「顔(かお)いろを変(か)えたな。秋(あき)の陽(ひ)が、万兵衛(まんべえ)の頭(あたま)に、てらてら遊(あそ)んでいる。「お吟(ぎん)どのを知(し)ってじゃろ」と、地(ち)へしゃがみ込(こ)んだ。「そうじゃが、何(なに)も悪(わる)いことはあるまいて。いつだったか、此家(ここ)の染屋(そめや)の小母御(おばご)からも頼(たの)まれた――もし、宮本村(みやもとむら)辺(へん)へ行(い)って、武蔵(むさし)どのの噂(うわさ)でも聞(き)いたら、何(なん)なりと耳(みみ)に入(い)れて欲(ほ)しいと。「たぶん......そんなことじゃろう。それはともかく、お吟(ぎん)どのがいわっしゃるには、何(なに)かと、種々(くさぐさ)のはなしも積(つも)っている。秘(ひそ)かに告(つ)げたいこともある。いや何(なに)よりは、恋(こい)しい、会(あ)いたいと、道(みち)ばたもわすれて、泣(な)かぬばかり......」お通(つう)もふと、瞼(まぶた)を赤(あか)らめた。想(おも)う人(ひと)の姉(あね)と聞(き)くからに懐(なつ)かしいのに、故郷(ふるさと)の日(ひ)の憶(おも)い出(で)や何(なに)や、急(きゅう)に胸(むね)へこみ上(あ)げて来(き)たのであろう。「――が生憎(あいにく)、往来中(おうらいちゅう)でな、手紙(てがみ)も書(か)けぬが、ぜひ近(ちか)いうち、三日月村(みかづきむら)の平田(ひらた)と尋(たず)ねて訪(おとず)れてくれまいか。「行(い)くか、行(い)けないか、晩(ばん)までに、ご返辞(へんじ)に伺(うかが)います」と、万兵衛(まんべえ)には返辞(へんじ)した。万兵衛(まんべえ)は、ぜひ行(い)ってくれとすすめ、明日(あした)ならば、自分(じぶん)も佐用(さよ)まで行(い)く商用(しょうよう)があるから殊(こと)に都合(つごう)がいいが――という。柴朶垣(しだがき)の外(そと)には、秋(あき)の昼(ひる)を、油(あぶら)のような海(うみ)が、気懶(けだる)い波音(なみおと)を繰(く)り返(かえ)していた。垣(かき)を背(せ)に、海(うみ)を前(まえ)に、膝(ひざ)をかかえて先刻(さっき)から、ぽつねんと黙想(もくそう)していた若(わか)い侍(さむらい)があった。四(よん)若(わか)い侍(さむらい)は、十八(じゅうはち)、九(く)。二十歳(はたち)を出(で)たとはみえない。凛々(りり)しい服装(ふくそう)をしている。ここから、わずか一里半(いちりはん)しかない姫路(ひめじ)の人(ひと)であろう。池田家(いけだけ)の藩士(はんし)の子息(しそく)といったら間違(まちが)いはあるまい。釣(つり)にでも来(き)たか。魚籠(びく)や竿(さお)などは携(たずさ)えてはいない。染屋(そめや)の柴朶垣(しだがき)にもたれて先刻(せんこく)から、砂(すな)の多(おお)い崖(がけ)に坐(すわ)り、ときどき、砂(すな)をつかんでは弄(もてあそ)んでいる......。そんなところは、どこか子供(こども)ッぽい。垣(かき)の中(なか)で、万兵衛(まんべえ)の声(こえ)だった。「夕方(ゆうがた)、返辞(へんじ)してくれないか。行(い)くとすれば、わしは朝(あさ)、早立(はやだ)ちじゃ。都合(つごう)もあるから」どぶり、どぶりと、砂浜(すなはま)に打(う)つ波音(なみおと)のほかは、からんと静(しず)かな真昼(まひる)である。万兵衛(まんべえ)の声(こえ)は、大(おお)きく聞(きこ)える。夕方(ゆうがた)までには。低(ひく)い、お通(つう)の声(こえ)でさえも。木戸(きど)を開(あ)けて、万兵衛(まんべえ)が出(で)て行(い)くと、それまで、垣(かき)の裏(うら)に坐(すわ)っていた若(わか)い侍(さむらい)は、ついと身(み)を起(おこ)して、万兵衛(まんべえ)の姿(すがた)を、見送(みおく)っていた。――何(なに)か、見届(みとど)けるような、確乎(しか)とした眼(まな)ざしで。その顔(かお)は、銀杏型(いちょうがた)の藁編笠(わらあみがさ)でかくしているので、その面(おもて)に、どんな感情(かんじょう)をひそめているかまでは、傍(はた)から窺(うかが)うよしもない。不審(ふしん)なのは、万兵衛(まんべえ)を見送(みおく)ってから、今度(こんど)はまた、頻(しき)りと垣(かき)の内(うち)をのぞいていたことだった。「............」ごとん、ごとん――杵(きね)の音(おと)がもうしていた。お通(つう)は、何(なに)も知(し)らぬ様子(ようす)で、万兵衛(まんべえ)が帰(かえ)ってゆくとふたたび杵(きね)を持(も)って、臼(うす)の中(なか)の紺染(こんぞめ)の布(ぬの)を搗(つ)いていた。よその染屋(そめや)の庭(にわ)から、同(おな)じような杵(きね)の音(おと)と、染屋娘(そめやむすめ)の唄(うた)が、のどかに流(なが)れていた。お通(つう)の杵(きね)にも、先刻(さっき)よりは、力(ちから)があった。