いつもより一人足りない、ふたりきりのテーブル。涙を流した後、彼女はいつもの爽やかな笑顔に戻っていた。その時の瑞穂は何も追及することなく、何を言うでもなく、ただ自分の描いた彼女だけを見つめ、彼女が落ち着くのを静かに待っていた。いう流れか二人だけでいつもの習慣を行うのだった。「やっぱり、雨の日はこのカフェですね。静かに、ジャズのメロディーが鳴り響くカフェ。恵理子とは対照的に気持ちが今一乗らない瑞穂は、おずおずと、けれど単刀直入に言った。「私、恵理ちゃんの才能と、恵理ちゃん自身が羨ましい。」ただ、それだけだった。郁夫が彼女のことを好きなら、もうどうしようもないのだ。その現実を受け止めきれない自分だけがいけない。やり場のない感情だった。恵理子は柔らかく微笑み、そっと口を開いた。私は、ただ、生きたいように生きているだけです。色んなものを捨ててまで生きている私が、あんなに美しい筈がない。返答が、論点とずれている。感じた瑞穂は更に言おうとするが、そっと恵理子に制された。「私は、郁夫さんや瑞穂さんが羨ましいんです。自分の感情のままに描いていて、自分の描きたいものを素直に描いている。あなたたちの絵こそが、美しいと思います。湧きあがる怒りの感情を押し堪えて、聞く。「私は何か、罪悪感から逃れるために絵を描いてしまっている。全てをはっきりさせて、綺麗にさせてからここに来るべきだった。全てを無下にして、裏切って、ここにいる。彼女のことは詳しく分からない。彼女は色々な事情を抱えているようだった。・・・それにしても、自分の絵を『羨ましい』と、『美しい』となんて言われたことがなかった。瑞穂は、『自分が絵を描く理由』なんて、なかった。感情のままに動いていた。今、初めて自分の絵に少しの価値が与えられたような気がした。怒りは自然と引き、心がじわっと暖まっていく。「・・・何があったかは分からないけれど、決して絵を描く理由が罪悪感から逃れるためであっても、それでも良いと思う。・・・何さまだって話だけど。」その後、恵理子は再び顔を歪ませ、静かに涙を流した。郁夫には見せたことのない顔。したら、瑞穂だったから見せてくれたのかもしれない。複雑だった二人の距離が、少し近づいた時だった。真っすぐなようでいて、爽やかでいて、密やかに闇を垣間見せるところ。したら郁夫は、彼女と、彼女の絵に見られる、健気さ、そして儚さに惹かれているのかもしれない。それが、瑞穂にも何となくわかったような気がした。自己紹介:好きな音楽→ELECTROCUTICA、西島尊大、LEMM、ジャズ過去に小説を書いていたので載せています。書けなくて悪戦苦闘しています。