結果こそ振るわなかったものの、大きな収穫を得たキセキ(c)netkeiba.com、撮影:高橋正和パリロンシャンのパドックでフィエールマンの姿を見たときに「今日はないな」と思った。明らかに馬体が薄く、すでに馬が疲れているように感じたからだ。山村記者によれば、「あのときはテンションが高くなり、折り合いも欠いてしまった。馬場うんぬんの問題ではなかったと思う」と手塚調教師は凱旋門賞を振り返っているという。ゴール直後に止まってしまったほど、疲労困ぱいだったフィエールマンが2か月半程度の間隔で復活するとは思っていないが、再び山村記者によると「重心の低い走りが戻っているらしいよ」と。1週前追い切りではセダブリランテスにアオられていたが、同馬はディセンバーSを楽勝。フィエールマンの評価を上げる記者が出てくるかもしれない。パドックに登場したキセキの雰囲気はニューマーケット組よりも良好に見えたのだが...。それ以降が良くなかった。返し馬に入ると一気にひっかかり、ものすごい勢いで向正面まで走ってしまったのだ。「あの日の馬場は相当にタフな状態だったからね。あれで“終わってしまった”と思ったのは確か」と担当の清山助手は振り返る。“戦う前に終わっていた”という意味では、フィエールマンと同じでも、その意味合いが少し違うことは認識しておきたい。日本で結果を出していたころに戻そうとするフィエールマンに対し、キセキは結果を出せなかったフランスでの経験を今回の一戦にフィードバックしようとしている。「シャンティイの砂は深いでしょ?歩いているだけでもトレーニングになるし、それがキセキの弱かった部分を鍛えてくれた。体幹がしっかりしてきたと感じるよ」(清山助手)ここまでは、どの新聞も報じていること。記者は次の部分にこそ注目した。「最後にしっかりと伸び切るために、まずは体を起こしておく。当たり前の理屈ではあるんだけど、以前から意識的に上体を起こした乗り方を心がけてきた。速いところよりも、キャンターのほうが大変なんだよ。「頭の位置が低い走りこそベスト」という“刷り込み”がある日本では「見た目がイマイチ」となってしまうが、欧州のトップジョッキーたちは、当たり前のようにする乗り方だ。キセキのフォワ賞(3着)後に、友道キュウ舎の大江助手が「レースであそこまで体を起こして走る姿を初めて見た。負けはしたけど、スミヨンはああいうところをしっかりとやるんだ。思いましたよ」と口にしていたことを清山助手に振ると...。