掲載されたコロラド大学の研究によると、コレステロールが高いとアルツハイマー病になるリスクが増加します。4.0)研究グループは次の2点に基づいて、アルツハイマー病が後天的に発症するダウン症のようなものだと考えています:ダウン症の人では先天的に染色体数に異常があるのに加えて、各細胞に3染色体21(トリソミー21)が存在する。アルツハイマー病患者の10%にもトリソミー21が見られる。ダウン症の人では50歳になる前にアルツハイマー病の病理と症状が現れることが珍しくない。トリソミー21は、アルツハイマー病に見られるアミロイドβの原因となるアミロイド・ペプチドのエンコードに関与しています。このトリソミー21に高コレステロールが関わっています。コレステロール(特に悪玉コレステロール)が高いと、1つの細胞が2つに分裂するときに染色体の配分に異常が生じて、1つの細胞につき染色体が2つずつ存在するのが正常であるのに、染色体を1つしか持たない細胞(モノソミー)と、染色体が3つもある細胞(トリソミー)とに分かれてしまうのです。研究グループは、今回の発見がコレステロールをターゲットとするアルツハイマー病などの新薬の開発につながることを期待しています。