多佳子は申し訳なさそうに笑って、小椋に向き直った。「おっけ!」ふたりで連れ立って教室を出ていく。それを見送ってから、席に戻ろうとすると、勅使川原の声が耳に飛び込んできた。ID:2UyBBTxQ0たしかにサカキ...恒一くんは、今後どうするんだろう?やっぱり東京に戻るのだろうか。思わず口を挟んでしまった。恒一くんと勅使川原が、びっくりしたように私のほうを見た。「なんだよ、その手って」と勅使川原。ID:2UyBBTxQ0それはわりと魅力的な案に思えた。これが全部終わったら、東京に出て、夜見山のいろいろなしがらみから解放されて...そうすれば、形だけの『家族』からも抜けだして、なにかを変えられるような気がした。私でも知ってる、東京の有名私立だった。優秀な進学校で、ほとんどの生徒が東京の国公立や有名私立の大学に入学するらしい。進学校なんて今まで考えたことなかったけれど、高校では勉強にうちこめば、いろいろなことを忘れて、充実した毎日が過ごせるような気がしてきた。ID:2UyBBTxQ0よく知った声が後ろから飛んできた。振り返らなくても、中尾だとわかる。同じクラスの男子で、対策係の仕事にいろいろと協力してくれている。彼が、私のことを...悪く思ってはいないことは知っていた。それに気付かないほど、私は鈍感ではない。私自身、彼になにか特別な感情を抱いているわけでもなかった。「東京なら、一人暮らしかなあ...」だから、彼の気持ちには気付かないふりをする。中尾の呼びかけにはこたえずに、東京での暮らしに少しだけ思いを馳せてみた。お洒落もできるかもしれない。あっちはお洒落も洗練されている気がする。一人暮らしなら、家族の目を気にする必要もないし...メイドもいない。今の息苦しい生活よりも、ずっと魅力的な人生に思えた。私の妄想の世界は、勅使川原の一言で打ち砕かれた。それは私が両親から、常々勧められている地元の高校だ。これといった特徴もない、ミッション系の、清楚なお嬢様学校。そんなところで次の3年間を過ごすなんて、絶対に嫌だった。思わず声を荒らげてしまった。「おまえも無駄に苦労してんなあ...」お気楽そうな勅使川原の声を聞きながら、私は少しだけため息をついた。中盤以降に作中の重大なネタバレを含みます。承知の上でご覧いただければ幸いです。ID:2UyBBTxQ0異変があったのは、5月26日の授業中だった。今年は『ない年』なのだと、クラスの多くが思っていた頃だ。教壇の前に座っていたゆかりになにかを耳打ちした。「ゆかり...?」テスト中にも関わらず、思わず声をかけてしまったほど、ゆかりの顔は蒼白になっていた。今日は早退させてください!」そう言い捨てると、傘とかばんを掴むようにしてゆかりは出ていった。したんだろう、とクラスのみんなが思ったとき、それは聞こえてきた。「悲鳴...だよね?」クラスが一気にざわつきはじめる。血相を変えて戻ってきた体育教師が、担任の教師に叫び、なにか事件が起きた...なにかとてもよくないことが始まってしまったことを、私たちは知った。教室のどこかで、誰かが小声で言ったそんな言葉が、耳に入ってきた。ゆかりは、3年3組の女子クラス委員長は、死んでしまった。普通ではありえないような事故で。中尾は、少し猫背になりながらそう言った。私の席を中尾と多佳子が囲み、少し声を潜めて話しあっているのだ。この話は、あまりおおっぴらにはできない。ゆかりが死んでから、クラスには暗い雰囲気が漂っていた。みんな小声で、3年3組の呪いについて、ヒソヒソと噂や憶測を言い交わしているのだろう。今まで呪いなんて信じていなかった連中も、少しずつ不安になってきている。「可能性としては2つ」と多佳子。「今年はない年で、ゆかりの事故は本当に偶然」でも、そう言う多佳子自身、そうは思っていないのは明白だった。ID:2UyBBTxQ0「対策係としては、希望的な見解にかけることはできないわね」と、私は即答する。楽観的に考えることはできない。...「ゆかりだけならともかく...お母さんも、だしね」そう。あの日、ゆかりはお母さんが事故にあったという連絡を受けて、教室を飛び出していった。結果、ゆかりは事故死、そしてその頃には事故にあったお母さんも、すでに亡くなっていた。半分ひとりごとのように口に出してみる。対策係としては、このまま放置しておくことはできない。なにか...なにか考えなければ。あとで千曳先生のところにでも相談にいこうか。教室の後ろから声が聞こえて目をやると、恒一くんが入ってくるところだった。あの日、ゆかりの悲鳴を聞いて飛び出していった彼は、凄惨な事故現場を見てしまったらしい。それで気胸の症状が悪化したとかで、昨日まで再入院していたのだ。昼休みになると、私は恒一くんに声をかけていた。