猛暑と花の季節2011年の夏はすでに始まっている。5月中ですら夏のような高温に見舞われ、6月には連日のように午後の最高気温35°C以上をたくさんの地点で観測した。テレビは、�どこそこでは37°C、38°C。なりました”と言うニュースとともに、汗だくで道ゆく人たちの姿を報じた。梅雨があけて夏の高気圧に覆われる今年の7月〜8月はどうなるのであろうか。誰でも気になるところである。東日本大震災の影響で、まだ不自由な生活を耐えしのんでおられる方々が多い東北地方ですら、この異常高温の出現傾向から免れることはできないだろうと思う。そこで今回は心機一転、心をいやす花の話を書いておきたい。日本人が持つ夏の花のイメージはなにか。「卯の花の匂う垣根に。」と言う歌に代表されるイメージは、「色濃い緑の葉が茂る樹に咲く、白い花」ではなかろうか。ところが、ウメ・サクラ・フジその他、春に咲く花は多く、植物季節学という学問分野でよく研究されているし、昨今では気象庁や気象会社から、開花予想すら発表されている。秋の花、ハギ・ススキなども同様である。季節感なども春・秋はこまやかになる。これに関してはこの連続エッセイでも何度かとりあげた。