ラケットケースかどうか分からないが、「ラケット・ジャケット」という下の商品もおもしろい。昔のアメリカの大学生は本をバンドで縛って肩にかけているイメージがあったが、このラケットケースをみると、あのバンドを思い出す。この「ラケット・ジャケット」をベルトなどに通すことができれば、ガンマンのような感じでおもしろい。500円ぐらいの送料で日本に送ってもらえるなら、1枚買ってみようかしら。上はリオ・オリンピック記念Tシャツらしい。「落ち着け!我々にはリリー・チャンがいる」という意味か。日本メーカーのTシャツはあまり気に入ったものがないが、最近のジュウイックのシャツは洒落たものが多い。下のドリームTというゲームシャツはフランス人のデザイナーのイラストらしいが、かわいい。日本メーカーもラバー名をデカデカとプリントしたTシャツや、爆発や稲妻をモチーフにしたゲームシャツよりも、街なかでも着られるシャツをたくさん作ってほしいとオジサンは思う。おっと、なんだかまとまりがない文章だったが、私には日本メーカーよりも、海外メーカーのセンスのほうが理解できるということである。私がよく相手をする地域のクラブの初心者の女性は、フォアハンドは安定してきたのだが、バックハンドはまだ不安定である。彼女はシェークなのだが、ラケットを胸の前に斜めに立てて置き、腕はほとんど動かさず、手首だけでクイックイッとハーフボレーを打っている。指導のイロハも知らないくせに指導者役を買ってでて、過去に何度も恥ずかしい思いをしている(前記事「外に求めるな」)にもかかわらず、このバックハンドを見たら、またぞろ指導の虫がうずき出し、ついその女性に指導らしきものをしてしまった。「手首だけを使って打っているから、ボールがあらぬところに飛んで行くでしょ。身体全体を使って打ったほうがいいですよ。この発言を初心者が聞いたら、指導経験の豊富な信頼できる人だと思うことだろう。「身体全体を使って打つ」ってなんだ?なんとなく分かっているつもりだが、過不足なく言葉で定義できるかどうか怪しいものだ。相手は私の次の言葉を待っているではないか。すればいいんだ...。「つまり、身体に何も負荷がかかっていない状態では、身体を使って打ちようがないんです。」え?我ながら何てことを言い出すんだ。いうオチをつけるつもりなんだ...。そのとき、今まで雑誌記事や指導動画を通して私の頭のなかに雑然と蓄積されていた知識が一つにつながった。私「ボクシングで腕を伸ばしきった状態でパンチを打つことができないように、卓球のショットも身体が伸び切った状態では手打ちにならざるをえないんです。私「いえ、卓球のショットの場合は腰をひねって身体に負荷をかけておいて、それを元に戻す勢いで打つということです。バックハンドならボールがバック側に来た瞬間に左に腰をひねり、打球しながらひねっておいた腰を元に戻すんです。バックスイング時に身体がボールに対して真正面を向いたままだったら、身体の使いようがありません。女性は言われるままに腰を回して打とうとしてみたが、一向に安定しない。女性「腰を回そうとすると、かえってフォームがおかしくなるみたいです。私「腰を意識して回そうとしてはいけません。腰をひねっておいて不自然な状態を作り、そこからニュートラルな位置に戻すだけです。あなたの場合はニュートラルな状態から、無理に腰を右に回そうとしています。なく、腰を左にひねって負荷をかけておき、それを自然な位置に戻すということです。女性はすなおな人だったので、私の言う行き当たりばったりの思いつきの指導に熱心に耳を傾けている。いう人が悪い宗教に騙されたりするのだ。これも全くのデタラメというわけではない。三木圭一氏の卓球教室のビデオで「上半身と下半身のズレを利用する」と言っていたことを思い出し、それを私なりに解釈した結果なのだ。彼女は上半身と下半身を同時に左に向けて身体を「ひねって」いた。上半身とともに左のつま先もいっしょに左に向けるのである。これではひねったことにならず、手打ちのままだ。私「上半身と下半身は反対方向にひねらなければなりません。バックハンドを打つ時、下半身は固定、というより右に回す勢いで。その一方で上半身は左にひねります。そのようにして身体がねじれた状態を作り、身体に負荷をかけておいて、元の自然な状態に戻すことが『身体を使って打つ』ということなんです。自然なニュートラルな状態に戻してから、さらに上半身を右に回しすぎないでください。ニュートラルな状態になることでスイングは完了なんです。」おお、なんとなく辻褄が合った。こんな説明をされて、はいそうですかとすぐに実践できるものではない。女性はしばらく私の言う「身体を使って打つ」ことを試みていたが、やはり納得の行く形にはならなかったようだ。私「改めて言いますが、ボールが来たときに身体に負荷がかかっておらず、真正面を向いていたら、つまり身体がなんのストレスもなく、自然な状態になっていたら、手打ちにならざるを得ません。相手にボールを打たれたと同時にフォアに来るかバックに来るかを判断し、その方向に身体をねじるように心がけてください。つらいこと、苦しいことのない人生には達成感や喜びはない。卓球も『ノー・ねじれ、ノー・トランクショット』です。」トランクショットというのは私が勝手に作った言葉で体幹で打つ意である。ローアングルの写真のことではない。なんとかボロを出さずに初心者の前で中級者の威厳を保つことができたが、やっぱりこのような適当な思いつきの指導をしてしまったのはまずかった。今度会ったときは「人によって相性があるので、私の指導でうまく行かなかったら、別のやり方を試してみてください」と伝えようと思う。私の「指導」は自分では間違っていないつもりなのだが、プロの指導者に言わせれば、「素人判断」の一言で否定されそうだ。卓球理論なんてそんな簡単にできるものではない。長年の指導という検証を経た上でなければ、「理論」などという言葉は使えないはずだ。「身体をねじって負荷を作り、その負荷を解放する勢いで打球する」という「理論」に当てはまらない例を早速思い出した。体幹を横にひねるのではなく、下から上に伸び上がりながらバックハンドを打つという打ち方である。この経験から分かったことは、もっともらしい言葉をつなげて辻褄を合わせれば、誰でもなんちゃって卓球理論が作れるということだ。ソーカル事件というのが過去に話題になったが、読者諸氏もこんな人には注意である。指導者でもない怪しげなオジサンが徐に近づいてきて、指導してあげるなどと言っても、気を許してはいけない。「私には指導を受けている先生がいるので、他の人に指導を受けないように言われています」などと言って断ったほうが無難かと思われる。年をとり、世間のしくみが分かってくるにつれて、ふつうにあるものに対して感謝の念が湧いてくるものだ。気が向いたときに1時間500円ほどで利用できる卓球場。年中無休のような感じでほぼ毎日営業している。混雑して1時間待ちなどということはない。待ち時間なしで利用できる。無料でボールやマシンを使わせてもらえるところもある。こんな安価な料金では、テナント料や電気代、水道代等の必要経費などを差し引いて手元に残るもうけなどほとんどないだろう。