二月七日、イングランド南岸にある軍港都市、ポーツマスの郊外ランドポート(現在は市内になっていて、コマーシャル・ロードと呼ばれる通りの一六九番地)にチャールズ・ジョン・ハッファム・ディケンズが生まれた。父親ジョン・ディケンズは海軍経理局の下級事務員、母エリザベスは夫よりもややよい家柄の出であった。父は人づき合いのよい愉快な男で、友人と一緒に飲んだり、騒いだりするのが大好きだったが、金にだらしないところがあり、家計に対してあまり責任をとることのできぬ男、後にチャールズが小説『デイヴィッド・カパーフィールド』の中で、ウイルキンズ・ミコーバーとして描いた不朽の人物のモデルであるといわれる。母はちょっと見栄っぱりで、偉ぶったところがあり、同じく子供の小説『ニコラス・ニクルビー』の中で、ニクルビー夫人(ニコラスの母)として描かれている。この夫婦の間にはファニーという長女を頭に八人の子供が生まれ、チャールズはその二番目、長男であった。父の転勤により、一家はロンドンに移る。父がまた転動で、ロンドンの南東テムズ河口に近い軍港の町チャタムに移ったので、一家もその町に住む。チャールズ少年にとって、この町とすぐ隣りにあるロチェスターでの平和で楽しい生活は、一生忘れられぬ甘い思い出となった。ロチェスターは古城の廃墟と大聖堂のある、古くて活気のない、しかし、のんびりした牧歌的な町で、まだ産業革命の黒煙や轟音で汚され、乱されることがなかった。チャールズは身体があまり丈夫でなかったために、他の子供の遊びに加わるよりも、お話を聞いたり歌を習ったりすることを好み、母から読み書きの初歩を学んでいた。父のなげやりな経済がたたって、この頃から一家の家計が苦しくなって来たために、同じチャタム町のより小さな家に転居。屋根裏で父の蔵書たる小説類を読みあさったという。イギリス小説、例えはスモーレットの『ロデリック・ランダム』や『ペレグリン・ピックル』や『ハンフリー・クリンカー』、デフォーの『ロビンソン・クルーソー』、フィールディングの『トム・ジョーンズ』、ゴールドスミスの『ウェイクフィールドの牧師』、それに大陸の作家セルバンテスの『ドン・キホーテ』や、ル・サージュの『ジル・ブラース物語』の英訳などであった。この頃から近所の牧師の息子ウィリアム・ジャイルズの学校に通い、先生から前途有望な少年として認められた。読書と平行して、芝居にも興味を持ち、隣町ロチェスターの劇場へ連れて行かれ、シェイクスピアの『リチャード三世』や『マクベス』などを見て楽しんだ。父はお客が来た時によくチャールズ少年をテーブルの上に立たせ、本人はよくわからぬ寄席のコミック・ソングを歌わせたり、芝居の真似をさせては拍手喝采を送ることがあった。父が再びロンドン転勤となり、一家は大都会の北の場末の貧民街の小さな家に住むこととなる。チャールズだけがチャタムに残り、ジャイルズの学校を終えてから、ロンドンの一家に加わる。家計が苦しくなったため、ロンドンでは学校に通えなかった。当時はまだ無料の義務教育制度はなかったのである。家計がますます苦しくなったため、親類の世話でチャールズは、テムズ河畔にある靴墨工場に働きに出された。その直後、父が借金を返済することができなくなったために、当時の法律に従って一家もろともロンドン南部のマーシャルシー負債者監獄に入れられてしまった。チャールズ一人は監獄の近くに下宿し、そこから仕事場に通ったが、これは少年にとって何とも耐えがたい屈辱、不幸であった。数か月後に僅かな遺産が親威から入ったために、父は借金を返済でき、一家は監獄から出て、またロンドン北部のスラム街に住むことになったが、両親ともにチャールズの精神的苦悩を理解してくれず、あい変らず靴墨工場へ通わせた。出獄後一か月ほどして、やっと父は同情して彼の仕事をやめさせ、学校へ通わせようとしたが、母はそれに反対だったため、チャールズの幼い心は、終生忘れられぬ傷を受けた。結局父の意向が通り、チャールズは労働から解放されて、ウェリントンハウス・アカデミーという私立小学枚へ通わせて貰うことができた。