芝ざくらまつりTwitterでムーンサルト小林(小林広嗣)さんが教えてくれた「立谷川の芝ざくら」では、2016年から「立谷川の芝ざくらまつり」が開催されていて、2017年は小林さんの無料ものまねLiveがありました。残念ながら生鑑賞はできそうになかったので、前日に前ノリして気分だけ味わってきました。山形市の高瀬から山寺方面(北)へ向かって大森トンネルを抜けると、そこには立谷川が流れる赤い橋が見えてきます。その名も、そのまま「大森赤石橋」。その手前付近に「べにばな霊園」があり、その駐車場が無料で開放されています。道路向かい側には芝桜が一面に広がり、見頃を迎えていました。芝桜の上を走る道は自転車道路になっていて、なんと寒河江までつながっています。一人の整備この芝桜は河川の環境美化を目指し、天童市の田所さんがたった一人で5年かけて整備して一面に花を咲かせ、のちにボランティア団体「立谷川の花さかじいさん」(田所さんの娘さんのご主人など)が結成されて引き継がれています。2016年、「立谷川の芝ざくらまつり」が開催されたのですが同年夏、田所さんは他界されてしまいました。昨年は3万人の来訪があったというので、これから間違いなく名所になりそう。絨毯(じゅうたん)のように、400メートルに渡り赤紫色+ピンク色、所々白色の花が混ざりながら広がっています。5月上旬のゴールデンウイークになると牡丹桜も満開になります。近距離で見るとこんなにも綺麗で、芝桜なんて気にしたことすらなかったのですがムーンサルト小林さんのおかげ、教えてくれた天童で働くサッちゃんのおかげですね。編集長選抜総選挙で1位を獲得。