やりたいことはすべてやる!Tweetベナンで開催された音楽フェスティバルで、歌を披露するオドム・ペヌさん(左)とカマル・ラジさん(右)西アフリカのベナンに、服のブランドを立ち上げ、モデルの仕事をしながら、音楽フェスでラップを歌う、長身の男性がいる。オドム・ペヌさん(30)だ。「服やアクセサリーが大好き。多くの人の前で自分を表現するのは楽しい」と笑顔で語る。「好きなことを仕事にしたい。どんなことも好きなら乗り越えられるから」と話すオドムさんは、将来は自分のブランドの商品を、服以外の小物にも広げながら、プロのモデルと歌手を目指す。■ブランド名は“俺ならできる”!オドムさんが23歳のときまず立ち上げたのは、Tシャツのブランド。ブランド名は「YESAICAN(イエス・アイ・キャン)」。「私ならできる」という意味だけでなく、「辛いことにも耐える」という思いが込められている。“I”ではなく“AI”を使ったのは、痛いときに出る「アイッ」という言葉を表す。「夢を追う人の前には必ず、障害が立ちはだかる。辛さに耐え、諦めない人だけ夢を叶えられる」とオドムさん。Tシャツは、彼がすべてデザインし、それをプロのデザイナーがパソコンで修正し、プリントする。宣伝方法はオンラインだ。服の値段は1着5000~1万CFAフラン(1000~2000円)。1カ月に平均10着を売る。これまでは、フェイスブックとインスタグラムなどのSNSに服の写真だけを載せていた。2年前の28歳のときにモデルを始めてからは、PRの仕方を変えた。自らがモデルとなって、YESAICANの服を着るようにした。ファッションショーにもYESAICANの服を着て出る。モデルの仕事を、自分のブランドのPRに最大限に生かすよう考えた。BENIN)の社長から路上でスカウトされたこと。オドムさんは身長192センチメートルでスタイル抜群。昔から家族や周りの友だちに「モデルになるべきだ」と言われてきた。興味はなかったが、服やアクセサリーが好きだった彼は、モデルになる決心をした。MATATA」(ハクナ・マタタ)。意味はスワヒリ語で「何も問題ない」。心の中に強さがあればなんだってできるんだ、という彼の思いからとった。彼の事務所に所属するのは、オドムさんを含む27人のモデルの卵と3人のプロ。事務所はモデルの卵を売り出すために、歩き方や目線の配り方、服や小物の魅力的な見せ方など、モデルとしてのトレーニングをしたり、SNSに載せる写真を撮ったり、ファッションショーに出演させたりする。ファッションショーは年に3~5回ベナンの大きなホテルやホールを使って開かれる。オドムさんは「観客全員に、自分が着る服やアクセサリーの良さが伝わるように歩いている」と、モデルとしての意識の高さを語る。■ラップでアフリカ文化を伝えるオドムさんが本格的に音楽を始めたのは、3刀流の中で一番早い17歳前後。高校を卒業した直後だ。2012年から2016年まで、グループでラップを歌っていた。それ以降はソロに転身。芸名は、モデルの名前と同じハクナ・マタタだ。自分で歌詞を書きミュージックビデオを制作する。これまでに作ったのは、ベナンの女性の強さなどを訴えるテーマなど6曲。自らのユーチューブとフェイスブックで宣伝する。ラッパーとしてオドムさんは、ベナンで1年に2~4回開催される音楽フェスティバルにも参加する。音楽フェスは、3日間で約100人のミュージシャンが出演する大規模なもの。主催者はベナンで社会派ミュージシャンとして有名なカマル・ラジさん。友だちでもあるカマルさんに誘われ、社会批判を題材にする歌を歌う。■貧しいベナンで夢を追うオドムさんによると、ベナンにモデルは卵を含め約500人いるという。プロは20人しかいない。「ベナンでは、モデルやミュージシャンの価値をわかる人は少ない。(モデルを含む)アーティストこそ、自国の文化を海外に発信できる力があるのに」と不満をもらす。貧しいといわれるベナンで、夢を追うことは簡単ではない。「心の中に強さがあれば問題ない」の精神で、ブランドの認知度アップ、プロのモデルとして世界のファッションショーに出ること、アフリカ文化を海外に発信できるラッパーになる――三刀流の実現に向かってオドムさんは今日も走り続ける。Ono神戸市外国語大学3回生、ラクロス部主将。3年間ブラジルで過ごし中南米に興味をもつ。好きな芸能人は星野源。Ono神戸市外国語大学3回生、ラクロス部主将。3年間ブラジルで過ごし中南米に興味をもつ。好きな芸能人は星野源。