KENKOキーワード18》「関節リウマチ」新薬も続々登場!早期治療が決め手です2018/12/12「寝たきりになる病気」はもう古い!関節リウマチとは、関節に炎症が続き徐々に破壊され、やがて変形し固まってうまく動かなくなってしまう病気。日本の関節リウマチの患者数は70万人以上といわれ、決して珍しい病気ではありません。圧倒的に女性に多い病気で、症状が出やすいのは30代〜60代。昔は寝たきりになる病気と思われていましたが、いまは医学が発達して、関節破壊が始まる2年以内に早期から適切な治療を始めれば、関節機能を保ち、いままで通りの生活を続けることが可能になっています。治療では、まず抗リウマチ薬を内服。6カ月以内に効果が出なければ、生物学的製剤の点滴、注射を追加します。これでかなりの患者さんは関節破壊が進まず、寛解(病気が進行せず症状を抑えた状態)に至るようになりました」と田中先生。生物学的製剤を使ってもあまりよくならず落胆する人、生活に制限が生じ仕事を辞める、あるいは仕事を替えるといったことを余儀なくされる人もいました。そんななか、JAK阻害剤が5年前に発売されたことで現在、抗リウマチ薬に加える薬として、生物学的製剤に代わって、JAK阻害剤を服用するという選択肢が新たに出てきました。生物学的製剤は注射か点滴でしたが、JAK阻害剤は内服薬ですので、通院のわずらわしさも減ります。有効性と安全性においても、効果が得られるのではと期待が高まっています。関節リウマチは、体内で炎症を起こさせるTNFやIL-6などの原因物質が異常に作られ、関節の痛みや腫れ、さらに骨や軟骨の破壊が起こります。JAK阻害剤は、JAKという酵素の働きを阻害して、複数の炎症の原因物質の働きを抑えます。副作用に注意して使う必要がありますが、有害事象の発現率はこれまでの治療薬と大きく変わりませんでした。(NIH)客員研究員を経て、2000年より現職。記事で紹介した商品を購入すると、売上の一部がFujingahoに還元されることがあります。