僕もそれがいいと思う。「それまでは、ふたりの秘密に...ね」もう一度、唇を重ねたくなる気持ちを、深呼吸して抑える。合宿が、数日後に迫っていた。ID:2UyBBTxQ0合宿初日。合宿には、見崎さんも来ていた。多佳子も、望月くんも。夜見山に残っていたクラスメイトのほとんどが参加していたのではないだろうか。望月くんが提案した記念写真の間じゅう、私は小椋を心配していた。私達がテープを聞いたあの日、小椋の兄と綾野が死んだ。綾野は一家で車ごと崖から転落。小椋の兄は自室に突っ込んできた重機の下敷きになって。「...あたしは大丈夫だよ、泉美」そう答えた小椋の目からは、生気が感じられなかった。合宿には顔を出してくれた多佳子も、同じような目をしていた。以前よりは...口数は増えたが、会話らしい会話が続かない。『死者』さえ見つかれば...という気持ちともし見つかってしまえば、手を下さなければならない不安とが織り交ぜになる。ID:2UyBBTxQ0合宿所での食事も、味わって食べられるような空気ではなかった。明日はいよいよ『お参り』をすることになっているのだが、その効果はないであろうことを、私は知ってしまっている。テープを聞いた限りでは、『死者』を見つけ、殺さない限り、災厄は止まらない。食事が終わると、口数少なかった小椋が唐突に勅使川原に近づいた。言いにくそうにしている勅使川原を見て、はっとする。あのテープを探しにいく現場に、小椋は鉢合わせていたのだ。災厄を止める手がかりになるかもしれないんでしょ」その言葉に、多佳子も反応した。なにも言わないものの、睨むようにして小椋たちを見ている。勅使川原は言いよどんで、望月くんと目を合わせた。小椋はため息をつくと、自分の部屋へ戻っていく。入れ替わりで、恒一が私のところにやってきた。言わないほうがいいと思う」みんな、精神的に疲れはてている。『死者』が誰かわからなければ意味をなさない対策のことなど、まだ知らないほうがいいように思えるのだ。窓の外に目をやると、どうやら雷雨になっているようだ。多佳子が小椋との相部屋を選んだため、私はひとりで部屋を使うことになった。この状況の中、ひとり部屋で過ごすのは...ちょっとだけ怖かった。恒一と部屋で考えこんでみても、あまり芳しい進展はなかった。「でもね恒一、私思うの。「だって、『死者』はすべての辻褄をあわせてクラスに紛れ込む。毎年、机の数がひとつ足りない。名簿は改ざんできても、机の数までは改ざんできない。『死者』とはそんな中途半端なやつなのだ。今年に限って、机の数は足りていた。こんなことは、今までなかったことだ。そこに、なにか重大なヒントがあるような気がした。あと、本当に小さなピースがひとつ揃えば、すべての答えがわかるように思える。「......だめだ、わかんない」ベッドに腰掛けて、頭を抱えた。「わかんないよ......」もう時間がないのに。これ以上、災厄が続けば、たとえ卒業式まで生き残れたとしても、クラスの大半は廃人のようになってしまうだろう。命より先に、心がもたない。恒一の声が、とても頼もしく聞こえた。「...うん」でも、時間だけが過ぎていく。頭は徐々に回らなくなってきて、不安だけがぐるぐるしはじめる。心臓の動悸が、少し早い気がした。驚いたように、恒一がこっちを見る。「東京、連れてってよ。ドラマみたいに、私をさらってよ」いたずらっぽく微笑んでみる。それもいいかもしれない」やっぱり、こんなときでも、恒一は私の妄想に付き合ってくれた。私、高校いかないで働こうかな。「僕はやっぱり高校にはいきたいかな。「ちょ...っと、なによそれ。「できるわよウェイトレスくらい。「泉美は...やっぱり家にいるのがいいんじゃないかな。