苗木「......あはは、うん、そうだよね。あなたはわたくしの事が好きではないのですか!?)苗木「......それじゃあさ、ボク強くなるから。戦刃「ふふ......うん、苗木君ならきっと大丈夫......」ニコ苗木「それと約束してほしいんだ。無事でいてくれるって。何が起こるか分からないし」スッ戦刃「......分かった、約束するよ」ギュッセレス(何なんですかあの会話......あれではまるで......まるで......)セレス(それに、わたくしはどうしてこんなにも......!!)ズキズキ戦刃「ねぇ、苗木君。苗木「もちろん戦刃さんの気持ちはすごく嬉しい。戦刃「ふふ、大丈夫、何となく分かっていたから。戦刃「こちらこそありがとう。苗木「ちょっと待った。戦刃「あっ......そうだね。戦刃「またね!」ニコスタスタ......苗木「......うん。して聞いてた!?」セレス「......べ、別に盗み聞きするつもりはありませんでしたわ。苗木「条件?」セレス「えぇ。苗木「ボクの好きな人の事は言えない。ID:4Q04a5Q5P苗木「......それじゃ、もう帰ろうか。最近は物騒だしさ」セレス「え......あ......」セレス(も、もしかして............苗木君の好きな人というのは............)セレス(わたくしではない?)苗木「セレスさん?」セレス「............」セレス(そう......ですわ。結局直接聞いたのは、放課後の教室に男子が集まっていたあの時だけ。苗木「えっ?」セレス「何をショックを受けているのです......むしろ厄介事が片付いて良かったではないですか......」ブツブツ苗木「何を――」セレス「いえ、何でもありませんわ。それと先程の条件ですが、ほんの冗談です。苗木「そっか......いや、セレスさんには敵わないな、あはは......」グデッセレス「............」セレス(それほど言いたくないのですか......やはり大切な人なんでしょうね。ID:4Q04a5Q5P..................セレス(それから江ノ島さんと戦刃さんが居なくなった寂しさが何日か教室を漂っていましたが、段々と薄れていきました)セレス(みなさんそれぞれ、絶望とやらに立ち向かう覚悟を決めたようですわ。わたくしは興味ありませんが)セレス(他にも未来機関とかいう絶望に対向する組織もできたみたいですわね。霧切「悪くはなかったけど......詰めが甘かったわね。舞園「それにしても、苗木君は演技力もついてきたと思います。苗木「あ、うん、ありがとう十神クン!」ニコ腐川「なななななな苗木が白夜様からプレゼントをおおおおおおおおおおおおお!!!!!」ガクガク十神「うるさい黙れ。腐川「別に......いいけど。苗木「やっぱり今の時代そういう事は覚えておいたほうがいいかなってさ。不二咲「えっと......これは......」カタカタ七海『全然ダメなんじゃないかな。山田「えぇ、そりゃもう大好評で。大和田「にしても苗木の成績も随分上がったよな。葉隠「最近よく俺に聞いてくんぞ。大和田「お、そういや苗木、単車にも興味出てきたみてえだよな。ID:4Q04a5Q5P..................セレス(最近、苗木君は様々な超高校級の人達と共に自分を高めようとしているようですわね)セレス(その理由......わたくしには分かります。苗木「え......あ、その、ごめん。この前誘った時もこんな感じでしたし......)苗木「あの、セレスさんの誘いは本当に嬉しいんだけど」セレス「苗木君、ポーカーフェイスというものはギャンブルだけではなく、様々な場面で役に立ちますわ。苗木「うん、それはそうだと思う。苗木「っ......そ、それは!!」セレス「もういいですわ。苗木「うん、絶望と戦う為に今まで頑張ってきたからね」セレス(確かに体つきはしっかりしましたし、他の能力も以前とは段違いですわ......でも)セレス「......理解できませんわね。ID:4Q04a5Q5Pセレス「苗木君、あなたを正式なわたくしのナイトに任命しますわ。苗木「............もしかして、お城が?」セレス「えぇ、完成しました。おめでとうセレスさん!!!」セレス「ですが、わたくしの夢は城を建てるだけではありませんわ。苗木「あ、そ、そうだっけ......」セレス「というわけで苗木君。あなたにはその吸血鬼......ナイトの一員になってもらいたいのです」ニコ苗木「ボ、ボク吸血鬼にされちゃうの?」セレス「はぁ......いえ本当に吸血鬼になるわけがないでしょう。格好だけですよ格好だけ」ジト苗木「そっか......そうだよね......」セレス「自分で言うのも何ですが、かなりの好待遇ではあると思いますわよ。給与に文句は言わせません。苗木「............」セレス「他のCランクの方々にも募集はかけましたが、瞬く間に埋まってしまいましたわ。これからわたくしが選別する予定です。ID:4Q04a5Q5P苗木「えっと......ありがとう。セレスさんに認められたみたいで嬉しいよ」セレス「ふふ、そうでしょう。苗木「えっと......