地域社会Tweet「ユニバーサルデザイン」という言葉は、すでに耳慣れたものとなりました。同じような意味で使われる言葉に「バリアフリー」がありますが、両者はどのように違うのでしょうか。今回は、混同しがちな「ユニバーサルデザイン」と「バリアフリー」についてそれぞれ解説します。free)は「障がいのある方が社会生活をしていく上でバリア(障壁)となるものを除去する」という意味で、もともとは住宅建築用語でした。すべてのバリアを除去するという意味でも用いられています。近年、商業施設などの建築物や公共交通機関などにおいてバリアフリー化が進められてきましたが、バリアフリー対策は施設ごとに行われており、さまざまな課題がありました。そこで、2006年(平成18年)12月20日に「バリアフリー新法(高齢者、障害者等の移動等の円滑化の促進に関する法律)」が施行されました。「バリアフリー新法」とは、従来の「ハートビル法(公共性の高い建築物を対象としたバリアフリー対策)」と「交通バリアフリー法(公共交通機関等を対象としたバリアフリー対策)」を一体化させたものです。2018年(平成30年)11月には「バリアフリー新法」の一部が改正され、政府はさらなるバリアフリー化を推進しています。design)とは、建物や製品、生活環境、サービスなどを、すべての人が使いやすいようにデザインすることです。略して「UD(ユーディー)」と表記されることもあります。ユニバーサルデザインの考え方は、1980年代に、アメリカ・ノースカロライナ州立大学のロナルド・メイス氏(ロン・メイス氏)が提唱しました。メイス氏らは、デザイナーへの指針として「ユニバーサルデザインの7原則」をまとめています。この原則は、ユニバーサルデザインを考えるときに参考になる重要な視点ですが、すべてに当てはまることが要件というわけではありません。1つ当てはまるものもあれば、いくつか当てはまるものもあります。見直してみると、身近なところにユニバーサルデザインの施設や環境、日用品などがあることに気づきます。駅や公共施設などで見かける多目的トイレ(多機能トイレ・だれでもトイレ・みんなのトイレ)も、ユニバーサルデザインの考え方を取り入れています。)の方なども利用できる設備があり、十分な空間が確保されています。エレベーターは、車いすをお使いの方や子どもなどが困らないよう、押しボタンが通常の位置に加えて低い位置にも設置されているものがあります。高さの違う公衆電話や水飲み器、洗面台なども自由度が高くて便利です。「バリアフリー」と「ユニバーサルデザイン」の違い「バリアフリー」は、主に障がいのある方やご高齢者を対象として、バリア(障壁)を後から取り除くという考え方です。かかわらず、多様な人を対象として、はじめからバリア(障壁)をつくらないことを目指しています。バリアフリーもユニバーサルデザインも、「すべての人が快適で暮らしやすい社会を目指す」という目標は同じです。一般的に「ユニバーサルデザイン」は、「バリアフリー」をさらに推し進めた考え方といわれており、「ユニバーサルデザイン」のなかに「バリアフリー」が含まれる場合もあります。政府は、2020年に開催されるパラリンピック競技大会を契機として、2017年に「ユニバーサルデザイン2020行動計画」を策定しました。この行動計画をもとに、公共交通機関のバリアフリー化などの「ユニバーサルデザインの街づくり」や国民全体の「心のバリアフリー」を進めています。ユニバーサルデザインというと「建物や製品の整備」といったイメージになりがちですが、誰もが暮らしやすい環境づくりには、さりげない配慮や思いやりも欠かせません。みんなのためのユニバーサルデザインの取り組みは、自分のためでもあると意識することが大切だといえるでしょう。