その前年の2005年後半位から、つまり38歳になってから、何かが動き始めた。勢いに乗ってきたというか、何かいい方向に回り始めたような手ごたえを感じていた。やりたいことにまっしぐらに向っていったら、何かが拓けていくような気がした。自分の精神状態が全く違っていることに気がついた。人間はやはり好きなことをしていた方がいいに決まっているのだ。やりたいことに向っていったら、勇気や希望、そして元気が満ち溢れてきて活力がみなぎってくるのがよく分かった。なると毎日が楽しく、将来に希望ももてるようになり、「どうにかなるよ」という素晴らしいポジティブ・シンキングになっていった。そんな風になると、様々なことが回転し始めた。語学学校の講師採用試験は二箇所とも採用になり授業を掛け持ち、私個人の生徒も増え、近くの地区センターの会議室を借りて授業をすることになり毎日とても楽しくなっていった。昼間に授業がない時間がもったいないな、と家の近くでデスクワークもすることにした。昼間はデスクワーク、夜は語学講師、そして育児と三足のわらじを履くことになったが、とても充実していた。「あぁ、私は生きている」そんな風に実感できた。売れっ子アイドル並の忙しい毎日になったけれど、収入もぐっと増え、まさしく38歳を過ぎてから人生がうまく回転し始めた。確信した私はこの勢いに乗るしかない、今だ、と思った。勢いに乗ったまま家探しを初め、39歳の10月に3DKのマンションの賃貸契約を結ぶに至ったというわけである。マンションの契約に至るまでは、週末も休み無しの数ヶ月だった。契約をした後も荷物を少しずつ週末ごとに運び、買い揃えるものもたくさんあった。毎週土日は買い物と運搬、そして語学講師の授業と、休みは一日もない数ヶ月だった。なんとか引越しが終わった時は、体中が痛くなり、風邪を引いたりとか色々あった。夢が現実になったのだ。あの地獄のような実家から自立し、自分の収入だけで暮らせるようになったのだ。「あぁ、シアワセ...」ココロの底からそう思える。7年も経てば、子供たちも大きくなり、長男は14歳になり部活に習い事に大忙しで、次男はそろそろ11歳になり、季節ごとにキャンプや農村留学に行き、漫画を描くことに夢中で、平和で穏やかな生活ってこういうものなんだなぁ、と毎日実感している七年目の夏を今年迎えた。思えば7年の間毎日を分刻みで生きていたような気がする。2人の子供たちに寂しい思いをさせまいと、週末には必ずどこかへ連れて歩いていた。平日は仕事で一緒にいられる時間が少ない分を週末で挽回しなくちゃと、自分が休む時間のことなんて考えたこともなかった。レジャーや遠出をしなくても、近くの公園で自転車を一緒に乗って思い切り遊んだり、お弁当を作って川沿いにサイクリングに行ったり、少し離れたところにある公園の池にジャブジャブ入ってザリガニやおたまじゃくし、セミを捕まえたり、春には桜を見に行って桜の木の下でおにぎりを食べたり、そんな風に三人で過ごしていた。出かける時は、いつも三人で話し合って計画を立てた。週末家にいる時というのは、私が熱を出したとか、扁桃腺が腫れたとか、頭痛で動けないとか、そんな時だけだった。今思うと、よくもまぁ、そんなに体がもったものだと自分のことながら7年目にして感心してしまう。私は頑張った、つくづくそう思う。そのおかげもあってか、私は友人知人にはとても恵まれている。いつも励まされ、気にとめて心配してもらい、何かあると助けてくれる人が必ず現れる。その人たちに何かあれば、私も精一杯のことをする。信頼し、信頼され、それ程シアワセなことはない。実家の家族に罵詈雑言を浴びながら暮らしていただけに、他人の優しさが身にしみるのだった。実家とは音信不通にしているけれど、それでいいと思っている。血のつながりと信頼関係は比例しないのだ。今にして思えば、実家での修行に耐え切ったからこそ獲得できたご褒美なのかもしれない。熊川哲也がケガから復帰した時に言っていた。世の中タダはない、ということだ。