50歳目前だったが、もう20年以上いわゆるニート状態が続いていて、いつかこうなるんじゃないかとは思っていた。久しぶりに会った妹と話したら、妹も同じ気持ちでいた。自殺であることは一目瞭然の状態で発見されたのだが、一応不審死扱いなので、遺体は警察の元へ。検視が終わるまで戻って来ない。父ちゃんは結局、弟の死に顔を見ないで帰ってくることになった。札幌の実家に行くと、30年ぶりぐらいに叔母と従兄弟と言葉を交わした。叔母は90歳で、従兄は70歳になっていた。いやあ、おれも年をとるはずだ。想い出話に花を咲かせられたのは弟のおかげだな。母に手料理をふるまってやるのはこれが初めてだ。大根と油揚げの味噌汁を飲み、「美味しい、美味しい」と呟きながら母は泣いていた。日曜になっても弟は戻って来ず、父ちゃんと母ちゃんは後ろ髪引かれながら札幌を後にした。火曜日にどうしても日にちを動かせない仕事を東京でしなければならなかったからだ。昨日、弟が家に戻って来たという連絡があった。今夜が通夜で、明日が出棺。父ちゃんは出席できないので、妹と従兄によろしくお願いしますと葬儀を託した。しておれに会いたくなかったか。うるさくて頑固で融通の利かない兄貴だったからな。キャンピングカーが来るから、年に一度はワンズを連れて母に会いに行こう。コメント:11質美の宴フルール父ちゃんは都会育ちの木工家具職人だが、アトリエ兼住居を京丹波の山奥の集落に構えた。家具を作るだけじゃなく、田んぼで自分たちが食べる米を作り、集落にも溶け込んで、そして、里山を守るために猟師にもなった。増えすぎた鹿や猪が里山を荒らすのだ。なんとかして数を減らさなければ、そのうち山が荒れて、野性の生き物たちが生きていけなくなる。オオカミを絶滅させて生態系のバランスを壊した責任は、人間が取らなければならない。そんなわけで、フルール父ちゃんはしょっちゅう鹿を獲り、自分で捌き、鹿肉を食べる。もって、今年の春、フルール父ちゃんは猪を獲った。「猪肉、おれも食いたい~」と父ちゃん懇願したわけだ。今回出てきたのが猪のばら肉のベーコン。冬が明けたばかりの猪は肉が痩せていて、だから、ばら肉も薄くしか取れない。そこで、肉を何枚も重ねてぐるぐる巻きにして燻してくれた。昨今の牛豚鶏肉のように柔な肉じゃない。弾力たっぷり、口の中で何度も何度も噛み続けなければ咀嚼できない。噛めば噛むほど肉と脂の旨味が口の中に広がっていく。うめ~よ~(うれし涙)。一緒に質美に行ったアンリ家は、自家製のツナを持ってきてくれた。マグロのメッカ、焼津に住んでるから、そもそもマグロ自体が旨いのだ。それを贅沢にオリーブオイルでコンフィする。スパイスが利いていて、これまたんまい~っ!!父ちゃんは、フルール母ちゃんのリクエストで、恒例のラム肉のミートボールを作った。初日に作って一晩置いて、二日目の夜に食べようという目論見だったのだが、訃報が届いて、父ちゃんたちは食べられなかった。前もって作っておいてほんとによかった。フルール家とアンリ家とジョニー家が美味しく食べてくれたそうだ。今年は大変な質美滞在になっちゃったけど、来年もまた行く。その時はフルール父ちゃん、猪肉の餃子お願いします~。コメント:7訃報えと。昨日の朝、ぼくらは京丹波の田んぼの畦道を散歩しました。散歩から戻ると、父ちゃんの携帯が鳴ったんです。電話は父ちゃんの母ちゃんからでした。こんな時間に嫌だなと思いながら、父ちゃん、電話に出たんです。したら、父ちゃんの弟が亡くなったという報せでした。京丹波での休暇切り上げ、昨日、ぼくたち、軽井沢に戻ってきました。