お兄ちゃんじゃ格好つかないよちゃんと直さなきゃ。それとも?左の腕の中にユエを抱いたまま、空いた右手を後ろに回してそっと鞄の中を漁る。座った時に引き寄せておいたのが幸いし、探し物は直ぐに手の中に。......想定外の展開ではあるけど、寧ろ丁度良いのかもしれない。まあ結局どうなったにせよ使い道は変わらないというか、何というか。抱き付かれてから漸く顔を上げて首を傾げる彼女に右手の中身を差し出した。俺の掌に収まる位の大きさの、黒地の箱を。未来の呼び方はどうしよう、と真剣に考えていた所に降る彼の声。差し出された物を受け取ろうと、腕を解いて横に座り直す。受け取ったそれは手触りの良い黒地の、手に乗る位の立方体。側面から正面にかけて一筋の切れ目っぽいのが......あれ?......あれ、これってまさか、ええとそんな、でも大きさ的に......。迷ってても仕方ないから意を決して開けてみた。箱の中央に据えられていたのは細身の銀の環。その真ん中に填まってる石......って、小さいけど、これ......!?え、その、まさかこれ、って......「......頑張るお役目が残り8ヶ月しかないけどな」......そんなさらっと言ってるけど......この、指輪って......!!?中央には小さく慎ましやかながらも万色に煌めく金剛石。両サイドには三日月を象る青月長石と橄欖石。常連と化したアトリエ繋がりのデザイナーに頼んだとはいえ、それでもほぼバイト代半年分。綺羅星の如くなんていうのは無理だったけどさ。残り3年のお守り代わり位にはなるかなとは思ってたが......仕方無いか。......まあ、サイズは探らずとも分かってたし。数ヶ月前アトリエで散々店員とファッションリング話に花を咲かせてくれたお陰とも言うが。あれ絶対わざと俺に聞こえるようにとしか......な......。指輪だけは結局最後まで気恥ずかしくて買えなかったんだよ。「......ね、あのね」くい、と腕を小さく引かれる感覚。視線を向けた先には、俺を見上げ瞬く黄金の瞳。「この指輪、付けてもらっても、いい......?」......やっぱり、こうなるか。何時まで経っても......俺は彼女に勝てた試しが無い。ひとつ我儘が叶っても、直ぐに新しい我儘が増えてしまう。困らせたくないのに、どうしてなのかそうなってしまう。恋人さんになってからも、きっと多分その前からも。......でも、それは、私だけのせいじゃ無いと思うんだ。「......まあ、薄々そう言われるとは思ってた」あの人の手の中に収まってしまう私の左手。黒い小箱から取り出された銀色の環。瞬きひとつふたつの間に、私の薬指できらきらと輝く――『婚約指輪』に。......どうしよう、言葉が出て来ない。どんな我儘も最後には叶えてくれてしまう、あの人への言葉が。手に取られたままの私の左手に、指に降る口付け。真っ白になってしまう私の頭。......どうしてこういう時だけ、事も無げにさらりとこんな事出来るんだろ。普段は「好きって言って」ってお願いしてもそっぽ向いちゃうくせに。――そんな事するなら今増えた我儘、通しちゃってもいいよね?「そっちだけじゃ、なくて......『私』にも、頂戴?」......あ、一気に赤くなった。本当に顔見ただけで丸分かりだよ。世界で一番大好きな、貴方にだけ。