僕もSOS団謎の転校生の団員です。涼宮さんとあなたが決めたのならきっと大丈夫。ID:fRCLOoOR0「近因の『敵』とは?」すっかり威勢を取り戻し、意気揚々とするハルヒの姿はどこか楽しげだ。手をこまねくことはこいつの性には合っていないらしい。今回の場合は状況が状況だったが、壁龕の内に身を潜める慎ましい方法がひょっこりと顔を出しそれを見つけ出したハルヒはまさに渡りに船とばかりに創られた世界の行き先を、そしてこれを創りだした何かに対してのけじめをつけられそうなことに瞳を爛々と輝かした。何よりも事の成り行きが自分を中心に回り始めそうだということにも期待せずにはいられないらしい。ID:fRCLOoOR0「あたしたちの世界を創りだした世界が『敵』に決まっているじゃない」それがこいつの出した結論なら横から口出しをするような野暮な真似はよそう。全容がどうにも把握し辛い。『敵』を定めることはできた、それからどうするかが俺には想像が及ばない。「涼宮さん......それで、いったい」メイド服姿で給仕に勤しむ朝比奈さんが、恐る恐る右手を上げて団長机で哄笑するハルヒに質問する。ID:fRCLOoOR0「実に的確に照準を合わせたといっていいと思います」古泉が手を広げた大袈裟な仕草でハルヒに賛辞を送り始めた。「ただ、あまりに高遠と言いましょうか、僕には狙いを定めた『敵』に対する次なる行動が予測出来ません。ID:fRCLOoOR0舌を鳴らしながら、人差し指を振るハルヒはこれ以上ないというほど気を良くした様子である。鼻っ柱をへし折ってやりたいが、そんなことよりも次なる行動という事の方が俺にしても最大の感心事であるのは確かだ。創り出されたものが我々の世界である場合、我々にはどのようなパンチを創り手に繰り出すことができるのだろう。復讐、それは対象と同次元に存在するという条件が絶対である。対象が個人や多数、概念であれ直接的に手を下せる距離だということが必要だ。死人に口なしとはよく言ったものだが、それは此岸で佇むこちら側でも同じ事。お互いに指を咥えて恨めしそうに睨めつけ合うだけだ。俺は確かに、全員がひた隠しにし続けたこいつの秘密を暴露してしまったが、実際に打つ手があるのかと聞かれれば言葉に詰まる。ハルヒの全知全能の能力を持ってしても今回の件に関しては太刀打ちができないのではないかという悪い予感が頭をもたげ始めていた。ID:fRCLOoOR0長門でさえも広げた本から目を上げてハルヒを凝視し続けた。朝比奈さんはこちらが心配になるほど青ざめてしまっている。「おい、もったいぶるのもいい加減にしたらどうだ」SOS団の連中はハルヒに対しては尋常ならざる我慢強さを有している。しびれを切らすのはいつも俺の役目だと相場が決まっている。「あんたももう少し、間ってものを楽しみなさいよ。団長専用の湯のみを呷り、部室中に響き渡る大音声でハルヒは叫んだ。ID:fRCLOoOR0「ご承知の通り、あたしたちの世界はあたしたち個人を含んで創りものであることが分かりました。こんなこと、いったい誰が想像したことでしょう。なあなあにそれを受け入れることもできます。この事態がいったいどんな結果を齎すかは誰にも分かりません益体もないものかもしれませんし、むしろ良い結果を招いてくれるものであるかもしれません。あたしはそれを素直に受け入れることはできません。あたしたちの思い出や、存在はあたしたちのものです。誰にも渡すことはできません。すればいいのでしょう。あたしたちにいったいぜんたい何ができると言うのでしょう?キョンが教えてくれました。『お前には世界を変えられる力がある』。藁をも掴む気持ち、とはこのことかもしれない。滔々と叫ばれるハルヒの演説はそこで一度中断した。喉が乾いたらしい、朝比奈さんに仕草でお茶を要求して、その用意されたお茶を先程と同様にいっきに煽った。ID:fRCLOoOR0「ここからが本題です」お茶を飲み終えたハルヒは椅子から立ち上がる。不意に水を向けられた朝比奈さんはしどろもどろになりながら分かりません、と申し訳なさそうに応えた。その後、まったく同じように聞かれた古泉、長門もお互いに首を横に振る。「目には目を歯に歯を」ハルヒはコの字型に並べられた机に腰掛ける俺たちを睥睨し、不敵な微笑みを浮かべ口を開いた。ID:fRCLOoOR0この手段が現状の俺たちにできる最善手であったのかは判断しかねる。素直に感心したというのは確かだった。奇を衒うとはまさにこのような場合に使用するものとして間違ってはいないだろう。第一に、それが創造物である我々に可能な手段であるかということ。第二に、それが認められたからといって、その後からはどのような事態に発展していくのかということだ。