――どんなことに成功されたのですか。者本人の口腔粘膜の細胞を培養してシート状にした再生角膜を移植し、手術後1ヵ月で視力を0.7まで回復させることができました。この治療は04年12月に始めました。異なる組織の細胞を用いて再生移植に成功したのは世界で初めてでした。その後、角膜細胞を培養した再生角膜も含め10数人に移植を行いました。1例を除き全員、視力が回復しています。再生角膜移植を手がける他のグループと比較しても我々の成績は突出しており、世界中から問い合わせが殺到しています。――再生角膜の意義は何でしょう。現在のところ、事故や病気などで角膜が混濁して視力を失った患者に対しては、アイバンクから提供される角膜を移植するのが一般的です。他の臓器と同様、ドナーが全然足りません。植待ちの患者さんはその3倍近くいます。絶反応が起きやすく、免疫抑制剤の長期服用を迫られることも多いのです。その結果として今度は感染症にかかりやすくなったりもします。