みえるけれど」どっこいしょと立ち上がって、フレーニーはその岩陰を覗いた。「あらまあ、どういう事かしら。これは生えている茸じゃないわよ」それを聞いて、アントニオも様子を見にいった。それは隠してある籠入りの茸だった。十五キロはあるだろう。一人の人間が持ち出せる最大の茸は一日あたり二キロと制限されている。国境では厳重な検査がされているので、たぶんイタリア人が仲間を連れて再び持ち帰るために隠したに違いない。「持っていって、村役場に届けるしかないだろう。「でも、重いじゃありませんか」アントニオは黙って、自分のリュックサックに茸を詰めた。持ってきた手提げ袋にも入る限りの茸を詰め込んだ。フレーニーはそれを見て、残りを自分のリュックサックに入れ、二人の老人は重さによろめきながら麓の村役場まで向かった。二人の老人の無謀な運搬と正義感に満ちた行動は、称賛を浴びた。村役場はお礼とともに二人に四キロ分の茸を郵送すると約束した。残りの茸は調理して地元の老人ホームで提供するという事だった。「私たちが自分で探したらとても四キロなんて見つからないし、持って帰るのも不可能でしたからね」フレーニーは嬉しそうに帰りのバスの中で言った。アントニオは無謀な運搬のせいで腰が痛くてたまらなかったのだが、その事は話題にしたくなかった。それで思いつきを口にした。彼女は料理の腕を褒められたと思って嬉しそうだった。皺のよったフレーニーの顔を見ながらアントニオはふと考えた。この女を《そり祭り》に誘わなかったら、どんな六十年間だったことだろう。それはとても考えられない状況だった。彼女は美しくなかった。口やかましく、小言が多かった。春も、夏も、秋も、冬も常にこうして共にいた。アントニオが座れば、横からすっとポットのお茶が出てくる。薬を忘れれば、チェック表を見て追いかけてくる。掃除されて片付いた住居と、手作りのパンやジャム、口にあった食事の数々。そんなに悪い人生ではなかったな、彼は窓の外の暖かい秋の夕陽を眺めながら一人ごとを言った。[edit]says...容貌は年月と共に変化(衰えて)していくけれど、年月を経る事でしか得られない、年月を経て尚一層深まっていく絆にじーんと来ました。フレーニーは、素敵な女性ですね^^気がきいて、いろんな事に実は敏感で、素直じゃないところも少しあって・・・ソリの上でアントニオを見ないまま言った言葉に、彼女はきっとアントニオをそれとなく想いを寄せていたんじゃ...と思いました。長く一緒に居られる関係と、一時的に熱い関係を築ける関係ってまた別で、優秀をつけるものではない(?)のかもしれないけれど、一人の他人の人と、こんなにも長い間一緒にいられる事、口にあった食事を共に出来るって、やっぱり何にも代え難い幸福だなって思いました。[edit]says...こんばんは。日本はわかりませんが、スイスではどうも最初に熱々のカップルは早く別れ、はじめからそこそこ醒めている方が長続きしているみたいです。毒キノコ中毒、ありますよ〜。「素人が食うな」とよく話題になります。写真を専門家に送って「食べていいか」確認してもらうサービスみたいなのがあるらしいです。あと、もっと関係ない話題ですが、キョロ乃ちゃんをお借りしても、よいでしょうか......。コメントありがとうございました。[edit]says...こんばんは。スイスでも、戦後すぐは今のように完全に自由恋愛ではなくて、「隣の村の女とつきあうなんて」とか「カトリックなんて論外」の時代だったんですよね。今のように、とりあえず一緒に住んで、うまくいくか確認してから結婚なんてのもありえなくて、手探りだったと思います。フレーニーというのは「おお、ブレネリ」の歌でもおなじみ、スイスとオーストリアのこの年代の女性にとても多い「フェレーナ」という名前の変化系で、「お花さん」みたいなつもりで名付けました。スイスの年配の女性は、こういうきっちりとして、こまこまとした女性が多いのです。きれいでなくても、さらに歳とってしわくちゃになっても、日常生活を紡ぐという地味なルーティンが、どんな若い子やグラマラス美女に劣らぬ引力をもっているということが、この作品のテーマでもありました。読み取っていただけて、とても嬉しいです。