コメントシェアツィート共有11時20分ごろ、島中に汽笛が鳴り響く。週に1往復する定期船・おがさわら丸が、父島へ入港する合図だ。昨日までは人も少なく、のんびりした空気の漂っていた小笠原。それはそれはとても居心地がよかった。新たなお客さんを乗せたおがさわら丸が接岸体勢に入る。人口2800人の小笠原に、毎回700人近くが訪れる。島は一気に1.25倍もの人数に膨れ上がるのだ。片道で25時間30分かかる小笠原までの道のり。その船旅もあとわずか。「気合の入ったお客さんがたくさん乗っているんだろうなぁ」と考えてしまうが、気合が入るのは観光客だけじゃない。受け入れる島民側も同じだ。島の宿で働きながら、長期滞在していたころの小笠原を紹介したい。小笠原を訪れるには最低でも島で3泊しなくてはならず、船に乗る時間も含めれば最低でも6日間の連休を確保しなくてはならない。小笠原に滞在していると、どれも同じようなお客さんに見えたものだが、これだけの休日を確保することに、一人一人のドラマがあるらしい。ウソかホントか「“クビ覚悟で”“上司に怒られて”島にやってきた」と言う人、スッキリした顔で「会社を辞めてきた」と言う人。「定年退職してやっと念願叶った」と言う人・・・。小笠原という場所を訪れる人には、そんな風に言う人たちが驚くほど多かった。そんな究極の選択をした人ばかりなのだ。気合の入り方がちょっと並じゃない。船が入港するやいなや、さっさと遊びに出かけたい人ばかりなのだ。宿にチェックインを済ませるが、そのあとは、海に山にと遊びに行くのが普通。悠長に過ごしている暇はない。観光客も島人も、入港直後の昼食が勝負!12時過ぎ。あっという間に島内の飲食店が混む。本当、こればっかりはあっという間で、港に近い飲食店だとほんの数分のことだ。父島にはそれなりの数、食べる場所はあるのだが、どのお店も一気に最大瞬間風速を迎える。頭のキレる人には「予め船内で済ませておく」なんて人も。この傾向が強いように感じたが、あまりの元気さに感服してしまった。僕が働いていた宿では、チェックインの手続きを済ませている最中に、おにぎりのオーダーを取っていた。お昼ご飯を手がるに済ませるためのサービスだ。この場合、オーダーを取ればすぐに握り始め、お待たせすることなくおにぎりを提供しなくてはならない。僕にとってはこれがなかなかの苦行で、「よーいドン!」で炊き立て激アツのご飯を握るのは結構ハードだった。一気に30人がチェックインしたある日は、90個近くを2人で握ったこともある。それでも30分くらいかかり、少し待たせてしまった。夕食提供時間までに食材を手に入れろ!スーパーへ届く生鮮食材。1週間分!一旦お客さんが遊びに出かけると、ひと段落したかに思えるが、むしろここからが本番だ。宿は来たる夕食に向け、できることから準備を始める。“できることから”と言うのも、夕飯の食材が揃うのは夕方過ぎになるからだ。小笠原では、食材などの物資もすべて、週に1便のおがさわら丸に委ねられている。そのため、必要な食材が届いてから、ようやく本格的な調理ができるのだ。ところが、コイツがまた厄介で、島の配送業者も船が届いてから「よーいドン!」で作業を急ぐ。宿に食材が遅れて届くこともしばしば。あまりに遅い日は、シビレを切らしてスーパーへ買いに行くこともあった。軒先にも商品が並ぶ「ゴメン!ナスとピーマン買ってきて!」と、オーナーが言うと、父島の二大スーパーである「スーパー小祝」か「小笠原生協」まで原付を飛ばす。ここで忘れてはならないのが、今日が入港日だということ。店には届きたての生鮮類がずらり並び、島中の人々がそれを狙ってやってくる。段ボールそのままの野菜類は、ほのかに新鮮な香りがする(気がする)。イチゴなど「島では採れない上に傷みやすい」なんてものは数量も少ないので、狙って買うのは至難の業だ。面白いのは、菓子パンが凍ったまま陳列されている点。島に届いたその日が消費期限なんていうこともある。そんな日だから、まぁかなり混むのだ。コンビニ程度のキャパシティのお店に対し、お客さんが100人くらいいるんじゃないか?と思える日もあった。レジでの待ち時間もはがゆくなる。ナスとピーマンを手に入れて宿に戻ると、僕が帰るより先に宿に届いていた。・・・という残念な結果も一度や二度ではなかった。必要なものは早いうちに買っておくべし!小笠原では菓子パンも貴重な存在!棚にわんさか積まれているが、入港日でほとんど売り切れてしまうなんだか疲れた~17時半を過ぎると、料理が次々に出来上がる。遊びに出たお客さんも戻ってくる。ある時はお客さんのご好意で「さっき魚獲ってきたから捌いてよ。」と、でっかいカンパチを渡されたこともある。ありがたい差し入れが急きょメニューに追加され、余計に慌ただしくなる。スタッフは必死で盛り付ける。遊び疲れたお客さんが「お、良いにおい!」とか「今日はなんだ?」とか言いながら帰ってくる。30数人前、出来たてを提供するため、作業も当然ギリギリになる。・・・18時20分!出来上がり!自分だってお腹が減っていたことに気付く。酷く激務というわけではないのだが、なんだか“てんやわんや”し通しの一日になってしまう。洗い物が多くなるのも当然のことなのに、「多いなぁ」と思ってしまう。毎週のことと言えばそれまでなのだけど。入港前日までの昨日までは、お客さんも少なくのんびりしていた。その反動で急に忙しくなると、やっぱり疲れてしまう。入港から3日間、この忙しさが続く。船が出ると穏やかな日々になる。お客さんに限ったことではない。島全体が、入港日になると気合が入るのだ。父島まだまだ「島記事」あります。観光客も島人も、入港直後の昼食が勝負!夕食提供時間までに食材を手に入れろ!なんだか疲れた~まだまだ「島記事」あります。関連するページおがさわら丸入港日。見送り船から見送りダイブ!感動の別れに“ジーン”とする。「硫黄島3島クルーズ」というイベントに参加してみた。ベース笑顔の奥にある涙。まなざしの先にある希望。復興100年を見つめます。この時期に道の段差を埋めるのはなぜ?3月11日を迎えるために春なんだどもなぁ砂の降るまち[PR]コメントに返信ここに返信コメント(5~500文字以内)返信するキャンセル違反報告ぽたる運営のご協力、誠にありがとうございます。お手数ですが、内容が不適切だと思われる理由を選択してください。