点を取って失点しなければいい」そしてクロアチアに引き分けた後、彼は憮然とした表情で言った。「勝てる試合をもう一度落としたという感じ。勝ち点はこの引き分けの1点だけ。得点は主審もミスジャッジと認めたオーストラリア戦のラッキーな1点だけ。得失点差-2、現時点でF組最下位である。残り試合は、早くも決勝トーナメント進出を決めたブラジル戦。疲れのある主軸を休ませてくるとはいえ、2点差以上で勝つというのは、もはや奇跡を通り越して幻以外の何物でもなかろう。クロアチア戦の引き分け以前に、やはりオーストラリア戦での勝ちが必要だった。決勝トーナメント進出を果たせるチームとは、ライバルチームを少なくとも1つは破って勝ち点3を得たチームなのである。それは同時にライバルチームを蹴落とす事になるから、勝利も敗北もすこぶる大きい。未勝利で決勝トーナメントに進める事などあり得ないし、算数で考えてもそれは明白だろう。一度も勝てていない日本代表の厳しくも必然の現実がここにある。絶望と分かりつつも、代表チームに対する人情路線に一変したマスコミが、それでも決勝トーナメントへの可能性を訴えてはいる。TVでもこの時だけ出番の増える元選手や芸人が、まるで現実を直視するのを憚るかのように一方的にポジティブな熱を上げている。...もう、いいじゃないか。中田の言う通り、勝てる試合を二度しくじったチームの結果は自ずと出ている。残された演目は、彼らが世界最高最強と謳われるブラジル相手に何を我々に見せて幕を引くか、だけである。前半26分、中村俊輔のクロスボールが相手キーパーも触れずにゴールへ。キーパーチャージの反則も取られず得点が認められ、日本は早々とオーストラリアをリードした。この瞬間、まさに日本中が熱狂したに違いない。クロアチア、ブラジルのいる死のF組。日本はこのオーストラリア戦での勝ち点が決勝トーナメントに進むための必須条件だった。度重なるオーストラリアのシュートにもGK川口のファインセーブで凌ぎ、リードしたまま前半終了。刻一刻と近づく勝利の予感に誰もがそれを疑わなかっただろう。確かに後半39分まではいい調子だった。前掛かりのオーストラリアを相手にして、日本の攻撃の連係プレーがペナルティエリアまで繋がらない。いう訳か攻撃のいい形ができて来ないのだ。40°C近いピッチ温度が追い討ちをかけ、明らかに選手の動きが鈍くなってきていた。信じられない展開が起こる。なんとロスタイムも含めたわずか10分間で3失点の大逆転劇を許したのだった!一番の問題は、本来なら日本がやるべきプレーを相手にやられての失点だった事である。日本がほとんどシュートまで繋がらない攻撃を繰り返しているうちに、相手にチャンスが生じ、それをモノにされた結果である。得点にはスタミナ十分の交代した選手が絡んでいた。西陽の逆光のせいで、相手の蹴った高いボールが見えないとか、ディフェンス坪井のアクシデントでイレギュラーな選手交代を余儀なくされたとか、もう1点取りに行くのか、このまま1点差を守り切るのかの方針が徹底されていなかったとか、理由はいくらでも挙げられるだろう。残り試合の相手はクロアチアとブラジル。クロアチアに勝っても勝ち点3止まり。それだって奇跡に近い。いずれのチームもオーストラリアより強く、FIFAランクで日本より上位だからだ。日本のワールドカップは終わったと言ってもいいほど厳しい状況だ。4年に渡る努力がたった10分で水泡に帰してしまったかもしれない。気持ちを切り替えるべきは、4年後に向けて・・・かも。World!古巣パドレスの本拠地ペトコパークのマウンド上でセットアッパー大塚の投げたスライダーが、キューバの次世代ヒーロー・グリエルを三振に切って落とした瞬間、日本のWBC初代チャンピオンが決まった!メジャーリーグ主導で企画されたWBCは、開催前からさまざまな物議を醸していた。3大ネットワークは全米中継せず、アメリカに有利な組み合わせ、ピッチャーの投球数制限は65球、審判はマイナーリーグ、さらに松井や井口、城島の出場辞退など、公私に渡って利権が絡む新たな世界大会の船出の難しさが十分伺えた。