父ちゃんと母ちゃんは明日から北海道です。ぼくたちは草津でお留守番です。どっちかっていうと、父ちゃんより血の繋がってない母ちゃんの方が哀しみに暮れていて、母ちゃんの心に敏感なマンマイも挙動不審です。ぼくたちワンコって、人の心の動きに敏感なんです。ぼくたち、いい子で留守番してますから、父ちゃん、母ちゃん、気にせずに言ってきてください。コメント:10お休みを取ります変なGWだったって父さんも母さんも言うんだもん。前半はがらがらで、後半はめちゃ混みで、でも、5月の6日からは拍子抜けするほど人が減ったんだもん。凄かったのは4日と5日かしらなんだもん。どこもかしこも車がみっちりで、街道から溢れた車が別荘地内の狭い道にも進入してきて、おちおち散歩もできなかったんだもん、もんもんっ!!なのに、5月7日の連休最終日は、普段の軽井沢よりさらに交通量が少ないぐらいだったんだもん。こんなに変なゴールデンウィークは初めてらしいんだもん。いつもどおりだろうが変だろうが、父さんはゴールデンウィーク中も働いてたんだもん。ゴールデンウィークが終わったらお休みを取るんだもん。今年もまた、京丹波のフルールん家に遊びに行くんだも~~~~ん!!本当なら、4月に納車予定だったキャンピングカーをデビューさせるはずだったんだもん。納車が遅れちゃってるんだもん~。そんなわけで、金曜日まで更新はおやすみなんだもん。コメント:6想い出ぼろぼろ連休最後の日曜日。母ちゃんがクローゼットの掃除をするというので、父ちゃんも援軍に駆り出された。クローゼットの奥に仕舞い込まれた段ボールを引っ張り出すと、表面に「マージ」と記されていた。中を覗いてみると、マージの闘病や介護に使った品々が詰まっていた。タオルやら毛布やらハーネスやら。その中に、ガムテープで何度も補修を繰り返した靴があった。父ちゃん、思わず、その靴を手にとって胸にかき抱いた。年を取って、後ろ脚を引きずって歩くようになってしまったマージ。癌に冒され、抗癌剤を処方され、その副作用で腎機能が落ち、免疫力が限りなくゼロに近くなってしまったマージ。アスファルトの上で後ろ脚を引きずって歩いたら怪我をする、そこから菌が入ったら、マージは耐えられない。一回10分にも満たない散歩でも、靴はアスファルトに擦れてすぐにぼろぼろになるから、家に戻る度にガムテープで補修した。DIY系が超苦手な父ちゃんだけれど、必死で頭使って必死で補修したんだ。マージのために父ちゃんが補修し続けた靴。ワルテルの介護に使ったものは、ほとんど処分してしまった。残してあるのは、今後、アイセやマンマイが年取った時に使えそうなものだけ。父ちゃんも母ちゃんも、遺品に執着することはなくなった。マージの介護用品が入った段ボールは、まだ執着してたときに詰めたんだな。そのまま軽井沢に持ってきて、クローゼットの奥に仕舞い込んで忘れていた。軽井沢に来たら、靴は必要なくなった。アスファルトじゃなくて、芝生の上を歩くことになったし、なにより、大自然の中で元気を取り戻したマージは足を引きずることなく歩くようになったし、時には駆けた。そんなマージを見て、父ちゃんは移住を決めた。マージ、ありがとうな。おまえのおかげで父ちゃんはいいボスになれた。父ちゃんがボスとして頑張ってるから、おまえの後のワンコたちは安心して幸せに暮らせるんだ。おまえのおかげで、ワルテルもソーラもアイセもマンマイも、大自然の中、駆けたり取っ組み合ったり、毎日毎日、生き生きとしていられるんだ。全部、おまえのおかげだ。