中学の男子生徒の中で目の色が変わった生徒が何人もいました。体を鍛えていったのです。これは大人も変わりません。同じように強くなりたいという思いで、手っ取り早く、自己啓発のためにいろいろなことをしたり、資格を取る勉強をしたり、いろいろする人がいます。自分の価値を高めることで変わろうとするのです。パウロが「強くなりなさい」と勧めたのは、この手紙の読者たちが、このように私たちが考えるような、私たちが普通行うような自分を高めることで強くなることを勧めてはいないのです。最初に上げたニュースの中でこのように強くなることで解決するものはどれほどあるでしょうか。家族の中で、苦しみながら亡くなって行った小学生。車であおられながら、恐怖の中逃げなくてはいけなかった人たち。この言葉は逆にあおる人にも当てはまると思います。白血病になった競泳の選手の人。どれも、それでは解決できない問題に直面しているのです。パウロは強くなるために何をすればいいと言っているのでしょうか。パウロは、弱さを持った人を強くして下さる方に目を向けるようにと勧めているのです。彼は「主に依り頼み、その偉大な力によって」と言う言葉を最初に語っているのです。誰かに「強くなりなさい」と言ったり、逆に誰かから「強くなりなさい」と言われる場合、多くは、自立するためです。家族や、身近な友達の力に頼る状態から抜け出して「これからは自分の力でしっかり立ちなさい」と言う自立をうながすために言うのです。誰かを守りたいときもそうです。ところがパウロがここで「強くなりなさい」と勧める時、これとは全く反対のことを言っているのです。自分一人の力でがんばろうとするのではなく、むしろ「もっともっと主に頼りなさい」とパウロは教えるのです。パウロはそのことを強調するのか。その生き方に、神様は必要なくなるからです。自分自身で強くなることで解決しようとしているからです。それをするならば、私たちは神様を信じているにもかかわらず、神様に関係なく生きることになるからです。私たちは、頭では自分がどのような存在か、本当は弱い存在であることが分かっているはずなのに、自分でどうにかしようとする。そんな生き方しかできなくなるからです。私たちは神様の助けを求めることを忘れてしまうのです。私たちはいつも自分一人の力でも人生はなんとかなると思うようになるからです。いいことではないですか。パウロはそれはいけないというのです。それは私たちが、今直面している本当の戦いの相手を知らないからです。私たちの戦いの相手を見誤っているからです。戦いの相手の力を見くびっているからです。自分でどうにかなる、神に頼るほどではないと勘違いしてしまっているのです。パウロはここで私たちの信仰生活における戦いの相手が誰であるかを読者たちにもう一度、思い起こさせようとしています。御言葉に耳を傾けましょう。エフェソ6:11,12「悪魔の策略に対抗して立つことができるように、神の武具を身に着けなさい。わたしたちの戦いは、血肉を相手にするものではなく、支配と権威、暗闇の世界の支配者、天にいる悪の諸霊を相手にするものなのです」パウロは信仰者が戦うべき相手を「悪魔」、あるいは「暗闇の世界の支配者」と呼んでいます。「悪魔」と言うと私たちはホラー映画が描くような現実離れしたイメージを抱きがちです。聖書の語る「悪魔」はきわめて現実的な力を持ったものです。その「悪魔」の働きの具体的な姿はなかなか説明ができませんが、その目的ははっきりしています。「悪魔」は私たちを神から遠ざけ、あるいは敵対させようとするために働くのです。そのためにまず悪魔は人を苦しめます。その苦しみによって、その人の神への信頼を失わせようとするのです。これが悪魔の働きの特徴です。そんな困難、自分の力で、忍耐で乗り切れる。思っている方もいるでしょう。ここにも大きな落とし穴があるのです。悪魔は、そんな人には、少しの力を与えて「私に神の助けなど必要ない」と感じるような状況を与えるのです。そのことによって、その人を神から引き離すこともできるのです。私たちに自信を与えて、神様から引き離す。これも悪魔の働きです。私たちを神から引き離そうとする出来事の背後にはこの暗闇の世界の支配者である「悪魔」が存在しています。パウロはその敵と戦うためには「神の力」が必要であることを力説しているのです。そこで神に信頼しながら、この悪魔との戦いに向かう信仰者に対して、パウロは当時の兵士が身につけた装備を例にあげて、信仰者が装備すべき「武具」が何であるかを教えてくれているのです。エフェソ6:14-17「立って、真理を帯として腰に締め、正義を胸当てとして着け、平和の福音を告げる準備を履物としなさい。その上に、信仰を盾として取りなさい。それによって、悪い者の放つ火の矢をことごとく消すことができるのです。いずれも私たち信仰者にとって大切なものです。そのすべてを、神様ご自分の持っているものを私たちに与えようとしています。