誌に掲載されたドイツの研究によると、ブタクサという植物の花粉に含有されるアレルギー原因物質(アレルゲン)の濃度が自動車などの排気ガス(二酸化窒素)により増加します。artemisiifolia)は夏から秋にかけて花粉症の原因となる植物です。これまでの複数の研究により、道路から離れた場所に生えているブタクサに比べて幹線道路沿いに生えているブタクサの方がアレルギー性が強いことが示されています。研究の内容この研究で、二酸化窒素を様々な濃度でブタクサに浴びせかけるという実験を行ったところ、二酸化窒素がブタクサに引き起こすストレスによって花粉のタンパク質構造が変化しました。1」と呼ばれるアレルゲンのアイソフォーム(機能が類似しているがアミノ酸配列の異なる蛋白質)が増加していたのです。抗体(*)に結合する能力が増加していました。IgE(免疫グロブリンE)抗体は、抗体の中でもアレルギー反応の主因であると考えられている種類のものです。抗体はアレルゲンと結合すると、マスト細胞(白血球の一種でヒスタミンなどを内蔵している)によるヒスタミンの放出を誘導します。ヒスタミンが放出されるとアレルギー反応が生じます。本来の役目は寄生虫の侵入を防ぐことです。