くまがわ」2004年3月。九州新幹線「つばめ」の開業と同時に、九州島内の在来線にも大きな変革が訪れました。阿蘇高原を経て熊本へ。あそ」で使われていたキハ185系を改装した、2両編成のワンマン特急が使われています。車内はまるで「新車」と見間違うほどに一新されています。座席自体はこれまでの「R55系シート」が置かれていますが、モスグリーンのモケットに張替えられて、これまでの「星屑調」のアバンギャルドな雰囲気から、落ち着いた「森のイメージ」へと生まれ変わっています。最近のJR九州のトレンドである「木」が、この車輌でも室内の至るところにふんだんに使われています。床はカーペット敷きから全面フローリングに。「ローカル線の特急」に使われる車両とは思えない、上品な質感と高級感を漂わせています。シートピッチに変更はなく、これまでの940mmを継続。席を向かい合わせると、やはり狭さは拭えません。一部の座席下にある配管機器類をカバーするボックスもそのままで、足が伸ばせない席があります。荷物棚下にはレトロな形状のスポット空調が装備されています。早朝と夜間を除く「九州横断特急」では「客室乗務員」が乗務しており、車内販売などが行われています。サニタリーは、九州新幹線800系のイメージに近い、白を基調としたものに改装されています。トイレは洋式に交換され、真っ白なパネルと共に、個室内の雰囲気は一変しました。個室内の小さな手洗い台にはさりげなく木製パーツが使われていて、室内のアクセントになっています。デッキ周りも九州新幹線800系のデッキと同一の、ブラック基調の模様のパネルに張り替えられています。客室内が全席禁煙なので、デッキには別個室の喫煙ブースが設けられています。そのほかデッキには電話ブースと車内販売準備室が設けられています。運転室直後は出入り台となっていて、展望はかなり。