「素人仕事でお恥ずかしい限りです。「印刷機は知り合いの伝手で話がありまして、見る目のある人にと思って船長に話したら一つ返事で決まりました。なにか目的をお持ちなんだろうとは思っていましたが。あの印刷機もオルターさんの島で新聞をつくれるなんて幸せですね。「そうだったんですか。なんだかどんどんこちらのものが増えていきそうですよ。「ありがとうございます。食事を終えるとハロウさんはまたお店番をするのに戻って行った。すると、この砂浜はハロウさんの休憩場所だったのかもしれない。筆を取ると空に薄い雲がかかっていた。海にも大きなヨットが停泊している。これで少し絵らしくなるかもしれないと思い白い絵具を塗り重ねた。すると海も空も白い絵の具で汚れたようになった。水がよくても腕がなければ、どうにもならないと絵具にたしらめられているような気分だ。して、ナーシュさんも同じだったのかもしれないと思うと、会いもしてない人に勝手に親近感を感じた。なんとか絵を描き終えると砂浜から街の方に戻った。この前のカフェでルーラーさんと船長が話しているのが見えた。情報屋と言われる人の嗅覚は鋭い。船長がどこにいてもわかるようだ。顔を寄せて新しい情報交換をしているようだ。邪魔をしないように声をかけるのを遠慮して通り過ごした。そのまま、ララホステルに戻って書斎でスケッチブックを開いていると、マリーさんが興味津々の顔で覗き込んできた。「夢に見た紺碧の世界かしら。この白いのはきっと白い壁の家ね。「あ、そう見えますか......」なにを書いたかさえ言わなければ、これでなかなかの才能を持っているのかもしれない。それともこれも絵具のお陰か。いずれにしても、一度どこかで描き方を教えてもらったほうがよさそうだ。骨董の日ネモネさんは、トラピさんと会えただろうか。出かけてから2日が過ぎた。コノンさんのお祖母さんのところにお世話になっているのだろう。野宿も平気な人だから、自分で宿を探したかもしれない。それにしても、自分自身の体調が回復してくると、迷惑をかけたことも忘れてまた出かけたくなる。コノンさんたちが向こうにいるうちにオールドリアヌを訪ねられないかと思い始めるのだから我ながら困った性分だと思う。「知らせのないのは良い知らせと言うから」と、マリーさんはさほど心配もしていないようだ。人によっても心配する度合いも違うということだろう。わかってはいるもののちょっと情けない気持ちになる。「そう言えば、今日は骨董市の日でしたね」気晴らしもいいかもしれないと思って言ってみた。「一ヶ月が経つのはほんとうに早いわね。早いのはいいことなのかしら」マリーさんはお客さん用に置いてある卓上のカレンダーをめくって来月の予定を確認している。歳とともに早く感じるようになるのは、惰性で毎日を過ごすようになるからだと思ったけれど、それを言うのはやめにした。私は古いものにはあまり興味がないの。言われてみると古いものが好きな女性にあまり出会ったことがないしれない。男の方が物へのこだわりが強いのだろうか。古ければ古いほど味が出ると思っているところはある。女性は、もの自体よりも使っていた人のほうに意識がいってしまうのかもしれない。「男は移動し続ける生き物みたいだから、自分の心の置き場がどこかに必要なのかもしれないわね。それがモノであったとしても。言われてみるとそんな気もする。自分自身もそうだし、船長もナーシュさんもハロウさんもみんな当てはまる。みんななぜかオールドリアヌに吸い寄せられて行く。猟をして移動する男の本能に関わることなのかもしれない。ネモネさんは女性だけど、彼女の場合は土地ではなくて水へのこだわりだから、他の男たちとはちょっと違うのだろう。「そうね、ナーシュの故郷でとても水のきれいなところかしら。「おそらく......」ちょっと真意をつかみかねる言い方だったけど、すくなくとも郷愁ではない。一人で出かけることを決めて部屋の窓から窓港のほうを見ると、レンガ通りが小さなテントの露店でいっぱいになっていた。