なにか大事なことが待ってるはずなんだ。気密服を着込んで外へでる。大事件があったときはこれを着てなさいって、リンゼイさんが用意してくれてたものだ。これはわたしが昔、使ってたものなんですよ、とリンゼイさんは言ってた。最新のものの方がいろいろ都合はいいみたいなんですけど、わたしは試してないし、それに。こっちの方があなたによく似合います。リンゼイさん、そのときは笑ってたな。災害時用プローブがシャフトをせわしなく行き交ってる。動きも構造もライブラリで見た節足動物にそっくり。リングにはその手の本物は食用かペット向けしかいないけど、地球には人間の何倍もいるらしい。それはそれでちょっとやだな、と自分が囲まれてるところを想像して、ユードラは思った。被弾地点の周辺は骨の洞窟だった。空気の流出は止まっていたが、ユードラの気密服は呼吸不可能の判定を下している。壁の大半はフレームだけ残してなくなっていた。衝撃のせいか、熱のせいか。フレームをよく見ると小さな修復用プローブが口、に当たる部分から素材を吐き出して壁を再生しようとしている。これはビデオで見た地球の蚕とそっくり、とユードラは思った。不意にヘルメットになにかがあたる。一瞬、赤い染みがバイザーに広がって、すぐに剥がれていく。あたったものはちぎれた人間の腕だった。みんな無事だったわけじゃないんだ。手にとって眺めてみる。黄色と紫と黒と赤とピンクのコントラストがどうにもきもち悪い。これは大切なものだったんだ。やってしばらく見つめてから顔をあげると、緑の虹彩と目があった。あわてて手に持ったものでそれを...「それを渡してあげて」だれかの声でひっぱたくのをやめた。死体を回収してたのね。プローブは腕を受け取ると大切そうに抱えて去っていった。目にはいったのは黒いローブ。陰影がまったくないくらい真っ黒で、おかしいくらい滑らかで、おかしいくらい光沢のある黒。真っ黒ローブはフードをとった。青いくらい真っ白な肌とユードラと同じグレーの髪。声の感じだけでおばさんと呼んでしまったものの、その顔はまったくもって年齢不詳だった。ありとあらゆる年齢層がみてとれる気がする。