吉男17.あきらめた時に夢は終わるこの試合を最後に3年生は、引退することが決まっていた。試合が終了して、関西学院大学の教室で着替えた後、ミーティングが開かれた。重苦しい雰囲気の中で、誰も口を開かない。教室には着替えのために無造作に閉じられたカーテンの隙間から、僅かな光がさし込んでいた。その窓から細長くこぼれ出るような光に照らし出された教室が、僕にはいやに広く感じられた。全員が揃うとU先生が静かに口を開いた。パントを蹴っておくべきやった。おまえらに責任はない。わしの判断ミスや、すまん」U先生は僕らを前にして頭を下げて謝った。こんなことは初めてだった。目にはうっすらと涙が浮かんでいるようにも見えた。そのとき、後ろに座っていたWkが突然大声で泣き出した。「泣くな・・・」Yの怒鳴り声が静まりかえった教室に響き渡った。同じ地域から電車通学していることもあり、このWkをYは、弟のようにかわいがっていた。試合の翌日、3年生が学校にやってきた。3年生は、一旦これで引退する。昨日、U先生も交えて3年生全員で話あっていた。2年生以下を先に帰して3年生とU先生が関西学院大学の教室に残った。そこで、U先生が僕らを前にしていった。夢は、あきらめたときに終わるんや。「お前らには、関西大会出場という夢があったはずや。普通は、春の大会であきらめるわな。秋の大会に3年生が出てもええんやで。「お前らが夢をあきらめへんのやったら、わしはお前らを絶対に関西大会に出させたる。秋までやるか」U先生がそういったとき「俺らはやるは」Yが立ち上がって、一番に答えた。続いてみんなが、一斉に立ち上がった。「先生、やるで、俺らを関西大会に連れていってくれ」みんながせがむようにいった。