この本の書き出しにこう書いてあります。「恐ろしい子であった。七歳の時に、人を殺した」。七歳といいますと、小学校の1年生くらいですか。その時もう人を殺したんだそうです。いうことかというと、ご承知のとおり私たちの郷里には球磨川が流れていて、これは最上川・富士川とともに日本三急流の一つで、その球磨川で丸目蔵人は7歳の時泳いでおったというのです。泳いでガバーッと潜って、こ〜んな大きな鯉を捕まえて上がって来る。潜っては鯉を捕まえて上がって来る。今の7歳の子供ではとてもできませんね。球磨川で泳いだなんて言ったら、親は青くなって怒りますよ。ところが最近のひ弱な子供とは違います。丸目蔵人は7歳の時に川に潜って、こんな大きな鯉を捕まえて上がって来る。それを村の者が見つけ、河童だと思ったんです。さあ河童だというんで、走り帰って火縄銃を持ってきて狙った。今ではすぐにバーンといきますけども、昔は火縄銃、フッフッフッ、ジジジジジ燃えてバーンといくでしょ。フッフッフッやってるところを丸目蔵人水の中から見た。「おのれっ」というわけでガバーッと潜って淵から向こうに回った。鉄砲で狙ってる男の後に上がって、「やいっ」。振り返ったところをバーンと胸を蹴ったそうです。タイのキックボクシングですな。ドギャーンと蹴ったらひっくり返ってジャボーンと。「恐ろしい子であった七歳の時に人を殺した」。「十歳の時戦場に出て大手柄を立てた」。10歳というと小学校の4年生ですか。戦場に出て大手柄を立てた。これは人吉から球磨川を下って八代にでて、その頃相良家の領地は非常に範囲が広うございまして、八代、水俣から宇土、芦北、天草へんまで領有しておったんですが、その宇土あたりで戦争がある時に「お父さん、僕も連れてって」と言ったんです。お父さんは「十歳の子が何を言うか。戦争は遊びごとじゃないんだから、生意気な。そこでお父さんが出掛けて行った後、丸目蔵人は一人舟に乗って球磨川を下って行った。矢のように下る舟の上から竿をもって、岩の間をヒラリヒラリと八代まで一人で下って行った。今そういう恐ろしい子はいませんね。八代に行って、そしてお父さんたちと睨み合っている敵のお城の後にまわって石垣をはいながら上がった。戦争には馬は絶対必要ですから、城の中に馬屋がある。その馬屋に行って火打ち石でカチカチカチ、馬の敷藁に火をつけたのです。子供は火遊びをしちゃいかんと今は言うけど、丸目蔵人はやるんですよ。それがバーッと燃え広がったところで馬屋のかんぬきを抜いたから馬がみんな走り出して城内は上を下への大騒ぎ。して火をあちこち広げたもんだからお城全部が燃え上がった。翌朝、お父さんたちがワーッと攻めてきた時には、敵は一人もいなかった。「お父さん、お先しました」。「十歳の時戦場に出て大手柄を立てた」。ま、どこまで本当か知らないけれど。次に、「十六歳の時初陣した。」というのは本当のようです。隣の鹿児島の島津と戦って、この時は本当に大手柄を立てたようです。「十七歳で天草の本渡城主天草尚種のところに二年間逗留」いたします。ここ天草は非常に良い樫の木が出ます。木刀が欲しかったから行ったという説もありますが、これもどこまで本当かわかりません。天草に行ったということはたいへんな収穫でありました。いうと、当時天草には随分いろんな国々からいろんな文物が集まってきます。イスパニアとかポルトガルの船は来てりません。中国のアモイとか台湾とか沖縄あたりに来ておったイスパニアやポルトガルの物資がそれぞれの国の船に載って天草にたくさん来ております。一般の人たちがまだ見たこともないような例えば鉄砲も見たでしょう。ギヤマン即ちガラス細工も地球儀も見たでしょう。17歳の時に外国に留学したと同じで、非常に広い視野が持てたんです。これがまた丸目蔵人にとっては、幸いしたと思います。若い時分にそういう文物に接したということでさらに人間が深まって京都に上ります。京都に上って、上泉伊勢守信綱という人の弟子になるわけです。剣聖と言われる人です。56歳くらいになってから弟子を連れて全国を武者修業して歩きます。愛知県のとあるお寺を通りかかった時に村人が大騒ぎをしています。「どうしたのか」って聞きましたら、無頼漢が、みんなに追い詰められて小さな子供を人質にとって一軒の家の中に逃げ込んでいる。「来ると殺すぞー、来ると殺すぞー」と子供を抱いておってどうしようもない。したら良いかとみんなが心配している。上泉伊勢守は天下の剣聖ですから、パーッと飛び込んで即座にやっつけたとお思いですか。したかというと、「じゃあ僕の髪を剃ってくれ」。いそいで髪を剃ってつるつる坊さんになります。お寺さんに行って僧衣と袈裟を借りて本当のお坊さんになりすまします。それから「握り飯二つ作って下さらんか」。握り飯を二つ持って家の中にトコトコ入って行くわけです。すると無頼漢は子供を抱え「来るなっ来るなっ」とやっている。「いや、俺は坊主じゃ。子供が腹へっていると思うからこうして来たんじゃ」。「これを子供に食わしてやれ」。無頼漢はとっさですから刀をパッと置いてそれを握るでしょ。ついでに「お前も腹がへったろ。俺は仏さんの弟子じゃから仏さんはみんなに平等じゃ。お前にも握り飯やろう」。一つ投げたから無頼漢は子供を離してパッと握った。とたんに伊勢守は飛び込んでいって無頼漢をねじふせた。これが無手勝流ですな。刀無くして相手をやっつける。