――四年前と同じことを、繰り返すわけにはいかないのだ。ID:gq9TOo4jo一週間後のことだった。俺は小さく呟き、そして手に持っていた携帯端末をデスクに置く。この一週間、ひたすら奔走し続けた甲斐があった。それが成果を結んだのだ。向こうのソファで休憩していた茄子さんが、煎餅を片手にとてとて、とこちらへやってくる。その愛らしい姿にやっぱり一瞬目を奪われる。ペンギンの着ぐるみを着せれば似合いそうだ。(......何を考えているんだ俺は)自分を諌めつつ、俺は彼女を再び見る。本当に立派なアイドル......今はまだ候補生に過ぎないが、ともかくしっかりと成長してくれたと思う。今でだって、地力だけ見ればそこらの二流アイドルに負ける要素は一ミリもない。そんな彼女が、慕ってくれている。面倒を見てきた身としては、本当に嬉しく思っていた。楽しみです♪」ふふ、と笑う彼女の表情は、本当に楽しそうで、嬉しそうだった。傍にいるだけで幸せになれる様な、そんな表情。可能なら、ずっとその顔を見て居たかった。『茄子さんの移籍が決まりそうだ。「......え?」その表情が、完膚なきまで叩き壊れる。茄子さんの目には、うっすらと涙さえ浮かんでいる。罪悪感で胸の内が支配されていくが、それでも俺は続けた。『こんな小さな事務所で終えられるほど、茄子さんは小さな存在じゃない。俺では、君をトップアイドルにしてあげられない。それが作られた笑顔だと、分かってしまう自分が滑稽で、見苦しい。それほど彼女のことで頭がいっぱいだった自分が、今こうやって彼女を苦しめている。それを早く終わらせたかった。彼女を苦しめているのも、この移籍も、彼女をアイドルに引き込んだのも。それを理解していてなお、止めるつもりはなかった。ID:gq9TOo4jo『先方にはすでに話が伝わってる。彼女は、少しだけ悲しそうに俯くと、ゆっくりと顔を上げ、そして笑う。Pさん、本当にお世話になりました。自分で聞いていて、白々しいと思うほどのセリフ。今、まさに売り捨てようとしている相手に対してこんなことを言えば、逆上されること請け合いだ。彼女なら、きっとそう言うだろう。それが分かっているから、俺は救いようのないクズで、どうしようもない下種野郎だ。『それじゃ、俺は最後の詰めに行ってくる。『そうか、じゃあ気を付けて帰ってくれ。最近は物騒なことも多いからな』わざと、突き放すように俺は言う。これ以上、入れ込んではいけない。彼女に、恨みこそ抱かせても、名残は抱かせてはいけない。