あっけない一方、妙に律義な面のある幕切れの仕方も、ブルース流と言うか、私好みです。音楽関係者への世間の風当たりが強いのは日々痛いほど感じていますので、編集者の言葉を信じて、いつまでも静かに待つつもりです。欲しいCD・レコードを買っていたらきりがないと言うのが音楽ファンの悩みですが、日本の図書館には結構マニアックなコレクションもあり、随分とお世話になりました。廃盤となって中古レコード店でも入手困難な日本盤が、意外と図書館の片隅で眠っていたりします(新しくて豪華な図書館より、一見、古くて冴えない所の方がその確率は高いです)。それから、公共機関と言えば、公民館は練習の穴場です。一般のスタジオと比べれば、破格に安い値段で素晴しい設備の練習場所が借りられます。電話での申込みは難しく、窓口を直接尋ねると、殆ど予約で一杯だったのが悔やまれます。Centerと言う劇場等の入った芸術関係の複合施設がありますが、そこに併設されている図書館のコレクションは、なかなか充実しています。クラシック・ジャズだけでなく、Bluesのビデオ・CDのコレクションもあり、コンピューターで検索できます。貴重盤がごっそりあると言う訳ではありませんが、本も沢山取り揃えてあり、ホント、手堅く幅広いコレクションには敬服させられます。こんなに素晴らしいコレクションをタダで借りられるだけでも、NYにはArtistが育つ土壌があると妙に感心させられたりもします。Yorkerもいますが、音楽を志す者にとっては貴重な情報源です。スーパーボウルHarlemと言えば、最近はクリントン前大統領の事務所引越しで話題となりましたが、ここ4年で随分と雰囲気が変わりました。Streetではディズニーストアーのような有名店がオープンするなど再開発が進んでおり、Manhattanの他の地域と街並みが同化しつつあります。Theaterも現在は改装中で暫く休館です。街を歩く白人が少ない点は変わっていません。Americanの世界のディープな音楽情報をイマイチ掴みきれていないのが個人的には残念です。NYではBluesは白人に人気があることや、一般雑誌・新聞には、非常に限られたHarlem情報しかないことが原因です。Harlemに行ってみれば良いとの単純発想で、たまにブラブラと歩いています。みつけ、イベントを覗いて来ました。コンサートがHarlemである訳です。期待してチケットを買いました。Bowlだと言うのが第一印象。前座は地元の歌手で、殆ど、のど自慢みたいな雰囲気です。前座が終わって登場した他州から招かれたプロ達は、期待通り、素晴らしい歌声を披露してくれました。Americanの女性です。Spiritualな部分でイッチャッてる御婦人続出でした。狭い会場で酸欠状態となっているのも盛り上がりに拍車を掛けているみたいで、Bluesとは随分違う展開のイベントでした。治安は良くないと言われるHarlemですが、Gospel関係者は皆親切なのが印象的でした。Gospelは毎週日曜朝の礼拝時に歌われていますが、今回のようなコンサートも、Harlemだけでなく、NY内ではBrooklyn・Bronxで結構開催されているみたいです。この世界もBlues同様、めちゃくちゃ奥が深そうです。(3/26/02)スポーツ音痴こちらのバーには大抵TVが置いてあり、スポーツ番組を流しています。Clubも結構TVを置いています。熱狂的なスポーツファンが多いので、音楽バーであってもTVがないとお客さんが集まらないのかもしれません。Seriesに出られるかどうかで騒がれた大事な試合の日に、お店でハーモニカを吹いたことがあります。その時は、ステージから良く見える場所にTVがあり、1曲終わる毎にフロントミュージシャンが試合の状況をお客さんに説明していました。Series出場を逃しました。あれがMetsと比べて強力なファンの多いYankeesのここ一番の試合だったら、ミュージシャンの出番はなかったかもしれません。最近、ちょっと意外に感じられたのは、オリンピックへの反応です。Clubへ顔を出したのですが、TVではバスケットボールを流していて皆無関心です。新聞ではオリンピックはトップ扱いの記事で騒がれています。LakeとNYの距離の差か(時差が3時間あります)、どうも周りの反応は今一歩です。