供養墓での永代供養を希望する場合には生前に永代供養墓使用の申し込みを行う生前申し込みも可能ですので、自分がいなくなった後の縁故者の負担を軽減するために、永代供養墓に事前に申し込みをされる方も多いようです。それでは、この永代供養とはどういったことを意味しているのでしょうか。実は、永代供養という言葉には、大きく分けて二つの解釈が存在しています。一つは永代供養という言葉の本来の意味で、こちらは仏教的なとらえ方になります。基本的に、現在も一般的だとされているお墓は先祖代々墓と呼ばれるもので、世代をまたいで先祖の墓が子孫によって継承されていきます。そのお墓がある寺院にとって、お墓を持っている家は檀家ということになります。お墓に納骨をして子孫がそれを継承して先祖を供養し続けていくことが宗教的な意味での永代供養となります。ように永代供養墓という言葉が使用されています。先祖代々にわたって継承されてきた墓を、子孫が何らかの事情によって継承できなくなるケースもあります。墓を継承する人が絶えてしまうようなケースもあるでしょう。いった場合に、寺院に費用を支払って、そのお墓の管理や供養墓での永代供養を任せるという仕組みが近年普及してきました。これを指して現在では、永代供養墓と呼ぶことがあります。永代供養墓といっても、その墓や永代供養墓に遺骨が安置されて供養される期間は、制限されているケースがほとんどです。なかには永代供養墓において永久的に供養が続けられるケースもありますが、ほとんどは三十三回忌を境として合葬や合祀といった方法で、遺骨が他の遺骨と同じ墓に埋葬されます。合葬・合祀後も寺院によって供養は続けられますが、いつまでも個別に供養が行われるわけではないという点には注意が必要です。供養墓などで永代供養が継続される期間は、供養墓の管理母体によって、または供養墓の契約内容によって異なります。中には10年や20年といった期間が設けられているケースもありますので、永代供養墓を選ぶ際には注意しなくてはなりません。契約期間が終了した後の供養方法についても供養墓によってさまざまな種類がありますので、供養墓に申し込みを行う前に確認しておいた方が良いでしょう。信頼性(住職と運営母体)です。代々墓を建てるのではなく、永代供養墓を希望するという場合には、どのような点に注意して選べば良いのでしょうか。その永代供養墓を使用するにあたって、不便な点はないかということを考慮しなくてはなりません。永代供養墓を利用する事情はいろいろあると思いますが、縁故者がいれば供養墓に安置された先祖をお参りすることもあるでしょう。そのため、縁故者にとっての利便性は重要なポイントです。アクセスの良い場所にあるかどうか、いつでもお参りが可能かどうかなどを確認しておきます。近く、また大駐車場もあり不便は感じさせません。お布施も解りやすく明示しています。永代供養の納骨では、相場と呼べるものがほとんどありません。墓の運営主体や供養の方法によって大きく費用が異なりますので注意が必要です。永代供養墓と言っても、縁故者がいない遺骨の場合には本当に供養してもらえるのかどうかという不安はどうしてもあると思います。遺骨を安置する墓の設備の種類の中には、大きな費用が必要となる種類のものもありますので、その信頼性も選ぶ際には重視するべきポイントだと言えるでしょう。墓の運営母体を確認しましょう。市町村などが設置している公営の墓が近年増加してきましたが、こういった公営の墓所の場合には費用は安くなります。寺院や民間墓地のような供養は期待できません。公営の墓はまだまだ件数が少ないと言われており、その上管理を行っている市町村に住んでいる人、または納税を行っている人だけにしか申し込みの権利がありません。民営や寺院墓地のものならきっちりと供養してもらえる可能性が高いですが、その分費用面では少し高めとなるでしょう。仙台永代供養墓の使用に際して改宗の必要はありませんが、他の寺院によっては供養墓の使用に際して改宗が必要になるケースもあるようです。住職の人柄によって供養に関する信頼度も変わってきますので、申し込む前に確認しておいた方が良いと言えます。住職の人柄が信頼できると思えたら、安心して供養を任せることができるでしょう。どのような永代供養墓を選択する場合でも、一つ一つに違いがあることを覚えておいてください。長期にわたって先祖供養する墓であり、縁故者にとっては長く関係が続いていく場所でもありますので、じっくりと検討してさまざま永代供養墓を比較してから決定するようにしましょう。