2018-06-12英国の伝統的ライトウェイトスポーツカーメーカーであるロータスが、レース活動で培ったノウハウを注ぎ込んで世に送り出したロードゴーイングレーサー“ヨーロッパ”。日本では、なんと言っても漫画“サーキットの狼”の主人公の愛車として有名になりました。そんなヨーロッパの出生から現在までを追いかけてみましょう。Mk-21947年当時、ロンドン大学の学生でありながら中古車販売業もしていたコーリン・チャップマンは、売れ残った商品車“1928年型オースチン7(セブン)”を、レーシングカーに改造しようと思い立ちました。仕事のパートナー2人と、ガールフレンドも仲間にして大改造をはじめます。旧式のシャシなど大部分を作り直して、もはや別の車と言えるほどの大幅な改造を行いました。この作業はロンドンのミューセル・ヒルにあった友人の実家のガレージで行われたそうです。翌1948年、早速マイナーレースへの参戦を果たしますが、旧式のオースチン・7のエンジンパワーでは本格的なレースに参戦するのは不十分で、より強力なフォード製“フォード8”エンジンを搭載した次モデルの構想に着手します。この次期モデルは“ロータス”と名付けられ、1949年に完成しました。これが“ロータス”と呼ばれたはじめての車となります。“チャプマンが完成させた2番目の車”ということで“マーク2”と呼ばれるようになり、あわせて最初の車は“マーク1”と呼ばれることになったようです。マーク2の完成からほどなくしてして、さらに強力な“フォード10”エンジンへと換装されました。レースデビューは翌1950年。マーク2の性能はすばらしく、総合優勝が4回、クラス優勝も4回と好成績を挙げました。中でも同年6月3日に開催されたエイトクラブ主催のレース(シルバーストーンサーキット)では、現在でいえばF1マシンに相当するグランプリレーサー、ブガッティ・タイプ37と競り合いの末優勝してしまうのでした。型落ちとはいえ、腐ってもGPレーサーです。無名のガレージ、しかも学生が作った車が勝利したことは驚異で、チャプマンは大いに注目されることとなります。マーク2は、ロータスの初顧客となるマイク・ローソンに売却されました。気をよくしたチャプマンは、さらに本格レーシングカーの開発を始めます。新たにマイケル&ナイジェルのアレン兄弟を迎えて、販売目的のレーシングカー、マーク3、マーク4を完成させました。マーク3は、当時イギリスで人気のあったフォーミュラ750カテゴリで無敵の強さを発揮、ロータスの名は着実に高まっていきました。本格レーシングカー製造販売を目指していたチャプマン。マーク3の成功により、いよいよ市販モデルの構想に着手します。それまでのワンオフスタイルとは異なり、量産を前提に開発したモデルは“マーク6”と呼ばれています。1952年1月1日、ロンドンのホーンジー、トテナム通りにロータス・エンジニアリングを設立しました。Mk-6マーク6の成功で十分な資金を調達できたロータスは、より軽いシャシ、より洗練されたボディを持つ新しいレーシングカーの開発を始めます。本格的に空力を考慮したボディは、フランク・コスティンの手により開発されました。コスティンは、開発・生産エンジニアとして創成期のロータスを支えることになります。“マーク8”と呼ばれる新型車は、1954年4月に完成後そのシーズンのレースにエントリーしています。加入し、正式に自動車メーカーとして認知されました。同年のアールズ・コート・モーターショーに出品が認められます。ロータスはこのショーにマーク8の発展型である“マーク9”のベアシャシを出品しました。発展系としてマーク10そしてイレブンまで開発しています。イレブンは1956年のシリーズ1、1957年のシリーズ2と総計して270台が製造されました。ELITE自動車メーカーとして認められたこともあり、市販車の販売にも力を入れるようになりました。レース活動で培ったFRP技術を駆使し、フルFRPのモノコックボディを持つエリート(マーク14)をリリース。マーク6をキット化し、クラブマン向けレーサーとして販売したマーク7。英国フォードのファミリー向けセダン“コンサル・コーティナ”にロータスチューンのエンジンを載せたロータス・コーティナ。エリートの後継車として開発されたGTカーのエラン(マーク26)と、精力的にリリースしました。Sr-1タイプナンバー46。通称“シリーズ1”と呼ばれる最初期型ヨーロッパです。