恐竜のように二足で立つ蜥蜴。長い長い時間をかけて彼の脳が出したのはそういう結論だった。低い唸り声が歯の間から洩れる。光る眼の中の瞳が、ぎょろりとこちらを向いた。口を開いたが、声にならなかった。腰が砕け、尻餅をつく。巨大蜥蜴の頭の両側にある角が明滅する。......もしかして自分は死んだのだろうか。魂がふわふわと空中に昇天する、それはこういう感覚なのだろうか――などと思っていたら、今度は猛スピードで降下し始めた。わけがわからなくなる。無意識で閉じていた目を開く。男「大丈夫か」いつの間にか地面に寝かされていた。プロデューサーを見下ろす顔があった。そばに焦げ茶のジャケットを着た男がいた。雨なのに傘も差さずに佇んでいる。周囲を見回し、ひとりごとのように呟く男。立ち上がると、プロデューサーは彼に訊ねた。男「......ああ。一応な」P「ありがとうございマス。男「逃げたみたいだな」P「逃げたッテ......」あんな巨大な生物が逃げれば足音が響くだろうし、隠れ場所もない。そのことを言うと、男はふっと息を吐いた。それが逆にプロデューサーを確信づけた。勢い込んで男に詰め寄る。訴えようとした言葉を、男の声が遮った。ID:7qJI0VZ40男はそう言い放つと、呆然としているプロデューサーに背を向けた。男「探してる人?」P「ハイ。駆け寄って美優の写真を見せる。一瞬だけ男の顔に変化があった。男は目を閉じるとそのまま考え込むようにした。男「......大切な人、か」おもむろに瞼を上げ、写真をプロデューサーに返す。男「ただし、協力してもらうぜ。彼は眩しいくらいの笑顔で返事をした。男の表情は逆に険しくなる。男「先に言っておくが命懸けだ。それでも構わないんだな」プロデューサーが神妙な顔をして頷くのを見て、男は語り出した。男「時間と空間が歪んだ世界だ。男「そして――今は一部だけ重なっているだけだが、やがて二つの世界は一つになる。奴の名は――」そこで男は一旦言葉を切った。目元を険しくしながら虚空を見詰め、言う。奴らは世界に破壊と混乱をもたらす存在。人間を引き摺り込む――その言葉にプロデューサーはハッとなった。男「助け出すしかない」その声音に半ば呆然としていた意識が呼び戻された。男の方も頷きを返した。男「さっきも言った通り時空界は時間も空間も歪んだ世界だ。俺たちの世界とはまるで違う。そこで進む道を決めるのは意志の力だ。男「彼女のところまで行けるはずだ。それでいい」そう言うと彼は、再び虚空を見詰めた。いや、睨むと言った方がいい。プロデューサーがそこを見ても何もない。彼にしか見えないものがあるとでもいうのか。彼はポケットから手を出すと、プロデューサーの左腕を掴んだ。あの稲妻が走るほんの一瞬、こちらから時空界に行ける」そういえば、さっき怪獣が出現したのも雷が落ちた直後だった。男「奴もそろそろ俺を始末したいと思ってることだろう。男「――いや、何でもない」その時だった。視界に青白い閃光が満ちた。同時に腕が引っ張られる。身体が空中に引き上げられる。何か薄い膜を破ったような感覚が、一瞬、全身を包む。次に目を開けると――そこに広がっていたのは、荒涼とした広野だった。ID:7qJI0VZ40*時は少し遡って――......いや、その言葉は適当でないかもしれない。この世界は、時間も空間も歪んだ世界。現実世界のいずれとも隔離された世界。時間は捻れ、過去への遡行も未来への跳躍も可能となった世界。彼女がどれだけ走っていようと、その経過は現実の時間とは関係ない。彼女――美優は、かつての愛犬の後ろ姿を追いかけ続けていた。「あの日」に辿り着いていた。ID:7qJI0VZ40美優(ここは――......)自分の家。街の外れの小高い山の中腹に建てられていたのを借りたもの。表情に影を落としながらリビングで話し合う両親の姿。美優はそこに立ち会っていたが、彼らの目には映らないようだった。『仕方ない、車で運ぼう。自分のことだと美優は悟った。