300年くらいは余裕でもつらしいです。昔は火葬の風習は一般的ではありませんでした。土中・洞窟などに埋葬され、この高温多湿の日本の環境の中では死者を守るために最適な木材でした。このコウヤマキは日本原産の日本にしかない木です。扱い方は日本人しか知りません。木の性質を見抜いていた先人たちの知恵ですね。水に強いことから、その後は風呂桶としても重宝されたんだとか。造船スギとクスノキで船を作るようにスサノオがいったそうですが、この二つにはどんな特徴があるんでしょう。船を作るにはどれだけの木材・どれくらいの長さが必要でしょうか。ここまで言われるとピンとくる方もいるかと思いますが、この二つ、「巨木」であることが特徴としてあげられます。屋久杉(屋久島の縄文杉)や近くの神社の立派な御神木なんかもクスノキが多いです。みんな大きな木ではないでしょうか。大きな木だからこそ、大きな船を作るにはもってこいでした。腐敗や虫に強い(独特なにおいがあるため)ので、古代から丸木舟の材料としても利用され、戦国時代~江戸時代には軍艦がこの木から作られていました。今ではスギ花粉で花粉症の原因として嫌われているスギですが、まっすぐ育つ木として昔から大変重宝されていたんですよ。番外編:庭に植えてはいけない木?~サクラ~春になると桜でお花見をするのが、日本の風物詩となっていますが、この桜の木を庭に植えているお家をあまりみかけません。いうか、ほとんどみません。「サクラの木の下には死体が埋まっている」といいます。サクラの淡いピンク色の花弁は、死体の血を吸っているからとも。迷信的なお話ですが、実はサクラはものすごい腹っ減らしなんです。養分をよく吸ってしまう木なので、庭のような狭い土地に植えてしまうと、他の木が育たなくなってしまいます。死体のように栄養分豊富なものを埋める、といった迷信も出てきたというわけです。ちなみにもう一つ養分を取る木といえば、「ビワ」です。こちらも植えると死人が出るとか不吉の木といわれますが、これまた庭の栄養分をどんどん吸収してしまうのでよくないからだそうです。二つとも広い土地に植えてあげるのが望ましいようですね。現在の木の活用は?ヒノキヒノキといえば建築資材の他に、その香りを利用してヒノキ風呂やアロマなどが流行っています。強度や腐食などに強いヒノキですが、特有の香りから安息香化や抗菌作用などがあることがわかっています。「ヒノキチオールというヒノキ独特のにおい」とありますが、これはタイワンヒノキから抽出されたもので、日本のヒノキにはほんのわずかしか含まれていません。ヒノキの独特のにおいを感じたかったら、ヒノキのブロックなどをお風呂に浮かべて楽しむことをおすすめします。日本産のヒノキは「湯だま」と言われる商品で販売されていることが多いです。ヒノキ風呂は贅沢でつくれないけど、ヒノキの端材を有効活用してあげるとってもいい方法です。マキマキ(コウヤマキ)は棺に使われるような縁起のよくないものと思われた方もいるかもしれませんが、その水に対する耐久性はものすごいものがあります。今では風呂桶やお盆や日用品など様々な用途があります。高野山では霊木として大事にされているので、数珠やパワーストーンとしても良く利用されます。木自体の残存数も少ないのでいっそお家で育てるっていうのもありかと思います。育ててあげることも、一種の文化財保護につながるかな。興味のある方は苗木を購入して育てるのもありです。まちこ応援します!スギ・クスノキスギの名前もみたくない人もいるかもしれません。花粉症だからとスギを嫌いにならないであげてくださいね。奈良時代の正倉院には、杉の入れ物に宝物を入れて保護し、現在に至っているすばらしい木材です。最近はお弁当箱などにも活用されています。秋田杉などは有名で、他にもコーヒーカップなどの食器類も多く、様々なものがあります。木の器のやわらかさを知ってしまうと、陶器の食器がものすごく重たく感じます。クスノキは香りがあり防虫効果があるので、お線香やクローゼットなどの防臭防虫剤などにも使われます。自然に優しいものがたくさんありますので、お子さんのいるお家で活用してあげてください。まちこ木材余談話~木の成長の不思議~突然ですが、ここで問題です。ある夫婦のもとにまちこちゃんが生まれました。夫婦はまちこちゃん誕生の記念樹として、庭にキリ(桐)を植えました。まちこちゃんはすくすくと育って、中学生となりました。まちこちゃんはお父さんの都合で転勤することになってしまいます。まちこちゃんは思い出にと、少し育った桐の幹に「まちこ」と自分の名前を刻みました。生まれ故郷の家に戻ってきたまちこちゃんは、桐の木に刻んだ自分の名前があるか確認することにしました。