硬式テニスは学生時代に何回かやったことがあるが、卓球をやっていたおかげで、経験者とでも軽く打ち合う程度なら問題なくできた。やるならソフトテニスのほうがおもしろそうだ。硬式テニスは一発強いボールが来ると、そこでラリーが終わってしまうので、楽しくなさそうだ。ソフトテニスならスピードもそれほどではないし、硬式ほどインパクトがシビアではないので、ラリーが続きやすいだろう。社会人対象のサークルは京都市のあちこちにあるようだが、未経験者が何のコネもなく練習に参加するのはためらわれる。教室で月謝を払って教えてもらうのがいい。ネットでソフトテニス教室というのを調べてみたのだが、京都市内に1か所社会人対象のソフトテニスの教室が見つかった。ソフトテニスについて調べてみると、いろいろおもしろいことがわかった。ソフトテニスは日本発祥のスポーツ。シングルはほとんどなく、ダブルが一般的。バックハンドは裏面を使わず、表面で打つ(いわゆるシーミラー打法?)。ネックはラケットが高いこと――1万~2万が一般的――と郊外にいかないと練習できる場所がないということ。このように調べてみると、中高年が新たに取り組むスポーツとして、卓球のなんと優れていることよ。広い場所が必要なく、用具も安価で、一人で取り組める。実際に何もしてはいないのだが、なんだか、他のスポーツについて調べてみただけで、満足してきた...。調べてみたのだから、機会があれば、一度ぐらいソフトテニスを体験してみたいと思う。街を歩いていると、お盆にもかかわらず、いろいろな店が開いている。コンビニやファーストフードなら、それも分かるが、スーパーや蕎麦屋、自転車屋といった店まで通常営業である。お盆ぐらいゆっくりしたほうがいいのではないか、などと余計な心配をしてしまう。私は休日を利用して鎌倉観光をしてきた。鎌倉は東京駅・新宿駅から一時間ほどで行けるので、関東の実家に帰るついでに気軽に寄れる。卓球には関係がないが、今回は私なりに鎌倉を紹介してみたい。------------無計画に海と鶴岡八幡宮と大仏ぐらい見られたらいいかなと軽い気持ちで訪れたのだが、鎌倉はなかなかいいところだった。鎌倉は京都を小さくしたような感じで、歴史に触れることもできるし、京都市にはない海もある。鎌倉駅から南に歩いて15分ほどで由比ヶ浜という海水浴場に行くことができる。体力に自身のない人は江ノ電に乗り換えて2駅目の「由比ヶ浜」駅で降りると、比較的近い。江ノ電一日乗車券が600円だったので、あちこち行きたい人は一日乗車券を購入したほうがオトクである。砂浜もまあまあきれいで海らしい海だった。泳ぐ人もいればビーチボールで遊ぶ人もいる。はやくTTXが普及してくれたらなと思う(前記事「アメニティー卓球」)。私もこういうところで学生時代を過ごしたら、いい思い出がたくさん作れたかもしれない。ビーチパラソルと浮き輪のレンタルがそれぞれ1300円と1000円だった。喫煙は決められた場所で。無料の更衣室が少ないので、女性は要注意である。砂浜で遊んだ後は、来た道を戻って北上し、鎌倉駅を通過し、鶴岡八幡宮へ。大銀杏はもうない(2010年に倒れたという)。この石段で実朝は暗殺されたのだろうか。稲村ヶ崎名将の剣投ぜし古戦場そこからまた鎌倉駅に戻って、江ノ電に乗って、七里ヶ浜と稲村ヶ崎を訪れたいとも思ったが、この時点で体力的にきつかったので、今回は断念した。新田義貞が神に祈って剣を投げたというあたりも見てみたかったのだが。ちなみに土産としては鳩サブレーも有名だが、個人的には「クルミッ子」を推したい。八幡宮の近くに本店があるが、駅構内の売店でも売っていた。最後に大仏を観に行った。長谷観音の堂近く露坐の大仏おわします奈良の大仏ほどの迫力はないが、それでも緑の中の大仏というのは風情があった。極楽寺、長谷寺には行く気力がなく、とりあえず大仏だけを拝んで宿へ。江ノ電に乗って、終点の藤沢へ向かう。江ノ電から海が望める。土地勘が全くなかったので、適当に選んだ平塚市の安いホテルに泊まったが、平塚は鎌倉から電車で30分ほどかかり、ちょっと遠かった。次に訪れるときは、大船か藤沢のホテルにしようと思う(鎌倉のホテルは高い)。