疲労と大量の出血の為、上体はふらつき、足取りが大分怪しい。澪がそばへ寄り添った。四人の放課後ティータイムは支え、支えられながら、廊下を歩き出した。ID:AddMqzQ10~船内・ボート置き場へ続く廊下~そこには壁に手を突き、片足を引きずりながらも前進するマクレーンの姿があった。連戦に次ぐ連戦の負傷と疲労。銃はキッチンのガス爆発でどこかに行ってしまった。敵がまだ残っているかもしないというのに。嫌でも愚痴が口から漏れてしまう。マクレーン「......ったく、何がクリスマスパーティだ。呼ばれる度に悪党共が湧いてきやがる。妻ホリーとの結婚生活。ルーシーやジャックら、子供達の幼い頃。お世辞にも平穏とは言えない、これまでの人生。何の脈絡も無く、脳裏に浮かんでは消えていく。マクレーン「一度でいい。マトモなクリスマスを過ごさせてくれよ......」そのボソリと呟いた言葉が、聞こえるか聞こえないかのタイミングで、後ろから不意にマクレーンに話しかける者がいた。和「ミスター・マクレーン」それは放課後ティータイムのマネージャーであり、ナカトミの社員でもある真鍋和だった。彼の質問には答えず、周りを見回しながら、質問を返す。和「そう......」カチャッ彼女の手には拳銃が握られていた。人物と状況のあまりのギャップに、マクレーンは和の行動を理解出来ずにいた。和「放課後ティータイム以外の人間に生き残られては困るのよ」テオ「その通り。聞き覚えの無い男の声。マクレーンが振り返ると、ボート置き場の方から初老の黒人男性が拳銃を構えながら、こちらに歩いてくる。声には聞き覚えが無かったが、彼の顔貌には何らかの記憶を思い起こさせるものがあった。マクレーン「てめえは......」テオ「“ほぼ相討ちに近い形でマクレーンが生き残る”。賭けは君の勝ちだね」マクレーンを通り過ぎ、和へ近づくと、テオは人差し指と中指に挟んだ100ドル札を彼女へ差し出した。和は少しも笑わず、それを受け取る。和「ありがとう、テオ。予定外の事も多かったわ。グルだったのか、最初から。掌で顔を覆い、気違い染みた調子で笑い出すマクレーン。壁にもたれかかり、そのままズルズルと廊下に座り込む。何でこんな事を?」テオ「僕は美味しい儲け話に乗っただけ。和「知っている訳が無いわね。あなたはデジタル時代の鳩時計だもの」クスクスヒュッヒューという口笛が鳴り、マクレーンがテオの方へ顔を向ける。TUBEのトップ画面が映し出されていた。和「そう、インターネットの動画共有サイトの事よ。和「今日から数日後、犯行声明と共に、ある動画がアップロードされる。最後には爆破するまでの一部始終。和「そして、その中にはあの子達の姿も映っているわ。世界一運の悪いバンドの姿が」テオ「世界一運が良いとも言えるよ。放課後ティータイムだけは奇跡的に生還するんだから。顔を歪めて吐き捨てるも、和はどこ吹く風だ。和「テレビや新聞の報道に加えて、ネット上での注目。この事件を機に、放課後ティータイムの知名度は飛躍的に高まるわ。いえ、元々の高い実力にようやく知名度が追いつく、と言った方がいいかしら」テオ「放課後ティータイムは見事有名人となり、僕は数十億ドルの価値がある船のデータを手に入れる。みんなが美味しい思いをして、めでたしめでたしさ」マクレーンはテオの言葉を無視し、和を睨み続ける。マクレーン「大勢の命を犠牲にして得た人気を、ユイやアズニャンが喜ぶとでも思ってるのか?」その時、笑いに緩むまではいかなくとも若干の余裕を湛えていた和の表情が一変した。顔面のすべての筋肉が強張り、眼光に異常な光を宿している。マクレーンの言葉、いや、言葉に含まれたいずれかの単語に、過剰な反応を見せたのだ。和「......唯は、何も背負う必要は無い。大好きな音楽を、歌とギターを、精一杯やればいいの。和「唯はこの世界のトップに立てる実力を持っている。私は全力でそれを手助けしなければいけない。銃口はマクレーンに向けられたまま。和はゆっくりと、実にゆっくりと彼の方へ近づく。引き金に添えられた彼女の指に、徐々に力が入る。ID:LQ7NAzFB0マクレーンは目を閉じ、努めて体の力を抜いた。諦めに支配されかけていたというより他は無い。現役時代、幾多の危難を乗り越えて生き延びてきたのに、よりにもよって引退後にこんな異邦の地で命を落とす事になるとは。いつまで待っても引き金が引かれる様子は無い。たまりかねたマクレーンは再び目を開けた。銃口はこちらに向いたままだが、和の顔はマクレーンの方ではなく、後方へ向けられている。和とテオの後ろに、驚愕と混乱に目を見開く唯が立っていた。