更新#2たまたま銭函でした。実はそうじゃないんです...。脇坂工務店が銭函にあるのか。結論を先に言ってしまうと、それは「たまたま」。ええ、タイトルを見れば一目瞭然ですね。今回は、その経緯をお話ししましょうか。海が見える場所に住みたかったんです。都会にばかり住んできましたから、どこか海への憧れがあったんでしょうね。銭函との出会いは偶然でした。ある時、建築仲間が売りに出していた土地があって、それが銭函の高台の土地だったんです。海が見えるのがいいなぁと思って購入を決めました。私が36歳くらいの頃だったかな。いえ、住まいをいきなり建てるのは色々ハードルが高いなと思って、ひとまず小さなログハウスを建てたんです。趣味の場所として使っていました。銭函の海沿いで別の土地を見つけちゃったんです。広さもあって、まさに海が目の前という絶好のロケーション。ここをオフィスにするイメージがむくむくと膨らんできます。引っ越しを決めてしまいました。若かりし脇坂肇はしたわけで。若さって怖いですね...。脇坂工務店の運命は大きく動き出したのです。2000年には念願の事務所兼倉庫が完成します。仕事の合間に、よく海で泳いでいました。海パンにTシャツ着て、デッキで日光浴をすることも。想像してみてください。銭函の空気だと許さる気がするんですよね。ええ、ぜんぶ銭函のせいです。当時は「日本一海に近い工務店!」なんて言い張ってました。若さって怖いですね...。海に近いというか、海に入ってますからね、社長が。流れで銭函に拠点を構えることになった。言ってしまえば「たまたま」ってことです。次第に面白いことが起こり始めました。工務店を訪ねてくるようになったんです。年間5〜10組くらいでしょうか。「私たちも銭函で暮らしたいのですが...」と相談されるようになってきました。その時、気づいたんです。海が好きな方は一定数いるんだってことに。海沿いの家なんて「ザ・お金持ち」のイメージでしたよね。海辺に建つ別荘、みたいな。そこで、私は逆のことを考えました。「ふつうの人」でも海辺の暮らしが手に入ることを証明してやろうじゃないか、と。会社として銭函を打ち出していく方針に舵を切っていきます。なると、色んな場所やメディアで銭函のことをアピールするのはもちろん必要なのですが、それ以前に自分たちの会社と銭函との距離をもっと縮めなければならない。色んなことを始めました。ひとつは、倉庫として使っていた1階を常設のカフェに改装したこと。料理やアロマテラピーの教室などを開催できるようにしました。あとは、2階を空手道場やダンススクールに貸し出したり。音楽イベントなどができるようにしたり。外にはBBQのための竈を用意して、ゲストルームとしての設備を整えたこと。脇坂工務店のお客さまには、そこを無料で使っていただけるようにしました。「家を建てたら、おまけで別荘がついてくる!」なんて言ってましたね。私たちも少しずつ銭函の一員になれたような気がしています。他所からやってきた人に対してウェルカムな風土。なければ、私たちも早々に引き上げていたんじゃないかって思うんです。「目の付け所が良かったね」なんて言われることもあります。電車で札幌までたった20分。こんなに魅力的な土地は他にないのに、なんでみんな注目しないんだろう?」と逆に不思議に思うくらいでした。時間を過ごせば過ごすほど、ここはすごい魅力がつまっている場所だぞ、ブランドになるぞ、って確信に変わりましたね。「街が綺麗になったよ」なんて言われます。銭函に古くからあるお寺の住職さんから、お酒の席でこんな言葉をかけられました。銭函で何かをしようとする人をたくさん見てきた。イベントやったり何か建てようとしたり。脇坂さん、あなたが初めてだよ」って。街の風景をつくるお手伝いができているのは、もちろん、うれしいです。淡々と自分の仕事、できることをやってきた結果だと思っています......って言うと、カッコ良いですかね。賃貸の物件が少ないことですね。それもファミリーで住めるような住宅が少ない。2009年以降に建てられた賃貸アパートは、1つしかなかったですから。住みたいと声を上げてくれる人は沢山います。これは残念な状況と言うか、もったいないと言わざるを得ない。そこで、わが社は自ら賃貸物件を2つ建てることにしました。2016年に銭函駅前のマンションを、2019年にはアパートを完成させています。おかげさまでいずれもご好評をいただいています。女性が現実的だなと感じます(脇坂肇調べ)。奥さんが「買い物、どうするのよ!」と現実的な問題を気にされる。どちらのお気持ちもよくわかります。(脇坂家もそうですし...)であれば、「お試し」として銭函の賃貸物件にまず住んでみて、それから移住を検討するのが、いいんじゃないかって思ったんです。実際、銭函への移住を嫌がる奥さんを、2年がかりで説得した男性がいらっしゃいます。奥さんのほうがむしろ銭函大好きになっちゃって。子育て環境も充実していますからね。良質な保育園の数も多いですし。次は「じゃあ、家を建てるか」という順番ですよね。気の長い話なので、ビジネス的には正解じゃないのかも。納得感があって良いと思っています。私たちの商売は二の次。