LXXXIII(83)。千歳の報告に根来と防人は頷いた。「核鉄が戻り奴らの所在も分かった。時刻は午後三時半を少し回ったころだ。管理人室から出る前にちらりと時計を見たヴィクトリアは、この九月三日という日のせわしなさ、様々なコトがありすぎた過剰の日にため息が漏れ、戸へ背を預けると思わず俯いた。──「でも、さっさと戻ってきなさいよ。君を助ける約束も必ず果たす」(これだから錬金の戦士は嫌いよ。約束......反故になったじゃない)滲み出てくるのは負けた秋水への怒りか。それともそんな彼を敵地へ放置したコトを良しとする防人たちへの怒りか。その背中のはるか後ろにはオバケ工場があり、正面には午前中に様々な出来事が起こった蝶野屋敷(今はオバケ屋敷)がこれまた遠くに見えている。影の視線はしかし、山の手にある蝶野屋敷のそのふもと──銀成市市街に吸いついている。「残る戦士六名をただちに無力化し、最後の割符を奪還せよ」しなやかな少女の肩で炎のように赤く長い三つ編みが可憐に揺れた。「私の回答は......了承。松の湯、という銭湯の煙突から一望できる市街地は、人影がそろそろまばらになり始めている。土曜日の午後三時半といえば昼時もやや過ぎたころだ。市街から遊びに来ていた者も帰りの各種交通機関に揺られている頃。街は朝や昼に比べるといささか活気を失しているようだった。煙突の上から地面に向ってびーんと一直線に飛ぶ紅い光があった。「............まずは搦め手で戦士をある程度......減らします。その為に増やすべきは......人」キドニーダガーの武装錬金、クロムクレイドルトゥブレイヴ。それがアスファルトへざくりと突き立つのを見届けると、鐶は迷彩のダウンベストと青いカットフレアースカートをあたかも天女のようにゆらめかせながら着地した。短剣の柄に裸足が絡み、親指と中指が球状の装飾を踏みつけるようにするとボロック(睾丸)ナイフという男性器モチーフの武器がずぶずぶと地面に埋没していく。「『鶏』は『稽』なり。時を稽(かんが)えるなり......!」やがて鐶が小さく叫ぶと、短剣からドーム上の光が巻き起こった。それは町の一角という局地的な現象で終わりはしなかった。見るみると巨大化すると電柱や家屋を飲み干しながら範囲を広げ、街全体を、いや、ついには銀成市全体を包み込み、そして消えた。聖サンジェルマン病院。斗貴子はベッドから飛び降りて、窓に駆け寄った。外の景色には、少なくても破壊という恐ろしい爪跡は見受けられない。さわやかな光に彩られ、スズメが静かにさえずりさえしている。斗貴子は形容したが、すぐその考えに目を見開いた。この景色は!!)寄宿舎。廊下で遭遇したまひろがこう質問してきたので、ヴィクトリアは思わず顔をしかめた。「午後三時半を少し回ったところよ。間違っていても文句はいわないで。太い眉毛をハの字に寄せて、天然少女は困ったように呟いた。「ええと......。現在ではすでに絶滅危惧種に指定されたブラウン管の中で、年配のアナウンサーが困ったように何度何度も念を押している。防人と千歳はその様子を固唾を飲んで見守り、根来だけが窓から満ちる朝日を避けるように物影にうっそうと佇んでいる。GOサインが出たらしい。アナウンサーは数度の空咳に「ローカル局は辛いなあ」というボヤキを織り交ぜると「失礼しました」と頭を下げ、最後に原稿を読み始めた。次へ第060〜069話へインデックスへ。