国境を目指すインドとの国境を目指す。疾走するオートリクシャがラホールの風を切ってゆく。「そのカメラはニコンか?」。そんなことはどうでもいい。前を向いてくれ、前を。思っていたが、写真を撮ると「ひゃっほー」と喜ぶのだった。国境にやって来たゲートの向こうにインドのスタンドが見える。国境にスタンドを建てるとは、どういうことなのだろう。振り返ってみたパキスタン側にもスタンドがある。インドとは違い、男女の座席が分けられている。ここはイスラム教文化のパキスタンなのだ。男たちが歩いている式典を前に下っ端の軍人がうろうろしている。上司からの伝令を伝えているようだが、徹底できているかは甚だ疑問である。ゲートは閉まっていた本格的に式典が始まるまでは、会場を散歩することができる。ここを兵士が行進するんだな、ということが見たこともないのに分かる。道に染み込んだ兵士の汗が語りかけているのだ。謎の打ち合わせなぜか敵対しているはずのインド側の兵士と、ゲートを開けてまで言葉を交わす。行進開始のタイミングだろうか。謎の打ち合わせが続く一度は話し合いが終わったと思ったが、また接触。何やら受け渡ししたように見えたが、オカネのわけもなく、何なのか今でも知りたい。緑色の男が現れたスタジアムからは「パキスタン・ジンダーバード(万歳・永遠なれ・がんばれ、などの意味)」の歓声がたびたびわき起こる。ゲートの奥から全身パキスタンカラーの男が旗を持って現れた!インドを挑発そのまま男はゲートまで走り、旗を振って大声で叫んだ。スタジアムからは彼の行動を後押しするような歓声がわき起こる。ゲートの向こうでは、対抗するようにインドの旗が振られていた。お爺さんの背には一段と大きな歓声がわき起こった。パキスタン国旗とシャツを着た人が走ってくる。見ると、お爺さんだった。国旗降納式に来る人にはお馴染みのお爺さんのようで、たくさんの歓声を背負って走っていた。国を背負うということは、一般庶民でも可能なのだ。印パどちらにも旗を振るということ爺さんの経験は、前を走った男よりも一枚上手だった。インドにもパキスタンにもがんばって旗を振る。パキスタン人にはパキスタン代表かもしれないが、海外から来たただの旅行者には、両国に対するエールのようにも見えた。印パの関係を知れば知るほど、そのようなことはないはずなのだが、そこが人生の先輩のなせる技なのだろう。爺さんにはかなわないひととおり旗を振り終わると、爺さんは旅行者たちの方へ駆け寄ってきた。一人ずつ握手をして「サンキュー、サンキュー」と言うのだった。歓声は大きくなる爺さんのときでも大きな歓声だったが、さらに歓声が大きくなっていく。「パキスタン、ジンダーバード」「パキスタン、ジンダーバード」。日頃のパキスタン人の印象とはほど遠い大声に、「インドには負けたくない」という意思を感じる。行進が始まった逆光を背に入場してくるパキスタンの兵士たち。毎日のことなのに、負けられない試合のような空気が場を支配する。「パキスタン・ジンダーバード」「パキスタン・ジンダーバード」「パキスタン、ジンダーバード!!!」キビキビと兵士たちは入場してくると、一人ずつ上官に対して敬礼し、持ち場につく。勲章の有無どの社会でもそうだが、勲章のある者とない者とでは、立つ位置が違う。ない者は、いつかある者の方へと移動したいものだ。彼はどのような気持ちで上官と対峙しているのだろう。上官とは上官も人である。彼が、国のことを考えているのか、今日の晩ゴハンのことを考えているのか、それとも何も考えていないのか、それは彼本人にしか分からない。威嚇するような足音インドを、インドを踏みつける!そう宣言しているかのような行進。足を振り上げ、降ろすだけの行動に、ここまでの迫力と決意があるのだろうか。国同士の争いは、無益だが大きなチカラを生み出すものなのだろう。両軍の行進が終わった気が付けば、インド側も兵士の行進をしているらしく、盛り上がっている。両軍の行進が終わり、張りつめた無音の空間が印パ国境を支配した。国旗へ両軍の兵士が、国境のラインのそばを行進する。目も合わせない、ただ、相手を威嚇する行進を見せつけあう。2008.9.19音楽担当の兵士が見つめる先は、自国の代表が行進する姿。国旗が降ろされ始めた思ったよりもゆるやかに、両軍の兵士が国旗を降ろし始めた。息を合わせるというよりは、競輪競技の序盤のように、相手の出方を探っているかのように見える。インドがペースを変える以前はひたすら早く降ろすことを競ったこともあるらしいが、現在は友好的にゆっくりとセレモニーを行っているとのこと。ん?なんかインドの方が早く降ろそうとしていないか?それでも様子を探りあうインドも早く降ろし始めたなら、降ろせばいいものを、微妙なリードを守るように降ろす。僅差で勝ちたいかのように。パキスタン側は挑発に応じず、一定したゆっくりとしたスピードで降ろしていった。最後の数十センチ、両軍兵士はまるで競馬や競輪の差し足のように、そこだけ本気で降ろしたのだった。今日の役割を終えて意気揚々と引き上げる兵士たち。スタンドからは「パキスタン、ジンダーバード」「パキスタン、ジンダーバード」という歓声が雨霰のように降り注ぐ。昨日も一昨日も、明日も明後日も、そして今日も同じ式典である。ラホール近郊に住む人々は、一種の義務として応援にやって来るという。明日も、同じ光景が続く。彼が爺さんになってもこのままの印パ関係ならば、彼はおそらく何十年後かに名物爺さんになるのだろう。歴史は繰り返すが、印パ関係の複雑さを垣間みた旅となった。unit/greenmist"sawadee!!kikou内のすべての写真およびすべての記事の著作権はサイト作者の浦田浩志に帰属します。