[芸西天文台60cm反射望遠鏡の最後の一般公開の様子]芸西天文台60cm反射望遠鏡の最後の一般公開の様子2007年12月22日(土曜日)16時から、芸西天文台の60cm反射望遠鏡による最後の一般公開『さよなら60cm反射望遠鏡』が行われました。残念だったのは天気が悪かったことです。火星が最接近しているときでもあるし、月も半月ころでクレータが良い具合に観望できると期待していたのですが....。高知文教協会の石田理事長のご挨拶。年4回ある各季節の長時間の一般公開や特別公開には、すべての講師と文教協会の理事長や担当職員の方が来られます。次に今日の主任講師の松木講師が進行の説明など。松木講師の頭の中は、天気が悪く天体観測が期待できないので、夜の部はどうしようかと考え中のはず。言っても天気の悪い日は頻繁にあるので、ネタに困るはずは無く、どのネタを持ち出そうかと考え中なのでしょう。この時間まだ少し空席がありますが、この後ゾロゾロと集まり、満杯状態になりました。天気が悪いのに来て下さった皆様ありがとうございます。岡村講師は一番の年長者で、天文歴も1世紀におよび....、いやそんなには無いですが生き証人です。いつも「わしゃあ、もういかん....」っていつも人生の終わりかのようなことを言われます(笑)。「もう、車の運転もやめた」って言ってたのに、今日も、前回も、その前も元気に運転してこられています。「もういかん」って言いながら、大きな反射鏡を磨いて望遠鏡を作っているらしいし。ハーシェルの望遠鏡の模型も製作するし。土佐の歴学者の研究などもされるし。私なんかよりもはるかに活動されています。芸西に60cm反射望遠鏡がやって来ることが決まったときに、五藤光学にその望遠鏡を見に行き、その大きさと鏡の精度の良さに驚いたというお話がありました。手にされているのは現在の東亜天文学会(当時は同好会)が発足して最初に発行した会報「天界」です。私が調べたところ、1920年(大正9年)の発行のようです。望遠鏡のお話を少し....。手にしているニュートン反射望遠鏡は大人の科学の「ニュートンの反射望遠鏡」だと思います。岡村講師がいきなり、大庭講師を助手に指名して銀メッキ教室を始めました(笑)。今日この場で反射鏡を作ってしまおうと密かに企画していたようです。ここで作った反射鏡をハーシェルの模型に装備すれば模型に魂がはいるというわけです。そのハーシェルの望遠鏡の模型。これ、岡村講師の手作りです!人形もちゃんと付けていてそのまま科学館にも展示できそうです。私は、銀メッキがそんなに気軽にできるんだろうか?本当に大丈夫なんだろうか恐々見ていたのですが、先生は平気な顔でいろんな薬品を取り出しながら、助手に指示しています。自分でやらない理由はちょっと腕が痛いからとのことでした。ビーカーに硝酸銀を入れて、それにブドウ糖かなにかを投入したところでしょうか?もっとかきまぜろと指示しています。小さな容器を取り出して、「これが、たぶんアンモニアだと思うんですが....。匂いを嗅いでみて」と大庭講師に差し出してます(笑)。大庭講師は化学の先生だそうでそこらへんは慣れた所。確かにアンモニアです」って答えてます。私だったら匂いではわかりません。黒くなった硝酸銀にスポイドで少しずつアンモニアを加えていきます。生徒さんにも体験してもらいます。「もっともっと、じゃんじゃん入れで大丈夫」。「..........。透明になったところで、小さなビンの容器に透明の液体を入れてなにやら大事そうに振ってます。ビーカーに残った液体には凹レンズ(鏡)をポッチャンと投げ込んで様子を見ています。(ウィスキーのボトルを持ち上げて)「これに雨水を溜めたんですが、隣の家からしずくが飛んできて入るんですよね〜」(なぜウィスキーのボトルがあるのかと思ったら、これに水が入ってたんですね。間が持たなくなると、なにかかなりいい加減なことを言って会場を笑わせています。(こんなにお笑いのセンスがある方とは思っていませんでした)退屈することも無く15分くらい経過したでしょうか。ビーカーの中に輝くものが見えてきました。岡村講師がお腹の中で暖めながら振っていたビンも銀色になってきました。用済みの液体と器具は水の入った容器に入れて洗います。放っておくと化合物が爆発するようで、乾燥する前に水洗いしないといけないのだとか。銀メッキ鏡が完了しました。ビンも美しくメッキできました。そのビンは手伝ってくれた生徒さんにプレゼントされました。いい加減な(と思われる)やり方だったのにみごとメッキが成功し、反射鏡ができました。触るとメッキがはがれるとのこと。これが定着したら、綺麗に表面を磨くのだそうです。したら反射鏡の完成です。こんなに簡単に銀メッキってできるんですね。私もやってみようかな。次は川添講師の「ハレー彗星」のころのお話です。今までにずいぶんたくさん海外に天文現象を見に行ったそうで、世界中でめずらしい写真を撮ってきています。地元の高知新聞に掲載されたりして大変有名な人です。北欧に行ったときのオーロラの写真などは有名ですが、今夜はハレー彗星をオーストラリアだったかに見に行ったときのエピソードをお話してくれました。予定の空港に降りられなくて、空軍の飛行場で例外的におろしてもらってみんなでハレー彗星を観望したのだとか。そのときに空港の電気を消してくれたそうです。