S字カーブは広い構内だった名残。陸別では池田行の列車が1両この列車の到着を待っていた。相変わらず前面からはこの列車にカメラを向けた人が多い。999ホワイト号が現れたので撮影する人も嬉しそうな表情をしている。こちらは一応快速列車ということで、線内では優等列車ということになっている。そのために、交換駅では普通列車の方が先に到着して快速を待つダイヤになっている。池田行716Dと交換。陸別からは平地はほとんどなくなり、山間に分け入って行く。それでも、時たま無人のホームが現れて、後ろに過ぎ去って行く。木材の切り出しでにぎわった頃はあんな駅でも利用者がたくさんいたのだろう。停車駅、小利別で旅行客が数人乗り降りする。ここからは釧北峠越え、上り勾配になる。列車はエンジンをめい一杯唸らせるが、スピードはなかなか上がらない。峠越えと言ってもふるさと銀河線にはトンネルはなく、地形的には石北線よりもずっと穏やかである。一時期、銀河線を高速化させて振り子特急を走らせ、札幌・北見間の時間短縮をすると言う話があったらしいが、遠回りになるが案外実現していたかもしれない気がする。北見への高速道路は池田・陸別経由で建設されている。