有名な割に、訪れたことがある人は限られているのではなかろうか。絶対見たい!どうやって飛ばされるんかな?バシューーーッと音を立てて風船がふくらんで、ビーーーッて感じで警告音とともにシャ―――ッと飛んでいくんかな?バルーンが解き放たれるのは8:20と言われている、それまでに起きて着替えて気象台に到着していないといけない。集落を散策しながら気象台へ向かう「民宿きらく家」から気象台までは、徒歩10分くらいだろうか。朝の散歩もかねて、7:40ごろに宿を出た。ベンチには、昨日のゆんたくの名残がある。近くには、シークヮーサーの実があった。宿のオバチャンがジュースにして、ゆんたくのときにご馳走してくれたやつだ。宿は、この幹線道路の右手、奥まったところにある。歩いている途中、大きなカエルの干物がいっぱいあった。何を思ってか道路に出てきて、車にひかれてせんべいになってしまったのだろう。それにしても、大きい。これが特別大きいわけではなく、全部のせんべいがこの大きさなのだ。大東島、カエルのレベルも全然違う。あ!ネコチャン発見!めっちゃ目が合ったが、カメラを構えつつネコチャンネコチャン言って近づくと、警戒されてすぐに逃げられてしまった。(いつものパターン)5分ほどで、集落のなかほどにきた。朝日に照らされる商店が趣深い。この「大詠商店」は、6:00~23:00まで営業しているという。便利やんけ!ほぼコンビニやん!セブン-イレブンならぬシックス-イレブンやん!製糖工場の労働者募集の張り紙があった。学生時代に知っていたら、リゾートバイトしに来ていたのになぁ...。行ってみたかった憧れのリゾート地でアルバイト!【リゾバ.com】さて、気象台のバルーン発射は時刻が決まっており、道に迷っていてはいけないところが、商店に気を取られたところでさっそく迷った。宿に置いてあった攻略マップを忘れてしまったのだ。こんな感じでせっかく机に用意してあったのに!しかたがない、ここでいちど気象台の場所を確かめよう。近くには来ているんやけどなぁ。分からんから、スマホのマップでも見よか。スマホを見ながらウロウロしていた。そのとき!オバァどこ行くのー?確か商店の方だったと思うが、オバアチャンが声をかけてくださった。気象台で風船が飛ばされるところを見たいんですが、道に迷ってしまいまして。オバァじゃあ、車で送ってあげようねぇー。マ、マジですか!出会ってから10秒ほどで、人様の車に乗せていただくことになった。いちおう、近いし行けそうだと言ったが、おかまいなしに車のキーを取りに行ってしまわれた。なんで沖縄の人は揃いもそろって、こうも優しいんじゃ―――――!!(例:【冬の沖縄本島5(出会った人たちの章)】参照)そして、お言葉に甘えて助手席に乗せていただく。オバアチャンの非常にゆっくりとした運転で気象台へと向かう。オバァ今日は産業まつりがあるサー。昨夜、ゆんたくで情報を仕入れた例の「産業まつり」はここで開催されるのか。オバアチャンの、本当に歩くのと同じかというくらい超絶スロー運転で、3分ほどで気象台の敷地っぽいところに到着。(車で送ってもらうのがマジで申し訳ないほど近かった)オバァあれー?ここなんだけど、気象台がないサー。オバアチャンは、気象台の建物まで連れて行ってくれようしたが、車で行くとなるとちょっと混乱してしまったらしい。オバアチャン、ありがとう!ほんまにありがとうございました!こういうことがあるから、沖縄の旅はやめられないのだ。気象台の見学情報ほんまは、平日であれば「見学ツアー」が予約できる。見学したいときは・1階ロビー広報コーナー:8時~17時(予約なしで自由に資料を閲覧できる)・係員さんと一緒に気象台見学(気球飛揚):平日8:20ごろ~20分ほど。(Tel:09802-2-2535)へ連絡。HPより引用そもそも「気象台」や「観測所」、よく聞く名前だが、何が違うのか。「地方気象台」というのは全国に50か所(それぞれの都道府県に1か所以上)だが、「観測所」は1,300か所もある。気象台はその都道府県を代表するお天気情報センターで、単なる観測所とは格が違うのだ。沖縄は海に囲まれた島がいくつもあり、気象的に非常に重要な観測を行うことができるため、気象台は3か所も存在している。あり、重要なお天気情報の観測拠点となっている。資料閲覧コーナーで気象の勉強バルーン発射の時刻、AM8:20までまだ時間がある。こんな朝早いのにもう気象台の建物は開いており、中が見学できるようになっていたのでのぞいてみた。そんなに広いスペースではないが、少なくとも理系にとっては好奇心がかきたてられるコーナーだ。これが、1日2回飛ばされるというバルーンのしぼんだやつ。バルーンには、左にある白い「ラジオゾンデ」が取り付けられており、この装置が空へと昇って様々な重要気象データを収集するのだ。ラジオゾンデは、無線で測定結果を地上へ送りつつ、約90分で地上30kmもの上空にまで登り、バルーンが破裂すると観測終了となる。回収は望めないので、ほぼ使い捨てだ。これが一式35,000円するという。1日7万か!増税されたら、もっと高くなるんかな?還元税率は受けにくそうな品物やし...。7万かかってもお天気は生活するうえで最も基本的で重要な事柄やし、台風や地震などの情報は、生活の安全に不可欠だと思う。これからも正確なお天気情報を全国にお知らせしてほしい。壁際には、いろいろな測定装置が並んでいる。なんか、衛生学か何かで習ったような装置。実物を見る日が来るとは思わなかった。「アネロイド型自記気圧計」も記憶のかなたにあるが、さわりだけ勉強したような。までソワソワして待つ気象台の建物の奥と言うか、裏あたりの場所に、それはあった。気象台の看板が見える左手奥の白い小さい建物の、さらに奥である。