妹紅は千年以上生きているだけあって人の感情の機微に鋭い。深い緋色の瞳に見据えられ、私は少したじろいだ。「似たような授業ばかりでは生徒達も詰らないかと思い、外部から講師を招くことを検討しています。子供達の刺激にもなりますし、私も指導法の参考になります。普段と違う人に授業をやってもらうね......。悪くないと思うよ」すでに一升瓶を開けていた妹紅は涼しい表情で酒を飲みながら云った。――生徒の指導に自信が無いから。そんなことを云えば千年も生きている妹紅に一笑に付されてしまう気がした。妹紅はそんなことをする人間では無いのは判っているがどうしても怖かった。彼女に本音を云うのを躊躇ってしまう。私は年齢の差から妹紅に壁を作ってしまっていた。同年代の人間と同じように彼女に接することができない。友人となってから数年になるが彼女には未だに敬語で話している。千年も年上の人間に対しその程度の敬意を払うのは当然のことである。これはまだ打ち解けられていないことの表れなのかもしれない。臨時講師をやってみるというのは」ふと頭に浮かんだ考えを口にした。振り向きざまにまた妹紅と目が合った。達観したような目つきの深紅の瞳に見据えられて、本心を全て見抜かれたような気がした。手習いと歴史しか教えられない。其れなら慧音の方がうまく教えられるでしょ。素っ気ない返事だった。