21世紀の「仕事!」論。──あれ....あの靴、弁償したんですか?山邊はい。──ちょっと見せてもらっていいですか。山邊だめにしちゃったんです。──どこを?山邊ここ....つま先、わかりますか?色が変わってる。──ああ、白っぽくなってますね。手で触っても、ガサガサしてるんです。生産時、長く履いた風合いを出すためにつま先にだけ濃い色を入れているんですが、これを「取ってほしい」というご注文をいただいたんです。──アンティーク加工を、取る?山邊そうなんです。「でも、これ、アンティーク加工っぽいけどな」とは思っていて。「わかりました」と引き受けまして、いろんな方法を試してつま先の「汚れ」を取ろうとしたんです。本当は「アンティーク加工」なのに。販売店に聞こうかとも思ったんですが、それを怠って、さらに洗ったりしていたらどんどん色が変わってきてしまったんです。ああ、これはまずい、元に戻そうと思って今度は栄養剤を塗ったりしたんですが気づいたときには手遅れで革が、紙みたいな感触になっていたんです。──マズい展開ですね。山邊そのときは、3日間くらいの日程で路上で営業していたんです。来てくれたお客さんだったのですごく悲しくなりました。結局「弁償してほしい」とのことだったのでそうしたんですが、その靴って「3万円」くらいする代物で、3日間の路上で稼いだお金がぜんぶ、吹っ飛んでしまったんです。売上すべてが、パァになってしまった。──たった一度の失敗で。山邊もう、本当に悲しかったです。取れないよ」って言われました。──じゃあ、どうやってもダメだったんですね。「あの加工は、染料を熱で革に入れているから無理ですよ」と。そのとき、本当に、心の底から「めんどくさがらずに聞きに来ればよかった」と思ったんです。──でも、忙しかったわけでしょう。恥ずかしいだとか、そんなこと言ってらんないよと思いました。革は紙みたいになっちゃうし、お客さんからも、すごく怒られてしまったし。──ええ....そうですね。「ちょっと君、これはよくないよ」ってたしなめられました。それが、1年目の終わりくらいのことで、だいぶ「こうなってた」のをみごとにボキッっと折られてしまって。──え、「天狗」になってたの?山邊はい、なってた....と、思います。ちいさいけれどお店を構えて、お客さんも来てくれるようになっていたし、それこそ16歳で高校を中退して店やってるってことで地元の新聞が取材に来てくれたりしたので。勘違いしていたんです。ぼくに取材に来てくださるっていうのは、すごいことでも何でもなく、ただ「目新しい」というだけだったのに。山邊そこで「初心に帰ろう」と思ったんです。磨きかたも、慣れてきてちょっと「自分流」みたいにしてたのを最初に教わった手順に戻しました。自分への戒めとして置いているんですか?山邊そうです。「失敗が、ぼくのことを見下ろしている」という感じで、この店でいちばん高い場所に置きました。失敗のほうが、ぼくより上にいると思ってます。失敗に言われている感じがするんです。──あるいは、山邊さんの仕事ぶりを見守ってくれてるみたいですね。山邊そうかもしれません。──お店を開いて、すぐにはお客さんだって来なかったと思いますが、きっかけは、やはりマスコミの取材?山邊その影響は、やっぱり大きかったです。すごくありがたかったんですが、ただ、最初に出た新聞記事の見出しが「16歳、難聴を乗り越え開店」で。「ああー、やられた」と思いました(笑)。病気を乗り越えるパターンのやつだ」と。事実を並べているのかもしれないけど、そう書くと、意味合いが、ちょっとね。別に慰めに来てるわけじゃなかったってことで。靴を磨いてほしかった。──お客さんからしてみたらごく「当たり前のこと」だと思いますが、そういう記事のあとの本人としては、その「なんでもなさ」が、うれしいですよね。山邊はい、うれしかったです。「がんばってらっしゃるのは知ってます、それはさておき」みたいな。「靴、磨いてもらっていいですか」と。「大事にしているブーツがちょっと大変なことになっちゃって。本当にありがたかったです。今は、何とか、黒字です。