商店街ネコ探訪」http://crea.bunshun.jp/category/life-003実に、2年かけて作った本なので、感慨もひとしお。わたしの本の中で、一番時間をかけて作った本となった。これまでに『吾輩は看板猫である』シリーズを2冊出しているけれど、あちらのテーマは「昭和レトロ」。今回の本はもっとポップでかわいらしい感じにしてみたのだ。表紙は代田橋の商店街「沖縄タウン」の小太郎!小太郎は、商店街中のおばちゃんたちのアイドルで、みな口を揃えて「小太郎にはもう会った?」「小太郎美人よ~♪」といっていた。メディア初登場のネコも多数。足で探していますので(笑)。こんなにネコ店長が載っていると、「ネコがいるお店っていっぱいあるのね~」と思われてしまうかもしれないけれど、いやいや、そんなことはない。ネコのいるお店を探すのはほんと大変。メディアは、何かの本に載っていたのを見て取材に行く。同じネコがあっちにもこっちにも取材されるということになる。わたしのネコ本ではそういうことをせず、地道に商店街を練り歩き、いろんな店に「ネコがいるお店を知りませんか?」と聞き込みを重ねてリサーチしている。街案内のページもあるよ!今回は、わたしも写真を撮っています。美しいほうの写真が、文藝春秋のカメラマンさんが撮っているものです(笑)。自分が撮影した写真を本にする日が来るとは、想像もしていなかった。ちなみに、トップを飾るレタス店長の写真がやたらとポップな色合いなのは、その名の通り「ポップモード」で撮ってしまったから(笑)。鮮やか通常モードへの戻し方を知らなかったという......。それくらいカメラ音痴であります。写真を撮るのは好きだけど、いつまでたってもメカ音痴。わたしのネコ本は、うれしいことにキャプション(写真の説明)やネコのセリフ(ふきだし)をお褒めいただくことも多いのだけれど、わたし自身、実はここに一番力を入れている。命を懸けている(笑)。初校、色校が出てくるたびに、ちょこちょこと書き直して最後の最後までブラッシュアップ。それくらい、めちゃくちゃこだわって書いている。ネコや犬の取材はとても楽しい。それは、飼い主がみんな「うちの子かわいいでしょ~♪」と、ニコニコしているから。喜んで取材を受けてくださる。現場はいつもなごやか。いつ写真が撮れるかはわからない。