とって身近な虫の一つであるクモ。いたるところにいるクモだが、その種の数は確認されただけでも総勢四万種。動物の中では三番目に種数が多い。クモは生き方も多様で、円い網を張るクモだけでなく、地下に潜んだり、糸を投げたり、擬態をしたり、糸で空を飛ぶものもいる。クモはそんなにも繁栄できたのか。本書は、クモの糸を手がかりとして、クモの四億年の進化を、最新の分子生物学や生態学の知見をもとに紐解いていく。その過程で、自然選択の理論や革新的な性質の起源についての分子的な仕組みなど、生物進化の醍醐味を集めた話題が続々と登場する。