エリカたとえてあげる。エリカが天才子役安達祐実なら、あなたはひょうきんゆみ。エリカがかつて一世を風靡したおにゃんこクラブの会員なら、あなたはあるある会員よっ!!!さて、このように独り言の中に自然に王妃マリーや有名お嬢様のフレーズが出てしまうことからもわかるように、オレは今、アブダビ国王なみの大金持ちである。今朝、トラベラーズチェック6000ドル(72万円)分の再発行を受けたオレには、森の木々、道端に咲く草花、全ての命ある物が昨日までとは違い生き生きと、そして鮮やかに色づいて見える。第4楽章から—)オレは帰って来たトラベラーズチェックの入ったリュックを背負い、両手を天にかざしながら、ダルエスサラームの市街地でオペラ調で喜びの歌を歌いステップを踏んだ。意気揚々とアフリカにデビューしてわずか一週間で盗難に遭い、一時は全所持金が4ドルになった男である。人生に絶望して手首にカッターをあてがったことも1度や2度ではない。同部屋になった白人女性のパンツを盗みたい衝動に駆られたことも2度や3度ではない。そんなことをする必要はない。これでは、誰もオレが金持ちだという事実を否定することはできないだろう。20m歩くごとにオホホホと笑っているということもあり、実際今日1日ですでに3回ほど白鳥麗子と間違えられた。オッス、おら悟空!盗難事件から3週間以上、盗まれた現金800ドルこそ二度と帰ってはこないものの、自分のものなのにもかかわらず多額のトラベラーズチェックを手にした時のこの興奮・喜びの波はすさまじいものであった。うれしすぎて受取場所の旅行会社の店内を撮影してしまったほどである。舞踏会の後でガラスの靴をうまく履けた時のシンデレラはこんな気分だったのだろう。タンザニアのシンデレラなんです。これでようやく胸のつかえがとれ、地に足の付いた旅ができる。誰にもマダムなんて言わせねえ。今からアフリカ縦断の第2ステージの始まりである!さて、昨晩10時過ぎにダルエスサラームのバスターミナルに着いたオレは、タクシーをつかまえ、運転手の言いなりのまま不気味な安宿へ連れて行かれた。入り口こそ表通り沿いにあるが、そこから暗い通路をずんずんと入っていき、冷たく細いコンクリートの階段を上ってやっと受付けに着く。して蒸した空気は、オレがダニだったら「我が生涯において遂に理想たる住居を得た!!」と就労ビザを取得してタンザニアに住民票を移しそうな好環境である。こちらダニとは違う知的生命体としては、もう少し乾燥を求めて移動したかったが、この時間である。選り好みしている場合ではない。チェックインしたオレは、夕飯を食おうと宿のねーちゃんに近場のレストランの場所を聞いてみることにした。いいが、もう最近は英語の会話にはなんの抵抗もなくなった。気持ちと笑顔さえあれば、話なんてどんな相手でも出来るということをこれまでの旅で悟ったのである。「あー、エクスキューズミー。「あー、アイウォントトゥーハブアディナー。「ンズリハタリ、ケショハバーリモジャ!!」......。自分で開発した言葉だろうか?......。翻訳こんにゃくを!!ここまでオレの異文化への順応ぶりを目の当たりにしてきたみんなからは想像できないかもしれないが、実はオレはスワヒリ語がわからない。昼食の後すぐに「夕ご飯は何が食べたい?」と聞かれるよりもずっとわからない。ヤ○ラちゃんとの結婚を決断した旦那の心境くらい全くわからない。ああ、もうちょっと学生時代にスワヒリ語しっかり勉強しとけばよかった......。諦めは人間の最大の怠慢である。トライせねばならない。気持ちさえ入っていれば、伝えようという熱意さえあれば、人間の思いというものは伝わるものである。噛み合わない会話に愛想を尽かし、ねえちゃんは静かに去って行った。結局スワヒリのねーちゃんに見捨てられた結果、この日もオレは丸1日食事にありつけなかった。なんか最近、だいぶしぼれて来たような気がするぞ(泣)。翌日は、若者らしく朝から街へ繰り出した。ダルエスサラームは、およそジンバブエのハラレ以降であろう、数千kmぶりにやって来た都会の街並であった。それはもちろん日本や他の先進国の都会を都会とした場合、ツチノコ発見がここ最近唯一の話題である地方の田舎町(正体は毎回ヤマカガシ)となんら変わりないのだが、昨日あたりは公共のバスで野生のキリンの脇を走っていた状態から考えると、間違いなくこの街は都会と表現できる場所であろう。東側、海岸沿いに走るメインロードは脇に銀行や大型スーパー、ミニサイズだがそれなりのショッピングセンターが並んでおり、都会っ子の心をウキウキさせるには申し分のないところである。アフリカの都市部のおもしろいところは、そんな都会の裏道では、あれもこれも売れるものは全て詰め込んだといった感じの乱雑な市場があり、庶民の空間はそれはそれできちんと存在するという点である。ねえ?」と店員の女に叱られそうで怖くて入れない、原宿表参道あたりとはちょっと違う(号泣)。オレごときはドンキーホーテの980円のトレーナーで充分ということなのか(涙)??尚、他にももう1点、ジンバブエ以来、ビクトリアフォールズ以来のものがここダルエスにはある。それは、この気候である。