優しい声で、そう聞いてくれた。宮舘くんの前では可愛い女の子でいたい。言葉遣いもご飯の食べ方も歩き方も全部全部気を使っちゃうのは宮舘くんに“可愛い”って思われたいから。女友達や、同級生の男の子たちと一緒にいる時はそんなこと一つも思わない。私の気持ちの在り方の問題。思い返してみれば高校3年生の頃。宮舘くんと話すようになったばっかの頃。あの頃は宮舘くんの前なのに言葉遣いもガサツだったしパンツが見えたりしてもへっちゃらだった。それはあの頃の私は彼のことをなんとも思っていなかったから。彼氏であり、好きな人であり、1番、“可愛い”って思ってもらいたい人。抱いてる気持ちが違う人間に全く同じ態度を取るわけがない。『好きな人には可愛いって思われたい』それは女の子には必ずある気持ちで、ごく自然なこと。宮舘くんに両手で抱きしめられた。優しい声で私の名前を呼んだ。「すごく嬉しい」ごめんね、宮舘くん。敬語で話さなくなったこと。指を絡めて手を繋いでくるようになったこと。隣に立つ時の距離が10センチくらい近くなったこと。触れてくる回数が多くなったこと。泣きたいくらい嬉しくて幸せだったのに。なんですぐに伝えなかったんだろう。言葉にしなきゃ伝わらないことを宮舘くんに悲しい思いをさせるまでなんで気づかなかったんだろう。「大好きだよ」いきなりそう言った。反射的に思わず下を向きそうになった顔を無理やり上に引き上げて宮舘くんの顔を見つめる。宮舘くんが豪快に笑いながら私の後頭部を掴んで顔を下に向けさせた。宮舘くんは楽しそうに笑いながら私の頬に優しく触れた。宮舘くんの服の裾を握りながら聞き返す。自分で言った事だけど改めて口にされるとなんだかとても恥ずかしい。頬に触れていた手で顔を上げられた。身を屈めて少しずつ近づいてくる彼にまぶたを下ろした。唇が触れる直前で「大好きだよ」ってもう一度言ってくれた。「私も大好き...」って答えた。***2人で夜ご飯を食べるときは宮舘くんの家で手作りのご飯を食べることが多い。私は料理が全く出来ないから、キッチンに入って何か手伝おうと思っても邪魔になるのは目に見えてる。「いい子で待っててね」って宮舘くんは言ってくれるんだけどさすがに申し訳なくてキッチンの前を行ったり来たりする私に「じゃあ後片付けは全部お願いする。それでいい?」って提案してきてくれた。その日から、後片付けは全部私の担当。私の隣に立った宮舘くんが肩に額を置いてきた。「確かに俺って真面目だよね」なんて言って、もっと私を笑わせた。「前に言ってたじゃんゼミで飲み会あるって。「...学校の近くに最近できたイタリアンのお店。心底びっくりした声を出しながら顔を上げて驚いた。「俺に気使ってるの?」ゼミの飲み会...となればメンバーはもちろん同じゼミの人たち。ことは宮舘くんを不安にさせたあいつも飲み会に来るわけで...私は宮舘くんの方を向いて彼のお腹に両手を回して抱きついた。確認するように、問いかけてきた彼に私は「うん」と言いながら首を縦に振った。暗くなった私の声に気づいて顔を髪に埋めながら抱きしめ返してくれる。「今まではね、それなりに相手したり愛想笑いしたりしてたんだけど今はもう全然相手してないの、私。「...うん、基本無視。「...そうなんだ...」きっと今まで下に見て“話しかけてやってる”くらいの気持ちで私に話しかけていたであろうあいつは格下に見ていた私から無視を食らってすごいムカついているみたいだった。常に1人でプリプリ怒っている状態で私を含めた周りはますます彼への無視を決め込んだ。「だから行きたくないの。宮舘くんの胸に顔を埋めて、さっきよりも身を寄せる。