7月21日、イオンモール高崎に新たな店がオープンした。北海道生まれのシュークリーム専門店だ。「東京ソラマチ」など、都内を中心に展開している同店が、北関東に出店するのはこれが初めて。オープン当日から若い女性や親子らが押し寄せ、連日にわたって長蛇の列を作っている。店舗前には長蛇の列が(7月25日撮影)。長細いスティックタイプのシュークリームだ。1番のセールスポイントは、外側のシュー生地。秘蔵のレシピで作る「クロッカン」とアーモンドクランチをたっぷりとまぶして焼き上げており、口に含むとアーモンドの風味と共に「ザクザク」という小気味よい音が立つ。北海道産の牛乳を使用した、きめ細かい食感のカスタードクリームとの相性もよく、食べた人たちからは「おいしい」「何本でも食べられそう」と評判だという。シュークリームを最高の状態で届けるため、“工房一体型”の店舗を採用しているのもポイント。店内には常に焼きたてが並び、注文を受けたあとにクリームを充填するので、いつ買っても作りたてをいただける。ボリューミーな「ザクザクソフト」(450円)。味と見た目、双方にインパクトを感じられる一品だ。ソフトクリームにクロッカンとアーモンドクランチをトッピングした「ザクザクソフト」(450円)にも注目したい。極太のクリームを6.5回も巻いた衝撃的なビジュアルが特徴で、ボリュームもたっぷり。生クリームをそのまま凍らせたかのような超濃厚な味わいを存分に楽しめる。味は、「ミルク」とチョコレートをディップした「チョコディップ」の2種。どちらを食べるか迷ってしまいそうだ。」は、株式会社BAKEが経営。今年4月に東京ソラマチ店をオープンさせて以来、ファミリーや若年層からの強い支持を獲得してきた。同社の担当者は「『ザクザク』は、『シュークリームの外側の生地に驚きやワクワク感を与えられないか』という考えから生まれました。群馬県の方々から長く愛されるスイーツブランドになればうれしいですね」と話す。今後は季節限定のフレーバーなども展開予定だ。常識にとらわれない発想から誕生した、新感覚のシュークリーム。高崎店では、複数本をまとめ買いしていく人も多いそう。今後、友人や家族への新たな土産品として親しまれていくかもしれない。