旅の5日目、北海道入りして4日目の朝。昨夜の雨はすっかりあがって薄日が差す陽気。期待した涼しさはなくむしろ蒸している。それでも予報から雨マークが取れることはなく干しておいた合羽はとりあえず軽くたたんですぐ取り出せるようツーリングネットの中に入れて出発。元々の予定では、この日は北端宗谷岬を目指すはずだった。走行距離は行程中破格の800キロほどにもなる予定で、まさに旅のクライマックスと呼べる一日を期待していたんだけれど、なにしろ天気予報が無情に過ぎた。短いルートをチョイスしたぶらっくさんとワタシ。無念だったのはルートの吟味を重ねてくれていたDocroさんだったはず。そんな様子はお首にもださずぶらっくさんとワタシのショートカット希望をすんなり受け入れてくれたのだった。走り出してすぐ、2本目となるブルーフラッグをのとろ湖沿いのホクレンでゲットしてサロマ湖で休憩。奥の方に写っているのは湖に面したキャンプ場。うらやましいロケーション。次はキャンプツーもいいなぁと思わせる魅力たっぷり。風があると相当に難儀しそう。何気なく地図を広げるDocroさん。次のルート確認やナビ設定を道中ずっとしていてくれて。この先はサロマ湖の先を左に折れてDocro邸のある旭川へ。961号から333号へ入り遠軽を抜けて無料の旭川紋別自動車道を快走する。白く曇った空にはところどころ黒い雲。道の延びる方向と雨雲の具合をちらちらとみるうちとうとう雨が降り出した。たまらず路肩に停車して合羽着用。結局このままパラパラと降られながらDocro邸到着。時間は2時頃だったっけ。お昼の旭川ラーメンを求めてDocroさんの車に乗り換えて出発。ここでもやはり順番待ちの方がいたけれど、さして待たされることもなく暖簾をくぐったのは旭川ラーメンよし乃。味噌月見をオーダーしてみたら、ピリ辛のスパイシーな味噌味にまったりとした黄身が絶妙にマッチしてとっても美味。麺のコシもしっかりあってワタシ好み。奥に写っているのはDocroさんの味噌?チャーシュー。迫力の盛り!お腹がいっぱいになったところで向かったのは旭山動物園。動物たちの生態系を生かした施設造りで有名になって今やカリスマ的存在になっているあの動物園だ。東口から入ってすぐのモニュメントでちっちゃい子どもたちをよそに記念写真。ここでもDocroさんは、職員顔負けのガイドっぷり。ここの象は死んじゃっていまいないんですよとか、いついつ狼の子どもが3匹生まれたとか、は虫類館が新しくなったとか...。次にDocroさんがツーリングに訪れてくれたとき、ワタシが案内できるところなんかあるだろかとかなり不安になったのだった。くさんにまた甘えるしかなさそうね。元気一杯な動物たちや、意表をつく遊具の設えは従来の動物園のイメージを覆すものばかりで。有名なあざらしのマリンウェイ(円柱水槽)は薄暗くてシャッターのタイミングが合わず、こんな画像しか撮れず。振り向いたらそこにいてびっくりした愛らしいレッサーパンダはこちら。行きますか?なんてノリになった頃、今回の旅中最強のどしゃぶりに見舞われて。諸処諦めたのは残念だったけれど、早めの旭川入りは正解だったと納得。この後はワタシがうっかり洗濯物といっしょに送り返してしまったスウェットを買いにシマムラへ寄りつつスーパーで買い出しをしてDocroさんオススメのやきそば弁当なる北海道限定焼きそばを発見して急遽会社への土産に発送したり...、なんて顛末を経て、Docroファミリーのみなさんといっしょに楽しくっておいしい鉄板焼きを堪能させていただいたのだった。風が涼しく感じられる夜。旅の3日目、北海道入りして2日目の札幌の朝。ロビーでぶらっくさんと8時に待ち合わせて早速出発。Docroさんと落ち合うべく夕張へ向かう。土曜のせいか、中心部も交通量は少なくてぶらっくさんのナビに導かれて順調に走る。子供ゆえ道の知識などたかが知れていて。1時間も走らないうちに北海道らしい風景が現れたのには正直驚いた。意気揚々と右手を煽れたのは由仁のあたりまで。そこから夕張までの20キロかそれ以上に渡る片側一車線の道が大渋滞になっていたのだ。