戦闘員の一人はその無線を浜面達にも聞こえるように設定し、垣根帝督の声がそこから浜面達に届けられる。あなたは滝壺さんを連れて早く逃げてください。大丈夫です、死んでもここは通しません」そう言うと絹旗は浜面の腕を離れ自らの力で立ち上がった。体から流れる血液の量、そして痛々しい傷。『窒素装甲』すら無視する『未元物質』という存在に改めて戦慄するとともに浜面は決意を改める。浜面「絹旗、それじゃ全然駄目だ。浜面「約束したんだよ、俺は俺の仕事をやるってな。絹旗「......超楽観的な考えですね。浜面にしてはなかなかです。絹旗「私はあんな銃では絶対に死にません。ない事になったな......。一刻も早く治療を受けるべき少女が二人、時間を掛けるわけにはいかない。浜面はレディース用の拳銃を握りしめ、敵を確認する。現在見える敵は五、これを退けてもまだ次が来るかもしれない。それと同時に左手で携帯を操作する。相手は、二度と会いたくないが頼りになる人物、と浜面は信じている。浜面(これで保険は出来た......後は、俺のやり方で約束を守るだけだ)絹旗「浜面、行きますよ。戦闘員「戦闘の意志を確認。響き渡る銃声、浜面は銃弾の雨を潜りながら滝壺を抱え上げ近くの部屋の中に彼女を押し込んだ。滝壺の身の安全を確保したのち、二人は攻勢に打って出る。ID:A00sFS9S0麦野「ずいぶんご立派な考えじゃねえか。立ち上がった上条へ再び麦野の重い拳や蹴りが襲い掛かる。相手の右脚を自らの左腕で防いでも、その上から感じる衝撃は強く上条の顔には苦痛の色が浮かぶ。それでも上条は抵抗しない。耐えながら、そして相手をまっすぐに見据えながら言葉を紡ぎ始める。力があるからそれを使う、ただそれだけの話。上条「があっ......だからって......げあっ......!」そう言いながらも麦野は上条への暴行を止めない。殴り、蹴り上げ、倒れた上条の頭を踏みつけながら虫けらでも見るような目で話す。テメェら無能力者がいくら足掻いたところで無能(ゼロ)は無能なんだよ!そんな無能が必死に私に何か言おうとしても何の意味もない、無駄だ。麦野「だったらテメェが止めてみろよ。麦野は照準をインデックスに向けた。両者の距離は十メートル、この距離では麦野は確実に目標を仕留める事ができる。インデックスには対抗手段が無い。逃げる事しか出来ないがそれすらも第四位という女は許さない。麦野「逃げた瞬間あの世行き、逃げなくても結果は同じだけどね。するのかしら?」その言葉に反応した者が一人、他でもない上条当麻という男だ。ID:A00sFS9S0麦野「そうね、でもこの女はやめろと言った。麦野「今更そう言われても、私はもう殺した数なんて数えてないわ。無能力者も武装した相手も、能力者も誰でもね。そこに居るフレンダだって私と同じ、テメェの助けようとしてるのは人殺しだ。ほら、暗部っつうのはそういうヤツらの集まりなんだ。上条「それえも......それでも俺は助ける。麦野「......気持ち悪い野郎だ。麦野はインデックスからは照準を離し、その手を横たわる上条の首にかけた。この状態で能力を発動させたら、上条の頭部など簡単に消し飛んでしまうだろう。麦野「おい、死ぬ間際に何を考えているか教えてみなよ。いつ殺しても良いんだ、止めようとしたらすぐに殺す。......さて、最後に言いたい事は何かしら?」その麦野の問いかけに、上条は静かに口を開く。何かにすがるように、答えを求めながら。上条「教えてくれ......テメェは、どうやったら救われるんだ。ID:A00sFS9S0麦野「......人の話を聞いてたか、無能力者。上条「俺がテメェの......事を考えちゃ悪......いのかよ。麦野は右手を首にかけたまま反対の手で上条を再び殴り始める。その一発一発が上条に当たるたびにうめき声が聞こえ、ついには口から血を吐き始めた。上条「俺は、ぐうっ......があっ......約束、ごはっ......した......テメェを止める。二度とこんな事させないように完全にテメェを『止める』。麦野「その約束......誰としたか教えてみろ。上条「名前も知らないチンピラだ。麦野「チンピラ......浜面の事か。上条「ああ、一度しか会った事はない。上条「そうだな......それでも、俺はあいつを信じてここまで来た。麦野には理解できない。この目の前の男は何を考え、何を求めて行動しているのか。自らの命を懸ける事など麦野は絶対にしない。自分のためなら人も殺す、どんなに酷い事でもする、不要なものは消す。そんな自己愛に満ちた人間、それが麦野沈利だ。この正反対の位置に居る存在、それが上条当麻である。自らの事など考えず、ただ目の前の人を救う、それが麦野には理解できない。今まで汚れた世界では出会った事の無い人物、表の世界の人物、純粋にだれかのためを思って動く事が出来る。上条の首にかけられた力が少しづつ和らいでいく。麦野は上条から体を離して立ち上がり、上条を見下ろしながら話し始める。麦野「テメェが何を言ったところで何も変わらない。私は人を殺す、私以外の人間も同じようにする。上条「......そんな事は無い、他の生き方があるんだ。上条「それしか無い、それは違う。そんなの、テメェの甘えだ。上条「その考えが甘いんだよ......テメェはもう戻れないって勝手に思い込んで、そこから出ようとしてないだけだ。誰かが邪魔だと思った人物をテメェは代わりに殺している。上条「......