生徒が好きになったのは担任。電話の向こうから「原田です。聡さんですか?」と声がした。一瞬、聡はその声が誰か判別がつかなかった。気付いたとたん『あっ』と声が出そうになった。それは博史の父の慎一だった。クリスマスに実家のマンションを訪ねたとき、聡のグラスに何度もワインを注いだ、バリトンの朗らかな笑い声の紳士を思い出す。聡は、どもりそうになるのを押さえて「ハイ、その節はいろいろとごちそうになりまして......」となんとか挨拶の言葉をつむぎだす。気付くと、心臓がどくん、どくん、と暴れ始めている。「聡さん、実は家内が、緊急入院しまして......」とすぐに本題を切り出してきた。博史の母の薫は、ガンで余命1年というのは知っていた。それは11月時点の話で、まだ1月末であるいま、危篤になるのは早すぎるのではないか。聡の驚いた声に、慎一はあわてて、取り繕う。した言葉をいわないところに却って不安がつのる。「もしよかったら、聡さん、来ていただけませんか。聡はしばらく、絶句した。何か言わなくてはと口は開いているのだが、何を言っていいのかがわからない。『わかりました、すぐ行きます』と言う関係......博史には、もはやそういう感情を持っていない。いって『行けない』と言って捨てるほど聡は非情になりきれない。心づくしの料理を出してくれた博史の母・薫の柔らかい笑顔を思い出して、聡は苦しくなった。あの......何の罪もない、優しい人たちを傷つけなくてはならない。自分がこれから行う罪の痛みを想像して聡は目をぎゅっとつむった。聡は、仕方なく「今から、行きます......」と答えるしかなかった。待合室のベンチに座っていた慎一は聡の姿を見つけると、立ち上がった。「聡さん、すいません。お疲れのところ......」と、頭を下げる。品よく櫛が入った銀髪が少し乱れている。遅めの時間のせいか、待合室にいる人は少ない。聡は、考えたあげく『お義母さま』という主語を省いてしまった。急に倒れたのでびっくりしたんですが、ちょっと強い貧血でした。いちおう、念のために、検査入院するんですが......」とりあえず、危篤ではないということに、聡は胸を撫で下ろした。慎一は本当に安堵したらしい。笑顔で顔を皺だらけにしながら、この年齢の男性にしては珍しく、早口で一気に話す。それだけ、心配から一気に解放されたのだろう。逆に聡は、慎一の口から出た博史の近況に、ややびくつく。一方的にまくしたてていたことに、慎一はようやく気付いて、聡を薫の病室に案内すると言い出した。大丈夫なのなら、そろそろ帰る言葉を口にしようとしていた聡は、少し怖気づいた。ここで帰るのはさらに不自然だろう。聡は、バンジージャンプをする前に似た緊張と覚悟を持って、薫の病室へと向かった。個室にいた薫は思ったよりずっと元気そうだった。顔色が悪い気がしたが、体を起こして聡を迎えた。聡は、ふと将が入院していた病室を思い出した。別の病院だが、個室というのは雰囲気が似ていると思った。こんなときにまで将のことを考えるなんてどうかしている。あの、手ぶらで来てしまいまして申し訳ありません」それに対する言い訳のように聡は頭を下げた。「いいのよ、さあ、ここに座って」と薫はベッドのそばの椅子を勧める。薫は、目を糸のように細めて聡を見た。その細い一重瞼は、あきらかに博史そっくりだ。聡は、博史そっくりの、その笑顔を見て心臓が苦しくなった。聡は返事をしながら腋の下にじっとりと汗が出てくるのを感じていた。「英語を教えてらっしゃるんだったわね。薫は無邪気に、未来の聡に願い事をする。