復路の半分が終わっただけ。京都まで100キロ以上ある。敦賀市街に着いたとき、どうして自分が生きているのか不思議な気がした。死にそうになったことは一度もなかったけど、一歩どころか半歩間違えただけでも死んでいたかもしれないようなことを何度も体験したからだろうか。その頃は結構目は冴えていた。眠気もあまりなかった。このまままだしばらく走れそうだと思った。これは緊張感がまだ抜けていないだけで、安心したら眠くなるだろうと思い、敦賀駅に向かった。3時くらいだったので開いていないかもしれないとは思ったけど、開いてなくてもそこらで寝るくらいの覚悟はあった。敦賀駅に着くと、いかにも開いていないような雰囲気。思ってなかを見るとなかで2人寝ている。起きている人が1人いて、外に出てくるみたいだ。見れば扉が開いている。なかに入って、少しのあいだ椅子に座っていたけど眠くなってきたので寝ることにした。タオルは濡れて汚れていたので、枕にするものがなにもなかった。しかたなく、4つ続きのプラスチックの椅子3つを使って横になって寝た。して少し駅のなかが騒がしくなったようだった。電車がきたんだろうと思うけど、すぐにまた寝てしまったのでわからない。結局4時過ぎくらいにまた起きて、便所にいって戻ってきたらなんだか眠気がひいてきたので出かけることにした。駅を出て自転車に乗るとまだけつが痛い。太ももがひどい筋肉痛。けつが痛くて思うようにこげない。走ってから、やっぱりもう少し休むんだったと後悔した。いくらなんでも今から戻るのはばからしい。ここまできたら先に進むしかない。途中で何度も休むながら少しずつ進んだ。161号線と別れるところでちょっと迷ったけど、やっぱり坂が楽なほうがいいだろうと思い、8号線を進んだ。楽なほうを選んだはずなのにしんどかった。疲れていたというのが一番の理由なんだろうけど、やっぱり多少きつい坂だったのかな。その坂を上っている頃からもうかなり明るくなってきていた。いえばここらへんの道を通っているときに蛇を轢いた。最初、死んでいるんだと思って脇を通って避けようとしたら尻尾の先を踏んでしまったらしく、突然蛇が動きだしてびっくりした。蛇のほうもいきなり踏まれてびっくりしただろうな。ぼくがこれから進もうとしているほうに逃げるもんだから、前輪と後輪でもう1回ずつ轢いてしまった。そのまま草むらのほうに逃げてしまったのでその後の消息はわからないけど、自転車に轢かれたくらいならきっと平気だろうとは思うが。それからしばらく走って、やっと峠。例の駐車場でまた休む。ものすごく腹が減っていたのでそこの自販機でカレーを買った。今考えるとすごく愚かな買い物だったな。600円だったんだけど、量は無茶苦茶少ない。紐を引っぱるとあったまるというのにひかれて買ったんだけど、やっぱり間違ってたよなあ。作り方を見ると中味を取り出して容器のなかにあけ、ふたを閉じて紐を引っぱるとあったまるらしい。待ったけどぜんぜんあったまらない。おかしいなと思いつつ紐をもっと引っぱってみたら、さらに引っぱることができ、紐が途中から赤くなった。すると突然湯気が出てきて熱くなってきた。それなら「赤い紐が出てくるまで引っぱれ」と書いてくれればよかったのに。している時に、例の犬がまたやってきた。何かほしそうなふうだ。前にきたとき(ちょうど1日前)には何もあげるものがなかったけど、今回はある。ぼくが食おうとしているものをあげるわけにはいかない。しかたないのでカレーの入っていた袋のごみをあげることにした。すると、しばらく様子を見たあと、袋をなめ始めた。なめ終わってしまい、もっとくれといった表情でこっちを見る。いくらなんでもこれ以上はあげられない。それに、あまりあげてついて来られても困る。んーと思いつつ立ち上がってみると、驚いて吠えながら逃げていってしまった。どこまで逃げたんだろうと思って見てみると、道を渡った向こうのところで寝転んでいる。