コメントする■■■■■マリナはきっと、今でもあのレストランで料理人を続けているのだろう。私たちがマリナと会うことは、二度となかった。*マリナと別れてから、アリチェの姿が見えるまでの時間は、本当に短かった。魔術のことなんて一秒も考えない。それより彼女も何を話そうかと、思考はコマみたいに高速で回る。自分に会う直前に、マリナとアリチェは何を話していたのか。アリチェがよすがを引きつけるためだけに自分の電話を壊してみせた――マリナが言っていた言葉は、本当に正しいのだろうか。回り続ける思考は実を結ばない。身に過ぎた大金を賭けてしまったかのように、頭が熱に浮かされている。よすがはマンションの四階まで足を動かす。マリナが言ったとおり、鍵はかかっていなかった。手に持っていた電話のような破壊は、部屋の中には見受けられなかった。お行儀よく足を揃えて、アリチェはリビングの椅子に座っている。「――かえれ」だから、壊れているのは、アリチェ自身だけだった。アンタ、まだ私のお友達のつもりなの?」その言葉は、吐き捨てるような悪意と、突き刺すような害意に染まっている。表情は――心底憎い相手を刺す時に、きっと人はこんな顔をするのだろうと言うような、ひきつった笑みだった。絵本を血染めにする、アリスの貌だ。「な、なんで......そんな、こと言うの?私、あなたのこと......すごく心配して、探しに......」アリチェに悪意を投げつけられたという事実だけで、よすがの心はもう折れていた。涙が勝手に出てきて、その場に膝をつきたくなる。マリナがアリチェの様子を話さなかったことに、今は感謝すらしていた。幼い子供のような涙声で、よすがはかろうじて抗弁する。理解が追いつかないうちにテンションが一転する。アリチェはよすがの言葉を、冷たく嘲ってみせた。その怒りの理由がわからない、と考え、魔術師としての認知が遅れてやってくる。人は誰しもオーラのような〈混沌〉の流れをまとっている。それは心臓の鼓動に応じて一定のリズムを刻むものだ。アリチェのオーラも、ごく普通に脈動していたはずだったのに――今は、そのリズムが全くのデタラメになっていた。怒りによって心音が激しくなっている、のではない。何秒も止まった後に、激しく四連符の鼓動を打つことすらあった。それが生物としてのどれほどの断絶を示すか。気付いてしまえば、彼女は、どう見てもヒトではない。「怒ってるっていうんなら、ずっと前から、何もかもに怒ってた――」ヒトではないものが人として生きることが、どれほど腹立たしいものなのか。それは多分、よすがにはずっとわからない。「......ああ、そうだ。狂騒的な笑い声が数秒。一転、アリチェは黙りこくる。「それはね、とっても悲しそうな顔をしてた。キレたりはしなかったよ。ああ、たまってる、イラつく、電話なんかじゃ足りやしない......!」アリチェが牙を剥いた気がした――その錯覚だけで、ひっとよすがの喉が鳴る。彼女の歯は漫画のように伸びたりはせず、愛らしい犬歯の収まっている――だがそれは、たしかに吸血鬼の牙だった。なんで――」なんで、と吠える彼女の言葉が、言葉にならない叫びになる。誰かを抱きしめるように伸びる手が空を切る。人間に出せる力ではなかった。その手がよすがの身体をかすめていたならば、肉を丸ごともいでいただろう。鳴るきしみは、人の血をすすりたいのではなく、その命を吸い尽くしたいのだと告げている。「なんで――なんで誰も、わたしに殺されてくれないんだよお!」よすがは理解する。それが彼女の本能であり、彼女を怒りに駆り立てていたのだと。私やマリナには、こんな巨大な歪みは手に負えない――そう、よすがは思う。私が逃げなければ、アリチェはすぐにでも私に牙を突き立てる。その結果として、彼女は心底から人を殺せる。殺されたくなんかない。絶叫の後の声は、呆けたように静かだった。「その顔......マリナとぜんぜん違う。あいつは私の話を、半分くらいしか信じてなかった。口先でごまかして、顔だけ笑って逃げ腰だった。いまのよすがのその顔は――本気で私に殺されるって、怯えきってる顔だ」よすがは何も言えない。動いたら殺されると、そう錯覚するほどに恐怖している。――じゃあ、とアリチェはちいさく笑う。