DREAM.12』(大阪城ホール)に関する記者会見が行われた。Tweet会見の冒頭、笹原圭一DREAMイベント・プロデューサーより、すでに「DREAMチャンネル」にて告知されているように、同大会は六角形ケージを導入して行うことが改めて発表された。会見ではケージのイメージ図が披露されたが、これはあくまでもイメージ図であるとのこと。他のイベントで使用されているケージの材質とは違うものを使用する可能性もあり、また、イメージ図では白を基調とされているが、これも「『黒だと見にくい』というのがあり、ならば『白なら見やすいか?』『透明にはできないか?』『透明の場合、カメラに映ってハレーションを起こさないか?』など、検討しています」と、DREAMと提携関係にあり、同じく六角形ケージを使用するアメリカの総合格闘技イベント、ストライクフォースのスタッフの意見も取り入れ、現在制作チームが見やすく闘いやすいケージを検討・制作中だ。ルールについては、試合時間は5分3Rで行われるという以外は通常のDREAMルールで行われるとのこと。ケージを使用しての大会は、一年に一回開催されていく予定だ。一年に一回、ケージを導入しての大会を行う理由について、笹原EPは「これまでリングでやってきまして、ちょっと『風景を変えてみたい』というのが一番の理由です。カードを変えるというのもありますが、リングを変えてみるというのも価値があると思いました。ストライクフォースと提携を結んだこともあり、DREAMの選手にケージを慣れさせたいというのもあります。逆にストライクフォースの選手も出やすくなるでしょう。私たちとしては、圧倒的に見やすく、選手も闘いやすいのはリングだと思っていますが、実験的な意味で一年に一回行っていこうと思います」と説明した。この日の会見では、同大会の対戦カードも発表。前回『DREAM.10』でアンドレ・ジダをTKOに下し鮮烈なDREAMデビューを飾った菊野克紀は、DREAMライト級GP2008ベスト4のエディ・アルバレスと激突だ。アルバレスとの一戦に際し、菊野は「エディ・アルバレス選手という凄く強い選手と闘えることが嬉しいです。最初に聞いたとき、『こんなにいい相手はいない』と思いました。前回、ジダ選手と闘ったときと同じように『菊野にはキツイ相手だろう......』と思われているかもしれませんが、ジダ戦のときのような結果を出せる自信があります。日本の武道、武術で勝ちたいと思います」と意気込みを語ると、初のケージでの試合については「アルバレス選手はケージで闘っていて、僕はケージは初めてです。そこの不安要素はありますが、自分の師匠はTK(高阪剛)なので(ケージの)対応を叩き込んでもらいます。それに、金網の中という殺伐とした雰囲気の中のほうが力が出ると思いますし、楽しんでできると思います」と頼もしいコメント。アルバレスの印象について「レスリングとボクシングが上手な選手。最後まで勝つために必要なことをやってくる選手だと思います」と評価すると、「そういう選手はやっかいですが、その(アルバレスの)根性を吹き飛ばすような一撃で倒したいと思います」と力強く語っていた。Koreaのパーキーと対戦することとなった弘中邦佳。FORCEのライト級チャンピオンになったばかりで、ケージ導入の『DREAM.12』出場に相応しすぎる選手だ。昨年9月の『DREAM.6』以来、約1年ぶりのDREAM参戦となった弘中は、「前回、DREAMに出たときは肩書きのない状況でしたし、正直大きなインパクトも残せず、悔しい思いでした。FORCEのベルトも巻いていますし、タイミングも自分としては得意と思っているケージでの大会ということで楽しみです」とその心境をコメント。対戦相手であるパーキーの情報は「まだ試合を見ていないのでよく分からないのですが、データを見ると打撃で倒しに来る選手だと思います」と多くはないが、「チャンピオンらしい試合をしないといけないと思います。KOか一本で勝つ──それを大前提に試合を進めれば、結果も出ると思いますし、お客さんへのアピールにもなると思います」とKOか一本での勝利を誓っていた。前回の『DREAM.6』ではウェルター級(−76kg)での出場だった弘中だが、今年からライト級に階級を変更しており、今回の試合もDREAMライト級(−70kg)契約。名前を挙げ、「胸を張って“黄金のライト級”と言えます」とDREAMライト級の充実ぶりについて語ると、来年以降、2度目のGP開催についても「そういうことも考えられます」と語っていた。以下、パーキー、ペ・ミョンホのコメント。■パーキーのコメント「DREAMに出られることになって嬉しいです。相手の弘中さんはベテランでチャンピオンで本当に強い選手ですが、私には若さがあります。ファンが楽しめる試合をしたいと思います。■ペ・ミョンホのコメント「相手が誰であろうと関係ありません。