■タイム!闇の太陽が地上を覆う中、北の空に大いなる光の柱が立ちのぼった。魔女の島現象と呼ばれる時空のひずみがまた発生したのだ。光の柱が収まったとき、レクト島を望む海域に白い帆船が出現していた。異界からプラネトス2世号が帰還したのである。「よーし、グラバドル城目指して全速前進!」キャプテン・トーマス率いるプラネトス2世号は、一路グラバドル城を目指し、その巨体を岸壁に着けた。「ここからは、おまえ達に任せたぜ。」フォルトとウーナはこれから青の民が残した器、ビオラリュームへの元へ赴かねばならない。トーマスにできるのはここまでだった。彼はキャプテン・トーマス、何より自分の船に対して責任がある。異界の旅で傷ついた船をそうそう留守にしてもいられなかった。「トーマス、ありがとう。「礼は、あの太陽を何とかしたあとでな。」タラップの下には、城からの迎えの兵士がフォルト達が降りてくるのを待ち構えていた。「お待ちしていました。挨拶もそこそこにフォルトは迎えの兵士に城の状況を尋ねた。「はい、先に地下へ向かわれました。「その割には、結構兵士が残ってるようだが。」デュオール王子は、城の全兵士を投入してもビオラリュームまでの道を確保するのは難しいというようなことを言っていたはずだがとアヴィンは、船の回りの兵士の多さに疑問を持った。「知識のない我々一般兵が大挙しても足手まといになるだけですので。申し訳なさそうに隊長らしき兵士が謝った。「いや、そういうつもりじゃなくて・・。焦って言葉の出てこないアヴィンに代わってマイルが質問を変えた。先行してとなるとアリアも一緒であることには違いないだろうが、彼女では即戦力となりえない。「いえ、隣のヌメロスから応援に来られた方がありまして、その方々とご一緒です。マクベインさん達とは旧知の間柄だそうで。「パルマンさんだ!」フォルトの言葉にウーナも頷いた。「わざわざ来てくれたんだ。あれ?でも、今、『方々』って言ったよね。首を傾げたフォルトに、兵士はパルマンに同行してきた少女のことを伝えた。人形を操るものすごく元気のいい女の子と聞かされて、その場にいた全員が口を揃えてひとつの名前を口にした。「こうしちゃいられない。」アヴィンの言葉にフォルトとウーナは大きく頷いた。「よしよし、ジャン、おまえだって頼りにしてるからね。「もちろん、リックだって忘れちゃいないよ。一緒にじいちゃんを追いかけよう。」フォルトはジャンとリックの頭を撫でてやると、懐に大切にしまい込んでいた共鳴石をもう一度確認した。揃えてきたからね、じいちゃん。」マクベインはその場にいないが、フォルトがそう言ったことで、彼らが無事に役目を果たしてきたことが回りの兵士達に伝わったはずだ。世界を救う最後の希望をその共鳴石が担っていることは兵士達だってよく知っている。フォルトの言葉は兵士達に希望はまだ続いていることを伝えるために一役かったものだった。一方でそれはフォルト達の戦いがまだ続いていることを意味している。「フォルちゃん、早くマックさんに届けようよ。」またウーナを危険にさらすことになる。その苦い思いがフォルトを少しばかり迷わせたが、ウーナは先に立って進んでいた。「ほら、早く行こうよ。わたし、早くアイーダにも会いたいもん。異界での辛い戦いの中にあってもウーナは一度たりとて不平をこぼしたことはなかった。ふたりでレゾナストーンを取りに行くときだってそうだ。彼女はフォルトと一緒ならそれがどんなに危険な場所であっても笑顔で付いてきてくれる。「彼女に置いてかれたんじゃ、俺達こそお役御免になっちまう。」フォルトを励ますようにアヴィンが先導した。」フォルトは一呼吸置くと、勢いよくウーナの後を追っていった。そのあとをアヴィンとマイルが続く。「じゃあ、キャプテン・トーマス、あとのことは・・・あれ?」タラップを振り仰いだ先に、トーマスの姿は消えていた。プラトネス2世号の甲板でルカがトーマスに何かを押しつけている。「プラネトス2世号が陸にいる間は、私に船を任せてくれることになっていましたよね。ここは陸じゃないんですか。「それは、そうだが・・。「だったら、私に船を任せていただけるはずですよね。」ルカはじっとトーマスを正面から恐れることなく見返している。トーマスは負けを悟った。ルカにはトーマスの心の底などとっくにお見通しであるに違いない。あの若さでプラネトス2世号の副長に任じたのは、それだけの機敏さを彼が備えていることを誰よりトーマス自身が認めてのことではないか。」トーマスはルカが差し出したものを受け取った。手に馴染んだ剣がずしりと重みを加えてトーマスの腰に収まった。「みんなこの先どうなるのか知りたがってるんですから、キャプテンにはそれを話す義務があるんですよ。」みんなが知りたいものが何であるか、わざと特定しないあたりが、ルカの心遣いともいえるし、その反面はめられたような気がしないでもない。「急がないと本当に置いてかれますよ、キャプテン。