山の中腹に開けた場所に建てられた一軒家。今度ははっきりと聞こえた。首を動かす前に口が開いていた。ID:7qJI0VZ40*プロデューサーの声が聞こえた。美優サン!!』まるで耳元で叫ばれているかのようにすぐ近くから。世の中には楽しいコトいっぱいありマス!』あの日と同じことを言う。美優はうっすらと笑った。表情を沈ませて言った。美優「プロデューサーさん。美優「ここに来て改めて感じました。ID:7qJI0VZ40美優「ごめんなさい......ここまでお世話していただいたのに。美優「............」P『ここで美優サンに何があったかはわかりまセン。美優「............」P『私を信じてくだサイ。美優「......私には、人を幸せにする資格なんて......」P『資格じゃありまセン。美優は窓のそばに寄ってしゃがみこんだ。動かなくなったラバーの頭を名残惜しげに撫でて、立ち上がった。美優「......ごめんね、ラバー。ID:7qJI0VZ40部屋を後にする。階段を下りて玄関を目指す。プロデューサーはどこにいるのだろう。思った瞬間、周囲の風景が歪んだ。廊下に並ぶ襖が消える。靴箱が、飾っていた花瓶が、ドアが消えていく。水面に広がる波紋のように歪んだ風景は、やがて元の明瞭なものに戻っていく。赤茶けた土と岩塊がどこまでも続いている荒れ野。そこに影がひとつ立っていた。駆け足になって彼の元に向かう。その時、空に稲妻が走った。閃光が晴れると、美優の背後に怪獣が立っていた。その双眸は確かに二人を捉えている。側頭部に突き出た二本の角の先端が光る。地面を蹴って美優に飛びつく。二人して地面に倒れ込む。ID:7qJI0VZ40地面が大きく揺れた。爆発音が耳をつんざいた。瞼の隙間から光が漏れ込んでくる。二人を見下ろす双眸があった。両手を大きく開いた巨人が片膝を突いてそこにいた。巨人はゆっくり立ち上がると、背後にいる怪獣を振り返った。雄叫びを上げる怪獣向けて巨人が走る。神話世界のような信じられない戦いが目の前で繰り広げられ、プロデューサーは呆然としながらも立ち上がる。呟いた美優の顔を振り返る。彼女は落ち着いた様子で巨人と怪獣を見詰めていた。肩から怪獣の懐にタックルを入れる。オーブの皮膚の赤の部分が光り、手刀を叩き込む。同じ要領で怪獣の腹を蹴飛ばす。後ずさりした怪獣は低い唸り声を歯の間から洩らす。両角の先端が発光する。同時に放たれた電撃をオーブは胸で受け止めた。オーブ「ヘアッ!」そしてそれを煩そうに払いのける。何のダメージもなかったようにファイティングポーズを取った。美優とプロデューサーの二人は巻き込まれないよう、安全そうなところまで離れてそれを見ていた。胸に構えた両腕を水平に開くと紫の光が腕に纏った。右腕を後ろに下げ、その手のひらに光の円盤を出現させる。オーブ「シュワッ!」マガゴルドラスの角に向かってそれを投げた。高速回転しながらそれは怪獣に迫っていく。怪獣の前方に金色のバリアーが張られたのだ。光輪は弾かれ、あらぬ方向へ飛んで行ってしまう。地鳴りを響かせながら突進してくる魔王獣。オーブが全身で受け止める。衝突で足元が割れ、土埃が巻き上がる。押し合いの最中にマガゴルドラスの角が光る。閃光が放たれたその時、オーブの全身に激痛が走った。力が緩んだオーブの身体に腕を叩きつける。倒れ込んだところを蹴り飛ばされる。転がされた勢いでそのまま距離を取り、体勢を整える。怪獣の角が光っていた。電撃が飛ばされ、オーブの周囲に爆発が巻き起こる。爆煙の中で立ち上がるオーブ。地面を蹴ると同時に額のランプが紫色に光る。素早く宙返りをすると蹴りを繰り出す。デアア......ッ!」しかしそれもバリアーに防がれた。オーブの巨体はいとも容易く弾かれ、地上に墜落する。倒れ伏すオーブを踏みつけ、更に閃光による攻撃を加える。オーブ「グ、グアァアッ......」やがてオーブの胸にあるリング状のカラータイマーが赤く点滅を始めた。