歩いて様子を観察してみると、椅子とテーブルがあるところにはボートが密集している。手摺りに板を乗せただけの、簡易テーブルがあるスペースに空きを見つけた。隣にはすでに若い女性の先客がいて、エビやカニ、イカの姿焼きなど、豪快に食してはワイワイと盛り上がっていた。エビやイカを売るボートの姿はなく、目の前にいたのはカットマンゴーのボート。ホテルの朝食でたっぷりとフルーツは食べたし、いきなりデザートも何なので、すぐ後ろに控えていたパッタイ(ライスヌードルを使ったタイ風焼きそば)のおばさんに声を掛ける。何ということはない、簡単だ。パッタイのボートには、町中で見かける屋台の厨房がそっくりそのまま乗っている。大型のコンロに中華鍋、それを囲むように薬味や卵などの具材が入ったボールが並ぶ。おばさんはなぜか片足を船のヘリから出してドッシリと座り、注文と同時にすばやく調理を始めた。干しエビ、豆腐、豆の順で鍋に入れ、専用のフライ返しで混ぜ合わせる。そこで強火に変更すると、半透明の乾燥ライスヌードルを投入。炒めて赤い調味料をたっぷりとかけると、辺りにいい香りが漂った。空腹はピークにきている。水上マーケットブランチは間もなく開幕だ。エビやカニのボートが来た。イカの姿焼きもあったので、それら3品を注文。パッタイを平らげる寸前だったので、なかなかいいタイミングだ。最初に沢ガニの唐揚げが来た。軽く塩が振ってあり、殻は柔らかい。噛むほどに蟹身の旨味が染み出てきて、スナック感覚の割には秀逸だ。強めの炭火で焼いているせいか、香ばしさが際立っている。ボリューミーで肉厚、予想外に味がさっぱりしていたので、ナンプラーを少しだけもらう。いやはや、途端にテーブルが賑やかになった。ここで食べるスピードを落とし、一つひとつをゆっくりと堪能することにした。隣りにいた若い女性たちは、何かを待っているようだった。ソムタム(パパイヤを使ったサラダ)が来ても、クイッティオ(タイ風ラーメン)が来ても、アクションは起こさない。ある揚げもののボートの姿が見えるやいなや、こっちに来るようにと大きく手を降った。珍しいし美味しそうだ。わたしたちもそれに便乗することに...。45分ほどしか経っていないのに、人の数は倍増している。注文したものを離れた席で食べる人も増え、気温の上昇も相まって、想像していた「ごった返す水上マーケット」の風情になってきた。冷房の効いたレストランでのひとときも捨てがたいが、汗を拭きながらの食事も悪くない。ここは思ったとおりにはボートがやってこないスリルがあるが、一歩も動かずに「屋台のはしご」を楽しむことができるのが特徴だ。クルーズ旅行の魅力に通ずるものがあると感じた。高温の油でサッと揚げた揚げバナナは、衣に砂糖がまぶしてあって満足の一品だったが、この気温で揚げたてホックホクだったので、締めにはふさわしくなかった。そこで、遠くを眺めて物色していると、待望のボートの姿が。軽く手を降って合図をすると、こちらに近づいてきた。指を2本立てて遠隔オーダー。お兄さんは笑顔でうなずき、岸との間に停まっている揚げバナナおばさん経由で、ココナッツアイス2つを手渡してくれた。それと入れ替わりに2つ分の代金120バーツを、これまた揚げバナナおばさん経由で渡してもらう。1時間で、ずいぶんと慣れたものである。本物のココナッツの器に、削ったココナッツの果肉とクリーミーなココナッツシャーベット。豪快な見た目のココナッツづくしのアイスは、おしゃれなレストランでいただくようなものではなく、常夏の屋外ならではの逸品だ。その味は見た目に反してとても優しく、サラッとした口当たり。削った果肉とトッピングのアクセントは、シャーベットをことさら引き立てていて、ついつい顔がほころんでしまった。私たちの姿を見てだろうか、後ろのグループも次々とオーダーしていく。聞けばオーストラリアからの一行らしく、8人全員が注文したようだった。そのうちのひとりが、いたずらっぽい顔をしながら耳打ちをしてきた。「実はね、2つ目なのよ」。目の前で起こる偶然は、私だけのストーリー。旅先では、ひょんな出会いが、一生の思い出に...。感じる、街角の数分間。そんな、夢にも似た物語をお送りします。旅は、いいものですね。水上マーケット)運河を利用した大規模な水上マーケット。売る舟でにぎわい、船上のおばさんの威勢のいい掛け声が響きます。「東洋のベニス」と呼ばれるバンコクの生活文化を垣間見ることができます。添乗員付きツアーはこちら!その他の都市はこちらアユタヤ世界遺産に登録されているタイの古都。3基の仏塔をもつ王宮の守護寺院ワットプラシーサンペットや、樹の幹に埋まる仏頭で知られるワットマハタートなど数多くの寺院や遺跡があり、昔日の栄華を今に伝えています。