収穫した西都産マンゴーの試食会を伝える1988年の宮崎日日新聞フルーツの女王マンゴー。本県の完熟マンゴーは、加温栽培で全国一の生産量を誇り、今年は1047トンの収穫を見込む。最上級品は「太陽のタマゴ」の愛称で全国に流通。今では本県を代表するブランドに成長した。産地化、ブランド化までの道のりは苦難の連続だった。(現・日南市南郷町)に向かった。その時、支場長に勧められたのがマンゴーだった。当時、マンゴーは県内では県総合農試内に植えられていた程度で、栽培暦はおろか、ほとんどの農家は実物を見たこともなかった。沖縄産マンゴーを取り寄せ、試食した。「気候の違いは技術で補える。未知のこの果実を西都でつくろう」と誓い合った。楯彰一さんさらに前年、JA西都の技術員だった楯彰一さん(71)=宮崎市佐土原町=が水稲、野菜と並行してできる果樹を探し、沖縄県を視察、マンゴーに出会っていた。日本人好みの鮮やかな紅色と高級感、甘くて爽やかな味に「いける」と直感した。85年6月、生産者からマンゴー導入の話を持ち掛けられた楯さんは、JAや経済連のバックアップ体制づくり、部会設立や資金の工面に奔走。農家8戸のハウスマンゴー部会が結成され、組織的な加温栽培が幕を開けた。栽培・販売への不屈のチャレンジ翌年から苗や穂木を取り寄せ、展示圃12アールで、食味の良い「アーウィン」の栽培をスタートさせた。土壌作りから、温湿度、摘果のタイミングまで分からないことだらけ。何度も沖縄を訪れ、技術指導を受けた。「8人寄れば...で毎晩、知恵を持ち寄った。明けても暮れてもマンゴーの話ばかり。先は見えなくても、夢があって楽しかった」。部会結成時のメンバー金丸敏幸(75)、曽我一敏(75)、安藤優(70)さんは試行錯誤の日々を振り返る。さん(左から)88年8月に210キロを初出荷。「生産者が自ら行動して結果を出そう」。贈答用の高級果実として、初めから東京へ売り込んだ。試食会も行い、味にも自信を深めたが、大きな壁が立ちはだかる。当時のマンゴーは「おいしくない」など輸入のイメージが先行。高級フルーツ店や卸業者から「日持ちがしない」などとはねつけられた。地元で再スタートを図るが、切ったマンゴーを客に勧めても手を振って断られる日々が続いた。それでも諦めなかった。JAや経済連、県の支援を受けながら、土日になると、生産者自ら試食や対面販売を繰り返し、軽トラに幟を立てパレードするなど、地道にイメージアップを図った。そんなある日、完熟にこだわった画期的な収穫法が生まれる。集めたデータベースGサーチ・データベース宮崎日日新聞をはじめ、35都道府県の地方紙記事を収録。全国まとめて検索できます。47CLUB地元をよく知る地方新聞社が厳選する「お取り寄せ・贈答サイト」47行政ジャーナル地方新聞社と共同通信が連携して運営する有料の行財情報のポータルサイトです。