水なら水って書いとけ。露天に水を持ってくる意図が良く分からず、困惑のまま入浴を終えたのでした。これだから富士山は恐ろしい。気を取り直して第2チェックポイントに向けて歩き出す。当初の予定では楽勝で第2チェックポイントに到達できるはずだったのに、ちょっと予定より遅れている。バッティングセンターとボウリングが原因だろう。それでも、途中で日は落ちるだろうけど決して到達できない距離ではない。なんとか第2チェックポイントであるキャンプ場に辿り着いてそこでキャンプといきたい。バッティングセンターとか行ってたあの頃が懐かしい。日が落ちてきて、しかも道路には明かりもほとんどなくて、という孤独な状態を経て歩いていると、雨が激しくなってきた。登山用のレインウェア着ていたのだけど、それを突き抜けてくるかって勢いで激しく、たまらず屋根のある場所で雨宿りした。こんなに降るはずじゃなかった。山の天気は変わりやすいと実感する。動けないので雨宿りしつつ最後のコンビニで購入した食料などを食べる。するとちょっと雨足が弱まってきたので先に進むことにした。歩いていたら雨が止んだ。日が落ちたが、歩いていると大きな道路と交差する交差点に出た。ここで久々にあののぼりを見る。「登」のところにすげーでかい蛾がとまってるのはご愛敬だが、ちょっと不安になったりもしたがこのルートで合っているらしい。ここから先は林道のようになっていて、暗く、道も細く、迷宮のようになっているようだ。この交差しているほうの大きな道路を通りたいが、そうはいかないらしい。林道ゾーンに入ってみて30分ほど歩いてみて分かったが、完全に危険すぎる。登山用のヘッドライトを装備しているので暗いことはさほど問題ではないが、雨上がりのせいなのかかなり濃厚なモヤがかかっており、俗に言うガスってる状態で全く先が見えない。ヘッドライトの光が乱反射されるせいで、もう一寸先も見えないほどだ。周囲は完全無欠の林道なので一歩足を踏み外せば転落する状態の場所もある。夜間、おまけにガスってる、そんな状態でここを通ってはいけない。これは完全に危険なので来た道を引き返す。30分前に懐かしいのぼりをみたあの位置まで戻り、交差していた見通しの良い大きな道路を通行をすることを決意。推奨ルートから外れ、少し遠回りになるが安全であることの方が大切だ。無謀と勇気は違うのだ。戻ってみると、やはり「登」のところにすげーでかい蛾がとまったままだった。ここからは車通りも多く、街灯もふんだんに設置されている大通りを歩いていく。大回りになるっぽいのだけど安全には変えられない。坂を下って行って、せっかく稼いだ標高すらも失っていく感じなのだけど、やはり安全には変えられない。やって歩いていると、小康状態を保っていた雨が激しさを増してきた。強い雨かな、でも良い雨具を装備しているから安心、とか思ってたらシャレにならないレベルの大雨になってきて、良い雨具を突き抜けて体内に雨が侵入してきやがる。「雨程度なら」っていう思いもあったんですよね。夏真っ盛りでそこまで標高も高くないですから体温が奪われることもないですから、なんとか進んでいけるって思ってたんですけど、そうこうしていたらビカッ!と空が光ってドガラガッシャーン!って物凄い音が鳴り響いたんです。見まごう事なき雷で、それを皮切りに連発でドッカンドッカン雷が落ち始めるんです。神的な存在がボタンを押して雷を落としているとするならば完全に悪ノリレベルで連打しとる。雷平原でルールーの最強武器取る時みたいになっとる。雨はまだしも山での雷は桁外れに危険と聞いたことがあるので、ここは安全を考慮してこれ以上先に進むことを断念。絶対に雷が落ちてこないであろうトンネルみたいな場所で休息をとることにしました。トンネルから見える空の闇がずっと雷でビカビカ光ってるのすげー怖かった。