注目していた本作のコミックスがいよいよ発売されました。©フライ/竹岡葉月ということで早速購入。1つ大きな懸念点があったのですが、杞憂に終わってホッとしています。フライ先生の作画に不安があったのです。イラストと漫画は違うことについてgdgd書く僕はフライ先生の絵、好きなんです。「弱キャラ友崎くん」で知って、先生の描く美少女の可愛さに惚れましたし、なんなら「色づく世界の明日から」は、先生がキャラ原案だから見ようと思った。ラノベイラストレーターとして注目している作家さんの1人なのです。それなのに何故に先生の作画に不安を持っていのか...。イラストと漫画は別物だと考えているからです。ググると色々と違いについて語っているページがヒットしますね。「コマ割りが出来るかどうか」とか凄い分かるんですが、漫画家さんでも苦手としてる方もいらっしゃるのでちょっと違うかなと。持論ですが、イラストと漫画の違いは「ストーリーの配置場所」だと考えているんです。いうことやねんって感じですよね。書いてる僕自身がそうですからwえと、つまりですね。イラスト1枚にストーリーを込めるのがイラストレーターのお仕事。人物画なのだとしたら、どういう性格で何をしてるところなのか。ポージングや表情、服装や小物などで1枚の絵に集約されている。パット見で、そういった情報量が読み取れちゃう絵を描けるのがイラストレーターさん。「弱キャラ友崎くん」がいい例じゃないですか。あとがきで、屋久ユウキ先生がフライ先生の描くヒロインのイラスト(カバー表紙)について熱く語るのが定番となっています。一例として、第1巻のあとがき該当部分を抜粋いたします。僕はまず、表紙イラストが担当編集さんから届いたとき、そのかわいさに驚きました。他の点についてはいずれ話す機会があることを信じて省略します)。僕が一体この太もものなにに感動したのかというとそれは単純で、向かって右側、日南さんの左脚の付け根の部分です。ここまで言ってしまえば半分くらいの方は「わかる」と頷いているかもしれませんが、ご察しの通り、その膨らみです。肉と言えばいいのか、それとも若さの迸りと言えばいいのかわかりませんが、太ももの付け根のあたりにある、ぷっくりとした膨らみに、僕は心を動かされたのです。そこで僕は一度冷静になり、この脚を膝から見ていき、そこから太ももにかけてのラインを辿っていくことし、そして気がつきました。この脚は、最初のうちはしなやかな、スリムさを表現するようなへこんだラインになっています。そこから太ももの付け根、日南さんが地面についている手のあたりを過ぎた途端に、膨らんだラインになっているのです。僕の頭のなかに、電撃が走りました。この数ミリメートルの工夫に、とても強い思いが込められていることを直感したのです。それはこちらの勝手な解釈なのかもしれませんが、しかしそれを確信していた自分もいました。その確信には理由がありました。棒人間にも太ももは作れるからです。部分を作ってしまえば、それより上は太ももです。それを太ももだと主張しても誰も文句は言いません。少なくとも僕は言いません。『太ももである』ということを表現したいだけならば、それでも事足りるのです。工夫するとしても、直線的な線だけで囲い、その中を肌色に塗ってしまえばそれは十二分に太もも足りえます。今回の表紙は、イラスト担当のフライさんはです。そこに曲線、しかも絶妙な凹凸を加えました。この工夫が意味すること、それはつまり絵にリアリティを持たせるため、フェティシズムを吹き込むため──いや、そんなまどろっこしい言い方はあまり適切ではないかもしれません。この工夫はただ単に、日南さんに『体温』を与えるために行われた、指先数ミリメートルの魔法なのです。紙の本をお持ちの方はその表紙の太ももに、電子書籍でお読みの方は表紙を表示してその画面の太ももの部分に、そっと指をあてがってみてください。人差し指がいいかと思います。そこに感じないでしょうか。確かな体温、日南さんのぬくもりを、感じないでしょうか。少なくとも僕は感じます。いま僕は画面に表示した太ももに触れながら左手だけでキーボードをタイプしていますが、右手の人差し指の先端に感じているそれは、そりゃ本物の人間に触れたときのような物理的な体温とは少し違います。