いう考え方もあるか」それきり、中沢九段は黙り込んでしまった。恋について、真剣に悩んでいるのかもしれない。病院を出て、中沢九段はタクシーに乗った。去り際、彼はこう言った。「でもね......恋はしたいよ」ニヒルなような、恰好悪いような。走り去るタクシーを見ながら、自分には母性本能がないことを確認した。普段ふざけてばかりの先生が、モニターを見て呟いた。こんなことが......挑戦者リーグ戦最終戦。この対局に勝てば、川崎は紅組一位で挑戦者決定戦に進出という大事な一局だった。序盤から積極的な動きを見せた川崎は、見事な指し回しで優位を拡大していった。あとは仕上げるだけ、誰もがそう思いあまり検討していなかった。飛車取りを放置して寄せに行ったが、なかなか詰めろがかからない。取られた飛車が攻防に利く位置に打ちおろされ、川崎の方が受けに回る展開になってしまった。相手も時間に追われ、自陣に手を戻したりと流れが落ち着かない。時間は零時を回り、泥仕合の様相を呈してきた。「川崎君、焦ってるね」もう、最善手がどうこう言う人間はいない。なると、大悪手を指さない方が勝つのだ。終電の時間は過ぎている。控室に残った人間は対局と心中する覚悟だ。画面の中で、川崎の手が震えていた。指し手もなかなか伸びてこない。何を恐れているのかと思ったが、だんだんと僕にもわかってきた。川崎は、頂点へと伸ばした手を、完膚なきまで叩き落とされた。タイトルに一度だけ挑めた者になるのか、常連になるのか。その差は果てしなく大きい。今川崎は、多くの若手が蹴落とされてきた関門へと挑んでいるのだ。一度表舞台に立った以上、善戦では意味がない。端の方でごちゃごちゃした戦いが続く。どんな駒でもいいから打ち合っている感じだ。一分将棋に突入し、継ぎ盤の検討も追いつかなくなってきた。いつの間にか皆正座してモニターを見つめていた。次第に、川崎に勝ちがないことが分かってきた。手持ちが桂二枚、玉頭の戦いには向かない駒だ。両取りの筋も見つからない。一時過ぎ、ついに川崎の玉に受けがなくなった。