札幌駅で買った札幌ー石狩月形の乗車券。つぎの北海道医療大学で1人乗ってきた。後ろのロングシートの2人連れとは友人なのか、一緒になっていた。おしゃべりをしている。ローカル線車内では話し声も酒の肴になるのだ。つぎの石狩金沢でも1人乗ってくる。こちらは地元の人ではなく、乗り鉄のように見受けられた。それにしてもどこからやってきたんだろう。発車してしばらくはまだ辛うじて景色が見える。日はとうに沈んだが空はまだ明るく、黄昏(たそがれ)の景色を見ることができる。杯を重ねるごとに気分が良くなってきた。19:45、6月下旬はまだ空が明るい。今まさに呑み鉄してます。この札沼線、ついに廃止になる。正式な発表はないが、5月に北海道医療大学〜新十津川間について月形町が廃止・バス転換を容認したことで、廃止の方向で固まった。新十津川町も廃止受け入れとなり、浦臼町、当別町も廃止容認の姿勢であり、これで廃止が確定したことになる。ことし(2018年)の夏には正式決定される見込みであるという。決定すれば、札幌に近いこの札沼線も名残乗車客で混雑しそうである。朝1往復だけの新十津川行の列車は、休日ともなると相当混雑しているようである。普段からあれだけ乗っていればねえ、と言いたくなるが、それ以外の列車の乗客数を考えれば焼け石に水というもの。青い色のボックスシート。札沼線だけでなく、いよいよ道内ローカル線の廃止が本格化しそうだ。石勝線の夕張支線は来年(2019年)の4月1日の廃止が決定している。運休区間のある日高線、同じく根室本線の富良野〜新得間もたぶん廃止になる。釧網線は微妙、あとの路線は貨物列車の運行があったり、国土形成や北海道の骨格をなす路線という位置づけとして、道や政府が関与するらしいが、どうなるんだか。一方で、函館本線の長万部〜小樽間は、北海道新幹線の札幌開業と同時にJRの経営から自動的に離れることになっている。一部は三セクで残るのか、そういう話はまだ無いようだ。いずれにせよJR北海道としては、オラ知らね〜といったところ。確実なのは、これから数年間は道内は廃線が相次ぐということだろう。今から30年以上昔の1980年代、やはり道内は廃線ラッシュだった。国鉄再建法による、『地方交通線のうち旅客輸送密度4,000人未満の路線』をバスか第三セクターの鉄道に転換するというものである。これによって、人口の少ない北海道内のローカル線は軒並み姿を消した。あのころ『廃線フィーバー』などという言葉もあって、ローカル線や夜行列車は本州からの旅行者でにぎわっていたものだった。廃止が決まってから廃止日までは結構な混みようだった。廃止決定の夕張支線も、廃止決定とあって休日は結構な乗客数のようである。普段は見向きもしないが、廃止と聞くと乗っておかなきゃとなる。人間なんてそんなものだ。廃線フィーバーも結構なものじゃないか。JRも記念きっぷやグッズを大いに売るが良い。沿線の人たちも、土産物や沿線グッズ、飲食の露店など出して大いに盛り上げて稼ぐと良い。いう廃線フィーバーや便乗商法に異を唱える人も多いが、勘弁してやってくれよ。(^^;鉄道の廃止でしか人を集めることができなかった所なんだから。この時だけいい思いさせてやんなよ。『JNR』マークの扇風機。1本しか飲んでないが、だいぶ酔ってきたね。全員が終点まで行くのかと思っていたら、知来乙で後ろの学生が1人降りていった。夜は秘境駅のようだが、実はここから月形市街の南端が近い。知来乙駅では、当別からの学生が1人下車。石狩当別からわずか32分、終着の石狩月形に着いた。酒を飲んでいたらあっという間だった。運転士に乗車券を渡して下車する。地元の乗客たちは駅舎の脇から町へと消えていった。終着、石狩月形に到着。いや、降りたことはあるが、それは列車交換の停車中に降りただけで、正式に降りるのは今回が初めてだ。駅舎内のこのレトロ感はどうだ。国鉄時代からまったく変わっていない待合室やきっぷうりば。私が初めてこの駅に降りたのはまだ国鉄時代のころ。あのころは待合室の奥にキヨスクがあったのを覚えている。変わったのはキヨスクがなくなったくらい。ここまで原型で残っている駅舎も、ここくらいではなかろうか。ストーブがデンと鎮座しているのは、この間まで寒かったからまだ使っていたのかも。このストーブも今じゃファンヒーターに置き換えられて、見ることも少なくなった。待合室は昭和時代から取り残されたようだ。』の札が掲げられてあって、『恐れ入りますが、車内で整理券をお取りのうえ、下車時または着駅にてご精算下さいませ』と書いてあった。これも昭和調のきっぷうりば。『運転作業中』の札があるときは買えない。は虫の音だけが響き、あとは静まり返っていた。駅舎といい待合室といい、ここまで昭和な駅もないんじゃないか。夜に1人この駅に降り立てば、昭和映画の端役にでもなった気分になれる。終着駅の最終列車という感じだが、このあと22:03着の列車が最終となる。