サイクリングチーム)が最後の4周半を単独の大逃げ、新城幸也(ランプレ・メリダ)がスプリントで5位に食い込むなど、リオ五輪ロードレース日本代表の2人が活躍した。シャハルダリ)が守った。SAWANOこの日のコースはJR飯田駅前を出発し、天竜川の川岸まで7.3kmのパレードランの後に、周回コースに入って正式スタート。レース距離は123.6kmと長くはないが、周回コース前半の山岳ポイントに向けて平均斜度10%近い急勾配が2kmほど続き、後半には高速ダウンヒルがあるなど、アップダウンの激しい難コースだ。午前9時に気温16度、風速約4mのコンディションで、パレードランがスタートした。SAWANO焼き肉ポイント過ぎでアタック6周目、2度目の山岳ポイントで内間が動いた。サイクリングチーム)が集団に吸収されると、そのまま一気に下りS字カーブで集団が細長くなった通称「焼き肉ポイント」付近で、内間がアタックをかけた。「感覚的にここしかない」という得意の下り基調の坂が始まるポイントだった。シャハルダリ勢がコントロールする約80人のメイン集団に40秒差。8周目では1分2秒と差を広げた。サイクリングチームは、トマ・ルバ(フランス)が10位に入るのが精一杯だった。レース前のミーティングでは「イラン勢に勝たせ続けるわけにはいかない。最初から積極的に誰かが動いて行こう」と話したという。その言葉のとおり、チームメイトのダミアン・モニエ(フランス)が逃げるなど、チームは集団を刺激し続けた。SAWANO風も味方した。得意の下りでは向かい風、あまり得意でない上りでは追い風基調で、精神的にも楽にコースマネジメントができたという。レース終盤になっても内間は1周19分20秒~30秒台をキープ。逃げを容認したメイングループは1周20分40秒のペースで、8周目を終えた時点で3分15秒差をつけ、内間は一時バーチャルリーダー(仮想首位)になった。SAWANOしかし最終周の10周目でメイン集団が猛追。周回の最初はメイン集団とは1分50秒差だったが、周回を終えるころには差が10秒ほどに。周回を離れ天竜川を渡り、最後の約1kmの直線に先頭で突入した内間だったが、ゴール前600mで捕まってスプリントには加わらず、38位でゴールした。「集団はそんなに甘くないです。チャレンジしたことが成果だった」と内間は自己評価。ツール・ド・フランスなら敢闘賞に値する走りで、3万8000人の観客を熱狂させた。アジアツアーで戦い、総合首位をキープしたシャハルダリも「日本の選手の中でも山でも平坦でも戦える素晴らしい選手」と評価した。同郷・沖縄の先輩である新城と挑む8月のリオ五輪に向け、「1段階上げていく」のが内間のTOJでのテーマだ。苦手な独走にあえて挑戦し、ゴール直前まで4周半、約50kmを単独で逃げた。これまでの最長の逃げは2014年ツール・ド・シンカラのラスト30kmの逃げだった。この日はそれを大きく上回り「苦手でもこういう走りができるという自信になった」と明るい表情だった。SAWANO新城は復帰後初スプリント内間の活躍に負けじと、先輩・新城も骨折からの復帰後初のスプリントに参加し、ステージ5位に食い込んだ。ゴール前約300mから始まった40人弱の集団スプリントで中央から、左のラインを抜け出し、全開でもがいた。優勝したハラミリョからは1車身離れたが、2位以降はほぼ横並びでのゴールだった。「日に日に調子が良くなってきているし、体が思うように動くようになってきた。今日は(南信州ステージでの)2008年の2位以上を狙っていました」と来週の欧州復帰戦に向け、全力を出せるようになったことをアピールした。SAWANO「リオに一緒に出る内間選手が今日のようないい走りをできて、オリンピック代表として、とにかくうれしい」と会見の最初で自分のことよりも、後輩の活躍をたたえた。2カ月後に迫ったリオ五輪に向け、代表2人が手応えを感じさせるレースを南信州の難コースで展開した。パワータグ)ら4人がリタイアした。表彰される各賞の選手たち。SAWANO翌第6ステージは6月3日、静岡県小山町をスタートする「富士山ステージ」として開催。13.2kmのパレード区間の後、道の駅「すばしり」横のふじあざみライン入口から富士山須走口5合目まで、11.4kmを一気に駆け上がるヒルクライム・レース。平均勾配10%、最大勾配22%と、富士山五合目に至る舗装路では最も勾配がきついルートで、標高の高さから天候や気温との戦いにもなりそうだ。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。