Heffner花が落ちても、翌年にふたたび花をつける長寿の「蘭」。そんな蘭を預かって、花をつけたら翌年客に返す、いわば「子守り」をしている花屋がアメリカにある。“危篤状態”にある蘭も、彼らの手にかかれば蘇る。2000人分、1万3000株もの蘭を預かるその仕事とは──。店主のアート・チャドウィック穏やかな金曜日の午後、私はバージニア州リッチモンドにある花屋「チャッドウィック&ソン・オーキッド」を訪ねた。店主のアート・チャッドウィック(56)は、自然体で洗練された雰囲気を持つ。店を出入りする客をよく観察すると、蘭を手に出てくるだけでなく、蘭を持ち込む人がいることがわかる。チャッドウィックの店は蘭の販売のほか、客が持ち込んだ蘭の「子守り」をしている。月額2ドルで、蘭を引き取るまでに累積した月額が請求される仕組みだ。花が終わり、しわが寄った胡蝶蘭を彼に渡せば、彼らが看病して、健康に戻してくれる。9、10ヵ月後にふたたび受け取るときには、蘭はまるでグルーミングをしたばかりのプードルのようにこざっぱりと、だがふわふわになっている。チャドウィックはこう言う。「植物は歳を重ねるごとに大きくなります。3503文字この記事は有料です。