シンプルな暮らし、自分の頭で考える力。知の楽しみにあふれたWebマガジン。新潮社シンプルな暮らし、自分の頭で考える力。読むB!LINE音の響きの面白いことばです。「誰が犯人かはうやむやになった」「資金の使い道がうやむやにされた」のように使う「うやむや」。国語辞典を見ると、「有耶無耶」という漢字が添えてあります。「有耶無耶」は、漢文訓読式に読めば「有りや無しや」です。現代語訳すれば「あるか、ないか」。たしかに、「責任がうやむやになる」は「責任があるかないか曖昧になる」ということなので、「有耶無耶=有りや無しや」とのつながりがありそうな印象を受けます。語源に関する本の中には、「『うやむや』の語源は、漢文の『有耶無耶』である」と断言するものもあります。――話はそう簡単ではないのです。言うと、「有耶無耶」は当て字にすぎません。「うやむや」の語源は漢文ではありません。多くの国語辞典は、「うやむや」が「有耶無耶」から来ていることを否定しません。借字(しゃくじ)」としているのです。「借字」とは、当て字のことです。さあ、これで「『有耶無耶』は当て字かどうか問題」が発生しました。注意すべきことは、「うやむや」は、古い例でも、純粋に「有るか、無いか」を問うているものはない、ということです。「忘れ物のうやむやを確認する(?)」というような使い方は昔からありません。(おんあいふたばぐさ)」では、遊女に入れあげた息子に対し、父親が「その女を妾(めかけ)にしてもいいぞ」と皮肉を言います。〈手かけ妾も相談づく、有や無やにさへする事なら、身請けの金はいくらでも、そこは惜しまず出してやる〉つまり、「妾の存在を曖昧にしておくなら、身請けの金は出してやる」というのです。ここでは、「うやむや」が「あるかないか曖昧」という意味で使われています。これが「うやむや」の古い使い方で、当初から「曖昧」に重点がありました。今日ではなおさらそうで、冒頭に掲げた「誰が犯人かはうやむやになった」「資金の使い道がうやむやにされた」は、どちらも「有るか無いか」には言いかえられません。「曖昧」という意味です。『新明解』第5版以降では、「うやむや」は「有耶無耶」ではなく、「そうだ」を表す「う」という日本語と、「そうでない」を表す「む」という日本語を続けた、と考えているようです。この「う」「む」という日本語は、「うむを言わさず」という場合にも使われている、とこの辞書は説明します。うーむ、どうでしょう。私はこの「う」「む」説を支持することもできません。ほかに類例が見当たらないからです。「うやむや」の正体は何か。これは、擬音(オノマトペ)と捉えるのが妥当だろうと考えます。擬音には、「どたばた」「うろちょろ」「あたふた」「ちらほら」のように、1・3番目の音を変え、2・4番目の音を揃えた形式のものがあります。これをとりあえず「どたばた類」と言っておきましょう。「うやむや」もこのグループの一員で、曖昧の意味を表す擬音だったと考えられます。「どたばた類」の擬音で、曖昧を表すことばは、ほかにもあります。意味的に最も「うやむや」に近いのは「あやふや」です。これは「あや」「ふや」が合わさったものではなく、「あやふや」全体でひとつの擬音です。「あやふや」「うやむや」と並べてみれば、「うやむや」が擬音であることは自然に感じられます。古いことばですが、「もやくや」(=もやもや)ということばもあります。江戸時代中期の「紅白源氏物語」には、光源氏と王命婦(みょうぶ)とが、互いにはっきり物を言えず、〈心の内にのみ、もやくや、わやわやとして悲しければ〉と記されています。しない意味を表すことばです。「うやむや」自体も、「うやもや」(=もやもや)と形が変化することがあります。二葉亭四迷(ふたばていしめい)の「浮雲」に、〈胸のうやもや、もだくだ〉と出てきます。擬音だからこそ、形が変化しやすいのでしょう。ちなみに、後ろの「もだくだ」は、もだえ悩む様子を表すことばで、やはり「どたばた類」の擬音です。擬音には、ときどきそれっぽい漢字が当てられることがあります。「がたぴし」は「我他彼此」とも書きました。仏教用語で「自分と他人・あれとこれ」を表す「我他彼此(がたひし)」ということばがあり、音が似ていたので「がたぴし」に当てたようです。尾崎紅葉は、「金色夜叉(こんじきやしゃ)」の中で「じたばた」に「地動波動」という漢字を当てています。「地面が動き、波が動く」という意味を含ませたのでしょうか。今日でも、「ずたずた」に「寸断寸断」、「どきどき」に「動悸動悸」と当て字をすることがあります。井上ひさしは「吉里吉里人(きりきりじん)」「腹鼓記(ふっこき)」の中で「もこもこ」を「模糊模糊」と書いています。いずれも、まず擬音が先にあって、それに意味の似た漢字を当てたものです。「うやむや」も同じように考えられます。インターネット・街の中など、あらゆる所から現代語の用例を採集する日々を送る。ひみつ―辞書を編む現場から―』など。[...]つづきを読むメルマガ登録する「考える人」から生まれた本もっとみるテーマとは何かについて考え、それが「わかる」とはどういうことでしょうか。「わかる」のが当然だった時代は終わり、平成も終わり、現在は「わからない」が当然な時代です。わからないことを前提として、自分なりの考え方を模索するしかありません。わかるとは、いわば自分の外側にあるものを、自分の尺度に照らして新しく再構成していくこと。thinking"(シンプルな暮らし、自分の頭で考える力)*を編集理念に、Webメディア「考える人」は、わかりたい読者に向けて、知の楽しみにあふれたコンテンツをお届けします。*産業革命後に急速な都市化が進むロンドンで、イギリスの詩人ワーズワースが書き遺した言葉。インターネット・街の中など、あらゆる所から現代語の用例を採集する日々を送る。ひみつ―辞書を編む現場から―』など。「考える人」から生まれた本メールマガジンイベント編集部からのおしらせ。