続く渋滞は、完全に停まるでもなく超低速で動く始末。一度は荒れた路肩にハンドルを取られてアワヤな冷や汗を流したりしながらも、約束の10時にちょっと遅れてやっと夕張メロード着。ブログでしか見たことがなかったDocroさんのバイクが凛々しく佇む姿を発見したときの安堵感と言ったら...。今日はバイクに跨がって夕張で落ち合っている不思議。なんだかおもしろことしてるね、私たち。メロンでも食べてくださいというDocroさんの薦めでカットメロン300円也をいただく。甘くてさわやかでジューシーで渋滞と暑さによる疲れがかなり癒された。渋滞はココまでですよ。いうDocroさんの言葉通り、ここからは快走。それぞれがそれぞれの走りっぷりをなんとはなしに確認しながらいよいよ3人旅が始まった。日高の道の駅でちょいと休憩。夕張もだったけれど、ここもトイレが大渋滞。緩いコーナーを上って着いたのは十勝平野の絶景を望む日勝峠。いやはや、ここも暑かった。今回の旅の大きな目的のひとつに掲げていたホクレンフラッグ。最初にゲットできたのは、日勝峠の先の十勝清水。イエローエリアを過ぎてすでにグリーンエリアに入っていた。この日のランチは帯広名物豚丼。はずだったんだけれど、人気店ばんちょうへ行ってみたら、あろうことかの大行列。する?いや、無理でしょう。六花亭でサクサクスイーツでも...とすぐそばの本店へ行ってみればここの喫茶も名前を書いてお待ちください状態。この小さくて静かな帯広の町にいったいどこからヒトが湧いてくるのやら。お盆と花火大会とでタイミングが悪かったにしても、だ。帯広から抜け出したい!渾身のプランが打ち砕かれて傷心気味のDocroさんが夕食にと考えていてくれた釧路の海鮮を目指してランチ抜きでガンガン走る。こんな景色があれば、ランチ抜きなんてぜんぜん平気さ。...なんていいってもさすがにねってことで立ち寄ったのは浦幌の道の駅。夕食に障らない程度にと、ワタシはオーダーしてから揚げてくれる芋もちをいただく。香ばしい甘辛タレが絡んでとっても美味。ひとがんばりと再びアクセルオン。走り続けてきた38号線が海岸線に沿い始めて、いよいよ釧路が近くなってきた。「大楽毛」ってなんて読むんだろ。「Otanoshike」ここの人たちはみな毎日楽しいだろうなぁ...なんて思ってる間に釧路着。和商市場に乗り付けてわらわらと入場。店に入るなりあちこちのお店の人から勝手丼?勝手丼かい?と声がかかる。あっちだからあっちでね。東南アジア並みの活気ある営業パワー。どんぶりによそってもらったご飯を手にこれまた客引き合戦たけなわのエリアへ戻りお店を決めてネタ選び開始。さんまは?イカは食べないとだめだよ。うには二種類あるよ、エビは4種類。ホタテにしめさば...、めんめってなに?いくらはいいのかい?あぁいくらはいいです。まぐろもひとつ欲しいなぁ。おまけだわ、ふたつ入れてあげる。なんとかやりながら、ご飯を少なめにしてもらったワタシが一番ネタが多かったような気がしなくもないこちらで〆て1,350円。150円のカニ汁も奮発。ワタシの勝手丼、どーん。空腹に耐えて走った甲斐あり。激安というわけではないけれど、鮮度はあり得ないほど抜群。さんまはゴリゴリしてた。満腹状態で釧路駅前のホテルにチェックイン。翌日は天気が怪しいのでこの後ルートの打ち合わせしましょうか。打ち合わせと称する宴をシャワーですっきりした後開始。会場はまさに釧路なおもむき満点な、その名も岸壁ろばた。この日は順番待ちがデフォルトだったのでここでのそれも苦にはならず。それよりも岸壁に停泊しているイカ釣り船とか炭火焼の匂いとか煙とかが醸し出す雰囲気にがつんとやられて。大通り公園で500円だったエクストラコールドが450円だったのを見た瞬間にオーダーしてた。ここではDocroさんのお友達でカブ乗りのかぶじろうさんが宴会のみ参加。道内の道を知り尽くしている感のある方で、グルメネタも豊富。氷下魚や本物のししゃもを解説付きで振る舞っていただいた。盛りだくさんの3日目。翌日の雨予報が気になりつつ、しかし最終日の美瑛は晴れマーク。降らないと信じて眠りについたのだった。