客車は揺れこそ少ないが、ずいぶんとスピード感がある走りっぷり。この列車のMAXは150km/h、外を見た感じででは120〜130km/hだろうか。日本の旧型客車を100km/h以上で走らせたらこんな乗り心地かなと思うような堂々とした走りっぷり。そんな中、次から次へとクルーが現れる。ジュースが配られ、今度はコーヒーか紅茶。インドなのでここは紅茶にした。紙コップでいいんじゃないか、運んでくるだけで大変だ。最初に出された紅茶とジュース。カップと皿は陶器で本格的。紅茶のカップは一旦下げられる。次に配られるのは袋入りの食パンとコーンフレーク、それにバナナの乗ったトレイ。器にはホットミルクが注がれた。これにコーンフレークを入れて食べる。さっきの紅茶の後だからどんなものが出されるのかと思ったら意外と軽食だ。朝だからこんなものか。インドでは食べ物を持つのに左手を使うのはタブーとされている。隣のインド人客はサービスなぞ要らんとばかりに、ずっと眠っている。コーンフレークと食パン。朝食だからこんなものかと思っていたら・・・そうこうしているうちに最初の駅マトゥラーに到着。アグラまではあと30分少々。これで終わりかと思っていたら、また。ベジかノンベジか聞かれたのでノンベジと答える。隣の人はいつの間にか起きていて、ベジと答えていた。アルミの容器に入っていたのはオムレツだった。車内で調理しているのか熱い。ベジの方はと見ると、コロッケのようなものが2個。ベジにすれば良かったかな。最後にオムレツがやってきた。これだけは使い捨てアルミ容器。アグラまでの車窓はずっとこんな感じ。アグラまでの2時間は次から次へとサービスがやってくるのであっという間だった。8時過ぎ、5分ばかり遅れてアグラ・カント駅に到着。観光都市なのだが一緒に降りる人は意外と少なかった。金曜でタージマハルが休みだからか。アグラ・カント駅に到着。エアコンの効いた車内から出ると暑いかと思ったらそうでもなかった。今日のアグラの最低気温は26°Cで最高は38°C。涼しい朝のうちに観光をするのが吉だろう。◆アグラ半日観光アグラは人口約157万人。世界遺産に登録されているタージマハルやアグラ城がある観光都市でもある。インドを旅行した人ならば必ずや訪れる都市だろう。それにもかかわらず、駅はこじんまりとした印象だった。駅舎から外に出たら、タクシーやリクシャーの運転手たちが待ってましたとばかりに寄ってきた。人が多いとはいえインド人ばかり。今のシャタブディー急行で降り立った人たちの中に、自分以外で外国人らしい人はいないようだった。肌の白い東洋人は目立ってしょうがない。アグラへ来たからにはタージマハルが見たい。今日は休みなので、対岸にあるマターブバーグへ行こうと思っていた。駅から歩いて行ける距離ではないし、交通機関もあるのかないのかわからなかった。タクシーに乗る必要があるし、乗る前に値段の交渉もしなくてはならないのだが、こう俺が俺がと寄ってこられると、どうしたら良いのかわからなくなる。客引きの運転手はとにかくインチキや暴利が多いと聞いていたので、少し離れたところにいる車をつかまえたほうが良いだろう。思わずイエスと答えてしまった。カモ確定?そのおっさんは身分証を見せてきた。した運転手だということか。それでも胡散臭いのでノーと言って歩き出す。何度も身分証を見せ、とにかく正式な運転手だ、心配いらないというようなことを何度もアピールしてくる。much?」と言ってみると800ルピーだと言う。それでまたノーと言う。断る口実を考えていた。ほかの運転手も寄ってくるが、そのおっさんが追っ払う形になっていた。どこまでもついてくる。断ったところで別の運転手を見つけなくてはならないし、根負けした。私「マターブバーグへ行って、12時までに駅に戻ってきたい。600オンリーと何度も念を押したのでまあ大丈夫だろう。歩いていたので駅からは離れてしまった。運転手のあとをついて歩く。どこまで行くんだろうと思ったら、駅前の駐車場だった。これに乗れという車は黄色と緑のツートンカラーが目立つオートリクシャ—。デリーでも多く見かけた。オートリクシャ—の運転手について行く。運「行くのはマターブバーグ、アグラ城、ベビータージ、バザール、ランチ、OK?」バザールと言うのが気になったが、とりあえずOK。運転手の名前を聞いたが忘れてしまった。ここではとりあえず『ダディ』としておく。ダディ「ワッチュアネーム?」ファーストネームで答えると、ダディはその名で呼ぶようになった。ここも昨日のデリーで乗った車のようにクラクションをビービ—鳴らしながら交差点に突っ込んで行く。ドアがないので風を切って走る。一応4車線道路なのだが。オートリクシャ—はドアがないので風が容赦なく入る。私「Yeah,OK」タージマハルは今日はオフか?と聞いてみると「イエス、フライデーイズオフ、エブリウィーク」。「インドにはどのくらい居るんだ」「日本はどこから?東京?大阪?」「日本ではゴールデンウィークなのかね」いろいろ聞かれる。アグラにはデリーから日帰りだと言うと、「オー、ベリーショート」。会社員?どう答えるんだろう。エンプロイー(従業員)」まあ通じたようだった。friend?」「Married?」なんて答えたかなあ。「コンニチワ」「オハヨウゴザイマス」「サヨウナラ」そのうちバラが咲いたの歌を日本語で歌い出した。日本人の扱いに慣れているような印象だった。画像ではお伝えできないが、とにかくビービ—とやかましい道路。どこをどう走っているのかわからないので、ちゃんとまっすぐ向かっているのだろうか。乗ってしまった以上は運転手に任せるほかはない。変なところへ連れていかれたらどうしようという不安は消えてなかった。ダディはあそこにサル(monkey)がいると言って車を停めた。オッケー、サンキュー。こちらは野良牛(?)とサルの群れ。最初にまず着いたのが庭園のような場所。ダディいわく『ベビータージ』とのこと。道路わきに車を停めて、ダディは「ここで待ってるから」と言った。中に入るとチケット売り場があった。500札を出すとお釣り無いと言われる。ここは正式名称は『イティマド・ウッダウラー廟』という。あとで地球の歩き方を見たら載っていた。タージマハルと同時期の17世紀に建てられたムガル時代の墓所。イティマド・ウッダウラー廟(通称:ベビータージ)の門。チケット売り場から進むとまた門があって、そこでチケットを見せる。芝生や庭木はきちんと手入れがされ、きれいな庭園といった感じ。真ん中に白い大理石の宮殿(霊廟)が建ち、反対側はヤムナー河が流れる。あのタージマハルと同じようなロケーションで、たしかに『ベビータージ』だね。宮殿に入ろうとしたら、大声で「ハロー!ハロー!」と呼び止められる。何かと思ったら、中は土足禁止らしい。ここで靴を預けるか靴カバーをつけることになる。履いてきたのはボロスニーカーだが、預けて無くなったら困る。靴カバーをつけてもらった。サービスなわけは無く、100ルピー札を差し出す。お札は昨日空港で両替してからまだそのままだ。なんとかして小銭を作りたいのだが。霊廟は裸足になるか、靴カバーをつけることになる。この造りは後にタージマハルに受け継がれた。入口と反対側からはヤムナー河とその河原見える。した街中を来たので、開放感もひとしお。人もいないので落ち着く。リクシャーのダディは悪い人ではなさそうだが、あれこれ話しかけられて、すべてが英会話なので疲れるといえば疲れる。休憩時間といったところ。ヤムナー河側の門から。