頑張らなくて何が悪いんだ!――息が詰まりそうになる。足も、腕も、ちぎれそうになる。杏は頑張らないんだ!頑張らない杏のことなんて、もう、どうだって良いんだよ!だけど――。頑張ってる子が報われないなんて、そんなの......。ID:UZJ1t5rD0そのとき、もつれあった足が絡み合うと、杏の体はそのまま宙に投げ出された。いう音と共に、杏は地面に向かってうつ伏せに倒れ込む。息が切れた杏は、その姿勢のまま動くことが出来なかった。ID:UZJ1t5rD0愛も、夢も、そんなのは全部、キラキラってしてるからさ。誰もが憧れちゃうから、誰もが欲しがってて。それを手に入れられる人は限られてるんだ。それを手に入れるために頑張る人がいる。杏はそんなもののために頑張らない。......違う、そうじゃない。ID:UZJ1t5rD0むくり、と体を起き上がらせる。膝小僧が赤くなっていて。気づいたら、靴紐もほどけてた。屈んで、靴紐をもう一度結び直すと、どこか気分は晴れ渡っていた。息を一つ整えると、真っ直ぐとその先を見つめる。よーし......全力ダッシュだー!――駆け出した足はもう、止まらなかった。杏の叫び声は、やけに大きく響いた。息を切らして、不格好に服を乱して。そんな杏を見て、きらりは驚いたように目を丸くしていた。――杏ちゃん、どうしてここに?なんてそんなことを言うもんだから、杏も何を言い返すか本当に困った。たしかに、たしかにそうだよ。なんで、杏はこんなところで息を切らせているんだろう。気づいたら、もう、途端に顔が真っ赤に火照って来て。男の子が来るかもしれないのに。なんで、こんな早とちりしちゃったんだろう。杏の心が勝手にそう叫んだ。ID:UZJ1t5rD0――もしかして、気になって見に来てくれてたの?......うん。杏には、きらりの問いかけに頷くしかできなかった。思ってたらそんな杏を見て、きらりはもうホントに嬉しそうに笑ってきてさ。なんだよ、笑うことないだろー、ってせめてもの抗議をしてみせたんだ。笑うことをやめなくて。やって、ずっと笑っていたらさ。瞳から、スーって一筋の涙が流れたんだ。おかしいな......。したら、すぐに止めどなく涙が溢れてきて。必死になって、何度も何度もそれを拭うんだ。そんなきらりをぎゅって抱きしめることしか、いまの杏には出来なかった。ホント体おっきいなあ。......こんなちっぽけな杏の腕じゃ収まりきらないよ。そんなことを思いながら。ID:UZJ1t5rD0それからのことは、よーく覚えてる。泣いちゃったきらりを励ますために、杏はそりゃあもう奔走したんだよ。なんて無茶苦茶言いながら、バカみたいにケーキを頬張ってたらさ、それを見てたきらりもいつしかもの凄い早さでケーキを食べだして、結局二人で何皿食べたかも分かんなくなっちゃって。可愛いプリクラを二人で撮って、カラオケで思いっきり歌を歌って、あの時みたスモックを買って。それで、すっかり暗くなった街に繰り出したら、さっきはいなかった場所にギターを弾き語りしてるお姉さんが居てさ。なんてハイになった杏が思わずヤジを飛ばしたら、お姉さんは笑って、よーし今日はキミたちのリクエスト曲を弾こうかな、なんて言うんだもんね。それじゃあ、杏、きらりのうたを歌いまーす。なんてことを返したら、お姉さんは、なんだそれーって笑ってたけど、きらりは恥ずかしそうにしてて。それで杏はもうがむしゃらに、きらりのうたを歌ったんだ。そんなんでもきらり大号泣しちゃってさ。へっへっへ、また泣かしてやったって思ってたら、気づいたら杏も泣いちゃってて。二人して、泣いてたらお姉さんもつられて泣いて。なんだよ、みんなして、なんでこんなに泣いてるんだよ。泣きながら、杏は笑ってた。......そんな、そんな何でもないひと時が、杏はすごく愛おしかった。ID:UZJ1t5rD0帰り道。なんだか、今日は一日フワフワしてた気分だった杏は、ぼーっと空を眺めてた。杏はなんにも言わなかったけど、きらりから突然口を開いて、こう告げたんだ。――今日ね、杏ちゃんが来てくれるちょっと前にね。なんで、待ち合わせに男の子が来なかったのかっていうこと。それは聞こうと思って、ずっと聞けずにいて、それで今日が終わるんだと思ってた。思い出す様に、うーんって唸って。それから、一言一言を、一生懸命言葉にしていた。――誰かから電話がかかってきてね。誰だろうって、そう思って出てみたら、その子の声がしてね。――きっと、色んな人に聞いて、やっと電話くれたんだって思ったから、何も言わずに聞いてて。――電話の向こうで、本当に申し訳なさそうにしててさ。――諸星さんはアイドルだから。いつか迷惑かかっちゃうから。迷っていたんだけど、やっぱり今日は行けない。連絡遅れて、本当にごめん。――って、そう言われちゃって。話をしてる間、ずっと空を眺めていた。ID:UZJ1t5rD0......そっか。ソイツはきらりが言ってたみたいに思ってたよりも良い奴で、思ったよりもバカだった。断りもなく、約束をほっぽりだすなんて、男の風上にも置けないけど、だけど、きらりのことをすごく考えてくれていて。すると、それは行かないための口実だったのかもしれないけど。それでもこんな夜は、そんなことを疑いたくもなかった。思って空を眺めたら、都会の空に少しだけ星が輝いていた。それがなんだかいつもよりも綺麗に見えて、だけど、すごく切なく見えたんだ。ID:UZJ1t5rD0――あれから日は過ぎて。杏は再び、事務所でグータラしていたのだった。フカフカの布団に包まれて、なんて、なんて最高なんだ......と打ち震える自分の体を止めれなかった。実は今日はかねがね予約をしていた新作ゲームが解禁されたんだよねー。よーし、今日はこれをするから仕事なんてサボって......。杏ちゃ~ん!」なんて思ってたら、どこからともなくいつもの声が。パッケージ剥がしてるからさあ。ID:UZJ1t5rD0あの日から。杏にはまた、ハピハピって言ってくれる友達が出来た。それは嬉しいことだったのかもしれないし、はたまた、悲しいことだったのかもしれない。