『とあるシリーズSS総合スレ』で書かれた作品を紹介します。SSまとめサイト『あやめ速報』の姉妹サイトです。書きかたを変えて、少し読みやすくなったとおもいますタイトルはステイルVSエツァリです前作、絶対等速VS一方通行の続きです。簡単にいうと、絶対等速が、一通さんの隙をついて倒しちゃった話です。本編と微妙に時間軸が異なり、海原はショチトル達の現状を知ってますが原典は取り込んでません。天草式が仲間になった後の話です。病室で特にやることもなく寝ころんでいた絶対等速のもとに、一人の男が現れた。金髪でサングラスをかけた長身の男だ。気配を感じさせずに近づいてきたのだ。「そいつが誰かはしらねえが、白髪のガキとはやりあったな。正確には『戦い』と呼べるほど立派なものではない。通行のおごりのために生じた隙を、偶然つくことができただけだ。絶対等速の質問など、まるで聞こえなかったかのように男は話を続ける。『プラン』に組み込まれていた。お前には何のことかわからないと思うが、この街をあげての機密プロジェクトだと考えろ。「いや、そうじゃない。『プラン』にはスペアがある。少なくとも敗走しなければならず、今現在絶対等速が生きていることは『ありえない』ことで、調整のために死ななければならないらしい。絶対等速は鉄球に手を伸ばし、臨戦態勢にはいる。男の話は信じられなかったが、一方通行の件で、いくら警戒してもしたりないと絶対等速は考えた。学園都市の敵、そういった連中は絶対等速が計画をぶち壊してくれることを期待し今の彼を助けようとしているらしい。「この病院は、アレイスターの手の及ばない機関だ。「退院はあさってだったな。有無を言わせぬ口調だった。拒否権がないことを悟った絶対等速は話をうながす。神父の格好をしていてバーコードのような刺青があれば間違いない」(神父?)絶対等速の心に疑念がよぎる。男はここで一呼吸おいた。説明すべきかどうか迷っているようだった。出し抜けに男はそう言った。絶対等速の声は挑戦的だ。「後悔したくなかったら、おとなしく言うことを聞くんだな。男そういい残して、現れた時と同じように部屋から立ち去った。(何なんだあいつは...)男の話は信じられない内容だったが、絶対等速は半ば信じかけていた。3/23退院の日その男(あとでわかったことだが、名は土御門といった)の指定した時刻は午前八時前後、ずいぶん早い時間だと絶対等速は思った。この時間帯でなければならない理由があるのだろうか?絶対等速はますます自分がだまされているような気がしたが病院のロビーを出ると土御門の言っていたことが冗談ではないことに気づいた。病院の正面の入り口に神父がたっていたのだ。それも、土御門の言っていた通りの。身長は2メートル以上の長身、炎のような色の赤毛、そしてバーコードの刺青をしていた。僕はステイル・マグヌス。君の護衛だ」ステイルは自動操縦の乗用車を準備していた。これを使って脱出するらしい。「ちょっと待ってくれよ。土御門に話を聞いてからずっと疑問だったことを問いかけた。目の前の神父は確かに長身だったが、細身で、とても腕っ節が強そうには見えなかった。能力者であれば戦闘力は能力によるため体格は関係ないが(実際、彼が先日戦った一方通行は、とても学園都市最強には見えない容姿だ)しかし神父である必然性が理解できなかった。「それは、移動しながら説明しよう。知らなければならないことだ。早いほうがいい」ステイルは乗用車に乗り込み行き先を設定、車が動きだすと話し始めた。4/23「土御門から聞いていると思うが、僕たちは学園都市とは対極にある組織だ。具体的に何をやっているか、それを今から説明しよう」そういってステイルは一枚のカードを取り出した。ステイルがカードをふると、突然カードからライターのそれより大きく、アルコールランプのものより小さい大きさの炎が現れた。「そうか、まあそれが当然の反応だろうな。どちらもはずれだ」これを持て、と言ってステイルは絶対等速に一枚の護符を渡した。「それを今説明するよ。僕は発火能力を持っていない。絶対等速は何を言われているのかわからなかったが、ステイルに促されて護符を懐に入れたとたん衝撃を受けた。精神の声とも呼ぶべきものが入ってきたのだ。「いや、そうじゃない。