愛は、タマにはまだ難しい。」タマは、やっとまた元通り明るい笑顔を見せた。文句なしに愛らしかった。話していると神経が磨り減っていくが、それでも帰したくないと思えた。「ワタシのおニィちゃんは、おなまえ、なんてゆーの?タマはねー、タマだよ。我等は白狐と呼ばれるが、“まとめて”白狐でしかない。それは名前とは少し違うが、近くには私の他に白狐は居ない。私はそれを名前とする事にした。呆れた顔をしているであろう私に、タマは笑顔を見せた。可愛らしくはあったが、それは私の混乱を取り除く役には立たなかった。私は、己が思う程賢くないのかも知れぬ。情けなさに、眉間を押さえて耐えた。タマが気づかう声をかけてくる。「あ、いや」そんな気がする事はするのだが、実際に痛みはない。タマにはそれが解らぬらしい。意味も解らぬまま、私はとりあえず従ってみる。何をするのか、少し気になった。するとタマは、私の頭を撫でてきた。良い子、は撫でてやるものだ。一種の呪い(まじない)であろうか。「ズツー?」タマが訊き返した。「頭が痛いことを、そう言うのだ。「ヨシアキは、よくなったよーってゆうよ。他の狐ということも、考えられなくはない。それは、タマの伴侶であるかも知れぬ。子供に見えて、妖怪の年は判らないものだ。「ヨシアキはねー、ニンゲーン。」それを聞いて安心した。あれば、種族の壁は障害となってくれる。知らず、淡い焦りを抱いていた事に。タマを我が物としたい、そう思い始めていた事に。同じ狐だからに過ぎぬであろうが、私を頼ってきた事が好ましく思えたか。それとも、容姿の美しさか。目映いばかりの笑顔を惜しまぬことか。それに、私を心配もしてくれた。何が私を捕らえた?不可解な気持ちを自問する。