旅のなかで道に迷ったり、“聞こえる人”との会話に四苦八苦しながら壁を乗り越えようとする自身の姿を通して、「本当のコミュニケーションとは何か」を問いかけるドキュメンタリー映画だ。自転車旅をすることになった経緯や、作品に込めた思いについて今村さんに聞いた。今村さんは生まれつき耳が聞こえず、幼い頃から健聴者とのコミュニケーションに壁を感じてきた。そのたび「聞こえないから仕方ない」と思う一方で、それを言い訳にして逃げている自分を責め続けてもいたという。「知らない土地を訪れると自転車で走りたくなる」ほど自転車が好きという今村彩子さん。GOTO映画監督として、人間として次のステージに進むためには、これまで直視することを避けてきたコミュニケーションに対峙するしかないと決意。監督業16年目にして、コミュニケーションを題材とする映画を撮ることを決めた。きっかけとなったのは2年前に突然訪れた母親と祖父の死。気力をなくし、「死んでもいい」とさえ思うようになっていた日々の中で、クロスバイクに出会った。ペダルをこいだ時に全身で感じた風が次第に彼女を覚醒させ、「死を思うくらいなら、夢だった日本縦断をしよう」と奮起した。AYA「自転車で日本中を旅する」、「コミュニケーションをテーマに新しい作品を撮る」という二つの思いが一つになった。新たにジャイアントのツーリングバイク「グレートジャーニー」を購入し、自転車に搭載する撮影機材は色々試した中からソニーの「アクションカム」を選んだ。数々のドキュメンタリー作品を手掛けてきたが、自分自身が被写体(主人公)となる作品は今回が初。伴走者でもあるカメラマンとの二人三脚の撮影スタイルもこれまでにない試みだった。AYAスタート日は2015年7月1日。沖縄から北海道の宗谷岬までの3824kmを57日間かけて走る。道を探すことなどさまざまなスキルが求められる。今村さんは補聴器をつけているが、それでも聴力は大きな音を認識できる程度。基本的に口の動きを読む読唇術で相手の話を理解するため、「初対面の人だと読み取ることは難しい」という。今村さんの話す言葉は、幼いころからの母親の教育のおかげもあって、普通に聞き取ることができる。今村さんに自転車を教えた自転車販売店のスタッフで、伴走者を務める堀田哲生さん(哲さん)は健聴者ながら少し手話が使える。決めたルールは基本的に「撮影すること以外は助けない」。困ったら今村さん自身が解決法を探す。人に話しかけることも自分でする。「聞こえないことより、聞こえる人と接する時が問題」という今村さんにとっては、これが旅の最大の課題でもあった。ゴールでみつけたものは...お世話になった宿の人たちと。AYAとはいえ聞こえないハンディは大きく、現実の厳しさにへこんで「夜、布団の中でこっそり泣いた日も一度や二度ではなかった」という。嬉しい出会いがある一方で、人の輪に入っていけないことも多々あった。思うようにできない自分に苛立ちがつのり、塞ぎ込む今村さんに哲さんから「何もできないって思い込んでるだけ」と厳しい指摘が飛んだ。こらえ切れない思いがあふれ、2人は何度もぶつかり合った。日本縦断の旅をしていたオーストラリア人、ウィルとの出会い。AYA悩む彼女に、北の大地で奇跡的な出会いが訪れる。自転車で日本縦断の旅をするオーストラリア人、ウィル。彼もまた、聴力にハンディキャップを抱えていた。聞こえない上に、片言の日本語しか話せないウィルが楽しそうにコミュニケーションする姿に驚いた今村さん。そんな彼女にウィルが言った言葉。オナジ」(内面は皆同じ)。その言葉を胸に残りの数日、ペダルをこぎ続けた今村さん。最北端の地で迎える旅の終わりに、彼女が見つけたものとは...。何かをためらっている人にも観てほしい監督の今村彩子さん。GOTO旅を終えて今村さんは、「聞こえないことは一生治らないけれど、コミュニケーションが下手なのは練習すれば克服できる。哲さんのいった言葉はすごく厳しかったけど、『あなたは聞こえないからできない』といわれるよりも希望のある言葉。耳が聞こえない人たちも、映画をみてその言葉の意味を感じてほしい」と語った。健聴者に向けても「理由をつけて逃げてしまう人は障害の有無に関係なくたくさんいる。勇気を出してやってみたらもっと世界が広がるので、いま何かをためらっている人にもこの映画を観てほしい」と語った。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。