昼下がり、石の腰掛に坐して茶の香りを味わい、夕暮、書斎の窓に涼しげな梧桐の風声を聞く今年の韓国は涼しく過ごしやすい出先で適当に入った日本式ラーメン屋で食事を済ませ、会計したところ、店員さんに「おいしかったですか(マシッケトゥショッソヨ)?」と聞かれ、一瞬言葉に詰まった。実はこれ、韓国の飲食店でよくあるやりとりだ。「おいしかったですか」は決まり文句ではないが、挨拶に近い質問といえる。実際においしければ何の問題もない。客として悩むのは、それほどおいしくなかった場合だ。挨拶と割り切って笑顔で「はい(ネー)」と言うのが正解なのだろうが、そんなことで韓国の飲食業界に発展はあるのかと、もやもやしながら店を後にすることになる。私たちは、当店のお客さんに対しそのようなことは聞かない。言うより、どんな答えが来るのか怖くて聞けない。それなのにお客さんは、こちらが聞いていないのに「おいしかったです(マシッケモゴッソヨ)」と言って立ち去っていく。本当においしかったと思ってくれるのならこんなにうれしいことはない。第一、そのような方の気持ちは、食べているご様子だけ見ても伝わってくるし、それを見て私たちも救われる気持ちになる。一方で、「おいしかった」と言って立ち去る人に限って、ケーキやドリンクを残していく現実もある。しながらテーブルを片付けに行ったら、コーヒーが残っていて、余計にどんよりしたのは一度や二度ではない。お客さんに「おいしかった」と言われると、「どっちなの?」と思わず身構えてしまう。話は戻ってラーメン屋。「おいしかったですか」と聞かれた私は、どう答えるか迷った末、目をそらしつつ「はい......」と力なく答えた。前に行きました、おいしかったですよ!」と言った。ああ、無駄に韓国飲食業界の発展に気を使わなくてよかった。その店員さんの「おいしかった」発言も本心なのかどうなのか。何も考えていないのか。真相は藪(やぶ)の中である。カメラ撮影好きな仲間が集まっています。北陸のモデルを起用した撮影会や国内屈指の写真コンテストに参加できます。