雪蓮でも恋や華雄といい勝負にはなると思うが、勝敗は見えているというのが実際のところだろう。考えると、恋や華雄ってとんでもないよな。「かーずーとー、華雄も恋も遊んでくれなーい」ふられた雪蓮が馬車に馬を寄せ、窓から文句を言って来る。窓から首を出して言い返した。このあたりはのんびりしているし、周りに恋と華雄がいるので、用心もそれなりだ。「けーちー」ぶつぶつ言いながらも、馬車から離れていく呉の主を見送る。どこの王様も無茶を言うもんだ。同乗者の詠と月が、そんなことを言い交わす。言えば、この二人は俺たちが攻め落とす前の蜀にいたから、以前から雪蓮たちと知り合いなんだよな。「あの勘の鋭さはとんでもないけどね。書簡に目を落としつつ、詠が続けた。普通の馬車の中では窓を開けても暗くなってしまうが、この真桜特製の馬車ではそんなことにはならない。鏡を巧みに利用して天井全体が照らされるようになっているのだ。貴賓専用の馬車なので、内部で仕事ができるように配慮したのだろう。その設計者の真桜は狭苦しいとか言って、外で馬を駆っているのだが。隠し球のつもりだったのか、純粋にボクらを護ってたのか。実際は両方でしょうけれど。月が複雑そうな顔で言う。立場や地位に苦しめられた彼女をこれ以上苦しめないよう、詠たちは俺の預かりとなった。それを思うと、これ以上彼女たちを悩ませることは出来ない。なによりも、この線の細い少女をなんとしてでも護ってやらねばならないと身が引き締まる。俺が書いてやった『歴史』を読み終えたのか、首をまわしつつ目を上げる詠。ちなみに、董卓に関することは出来るだけ省いた。へそにろうそくとか書いたら月を溺愛している詠に殺されかねない。詠の手から書簡を回収しつつ、釘を刺す。これは後で燃やしておこう。眼鏡の奥から覗き込むようにして俺を見つめてくる。「時が経つにつれて愚かになっていく、元は英邁な君主というのは枚挙に暇がないくらいいるものなの。華琳に限ってそんなことはないと信じてるけど。......ただ」かしょん。そんな音を立てて、窓が閉められる。それをしっかりと確認した後で、鬼謀の少女は小さい声で、しかし、たしかに宣言する。「ボクはね、いまの天下が、曹孟徳の治世がおかしくなれば、すぐに起つ覚悟を持っているの」その宣言が本気だと、俺は感じた。俺自身も本気で言葉をつむいだ。「華琳はそんなことにはならないし、させないよ」ふっと月の顔になんとも言えない笑みが浮かぶ。詠がその様子を見てか、少々複雑な表情になっていた。彼女の言はけして間違っていないと思う。たしかに期待されていた君主が権力に溺れ、愚かなだけではなく、民をもないがしろにするようにまでなることはままあることだ。それを警戒する人物がいるのは当然とも言える。華琳に対してそう思われるのは愉快とは言い難いが......。華琳自身がそうなれば自分を討てと言うことだろう。「俺は華琳の側で、華琳がそんなことにならないよう支える。俺が華琳に対してどれほどの影響力を持っているかはわからない。彼女の覇道を共に歩んだ者として、出来るだけのことはしていきたいと思っていた。「......そうね。詠は思慮深げに眼鏡をくいと上げる。メイド服でもかっこよく見せてしまうところが、この娘のすごいところだなあ。ふんぞりかえっちゃうとかわいさが勝ってしまうんだけど。「あいつは習俗はともかく、この時代の歴史に関しては聞きたがらないからな。さっきの話の繰り返しになっちゃうんだけど、詠には華琳を支える役を担ってほしいと思っている。風や稟、桂花とは違う形でね。詠は魏の外側の視点を提供できる人間だ。それが俺の世界の歴史というまた別のものを取り込んだら、さらにすごいものを生み出せる気がしたんだ」ふんと鼻をならす詠。賈駆という人間は己の才能そのものを否定することはないが、それをどう使いこなすのかを常に他人に突きつけているようなところがある。その答えの一つが、彼女にとってどういう意味を持ってくれるのか、期待と不安がいっぱいだった。詠や月がくれた信頼に比べればちっぽけなものだ。董卓が身を隠すための避難所として俺が選ばれること自体信じられない出来事だというのに。「実際のところ、もうこの歴史はこの世界には影響しないとは思っている。誰にも彼にも言える話じゃない。誰かに聞いてほしかったのかもしれないな。言うと、ぎんと強い視線で睨みつけられる。