いや、それも無理しているだけだ。麦野「......何を言っても聞かねえみたいだな。麦野「じゃあ言い方を変えてやるよ。麦野はそう言うとインデックスとフレンダの方を見た。彼女は本気で二人を消そうとするだろう。上条はどうしても麦野を殴りたくなかった、自らの言葉で彼女を止めたかった。それでも、麦野は戦いを求める、無能力者の上条に超能力者の麦野が。そこに上条は何かを感じた、戦う理由を見つけた気がした。上条は拳を握る、名前も知らない無能力者のために。目の前にいる少女二人を傷つけないために。麦野沈利という孤独な人間を止めるために。麦野「どうする、無能力者。上条「......分かった。上条は立ち上がり、そして血を流しながらボロボロの体で麦野に立ち向かう。麦野のその叫びとともに最後の戦いは始まった。彼女から繰り出される光線、それを上条は右手で打ち消した。その隙を狙い、麦野はそのまま上条の懐に飛び込む。先程と同じやり方だと上条は見抜き、瞬時に麦野の打撃を防御する。腕がその衝撃で痺れるがそれでも上条は倒れない。麦野「ハッ、よくその体で立ってられるね。上条「......絶対に倒れねえ。麦野「だったら......痛みを感じる前に消してやるよォォォ!!」そう言うと麦野は上条を突き飛ばし、自らは後ろに跳び距離を取った。その距離は十五メートル。呼ばれたカードのようなもの。これを上条は今まで辛うじて逃れていたが、今はインデックスとフレンダが近くに居る。この場で使わせてはいけない、使わせてしまっては全てが終わる、と上条は本能的に麦野に飛びついた。麦野は斜め上に向かって光線を放ち、そのまま天井に穴が開き、その周囲一メートルの天井は崩れ落ちる。使わせないように麦野を止めなければいけない。選択を迫られる上条、今避けるか、避ければフレンダとインデックスの命も危うい。落ちてくる瓦礫などに恐怖はしない。崩れ落ちる天井など気にせず上条は麦野との距離を詰める。麦野はカードを空中に投げ、落ちてくる瓦礫の中にそのカードが隠れてしまった。それは上条からは見えず、麦野からは見えるという絶望的な角度。ID:A00sFS9S0凄まじいほどの電撃が上条たちの頭上に向かって伸びていった。美琴の放った電撃は落ちてくる瓦礫もろともカードを吹き飛ばす。上条たちには瓦礫は当たらず、不必要なものだけを取り除いた。実力をはっきりと表している。麦野の眼前にはすでに上条がたどり着いていた。その勢いのまま上条は拳を麦野の顔面に衝突させる。一瞬よろめくがそれでも麦野は倒れず、すぐさま上条に反撃を仕掛ける。麦野「がっ......。麦野は咄嗟に渾身の力で右脚を上条に繰り出す。怒りに任せたその蹴りは、今までで一番の威力であろう。左腕で防ぎながら上条は固く握られた右拳を後ろに引いた。上条の拳が麦野の顔面に直撃する。重く、防ぎようのない一撃。そのまま『原子崩し』は沈黙し、両者の戦いについに決着がついた。ID:A00sFS9S0しばらくした後、横たわっていた麦野は目を覚ます。彼女の顔には一人の少女の手、フレンダの手が優しく添えるように置かれていた。麦野「馬鹿な事言ってんじゃねえよ、私はお前を殺そうとしてたんだ。上条「......目が覚めたか。麦野が言い終わる前にフレンダが涙交じりに抱き着きながら麦野に懇願する。フレンダ「麦野......もうやめようよ。今まで、麦野だって辛かったと思う、一人だったかもしれない。ID:A00sFS9S0麦野「......甘い事言うなよ、フレンダ。そんな簡単に暗部なんてクソみてえな世界が許してくれる訳が無い。上条「善人になれなんて言わねえよ。テメェの力はそれが出来るほどの力だ。その力を誰かのために使ってみろ。テメェのやった事が許される訳じゃない。誰かじゃない、仲間のためにその力を使え。私だって許されないかもしれないけど、麦野を大切に思ってる。麦野「......無理だ、私にはそんな暖かい事似合わない。上条「それを決めるのはテメェじゃねえ、テメェの仲間だ。麦野「......ゴミみてえな説教しやがって。みんなでファミレスに行こうよ。麦野「......黙ってろ。浜面「......いや、絹旗。相対していた戦闘員の後ろから同じように武装した集団が現れた。あったのもそうだが浜面の連絡を受け状況を判断し、その結果大部隊がこの場に到着した。浜面「ああ、馴染みの警備員が居てな。絹旗「......まあ、いいです。絹旗「大声出さないでください......超不愉快です。浜面「......分かった。黄泉川「......安心しな。浜面「何してくれても構わねえ。マシな顔つきになったじゃんよ」そう言い残すと黄泉川は周りの人間に指示を出しながら的確にこの場を収束させていった。絹旗も同じように病院行きとなり、浜面は通報者という立場もあってその場を抜けることは出来なかった。浜面「......こっちは大丈夫だ。麦野やフレンダ......それにあいつ。「スクール」の下っ端達とやり合ったが何とかなった。浜面『お前まで絹旗みてえな事を......。浜面『ああ、あいつは「ヒーロー」だからな......。浜面は電話を切る前に少し声を明るくしてこう言った。浜面『「アイテム」は......全員生き残った。麦野「......あの馬鹿、カッコつけやがって」フレンダ「あの人達、行っちゃったね。麦野「結局は何も変わらない......でも、このまま生きるのもアイツに負けた気がして腹が立つ。それでも、どうせ私には私の生き方しか出来ない。