激しい揺れが襲いかかってきて、わたしたちは床に倒れかかった。「また地震だ!このままだと小屋の下敷きになるぞ!みんな、早く外に出るんだ。」シュバルツが、しっかりちゃっかりと彼女を支えながら叫ぶ。「皆様、こちらでございます。」ヴァイスが転がるように皆の前に躍り出て、外へと道案内する。わたしはひときわ大きな揺れの中、素早く荷物をつかみ、皆のあとに続いた。外に出ると、揺れがぴたりと収まった。先ほどまでは、あんなに揺れていたのに...。怪訝に思いながらも小屋を振り返ると、小屋が激しく揺れている。小屋の周囲だけが水の中に入ったように、空間がゆらゆらと揺れている。火花が起こり、空間の揺れが激しくなる。「やっぱり!」隣に立つモッターが、鋭い声を出す。わたしが振り向くと、モッターは青い顔に冷や汗をにじませながら、声を絞り出す。「あの揺れは、小屋にかけた魔法に対する干渉が原因です。あいつが...」と、黒い鎧の男を振り向き、「あいつが、魔法を破ろうとしているのです!」叫ぶ。皆が驚愕の声を上げる中、モナオは声も出さずに震えていた。わたしは、その様子をいぶかしみながらも、のんきとも言える声でモッターに尋ねた。「でも、あいつは人間なんだろ?なぜ、そんなことをするんだ?」モナオが震える体にムチ打って声を出す。「なにっ!?魔王の右腕だって!」わたしたちは一斉に武器を取り戦闘態勢に入った。こんな辺境の地まで我が二つ名が響きわたっているとはな。」その声は、顔を覆うマスクのわずかなすきまから洩れているはずなのに、腹の底まで揺さぶる。その振動で、体も心も打ち砕かれそうになる。モナオは、気丈にも砕かれる素振りすら見せず、黒騎士に言い放つ。「当たり前よ!わたしたちが暮らしていた村は、あなたたち黒騎士聖母隊によって滅ぼされたのよ!」「黒騎士...聖母隊?」わたしが初めて聞く名を口にすると、ヴァイスが答える。「黒騎士聖母隊とは、あの黒騎士を隊長とする、魔王の軍勢でもトップクラスの部隊でございます。「ヴァイス!もういい、やめろ!...やめるんだ。」モッターが、ヴァイスに矢のような声を浴びせ、制止した。辺りが静寂に包まれ、誰一人身じろぎすらしない。その時、鎧がこすれる耳障りな音が聞こえた。我に返って黒騎士を見ると、ヴァイスに向かってゆらゆらと指を伸ばしている。「おや、そこのジャイアントベアーは、なぜ人間と一緒にいるんだ?早くそいつらを皆殺しにして、我の前に並べてみせよ。ヴァイスは、後ろに下がろうとする本能を抑えつけ、黒騎士に向かって挨拶をした。「わたくしは、もうジャイアントベアーではございません。わたくしの名はヴァイスと申します。好きな食べ物は蜂蜜でございます。この森に生息するファニーハニービーの蜂蜜ときたら、それはもう口に入れた瞬間に体中から妙なる音楽が聞こえるようございます。敬愛するお人は、モッター様とモナオ様でございます。そのお二方をこの手にかけるなど、滅相もございません。あしからず、お引き取りくださいませ。