高雄はゆっくりと前進を始めた。操艦号令がアトランティス艦隊や帯締学園とは異なるのは、高雄クルーは純粋に日本軍乗組員で構成され、かつこの時点では日本軍として運用されているからである。有事の際はアトランティス人将校がオブザーバーとして乗艦し、アトランティス艦隊として運用されるので、操艦号令はアトランティス艦隊に準ずることになる。「反応が鈍くて識別できません。「さっきの攻撃でセンサー効力が発揮できていません。よし、RIM-222(※7)の用意を。すると、相手は宇宙艦とは考えにくいので小型の機動兵器の類だと想定出来る。「だから、この場面ではRIM-222が最適なのさ。宇宙艦隊が使用するドローンは、真空状態だけでなく、高圧力のガス星雲内やガス惑星。入力次第、すぐにミサイルを撃てる状態を維持しつつ高雄は慎重に前進した。リー少尉はレイヤーデプス(※10)に潜み統一朝鮮軍のブーメランを待ち伏せていた。すると事前の情報通り、20機のブーメランが音響センサーに引っかからないシャドーゾーン(※11)に沿って進んできた。リー少尉は深夜にSST(※12)が低下したことをうまく利用しており、急ごしらえの簡素なソナーシステムではあったが的確に統一朝鮮軍のブーメランを補足していた。弾道弾の着弾を確認すると同時に静かにミッションを開始していた。敵は最初の3機を撃破されたことで瞬く間に混乱して陣形を崩し、襲撃犯の特定を余計に困難なものとしていた。上陸後の襲撃を想定していた装備のため水中戦など考慮しておらず、かろうじでリー少尉の一撃を回避できた機体も反撃のしようがなく、結局すぐに沈められてしまった。「あと5機っ!!」もはや彼らのミッションは継続は不可能だったがリー少尉は攻撃の手を緩めなかった。彼らはリー少尉の正体はおろか、まさか友軍のしかも同型機の攻撃を受けているとは思いもよらなかった。ブーメランは元々はオーストラリア海軍とシナ陸/空軍との共同で開発されたものでオーストラリア海軍は日本の捕鯨船団を襲撃する目的で水中戦闘の仕様を盛り込み、シナ陸/空軍は着脱可能な空戦パックを装着することで短時間ながらも空中戦能力の能力を付与し、量産型としては世界初の水陸空両用の第二世代型マルチロールAMPとしてリリースされた。先日の大九野島戦や今回の真台湾襲撃に投入した統一朝鮮軍のブーメランは統一朝鮮とシナ国との軍事同盟により、同型をライセンス生産しており、工作精度から統一朝鮮軍のブーメランの方が若干高性能との評価があるがこの場においてはリー少尉の戦闘スキルの方が遥かに勝っていた。リー自身はそんな彼らの状況など知る訳でもなく、ただ、彼らを生きて帰せば正体を報告される恐れがあると判断し、無慈悲な攻撃を続けていた。【リン・リー】さすが、祖国が開発したこの刀は水中でもよく切れるな。その襲撃は突如点灯した警告灯によって中断せざるをえなくなった。センサーが大型の物体を探知したのだ。【リン・リー】しかし・・・でかいな。?いや、地球にこれほど巨大な潜水艦は存在しない・・・。反逆者にこれほど巨大なフネを作る技術があるとは思えない。?【リン・リー】いちど正体を突き止める必要があるが・・・しかし、あれだけのフネならおそらく攻撃力も相当なものだろう。見つかった場合は逃げ切れる自信がないな。我に返ると、4機のブーメランは逃走を始めていた。【リン・リー】(-_-;)「ちっ、取り逃がしたか。【リン・リー】ま、いい。私もアレに見つかる前にこの場を離れたほうがよさそうだ。リー少尉はシナ人にしては珍しい沈着冷静なタイプだった。浮上したら、音紋を呉のデータセンター(※13)に送信しておけ。「正体が判るかもしれない。」その後、高雄は僚艦とともに真台湾を4方から囲む形で警戒態勢をとっていたがあの正体不明の反応はその後は現ることはなかった。ゆがて物資や人員を満載した輸送艦を伴って月へと飛び立っていった。キャロットとカリフラワーは、硫黄島から飛来したメンテ要員を収容した後に、さらに半日遅れで地球を離れた。AS16の補修要員も無事に真台湾に上陸すると、さっそく状態のチェックに取り掛かりさっきまで高雄が係留されていたドッグへ搬入する準備を始めた。高雄が水中ドックから出発したのと同じ頃、帯締学園の寮では・・・。何者かに揺り起こされてコハルたちは目を覚ました。口に指をあてる仕草がコハルたちにも理解できた。この仕草はアンドロメダ陣営にも意味が通じているのね・・・と感心している場合ではなかった。いつの間にか寮生たちが警戒態勢を敷いていた。【ミーシャ】ほぼ予想時間通りね。正面入り口にアメリカ陸軍のナイトストーカーズ、西窓付近にシナの雷神隊が展開中。耳を済ませ、呼吸や装備がこすれるわずかな音を聞き分けた。規模は共に2個小隊規模。裏と表を挟み撃ちにされているわね。【ノブちゃん】ありがとうターニャ、貴女の画像解析がなければ不意を付かれているところだったわ。彼らの動きは、すでにターニャの衛星画像解析によって予測されていたのだ。ナノリンクの会話の中に入れなかったコハルが聞いた。「貴女たちの来訪を快く思っていないか、それとも拐いたいかどちらかの目的のヒトたちよ。?【ノブちゃん】いや、気づかれたと判断して一気に突入されるわ。?【セッちゃん】(-_-;)ダメよ。ここから外に向けて撃ったら、隣の無関係の住宅にも被害が及ぶわ。?【ノブちゃん】じゃ学園まで退避するわよ。「この寮は治外法権の外に建っているけれど、実は地下で学園と繋がっているのよ。「地下通路って話、初めて聞いたよ。「今、初めて喋ったからね。「この寮のことはなんでも知っているわ。「食事もお掃除もなんでもこなす寮母さんね。厨房の床下収納は冷蔵庫となっており、その温度設定ボタンをある一定回数を押す事でさらに奥へ進む扉が現れた。「今まで、これずーーと冷蔵庫だと思ってた。「何言ってるのよ、冷蔵庫よ。「さ、早く行ってっ!!」せっちゃんがしんがりを務める。