日本建築の真髄を認得しようとするならば、まず京都近傍の桂村に赴かねばならない。桂離宮ー天皇の「無憂宮サンスーシ」とも言うべきこの小離宮は、いくつかの付属建物および林泉とともに、あの有名な日光廟とあたかも時を同じくして、この地に建造されたのである。竹の種類は、淡竹(はちく)孟宗竹よりもしなりやすい。竹は縦に割れても水を吸い上げるため、枯れることはない。竹の寿命にあわせ、10年に一度作り直される。5月には毎年竹の子を選んで、間引きをする。これらの建物と林泉を造営した小堀遠江守政一は大名と同時に芸術家でもあった。小堀遠州はこの上もなく簡素な形式と施工とで処理することが彼の真意であったように思われる。日本の建築を離脱させようとした。後水尾上皇1596−1680のためにつくった。芸術家や知識人が集まった。日本国民に独自の感情と直感とに調和するように解決しようとしたのである。松琴亭はこの源氏物語のこの場面に由来している。源氏物語では、明石の海を荒磯と詠んでいる。六甲山の有馬の川原で肌色の花崗岩は本御影と呼ばれ、ほんのり薄くピンクの石が智忠親王は気に入られていたという。遠く比叡山まで見えたという。彼の思想は、あたかも同時代に建造された日光廟の思想とはまったくの正反対であった。奥には田圃が広がり、里の暮らしを眺められる。農村の四季が、和歌の格好の材料だったという。桂離宮の美しさは、その全結構を造営の順序に従い、静かにかつ深く思念しつつ繰り返し鑑賞するときにはじめて開躇せられる。このような建築にあっては、簡単な記述によってその美を如実に伝えることはまったく不可能である。古書院を客間に使い、自分たちの日常使う部屋とした。紫檀黒檀など舶来の木を使う。引き手には七宝をちりばめる。京都北山の杉を使っている4年ごとに枝打ちがされ、節のないまっすぐな木になる5年ほどで節後が消える寝室には、天然にしぼが入ったものもある。桂離宮は10mに天然しぼが入った材木は京都北山の西日があたる尾根の斜面にだけ自然にしぼがでるという。白地に金、黄土色に白という場所によって使い分けられている。智忠親王は後水尾上皇を源氏物語の帝になぞらえて桂離宮に招こうとしていた。桂離宮には、約1800個の飛び石が使われている。広さ14畳の二の間は267cm部屋によって異なる。柱や天井の竿縁には格の高いヒノキではなく松。1mmの感覚で5mの長さでまっすぐに目の通った松の木が普請に使われており、現在ではこのような素晴らしい松の木を入手することは困難である。栂の木だと思われていたという。木の板を使っているため20年に一度葺き替えする。薄いこけら板は、竹釘を使い、3cmずつずらしながら止めていく。一日に一人が葺ける広さは1坪という。こけら板は島根県奥出雲町でつくられ手で一枚一枚うすく割られる。木の目が切断されず水がしみにくくなるという。筆者の喜びはこれに過ぎるものはない。従ってまた伊勢神宮の伝統を相承するものである。この国の最も高貴な国民的聖所である伊勢神宮の形式は、まだ中国の影響を蒙らなかった悠遠な時代に由来する。構造、材料および構成は、この上もなく簡素明澄である。一切は清純であり、それ故にまた限りなく美しい、この概念を表現するには「きれい」という日本語が最も適切である。この言葉は、「清らかさ」と「美しさ」とを同時に表現しているからである。月見台は東南東の方向を向いている。夏の間に別荘として使われていた。池の中にも月が映る工夫がされている。池に向かって東側が開け、まるで船に乗っているかのように感じるためにあえて柱をたてている。桂離宮で最初に月が見える場所。秋は来にけり月見のための茶屋「月波楼」おそらく15ないし17世紀を経たころ、日本はすでに繊巧な文化の網に蔽われていた。国民の哲学的および芸術的教養は著しく中国の影響を蒙っていたのである。中国の文物は圧倒的な力をもって日本に侵入した。中国文化の日本に対する関係は、あたかもアテネのギリシア文化が古代ローマにたいするのと同様であった。中国建築に特有の規矩整然としたぎごちなさや怪奇な様式は、日本人の繊細な感覚によって解きほぐされ、しなやかな線の流動があらわれた。調和を創造すべき天才を小堀遠州に見出したのである。えんしゅう)の名で知られる(「遠州」は武家官位の遠江守に由来する)。幼名は作助、元服後は、正一、政一と改める。道号に大有宗甫、庵号に孤篷庵がある天正7年(1579年)、小堀正次の長男として生まれる。縁戚であった浅井氏に仕えたが、浅井氏滅亡後は羽柴秀長の家臣となった。政一もともに郡山に移った。郡山は京・堺・奈良と並んで茶の湯の盛んな土地となっていた。利休とも出会っている。父の勧めもあって大徳寺の春屋宗園に参禅した。文禄4年(1595年)に秀吉直参となって伏見に移ることになった。別荘として造営した桂離宮。素材を選び抜き、それぞれの持ち味を最高に生かした建築。技巧の限りを尽くしながら、さりげない表情をみせる庭園。「日本美の極致」と讃えられてきた。初代・智仁親王は、幼少時に豊臣秀吉の養子となるが解消され、のちに兄・後陽成天皇からの譲位の申し出も徳川家康の反対で潰えた。政治の実権は武家の手にあっても、文化を守り伝えるのは我ら公家ではないか。「ならば王朝文化の再興をめざそう」と、桂離宮の普請に後半生を捧げた。池に張り出す「月見台」など、独特の造形を生み出した。宮家を継いだ智忠親王が、桂離宮を現在の形に整えた。庭園に個性的な4つの茶屋をしつらえた。壁紙から襖の引き手、長押の木材に至るまで、濃やかに意匠をこらした。