「ヘアバンチ」というらしい。あなたが髪に通してるその筒状のアクセサリーの名前」いつものように髪を梳いて貰っていると、千里がそういうコトを教えてくれた。不思議な話、ヴィクトリアは知らなかった。その「ヘアバンチ」とやらに髪を通すときもどこかに置き忘れて探すときも何かにぶつかりカチリと鳴って苛立たしく思うときも、総じて「筒」とか「筒みたいなコレ」とか意識が定義していて、名前を別に知ろうとも思っていなかった。反面、千里は知っている。その一時だけで平素抱いている慕情に似た感情が高じてしまい、尊敬の念すら抱いてしまう。すると自分の為にわざわざ調べてきてくれたのだろうか、とかおおよ自分らしくない期待に心躍らせたり、いやいや元々の向学心ゆえに気になって調べて披露してくれただけだとか意味もなく期待感を抑えようとしたりもするが、仄かな胸の高鳴りは収まらない。鏡があったら、頬をリンゴみたいにして目を熱っぽく潤ます思春期の少女を銀光に栄えさせていただろう。それだけ心で反芻する知りたての単語は心地よく、新鮮だった。「それにしてもずいぶん古いよね」きょうびの高校生らしからぬ落ち着きある千里の微笑に対し、何が?という顔を考えなしにしてしまったヴィクトリアはすぐ気付いた。ヘアバンチの話に決まっている。それも分からないほどのぼせていた。「百年ぐらい」これまたポカだ。猫かぶりの顔が「しまった」というように目を白黒させて口すら諧謔めいた波線になった。ヴィクトリアが嫌ってやまない軽々薄々の唾棄すべき天然ボケの栗毛ならばそこで目を「以上」と「以下」、一対の不等号と化して頭をポカポカ殴るだろう。嘘はついていないが、だからこそマズい。どこの世界に同じ装飾品を百年ぐらい使える人間がいるというのか。