姿は、あるはずだ!)なら何か。メトと戦う前、その後で違うところ—————。黎徒は、自分が震えている事に気が付いた。止まると、銃を捨てた。激痛と共に、意識内へ何かが走った。驚くメトと一瞬で、距離を詰める。驚き、距離を取るメトへ一閃。足が踏ん張れず、届かなかった。それでもメトの身体に走る、紅い線———初めて、黎徒の一撃が届いたのだ。確信めいた口調で、黎徒は告げる。「いちいち人の頭の中に干渉するな。.........反吐が出る」ペッと口の中の血を吐き捨てる。それと同時に、恐怖が消えた。メトは、人———生物が必ず持つ恐怖を、増大させていたのだ。それにより視線が纏まらず、さらには無茶苦茶に振り回すことになっていた。狡猾なのは、メトの口調。難しい言葉で相手を惑わし、恐怖の事を忘れさせる。恐怖を感じている、と分かった時のなんともいえない気持ちを紛らわせていたのだ。驚きの視線を向けるメトへ、黎徒は告げた。「.........まどろっこしい事しやがって。頭に走る痛み———しかし、すでに何も感じない。痛み以上の怒りが、黎徒を支えているのだ。卑下の眼差しで、メトを睨みつける、黎徒。人間は苦しみを知ってこそ、人に優しく、そして傷ついて生きている事に気が付くんだよ」n・ブレードを肩に担ぐ。先ほどのメトの一撃で、左腕が動かなくなったのだ。それでも、黎徒は続けた。心の中で渦巻いていた鬱憤を、全て吐き出すように。「人同士が争おうが、人とそれ以外が争おうが、人間はなにかの犠牲の上に成り立って生きている。動物を食べ、植物を刈り、地球を削ってな。黎徒の脳から、身体に伝令が下された。残っている右足、左足には、最後の伝令を。右腕には、たった一つの伝令—————そして、口は伝令された最後の言葉を、告げていた。次の瞬間————メトの槍が黎徒の額を貫いているはずだった。今までとは比較にならない、巨大な破壊音。メトの槍に天井から降り注いだ岩が命中し、目標が外れた。槍は、見当違いの方向へ飛んでいく。黎徒も、動きを崩されていた。メトの衝撃を踏みこらえ、一歩進み出るように言われた足———動きを崩しかけていた身体を、元に戻してくれた。右腕は握ったn・ブレードをしっかりと握り、突き出す。n・ブレードは、メトの頭部を貫いていた。それと同時に巨大な地鳴り—————闇から、地鳴りと共に何かが噴出した。それらは太陽の下に飛び出すと、煙になって消えた。それと共に粉塵が舞い上がり、入り口が崩れていく。梢は、終始無言だった。キョウは、その音を聞いていることしか出来ない。緊急治療を受けながら、小さく耳を澄ましていた。黎徒の声が、聞きたい。誰もが———浅葱や宗も、彼の帰りを待っている。崩壊が終わり、地鳴りがやむ。ヘリが急激に高度を上げていった。小さく、点になる島————キョウが、叫ぶ。近くの兵士が、「捜索部隊が残っています」とこたえる。キョウには納得いくものではなかった。叫ぼうとして、その声に、遮られた。「.........生きてるよ。「だって、約束したもの」ただ、黎徒の帰りを待っていた。洞窟は、完全な崩壊を始めていた。黎徒は、倒れているメトを見下ろした。頭部を突かれたメトは、虚空を見上げるようにそこに倒れている。今までは発光していたが、すでにその色も消えていた。生きているが、それも長くは持たない。それは、黎徒にも分かった。黎徒を貫くはずだったメトの槍。今では、液体となって消えていたそれを眺めながら、黎徒はくぐもった息を上げた。巻き上がる煙————それが、落ちてきた巨石で、吹飛んだ。花火のような断続的に続く轟音が、洞窟内に響く。動く力も無い黎徒は、その場に座り込んだ。n・ブレードを鞘に納め、それを胸に抱き、岩にもたれかかる。「どうして—————」メトの声。v気が付けば、黎徒の横に、メトが居た。消えていくのが分かる細い声———白い幽霊のようなメト———その眼差しを、ジッと見た。全てが同じなら、争わずにすむでしょう?」それは、彼女にとって、どういう意味を持っているのだろうか。制圧型知能体として送り込まれ、囚われ、兵器化されようとし———それらを飲み込んだ。プロジェクトが終わっていたのに、上を失い暴走した組織の断片が『神隠しの金曜日』を続け————犠牲になってきた。いうなれば、彼女も被害者だ。加害者は、すでに全員死んでいる。崩壊する洞窟だが、静かだった。不思議とメトとの会話しか、耳に入ってこない。メトの問いかけに、黎徒は、大きく息を吸うと、こたえた。「皆一緒じゃ、つまらない。黎徒の言葉が意外だったのか、メトは驚きの表情を浮かべた。その顔を見て、黎徒は続ける。「.........昔、だけどな。