古くから日本の玄関口として海外との交流が盛んだった福岡には、名建築がたくさんあります。今回は、19世紀~20世紀初頭に西洋建築の影響を受けて作られたレトロな建築をご紹介します。宿泊施設・社交クラブとして1921年に建設。ハーフティンバー様式で建てられた木造2階建の洋館は、各部屋にマントルピース(暖炉)が設置され、ドア枠や窓枠などの内装はアールデコ調の飾りがあしらわれたモダンな造りになっています。1922年、世界的に有名な物理学者アインシュタイン博士が講演旅行で来日した際に、こちらに宿泊したことでも知られています。実際に博士が宿泊した部屋は「アインシュタインメモリアルルーム」として当時のまま再現されているので、ぜひ見学してくださいね。して1909年に竣工。設計を担当したのは東京駅駅舎の設計で有名な辰野金吾です。して使用されており、福岡ゆかりの文学資料の収集・展示を行っています。19世紀ヨーロッパで流行していたアールヌーボーの影響がうかがえる内装も必見。階段装飾や鉄柵などの曲線美、各部屋のイメージに合わせた照明など細部までこだわった建築美をぜひご覧ください。拠点として栄えた門司港に建つこの建物は、八角形の塔屋と、オレンジ色の煉瓦と白い帯状のタイルのコントラストが特徴的。19世紀末にドイツ・オーストリアで興ったゼツェッシオン様式の影響を受けた建物外観の美しさは「港の美貌」と謳われたほどです。大陸航路の待合室として使用されていた1階部分は現在、地域作家の作品を販売する「門司港デザインハウス」と北九州市出身のイラストレーターわたせせいぞうのギャラリー、2階部分は出光美術館の特別展示室になっています。海外渡航が容易ではなかった時代、外国へ旅立つ人々が希望に胸を膨らませたこの場所はぜひとも訪れたいですね。