今でも平日はお勤め、しかもかなり忙しくて休みも取りづらく、土曜日は副業の語学講師、日曜日にはたまった洗濯や掃除に追われ、まともに休みもせずに暮らしている。実家で暮らしていた時のことを思えば、全く苦にならない。盛りだくさんで楽しい人生だな、と自分で思える。常に生きているということを実感できるのは、素晴らしく幸福なのだと思う。綱渡りの人生だね、と友人に言われたけれど、そんなに危険な人生をおくっているという自覚はほとんどなく生きている。実家を出て平和な暮らしをしている2年目の今となっては、すごい体験をしたなぁとひとごとのように思う。これから何が起きるか分からない。占い師のおじさんが言う通り、38歳以降は落ち着いて暮らしているけれど、何がどうなるのか分からないのが人生だ。これから残された自分の人生にどんなことが起きるのか楽しみだ。何一つ根拠はないけれど、とても素敵なことが起きそうな予感がしている。占い師のおじさんは私の勘が当たると言っていたから、きっとこの勘は当たるに違いない、そう確信する41歳の私だった。励みになりますのでポチッとお願いします。彼は高校生の恋愛のように舞い上がっていた。浮かれて舞い上がっている彼の様子を見ながら、とても不思議な感じがした。この人は、本当にまともに恋愛もしたことがなかったのかもしれない、そう思った。驚いたことに、彼はすぐに結婚をしようと言ってきた。え?ちょっと待ってよ、あなたは妻子持ちだということをお忘れですか?私は面食らった。それに私にはそんなつもりは毛頭なかった。言いたかったが、彼があまりに舞い上がっているので言えなかった。君の子供たちとも早く会わなければね、あ、君のお母さんにも挨拶に早く伺わないとね、これからやっと僕の人生が開けていくような気がする、などなど次から次に彼は話し続けた。私の頭の周りには????の記号がたくさん飛び交っていた。その後、1年位付き合ったけれど、私は全く結婚など考えていなかった。結婚を望む彼とは、そのことで何度も揉めた。そんなに結婚をしたがるのかが理解できなかった。おかしな話ではあるが、私の方がいつも彼に言っていた。「奥さんとは離婚しないで、とりあえず一緒にそのまま暮らしてる方がいいんじゃない?」しばらくして、彼が大阪に転勤することが決まった。私はかなりあっさりと「仕方ないね。今度大阪に遊びに行くね」そう言った。結局、一度も大阪に行くことはなく、連絡もしなくなった。彼のことは好きは好きだった。結婚なんてもうたくさん、当時の私はそう思っていた。それに、なんとなく、なぜだか、人生を共にする人ではないような感じがしたのだ。した理由は説明できないけれど、そんな感じがしたのだ。それが占い師さんの言っていた「勘」なのかもしれない。その後、彼は奥さんと別居したり、また一緒に暮らしたり、すったもんだを繰り返しながら離婚をしたと、数年後に会った時に聞いた。励みになりますのでポチッとお願いします。食事の誘いに突然OKすると、その人はものすごく驚いた顔をした。間をおいて、じゃあ明日の夜に会おうと言った。私はいいですよ、と言った。次の日、帰り際に今日は会食が入ってしまったけれど8時頃には抜け出すから、その時電話をするよ、と彼は言った。携帯電話の番号を書いたメモを書類の間に挟んで渡してくれた。結局、その日の夜はなかなか抜け出すことができず、電話が何度もあった。「じゃあ、今日は無理ですね。「家にいるんだからいいじゃないか。結局、会ったのは夜の12時近くになってしまった。みなとみらいの運河パークで落ち合った。落ち合ったものの時間も時間だったので、ただベンチに座ってペットボトルのお茶を飲みながら色々話をした。彼は私より7歳年上で子供も1人いた。お決まりの話題だけれど、何故離婚したのかと聞いてきた。きっかけは元夫のギャンブルだけれど、そもそも私の方がもう愛情も冷めていたし、多分あれは愛情とかじゃなくて、何かを勘違いしてしまったから、あの結婚は初めから間違っていたこと、一緒に暮らしていくうちに私の人生にこの人は必要ないと確信したことなどを話した。人生一回しかないからな。「自分に正直に生きてるんだなぁ。