わが恋(こい)はあひそめてこそまさりけれ飾磨(しかま)の布(ぬの)の色(いろ)ならねども唄(うた)わないお通(つう)は、詞花集(しかしゅう)か何(なに)かにあった、そんな歌(うた)など胸(むね)につぶやいていた。便(たよ)りもそこへ来(き)ているとあるから、お吟(ぎん)様(さま)に会(あ)えば、恋(こ)う人(ひと)の消息(しょうそく)もきっと知(し)れよう。女(おんな)は女同士(おんなどうし)。お吟様(ぎんさま)へなら自分(じぶん)の気(き)もちを語(かた)ることもできる。――武蔵様(むさしさま)の実(じつ)の姉(あね)、きっと、妹(いもうと)とも思(おも)って、聞(き)いて下(くだ)さるにもちがいない。播磨(はりま)なだうらみてのみぞすぎしかどこよひ泊(とま)りぬあふの松原(まつばら)の歌主(うたぬし)の心(こころ)と同(おな)じように、いつも果(は)てなく悲(かな)しい波騒(なみざい)とのみ見(み)る海(うみ)の色(いろ)までが、きょうは明(あか)るくて、燦々(さんさん)と睫毛(まつげ)にかがやいて、希望(きぼう)そのものを波打(なみう)つかに思(おも)われる。搗(つ)いた布(ぬの)を、彼女(かのじょ)は、高(たか)い竿(さお)の上(うえ)へかけ渡(わた)して、ふと独(ひと)り心(こころ)を慰(なぐさ)みながら、万兵衛(まんべえ)が開(あ)け放(はな)しに出(で)て行(い)った木戸(きど)の扉(とびら)から、何気(なにげ)なく外(そと)へ出(で)て、浜(はま)を見(み)ていた。彼方(かなた)の波打際(なみうちぎわ)を編笠(あみがさ)の影(かげ)が、急(いそ)ぎもせぬ足(あし)で歩(ある)いて行(い)った。白(しろ)い潮風(しおかぜ)を、横(よこ)ざまに受(う)けながら。何(なに)がなし、お通(つう)は、見(み)まもっていた。べつに、何(なん)と思(おも)ったわけでもない。ほかに眼(め)をやる鳥一羽見(とりいちわみ)えない海(うみ)だったからである。五(ご)染屋(そめや)の小母(おば)とも計(はか)り、万兵衛(まんべえ)へも約束(やくそく)をつがえたとみえ、次(つぎ)の日朝(ひあさ)まだき。ご厄介(やっかい)でも」お通(つう)は、麻屋(あさや)の軒(のき)へ、万兵衛(まんべえ)を誘(さそ)いあわせ、その万兵衛(まんべえ)に伴(ともな)われて、飾磨(しかま)の漁村(ぎょそん)から旅立(たびだ)った。旅(たび)といっても、飾磨(しかま)から佐用(さよ)郷(ごう)の三日月村(みかづきむら)までのこと。女(おんな)の足(あし)でも一夜泊(いちやとま)りで悠(ゆる)りと着(つ)けよう。姫路(ひめじ)の城(しろ)を、北(きた)の空(そら)に遠(とお)くながめ、龍野(たつの)街道(かいどう)へ。「江戸表(えどおもて)まで行(ゆ)きなすったそうだの。「何(なに)もかも、聞(き)いているわさ。「恥(はず)かしいことがあるものか。好(す)きな人(ひと)を、そうやって、慕(した)っていなさる心根(こころね)は不愍(ふびん)とも優(やさ)しいともいいようがねえ。「恨(うら)みとも思(おも)わないのかえ。「あのお方(かた)はただもう御修行(ごしゅぎょう)の道(みち)にひたむきなのでございます。「ふうむ......。家(うち)の嬶(かかあ)にも、聞(き)かしてやりたいのう。「あれに茶店(ちゃみせ)がある。「きょうは半田(はんだ)の賭場(とば)へは寄(よ)んねえのか。こないだは麻万(あさまん)に攫(さら)われたと、みんな口惜(くや)しがっていたぞい」などと万兵衛(まんべえ)へいった。「お通(つう)さん、行(い)こうか」と、軒(のき)を出(で)た。返辞(へんじ)もしねえわい」と、うしろでいった。飾磨(しかま)の麻屋万兵衛(あさやまんべえ)の家(いえ)は、店(みせ)は取(と)るに足(た)らない小店(こみせ)だが、近郷(きんごう)から麻(あさ)を買(か)い集(あつ)め、それを漁師(りょうし)の娘(むすめ)や女房(にょうぼう)たちの手内職(てないしょく)に出(だ)して、帆綱(ほづな)や、網(あみ)の製品(せいひん)とし、ともかく一戸(いっこ)の旦那(だんな)といわれている者(もの)なのに、その万兵衛(まんべえ)が、街道(かいどう)ばたの人足(にんそく)たちと、友達(ともだち)のように馴々(なれなれ)しくいわれるのは、怪訝(いぶか)しかった。「しようのない奴(やつ)らだ。いつも山出(やまだ)しの荷駄(にだ)に雇(やと)ってやるものだから人(ひと)に冗戯口(じょうだんぐち)ばかり叩(たた)きおって」と、つぶやいた。その馬子達(まごたち)よりも、彼(かれ)に取(と)って、もっと注意(ちゅうい)すべき人間(にんげん)が、今休(いまやす)んだ茶店(ちゃみせ)のあたりから尾(つ)いて来(き)たのを、万兵衛(まんべえ)も見遁(みのが)していた。きのう浜(はま)にいた――荒編笠(あらあみがさ)の若(わか)い侍(さむらい)である。447・宮本武蔵「円明の巻」「飾磨染(1)(2)」449・宮本武蔵「円明の巻」「風便り(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。