LWBジャガーでいちばん大きく、そして高価なモデルにときめくジャガーに試乗する時は何故かいつもドキドキする。ジャガーで一番大きく長く、そして高価なクルマなのだから、心が昂ぶらない(たかぶらない)はずがない。試乗する前から早くハンドルを握りたい気持ちを押し殺し、いつものように最初は後部座席に乗り込んだ。リアシートに座ってまず足下がとても広いことに感心させられる。このLWBモデルは標準車よりホイールベースが12.5cm長い。たかが12.5cm差だが、その数値以上に広く感じる。スタイル重視の為に室内高は低め、しかしショーファー・ドリブン・リムジンとしての空間は十二分に確保されている。フロントシート左右のヘッドレストには8インチディスプレイが装備される。このクラスには絶対必要な装備だろう。シートにはベンチレーションが装備され、これも高級車として装備されないのは考えられないアイテムだ。ニュー・ジャガーは、前モデルより一段としなやかな乗り心地になった。このLWBは路面状況の伝え方はゆっくりであり、乗り心地はかなり良い。上質なレザーとウッドパネルのコンビネーションは英国車伝統の高級感が溢れている。ジャガーの室内に流れるこの英国の空気は、他社には真似したくても出来ない美点であると高評価だ。足元スペースに余裕があるXJLのリアシート。インテリア配色は6種類の標準仕様から選択できるほか、パネル類などを多彩なオプションリストからもチョイス可能となっている。マッサージ機能付き20ウェイ(運転席&助手席)コンフォートシートは乗員を優しく包み込むセミアニリンレザー。英国車らしいパイピングとツインニードルステッチも施された贅沢な仕様だ。1200Wプレミアムサラウンドサウンドシステムを搭載。タッチスクリーン式8インチ画面のHDDナビなども標準装備。スーパーチャージャーエンジンたとえLWB(ロングホイールベース)であっても、ジャガー・オーナーなら週末は自分でハンドルを握るだろう。スタートボタンを押すとセンターコンソールから円形のドライブセレクターが上昇してくるのは、最新ジャガー独特の儀式だ。「D」へセレクトし街中に乗り出す。低回転から十二分のトルクがあり滑らかに走る。6速ATは変速ショックもない。パドルシフトが装備されているものの、クルマに任せておけば周囲の流れを簡単にリードしてしまうので、使う必要はほとんどないはずだ。V8スーパーチャージャーが唸り声を上げると同時にスポーツカーに変身する。510PSのパワーは身体をシートに強く押しつけ、強烈な加速が堪能できる。前245/40ZR20、後275/35ZR20の太くて大径、そして重いタイヤ履いているというのに、バネ下の重さを感じさせないのはやはりジャガーの美点のひとつと評価できる。ハンドリングはLWBになってもアンダーは軽く、むしろリアのスタビリティは高まり、標準車より気持ち良く安心してコーナリングを楽しめる印象だ。ボディの大きさを気にしないなら、運転の楽しいLWBモデルはお勧めである。メルセデス・ベンツSクラスやBMW7シリーズとは少しカテゴリーが異なり、ポルシェ・パナメーラなどが直接のライバルなのだろう。真面目に運転し、忙しい人ならパナメーラがお勧めだ。時間も心も余裕のある人なら、ゆったりとした空間と時間が流れるジャガーXJで優雅にカーライフを楽しむのも粋というものだろう。スタイルに走り、装備とスキ無しの完成度を誇るコンパクトSUV。...三菱待望の新型スーパーハイト系eKスペースシリーズ登場。