黒子から目線をを外して、脛に刺さった棒を引き抜く。大怪我をさせる気は無かったのだろう。浅く刺さった棒は、多少の傷みと流血と共にあっさりと引き抜けた。憔悴しきった表情の彼女が、太ももからありったけの鉄棒を手に持ち、転移をしかける。あぁ、あれが全部刺さったら、オレはきっとサボテンのでもなれるだろうな。ID:UwoZ6xg2Oカランカランカランッ......冷たい金属音を響かせながら、いくつもの金属棒が五条の側から地面へと落ちて行った。彼女の恐怖の表情は一層その度合いを強め、再度その手を攻撃へと走らせる。カランカランカランッ......再び五条の座標とは程遠いところから、地面へと落下していく無数の金属棒。瞳にうっすらと涙を浮かべる黒子に向かい、一気に間合いを詰める。呆然と立ち尽くす黒子の首に、呟いて手刀を落とした。ID:UwoZ6xg2O糸が切れた人形の様に倒れ掛かる黒子の体を支え、手近なベンチに横たえ、深く息を吐く。五条(やれやれ...メガネを割られてしまうとは...オレもまだまだですね)意識を無くしている黒子に学生服のブレザーをかけてやり、割れたメガネのスペアをかける。五条(喉が乾きましたね......)ふと視界の隅に頼りなさげな光を放つ自販機を見つけ、小銭を投げ入れた。自販機に靴の跡があるが、随分と行儀の悪い輩も居るものだ。五条(...ガっ!?ガラナ青汁だとッ...!?)ひとしきりのカルチャーショックを受け終えてベンチに戻ると、黒子はまだすぅすぅと寝息を立てていた。先の凛とした表情を張り付かせた風紀委員とは別人の様だ。五条(ククク...愛らしい......しかし冷えますね......)眠っている黒子の頬をプニプニとつついてみる。ID:UwoZ6xg2O無言のまま、頬にホットの缶コーヒーを当てる。黒子「...あぁッ!お姉さま...ようやく......黒子はシアワセですわあぁぁzzz...」ヒョイとホットのジュースをどけ、アイスの缶コーヒーと置き換える。寝耳に水、とはこの事だろうか。彼女は大慌てで目を覚まし、辺りをキョロキョロと見回し始めた。素早くベンチから飛びのき、敵意の満ちた瞳をこちらに向けてきた。言いながら鉄棒を手に握る彼女。不思議そうな顔をして、自身の肩にかかっているブレザーを見る。数秒の間の後、慌ててブレザーを脱ぎ、こちらに放って来た。言って、黒子の前に缶コーヒーを二つ差し出した。ID:UwoZ6xg2Oそれから黒子を説き伏せるのはとにかく大変だった。五条「ヒヒヒ......ビームですからね、あくまで......」どれほど時間が経ったろうか。不意に彼女は時計に目を落とすと慌てて立ち上がり、叫び声を上げた。五条「オレから逃げるのですか?ブザマですね。ID:JWUD29KROずい、と目の前に黒子の携帯電話が差し出される。携帯電話を受け取り、ディスプレイに映る番号を自身の携帯電話で打ち、発信をする。着信を確認してから、黒子に携帯電話を返した。次の瞬間には、彼女はもう忽然と姿を消していた。吹き抜ける風の冷たさが、つい数秒前までの時間を嘘の様に感じさせる。自分でもおかしくなり、腹を抱えて笑った。理解出来ないが、サッカーを捨ててここに居る自分も、人を信じやすい風紀委員の少女との出会いも、妙に可笑しくて堪らなかった。ここは退屈しないで済みそうな場所だ。あんなバケモノじみた少女が居るんだ。楽しい事が沢山あるだろう。笑った後に、来た道をコンビニへと向けて引き返し始める。路肩に停まった車のハザードランプのオレンジ色が、妙に暖かく感じた。......同日・同時刻、とある中学の女子寮......『...?あれー?黒子なんか嬉しそうじゃん。ID:JWUD29KRO......夢を見ていた。顔をみなくなってより、さして久しくない友人たちに囲まれて、フィールドを駆けている自分の夢を。隣を走る友人の一人が、自分に微笑みかけてパスを出してくる。ボールを受け取りドリブルをしながら自陣を駆け上がり、パスを出す友人を見定めようと周囲を見回す。得体の知れない"何か"に対する恐怖を宿した眼差しを、自分に向けてくる。