Weingartenまだ心臓移植が一般的ではなかった時代、バージニア州の病院で初の心臓移植手術が行わることになった。それまで解剖用の死体で練習を重ねていたチームが「生身の人間」に臨むのだ。レシピエントは貧しいシングルマザー、そしてドナーとして運ばれてきたのは......殺人者だった。最初から読む2345無保険の貧しい患者にタダで移植1986年のアメリカで、心臓移植はまだ一般的な医療にはなっていなかったが、ようやく「いい加減なもの」とは言われないまでに認知されるようになっていた。当時43歳だったエドワード・レフラックは、すでに東海岸でも屈指の腕を持ち高給を稼ぐ外科医に数えられていた。心臓外科医とは、素晴らしい才能とそれに見合った強い自負心を持ちあわせた人々でもあるが、そういう意味では、レフラックは異端児だった。偉そうな態度は見せず、気さくだった。いつも済まなそうな様子で行動しているようにも見えた。誰もが最初は見くびってしまいそうなタイプだった。手術室のレフラックにはためらいはなかった。言うなら、医師という仕事に対する態度は自信に溢れていた。自分の勤めるフェアファックス病院が心臓移植に乗りだすことを強く勧めたのは、レフラックだった。潜在的なメリットは明らかだったかもしれない。1986年当時、心臓移植をすることが知られれば、病院の評判は急上昇して、あらゆる部局が恩恵を得られた。ここの医者たちが新しい心臓を移植できるなら、自分の椎間板ヘルニアを治すことくらい朝飯前に違いない、と。いえ、心臓移植センターの看板を掲げれば、それだけで地域の心臓外科医たちから紹介が殺到すると期待できるわけではない。フェアファックス病院に必要なのは実績だ、とレフラックは主張した。その実績を積み上げるには方法は一つしかない。それは貧しい患者の最後の頼みの綱になることだ、と。最初の8~10件の移植については、病院側が費用を負担すべきだと、レフラックは提案した。無保険の患者に無償で手術を施すだけでなく、術後の治療も生涯にわたって無償で提供するのである(手術をするごとに当時のドルにして20万ドルの贈り物をすることになる)。病院の経営者ノックス・シングルトンは厳格で几帳面なビジネスマンだったが、ギャンブラーの心も持っていた。シングルトンは一発大勝負に賭けた。フェアファックス病院は、心臓移植と終生の医療サービスに何百万ドルもの資金を無償で提供する。これはすべて机上の話である。1番目の患者が移植手術を無事に切り抜けられなかったら、2番目の患者がいるかどうか、レフラックにもまったくわからなかった。現在のエドワード・レフラック。Freyドナー心臓の2倍の大きさ1986年12月28日、第6手術室──。フェアファックス病院の運命を左右する最初の心臓移植手術が行われようとしていた。レフラックが入ってきたので、後輩外科医のアラン・スピアは手術台の反対側に移った。スピアの主な仕事は終わっていた。その役目は、移植を受けるレシピエントに胸骨正中切開術を施すことだった。患者の胸骨の中央を切断して左右に開き、血管や骨髄からの出血は電気メスで止血する。心臓を包んでいる心膜を切開して、あとは身を引く。残りはレフラックの出番だ。時刻は午前4時15分だった。むき出しになった心臓は異常に大きかった。ドナーの心臓の2倍近くある。どんな細菌に感染しているのか、あるいは、細菌以外のどんな作用によるのかはわからなかったが、ふくれ上がっていた。それともう一つ、きわめて拍動が弱かった。健康な心臓の5分の1ほどの力しかない。これでは、全身に血液を循環させることなどとてもできそうになかった。4856文字この記事は有料です。