>北のあんこや公開日:2013.05.23ワタクシゴトで恐縮ですが、親戚に"生クリームがまるで苦手"って女のコ(14歳)がいるんです。アンマンなんですよ(甘いものは世間の女子並みに好き)。氷のような視線で睨まれます。「じゃあ何がいいのよ?」と訊くと、「○×屋の羊羹がいいかな」とか「せめてデパ地下で買ってきて」とか、とにかく生意気っ!彼女との年に数回のバトルのおかげでワタシも和スイーツの目利きになりつつあります。札幌・西野にある『北のあんこや』は、住宅街の路地を入ったところにある、一見すると普通の鯛焼き屋さん。いえば昨今の鯛焼きブームのせいで街に鯛焼き屋が増えましたよね。鯛焼きなのに白かったり、生地がパイ生地なんていうお店もありますが、『北のあんこや』はどちらかというと正統派。あんこの品質にこだわってます。鯛焼きは定番の小豆あんからいただきましたが、『しゅまり小豆』って何でしょう?「北海道産の小豆は日本一良質で、和のスイーツには盛んに使われます。お店の名前に『北のあんこや』とあるように、できるだけ北海道産の素材・食材で美味しいあんこを召し上がっていただこうと、日本一の道産小豆の中でもこの産地のこの小豆!をいろいろと探しました。巡り合えたのがこの『しゅまり小豆』です。同じ道内産でも昼夜の寒暖の差が大きい地域のほうがより良質な小豆が採れるのだそうです。『しゅまり小豆』は上川郡東川町の農家の方が栽培している、とても美味しい小豆です。丹精込めて作っている契約農家はわずか6軒なので流通量はとても少なく、希少なブランド小豆と言ってもいいかもしれません。確かに、食べた後の口に残った甘さが爽やかで、2つ3つと食べたくなって困りました(笑)「最近はダイエットブームの影響もあってスイーツ全般で甘さ控えめの傾向ですけど、鯛焼きなのだから、やっぱり甘味はちゃんとなくっちゃね。いって、お砂糖たっぷりのベタッとした甘さじゃ下品で美味しくない。鯛焼きは、あんこ+皮のバランスで、しっとりとパリパリの食感も味わいながら、甘さを中心にした美味しさを感じていただきたいんです。うれしいことにお客さまから"やさしい味"とか"癒される甘味"とかのお誉めの声をいただくことがあります」そうなんです、『北のあんこや』の鯛焼きは甘さよりも先に美味しさを感じてしまうんですよ。確かに甘さ控えめではあるんですが、でもちゃんと甘い。"やさしい甘さ"って主張がちゃんとある美味しさ!お砂糖の甘さだけでなく、小豆の自然な甘さが広がってきます。スミマセン、小豆以外のも...まず、とうきびを...あっ、とうきび味だ!(笑)「定番のしゅまり小豆あん以外にも、鯛焼きは絹手亡あん(白あん)、黒ゴマあん、かぼちゃあん、とうきびあん、くりあんがあります。いろんな甘さをお楽しみください。これらもやはり道産食材にこだわりながら本物の味作りを心がけました。甘い"あんこ"なんですね...これは初めて出会いました。あんこと違うホロ苦さもあって、いいですねぇ...ところでこの雪だるま焼きって『北のあんこや』のオリジナルなんですか?「味だけでなく、何か形でも特色を出せないかなぁと考えたキャラクターです。雪だるま焼きをご覧になって"北海道・札幌"を感じていただけるみたいです。小さなお子さんなんかは、かわいらしい雪だるま焼きがお好きですね。あんこの種類(6種)・お値段は鯛焼きも雪だるま焼きも同じですが、生チョコは雪だるま焼きだけ(161円)になります。「ちょっとしたブームのおかげで、鯛焼き屋さんが増えました。『北のあんこや』は札幌・西野の街の鯛焼き&雪だるま焼き屋さんでがんばってます。ご縁があって全国の物産展に出展する機会が多く、ありがたいことに日本中にご贔屓さんや常連さんがいらしてくれます。2009年からはホームページでの通販も始めてみました。鯛焼き&雪だるま焼きをぜひ召し上がってみてください」さてさて、お話をうかがった後のワタシは、前述の生意気女子中生に鯛焼き&雪だるま焼きで勝負を挑みました。「うん、これは食べられる」とおっしゃった。