中編モグラも大切な仲間!生き物の活気溢れる畑へ駒園ヴィンヤードのトップ・キュベの名は「駒園」。ワイナリーから1分も歩いたところで「ここです」と近藤さん。目の前とは...!正面に小さな雑木林のあるこの畑は、モズやそれを狙うハヤブサがやって来るそう。足元に目をやればタンポポが咲き乱れ、すぐ側にはモグラ塚。石をひっくり返すと蟻が元気に動き回ります。大きいわけではない畑ですが、そこに生きる生き物たちの活気に満ち溢れていました。自然が豊か!駒園では甲州をはじめ、シャルドネを栽培しています。平均樹齢は40~60年のぶどう畑ですが、数本だけ80年近いぶどうの樹もあるそうです。今新しく植えている若木は、樹齢80年の樹から枝を分けて接ぎ木をしているんだとか。自然に寄り添うことに重きをおいている駒園ヴィンヤードのぶどう畑は、草生栽培をベースにしています。季節によりぶどう畑に咲く花はさまざまだそうです。畑のほぼ中央にあるぶどうの樹に目が止まりました。地上から1メートルほどの部分で切断されています。断面に注目してみると、こげ茶の樹液の塊がありました。触ってみると、ぷにっとした感覚。新しいもののようです。「樹液が出ている部分はまだ生きているんですよ。したら枝が生えてくるかもしれません」と近藤さん。樹齢は60年ほどの樹だそうです。幹の部分はきのこが寄生したり、虫に食べられてしまったり。それでも樹液が出てくる場所はまだ生きている。ぶどうの生命力の強さを改めて感じます。見ると畑にはたくさんの小さな土の塚があります。このモグラ塚、おそらく活発に動き回っているのでしょう。ぶどうの樹に影響はないのでしょうか。「ぶどうの樹って地上の枝と同じくらい、地中の根も広がっているんですよ。地中の根は剪定できないでしょ。モグラが根っこをかじってくれたら、それが土の中の剪定作業なんです」と笑顔。地中の根をモグラが適度に噛み切ったり、引っ掻くことで新しい毛細根が生まれるそうです。モグラもワイナリーで一緒に働く大切な仲間なんですね。続いて醸造施設に向かいます。見学:ワイナリーへお問い合わせください。メディア担当1990年生まれ・千葉県出身。食べ物、お酒をこよなく愛する。最初は海外のデイリーワインから始まり、まもなく日本ワインのとりこに。家飲みでは飽き足らず飲み歩く日々。