「オリンピック開会式を見逃すなんてもったいない!」っと、言いたくなるのは、単なるスポーツ音痴の勘違いなんでしょう。マンス今年も暖冬とは言うものの、この時期はもともと広くなかった活動範囲が、更に狭くなります。寒い中、なにか新しいサウンドを探そうとCDストアーへ行ってみると、Jazzコーナーで安売りセールをやっていることがあります。家の中でTVを見ていると、この時期には黒人文化の歴史についての特集番組が放映されることも多いです。こちらに来て間もない頃は、外に出たがらない音楽ファン向けのイベントなのかと思っていました。Americanの歴史・文化を学び、人権について考えようとの動きがあることを知りました。セールやTV番組はその一環だった訳です。Week”として始まったものが拡大したそうです。こちらで暮らしてみると、自分自身も少数民族の一員です。自分自身の音楽を再認識する1ヶ月でもあるとも思っています。Museumを建設中との嬉しい記事がありました。Streetが音楽関係の観光スポットとして有名です。Clubで初めて食べた「なまずフライ」の意外とあっさりした味が印象的でした。Bluesの次は、Soulの出番です。AcademyやMuseumを来年秋にオープンさせる計画が進んでいます。国や地方自治体から6億円ぐらいの援助もありますが、個人も含めた寄付でMuseum建設を目指しているのは驚きです。Hayesさんは怪気炎を上げています。Musicの深い所は理解できていませんが、こういう思い入れって大好きです。MG’sは、人種差別が激しかった60年代の南部では非常に珍しい白人・黒人の混合バンドとして、意義が深かったと言う側面もあります。Memphisは黒人市民権運動家だったKing牧師が暗殺された街でもあります。76年に倒産し寂しいものはありますが、98年に開局したWRBO(FMラジオ局)ではSoulをガンガン流しているとのことで、また機会があれば行ってみたくなりました。Festivalも毎年開催されています。次回は、「なまず」だけでなく、もう少し深い所も考えるつもりです。(1/12/02)ハマッテしまった!全くのアナログ人間だった自分ですが、今年になってからパソコンに随分ハマッテしまいました。去年の年末、友達から「特別なソフトが無くても、無料でHPが作れるよ」と教えてもらい、ブックオフのNY店で5ドルのHP作成入門書を買ったのが始まりでした。それまでパソコンはインターネットを見るぐらいしか利用していませんでしたが、少しはクリエイティブなことに活用できるようになりました。このHP作成にあたっては、試行錯誤に時間を費やしたものの、特別な出費は600円ぐらいと言うところが気に入っています。パソコン関係ではHP作成以外に、もうひとつハマッタことがあります。それはデモサウンド作りです。こちらのミュージシャンに、「皆パソコンを使って音楽の練習をしているよ」と言われたのがキッカケです。総額$200(2万4,000円)程を投資していくつかのソフトを買い、「カラオケテープを作って、自分のハーモニカや声を録音する。エコーとかのエフェクトを付けてミックスダウンする。」と言った遊びをパソコンでしています。簡易ソフトの利用のみで、シンセサイザーを使う訳でもなく、やってみると様々な限界もあります。使っているパソコンは、正規メーカー製ではなく、部品を寄せ集めて作った、こちらではクローンと呼ばれている低価格のイカサマ機種(古いNotebook)でトラブル続出でした。言うことを聞かなかったパソコンも、最近はイメージに近い働きをしてくれるようになりました。デモサウンドもストックが増えてくると、将来のCD作成のベースにしたいとかの妄想が涌いてきます。カラオケが未熟なのは御愛嬌です。自分の音楽は仲間と一緒に演奏してGrooveするのが基本だとのコンセプトは、今も変わりません。新しいことを試してみるとバンドで演奏する際のヒントも発見できます。you!”)」っと、こちらのミュージシャンに言われて目が覚めました。「何でも試してみればPowerfulになれるよ」との言葉も一理あります。HP・デモサウンド共に、もっとPowerfulにならないといけないと思いつつ、パソコンにハマリ過ぎて腰を痛くしてしまいました。