!ツイートLINEで送る後で読む音楽との出会いは色々なところにあります。1990年代後半に仕事の関わりがあったアメリカのレーベル“Rykodisc”から出たケリー・ジョー・フェルプスのアルバムをたまたま聞いて、途端に彼の絶品のスライド・ギターと渋めのブルージーな歌声に打ちのめされました。その後しばらくして、ぼくの近所に住むアメリカ人と知り合ったのです。その人はそれまで働いていたイヴェント会社の仕事に飽きて、自分でコンサートを企画したいけど誰か面白いミュージシャンはいないかと尋ねられました。ぼくはすかさず「ケリー・ジョー・フェルプス」と答え、相手が彼の名前も知らなかったにもかかわらず、そんなことからケリー・ジョーが来日することになり、彼の演奏を聞いたお客さんも皆ぼくと同じような衝撃を受けたはずです。何枚かアルバムを出すうちにケリー・ジョーはなぜかスライドを弾くのをやめ、その代わりに負けず絶品のフィンガー・ピキングをするようになりました。自作の曲をやっていても、どれも昔のトラディショナルな歌のようにしか聞こえないもので、全く売れることなどに対する色目がなさそうな彼は地道に活動を続け、ある時は意図的に不協和音を多用するライヴで客を驚かせたり、ある時はまるでフォーク・シンガーのようなレコードを出したりしていました。2012)そしてこの作品でケリー・ジョーは久々にスライド・ギターを、今度はフィンガー・ピキングと混ぜて弾く姿を見せました。独自のコブシの効いたヴォーカル・スタイルで、内容的に言えば一種のゴスペル・ミュージックになりますが、戦前のアメリカ南部の音楽が好きな人間ならサン・ハウスやミシシピ・ジョン・ハートなど伝説のブルーズやフォークの人たちからの影響を感じつつも、ケリー・ジョー自身の見事なギターの技術に感心せずにはいられません。残念ながらこの静かな名盤以降には何の音沙汰もありません。一度手の病気のためにライヴ活動を休止するというニュースが流れ、その後復帰するような話もありましたが、久しぶりに来日を、と思って連絡をとってもらっても返事すらもらえないままです。今後彼が活動を再開するかも分かりません。Barakan1951年8月20日ロンドン生まれ。