沿線には、新しい通信線と古い通信線が平行して走っている。新しい方は1997年にCTC(自動信号)化されたときに建てられたものだが、古い方を撤去するまでの予算はなかったのだろう。ニス塗りの木製電柱の横木に白いガイシがいくつも並ぶ電柱は、風景にもとけ込んで良い味を出している。この電柱は、独特の形から鉄道用語では『ハエタタキ』とも呼ばれている。線路に沿って昔使われていた電柱がそのまま建っている。釧北峠からは下り坂になる。大正から昭和初期にかけて釧北信号場があったところ。ここからまた乗ってくるようだ。後ろを見ると、座席はいくつか空いている。池田からずっと立ちっぱなしでいい加減に疲れてきた。空いている席に座らせてもらう。北見行753Dとなる2両編成が停車している。外はだんだん薄暗くなってきた。置戸からは北見盆地の雪原を快調に走る。天井の網棚の上に、「メーテル」と「鉄郎」のイラストがあって、松本零士さんのメッセージが書いてある。「夢をだいて走る宇宙」夢は終着駅へかならず着くこの列車はもうすぐ終着駅北見に着く。高原鉄道ふるさと銀河線はGWを待たずして2006年4月20日が最終日になる。置戸発で北見駅に23:02に到着するのが、この鉄道最後の列車になるのだろう。いままで沿線の人たちに支えられて走り続けてきたのだが、地味で、観光客も寄り付かず、道民でさえ知らない人が多いこの鉄道。雪がすっかり消えた頃には、この線路に列車は走ることは無い。平日の深夜にひっそりと終着駅に着き、終焉を迎えるのが似合っているのかもしれない。『999号』はいつまでも人々の心の中を走っていることだろう。さらば、ふるさと銀河線999ホワイト号。『夢をだいて走る宇宙』夢は終着駅へ必ず着く。降りるのは1番前から。ふるさと銀河線内の運賃は、終点北見駅でも下車時に運賃箱に入れることになっている。このため、バスの終点のように降車客の列ができる。運転士から清算済証明書を受け取って、駅の改札口でこれを渡す仕組みになっている。これは池田駅でも同じ。999ホワイト号は陸別行として折り返す。心の中でしか走ることはない。