休憩しながら、新しいものへの試みは続けるつもりです。Jerseyにある小さなお店のセッションに、ボチボチ顔を出しています。NYと違って流れ者がガンガン顔を出すと言うのでもなく、結構アットホームな雰囲気で各々が楽しんでいます。お店の中でアジア系が自分だけの日もあります。知らない人達の中で演奏するのは、時として苦労もありますが、新しいキッカケに繋がることもあり、それなりにセッションを楽しんでいます。最近このお店で、ちょっとした発見をしました。ready”が流れていると紹介しましたが、歌っていたのはこのお店でたまにライブをしているブルースマンでした。Rushさんのサイドマンを経て、現在はNYを中心に活動しています。最近初めてのソロのCDを出したとのことで、地道にしぶとく活動を続けるミュージシャンの1人とお見受けしました。(12/6/01)アメリカで有名な日本の...アメリカで有名な日本のものと言えば、トヨタ・ソニー・任天堂に加え、最近はポケモン(こっちの人はポッキモンって発音します)の進出が目立っています。限られた範囲とは言え、ブルースの世界でも、こちらで高い評価を受けている日本のものがあります。何でしょうか?ライブハウスで一人ポツンとしていると、こっちの人に声を掛けられます。“P-Vineは良いレーベルだね”っと、何回か言われた経験があります。P-Vineは日本にある音楽レーベルです。個人的には、以前Chess(シカゴブルース全盛時代を作ったアメリカのレコード会社)の版権を持っていた頃、かつての名盤が再発されると、財布の中身と相談しながらP-VineのLPを集めたことが印象に残っています。発売当時買えなかったLPを値下がりした中古盤で捜すのも楽しみでした。P-Vineはブルースに限らず幅広いジャンルをカバーしており、勿論、現在も渋い活動を続けています。こちらのファンの意見を総合すると、「P-Vineの出すCDの質は高く、ブルースが何たるかを分かっている」っとなります。こちらでは入手が難しいことに加え、アメリカ版の新譜が$16〜$17で売られているのに対し、P-VineのCDは$30位で店に並べられており、割高な感じがします。それでも、アメリカ音楽を日本から逆輸入(P-Vineからすれば逆輸出)する程、ファンの支持?を得ている訳です。“Obi”(宣伝の帯付)なんて言うタイトルを見たことがありますが、マニアの間では高い値段で取引きされているのかもしれません(これはあくまでも推測)。BallroomでのライブのCDがちょっと話題になっています。こちらのReviewを見ると、日本盤で入手難しいけど推薦CDとされています。こんな書き方にこちらのファンは刺激されるのでしょう。Recordあたりにある筈なんですけど、まだ見つかりません。(11/14/2001)不景気になると売れるもの日本にいた頃、不景気になるとハーモニカが売れると言う話しを聞いたことがあります。景気が悪いと高級楽器は売れず、ハーモニカのような安い楽器の売上げが伸びるそうです。自分も含めた一部のプレーヤーにとっては、費やした時間や飲み代も含めればハーモニカは高価な買い物となったものの、一般的にはそんな傾向にあるのかもしれません。最近のNYでの新しい定説は、「景気が良くなるとブルースライブハウスが潰れる」です。理由は家賃が上がりライブハウスの経営が苦しくなるからです。Blues閉店の真相は家賃値上げだったようです。Washの時もそうでした。景気が良くなっても、お客さんの財布の中身には殆ど影響しないところがBluesです。この点は、アメリカも日本も同じだと思いますけど。アメリカも景気が悪くなってきました。Bluesには頑張ってもらいたかったと悔やまれます。一方で、アメリカも不景気になれば、ハーモニカの人気が出て来るんじゃないかと個人的には期待しています。自分勝手な期待だけに無理でしょう......(10/19/2001)今年の夏のコンサートテロ事件のせいで、すっかり夏は遠くに行っちゃいました。言うものの、今年もフリーコンサートを中心にボチボチとステージを見て来ましたので、印象に残ったものを紹介します。Parkでのゴスペルコンサート。Alabamaは存在感のあるグループでした。