感傷に浸ったり情緒的になるのはサポーターの役割だ。クラブに、サポーターに必要とされ残ってくれと懇願されてもその思いを振り切って出した結論なのであればどうか堂々と胸を張って出て行って欲しい。サポーターはエモーショナルな存在であるがゆえに中には恨む人もいるかもしれないしおそらく来期の日立台では、野次やブーイングが飛ぶだろう。それもプロの宿命なのだ。君が柏で必死に、献身的にプレーしてくれたことは忘れない。今日からは君は僕らにとっては敵チームの一員なのだ。敵を迎えたサポーターとして対応させてもらうことになるだろう。君の持ち味である献身的なプレーで僕らの代わりに、横浜のサポーターに愛してもらってくれ。僕らはその新たな戦力が自分の力を発揮できるように応援するだけだから。サガン鳥栖vs柏レイソルJ1に昇格を決めたばかりの柏レイソルだけれど先週に行われた天皇杯のガンバ戦においてはチームとしての成熟度や質において明らかに差があった。現状で差があるのは仕方が無い。通用した部分もあったし通用しなかった部分もあった、それでいいとも思う。要するに、その差をどう埋めていくのかが見たいのだ。今期の柏のサッカーの特長として両サイドのSBが高い位置を取り、サイドから攻撃するというのは中央からレアンドロが絡んで突破していく形と並んで柏の一つの攻撃パターンになっていたわけだけれどハイライトで見る限り、ガンバ戦ではそれほどいい形は作れなかったと言っていいだろう。それはつまりは先発として使われてきた橋本、小林、村上とガンバ戦で出場した酒井、藏川とでは差がある、ということになる。常にベストメンバーで戦えるわけではないのだから控えの選手のレベルアップという点においてもこの2人がどういうプレーを見せるかが鳥栖とのリーグ戦においても非常に重要だと思っていた。スタジアムに着いてまず立地の良さに驚く。下は駅から見た写真だけど、ほとんど駅前と言っていい。スタジアム内部も傾斜が十分あってどの席からも試合が見やすいように設計されている。この日の動員は5000人を少し上回るくらいだったけれどこの立地でこのスタジアムで5000人はもったいない。上から目線で言うほど柏の動員は大したことは無いけれどこのスタジアムに常時10000人以上入るようになったらきっと鳥栖はもっと強くなるだろうなと少し思った。肝心の試合はというと。サイドの出来が悪いと言わざるを得なかったと思う。満足いくものとはとても言えない。酒井はSBとCBを両方こなす貴重な存在だけれどもっとチャレンジしなくてはいけないし簡単なミスをもっと減らさないといけない。大器だと思っているだけに歯がゆかった。レアンドロが出場停止でいない上にサイドの出来が悪いとなれば柏の攻撃は当然のように停滞する。大谷が時々良い中央突破を見せたけれどそれも単発で終わってしまう。攻められた時は逆転負けも覚悟したほどだった。弱点が露呈されることは否定的には考えない。そこをどうするか、が監督やフロントの手腕だ。僕がとやかく言うことではないし言ったところで何の意味も無い。何万円も使って遠路はるばる現地に試合を観にいくのだ。不出来な試合には不出来だと言う。物足りなければ物足りないと言う。プロのスポーツクラブはそれが無いとダメだし弱いままのクラブを応援し続けるのもなかなか大変なんだから。柏レイソルvsFC岐阜サッカーに限った話ではないけれど自分が得するわけでもないのになんでそんなに一つのチームを一生懸命応援するのかと興味の無い人には思えるかもしれない。言われると、まぁそれもそうかなと言わざるを得ない。うまい言葉も見付からない。柏を応援しているけれどどちらかというと、悲しいこととか辛いことの方が多いし体力もお金もそれなりに使う。なんでなんだろうと、我ながら思うんだけど。柏にとって、今期一期でJ1に戻るのは至上命題でクラブ関係者も選手も監督も、みんなそう言ってきた。サポーターもその言葉を信じ応援してきた。その戦いに一つの区切りが訪れたその瞬間、ものすごく嬉しいし幸せだったのだ。応援するのだろうとしか言えない。試合内容をあれこれ振り返るのはよそう。北嶋も、林も、レアンドロも、大谷もこの日試合に出ていた選手も出なかった選手もみんな良くやってくれた。ネルシーニョ監督の手腕には心より敬服する。今度はその言葉を信じる。天皇杯、いっとこうか。柏レイソル、J1昇格条件の3位以内確定。水戸ホーリーホックvs柏レイソル「アンチ・フットボール」という言葉がある。いう定義で使われているのかはっきりと知っているわけでは無いけれどその言葉が使われている文章の文脈から判断するに「フットボールの面白さ、エンターテイメント性を無視して勝負にのみ拘った戦術、戦法を採ること」というような感じで捉えている。要するに自陣に引きこもって失点を防ぐことに主眼を置き点取りゲームとしてのサッカーの面白さなど度外視して0-0の引き分けも辞さない、というような戦い方を指すのだと思う。サッカーは点が入った時のカタルシスにこそその醍醐味は凝縮されている。