Iran)が開幕し、144.1kmで争われた第1ステージではジャイ・クロフォード(キナンサイクリングチーム)が、中盤に形成された逃げグループに加わる積極策が奏功して7位に入った。キナンサイクリングチームのレポートで、レースの模様をお届けします。FUKUMITSU9月以降UCIアジアツアーを転戦中のキナンサイクリングチームは、秋のステージレース連戦第4弾としてツアー・オブ・イランに参戦。今年で32回目を迎える大会は、全6ステージ総距離1010.5kmで争われる。その拠点となるのは、イラン北西部の都市・タブリーズ。標高1500mから2000mにかけての山岳地帯でいずれのステージも行われることから、脚力はもとより高地への順応も勝負のカギを握る。トマ・ルバの5人をメンバーに選出。クライマーやオールラウンダーをそろえ、厳しい上りやスピード感のある展開にも対応できる布陣を敷く。今大会は1チームあたりの最大出走人数は6人だが、1枠空けた状態でレースへと臨む。サイクリングチームも参戦。UCI1クラスのステージレースとあり、アジアの強豪であるイラン勢はもとより、ヨーロッパやオーストラリアからも実力派チームが顔をそろえた。FUKUMITSU第1ステージは、タブリーズを出発し南西に進行。トルコやイラクとの国境に近いオルーミーイェにフィニッシュする。中盤に4級山岳が設けられるが、勝負を左右するほどの難易度ではないこともあり、ハイペースでのレース進行が予想された。FUKUMITSUその通り、スタート直後から激しいアタックの応酬。キナン勢も先手を打つべく果敢に前方をうかがう。逃げが決まらないまま、4級山岳へと近づく。そこで集団から飛び出したのは山本。単独で先頭に立ち、しばらく独走を続ける。その後、追走グループが追いつくが、直後にメイン集団がキャッチ。山本も集団へと引き戻される。頂上手前ではクロフォードが飛び出し、そのまま山岳ポイントを3位通過。集団へと戻るが、下りに入って再び集団から抜け出しを図った。このタイミングで先行したのは11選手。キナンからはクロフォード1人となるが、複数メンバーを送り込んだチームもあり、後続を引き離しにかかる。その間、メイン集団では中西が落車に巻き込まれ、阿曽も足止めを余儀なくされるが、大きなけがなどはなくレースに復帰。FUKUMITSU先頭の11人はリードを守ったまま、下り基調の終盤へと突入。後続の追撃をかわし、そのままフィニッシュへと向かう。最後は小集団でのスプリントとなり、クロフォードは7着。メイン集団は46秒差でのフィニッシュとなり、残るキナン勢4人はいずれもこの中で第1ステージを終えた。この結果、個人総合ではクロフォードがステージ順位と同じ7位につける。山岳賞争いでも3位に位置し、チームとしても上々のスタートとなった。翌9日に行われる第2ステージは、オルーミーイェからアラス・フリーゾーンまでの209.4km。今大会の最長ステージであり、前半から1級山岳を超えるなど、ハードなコース設定となっている。フィニッシュ手前約22kmで3級山岳を通過し、そこからはフィニッシュまでのダウンヒル。終盤の勝負どころとなる可能性が大きい。FUKUMITSU●キナンサイクリングチーム・選手コメントジャイ・クロフォード「一日を通して多くのアタックがあり、かなりのハイペースでレースは進んだ。その中で、先頭グループでフィニッシュできたことは幸運だった。強力なイランチームが含まれておらず、リードを奪うことができた。ヨーロッパの選手たちは体が大きく、パワーがあると感じた。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。