>清酒が造られるオンシーズンは、秋口から翌年の春先です。通常1年間で売られる清酒は、この時期に生産された量となるわけです。ところが、良く考えてみてください。大手メーカーのものは、全国の非常に多くの酒屋や飲食店に置いてあり、頻繁に見る機会があります。壮絶な競争で得たシェアを維持拡大してゆかねばなりません。下請けに依頼しますよね。緊急時の対策と言うより、生産確保のために継続的に契約している場合がほとんどです。工業製品等は、部品さえ同じであれば生産地がどこであっても同じ製品ができるでしょう。産地が違えば味も香りも異なるものです。下請けなど無理な製品なのです。そこで酒造会社は考えました。1つ目は、自社品とのブレンドです。桶買い清酒と一定比率でブレンドすれば、ある程度味の均一化が図れます。ブレンドするということは、味の低下に直結するものではありませんが、全国で作られた桶買い清酒は、たとえ大手メーカーが製造方法を指示したとしても、それぞれ産地による違いは出ます。言えば、出生地不詳の挙動不審酒でしょう。2つ目は、味の調整です。ここで登場するのは、三増酒でもおなじみの化学調味料と糖類や有機酸類です。これらを駆使して、自社ブランドと同じ味になるよう仕上げるのです。いう事は、もともとの自社ブランド品も似たような製法で作られているということでしょう。これでは合成飲料の世界そのものです。場合によっては、ブレンドと味の調整を同時進行させる事もあります。異臭や雑味を取り除き、いわゆる淡麗にするために多量の活性炭素を使用したり、余分な水を加えたりもします。名酒即ち水の如しではなく、ただの水っぽい酒なのですが、一時の淡麓ブームの時には大モテでした。辛口ブームの時は、アルコールの添加量を増やし、いたずらに辛口を謳った酒がはやったりしました。吟醸酒と言いながら粗雑な造りをし、後からその香り(濃縮液)を混ぜ込んだりもします。こんな酒では百薬の長ならず、百毒の塊かもしれません。ウマイ地酒というイメージと名前が先行し、需要が激増した結果、当然生産が追いつかなくなります。はずなんですが、知名度の高くなった今は引く手あまた、通常の蔵出し価格の何倍もの高値で売れますし、この好機を逃す手はないと考えたのでしょうか。我々の間の評価では、一気に駄酒に転げ落ちて行きました。信用失墜のツケは意外と大きいと思います。清酒を選ぶ際は、最低限排除すべき条件の酒は当然排除しましょう。あとは何事もそうですが、経験の量を増やすのみです。たくさんの清酒を飲むうちに自然と舌が鋭敏に研ぎ澄まされ、ひとつひとつ味が記憶されてゆきます。ある程度蓄積されたその時、振り返ってみてまた飲みたいと思えた清酒こそ、マイ・ベストチョイスであると自信を持ってください。めての連作エッセイで取り上げたのが、自称「日本酒のソムリエ」というくらい好きな吟醸酒に関するテーマだった。ところが、今でも吟醸酒に代表される清酒が最も好きな酒に変わりはないのだが、近年、めっきり飲む機会が減ってしまった。40代中盤あたりから、飲み会などで吟醸酒といえども5合以上飲んだ翌日は、必ずと言っていいほど酒が残り、ひどい時は二日酔い状態になってしまうのだ。こんな事は、あまり品質のよろしくない酒に限って起こると思っていたのだが、40代後半あたりからそれは自分の歳のせいだと悟った。今は、よっぽどいい刺身でもない限り、とりあえずビールの後は躊躇なく焼酎ロックへシフトする。いう酒飲みは私だけではないらしく、外で飲む吟醸酒はあまり売れないようで、かなりコストパフォーマンスが悪くなっている。3人以上で飲む時は、焼酎のボトルを注文した方が圧倒的にリーズナブルである。吟醸酒や清酒の今を語ると、結局いつもこんなグチともつかぬ話になるのは残念だ。時々は、主だった銘柄の味の記憶のブラッシュアップのために飲んでいる。地方の酒蔵に行った時などは、お土産として買って帰る事もある。4年前にタバコを止めてから家でも飲むようになったものの、もっぱら晩酌の友はネット購入した焼酎の一升瓶だ。いうわけで、このエッセイに書いた内容が7年経った今でもアリなのかは定かではない。飲み手に感動を与えてくれ、称賛に値する吟醸酒が今もって存在しているのは動かぬ事実である。それとの出会いを心待ちにしている私も。枯れてしまうわけにはいかないじゃないか。ProfileAuthor:Chaie<チャイ>最初のWebsite開設は2001年のクリスマスのことでした。その後、紆余曲折を経てこのBlogへ引越して今に至ります。これからも日々の記録とさまざまなテーマについての意見や感想などを屁理屈コラム日記風に綴りたいと思ってます。生まれも育ちも東京の下町です。東京タワーやチキンラーメンと同い年なので結構生きてますが、せめて精神年齢くらいは若いつもりでいたいなと。自称「日本酒のソムリエ」のつもりでしたが、検査値との闘いの末に禁酒に踏み切り、それ以来かなり普通の生活を送ってます。下手なアコースティックギターやウクレレを弾いて70年代フォークを弾き語ったりするのが大好きです。HF2などの弦楽器に囲まれて幸せです。プジョー乗りのサークル「POOB(プジョー太平洋OYAJIベルト)」の関東地区元締めなるものをやってます。実は、足掛け10年乗って来た愛車「プジョー206XS」のミッショントラブルにより箱換えを余儀なくされ、ここでも紆余曲折を経て2010年から「BMW120iCoupe」を新たな愛車としました。Stageは頼れる薬局のOYAJIを目指したいとDgSで張り切ってます。2013年から膀胱がんサバイバーを継続してます。無病息災よりも一病息災くらいがちょうど良いのかもしれません。Reserved.ソーシャル。