KENTAの大合唱も成功2020.02.10新日本プロレス2343正月三が日の自分に言ってやりたい。4強が2冠を争うことで、内藤哲也以外の主力総後退となったアフタードーム。思ってもみなかったアプローチでKENTAが挑戦権を得て、9日、大阪城ホールのメインに立った。東京ドーム大会では、内藤の悲願が叶ったのは半分だけだった。史上初のIWGPヘビー級&インターコンチ2冠は達成したものの、ファンと分かち合うデハポン大合唱ならず。5日のドーム大会メイン後、大合唱に差しかかった内藤をKENTAが襲撃する。ファンをどん底に落としたKENTAが大ヒール化。挑戦決定への疑問の方が大合唱となる逆風を、KENTAは尋常ではない発信力で追い風に変えた。プロレス永遠の問いみなさん帰路で口々に「今日よかったわ〜」「最高やな」。2020年2月9日とんでもないハッピーエンド興行を見れた大阪ファン。シンプル過ぎる言葉なので照れ臭いけれど、いやはやボクらとしても大いに「楽しかった」んじゃないかと!前哨戦となったシリーズ期間のこと。公式サイト経由で伝わってくる内藤とKENTAのバックステージ舌戦。SNS時代ならではのファンからのTwitter攻撃を絶妙に切り返していくKENTA。このKENTAのTwitterがいちいちファンの生き様を問う級のもので、実に面白かった。「KENTAが勝ったら勝ったで面白い」くらいにファンは傾くほどだったのだ。大阪城でのKENTAへのブーイング大合唱が成功の証となる。AD冒頭の5分間はKENTAの“逆トランキーロ”殺法が炸裂。「試合の緊張感が・・・」といった声も出ているが、内藤がこれをやっていたときも、今回のKENTAのそれも最高だよ。それでいて、残り30分は見どころがしっかりある試合に。内藤とKENTAのやりとりをボクらは確かに見ることができた。昨今のプロレスでは、ずっとドッカンドッカンすることを目指したり求めたりしがち。いつしかアスリートプロレスやハードバンププロレスだけが「いい試合」であるかのようにインプットされつつある。見たいのは闘いであり感情であって、レスラーが背負っている人生観を問いたいわけだ。KENTA“頂点への1か月”1月5日から昨日までの1ヶ月間楽しかったよ。お前らも盛大に俺の手のひらで転がってたな。俺に使う時間があるならそれを大切な人、大切な事に使ってくれ。俺もオフの間までアンチの相手するほど良い人ではない。2020年2月10日IWGPヘビー級という頂点に“触れられる”のは、ごくわずかなレスラーだ。2度目があるかもわからない。この1か月のKENTAの発信力は、一世一代の“頂点への1か月”を感じさせた。2017年にオカダ・カズチカに挑戦した柴田勝頼を思い出す。柴田の場合はレスラー人生初ではなかったが、ブシロード新日本では初だった。前哨戦シリーズでのマイク、バックステージ、各種インタビューでも一世一代を感じさせたものだ。「柴田はこんなことを考えていたのか」「柴田はこんなに喋るのか」サプライズの連続で株を大いに上げた。ソウルメイトとしての絆があった2人だが、共に頻繁に頂点に触れられるポジションではない。生き様に惹かれもする。アプローチ手法は全く違ったわけだが、ここにきて柴田とKENTAが“頂点への1か月”でオーバーラップするとは思いもよらなかったことだ。バックステージで内藤は「行動を起こさなきゃ、誰にも伝わらないんだよ。いう意味では、KENTA選手以上に相応しい選手は今回いなかったのかもしれないですね。そのへん他の選手は危機感持ったほうがいいよ。別に褒めるわけじゃないけどさ、ああやって世界を経験したレスラーってやっぱり、ハングリー精神が旺盛なんでしょ。チャンスがあれば入り込んでやろうっていうね。いう姿勢、俺は好きだよ。KENTAのそういう姿勢俺は好きだよ。他の新日本の選手は危機感持ったほうが良いよ」と口にする。KENTAが走り抜けた1か月。いい方向に行ったかどうかの感想は人それぞれだろうが、プロレスが少しだけ広がったことは間違いない。春のNJCからサクラジェネシス。