Speakを取り上げてみたいと思います。Sinatrasのライブの画像もありますのでご覧下さい。Speakの簡単な紹介です。Loveを中心としたグループです。Wyerのすばらしい歌声がサウンドの大きな個性となっています。Wyerが参加していたかどうかは不明です)。初期は地元のインディー・レーベルからのリリースでしたが、イギリスのサラ・レーベルからのリリースにより、本国以外の国でも知られることとなりました。1枚だけとはいえサラからオリジナルのアルバムをリリースしており、日本盤CDも発売されていました。Forward」がきっかけでした。このコンピは以前からサラ・レーベルに所属していたグループの楽曲も、少しずつ多様性が出て来ているものが多く、サラのコンピの中でも特に魅力のあるものだと思います。Forward」のキャッチーさを一番気に入りました。そのあとサラからのシングル群、のちに発売されることになる、クアトロ・レーベルから発売されていた日本盤CDでさらに彼らのフアンになりました。Speakはほかのサラのグループとちょっと違う印象がありました。ギターポップ的な楽曲・アレンジは同じでありながら、なぜか「残る」曲だなと思いましたし、今聴いても飽きずに聴くことが出来るのです。(Part.2)ほかのサラ・レーベルのグループと違う(浮いている?)というのは実は当然で、彼らはイギリス出身のグループではなく、オーストラリア出身で、サラからリリースされた最初のシングルは、地元でリリースされたシングル二枚をカップリングしたものでした。Speakにも感じます。イギリスのシーンに影響を受けながら、出てくる音はそれらとは微妙に違う空気を感じることが出来ます。Wyerの歌声はなぜか心に残ります。どちらかというとかわいい声なのですが、かといってそれを強調している訳ではなく、逆にうまく聴かせようとする訳でもなく、ちょうどいい匙加減だと思います。All」という曲があるのですが、けっして派手な曲ではないにもかかわらず、ここでの彼女の歌(メロディー)がこの曲の魅力のすべてでは?と思ってしまうくらいです。)Air」でのボーカルもすばらしいの一言につきます。この曲はちょっと垢抜けないセイント・エテインヌといったアレンジなのですが(曲自体はかなりいいです!)、ミデイアム・テンポでの彼女のボーカルもなかなか聴かせてくれます。ところで彼らの曲には男性ボーカルの曲もあり、これもなかなかいい味を感じます。Clarkeなのかが、はっきりしません。後述しますが私は彼らのライブを92年にロンドンで見たのですが、Mary以外に二人のギタリスト、それぞれがボーカルを取っていたような記憶があるのです。Go-Betweensのグラント・マクナレンをほうふつとさせる方がPaulだったと思うのですが...(逆の可能性もあります)。いった意味でも、あまり女性ボーカル・グループが好みでない方にも、おすすめできるグループだと言いたいのです。次に彼らの良くも悪くもちょっと変わったセンスについて書きたいと思います。■無意識な「外し」の感覚?これは主にサウンド面での話になるのですが、彼らの楽曲のアレンジは少々変わっています。Day」では、彼らの曲の中でも特に美しいメロディ・ラインを持つキャッチーな曲だと思うのですが、曲の途中でまったく別の展開が用意されています。ワルツのリズムに、回転数を変えた男声でおとぎ話を語るような(?)構成があり、また元のヴァースに戻っていくというものです。Forward」でも、最後はブレイクしてサンプルを使ったダンス的な部分に変化して終っています。彼らには失礼ですが、これらのアレンジでの試みがどこか垢抜けないといいますか、最初聴いたときは「この部分が無い方がいいのに」とさえ思ったほどでした。いった部分も彼らの魅力の一部だと思えるようになってきました。)Air」でも、彼ら流のおしゃれ打ち込みサウンドも、すごくいい曲なのに最初はサウンドがちょっと野暮ったいなと感じていたのですが、逆に彼らよりおそらくこういった音作りのうまいであろうグループの曲よりも、現在でも飽きずに聴けるように感じています。野暮ったいといえば、彼らのジャケット・センスもけっしていかしてるとはいえないものだと思います。Valentineの「Loveless」のジャケットのちょっとダサイ版?ともとれるようなもので、かなり?マークです。当時の日本の音楽誌のレビューでも、まずこのジャケットについて触れられていたような記憶があります。Triangleなんだか彼らのセンスをけなしているようですが、ここでは彼らの先見の明では?と思わせるエピソードをひとつ。Orderの曲をカバーしています。Triangle」がその曲です。元曲はまさにニュー・オーダー節ともいえる、キーボードがピコポコいっているアップテンポな曲で、彼らのカバー・ヴァージョンを聴くまで、そのヴォーカル・メロディの良さに気付くことが出来ませんでした(少なくとも自分は)。彼らのカバー・バージョンはもちろん生演奏で引き語り調ともいえる歌重視のアレンジで、これを最初聴いたときには感動してしまいました。Happens」EPにも収められることになったものです。い時期にこの曲を気に入りカバーしたものだと思われます。Speakだけではなくほかの女性ボーカル・グループにもカバーされています。ひとつはこのページをご覧いただいている方でご存知の方も多いと思われる「Devine&Statton」(元Weekendのアリソン・スタットンが在籍)、もうひとつはなんとこのカバー曲がアメリカでかなりのヒットになった、オーストラリアのグループ「Frente!」です。この記事を作成するまで特に意識したことはなかったのですが、いったいこの三つのどのグループが最初にこの曲をカバーしたのでしょうか?「Devine&Statton」の録音も比較的早い時期かもしれません。Devine」はマンチェスターのバンドの中でも古参の「Ludus」にいた人で、同郷という意識でカバーしたのかもしれません。余談になりますが、このカバーがきっかけになったのか、「Devine&Statton」の2ndアルバムでは、ニュー・オーダーの「ピーター・フック」が参加した曲があります。Speakの目のつけどころは早かったとしておきたい気持ちです。Frensy」が発売された直後の1993年3月、おそらくこのアルバム・リリースにともなうイギリスでのライブが行なわれています。そのロンドン、カムデンのクラブ「ファルコン」でのライブを当時見ることが出来ました。彼らの登場までに前座のバンドがたしか二つあって、アルバム収録曲中心の演奏でした。今となってはくわしくどの曲をやったかまでは思い出せませんが、レコードにあるSEなども再現していたと思います。Wyerの歌声が印象に残りました。下に自分がそのときに撮影した写真を見れるページへのリンクをはっております。Sinatrasのライブの画像もありますのでご覧下さい。こちらはロンドン都心部のクラブ「ボーダー・ライン」でのライブです。Speakについて、グループのパーソナルやデイスコグラフィー的な記述に関してはきちんと触れられないままでしたが、彼らの情報のひとつとして軽く読んでいただけたとしたら幸いです。それぞれの曲に関する感想などは、あくまでも個人的主観にもとづくものです。「野暮ったい」などと表現した部分もありましたが、けっしてネガテイブな意味ではありませんので、その点付け加えさせていただきます。Speak」のリリースを少量ではありますが、販売しております。簡単なコメントも付してありますので、ご覧になってください。