X(Ozone)引越し後の片付けの中で,このアルバムも久しぶりに発見したので,早速リッピングがてら聞いてみた。Katzを迎えたトリオ編成での演奏である。Xとしての音楽は成立すると思うが,これがまた想定以上にヘヴィなサウンドとなっていて,ポピュラリティの確保という観点ではちょっと難しいと感じさせるアルバムである。Xの音楽は高く評価しているし,このブログでも幾度となく取り上げてきたが,その最高傑作が"Livestock"であるという私の確信には揺るぎはない(記事はこちら)。そのライブ作と「足」という点でかぶっている本作はGoodsall,Jonesとしても"Livestock"を無視できないのかなぁなんて思わせるが,ハイブラウ度で言うと,こっちの方が上かもしれない。逆にそれが聞き辛さという感じを生んでいる気がしないでもなく,だからこそ,私がこの作品にそれほどのこだわりを持ってきていない理由と言える。言って聞いていて疲れるのである。その疲労感をもたらすのが,演奏の質という点と,ある意味での曲の「面白みのなさ」に起因しているように私には思えるのだが,それでも所謂ハード・フュージョン好きにとってはこのサウンドはストライク・ゾーンだろうと思わせるような演奏である。ハード一辺倒だけではやはり厳しい。Dream"だということが,このバンドの限界を示しているようにも思えるのである。このアルバムに顕著だと思えるのは歌心の欠如と言ってもよいだろう。聞いている方としてもスリルだけではやっていけないのである。メロディアスな瞬間を作り出せれば,私としてももっとこのアルバムを聞いてもよいと思ったに違いないが,それがないだけにやはり評価が上がらないというのが正直なところである。Xらしいと言えばその通りであるし,たまに聞くと「お~っ,そうだよねぇ」と思わせる部分はちゃんとあるから評価が難しいのである。X好きということもあり,☆ひとつオマケして星★★★☆とするが,やっぱり星★★★かなぁ(爆)。