甲高い音が縹渺たる荒野に響き渡る。絶え間ない攻撃を受け続けながらも何とか身体を反転させ、仰向けになる。踏みつけてきた足を掴む。額のランプが赤く光る。背中を起こし、足腰に力を入れる。立ち上がりながらマガゴルドラスの巨体を持ち上げようとする。ID:7qJI0VZ40マガゴルドラス「シャアアアアオオ!!」させじとマガゴルドラスが閃光攻撃を放ち続ける。ランプの光が戻り、腰が砕ける。容赦ない攻撃がオーブを襲い続ける。一度赤の光を灯し、怪獣を持ち上げた。オーブ「......ウオリャアアアアアアッ!!!」そして思いっきり放り投げた。肩で息をしながら怪獣が立ち上がるのを見詰める。先程の閃光攻撃を受けていた時、気付いたことがあった。オーブがティガの力を長時間維持できないように、マガゴルドラスもまた角の力に制限があるのだ。先程と同じ動作で光輪を手のひらに回転させる。片膝を突いて、斜め下から角目掛け投擲した。ID:7qJI0VZ40マガゴルドラス「シャアアアアアオオ!!」マガゴルドラスがバリアーを張るのと、オーブが動くのが同時だった。ランプが紫色に光るのはスカイタイプの力を発揮した時。その高速移動能力で虚空を行く光輪を追い越しざまキャッチした。怪獣の背後に回ったオーブは光輪をもう一度投げる。瞬間、マガゴルドラスの角の力が消える。この刹那は再発動ができない。目論み通り、マガゴルドラスの角が弾け飛んだ。間を置かず背後から飛びかかり、もう一方の角を手刀で薙ぐ。振り回された尻尾をバク転して躱す。悶える怪獣に照準を定めて、オーブは右腕を掲げ上げた。ID:7qJI0VZ40オーブ「デァッ!」オーブの前方に紫色の光のリングが出現する。構えた左腕を開くと、その水平方向に光のラインが流れ、リングの中央に縦横の光が交差する。オーブ『――スペリオン光線!!』その光に合わせるように、L字になっていた両腕を十字に組む。紫のリングは青白い光を帯び、右腕からは同色の破壊光線が放たれる。紫の光線を螺旋状に巻き込みながら、魔王獣向かって突き進んだ。逃れようともがくが槍に貫かれたかのように動けない。その双眸の光が濁り――ゆっくりと背中向きに倒れ、その全身が爆発した。ID:7qJI0VZ40オーブ「......ハアアッ」オーブは溜め息のような声を出して、美優たちの方を振り返った。オーブ「――ジュワッ!」その身体が突然強い光を放ち始める。二人とも目を開いていられなくなって瞼を下ろした。何かに身体が包まれる感覚。美優「............?」そこは、閑静な夜の住宅街だった。寝耳に水を差されて夢から醒めたように、二人して口を閉じていた。思い出したようにプロデューサーが周囲を見回し始める。美優「あの人?」P「美優サンのところまで連れて行ってくれたんデス。美優はきょとんとした。して――いや、間違いない。七夕の日やあの日の記憶の中に現れた男の人だろう。追及しようとしたが、彼女が遠い目をしているのがわかって思いとどまった。その代わりに足元に転がっていた傘を拾い上げ、差し掛けた。ID:7qJI0VZ40P「ア」......が、気付くのが遅かった。傘の部分に雨水が溜まっていた。それを差し掛けたので、美優は頭からその水を被った。美優はびしょ濡れになりながら、口元に手を当てて笑い始めた。プロデューサーも釣られて笑顔になった。美優がくしゃみをするまで二人で笑い合っていた。ID:7qJI0VZ40(エピローグ)七月二十五日。あの事件から一週間が経った。傘を差しながら事務所への道を歩いていた美優は、その途中で夕美と一緒になっていた。夕美「美優さん人一倍練習してたもん。夕美がぱっと、弾けるような笑顔を見せる。美優は思わず呟いていた。......も、もう、それ前も言ったでしょ?」それもそうだったと思い出して、美優は苦笑した。ID:7qJI0VZ40――先日の二十一日。