「早々あけまして..」。絵本を少し読み漁ろうと思っていたところ、小林直之さんがそれらの類を紹介(河北新報連載)していた。小林さんは河合隼雄著『子どもの本を読む(岩波現代文庫)』を読んで感動したという絵本である。その絵本とは長新太さんの『つみつみニャー(あかね書房)」である。本来私は文字がいっぱい詰まった絵本より、五味太郎さんのように言葉すくなげな絵本が好きである。絵の中に入ってその絵の世界で遊べるからである。長新太さんのこの本はその真逆を行き、絵はラフ画でささっと仕上げてあるだけだ。小林さんは活字からくるこの面白さを大人はどう受け入れられるかを試されているという。そんな馬鹿な、なんだこれ、ではなく子どもの発想の豊かさを持ち合わせているかである。私としてもやや自信はなかった。ページをめくるやいなや次から次に襲いかかってくる波をスイスイ乗り越えていく自分に安心した。その発想に「先を越されたぁ」と地団駄を踏んでしまったほど。子ども心が残っている。いい年をしてなどと言わず、どうぞ手にとって見てください。硬くなった脳みそがゆっくり溶けて行くような気に。1年の疲れもとってくれるかもニャー。「早々あけまして..」。