...彼の純粋さに先ほどの恐怖感が洗い流されていくようだ。進んだ所で「あの、帆織さん...」と潤一くんが立ち止まる。自動販売機の光で少し明るくなった道の一角、あたしも足を止めた。彼を見ると、もじもじしながら何かを言い出そうとしている。あたしは期待しながらあえて沈黙作戦。運命のドアが静かに開き始める感覚。達郎への罪悪感がなかったわけじゃない。その時のあたしは躊躇なく「うん」と答えてしまう。「ありがとう」そこで今更ながら連絡先を交換すると、彼は黙ってあたしを見た。胸がまたドキドキする。すると彼は優しく微笑んで「それじゃ、おやすみ」と去っていった。「おやすみ...」いささか拍子抜けしながら、でもその紳士的で臆病な態度にときめきながら、あたしは潤一くんの後ろ姿を見つめる。見えなくなってから踵を返し、キャリアウーマンはアパートへの帰路をスキップするのであった。4次の土曜日、二人で映画を楽しんでお寿司屋さんのカウンターに並ぶ。ビールで乾杯してまた会話に花が咲く。酔っぱらって醜態をさらさないようにしなきゃ、あたしはセーブしながらジョッキを口に運んだ。「もっと思いっきり飲んでいいよ。「これでも高校ではラグビーやってたんだ。「本当に?でもあたし、そんなに酔ったりしませんよーだ」こんな可愛い口調を使うのも何年ぶりだろう。「その編み込みの髪も可愛いね。実際には朝寝坊して飛び起きて、慌てて仕度して来たんだけど。寝ぐせを直してる時間がなかったから編み込みでごまかしただけ。これも怪我の功名ってことで。朝寝坊したのは...今日が楽しみ過ぎてなかなか寝付けなかったから。ほろ酔いになって店を出る。潤一くんはあたしの愚痴も不満も全部優しく頷いて聞いてくれた。彼の純粋な目を見ていると、やっぱり胸の奥が痛んだ。アルコールの力も少し借りて、あたしは全部正直に伝えることにした。遠距離恋愛でメールを無視されてる彼氏がいること、それに最近誰かにつけ狙われてる気がすること。今日はとっても楽しかったこと。*手を繋いでバーを出る。そのまま二人であたしのアパートへ向かってゆっくり歩く。お互い言葉はなかったけど、潤一くんがそっと口を開いた。「僕も...不思議なんです。夜風は冷たいのに全身が火照ってくる。「帆織さん、ゆっくりでいいです。「...うん」どうしてそんなに嬉しいことばかり言ってくれるの?思わず握る手に力がこもる。あたしだって...クリスマスまで待てない。今度はあたしから口火を切る。「それにしても...誰があたしをストーキングしてるのかな。「帆織さんの隠れファンかも。あたしも笑って答える。「隠れファンは何人いても意味ないのよ。ファンなら隠れないでくれって感じ」その瞬間、あたしは気付いた。...また足音がする。あたしと潤一くんの他にもう一人、誰かが後ろをついてきてる。「どうしたの?」あたしは目だけで後ろを示す。彼は一瞬の動揺を見せたけど、すぐに僅かに頷くとあたしを引き寄せ、「曲がり角で待ち伏せよう」と耳打ちした。歩き続けているように足音だけさせながらその場で待機した。元来た道には確かに誰かが歩いてくる。