観光地化が進んでいた五箇山と似たようなところかと思っていたら、ぜんぜんちがう。観光地化が進んでいる。集落の真ん中にぶっとい道があって、両脇に土産物屋がたくさん並んでいる。のぞいてみると、白川郷の煎餅やまんじゅう、地酒、お茶などが並んでいる。(なんだか俗っぽい感じがする......)と落胆したのは早計だった。※白川郷の大通り5階建ての合掌造り:明善寺郷土館さて、宿の食事にはまだ時間がある。私たちは白川郷を散策することにした。近くにあった明善寺郷土館に立ち寄る(入場料:300円)。約200年前に立てられた庫裡(くり:住職の住むところ)で、珍しい5階建ての合掌造りだった。展示されていたけど、これまで見てきた中でいちばん広かった。※内部の空間が広い!白川郷を歩く明善寺を出たところで17時をまわった。一般公開されている民家はどこも閉館してしまう(人が住んでいる民家なので、閉館というのはおかしいが)。神田家や和田家などは外観を見るだけとなったが、心残りはなかった。合掌造りの構造や雰囲気はだいぶ理解できたので、あとは白川郷そのものを見てまわろう。※白川郷には100棟あまりの合掌造りの家屋がある※読んで、見て、理解していく日が暮れて、人が去ったあとに日が暮れると、潮が引くように観光客が去っていった。大型バスや乗用車が白川郷から離れていく。宿がある私たちは時間を気にせず散策していたが、ふと、周囲の静けさに気がついた。すると奇妙にも、「白川郷に来た」という実感が湧いてきた。通り過ぎるだけでは、この感覚は得られなかったと思う。私たちは民宿・一茶に帰った。夕食後、私たちは夜景を撮りに出かけた。白川郷の夜はどっぷり暗かった。建物は内部からライトアップされているものの、闇が濃いため、輪郭さえ見えない。※なにも見えない※通りも静まりかえっている歩いているうちに寂しさが身にしみてきた。(ここは都会じゃない。夜は出歩くもんじゃない......)私たちは逃げるように宿にもどって、布団に潜り込んだ。※夜は出歩くものじゃない灯りを消して...灯りを消すと、闇が室内に入り込んできた。目を閉じて、深呼吸する。観光地化が進んでいたので一時は落胆したけど、根っこの部分に嘘はない。外界から隔絶された山里なんだ。白川郷に泊まれてよかった、と思った。