伝統的お一人様ビジネス...店主の赤塚真一氏は、赤坂の老舗料亭から滋賀県の「招福楼」での修業を経て、赤坂「きくみ」の料理長に就任。12年間腕を振るい、2004年に満を持して独立した。茶道や禅など、日本文化への造詣が深く、根津美術館に近いこの地を選んだのもうなずける。最先端モードの街、外苑前の小道を入ると、趣のある佇まいの料亭が突如現れる。温かな女将の接客は心地良く、外国人客の質問にも英語で丁寧に対応し、終始笑顔で静かに日本料理の真髄を説く。すべての料理に旬の食材が惜しげもなく使われているが、特筆すべきはお椀の素晴らしさだろう。滋賀から汲み水を取り寄せ、厳選された本枯節の鰹節と利尻昆布で出汁をとるこだわりようである。この日は、脂ののったアブラメがこの出汁の風味をさらに引き立て、あまりの美味しさに心が洗われるようであった。八寸には、5月の節句にちなんで菖蒲で巻いた「こちの粽」が添えられ、ジュンサイ、一寸豆とともに、季節を心ゆくまで楽しむ。言うならば、カウンター越しに一品でも赤塚氏の調理する姿が見られれば、さらに楽しみが増すのだが。控え目ではあるが、「歴史を重んじ伝統を大切にする」という店主の思いが、料理、しつらえ、サービスの隅々にまで感じられる名店である。ofGreeceCyprusPolandBrazilJapan国を。