SPONSOREDブルーエアの空気清浄機はきれいな空気の供給率を測る世界基準*1でNo.1*2の数値を獲得している。2018年10月1日に体重わずか258g世界で一番小さい男の子が生まれた長野県安曇野市の長野県立こども病院で、2018年10月1日に体重わずか258gの男の子・関野竜佑ちゃんが生まれた。それから約半年後の2019年4月20日、竜佑ちゃんは3374gにまで成長しようやく退院。それに合わせて、このハッピーなニュースは日本国内のみならず世界中へ配信され、祝福すべき大きな話題として世界各国で取り上げられた。ブルーエアの本社があるスウェーデンにも、この吉報は届く。Officer)サラ・アルセンの号令の元、すぐに行動に移した。「258gという世界一小さな男の子としてこの世に生まれた竜佑ちゃん。世界一きれいな空気の中で大きく育ってもらいたいから、ブルーエアの空気清浄機をプレゼントしよう」。長野県を通じて、今回竜佑ちゃんがこの世に生まれるにあたり、MVP的な役割を果たした長野県立こども病院と竜佑ちゃんのご両親に打診。ブルーエアの空気清浄機を寄贈することになったという。長野県立こども病院は、長野県における小児周産期医療の最後の砦であり、子ども達のために質の高い安全な医療を行う総合病院として、県内外から数多くの患者を受け入れている。2018年9月29日に竜佑ちゃんの母親・関野俊子さんは妊娠高血圧症候群と胎児の発育不全により、同病院に入院した。その当時のことを廣間武彦医師はこう振り返る。お母さんの血圧が高くなり、赤ちゃんの発育も止まって、心拍も不安定になってしまいました。このまま赤ちゃんを母体の中に放置しておくと状態がどんどん悪くなってしまうため、リスクは伴いますが母体から出す決断を下しました」とはいえ、週数は24週目。一般的な出産の多くは40週前後で迎えることを考えると当然ハイリスクだ。それだけに産科や新生児科の医師、看護師などと慎重に話し合い、緊急帝王切開に踏み切る。「手術は夜に行うことになったので、まずは病院に人員を揃えるところから始めました。私は前日まで当直で働いていたので、指導役として呼ばれて参加しました。実際に竜佑ちゃんが生まれた手術室5年前くらいであれば500g以下の赤ちゃんは医学的にも成長させることは難しいと、体内から出さないという判断をすることも多かった。医学の進歩とともに、最近では500g以下でも赤ちゃんの状態によってはお腹から出してあげたほうがいいという考え方に変わってきたという。いえ、200g台の赤ちゃんに対しては当然治療経験も乏しく、実際に目の前の血管は針より細かった。「本当に修羅場でした。赤ちゃんに点滴が刺さらないと助かりませんから。医師が代わる代わる担当しながら、血管に刺そうとしますがうまくいきません。200g台の赤ちゃんというのは体が透過していて、内臓なども外から見えている体なんですよ。体の下から光を当てて、細い血管に針の先端を刺します。血管に針が刺さるとプチっという独特の感覚があり、入っていくと抵抗がなくなるんです。看護師たちが竜佑ちゃん生まれてからずっと記録し続けた成長ノート。今回は一般の出産とは当然異なり、24週と5日目で推定体重が200g台というかなりチャレンジングな出産。その後の赤ちゃんの管理ケアについても非常にシビアな状況が続いたという。「一番危険だった状況は便が出なくなってしまったこと。成人にとってはいわゆる便秘ですが、竜佑ちゃんの場合、お腹が便でパンパンに膨らんでしまうと、腸が破裂してしまう恐れがありました。実際、消化剤と空気を肛門から流して便を溶かすことにもチャレンジしたのですが、これがダメだったら手術して、人工肛門を作らなければならないという段階まで追い込まれました。そんな絶体絶命な状況でも、ご両親である関野さんご夫妻に正直にお話しすると、“この子も精一杯頑張ってますから、先生方を信じてお任せします”と言ってくださって。このポジティブなご両親の姿勢と、何より竜佑ちゃんの生きるんだという力強い生命力に、我々は何度も助けられましたね」そんな竜佑ちゃんは生まれてからのほとんどの時間を、徹底的な温度や湿度の管理を行う新生児集中治療室(NICU)の保育器内で過ごしていた。保育器内は母体内の環境に近づけるべく、より高湿度な空気環境で保たれているという。保育器内は特に成人にとってはストレスなぐらいの高湿度な環境に。カビが一番の大敵カビの繁殖は新生児にとって大敵。単機能型のブルーエアなら安心!「空気が清潔だったり、温度が快適だったりするのは当然のこと、実は病院内で最も難しいのが湿度の管理なんですよ。湿度が高まるとカビが繁殖しやすくなるからです。赤ちゃんにとって実は1番の大敵がカビなんです。竜佑ちゃんのような超低出生体重児は皮膚が未熟で、ちょっとした接触などで肌が傷ついてしまうことがあるんです。障害や先天性の病気などを持って生まれてきた小さな命を懸命に成長させようと努力するスタッフたちNICU自体も空調部分にHEPAフィルターが搭載されていて、空気を常に清潔に保っているという。加湿器も場所によっては病院内で適宜使うものの、湿度の維持管理やコントロールは非常に難しく、カビの感染リスクを徹底的に排除することを考えると、闇雲に使用することはできない。本格的な単機能空気清浄機であり、HEPASilent®テクノロジーを搭載するブルーエアの使用は最適解だった。HEPASilent®テクノロジーとは、粒子イオン化技術と高性能フィルター技術を融合したブルーエア独自の空気清浄技術であり、高い除去性能とハイスピード清浄を両立している理想的なテクノロジーだ。汚染物質を、イオナイザーを通過する際にマイナス帯電させ、プラス帯電した幾層にも折りたたまれている多層フィルターでキャッチ。その独自のテクノロジーにより目詰まりを起こしにくく、風量も維持しながら、静音性と省エネにも貢献する。0.1μm以上の微粒子を99.97%*3まで除去できるとされ、一般的に20μmサイズと言われる数々のカビも空気中から根こそぎ取り去ることが可能だ。「今回寄贈いただいたブルーエアのうち、1台はNICUのファミリーケアルームで使わせていただいております。退院前に赤ちゃんとお母さんが初めてゆっくり過ごす、まさにこれから病院を離れて親子で過ごすための大事な準備や練習をする大切な部屋です。あとは産科の子どもたちが遊ぶためのキッズルームにも1台設置させていただきました。調乳室でもとても役に立っています。実は調乳室はこれまでとても臭いが気になる場所でしたが、導入して以来、臭いがなくなったとスタッフたちも喜んでおります。センス+が設置されている。住む関野康平さん・俊子さん夫妻のお宅にもお邪魔してお話を伺った。7月24日の取材時、既に生後9カ月となった竜佑ちゃんは、約4000gほどに成長していた。約4000gというと一般的には生後1~3カ月ぐらいの体重で、当然赤ちゃんとしてはかなり小さい。生まれた時が体重わずか258gだったことを考えると、驚くほど大きく成長していた。何よりしっかりと首も座っていて、周囲を眺める眼差しも新生児のそれとは違い、抱っこされている時や何かおもちゃなどを掴み取る仕草も、体の小ささに似つかわしくなく力強かった。