(AMED)理事長賞を受賞されました。西増助教は、「ゲノム編集ツールCRISPR-Cas9の作動機構の解明及び新規ツールの創出・実用化」に関する研究に対して受賞されました。近年、生命の設計図であるゲノム情報を人為的に書き換える「ゲノム編集」とよばれる新規技術が注目されています。ゲノム編集では、Cas9とよばれるタンパク質を用いてゲノムDNAをねらった位置で切断します。Cas9はガイドRNAと複合体を形成し、ガイドRNAと相補的な塩基配列をもつDNAを選択的に切断します。Cas9がガイドRNAと協同してDNAを切断するしくみは謎に包まれていました。2014年、西増博士はCas9-ガイドRNA-DNA複合体の結晶構造を決定し、Cas9がDNAを切断する分子機構を世界にさきがけて解明しました。異なる特徴をもつ6生物種由来のCas9の結晶構造を相次いで決定し、CRISPR-Cas9がはたらく分子機構の理解に大きく貢献してきました。Cas9やガイドRNAを改変し、より利便性の高いゲノム編集ツールや新規の転写活性化ツールの開発にも成功しています。東京都文京区本郷7-3-1。