「だから、眼鏡美少女の適格者が他にいないからでプ」プカーは、確かにそう言った。「そのまんまの意味でプよ。魔法オヤジなんて聞いたことがないでプ。魔法といえば美少女が基本でプ。眉間を押さえてうなだれる莉来。窓のほうから震える声がした。なって一人と一匹(?)がそちらに振り向くと、一人の少女がバルコニーからこちらを見つめていた。肩を落とす莉来であった。「あぁ〜、関係者以外に見られてしまったでプ、査定に響くでプ〜」とうろたえていた。「査定って、サラリーマンじゃないんだから...」この期に及んでしっかりとツッコミを忘れない莉来なのだった。先ほどから肩を落としまくりの莉来が少女に力なくツッコむ。莉来が働いているこの屋敷とは別の屋敷で働いているメイドのはずなのだが、いつの頃からかこの屋敷に遊びに来るようになり、莉来になついてしまっていた。なつくといっても凛は莉来よりも年上である。頭の上の二つのお団子がチャームポイントの、涼しげな雰囲気の女の子だ。琉奈と同い年で、背丈は琉奈よりも少し高いくらいである。十分に発育した(特に胸などは育ち過ぎではないだろうか)凛が莉来にじゃれつく様は、さながら中型犬が気紛れな子猫について回っているようである。本来は別の屋敷で働く身とあって、莉来のそれとは異なるデザインのメイド服を身に着けている。主人同士で親交があるということはお互いの嗜好が合っているということなのだろう、凛もまた眼鏡が良く似合っている。眼鏡のせいかどうかは分からないが、莉来の主人は凛を気に入っているようだった。凛の主人も三人のメイド、特に莉来を気に入っていたため、メイド達は特にお咎めもなく屋敷を行き来することができたのだった。その凛が何故バルコニーから一人と一匹のやりとりを目撃してしまったかというと、莉来の声が聞きたくなった凛が屋敷に電話をかけ、その電話を受けた琉奈が『どうも莉来の様子がおかしい』と喋らなくてもいいことまで喋ってしまったせいで、いてもたってもいられなくなった凛は屋敷に向かい、屋敷の外から莉来の部屋の明かりが点いているのを見たとたん、またまたいてもたってもいられなくなり、思わずバルコニーからお邪魔してしまった、ということらしい。素直に玄関から入れ、と言われそうではあるが、まぁ恋するエネルギーは時に不条理、ということであろうか。ちなみに莉来の部屋は二階なのだが、そこはあえて触れないでおくことにしよう。今は混乱していた凛にプカーが事情を説明し、漸く落ち着いたところである。「お話は分かりました。「絶っっっっっ対に、や」ためを作って莉来が拒否する。「ええ〜、魔法が使えるなんて素敵じゃありませんか。「そんな即答しなくても...くすん」どうやら莉来も意地になっているようだ。魔法が使えたら、莉来さんに...」そこまで口にした凛であったが、はっとして下を向いてしまう。顔を赤くして両手の人差し指をつんつんと合わせる凛。どんな想像をしているのやら。「.........」そんな凛をジト目で見る莉来。「あのー、そろそろ結論は出たでプか?」プカーとしては凛にも説得してもらうつもりで本当のことを話したのだが、どうにも進展がないようだ。「結論は決まってるの。莉来は断固として首を縦に振らないようである。凛のほうに向き直り、キッと睨み付ける。いや、のほほんとした表情は変わっていないのだが。睨み付けているのだろう。当の凛も突然のことにきょとんとしている。非常に切迫した台詞に聞こえるが、当の凛はなんだか楽しそうである。プカーにその気がないのをなんとなく感じ取って、このお芝居に乗っかろうと考えたようだ。「.........」またもや莉来はジト目となる。「うぅぅ、こうなったら、...がおーでプ〜」プカーが凛に襲いかかる。胸にうずまりじたばたもがくプカーと、涙を流してくすぐったがる凛。凛の表情が艶っぽくなってくる。