現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。Explorerは古いバージョンのため、正しく表示されない可能性があります。最新のバージョンにアップデートするか、別のブラウザーからご利用ください。今年101年目を迎えた「通天閣」だ。通天閣の世界遺産登録を目指した動きか、と驚く人もいるかもしれないが、実はこれ、通天閣を中心に広がる一帯の地名「新世界」と「世界遺産」をかけた言葉なのだ。通天閣観光の副社長、高井隆光さんは笑う。「誰も言ってくれないので自分たちで宣言しました」。通天閣の紙模型付きのチラシを4種類作成し、館内にも掲げられている。チラシには「新世界の遺産・通天閣」とある。タワー部分はエッフェル塔、台座は凱旋門をモデルにした通天閣は言わずと知れた大阪の象徴的なタワーだが、実は現在のものは2代目。初代は1912年7月に仏・パリのエッフェル塔と凱旋門をモデルにして建てられた。75メートルの高さは当時東洋一を誇り、3万個の電飾できらびやかな世界を演出していた。この通天閣を中心に映画館や演芸場、飲食店などが並んだ「新世界」は大阪を代表する歓楽街に成長。昭和に入ってカフェが登場すると「新世界」は最盛期を迎えた。初代通天閣は、塔の下にあった映画館が1943年に失火で炎上、その後、解体されてしまった。「やっぱり新世界には通天閣がないとあかん」。地元の人々の思いと尽力で、1956年、現在の2代目通天閣が誕生した。高さは103メートル。何度かの大改修を経て、今に至る。通天閣の入場者数は昨年度、53年ぶりに130万人を超え、過去3番目を記録した。通天閣には多くの人が集まり、周辺の歓楽街「新世界」には串カツ屋などの飲み屋がにぎわいを見せている。タワーのてっぺんにある丸いネオンの色が翌日の天気を予報するなど、観光名所でもありながら市民の生活に溶け込み、親しまれている。ネオンの色は季節に合わせて変わるしかし、通天閣にも「さびれていた(高井副社長)」時代があった。再建翌年の1957年度には、過去最高の155万人の入場者を記録したものの、1975年度には20万人割れするほどまで低迷。経営は危機的な状況に陥った。アマチュア将棋大会の開催など経営努力が続けられ、1996年にはNHKの連続テレビ小説「ふたりっ子」の舞台になったことなどから、来場者は徐々に持ち直していった。そんな折、2005年に高井さんが副社長に就任。通天閣の守り神「ビリケンさん」の東京出張を実行した。「何となくビリケンさんを知っていたという人にも、身近に感じてもらえるようになったのでは」。それまでは門外不出のビリケンさんだったが、これで全国区の知名度になった。「通天閣は『パワースポット』みたいなもの」と語る。人を集めるパワーを持っているからだと言う。「高さ的にはもっと高いスカイツリーがあるし、歴史的には仏のエッフェル塔があるし、上には上がある。通天閣は記憶に残るもの。さを発信していきたい」と意気込む。通天閣は2006年、国の登録有形文化財になった。大阪のシンボルとして広く親しまれていることなどが評価された。18:00ゆず、2/29から8日間スペシャで特集。17:57スマホがキーになるカーシェア「Patto」。