日本のガラス工芸は、1980年代の半ばころから突然花を開きはじめたように、盛況を呈するようになった。主として若い人たちのこの分野への参入が目立つのだが、それに応じるかのように、美術館や画廊でアメリカ、ヨーロッパ、東欧のコンテンポラリーなガラス作品が次々と紹介されはじめた。私の個人的な感想を言えば、ガラス工芸になぜこんなにも多くの人々が興味を持つのか、80年代に入ってなぜ盛り上がってきたのか、今ひとつ府に落ちないところがある。ガラスという素材が好きだということを理由に挙げる人が多いが、その中身は感覚的なものであって、どこがどう好きなのかがはっきりとしない。いった判断は主として作品に依るのだが、今日多数の個展や公募展に発表される作品をいくら見ても、ガラスという素材に対する手作りのスタンスのとり方が見えてこないのである。いう状況は、評論する立場からするととても困る。好きでやっているだけであれば、どうぞ随意に、という気持ちになってくる。イワタルイリであるが、私はこの人の仕事を70年代の後半ごろから見てきている。最初に見たのは、母堂の岩田糸子の作品に混じって展示されたときで、それが何の展覧会であったかははっきりと思い出せない。当時のルリの作品は薄手の造作で、可愛くはあるけれど岩田硝子の重厚で華やかな作調の中に在ってはいくらか線が細くも思われた。このころはいわゆる若手のガラス工芸作家なるものがまだほとんど目につかなかった時期だから、新人の登場にひそかな時期を寄せたりもしたものである。路線につらなっていくかに見えた。逆に言えば、岩田硝子工芸の伝統的な造形作法の中で、藤七は藤七、久利は久利の個性を打ちたてているほどには、ルリの個性がまだ発揮されるまでには至っていない。自己確立の途次にあったと言うべきだろう。80年代の後半にさしかかったころ、ちょうど日本のコンテンポラリーなガラス工芸が勃興しはじめたころだが、彼女は大物のオブジェをつくりはじめた。それは立方体状に鋳込んだガラスのかたまりを積み重ね、並べている直方体状にしたミミマル・アートよりな作品だったが、このあたりから技法というものに対する自覚が彼女の中に出てはじめたのではないかと思う。オブジェの制作に向かったということは、器の制作から離れようとしたと受けとれる。なんのためかといえば、ルリの場合はガラスという素材にストレートに立ち向かい、その物質的特性自体を表現しようとしたと思われる。ガラスにストレートに立ち向かうと言っても、そこには鋳込み(キャスシング)という技法が介在している。素材―技法-作品の関係は、ガラスの場合特に切り離しがたいものがある。同じ材質のガラスであっても、選択される技法によって作品になったときの表れ方が違ってくる。ルリのオブジェは、彼女がそのように望んだ結果として表現されたものだが、そのために鋳込みの技法が選択されている。鋳込みを通してガラスが見られている。表現と技術は切り離しがたいという認識が、このころのルリの中ではっきりと自覚されてきたのではないかと思う。鋳込みの技法は器の形態にも適用されていくようになった。それは半オブジェと言うべき作品で、重量的にもかなり重く、あまり実用向きではない。そこには形態のシンプルな美しさと、鋳込みの技法によって抽きだされてくるガラス特有の材質の美しさがあった。それらはガラスに対する作り手イワタルリのスタンスの取り方をはっきりと打ち出していた。今年の新作で特に目をひいたのは、ガラスを太いヒモ状にのばしながら輪状に積み上げていった器の一群である。その形情は力感と量感に富むとともにガラスの透明感、色彩感がかたちに融合しながら鮮烈に打ち出されている。やきもの言う輪積みに近い技法はガラスの世界にはあまり見受けられず、見かけ以上にむずかしい技法であるようだが、ガラスを扱う手つきに素材を知悉した作者の自身の在り様がうかがえる。イワタルリが自らの花を開かせるに至ったことを、それらの作品は告げている。イワタルリもきっとガラスが好きであるにちがいない。それに血統的にも環境的にもガラス作家として歩むべくして生まれてきたようなところがある。彼女は、感覚的な自己肯定や生得的なものに頼って、制作してきたのではない。ガラスとどう立ち向かうかを模索する道は決して平坦なものではなかったはずである。この中から作家としての自己確立がようやく現実のものになってくるのである。ルリHomeBiographyAboutGalleryContactiwataglassartMore。