気候変動の影響で絶滅する恐れがあることが、11日発表されたフランスの学者たちの研究で明らかになった。わずかな海水温の上昇で、キングペンギンの生存率が大きく減少した。数十年後にはキングペンギンは大きな絶滅の危機に直面するという。南極大陸周辺のインド洋南部の諸島などに住んでいる。季節による餌の減少に大きな影響を受ける。海水温が上昇すれば量が著しく減少する。ニュースキングペンギンの写真はコチラコウテイペンギンに次ぐ2番目の大きさで体長は85cm-95cmほどで体重は10kg-16kg。頭部から喉にかけてのオレンジ色が強い。体に対するくちばしやフリッパーの比率も大きい。繁殖期間が1年以上に及ぶ。繁殖のペースは2年に1度、多くても3年に2度である。産卵のピークは初夏にあたる12月半ばから1月頃である。抱卵嚢(ほうらんのう)と呼ばれるお腹のだぶついた皮をかぶせて温める。縄張り意識は強く、繁殖地では等間隔を保った親鳥たちが立って並ぶこととなる。卵は54日ほどで孵化するが、それまではオスとメスが交代で抱卵する。夏の海は餌が多いので、オスとメスはこの機を活かしてヒナに多くの餌を与える。秋を迎える6月までには、ヒナの体重は成鳥の8割ほどになる。給餌中の親は、昼夜を問わず潜水して餌取りを行い、ハダカイワシの仲間やタコ、イカを多く食べる。寒さが厳しくなると、親鳥はほぼ給餌をやめてしまい、2週間に1回ほどしかヒナに餌を与えなくなる。よってヒナは体に蓄えた脂肪を消費しながら寒さと飢えに耐えなければならない。身を寄せ合って寒さをしのぐ。春までにヒナの体重は半分にまで減少する。春となる9月頃には再び親鳥の給餌が始まる。ヒナが褐色の羽毛を換羽して巣立つのは、10月末から1月頃となる。冬の間に多くのヒナが死んでしまう。これらのヒナが巣立つのは翌年の1月から4月頃である。認証キーワード画面が現れます。半角数字に置き換えてください。全角数字では投稿できません。