「無事に帰ってこられたら、また一緒に星を観よう。約束が果たされることを、この時の二人は信じていた...。その一心で思い切った行動に出たミーナは、秘かに思いを寄せる黒から厳しく言い渡されてしまう。そのことだけを考えろ。」だが、事態は暗転する。千代田区外神田の現場へと赴いた捜索チームの研究者達が、次々と命を落としていったのだ。カメラが捉えたのは、裏返しに並べられた被害者の保護靴。惨劇からのただ一人の生還者、それがニックだった。怪我が回復し、電動車椅子に乗る彼を見かけた黒は、優しく声を掛ける。」ニックはこの研究所を辞め、NASAに復帰願いを出すつもりだという。「一緒に星を観る約束は、ここを出た後だな。「その時は、妹さんも一緒に。「ああ...、そうだな。」ふと、ニックが右手を差し出す。予想していなかった反応に目を瞠る黒。「君とは最初に会った時から、他人だという気がしなかった。一人の自分を見ているような気さえしたよ。君と出会えて、良かった。」ニックの心からの述懐に、黒は微笑んで握手を交わす。大惨事にも関わらず負傷しただけのニックに疑惑を抱くミーナ。彼こそ、一連の事件を引き起こした契約者なのではないか。信じがたい思いで問う黒に、ミーナは首を振る。あなたを見ていたら...分からなくなりました。その人が、契約者なのだから。ミーナの言葉を聞きながら、彼は黙って立ち去る。自室のベッドで目を閉じて思いを巡らせる黒は、やがて瞼を開けた。視線の先には、ニックがくれたSATAKEの天体望遠鏡。彼が契約者だとは思えない。...、確かめなければならないんだ...。夜の闇に紛れ、一人で車椅子を駆って外出したニック。廃墟と化した東京駅に着くと車椅子を降り、コインロッカーを目指す。扉を開ける瞬間、追ってきた警備責任者・リンゼイから拳銃を突きつけられるが、電撃を行使して撃退。相手のブーツを脱がせ、逆さにして丁寧に立てる。不意に人の気配を感じて目を上げると、そこにいたのは......深く傷ついた表情の黒だった...。ニックはロッカーを開け、凹レンズ状の物体を手に取る。「これが【流星の欠片】だ。CIAに雇われ、NASAへの復帰を条件にゲート内物質の奪取を命じられていたニック。研究の成果が現場に還元されず、本物の宇宙を取り戻す夢も、妹を宇宙に連れて行く夢も、このままでは実現できない。残念ながら本当なんだ。君にだけは、僕の夢を信じていてほしいから。」じっと俯いていた黒が、絞り出すように口を開く。「昔、それと同じ物を見たことがある。彼の脳裏に、頭部から血を流しながら【流星の欠片】を手にする妹の姿が甦る。「あんたの言っていることは全部嘘だ。そいつは本当の星空なんて見せやしない。激しい口調でなじる黒だったが、ふと顔を歪め、哀しい笑みを浮かべた。信じていたニックに裏切られたという絶望感が、彼の心を押し潰す。不審げに見つめていたニックが呟く。飛び掛かり、黒の頭を掴む。一方の黒もニックの胸に手を突く。同時に紅く輝く二人の瞳。互いの電撃によって弾き飛ばされる。視線を走らせ、先刻倒したリンゼイの拳銃を手にすると、ニックは走り出した。ニックの銃弾を避け、街路樹の陰に身を潜めた黒。鋭く周囲を伺うと、予期しない光景が目に飛び込んでくる。成長し、契約者のまとうボディスーツに身を包んだ...妹。目を見開き、黒は歩き出す。妹の肩に手を掛けた時、その姿は消えてしまう。それは、ニックが白衣のポケットに隠し持つ【流星の欠片】が見せた幻。黒の頭部に後ろから拳銃を近づけ、ニックは哀しみの滲む声音で語る。「能力まで一緒か...。僕らは似ているんだね。『契約者は夢を見ない』。確かに僕も、そう思っていたのかもしれない。君だけは、僕の夢を理解してくれると思った。...でも、...