そんな物が必要になるとは思わなかったのだ。すると少女は、けらけらと笑って言った。少女はふっくらした唇を開いて、あーんと声を出してみせた。紅葉と同じ色をした口内で、小さな舌がぬらぬらと光っている。異性にこんなことするなんて、初めてだ。相手は神様ときている。「ほらっ、早く!」せかされて、ふと気付いた。彼女の頬が、かすかに赤く染まっている。彼女も恥ずかしいのだ。それを待たせておくのは、なんというか、男として許されない気がする。僕は思い切って卵豆腐に指を突っ込んだ。北風に晒された卵豆腐は、思っていた以上に冷たかった。力を入れたつもりだったが、柔らかくて、すぐに崩れてしまう。苦労して、一口分の卵豆腐を人差し指の先に乗せた。彼女の唇が閉じてゆき、僕の指を挟みこむ。温かく、ぬらりとした感触が指先を包み込む。胸の奥からこみ上げる熱に耐えきれなくなって、僕はそっと目を逸らした。音がして彼女の唇が離れた。唾液に濡れた指先が、外気に触れて急速に冷やされる。寒さをこらえて、僕は尋ねた。彼女は満足そうに目を閉じると、その場で横になった。言われるがままに天を見上げると、フワリと何かが舞い降りてきた。目をこらさなければ見えないような、小さな小さな、粉雪。