古明地さとりは手元にある陰陽玉を手にとって溜め息をついた。先だってペットの鴉が暴走した際に、事態に介入した人間共が持っていたものだ。人間共は地の底に在りながら陰陽玉を通じて地上の者と会話をしているようであった。それが非常に画期的な機構である事はあの時、一目見た時から理解していた。陰陽玉越しの相手の心を読むことは出来なかったからだ。意志の伝達が可能であった。地上の者の間では珍しくもないのだろうけれど、地の底の住人にとっては酷く目新しいものであった。率直に言って欲しいと思った。巫女と魔法使いを相手にしながら、陰陽玉の事ばかり考えていた。あの陰陽玉があれば自らの意思を手紙以外の方法で伝える事が可能だろうか。相対しなくとも率直な会話を行う事が出来るだろうか。こんな地の底にわざわざ誰かを招かなくとも誰彼と通じ合う事が出来るのではないだろうか。ペットへの指示も簡便になるのかもしれないし、ひょっとしたら妹とも常時連絡が取り合えるのではないだろうか。互いの意識を読み合う事もなく・・・そう考えるといよいよ陰陽玉こそは自らが抱えるあらゆる問題を殆ど解決する事が可能な一大発明品のように思えてきた。人間共が去ってからというもの日がな一日中考える事は陰陽玉の入手方法であった。考えてみたのだが、どうにも名案が浮かばなかった。陰陽玉が欲しいと手紙か何かで地上の者に伝えればきっと貸与するなり販売するなりしてくれる事は分かっていた。地底と連絡が取り合える事は向こうにとっても悪い話ではないからだ。古明地さとりは地霊殿の主であるし、地上の者に媚びたり貸しを作るのは気が引けた。一度怨霊を地上に放出し人間共をおびき寄せようかと思ったくらいである。そんな事をしたら今度こそは本気で討伐されてしまかねない(巫女本人はともかく地上の妖怪達は本気で事態を憂慮していたようだ)ので自重していた。手紙を巫女宛に書くというオーソドックスな手段を(気が進まないが)採用するべきなのだと自らを説得していた最中に彼女は来た。一升瓶を抱えながら彼女はやってきた。星熊勇儀はあの事件以降、何故か度々地霊殿に顔を出すようになっていた。鬼は寸分の悪意も無く言った。地底には鬼が沢山住んでいて星熊勇儀もその一人だ。さとりは鬼が苦手である。鬼は嘘をつかないからだ。嘘こそはさとりが相手に対して優位に立つ為に必要な要素であった。妖怪であれ神であれ人間であれ、皆何かしらの思惑というモノを持って生きているだろう。普通思惑をそのまま口する者は少ない。互いに余程の信頼関係があっても、何かしら秘密や嘘を抱えているだろう。さとりという種族はその秘密ないし嘘を見透かす事が出来る。他者を知るという事は嘘を見透かす事に等しい。誰しも何かしら隠蔽したい事があって、それこそがその者の本質なのである。故にさとりは嫌われる。本質的な自らが如何に卑近で矮小であるか心の奥底では誰もが認めているからだ。さとりの前に自らを晒すということは矮小な自らを認めるに等しい。誰がさとりの事を好意的に思うだろうか。翻って鬼という種族はどうだろう。鬼には思惑は存在しない。こんな奇妙奇天烈な者をどのように扱ったら良いだろうか。一対一で相対した瞬間に精神的に優位に立てない者を相手取った事など余り経験がない。鬼には嘘や通り一遍の慰めが通用しない。有り体に言って相手にする事が面倒であった。会う度にそのような気持ちを極力表情に出すようにしている。鬼は一向に意に介さないようだ。会う度に鬼の気持ちをしっかり読むように心がけていた。目的くらい知りたいものである。鬼の心持ちは何時も同じで、一人寂しいであろう私を気遣っているだけであった。さとりの存在と境遇をあの事件の後に人間共の側に居た鬼(イブキというらしい)から聞いたらしい。以来何を勘違いしたのか、さとりという妖怪の事を憐れみ、何とかしなければならないと思ったらしい。嘘が無い鬼ならばさとりという妖怪とも対等な関係でいられるのではないかと考えているようだ。考えているだけならばともかく早速行動に移ってしまう辺り鬼なのだろう。