足でしかボールを扱えないというルールによってなかなか点が入りにくいゲーム性を持つサッカーにおいてボールがゴールネットを揺らすその瞬間こそがそのじれったさから僕らを解放してくれるわけで華麗なテクニックも徹底された規律も、まさにそのために存在すると言える。僕も、サッカー好きとしては0-0の引き分けの試合など率先して見たくは無い。サポーターとしては違う。生活を、人生を賭けて戦うサッカークラブにとって美しく負けることが勝つことよりも大事だ、とは僕には言えない。今期J2で戦う柏の対戦相手はややもするとその「アンチ・フットボール」とも言える引きこもって0-0上等のサッカーをやってくることもあるけれどその戦い方を非難することは僕にはできない。先日の熊本戦もそうだった。柏との戦力差を考えて現実的に勝ち点を取るための最善の策を考えた場合にああいうサッカーになったとしてそれをアンチ・フットボールと責めることはできない。彼らにとってはやむにやまれぬ選択だということくらい僕にも理解はできるからだ。彼らの姿はJ1における柏の姿だから。鹿島やガンバ、あるいは川崎あたりと戦う際に柏がある程度引きこもったり押し込まれたりしてカウンター狙いの守備的戦術を採らざるを得ない、という状況は少なからず存在するからだ。引きこもってカウンター狙いに徹する戦術を柏が採ったとして今の僕はそれを喜んで受け入れるだろう。美しいサッカーを見たければテレビでバルセロナやアーセナルを見ればいい。僕はそれを受け入れるだろう。水戸がそういった作戦を採用する可能性は十分考えられたしその相手からどうやってゴールを奪うかが戦力に優るチームの宿命だと僕は思っていた。ところがそれは間違っていた。試合開始直後から水戸が激しいプレスを仕掛けてボールを奪ったらすばやくサイドに開きクロスを上げる。開始早々に精度の高いクロスから奪われた失点は彼らの牙の鋭さを示していた。1点を取ったら引きこもるのかと思っていたら彼らはよりいっそう攻撃の手を緩めずに攻めてきた。前線から激しくプレスをかけてDFラインは高くコンパクトに保たれる。裏を狙う柏の逆襲に決定的なピンチも再三迎える。コーナーキックから同点になった後もその姿勢は変わることがなかった。後半になっても戦い方は同じだった。あれだけのプレスを前半からかけていたわけだから60分、70分と時間が進むにつれ水戸の選手の足は次第に止まっていく。言った柏の前線がいいように使っていく。2点目のシーンはレアンドロの絶妙なクロスのもたらしたものだけれど3点目、4点目は明らかに水戸の選手の疲労が影響していただろう。点差を見れば4-1で柏の快勝だ。水戸の選手は最後まで攻撃の姿勢を緩めなかった。現実的に考えれば、1点を取ったところで守備的にシフトし最悪でも引き分けを狙うという方が賢明かもしれない。それくらい、プロの監督とプロの選手なのだから分かっているはずだ。その原因は、水戸にとってクラブ史上最多となる観客を集めたスタジアムだろう。J2ではめったに無い10000人をオーバーする動員。スタジアムのメインスタンド、バックスタンドを埋める観客。彼らは、その観客のために「自分たちのサッカーの良い部分」を見せようとしたのだろう。彼らは知っていたはずだ。この日、スタジアムに訪れた観客の多くは水戸のサッカーなどほとんど観たことの無い人たちだ。つまらない試合を見せてしまえば二度と訪れてくれないかもしれない人々だ。その人々に引きこもった現実的な作戦を採るよりは見に来てくれた観客にサッカーの面白さや自分たちのチームの持っている美点を見せたかったのだろう。今日は集客のために呼んだタレントのおかげかもしれない。その人たちにいいサッカー、面白いサッカーを見せればまた来てくれるかもしれない、来てくれることを願って彼らは最後まで自分たちの良い点を前面に押し出して戦ったのだろう。結果的には大敗かもしれない。彼らのその気概のような思いは対戦相手のサポーターである僕にも十分伝わってきた。J2の下位チームの経営は厳しい。景気の動向もさることながらそもそも動員において有力クラブには到底太刀打ちできない。注目を集める試合において可能な限り、自分たちのいいところを見せできることなら勝利ももぎ取ろう、そういう選択を彼らはしたのだろうと思うしその選択に対してはサッカー好きとして賞賛の言葉を贈ろうと思う。勝ったからではなく1サッカーファンとして試合を見た場合にもとても、面白い試合を見せてもらったと思うから。柏にとっても大きな勝利だった。昇格まであと勝ち点1まで迫った。次節の岐阜戦は引き分け以上で昇格だ。チケットも相当数売れるはずだ。その人たちに柏のいいところを見せなければこの日の水戸の戦い方に応えることはできないだろう。引き分けでいい、などということは断じてあってはならない。柏のサッカーを存分に披露した上で勝って決めてくれ。≫プロフィールAuthor:omoteura天鳳で日夜遊ぶ柏レイソルサポーター。天鳳(鳳凰卓東風戦)の段位は現在八段。アングラ小説はリンクから。