建物の中に入る時から、私の心臓は苦しいほどに強く鼓動を打っていました。エレベーターの横の階段を昇って2Fに上がります。2Fに上がってすぐのところに設置されている自販機と証明写真用のスピード写真機が見えてきます。それを横目に、通路をあのトイレに向かって歩きます。先日のあのお店の前を素通りします。トイレの入口に来ました。私は、プレッシャーを感じていました。しながら中に入ります。予想はしていましたが、誰もいません。当たり前ですが、トイレの中はあの時のままです。相変わらず個室のドアはボロボロです。空気が淀んでいるような気がしてきます。私は洗面台の前に立ちました。汚くて曇ったような鏡が、私の顔を映しています。そのまましばらく待ちました。このフロアには飲食店が2軒入っていますから、待っていればそのうち必ず誰かがこのトイレにやって来るはずです。待ちながらも、恐怖にも似たような感覚が襲ってきます。例えようのない緊張感です。分かりませんが、たぶん5分ぐらい待ったでしょうか。誰かの足音がこのトイレに向かって近づいてきました。緊迫感で、心臓が『きゅっ、きゅっ』と締めつけられます。私は薄汚れた鏡に顔を近づけ、化粧をチェックしているようなふりをします。入ってきたのは、どこにでもいるような中年のおじさんでした。明らかに酔っぱらっているのが分かります。誰もいないと思い込んでいたのでしょうか、トイレに入ってくるなり、私の姿を見て、ギョッとしたようです。それでも、男性用の小用便器の前に立つと、酔っ払いらしい遠慮のない目で私の顔をジロジロと見ていました。私は、スッと歩き、おじさんの後ろを通り、個室のドアを開けて中に入りました。『ガチャッ』と音を響かせながら鍵を掛けます。一段高くなったような段差を上がり、便器をまたいで立ちました。胸に息苦しいほどの圧迫感があります。スポーツショップの試着室とは、比べ物にならないほどの緊張感です。元々は予備のトイレットペーパーを置くためのものだったと思われる棚がありました。その棚に、バッグを置きます。木製の個室の壁のすぐ横から、おじさんがおしっこをしているらしき音が聞こえてきました。着ていたコートが邪魔でしたが、脱いで置くような場所はありません。着たままで、捲り上げました。スカートも捲り上げ、ストッキングごとパンティを下ろしました。お尻を出して、便器をまたいだまましゃがみました。した空気が私の下半身を包み込みます。棚に置いたバッグの角度を調整します。このバッグにはブランド名が刻印されたメタルプレートがついています。このプレートは銀色で、ほとんど鏡同然です。私は、プレートが背後のあのドアの覗き穴の様子を映すように、バッグの置き方を調節しました。おじさんの気配に神経を集中します。足音を残しながら・・・おじさんはトイレの外へ出ていってしまいました。肩透かしを食らったような気分です。トイレの中でお尻を出して便器をまたいでいる私。緊張して、張り詰めていた気持ちが、一気に緩みました。何だか拍子抜けして思わず苦笑いしてしまいます。しようかと思いました。1度個室から出て、洗面台の前で誰かが来るのを待ちぶせるか、もうやめて帰るか、迷いました。その時、はっきり足音とも言えないような小さな音とともに、誰かがトイレに入ってくる気配がありました。私の心臓が、一瞬にして凍りつきました。その“気配”は、躊躇う事なく私の背後へ、個室のドアの前に来ます。直感的に、あのおじさんが、そっと戻ってきたのだと確信しました。私は、プレートに映る覗き穴の様子を窺いました。何かがチラチラッと動いたように見えた次の瞬間、穴の中に誰かの目が見えました。