頭を撫でてもらうとすごく目が良くなるという。(神社では年一回、眼鏡を供養しています。」再び一番太郎鬼が登場し、5匹の鬼が勢揃いしたのち演舞。」鬼の中で最強とされる行事の主役が登場。右手に松明、左手には斧を持つ。「尻くじり鬼」腰に槌、右手に松明、左手に大矛を持ち登場。赤鬼以下5匹が登場し、演舞。渡し」各鬼が太刀役より太刀を受取り、右手に松明、太刀を左肩に演舞。収め」ひとしきり演舞後、各鬼は順次各太刀役に太刀を返す。「餅割鬼」「尻くじり鬼」の2匹が再び登場して演舞。「御礼参り」赤鬼以下5匹が登場して最後の演舞。尻くじり鬼が餅を斧で割る。古典芸能を思われる独特の所作が印象に残ります。2匹の鬼は世話役に両脇を抱えられながら舞台から突然走り去り、行事は終了。小さいうちに見せときたいオマツリ地元住民のために厄を祓い、一年間地域を見守り続ける鬼たちには、どこか憎めない風貌も含めて優しさを感じます。「古式追儺式」もまた地元に対する優しさに包まれています。「古式追儺式」は貴重な伝統行事ですが、決して堅苦しくて退屈な行事ではありません。実はすごく親しみやすく、ついつい応援したくなるオマツリなのです。行事の合間には、司会の世話役が「鬼の面を被らせるておくにはもったいないイケメン」とか「姥鬼は130キロ以上の巨漢です」とユーモアたっぷりに鬼役を紹介したり、クライマックスである「餅割行事」の前には、参拝者が帰らないよう「これを見ていくと必ずいい事あります」あるいは「間違いなく皆さんの一年が幸せになります」と言葉巧みに煽ったりします。「鬼役の彼は今回で10回目の大ベテラン!」と奉仕回数をコメントすると、鬼役が前日に何度も井戸水をかぶり、当日は早朝に須磨海岸で海中に入り、身も心も清めていることをご存じの参拝者たちの「ご苦労様!」「ありがとう!」と声援が飛び交います。神事というよりも雰囲気はまるでオマツリ。オマツリの担い手は世話役や鬼役はもちろん、写真係や掃除係などのスタッフに至るまで全員地元の人たち。当日限定の「厄除けうどん」を提供する出店も地元の皆さんによって賑やかに運営されていて、こちらまで元気になりました。当日、小学校や保育園の生徒たちが団体で見に来ていました。自分たちと同じ年回りの5人の子供たちが「太刀持ち」という重要な役回りを演じているのを熱心に見入っています。「太刀持ち」は最初から最後まで紋付き袴で演じ続けるのですが、世話役たちの助けが必要不可欠です。世代を越えた地域の結びつき、受け継がれてきたものを大切にすること、守り続けること。このオマツリにはこれから生きていく上で大切なことがすべてつまっています。長田神社の「古式追儺式」は、オマツリ好きや歴史愛好家はもちろん、子供たちにこそ見て肌で感じてもらいたい神事なのです。楽しむためのアドバイス行事は長丁場で寒いので、特設の出店で腹ごしらえしときましょう。鬼がついたという「厄除け餅」と縁起物の五色の具が入った「厄除けうどん」でお腹一杯になります。行事の間には厄除のため、鬼が自らの面を手で触ってはその手を参拝者の頭や顔に乗せくれます。混み合いますが、そのポイントは舞台向かって右側最前列です。全部で6時間を超える長丁場なので一回で見るのは少々きついかも。筆者は2年がかりで見学しました。お薦めする時間帯は5匹の鬼が勢ぞろいする15時前後と日が暮れて松明や提灯で照らされはじめる17時過ぎから。それまでどこかユーモラスだった雰囲気が一変し、幻想的な雰囲気を味わうことができます。行事の合間には縁起物を買うのも一興です。け餅、ミニ松明など盛り沢山。最前列で見学していると大量の火の粉と灰をかぶることになるので帽子は必需品。防寒着もダウンや化繊などのアウターは禁物です。混雑を避けるのであれば2月3日が平日になる年を狙いましょう。日本の祭りに山神火神の伝説あるべし。願わくば之を語りて現代人を戦慄せしめよ。企業の方へ自治体・公共団体の方へお祭りを掲載するにはライター・カメラマン募集サポーター募集オマツリジャパンお囃子隊お問合せ。