Sat私の出張に合わせて急遽台湾入りを決行した友人と合流しました。今話題のLCC夜中便で来たので、驚愕の航空代金です。荷物の量やサービスに制限がありますが、フラッと近場に旅にでるにはアリかな、と思います。私はLCCの狭さには耐えられそうもありませんので、検討外です。物産展が開催されている台南高雄市へ移動します。台湾での楽しみの一つが、台湾高速鉄道(高鐵)でした。鉄道が特に好きなわけではないのですが、日本の造った新幹線が導入されているとのことで日本人の端くれとしてはミーハー的にうれしいものです。700系の改良型らしいです。外国人用パスがあり自由席・指定席ともに3日間乗り放題。これはなんと当日券往復代金より安いというお得なチケットです。事前にネットから予約が必要で、パスポート番号等入力して予約します。当日高鐵パス専用窓口でパスポートを提示してパスをもらいます。「新幹線と言えば駅弁だ!」と駅弁を購入した友人。八角の匂いがプンプン。苦手なのを知っているからだと思いますが、友人は一度も「食べてみる?」と聞いてくれませんでした。味はわかりませんが、友人曰く「めっちゃおいしい」らしいです。ちなみに私は大好きなパンを購入し食べました。ここから90分の鉄道旅です。台中の街並みがとても素敵でした。それ以外はほぼ寝ていたので写真を撮り忘れました。高雄市の左営駅に到着。この駅まだ新しいようで、とっても広くてきれいで何よりわかりやすくて親切な駅でした。高雄市は沖縄と気候が似ていると言われますが、暑い!!常夏でした。開店時間ぴったりに物産展会場の大立百貨店に着くという優秀な私たち。11階の催し物会場へ向かいます。カメラマンとして友人も同行。阿波踊りのお囃子がガンガン流れている割に人が全然いませんでした。ガーリックオイルと一味がない・・・。会員様向けのチラシです。弊社ブースの担当は大学生のれんちゃん、日本が大好きな日本語ペラペラのかわいい子でした。熱心にPRポイントを聞いてくれました。他の売り子のバイトさんたちもみなさんいい方ばかりで日本語ができる方はれんちゃんと他もう一人の方だけでしたが色々とお話しして楽しかったです。県内の方は新聞に大きく載ったのでご存知かと思いますが実はあまりにも閑散としていたのでなんで?何事!?とは思って会場入りしましたがまさかの、まさかの、商品が届いてないという痛恨の大トラブルが発生しておりました。現在もトラブルによる処理対応中ですので記録は控えます。(気になる方は個人的に聞いて下さい。)台湾の通関は厳しいことで有名ですが今の時代どこの国も厳しくなっていると思います。担当の県連の方たちが、げっそりしていたことのみご報告しておきます。私たちの住む美馬町は、いにしえの頃には他に類なき程の繁栄を極めた地であり、私たちはその偉大なる先人たちから学びこの地に昔日の活力ある田舎町を創造する目的で1993年にボランティアグループを結成しました。以来町づくりの多様な活動を展開し、その集大成として新たな産業起こしを夢みて農商工連携による特産品開発に取り組んでいます。素材にはこの地方に昔から伝わる、糖度が高くて辛味が強い特性をもつみまから唐辛子を取り上げ、こだわりをもった特色ある産品を創出しています。