久々の快晴にワクワクしながら工場に入り、ツーリングの服装に着替えようとすると、シャッターの外から図太い4気筒の排気音が聞こえました。おっ、来たなぁ~と思いシャッターを開けると、まぶしい朝日に照らされてZX-14Rの若者が立っていました。14Rのお客様は前日に電話で参加表明されていたのです。乗りだったので、店内で少し待っていただくことにしました。今回はスペシャルゲストを迎えることになりました。実はその前の日に仕事で電話する機会があり、「行けたら行くよ。」という話になっていました。可能性は半々くらいかなぁと思っていましたから、2ストのパラパラした音と共に現れたのは嬉しかったです。NS250Rに乗って姿を見せたのは、いつも親切にしていただいている同業者様。付き合いは長くも一緒に走るのは初めてなので楽しみにしていました。毎回お世話になりますサベージ650のお客様やFZR250Rのお客様、そしてテンプターのお客様がそろったところで時間となり、予定通りAM8:50に私を含めて6名でメガスピードを旅立ちました。今回は日光方面を予定していたのですが、紅葉による混雑が予想されたので北軽井沢方面に変更しました。目的地は国道沿いにある「瀬戸の滝」です。以前下見に訪れた際、たまたま発見した滝です。皆様にもこのいきなり滝が出現する驚きを共有していただきたいと思いました。鶴ヶ島JCTで関越道を経由し、上里SAで休憩お馴染みの上里SAですが、台風などで雨ばかりだったせいか、いつもに増してバイクが多い感じでした。秋晴れという言葉がピッタリなほど空は青かったです。今回初参加のZX-14Rですが、さすがに溢れんばかりのパワーでもっていく加速は、私のバイクより速い!と感じました(う~ん、旧型じゃダメなのか~)。NS250Rの同業者様も元気いっぱいに走っていました。近くに来るとパイィィンと音がするのですぐに分かります。追い越されるとかなり甘ったるいイケナイ感じのガスを吸わされました。サベージ650のお客様やFZR250Rのお客様、そしてテンプターのお客様がそろったところで休憩となりました。私は早くも腰が痛くなってきました。ZX-14Rのお客様は元気そうです。「いや~今日は良い天気で良かったですね。」とニッコリ余裕のZX-14Rのお客様。若いなぁと思いながら私も笑いました。腰の痛みで少し顔が歪んでいたかもしれません。NS250Rの同業者様は結構風にあおられたようでした。確かに今日は風が強い感じですが、私はそれほど影響を感じなかったので、2スト250の軽量ボデーと大型重量級の安定感に差が出たのかもしれません。ICを降りて国道18号沿いのガソリンスタンドで給油し、向かいのコンビニで休憩しました。してみると、レプリカブームのバイクはカラフルだなぁとしみじみ感じます。FZRも良いですが、NS250Rのデザインはもう何だか郷愁という感じがします。これもまた偶然ですが、何と松井田妙義ICの手前でNS250Fというネイキッドタイプのバイクが走っていたのです。私たちは追い抜いて行ったので、瞬間的にNS250RとFが2017年11月に意図せずそろったのです。OFF会や狙って集まったものではありませんから、かなりのレアケースではないでしょうか。松井田妙義ICの料金所先で皆がそろうのを待っている間、何とNS250Fが再び我々の前を通り過ぎたのです。この2台がそろうことは、今後二度と無いでしょう。(PM11:30)紅葉シーズンでしたが、地蔵峠は誰もいなくまさに貸切状態でした。ライディングは楽しめたと思います。麓の道の駅「くらぶち小栗の里」でお昼にしました。「くらぶち小栗の里」はツーリングで昼をとるのは2回目です。前回は座れないくらい混んでいましたが、もうシーズンは終わったのか、結構空いていました。私が選んだメニューはもちろんうどんです。寒くなってくるこの時期、やはりうどんは良いですね。チョイスは「かき揚げ冷やしうどん」です。今日は比較的暖かかったので、ちょっとヒンヤリしたものが欲しい感じでした。オーダーしてちょっと待っていると早くも私のうどんが出来上がってきたので、お先に失礼させていただきました。今日は空いていたのでほどなく皆様の分もそろった感じです。ヘルメットを脱いでいるこの時間は貴重な体力回復タイムです。ここまでで130km程度は走っています。初参加のZX-14Rのお客様に「疲れは大丈夫ですか。」と聞くと、「ええ、まだ大丈夫です。