名前の通り目の不自由な方達で、普段は激しいアクションはありません。音楽が盛り上がってくるとステージ上でピョコンピョコンと飛び跳ねます。すると、観客も一緒に飛び跳ねるんです。派手なダンスではないものの、ステージと観客の間が異様なまでに一体化しちゃいます。白人中心の観客で、どの程度Spiritualな部分を感じてるのかは不明ですが、確かにイッチャッテル人がいました。古くから活躍されているフォーク系の人で、ジャグバンドっぽい昔のサウンドで演奏しているのが印象的です。1でも紹介したBrooklynのスチールドラムコンテスト(こちらは有料)。あの盛り上がりは個人的に好きです。今年は関係者間でコンサート運営方法についての対立が起こり、2ヶ所に分れてコンテストが開催されたためか、ちょっとパワーダウンした感じです。Brooklynの移民社会にもDeepなものがありそうです。Festivalにも行ってきました。NYから電車と車に乗って片道3時間以上掛かりました。mindを思い入れたっぷりに聞いてきました。他にもまだ、印象に残っているパフォーマンスはありますが、何だかつい数週間前の出来事すら随分昔のように感じます。街の風景が変わってしまったのですから......(9/29/2001)テロ事件、その後メールを下さった方々、ありがとう。Center(WTC)のテロは大きな傷跡を街に残しています。Downtownを中心にライフラインの復旧していないところや、地下鉄が不通となっている箇所もあります。Square駅内の広場には、Missingのポスターが沢山貼られており、思わず立ち止まってしまいます。親しい間柄で被害に遭った人がいないのが不幸中の幸いとでも言えるのでしょうか。Brothersのフリーコンサートを見たのが印象に残っています。ビジネスだけでなく、文化の場も破壊されてしまった訳です。失ったものが非常に大きい一方、それを回復させようとするもっと大きなパワーをこの街に感じます。Musician達はボチボチ活動を再開させています。チップを貰う為の缶の横には、勿論、星条旗があります。Blues”が8月11日に閉店しました。ニューヨークとして紹介している写真のお店で、出会った様々な人達に色々とお世話になった場所です。NYに来て間も無い頃、1人でドキドキしながら米人の中のセッションに参加したり(今となっては懐かしい!)、そこで知り合ったミュージシャンのバンドで演奏させてもらったりしたお店でした。木曜や金曜には有名なプレイヤーも出演してました。Cottonさんの演奏の後スタッフが、“お前のハープの方がいいぞ”と、完全に身内贔屓のヨイショを言ってくれた時は、お世辞と分かっていても嬉しかったです(Cottonさんは口頭癌で声を失ったもののハープは健在で、私と比較できる筈も無い)。いつもはこちらからチップを払うウェイトレスも、良い演奏をして顔見知りになるとご馳走してくれるようになり、それが地元に根づいたミュージシャンへの第一歩であることも身を持って教えられました。最近は、ちょっと人前での演奏から遠ざかってますが、勿論、お店にはコンサートを見に顔を出してました。スタッフが変わったりしてるなと思ってたら、閉店となっちゃいました。(元気に演奏されてましたが、去年と違いステージ上では椅子に座ってたのが気になります。それと、4年ぐらい前?から欠けた前歯は、まだそのままです)。Wash”(確か去年に閉店)があります。Lynch’sのセッションに出たぜ”と言ったら、お客さんに馬鹿受けしてました。Squareに開店していますし、勿論、他にもブルースのお店はあります。日本にいた頃から、色んなライブハウスを回りながらも、落ち着ける1軒を捜してるような気がします。自分には、野良犬の帰巣本能みたいなものが残ってるんだと思います。Adlerさんが、8月7日にロンドンにて87才で亡くなりました。クロマチックハーモニカの名手で、幅広いジャンルの音楽を演奏していました。Bergmanさんと恋仲にあったとのこと。ショウビジネスの世界で活躍されていました。Rushさんの話しです。Festivalが開かれます。Festivalと比べれば規模も小さく寂しいのですが、去年は3日間に亘り開催されました。