ハリネズミは2-3日であれば食事をしなくても平気な動物だ。水が飲めて、おしっこがでるのであれば1日このまま様子を見ても大丈夫だろうと思い、病院は7日に行くことに決めた。お漏らししてしまったシーツを片付けていると、今度はマロンがフードをカリカリと食べ始めた。少量ではあったが自分から食べる姿を見てさらにホッとした。歯茎に痛みがあるので食べようとしないのだろう。歯茎に負担のかかりにくい形状のものであれば食べてくれるのかもしれないと思い、ペットショップへ走った。昔マロンが食べていたドライチーズや栄養価が高い子猫用の流動食、ダメ元でミルワームなどを買う。いざとなったら強制給餌ができるよう、シリンジも購入した。帰宅するとマロンはトイレの上にいた。トイレのヘリに顎をのせて寝っ転がっている。いつもは跳び箱ハウスの中で寝ているのに、トイレの上で野良寝している。おしっこやうんちをした形跡はない。心配になり抱き上げて外に出すと、私の膝の上をもそもそと歩き回ってベッドメイキングを始める。しているが動き回る元気はある。食べていないから力が出ないだけなのだろうかと思った。マロンを膝にのせた状態で「いろいろ買ってきてみたんだけどどうかなー」と言って、まずチーズを口元に持っていく。元気な時に全く食べようとしなかったミルワームは当然のことながら断固拒否。「やっぱりだめかー」と見ていると、えずくように口をくちゃくちゃ開け閉めし始めた。昨日ブリスキーを吐いた時と同じだ。明日病院でこの症状を見てもらおうと思い、動画を10秒ほど撮影する。結果的にこれが最後のマロン動画となってしまった。口元から血の滲んだ唾液が出ているのに気がつき、ガーゼでそれを拭った。右側の歯茎から少し出血しているのがわかった。昨日の血の混じった唾液もこの炎症部分からの出血によるものだとわかった。したら血の味がして口の中が気持ちが悪いからフードを食べないのかもしれない。思って湿らせたガーゼで血が出ている歯茎をそっと拭いたところ、私の指ごとガーゼにガブっと噛み付いた。噛む力は十分に残っているのがわかり安心した。口を拭った後、今度は子猫用流動食をスプーンに出し、口元に差し出す。舐めてくれればと思い、腫れていない方の口元にフードをつけてみた。偏食王子は一筋縄ではいかない。給餌を諦め「本当に頑固な子だねえ」と、口元につけたフードをガーゼで拭き取った時、違和感を感じて背筋が寒くなった。「もういない」ことがわかったのだ。さっきまで脈打っていた針山が動いていない。「マロン?」と膝から抱き上げる。いつものきょとん顔で手足をおっ広げたマロンだが、ピクピクと常に動いていた鼻先が動いていない。お腹や背中に顔を当ててみた。何も聞こえないし、何も感じない。頭では逝ってしまったことを理解したが、気持ちがついてこなかった。ハリネズミは臆病な動物なので、マロンにはいつも穏やかな小さな声で話しかけるようにしていた。それなのにその時の私は、自分でもびっくりするくらいの大きな声で「やだやだやだやだ!逝かないで!マロン!」と文字通り泣き叫んでいた。暴走する感情と「落ち着いて!心臓マッサージを試そう」という冷静な思考とが完全に分離していて、まるで自分ではないみたいだった。娘や夫がいない時で本当によかったと思う。あんな取り乱した姿、家族であっても見せたくない。温かくて柔らかいマロンを膝に抱きながらひたすら泣いた。一方でそれを俯瞰して見ている自分もいた。長距離でも今日病院に連れて行けばよかったのだろうか。慣れない移動で通院中に亡くなっていたかもしれない。歯肉炎が原因で食欲がないのではなく、内臓疾患があったのではないか。マロンの体が発していた病気のサインを私は見落としていたのではないか。被捕食動物のハリネズミは本能的に体調の悪さを隠す。