江戸時代に舶載された書籍などの資料は、わが国の文化界に多大な影響をもたらした。本書の材料となった版本・資料には17〜18世紀に渡来して知識人・文化人たちの参考書や画家の粉本となったものも多い。渡航がかなわぬ鎖国下で、かねてから渇望していた本が入手できた喜びは、いかなるほどのものがあったであろうか。筐底に秘したこれらを観賞して憧れの中華に思いをはせ、ときにはその山水を描いたであろう。江戸の人々の漢土(チャイナ)の勝蹟へ向けた熱いまなざしを追体験するには、同じ資料を手元に置くのが捷径(ちかみち)である。