父が海軍を退職し、年金を受けるかたわら速記を習い、新聞の議会記者となる。チャールズは小学校を出てエリス・アンド・ブラックマーという法律事務所に勤めるが、この職業にはあまり関心がなく、父親にならって速記を勉強し、新聞記者になろうとした。晩にはせっせとと芝居見物に通ったり、ロンドンの町なかを歩き廻ったりした。法律事務所をやめて、民法博土会(ドクターズ・コモンズ)の法廷(遺産相続や離婚などを扱う)の速記者となる。銀行家の娘で一つ年上のマライア・ビードネルと知り合い、熱烈に恋するようになるが、しょせんは身分の釣りあわぬ恋とて、彼女の両視も反対だったし、彼女自身も本気ではなかった。後に彼女は両親の手で教育を受けるためにパリに送られ、数年後帰国した時には彼女は彼をすっかり忘れていた。このようにして、チャールズは初恋の痛みを味わったのである。閲覧券の交付を受け、これから後仕事の暇にせっせと通って本を読む。彼の文学的教養はすべてここでの独学によって得たもの、といってよい。芝居好きが昂じてとうとう俳優になろうとこころざし、オーディションを受ける予定にまでこぎつけたが、当日病気のためその機会を逸した。叔父の紹介で議会報道誌『ミラー・オヴ・パーラメント』の記者となり、続いて『トルー・サン』新聞の通信員となった。この年は選挙法改正をめぐって、イギリス国内の政治情勢が揺れに揺れていたので、新聞記者としては仕事に追い廻されることになるが、チャールズ・ディケンズはその記事の正確なこと、文章を書き上げるスピードの早いことで名を挙げた。記者仕事のかたわら、手なぐさみに書いた小品「ポプラ小路の晩餐会」を、月刊雑誌『マンスリー・マガジン』に投稿してみたところ、その十二月号に掲載された。自分の作品が活字になったのを見た彼は、喜びと感激のあまり目がうるみ、おもてを歩くことができなくなるほどであった。ひき続き小品をあちこちの雑誌に発表。この年から「ボズ」というペンネームを使うようになった。これは彼の愛読する『ウェイクフィールドの牧師』の主人公プリムローズ博士の息子の名モーゼズを、チャールズの弟がなまって「ボズ」と呼んでいるのを聞いて面白く思い、それを拝借したものである。新たに創刊された夕刊新聞『イーヴニング・クロニクル』にも、スケッチを不定期に寄稿することとなり、同紙の編集長ホガースの家にしばしば呼ばれる。その長女キャザリンと愛し合うようになり、婚約する。これまで各所に発表した小品を集め、新しく数篇を加えて『ボズのスケッチ集』二巻が二月に出版され好評を呼んだ。「日常の人びとの日常の生活点描」という副題の示すように、ロンドン庶民の生活や街頭風景などを忠実に描いたもの。純枠のルポルタージュもあれば、筋を持ったフィクション、つまり短篇小説もあれば、その中間もある。十二月にはその第ニシリーズも刊行された。この年三月に新しく創立した出版社、チャップマン・アンド・ホールの依頼を受けて、小説『ピックウィック・クラブ遺文録』を月刊分冊の形式で発表しはじめる。これは三十ニページの文章と、数枚の絵によって構成される紙表紙の小冊子で、これを毎月発行して二十冊で完結する(しかし、最後の第十九分冊と第二十分冊は合本になるので、全部で十九か月を要する)ことになっていた。小説の月賦販売に当るわけで、当時増えて来た、あまり裕福でない大衆を小説の読者として抱き込もうという、出版社の商策であった。ところが、第一分冊はあまり売行きがよくなかった。つけるという態度を取ったために、シーマーは感情を害し、二人の仲が険悪になってしまった。第一分冊が出た直後にシーマーが突然自殺をしてしまった(原因はわからない。若造作家になめられて、頭に来たからではあるまいが)ので、出版社はあわててディケンズに、後任の画家の人選を依頼した。その中にはウィリアム・メイクピース・サッカレーという青年もいた。