その、本当に悪いとは思ってる。ボクの為に席を用意してくれたのに。苗木「セレスさん!!!!!」セレス「っ!!」ビクッ苗木「......とにかく離してほしい」セレス「え......あ......す、すみません......」パッ苗木「............」セレス「............」オロオロ苗木「ごめん、ボクの気持ちは変わらない。ID:4Q04a5Q5P【城】セレス(......希望ヶ峰学園を卒業してから少し経ちました。ID:4Q04a5Q5Pセレス「もう結構ですわ。わたくしは部屋に戻ります。あなた達は自由にしてください」ナイト「「畏まりました」」スタスタ............ガチャ【セレスの部屋】シーンセレス「............」セレス(夢というのも......叶えてみるとあっけないものですわね。お金を貯めている時はもっと高揚していたはずですのに)セレス(......暇ですわね。ナイト達とカードやってもつまらないですし............テレビでも観ますか)ピッ『さて、今日はあの国民的アイドル、舞園さやかさんとの噂が絶えないあの人に突撃してみます!!』セレス「......くっだらない」セレス(平和なニュースも増えてきましたわね。霧切『私はどうでもいいでしょう。彼と舞園さんは恋愛関係にはない。ID:4Q04a5Q5P『おっ......という事は!?』ワクワク霧切『ふふ、そうね......どこまで言っていいのかしら。わたくしは部屋で待機と命令したはずですが」ナイトA「どんな処分でも受けます。話だけでも」セレス「............いいでしょう。その代わり、くだらない話でしたら二人共この城から出て行ってもらいますわよ」ナイトB「はっ、了解いたしました。それで話の方なのですが............」ナイトB「セレス様のご様子の変化の原因。それは苗木誠ですね?」ガシャン!!セレス「今すぐ荷物をまとめて出て行きなさい」ナイトA「セレス様。ID:4Q04a5Q5PシーンナイトA、B「「............」」セレス「はぁ......はぁ......!!!」ギロナイトA「セレス様、あなたは苗木誠の件で絶望していらっしゃる」セレス「そこまで知っているのなら、その口を閉じたらどうなのです」ナイトB「いえ、そういうわけにはいきません。身の程知らずな事を言いますわね!!!」ナイトA「私達は本気です。セレス様、あなたは絶望を良くないものだと思っているでしょう?」セレス「......まさか、違うとでも?」ナイトB「はい。ID:4Q04a5Q5Pセレス「何をわけのわからない事を......」ナイトA「あなたは絶望に苦しんでいる。それを解消するのも難しい。するか」ナイトB「受け入れてしまえばいいのです」セレス「............受け入れる?」ナイトA「はい。あなたがどれだけ苦しんでいるかは側で見ていた我々がよく知っています」ナイトB「私達はあなたを心からお慕い申しております。これ以上あなたの苦しむ姿を見ていられません」セレス「......絶望を受け入れる、とは具体的にどうすれば?」ナイトA「絶望を体に慣らしていく......といいましょうか。すみません、私達も抽象的な表現しか持ち合わせておりません」ナイトB「考え方を変えるのです。ID:4Q04a5Q5PナイトA「そうですね............あまりにも悪いことが重なると、なぜか笑いがこみ上げてくる、そんな事はありませんか?あれは現実逃避的な意味が大きいですが、それでも絶望の中から何とか楽しみを抽出しようとしているのです」ナイトB「それを更に洗練した結果......どんな絶望でも楽しめてしまう究極の心を手にすることが出来ます。......苗木誠に関する絶望から逃げずに、より多くのものを取り込んでみましょうか」セレス「より多くの......絶望......」ナイトA「えぇ、きっかけには大きな絶望がもっとも手っ取り早いです。いえば、苗木誠は舞園さやかとスキャンダルがありましたね。その様子をより鮮明に想像してみるというのはいかがでしょう」ナイトB「他にも彼には霧切響子という女性の影も見えます。セレス様、苦しいかもしれませんが、それは乗り越えなければいけない苦しみなのです」セレス「......あなた方は、わたくしの事を思って助言してくださるのですね」ナイトA、B「「もちろんです」」セレス「分かりましたわ、処分は取り消しましょう。二人共、もう下がっていいです」ナイトA、B「「畏まりました」」スタスタ......ナイトA「......すみません、一つ言い忘れていましたセレス様」セレス「なんですか?」ナイトA「あなたは希望ヶ峰学園出身......絶望に精通するあの方も興味を抱いております。舞園『おかえりなさい、誠君。ID:4Q04a5Q5Pズキン!!!セレス「あっ......」フラッバタッセレス「............ふふ、ふふふふふふふふふふふふっ!!」セレス(ろくに食事もとっていなかったから......体に力が入りませんわ)霧切『そういえば、セレスさんという人がいたわね。戦刃『苗木君!?』ギュッ苗木『会いたかった。