悪役俳優として知られ、戦後に日活アクション映画や東映仁侠・ヤクザ映画など数多くの作品で悪役を演じ、戦後日本映画史に残る悪玉役者となった。戦前に新興キネマでデビューしており、若手時代は二枚目俳優として活躍した。妻は女優・声優の北原文枝だが入籍はしていない。(現在の宗像市)に、教師で糟屋郡志免町の青年学校長を務めていた父・大作と母・千代の4人兄弟の四男として生まれる。3人の兄はいずれも戦死している。進むが、酔っ払って西武線を止めて退学処分となる。府立四中では作曲家浜口庫之助と同級生だった。(現在の東京海洋大学)漁撈科に入るが、サラリーマンになるのが嫌で、中退して映画俳優を志す。1939年(昭和14年)、新興キネマ東京撮影所に入社、原不二雄を芸名として山路ふみ子主演の『結婚問答』で映画デビューする。