イルミネーションまぶしい夜景に、7年前の記憶をたぐる。天津を一人旅したのは7年前の5月だった。あの時目にしたものをもう一度目にしたい。あの時の風景が今どうなっているのか、もう一度訪れて自分の目で見てみたい。前回は時間がなかったので市内行きを諦めた。今回はそのリベンジである。夜景の美しい川沿いに走り、いくつかの橋を横目に通りすぎ、やがて欧風の大きな橋にたどり着いた。天津を象徴する一筋の川である。海河は1月始めに濱海区から眺めた。天津の海を見たいと言ったら、インさんが「見れるよ」と言ってこの川を見せてくれた。海河はくねくねと天津市内を流れ、最後は濱海区から海に流れ出る。あの時の海河は海少し手前の海河だった。7年前にもこの川に出合っていた。自転車タクシーのおじさんは、私が行きたい場所に向かうのにこの海河沿いを走ってくれたのだった。あの時の川が海河という名だということも、天津を貫いているのだということも、あの時は知らなかった。1月に凍えるような寒さの中で見たときにも、あれが7年前に出合ったそれと同じものだという認識がなかった。今ようやくそれらが繋がり、不思議な感覚になる。懐かしい天津探しは置いておいて、まずはインさんおすすめの場所へ行くことに。天津は各国租界が集まる。イタリアだけでなくいろいろな国の建築が残るはずだ。海河からすぐそばにそれはあった。車を停めてさっそく入場してみる。マルコポーロ広場というらしい。マルコポーロは天津を訪れていないが、イタリア繋がりだ。背景には天津の都会風景。派手な高層ビルがどかんどかんと建ち並んでいる。イタリア風情区内部へ。イタリアン」になっている場所も。古いイタリア建築に囲まれて、小物だったり天津小吃だったりが売られている。ベネチアガラスとかイタリアの何かが売られていたら嬉しいんだけどそういうのはない。いうところが中国らしい。「食べたいな~」インさんはそう言ったし、実は私もおなかが空いていたから食べてみたかった。このあとのご飯にとっておきたかったため我慢することにし、インさんには悪いが聞こえない振りをした。イタリアとパラソルの関係は不明だけど、夜景はきれいで歩いているだけで楽しい。イタリア建築はみな何かの飲食店になっていた。イタリアンレストランはもちろん、ドイツ、フランス、それから上海料理のお店もあって、それらはみなとても雰囲気があってわくわくした。高級そうなレストラン。こちらはイタリアンレストラン。夜ご飯はどうしようかという話になった。中国来たのに洋食も残念な気はするし、天津に来て上海料理も悪くはないんだけど、どうしよう。「狗不理包子に行こうと思うんだけど、どうかな?」インさんはそう提案した。実はここにも、イタリア建築を利用した狗不理包子のお店があったのだ。狗不理包子は天津を代表する有名な包子のお店だ。西太后が好んだことで有名になった。当時はどうだったかわからないが、現代には名前の割にあまり美味しくないお店という評判で有名になってしまった。食べたのは包子だった。「包子以外にも“野菜”があるよ」...野菜?その時にはわからなかったが、インさんはおかず料理のことを“野菜”と言ったのだった。そこで、せっかくなのでここイタリア風情区の狗不理包子で包子以外の料理を食べてみることに。古いイタリア建築、内部は狗不理包子。内部も当時の雰囲気を残したものになっていて、悪くなかった。選んだ料理は、まず杏鮑菇杭椒柳というもの。エリンギと牛肉とパプリカを甘辛く炒めたもの。味付け自体は北京かどこかで食べたことがあるような味付け。比較的好きな味覚だった。それから、老爆三というものに、疙瘩湯というスープ。老爆三は、豚肉にレバーに腎臓の三種をまたこれも甘辛く炒めたもの。疙瘩湯はトマトベースのスープに小粒の麺のようなものが入っている。疙瘩胡同を見たばかり。このスープ、頼むものを間違えて頼んでしまったものだったが、温かくておいしかった。杏鮑菇杭椒柳も老爆三も、ともに天津料理なのだそう。