旅の4日目、北海道入りして3日目の朝。息子さん宅に泊まったDocroさんとホテルで8時に待ち合わせ。準備万端のお二人をお待たせしつつワタシは替えのグローブを探してた。なんと前日にHitAirの左手人差し指の先に穴が空いてしまったのだ。2シーズン目にして北の大地で破れるとは。発見できたのはこの日の夜だった。気を取り直して向かったのは釧路湿原。横道に入って簡易舗装の道をいくらか不安な心持ちで進む。出発前に、ダート道、砂利駐車場、Uターン、切り返しはできる限り避けてくださいなんていう無理をオーダーしていたせいで、Docroさんも道中かなり気を遣ってくれていて。このときも途中で、これだとキツいですか?と。歩いて林を抜けた先に広がったのはこんな眺めだった。霧がかかっていかにも湿原らしい絶景。どこかで一走一宴Tシャツ着て撮りましょうという約束をこの絶景を前に果たす。ここからまたまたまっすぐな道をひた走ると、なにやら前方のかわいらしい小山の中腹に「牛」の文字が。出発前からネットでチェックしていた中標津モアン山の牛文字。松明を灯すとかお祭りに使うとかいう目的ではないらしく本当は「牛乳」にしたかったんだけど難しかったという説も。おっきな空をバックに。今回お気に入りの一枚になったショット。きれいだったWOOさんのフロントフェンダーの写り込みにDocroさんが気づいてこんな一枚も。そんなこんなですっかり気分上々になったワタシ。乗ってみる?というぶらっくさんのオススメでちゃっかりスポに乗らせてもらう。跨がった段階ですでに股ぐらから立ち上る熱気にビビったのはいうまでもなく、アクセルをちょっと開けるとズドドドドドーっとカラダが置いて行かれそうなパワー。感じがつかめてくるとなんとも楽しい。ポジションもラクチンだしウインカーはオートキャンセルだって。その後は後遺症のようにウインカー付けっぱなし症候群に陥ったんだけどそれはおいとて。初めましてのスポ体験はゴキゲンなひとときだったのだ。して着いたのが地球が丸くみえる開陽台。展望台に上ればほぼ360度の大パノラマが広がる。どこまでもただただ広く果てしない田畑や森や草原が続いている。こんな撮り方もしてみたくなるってもの。絶景撮影スポットはその先にも登場。あまりに有名な北十九号だ。直線道路がアップダウンしながら続いている。北海道ならではの一枚。今日イチのWOOさんショットが撮れるようにとその先の茂みにハケてくれていたDocroさんにこの旅最大のハプニングが訪れていたのは内緒だけどこれでワタシの厄払いもできちゃったような気も。先を急ぎますかと走り出す一行。時間は11時半を過ぎている。着いた先は羅臼の純の番屋。昨日のばんちょうほどの大行列はないものの車はそこそこ停まっている。名前を書いてメニューを決めて外で待機。順番が来たら、伝えておいた携帯番号に電話をもらう仕組み。早く名前を呼ばれて席に着く。大漁旗や「北の国から」のドラマ資料などが並ぶ店内。ワタシが選んだのはうにかに丼。かにも美味だったけれど、うに最高。1,980円なりをペロっと完食。言い忘れたけれど、羅臼はすでに知床半島に位置している。その先から334号のワインディングを上って休憩したのが知床峠。世界遺産エリアを走るなんて、感無量。数百メートルの車の列が続いていたけれど、バイクは優先させてくれるという粋な計らい。いくつかある散策コースの中から、一湖を見て戻ってくる一番短い40分の木道コースをチョイス。柵の外に熊避けの電線が張られた木道も、なんだか絵になる。途中の道路にも親子の姿があったんだけれど、ここにも愛らしい鹿があちこちに。熊の姿を気にするあまり、黒っぽい岩が何度も熊に見えたっけ。振り向けばオホーツク海。こんなに贅沢なツーリングがあるだろうか。徐々に空は暗転してこのあと雨に。合羽を着て網走湖畔の宿にチェックイン。翌日が晴れから急遽雨予報に変わったことと地ビールに惹かれてまたまた“打ち合わせ”に。ホテルのフロントマンに相談の結果、チョイスしたのは網走駅前の喜八。東京の飲食店と比較しても遜色のない設えと充実したおしながきは素晴らしい。