彼はこの時挿絵画家として採用されなかったので、後に文筆に転じ、ディケンズとライヴァル視されるまでの大文豪となった−の中から、ハブロット・K・ブラウン(雅号「フィズ」)を選んだ。フィズはこれ以後ディケンズのよき相棒となり、数多くの彼の作品に挿絵を描くこととなった。四月二日、キャザリン・ホガースと結婚。『ピックウィック』は第四分冊で、サム・ウェラーという典型的なロンドン庶民のユーモラスな人物が登場してから、爆発的な人気を呼び、ディケンズのベストセラー作家としての名声が確立した。これに自信を得たのか、彼は十一月に新聞記者をやめ、文筆だけで生活をたてる決意を固める。この年のクリスマス頃にジョン・フォースターと知り合う。彼はディケンズの生涯の親友となり、その死後に伝記を書いた。新たに創刊された月刊雑誌『ベントリーズ・ミセラニー』の初代編集長に任命されるとともに、そこに小説『オリヴァー・トゥイスト』を連載しはじめる。これもたちまちすばらしい人気を呼ぶ。妻キャザリンの妹であり、ディケンズ夫妻と一緒に暮していた十六歳のメアリー・ホガースが五月に急死、彼女を深く愛していたディケンズは大きなショックを受け、あれほど勤勉だった彼が執筆を一時中断し、『ピックウィック』に一回分穴をあけざるを得ぬほどだった。ヨークシャー州に寄宿生徒を虐待する学校があるという噂が高かったので、一月に取材のために、挿絵画家フィズとともに旅行をした。これを題材に使った長篇小説『二コラス・ニックルビーの生涯と冒険』を、四月から月刊分冊形式で発表しはじめる。『ベントリーズ・ミセラニー』編集について、出版社主ベントリーとの間に不和が生じ、ディケンズは同誌の編集長を辞任する。雑誌を編集したいという欲望がこらえようがないほど強かったのであろうか、四月四日から週刊誌『ハンフリー親方の時計』を自分で創刊・発行した。少女ネルを主人公としたこの物語のお蔭で人気が盛り返し、イギリスとアメリカの多数の愛読者がこの小説の刊行を待ちこがれることとなり、ネルが死にそうになると、ディケンズの許には嘆願の手紙が殺到した。『骨萱屋』が二月六日号で終了すると、ひき続き次の二月十三日号から『バーナビー・ラッジ』を連載する。これはかなり前から構想を温めてあったのだが、さまざまな事情で発表が遅れたものである。ディケンズにしては珍らしい歴史小説で、一七八〇年にロンドンで起ったカトリック反対派の騒乱事件を題材にしたものであるが、第一回からミステリー的な要素が強い。この第一回をアメリカで読んだエドガー・アラン・ポーが、その時点で謎を解き、物語の進展を予言したことは、有名な逸話である。一月から六月にかけてアメリカ旅行。各地で大歓迎を受けたが、帰国後の十月にその旅行記『アメリ力覚え書』を発表したところ、彼のあまりにも率直なアメリカ批判がそこに現われていたために、多くのアメリカ人が憤慨するという結果になった。ディケンズがアメリカで抱いた不満の主なものは、奴隷制に対する反撥と、それからアメリカで彼の作品の海賊版が横行していて印税を取ることができない、という事実だった。彼は国際的著作権についての協定を結ぶことを力説したのであるが、それがアメリ力人一般から冷く受取られた。訪米によって得たワシントン・アーヴィング、ロングフェローなどとの個人的友情はその後も続き、深まる一方となった。ポーとも会ったのであるが、ディケンズはあまり強い印象を得ていないようである。一月から長篇小説『マーティン・チャズルウィットの生涯と冒険』を、例によって月刊分冊の形で発表しはじめたが、これまでのように熱狂的な人気をかち得ることができなかった。売れ行きを増すために彼は、主人公マーティンとその従者をアメリカに移住させるという、本来予定にない筋を急に取り入れるなど、苦肉の策を弄した。年の暮近くに中篇小説『クリスマス・キャロル』を発表。いう実践活動に強い関心を示し、みずからもそれに従事して来たディケンズが、彼の考える人間愛の精神、つまり「クリスマスの哲学」をここで強調したものであるが、同時に、この平和と善意の季節にあてこんで本を売り、収入の激増をはかろうという(ちょうど、日本のオーケストラが毎年歳末にベートーヴェンの第九の演奏会を開くのと同じような)魂胆があったことも事実である。