小屋は静岡で高校総体が行われたときに建て直したもので、まだあたらしい。寝具も貸してくれるが、毛布はまだ値札もついたままだ。昨日は今年一番のにぎわいで7人も泊まったとのことだった。我々より後の人はびしょぬれ。速いことは安全につながる。雨の中、今年一番のにぎわい、宿泊は30人。乾いた寝具で快適な夜。おばさん軍団のおしゃべりが聞こえなければ。21:00晴天続きだった山行も、そろそろ天気下り坂になってきた。朝から霧がかかって周りは見えない。足の疲労がたまっているので登りは極端におそくなる。水野君は若いので大きな荷物でスタスタと行ってしまう。追い付くのがやっとになる。悔しいけど、もうスピードを競う私の時代は過ぎたことを実感する。蝶よ花、鳥よ風よ、という山登がふさわしい年齢になっているのだ。山の中を風のように走り抜けたい。茶臼岳からは森林帯をいく。南アルプスらしい様相になる。私はガレ場より、森林の方が好きだ。水野君は山ヒルにおびえている。「こんな湿気の多いところでは上からヒルが降ってきて血を吸うんですよ」そんなにたくさんいるはずはないと私はたかをくくっている。易老岳は尾根の途中みたいなところだ。ここが易老渡への下り口だ。荷物をおいて、と言っても私はほとんど同じ重さだが、光岳を往復することにした。縦走というスタイルからは外れるが、光岳の先は、現在のところいい道がついていないのだからしかたがない。(本当は林道あるき10時間という道はあるのだが)今回の縦走で、今までに登っていない山は、この光(てかり)岳だけだ。その昔は光岳は南アルプスの最南端と言われ、登山する人はめったにいなかった。でて訪れる人も多くなった。光小屋も結構繁盛している。この小屋は50才以上の人には食事を出してくれる。才になる私にはその権利がある。易老岳から一旦大きく下って、光岳への登りにかかる。2500m級の山にしてはなかなか手ごたえのある登りだ。登り切ったところに広い草原があり、きれいな水が湧いている。この辺りで一日のんびりしていたくなるような草原だ。この辺りに深田久弥先生は魅力を感じたのではなかろうか。草原の左手にあるイザルガ岳の方が見晴らしはよいというが、道は視界の利かない光岳頂上につながっている。頂上はまったく眺望もなくつまらん。南限の這い松も、今はさらに南に下がったという。地図をみると光岳の南にもよさそうな山はいくつもある。光岳をもって南アルプスが終わりというのはどうもおかしい。光岳が憧れの山であった時代は、私の時代が終わったのと同様、過ぎ去ったのではないだろうか。易老岳まで引き返す途中で、茶臼小屋を一緒に出た人たちとすれ違う。「もう行ってきたんですか。速いですね」と言われるが、あまりうれしくない。易老渡に向かって転がるごとくくだる。易老渡まではタクシーがくる。便が島小屋のおやじが5000円でJR飯田駅まで運んでくれるというが、評判は今一つ。小屋の周辺に無断駐車をすると5トンもある大石を車の前後において出られなくする。評判は悪くなるはずだ。林道を歩いて、途中からタクシー相乗りでJR飯田線の平岡駅へ。飯田、駒が根、諏訪経由で、その日のうちに東京へもどった。