荒神様(こうじんさま)のお使(つか)いのように、お杉(すぎ)はだまって上座(かみざ)へ坐(すわ)った。「おまえの家(うち)の、悪蔵(あくぞう)がもどって来(き)たそうじゃが、ここへ、呼(よ)んでおくりゃれ」と、いった。「悪蔵(あくぞう)とは、誰(だれ)のことでございまするか」と、訊(き)きかえした。これは口(くち)が辷(すべ)った。村(むら)の衆(しゅう)がそういうので、婆(ばば)もつい染(そ)まったとみゆる。肉親(にくしん)の弟(おとうと)のことを、ずけずけいわれたので、お吟(ぎん)は白(しら)けた顔(かお)に唇(くちびる)を噛(か)んだ。「ふしぎでございますね、ここへも来(こ)ないとは?」と双方(そうほう)の間(あいだ)をとりなした。「......来(き)ておりません、姿(すがた)を見(み)せたなら、そのうちには、参(まい)りましょうが」すると、お杉(すぎ)の手(て)が、とんと畳(たたみ)をたたいた、そして、舅(しゅうと)のような恐(こわ)い顔(かお)をしていった。「なんじゃ、今(いま)のいい草(ぐさ)は。そのうちに参(まい)りましょうで、よう済(す)ましていられたもの。そもそも、わしがとこの息子(むすこ)を唆(そそのか)して、戦(いくさ)へつれ出(だ)したのは、ここの悪蔵(あくぞう)じゃないか。又八(またはち)はな、本位田(ほんいでん)の家(いえ)にとっては、大事(だいじ)な大事(だいじ)な、後継(あととり)じゃぞ。それを――わしの眼(め)をぬすんで誘(おび)き出(だ)したばかりか、おのれ一人(ひとり)、無事(ぶじ)にもどって来(き)て済(す)むものか。......それもよい、なぜ、挨拶(あいさつ)に来(き)さっしゃらぬ、自体(じたい)この新免家(しんめんけ)の姉弟(きょうだい)は、小癪(こしゃく)にさわる、この婆(ばば)を何(なん)と思(おも)うていなさるのじゃ。「白々(しらじら)しい。「ご難題(なんだい)でございます」お吟(ぎん)は、泣(な)き伏(ふ)してしまった。父(ちち)の無二斎(むにさい)がいるならばと、すぐ胸(むね)の裡(うち)では思(おも)うたのだった。その時(とき)、縁側(えんがわ)の戸(と)が、がたっと鳴(な)った。風(かぜ)ではない、はっきり、戸(と)の外(そと)には人(ひと)の跫音(あしおと)らしい気配(けはい)がしたのである。「おやっ?」お杉(すぎ)が、眼(め)を光(ひか)らすと、お通(つう)はもう起(た)ちかけていた。――途端(とたん)に次(つぎ)の物音(ものおと)は、絶叫(ぜっきょう)だった、人間(にんげん)の発(はっ)しる声(こえ)のうちでは最(もっと)も獣(けもの)に近(ちか)い呻(うめ)きであった。迅(はや)い烈(はげ)しい足音(あしおと)が、邸(やしき)のまわりを駈(か)け出(だ)した。樹(き)の折(お)れるような音(おと)――藪(やぶ)の揺(ゆ)れて鳴(な)る音(おと)――足音(あしおと)は一人(ひとり)や二人(ふたり)のものではない。「武蔵(たけぞう)じゃ」お杉(すぎ)は、そういって、ぬっと立(た)った。見(み)え透(す)いたことをこの女(あま)は、婆(ばば)に隠(かく)しくさる。歩(ある)いて、縁側(えんがわ)の戸(と)を開(あ)けた。外(そと)をのぞくと、お杉(すぎ)は、土気(つちけ)いろに顔(かお)を変(か)えた。脛(すね)へ具足(ぐそく)を当(あ)てた一人(ひとり)の若者(わかもの)が仰向(あおむ)けになって死(し)んでいたのである。口(くち)や鼻(はな)から鮮血(せんけつ)をふき出(だ)している無残(むざん)な態(てい)から見(み)ると、何(なに)か木剣(ぼっけん)のような物(もの)で、一撃(いちげき)のもとに、打(う)ち殺(ころ)されたものらしかった。「えっ?」お通(つう)は、縁側(えんがわ)まて行燈(あんどん)を提(さ)げて出(で)た。お吟(ぎん)も怖々(こわごわ)大地(だいち)をのぞいてみた。死骸(しがい)は、武蔵(たけぞう)でもなし又八(またはち)でもなかった。この辺(へん)に見馴(みな)れない武士(ぶし)なのだ。「下手人(げしゅにん)は、何者(なにもの)じゃろう?」お杉(すぎ)は、呟(つぶや)いて、それから急(きゅう)にお通(つう)へ向(むか)って、関(かか)りあいになるとつまらないから帰(かえ)ろうといい出(だ)した。お通(つう)は、この老母(としより)が息子(むすこ)の又八(またはち)を盲愛(もうあい)する余(あま)り、ここへ来(き)ても酷(ひど)いことばをいいちらしたのみで、お吟(ぎん)が可哀(かわい)そうでならなかった。膠(にべ)もなく、お杉(すぎ)はひとりで、玄関(げんかん)から出(で)て行(い)った。「まだ、本位田家(ほんいでんけ)の婆(ばば)は、提燈(ちょうちん)を持(も)たねば歩(ある)かれぬほど、耄碌(もうろく)はしておらぬ」と、いう。若(わか)い者(もの)にも負(ま)けない気(き)の老母(ろうぼ)だった。外(そと)へ出(で)ると、裾(すそ)を端折(はしょ)って夜露(よつゆ)のふかい中(なか)をてくてくともう歩(あゆ)み出(だ)して行(い)く。