日本円で振り込めるんだったら、私もそちらの方が都合がいいですし。振込口座と手数料ほか詳細が決まったら、メールで送ってください」ものの見事に話がいい方向へと急展開して進んでいき、僕らはどうやら大きな仕事を手にできそうな流れになった。僕は嬉しさをぐっと噛み締めて今にも飛び上がらんばかりの気分になったけれども、その仕事がいったいどういうものになるのか、想像できる範疇を超えすぎて全くイメージできずに、不安な思いも同時に駆け巡った。キヨスク(土産物屋)といった大規模(壮大)な言葉だけに心を踊らされ鷲づかみされていた。Tさんの会社は横浜の中華街近くにあり、父親の代から数十年と長年続いている会社だという。戦後まもなくして横浜で貿易業を立ち上げたTさんの父親は、高度経済成長期の恩恵にもあずかり、その昔は、高級木材や骨董品(アンティーク)、動物の置物(剥製)、象牙の商品、高級タイシルクなど、実に多種多様なタイ製品の数々を大規模に日本へ輸入して販売し、一代で財を成したようだ。その会社を引き継いだTさんが現在2代目社長ということになるらしいが、従業員はほとんど家族や親戚たちばかりで十数名ほど、特に重役たちは父親の代からいる古株さんだから頭が上がらないという話だった。全国規模の大きめ中小企業、そして、少人数精鋭の歴史ある老舗企業といったものだった。なんだか僕ら個人と一企業が対等に取引しているようで、僕は酔いも手伝い晴れやかな気分だった。Tさんとの商談、いや酒の席は、そんな感じで穏やかに流れていった。実は酒好きの飲兵衛さんなのか、Tさんは黒ビールを数杯急ピッチで飲んだ後、日本から持参したという焼酎と日本酒を荷物から取り出し、僕らにも勧めるように交互に飲み始めると、一時間が過ぎた頃には、すっかりご機嫌に酔っている様子だった。酒に弱い僕も、そのペースに思いきり付き合ってしまい、すでにいい加減に酔っ払っていた。Tさんは自分の会社の話や昔よく訪れていた時代のタイの話を語り、僕らは自分たちが今やっていることや、タイに移住した経緯、現地での生活、身の上話など、包み隠さず正直に自分たちのことを其々語った。僕らの身なりや物腰、それに年下の年齢などがそうさせたのだろうが、Tさんは酔いが進むうちに、僕らへの丁寧口調を止めてタメ語口調に変わっていった。会談を始めてから、すっかり3時間近くが過ぎた頃、見るからにいい塩梅の酔いどれ状態になると、僕らに告白するようにポツポツと語り始めた。「実はね、さっきも話したけど、ふとタイのことを思い出して、10年以上ぶりに行ってみようかなと考えていた時に、まさにジャストタイミングで君たちからのメールが来たという話。そこに運命を感じたというかね。見えても、私はこれまで数十年と世界各国をいろいろと見て回ってきたからさ、その経験から、自分の直感とか、その場その時の流れ、縁といったものを本気で信じている口でね。自信を持ってるんだよ。今回は、その自分の直感に賭けてみようと思ったんだけどね...。実を言うとね、今回のタイ行きは、社員たちのほぼ全員が反対している中を、社長の権限で無理やり押し切ってやってきた海外出張なんだよね。何か良い商材を見つけて帰国しないとヤバイ状況なんだけどね。年寄りの重役たちがうるさいからさ。「そう、そう、、いや、だってさー、問い合わせがあった君たちの会社のホームページ、あのパタヤの便利屋ってやつ。Tシャツ製作とか豊胸クリーム販売とか、いろいろ記載されてあるけど、現地の観光ガイドとか夜遊び同行とか、タイ人女性との国際恋愛とか、何だか如何わしい感じのこともやってるでしょ。それに例の探偵調査ね、駐在員の浮気調査サービスみたいな、、それらサイトのページが全て1ページ1ページずつ、うちの会社の会議室の巨大スクリーンにデカデカと映し出されてね。家族や親族ばかりの高齢社員たちがずらーと並んで厳かに見守っている暗がりの中、探偵調査サービスだからね。それにあの文章、、それで年寄りの重役連中から、いったい何をしている業者なのか、どんな日本人なのか正体不明で怪しすぎる!って一斉に言われてね。酔いも手伝い、僕らはその話を聞いて、顔を見合わせ爆笑するばかりだった。それに釣られてTさんも腹を抱えて笑っていた。「でも、皆から反対されても、私は君たちに会ってみようと思ったんだよね。それも直感だけど、とにかく縁を信じようと思って、今回タイにやって来たんだ。君たちがどういう人間なのかは今日実際に会ってみて大体分かったからさ。君たちも悪い人間じゃなさそうだし、上昇志向がありそうだから、まあ、様子を見ながら、いろいろ手伝ってもらおうかと考えているんだ。「はい、了解しました!ありがとうございます!」そうして、Tさんとの初対面、出会いの夜は、店員にラストオーダーを告げられる頃まで続き、深く実りのある会談となった。