幼い頃から祖母が聞かせてくれる昔話や、親が買ってくれた多くの本に触れて育ち、教師を目指し文教大学教育学部に進学。1978年小学校の教員として札幌に赴任。選定委員として絵本や児童書にも関わる。当時長沼町で「絵本屋ぽこぺん」を営んでいた飛島詩子さんと出会い交流を深めるが、2013年飛島さんは多くの人に惜しまれながら他界。生前「あなたも退職後、ここでカフェをやらない?」と声をかけられ、その志を引き継ぎたいと残された本を買い受け絵本屋を開くことを決意。南風」をオープンさせた。36年間の教員生活を経験した後、絵本の良さをもっと広めたいと自宅を改装し、お茶も楽しめ本の話もゆっくり出来る心地よい空間を提供している。ホームページでの「絵本屋南風」の紹介は、出町さんによるこんな文章で始まっている。・・・太古からの風が吹き抜ける長沼町の丘に、「絵本屋ぽこぺん」という本屋がありました。絵本を語らせたら情熱的で、陽だまりのような温かい人でした。その飛島詩子さんは、2012年8月26日放送分でお話を伺った「元気びと」のおひとり。その凛とした佇まい、嘘のない話し方、意志の強さ、そして人を包み込むような優しさ、まるで絵本に登場するキーパーソンの女性のような雰囲気は一瞬にして人を惹き付けるものがあり、インタビュー終了後も、もう一度会ってその胸の引き出しに熟成された豊かな言葉のひとつひとつをさらに引き出してみたいと思わせる存在感だった。いつかその「太古からの風が吹き抜ける」絵本屋へ行ってみたいと思いながらも実現しないまま、飛島さんは癌を患いその翌年の春に他界。「会いたい」と思った人には会わなきゃ、「行きたい」と思ったところには行かなきゃ・・・と、すべてのものには限りがあり、「いつか」という曖昧なものに寄りかかる生き方をしては駄目なのだと自分に言い聞かせたのを覚えている。会いたい人がこの世からいなくなるという現実はとても寂しいものだが、その「絵本屋ぽこぺん」の飛島詩子さんの蔵書2600冊を買い取って「絵本屋カフェ南風」を開いた人がいるということを風の噂で知り、なんともあったかい気持ちになった。お話を聞きたいと思い、出町さんをお呼びした。出町さんはとても謙虚に、詩子さんの大切な蔵書は交流していた多くの方々によって行くべきところに渡り、その2600冊は最後に残ったほんの一部。思いのこもったそれらの絵本も多くの人に見て貰いたい、手渡したいとの思いで詩子さんの夫である児童文学作家の加藤多一さんに相談し引き取らせて貰ったのだと丁寧に語る。飛島さんが子供の本について真剣に学びたいという人達を集めて開いていた「ぽこぺん学習会」。選定委員として本の選定や紹介に携わっていたこともあり、そこでの学びがとても刺激になったという。「絵本というのは、生身の人間が生身の人間に渡すもの。絵本の中には丸ごとの人間が入っている。その共有を大事にしたい」といった飛島さんの思いに出町さんも共感。その物語と社会的なこととどう繋がっているのかということも興味深い研究のテーマだったと話す。「ぽこぺん」を何度も訪れる中、教師を辞めた後で自分も絵本屋をやれたらと漠然と思っていたという出町さん、ある日、飛島さんから「あなたが退職したらここでカフェをやろう。ほんとは私、カフェもやりたいんだけど、絵本で手一杯。あなたがやってくれない?」と声を掛けられ、そんなことが出来るのかしらとほんとうに嬉しかったという。その時期は仕事でいろいろな悩みを抱えていたそうだが、漠然としたものがひとつの目標になった喜びで心が晴れるのを感じたそうだ。飛島さんが癌を患い、亡くなる一月ほど前に病床を訪ねた出町さんは、思いだけを伝えられればそれでいいという気持ちで「絵本屋をやりたいと思っていた」と話すと、「教員をしてきたあなたにしか出来ないことがきっとあると思う」と笑って言ってくれ、その言葉が今の自分を後押ししてくれたと目を少し潤ませながら話してくださった。私が今回、「絵本屋カフェ南風」の出町南さんの取り組みとお話で伝えたかったのは、「人の思いは人によって繋がっていく」ということ。人の一生は長いようで短い。自然の営みに比べたら風のように渦巻いて去っていく一瞬のものかもしれないが、一心に思いを込めて何かに取り組んだことは必ず誰かの心に届いて受け継がれていくということだ。人の命は絶えても、目には見えない「種」は残る。自分はどうなのかと自分自身と向き合った時に、言葉や思いや行動の、ほんのささいなものでいい、ごく身近な人へでもいい。「自分は何を遺せるのか」と考えれば、今、この一瞬一瞬にやるべきことが見えてくるのではないか・・・そんなことも感じさせて貰ったインタビューだった。出町さんは、他人と比べることから自分をなかなか解放出来ず、自己の肯定を抑圧が邪魔していた時期もあったというご自身の葛藤についても率直に話してくださったが、そんな自分が変われたのは絵本への解釈を深める取り組みによって自分を信じることが出来ていったということは勿論、飛島さんとのさりげない会話の中で「あなたはあなたでいいのよ」と受けとめて貰えたことが大きかったと話す。この先、出町さんが絵本を介して誰かの背中をそっと押すのだろう。「あなたはあなたでいいのよ」と。その誰かが次の誰かの背中をそっと・・・。そんな、目には見えない柔らかな糸の中に、たしかに飛島詩子さんも生きているのだなぁと思う。村井裕子)|ほっかいどう元気びとTOPへ|▲UP|。