高野山にヨガリトリートの旅へ。ご住職の有難いお話の中に「焼香は何のためにしているのか?」という問い。「香り」をお供えしているということを教えていただきました。香りは心を鎮め神仏との特別な交流の場をつくりだすものでした。香料のもつ抗菌作用や昂進鎮静作用によって仏前は清らかになりました。仏教では故人が四十九日まで食べる物は「匂い」であるとされているので、故人に食べてもらうという意味でもお焼香が用いられます。本堂には「香り」がもくもくと。香木や塗香など高野山には「香り」にまつわるたくさんのものが。精油の香りとはまた違いますが白檀など材料は同じ。ちなみにこちらの金剛峯寺にある国宝「諸尊仏龕(しょそんぶつがん)」は白檀(びゃくだん)製で弘法大師が唐より持ち帰ったと伝っています。ストレスに効果的な香りは?第20回アロマ・サイエンス・フォーラムに参加しました。大学の先生方や香料会社の方々がたくさん出席されていました。香りの研究はエビデンスがないと言われがちですが、毎年190程の成果が出ているそうです。実は意外と共通点が多いのです。