みんなと会えて、ボクもうれしいよ!」健君がみんなにあいさつする。「それじゃあ、今日はたくさん人がいるから、本番の試合と同じようにチーム戦形式で練習しましょうね。健君はよく道場でチーム戦をしているから慣れているでしょうけど、橋之介たちは、あまりチーム戦はやったことないものね」ママがみんなに声をかける。「ペアはどうしましょうか?」カーチャちゃんがママにそうたずねると、「そうねえ、せっかくだから、本番で一緒に組むペアを決めて、そのペアで練習したらどうかしら?」と、ママがみんなに提案した。「賛成~!」全員から賛成の声があがった。ツキノワ君はいつものブリッジノートを取り出して、なにやらチェックし始めた。「そうですねえ、このところエリーちゃんとカーチャちゃんペアはパートナーシップがとてもいい感じですね。息がぴったり合ってきた感じ」このノートには、いつものレッスンのときの結果やママに教わったことのメモがびっしり書いてあるんだよ。「せっかくだから健君は橋之介君と組むことにして、あとはホッキョク君とボクのペアというのはどうでしょう?」ノートから目を上げて、ママにおうかがいを立てるみたいにツキノワ君が言った。「さすが!ツキノワ君はみんなをよく観察しているわねえ」ママは感心した。「いまの提案はなかなかいいと思うわよ。「よし!じゃあ決まりだね。みんながんばろう!」ホッキョク君も大賛成みたい。「和子さん、子どもたちは3ペアしかいないから、ウィニーと組んで練習に加わっていただけないかしら?ウィニーもミニブリッジがだいぶできるようになったのよ」ママが健君のママに声をかける。4人チーム2つにして、チーム戦の練習をするわけですね」健君ママが答えた。「それじゃあ、Aチームはツキノワ君とホッキョク君、健君と橋之介、Bチームはエリーちゃんとカーチャちゃん、和子さんとウィニー、という2つのチームに分かれて、チーム戦をやってみましょう」「女の子チーム対男の子チームだね。よし、男性軍の諸君、がんばろうぜ!」ホッキョク君が男の子チームにカツを入れる。「プレイを始める前に、チーム戦ではどうやってスコアを比べるのかをおさらいしておきましょうね」みんながテーブルにつくと、ママがこう言った。「健君は四谷のミニ道場によく参加しているのよね?道場ではいつもチーム戦をしているんでしょうどうやってスコアを比べるのか、みんなに教えてあげていただけないかしら?」と健君に声をかける。「うわあ、緊張しちゃうなあ。がんばってみます」健君は照れくさそうに笑いながら立ち上がった。「チーム戦では、どのテーブルでも同じハンドをプレイします。これはペア戦でも同じなんだけどね」健君がちょっぴり緊張した様子で説明を始めた。2チームで対戦だから、テーブルは2つです。「うんうん、ここまではオレもわかるぞ」ホッキョク君がつぶやくと、「しっ!だまって、ちゃんと聞いて!」と、エリーちゃんにたしなめられた。エリーちゃんは強いなぁ。「そのあとはとっても簡単なんだよ」2人のやりとりを笑って見ていた健君が続ける。「両方のテーブルで同じハンドをプレイするわけだから、直接結果を比べればいいんです。健君はママがブリッジレッスン用にこのあいだ買ったばかりのホワイトボードに大きな字でこう書いた。「どちらのテーブルでもNがNTでゲームをしたけど、この例では結果は1トリックちがっていたとします。ムとしては合計で30点の取られということになります」健君がすらすらと説明すると、ツキノワ君が続けた。試合では決められたボード数をプレイしてからそれぞれ自分たちのNSがいるテーブルに戻って、NSとEWのスコアを比べて結果を計算します。「うへー、ぜーんぶ計算するのお?めんどくさいなぁ」ボクは思わずため息をついた。「あら、そんなにむずかしい計算じゃなさそうじゃない?それに結果がこんなにはっきりわかって、おもしろいわぁ!」エリーちゃんがこう言うと、「そうね!まったく同じハンドで比べるわけだから、これだと勝ち負けの差がどこで出たのかがよくわかって、後で反省するときにも役に立つわね。ホントはもう1トリック取れたはずだったんじゃないかしら...なーんてね!」とカーチャちゃんも続ける。「うわー女の子たちにもう差をつけられちゃいそうだぜ!」ホッキョク君が笑いながら言う。「オレたちもがんばらなきゃな!」「健君、どうもありがとう。わかりやすい説明だったわ」ボクたちのやりとりを楽しそうに見つめてたママが健君に声をかけた。「いいえ」健君は恥ずかしそうにうつむいた。「それじゃあ、まず4ボードプレイしてみて、スコアもつけてみましょうね。みんながんばって!」ママの号令で、みんなさっそく最初のボードにとりかかった。ボクたちのテーブルではボクと健君がNSに座ると、女の子チームからはEWにカーチャちゃんとエリーちゃんが座ったよ。うーん、あっちとスコアを比べるってことはボクとウィニーも比べっこになるってことだよね?こりゃあ、がんばらなくっちゃ。なんたってお兄ちゃんなんだからね!あっというまに、ボクたちは4ボードをプレイし終わっちゃった。ノーゲームで4メイクだった。ゲームをやればメイクできたみたいだけど、健君の手とボクの手を合わせてHCPが21点しかなかったし、負けちゃいそうなカードが4つあったんだ。3つしか負けないですんだんだけどね。遅れて、あっちのテーブルも4つ終わったので、ホッキョク君とツキノワ君がボクたちのテーブルに戻ってきた。「よし、さっそく計算してみようぜ」みんなでスコア表を比べながらひとつひとつ計算していく。ゲームで5メイクの引き分け。2番ボードはどっちも3NTだけど、ボクたちは4メイク、あっちは3メイクだったから、ボクたちの30点取り。ボクの方がウィニーより1トリックよぶんに取ったから、30点取りになったんだね!」ボクはちょっとうれしくなった。ノーゲームだったけど、あっちはホッキョク君の3NTで2ダウンだ。あれれー、どっちもマイナスだから、合わせて330点も取られちゃったよ。取られちゃったんだ」ホッキョク君がみんなにあやまる。「エリーちゃんは、NTでゲームしなかったのかぁ」ボクは3番ボードを一生懸命に思い出そうとした。NTではゲームは無理だったんだ。「うわっ!ウィニーのやつ、ゲーム宣言したのかぁ。やられちゃったあ」ボクは思わずおっきな声を出しちゃった。「うまくゲームができるようになっていた手でしたね」ツキノワ君がフォローしてくれる。このボードでは250点の取られだ。あーあ、結局、最初の4ボードは女の子チームにコテンパンにやられちゃったよ。コントラクトの選び方が上手なんだね」健君が感心して女の子たちの健闘をほめた。「あら、ちょっとラッキーだっただけよ」エリーちゃんが照れたように笑う。「さあ、そろそろおやつにしましょう!」ママの言葉に反応して、ボクのおなかがぐうっと大きな音をたてた。しながらおやつタイム!今日は健君ママのおみやげ、カボチャのパイとぶどうのゼリー。秋らしいおやつだね!「お兄ちゃんたち、今日はちょっとたよりなかったけど、ミニブリッジ選手権のときはがんばってね」ウィニーがまじめな顔をして言い出したので、ボクむせちゃった。「だ、だいじょうぶだよ。ほんしょうを発揮してやるからおどろくなよ」「だからー、それを言うなら"本領を発揮する"でしょ!」あちゃー!またエリーちゃんのつっこみで爆笑だよ~。していつもこうなるかなあ。