偉いわ」お燐の髪を手櫛で梳かしながら、さとりは賞賛し続ける。「いい子ね」「綺麗よ」と。(な、なんかえっちだ)さとりの細い指がうなじに当たる度、お燐はぞくぞくとしたものを感じた。顎の下にも手が回ってきて、肌に体温を染み込ませるかのように、ゆっくりとなぞられる。そこは、猫が気持ちいいと感じるスポットだった。猫の鳴き声であって、女の子が変な気分になった時の声じゃないんだからね、な声が漏れてしまう。さとりの指遣いは巧妙だった。思考が読めるのだから。お燐が触って欲しいと思ったところは、必ず撫でてくれる。こんな素晴らしい能力を持った主に仕えている限り、不幸な結末など迎えないだろうとお燐は思う。心が読めれば、何だって出来る。約束された、ハッピーエンド。あたいは、命の終わるその時まで、幸せでいられるのだ。お燐は頭の中で話しかけたが、返事は来なかった。私に出来るのは、可愛らしいペットを見つけることだけ。言いながら、さとりはお燐の胸に手を乗せた。「もちろん、貴方が一番可愛いペットよ。......いえ、妹だったわね」くすりと笑って、さとりは手のひらを動かした。いやらしい手つきではなくて、何かを確かめるような動作だった。「私のお下がりじゃ合わないわね。新しいブラを、今度買ってあげるわ」さとりはそれ以上、お燐の胸元を愛でてはくれなかった。実際、そこまでやったら姉妹ではなくなってしまう。(あたいはあくまで、さとり様の妹なんだから)贅沢言っちゃいけない。さとり様が望むなら、いやらしいこともしちゃって構わないですよ。お燐は上目使いで言ってみた。「さとり様!?」なんだか雰囲気が変わったような。戦に大勝した足軽みたいなテンションだったような。お燐は(何も聞こえなかったぞ今)と記憶を捏造して、さとりの膝に頭を乗せた。猫の本能なのか、この体勢で甘えるのが一番しっくりくる。さとりも心得たもので、「この姿勢だと太股にお燐の胸が当たって興奮する。二十時間はこのままでいい」と言ってくれた。「いや一時間ぐらいでやめますよ。一時間で切り上げましょう」さとりは言う。「私はもっと足を鍛える。貴方は胸を鍛えなさい。これで次に膝枕する時は、二十時間ずっとおっぱい当てっぱなしでも耐えられる体になるわ」、と。いう問題じゃない、というかそこまで鍛えてしまったら女の子ではなくなる、と答えてお燐は目を瞑る。穏やかな時間が流れていた。していたいと、お燐は願った。事実、そんな日々が、一ヶ月、二ヶ月と続いてくれた。三ヶ月目も、続く筈だと信じていた。なんとなく、お燐は聞いてみた。明るくて、お喋りが好きで、周りによく気を使う子だったわ」ん、それって――?そこまで考えたところで、さとりの手がうにうにとお燐の腋をくすぐってきたから、たまらない。「無抵抗!?」バンザイのポーズかつ、恍惚の笑みでお燐を迎え入れるさとりがそこにいた。これは参ったと、降参するお燐である。「また勝ってしまったのね。今のさとりを見て優れていると評価する者は、壊れている。「なあに?」もじもじと、お燐は顔を赤らめて何かを訴えようとしている。自分の口からはとても言えないから、察して欲しいな、といった様子。「いえ、来週、あたい達が姉妹になってから、ちょうど三ヶ月になります」あー、そっちねー。私もその可能性を疑ってたわー。キョドりながらさとりは強がっている。興奮すると、相手の思考を読むのも忘れる駄目妖怪なのだ。私も予定を空けておきましょう」やった、さとり様大好き。何時にも増して、ごろにゃんとお燐は抱きついた。こんなじゃれあいも、すっかり板についている。結局、今でも理由は教えてくれないが、さとりがその髪型をお気に入りなのは十分に把握済み。お燐としても二人の記念日は、サービスしてあげたかった。今日はたまたま違うヘアスタイルだけど、なんなら今から三つ編みにでも。お燐が髪に手を伸ばした、その瞬間だった。中庭の方から、ペット達がけたたましく騒ぐ声が聞こえた。「いいえ、そういう雰囲気じゃないわ。