中途半端に言葉を切った姫良は一歩下がって紘斗を上から下まで眺めまわす。「おまえも似合ってる」ドレッシーな紘斗の海賊姿と違い、姫良はくたびれた恰好の自分を見下ろす。それから紘斗を見上げると首をかしげた。云いながらくちびるが拗ねたようにすぼまっていく。「姫良、ちょっと撮影会しよ!」と、姫良の友人、早瀬知香の乱入によって救われた。彼女はヒロイン戦士、もう一人付き添っている友人、新宮稚沙は女性版バッドマンと、まさに助っ人という恰好だ。恩着せがましい云い方に紘斗が苦笑いしていると、知香は姫良に向かい、「姫良、紘斗さん、引っ張ってきて」と命令を下し、再び紘斗に目を戻す。紘斗が云ったとおり、仕事なの。姫良は聞き分けのいい理由をつけて、紘斗を援護した。知香と稚沙は先立って奥の撮影用ステージに向かった。姫良は上目づかいで覗きこむように紘斗を窺う。深くため息をつき、肩をそびやかすと、そのとおり了承と受けとったのだろう、屈託のない笑顔が惜しげもなくひけらかされた。思ってきたせいか、たったそれだけのことに笑顔が晒されるのはもったいない気になる。ばかげた気持ちを払おうと、背中を支えながら姫良を奥に促した。まもなく迎える誕生日で二十八歳という、人目を気にせずはしゃぐ年齢は超えたが、ときにおふざけに乗るのもいい。自分に云い聞かせながら、しばらく撮影に加わった。見知らぬ客と入り混じった撮影会になると、紘斗は抜けだしてカウンターに戻った。一カ月間、香港にいたわけだが、海外出張はめずらしいことではなくすぐに慣れたつもりでいてやはり気が張っていたのだろう、いまこうして姫良を眺めていることで気が緩んでいく。「紘斗さん、おかえりなさい」ふと人の気配とともに声がかかった。魔女の恰好を見て、だれだと疑問に思ったのは一瞬で、紘斗はわずかに姿勢を正した。