ニューワールドツーリスト」に乗って兵庫県・佐用町を走ってきました。いうことで、サイクリングのもようをたくさんの写真とともにお届けします。おすすめのグルメ情報も紹介します。6時台の電車に乗って西に向かいました。佐用町は神戸からは遠いので、途中を電車でショートカットすることにしました。【ニューワールドツーリスト】は折り畳めばとてもコンパクトになるので、ロードバイクで輪行するよりもずっと気楽で便利です。「姫路駅」で黄色い電車に乗り換えて、それから2駅で「網干駅」に到着。「網干駅」の北側出入口の横で【ニューワールドツーリスト】を組み立てる。その様子を、駅前で客待ちをしていたタクシーの運転手さんが興味深そうに見ていました。ここから、佐用町の「ひまわり畑」を目指してサイクリングをスタートです。「網干」から「新宮」へまずは「網干駅」から北へ走ります。姫路市を出て、揖保郡太子町を通り抜けて、たつの市内へ。龍野橋を渡って「揖保川」を越えると、道路は次第に走りやすくなってきますよ。走れば、景色は田園風景に。緑色の稲苗が風に揺れる様子は夏らしい景色ですね。この辺りは、どこまで行っても「山」と「川」と「田畑」が続いて、道路を走る車の数も少なく、気持ち良く走れます。出発(網干駅)から15km程走ったところにある「道の駅しんぐう」。こちらで少し休憩していきましょう。「新宮」から「佐用町」へ「道の駅しんぐう」から先は、道路はしばらく川沿いを進みます。ガードレールのむこうには川面が見えて、川魚を狙う野鳥の姿が見えたり、ひんやりとした水場特有の風が吹いたり、とても気持ちの良い場所でした。佐用町に入ると、景色のむこうの山に大きな三日月が見えてきます。この辺りは『三日月』という町で、あの大きな三日月は「三日月小学校」の裏山にありますよ。豊かな水源と地形を利用した、田んぼや棚田の風景が美しかったです。川が流れていないところには、貯水池がありました。白い雲が浮かぶ青空が、水面に映っていました。小さな峠を越えて、この先は下り坂。この坂を下った先に、「ひまわり畑」が点在する地域が待っています。千種川沿いに北へ少し走ると、『ひまわり畑』と書かれた黄色い「のぼり」があちこちに見えてきました。佐用町の「ひまわり畑」に到着です。「南光ひまわり祭り」を楽しむここは【林崎】という地区で、例年「ひまわり祭りのメイン会場」となる場所です。佐用町に点在するひまわり畑の中でも、このあたりが一番のオススメ。見頃の場所&時期を要チェック佐用町のひまわり畑は他にもいくつかの地区にあり、地区によって開花時期が異なります。いつ・どこの地区が見頃なのかは、佐用町のホームページで夏季に公開されていますよ。◎なお、ひまわり畑では原則、自転車は乗らずに押して歩きましょう。視界一杯に広がる圧倒的な数の「ひまわりの花」。ひまわりの黄色と空の青さが対照的で美しい。佐用町らしい、すばらしい風景ですね。右も左も、ひまわり畑。遠目では同じ様に見える「ひまわり」、よく見ると畑によって品種が違うようで、花の大きさや背の高さが違いますよ。冷たいものが買える「売店」ひまわり畑の中に設けられた「売店」では、地元産の野菜や、飲み物やアイスクリームが買えます。BOX(アイスボックス)」を買いました。真夏の暑いひまわり畑で、キンキンに冷えた氷菓を食べる。暑さと疲労から生き返る瞬間でした。「ひまわり畑」を楽しむ同じ方向を向いて一様に咲いている「ひまわりの花」も、よく見るとみんな違う表情をしています。用水路には「カエル」がたくさんいます。種類も何種類かいるようです。大きな種類の「ひまわりの花」は、かなり大きいです。背丈も「顔」の大きさも、人間と同じくらいあります。【ニューワールドツーリスト】は、こんな緑や自然の中が似合う自転車のような気がします。「ひまわり畑」のある風景を十分に楽しんで、【林崎地区】をあとにしました。巨大な赤い鉄橋の下をくぐりました。川の流れとともに、ゆるやかに標高を上げてゆく道が続きます。どこまで行っても緑と青空。