彼は大家族を養わねばならず、近く外国旅行も計画していたので、金が欲しかったのである。装幀にこりすぎたため、予想していたほどの儲けにはならなかったが、『クリスマス・キャロル』は爆発的な人気を呼び、これに気をよくした彼は、以後毎年クリスマス頃に同じような中篇小説を発表(後に一冊の『クリスマスの本』として、まとめられた)することにした。ディケンズといえばすぐクリスマスが連想され、彼自身が子供たちからサンタクロースのおじさんであると考えられるまでに至ったが、こうした神話の発生に大きく貢献したのが、この『クリスマスの本』であった。家族とともにイタリアに旅行。主としてジェノアに滞在し、そこで第二のクリスマスの本『鐘の音』を書き上げた。これは功利主義哲学者たち、社会問題をすぐに数字の理屈で処理しようとする経済学者たちを批評する目的を持った作品である。年の暮に一時イギリスに帰り、カーライルなど友人を集めてこの作品の一部を朗読したところ、作品が好評だったのみならず、ディケンズの朗読が実に大きな感銘を与えたので、若い時から芝居好きで、大勢の拍手喝采に酔うことにこたえられない性分のディケンズは、以後しばしば友人相手に内輪の自作朗読会を開く誘惑に抗しきれなくなってしまった。六月にイタリアから帰国。秋に友人たちと一緒に素人劇団を組織し、ベン・ジョンソン作『十人十色』を上演、彼自身は演出とほら吹きのボバディル役の二刀流をやってのけた。慈善のためで報酬こそ受取らなかったが、市内の大劇場で行い、ヴィクトリア女王の夫君をはじめ、名士のお歴々が観劇に来るなど、ほんものの芝居公演と変ることなく、ここでもディケンズはかねての芝居への野心を満足させることができた。この素人芝居興行は以後しばしば行われることとなった。十二月、『クリスマスの本』の第三作となるべき、『炉端のこおろぎ』発表。考えていた日刊紙の編集・刊行の夢が実現して、一月二十一日から日刊紙『デイリー・ニューズ』の編集を担当することなったが、たちまち種々の面倒ごとをひき起し、たった三週間で編集長を辞任する。創刊号から三月二日号までイタリア旅行記を連載、これが単行本『イタリアのおもかげ』として五月に出版された。家族ぐるみでスイスに旅行、ローザンヌに家を借りて、そこで新しい長篇小説『ドンビー父子』の執筆にとりかかるが、筆がなかなか進まない。十月からやっと月刊分冊で刊行が開始された。十一月からパリへ行き、しばらく滞在する。『クリスマスの本』の第四作となるべき、『人生の戦い』発表。ハンス・クリスチャン・アンデルセンと会い、しばらくの間交遊が続く。『クリスマスの本』の第五(最終)作となる『取り憑かれた男と幽霊の取引』を発表。五月に『デイヴィッド・カパーフィールドの生い立ち、冒険、体験および観察』を、月刊分冊の形で刊行し始める。自叙伝を書こうと思って、途中まで書きかけた(これは死後フォースターの『チャールズ・ディケンズ伝』の中で紹介される)のを思いなおし、一人称形式のこの小説に体裁を改めたものであった。それだけに極めて自伝的要素が強い。三月末から『家庭の言葉』という週刊雑誌を創刊。これまで何度も挫析した雑誌編集の悲願を、やっとこれで実現しようとしただけあって、出資(半額であるが)、経営、編集、それに原稿の一部の執筆まで、全部一人でやるという熱の入れよう。はしりと言ってもよいものである。ほとんどすべての記事は筆者の名を出さずに印刷されているが、それはとりもなおさず編集長チャールズ・ディケンズが雑誌の全ぺージに対して一切の責任をとるという彼の姿勢をあらわしているのであろう。事実、彼は寄せられたすべての原橋に目を通し、自由に筆を加え、改訂削除も思いのままにやっている。