この少女は、畦道と、その脇道を少し歩いただけで、この集落の歴史を解き明かしたのだ。阿求が示した切り株は、縁がぼろぼろになっていて、苔に覆われて年輪さえ見えず、ところどころ白蟻が顔を覗かせていた。「これは杉の切り株です。あっちにあるのはヒノキ。「杉、桧、松......これらは建材です。いまの幻想郷が成立したのはおよそ百三十年ほど前のことです。それより以前にも人里はありましたが、いまの幻想郷が成立したのち、人里は急速にその規模を拡大しました。建材の需要が高まります。建材の輸出は一時的に集落を潤したでしょう。生活も豊かになったはずです。早苗は、先ほど見た山の植生を思い出した。広葉樹が八割ほど、針葉樹が二割ほど。「これほど険しい山です。遠くの樹を伐りに行くわけにもいきません。輸出は途絶え、生活は再び、慎ましやかなものへと戻らざるを得ません。あの小さな段々畑からの収穫と、川の幸を得る、細々とした生活へ。早苗がぱっと手を挙げた。阿求はちょっとだけ目を見開き、すぐにくすくすと笑った。阿求は腕を組み、指を立てて、先生然として尋ねた。幻想郷では携帯電話が使えない。インターネットもない。