今回見つけられたもっとも古い派生用法は、『ドグラ・マグラ』等で知られる夢野久作の作品「謡曲黒白(こくびゃく)談」であった。この作品は雑誌『黒白』の1917(大正6)年3月号から翌年2月号にかけて連載されたもので、習作時代の第一作だそうだ。「超弩級」が登場するのはそのうち「謡曲嫌いの事」と題された一篇。けれ共何とかして謡曲の御利益を納得させて、あわよくば一曲御所望を云わせてやろうと思う甲種熱心家が「でも高尚ではありませんか」と切り込むと、その返事は大抵「でもあの声が......」と来る。引用が長くなったが、これは謡曲嫌いの人に反撃する「熱心家」のことを言った箇所である。「並大抵の天狗様」に対する「超弩級大天狗」という言葉でその差を表現している。超ド級戦艦が登場したのは1912年のオライオン級からだそうなので、遅くともわずか5年で派生用法が誕生していることになる。次に見つけられた派生用法は、1925(大正14)年6月の新聞記事。さきの引用は新奇な表現であった可能性もあるが、新聞に登場しているうえは、一般性を得てきたのだろう。一時間に160万部を刷り上げる英国マンチェスター市の輪転機紹介記事である。今でいえば、スーパーコンピュータを紹介しているようなものだろうか。下に紹介する同時期の広告でも「超弩級」の表現があるので、この時点で既に新奇な表現ではなかったことがわかる。それにしても右からの横書きは読み慣れない。超弩級の男つづいてご紹介するのは、同じく1925(大正14)年8月の新聞広告である。浅草の日本館という映画館の広告だ。丸ゴシックで「超弩級の男」という題。見づらいので、文章も写しておく。女にや甘いが豪勇無双の快男子チヤーリイ必死無茶苦茶の猛闘/ユージーン・オブライエン氏宇宙突破的力演/超弩級の男五巻...見たい。ユージーン・オブライエンは往年の名優だそうだが、元の映画が何であるのか分からなかったのが悔しい。