カードや、その護符を能力者にして使っているんだ」ステイルの話によると、彼らは人間以外のもの、カードやステッキなどだけでなく体の動きや言葉のリズムまでを『能力者』にしているらしい。「そんなことができるわけない。今まで当然と思っていた自分の常識が揺らぎ、思わず声を荒げる絶対等速。それに対してステイルはこう返した。「脳があれば異能の力が使えるなんて、それこそおかしな話じゃないか発火能力者は体にボイラーがあるのかい?電気使いは発電機を持ってるかい?永久機関とも呼ぶべき君の能力は、いったいどこから力を得ているんだい?いかに理屈をこねようとも、無から有を生み出している点では僕らの力と同じじゃないか。」ステイルの話しは筋が通っているように思えた。それに学園都市における常識、能力は一人一つという観点から考えると先ほどの現象は説明できない。絶対等速は納得できなかった。「納得できないって顔だね。無理もないか...まあ外を見てごらん」ステイルに促され、絶対等速は外を見る。窓の外に移っていたのは信じられない光景だった。何か異常な物があるのではない。周囲にはまさに人っ子一人いなかったのだ。学園都市の人口の八割は学生だ。授業の時間には街から人影が消えるのは当然といえよう。病院を出たのはかなり早い時刻だった。本来ならこの時間帯、学生は通学路としてこの道を利用するはずなのだ。「何をしたんだ!?」もう絶対等速に疑いの心はなかった。どんな能力でも、発火やテレパス、そしてこの謎の現象を一度に引き起こせるはずはない。彼の服装もまた、何かの能力をもっているのだろう。「人払い、と僕らは呼んでいるがね。普通の人間は無意識的に僕らに近づかなくなる。気づくのは僕らと同じ『違う力を使う者』だけだ。学園都市には見つからないから、その点は安心してくれ。「学園都市に敵対してるのは僕らだけじゃないんだ。『敵の敵は味方』というのは成り立たない。君と僕らの場合と違ってね。拉致されたり?」ステイルはうなずいた。「土御門は怪しいなりだが信用できる。少なくとも情報が漏れていることはないはずだ」ステイルはそう言ったが、先ほどの発言から考えるとやはり敵襲を警戒しているようだった。「妙だな...」ステイルは何ゆえか車を止めた。5/23海原光貴の顔を借りた偽者、彼は土御門と同じ暗部組織「グループ」に所属していた。その組織にいるのは彼と土御門の他に、結標淡希という一人の女。彼女は樹形図の設計者の残骸を回収し、外部へ渡そうとして失敗したという。海原は直接聞いたわけではなかったが、彼女はそのとき『白い人影』に邪魔されたらしい。それが誰なのか、何なのかはつかめてはいない。海原にとってそれは重要な問題ではなかった。闇に堕ちたかつての仲間を救うことであった。海原がかつて所属していた組織に、いまだ縛られたままの二人の少女の名である。海原が彼女達の現状――組織に『人形』として利用されていること――を知ったのは先日。彼女達をあのように利用するとは想像もできなかった。組織を抜け出しておいて勝手だとは思うが、それでも海原は彼女達を救うことを決心した。自分が身勝手だからといって彼女達を助けられない理由にはならないためだ。そのためには組織と交渉する手段が必要だった。今海原は何ももっていいない...そんな彼の耳に絶対等速の話が届いたのは三週間ほど前。土御門が話していたのだ。隠密行動ということであれば海原も決して劣ってはいないのだ。この話を聞いてから海原がとった行動は大きくわけて二つ。一つは土御門の電話に盗聴器を仕掛けること。学園都市で開発された最新式のものでその道のプロでも仕掛けられていることに気づくのは困難な代物だ。土御門が連絡する相手が魔術師であることを容易に想像できる。人払いを使うため、学園都市の人間にいくら聞かれてもどうにもならないという考えがあるのだろう。魔術的な盗聴に対しての防御は万全だった。基本的に魔術師は『科学の力』という物を避けたがる傾向がある。学園都市内で土御門の会話を盗聴し、行動できる者はいないように思われた...海原以外は。彼は手段にこだわることはなかった。二つ目は他の組織に暗部組織に邪魔させないようにすること。海原が使う戦術の関係上、彼は他の暗部組織のメンバーがステイルの移動ルートに入ってこられると困ることになる。『スクール』等の暗部組織に潜入、嘘の情報を流してばらばらの場所に誘い出した。