通信相手『荒事は我々に任せておけ。雇い主であるアンタの計画通りに事を進めてやる。ミスター・テオ』テオと呼ばれた黒人男性は無線機を傍らに置いた。無線機からは続けて通信音声が聞こえてくる。通信相手『点呼を行う。通信相手『アリ、コルネリウス、応答しろ。室内にカタカタとキーボードを打つ音が戻ってくる。~機関室~マクレーン「さあ、とっとと皆のとこへ戻るぞ。「ええっと、ちょっとだけなら」マクレーン「よし、行こう。急に機関室内のモニターに電源が入り、映像が浮かんだ。天井に向かってマシンガンを発砲する兵装の男達。叫び逃げまどう着飾った男女。「パーティ会場だ......!」マクレーン「おいおいおいおい、どうなってんだよ......」そして二人は気づいていなかったが、天井にあるいくつもの防犯カメラが、いつの間にかすべてマクレーン達の方を向いていた。身元確認も確かな、一流の人達ばかりなのに......」ステージにゆっくりと一人の男が上がる。背はあまり高くなく、禿げ上がり気味の黒髪はリーゼント風のオールバックに固められている。律「あいつ、機材運搬係の班長だ......」クラウス「マクレーン、そちらでは私の顔も声も確認出来るだろう。こちらでも同様だ」ステージ後方の巨大なスクリーンに三人の人物が映し出される。梓を背負ったマクレーン。彼のスーツの端を握る唯。梓......?」ガクガクブルブル和「唯!!」クラウス「はじめまして、ジョン・マクレーン。君は私の名に聞き覚えなんて無いだろう」マクレーン『ああ、確かにな。聞こえているかな?」マクレーン『ああ、聞こえてるぜ。グルーバー三兄弟なんてコミックみたいなオチじゃないだろうな』クラウス「いや、違う。私はかつて彼の部下だった。あのニューヨークの一件の時も彼の為に働いていた」マクレーン『そして、ヤツが死に、仲間達が逮捕される中、運良くあの場から逃走出来たってとこか?』クラウス「その通りだ。面白味の無い背景で申し訳無い」マクレーン『んで、今回のこれはサイモンの仇討ち、と』クラウス「ああ、重ね重ね面白味が無くてすまんね」マクレーン『ようし、じゃあ問題を出してみろよ。簡単な問題なんか出してみろ。ケツの穴に手ェ突っ込んで奥歯ガタガタ言わせてやるぜ。した!?』クラウス「マクレーン、マクレーン、マクレーン。悪いがサイモン・セッズは無しだ」クラウス「こう見えても私は典型的なドイツ人でね。ジョークは得意じゃないし、勤勉に仕事に取り組む以外に能が無いんだ」クラウス「だからお遊びは一切無しだ。余計な事は抜きで、全力を挙げて君を殺す」マクレーン『ハッ、そいつはすげえ。ここに来て俺と勝負しろよ、ボケ。......既にそちらへ部下を送った。人数と物量で君に何もさせず、始末する」マクレーン『上等だ。迎え撃ってやるぜ、アホンダラ』クラウス「それも困るな。ディードリッヒ」スックラウスの傍らに控えていた男は合図を見ると、持参のラップトップのキーを素早く打った。~機関室~クラウスの言葉に続き、天井の数ヶ所から白いガスが勢いよく噴き出した。うう、このままじゃ息が出来なくて死んじゃうよ!」マクレーン「いや、違う。俺達をこの部屋から出す為だ。ID:F1u9E/i00~機関室前の廊下~そこにはガスマスクを着けた四人の男が、ドアの前に控えていた。無線機を握る一人がクラウスに通信を入れる。グレゴール「五分経ちましたが、出てきません。突入します」クラウス『よし。室内は煙が充満しており、視界がひどく悪い。足を進めていくと、発炎筒をくわえた男の死体が床に転がっている。そこから少し離れた場所にももう一人、男が倒れていた。どちらも射殺されている。一人が指差した、その先。天井近くの通風孔のカバーが外され、脚立が立てかけてある。奴ら、通風孔の中を通って逃げました!」~パーティホール~クラウス「ふむ、やるものだな。......テオ、少し手を止めてこちらを手伝ってくれ。マクレーン達は今どこにいる?」テオ『ああ、状況はモニターでずっと見てたよ。タカギ号も通風孔を通る生物の位置まではわからないな』クラウス「そうか。欲張り過ぎかな」テオ『その代わりと言っちゃ何だが、無人の部屋やスペースの防犯用動体感知システムをすべて最大精度にしておいた。マクレーンが穴から這い出た瞬間、アラームが鳴って、カメラが姿を捉える。いかが?』クラウス「申し分無い」テオ『だが、船外に出られたら厄介だぞ。カメラはあるが中よりもずっと少ないし、さすがに防犯システムも届かない』クラウス「外に出る分には問題無い。奴にとって、我々の制圧や人質救出が一層困難になるだけだ。少々仕掛けも施しておいたしな。ありがとう、テオ」テオ『どういたしまして』クラウス「では、人質の選別に入ろう。エルヴィン、招待客はこのままパーティホールだ。フランツとヨハンは社員や関係者を大会議室へ。ジェラルド、“ティーセット”をブリッジへ連れて行け。紬「抵抗しちゃダメ、りっちゃん。廊下を歩き出した四人の背後。天井の通風孔のカバーが音も無く外れ、マクレーンと彼の握る拳銃が顔を覗かせた。瞬時に二人の後頭部と、振り返った一人の喉を撃ちぬいたマクレーンは、すぐに通風孔の奥に引っ込んだ。ルッツ「う、上か!」バババババババババッ慌てて天井の通風孔付近を撃ちまくるが、何の反応も無い。お前だけでもパーティホールへ戻れ。残った一人は天井を警戒したまま、足早にその場を去る。通風孔の奥、パイプの中では梓を抱えたマクレーンと唯が息を潜めていた。マクレーン(さすがに親玉は馬鹿じゃねえか)マクレーン「ユイ、ついて来い。外に出るぞ」ズリズリ唯「は、はい......!」ズリズリマクレーン「引退してまでパイプん中を這いずり回るなんてな。俺の人生、いったいどうなってんだ。ID:F1u9E/i00~船外・船尾の上甲板~ゆっくりと通風孔のカバーを外すと、マクレーンはそこから静かに顔だけを出し、周囲を見回した。マクレーン「見張りはいないか......」キョロキョロ慎重に、出来るだけ慎重に外へ出て、再度周囲を見回す。入念な安全の確認を済ますと、通風孔の中の梓へ手を伸ばしながら、唯に声を掛けた。マクレーン「よし、アズニャンを下ろすぞ。」マクレーン「次は君だ。二人を下ろし終えたマクレーンは急いでスーツのジャケットを脱ぎ、ネクタイを外した。梓は床に寝かされ、唯も疲れ切ったように座り込む。マクレーン「さぁて、どうすんだ。