「五枚でいいのかい?」その言葉を受け、初めてリグルは、藍を憎んだ。五枚、その程度か、と侮られたような気がした。悔しさに内心歯ぎしりし、相手を睨みつけながら呻く。「それが......私の精一杯ですから」これまで欠けていた闘志が、その言葉の端に込められていた。里で共に過ごした穏やかな時間は、忘れてしまえる。目の前の妖怪は、まさしく自分が倒すべき相手だと、はっきり認識できていた。藍はあくまで悠然とした姿勢を崩さず、かすかに首肯した。こちらも、精一杯やらせてもらおう」その答えが、決闘の合図となった。蟲毒スペルカードルール、俗に言う弾幕ごっこは、幻想郷で最もポヒュラーかつ正式な決闘法である。その概要は『お互い技を見せ合いその美しさを競い合う』となっている。実態は本物の戦闘に限りなく近いために、それなりの危険性を伴うものだった。多少の怪我には強い妖怪であっても、攻撃の種類によってはダメージを負うし、人間にいたっては致命傷に繋がる可能性もある。この決闘法には、それを補って余りある利点が存在した。それは強さが個体の戦闘力に比例するとは限らないという点、つまり本来力の弱い者が強い者に勝つ道が残されているということである。決着の正当性は博麗の巫女と幻想郷の賢者達によって支えられているため、どれほど強い妖怪であっても、滅多なことでは覆すことができない。これが妖怪だけでなく、力の劣る人間側にも受け入れられた理由だった。その弾幕ごっこは、いまだに遊戯としての側面も持っており、友人達との遊びの中でも、たまに始まることがある。妖怪の個性を体現し、己の本質をぶつけ合う弾幕戦に敗れることは、精神に依存する妖怪にとってかなりのダメージを伴うし、だいたいにして、荒っぽい遊びは嫌いな性分である。それゆえにリグルは、これほど真剣に、ましてやここまで大きな物をかけて、弾幕ごっこで勝負することはなかった。噂に名高い八雲一家の式であり、戦闘力も妖怪としての格も計り知れない。「いつでもどうぞ」そう言った八雲藍は、勝負が始まっても、ずっと構えを変えずにいた。両手を道服の袖に隠し、背筋を伸ばしてリグルと正対したままだ。そんなはずがないのだが、妖気が一切感じられないのが不気味である。その目はリグルの方にひたと向けられていた。視線は強くないものの、己の実力に絶対の自信を持つ者の目だ。蟲を操っている時の自分もきっと、あんな表情をしているのだろう。「行かせてもらいます」リグルは一枚目のスペルカードを取り出して言った。弾幕ごっこは好きじゃないし、勝った経験もそれほどない。自分がこの遊戯で劣っているとは、全く思っていなかった。性格的に合わないだけで、弱いわけでは決してない。妥協せず勝負に徹するなら、絶対の自信がある。リグルは、この勝負を橙の主に持ちかけたのである。作法にのっとり、リグルは一枚目のスペルカードを発動させた。蛍の形状をした緑の飛礫が、使役者を中心に、いくつも出現し始める。一つ一つが、通常の蛍よりも強い光を放つ、妖気の塊である。この曇り空の下では冴えないが、真剣勝負の際に贅沢は言ってられない。蛍の群れが、相手に向かう。藍は両手を袖に隠したまま、風に流されるように移動し、巧みにそれを避け始めた。攻め手の弾幕を妨害してはいけないというルールはない。巫女や魔法使いなどは問答無用で、御札やら魔力のミサイルやらナイフやらを飛ばしてきた。今日の相手は一切攻撃してこなかった。時間いっぱい弾幕を味わうつもりのようだ。――油断してくれるんなら、ありがたいんだけど。蛍達を誘導させながら、リグルは状況を計算し続けていた。藍が妨害しないという状況は、こちらとしても願ったりである。その分弾幕の制御に集中できるからだ。引っかけではないか、という疑いは常に持っている。断じて負けることの許されない勝負なので、事は慎重に運ばなくてはならない。藍は始まってからずっと無言で、リグルの弾幕を避けていた。空中をたゆたいながら、蛍の群れの間を最小限の動きですり抜ける、無駄のない回避だ。主と式の関係なのに、上下左右に激しく動き続ける橙とは、対極の動きである。動く九尾の周りで、弾幕が見えない力に阻まれているようで、全く当たる気配がない。この展開は、リグルの予想の範囲内である最初の一手は、あくまで次への布石。橙ですらかわせるこのスペルを、主の方が食らってくれるとは思っていない。時間がやってきて、蛍達が一斉に消滅した。藍は地面に音もなく降り、声をかけてくる。気安い口調は、全て簡単にかわされた後では、嫌みな挑発にしか聞こえなかった。リグルは、激昂したりせずに、平常心を保って言い返す。