パッキングに苦労した。荷掛けフックを付けてくれぇ〜!広々とした秋吉台YH。(9/22撮影)1999年5月22日(土)昔のYH全盛時代の面影を残す秋吉台YHを9:30頃に出発する。r32(カルストロード)の途中にあった長者ヶ森に寄る。バイクを駐車場に停めて、高原の中の遊歩道を約15分ほど歩いて丘の上の北山展望台まで登る。展望ダイアからはカルスト台地の風景を一望出来る。緑の高原と青い空が広がる。この光景を独り占めである。高原に吹く風が気持ち良く気分爽快になれる。秋吉台に来て、もしかしたら秋吉台がアメリカ軍の爆撃演習場になっていたかも知れないことを初めて知った。ならなかったからこうして気分爽快になれるのだ。10時過ぎに秋吉台を出発してr31を西へ向かいR316にスイッチ。ここにある公衆浴場の一つだ。建物は唐風の造りで昔ながらの共同湯の雰囲気が漂う。入浴料140円というからなおのこと。温泉を出てから管理人のおばちゃんと話すが、関西から来る人は少なく、関東の人達がけっこう訪れるとか。アクセスの関係なのだろう。いい温泉は結構あるのだ。長門湯本温泉を出て北上し長門市からR191に入り、R191を東に向かって日本海を見ながら走る。R191の萩〜下関間は『長門海岸ブルーライン』の愛称が付けられている。ネーミングから分かるように海岸沿いに走る道なのだが、長門〜萩間は山中を走るワインディング区間。時々日本海が木の切れ間から見える程度なので、シーサイドランとはいかないが、それなりにワインディングを楽しめる区間だ。(下関〜長門間は走っていないので分かりません・・・)観光都市の萩に入ると、観光バスや車、それに観光客が多くなる。街中は自転車で彷徨く観光客が多いので、すり抜けの時は注意が必要。この先のR191萩〜益田間は『北長門コバルトライン』の愛称が付いていた。萩市奈古付近までは車の通行量が多くてペースが落ちるが、奈古を過ぎると交通量が減るので快走出来るようになる。日本海を眺めながら海岸沿いをひたすら走る。シーサイドランを満喫できる区間だ。仏峠を越して島根県に入っても、R191は海岸沿いに進む。交通量はあるが流れがあるのでスムーズに進む。益田市内でR9に入るがシーサイドランは続く。R9は山陰の主要都市を結ぶ大動脈なので、車・トラックの通行量が非常に多い。スキを見て抜いて進む。長門から2時間ほど休憩無しで走り続けたので、R9沿いの道の駅『三隅』で昼飯がてら45分ほど休憩する。R9を東に進み、浜田・江津といった山陰の主要都市を通る。一部ではBPが完成しているが、それでも市街では交通量が多くなり渋滞気味となる。江津市から離れると流れはスムーズになる。温泉津町に入りR9から離れて温泉津温泉に寄る。湯治湯の雰囲気がある共同湯。浴室は温泉成分がこびり付いて茶色くなっており、この共同湯の歴史を物語る。近くには『藤の湯(なまずの湯)』というもう一つの共同湯もある。元湯を出てから、温泉津駅近くの小浜温泉に寄る。こちらは元湯ほど賑やかではなく、かなり静かな共同湯であった。脱衣所には昭和30年代前半の温泉津商店街の広告がそのまま残されており、それがまた良い雰囲気を醸し出している。静かに入りたい方にはこちらを勧める。小浜温泉を出てから管理人のおっちゃんとしばらく話す。ここ数年の観光客の激減と温泉津温泉の凋落ぶりを嘆いていた。アクセスが悪いのが一番の問題だと話していた。小浜温泉を出てから仁摩町まで走りYH城福寺に泊まることにする。山あの中腹にあるので急坂を登ってYHにたどり着いた。お寺のYHだけに、やはりペアレントはお坊さんだった。寺とYHが合体しているのも妙なものだった。ここのYHは高台にあって眺めは非常に良い。夕日の眺めはもちろんのこと晩はイカ釣り漁船のライトも見える。(タイトルバックの写真は城福寺から見た夕陽)この日はJRで旅行しているというMさんと私の2人だけだった。Mさんは、YH全盛時代からのホステラーさんだそうで、昔の桃岩荘(北海道礼文島の有名なYH)や各地の主要YHのことを話してくれた。明日はJRで山口に移動して津和野辺りのYHに泊まるとか。この日の夕食はすき焼き。お寺のYHだけに仏様と同じ釜の飯を食べたことになる。ちなみに今回のツーリングでまともな夕食を食べたのはこの日だけであった・・・(5/22の走行距離:227km)北山展望台からの風景。正面右に見える森が長者ヶ森。誰もいない展望台で寝転がる。