カフェ山田川に架かる観音橋いつも北口でしたが、きょうは、はじめて南側へ降りてみます。野猿街道が160号に合流する交差点を山田川に向かって南下すると観音橋にさしかかる。反対側の川沿いを西の方へあるいた。この川沿いから直角に南に伸びる路地、それぞれ異なる個性を持つ魅力的な佇まいに思わず息を呑む。美しい路なんだろう!やがて、また橋が現れた。この橋を渡ってそろそろ目的のカフェへ急ごう。(しょうかいさりょう)さんを訪ねます。一般用の住宅を見事に店舗に改装されています。環状道路の交差点角に位置しながら店内はしんとして静か。クルマの走行音は聞こえません。住宅用のドアを開けると右側に通路、その先正面突き当たりに東に向けて一面ガラスの窓。窓外側にバルコニーが設えられそこは広いとはいえないものの茶室から見える庭を思わせるみどりの空間が絶妙に配置されている。入口からフロアを見る入店してすぐ、ケンさん持参のカメラ談義からいつの間にか時計などの機械類の話しに移行し、会話は途切れることなく、マスターの山本さんと、しばらくつづけられた。会話に集中するあまり、お茶の注文をわすれている・・・!ことに突然気づき、唐突に「純煎茶」をおねがいする。茶室からの風景を思わせるみどりのバルコニーお店は、オープンして9年目に入ったそう。「オープン当初と、現在と、なにか変化したことはありますか?」(ケンさん)「お茶を、どのように淹れるか、試行錯誤はずっとつづいています。自分が淹れたお茶に対して満足できないんです。関東と関西ではお茶の淹れ方は異なります。関西は薄目(もしくはうす味・やわらか目に)、関東はしっかり味を抽出して淹れるのですが・・・」(山本さん)「個人差はありますが、関西人の味覚は関東人のそれより、たしかにデリケートかもしれませんね。左が一番茶、右二番茶お茶の歴史は永くて深い。お茶を戴いた感想を活字で表現するのはむづかしい。花粉の時期は口内がいつもとは違うので、微妙な味と匂いを敏感に感じ取ることができないのが残念です。した茶葉の風味が鮮烈です。・・・??窓側に立つ大きな柱時計が刻を告げたのでした。「ホッ、ホッ、ホッ!」と啼いた。グィ~~ッ!・・・?」そんなわけないですね!ふつうに鳴ってした。男性のお客さんが来店しました。つづいて、女性のお客さん。下図2種の日本茶を試飲させていただきました。「右」かぶせ茶(京都)意識を京都に瞬間移動させてくれる試飲させていただいた二種のお茶ゆず胡椒ペペロンチーノ風焼うどん「ゆず胡椒ペペロンチーノ風焼うどん」は、ゆずの香りが消えた後、チリの辛みが急接近、目から火が出る寸前に、辛みは流星のように遠ざかっていった。じつに立体的な食感のおもしろいうどんです。八王子駅西側の東京環状道路の踏切りにて春の吹雪のようにさくらは散って、子どもたちの歓声が校庭に戻ってきました。枝先に花はのこっているというのに、きょうは真夏日です。駅に降りたのかもうわすれてしまいました。それでも駅周辺に展開するカフェのほんの一部しか紹介できなかったこと・・・この気持ちをなんと表現したらいいのかいまはわかりません。いつか、東西に広がるメガロポリス八王子を再訪して、まだ訪問していない隠された個性派のカフェを捜してあるきたいと思います。2018.3.27RECOMMENDこちらの記事も人気です。