「...」ふと様子を窺うと先輩の顔がすごく真剣味を帯びていて自分の発言にハッとする。「え?」そっと伸ばされた手が私の頬に触れる。慈しむような、そんな瞳。何も映していない、その瞳−「ちょ...」だんだんと近くなる距離に戸惑い、離れようとするけれど。手を握られている為にそれも叶わなくて。頬に添えられていた手が私の肩に移動してそっと抱き寄せられる。耳許で甘さを帯びた声が、響く。馴れ馴れしいというか段階が早すぎるというか...心のなかで必死に返答していたら私を抱き締める腕に少し力が入った。錯覚かもしれないけれど少しだけ肩が震えているような気がした。私の言葉に埋めていた顔を上げ見つめてくる。その辛そうな表情に胸が痛んだ。何かを言おうと口を開いたもののその言葉しか言えなくて。「ありがとう」くしゃっと微笑む先輩は酷く儚く見えた。何で私に名前を呼んで欲しいの?訊きたいことが喉につっかえて出てこない。耳元で急に声が聞こえたかと思ったら。訪れた手の感触に我に返る。「フフ、ボーッとしてるからいけないんだよ」しっかりと握られた手はちょっとやそっとの抵抗じゃ離してはくれないのだろう。確信したら後は観念するしかなくて。心の中で小さくため息をついた。「俺だけなんてズルいから。恥ずかしげもなくサラリと言葉を漏らす先輩に聞いてるこっちが赤面しそうになる。「せっかく二人っきりなんだし、名前呼びの練習をしようか」そう呟いていつもの笑みを浮かべる先輩の顔は先程までの出来事がまるで嘘かのように感じさせられた。それを隠したつもりでいる先輩。