奈良・唐招提寺の池のほとりに、人にあまり知られていない小さな英文の碑があります。唐招提寺の無料休憩所を兼ねた売店の裏手、それほど大きくない池のほとりに、見落としてしまいそうな小さい石碑があります。地面からの高さが三十センチメートルあるかないかでしょう。石碑には銅板が埋め込まれていて、浅く文字が刻まれています。どこの誰が建てた碑なのか、何と刻まれているのか、唐招提寺で働いている人に聞いても明確な答が返って来ません。私がしゃがみこんで書き取った碑文は次の通りです。22,1952石碑の日付は詩が詠まれた日?古語が使われた英語の詩です。韻もしっかり踏んでいます。とでも書くのでしょうか。1952年(昭和27年)10月22日という日は、唐招提寺を訪れた日なのか、石碑を建てた日なのかも不明である。通常石碑に彫る日付というものはその碑を建立する日のはずですから、後者ととるべきなのかなと思います。思いながらも多少気にかかるのは10月22日という日です。唐招提寺では10月の21日から23日までは釈迦念仏会という大きな法要が行われます。特別な法要の日に石碑の建立はしないのではないでしょうか。私には詩の作者たちが釈迦念仏会のときに唐招提寺を訪ねたように思われてなりません。10月に詠まれたと思われるこの詩を11月にホームページへ掲載します理由は、昨今の温暖化の影響で、かつての10月の雰囲気が11月に多く感じられると思うからです。至らないなりに、詩を日本語に訳してみます。古語の英語に合わせて、少しばかり古い表現を心がけてみることにします。素晴らしい金堂が建っている。ああ、壮麗なる唐招提寺。永遠の安寧を謳っている。金堂の周りには厳かに樹々が生えている。名もなき小さな花々が愛らしく咲いている。ああ、なんという静かさ。参拝者が散策している。古人の息吹が伝わってくる。意訳し過ぎかもしれません。英語を知らなさ過ぎる、意訳を越して手前勝手な解釈だ、と批難されるかもしれません。詩の全体的雰囲気から言えば、直訳より超意訳の方が合っているのではないでしょうか。この詩は唐招提寺の情景と精神を的確に捉えているように思います。古語の英語でしっかりと韻を踏み、素晴らしい詩が詠まれたものだと感心しています。