お茶を用意して」はい、と通りの良い声で若い女性の声がした。この声の主がこの神社の神職なのだろうか。神社には神様が二人と神職が一人居ると聞いていた。同じ神様同士とはいえ雑務を別の神にやらせることは無いだろう。別に人間が居るのであれば尚更である。考えを脇に除け私は菓子折を神奈子に差し出した。あとでお茶と一緒に戴きましょう。呆れたような表情で神奈子は云った。云われることだが褒められているのか貶されているのか判らない。「私が開いている寺子屋のことなのですが、私一人での授業に限界を感じています。神奈子は少し考えながら話を聞いていた。台所から少女がお茶を運んできた。長く伸ばした髪は緑色で、特徴的な形のな蛇と蛙の髪飾りで飾られている。紅白の巫女と同じように袖だけが切り離された不思議な小袖を着ていた。深緑色の目が明るく爛々としている。外の世界の『漫画』の登場人物のように目に星が輝いているようだった。整っていて可愛らしい顔立ちは化粧気が無く、真面目な人柄が窺える。――、何処か感性がズレている。明確な理由は無いが何故かその様な印象を受けた。「寺子屋と云うと学校のことですね。良いですね、楽しそうで。早苗と呼ばれた少女は罰が悪そうに微笑んで云った。「私はこの神社で風祝と云う神職をしている東風谷早苗と申します。「私は里で寺子屋を開いている上白沢慧音です。予想通りしっかりとした娘のようだ。「お二人の話を中断してしまいましたね。東風谷は頭を下げると、奥に下がって行った。八坂様は考え込んでいた。眉間に皺を寄せ、前向きに検討しているようには見えない。「うちとしても悪い申し出ではないわ。里の人間に私達のことを知ってもらう良い機会だし、信者を集めることにも繋がる。知っての通り私達はこの地に来たばかりで、しかも博霊と一悶着起こしてしまっている。ほとぼりが冷めるまで波風が立つようなことは避けたいというのが正直な所よ。