体育館で卓球も楽しいが、ときには異性を誘って太陽のもとで海水浴でもしたら、いい気分転換にもなり、夏らしい思い出が作れるかもしれない。「ボールを遅くして飛ばすということ」という記事を読んで、ドライブの打ち方についていろいろ考えさせられた。最近のラケットやラバーは性能が高いので、ボールが入ってしまう。いいボールにならない、回転の掛け方が掴めていないケースが往々にしてあります。・ラバーの性能やスイングスピードの速さだけに頼ってもボールが入ってしまう場合がある。・入るボールが必ずしも良いボールというわけではない。・回転のかけ方がよくない打ち方はたとえ安定して入ったとしても悪い打ち方である。ラバーの性能が低く、スイングスピードが速くなくても良いボールが打てるということである。「良いボール」というのは回転のかけ方が良いボールということになる。フォアドライブやバックドライブをゆっくり飛ばせるように練習すると、身体の使い方やボールに回転を掛けて飛ばせるようになります。ここから分かることは、回転のかけ方のほかに、身体の使い方も「良いボール」の生成に大きく影響するということである。私のようなレベルの人間は、ボールを落とすのが怖くて、腕力だけでがむしゃらにスイングスピードの速い打ち方をしようとするが、ボールを落とさないようにするためにスイングスピードを上げようという発想がそもそもの間違いなのだ。ボールをつかんで落とさないようにすれば、たとえそれほど速くないスイングでも下回転が十分持ち上がるはずなのである。私が女子中学生や女子高生と腕相撲をしたら、たとえ全国レベルの女子選手でも大半には勝てると思われる(たぶん)。この人には腕相撲でも瞬殺されそうな気がする。私のほうが腕力で勝る全国レベルの女子選手は私よりも回転のかかった勢いのある「良いボール」を打つはずである。それは腕力では劣っていても、回転のかけ方、身体の使い方が私よりも上手だからということになる。彼女と腕相撲をしたら、たぶん勝てる。安定して良いボールが打てるようになるためには、何をおいても、回転のかけ方、身体の使い方の習得を優先しなければならない。打つという練習法である。これによって回転のかけ方と、身体の使い方を向上させることができるのだという。打つというのはどういうことだろうか。はじめは単にボールを前方向ではなく、上方向にこすり上げればいいのだと思ったが、よくよく記事とコメントを読んでみると、そうではないらしい。確かにスイング方向を上にすれば、スピードの遅いドライブになるだろう。それとスイングスピードの速さは矛盾しない。スイングスピードを速くしないで遅いドライブを打たなければならない。次に考えついたのは、チョリドラである。スイングを非常にコンパクトにして、手首や前腕だけで打つドライブである。確かにこれでも遅いドライブを打つことができるが、これでは全身を使った打ち方にはならない。他の方法があるはずである。自分が今まで打ってきたドライブをいろいろ思い出してみて、「これかな?」と思い当たったのは、ラケットの板に当てないようにするドライブである。インパクト時にボールがスポンジを圧し潰すまでで止めておき、板に(ほとんど)当てないで打つため、音がしない。「シュッ」という感じのインパクトではなく、「ゴゴゴゴ...」という感じのインパクトである(感覚的な形容で申し訳ない)。遅いスイングというわけではないが、喩えて言わば、山中の細い川の速い流れではなく、大雨で増水した大きな川の抗いきれない水流のようなイメージである。記事のコメント欄にはシートの粒を倒すイメージとある。ラバーとボールの接触時間をできるだけ長くするイメージとも説かれている。私がふだん打っているドライブはいわば、穴の開いた壊れた柄杓で桶に水を汲むようなものである。していたら、どんどん水がこぼれてしまうため、水がこぼれないうちに素早く桶に水を入れる。水はダダ漏れなので、いくら素早く速く水を桶に運んでも、1回につき2~3割ほどしか水が汲めない。なく、穴の開いていない柄杓になみなみと水を満たし、ゆっくりと着実に水を運ぶ。すると、せかせか柄杓を動かさずとも、労せずして桶を満タンにできる。音のしないドライブというのは偶然打てることもあるのだが、たいていはボールの衝撃が板まで届いてしまい、板の反発をボールに伝えてしまう。