ID:TiAHTqtt9.net日本ハム・斎藤佑樹投手(31)がプロ10年目のキャンプインを前にスポーツ報知の単独インタビューに応えた。栗山監督が導入した「ショートスターター」の役割に活路を見いだす、今の心境を直撃した。弘士)「2、3年前に一度、吉村GMに相談したことがあって。『僕、サイドスローってどう思いますか?』と。真剣に相談しに行ったんですが、『斎藤佑樹のサイドスローは、ないよ』と言われて『そうですか』と。国民的な知名度を誇る甲子園の優勝投手。早大でも東京六大学のエースに君臨した。4球団競合の末、ドラフト1位で日本ハムに入団し、今季で10年目になる。2年目は開幕投手を務め、西武を相手に1失点の完投勝利を挙げたが、その秋には右肩を負傷した。苦境の中、アマ時代の栄冠は重圧となって自身に襲いかかってきた。“斎藤佑樹を生きること”のしんどさは、経験した者でないと分からない。「甲子園が終わってから、『自分ってどういう存在なんだろう』とずっと自問自答していて。『斎藤佑樹として、どんな生き方をしなくちゃいけないんだろう』と探っていた時期もありました。プロ入り後もどこか、自分を作っているところがあったと思います。3、4年目に、いい意味で一度、マスコミの人が引いた時期があって。