安倍」と書かれている。韓国でのレースに参戦!「日本を倒せ!」と連日テレビで報道されている韓国で、ジェットスキーのレースに参戦するという片野丈一郎選手の話です。「8月9日(金)~12(月)まで、韓国で行われたレースに参戦してきました」と、マシンコンストラクターの藤江功一氏から連絡が入りました。両名に、「意外と知らない韓国のジェットスキーレース」について話を聞きました。同行したコンストラクター、藤江功一氏が語る「韓国のレース事情」ベルギーのレースに参戦中に、片野丈一郎選手の父・宣之氏から、「ジョーが韓国のレースに出場するから、一緒に行ってね」と言われました。今年、2回目の韓国でのレースです。1度目は、3月に行ったのですが、韓国のアクアバイク協会の招待でした。最初は、「KING」ことスキークラスの竹野下正治プロを呼びたかったみたいですが、竹野下プロの予定が合わず、ジョー(丈一郎)に声がかかったのです。今回、日本からは2人の選手が招待されています。拳太選手が呼ばれました。「それなら一緒に行こう」と関西国際空港で待ち合わせをしていたところ、朝5時に「車で事故した」と、奥選手から連絡が入りました。ぶつかったときの衝撃で、車のドアが開かず、出られなくなったそうで、さらに、腕を5針も縫う事故だったということです。仕方がないので、我々だけで韓国入りしました。行く前から、いろいろあった韓国戦です。江南(カンナム)の街。韓国に詳しく、通訳の人ともすごく仲が良い。その人とソウルに行って、レース会場入りしました。レース会場がある場所は、日本が植民地時代に作った町で、道路も縦・横がはっきり整備されていました。この町自体が「親日」でした。今、韓国は「反日」と騒がれているけれど、そのなかで来韓している僕たち日本人は、逆に、大変大事にされました。テレビでも放映されていますが、韓国では「日本人は悪くない。悪いのは安倍政権だ」というスローガンが掲げられています。江南(カンナム)のホテルに泊まったのですが、ユニクロや無印良品の店舗には、以前より、人が少なかった気がしました。政治の影響がでているなとは感じました。江南(カンナム)は、日本でいえば渋谷や六本木といったところでしょうか。レース前日レース会場入り。練習走行でコースを走って覚えます。前回、マシンを借りたオーナーが多忙で、「日曜しか行けない」ということ。この日は、本番艇ではなくノーマルのヤマハGP1800を貸してもらって、楽しく練習して終わりました。レース当日レース本番。朝から、マシンを水に降ろしたり、本戦の準備をしていると、急にポリス(韓国の警察)がやって来て、「今、水の上に浮かべているジェット以外は、水に降ろしてはいけない」と、言われました。台風が接近しているため風が吹き、水面に白波が立ち始めました。関係者全員で、「どうする?」という話になりました。レース艇を水に降ろせないので、レースはできません。結局、全員がイコールコンディションで競える、「同じマシンで、コースを1周するタイムトライアル」で順位を決めることになりました。今回の招待選手の中で、タイ人の「ダナー」という選手がいました。彼は、ワールドファイナルのノービスクラスで優勝したこともあります。以前からダナー選手のことは知っていて、前に、僕が作ったスパークターボに頼まれて乗せたことがあります。アクセルを開けて走れていました。ダナー選手が、タイムアタックのトップバッターです。結果は、彼が優勝したのですが、1番最初に、1番良いタイムで走りました。記録は、確か1分24秒台でした。トップが必死で走って1周1分24秒ですから、結構、コースは長いですよ。ジョーが、4番手くらいで出走しました。結果、ダナー選手より、0.4秒遅く、ジョーが2位です。ダナー選手が走ったときより水面状況は悪かったのに、それほど差が開かなかったので、良かったと思います。最近、ジョーの成長を感じています。良く練習している成果が出てきています。本当に、今後が楽しみです。理不尽にも「これ以上、マシンを水に降ろしてはダメ」だと言われました。優勝した選手が、必死で走って1周1分24秒かかる長いコース。コース図を持つ宣之氏。見事、タイムトライアルで2位を獲得した片野選手。今年の3月にも呼んでいただいて、今回が2回目です。今まで、2回連続で招待されることはなかったと聞きましたので、嬉しかったです。強烈に印象に残ったことは、メディアではこれだけ反日が騒がれているのに、韓国ではみんなが優しく接してくれました。レース関係者だけではなく、普通に、街のどんなお店に入って、「日本人だ」と言ってもよくしてもらいました。髪の毛を金髪にしているせいか、困るくらい韓国人と間違えられました。コーヒーを頼むのも片言の英語で喋るんですけど、なぜか、相手の返事は、全部、韓国語なんです。思うこともあったのですが、マジで僕を韓国人だと思っていることが分かるんです。最後に日本人だと分かると、本気で笑ってるんです。それが、3回くらい続きましたね。レースは中止になりましたが、僕はしたかったですね。父の友人が尽力してくれました。3月に行ったときも良いマシンが借りられました。今回も、その人のお陰で良いマシンに乗れるはずでしたので残念です。レースがしたかったです。タイムトライアルの結果は2位でした。全員が、同じノーマルのヤマハGP1800で走るので、イコール条件です。片野選手が走った時は、トップのダナー選手よりも、水面状態が悪かったと、藤江さんから聞きました。僕が言うと言い訳になるので......。実は、僕、海外のレースは過去4位が最高成績でした。神様が、「ハバスまで調子に乗るなって言っているのでは」くらいに考えてます。トップのタイのダナー選手が1分24秒455、2位が片野選手で1分24秒939。賞金は100万ウォン。日本円にして約88,000円(2019年8月22日のレート)。本来なら、乗るはずだった本番艇。3月のレースでも使用したRXP-X。今回、台風の影響で風がドンドン強くなってきて、「これは、レースは無理かな」って思い始めたころ、アクアバイクの人は「やりたい」、別の韓国の人は「中止」っていう意見で、最後は、選手で話し合って決めました。タイムアタックに決まったときも、韓国人ライダーの半数は辞退したんです。「乗ったことのないマシンになんて乗れない」というようなことを言っていたんですが、それには驚きました。スキークラスのライダーを見ていても、水面が荒れてくるとコーナーで座って曲がっている場面をよく見ました。日本のレースではありえない光景ですね。13歳のライダーで「テアン君」という少年が、土曜日のプララン(練習走行)の後に、メールで「自分にライディングを教えて欲しい」っていう長い文章が届いたんです。日曜日のタイムアタック直前と、タイムアタックが終わってから、ずっとテアン君にライディングを教えていました。自分は若いですが、もっと若いテアン君には、なぜかマジで教えたくなりました。レース会場のスタートシーン。マリンジェット2020年のニューモデルが発表されました。2020年モデルは全7機種。悔しいが、外車は強い。