声をかけてみたものの、話題が特にあるわけでもなかった。「赤沢さん」ほとんど同時にお互いに声をかけていた。ID:2UyBBTxQ0屋上につくと、恒一くんはすぐに口を開いた。『いない者』を解除するわけにはいかなかった。十中八九、『いない者』で現象を抑えこむのは、失敗してしまったということだ。『いない者』は万能ではないの。うまくいく年もあれば、失敗する年もある。対策としては決して十分とはいえないのはわかっていた。それ以上に有効な対策は、この25年間、見つかっていない。私もそこまで深い仲ではなかったけれど、友達と呼んでも、ゆかりは許してくれると思う。実際には、『対策係』にできることはもうほとんどない。唯一有効とされている対策が失敗したのであれば、あとは手探りで新しい対策を探すほかない。恒一くんにしてもらえることも、今のところ見当たらなかった。ID:2UyBBTxQ0「うん。「こちらこそ、よろしく」この東京からきた不思議な少年なら、私たち夜見山の人間にできないことを...なにか、やってくれるような気がしたのだ。ゆかりが死んで以来、胸の中にくすぶっていたモヤモヤが、少しだけ晴れたように感じた。「ねえ、恒一く...」その途端、屋上のドアが乱暴に開け放たれた。「なによ、なにか用?」ちょっとトゲのある物言いをしてしまったと思ったが、そんなことは勅使川原の顔色を見て、どうでもよくなった。恒一くんが驚きの声をあげる。勅使川原が青い顔をして言う。