したらぼくが動くのを待ち構えているのかもしれないと思ったけど、そんなこともなかったようだ。ぼくが食べ終わって出かけようとしていたときにトラックが駐車場にやってきたら、犬はそのトラックのほうに走っていった。ここにくるすべての人にものをねだっているらしい(笑)。そのトラックのほうにいっているあいだに、ぼくは先にいくことにした。峠を越えたあとだから道は下り坂(ここ、景色きれい)。気持ちよく坂を下り、303号線にわかれるところについた。303号線にいったほうが早く帰れる。そっちにいくと上り坂だ。坂はいやだなと思い、8号線をまっすぐいくことにした。ここらあたりから日が照り始めてものすごく暑くなってきた。どこか涼しいところで休みたいと思ったけどそれらしい場所もなく、耐えるしかない。トンネルを通ったときは涼しかったけど、トンネルを抜けると地獄の暑さ。朝なのに日差しが強い。地図を見ると、木之本駅というのがもうすぐあるようだ。そこで少しでも休もうと思ってちょっと道が遠くなるのを我慢して駅にいくことにした。駅に着くと、まったくなにもない駅。ベンチくらいしかない。これじゃあ休むことはできても暑い。とんだ無駄足だったなと後悔しつつ8号線に戻り、暑くて死にそうになりながら我慢して走る。いくつも駅があったけどどうせどの駅も同じだろうと思い、駅にいくのはやめた。コンビニが結構あるようになったのはどこらへんからだっただろうか。最初の頃は全然休むところがなくて自販機のある陰くらいが休める唯一の場所だった。ものすごく暑かったのでたくさんジュースを飲んだ。飲みすぎて一度下痢ぎみになったが、我慢して走っていたら治ってしまった。治ったらまたすぐに飲んだ。飲んでも飲んでも喉が乾く。汗になって出ていってしまう。ジュースを飲むとすぐなくなってしまうしそれほど涼しくなれないなと思い、コンビニでかちわりを買ったんだけど、それはそれで失敗だった。食べ終わったあとものすごく喉が乾いて結局もう1本ジュースを買ってしまった。これじゃあなんの意味もない。いえば行きにもそんなことがあったな。コンビニがあるようになってからはコンビニで涼むことにした。コンビニにはいると思わず飲み物を買ってしまう。何度も反省しつつ、それでもやっぱり買ってしまう。どこか涼しいところで寝たら気持ちいいだろうなと思ったけど、そんな場所は見当たらない。涼しいだけの場所(コンビニ)と寝られるだけの場所(駅やバス停の待合所)はあっても、両方を同時に満たすところはない。大きな駅だったら冷房がきいているかもしれないと思い、米原駅にちょっと期待したけど、まったくの期待はずれ。腹が減っていたので飯が食いたいなとも思っていたんだけど、それすらできない。駅前に飯を食えそうなところが2軒くらいあったんだけど、両方ともやってなかった。昼という時間なのに、どうなっているんだろう。たしかにこの駅で降りる人もこの駅から乗る人も少ないだろうから店をあけていても客はほとんど来ないだろうということは予想できるけど。期待はずれの米原駅を去り、彦根市へ。彦根駅ならなんかあるかなと思ったけど、なにもないかも知れないからいくのはやめた。腹が減ったので「和食さと」とかいう店(チェーン店らしい。8号線沿いに4軒くらい見た)で昼飯にした。あまりにも眠かったので注文してからくるまでのあいだに寝てしまった(あ、そういえばそれより前に8番ラーメンというラーメン屋でラーメンを食ったぞ。あれはいつだったっけ。福井県にいた頃だよな。1時か2時くらいだったような気がするけどよく覚えてないな。野菜がたくさん入っていてなかなかおいしかった)。「お待たせしました」という声で起きた。食べている間も何度かうとうとして、食べるのにものすごく時間がかかった。横になって寝たいなと思ったけどさすがにそんなわけにはいかないだろう。店を出てから眠くなるかと思ったけど意外と大丈夫だった。