オーストリアリコッタチーズがはみ出るほど詰め込まれたカンノーロを頬張る男性のもとへ、ショッピングバッグを抱えた女性が近づく。満面の笑みで出迎えた男性の右頬には少しチーズが付いているが、互いに気に留める様子はない。そこへもうひとり、足早に地下鉄駅から駆け上がってきた長身の男性が合流すると、3人はバイオリンを奏でるストリートミュージシャンを取り囲む人だかりへと進んでいった。バイオリン2人とヴィオラ、チェロのカルテット。いずれも20歳代とおぼしき若者で、服は上下とも黒で揃えている。20人ほどいた聴衆は、静かな旋律の弦楽四重奏に魅了されているようだった。聞き覚えのある穏やかな調べで次の曲が始まると、立ち止まる人が急激に増える。2曲を演奏し終えた頃には聴衆は50人をゆうに超え、チェロのケースにはチップが続々と投入された。ソプラノ歌手、サラ・ブライトマンの透明な歌声で始まるあの名曲が、バイオリンでゆったりと奏でられ始めた。『タイム・トゥ・セイ・グッバイ』。それまでクラシックの定番を演奏していたからなのか、少しだけギャラリーがどよめく。驚きの顔はすぐに笑顔となり、間もなくピタッと静まり返った。弦楽四重奏なので、ここに歌声はない。バイオリンの弓使いが細かになると、サラの歌声が聞こえてくるようだった。オーストリアの首都ウィーン。ハプスブルク家の帝都であり、モーツァルトやハイドン、ベートーヴェンなどが活躍した地で、ザッハトルテが誕生した甘党なら見逃せない地だ。歩いて散策するにはちょうどいい規模の街で、「楽しむ」という誘惑がそこここに溢れている。建築が好きな人にも、音楽が好きな人にも、食べることに目がない人にも、寛ぐことに多くの時間を費やしたい人にも。訪れる人々はそれを知っているから、この街の通りを余すことなく歩いては楽しんで帰る。目の前では、偶然出合った美しい調べが現在進行中だが、来るのが1時間ずれていたら、あるいは手前の交差点を逆に曲がっていたら、この偶然はなかった。思うと、これは奇跡とさえ感じる。バイオリンのひとりがメインフレーズを弾き終えると、同じメロディラインをヴィオラが弾き始めた。テノール歌手、アンドレア・ボチェッリのパートが始まったかのようで、聴衆のボルテージは一気に高まる。ヴィオラがメインフレーズを弾き終えると、再びバイオリンがヴィオラのパートに重なり終盤へ。チェロがボレロ調のベースラインの音量を上げたのを機に、4人の動きはダイナミックになり、そして、鮮やかに演奏を終えた。割れんばかりの喝采に包まれる。熱いものが込み上げる感覚に襲われる。我に返った人から順に、チェロケースにチップを入れていった。経っても『タイム・トゥ・セイ・グッバイ』の旋律が耳から離れない。サラがさり気なく盲目のボチェッリの手を取り、雄大なクライマックスへと向かうシーンも脳裏に浮かんだ。ウィーンのストリートミュージシャンは質が高いと聞いていたが、これほどまでとは思わなかった。ケースには2ユーロコインを入れたが、今になって申し訳ない気持ちでいっぱいになる。ん〜、紙幣にすればよかった...。あちこちの素敵な演奏に触発されてか、歩行者天国を行き来する人のテンションは、高止まりの様相を呈していた。ウィーンのストリートミュージシャンは、申請許可が降りた日しか演奏できないためか、総じて質が高い。警察官から許可証の提示を求められ、渋々退去を余儀なくされた輩もいたが、通行人が数人しか立ち止まらない地味なギターの弾き語りでさえ、下手とはかけ離れた良質な演奏をしていた。この他にも、水が入ったワイングラスの縁を指でなぞって演奏するグラスハープのお兄さんは、若い女性数人を虜にしていたし、アジア系の女性がひとりで弾くピアノ演奏では、途中でオレンジ色のバックパックを背負った男性旅行者が飛び入り参加で連弾を披露し、圧巻のステージに変貌させていた。テーマらしきパントマイマーと横にいるアコーディオン奏者は、どうやらセットでのパフォーマーのようで、アコーディオン奏者がパントマイマーの目や鼻の動きに合わせて滑稽な演奏をしては、子供たちの笑いを誘っていた。歩いて、聖ペーター教会を通ってグラーベン通りに戻ると、また新たな人だかりがあった。マリンバとビブラフォンの男性二人組の演奏だ。曲目は多岐にわたっていて、シンディ・ローパーの『タイム・アフター・タイム』やミルト・ジャクソンの『バグス・グルーヴ』、映画『ハリーポッター』の主題曲にいたるまで、それぞれが4本のマレットを巧みに操り、見事なアンサンブルを披露していた。オリジナル曲だろうか、聞いたことないの曲が、マリンバの陽気なソロから始まった。ラテン音楽のような激しいフレーズは、多くの人の足を止めるのに十分な迫力だ。