気付けばキンボの周りに人が集まるようになっていました。気付けば誰もキンボの実力を軽んじる者は居なくなっていました。彼の人柄に触れ、彼の成長を見て、周りもまた変わっていったのです。キンボの最大の武器はその剛腕ではなく、強靭なメンタル。目を潤ませながらゴツいヒゲモジャの男性を見る自分。キンボが好きなんです。チームラシャド、ロイ・ネルソン。彼もまた、キンボ・スライスに負けない個性の持ち主です。元IFL世界ヘビー級王者で柔術黒帯。実績的にも経験的にもUFCトップファイターと遜色ないレベルの人物。故に、コーチであるエヴァンスとの衝突が頻繁に起こりました。『俺はそのトレーニングはしない。そんなことやっても意味がない。『俺はお前達コーチ陣よりも経験豊富だ。経験を積んできたロイのプライドが、他のファイターと同様の基礎訓練をさせられることを許さなかったのでしょう。課されるメニューが納得いかなければロイはテコでも動きません。ロイ・ネルソンは今まで何もかもを1人でやってきたと言います。1人で練習し、1人でスポンサーを見つけ、1人で大会を主催して、1人で戦ってきたのです。それゆえに譲れないものもあったのでしょう。エヴァンスとアシスタントのコーチ陣はそんなロイに対して、小細工なしで真っ向からの話し合いの場を設けました。怒っていたのはエヴァンスではなく、アシスタントコーチでした。ブチギレっぷりにロイもしゅんとしていました。聞いているだけで僕もしゅんとなりました。このアシスタントコーチ、その名をグレッグ・ジャクソンと言います。エヴァンスやGSPを育てた名伯楽、格闘技界では超有名な指導者です。コーチ陣が正面からぶつかった後、ロイの態度は次第に軟化していきました。『俺も達人、あの人たちも達人。それなら互いに技を見せ合って、一番良い方法を探せばいいんだ。TUFだからこそ起きたロイ・ネルソンの化学反応。シーズン9も最高でした。シーズン10も最高です。人間の成長というものはなんでこんなにも心を打つのでしょうか。『ロイは独立心が強く、なんでも一人でやりたがる。彼に教えるには信頼される必要がある。俺たちにはそれができたんだ。凄い才能を持っている、エヴァンスも常にそう言っていました。その実力は誰もが認めるところなのです。一人で生きて、一人で戦ってきた男が、信頼できる仲間を得て大きく成長したのです。TUFシーズン10の顔といっても良い二人の対戦は、膠着状態から始まりました。経験豊富なロイは間合いを計るジャブで、キンボの得意な戦いをさせません。そこは、接近戦が売りのキンボ。ジャブをかいくぐってパンチを叩き込みます。直撃を避けるロイでしたが、バチンっと凄い音。僕が当たれば死にます。原付にぶつかったほうがまだ軽傷で済みそう。ロイはキンボの打撃を何発かくらいながらもクリンチ。金網に押し付け、キンボの身動きを取れなくします。キンボは全く身動きとれないままテイクダウンされ、グラウンドに持ち込まれます。グラウンドでもロイはサラベリーポジションでキンボの自由を奪い、そのままコツコツとパンチを当て続けます。『相手を倒すパンチ』ではなく、『レフェリーに試合を止めさせるためのパンチ』です。キンボがその状態から抜けられないと判断したレフェリーは、試合をストップ。全米が注目した試合は、TKOでロイ・ネルソンの勝利となりました。キンボの持ち味を殺し、最小限の力で自分のストロングポイントを活かしたロイ・ネルソン。経験の勝利といえます。勝利したロイはテンション急上昇、『ハンバーガー10個!チーズ山盛りでよこせ!王様はいくらでも食える!』とダナ・ホワイトに向けて猛烈アピール。おいしいキャラクターです。当のダナはロイの消極的なコツコツパンチに大層お怒りのご様子。この二人の関係性は後々ポイントになってきそうな気がします。反面、ダナはキンボに対しては『キンボ・スライスは進化と成長を見せた。TUFでは何が起こるか解らない。キンボにチャンスがないわけじゃない。』と敗者復活を示唆するような発言も...。ランペイジも『負けちまったけど、俺は今でもキンボを誇りに思ってるよ。』と最大級の褒め言葉。キンボ・スライス、負けはしましたがこのまま終わりそうにはありません。ロイ・ネルソン、圧倒的な実力を見せつけました。このままどこまで昇るのか。TUFシーズン10、ここからの展開が楽しみです!!ということで今回はここまで。次回もお付き合い宜しくお願いします。