コンピュータコンピュータを買うあなたはなぜコンピュータを買いましたか?友人に相談しましたか?「Macintoshがいいの?やっぱWIN?」ってやらかしましたか?そしてこう聞かれませんでしたか「何に使うの?」テレビや洗濯機なら用途が設定されてるから、コンセントつなぐだけでおおむね扱うことができる。コンピュータ買うときにはその目的もけっこうあやふやで、買ったあともむやみに設定やフリーズがつきまとって、とうていひとりでは太刀打ちできない。そんな難物にあなたは果敢にもチャレンジして、いま、こうしてこのエッセイに触れている訳ですね。「コンピュータ」ってひとことにいうけれど、それは設定如何でいろんな家電になるものであって、その醍醐味は「設定」してゆくプロセスそのものなのかも・・なんて思えるくらいに、設定が多い。わたしはMacintosh買うときに詳しい後輩にまかせきりだった。家電買うときはコンポだとうが、カメラだろうが、さんざ迷って、悩んで、決めあぐねても自分で決める質なのだが、こればかしは知識がちっともなかった。「買いたい」と思ったのは私の場合「インターネット」を始めたい一心だったのだ。?未だにはっきりしないんだけど、とにかくひどく切羽詰まった様子でパソコン買ったのだ。買ったものの、何をどうすればいいのかとんとわからない。モデムやらプロバイダとか、30年近く生きてきて使ったこともない単語に初顔合わせした上、こいつらを使わないとインターネットはできねえ!ときたもんだ!なんたる傲慢!!見るためには「ブラウザ」ってのが要るとかぬかしやがって、それもネスケだのエクスプローラだのの、2だの3だの4だのがワンワンいってる。そこででました、山盛りの設定。加えて「電話回線」の用意、かさむ電話代、テレホへの入会、11時以降のむやみにこむ電話、イライラムカムカはどんどん募っていった。泣きそうな思いでやっとできたのはむやみに読むだけの画面と、メールと呼ばれるメッセージシステム。はぁ?これがインターネットなんかい?とひどくくたびれたことを思ったものだった。して2年そこそこになってきたコンピュータも、やはり母などの年代にいわせるとワープロと大差ないみたいで、「知人のおばちゃがワープロの練習したいみたいなんだけど、安いパソコンないかなあ?」などとイマイチ得体のしれない、そして正直なお願いをしてくる。見に、キーボードとディスプレイがあれば「きっとワープロ」という認識なのだろう。ワープロでいいんだよ、パソコンは。そいつに人とやりとりさせるものがついてたり、絵を描いたり、音楽作ったりと便利なものがいろいろついてくるんだ。もってプリンタやスキャナやらカメラとかひっつけるものがたくさんあるのが、パソコンなんだ。買ったあとにもいろいろくっつける家電、それがパソコンなんだね。友人はこう聞いてくるのである。「コンピュータってどれを買えばいいの?」本人の使いよう、がそのままコンピュータの用意するものになる。場合、買い始めには大した理由なんてないんだ、コンピュータって。その人の趣向を考えて、なるべく長期的な展開の望めるコンピュータをオススメしてみるのだが、さんざ苦労して推薦してみれば「高い!」「わからん」とたいそう正直で、ガックリくるのである。そのくせひとりではいろいろ決められないものがたくさんある。もー、コンピュータって手間だよなあ。