2013年07月21日みんなみすべくきたすべく「梅(うめ)遠近(おちこち)南(みんなみ)すべく北(きた)すべく」(蕪村)のように、あちこちどこに行こうか迷いながら、長めのつぶやき書いてみます。(02/20)雨水とはいえ、未だ、2月。徳間書店)歴史小説には、フィクションなのに、実在の人物が巧い具合に配置され、歴史という深い世界に引き連り込んでくれるものがあります。この若い人向けに書かれた「エリザベス女王のお針子」も、実在のエリザベス女王、その寵臣ウォーター・ローリーだけでなく、主人公の少女、お針子のメアリーまでも、実在しています。ウォルター・ローリーがオシャレな人で、一時期、エリザベス女王のお気にいりだったのは、史実のようです。エリザベス女王が歩を進める、その前にあった水たまりに、惜しげもなくウォルター・ローリーはマントを広げ、その上を女王が歩いたことは、ありそうながら、フィクションらしい。お針子のメアリー・デヴェローは、実際にエリザベス女王とそのあとのジェームズ1世の腕のいいお針子だったというのも史実。これだけのことがそろって、「エリザベス女王のお針子」の骨格はできています。その設定は、エリザベス女王暗殺計画を知ってしまうお針子の少女の話で、最後まではらはらさせるサスペンス仕立てになっています。大人の、しかも、国の魑魅魍魎が蠢く世界を少女の目で見ているのです。このお話を深めるのは、そこに出てくる衣装や刺繍や手芸の数々の表現です。訳だけではわからない、刺繍の見本写真や肖像画でもついていれば、読者ももう少しアプローチできるのにと、思います。≪女王が身につけているものすべてが、その富と贅沢な生活を物語っていた。すばらしい切り抜き刺繍のひだ襟、あざやかな赤い髪を飾る無数の真珠。ドレスのたっぷりした袖は、ルビーをあしらったサテンのリボンで胴着とつながれている。胴着の前見頃は細長いハート型で、ウエストのところで下にむかってとがっている。その胴着全体に金の渦巻き模様の刺繍が施されている。読者が、美しいもののイメージを自分なりに膨らませるといった点では、挿絵を必要としないのかもしれません。知識の足りないところは、さりげなく助けが欲しいものです。時代も古く、ましてや英国エリザベス一世の時代なのですから。(「エリザベス女王のお針子2」に続く)☆写真は、この本を紹介してくれた中学三年(当時)の女の子が描いたものです。メアリーが出窓で刺繍をしています。