質問」げんなりとした表情で挙手をする。「愛し合う二人って、誰と誰ですか?」なぁんだ、と満面の笑みを浮かべる真紅。「もちろん、あたしとぉ、れ・つ・子。きゃんっ♪」しなを作り、れつ子の胸に「の」の字を書く。途端、真紅の側頭部にバスケットボールが炸裂する。超高速ゆえに大気との摩擦で炎を発している。「にょわーっ」アニメだったら三回くらいはリピートされる程の見事な吹っ飛び方だった。犯人は───まぁ、言うまでもないだろう。「はい、大名さん、ミーティング中によそ見しない」キャプテンに耳を引っ張られ、泣く泣く戻る普久子。壁に突き刺さった真紅を引っ張り出す。破片が落ちるが、本人は怪我一つない。頑丈と言うより、ほとんど人間外のレベルだ。肩を怒らせ、ずんずんと普久子に近付く。その前でキャプテンの視線に捕えられる。「ごめんなさい、まだミーティング中なのよ」やんわりとした口調だが、真紅はそれ以上一歩も進めなくなってしまっていた。本能がレッドアラートを発令している。「うィす」きりきりきり、と軋むような音をたてて回れ右。そのまま振り返らずにれつ子の所へ戻る。「真紅ちゃん・・・?」がしっとれつ子の腕を掴み、そのまま引きずるように外に出る。笑顔を凍りつかせたまま体育館の外まで出る。凍りついたままの表情を解凍し、安堵の笑みを浮かべる。苦笑しながらハンカチで真紅の顔についた汚れを拭き取る。遠慮する真紅の手を思いがけないほどの強さで押さえるれつ子。して真紅の力が抜ける。「女の子なんだから、綺麗にしていないと駄目ですっ」めっ、と叱りつける。微笑ましささえ覚えて真紅はれつ子になされるがままにすることにした。気がつけば、先程までバスケのギャラリーだった連中が、今度はこっちのギャラリーになっていた。知らないが、急に恥ずかしくなる。真紅を引きずるようにして歩き出す。れつ子としては力が入れ易いから、というだけだったのかも知れないが、傍目には腕を組んで歩いているようにしか見えなかった。「おぉっ、今日のれつ子は積極的。ふふふふ〜♪」あくまでも能天気な真紅であった。鼻歌なんかを口ずさみながら窓を拭く。今にもくるくると踊り始めそうだ。莉来の冷たい視線にすら気付かぬ様子で、上機嫌のまま窓拭きを続ける琉奈。昨日はよほどいいことがあったようだ。「碧っちと凛お姉ちゃんは買い出しに出かけちゃってるし...」はぁ、と溜息をつく。アレと一緒に留守番だなんて、いったい何かの罰ゲームなのだろうか。