岩石のうち火成岩に属する物質で、沸石ともいう。結晶系は多岐に渡っている。代表的例としては、方沸石、菱沸石や輝沸石などの系統がある。イオン結合などがないため、比重は2.1〜2.7で雲母よりも小さく、またモース硬度4〜6は石英より軟らかい。CAS番号は1318-02-1。珪素は4価だがアルミニウムは3価。従って2価の酸素を互いに共有することになるとアルミニウムは-1価の負電荷となり、もって結晶は負に帯電することになる。そこでそれを補うために分子中には陽イオン(例えばNa+)を含み、電荷を全体として中性としている。水中でゼオライト結晶に陽イオン(Ca2+やMg2+、K+など)を供与すると、結晶中の微細孔のNa+との交換が起こる。この機能を利用すると水の硬度を下げることが可能である。加えて、この微細孔に(例えば有害な)分子を取り込む吸着機能、取り込んだ分子に反応をおこす触媒としての機能などがあり、ゼオライトの応用については世界中で研究が進められている。応用例ペットのトイレ用消臭砂(たとえば猫砂)などに使われている。微細孔に尿などを吸着することで閉じ込め、アンモニアなどの悪臭源を減らす働きがある。時には、ゼオライトの土嚢を水中に投入したところ、放射性セシウムの吸着に成功したと発表されている。孔の大きさがセシウム原子の大きさに近く、セシウムを吸着しやすいと考えられている。東京電力の研究によると、ゼオライト1kgあたり、セシウム6gを約30時間で吸着できるとする。その後、ゼオライト100kgを詰めた土嚢10袋を海中に投入し、引き続き効果の確認をしている。