読書のチカラさて、お話のはじまり、はじまり。天上ではなくて、この地上の、とある村に爺さんが住んでいた。爺さんには息子が三人あった。上の息子は利口で、たくましい若者。二番目の息子はまずまずといった若者。ところが一番末の息子というのは、まるっきりのお馬鹿さんだった。これは『せむしの小馬』という本の書き出しです。この本、ロシアの作家ピョートル・エルショフが今から180年前に書いた古典的作品なんですが、どうでしょうか皆さん、ご存知でしたかね?いや、お恥ずかしい話なんですが私は全然知りませんでした。数年前、自分の娘用にと友人の編集者がプレゼントしてくれたんですが、最近本棚で目にしてちょっと読んでみたんですね。すると、結構おもしろい。お話は、ちょっとお馬鹿な青年イワンが(この辺は「イワンの馬鹿」になぞらえています)、小さいけれども賢い小馬といろいろ冒険した結果、最後は皇帝になるという、おとぎ話的なもの。なんとロシアではバレエになったりアニメ映画になったりしています。このお話が面白いのは、なんと言っても、その語り方。上の書き出しもなかなか魅力的なんですが、ロシア文学的な諧謔に満ちた詩的な文章は、むしろ大人が読んで面白いかもしれません。お子さんにもオススメできます。なんでいきなりこんな本の紹介を始めているか。それは前の記事でも書きましたが、現在僕はやや時間に余裕のあることもあり、生徒の子どもたちと読む、いろんな本を物色中だからなのですね。何より春休みには「子ども読書道場」という、まさに生徒と「本を読む」ことを目的とするレッスンを準備中でもあります。今回はあんまり反応良くないですね。去年の夏やったときは、かなり受講者も問い合わせも多かったんですが、この春はむしろ国語記述や作文の短期レッスンの方がいっぱいの状況です。新年度始まりであるのと関係あるんでしょうが、まあ正直、よくわかりません。いえ、この春が不発でも、懲りずに続けていく予定ではあるので、例えば小学校高学年の感性豊かな少年少女であれば、こんな文章を読むのも良いのではと思っております。地理と歴史が書いてある。ころにみんなが考えていた地理と歴史というものが書いてある。このページ一つが一さつの地歴の本にあたるんだ。いいかい、そしてこの中に書いてあることは紀元前二千二百年ころにはたいていほんとうだ。さがすと証拠もぞくぞく出ている。それが少しどうかなとこう考えてごらん、そら、それは次のページだよ。地理も歴史もかわってるだろう。このときはこうなのだ。へんな顔をしてはいけない。ぼくたちはぼくたちのからだだって考えだって、天の川だって汽車だって歴史だって、ただそう感じているのなんだから、そらごらん、ぼくといっしょにすこしこころもちをしずかにしてごらん。」その人は指を一本あげてしずかにそれをおろしました。するといきなりジョバンニはじぶんというものが、じぶんの考えというものが、汽車やその学者や天の川や、みんないしょにぽかっと光って、しいんとなくなって、ぽかっとともってまたなくなって、そしてその一つがぽかっとともると、あらゆるひろい世界ががらんとひらけ、あらゆる歴史がそなわり、すっときえると、もうがらんとした、ただもうそれっきりになってしまうのを見ました。これはご存知、宮沢賢治の「銀河鉄道の夜」の一節です。宮沢賢治はまあもう国民的な児童文学作家と言ってもよいような人ですけれども、彼の生涯をみてみますと、戦前、国柱会というナショナリスティックないわゆる当時の新興宗教に入れ込んじゃったりとなかなかヤバイところもある作家なわけです。昭和の作家にしては珍しく、音読してもいい。上の一節なんかも、それこそどう解釈したっていいわけですけれど、彼の作品には価値観を相対化してくれるような、そういう多義性が多く含まれていると思います。こちらもやはり、子どもはもちろん、大人になってからもう一度読み直して良い小説と言えるんじゃないでしょうか。