ティム・クックCEOも認めるアプリ開発者だ。16年秋からiPhoneアプリの開発を始めたが、プログラミングのスキルを持っていた訳ではない。開発するゲーム・アプリのイメージが明確だったため、それに必要な技術だけに絞って、書店で購入した本で独学した。80歳を過ぎてからのことだ。翌年2月にアプリ「hinadan」が完成。以来8万件以上もダウンロードされる。彼女がパソコンを使い始めたのは60代に入ってから。セットアップに大苦戦し、パソコン通信できるようになるまで3カ月を要す全くの初心者であった。その彼女がたった半年で開発した初めてのアプリがヒットしている訳である。今年2月、国連に招かれ、英語でデジタル技術と高齢者についてスピーチした。英語を本格的に学習し始めたのは40歳を越えてから。プログラミング学習や英語4技能習得に関し、先取りで講座を導入している諸氏も多いことと思う。AI(人工知能)関連のエンジニアの大幅な不足が予測され、グローバル化による英語の重要性は高まるばかりだ。21世紀型能力が示されて久しい。それに基づく改革が進む。来たるAI社会に備え。「AIが台頭する時代が本格的に到来した時に求められるのは『人間力』にほかない」と。これを読者諸氏はどのように捉えるか。八百屋をチェーン展開する企業がある。「旬八青果店」を運営するアグリゲートだ。2014年には4分の1以下の1万5千余カ所まで減少。コンビニやドラッグストア、そしてECサイトでも青果物に力を入れている環境下で、である。立地は郊外の住宅地ではなく、品川区や港区などの都心部だ。1店舗当たり売上は多く、10m2以上20m2未満の青果店の1日の売上高平均は約5万6千円(商業統計14年)だが、旬八青果店は平均で2倍、中には20万円を売り上げる店もある。通常の青果店の粗利は25~30%程度だが、旬八青果店の粗利は50%程度もある。これまでの青果店は仕入れ値に利益をプラスして売価を決めていたが、最初に売価を決めている。買う側の立場を最優先する。そのために仕入れルート、流通などに工夫を凝らす。どの商品がいくらで売れたかの単品管理を徹底し、仕入れに活かしていることも特徴だ。マーチャンダイジングである。15年程前、筆者は学習塾の業態も出尽くしたのではないかと思った。ところがどうであろう。次から次へと新フォーマットが出て来る。最新技術を取り入れたものもあれば、ローテク、ハイタッチのものもある。並んでいる野菜、価格、売り方、接客と新発見必定である。環境が変わっても、学びの本質は変わらない。Twiiter@shijyukukai_jpさんのツイート月刊私塾界|全国私塾情報センタ。