これにはどういう暗喩が含まれて......いるはずがない。それならどうしてそういうことを言わないといけないのだ。初めから俺を騙すつもりでいたのか。これは咄嗟に出た冗談なのか。どちらにしろブラック過ぎる。チキンハートを持つ俺には少々ばかりか大分辛みの強いハバネロのようなもので。この瞬間から俺は耳を閉じたい衝動へ駆られる。それを実行しようとした。最後の一瞬で視界に島津さんが入る。そこには目を逸らさないでこちらを見続ける彼女の姿。俺は恥じた、自分の行動を。島津さんは精一杯言ってくれた。この穏やかな空気を完全に壊してしまう、もしくはそれ以上に、せっかくここまで仲良くやってこれたのに、その関係すらも壊してしまうと自覚しながら。少なくとも俺は島津さんのことを友達だと思っていたし。島津さんも俺のことを友達だと思ってくれていると信じたい。こんな行動に出た彼女に最大の敬意を払わないといけないと思ったのだ。「そう、なんだ」やっと出た言葉だった。絞りとるように飛び出した言葉のなんと貧弱なことか。いう声音で、どういう会話をすればいいのか。学校で特訓した人間関係のマニュアルは一瞬の彼女の一言で玉砕し、白紙へと戻ってしまっていた。「ショック、だった?」ショックじゃないはずがない。足元から底なしに沼にはまったような、そんな気持だった。これが夢だったらいいのに。いうことを心の底から願った一瞬だった。島津さんは先ほどの笑顔から反転、悲痛そうな笑顔を向ける。「ごめんね、こんな話をしてしまって、でも、山田君には言っておきたかったんだ。私の友達だし、それに一つだけ協力してほしいこともあったから」でも、と。「ごめんね、やっぱり、無理だったみたい」きちんと俺に届いたらこうだ。以前までは聞かないといけないと思っていた言葉が俺の胸に深く突き刺さる。俺の顔は今、酷い造形になっているに違いない。彼女のことを直視できない。それくらいに心の中が闇に染まっていた。島津さんは立ち上がる。