1999年5月23日(日)この日は朝から快晴だったが、低気圧が接近しており九州では雨が降っているという。中国山陰では夕方、大阪でも晩から雨が降り出し、月曜〜火曜にかけてかなり本格的に降るという。雨の中彷徨くのは好きではなく、また期間も延ばせないので、蒜山付近でもう一泊する予定を取りやめて今日中に帰ることにする。長い1日になりそうだ。9時過ぎにYHを出発してR9を太田まで走る。太田でようやく海岸沿いのルートから山中へ入って行き、R375〜r288〜r30を走って三瓶山に向かう。三瓶山を周回する三瓶山高原道路を走る。西側は高原と森の中をのんびり走り、東側では牧場の中を走る道で、気分爽快になれる道路だ。この日は日曜だったので、広島方面からの日帰りツーリングのグループが結構走りに来ていた。三瓶山からr40を東に向かう。途中のR184との交差付近は、ダム工事が進んでおり付け替え道路の工事と既存道路の改良工事が進んでいた。こんな所にもダムを造っているのだ・・・R54に出てから北に向かう。日曜日だけあって交通量は多いが、流れが良いので一定のペースで走る。三刀屋町でR314に入って南に進路を変える。2車線の快適道路を快走するが、木次町内で『木次町横断マラソン』がR314をメインコースとして行われていて交通規制が行われていた。R314を走る参加者のあとについてゆっくりと走ると、マラソンでの先導白バイの気分になれる。マラソンのゴールを過ぎると、R314は山深い所を走る国道になる。この付近は最近出来たBPのようで、直線の立派なTNと適度なカーブが連続する。車が皆無なので平均80k/hぐらいで走る。走りに熱中してしまい、寄るつもりであった出雲湯村温泉を行き過ぎたことに気が付いたのは仁多町に入ってからであった。引き返す気になれないのでそのまま進むことにする。JR出雲横田駅を過ぎると、R314はJR木次線と平行して進む。スイッチバックで有名な出雲坂根駅に寄る。誰もいない無人駅だと思って行ったら、駅構内から出る湧き水を汲み来た人達で賑わっていた。時間があればスイッチバックをJRのローカル列車で体験して見るのもいいかも知れない。出雲坂根駅を過ぎると、R314の名物『おろちループ』が始まる。高低差約170mをループ橋で2周して稼ぐのだ。実際に走ってみると、カーブがあまりに長く続くので延々とバイクを倒して走っているような気になる。いい加減嫌になり始めるとようやく2周目に入り、カーブを走るのに飽きた頃にやっとループ区間が終わり直線区間に入る。ループ区間は追い越し禁止区間なので、前に遅い車や観光バスが走っていたなら大人しくした方が良い。『おろちループ』はスケールが巨大過ぎて、大橋の上から見ても一望出来ない。各地にもループ橋があるが、『おろちループ』は、九州のR221人吉ループや三重県のR166高見ループよりも遙かに巨大なループ橋であった。ループ橋を過ぎて三井野原を過ぎると広島県に入る。広島県に入ってもR314は2車線快走道路が続く。引き続き快走していたので、途中にあった比婆山温泉に入り損ねてしまう・・・そのままR314を南下して備後落合を通って東城町に到着した。R314単独区間は東城町まで。この先、福山まではR182と重複して続く。R314は東城市街と仁多町内の一部区間が1.5車線である他は、2車線の快適国道であった。車も少なくゆっくりと流して走るにはちょうどの3ケタ国道だった。このまま温泉に入らないで帰るのは嫌だったので東城温泉に寄った。クアハウス風の温泉だったが露天風呂もありゆっくり出来る。R314を走った後に寄るとちょうど良いかも。と3つの三瓶山から成る。スイッチバックで有名なJR木次線の出雲坂根駅。巨大すぎて全景を撮影できない。重ループ構造のR314『おろちループ』。R314を快走して南に向かう。三井野原にある分水嶺。瀬戸内側と日本海側に分ける地点。13時少し前に東城ICから中国道に入り東に向かう。車が少なく平均80k/hでのんびり走る。このまま高速を走れば夕方には自宅に着いてしまいそうなペースだったので、途中の津山ICで一度高速を下りてR429津山〜波賀間を走って寄り道する。途中のR429志引峠で、ソロツーリングの帰りだという明石在住のおっちゃんライダーと話す。これが今回のツーリングの間で他のツーリングライダーとの最初で最後の会話であった・・・今回は他のツーリングライダーにほとんど出会わなかった。時期外れということもあるし、やはり皆四国方面に流れているのだろうか。R429を波賀まで入りR29で南下。山崎ICから再び中国道に入り東に向かう。この頃、すでに中国地方西部では雨が降っていた。混雑する西宮名塩SAに19:30頃に到着。徐々に曇って来ていたが雨が降る気配はない。ここまで来るともう帰って来たも同然。後は中国道〜近畿道〜阪和道を走り、21:30少し前に自宅に到着。5日間のZRX1100初長距離ツーリングは無事に終了した。翌24日の中国山陰地方は雨。大阪も24日晩〜25日昼まで雨であった。雨の中を走っても面白くないので、2日予定を繰り上げて帰ったのは正解だったかも知れない。島根から1日で帰ってきたものだと、帰宅後走行距離を見ながらそう思ったのであった。21:30頃に自宅に無事に到着する。TOPつうりんぐれぽぉと。