...たった10分ほどの道のりにこれだけのやきとり屋が(写真にはとってないやきとり屋は他にもたくさんありました)。まちカフェは、美容室だった空き家を改修してつくられた、まちのコミュニティスペース。「じゃあ、車で市内ご案内しますよ。ついた最初の印象は、よくある郊外のまち並であまり特徴がない...といった感じでした。記事にできるだろうかと不安に思っていましたが、案内していただくと全くそんなことはなく。「駅前のエリアは歴史的な建造物が多く残っているんです。空き家になってたりするところもあって。駅の近くを歩いているだけでは、気がつかなかったんですが、歴史のある建物がまちの中に点在しており、使い方次第では、まちの魅力となる新しい拠点になりそうなところがたくさんありました。まちの整備計画の都合で取り壊されてしまう建物もあるというのが残念なんですが、是非とも建物を生かすことができるようなアイデアを地域の外の人からも欲しいとのこと。拠点となるような場所が市内に少ないだけに、これからおもしろい動きが起こり始めるのではないかと、第一印象はいい意味で裏切られ、東松山への期待値が一気にあがりました。市内を見渡すと、太陽光パネルを備えた家がたくさんあリます。理由を松本さんに尋ねると、東松山市はエコタウンプロジェクトを推進しているから、とのこと。そんなエコなまち東松山でオフグリッドな暮らし方を紹介している、モデルハウス“ひきいるハウス”を訪ねました。家の中に入れていただくと、木のいい匂いがしてなんとも居心地のいい空間でした。「実は、ひきいるハウスには、冷房器具がついてないんですよ。夏でもエアコンは使わないんです。「ひきいるハウスは木材を100%使って建てられてて、高気密・高断熱で作られているんです。夏でも窓を開けていれば、風が通って涼しいんですよ」(八巻さん)断熱材も新聞紙から作られる『セルロースファイバー』というものを使っているそう。障子などには小川町で作られた手すきの和紙が貼られていました。ひきいるハウスは電力だけでなく、暮らしにまつわる資源全てに気を配られています。オフグリッドなどについてあまり詳しくない僕でも楽しめる、様々なアイデアが詰まった場所でした。ちなみに、八巻さんに相談すれば、一部の電力をオフグリッドにするなど、住む人のオーダーに合わせた暮らし方も提案していただけるそうです。※オフグリッドとは...電力会社の送電網から完全に切り離して再生可能エネルギーなどを蓄電し家の電力をまかなうことです。興味のある方は、調べてみてください。***「こんにちはー。畑に行ってていないのかな...。家主さん留守ですけど、ご案内しますね」(松本さん)東松山駅前のどちらかというと都会的な雰囲気とはうって変わって、突然田舎のご近所さんのような近い関係性に驚きつつも、次に案内して頂いたのが築300年の歴史ある古民家。「ここは築300年の古民家なんですけど、女性の方が改修していて、ゲストハウスとか、新しいまちの拠点になるような場所にしようとしているんです。見ていただくとわかると思うんですけど、家が大きくて。一人じゃ手が回らないだろうから、色々お手伝いしていきたいと考えてるんです」(松本さん)ちょっと小道を進むと突然姿を現す、築300年の古民家。“築300年”という歴史の長さにも驚かされるんですが、家がもつ雰囲気というか家と周りの庭が持つ存在感に心惹かれます。この取り組みのように、古いものを壊して新しいものを作るのではなく、古くから残るものを大切にして再利用し未来に残そうという思いが、地域独自の魅力に繋がっていくんだろうと感じました。「4月頃には上沼公園と下沼公園をつなぐ小路を灯ろうの明かりで結ぶ「東松山夢灯路」というイベントがあるんです。その沼の名前なんですが、東京に近い方が“上”沼だと思うじゃないですか?でも実はそうじゃなくて。京都に近い方が上沼なんです。100選に選ばれたエリア...などたくさんのスポットが多くありました。東松山は、事前に調べた通り豊かな自然と便利なまちの機能が両立した地域でした。1日かけて東松山を周ってみると、インターネットには載っていない、実際に現地を訪れて初めてわかる地域の魅力がたくさんありました。まちについて詳しい現地の人に案内していただくと、「実はここはこんな場所で...」といったように、観光情報としてあまり出ていないようなことを聞けるので、より地域への理解が深まります。自然が豊かで、東京から近くて...のように割と耳にするようなイメージではなく、自分で見て、感じたまちは事前に調べた情報なんかよりずっと魅力的で、身近に感じることができました。地域について知ろうと思ったら、実際に行ってみないとわからないことが多いですね。これからも行ったことのない地域にどんどん行きたいと思いますので、皆さんも記事を読んで気になったら、実際に足をはこんでみてください。楽しみ、盛り上げる人々を訪ねる。登録/解除お問い合わせ広告掲載についてプライバシーポリシ。