ブックマークかつてBMWのV12ラグジュアリークーペに与えられていた「8シリーズ」の名称がおよそ20年ぶりに復活した。「クーペ」と「カブリオレ」という2つのラインナップから、まずはスタイリッシュなクーペに試乗。新世代フラッグシップモデルの実力を確かめる。奇麗なシルエットやっぱりBMWにとって数字の先頭に“8”が付く車名のモデルは、特別な存在なんだろうな、と素直に思う。販売面では苦戦したけれど、1989年に発表された初代8シリーズは、リトラクタブルヘッドライトを持ったどこか「M1」を思わせる顔つきが特徴的なスタイリングと、V12ユニットの生み出す素晴らしく滑らかで力強い走りのテイストに、心が動かされた覚えがある。V8ユニットを搭載したバカッ速なロードスターだった。2013年に初公開された「i8」は、プラグインハイブリッド車であっても速く気持ちよく走れることを世界に向けて発信した、BMW初のモーター付きスポーツカーというだけじゃない意欲作だった。新しい8シリーズに乗る前からどことなく期待感があったのは確かだった。速いクルマには常に興味津々の自分が、まさかこの夏にデビューすることが予想されている「M8」を「なくてもいいんじゃない?」と一瞬だけでも考えることになるなんて、思いもしなかった。ご存じのとおり新しい8シリーズは、BMWの2ドアモデルの頂点に位置するモデルだ。いうことは、見る者に視覚的な喜びを与えないなんてことはもちろん許されないだろう。xDriveクーペ」は、現行BMWの中では断トツといえるくらい奇麗なシルエットをしていた。斜め後ろ側から見たときのルーフからリアに向かって絶妙ななだらかさで降りてくるルーフラインなど、ちょっと「らしくないかも」と感じられるくらいに美しい。それでいて女性的というよりむしろ雄々しい印象を受けるのは、前後のフェンダーのラインやサイドの抉(えぐ)り込みが筋肉質なイメージを抱かせるからに違いない。“カッコイイ”とか“迫力ある”と感じられるモデルはあっても、これほど素直に“奇麗”とか“美しい”という言葉が湧いてくるBMWは、そうはないだろう。xDriveクーペ」。ボディーカラーは「バルセロナブルー」と呼ばれる新型「8シリーズ」のイメージカラーである。なる最新デザインのキドニーグリルを採用している「8シリーズ」。クーペ/カブリオレ」の実質的な後継モデルでもある。試乗車はオプションのMカーボンファイバールーフを装着。なだらかなリアウィンドウデザインを採用するためハッチバックにも見えるが、荷室は初代モデルと同様にトランクリッドを持つ独立タイプとなる。xDriveクーペ」のボディーサイズは全長×全幅×全高=4855×1900×1345mm、ホイールベースは2820mm。8シリーズの認定中古車をチェック!足腰はしなやかで快適インテリアはフラッグシップクーペらしく、ラグジュアリーだ。上質なレザーがふんだんに使われていて、ところどころに配されたメタルが静かに抑制を効かせている。デートカーとして使われることも多いだろうが、助手席の彼女の誇りを傷つけることはまずないはず。それにはシートの出来のよさも大きく貢献することだろう。仕立てが美しく、座り心地も悪くないうえ、いかなる状況でも体を巧みに支えてくれて、快適なのだ。走りはじめて最初に感じたのは、足腰のしなやかさ。0-100km/hを3.7秒で走るパフォーマンスを持ち、フロントが245/35R20、リアが275/30R20というスーパーカー並みのタイヤを履いているというのに、足元はドタバタとした感じはなく、乗り心地も望外にいいのだ。路面の表情をコツコツと伝えてくるところがあるのはタイヤがランフラットだからで、けれどそれがそう不快には感じられない辺り、BMWはほぼランフラットタイヤを履きこなしつつあるのかもしれない。エンジンの最大トルクは750Nmもあって、それが1800rpmから4600rpmの間でずっとこんこんと湧き出し続けるから、街中はもちろん、高速道路に滑り込んでも軽々と走る。アクセルペダルをたいして踏み込まなくても、流れを難なくリードしていける。右足に力を込めれば、その美しい姿とはやや不釣り合いなドスの利いたV8サウンドを高めて猛然と加速を開始し、日本の公道で試すことはかなわないものの、あっさり250km/hのリミッターをたたくことになるわけだ。日本向けの資料では触れられていないが、本国での発表によれば100km/hから200km/hまでの中間加速は8.7秒、0-200km/hでは12.4秒というタイムをマークするのだとか。それをそっくりそのままうのみにしてもいいぐらい、体感的にも速い。ボディーの素材には内部構造部材としてカーボンファイバー、外装パネルにアルミニウムを使用。部位ごとに使用素材を吟味し、堅牢(けんろう)で高剛性なボディーを構築したという。車両重量は1990kgとなっている。拡大センターコンソールがドライバー側を向く、適度な包まれ感のあるコックピットデザインを採用している「8シリーズ」。ステアリングホイールはオーソドックスな円形で、左右にシフトパドルも備えている。試乗車のインテリアは、オプションアイテムとなるBMWインディビジュアルエクステンドレザーメリノを装備。写真のブラウンとブラックを含むバイカラー仕様はオプションで、標準仕様はアイボリーとコニャックの単色2タイプの設定となる。拡大リアシートは、広いとはいえないが、大人が2人座れるスペースを確保していた。xDriveクーペ」は乗車定員が4人となる。8シリーズの認定中古車をチェック!2tのクルマとは思えないしかも、だ。これは速いぞ、という領域に足を踏み入れても、不安という感覚がかすめもしないぐらいに安定している。隣のレーンに移るときも念じただけでスルリと完了してしまうような呆気(あっけ)なさだ。電子制御式のAWDと、そしてアクティブステアリングに後輪操舵を組み合わせたインテグレーテッドアダプティブステアリングとの相乗効果が大きいのだろう。