限定リリースに続き、今回はCDアルバムとして一般発売。Ensemble』は、よりミュージシャンとしての色合いを強く見せた作品に仕上がっています。今回は、先日の新作発表会で交わされたメンバーのトークの内容を織りまぜながら、CDレビューをお届けしたいと思います。・巻き戻し」するライブパフォーマンスで知られていますが、本作はメンバーそれぞれがスタジオで録音した音とオープンリールデッキを持ち帰り、「テープを触って生まれた生の音色をコンピューターの中でアンサンブルさせた」という作品。和田氏が「パフォーマンスという視覚情報なしでも空想の世界を旅して欲しい」と語っているように、ライブパフォーマンスを醍醐味とする彼等が音だけの表現に集中した挑戦度の高い作品です。Tape』にはダウンロードコードが同梱され、デッキを持っていなくても楽曲を聴くことが可能。プロローグの準備体操のような1曲目は、「ギターのアタック音を拾っていくと残響音が重なり、新しい音が生まれた」という『Taprologue』。テープに録音された音を可変していくことで、「音は劣化するけれど、僕らが普段聴いてなかった固有性のある音が生まれた」という、彼等のオープンリールデッキに対する愛情がシンプルに伝わってくる一曲です。今回のアルバムで新境地を開いたとも言えるのが、豪華なゲストを招いたヴォーカル・トラック。ゲスト一人目は、元々コンピューターサウンドと相性が良く、異世界感のある声を持つ高橋幸宏氏。高橋幸宏』は、メンバー自身も「高橋幸宏の声で風景がぶわーっと広がった」と語っているように、ドリーミーで広がりのある曲になっています。メインのアレンジを担当した吉田悠氏曰く、「音をいただいた時点で既に情景は見えていて、僕の役割はそこから世界を広げていくことだけでした。アレンジには、電子楽器メーカー・ローランドが一番最初に作ったリズムボックスや、シンセサイザーのサウンドを加えています」とのこと。多彩な音が見せる奥行きと、やくしまる氏の声が重なり合い、鳥肌が立つ心地よさが生まれています。この曲はやくしまる氏の声を録音したロングトーンでメロディを構築するという、現代音楽的な手法も導入。電子音楽のときめき感を表現することに長けた彼等ですが、ゲストの声が入ることによって、より一層機械音の魅力が増すのを感じ取れるはず。JosephI世の音声などの超レア音源のほか、映画『アトムの足音』で共演した伝説の音響デザイナー・大野松雄氏のインタビューが収録されています。このアルバムには、さまざまな音楽から影響を受けてきたメンバーの素養が生きています。本作参加の高橋幸宏氏や屋敷豪太氏の影響はもちろん、クラフトワークやスティーヴ・ライヒ、マニュエル・ゲッチング、さまざまなロック、テクノ、ジャズ、辺境音楽などなど、本当に幅広いジャンルの音楽を彷彿とさせられます。した彼等の音の素養とその表現を見てみると、古い意味での「編集」の時代とは違ってきていることがわかります。Ensembleの音楽では、そうした過去の文脈がリスペクトをもって淘汰され、とてもフレッシュに聞こえてきます。彼等は過去作品のバックグラウンドを知りながらも、愛着やノスタルジーによる感情ではなく、純粋に素材としてそれらをみつめ、解体し、新しいものをつくり出しています。このことは、オープンリールデッキという過去の遺物を、まったく本来の使い方とは違った使い方をしていることが象徴するように、モノと感情の関係に執着するという従来のつくり方を発展させ、何か純粋で透明な感性を作品化しようとする新しいやり方を見せてくれました。興味深いのは、「音が入力されたオープンリールデッキは、異次元との通信機械」と語る和田氏をはじめ、メンバーが抱く音への想像力。結成当初からメンバーが共有している「オープンリールの乗った塔がそびえ建っている」というイメージなど、彼等の語るエピソードは、想像の世界が自律的に生成されていく力強さを感じさせます。そこにはやはり、オープンリールデッキの「アナログ」の力が働いているのでしょうか。いずれにしても、彼等がフォーカスする“アナログ”と“デジタル”、“テープ”と“データ”、“過去”と“未来”という三つのテーマは、デジタル世代の私たちにも無関係ではないはず。最後に、このアルバムにはDVDもセットになっています。ヴォーカルをとる和田氏、パーカッションを叩く吉田悠氏、ヴァイオリン、ときには拡声器で叫ぶ難波卓己氏、テープを回す佐藤公俊氏、そしてベースの吉田匡氏など、メンバーそれぞれによるパフォーマティブなライブの様子は必見。ここには秘密のオプションもあり、ケースのどこかに記されたURLをたたくと、CD購入者限定のウェブサイト(デザインはartless)から、ライナーノーツを見ることができます。世界観を見事にデザインしており、一見の価値ありです。メディアの歴史を検証しながら音楽をつくりだし、そしてその音がまた新たに音楽の歴史に乗り始めているという事実は、感慨深いものがあります。人がメディアをつくるのか、メディアが人やアートをつくるのか。メディア・アートがますます面白くなってきそうですね。本製品はCD、DVDです。オープンリールデッキでは再生できません。