私は怖くて、混乱して、しばらくは眠れなかったわ。目を閉じると、孔雀の羽根の音がしてね。私の少女時代は、大人になるのを、今か今かって待つだけで終わってしまったの。美奈はそこまで言うと、直樹の目を見た。何かから解き放たれたような穏やかな顔をして笑った。見ている者を包み込む、優しい笑顔だった。結婚してから、いや、付き合っていた時からも、彼女がそういう顔で笑うのを、直樹はこれまで見たことがなかった。直樹は思わず、美奈の目から視線を逸らしてしまう。照れ隠しに、飲み干してしまった、空のコーヒーカップを手に取り、飲む真似をする。カップの中の空気が、ぬるい湿り気になって、直樹の口の中に入っていく。「そうか、それは、何て言うか、ハードだったね。分かるよ・・いや、分かってないのか。ごめん、上手く言えないや。