「ぶう」リンゼイはまた書写に戻った。ユードラはぼんやり眺めている。沈黙のあと、リンゼイは語りだした。「わたしは目的や意味がなければ生きられないのだと思っていました。教皇様のプロジェクトを手伝いながら、成功を願いながら、それが終わるのを恐れていました」リンゼイの筆が止まる。浮かんでいるリンゼイの涙を宇宙魚がつついていた。アナスタシアは果物を育てている。桃をかじりながらアナスタシアが言う。ユードラは頬をいっぱいにして頷いた。空間に放射状に伸びた桃の木の葉が空気の循環に揺れる。アナスタシアは籠を固定して、ベンチに座った。「エコーももうちょっとプロフェットに居着いてくれたらいいのにね。用があるときしか帰ってこない。「ネットにはいつもいるよ、あんまり返事しないけどね。「バーチャルじゃ桃は食べられないわ」アナスタシアは口を尖らせた。「エコーはあれでも悩んでるんだよ。人間についてもっと知りたがってるんだ。地球や火星にもこっそり行ってるみたい。「あの子は自分の好奇心を満たせる対象を探してる。人間的な性質を持ってしまってるから、生きてるだけじゃ満足できないもんね。何百年もかけて放蕩娘を育てたなんて、悲壮感漂わせてたわたしはいったい何だったんでしょう。「わたしは、エコーが目覚めてここにいるからそういう気持ちになれるんだと思うよ。彼女が目覚めなかったら、いろいろ行き詰まってみんな窒息してたと思うんだ。なければ、父さんみたいに頭がおかしくなっちゃうか。エコーがいるから次が見える気がする。「ユードラ、あなたもね。わたしの我侭をきいてくれて感謝してます、ほんとにありがとう」ユードラは満面の笑みだった。「教皇様たちはわたしを助けてくれたんだもん。「そうそう、皮は剥いたほうがいいですね」ユードラは聞く前にかぶりついていた。「(もぐもぐ)ふぁに?」アナスタシアが取り出したのは正方形の紙ジャケットだった。中身は透明のレコード盤が二枚。「わたしたちはあなたの演奏を聴いたことがないんです。聴かせてくれますか?」ユードラは盤面を指でなぞった。組成が変化して光がチカチカ明滅する。「...うん、もちろん。飛翔ユードラはエコーのブレードが緑色に明滅するのを眺めていた。エコーの外装はシンプルな三角形の組み合わせから枚数が増え、鋭い魚の尾鰭のような長短のドライブ・ブレードが後部に何枚もついている。ユードラはOB8――かつてエコーと呼ばれた小惑星――を周回する軌道をとる。ユードラの外装はエコーのそれよりシンプルで、長めのブレードが四枚ついているだけだ。OB8から飛びだす赤い光が見える。