自分じゃないものになれるって楽しいでしょ。紘斗の恰好を眺めて、貴刀早苗は笑い声を立てた。「姫良は失敗したって云ってますよ。早苗は可笑しそうに云って、ふと紘斗のグラスを持つ手に目を留めた。早苗は紘斗の手首を指差した。紘斗はほとんど無意識でツートンカラーのバングルに触れた。「仕事のときはしていませんが」と云いながら、さすがに一カ月の出張は長いと感じて仕事中もなんとなく身に着けていた。いや、理由ははっきりしている。拘束されている感触は、絶えず姫良が付き纏っている気がしていた。早苗はうれしそうに二度うなずいた。彼女の表情には何らかの意味が含まれているように感じて問いかけてみた。「そういう意味じゃなくて。うちの店で売ってたものなの。姫良ちゃんがはじめてわたしを頼ってくれたのよ。男性にプレゼントするのに何がいいかわからなかったみたいで、アクセサリーだったらどんなのがいいかって。紘斗は思わず姫良を見やった。二カ月まえの盆、ふたりで貴刀家を訪れて、卒業祝いにアクセサリーをと早苗から店に来るよう誘われたときは、乗り気とまではいかない様子だった。そんなふうに苦手意識がありながらも、姫良は歩み寄ろうという気持ちも持ち合わせている。そんな大事なきっかけを——。紘斗は後悔をため息にのせてつぶやいた。去年の誕生日、貴刀でバイトして買い直したと、一年越しであらためてプレゼントされたのだ。早苗はおもしろがった様で首を傾けた。「くだらないプライドでした。紘斗は否定するように首を横に振りながら笑った。