古くから王権が続くレイルシティ。その街の入り口に降り立った俺は、荒廃した街並みをみて驚きを隠せなかった。街の入り口から続く大通りの左右には、屋根が全て崩れ壁の衝立や骨組みが丸見えになった家がいくつも見えていた。その間にある空き地では錆だらけの機械の残骸が放置され、その隙間からイネ科やチコリ科の雑草が残骸を隠すように生い茂っていた。獣達が生活している証として、掲示板には真新しい求人募集の用紙や官報が貼られていたが、その掲示板も角が消えてもうボロボロだ。スラム特有の廃棄物の山やバラックは見られなかったが、大通りから外れれば目の当たりにするのだろう。街の中心部へ歩くにつれ、その酷さが一層際だって見えた。増え始めた商店や屋台の店先を覗くと、あるのは値段が殴り書きされた品物が二つ三つ置いてあるだけ。品物が何も置かれていない店も少なくなかった。進むと近代的なビルも所々に見えるようになってきたが、どれもボロボロで鉄骨がむき出しのままだった。中には上半分が崩れてそのまま放置されているビルもある。俺の隣を歩く少年が、そんな廃墟のような街並みを信じられないような顔つきで見回していた。「地図を見る限り間違いはないよ。...一体どうなっているんだ?仮にも一国の首都の中心街だぞここは...。「僕が聞きたいですよそんなこと...。街のホテルでゆっくり休めると思ったのに...。「正直ホテルどころじゃないかもしれないな...。こんなところにケモノが大勢生きていけるのが不思議な位なんだから。」そう言うと、俺は歩道の至る所で座り込んでいる獣達に目を向けてみた。...ニヤニヤと笑いながら喋っている所を見ると、飢えて座り込んでいる...というわけではなさそうだ。「単に暇つぶしで座っているみたいですね。あの商店を見る限り、店で賄っているとは思えないし。大きな闇市も全く見ないな。クリオ、これじゃホテルが見つかってもご飯抜きになりそうだな...。「呑気なんだから...。そのホテルそのものが見つからなかったらどうする...あれ?」クリオと呼ばれた少年が言ったその時、俺達の直ぐ脇をこれまで目にすることのなかった大型のトラックが通り過ぎ、すぐ前の路肩で車体を軋ませて停車した。その途端、周囲をぶらついていた人々が何かを口々に叫ぶと、そのトラックを追いかけ始めた。トラックを追う最後尾を走るイヌの尻尾が激しく揺れているのが分かる。獣だかりに近づくと、トラックに積まれた大型のコンテナが、次から次へと地面へと下ろされている。最寄りの建物からは人が現れ、何かを叫ぶと集まった群衆を脇へと追いやっていた。その間にも群衆が次々と集まり、小競り合いが起こりながらも長蛇の列を作り始めていた。列の先頭で何かを受け取り、足早に立ち去る黒ネコのおっちゃんが持っているモノをみると、紙箱に入ったクラッカーに、銀色に光る缶詰らしきものが二つか三つ...。