/2人を乗せたトゥクトゥクは、2人にまったく縁のない金商、パール商、宝石商を経由し、やっと最初の目的地であるナコーン・カーセムにたどり着いた。広い市場だが、シンさんが言うには、ここで売っているのはすべて盗品だという。俺からすれば売り物には見えず、盗品でもなく廃品だ。使いかけのシャンプー、片方だけのビーチサンダル、洗濯していない下着。刃物で切りつけた跡が残るバッグまで並んでいる。中身もこの市場のどこかに並んでいるに違いないが、それもきっとロクでもないモノばかりだろう。そんなゴミだらけの市場で、俺はついに俺のバックパックの欠片を見つけた。膨らんでいたから中身はバラされていないようだった。「シンさん、あれだよ」俺は囁いた。「いくらなのか聞いてみようや」シンさんはやけに面白がっている。どのくらいの価値があるか知りたい」と応えると、シンさんは笑いながら店員に声をかけた。朝太郎キング・カズと生年月日が一緒の1967年2月26日生まれ。外人は<アサタロー>と発音しにくいらしいので、海外では<アーサー>と名乗っていたら、親しい外人仲間が<キング・アーサー>とニックネームをつけてくれた。「アサタロウ」と日本で名乗ると「アソウ・タロウ?」と聞き間違いされることが多々ある。彼が幹事長のときは俺に<カンジチョー>のあだ名がつき、総理大臣になると<ソーリ>と呼ばれるようになったが、彼の総理大臣辞任後も俺の格下げはなく、いまでも<ソーリ>のあだ名は定着している。本業はコーディネーター。