」といった表現で言い表せる。その意味するところは、書いてある通りである。この言葉の中に含まれる矛盾に気づくことはできるか。雪が積もったとしても折ない。逆に、しなりがない木の枝は、限界以上の力を加えて」やるとパリンと折れる。「折れない」こと「曲がらない」ことは、両立できない性質である。どのようにして日本刀は「折れない、曲がらない、よく斬れる」を実現しているのか。炭素が少ない鉄を使用すると、軟らかく(粘り気があり)折れない。実際はこの2種類の鉄を使用して、日本刀の矛盾を取り除くことができるのである。加えて、このような鉄を「赤くなるまで熱し、叩いて延ばし、折りたたむ」といった作業を何度も行う。これは「折り返し鍛錬」と呼ばれ、叩くことによって不純物を取り除き、炭素の量をコントロールする。同時に、折り返すたびに鉄の層が徐々に増していく。十度折り返すことで何層にも重なるため、この折り返し鍛錬が、世界に二つと無い日本刀の強さが実現できるのも納得できる話だ。することによって、刃はさらに硬く出来上がる。これが、「折れない、曲がらない、しかもよく斬れる」ための秘密である。