sukohi新井用水「水のめぐみ」コンプさぁ、播磨の街角コンプリートが楽しくてしかたがない播磨孤道です。みなさん、いかがお過ごしでしょうか?先日のことなんですけどね、JR東加古川駅からずっーと南に行ったところにすごく細い川が流れてたんですね。(川というよりは溝と言ったほうが正しいかもしれないです。)で、普通だったらそんな川いくつもあるんで無視して行っちゃうところなんですけど、そこにある立て札みたいなものがあって、そこにはこう書かれてたんです。新井用水「水のめぐみ」と。興味がでたんで、写真だけとってその日はそのままウチに帰ったんですよ。後からその写真をみると、どうやら次のようなことが分かったんです。新井用水(しんゆようすい)という水路が日岡山の北〜播磨町まで流れているどうやら今里伝兵衛(いまざとでんべえ)という人が水路を作ったらしいそして、8カ所のチェックポイントがあるそのとき昔社会の授業で、先生がそんなこと言ってた気がするなーって思ったんです。8カ所も行く所があるんだから全部コンプリートしてみよう!ってことで行ってきました。シュワッチ!・・・といいつつ、加古川線で向かう私(笑)で、JR神野駅で降りて、近くの加古川大堰に到着しました。※この記事の地図は地理院地図を加工して使っています。新井(しんゆ)用水は加古川八幡町からの加古川大堰から播磨町古宮の大池まで農地へ水を送る約14Kmの水路です。新井用水の歴史は古く、1656年播磨町古宮の大庄屋今里傳兵衛(いまざとでんべえ)が中心となって計画され、のべ16万4千人の人の努力により開通しました。途中には河川を渡るサイホンや岩盤を削った水路などがあり、当時としては高度な土木技術が使われています。全線を通じて水路の高低差がほとんどなく曲がりなどを巧みに利用して水を通しています。開通後350年以上の長きにわたり、何度も改修を重ねながら、現在でも地域の農業用水として豊かな水のめぐみを与え続けています。新井用水は、ホタルやカワセミなど加古川のめぐみを町並みに送る貴重な自然空間です。新井用水を上流から下流から歩けば約半日、季節毎ゆっくりめぐれば350年の水のめぐみを体験できるうるおい空間です。めぐみを送る14Kmの出発点です。新井用水は多くのため池をうるおす。これは地形を巧みにりようした新井用水の特徴です。いうことは、この1〜8番までをたどっていけばいいわけか。こちらも人気記事1.新井用水と五ヶ井まずはさっきの立て札の近くにある新井用水の起点で写真をとることに。へぇ、新井水路の他にもうひとつ五ヶ井水路っていうのもあるのか。残念ながら下には降りられないようになってましたけど、フェンス越しに写真だけは撮ってみました。細いほうが新井用水です。2.曇川と新井用水では、次の曇川(くもりがわ)の近くまで言ってみましょう。!第2チェックポイントにつくと、こんな看板を発見。ここ曇川は、最初の工事で川の上を横断する木製の筧樋(かけひ)という方法でした。後に喜瀬川と同じ埋樋(うずみび)により、川の下を横断する方法に変更されたそうです。江戸時代初めの工事でもこうした農業土木技術により、川を横断する水を下流へと流すことが出来ました。◇ふーん、つまり昔は木で川の上を水が流れるようにしてたけど、今は川の下(地下)を通ってるってことかー。え!それってすごくない!?昔の人はいろんな工夫をして世の中を便利にしたんだなー(しみじみ)ということは、これが地下に潜る入り口ってことですね。3.新井緑道どんどん行きましょう。約14kmにおよぶ新井用水路の内、国道2号線より上流では、加古川から引かれた水の恵みによってカワセミやアブラボテ、トンガリササノハガイなど珍しい生き物が生息しています。新井緑道(しんゆりょくどう)沿いでは5月末から6月にヘイケボタルなど、多くの生き物がみられ、豊かな自然環境を感じることができます。◇えっ、このあたりでホタル!?しらなかった。ホタルは見に行きたいな!えーと、5月から6月、、、、真逆じゃん(今は11月)来年ですね。たしかに周りをみるとホタルとかがいてもおかしくない雰囲気でした。4.昭和の歴史では、次のスポットに移動しましょう。ーーーん!新井緑道の端っこです。近くには、小さな橋ランキングでランクインした平木橋がありますよ。でました!またしてもあの看板です。(以下引用)4.昭和の歴史コンクリート製の橋は、幅5メートルほどの新井用水路に架かっています。欄干はかなりさび付いていますが、親柱(おやばしら)には「聯隊橋(れんたいばし)」、の文字が、今もはっきりと読み取れます。基地があったからです。ここから400メートルほど下流には「くんれんばし」の文字が刻まれた橋もあり、昭和の歴史の一コマを静かに語り続けています。◇へぇ、こんな場所に昔は基地があったのかー。最近ホントよく思いますけど、自分の住んでる場所の歴史ってあんまり知らないんですよね。ひとつ勉強になりました。写真のうしろ側が新井緑道で、散歩道みたいになっています。ほー、これが説明文にあった聯隊橋(れんたいばし)です。たしかに、まだ文字がくっきりとしてますね。5.ため池と水路よーし、じゃあ後半戦に入りました。次のチェックポイントはここですよ。野口町にある中部中学校の横にある池のほとりです。ここではこんな看板が建ってました。※文章は加古川大堰のものと同じなので省略まわりはこんなカンジ。中部中学校側の壁には、ちょっとわかりづらいですけど「新井水路」と書かれていました。わかりやすく加工してみました。6.傳兵衛の工夫さぁ、残りは3つになりました。最後まで楽しんで行きましょう!ぎゅーーーん!はい、地図でもわかるようにJR東加古川駅の方まできました!そう、ここは冒頭で書いた、僕が新井用水を知るきっかけになった看板がある場所です。新井用水の工事で最も苦心したのは、勾配が取れない関係で水が流れない箇所がいくつかできたことです。傳兵衛の悩みを知った妻は、「水は勢いをつけたら、高い所へも上がるではないですか」と言って、手桶の水を腰壁にむかってぶつけました。水はパッと壁をはうようにして跳ね上がりました。これがヒントになって、傳兵衛は水路のあちらこちらに、水の勢いをつけることができる箇所をもうけたり、曲がり角をつけたりしました。坂じゃない所でも工夫すると水が流れるようになるってわけですね。昔の人の知恵ってすごい!でも、、、これって傳兵衛さんの工夫というよりは、奥さんの、、、いや、ゴホンゴホン!これ以上は何も言いますまい!!用水路の横は細い小道になってました。入り口に柵があるんで、自転車では入りづらいと思います。して歩行者専用???7.大中埋樋(うずみび)さぁ、長かった用水路の旅も終盤です。