分17世紀初頭、世界の3分の1の銀を輸出していた日本。その銀のほとんどが『石見銀山』から採れたものだった。銀は山からおろされて、港町『湯泉津(ゆのつ)』へ運ばれる。そこは、古き良き温泉街であった。営業しているのかいないのかわからない喫茶店。昭和の時代を歩いているような温泉街。古い家屋をそのまま利用したカフェや温泉。近くに湯泉津(ゆのつ)はあるわたしは世界遺産に指定されている「石見銀山」を観光の目的に訪れていた。1526年に発見されて以降、銀の採掘が行われ、最盛期には35トンもの銀を採掘し、2万人(日本の人口は当時3千万人)を超える人々が山奥に暮らしていた。石見銀山でとれた銀は、山道をくだり港町「鞆ケ浦」「湯泉津」へ運ばれ、アジアやヨーロッパへ輸出されていた。町歩きをスタート石見銀山の観光を終えて、博物館の情報から港町「湯泉津」に興味を抱いた私は、現地へ訪れる事にした。駅舎は昭和レトロ感が微塵もなく残念である。2004年に新しくなったが、それ以前の旧駅舎も調べたところレトロ感は皆無だった。駅前に、渋いおみやげ屋さん「つやま」を発見。営業しているだろうか、よくわからない。左手に、湯泉津の入り口を示す大きな門が見える。大きさ、フォントが素晴らしい。「TOBACCO」と書かれた、たばこ屋さん。下側の波を打つタイルが可愛らしい。丸窓が美しい料亭のような建物が見えた。営業しているのかは定かではない。観光地の平日昼間の時間帯では人がまばらなのも無理はないか。営業しているかは不明。2階部分、板張りの外壁が渋くて美しい。角を曲がり、来た道を振り返る。開春」HPもあり、現在も稼働している。湯泉津湾は、リアス式海岸で奥まった入江になっており、波の影響を受けにくく水深も深かった為、天然の良港として栄えた。湯泉津メインストリート駅から歩いた通りは、なかなかのレトロ感を出していたが、ここからが本番。湯泉津のメインストリートを歩いてみる。温度を薄める事なく100%の純度の湯が湯船に注ぎ込んでいる。残念ながら私は、時間がなく入る事ができなかった。大正8年(1919年)に建てられた貴重な建築。建物内はギャラリーとカフェとして営業している。(もとゆ)1300年の歴史がある、元湯。熱め、ぬるめ、座り湯に湯船が分けられていて、内部もかなり昭和レトロらしい。ここも時間の関係で入らなかった。2年に2階建ての本館。大正12年に3階建ての別館が建てられた。残念ながら2018年末に閉館してしまった模様。私が湯泉津を訪れたのが、2018年10月。この撮影時はまだ営業していたのだ。内部を撮影しておきたかった。在りし日のブログを見つけたので、参考にご覧いただきたい。情緒あふれる湯泉津のストリートひととおりメインスポットを紹介できたので、ここからは湯泉津の情緒豊かなストリートスナップをお送りしたい。湯泉津の旅を振り返る私は湯泉津という街の存在を知らなかった。石見銀山を旅している中で偶然知り、訪れた場所であった。人がいない寂しい雰囲気を感じたが、建物や看板が放つ空気感は、昭和レトロ、いや大正浪漫がにじみ出て、わたしの興奮はおさまらなかった。惜しかったのは「長命館」。あの建物の存在を知っていれば、宿泊なり内部の撮影なりをしたはずなのだから。古き良き建物は、いつまで存在しているかわからない。刻一刻と店を閉じ、壊されていく。できる限り、その瞬間を収めるべく記録に残していきたい。マーケットの廃墟で昭和な亜空間。昭和レトロを愛好するカメラマン。世界放浪31カ国と純喫茶日本一周旅を経て、古い街並みやレトロな世界を探求している。公式サイト(hirokenji.com)では海外の旅行記を執筆中。