2009年09月Polyhedronフットボールと天鳳と、時々アンダーグラウンド。me.昔、まだ十代の頃、雀荘で働いたことがある。いろんな意味で、結構キツい仕事なんだという感想はその時から持つようになってはいたのだけれど良かった点の一つに、寮があった、ということがある。家出のような形で実家を飛び出した僕に部屋を貸してくれるような不動産屋などいるはずもなく(というか、敷金礼金といった当座の経費さえ持っていなかったしまして保証人なんてものもいなかった)僕は食い扶持を稼ぐために少しばかり事情を知っていた雀荘を選んだ。寮と賄いがあるということだけは知っていたのだ。言え、4人で一つの物件(2DKだか2LDKだかだった)を使う上に先輩メンバーにやたらとこき使われた僕は誰かに一度だけ連れて行ってもらったサウナに時々逃げるように泊まった。風呂があって、横になれるスペースがあるだけで当時の僕には十分だった。その後に僕は大学に進学して大学3年の頃からカジノディーラーとして働き始めた。フロムAのような求人誌に掲載されていたこともあって割と気軽に入り込んでしまったような気はするが結局の所、まぁ自己責任だ。歌舞伎町の雀荘でサトコと出会った。当時、サトコは40前後だっただろうか。今の僕と同じくらいの年代に見えた。サトコは、女性にありがちな手に溺れるようなこともなく押し引きのしっかりした打ち手だったのだけれどそれもそのはず、サトコは性別でいえば男だったのだ。最初に同卓した時から、声色などに違和感を感じてはいたけれどはっきりそれを知ったのは、ある日、卓割れした店内での雑談だった。一人卓に残った僕に、店の名刺を渡してサトコは言った。すると店長が「またそうやって若い男捕まえようとか思ってんの?」などと茶化し、サトコは「ノンケの子もたまにはいいもんよ」などと言い返した。それで僕は、サトコがオカマであることを知ったのだ。言え、サトコと同じように夜の世界で働いていた上にそれほど酒が好きでもない僕が学校と仕事の合間を縫って呑みに行く機会は無かった。サトコはそんなことを気にする様子も無く雀荘で時折出くわすと、気軽に話しかけてきた。昔はカジノ遊びも相当したらしく、話題も豊富なサトコは最初から僕にとっては話しやすい相手ではあったように思う。そんなある日、大学のサークルで飲み会があった。その日の飲み会は、前期の試験が終わった直後の納会という名目だった。夏休み直前という開放感もあったせいもあったし当時はまだ一気飲みのようなことも普通に行われていたので飲み会が終わる頃には何人かの飲み慣れない人間が潰れていた。一人の女子大生(B子としよう)が言ってきた。同じ大学ではなく、どこかの女子大に通っていた子だった。ノリが良くやたらとしゃべる子だったように記憶していたが宴会中の様子とは違って、やけに不安げだった。僕がそういうとB子はすぐにトイレへと行った。して戻ってくると「一つだけ鍵がかかってて呼んでもずっと出てこないんです」と小声で言ってきた。僕がそう呟くとB子は「でももう飲み会終わりですよね、どうしよう。先輩ちょっと来てください」そう頼んできた。正直に言うと、A子という女の子がどんな子なのか僕には全く印象が残っていなかった。席も離れていたし、話もしなかったのだろう。(めんどくさいなぁ・・・)心の中ではそう思ってはいたのだけれど一応宴席では先輩風を吹かせていたわけだから邪険にすることもできず僕は女子トイレまで向かった。B子は再びトイレに入って、鍵がかかっている個室に向かって何度もノックをしたり声をかけたりしていたけれど中からは何の反応も無い。トイレから出てきたB子は思いがけないことを言い出した。先輩、中に入って上の隙間から見てください。「ちょ、ちょっと待てよ。僕が慌ててそう言うと、B子は「A子しかいないですよ、絶対。先輩しか頼む人いないんです。周りの皆には黙ってますから。あ、あたしここで人が入ってこないように見てます」とすがるような表情で言う。仕方なく僕は女子トイレの中に入って鍵のかかっている個室を何度かノックして声をかけてから上の隙間に手をかけて、中を覗き込んだ。「あちゃー・・・潰れてるわ・・」あられもない下着姿でA子と思しき女の子が酔い潰れていた。顔ははっきりとは見えなかったけれど、服装には見覚えはあった。僕は一旦トイレの外に出て、B子にそう伝えた。(あられもない姿だったことはもちろん省いた)B子は即座に言った。女子トイレの個室の上から個室に侵入するという変質者的な行為を誰かに見咎められた時に正当化する理屈を少し酔った頭で必死に構築しながら取り掛かった。(これはこの子の友人に依頼されて仕方なく、いや、それじゃダメだ。依頼なら何でもするのかってなっちまう。緊急避難であって違法性が阻却されるって言えばいいのか?明らかに正当防衛ではないよな。あれ、緊急避難の要件ってなんだっけ?)真面目に勉強しておけば良かったのだけれどその時はそんなことを考える暇は無い。行為自体はあっという間に終わることだ。僕は個室へと降りると、A子の衣服を整えてやりA子を背中におぶって個室の鍵を開けて外に出た。一刻も早くその場から立ち去りたい一心で僕は建前丸出しでB子に尋ねる。解放されるはずも無かった。「あたし一人じゃ連れて帰れないです・・・。新宿からなら一本ですから」B子は泣きそうな顔でそう言う。帰ろうと思っていた僕は、A子をおぶったままため息をついた。「この時間ならまだ上りもあるから大丈夫ですよ。確かに時刻はまだ11時を少し回ったくらいで狛江まで行って帰ってくることは別に不可能ではなかった。(嫌だって言ったら悪者になるの俺なんだよな・・)世の中って理不尽だなと思いつつも僕はもう諦めの境地で頷いて駅の方向へ歩き出した。歌舞伎町から小田急線の駅まではかなり距離があって僕は汗だくになりながらもA子をおぶって歩いた。唯一の救いと言えば、歌舞伎町には同じような酔っ払いが大勢いて女の子をおぶって歩く僕の姿は特に異様ではなかったことくらいだった。歩いているうちに、振動で状態が変わったのか、A子は酔い潰れたまま嘔吐したのだ。微量ではあったけれど胃液のようなものが流れ出て僕の着ていたTシャツを部分的にオレンジ色に染めた。(何この臭い・・マジかよ・・これ着たまま帰るのか・・)混みあった小田急線の中で、異臭を放つ僕。