生徒が好きになったのは担任。教師と生徒の恋(3)聡は将のローバーミニが遠ざかっていくのを見送ったあと、習慣的に見た郵便受けの中に、ダイレクトメールに混じって、国際郵便の不在通知を聡は見つけた。差出人は原田博史とある。聡は地面が揺れるようなショックを感じた。急いで階段をかけあがると、ふるえる指で携帯を取り出し、再配達を依頼する。30分もたたないうちに再配達されたそれは、英語のスタンプが押された茶色の包装紙だった。箱の中には、花束の写真のカードとさらに小さな紙箱が入っていた。聡へ誕生日おめでとう。早いけど、僕の気持ちです。本当は手渡したかったけれど、善は急げということで。いちおう、給料3ヶ月分です(←古い?)気に入ってくれるかなあ......。僕は似合うと思うんだけど。PS.クリスマスには日本に帰れそうです。そのときに重要な話があります。聡にぜひ協力してほしいんだ。小さな紙箱をあけると、紺のびろうどに覆われたリングケースが入っていた。それをあけると、シルクの中に埋め込まれたダイヤモンド。石はキラリと光って聡を見つめた。小さな石は、蛍光灯の安っぽい光をも鋭く反射させ、聡の揺れる心を射抜いてカラッポにした。聡はしばし、美しいダイヤのエンゲージリングを箱に入ったまま見入った。あまりに豪華なので、指にはめていいか迷ったのだが、意を決して、取り上げる。いつ測ったのか、プラチナのリングは聡の薬指のサイズにピッタリだった。小さな石1つで、豪華に彩られた自分の指を眺めながら、聡はだんだん息が苦しくなってきた。薬指に重みを感じて、そっとそれをはずした。元通りにおさめて、ローテーブルの上に置く。給料3ヶ月分のダイヤをあしらったエンゲージリング。それをもらって喜ばない婚約者はいないだろう。ダイヤは、確かに聡の気持ちを無にするほど美しかった。それ以上に、ダイヤに託された「エンゲージ=約束」の重みが聡にのしかかってきていた。それに聡が協力しなくてはならない、重要な話とは何だろう。最近、博史は仕事で忙しいのか、メールも疎遠になっている。婚約指輪に添えたカードに書いた重要なこと、とは結婚がらみのことだろうか。聡はローテーブルの上に頬杖をついて、もう一度ダイヤを眺めた。ダイヤは無垢な光をキラキラと聡の瞳に返した。ダイヤよりきらめくものに惹かれている聡。引き返せる自信はなく、聡は途方にくれるしかなかった。「もう一度、やり直せない?」すがりついた瑞樹に将は沈黙した。「なんでもするから、ここに置いて。瑞樹は将の胸に顔をうずめた。将はしばらくそのまま瑞樹を受け止めていた。してそっと瑞樹の肩に手を置くと、自分の胸から引き離した。瑞樹は将の顔に両手を伸ばして包み込むと、自分の顔に近づけようとした。「俺たちは、もう何もないよ」とそっぽを向いた。何もない、と言われた瑞樹は、カッとなって「さんざんヤッたくせに!」と叫んだ。