最後に水を飲んだりフードを食べたりしたのは野生本能に基づくフェイントだったのではないか。3歳になった時点で一度健康診断を受けた方がよかったのかもしれない。元気なのに麻酔をかけて診断を受けることはストレスになるし、マロンはそんなことを望んではいないだろう。長生きを願うのは私のエゴではないのか。思ってやめたのではなかったか。あの時、えずいていたのは呼吸が苦しかったからではないのか。したら無理にフードを食べさせようとせず、マロンのペースに任せておけばよかったのでは。さっきの給餌がストレスになり、死を早めたのではないか。食べたくないなら好きに膝の上を歩かせて、好きな体勢で寝かせてあげればよかった。楽な体勢で休ませていれば体力回復したかもしれない。最後に口につけたのが大好きなヘッジホッグダイエットじゃなくてごめんなさい。後悔やら言い訳やら謝罪やら、様々な思考が頭の中でぐるぐると巡っていた。虹の橋へ1月6日午後3時過ぎ、マロン君が虹の橋を渡ってしまいました。年明け最初の記事に「ご飯を食べずに寝てばかり」と書いた翌日でした。私の膝の上、お気に入りの毛玉だらけのフリースの上で眠りにつきました。あまりにも突然で、あっけなく、全く気持ちの整理がついていません。マロンをお迎えした時に、必ず別れの日は来るという覚悟はしていましたが、マロンとの別れは思っていた以上に辛いものでした。それはマロンが子供の頃から大好きだったハリネズミという動物であり、私がメインで世話をした初めてのペットであったからなのだと思います。マロンの事を思い出すと胸の奥がキューッと締め付けられ、涙が止まらなくなるのでマロンの事を考えないようにしている自分がいます。ペットを飼うという事はお迎えからお別れまでを受け入れるという事だと思うので、マロンの飼育記録を綴るブログとして開設したこのブログも、きちんとお別れまで書いて締めたいと思います。増えてきたとはいえ、まだまだ飼育事例の少ないハリネズミ。情報共有のためにもハリネズミが亡くなるまでの経緯とハリネズミの供養方法についての記事だけは必ず書くつもりです。それらの記事を最後に、こちらのブログを終えようと思います。いつもブログを読んでくださっていたみなさん、本当にどうもありがとうございました。謹賀新年2020明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします。年が明けてから急にマロンの元気がなくなった。ほんの数日前までは鏡餅と一緒にお正月写真を撮影したりしていたのに...。歩き方が緩慢になり、とにかくよく寝る。今日はごはんも食べず一日中寝ている。前にもごはんを食べない事があり心配したが、その時は巨大台風の気圧変化のせいだった。今日は原因がわからない。試しに大好きなフードのみをふやかして与えてみたら少しだけ食べてくれた。明日には食欲回復してくれると良いのだが...。20193歳を越えてから口が腫れたり、目が腫れたりとトラブルが続いたが、元気にクリスマスを一緒に迎える事ができた。カメラを怖がらなくなったので、目線はもらいやすくなったのだが...。カメラを見つけると向かってくるようになったのであっという間にドアップになってしまう。来年は(針)ネズミ年だね。寝てばかりハウスの掃除やトイレの砂の入れ替えをする時、脱走防止のためマロンは私のフリースの中で待機してもらっている。去年までは私が作業している間中、フリースをほりほりして遊んでいたのだが、最近はそうしたことをしなくなった。寒さでマロンの活性が落ちてきたというのもあるが、去年までは冬でも午前中は活発で寝袋やスリッパをほりほりして一時間くらい遊んでいたことを考えると、歳のせいなのだと思う。気がつくと気持ちよさそうに寝ていたりする。マロンがほりほりしたせいで毛玉だらけになってしまったが、このフリースが一番お気に入りらしく、このフリースを着て作業している時はすぐ眠る。