相変わらず、麻理さんの怒りは簡単に爆発するけど、ちっとも引きずらない。喉に流し込んで、はいおしまい。「なんてね、宿題いっぱい持ち帰ったから手伝って。「英語とフランス語以外はできません。倍以上の時間がかかります。「けど、やっぱりもう一度だけ忠告。さっき、通常の三倍の仕事を押し付けた口が、そんな原則論をのたまう。それで選ばれる方も相当のSだと思うけど。「経験積みたくてそうお願いしました。覗かれる感覚が好きじゃなくて反抗しようにも、やっぱり人生経験の差は埋めようがなく。「あ~、そっちもバレてましたか。戻ろうにも、今日の麻理さんは、いつもと比べ、なかなかにしつこかった。今はそういうややこしい理屈は覚えなくてもいい。「その代わり、信頼は増えます。「天下の坊ちゃん大の学生が寂しいこと言うな。「峰城大生にだって色々いるんですよ。...ちょっとネガティブ過ぎたかな?常に強気な麻理さんが退いている。「あ~、そうだ、ほらお土産。人形のついたキーホルダー。何の変哲もない民芸品。その造型の、あまりにも悪趣味なことを除けば。一人ニヤニヤしていたに違いない。...そう、今、目の前にあるその表情のように。ありがたく頂きますよ。一人、こういう悪趣味なアイテムが好きそうな奴の心当たりもあるし。...本当に、何のために買ってきてくれたんだこの人は。「それじゃ、今日は俺、この辺で失礼します。「だからその資料は置いていけ。帰宅するなりベッドに倒れこむ。俺の帰りを無関心に迎えてくれる。ここは、誰も俺に干渉することのない、自分だけの城。俺が求めていた無菌室。南末次駅から徒歩10分。実家からでも電車を使えば30分圏内。半分以上がこの住宅事情に消えていく。親と同居しない理由を尋ねてきたりする。親と同居する理由を考える方が難しい。大学生の一人暮らしにしては、たとえワンルームとは言えマンションは贅沢だと言う輩もいる。自分の稼いだ金で住んでいる以上、そんな的外れな意見はシャットアウト。就職したら分割ででも全額返す予定。『ただの北原春希という個人』になれるから。『今度の土曜、久しぶりに飲もうぜ。武也からは、今でも週に3回くらいはメールが届く。昼はほとんど講義、夜はほとんどバイトの俺は、どうしても武也の生活時間帯と噛み合わない。女に対して培ったマメさという資質を考慮しても、やっぱりいい友人って言えるんだろうな。『悪い、土曜もバイトでとっくに死んでる。今の俺が、あいつの遊びの誘いに乗ることは、めったになくなってしまっていた。望み通り、もう瞼を上げていられない。心地良いと言うには少し深めの疲労感。体が動かないのは、肉体的疲労よりも、もう何も考えられなくなっている脳のせい。目覚ましは、5時にセットしてある。朝食を摂りながら予習復習。昨夜、結局持ち帰った仕事の続き。ノってきたなと思った頃には、そろそろ出ないと一コマ目の講義に間に合わない。明日もそんな忙しない...だからこそ気楽な日であることを願いながら、ゆっくりと、急いで意識を閉じていく。夢なんか見ないくらいに深い眠りを求めて。「干し首っぽさがいいよね。前々から変な奴だとは思っていたけど、そこまで正しい裏付けを取らせてくれなくても。こんなものを買うような人間だと誤解されるのが嫌すぎる。「そだ、お昼おごるよ。「そういう不吉な予兆を見せないでくれ。白くて冷たくて綺麗でさ。意味不明の反応を返すところだった。カフェテラスは、俺たちの研究室がある3号館と正反対。大学の南側、6号館の端にある。そこは、三年になってから、ほとんど足を踏み入れたことがない場所で。『きっと大丈夫だろ』って...そのとき俺は、意味不明の判断をしてた。「毎年、峰城祭が終わると冬って感じがしますよね。「.........あ~、そういうことですか。