カラマーゾフの兄弟』など。レフ・トルストイ、イワン・ツルゲーネフと並び、19世紀後半のロシア小説を代表する文豪である。その著作は、当時広まっていた理性万能主義(社会主義)思想に影響を受けた知識階級(インテリ)の暴力的な革命を否定し、キリスト教、ことに正教に基づく魂の救済を訴えているとされる。実存主義の先駆者と評されることもある。反ユダヤ主義者としても知られる[1]。兄1人、妹2人、弟2人あり。15歳までモスクワの生家で暮らす。モスクワ南東ザライスクのダラヴォーエ村には父親ミハイルの領地があり、10歳から15歳まではこの地の別荘で過ごす事も多く、後のドストエフスキー作品での自然描写に影響を与えている。1833年中学受験のためドラシューソフの塾に通い、1834年L.J.チェルマークの寄宿学校に入学。そののち、兄ミハイルとともにサンクトペテルブルクに遊学。この年咽喉の病により発音が不自由となる。