ママとパパがコントラクトブリッジをやってるのは何回も見たことあるけど、実際に自分がやるとなると大丈夫かなぁ。みんなを見まわすと、ツキノワ君はものすごい勢いでメモを取っている。エリーちゃんは、うんうん、こんなことはわかってるって顔だ。おうちでブリッジしてるのかな?ホッキョク君とカーチャちゃんは早く先が聞きたいって顔で、ママを見つめてる。ええーっ!みんなは頭パンクじゃないのお?ボクはますます不安になってきた。おっと、ママの説明を聞きのがしちゃう。パスは特に言えることはないって意味だ。3人が続けてパスすると、最後のビッドがコントラクトになる。みんなが約束したことだから『コントラクト=契約』なんだ。コントラクトが決まったら、コントラクトを取ったペアのうちでそのスートまたはNTを最初にビッドした人が、ディクレアラーになる。あー、またこんがらがってきたよ。Sが1NTと言って、Nは3NTまで押し上げます。そこで、他のみんながパスしたとしましょう。すると、コントラクトはSの3NTということになります」ああ、そっかー。話を最後まで聞けば、なんてことないじゃん。「ビッドはコントラクトを提案しますが、それよりパートナーとの情報交換手段という意味あいの方が強くて、いろいろな情報がこめられているのよ。最初にビッドすることをオープンするというのだけど、そのためには基本的に最低13点が必要なの。ビッドするスートには4枚以上あることが望ましいわ。1の代のオープンは5枚以上あることが約束事になっているの」ママの説明はまだまだ続く。5枚以上ありますよって、パートナーに伝えていることになるんですね。やってスーツのフィットを見つけていくんだわ」カーチャちゃんがひとりごとのようにつぶやいた。やっていろいろ情報交換して、どのスートを切り札にするか、あるいはNTでやるのか、どのレベルのコントラクトがいいのかを決めていくの。みんなも知っているように、ゲームやスラムだとボーナス点がつくでしょう。そのボーナス点は、決められたレベルまでちゃんとビッドしてコントラクトとして宣言しないともらえないの。オークションで目指すのは、ペアで協力して、できるだけたくさん得点できるようなコントラクトを宣言することなの」どうしてオープンするには13点以上必要なんですか?」ツキノワ君が質問する。「1セットのカードのなかにHCP(ハイカードポイント)は全部で40点あって、1人当たりの平均では10点になるでしょう。「なーるほど、平均+おまけ、ですね」メモを取り続けるツキノワ君の手が忙しく動く。「ああ、最低4枚ってのも、1人当たりの平均+おまけなんだ」ホッキョク君がぼそっと言った。「鋭いわね、ホッキョク君。ひとつのスートに13枚あるカードを4人に配ると3枚ずつで余りが1。それから、オープンの条件は最低13点だけど、パートナーがオープンしたら、6点あったら何か答えましょうね。「全部で40点のうち20点以上あるかもしれないってことだから、頑張ろうぜってことだね!」ホッキョク君は手をたたきながら言った。「すごいわ、ホッキョク君。やってパートナーといろいろ教えあっていくのよ」ママは目を細めた。「さて、細かい約束事はこれからだんだんに勉強していきますから、そろそろ実際にやってみましょうか」ママはボクたちに裏返しにしたカードを5枚差し出しながら言った。「5人いるから交代で4人ずつやりましょう。余った人は誰かのうしろで見ていてね。ボクはジョーカーで1回目はお休み。したけど、最初はみんなのを見てる方が気が楽かも。ボクの頭はもう爆発しまくりなんだもん。「オープンするときはさっきの約束を思い出して、あとは自由にビッドしてね。ある程度点があって、長くてよいスートがあったら、相手側にオープンされても発表してみるのもいいわね。ひとつだけ気をつけることは、ビッドはパートナーとの相談事だということよ。フィットがわかったら、パートナーを応援してあげましょうね」ブリッジテーブルの真ん中にママがボードを置いた。「はーい!」みんなは元気よく返事して、さっそくボードから自分のハンドを取り出した。