その豊かさと幸福、余裕や考えることはソレそのものが不幸の原因にもなる。欲望は際限が無いからだ。なにより、考えることは苦悩を生む。今の自分がまさにそうだ。つらかったことを吐き出せばきりが無い。言葉は止まらなかった。ID:Xec8vERTo室内に響いていた食器がこすれる音は止んでいた。その静寂ですら、少女の様子を捉えることができた。彼女は男の話を真剣に聴いてくれているのだ。「むいて無いんだろうな。最初に忍び込んだのは貸しビルに構えられていた事務所。何の会社かはよく解らないが、セキュリティがザルだったのであっさり忍び込めたが、残業中の社員と鉢合わせしそうになって逃げた。自分でも間抜けに思う。いつだったか空き巣狙いが侵入した先の家で昼寝をし、その間に家主が帰ってきて敢え無く逮捕された間抜けな事件を聞いたことがある。今なら彼の気持ちが少しは解る。同レベルの事を自分はやらかしたのだ。「......変なの」クスリ、と笑われても起こる気になれない。男もその意見には全く以って同意であった。忍び込んだ家ではカレーを温めなおそうとしたなど口が裂けても暴露できない。このうえ『しかも懲りてない』などと思われるのは流石に羞恥に耐えぬものがあった。両の掌を合わせ、いつの間に完食したのか、少女は食事を終えていた。するのが当然という動作で、食器を流しに持っていき、洗いだす。年の割りにしっかりしているものだと少なからず感心した。男も最後の一口を平らげると、少女に続き、流しに食器を持っていく。少女にどうこうしようなどという考えは消えうせていた。片づけが終わったら帰ろう。この少女もすぐに通報したりはしないだろう、自分が帰った後は解らないが、それを咎める気は男には無かった。自分はこういったことには向いていないのだと、どこか諦めていた。ID:Xec8vERTo「なあ......」と、少女に声をかけ、その肩に手を置いた時である。「痛いっ!」その声に思わず手を引く。同時に少女が洗っていた食器が流しに落ち、音を立てた。割れていない、少女に怪我も無いようだ。持って強くしたつもりは無い。いう意図を込めた視線を送れば、少女の顔に浮かぶ表情は痛みを堪えている顔などではなかった。見られたくないものを見られた、そんな顔だった。「何でもない......」こちらが何も言っていないのに少女は言い訳じみた言葉を洩らす。ID:Xec8vERTo何故か。男には少女の意図が解ってしまった。少女の言い訳を聞き続けるつもりは無かった。無言で彼女が着ているパジャマの袖を捲る。「何でもないの......」やはり、腹が満ちるのは決して良いことばかりでは無い。一時間ほど前の自分ならば、『コレ』を見たところでなんとも思わなかったはずだ。この少女と心を通わしていなければ、自分にとって全く向かないはずの悪事に駆り立てられることは無かったはずだ。未成熟な、白い肌に斑模様にもなるほどに付いた『青痣』を指して言った。医者でなくともわかる。これは心無い『暴力』によってつけられたものだと。彼女が『何をされたのか』。ID:Acc7/fNto************深夜、というより、もう朝方である。日は未だ明けていないものの、新聞配達員はその業務に取り掛かる時間だ。産業道路から離れたこの住宅街で、軽薄な赤色のスポーツカーが走っていた。進路によどみは無く、やがて一つの家に停まる。スポーツカーから出てきた女の足取りはおぼつか無い。だらしなくはだけた衣服。深酒の末、男と寝て、そのまま帰ってきたことなど誰の目にも明らかなことである。使い古したブランド物のハンドバッグから鍵を取り出したその時である。否、振り向くことは出来なかった。力任せに首根っこを押さえつけられ、腕をねじりあげられ。何が起きているのか理解が追いつかないまま、背後から底冷えするような声で囁かれる。