上にも書きましたが、僕は受けようが受けまいが生徒に喜ばれようが退屈されようが、レッスンで一緒に本を読み読書を奨励していくつもりです。国語力、言語力の基礎ってもんは、他人の書いた文章を読み理解し楽しめることで間違いなく一番養えるものと思うからです。国語のテストでどんな良い点とったって、それで言語的な力があるとは限りません。読書家の言葉の力は、たとえ中学国語の内申が3しかなくたって、絶対その子の将来を裏切らないと確信するからです。手前味噌ながら、私自身がそうでした。登校拒否になって高校中退してグレてバンドやって全然勉強しませんでしたけれど、読書だけはずっと好きでした。おかげで、十代の最後にやっと勉強しようって気になったとき自力で学習する力が残っていました。V-netにくる子どもたちは、みんなチョー個性的でおもろい奴らで、でもだからこそフツーの学校やあるいはフツーのしょうもない価値観にはなじめず苦労してるかもしれない奴らです。そんな子どもたちが多いです。勉強だって、必ずしもすごく出来るわけじゃないかもしれない。僕は彼らに一つだけでも武器をあげたい。自分で学び自分で考え自分で自分を表現できる、言葉をあやつる力をあげたい。それを身につける一番の近道が、読書なんだと思うわけです。話のつもりが東大合格のニュースどうもどうも。最近は毎日、授業の合間に「子ども読書道場」含め、子どもたちとレッスンで読む本を探す日々を送っております。いや「読書道場」で読む本については、一応、候補としてはHPやビラなんかにいくつか挙げてるんですけどね。これらは過去に自分が読んだことのある本で、まあこんな感じのやつをやりたいなって例に過ぎないものですから、その後もいろいろ図書館の児童書コーナーなんかにいったりして、もっと良い本はないもんかなあと日々探しているわけなんです。どんな生徒がくるかわからないですしね。僕としては、できれば子どもたちが自分だけでは手に取りそうもない本、あるいはお父さんお母さんも読んだことがなくてなかなか薦められない本、みたいなものがいいなと思ってるんですけどね。それでいて、できれば面白くて考えさせられるやつ。ま、なかなか難しいんですが。懲りずに今後も探していく予定です。そのうち春や夏だけでなく恒常的なクラスにもできたらいいなあなどとも思ってるもんで。今日は本当はこの読書道場のネタだけで記事を書く予定だったんですが、そろそろ受験シーズンも過去のものとなり始めたこの一昨日、終わりの終わりに素晴らしいグッドニュースが!なんと今年東大受験してた生徒から合格の報告が届きましたよ!!いやスゲーなおい!しかも、このS君は高校三年現役。ホントびっくりしちまいましたよ。このS君はまあ確かになかなかアタマの涼しい人間でそういう人は大抵性格もとてもいいもんなんですが、S君もまた非常に苦労性の、でもそういうところを表に出さない爽やかな青年でした。内面の苦労がしのばれて、実際高2ぐらいからものすごく痩せちゃったりしていたので、そんな部分も含めて実際の試験ではどうなんだろうと心配していたもんでした。おめでとう!!ですが一方で。最近はどうも感傷的でして、このS君ももうV-netにくることはないんだななどと思うと一抹の寂しさが。こんなことを前の記事でも書いていて、松永先生なんかには「なんだよ乙女チックなヤローだな!」などと馬鹿にされておるのですが、それでもこのS君とはもうおそらく7年。彼が小学5年の時から中学受験を指導し始め、その後も中学高校と週一回のペースで国語をずっとみてきたわけです。実はS君の兄貴、A君も僕の生徒で、これまた中学受験から大学受験まで指導しておりまして、つまり兄弟含めて9年間かかわってきたわけです。短い時間では、ありませんよ。その間、兄弟の成長をみてきました。そりゃ、単に週一回勉強を見てただけです。成長を見守ってきたなんて、偉そうに言えるもんじゃありません。