あまりに激しい雨過ぎてトンネルの中まで川みたいに水が流れてきたので座ることもできず、立ったまま寝ていたら朝を迎えました。太陽が出て明るくなり、雷が過ぎ去って視界は良好になっていたが、それでも変わらず雨は降り続けていた。大通りから離れて脇道に入り、標高を稼いでいかなければならない場所に到達したので、林道のような場所に入っていく。神秘的な感じすらする。このあたり一帯は管理されている林なのか、ある程度仕切られた区画(それでもかなり広い)に「〇〇管理」と書かれた看板がたてられている。どこかの団体が保有していて管理しているみたいで、そのためか、ものすごく入り組んだ細い道路が迷宮のように連なっている。地図で見るとこんな感じ。こんなの絶対に迷うでしょ。おまけにどこを見ても同じ風景、それでいて雨ですから疲労も手伝ってかどんどん頭がどうかしそうになってくる。富士市が推奨するルートを通ればそんなことはないと思うのだけど、コースを外れたばっかりにとんでもない迷宮に迷い込んでしまった。それでも舗装されている道路なので安心といえば安心だ。完全にゼルダとかに出てきそうな風景。この迷宮のような林道たち、おそらく通る人もほとんどおらず、工事をするときか木を伐採するときくらいしか通らないのか、基本的に道路の状態が良くない。何のためらいもなくミラーが落ちてたりする。何があったのか気が気じゃない。そんな林道ラビリンスを抜けると、やっとこさ富士市推奨ルートに合流できたのか、懐かしすぎるほど懐かしい例のものが姿を現した。やったー!ルート3776だー!道を踏み外してしまった青年が、なんとか堅気として堅実に生きる道に帰ってきたみたいな感慨があるな。第2チェックポイントはもうすぐだ。迷宮のような道を歩き続けること3時間半、ついに第2チェックポイントが見えてきた。表富士グリーンキャンプ場。本来なら昨日の夜にここに到着し、テントで眠るはずだったのだが、思わぬアクシデントに見舞われてしまったため、かなり遅れての到着となった。おなじみの青いボックスは建物から少し離れた場所にある。標高が1100mとついに1000の大台に乗ったらしい。手元の高度計でも調べてみる。いうか、いつのまにか「富士市」から「富士宮市」になってたんだな。スタンプの台紙が雨でべろべろになってしまったが。残すは6合目と頂上のみ。台紙だけでなく、この記事の取材のために使った経費の領収書が雨で溶けてしまったため、完全自腹が決定した。心が折れそうだが頑張って進んでいこう。ちなみに現在地はこちら。距離的にはかなりきたけど標高的にはまだ1/3にも達してない。ここからはかなり傾斜がきつくなりそうなので一気に標高を稼げそう。ここ表富士グリーンキャンプ場はインフォメーションセンター的な建物が休憩所の役割を果たしている。売店があって、そこで食料や水を買うこともできるし、登山用品やアウトドアグッズも買うことができる。食事ができるテーブルはもちろん、ハンモックやキッズコーナーもあってゆっくりと過ごすことができる。この日は雨ということもあって、せっかくキャンプに来たのに雨、という家族連れが沢山、建物内を賑わせていた。僕もちょっと失礼して休憩させてもらい、水とカップラーメンを購入した。五臓六腑に染み渡る美味さ。予定からかなり遅れてるのでいち早く出発しなければならないことは分かってるけど、どうにもこうにも体が動かない。休憩させてくれ、なんか雨も弱まりそうだしもうちょっと休憩させてくれ、と懇願しながら座っていると、前方に座っていた一人の男が僕に向けて熱視線を送ってきていた。完全にジリジリと僕に話しかけるタイミングを伺ってやがる。見ると向こうも単独登山者っぽいのだけど、まだ五合目登山口から遠いこの位置にいる登山者ということは、同じように「ルート3776」のチャレンジャーである確率が高い。