本当に鬱陶しいんだともう一度エセルは繰り返し、エルードは頷いた。エセルは何であれ束縛を嫌う。それが自ら選んだものでない限り。相手が死のうが、自分が死のうが、終わることは確かだろう。生き延びたエセルが男を殺したことを悔やんで、夢にうなされるなんてことはないはずだ。エルードはエセルを疑うことはしなかった。エセルが本気で人を騙すつもりで嘘をつく時は相手に一切疑いを持たせない嘘をつく。間、考えてからエルードは口を開いた。「王に近づく機会は南の軍にいるより多いだろ?」それに、と薄く笑う気配がする。「エルードが王を守るために動くとは思えない」だから、断る理由はないはずだと言外に匂わせる。エルードなら、わざと王を窮地に陥らせるくらいのことはするだろうとでも言いたげだ。「......いいだろう。エルードは王の信用がいるだろ?南陽王国と通じている間者として、あれを王に売り渡せば、多少なりと信用を得られるはず。あの容姿じゃ将軍と無関係だって言ったところで無駄だし。暁王国と南陽王国は裏で手を結んでいると匂わせて、更に女王宛の書簡なんか握らせておけば、ますますうってつけ。おまけにオルト殿と一緒に行動していたんだから、疑いを晴らす方が難しい」すらすらと語る口ぶりは明らかに暁王国将軍の息子をはめることを楽しんでいる。赤毛の少年を思い出しながらエルードはつぶやいた。父親程のふてぶてしさはないが、自分に備わる高い能力を思うように扱うだけの自信は持ち合わせている騎士だ。暁王国の、しかもあの将軍のもとに滞在していたエセルがその息子と面識があっても不思議ではない。