若い頃あまりにチャラい奴(=軽佻浮薄)だと噂になっていたとか。呉で編纂され、誇張があるとされる『曹瞞伝(意訳:曹嘘つきちゃん伝)』。そこには、若き日の姿が記されています。ニックネームは【阿瞞(意訳:嘘つき小僧)】。騙すことを認識して、嘘をついていたのか?そのつもりはないのに、考えがコロコロと変わるため、相手からすると嘘に思えるのか?豊かすぎる想像力で、無茶苦茶なことを口走っていたのか?意地っ張りですぐばれる強がりを言ってしまうのか?疑い深くて、冗談が好きで、試すようなことを口走るのか?曹操は、ある意味ずっと【阿瞞】であったのではないかと、思える言動が残されています。悪意ではなく彼の本質が、この名にこめられているのかもしれません。少年期の曹操はひねくれていました。