PRESS今年でデビューから25周年を迎え、すっかりベテランの領域に突入したジミー・イート・ワールドだが、彼らは今も、飽くなき探究心で常に先を見据えながら旅を続けている。ベーシストのリック・バーチ曰く、「今を生きて、この旅を大切にしながら、目的地に囚われ過ぎないように進んで行くことこそが自分たちにできるベスト」であることを自覚している彼らにとって最新作『サヴァイヴィング』は、そんな彼らの姿勢をそのまま体現したようなアルバムになっている。来年3月にはダウンロード・フェスティバル・ジャパン2020での来日も決定している彼らだが、ここに掲載するレーベルによるリック・バーチのオフィシャル・インタヴューでは、本作での新たな「チャレンジ」や前作と同じ制作陣を起用した理由などに触れながら、最新作に込められた思いが紐解かれている。――最新作『サヴァイヴィング』は、またしてもきっちり3年ぶりのニュー・アルバムとなりました。これまでジム(・アドキンス)に何度も『予定表に書き込んで計画を立てて、スケジュール通りにアルバム作りをしている印象を受ける』と伝えてきましたが、そのたびに『単なる偶然だよ』という答えが返ってきていました。あなたに改めて質問します。ジミー・イート・ワールドはアルバムが3年間隔で出るように意識しながら活動していますよね?リック・バーチ「どういうわけか、それが俺たちのリズムになっているよね。偶然ではあるんだけど、強く意識しているとも言えるかな。アルバムを作る時には常に、3年以内に完成させてリリースしたい考えているからね。3年かかってしまっているわけだけどさ。それが自然と俺たちにとって適度な時間になっているんだろうね。――最新アルバムは、前作『インテグリティ・ブルース』に引き続きジャスティン・メルダル・ジョンセンとの共同プロデュースとなっています。ミキサーのケン・アンドリュースについても同様に再度の起用です。あなた方は、特に今世紀に入ってからはアルバムごとに新しいプロデューサーと組むようにしてきた印象があるので、2作続けて同じスタッフと組むというのはこれまでと異なる印象を受けました。プロデューサーとしての彼の魅力と、同様にケン・アンドリュースのミックスの魅力についても伺えればと思います。「『インテグリティ・ブルース』でジャスティンとケンと仕事したとき、すごく自然な気がしたし、とにかくしっくりきたんだよね。メンバー全員とのコラボレーションについても、すごく満足のいくものだったんだ。ジャスティンとケンも結果に満足していたし、目指していたことをすべて達成できただけでなく、それを超えることもできたと思っていてね。それで、『サヴァイヴィング』も同じチームで取り組むのがベストだろうという話になったんだ。ところで、さっきの3年周期の話に戻るんだけど、『そうだ、もうみんな親しいから、お互いを知って打ち解ける時間が要らないし、3年も経たずに出せるかも』と思っていたんだよね。それでも3年かかったから、その目論見は間違っていたんだけどさ。同じチームで取り組んだことはとても正しかったと思う。完成したものにはとても満足しているんだ。いう感じだったのでしょうか?「ほんの少しの間だけ、『どうしようかな』って考えた時期はあったよ。いえ、代わりを誰にしようとかいう話は別にしなかったんだけどさ。それとも同じチームで?』という話を少しした程度でね。――同じチームでありながらも、かなり印象の異なる作品になっていると思います。新作についてバンドのツイートを読みましたが、ジムは新作のポイントとして、「違うことに挑戦するか、自分のことが憎くても今のまま続けていくのか、ということなんだ。生き残るか、本当の意味で生きるかということなんだよ」とコメントしています。「やりたくないようなことを続けて生き残るよりも、何か常に新しいことに挑戦していくのが真の生き方だ」という彼の考え方は、アルバムを制作する上ではどのような形で表れたのでしょうか?「間違いなくそういうものはあったよ。アルバムを作っている間もその姿勢は健在だった。彼がツイートしていたようなものは、間違いなく制作中の現場の雰囲気にあったね。――同じチームで再び制作することになったからこそ、安住しないという気持ちが強かったとか、そういうことはあったと思いますか?「そうだね。いつもよりそこに焦点を当てていたし、そういう気持ちも強かったと思う。――これまでに行ってきたジムとのインタビューを振り返ってみても、「楽な方向へ逃げないようにしたい」「目標を決めて、それを達成することで一時的な満足を得るよりも、永遠に旅の途中だと思って、その時その時を懸命に進んで行きたい」などと発言しており、本当に彼は生真面目なアーティストだと思います。そんな彼のストイックな姿勢に、他のメンバーはどのように向き合い、彼を支えるようにしているのでしょうか?「俺たちは全員で彼の姿勢を共有できるように意識しているんだ。バンドとして旅の途中であることは確かだし、今を生きて、この旅を大切にしながら、目的地に囚われ過ぎないように進んでいくことこそが自分たちにできるベストのことだっていう意味でね。本来、目的地なんてものは存在しないわけでさ。どこかに到達したとしても、そこからまた次のどこかへと旅を続けて行くんだからさ。俺たちはこの旅に心から感謝しているし、この旅路を満喫しているんだ。自分に対して目的地を設定してしまうと、自分に制限がかかってしまうと思うし、到達したらもうおしまいって思ってしまうかもしれないからね。目的地こそがゴールなのかもしれないし、そこに目掛けて努力するというのも悪くないと思うんだけど、目標を達成したところで、それがアルバムを完成させることであれ、パフォーマンスを向上させることであれ、次というのは常にあるわけだからね。いう考えが俺たちを前に進めてくれているんだ。やって考えていくと、またさっきの3年周期みたいな話になるから面白いんだけどさ。やって考えないと、次のアルバムがいつまで経ってもできないっていうことになってしまうからね。――ちょうどそのことを訊こうと思ったところなんですよ。アルバムというのはもしかすると、あなた方にとってはゴールや目的地ではなく、停留所や途中下車のようなものなのではないかと。