森の中へ「風鈴丸」という名前を聞くと、私は「森」を想い浮べる。これはもう、条件反射のようなものだ。見上げる樹影の遥かには無数の星々をいだく銀河が横たわり、その河辺では巨大に膨らんだ満月が妖しい光を放っている。四半世紀ほども前になるだろうか、版画専門誌に紹介されていた作品を初めて目にした時も、今となってはさてどの作品が載っていたかは定かではないけれど、やはり月夜の森を私はイメージした。一見してそのみずみずしい感性に打たれて、作家名を見たら「風鈴丸」とある。者なのか、その名前では皆目分らない。幼少の頃に見た「少年忍者・風のフジ丸」というテレビ漫画の記憶があるせいか、何となく妖しげな忍者を彷彿とさせる。気が付けばいつしか脳裏で「森」のイメージと「忍者」のイメージが合体していた。月夜の森の中をもの凄い速度で、枝から枝へと飛び回っていた訳である。それから数年後、私は風鈴丸さんに初めてお会いする運びとなったのだが、あと2~30年生きられたとして、死ぬ間際に人生の「サプライズ・ベストテン」を聞かれたとしたら、その中に必ず入れる事を今この場で約束したくなるほど、それは驚愕の出会いであった。その時の事は、以前にもこの画廊通信に書かせて頂いたので逐一は繰り返さないが、要は牧野宗則さんのアトリエに初めてお伺いした際に、娘さんがたまたまそこに同席されていたのである。お茶を出してくれたりアトリエの中を案内してくれたりと、にこやかな応対でかいがいしくもてなしてくれる、とても感じの良い娘さんだった。牧野さんから「風鈴丸です」と紹介された時には「ええ~っ?!」と我が耳を疑った。体不明の作家と、目の前で明るく微笑む理知的なお嬢さんが、にわかには符合しなかったからでもある。言われてみれば、確かに強い光を湛えたその印象的な瞳が、あの不思議な幻影のめくるめく世界を、そこはかとなく映し出すようにも思われたけれど。前述した森のイメージだけは、いつまでも残り続けた。「森」という言葉の奥には、常にある風景が広がっている。遥かな昔、中学生の時に見た山間の夜景である。今も健在と聞いたが、群馬県辺境の山奥に「高原千葉村」というキャンプ地が在って、私の居た中学では2年生の秋期に「体験キャンプ」とでも言うのだろうか、そこへ学年全体で宿泊する慣行になっていた。現在は近代的なロッジが建てられているらしいが、当時は森を切り拓いた空地に、小さな三角のバンガローをやたらと並べただけの貧しい施設で、しかしだからこそ、日常とは隔絶された自然のふところとでも言うべき環境を、ダイレクトに肌で感じる事が出来たのだと思う。先日、積み上がった書籍で訳が分らなくなりつつある書架をひっくり返していたら、その時分の埃だらけになったファイルが出て来た。開けてみると、今よりも数倍劣悪な文字で書かれた千葉村の体験記が入っている。間に書かされたものだ。今回はそれを、新たに回想の形で書き直そうと思ったのだが、こうしてせっかく記録が残っているのだから、当時の事は当時の少年に語らせた方が率直であろうと思い直し、私事で大変に申し訳ないのだけれど、しばし稚拙な文章にお付き合い願えたらと思う。山口雄一郎まるで、プラネタリウムを見ているようだ。無数の星が天上にちらばり、実に幻想的な神秘的なふんいきだ。千葉にきて何年にもなるが、ぼくはこんな夜を味わったことがない。実に神秘である......。──さあ、出発だ──ぼくと田村はきもだめしのコースを歩き始めた。ぼくは一人で行きたかったのに、田村がいっしょに行こうといってきかないのである。田村君は、一人で行くのがこわいのにちがいない。向こうには、バンガローの明りがちらほら見える。おとぎの国のようなふんいきだ。林の中は暗くひっそりとして、今にもゆうれいが出てきそうに見える。ぼくたちは、何ごともおこらずに監視センターの所まできた。今度は、キャンプファイヤーをした広場とその前にある広場を、ぐるっと回って行くのである。場は何ごともなく通りすぎた。キャンプファイヤーをした広場を見た瞬間、ぼくの背中には冷たいものが流れた。広場のどまん中に、青白い小さな物体が見えたのである。──おい田村、何だあれは──とぼくが言うと、田村もわからんというような顔をしている。