それを聞きながら、黎徒は全員を起こした。「いいから、早く起きろ。慌てた様子で全員を起こし、黎徒は荷物を纏める。起きた吉雄達も、外から聞こえる不穏な空気に、体を強張らせた。梢の脅えた声———それを聞きながら、黎徒は恭に荷物を渡し、答えた。.........なんなんだ、あれは?」そう呟いた瞬間だった————————ずっと沈黙していた校舎の、スピーカーが鳴り響いたのは。『————こんばんは、高校生諸君』それは、スタートの合図だった。スピーカーから聞こえてきた声は、老人のものだった。老人のものだったが、それは無機質で、感情のないものだ。機械音声だと気がつくのに、そう時間はかからない。『諸君等は、世界でも有名な『神隠しの金曜日』というものに遭遇している。何が光栄だ、と黎徒は吐き捨てる。油断なく扉を見張りながらも、手元で持ってきた薬品を調合していた。他の全員は、放送に聞き入っている。『さて、君達は後半組だ。声の言葉————それに、誰も言葉を発しなかった。静かに扉の向こうにいる怪物へ、視線を向けた。『彼らは生物兵器、��コミュート�≠ニいう。食料は人間、意思は持っているし、貪欲だ。君達みたいな若い肉が好きでね。黎徒は、その瓶をいくつか浅葱に渡す。放送に驚き戸惑っている彼女へ、黎徒は告げた。「これは、簡易爆弾だ。割れた瞬間、中の粉末が発火、そして融合して爆発する。浅葱が何かを聞くよりも早く、放送が続いた。『君達は、コミュートの餌だ。定期的に人間のような栄養豊富な餌を与えないと、彼らも死んでしまうしね.........。いえ、私たちも鬼ではない。吉雄の苛立つ声———それに答えるように、放送が続いた。私を見つけてくれたまえ。私は、この島のどこかにいる。私を見つけられたら、ここから出してあげよう。挑戦して、全員が死んでいるけどね』スピーカーから鳴り響く、高笑い———それを聞いていた浅葱が、忌々しく歯軋りをする。『さて、では健闘を祈ろう』そういった瞬間、ブツッと音が消えた。次の瞬間、廊下から大きな叫び声が、聞こえる。それらを見て、宗は梢の影に隠れた。梢や浅葱も、さすがに驚いているようだ。黎徒と恭は、それぞれ纏めた荷物と武器を持ちながら、話をしている。「恭、俺があれをひきつけるから、その間にみんなで逃げろ。場所は、前の新校舎3階に無事な部屋があった。「.........わかったよ。放送を完全に無視していた、黎徒———そして恭は、すでに話し合いを始めていた。恭は、黎徒の言葉に頷いて、全員を集める。浅葱の言葉—————それに、黎徒は事も無げに言った。「俺が囮になるっていってんだ。前からあの怪物を誘い出すから、後ろから出て行け」そういって、黎徒は包丁のついた槍を掴む。口にさっき調合していた薬瓶をくわえ、近くの窓を開けた。怪物———コミュートは、前の扉の近くにいる。恭は、その大きな体で皆を後ろの扉に押しやると、小さな声で告げた。「扉を開けたら、全力で走ってね。何かを言おうとする彼女達を押し切り、黎徒は前の扉を開けた。刹那、扉の四隅から伸びる、長い触手———それが、扉ごと黎徒を吹き飛ばした。入ってくる、怪物———それを、全員が確認した後、恭は叫んだ。何かを言うよりも早く、視界の隅で、怪物が黎徒に襲い掛かり—————視界が、ぶれた。其処から先は、無音だった。怒声や悲鳴、破壊音が鳴り響いていたはずなのに、無音だったのだ。渡り廊下を渡り、新校舎の三階———階段で、窓の向こうを振り返った。それを見た瞬間、恭が押し出した。全てが終わり、状況が理解出来たのは、夜明けと同時だった。突き当りではなく、左右の階段の間にある教室で、皆は上がった息を整えていた。恭は、扉に鍵を閉めたまま、扉の窓から外の様子を窺っていた。その表情はいつもの表情で、いささかの疑問も無い。破壊音は、鳴り止んでいた。その頃になってようやく、浅葱が口を開いた。事も無げにそういう恭を、吉雄は掴みあげた。怒り心頭の表情で、叫んだ。黎徒を見捨てたのかよッ!」その手を振り払い、恭は首を横に振った。それでも通路の先に視線を向けたまま、告げた。「あの時、一番状況を把握していたのは、僕と黎徒だけだった。それに、恭は何も答えなかった。其処からは、何を問いかけても彼は何も言わず、ずっと扉に居座っている。夜明け———ようやく、皆が落ち着いてきた頃、浅葱が口を開いた。浅葱の言葉———それに、恭は苦笑したまま、答えた。恭の言葉に、全員が押し黙る。目の前の巨漢———脂肪だらけの男は、小さく首を振ると、告げた。恭の言葉———それに、誰もが驚きの顔を向けただろう。それを無視し、恭は近くの黒板に近付くと、つげた。「コミュートは、夜にしか行動しない。言っても、たいした確証も無いんだけど、恐らく間違いないと思う。吉雄の言葉————それを聞いて、恭は訝しげな視線を向けた。残り四日、精一杯戦わないとね」そういう恭を、誰もが訝しげに思っていた。誰も何もいえない空気が続き、朝食は乾パンと水だけだった。その後、午前中はこの教室にいた—————が、黎徒は其処に来なかった。奇妙な空気の中、浅葱が口を開いた。扉を眺めていた恭は、その言葉を聞いて、静かに聞いた。浅葱の言葉に、恭はしばらく悩んで、頷いた。恭の承諾を受け、一行は元の教室に向かっていった。旧校舎2階、東側の突き当たりの教室は、荒れ果てていた。爆発の跡が数箇所、そして、コミュートの物だと思われる千切れた触手に、ぽつぽつとたれた血——————それは、窓の外に向かっていた。窓の外は、何かが通った跡が続いていた。それは、深い森を抜けている。その後に、全員がついていく。玄関から飛び出し、倒れた木々の間を走り抜ける。その先にほろがる海————それに、嫌な予感がした。森が開けた先には—————崖が、広がっていた。