フォトエッセイ92000年6月、長い間私を見守ってくれていたパートナーと籍を入れた。その後2ヶ月もたたないうちに、友人とキルギスタンのレーニン峰(7,134m)へ向かう。私がいない間、同居している義母がパートナーの食事を見てくれる。実父母も含め、理解ある人に囲まれることが、どんなに幸福であるかを思わずにはいられない。自律した人は、他人の自律性を支援してくれる。残念なことに、そんな身内を心配させる結果となってしまった。キルギスタンは中央アジアの東の端にあり、レーニン峰は旧ソ連邦第三の高峰である。出ていることを知った。その為、一旦は遠征を取り止めようと思った。現地をよく知るという日本の手配会社が「問題ない」と太鼓判を押すので、行くことにしてしまった。やりたいことがあると、どうしても楽観的な予測に期待しがちである。現地に行ってみれば、ゲリラ問題があるとは思えないくらい平和で、子供たちが馬に乗って外国人の乗った車を見に来たりする。ところが、最終キャンプを設営し、あとはアタックするのみという段になって、いきなり現地エージェントに連れ戻されてしまった。近くで外国人拉致事件が起こったというのだ。はいっても他のエージェントを使っている隊は遠征を続行しているし、腑に落ちない気持ちを抱えたまま日本帰る羽目に。真相はいずれにせよ、今後山以外のリスクは決して負うまいと心に誓ったのだった。