会話のたびに地の文がいちいち入るような小説の未熟さとか、お寒い会話とか、容疑者への恋に荒れ狂うワトスン役とか、感情的なことしか言わないワトスン役とかへのイライラとかがあって、うーん何だっけこのムカつく読み心地、と思ったら、クリスティー初期作に感じるアレでした。『ゴルフ場殺人事件』とか『邪悪の家』とかの。嫌われ倒していた人間が殺され、容疑者は次々と被害者への恨みつらみを述べるというあたりは黄金時代っぽさ満載ですが、そこまで「殺人」が記号化・パズル化されていません。妙にリアリティがあったり、容疑者扱いされることへの辛さやらがぶちまけれたりするあたりは、クリスティー流のミステリとは大きく異なります。1920年代にイギリスで出たミステリを踏まえた上で、アリンガムが書きたかったものがこういうものだった、ということでしょう。黄金時代らしく本格ミステリとして見てみると、まぁこれがひどいんです。中途半端にアリバイチェックや現場検証などもされますが徹底はされず、基本的には動機と話の整合性による犯人追求が行われます。いや別に、自分だって、「1928年」の「アリンガム」のミステリ「デビュー作」に、ガッチガチの本格っぽさを求めているわけではないですよ。そもそもアリンガムってそういうタイプじゃないし。黄金時代を踏襲していて形だけはザ・本格なだけに、この不十分さが気になるんです。ミステリを茶化したいが故の中途半端さなのか、それともアリンガムがとっちらかった冒険を書きたかったが故の中途半端さなのかが、よく分かりません。甘い謎解きにもやっぱり限度ってあるじゃないですか......。誰もが秘密を隠していて、それが読者の想像通りで、数十ページ後には隠していたことも即書かれて、Aさんが隠していたことを警察に話したあとに同じ内容をBさんが警察に隠すまどろっこしい尋問があって、みんなが警部の厳しい眼光を受けて最終的に警察に全部ペラペラと話すんですよ。色々な点で某作家を先取りしており(ネタバレなので伏せます)、偶然ってすごいなぁと思えるのが本書の一番面白い点ですが、どうにも素人っぽさというか同人っぽさが抜けきれていません。悪い意味でのデビュー作かなぁと思います。『葬儀屋の次の仕事』マージェリー・アリンガム(論創海外ミステリ)ロンドンの寂れた商店街に佇む名家の屋敷。素人探偵アルバート・キャンピオンが暴く、葬儀屋の“次の仕事"とは......?(本書あらすじより)疲れたけど面白かった、と、面白かったけど疲れた、は紙一重なのです。この本、ぶっちゃけ後者なのですが、これは悪い意味ではありません。読み途中だった時は、正直微妙だったはずなんです。ところが、読み終わってみるとめちゃ面白かった気がしてきました。うーん、なんだこの読後感は。ロンドンのとある街で、おなじみアルバート・キャンピオンが友人の依頼を受けて、得体の知れない事件に挑みます。旧家内で起きる毒殺事件、怪しげな下宿人たち、うさんくさい葬儀屋ほか近隣住民などなど......。この街で葬儀屋の果たしている役割とは何なのか、そして毒殺事件の真相は?次々と事件が起きるわりに、中盤すぎまではマジで何だかよく分からないというか、全体像が見えません。極端な話、奇人変人まつり以上の何物でもないような気がしていました。実際、その通りではあります。気付けばむしろそれが良くなってくるんです。殺人の舞台となっている旧家、パリノード一家の老3きょうだいの素敵さがすごいのです。隠喩暗喩でしか言葉を交わせなかったり、遠回しな表現のみで会話したりするなど、ある種現世を超越しているめんどくさいおじいちゃん、おばあちゃんたち。登場場面が多くはありません。このクセの強いキャラクターたちが、この分厚い物語の中心にどっかりといることを常に意識させられるのです。登場人物も(チラッと出る人を含めて整理できないほど)多い中で、最後ゴタゴタしていた事件が実に鮮やかにまとめられた瞬間、めっちゃ感心してしまいました。これはいわゆる「屋敷もの」ではなく、「街もの」、つまり、エプロン街というロンドンの一角が舞台の作品なのです。謎解きと言っても筋の通った説明をつけるタイプのものですし、ところどころ理にかなわない行動を(キャンピオンが指摘するように)前提としていますが、でも、なんだろう、悪くないんだよなぁ。1949年のイギリスという舞台でしか機能しない伏線なんかもありますが、それがむしろ上手さを感じさせます。古いもの(戦前)と新しいもの(戦後)の対比が、事件や登場人物の関係、謎解きなどに見事に反映されているのです。個性のない探偵というキャンピオンのキャラクターは、こういう事件でこそ映えるんですね。アリンガムは、本格寄りだったり冒険寄りだったりと、作風が一貫していないため、人によって作品ごとに当たりはずれが多いと思いますし、創元の短編集と比べると『葬儀屋の次の仕事』は人を選ぶタイプだと思います。アリンガム再評価の進むこの機会に、ぜひ読んでみてはいかがでしょうか。キャンピオン氏の事件簿III』マージェリー・アリンガム(創元推理文庫)小学校時代の同級生が病死したという死亡欄を見たわたし、アルバート・キャンピオン。本邦初訳の傑作に、十数年後の同じ地域が舞台の忘れがたい名作と、クリスティによる著者への心温まる追悼文を併録。