本物の橙だと、自分の勘が強く訴えている。なんでこんな所に彼女が現れたのか。驚いているのは橙の方も同じようだった。死にかけたリグルの前に立って、二つの尾の毛を逆立て、警戒するように周囲の光景と、不動の藍を睨む。「いいや、私は本物だよ橙。「わからないのか?」いかさまを見破ろうとするかのように、橙は低く唸っていた。現実を認め、驚愕に息を呑んだ。「ここで絶たなければ、やがてこの地を乱す病根となるであろう。橙の視線が、驚きとほんのわずかな哀しみの混じった視線が、こちらを向いた。感覚の無いはずの体に、痛みが伝わる。そんな顔を最後に見届けてから、逝かなくてはならないなんて、これも何かの罰なのだろうか。式は顔を戻し、主に訴えた。橙」その声には、式の足をすくませるのに、十分な怒気が込められていた。怯えて後ずさりする橙に向かって、藍は一転、穏やかな口調で諭す。「これからの長い一生において、一時の感情にとらわれてはいけない。「八雲一家の役目、忘れたわけではあるまい。その妖怪にしかるべき誅を下すのが我らが務め。理解したのであれば、それにふさわしい行動を取りなさい。藍の表情は変わらなかったが、倒れているリグルはぎょっとしていた。主を敬う態度を崩さない橙にしては、危険なほど反抗的な返答だ。橙の顔は、真っ直ぐ主に向けられている。「まだ私は、『橙』のままです。八雲一家ならそうするのが正しいんでしょう。「だから私は、こう決めました。「ならば、その妖怪を殺せば、八雲の名を与えるといったらどうする?」それは窮地にある二人にとって、あまりに致命的な甘言だった。リグルは今度こそ、橙に殺される覚悟を決めた。八雲の老獪な教唆を、橙は悲痛な声で突っぱねた。絶対に!!」だん、と足を踏みならし、彼女は決断した。私が勝ったら、リグルを......」だがその言葉の続きは、虚空に吸い込まれるように途切れた。空間に出来た裂け目が、橙の体を一瞬で飲み込み、そのまま幻影のごとく消えてしまったのである。後には再び、藍とリグルだけになった。九尾の式はそう締めくくり、倒れているリグルの体に近づいた。「今の言葉を聞いたかい?」リグルは頷いた。「先ほど、悔いは無いと言ったが、まだ同じ答えかい?」リグルは首を振った。「助けてほしい?」リグルは頷いた。何度も、何度も、頷いた。