ナムカーンという川沿いを歩きはじめてすぐに少年が「日本語を勉強しています」と話しかけてきた。外国で日本語を話す人はちょっと胡散臭いから「あ、そう、上手だね。~」と軽くあしらい、川の写真を撮ったりしていたら進行方向にまたその少年がいる。面倒くさいし避けようとしたら「何しているんですか?」「散歩」「私はお坊さんを辞めました」と言う。ここルアンパバーンは京都と同じようにお寺の街で早朝には大勢の僧侶が托鉢をして歩く姿が有名だ。沢山の子供達が修行を積んでいる。来たばかりで警戒心も弛んでいないから「本当かな?」と疑りつつ話しながら歩いていると、日本語はまだ勉強して1年だと言う。1年でこんなに喋れるんだ??私達日本人は英語を何年勉強してた?それで全然へたくそだと言うのに・・・彼の名前はK、19歳だというけど小さくて痩せていて、まだあどけなく、どう見ても15歳くらいにしか見えない。6年勤めた修行を辞めてビエンチャンに引っ越し、働きながら高校に1年行った後大学に入るのだと言う。日本語の語学学校にも入るそうだ。その前にIDカードを取らないとならないそうで、発給待ちの為ゲストハウスに宿泊していて、今週中に発給次第ビエンチャンに行くと言う。メコン沿いをぶらぶらと歩いてベンチで休憩し「日本語書ける?」と聞くと数字や平仮名カタカナを書いてくれた。