オレは必死に新しいペーパーで腿の後ろをこすった。皮も引き千切れんばかりに。水道からちょっと水をつけ、ペーパーが粉々になるまで拭く。ああ、こんな、自分が普通にトイレを使いたいだけなのにこんなアホみたいな作業をしなければならないなんて......。オレは全然悪くないのに......。はやく日本に帰りたい(泣)。乱れきった太ももの上からジーパンを履いて部屋に戻ると、丁度イマノエルというタンザニア人の旅行会社の手先が迎えに来たところだった。これからオレは、フェリーに乗りダルエスサラーム沖の島、ザンジバルへ渡るのである。ザンジバルにはストーンタウンという、その名の通り石造りの街並が世界遺産に指定されている歴史ある町があり、ダルエスサラームに来た旅行者は必見の観光スポットであるらしい。ちなみに今日は12月30日、日本ではそろそろ笑福亭鶴瓶が忙しくなりそうな立派な年末である。これから島に渡る理由としては、この街全体が浮かれる年末という時期、きっと女性の観光客の心も開放的になっているに違いない......ビーチで出会った旅人同士、うまくすればそんな女性と一夜のリゾート・ラバーに......などと軟弱なことは表向きは一切考えていない。交換日記くらいつけてくれる相手を見つけたいと......文通でもいいですから......ああ、文通で思い出したけど昔ちょっとだけ文通していた福岡県のゆかりちゃん、僕の趣味がスノボというのは大ウソでした。本当はインターネットが趣味です。いうことでイマノエルに連れられ、オレは街の中心部からすぐ南にある埠頭へ向かった。ここからはまた一人になるのだが、今回に関しては往復のフェリーチケットだけでなく、ザンジバルの宿の確保までされているのである。昨日道で声をかけられた時は殺人鬼にしか見えなかったイマノエルのこまめな手配のおかげで、フェリーが島についてから宿へ連れて行ってくれるスタッフまで用意してもらっているのだ。年末年始にふさわしい、秦の始皇帝も真っ青な贅沢待遇である。オレという始皇帝を乗せたフェリーは、黒人の労働者達の手によって島へ運ぶ燃料や工業製品で満載になった後、港を離れてタンザニア沖へと漕ぎ出した。なんといっても、真夏のアフリカの空、そして青い海である。実は始皇帝といえども金はあまり持っていないため、このフェリーは料金がザンジバル行きの全フェリー中最安値であり、そのため到着まで6時間もかかる。この景色を見ながらだったら、何時間でも過ごすことができる。気持ちよい潮風、気持ちよい風景。ザパ〜ン......ザッパ〜ン............。ああ、脳が、脳が揺れている〜っ(泣)。始皇帝は船酔いしやすい体質なんじゃ〜!!青い空、青い海、そして心地よい潮風とは一切関係の無い船室中央の固い長椅子の上で、オレは到着までの約6時間、苦しみに呻き瞳孔を開いて横たわっていた。自分で自分に言うが、オレもそろそろ旅慣れてきたことだし、フェリーに乗ったらこうなることは最初からわかりきっていたことだろう。速い船に乗るなり飛行機に乗るなり、いい加減大人なんだから「安い」以外の条件も考慮に入れた選択をするべきではないだろうか。ザンジバルの港に着いた時、すでに夕陽は大陸の方角へ沈んでおり、オレは船底で発見された死体とほぼ同じ顔色になっていた。隅っこで一人で戦っていたため他の客には見られていないが、もし到着前に誰かに見つかっていたら、「船内に急病人がいます。お客様の中にお医者様はいらっしゃいませんでしょうか」という船内緊急放送が流れるハメになっていたかもしれない。戦闘民族サイヤ人は瀕死の状態から復活するたびにパワーアップを遂げるというが、オレは瀕死の状態から復活するたびにひどく後悔する。その後悔によって成長していければ良いのだが、「ああ、吐きそうだ......ちくしょう、こんな乗り物選ぶんじゃなかった......」という後悔を今までの人生で200回はしている。オレの脳の中には、学習する部分が無いらしい。燃え盛る炎の中に飛び込んで子供を抱きかかえて出てきた消防士のように、オレはおぼつかない足元でよれよれとタラップを降りた。途中で海に落ちそうになったが、気持ちは若干英雄気取りだ。ここで始皇帝の出迎えをしてくれる現地スタッフが待っているはずなのだが......。オレは念のため彼に近づいて、紙に書かれた名前が自分のものであるかを確認してみた。※作者の名前はツヨシです。プスオシさんなの??なんとなくオレのことのような気がして微妙な思いになっているオレだったが、逆にメガネの現地スタッフは乗客の中で男の東洋人がオレしかいなかったため確信を深めたようで、明るく声をかけてきた。