■皆さん、眠れない夜を過ごされていませんか?そうです。4年に一度のワールドカップイヤー真っ只中です。長い地区予選を勝ち抜いてきて、ようやく辿りつけるW杯の本予選。W杯に出られるだけでも奇跡です。少なくとも私がサッカー少年だった頃、日本は一生W杯には出られないものと思っていました。タイガースの優勝よりも確率は低いと。それが最近は4大会連続出場。それだけでも素晴らしい!と言っておきます。そんなW杯を見ていて思った素朴な疑問を少し。それではどうぞおたのしみください。_____________________________■国旗サッカーのワールドカップが開催中である。私も昔はサッカー小僧だったので、大いに興味がある大会である。「がんばれニッポン!」とTV越しに声援を贈る。勝敗は時の運もあるので、強い国が必ず勝つとも限らない。勝つのなら、FIFAランキングで優勝国は決まってしまう。ならないのが、勝負の面白いところである。世界的なスポーツイベントとしてはオリンピックよりもメジャーである。それだけ、サッカーが単純でボール一個あれば始められるスポーツなのである。貧富の差も関係なく誰もが楽しめる。そんなワールドカップ。参加出来るのは僅かに32カ国。界の国の数が、国連加盟国数でいえば192カ国。計算でいくと、全世界の約16%の国しか出場できないことになる。全ての国でサッカーが盛んなわけでもないので、一概には言えないのだが。キックオフという流れである。大概の国のサポーター達は、自国の国旗を揺らしながら応援する。国旗は国家の象徴といえば言えるかもしれない。そんなシーンを見ていて、素朴な疑問が浮かんだ。つまらない疑問である。そもそも、国旗とは誰がデザインしたものなのか?それぞれの国旗にはそれぞれの国の歴史や文化が込められている。それを、大概は長方形の枠の中に表現している。日本の国旗は恐らく世界で一番シンプルなデザインだと思う。似たようなデザインで色違いの国旗は存在するものの、配色も含めてシンプルこの上ない。