「ミラ、ラフレシアが発射体勢に入ってる。敵艦から伸びる赤いワイヤー状の構造体が、コアユニットに接続されていた。ワイヤーは花弁のように編まれていて、名前の通りの花のような形状を構成している。「えええっ、なんか早くない?離脱するよ」ユードラはスクリーンに映る、小さくなっていく小惑星をじっと見つめていた。巨大な花が赤い燐光を放ちはじめた。中心部がまばゆい光を放ちはじめる。「やった!間に合ったね!」ユードラが叫んだ。ラフレシアの中央から放たれた強烈な光の奔流は、小惑星の手前で唐突に幾筋もの細い支流に切り裂かれた。支流は小惑星をそれていき、やがてちぎれて虚空に消えていった。ミラとロドニーはありえない光景を目の当たりにして呆然としていた。センサーが光線が切り裂かれた位置になにかを捉えているのにようやく気づく。そこでは涙滴型の小さな物体が、鮮やかな緑色に光っていた。物体から緑の光のラインが伸び、巨大な尖った四辺形を四つ、光の線で描く。光で囲まれた面が液体を満たすように漆黒で満たされ、巨大なプレートになって小さなコアをとり囲んだ。巨大な黒い短剣のようだった。短剣の刃先に緑の光が集中し、白い閃光となる。細いパルス状の光線がラフレシアのコアを撃ち抜いた。フレームが崩壊して散り散りになり、艦隊の陣形が崩れる。ポニーの通信チャンネルが新しく開いた。ミラはその映像を、一瞬、教皇様と見間違えた。「こんなのまどろっこしいわ、ユードラ。「みんな死んじゃったらあなたの怖さを伝える人がいなくなっちゃう。それに、あなたには慈悲の心があるところもきちんと見せないとダメだよ、エコー。しないとまた同じことの繰り返しなんだから」これがエコー。ほんとにそっくり、とミラは思った。緑のストレートヘアでなかったらぜんぜんわからなかっただろう。「...わたしもよくわかんないんだけど。ミラさん」いきなり話題を振られて、呆気にとられていたミラは慌てた。「じゃ、向こうの司令官との交渉、よろしくね。」ユードラはにっこり笑った。火星艦隊の司令官は青ざめた顔で外交チャンネルに登場した。儀礼的なやりとりもそこそこに、そそくさと艦隊は去っていった。「で、そいつは結局どうすんの?」イーノに関する司令官の返答はにべもなかった。我々は地球軍の援護に来ただけで、作戦の詳細は知らされていない。故にそのような人物について一切関知しない。「すっかり見捨てられたってわけね〜。一行はプロフェットへの帰還コースをとっていた。エコーは自分より低速なポニーとリーリェに不満たらたらだったが、しぶしぶ後ろをついてきていた。「お母様が心配なのよ。「そんなに近いの?わたしたち、三日もかかったよ?」とユードラ。「ぼくらは見つからないようにゆっくり遠回りしたからね。フルドライブじゃ目立ってしょうがないもん」とロドニー。「う、あたしってば、速く飛び過ぎた?」とミラ。「それはまあ、結果オーライってことで。連中、エコーをずっと監視してたんだ。ユードラがいないとなにも始まらないことを知ってたんだろうね。ユードラの到着を待ってたんだ。「...リンゼイさん、起こそうか」ユードラは医療キットを操作した。リンゼイが身じろぎする。「...」リンゼイはゆっくり頭を動かしてまわりを確認した。「火星の船は帰ってったよ。今はプロフェットに向かってるところ。