苗木『言ったでしょ、強くなるって。気付いたんだ、こんなにもキミと並びたい理由。ID:4Q04a5Q5Pズキン!!!セレス「......まだ......ですわ......!!!」ポロポロセレス(こんなものでは足りない......もっと......もっとです......!!!)セレス(では、どうしましょう......妄想なんかではダメ......となると、実際に、この目で......)セレス(いえ......まだ、ありますわ。わたくしはもしかしたら、彼が幸せならば、と思ってしまうかもしれない。そんなのではダメ......です......。霧切『えぇ、久しぶり。急で悪いのだけど、今度食事でもどうかしら。霧切『積もる話もあるでしょう。霧切『セレスさん?』セレス『いいですわね。霧切『そう、良かったわ。霧切「何かって......とても痩せたわよ。大丈夫?」セレス「あぁ......問題ありませんわ。本当に心配になりますから」セレス「あら、そうやって食べ過ぎるのが怖いのですわ。霧切「本当の事も言っていないじゃない。舞園「そういうあなたの方こそ苗木君を振り回していますよ。霧切「いえ、あなたも何ていうか......苗木君の事に関して何か言いたい事とかはないの?」セレス「言いたいこと......ですか。舞園「えっ......でもそれなら苗木君関係のスキャンダルは気になるんじゃ......」セレス「えぇ、もちろん気になりますわ。舞園「そ、そうですけど......」セレス「それでもハグはハグでしょう。舞園「そんなでもないですよ、私も仕事の方があるので......でも、暇を見つけて何とか二人きりになれるようにしています。霧切「それはそうでしょう。霧切「成功はしなかったわ。おしい所まではいったわね。霧切「人聞きの悪い事を言わないで。舞園「いや全然言い訳にもなってないんですけど............でも、お酒ですか。その手がありました」フムフムセレス「しかし、キスまでもいっていないのですか。霧切「............」セレス「ふふ、そんな事はありませんわ。お話を聞かせていただけます?苗木君があなた方にどのような笑顔を向けたのか、わたくしの知らない苗木君をどのくらい知っているのか。舞園「必要って......そういう話がですか?」セレス「えぇ。あなたには理解できない事でしょう。霧切「............」セレス「それではお二方、御機嫌よう。ID:h7oK5Qg+P舞園「......な、何ていうか、セレスさんって変わりましたよね。霧切「......はぁ。舞園「もう、苗木君だって私の気持ちは知っているでしょう。舞園「......ですよね。ID:h7oK5Qg+P舞園「あ、はい。苗木『......そっか。霧切「当たり前でしょう。霧切「いいわよ、あなたの好きなようにしなさい。霧切「相変わらず真面目な顔して結構問題行動取るものね。苗木『いつもありがとう霧切さん。霧切「お礼なんていらないわ。諦められないのだから仕方ないじゃない。霧切「あなたは何も悪く思う必要はない。霧切「どういたしまして。霧切「ふふ、どうぞご自由に。その羊皮紙は?」セレス「ナイトへの応募ですわ」ナイトB「しかし、ナイトの募集はもう打ち切ったのでは?」セレス「......少し、黙っていてくださる?」セレス(苗木君......ですか。過ぎますわよ)セレス「今日はもう部屋で休みますわ。ID:h7oK5Qg+P【セレスの部屋】セレス「............」セレス(絶望を受け入れると決めたばかりですのに......本当にこの人はわたくしをどうしたいのでしょうか)セレス(どうせこうやってわたくしに中途半端に近付いて、また遠くへ行ってしまうのでしょう)セレス「......ふふ、それなら、わたくしにも考えがありますわ」セレス(これは良い機会です。どんな絶望も楽しめるようになるには、巨大な絶望が必要。巨大な絶望には何が必要か)セレス(答えは簡単、同じくらい大きな希望ですわ。わたくしにとって、それは苗木君です)セレス(ならば、その大きな希望を消した時............わたくしにはこれまでで一番の絶望が訪れる事になりますわ......!!)ギラッ!!セレス(ナイフ......でいいですわよね。「苗木誠を連れてまいりました」セレス「ご苦労様ですわ。苗木「あ、ごめん、なんだか親か何かみたいな事言っちゃって。苗木「やっぱり尊敬するよセレスさんは。苗木「......だからさ、ボクも頑張ったんだ。何とかセレスさんに近付けるように......」セレス「ごめん......なさい......苗木君......」ポロポロ苗木「え......セレスさん?」セレス「わたくしは......あなたが思っているような人間なんかじゃありません。セレスさんは――」セレス「もう、遅いのです。苗木「それなりに鍛えてるからね。苗木「セレスさんはセレスさんだよ。苗木「もちろん違うよ。誰だって間違いは犯す。苗木「済ませられるよ。苗木「でも、自殺なんていうのは許せない。ID:h7oK5Qg+P..................苗木「......なるほど。苗木「もしかしたら初めから江ノ島さんが狙っていたのかもしれない。