出場表明をしたイチローがここで光を放つ。すれば個人主義に徹するクールな男が、自らリーダーとなって誰よりも熱い思いをチームに注ぎ込む。チームはそれに応え、堂々の結果を残した。ホームランの打てなかった4番打者の松中が全力疾走で内野安打をもぎ取ったり、タッチアップを決めた姿も必死の気合の表れだった。日本野球の歴史で、本家アメリカより目の上のタンコブだったのがキューバである。アマ世界20連覇、オリンピック3度優勝というのは、さしずめラグビーの無敵王者オールブラックスと言ってもいいだろう。一時代前の日本は目の上のタンコブどころか、相撲で言えば横綱朝青龍に挑戦する幕下といった立場で、やるだけムダとも思われていた。そのキューバを10-6で破っての優勝なのだから喜びも倍加する。開幕当初は中継もあまり見なかった私も、アメリカ戦でのミスター誤審、デービッドソン判定騒動から俄然注目するようになった。その意味では彼のトンデモ誤審にも少しは価値があったのかもしれない。崖っぷちから幸運としか言いようの無い、メキシコの助けで準決勝に進出するや、同じ大会で2度も敗れた韓国相手に一番おいしい場面での雪辱で決勝進出を果たした。キューバに先行し逃げ切った。王監督は胴上げで三度宙に舞った。イチローは全メンバーと強く抱き合った。大一番に弱いと言われた松坂はMVPに選ばれた。絶対的な差があろうが、この熱気があればWBCがサッカーのワールドカップに肩を並べる日もそう遠くない。21勝3敗と背水の陣だったカーリング女子の日本チームは、その後カナダを下し、世界ランク1位のスウェーデンと互角の勝負の末惜敗。前回覇者のイギリスに勝ち、イタリアにも勝って星を4勝4敗とし、強豪スイスとの最終戦に勝てばタイブレークに持ち込める可能性を残した。運命とは皮肉なものである。スイス戦では前半に大量リードを許し、第8エンドでトドメをさされ苦渋のギブアップ。一方のカナダはノルウェーに勝ったため、たとえ日本がスイスを下したとしてもタイブレークの芽はすでに無かったのである。ここまでの道のりを振り返り、その結果を語れば、さまざまな要因が挙がってくるだろう。中でもスキップ小野寺選手の前半の不調が黒星先行の原因だったという指摘を目にした。彼女は後半戦なるにしたがってミラクルショットを連発し、日本を勝利に導いた立役者でもあるのだ。イタリア戦での奇跡の一投がなければ望みはつながらなかったのである。オリンピックという特別な舞台で、ここまで健闘した日本女子チームにこれ以上何を望むと言うのか。戦前は他の種目に比べてもほとんど注目も期待もされてなかったじゃないか。取材に答えて彼女は言った。安定したテクニックを披露した林選手も「準決勝には進めませんでしたが、手応えをつかむ試合ができたし、カーリングの魅力を日本全国の皆さんに知ってもらう事ができたのではないかと思います」と話した。少なくとも私にカーリングの面白さ、奥深さを教えてくれのは、まぎれもなく彼女たちだ。他でもない彼女たちの奮闘ぶりが私をカーリング・フリークにしたのである。幸いな事に日本チームは外国チームに比べて平均年齢も若い。4年後のバンクーバーでさらに大きな華になればよい。TOPカーリング・フリークトリノ冬季オリンピックで日本選手のメダルへの道はいまだ遠い。ある程度予想はされていたものの、予想を超える事態も起こった。驚いたのはジャンプの後検量で失格となった原田雅彦である。最終的には自己管理の世界だろうが、ギリギリの部分で勝機を見出すしかない立場なのに、その顛末はまさにお粗末この上ない。コーチや監督のマネージメント能力も疑ってしまう。出張で行ってた一昨日の大阪のホテルのテレビで、何気に見ていたオリンピック中継。映った女子カーリングに思わず引き込まれてしまった。長野オリンピック競技委員長氏の解説がわかりやすく的確だった事もあり、いっぺんでファンになった。先の先を読む洞察力、10イニングの攻防を見据えた戦術展開など、実に奥が深い。