石をななめ上に投げ上げると、石が手をはなれた瞬間から放物線(ほうぶつせん)を描いて地上に落ちますが、この間は重力に身をまかせ、重力に逆らわない運動をしているため、石は無重力に近い状態(微小重力)になります(実際には、空気抵抗などのため、完全な無重力状態にはなっていません)。飛行機を利用した微小重力状態は、宇宙飛行士の訓練にも使われる地上でものを上から落としたときと同じように、飛行機を使って微小重力状態をつくることができます。飛行機を急上昇させて、その途中でエンジンを止めると、飛行機はなおも上昇を続け、放物線(ほうぶつせん)を描いて急降下します。飛行機がエンジンを止め放物線を描いて飛行して、再びエンジンをかけるまでのあいだは、重力に身をまかせたままの運動をしているので、微小重力状態となります。飛行機の飛行高度などによってもちがいますが、この方法で20秒程度の微小重力状態をつくることができます。実際には、この方法でいろいろな実験が試みられており、宇宙飛行士の無重力訓練もこの方法で行われています。