そこから30分くらいで、74.6kmの明木に到着。黒糖饅頭がうますぎる!暖かいお茶とともに、パクパク食べる。ここも本来は8時からなのに、早朝営業。感謝!明木からは萩市内に向けて比較的走りやすい道が続く。夜が明け始める5時にラジアンリミテッドが終わり、FMの電波が悪くなったので、AMに切り替える。AMで徳光和夫「とくモリ!歌謡サタデー」を聞く。徳さんの声をひさびさに聞いた気がする...ゆるやかな下りを走っていると、右手に村田蒲鉾店が。このエイドは、まだ営業していなかった。往還道で疲労のたまった足で、ロードをよろよろ走る。FMで「感じて、漢字の世界」を聞いていると、なんか眠くなってくる。他の局の番組にしよう...84kmの玉江駅に6:50到着。エイドは6時までなので、すっかり片付いていたがオレンジとお茶をいただけた。玉江駅の手前から250kmの選手と合流していたが、ゾンビ状態のランナーばかり。こんなんで、あと50kmも進めるのか...?250kmの過酷さを目の当たりにして、震える。走ると日本海が見えてくる。海だ!87kmのチェックポイント「浜崎緑地公園」に到着。ここは無人で見つけづらいので、スルーしやすい。運良く、ランナーが4~5人いたので、すぐに気づけた。ここから9km先の虎ヶ崎を目指す。海岸や漁港を左手に見ながら走る。それにしても、足が重い。UTMFの疲れは抜けてないな...そりゃそうだ。4日で100マイルの疲労が抜けるわけない。できないことを嘆いても仕方ない。制限時間には余裕あるから、のんびり進もう。体が斜めに傾いた状態で走っている人を発見。白いウェアの60才くらいの男性ランナー。足が痛いのか、眠いのか、その両方なのか...ちょっと尋常ではない。「大丈夫ですか?」と声をかけると、ゆっくりと顔をこちらに向け、そっと静かに微笑む。執念だけで進んでいるのがわかる。言ってから、私は「しまった」と思った。十分に頑張ってるではないか。そんな月並みなセリフじゃなくて、もっと気がきいたことを言えないのか、オレは。「おにぃしゃんもな...」と口にした。その後、そのランナーが完踏できたかはわからない。これまでたくさんのランナーの背中を見てきたが、ここまで出し尽くして進むランナーを見たことはない。この選手の背中は、強烈に自分の記憶に残った。道の反対側の歩道を虎ヶ崎から折り返してきたランナーが走ってくる。通過してから、立ち寄っておけばよかったと後悔。食事すると、気分転換になるからね。明神池の横を上っている頃から、右足首が痛み出す。つまづいたりしたわけではないので、これはもう、蓄積疲労によるものだろう。疲労骨折につながるやつだ。直近2週間で370kmくらい走ってるんだから、どこかにガタがくるに決まってる。ペースを落とそう...途中、つばきの館へ左に折れる道があり、前のランナーが直進していたので、つられて行きそうになる。「つばきの館は左」という看板があったのと、うしろから来た人が「自信ないけど、こっちでは...?」と言っていたので、左へ。夜に来たら、気づかずに直進しちゃうだろうな。岬をぐるっと回っていくが、なかなか着かない。あと3kmが果てしなく遠い...ようやく95.9kmの虎ヶ崎(つばきの館)に到着。前のエイドから12km。長かった...パンチで穴を開けたあと、食事の行列に並ぶ。うどんかカレーライスを選べるが、みんなカレー。食事中は靴とソックスを脱いで足を開放しておく。走ってないときくらい、血流をよくしておかないと。カレー、うまかった~。