地曳豪2学期の始まりと同時に、東京からの転校生がやってきた。都会からきた女子というだけで、中学2年の男子たちは皆そわそわした。お願いします」それは、久(ひさし)が生で耳にする初めての標準語であった。テレビの中の芸能人と同じ話し方だった。だいたい「白石すみれ」という名前自体、この村にはいない洗練された名前であると思った。何より久が驚いたのはすみれの顔である。すみれの顔は、猫であった。猫のような、ではない。顔中フワフワした白い毛で覆われており、ヒゲのピンと伸びた口元は、可愛らしいふぐふぐであった。ωすみれは、久の隣の席に座った。久は、すみれから目を離すことができなかった。担任の先生が、「こら久、ジロジロ見んでねえ。東京の女子がそんなに珍しいのがぁ?」と冗談を言い、クラス中がどっと笑った。すみれが猫であることに関しては、誰も関心を持っていないようだった。久は机をぴたりとつけ、教科書を見せてやった。すみれは「落書きばっかりだね」と笑った。猫が笑うのを久は初めてみた。ωその日以来、久はすみれのことが頭から離れなくなった。勉強は元からできなかったが、サッカー部の練習さえ、ろくに集中できなくなった。二足歩行で学校に通う猫のことは書いていなかった。「おめ、白石のこと好きなんでねのが?」などと濡れ衣を着せられるところであったため、話題は封印した。久は独自に調査を開始した。授業中、机の上でパタパタさせてみたりした。「何バカなことやってんの」と東京弁で言い、また笑った。ωすみれは、顔ばかりか腕も足も猫であった。肉球が邪魔をして持ちづらいのか、いつも机の下に鉛筆やら消しゴムやらを落とした。セーラー服の下はどうなっているんだろう、と久は思った。拾おうと体を屈めたとき、胸元を見るチャンスがあった。咄嗟に目をそらしてしまった。久は慌ててぶんぶんと首を横に振った。久が半袖シャツから詰襟の学生服に袖を通す頃には、もはやすみれが猫であることはどうでもよくなった。その代わり、すみれは休日には何をしているんだろうとか、どんなマンガが好きなんだろうとか、そんなことばかりが気になるようになった。真偽を聞くことはもちろんできなかった。百科事典で「猫」を調べるかわりに、いつしか「恋」という項目を調べるようになった。外ではいつのまにか金木犀の香りがした。おねがいします」まだ蝉の鳴く9月。転校初日のすみれは思った。「なんでこの学校の生徒は、誰も疑問に思わないんだろう。見てもこの男子は......犬だ」すみれを見つめる久の、ふさふさの尻尾がブンブンと振れていた。reserved.Login。