なると、物取りにでもやられてしまったのかもしれない。出会い頭に胸を刺され、倒れたところで金目の物を全て持っていかれてしまったのだろう。結婚指輪氏もその一つではないか。僕の仕事は結婚指輪氏の遺体捜索であって犯人捜しではない。状況を鑑みるに犯人を追うことが遺体を見つける近道となりそうだ。僕は、改めて男の体を調べる。見て探し、触って探した。次は、においでも嗅いでみよう。男の体からは、獣の匂いがした。ID:BQ4P3nWK0さて、この事件もどうやら終盤に差し迫りつつあった。犯人は、獣の匂いを纏った何かであろうと僕は推測する。結婚指輪氏の体に残された匂いこそが唯一の手掛かりというわけだ。いやいや、もちろん他の可能性を全て彼方へ追いやったわけではないぞ。......そうだな。結婚指輪氏が世間一般の嗜好とはかけ離れら趣味を持っており、獣臭の香水を使っていた可能性は誰にも否定できないはずだ。寝るときに身にまとうのは獣の臭いがする香水を数滴......そんな奴が居るか?そういえば、最近の僕は夕方になると少し獣みたいな匂いが漂うことがある。悲しくなるので、それは今は忘れよう。賢明な諸君なら他の可能性にも辿り着くに違いない。結婚指輪夫妻が大の動物愛好家で自宅で虎を飼っているだとか。結婚指輪氏が、最後の食卓にジビエ鍋を食ったとか等々だ。君が、酩酊状態にあるのならきっとこの限りなくゼロに近い可能性にも光をあてるはずだ。残念なことに上記の可能性はこの世界において絶対にあり得ない断言しよう。この世界には真面な人間とともに真面な動物もいないからだ。いや、訂正しなくてはならない。真面な動物どころか、この世界に人間以外の生物は一切存在していない。理由?そんなの僕が知ったことか。そんなに知りたければ、神にでも聞いてくれ。神なら僕の部屋の隣に住んでいる。虎はもちろん、ジビエ鍋の材料となり得る猪や鹿だって存在しない。僕が愛してやまなかった猫さえいない。誰が何と言おうと、この世界に獣は存在しないのだ。ID:BQ4P3nWK0さて、そろそろ本題に戻ろう。僕は拳をにぎり空を見上げ呟いた。「犯人め、きっと追いつめてやる!そして必ず結婚指輪氏を取り返して見せる!ただし、その生死は問わない」そうやって言葉にすることで、僕はこの依頼に関する違和感にふと気づくこととなった。現場を見るに、結婚指輪氏が攫われたのは間違いない。その生死に関してはどうだろうか。体があの状況だ、普通の世界であれば死んでいるだろうが残念なことにここは狂った異世界だ。結婚指輪が頭の役目を果たしていたというのなら、胸から血を流し頭を?がれていたわけだからそれは死ぬ以外にないだろう。結婚指輪が収まっていたのは左手の薬指だ。して、それで頭の役目を果たせようか。結婚指輪氏の体の構造はこの異世界においても稀有な例である。少なくとも、僕は今日初めてそういった構造の人間がいることを知った。して、胸から血を流しているだけで彼が死んでいると断定できるのだ。結婚指輪単体で生きている可能性をどうして追わない。僕が言っているのは依頼人である電卓夫人のことだ。夫人は、結婚指輪氏の本体?が攫われているにも関わらず彼を既に死者として扱っていた。探偵の僕の観察眼によると、電卓夫人には医学的見地があるように見受けられなかった。主人の死を確信できていたのか。簡単だ、夫人が殺したんだ。それ以外考えられるものか。これ以上、真実に晒すべき謎はないだろう。......しかし不思議だ。殺人犯である電卓夫人が遺体の行方を追っているのだろうか。第三者である僕なんかにそんな依頼をしたのだろうか。ID:BQ4P3nWK0「見つけてから考えよう」そう、僕は名探偵。僕を前にして、すべての謎は自ら股を開く。解けないときは、自発的にマタグラを覗きに行けばいい。「見つけちゃったよ」それは、遺体の捜索を開始の合図代わりに煙草に火をつけてから5秒とかからなかった。それより、なんてことだ。僕の目の前には、あり得ない光景が広がっている。僕の目の前に猫がいるぞ。いうことだ?こんなことがあるのか。猫の野郎、奴は四本足で歩いているぞ。見れば、その口に結婚指輪氏をくわえていやがる。「おい、そいつを離せ。「にゃあ」なんてこった。話してもわからないタイプの猫だった。ID:BQ4P3nWK0「おい。知らない男の声が聞こえてきた。その声は紛れもなく猫の口から発せられていた。