Slaterの電報がとどきました。私は一九六四年の四月から五ケ月余をロンドンで過しました。渡英の目的がディケンズ研究の手がかりを見つけることでしたので、先ず頼ったのはロンドンのディケンズ・ハウスでした。間もなく、向所に本部を置く、ディケンズ・フェロウシップという世界的な組織のあることを知りました。長格の人はミナーズ女史。『ディケンジアン』の編集責任者はスティプル氏。フェロウシップ理事長格の人は故・グリーブス氏でした。滞在中、私はニケ月に三回程の割合で行われる本部主催の行事には全部出席しましたので、熱心さだけは認めてくれたのでしょう。「努力してみましょう」と約束しました。帰国後の私に、この約東は予想以上の重荷となってのしかかりました。日本のディケンズ愛好者にどういう風に呼びかけたらよいものか。その方法は、やさしそうで、私には至難なものでした。私が、これから研究を始めようとしている無名の一学徒に過ぎなかったこと。一つは母校のワセダに、当時まだディケンズ研究者として世に認められている人がいなかったこと。私の計画遂行を一そう困難なものにしました。私はある日、博識の畏友、大沢実君に相談しました。法要が近く行われます。付き、早速彼に、「東京で、ディケンズ研究者として名声ある人は」と尋ねたところ、彼は即座に「宮崎孝一氏と小池滋氏」と答えました。初からの会員であり、ワセダでの私の後輩、橋本宏君です。一九七○年の早春の頃だった、と思いますが、私は、当って砕けろ、の覚悟で宮崎、小池両氏に手紙を送り、大隈会館へ御足労を願い、初めてお目にかかって、日本支部創立の下相談をしました。一面識もない、無名の私からの一度の誘いに両氏共直ぐ応えて下さったことは、今なお不思議に思えてなりませんが、両氏共前々からディケンズ愛好者の会の出現を切望していたからでしょうか。三人が腹案をねった上、も一度大隈会館で会合しました。鈴木幸夫氏に加わってもらいました。それ以後のことは、宮崎氏か、小池氏に語っていただくのが適当です。私の果した役割はこれ迄で、発会式を挙げるまでの重要な仕事、今日に至るまでの会運営の基礎作りは、殆んど両氏の御尽力に依るものだからです。その年の夏から一年間、宮崎氏は英国へ留学しましたので、小池氏の負担は更に大きくなりましたが、衆知の御人柄で、厄介な仕事も終始平然として成し遂げてくれました。小池氏の果した仕事の一端です。部との交渉を容易にしましたので、日本支部にとっては反って幸でした。束京ブリティッシ・カウンシルの当時のチーフ、デューク氏が文学好きであったこともわが支部にとって幸でした。種々、便宜を与えてくれました。規約の原案審議会や役員選出会等の為の会場を進んで提供されました。支部長として私共は滞英中の宮崎氏を推せんしましたところ、謙譲な同氏は固辞して受けず、三回の書信の往復で、漸く承諾を得ました。開催しましたが、その析、中島文雄先生が座長を勤めてきばきと議案を処理進行させて下さったことは忘れられません。至るまでの要項を記録的に記しました。ディケンズ・フェロウシップ日本支部は、ディケンズが世界中の大衆から愛好されている限り、会員諸見の御努力で堅実な歩みを続け、数多い日本の英文学会の中で、きわだった業績を誇ってゆくと信じます。アメリカはボストンをふりだしに、約五ケ月の旅をするのだが、その旅行中、何を見、どんな体験をし、そしてその体験をどのような文章にしたかを検討してみたい。アメリカに渡る前のディケンズのアメリカ認識は、かなり好意的なものであり、アメリカは自由と民主々義の国でイギリスもアメリカを手本にして進むべきだと思い、イギリス流の俗物根性や貴族的特権のない国だと憧れていた。現実にアメリカに接して、はじめはいいことばかりのように思えたが、だんだん幻滅を感じる。会に健康をそこね、あまつさえ、人の自由を無視して、善意をおしつけようとするので不快を感じる。自由の国と思っていたのに奴隷制度が存在しているのに驚いたディケンズが、知り合いになった議員にこの間題を持ち出すと、かえって迷惑がられる始末で、言論の自由というものがイギリスより少ないのではないかと思えてくるのだった。ポストンでは町の清潔さを喜んだが、南下するにつれ、唾吐きと噛みたばこの風習に悩ませられる。ディケンズの第一回アメリカ旅行は思惑がはずれて幻滅をいだいた旅行であったといえるが、この旅行から生まれた文章は三種類ある。旅行中イギリスの友人たちに書き送った手紙。自分の日記やメモなどを参考にしながらまとめて出版した『アメリカン・ノート』。第三は、その翌年から発表しはじめた長編小説『マーティン・チャズルウィット』で、マーティンが一旗あげようとアメリカに渡ってひどい目にあう通称アメリカン・エピソードといわれる部分である。ディケンズの手紙は描写が実に生き生きとして、読者にも眼前にその光景が浮ぶように書かれている。文章としては『アメリカン・ノート』よりのびやかで、個人的な感動がじかに伝わって面白い。値はその資料的な面でもっと評価されてよいのではないだろうか。隷制度についても虐待されている黒人についての新聞の切抜きなどかなり集めてきている。手紙も『アメリカン・ノート』もルポルタージュであるが、事実を小説の中に組み入れるとき、ディケンズはカリカチュアにしてみせることが多い。分を中心にぐるりと唾を点々ととばして円を描いてみせる。むくつけきチョロップにこうした子供っぽい仕車をさせるところにディケンズらしい特徴が表れている。自分の体験を一つの素材として文章化した際の、そのやり方に人の興味をさそうのである。右の題で話をさせていただきましたのがほぼ一年前。