手作りクッキーの甘い香りはいい気分にさせてくれるが、腐った魚の悪臭は一気に不快になってしまう。私達は生活の中で、いろいろなにおいと共に過ごしている。特定のにおいと脳の関連性について、イスラエルの研究者がこのほど研究結果を発表した。Biology)」で発表した論文によると、初めて認知する物体とそのにおいとの関係性は、人間の脳に非常に深い印象を残す。嫌な臭いは脳に与える印象が深いという。においに対する記憶の実験結果がそれを示した。被験者は物を提示されると、同時に特定のにおいや音を感じ取ることが分かった。提示された物の帯びた特定のにおいと音を思い出させると、ほとんどの被験者は、嫌な臭いが最も記憶に残っていると答えた。(fMRI)の実験も行なわれた。提示された物のにおいの変化に対して、人間の脳の海馬(かいば)と扁桃体(へんとうたい)という記憶や感情に関わる器官は、においに直ちに反応を示すが、音の変化に対しては全く反応しないという結果が示された。においと記憶には密接な関係があり、五感の中で嗅覚だけが海馬や扁桃体と直結しているそうだ。においが記憶力を高める鍵になるということか。