前日に京都府で鳥インフルエンザが確認されて新聞各紙を賑わす最中、ここ新大阪駅では何もなかったかのように人が集まりだした。今日はエーデルで阪和貨物線を通るというイベント列車に乗車するのだ。午前8時半過ぎに到着。他にも各方面への団体旅行受付で賑わう人並みを通り過ぎて、目的の受付へとたどり着く。同行するまこっちゃんがいた。受付でJR職員さんに事前に郵送で受け取っていた引換証を手渡し、引き替えに記念切符と記念オレンジカードそして時刻表の入った封筒を受け取る。まもなくして同じく同行するに〜助のしもべさん(以下に〜助さん)も到着。すると見送りにと時也さんも来た。4人で雑談をしながら時間をつぶす。新大阪到着なのに何故か「西鹿児島」の文字が...【9時36分】新大阪駅を出発9時20分集合となり参加する人が集まる。年齢的には同年代(30代)から下らしき人が多く、家族連れ、中にはカップルまでいて、思わず「へぇ〜」と唸ってしまう。団体専用改札口からホームへ入り12番線ホームへ。9時26分に西鹿児島駅から到着したばかりの特急「なは」が停車している。表字幕には何故か西鹿児島駅の表示があった。共に駅名が鹿児島中央駅に変更となるので「西鹿児島」という文字を撮っておこうとシャッターを切る。その「なは」が京都総合運転所へ回送された後、いよいよエーデルがおでましになった。丸いヘッドライトに大型の曲面ガラス、そして何より運転席後部は階段状の展望席になっているのが外から見てもよくわかる。乗車するファンが一斉にシャッターを切り、順次乗車していく。2分しか停車しないので、座席に着いたとたんにエーデルは動き出した。座席は4号車の1A席。いくつになっても列車に乗ると前が見えるというのはいいものだ。通り過ぎてゆく風景はもとより示された信号機、幾重にも渡っていくポイント、通過する駅も何度も見てわかっているのに通過するときは、じっと見てしまう。童心に帰るという言葉がぴったりと当てはまる。