ごめんなさい、皆さん。生体は常にバイオフィードバックによって自我を確認している。Iマシンに五感が宿っているように思えても、身体のスケールも違えば、能力も違う。肉体から長く離れていると、感覚が混乱し、ひどい場合は身体に戻っても後遺症が出ると習った。マヤは焦ってMTシステムの肉体へ精神を送り返そうとした。機敏にコマンドを出したが、彼女は「あれ」と首を捻る。マインドリロードの同期不能って......」マヤは再び「あっ!」と叫んだ。私の身体、どこ?」リックのIマシンが、呆れたように首を傾げた。「トンズラこいたの、忘れちゃった?」マヤは、すうっと血の気が引くのを感じた。Iマシンだから、正確には、精神構造がそのようなイメージを疑似体験させた。「おそらく、アルビレオの中継ステーションに戻ったんじゃないかしら」カーラがあまりにものんびりした口調だったので、マヤは慌てて食いついた。「おーおー、助けてもらったってのに、ずいぶん虫のいいこと言ってんな」と、「おやっさん」の通信が割って入った。マヤがきょろきょろと周りを見渡しているので、「おやっさん」は名乗ることにしたようだった。「娘のクレアです」と、マヤと同年代であろうかわいい声がする。「私、ミクリ・マヤといいます。連盟アカデミーの三回生で宇宙地質学を」ん、とマヤは言葉を切った。さっき、カーラは自分のことをちゃんと「マヤ」と呼んでいたような気がする。唐突にイドがマヤの残った腕を引く。「話は道々でもできる。「いやいやいや、そういうことじゃなくて、あの、私の身体」イドは聞く耳を持たずに、デッキの奥の扉を開き、円筒の通路へマヤを連れて行った。Iマシンの居住区があるというだけあって、通路は四体で通っても充分余裕がある。「それにしても、だ、お嬢ちゃん」グレイマン船長が音声通信で呼びかけた。「そうね、ま、これも人生よ」カーラまでのんびりと同調する。「なに言ってんですか。身体がなくなったら、私、死んじゃいますよ。重力区画に入ったのか、がくんと身体が重くなった。目の前には大昔のカメラシャッターのように開く扉が立ちふさがっている。「うちの船長、気が短いからなあ」リックも、ことのほかのんびりと言った。奥から、いかつい鉄鉱石色のIマシンが喋りかけてきた。両肩にごつごつしたパーツを付けていて、頭部は緑の野球キャップのような透明パーツに覆われている。顎もがっちりしたデザインなので威圧感がすごい。