「あおもり子育てネット」の過去記事を再編集して掲載しています。10:39むつ市市立図書館の一室に「おもちゃ図書館きんたろうひろば」を訪ねた。障がいのある子どもたちがおもちゃを通して楽しく遊ぶことができるように。そんな願いから始まったボランティア活動、それがおもちゃ図書館だ。障がいのある子どもたちは遊びの機会に欠け、また上手に遊べない傾向がある。した子ども達に沢山のおもちゃを用意して、気に入ったおもちゃを選んで遊ぶという機会を提供している。家でも楽しく遊べるように貸し出しもする。現在では全国に約500ヶ所のおもちゃ図書館が設置されている。「十和田おもちゃ図書館」(十和田市)、「おもちゃ図書館わの部屋」(黒石市)が活動している。むつ市のおもちゃ図書館「きんたろうひろば」はもうすぐ10年目きんたろうひろばは1999年4月に「ボランティアグループ・しずく」が立ち上げた。おもちゃ図書館財団からの寄贈や、バザーの収益金などで集めたおもちゃが100点以上ある。本来障がいのある子どもたちのためのおもちゃ図書館であるが、むつの地域では小さい子が遊ぶ場所が少ないことから、2年目からは全ての子どもたちに門戸を広げ、遊び場を提供してきた。ここ数年、子どもの育ちによって遊び方やおもちゃの選択の違いを感じてきていたことから、10年目となる来年度(20年度)から、「配慮の必要な子どもたちの時間」を設けることにした。障がいのある子どもにあった遊び場となるよう、また親が利用しやすいようにとの考えだ。「ボランティアグループ*しずく」の長利さんにお話を聞いた「ボランティアグループ*しずく」の長利さんは、東京で保育士の仕事をしていたときから「おもちゃ図書館」の存在を知っていた。帰省後、むつ市に必要性を感じボランティア仲間に声をかけた。幼い頃住んでいた地域に養護学校があったこと、勤めていた保育園が療育施設と併設されていたことから、なんとなく障がいのある子どもが気になっていたのだという。モンテッソーリ教育の教員の資格もお持ちの長利さんは、モンテッソーリ教育に基づいたおもちゃについての知識も豊富だ。鮮やかな色彩のおもちゃ、形がはっきりとわかりやすいおもちゃが、子どもたちの感覚の発達を促す。ひろばにもそんなおもちゃがたくさん用意されている。←木製玩具は手ざわりもよい。障がいについての本も用意されている。多くの子どもを見てきた長利さんは、おもちゃ図書館を訪れる親子の心強い味方でもある。(全ての子どものために)*開催している時間中はいつでも自由に出入りでできる。*開催場所の確保等で多少の日程の変更もある。*住所や名前を登録すると無料でおもちゃの貸し出しも行っている。