氷上のチェスと言われる所以である。今の今まで地味でおとなしい種目とばかり思っていた私を刮目させるに十分の迫力で、重さ20kgの石を約40m離れた地点にピンポイントで滑らせるためのライン(コース)とウエート(強さ)が勝敗に直結する。早い段階ですべてのラインのクセとその日の氷の状態を読み切る事が必須なのだ。1イニングに交互に8個ずつの石を投げて、最終的にハウスと呼ばれる円の中心に近い位置に石を置いたチームが得点される。言って単にハウス内に石を置いても相手に簡単に弾き出されるので、しばしばガードストーンという防御のための石をハウスの前方に置きに行く戦術に出る。ガードストーンの後ろに石を置ければ、敵の弾き出し攻撃(テイクアウト)から守られるからだ。そのためにカーブをかけて回り込ませるテクニックも見ものである。この競技は、最後の一投をできる石(ラストストーン)を持っている後攻が圧倒的に有利で、後攻をキープするためにわざと点を取らなかったり、後攻を得るために相手にわざと点を与えてイニングを終了するという作戦もあるくらいだ。この日の対戦相手ノルウェーは、名前は忘れたが40歳を過ぎても世界最高のスキップ(主将・作戦を指示)と呼ばれる選手を擁する強豪で、力及ばず敗戦。通算成績1勝2敗となってしまった。一度のミスが敗戦につながりかねないスリリングなスポーツであるゆえ、コントロール技術が第一で、それがあってこそ戦術が生きてくる。その意味で日本と世界との差が思ったほど大きくない事が伺えたのも嬉しい。結局試合終了が午前3時。翌日は眠かったが、何とか乗り切った。帰京後に行われたデンマーク戦も落とした日本。1勝3敗となっては予選通過が極めて厳しくなったが、せめて最後まで応援してあげたいと思う。TOPファンタジスタ!このところトリノ五輪代表の発表が相次いでいるが、またしても見ていて違和感がぬぐえない。スポンサー絡みで既に半年前から代表が決まっていたと一部で噂されている通称「ロッテ3人娘」の村主・荒川・安藤の女子フィギュア。岡部以外、誰も内定基準をクリアできなかったジャンプ陣。それでも人材不足のおかげか、昨年10月のW杯選考会で落選したにもかかわらず選ばれた37歳の原田。かませ犬じゃあるまいし、過去実績を持つベテランが引退しなければノーチャンスというのでは、今後も世界に通用する有力人材など、奇跡でも起きない限り出てくるはずがないし、育たないじゃないか。そんな空気を一変させてくれたのが、高校サッカー決勝戦だった。アイデアサッカー、野洲。個性の異なる両チームの激突は、まるでヨーロッパ対南米のトヨタカップを見るようだ。鹿実が欧州代表を彷彿させる真っ赤なユニホーム、対する野洲が南米代表の純白のユニホームというのも気分を一層盛り上げる。試合は前半23分に野洲が先制。南米代表が先制するのは待ってましたの展開。相手は連覇を目指す強豪、このまま終わるはずがない。鹿実は後半34分に同点に追いつき、試合は延長戦へ。延長後半7分、鉄壁の守りを誇る鹿実守備陣を完全に崩しきった野洲がついに決勝点をもぎ取ったのである。組織でプレスをかけ、組織で攻め寄る鹿実と個人技による意表をつくパスをつなぐ野洲。ここ近年のサッカー戦術は、ディフェンスもオフェンスも組織プレーが主流で、個人技はあくまでプラスアルファ的存在だった。事実、これまで高校サッカー界は、ロングボール主体で走り勝つ戦法が主体だ。勝負にこだわるのであれば、その方が勝てる確率が高いのかもしれないが。野洲はその個人技を積み上げ、組織プレーにまで高めていったところにそのすごさがある。組織立って動くチームもすばらしいが、メンバーそれぞれがファンタジスタというのもたいへん魅力的ではなかろうか。高校レベルでそれを実現できたのは驚異であり、さらに全国制覇につなげた事も賞賛に値する。「負け続けたけど、技術で負けてなかった。自分たちをもう一度信じてやってきた」とは金本主将。「どこにもマネできへん最高のサッカー」と決勝点のFW滝川。ヘタなプロの試合よりはるかに面白かった。