(2018)プロフィールAuthor:Boonzzy洋楽(アメリカーナとR&B中心に全米トップ40含む全般)とMLBとミステリーと酒が大好きな中年ボーイです。90年代前半と2000〜04年にニューヨーク在住、NYをこよなく愛し、今はUSナッシュヴィル本社のアメリカ企業で働いてます。Live、Seinfeldなど米TVポップカルチャーも長年のツボ。最近マウンテンハイクとロードレースバイクにも手を出してます。洋楽全般について、英米ヒット・チャートに登場有無に関係なく、お気に入りの洋楽作品についての独り言やコメントをつれづれに掲載します。「新旧お宝アルバム!」「恒例グラミー賞大予想」など定期コラムが中心です。ファンサイト、meantime(www.meantime-jp.com)のスピンオフ企画としてお楽しみ下さい。2018)先々週はいよいよ秋の到来か?と思われるくらいの素晴らしい気候が何日か続いたのですが、先週は台風一過の後、連日30度台半ばのまたうだるような夏の暑さに逆戻り。暑さが続くと疲れてしまいますが、皆さん体に十分に気を付けていい音楽で最後の夏の暑さを乗り切って下さい。Blues』をご紹介します。Alone」に代表されるR&Bテイスト満点のAORバラード・シンガーのイメージが強烈に残っているアーティストだと思います。彼の作品を追いかけていろいろ聴かれた方であれば既によくご承知だと思いますが、そもそも彼のルーツというか出自は、同じ黒人音楽でもより根源的なサウンドである、ブルース。Dime」は、存在感抜群のデュエインのギター・ソロと共にブルース・シンガー、ボズのアイデンティティを確立した有名ナンバーです。Man』(1980)といった、当時のメインストリームだったAORブルー・アイド・ソウル・ブームの寵児となったボズでしたが、この後パッタリ活動を休止。Mine」の小ヒットを含む、それまでの大ヒット路線を踏襲したものでしたが、この頃からボズは自分の出自であるブルースやディープなR&Bの方向に戻り始めます。Home』(1997)や『Dig』(2001)といった、ブルースやよりディープなR&Bナンバーのカバーと自作曲を含む好盤をいくつかリリースしたものの大きな商業的な成功は得られず。Revue」といったR&Bを基調としたライヴ活動に参加し、自分の方向性固めをした後、リリースしたのがボズのメンフィス・ソウルへのオマージュに満ちた素晴らしい『Memphis』(2013)でした。Man』以来の全米トップ20アルバムとなったのです。Degrees』のナンバーになだれ込んで見せたのがとても印象的でした。一部の熱心なボズのファンは『Memphis』の素晴らしさとそのライヴに喝采を送っていたと思います。Care』と異なっているところがあり、個人的にはそれらはボズの自分のルーツに忠実であろうとする思いの表れだと感じています。一つには、今回のプロデュースは、それまでの二作でR&Bオマージュのテーマを的確に素晴らしいアレンジでいい仕事をしていたスティーヴ・ジョーダンではなく、基本セルフ・プロデュース。共同プロデューサーとしてクレジットされているのは、90~2000年代にブルースやR&Bテーマのアルバムを一緒に作り続けてきた盟友、クリス・タバレスとマイケル・ロドリゲス。ここに彼がサウンドやアルバム作りにおいて気の知れた仲間と自分のやりたいことをやるんだ、という気持ちが表れていると思います。二つ目の、そして最大のポイントは、今回の収録曲は、こちらもブルース・バンド時代からの盟友、ジャック・ウォルロス作の新曲4曲(1曲はボズとの共作)を含めすべてゴリゴリのブルース・ナンバーであるということ。Gone」と彼自身のアイドルであるボビー・ブランドのナンバーを2曲もカバー。前作までのように、アル・グリーンやカーティス・メイフィールド、スピナーズやザ・バンドらの曲をR&B手法でカバーする、という中途半端なやり方ではなく、自分の最大のルーツであるブルースに徹しているということ。ここにボズの本作に対する本気度を感じるのは自分だけでしょうか。Blues」状態で、それが彼自身の艶のあるボーカルも相まって、最高の結果を生み出しています。Stick」でゆったりと体を委ねるかのように気持ちよく歌うボズの声は最高。ジャック自身のハーモニカのエッジの立った演奏も、このアルバムはブルース・アルバムだぜ!と宣言しているかのよう。110」とどっしりとしたリズムと演奏のナンバーが続きます。ここまで聴いてもブルースだからと単調なところは一切なし。バックを固めるドラムスのジム・ケルトナー、ベースのウィリー・ウィークス、ギターのチャリ坊とレイ・パーカーJr.、そしてクラプトンの再来と言われるドイル・ブラモール2世といったここ数作のバックを努める最高のメンバーの演奏もボズのボーカルを引き立てる素晴らしいグルーヴを生み出しています。Beach」のカバー。アフターアワーのメンフィスのバーで演奏されるスロー・ブルース・ナンバーのようなアレンジで歌われるこのバージョン、最初聴いた時はニールのカバーとは気付かず、途中で作者クレジットを見てびっくりした記憶があります。オリジナルもムーディーなナンバーですが、これを自分のブルース・スタイルに仕立て上げるあたりが、本作でのボズの素晴らしいところ。Gone」のカバーで静かに終わりを告げます。ここまで読んで来て、うーんブルース・アルバムねえ、ブルースってちょっとハードル高い、なんか難しそう、みんな同じような感じの曲なんでしょう、といった印象を持たれる方も多いかもしれませんが、そういう先入観を一切捨ててとにかくボズのこの新作、ガツンと聴いてやって下さい。何よりも凡百のブルース・アルバムとの最大の違いは、ボズの素晴らしい声。Degrees』から40年以上経ちますが、年齢を重ねてその艶はますます増しているかのようです。それ以前の70年代初頭の頃のボズのアルバムを聴いた後にこのアルバムを聴いても全く違和感がないのも、それだけボズというミュージシャンの軸がぶれていないことの証明だと思いますし、だからこそこのアルバムにはボズの本気度がみなぎってるように感じるのだと思います。堅いことは抜きにして今夜はこのアルバムを聴きながら、バーボンでも傾けることにしますか。最近の紹介作品はこちらから。