ID:axZJXWW20城の遣い「王がお待ちだ。ここは争いごとを好まない平和な平和なある一国のお城。大きな扉の前でわたしは黄金の取っ手を掴んだ。中では王様が待っている。呼び出されたかは知っている。格好もそれらしく、小さな首輪に薄い布一枚だ。わたしは、王様の子を授かるらしい。ID:axZJXWW20........................生まれつき多大なる魔力と魔法の才覚があったわたしは若くして上級魔法職に就任。その才能と関係があるのかは分からないが身長は異常なまでに伸びなかった。恵まれた人生......そんなちっぽけなことはこれっぽっちも気にならなかった。魔法使いとしてこの国の魔法技術の発展に協力し、そこで稼いだお金でやっとお世話になった学校や孤児院にも恩返しができる。何もかもが上手くいっていた。3日前、わたしは上級魔法職のうさ耳族という理由だけで大勢の人の前で国から迫害を受けた。審問官「これも国民の平和のためだ。審問官「......よかろう。我々ヒューマンが取り仕切る王政でありながら数ある亜人種にも寛大なのがこの国の特徴であり、その共存が平和の象徴でもある。審問官「問題なのはその貴様の過ぎたる魔法の才覚とうさ耳族の繁殖力にある。審問官「より力のないヒューマンはいつか淘汰され、この国は貴様らうさ耳族に乗っ取られてしまうだろう。ID:axZJXWW20わたしはその景色が今でも忘れられない。街中の目が一つとなってわたしを怯えた瞳に映す。わたしもまたその大きな大衆の眼に怯えた。何も言い返すこともできず。誰もわたしを庇ってくれない。同じ魔法学校で学んだ子たちすらわたしから目をそらした。その瞬間、優れた才能を初めて恨んだ。魔法を学ぶことが楽しくて楽しくて仕方がなかったわたしには前しか見えておらず、後ろに置いてきたものの尊さを理解する頭がなかった。王様直属の『愛人様』でございます」メイド「ああ、王様はなんてお優しい方なのでしょうか。普通なら国を追われるはずだったあなたを、それは哀れと思い愛してくださるのです。これ以上の幸せがありましょうか。平和なんて、愛なんて全部嘘だ。そのことはメイドさんからこの話を聞いた後に知った。王「おお、やっときたか。私は待ちくたびれたぞ。......なかなか綺麗じゃないか。お前は元が良いからな......やはりうさ耳族の女は総じて整った顔つきをしていて実に麗しい。......体格が少し小柄すぎるのが心配じゃが......なに、じっくりとほぐしてやろう。痛くならんようにな」お化粧なんてしたことがなかった。男の人に自分を見てほしいなんてことも、一度も思ったことがない。いやだ......)わたしは本当にうさ耳族なのだろうか。これからすることへの悦びなんて、微塵にも感じない。ID:axZJXWW20王「ほれ、もっと近くでその愛らしい童顔を見せろ。こちらで共に月見でも愉しもうではないか。いうのは雰囲気が大事じゃからな」バルコニーでワイングラスを揺らす王様がこちらへ手招きをしてくる。逆らえるはずもなく足は前に進んで行く。誰か、助けて......)誰も、助けてくれるわけがない。わたしは全てを置いてきたから。その代償に手に入れた魔法も、今は魔封じの首輪一つに囚われている。魔法使いでありながら魔法を封じられ、うさ耳族でありながらその血の悦びすらも感じられずにいる。ナブ(わたしって、なんなんだろう。ID:axZJXWW20永遠の自由を求めてわたしは月を目指した。ナブ(綺麗な満月......)青白い光の中で夜風が全身に触れる。身に纏った薄い布一枚は無いのと一緒だった。素肌で触れるそれが清々しくて心地いい。空中で月に手を伸ばす。ナブ(ああ、あと......もう少しだけ......)今度はどんどん月が遠ざかっていく。これでもう、何も苦しまずに済む。庭の木に引っかかっちゃった)布が無ければ当然そのままだった。無いのと同じだなんて......そんなことはなかったようだ。下の方で革靴の足音がなる。木の上からでは黒服の姿は確認できなかったが、それは確実にこちらへ近づいていた。ナブ(こ、このままじゃ......)捕まる。捕まったら......ナブ(こんどこそ......)そう思った瞬間わたしは高い木の上から塀に飛び移っていた。失敗して大怪我をする恐怖よりも再び捕まってしまう恐怖の方が勝ったようだ。ID:axZJXWW20結果はなんとか成功。塀にかけた腕に力を入れてよじ登る。前に力をかけすぎてそのまま塀を伝ってコロコロと転がってしまった。着地で少しおしりをぶつけた。頭じゃなかっただけよかった。月だけは無謀なわたしを守ってくれたようだ。「外に逃げたぞー!」ナブ(走らなきゃ!)殆どの店が閉まった夜の街。窓からもれた民家の灯と、月明かりだけを頼りにわたしは裸足で石床を駆け抜ける。ID:axZJXWW20自分で言うのもなんだけれど、うさ耳族はヒューマンより足が速い。遠ざかる革靴の音、確実に追っては引き離している。それがわたしの人生だったから。行く当ても、目的も失くしてただもがくだけの自分をわたしは笑った。代わりに呻き声がこぼれた。石床は足跡を残しはしなかったが、涙で濡らした部分が足跡のかわりになった。極小の水玉、さすがにこれだけでバレることはなさそうだ。これくらいは......見逃して欲しい。俺は自宅の農家で栽培している林檎を荷台に積んで親友が営むケーキ屋に運ぶ途中で何者かにぶつかった。(暗くてよく見えなかった)小さな子どものような影が、すごい速さで突っ込んできて。おかげで荷台の林檎も何個か落としちまった。慌てて拾い上げるとフッとひと息かけて雑に埃を飛ばす。本当はぶつかった相手の心配をするのが先なんだろうがつい林檎を優先してしまった。呻き声に気がついてやっとぶつかった奴の存在に気がついた。思わず声が喉までで詰まる。