中国室に勤務し、広報及び展示会での通訳等を経験。2003年より、フリーランス通訳・翻訳者として活動中。マスコミ関係の通訳を得意としている。葉に対する関心は昔から強かったのでしょうか?そうだと思います。私が幼い頃は、まだ今ほどおもちゃもなく、かといって私自身は外に出て遊びまわるタイプでもなかったので、毎日ラジオを聞いていました。当時は、ラジオ番組の種類もそれほど多くなく、物語の朗読や地方劇番組ぐらいしかありませんでした。毎日同じ内容を放送していたので、そのうちに覚えてしまって、親を相手に一人芝居をしていました(笑)。今から思えば、無意識とはいえ3歳頃からこんな風に耳を鍛えていたので、言葉に対しての興味は強かったのではないかと思います。読書も好きで、字が読めるようになると、片っ端から自宅にあった本を読んでいました。中学校から日本語の勉強を開始されたと伺いましたが。学校に入るまで、外国語に触れたことがありませんでした。中高一貫教育を行っている外国語専門の学校を受験してみないかと先生に言われ、省の統一試験を受けたんです。したら、たまたま合格してしまって(笑)。二次試験では、各外国語の試験があるんですが、私はどの言語も全く話せませんし、ましてや今まで耳にしたこともないわけです。よって、英語もドイツ語もフランス語もロシア語も全滅。先生が「私の言ったことを真似してください」とおっしゃったんですよ。「好きです」と答えると、何か歌ってみろというわけです。戸惑いながらも歌うと、結果は合格でした。そんな具合なので、もしタイムスリップして、当時の私に今の自分の様子を見せたらびっくりするでしょうね!実際に日本語を勉強してみていかがでしたか?めでたく日本語コースへの入学を許可されたわけですが、ここでかなり鍛えられました。授業はもちろんありますが、圧倒的に日本語のコマ数が多かったです。当時、日本語がブームだったこともあり、毎週土曜には、テレビで日本語講座を放送していました。」と盛り上がっていました。普段の授業だけでは飽き足らず、クラスメートとは日本語で会話してみる、という何とも恥ずかしいことをやっていました(笑)。若かったからできたことでしょうね。日本語力がついていたと思います。大学でも日本語を?そうなんです。12歳で日本語コースに入ったことで、その後の人生のレールが敷かれたような感がありました。本語を使って仕事をするんだ」と思っており、それに対して何の疑問も感じていませんでした。学もいいなぁと思ったこともあったんです。地元に残れという親の意見と、高校の先生に「専門的な訓練を受けていないから無理でしょう」と言われたことで、あぁそうかとあっさり諦めてしまいました(笑)。在学中に、通訳者デビューされたとか?大学3年生の夏休みにガイド兼通訳のアルバイトをしました。実際に日本語を使って仕事をしてみたかったので、日本語クラスの先生に相談したところ、国際旅行社でのインターンを薦められました。ここで、夏の間中、ガイドとして働くことになりました。ある時、日本人グループによる中国インフラ調査のガイドをすることになりました。政府関係の仕事なので、会議には中国政府が用意した通訳者と、日本から同行している通訳者がついたのですが、グループディスカッションの際に通訳が足りなくなったんです。自分では、それなりにできたと思っていたんですが、後で「ものすごく緊張していたでしょう」と言われました......。大学生の身分で、しかもこんな大きなところで通訳をしていいのだろうかと思いましたが、考えてみれば、周りは誰も私が学生だなんて知らないんですよね。すごくラッキーだったと思います。あの夏は、たくさんの日本人にお会いし、たくさんの感動を味わい、あぁこれを仕事にできたらいいなと思いました。大学卒業後に初めて日本に?はい。外国語を勉強していると、誰でもいつかはその土地に行ってみたいと憧れるのではないでしょうか。私も例外ではありませんでした。実は、高校1年生の頃、交換留学プログラムに応募したんです。自分も周りも、絶対に私が選ばれると信じて疑わなかったんですが、ふたを開けてみたら、選ばれたのは先生のお気に入りだった男の子。ものすごくショックでした。学生の頃は、ひどい人見知りで、あまり上の人から可愛がられるタイプではなかったので仕方ありません。それからは、「絶対に自分の力で日本に行ってみせる」と決意し、大学生になってからはアルバイトの鬼と化しました(笑)。段日本で生活していると、何とも思わないことかもしれませんが、道端に咲いている花の美しさには感動しました。「あぁ、野花ってこんなに透明感があったのか」と。