ホントは2002年9月。)壁は都市の周りだけではなく、個人の家の周りにもありました。華北地方の伝統的家屋である「四合院」がそれです。日本の家屋は、庭の中に家があります。対して、四合院は、家の中に庭があるのです。外に面した四辺は全て壁や建物で覆われ、さらに門から中庭を覗けないようにするために、外壁の内側にも「影壁」が建てられました。(↑泰山の山頂にあった寺。家や都市を几帳面に壁で囲ってしまう中国人にとって、国全体も壁で囲ってしまう、というのは、案外自然な発想だったのかもしれません。いえば、「国」という漢字も、四辺を壁で囲われた形をしていますよね。北京近くの観光名所になっている長城は、明代に作られたものを最近になって観光客向けに補修したもので、万里の長城のごくの一部にすぎません。おおもとは、2000年以上前、秦の始皇帝が群雄割拠の時代に各国で築かれていた長城を整理し、北の異民族の侵入を防ぐための、一本の防壁としたのが始まりです。その後も各王朝で拡張・改修がなされ、東は渤海から始まり、ゴビ砂漠の西端まで至る、総延長6000kmの壁になったのです。(↑故宮の中は壁だらけ)国を壁で囲う、というアイデアは、万里の長城だけではなく、古代ローマがイギリスに築いたハドリアヌスの防壁(これが後にイングランドとスコットランドの境界の元になった)や、ドイツのリーメスなどにも見られます。その規模においては、万里の長城に匹敵するものは世界中どこにも見当たらないでしょう。「世界の七不思議」に数えられることに異議を唱える人は、まずいないと思います。清水寺、申し訳ないけれども、完敗です。万里の長城も風化が進み、街を囲う城壁は環状道路に姿を変え、人も四合院ではなくマンションに住む時代、中国は新しい「万里の長城」をインターネット上に建設しています。China”にかけている)と呼ばれるものです。これは、中国にとって「有害な」情報を遮断するために、国家規模で行われているインターネット検閲システムのことです。中国国内で「天安門事件」「ダライ・ラマ」という言葉を検索しても、ヒット件数が非常に少なくなるそうです。WikipediaやBBCのサイトへのアクセスも制限されているとのこと。Googleもこの中国のネット検閲に協力しており、批判を受けています。将来的には、IPアドレスや単語単位での制限のみならず、AI(人工知能)を使った大規模な検閲システムになるとか。こっちの長城は、「世界七脅威」にでも数えられるかもしれませんね。詳しくはここや、ここを参照してください。日付は間違っています。)●話は戻って僕が中国を貧乏旅行で回った時は、お金を節約するため、現地で見つけた中国人向けのツアーで万里の長城へ行きました。北京からバスで、長城、明十三陵と、いくつかの観光名所を回る、日帰りツアーです。中国人ツアーは日本のツアーよりも更にせっかちで、長城も一時間くらいしか見せてくれませんでした。遺跡の説明なんて分かるわけもなく。バスの発車時間を聞くので精一杯。いつか、時間をかけて、もう一度リベンジしたい場所です。僕が中国に行ったのは五年前。ビザなし渡航が認められていないときでした。貧乏旅行のせいで、人に厄介になりまくった旅だったのですが、みんな非常に親切だったのを覚えています。市場で豚を解体しながら、よく分からない説明を中国語でしてくれたおばちゃん。バスの中で携帯電話を貸してくれたおじちゃん。列車の中で日本人に興味津々だったおじさん集団。コイン集めが趣味のレストランの子供。真っ黒な排ガスを巻き上げて、大渋滞の道を曲芸のような運転で走る車の数々。その脇に林立する高層ビル。商魂たくましい商人たちの客の奪い合い。ネオンがまぶしい王府井で、足にしがみついてお金をねだった物乞いの少年。僕が見た中国は、このような混沌としたエネルギーに満ち溢れていました。数千年の歴史の中で唯一、日本が中国に対して優位に立てた短い百年も、そろそろ終わるでしょう。古い壁を壊すことで、世界の中華たる地位を取り戻さんと、急成長を続ける中国。価値観に立脚して国を発展させた欧米諸国とは一線を画す立場を取り続ける中国。未来が、楽しみでもあり、怖くもあります。(↑泰山の登山道の風景。何度思い返しても、楽しい旅行だった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。