練習を重ねるたび、思いは増した。ジムに入門し、キックボクシングのプロテストに合格。公務員は副業が禁止のため、報酬なしでリングに上がった。キックボクシングなどで17試合し、15勝の戦績をあげた。(ISKA)の世界王者と対戦。晴れの舞台で初めてのダウンを喫し、KO負けした。林誠選手と引退試合をした。格闘技の技術や経験は警察官としての勤務にも役だった。交番勤務の時、殴りかかってきた相手のパンチを全てよけ、相手にけがをさせずに取り押さえたこともある。1週間で10キロの減量を経験したことで、「空腹にも強くなり、長時間の張り込みもつらくない」と笑う。大けが後は、培ってきた技術や思いを伝えたいと、指導者の道へ。「日壮会館」で3~50歳ぐらいの30人を指導している。子どもには言葉遣いや態度から教える。「正義なき力はただの暴力。自分や身内を守るための技術。心構えから教えたい」。明石署でも逮捕術を指導している。過去の教え子の中にはリングで戦う谷本さんの姿を見て警察の仕事を知り、実際に警察官になった人もいる。現在の道場にも警察官を夢見る小学生がいる。「それを心の支えにしてきた。テレビのヒーローが好きな子は多い。警察官が悪者にやっつけられる姿は見せられない。子どもたちの憧れになるためにも、強くなければならない」と話す。