春はサクラマスカレーが郷土の味。春はサクラマスカレーが郷土の味。北海道の南西部に位置し、日本海に囲まれた積丹半島。南国のようなコバルトブルーの海が広がり、手つかずの自然と、神秘的な風景が残っています。この秘境をめぐるローカルトリップをご案内します。Okusa大草朋宏おおくさ・ともひろ●エディター/ライター。東京生まれ、千葉育ち。自転車ですぐ東京都内に入れる立地に育ったため、青春時代の千葉で培われたものといえば、落花生への愛情でもなく、パワーライスクルーからの影響でもなく、都内への強く激しいコンプレックスのみ。それがすべての原動力。profileTadaただ写真家。郊外居住者として、基地のまちの潮風を浴びてすこやかに育つ。最近は自宅にサウナをつくるべく、DIYに奮闘中。海に沈む美しい夕陽を堪能できる。そんな場所に〈民宿きのえ荘〉はある。女将の池本美紀さんは、神恵内生まれ、神恵内育ち。なんと出産で10日ほど入院したのが、神恵内を離れた最長記録だという。民宿を営む前は、銀行に勤めていた。結婚と同時に民宿を始めた。海を見下ろす場所に建つ〈民宿きのえ荘〉。神恵内で行き止まりであった。神恵内に泊まる宿泊客もいたという。平成16年に国道が開通し、積丹半島を1周することが可能に。すると、神恵内に留まることなく通過するまちになってしまった。「私は神恵内を出たことがありません。村を出たくなかったので地元で就職しました。結局、神恵内が好きなんですよね。昭和40年代に、池本さんの祖母が神恵内で民宿をやっていたことがあった。その祖母の名前である「きのえ」をもらった。漁港から宿まで、〈村田漁業〉がその日とれた魚を届けてくれるので鮮度はお墨付き。池本さんが着ているのは神恵内の岡田商店が発信する〈神恵内アンダーグラウンド〉のTシャツ。夏になるとウニが有名な積丹半島。ほかにもおいしい海の幸がたくさんある。〈民宿きのえ荘〉の食事も季節ごとの旬の海の幸が満載。あがる魚が届けられる。「神恵内のものを食べてもらいたいです。都会の人が聞いたら贅沢な愚痴を言ったりしてますよ」きのえ荘の名物、とれたての豪華お刺身の数々。取材に訪れた5月中旬はヒラメがシーズンだった。漁港にあがったヒラメ。これを食事として朝に夜にいただいた。好きで、人を呼びこみたい。宿は始めたけれども、そもそも宿泊したいまちだと思われなければ泊まってはくれない。SNSでの発信から始めた。「一緒に始めたのはUターンの若手が中心でした。彼らは神恵内に帰ってきたときに、かつてのようなにぎわいがないことを寂しく思っていたようです。2自ら「神恵内の魅力にいちばん気がついていない代表」と笑う池本さん。村の財産を探し、「魅力」を「創造」する活動にも力を入れている。そのひとつが、春に旬を迎える地元のサクラマスを使った〈サクラマスカレー〉。5月に行われた神恵内村の春のイベント〈前略道の駅から2017〉で振る舞われたサクラマスカレー。(写真提供:民宿きのえ荘)かつて25キロほど南の岩内から定期連絡船〈かむい丸〉が主な交通手段だった。昭和45年ごろをピークに、昭和60年までは運航していたものだ。肉を手に入れるのは難しかった。その代わり、ここは海に突き出た小さな半島。