担当医からそう告げられ、セカンドオピニオンを求めて私の外来へ相談に来られたがん患者が沢山います。ほかに治療法がある患者には入院してもらって治療を行います。お会いする方ばかりです。結局、真実を話すしかありません。それでも、眼光鋭く私を見つめる患者の目は、「生きたい」と訴えているのです。私は、そんな「生きたい目」とたくさん出会って、「死に直面し奈落に落とされた患者が這い上がる術」や「宗教なしで死の恐怖を乗り越える術」を知りたい、そしてそれを患者に伝えたいと思いました。過去の医療において、このような医療は行われてはきませんでした。江戸時代に書かれた「医戒」には、「死を告げるとは死を与えると名づけるものである。医師はけっして患者の生きる希望を断ち切ることをしてはならない」とあります。その伝統は長く続き、ずっと「短い命」、死を隠す医療が行われてきたのです。ところが、患者の知る権利や自己決定権が叫ばれるようになった2000年以後は、「あと3カ月の命です」などといとも簡単に告げられ、死の恐怖に苛まれる患者が多くみられるようになりました。平均寿命が延び、100歳を越える方も珍しくない時代になりましたが、がんに罹って途中で人生を諦めなければならない厳しさは変わりません。哲学者の梅原猛氏は「私たちの生命のなかには、永遠の生命が宿り、それが子孫に甦っていく。この世の生命は受け継がれていくことに救いがある」と言われます。それでは子に恵まれない方はどうすればよいのでしょうか。1万人を看取った米国の精神科医キューブラー・ロスは、「人間はさなぎから蝶になるように肉体を脱ぎ捨てて魂となって別の次元に入っていく。死を恐れることはない」と患者に言って回りました。牧師の窪寺俊之氏は、「たった数十年、仮のこの世に現れただけで、魂は宇宙の彼方に戻るのです。死は怖くありません」と言っています。両者とも宗教的な考えが背景にあるのです。「死んだら天国にいくとか、自分が死んでも子供が自分の生命を受け継ぐとかいうイメージによって、人は誰でも死の観念を隠蔽しようとする。これらは死に対する十分な了解ではなく、ただその厳しさを覆い隠すだけのものである。良心の呼び声が聞こえてくる」■ただ、そう言いながら良心の呼び声の説明がないのです。「がん患者・家族語らいの会通信」には、ある方のこんな言葉が記されています。「人間の体は死によって解体しても、他の生物や物の一部として永遠に存在し続ける」こうした先哲の助言は沢山あります。その多くは自分自身が“安全地帯”にいるうえでの言葉に思えて、命が差し迫っている患者に響くのか、奈落から這い上がれる術になれるかどうかは疑問なのです。悪性黒色腫にさいなまれ続けた宗教学者の岸本英夫氏は、著書「死を見つめる心」の中で「死を無である」とし、これを「大きな別れ」と解するとしています。これはかなりの説得力を感じ、参考になるように思われました。私は、奈落に落ちたが這い上がったと思われる患者に、「どうして這い上がれたか」を聞いてみることにしました。した患者の言葉の中で、最も心に残ったヒントは「心の奥には必ず這い上がれる心がある」ということでした。佐々木常雄医師は著書「がんを生きる」の中でこの点を取り上げた。自然に天寿を全うした人が「恐怖でない死」を得られるように、がんで亡くなるとしても安寧な心が表れることはできないものかと。それをテーマに模索することにしたと述べています。08年から12年まで同院長。化学療法編集顧問などを務める。「予兆療法」で頭痛薬いらずになるのか!?」コメントをどうぞ返信をキャンセルする。