近年、猫をペットとして飼うお宅が増えてきました。実は現在、日本でペットとして飼われている数は犬よりも猫が多くなってきています。そのため、ご家庭でお子さんと同居する猫も増えてきました。猫に関心が高まってきたことにより、猫による病気関連のニュースも聞かれるようになりました。赤ちゃんと猫が同居している、または同居する予定がある方は、病気の感染による不安があるかもしれません。本記事では猫と赤ちゃんの上手な同居の仕方をはじめ、注意点やメリットをご紹介します。猫を触った手で食べ物を食べない。赤ちゃんの同居でまず最初に心配されるのが、病気のリスクではないでしょうか。免疫力の弱い赤ちゃんに、病気が移ってしまったりしないかと心配になる人もいるでしょう。赤ちゃんが猫アレルギーを発症しないかというところも気になる人も多いのでは。今回は、猫と赤ちゃんが同居することで病気の感染のリスクがどれほどあるのか、また感染を防ぐために取っておきたい予防策をまとめました。感染リスクを知る病気には猫だけが感染するもの、人間だけが感染するもの、そして猫と人間のどちらも感染するものがあります。ニュースでも、人獣共通感染症による死亡例が公表されたりすることもあるので、心配な方は少なからずいるかもしれません。実際、筆者の周囲では妊婦さんや赤ちゃんがいるご家庭でなくても、ニュースがある度に心配されている方もいます。確かに、猫から病気が感染することはありますし、猫をペットとして飼っている、もしくは猫に接する機会が多い場合、そのリスクは知っておくべきでしょう。リスクを知ることによって感染を予防できるからです。感染はまれ事実、猫から人への病気の感染はありうるのですが、これは非常に稀なことです。適正に飼育し予防措置を講じていれば、猫と一緒に暮らしていても感染することはまずありません。感染例を聞くと、そのほとんどが適正な対応をしていなかったことが原因と考えられます。しますが、必要な措置を講じているので一度も感染したことはありません。必要な措置とは予防のことですが、そんなに難しいことではありません。人から人へ感染する病気のほうが、はるかに感染力が高いのですが、その予防方法とほぼ変わらないからです。猫から人への病気の感染はまれとは言え、やはりその可能性はゼロではありません。感染する可能性のある病気にはどんなものがあるのかをご紹介します。妊婦さんが一番気にされるのがトキソプラズマ症ではないでしょうか。トキソプラズマという寄生虫に感染することによって発症する病気で、人獣共通感染症の一つです。トキソプラズマ感染症は猫も人間も感染しますが、健康体であればどちらも無症状の場合が多いです。トキソプラズマが危険だと言われるのは、妊婦さんが感染したときの影響が大きいからです。影響が出る感染期間はごく短期間で、トキソプラズマの知識を持ち注意を払えばほとんど影響することはないのです。猫の感染経路はトキソプラズマに感染している動物の肉を食べたり、感染した猫のフンに接触したりすることによります。トキソプラズマが存在する土や水などの自然界との接触によっても感染しえます。これらの感染経路は猫だけでなく人間を含めたすべての動物に共通です。猫がトキソプラズマに感染すると初期に下痢がみられる程度で、ほかの病気で免疫力が低下していない限り無症状で一生を過ごします。これは人間も同じです。先天性トキソプラズマ症トキソプラズマが恐れられるのは「先天性トキソプラズマ症」を発症した場合の症状が重篤だからです。先天性トキソプラズマ症は妊娠中に感染した場合にお腹の中にいる赤ちゃんが発症する危険があり、発症すると流産や知能や運動の発達の遅れ、視覚障害などの症状が現れます。いつ感染したのかが重要トキソプラズマは、世界中に存在している寄生虫で人間の感染自体が珍しいことではありません。成人の20%~60%の人が感染したことがあるとされ、一度感染すると生涯保有し続けます。健康な人であれば通常の感染はほぼ問題にならないということです。トキソプラズマに妊娠前から感染していた場合は何の問題もありません。