知床鶏や白レバー、お刺身などとここはやはり網走ビール。この後、北海道らしいものをとお願いしたら出てきたのがジャガイモ焼酎北緯44度。産地の緯度に合わせて度数も44度というユニークなこの焼酎は度数の高さをまったく感じさせないまろやかな飲み口で、せっかく用意してもらったチェイサーは最後まで必要なかった。体調はすこぶる快調で。大量の汗を始終かいているせいで特にパンツが蒸れて痛痒い湿疹に悩まされていた。メッシュパンツとはいえ、腰周りはパットがあるし風が抜けるのは太ももとスネだけ。想像を絶する暑さだったとはいえ、パンツのチョイスを完全に間違った結果。くさんが持っていた抗生剤入りの軟膏に救われたのだった。飲んだ後の帰り道はざざ降りの雨。明日の朝も合羽スタートかなぁと、ちょっとブルーな気持ちで眠りについた。旅の6日目、北海道入りして5日目の朝。道内最終日のこの日は、やはり雨のため美瑛を経由した後はサクっと苫小牧へいくだけ。大好物のお米パンをいただく。雷や大雨注意報が出ているエリアも。名残惜しいDocro邸に別れを告げる。今度はお庭でBBQをね。走り出してすぐのホクレンでブラックフラッグゲット。先を急ぐのでと気持ちだけいただいて出発。いい人たちだ、この大きな大地に暮らす方々は。20分も走らないうち美瑛着。Docroさんの暮らすすばらし環境に感動すら覚える。有名なケンとメリーの木と。Docroさんがデジカメが濡れるのも厭わず三脚立てて撮った一枚。両サイドのふたりはなんだかおかしなテンション。悪くないと思うのは負け惜しみじゃなく。路面に写り込んだバイクがまたよいではないの。美瑛の道の駅に立ち寄って、合羽のパンツから雨が滲みていることを確認。嫌な感じはしていたけれど、買って4年も経つと防水性が落ちるのも致し方ない。髪の毛先からはしずくが垂れるわそりゃもう濡れ雀。座ることもできず、3人で濡れた合羽やメットをひとところにまとめて置いてトイレへ。3人の合羽は図らずもシグナルカラー。ランチは富良野の町を抜けてザザ降りの中到着した占冠の道の駅で。食べ終わったらほとんど上がっていたのには驚いたけど、その後もパラパラとは降り続く。周囲で相当な降りになっていることが想像できる。寒くないですか?とDocroさんがコンビニに寄ってくれてまたトイレ。今回初めてホット缶コーヒーに手が伸びた。日高国道をどんどんと南下して平取のホクレンで最後のイエローフラッグをゲット。4日間フルにお付き合いいただいたDocroさんとお別れの時がきた。旅のコンプリートを記念しての一枚を店員さんにお願いして。このドクロさんの拳挙げはいいな。すれ違いのときも、このガッツポーズのようなサインが効いていた。最近はこのピースが多様化してきていてるようで。左右に軽く振る人、手がちぎれんばかりに大きく振る人(特にタンデムカップルの方々)などバリエーション豊富。ワタシは一期一会をいいことにピースの指を閉じてこめかみのあたりに出して軽く首を左に傾けるというぶりっ子スタイルで通した。メットがあればコワくない。Docroさんとのお別れ後、1時間ほどで苫小牧港に着いてしかし雨はパラパラと小降りながら降っていたのでバイクを降りるまで着替えるにも着替えられず。お出迎えに続き、ついでがあったからとお見送りにも来ていただいたPonkoさんとお話ししながら乗船を待って。5時の乗船予定からずいぶんと待たされて乗り込んでお風呂で暖まって行きと同じくラウンジでぶらっくさんと落ち合って最後の祝杯を挙げたのはもう7時前だった。真っ暗な夜の海に時折目をやりながら、ぶらっくさんと6日間を振り返る。翌日もあるからめでたしめでたしにはちょっと早いけれど、ここまでの無事に安堵しながら。食べたカボチャソフトを撮り忘れていたワタシはどうしてもソフトのカットを撮りたくて船内でメロンソフトを食べたのだった。己の決断に軽く拍手したくなったのだった。|プロフィールAuthor:なおネィときどきKさんとのドキドキ行。日々のうだらうだらが主軸。(05/09)最新トラックバック■すからべニッキ:新春女子会。(01/13)■すからべニッキ:替えるか貼るか。