お前、相変わらず神出鬼没だな」いつの間にか、隣に絵梨が立っていた。いつもどおり、眠そうな眼差しながらもくっきりとした目で翔を見上げ、ほくそえんでいる。その口には、いつものパイポがくわえられていた。一緒に登校しても、茶化されることがなかった。何となくいつも一緒の時間になるし、それが当たり前のようになっていたからだ。彼女もそうなのだろう、気にした様子もなく隣を歩く。横目でそれを見て、翔は気になっていたことを尋ねてみた。「ダメだ」たった一言。彼女は、翔に聞かれたくないらしい。無理に聞く気にもなれず、聞いても答えられないのなら意味がないと思い、翔はそう答えた。その答えを聞いて、絵梨が微笑を浮かべる。いに笑いながら、学校へと向かった。そこに手紙があるわけも無く、翔は溜め息を吐いた。期待しているわけではないが、寂しい。理由————それは、絵梨にあった。辟易したように聞こえる声———隣の下駄箱の前で、露骨に顔をしかめる絵梨は、自分の下駄箱の中から封筒を五枚、取り出す。それを見て、翔はニヤニヤしながら尋ねた。顔も頭もよく、どこか浮世離れした魅力を持つ彼女は、男女共に人気が高い。影ではファンクラブがあるらしく、翔はその会員に何度か絡まれた事が合った。彼女自身は、気にしていない。律義なのは一つ一つに返事を返すことだ。そのせいで人気が上がる、と言ったのだが、彼女は「失礼だろう?」と気にしていない。