11:47アフリカ土産7月末から8月初旬にかけてアフリカに行った。私にとってアフリカは30年以上ぶりの大旅行である。相棒のなすかわは、アフリカへは20回以上行ったツワモノだ。頼もしい!今回はプライベート旅行で、すべてのスケジュールはなすかわが組んでくれた。今回は、タンザニア、ルワンダ、ウガンダ、思いがけず香港行き乗り継ぎのフライトに遅れて乗れず、1日延長してエチオピアのアジスアベバに滞在した。タンザニア、ルワンダ、ウガンダは当たり前だが、サファリが中心である。ガイドブックは主に、動物のことや自然の国立公園や保護区の素晴らしさについて書いてあり、私の大好きな雑貨や食べ物については大変少ししか紹介されていなかった。食事は、サファリをして回る宿泊先のキャンプやロッジ、ホテルでの食堂で賄う。それらの国は元イギリス領である。期待はしないことにする。ガイドブックによると、雑貨やお土産についてのページには、アフリカの木で作ったマスク(ほら、原住民が踊るときにかぶりがちなやつ)やカンガというスカートがわりに巻く底ぬけに鮮やかな布、そして、キリマンジャロやエチオピアが誇るコーヒーくらいしか記述がないのである。ま、こういうジャンルのものに期待はしちゃいけないということだな。して、我々は日々、シャワー用に基本1人20リットルのお湯しか使えないキャンプや、硬くて噛みしめれば美味しいような気がする、放し飼いのチキン料理などの食堂のビュッフェごはんに慣れた。それよりも、それらの不便を上回る野生動物たちに会え、これ以上ないくらいスケールのでかい自然を見ることができたからだ。その感動は何物にも代えがたい。サファリで回ったタンザニアからルワンダに空路で飛び、そこからゴリラトレッキングをするウガンダに陸路で1日かけて、車で移動することになっていた。ルワンダには、午後着いて、無駄に広々したホテルに一晩宿泊し、翌朝ウガンダへドライバー兼ガイドのおっさんのオンボロ四駆に乗って向かう。ルワンダはジェノサイドがあった土地とは思えない、クリーンで掃除の行き届いた街である。ビニールやプラスチックは使用禁止のエコシステムが行き届いている。そのため街には目につく汚いゴミがない。掃除人たちが大勢、掃除しているのもあるが、市場でフルーツを買っても、全て茶色の紙袋に入れてくれる。なんでも並んでいる大きなマーケットだ。入り口近くに、観光客向けなのだろう、雑貨の並ぶ小さなショップがぎっしりとひしめき、ここだけは客引きをしている。見知らぬ少年たちがわらわらと出てきて、買い物のガイドをするという。いやいや、自由に歩き、見て回りたいからと断るが、少年たちはずっとついてくる。仕方ないので、野菜売り場や、米や乾燥した豆、肉売り場、主に川魚を扱う魚店などを一緒に見て回る。実に豊富で豊かではないか?特に、野菜は色鮮やかで生き生きしている。トマト各種、紫、緑、白などの様々な色のなす、ズッキーニ、パプリカ、青菜類、じゃがいも、さつまいも、キャッサバなどの芋類も豊富できれい。フルーツもバナナ、マンゴー、パパイヤ、パッションフルーツ他色鮮やかで素敵!しかし、あまり時間はないよとドライバーさんに言われたので、雑貨エリアに舞い戻る。目の積んだ編みの入れ子になっているカゴを見つける。かご類に萌える〜!日本やアジアでは見かけないモダンな柄、そして変わったデザインで素晴らしいものがたくさんあるじゃないの。あ〜、NOと言えないなすかわ、やられちゃってるよと思ったら「博多さ〜ん、このエプロンお土産にどうでしょう?まとめて10枚くらい買います?」と苦しまぎれに叫んでる。持ってみると裏地までついていてかなりどっしりと重い。「却下します」と、速攻返事。この市場で、私たちは、エプロン、目の積んだ入れ子になったかご類、白木で作られたシンプルなミルクポット(地元の人たちはミルクを入れるらしい)、木に線を彫り込んだ、個性的なふたものなどを購入した。面白いのはほとんどすべて、ふたのトップ部分がとんがっていること。いうデザインが多いのだ。これはアフリカっぽいな。お土産雑貨の中には、アフリカンなお面もある、カンガも、カンガ模様の布袋に包まれたコーヒーもあるけど、それ以外にこんなに素敵なものがあるじゃないの?まったく、ガイドブックを作っている人たちはこんなに素敵なものをスルーしているのか?と雑貨好きは残念に思う。その他、タンザニアでは、サファリに行く道中に、広々としていて、なかなか気合の入ったギャラリーショップがあった。アフリカ通のなすかわの話では、全アフリカの民芸、工芸品が並んでいたという。そこには、普通のお土産品も並んでいるが、私の大好きなアンティークのクバの織物やドゴン族の布、貝殻やビーズを縫い込んだ古い布、そして、エボニーの木などのボウル各種があり、もう目移りしてしまうほど魅力的だった。ここも時間はないから早くしてね。言われ、サクサクと目に留まったクバの布や、大きめの楕円形のエボニー(黒檀)のボウルなどを入手した。ここの商品には価格がついていない。各売り場の売り手と価格交渉するのだ。キャッシュならまけるよ、と言われ、手持ちのドルをほぼ使う。あとで振り返ってみると、ここのものが一番クオリティ高く、他のどこでも見られなかった好みのものが集まっていた。直感で気に入ったものは即買う。これが、旅先でのお買い物の極意だ。あとは、思い返してもおかしいのだが、たまたまウガンダでの最終日に宿泊した離れ島のエコリゾート内お土産ショップで見つけた、同じデザインはほぼない浅いバスケット類。それと、マサイ族の人たちの集落で売っていたビーズを編み込んだ小さな小物たち。こちらもひとつとして同じデザインや色合わせはない。自由に好きなように作っているのがとても素敵だ。そんなこんなで少しずつ買ってきた雑貨たち。半分空にしてきたトランクはいっぱいになった。これで、お土産も十分足りるだろう。思って帰路に着いたのだが。