安心しろ、そいつも死んじゃいねえよ。まともにやっても勝ち目なんてねえ......どうする)垣根「さて......テメェを殺すつもりも無いし、今はこいつのせいで能力が暴走する可能性もある。喜べ、見逃してやるよ。見逃す......?)垣根「どうせその様子じゃ『能力追跡』はもう駄目だ。次能力を使ったら死んじまうかもな。垣根「こんなに予定通りに行くと気持ち悪いがな。俺はもう行くが、せいぜい頑張れよ」そう言って垣根はエレベーターに乗り、浜面の前から姿を消した。後に残ったのは、倒れた少女二人と立ち尽くす男だけだった。ID:fm2r4ojZ0とある廃ビルの中の一室に、二人の女が座っていた。一人は『アイテム』の構成員、フレンダ。同じようにただ座っているだけなのだが、明らかに違う点がある。フレンダは椅子に手錠、鎖等で拘束され身動きが取れない。そこに、その椅子を揺るがすほどの衝撃音が今にも崩れそうなビルに響き渡った。心理定規「もうちょっとだけ我慢してね。し』と呼ばれる彼女は光線を生み出す事が出来る。正式な分類は粒機波形高速砲、それが持つ威力はこの様なビルなど数発で崩してしまうだろう。麦野はその合理的な行動を否定し、あくまでもフレンダを目の前で、そして自らの手で粛清する事に固執している。麦野「......下には居ねえ。届くはずのない言葉を呟きながら、薄暗い階段を麦野は上っていく。このビルの階数は五階、その一番上にフレンダはいる。彼女は何を待っている訳では無い。麦野が目の前に現れても恐怖はしないだろう。違和感にはまだ、誰も気づいていない。ID:fm2r4ojZ0少し経ってから、その廃ビルに上条とインデックスはたどり着いた。二人はまだ何が起きているかを知らず、麦野とフレンダについての情報も無い。ID:fm2r4ojZ0フレンダ「......はあ、私にスパイの疑いがあるとか......麦野も冗談がきついって訳よ」その部屋にはフレンダの溜め息だけが聞こえていたが、そこに一つの足音が混じる。私をこんな目に遭わせるとか酷いって訳よ。麦野「......その態度、ムカつくよ。麦野「もういい、消えろフレンダ。麦野とフレンダの距離は十メートル、刃物ではこの距離を埋めることはできず真っ二つというのは不可能だ。麦野の能力はそれを可能にする。ゲームでもするかのように麦野は狙いを定めた。麦野「うるせえ、黙って死ねよ。光が麦野の手の付近に生まれ形を成す。それをフレンダはただ黙して見る事しか出来ない。フレンダの頭の中で巡るのは死への恐怖、そして麦野の突然の行動によって起きた混乱。麦野......!)麦野「――じゃあな」その一言とともに一筋の光線が麦野から放たれた。目では捉えられない程の速度で光線はフレンダに向かっていく。フレンダの死は、最早揺るぎない。その光線が放たれる寸前、少女の目の前に一人の男が駆け込んだ。その男は右手を前に突き出し光線を迎え撃つ。その男は光線により悲惨な末路をたどるはずである。いや、分かり切っていた事だから奇跡では無い。上条「......間に合ったみてえだな」その男――上条当麻の右手は、異能の力を問答無用で打ち消す。少年は何のためにここに来たのか。その身の持つ不幸体質ゆえ巻き込まれたからか。いつもの様に何も考えず事件の中心に来てしまっただけなのか。否、上条当麻には三つの目的があった。一つは、あのチンピラとの約束を守るため。一つは、誰にも悲しい思いをさせないため。上条の言葉の意味など当然理解できず、麦野は叫びながら光線を上条に向かって発射した。先ほどフレンダに向けて撃った時よりも、その威力は明らかに上であると目でも判断できる。それでも上条は逃げようとしない。動かずにただ、右手を前に突き出すのみ。その右手は何かが壊れる様な音とともに、再び麦野の攻撃を無効化する。麦野「......予定変更。上条「俺は本気だ、なあ、少しで良いんだ。麦野「へえ、裏の世界に来て話、ねえ......舐めた事言ってんじゃねえよ!!」またもや撃ち出される一筋の閃光。狙いは言うまでもなく上条である。