はじめまして」と気持ちよくあいさつしてくれた。日下部と名乗った女性は見た感じでは三十代前半に見えた。身長は低く丸い顔だが、顔の中では目の下のクマが一際目立っていた。極度の睡眠不足のような疲れた顔をしていたが、丸い顔がその疲れをカバーして優しい印象を与えていた。肩の見える黄色いドレスを身にまとい、首には白いスカーフを巻いているのが上品に見える。この人も大学生なのだろうかという疑問が浮かんだが、女性の年齢の事を詮索するのは良くない事だと思い質問はしなかった。伊藤と名乗った男性は日下部さんとは対照的に身長が高く、運動をしているようながっちりとした体格をしていた。濃い眉が彼に力強い印象を与えていたが、それと同時に目じりが下がっているまぶたが和やかな印象を与えた。眉とまぶたがお互いにバランスを取り合い、彼という顔を作り上げているようだ。伊藤君はきっと同じぐらいの年齢だろう。カーキ色のチノパンツを履き、半袖の白いシャツに紺のベストを重ねている。伊藤君の服装を見ると舞踏会向きではなくても大丈夫なんだなと自分の服装に自信を持てた。加藤が張り切りすぎているのだ。ぼくは少し気持ちが楽になった。「お二人は今日が初めてですか?」と二人に聞いてみると、「私はもう二年目ね」と日下部さんは言い、「俺は今日が初めてですね。伊波君は今日が初めてですか」と伊藤君は答えた。「まだよくわからないけど、楽しそうですよね。日下部さんとも今日出会ったばっかりなんですよ。「でもとりあえず、これで前はわかりましたね」と日下部さんは冗談を言った。これからもよろしくお願いします」とぼくは笑顔で答えた。日下部さんと伊藤君と他愛のない会話をしていると料理を取る順番が回ってきた。ぼくはトマトが入っているサラダとドライカレーを皿に盛りつけ左手に持ち、右手でジンの入ったグラスを取った。「ところで、日下部さんと伊藤君は、本当の名前はなんていうんですか?」ふと、ぼくは気になっていたことを聞いた。「伊波君、それはここでは聞いちゃいけないのよ」日下部さんは顔を歪めて言った。「もちろん、ルールって言うほどじゃないけど、マナーね。したら本名かもしれないし、本名じゃないかもしれない。相手が言った通りの名前で相手を認識する。相手が言った事を素直に受け取るの。その人と関わっていく。あなたに対しても、あなたが言った事を周りはそのまま受け止めてくれるし、あなたも周りを受け止める。いう練習の場所なのよ。この舞踏会はそういう会なの。「確かにそうかもしれません。信じるには忍耐が必要ですが、疑わないことは信念があれば出来ます。