(しょうじじ)は、京都市西京区にある天台宗の寺院です。ときにあふかな」このお寺のご詠歌にもある通り、ここは古くからひときわ目を引く綺麗な「花」が咲き誇る名所。その花こそが、百人一首にもその名歌が残る歌人・西行(さいぎょう)によって植樹された境内の桜。その桜の花の美しさから、世阿弥(ぜあみ)による能楽作品「西行桜(さいぎょうざくら)」の舞台として現代まで語り継がれているこの勝持寺は、別名「花の寺(はなのてら)」とも呼ばれています。今回はそんな勝持寺を訪れてみました。勝持寺の歴史では、まずはじめに勝持寺の歴史と覚えておきたいポイントを一緒に見て行きましょう!お寺の歴史は古く、自伝によるとその創建は飛鳥時代の679年、何と1300年以上の歴史を持ちます。(てんむてんのう)が、この地で研鑽を積んでいた修験道の開祖・役小角(えんのおづぬ)に命じて創建されたと伝わります。天武天皇は、この国の名前を「倭国(わのくに)」から「日本(にほん)」に変更したことでも有名なお方。いうことでこの勝持寺は、日本と言う国の名前が誕生したころからの歴史を紡ぐお寺の一つなんですね。その後は一時的に荒廃するも、奈良時代の791年に伝教大師・最澄(さいちょう)によって再建され、天台宗(てんだいしゅう)の寺院としての歴史が始まります。平安時代の1140年には西行(さいぎょう)がこのお寺で出家し、歌の着想を得るために境内に自ら桜の木を植えました。これが京都西部きっての名桜・「西行桜(さいぎょうざくら)」であり、世阿弥(ぜあみ)が遺したこんな能楽の傑作の舞台にもなりました。これはむかーしむかしの物語。桜が好きで好きでたまらない反動で人嫌いとして有名な西行という一人のお坊さまがおりました。西行「あー、人間関係とかまじめんどくさいわー。西行「けどなんや、境内が寂しいわな。よっしゃ大好きな桜の木でも植えて愛でよか!」てことで西行さん、せっせと境内に桜の木を植えてお世話をします。そんなこんなで、境内の桜は毎年綺麗な花を咲かせあっという間に「桜の名所」として知られてしまうことに!西行「何やねーん!せっかく引きこもったのに観光客がわんさか押し寄せてくるやんけー!」そこで、西行はお花見でこのお寺を訪れることを禁止することにしました。西行「わし、ぼっちがええねん。せやから今後花見は禁止や!頼むでしかし!」しかし、その後も花見客は後を絶たず毎年春になると境内は大盛況に。西行「ちょ、花見禁止って言っとるやんけ。なんでやねん!」こんな状況を嘆いて、西行はこんな歌を詠みました。咎(とが)にはありける」この歌を意訳するとこんな感じでしょうか。「これはあれや!綺麗過ぎる桜のせいや!せやから人がぎょーさん来てしまうんや!ぷんすか!」するとその晩、彼の夢に老いた桜の精が現れて西行に尋ねました。桜の精「西行はん、わし(桜)に八つ当たりせんでや・・・。綺麗に咲いて何が悪いんや?」で、続けてこう言いました。「非情無心の草木に、浮世の咎(とが)はなし。桜の精「わしはただ花の性分として咲いとるだけやから、わしのせいにせんといてな・・・。」で、最後にこう諭したのでした。「煩わしいと思うもまた人の心。