雅明ECMの音楽を、良い音で良い環境で聴いてみたい。そんなことを思ったのは、居心地の良いバーで音楽を楽しみ、DJとして音楽をかけることもしていた、ある夜のことだった。ECMの話題が会話に上がり、ふと思い浮かんだのだ。ストリーミング・サービスでの配信を解禁したECMの音楽は、スマホのような手軽なデバイスとヘッドフォンやちょっとしたスピーカーがあれば聴くことができるようになった。ECMの膨大なディスコグラフィーに容易にアクセスでき、いつでも聴くことができるのは素晴らしいことには違いないのだが、それはECMの音楽を知る、ほんの入口にすぎないのではないだろうか。ECMのエンジニアを長年務めてきたヤン・エリック・コングスハウグが、残念ながらこの10月に逝去した。いくつものリヴァーブを使い分けて、音にスペースを生み出し、マンフレート・アイヒャーと共にECMサウンドを作り上げてきた彼は、以前あるインタビューでこう語っていた。「今日の音楽の多くはコンプがとてもかかって聴こえ、疲れる。そこにはダイナミクスがないからだ。多くの人が、ECMの録音は他ほどコンプがかかってないため、非常に柔らかく聴こえると言う。コンプが多くかかったミックスをMP3に変換してもさほど違いはないが、ダイナミクスがある音楽だと、MP3の音はずっと悪くなるのだ」ダイナミクスとスペースこそが、ECMサウンドの本質だ。それを体験し、共有する場を設けてみたい。Loungeという場はスタートした。KENSEIと共に、ECMの音楽だけがかかる空間を作ってみたのだ。僕も関わっているLA発のネットラジオdublab.jpのラジオ・プログラムとしても企画され、配信もおこなった。当日は、Technicsによって、リファレンスクラスR1シリーズのハイエンドオーディオ・システム一式が持ち込まれ、レコードとハイレゾ音源を再生する環境も整えた。1第一部は、このR1シリーズのシステムを使って、ラジオDJスタイルで僕が話をしながら曲をかけていった。Version』(1969年)をまずターンテーブルに乗せた。言わずと知れたECMの最初のリリース・タイトルだ。これは、アイヒャーとECMを設立したマンフレッド・チャフナーのプロデュース作で、ECMサウンドはまだ確立されていない。リマスタリングされたレコードは圧倒的な音像を生み出した。ウォルドロンの弾く硬質なタッチのピアノと生々しいリズムの躍動は、曲が終わると思わず拍手が自然と巻き起こるという、予想もしなかった出来事を生んだ。Life』(1976年)のレコードがターンテーブルで再生された。Touchstone』(1978年)のレコードを聴き進んでいくと、ECMサウンドに潜む、ダイナミクスとスペースのマジックをはっきりと耳で感じ取れるようになっていた。あの場にいた人は皆そう感じたはずだ。Journey』(1984年)といった、ジャズから少し離れたプリミティヴなサウンド、しかしながら今に至るECMサウンドの核の一つを形成してきた音楽も聴き進めたところで、近年の作品へと移った。2016』(2019年)をハイレゾ音源で聴いた。これらは録音の解像度の高さということよりも、やはりダイナミクスとスペースを、ミュージシャン、プロデューサー、エンジニアのそれぞれが作り上げてきたことを正しく伝えていた。1(第一部)第一部の終わりに、ECMより特別に許可を得て、NYのジャズ・アット・リンカーン・センターでのECM50周年記念コンサート(11月1日、2日に開催)から、ワダダ・レオ・スミスとヴィジェイ・アイヤーのデュオ、ニック・ベルチュのピアノ・ソロの映像を流した。いずれも緊張感のある素晴らしい演奏だった。KENSEIによるDJでは、第一部ではフォローしきれなかった近年のECM作品が中心となった。ニック・ベルチュのアコースティック・カルテットであるモバイルを皮切りに、トルド・グスタフセン、コリン・バロン、アヌアール・ブラヒム、クレイグ・テイボーン、ダビィ・ビレージェスらの音源が次々とセレクトされていくDJは、他に類を見ない特別な圧巻のプレイだった。Loungeは、新たなリスニングの可能性を少し示せたのではないかと、手前味噌ながら思う。何よりも、ECMの音楽がそのことを教えてくれたのだ。会員規約JASRAC。