story...好きな人を想う愛おしい時間がここにある。とっておきのラブストーリー。この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。暖簾を潜ると、店主と思しき男性の威勢の良い掛け声で迎えられた。和風造りの居酒屋は内装もシックにまとめられ、いい意味で殺風景だった。会釈をする小池くんに目を向けると、割烹着姿の彼がイタズラにニヤけてみせる。彼は顔を赤くして「すいません、実はここ前にバイトしていた店なんです」と申し訳なさそうに言った。個室に案内され、入ると畳の良い香りがして掘りごたつのようなテーブルに赤と白のクッションが並べられていた。和室にクッションなんて普通は合わないけど丸いテーブルにおいてある小さなツリーのせいかなんだか妙に合っていて可愛かった。声を潜めてさっき小池君に話しかけた男前な板前さんを指して言った。彼はいたずらっぽく笑って板前さんを見た。「うん」とりあえずのビールと前菜を注文し、私たちはクッションの隣に腰を下ろした。小池くんの言う「アンバランスな感じ」が妙に私を落ち着かせ、まるで自宅で寛いでいるかのような気持ちにさせる。すると店主がビールを運び、それに少し遅れて別の従業員が前菜を持ってやってきた。板前さんと目が合って微笑んだ。坊主頭であごに髭が生えているいかにも強面の板前さんが恥ずかしそうに笑って見せたので思わず笑ってしまった。いつも笑ってればいいのに。「すいません」そんな話をしながらビールで乾杯した。「これもアンバランスなんですけど...味だけは保証します」ビールにマグロのカルパッチョ、それと煮物が小鉢に入っている。テーブルの上を見ると確かに変わった組み合わせだが、口に入れると不思議と違和感がなかった。私が言うと、彼は優しく相槌をうった。自分が褒められたかのような嬉しそうな顔つきだ。「ここ料理の味は格別なんです。「うーん、辛いものはちょっと苦手だけど他は特に。彼は私の好みの味付けや嫌いな食べ物などを確認し、数種類の料理を注文した。そのどれもが美味しく、そして何よりも、小池くんといる時間がとても愉しく感じられた。一緒に食事をしたとは思えないくらいに。彼のことについて何も知らない私は、彼のことをもっと知りたくなっていた。「そっか、やっぱりね。「そんなことないですって。丁寧な仕草を心掛けているのは当然ですよ、矢口さんはクライアントなんですから」そう言って、ニカッと笑う小池くんの屈託のない笑みは、やはりどう見ても年下のそれに見える。何慌ててるんだろう私。「それに俺って、ガキっぽいんでよく年下に見られます。「えっ?」ハッとした。子供扱いをしてしまったような自分の言葉に慌てた私は、急いで口を噤んだ。彼は照れ笑いを浮かべ、グラスに残ったビールを一気に飲み干した。私は仕切り直すように一拍置き、少し大きめな声で切り出した。