甥の喜平次(後に養子となる景勝)に宛てて身の上を案じる手紙を頻繁に送るなど、子煩悩な一面をみせている。関東在陣中の永禄5年(1562年)2月13日には、当時8歳だった喜平次に習字の手本として自ら『伊呂波尽手本』(いろは文字)を書いて送っている。手紙の本文も叔父らしい情け深いものだった[38]。主君である謙信に対して2度も謀反を起こした家臣の北条高広を2度とも許し、帰参させている。謙信に対し幾度も反乱を起こした佐野昌綱に対しても、降伏さえすれば命を奪うことはしなかった。同様に、家臣である本庄繁長が挙兵した際も、反乱を鎮圧した後に繁長の帰参を許している。一方で規律を守るため厳しい処置を行ったという伝承も存在した。景家と織田信長が内通しているとの噂を信じた謙信によって死罪に処されたものとしている。攻殺、逃亡」の5説があるという[41]。信長と内通した末に誅殺されたのは景家の嫡子晴家だったとする説もある[42]。重臣・長尾政景の死についても宇佐美定満に命じて謀殺したとする伝えがあるが[43]、信憑性に乏しい資料であるため近年では創作された可能性が高い説であるとされている。宇佐美定満と野尻池で舟遊びの最中、暑さを凌ぐために遊泳に興じたところ、酒に酔っていたこともあり溺死したと記している。