自分がオタクと自覚してしまったのはいつだったか。いずれにしろこんなブログを続けていて、まあ色々あるわけです。そんな私が時折心の指針にしているのがヤングマガジン連載中。『C1ランナー』(楠みちはる)だったりするのです。楠みちはるRGOをやめて自動車ライターとなった荻島は、かつて編集していた「GTカーズ」をweb上で展開し、評判をよんでいた。そんな時、自動車評論家の荒井が、新「GTカーズ」を起こすべく、荻島らを誘いに来た。C1ランナー|作品紹介|講談社コミックプラス前作『湾岸ミッドナイト』を一旦終了させ、作者の他作品からもスピンオフ的にキャラクターを登場させた正式な続編。内容は......まあ要するに車オタクのオヤジ達によるポエム集です(笑)好きなんですよ。この説教じみたポエムが。『クルマ』という、完全に旬を過ぎたモノを生業にしているおっさん数名、青年と、少年と、お姉さんと少女達が織り成すポエムは、中々「好き」を表現しづらい現代に生きる我々オタクにとって結構示唆に富んだものになっているんですよね。私も、趣味に、あるいはブログに行き詰った時は読み返してみたりしています。いうわけで、今回は趣向を変えて「『C1ランナー』名ポエム集」と行ってみましょう。若手の自動車評論家である荻島は、かつて首都高のランナーとして、あるいは「GTカーズ」のライター『FDマスター荻島』として名を馳せた男だ。その男の仕事へのこだわり、おそらく哲学とは言えないまでの生き方の指針が冒頭で語られる。「誰かが作った高尚な何かではない。自分が着ているコレこそが『ブランド』だ」と言い張る。それこそが誇りであり、プライドだと。オタク界隈にだってブランドはあります。オタクでいるという行為、生き方自体が「世間の価値観」からずれた行動であるとも言えるわけです。「世間」の価値観、お仕着せの価値観に阿るんじゃなく、自分の価値観を信じろ、荻島を見ていると自分にそう言い聞かせたくなります。立った技術解説から新車値引き交渉術に至るまで様々な記事を書くライターであり、かつては怪しいオイル輸入や中古車ブローカーなど「車に関して金になる事なら何でもやる男」だったという荒井。そんな荒井を荻島は「あの文章を書く人間ならば」という一点だけで信頼すると言う。複数の病院を傘下に収める医療法人の経営者で大金持ち、荒井が立ち上げた新生「GTカーズ」のスポンサーであり、尚且つかつて首都高で腕を鳴らした伝説のドライバーでもある椎名。彼もまた荻島の文章を読むことで、荻島のクルマに対する考え方が分かると言う。自分もこんなに信頼されるような文章を書いてみたいものだと思いますねえ。荒井ヒロシ大川は休刊した「GTカーズ」の元編集長。古い時代の車を、クルマ雑誌を知っている人間だ。そんな大川だが、規制が重なり昔ほどに「自動車」にスポットの当たらない、ややもすれば旧い人間から「ヌルい」と言われがちな現在の車雑誌を「どれも面白い」と評価する。これは楠みちはる氏の漫画に共通する思想なんだけど、「一つの仕事は必ずしも100%の環境で行えるわけじゃない。その環境の中で最大限の結果を出したのならばそれを評価する」というシーンが多い。多くのクルマファンから駄作と評価されているR-33型GT-Rなども、「予算や法律など、当時の日産・当時の日本の自動車産業を取り巻く状況の中で最大限の力で作ったGT-Rだ」と評する。「クルマ」に限らず、我々が愛する「コンテンツ」もそういうものではないでしょうか。胡散臭い男、荒井が「GTカーズ」を復活させるのは、実はこの大川のためだったりする。自分に人生の指針を教えてくれた男。荒井もまた、他者にその考え方を伝えていく。ノブ荒井はこの漫画の主人公であるノブに対し「考えると面白い」と説く。これもこの漫画に共通していく思想、「考えるから面白い」。おいしいコーヒーにはおいしいワケがある」という思想を持っている。実際、ノブはこのあと、車のあらゆることについて「考える」ようになっていく。オタクも同じなんじゃないかと。コンテンツを享受し消費しているだけではつまらない。「ディープなオタク」と言われる人間は何が楽しくてソレをやっているかと言うと、「考えることが」「考えた結果の先にあるものが」面白いからなんじゃないでしょうか。「うさんくさい」が服を着て歩いているような男、荒井。そんな荒井が珍しく熱っぽく勧誘するのは、ノブの師匠であり荒井自身とも過去少なからず因縁がある男、木村。荒井は「先ずは面白く。伝えたいことがあっても読んでくれなければ伝わらない。伝えるためにも先ずは面白くする」と言う。ブログを書いていていつも思います。「伝えたいことを書くことを優先するのか、手広く読んでもらうために面白く、言うなれば『釣る』ことを優先するのか」。両方出来れば一番良いし、割り切ってどちらかに特化できれば二番目に良いんだろうけど、凡人である所の自分には両方をこなすことも割り切ることもできないのよね。この漫画の面白いところは、主人公であり『若者』であるノブよりもむしろ、荒井たちオヤジ達の思惑が深く描写されている所にあるのよね。荒井は、ノブといることでギアが噛み合うと言う。木村もまた、ノブといることで自分の中の何かが浄化されていくと言う。ノブ若手イケメン自動車評論家としての大成の道と、「GTカーズ」の一編集者として違法行為に手を染めながら進んでいく道との岐路に立たされた荻島。「オヤジ」とはまだ言えない荻島でさえもまた、ノブを鏡として自分の立ち位置を確認する。ノブとしてはいい迷惑かもしれないが、ノブもまた、そういった連中の期待に応えつつ、自分の「面白い」を見つけようとする。自分は別にこの漫画の登場人物の誰かに似ているとも思わないし、なろうとも思いません。オタク界隈での自分の立ち位置はこの連中のうちの誰なのか、誰になるべきなのか、誰になれるのか、誰になりたいのか、時々考えることがあります。あらゆるものを吸収し自分のものにしていくノブを通じて、荒井は自分の贖罪を行おうと考えているらしい。木村進かつて『マッドドッグ』と呼ばれた最速のGT-R使いにして、今は工務店の責任者としてインサイトなんかに乗っている佐藤は、ノブの走りや荒井の隠れた熱さに感化され、かねてより付き合いのあった木村に胸の内を明かす。首都高は大学で、GT-Rが先生、共に走った木村や荒井は講師だったと。......俺も大好きです、そーいうの。「イマドキの若者」であるノブも後に同じようなことを言うんだけど、コレがこの漫画にあるもう一つのテーマだったりする。「他者が自分を遮ろうとするのは、自分が無理を通そうとするから」という考え方。オタク界隈、軋轢が多いですよ。自分が今潜んでるアイマス界隈なんて、今は尚更ね。いう軋轢に巻き込まれた時、この言葉を一度思い返すようにしています。実践できているかどうかは分からないけど。愛車を倉庫で死蔵し、すっかり引退していたつもりの佐藤だったが、ノブを取り囲むクルマに真面目な人間達に感化されることで復活を決意する。「ノブに教えたい」と応える佐藤の顔は、それまでよりずっと生き生きとしていた......。いうところが凄くオタク的だなあと思うわけですよ。自分が好きなものを好きでいる他人と関わるのって、オタク的に凄く楽しい。コレだけ幅広いコミュニケーションツールが発達した現代では尚更そう思います。