「私、このお面返してくる」メリーの言いたい事は分かるが、それは不可能だ。「何処へ返すんだ?」あの人物を覚えていないのと同じ様に、あの人物の住処だって分からない。する事も出来なくて、二人して不気味なお面を前に黙りこんでいると、不意に玄関から声が聞こえてきた。このお面を持ってきた人物が戻ってきたのだろうかと、期待を込めて立ち上がる。少女、と言っていいのか正確には分からない。その人影には顔が無かったから。薄暗い夕焼けの中、青みがかって黒ずんだチェック柄のシャツに夕焼けの所為で色の抜け落ちたスカートを穿いている。紫がかった長い髪の中に顔は無かった。真っ黒な空洞だけがある。少女がぞっとする様な声でそう言った。古びた廃墟が立てる家鳴の様な軋んだ声をしていた。少女の腕が弓の様に引き絞られて肘が私に向けられる。その行為が何を意味しているのか分からなかったが、私が慌てて居間へと駆け戻った。焦りとも、恐れとも、怒りともつかない、何だか分からない感情が胸の中に渦巻いていた。あの不気味な面を少女に返してしまおうと思って、お面のある居間へ飛び込んだ瞬間、部屋の中でメリーが悲鳴を上げた。最初は慌てて飛び込んだ私に驚いたのかと思ったが、メリーは部屋の隅で震えながら、部屋の中央から体を背けて悲鳴をあげていた。メリーの視線を追ってこたつの上に目をやる。それを見た途端、一気に肌が粟立った。こたつの上の紙袋に大量の虫が集まっていた。箪笥の裏から甲虫も芋虫も羽虫も蜘蛛も蟻も、数多の虫達が畳の上を這って行列を成している。それが次から次へと紙袋に集い、山を作り、瞬く間に虫が紙袋を覆い尽くした。虫団子となった紙袋を気味の悪い思いで見つめていると、やがて虫団子が横に倒れて、その拍子に虫達が卓の上に散らばった。気味悪さにぞっとして吐き気を覚える。散らばった虫達は再度紙袋に取り付き、やがて中から虫籠を引っ張り出してきた。虫籠の中に何か黒い虫が収まているのが見えたのも束の間で、あっという間に虫達の大群が虫籠に取り付いて、ぎいごぎごと削り切る様な音が聞こえ出した。それもしばらくすると止み、虫団子が何度かたわんだかと思うと、虫籠の蓋が弾かれる様に上へと放り上げられ天井に当たって大きな音を立てた。目の前で行われている虫達の蠢きが何一つとして理解出来ずに慄いていると、虫達が今度は私の足元に移動し始めた。黒い甲虫の大群に近寄られて思わず後摺さると、後から後から他の虫達も集まってきて、それが積み重なり、山を作り、息の詰まる様な恐怖の中、虫達が私の目の高さにまで積み上がった。あろう事か、虫達の山の中腹に居る虫達が蠢き始め、一匹が出っ張る様に飛び出したかと思うと、それに二匹目が続き、三匹四匹と覆いかぶさり、一本の触手へと変じていった。腕の様に飛び出た触手は私の手へと伸びて来る。恐怖に足の震えるのが自分でも分かった。見たく無いのに、強張った目を閉じる事が出来ず、少しずつ伸びてくる虫達の触手から目を逸らせない。触手の表面を数多の虫が伝い、それが触手の先頭に引っ付くと手の一部となって、また次の虫が更に先へへばりつく。それが繰り返し繰り返し重なって、私の握り締められた手へと近付いく。私の緊張は限界に達して恐慌するが、身体は呪縛された様に動かず、ただただ気味の悪さだけに頭を支配されていた。何もかもが分からなくなって、ただただ不気味で涙が零れそうになった時、遂に触手が伸びきって、私の手に触れた。途端に凄まじい嫌悪感が全身を嘗め尽くして、意識の遠のくのがわかった。目を覚ますと、木の幹に寄りかかって倒れていた。メリーも同じ格好で隣に倒れていて、すぐに目を覚ました。二人して起き上がると、森はすっかりと夜になっていた。蒸し暑い熱帯夜だった。遠くに光の灯るのが見えた。光源の無い森の中にどうして光が灯ったのか不思議に思っていると光が消えた。思うとまた別の場所に光が灯る。