笠取峠いよいよ本日最後の峠越え。峠の上り始めは松並木が続く。日は傾き始め、山の谷間の峠道はそこはかとなく寂しげだ。国道と並行して上り始めは右手、道をまたいで次に左手に松並木は延び、峠の手前で国道に合流する。何度も通ってきた峠道だが、車で越えるのと歩いて越えるのとでは、受ける印象がまるで違う。峠にはかつて茶屋があったようだが、今はなにもない。車は長い坂道を越えて下り坂へと入っていく。歩き道は、峠を越えたところで、昔ながらの山道を歩くことになる。谷間の木の生い茂る夕方近くの山道は、どことなく早足にさせる。自分以外誰も歩いていない。空は未だに青空だが、山の谷間の木々の下では、すでに夕闇の近づく気配がしている。その気配は、獣なのか、物の怪なのか。下り坂の勢いに任せて、足をすばやく動かす、ときどき獣の匂いがする。