お目にかかってガックリされてから四年目に直木賞です。私、文学少女じゃなくて、人の書いたのはいまも一生懸命みますが、自分で書くのは嫌い。賞をもらっても、実際にちょっと信じられない感じがしますね。それからなんというんでしょうね、いまだに実感がないんです。私はどうしてこうだめたんだと思うぐらいだめです。戸川先生は昭和二十九年の受賞だったと思います。おれはたいへん遅くて三十一年か。売れ残りの賞をくれやがって、おれ、行かないんだ。そんなことじゃないかというんで(佐佐木)茂索だの、川端(康成)だのがみんなで仲間だけで祝いをしようといってやってくれたんだ。そのときに、議論してまで一生懸命おれを直木賞に推薦してくれた吉川英治がやってきて、おれ、初めて会ったんだよ。祝いの席で何を言うかと思ったら、「今東光さんという人は賞をとってもとらなくても同じようなもんだ、騒ぐことにおいては。ほんとうは、このへんな男につれ添ってきた奥さんを表彰すべきだというんです。そのときまでは吉川英治に会ったこともなかったし、長谷川伸も知らないんだ。月に一回、先生の家に門下生が集まるときに行って坐ってお茶番しましてね。お宮のひとり娘で、世間知らなくて、可愛かったんでしょうね。太り出して、もう踊れなくなっちゃうからって〝鷺娘〟を踊ったんですよ。西川の〝鷺娘〟って、瀕死の白鳥みたいな振りがついていて、最後に死んじゃうんですよ。踊り終わって挨拶に行ったら、家元が「瀕死の白ブタ」だって(笑い)言うんです。