薩摩揚げや黒豚コロッケなど鹿児島らしいホットフードが用意されています。しんこ団子ってなんだろう。時はすでにお昼だったので、ここのレストランで食べることにしました。注文したのは黒豚とんかつ御膳です。三杯酢でサラダを食べるのは鹿児島流なのか。鹿児島ラーメンという選択もあったのですが、こんな糞暑い日中に食べる気にはなれません。すげー美味い!というわけではありませんが、鹿児島に来たという気分を盛り上げてくれました。ちなみに知覧茶のふりかけがかけ放題。鹿児島へは初めて来ましたが、椰子の木が植えられていて南国チックですね。九州自動車を南下し続け、指宿スカイラインに突入です。何もない山道の有料道路です。有料区間と無料区間がごっちゃになっていて、効率が悪い。途中の展望台によって、鹿児島のシンボル的存在の桜島を眺めてみましょう。はい、霞んで全く見えません。鹿児島のシンボル的存在を見ることは叶わず。指宿スカイラインを抜け、県道を南下すると池田湖(いけだこ)があります。九州最大の湖になります。世界一うなぎ?池田湖にはオオウナギが生息していて、体長2mを越える個体もいるのだとか。うなぎ食べたいけど、うなぎ店はあまりないようです。池田湖には恐竜イッシー伝説があります。イギリスのネス湖のネッシーにちなんで名付けられたようで、70年代から80年代にかけてメディアで話題になったのだとか。県道を南下し続けますが、全く見えてこない開聞岳。目立つ山だと聞いていたのに...。そんなことを思いながら車を走らせていると霞がかった空の向こうに大きなモノが見えてきました。イッシー!?どう見ても開聞岳です。実際この場所を訪れるとわかりますが、存在感がすごいです。関東平野にある筑波山より標高が高いので、そりゃそうですね。開聞岳をご神体とする山岳信仰の枚聞神社ひらさきじんじゃです。開聞岳が海上に面していることから山岳信仰としての役割もある一方で、海上交通や漁業守護の崇拝が行われている神社です。本日の登山の祈願をします。朱塗りの社殿が優雅です。御朱印帳には開聞岳が描かれていますが、ピラミッドにしか見えない件。境内に珍しい花が咲いていました。色は赤と紫の2種類で、花びらが葉っぱのように見えます。大木に絡みつくほど規模がでかい。背後に開聞岳があり、岩木山が背後にある青森県の岩木山神社と同じような立地に思いました。国道226号線とぶつかる交差点。左に行くとコンビニが一件あったので、空港近くのコンビニでも仕入れなくても良かったです。指宿枕崎線の線路を越えます。灼熱の開聞岳登山かいもん山麓ふれあい公園の駐車場に到着。鹿児島空港を出発してから約2時間20分ほど掛かりました。途中、池田湖と神社に寄り道したので2時間掛かると思います。中央管理棟には売店があります。この公園はゴーカート、プール、テニスコート、キャンプ場などレジャー施設が充実しているようです。開聞岳の謎キャラクター。登山者記帳簿がありました。中をのぞくと九州の登山者が多数でしたが、横浜から来ている登山者もいました。薩摩富士として、富士山の世界遺産登録に便乗している模様。普通は6月に咲く、あじさいが開花していました。九州ほぼ最南、早いです。キャンプ場を横切り登山口を目指します。山頂まで綺麗に眺めることができます。標高900m前後の山は関東周辺にいくらでもあります。開聞岳はほぼ海抜0m地点から頂上924mを目指すため、標高差900m以上の登りを要求されます。キャンプ場を横切り舗装道を開聞岳へ向けて歩きます。何度も繰り返しますが、標高0m地点で気温30°C。その気温から来る苛酷さは北アルプスの縦走に匹敵する。緑道を進むと開聞岳登山口に到着します。謎の武士キャラクターが解説するコースタイム。登山時間と下山時間が同じってことはないんじゃないでしょうか。自宅最寄駅を出発したのが朝5時なので、ここまで約9時間掛かったことになります。開聞岳のルートは一本道です。山頂までかたつむりの殻のように螺旋状に登山道が伸びているのが特徴です。シダ植物が目立つ樹林帯。本州の樹林帯とは様子が違います。気温の関係上ジャングルを歩いているような気分です。道幅は狭く、一人が歩ける程度です。2合目から600m歩きました。景色は変わらず、樹林帯。ベンチがありましたが、景色は変わらず。風が全く通らないので暑さ地獄。持ってきた水分1.5リットルがガンガン減ります。4合目の後半から少し展望が良くなります。開聞岳より東側の展望が開け、薩摩半島の最南の岬である長崎鼻(ながさきばな)が見えました。下山後に寄り道することになります。5合目はデッキが設置されていました。5合目からはまた樹林が濃くなります。登山道に岩石が散らばるようになります。上部が岩石帯となっているからでしょう。風景は変わらず突き進むのみ。潮風を香る爽やかな山かと思いきや、猛暑と樹林帯による自分の汗の塩臭さで脂っこい山となりました。標高を上げるが景色は変わらず。7合目からは岩場が登場します。樹林帯の間からは太平洋が見えます。小さい白い花が咲いていました。山から海が眺められる山はやはり好きです。開聞岳の周囲は九州自然歩道が整備されているようなので、ぐるっと歩けるのでしょうね。開聞岳からは種子島や屋久島、大熊諸島の島々が眺められます。本日の霞みっぷりでは何も見えませんけど。7合目から8合目にかけて、仙人洞がありました。涼しい風が流れてくるので、少し涼みました。