宮之浦岳など標高の高い山がいくつもあることから、「洋上アルプス」とも呼ばれています。平成5(1993)年にユネスコの世界自然遺産に登録された屋久島の魅力を満喫したいなら、地元のガイドに同行してもらったり、ガイド会社が主催するエコツアーに参加するのがおすすめです。天候が変わりやすいので、レインウエアは必ず持参してくださいね。なる奄美群島は、ハイビスカスやブーゲンビリアなどが咲く亜熱帯の島々です。美しい珊瑚礁に囲まれた透明度の高い海は、年間を通してダイバーやサーファーたちが訪れるマリンスポーツのメッカ。最近では、島で唄い継がれてきた民謡「島唄」も人気で、本場の唄を聴きに来た若者たちが島の歴史や文化に興味を持つきっかけになっています。※画像:百合ヶ浜(与論町)◆鉄砲伝来の島からロケットが飛ぶ鹿児島から飛行機で約30分、高速船で約1時間半、大隅半島の沖合に浮かぶ種子島は、16世紀に漂着したポルトガル人によって、日本で初めて鉄砲がもたらされた島です。鉄砲はここからまたたく間に日本中へと広まり、「種子島」といえば鉄砲のことをさす代名詞になっていました。現在では、世界一美しい景観といわれる「種子島宇宙センター」があり、日本最大のロケット発射基地になっています。人工衛星の仕組みや天体観測についてわかりやすく解説してくれる体験施設もあり、夏休みには子どもたちの科学学習の場として賑わいます。