いうか、面白いという褒め言葉以外、高尚な褒め言葉が似合わないのも確かですけど、とにかく「小説」としての魅力が存分に注ぎ込まれた、これぞ小説!という作品であると断言して良いと思います。物語は大きく分けて、エスタという、ディケンズが大好きな孤児の語りによる章と、神の視点たる三人称、かつ現在形(これが何ともユーモラス)で描かれる章の2つに分かれます。舞台となるのは、「ジャーンディス対ジャーンディス事件」なる、いつまで経っても終わらず、そのせいで身を持ち崩した人が数限りなくいるという遺産相続の裁判、チェスニー・ウォールドのお屋敷に住むレスタ・デッドロック卿とその周辺の人物たちの様子、エスタとそのいとこたち、その保護者のジャーンディス氏たちの様子、の3つに(たぶん)分かれており、それらが関係しあったりしなかったりしながら結末に向けて突き進んでいきます。登場人物は50人以上おり、どいつもこいつも重要人物です(笑)一見何の関係もなさそうなこの人々ですが、物語の進行に伴い、実は親戚だった!実は友人だった!みたいな繋がりが次々に明らかになり、読む側としては、コイツかぁぁぁぁぁ!みたいなカタルシスを味わうのですが、これがもう楽しくてしょうがないんです。語り口がユーモラスなのでとっても読みやすい。三人称の方ですが、大真面目にばかばかしい様を描くもんだから、クスクス笑いが止まりません。ディケンズってこんなに楽しかったんですね。今までのイメージは、貧しい人々に焦点を当てた辛気臭いやつ、って感じでしたが、いやもうごめんなさい。話の規模が何しろでかいうえ、あらすじごときで収拾のつくようなもんでもないので、上手く説明出来ません。ディケンズの作品って、全部こういうとんでもないプロットを持っているんでしょうか。ディケンズの物語はある意味深みがなく、登場人物はどいつもこいつもデフォルメされていてリアルさに欠け、彼らは登場してから退場するまで1つのキャラクターを演じるのみであり、物語は必ずご都合主義的な大団円に終わり、なんていうことらしいです。ま、確かにそうでしょうけど、やっぱり小説って、ストーリーありきじゃないですか。心理を語ったりするのもいいですが、基本はワクワクなストーリーが大事です。この精神を継いだジョン・アーヴィングは偉い。気になる探偵小説的要素についてですが。プロットの重層性などにミステリ要素を見出すことも可能ですが、主にその点がはっきりしてくるのは3巻後半からです。これはまごうことなきミステリです。事件が起き、読者にミスリーディング(しかも二重)を与えつつ、探偵役が人々の前で謎を解く。うぅん、完璧じゃないですか。探偵役はバケット警部で、彼は史上初人間味を持って描かれた警官だとも言われます。人づきあいが良く、誰とでも打ち解ける一方、油断なく周囲に目を配り、集められたデータから謎を解き、時には探偵の才能を持つ奥さんの協力もあり、推理の時は指を激しく動かす癖がある......どこからどう見ても名探偵キャラですね。いうか、彼は事実名探偵ですよ。4巻の活躍とか、確かにこの人にはかなりの推理力があると思わされます。少なくともドーヴァー警部の100倍は名探偵です(笑)と、いうわけで、ちょっと長いですが、文句なしに楽しめる1冊でした。これを機にディケンズを読んでいくべきでしょうかねぇ。Thuディケンズ,チャールズ『クリスマス・カロル』チャールズ・ディケンズ(新潮文庫)ケチで冷酷で人間嫌いのがりがり亡者スクルージ老人は、クリスマス・イブの夜、相棒だった老マーレイの亡霊と対面し、翌日からは彼の予言どおりに第一、第二、第三の幽霊に伴われて知人の家を訪問する。炉辺でクリスマスを祝う、貧しいけれど心暖かい人々や、自分の将来の姿を見せられて、さすがのスクルージも心を入れかえた......。文豪が贈る愛と感動のクリスマス・プレゼント。季節外れですが、最終章の楽しさを読みたくて読み直してみました。再読したかったんです。何て言うのかなぁ、こんな短い話なのに、読む人の心をこんなに温かくさせることが出来るなんて、ディケンズは本当にすごい作家さんだったんですね。さっき最終章を読みたくて、なんて書きましたが、いえもちろん最終章のあのハッピーな感じは大好きなんですが、そこに至までの話、つまり三人の幽霊の話がこんなに人間味のあるものだったなんて、ちょっと忘れていました。いやむしろ、他人への優しさ、みたいなものは、冒頭から常に描かれているんです。スクルージが嫌なやつだという描写からこの物語は始まりますが、そこの部分があまり不快感を誘わないのは、ディケンズの文章の上手さによるんでしょうね。いやほんと、ディケンズの文体って、ユーモアにあふれ、どこか人を食ったような感じを持ち、そしてあらゆる人に対して優しい目線を投げかけているんですよね。このいかにもなキリスト教話が世界中で受け入れられているのも、彼が書いたからなんでしょう。何だかまとまりませんが、とにかく読み終わると、なんだか分からないけど素敵な気分に浸れるお話です。短いので、読んだことのない人はぜひ、クリスマスに読んでみてくださいな。表紙もとっても良いですね。あとクリスマスに読んでほしいのは、『34丁目の奇跡』かな、あれは傑作。ちなみに自分は「カロル」より「キャロル」の方がやっぱりしっくりきます。ENTRYプロフィールAuthor:ヨッシークリスティ、デクスター、グライムズ、ディヴァインが好きな、ヨッシーことTYこと吉井富房を名乗る遅読の社会人3年目が、日々読み散らかした海外ミステリ(古典と現代が半々くらい)を紹介する趣味のブログです。ブログ開始から9年になりました。ちなみにブログ名は、某テンドーのカラフル怪獣とは全く関係ありません。来て下さった方々が、コメントを残して下さると、管理人が大変喜びます。広告のコメントは、削除することがあります。このサイトはリンクフリーですが、一言声かけてくれると嬉しいです。