従いさえすればそこは旧知のよしみ。無事に地上へ帰してやる。「従わねば実力を以て屈服させ、君の意のままに俺を使う」ほう、と総角の切れ長の瞳が初めて丸くなった。「分っているなら話は早い。なに、お前はここまで十分戦ってきた。負けたのが鐶ならばそう恥じるコトもないさ。余裕めいた口調が一転、急になだめすかすような調子になった。「それに『もう一つの調整体』とて、正しく使えば決して一般人に危害を及ぼすような代物でもないさ。俺達は正しくそれを使うと約束しよう。「それを別としてもお前は去年俺に負け、全国ベスト3に成り損ねた。「大人しく俺に従えば無事に地上へ戻れる。従わねばそのボロボロの体でこの俺と戦う羽目になる。問いかけを打ち消すように秋水は短く低く叫んだ。整体』は錬金戦団の管理下に置かれる。総角の手に白い手袋が被さり、手首の辺りからビっと引き伸ばされた。別に戦団の連中総てを見下すつもりはないが、得てして古く巨大な組織というのは頭の固い連中がのさばり、正しいコトをしようとする者を封殺するもの。連中の勝手と都合と利権だけでな。あのお嬢さんをホムンクルスにしようなどという愚策を罷り通したのもきっとそういう連中だ」(ヴィクトリアの事か。大戦士長でさえヴィクターに告げられるまでは知らなかったが)「だが俺ならば正しく使ってみせるさ。これは大言壮語ではなく、あくまで中間管理職めいたリーダーの努力目標としてだ。......例えば逆向凱。秋水の表情に微細な反応が現れたのは、かつての僚友であり先日激しく刃を交えた男の名を耳にしたためである。「正しくは鈴木震洋だがな。あいつは廃棄版の『もう一つの調整体』を無茶な使い方をしたため、亡者に体を乗っとられる羽目になった。喰ったのだろうが、俺はそういう真似などしない。本当に正しく使ってやる。正眼に構えた秋水から剣気が漲り始めた。「俺も戦団を完全に信用しているワケじゃない。『もう一つの調整体』という得体の知れない代物を君の手に渡せば他日必ず暴走し、人々が襲われかねない。波打つ剣気よりもむしろ秋水の言葉にこそ総角は疑問符を浮かべたらしい。『もう一つの調整体』が人間を襲う筈など......」しかし彼は言葉半ばで急にくつくつと笑いだしたからよく分からない。バタフライ殿は信奉者に正体を伝えていないようだ。在を知った戦士たちも、『もう一つの調整体』が何か見当がついていないとみえる。知らないながらも、いや、知らないからこそ血眼になって求めているというコトか。これはなかなか面白い)笑みが気に障ったらしく秋水が気色ばみ、総角はそれを「まあまあ」と手で制した。