僕たちはS川さんの勧める「イタ飯屋」で軽い打ち上げを行った。3人でテーブルを囲み、サマソニの話で盛り上がる。自然とBABYMETALが話題の中心となった。久々に圧縮エリアで観戦したというのもあって、なかなか鮮明には思い出されなかった。観衆の全体像もまったく把握できていなかった。公式の超満員の会場の様子の画像を目に留めたときには、あまりの凄まじさに思わず絶句してしまった。入場規制がかかっていたほどギュウギュウ詰めの状態だったのだ。あの熱気は、確かに6月の単独ライブを彷彿させるものだった。開始直後からTシャツはおろか下着まで汗でびしょびしょになったのだから。STAGEでも去年は7曲だったのに、今回は時間も少し増えて9曲を披露。最初から最後まで大興奮&大熱狂のステージを、観客と共に3人は走り抜けていった。STAGEになるだろう。熱中症対策などの心配もあるが、運営はそう判断せざるを得ないのではないだろうか。「国内外問わずどのフェスでもBABYMETALは目玉のアクトとなるだろう」メトロックレポでは、僕はそう記した。近い将来、BABYMETALは、どこかのフェスのヘッドライナーを務めるのではないか。今回のライブも圧倒的で、最初から最後まで息つく暇もないほど大変な盛り上がりだった。あの「痺れ」を求め、僕はこれからもBABYMETALのライブに足を運び続ける。残念ながらZeppTourは4次先行まですべて外れたが、オズフェスのチケットはもう確保している。2015」の再告知のみだった。年内は全国ツアーだけに力を注ぐ。それは確定事項なのかもしれない。「僕に誘われてやっぱりよかったでしょ」K山くんがにやけながら言った。僕は眉を八の字にして答える。本心はオブラートに包んだ。誘ってくれてありがとう、本当に楽しかった!そんなことを言えば彼が図に乗るのは見え見えだったからだ。K山くんが意気揚々に続けて言う。「まあいいじゃないですか。いうか、『代打』と言ったら僕じゃなくて......」あれっ、代打といえば誰だったっけ?ふとそんなことを考えているときだった。視界の端で、こちらを見ているS川さんの姿を捉えた。不本意ながら、どうも彼女は僕を凝視しているようだった。アピールする気なんてまったくなかった。相手は僕とはウマが合わないあのS川さんなのだ。僕は無意識に箸を動かすと、一心不乱にパエリアを頬張りだしていた。眉間にきつく皺を寄せたまま、無言で米やら具やらを口の中に掻き込んでいった。あって、S川さんが声をあげた。顔を上げると彼女と目が合った。僕は微妙に目を見開く。淡い期待を寄せた表情だった。ぜんたい、僕はどうしちまったというのだろう。刹那、S川さんが続けて言った。口を開いた直後、僕の思考は一瞬停止した。それからゴホッゴホッと咳込んでしまい、慌ててグラスに手を伸ばした。頭の中は混乱をきたしていた。K山くんのときは違った反応だったのに......。ティッシュで口元を拭い、ふーっと小さく息を吐く。なんとか心を落ち着かせようとする。女性に褒められたいと密かに願う、モテない男の悲しい性に僕は支配されていた。いった僕の邪な考えによる行動は、今回も完全に裏目に出てしまった。S川さんは、「そんなことより」と言っておもむろに鞄の中から手帳を取り出すと、これにお祝いの言葉を書いてくれとせがんできた。彼女が愛用しているシステム手帳のようだ。訊けば結婚式は来月だそうで、何でもいいから書いてくれとのことだった。僕は一呼吸置いてから思考を巡らす。友達でもない僕に、しかもシステム手帳に書き込ませることはないじゃないかと少し呆れた。僕は箸を置くと彼女のシステム手帳を受け取った。いった言葉も記されいた。四字熟語的なことを書けばいいのか。思った僕は、こっそり余白の部分に「代打八木」と書いてやった。結婚は神様にも祝福されるものだから、代打の神様からの祝福もあればさらに喜ぶと思うんだ。頁を閉じ、満面の笑みで僕は彼女に手帳を返す。受け取る彼女も幸せそうな笑みを浮かべている。僕が何を書いたのか、可能な限り、気づかずにいることを祈る。結局のところ僕と彼女は最後まで相容れないようだ。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。