二千数百年も前に書かれたといわれる『老子』。作者の詳細については謎のヴェールに包まれていますが、そこに記された言葉は、時代を超えて私たちの心に多くの“気づき”や人生のヒントを与えてくれます。老子が「理想像」として描いていた社会の様子が描かれています。この章が『小国寡民の章』と呼ばれていることからもわかるように、その理想像とは、「小さくて」「住民の少ない」国。強い勢力を持つ大国ではなかったということですよね。老子自身が生きていた時代が、それとは真逆の世の中だったからです。老子が生きていたと考えられている時代は、いわゆる「戦国の世」。諸侯たちはこぞって、相手国を倒して自国の領土を広げようとしていました。兵を増やして、戦いの効率化を図ろうとしていた時代だったのです。戦いが続くと、人々の生活も心も疲弊していきますよね。人々は「こんな生活はもう嫌だ」と嘆いていたよう。食べる物に対しても、着るものに対しても、住む家に対しても、ちっとも「楽しい」「満足だ」とは思えない世の中だったのです。老子は、誰もが心底から「幸せ」を実感できるようなそんな社会を夢見て数々の言葉を残していたのでしょう。老子の理想としていた世界とは?では、老子が描いていた「小国寡民の理想郷」とは具体的にどのようなものだったのでしょうか。ここでは、81章の概要のみをかいつまんでご紹介しましょう。小さく住民が少ない国を仮定します。ここでは、便利な道具が豊富にそろっていても、あえてこれを使わせないようにするのだ、と老子は言っています。なによりも、自分の命を大切にさせること。戦火を逃れて他国に移住する必要もなくなるだろう。命を大切にすれば戦争も起こらないから、武器も必要ない。並べておいても誰もそれを使わないだろう。“約束”を結んでいたようです。毎日の生活を「楽しい」と満足させるようにする。このようなことが叶えば、そこの住民たちは例え隣の国が鶏や犬の鳴き声が聞こえてくるほど近くにあっても老いて死ぬまで互いに行き来することはないだろう。...少々、抽象的でわかりにくい面もありますが、要するに「自分の生活に満足していれば、隣の国をうらやんだり移住しようとしてウロウロさまようこともない」...ということです。頻繁にミサイルを発射するどこかの国のリーダーにもぜひ見習って欲しい理想郷ですね!足るを知って無駄な争いをしないなぜ、老子が思い描く「小国寡民の理想郷」の人々は戦わずにいられるのか?移住を試みたりしないでいられるのか?...それは、「足る」(=満足すること)を知っているからです。時には妬ましくもなり、そこから争いが生じて...という悪循環。周りをうらやましいと思うこともなければ、戦う必要もなくなります。理想的な国の在り方、一国のリーダーの在り方について繰り返し教え説いていたわけです。満足するということは、決して、「我慢すること」ではありません。「自分を知ること」「身の程をわきまえること」に近いと言っても過言ではないでしょう。自分の欲求をコントロールできないという方は、まずは「自分」を客観的に眺めてみることから始めてみてはいかがでしょうか。“身の丈”も自覚できるようになるハズです。