猫はそこから少し歩いたところで横になった。落ち着くまでそこにいるつもりなんだろう。「あー、助かった」と思っているんだろう。そのとき、猫も人間とそれほど大差ないなと思った。ぼくも安心して、しばらくぼーっとした。日没までは時間があった。日没までここにいたら土産屋が閉まってしまう。思い、土産屋がある場所まで戻り、東尋坊饅頭を買った。それから日没がよく見えそうなところまでいき、そこに腰をおろした。太陽と、それに照らされる海。逆光で影のようにしか見えない岩。岩場にいる人も減ってきて、本当に静かになってきた。海はいいなあとまた思った。そんな風に思っていると、かなり太陽が下のほうに移ってきた。水平線上に帯状に雲があっていやな感じだ。このままでは日没は見られそうにない。太陽は雲のなかに沈んでいった。太陽は見えなくなったけど、あたりはまだ明るい。暗くなるまでいようと思ったけど、真っ暗のなかを歩くのはこわかったので暗くなる前に岩場を去ることにした。売店を通ったけど、もうすでに閉まっていた。東尋坊タワーのなかの売店も閉まっていた。そのくらいの時間から新しく来る人もいたけど、彼らの目的はいったいなんなんだろう(笑)。駐車場まで戻り、自転車に乗った。ここらへんでは泊まれないだろうから、福井駅くらいまでいくことにしよう。そこまでいけば駅にでも泊まれるかもしれないし。県道7号線まで出て、それに乗る。林のなかのなにもない道。暗くなる前に通ったのは正解だった。暗くなってからでは何も見えなかっただろう。その道を8キロくらい走って、305号線に合流。国道を走って県道に移り、県道29号線というのを走るはずだったんだけど、暗くてなんだかわからず、迷った。迷っていたのでどこをどう走ったのかわからない。迷って自分がどこにいるのかわからない状況では地図はなんの役にも立たない。適当に走っていたら、なんとか最初に走るはずだった県道29号線に戻ることができ、そこから先は順調だった。福井大の前を通ったけど、暗くてなんだかわからなかった。あと、福井空港の近くで、「空港は海か山へいけ」とかいう看板があった。空港の周りにはあまり人は住んでいないみたいだったけどな。近くなくても騒音はうるさいってことかもしれないが。それからしばらくして県道5号線に合流し、それを進んだ。最初、合流したのに気付かなくて、いつのまにか5号線を走っていたのでびっくりした。道を間違えたのかと思った。急いで地図を確認したら、その道であっていて安心した。ここらへんの道は決して悪くはないんだけど、暗い。標識とかがあっても見えない。近づいてよく見るとやっと見えるといった程度。してしばらく走って福井駅に着いた。日が沈んでからかなりたっているのにまだ暑かったので、まずは待合室にいって涼んだ。福井駅に着いたのが午後10時前くらいだったと思う。待合室でしばらく仮眠をとった。椅子に座りながらだったのでよく眠れなかった。11時になると、待合室が閉鎖されて、外に出ざるを得なくなった。外に出てしばらく休んでから福井駅をあとにした。いえば福井駅前のコンビニでアイスを買ったらものすごく甘くて大変だったんだっけ。福井駅を出てからまた迷った。なんだかわからず適当に走っていたら線路を越える陸橋を見つけ、「これかな」と思っていこうとしたんだけど、車専用らしく、自転車ではいけない。しかたなく別の道を探そうと思い、その陸橋の下を走っている道にいくことにした。道は左右にはあったんだけど、まっすぐ進めない。ここで線路を渡らないと8号線にいけない。8号線にいかないでもいいけどまた迷うかもしれない。思っていたら、自転車に乗った人が後ろからきて平然と前に進んでいった。見ると、その方向に「地下道」という文字が。あー、地下道があるのか。それは気付かなかった。中は階段になっているのかと思ったら斜面になっていて、さーっとおりられた。線路の下を通るだけだからたいした距離もなく、すぐに上り。