私たちが悪魔との戦いに勝利するためにはいつもこれらのものを、神からいただく必要があるのです。その一つ一つを今日詳しく見ていくわけにはいけません。いずれも敵の攻撃をかわして、自分を守るための防衛の道具と言えます。最後に登場する「霊の剣」は自分を守るための物であるだけでなく、相手を倒すためにも使われる道具であるからです。パウロはその道具を「神のみ言葉」と言っていることに注目すべきです。最初、人が罪を犯したとき、誘惑にあったエバが、悪魔の誘惑、攻撃を前にして足りなかったものは何か。この神のみ言葉を忘れてしまったことから始まっているからです。創世記3章に登場する蛇はエバに神様の言葉を変えて質問しました。「などと神は言われたのか」と疑問を投げかけたのです。このときのエバの答えはどう答えればよかったのか。シンプルに「こう神様はいわれました」と答えればよかったはずです。彼女はその神の言葉を勝手に換えてしまって、神様の言葉に疑問を抱くという悪魔の策略に入り込んでしまったのです。エバはここで神のみ言葉である霊の剣を使うことができずに、悪魔に敗北し、その策略から逃れることができなくなってしまったのです。私たちの主イエスは、このエバとは全く対照的な戦い方を私たちに示してくださいました。そのイエスの戦い方は福音書の語る「荒れ野の誘惑」の中に示されています(マタイ4章1~11節、ルカ4章1~13節)。この荒れの誘惑も細かく解説することはここではできません。ここでのイエスの戦いのポイントは悪魔の働きかけに対して、「~と書いてある」という言葉で立ち向かっていることです。「~と書いてある」神のみ言葉を武器にして立ち向かい、その戦いに勝利することができるのです。私たちはこのように神のみ言葉こそが私たちを悪魔やこの世の暗闇の世界の支配者との戦いに勝利させる強力な武器「霊の剣」であることを実践したいのです。霊の戦いは実はシンプルなものなのかもしれません「などと神は言われたのか」「~と書いてある。~と神は言われた」この戦いなのです。パウロは、私たちの戦いの相手が「悪魔」であると言いながら、特別な悪魔払いの方法を学びなさいと私たちに教えているのではありません。私たちにとって大切なのは神の武具を身にまとうことです。その戦いに決着をつけるのは、「~と書いてある」という必殺技なのです。自分の力ではありません。私たちがみ言葉に頼っていくとき、神のみ言葉に耳を傾けていくならば、イエスは必ず私たちを最後の勝利へと導いてくださるのです。パウロは悪魔との戦いに勝利する秘訣として最後に「祈り」の大切さを語っています。エフェソ6:18「どのような時にも、”霊”に助けられて祈り、願い求め、すべての聖なる者たちのために、絶えず目を覚まして根気よく祈り続けなさい」ときどき、ご年配の方から「自分には祈ることしかできません」と言う言葉を聞きます。私はこれを聞くと本当に感謝の思いでいっぱいになります。これは、自分には力がない、これしかできない。そんな思いからおっしゃっているような気がします。「自分には何もできない」と言う言い訳に、祈るしかできないという言葉になっているとすれば、・・・。聖書は祈りこそ私たちの問題を解決する最善も手段であると言っていませんか。自分の持っている力で勝利できるのならば、その人は他に助けを求める必要はありません。祈る必要はないのです。私たちが、神様に頼る象徴が、この祈りなのです。「どのような時にも、”霊”に助けられて祈り」なさい。困難の中、神様への歩みをしてきたパウロは自分の体験から私たちに霊の助けがなければ私たちは祈ることさえできない。そこで、パウロはローマの信徒への手紙の中でこの祈りにおける霊の助けについて次のように語っています。ローマ8:26(新286p)「同様に、”霊”も弱いわたしたちを助けてくださいます。私もこの言葉にこれまで、どれだけ励まされたか。皆さんも祈ることができないときに是非思い出してほしい御言葉です。「言葉に表せないうめき」と言う表現がここでは使われています。これは誰のうめきですか。元をただすと、私たちのうめきです。本当に苦しいとき、私たちは言葉を失ってしまいます。「ただ、うめくしかない」しかしパウロはここで「”霊”自らがうめく」と語っています。聖霊が同じように感じて下さっているのです。問題に出会い、神に絶望して、神から離れていく人がたくさんいます。その時こそ聖霊が最もあなたの身近にいる時です。あなたが苦しんでいすそのままに、同じうめきでもって、あなたが祈ることすらできない時に、神様へとりなして下さっているのです。悪魔が、サタンが最も力を用いて、あなたを神様から引き離そうとするとき、神様も、特に聖霊の神様はあなたに最も近くいて下さっている。私たちは、そのような神様の姿をしっかりとイメージしていきましょう。依り頼み、その偉大な力によって強くなりなさい。