今日は一日中車で走り続けました。比布の生産者を訪問し、まだ少しだけ預けてあった契約栽培のお米を受け取りました。レストランありすのご飯は美味しいと人気があるのは、良いお米の生産者に恵まれているからです。次に多寄市に移動し、小麦の生産者村中さんを訪問しました。いつも通り小麦粉[春よ恋]25�入りを5袋受け取りました。これは愛知県の(株)りんねしゃへ送り、立込店の工房でパンを焼くためです。村中さんにはお会いできましたが奥様はお留守で、久し振りにお目にかかりたかったのですが、こちらの急な訪問なので仕方がないことでした。その後そのまま紋別市まで走り、市民会館へ太極拳教室の暖房費を支払いに行きました。途中多寄市で、自家栽培で蕎麦を育てその蕎麦粉を自身が手打ちをしているお店で、盛り蕎麦を食べました。美味しくて紋別市の亡くなられたご主人が手打ちする[にの字]の蕎麦を思い出しました。9時に家を出て帰ったのは夕方5時半でした。昨日とは打って変わり雪が降り続く中を、どの市も町も村も徹底した除雪作業を行っていて、つい先日までは道端にうず高く積まれていた雪の山は、どこにも見られませんでした。あちらこちらの広い畑は、何か薄いピンク色をしたものが一面に撒かれ、何かしらの雪を融かすものかもしれません。広い車道はどの市町村を通っても、同じ作業をしているということは、来る春に備えてのことだと思いました。その他ハウスのトンネルの中は、ショベルカーが雪をすくって外に運んでいる様は、こちらも春が来たら苗を植えたり、種を蒔く準備かと思われました。した地道な努力があり、私たちは車は気持ちよく走れるし、野菜を口にすることが出来るのです。いろいろな職業の人たちが、まもなくやってくる春を、それぞれの立場で待っているようでした。Tuesday玉ねぎ滝上町は、今日もシトシト雨が降り続く静かな1日。今日あたり、りんねしゃ宇治店に届いたはずだ。草原と化した畑から救出するように穫りだした、よく締まった小振りの玉ねぎ。玉の大きさが、同じ畑か?というくらいに違っていて、なんか悔しい。通常、玉ねぎは肥料をたっぷり与えると大きく結球し、水もしっかり与えてさらに重くすることが、割と簡単にできる。苗一本から一個の玉ねぎしか穫れないから、なるべく大きくしたいという衝動に駆られるけれど、いや、まて、ここは我慢し、自然に任せることにする。主役になることがほとんどない。料理をする僕自身が思うことがある。濃厚な甘みを思い出すと、また、来年も小さくて、堅く締まった玉ねぎを作ろうと思うのだ。今夜は何カレーにしょうかな。/>北海道滝上、今年は雨が少ない夏だった。少ないというより、局地的な雨が叩きつけたかと思うと、その後晴天が続き、乾ききったところでまた大雨、というねじれた気候が目立った。そんな中でも野菜は立派に育つもので、多少不安があったものの収穫を終えてみれば十分に、満足のいく結果になった。男爵・メイクイーン・アンデスレッドの三種をシンプルにフライドポテトにして、塩コショウで食べる。低温の油に扇切りしたジャガイモを投入(これで油はねが防げる)、油の泡が透明になり、イモが浮いてきたら完成。油をきり塩と粗挽きこしょうを適量まぶして出来上がり。油でうまみが閉じ込められ、油(油は先週紹介したほうろく屋の菜種油。味見用に分けてもらったもの。こちらも菜種の香りが高く、揚げあがりはさっぱりの良い油。)の香りとイモのホクホク感が相まって最高。熱いのでやけどに注意。僕はこれが一番好きな食べ方。今年も旨いジャガイモが取れた。美味しい野菜というのは人それぞれの味覚に好みがあるので一概には言えない。「甘み」を美味しい野菜の代表的表現として使うけれども、不十分だと思う。実は甘みを出すのは簡単で、良質な堆肥をしっかり(適量?)使った有機野菜はまず甘くなる。いうなればこの味は一口目に前面に出てくる味。有機野菜の特徴であるのは間違いないが、最近は品種改良で作られた甘みの強い野菜もたくさんある。水耕栽培などでは、もっと簡単に作り出せる。甘みは大切な要素ではあるが、これだけでは不十分である。化学肥料・農薬を使用しないのは大前提として、肥料が最小限で、余計な手を入れない自然栽培だと、不思議と表面的な甘みは少ないことが多いような気がする。僕は甘みが前面に出る自然栽培の野菜を知らない。どんな特徴があるのかというと後味がちがう。食べた後、おなかにもたれない。大したインパクトもなく、すっと食べられて、気が付いたらまた食べたくなる、そんな味とは言えない「味」がするような気がする。ろくでもない食い物は一口目ぱっと目が覚めるようなうまさがあるが、食後胃袋が悲鳴を上げるから、つまりその真逆という事になる。僕としては、一日の終わり、布団に入って目を閉じ、眠りにつく直前に、「ああ、あれ美味しかったなあ...、また明日食べたいなあ.........グウウウウウウ...。」くらいに感じる物が最上級の食べ物だと思っている。いうのを「滋味ジミ」というのかなあ。ある意味「地味」でもある。目立たないけれど、大地の味がする、そういう食べ物をおなかに入れたい。今年の僕の育てた北海道ジャガイモは、皆さんにとって滋味と感じていただけるかどうか、ぜひご賞味ください。あ、「収量」はたかが知れていますのでなくなり次第「終了」というオチが付いたところで、今日も畑に行ってきます。Wednesdayかまどづくり僕が理事を務める愛農会で、かまどづくりのワークショップが開催され、参加した。愛農かまどと言って、かなり歴史のある工法らしいが、今はすっかりすたれたよう。近年にかまどの利用価値が高まっていることから、残り少ない作成の技術伝達を行う先生から学ぶ機会を設けたとのこと。僕はもともとワイルドライフ推奨なので、かまど大好き。造ろうと思っていた矢先の案内だったので飛びついた。2泊3日の作業でレンガを一つ一つくみ上げながらつくる。細かな指示書を見ながら一つ一つとレンガをくみ上げていく。細かくてこまやかな作業が続く。熱効率をかなり重要視しており、なるほど、うなずく部分が随所にちりばめられている。いつか北海道の農場と、自分の家の庭(まだないが・・・)に、かまどを作って、そこでみんなで料理が出来たら最高だ。いった学びは何物にも代えがたいと思う。伝える方がいるうちに、すべてを学びとっておきたいものだ。うちの会社で作るときをお楽しみに。最後に完成したかまどの前で記念撮影。煙突の左側の紫のジャンバーがわたくし。