この乗り心地、この力のゆとり、この安定感。そのまま東京から大阪だって往復できちゃいそうな気分になる。M850iはすべてにわたって相当にレベルの高い、極めて出来栄えのいいスーパーグランツーリスモなのだな、と思った。それは決して間違いではないけれど、必ずしも正解というわけじゃなかった。M850iは素晴らしく切れ味の鋭いスポーツカーでもあったのだ。通い慣れた峠道で、うれしくなるくらいに痛感した。4.4リッターV8ターボは、最高出力530psという実力。今や600psも700psもそう珍しくないから、数値の上での530psには「そんなもの?」と感動も何もないけれど、この530psは数値から想像するよりはるかに速かった。車両重量が1990kgある車体を面白いように加速させると印象付けるのは、ひとつは先述のとおり、素晴らしく強大なトルクを幅広い領域で発生させるからであり、そしてもうひとつは、それらのアウトプットの仕方がドライバーの右足に直結したかのように反応がよく、なおかつ滑らかで自然だから。扱いづらさというのが皆無なのだ。それを後輪駆動をベースとしながら4つのタイヤに分配し、効率よくトラクションを稼ぎ出していく。コーナーからの立ち上がりが気持ちよく素早いのである。それ以前にコーナリングスピードそのものが、驚くほどに速い。入り口では適度に素早くインを刺し、2tのクルマとはとても思えないほどの回頭性を見せ、太いタイヤがどこまでも路面にグッと踏ん張りをきかせて破綻の兆候すら見せずに奇麗に回り込み、そして出口からズバーッと次のコーナーに向かって飛び出していく。搭載されるエンジンは、4.4リッターV8ツインターボ。最高出力530ps、最大トルク750Nmという実力を持つ。燃費はJC08モードで9.9km/リッター、WLTCモードで8.3km/リッターという数値が発表されている。拡大BMWライブコックピットプロフェッショナルと呼ばれるディスプレイシステムを採用。12.3インチサイズのフルデジタルメーターパネルには、ナビゲーションマップなども表示可能。ヘッドアップディスプレイも標準装備されている。拡大4.4リッターV8ツインターボに組み合わせるトランスミッションは8段AT。シフトノブは透明度の高いクリスタル製で、中には数字の“8”が浮かび上がるようになっている。拡大BMWが実用化している最新の運転支援システムをフル装備している「8シリーズ」。mの距離をバックで進むことができる。8シリーズの認定中古車をチェック!電子制御の介入は極めて自然タイトなコーナーであればあるほどグイグイと気持ちよく鼻先をねじ込んでいき、逆にオープンな長いコーナーでは気持ちよく適度に平行移動していくかのように走り抜けていく。感覚的にはレールの上を正確になぞっていくかのよう。スタビリティーはめちゃめちゃに高い。サーキットで相当頑張らない限り、タイヤを滑らせてどうこうなんて話はできないレベルだ。それは後輪操舵付きのアクティブステアリングやアクティブスタビライザー付きのアダプティブダンパー、インテリジェントAWDシステムのxDrive、スタビリティーコントロール、トラクションコントロールといったさまざまな電子制御が裏側でしっかり働いてくれているからなのだろうが、それらの介入は極めて自然でなかなか感じとることができない。ドライバーとしてはただただ楽しく気持ちいいという喜びに身を任せながら、異次元のコーナリングスピードをひたすら満喫することに熱中させられてしまうのみ。僕がうっかり「M8、なくてもいいんじゃない?」なんて一瞬でも思ってしまったのは、だからだったのである。恥ずかしながらこの日、僕はギックリ腰が完治する直前。あまりに楽しかったからいつもより余分に走り込んでしまい、結果、いかにホールドに優れたシートに座っていても360度から襲ってくるGのストレスにさらされて、最終的にクルマから降りるのに難儀してしまったほどだったのだ。それくらい、M850iは走らせる楽しさと気持ちよさに満ちていた。......とあらためて考える。M8よりもマイルドであるはずのM850iですらこれなのだ。ない限り、M850iで十分である。いや、十分をはるかに超えてはいるのだけど。(文=嶋田智之/写真=花村英典/編集=櫻井健一)フロントにダブルウイッシュボーン式、リアに5リンク式のサスペンションを採用。リアアクスルには、電子制御式ディファレンシャルロックが標準装備されている。試乗車は「Yスポーク・スタイリング728M」(セリウムグレー)と呼ばれるアルミホイールに、前245/35R20、後ろ275/30R20サイズの「ミシュラン・パイロットスポーツ3」ランフラットタイヤを組み合わせていた。拡大エアコンは、10.25インチのタッチパネル式センターディスプレイで「BMWジェスチャーコントロール」を利用しコントロールできるほか、吹き出し口下部のスイッチ(写真)を用いて直感的かつダイレクトに操作も可能。xDrive」は、フラップ制御式スポーツエキゾーストシステムを搭載。アイドリング時は静かだが、エンジンの高負荷時には圧倒的なボリュームの官能的V8サウンドを奏でる。xDriveクーペ拡大トランクルームの容量は420リッター。50:50の分割可倒式リアシートバックを採用し、長尺物も収容可能となる。拡大リアのシートバックは、荷室からでもワンタッチで倒すことができる。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。注目の記事一覧へキャンペーン・お得な情報AD[ルノー]あたらしいトゥインゴにも適用!スペシャルオファーをチェック。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上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