ま、勢いがあったからたいしたことはなかった。それからしばらく走ってやっと8号線に乗れた。あとはなにも難しいことはない、ただ8号線に沿ってひたすらいくだけだ。1号線につながるところまでずっと8号線。8号線が終われば京都まではそれほどない。8号線に乗ったので今までよりはいろいろあるだろうと思ったけどそれほど変わらない。暗いし、休むところ(コンビニ)もない。ガソリンスタンドはたくさんあるんだけど、そんなところで休むわけにはいかないよなあ。道自体はほぼ平坦で大変なことはないんだけど、いいかげん疲れているし、ずっと走っているから暑い。自販機でジュースを飲んで休むくらいしかすることがなく、大変だった。鯖江市と武生市を通って道は進んだ。武生市街を抜けてからまただんだんまわりになにもなくなって、山に入っていった。疲れているときに坂はきつい。何度も休みながらいった。真っ暗でほとんどなにも見えない道。自転車のライトでかろうじて見える白線だけが頼り。時々後ろからや前から車がきて道を照らしてくれると少し先が見える。車が去るとまた真っ暗。そんな道をしばらく走って、武生トンネルに到着。トンネルは2つに別れていて、上り用と下り用(どっちが上りでどっちが下りかは知らないけど)になっていた。トンネル内は2車線になっていたので結構走りやすかった。2台のトラックが並走してきたときは死ぬかと思った。そこから先も暗くてこわかった。夜なのに結構車が走っていたのは北陸自動車道が工事中だったせいだろうか。短いトンネルを3つくらいとおって、305号線と交差して、海岸近くに向かって上り。ここらへんはほとんど頭がぼーっとしていた。半分寝ていたともいう。このあたりで星がすごくきれいに見えた。街灯が全然なくて暗いからだろう。休んで星をゆっくり見たかったけど、そんな余裕はない。寝転んで星を見ながら寝たら気分いいだろうなと思ったけど、寝返りを打ったすきに車に轢かれるのが落ちかな。このあと例の大谷トンネルを通ったんだけど、大谷トンネルは5つしかないはずなのに7つくらい通ったように思う。夢でも見ていたんだろうか。していつの間にか逆向きに進んでいるんじゃないかと思った(って冷静に考えたらそんなことあり得ないんだろうけど)。それを確かめる手段もなく、まっすぐ進んできていると信じて進むしかなかった。それから敦賀トンネル。これを通ると敦賀市だ。敦賀市に入ったあともまだ不安だった。敦賀市街に着くまでは安心できないと思った。真っ暗で地図を確認できなかったし、止まって休む場所なんてなかったし。それに、止まる余裕もなかった。敦賀トンネルの最後ごろに、トラックが後ろからきていたので端のほうを走っていたら、トンネルの上から大粒の水が降ってきて眼鏡にかかった。ものすごくびっくりした。敦賀トンネルを通ってからしばらく下り坂だった。その下り坂を通っているときに、突然トラックがぼくの前に止まったのでびっくりした。よけていこうとしたら、トラックの運ちゃんが「乗っていかへんか」といってくれたけど、反射的に「結構です」と答えた。ここまで自力できて、ここであきらめるのはばからしい。これを下ってしばらくいけば敦賀市街に出られるんだからという気持ちだった。敦賀市街まではまだ距離があった。ほとんどぼーっとした状態でずっと走っていた。敦賀市街までの距離を実感したとき、やっぱり乗せてもらえばよかったなとふと思った。敦賀トンネルを通ってから数十分、次のトンネルが見えてきた。行きに埃がすごかったトンネルだ。こんなときにこんなトンネルを通らないと行けないなんてひどい、と思ったが、空気はきれいだった。行きよりはかなり車の量が少なかったから排気が間にあっていたんだろうか。それはよくわからないけどとにかく空気はよかった。トンネルでない部分よりかなり明るいから、その点についてだけはトンネルのほうがよかったりするけど。そのトンネルを抜けてもうひとつトンネルを過ぎるともうすぐ敦賀市街。