ご本尊のまわりを本堂下のまっくらやみを手探りですすみながらコルラする、戒壇めぐりに入る。この途中、極楽の錠前をさぐりあてることができると、死後、極楽にいけるので、わたしは学生の究極の幸せな将来(笑)を考えたことになるそのあと門前で信州そばをたべて、本堂で若麻績敬史ご住職と待ち合わせ。今年四月、長野で北京オリンピックの聖火リレーが行われた際、善光寺が出発地点とされていた。若麻績ご住職を代表とする複数の僧侶たちが、「仏教の聖地である善光寺が同じ仏教徒であるチベット人を弾圧している中国の国威発揚を行う聖火リレーの出発地点に利用されるのは、おかしい」と至極真っ当な主張を行い反対運動を起こした。結果、善光寺はこの出発地点の返上を行った。この英断は先進各国に喝采を持って迎えられ、Zenkojiの名前は横文字で国際的に知られるようになった。わたしはかねがね善光寺様のこの英断はどのような背景からなされたのか興味があったので、ご住職のお話を伺おうと今回コンタクトをとらせていただいたのである。ご住職は学生を前に、我が身を犠牲にして人の幸せのためにつくす仏教者としての本分を、マザーテレサや宮本賢治やアウシュビッツの神父さんの例などをあげて説明し、「聖火リレーの出発地点を返上すれば、大変なことになることはわかっていたが、これで黙っていたら日本仏教の危機だと思った」と当時の心境を語ってくださった。この日関東はお彼岸の入りであった。東日本随一の大きさを誇る善光寺の荘厳な本堂には、各地から集まってきた多くの人でごった返していた。ご住職は彼らの方をごらんになると、こうおっしゃられた。「善光寺は檀家がないんです。昔から、阿弥陀様やご先祖様を思う彼らのような市井の人々の一人一人の信仰に支えられてきました。お参りする方の宗派もえらびません。すべての人にこのお寺は開かれています。昔は徒歩でここまできて、このお堂に何日かこもって阿弥陀様のヴィジョンを得ようとしました。そのとき、父親のことを毎日思っている人には父親の姿や声が見えたり聞こえりしました。阿弥陀様の前では普段から強く思うことがヴィジョンとなって現れるんです。わたしは十四年に一度当番で大きな法事を主宰するのですが、何年か前のその時、阿弥陀様のお慈悲を強く体感したことがありました」その時、わたしはあの英断がなぜなされたのかその一端がわかったような気がした。あの英断は一朝にしてなったのではない。日本のほとんどの寺が檀家の葬儀や法事を行うことで生計をたてるうちに、仏教者としての本来のあり方を忘れつつある中、ここ善光寺という場には、一人一人の信仰によって支えられている仏教が中世よりずっと生きつづけている。それが彼らが仏教者としてスジを通す力を生み出したのだ。阿弥陀様の慈悲が善光寺さんの行動を通じて世の中を照らしたのである。笑)の一光三尊の阿弥陀様のお話などを伺う。チベットからの風」という小冊子と、二十五日と二十六日に善光寺さんでおこなわれるチベットイベント(←詳細はここクリック)ちらしを頂戴する。善光寺さんはすべての宗派の人を受け入れ、その人々によって支えられてきたお寺である。一般信徒をしめだし、警官にガチガチにまもられなければ開催できないような、しかも、特定の民族の国威発揚の象徴であるような、しかも、その特定の民族が仏教徒を弾圧しちゃったりしているような聖火リレーの出発地点になること自体がそもそもミスマッチだったのだ。オリンピックは予定どおり開かれるだろうし、某国はそれを成功と喧伝するだろう。実質的かつ倫理的にいえば、このオリンピックは大失敗である。今年のオリンピックが客観的にどう定義されるかはいずれ歴史が教えてくれるだろう。仏教2500年の底力を感じた長野の旅であった。(04/09)ほぼ週刊イケヤ新聞ブログ版:震災当日の音楽家たち、一年後に来日したシンディ・ローパーについてのブログのご紹介。