自転車の誘導でトップランナーが飛び出していく!。続いて帯になっておよそ6,000人ほどのランナーが折り返し地点である塚本へと向かって駆け抜けていく。すみれうしさんを撮影するためにコース脇へ待機する僕。ランナーのあまりの多さにすみれうしさんを見つけることができず適当にシャッターを切る。「適当に」切ったショットに収まっていたすみれうしさん!すみれうしさんを見送った後40分後に今度は僕が走るフルマラソンがスタートする。準備運動をしていると同じくラン仲間のCaorinが応援に駆けつけてくれた!。彼女は来週に初ハーフである西宮国際ハーフマラソンに出場する。みなそれぞれ目標を持ってがんばっている!。僕は久しぶりのフルマラソン。思い起こせばここんとこフルマラソン2連敗中。すべてふくらはぎの肉離れ。今回は絶対に走りきるぞと強い気持ちで挑む。9時40分スタート!。スタートライン通過まで2分かかりゲートを通過。ゲートで囲われた花道を高橋尚子さんや沿道の声援そしてCaorinの声援も受けてまずは折り返し地点である枚方へと向かう。フルは左折(枚方方面)このコースのほとんどはアスファルト道だがスタートから枚方までの間は芝生やダートも多くこれが走り慣れていないと重たく感じる。今日は前半は雨も降らずババも重くならず走れたが雨が降っていたら...。今回は手首にポイント毎の通過時間を記した腕輪を巻いてきた。前半に飛ばす傾向がある僕は後半にバテるの繰り返しで失敗してきた。その教訓からキロ6分のペースでがまんして走ることを心がけた。そのための目安表がこの腕輪だ。これがうまく機能して10km、20km、30kmとほぼキロ6分で通過することができた。アスファルト慣れしていると芝生は重く感じるこれが通過ポイントの通過時刻を記したリストバンド沿道の声援は少ないけれど声援を送ってくれる人を見るとありがたいと思う。和太鼓の応援も勇気づけられた。順調に折り返し地点をターンし給水所まで差し掛かったとき右足の付け根の部分が痛み出した。今までこんなヶ所痛んだことがなかったのにここへ来てなんなんだ?と思うもその痛みは徐々に酷くなりこの先を考えるとリタイヤするかどうか考えたほど。スタートゴール会場で大声援となんとCaorinがまだ会場に残って声援を送ってくれたこともあってか?いつの間にか痛みは消えていたとさ...。なんやったんや????。豊里大橋から塚本までのエリアは僕のホームグラウンド。見慣れた景色を横目に快調に走る。この付近でフルのトップランナーがすれ違っていく。こちらはまだ塚本まで走らにゃあかんのにもうゴールか!。ダイナミックなフォームで風のように駆け抜けて行く。あのフォームで走ったら僕なら1kmが限界だろうな。「淀川大堰」を渡る場所へ来た!普段は関係者以外は渡ることができないこの舗道を走ることができるのもこのマラソン大会の魅力。普段は渡れない淀川大堰の上を走る!オールスポーツで撮影された一コマ大堰を渡り右岸(東淀川区・淀川区)へ。立て続けに橋の下をくぐる。一部ダートがありここがちょいとしたネック区間だ。バーベキューエリアからは焼肉の匂いが流れてくる。フルマラソンの最中に焼肉の匂いは激NG平素はとっても大好物な焼肉だが匂いだけで吐きそう...。折り返し地点の塚本(31.5km)まで順調にきた。あと7kmというところで急に体に重しを乗せたような感覚に足が上がらなくなってきた。走り込み不足とスタミナ不足。淀川大堰を渡り毛馬こうもんのS字の下りでは足が痙りそうになる。豊里大橋から見た(枚方側)エイドステーションあと4kmほどは気力のみ。ここで長らく僕の前を走っていたランナーが歩いてしまった。それを見た心の悪魔がささやくおまえも歩けぇ〜楽になるぞ〜♪ほれほれ♪うぅぅ...歩かない!。ここで歩いたら絶対に後悔する!。(汗)まるで禅問答のようにゴールまでこれを何度も繰り返す。風前の灯火のような気を力で支える。「気」の「力」と書いて気力!と読む。赤川鉄橋から菅原城北大橋の間ここまで来ると歩きたくなる葛藤と闘うことになる豊里大橋近くのエイドステーションでオフィシャルの方に声援を受けそしてゴール手前で高橋尚子さんとハイタッチスタートの時に通ったゲートで囲われた花道を通って...ゴール!ネットタイム4時間20分32秒。5720人中1645位。一年前より約15分短縮!。目標であった4時間13分台ではゴールできなかったけれどま、今の自分の実力ならこんなものかなと。フィニッシャーズタオルを手にした!自分の体にお疲れ様!ハーフに出場したすみれうしさんは2時間8分47秒でした。