ID:pXz+sAlV0「おはようございます。珍しいですねお二人が一緒に登校なさってるなんて」ほれ見ろ。今しがた流れ星になった男が、平気の平左と意にも介さないふうな声音で俺の背後から声を掛けてきているのだ。これで先日の古泉のあの、古泉合戦の話について蔑ろにできなくなったわけだ。ID:pXz+sAlV0よう、と少しばかり尊大に振る舞ってみた。肩を竦めて、似合わぬ紅とチークを塗って絶賛作品の完成に勤しむ我らが団長の方を横目で盗み見る。滑稽だろうと口許に嘲笑も浮かべてみたが、古泉だと勝手に思い込んでいた奴の方へ視線を向けて言葉を失った。嘲り笑いが驚愕のあまりにそのまま顔面に固着する。ID:pXz+sAlV0「お前、古泉......だよな?」チューブから搾り出されたような問いかけだった。あまりに微かで風の一吹きでそのままどこかへ流し飛ばされそうなぐらいの。俺は古泉の身体を何度も見遣った。頭頂からつま先まで、栗毛色の髪を細部のキューティクルまで見透かそうとも試みたし、胸元の立派な隆起から、その瞳の最奥の真偽まで読み取るつもりでじっくりと。いう意図があるのかさっぱり目ぼしがつかない。誰何の言はこれ以上いらなかった。俺の目が物を言っていたのかもしれない。見慣れた姿、聞き慣れた声と口調に名前。そのどれもがどれにも整合しない。異様な眼前のさまに俺は慄然として、この場にいるのがいたたまれなくなり、すっかり変容が完了して、本場特殊メイクの域で誰だか見分けがつかなくなったハルヒらしい奴の片手から自分の鞄をむしり取る。と俺はがむしゃらに北高へと突き進む中で自己問答を繰り返す。ID:pXz+sAlV0ああ、ただ本質はもうこれでもかとばかりにすっぽんぽんにされていたのだった。この世界はフィクション。原稿用紙上に出来上がるインクの滲みで作られる記号の羅列、はたまた演者が己の役を全うする姿をフィルムに焼き付ける一瞬の連なり。そんなことはきっとどうだっていい。事実だけを頭にしっかりと刻みつけておかなくてはならない。この世界はフィクションだ。この世界はフィクションだ。俺が半ばそそのかし、だとすればそんな俺が半信半疑に構えているのは責任逃れも甚だしい。意識しておかなければならない。なければ、創作者が仕掛ける素っ頓狂にいつかは気狂いを起こしかねない。俺は再三己に言い聞かす。今までの価値観を糧として、自分を見失うな。それでもって、これから起こりうる事態を解きほぐした頭で柔軟に受け入れなければいけない。在ることは在るのだ、と。ID:pXz+sAlV0俺は俺にできる限りの努力でして、日々のふとした拍子にひょっこりと顔を見せる面妖の数々に対峙した。いや、受容したといった方が適切だな。抗ったところで仕方がない。状況ににべもなく内包されていくというのは想像よりも抵抗が少なく、状況や現象も、俺の木で鼻をくくったような態度にも文句はないらしい。貪吝なのか一言の断りも述べず俺をすっかりと嚥下する。ID:pXz+sAlV0ある日の放課後、俺は謂れのない校則違反について岡部教諭にしこたま灸をすえられ、尚且つ束の原稿用紙を渡されて、今日中に提出するように言いつけられた。俺にも反駁の機会は与えられた。奴だって教師の端くれで、平等の精神というものをちっとはわきまえているらしい。俺は口答えせず、静かに原稿用紙に向き合った。したものかと書き始めの数行から早くも進捗は芳しくない。