さきほどまで確かにいたはずの、透視と千里眼で見えていた小さな影が、跡形もなく消え去っている。したらそういう能力を持っているんじゃないか。思ってじりじりとテレビに近寄って、そっと隙間に手を伸ばしてみたけれど、そこにあったリモコンに問題なく手が届いてしまった。手の中でリモコンのあちこちを見る。いたずらされた様子はない。「......どういうこと?」どこかに隠れているというわけでもない。私の超能力は、今ここには私とマミさんしかいないのだと告げている。直前のマミさんの言いようからして、彼女にはこの異様な現象の原因がわかっているのだろう。私のすぐ隣まで歩み寄ってくると、そっと、私が持っているリモコンを撫でた。「なるほど、名の通りじゃな」マミさんは小さく微笑むと、リモコンから手を離して私をじっと見つめた。妖怪とは、人の思いから生まれるもの。それは儂も、そしてこのりもこん隠しも例外ではない。人は夜の闇の恐怖を妖怪に例えた。このりもこん隠しは違う。いや妖怪なんて現代人にとっては全部いないも同然ですけど」いないことが確定している。さっきまでその妖怪は確かにそこにいた。?うんうんと唸る私に、マミさんは言った。「要は、長くは生きられないということじゃよ。誰にも望まれず、生まれては消える。いや、誰にも望まれないどころじゃない。リモコンを隠す、そんなはた迷惑なことだけをして、幻のように消えてしまう。マミさんと一緒に映画を見ようとしたのにリモコンを隠されて燻っていた胸の内の怒りが、ぷしゅー、と萎えていくようだった。「そりゃ、すぐ消えちゃうのが決まってる妖怪だなんて知らなかったからですよ。知ってたら、どうしてたんだろう。奪ったというか元々私のだけど。なんとなく、したいようにさせてあげてたんじゃないかと思う。人間っていうのは同情する生き物だから。「......はぁー。「まぁ、お前さんが気にすることではないさ。そのりもこん隠しも、りもこんを隠すという己の存在意義を果たせたんじゃ。不満なんぞないだろうよ。一つ言っておくと、儂とお前さんは友人ではあるが、儂はあくまでも妖怪の味方じゃ。どちらかにつけと言われれば、お前さんの敵に回る。「あはは、なに言ってるんですか。私がリモコン隠しのことをなんにも知らずに消しちゃって後悔する前に止めてくれたマミさんが薄情なわけないじゃないですか。今回のでさらに好感度アップですよ。「お前さんは本当にポジティブじゃのう......」マミさんがいつものように、あきれたように肩をすくめた。――結局、その日は映画を見なかった。マミさんが帰った後、私はリモコンを持って、家の庭に出ていた。空には少し雲に隠れた月が輝きを放っている。星の数は幻想郷ほど多くはない。地上の光が空の光を打ち消してしまっているのだろう。マミさんは私のことをポジティブだと言った。それは、あの時に限っては間違いだった。私はただ、明るく見せていただけ。必死に暗い気持ちを隠していただけ。したら、マミさんにはそれさえも筒抜けで、気づかないふりをしてもらっていただけだったのかもしれないけど。「......なむあみだぶつ」テレキネシスで掘った穴にリモコンをそっと入れて、手を合わせる。かじっただけのその単語に、だけど気持ちだけは精一杯込める。人間は、自分勝手な生き物だ。自分の過失を妖怪の仕業にして、そのせいで生まれた妖怪が虚しい運命をたどることも知らずに、いろんなことを自分以外のなにかのせいにし続ける。あのリモコン隠しはただ、自分の役割を果たそうとしていただけだった。生きる意味を果たそうとしていただけだった。それは私たち人間にとっては迷惑で自分勝手なものでしかなかったかもしれないけれど、そもそも、その理不尽を妖怪に押しつけたのは私たちなのだ。本当に自分勝手なのはどちらなのだろう。「まぁ、私にはそんな難しいことよくわかんないけど」じゅうぶんに思いは込められたはずなので、手を合わせるのをやめると土をかける。いいけど、リモコンを埋めてるところなんて見られたら奇人変人扱いされてしまいそうである。平坦な地面に戻ってしまった庭の一角を眺めて、一人呟く。人間は、自分勝手な生き物だ。こんなところにリモコンを埋めたって、なんの意味もない。自分勝手でも、ただの自己満足でも、なにかを思う気持ちだけは否定したくなかった。妖怪でも、私はマミさんが好きだ。彼女が本当は人間の敵で、人間という存在に害しか及ぼさない妖怪なのだとしても、それでも好きなのだ。これもまた、自分勝手な思い。誰かを大切に思うこの気持ちが間違いだなんて、私は思いたくない。人は自分の思いでしか生きられないのだから。自分の抱いた気持ちだけは大切にして生きていくことが、自分勝手な人生に対する唯一の報い方だと思うから。「うふふ、私にしてはなかなか哲学的な答えだわ。目指しちゃう?小さく笑って、空を見上げる。さきほどまで少し隠れていた月が、今や完全に顔を出していた。