Kaitou「練香や細帯は、その人により好みがはっきりとわかれ、殿方がそれを見抜くのは、なかなかに難しゅうござりまする。わたくしのように御方様の側で長くお仕えしていても、練香や細帯を選んで差し上げるのはひと苦労。最初は一束一本が無難かもしれませぬ。藤乃は小さく首を横に振る。「......せめて、駿府(すんぷ)へでも探しに行くことができれば見つかると思いまする。信方も腕組みをして首を振る。「それは、ちと厳しいな。藤乃の呟きに、信方が眼を見開く。「水くさい言い方をするな。見かけ以上に、この口は堅い。実は、いつも御方様の御用をきいてくださる下諏訪(しもすわ)の商人(あきゅうど)、久兵衛(きゅうべえ)殿が駿府にもよく参られるようで、京へも伝手(つて)がおありになるのだとか。その方は御方様の御父上が今川方に与(くみ)しておられた頃からの御用聞きにござりますゆえ、甲斐ではなかなか見かけぬ、珍しい京風の品々なども見繕ってくださりまする。長い睫毛(まつげ)を伏せ、藤乃が次の言葉を吞み込む。「今川家に近いと知れれば、久兵衛殿とやらが新府への出入りを禁じられるやもしれぬ。すれば、御方様にも奇禍(きか)が及びかねぬ。「今、当家は韮崎(にらさき)を挟んで諏訪(すわ)頼満(よりみつ)とも睨み合っておる最中だ。「やはり、余計なことを申し上げてしまったようにござりまする。藤乃は差出口を後悔するような表情で俯く。その顔を見ながら、信方は盃を置き、再び思案する。──確かに、厄介の種がないわけではない。悩み事が山積する中で、太郎様が前を向いておられるのだから、この身も面倒を恐れて尻込みするわけにはいかぬ。於藤が良い智慧(ちえ)を授けてくれたのだ。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。