寝転がって煙草をくゆらせている影一に麻里が声を掛けた。影一は何も言わず、不機嫌そうに指先の煙草をはじくと、部屋の絨毯の焦臭い臭いにも構わず部屋を出ていく。麻里は黙ってそれを拾い上げ灰皿の上でもみ消すと絨毯の焦げ跡を確認し、急いで主人の後に付き従った。”契約の日”まであと3日に迫った日。ほとんどの奴隷達が館へと集り、その日へ向けての準備に追われていた。影一が大広間に着くと大方の準備が指示通り出来上ってはいたが、最後の仕上はやはり影一の感性がなければ始まらない。世界でも有数の美貌を持つ数十人の女が動き回る光景は圧巻ではあるが、影一にとってそれはさして喜ぶようなものでもなくなっていた。茜と麻里は陣頭指揮をする必要が有るので”Office.Shiratori”はすでに解体、売却されている。いってもその価値のほとんどは人材にあったので残った資産などは大した物にはならなかったが...。中枢を担う部署へと浸透させており、後の事などは判らないが、いつでも世界を動かせる為の布石となっている。恵とはあれから会っていない。”その日”へと向けて自分の獣欲を高めるには、彼女の瞳にほだされる訳にはいかないからだ。自らを半ば無理矢理追い込んでいく影一の心は、日毎に以前のように荒んでいき、絶望と孤独と黒い欲望に蝕まれていった。あの、束の間の休息の日々はもう戻らないであろう。影一は追憶も後悔もするつもりはなかった。自分には場違いな場所だったのだ。願わくば彼女が一刻も早く自分を忘れる事を...。そんな一片の淡い想いも、闇に飲込まれるまでにそう時間がかかるとは思えなかった。茜がいつになく不安そうな顔で近づいてきた。「ふん、まだまだ手直しが必要だな。お前達に任せたのが悪かったのかもしれん...まあいい、後は俺がやるとしよう。手の空いた者から食事を取らせろ。疲れた者は眠っても構わん。体を酷使するのは今じゃない。足早に立去ろうとする彼女を呼止めると、視線を向けもせず冷たげに言う。先程までの喧噪が静まり、広間の中に立ちつくす影一の背後から掠れた様な声が響いた。闇の中に浮かび上がる青白い表情は何の感情も示してはいなかったが、その老人の言葉に疑いの色が含まれていた事に影一は気分を害していた。「ふぉっふぉっふぉっ。