゙も行ってらっしゃい~車内では、大じゃんけん大会が、この盛り上がりよう。(撮影・川田英登)窪川駅は、四万十町役場に直結しているといっても過言ではありません。跨線橋のように東西の庁舎を結ぶ通路からは、窪川駅を出入りする列車はすべて撮影できる撮り鉄スポットでもあります。この通路につながる階段で、本日2回目のもちまきです。゙も景品の一つになっていたようで、優勝した親子も一緒にもちをまきました。このとき、坪内さんも密かに参加したようで、あまりのヘタクソなもちまきぶりに、どうやら庁舎の窓枠に餅をひっかけていたそうじゃないですか。四万十町が用意したお餅には「祝」の文字が。庁舎2階から豪快にもちまき。帰りは運行形態の関係から、この3兄弟が別編成となり宇和島に折り返します。しまんトロッコを切り離し、代わりに四国カラーのキハ32を連結させます。夢の三重連4825D」と名付けた“普通列車”の運行です。「鉄道ホビートレイン」も「かっぱうようよ号」も「キハ32」という気動車です。仕様の異なる3両のキハ32が連結して走るなんて、異例の組み合わせ、まさにマニアック!こちらも1日限りの特別編成ですが、ダイヤは通常どおり普通乗車券のみで乗車できます。今回のイベント列車のいいところは、きっとこの普通乗車券のみで乗れるというプロデュースした坪内さんが終始こだわっていた設定。予約制ではなく、「だれでも乗れる」というところに魅力発信の本質的なものを感じました。今日は車じゃなくて、列車に乗ってみようかしら、といつもと違う景色を味わう機会になった人も多かったようです。車社会の中、鉄道の需要が増えることは見込めないかもしれませんが、鉄道ならば、お酒も飲めるし、同じ車両に乗り合わせた人びととの交流もあります。1人でぼんやり景色を眺めながらも良し、友達や家族とその絶景を分かち合うのも良し、思いがけない土地の食や文化にも出会えるかもしれません。この列車の出発は午後3時1分でしたが、乗客のみなさんは折り返しまでの停車時間、どんな楽しみ方をしていたのでしょうか。窪川駅周辺には、列車が見える古民家カフェや地元のソウルフード芋けんぴの店もありますし、行き交う列車をカメラに収めるという時間もたっぷりでしたし、それぞれ思い思いの過ごし方を楽しんでいたかもしれませんね。こちらにも特製の愛称板を装着された。(撮影・西本篤司)一方で、切り離した折り返しの「しまんトロッコ」は、トロッコ連結でもともと座席数が限られているため定員40人の旅行商品として販売されました。車内では、西土佐のおいしいケーキやもはや試飲では済まなかった地酒の試飲会もあり、開放的なトロッコ車両で秋風に吹かれながら、日が暮れる時間までこれまたのんびりと4時間かけて走ったのでした。江川崎では、ストローベイルSANKANYAのケーキがふるまわれた。近永では、「鬼」つく町「鬼北町」から鬼王丸が奇襲?(撮影・川田英登)鬼王丸は「キハクッキー」を差し入れしてくれました。宇和島に着いた時はもう真っ暗。たのしかった~予土線の運行については、いろいろな心配事が尽きませんが、多くの人を笑顔にしたこのイベント列車に乗ってみて、やはり鉄道の持っている人を引きつける力は、すごいなと感じずにはいられませんでした。乗った人も常連さんも、地元の人も観光客も、予土線を楽しんでいることはひしひしと伝わってきました。運営に携わった皆さま、おつかれさまでした。みんなの予土線がこれからもたくさんの人の笑顔を乗せて走り続けてくれることを願います。乗ったことがないあなた、ぜひ一度乗りに来てくださいね!!ラジオまどんなNHKラジオ第一(月~木)午後5時5分から放送中!「予土線スペシャル」の放送のようすと岡田キャスターのブログは、こちらから見ることができます。