2019かつて助次たち日本人が親しんだビーチ南フロリダの大和コロニーの一員として渡米、コロニー解体後もひとり最後まで現地にとどまり生涯を終えた森上助次は、戦後、夫(助次の弟)をなくした義理の妹一家にあてて手紙を書きつづける。1960年、アメリカで暮らして、とうとう養老年金をもらうようになったという。相変わらず読書欲は旺盛で、宇宙の神秘を知りたいから百歳まで生きたいという。明ちゃん(姪)、お手紙ありがとう。明けましておめでとう。今日、元日は羽織袴でお礼廻りしたのは昔の事。日本では電話でおめでとうと簡単に言って片付けられる事と思います。今日はこちらも休日ですが、働く人もあります。一面、氷雪でおおわれて一望の銀世界、極めて新年にふさわしい天候ですが、これは北部地方の事で南部フロリダはコートを着る必要もない、全くのパラダイス。海岸は大賑わいの有様です。南部フロリダはオキナワとほぼ同じ緯度です。一年の計は元旦にありです。勉強は、急がずあせらずジリジリと実力を養成して行くことが肝要です。この国も戦後一般に男女間の風俗が紊乱し、アメリカには処女なしと非難されても止むを得ぬ状況にあるのです。日本も是に劣らぬ有様のようです。十代の男女の学生間の状態等、全く話になりません。デートし、揚句の果てに子を孕んだり、駆け落ちしたり、親たちはもちろん、当局も頭痛鉢巻きの体です。結婚を全く遊戯視し、好くとくっつき、飽くと離れる。20歳未満で3人の母親、そのうえこの年で三回も結婚したなどというのが少なくありません。私の健康は、変わりはないが、精神上、かなり大きい変化が来たようだ。何をし始めても、直ぐ嫌になる。こんな事は生まれて初めてで、自分でも不思議に思われる。先日、近くに住んで居た同胞の一老人が強盗にあって惨殺された。多額の金を盗られていたらしい。この頃は物騒で強姦強盗殺人など頻発のありさまで少しの油断もならぬ。人とお金の話は絶対せぬ事。この際、小遣い銭以上持たぬ事、一人で夜歩きをせぬ事だ。注意して置きたいのは人にお金の貸し借り。親しい間柄では人情として中々断れぬだろうが、貸したら最後、返らぬと思っていたほうがいい。お金も友情も台無しになる。今年は、久し振りにマンゴーは豊作らしいです。6月ころから収穫が始まります。何とも形容の出来ぬ、おいしい熱帯果物です。近いところなら送って上げたいが、長持ちしないので駄目です。今は日本でも南洋産がある事と思います。私はやはり、日本の柿が何より好きです。あのよく熟れた美濃柿の味、未だ忘れません。こちらでも少し北部で作っていますが、とんと味があきません。滝馬の家の橋を渡った所、美濃柿が一本あった。家の上の段々畑には甘柿があった。おじいさんが植えたので、生きていたら大きな木になっていると思う。私も梨、梅、ミカン等、家の廻りに植えて置いたが、どうなったか。今も時々思い出すのは半道(1里の半分、約2キロ)も山奥に植えておいた杉や檜だ。大木になっていようか。今は人手に渡って切り倒されたかも知れぬ。私が丹精して種子を集め、苗を作り原野を開いて植付けたのだ。帰国したら何より先に駆けつけて見ようと思う。アア、また話が感傷的になった。昨夜の新聞を見ると、人間の寿命、年々延びていくらしいです。遠からず、誰もが百歳以上まで生きられるようです。こんなに人間が長生きして果たして幸福かどうか、疑問です。この国も、老人は厄介者とみられています。私も百まで生きるのにまだ26年あります。私はこれまで独身を通して来ました。今後も、独身を通す覚悟です。世には老いらくの恋というか、孫のような娘と結婚する馬鹿者が一時かなり多くあったようですが、この頃はずっとすたれたようです。結果はいわずと知れた失敗です。年齢の如何に拘わらず、お金目的の結婚が甘く行くはずはないです。話がとんだ方へ・・・。他人のことは知りませんが、私は百までも、それ以上も生きたいと思います。宇宙の謎を解けるようになりたいです。宇宙は如何まで行っても果てというものはありません。私もいよいよ政府から養って貰う事になりました。月々52ドルの養老年金が貰らえます。私のは少額の方ですが、マイアミの山内君夫婦のように月200ドル近く貰える人もあります。貰えぬ人もかなりあります。この養老金は、上は大統領からストリートクリーナー(道路清掃人)まで貰えます。物価の高いこの国では独身者でも五十ドルでは生活費の半分にも達しません。私が無一文になった場合、餓死だけはまぬかれますし、故国で余生を送るときも貰えます。54年前の今日この地に来ました。毒蛇や蚊や蠅の巣窟で炎熱百度の未開地でした。今思うと全く夢のようです。