扉の向こうから聞こえるリコの涙声。.................................胸の奥で何かが叫んでいる。ここにいてはいけない、心の敏感なところが露わになる。戻らなくては......苦しくなる前に、痛くなる前に。運がよかったのは、明らかに奇行でしかない盗み聞きの場面を見られなかったこと。それ以上に運が悪かったのは、担任にはっきりと大きな声で、私の苗字を呼ばれてしまったことだった。←前回リコが北崎と一緒に教室を出ていった後も、教室の中は奇妙な静寂に包まれていた。皆が皆どうしていいかわからず、無言で次の授業の準備をし始める。有希がポツリとつぶやく。それに里穂も頷いてみせた。二人の会話にふと疑問を覚える。「あー、だって一回怒られたんだよ私たち。昨日の私と同じ、本名で呼ぶ二人に呼び方を訂正させたリコ。誰に対してもそのようにしているらしい。時計を見ると、間もなく授業が始まる時間。里穂と有希も、他の生徒と同じように自分の机に戻ろうとする。私はどうしても引っかかるものがあって、未だ立ち尽くしている男子生徒の元へと向かった。あっ、という二人の声が後ろから聞こえる。「............そうなんだ」ますます疑問が募っていく。あの北崎の姿は男子生徒に肩を叩かれたから......?あれは驚いてとかそんな状態じゃない、まるで怯えているような。北崎は大人しい性格でも、極端に人を怖がる子じゃなかったと思っていたけど......そしてリコがとった行動。周りの生徒は戸惑うだけだったのに、リコはあんなにも迅速に彼女を保健室へと連れて行った。リコは北崎がどんな状態だったのかを知っていたというのだろうか......どうしてだろう、リコのことばかり、どんどん疑問が湧き上がっていく。そのどれもが解消されなくて、心がざわつくのを感じる。「......里穂、ちょっと抜ける」いつの間にか私の身体は教室の外へと動いていた。気になるからというレベルじゃない、私の知りたい何かが分かる、そんな予感がしたのだ。廊下へと出た後、私が向かったのは他でもない保健室だった。←前回ガタンという音、それに続くバサバサと何かが落ちる音。二人に続いて、私もその音のする方へ目を向けた。したんだよっ!」そこには二人のクラスメイトがいた。そのうちの一人の男子生徒が慌てた様子で声を掛ける。その視線の先には、北崎と呼ばれる女子生徒がうずくまって下を向いていた。顔を伏せたままの彼女は、見ると小刻みに震えている。大きな音とただならぬ雰囲気に、教室にいた生徒のほとんどがその様子に注目していた。それでも誰かが何をするわけでもない。いたたまれなくなったのか、男子生徒はもう一度、北崎に声をかけようとする。男子生徒を制止させたのは北崎ではなく、さっきまで窓の外をぼんやり眺めてたはずのリコだった。男子生徒をにらみつけたまま、ツカツカと二人の元へ歩み寄っていく。静かに、しかし強い圧を込めた物言いは、男子生徒に有無を言わさず引き下がらせる。そのまま視線を北崎に移し、ゆっくりと彼女を抱きかかえて立ち上がった。「北崎さんを保健室に連れていくから......先生にはそう伝えておいて」クラスメイトにそう言い残し、二人は教室を出ていった。人気ブログランキングへ↑もしよろしければ、クリックお願いします。