韓国といえばいわずと知れた日本のお隣の国であり、昔から文化交流の機会も多く、見た目だけでなく様々な面で日本と似ている国だ。韓国好きだけでなく、これから世界各国を一人旅しようという旅人の入り口としてもお勧めの国だ。昌徳宮は、朝鮮王朝時代に王族に親しまれていた離宮だ。世界のあらゆる王室がそうであるように、離宮には安らぎや癒しを求められる。この昌徳宮にも、見るものの心を和ませる広大で美しい庭園が広がっている。「秘苑」と呼ばれるこの庭園は、韓国における造園技術の最高峰ともされており、庭園ファンでなくとも必見のスポットとなっている。宗廟は、朝鮮時代の歴代王や王妃たちの位牌を安置している霊廟だ。ここに祀られている王と王族関係者の位牌は、実に全部で163にものぼる。ユネスコ世界遺産にも登録されているスポットであり、毎年多くの観光客を集めている。韓国の歴史の礎を築いた人々を祀る場所であるという事から非常に神聖な場所であり、歴史と伝統を重んじる韓国国民にとっての聖地と呼んでもいいだろう。昌慶宮は、ソウル中心部に位置する李氏朝鮮時代の宮殿だ。1419年建築と、実に600年近い歴史をもつ古宮で、1483年の修繕以降から現在の名前で呼ばれるようになっている。昌慶宮がかつての美しい姿を取り戻したのは、1980年代の事。曹渓寺は、韓国仏教の曹渓宗の総本山で、600年以上の長い歴史をもつ寺院だ。曹渓宗というのは韓国仏教で最大の宗派でもある。韓国料理といえば、誰もがまず思い浮かべるのがキムチだろう。ソウルには、そんな国民食であるキムチだけに特化した博物館がある。それがキムチ博物館(ミュージアムキムチ間)だ。韓国といえば儒教の国だが、この文廟もそんな儒学精神と深く密接に関わっているスポットといえる。伝統ある儒学校である「成均館大学」の敷地内に建っている祀堂のことで、その立地からもわかるように、ここでは儒学の発展に貢献した賢人たちを祀っている。雲峴宮は、朝鮮王朝最後の王であった高宗(コジョン)が少年期を過ごした宮殿だ。普信閣は鍾路エリアの交差点に位置する大きな鐘で、史上2番目に国宝に指定されている史跡だ。李氏朝鮮の時代から市民に時を知らせる役割を果たしていた鐘であり、最寄駅の「鐘閣」という地名もこの普信閣に由来している。ソウルのシンボルのひとつだといえるだろう。地タプコル公園は1897年にイギリス人によって造られた庭園で、1920年より公園として開放されている。韓国国内では最初の西洋式公園であり、伝統的な韓国建築とのアンバランスさがユニークな公園となっている。ガナアートセンターアートなエリアにあるモダンなアートスペースガナアートセンターは、ソウルの北端、平倉洞(ピョンチャンドン)エリアにあるアートギャラリーだ。このエリアは閑静な住宅街であると同時に、アートの街でもある。周辺には多くの美術館やギャラリーがひしめいており、こちらのガナアートセンターはその代表格といえるだろう。