落ちていく枝の上で、ひゅっと靴の原型に戻るイオイソゴの右足首から先に青年は気付く。レイビーズC&Dの出現。無銘の作った弱点の、血の味による刺激。『視界を塞がれ足場さえ崩された状態』にあって、足という、投擲には到底不向きな器官で狙撃を成し遂げたのだ。分かるのじゃ!!)あとは絞り込まれた方角を元に、円山の、遠ざかる気配から逆算した速度を算定。覚えている『足で耆著を投擲した際の弾速』から導き出される予想着弾地点に円山が嵌りこむタイミングで発射......。!!)磁性流体化が広がり墜落すると思われた風船スーツの円山円は......破裂音と共にむしろ............加速!!(いろいろカマしても狙撃されるかもって、予想してたのよねこっちも!!)漆黒のゲルでうぞうぞと揺れるゴムの破片を舞い飛ばしながら、円山は突き進む。ほへーと一瞬白目を剥いて可愛らしく佇んだ老獪なくの一は、すぐさま頬に黒い皺を寄せる。毛唐どものいう爆発反応装甲の応用!)円山円はバブルケイジのオーバーボディを着た。着た上で、その上から更にもう1着か或いはそれ以上、纏ったのだ。!風船が複数枚で構造されるのであれば、我がはっぴーあいすくりーむは最外郭で止まってしまう............!)その点を、円山は見抜いていた訳ではない。『打ち込んだ物を磁性流体化する』耆著だけど、その磁性流体化のタイミングは自動(オート)なのか任意なのか......銀成での戦いを聞く限りでは、分からなかった......!!)武装錬金特性には2種類ある。自動型はバブルケイジや激戦のような、特定条件を満たすと創造者の意思とは無関係に発動する能力。任意型はサンライトハートやバルキリースカートのような、創造者の命令があって初めて発動する能力。考えるのは当然でしょ)厳密にいうと、イオイソゴは自動型と任意型の中間である。耆著自体は打ち込んだ物をオートで磁性流体化してしまうが、その、磁性流体化した物体を、磁力で操るコトで、任意型の利点をも得ている。銀成での足止めの最中、ビルの屋上で、周りの高層建築物の上層部を幾つも幾つも飛ばした事実など最たる例だ。唸りを上げて埒外へと逃げていく円山を、黙然と腕もみ捩りながら見やるイオイソゴ。(さて問題は)犬飼の追撃を受けつつ、円山の追跡に専念するか。それとも犬飼を葬ったあと、後顧の憂いなき状態で円山を追うか。イオイソゴの実力であれば、犬飼倫太郎など瞬殺できて当然だ。足止めを排除した上でゆるりと円山を追う......誰だって考えつく方法だし、イオイソゴだってそれは検討した。いっても向こうの原動力は充填→放出の空気ゆえ、原動機のような定常速度はもちえず従って速度にはむらがある。あとはまあ......識者なれば障害物回避の減速なども踏まえるともっと遅いとでも言うじゃろうが、ひひっ、ま、そこらの障害物がわしより恐ろしい訳もないから、わしに追いつかれる”りすく”を得てまで障害物に速度を減殺せしめることは少ないとみた。それら諸々へ奴の必死さを加味すると......ふむ。合流地点到着まで)つまり円山の現実的で平均的な時速は約72km。飛翔体としては遅い方だが、少し前まで風任せでしか動けなかった風船爆弾でここまでの速度を出せるようになった円山の工夫は称賛されて然るべきだろう。追うイオイソゴが安定して出せる速度は70kmという所だ。(もちろん無理をすれば100きろめーとるぐらいいけるが、後が続かんし根来の奇襲が恐ろしいし、何より犬飼が妨害してくる率が高い)つまり再殺部隊2人の影を念頭に入れて追う限り、イオイソゴと円山の距離は2秒間に1mずつ広がっていく計算で、しかも先ほどのロケットスタートでついた200mの差はここまでの時間経過(りそく)ゆえ単利で10%増しである。(つまり)犬飼を相手どればいよいよ追いつけなくなる。実力的には瞬殺できる......というのは客観的な意見に過ぎぬのだ。(人間を軽く見てはならん。生涯最後の戦いで、それまでの評価を一変した者など幾らでもおる。犬飼倫太郎の戦団における評価が孱弱(せんじゃく)であったとしても、『じゃからこそ』、この、足止めのための最後の戦いで嘗てない力を発揮しうる恐れがある......!)まずはお前だとばかり足止めの抹殺から入れば、犬飼は得たりとばかり時間を稼ぐだろう。円山が合流地点へ辿り着くまで30秒だが、イオイソゴがたとえ限界を無視した時速100kmを発揮し続けてなお追いつけなくなるまでのタイムリミットは......更に短い。戦部の声が心の中を通り過ぎる。盟主から奇襲されるほんの僅かな前、犬飼は彼と言葉を交した。弱い人間の身で強靱きわまる怪物たちと戦うコトを楽しむ......楽しめる、男に、犬飼はほんの少しだけ自分を投影したのだ。繊弱きわまる立場にあり、強い者たちにせせら笑われる自分に通じる構造的な共通項を......見出して、だから、悠然と、自信を持って生きるにはどうすればいいか知りたくて......『その生き方をどうしてお前は楽しめる』とそう、問いかけた。戦部は結局どこまでも戦部(きょうしゃ)だった。鼻白む犬飼にしかし彼は期せずして、解答に繋がる問いかけをした、。