興味なさそうにそう言う。私もどうでもいい気がした。この女にとって、そんな事は重要じゃあない。嘘や体裁を取り繕う方便に意義を見出せなくなった私は、素直に要求を口にすることにした。「私は死体探偵を営んでいる。この畑に迷い込んだ子どもがいるはずだ。骨の一本でも構わない。幽香は流し目でちらりと私を見やると、例のそよ風のような笑みを浮かべた。そのとき、賢将の鳴き声が木霊した。声のした方を見やると、年端の行かぬ少女に尻尾を捕まえられ、ぶら下げられてもがく賢将がいた。「け、賢将!」なんて間抜けなんだ、人間の少女に捕まえられてしまうなんて。慌てて少女から賢将を助け出す。「あれ、君は......」ふと見やると、その少女は両親の作った似顔絵によく似ていた。少女は幽香に駆け寄り、咎めるように言う。「でも、お父さんもお母さんも言ってたもん。「そうかもしれないわね。幽香に諭され、少女は口を尖らせながらも頷いた。「貴女が保護してくれていたのか......」これほどの大妖怪が、たかが人間の少女の守護をするなどと、到底考えられない事だ。それも、風見幽香の瞳に灯る光を見ていれば、納得してしまう。風見幽香にとって、人間や木っ端妖怪など、植物と同じように「愛でるべきもの」に過ぎないのかもしれない。彼女にとって迷い子を保護する事は、道端の枯れかけた木に水をやるのと変わらないのだろう。ある意味、それは傲慢と言えなくもない。神か仏のようではないか。「あれは血じゃないわ。「相当に慌てていたようね。