其の1:お線香の香りとメッセージ・お線香の作法お寺のご本堂やお墓、家のお仏壇にお参りするときには、お線香を仏様にお供えしますが、お線香をお供えすることには、どのような意味があるのでしょうか。お線香の香りは、我が身から出る体や心の穢れ(けが)を取り除いてくれます。おかげで、清らかな心身でお参りすることができるようになります。このような香りの働きから、お線香を含むお香は、最も尊いお供物として扱われ、ご本尊やお墓の正面に供えられます。真宗では、お線香は香炉の中に入るように折って、火先(ほさき)が左になるようにして寝かせます。お線香を寝かせるのは、その上にお焼香(しょうこう)をするためです。お焼香も、お香を仏様に差し上げるもので、その意味はお線香と同じです。お焼香の作法は、お香を三度香炉に移し、合掌し、お念仏をしながら礼拝します。香炉に入れる前、その都度押し頂く方もいらっしゃいますが、真宗ではそのようなことは必要としません。・香りの意味お線香は、香木や香料に松脂(まつやに)などの糊や染料を加えて練ったものです。)・伽羅(きゃら)などが原料ですが、お線香の香りは、これらの木の香りから生まれます。植物は、それぞれ自分を病虫害から守ったり、鳥や昆虫を引き寄せたりする目的で独特の香りを進化させてきたものと思われます。お線香の香りは、辺りにくまなく行き渡る事から仏様や祖先にメッセージを運ぶという意味もあります。感謝、自分の健康、人への思いやりなど、人それぞれの気持ちを表わし、そのメッセージは、周囲の人たちにも届きます。その香りによって、仏様の慈悲を感じたり、心穏やかに生活する日々に感謝を感じたりします。今度、お線香やお香をお供えするとき、香りに託すメッセージ性について、改めてお考えになってみませんか。