開発経緯としてセブンの後を受け持つことになりますが、強靭な逆Y字型バックボーンフレームとFRPボディの組み合わせは、むしろエラン譲りと言うべきでしょう。エランで採用したY字型バックボーンフレームは、エンジンの搭載位置を極限まで低くするためのアイデアで、エンジンは太いボックス断面を持つフレームの間に挟まれるようにして載せられています。ヨーロッパでもこれを踏襲しますが、エランではFRだったパワートレインをミドシップに配置するためにY字から逆Y字に反転させています。ミドシップ配置のエンジンとリアの足回りを同居させるために、ラジアスアームとロアトランスバースリンク式を組み合わせた、ヨーロッパのために専用設計されたサスペンションを採用しています。ギアボックスの上を横に走るボックス断面型鋼板ラジアスアームと、ドライブシャフトを兼ねたアッパーアーム、それにロアアームを組み合わせたものです。ちなみにダブルウィッシュボーン型のフロントサスペンションは、トライアンフ・スピットファイアのものから流用した既製品でした。当時のミッドシップ車は、日常使用には不向きなレーシングカーや、富裕層向けの高価格・高級モデルしかありませんでした。開発目標の1つとして“庶民にも手の届くスポーツカー”を目指していたことから、当時としては最先端だったFRPボディの採用や優秀な空力フォルムなど、技術的トピックに溢れるヨーロッパにも各部にコストダウンの跡がみられます。ウインドウは固定式で、内装にもカーペットや遮音材類は使われていません。パワートレインは、全てルノー・16からの流用で、ルノーによるエンジンチューン以外は完全な吊るしの状態で搭載されていました。このガソリンエンジンはウエットライナー構造のアルミ製でした。水冷式直列4気筒OHVエンジン・排気量1.5Lで、圧縮比の向上やハイカムの採用によって82馬力を発生しています。トランスミッションは、実用車からの流用だったため4段M/Tでした。考えられる限りの軽量化のおかげで、車体重量は非常に軽く610kgに抑えられていました。シリーズ1はフランスへの輸出を念頭において生産されたモデルだったため、イギリス向けに販売された公式記録はありません。右ハンドル車もメーカでは製造していません。母国イギリスで右ハンドルへ改造された個体も存在しますし、日本にも個人輸入されているようです。ヨーロッパ・シリーズ1をベースにしたレース仕様がロータス47です。ロータスの伝統にのっとり、レース専用車ですのでヨーロッパの名前はついていません。真横から見ると四角く見えるクォーターピラーの形状から“世界一速いパン屋のバン”と呼ばれたそうです。グループ4カテゴリーへの出走を目的としたこの47は、FRP製のボディが更に軽量化されたのと、リアサスペンションの構造を大きく変更(当時のロータスF1に準ずる4リンク式を採用)するなど、レースで勝つことに焦点を絞って開発されました。フレームも型式こそ市販型ヨーロッパと同様の逆Y字型ですが、断面形状はもとより板厚も下げられ、市販型とは別物になっています。軽量にはなったものの、撓み易くクラックが入り易い脆弱なものでした。動力性能に関しても大きく変更されています。エンジンは1.6Lのコスワース製Mk.13型(直列4気筒)エンジンが採用されました。強力なエンジンパワーに対処するために、ヒューランド製FT200と呼ばれる5段マニュアルトランスミッションが搭載されました。ブレーキもフロントディスク/リアドラムから4輪ディスクブレーキに変更されています。大幅なモディファイを加えられたロータス47は、非力ながらもその軽量ボディを活かして、グループ4では常に上位に名を連ねていました。時には格上クラスの車の順位を上回るほどの活躍を見せていました。その後も開発は進められ、シャシーの改良や大排気量V型8気筒エンジンを搭載したモデルなどが派生しました。Type-65北米仕様シリーズ2(タイプナンバー54)。通称シリーズ2と呼ばれたモデルは、1968年に登場しました。イギリス国内での需要に応えて、右ハンドル車の生産・イギリス本国での販売も1969年から行われるようになりました。快適性を無視したようなシリーズ1に比べ、パワーウィンドゥのより開閉可能な窓やアジャスト機能のついたホールド性の高いバケットシート、ラジオも標準装備になりました。内装の消音にも気が配られるなど快適装備を手に入れています(車重は50kgほど増加)。