右ハンドル・イギリス仕様で並行輸入します。右ハンドル・イギリス仕様で並行輸入します。右ハンドル・イギリス仕様で並行輸入します。Cupra)をご紹介します。1950年に設立されたセアトは、当初出資者であるフィアットと技術提携し、フィアットが撤退する1980年まで一貫してフィアットのライセンス生産を行い、スペイン随一の地位を獲得しました。その後1993年にフォルクスワーゲン(VW)により完全子会社され、現在はVWグループの一員となっています。ロメオをライバルとする」戦略の元にスポーティブランドとして位置づけられたセアトは、新たなコーポレート・アイデンティティを導入し、より躍動的で優雅なイメージを追及。現在では、VWグループの中で「アウディ・ブランド部門」に属しています。ファビアと同じ欧州Bセグメントに属する小型車。欧州の各メーカーにとって最も販売台数を稼げるこのBセグメントは、価格と品質のバランスを取りながら、いかに個性を発揮するかを各メーカーがしのぎを削っているカテゴリーです。クプラを徹底解説します。クプラは2008年に登場した4代目で、2015年に2度目のフェイスリフトを受けたモデルです。フェイスリフトと言えば日本ではマイナーチェンジのように受け取られがちですが、外観はもちろん中身も一新されており、ほとんど新型車と言えるほどです。クプラの最大の特徴は、このクラスでトップレベルのパワフルなエンジンです。1.8Lの直列4気筒直噴ターボエンジンから最高出力192ps/4,300-6,200rpm、最大トルク320Nm/1,450-4,200rpmを発揮。自然吸気エンジンに換算すると、馬力で2.5Lクラス、トルクで3Lクラスと比肩します。ターボ」のようなホットハッチを連想されるかもしれません。クプラは、まさに現代のホットハッチと呼ぶにふさわしいモデルなのです。ポロと比較すると全長が60mm長く、全幅はほぼ同じ、全高は40mm低くなっています。クプラは3ドアの分、サイドのシルエットが伸びやかに感じられます。フロントフェンダーからリアホイールアーチにかけて続くプレスラインによって、斜め前方・斜め後方から見るとエッジの効いたスタイリングとなっており、リアフェンダー上部のプレスラインが、まるでブリスターフェンダーであるかように幅広に見せています。フロントバンパーに開いた大きな開口部は、見た目だけでなくエンジンの冷却効果を高め、リアバンパー左右のダクトはリアブレーキローターの熱を逃がす働きを併せ持っています。ディフューザー形状のリアバンパー下部、バンパー一体式のセンターマフラーフィニッシャーなど、各所にスポーツマインドが散りばめられています。最新のモデルらしく、ヘッドライトはバイキセノン&LEDデイライトとなっており、機能とデザインを高い次元で融合させているところも見逃せません。インテリアドアを開けた瞬間、まず目に飛び込んでくるのはシートの横に使われた明るいシルバー調のカラー。ドアトリムも同じカラーで加飾され、インテリアの統一感が生まれています。面積自体は少ないものの、このシルバーカラーが効果的に使われていることが、黒っぽくなりがちなインテリアに新鮮さをプラスしているように感じられます。標準のカラーがあまり気に入らない方には、オプションでアルカンターラを選べばインテリアは黒一色となります。シートに座って目を惹くのは、Dシェイプの本革巻きステアリングでしょう。ここにもシルバーカラーのステッチが入り、否応にも気持ちを昂らせてくれます。ダッシュボードやドアトリムはプラスチッキーな感じはあるものの、品質は高く上質な部類です。ポロと比較してもチープな感じはしません。VWグループ内で「アウディ・ブランド部門」に位置づけられているセアトらしく、アルミの加飾がアウディA1のように効果的に使われ、高級感さえ感じさせます。人間工学に基づいたスイッチ類は、すぐに馴染める使いやすい配置です。スペインの自動車メーカーということで、もっと派手で情熱的なインテリアを想像される方もいるかも知れませんが、総じて抑制されたスポーティさを感じさせる雰囲気にまとめられています。クプラに用意されるエンジンは、1.8L直列4気筒直噴ターボのガソリンエンジン1機種です。前述の通り、最高出力192ps/4,300-6,200rpm、最大トルク320Nm/1,450-4,200rpmを発揮し、0-100km/h加速は6.7秒、最高速は235km/hに達します。GTI(6速マニュアル)とまったく同じです。そこに組み合わされるトランスミッションが、イギリス仕様では6速マニュアルのみというのも特徴のひとつです。VWグループは「DSG」という優秀なデュアルクラッチ式トランスミッションを持っており、実際に多くのモデルがこのDSGを搭載しています。