Crayさん(愛しのエリーも歌う日本でのパフォーマンスに定評のあるソウル歌手)でした。Rushさんは50年代から活動しているソウルやファンクの要素も取り入れたブルース歌手で、ハーモニカも吹きます。performance)とのことですので行って来ました(でも、すぐその後、NYの他のライブハウスに出てましたけどネ)。Rushさんは最近公演した筈でご存知の方も居るかもしれませんが、田舎丸出し(失礼!)の踊り子を3人横に侍らせて、温泉宴会芸みたいな踊りをさせちゃうステージが売りです。そんなステージと知らず会場の一番前の真ん中に座ってたんですが(人気が無いから良い席のチケットが手に入った)、案の定Rushさんのカモになっちゃいました。ステージの近くまで呼び寄せられて、踊り子“その2”にお尻を突き出させブルブル震わせた挙げ句、“この尻はいいだろう。気に入ったかい?”ってマイクを向けて聞くんです。イエス!”って答えたら会場は馬鹿受け。これって、ラジオで生中継されてたんです。以上は去年の話しです。Rushのオッサンにはいつか借り?を返さなきゃいけないとか訳の分からないことを考えてたら、なんと今年の4月に交通事故にあったそうです。バスのドライバーが運転中に心臓麻痺となり木に激突、バンドメンバーの内一名が亡くなったそうです。Rushさんは入院したものの現在は回復し、一部代役のメンバーと共にステージ活動を再開させています。40年以上音楽を続けてればもっと凄い経験もされてるんでしょうが、あのえげつないステージも筋金入りなんだと改めて感じた次第です。(7/31/2001)フリーコンサートの落とし穴NYの音楽ファンにとって夏のイベントと言えば、野外フリーコンサートです。最近景気が悪くなったせいか少し減ったようにも感じますが、それでも結構あちこちで開催されています。出演者は地元ミュージシャンからグラミー受賞者まで様々です。Jacksonさん(無茶苦茶順不同)等のコンサートが無料で見れるんですから、ありがたいです。フリーコンサートを見るには少々気合が要ります。前座出演前(お目当ての人が登場する2時間ぐらい前)には会場に行かないと良い席の確保は難しいです。しないと巨漢が多い立ち見客の隙間からステージを拝むだけになってしまいます。暑い中、ひたすら待ち続けます。遊ぶことに対するこちらの人の情熱はホント尊敬に値します。フリーコンサートは多種多様な人が集まります。Crayさんも困惑していました。Davis追悼フリーコンサートがあるとの案内を貰い、氷点下の気温でしたが出掛けました。会場に着くと、「チケットを持ってる人はこちら!」と叫ぶ整理係がいます。フリーコンサートにチケットは要らないぞと嫌な予感が走り、その場を仕切っている貫禄のある女性に聞いてみました。「ミスプリの葉書を発信したのよ。Hookerさんが、カリフォルニアの自宅で老衰の為亡くなりました。こちらの6月22日付新聞各紙では、一面の中の“今日の出来事”欄で取り上げられてます。Boom"の名曲を残します。70年代に入ってからはロックミュージシャンとの共演が多くなったようです。90年代にはグラミーを受賞しています。Man等の偽名を使ってレコーディングしていたそうです。偽名の件はこちらでは良くあることとされてますが、逞しさの裏側に悲しさを感じます。Hortonさんがハーモニカを吹いてました)が印象に残ってます。(6/23/2001)まだまだ続くよ、ソウルトレインアメリカはケーブルTVが普及していますが、毎月$40以上掛かるせいか、無料の電波のTVだけを見てる人も結構います。実は見栄を張って家にケーブルTVを引いてるのですが、今回は気になる音楽番組の話しです。一般的に人気の高いのは“MTV”ですが、たまにブルース系のミュージシャンの舞台裏とかをやってます。このチャンネルは、一日中Jazzの映像を流してますが、懐かしの?ブルースアワーもあります。Burnsさん監督のJazzの歴史の番組は力作でした。こちらはビデオになってますので日本でも入手できる筈です。ケーブルTVはチャンネル数が多い為、同じ番組を何回も放映するんですが、昔、高いお金を払って買ったビデオが、数ヶ月に一回TVに登場して複雑な気分になったりもします。