「赤々とゆらめく炎に包まれて、重厚なボルドーのシルエットが甘いチョコレート色に変わっていく。その美しさは毎日眺めていても飽きるどころか、ますます愛おしくなってくるから不思議です。「高価な買い物ですから、自分でもいろいろ勉強しましたよ。機種は私が一目惚れした輻射式のディファイアント、煙突はファイヤーシステムさん一押しの二重断熱を選択したのは正解でしたね。煙突内が冷えないから朝の点火がすごく簡単。外は白銀の世界でも家の中はこれ一台でぽっかぽかです。」<飯綱町/小原さんの家>バーモントキャスティングス「イントレピッドII」すっきりとした白のサイディングの外壁、白い玄関ドア、ポツンと伸びる暖炉の煙突。室内への期待感が高まる外観を構成しています。「転勤が多く県下の各地で暮らしていましたが、薪ストーブは暖房器具として生活の一部になっていました。実家のある長野市に家を新築した際に、迷いもせず薪ストーブを採用しました。木のぬくもりあふれるリビングダイニングには薪ストーブがぴったりです。「うちでは主暖房として、これ一台しか使っていないわけですが、ファイヤーシステムホクシンでアドバイスを受けながら機種選びをしたので、暖房能力的に問題はありませんでした。「快適性もさることながら、薪ストーブの魅力は”炎の力”ともいえますね。薪がパチパチとかすかな音を立てて燃え、めらめらと上がる炎を見つめていると、なんだか贅沢な時間を過ごしているような気がしてきます。うちのストーブは”オーロラ燃焼”といって、炎がオーロラのように広がり、さまざまな色を放つので、ついつい見とれてしまいますね。「ストーブの上に鍋を置いておくと、火加減がちょうどよくて煮物がすごくおいしくできるんです。「試行したファイヤーシステムホクシンの担当者が来てくれ、薪の入れ方や順序、火のつけ方、火力の調整などを教えてもらいました。ストーブに薪を入れ、準備が整ったところで、私が火をつけてセレモニーは終わりましたが、小さな火がだんだん勢いよく燃え上がるのが、とても感動的でしたよ」と、ご主人。「まだそれほど冷え込む季節ではないので、とろ火で焚いていたんですが、小学生の息子が喜びましてね。お風呂上がりにジュースなんか持ってきて「気持ちいい〜」ってごろごろして。おじいちゃんもおばあちゃんも、居間からニコニコしてストーブの火を見ているんです。