現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。13:07ツイートシェアブックマーク成田空港を出発するLCCバニラエアの搭乗風景LCC(格安航空会社)がこの国に誕生してまだそれほど時間が経過していませんが、若者を中心にかなり浸透してきているのではないでしょうか。その魅力はもちろん「航空券の安さ」にありますが、実はそれだけではないようです。筆者は赤い翼系のエメラルド会員ですが、航空業界出身でもともと飛行機に乗るのが好きなこともあって、実はLCCは時々利用しているのですが、今回は取材のために成田ー札幌間のバニラエアーを利用してみました。第3ターミナルは遠いのか?「成田の第3ターミナルは遠い」よく言われていることですが、本当に遠いのかどうか、筆者は疑問に思っていました。確かに京成電車で空港第2ビル駅に降り立って、第2ターミナルの建物の出口から第3ターミナルへ向かうところに「ここから630m」と書かれています。630m?」と思われる方も無理はありません。山手線の日暮里-西日暮里間が500mですから、630mといえば一駅分以上歩く距離。「遠いなあ」と思うのも無理はありませんね。それはあくまでも第3ターミナルという建物までの距離であって、飛行機にたどり着くまでの距離ではありません。実際に成田空港でも第2ターミナルから出発する飛行機になると、空港の建物に入ってからチェックインカウンターまでの距離も相当ありますし、チェックインが終わってからもサテライト側のゲートであれば、もしかしたら630m以上の距離になるかもしれません。羽田空港だって結構歩かされますからね。」という距離感の演出は、長年にわたって高い着陸料金を支払わされてきた既存の航空会社に対しての成田空港会社の言い訳のようなもので、「LCCの会社のお客様のように安い運賃の皆様には多少不便でも歩いてもらいます。」と言うことで、既存の大手航空会社に対して整合性を図っていると筆者は考えます。その証拠に、筆者が利用したバニラエアの場合、チェックインカウンターから保安検査場を抜けたすぐのところが搭乗口ですから、成田だけでなく羽田などの大空港のターミナルと比べると、カウンターからの距離は実に近いコンパクト設計と言えると思いました。チェックインもスムーズチェックインも実にスムーズでした。予約票を見せて、荷物を預けて、搭乗券をもらうまで5分も掛かりませんでした。筆者の予約していた便は14時発ですが、筆者がチェックインカウンターを訪れたのは13:05。赤組、青組といったレガシーキャリア(大手航空会社)を使っているエメラルドおじさんとしては、出発の55分前に空港に到着するのは標準的と言うよりも、どちらかと言うと早めの到着に当たりますが、LCCの場合は「遅い!」と言われる時間帯のようです。その証拠が搭乗券の右上に書かれた「0156」という数字。これはチェックイン番号で、180席の飛行機の便の156番目にチェックインということを示しています。空席を考えると「お前さん、ほとんど最後だよ。」と言われているようなものですね。LCCをご利用になられるお客様というのは、早め早めに行動される方が多いのでしょう。チェックイン開始当初はカウンターに長い列ができますが、出発前1時間の時点ではガラガラになっているのですね。LCCの場合は荷物を預けるにも別料金がかかりますし、機内持ち込み手荷物は7kg迄など制限がはっきりしていますので、利用される方は事前に手荷物料金を払い込むか、あるいは宅急便等であらかじめ荷物を送って、身軽な格好で飛行機に乗り込む人が多いのでしょう。いう人の場合はキオスク(自動チェックイン機)でも、またはスマホからWEBチェックインも可能ですから、何が何でもカウンターに並ばなければならないというものではありません。実によくできたシステムと、それを使いこなすお客様ということなのでしょう。レガシーキャリアの荷物預けや保安検査場の長蛇の列を見ると頭がくらくらしそうです。成田空港の場合、国内線LCCの飛行機はほとんどが沖止め。いわゆるボーディングブリッジというものがありません。払うかは機体の大きさによって変わりますが、搭乗口からボーディングブリッジを使って直接飛行機に乗り込むスタイルは、1回ごとの使用料ばかりではなく、ブリッジの建設費も航空会社が応分の負担を求められることがありますから、LCCだからという理由で、たとえターミナルビルのすぐ前に止まっている飛行機であっても、搭乗口通過後にいったん階段で下に降りて、駐機場を歩いて、あるいはバスで飛行機まで行って、タラップを再度登る方式を取らされます。その階段というのもエスカレーターなどなく、非常階段のような所を下りて行きますから、このバリアフリーの時代になんということでしょう。バリアフリーとは体に障碍を持つ人たちだけのものではないと筆者は考えますが、既存のレガシーキャリアと差をつけなければならない成田空港会社の方針ということなのでしょう。その証拠に到着地ではLCCといえどもボーディングブリッジを使用しているところが多くありますからね。LCCのお客様というのは手荷物も小さくまとめている人が多いですから、階段といえども皆さん実にスムーズで、赤組青組の上級会員によく見られるふんぞり返ったおじさん連中から比べると、スマートなお客様が多いのに気がつきます。機内に入るとほぼ満席状態。搭乗率は90パーセントを超えていると思います。昔は格安の会社というと古い飛行機で事故が多いというイメージがありましたが、それはアメリカが航空自由化をした1980年代の話で、今は燃料費が高い時代ですから、できるだけ最新型の新しい機材を使うのがLCCの常識です。座席はシートピッチが大手航空会社の同じタイプの機材に比べると少々狭く感じる程度で、シートそのものは革張りでゆったりしています。