柏崎市議会は今、議会改革を進めようとしています。柏崎市議会の議会改革は、昨年6月の議員定数削減以来ストップしています。議会報告会や議員間討議など、まだまだ行なっていないことが多くあります。それに先立って、議員みんなが課題を共有するために、この合同議員研修会を開催したのです。講師は次のように述べて、議会に「しっかりと役目を果たせ」と激励しました。機関対立型システムだ。26人の議員全体で対立型にしていかなければならない。・議会は委員会中心主義だ。二年で交代すべきでない。役割の一つに条例の制定がある。現状は95%が行政側の提案である。行政側から上程された議案に対して99%が「原案可決」だ。修正可決がもっとあってしかるべきだ。・行政の統制つまり、行政のチェックも大きな役目だ。・しかし議会召集権を持っているのは市長。(議長にあるのは召集請求権だけだ。)しかも行政執行部は行政のプロだ。行政側優位なのである。市長に好かれるよな議員は議員としての役割を果たせない。・予算の議決・決算の認定も議会の役割。専決処分させない議会でなければならない。通年議会なら専決処分させずにすむ。・市長も議員も選挙を経て市民から選ばれているというが、議員の方が人数が多く多様な市民から多様に選ばれているのだから、議員は市民の意思を示す立場と心得なければならない。講師は「よい話を聞いたなどと言ってもらわなくて良い。議会改革を進めることが話の成果だ」と、厳しく言い放ちました。加藤氏のお話は、私にとってギリギリと突きつけられるような中味でした。多くの議員が、執行機関である行政側の力の強さを感じている筈です。首長や行政職員にしてみれば、予算も他の議案も議会から可決してもらわないと執行できないので、議会は「うるさくやっかいな存在」と写っているでしょう。加藤氏も述べているようし、議会の召集権一つとってみても、行政の力は強いのです。思っていた私にとって、加藤氏の話は「そんなことを言ってちゃダメだぞ」と叱咤されたような感じがしています。加藤氏は講演の中で、阿久根市の市長、大阪府の知事の例を用いて、首長の暴走を問題視する発言を度々されました。あくね問題の政治学」の中で、竹原阿久根市長について、次のように述べています。「改革のためならルールは無視してもかまわないといったスタイル。改革への支持を取り付けるために、敵を設定し敵を徹底的に攻撃することによって支持を拡大するという政治手法。あれこれと丁寧に説明するのではなく、断定的なワンフレーズを多用する姿勢。今日の日本政治の中で好まれやすい政治的パーソナリティを極端なかたちで示しているのが竹原市長と言えるのではないでしょうか。」また一方、議会については次のように述べています。「分権改革が進む中で乗り遅れたのが地方議会でした。地域に対する住民の関心が高まり各地で住民投票が試みられました。した動きに最も否定的な態度を示したのが、地方議会でした。議会改革をおろそかにしたツケが、住民の議会に対する極度の不信感を招き、あくね問題を引きおこす要因の一つになったと言ってよいでしょう。」まあ、阿久根市の市長のような首長が、そう多いとは思えません。市長・行政の行うことが、市民の意思と大きくかけ離れているようなことも、度々あるとも言えないように思います。言って議会は、追認機関になってしまってはいけない、それでは市民の支持は得られませんよ、ということだど思います。