曲がりくねって、ただいま。2019年4月24日ソメイヨシノの花吹雪が舞ったあとの豊能町では、スミレやたんぽぽはあちこちで咲き競い、公園では八重桜がちょっと重たそうに満開を迎えています。クスノキは『常緑』の広葉樹・・・つまり、モミジやイチョウのように秋に葉っぱを落としたりしない、1年中いつでも緑の葉を茂らせている木だ・・・・・・と、少し前までは思っていました。“落葉”していたのです。緑の葉を茂らせたまま、古い葉を落としたクスノキは、もうすぐあまり目立たない花を咲かせます。黒っぽい実をつけて、それがぽたぽたと落ちてきて、人に踏まれたりするとちょっと薬のような独特の香り(樟脳のような)を放つので、クスリノキ⇒クスノキになったのかもしれません。葉っぱを1枚ちぎって、手でもんでみても薬の臭いが感じられます。お散歩やウォーキングの途中、「あれ?なんだかこのあたり、落ち葉が多いなあ~。秋でもないのに・・・?」と思ったら、近くにクスノキがあるかも!しばしば巨木になり、神社などではご神木になったり、あのトトロの守り神でもある?クスノキ、今年はさらに親しみを込めてながめてみませんか(*^_^*)<さて・・・・・・ここからはおまけです>クスノキの落葉のレポートを考えているうちに、ずいぶん前に作った手作り絵本のことを思い出しました。娘が小学生の頃の、ほぼ実話です(自分が叱られた場面があるせいか、あまり気にいってもらえなかったのですが(笑))。これは、絵本の最後に載せた、お話に出てくるクスノキの写真です。光風台小学校の敷地の端にあり、当時は皮をむかれた枝の葉が茶色くなってかわいそうでした。クスノキさん今でもまだ元気でいるのでしょうか・・・・。子どもたちが本当にお世話になりました。