間、僕の嗚咽は止まらなかった。流れる涙が止まる頃、大将がゆっくりと口を開く。大将は相変わらずこちら見ようとはせず、ただ漠然とおでんの火加減を調節してた。「息子ってのはねェ、いつまでも息子のままじゃァないんですよ。親はなくとも子は育つ、ってな言葉もありましてね——お客さん、失礼ですけど、息子さんが家出をした理由を考えたりしましたか?」チンポがどうして消えたのか。して——と考え、そこで僕はようやく気が付く。チンポを探すことに必死で、チンポが家出した理由を何一つ考えようとしていなかった自分のことに。「親子関係ってのは一方的なもんじゃないんですよ。時に助け合い、時に教え合うもんなんですよねェ。それを忘れて、親ってなァ身勝手に息子を育てた気持ちになっちまう。チンポといた日々のことを。オナニーをしたあの時、チンポは僕になんて言った?(やったね、父さん!)そう、あの時。僕は決して一人で立ったわけじゃなかった。オナニーの時、そこにはいつも息子がいたはずだ。チンポと過ごした幾つもの夜のことを。初体験のあの晩、チンポは僕をどう導いた?(そこは尿道だよ、父さん!)だから、あの時。僕は確実に息子に助けられていた。初体験の時だけじゃない。セックスの時、そこにはいつも息子がいたはずだ。(それなのに俺ときたら——)荒んだ生活を送っていたな、と思う。無機質なオカズ、インスタントな女優たち。手早くフィニッシュすることばかりに腐心して、いつしかオナニーは義務的な作業になっていた。セックスはもう数年ほどしていない。ナウマン象に激似の女を前に、息子のヤツが精子のような涙を流してたっけ。RA』の文字だけを残して。「父親失格だな......」ため息と共に、情けない声が漏れ出た。今ならよく分かる、決してチンポが家出を"した"んじゃない。僕がチンポに家出をするように仕向けていたのだ。長い時間をかけてゆっくりと、確実に。「...時に見えなくなっちまうんですよねェ。距離が近けりゃ近いぶんだけ、相手の姿や心がボヤけちまうんだァ。大将はあくまでも淡々と語る。その声はとても平板なもので、過ぎた過去を懐かしむでもなく、悲しむでもなく、ただ率直に言葉を紡いでいた。「失ってから色んなことに気付いたっけ。情けないもんで、その時まで息子の大切さなんて分からなかったし、知ろうともしてなかった。そりゃあ荒れましたよ。『あれほど大事に育てたのに、どうして!』ってねェ。してから気付いたんです。「私らみたいなモンは、結局チンポがなきゃ何もできないんですよ。男かどうかの証明だってできやしない。子供たちに向かって『ホラ、チンコプターだよ!マラマラマラマラ......』ってチンポを振り回す、そんな簡単なことすらねェ。忘れちゃいけないよお客さん。自分がチンポにくっ付いているんだ!って。「もう遅い、って?本当にそれでいいのかなァ。すんの、あんたのチンポ?忘れられるの、チンポと過ごしたこれまでの日々?いーや、忘れられないね。あんたがチンポを忘れたフリしても、チンポと過ごしたこれまでの人生はきっとあんたを、そしてチンポのことを忘れない、忘れることなんてできゃしないんだァ。ホラ・・」そこまで言うと、大将は初めておでんをかき混ぜる手を止めた。大きい、それでいてどこか懐かしい感じのする己のチンポを誇らしげに示した。それは黒い、本当に黒いチンポだった。「今はもうお互い好きにやってますァ。私ンところにくっ付いてもらったりもしてますよ。大将ははにかんだような笑顔を浮かべる。いい笑顔だ、僕は心からそう思った。同時に嫉妬する気持ちも、少しだけ。「大将はいいですよね。やって無事に帰ってきたんですから。言うつもりもなかった言葉が口をついて出た。羨ましかった、憎かった、惨めだった。そんな全ての思いが複雑に絡み合って、あんなにも優しくしてくれた大将に向かって最低の言葉を投げかけてしまったのである。(もう帰ろう)暗い気分で席を立とうとした時、大将が僕の肩を押し留めた。あまりにも強い力で掴まれたため、僕は目を白黒させて椅子に腰を落とす。大将が親指で店の片隅を指し示す。見るとそこには、一人静かに酒を飲んでいる男が座っていた。「あの人はなァ、ここらじゃあ有名な、チンポ師なんだァ」チンポ師——そう言えばどこかで聞いたことがない。僕は慌てて席を立つと、丁度男もゆっくりとこちらに歩み寄ってくるところだった。「陳さん、そういう訳だァ。「お困りのようですね。大丈夫、お宅の息子さんはすぐに見つかりますよ。流暢に語る男に圧倒され、僕は思わず携帯電話を取り出して息子の写真を開く。男はディスプレイを眺め、ふむ、と短い一言を発すると、おもむろに穿いていたズボンを脱ぎ始めた。そこにあったのは——男の股間に植わった、二本のチンポ。「これが陳さんのダウチングだァ。見ときなよ」ダウチング——その言葉にどこか聞き覚えがない。戸惑う僕をよそに、陳さんは目を閉じて集中力を高め始める。すると見る見るうちに陳さんの二本のチンポが逞しく漲り始め、怒張し、天を向く。その姿、まさに龍が如く。目を見開いた陳さんが、重々しい一言を発した。「ええ、間違いないです。僕の言葉に陳さんはニヤリと笑うと、確信に満ちた声でこう言った。十分だ——叫んで、僕は駆け出す。気付けば外には雨が降り始めていた。『大将、陳さん、本当にありがとう』、走りながら声には出さずに呟いた。『食......逃げ...ァァ!!』大将のそんな言葉を背中で聞きながら、僕は走る。降りしきる雨の中、傘もささずに立ち尽くす。「父、さん......」そこには確かに、僕のチンポが立っていた。見ず知らずのオマンコを脇に従えながら。「父さんには関係のないことだ」チンポは冷たく言い放った。あの日笑顔で僕と語らったチンポは、そこにはいなかった。僕とチンポ、二人の距離はすぐそばのはずなのに、なんだかもう手の届かない彼方へ行ってしまったように感じられてしまう。「待ってくれ!!」チンポがオマンコと共に歩き出そうとしたその時、僕はチンポのカリを掴んで引き止めた。ここで別れるわけにはいかない。不意に、大将の言葉が耳朶に蘇る。強い力でカリから僕の手を振り払うチンポ。言えば、こいつはいつもここを攻められるのを嫌がってたっけ。自分はチンポの何を見ていたのだろうか?僕は小さい声で『すまん』とだけ呟くと、再びチンポと対峙する。「俺と過ごした日々、過ごした場所、過ごした思い出。降り続く雨の音だけが二人の間を支配する。チンポは何も言わない。僕もそれ以上何も言おうとしない。微妙な沈黙が二人を包んだ、その時。見るとそこには、寄り添う一本のチンポと一枚のオマンコ。何かを聞いたわけではない、だけど僕も一人の親だ。二人の関係がどんなものであるのか、それは一瞬で察することができた。「だったら皆で一緒に暮らせばいい。なに、稼ぎなら心配しなくたっていいさ。「そうじゃない!そういうことじゃないんだ、父さん。僕は、僕は——ひとりで立ちたいんだ、分かるだろ。