「自分の性格的に“歌手になりたい!”と言ったり、行動に移すことができなかったんです。デビュー後、2年半でリリースした初のベストアルバム『DoTheBest』('02年)がミリオンを突破。日本ゴールドディスク大賞のロック&ポップ・アルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞した。「洋服を作る人になりたくて、服飾の専門学校に通うため上京しました。通学中にたまたま声をかけられて」この出会いが歌手活動のスタートに。気づけば、初めて訪れたレコーディングスタジオで歌っていた。「ド素人ながら、何かが動き出すのかなということは感じました。Infinityが結成された。路上ライブをスタートさせ、1999年9月にデビューが決まった。「ものすごいスピード感でした。地方の商店街のシャッターが下りた、誰もいない中で歌ったこともありました。そこから少しずつ足を止めてくれる方が増えていって。渋谷のスクランブル交差点のところにある大きなモニターに自分たちの映像が流れたときはうれしかったですね。「何も知らない自分自身が悔しかった。バンドを組んだ経験も、人前で歌ったこともない。曲順を決めるのもほとんどギターの(大渡)亮くん。迷惑をかけているんだなと思いました。Infinityのヒット曲の中から珠玉のナンバーを厳選して収録したリアレンジアルバム『Lounge』が6月5日に発売される。「“Lounge”は、別空間を提供できたらと考えてのタイトルです。彼らの代表曲『深い森』や『陽のあたる坂道』。伴が作詞、大渡が作曲を担当した『小さなヒーロー』などが収録されている。『小さなヒーロー』に登場する“冒険者”のモデルは、伴の4歳と3歳になるふたりの息子。「彼らにとっては経験するものすべてが冒険。こと、知りたいことがまだまだたくさんあります。“それ危ないよ”とか、つい先回りして手を貸してしまいがちなんですが、そうではなく見守ることも大事かと思って。見守るって難しいですよね。“こぼすよ!”とか“そこあぶない!!”とかって言ってしまうこともあります(笑)」すっかりお母さんの顔に。1年半ほど前から、生活の拠点を東京から熊本に移したそう。「しばらく東京で子育てをしていたんですが“子どもを広い公園に連れていきたいけど、どこにあるんだろう”“野菜は、どこが安いんだろう”とか、いろいろと模索しながら生活している中で、すごく自分の視野が狭くなっていることに気づいたんです。「私がよく笑うようになりました(笑)。息子さんが歌手になりたいと言ったら?「たぶん全力で応援すると思います。今は彼らと戦隊モノの曲をよく聴いたり、歌ったりしています。心に生まれたゆとりが、音楽生活も豊かにしている。「衣食住“音”って言いたいくらい音楽には力があると思っています。どこか種まきみたいな感じで歌っているところがあって。Infinityが愛され続けている証でもある。「そう言っていただけるだけで涙が出そう。