鈴亜に隙があるのか、日高の頭がまわりすぎるのか、少しも思うようにいかない。思いどおりに動かされるなんてまっぴらだ。奇妙な沈黙のなか、オレンジジュースを手に持ってキッチンから出てきた日高は、鈴亜のまえで立ち止まる。背中に手を当てて無理やり躰の方向を変え、鈴亜をソファに向かわせた。その間、口を挟まず様子を窺っていた慧は、向かい側に座った鈴亜をじっと見つめる。何かを確かめるような眼差しだ。確信に至ったらしく、彼女は怪訝そうに日高を見やってから鈴亜に目を戻した。慧は、一カ月まえ日高とぶつかったときの、そうするに至った張本人だ。鈴亜の返事にうなずいた彼女は日高に目を向けて、困惑したように首をかしげた。日高は、カノジョはいないとほのめかした。女友だちにしては慧のほうがちょっと年下に見える。何か共通点があって知り合ったにせよ、こんなふうに簡単に独りで男性の家を訪ねてくるものだろうか。女友だちという距離感さえつかめなくなっている鈴亜にはよくわからない。日高が嘘を吐くとは思えないけれど、手放しで信用するつもりもない。帰ろうとした鈴亜を引きとめたことは、もしかしたら慧に対する、疾しさはないという証明のやり方かもしれない。隠すほうがマイナスになることがある。昨夜あったことを考えれば潔白ではけっしてない。ほかの女性が日高のベッドにいるだけでもそれは裏切りになるはずだ。「彼女、さっき『先生』って。不審だらけの口調に日高は薄く笑って応じた。日高は肩をそびやかす。睨み合いというには一方的すぎる慧の批判的な眼差しはしばらく続いた。待っても返事がないとあきらめたのだろう、彼女は大げさなほどのため息をこぼした。良哉兄ちゃん?その言葉が引っかかった。鈴亜の脳裡に何かをぼんやりと浮かびあがらせる。手繰(たぐ)り寄せられず捕まえるまえに消えてしまう。鈴亜の疑問は内心にとどまらず口に出していたのか、慧は疑問をストレートに捉えて答え、そして続けた。「そこを意味深に取る子じゃなさそうだけど......」と鈴亜に目を向けて、「あ、自己紹介まだだよね」と慧は自分から名乗り始めた。