麦野「......良いじゃない、楽しくなってきたよ。麦野「いいよ、話を聞いてあげても。......えーと、誰?」イン「あなたを助けに来たんだよ。ID:humQ1rYV0麦野「......単発だとその右手で防がれちまうみたいね。......だったら、こういうのはどう?」そう言うと麦野は光を周囲に形成し、照準を定める。麦野「覚えておきな、超能力者ってのは化け物なのよ。複数の光線が同時に上条に襲いかかる。その狙いは上条の頭、胴体、足、と正確に捉えていた。その脅威にいち早く気付いた上条は放たれる前に身を伏せ、辛うじて五つの光線を避ける。残りひとつは躱しきれず、その右手で防ぎすべての攻撃から身を守った。ヤバい、どこかで隙を見つけて何とかしねえと......)麦野「おいおい、何無様な動きしてんだよ。本命はこれじゃない、次の一発だ......!)その結論を瞬時に導き出し、一発目を右手で打ち消した後、すぐに二発目にも対応する。麦野はその上条の動きを眺めながら笑みを浮かべていた。麦野「良いねアンタ、超能力者に対してその立ち回り。麦野が取り出したものは一枚のカードのようなもの。何に使うかは不明だが、上条は経験則からそれが自分にとって害をなすものでしかないと確信した。あのキラキラ光る何かが気になる......。麦野はそのカードのようなものを空中に放り投げた。そこに向かって一筋の光線が発射される。雨のように光線が周囲に広がった。十から二十程はあろう光線の雨。上条はギリギリで躱せるポイントを見つけ滑り込み、そこで右手を広げこれを奇跡的に無傷でやり過ごす。麦野「へー、これも駄目......合格ってところかな。いう系の専門家?」イン「イギリスで使われているのに比べたら、こんなの子供のおもちゃだからね。手錠は無理だけど......」フレンダ「へ、へえ......。ふぁいぶなんて目じゃないかも!」フレンダ「......何その自信。私にはそうは思えないかも」フレンダ「いや、確かに仲間だった。......これさえあれば光線を拡散して、何人敵が来ても一発で終了って訳。ああ、悪いけど、あの一発だけで無くなるほど甘くねえぞ。上条(ここまで逃げるので精一杯......とてもじゃねえが反撃できるような余裕はねえ......)麦野「誇っていいわよ。ここまで手こずらせたのは学園都市の中でも第二位と第三位しかいないから。麦野「いい度胸ね......一応聞いてあげるわ。麦野「......無能力者、か。上条は無能力者であるが、その事実は今この場では何の意味も持たない。それは麦野の様子を急変させるには十分であった。麦野の突然かつ理不尽な激昂に対して、上条はただ困惑するしかなかった。麦野の重い蹴りが上条の体を吹き飛ばした。そのまま上条は二メートル程飛ばされ地面に衝突する。この様な行動をとったのか。それは、無能力者ごときに能力を使うのが許せないから、自分と対等なものとしてしまうのを認めたくないからだ。ID:humQ1rYV0上条を蹴り飛ばし、五メートル程離れた所から麦野は狙いを定めた。打ち所が悪かったのか横たわったまま上条は動かない。サヨナラだ、ゴ......っ!?」そこに響き渡るのは、一つの轟音。正体不明の一撃が麦野を襲う。麦野はそれをかろうじて回避し、結果的に光線を発射することは出来なかった。このビルが揺れるほどの衝撃は誰が生み出したのか。その人物に、上条と麦野は心当たりがあった。麦野「ハッ......まさかこんな所で会うとはね。美琴「アンタは相変わらずまたそうやって......でも、安心しなさい。麦野「......今日は最高に良い日だ。上条「ああ......やっと意識がはっきりしてきた。怒りに任せ美琴に光線を数発放つ麦野。その一撃は、やはり超能力者だという事を再確認させる程の威力を持っている。その小細工の無い直線的な攻撃はこの二人に対しては無意味だ。麦野の攻撃を上条が防ぎ、その攻撃の隙を狙い美琴が電撃を放つ。上条当麻の右手、『幻想殺し』はこの都市においての『天災』であると共に、全ての能力から身を守る強大な盾である。