(0)今日は帰りの車が満員で乗れなかった。天気も良かったので初めて歩いて帰宅してみた。5時に事務所を出て、6時に家に着くと、珍しく停電していた。普段なら10分ほどで電気が戻るのだが、夕食を終え、8時になってもまだ電気は戻らない。玄関の扉を開けて外に出てみると、草むらに自分の影がくっきりと映るほど月が明るい。4軒並びの隣近所のうち2軒は留守。思わず草原を駆け回って、でたらめにジャンプしてみた。月明かりの草原から、インパラのくぐもった鳴き声が聴こえた。(0)ケリチョのホテルで嬉しい再会があった。数年前、東京で金井一郎さんの植物ランプ展というのを見に行った。その時、小鳥のような形をした素敵な実に惹かれ、そのランプを購入したのだが、ケリチョのホテルの庭に、同じ実が落ちているのを発見したのだ。枝からさらに細い枝を伸ばし、複数の実をつけるらしい。乾燥してはじけた実の中には、さらに複数の種子。不勉強ゆえ、いまだに木の名前がわからない。(0)ケニアの紅茶輸出量は世界第1位(生産量は第3位)で、茶はケニアの総外国為替収入の約26%を占める第3位の外貨獲得産業である(在日ケニア大使館HPより)。正直に、とても残念ながら、ケニアの紅茶をおいしいと思ったことはない。民が飲める紅茶の質は決して高くない。ナロクからの帰り、マタツに置いて行かれてしまい、ナクルに着くのが遅くなりそうだったので、途中の町ケリチョに1泊して帰ることにした。ケリチョはケニア随一の紅茶の生産地としてて有名で、前から行きたいと思っていた。町の外れにはその名もずばりティー・ホテルというホテルがあり、そこに泊ってみたいという思いもあった。植民地時代にブルック・ボンド家のゲスト・ハウスとして建てられ、今もその面影を残すホテルとして評判。ケニアの紅茶のことをもっと知りたい。敷地内の茶畑を散策してみることにした。ホテルはだいぶ古い印象があるものの、値段は手頃(B&Bシングル約2500円)。手入れされた庭は美しい。ケニアに初めてチャの木が持ち込まれたのは1924年。ここでは約8エーカーの畑を2週間に一度、200人がかりで1日で摘み取る。茶葉の量は約8,000kgになる。4年に一度、刈り込みを行っているそうだ。ショックだったのは、ケニアにはファースト・フラッシュやセカンド・フラッシュの区別がないということ。チップ、ファースト・フラッシュ、セカンド・フラッシュの3葉を同時に摘むそうだ。・・と思ってしまった。