新免家(しんめんけ)を出(で)ると、すぐ呼(よ)びとめた者(もの)がある。彼女(かのじょ)のもっとも怖(おそ)れていた関(かか)り合(あ)いがもう来(き)たのだ。人影(ひとかげ)は陣太刀(じんだち)を横(よこ)たえ、半具足(はんぐそく)で手足(てあし)をかためている、この村(むら)に見(み)かけない堂々(どうどう)とした武士(ぶし)である。「とんでもない」あわてて、手(て)を振(ふ)った。「そちの息子(むすこ)は、関(せき)ヶ原(はら)で死(し)んだらしいな。「武蔵(たけぞう)と申(もう)す者(もの)が、木戸(きど)を破(やぶ)って逃(に)げおった。その前(まえ)から、新免伊賀守(しんめんいがのかみ)の手(て)について、浮田方(うきたかた)へ加担(かたん)した者(もの)とわかっているゆえ、この宮本村(みやもとむら)まで追(お)いつめて来(き)たところじゃ。「ア......それで」お杉(すぎ)は、うなずいた。武蔵(たけぞう)が、七宝寺(しっぽうじ)へも、姉(あね)の側(そば)へも立(た)ち寄(よ)らない理(わけ)が解(と)けた。同時(どうじ)に、息子(むすこ)の又八(またはち)は帰(かえ)らずに、彼(かれ)のみ生(い)きて帰(かえ)ったことが、憤(いきどお)ろしかった。「何(なに)せい人数(にんずう)が少(すく)ないのだ。五どんな策(さく)を、囁(ささや)いたのであろうか。姫路城(ひめじじょう)から国境(こっきょう)の目付(めつけ)に来(き)ているその武士(さむらい)は大(おお)きくうなずいた。「首尾(しゅび)ようおやりなされよ」お杉婆(すぎばば)は、煽動(せんどう)するようにいって、立(た)ち去(さ)った。その武士(さむらい)は、新免家(しんめんけ)の裏手(うらて)に、十四(じゅうし)、五人(ごにん)の人数(にんずう)をまとめていた。何(なに)か、密(ひそ)かにいい渡(わた)して、やがて塀(へい)をこえて邸(やしき)のうちへなだれこんだ。若(わか)い女同士(おんなどうし)の――お通(つう)とお吟(ぎん)とが――お互(たが)いの薄命(はくめい)でも語(かた)らい合(あ)っていたのか、更(ふ)けた灯(あか)りの下(した)に涙(なみだ)をぬぐい合(あ)っている所(ところ)であった。人数(にんずう)は土足(どそく)のまま、両方(りょうほう)の襖(ふすま)から入(はい)り込(こ)んで来(き)て、部屋(へや)へいっぱい立(た)ち塞(ふさ)がった。「......あっ?」お通(つう)は蒼(あお)ざめて、おののいたきりだったが、さすがに無二斎(むにさい)の娘(むすめ)であるお吟(ぎん)は却(かえ)ってきびしい眼(め)でその人々(ひとびと)を見(み)つめた。「邸(やしき)のうちへ、無断(むだん)で、何事(なにごと)でござりますか。「お吟(ぎん)は、こっちだ」と、彼女(かのじょ)の顔(かお)を指(ゆび)さした。屋鳴(やな)りと同時(どうじ)に灯(あか)りが消(き)えた。お通(つう)は悲鳴(ひめい)をあげて庭先(にわさき)へまろび落(お)ちた。理不尽(りふじん)でもあるし、突然(とつぜん)な狼藉(ろうぜき)ぶりだ、お吟(ぎん)ひとりに向(むか)って、十名以上(じゅうめいいじょう)の大(だい)の男(おとこ)が押(お)しかぶさって来(き)て縄(なわ)にかけようとするのである。お吟(ぎん)はそれに対(たい)して女(おんな)とも思(おも)われない壮烈(そうれつ)な抵抗(ていこう)を見(み)せているのだった。――しかしそれも一瞬(いっしゅん)だった。ねじ伏(ふ)せられて、足蹴(あしげ)にされているらしい。どこを走(はし)って来(き)たのか自分(じぶん)でもわからないが、とにかく深夜(しんや)の道(みち)を、お通(つう)は七宝寺(しっぽうじ)の方(ほう)へ向(むか)って、裸足(はだし)のまま人心地(ひとごこち)もなく駈(か)けていた。平和(へいわ)に馴(な)れてきた処女(おとめ)の胸(むね)には、この世(よ)が顛動(てんどう)したような衝撃(しょうげき)だった。樹蔭(こかげ)の石(いし)に腰(こし)をおろしていた人影(ひとかげ)が起(た)って来(き)ていった。宗彭沢庵(しゅうほうたくあん)なのである。「こんな遅(おそ)くまで帰(かえ)らないことはないのに、捜(さが)していた所(ところ)だった。彼女(かのじょ)の白(しろ)い足(あし)へ眼(め)を落(おと)すと、お通(つう)は、泣(な)きながらその胸(むね)へとびついて訴(うった)えた。......世(よ)の中(なか)に大変(たいへん)なんていうことがそうあるだろうか。「新免家(しんめんけ)のお吟(ぎん)さんが捕(つか)まって行(い)きました。......又八(またはち)さんは帰(かえ)って来(こ)ないし、あの親切(しんせつ)なお吟様(ぎんさま)は捕(つか)まってゆくし。泣(な)きじゃくって、いつまでも沢庵(たくあん)の胸(むね)に身(み)をふるわせていた。12・宮本武蔵「地の巻」「野の人たち(1)(2)」14・宮本武蔵「地の巻」「茨(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。