スカッドをフルに活かした、見事な戴冠劇だった。世界的に見ても、この日本のルヴァンカップは特異だ。出場資格があるのはJ1の18クラブで、アジア・チャンピオンズリーグ(ACL)に出場する4チームは準々決勝からの登場となる。シードされていない14チームがまず、4つの枠を争う過酷な戦い。セレッソはグループステージ(B組)を4勝2分けで乗り切ったが、それでもプレーオフに回らざるを得ず、北海道コンサドーレ札幌をなんとか振り切ってベスト8にたどり着いた。イングランドのFAカップなら、プレミアリーグのどのチームでも6試合に勝てば優勝できる。これだけの長丁場のカップ戦は、世界のどこにも見当たらない。セレッソはそのグループステージで、4-4のドローゲームを除く5試合で無失点。キーワードはこの3つだ。川崎フロンターレとの決勝戦では、集中力が決め手になった。開始早々の先制点はセレソにとってもゲームプランにない唐突なプレゼントだっただろう。肝になったのはそこからの高度な守備の連動性だった。慌てることなくフロンターレの攻撃をブロックし、後半になるとその強度はさらに上がり、どんどん堅固なものになっていった。終盤の2点目は、こうした粘り強い守備で耐え凌ぐチームによく起こるシーン。ご褒美のようなものだ。ファイナルを戦う上で、完璧な試合運びだったように思う。両チームともこれまで無冠ということで、話題を集めていた決勝戦。それにしても、フロンターレはツイていない。今世紀に入ってから間違いなくJリーグを代表するクラブのひとつなのに、なぜタイトルとは無縁なのだろうか。多くのサポーターはきっと、こう呟いているだろう。「いったいなぜこうも毎回?」と。ID:CAP_USER9■あのスピリットがあるかぎり、フロンターレは強豪であり続ける余計な慰めに聞こえるかもしれないが、思い悩む必要などないとわたしは思う。フットボールのゲームの結果とは、1試合、1試合の展開次第で変わるし、勝利するための確実な方法や法則などはない。これが揺るぎない事実。メンタル面の弱さも感じないし、闘争心や勝利への渇望が欠けていたとも思わない。選手たちは全力を尽くしただろう。結果が出ない時もある。理由を探す必要などないのだ。9月のJ1リーグで、フロンターレはセレッソを5-1で下した。ポイントはここにある。フロンターレの長所がもっとも発揮されるのはカウンター攻撃だと考えるが、この日の埼玉スタジアムでは開始早々に失点したため、ゲームはあっという間に難しくなった。逆にセレッソにとっては、願ってもない展開になったというわけだ。中村憲剛のスルーパス、三好康児のドリブル、小林悠のバイシクルキックはいずれも素晴らしかった。それでも、攻撃は同じパターンの繰り返しが多くなり、ビッグチャンスはほぼ作れないままだった。あれだけの守備をされたら、そう簡単には崩せない。普段の力を出し切れなかったのが敗因と言ってしまえば簡単だが、彼らは十二分に敢然と立ち向かったと思う。本当に紙一重の一戦だったのだ。あのチームスピリットがあるかぎり、フロンターレは強豪であり続けるだろう。初タイトルもそう遠くはないと、わたしは信じている。著者プロフィールマイケル・プラストウ/1959年、英国のサセックス州出身。80年に初来日し、91年からは英国の老舗サッカー専門誌『ワールドサッカー』の日本担当となり、現在に至る。日本代表やJリーグのみならず、アジアカップやACLも精力的に取材し、アジアを幅広くカバー。常に第一線で活躍してきた名物記者だ。ID:2LSrk4LP0ここぞというときに弱いからな、カップ戦もリーグ戦も。2番手で伸び伸びやれるサッカーなのさ。ID:RxNYpw030リーグで初タイトルでしょ川崎。ID:7X1pnGQP0>>18やらかしたとこで毎回お付き合いしてるのが川崎なんだが。ID:knowmj8h0あれだけ自由にボールを持たせてくれたのに得点できないのが悪い。12:35ID:7cm3nrGx0>2番手で伸び伸びやれるサッカーなのさインテンシティが高い試合になると、パスサッカーは全く通用しないな。ブラジルW杯でベロチャ達のバックパスサッカーが惨敗したのも当然。12:46ID:7AEboAl30このコメントは削除されました。13:35ID:dfbARJ2I0このコメントは削除されました。13:39ID:WV7.6FXi0川崎に関しては俺も不思議でならない。面白いから是非このままの川崎でよろ。