良哉兄ちゃんと一緒で、名前と顔を憶えるのは得意なの。最初に慧の親切を鈴亜が無視してしまったことは水に流しているらしく、もしくはまったく気にしていないのか、慧は好奇心たっぷりの目を向ける。良哉兄ちゃん、あのとき名前を聞いて今度のクラスにいるってわかったんだ。卒業まで待つべきでしょ」いまの発言で、慧が良哉のカノジョでないことは明確になった。伴って、慧は鈴亜が日高のカノジョだと思いこんでいる。世間の常識に照らし合わせれば慧の思い込みは倫理に反したことなのに、咎めてはいても反対している雰囲気はない。「慧、黙ってるか、通報するか。日高は鈴亜との関係を否定もせず、うんざりした様子で云い放つ。慧はどこ吹く風と首をすくめた。みんなの反応が見たいから。昂月はほっとすると思うよ」あづき?すっと鼓動が止まってしまうような感覚がした。今度ははっきりと鈴亜の記憶にある名前に触れる。良哉兄ちゃん......良哉......。日高の名前は、響き自体は特別じゃない名前だ。良哉、その響きは祐真の口から確かに聞いたことがあった。驚き、そんな言葉だけでは足りない。怖れと切迫したような気持ちと、ほかになんだろう。苦い物ばかりを集めてシェイクしたすえ、さらにまずくなったような焦りみたいなものを感じた。「昂月含めてみんなに心配かけてることはわかってる。云い終わりに、日高は鈴亜へと顔を向けた。からかうように首をかしげた日高から、昨夜の非情さは窺えない。何気なかった日高の眼差しは興味をそそられ見据えた眼差しに変化した。わずかにその目は狭まり、まるで、鈴亜の動揺を気取っているかのようなしぐさだ。慧は不思議そうに日高の言葉を繰り返す。こいつはプチ家出の癖(へき)がある。日高の発言はそれぞれに意味の違う沈黙を招いた。鈴亜は、何かもう一つ要因が加われば、というまさに一触即発の気配だ。慧は呆気にとられ、鈴亜が目のまえにいる以上、返す言葉にも気をつけなければならず、とりあえず無神経な日高の発言に小言を発しそうな気配だ。当の日高はすまして煙草を吸いだして、鈴亜は煙草をひっくり返して口に入れてやりたいという、子供じみた衝動に駆られた。非情さは見えないと、ほんのいま判断したのに二分もたたずに覆された。「わたしの早とちりより良哉兄ちゃんのほうがよっぽど怒り買うと思うけど。それに、素直に受けとると思ったら間違い。慧は鈴亜にそう云ってから、また日高へと思わせぶりに視線を戻した。日高はばからしいといったふうに失笑する。「向こうが押しかけてくるってだけだろ。「やってきたら、ちょっとだけは入れてやる。慧はなぜか満足そうな様子でにっこりする。日高は呆れたように笑った。