「ここが木挽町(こびきちょう)か」と、伊織(いおり)は疑(うたが)った。「こんな所(ところ)に、お大名(だいみょう)の家(いえ)なんかあるものか」と、腹(はら)を立(た)てて独(ひと)り思(おも)った。彼(かれ)は、河岸(かし)に積(つ)んである材木(ざいもく)に腰(こし)かけて、火照(ほて)った足(あし)の裏(うら)を、草(くさ)でこすった。材木(ざいもく)の筏(いかだ)は、堀(ほり)の中(なか)にも、水(みず)が見(み)えないほど浮(う)いていた。そこから二(に)、三町先(さんちょうさき)の端(はず)れはもう海(うみ)で、闇(やみ)の中(なか)に、潮(うしお)の白(しろ)い仄(ひら)めきだけしか見(み)えはしない。それ以外(いがい)は、渺(びょう)とした草原(そうげん)と、近頃(ちかごろ)、埋(う)めたばかりの広(ひろ)い土(つち)だった。其処此処(そこここ)と、ポチポチ灯(あか)りの影(かげ)は見(み)えるが、近(ちか)づいて見(み)ると、それは皆(みな)、木挽(こびき)や石工(いしく)の寝小屋(ねごや)だった。水(みず)に近(ちか)い所(ところ)には、材木(ざいもく)と石(いし)ばかりが、山(やま)をなしていた。考(かんが)えてみると、江戸城(えどじょう)も旺(さかん)に修築(しゅうちく)しているし、市街(しがい)にもどんどん家屋(かおく)が建(た)って行(い)くので、町(まち)というほど、木挽(こびき)の小屋(こや)が集(あつ)まっているのも道理(どうり)である。柳生但馬守(やぎゅうたじまかみ)ともある人(ひと)の邸(やしき)が、こんな職人小屋(しょくにんごや)の部落(ぶらく)と並(なら)んであるのは変(へん)だ――いやあるものじゃない――と伊織(いおり)の幼(おさな)い常識(じょうしき)でも考(かんが)えられるのであった。草(くさ)には夜露(よつゆ)がある。板(いた)みたいに硬(かた)くなった草履(ぞうり)を脱(ぬ)いで、火照(ほて)った足(あし)で草(くさ)を弄(なぶ)っていると、その冷(つめ)たさに、体(からだ)の汗(あせ)も乾(かわ)いてきた。尋(たず)ねる邸(やしき)は知(し)れないし、余(あま)りに夜(よる)も更(ふ)けてしまって、伊織(いおり)は、帰(かえ)るにも帰(かえ)れなかった。使(つか)いに来(き)て、使(つか)いを果(はた)さずに帰(かえ)ることは、子(こ)ども心(こころ)にも、恥辱(ちじょく)に思(おも)われた。彼(かれ)は、自分(じぶん)が、堺町(さかいちょう)の芝居町(しばいまち)で、さんざん道草(みちくさ)をくって遅(おそ)くなったことは、頭(あたま)から忘(わす)れていた。――もう訊(き)く人(ひと)もいない。このまま夜(よ)が明(あ)けてしまうのかと思(おも)うと伊織(いおり)は、突然悲(とつぜんかな)しくなって、木挽小屋(こびきごや)の者(もの)でも起(おこ)して、夜(よ)の明(あ)けないうちに、使(つか)いを果(はた)して帰(かえ)らなければならないと、責任感(せきにんかん)に責(せ)められて来(き)た。――彼(かれ)はまた、歩(ある)き出(だ)した。掘建小屋(ほったてごや)の灯(ひ)を頼(たよ)りに歩(ある)き出(だ)した。すると、一枚(いちまい)の菰(こも)を、番傘(ばんがさ)のように肩(かた)に巻(ま)いて、その掘建小屋(ほったてごや)を覗(のぞ)き歩(ある)いている女(おんな)があった。鼠鳴(ねずみな)きして、小屋(こや)の中(なか)の者(もの)を、呼(よ)び出(だ)そうとしては、失望(しつぼう)して、彷徨(さまよ)っている売笑婦(ばいしょうふ)であった。「おばさん」と、馴々(なれなれ)しく声(こえ)をかけた。「てめえだろ、さっき、石(いし)をぶつけて逃(に)げたのは」と、睨(にら)みつけた。「知(し)らないよ、おらは。女(おんな)は歩(ある)いて来(き)て、ふいに、自分(じぶん)でおかしくなったように、げたげた笑(わら)いだした。「おら、使(つか)いに来(き)たんだけど、お邸(やしき)が分(わか)らないで困(こま)っているんだよ。女(おんな)は、何(なに)がおかしいのか、下品(げひん)に笑(わら)い転(こ)けた。「柳生様(やぎゅうさま)といえば、お大名(だいみょう)だよおまえ」と女(おんな)は、そんな大身(たいしん)の所(ところ)へ用(よう)があって行(い)くという伊織(いおり)の小(ちい)さな身(み)なりを、見下(みくだ)してまた笑(わら)った。「――おまえなんぞが行(い)ったって、御門(ごもん)を開(あ)けてくれるもんかね。将軍様(しょうぐんさま)の御指南番(ごしなんばん)じゃないか。「じゃあ、御家来(ごけらい)かい。「堀(ほり)の向(むこ)う側(がわ)さ。「たしか、その次(つぎ)あたりのお屋敷(やしき)がそうだよ」と、いう。「人(ひと)に教(おし)えてもらって、なあんだとは何(なに)さ。おまえは可愛(かわい)い子(こ)だね。女(おんな)は、先(さき)に歩(ある)き出(だ)した。「ちゅっ」と、鼠鳴(ねずみな)きして、女(おんな)の袂(たもと)に戯(たわむ)れた。「あら、知(し)ってるよこの人(ひと)は。「もう分(わか)ってるだろ。わたしはこの人(ひと)と用(よう)があるんだから先(さき)へおいで」と、いった。伊織(いおり)は、まだ不思議(ふしぎ)な顔(かお)して、大人(おとな)の男(おとこ)と女(おんな)が、むきになって争(あらそ)っている状(さま)を眺(なが)めていた。そのうちに、女(おんな)の力(ちから)が勝(か)ったものか、男(おとこ)がわざと曳(ひ)かれて行(い)くのか、男女(ふたり)は橋(はし)の下(した)へ、一緒(いっしょ)に降(お)りて行(い)った。伊織(いおり)は、不審(ふしん)を覚(おぼ)えて、こんどは橋(はし)の欄干(らんかん)から、下(した)の河原(かわら)をのぞいた。浅(あさ)い河原(かわら)には雑草(ざっそう)が萌(も)えていた。「ばかッ」と、怒(おこ)った。「ませてる餓鬼(がき)だね」と、投(な)げつけた。伊織(いおり)は、胆(きも)をつぶして、橋(はし)の彼方(かなた)へ、どんどん逃(に)げだした。曠野(あれの)の一(ひと)ツ家(や)に育(そだ)った彼(かれ)だが、今(いま)の女(おんな)の白(しろ)い顔(かお)ほど、恐(こわ)いものを見(み)たことはなかった。324・宮本武蔵「空の巻」「かたな談義(5)(6)」326・宮本武蔵「空の巻」「道草ぎつね(3)(4)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。