国民国家とは何か、男女の役割分担はどうして今日のようなかたちになったのか、学問における真理とは何なのか。このような問題に明確な答えが期待できる点が、世界システム論の魅力となった。最後に、この議論のもうひとつの大きな魅力は、それが未来についても語るものだということである。一四五〇年ごろから一六二〇年ごろまでつづいた「長期の一六世紀」に成立した近代世界システムは、その内部にときとして「ヘゲモニー国家」とよばれる超大国を生み出した。すべての次元において、「周辺」はもとより、他の「中核」諸国にたいしても圧倒的な優位を確立した。いまや、近代世界システムはアメリカのヘゲモニーの長期的衰退過程(ポスト・アメリカ)にあると考えられる。すれば、似たような歴史状況は、以前にも見られたことになる。よばれる、長期の覇権争いを演じることになった時代がそれである。同様に考えれば、アメリカのヘゲモニーの衰退過程にあるいま、近未来はどのように予測されるのか。日本をふくむ「中核」諸国の対抗がつづいたのち、第四のヘゲモニー国家があらわれるのか。すると、それは中国なのか、アメリカと結んだ日本なのか。いまは想像もできないどこかの国なのか。それとも、新たなヘゲモニー国家はもはや出現せず、五〇〇年つづいた近代世界システムは「死滅」するのだろうか。「国民国家」というものは、近代世界システムの中核地域における統治形態として決定的な役割を果たしてきた。EUの統合やインターネットの普及、世界金融の動向、NGOの活動などに典型的にみられるように、いまや国境の意味は薄れ、国民国家は溶融の気配をみせている。ここからすれば、世界システムという巨大な構造物が死滅する可能性も捨てきれない。世界システムが死滅したあとには、EU的な緩やかなつながりの「広域圏」が、新たな意味を与えられるであろう。記事をブックマークすべてを諦めて生きる「N放世代」。オフィシャルウェブサイト。