今は違いますが、当時の中国では、道路わきの花や緑が埃をかぶってくすんで見えたんですよ。草花の色はくすんでいるものなんだと思って22年暮らしてきたのですが、日本に来て一気に考えが変わりました。一つ忘れられないエピソードがあります。大学の授業が始まる数日前に日本に着いたので、寮の申請も間に合わず、最初はホテル滞在となりました。一人暮らし、初めての日本、とっても寂しかったです。ホテル内のレストランは高いので、仕方なくコンビニでお弁当などを買って食べていました。びっくりしたのが牛乳。当時の中国では、牛乳は温めて飲むもの、という認識だったので、私も当然のごとく、ホテル備え付けの湯沸し器に牛乳を入れて温めていました(笑)。したら焦げてしまって泣きそうになったんですが......。今ではパックに入った牛乳は、中国でも普通に見られますが、当時日本で初めて見た牛乳パックは衝撃的でした。ほんの10年前なんですけどね。本に来る前から、自分の日本語力にはある程度自信を持っていたんです。大学院での授業は全て日本語でしたが、特に問題もありませんでしたし。当時はダメだったのかとちょっとショックでした。大人になってから、随分おしゃべりになったので、日本に来てからは上達も早かったのかもしれませんね。日本語で面白いなと思う表現の一つは、何でもかんでも「かわいい」と言うこと。」と真剣に答えていたことを思い出します。いった言葉の感覚は、やはり現地に住んでみないと分かりませんよね。休みには、IT関係企業の中国室で働いていました。通訳・翻訳を担当しました。部に配属して頂きました。何となく、敷かれたレール通りの人生を歩むことに反発を覚えていた時期で、通訳だけしかできない人間にはなりたくないと思っていたんです。昔あんなに憧れていたはずの日本で働いていても、何となくやりがいを見つけられない自分に葛藤を覚えていたのも事実です。私には何ができるんだろう、って考えたときに、やっぱり通訳・翻訳しかなかったんです。避けてきた時期もありましたが、結局自分が生きられる道はそこしかなかったということに気づいたんですよね。決心し、エージェントにも登録し始めました。お仕事を頂くようになり、それまで経験した社内通訳・翻訳とは異なり、フリーランスになってからの方が仕事を楽しんでいる自分に気がついたんです。したとしても、担当者がちらっと見て、あぁこういうことね、分かりましたと言って終わることもありました。フリーランスは、仕事への対価が明確なので、自分の仕事に誇りを持つことができます。仕事の成果も実感できます。今は、フリーランスになって本当によかったと思っています。こんなに毎日楽しくていいんだろうか、というぐらい。国の女性アーティストグループの通訳です。専属通訳者のような形で担当させて頂き、全国ツアーやファンミーティングにも同行しました。以前、ファンとの握手会があり、メンバー全員が一列に並んでファンを迎えました。私は後ろに控えており、通訳が必要になったら呼ばれるという具合でした。すると、ファンの中から「毛さん」と私を呼ぶ男性の声が。何だろうと思って前に出ると、私に四つ葉のクローバーの携帯用ストラップをくださったのです。何が起きたのか分からず、ぽかんとしていると、もうその方はいなくなっていました。私にも幸運を分けようとしてくださったその気持ちがとても嬉しかったです。通訳は黒子だと言われるように、特にアーティストについていると、注目を浴びるのは彼らであって、私は存在しないも同然なんです。それからは、お守りのように携帯につけていつも持ち歩いているんですよ。国でガイドをやっていた時のことです。最初は地元の案内だけだったのですが、ある時上海に行くことになりました。その時ガイドをしていたグループの一人が、体調を崩して日本に戻ることになったため、飛行機チケットが一枚余ったんです。そこで通訳してください」と言われ、二つ返事でOKしました。本当は空港でお見送りするはずだったんですが......。無事に上海での通訳を終え、最後に皆さんとお別れする時に、その中の一人が、幸運の印として777円を私に下さったんです。「これは、日本ではとてもおめでたい数字なので、是非とも受け取ってください」と。」と、しつこいぐらいに強調して、頂くことにしました。そのクライアントとは今でもお付き合いさせて頂いていますが、あの時は「変な通訳者だなぁ」と思ったことでしょうね(笑)。日本では通訳学校にも通われたんですね。初予定はしていなかったんですが、あるコーディネーターさんに「もしフリーランスでやっていきたいのであれば、一度学校に行ったほうがいい。それも含めて『経験』とみなされるから」と言われたんです。そんなに言うなら行ってみるかと。