大会運営などもそうだ。大会の役員さんたちは自身は試合にも出ず、朝イチの台出しから全試合終了後の掃除まで一日ずっと体育館にいなければならない。それだけでなく、試合会場を確保したり、組み合わせを決めたりと、試合当日以外にもいろいろ集まらなければならず、時間をとられる。知らないが、給料など出ないだろう(多少の謝礼などはあるかもしれないが)。いう人たちの割に合わない努力によって私たちは何も考えずに大会などに出場して卓球を楽しめるのだ。中高の部活の顧問の先生も大変だ。最近、部活に対する教員の関わり方が問題になっているが、まったく手当がつかないにもかかわらず、部活に顔を出し、試合の時は休日返上で試合を見に行き、練習試合の申し込みやスケジュール調整といった煩雑な作業もこなさなければならない。そんなブラック企業顔負けの職場で先生たちは疲れ切っている。その労力に対して感謝の念を抱く生徒がどれだけいるのだろうか。少なくとも私が中学生の時は全く感謝していなかった。卓球がもし、ビデオゲームのように一人で上達できるスポーツだったらと想像してみる。ビデオゲームなら、自室にこもって一人でひたすらプレーすれば、かなりの程度まで上達することができるだろう。卓球もそのように一人で上達できるとしたら、自分のことだけ考えて、自分の時間を自分のためだけにつかって、自分の練習だけをすればいいことになる。チームメイトやパートナーが行き詰まっていようが、どれだけ下手だろうが、全く意に介さないだろう。自分だけが上手ならいいのだ。幸いにも卓球は自分ひとりでは上達できない(サービスは例外だが)。してもパートナーや指導者の協力がなければ上達できないようになっている。「他のメンバーとの実力差がどんどんつけばいい」などの思う一方で、ほんとうにその通りになると、部活で練習相手がいなくなり、かえって自分の首を絞めることになるのでどうしても他のメンバーの実力も引き上げなければならないのがエースである。卓球は練習環境があるかどうか――自分と同じぐらいのレベルの選手がいて、切磋琢磨できるかどうかが上達に大きく影響すると思われる。そのようなパートナーがいることのありがたさに私たちはもっと感謝すべきである。自分と同レベル以上の人が一人もいなかったら、いくら練習しても、今以上の上達は望めないだろう。実際は練習相手に感謝し、相手の上達を考えて練習している人は少ないように見受けられる。自分さえ上達すればいいという「ビデオゲーム的」な考え方である(ちなみに私はビデオゲーム悪玉論には与しない)。フットワーク練習で、ブロックで回す役回りのはずなのに、バックハンドで強打を打ってくる人である。相手のフットワーク練習のはずなのに、自分がバックハンドで決定打を打つ練習をしたいのだろう。すると、フォアで動いている方も対抗して強打を打つことになり、お互いに強打を打ち合って、ラリーがほとんど続かず、練習にならないだけでなく、気まずい雰囲気にもなってしまう。ぃ氏のブログでそのような人が全国の中学校にたくさんいるらしいことがわかる。「卓球が強くなる秘密」ぐっちぃ氏のこの記事の主張はもっと広く浸透させるべきである。お互いが譲り合って練習すれば、いいサイクルができて、どんどん上達するのに、とにかく強打を打つ練習ばかりしたがる人がいるために、チーム全体の上達が妨げられてしまう。中級者以下の卓球人が上達するためには一発強打の練習ではなく、ゆるいボールで延々と前後左右に動きながら一定のコースで打ち続けるシステム練習が最も効果的なのである(前記事「いつもの練習」)。https://youtu.be/Q4kuCDp0bcA?list=PLmigB0unuYOtJzXKk3sYCg_h1Ivt_eoc0&t=27一般的な部活ではここまで質の高いシステム練習はできないだろうが...。バックでブロックしてもらって、こちらがドライブを打つ練習で、こちらが一発強打で気持ちよく打ち抜いてしまったら、3~5球程度でラリーが終わってしまい、フットワークの練習にならない。ボールを打っている時間よりもラリーが中断している時間のほうがはるかに長いのである。練習相手のことをもっと考えて、ブロック役になったとき、できるだけ相手の練習になるような返球を心がければ、相手も上達し、その相手と打つ自分も上達する。して相乗効果でお互いにどんどん上達していくのである。卓球は一人では上達できない。ふだん当たり前に存在するパートナーがいなければ自分の上達もないということを肝に銘じてパートナーの上達を手助けするような練習をするべきだ。それが「情けは人のためならず」で、結局は自分に返ってくるのだから。「ショートサーブを出すので、その後はオールでおねがいします」という課題練習をさせてもらったのだが、相手が練習中の新しい技術を試そうと、安定しないフリックだのチキータだのをずっと打ってきて、うんざりした。この練習中の8割のポイントが「こちらのサービス」→「相手のミス」というパターンで終わってしまい、「こういう自分の練習のことしか考えない人しかいない環境で耐えている人もいるんだろうな」と想像し、つい説教じみた記事を書いてしまった。技術つらつら我がプレーの難点を観ずるに、まず思いつくのは意識のスピードである。自分の打球の瞬間、あるいは直前に自分の打球を思い切り、すぐ相手の打球に意識を向けなければ間に合わないのが卓球である。そのためには「入って当たり前」という境地まで自分の技術の安定感を高めなければならない。入るかどうかの不安があると、「ちゃんと入るだろうか?」と意識がいつまでも自分の打球を追いかけてしまうからである。