1日みていても、ごはんとトイレの時以外は基本寝ているようになった。歩き方もポテポテと緩慢になったし、やはり歳をとってきているのだなと感じる。2019年12月9日ハリネズミのペンダントジュエリー・アクセサリーブランドmarship(マーシップ)さんの個展「星の降る森」へ行ってきました。お目当てはハリネズミのペンダント。今回お迎えしたのはぶら下がりポーズの白ハリちゃん。marshipさんの作品は今にも動き出しそうなくらい生き生きとしている。背中のハリ感もお腹のモフ感もとてもリアル。ハリネズミモチーフのアクセサリーはいくつか見たことがあるが、こんなにもリアルで生き生きとしているのはmarshipさんのものだけではないだろうかと思う。こちらはお誕生日にもらった燻銀ハリちゃん。おっぴろげポーズがとってもマロンぽくて一目惚れした。このハリちゃんでmarshipさんを知りすっかりファンに。marshipさんの個展は明日まで。ハリネズミ以外にもリス、ウサギ、モモンガ、文鳥、ハシビロコウ、ヤンバルクイナ、ベタ、黄金虫などなどたくさんのかわいい動物達がいます。先週のことだが、フードを食べている時「フミャッ!」という悲鳴のような声をあげるようになった。歯とか口に炎症がおきてそれが痛むのだろうかと口の中をのぞいてみたが、特に目立ったような外傷や腫れはない。声をあげはじめたのがFayのフード(硬め)を追加し始めたタイミングだったので、もしかしてそのせいかしらと思い、フードを砕いて与えてみることにした。Fayのフードは小粒だが結構硬い。Fayのフードは細かく砕く。ついでにヘッジホッグダイエットとブリスキーも半分くらいのサイズに砕いてみた。これで様子をみたところ、悲鳴をあげなくなった。硬いフードのせいだったようだ。思いがけず硬いものをゴリっと噛んでしまい「イテッ!」となることは私も時々ある。マロンの弱ってきた歯にはFayの硬さは厳しかったようだ。ヘッジホッグダイエットとブリスキーも砕いてあげた時の方がよく食べた。歳をとってくると歯が弱ってくるので、フードの硬さにも注意しなければいけないのだと学んだ。マロンのようにふやかしフードを食べないシニアさんにはフードを食べやすいサイズに砕いてあげるとよいのかもしれない。袋に入れてトンカチなどで粉砕するのが一番手軽だが、我が家の王子は砕きすぎてしまうと逆に食べなくなる(粉っぽいのが嫌らしい。)のでスプーンで一粒一粒砕いている。腫れぼったかった左目の方は目薬のおかげで元どおりに。あれ?またしょぼしょぼしてきたかな?...単に眠いだけだった。ここで寝られると動けない。(これが噂の仕事やらせないbotってやつか...。一週間ほど前、マロンの左目がなんか腫れぼったいことに気がついた。最初は寝起きだからかなと思ったが1日こんな感じで、左目だけしょぼしょぼしている。正面から見ると左右の目の大きさが違う。結膜炎とのことで目薬デビューした。マロンの目薬の差し方をご紹介。目薬の差し方については病院で指導があると思うので、かかりつけ医の指導に従ってください。1.清潔なガーゼとハリネズミの体を人の体にくっつけるように片手でしっかりと抱く。2.ハリネズミの頭をしっかり支えながらもう片方の手で素早く目薬を一滴差す。3.目から溢れた目薬を優しくガーゼで拭き取る。ポイントは怖がらず、しっかりと支えて素早く点眼すること。耳掃除や爪切りも同じだが、こちら側にためらいや不安があるとそれが伝わるのか暴れたりする。「まかせておきなさい!」としっかりホールドして素早く済ます方がハリネズミへのストレスも少ないと思う。左目のはれぼったさがひいてきた。点眼後「ふーやれやれ」とばかりにソファーで伸びるマロン。なんかひらたい...。