(これだけの下準備をしたんです。うまくいってくれないと困ります。)海原は屋根の上で、ステイル達が自分の張った罠に飛び込んでくるのを待ち構えていた。車を停止させたステイルに絶対等速は問いかけた。「おかしなことがおきてね...この車は自動操縦なんだが、人身事故を避けるために周囲の人の数や分布を探知できるナビゲーションがついてるんだ。「なんだこれ...」ステイルが指し示したパネルを見ると、先ほどまで何の反応もなかったのが信じられないほど、大量の点が一箇所に集中していた。敵の部隊が待ち構えてるのかと思ったんだが、それにしては数が多すぎる。それに動きが不規則だ。一般人としか考えられない。「そうするメリットが思いつかないね。「ああ、おそらく何か理由があるはずだ。「いや、そうじゃない」ステイルの話によると、この自動操縦の乗用車はリアルタイムで外部のネットワークから情報を入手し、それをもとに行動するためハッキング等の被害をうけることがある。それを手動で防ぐことができるようにするため、中に人が乗ってないと起動することができないらしい。「君の能力でこの車をこの人が集まっているエリアに進めてほしいんだ。「この車に人払いをかけておく。あの集まっている人間がこれに反応するか、しないか敵はどんな攻撃を仕掛けてくるか...それを確かめたい。絶対等速は複数のワイヤを取り出しより合わせて十分な長さにすると乗用車の先に引っ掛けた。ワイヤの片側にはフックが着いているのだ。反対側には鉄球がついている。絶対等速とは『投げた鉄球が、壊れるか能力を解除するまで進み続ける能力』である。この状態で鉄球を投げれば、乗用車はワイヤに引かれ、受ける摩擦力の大きさに関らず等速で進むこととなる。「車を進めてくれ」ステイルの合図で絶対等速は鉄球を投げた。7/23絶対等速の力で移動した車が人のいるエリアに入ると、その周辺の人々は車を避けるように動いた。(人払いには反応しているな)ステイルがそう思った瞬間、からん、とあっけない音をたてて車がばらばらになった。絶対等速がそうつぶやいたのも無理はない。敵は、本来多くの整備士が重たい機械を使って行うような作業を一瞬のうちにやってのけたのだ。(いったいどんな能力をどう使ったらあんな真似ができるんだ?)ステイルと絶対等速はすでに物陰に隠れていた。敵がどうやって攻撃しているのかわからない状況でうかつに行動することはできない。8/23(ステイル・マグナス慎重な男だ)海原はビルの上から見下ろしていた。彼の戦略の一つは、敵の人払いを利用する、というものだった。海原は、ステイル達がどの出口で街から出るかは知っていたが、どのルートを通るかはわからなかった。ステイルは人払いを使っている。人はそれを避けるように動く。この集まった人間は、敵の位置を探るセンサーとして利用できるのだ。確実にステイルのみを攻撃できるようにするため海原は敵の身を隠す可能性がある遮蔽物を破壊する作業に移った。絶対等速の口調からはまるで期待してないことがはっきりわかる。「わかったことは二つだ。一つはこの人々に人払いは有効だということ敵になんらかの方法で縛られているのかと思ったんだけど、それにしては動きに規則がなさすぎるから、その線は薄いだろう。一つは、敵が目視で狙いをつけているということだ。人払いであの車から人が離れてから攻撃したということはトラップを仕掛けているのではなく、目視で狙いをつけているのだろう。」ステイルの話は筋が通っていたが、依然としてこれからどうすれば良いか見えてこない。ステイルは少し考えてから口を開いた。「その点はおそらく大丈夫だ。人の流れからこちらの位置を把握したということは敵は離れた場所、高い場所から狙っているのだろう。行動を起こさないとどうしようもない。絶対等速は不安だったが、ステイルの言うとおりこのままでは埒が明かない。彼らは壁伝いに進み始めた。このあたりは一種の商店街であり遮蔽物となるものはたくさんあった。ある程度進むとステイルは舌打ちした。「敵のほうが一枚上手だったようだ。」ステイルに促され、絶対等速は先を見る。彼らの身を隠してくれるはずだった屋根等々の遮蔽物は、無残にもバラされていた。「少なくとも、敵が目視で攻撃しているという予想は正しかったみたいだ。苦々しげにステイルはつぶやいた。そのとき「あぶねえ!」