メンバーズハウスとインターネット『マドリッドで唯一の日本語インターネットサロン』MH(メンバーズハウス)が稼働を始めたのは、ようやく世の中でインターネットが一般に普及しつつある頃だった。2000と、マイクロソフト社がうなぎのぼりでその勢力を伸ばして行った時代、インターネットを利用する人口も急速に増え、特に海外に出ると、インターネット環境は日本との交信に不可欠なものとなりつつあった。完全な日本語環境でインターネットを利用出来る「日本語インターネットサロン」としての役割を果たすようになって行った。この時代はまだ、日本語に限らず、オペレーションシステムやインターネットサロン運営側が、諸言語による利用に対応するまでには至っていなかったのである。そのため、スペインにあるインターネットサロンに行っても、仮に日本語のホームページをなんとか閲覧する事は出来ても、日本語で書かれたメールを受信して読むことや、日本語文字でメールを書くことが出来ないと言う環境が普通だった。言った中で、MHは純粋に日本語OSが動いているパソコンだけを揃えた純日本語環境インターネットサロンとして、日本人利用者が集中するようになった。会員専用のインターネットサロンとして、僅かな会費を納めるだけで朝から夕刻まで利用出来るようにし、夕刻の閉館時間のあとは、MH滞在者のみが利用できる時間として確保した。MHは、その利用者が増え続け、パソコン3台が置かれた狭いサロンはいつもパソコンが空くのを待つ会員達でいっぱいだった。待ち時間を利用して、会員間での交流を楽しむ者もいれば、それぞれの利用者が読み終わったあと協会に寄付してくれた日本語の書庫コレクションから興味のある書物を選び出し、これに読みふける人も多かった。MHを利用するために必要な会員登録をする人の数は増え続け、あっという間に千人、そして2008年には二千人を超えた。一旅行者として数日間の滞在だけに利用する人もあれば、数週間、数か月、或は数年の滞在に利用する人もあった。毎年やって来ては、ここに拠点を置いてスペイン各地への小旅行を楽しむリピーターも増え、様々な障害をクリアして作り上げたMHは、スペインファンにとっての「マドリッドのおうち」としての役割を立派に果たしつつあった。目次へトップページへ戻る無断転載、お断り致します。