どっちにしても、いつものように振る舞うしかなかった。耐えられなかったから。それは間違ってなかったはず。無理はしてないと言うつもりだった。出てきたのは別の言葉だった。意図に反しているのに鳥海の口は滑らかに動く。「司令官さんがいなくなって泣いてればよかったんですか。何もできない、寂しい苦しいって弱音を吐いてれば、みんなはそのほうがよかったって言うんですか。呼吸と一緒に言葉を吐き出して、肩で息をしながら四人を見ていく。心がささくれ立っているのを鳥海は自覚している。それでも自制はできそうになかった。そんなに本心が知りたいのなら聞かせてあげればいい。望んだのはあなたたちなんだから。消沈したように木曾は言う。彼女の視線は憐れみの色を宿しているように鳥海は感じた。鳥海はその視線に反発していた。口を出してきた白露を鳥海は鋭く見る。愛宕が手を伸ばすと、その手を鳥海は払う。