無名の新人の文章のみならず、当時有名な文学者の寄稿を頼んだ時でさえワンマン編集長の筆は少しも遠慮するところがなかったため、後に、例えばギャスケル夫人の『クランフォード』の時のように、トラブルが生じたこともあった。書いてあるとおり、彼はまさに今日におけるオーケストラの指揮者のようなつもりでいたのだろう。彼は最初この週刊誌に与える表題の候補の一つとして、まさにそのものずばり『チャールズ・ディケンズ』というのを考えていたというから、その意気込みと自信のほどはわかるだろう。この週刊誌も毎年十二月末に「クリスマス特集号」を出し、そこに彼自身と親しい友人の共同で、いくつかのクリスマスにちなんだ短篇を発表している。共同執筆者の中でもっとも重要な人物は、十二歳年下のウィリアム・ウィルキー・コリンズであって、このプロット構築の名人は、いくつかの作品をディケンズと共同で書いたばかりでなく、独立でも多くの小説をディケンズの週刊誌に連載し、彼のもっとも親しい友人の一人となった。三月から『荒涼館』を月刊分冊で発表しはじめる。前作『デイヴィッド・カパーフィールド』までが、主として主人公個人の運命を追った物語であるのに反して、これ以後の長篇小説は、社会全体を主題とした巨視的、パノラマ的なものが多く、作品のトーンも、初期の作品のそれに比べてより陰気で悲観的、ユーモアも重くるしいものに変って行く。プロットの構成とか、象徴的描写の点では、大きな円熟を見せるようになった。自作の朗読を公開で行い、その名調子、さらに芝居そこのけの名演技に、熱狂的な拍手喝采が送られた。以後この公開朗読は全イギリス、さらにはアメリカにまで及び、彼の死の直前まで続いた。一月、イングランド中部のプレストンという工業都市で工員のストライキが起り、視察に行く。この事件を題材にした長篇小説『つらいご時世』が、『家庭の言葉』四月一日号から連載される。十二月から長篇小説『リトル・ドリット』を、月刊分冊で発表しはじめる。若い時の片想いの相手マライア・ビードネル(現在ウィンター夫人)から手紙を受取り、再会したところ、往年のあこがれの美女は、肥っておしゃべりな中年女となっていて、ひどい幻滅を味う。この体験は『リトル・ドリット』の中に織り込まれている。チャタムに住んでいた子供の頃、ほど遠からぬギャッズ・ヒルの上に立派なお屋敷があり、「お前だって偉くなれれば、あそこに住めるさ」と言った父親の言葉が、彼の脳裡に焼きついて離れなかった。少年のあこがれの的であったギャッズ・ヒルに空いた屋敷を見つけ、買い取る交渉をはじめる。素人演劇に応援として頼んだプロの女優の一人、十八歳のエレン・ターナンに強くひきつけられた。二十年間連れ添い、十人の子供をもうけた(ほかに四回の流産があったという)妻キャザリンとの間が、どうもうまくいかなかったのである。ウィルキー・コリンズと二人で北イングランドを旅行し、それに基づいて旅行記『ぐうたら徒弟二人旅』を合作で、『家庭の言葉』に連載。五月、ついに妻との関係が破局に達し、別居することになった。原因はディケンズとエレン・ターナンとの情事にある。彼はエレンとの交際をひた隠しに隠し、彼女に家を与えて住わせ、会う時も彼女が他の場所にいるように見せかけるアリバイ工作をするなど、かなり気を使ったのであったが、噂はひろまってしまった。いうゴシップが、ささやかれているのを知ったディケンズは、『家庭の言葉』に一文を寄せ、別居の事実をはっきりあかし、やましい事情はないと弁明している。いずれにせよ夫婦は別居することとなり、子供のうち長男だけが母と一緒に暮すことを選んで、ロンドンに去り、ほかの子供とジョージナはディケンズとともに、ギャッズ・ヒルの屋敷に留った。十一月、ささいなことから、もう一人の文豪で、とかくディケンズのライヴァルと見なされていた、ウィリアム・メイクピース・サッカレーと仲違いをしてしまった。このあたりも情緒不安定を示す証拠の一つであろうか。出版社との不和から『家庭の言葉』を五月で廃刊。それに先立って四月三十日に、新たに同じような週刊雑誌『一年じゅう』を創刊、あい変らずワンマン的編集・経営を死ぬまで続げた。