フレームに対して接着固定されていたFRP製ボディは、ボルト固定式に変更されました。パワートレインやサスペンションなど、動力性能に関する変更はありません。タイプナンバー65と呼ばれるモデルが追加され、フロントターンシグナルの位置が変更されています。タイプナンバー54と65をあわせてシリーズ2として扱われます。Company様のブログよりツインカム(タイプナンバー74)。1971年に“ツインカム”という名の通りツインカムエンジンに変更されました。エランから採用されていたツインカムユニットは、フォード製のOHVエンジンにロータス製DOHCシリンダヘッドを組み合わせてあります。排気量は1.6Lとなり、出力も105馬力まで向上しています。ここでボディに小変更を受けます。してバーティカルフィンの高さが下げられました。エンジンの変更などで、車重はシリーズ2から更に約50kg増の711kg。車重の増加と出力向上で燃費が低下したため、燃料タンクが追加されて32Lから57Lに増加しています。SPECIALスペシャル。1972年に登場した最終型です。スペシャルではツインカムエンジンをさらにチューンした通称“ビッグバルブ”と呼ばれるエンジンにに変更されました。吸気効率向上のためインテークバルブが大型化されていて、圧縮比も高められています。最高出力は126馬力で、歴代の市販型ヨーロッパでは最高出力になりました。トランスミッションも標準装備のルノー製からゴルディーニ製5段M/Tが設定されました(オプション設定)。北米仕様と欧州仕様があり、北米仕様は排気ガス規制によりストロンバーグ製のキャブレターが装着されました(欧州仕様はデロルト製)。ヨーロッパスペシャルは、100台の限定車(ブラックのみ)として生産されました。その証として、ダッシュボードにシリアルナンバー入りのエンブレムが貼り付けられています。その後、増産の要望が多かったためにスペシャルでないスペシャルがカタログモデルとしてラインナップされることになり、その希少性は薄れることになってしまいました。S2006年9月、エキシージの上位クラスモデルとして発売されました。ロータスによれば“ビジネスクラスGT”とのことで、上で紹介した初代とはミドシップ2シータ-ということ以外に共通項はなく、名称のみ受け継いでいます。搭載される2Lターボエンジンは最高出力200馬力、最大トルク27.7kgf·m。これはエリーゼの派生モデル、オペル・スピードスターのターボモデルに搭載されていたエンジンを、ヨーロッパS向けに専用チューニングしたもの。2007年6月には上級グレードのLXが追加され、革張りのインテリアやボディ同色のエアインテーク等を装備しています。2008年3月には、最高出力が225PSに向上した“ヨーロッパ225”が追加されました。総生産台数は456台で、2010年に生産終了しました。終わりのまとめProvisionスーパーカー世代の端くれとしては、強烈な印象をもつ1台です。あの“ぺったんこ”なフォルムがたまりませんね。メカニック時代には、初期限定のヨーロッパスペシャルをメンテナンスしていました。ボディとフレームを分離しレストア作業もさせていただきました。あの頃の車は、運転してもいじっても楽しいですね。程度の良い個体を見つけるのは難しいかもしれませんが、純粋に“走る楽しさ”を教えてくれる車を残していただきたいと思います。Posts荷重移動、意識してますか?ワンランク上の走りを手に入れるコツとは?スポーツドライビングに興味のある方なら「荷重移動」という言葉を聞いたことがあるのではないかと思います。...走り屋は減少傾向?そもそも定義や魅力って?走り屋の特徴をご紹介!走り屋というと、暴走族に近いイメージを持つ人も多いのではないでしょうか。最近では、全盛期に比べてかなり走り屋は減ってきました。i3の航続距離はレンジエクステンダーモデルでついに500km台に到達したと伝えられます。...車好き必見!ダイナモの役割や故障時の対応方法とは?“ダイナモ”って聞いてピンと来る人、どれくらいいますか。“聞いた事もない”という人や“名前は知ってるけどよくはわからない”という人が大半なのではないでしょうか。...福島県内で運転免許を更新できる場所はどこ?該当者別の場所や費用も紹介!