さっきの店よりもうんと惨めなところ。私の眼にはさっきのあんた以上に惨めになるなんて信じられない。それで?散々下町の酔客の相手をさせられて分かったのはやっぱ貧乏ってクソだし清貧なんて言葉はやせ我慢の嘘っぱちってことね。結局のところ貧すれば貧するほど心も貧しくなるのよ。間違っても逆はないわ。姉さんこそどうしたいの。......天運を待つ。私たちにはもっとも縁遠い言葉ね。#03その建物の前で紫苑は立ち止まると眉をひそめた。寝息を立てている女苑の顔を横目で見た。溶けた雪が鼻の頭で雫をなしていた。それは山荘と云えば聞こえが好いが実際には半世紀ちかく放置されて忘れ去られたアパートの残骸に思えた。妖怪の山の麓に位置していて谷間から吹き下ろしてきた冷たい風が紫苑の素足を震わせた。階段を昇って教えてもらった部屋に入り敷かれっぱなしの布団に妹を落ち着けると部屋のすみに荷物を置いて紫苑は溜め息をついた。時代遅れのブラウン管テレビが最初に眼についた。ラックに収められたVHSテープ。妹の丸っこい字でタイトルが書かれていてそこにはかつて姉妹でいっしょに鑑賞したトレンディ・ドラマがあった。整理整頓されているのはそこまでだった。あとはボスニア戦争が去った後のような散らかり具合だ。相変わらず綺麗なのは外面(そとづら)ばかりなのね。......聴こえてるわよ。女苑はうつ伏せになったまま身動きしなかった。紫苑は壁にもたれながら腕を組んで妹の言葉を待った。彼女は何も云わなかった。痺れを切らした紫苑は壁から身を離した。