自分の打球が相手のコートに入ったのを確かめてから次の打球の準備をしても手遅れである。多くの場合、打球の前にはポジショニングや体重移動、バックスイングなどの準備が必要だが、意識のスピードが遅いと、それらの準備が疎かなまま打球――いわゆる手打ちを余儀なくされる。次に考えられるのはボールとの適切な距離である。打球のポイントが体から離れすぎていても、近すぎてもいいボールは打てない。そのためにフットワークで素早く位置の微調整をしなければならない。これも意識のスピードが遅いと、動き出しが遅れ、動こうと思ったときにはボールがすでにこちらに到達しているということになる。私の場合、左右のフットワークはそれほど難しいとは感じないが、前後のフットワークが難しい。浅いボールへの反応が遅れがちで、ストップをされると、とっさに動けず、体からの距離が遠すぎるまま打球してしまうことが多い。スイングの始動時のラケットの高さが低すぎてオーバーミスをすることも多い。下回転に対するドライブに慣れているため、順回転のロングボールや横回転のロングサーブをドライブするとき、よくラケットを下から出しすぎてしまう。高い位置からスイングをスタートさせるのは、少し怖い。してボールの回転を見誤っていて、ナックルや軽い下回転が入っているかもしれないからだ。この高い位置からのスイングを成功させるには、ボールの回転を的確に見極める能力が要求されるだろう。今日の練習で、また新たな問題点に気づいた。フォア打ちをしていたとき、なんとなく相手(両者ともに右利き)のフォアミドルへボールが集まるのに気づいた。振り遅れているのだろうと思い、打点を早くして、相手の打ちやすいコースへ打つよう心がけた。そのときは、振り遅れということで済ましていたのだが、今日、鏡を見ながらバックハンドの素振りをしていたときに気づいた。「ラケットの面がインパクト時に正面を向いていない」バックハンド対バックハンドでラリーをしているとき、私のボールはサイドを切りがちである。その瞬間、すべてが一つにつながった。最近、私のフォア打ちがフォアミドルへ行きがちなのと、私のバックハンドがサイドを切りがちなのは、私の体の向きが相手に対して正面を向いていないことに起因するのだと。これは振り遅れているとか、早く打ちすぎているということが原因ではないのだ。いや、細かく言うと、フォア打ちのときは、たしかに私の体の向きが相手に対して正面ではなく、少し台に平行ぎみになっていたのだが、バックハンドのときはおそらく相手に対してちゃんと正面を向いていたと思う。裏面のバックハンドは相手に対して真正面を向いていると、ペンホルダーの構造上、面がやや外側を向いてしまい、サイドを切りがちになってしまう。そこで、裏面バックハンドのときは、あえて体を相手の正面に向けず、台に対して平行にしてみると、ちょうどいい塩梅でまっすぐバッククロスにボールが行くようになった。イメージです裏面バックハンドドライブも、相手に対して正面を向いていると、手打ちになり、力が伝わりにくいのだが、相手ではなく台に対して正面を向いて構え、スイングを終えたときに相手の正面を向くように打つと安定した。この第4の問題点は裏面バックハンドの安定性を向上させてくれることだろう。このように自分の欠点や問題点を、頭では分かっていても、それを修正して、体に染み付かせ、無意識にできるようにするには練習時間(と練習相手)が足りなすぎる。分かっているのに直せないというのはなんとももどかしいものである。いろいろな潜在的な難点があるかと思うが、常に点検を怠らず、新たな問題点に気づいたら、すこしずつ修正していきたいと思う。この記事が私と同じような問題を抱えている人の参考になれば幸いである。昨日の世界卓球は熱かった。テレビ東京とはいえ、ゴールデンタイムに丹羽孝希選手対オフチャロフ選手の対戦が放映されたからだ。https://youtu.be/grxIJYspDOk?list=PL7mDcpZ4nKGn8S7H3QEdxWqyC8zOPKeIp&t=594非卓球人はこの対戦をどのように観たのだろうか。丹羽選手がオフチャロフに勝利するのはかなり難しい。オフチャロフにガンガン強烈なドライブを打たれたら、丹羽選手はそのボールをほとんど止められず、一方的で観ていて盛り上がりに欠ける対戦になってしまうのではないか...。そんな心配をみごと丹羽選手は吹き飛ばしてくれた!丹羽選手のなんと強かったことか。最近の私の丹羽選手のイメージは、世界ランク一桁の相手にはほとんど勝てないどころか、無名の格下相手にも、ともすると負けてしまうというものだった(前記事「私は丹羽孝希選手を...」)。それがあの、対オフチャロフ戦の丹羽選手はどうだ。相手のドライブをカウンターでバシバシ決めていく。相手のカウンターをさらにカウンターで迎撃することも珍しくない。オフチャロフも敵ながらあっぱれである。その丹羽選手の高速カウンターに対応してすばらしいラリーを演出し、一進一退の接戦を演じてみせた。こんなすごい試合を観て卓球に興味を持たない人がいるだろうか。「丹羽の卓球は人間の反応速度の限界に挑むような速さだった」とコメントされるようなハイレベルな対戦だった。日本中のお茶の間が丹羽選手のすさまじいプレーを固唾を呑んで見守っていたに違いない。卓球競技の注目度」)が、今回もおそらく丹羽選手に日本中の注目が集まっていることだろう。したら、一夜明けた今晩のNHKニュース7のトップニュースかもしれない。あれ?なんか思ったほど盛り上がっていない...。したら錦織圭選手のテニスの試合のほうが注目されていたかもしれない。いうことなのだろうか。