フランス革命時代のロンドンとパリを舞台にした、彼にしては珍らしい歴史小説である。アメリカの雑誌『ニューョーク・レッジャー』の八、九月号に、短篇「追いつめられて」を発表。七月、次女ケイトが、ウィルキー・コリンズの弟で画家であるチャールズ・コリンズと結婚する。後にチャールズは病気のために早逝し、ケイトは再婚して、ペルジーニ夫人となる。『一年じゅう』の十二月一日号から、長篇小説『大いなる遺産』を連載。これと別に、同じ週刊誌に一月からスケッチ風の随筆『非商用の旅人』を掲載しはじめる。チャタム、ロチェスターで過した少年時代を回顧し、その町再訪を記した「ダルバラ町」はこの中に入っている。ウィルキー・コリンズの長篇『白衣の女』が『一年じゅう』に連載され、爆発的な人気を呼んだ。このところ公開朗読興行が忙しいため、肝心の創作活動まで衰えることとなった。豪勢な邸宅で毎日のように多数の客を招いて派手なパーティーを開き、素人芝居に熱中し、別居した妻、さらに情人エレンにも家を持たせて生活の保証をせねばならないのだから、金の必要に追られるのも無理はない。そのために、てっとり早く金が入る公開朗読の方が、創作よりも有利で魅力的だったのだろう。一つの理由として、客の熱狂的な拍手喝采をその場で確かめられる舞台の方が、より直接彼の虚栄心をくすぐったからであろう。そのため彼の朗読には熱がこもり、幕が降りた後は輿奮と緊張のために口もきけなくなることすら、しばしばあった。健康によくないことはわかりきっていたし、一代の文豪が役者の真似をすることもあるまいと、彼の親友たちは必死に止めようとしたが、彼は頑としてきかず、マネージャーをつけて、国内巡業のスケジュールをぎっしり組み、オーストラリアやアメリカにまで巡業することを考えた。前者は実現しなかったが、アメリカヘは一八六七年に出かけて行った。彼の生命を縮めたことは間遠いない。十二月、かねて仲違いしていたサッカレーと和解したが、その直後の二十四日にサッカレーは死んだ。このところ創作といえば、毎年の暮に、『一年じゅう』のクリスマス特集号のために、他人と共同で執筆する短篇くらいのものであった。久しぶりの長篇小説『われら共通の友』を五月から月刊分冊で発表しはじめる。三年ごし構想を温めていたのであったが、なかなか筆が進まなかったのである。毎月きまった分量の原稿を印刷所に渡すことは、これまで何度もやって来た仕事であるのに、この作業の場合は原稿が足りなくて印刷ぺージにブランクが出来、校正段階であわてるなど、これまで経験したことのない失敗があった。気力の衰えを示すものであろうか。前年より健康がすぐれず、執筆もはかばかしく進まないので、五月末からフランスで約一週間の体養をとる。その帰途の六月九日、エレン・ターナンと一緒に乗っていた列車が、南イングランド、ステイプルハーストで鉄橋から転落した。彼自身の車両は運よく無事であったため、怪我は負わずに済んだが、精神的ショックは大きかった。十一月にアメリカへ公開朗読巡業のために出かける。アメリカ人はかつてのディケンズへの怒りも忘れ、熱狂的に彼を歓迎し、彼もアメリカに対して前回の旅行の時よりはずっと好感を持った。『一年じゅう』のクリスマス特集号(テーマは「マグビー・ジャンクション」)のために、「信号手」を執筆。ウィルキー・コリンズの『ムーンストーン』発表。このところ執筆活動はほとんど手がつかず、公開朗読旅行に全精力と時間を傾倒した。そのため遂に健康状態が急激に悪化し、四月に医者から朗読を禁じられた。朗読旅行をやめた夏ころから、次の長篇小説『エドウィン・ドルードの謎』の構想をめぐらし、秋から執筆に着手する。前年に発表されたコリンズの『ムーンストーン』にはり合うつもりか、この作品は完全に本格的な推理小説の体裁をとり、数々の謎の設定とその解決を扱うはずののであった。健康がやや回復したので、一月から三月にかけて最後の告別公開朗読をロンドンで行い、その最終回で彼は聴衆に向って別れを告げ、今後は執筆に専念すると約束した。