ストロマトライトの光合成により地球規模で発生した酸素により形成されたと考えられている。カナダで最大の縞状鉄鉱層はラブラドール地方からケベック州に広がり、南北1,200kmを超える。氷河が運んだ堆積物による縞状鉄鉱層。縞状鉄鉱層の成因は大きく分けて2つがあり、現在活動中の熱水海底堆積物の研究により次第に明らかになった火山活動説と、以前からのストロマトライト説がある。ミネソタ州メサビ鉄山において、ストロマトライトの化石を含む18.5億年前の縞状鉄鉱層が発見されている。ストロマトライトの化石は赤いチャートとして発見されましたが、世界各地でストロマトライトの化石が発見され、地球規模の酸素供給源であるとされた。