future.日本の大学改革メディア報道によると、日本の教育官僚たちは、学業成績抜群の高校生について18歳以前でも高校卒業を認めようと考えはじめているようだ。高等学校3年間という縛りが2年間に短縮されるかもしれないということだ。他の多くの国では、18歳前に大学に入学を許可するのはいたって普通のことで、理科数学に秀でた学生にとってはむしろ望ましいこととされている。日本ではそうではなかった、少なくともこれまでは。優秀な学生を18歳前に大学に入れることは危険だ、とこれまでずっと考えられてきた。全員が歩調をあわせて進級するという高等学校における集団的ハーモニーがどうなってしまうか。その該当者が、出すぎた杭とみなされひどい差別を受けることになるのではないか。私は1990年代、数学と理科に優れた17歳の高校生の入学を許可しようという千葉大学のプロジェクトに関わりを持った。非常に保守的な文部省がようやく、しぶしぶながらそれを認めたのだが、あくまで一つのテストケースとしてで、厳しい条件付だった。大学は先ず、高校生の人選のために複雑な手続きを設定することを求められた。選ばれた該当者は入学後、特別な“ケアー”を受けることが必要とされた。1997年に、全国的に人探しが行われた結果11名の候補者にしぼられ、その中から3名が選び出された。そのための騒ぎと負担があまりに大きかったため、そのプロジェクトの推進者だった学長は、その後の投票で学長の座を追われてしまった。いえ、われわれが選んだ該当者の一人はのちにMIT(マサチュセッツ工科大学)で物理学の博士課程に入学許可されている。千葉大学の先進的な計らいがなかったならば自分はおそらく東大卒エリート官僚のコンベアベルトに乗っかっていただろう、と。2000年には私は、もう一つ別な委員会に参加することになる、今回は小渕恵三首相(当時)の教育改革国民会議の一環で、大学教育を改革するのである。ノン中でわれわれ委員の数名は大学への早期入学の許可を、単に例外的な措置としてでなく、国の政策として実現させようと努力した。ここでも文部官僚が介入し、教育法は大学入学を18歳以上と定めていると反論した。そのとき町村信孝外務大臣(当時:後の文部大臣)が、文部官僚らを威圧して“そんなら法律を変えろ”と噛み付いたのはドラマチックな瞬間だった。一年後、それが実現し、17歳で入学を許可することになるのだ。ここでもまた、特別な選考と“ケアー”が必要とされた。これまでにこのシステムを採用したのはごく一部の大学である。日本はその一方で、なぜ自分たちが天才の競争で世界に遅れを取っているか頭をひねっているのである。長い間日本の教育に携わってきて私は、このほかにも、本来なら優れているはずの民族においてのなかで、保守主義と官僚主義の硬直状況が個人の才能を殺している例をたくさん見てきた。官僚たちは、学生を卒業させないと大学は訴追される可能性がある、とにべもなく言い放った。入学に際し今のように大枚の金を取っているということは、学生がどんなに悪くても教育し卒業させるという暗黙の了解になっているという。このときは、オリックス会長の宮内義彦が、警告のホイッスルを鳴らす番だった。:「そんなことなら、われわれがどんな基準を作ったとしても卒業が保証されるであれば、われわれがここで議論しても時間の無駄ではないか。官僚たちは、大学の教育者たちが教育水準を上げるという教育モラルの責任を自覚する必要があり、それに期待したい、というようなことを、何かもぞもぞ口にしていたが、話はそこで終わってしまった。私は長い間、人を採用するとき、その人物が卒業した大学の名前ではなく大学の卒業成績をもっと重視すればどうかと考えてきたが、90年代半ばに教育改革を考えるために作られた財界のいくつかの委員会の席で(産業界は大学卒業生の質が低いので苦労していた)、ある産業界のトップに言われてしまった。:「われわれはガリ勉は要らない。クラブ活動やスポーツ活動で頑張った人が欲しい。」その委員会の最終報告は、父親が少なくとも週に一晩は早く家に帰り、子供たちと夕食をとるようにさせるべきだ、というものだった。したらいいのだろうか。究極的には、勉強するためのインセンティブ作りの問題だ。ここ数年、私はこのようなインセンティブを作ろうとする、ある新しい大学の創設に関わってきた。進展しており、いまやその大学は、学生の質と入学の難易度では日本のトップレベルにあるほどだ。日本は、このような小手先の手直しに目を奪われることなく、それを越えた展望を持つべきだ。私は大学院教育がそのカギを握ると考える。転職が一般的になり、雇用者は、未熟な学卒者を採用して企業内訓練でもって会社に合った人材に育てるというよりは、より優れた専門的技能を持った熟練人材を採用したがる傾向を強めている。アメリカと同様に、将来企業の経営トップとなれるような優秀な人材の供給者として一流の大学院教育機関に注目するようになるだろう。ひとたびそれが起これば、多くのことが変わる。一流の大学院機関に入るためには、学部での優秀な成績が求められる。そのような成果は、現在日本で見られるような18歳時点でのいわゆるエリート大学への人工的な入学試験では作れないものだ。学部での3~4年間の真剣な勉強があってはじめて形成されるものだ。そこで、学部段階で、勉強のインセンティブ問題は自動的に解消に向かうことになる。いわゆる国際教育という問題は、本当にそれを必要としている学生に対して集中的に与えるものとすべきだ。この点でも、アメリカや他のいくつかの先進諸国の例が、複数学位や主・副ダブル専攻などで、モデルになるだろう。外国語を選択し3~4年間学ぶ。