そのほかにも季節限定のものなどがある。メジャーなのはこの3つのようだ。それぞれ普通のもの、「武蔵」という名を冠して具がグレードアップしたもの、そしてさらに具材の量を増やしたもの。どれも値段は1000円前後だ。ラーメンにしようと思うが、どれにしようか。財布に優しいのは唯一1000円を切っている角煮ラーメンだが、人気No.1なのはその隣にある武蔵ラーメンというもののようだ。人気No.1の品を食べなくてどうする。それに昨日給料も入ったんだ。贅沢したってバチが当たるなんてことはない。思った俺は武蔵ラーメンのボタンを力強く押した。出てきた食券を取り出し、再び列に並ぶ。厨房にいた店員に食券を渡す。麺の量を聞かれたが、初めてなのでとりあえず並盛にしておくことにした。俺の注文を聞き終えると、威勢のいい声がまた厨房のほうから聞こえてくる。味もさることながら、この活気の良さも人気のひとつなのだろう。うまい店だとしても店内に活気がないとなればあまり人は寄り付かない。これほど活気にあふれかつ出される食事もうまいとなればリピーターも多くなる。それがこの店の人気を支える一つの要因でもあるのだろう。■人気の理由2/二刀流のスープを用いたラーメンさて、席に着くとすぐにラーメンが届いた。普通盛りのはずなのに具の見た目がすごいせいか、なぜかものすごいボリューム感を感じる。スープからいただこう。しょっぱそうな色をしているがそんな感じは一切ない。スープ自体の味がしっかりとしている。スープは動物系と魚介系を合わせたものだ。麺は平たいタイプでかなり太めだ。今回は並盛で頼んだが、これを大盛となるとかなりのボリュームとなるんじゃないだろうか。麺はかなりもっちりとしていて食感がいい。スープもいい具合に絡まっている。普段ラーメン屋に行くとトッピング扱いになってしまうが故に注文しない味玉も今回はもともと入っているので久々に食べてみる。こちらは中が半熟でありながら味がしっかりとしている。先ほどから気になっていたもの。チャーシューの代わりに入っているのであろうこの角煮は見た目の大きさといい厚さといいかなりのインパクトがある。肉好きの人間にとってはありがたい限りである。ああ、やっぱその見た目に反せずうめえ。箸で簡単に崩れる肉からは余分な脂は一切感じない。脂抜きがしっかりと行われているからだろう。旨味は逃がすことなくしっかりと残っている。2個入っているから箸休めに1個、そして締めにもう1個、なんていう食べ方だってできる。■人気の理由3/濃厚なつけ麺の量は最大〇〇〇グラム武蔵の人気の理由。それはつけ麺にあると思う。見ではあるが、注文の比率としてはラーメンよりもつけ麺のほうが多い気がする。いう根拠のない推測が頭をよぎる。つけ麺のほうが麺の量の幅が多いのは事実だ。ラーメンの場合だと麺の量は並盛か大盛しかない。他の人の注文しているところを聞く限りでは特盛には段階があるらしく、一番少ない量で350グラム、最大は一キログラムとなっているらしい。単位が変わってしまっている。それで料金が一緒なのだから驚きだ。それにしても、いったい誰がそんな量を食べるというのだろうか?話はさておき、俺も自慢のつけ麺を食べたくなったので再び武蔵を訪れた。注文したのはスタッフおすすめの武蔵濃厚つけ麺。今回のつけ麺も「武蔵」という名がついているだけあって、角煮が2つと味玉がついている。ちなみに今回注文したのは並盛だ。つけ麺が出てくるのを待っている間、その1キログラムの特盛を注文した人がいた。その人はこれの5倍の量を食べることになる。見た目は普通の学生に見えたが、一体どこにそんな量の麺が入るのだろうか。何人かの友人と来ていたみたいだから最悪分けて食べる気なのだろう。いつものようにつけ汁のほうからいってみよう。濃厚とつくだけあってかなりドロッとしている。つけ麺においてはコッテリ目のつけ汁が好きな俺にとってはうれしい限りだ。飲んでみるとその期待は裏切らない。ラーメンの時点で味わい深かったスープに魚介の風味がさらにプラスされている。これは絶対麺によく絡むやつだ。麺はラーメンに使われていたやつと同じらしい。適量を箸でとってその濃厚なつけ汁に浸し、一気にすする。この味の濃さはつけ麺ならではのものだ。ラーメンでは味わうことはできない。このつけ麺で俺が楽しみにしていたこと。それはこの濃厚つけ汁にどでかい角煮を浸し、角煮につけ汁の味をしみこませることだ。つけ汁に浸った角煮はつけ汁の水分で光沢を得ている。見ているだけでもう食欲がそそられる。この魅惑的な角煮をがぶり、と。