勝てる見込みは万にひとつだ。しても宮城野の鎖鎌の腕を十分な物にしたかった。五年でなんとかなったと思う。正雪の言葉はまるで自分に言い聞かせているようだった。姉が身を乗り出して、正雪の背に触れようとする。すると師は、白い手から逃れるようにさっと上体を起こして笑った。五年の月日を経ても、姉は変わらない。幼いころから真っ直ぐに育っている。いや、厳しい修練を経て、純真さのなかに決意という強さがしっかりと備わっていた。快活な声を吐いた正雪の隣で、梢が鼻をすすっている。「こいつらはこれから本懐を遂げにゆくんだ。梢は二人にとって年の離れた姉のようであった。梢も二人を妹同然に思ってくれているはずだ。その証拠が、ふくよかな頬を濡らす滝のような涙である。正雪の目が信夫にむく。いつになく真剣な師の眼差しに、おもわず背筋が伸びる。信夫が正雪に教えたことなどなにひとつない。戸惑いが返す言葉を見失わせる。そんな信夫に構わず正雪はつづけた。「五年前にお前ぇが長刀を振る姿を見て、俺ぁすぐに見切りを付けちまった。正雪は間違っていない。仇を討つつもりもない信夫に関わる時間は無駄である。「だがなぁ、俺に教えてもらったたったひとつのことを、お前ぇは五年間飽きずにやった。その結果が今日のひと振りだ。お前ぇの一文字斬りは立派な業(わざ)になった。愚直にひとつのことをやりつづけることが、どれほどの業を生むのか。俺はお前ぇに教えてもらった。正雪が深々と頭をさげた。「先生」うろたえる声を耳にした正雪が、すっと頭をあげて信夫を見た。「お前ぇはもう目を閉じてたって、同じ動きができるようになってる。その業が役に立つ時がかならずくる。お前ぇが姉ちゃんを助ける局面がきっとやってくる。