発生源とする肺炎は、感染がさらに拡大して死者数は日ごとに増加。英国BBC放送によると、中国全土と中国以外の16の国で感染者が確認されたそうです(1月30日時点)。世界経済にも打撃を与え、新たな差別問題も浮き彫りにしたコロナウイルス。今、世界で最も旬な話題を英語で語ってみましょう。今週のテーマは、「英語で語るコロナウイルス」です。コロナウイルスが世界中で猛威をふるう「コロナヴァイラス」が最初のハードルじつは、こういった世界が注目している話題ほど、英語が苦手な初心者にはオススメです。誰もがある程度の基礎知識があるので、片言の単語でも意思疎通ができるからです。日本語でもそうですが、共通認識があるとコミュニケーションはスムースにいきますよね。「新型コロナウイルス」は「coronavirus」です。「新型」を付けなくても「coronavirus」だけで通じますが、最初のハードルは発音です。「ウイルス」ではなく「ヴァイラス」と発音するのですが、ピンとこない方も多いでしょう。私も最初は「ヴァイラス」と「ウイルス」が結びつかなくて戸惑いました。ジャパニーズ英語の弊害です。「ウイルスはウイルスじゃない」と意識して、「コロナヴァイラス」と大きな声で5回発音してみてください。声に出して音声に慣れることが肝心です。次に、いくつか関連する単語と簡単な文章を紹介しましょう。英語を話す時は、あらかじめセンテンスをいくつか暗記しておくと便利です。case」といった単語を使うと、英語がぐんと洗礼された印象になります。tall」と数字を組み合わせるだけで通じますから、覚えておくと便利な単語です。of~」(~時点で)もよく使う英語です。一緒に覚えておきましょう。中国の武漢市は、英語では「Wuhan」です。発音は「ウーハン」で通じるでしょう。コロナウイルスの発祥源とされていますが、「発祥源」は「epicenter」を使うようです。震源地という意味で、地震の「震源地」としてもよく目にする単語です。coronavirus(武漢はコロナウイルスの発祥源だ)epicenter:発祥源、震源地さらに詳しい情報を付け加えてみましょう。off:封鎖される世界各国が、武漢から自国民の救出を始めました。米国やフランス、英国では帰国者を一定期間隔離するとしています。quarantined:隔離されるじつは、この「quarantine」という英単語、その語源がネット上で話題になっています。「疫病などから隔離する(動詞)」「隔離、検疫(名詞)」という意味です。ふだんはあまり目にしない単語ですが、今回ばかりは大活躍。「40日間」を意味するイタリア語で、その昔、疫病にかかった船舶は40日間隔離されていたことに由来するとか。コロナウイルスをめぐっては、中国客の減少を懸念して企業の株価が下がったり、各国で中国人やアジア人を対象に差別的な行動が問題視されたりするなど、その影響力は広がる一方です。海外メディアをウオッチすればするほど、中国の影響力の大きさと、世界の脆弱さを改めて痛感させられます。勤める現役サラリーウーマン。TOEIC(R)L&Rの最高スコア975点。海外駐在員として赴任したロンドンでは、イギリス式の英語学習法を体験。モットーは、「いくつになっても英語は上達できる」。英国BBC放送などの海外メディアから「使える英語」を拾うのが得意。教科書では学べないリアルな英語のおもしろさを伝えている。