「肺とかに影があるみたいやけど、まだ検査の結果が出てないからハッキリわからんらしいわー」と、涼しげな感じで伝えた。「お腹ペコペコやー」この時期の叔母が、よく口にしていた言葉。癌に侵され身体の中のあらゆる箇所がボロボロ。主治医から、残された時間、せめて食べる楽しみを作ってあげた方がいいんじゃないか?と、ADL回復手術の提案をされる。私的には勿論、賛成です。叔母は迷いなく「手術する」と言いました。私は・・話を合わせた。早く叔母ちゃんの意思を確認しなきゃ。時間だけが過ぎていきます。小さな背中が頼もしく見える。その背中を見送った四時間後、ICUに叔母はいた。叔母の姉にあたる私の母が麻酔で朦朧としている妹の名前を呼ぶ。「ヨウコ・・」(仮名)叔母は「お姉ちゃん・・」と呟いてまた眠ってしまった。絶対泣かない手術で取り出された部分は指で触るとボロッと崩れる、まるで豆腐の様な状態。病気を実感させられる。今後の事について説明を受けます。今回の手術で食事はとれるようになるが、決して病状が回復することはないということ。「どうにかして助かる道はないのか?」と言う様な内容を質問しだした。何を聞いても答えは同じ。主治医も言いにくそうに言葉を濁しながら答える。私の口から叔母の病状を聞いた時は、まだ信じたくない気持ちがあったのかもしれない。顔つきが変わり、それと同時にガクッと肩を落としていた。この日、入院先から外泊許可をとり妹がいる病院に来ていました。自分の病気の事でさえ、今まで一切弱音を吐かなかった母が。妹の病気が治る可能性を必死に探していた。