上京(かみぎょう)の方面(ほうめん)から叡山(えいざん)――志賀山越(しがやまご)えの方角(ほうがく)へ渡(わた)ろうとすれば、どうしても、この一路(いちろ)へかかることになる。武蔵(むさし)の影(かげ)が、加茂(かも)の舟橋(ふなばし)の中(なか)ごろまで渡(わた)って来(き)た時(とき)である。呼(よ)ばわる声(こえ)がする。淙々(そうそう)と瀬(せ)の水(みず)の戯(たわむ)れは、月(つき)の白(しろ)い限(かぎ)りの天地(てんち)を占(し)めて独(ひと)り楽(たの)しんでいる。上流(じょうりゅう)から下流(かりゅう)まで、ここは奥丹波(おくたんば)の風(かぜ)の通路(つうろ)のように冷々(ひえびえ)と夜気(やき)が流(なが)れている。――誰(だれ)が誰(だれ)をよぶのか、どこに声(こえ)の主(ぬし)がいるのか、遽(にわ)かに知(し)るには余(あま)りに天地(てんち)が濶(ひろ)い。「おオーい」またしても呼(よ)び抜(ぬ)く。武蔵(むさし)は、二度足(にどあし)を止(と)めたが、もう心(こころ)にかけず、糺(ただす)の中(なか)の洲(す)を越(こ)えて対岸(たいがん)へ跳(と)び移(うつ)ってしまった。一条白河(いちじょうしらかわ)のほうから河原(かわら)づたいに、手(て)をあげながら駈(か)けて来(く)るものがある。見(み)たようなと思(おも)った眼(め)に誤(あやま)りはなかった。佐々木小次郎(ささきこじろう)なのである。近(ちか)づきながらこう親(した)しそうに小次郎(こじろう)は声(こえ)をかけた。「お一人(ひとり)か」といった。「一人(ひとり)です」と、当然(とうぜん)のようにいう。挨拶(あいさつ)が少(すこ)し前後(ぜんご)している。それから小次郎(こじろう)は改(あらた)めていった。「いつぞやの夜(よる)は失礼(しつれい)いたした。諄(くど)いと、承知(しょうち)しながら、小次郎(こじろう)はまたたずねた。武蔵(むさし)の返辞(へんじ)も、前(まえ)と同(おな)じであったのが、かえって、小次郎(こじろう)の耳(みみ)にはよく聞(きこ)えた。「ふふむ......そうですか。「――吉岡方(よしおかがた)の名目人(めいもくにん)は幼少(ようしょう)のただ名(な)だけのもの。あとは一門遺弟(いちもんゆいてい)となっている。「念(ねん)のために。――そして今(いま)、こは相手方(あいてがた)の武蔵(むさし)どのにとって一大事(いちだいじ)なりと思慮(しりょ)いたしたので、一乗寺(いちじょうじ)址(あと)から急(いそ)いで引(ひ)っ返(かえ)してまいり、およそこの舟橋(ふなばし)が貴所(きしょ)の通路(つうろ)ではないかと計(はか)って、お待(ま)ち申(もう)していたのでありまする。「右様(みぎよう)なわけでござるが、それでも貴所(きしょ)は、一人(ひとり)で行(い)くおつもりか。