急にテンポが変わった。朝もやの中を散歩しているかのようなゆったり感。マリンバが優しく促すと、ビブラフォンが呼応する。今度は雷雲が立ち込めたような怪しい雰囲気。転調を繰り返すことによって、これから何かが起きそうな気配が漂う。別モノになったような大胆な曲構成には驚かされっぱなしだ。今度は普通に歩くようなスピード。最初の陽気なフレーズへと戻っていきフィナーレへ。オペラの大作を観たような壮大なスケールの曲は、なんと7分にも及んだ。指笛が混じった大歓声の中、小洒落たツイードジャケットの紳士が、マリンバとビブラフォンの二人のもとに近づいていき名刺のようなものを手渡した。二人はそれを見るなり硬直し、ペコペコと何度も頭を垂れる。紳士はニコニコ顔で握手を求め、二人はそれに答えた。紳士が離れたあと、二人はサッカー選手がゴールを決めたあとのように両手を高々と掲げて雄叫びを上げ、そして強く抱き合った。「何が起こったの?」と近づいてきた数人にも名刺を見せ、何度も抱き合い、何度も握手をした。紳士は有名な音楽プロデューサーだったのだろうか。勝手な想像をしてみると辻褄が合った。デビューのきっかけが舞い込んだのかもしれない。詳細は不明だが、いずれにしても夢のようなエキサイティングな瞬間であり、それにふさわしい演奏だった。小春日和の陽気も相まって、歩行者天国はさらにごった返してきた。この街は、偶然に任せて予備知識ゼロでも十分に楽しめるが、相応の情報を携えて乗り込むと、想像を超える楽しさが味わえる。歴史も音楽も、そしてドラマのような瞬間も。Straßenkunstdarbietungen」という許可証の取得が必要です(前月の15日までに申請)。費用は1人あたり6.54ユーロ。高くはありませんが、この仕組みがあることによって、ストリートミュージシャンのクオリティーが保たれているような感じがします。冬は寒さが厳しいので、ストリートミュージシャンは少なくなってしまいます。観るならやはり春から秋がおすすめ。タイム・トゥ・セイ・グッバイ』イタリア人テノール歌手アンドレア・ボチェッリの代表曲。1996年には、イギリス人ソプラノ歌手のサラ・ブライトマンとのデュエットで世界的なヒットを記録しました。フランチェスコ・サルトーリ作曲、ルーチョ・クアラントット作詞。目の前で起こる偶然は、私だけのストーリー。旅先では、ひょんな出会いが、一生の思い出に...。感じる、街角の数分間。そんな、夢にも似た物語をお送りします。旅は、いいものですね。ウィーンウィーンは、ツアーでも十分な自由行動時間が設けられていることが多いので、街を散策する時間に当てたいところ。ストリートミュージシャンのみならず、小さな教会などでも演奏会が行われているので、前もって計画を立てなくても「偶然」がたくさんあります。音楽好きには堪らない街です。添乗員付きツアーはこちら!その他の都市はこちらザルツブルクカトリックの都として発展し、モーツァルトと『サウンド・オブ・ミュージック』ゆかりの街としても知られる、芸術の薫り豊かな地です。添乗員付きツアーはこちら!プラハ(チェコ)幻想を誘うボヘミア王国の古都。迷宮のような石畳の小径をさまよううちに、カフカの小説に迷い込んだかのような錯覚にとらわれます。添乗員付きツアーはこちら!ブダペスト(ハンガリー)「ドナウの真珠」と称される世界遺産の街。ブダ地区とペスト地区を結ぶくさり橋は夜になるとライトアップされ、川面を美しく照らし出します。芸術をそのまま今に伝えています。添乗員付きツアーはこちら!※この物語はフィクションであり、登場人物は実在する人物と異なります。Numberバックナンバー022サーリセルカサワッサワッと、音がしたような気がする。いや、かすかに聞こえる。ゾーッゾーッというような音と、枝が擦れるような音もしてきた。どれも聞き覚えがない音なので、それが音なのか定かではないが、確かに、音が漂っている。午後9時を少し過ぎた寒くて風のない夜、空に巨大なオーロラが舞い始めた。黄緑色をベースに、白っぽい色や青っぽい色が不規則に混ざり合い、美しいカーテンになる。後ろに新しいカーテンが誕生すると、今までのものはフワッと消え去る。3秒ほどの間を空けて、今度は左の方から現れた。これは複数色のものではなくて、ほぼ黄緑一色。地味ではなく、やはり華やかな舞を披露してくれた。かすかだが、カッカッという音も聞こえてきた。誰かが何かをしているわけでもないのに、光のショーと不思議な音の競演が目の前で繰り広げられている。あまりに美しく、あまりに儚げなので、誰も声を発することができずにいる。人口約350人の小さな町サーリセルカ。フィンランド北部の北極圏内に位置し、冬はオーロラ観賞の拠点となる。