「なーンなンですかァァっ!?」しかし、迎撃に移るかと思っていた麦野の行動はまたも一方通行の予想を遥かに越えるものだった。可愛らしく、恥じらいながら、切羽詰まった声で、叫ぶだけ。通行もはい上がった渦に再びズルズルと飲み込まれ、急停止してしまう。思考する前に口から言葉が出る。二度目で完全に毒を抜かれた一方通行の口調からは刺々しさが消えている。殺伐としていた最初の雰囲気は、日常会話並の応答がされる抜けたものに変わっていた。(え、えェ......)混乱の中にある思考を必死に働かせる。(恥ずかしいとかワケが......人の目って今さらってか......アレ?)だが、どうにもまとまらない。記憶を掘り返し最初から辿ると、一応顔が赤く俯き加減で場に合わないという点では統合性のとれた行動ではある。もって理解不能であった。考えれば考える程に疑問が深まり、そうしてさらに思考が混乱する。「良く判ンねェが、まァ、移動......するか」そして、放棄。通行の手が麦野へ差し伸べる。真っ赤に茹であがった彼女は、震えながら、でも力強くその手を握った。9/12..............................たった十秒間のフライト。それだけで、二人は既に銃撃の音が聞こえてこない場所にまで来ていた。警備員や見回りの人さえ付かない完全なる廃墟となっている研究所。明かりの無い静かそうに見える方向へ適当に飛んだので、本人さえも此処が地図上では何処に当たるのか把握していない。帰りに若干の不安を覚えるが、彼女を要望通りの場所に運んだというタクシードライバーのような満足感が今の一方通行の中には有った。似合わないと思いつつも悪くはないと思った。彼の頭から、抹殺指令のことは完全に消えている。力の制御範囲から出ないように胸元に強く押しつけるようにして抱き締めていた麦野を引き剥がす。腕の中に納めることになった。支えを失った麦野が崩れそうになったからだ。女の子に埃いっぱいの床への膝付きは冷酷な彼でも見過ごせないようだ。それ以外には罪悪感もある。(酔っちまったか......)慣れない生身での飛行は内臓を引っ掻き回されたような感覚に陥る。かなりの速度を出していたから、通常の何倍も負荷がかかっていたと推測出来る。第四位っつっても女ってことか...)そんなことを考えていると、腕の中の麦野が自分を軽く押した。大丈夫との合図だと認識し、解放する。顔色は変わらず最上級に赤いが、今度は支えを失っても崩れなかった。生い立ち、過去の罪、現在の偽善。自分をダークヒーローと位置付けしている一方通行は、光を極端に避けている。感謝の言葉や他人の視点で創られた優しい自分。今は自分のペースでないせいか、否定する言葉には普段乗せることのない身を切るような感情が込められている。麦野は一方通行のその様子に気付かない。普段の彼を知らないのもあるが、少々惚けているのも加わって見えなくなっている。通行に新たに騒つく頭の隅で記憶を選り分ける仕事を与えつつも麦野の語りは止まらない。「......」そして、第四位の口からはおよそ出ないであろう単語が聞こえたところで一方通行の思考は凍結した。想いを吐露した麦野が照れて顔を両手で多ってしゃがみ込み、酷く興奮した様子で「い、言っちゃったよぉ」と儚げに呟く。それをただ、意識も薄く眺める。何とか自分を取り戻して精一杯悩んだ一方通行のたどり着いた答えはそんな純真な台詞だった。11/12『アイテム』の面々は重い空気を提げて自分達のアジトへと帰還した。被害も驚く程少なかった。コアの一人で大切な仲間が生死不明となった。いや、正確には死に近いだろう。滝壺の力を使おうともしたが、キーである体昌が無くなっていた。誰の仕業かは直ぐに理解した。自分を餌と表現した時点で帰ることは諦めていたのだろう。無駄なことをするなという彼女の意志に見えた。絹旗の一人言は誰にも拾われることなくコンクリートの壁に吸い込まれていった。死神を背負い暗躍し死を何度も経験してきたが、彼女の死には今一実感を求められず涙は流れない。いって、生きている希望も得られず、自分達を偽り励ます言葉の一つも浮かび上がらない。変化は皆が夢に誘われ始めた頃に訪れた。アジトの扉を誰かが乱暴に叩いたのだ。弾けるように椅子から飛び降りる。警戒するのも忘れ、皆で押し合い攻めぎ合い駆け扉を開く。「よ、よォ」しかし、そこに居たのは一方通行だった。皆が待っていた麦野は殺し合いをする予定だった筈の男におんぶされ、気持ち良さそうに寝息を立てている。状況把握が出来るまでの数分、弱り顔の赤目と点になっている4つの目は風に晒されながら情けなくぶつかり合っていた。12/12忠告通り中途半端です。ここまでしか書いてないですなんかもう、胃が痛くてこれ以上は書けませんでしたでも折角書いたからと投下した次第です続きは要望あれば考えます...以上。