ステイル達が身を隠していた屋根が突如として崩れだしたのだ。絶対等速は攻撃から逃れるため屋根の外へ踏み出そうとした。彼はステイルに引き戻された。なにをする、と絶対等速が問いかけるよりも先に、ステイルは自身のもつ最強の魔術を行使した。10/23長身なステイルをはるかにしのぐ巨大な体を持った炎の人影が現れる。その身長は三メートル以上、手にはやはり巨大な十字架を持っている。この巨人は、虫でもはらうかのように簡単に瓦礫を払いのけた。「すでにこちらの位置はばれている。見ろ、屋根の破壊は、あるところまでは不規則なのにこの近辺は集中して攻撃してある。破壊していく作業の中でこちらの位置を把握したのだろう。一つわかったことがある。敵は直線でしか攻撃できないということだ。」もし攻撃の軌道が変えられるのなら、位置がばれた時点でステイルは死んでいたはず。敵の能力には一直線、一度に一つしか攻撃できないという特性があるのだろう。「僕の魔女狩りの王があれば大丈夫だ。敵の攻撃が再び飛んできたらしい。魔女狩りの王は一瞬で崩壊してしまった。どこが大丈夫なんだ、と絶対等速はステイルに目を向ける。ステイルの表情はまったく変わっていなかった。次の瞬間、まるで何事もなかったかのように、魔女狩りの王は復活した。「自動で再生するんだ。倒れない僕の最強の兵士さ」そういうステイルはどこかうれしそうだった。「けど困ったことになった。射程距離があるんだ」ステイルは足元を指差した。大量のカードが設置されている。「つまり、ここで敵を倒さないと、先に進めないってことか...射程距離は、このカードが置いてある範囲ってことでいいんだな。」ああ、と短くステイルは答えた。「僕の『炎を操る能力」は射程が短くてね。君の能力で、あのあたりの屋根を攻撃してもらえないか。先ほどの敵の攻撃で、あたりには、かつて屋根だった、大量の瓦礫が散乱していた。11/23突如飛来した瓦礫の破片が、海原の顔をかすめる。敵はおおまかな位置しかわかっていないらしい。この調子で攻撃されれば、必ずダメージを負うだろう。敵の使った魔術によってこちらの攻撃が遮断されている。この猛攻で狙いをつけられないことがばれると、敵に逃げられてしまう可能性もある。(プランBを実行しましょう)海原はビルの非常階段を使って地上に降りた。12/23「どうする、このまま攻撃を続ければ、敵は自分の対応に忙しくて、こっちに対処する余裕はない。俺の能力で、空から学園都市を出るって事もできるぜ。絶対等速は鉄球を投げながらしゃべった。鉄球はワイヤで瓦礫とつながっている。「いや、それはよしたほうがいい。」ステイルの様子は、何か考えこんでいるようだった。熱源探知の防衛線を張ってるんだ。人間の体温を感知して、機関銃をぶっ放してくる。実弾じゃあないだろうけどね。空中にいる相手を撃ち落とすことに変わりはないのだ。重傷は免れないだろう。「敵を無力化するまで安心できないね。何らかの力で集められたと思われる人々は、現在ステイル達から距離をとっている。彼ら二人の周囲で得体の知れないことが立て続けに起こっているのだから当たり前だ。すると、そのとき、絶対等速は人だかりの中に『何か黒い物』を持った人間が顔をのぞかせているのに気づいた。自分より背の高いステイルを押し倒すのは難しかったが、絶対等速はやってのけた。背後にあった建物の入り口、自動ドアがばらばらに分解した。「敵はすでに地上に降りていた、ということか。「ああ、金髪で、髪の長い女子高生だった。二人は周囲に目を向ける。人ごみの中に二人が探している人物は見つからない。すると、また『黒い物』を持った人間が現れた。「魔女狩りの王!」いち早く気づいたステイルは、炎の巨人を盾にする。離れた位置にある人だかりから攻撃してくる敵、そして自身と絶対等速が目撃した敵の姿の違い、これらからステイルは一つの答えを導きだした。いや、おそらくそうではない。複数いるなら同時に攻撃してくるはずだ。13/23わかったところでどうしようもなかった。(まずはこの人だかりを何とかしなければ)ステイルは絶対等速つれて、最も近い周囲から隠れられるような袋小路へと入った。魔女狩りの王の射程ぎりぎりのところだ「持久戦はまずい」ステイルは唐突にこういった。絶対等速の顔は焦りに満ちている。自分の命がかかっているのだから当然だ。