入国〜入国か〜オレは、イミグレ(入国審査)の長い列に並んでいた。ケープタウン国際空港の、このイミグレーションさえ無事通過すれば、ついに自他共に認めるアフリカ入国である。『あの・・・南アフリカは帰りのチケットが無いと入国出来ないことになっているんですが・・・。』はっ!美人受付譲の声がどこからともなく響いてきた。心霊現象だろうか?いや、ただ思い出しただけだ。片道チケットでは入国できない・・・28時間前、成田で彼女はそんな非情で冷徹なコメントを発していた。それは本当のことだろうか?それとも、みんなに中身でなく外見だけで判断され、勝手に美人受付譲と呼ばれることに対してのささやかな抵抗を表す意味でのウソなのだろうか?たしかに、外国に入国する時、帰りの航空券の提示を求められるということはちょくちょくあることだ。それは入国管理官の気分次第で、いかにも不法滞在とかしそうな怪しいやつにだけ行うはずである。車から沿道の人々に手を振っているだけで月に一度は必ず皇室関係者と間違えられる程上品なオレが、そんな不法な疑いを受けようはずがない。ちなみについでに言っておくと、乗っている自転車があまりにボロいために月に一度パトカーに追いかけられ職務質問も受ける。そんなことはどうでもよい。入国管理官に対して不自然さを見せないかがポイントである。「ちょっと仕事の出張で来たんだけど、1週間くらいですぐ帰るよ。キミも毎日仕事大変だねえ。こんなとこで働いてると時々あやしいやつとかも来るんじゃない?」というような慣れた感じの対応がいいだろう。怪しい人間だと思われ、帰国便のチケットの提示を求められたらかなりやっかいなことになる。普段クオーター回転が限界な頭をフル回転させ、綿密なシュミレーションを終えた頃、ついにオレの前に並んでいた白人の旅行者が入国審査を済ませた。管理官が静かにオレに目線を送ってくる。「おまえの番だぞ」という心の声も。絶対にあたふたしてはいけない。相手を呑んで、当たり前のように手続きを終わらせるんだ。オレはゆっくりと黒人の入国管理官の前へ進んだ。