「朱雀門ひろば」は、かつて日本の首都であった「平城京」の中心部にあたる平城宮跡エリア(平城宮跡歴史公園)の南側、朱雀門一帯のエリアの通称です。朱雀門ひろばは、従来から整備されていた巨大な「朱雀門」などのほか、平成30年春に国により整備される形でオープンした「平城宮いざない館」と呼ばれる大規模な奈良時代・平城京に関する展示施設、また「天平うまし館・天平みつき館・天平みはらし館・天平つどい館」と呼ばれるグルメや物販も含めた観光交流施設からなるゾーンとなっており、平城宮跡を観光する際の玄関口、拠点空間として活用できるようになっています。平城宮跡周辺は、復元された建物が点在し、資料館や展示施設も点在し、かつ「休憩スペース」と呼べる場所が少ないため、夏場などは少し観光しづらいという特徴がありましたが、朱雀門ひろばのオープンによって今までよりも一層気軽に平城宮跡の観光をお楽しみいただけるようになりました。便利な観光施設が集まる「朱雀門ひろば」ですが、後ほど「アクセス」の部分でも述べるように、交通アクセスについては駐車場の台数が決して多くはないため、基本的に「公共交通機関」のご利用がおすすめとなっています。20分ほど歩くというルート以外アクセス手段がありません。「ぐるっとバス」運行時の交通アクセスについては特に心配する必要はありませんが、平日に観光に訪れる場合、バスの時刻には十分ご注意の上ご訪問になることをおすすめします。ひろばの名前にも使われている「朱雀門」。こちらは第一次大極殿とともに平城宮跡を象徴する復原建築となっており、平成10年(1998年)に完成した巨大な門となっています。朱雀門は現在も平城宮跡観光の「ゲート」のような存在として使用されていますが、かつては平城宮の玄関口として、天皇が重要な使節などをお迎えする空間として用いられていたとされています。ような存在となっています。館内は4つの展示室に分けられており、大極殿の構造模型をご覧いただいたり、瓦葺きや木簡づくりの体験なども行って頂けるようになっています。kitchen(トキジク・キッチン)」も設けられた拠点空間の一つとなっています。天平みつき館は、奈良県内の観光情報をご案内する施設となっているほか、平城京に関するグッズや特産品などの物販コーナーも設けられており、旅の「おみやげ」を購入するスペースとして活用して頂けるようにもなっています。一望する展望スペースが設けられているほか、平城宮跡について学んで頂けるVRシアター、またレンタサイクルの受付なども設けられた施設となっています。このみはらし館のみはひろばの中心部からは少し離れた場所に位置しています。朱雀門の正面に南に伸びる大きな広場のように見える空間は、かつての平城京のメインストリート「朱雀大路」が再現されたものとなっています。朱雀門の正面に伸びる大きな通りで、朱雀大路ほどではありませんが37メートルの道幅を有しています。交通アクセスについてご案内致します。道路を渡って北側が「朱雀門ひろば」一帯となっています。バス(土日祝日及び観光シーズンのみ運行)春日大社バス停・県庁前バス停・近鉄奈良駅8番バス乗り場等から、「ぐるっとバス大宮通りルート」乗車、「朱雀門ひろば」下車。バス停一帯が「朱雀門ひろば」中心部となっています。南西に徒歩約20分程度でアクセスすることも出来ます。大和西大寺駅からは案内表示などに従い平城宮跡方面へ向かって頂くことになります。経由して平城宮跡内を南東に進むルートとなっています。車によるアクセスについてマイカーでアクセスされることは、駐車場が少ないために原則としてはおすすめできません。一般車が駐車可能なスペースは42台のみとなっており、観光シーズンには満車となる可能性が高くなっています。料金は1時間200円、利用時間は8時~23時となっており、料金はゲートなどが設けられている訳ではなく天平みつき館の券売機で1時間ごとの駐車券を時間数に応じて購入し、駐車場で案内係の方にお渡しするというかなり変則的な駐車料金の支払いシステムとなっています。朱雀門ひろばに併設の駐車場も含め、平城宮跡全体の駐車場の位置図・概要については以下の記事をご覧ください。