添乗員付きツアーはこちら!チェンマイバンコクの北方約720キロに位置するタイ第2の都市。「北方のバラ」とも称される美しい古都です。山々に囲まれた高原の中央に位置しているため、平均気温が約25°Cと平野部より過ごしやすいことでも知られています。添乗員付きツアーはこちら!※この物語はフィクションであり、登場人物は実在する人物と異なります。Numberバックナンバー021クライネ・シャイデック空気は澄み切っている。日の差す場所では少し暑く感じるが、カラッと乾いた風が心地よく、山歩きには絶好の日和だ。雲はさほどなく、目の高さにポツリポツリ気まぐれに漂っている。谷の方を見ると、少し多めの雲が山肌にへばり付くように積もっている。雲海と言うには頼りないが、絶景にふさわしいアクセントの役割を存分に果たしていた。眼の前には、圧倒的な存在感のアイガーがそびえている。あの垂直の壁を登ろうなんて、登山家という生き物はなんと命知らずか、と思いつつ、頂を目指す者で腕に覚えがあるなら、確かにここはチャレンジしたくなるな、と相反して共感も沸き起こる。山とは不可思議な気持ちにさせるところだ。日本ではたった15分程度の道のりを、時折タクシーに頼るという体たらくな選択をする人間に、2時間のハイキングをしてみようと決心させるのだから。ベルン州の高地、という意味のベルナー・オーバーラント地方。スイスアルプスの代表的な地域で、ユングフラウ、メンヒ、アイガーの三名峰があり、雪深い冬はスキーリゾートとして、それ以外の季節は爽やかな山岳リゾートとして、世界中から愛される観光地だ。登山鉄道は秀逸で、標高3454mのヨーロッパ最高地点の駅ユングフラウヨッホを目指す観光客は、季節を問わず1年中やってくる。その登山鉄道の乗換駅として、標高2061mの地点にクライネ・シャイデック駅がある。森林限界を超えているため大きな木々はほとんどなく、真っ黒な岩肌のアイガー北壁を遮るものはない。クライネ・シャイデック駅にはそれほど多くの人がいたわけではなかった。世界に名立たる有名なハイキングコースにもかかわらず、想像していたより歩いている人が少ないことに驚く。貸し切りといった風情だ。デイパックのストラップを調整して背負い直し、駅の裏側へ回って、のんびりとだが一歩一歩進み始めた。020ロンドンあまりの人出で、バッキンガム宮殿のゲート周辺まで辿り着けなかった。1時間以上も前に場所取りをする者が大勢いるため、満員電車さながらの混雑ぶり。運良くあそこに滑り込めても、あの混みようでは肝心の衛兵交代式は見られないのではないか、と思ってしまうほどだ。Mall)と呼ばれる通り沿いに陣取る。ここなら衛兵の行進を見学できるし、終わった後は、隣接するセント・ジェームス・パークでのんびりすることもできる。動と静の切り替えが瞬時にできるベターなポジションだ。衛兵の行進が始まると、ザ・マルの沿道にも多くの人が押し寄せて身動きができないほどになっていた。真っ赤な制服を纏った衛兵たちが、美しく隊列を組み段々と近づいてくる。靴の音がザッザッと轟き、背筋がピンと伸びた衛兵たちがさっそうと通り過ぎていく...。5歳くらいの男の子が、沿道の最前列に躍り出る光景が目に飛び込んできた。彼は衛兵とそっくりな、おそらく母親のお手製であろう赤の衣装を身に着けていて、そのあまりの可愛らしさは群衆の視線を独り占めする勢いだ。彼は隊列が目の前に差し掛かると、口は真一文字に、大真面目な顔で敬礼をした。その姿勢のまま我慢強く耐えるのだが、時折り敬礼する手が下がってきてしまう。後ろにいる父親から背中をポンと突かれると、下がってきた手を慌てて元に戻す。その度に周囲が少しだけざわつく。近くにいた初老の男性は、望遠レンズを携え男の子の前に隊列が差し掛かる瞬間を狙った。男の子はひたすら敬礼を続けている。辺りは例えようのないホッコリとした空気に包まれた。絵はがき3種と、女性の肖像画が描かれた切手を購入した。ピノ・ノワールは両親に、ピノ・ムニエは飲み仲間の旧友に、シャルドネは自分宛てに。昨日の夕食時に堪能したシャンパーニュとマール・ド・シャンパーニュのおかげで、それぞれ住所しか書き終えていない。Avion」の「n」がはみ出る始末。切手まで少し斜めに貼ってしまっていた。本来なら、3枚とも昨晩までに書き終えて、ホテルを出発するときにフロントに出してもらうよう依頼するつもりだった。今日の午後にはこの地を離れてしまうのでチャンスは朝しかない。早起きして、朝食のレストランには一番乗りで入った。シャンパーニュの故郷ランスには、世界中から「泡愛好家」が詰めかける。普段は赤や白などのワインを嗜む場面でも、取り合わせの定説を一旦リセットして、ここではあえて「泡」を選ぶ。