緑茶だけでなく最近いろいろな健康茶がブームになっていますね。その中で特に注目されている「桑茶」には多くの効果や効能が期待されています。桑茶とは?その特徴とカフェインは入っている?桑は英語ではMulbery(マルベリー)と呼びますが、クワ科の樹木で約1400~1500種あると言われています。桑葉が収穫されるのは6月~11月で絹糸になるマユを作る蚕(カイコ)が唯一食す葉としても有名です。※他の葉を食べる蚕もいますが桑の葉以外では絹糸を吐き出すことができません。桑の葉には、とても古い歴史があり、中国においては「聖なる木」とされ、漢方の材料として使われてきました。日本で桑の記載があった最も古い文献は、古代大和ことばで書かれた「秀真伝(ホツマツタエ)」とされています。その後、桑が一般的になったのは、鎌倉時代に臨済宗の開祖であった栄西禅師が「喫茶養生記」で桑茶について、「水をいくら飲んでものどの渇きを覚える飲水病(糖尿病)に三・五日で必ず験あり」と記し、桑茶は健康に良いとされ、多くの人々に愛用されるようになっていきました。実際に桑茶は糖尿病の予防に効果があると言われているのですが、こんな昔の時代から知られていたというのは驚きです。見た目は緑茶と変わらないですが、桑茶には緑茶やウーロン茶、紅茶などに含まれているカフェインが含まれていません。カフェインは適量であればリラックス効果や集中力アップなどの効果が期待できますが、飲み過ぎると眠れなくなったりします。妊婦さんはあまりカフェインを摂らない方が良いと言われていますが桑茶であればカフェインを気にすることなく飲むことができます。緑茶に多く含まれているタンニンも桑茶には含まれていません。タンニンは鉄分の吸収を妨げると言われていますが、女性、特に妊婦さんは鉄分不足になりやすいので、桑茶であれば安心して飲めます。このように昔から健康に良いとされ、カフェインやタンニンが含まれていない桑茶にはどのような栄養成分が含まれているのでしょうか?桑茶に含まれている注目の栄養成分!特有の成分は?桑茶特有成分のDNJとQ3MG桑茶のみに含まれる成分があります。それが「DNJ(デオキシノジリマイシン)」です。DNJはショ糖などの二糖類の分解を抑制し、血糖値が上がるのを防ぎます。このはたらきのおかげで血糖値が急激に上がったり下がったりしないようコントロールします。近年では島根県産業技術センターと島根大学医学部の研究グループがポリフェノールの一種である「Q3MG(ケルセチン-3-マロニルグルコシド)」という成分を発見しました。島根県産の桑の葉にQ3MGは多く含まれていると言われています。抗酸化成分SODとβカロテン抗酸化成分はSOD(スーパーオキシドディスムターゼ)酵素とβカロテンが多く含まれています。SOD酵素は抗酸化成分の中でも特に強い抗酸化作用があると言われており、βカロテンは一部がビタミンAに変わります。桑茶にはタンパク質も多く含まれていますが(全体の約2割)、そのタンパク質の材料となるアミノ酸の数は約20種類あります。そのうちアミノ酸には体内で合成できない(食べ物で摂取するしかない)必須アミノ酸が9種類ありますが、桑茶には全種類含まれています。必須アミノ酸以外には9種類のアミノ酸(非必須アミノ酸)も含まれています。●興奮作用のあるドーパミンなどの神経伝達物質のもとになる。●神経の働きを助けたり、ストレスを軽減する必須アミノ酸の中で最近注目されているのはイソロイシンロイシンバリンこれらは「BCAA(分岐鎖アミノ酸)」と呼ばれており運動中のエネルギー源にあります。疲労回復の働きもあるため、運動前後に摂ると有効です。BCAAは筋肉が活動するときそのエネルギー源としても使われます。必須アミノ酸BCAAは、ヒトの筋肉の形成や代謝と深く関わりがあります。BCAAを多く摂ることで基礎代謝量が上がり、健康的なダイエット作用が期待できるのです。