その後、僕らは場所を移動し、近くにあったバービア店で酒盛りを続けて、深夜0時頃まで、Tさんが満足するまで付き合った。別れ際にTさんは僕らに再度、握手してきて、「必ず連絡しますから、一緒に頑張っていきましょうね!」と手に力を込めて告げた。「はい、よろしくお願いします!」と答えて、僕らはTさんを見送った。その背中が十数メートル先まで離れたところで、「よっしゃあー!!」僕とリュウさんは互いの拳と拳を合わせてガッツポーズし、固い握手を交わした...。ブルース・リーのサンプルTシャツだけを意気揚々と持参してきたものの、名刺もない、タイの銀行口座もない、商談にはあるまじき準備不足を露呈してしまい、僕らの第一印象は最悪のものだったのに違いない。それに他にも如何わしいサービスをいろいろとやっている僕らの存在は、日本にいる社員の皆さんたちからすれば、怪しいだけで絶対に避けるべき対象であった。僕らが送ったおよそ10通のダイレクトメールの中で唯一返って来たのがTさんからの返信メールだった。僕らはやはり一般的な日本人からすれば、いや特にビジネス(商売)を依頼しようと考える企業(業者)からすれば、どう見ても怪しい存在にしか見えないというのが現実のようだった。それでも縁を信じて、Tさんは僕らに会い、信じ、賭けてみようと言ってくれたのだ。僕は、絶対このチャンスを逃さずに、Tさんの期待に応えて、必ず成り上がってやる!と深く自分の心に刻みこんだ。Tさんが僕らに口頭で伝え、残した宿題は三つだった。ブルース・リーTシャツなど関連グッズを含めてくまなく探すこと。ミニチュア商品、昆虫キーホルダーというものだった。僕らはそのままバンコクに数日滞在して、いろいろな市場に足を運んで、さっそく商品探索を開始した。衣料品市場のプラトゥーナムや、週末開かれる大型市場のチャトゥチャック(ウィークエンドマーケット)辺りで、それらしき目当ての商品を幾つか探し当てることに成功した。リュウさんは、その中で当たりをつけた店で、サンプル用に一つだけ商品を購入すると、あとは得意のタイ語ギャグ会話&ナニワ交渉術で、タイ人店主の懐に忍び込み、ジャパンのビッグカンパニーからの依頼だという大そう大げさな話しぶりで、100個~1000個単位の卸し価格(WholeSale)を尋ねて、値下げ交渉し、首尾よく話をまとめ上げた。それから、僕らはパタヤに帰還すると、市場で撮影させてもらった店舗(店主)の写真や、サンプル画像などをTさんにメールで送った。リュウさんは僕らにとって初めてとなる名刺をついに発注したのだった。そんなわけで、タイ便利屋コムに「タイ製品の輸出入代行サービス」という新しいカテゴリーが加わる運びとあいなった。(改め国際恋愛相談コーナー)など、如何わしいナイトライフ関連のサービスは全て、趣味で始めた姉妹サイト「パタヤの匠」へと移動させた。して新たに始めたサービス、輸出入代行業は、その後の僕らのタイビジネスを大きく変えていくことになるのだった。PM文章うまいので、タイのユーチューバーになればいいんじゃないでしょうか?タイ在住日本人にはあまりいいユーチューバーいないし、キャンプ動画とかでも年収1千万超え結構いるしチャンスかも。PMお褒めの書き込みありがとうございます。ふむ、今流行のユーチューバーですか・・・。僕はべしゃりが苦手なので無理でしょうかね。そのうち年老いて田舎で農的生活でも始めたらキャンプ動画ならぬ、農作業の様子なんかUPして、、なんてことは考えられますが・・・苦笑)。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。date*※日本語が含まれない投稿はブロック対象となりますのでご注意ください。「ヒロ(=仮名)、お前、またタイに行くのか?エイズだけには気をつけろよ!」。「いや、そんなんじゃないですから。僕はただ、海が好きで、物価が安いからタイに行ってるだけですよ」。2002年の晩秋、東京でのサラリーマン生活からドロップアウトした僕は、タイ好き仲間のエビスさんに誘われるまま、再びアジアへと足を向けることになった。...パタヤのバービアレディとあるパタヤのバービアで・・。田舎からパタヤに出てきて、まだ間もない・・というレディがいた。俗に言う、夜の新入りさんである。何日パタヤに滞在したのだろうか...。エビスさんとカンボジアのプノンペンを訪れたのも遠い過去の出来事のようだ。...北欧男パタヤにハマル?先日、パタヤにいる友達4人で、繁華街ウォーキングストリートに繰り出した時のこと。とあるゴーゴーバーで飲み騒いでいると、隣に座るスウェーデン人と話す機会があった。Profile●サイト運営者:ダオトク(Daotok)2002~2016年までタイ(パタヤ)で移住生活14年間。