サッカーファンならずとも、この試合には引き込まれたに違いない。TOP4回転ジャンプあってこそ来年のトリノ五輪の代表を決する全日本フィギュア選手権が昨日終わった。前代未聞の採点ミスで織田信成と順位の入れ替わった高橋大輔やアイスダンスの渡辺・木戸組は、はっきり言ってメダルからは遠い存在で、残念ながら参加する事に意義あり選手だろう。久々に有力人材が豊富で、百花繚乱とも言える女子。不可解な年齢制限の壁で五輪出場の叶わなかったリアル・チャンピオン浅田真央は、代表に花を持たせるためか、彼女にしては無難な演技で2位。代表となった逆転優勝の村主章枝は、持ち前の気力と抜群の表現力で文句なし。2人目の代表、荒川静香も世界レベルの知名度と技術は折り紙つきと言える。選考ポイントが高く、4回転ジャンプが成功すれば五輪の表彰台を狙えるからだとされた。SP6位と出遅れたにもかかわらず、NHK杯やGPファイナル同様、フリーで4回転ジャンプをやらず終い。公式戦で成功したのも過去に1回だけ。最強の武器も使わねば何の威力も発揮しない。連戦の疲れもあったようだが、ここ一番で回避してしまうのは、むしろメンタル・マネージメントに大きな問題があるのではなかろうか。逆に、選考ポイント4位の中野友加里は今季、NHK杯、GPファイナルに続き今大会5位と3戦すべて安藤に勝っている。現時点では、試合毎に成長している彼女の方がむしろ期待できるかもしれない。4位の恩田美栄もジャンプの高さと力強さに光るものがあった。代表選考は、この2年間の試合の順位をポイント化し、今季の成績なども勘案して行われる事になっていた。安藤も、浅田を除きポイントトップは維持した。結果的にはポイント通りの選考となったのだが、人気の高い安藤を出したかった日本スケート連盟の思惑もあっただろう。女子フィギュアもそうだが、さほど目立たなかったものが急激に注目を集め始めると、往々にして戸惑うのが旧世代の人間である。安藤を出すのもいいが、彼女には休養・調整後の公式戦からは、4回転に自信を持ってチャレンジして欲しいと願う。それこそが激戦を勝ち抜いた代表の姿だし、我々が最も見たい彼女の姿なのである。チャレンジした上で仮に失敗したとしても、拍手こそすれ笑う者など一人もいないだろうから。TOP風になったマラソン職人35km過ぎから突然のスパート。トップグループの2人を引き離す。2年前の悪夢の失速坂。解説の千葉真子曰く「あっという間に風のように走り去って行った」。そこには彼女以外もはや誰もいない。2年前に抜かれたアレムと去年千葉を抜き去ったバルシュナイテは100m以上後方であえいでいた。レース2日前の記者会見で、高橋尚子は右足3ヶ所の肉離れを発表した。この時、なぜ敢えてこんな発表をするのだろうと不思議に思っていた。故障があろうと、走りのプロなら相手を利する事になるものはひたすら隠すのがセオリーである。ワールドカップサッカーなどでよくあるデマを流して敵を撹乱するという意図は毛頭無かったはずだ。後から聞けば、それは彼女の性格だったと言う。戦略でも言い訳でもなく、隠し続けるより言ってしまえば精神的にスッキリする。その代わり結果に対してはとことん執着し、一切の憂い無く全力で向かって行く。彼女の意地が見せた職人スピリットだったのだろう。残り8kmをスパートして走り切る練習を重ねてきた彼女にとって、前半を慎重に抑えての35km過ぎは、故障再発さえ無ければ勝ちパターンである。こんなもんだったの?」という間に登り切ったと言う。軽傷とは言えない右足は、レース中決して無痛ではなかったと思うが。晩秋の国立競技場の日差しを前面に受けてテープを切った姿は本当に美しかった。職人がその持てる技と精神の全てを注ぎ込む姿は美しい。TOP早過ぎるよね今日から2泊3日の札幌出張だというのに、ここ東京は夏日並みの気温になりつつある。それなのに明後日の札幌は初雪という予報のため、薄手のコートを持参しなくてはならない。予想最高気温6°Cだそうだ。いつもより若干早い地下鉄に乗り込む。ビジネスマン定番の冬のスタイルである。