全国第3位の総面積を誇る福島県では、買物や出勤など車で移動する機会が多く、そのため運転免許が期限切れなどで失効したりすると生活に大きな支障をきたしてしまいます。...≪クイント≫2代で終了したホンダの戦略車。その歴史に迫るアパレル商品程ではないにせよ、自動車というのも想定している顧客像が、その成り立ちにかなり影響を与える製品だろうと思います。エレメント≫アメリカ生まれのSUV!特徴や中古車事情に迫る!アメリカで人気のおしゃれなSUV。そのデザインはまるでアメ車のようでファッショナブルですね。一般的な知名度は正直低いのですが、だからこそ良いと思っている人も多いはず。...≪パジェロミニ≫酷道も余裕の軽自動車!三菱の人気車種の歴史に迫るどこでも行けちゃうパジェロミニくん。...≪シビックフェリオ≫ホンダの万能車!レースやパトカーにも使われる特徴とは?ホンダといえば、アコードに続いてシビックの名前を挙げる人は多いのではないでしょうか。そのシビックの中でもあまり知られていない「フェリオ」をご紹介します。発売当初から人気のあるエイプ50、エイプ100はなかなか値落ちしないものです。...≪ステラ≫スバルの人気軽自動車!歴史や燃費、特徴に迫る!最近の軽自動車はすごいですね。...≪ピアッツァ≫いすゞの名車「117クーペ」の後継者!歴史やスペックに迫る「いすゞ」。この車名から「177クーペ」と答えるクルマ通も多いはず。長年、いすゞのフラッグシップを勤めてきた117クーペが退いた後を埋めた後継車が、今回紹介する「いすゞ・ピアッツァ」です。低燃費・低価格をセールスポイントにしながら、居住空間や走りに強みを持つコンパクトユーティリティワゴン。...≪タイヤ特集≫お財布にやさしいタイヤの買い方!ポイントは場所!新しく交換するタイヤの選び方は十人十色ですが、同じメーカ、同じ銘柄、同じサイズのタイヤであっても買い方ひとつで価格は大きく変わります。ストーリア≫軽のエンジンを積んでいた?歴史や中古車事情に迫る!ベースモデルのエクステリアは、お買い物専用ミドルカーなのに、スペシャルモデルの中身はモータースポーツ仕様のパーツが装着されていた「ストーリア」の魅力に迫ってみたいと思います。そんな愛車と大事な時間を過ごすためにも道路にある「標識」を知っておかなければいけません。...≪F1レーサー特集≫最高年収は200億円!?日本人最高は誰だ?憧れの職業F1レーサーですが、その年収も凄いことになっています。...≪プリウス特集≫トヨタが誇る大ヒットモデル!グレード別のスペックをまとめました!トヨタが誇る、大ヒットエコカーのプリウス。そんなプリウスが6年ぶりに新しく生まれ変わり登場し、話題となっています。そのプリウスの各スペックの詳しい内容をご紹介いたします。PCX≫世界中で人気のバイク!特徴や性能、中古車事情に迫る!日本のみならず世界中で人気のホンダPCXですが、その魅力は数多くとどまることを知りません。PCXの持つ性能を中心に世界中から愛される理由を探っていきます。国内外の各メーカーはもとよりタイヤやパーツ、ウェア、そしてコンパニオン。そんな季節には友人や家族でわいわいとお肉を焼きながらバーベキューをすることも多くなりますよね。...≪スポーツランドSUGO≫FIA公認のサーキット!アクセスや周辺施設をご紹介!国内最速マシンが戦うスポーツランドSUGO。レース観戦がもっと楽しくなる内容や、訪れる人が困る駐車場の状況も含め、周辺の宿泊施設や東北らしい食事、魅力ある観光スポットなどをご紹介しています。後継者!プロフィールや戦績に迫る!自動車雑誌CARBOY主催のドリフト大会で頭角をあらわし、その腕前を買われてレーシングドライバーとしてデビューしたという異色の経歴の持ち主織戸学選手。ディグニティは知る人ぞ知る非常にマニアックでレアな希少性の高い車種です。非常に真面目に作られたクルマなのです。センチュリーにだってひけは取りません(多分)。ボイジャー≫ミニバンスタイルを実現した草分け!歴史に迫るミニバンというクルマが、自動車の歴史のはじまった頃から存在したわけではありません。ボイジャーとして輸入されていたこともあるモデルでした。...チャイルドシートを正しく固定できていますか?取り付けのポイントをおさらい!チャイルドシートはお子さんの安全のためには必要不可欠なものです。付けてあげないと安全なものではなくなってしまうのです。そんなチャイルドシートの正しい付け方をおさらいしましょう。AFFINGER4.。