ところがGoogleがキャリアたちにこの話を持ちかけたときには、てめえみたいなやつは地獄へ落ちろと言われた。Oneは、アンロック製品を数百ドルで買うか、またはキャリアの補助金付きのを買う、という形になった。Oneの売られ方は従来のフツーの携帯電話になってしまった。Oneがあまり売れなかったとき、キャリアたちは救済を申し出た(いわゆる”肩たたき”だ)。Googleは、消費者への直販を停止した。言い換えると、Googleの目の前で最初の考え方は崩壊した。Oneを最初の方針どおりに売るべきだった。キャリアには、くたばれ!と言ってやればよかった。すれば、今みたいにキャリアと仲良しとはいかなくなる。Androidの命を賭けた大勝負になっただろう。Googleには、そこまでやる気はなかった。今の選択は、ビジネスとしては賢明だったかもしれないが、われわれ消費者にとっては、むかつくだけだ。そこに、Appleが登場する。Appleはこれまでに何度も、自分の信念を貫くためなら誰を怒らせたってかまわない、という態度をとってきた。それは、最良の消費者体験を作り出す、という信念だ。携帯電話の場合、それは何よりもまず、携帯電話を買った顧客が、自分にとっていちばん便利、お得、と思われるキャリアを自由に選択できることだろう。言うまでもなく合衆国ではAppleは、たった一つのキャリア、すなわちAT&Tに排他的に結びついている。それも、変わろうとしている。AT&Tとの新婚生活も、まんざら無駄ではなかった。携帯電話のメーカーとしては文字通りゼロの状態から、今ではモバイル世界における一大勢力に成長した。iPhoneは今では、Appleの群を抜いて最大の売上源だ。AT&T以外のキャリアを使っているユーザたちがこぞって、iPhoneが使えるようになることを待望している。今Appleは、ものすごく優位な立場にいる。合衆国での大きな問題は、キャリアによって使っているネットワーク技術が違うことだが、ヨーロッパではその問題がないから、キャリア殺しのSIMも理にかなっている。合衆国では、より普遍的なLTEに移行する近未来を待つべきだろう。この方程式の巨大な部分式を忘れてはいけない。AppleはGoogleと違って、直営店を持っている。今となっては、直販店とWebサイトだけで成功するビジネスはあり得ない、などと主張するアホは世界中に一人もいないだろう。いたら、そいつはアホの二乗だ。AppleにはGoogleにできなかった/やらなかったことができる。問題はAppleに、パートナーとしてのキャリアを切り離す度胸があるか、だ。たしかにiPhoneはAppleの最大のビジネスだが、でもそれはキャリアが払う補助金にも大きく支えられている。Appleには、それを失うかもしれない賭ができるだろうか?答はもうすぐ分かる。