言わせてもらうと、この「ルート3776」、挑戦する人間はそう多くないのでチャレンジ中に同じ仲間を見ることはほとんどない。下手したらやってるのは自分一人なのでは?という不安な気持ちが湧き上がってくるが、こうして仲間に出会えることは喜ばしい。今はすごい疲れててこれからさらに登るための体力を蓄えているところだ。今は休憩させて、話しかけてこないで、見るとアンタはこのキャンプ場に宿泊してリフレッシュした感じやん、でもこっちは雷に襲われて死にそうなんだ。できれば話しかけてこないで!休ませて!と心の中で懇願してると普通に話しかけてきました。「ええ、はい、そうです」こうしてルート3776トークが熱烈に始まってルート3776あるあるみたいな会話になったんです。「昨日ここでキャンプしたんだけど雷すごかったね。え、あれに巻き込まれたの?うわー写真撮りたかった」みたいな会話をしてたんですけど、どうやら彼、なかなか経験豊富な登山経験者らしく、すごい意識が高い感じなんですよ。登山に人生を見出してるみたいな感じで意識高い発言がポンポン飛び出してくる。「そこに山があるから登る、そこにルート3776があるから挑戦する。ゆるやかな傾斜は楽だけどそこまで結果がついてこない。傾斜がきついほどきついけど結果がついてくる。「山の景色は宝石よりも輝いてる。俺の心の宝石も」みたいな発言が何の臆面もなくポンポン飛び出してくる。「おたくはどうしてルート3776に挑戦しようと?」すごい意識高い感じで質問されるんですけど、これって完全に意識高い返答を求められてるわけじゃないですか。ここで意識低い返答、例えば「編集部にやれと言われたから」ですとか「途中でバッティングセンター行った、マックも食った」なんて言ったらぶん殴られますよ。頭をひねって意識高い発言を捻りだしましたよ。「山とは頂を征服するものではない。自分自身を征服するものだから」ドヤァ、意識高いやろって見てたら「プッ」って鼻で笑われました。え、なんで、もしかして意識高いの笑われた?なに恥ずかしいこと言っちゃってんのって感じで笑われた?そんなん絶対にお前の方が意識高いわ、鼻で笑いたいのはこっちだわと思いつつ、微妙に負けた気がし、納得いかないまま登山再開となりました。ここからは富士宮口5合目を目指すわけですが、地図を見る限りそこまで距離はありません。おまけにかなり立派な道路がズドンと伸びてる。ルートで困ることはなさそうですが、やはり傾斜がかなりきつい。傾斜がきつい方が標高が上がる。意識高いこと呟きながら登っていきました。やあ、っと視界が悪くなりますが、昼間ですし道路が大きいのでそこまで危険性はありません。ちなみに、富士山は登山客が多いため、ほとんどの五合目登山口でマイカー規制が行われます。五合目まで車で行けるんだけど、すぐいっぱいになっちゃうから入ってくるのやめてね、下の方の駐車場に停めてバスで来てね、ってなってるのです。その駐車場が見えてきたので、5合目が結構近くなってきたと実感しながら登っていきます。途中、道路わきに完全に打ち捨てられていて苔むしているベンチがあったのですが、あまりに疲れたのでそこに座って休憩しているとパトカーが通りかかってすごい訝し気な熱視線を向けられました。職質されたらどうしよう、なんでルート3776挑戦しているのか聞かれたらどうしよう、やはり制覇するのは自分自身だからみたいなことを答えるべきか、そんなことを考えていたら普通に素通りされました。途中、意識高い系登山者に教えてもらった林道を通ったりしてショートカットし、雨も上がり快晴みたいな雰囲気になったところで、ついについに、富士宮五合目へと到着したのでした。おお、こんなに登山者が!