今では慣れてしまったが、それでも時々、映画を観たくなることがある。ブルース・リーの燃えよドラゴンを。DVDディスクだけは持ってきたが、再生できる日が来ることはないだろう。「この集落の人々は、木材を里へ卸すときに、里の生活を見てしまったはずです。自分たちより豊かで気楽な生活を送っている人々の姿を。水鉄砲や土砂崩れに怯えることもなく、団子を食べたり、お茶を飲んだり。阿求は小さな手でぱちぱちと拍手をした。阿求はきびすを返し、再び脇道を歩いた。なくして、阿求は足を止めた。道の脇に退き、その場所を早苗に示した。これが、歴史です」そこは、墓場だった。楕円状の墓石が二十ほど、建ち並んでいた。刻まれた家名は風化していて、また苔が密生していて、とても読めなかった。幾つか、倒れているものさえあった。今や誰も参拝しない墓。土葬の場合、疫病を防ぐため、墓場は川の下流に作らなければならない。集落から離れすぎてもいけないし、遠すぎてもいけない。阿求はそれを見越して、この脇道を選んだのだ。墓は、かつて人が生きていた証だ。人が営みを続けていた痕跡だ。人々が自らのルーツを忘れないための、歴史書だ。早苗は、歴史とは史書に書いてあることだと思っていた。史書に書いてあることは、どこか遠くの昔に起こったことであって、現在との繋がりを感じられなかった。あの年季が入った団子屋。あの団子屋の建屋に使われている木材は、もしかしたらこの集落から運ばれたものなのかもしれない。あの団子屋の主人が、この集落から里へ移り住んだ者の子孫なのかもしれない。里の豊かさを知り、団子の旨さに感動し、店を興したのかもしれない。考えると、歴史というものが急に身近に感じられた。肌で感じられる気がした。早苗が感慨にふけり、ぼんやりと墓石を眺めていたところに、阿求の手拍子がポンポンと割りこんだ。「さあ、授業は終わりです。「ありがとうございました。阿求は、髪に挿した花のように、ぱっと笑顔になった。