土徳という言葉があります。お念仏の信心のあつい土地の風土をさして、そう言われてきました。そのお念仏の風土を代表するのが、秋から冬にかけての報恩講です。宗祖親鸞聖人のお徳をしのぶ法会(ほうえ)が家々でも勤まり、精進料理による伝統の会食が伝えられてきました。吉野(奈良県)の山村の在家報恩講の献立は、一汁三菜です。お平の煮物の盛りつけに、ひとつの形があります。ふたをとると、いちばん上にシイタケがのっていて、その下にニンジン、ゴポウ、ヤマイモがならび、底に三角形のアブラアゲが敷かれています。この形に意味があるのです。関東を徳化(とくか)されていた頃の親鸞聖人のお姿なのです。シイタケば笠ゴポウは杖アブラアゲは袈裟と村の古老は説明してくれます。聖人が寒夜、路傍の石を枕に寝(やす)まれたという有名な伝説の、その石です。ニンジンは、手足のアカギレの血。晩秋から真冬にかけての念仏の集会のぬくもりの中で、このようにして「御開山(親鸞聖人)のご苦労」をしのぶのです。2、30年前まで、この地方のお惣菜は、ほとんどを自給してきました。山の斜面には、色とりどりの野菜畑がならんでいました。これらの野菜を植えつけるとき、人々の念頭には報恩講の用意がありました。お斎(会食)に招く客の顔ぶれを思い浮かべながら、種を播いたといいます。秋の報恩購の準備が春からはじまっていたのです。して、親鸞聖人が凍土についた杖(ゴボウ)も、枕にした石(ヤマイモ)も、アカギレの血(ニンジン)も、山村の畑のなかでゆるゆると育っていきました。報恩講のお斎に招かれた客は、お平のふたをあけると、まずそのようにほめる。標準ことばに直すと「よくもまあ、うまい具合いにしてくださって......」と言うところでしよう。このシーズン、招かれた客にとって、言葉は悪いが食べあきるほどの献立です。言うほうにわざとらしさはありません。それは、調理の妙をほめているのではなく、ゴボヴやニンジンがうまい具合いに育ってくださって、という恵まれていることに対する、感謝のことぱでもあったのです。「報恩講」は真宗門徒にとって、一番大切な御仏事です。