新城幸也(バーレーン・マクラーレン)は1月25日、オーストラリアで開催中の今季初戦、サントス・ツアー・ダウンアンダーの第5ステージを、トップと同タイムの16位でフィニッシュした。個人総合28位で、最終日の第6ステージへと駒を進めた。Vosこの日は久しぶりの青空の下、気温も30°C近くまで上がり、ツアー・ダウンアンダーらしい気候が戻ってきた。第5ステージは149kmで、前半上り基調のスプリントポイントから終盤の山岳ポイントと、一見山岳が多いように見えるコースレイアウト。途中数人が飛び出す展開や、終盤の山岳で有力選手が先頭グループを作る展開はあったが、最終的には40人の集団スプリントという結果に終わった。VOSチームは総合エースの2人、ハーマン・ペーンシュタイナー(オーストリア)がトップと27秒差の総合13位、サンティアゴ・ブイトラゴ(コロンビア)が35秒差の18位に付けている。ブイトラゴは新人賞でタイム差なしの2位で、最終日の結果次第で新人賞ジャージの獲得も現実的な情勢だ。ゴール後の新城は次のようにこの日のレース展開を語った。「ようやくダウンアンダーらしい気温となった。残り30km地点の上りが今日のステージの勝負所というのは全チームが警戒してたところ。「チームは今日もタイムを失わないようにチームリーダーの2人(ペーンシュタイナーとブイトラゴ)が集団ゴールする事が最優先。登り終えて、集団ゴールは間違いなかったので、スプリントに挑戦してみたが、上手くいかなかった。調子もキープできているので、明日も頑張るだけです。最終日はダウンアンダー名物、ウィランガ・ヒルの山頂ゴールが待ち受ける。平均勾配6.8%の3.7kmの上りは、個人総合順位を一気にひっくり返すのに十分なインパクトだ。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。