年恰好は30代だろうか。彼は私のように出張スタイルでもない。第一、夏日でなくても今朝は決して寒くはない。早過ぎるコートとマフラー、どうでもいい事だが彼の意図は計りかねる。話は変わって、ワイドショーで本田美奈子さんの病死を伝えていた。私は当然彼女のデビュー当時から知っている。いまや若い世代には珍しくもない「ヘソ出し」も、アイドル系では彼女がルーツだろう。歌そのものは1~2曲程度のヒットだったが、その後雌伏の時を経てミュージカル女優の第一線に躍り出た。見事にアイドルなんかじゃない、重みのある存在となった。38歳の大人の彼女は、まさに「いいをんな」の一人だった。夏目雅子のように白血病で急逝したのは、信じられないという一方で、やっぱりかという感想も持った。最近の医学的調査の発表によると、痩せ過ぎは小太りよりも重篤な感染症や癌になりやすいという。痩せ過ぎのため免疫力が低下するのが原因の一つだという。162cmの彼女は、なんと30kg台の体重だった時もあるという。たしかに極細の彼女から発せられるあの透明感のある歌声は、他人にはない妖艶な魅力があった。彼女の年齢から見て、その維持のためにかなり無理をしていたんじゃなかろうか。最新の医療技術をもってしても再発を止められなかった。努力が報われる時間がもっとあってよかった。TOP長距離ランナーのぬくぬく2週間に亘った研修ツアーも終わり、休養目的の3連休もノンビリ過ごせた。ツアー前に遅らばせながら取り付けたETCのデビュー戦という事で、町田のグランベリーモールと墓参りに千葉県の八柱霊園に行って来た。料金所混雑はなかったものの、しっかり気持ちよく通過できたのには満足だった。前回のDiaryに引き続きマラソンの話題を。今日、ベルリンマラソンにアテネ五輪の金メダリストである野口みずきが走るというのでTV中継を見た。見た瞬間に感じたのは、まさに「違和感」であった。彼女の周りを3、4人の男子ランナーが取り囲むように併走しているのだ。解説によれば、彼らは距離によって彼女と契約している「ペースメーカー」だそうである。大会を好タイムが期待できるよう盛り上げるための「ラビット」や「ペースメーカー」が存在する事は知っていた。画面に映った女子ランナーは彼女だけだし、ペースメーカー役の彼らは彼女のためだけに走っている。これじゃ競技会などではなく、単なる記録会じゃないか。とてつもなく恵まれた環境の。マラソンという競技は、断じて個人競技である。「順位」を他人と戦って奪い、「記録」を自分と戦って作るのである。そのどちらも「レース」を通して掴むべきものだろう。自分以外は頼れず、周りは敵という中でこそ「長距離ランナーの孤独と栄光」があるはずだ。今回の彼女には、その「敵」がいないどころか、複数のペースメーカーという「味方」ばかりの中で走るだけなのである。ベルリンマラソンはコースがフラットで、高橋尚子のように過去にも金メダリスト級の選手が「新記録狙い」を目標に出走してきた。主催者にはTV放映権料が入るし、TV局は視聴率と記録のために諸々の費用にも一枚噛んでいるだろう。ビジネスと化していると言ってもいい。いう設定は野口が初めての事ではないのだが、やはりその姿に「違和感」はぬぐえない。野口の結果は、世界歴代3位に相当する2時間19分12秒の日本新記録で優勝した。嬉しくないし、正直、称える気持ちも起きなかった。少なくとも彼女は「孤独と戦って」それを勝ち取ってはいないからだ。TOP24時間テレビへ今年28回目(!)の24時間テレビがあった。例年のように他局に見たい番組もなく、BGVのつもりで流していた。今年のテーマは「生きる」。「愛は地球を救う」という大き過ぎるテーマで始まったものが、いつの間にかサブテーマが付くようになった。言えサブテーマもかなり漠然とし過ぎていて、だから去年のサブテーマですら思い出せない。インパクトのある文言ではないのだから「愛は・・・」だけで十分。毎年無理して付ける事も無かろうに。これも毎回の事だが、あれやこれやのたくさんの企画が目白押し。