それをコンスタントに板に響かないボールが打てるように練習しなければならないと思われる。腕力とスイングスピードに頼らないように、つねに5~6割の力でドライブを打つのもいいかもしれない。腕の力を抜いて打つようにすれば、重心移動や膝、腰を使って打たざるをえず、「自然と身体を使えるようになって」くるのだろう。技術この間、片面ペンの知り合いとクロスに来る横回転フォアロングサービスをどうやってレシーブするかという議論をした。シェークなら手っ取り早く、バックハンドドライブで持ち上げればいいのかもしれないが、片面ペンはどうすればいいのか。私は逆回転でこすり返すのがいいと主張した。下の図のようにラケット(赤い線)を右に動かすことによって返球するというやり方である。ラケットをバックショートのような構えにして、前に押さず、そのまま右横にこするという返し方である。知人は順回転で返球する(つまり上の図で言えば、左方向にラケットをスライドさせる)のがいいと主張した。そのほうが相手の回転を利用できる(つまり少し残せる)し、短く止まるというのだ。順回転レシーブはコントロールが難しく、相手のサービスの回転量を見誤ると、とんでもない方向に吹っ飛ばしてしまう。非常に切れたサービスなのにラケットをゆっくりスライドさせたら、ボールが(上の図で言えば)右の方へ大きく吹っ飛んでいってしまう。その点、逆回転レシーブは安定して返球しやすい。ボールの真後ろではなく、(上の図で)やや右側をとらえるようにすれば、回転量にかかわらず、安定して返せる(と思う)。回転に逆らうのでボールがラバーをしっかりグリップすることになり、速いショットを打ちやすい。その後、いろいろ話し合った結果、やはり逆回転レシーブのほうが万人受けするだろうという結論に達した。バックハンドドライブが安定しないシェークの人でも、バック面でボールの右側面に近いあたりを回転に逆らってこすれば鋭い返球ができる。手っ取り早いのは、回り込んでフォア面でボールの右側面を捉えれば、ラケットをスライドさせなくても当てるだけで勝手に返球できる。順回転レシーブは相手の意表を突くのにいいだろう。回転の見極めが必要になってくるし、角度調節やスイングスピードの微妙な調節をしなければならないので、レベルの低い人には難しいが、それらがきちんとできる人なら、サービスの回転を殺して、短く浅く返球できる。このため、ロングサービスの後は長いラリーが来ると待ち構えていた相手の待ちを外すことができるし、逆に相手の回転を利用?して深く強く返すこともできる(知人はこちらのクロスに来るフォアロングサービスを回り込んでシュート気味にドライブ強打することがよくあるそうである)。このような談義の末に、もしかしたらこの考え方はフリックにも応用できるかもしれないと思った。横回転サービスを横下回転サービスで考えてみたらどうだろう。上の図を45度ぐらい傾けたら、横下回転になる。そのショートサービスをフリックする時、私は何も考えずに真上にこすり上げていたのだが、安定しないし、よく落とすので、めったに使うことはない。これをただ真上にこすり上げるのではなく、右へスライドさせながらこすり上げたらどうだろう。回転に少し逆らうことになり、単に真上に擦り上げるよりもしっかりグリップするのではなかろうか。反対に右利きの巻き込みサービスやバックサービス、逆振り子サービスの横下なら、回転が反対になるので、左斜め上にフリックすればボールを落としにくくなるのではないだろうか。バックハンドドライブも考え方は同じで、横下ロングサーブをBDで迎撃する時、横回転の向きに応じてスイング方向を右上にしたり、左上にしたりすれば、ボールをグリップしやすくなり、安定するのではないか。横下回転のサービスをレシーブする時、今まではあまり回転の向きを考えず、フォアサービスでも巻き込みサービスでもバックハンドで同じようにこすり上げていたが、フォアサービスなら右上にこすり上げ、巻き込みサービスなら左上に擦り上げるというように回転の方向に少しでも逆らうことによってボールをグリップしやすくなるとしたら、安定感にずいぶん差が出てくると思われる。今度じっくり検証してみよう。