万兵衛(まんべえ)ごときを斬(き)るために、わざわざこの三日月(みかづき)まで追(お)っては来(こ)ぬ。「人違(ひとちが)いじゃろが。おぬしは誰(だれ)じゃ。「おう、そう聞(き)くだに、なつかしや俺(おれ)の恨(うら)み、今(いま)はらしてやろうぞ。おれを誰(だれ)と思(おも)う。「三年(さんねん)たてば、嬰児(あかご)も三(みっ)つになる。おぬしは老木(ろうぼく)、おれは若木(わかぎ)。「......おう、おう。「よくも、長(なが)の年月(ねんげつ)、お師匠(ししょう)さまを苦(くる)しめたの。師(し)の武蔵(むさし)さまは、おぬしを年寄(としより)と思(おも)えばこそ、相手(あいて)にならず、逃(に)げまわっていた。――その執念(しゅうねん)で、お通(つう)さままでを、折(おり)あるごとに、追(お)い苦(くる)しめた。「憎(にく)んでも飽(あ)きたらぬばばめ。一太刀(ひとたち)に斬(き)るのは易(やす)いが、この城太郎(じょうたろう)も、今(いま)では浪々(ろうろう)の青木丹左(あおきたんざ)が子(こ)ではない。父(ちち)の丹左(たんざ)も、ようやく元(もと)の姫路城(ひめじじょう)へ、帰参(きさん)かなって、この春(はる)からは、以前(いぜん)のとおり池田家(いけだけ)の藩士(はんし)。城太郎(じょうたろう)は、前(まえ)へ出(で)て来(き)た。助(たす)けておくが――とはいったが右手(めて)に提(さ)げている白(しろ)い刃(やいば)は、まだ鞘(さや)に返(かえ)ってはいないのである。「......?」ばばは、一歩一歩後(いっぽいっぽうしろ)へ退(さ)がりながら、逃(に)げ出(だ)す虚(きょ)を窺(うかが)っていた。年(とし)こそ寄(よ)れ、きかない気性(きしょう)が、弾(はず)みに出(で)て、振(ふ)り向(む)きざま、脇差(わきざし)の抜打(ぬきう)ちに、城太郎(じょうたろう)の脾腹(ひばら)を横(よこ)に払(はら)った。城太郎(じょうたろう)も、もう以前(いぜん)の子(こ)どもではない。身(み)を退(しりぞ)けながら、ばばの体(からだ)を前(まえ)へ突(つ)き返(かえ)していた。「わ、童(わっぱ)ッ。草(くさ)むらの中(なか)へ、首(くび)を突(つ)っこみながら、彼女(かのじょ)は喚(おめ)いた。頭(あたま)を土(つち)にぶつけても、彼女(かのじょ)の頭(あたま)のなかにある、小童(こわっぱ)の城太郎(じょうたろう)という観念(かんねん)は脱(ぬ)けなかった。「何(なに)を」と、城太郎(じょうたろう)も喚(わめ)いた。踏(ふ)めば折(お)れもしそうな、ばばの背(せ)ぼねへ、足(あし)を乗(の)せ懸(か)け、じたばたする手(て)を苦(く)もなく逆(ぎゃく)に捻(ね)じ上(あ)げてしまう。彼(かれ)もまた、彼(かれ)である。そのばばが歯(は)がみを、憐(あわ)れと見(み)ている勘弁(かんべん)などはないのだ。小童(こわっぱ)の時代(じだい)を抜(ぬ)けて、身(み)なりこそ大(おお)きくなったけれど、体(からだ)の大(おお)きくなったという事実(じじつ)だけで、大人(おとな)になったとは誰(だれ)にでも許(ゆる)せるものではない。十八(じゅうはち)か九(きゅう)。よい若者(わかもの)にはちがいないが、気持(きもち)は多分(たぶん)にまだ乳(ちち)くさい。それに積年(せきねん)のうらみともいえる憎悪(ぞうお)が積(つも)り積(つも)ってのことである。引摺(ひきず)って来(き)て、山神(やまがみ)の御堂(みどう)の前(まえ)にたたきつけ、なお、闘志(とうし)を亡(な)くさない細(ほそ)い体(からだ)を踏(ふ)まえながら、殺(ころ)してはまずいし、生(い)かしておくのも癪(しゃく)なこのばばの始末(しまつ)にちょっと当惑(とうわく)した。いや、それよりは、先(さき)におばばの指図(さしず)で、下(しも)ノ庄(しょう)の屋敷(やしき)とかへ、手取(てど)り足取(あしど)りして連(つ)れ去(さ)った――お通(つう)の身(み)がなお、そうしている間(あいだ)も案(あん)じられるのだ。そもそも――といえば、余(あま)りに由来(ゆらい)でもありそうだが、お通(つう)が飾磨(しかま)の染屋(そめや)にいることを、たまたま彼(かれ)が知(し)ったわけは、彼(かれ)が父(ちち)の丹左衛門(たんざえもん)と共(とも)に、近(ちか)くの姫路(ひめじ)へ定住(ていじゅう)していたおかげであって、この秋(あき)、浜奉行(はまぶぎょう)まで使(つか)いに来(く)ることが繁(しげ)く、その数度(すうど)の往復(おうふく)のうちに、ふと垣間見(かいまみ)て、(よく似(に)た人(ひと)――)と、注意(ちゅうい)していたことから、こういう彼女(かのじょ)にも、危急(ききゅう)にも、偶然(ぐうぜん)、出会(であ)ったわけだった。神(かみ)の導(みちび)きと、城太郎(じょうたろう)は思(おも)いがけない機縁(きえん)に感謝(かんしゃ)した。同時(どうじ)に、お通(つう)に対(たい)しての、飽(あ)くなきおばばが迫害(はくがい)を、骨髄(こつずい)から憎(にく)んで、忘(わす)れかけていた数々(かずかず)の口惜(くや)しさまでを新(あら)たに思(おも)い出(だ)した。(このばばを除(のぞ)かぬうちは、お通(つう)さんは、安心(あんしん)しては生(い)きてゆかれない)と考(かんが)え、一時(いちじ)は殺意(さつい)をさえ起(おこ)したが、折角(せっかく)、父(ちち)の丹左(たんざ)が城下(じょうか)に帰参(きさん)したばかりでもあるし――元来(がんらい)うるさい山郷士(やまごうし)の一族(いちぞく)などと、事(こと)を構(かま)えてはと――その程度(ていど)には大人(おとな)らしくも思慮(しりょ)して、とに角(かく)うんと彼女(かのじょ)を懲(こ)らしめ、そしてお通(つう)を無事(ぶじ)に救(すく)えばよいと決(き)めているのだった。いい隠居所(いんきょじょ)がある。「面倒(めんどう)」と、引(ひ)っ抱(かか)えて、御堂(みどう)の裏(うら)へ駈(か)けて行(い)った。そこに、この祠(ほこら)を建(た)てる時(とき)に、断(き)り削(そ)いだ崖(がけ)の断面(だんめん)があり、その下(した)に、やっと人間(にんげん)が這(は)って出入(でい)りできるくらいな洞穴(ほらあな)があった。449・宮本武蔵「円明の巻」「風便り(1)(2)」451・宮本武蔵「円明の巻」「風便り(5)(6)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。