目から涙をぬぐいなさい。あなたの苦しみは報いられる、と主は言われる。息子たちは敵の国から帰ってくる。あなたの未来には希望がある、と主は言われる。息子たちは自分の国に帰ってくる。」(エレミヤ書31:15~16、P.1235)つまり、殺されたベツレヘムの赤ちゃんたちもやがて帰ってくる。今、殺された母親の嘆き悲しみは計り知れないが、その苦しみ、その嘆き、その悲しみには必ず報いがあるということです。神は、その嘆きを喜びに、悲しみを希望に変えてくださると言っているのです。キリスト再臨の暁には、このベツレヘムの赤子たちも栄光の中に復活して、母親たちと相見える時が必ずやって来ると預言しているのです。その時母親の嘆きが喜びに変えられる時が必ず来ると預言しているのです。rewarded.3.悲しみの向こうにイエスの母マリアもそうです。神殿にいたシメオンから、「母マリアよ、あなた自身も剣で心を刺し貫かれるような悲しい思いをします。これはわが子が十字架刑を受けてむごたらしく死刑にされて殺されることを預言したものです。母マリアはその息子の死を目の当たりにして、気を失うほどの悲しみを経験すると預言したものです。マリアだけではなく、このベツレヘムの母親たちも、多く嘆きと悲しみの中へと突き落とされたのです。イエスのお蔭で、自分たちの罪もない子供たちが犠牲になってしまったと一生恨むでしょうか。キリストなんかベツレヘムに来なければよかったと思ったでしょうか。なんでベツレヘムの村が、メシア誕生の地に選ばれたのだろうかと、預言者を恨んだでしょうか。わたしはそうではないような気がします。ベツレヘムの親たちの悲しみは図り知ることはできませんが、彼女たちの悲しみが深ければ深いほど、自分たちの子供がキリストの身代わりの犠牲になったということは、かえって彼女たちの信仰を増したのではないでしょうか。メシアの身代わりになって死んだ子供達の悲しみは、来るべき神の国における希望へと変わっていったのではないでしょうか。ベツレヘムの母親たちの信仰を強めることになったのではないかと思うのです。メシア誕生の村として選ばれた人々、メシアと同じ村、同じ年に生まれた子供たち、そして彼らを襲った突然の悲しみと嘆き。神に選ばれ、神の誕生の地として定められたがゆえに受けた悲しみと嘆きです。信じたがゆえに受けた悲しみです。皆さんもないでしょうか、信じたがゆえに受けた痛み、信仰を持ったがゆえに受けた嘆きです。こんなことなら信じるべきではなかった。こんなに悲しむなら、信仰なぞはいらなければよかった。マリアもヨセフもそうです。神様にキリストの両親として選ばれがゆえに、いろんな苦労を背負わされました。普通の楽しい信仰生活があったはずです。結婚前の妊娠、人口調査で長旅をする、宿屋がない、馬小屋での出産、飼い葉桶での授乳、そして命を狙われて赤子を抱えてのエジプトへの長旅、休む暇なく次々と苦難の連続です。マリアもヨセフも、そしてこのベツレヘムの母親たちも、苦難を通して御子の誕生を受け入れなければなりませんでした。キリスト誕生ということは手放しで喜ばれるだけではなく、むしろ信じるか拒むか、受け入れるか拒否するかの決断を迫られる時ではなかったでしょうか。それはあまりにも厳しい決断であり、苦難と悲しみを通してしか決心することができないからです。苦難を通してその向こうに希望を、悲しみを通してその向こうに喜びを、試練を通してその中に信仰の確かさを得てゆく道のような気がします。誰でもこんなんじゃ選ばれなかった方が良かったと思うのではないでしょうか。子供を殺された母親だけではなく、突然命を奪われた子供たちの気持ちはどうでしょうか。したら、本来イスラエルの民を守るはずの兵士が、自分の民を、しかも何の罪もない自分達の子供を、自分の手で殺してしまうという、あってはならない負い目を負わせられたのではないでしょうか。したら、この兵士たちも不本意ながら悲しみながら子供を刺し殺したのではないでしょうか。自分の罪と向き合うということです。イエスを処刑したローマの兵士もそうでした。それは皆、この事件にかかわった一人一人にある思いが現れるためではなかったのだろうかと思うのであります。それは、神がその一人子を犠牲にしてまでこの世を愛して下さった。わたしの罪のゆえに、神はその一人子を与えるほどに愛して下さったという神の愛です。わたしは、わが子を犠牲にした人ほど、神の愛を深く受け止めることができるのではないかと思います。神ご自身が、その一人息子を世の罪のためにささげたお方だからです。この神の愛と罪の赦しのゆえに、御子が十字架の上におかかりになったのです。神様はベツレヘムの母親以上に、ご自分の息子を犠牲にしなければならなかったという悲しみを十分にご存知のはずです。ベツレヘムの子供たちは、罪の犠牲者というよりは、神の最後の預言者として殉教の死を遂げたのではないでしょうか。人々の心にある思いを起こさせるためです。それはわが子を犠牲にするほどに神はこの世を愛しておられる、わが子を死に至らしめるほどに神はわたしの罪を赦し愛して下さったということです。エレミヤはこう預言しています。「だからもう泣きやみなさい。目から涙をぬぐいなさい。あなたの苦しみは必ず報いられるから。今までの苦労も悲しみも嘆きも、主はすべてご存知でおられ、やがて神の国においてわが子と再び相まみえる希望があるから。神はやがて、わたし達の嘆きを喜びに変え、慰め、悲しみの代わりに喜びと祝福を下さる」(エレミヤ31:13,16)と。Jesus.あなたがたの信仰による苦しみや悲しみは、必ず報いられる、これがクリスマスのメッセージではないでしょうか。この信仰による悲しみ、神に選ばれたが故に負う重荷、突然襲う苦しみ、その苦しみを通して、またその悲しみを通してのみ、その向こうに神の慰めと喜びと祝福が待っているような気がします。キリストが苦難を背負ったのも、エジプトへ逃げたことも、十字架の上で苦しまれ、悲しみを経験されたのも、すべてはそのことを通してしか知ることのできない神の希望が、その十字架の苦難の道の向こうにあったからではないでしょうか。「悲しむ人々は幸いである。その人たちは慰められます。」(マタイ5:4)「神の御心にかなった悲しみは、取り消されることのない救いに至る悔い改めを生じさせ、世の悲しみは死をもたらします。」(IIコリント7:10)このベツレヘムの母親の悲しみは、選ばれた者、信仰の故の悲しみです。そのような悲しみは必ず、罪の悔い改めへと導き、永遠の命に至る救いの希望へとつながって行くことを信じるものであります。