このように必須アミノ酸は成長や精神を安定させるために欠かせない成分です。「必須ではない」という意味ではなく、「体内で合成できる(作られる)」という意味です。体内で作られるから必要ないというわけではなく、食べ物からもしっかり摂る必要があります。質を上げる非必須アミノ酸は美肌効果がある成分が多いですね。桑の葉にはたくさんの食物繊維が含まれています。桑の葉をパウダーにしたタイプでは100gあたり約4割は食物繊維とお茶の中ではもちろん、食べ物の中でもトップクラスの含有量です。豊富なミネラル桑茶は他のお茶と比べても豊富なミネラルが含まれています。酵素の働きをサポート。味覚を正常に保つ代謝の促進ミネラルというと「ミネラル麦茶」でおなじみの麦茶を思い出すかもしれませんが、名前と違ってあまりミネラルが含まれていません。現代の日本人は多くがミネラル不足なので桑茶のようなミネラル豊富な食べ物で補いましょう。○ビタミンA皮膚や粘膜を正常に保ち、目の明暗をよく見えるようにします。遺伝子の調節、それに伴うがんの抑制などのはたらきがあります。実は、ビタミンAには2種類あるのをご存知でしょうか?動物性食品に含まれ、そのままビタミンAとして働くのがレチノール。β―カロテンは緑黄色野菜に多く含まれ、体内でビタミンAに変化します。過剰症がでる場合があります。これに対して、β―カロテンは必要な分だけビタミンAとなるので過剰症の心配はなく、残りは抗酸化物質として働きます。野菜から摂取することが理想的なのです。桑の葉のビタミンAの含有量は、ほうれん草の約10倍であると言われています。機能維持、脳や筋肉を正常に動かすはたらきがあります。桑の葉には、ケールの約2倍のビタミンB1が含まれるといわれています。成長ホルモンの合成を促進し、皮膚や爪・髪の細胞の再生をおこなう発育のビタミンともよばれています。○ビタミンC体内で発生する活性酸素から細胞を守るはたらきをします。最近の研究では、DNAのコピーミスを防ぐ作用があることが分かってきました。この作用により、細胞がガンへ変異するのを防ぐ効果が期待できるといわれています。年齢とともに減少するコラーゲンの生成を促進する働きがあり、しみ・そばかす・しわなどお肌のトラブルを防ぎ美肌へと導きます。○ビタミンE抗酸化作用により、体内の脂質の酸化を防いで体を守る働きがあります。体内の細胞膜や血液中の悪玉コレステロールを酸化から守ることで、老化や血管が傷つくのを防ぐことができます。女性ホルモンの分泌を正常にする働きもあり、女性は意識して摂り入れたい成分の一つです。その他の注目の成分としてγ-アミノ酸があります。別名GABA(ギャバ)と呼ばれる成分ですが、アミノ酸の一種のグルタミン酸から生成される神経伝達物質で、抗ストレス用にGABA(ギャバ)のサプリメントも発売されています。このように桑茶にしか含まれていない独自の成分やビタミン、ミネラル、食物繊維、ポリフェノールなど多くの効果や効能が期待できる飲み物です。人の体内にある活性酸素はもともとは体に良い影響を与えるものなのですが、ある一定上に増えてしまうと細胞や血管の老化を促進したり、DNAなどの遺伝子を攻撃して病気を引き起こすことがあると言われています。生活(寝不足・暴飲暴食)などといったなかなか避けられない条件によって年をとるにつれて過剰に増える場合があります。毛細血管が老化すると血液の流れが悪くなり動脈硬化なりやすく、悪化すると心筋梗塞や脳梗塞など死に至る可能性のある大病にかかりやすくなります。それだけでなく糖尿病、高血圧などの生活習慣病やガンなどさまざまな病気にもかかりやすくなってしまいます。毎日忙しい中で規則正しい生活ができない、ストレスを貯めないというのはとても難しいですね。そのためには桑茶のような強力な抗酸化成分が含まれている食べ物を摂取することです。βカロテンビタミンA・C・Eなど抗酸化成分が多く含まれています。