良い具合にお絵描き熱たぎりちう。先日アップした小説の続きは遅々として進まずなんだけども。いうかオンライン戦争自国(ログレス)危機的状況なんだけども。いうわけでグランナイツヒストリーのお気に入り二人をかきかき。......魔力武器、性能は好みなのにデザインめんどくさかっただぉ。CM(0)結局......無駄に手間暇掛けてかいてみましたっていう。彼の騎士は、己が物語の始まりをあまり語ろうとはしなかったという。余りに多くの歴史がその下にあり、その全てが、始まりの一つであったからと。英雄達の伝説が初めはそうであるように......その始まりは誰の目にも留まる物ではなかった。その伝説の一歩は確かにあった。それは、三国対戦が始まる少し前のリスティアから。北の平原を治めるは誇り高き騎士の国ユニオン。西の森林を治めるは叡智薫る魔法の国アヴァロン。東の荒野と山脈より、覇を唱える帝国ログレス。そこに一つの、戦乱の時代の幕開けを告げる変革が起ころうとしていた頃。伝説の、誰にも知られる事の無い前日譚があった。Loewe】――Ep.01バスタード=レーヴェ......雨が降っている。北西にはユニオン本土、北東にログレスの要害アラヴィスを臨むこの地。荒野広がるベレント鉱山地域から、緑の平原広がるユニオンへと通じる道。行く手を遮る壁のようにも、来る物を迎える門のようにも見える森と岩の間。......騎士を乗せ、四頭の馬が走っている。先頭を一頭、後方を二頭、その中央の一頭の脇から、場違いな物が時折覗く。雨の中、薄汚れた菫色のヴェールと、緩く波打つ金色の髪。騎士の腕に守られた、年端もいかぬ少女はログレス帝国の皇女。セフィア=ティオレ=ログレスその人だった。皇女を抱える騎士が叫ぶ。「セフィア様、もう少しのご辛抱を、もうすぐ、国境を抜けます!」ログレス帝国は今、騎士ファウゼルの起こした謀反による革命の直中にあった。この国の版図を首都より遙か西、バルフォグ湖まで伸ばした時の皇帝アルス。その代償は、民への圧政と言う形で払われていたから。この皇女に罪があるとすればその上で、何も知らず生きていた事だろうか?されど、何も知らぬ少女に降りかかるであろう災禍を憂う騎士達がいた。彼らには追っ手が差し向けられる。後の憂いを断つべくか、民の怒りの矛先か、それを示す文献は無い。ユニオン本土まではまだ長い、そんな所で追っ手は間近に迫りつつあった。木々が形を潜め、岩肌の目立つ道に出た。後ろから、雨音を割って軍馬の蹄が聞こえる。注意深く見たのなら、番えた鏃が光るのが見えたかもしれない。......彼らの向かう先、断崖の上。遠目にその様子を伺う、フードを目深に被った外套姿の一団がいる。先頭に黒い一人、すぐ傍らに大柄な青と、それよりやや小柄な浅葱色。その横、一際小さな黒頭巾とマントの少年が石の上に腰掛け、細い足を投げ出す更に離れた場所に四頭の馬を労う桜色がいたが、ここで語る事ではない。風がその強さを増した頃、先頭の黒が崖に足を駆けて呟く。出てきた名は、今まさに暴君を打ち倒さんとする騎士の名。その呟きを聞いた青が問いかける。質問を返された青のフードが捲れる。角張った顔と、最低限の手入れしかしてない灰色の髪が露わになった。女性受けこそしないが、若く人の良い豪傑、そんな顔。慌ててフードを抑える青......グレゴリウスに、レーヴェと呼ばれた男が低く笑う。そこへ口を挟んだのは浅葱色。「ユニオンはもう動いてるだろうからな。何を今更と口元を抑えて笑うマリー......ハイデマリーに、若草色が続く。「イヴァンとコンスタンツは何しても付いてくるだろうが」むしろ逃げ切れる自信が無いわと毒突くレーヴェ。グレゴリウスとハイデマリー。問いかけられた忠実な従者二人は言う。「私達はオルトゥス家に使える騎士で、その血はもうレーヴェさ......」マリーが言い終わるより先、皇女一行を連れた騎士が彼らの下を通る。「......って、ああもうっ。軽やかに崖を駆け下りるレーヴェ。翻るマントの下、赤縁の黒い軽鎧。左腕を守るのは小さな、やはり黒に銀縁のラウンドシールド。その下に提げた幅広の剣は片手には長く、大剣にしては短かい。鞘の根本、紋章があるだろう場所にはきつく布が巻かれている。着地の際、右腰のポーチ横に並ぶ投げナイフが、シャラと鳴った。暗い空、黒いフード、黒い髪、その下から、深紅の眼が覗く。追跡者の先頭を、弓使いが慌てて手綱を引く。レーヴェはそのスキを逃す事無くその手綱を掴み、騎手の足諸共に鐙を踏む。手綱を奪うと騎手を他の追っ手の前に投げ、馬を壁になる位置に止めてまた降りる。......向けられる殺気は五つ。レーヴェは応じるように剣を抜く。先ほど投げた者が後続の馬に蹴られた。まずいと思ったが、聖職者と思しき少女がすぐさま馬から飛び降りる。弓使いを抱え上げ、回復魔法を唱える寄り先に後方へ走っていく。彼女が一度こっちを睨んだように見えたのは、気のせいだろうか。ここは、馬数頭が通れないほど狭くはない。それは馬と、レーヴェという障害物が無ければの話。剣を片手で担いだレーヴェに、追跡者が声を荒げる。挑発がてらしれっと答えてみたが、罵声はまだ続く。瞬く間に距離を詰めて、また一人馬上から蹴落す。それがいよいよもって開戦の合図となった。向けられた切っ先が一つ、穂先が一つ、銃口が一つ、向こう側に魔術の光。馬を降りた騎士二人が正面と左から躍りかかる。振り抜こうとする槍を小型盾で流し、掴む。体を捻って細剣の切っ先をかわして牽制の一振り。細剣使いはすぐさま距離を取っていたが、槍を掴まれた方はそうはいかなかい。武器を奪われる事を恐れ力を入れたのは一瞬。強張ったその額に剣の束を叩き付けられて昏倒する。指揮官と思しき、未だ馬から下りぬ男は馬を後ずさりさせながら笑っていた。「ふ、ふはは......腕が立つようじゃないか」レーヴェの目には、遙か彼方に幾つかの灯りが見えた。この豪雨であれば、魔術師の灯した物だろうか。細剣使いには見る眼があるのか、既に先ほどの威勢は失せていた。詠唱中だったはずの魔術師は、警戒の目を向けると怯んでしまった。指揮官はとっくの昔に怖じ気づいている。最初に昏倒させた狩人と聖職者の姿は見えない。レーヴェは視線を指揮官から彼方の援軍と、目の前の剣士へと移す。剣士の無言の構え、決死の覚悟を感じるそれは、任務への忠義か。レーヴェが腰に手を掛ける。ナイフを投げられる前にと駆ける剣士に、小さく詫びた。その心意気は買ってやれない」......ポーチから取り出した小さな玉が、指先に灯った小さな火で盛大に爆ぜた。