1年程経つと、TVに登場する懐かしのフィルムの大半は見てしまいます。Limits”はチェックしてます。Hopkinsさんも昔出たことのある由緒ある番組です。54th”も渋い番組でしたが最近やってないみたいです。こちらの方は、Keb“Mo”さんと言うブルースギタリストの同番組でのライブがDVDになってます。Train”はまだ続いています。俳優で司会担当のShemarさんは、一曲毎に衣装を変えて張り切ってますヨ。実はこの番組のダンサーに東洋系の男性がいて密かに注目してます(珍しい!)。名前は“Nori”さんですので、日系人だと思います。がんばれ!っと言うまでもなく、その道では有名な人かもしれません。Ballさんのサウンドとの出会いでした。Sultan(ギター)とのコンビで楽しいCDを出しています。Ballさんは、ロサンゼルスで高校生だった60年代後半にはブルースに目覚めていて、色んなライブに接しています。Walterのコンサートがあるとの情報を聞いて、彼は友達とヒッチハイクで出かけます。ところがその時は、途中で4時間さまよったものの車に拾って貰えず断念しています。Walterがやって来ました。Walterは、予想以上に大柄な人だったそうです。Ballさんは、名前の通り小柄な人と勝手に決め付けていたみたいです。Walterじゃない。Smithだよ」と言うじゃありませんか。Walterは亡くなってしまいライブを見ることは出来なかったそうです。Ballさんは熱く語ります。Walterの全盛期は過ぎ去っていたのは知ってる。Smithさんも現在は亡くなっていますが、クロマチックハーモニカの名手で素晴らしいプレイヤーです。して売り出していた時期もあったはずです。御本人も決して快くは感じてなかったんじゃないかなぁ。(6/5/2001)そろそろ新しいソロのフレーズをアドリブは出たとこ勝負とは言うものの、ステージでの自分の演奏の録音を聞いてみると、もう少し色んなソロの展開を出来んもんかいと悩むプレーヤーもいると思います。そんな時、ワンパターンを“自分のスタイル”と解釈して開き直れなくもありませんが、どうにかせにゃいかんとゴソゴソ練習を始めるキッカケとしたいです。何をしたら良いのかが問題なのですが、スケールの練習は役立つ!と体験的に考えます。中級レベル以上のCD付のハーモニカ教則本で、じっくり練習するにはよさそうです。blues”とかなんとか言って誤魔化す手もあります。Amazon.comは音楽教則本も扱ってますから、日本からも簡単に入手できます。Bayのホームページはこちらです(ハーモニカの教則本が沢山あります!!)(5/19/01)altavistaはちょっと便利です英語のホームページを読むのは苦痛と言う人も多いと思います。そんな方には、Exciteと言うサーチエンジンの翻訳検索は少し役立つかもしれません。英語のホームページが日本語に翻訳されます。それから、altavistaと言うサーチエンジンにも翻訳機能があります。サーチそのものは英語でしないといけません。内容豊富でちょっと便利なサーチエンジンです。翻訳能力はまだまだで、意味不明の日本語が羅列されていることもあります。今後のグレードアップに乞うご期待です。どちらのサーチエンジンにも登録されました。日本語から英語の翻訳もするaltavistaを使うと、この日本語も英語に翻訳されますが、こんな長い文章がちゃんと英語に訳されているようだったらホント凄いですね。Walterさんの死の直前の電話の内容が雑誌に載ってました。Walterさんが言うには、「オデルと言う奴に、自分の姉妹の時計を盗んだと因縁を付けられて殴られた。あいつをとっちめてやりたいから来てくれない?」とのこと。Layさんが「明日にしよう」と言って電話は終わったそうです。その後、Walterさんはガールフレンド宅で、TVを見ながら冷たくなってました。Wolf(この人もブルースマンです)の奥さんからの電話でニュースを知ったそうです。1968年2月の出来事で、当時Walterは37才でした。現在Walterさんが生きてれば、まだ、70才。Access」の春号を。ready”と言う有名な曲があります。“俺のあっちは準備OKだぜ”と言う内容です。この曲がアメリカのTVのCMで流れてます。