これができないと、次に進めません。高校では戦術など、いろんなことにチャレンジします。個性を潰さないようにしたいですね。速い選手は速いプレーを主張しなければいけないし、遅いなら遅いなりに足元の技術を鍛えて、視野を広げる。自分の特長を生かしてもらいたいし、色々な個性を持つ選手がいるから、サッカーは面白い。ココにいる6年間で一生の友達を作ってもらいたいですね。揉め事があったり、喧嘩があったり、仲間外れがあったり、色々なことがある中で、どうにかしていかなければいけない。喧嘩をさせないのではなく、その後にどうするかが大事だと思います。私自身もサッカーを通じて得られた一番の財産は友達です。中高時代は、一番吸収できる世代だと感じます。サッカーも、人との付き合いも、人間性も。それが一番の面白さですね。全てが成長する、全てが変化する。女性審判や女性指導者など、第一線で活躍する女性サッカー関係者が増えているように映りますが、日本の女子サッカー界でも、半田監督に続く、女性指導者が増えていくことを望まれますか。私が高校年代にいるからだとは思いますが、女子サッカー経験者が先生や指導者になるケースは、確実に増えているという実感はあります。それが、なでしこリーグなどの上のカテゴリーにおいてはまだまだかもしれませんが、私たちが選手の頃と比べたら、劇的に増えていますね。女性指導者としての職場や、解説者などのサッカー関係の仕事など、一昔前とは比べ物にならないほど女子サッカー選手の活躍の場があります。女子サッカー界も、そういう意味でも、この何十年かで大きく変わってきましたよね。――半田監督ご自身の今後の展望についてお聞かせください。私の地盤は、やはり静岡にあると思っています。このままずっと静岡にいるのであれば、静岡は今、なでしこリーグに参戦しているチームは、静産大(静岡産業大学磐田ポニータ)とアカデミー(JFAアカデミー福島:東日本大震災の影響で現在は静岡県で活動)ですが、もし将来、この地域発祥のチームができたら、携わっていきたいなと思いますね。――最後に、女子サッカーへの提言、メッセージなどがあればお願いします。先頭がしっかりしていなければ、下はついていけないと思います。先頭がしっかりしていれば、後はついてきます。いう意味でも、まずは、なでしこジャパンと、なでしこリーグが、良い環境でサッカーができることが大切です。トップが常に安定していて、力を持っていて欲しい。先頭切ってチャレンジする姿は、次世代の子たちの憧れになります。女子サッカーを見守ってくれている方が多いので、その方たちの期待に応えていきたいですね。――本日はお忙しい中ありがとうございました。雰囲気で執り行われた半田悦子さんとの対談を終え、心に響く言葉があった。それは静岡愛という言葉。実際に彼女が口に出したかどうか、記憶は定かではないが、彼女が語った言葉の端々は、確かに静岡愛が溢れていた。今回の取材後記では、上記に並べたエピソードとは別に、半田悦子さんが、監督冥利に尽きると話していた、こぼれ話をご紹介しようと思う。――半田監督は、常葉学園橘女子サッカー部創設から携わって、今年で14年目になりますが、いつ頃から強豪校として名乗りをあげるようになったのでしょうか。初めからというと失礼かもしれませんが、1期生は6人しかいませんでした。6人ではサッカーができないので、その年は男子の中に入れてもらい、フットサルを1回出たくらいで、試合は全くできませんでした。2年目に12人入ってきて、総勢18人になりました。それから、U15の全国大会に行けるようになって、そこからは大抵、全国大会に行けるレベル、行けない年もありますが、当時からそのくらいのレベルを維持していますね。――それは指導力の賜物ですね。静岡という地盤ありきだと思います。小学生の頃から男の子とやっていたり、女子チームがあったり、とにかくサッカーをやっている女子が多いですからね。その地盤の中で、私たちは毎年、セレクションをさせてもらい、中学から高校卒業まで6年間で育成していくというスパンを変えずにやっているからだと思います。――その中から、代表選手に選出された選手はいますか。彼女は3期生ですね、1期生が26歳になりますので、ようやく少しずつ、なでしこリーグで活躍する選手が出てきたところですね。――育てた選手が代表選手になる。やり甲斐も大きいですね。