岩手県南の岩手県一関市と平泉町は、豊かな田園のまち。東北有数の穀倉地帯で、ユニークな「もち食」文化も根づいてきた。そんなまちの新しいガイドブックとなるような、コンテンツづくりが始まった。アシスタントを経て、山形へ帰郷。撮影することをライフワークとしています。山を駆け、湖でカヌーをし、4歳の娘と遊ぶのが楽しみ。山形ビエンナーレ公式フォトグラファー。Nakano仲野聡子なかの・さとこ●ライター。上京し、東京に20年ほど住んだのち、2017年8月に北海道喜茂別町に家族と移住。羊蹄山麓の澄んだ空気や豪雪を楽しみ、日々人の温かさに触れている。2015年、岩手県JR平泉駅の駅前に、1軒のカフェが誕生した。店名は、店主・佐藤渉さんの苗字をそのまま取って付けられた〈SATO〉。「SATOの隣の美術肖像画院は親父の店。埼玉県からUターンして、勝手知ったるこのまちにお店を開いた。生産者の思いに共感した素材を使い、そのおいしさが生きる最高のかたちで料理を提供し続ける佐藤さん。彼に、SATOというお店の在り方についてうかがった。料理が、食べる人の記憶に残ってくれたら〈中尊寺〉をはじめ、世界文化遺産に登録された史跡のある平泉町。駅まで徒歩0分という好アクセスの場所に、SATOはある。ご実家が店舗貸ししていた場所を譲り受けることになり、いわゆる観光客誘致のために、と選んだ場所ではない。今はランチとカフェのみの営業で、予約があれば夜の営業も行う。名物はロールキャベツと、菜種油を使ったゴボウのショコラ(ガトーショコラ)。フレンチでもなく、イタリアンでもない「洋風のお食事と喫茶のお店」だ。「ロールキャベツは昔から好きだったので、ちょっとつくってみよう、という感じだったのですが、面倒ですよね(笑)。ハンバーグだったらひき肉を練って終わりなのに、そこからキャベツを茹でて、包んで、煮込んで......。『SATOのロールキャベツを食べに行こう』と言ってくれる人が増えてくれたらいいな。『変な店だったけど、あそこでロールキャベツ食べたな』という感じで、記憶に残ってくれたらうれしい」と、佐藤さんは目を細める。自家製サワークリームで仕上げる、ファンが多い特製ロールキャベツ(ごはんとサラダ、ドリンク付き)1300円。ランチメニューはほかに、SATOカレー、パスタ、定食、特製お子様ランチ。ショコラに使う菜種油は「安心・安全でおいしい油を届けたい」という熱い思いを持った隣の一関市大東町の〈デクノボンズ〉が生産したもの。花畑の風景を守り地域の資源を循環させる仕組みづくりを目指す彼らの思いに共感したことから、メニューに取り入れることとなった。昔ながらの工程で丁寧に絞られる菜種油は香ばしいフレーバーが特徴の油。パティシエの友だちに相談しても、お菓子の素材として使えるかどうか......と最初は首を傾げられたという。「でも逆に、この油が生かせるようなメニューを考えればいいか、と思って。意外な看板メニューが誕生したのである。デクノボンズの菜種油はSATOでも購入することができる。ショコラのほかにも、季節のフルーツなどが使われる自家製ケーキもぜひ味わってほしい。生産者と、その人がつくるものを好きになれるかどうか佐藤さんの場合、まず素材に惚れ、そこからメニューを考える。すべてではないが、徐々にそういったケースが増えてきているという。「平泉に帰ってきて思ったのは、生産者が近くにいるのはいいな、ということ。『いっぱいとれたから使って〜』というような感じで、やっぱり1歩2歩踏み込んだ関係になれることが多いんですよね。理由に埼玉県に引っ越した佐藤さん。卒業後は就職もしたが、やがて飲食店で修業をするようになり「いずれ地元に戻って、何か店をやりたい」と思うようになった。SATOをオープンさせて丸2年が経ったが、その間、お店の在り方について考えることも多かったようだ。農家さんの野菜も使います。僕は、地産地消は当たり前として、あえて謳うことはしない。素材にこだわっているからこそ、素材の話はいくらでも語ることができる。時間がかかってもいいものを吟味して、常にアップデートして......の繰り返しだ。それを強く出していくとグルメなお客さんにしか来てもらえなくなる。「そういう視点で、評価される対象のお店を目指したいわけではない」と佐藤さん。「SATOの空気感から生まれるおもしろさやおいしさ」を、たくさんの人と共有できれば幸せだ。お土産にオススメのSATOオリジナルのドレッシング。「だからこそ、もしかしたら素材を選ぶときの決め手は味よりも、生産者のムードとその人のつくるものがマッチしているかどうか。僕の場合はむしろ、生産者を愛せるかどうか、が大事かもしれませんね。その人の感覚がいいな、と思えたり、この人をお客さんに紹介したい、と思えたりすること。『地産地消』『オーガニック』という言葉があると安心しがちなんですけど、もっとその先まで入っていかないと、人は見えてこない気がするんです」おいしくて、おもしろい場所にも表現は、自由だ。田舎は表現したい人の追い風になる。「東京は、なんでも揃うからメッセージが伝えづらいまちだと思っていて。佐藤さんは「お店に入るという行為は、何かを食べて飲むことじゃない。お店に入るという目的自体を根づかせたい」と話す。それは、ある意味“文化的な行為”でもある、と。静かな空気が流れる店内。「例えば今日も、ここで本を読みたい、という雰囲気のお客さんがひとりいらっしゃいました。いう方はおそらく、SATOで行われるイベントにも顔を出してくれるでしょう。佐藤さんと縁のあるミュージシャンのCDも販売中。仕込んだばかりのリンゴ酢。旬の食材でつくられる自家製シロップは、お湯割り・ソーダ割り・ミルク割りから選べる。3実は佐藤さんは、オープンしたての頃は、自分の感覚や表現を理解してくれる人が周りに少なく、辛い思いをすることも多かった。「田舎の人って、素朴な疑問をダイレクトにぶつけてくれるんです。『ラーメンないの?』『焼酎置いてよ』などと言われることもたくさんありました。それに対して『ごめんなさい』と言い続けなきゃいけなかったときは......結構こたえましたね」そういう時期を経て、今では常連の半分は地元の方だという。スタンスを変えずに営業し続けたことで、それが周知されて佐藤さんのポリシーを受け入れた人々が集まってきているのだろう。ポリシーを貫くということ。それは、地域に溶け込まず頑固にやっていくということではない。純粋に、自分が心地よいと思える場所で裏表なく「それ、いいよね」「おいしいよね」と言い合えるようなコミュニケーションをとっていきたい、ということだ。「どんなジャンルのお店?」と聞かれることは多いが、SATOは“SATO”というジャンルで、独立して存在している。「まだ、足りないですけどね。佐藤さんはまっすぐな目で言った。岩手県南の一関市と平泉町は、豊かな田園のまち。その新しいガイドブックとなるような、コンテンツづくりが始まっています。