幻想郷の異常にはすぐ気づくお方なのだから、まぁ、見ない理由はないだろう。......記事にするまでの自殺、か。主が寝に行った傍ら、考えた。霊夢の言伝が正しいのなら、きっとそれは幻想郷の少女の危機......なのかもしれない。茹だるような熱さの湯にぷかぷかと浮かんで、ぼんやりと天井のシミの数を数えた。月が頂点に浮かび、寝入ろうとした頃。新聞を持った彼女がやってきた。貼り付けたような笑顔を浮かべてやってきた。博麗神社で会った時とは違う服装。白黒はっきり分かれていたのが、完全に黒になった。......この匂いを、この姿を、私は知っている。白い寝間着を羽織り、廊下を巡回していた私は玄関に向かい、彼女を出迎える。今から門の鍵を閉めに行こうとしていたところなので、丁度良い。下駄を履くと、彼女の前に半身を引き連れて出る。今日は珍しいじゃない。自ら届けに来るなんて。両手を差し出すと、新聞を乗せてくれる。そのまま玄関の方を向いて、彼女を招き入れる。お構いなく」お茶なんか要らない、とでも言うように両手を横に振る。「社交辞令なんかじゃないのよ。苦笑をしながら彼女は答える。困り眉で、目を細めて。「ええ......頂くわよ。開いた玄関に入ってもらうと、扉を閉める。彼女の笑顔は崩れそうになかった。お面をかぶっているかのようにも見えた。して相手を信用していない素振りを見せる理由が、私には分からなかった。「お茶を用意するから、適当に座っていて。「ああ、それでお願いするわ。客間に案内し、四つある座布団のうち二つを部屋の角に重ねる。彼女が座ったのを見ると、私は台所に向かった。客間に戻ってくるなり、掛けられた言葉がそれだった。意味が分からず、生返事。緑茶と氷か入ったグラスを彼女の前に置くと、頂きますと一言言ってから口に含む。一回飲み込むとごとんと置き直し......うん、美味しい。私がそう聞くなり、彼女に焦りが表れる。笑顔はそのままに、黒いYシャツをぎゅっと掴んで。「それはそうなのだけど......」いつもの遠回しが顔を出してきた。この香りは線香の香りだ。先の自殺と何か関係があった事は確かだろう。未熟な私でも流石に分かる。「こうして誰からも忘れられていく。落ち着き払ったフリの彼女が緑茶を啜る。「こうして、貴女は誰からも愛されなくなるおつもりで?」グラスを強かに置く音がする。完全に机に付けた時には、氷の音さえしなかった。彼女の苦笑が笑みに変わると、場は静寂に包まれる。聞こえる音は、緑茶を飲む音と、グラスを置く音。なんというか、気まずかった。静けさを打ち破ったのは彼女だった。分からない結論を述べながら、飲み干したグラスを机に叩きつける。「そうなのよ」あくまでもそう言い張る彼女に、どうしたものか、と思案する。黒いYシャツの胸の辺りを、強く握って。「そう言って、逃げ場を無くすー。「それはそれは」そう言って、彼女はグラスを見やる。青みを差した壁にへばりついていた透明な氷が、コトンと底に落ちた。「......そんな事より、よ。