曹源寺〜沖新田〜閑谷学校を巡る、岡山政経塾はじめての100km歩行がスタートしました。今回の経路は、スタートから2.5kmでさっそく訪れる東山の峠、35kmからの片上湾を臨む海岸線の昇り降り、ラスト14kmの平島から旧2号線のだらだら登り、そして何よりちょうど折り返し50km地点である穂浪橋から閑谷まで10kmを登り続けることに象徴される様に、非常にタフなコースです。立てない30kmの飯井の交差点を左折した段階で足の痛みが増し、ちょっとした下りにも相当な苦痛を覚えました。閑谷までの60kmは足の痛みは酷かったものの、気分的には余裕がありました。吉永のローソンでとった10分間の休憩の後は、立つも歩くもボロボロで、「100歳の体はかくありなん」と言う状態でした。落としたライトを拾うのさえ大仕事で大変に苦労しました。休憩を取ると二度と立ち上がれない状態、すなわち自分の魂が折れてしまう事を懸念し、二度と休憩をとらない事をここで決意しました。和気橋以降の残り30kmは、「必ずゴールする」と言う意志と、一歩一歩で激痛を与える肉体との葛藤でした。紀元前3世紀には地球の周囲は40,000kmであることが、分かっていたそうです。地球の自転の時間24時間は、我々にもっとも親しみのある単位ですが、地球の大きさを実感できる尺度は中々にありません。今回の100kmの400倍は、毎日歩き続けて1年と1ヶ月。結局「果てしなくでかい」としか実感できませんでした。大変に恥ずかしい話ですが、弱い己は当日に急用が入ることを期待し、この行をお聞きした際にすかさず賛同した事を前日まで猛省していました。幕末に土佐を脱藩した坂本龍馬が、京都の地に到着するまでの約300と数十km。道中船に乗ったであろうとは言え、コンビニも携帯電話もエアマックスも、まして何より体を気遣ってくれる同胞は皆無の中、家族を残し、志ひとつ命がけで荒野を邁進しました。坂本に限らず、日本では1872年に新橋〜横浜間に鉄道ができるまで、人間の移動手段は動物・船・籠、それ以外は全て自分の足ひとつだった筈です。空手家の黒崎健時は弱い己に克つために、暗く狭く深い穴に籠り、飲まず食わずの三日間を過ごしたり、火のついた数十本の線香を肉が焦げる臭いがするまで二の腕に押し当て続けました。大山倍達は、戦後GHQと愚連隊から逃れるために山篭りをしましたが、日中の鍛錬と人里恋しさを克服するために片方の眉を落とし、自己の滑稽をあざ笑いながら修行を全うしました。志ひとつで何百kmも歩いた史実、難業苦行を自ら課し乗り越えた先人の、志の高さや苦悩の深さに比べると、暖かい同胞に見守られた100km歩行は、いかに恵まれているのかを打合せの度に痛感しました。これまでに己が体験した僅かな苦しさを反芻し、自分の前の壁は必ず乗り越えられると言う可能思考で当日に臨みました。換言すると、自己の弱さ脆さに呆れ果てての挑戦でした。結果的には、初期の目標を何とか達成する事ができました。同胞の暖かい気持ちがあればこその達成だと、自らが一番よく分かっています。彼ら・彼女ら全員のスピリッツに、もっとも感動いたしました。時間が経過する中、とても歩くことすらできない状態の中で、必死の心と力で前進する気迫と根性と形相、それを激励する温かい気持ちを生涯忘れる事はありません。今後は100km歩行に挑戦できたこと、何より一緒に厚い壁を乗り越える挑戦を共に体験できた同志を誇りに思い、次なるチャレンジを笑顔で乗り越える糧にしたいと思います。サポートをいただいた皆さん、激励をいただいた皆さんに心から御礼を申し上げます。本当にありがとうございました。