●所有の証......?●パタン......というかすかな音をきっかけに、眠りの中から覚醒する。あれは、玄関の扉が閉まる音。固く閉ざされた扉の冷たさに、また涙がにじんだ。リョウが一人、行ってしまった。夕方、ふいにリョウの携帯にかかってきた、冴子さんからの急な呼び出し。呼び出しの通話を終えた途端、重たい腰をあげたのは、それなりの理由なんだと思う。......でも、今日はせっかくのホワイトデーなのに......。「楽しみにしてろよ」だなんて、あのニブちんのリョウが、珍しく数日前から口にしてたから。今日この日を、楽しみにしてた。「行かないで」なんて子供じみたコトも言えなくて。二人の仲を疑うワケじゃないケド、呼ばれもしないのに「連れてって」とも、言えなくて......。武器庫に降りるリョウの背を見送って、そっと自分の部屋に引き上げた。やる瀬ない思いを胸に、枕に突っ伏して泣いてたら、いつの間にか眠っちゃったみたいで。玄関の扉の閉まる音に慌てて駆け付けたケド、やっぱりリョウは、私に黙って。何も言わず......行き先すら告げず、一人で行ってしまったの。固く閉ざされた扉を前に、おいてきぼりにされた自分を目の当たりにして、心も身体からも力が抜けていく。開け放した扉の向こうに何かが見えた。扉を引き寄せれば、それはまるで、模した当人そのままに、怠惰に寝そべるリョウちゃん人形。無断に出掛けておいてきぼりを食らわすふとどきなパートナーに対する思いを、夜ごとぶつけてきた"それ"だった。その姿に似せて着させたジャケットも、日頃の八つ当たりをまともに受けて、かなりよれよれ。そのくたびれた首元に、小さく光る何かが目についた。「............?」いぶかしげに手を伸ばせば、それは小さなペンダントだった。プラチナらしい細いシルバーチェーンにつながれた、同じくシルバーの、シンプルな平たいトップ。その表面には、流れるようにきれいな筆記体で刻まれた"R"の文字と。その隣、小さくてもしっかりと自己主張する石が、煌めいていた。チェーンに無造作に結び付けられた紙片を解けば、急いで書きなぐったような、アイツの文字で。whiteday~すぐ帰るから、いいコにしてろよ"と記されていた。「......何、この俺様的な態度。それに......何なのよ、これ。蛍光灯のにぶい光りを浴びつつも、己の存在をしっかりと主張する小さな石。その余人を寄せ付けないような堂々たる存在感が、まるで送り主の男そのもののようで、ちょっぴりにくたらしい。「......だいたいね、人に贈るなら、贈る相手の頭文字を刻むのが常識でしょーが。これじゃぁまるで、飼い主の名前を刻んだ、ペット用の迷子札じゃない。私が、あいつに所有されてるみたいじゃない」そう言いつつも、その身も、心さえも。まるごと全部、かの男に所有されてるのは、悔しいけれどホントのトコロで。......と口元をゆるめて、吐息をこぼした。"あの"照れ屋のリョウが、この街で、みなにその存在を知られているあのリョウが、こんなの......いったいどんな顔して、買いに行ったのかしらね......。その貴重な瞬間を見てみたかったなと、くすりと笑って。細いチェーンに連なる小さな金具を、カチリと外す。「......いいコ......って、何よ。細いプラチナのチェーンが首筋にひやりとしたけれど、すぐに体温と同化して、まるで始めから身体の一部だったようにしっくりと馴染んだ。こんなのに騙されるワケじゃぁないケド、ちゃんと私のコト考えて、らしくもなく、こんなキザなコトしてくれた。その気持ちがうれしくて、冷たい廊下にぺたりと座りながらも、心の中がほんのりとあたたかくなる。......と、そんな私を見つめるリョウちゃん人形の視線に気付いて、知らず、頬が赤く染まった。へらと笑うリョウちゃん人形の鼻っ柱を、ピンと弾いて。誰かさんの身代わりにと、きつくきつく胸に抱きしめた。