三月にはヴィクトリア女王に単独拝謁の栄を賜わる。四月、『エドウィン・ドルードの謎』が月刊分冊で発表されはじめる。挿絵ははじめ娘ケイトの夫であるチャールズ・コリンズの予定であったが、彼が病気で仕事が出来なくなったため、急拠新進の画家ルーク・ファイルズに変更した。六月八日、一日じゅう執筆の後タ食の席で、突然気分が悪くなったと言って立上った途端に床に倒れた。義妹ジョージナなどが驚いてソファに寝かせたがそのまま意識が戻らず、翌九日に死んだ。同十四日にウェストミンスター寺院の「詩人のコーナー」に葬られた。ディケンズ自身遣書の中で、葬儀はつとめて簡素に、と述べていたのであったが、各界の名士が多数列席する盛大な葬儀がいとなまれ、花を捧げる一般庶民の列が、その後数日にわたって続いた。九月に『エドウィン・ドルードの謎』の第六分冊が出たが、ここで未完のままに中絶したために、この小説は文宇通り「謎」となって終った。その後多くの人びとが完結篇を書いたり、謎の解決についての論文を発表したりしたけれども、どれも一長一短で、現在に至るまで決定的な解答というものは出ていない。親友のジョン・フォースターが、ディケンズの文学上の遣言執行人となり、自筆原稿、ゲラ刷その他の資料を受け継いだので、それを基として『チャールズ・ディケンズ伝』全三巻を発表した。親友である以上、故人のスキャンダル、秘密の情事などについては一言も洩らしていないのは止むを得ないだろう。した点で伝記としての不備はあるが。現在でもディケンズ研究にとって最も重要な資料の一つであることに変りはない。ノート、ゲラ刷などすべては、彼によって「ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館」に寄贈され、現在も保管されて、多くの研究者に資するところが多かった。義妹ジョージナと長女メアリーの手で編まれた『チャールズ・ディケンズ書簡集』が公刊されたが、もちろん私生活に関して都合の悪い部分がかなり削られているので、現在では文献としてあまり大きな意義はない。ディケンズの住居であったロンドンのダウティ街四八番地の「ディケンズ・ハウス」(現在博物館となって一般公開している)に、同好研究団体「ディケンズ・フェローシップ」が設立された。この本部を中心として、英語圏はもとより、世界各地に支部があり、機関誌『ディケンジアン』の発行など、現在まで活躍を続けている。トーマス・ライト著『ディケンズ伝』の中で、はじめてディケンズとエレン・ターナンの関係が活宇によって公けにされた。大きなセンセイションをまき起し、根も葉もない中傷であるとする多くの非難が寄せられた。その後多くの学者たちの素人探偵そちのけの捜査活動によって、この問題はほぼ間違いのない事実と認められるようになった。『ナンサッチ版ディケンズ全集』が刊行された。現在のところ、これがもっとも完壁な全集版とされている。その中の書簡集三巻は、目下のところ望み得るもっとも網羅なものである。決定版書簡集を目ざす『ピルグリム版ディケンズ書簡集』の第一巻が刊行。現在までのところ四巻までしか出ていない。厳密な校訂を施した『クラレンドン版ディケンズ全集』の第一巻(『オリヴァー・トゥイスト』)が刊行。原稿、ゲラ刷、すべての版の異同を記した決定版全集にするべく、作業が進められているが、前記書簡集と同じくぺ−スは遅く、現在まで四巻を出しただけである。完成まで何年かかるのか、予想もつかない。文豪没後百年記念として、世界各地で多くの行事があり、多くの出版物が刊行されたが、ロンドンの「ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館」で開かれた展覧会がもっとも充実したものであろう。十二月に同好団体「ディケンズ・フェローシップ」の日本支部が設立されて、現在に至っている。滋氏に感謝いたします。英一氏よるスキャン、スペルチェック、校正によってできました。