実話むかし秩父の荒川上流ダム群のあたりに、『イツザミ』という村八分にされた3戸ほどの集落があった。その人達の間では法律によって禁止される昭和初期まで風葬が行われていた。死体の肉をキレイに食べて骨だけにしていると言い伝えがあるそうだ。その骨を洗骨し壷に入れて洞窟に納めるが風習だったらしい。気味の悪い奇声が聞こえてくると噂が広まった。あるとき地元の若い男達3人が酒を飲んだ勢いで、その防空壕へ肝試しに入った。男達が戻ってくると得体の知れない大きな獣の死骸を持ち帰り、これが化物の正体で退治してやったと地元民に勇ましく見せびらかしていた。数日後その獣に直接トドメを刺して殺した男が突然死んだ。祟りではないという事情を説明して遺族に弔慰金を渡して騒動を収拾させた。土地の有力者は防空壕の傍にあの獣の魂を鎮める小さな塚をひっそりと祀っている。塚がダムに沈んだ後でも公でその話をする人はいなかった。私はよくある迷信の類と思い本気にはしていなかったが、父が他界し葬儀の最中にある事に気づいた。父方の身内や親戚の葬儀で骨上げをした事が一度もない。