その盾を手に入れた超能力者は、もしかしたら今この時だけは最強なのかもしれない。怒りに身を任せながらも麦野の攻撃は的確であり、上条はギリギリのところで防いでいるというのが現状だ。隙を見せようものなら一瞬で命を奪われるだろう。麦野が裏の世界での汚れた闘いに慣れているからであり、普通の人間にはついていくことは不可能であろう。麦野が空中に投げたカードを美琴は電撃で落とそうとする。電撃を放つその前に美琴は違和感を感じた。その違和感とは、見えないところからの殺気であった。そのせいで美琴は電撃を放つのではなく身を守る事を優先した。実際、その判断は正しかったと言える。美琴と上条を狙う鈍く光る拳銃の存在――ドレスの少女が彼らを陰から狙っていた。麦野が空中に投げたカードは一枚ではなく、五枚のカードが宙を舞った。それぞれが違った動きをする中から、麦野は三つのカードを選びそこに目がけて光線を発射した。その結果、五十を超える光線が前方のあらゆる角度から二人に襲い掛かる。美琴は叫びながらその光線に対抗するように、電撃を前方にあらん限りの力で放つ。その電撃が光線に干渉し、二人に向けられていたそれらは全て逸れ、脆くなったビルの壁に複数の穴をあけた。美琴は上条に被害の出ない範囲で最大限の電撃を放った。それぞれがわずか数秒でこれらを成功させる事からも、超能力者というものがいかに化け物じみているかが窺える。ID:XicBna1G0麦野(クソッ......面倒くせえ、このクソガキ共をどうにかして楽に殺すやり方は......あ?)様々な方法を思案しているそのさなか、麦野の意識はある音に集中した。その音とは、先程から凄まじい威力の電撃や光線の被害を受けていたビルのミシミシ、という悲鳴であった。超能力者という化け物の攻撃が、崩れかかった廃ビルにとどめを刺すのは時間の問題だと思われる。麦野(これを利用しない手は無いわね......生き埋めか、潰れるか......面白いじゃない。相手との間合いを取りながら、上条と美琴は相手の攻撃を待つ。次の一瞬で勝負が決まるであろうというのが二人の予想であったが、麦野の考えはそれとはまったく正反対のものであった。麦野「よーく分かったわ。麦野は二人にではなく天井目掛けて幾つもの光線を放つ。一発一発天井に当たるたびに衝撃音が響き、大きくビルを揺らがす。麦野「おいおい、そんな事言ってる余裕なんかねえぞゴミ。さあ、無様に生き延びようと足掻いてみな」その言葉を最後に三人の、頭上に瓦礫が落下し始め天井は崩壊していった。戦闘が行われていた部屋の面影は跡形もなくなり、大量の瓦礫だけが残されただけであった。凄い音......」フレンダ「さっきの部屋の方からみたいだったけど......大丈夫かな」イン「とりあえず、何とかしてここから脱出しないと......」フレンダ「ごめんね......手にも足にも手錠されて上手く歩けなくて」イン「大丈夫、何も気にしなくていいかも。私はシスターさんだから、困った人を助けるのは当然なんだよ」フレンダ「......ありがとう。上条「そうしたいのは山々だけど......今更だよな......。上条「嘘を言ってるようには聞こえないな......」イン「......ねえ、とうま。「あら、無事に逃げられたみたいね。心理定規「その通りよ。美琴「だけど、そのままだと少し微妙ね。上条「動くなよ......。......っ!?」フレンダの頭に上条の手が触れた時、何かを壊すような音が響いた。その音は上条の右手、「幻想殺し」がその力を発動させた事によって発せられたものだ。上条「幻想殺しが......どういう事だ、インデックス?」イン「この人の話を聞いてたんだけど、おかしな事がたくさんあったんだよ。仲間にしか話していない、でも仲間に捕えられている。この人は裏切ったと言われていた。上条「......何らかの能力にやられてたって事か。それで情報も隠さずに伝えちまったんだな」フレンダ「何それ......。