ウィンドサーフィンのセイルが映える検見川は花見川区、美浜区とも、確かに古い住宅街なのだが、海岸だけは別だ。千葉市が管理するヨットハーバーと、海岸沿いにまっすぐ伸びるサイクリングコース、数年前にオープンした海を一望できる結婚式場+レストラン「ザ・サーフ・オーシャン・テラス」。写真だけ見せられたら逗子や葉山と間違えるような海辺の景色が広がる。これは間違いなく街の活性化につながる観光資源だ。浜辺で休憩していた初老(60代)の男性に聞いてみると、検見川の生活と海は結びついていないことがすぐに分かった。「ここ20年ほどほぼ毎週この検見川の浜でサイクリングしてるけど、地元の人は少ないね。数十年前は海だった場所だから、昔から住んでいる人がそもそもいない。検見川の人工造成海岸に佇む地元住民。北側にある美浜区役所の周辺もUR都市機構の真砂団地など、古い団地群が並ぶばかり。不動産価値を引き上げてくれそうな要素はなかなか見当たらない。高齢化が進む現状を再確認できたのが、検見川浜駅のすぐ北にある「イオンスタイル検見川浜」での聞き込みだった。撤退したスーパーのイズミヤを全面改装してできたのがこのイオンスタイル。イズミヤのころから客のほとんどが団地の住民だったのですが、イオンはいまや高齢化した当時の客たちにターゲットを絞り、シニアに特化したサービスや商品を揃えて効率的に売り上げを伸ばす勝負に出たわけです」そう話してくれたのは、テナントとしてイオン内に店舗を構える家電店の店員さん。取材当日イベントスペースでは「自分史を作ろう!」講座が開かれており、参加した60〜70代の男性たちが熱心にメモを取っていた。隣接するカフェからその様子を眺めていると、隣のテーブルでは同じような世代の女性たちが葬儀の相談なのか、激論を戦わせていた。オフィシャルウェブサイト。