ID:fRCLOoOR0「これは驚きました」耳元で囁く古泉の顔は辟易するものがある。「失礼、意外な方法のあまり思わずあなたの方に身を乗り出してしまいました。ID:fRCLOoOR0その時突然、我が略奪者様がコンピ研から強引に奪いとってきたPCが目を覚まし団長机に据えられたディスプレイには判読不可能な速さでコード表が上から下へと流れていった。遅れてハルヒの隣にやってきた俺に唯一確認することができたのは、「combine」という最後に表記された単語それだけだった。長門の方に目をやったが、長門は目顔で「私ではない」ということを伝えてくるだけだ。戸惑いを隠せない俺は思わずそう漏らす。そんなことはお構いなしといったようにディスプレイの緞帳は上がり始め、新たな展開を俺たちの前に披露し始めていた。『こちらは、あなたたちによってフィクションとされた私たち。あなたたちは私たちにとってのフィクションであるとされる人々なのでしょうか?』どうやら俺の心配は二つとも単なる杞憂として終わったらしい。このコンタクトが意味するところは俺たちの創造主である方々もまた、俺たちにとってフィクションであるということが正式に決定されてしまったというものだった。ハルヒは吉報にますますその相好を崩す。『ハンムラビ法典のようなものです。俺たちの創造主様たちはどうやらことの運びが不服と見える。素直に憐憫の情を抱くことはできないが、やはりハルヒを唆した後ろめたさは感じずにいられない。ID:fRCLOoOR0『あなたたちにも相応なペナルティがあってもいいと私は考えます。これから先の見通しは正直なところ明確ではありませんし、どこかに帰結するという可能性もひょっとすれば無いかもしれません。間、相手方からの返事はなく、部室は重苦しい沈黙に包まれた。妙に耳触りの良い長門のページを繰る音が、一定の感覚でそのしじまを震わせた。頃合いを見計らったように新しい文字列が生成され始める。『あなたたちの行為の結果がどこに帰結するのか、こちらが側にも検討はつきません。側杖を食うのは避けたいというのが私たちの総意であります。ID:fRCLOoOR0ハルヒが顔を上げて俺をじっと見つめる。その瞳に俺は少しばかりの違和感を覚えた。いつも通り愚直な程に真っ直ぐな双眸。その影にふと現れる違和感の正体。なんてことはない、それは一抹の不安だった。子が母親に了承を求める、あのつぶらな瞳のよう。ハルヒが不安にかられることがよほど俺の琴線に触れたのか、これまで以上の親近感をもってハルヒに接することができる気がした。一度だけ、しっかりと頷き返す。ID:fRCLOoOR0さて、これが脈々と受け継がれてきた物語であったとするならば、これからのことは物語が佳境に入るといってもいいのではないだろうか。すればこれからここに記されることが俺と彼女の存在理由であったのであり、それ以外に特筆すべき意味は持たなかったのかもしれない。二人が出会ったことにより起こりうる友情、若しくは嫉妬、はたまた情愛の類かもしれないものたちは全て二義的なもので影の方から時代の主流を見つめるちっぽけな群盲の一人に過ぎなかったのかもしれない。ID:fRCLOoOR0何かを成す為だけに、まるでぴたりと嵌る組み木の如く精巧に。俺たちはあたかも偶然のように、あの春、高校の教室で運命的といえば言い過ぎかもしれないが、とにもかくにもしっかりとお互いがお互いをその人生の中に組み込んでしまったわけだ。これが幸か不幸かといわれれば、俺ははっきりとどちらかと答えられるわけではない。そんな彼らに出会ってしまった俺がどうして無為に日々を送ることだけを許容することができるだろう。それが何もかもを飲み込んで十把一絡げにしてしまう結果になったとしてもだ。ID:fRCLOoOR0邂逅から、物事は平穏無事を極めたような状態だった。それほど口上に上るわけでもないが人々ははっきりと自分たちが創られたものであることを知っていた。その事を俎上に載せて丁々発止のやりとりをする必要がないと皆が感じていたし、実際その通りだ。「嵐の前の静けさ、とでもいうのでしょうか。あまりにも波風が立たないというのも不気味なものがありますね」お前は戦争でもしたいのか。古泉がこう小首をかしげるのも無理からぬといえばそうだ。あちらからのアクションは先の件以来音沙汰なし。こちら側の俺たちにしてもいったい何をどうやってみればいいのか皆目検討がつかない。ハルヒだけが一人息巻いていて、俺たちSOS団団員は放課後学校周りをランニングで周回することが日課になっていた。ID:pXz+sAlV0「校内のマラソン大会が楽しみだな」この分だと本当にマラソン大会までに良い感じに体力がついて、去年よりも高順位で走り終えることができそうだ。