南斜面で水に恵まれた住吉エリアは、太古から居住に適した土地だったようだ。古墳や集落の形跡が確認されている。飛鳥時代には律令制でここに住吉郷がおかれた。戦国時代までには村ができ、太閤検地のあとは豊臣家の直轄地となる。江戸期には農業のほか、水車業や御影石の切り出しも盛んだったらしい。明治7年(1874)官営鉄道が開通し、住吉駅が開業。その後、明治後期になると良好な環境に富裕層が着目し、住吉は郊外住宅地として発展していく。明治33年(1900)頃、朝日新聞の創業者の一人、村山龍平が数千坪の土地を取得。船場の商人たちは「正気を失ったのではないか」と唖然としたそうだが、村山はここに豪邸を建て、その地は現在香雪美術館になっている。これが開発の嚆矢でもあり、郊外住宅地の黎明ともいわれている。村山に続いて住友銀行初代頭取の田辺貞吉、住友家の総理事の鈴木馬左也も広大な土地を取得。明治40年(1907)頃に阿部元太郎が住吉川沿いの観音林、反高林の土地を開発、住宅地の譲渡をおこない、東洋紡績の社長となる阿部房次郎が取得している。平生釟三郎邸などが建ち、住吉村は「日本一の長者村」の名をほしいままにした。設け、フラミンゴを飼っていたという逸話も残っている。ちなみに、当時は富裕層のコミュニケーションの場として茶の湯が盛んであり、これらの大邸宅の多くには茶室が設けられていた。野口孫市はコミュニティ醸成のため「観音林倶楽部」を設置、ビリヤードや散髪もできるクラブハウスを設けた。明治44年(1911)に甲南幼稚園を開園し、やがて平生釟三郎の尽力もあり甲南学園へと発展する。平生は病院の必要性も感じ、甲南病院を開院した。住吉は今なお関西屈指の人気の住宅地だが、その基盤は先人たちによって築かれたのである。住吉村は六甲山から流れる急流を利用した水車の一大産地であった住吉村には多くの財界人が邸宅を構えた。Reserved.このサイトの内容の無断転載を堅く禁じます。