中村純さん・後藤洋平さん宇都宮市の中心部から少し外れた「もみじ通り」には、5年ほど前までシャッターを閉じた商店が並んでいた。ところが2010年に建築設計と不動産業を手がける「ビルススタジオ」がこの地に移転してからは、通りの落ち着いた雰囲気や改装可能な物件の魅力などに共感した人たちが、次々とお店を開店。現在では、カフェやドーナツ店、総菜店など、新たに10店舗以上が誕生している。栃木市出身で、高校の同級生だった中村純さんと後藤洋平さんは、それぞれ都内の企業で働いたのち、やりたかった地域にかかわる仕事に導かれるようにビルススタジオへ。中村さんは不動産の仕事を、後藤さんは設計を担当している。二人は地元の栃木市で、もう一人の同級生とともに「マチナカプロジェクト」を立ち上げ、地域づくりの活動にも携わる。これからは、中心部の空き建物などを活用し、多様なコンテンツが集まる魅力的な界隈をつくりだすことを目指している。地域づくりを、自分の仕事にするために東京農業大学で林業を学んでいた中村純さんは、その頃から地元・栃木市で、地域づくりのボランティアなどに参加。地域や林業にかかわる仕事に就きたいと考えたが、なかなか生計を立てていく道が見つからず、都内の大手ハウスメーカーに就職した。中村さん:「営業の仕事を通じて、民間ではこうやって泥臭く必至に取り組んでいるから、利益を生むことができるんだと実感しました。やりたかった地域の仕事も、ボランティアでは続けられない。好きなことを続けるためには、その道でお金を稼ぐことが重要だと学んだんです」27歳でハウスメーカーを退職し、東日本大震災の被災地でボランティアとして活動。そこで知り合った人にすすめられて、鎌倉のゲストハウスで働き始めた。中村さん:「そこで、ゲストハウスのオーナーはもちろん、ウェブデザイナーやカメラマンなど、やりたいことを仕事にして面白く生きている人たちと出会い、こんな生き方もあるんだと視野が広がりました。栃木市にUターンしてから、中村さんはまちづくりのワークショップなどに参加。そこで出会った人たちに、空き家バンクなどの企画書を見てもらったことをきっかけに、ビルススタジオのことを教えてもらった。応募し、2011年の冬から不動産担当として働くことになった。地域のことを考えながら建築をつくる高校3年の大学受験が近づいたとき、後藤洋平さんは進路について迷っていた。後藤さんの父親は設計事務所を運営。父と同じ道に進むのがなんとなく嫌で、一度は違う分野の学部を受験した。後藤さん:「けれど、後期試験までの間に、父の建築の本を読んだり、設計した家を見に行ったりして、『人が生活する場所をつくる』という設計の仕事の面白さに強くひかれました。大学では、県内の豪雪地帯にある街で、古くから雪よけの通路としてつくられてきた大きな軒のような「雁木(がんぎ)」を、設計・制作する活動にも携わってきた。後藤さん:「雁木は地域にとってのアイデンティティなんです。軒を連ねる家の一軒でも雁木を壊してしまうと、通路が途切れてしまうだけでなく、まちの誇りが失われてしまう。卒業後は、都内の大手ゼネコンに就職。当時から、いずれ地元で設計事務所を開きたいと考えていたため、休日などに栃木市に帰省し、地域づくりの活動にも携わっていた。後藤さん:「そんな頃、すでにビルススタジオで働いていた中村から『設計スタッフを募集しているぞ!』って電話があって。後日、もみじ通りの店主の方たちが集う忘年会に参加させてもらいました。築年数が経った物件や大谷石の蔵、倉庫など、一般的な不動産会社では扱われにくい、「ひとクセあるが、他にはない魅力を持った物件」を街から掘り起し、そこで営まれるライフスタイルまでを含めて提案するのが、中村さんの仕事。後藤さんは、入居や購入する人が決まった段階から、その人の思いや建物・土地が持つ魅力を大切に、コンセプトづくりから図面作成、見積もり、現場監理、引き渡しまで、すべてに携わっている。ときには、二人のそれぞれの視点から、建物を活用していくための事業プランを考え、オーナーや入居希望者に提案することもあるという。中村さん:「例えば、宇都宮市内にある大谷石でできた倉庫群のオーナーさんから、『個人か借りるには建物が広すぎて、入居者が見つからず困っている』と相談を受けました。大谷石の壁や鉄骨のトラス梁は無骨なつくりで、とても魅力的に感じたので、複数の店舗が集まる場所にリノベーションすることを提案。現在では、美容室や飲食店などの個性的な5店舗が入居する『porus(ポーラス)』というエリアに生まれ変わりました」また、「宇都宮のまちなかで、面白い暮らし方をしたい」と希望していた方に、眺望に優れた6階建てのビルの最上階を提案。LIVING」が誕生した。街の人とつながる“入り口”を、栃木市に中村さんと後藤さんは、もう一人の同級生である大波龍郷さんと「マチナカプロジェクト」を立ち上げ、栃木市の地域づくりにも携わっている。後藤さん:「マチナカプロジェクトをきっかけに、栃木市の中心部に誕生したシェアスペース『ぽたり』のコンセプトづくりや内装デザインなどをサポートさせてもらいました。ここではさまざまなイベントやワークショップが開催され、新たな出会いや人のつながりが生まれつつあります」さらに、現在マチナカプロジェクトでは、栃木市の中心部にある空き建物を改装し、カフェやゲストハウスなどが入居する場をつくろうと計画している。後藤さん:「いちばんの目標は、この場所を栃木市で新しい何かを始めたい人たちが、街の人とつながる“入り口”にすること。中村さん:「もう一つの目標は、ここの運営を通じてマチナカプロジェクトとして利益を上げていくこと。それこそが継続的にまちづくりに携わり、地域の魅力を高めていくためには大切だと思うんです」ビルススタジオ中村純さん・後藤洋平さん中村純さん栃木市生まれ。東京農業大学で、地域で林業による新たなビジネスモデルをつくることを研究。卒業後は、都内の大手ハウスメーカーで営業を担当。栃木の地域づくりに携わることを仕事にしていきたいと考え、2011年冬にビルススタジオに入社。栃木のひとクセあるが他にはない魅力を持つ物件を紹介する「MET不動産部」を担当。後藤洋平さん栃木市(旧大平町)生まれ。地元で設計事務所を立ち上げることを目標に、新潟大学で建築を学ぶ。卒業後は、東京でゼネコンの設計部に勤務しながら、「マチナカプロジェクト」の前身になる団体をつくり、栃木市で地域づくりにも携わる。小鮒拓丸さん・千文さん那珂川町Iターン2016/03/24就職と同時に鹿沼へ。ReservedTOP。