「アイアイサー!」トーマスは勢いよくタラップを滑り降りた。「おーい、ちょっと、待った!」トーマスの呼びとめる声に、フォルトはびっくりしたように振り返った。「え?」プラネトス2世号はどうするのと問いたげなフォルトに、マイルは「ルカがいるから大丈夫ですよ。「それに、魔獣相手には少しでも手慣れた者の人数が多い方がいいでしょう。追いつくまでの道はマクベインさん達が何とかしてくれているでしょうけど、そこから先のこともありますし。「もしかしたら、再会と同時に戦闘ってこともありえるしな。なると遠隔攻撃の可能な者が先頭を務めた方がいいか。「そうだね、ジャンとリックと、僕が先行しよう。「はは、そういうこと。その代わり、ウーナに回復は全面お任せだよ。ジャンとリックも先頭だからね。「フォルトは俺と一緒に殿だ。」ひとり残ったトーマスは苦笑混じりに自分に期待されている役目を口にした。「俺は、全体を見て考えろ、か。「そのくらいの経験は積んでらっしゃるでしょうからね。「アイアイサー!」いつも耳馴染んだ返事にトーマスは再び苦笑しながらグラバドル城の地下へと降りていった。その頃マクベイン達は、ようやく城の地下を抜け、水の回廊へとさしかかったところであった。ここにくるまでにデュオール王子が抜けている。これ以上の脱落者が出る前に、フォルト達が帰ってくることをマクベインは祈らずにはいられなかった。実際、回廊に出てすぐの敵は、それまで城の地下に出没していた魔獣とは格段に魔法の力が強くなっている。魔法の援護なしでこれ以上先に進むのは、さしものマクベインですら躊躇するものがあった。目指した扉の前まではなんとかアリアを連れてきたが、そこから先に進もうにも、後方から次々と魔獣が現れるため、足止めされている状態であった。「この調子で出てこられたら骨が折れるな・・・。先の見えない戦いはマクベイン達の気力を削ぐことに少なからず効力を発揮してきたようだ。汗で濡れた手元が狂い、魔獣の急所を一撃でしとめることにパルマンは失敗した。僅かな失敗が、魔獣の格好の餌食となりかねない。「ダメか!?」だが、その時、巨大なブーメランが空を切り、パルマンの襲いかかっていた魔獣を引き裂いた。続いて少し小さな何かがアイーダの前に迫っていた魔獣をはじき飛ばす。「ネズミ?え、あ!」その方向に目を向けた瞬間、アイーダは懐かしい友の姿を発見した。マクベインも同様に助っ人の存在に気が付いたらしい。先頭を切って駆け寄ってくるジャンは、主との再会にしっぽをはちきれんばかりに振っていた。感慨深そうにマクベインが呟いた。合流したマクベインとフォルトは短く結果を伝え会っただけですぐに次への準備に取りかかった。「ここから先は共鳴魔法を駆使せねばならん。」マクベインの言葉に一同は頷いた。もとからそのために結成され、ここまでやってきたのである。「わしとフォルトとウーナにアリアさん。あとふたりくらい援護が欲しい。「それなら俺が一緒に行こう。「あたしも!」トーマスが一歩進んで出ると間髪入れずにアイーダも手を挙げた。「背後からの敵に備えて後衛も必要だろ。」トーマスが何か言おうとした先を制してアヴィンが素早く割って入った。マイルがそれに同調し、パルマンもそれでよいと後衛につく構えである。」パルマンは、トーマスを見据えていた。本当なら、彼自身でこの先もアリアを守って行きたいのだろうが、マクベインの言ったとおりここから先は共鳴魔法を駆使しての戦いになる。パルマンに共鳴魔法は使えない。共鳴魔法に限らず、他に魔法と名の付く力を彼は持ち合わせていなかった。彼はエル・フィルディン魔法が使えるのだ。いざというときには剣だけでなく、魔法での援護が可能だった。アイーダはどうなのだと言いかけて、トーマスは口をつぐんだ。異界へ出発する前、マクベインは「それぞれ人に適した役割」についての話をフォルトにしていたではないか。先陣を務めるメンバーとて、戦いの中での役割は少しずつ違っている。共鳴魔法で戦うのはマクベイン一座の役割だが、彼らが魔法を駆使しやすいよう援護するのは自分ともうひとりの役割だ。アイーダのパペットは強力な後方援護になりえる。一緒に戦ったこともあるから、戦時での呼吸の捉え方もよくわかる。トーマスがメンバーに加わるならば、「もうひとり」にアイーダが最も適任であることは一目瞭然だった。マクベインの問いに先にアヴィンが応えていたら、たぶんマイルがその「もうひとり」になったことだろう。トーマスが一行の後衛を務めれるかというと、正直自信はなかった。戦うことに対してではなく、他人の後を守っていくことに対しての自信である。プラトネス2世号ではいつもルカが務めている役割だ。「俺には逆さになってもルカは務まらん。」トーマスは黙ったまま目だけでパルマンに応えた。それで彼には十分通じたはずだ。それが証拠にパルマンはアイーダに別れと励ましの言葉を掛けている。ここから先一緒にいけなくてすまないと謝る一方で堂々とアリアを頼むと言っているに違いないのだ。その潔さがトーマスにはたまらなく羨ましかった。自分の為すべきことをしっかり見極め、その上で最善の方法を選んでいる。あの若さで一国を代表するだけのことはあると感じ入ったのであった。この間にも闇の太陽は刻々と成長し続けていた。いつまでも再会の喜びに浸ってはいられない。マクベインは改めてメンバーを確認すると出発を告げた。「よし、それで決まりだな。