薄暗いオフィス、ぽつんと置かれた机、減った書類、消えた活気。いつもの、そしてかつての事務所だ。やることがなくなってからはや一週間。完全に俺は無気力の人形になっていた。茄子さんが移籍したために、仕事がなくなったというのも理由の一つではあるが、どうしようもないほどの虚無感が体を襲っているためだった。燃え尽き症候群と言うやつだろうか。五月病にはあまりにも遅すぎるだろう。それに、スカウトをする気も、小規模なオーディションを開く元気もない。いつもは、アイドルが移籍してから二日ほどで、小規模なオーディションを開催していたのだが......。結局、移籍当日まで彼女とほとんど話すことはなかった。レッスンも、知り合いのトレーナーさんたちに頼んだだけである。当日も、見送りに行くことはなかった。我ながら女々しいと思う。売り捨てておきながら、未だに茄子さんに未練があるなど、男としても人間としても下劣極まりない。ID:1gSiRoL5oあるいは、こんな近しい場所にいるからなのかもしれない。シンデレラガールズ・プロダクションとは、行こうと思えば行ける距離だ。精神的にも、距離的にも、彼女から離れたほうが、彼女のため――いや、自分のためだろう。彼女のため、だなんて偽善ぶっているから、俺はいつまでたっても彼女のことを忘れられない。意志薄弱な人間だと、自分で思う。なかった気もするが......、それももう、遠い昔の話だ。(......一念発起、かな。はは)心中で小さく俺は呟き、そしてポケットのカードホルダーから、二つ折りの写真を取り出す。茄子さんとのツーショット写真だ。しても撮りたいと、茄子さんが言って聞かなかったから、仕方なく撮ったもの。今では、彼女と俺を繋ぐ唯一の証拠の様なものである。今思い返すと、まんざらでもなかったが、これも近々手放す必要があるだろう。俺は茄子さんとの写真を、さらに小さく四つ折にして、スーツの裏ポケットへ放り込んだ。すれば、このスーツを着ることはない。実家に一度帰って、タンスの奥にでも仕舞うか。十数年後に、思い出して懐古するのも悪くない。『......潮時だな』そう、小さく呟いた。ID:1gSiRoL5oこの事務所の賃貸契約の破棄料を支払っても、余りあるほどの金はある。移籍金で上げた利益だ。向こう五年ほどは、質素にしていれば十分暮らしていけるだろう。『はは、アイドルを売って稼いだ金で、悠々自適な快適ライフか。手に入れたといっても過言ではないのだろう。