我慢できるわね、頑張れるわね、私が他の子に手を取られても、あなたなら放っておいても安心ね、あなたは本当にいい子だから大丈夫ね、って......。マヤは迷って動けない。アカデミーで宇宙地質学を勉強し続ける自分の姿が思い浮かばない。新交通システムの事故で両親を亡くしてからずっと、未来のビジョンなんかまったく見えなくなっていた。三歳で施設の門をくぐってからは、毎日の食事がちゃんと与えられることだけを望み続け、明日もここで生きていけますようにと祈ってきた。いい子でいないと追い出されるかもしれないので、不安はひた隠しにし、明るく振る舞い、勉強に身を入れた。努力しても「あなたなら当然よね」とだけ言われ、褒められもせず感謝もされなかった。マヤは必死に頑張っていた。妬みを買ったらふざけて躱(かわ)す処世術も身に着けたし、少しでもいい人に見られるように作り笑いも上手になった。すべてはその日一日のために。今晩ちゃんと食事ができるように。ベッドで眠れるように。たゆまぬ努力の結果、こうしてたったひとり、未来が見えないまま、知らない街角に立っている。大丈夫なんかじゃない。私のしたいことって?しなければならないことで手一杯だったから、今さらしたいことなんか思いつきやしない。私はいったい何のために──。雑踏がマヤを圧してくる。人の波が、自分を小さく小さく蟻のように縮めにかかってくる。未来が見えないなんて、したいことがないなんて、真の人間じゃない。私はウレシイという気持ちを取り戻せるの?生き続けるためだけに生きるなんて、そんなことは──。滑らかなアルトの声がして、マヤは気を取り戻した。大丈夫じゃな......あれ、大丈夫なのかも。うなされてたわよ」アメジスト色の仮面が自分を覗き込んでいる。「あ、助けていただいたんですね。ありがとうございます。......ところで、ここは?」マヤは広々と前方が開けたデッキのようなところにいた。その先の光景は、まだ宇宙空間。左側、赤いIマシンの足先を固定バーにひっかけた、そう、確かリックと呼ばれていた機体が答えてくれた。見回すと、右側にはイドのサファイア色のIマシンが腕を組んで悠然と浮いている。アメジスト色のカーラが補足した。ストゥルティー号よ」ストゥルティー。ラテン語で「愚か者」とかなんとか。マヤは賢く口をつぐんでいた。これが航宙船だとすると、ここは発着デッキなのだろう。リックが軽く両手を広げる。「へえ、Iマシンの......あ!」マヤはバネ仕掛けのように立ち上がった。慣れない身体が、弾みでへんてこな方向へ滑る。