信じた僕が馬鹿だったんだな。」ニックは自嘲気味に笑う。彼もやはり、ニックの夢を信じていたのだ。「巻き込みたくなかったよ...君だけは。二人の体からランセルノプト放射光が発光し始める。歯を食いしばり、ニックが引き金を引く。白く輝く小柄な人影が立ちはだかり、黒を銃弾から守る。眩しい閃光が二人を包み込んでいく...。光の中で、ニックが震えだす。急速に時間をさかのぼる彼の体は、ついに幼い頃の姿へと戻ってしまう。大きすぎる白衣を呆然と見つめるニック。頭上を見上げ、空を指す。ニックと眺めた北斗七星。本当の星空が開かれていたのだ。響いてくるロケットの発射台の音に気づき、嬉しそうにニックは駆け出す。「聴こえない...!」ニックの言葉を必死に聞き取ろうと耳に手を当てる黒だったが、轟音にかき消されてしまう。絵本から抜け出したような可愛らしいロケットが『本当の星空』へ向かって上昇していく。その操縦室から笑顔を見せるニックと、手を振る彼の妹。黒は見送ることしかできない。ロケットが吸い込まれると、突如として星空が消滅した。愕然とする黒......。巨大なクレーターのようにえぐれた地面の底で、黒は意識を取り戻す。彼の左手で徐々に光を失っていく【流星の欠片】。傍には、ニックの白衣だけが残されている。確かにそれを着ていたはずのニックは、もう黒の前に戻ってくることはない。あの穏やかな笑顔は、永遠に失われたのだ...。心身ともに傷ついた黒の眼前へ、観測霊が現れた。救急隊から身を隠して建物の陰に座り込む黒。その耳に、セルゲイ主任の低い声が響く。「第3研究棟の11番ゲートに行け、黒(ヘイ)。外に出る手はずが整ってる。ニックが犯人だということも?」「...知っていた。黒の激しい怒りが爆発する。「【流星の欠片】の持つ力を知る必要があった。黒は怒りに顔を歪め、セルゲイの頭を掴む。自分に関わったミーナを気遣う黒。「彼女の日常はこれからも変わらない。失ったものを取り戻し、対価を支払った。」ミーナが研究に打ち込む中で忘れていた〔人を想う心〕。彼女は生まれて初めて、届かぬ想いを黒に寄せ、そして恋は儚く散った。ゲートの出現とともに自分の中から消し去ったはずの、〔温かな友情〕。同じ夢を抱くニックとの間にそれを育み、いつしか心を許していた彼は、対価としてニックその人を失っている。黒はほろ苦い思いを噛みしめる...。ゲートの外へと戻り、久しぶりにマオと落ち合った黒は、ニックと出会ってから胸にずっと抱いてきた問いを口にする。驚いてマオは黒の顔を見た。そこにあるのは、初めて目にするほどのせつない横顔。目を閉じて、マオは尻尾をゆったりと振る。「失ったものを取り戻せるのは、ゲートの中だけさ。それも、迷信だろうがな。銀のいるタバコ屋へとやって来た黒。カウンターの前で立ち止まり、ピンクの紙に包まれたキャンディーを一つ置く。彼女の観測霊によって黒が発見されたために組織からセルゲイに連絡が届き、ゲート外への脱出の準備が整えられた。銀は、今回の【流星の欠片】の激しい発光には関わっていない。観測霊を通じて状況を見ることはできても、能力の概念すら超える【流星の欠片】をコントロールする力は持っていないから。ゲートの中でさまよい傷つく黒を、誰に命じられたわけでもなく、そっと見守っていた。そのことへの、素直な感謝の言葉。それだけを伝えると、黒は静かに歩み去る。アポロキャップをかぶり、フード付きコートのスタイルで街を眺める女性。琥珀色の瞳に宿る微笑み。アンバーが、ついに姿を見せた。**************************************************感動して......うまく言葉で表せないのがもどかしい......。木内さんの演技に心の底から酔いました。