草を食むビッグファイター、ソウギョ釣りに関するページ。小岩FFC初代会長、呑口氏の118cm知名度では四大魚中ナンバーワン。草を食む不思議なベジタリアン。剛竿を引き倒すビッグファイター。狡猾なゲームフィッシュ。これまた淡水大魚ファンのよき好敵手。Carp(グラスカープ)利根川水系だけで天然繁殖している中国四大家魚のひとつでハクレンに次いで数は多い。(戦中の移植当時の4魚種の比率は、ハクレン90%、ソウギョ10%、アオウオ、コクレンが1%に満たないとされ、現在もさほど変化はない)草魚という名前が示すように水草・草類を好んで食べる習性がある。昭和30年代には埼玉水産試験場が人工受精に成功、種苗生産が行われ水草の除去目的などで皇居のお濠をはじめ各地の池沼河川に稚魚が放流された。そのためか知名度だけは比較的高い。その体形、ウロコの色ともややコイに似るが、ヒゲはない。体は、より円筒状で断面に丸みがあり、背中は盛りあがらず直線的、ウロコは、縁がやや黒く、より直線的な配列で網目模様のような感じ。背ビレは付け根が短く、三角状。頭部は上からみるとボラのように偏平で丸い。魚雷かミサイル弾のような頭部。唇は硬く、上下がぴったりと隙間なく閉じるようになっている。(その唇だけでアシの葉と固い茎を噛み切る。鋭利ではないが触るとざらざらしている。腹がパンパンに膨れたものも多い。匂いが青臭い感じがする。岸辺に豊富に草があるのは4〜9月。一年の半分しかないから、彼らにとっては刈り入れどき、ひたすら食いまくる。幸せの饗宴は以外に短い。成長は早く、4〜5年で1メートルを超える。実際に釣れるのは1m前後が平均的なサイズで、圧倒的多数。(小岩FFCの過去10年で、最大記録は125cm。統計では90〜110cm前後が90%以上。115cmを超えれば大型といえる。中〜底層を回遊し水草の他、イネ科の植物を好むとされる。江戸川では、草が萌え、川べりのアシが背丈ほどに伸びる5月頃から水深数十センチの浅場にエサを食みに寄ってくる。敵地を内偵する潜水艦のように。観察経験では、特にアシの茂るエサ場を中心に半径100m程度以内に棲み、あたりが静かな時に一日数回、岸辺に寄って食べている。大変な大食漢で一度に数キログラム位はむさぼると思われる。エサの食べ方はその巨体に似合わず実に繊細でスムーズ。柔らかい葉の部分はそのヤスリ状の口ではさんで噛み切る。固い茎の部分はくわえてから少し前進して少し体を捻って折り、ゆっくり後退しつつ器用に切り離すか、あるいは器用に横に倒し、水面に横たわった葉から食べていく。夜の岸辺でガサガサ、ブチッと水辺で音が聞こえるのはやや無気味だが、その正体はソウギョだ。覗けば魚体が見えるところまで岸に近づいてくるのでポイントも絞りやすい。私たちのクラブでは、アシの葉で釣る草針釣りが主流。この魚も例にもれず、釣るだけが目的、キャッチアンドリリースの釣りだ。*クリックで拡大します。習性を利用し、アシの葉で釣る「草針釣り」に大きな醍醐味がある。川辺にある草の葉を針にかけるというだけでも釣りの既成概念を打ち破るに十分だが岸からわずか数十センチのところで釣る驚異。巨大魚を足元で釣るというギャップ。その草針を水面に浮かせる「浮かせ釣り」は究極。渓魚のテンカラにも似た独特の釣趣。豪快さと繊細さをあわせもった駆け引きの釣り。外道は絶対に来ないし、エサは岸辺で調達だから、手軽このうえない。この釣りの様子をはじめて見た人は確実に驚く。知らない人からみれば、葦原の茂みでひとり釣竿に草をぶらさげている図は大変怪しい。釣りとしては他に類を見ないものだが、この魚の習性を考えれば合理的で自然なのだ。夕涼みを兼ねて釣る夏の夜釣りはまた格別。草いきれのアシ原をかきわけて、蚊をよけながら。ソウギョ、私のイメージでは夏の季語。背びれがでるほどの浅場に来ている大魚の警戒心は半端ではない。時には音もなく忍び寄り、針の数ミリ先で葉を噛み切って釣り人をいらつかせる知能犯でもある。巨体の強引さだけではなく、この駆け引きが釣り人の心をとらえてはなさない。その奥深さ、一度やれば確実にハマる。【草針浮かせ釣りの具体的技法】わが小岩FFCの呑口元会長は10数年前に確立したこの釣法でコンスタントに年間50本以上を釣り上げた。以下は直伝のエッセンスを紹介する。笹舟のように水面に浮かせ、静かにアタリを待つ釣り方。草針の釣法はいろいろあるが、これは、極めてダイレクトな釣趣が味わえる。2〜3枚を重ねて、針を葉に並行に縫い刺す(針は決して立てないこと。�C完成アシの茎の最上部の2枚を採り重ねる。茎は5cmくらい残す。重ねたまま、繊維に直角になるよう、まず針のフトコロ幅で縫う。針先を反転させて縫って固定する。