気配が近づいた昼下がり、東京都町田市の町田駅前にてエイサーイベントが開催されていたので、フラフラと思い立って行ってみた。東急前の道路を封鎖した会場を含めて、大きな会場が4ヶ所も設けられ、それぞれの場所でエイサーが観られるようになっている。買い物てがらでも、少し歩けばエイサーをやっていて、むしろ、エイサーからは逃れられない町ぐるみの確信的な「エイサー祭り」だ。それならば、思いっきりエイサーを楽しんだほうがいい。なんてったって町田エイサーは、かなり盛り上がっているんだから。なかでも、その町田エイサーの隆盛に尽力した「町田琉」のエイサーは、ぜひ一度、ご覧あれ。私が初めて沖縄でエイサーを観たのは、数年前。時刻はすでに深夜をまわった旧盆で、沖縄の人たちが町中や住宅街をエイサーで練り歩いていたのだ。深夜に太鼓をたたいて歌いながら踊るなんて、都会では許されない。観衆はエイサーの掛け声や音楽を頼りに探し出し、見つけると、ただひたすら見守る。思い出したのは、あの沖縄の夜に観た忘れられないエイサーだったのだ。月並みだけれども、涙がこぼれそうになってしまうほど心がふるえる。彼らが踊ったものは、エイサーではあるけれど、それだけじゃないものがある。あの場所で観ていた観客であれば、それが一体なんなのかはきっと分かると思う。沖縄の文化はここにもちゃんと息づいているんだ、と思わずにはいられなかった。この感動をまた味わえるのなら、何度だって足を運んだっていい、そしてもう一度、私たちの胸を打ってほしいと思える。それが町田で観られるエイサー、なのだ。