(1)階段を上っていた足音が非常口の前で止まり、ドアを押し開けた。床で埃が波打ち、ドアの閉じる重苦しい音が薄暗さに溶けていく。非常口からわずかに続く細い通路に足音が響く。ミニスカートから伸びるまっすぐな脚が、闇の中に艶かしい白さを振りまきつつ5歩進み、止まった。眼前に広がる光景の全てを確認するように。立ち位置を基準にすると縦200m、横50mほどの長方形。瓦礫を除けば何も置かれていないから、実面積より広く見える。壁や部屋中央にある柱は白く塗装され、ここがまだ普通の人間に使われている頃は、彼らに清潔感を与えていたのが伺える。探索対象の中ではかなり古めかしい。目を凝らすと部屋の中央で、壁がほとんど崩れ落ちているのが確認できた。破壊されたのか自然に崩落したのかは分からないが、どちらにしろ元は2つだった部屋が今は1つになっているようだ。分析した彼女は、頬に自嘲とも悔恨とも取れる寂しげな笑みを浮かべた。(一心同体、か......)部屋の保存状態は良好に程遠く、心情のまずさが加速する。澱んだ空気が暑気と絡んで、セーラー服にうっすらと汗を滲ませる。壁のところどころにできた亀裂は、薄闇でもはっきりと分かるほどに大きい。柱も塗装が剥げかけて、削られた痕すらある。左手とはるか遠くの正面には窓があり、四角く切り抜いた月光で黒い床を照らしている。それが病的なまでに薄白く、今にもかき消えそうに見えるのは、月に抱く印象のせいだろう。彼女──...津村斗貴子は鋭い視線を維持したまま、歩を進めた。似顔絵に起こしやすい顔の条件を「他人から際立った特徴持ち」とすれば、彼女の顔ほど的確なモノはないだろう。一言でいうなら、他者よりはるかに直線的。両目の下から鼻筋にかけて深く刻み込まれた傷跡も。首筋辺りで奇麗に切りそろえられた青髪も。覇気を湛えた男性的吊り目も。彼女の顔に宿る記号性の再現は、絵心のないものでも可能だろう。いう意味で、彼女の顔は「他人から際立った特徴持ち」であり、似顔絵に起こしやすい。顔のみならず性格も、少年のように起伏のないスレンダーな肢体も、直線的といえる。早坂秋水が銀成学園屋上にて、武藤まひろと邂逅した頃に遡る。斗貴子がいるのは、その銀成学園から北東に3kmほど離れた郊外にある廃ビルの一室だ。その目的は──...(バタフライの隠しアジトはここで6ヶ所目。本当に居るのか?)思案に暮れつつ歩く斗貴子はくまなく部屋を観察し、発見をした。先ほどは柱の影になっていて分からなかったが、部屋の右隅にもう1ヶ所出入り口がある。遠い夜目でも、非常口のドアと違うのが分かる。ガラスがはめ込まれた軽やかな印象の物だ。今の部屋に何もなければそちらに進むコトにして、斗貴子は探索を進める。方法を忠実かつ確実に。部屋の中央に至り、柱の前に立つ。ここには、近所の心ない若者がちょくちょく侵入してきているらしい。柱には露もない落書きが何箇所もある。廃墟とはいえ、遊び場に使うのは犯罪だぞ)いたく気難しい顔をしながら、斗貴子は柱を叩く。中が空洞で、探し物を隠した部屋への通路がないかと期待したが。斗貴子はため息をついた。(とにかく、虱潰しにいくしかない。本当に居るとすれば斃すのみ)スカートのポケットに手を突っ込み、核鉄と呼ばれる六角形の金属を握り締める。美少女というより美少年じみた顔に浮かぶ焦燥は戦士相応、されどひとひらの女性らしさも瞳に織り交ぜ、斗貴子は思う。(急がないと、この街が再び危機に見舞われる。早く探し出し、何としても斃すんだ............!)知らず知らずのうちに彼女は目を閉じていた。瞼の裏に焼きついているのは、1人の少年。彼は過酷な現実を耐え抜いて、最後に傷だらけの体でお人好しに笑っていた。