常勤医師7人、看護師27人、准看護師30人、薬剤師2人、理学療法士1人、管理栄養士1人、ケースワーカー1人、看護補助20人。【高齢化と医療介護】ここでは市民の高齢化とともに、医療介護を施す側の高齢化も深刻な問題である。定年を延長するなど施策を講じても解決にはならない。若者が定住する魅力ある町作りが先決なのだが、放射能汚染がやゆされる当地では、良い方策がなかなか見出せない。4年という歳月はあまりにも短い。震災後やっとの思いで帰郷した住民だが、幼少児を持つ若手世代の多くが地域外に避難し、老人を介護する親世代が居残るという新たな家族離散を生んだ。結果、高齢者のみの独居や老老介護を余儀なくされる世帯が目立って増加した。体の衰えによって入院や介護施設入所を希望しても現在の医療状況では到底かなわない。施設入所を希望しても数百人待ちの状況だ。3人に1人が65歳以上の町。日本の20~30年を先取りした町。医療も介護も、受ける側も施す側もともに年齢を重ねている。寿命の延びによって介護を必要とする高齢者も急増し、多くの家族が在宅で介護している。日本は在宅介護の推進を国の方針としているが、中には介護する家族の幸福までもむしばんでいる例があるのではないか。老老介護の家庭においてはなおさらであろう。本来、家族の長生きと家族の幸福は等価であってしかるべきで、家族犠牲の上に成り立つのでは意味がない。在宅介護は、この地では無理なのではないか。これは南相馬市だけの問題ではない。近い将来、日本が必ず迎える状況なのだが。愛すべき故郷であるのにそこで生きるのが困難な状況。取りも直さず東日本大震災の惨禍と、福島第一原発による放射能汚染事故のためだろう。福島は今も12万人の県民が避難生活を余儀なくされている。高齢化は日本の将来像とはいえ、外来の風景と南相馬の現状は災害により生み出された住民の悲惨を映し出している。診察を待つ人々の背中には、立ち入りを制限され、ひっそりと静まり返った雑草の街並みや荒地が透けて見える。これほど多くの住民が故郷を追われ避難生活を続けているというのに、解決の先行きも見えない放射能汚染事故は、人々の記憶から薄れかけているのではないか。経済を優先した安易な原発稼働は新たな福島を生み出すのではないか。4年前、私たちがあれほど恐怖した震災と放射能汚染被害の記憶を風化させてはならない。4年という時間軸だけをたどっても、どこにも区切りは見当たらない。家族や家庭や、幸福までも奪われ避難を続ける人々が今もおおぜいいるのだから。センターを経て、1997年から小野田病院勤務。「アピタル」には、医療を考えるさまざまな題材が詰まっています。≫お知らせ配信をご希望の方はこちらにメールをお願いします。MRICでは配信するメールマガジンへの医療に関わる記事の投稿を歓迎しております。投稿をご検討の方は「お問い合わせ」よりご連絡をお願いします。