美味しそうにクッキーを食べてるアリサを見ると本当に自分も嬉しくなり幸せになる。頬張りながらこっちを見るアリサは可愛らしい。言った途端、アリサが喉に詰まらせたのだろう、苦しそうにして、背中を擦り紅茶を飲ませた。嘘がばれたかのように慌てていた。いうより、大抵“こういうとき”は分かっている。アリサちゃんが帰ってきて抱きついた時から“あの匂い”がついていたのだから。「久しぶりに逢ったんだね」ゆらりと尻尾が揺れる。自分が墓穴を掘ったことに気づき真っ赤になりあわあわと落ち着きを失くした。学校や外では滅多に見られない慌てっぷり。そんなことに少しなからず優越感を覚える。・・・・“あの人”の前でもこうなるのだろうけど。照れ隠しも含んでるのだろう。「アリサちゃんのことなら何でも」にこり、と微笑いゆらりと尻尾を揺らす。アリサはぶぅっと頬を膨らませクッキーを口に入れる。「ふーん、ま、いいわ。「うん!」いきなりの提案に驚いたもののあっさりと承諾した。すずかが珍しく、遊んで構ってではないからたまにはいいでしょ、と思い承諾したのだが。何とか全部食べきって、すずかがトレーを部屋の外に出した。寝るかと思い、薄手のシャツにハーフパンツに着替えてベッドに潜り込もうとしたその瞬間。後ろから大きなものがぶつかった。ぶつかったという表現は多少語弊があるが似たような感覚だった。身動きが取れないので顔だけ振り返ると、いつの間にかアリサと同じような薄手のシャツとハーフパンツに着替えたすずかが抱きついてきた。振り返ると背中にぐりぐりと顔を押し付けているすずかが目に入った。尻尾の先がくるくると回っている。「・・・・っん」アリサの背中に押し付けていた顔を、首筋に埋めた。鳴き声もあげたので、吐息などが首筋にあたる。息を吸い込むとオレンジの香りと金木犀の香りがする。アリサとすずかは同じボディーソープやシャンプーなどを使ってるから、自分も同じオレンジの今は匂いがするんだろうと、思ったが、金木犀は違う。学校からの帰り道やこのバニングス家の周りにも金木犀の木はあるが、こんなに匂いがつくほど外にいるのは珍しい。外で遊んだりするのは別だけど。匂いがつくほど外にいるようなことがあったのだ。そんなことができるのはただ1人だ。うつ伏せだったアリサを仰向けにする。第三者が見るとすずかがアリサを押し倒しているようにしか見えない。お互いの瞳と瞳が、吐息と吐息が交わる。柔らかい身体をこの身体全体で抱きしめる。それだけじゃ足りない。