いや、しかしまだ行ってない。予定は延びてしまったが今年中になんとか中国までたどり着いて、そしてMさんに......ええい、考えるのやめた。今日を無事生き、明日も無事生きるんだ。黒人とハッピーニューイヤーを交わし今年の抱負を念じたところで、1月1日を感じさせるイベントはすべて終了である。本来ならば正月らしく獅子舞でも見ながら優雅に過ごしたいところだが、この辺りではやっていないのではないか。いや、というかちょっと車を飛ばして田舎の方へ行けば、獅子が舞うシーンは案外簡単に見られるかもしれないが、そのまま食われる危険性がある。アフリカの獅子舞は生半可な覚悟では見れないのだ。部屋に戻ったが、別にタンザニアテレビの正月特番を見てもおもろくもなんともないので、今日はさんさんと照りつける太陽の下、少し遠くまで観光に出かけることにしよう。いうか、そもそも部屋にテレビなんかついてねえ。1月から夏が似合う男の本領を発揮できるなんて、この島はフレッシュボーイ・作者のために造られたのだろうか。オレは薄黄色に前歯を輝かせながら、フレッシュに宿を飛び出した。あああぢ〜〜〜〜〜〜......死ぬ、死ぬ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜。誰か、誰かなんとかして〜〜〜〜〜〜〜〜〜。歩けない、動けないよ〜〜〜〜〜〜〜。なんという暑さなんだ。客のことを勉強して気温を決めろこのアホ島が!!!さて、そんなアホな島特有の交通機関である「ダラダラ」というトラックの荷台に幌をつけた乗り合いバスに乗り、オレは島の北部、マンガプワニというビーチへ向かった。ビーチで泳いだり体を焼いたりする予定はないが、とりあえずビーチがあったら訪問するというのは、男子バレー日本代表が接戦になったら必ず競り負けるような、今や定番となった観光のセオリーである。乗り合いでは直接ビーチ方面まで行かず、途中で降りて結構な距離を歩かなければいけないようだ。いいが、日本でこの前立ち寄ったレンタルビデオ屋に「ザ・ビーチ」のAV版で「ザ・ビーチク」というのがあったな......。マンガプワニ(略してマンプワ)のビーチに向かう前に1箇所行っておくところがある。ガイドブックによると、ビーチへ向かう途中には、「スレイブ・ケイブ」と呼ばれる洞窟があるらしい。なんでも奴隷の売買が禁止になった後に、大黒屋がおかみの目をかいくぐって黒人を密輸するために使用していた、奴隷の保管所だということだ。地図を頼りに洞窟方面へ向かうが、どう考えても暑い。軽いストーカー行為を行う時などは無尽蔵なスタミナを誇るオレなのだが、逆に平常時のスタミナはどんなにこまめに補給をしてもすぐに切れてしまう。体内バッテリーの容量自体が相当小さいのである。ああ、頼む、オレを輿に入れて運んでたもれよ......。今頃普通の日本人はこたつに入ってマチャアキのかくし芸でも見ているだろうに......。今年の演目はなんだろう。今年もまた、業界から抹殺されるのを覚悟でマチャアキに「けっこうマンネリ気味ですよね」とコメントするチャレンジャーな審査員は現れないのだろうか......。おまけにこの地域は恐い。ヤシをはじめとして熱帯の背の高い植物が茂り、時々散歩中のロバは通りかかるものの人影がほとんど無い。ここでなら、オレ襲い放題、旅行者のビュッフェスタイルである。オレが強盗だったら、絶対今オレを襲う。こんなヨタヨタな奴は、貧弱なオレのパンチをもってしても一発で倒せそうである。「この先スレイブケイブ」という、奴隷売買をまだしていた時期に作ったのかと思うようなズタボロの看板に沿って脇道に入ると、道の両側はオレの背より高い、スラッと直線的に伸びる細い草が密集しており完全に視界が遮られた。ジュラシックパークだったら多分今頃8方向からヴェロキラプトルが迫ってきているはずだ。茂みひとつ隔てた向こう側で何か生き物が動く音がした。アフリカの茂みを歩いていて突然草の向こうからガサガサと音がするほど本能に直接訴えかける恐怖はない。