救出作戦の概要をレティクルに売り、戦団が負けて滅ぶきっかけを作った後、謝礼で人外と化しさえすれば見下してきた相手総て真向から捻じ伏せられる実力が手に入るだろ......と。(誰が、するか)犬飼はこの夏、標的と狙う怪物との勝負に敗れたあと、あろうコトか見逃され......命を、救われた。殺すべき化物に救われるなど屈辱以外の何者でもない。何か情報を売り生き延びたのではないかとせせら笑い囁きあったのは一族の中でも常日頃影日向に犬飼を小馬鹿にしている連中だ。事実無根の風評被害の種子さえ産み付けて去っていった怪物を『ヴィクター�V』を、だから犬飼は許せない。お前が、お前がボクを救けたせいで、ボクはますます惨めな謂れを......!!)最悪の事態になったら自ら始末をつける......怪物になりつつある少年は、犬飼と戦う前そう告げた。善性の滲む物言いではある。(でもなヴィクター�V。不利益を蒙った者特有の、ぶつけられぬまま鬱々と理論だけが研ぎ澄まされた指摘を開陳する。(最悪の事態ってのはお前が人死にに直接関与するってコトだろつまりは。あのときお前がボクを見殺しにしてたら......する他なくなってだろ、自害?)だから何だかんだ言いつつお前は自分のためにボクを救った、自分が生きたいがためだけに、ボクに生を押し付けた......。歪んだ、こじつけのむきもある捉え方だが、見過ごされたがゆえに後ろ指を指され、核鉄没収や戦士除籍すら日々恐れ絶望していた犬飼ゆえに仕方ないとも言える。原因となった相手の善意を善意と解釈するコトなど、到底できる心境ではなかった。敵の温情など、屈辱でしかない。そんな想いさえなければ、ヴィクター�Vに差し伸べられた手という名の核鉄を、大量出血で死につつある犬飼が我が身に押し当て延命するコトは、なかった。復讐すべき相手はもう地上にはいない。地球を守るため、災異(ヴィクター)を巻き込む形で月へと消えた。怪物が、地球を守った。怪物に守られてしまった地球の中で、犬飼はイオイソゴという難敵と戦わざるを、得なくなった。戦部のいったようなコト......、つまりヴィクター�Vからの助命の件でせせら笑ってきた連中を、ただ殺したいだけなら、伝令たる円山を殺し、木星の幹部に命乞いをしつつ取り入り、栴檀を滅ぼしたあと悠然と人外になり暴れればそれで済む。手軽にサッパリできるいい手段だ。と彼は煮えたぎる思いを自問の果て何度もした。やってみよ、犬飼倫太郎という戦士は怪物以下に成り下がるではないか。ホムンクルスとなり、いけ好かない一族の連中を殺戮して溜飲を晴らそうとしても結局かれらの見下した笑いは消えないだろう。犬飼は、血で償わせる以外の手段を持たなかったよくある底辺として名も知れぬ『正義の味方』とやらに断罪され......汚名(シミ)を歴史に刻むだろう。ヴィクター�Vは、違う。犬飼を始めとする戦団にさんざっぱら追い立てられ、幾度と無く命を狙われたのに──...地球を、守った。戦部の声が心の中を通り過ぎる。)そこまで覚悟を高めねば足止めさえできぬほど実力差は、大きい。かなりの集中が必要だけど、いまある能力の1つを総動員すれば............可能性は、あるッ!!)気魄を読んだイオイソゴは「ふむ、まあ、受けてたとう」と眠たげな表情で薄く笑う。(こやつがいかな奇策を打とうと実力差は明白......!)耆著を前方に放ち、磁性流体化の状態で、円山を追い始める。レイビーズに乗った犬飼が決死の形相ながら遅れて発進するのを横目で見ながら、老獪な忍びは冷然と思う。こちらが後ろから攻撃される”りすく”もあるが、しかしそれをばやる輩の気勢というのは不思議なものでの、己なればいくら攻撃されようと、いくら酸鼻なる傷を負おうとむしろ高揚するのじゃが、先行する味方を狙われると面白いように狼狽する......)強さとは畢竟、原則の徹底。『目的地により近い伝令を優先して攻撃した方が安心』といった単純極まる原則も、足止めの命がけの攻撃が降り注ぐ中、しかしそれを物ともせぬ涼しい顔で、とにかく、ひたすら、執拗に、徹底的に、狂っているのではないかという位のしつこさで、目的地に近い方の伝令ばかりを攻撃するコトによって磨きぬけば、一個の恐るべき戦略と、なる。少ない反復は一つ覚えと誹られるが、度を越え常軌を逸した反復は畏怖しか、されない。ひひっ、そりゃそうじゃろ、己が決死と信じた行動が、仲間の安全に、組織全体への貢献に、何ら繋がっていないのじゃから)イオイソゴは、犬飼をそういう心理的境地に追いやって......心が弱ったところを討つ、つもりだ。粘るようなら対根来ども用に秘匿しておる忍法を2つ......いや、2つは多いの、1つ出せば何とかなろう)(彼我の力量差は歴然。相手は自ら自刎めいたことを演じ死につつある......。冷静に対処すれば必ず勝てる)(ひひっ。わしの狙いはあくまで鳩尾無銘を喰らうこと......。犬飼なる望外の戦士相手に誰が死ぬかよ).武藤ソウヤをパピヨンパークに送った時空改竄者......の転生した少女(20歳オーバー)。レティクル壊滅後の、終止符の更に先のその世界で、彼女こと羸砲ヌヌ行(るいづつぬぬゆき)語りて曰く。犬飼倫太郎はやがて大金星を、上げる。幹部の1人を見事殺害してのけるのだ。次へ第100〜109話へインデックスへ。