ここまでこの世界に僕と意識高い系登山者しかいないと錯覚してましたが、こうして五合目に来てみるとこんなにも登山者がいるのです。この五合目は一般的な登山者のスタート地点になるわけですからみんなフレッシュなのな。よーし登山しちゃうぞーって顔してる。こっちはもうこの時点でボロボロですからね。疲労困憊だわ、レインウェア突き抜けて雨はいってきてグッショリだわ、完全に一般人に紛れ込んだゾンビみたいになってる。ここから一般的な富士登山が始まるので空腹を満たさなければならないと五合目の食堂で食事をとります。カレーにおにぎり3つ、ゆでたまご、とオーダーします。ちなみに3つもおにぎりあるのに中の具がおにぎり三連星でした。静岡市の職員と名乗る方が話しかけてきました。「登山客の混雑緩和のために登山者の行動記録をとっています」とのこと。このGPSを持ったまま登山してほしいらしい。黄色いバンドは協力のお礼としての記念品のようだ。GPSで行動を記録されるなんて一時的に保護されて山に帰される野生の熊みたいだなと思いつつ、リュックの底に忍ばせた。この富士宮5合目は5合目として最も標高の高い2400mだ。0から登ってきた者としてはかなり感慨深い数値だ。視界が悪くなってきたが、とにかく登るしかない。完全にふとももがギシギシいってる。周りのみんなはすごいフレッシュでサクサクいってるのにこっちはゾンビのような動きだ。「なにこいつ、スタートしたばかりでなんでそんなにボロボロなの?」みたいな視線を投げつけられる。僕はゼロから登ってきたんだ。思ってるとパッと視界が開けた。なんかわからないけど物凄く感動する。すげえな、こんな高いところまで登ってきたんだ。異様に壮大な景色を眺めながら歩く。5合目から小一時間ほど歩くと6合目の山小屋に到着する。6合目は最後のチェックポイントがあったはずだスタンプを押さなければならない。ここまでにあったあの青いボックスはどこにあるのかと探すけど、全然見つからない。ここはすごい難易度が高くてチェックポイントを探すのが本当に難しかった。完全に初見殺しですわ。チェックポイントはどこにあるのか。この山小屋に入っていって店員さんに「すいませんルート3776のスタンプを......」と申し出ると厳かに店の奥からスタンプが出てくる。これ、人見知りの人とかだったらスタンプ押せないな。スタンプコンプリート。あとは頂上にいくだけだ。傾斜はきついけどそれを乗り越えると標高という結果がついてくる。現在の標高は2500m程度。来た感じがするけど3776mがゴールであることを考えるとまだまだ先は長い。山小屋を抜けると目の前に結構な傾斜のルートが出現してくる。5合目からここ6合目まではそうたいした険しさではなかったが、どうやらここから本格化してくるらしい。これはなかなかハードだぞ。心が折れそうになりながら歩き始める。360度どこを見渡しても登山的な景色である。登山とはこうでなくてはならない。朝方の雨は何だったのだろうかいうほどに青空が綺麗だ。進んでいくと岩肌がゴツゴツとしてきて植物もなくなってくる。おまけにまた視界が悪くなってきて、彩のない死の世界を歩いてるような錯覚に陥ってしまう。日が傾いてきて夕刻が近くなってきた。完全に体がバラバラになりそうなので早めに休息にありつきたい。上の方を見上げるとぼんやりと砦のような、要塞のようなものが見えた。完全にあれ山小屋ですわ。今日宿泊する予定の山小屋ですわ。やっとこさ横になって休むことができる。昨日はトンネル内で立ったまま寝たからな。あともう少し、もう少しで横になって寝ることができる。横になって眠ることができる場所だ。富士山にはこのように山小屋が点在しており、水や食料を購入することはもちろんだが、宿泊までできる。宿泊はほぼ予約必須だ。週末などはすぐに満員になってしまうので注意が必要。