お坊さんがのぞく先は...。観光地といっても、ラオスは人が少なくのんびり。物売りも少なく穏やかな観光スポットでした。23:36JUGEMテーマ:旅行バンビエンから首都ビェンチェンに移動。通訳のYさん宅に隣接している「川のほとりの図書館」を訪問した。日本でもYさんが書いたラオスに関する書籍や絵本が数冊出版されている。手作りのとても可愛い図書館だった。こちらに名前を書いて本を借りるようになっている。昔の小学校の図書室のよう。日本の絵本がたくさんあった。全てラオス語に翻訳されている。製本がペーパーバッグのような作り。日本でおなじみの絵本のキャラクターが描かれている。子供達の写真や手作りの飾りがたくさん飾られていた。あ、ぐるんぱ!図書館の周りでは、近所の子供達が自由に遊んでいた。Yさんによると、ここに来る子供達は決していい環境で育っているわけではない。子供よりも、親に教育が必要な家庭が多いそうだ。Yさん手作りのこの図書館は、決して蔵書数が多いわけでも立派な施設があるわけでもない。Yさんの子供達への確かな愛情や願いをひしひしと感じるとても可愛い素敵な図書館だった。12:03JUGEMテーマ:旅行セミナーの最終日、お別れパーティーを開催してもらった。私もオーダーしたばかりのラオスの民族衣装「シン」を着て参加。宴会の前に、ラオスのお祈りをしてもらった。祭壇の周りに座り、僧侶のような人に旅の安全と健康を祈祷してもらう。「幸運のたまご」というゆでたまごを大量にもらったり...。ビックリするような初めての経験だったので終始眼をシロクロしていたが、ラオスのみなさんの優しさを全身で感じた。本当に素晴らしいと思う。儀式が終わったら宴会開始。「ユミコサン、これ美味しいよ!」と、仲良くなったみなさんからいろんなラオス料理をもらう。ビールを飲むたび「カンパーイ!」と盛り上がり、お酌をして回る日本人サラリーマンのような男性には、アルコール度数の強いお酒をたくさん飲まされたりし、すっかり酔っ払い、楽しい気分に。宴会が佳境に入ると、県別対抗カラオケ大会。曲のイントロがかかるたび、みんな「イェーイ!」「ヒューッ!」と大盛り上がりになり、踊りまくっていた。宴会の様子は万国共通なんだなと実感。人は本当にお酒が強かったのが印象的。写真の歌う女性は特にマイクを離さなかったカラオケの女王。いう女性、日本にもいるいる!なんだかもう、ドンチャン騒ぎ。「ユミコサン、切り絵の作り方もっと教えてよ!」と、いろんな人から声をかけてもらえた事。今まで悩みながら続けていた自分の仕事が肯定されたような、そんな気持ちになった。「ほんと、もっと教えたいし私の作品を見てもらいたい。私、日本に帰ってからやらなきゃいけない事がたくさんあるんだ。11:40JUGEMテーマ:旅行ラオスでは今まで食べた事のないおやつをたくさん食べた。いうのも、セミナーの休憩時間に現地スタッフの方が毎回違うおやつを用意してくれたからだ。個人旅行だったらこんなに食べられなかったであろう。クリームパンのような...。中身を割ると木イチゴが入っていた。バナナの葉っぱにくるまれたものと求肥のようなもの...。葉っぱの中身は豆を練ったような味のほんのりとした甘さの素朴なお菓子だった。果物もどれもとても瑞々しくて、味がギュッと詰まっていた。写真に撮り損ねたけど、個人的にはタマリンドという果物にはまる。マメ科の植物で、あんずのような、干し芋のような味。あまりにはまって、滞在中はたくさん食べてしまった。日本でも朝食でラオスの味を今だに楽しんでいる。東南アジアのおやつは決して華美ではないけれど、おひさまの味がする。自然の恵みを頂くようなありがたい気持ちになる。滞在地バンビエンでは日中ずっと仕事でほとんど観光できなかった。唯一観光できたのがここバンビエンリゾート。仕事で開催したセミナー参加者のラオス人のみなさんと一緒にランチ休憩の合間におでかけした。ラオスに着いてから車中でいたる場所に中国の工場を見かけた。ここ数年で、ラオスの広大な土壌や川が中国に買収されているらしい。外国の文明が進出する事により、今後のラオスはどうなっていくのであろう。複雑な気持ちになりながらも、とりあえず束の間の観光を楽しむ事にした。タムチャン洞窟という鍾乳洞。洞窟に入るには長い長い階段に登らなければならない。していて気持ちがいい。鍾乳洞奥にはお祈りをする場所があった。ラオスのみなさんは靴を脱いで静かにお祈りをしていた。私も郷に従い静かに手を合わせてみる。「ここに来れて嬉しいです。ありがとうございます。日本でいう「おみくじ」のようなものだそう。運だめしをしてみたかったが、何て書いてあるかさっぱりわからず...。下りの階段は意外と怖い。中国が作ったリゾートだから当然か。リゾートで酒盛りをするラオスの若者達。リゾートではしゃぐお坊さん達。リラックスしていて清々しかった。修行の合間の休息なのであろう。そうそう、通訳のYさんの旦那さんはこの鍾乳洞で「必ずまたここに来ますから宝くじが当たりますように。」とお願いしたら本当に当たったそうな!それを聞いて私も何かお願いしておけばよかったと一瞬思ったけど、ここにはもう二度と来れないだろう。無責任なお願いはきっと神様は聞いてくれないのでここは謙虚にやめておく。...ともあれ、私もお坊さんと同様に慣れない土地での仕事の緊張感から少し解放されたような心地よい休息時間になった。人々って、自然と触れ合うととても元気になる。自然と共生する生活にますます憧れるばかり。21:17JUGEMテーマ:旅行ラオスではたくさんの子供達に出会った。言うと、ラオスの子供達は絵本や切り紙でキラキラとした瞳で喜んでくれるのを想像していた。ところが、今回滞在したバンビエンは西洋の文化が入ってきているせいか、たまたま裕福な子供達と交流したせいか、その私の想像とはかけ離れた反応であった。日本では、子供の本離れや創作力の低下が問題視されている。それはここラオスも例外ではないという事実。この事実を知り、私は大いに衝撃を受けてしまった。思わず、この世界の未来が恐ろしくなる。...でも、その中でも街で無邪気に遊ぶ子供達の姿は眩しかった。眩しい視線を受けるたび、この現実の中で私達大人にできる事は何なのであろうかと模索せずにはいられなかった。どの国に行っても、子供と遊ぶととても楽しい。