それじゃあ、やっぱり祝いの品は多めに用意しておいた方がいいね」イセーの言葉に、セノルは軽く目を見開いた。双子や三つ子で生まれるんなら、王位継承者に不自由しないと思ってさ」ユーナルは二人兄弟、コーレンは一人っ子で、色々と大変だったんだよとイセーは説明した。「他の国ならいざ知らず、青海国では王位継承権を持つ人間が多いほどいいんだよ。形式はとっているが、絶対的なものではない。青海国に利益をもたらすことができるのならば、長子でも王位継承権を放棄することができるのだ。何代か前には末子が継ぐ羽目になったという記録が残っているくらいだ。面倒だと髪に手を突っ込んでかきまわすイセーの手が、続くセノルの言葉に止まった。穏やかな笑顔で言われたその言葉の意味をイセーは一瞬理解できなかった。青緑の目に浮かんだからかうような表情を見て、イセーはようやくその意味を悟る。いつもなら、何言ってるんだいと笑い飛ばすところなのだが、それが今回はできなかった。手をつっこんだままの髪を、くしゃくしゃとかき回す。間違いなく、顔が赤くなっていることがイセーには分かっていた。笑いながら、お待ちしてますという青年に背を向けて、荷下ろしがあるからとイセーはその場を逃げ出した。参ったね......。あんな優男は好みじゃないはずなんだけどね。首を傾げるイセーには、彼女とセノルがうまくいくかどうか賭けをしようと王が王妃に持ちかけ、賭けにならないと王妃に断られていたことなど知るよしもなかった。竜魚に守られた「フォーンの宝」は青海国にもたらされなかった。青海国はその宝を探索したことにより、富を得ることになる。南大陸諸国の記録上では「秘密裡に」結ばれたトルン商会との協定により、青海国は南大陸での活動域を広げ、ますます繁栄を遂げることになったのだ。その繁栄を「王家の商船団」の女船団長が支えたことは言うまでもない。あとがきに代えて(4)/(TOP)。