adminクリスマス前に市役所に手紙を送った歩道の補修費用の件、来年になるまで何の返事も来ないだろうと思ってたら、なんと昨日、郵便(本物の郵便)が。その内容は...「かくかくしかじか、市役所にご連絡いただきありがとうございました。ご指摘の歩道補修費用は、市役所が負担いたします。ご質問があれば、55X-XXXXにお電話ください。」こんな簡単に解決するとは思ってなかったら、何だか拍子抜け。いま、市長のリコールがかかってるし、市財政の赤字を埋めるためにレストラン税や自動車税を上げたりしたところだから、ちょっと市役所全体が低姿勢なのかな?あと、今回学習したことは、証拠に残る返事が欲しければ、電話番号を書かずに郵便でやり取りするのが一番、ということ。電話だと、いざというときに、「言った」「言ってない」で問題になるのが嫌だから。よって今回の市役所の手紙は、大事に保管するものとする。adminどうでもいいことだけど、以前から懸案だったファビコンを作ってみた。何でヘ音記号かというと、この記号はアルファベットのFの字を記号化したものだから。(右の点ふたつが、Fの横棒二本に相当する。手っ取り早くてっぺんのフォルダに入れただけだから、古いブラウザだと見えないかもしれません。adminこれまで半年、教会のレッスン室のオルガンでずっと練習してきたのだが、やはり練習用のオルガン(ペダル付き)が家に一台欲しいところ。オルガンの先生から「中古オルガンの広告が出てたよ。」とメールが来たので、実物を見に行くことにした。売り主は六十代後半か七十代くらいの爺さん。talk)があまり得意でないのだが、同行した同居人が聞き出したところを総合すると、オルガンは娘(?孫?)のためについ最近、中古で買ったもの。今住んでる家を手放して近くに住む娘のところに身を寄せることになったので、そうなると置き場所がない。買ったばかりのオルガンを手放すのだと。awayしようとしている様子。爺さんの家のある辺りはオマハのダウンタウンから離れた新興住宅街(と言ってもオマハは狭いので、ダウンタウンから車で20分ほどだが)で、いまだに新しい土地が売りに出ている地区。新築だって今なら住宅不況で投げ売りになっているだろうから、こんなところで築五年ほどの家を売るには相当時間がかかるだろうことが容易に予想された。!この爺さんの家が築五年ということは、爺さん夫婦は六十代でおそらく普通のモーゲージを組んで、この家を買ったはず。その年で、新たに一軒家を買うという行為そのものに、住宅バブル時のメンタリティがありありと浮かんでくる。家の前に出ていた「売り家」の看板の不動産エージェントの名字が爺さんと同じ名字だったところをみると、どうやらこのエージェントは爺さんの娘(あるいは義娘)ではないだろうか?ということは、この家を買ったのも、彼女の勧めだった可能性がある。(「お父さん、老後資金を手っ取り早く増やすには不動産が一番よ。今(2005年頃?)、新築を買っても、お父さん、お母さんが介護が必要になるまであと10年か20年。その頃までには不動産は大きく値上がりしてるはずだから、お父さんたちが介護施設に行くときにこの家を売れば、介護費用は十分賄えるわよ。awayしている様子にもかかわらず、家の中には立派なクリスマスツリーが飾られ、ツリーの周りには孫のためと思われるクリスマスプレゼントがきれいにラッピングされて用意されていた。modificationに成功した夫婦の話が出ていたが、この人たちだってもともとバブルの頂点で頭金なし、変動金利で家を買って、モーゲージが払えなくなったのがトラブルの始まり。accountに入れておくようにしてます。これはわたしの勝手な想像です。事実を確認したわけではありません。taxが減税になることが決定。taxとして差し引かれるが、これが2011年に限り、4.2%になる。自営業の人は、普段の12.4%が10.4%に。Timesにあったのでご紹介。「プレゼント」の額を確認する。借金の返済(クレジットカードは当然のことながら、この記事では住宅ローン、自動車ローンを多めに払うことも勧められている)。この辺はなんとも(寄付のさかんな)アメリカ的。月100ドルを一年間寄付し続ければ、年間で1200ドル。団体で個人ドナーリストの上の方に載るね。自分へのご褒美をキャッシュで買うために貯金する。リタイアメント資金として貯蓄する。taxの減税で出来るお金なのだから、リタイアメント口座に入れるのは理屈にかなった行動。IRAや401Kを限度いっぱいまで入れている人は、課税口座に入れなさいと。admin以前、家の前の歩道の補修を巡って、市役所とミニバトルをして勝ったと思いきや...(元記事はこれとこれ。)今頃になって歩道の補修の請求書が来た!(9月頃だったか、市役所の請負業者が来て、歩道の工事をしていたのだが。)修理したのは市のマンホール(何故かどこへもつながっていないダミー)のあった一角だけなので、請求額は$165とたいした額ではないのだが、やはり市役所の責任であるべきものを自分が払わされるというのはどうも気分が悪い。そこで、これまでも経緯を再び説明しつつ、支払いを丁重にお断りする手紙を市役所に送った。equalization(日本語でなんというのだろう?家の評価額に文句がある場合も、ここに申し立てをする。)のミーティングに出頭するように」と書いてあったので、おそらくこの手紙ではらちが開かず、ミーティングに出頭しなくてはならなくなる可能性大。シカゴ周辺などでの経験からして、こういったミーティングというのは平日の昼間に開かれるのが常で、行けば必ず半日は潰れる。わたしが1時間$300の弁護士だったら(残念ながら大学教員というのはこんな高給ではないが)、こんなものに出席したら、$1000の収入をふいにしてしまうことになるわけだ。考えれば、$165を払ってしまった方が理屈の上では得になる。(たかが$165を争うのに、弁護士を雇うわけにはいかない。)けれどやはり、納得できないものは払うわけにはいかない。equalizationのミーティングに出席するはめになったら、ふだん大学に行くときみたいな薄汚い格好ではなく、弁護士みたいな格好して行った方がいいのかな、などとどうでも良いことに思いを巡らせるのだった。admin今日のミサの前奏でオルガンデビュー!と書くと格好いいが、実はヒヤヒヤしながらようやく最後まで弾いたという感じ。オルガン、特に教会にあるようなパイプオルガンは、ほとんどがカスタムメイドのせいか、ペダルの間隔が楽器によって違ったりする。うちの教会の聖堂内のオルガンは、練習用オルガンよりペダルの幅が広い。ペダルは目で見ないで、位置を体感覚として覚えて演奏するので、(実際には先生の目を盗んでチラ見するのだが)その間隔が変わるというのは習い立ての初心者にはありがたくない。一回踏み損ねると、音をはずしたことの焦りと、そこから次のペダルへの位置関係がずれてくることによる焦りが重なって、なかなか辛い。オルガンの先生に「音をはずしても、止まらずに知らん顔して前に進む練習をするのよ。」と言われたけど、たしかにそれは大事かもしれない。