韓国について語らねばならぬ2012.2.19先週、韓国に旅行に行ってきました。世間では韓流だとか嫌韓だとか、なにやら騒がしい感じですが、一体全体実際のところはどうなっているのか。二日間韓国の都会を友人と、ぶらぶらと練り歩いて得た所感をつらつらと書かねばならぬ。前提として、私はこれまで海外に出たことが無かったわけで。どの国であろうと、外国は危ないし不便であるという偏見を持って生きてきた。町に出れば怪しげな商人に安い物を高く買わされ、夜に出歩けば強盗・強姦が跳梁跋扈している。大体、そんなイメージだったわけだ。韓国という国は、一言でいうと「反日」であるだろう。それが一番のイメージであり、それ故私は必要以上に警戒しながら足を踏み入れたわけである。発展度合いに関してだが、非常に整備されてきているという印象を持った。国土が少ない事もあり、都会は高層ビルの立ち並ぶ、極めて先進的な景観であった。鉄道で目を引いたのはホームドアの普及率である。日本でも徐々に普及してきているが、乗客の線路への侵入を防ぐ二重ドアのようなアレである。少なくとも私が利用・通過した全ての駅はこれが設置されていた。車内やホームの電光掲示板の表示も分かり易く、日本と同等もしくはそれ以上、といった第一印象であった。定期等でない場合は、目的地の駅で返還するというデポジット制であった。あぁ、あと駅の各所にはバカでかいタッチパネル式の地図があり、路線図から周辺地図までを各々が調べる事もできたっけ。何にせよ、言語の問題を考えなければ何不自由なく利用できたということである。次は危惧していた反日感情について。これがもう予想を大きく外し、表面上全く感じられなかった。確かに市場に行けば、金を持っている外国人は良いカモであり、案の定強引な客引きややたらと高い金額を吹っ掛けられたりする。彼らの応対の中に特別な反感を見出すことも無かった。道で迷い友人と話し合っていると、通りすがりの女性が日本語で道を教えてくれたり、私が物を落とすと(持ちにくい荷物をやたらと落とした)必ずすぐに周りの通行人に肩を叩かれ、「落としたぞ」と教えてくれた。つまるところ、メディアにいう韓流だとか嫌韓だとか反日だとか、そういった問題はやはりどちらの国でも一部の人間によるものであり、この段になって漸く当然の事に気付いた次第である。問題となる部分も見受けられた。有名な、偽造ブランド品の販売である。これがもう清々しいほど堂々と随所で行われている。あちこちから「かんぺきなにせものアルヨ」という声が飛び交い、財布・キーケース・タオル・靴下・時計...etc.とにかくあらゆるものが日本円にして700〜1500円程で販売されていた。分煙の意識に関しては日本と同程度な印象であった。灰皿があるところにはあるし、無い所では隅の方に喫煙者が集まっていた。年配の人等はあまり場所に頓着なく吸っている。あぁ、あと隅っこの雪の塊には吸殻を捨てても良い、という謎ルールもある模様。蓮コラのように吸殻がニョキニョキ生えていた。喫煙率は減少傾向なのではなかろうか。個人的には縁がなかったが、別の友人よりレポートがあった。客引きにも面白い人がおり、自分の行為をビデオに録画し、その映像を見せながら客を引く男がいたそうだ。「マッサージ」をしてくれる女性の技術は壮絶だそうだ。それでは、明日から3月まではインドに行って参ります。2011年度読書決算&総決算2012.2.4二年ぶりにやってきましたこのコーナー。長いよ!!このコーナーの趣旨は、昨年読んだ本を独断と偏見でランキング形式にして発表するという自己満100%企画です。今回は最近四年間の総決算版も併せて発表です。次郎)↑----------↑---------↑---------↑---B以上36冊です。今年も幾つか紛失したのでもう少し読んでるハズですが。本ってのは貸すと絶対に返ってきませんねぇ。・精霊の守り人(守り人シリーズ)私の中のファンタジーブームに決定打を与えた作品。登場人物が皆個性的、ファンタジーに大事な世界観もよく出来てる。バルサ姉さんが良いですよ。タンダとの距離感に悶えるも良し、姉さんメインの二作目では養父ジグロへのビターな思いに暮れる姿に悶えるも良しです。ちなみに歳は30くらいです。・蝉しぐれ流石は藤沢周平。陰謀あり、日が昇り沈んでゆく様な小説でした。・たそがれ清兵衛ダメな下級武士のおっさんたちは、実はダメじゃなかった。日々、謗られ軽蔑され見下されている彼らは、悉く剣の達人なのです。短編集なので色々な人が出てきますが、最後には必ず剣を閃かすことになるのです。ふぉおおおお!!ってなるのです。ダメ人間だったりもするのです。・天使のナイフミステリーあまり読まないんですが、これはなかなかヒットでした。真相の複雑さというか曖昧さというか、なんかこうモヤモヤした感じを上手に表現仕切っている感じでした。ミステリーの中では好きな方です。