美優のデビューイベントは無事終了し、一応は前途良好と言える結果が残った。これからどうなるかはわからない。そのような漠然とした不安は持ちつつも、美優はどこか晴れ晴れとした気持ちに包まれていた。夕美が立ち止まって花壇を指さす。緑の葉だけが茂るようになった生垣の中に紫陽花の花がひとつだけ開いていた。美優は思わずたじろいだ。紫陽花の花言葉は「移り気」。アイドルにとっては縁起の悪い言葉だ。そんな話をしようと思うのだろう。――そう思っていると、予想外の言葉を聞かされた。夕美「紫陽花の花言葉はね、『辛抱強い愛情』。『移り気』じゃなくて?」そう返すと、夕美は一瞬目を丸くした。それからちょっとばつの悪そうな顔をして言うのだった。慌てたふうに夕美が手を振る。夕美「花言葉ってひとつの花にいくつもあるんだ。本によって全然違う花もある。それでね、私は思うんだ。夕美「それは、ひとつの言葉に対しても同じだよ。『移り気』にしたって、それは『変化』を表してると思う。ほら、紫陽花の花って色が徐々に変わっていくから。夕美「だから――こうも考えられると思う。......もし、の話だけど。夕美「こう考え直してほしいな。ファンの心が移っていくんじゃない。ID:7qJI0VZ40言い終えると夕美はふうっと息をついて、それから美優の顔を見て苦笑をした。美優「そんなことないわ。首肯すると、夕美は照れくさそうに頬をかいた。夕美「......やっぱり美優さんに褒められると照れちゃうね。物にはいくらでも見ようがある。夕美はそういうことを伝えようとしてくれたのだろう。――ラバーのことだってそうだ。命を奪ったんじゃない。生きている自分には彼の分まで生きていくことしかできない。救われたのを感謝して、自分のできることをやるしかない。人と人の関係だってそうだ。あの日プロデューサーが傘を差し掛けてくれたように、個人の世界は接し合えることもできるだろう。それがもしいずれ離れてしまうとしても、その一瞬一瞬を大切にすればいいのだ。その大切さを、自分の声で届けていけばいい。ID:7qJI0VZ40そう考えながら事務所の門に到着した時だった。美優(......!)旋律が聞こえた。あの音は――あのジャケットの人の楽器の音。それは幾度も夢で聞いたものではなかった。美優(......ありがとう、ございます)聞こえたのは一瞬だけで、すぐ遠ざかってしまった。あの旋律は、美優のデビュー曲のメロディーだった。夕美が声を上げて傘を下ろす。いつの間にか雨は上がっていた。雲間から光が洩れて――事務所の前を照らしていた。金髪をその光に輝かせながら、プロデューサーが手を振っていた。美優は顔を上げて、その輝きの中へ走り出した。ID:7qJI0VZ40[登場怪獣]“時ノ魔王獣”マガゴルドラス・体長:75m・体重:82,000t「時」を司る魔王獣の一体。鉱石のような体表と頭部の両側から生えている二本の角が特徴。時間と空間が歪んだ「時空界」という世界に生息する。現実世界には姿を現さないが、時空界を展開する際の稲妻の閃光で一瞬だけ目視できる。両角から放つ電撃と閃光を武器とし、敵の攻撃はバリアーで防ぐことができる。これらの能力を使った後コンマ数秒だけ再発動できない隙が生じる。人間社会における古代の頃から存在していたが、他の魔王獣たちがウルトラ戦士に封印される様を見て時空界に逃亡していた。そのため封印の痕跡である、魔王獣に特有の赤い結晶体が存在しない。元は『ウルトラマンティガ』36話「時空を越えた微笑み」に登場した“超力怪獣”ゴルドラス。別に魔王獣にする必要はなかったのですが、「時ノ魔王獣」という肩書きが思い浮かんだ瞬間、頭の中の飛鳥くんがGOサインを出してました。読んでくださった方、ありがとうございました。(1)やはり俺の青春ラブコメはまちがっている。シンデレラガールズ)作者様の作品まとめ(艦隊これくしょん)作者様の作品まとめ(やはり俺の青春ラブコメはまちがっている。