平静を装ってドアを開く。そこに立っていたのは、莉来と同じようなメイド服に身を包んだ二人の少女だった。二人とも莉来よりは年上のようである。「どうしたのって...莉来ちゃんデザートの芋羊羹を残してたじゃない。したら具合でも悪いんじゃないかと思って...」そう答えたのはこの屋敷のメイドの一人、琉奈である。背丈は莉来よりも頭半分程高く、美しいというよりは可愛らしいと言うほうがふさわしいであろう顔立ちをしている。シルバーのメタルフレームの眼鏡が良く似合っていて、レンズの向こう側の瞳はグリーンの光をたたえていた。艶やかな髪は腰まであり、ふっくらと健康的な体つきであるが、残念なことにその栄養は胸にだけは行っていないようだ。「なんですってぇ〜」な、なんでもないです。ちなみに芋羊羹は莉来の大好物だ。それを残すとなると、実はかなり重大な問題だったりする。上品な言葉遣いの、こちらが碧である。吊り目がちなブラウンの瞳には、意志の強さと慈愛の心が見てとれた。その強い意志の力を黒く細いフレームの眼鏡が優しく包み込んでいるように見える。きつい印象を与えるはずの吊り目がそうとは感じさせないのは、この眼鏡のせいだろうか。短めにセットされた髪はさらさらと手触りが良さそうだ。琉奈よりも更に頭半分高い長身で、その均整のとれた見事なプロポーションはメイド服の上からでも良くわかる。たゆん、という効果音が聞こえてきそうなゴージャスな胸にはいったい何が詰まっているのだろうか。地の文に話しかけないでいただきたい。莉来が怪訝そうな表情で二人を見る。「そんなことはどうでもいいのよ。琉奈が莉来の顔を覗き込む。琉奈の顔が間近に来たせいで、莉来の顔が少し赤くなる。「な、なんともないよ。ダイエットしようかと思って」うまい言い訳が思いつかなかった。次の二人の言葉は分かりきっている。あなたはまだまだ育ち盛りなんですから。予想通り琉奈が噛み付く。「それはどうかしらねぇ。望みは薄いのではありませんこと?」すかさず碧が切り返す。大きいだけの碧さんに言われたくありません!」むきになって琉奈がやり返す。わたくしのは形も大きさも感度も良好ですわよ!」とたんに碧も平静さを失って、とんでもないことまで口走っている。呆れたように呟く莉来。「わたくしとしましたことが...」これがいつものパターンだ。二人の喧嘩を莉来が仲裁する。御主人様も黙ってないで注意すればいいのに、と莉来は思うのだが、二人のやりとりが楽しいらしく特に咎めることもしないのが困りものである。二人とも本当に仲が悪いわけではないのを知っているからなのだろう。「とにかく、体は至って元気です。ご飯も残さず食べます。莉来の言葉に琉奈と碧が同意する。迫力に押されたのかもしれない。「それじゃあ、あたし今日は疲れちゃったから早く寝るね。莉来にそう言われてしまっては、おとなしく引き下がるほかはない。「暖かくして寝るのですわよ」ぱたん。二人が出ていき、足音が遠ざかるのを確認してから、莉来はベッドの下から風船を引っ張り出した。「このくらいでなに言ってんの。気がつけば、莉来は先ほどの針をそのまま手に持っていた。針を片手に二人と話をしていたらしい。平静を装ってはいたが、実のところかなり焦っていたのかもしれない。「ふぅ...まぁいいわ。おしおきは明日にとっておくから、あたしにとって必要な情報を教えて。明日という日に一抹の不安を抱きつつ、答えるプカーであった。プカーの話を要約すると、こういうことであった。この世界にはいくつもの並列する宇宙があり、地球もいくつも存在する。プカーはそのうちの一つからやってきたらしい。プカーの地球にも生命が存在し、人間も存在する。こちらの地球と同じく国がある。国境があり、民族があり、戦争もある。こちらの世界とそちらの世界ではいくつか異なる点が存在し、その一つにこちらの世界で分かり易く言うところの『魔法』があるのだそうだ。これまた分かり易い言葉で表現すれば『悪い魔法使い』が魔法を使ってこちらの世界にやって来ており、更に分かり易い言葉で表現すれば『世界征服』を目論んでいるというのだ。悪い魔法使いがこの世界を選んだかはプカーにも解らないという。プカーの主人であるそちらの世界の、やっぱり分かり易い言葉で表現するところの『えらい人』がプカーを生み出し、『魔力』を授け、こちらの世界を守るために派遣したというのだ。プカーはこちらの世界で直接魔法を行使することは出来ない。なんでも『世界のバランス』が崩れてしまうそうで、直接こちらの世界に干渉することは禁止されているのだ。プカーが莉来以外の人間との接触を拒否したのも、不必要な干渉を避けるためだ。ちなみに悪い魔法使いは『悪い』のだからして、そんなことはおかまいなしなのだそうである。手を下せないプカーの代わりに、こちらの世界の住人と必要最小限の接触をし、プカーの持っている魔力をいくらか与え、悪い魔法使いと対決してもらう。プカーと『波長』が合い、魔力を分け与える資格を持つものとして莉来が選ばれた、とまぁこういうことらしいのだ。莉来が知らず知らずのうちに例の倉庫に引き寄せられたのも、莉来以外との接触を避けるためにプカーが引き寄せたからであった。その割にはあやうく見つけてもらえなくなりそうだったりと、少々間の抜けた話である。莉来が訝しげな表情になる。その表情を見てプカーは不安げに訊ねる。「...だいたいね」それを聞いたプカーは、ほっと胸を撫で下ろす。胸がどの辺りなのかは相変わらず判らないが。「それは良かったでプ。一言で拒否の意を表されてしまった。「言ったけど、それとこれとは別。だいたいプカーの言葉を全部信用してるわけじゃないんだからね」プカーの言葉を奪い、胸の前で腕を組む。「そ、そんなご無体な。莉来さま〜」いつの間にか主従関係が出来上がっている。プカーもここで引き下がるわけにはいかない。