お前ら、本当にプロかと思う時もあったよ(笑)。本当は魅せるサッカーをしたかったけど、無理かなという想いもあった。「ちゃぶる」という言葉も話題になりましたね。「どこの言葉か知らないんだけどね。(地元の)広島じゃないよ。なんで『ちゃぶる』っ言ってたのか、自分でもよう分からん(笑)。相手をおちょくるとか、弄ぶというような意味で使ってたんだけど、そういうサッカーをやりたかったね。振り返ってみれば、監督時代はそんなに良い思い出はないし、家族にも悲しい想いをさせてしまったというのもある。今のJリーグについてはどう見ていますか?「この前のワールドカップでベスト16まで行けたのは、Jリーグができたのが大きいと思う。わしらの時も、プロのリーグができないと、世界には行けないという危機感があったからね。25年経って、やっと世界で認められるような国になった。そこまでこれたのは、Jリーグの存在があるからだと思うよ。アマチュアだったら、今でもワールドカップなんて夢の世界だったと思うから」レベルの向上も感じますか?「メンタルとか、フィジカルの部分は開幕の時よりも上がっていると思うよ。メンタルは、大舞台でも物怖じしないというか、あれだけストイックにできるのは、プロらしくなってきたと感じる。そこがもう少し身に付けば。世界と比べると、物足りなさを感じる部分だね。それこそ、日本が世界を『ちゃぶる』ようなサッカーをやってほしいよ(笑)」もしJリーグがなかったら、木村さんの人生や、日本のサッカー界は今、どのようなものになっていたと想像しますか?「まあ、さっきも言ったけど、ワールドカップには出れていなかっただろうね。個人的な部分で言うと、病気にはならんかったかな(笑)。それは冗談として、Jリーグがあったから、ある程度は世間にサッカーを知ってもらえたというのはあるし、今でもサッカーに関わりながら生活をすることができている。最後に、今後のJリーグに期待したいことを聞かせてください。「もっともっと、お客さんを喜ばすような選手が出てきてほしいね。昔、ガンバにエムボマが来た時は、わしも見に行きたいくらいだった(笑)。いう選手がたくさん出てきてほしいね。この前のワールドカップも、そういう選手がいないと優勝なんてできない。フランスにはいたからね。19歳であんなプレーできるなんてね。ついてお問い合わせプレスリリースメディアチャンネル本サイト(Jリーグ.jp[日本プロサッカーリーグ])で使用している文章・画像等の無断での複製・転載を禁止します。