米国では、多くの人がTwitterを本家のウェブサイトまたはAPIを使ったサードパーティークライアント経由で利用している。Twitterの本来の趣旨であり、今でも最大のユーザー数獲得のために非常に重要なのが、テキストメッセージ(SMS)だ。一時期、携帯キャリアーの法外なSMS料金に苦しめられ、この機能は消えゆくかにみえたが、Twitterは再度SMSを強調しはじめていた。今日(米国時間10/14)、同社はさらにサービスを拡大すべく新たな契約を発表した。Airtelとの提携である。Airtelのユーザーは、SMS経由のつぶやきを無料で受信し、送信は通常のメッセージ料金で行える。大したことないように思えるかもしれないが、Twitterが昨年多くの国でSMSサービスを閉鎖してきた理由は、ユーザーがSMS経由のつぶやきを無料で受信することに対して、携帯キャリアーがTwitterに高額の補償を要求したからだった。ここへ来てTwitterが、自社と携帯キャリアー双方が合意できる契約を結んだのはまちがいなく画期的なことだ。インドではSMSが非常に重要だ。Airtelの利用者)ということだけでなく、インドでは高速インターネットが普及していないからでもある(iPhoneを低価格の使い放題プランで使っている人も少ない)。Liteプロジェクトのテストを最初にインドで行った理由はこれだ。SMSは、インドのような土地で、多くの人たちが簡単にTwitterのアクセスするための橋の役目を果たすものだ。Airtelの携帯電話でTwitterを使うには、SMSで53000に「START」と送るだけでよい。してテキストを送信するには料金がかかることをお忘れなく。携帯電話会社のコストは事実上ゼロなのだが。Twitterはこの(控え目に言っても)高遠な目標にもためらう様子がない。地球上にはインターネットにアクセスできる人が10億人以上いるが、携帯電話を持っている人は40億人以上であり、最もシンプルな機種でもSMSが使えるため、Twitterはそのすべてにおいて利用できる。なればマイリー・サイラスもカムバックするかも。アップデート:そしてTwitterがこの新SMSサービスをインドユーザーに対して既に大きく宣伝していることが、下のスクリーンショットから見てとれる。