さんの生誕100年に当たり、その代表作のひとつに『走れメロス』があります。あらすじはだいたい次の通りです。シラクスの暴君ディオニス王の噂を聞いたメロスは激怒し、そして王に立ち向かう。あえなく捕らえられ、即刻、処刑されることになるが、親友のセリヌンティウスを人質にすることを条件に、妹の結婚式のための3日間の猶予を得る。王は「逃がした鳥が再び帰るものか」と、メロスを信じるはずもなく、「わざと遅れて来い。すればお前は助けてやる」と挑発する。3日目の最後の日、メロスは王のもとへ戻る途中に、川の氾濫や山賊の襲来などに出遭う。そのために心身ともに疲れ果て、一度はあきらめるが、再び走り出し、日暮れに到着し、約束を果たす。■中学2年生の国語の授業で初めて読んだ私は、当時、親友を人質にするなんて、なんと酷い男かという批判だけしかなかったのですが、今は少し違うように感じています。それは、太宰治さん自身のその生き様や『人間失格』にも観られるように、この作品もまた、「人間」そのものを描いているように思うのです。■メロスは、王のもとへ戻る途中、親友を裏切ってしまいそうになる自分を「君は私を無心に待っているだろう。ああ、待っているだろう。ありがとう、セリヌンティウス。それを思えば、たまらない。」(原文より)と言い、あるいは、開き直り自己正当化する自分をああ、もういっそ、悪徳者として生き伸びてやろうか。