NATURAL」最終回を見ましたので感想を書きたいと思います。見てくる中で、僕は「灯里の成長ドキュメント」として構成されていると感じるようになりました。アニメーションの画面として作られたそこには、一人の人間の「自然な」成長の姿があり、同時にその人間に関わる多くの人々の「自然な」姿があったように思います。それは、アニメーションというある種派手なエンターテインメントとしては、既存の作品とは真逆の方法論で作られた、非常に大胆な冒険に満ちたシリーズであったようにも思えます。エンターテインメントのジャンルの中に「ドキュメント」や「ノンフィクション」などがあるわけだから、フィクションでこういうエンターテインメントを作るということは、ありうることなのでしょうね。ANIMATION」の功績、ということになるのでしょう。前期シリーズは、高度に機械化されたというマンホーム(地球)と、人が多大なる努力と犠牲を払って作り上げた理想の星アクアとを意識的に比較し、理想と現実に対するメッセージをドラマチックに投げかけてくるところがありました。同時に、今回の「~NATURAL」に繋がるような、「ありのままであること」を真正面から受け止めていくメッセージを発信するものでもありましたが、「テレビアニメーションらしさ(あるいはテレビドラマらしさ)」を踏み外さない手堅さもあったように思います。分かりやすく作られていた、ということですね。その手堅さの裏側にあるメッセージが、思った以上にきちんと視聴者に伝わったのでしょうね。単なる「可愛い女の子達が出てくる癒しアニメ」なんかではない、社会派な、今現在、まさに人の心に必要なメッセージを含んだ作品であることが。今期は「NATURAL」という、前期では、篭められつつも影になっていた部分をクローズアップして、より明確に伝えていこうということになったのではないでしょうか。この「NATURAL」第1話は、正直僕は何を伝えたいのか分からず戸惑いました。見ていくうちに、繰り返しになりますが「これはドキュメントなんだ!」ということに気がつきました。狭いということもあるのでしょうけれども)。この作品が、商業的にどれくらいの成功を収めることになるのか分かりませんけれども、今後のアニメーションというエンターテインメントに革新を与える作品として、相応の評価がなされることを期待せずにはおれません。アニメーションというジャンルで、生きた人間の自然な成長を描くことができる。そこで描かれるメッセージを、見る側は受け取ることができる。作り手と受け取り手が、作品を通して互いに向き合っていく、物語として本来あるべき作品だったように、僕は思います。いった作品が、今この時代だからこそ必要だと思うし、また未来においても必要になっていくのだと思います。過去から繋がる現在を生き、未来に繋げていく。そんな人としてあるべき姿を描くこの作品が伝えてくれるものは、本当にポジティブで。同時に厳しいものだと感じます。アニメーションではあるけれども、描かれることが「NATURAL」であることで、「あなたの生き方はどうなの?」と問い続けられるものでもありました。その問い掛けが極まったのが、今回の最終回だったわけですね。「どんな大人になりたいか」それはつまり、「どんな未来を望むのか」ということなのだと思います。灯里が望んでいた未来は「人を幸せにする妖精になる」こと。灯里が魅入られる妖精のような人物アリシアは、自分が楽しみ、また人を楽しませる、そんな大人になりたい、と願っていたわけですね。そんな大人達と実際に触れ合い、幸せな気持ちになる。いう存在は、アリシアが子供の頃にもいたし、今もいるし、そしてこれからもいる。それを、そのまま灯里が求めていた「人を幸せにする妖精」という存在に当てはめるならば、「大人」という存在そのものが、未来の人達を幸せにしていく、妖精である。いうことになるのでしょうね。その意味では、灯里が「妖精になりたかったんです」と言い、それに対してアリシアが「なれるんじゃない」と、近いうちに灯里がプリマに昇格することを匂わせるのも、意味を感じます。水先案内人として技術的に一人前になることが「一人前」ということではなく、人間として、大人として、そして一人の社会人として、一人前であることが求められるのでしょう。それはつまり、公私に渡って、現在から未来に渡って、人を幸せにしようとすること。「大人として、本来あるべき姿であること」こそが、一人前として求められることなのでしょう。それこそが、このシリーズがドキュメント的な構成によって、灯里の成長を描いてきたことの意味なのでしょうね。骨太な、社会派ですよ。最後の最後まで、「あなたはどんな大人になりたいのか?」「どんな未来を望むのか?」「未来に対して、どんな存在であるのか?」ということを問われてくる、そんな作品であったと思います。この作品に真正面から向き合って、そこにあるメッセージを自分のこととして受け止めることは、とても力がいることだと思います。その力は、別に読解力とか把握力とか、そういうことではなく。あるがままを、そこにあることをそのまま受け止める力。現実認識力とでもいうものというか。なんつかもう、まさに「NATURAL力」というようなものでしょうか。演出としてもあったわけですが。灯里がアリシアにどんな大人になりたかったのかを尋ねてしばらくは、画面はずっと二人の横顔を映していました。それは、少し未来を見失っている灯里の状態を映しているものでもあったのでしょう。横からの構図で見せていき、最後、二人は向き合って、真正面からアリシアは灯里を見るし、灯里は真正面からアリシアを見ることができる。その「真正面」ということ。見る側に、真正面からメッセージを投げかけてくるこの作品を、真正面から見ることができるのかどうか。そこに、力が必要なわけですね。仕事での成功を求めるのではなく、周囲を幸せにしていこうと願い振る舞い、未来に向かって人を育てていくことができる、そんな大人になることができるのか。真正面からアリシアに「なれるんじゃない」と言われるような自分であるのか。「優しさ」ということでいうと、それは同時に厳しさを伴うものでもあると感じます。本質的な優しさは、甘いものではないことでしょう。それは、このシリーズをずっと見てくるなかで感じることでもあります。その「優しさ」が、確かに、より多くの人に届いて欲しいと願わずにはおれません。物語は、人に確かな何かを与えることができるし、それを受け取ることは、自然なことなのでしょう。アニメーション作品を視覚快楽としてのみ受け取るだけでは、それはあまりにも寂しい。それは、人生も一緒で。生きて、その場その時を享楽に溺れたところで、そんなものがなんだっていうんだ。未来を考えない大人なんて、冗談じゃない。冗談じゃないよマジな話。みんなで、妖精になろうじゃないか。この物語を見終わった今。僕らには、僕らのドキュメントが待っています。どんな大人になるのか。どんな大人であるのか。どんな未来を築いていくのか。物語がヒントをくれたのだとしたら。次は、僕らの番ですね。一人一人の人生に素晴らしいドキュメントがあるはずだと、思います。それを、ドキュメントとして、自分のこととして見ることができるのならば。