私にとってはとても大事な第一戦。前週の感触から、エリアは「本田ワンド」と決めていましたが、この一週間、気温は上がらず寒い日が続いていました。シャローに差していたバスのポジションが変わっているのではないか、と心配しながら前日プラクティスをスタートしました。<3月28日(土)前日プラクティス>到着して驚いたのが水位の上昇。前週より1m以上増水しているような感じでした。次に、気になっていた水温をみると、10°C台。前週から約2°C下がっていました。消去法でプラクティスを進めていくため、まずは下流域をシャッドプラグで手早くチェックしていきました。すると、何の反応もなかったので、下流域のシャッドパターンは無いと切り捨てました。次に各クリークの中をライトリグで。これで下流域を諦め、気になっていた本田エリアへ向かいました。本田エリアでは、ジグヘッドリグでシャローを狙うと、ほぼ前週と同じ感じでバイトがあり、難なくキーパーサイズをキャッチ。安心して、そのままシャローをチェックしましたが、以降ぱったりと反応がなくなってしまいました。途方に暮れていると、奈良チャプターの奥出さんが本田エリアの沖でキーパーサイズを連発されていました。状況を聞きに行くと、前週から6m〜7mラインでキーパーサイズが入れ食いだったとのこと。私が全くチェックしていなかった水深でした。そこで、しばらく隣で狙わせていただくと、ジグヘッドリグでキーパーサイズを2匹キャッチすることができました。感触が掴めたので、本田エリアを離れ、そのまま下流へ向かってチェックをしていきました。私にはどうもノーカンジで、釣れるエリアは見つかりませんでした。最後に、朝チェックした下流域を、ジグヘッドリグで再度チェックしにいくと、下流域のクリーク沖で田中さんに出会いました。田中さんと話をしながら釣りをしていると、まず田中さんがノンキーパーサイズをキャッチ。するとほぼ同時に私にはキーパーサイズが釣れました。「もしかして...」と思って、しばらく二人でチェックしましたが、あとはバイトなし。一過性のものだったのでは、と判断しそのままスタート地点へ戻りました。翌日のプランは、二週間を通じて唯一感触の掴めた本田エリアで心中。このプランが幸を招くか不幸を招くか...。<3月29日(日)チャプタートーナメント当日>天候は晴れ。水位は前日よりもさらに増水していました。スタート順は「2番」と、滅多にない好スタート。準備をしていると、気付かない間にスタートが始まっていて、かなり出遅れてしまい、好スタートを活かすことができませんでした。本田エリアを目指していると、次々と後スタートの選手に抜き去られ、自分のエレキの非力さを思い知ることとなりました。本田エリアに辿り着くと、先行者は5艇ほど。私の予想より少ない数でした。キャストを始めると、他の選手が次々にキーパーサイズをキャッチ。「次は自分の番」と、はやる気持ちを抑えながらキャストを続けましたが、私だけノーバイト。いったときの時間は早く感じるもので、ふと気が付くと10時過ぎになっていました。気持ちが切れそうになったとき、ようやく待望のバイトが!慎重にリールを巻き、無事キーパーサイズをキャッチ。やっていなかったので自信のなかったエア抜きも、うまく決まりました。この一匹でヤル気が出てきて、キャストを続けましたが、私の思いとは裏腹にノーバイトの時間が続きました。残り時間が少なくなってきたので、前日一匹だけでしたがキーパーサイズをキャッチできた、クリークの沖へ行ってみることにしました。到着すると、釣り仲間の中川さんがいたので、状況を聞いてみると、「朝、爆発していましたよ〜」とのショックな返事。中川さんもすでに3匹キープしているとのこと。焦ってキャストを始めると、程なくしてキーパーサイズをキャッチ。その後は続きませんでした。最後に会場前で、時間一杯まで粘りましたが、私に奇跡は起こりませんでした。ウェイインの結果、キーパーサイズ2匹で460g。今回は厳しいトーナメントだったと思っていたのですが、私の思いとは裏腹に、リミットの3匹を揃えてきている選手が多く、私の順位は17位と平凡な結果に終わってしまいました。今回のトーナメントでは反省すべき点が多くありました。一週間前のプリプラクティスのやり方がまずかったと思います。早春のリザーバーの釣りが苦手とはいえ、もっとあらゆる可能性を求めて、一箇所に固執するのではなく、エリア、水深とも幅広くチェックしておくべきでした。今回の失敗を教訓にして、「優勝」を目標に、三瀬谷ダムで修業を続けようと思いました。NEWSの許諾を得て記載しております。