なあ、心当たりとかはねえのか?何か仕掛けようとしてきたヤツとか、何か怪しい道具を持ったヤツとかさ」フレンダ「......ドレスを着た女。上条「その女が怪しいな......まだこのビルに潜んでるかもしれねえ。上条「決まってんだろ。それに......私一人で相手をするにはもったいないわ」ドレスの少女の言葉に呼応するかのように、武装した男が二人現れた。手にしているのは両手で抱えるのがやっとと見える、大きめの銃器。美琴「悪いけど、そんなオモチャ持ってきても無意味よ。心理定規(第三位と言っても所詮は人間、それにこの女は暗部とは関係がない。心理定規「そんな強がりを言えるのも今のうちよ。あなたとこの男、その距離は......っ!?」ドレスの少女は自身の能力名にもある通り、美琴と武装した男一人の間にある心の距離を測ろうとした。その答えは言うまでもなく、「他人」であったり「敵」と言ったくらいの距離であろう。美琴の心理に作用することが、できない。美琴「いや、無理しなくてもいいって。美琴「......『心理掌握』。美琴の少しふざけた掛け声とともに三人に対して電撃が放たれた。何の抵抗もできず、体に痺れを感じながらその三人は倒れてしまう。結論を言えば、美琴の圧倒的勝利だ。ID:XicBna1G0一方その頃、「アイツ」は――。上条「ああ、俺に任せてくれ。それだと余計に痛むぞ?」フレンダ「......力を抜いて......ふう......。ID:EbbV7YaX0上条「よし、何とか壊せたな......」フレンダ「やっと満足に歩けるって訳よ。上条「ああ......時間はあまり無いかもしれねえな。何よりってところかな。麦野「気安く呼ぶな売女が。上条「待て......あんたは勘違いしてる。麦野「勘違いや騙されてたとかじゃない。私の役に立つか立たないか、それだけ分かれば良いんだ。そいつは役に立たない。なあ、フレンダ?」イン「とうま......この人には何を言っても無駄かもしれない......。上条「インデックス......それでも、俺は諦めねえ。麦野「さて......誰から死にてえのか言ってみろよ無能共!!」そう言い放つと共に、麦野はフレンダ目がけて光線を発射した。上条は右手でこれを打ち消すがそれは彼女の思惑通りであり、その隙を見逃さず麦野は距離を一気に詰める。不意を突かれた上条は、自分の眼前まで敵が来たにもかかわらず対応ができない。上条の顔面に麦野の拳が衝突し、上条の体をいとも容易く地面に叩き付けた。上条「いや......色々考えたけど結論はこうだ。上条「ああ、俺はあんたと戦いに来たんじゃない、止めるのが俺の役目だ。ありとあらゆるところへ麦野の拳、または脚が傷をつける。上条は最初の数発はなんとか耐えたものの、脇腹に麦野の右脚が当たるとそのまま地面に伏してしまった。上条「......駄目だ」インデックスは麦野を止めようと二人の間に入ろうとする。その前に上条は立ち上がりインデックスに向かって自分の決意を発する。上条「インデックス......来るな、これは俺の我が儘なんだ。上条「あの無能力者に俺は『止める』と言った。ID:A00sFS9S0浜面は倒れている滝壺と絹旗を何とか抱え上げ、激しい戦闘でボロボロになった第三学区のビルの中を歩いていた。浜面「ああ......『未元物質』相手に戦ったって事は当然『体晶』を使って自分の体を限界まで酷使したんだろう。絹旗「......あなたに一つだけお願いがあります。絹旗「......まぁ、どのみち使えない人間の面倒を見るほど暗部は優しくありません。『こんな所』にいる必要はもう無いです。そのかわり......超キチンと面倒を見てあげてください。浜面「それは......嫌だな。絹旗「......ええ、残念ですが聞こえます。浜面達の目の前に現れたのは銃を持ち、全身を防護服に覆われた集団だった。その数は五人、通常なら絹旗一人で何の問題もない相手だ。今の絹旗は『未元物質』との戦闘で相当なダメージを受けており、普段通りの彼女を期待することは難しい。