19991999年のしし座流星群の情報11月18日頃極大を迎えるしし座流星群(しし群)の情報です。今年も世界中のどこかでは流星雨が見られるのでは?と期待されていました。<現在までの状況>日本で最も多く見られると予想された11/17晩〜11/18明け方は、全国的な悪天でほとんど観測できませんでした。観測できたところでも、あまり活発な様子は捉えられませんでした。11/18、11時頃、ヨーロッパで1時間あたり数千個の流星雨が見られました。日本ではこの時間帯は昼間で観測できませんでしたが、一部では昼間の火球が目撃されてるそうです。11/18晩〜11/19明け方、ヨーロッパのような流星雨とはなりませんでしたが、予想外の活発な出現がありました。当会の観測では1時間あたり最大100個程度の出現でした。<関連記事>〜1999年しし座流星群観測記〜当会寺久保氏によるエッセイです。このページでは、しし座流星群の概要を説明してます。この他に以下のようなページを用意してますので、合わせてご覧下さい。しし群の見え方(11/11追加)全天の中での流れ方についての解説です。しし群観望の際のマナー・心がけ(11/11追加)昨年の経験にもとづいた心がけをまとめました。<しし座流星群概要>しし座流星群(しし群)は毎年見られる流星群の一つです。約33年毎に大流星雨となる可能性があります。前回は1966年にアメリカで大出現が観測されました。その数は諸説あるものの、なんと1秒間に約40個(1時間あたりになおすと約15万個!)というものすごいものだったそうです。そのほか、1799年、1833年などに見事な流星雨が記録されてます。流星は、砂粒のような粒子が地球の大気に飛び込んできて、大気との摩擦でさまざまなことが起こり、光を発したものです。しし群は、テンペル・タットル彗星から放出された砂粒が、地球に飛び込んできて流星として見えているものです。テンペル・タットル彗星は約33年で一回りして、太陽の近く、つまりは地球軌道の近くに戻ってきます。太陽に近づくと彗星が熱せられ、凍っていたガスが吹き出ますが、この時に砂粒なども一緒に放出されます。彗星は放出された砂粒を引き連れて太陽のまわりを回ります。何周も回っていると砂粒は徐々に拡散して、軌道上に散らばります。この場合、毎年地球が通過することで流星が見られます。彗星の近くには常に新しい砂粒が彗星から放出されるため、非常に濃密に砂粒が分布してます。この帯の中を地球が通過すると、大流星雨になるわけです。砂粒の帯は濃密だと考えられています。<地球が通過する様子>地球がテンペル・タットル彗星の軌道の近くを通過するのは、11月18日頃です。彗星よりもやや遅れて回っている砂粒の帯の中を通過することになります。この部分の帯がどのようになっているかは、全くわかりません。これは流星となる砂粒はせいぜい数グラムでとても小さいため、直接観測ができないからです。上図のように地球が通過すると、粒子の大きな帯は通過して火球クラスの明るい流星を多く出現させますが、大流星雨となるような濃密な帯は通過しないことになります。昨年はこんな状況だったと考えられます。彗星自体の軌道と最も接近するのは、11月18日10時30分頃です。一般的にはこの時刻が極大と予想されています。日本では昼間で観測できないことになり、西アジア〜ヨーロッパが条件が良いとされてます。昨年は条件の良いはずだった日本では思ったほど流れず、それよりも約18時間も早い時間帯に火球クラスが多く流れました。今年もどうなるかは、実際に世界中で観測しないとわからないのです。実際に大出現があるかどうかもわかりません。昨年は東ヨーロッパなどで1時間に数百個の出現があったようですが、大流星雨はありませんでした。日本では1時間に60〜100個程度でした。<観測日?観測時刻?>しし座流星群は11月に入ると少しずつ流れ始めます。本当に多く見られるのは1晩でしょう。今年日本で最も多く見られそうなのは、11月17日深夜〜18日明け方にかけてです。一般的にはこの日に観測するのがおすすめです。極大がずれるかもしれないので、その前後の晩も注目されてます。しし座流星群は、流れた流星の経路を逆にたどると、しし座の大がまと呼ばれる付近に集まります。これを輻射点(ふくしゃてん、最近は放射点:ほうしゃてんと言う)と呼び、地上から見た場合に流星が飛び込んでくる方向を示してます。このため輻射点(しし座)が地平線の下にあるうちは、流れる流星も地平線の下となり、流星は見られません。輻射点は23時頃に地平線から上ってきますので、この時刻から明け方まで観測することになります。運がよければこの時間中のどこかで、流星雨が見られるかもしれないわけです。夜空の中での流星の流れ方の説明はこちら。実際に観測する際の参考にどうぞ。当日の様子は質問など、お寄せ下さい。天showのページに戻る。