住人は犬も含めてほとんどが顔見知り。観光客であっても、2日も滞在すればもう知り合いだ。事実、昨日すれ違ったオスのフィニッシュ・ラップフンドに再会したときなどは、まるで「また会ったね」とでも言っているかのように、尻尾をフリフリさせて近寄ってきたくらいだ。辺りは一面の雪景色で気温は低いが、このように歓迎されると温かい気持ちになる。021クライネ・シャイデック空気は澄み切っている。日の差す場所では少し暑く感じるが、カラッと乾いた風が心地よく、山歩きには絶好の日和だ。雲はさほどなく、目の高さにポツリポツリ気まぐれに漂っている。谷の方を見ると、少し多めの雲が山肌にへばり付くように積もっている。雲海と言うには頼りないが、絶景にふさわしいアクセントの役割を存分に果たしていた。眼の前には、圧倒的な存在感のアイガーがそびえている。あの垂直の壁を登ろうなんて、登山家という生き物はなんと命知らずか、と思いつつ、頂を目指す者で腕に覚えがあるなら、確かにここはチャレンジしたくなるな、と相反して共感も沸き起こる。山とは不可思議な気持ちにさせるところだ。日本ではたった15分程度の道のりを、時折タクシーに頼るという体たらくな選択をする人間に、2時間のハイキングをしてみようと決心させるのだから。ベルン州の高地、という意味のベルナー・オーバーラント地方。スイスアルプスの代表的な地域で、ユングフラウ、メンヒ、アイガーの三名峰があり、雪深い冬はスキーリゾートとして、それ以外の季節は爽やかな山岳リゾートとして、世界中から愛される観光地だ。登山鉄道は秀逸で、標高3454mのヨーロッパ最高地点の駅ユングフラウヨッホを目指す観光客は、季節を問わず1年中やってくる。その登山鉄道の乗換駅として、標高2061mの地点にクライネ・シャイデック駅がある。森林限界を超えているため大きな木々はほとんどなく、真っ黒な岩肌のアイガー北壁を遮るものはない。クライネ・シャイデック駅にはそれほど多くの人がいたわけではなかった。世界に名立たる有名なハイキングコースにもかかわらず、想像していたより歩いている人が少ないことに驚く。貸し切りといった風情だ。デイパックのストラップを調整して背負い直し、駅の裏側へ回って、のんびりとだが一歩一歩進み始めた。020ロンドンあまりの人出で、バッキンガム宮殿のゲート周辺まで辿り着けなかった。1時間以上も前に場所取りをする者が大勢いるため、満員電車さながらの混雑ぶり。運良くあそこに滑り込めても、あの混みようでは肝心の衛兵交代式は見られないのではないか、と思ってしまうほどだ。Mall)と呼ばれる通り沿いに陣取る。ここなら衛兵の行進を見学できるし、終わった後は、隣接するセント・ジェームス・パークでのんびりすることもできる。動と静の切り替えが瞬時にできるベターなポジションだ。衛兵の行進が始まると、ザ・マルの沿道にも多くの人が押し寄せて身動きができないほどになっていた。真っ赤な制服を纏った衛兵たちが、美しく隊列を組み段々と近づいてくる。靴の音がザッザッと轟き、背筋がピンと伸びた衛兵たちがさっそうと通り過ぎていく...。5歳くらいの男の子が、沿道の最前列に躍り出る光景が目に飛び込んできた。彼は衛兵とそっくりな、おそらく母親のお手製であろう赤の衣装を身に着けていて、そのあまりの可愛らしさは群衆の視線を独り占めする勢いだ。彼は隊列が目の前に差し掛かると、口は真一文字に、大真面目な顔で敬礼をした。その姿勢のまま我慢強く耐えるのだが、時折り敬礼する手が下がってきてしまう。後ろにいる父親から背中をポンと突かれると、下がってきた手を慌てて元に戻す。その度に周囲が少しだけざわつく。近くにいた初老の男性は、望遠レンズを携え男の子の前に隊列が差し掛かる瞬間を狙った。男の子はひたすら敬礼を続けている。辺りは例えようのないホッコリとした空気に包まれた。絵はがき3種と、女性の肖像画が描かれた切手を購入した。ピノ・ノワールは両親に、ピノ・ムニエは飲み仲間の旧友に、シャルドネは自分宛てに。昨日の夕食時に堪能したシャンパーニュとマール・ド・シャンパーニュのおかげで、それぞれ住所しか書き終えていない。Avion」の「n」がはみ出る始末。切手まで少し斜めに貼ってしまっていた。本来なら、3枚とも昨晩までに書き終えて、ホテルを出発するときにフロントに出してもらうよう依頼するつもりだった。今日の午後にはこの地を離れてしまうのでチャンスは朝しかない。早起きして、朝食のレストランには一番乗りで入った。シャンパーニュの故郷ランスには、世界中から「泡愛好家」が詰めかける。普段は赤や白などのワインを嗜む場面でも、取り合わせの定説を一旦リセットして、ここではあえて「泡」を選ぶ。