在籍しながら、2017年にダーウィンエデュケーション株式会社を立ち上げ、新技術を用いるオープンソース・データベースシステム「APLLO」の開発を手掛けている田村賢哉さん。今年4月、このAPLLOを応援するファンドが、日本国内クラウドファンディング史上最高額を達成して話題を呼びました。APLLOは、データの関連性だけではなくて、その意味や解釈を構造的に格納でき、情報の「文脈」まで捉えることを可能にする新しい形のオープンソース・データベースです。国内外の様々な団体、プロジェクトで活用されてきました。APLLOの開発には、空間情報のアーカイブと再表現に取り組んできた田村さんの研究成果が活かされています。修士までずっと地理学を専攻していた田村さんは、博士課程(首都大学東京)からは芸術工学分野に身を置き、昨年から学際情報学府(渡邉英徳研究室)に移って研究を行っています。芸術工学のフィールドでアートやデザインに触れたことがGeographyのGraph、すなわち記述することに真摯に向き合った経験だとすれば、今度はGeoの部分に迫りたいと言います。「Geo」に立ち戻り、「地の理とは何か」を探る中で、「見知らぬ土地に行って情報を集めたかつての地理学者の仕事は、現代においては何だろう」と思ったのがAPLLO構想の始まりでした。APLLOは田村さんの表現によると、「これから200年以上かかるかも知れない」長期プロジェクトです。可変性など、既存のデータベースでは削ぎ落とされるものを含めて「すべての情報を保存する」という、一見あり得なさそうなことをその目標にしているためです。いったAPLLOの根底にある「無邪気な問い」が、研究においても大切だと田村さんは言います。「今、世の中では、分かりやすいものやすぐに成果が出るものというのを大事にしがちなんですけど、長くやることが大事だと思っています。何かを長くやるために大事なのは、例えば『全ての情報を保存するとは何か』といったような無邪気な問いではないかと思っています。」そうした無邪気さを大切にしながら、学際情報学府の仲間とも一緒に研究や色々な活動をやっていけたら、と話していました。