ナイストゥーミートユー。「......そうだね。普通海外で現地人に「この国はどうだい?」と聞かれれば、「アイライク!」とか「グッド!」とかプラスイメージの答えをクイズ王の西村くらいの反応の速さで返すのがインターナショナルな決まりになっているのだが、残念ながらオレはどうしても自分にウソをつくことができず、もうエチオピアはどうだと聞かれても「景色がいい」としか言えなくなっている。「エチオピア大好きだぜ!」とか「エチオピア人っていいよね!」という答えを期待していたゼラレムは、「それはつまりどういうことだ?」という、心霊現象肯定派の体験談を聞く松尾貴史のようないぶかしげな顔をしていたが、誤解を招かないように解説を加えておこう、つまりどういうことかというと、景色以外は全部悪いということだ。彼も一緒に青ナイルへ行くということで、心を閉ざしたオレは殻をかぶりながら空虚な会話をしていたのだが、しばらくするとゼラレムは会話の途中にもかかわらず中断してどこかへ行ってしまった。......なんて失礼なやつだ。見ると他にも、前方に座っていた何人かの乗客が降りている。出発には時間があるのだろうか??一般的に発展途上国のバスというのは、満員にならないと発車しないことが多い。利益率の確保を狙うのはいいが、旅人などあまり時間が無い立場にとってはこれは非常に不便である。無音のままバスが動いているぞ???これぞまさにエチオピアの奇跡。なんとエンジンもかけていないのに突然バスがソロソロと動き始めたのだ。電気自動車なのか、もしくはソーラーカーなのか......とにかく、環境に優しいことは間違いない。男10人くらいでバスを一生懸命押してるっ!!!ふと後方、窓の外を見てみると、ゼラレムをはじめ乗客が横一列に並んで自分達の乗る、本来ガソリンが動力のはずのバスを押している。バハルダールのバスは人力だったのか......。それはエンジンの必要は無いしさぞかし環境に優しいことだろう。バスを押しながら目的地に行くくらいなら歩いて行く方が楽なのでは??ブオオオオオオンッ!!!!!エンジンかかった。すると、先ほど降りていった乗客達、ゼラレムも戻ってきた。これ、つまりバスの押しがけだったのね(号泣)。運賃払ってる客が肉体労働を強制されるとは。すごいのは押している奴が誰もその行動を疑問に思ってないところである。本当にこの国はわからん。村からナイル滝がある山の麓まではバスで小一時間と遠くない。問題は、バスの終点から滝まで予測のつかない距離の山道を歩かなければならないということだ。ここまで来ておいてなんだが、ここからはゆっくりとマイペースで、臨機応変に観光の中止も含めて慎重に進んでいかなければならない。オレの体力は桶狭間で討ち取られた頃の今川義元なみである。どちらかというと歩くより籠で移動する方が似合っているのだ。それに、無理をして歩きすぎ骨折でもしようものなら、今後の予定が大きく狂うことになるではないか。ゼラレムや同じバスに乗っていた何人かのエチオピア人も青ナイル滝の観光に来たようで、希望してないのになぜかオレもそのグループに入れられ、一緒に行動する羽目になった。これはかなり嫌な予感がする。みんなちゃんとオレのペースを守ってくれるのだろうか??山に入ってから、道は全て上り坂である。最初は、団欒(だんらん)があった。同じ場所を目指す観光客同士の団欒である。ほんの十分ほどが経過すると、ペースメーカーのオレが真っ先に遅れ始めた。なんでみんなスタスタ行ってしまうんだ。して僕はペースメーカーではなかったのですか??それにしてもこの暑さ、登り勾配のきつさ、さらに海抜2000m以上の空気の薄さ。強制的高地トレーニングである。汗は噴き出し息は切れ心臓は苦しい。中学時代長距離を専門としていたオレもこれは辛い。いってもコナミのハイパーオリンピックの長距離だが。←スタスタ歩く鬼どもまあいい。オレは一人の方が似合ってるし、単独行動ならばいつでもマイペースを保てるのだ。