ヨットハーバーにもたくさんの船が入っているところからすると、骨董市はかなり広く知れ渡った催しなのだろう。赤や黄色の縞模様のテントが楽しそうな雰囲気を伝えてくる。想像する骨董市よりも明るい雰囲気のように思えた。ノートを作った店をみつけたことをわすれないうちにと思ってレターロールに書いた。準備を終わって一階に降りると、マリーさんが「オルターさん、これ」と言って紙封筒を手渡された。「ホテルのお手伝いをしてもらってるから」と言うと、お礼はいらないとでもいうように庭の隅にある納屋の方に行ってしまった。なんだか、マリーさんや船長の気持ちをあらためて感じた。お金を持たない生活をしながらお返しする方法なんてあるのだろうかと考えてしまう。それをみつけることがあの二人へのお返しになるような気もする。ホステルを出ると同じように港に向かう人たちが前を歩いていた。いっしょに歩いているうちに、何か楽しいものが待っているかもしれないという期待が膨らんでくる。レンガ通りは思った以上にたくさんの人で溢れていた。こんなに人がいる港を見たことがない。家族連れも多く、骨董市というよりも朝市と言った方が正しいかもしれない。いつものむさ苦しい男たちの働く港とは趣を異にした、陽気な笑い声でいっぱいのお祭り会場になっていた。マリーさんはこの雑踏があまり好きではないのかもしれない。実際、マリーさんがたくさんの人が往来する雑踏の中で買い物をする姿は想像しにくい。駅に近い港の中心部から露天や出し物を見ながらハロウさんの店のほうに向かうと、本来の骨董市にふさわしいお店が増えてきた。その中に六界錐だけを扱う店もあった。骨董と言われるだけあって、金細工の高級なものから、陶磁器でできたものなど様々だった。用途もペンダントから、宝石箱、置物まで様々なものがあった。これを見るだけで生活の一部になっているのがよくわかる。お土産にと思っていくつか手にとって見たものの、いただいたお金を使うとなるとなかなか心が決まらないものだ。無意識のうちに、お金とモノの生活に囚われてしまっていると思うと余計に躊躇してしまう。歩いていると船長の姿をみつけた。店の主人らしき人と話し込んでいる。お店にはどう見ても船長の嗜好に合いそうにない古い陶器の花瓶が並んでいた。ここで仕入れて他のところに転売するのだろうか。すると骨董を買うのが目的ではなくいろいろな人と話すのが楽しくてここに来ているのかもしれない。「船長、いいものあった」と聞くと、「ここが目利きの腕の見せどころよ」と言って片目をつぶってみせた。「ダルビーの旦那にかかっちゃ、全部言い値になっちまうよ」店主らしき人があきらめたような顔をして笑っている。「よし、こいつに決めた」と船長が言うと「はいはい」と観念したように返事をしているのがおかしかった。ハロウさんの店までたどり着いてみると、どうやらここが骨董市の最後の場所になっているようだった。お店の横の空き地が運営する側の休憩所になっているようだ。見るとそこにはハロウさんも姿があった。「オルターさん、先日はどうも」こちらが見ていることに気づいたようだ。「いやいや、そんな大そうな話ではないですよ。道楽者のお祭りですから」と照れ臭そうに言った。となりにいた女性が、「この人、骨董市がないと生きちゃいけないですよ」と笑っている。なんとも微笑ましい光景だ。「なにかいいものみつかりましたか」と聞かれたので、六界錐の話をするとそのお店を出している人を紹介すると言って、さっき見ていたお店のところまで案内してくれた。その上、ハロウさんの友達価格ということで、思わぬ値引きまでしてもらった。六界錐がたくさんあるだけで幸せな気持ちを感じるようになるとオールドリアヌの仲間としての資格を得られたようでなんだかうれしくなる。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。