「そんなはずあるかよ。「...だけど」いったんそこで口をつぐむリョウ。「...正直、戸惑ってる。「...私が、何、なのかっ」そこで大きくエルレーンはブランコを揺らした。「...ううん、そういうことじゃなくて...」エルレーンはまっすぐ前を向いたまま、ブランコをこぎつづける。「私、恐竜帝国の『兵器』として...造られた、の。...でもね、リョウ...私ね...『人間』だから...『兵器』なの。「...だから、私は...『兵器』なんだ、って...でも、私には、どうしてもわからなかった。「...」...きぃっ。エルレーンのブランコがそのゆれを止める。「だからね...知りたかったの。「...お前だって、『人間』だろ?」そのリョウの答えに、ふっと驚き...そして、すぐに哀しげな微笑を浮かべる、エルレーン。今度はリョウが自分のブランコを揺らした。その口調は、むしろ優しく...エルレーンをいたわっているかのように聞こえた。「うん...私の、たった一人の、友達...」エルレーンは、そう言って穏やかに笑う。「...わかってるんだ、どうして...そう言うのかも。「...」その言葉を聞いて、リョウがふと思い出したのは...ハヤトとムサシのことだった。...この女に対して、戦意をほとんど失ってしまった、仲間。「...」エルレーンの横顔を見つめるリョウ。その瞳が...リョウの胸に焼きつく。「...」...きぃっ。ブランコがきしんだ音を立てる。「...ねえ、リョウの、お話、して。唐突にエルレーンが微笑いかけた。「...」リョウが足を地面につけ、ブランコをそっと止める。「リョウが、嫌そうに、してたから」エルレーンがぽつりと答える。素直な気持ちで、礼が言えた。夕日が少しずつ、沈んでいく。夕焼けに照らされているせいか、リョウは気持ちがだんだん素直になっていくのを感じていた。...だから、いつもは心の奥底に...無理やり封じ込めていた、あの感情が...湧きあがってくるのを、隠せなかった。「違う、そうじゃない」かぶりを振るリョウ。ブランコの手すりをにぎりしめる。こみ上げる感情を抑えきれない。「じ、自分でも...こんなのおかしいって思ってる。「これからも俺は『男』として生きていく。「...わ、わからないんだ。堰を切って溢れ出す言葉。今まで押し込めてきた...どす黒いわだかまりを、全て言葉にするかのように吐き出すリョウ。「...リョウ」きぃっ、と音を立て、エルレーンはブランコから立ち上がった。「リョウは、リョウだよ」リョウに背を向け、彼女は言った。「リョウが...『男』か『女』か、そんなことよりも前に...」リョウもすっとブランコから立ち上がる。エルレーンの背中を見つめる。自分と同じモノの...「...みんな、リョウが好きなんだよ。振り向いて、にっこりと笑うエルレーン。「あ...」とくん、とリョウの心臓が響いた。エルレーンの言葉...なぜか、それは...ずっと前から、自分がずっと望んでいた言葉のように思えた。「救われた」という感覚が、なぜか身体中に満ちていく。それは、一筋の涙となってリョウの瞳から流れ出した。自分でも不思議だった。泣き出したリョウに戸惑うエルレーン。一瞬躊躇した後、彼女はリョウを...そっと自分の胸の中に抱きしめた。リョウはそれを振り払わなかった。その...自分が押し隠している、やわらかな胸の中に、静かに抱かれていた。不思議な、一体感とも言うような感覚だった。お互いの触れ合っている部分が溶け...ひとつのものへとかえっていくような感覚。リョウは、エルレーンに。エルレーンは、リョウに...夕日が沈んでいく。間リョウを優しく抱擁した少女は...無言のまますうっと腕を引き、にこっとリョウに笑いかけた。リョウもてれ笑いを返す。きびすを返し、エルレーンは夕焼け空の下どこかへと駆けていく。恐竜帝国に帰るのかもしれない。そんなことは今のリョウにはどうでもよくなっていた。胸に残ったあの優しい感覚が、まだ感じられる。リョウはその後姿をそっと見送っている。後、エルレーンがくるりとこちらを振り向き、手を振った。リョウも、手を振った。夕焼けの下、二人ののっていたブランコは...また無人に戻った。風が誰ものっていないブランコを小さく揺らす。きぃ...きぃ...その音が、リョウの耳に静かに響いていた。