クプラはあくまで6速マニュアルのみとの仕様を貫いています。ダウンサイジングが主流の昨今の車事情において、以前採用されていた1.4Lから1.8Lへと排気量をアップされていることも特徴です。そこには、セアトの明らかなメッセージが込められています。クプラは、運転する楽しさを味わうという原点に戻るための車なのです。従来型の1.4Lターボエンジンはレスポンスが非常にシャープだったため、その性能を引き出すためには恐ろしく早く、しかも頻繁なギアチェンジが必要でした。そのため、人間よりはるかに早くギアチェンジできるDSGがベストマッチと言われていました。結果的に機械任せでイージーにスポーツドライブが可能になり、逆に運転する楽しさが薄らいでしまいました。そこを補うために、ステアリングの反応をクイックにしたり、足回りを必要以上に固めてスポーティさを「演出」せざるを得なかったのです。クプラが積むエンジンは、従来型ほどレスポンスがシャープではありません(もちろん鈍重なわけではありません)。1,450回転から最大トルクを発揮するエンジン特性としたのは、多少ギアチェンジに時間がかかってもパワーバンドを外さずに気持ちの良い加速を楽しむため。その狙いは見事に実現しています。加速性能と最高速に見合ったブレーキ性能も見どころのひとつです。フロント310mm、リア230mmの大径ディスクブレーキを備え、踏力に応じた絶妙なタッチで素晴らしいストッピングパワーを発揮してくれます。クプラは電子制御のダンパーが備わり、2つの走行モードを選ぶことができます。クプラはファミリーカーのように快適な車になります。動くサスペンションが悪路の凹凸も吸収して不快な突き上げをうまくいなし、ステアリングは拍子抜けするほど軽く、スポーティさとは程遠く感じるかもしれません。ひとたびスポーツモードを選択すると、サスペンションはコンフォートモードに比べ約20%固くなり、ステアリングも重くなるほか、室内に入るエンジンサウンドもより大きく感じられるようになります。クプラが真価を発揮するのはやはり「スポーツモード」にほかなりません。適度な重さを持つステアリングは、コーナリング時に確かな情報をドライバーに伝えます。生粋のスポーツカーのように曲がる方向へノーズがズバッと切り込むような感覚ではありませんが、安定感・安心感のあるハンドリングと言えるでしょう。クプラは「XDS」と呼ばれるリミテッド・ディファレンシャル・ロック(LSD)のように機能する電子制御装置を備えているのですが、このシステムは高速でカーブ走行時に駆動輪の内側に空転を感知すると瞬間的にブレーキをかけて空転を抑え、トラクションを回復させてくれるものです。このXDSのおかげて、スポーティで正確なハンドリングを実現しています。クプラですが、同乗者への気遣いも忘れてはいません。コンフォートモードならデイリーユースで同乗者の不評を買うようなことはないでしょう。このクラスではトップレベルの快適さと言っても過言ではないはずです。お買い得感が溢れる充実した装備1.8Lのターボ付きエンジンだと燃費が気になるかもしれません。クプラの燃費は欧州複合基準で約19.4km/L。ハイブリッド全盛の昨今では目を見張るような数値ではありませんが、実燃費13~14km/Lと考えるとこのクラスの平均と言えます。燃費も重要ですが、充実した装備も見逃せません。クプラはバイキセノン&LEDデイタイムライトが最初から標準装備。前述の安全装備「XDS」をはじめ、運転者の疲労検知システム、上り坂の発進時に安心なヒルホールドコントロール、万が一の衝突後のダメージを軽減するマルチコリジョンブレーキシステムなども標準装備となっています。詳細な装備については後述しますが、輸入車の場合「こんなものもオプション!?」とびっくりすることもしばしば。付けたい装備が他のものとパッケージ化されているために割高になってしまうケースも見受けられます。クプラなら、そんな心配はいりません。クプラ国産車において、6速マニュアル車に乗りたいと思っても選択肢が非常に少なくなっています。マニュアルトランスミッションの設定自体、一部の限られたモデルのみとなってしまいました。GT-Rでさえ2ペダルのデュアルクラッチ式トランスミッションしか設定がない時代です。たしかに速さのみを追及すると、その方が優秀なのは間違いありません。マニュアルには「車を自分の意思で操っている」という感覚や喜びを得られるという利点があります。「3ドア」「6速マニュアル」「1.8Lターボエンジン」と乗り手を選ぶ車ですが、だからこそ、運転する楽しさと車に個性を求める方にぜひおすすめしたい1台といえます。