沖縄の人たちに親しまれている泡盛。近年出荷量が減少しています。した中、県内3つの酒造所が幻と言われる酒を復活させました。どんなお酒なんでしょうか。去年、県内3つの泡盛酒造所と県工業技術センターが協力して作り上げた「幻の酒」イムゲー。面白いと思ったんですね。3年前からイムゲーの研究に取り組んでいます。イムゲー復活を目指したのかそれは近年、出荷量の減少が続いている泡盛と農業の復活にもかかっていました。砂川英之専務「サトウキビは植えてから収穫まで大体1年半かかる、芋っていうのは植えてから収穫まで半年かかる。トータルで2年半のスパンで我々が作るイムゲーの原材料、農家の皆さんが作っていただけるんであれば、今までサトウキビしか作ってなかったけど、芋も作るということは単純に所得がプラスアルファが出てくるじゃないですか。すると農家の皆さんの所得が上がっていくだろうなと」イムゲーは120年前の沖縄で高価な米を使った泡盛を庶民が飲むことが出来なかったため芋と黒糖を使って生み出されたまさに庶民の酒でした。砂川英之専務「イムゲー自体が最初黒糖の香りがフワッときます。飲んだら芋焼酎の喉の通るような味というんですかね、そういうのが残っているので、芋焼酎と黒糖焼酎のいいとこどりをしたようなイメージだなと」そんな「幻の酒」イムゲーが今島の農業を変えようとしていました。泡盛酒造所3社と120年ぶりに「幻の酒」イムゲーを復活させた県工業技術センターの豊川哲也さん。農業との密接な関係について語りました。豊川哲也さん「農業との関りは切っても切れないと思うんです。芋の品種の問題もそうですし、黒糖も余っていますから、だから何とかそれをイムゲーに少しでも活用できないかなということは思っています。砂川さんたちの取り組みに地元の生産者たちも期待しています。芋農家上地さん「それはもう嬉しいことですよ。地元で使って地産地消っていうの、そういうのやってもらえば僕らもうれしいですね。さん「サトウキビの農家が一生懸命栽培したサトウキビから黒糖を作っていますから、それぞれの離島の島の思いがある黒糖です。このお酒に変わるということで、またさらに喜びは深くなります。泡盛にしても、黒糖にしても沖縄の代表的な特産品だと思います。その中で、コラボできるというのは非常にいいことだなと思っています。畑、サトウキビ畑を全部芋と輪作することによって、大きな原料と呼ばれるものは取れるんです。それを使って、まず、イムゲーで大きなムーブメントを起こす。泡盛酒造所が変える島の農業。砂川さんはその先に島の活性化という大きな夢を描いていました。砂川英之専務「うちの集落は60歳でも若いって言われるんですよ。(砂川さんの住む集落では)限界集落入ってきてて、これってなんでかというと、うちの集落のサトウキビを継ぐ人がいないんですね、離農と言ってもう農業をやる人が減ってきている。僕らがサトウキビと芋の輪作をしていただいて、それに僕らがコミットメントして、原材料を全部買いますよということが出来たら、ある程度の所得が生まれるはずなんですよ、所得が生まれるということは、その農地を継ぐ人が出てくるので、継ぐ人が出てくるということは、地域にまた子どもたちが生まれてくるので。影響というとおこがましいので、一緒に地域おこしが出来ると考えるとイムゲーというのは一つの答えかなとは思っています。」イムゲーは15日からの離島フェアに出品される予定です。以上の時間に放送されたニュースが掲載されます。