そこで二人で相談して、とにかくそれが何か、つきとめてみようということになった。ぼくと田村は、ソロリソロリと歩き始めた。一瞬、強い風がサアッと横切る。殺気!......とまではいかないが、背すじがゾクゾクッとする。青白い物体のそばにきて、それをじっくりと見てみたところ、ぼくはいささかひょうしがぬけてしまった。それはただのローソクだったのである。その炎が風になびいて、青白くチラチラと見えていたのである。だれがこんなことを......。その時アキカンがそばの草むらから、カランコロンととびだしてきた。急いで懐中電燈をあててみたら、今度はおかしくなってしまった。なんと、中沢君がぼくたちをおどかそうとカンカラをなげたのである。これで真そうははっきりした。広場にローソクをたてたのは、中沢君だったのである。ぼくと田村は全然こわくなくなってしまったが、それでもいちおう広場を一周してみた。どす黒くせまる山々、冷たい風、奇妙な姿をみせる木々、風になびく草、満天の星、そして向こうは闇また闇、ぼくはその神秘な風景にうっとりしてしまった。ああ、なんという幻想怪奇な風情だろう。──広場を一周してそばの草むらに光をあててみたら、小林先生がいた。ぼくと田村はアハハと笑ってしまった。このまま帰るのもつまらないので、ぼくと田村は人をおどかすことにした。ぼくはそばの草むらに身をひそめた。その時ぼくは、何か闇の中に一人残されてしまったような不思議な孤独感を感じた。回りは闇また闇で、そばでは気味の悪い草が風にサアッとなびいているのである。そのうち青白くすきとおった手が草むらの中からニューッとのびてきて、バンドをつかまえられて、ひきずりこまれそうな気もする。なんのことはない、みつかってしまったのだ。実さい、ぼくは運が悪いのである。考えてみれば、ぼくは白い服を着ていたので、すぐにみつかってしまったのにちがいない。あとはだれも来ないので、ぼくたちは帰ることにした。帰る途中、広場のどまん中に中台君が一人ですわって、空をみあげているのがみえた。何か中台君がえらく思えた。プラネタリウムを見ているようだ。空をみていると、無数の星とともにすいこまれてしまいそうに感じる。実に神秘だ、実に幻想的だ。何もかもが冷たくすきとおっている。バンガローに帰るぼくたちのじゃりを踏む音までが、冷たくすきとおるように思えてくる。明を、ただ静けさだけが何ともいえない詩的なふんいきで、はっきりととりまいている。作文を長々と掲載させて頂いたのは、ただ一点この「空気感」だけは、当時の私の生の感慨の方が、偽りなく伝えられるだろうと思えたからである。先述の風鈴丸さんにまつわる「森」のイメージとは、私にとっては正にこの時の感覚に他ならない。これは私に限った事ではなく、きっと誰もがこんな心象を、記憶の深くに秘めているのではないだろうか。慌ただしく流れ去る卑近な日常の中に、いつしかそれを忘れ去っている。いや、忘れた事にさえ気が付かない。何を感じ、何を経験したのか、もちろんその一切を私は知らない。知らないけれど、でも心の中の森はきっと誰よりも広く、誰よりも深く、誰よりも澄んで、誰よりも謎めいている、それだけは知っている、作品を見れば自ずと分る事だ。その世界に触れると、私達は忘れていた森を思い出す。そのより深くへといざなわれる。1998年の作品に、文字通り「森へ帰る」という秀作が有るけれど、風鈴丸という不思議な感性に導かれて、私達は自らの森の奥へと歩み始めるのである。風鈴丸さんの個展は、約4年ぶりとなる。娘立て続けの企画である。・ご堪能頂ければと考え、元々風鈴丸さんは木版画をメインに置きながらも、ガラス絵・油彩画・インク画・オブジェ等々幅広い表現に挑戦する方なのだが、今回だけはそんな訳で勝手ながら、版画作品だけの出品とさせて頂いた。回が初めてかも知れない。4年近くも空いてしまったという事は、今回初めてご覧頂くお客様もいらっしゃるだろうから、いっそのこと版画制作の全貌をご覧頂けるような展示が出来たらという思いで、初期作品から近作までを一堂に網羅した、名作展のようなラインアップをお願いしている。この半月ほどは、心ときめくような「森」が皆様をお迎えするだろう。会いに来て欲しい、忘れていたいつかのあの少年や少女達に。