彼らは、認めたくなくても、認めるしかない。想像を越える、とてつもない領域を相手にしてしまったと。そこに参与する資格が、自分たちにはなかったと。いや、ほんとに、このファイナルの「以前」と「以後」では、時代が明確に違う。フットボールに関わるすべての人々が激震しただろう。いまは認めようとしない者たちも、やがては認めざるを得なくなる。現在のFCバルセロナは、フットボールの“夢”そのものだと。いまも波紋は広がってる。世界は、この夜起きた革命の色に染まってゆく最中なんだ。Monday試合前のローマの街〜スタジアム編。その2)0とりあえずは、肩の力を抜いて...(笑)フツーの旅行記風に行きます。ローマには、試合の当日入りだった。空港からもう決戦モード。キックオフは20:45。コロッセオの周辺で行われているという記念イベント会場に向かう。サポーターたちも集まって気勢を上げている!俺も!あわわわ、ビックイヤーじゃ...これが今夜、勝者によって掲げられるのか...さあ、ついにスタジアムに向かう。トラムの駅から橋を渡って、サポーターが続々と集結。街中はバルササポのほうが多い気もしたが、だんだんマンUサポが増えてきたぞ...予想通りだ。イングランドのサポーターは世界中のどこにでも駆けつける。2002年日本、2006年ドイツのワールドカップで彼らの熱さ、献身、完璧な忠誠心。俺はすっかりイングランドサポのファンだ。声も身体もでかいし、ビール臭い人が多いから、近よりたくはないけど(笑)ただ、この日のファイナル、ローマでは前日からアルコール類は一切販売禁止になったらしい。素晴らしい措置に感謝だ。暴れる輩が出るからなあ。橋を渡れば、そこはもうスタジアム。着いたのは、キックオフまで1時間を切った頃。おかげで選手たちのアップも観ることができた。場内は、やっぱりマンUサポのほうが多い。セレモニーが始まってテンション上がる!選手が整列。Sundayフットボールは新たな高みに引き上げられた。その1)0立ち会ってきた。バルサが、フットボールを新たな次元に押し上げた試合を。イニエスタの背番号を背負い、バルサのタオルマフラーを掲げてスタディオ・オリンピコにいた者にとり、バルサの勝利はなによりも喜ばしいもののはずだ。「歓喜」よりも「衝撃」だった。マンUは、最初の10分以外はまるで輝けなかった。相手に威圧され、自信を失った少年のようだった。空恐ろしささえ感じていた。どんな形であってもマンUが先制していたら、バルサはもっと苦しんでいただろう。マンUのように下は向かない。ボールを支配し、攻め続けて、けっきょくは試合をひっくり返していたのではないかと思う。先制されてもあわてることはないはずだ。「バルサの選手からボールを取る」ということの、あまりの難しさ。それは、かつてマンUの選手たちが経験したことのないレベルのものだった。「我々は相手より劣っている」と感じてしまったのだ。すごい選手たちだからこそ、それを痛感せずにいられなかった。一瞬でもこう考えてしまいはしなかっただろうか。逆に、開始10分で先制していなくても、バルサはいずれ自分たちのペースにしていただろう。彼らには、自分たちへの絶対的な信頼がある。はじめは相手チームの勢いに押されたとしても、やがては必ず手綱を取って、ほぼ最後まで放さない。今季、そういう試合を何度も見ている。自分たちの技術と実力に対する絶対的な自信。メッシのコメントからも、それは知れる。「誰一人として、試合前にプレッシャーを感じていた選手はいなかったんだ。勝てないチームはないとみんなが考えていたからだ。僕らにはいい意味での確信と自信があったんだ。」(メッシのブログより)最高にして最強——バルサはすでに、到達していたのだ。他のどのチームもない特別なレベルに。バルサはたまたまこのスタイルを手に入れたのではない。このレベルに到達すべく、一丸となってきた。手塩をかけて育て上げてきた花が開き、果実を取り入れるときが、いま、ついにやってきた。スポーツの価値を知る者が、この瞬間の尊さに気づかないということは考えづらい。目を見張り、味わい、感激すべきなのだと思う。生きている間にこういう瞬間が来たのだから。フットボールという競技が、いままでより一段上のレベルに登ってしまったのだ。最高の味を知ってしまったら、どうやって味気ないレベルに戻れるだろう?限界は破られた。その向こうに新たな地平が見える。広がっているのは無限と永遠だ。書き切れていないので、旅行記も含めて、これから少しずつアップしていきます。よかったらおつきあい下さい。Saturdayそして沢村も、ローマへ。沢村鐵、まもなく旅立ちます。歴史に立ち会ってきます。してこのファイナルを見逃すことができようか?これほど望まれた決勝が、かつてあったか。「決勝が世界に与えるインパクトを考えると、93-94シーズンまでさかのぼらなければならない。ヨハン・クライフ率いるドリームチーム、バルセロナがファビオ・カペッロのミランと対戦した年だ。」(『ザ・タイムス』ガブリエレ・マルコッティ記者。サッカーマガジンより)この対決がいま、どれほど世界中の人の胸を躍らせているか!後世に語り継がれる伝説となることが、すでに決まってる闘いだ。何人もの識者が口をそろえている。「フットボールが、ここまで次元を高めたことはかつてない。いまを生きる我々は幸運だ」と。思えば、去年のユーロ2008から、この流れは始まってた。美しいけど勝てない、と言われ続けたスペイン代表が欧州を制した。「美しく勝つ」ことは可能だと、スペインの勇者たちがまず、示したのだ。そのときの選手たちが何人も、FCバルセロナにいる。「永遠の次元のための試合」いろいろ言われてる。今週のサカマガ、気合い入った特集組んでくれてて必読だけど、そこでのアンケート結果を見るとやはり、フットボール人たちもバルサが好きだからバルサに優勝して欲しい、って人が多い。ところが、勝敗予想となるととたんにマンチェスター・ユナイテッドが盛り返す。サー・アレックスが20年以上かけて築いた礎が、いままさにマンUに黄金期をもたらしている。プレミアリーグ3連覇、そして昨季はチャンピオンズリーグのチャンピオン。ほんと、敬意を払いますよ。なんと偉大な選手たち。旬の選手たちが百花繚乱だ。なんという、チームの成熟度。彼らの勝利の条件は整っている。彼らはそう考えているだろう。「我々はいかにして我々らしくあるか?」それだけを考えていればいい。あなたがたの志の高さは。勝利よりも重要なことがある。頂上を争う戦いで、美しさを追い求める!なんというロマンティシズム、そしてヒロイズム。それをこそ、見届けたい。勝てなくとも、観る者の心を震わせられれば、それこそが彼らの勝利だと思う。いやもちろん、勝つつもりで行くけど。2点は取られると思うので(セットプレーとロナウドのFK)、バルサは3点取らなくては勝てない。マンUが3点取られることは、まあほとんどないわな。(3点取るどころか、0−3の負けまでは覚悟してますよ。それ以上は......かんべんしてほしいけど。)バルサは両翼が出場停止。大事な選手たちがケガのリハビリ中。論理的には、やっぱ難しい。論理を越える“なにか”が宿ってるのも確かで......いやもう、こういう予想って無意味。