お茶を栽培しています。農薬を使わなくても病害中に負けない生命力の強い木から収穫したお茶は、マイルドで口当たりの良い甘さが特徴です。安心して美味しお茶をお客様に召し上がって欲しいから、国内の有機JAS認証だけでなく、国外の有機認証も取得しています。向島園では、最後まで責任を持ってお客様のもとへ送り出したいとの思いから農園に隣接する茶工場で加工まで手掛けています。1、2秒で味が大きく変わってしまう加工の工程は一切妥協が許されない真剣勝負の場。最高のお茶をお届けするため、日々努力を重ねています。安心・安全でおいしい向島園のお茶をお楽しみください!茶園に入ると、一般的なお茶の木とは異なる幹の太いたくましい木の姿に驚かされます。茶の生命力を引き出して無農薬・有機栽培で育てたお茶は柔らかく自然の味がします。葉っピイ向島園では、カモミールやペパーミントを加えた和風ハーブティーも作っています。インタビューなぜ農家になったのですか?—7年前に無農薬・有機栽培でお茶づくりをしていた父が他界したため、18歳で向島園を引き継ぎました。家業ではありましたが、当時は素人同然。最初は右も左も分からず、試行錯誤の連続でした。色々な人に助けられ、鍛えられ、自然の中からメッセージを受け取り、ここまで成長する事ができました。葉っピイ向島園のこだわりは?—農薬を一切使用せず、有機栽培で茶を栽培しています。お茶所の静岡県内でも、国内だけでなく国外の有機認証両方を取得しているのは、私たちだけです。茶は永年樹ですので、毎年種を播く野菜などに比べると病害虫の被害を受けた場合のリスクが高い作物です。年に何度も収穫しますので、木には大きな負担がかかります。病害虫のリスクを小さくし、効率の良いお茶栽培をするためには、農薬や化学肥料に頼らざるを得ないというのが一般的な考え方です。向島園では、父の代から茶の無農薬・有機栽培にこだわっているんです。この他に、製法にもこだわりがあります。茶葉は、摘み取った瞬間から酸化が始まってしまうため、すぐに加工しなくてはなりません。お茶農家の中には、自分で加工をしない人もいますが、向島園では、最後まで責任を持ってお客様のもとへ送り出したいとの思いから農園に隣接する茶工場で全て自分たちで加工しています。手間はかかりますが、天候や茶葉の状態に合わせて細やかな加工ができるので、茶葉のおいしさを最大限引き出すことができるんです。加工工程において、わずか1、2秒のタイミング、1、2°Cの温度の違いで味わいが大きく変わってしまいます。そのため、加工工程では一瞬の気の緩みも許されません。最後まで妥協せず、最高のお茶をお届けするために努力しています。お茶を育てることができるんですか?—向島園では、お茶の木の持つ生命力を高めることで、病害虫に負けない栽培方法を確立しています。一般的なお茶栽培では、効率を重視し、木を密植します。すると、木一本一本は弱々しい細い木になってしまいます。向島園では、密植せず50cm以上の間隔で植え、木がのびのんびと生育できるように工夫を重ねてきました。そのような栽培方法により、幹が太く、地中深くに根を張った生命力の強い木へと成長します。生命力の強い木であれば、農薬や化学肥料に頼らなくても栽培することができるんです。自然に近い状態で育てた茶葉は柔らかな自然の味がするんですよ。葉っピイ向島園では、有機栽培でお茶をつくっているんですか?—先ほどお話したように無農薬・有機栽培でお茶を育てるのは、一般的な栽培に比べて大変で、効率の悪い栽培方法です。向島園では父の代から無農薬・有機栽培でお茶を育てています。それは、ただ単に体にいいからという理由ではありません。お茶を一つの「生」のある命ととらえ、生命の調和を崩さずに農業をさせていただいているという考えのもと、茶と共存する方法として無農薬・有機栽培を選んだんです。葉っピイ向島園のお茶の特徴は?—向島園の茶葉は、一般的なお茶に比べてミネラル分や抗酸化物質が豊富なことが特徴です。木を大きく育てることで肉厚に育った茶葉をやわらかく蒸しあげ、丁寧に加工して完成したお茶の味は、口当たりがマイルドで深みのある甘さがポイントです。