どれも日本人の味覚に合うと感じた。7年前にも飲んだ狗不理ビール。インさんは運転をしてあちこち回ってくれているので、お酒は飲めない。悪いなと思ったけど、注文させてもらった。おなかいっぱいになって、イタリア風情区から車をそのままに、海河沿いの夜景を見に出かけてみることにした。海河へ出るまでも夜景がきれい。天津は他の都市とはちょっと雰囲気が違うなと思わせる。「あの時計はね、ここから見ると一番きれいだよ」インさんおすすめの角度から撮影してみる。ここから海河沿いに出て、天津站方面に歩いて行く。川のこちら側も対面も、近代的ビルが建ち並ぶ。巨大な四角形の真ん中が空洞に吹き抜けている。あれはホテルなのだというが、きっと高級ホテルに違いない。真ん中にも部屋があったらもっとお客さん泊めれるし、建てるのも大変だっただろうに、どうしてわざわざあんな設計にしたんだろう。「うーん、そうだねぇ」そういえば、香港を旅行した時に、やっぱり空洞のあるマンションか何かがあって、「運気を通す」という風水の意味があるのだとガイドブックに書いてあったのを思い出した。本当はどうか、わからない。正面のビルは電飾が模様を映し出し、くるくるとその映像を変える。時々青い水の中を金魚が泳いでは消えていった。「おかしいな~夏はもっと夜景がきれいなんだけど」インさんはそう言うけれど、十分すごい夜景だ。海河は分厚く凍りついていて、その上を歩いている人もいた。「歩いてみようか」そう言ってインさんを命綱に手をつないでもらい、私だけ川の上に降りてみた。氷はびくともしないが、割れて落ちたら命はないので、渡ることを諦めてすぐに上陸した。川の氷は橋の下で水に変わっていた。「まゆちゃんひどいだよ~!」やがて天津站が左手に見えてきた。この不思議な時計は、駅近くのロータリーのものだ。7年前私は駅まで来ていないけれど、この時計は何かで見た記憶があった。それをインさんに言おうとして再び時計を振りかえると、それは真っ暗闇になっていた。時刻はちょうど22時だった。時刻がまわっていきなりすべて落ちるのではなくて、徐々に徐々に消えていくよう。周りのビルもそうやって気づかぬ間に、あれが、今度はこれが、とういうふうに少しずつ明かりを落としていく。こちらは天津站から海河の対岸を見て。目を離してふとまた目を戻すと、もう明かりが落ちていた。22時を過ぎて、ここからインさんのマンションまで車で40分かかることを考えると、もうそろそろ帰らなければならない。去年からインさんが何度も言っていたことだった。前回の天津旅行、確かに旅慣れていなかったし、ガイドブックにも2、3ページほどの簡単なものしかなくてほとんど情報がないまま行ったのだった。時間も二泊三日でまともな行動時間がなかった。天津に来たならばこの海河沿いの夜景は必須観光ポイントのように思えた。私がガイドブックを作る人だったなら、きっとここを記載する。「ここからの夜景はおすすめ」と。海河沿いの歩道を歩いて散歩してみよう、と。それなのに、前回はここを訪れずにうろうろ歩き回ったあげく、天塔の上から天津の夜景を見下ろしたんだった。あれはあれでいい経験だったけれど。あの時ここの夜景を見に来る機会を持たなかったのは、今回インさんと二人で来るためだったのかもしれない。イタリア風情区の駐車場に戻ってくると、その正面はまたイタリアの古い建築だった。現在はホテルになっているもよう。営業していないみたいで、春節休業かもしれない。古い洋館はいろいろ想像させるもの。書いたのは、おそらく日本人経営ではないから。店先に架けられた提灯には、せいしゅ、ソフトドリンクス、寿司巻き、冷たい飲み物、オードブル...。なんとなく違和感を感じる。「まゆちゃん、前に泊まったホテル行ってみたい?」7年前に利用したのは、繁華街にあるホテルニッコーだった。TIANJIN」と記載してしまった。ホテル名を記入するのが無難だからだ。日航ホテルは高級ホテルだ。