☆この記事の評価は記事末でお盆(盂蘭盆)盆と言えば、子供の頃「うらぼん」は「裏盆」だと思っていました。裏盆とみんな言うのに「表盆」が無いのが不思議で不思議で・・・。大人になった今は「うらぼん」が「盂蘭盆」だとわかるのですが。「盆と正月」と言われるように昔は年中行事の中でも一大イベントだったのでした。昔ほどではないにせよ現在も大イベントでは有るのですが。現在は3番目にあげた月遅れの盆が一番盛んなようです。この時期が学齢期の子供たちにとっては夏休みに当たり、「家族で田舎へ」といった計画には都合が良いからかもしれません。その他の日付としては、「釜蓋朔日(かまぶたついたち)」といって7月1日(新暦or旧暦)とする地域もあります。7月7日を盆の始めとする地域もあります。7月7日を始めとするのは古い日本の習俗では七夕も盆と同じく「祖先を祭る行事」であったことから、性格のよく似た時期的に近接した2つの行事が融合した物と考えることが出来ます(七夕のはなしもお読みください)。現在の盆は13日〜16日というのが一般的。中には13日〜15日という地方もあるようですので一概にこれとは言えません。日付に関しては時代によっても多少変化したようで室町時代は14日〜16日であったとも言われます。現在のようになったのは江戸時代頃からとか。日付に関しては始めと終わりが多少異なることはあっても15日を含むことは変わりがありません。●盂蘭盆さて盂蘭盆の話しです。普通は「お盆とは、盂蘭盆のこと」というような説明が為されるあの盂蘭盆です。盂蘭盆は中国で成立したとされる盂蘭盆経という仏教の経典に書かれた釈迦の弟子の目蓮が地獄に堕ちた母親を救い出すために衆僧に食事を振る舞い、供養したという孝行説話が起源だといわれます。この供養した日が7月15日だったことから、この日は先祖の霊を供養する日となったわけです。盂蘭盆とは梵語で逆さ吊りを表す言葉だそうで、「逆さ吊りの苦しみから救う」ための供養を行うわけです。我が国では推古14年(西暦606年)に法興寺で催されたのが盂蘭盆会の最初だそうです。盆の入り(13日)の夕方、家の前で火を焚き祖先の霊を迎える。盆明け(16日)の夕方に火を焚いて祖先の霊を帰す。盆送り、送り盆などとも呼ばれます。迎え火、送り火の習俗は江戸時代に盛んになったもの。果物、団子などを供える習俗が有ったそうです。資料を探しても古い写真や絵ばかりで、今は廃れたのでしょうか?精霊棚は先祖を祭ったものですが、同時に餓鬼棚(がきだな)と呼ばれる無縁仏を供養する棚も有ったそうです。この棚は別に作るところもあり、また精霊棚の下に食べ物を供えるだけのところも有ったそうです(なにせ、精霊棚も見たことがないので自信を持っては言えないのですが)。今と違って昔は行き倒れて亡くなる人も多く、そういった祭られることのない身元のわからない霊魂は人々に様々な災難をもたらす物とおそれられたことが、餓鬼棚で無縁仏を弔うと言う習俗を生んだのでしょう。現在は精霊棚や餓鬼棚などを作るところは少なくなっていると思いますが、季節の野菜や果物、団子などを供える(ナスやキュウリで馬を作って供えるのもその変形)などの行為は、まだ多くの地方で行われているようです。盆棚の写真と解説をいただきました。Y.Yさんありがとうございます(写真は縮小させて頂きました)。以下の文はY.Yさんのお書きになったものです。今年の我が家は新盆に当たり、上段の線香立てが2つに増えている点と、前にぼんぼりがある点が普段と違います。あと、上段にランプとろうそくがありますが、ふつうはランプだけです。今年は都合がつきませんでしたが、ほおづきの間には、20cmくらいの杉の枝をぶら下げます。茄子と胡瓜で作るモノは、「馬」ではなく「牛馬」だそうです。茄子で作るのが「牛」で胡瓜で作るのが「馬」だとか。子の「牛」を使うのでは無いかと、教えて頂きました。ありがとうございます。●精霊流し先に書いた送り火の一種。船にしつらえた灯籠を川や海へ流しこの灯籠と一緒に盆に迎えた先祖の霊を送り出す行為が原型です。九州北部での精霊流しは有名(ここで、歌を口ずさめる貴方は私と同世代?)。場所によっては葦で大型の船を造って流すようなところも有るのですが、最近は海や川にあんまり物を流せないので回収しているのですかね?精霊流しの際には、盆の間に供えた野菜や果物などのお供え物も流します。これは祖先の元へ供物を贈るという面と、死の世界と関わったけがれを水によって清めるという面をもったものでしょう。そのおかげで、昔の盆明けの浜辺はさながら八百屋の店先のようだったでしょうね。●盆踊り今は娯楽行事(あるいは観光用の行事?)となっている盆踊りも元々は、盆に返ってきた祖先の霊を迎え慰め、そして返すための行事でした。縦に列をなして踊る形であったようですが、現在では輪になって踊る輪踊りも盛ん。輪踊りの場合は中心は精霊棚であったのでしょうが、現在は太鼓(あるいはスピーカー?)の載った櫓だったりします。●盆と藪入り現在もお盆の時期は故郷への帰省ラッシュの時期です。現在よりも休みの少なかった時代、盆には奉公人が休みをとって実家に帰ることが出来る時期で、これを「藪入り」と称しました。この時期はまた、他家に嫁いだ女性が実家に戻ることの出来る時期でもあり、自分と自分の家(先祖、ルーツ・・・)の繋がりを確認する時期だったんですね。これを書いているのは2001年の月遅れの盆の1週間ほど前。いつものことながら「駆け込み」でのアップロード。「藪入り」の説明を書きながら、この時期には仕事で本宅に帰ることの出来ない私は、一人寂しくこよみのページの新しいコンテンツでも作ることにします。「お盆」は本当に盂蘭盆?お盆の解説に盂蘭盆経の話しを書きました(まあ、一般的な解説ということで)が、本当は違うんじゃ無いかなと思っております。お盆における迎え火や送り火、精霊流し、盆踊りなどの行事にはすべて「祖先の霊を迎える・送る」という意味合いが含まれており、さらに共通する行事が日本中の地域に広がっているのですが、こういった内容は盂蘭盆経の内容とは全く無関係(先祖を弔うという点で辛うじてつながっていますけど)。無関係の習俗がこんなに普遍的に広がるとは思えませんので、本当のところは盂蘭盆とは無関係の祖先崇拝の行事が古来から有り、あとからやってきた外来の行事で意味の似ている「盂蘭盆会」が古くからの行事に取り込まれたのではないでしょうか?一説によると「盆」は供物を載せる器の総称としての「盆」とか。私自身もこっちの説の方が正しいような気がしております。河村瑞賢の金儲けの秘訣?江戸時代の豪商、河村瑞賢。貧乏だった若い頃、盆明けの品川の浜辺を歩いていると精霊流しとともに流された野菜がたくさん流れ着いていたそうな。閃いた若い瑞賢氏、このナスやキュウリを拾って塩漬けし、これをもって工事現場で働く労働者に売って稼ぎました。これが後の豪商河村瑞賢の濫觴と言うところ。厳しい保健所の目が届かなかったのどかな江戸時代の話しでした。太陽暦では15日には何の意味もないですけれど、太陰暦の時代はこの日は満月。昔は明るい夜を提供してくれる満月の夜に様々な祭が催されていたようです。