プロデューサー」なにもされていない、ありのままの、綺麗な彼女の長い黒髪が、僕の前で揺れた。ID:fdvIWHTa0凛はクールな見た目や愛想のなさとは裏腹に、生真面目でストイックな性格だった。レッスンで、このステップが苦手だとわかると、それができるようになるまでずっと練習を重ねる。ライブ前はカラオケボックスでボーカル練習を行ったりもする。そんな様子を見て、未央が「しぶりんは完璧主義」だと評していたが、まさにその通りだと思う。「やるからには全力でやる」を信条に、凛は全力でアイドル活動に取り組んでいった。凛がよりたくさんレッスンを受けられるようにスケジュールの調整をしたりと、凛を全力でバックアップした。ID:fdvIWHTa0瞬く間に、凛はトップアイドルへの階段を駆けていった。3人から成るユニット、ニュージェネレーションはデビューと同時に爆発的な人気となった。凛は第3回のシンデレラガール総選挙で、見事シンデレラガールに選ばれた。黒のスレンダードレスに身を包んだ凛が、シンデレラガールにのみ渡される、ガラスの靴をモチーフにしたトロフィーを僕に渡した。頬がゆるみっぱなしの凛から、僕がトロフィーを受け取ると「まかせて。頬がゆるみっぱなしの僕に、凛ははにかんだ。前よりもずっと忙しくなった凛への負担を少しでも減らそうと努めた。家に帰る時間がもったいなくて、事務所に泊まる日もあった。凛の方も僕の努力や期待に応えようと今まで以上にストイックにアイドル活動に取り組んでいった。次の総選挙に向けて、僕と凛は気合十分だった。現実はそううまくはいかなかった。ID:fdvIWHTa0第4回の総選挙で、凛は総合9位、部門別3位だった。周りから見れば、これでも十分すごい結果なのだが、凛はやはりどこか満足していない様子だった。次、頑張ろう」グラス一杯に入ったアイスコーヒーに目もくれず下を向いている凛に、僕は言った。凛は小さく頷いただけで、その日はずっと黙ったままだった。第5回でリベンジしよう、と思えるようになったらしく、レッスンや仕事に意欲的に取り組めるように回復していった。そんな凛を見て、僕はほっと胸をなでおろし、シンデレラガール奪還に向けた日々を過ごしていた。ID:fdvIWHTa0そして今日。第5回の結果が発表された。凛は総合14位、部門別6位。未央の話を聞く限り、やはり凛は落ち込んでいるのだろう。前回、凛に言った言葉が僕の頭に思い浮かんだ。今回もこういった言葉を凛にかけていいのだろうか。したら、凛は少し時間が経つと、また復活して、アイドル業に取り組んでくれるのだろうか。それとも......気づけば、ジャズはテンポを変えていた。透き通ったピアノの音が車内に鳴り響くのをぼんやりと聞き流しながら、僕は凛への言葉を探し始めていた。ID:fdvIWHTa0少し重たい木製の扉を引くと、からんからんとベルがなり、店のマスターが僕に声をかける。