長屋の一番奥に座っている正雪が、そう言って頭をさげた。姉とふたりで師とむかいあう信夫は隣を見た。おおきく見開いた姉の目と信夫の視線が重なりあう。江戸に来たころは細くて硬かった躰が鍛えあげてもなお丸みを帯び、背も伸びた。姉よりもおおきくなった信夫は、正雪の妻の背をも越えている。小柄な正雪はすでにふたりとも抜きさっていた。胸のふくらみだけは姉のほうが勝っている。それが少しだけ信夫は悔しい。梢と並ぶ正雪が、頭をあげず言葉をつづけた。「三年で仇を討たせてやるなんて言っておきながら、五年も経っちまった。お前ぇたちには本当に済まねぇと思ってる。