行ってよかったと思っています。信はありましたが、自己流でやっていたので、きちんとした通訳メソッドを教わることができたのは非常にいい経験でした。語・中国語ともに素晴らしく、先生の話が聞きたいがために毎週通ったようなものでした。毛さんの強みは?コミュニケーション力、サポート力でしょうか。これまで、自分のパフォーマンスにはある程度自信があったんです。ある時からマスコミ関係の仕事が増え、自分の通訳が電波にのるようになった時、また、日本人の通訳者と組むことが増えた時に、気づいたことがありました。したら、いくらがんばっても、所詮私が話す日本語は、外国人の話す日本語なのだろうかということ。同じ内容を日本人が中→日に通訳したとしたら、多分私は勝てないだろうなと。日→中であれば、絶対に負けないのに、とくやしくてたまりませんでした。一時、それですごく落ち込みました。夫、あなたは本番に強いじゃない」と言われ、あぁそうかとその一言で開き直りました。誰だって何もかもが完璧なわけではありませんし、私にだってプラスの点があるはずだって思ったんです。日本語は、今後も更なるブラッシュアップを心がけますが、私だからこそできることがあるんじゃないかと思うんです。後に、「毛さんと一緒に仕事ができてよかった」とおっしゃって頂けたら、それで万々歳なんです。断されるものですから。1週間のスケジュールは?週の半分以上は仕事が入っています。通訳、翻訳と半々ぐらいでしょうか。英語の方ほど毎日仕事があるというわけでもなく、無いときは2週間ぐらい仕事がないこともあります。そんな時は本当に不安になって、「あぁ、みんな一斉に、毛淑華はもう使えない」って思っちゃったんだろうか......と怖くなります(笑)。いうぐらい同じ日に何件も依頼を頂くのですが。時間が空いた時は、映画館や書店めぐりをします。本はよく買いますし、映画は朝に一本、午後に一本というペースで見ることも少なくありません。歴書をご覧になって頂ければお分かりになるかと思いますが、これからの私の課題は英語です。このままでは自分でも納得できないので、何とかしないといけないなと思っています。将来的には、英・中・日と三ヶ国語でお仕事ができればいいなぁと思います。今の状況では集中して他の言語を勉強するのも難しいので、もう少し落ち着いたら、英語圏に長期留学してみたいですね。語学は、その国で学ぶのが一番早いでしょうから。今はまだ、一ヶ月お休みするのも精神的に落ち着かないので、もうちょっとキャリアを積んで一人前になったら必ず!もし、通訳・翻訳者になっていなかったら?本を読んだり、何かを書いたりすることが好きなので、もし外国語系に進んでいなければ、記者になりたかったかもしれません。七つ道具と現在読書中の本。これから通訳・翻訳者を目指す人へのアドバイスをお願いします。難易度に関係なく、全て同じ気持ちで取り組むべきです。どんなに小さい仕事でも、その積み重ねなんです。ボランティアだから、このくらいでいいだろうとは思わないこと。フリーランスになったばかりだと、毎日仕事が来るわけではありませんし、いきなり大きな仕事はまわってきません。録しても、最初は何ヶ月も依頼がこないこともあります。最後は、仕事を楽しむことです。これが一番大事かもしれません。日本で中国語を勉強している方に少しアドバイスを。自分の経験からも言えますが、読み書きだけではなく、耳や口を使った勉強が大事だと思います。大学生の頃、先生が日本語のラジオを録音したテープを皆に配ったことがあったんです。ランダムにいろんなラジオ番組が入っていたのですが、とにかくこれを聞いてみなさいと先生に言われました。夏休み中そのテープを聞いていたのですが、目からは情報が入ってこないし、スピードがとにかく速く、最初は全く理解できませんでした。毎日聞こうと思って流していたら、ある日急に悟ったような瞬間があったんです。語学って、こういうことの積み重ねだと思うんですよね。分かるようになっているかもしれません。最後はそれが100個になるんです。何年も勉強していると、語彙力はついてきます。それが読み書きだけになってしまわないよう、自分の耳と口も使って確認することが大事です。文字と音が自分の中で一致する瞬間、これで初めて記憶した、と言えるのかもしれません。本人と普通に話しているのと変わらないぐらいの日本語力なのに、「日本語がコンプレックスです」とおっしゃったときには正直驚きました。識の高さが、毛さんという素晴らしい一人の通訳者を作り上げているのだなと思います。弊社から転送させていただきます。関する記事を幅広く発信していきます。その卵たちの為のメールマガジン。