見れば、例の100kmマラソンを軸に、身障者のスポーツチャレンジ、スポーツ選手との交流、感動ドラマ、芸能人の旅レポートなどなどサブテーマを設けても毎年特に変わり映えがしない企画。時にはサブテーマとかけ離れたものもあったりして。不思議なのはサポートと称する企業である。「○○は24時間テレビを応援しています」と言うなら、テレビ局に払う莫大なスポンサー料を募金に回したらどうなのか。スポンサー料は払ってもCMは全面カットし、協賛企業のテロップ程度にしておけばいいではないか。それとも「偽善番組化」しているのは承知の上の事なのか。いずれにせよ、どんな金額かは知らないが、テレビ局は制作費に見合うスポンサー料は得ているだろうから損は無いだろう。番組に出演したり武道館にやって来る芸能人・有名人もイメージアップでき、企業もCMを通じて消費者に好印象を与えられる。車の1台や2台だって安いものだ。その上で番組の視聴者にはひたすら感動を訴え、モチベーションを喚起させ、募金を呼びかける。ほだされた視聴者はせっせと募金に応じ、今年は3億円を突破する勢いだ。このイベントが延々と続いているのは、もしかしたら「光の部分だけしか見ない人々」に支えられているからかもしれない。いったイベントは、日本人の感性には特に響きやすい。これをきっかけとして、広い視野で大きなテーマを考えてみる事も大事だろう。「パブロフの犬」となってはならない。きっかけはきっかけとして、それ以上は自分で学び、自分で考える姿勢が大事だと思う。「盲目的に迎合」したり「踊らされ」てはならないと思うのだ。TOPまもなく・いよいよ・このあと始まるまではさほど興味が湧かなかった世界陸上ヘルシンキ大会。他の番組に面白いものがなかったので、ちょっと見したのが運のツキ。毎度出てくる織田裕二の思わせぶりな前振りに、いつのまにやら深夜族となっていった。それにしても、目玉種目や目玉選手の出てくるまでの何と長い事か!「まもなく!」と言いつつ小谷レポーターのサブトラ中継。金メダル候補の外国選手のヒストリーVTR。それ、前にも見たぞ!「いよいよ!」と言いつつ日本選手のヒストリーVTR。おまけに家族や地元応援団の様子まで、ご丁寧に選手毎に紹介。「このあと!」やっとかと思いきや、トドメのCM。準備にかかる選手たちの姿が見える。昨日、一昨日のマラソンはこの極地だった。ホントにスタートするまで優に1時間以上経っていたぞ!それと、種目毎の織田裕二の定番アオリコメント。思えば彼は2年前のパリ大会の時もほとんど同じセリフをまくし立てていた。無類の陸上フリークって感じだが、忙しい彼がいちいち世界の陸上競技をチェックし続けられるワケがない。スタッフの用意したVTRや資料頼りなのは見え見えで、その上で熱血ファンの役を演じているのだから、いきおいコメントが画一的になる。これらが相まって、スポーツ競技の緊張感が極めて薄まってしまう。毎回この世界陸上は、選手が主体なのか、織田裕二が主体なのかわからなくなるのだ。視聴率のためだと言うなら、甘んじてそれも受けよう。少なくともアンタはしゃべりには向いてないぞ。TOPサムライのプライド最近、メジャーリーガーの野茂とJリーガーのカズの去就が話題になった。野茂はヤンキースのマイナー契約、カズはJ2の横浜FCへの移籍でどうやら落ち着いたようだ。どのプロスポーツの世界でも、一世を風靡したプレーヤーが年齢と共に力が衰えてくるのは人間である以上必然な事である。その時、その事に限界を感じた者は引退し、プレーヤー時代とは別の道へ次の舞台を求めてゆく。人々は現役時代の功績に惜しみない賛辞を贈る。時にはそれが美しき伝説へと昇華する。同時に「もっとやってくれ」と願う人々もいる。最終的には本人が決める事ではあるが、大抵は「これ以上続けても満足いく結果が出せない」と自身のプライドのためにも引退の道を選ぶ者が多いだろう。「もう期待に応えられない」とも。続行を願う人々も、所詮は無責任な願望なのだから、出された結論には納得せねばなるまい。