そのほか「むちゃするねえ〜」と言いたくなるようなお話もたくさん。じつに活動的な人です。部屋の電気を消して大型のスクリーンにパソコンの画像を投影しています。芸西で撮影したハレー彗星の尾の部分にコブができています。この画像が後に彗星の科学的解明に重要な役割を果たし、国際的に評価されたことが紹介されました。画像は記念に作成したテレホンカードです。この時間になっても関勉講師は現れず.....。実は体調をくずして今夜はお休みでした。いえば20日の一般公開の日も声がいつもと違っていて、具合が悪そうでした。20日は2人の講師しか予定されてなかったので無理をされてたんですね(私は予定外で参加しましたが、非力ですし)。私も早くしゃべれるようにならないと。ここで2班に分かれて、望遠鏡の見学と、学習館でのお話を交互に行うことになりました。雲が多く、観測できそうにないので望遠鏡を観望します。いつもはこんなことをしないのですが、特別に制御卓を操作してもらいます。女子高生にコントローラを渡して望遠鏡を左右(赤経方向)にウィ〜〜〜〜ン、ウィ〜〜〜〜〜ンと動かしてもらいます。上下(赤緯方向)はコントローラが壊れているので動かないんです。観測者がぶら下がって自分の体重で動かさないといけません。それもやってもらいましたが、非力な女子高生の力では動きませんでした(笑)。こんなことはいつもはできません。いちおうドームを開けて火星に向けているのですが、雲はなかなかどいてくれません。しかたないので、60cmの鏡を観望してもらいます。自分の顔が映っているでしょう。女子高生たちも脚立に昇って.....。「うわ〜〜、綺麗っ」すかさず、どこからか「誰がっ?」というツッコミが(笑)。望遠鏡の観望を終えると学習館にもどって、入れ替わりに聴講。山口講師がUFOと宇宙人の存在について解説をされました。UFOの存在について政府の公式見解が発表されたばかりで、しかもそれに反する個人的見解を某政治家が発表するなどホットな話題です。山口講師は学者(名誉教授)なので、解説も客観的です。宇宙人はいるのかいないのか。UFOは地球に来ているのか来てないのか。どのような解説をしたのかは聞いた人のみ知るところです(笑)。代役で資料も無いのに、10月に大爆発したホームズ彗星の発見当初からこれまでの光度変化を丸暗記で説明されました。本気で研究されていると言うことでしょうか。学生さんたちにはちょっと難しかったというか、なじみの無い単語が多かったと思いますが、なじみの無い言葉だからこそ興味を持ってくれるかもしれません。芸西天文台の一般公開はこれでしばらくお休みに入り、2008年4月いっぱいまで、一回り大きな70cm反射望遠鏡を設置する工事を行います。4月下旬には講師陣がコンピュータの使い方や望遠鏡の扱い方などの講習を受けるのでしょうか。5月には高知県教育委員会に引き渡されます。その後早い時期に一般公開されると思います。今度の望遠鏡は経緯台でナスミス焦点が付いているので、大きな脚立に昇らなくても立ったままで楽に見られます。小さなお子さんなども無理に背伸びしなくてもしっかり眺めることができます。高性能なコンピュータと冷却CCDカメラが新たに導入されるので、これまでは困難だった極めて暗い天体の観測ができるようになります。カラーのデジカメも導入されるので美しい星雲の撮像なども可能です。今度の70cm望遠鏡はけっして観測者だけに適したものではなく、一般の来場者にとっても適したものです。これまで以上に天文の普及に役に立つはずですので、われわれ講師陣も楽しみに待っているところです。トップページへ戻る「ほうき星観測隊D70」の写真は、特に著作権表示のないものは、私(Mira)が所有しています。著作権者に無断で複製または掲載することを禁じます。星図や天体の軌道図はAstroArts社のStellaNavigatorの画面から作成しています。