1143年9月24日)。家系は貴族で、助祭枢機卿や教皇特使を務めた。1130年に前教皇のホノリウス2世が死去すると、枢機卿の間でインノケンティウス2世とアナクレトゥス2世の両派に分裂して抗争した。インノケンティウス2世は自らを正統な教皇と主張してフランスに赴き、さらに神聖ローマ皇帝のロタール3世に正式な皇帝として戴冠する見返りに援軍を要請して1133年にはローマに進軍した。このときはアナクレトゥス2世の反撃でピサに退却した。1138年にアナクレトゥス2世は死去した。そのため、後継者にウィクトル4世が擁立されたが、彼は4ヶ月でその地位を降りた。このため、シチリア王国の王であるルッジェーロ2世の支持を得て正式な教皇となった(見返りとしてシチリア王位を正式に教皇が与えたのはこのときである)。