思わず両手を離して耳を立てた。「でもしゃーねーだろうよ。ID:o/WkcT2/0全身に鳥肌が立った。鎧の足音は次第に大きくなり、わたしの前に並び立つ鉄格子の向こう側で止まった。兵士「あーもしかして反逆者の話か。あいつも可哀想になぁ。兵士B「プッ、お前やめてやれよ。自分には何もできないと決めつけていたのだろう。こんなものっ!)首元の魔道具に両方の人差し指をかけ歯をくいしばって第一関節に折れてしまいそうなほどの力をこめた。ナブ(わたしの人生ってなんだったの!?)今一度真剣に己に問いかける。わたしの人生は『魔道』だった。この種族に生まれたという理不尽な理由なだけにそれらすべてから突き放され......そして、そして彼に出会ったのだ。考えられないだろうか。『わたしの人生は彼に出会うためのものだった』とさきほどの絶望感が嘘みたいに前向きすぎるくらい前向きだがそう考えれば考えるほど身体の底から力が湧いてくるような気がした。兵士B「うわぁぁ!?」もし本当にわたしの人生が『魔道』でありそして『彼に出会うための人生』だったならばナブ(この力でローを守れないわけがないっ!!)指が首輪の繊維を引き裂く音がきこえる。紫色の宝石にひびが入っていく微かな音さえこの耳だから、恐らくヒューマンの人たちより大きくきこえた。大きく聞こえたことが希望になってそれがさらにわたしに力をくれた。首輪を引きちぎり、足枷の鎖を砕き、眼前の鉄格子を吹き飛ばした。ナブ(あぁ)心臓が高鳴って、耳と尻尾の毛がぞくぞくと逆立って全身がアツい......これがきっと、彼への気持ちそのものなのだろう。怯えきった顔の二人に話しかけたが彼らは石壁を背に腰をついて小刻みに震え上の歯と下の歯をカチカチと鳴らすばかりだった。後ろに壁がなければどこまでも後ずさりしていたのだろう。床に有り余る魔力を放つとわたしが通れる程度の穴が空いたのでそこから下に跳び降りた。王が立ち去って直ぐのことだった。急に舞たった騒音の嵐に思わず何度も両耳を塞いだ。牢獄の天井から砂つぶが幾度となく落ちる。その度にまた一人、また一人と兵士の悲鳴のようなものが薄暗い通路を走り抜けていた。ロー(何が起こっているんだ)やがてその騒音の元凶はこちらにまで迫ってきているのがすぐに分かった。この地下において圧倒的な光源を放っていたからだ。薄黄色の眩しい光が徐々に徐々に大きく視界を包む。眩しさに瞼をおろす直前に俺はその光が何かに似ていると感じた。ID:o/WkcT2/0ナブ「ロー!」ロー「え、うわっ!?」その光は鉄格子を粒状に溶かすかのように飲み込むと続いて手錠も鎖も全て粉々に砕き、俺は宙吊りの状態から手を尽く形で着地した。強めに膝をついてしまったような気がする。そのこともさほど気にならなかったのはやはりその声が聞きたかったからだろうか。ナブ「ご、ごめんなさい。ID:o/WkcT2/0彼女に手を引かれる形で立ち上がると俺たちは地下を跳び回りやがて城内へと出た。光に包まれた彼女は俺の手を握ったままどんどん加速していく。着地は撃たれていない方の足をついたが着地するとまた一瞬でふわふわと浮かされて俺もまた脱兎となった気分だった。ID:o/WkcT2/0今度は数十メートルはある赤いカーペットの上を駆け抜けていく。襲い来る鋼を吹き飛ばし、刃をも溶かす光。林檎と同じ色に頬を染めていて、それがこの世の何よりも愛おしいと感じた。ID:o/WkcT2/0遣い「そこまでだ」カーペットを抜け出入り口に向かう最後の大きな階段を駆け下りた先で待っていたのは何人かの厚着ローブの男女を引き連れた例の遣いだった。ナブ「あんたたちなんかに負けたりしない!」ここに来てまだナブの光を恐れずに立ちはだかるということはやはりあの遣いは王の右腕であろう。ID:o/WkcT2/0遣い「対魔部隊。一斉に構えた厚木ローブの集団からは今まで見たこともないような大型の魔法陣が展開される。それらから伸ばされた触手の数々が俺たちに向かって風を切るかのこどく勢いで伸ばされたがナブはそれを両手の平に作った光の盾でいなしていく。次第に彼女の纏った光は薄くなっていった。対魔部隊「王家に仕える一流の魔導師をなめるな!」そしてとうとうその触手の内の一本がナブの盾を突き破り彼女の左腕を捉えた。ID:o/WkcT2/0ナブを助けたい一心でその触手を掴んだが後ろから来た新しい触手に俺もなすすべもなく絡め取られていった。ろぉ、、ろぉ......」やがて俺たちはどちらとも身体全体をしばりつけられ、まるで見世物かのように吊るし上げられ、ナブも放っていた輝きを徐々に失っていき、ぐったりと力なくぶら下がるのみとなってしまった。その姿を見上げた遣いはやれやれと首を振ると顎に指を添えてなにやらボソボソと呟いた。遣い「......もう少し早く気づいておくべきだった。見計らったかのようなタイミングで国王が重みのある足取りで階段を一段ずつ刻む。相変わらず憎たらしいほど余裕と厳格のある足取りだったが、今はその様子を見ていることしかできない。指すら噛めない俺はただひたすら生まれてこの方誰にもしたことがないであろう目つきで彼を睨み続けた。