nishikinoサントリー天然水のビール工場へ取材に行きました。武蔵の東京ブルワリーは、プレミアムモルツの大工場です。僕の企画した取材というわけではなく、同伴者の趣味を兼ねたいろんなあれやこれやに着いていき、見識を深めようと思い同行した次第です。ちなみに予約は2人から~35人までできますよ~。プレミアムモルツの色なんですよ。すごいね、もうプレミアムモルツなんだろうなあ(何が?)。奥に見える売店にはこの工場で作られているプレミアムモルツなどが、工場限定のおつまみなどと一緒に販売中。工場見学の基本はまず、何をどうする場所なのかを把握すること。そのために、10分ほどの工場長や醸造に関する技術者たちの思いなどを知るところから始まります。何年も掛けて濾過されてきた天然水と、ダイヤモンド麦芽(という硬い品種)、それに選りすぐりのホップで作るこだわりと言うことが、ひしひしと。工場内の見学工程の際に、実際の素材を見せてもらいました。案内役のスズキさんいわく「そのまま食べられますよ」とのことで、見学者たちでボリボリと食べました。......と思った矢先に、甘い味がホワ~ンと。唾液と混ざることによって甘みが生まれるのは「うん、麦!(というか穀物)」という感じが。お米の甘さよりパンの耳の甘さに近いかなあ~。寡聞にして......というか、この標本を見て頂くとたぶんわかりやすいのですが、ホップってツル科の植物で、じぶんてっきりコレって実かと思ったんですが、花(の集まり)だったんですね。あの独特の苦みや香りは花粉などが詰まってる花の、このホップが決め手とか。花粉って(物質として)安定してるものというイメージがあるけど、味や香りとして出るんだなあ。ああ、まあ花粉団子とかあるしなあ。ものや加工に依るんだろう。