五(ご)佐用(さよ)の部落(ぶらく)であろう、彼方(むこう)に、灯(ひ)が一(ひと)つ、ポチと見(み)える。山(やま)も、桑畑(くわばたけ)も、河原(かわら)も、ただ広(ひろ)い闇(やみ)だった。――そして、今越(いまこ)えて来(き)たうしろの三日月(みかづき)の峠(とうげ)も。待(ま)てよ」と、うしろの一人(ひとり)は、前(まえ)へ行(い)く二人(ふたり)を呼(よ)びとめた。その二人(ふたり)は、素縄(すなわ)で後(うし)ろ手(で)に縛(から)げたお通(つう)を、囚人(しゅうじん)のように、引(ひ)っ立(た)てていた。「きかぬ気(き)でも、ばばの脚(あし)では、間道(かんどう)の上(のぼ)りが、ちと骨(ほね)なのだろう。「ここらで一休(ひとやす)みしていようか。「どうせ待(ま)つなら、二軒茶屋(にけんぢゃや)で一杯(いっぱい)やっていようじゃないか。......こういうお荷物(にもつ)を曳(ひ)っぱっていることだし」で、その三名(さんめい)が水明(みずあか)りを探(さぐ)って、浅瀬(あさせ)を越(こ)えかけた時(とき)である。「おおオいっ」と、遠(とお)い闇(やみ)から声(こえ)がした。――はて?と耳(みみ)を澄(す)ましていると、二度(にど)めの声(こえ)は、より近(ちか)く、オオーイとまた聞(きこ)えた。おれ達(たち)を呼(よ)ぶ者(もの)はない筈(はず)だ。秋(あき)の水(みず)は、刃物(はもの)のように冷(つめ)たい。水(みず)へ追(お)い立(た)てられるお通(つう)の足(あし)には、その冷(つめ)たさがなおさら沁(し)む。