「もちろんです、Pさん。かわいい息子が巣立とうとしていた時に、その手助けをしてやれなかったと、悔いてらっしゃいました」ちひろさんは困ったように笑う。それはきっと、俺が事務所を立て直そうを奔走していた時のことなのだろう。あの時社長はきっと、俺に全部任せたくて任せていたわけじゃない。手伝ってやりたくても、体が満足に動かなかった。今なら、それが分かる。結局、俺が勝手にため込んで、勝手に思いつめて居ただけ。そもそも、謝罪する相手も、必要も最初からなかったと言う訳だ。『......なんでしょう』ちひろさんは、そういってニコリと、また笑った。俺は目を見開き、彼女を見据え、耳を傾ける。自然と、その言葉は胸にしみ込んだ。それが自分である、いや自分だったと思い出す。あのころの自分の、直情径行さはもう手に入らないのかもしれないが、それでも――。『......ああ、なんとなく、そうだろうな、と思っていました。俺は少しだけ息を吐いた。あの人ならそう言うだろう。思い出した、というのが正しい。一切合財を俺は理解した。全ては俺の早とちりで、全ては俺の自分勝手で、全ては俺の勘違いだった。それだけだ、他には何もない。俺の中で、何か一つの出来事が、終焉を迎えた。それを見て取ったのか、社長は俺に声を掛ける。「今一度だ、もう一度君に聞くよ。それがこれ以上ないほど、届かない物であると、俺は理解している。それであっても、俺はもう厭うことはない。俺は、少し茄子さんの方を見た。