当時はそんな高級ホテルに泊まっていたけど今は無理だし、それに好みも旅行スタイルの変化した。7年の変化は様々な意味で大きい。なくして繁華街に着いた。繁華街の横は工事中になっていたが、当時はそんなふうにはなっていなかった。現・伊勢丹のすぐ近くにあるネオンを指して私はそう言った。「まゆちゃん、なんでそんな情報知ってるの」ほとんど情報がないガイドブックにも、多分そんなことは書いてあったんだと思う。その繁華街のすぐ裏には、懐かしい日航ホテルが今も健在だった。車を停めて下りると、二台の黄色いレンタサイクルが走って通り過ぎた。乗っているのは二人とも男性で、あたりをきょろきょろ見渡しながら人通りの少ない住宅街の方に消えた。言葉を話していたわけではなかった。「僕もそう思ったよ、日本人みたいだったね」やっぱり。日航ホテルの一階は無人だった。外観や周囲の風景は覚えていたけれど、内部はぜんぜん記憶に残っていない。大きなガラス張りの窓だったと思う。一階にはこんな広告があった。開通して今年で20周年になるのだそう。今回私もこの便を利用してやってきた。実はこの広告先日目にしたばかりだった。インさんの友達がJALに勤めているということでこれを教えてくれたのだ。条件を満たした場合、4月、5月、6月の往復運賃が2000元(税抜)で購入できる。日本側で購入できないので、JAL天津支店かその代理店に問い合わせが必要。以前私が“JAL派”というと、インさんはJALの友達に頼んで非売品グッズをいろいろプレゼントしてくれた。サービスが好き、という意味なんだけどな~と思ったけど、ありがたくいただいた。「まゆちゃんが好きなら」と、自分は普段利用することはないのに、マイレージ会員にもなってしまった。これからもお世話になるだろう、JAL。あの建物もこのオブジェも見覚えがある。私たしかにここに来たことがある。二泊三日旅行しただけなのに、懐かしいと感じるのがとても不思議だ。どの旅行もすべて、かならず「また訪れたい」と思って後にする。それがたとえ、なかなか厳しいだろうことが予想できたとしても。あの時そんなふうに後ろ髪惹かれるような思いでさよならした場所に、またこうしていることが不思議だ。感動するような思いで流れていく天津の街並みを見ながら、「ちょっと大げさだな」と自分でも思った。それだけ私にとって旅先の思い出というのは特別なものなのだ。それが国外だろうと国内だろうと。近い場所だろうと遠い場所だろうと。日航ホテルをあとにして、すぐに左手にクラシカルな建物を通り過ぎた。「起士林だよ」キースリンク、中国三大洋食レストランに数えられる老舗なのだという。いうのは、年末にハルビンに行った際、そこにはその三大洋食レストランのひとつ華梅西餐庁があった。その時に中国三大西餐庁というのがあることを知り、なんだそのひとつは天津にあるじゃないか、となったのだった。「え~起士林はチョコレートのイメージしかないな~」とのこと。今度、レストランを経験してみたい。この起士林も7年前すでに目にしていて、記憶にはっきり残っていた。同じ場所でも時間が違えば感慨も違ってくるのだと改めて実感する。インさんのマンションに戻ってきたのは、もう深夜1時を越した時刻だった。昨日も夜更かしし、今日も夜更かしだ。昨日はオープナーが壊れてワインを飲むことができなかった。今夜こそは飲まなければならない。昨日買った窓花を眺めたりしながら。実をいうと、私は切り花よりも大地に根が付いた花の方が好き。観賞用の華やかな百合やバラよりも、道端に咲くスミレやタンポポの方が好き。それでも不思議とどこか華やかな気持ちになりながら、ワインはすぐに空になってしまった。Reserved.プロフィールAuthor:まゆ中国四川省宜賓市にて生活を始めました。最近記事のRSS最新コメントのRSS最新トラックバックのRSSリンク管理画面このブログをリンクに追加するブロとも申請フォームこの人とブロともになるQRコード。