灯火は32�q先まで届く。日中は晴天で暑かったがやはりここは北緯45度の地で、暗くなると急激に気温が下がってきた。いつまでも外にいると風邪をひきそうだ。車の中で稚内で買ったビールを飲んで早々にシュラフに潜り込んだ。明るくなって車の中で目が覚めた。水平線の向こうには雲の間から日の出が見える。宗谷岬の日の出を拝めるとは車中泊したかいがあったというものだ。最北端の地で見と一層おごそかに見える。こんな朝早くから岬は昼間のように人がいる。皆日の出が目当てで宗谷岬へ来ているようだった。宗谷岬の日の出を見つめる間宮林蔵。この日の宗谷岬の日の出は3時57分。日本最北端の地に朝日が昇る。朝4時過ぎだが、最北端の地碑まわりは日の出を見に来た人がたくさん。今日もサハリンの島影は見えない。宗谷海峡の沖は、海流が川のように速く流れている。日が昇るにつれ、南のほうから厚い雲がだんだん流れてきた。5時過ぎ宗谷岬を出発。国道ではなく、岬と反対の丘のほうへ車を走らせる。昨日の夕方に途中まで行って引き返した道路だが、今度はずっと行ってみる。宗谷丘陵の周氷河地形とよばれるなだらかな丘がどこまでも続く。「宗谷岬ウィンドファーム」の風車。下から見上げると相当迫力がある。丘の一番上の交差点で道道上猿払清浜線に出る。走っている車は1台もない。地平線の向こうまで丸っこい笹山ばかりで、人家もない無人の原野に道路だけがどこまでも続いている。空気も澄んでいて走っていて気持ちが良い。早起きした甲斐があったというものだ。この道、昼間でも通る車はあるのだろうか。途中から238号線に合流して、また稚内市内へと戻ってきた。24時間営業のセルフスタンドがあったので、ここでガソリンを満タンにしておく。宗谷岬を出発したころは快晴だった空も、だんだん雲が多くなってきた。このあとは豊富温泉に行く予定だが、温泉が8:30から営業なので、豊富まで宗谷本線の各駅に寄り道しながら行くことにした。上りの始発列車だが車内には乗客の姿が結構見えた。南稚内駅の昔ながらの改札口。稚内駅は新しくなったが南稚内駅は古いまま。観光客の多い稚内駅とは対照的にこちらは地元の利用客がほとんど。古い木造駅舎が今でも使われてる抜海駅。抜海駅は長い間風雪に耐えてきた風格のある木造駅舎だ。待合室へ入るところの引き戸。窓口が塞がれている以外は昔のまま。表側はリフォームされているが、ホーム側は年季が入っている。このあたりの普通列車はすべてキハ54単行。プレハブ小屋になってしまった徳満駅。ここも20年前に来たときは木造駅舎があった。隣駅の「かぶとぬま」が新しくなっているが、かつてはこの間に芦川駅があったのだが、利用者がいないために廃止になった。見ると新しく書き換えたところはうっすらと「あしかわ」の文字が浮き彫りになっていた。徳満駅から東へ約1�qの丘の上にある宮の台展望台。無人ながらも立派な施設。宮の台展望台から俯瞰するサロベツ原野。曇りのため残念ながら利尻富士は見えなかった。稚内では青空も見えていた空も、豊富に着くころにはすっかり曇り空になってしまった。晴れていればサロベツ原野の向こうに利尻富士が大きく見えるはずなのに今日は雲の中である。サロベツ原生花園や豊富温泉など観光地の玄関口。隣には観光案内センターがあって、早朝から営業していた。無人駅だが人の温もりが感じられる待合室。幌延駅から駅員が派遣されていたこともあったが、現在は無人のようだ。前は待合室にキヨスクがあって、そこで乗車券を売っていた。今は使われていないが立派な改札口。した上屋が張り出した1番ホーム。稚内行普通列車が到着。おとしよりの乗車が多い。保存車両なのだろうが、錆びてボロボロで車内も荒れて、廃車みたいな感じだった。豊富温泉は豊富駅から車で5分ほどのところにある「日本最北の温泉郷」である。温泉郷といっても数軒の旅館とホテルそれに商店が1軒あるだけだが、温泉としては結構古い。大正14年に石油を試掘した際に天然ガスと油を含んだ温泉水が噴出したのが始まりという。石油臭い温泉と話には聞いていたが、どんなものかと一度体験したいと思っていたのだがようやく念願が叶った。豊富温泉の町営の日帰入浴施設「ふれあいセンター」。宿泊はやっていないが源泉をそのまま引いた浴場がある。ふれあいセンターの浴場は湯治用と一般用に分かれていて、湯治用は源泉そのままのお湯が引かれている。湯治用のほうへ行った。浴槽のお湯の出口の周りは話に聞いた通りオイルフェンスで囲まれていた。お湯と一緒に石油も噴出しているので油が広がらないためだ。オイルフェンスはあるが浴槽一面を油が覆っている。油は泥と混じり合ってヌルヌルしていて体にまとわりつき、慣れないと気味が悪い。入口のおばちゃんによると朝は特に油濃いめなのだそうだ。先客はオイルフェンスの中の油を手ですくって取り出し、どうするのかと見たら体に擦り込んでいる。油のお湯は近年はアトピーなど皮膚疾患に効果があると評判のようだ。お湯から上がると体中茶色い油まみれになるので、石鹸でよく洗い流す必要がある。それでも石油は強烈で、1日中体から石油の臭いを発散していた。