伝統の石臼と製粉技術で試作を行い、業務用そば粉を作り上げます。相談しやすく、困った時の対応も早い。渡辺元治さま滋賀県の多賀大社の敷地内にある蕎麦店「寿命そば」。食した人は莚命長寿のご利益を授かることからその名が付けられました。観光客や参拝客が蕎麦を楽しみに足を運び訪れます。現在は地元育ちの渡辺さんが切り盛りをして、多賀に蕎麦を広めようと頑張っておられます。半世紀ほど前に、お多賀さん(多賀大社の愛称)の境内内に店舗をかまえ、参拝客に蕎麦を提供しようという計画が持ち上がりました。当時多賀大社の職員で若かった父が任命され「蕎麦なら越前蕎麦だ。蕎麦を学んで来い」と下命を受け、福井県へ修業に向かったと聞いています。50年前といえば、私の祖父、四代目の頃、社名も「末吉製粉」だった頃だと思います。私どもも多賀大社境内に「寿命そば」舎を設立して以来ずっと、そば粉のカガセイフンとご縁が続いているんですよ。先代と大きく変えたのはダシです。蕎麦に合うダシを自分なりに考えたいとこだわりました。独自にブレンドしたダシを無添加で作っています。常連さんから「味が変わった」と分かるくらい、ダシの味をしっかり出すようにしています。メニューも変えました。ダシにとけて香りが立つ有明の一番海苔を使用した蕎麦が人気です。ざる蕎麦も、かえしを変えてはお出ししています。季節に合わせてごはんもののバリエーションも増やしました。前代から引き継がれたとき渡辺さんからメニューを変えると聞き、私も実際に伺って実食しました。料理全体のバランスをみて、感じたことをお伝えするようにしました。そば粉のベースは大きく変えていません。福井県産と滋賀県産をベースに、多少の外国産をブレンドしています。外国産を入れているのは、価格を抑えるため。蕎麦の値上げはできませんから、味を変えず原価でやりくりしています。地元ですからできるだけ滋賀県産を使いたいのです。近年、多賀はソバの生産地としてブランド化を進めていますが、まだまだその名は定着しておらず、また製粉する会社も多くありません。そば粉を変えず、ダシを変えて工夫をされていますよね。寿命そばさんの場合は製麺時にホシが出るよう、(粉を)ブレンドをしたときにいい具合になるように挽き方も考えています。ブレンドは渡辺さんのほうでされているようですが、弊社ではブレンドした状態で納品することもできます。ブレンドした状態で納品されると助かります。作業の手間が省けていい。私には料理経験はありますが、蕎麦だけを提供した経験がなく、それほどノウハウもありません。そのため最初の1年は悩み、戸惑い、驚くことも多くありました。そば粉を倉庫に入れておいたところ、昨年の猛暑でそば粉をダメにしてしまった。加賀さんから「そば粉は生もの」と聞いていたものの、冷暗所や冷蔵庫に入れる大切さを失念していました。このおかげでそば粉の保管は気を付けるようになりました。週末や繁忙期のお客様の数が読めず、そば粉がみるみるうちに無くなって......あのときは焦りましたね。「これはやばい!」と思って加賀さんに電話をしたんです。対応、発送してくれました。加賀さんは年齢も近いこともあり、なんでも相談できて話しやすい。ノウハウがない私にこれからを教えてくれる人です。ありがとうございます。渡辺さんは食への意識が高い方です。そば粉の特性、品質管理、どのようにすればおいしい料理になるか、ということをも細かく質問いただきました。1回の受注量を減らし、鮮度の良い状態を保ってお使いいただいています。多賀大社さんでの行事が一番の繁忙期で、メニューを限定してようやく提供できるくらいの忙しさです。一方で私が目指しているのは、多賀大社さんに怒られるかもしれないけれど(笑)「寿命そばを食べに行こう」と来てくださるお客様を増やすことです。お客様がわざわざ蕎麦を食べに来てくれて、お参りをする、そんな店になりたい。おかげさまで地元の方が足を運んでくださり、少しずつその兆しが見えています。渡辺さんは、代々続く寿命そばを守り、それを楽しみに来られる全国からの参拝客、地元で働く人たちのお腹を満たしています。私たちもできるだけ力になりますから、ソバのことは何でも聞いてください。カガセイフンさんは、お多賀さんと縁のある会社さんです。ここ2年お付き合いを重ねていますが、私からすると何だか遠距離恋愛のよう(笑)。会いたいけど会えない、もどかしい思い。それでも加賀さんが滋賀からお店をのぞきに来てくれます。多賀の蕎麦を作りたい、蕎麦を通じて地元に貢献したい、という私の想いもくみとり、力になってくれています。カガセイフンでは、寿命そばさんへ年末だけは直接納品に伺います。お多賀さん(多賀大社)へ1年間の御礼と感謝を込めて参拝をしています。新年を迎えてからも再度足を運び、新年のご挨拶と1年間の無病息災を願って初詣しています。多賀大社は縁結びのお社。カガセイフンはもちろん、私ども加賀家にとっても深いご縁があります。私のおばさんが結婚式を挙げたのが多賀大社、私も同じくここで式を挙げました。厳粛で気持が引き締まるほど重々しい雰囲気の中「結婚」を心に強く意識することができ、たくさんの参拝客から温かくお見送りいただいたことを今でも参拝する度に思い出します。多賀大社ならびに寿命そばさんには、祖父、父、私と三世代にわたって公私ともにお世話になっており、家族としてもお取引先様以上の想いを持っています。これからもお多賀さんに寄り添って美味しいそば粉を挽き続けていきたいと思います。滋賀県産と福井県産そば使用の「寿命そば」がある多賀大社は、縁結びと延命長寿のお社です。滋賀県産と福井県産そば使用の「寿命そば」がある多賀大社は、縁結びと延命長寿のお社です。食感や色を伝えるとすぐに微調整をしてくれる。柔軟な姿勢とそば粉の見識に信頼を置いていますmore2019年秋玄そば販売中!!秋玄そばの販売をしています。