山小屋の消灯時間は早い。飯食って午後7時から8時には消灯となってしまう。配給みたいな夕食を食べてちょっと体を解したりしているとすぐに消灯時間となる。寝る場所も結構過酷で、死体安置所みたいにずらっと横に並んで眠る必要がある。それでも横になって眠れることはありがたい。指定された寝床に行き、安眠を貪って明日への活力にするつもりだった。結果だけ先に申し上げると、ほとんど眠れなかった。自分の寝床に行くと両隣がレスラーみたいに巨漢のオッサンで、僕に与えられたスペースが異様な狭さで、おまけに両方とも僕のスペースの方に寝返りを打ってるもんですから、スペースの形状がリアス式海岸みたいにいびつな感じになってるんですよ。なんとか無理して体を押し込めてみたんですけど、両隣からの吐息が右側は生暖かく、左側が冷たく、その吐息が僕の体の上で温度差によって渦を巻いていたのでそれが気になって完全に眠れませんでした。あと、いびきが高音と低温で完全にハモってた。なんとか楽しかった少年時代とか思い出して眠ろうと思ったのですが、もしかして今、寝てた?みたいな瞬間が3回くらいはあったのですが、もうしょうがないので起床することにしました。時計を見ると夜の12時。山小屋の外に出てみると半月がすごく綺麗に輝いていました。いつもより少しだけ距離が近い月に、冷たく澄んだ空気、下を見ると弾丸登山のため夜中も登り続ける登山者のライトが列をなしています。その下を見ると、麓の町の夜景がぼんやりと輝いていて、それを隠すようにうっすらと雲がかかっているのです。なんだかその光景がすごく幻想的で、この世ではないような、死んだらこういう光景を見るんじゃないか、そう思わせてくれたのです。同じように幻想的な月を見ながら体育座りをし、何やら語り合ってる高校生と思われる男子二人がいました。軽装ですので彼らも山小屋の宿泊客でしょう。僕と同様に眠れなくて外に出てきた感じでした。青年二人に思わず夢を語らせてしまう。この月にはそんな魔力があった。これも富士登山の魔力なのだ。こんなベタな夢の話、富士山でしか、それもきれいな月の下でしかできないですよ。それにしても眠らないと体力が続かないぞと、レスラーの間にムリムリと入っていったのだけど、やはり眠れなかった。ここで無理して寝たら絶対に圧殺される夢を見る。していると何やら周囲がゴソゴソと慌ただしい。時間は深夜1時くらい。このくらいの時間になると起きだして出発する人が出てくる。実はこれがこの位置の山小屋ではスタンダードで、深夜1時くらいに出発すれば余裕をもって朝日が昇るころに頂上へと到達することができる。そこで見る朝日を「御来光」といって登山の目的にしている人も多いのだ。朝日が出るまでに頂上に行こうと思ったら標高が低い位置の山小屋ほど早い時間に出発しなければならない。この山小屋ではこの時間くらいに出ればちょうどよいといいうことだろう。レスラー二人に別れを告げ、荷物をまとめて出発する。レスラーはいびきで返事をした。闇夜の中を黙々と登っていく登山者の隊列は一種異様な雰囲気がある。みんな御来光を目指すので登山道は結構混みあってくる。場所によっては行列になっていて少し待機してから登らないといけないほどだ。登山者が多すぎて完全にキャパを越えてる。ここにきて体の疲労が如実に表れてきた。元気な子供とかにもガンガン抜かされていく。それでも標高が3250mまでやってきたっぽい。気力を振り絞ればいける。なんか趣味の悪い杭が二本立ってるな、なんだあの模様、って近づいてみるとむちゃくちゃ硬貨がぶっさしてあった。こんなの登山道だからいいけど廃屋とかで見つけたら絶対に悲鳴を上げる。9合目までやってきた!あと少し!8そして9合目ときたら次は10、つまり頂上だろ。上の方にぼんやりと見えるあの明かりの集合体がきっと頂上だ。