LCCなのになぜ革張りのシートを使うかというと、例えば飲み物などをこぼした場合でも革張りのシートであればサッと拭くだけで済みますので、折り返し便の座席が使用できなくなるという事態を防ぐことができるというのが大きな理由です。最近は大手でも革張りの座席が増えてきましたが、LCCだからといって決して陳腐なつくりではありません。筆者がLCCを利用するときにいつも予約をするのがこの非常口座席。座席は同じですが足元がゆったりしていて、機内でも特別席といえる席です。非常口座席ですから緊急時には乗務員のお手伝いをするお約束が課せられますが、航空会社出身の筆者としてはもちろん了解ですから、いつもこの座席を予約するのですが、LCCの場合はこの座席は緊急時のお手伝いをするのはもちろんですが、このゆったり座席は有料なのです。いくらかというと、1500円。目的地までの航空運賃が数千円というLCCでは、お客様にとって1500円という金額はきっと考えてしまう金額なのかもしれません。確かに1500円あれば1回おいしいご飯が食べられますから、移動はできるだけ安く済ませて、現地でおいしいものを食べる方がリーズナブルですね。そのためか、座席指定に特別にお金をプラスするということをしないお客様がほとんどなのでしょう。筆者は14列の席でしたが、この日の便は前の方に数席空席がある程度で後ろは満席。かかわらず筆者が座った非常口座席の2列(12席)には2人しかいませんでしたし、座席には1500円と書いてありますので、離陸してからも「ここ空いてますか?」とちゃっかり席を移動してくるお客様もいませんでした。筆者は結果として1500円で札幌まで前後左右共にゆったりとした席に座ることができたわけで、このへんも大手レガシーキャリアとは違うところですね。機内サービスは?さて、機内ですが、基本的に無料のサービスは何もない状態です。イヤホンも無ければビデオもありません。これは大手と一番違うところですが、では、実際にお客様はどうしているかと機内を歩いてみましたら、寝ている人は別として、機内では多くの皆さんがスマホでゲームをやったり動画を見たりしています。中国語を話す若い女性のグループなどは通路越しにトランプに興じていたりと、皆さんそれぞれにお楽しみのご様子。考えてみれば今の時代ですから、飛行機の中で落語を聞いたり、与えられた動画を見たりするのはおじさん世代ぐらいで、自分も含めてそういう人たちは年を追うごとに今後少数派になって行き、やがては絶滅危惧種となるわけですから、そういうサービス設備を全座席に取り付ける必要などないということなのでしょう。この辺りもLCCならではの割りきりです。エメラルドおじさん的には、することがないのでシートポケットの機内誌をぺらぺら。するとどうでしょう、そこには機内食メニューがあるではないですか。それもホットメニューです。実は筆者は以前からLCCを利用するときの楽しみとして、この機内食をいただくのでありまして、なぜならこれは大手航空会社では上級座席にしかないサービスですが、LCCの場合、普通座席でも機内食が食べられるのですから、ありがたいものです。有料ですが、サービスというのは何も無料なものばかりではありません。お金を払ってでも、温かい食事が出てくるというのは、おもてなしとしてはありがたいものです。昨今の新幹線や特急列車では、お金を払うと言っても「何もありません」と冷たく言い放たれるのが関の山の時代に、わずか1時間程度の飛行時間でも、お腹が減った時にそれを満たすサービスがあるのは、鉄道ではなくて飛行機、中でもLCCを選択する大きな理由になると考えます。LCCでは会社によっては機内へ飲食物の持ち込みを禁止している会社もありますが、その理由は機内が汚れるのを防ぐため。折り返し時間での機内清掃を簡略化することで折り返しのための滞在時間を短くして、少しでも飛行機の効率を上げるのがLCC最大の特徴ですから、機内のあちらこちらでごみが発生するようなことは避けたいという事情があります。機内販売品が売れなくなるからという理由ではありません。カップヌードルも各種あるようです。クリームパンとコーヒーのセットは500円かわき物も各種ありますね。飲み物もこの値段ならリーズナブルといえるでしょう。いうことで筆者が選んだのはコレ。函館商業高校と共同開発したスープカレー。850円也をクルーに払って、「温めますのでしばらくお待ちください。」と10分ほど待って出てきました。熱々のスープカレーです。周囲の座席のお客様にはカレー臭ぷんぷんだったと思いますが、航空会社が機内で提供している食事ですからマナー違反でもエチケット違反でもありませんよね。おいしくいただきました。今の時代は均一サービスというよりも、選択できるサービスが重要視される時代です。食べたい人もいれば要らない人もいる。お金を払ってでも食べる人もいれば、お金を払いたくない人もいる。メニューも数種類あってある程度好きなものを選択できる。いうお客様が選択する時代に、特急列車ではサービスを提供する側が選択肢を用意しないどころか、お客様の選択を拒否するようなことを平気で行っているわけですから、鉄道会社と航空会社の両方を経験している筆者としては実に不思議です。この機内食ですが、カタログの商品がすべて常に準備されているようではないとのことですが、筆者としては搭載数や廃棄率が気になるところです。今度会社にお聞きしてみたいなあと思いました。次に気づいたのは機内で空港連絡のスカイライナーやリムジンバスのキップが買えること。筆者の便は成田発札幌行でしたので対象外でしたが、成田到着便では機内でスカイライナーやリムジンバスの切符を買うと割引になるというもので、到着後に利用しようと考えている人にとってはお得なサービスです。機内で支払い済みのバウチャーを渡されて、駅で座席指定を受ける方式ですから到着が多少遅れても心配する必要もありません。一つ目についたのがこの「JR九州レールパス」のご案内。九州全体で新幹線や特急列車がフリーパスになる乗り放題切符が3日間で15000円。