「あたしの体、あちこち汚れてるみたい。「拭いてあげるですって。「だろ?」というわけで、わたしはティッシュを使って、マリーの体を隅々まで、丹念に拭いてやった。わたしがむやみに煙草を吸うせいだろう。「了解」そして、わたしは眠ったのだろうか。確かに眠ったのだった。あれは皆、夢だったのだろう。7そんな日々が続いていたある日のこと。数年ぶりに、わたしの部屋に来客があった。従妹が夫と娘を連れて遊びにきたのである。当時のわたしは、親戚に自分がSM小説を書いて暮らしているなどとは言っていなかったし、今でも言っていない。親戚の間では、わたしはフリーライターだということになっている。それは全くの嘘というわけではなく、SM小説を書き始きはじめる前まではそれに近い仕事を引き受けていたし、今ではまた、小説ではない原稿を書く仕事に戻っている。従妹の夫は、そのころ地場の出版社に転職して営業を始めたということで、なにか参考になる話を聞きたいと、近くに遊びにきたついでに、わたしの家に寄ったというわけ。こちらには、参考になる話の持ち合わせなどはなく、転職の苦労について聞かされるだけの会合に終わってしまったが。従妹の娘は、四歳になったばかりということだった。大人たちが話をしているあいだ、わたしはその子に、マリーを貸してやった。従妹がちょっと笑って、わたしに言った。従妹の子は大人しく遊んでいたが、しばらくして突然、「あっ」という声をあげた。振り返ると、困ったような顔で、わたしたちを見上げている。