『わたくしたちが犯人』と喧伝しているみたいです。「どうあってもわたくしとあなた、二人のハンドルネームからあやかりたいのね」いえ、と否定しかけて、ノエルは頬を上気させた。「そうです」と、もごもご打ち明ける。ノエルの恥じらう様がツボだったのか、ミカは吹き出した。つられてノエルも照れくさそうに破顔する。交わす会話は物騒だが和やかムードの中、水面下で波乱が根を張っていた。芽吹いて誰の目にも異変が明らかになる。「もう、意地悪して驚かせないでくださいよ。心臓に悪いですって、お姉さま。あたしの愛機は正常そのもの......」ノエルの顔色が変わった。「どうして」というつぶやきを連呼している。「やはりサイバーテロを受けているのね。誰の仕業――よもやっ」ミカが試しに、眼前にたたずむ〈虚数輪廻〉の偽物を相手取った。小手調べのコマンドを流す。カウンターはおろか、回避すらしてこない。いいえ、遠隔操作の使い捨てアバターかしら。電子空間に巣くう『0』と『1』の集合体は、ミカの質問に応じない。分裂したわけでもあるまいに。ちくしょう、コマンドの返りが鈍い。あたしの命令受けつけなくなってきた。じきコントロール不能に」しどろもどろで要領を得ないノエル。我が身に降りかかった災厄に、てんで対処できてない。不可解なアクシデントで手玉に取られている。〈虚数輪廻〉のブレインであるミカをもってしても、予見できなかったハプニングなのだから。ミカが親指の爪を噛む。「なんて......こと。こいつのもくろみは学校のデータを奪取することじゃない。「本命はおまえたちさ。両目の下にくまのある少年、ナナシは液晶モニターへ無邪気に投げキッスした。「とはいっても、いっぺんに二人とも倒す必要はない。防御がおろそかな片割れのアカウントを乗っ取る。そいつの身体マシンに根掘り葉掘り問いただしてやんよ。おまえたちの犯した罪の一切合切をな。これが数々の修羅場をくぐった玄人の手際、ってやつさ。〈ベガ〉ゲートを突破した直後、ナナシ特製のハッキングツールをバックアップに回したことで行動の幅が広がり、ゆとりが生まれた。その隙にあらかじめ待機させておいたリモートコントロールの分身にすり替わる。本体は、相手の出方を虎視眈々とうかがっていたのだ。張り巡らせた罠の中へ単騎で猪突猛進してきたノエルを捕捉。可及的速やかに捕獲にかかり、今に至る。「さあて、そっちのターンだぞ。ひよっこ特有の奇想天外な策がいいな。朝まで踊り明かそうぜ、非行少女ども」どっちが罪人か判別つかぬよこしまなほくそ笑みで、ナナシはウェブ空間の向こう側にいる女子中高生へラブコールを送った。コメントをキャンセルコメントName*Email*(公開されません)Website本作へのエールは匿名の拍手でも歓迎です!ネット小説ランキングこの作品が気に入ったらクリック(投票)お願いします。喜田真(きだまこと)凡才の小説家もどき。コスパいいガジェットやフリーソフトに目がない。趣味レベルでプログラミングも嗜む。Reserved.arrowuphome。