CRANE’Sお送りするのは、「心」という名の周波数から取り出した数々の物語。今宵は四年に一度の狼月。月が一番大きく輝く、オオカミにとって、最も神聖な夜。狼月の夜には、オオカミ族が一堂に集まり、指導者を投票で選ぶ会合が催されます。皆が集まったのを確認すると、オオカミ族の最長老は立ち上がり、月神に祈りを捧げ始めました。月神はオオカミにとっての最高神であり、狩りを鼓舞する戦いの神でもあります。祈りが終わると、最長老は腰から月の形をした剣を抜き、頭上に高々と挙げました。「我が剣にかけ我は宣誓する。我らは、そなた月神に永遠の忠誠を誓う事を。我らオオカミ族に繁栄がもたらされますよう、見守りいただけますように。最長老がそのように言うと、群衆から「ウオーン、ウオーン!」と歓声があがりました。月にまで届くかのような遠吠えがしばらく続き、やがて静まり返ると最長老が続けます。「ーー今宵は、我らが指導者を選ばんとする聖なる夜じゃ。最長老がそのように言うと、勇敢そうなオオカミが二匹、最長老の前へと出て首を垂れました。最長老は月の剣で、そっと二匹の頭を撫で、群衆に向かい言います。「皆も周知のとおり、フェンリルとミハリじゃ。......この者たちは、オオカミ族のなかで最も狼望のあるものである。今宵の投票で、どちらかの者かが、我らの新しき指導者となる」フェンリルは立派なたてがみをたくわえた灰色のオオカミです。他のオオカミよりもひと回り大きく、金色の目がギラギラと輝き、獰猛な顔をしています。フェンリルは誰よりも強く、狩りの勇者として、そのカリスマ性で一目置かれていました。ミハリは、そう、羊村のショーンと友達だったあのミハリです。ミハリは立派なオオカミに成長していて、無骨ではありますが、どこか気品のある顔立ちをしています。ミハリはその知性と見識の深さで、仲間から慕われていました。オオカミ族には元々『歌』がなかったのですが、『歌』をオオカミ族にもたらしたのはミハリなのです。ミハリが『歌』をどこから持ってきたのか、誰も知らないのですが、今ではオオカミの子供たちまでもが皆『歌』を歌います。ーー最長老が腰に剣を収めると、投票が始まりました。投票は水牛の黒い骨と、ヤギの白い骨を使って行われます。オオカミ族は一列に並び投票箱の中へ骨を入れていきました。黒い骨が多ければフェンリル、白い骨が多ければミハリが指導者となります。投票が終わり、最長老は箱からザラザラ、と骨をテーブルに散りばめ数を数え始めました。オオカミ族は固唾を飲み、最長老が骨を数え上げるのを見守ります。オオカミ族は、フェンリル派とミハリ派に分かれていて、この選挙によって今後のオオカミ族の運命が左右されるのです。」と小声で話しながら、最長老が数を読み上げるのを聞いています。最長老は骨の数を数え終えると、丸太でできた椅子から立ち上がり言いました。「フェンリル、135票。群衆の約半分から、歓声が湧き上がり、ミハリはうやうやしく最長老の前へと進み出ました。最長老は腰から剣を抜き、それをミハリに手渡します。「新しき指導者ミハリ、オオカミ族のシンボル、月の剣を受け取りなされ」ミハリは持ち前の優雅な仕草で剣を受け取ると、それを月にかざしながら『オオカミの誓い三ヶ条』を復唱しました。新しく選ばれた指導者は『オオカミの誓い三ヶ条』を復唱するのが昔からの習わしなのです。「......我らが守護神、月神に向け我は誓う。『オオカミの誓い三ヶ条』はオオカミ族にとり最も重要で、その誓いを破るのは死罪に価するほどなのです。......ミハリは復唱を終え、腰に月の剣を収めると、新しい指導者を讃える遠吠えが群衆から響き渡りました。その様子を憎憎しげな眼差しでフェンリルが見ています。フェンリルとその仲間がミハリの事をよく思っていないのを、ミハリも重々承知していました。フェンリルはミハリと違って羊族を嫌っており、いつかは羊の村を襲撃するつもりなのです。フェンリルとその一派の強硬派は、壁で囲まれた羊村がオオカミ族の『聖地』であると主張しています。「......我らオオカミ族は元々は、あの壁の中から来たという。羊族は我らをそこから締め出し土地を奪ったのだ。彼らはそのように考えていて、いつかは壁の中の羊村を我が物としようと画策しているのです。ミハリも羊村が『聖地』である事には同意はしているのですが、無駄な争いは避けたいという立場でした。このところ、オオカミ族と羊族の関係性が悪化しているのは確かなのですが、ミハリとしてはなんとかして羊族と和平を結びたいのです。ミハリは子供の頃、羊村でショーンと遊んでいた事を思い出します。『歌』を教わったのも、ショーンからでした。かわりに、ミハリはショーンに狩りを教えました。敵から身を潜め、相手を追い詰める方法も。あれから随分とたちますが、いつかはショーンと再会を果たすのを楽しみにしていました。賢明なミハリは、フェンリルをオオカミ軍の司令官として新政権に迎え入れる決定を下します。このようにしておけば、フェンリルを監視下に置き、強行派の単独暴走を食い止める事ができる、と考えたのです。フェンリルは新政権に自分も入るのを聞き驚きます。ミハリの決定に、最初フェンリルはニヤリと満足そうな笑みを浮かべましたが、しかしフェンリルはオオカミ族一番の狩りの勇者。この決定には裏がある事を見抜きました。気を許す事なく、フェンリルは元の鋭い目つきに戻り、つぶやきました。「フン、俺を監視下に置くつもりだな......。ヤツは何故だか羊のような匂いがする。いつかは馬脚を現すであろう。いや、羊だから『羊脚』か......」フェンリルは父から受け継いだ短剣を腰から抜き出し、月にかざしました。「......わが父はかつては、最も勇敢で強いオオカミの指導者だった。CRANE’S」へのご意見ご感想をお待ちしております。※ホテル暴風雨にはたくさんの連載があります。小説・エッセイ・漫画・映画評など。次の記事へオオカミになった羊(後編3)関連記事エレキギターの冒険(中編)アコースティックギターは広告に記載された場所へと向かいました。そこに『ミューズ外科クリニック』という看板が掲げられた、怪しげな雰囲気が漂うビルがありました。年老いた作家は、みんなが寝静まった古い洋館で、窓辺で物思いにふけりながらシャンパンを飲んでいた。孫たちは遊び疲れて、2階の寝室で寝息をたてている。壁にかかった古時計をみると、あと少しで...記事を読むテレビ君(後編)「製造番号をいちいち復唱するのは面倒なので、君の事をテレビ君と呼ばせていただく。・・・・・では、テレビ君、君の罪状は業務上過失致死罪だ。これはとても罪が重い。君は危険である事を承知で子供を死に至ら...記事を読むオオカミになった羊(後編4)ーー羊村は『村』と呼ぶには、もはや大きすぎました。昔から農業が盛んで、手先が器用な羊村の住人は時計などの工芸品の輸出で潤い、豊かさの象徴として豪奢な邸宅や館や城が建てられました。けん)イラストレーター・絵本作家。ニューズウイーク日本版の表紙イラスト、FORBES日本版の表紙イラストなど。だーれ?』などがある。2020ホテル暴風雨コンテンツの著作権は各制作者に属します。サイト内の画像・テキスト等の無断転載はご遠慮ください。