桑茶はこれらの抗酸化成分だけではありません。桑茶のみに含まれているDNJ(デオキシノジリマイシン)Q3MG(ケルセチン-3-マロニルグルコシド)これらの成分が生活習慣病の予防に役立っています。DNJは小腸で糖質の吸収を促す「α-グルコシターゼ」という物質と結びつき、「α-グルコシターゼ」そのものの働きを阻害します。「α-グルコシターゼ」とは、糖の吸収を促す酵素であり、この酵素の働きが阻害されることで糖質の吸収率が下がり、血糖値の上昇を抑制できるため糖尿病の予防にもなります。肝機能改善などに効果があると研究が進められている成分です。悪玉コレステロールや中性脂肪を下げる効果などが期待されています。このように桑茶には抗酸化成分だけではなく、実際に生活習慣病に効果があると期待される成分がたくさん含まれています。血糖値が高い人は食前や食事中に飲むようにしましょう。鎌倉時代に栄西が「桑茶は糖尿病に効果がある」と記したのは、本当だということがわかりますね。健康診断で血糖値や血圧、肝臓の数値が悪かった人は、ぜひ一度飲んでみてください。国産桑の葉茶おすすめNo.1「糖煎坊」を飲んでみる!※桑茶は薬ではないので実際に糖尿病にかかっている人は今の治療を受けながら、その補助食品として桑茶をのみましょう。桑茶はダイエット効果も期待できます。DNJには血糖値の上昇を抑えるだけでなく、糖分の吸収も抑えたり、脂肪の蓄積も防ぎ、代謝を良くする働きもあります。桑茶に含まれている豊富な食物繊維を摂ることで満腹感をもたらし食べ過ぎを防いでくれます。豊富なカリウムがむくみを解消する働きがあるため桑茶を飲むとダイエットができると期待されています。〜努力なしで最短で10キロ痩せたい人のための「桑茶バイブル」〜このような本も販売されています。著者の石井さんは色々なダイエットを試したものの、どれもうまくいかなかったのに、桑茶を飲み始めてから5ヶ月で12kgのダイエットに成功してリバウンドもないようです。桑茶を飲む以外には運動などのダイエットに効果があることは何もしていないと書かれていました。ダイエットに効果がある桑茶の飲み方は「とにかく、がぶ飲みすること」だそうです(笑)。ダイエットに成功しないで悩んでいる方はぜひ試してみてください。無農薬の安心安全の国産桑の葉茶「糖煎坊」を飲んでみる!美肌・美白効果SOD酵素やビタミンA・C・Eなどの抗酸化成分は病気の予防だけではありません。「抗酸化=老化防止」という意味ですから肌の老化を守り、シミやしわ、そばかすといった肌トラブルを予防してくれます。SOD酵素には強力な抗酸化力がありますし、ビタミンEは、ビタミンAとビタミンCとともに摂ることで相乗効果により、抗酸化力がUPするといわれています。桑茶は、この3つのビタミンを一度に摂ることができるので、理想的といえますね。ビタミンCは抗酸化作用だけではありません。たんぱく質からコラーゲンを合成する働きがあり、肌にハリやつやが生まれます。シミのもとであるメラニン色素の合成も抑える働きもあります。ビタミンB群にも美容効果があり、ニキビや口内炎などの予防にもなります。このように桑茶には多くの美肌や美白効果がある成分が含まれていますが、それだけではないと実感してます。本当に桑茶を飲み続けていると肌がシルクのようにツルツルになります。(個人差があります)これは実際に飲み続けている私や私の家族の体験からです。肌がキレイな人は変化を感じないはずですし、飲んだ人全員がそうなるとは思いませんが、やはり桑の葉には何か秘密が隠されているような気がしてなりません。肌荒れで悩んでいる方はぜひ1か月以上(できれば3ヶ月)飲み続けてみてください。アップ桑茶には食物繊維が全体の4割を占めるほど豊富に含まれています。最近は桑茶は青汁の原料にもなっていますが、ケールや大麦若葉よりも食物繊維が多いです。まで届き、腸内環境が改善されて、便秘の改善につながります。