楯山千歳はいつものごとく事務的に報告を終えると、防人より先に部屋を辞去した。表情を崩さず安堵さえも浮かべずに。根来忍もまた彼女に随伴していたが、特に言葉を交わすまでもなく自然に別れた。彼らはあくまで任務によってコンビを組んでいたに過ぎない。よって任務が終われば解散し......新たな任務があれば再び結成されるかも知れない。火渡赤馬は煙草を噛み潰さんばかりの表情で呻いた。彼らによる坂口照星捜索はまだ続く。根来を除く元・再殺部隊の面々に戦いの時が訪れるまでもう少し。総角を除くザ・ブレーメンタウンミュージシャンズは収監中。戦団にはホムンクルスを収監する施設がある。防人・千歳・火渡の所属する照星部隊に唯一の任務失敗を与えた西山というホムンクルスも収監されていた。......もっともその後脱走し、斗貴子の顔に消えるコトのない傷を付けたりもしたが。その当時に比べればむろん警備は厳重になっている。独房の扉はホムンクルスでさえ破られぬほど分厚く、いかにも屈強な戦士たちがその前の廊下を何人も往復している。収監されるホムンクルスは必ず手枷を掛けられる。六角形をした、囚人番号付きの手枷を。看守たちの殺意を帯びた凄まじい視線が扉ごしに振りかかった。栴檀香美と栴檀貴信は独房の中でわいわいと騒いでいた。監獄はせいぜい二人を収容できる程度。壁についたベッドが鎖で支えられ、片隅にトイレがあるだけの殺風景な光景。鳩尾無銘は静かにベッドに座している。スペースの都合で二人だけは相部屋らしい。無銘くんと同じ部屋......です。え、ええと、何か話さないと)虚ろな瞳がきょときょとと落ち着きなく動いた。目が合うと鐶は慌てて顔を背けた。勢いあまって首が180度ばかり回転し、嫌な音を立てて折れた。「......特異体質............まだ......復活してない......ようです」ぎぎぃっと油切れた機械の如く向き直る鐶の瞳にはじんわりと涙が浮かんでいる。手錠をかけられたままの手が、虚ろを濡らす光の粒を拭い去った。「......薬の所在を教えた礼だ。鐶は飛びあがらんばかりに驚いた。真赤な顔の中で口がただぱくぱくと酸素不足の金魚のように波打ち、やがてそれが収まると耳たぶや首筋を髪より色濃い朱に染めて黙り込んだ。鐶がようやく声を発したのはそれから半日経ってからである。我ならできないからいっただけだ。貴様の狡知と戦闘力は本物。そこだけは母上でさえ及ばんし、我が疑う余地もない」かつて時をよどませた魔眼がギラギラと鐶を見据えた。「いちいちビクつくな。前もいったが貴様は無明綱太郎。自信を持って実力向上に励め。「その言葉だけで......報われます。ありがとう」ぎこちなく微笑む少女から落ち着きなく目を逸らした無銘は、さりげなく距離を取った。距離を取らねば胸に起こった正体不明のもやもやがどうにもならないような気がしたのだ。小札零は困ったように腕を組んで独房を眺めまわした。元気よく叫んでみてもどうも張り合いがない。「......えーと。一人ぼっちの部屋はとても静かである。