artwork2010年11月、大英博物館の向かいにリニューアルオープンしたコンテンポラリー・セラミック・センター。多くの人々が訪れる有名な通りにある、イギリスで注目の陶磁作品を見ることができるスポットだ。このオープンに際して催されたのは、センターのオープンからさかのぼる半世紀の10年ごとからそれぞれ10組づつ、50人ものアーティストを特集する展覧会。その後も定期的に新人や代表的なアーティストの作品を紹介する企画展示を続けている。ここで紹介されるアーティストは皆、スタジオセラミックの優れた作陶や創作を推進を目的とする英国陶芸家協会(CPA)のメンバーでもある。センターは、前面の大きな窓から建物の奥へと光が射し込む、とてもモダンな雰囲気。入ってすぐ右に設けられた棚には、左のスペースのテーブルにディスプレイからセレクトされた一連のアーティスト作品がまとめられている。エントランス近くのレセプションでは、それぞれの作品の魅力を教えてもらったり、彼らがセレクトした選りすぐりの本を手にとることもできる。書棚には、アーティストの作品や陶芸技法などについて書かれた様々な書籍が並び、購入も可能。陶磁に関心を持ち情報収集を行う人々に向けた、論評マガジンの定期購読を申し込みもできる。センターの奥には、個展やテーマ展示のために設けられたスペースがあり、通常3~4週間にわたって異なるテーマや作家にスポットを当てた展示が行われている。センターで紹介されるいずれの作品も購入することができ、ここでセラミックアートのコレクションを一から始めることもできる。別の言い方をすれば、ブリティッシュ・セラミックアートの熱心なファンであれば、ディスプレイされた作品や展示会で紹介される最新アイテムを見るため、繰り返し足を運ぶことになる。このセンターでは、“自身のためのアート”の手始めとして、作品の購入に当たって、購入費用を10ヶ月で返済するためのローン申請も行える。センターのもう一つの特徴は、全てのアイテムには価格と共に工房名が記されていること。ここでは、作家について学び、その作品を購入でき、彼らの経歴を追うことができるようになっている。ディスプレイに沿って記載されているアーティストの名前を細かく読めば、様々な作家がそれぞれ独特なスタイルで美しい作品をつくり出していることに驚く。中でも私のお気に入りは、エディンバラ・アート大学を卒業したスーザン・オー・バーンの作品。陶磁器でつくられた鳥やキツネなどの動物の作品は本当に素晴らしい。その他、ガブリエル・コッホの壷や鉢、ヘレン・ベアードのカップやアントニア・サロモンの彫刻作品などをはじめ、実に多くの作品がある。コンテンポラリー・セラミック・センターに訪れれば、探し求める作品にきっと出会えるに違いない。