早紀の買い物好きに悠輔は半ばあきらめの笑顔を浮かべそう思った。買い物地獄から抜け出せてお昼にありつけると思うとなんともいえない安堵感が悠輔の心の中を包み込んでいった。ひとつため息をついて店から出ようとしたそのときだった。女の悲鳴がショッピングビルのフロア内に響き渡った。悠輔ははっとそちらのほうを振り向くと、数人の若い女性が腹や腕を押さえぐったりと倒れこんでいた。その隣では包丁を持った狂気めいた表情を浮かべた男。その様子はこのファッションビルに似つかわしくない狂気に包まれていた。近くを通りがかった女の人が全ホールに響き渡るような声でそう叫んだ瞬間、周りの買い物客たちはなだれを打つように彼から逃げ出し始めるそれに反応して彼も声にならない叫び声を上げ包丁を振りかざしこちらめがけて走ってくる。途中、追いついた人や転んだ人の足や胸を刺しながら、ずんずんと早紀のいるブティックへと近づいてきたのだ。周囲のおかしな様子に焦って早紀は悠輔の下へ駆け寄ろうとしたが、彼は彼女に向かって手をかざして強く言った「来るな!」それは彼女にとって今まで聞いたことのない悠輔の凛とした声であった。その一言に早紀はぴたっと足を止めるしかなかった。悠輔の眼鏡の奥の瞳は自然と鋭い光を放ち始める。その時、彼は知らず知らずのうちに忍者としての顔へと変化していた。逃げ惑う人をなぎ倒しどんどんとこちらへ吸い寄せられるようにやってくる通り魔──そして、ついにその場に仁王立ちする悠輔めがけて彼は包丁を付きたてた。早紀は思わずその様子に目をそらした。その場にいる誰しもが青年に降りかかる惨劇を予想したに違いない。こんな怒りに任せて振られた刃を交わすことなど悠輔にとっては朝飯前の出来事であった。悠輔は身体を表情ひとつ変えず身体を少し横にそらせただけで通り魔の包丁を軽く避けていた。その反動で通り魔の身体は大きくぐらっとふらついた。その瞬間を悠輔は見逃すことはなかった。悠輔はがらんどうになった通り魔の肩甲骨の辺りを狙って裏拳をたたきつけた。次の瞬間、通り魔は強い衝撃で派手に吹っ飛ぶ。5メートルほど飛ばされた通り魔はそのままフロアに大の字に寝そべりそのまま動かなくなった。あまりにも冷たい瞳でそれを見ていた悠輔であったが、周囲のギャラリーの多さに思わずはっと我に返った。本気を出してしまった......悠輔はあわてて通り魔の男に近寄り手を触って脈を図ったが、案の定、彼は心肺停止状態だった。「──早紀」そういうと悠輔は早紀の手をぎゅっと握った。悠輔は一言そう叫ぶと早紀の手を強く引き囲んでくる野次馬たちを割るようにその場を後にした。早紀はまだ何が起きたかわかってないだろう。彼女が事実に気づく前に悠輔はその場から早く逃げたかった。これは間違いなく大事になる。渋谷の超有名ファッションビルに出現した通り魔を取り押さえるどころか半殺しにしてしまったのだから──でも英雄になどなりたくない。なってはいけないのだ。伊賀忍者のトップとして自分の正体をやすやすとあらわにするわけにはいけないのだ。急いで事件のあったファッションビルを抜け出した瞬間、早紀はいぶかしげな顔して悠輔の手を払いのけた。「もう、それじゃあ意味がわかんない」そういうと早紀はむっとした表情で悠輔の顔を覗き込んだ。本当のことなんて絶対に話せない。自分が忍者の頭目だなんて口が裂けても言えない。打ち明けたとしても早紀がその現実離れした話を信じてくれるかどうかもわからない。そんな前にも後ろにもいけない状況なのに、どう早紀に説明すればいいのか──悠輔にはまったくわからなかった。黙りこんでしまった悠輔を早紀はむっとした表情で見つめて言った。悠輔はそんな彼女に何もいえなかった。「あるよ......」そういうと悠輔は早紀に背を向け一言いった言った「当たり前じゃないか。悠輔の強いその一言に早紀は思わず出しかけた不満を引っ込めた。彼の背中はいつもとは違いどこか物悲しいものを感じた。「こんな気持ちで君と付き合ってたら君に不快な思いをさせてしまう気がする。悠輔は一言そういうとうつむき加減に先を急ぎだした。早紀はそんな悠輔に一瞬付いていこうと足を速めたが、初めて近寄りがたい空気を出す彼を見てすぐに足を止めてしまった。そのうち悠輔は渋谷の雑踏の中に煙のように消えていく。そんな彼を呆然と見送りながら早紀は今日初めて見せた彼の別の顔にもう一度とり肌を立てた。今までただの無愛想で情けない彼氏だったのにほんの少し別の面を見ただけでどうしてこうときめくのだろう。思うと早紀はますます藤林悠輔という男のすべてを知りたくなった。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。