it赤羽をはじめとする、活気に満ちた飲食店街や大規模な商業施設を抱える東京都北区。――埼玉県にも隣接する北区は、文字通り、「東京の北の玄関口」ですね。都内のどこへ出るにも便利な立地で、成田空港へのアクセスもスムーズです。赤羽駅は外国人観光客の間で話題となっている、さいたま市の大宮盆栽村や、小江戸の風情が残る川越などの埼玉観光へのゲートウェイでもあります。何といっても桜でしょう。毎年春には、区内屈指の桜の名所、飛鳥山公園で「北区さくらSA*KASO祭り」が開催され、区外からたくさんの人が集まります。区のコミュニケーションマークも桜ですし、外国人旅行者向けの北区観光ガイドマップも、満開の桜が表紙を飾っています。(ほじょう)では、ピンクや白の桜草5万株が満開を迎え、新荒川大橋緑地では、6万4千株もの芝桜が鮮やかに土手を彩ります。北区の春はとても美しいですよ。戦前から工場の街として発達した赤羽には、夜勤明けの労働者のために、早朝から営業している飲み屋さんがたくさんありました。その名残で、今でも朝からお酒が飲める店が多いと、外国人向けの情報誌などで紹介され、外国人観光客が増えています。したディープな北区の魅力も、今まで以上にPRしていきたいです。区内には神社仏閣が多く、年間を通して祭礼や行事が行われています。(フォックス・パレード)」。昔、関東各地からキツネたちが集まって、稲荷神社に初詣に出かけたという伝説に由来した行事です。大みそかの夜、王子駅周辺の商店街には、キツネのお面を被った人、キツネの化粧を施した人が溢れ、元旦の零時を合図に、装束稲荷神社から王子稲荷神社まで行進します。和服で行列に参加する外国人も多く、私たちが思う以上に、このユニークなイベントを楽しんでいただいているようです。東京都北区」のリニューアルを行い、スマートフォンにも対応しました。現在は、日本語表記のみですが、本年度は、多言語版も新たに作成する予定で、年度末までに英語版ページの公開を目指しています。紙媒体としては、英・中・韓国語それぞれの観光ガイドブックがあります。こちらは区内の日本語学校、インターナショナルスクール東京国際フランス学園の協力を得て制作したもので、それぞれの学校の生徒へのアンケート調査をもとに、外国人目線で上位にエントリーした観光資源を中心に紹介しています。――北区のインバウンド施策としては、「コミュニケーションボード」が注目され、メディアで報道されていますね。フランス語の4カ国語に対応しており、お客さん用とお店用、それぞれのボードに書かれた言葉を指さしてコミュニケーションできるようになっています。飲食店なら、お店のスタッフが「順番にお席にご案内します」と告げたり、お客さんが「おすすめは何ですか?」と聞いたりできるという具合です。始めは東京オリンピック・パラリンピックに向けた「外国人ウェルカム商店街事業」の一環として、外国語講座をやってはどうかという案も出ましたが、商店街の皆さんは忙しく、現実的ではないことから、お客さんとお店の方との会話をサポートする、コミュニケーションボードを作成することになりました。平成28年度に飲食店版を作り、29年度末には小売店版を作りました。今年は第3弾として、サービス業版を制作する予定です。――制作に際して、東洋大学の協力も得たそうですね。先生、ならびに留学生に協力をいただきました。どんな会話を掲載するかについて、留学生に意見を出してもらいました。韓国語の表現は、短期間でどんどん変わっていくそうで、「間違いではないけれど、今はこんな表現はしませんよ」といった指摘もあり、大変に参考になりました。ある飲食店の方から言われて、なるほどと思ったのは、コミュニケーションボードが‘お守り’になっていることです。外国人のお客さんが来ても、「これさえあれば、どうにかなる」という気持ちになるのだそうです。お店の方の安心感につながっているようで、よかったと思いました。外国人のお客さんがよく来るお店の中には、頻繁に聞かれる質問を元に、独自にコミュニケーションボードを作るところも出てきています。昨年度、区内3カ所にWi-Fiの高機能アクセスポイントを開設しましたが、今後もそうした整備を進めていきます。英語教育に関しては、区内小中学校への外国語指導助手(ALT)の配置、区立中学校に通う3年生を対象にした英検の検定料の全額補助(年1回)などを行っています。引き続き、区民の英語力やコミュニケーション力の向上に努めていきたいと思います。有名な観光資源はなくても、人々の日常生活が身近に感じられる街であることが、北区の大きな魅力です。最近、そこに注目した外国人観光客が、区内のゲストハウスを利用しているそうです。住民との温かな交流を通じて、「暮らすような感覚」で滞在を楽しんでもらえるよう、インバウンド施策を考えていきたいと思っています。取り組みグローバル業務に必須の英語力を6カ月で育成。