リョータはストップウォッチを持ち歩くようになった。一日の勉強の目標時間を決め、勉強時間はストップウォッチを進め、休み時間はそれを止めた。詳細な学習スケジュール表を作り、To-Doを書き込み、実行してそれを消しこんでいった。リョータは東大を受験することを決めた。リョータの高校の歴史上、東大に合格した人は一人もいなかった。挑戦してみようと思った。高校2年から3年にかけて、リョータの記憶には、自分の机と学校の机、そして通学路の光景以外に何も残っていない。リョータは受験に失敗した。リョータは東大をあきらめなかった。リョータは東京に来て駿台予備校の寮に入った。上昇志向の強い地方出身者が400名生活していた。この時の友人達が、リョータにさらなる「激走」をさせることになる。当時はそのことには気づかなかった。1年後の3月、リョータは東大に合格した。リョータはダンスサークルに入った。当時テレビで「ダンス甲子園」を見て、カッコいいと思ったというシンプルな理由だった。毎日2~3時間はブレイクダンスの練習をしていた。「かっこいい」ことと「おもしろい」ことを、リョータは全力で追求した。リョータは金属工学を専攻することに決めた。大学院まで進み、半導体の製造プロセスを研究した。大学院を卒業し、25才。リョータはNECに入社した。半導体技術者は厳しい人が多かった。一途に技術に打ち込むプロフェッショナル達。それを見て、「かっこいい」と思った。NECなど国内の半導体メーカーの業績は、低落していった。リョータは次第に、自分のキャリアに危機感を覚え始めた。リョータはザインエレクトロニクスに転職した。当時、半導体ベンチャーとして株式公開を成し遂げた、数少ない日本企業の一つだった。市況にも関わらず、逆風を突いて伸びていく成長性に凄みを感じた。「技術」だけでは不十分だと考えた。NECでは、優秀な半導体技術者が懸命に開発を進めていた。技術だけではビジネスにつながらない。考えたリョータは35才(2010)の時、グロービス経営大学院に通い始めた。海外でビジネスをできるようになりたい。MBA)コースを受験した。入学前は全く英語は話せなかったが、リョータはなんとかなると、楽観していた。2011年3月11日を迎えた。彼が生まれた塩釜も、育った盛岡も、被害を受けた。どこも大きな被害を受けた。東松島を訪れ、その光景にリョータ氏は衝撃を受けた。東京に戻ってグロービスの仲間にその光景を話した。涙を流しながら語った。自分に何ができるだろうと、リョータは考えた。仕事を辞めてボランティアに行くことは、自分の道ではないと思った。自分には自分の人生がある。「自分にやれることを、やれるときにやろう」リョータの胸の内に、深い覚悟の火が宿った。当時ザインエレクトロニクスに移ったものの、半導体業界の環境は厳しく、自分自身の仕事にも閉塞感を感じていた。リョータは精神的に弱っていた。そんな悩みをTwitterで友人達に吐露し愚痴っていた。友人達は同情的だった。寮の仲間だった小野裕史が強烈なメッセージを送ってきた。「学生時代からの友人としていう!最近のお前の言っていることはすべてくだらない!自責他力(起こったことはすべて自分の責任。小野は起業家として経験を積んだ後に、VCファンドを立ち上げていた。様々な場所のウルトラマラソン(約1週間、約250km)を走っていた。その小野が、Twitterでリョータに真剣に迫ってきた。「なんでお前はそんなんなっちまったんだ。他の友人がつぶやいた。「今年のサハラマラソンに挑戦したらどうだ」リョータは絶句して画面を見つめた。リョータは以前、小野がゴビ砂漠マラソンに行く前の壮行会に参加していた。その時の小野の熱いスピーチを思い出した。いつかは自分も、砂漠でのマラソンを走りたいと思っていた。その年のサハラマラソンは、3カ月後。リョータは、それまで一度もマラソンを走ったことがない完全な素人だった。グロービス経営大学院での学習もハードな時期だった。関わらず、3カ月間で準備をできるのだろうか。この、命がけの「無茶」をやり遂げたら、自分の人生の様々な困難も、突破できるかもしれない。