お母さんが命と引き換えに与えてくだされたその体は、まことに得がたいものなのだよ。どれほど得がたいか、もう一つ、例え話を教えよう」こう言って出家は、傍らの木片を手に取ると、地面に絵を描き始めた。器用に木片を操り、地面に波を描く。修行者の絵は巧みだった。小さく少女はうなずいた。脳裏に、かつて父に連れられていった風景が浮かんだ。青い空の下、浜辺の木々をなぎ倒すような強風とはるか彼方から寄せては返す波しぶき。轟音が響き、強烈な潮の香りが鼻腔を刺激する──荒ぶる海の記憶が五感を通じてよみがえり、彼女は一瞬、顔をしかめる。「ある時、お釈迦様は仰せられた。果てしなく広い海の底に、目の見えない亀がいる。その亀は百年に一度、波の上に浮かび上がるのだ、とね。「硬い甲羅を持っていて、とても長生きするんだよ。波の下に、甲羅と手足を描き加える。「この目の見えない亀が泳いでいる海には、一本の丸太ん棒が浮いている。その丸太の真ん中にこれくらいの穴が開いているんだ。波間に穴の開いた丸太を重ね、少し間を置いて、ゆっくりとこう続けた。「そこでお釈迦さまはある弟子に聞かれたんだ。『百年にたった一度浮かび上がるこの亀が、浮かんだ拍子にちょうどこの丸太の穴にひょっと頭を出すことがあるだろうか』ってね。少女の頭に、またあの海が浮かぶ。深い海の底を、どこへともなく泳ぐ亀と、頼りなく流されるままの丸太。互いを求めているわけでもなく、しかも亀が波間に浮かぶのは百年に一度きり。