群馬県で活躍するさまざまな“輝く人”を紹介するコーナー。今回は富岡市で刀鍛冶として活動する石田國壽さんを紹介。石田さんが刀鍛冶を始めたきっかけや刀作りでのこだわり、今後の展望など、刀剣製作にまつわることから、休日の過ごし方といったプライベートなことまでを取材した。日本固有の鍛冶製法を用いて、さまざまな刀剣を生み出してきた石田さん。2001年に「新作名刀展」で努力賞、新人賞を受賞すると、翌年に「國壽鍛刀場」を富岡市に開設。その後も数々の展示会で受賞を重ねる。近年は異なる文化と日本刀を融合させたイベントに参加しているほか、若手刀職者が集うグループ「鉄芸」を立ち上げ、博物館や美術館で実演を行うなど、日本刀の魅力を広く伝えるために活動している。日本刀との出合い刀鍛冶としての始まり石田さんが刀鍛冶を目指そうと思ったきっかけは、17歳のときに行われた祖父の葬儀だった。「ひつぎの上に置いてある枕刀を見て、そこから日本刀に興味を持ちました。その後テレビで放送していた刀鍛冶の特集に心を打たれ、刀鍛冶になることを決心しました」と当時を振り返る。コンクールが東京で開催されており、奈良から刀鍛冶の河内國平さんが参加することを知った石田さんは、父親の知人を通じて紹介してもらい、18歳で弟子入り。そこから厳しい修業を重ね、2001年に文化庁より美術刀剣類製作の承認を受けると翌年独立し、故郷の富岡市に「國壽鍛刀場」を開設した。現在石田さんは刀剣の展示会以外に、アニメやゲーム、狂言などと刀剣を融合させたイベントにも参加している。そのきっかけとなったのが、2012年に開催された「ヱヴァンゲリヲンと日本刀展」への出展だった。そこで完成させた2振りの剣は、刀剣業界のみならずアニメファンの間でも大きな話題となった。2016年にはゲーム「刀剣乱舞」の企画で、平安時代の名刀で天下五剣の1振りとして知られる「三日月宗近」を作刀当時の姿に推定復元するプロジェクトに参加。これは石田さんのキャリアで最も困難な挑戦だった。「この刀は現存していますが、800年以上前の刀なのでかなり研ぎ減っていました。文献が残っておらず、常に手探り状態でした」と当時の苦労を語った。作業は困難を極めたが、2018年にようやく作刀当時の姿を復元。これにより刀鍛冶・石田國壽の名は広く知られるようになった。刀作りに挑戦すること。「1番好きな作風は長光の太刀です。それを写すことで得た技術を元に自分の作風を確立させ、宗近や長光のように何百年も大切にされる作品を作りたいと思っています」と目を輝かせた。日本刀の普及と啓蒙に取り組む“匠”の挑戦は続く。刀作りの魅力は良い刀が打てれば、その刀を作った鍛冶屋の名前が長く残るところです。800年もの時を超えて後世に自分の名前が残るなんてロマンを感じますし、職人冥利に尽きます。刀作りでのこだわりは刀全体のバランスです。3つのバランスで美しさが決まります。自分の作品は最も美的センスが高いと言われている鎌倉時代の刀を参考にしています。休日の過ごし方は自営業なので休みという休みはありませんが、心も体も万全の状態でないと良い刀は作れません。時間があるときはできるだけ体を休めるようにしています。あとは最近友人の誘いでダーツを始めたので、リフレッシュしたいときにプレーしています。山」の担々麺が好きで、よく食べに行きます。0268-82-1128美術刀剣のコンクールを主催している3つの団体が初めて合同で行う企画展。平成に活躍した刀鍛冶の中から32人が選抜され、石田さんも選ばれている。各職人がこれまで制作してきた作品の中から、1番思い入れのある作品を展示する。