吐息に甘いものが混ざり始め、色っぽい声を洩らす。頬が紅潮し、薄紫の瞳が潤みだす。凛が気づいたときには、今までに見たこともないほど目を吊り上げた莉来が『10t』と書かれた巨大なハンマーを振り下ろした後だった。部屋の床にハンマーがめり込み、黄色い物体がハンマーからしっぽだけを覗かせぴくぴくとうごめいていた。凛があわてて黄色い物体であったはずのものの名前を呼ぶ。「あーびっくりしたでプ」ハンマーの隙間からにゅるっと姿を現すプカー。吉本新喜劇ばりに凛がずっこける。「な、何はともあれ、無事で安心しました。凛お姉ちゃんもなんで嫌がらないの!?」ここまで感情を露わにする莉来は珍しかった。一度ハンマーを振り上げ、狙いを定めんとする。「ちょちょちょっと落ち着いてください莉来さん。慌てて莉来を止めんとする凛。心の中では莉来が自分のことを気にかけてくれていたのだと解り、甘い気持ちでいっぱいだった。夜中だというのになんと騒がしいことか。部屋を一歩出ると、喧騒も嘘のように静かである。この屋敷は防音対策が十分過ぎるほど施されていた。主人の方針らしいのだが、いったい何が目的なのかは謎である。防音設備のおかげで、莉来の部屋がいくらうるさかろうが同居人の安眠を妨げることはない。莉来の部屋から右隣、空き部屋を挟んだもう一つの部屋。一つのベッドにシーツでできた二つの山。それらの山は柔らかい曲線を描いていた。小さい山と、それよりも少し大きい山。それぞれがそれぞれのリズムで規則正しく、ゆっくりと上下している。大きい方の山は琉奈だった。シーツにくるまり、幸せそうな寝息を小さくたてている。一つやや小さい方の山からは小さな頭がちょこんと飛び出している。こちらも少女であった。先程から少女とぬいぐるみしか登場していないような気がするが、どうか勘弁していただきたい。少女は、名をれつ子といった。彼女もまた、ある主人に仕えるメイドである。主人同士が友人であるという縁かられつ子と琉奈は知り合い、意気投合し、今では姉妹のような、否、まるで恋人同士のような仲であった。今日は琉奈たちの屋敷での夕食が済んでしばらくしてから主人とともにこの屋敷を訪れ、主人ともども泊まることになった。実は凛の主人も凛を追いかけてこの屋敷にやって来ており、「そういうことなら」と碧にお酌をされつつ主人三人で酒を酌み交わしている。最後まで起きているのは碧一人であろうことは疑いないが。よってれつ子と琉奈は、お互いの主人に干渉されることなく二人の時間を共有できていた。何ものにも換えがたい、貴重な時間だ。小さい方の山がもぞもぞと動いた。ベッドから起き上がり、フレームレスの丸い大きな眼鏡をかける。淡いピンク色のパジャマがよく似合う、可愛らしい顔立ちだ。髪は肩で綺麗に切り揃えられている。肉付きの良い、健康的な体つきであった。年齢は莉来と琉奈の間といったところか。パジャマを押し上げている二つの胸のふくらみは、年不相応なまでに豊かであった。れつ子は、頼りない足取りでベッドから離れる。目の焦点が定まっていない。寝ぼけているのとも違うようだ。莉来の部屋と構造は同じなので、大きな窓を開け放てばすぐそこはバルコニーである。窓を開けると涼気を含んだ夜風が吹き込んできた。裸足のままバルコニーに出ると、大きな満月がれつ子を皓く照らす出す。月の向こうから何かに呼ばれているような気がして、れつ子は顔を上げた。夜風に流された雲が月をよぎり、すぐにまた流されてゆく。──れつ子の姿が、そこからかき消えていた。カーテンが風にあおられぱたぱたと音をたてていたが、自然と窓は閉じていき、いつしか琉奈の部屋からは彼女の静かな寝息しか聞こえなくなっていた。「むっ!?」ハンマーを振り上げた莉来との鬼ごっこの真っ最中であったプカーが、突然動きを止めた。そのスキを莉来が見逃すわけもなく、10tハンマーを振り下ろす。