今年の夏のゼミ旅行はもちろん長野。長野は夏は涼しいし、世界中に令名を轟かせたかの国宝善光寺様に是非いかねば。宿は長野よりちょっと南の屋代の由緒ある武水別神社のま横。宿からほど近い里山は、世阿弥や芭蕉も題材にした、名勝姥捨て山である。お昼ご飯のあと、この神社の鳥居を背にひたすら山を登る。じつはこの姥捨て山、棚田の保存地域としても有名で、この棚田をみおろす姨捨の駅からの風景は日本の三大車窓に数えられている。学生は地理の授業で棚田を勉強しているので、国文+民俗学+地理の勉強になる。梅雨も明けていないのに棚田には入道雲がかかっている。全員脱水症状になって棚田の頂上につくが、そこには千曲市の管理棟があるばかりで、水分はない。そこで、水分を求めて芭蕉が「おもかげや姨ひとりなく月の友」を詠んだ天台宗長楽寺に向かう。この寺の境内には芭蕉の後を慕う数々の文人の句碑であふれかえっている。この寺の裏手にある姨捨会館(閉店)の前に自販機発見。渇えた我々は全員でこの自販機を襲い、水分を買いまくる。じつはこの自販機北京オリンピックの公式スポンサーコカ・コーラ社だったので本当は使いたくなかったが、この状況下ではいた仕方ない。エコを考えた場合、やはりハイキングに出る前には水筒を準備すべきであった。「暑い」→「自販機(orコンビニ)を探す」という、この腐った精神構造自体が、地球温暖化を促進するのだ。自己批判しつつ山を降る。途中、阿弥陀仏の48請願にかけた48枚田があり、そこに田所観音という棚田の中にうもれる絵になる観音様を見つける。山をおりてくると武水別神社の大鳥居がまっすぐ前に見える。これおそらく、民俗学的にいうと、里山(姥捨て山)にいる祖先の霊が春になって田の神になって戻ってくるのを受け入れたり、送り出したりするたるの鳥居だ。社伝をみると、やはりこの神社はかつては五穀豊穣を祈り、千曲川の水をまつったりしていたという。死の世界から生の世界への帰還である。宿に帰って、温泉入って夜ご飯に食堂にいって驚く。私の席だけがお誕生席で、学生が両側にならぶという、アフリカの独裁国家の食卓のような席並びになってる。私はその晩、たまたま迷彩柄のTシャツを着ていたので、シャレにならん。食事がおわるとおきまりの飲み。ゲームや話を楽しみたい人、寝部屋、タバコをすう人たちの「アヘン窟」と別れる。松代大本営(先の大戦末期、軍部は大本営を松代に移そうとまじめに考えて、朝鮮半島の人とかを動員してメチャクチャに働かせて作った防空壕。行くグループに別れて行動。わたしはもちろん、動物園組(笑)。この動物園、かの有名な旭山動物公園にならって、行動展示(その動物の習性にあわせた環境をつくって、その姿を見せることによって動物も生き生きするし、それをみるお客さんも楽しくなって倍増。高い台にのぼってキリンにエサをあげたり、レッサーパンダとツーショット写真をとったり、オオコノハズクを手にとめたりできるのだ!関東のとある水族館では、イワシの群を展示する際、イワシを補食するイカを一緒に水槽に入れている。イワシはイカにやられまいとして、必死に逃げるから銀色の群は美しい旋回を我々にみせてくれ、もちろんイカに食べられることによってイワシには犠牲はでるが、生き残ったイワシはイカがいなかった時よりも寿命が延びたという。緊張感が彼らの生命力を高めたのだ。小猿とか、小熊とかは本当に幸せそうに遊んでいてほほえましかったが、ゾウとシロオリックスは明らかに精神を病んでいた。狭い動物園では「本来の環境に近づけ」るといっても限界があるんだな。それに、夜行性のオオコノハズクをまっぴるま外にだしてさわらせるのはかわいそう、さわらせるのなら昼行性の鳥類にした方がいいと思う。次に恐竜公園で童心に返って遊ぶ。帰ってから写真をみたらとても大学生の旅行にはみえない。