「でも、なにも得られなかった。本当のところ、中尾をあの訪問に誘ったことを、私はとても後悔していた。したら、あの日どうあっても中尾は死ぬ運命だったのかもしれないけれど...それでも、もし彼があの海に着ていなければ...と思わずにはいられない。『それじゃあ、集合場所はまた連絡するね』そう言って、電話は切れた。学校の空き教室で、恒一くんと勅使川原と、望月くんに囲まれた私の手の中には、小さなカセットテープがあった。自慢気にいう勅使川原を無視して、恒一くんに向き直る。恒一くんのその言葉は、私がここのところ考えていたことそのままだった。逆の立場だったら、私もそうしたかもしれない。恒一くんの目をまっすぐ見つめて言う。恒一くんは、ため息をついた。私は、絶対に恒一くんを...クラスのみんなを守らなければいけない。そのために、私自身が危険に巻き込まれることなんて、承知していた。『対策係』なんて関係ない。たくさんの友人を奪われて、大切な人まで奪われるかもしれない...そんな私自身が戦わなければいけない問題だ。赤沢さんと一緒に聞いたほうがいいっていう話になって...」と、望月くん。「...それじゃあ、聞いてみましょう」カセットをテープレコーダーに差して、再生ボタンを押した。帰り道、恒一くんと並んで歩いていても、会話は盛り上がらなかった。テープの内容が、あまりに衝撃的だったからだ。『死者を、死に還せ』クラスの中に紛れ込んだ『死者』それを殺すことで、死に還す...そうすれば、災厄は止まるというのだ。誰かが、手を下さなければならない。クラスメイトを、殺さなければならないのだ。「もし...そうなったら、私がやるわ」それが、きっと『対策係』の最後の仕事になる。急に恒一くんが、立ち止まった。「さっき、僕は赤沢さんと約束したよね。「もう、ひとりでなんでも背負おうとしないって。辛いことは、誰かと一緒に乗り越えていくって。肩を、少し強い力で掴まれた。肩を掴む力が、少し強くなった。ID:2UyBBTxQ0ふと、力が弱くなる。「だから...僕にも、一緒に背負わせてくれよ。彼の目を見上げて、問いかけてみる。一瞬迷ったあと、恒一くんは口を開いた。「赤沢さん...僕は君のことが...」するり、と私は恒一くんの手から逃れて...彼の顔を両手で包むと少しだけ背伸びして、彼の唇に、私のそれを押し付けた。唇を重ねて、どれくらいたっただろう。顔を離すと、恒一くんはとめていたらしい息を吐き出した。なによそれ!」いらっとして声を荒らげる。「まったく、やになっちゃう。恒一くんは、そこで我に返った。ID:2UyBBTxQ0「僕も、好きだよ。照れくさそうに、恒一くんは言ってくれた。