絶対におっしゃられないと思うけどこれってパートナーって事じゃないの?」もう一度正面の影一を振り返った時、思わず目が合ってしまった。昨日の対決姿勢はどこへやら、健児は視線をあちこちに泳がせた後、最後にはやっぱり香の所に落ち着いた。香はいつものように無表情のまま食事を続けていたが、目線は常に健児を捉えているのでボロボロと下にこぼし、口の周りにはドレッシングがたっぷりとついている。健児は自分の態度をごまかす為にも慌ててナプキンを取ると、香の顔を熱心に拭き上げた。「はっ、はいっ!!」(やばっ!今の話聞かれちゃったのかしら...ひょっとしてまた....キャッ!)自分の方をチラチラと見ながらヒソヒソと会話する二人を影一が面白く思っていなかったのは事実だが、特に内容までは耳に入っていなかったらしい。相変わらず機嫌の悪そうな声で怒鳴る。「ブリーフィングは9時からだ。昨日の様に直立し、うわずった声で主人に大きな声を返す小夜子。影一は「ふんっ」と鼻息を一つ残し、大股で食堂を去っていく。慌ててそれに付き従った夏美も、部屋を去り際に二人へ軽いウィンクを残していった。「.....と、言うわけであの液体の培養は順調にすすんでおり、と同時にその成分研究の成果も確実に...」まるでクライアントにプレゼンをするような調子で話す健児に「ふぁぁぁっ」と欠伸を一つかまし、影一が手を振りかざす。「あんた...ここは会社の会議室じゃねぇんだ。昨日程では無いにしろ、部屋の空気がどんよりとなり始めたのを小夜子が早々に察知して口を挟んで来た。