英国ミステリの女王の力量を存分にご堪能あれ。(本書あらすじより)キャンピオン氏の事件簿第3弾です。3作全て面白かったのですが、1よりも2が、2よりも3の方が好きで、どんどん良くなっている気がする。いうか今回は断トツで素晴らしいですね......。クラシックファン必読です。Pig(1937)本書の大半を占める中編ですが、とにかく最高。”豚野郎”ことR・I・ピーターズ(R.I.P.)は二度死ぬ(全然安らかに眠ってない)という謎を核とした連続殺人事件です。キャンピオンの一人称によるユーモア、ちょっとした恋愛と学生時代の人間関係がミソとなる見事なオチというオシャレさもいいのですが、一番気に入ったのが話の作り方。英国にて同シリーズで出版された『第三の銃弾』とも共通しているのですが、毎章の引きが抜群に上手いのです。事件の不可解さが増したり(死んだはずの人がまた死んだり、死体が消えたり)、誰かが何かをしでかしたり、新たな証拠が発見されたり、というところで章を変え、それを17章繰り返している感じ。飽きさせないし、読んでいて何より「うわーミステリ楽しい!」みたいな気持ち。トリックは初歩的なものですが、事件のたびに舞い込む匿名の手紙や別の殺人などにより盛り立てられているので、非常に満足度が高いです。本ミス頑張ってくれ......(そして第4弾刊行をもたらしてくれ)。Morning(1950)英国ミステリ作家お得意のクリスマスミステリ。ひき逃げ事件を扱ってはいるけど日常の謎に近いかもしれません。ほとんどショートショートに近いのですが、これはこれでとても良い作品です(真相のぴりっとしたところなんか特に)。「豚野郎」で警察本部長サー・レオのキャラクターを掴めているだけに、より味わい深くなるのがポイント。Christie(1966)アリンガムが亡くなった年に書かれた、クリスティによるアリンガム追悼文です。『手をやく捜査網』を読みたいという気分にさせられ、川出正樹氏による解説でさらに『手をやく捜査網』を読みたくなったんですが、六興キャンドル・ミステリーだもんな......む、むり......。キャンピオン氏の事件簿II』マージェリー・アリンガム(創元推理文庫)ロンドンの社交クラブで起きた絞殺事件。証言からは、犯人は“見えないドア"を使って現場に出入りしたとしか思えないのだが......。名作「見えないドア」を始めとして、留守宅にあらわれた謎の手紙が巻き起こす大騒動を描く表題作や、警察署を訪れた礼儀正しく理性的に見える老人が突拍子もない証言をはじめる「奇人横丁の怪事件」など、本邦初訳作を含む日本オリジナル短編集。(本書あらすじより)一週間ぶりの更新です。マージェリー・アリンガムの日本オリジナル短編集『窓辺の老人』が出たのはおよそ2年前なわけですが、ついにその第2弾が登場です。ちなみに第3弾は今月でます。何その突然のハイペース。『窓辺の老人』を読んだ時も思ったんですが、いやぁいいじゃないですかアリンガム。前回よりもミステリとしてというより小説としてバラエティに富んでいる上に、全体的にユーモラスというか軽快で、読んでいて非常に楽しいのです。ショートショートみたいな作品も多く、アリンガムならではの切れ味を楽しめます。アリンガム好きかもしれない。長編ももっと読まないと......。ベストは「魔法の帽子」、次点が「面子の問題」で。第3短編集を楽しみに待ちましょう。Wrapper(1938)上流階級有閑探偵キャンピオンらしい、宝石強盗事件とそのツテと知識を生かした解決。推理もへったくれもないですが、指輪の件で一応伏線というか筋をつけているのが面白いかも。この手の指輪があるということは前にも何かで読んだ気がします。Hat(1938)キャンピオンがもらった帽子の小物が、あちこちで謎の効力を発揮するという楽しい詐欺話。ホームズっぽい謎の出だしと、トラブルシューターとしてのキャンピオンのキャラクターが結びついた良短編です。当事者視点のホームズって感じが最高。ところでホームズはやっぱり日常の謎の創始者なんだなぁ。Houses(1940)無断使用された屋敷に残されていた既に存在しない屋敷宛の便箋と、存在したり存在しなかったりする屋敷の謎。素人くさい犯罪者のいくら何でも雑なお仕事。点と点がつながると一瞬で謎が解けてしまうけど、数ある「消えた館」物の中ではマジで移動させている(婉曲)あたりがすごいです。Door(1945)チェスタトンのアレとアレに挑戦したかのような密室殺人事件。意外な真相だけど、でもさすがにバレるんじゃなかいかな......。ところでアリンガムはキャンピオンが真相に気付いた瞬間を前もって書かずに最後に後出しで書くことが多いので、だからどうしても本格ミステリっぽくならないんですが、これ書く順番さえ工夫すれば本格になるよね。「極秘書類」(1940)ブリーム社の金庫しかあけられない泥棒の企みに巻き込まれた女性をキャンピオンが救います。犯人の狡猾さと抜け目なさが印象に残る作品。アリンガムはシリーズ怪盗でも出してキャンピオンと対決させたら面白いんじゃないか。Day(1945)射殺事件の真相をキャンピオンが一瞬で見抜く、気のきいたショートショート・ミステリ。