ID:pXz+sAlV0また思ってもないようなことを。俺も減らず口を叩きながら苦慮を重ねていることは、こいつと変わらぬことである。涼宮ハルヒの起こす事柄がこうも簡素に無味に終息を迎えるとはおよそ誰が想像しよう。世界広しと言えど、ここまで台風の目のようなという比喩が似合う人間も他にはいまい。ID:pXz+sAlV0素直にそう口にする俺には特にこれといって矜持を死守するといったようなつまらぬ感情は湧いてこなかった。それもそのはずだ、なぜ超能力者が弱音を吐いてしまうような事に、世間一般の凡人である俺が胸を張り威勢を保ってい続けることができよう。ID:pXz+sAlV0暫くはお互い並列して息を乱さぬペースで走り続けた。下校する生徒の数もはじめよりまばらである。額から汗の滴が流れる頃合い、前方に何やら千鳥足でよちよちと走る人影が一つ。目を凝らしてみるとそれはSOS団のマスコット兼給仕係である朝比奈さんの後ろ姿ではないか。曲がり角に差し掛かる所で目にした彼女の表情はもはや青息吐息といったもので、俺たちが角を曲がり終えてみると手を伸ばせば届くところに息も絶え絶えの彼女が這うような姿勢で先を急いでいる。柄にもなく、彼女の名をまるで絶叫するような声音で呼んでしまっていた。マスコット兼給仕係の彼女までが俺たちと共に放課後、運動部に交じるかたちで学校の周りを気息奄々としているかといえば、それはひとえにハルヒの手前勝手な理屈にほかならない。「いい、みくるちゃん。これからのメイドは今までみたいにこうはふはふとした愛くるしい給仕係じゃ駄目なわけよ。ID:pXz+sAlV0少しはしおらしくなったかと思えば、相変わらずその場での思いつきを躊躇いもなく口にする女である。朝比奈さんを校庭へと下ることのできる階段に座らせ、古泉には自動販売機で飲み物を買ってくるように言いつけた。「キョンくんごめんなさい。ID:pXz+sAlV0野球部の野太い声、ボールがラケットに弾かれる快い音。そんな種々な音色に耳を傾け、俺たちは二人階段に並んでお互いに何を言うでもなくただ座っていた。古泉は自分や俺の分を含め三本のスポーツドリンクのペットボトルを手にして戻ってきた。いつものことだがまったく、如才無いのがむしろ嫌味たらしく見えてくる。「古泉くんもごめんなさい。古泉はただ一笑を朝比奈さんに向けるだけで返事の代わりとした。そんな奴の態度は鼻につくものがあるが、まあ朝比奈さんがよしとするなら俺もよしということにしよう。朝比奈さんの頬に赤味が戻ってきた頃だった。古泉が与太話程度の気持ちでだろう、そう彼女の横顔に尋ねるのだった。「そうですね、特にこれといって何か変わったことはありません。ID:pXz+sAlV0なるほど、時間が進んでもこの現状にさしたる変化は訪れることはないらしい。現状が連綿と、若しくは堆く積み重ねられているということに対して。ID:pXz+sAlV0「そうですか。僕の方もこれまでといたって変わることのない日々を送っていますよ。俺の周りの連中は、随分と非現実的なキャラクターを持っている割には一様にその物腰は穏やかな奴らばかりだ。長門の一派で朝倉なんていう入学したての俺をいきなり屠ろうとした物騒な輩もいたにはいたが......しかし、過去を振り返れば振り返るほど俺はどれだけの非日常的な体験を過ごしてきたことだろう。この高校生活の三分の一、その殆どをおよそ谷口や国木田辺りの知人たちでは吟味することのできない妙味をじっくりと噛み締めてきたわけなのである。ID:pXz+sAlV0ここで一つある疑問が芽を出した。すれば谷口や国木田だって俺に気づかれないようにしているだけであって、俺の想像性を凌いだそれぞれがそれぞれ享受しうる限りの面白味に日々身をやつしているのではないだろうか。だいたい、この日常的と非日常的、つまりは正常と異常との境界ってのがしごく曖昧じゃないか。やって正常というものは定められる?自分と他人とを第三者視点で比較すること。それだと恒常的な正常というものはついぞ分からずという事態になってしまう。俺は〇〇が好きで、谷口は〇〇が嫌い。これだけでお互いから見ればお互いが規定した正常からは一歩ずれてしまうことになる。間思惟をすることにより俺はある答えに行き着いた。正常な状態っていうのは、これは一種の異常の塊というものなのだ。異常の飽和状態により俺の正常、ひいてはこの日常が保たれているというわけだ。幾度と無く俺はその渦中に身を置いてきた。特殊状況に直面することはもはや俺の日常となりつつある。異常事態だらけの俺の生活。これはもう俺にとっての正常の状態といえてしまうのかもしれない......俺たちの創られた日常。