j/カウンターの中で黙々と開店準備をしているマスターに、張は氷の溶けた水だけのグラスを掲げて見せた。そのグラスには、あの甘苦い薬草系の刺激臭が、まだ執拗にまとわりついている。gszIzd1k0あれは三ヶ月ほど前の深夜。入稿をすべて終え、張はいささか躁状態でこの酒場に顔を出した。同じように躁状態の一団がカウンターを賑わしており、その中にあの女がいた。gszIzd1k0売れっ子翻訳家である彼女の噂は、張も知っていた。:/三十代半ばで独身。酒に詳しく、しかもめっぽう強いこと。gszIzd1k0最近、『昨日のことなんか忘れちゃえ』という翻訳本がベスト・セラーになったこと。́そしてその夜は、そのベスト・セラーを祝ってのパーティーの流れだという。gszIzd1k0会うのは初めてだった張は、一段の中にいた知人に紹介され、彼女の隣に割り込ませてもらった。́.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:}:::\.:.:.:}》.:、.:.:.:.:.:!::::::}.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:!::::::::ヽ:.:iそのとき、彼女が飲んでいたのが緑色の酒だった。流し目っていうんです。'女の酔いにうるんだつり気味の目は、酒の名前以上に色っぽく見えた。gszIzd1k0張が口ごもると、女はすっと身を寄せ、彼の耳元でささやいたのである。官能をうずかせるお酒なの。......いただきましょう。{ニニニニニニニニニニニニ/=ニニニニニニニニ\女のほうからそういわれて、飲まないわけにはいかなかった。gszIzd1k0張はこの酒の強烈な刺激臭も、甘苦いクセの強い味も、妖しい緑の色も、正直いって持てあました。|///\///////////////,\////}しかし、その感覚が生きていたのは、グラッド・アイ二杯までだった。すきっ腹に酔いは一気に回り、その後のことはよく覚えていない。gszIzd1k0翌朝、目を覚ましたのは、女の部屋のベッドの中だった。薬草のようなあの刺激臭がし、まるでペルノの海にまだ漂い、おぼれているようだった。gszIzd1k0ひどい二日酔いに悩まされた張は、二度とグラッド・アイはご免だと思った。同時に彼女にも無性に会いたくなった。ペルノと相性がいいんですね。/再会した女は含み笑いをした。gszIzd1k0もともとグラッド・アイのベースは、魔性の酒として悪名を馳せ、そのため製造中止になったアブサンだったそうだ。____..ィそのアブサンの風味に最も近いのがペルノで、彼女の言によれば、人によってはクセになる酒だという。gszIzd1k0緑の酒と女と、両方とのつきあいが深まるにつれ、張の筆は鈍ってきた。三球三振どころか、まのびしたフォア・ボール、時にはデッド・ボールといったありさま。\緑の酒も女も我慢して、再びウィスキー一本にしぼってみたりもしてみたが、あの直球の冴え、フォーク・ボールの鋭い切れは戻ってこない。張は焦りもし、意気ごんでもいた。j/マスターがウィスキーの水割りをテーブルに置き、ロックのグラスを下げて行った。gszIzd1k0張はすぐ手を伸ばし、冷たいウィスキーをひと口すすった。\妙に懐かしい味がする。胃のあたりはほっかりと暖かく、コラムを書くにはちょうどいい酔い心地だった。.張は鉛筆を舐め、ウィスキーを舐め、宙を睨み、全神経を原稿に集中させようとあがきつづけた。gszIzd1k0なんとか冒頭が書き出せたのは、酒場が開店時間になり、ウィスキーがグラス半分ほどになった時だった。早々に二人連れの男の客が現れたため、張はテーブルの反対側にまわり、壁に向かって鉛筆を走らせた。gszIzd1k0切れ味鋭くなんて意気ごむせいか、思ったように筆がすすまない。.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::背後から女の声がした。gszIzd1k0振り向くと、カウンターから彼女が、あの切れ長の目で流し目を送っている。i女に握られたグラスの中で、緑色のグラッド・アイがかすかに揺れている。gszIzd1k0張の鼻先でふいにペルノがにおい、のどがひくついた。gszIzd1k0原稿用紙を残し、張はそそくさとカウンターに向かう。心の中で、ひとりヤケっぱちにうそぶいていた。