縦書き[アビスルートの功罪]3『なぁナナシ、こないだ飲み屋に寄ったら、店の姉ちゃんが言うわけよ。「〈アビスルート〉ってご存知ですか。手口がクールですよね」だってさ。俺も空気読んで、適当に合いの手入れたりなんかしてな』ナナシは相づちすら打たない。『口が裂けても言えないだろ。「あんたは表側しか見てないから、カッコいいなどとぬかせるんだ。本性は狡猾でえげつないんだぜ」なーんてな』おのずとフィクサーSの自画自賛めいた独白になる。『不法を告発された会社だってあんなもの、氷山の一角にすぎない。報道されてないアストロン商事も、〝ハッキングの被害者〟なのだから』ナナシは馬耳東風で、聖カトレア女学院の資料を読みふけっている。アストロン商事の情報とは比べ物にならないほど分厚い。『〈虚数輪廻〉の射程範囲は手広く、多岐にわたる企業につばをつけている。かかわらず公開処刑を食らったところと、おとがめなしのところがあるのはなぜか。口止め料を支払ったか否か』フィクサーSの弁舌は熱を帯びてきた。『おたくの脱法行為、黙認してあげようか。相応の対価を払ってくれればね。矢継ぎ早にしゃべって息切れしたのだろう。『〈虚数輪廻〉と裏取引する会社側には二つの選択肢しかない。泣き寝入りして示談金を工面するか、断固拒否してイメージダウン必至の恥部を白日のもとにさらされるか。第三セクターからの政治献金が発覚し、芋づる式に辞任へ追いこまれた汚職議員の往生際の悪さには、抱腹絶倒させてもらったがね』ナナシはイスのひじかけを、リズミカルに指でたたきだした。『マスコミが真相を嗅ぎつけるのは、当面先だろう。警察でさえ犯人逮捕に至る根拠をつかみあぐねているのだから。ふんふんふふふーんふふーん」とうとう歌いだすナナシ。『ひたすら胸に秘めておくのもストレスだよな。ぶちまけたくならないか。今なら「王様の耳はロバの耳」と井戸へ叫ぶ少年に共感できるよ。現代じゃ情報は武器になる。根も葉もない風聞が飛び交うくらいだ。吐露すんなら、いっそのことパパラッチに高額で売るというのも一考の余地ありかもしれない――ってナナシ、俺の話聞いてる!?』ナナシは小気味いいハミングを邪魔され、眉をひそめる。「あんたのうんちくはあくびが出る。聞く耳を持つに値しない。間だけでも静かにしていられないのか。『恩をあだで返す、とはこのことだな。自問自答するフィクサーSを、ナナシは眼中に入れない。「ど・れ・に・し・よ・う・か・な」と資料の文字を順繰りに指さし始めた。用紙には三つの単語、〈アルタイル〉、〈ベガ〉、〈デネブ〉と書かれている。『サウンドオンリーの通信だぞ。