浜松市のこだわりのお酒とオーガニック食品を専門とする店「酒&FOODかとう」です。~千波工場の流下式装置の建物の前で~千波工場へ~午後は、千波工場へ!他のゲストの方々とご一緒に車に乗せていただいて、20分ほど離れた海岸沿いにある千波工場に向かいました。途中、岸側に地殻変動の隆起により出来た地層断面がむき出しになって見えている所がありました。幾重にもなった地層が褶曲していて古代からの大自然の営みとエネルギーのすごさを感じました。海岸端につき、車を降りて海水をくみ上げている岩場の見える近くまで歩きました。なんと風が強いことでしょう。風と潮が混じって吹き付けてきます。こんな強風の所に小高く立体塩田施設が建てられていました。透明なビニールのような物に覆われています。台風の時はどうなるんだろうと思いました。基礎工事の他は、従業員の方々の手作りで建てられたと聞いたことでした。海岸線のかなたに建築中の新工場も見えました。こちらも、工場の皆さんで作っているのです。青空の下、大海原と大島の海岸線を見渡せる景色は最高です。このあたりは、国立公園になっているのです。黒潮の流れもかなり速いとか。海水は本当にきれいです。清らかな塩作りはまさに、ここから始まるのです。波が打ち寄せる岩場があり、そこから海水をパイプで汲んで不純物を取り、それを、ポンプで先程の建物の6メートルの高さの立体塩田装置の上から流します。装置と言ってもネットや篠竹を伝わらせて流す事を繰り返し、2,3週間かけて、太陽と風で水分を蒸発させて濃縮し、塩分濃度の濃い海水(かん水)にしていきます。このかん水を元となり、天日塩が作られたり、平釜で炊いてあらしおが作られます。建物の中をのぞくとぽたぽたと落ちるのしずくの音が力強く響いてきました。~ほししお作り~日差しいっぱいの温室の中で天日塩がゆっくりと出来ます次は、ガラス張りのような温室になっている建物に行きました。ここは、天日塩・海の晶“ほししお”の作られている所です。一面に、30枚ほどのかん水をたたえたパレット状の入れ物が並んでいます。表面にほこりの様に付いているのが海水のカルシュウムの結晶だと聞いてびっくり。人の手で撹拌されながら塩となっていきます。夏は1週間、冬は1ヶ月かかります。天日だけで作られる貴重な塩です。多くは出来ない理由がわかりました。まぶしい光を浴び説明を聞く女将。後ろのパレットには結晶した塩がうっすら見えます。計量し、袋詰作業がされていました。手作業で丁寧にされているのが、印象的でした。これで二つの工場にまたがっての見学が終了しました。海の精の理念が伝わってきました。「現状に満足することなく、客観性を重視して、より良い商品作りを目指している。」とおっしゃる社長さん。「心からすすめられる塩作りで、健全で豊かな人づくり。究極の目標は、塩が哲学をリードすることです。