杉の語源は明らかではありませんがアイヌ語のシンクニー(真っすぐな木の意味)から転じたものといわれています。和名では「スギ」と呼ばれ「マキ、イヌスギ、ホンスギ、ベニアカ、ヤマトスギ、ヤブトウシ、エゾスギ」などの品種を含む名称が四十種もあります。...」などといわれることもあります。杉はほんとに真っすぐな木ですね!北は北海道から南は九州の屋久島まで広く分布しています。このほか沖縄にも杉の植栽林が見られます。矢倉国有林が北限です。このような広範囲にわたる中で”杉のエリート”といわれる「あきた杉」となるとぐっと狭められます。大きな集団は秋田県米代川流域に属する県北一帯です。ミリという秋田県の気候風土が、最も育ちやすい環境といえます。杉の敵は大きく四種類に分類できます。)なかでも野ネズミは最も悪質な天敵です。杉を食荒らすのは「ハタネズミ」で、堅い外皮を鋭い歯で噛み破り、木質部と外皮の中間にある樹液をたっぷり含んだ靭皮を食べ、杉を丸裸にしてしまいます。)これらの害虫は杉を枯死させる場合が多いです。マイマイガは雑食性で貪欲。スギタマバエは木に穴をあけ成長を止め、用材価値を著しく低下させます。ヒバノキクイムシは健康な木には被害を与えませんが、融雪期の季節風や霜雪で樹勢の衰えた木をねらい穴をあけます。)スギ枝枯菌核病は高温多湿で通風不良が原因となるため、除伐や間伐など管理をよくすれば防げます。恐ろしいのは赤枯病です。スギカミキリ虫が媒介するサーコスポラ菌で、ひどくなると幹を全く腐らせてしまいます。胴枯病は局所的な凍霜病が誘因となります。)潮風などは防砂林で防ぎます。雪の多い秋田県では杉苗や新植地の雪腐病があります。雪に押しつぶされて腐ってしまうことがあります。一般に天然生杉は抵抗力が強く、病害虫や気象病にやられることは少ないですが、人工造林は管理の手を抜くとやられる可能性が大きいといわれています。杉の中で、なぜ秋田杉が日本三大美林としてもてはやされているのでしょうか?それは、節がなく通直で、目が細かく、年輪は均一で、特有の淡紅色をおび、優美な色と香りということはあまりにも有名です。それ以外にも秋田杉には他の杉にはない数々の特徴があるからです。1.耐陰性が非常に強い秋田杉が繁茂する県内の杉林は直射日光の入らない林が多いため、このジメジメした林内のいたるところに幼稚樹が見られます。日光の入らない原始林で成長してきた秋田杉はそれだけに強度の耐陰性を持っているといえます。杉をはじめとする針葉樹の繁殖には「伏条」と「立条実生(みおい)」とがあります。木から2〜3m先で垂直に立ち上がり成長することを言います。立条実生とは、種子から発育することです。伏条、立条実生の繁殖は気候的に大きく影響を受けます。(みおい)」かは不明だが天然に芽がでた秋田杉の苗3.成長の持続性ほかの地方の杉に比べ幼い時代の成長は遅いですが、老木になっても同じ程度の成長を続けます。秋田杉ならではの木目がそろった木材が生産されるのは成長に持続性があるためです。同じ秋田杉の中でも県北の米代川流域の秋田杉は最も質の高いものとして評価されています。杉の質は材色、木目、かおりが優劣を決めます。秋田杉の材色(木の中心の色、心材ともいう)は明るく澄んだ肉色が最上と言われています。木目は細かく幅が大体そろっているものがいいとされいますが、部分的に木目の幅が広がったり狭かったりするのが普通で、極端に細かい木目はよいとはいえません。全体的に木目の幅が広いうえ、そろっていないものは劣等材といわれ、節が多いほど劣等度も増します。かおりの点では鼻を突く清純爽快な感じをうけるのがいいとされています。「秋田杉物語」よりトップページへ。