変な名前の変な植物がたくさんでてくる。動物がほとんどいなくなった世界で動くことを覚えた植物である。中でも、人間や他の植物、動物にとりついて、知性を使ってそれらをコントロールするアミガサタケには圧倒される。いろんな漫画や小説にオマージュされている。して、私はこちらを覚えていないのだろう。なんかセックス的なものに心が奪われていたのだろう。アミガサタケは、その後、本書を離れ、知能や身体能力を強化する「外套」として、いろんなSFに登場していくこととなる。人体に融合して乗っ取る生命体というのは、それ以前にもあったことだろうが、このアミガサタケほど印象深いものはなかなかいない。それは、本書に出てくる世界の中でアミガサタケの存在感が生きているということでもある。ツナワタリ、ダンマリ、ヒツボ、スナタコ、ジゴクヤナギ、アシタカ...そして、ハガネシロアリ、トラバチ、ポンポン、トンガリ、ウミツキ、それぞれが奇妙で、それでいていてもおかしくない説得力を持っている。そんな世界だからこそ、アミガサタケは本書を超えて生きているのだ。地球の自転が止まっていて地球の片面だけが熱っしているのに、気候が比較的安定しているとか、設定の不思議さは忘れよう。本書は、一級のファンタジーであり、人間の想像力の豊かさを示す好例なのだから。ちなみに、椎名誠が1980年代の終わりに書き、1990年の日本SF大賞作となった「アド・バード」は、本書のオマージュである。こちらを読んで楽しんだ方は、ぜひ、オリジナルである「地球の長い午後」を一読されることをおすすめする。ヒューゴー賞受賞(2004.4.11)TEXT:丸目はるmonita@inawara.com(スパム防止のため、全角表記にしています。連絡時は、半角英数にてお願いします)●作家別●テーマ別●執筆年別トップページ。