役者(やくしゃ)とも呼ばれる。==俳優とは、役を演ずる人のことである。演劇、映画、テレビドラマなどで、そこに登場する人物に扮して、台詞・身振り・表情などでその人物を演じる人のことである。俳優の「優」には「芝居を職業とする人」という意味がある。字通(平凡社)によれば〔荀子、王覇〕に「俳優侏儒(しゆじゆ)」の語が見られ、また〔韓非子、難三〕には俳優侏儒は固(もと)より人主の與(とも)に燕(たの)しむ所なりが見られるとあり(親字「俳」の項)、漢籍では坪内よりもはるかにさかのぼる。「俳優」は広義には演技者全体を指す名称である。伝統的かつ特殊な演技法による者を除外し、新劇およびこれと方法論を共有する演技者を指すことがある。