今回の旅は、ほぼこの一本の幹線をひたすら走る旅。列車がないこの国しかも、このほぼ一本しかない幹線道路なのに、さほど車は通っていないところがラオスの不思議。街に近づくとさすがに車の量はまあまあ増えるが、こういう山道になると、トラックか、たまに乗り合いバス・・・それも数は少ない。マイカーの国じゃないかを実感させられる。そんな国でレンタカーを走らせている我々の贅沢さを思う。昨年のドイツ旅の約倍だった。ドイツとラオスの物価の差を考えると、やはり車はかなりのリッチな代物なのだ。それにしても、この国は動物をつないでおくという概念がほとんどないらしい。牛、水牛、豚、ヤギ、犬・・・が横切っていく。横切ってくれたらまだいいのだけれど、こんな風に座り込むことも多々あり。それでも、車は、よほどのことがないとクラクションを鳴らさない。なんとか避けて走るか、動物が去ってくれるのを待つ。慣れて来ると、この感じがとても良い。動物も、人も、車も、誰も急いでない。(ように見える)それぞれのペースでちゃんと折り合っているところが、とてつもなく優雅に思えてくる。道路に座り込む動物たちがそれを物語っている。いい辺りにこういうちょうどいい休憩所があったりしてますます旅人をご機嫌にさせてくれる。01:233月うさぎこれはとうもろこし。日本のとはちょっと違う。後味は少し焼き芋のよう。01:343月うさぎ峠の辺りで見つけた一瞬、つくりものかと目を疑がった蛾。上は、チャイニーズコメットモス下は、シンジュサン正直、蛾は苦手なんだけど、ここまで美しいとマジマジと眺めてしまいました。私達は、道を間違えたようだ。どちらにしても目的地には着くのだが、あまりにも険しいヘアピンカーブの山道が続く。主要な街と街をつなぐ道としてはいくらなんでも車の量も少なすぎる。結果として、よくぞ間違った!と後に感謝する程、この道は本当に良かった。山での人々の暮らしが垣間みられて、しかもそれが貧しくともとても美しく感じられてとても幸せな気持ちになれた。12:173月うさぎようやく、ルアンパバーン/LuangPhabangに到着。日本でこの街の名前はほとんど知られていないが、ヨーロッパ人にとっては今や憧れの地らしい。メコン川とその支流ナムカーン川、そして緑豊かな山々に囲まれた仏教の聖地。日本からのラオス旅行でも、短いツアーだと行き先はこの街のみで出ている。首都のビエンチャンには空路でもないと一日で移動出来る距離ではない。バスの移動だと距離もあり、かつ、あのでこぼこ道を楽しんでくれるモノ好きは多くはないだろう・・と判断するのも判らないでもない。旅行会社は、数日の旅ならここでゆっくりしていって!と踏むのかもしれない。(ビエンチャンから)ずっと山道を揺られて来たからこそ、たどり着いた喜びもある。こんなところに美しい街がつくられたこと。そのこと自体が喜びなのだ。House(日本の「悟り」は関係ない。)については、ついつい熱弁してしまいそう。部屋数は決して多くなく、入り口を探すところから始まるような隠れ家風の宿。王子さまが住んでいたというコロニアル風の伝統建築が、センスの良い家具や調度で上手にリノベーションされている。チェックインもフロントではなく、こんな美しい蓮池の見える書斎のような居間に通され、ウェルカムドリンクで暖かく迎えてくれる心地よさ。何より亜熱帯植物の美しさったら!!それにしても、ラオスのホテルレベルの高さに驚く。ビエンチャンのグリーンパークホテル。ヴァナンヴィエンのヴィエンタラヴィラ。個人的世界のホテルランキングの中でも、10本指、・・・いや5本指に入るかも。>>Calendarご無沙汰しております。ひさのちゃん地球アパートメントnejiLink。