わたしを含めた、ここにいる全ての人間を嘲笑ってやればいい。何をいまさらと言いたげな、男たち全員の視線を集める。目を見開いたハイエナ男は、やってしまったとでも言いたげな渋い顔をした。「そうね」それはいらぬ心配よ。あなたたちに真実を告げる必要はない。いえ、彼らの計画を知ってしまったわたしを、そのまま帰そうなんて優しい人たちでもないでしょうね。「そうなっちゃうと、お願いが命令に変わるんだけど、君はどっちのほうが聞いてくれるのかな?」ハイエナ男が低い声ですごむ。こちらのほうが本性というとこかしら。そんな態度を取ってしまっては、モノトーンに誘拐の濡れ衣を着せるという当初の目的も達成できないというのを理解しているのかしら。行き当たりばったりの、浅はかな計画。無駄に行動力があるところがネックになってしまっているけど、彼らの思考回路は大したことがなさそうね。大人たちに神童と言われながらも異端と畏怖される、あの武藤春樹のそばに集う人たちが、普通なわけがない。誰もが腹に一物を抱えているのは当然のこと。それでいて、みんなは優しくて、強い。一途に菜月を想い続けるナル君の覚悟。そんなナル君の心を受け入れた菜月の愛情も。春樹を陰で支え続ける有希君の努力。ヒロ君の優しさだってそう。何ひとつ、ここにいるひとたちがみんなに敵うものなんてない。嘘であっても、みんなが愚かだなんてわたしに言えるはずがないの。男たちの表情が一気に変わる。その表情に少しだけ、溜飲が下がる。震える手で、服の下にある首からつるされた2つのプレートを握りしめ、わたしは自らの死刑宣告を下した。睨みつけてくる男が、わたしに歩み寄る。小さいはずの足音がうるさいぐらい耳に付く。心臓が大きく鼓動する。みんなの顔が思い浮かぶたび、何度も何度も呪文のように唱え続けた。ごめんなさい――、結衣。あなたが戻るまでの時間ですら、わたしはあなたの代わりを務められそうにないみたい。