私たちは活力ある地域づくりをサポートします。まちおこしこのシリーズは、愛媛県内各地の“まちづくり”の中心となって、ユニークな取り組みを展開している「人」とその活動内容を紹介している。第2回目は、愛媛県南西部に位置する人口約4万人の都市であり、今年7月に四国縦貫道が開通した、大洲市の“まちづくり”を取り上げた。近代大洲の歴史的シンボル-おおず赤煉瓦館-伊予の小京都と呼ばれ、落ち着いたたたずまいの大洲市。入ると、一際目立つ赤煉瓦の建物が目に飛び込んでくる。この建物は1901年(明治34年)に大洲商業銀行として建築されたもので、その後は警察庁舎や大洲商工会事務所としても使用された、近代大洲の“歴史的シンボル”である。国内でも数少なくなった赤煉瓦造りのこの建物は、91年に「ふるさと創生資金」を活用して整備・保存され、市民や観光客の“憩いの場”、「おおず赤煉瓦館」として生まれ変わった。館内には、大洲和紙や竹細工などの地元物産品売場のほか、喫茶コーナーや研修室、展示室などが設けられている。アイデアと行動力のある8人の女性-おおず赤煉瓦倶楽部-市の有形文化財でもある赤煉瓦館の運営は、「おおず赤煉瓦倶楽部」に任されている。同倶楽部は97年に結成され、8人の女性メンバーが自由な発想で企画・運営している。中心的な役割を果たしてきた。「煉瓦づくりの建物には、やさしさがあります。ここは、煉瓦の良さと明治の雰囲気をたっぷり味わうことができる“憩いの場”です。」と、松本さんは笑顔で語る。「楽しい企画をよく思い付きます。アイデアがひらめいたら、すぐ行動に移すのが私たちの強みです。」と、倶楽部メンバーの“発想の豊かさ”と“抜群の行動力”を強調する。同館では毎週展示会が開催されており、地元や南予地域の芸術家の作品を中心に楽しむことができる。最近では大洲出身の「中野和高(なかのかずたか)」(1)や、宇和島出身の「高畠華宵(たかばたけかしょう)」(2)の作品展も開催され、市民や観光客から好評を博した。地元高校の美術部や市民グループの作品展も頻繁に行われるなど、女性ならではの温かみのある企画は、市民に特に親しまれている。「私たち自身もこれらの活動を楽しんでいます。今度は、ここでコンサートを開きたいですね。」松本さんたちの夢は大きくふくらんでいる。赤煉瓦館の中庭に素敵な音色が響き渡る日が待ち遠しい。「まぼろし探偵団本舗」作の露天市-我らのポコペン横丁-“まちづくり”活動の担い手は、そこに住んでいる市民自身である。赤煉瓦倶楽部の積極的な活動は、市民の“まちづくり”意識をさらに高めることにもつながっている。赤煉瓦館横の広場では、市民グループ「まぼろし探偵団本舗」(団長:大谷光さん)の手によって、昭和30年代をイメージした昔懐かしい露天市「ポコペン横丁」が毎月第3日曜日に開催されている。このイベントは、市民自身が郷土の古い町並みの良さを再認識し、市民参加の“まちづくり”の輪を広げようと、大谷さんらの発案で始まった珍しい企画である。レトロムード漂うなか、十数カ店が骨董品やアクセサリー、ガーデニング用品などを販売しているほか、衣類のフリーマーケットもあり、親子連れなどの大勢の参加者で賑わっている。明治・大正期にこだわった地元挙げての“まちづくり”が始まっている。新しい“まちづくり”のシンボルに赤煉瓦館は過去の大洲の繁栄を物語る歴史的シンボルであるが、「おおず赤煉瓦倶楽部」の活発な活動により、新しい“まちづくり”のシンボルともなっている。大洲市の“まちづくり”は、けっして派手な活動ではないが、市民自らが企画し、楽しみながら一つ一つ手作りで取り組んでおり、市民の“地域”と“まちづくり”に対する関心も日々高まっている。今後も、「おおず赤煉瓦倶楽部」や「まぼろし探偵団本舗」など市民グループのますますの活躍が期待される。1896~1965年(明治29~昭和40年)。大洲市出身の洋画家で黒田清輝の指導を受けた。フランス留学の経験を活かし、帝展や新文展で活躍した。1888~1966年(明治21~昭和41年)。宇和島市出身の日本画家。大正から昭和初期にかけて、「少年倶楽部」や「少女画報」などの多くの挿絵を手掛けた。