平成25年に社名を「ナミキ・メディカルインストゥルメンツ」に変更し、産婦人科の病院へ医療器具の直接販売を開始。産婦人科で使用される膣鏡および脳神経外科で使用される吸引管の製造・販売およびオーダーメイドでの医療器具の試作品製作を行う。平成20年に代表取締役社長に就任。細い製品は、社長以外に作れない程の繊細な製品である。「住まいと職場が同じ建物の中なので休日でもよく仕事をすることが多く、多忙な日々を送っている」「妻にも日々戦力となって、総務全般等を手伝ってもらっていて、申し訳なく思っている」と、優しい人柄がうかがえました。-今年からトレッキングをはじめ、服装や装備を揃えて妻と関東近郊の山々に挑戦中。始めたばかりゆえかトレッキングに慣れている年配の方々に追い抜かれていくのが悩みとのことでした。自社の強みは何ですか?パイプの先端を徐々に細く加工する技術です。先代の頃から弊社ではこの技法に取り組んでおり、はじめは、ほぼすべての工程を手作業で行っていましたが、品質にばらつきがありました。満足いくクオリティになるまで時間がかかってしまい、製造初期は注文から3年待ちという時代もあり、福島先生や取引先をはじめ多くの方にご迷惑をおかけしていました。この状況を改善するため先代が試行錯誤を続け、後に私が引き継ぎ、効率的な製造方法を確立したことで、作業が大幅に改善しました。現在若手社員達が、パイプを細く加工できるよう修業をしており、順調に成長している姿に安心を感じています。■「神の手」と称される福島孝徳先生ご愛用の吸引管にその技術が用いられているのですか?今までの吸引管ではON/OFFのみで吸引量の調節が出来ず、また管の部分も先端まで同じ径で強度に不安のあるものしかありませんでした。強度を確保するには「根本は太く、先端は細く」という形状にする必要があります。そこで販売業者さんのご協力の下、弊社の加工技術を用い、先生自身も直接開発に携わり、実際に使用される先生の意見を製品に反映しました。おかげさまで福島先生も「一番の自信作」「これが世界の福島式」と仰ってくださいまして、大変恐縮しております。販売元は株式会社フジタ医科器械様です。)6月にタワーホール船堀で行われた福島先生の公開講座後に撮影された写真。従来の吸引管(奥)とナミキ製の吸引管(手前)。先端など形状の違いが見てとれる。■オーダーメイドでの医療器具製作を始めたきっかけを教えてください。弊社は、祖父の代から医療機器を扱う商社の下請けで仕事をしていましたが、平成26年の夏頃に大得意先の担当者の方と責任者の方から、今後海外の製品を主力にするので取引が大幅に減少することを打ち明けられました。発展途上国製の医療器具は「安かろう悪かろう」という印象でしたが、ここ10年で大幅に進歩していました。それに加えて弊社の1/4以下の値段で、なおかつすぐ壊れることもないため勝負にすらなりませんでした。展示会で出展した際に「安心の日本製です」とアピールしましたが振り向いてももらえず、危機感を感じたのを覚えています。そこで、海外のメーカーに負けないような「強いニーズに裏打ちされた『何か』」を作らなければと痛感しました。そこで以前からの下請けの仕事をしっかりこなすことと並行して、医師の方々と共同で製品を開発し、それを自社ブランドで販売するという新しいビジネスモデルの構築を目指すことにしました。先生とのアポイントの取り方をはじめ、何から何まで手探りで分からないことだらけでしたが、懇意の得意先からノウハウを伝授して頂いて、江戸川区の経営相談室や東京都が開催しているマッチングイベントを利用して、次第に先生方にお会いすることが出来るようになりました。嬉しいことに、そこから始まった案件が何件かあり、その中から今年3つの製品を新発売することができました。ここでポイントとなるのが、「特許」です。アイデアをひねり出して作ってもどんどん真似されてしまいます。過去には製品自体は海外製にもかかわらず、弊社のカタログの製品を丸々1冊分模倣されたこともありました。その経験から他社に真似されないよう、開発した製品は可能な限り特許の出願をしています。