日本は世界でもトップクラスの長寿国です。病気をせず、自分の力で元気に長生をしたいものですね。いつまでもイキイキとした毎日を送れるよう、気になる認知症の予防と対策についてご紹介いたします。年々進む高齢化社会の中で、介護の制度や施設は徐々に充実してきました。いえ、老後もできるだけ自分の力で生活を維持できることが理想です。「認知症」は本人にとっても家族にとっても大きな負担になり、だれもが避けたいと思うのではないでしょうか。(判断力・思考力の低下)」など、認知障害として考え、予防・対応することができます。このような原因は、大きく分けて4つ。血の流れが滞る「痂血」の状態になると、脳への血流をさまたげることから、痴呆の症状につながります。腎は脳の働きと深い関わりがあるため、腎の精が不足する「腎虚」の状態になると、脳の機能低下に。そのほか、脾胃が弱く全身の気血が不足する「脾気虚」、ストレスなどが原因で気が滞る「肝欝」の状態も、認知症の原因となります。西洋医学では大きく「脳血管性認知症(脳血流量の低下)」と「アルツハイマー型認知症(脳の委縮)」に分けられますが、「癖血」や「腎虚」といった原因から考えても、それぞれ活血(血行改善)、補腎の方法で予防・対応することが可能です。身体の機能が衰え始める中高年以降は、特に腎や肝、脾といった臓器を養うことを心がけ、認知症の予防につなげましょう。認知症の予防法をタイプ(証)別にチェック!中医学の考えでは、認知症は5つのタイプに分けられます。それぞれ症状には特徴があり、効果的な予防法も異ります。自分があてはまるタイプを考えて、日頃の生活から認知症の予防を心がけましょう。期待が集まっていますが、その効果はいまだ満足のいくものではないし、副作用も無視できません。効果について、詳細に報告されています。一般的には漢方薬を使用することで精神的に落ち着き、食欲が出て精神的にも肉体的にも活気が出ることが多いです。�A本病には全身状態の低下している方が多く、このような方に漢方薬を投与すると、体力増強をはかることができます。�B痴呆症は、急ピッチで高齢化が進む日本でも他人ごとではなく、深刻な社会問題になりつつあります。脳血管性痴呆症の場合、高血圧や動脈硬化などの成人病に注意し、血栓を予防することで発症を未然におさえることができます。漢方では、冠元頼粒のような活血化瘀(血流改善)薬が最も効果的です。アルツハイマー型痴呆症の場合には、原因が不明で、治療にも決め手がないといわれています。現代医学の検査によると、脳の萎縮と極端な脳血流の低下がみられることが分かっています。中国漢方には「腎は骨をつかさどり、髄を生じ、脳は髄の海」という言葉があり、脳の萎縮を腎の精・髄の不足(腎虚)からくるものと考えています。したがって漢方のアルツハイマー予防法は、腎の精・髄をおぎなう補腎法と、脳血流を改善する活血化瘀法の、二つの組み合わせが基本になります。ところで先頃、米国シカゴで開催されたアルツハイマー学会で、漢方薬の薬理に関する注目すべき報告がありました。アルツハイマー型モデルマウスに、補腎薬の参茸補血丸と冠元穎粒を組み合わせて投与したところ、記憶と関係が深いアセチルコリンの減少を防ぎ、記憶障害などの痴呆症状の進行を止めたというものです。用いられてきた方法です。この実験は中国漢方の臨床経験を裏づけるものとして、非常に興味深いです。老後は「本物の人生」。毎日を楽しく穏やかに認知症をはじめとするさまざまな老化現象は、年齢を重ねることでどんな人にも現れるもの。老化を止めることはできませんが、健康を保つ工夫をしたり、余裕ができた時間を楽しく過ごしたりと、自分次第で老いと上手に付き合りことはできるものです。認知症を予防するためにも、毎日をイキイキと前向きに暮らすことはとても大切なこと。趣味や会話の時間を増やす、1日1回は笑う、といった良い刺激を与えることは認知症の予防につながります。花や緑を楽しんだり、温泉でゆっくりしたり、そんな自然との触れ合いもいいですね。左右の手を交互に使って歯みがきをしたり、両手で肩をもんだりすると、脳を鍛えることができます。食事はうす味、加熱を心がけて、ゆっくりと気持ちよく食べましよう。老化への焦燥感、不安感などでストレスを溜めることは禁物です。江戸時代には、仕事をする必要がなく、自分の好きなことを存分に楽しめる老後こそ「本物の人生」と考えられていたそうです。長生きになったわたしたちも、そんな風に楽しく元気な老後を過ごしたいものですね。