食べ物は、取れたところで食べるのが一番おいしいという。調理の仕方、味が風土にマッチしているからだろう。中学生は総合学習で「食」の伝統をリレーし、ときに新しいものへと変えていく。その時の味方が小麦粉。小麦粉の世界は実に広い。中学生たちが衣にてんぷら粉をつけ、鍋へ。いう音をたて、アッという間にキツネ色に。湯気の立つ一口てんぷらは、ジューシーで甘い。39人)は「柿の子まつり」でにぎわった。「柿食えば鐘が鳴るなり法隆寺」と俳人・正岡子規、が法隆寺(奈良県斑鳩町)でよんだほど柿との縁は深い。なかでも西吉野村は、人口約3900人の過疎の村だが、全国有数の柿の産地である。特産物の柿で地域おこし生徒たちの家はほとんど、柿づくりにたずさわっている。村には柿博物館だってある。そこで1988年、生徒会が中心となり、「ふるさとを愛する気持ちを育て、自分たちの手で発展させよう」と始めた地域おこしフェスティバルが「柿の子まつり」である。保護者をはじめ、中学校の隣の村立白銀北幼稚園の子どもたち、近所の老人会のメンバーも集まって、柿の皮の長むき競争や早むき競争などゲームに歓声がわく。生徒会が考えた遊びである。創作柿料理は力作ぞろいメーンは、みなが楽しみにしている柿料理。1〜3年を2班ずつに分け、計六つの趣向をこらしたメニューを考え出した。てんぷら、たこ焼き、グラタン...小麦粉をまぶしたり、小さく切って生地に入れたり、蒸したりと、どれにも柿を使う。担当や家庭科の教師らがアドバイスした力作ぞろいだ。家庭科室で調理し、試食した。「カラッと揚がって、ニンジンみたいや」「ポテトに近いじゃない?」「甘くて、おいしい」と好評だ。ほおばりながら、和気あいあいの感想が続く。みんなで作った柿料理の食事は、生徒たちの心をひとつにした。総合学習を担当する久保一弥教諭(理科)は「家で台所を手伝っている生徒はすぐ分かるが、いい面を発見できて驚くこともある」と話している。(4人分)<材料>もやし20g▽柿1個▽ひき肉30g▽薄力粉60g▽強力粉25g▽砂糖、ベーキングパウダー、牛乳、サラダ油、卵白各適量。<作り方>(1)小麦粉に水、牛乳、砂糖、ベーキングパウダーを加えて練り、生地を作る(2)生地を小さく分ける(3)柿を切り、サラダ油を加えてひき肉を炒め、もやしをゆでる(4)生地で具を包む(5)(4)を蒸す(6)さめないうちに卵白を塗る。属する小宝島の自然は、目が覚めるほど美しい。鹿児島港(鹿児島市)からフェリーで約12時間もかかる。