石老山(せきろうざん)に行ってきました。東京と山梨に挟まれた場所にあり、中央線相模湖駅からバスでアクセス可能ということもあり、日帰り登山客に人気の山です。コース上には奇岩の数々が点在し、富士山と相模湖そして都心部の景色を眺めることできます。11月下旬になる紅葉前線は山をくだり、下界の町へと遷移します。世界一の登山者を誇る高尾山は11月下旬に紅葉のピークを迎えます。激しい混雑が予想される高尾山を避けて、ちょっと先にあるこの石老山に行くことになりました。乗って相模湖から石老山へ石老山は電車とバスでアクセス可能ですが、毎度登山を同行している「上様」が車を出すぜということで向かった先は青梅方面。紅葉がはじまったばかりなのに街はクリスマスムードです。この先降りることはないだろう的な青梅線の拝島駅にて集合し、甲州街道で石老山を目指します。八王子市内のイチョウ並木が黄色に染まって綺麗でした。昔、住んでいたことがあるけれど季節感を全く意識せず暮らしてた。車で通り過ぎた京王線の高尾山口駅は大混雑していました。真夏のとしまえんプール並みの人口密集度ではなかろうか。相模湖にあるコンビニ立ち寄ったので、せっかくだからと相模湖を眺めに行く。昭和のレジャースポット感がそこらじゅうに立ち込め、20年前は家族連れで賑わっていたんだろうという名残を惜しげも無く出してくる。交通網が発達した現代において相模湖は近すぎるのか。個人的に休日にのんびりしに来るのはありだと思います。相模湖から相模湖プレジャーフォレストを過ぎ、交差点に差し掛かると石老山登山口の入り口があります。看板がごちゃごちゃしてて、一度見逃してしまった。相模湖病院の登山口からスタート相模湖病院の隣にある駐車場に車を停めました。紅葉はちょうど良さそうな感じでスタートします。これなんでしたっけ...。石老山の登山道は東海自然歩道になっているようです。この歩道は、東京八王子市の高尾山から大阪の箕面市まで全長1697kmのとんでもないコースです。完踏した人とかいるんですかね。謎のマークは何でしょう。相模湖病院は窓に柵が貼ってあったりと、夜中に絶対来たくないたたずまいをしている。序盤に椿が咲いていました。人に歩かれている登山なので落ち葉で隠れることはなさそうです。石老山の岩の歴史の看板。600万年の歴史があるとか。巨大な岩一つ一つに名前が書かれています。標高1000m以下くらいの山によくあるポイントですね。洞穴になっている岩もありました。にんにくの薄切りみたいな花びら?が登山道にパラパラ落ちてました。奇岩の数々を横目に登ります。若干、水で滑るところがありますが。紅葉の名所になっていないのが不思議なくらいです。登山口の入り口から30分しないくらいで顕鏡寺に到着です。収まりきらないほど大きな杉です。樹齢400年の大きなイチョウもあります。ここは紅葉の名山指定をして良いと思います。ちなみにトイレがあります。境内には岩窟もありました。このお寺からは都心方面を眺められます。いいところに立地していますね。イチョウの光があたり、黄色に染まった境内。最近ミラーレスカメラを買ったゆうさん、使い方を講義する上様という形になり、一人暇を持て余している人。できないのか、とても退屈そうにしている人。鳥居をくぐり石老山山頂を目指します。都心の展望と紅葉に染まるトレッキングすぐふた手にわかれますが、「さくら道ハイキングコース」に進みました。このルートは都心部の展望が抜群です。