その食の豊かさにひかれて、この地に暮らす料理人は多い。食のバトンがつなぐ、湘南のテーブルストーリーに耳を傾けてみよう。LIEBE(アウスリーベ)」の曽根愛さんだ。:TWITTERFACEBOOKINSTAGRAM小学生の時の夢を叶えるためにさまざまな形をしたかわいらしいクッキー、焼き菓子やケーキ......。ガラスケースの中に所狭しと並べられている菓子を眺めていると、ついほおが緩んでしまう。クッキーを一つ、いただく。口の中に、おいしさがふわりと広がる。過度な香料や甘さは皆無、やさしい余韻だけが後に広がる。LIEBE(アウスリーベ)」は、日本では珍しいドイツ菓子の専門店だ。オーナーは曽根愛(そねめぐみ)さん。長年ドイツで修行をし、マイスターの国家資格を取得した数少ない日本人だ。「小さいころからお菓子を作るのが好きだったんです。小学2年生の時、一番最初にお小遣いで買った本が、お菓子づくりの本。同級生からは、あのころからずっとお菓子を作っているね、と言われます(笑)」お菓子の中でも、曽根さんが興味を惹かれたのはドイツ菓子だった。父親の仕事の関係で、幼少のころにフィリピン・マニラに滞在。そこで家族ぐるみで親しくなったのがドイツ人のファミリーだった。幼い頃に触れたドイツの文化が、曽根さんの心に大きな影響を残した。小学校の作文に「夢・マイスターになること」と書くまでに菓子づくりにのめり込んだ曽根さん。中学生になると藤沢から東京の製菓教室まで習いに通った。卒業後にドイツに修行に渡ろうかと思ったが、家族のアドバイスで高校を卒業するまで時を延ばした。見習いですから給料はお小遣いほど。3年後に実技と筆記の卒業試験を受けて合格して、やっと職人になれました。給料もようやく人並み程度。そこから4年くらい、いろんなお店で訓練して、マイスターになりたい職人は養成学校に通うんです。経営や法律、教育なども学びます。「ドイツは職人を育てるのがうまい」と言う曽根さん。7年にも及ぶドイツ修行は、話を聞くだけで厳しそうだが......。「大変だったことは、そんなにないですよ。あっという間でしたね。帰ってくるの嫌でした(笑)」↙︎オーナーの曽根愛さん。LIEBE(アウスリーベ)」を片瀬山にオープンした「ドイツ人はお茶の時間を大切にしているので、種類も豊富だと思います」。クッキーの詰め合わせ1,200円から曽根さんがドイツで取得したマイスターの証書。今ではマイスター資格も狭き門となり人数が減少。そのために、取得のための条件も緩和されているお菓子愛あふれる店を帰国後、平塚の菓子店で経験を積み、15年前に自分の店をオープン。LIEBE」「愛から」と名付けた。今も定期的にドイツに足を運んでいるが、今回も旅先でクッキーを購入したところ、28種類も詰め合わされていたと言う。「全部種類が違うんです。いうマニアックなところがおもしろいですね(笑)」クッキーの生地は一つ一つ手絞り。実に手のかかる作業だが、作業台に向き合う曽根さんの顔には笑みが浮かぶ。今や本場ドイツでもマイスターの数は減り、個人が経営する伝統的な菓子店は減少の一歩をたどっている。曽根さんは遠く離れた日本でも、真摯にドイツ菓子に向き合っているのではなかろうか。「やりがいですか......。お客様に喜ばれることですね。『おいしかったです』とメールをいただくことも。以前クリスマスのシーズンに、シュトーレンというドイツ菓子を湘南の方からオーダーがあって名古屋の方にお送りました。したら、その方から大阪に送りたいと、今度は大阪の方が九州に送りたいと、どんどん南下していくことがあって。「アウスリーベ」の店内に漂う甘くほのかに香ばしい空気は、どこか人を幸せにさせてくれる。それはひとえに、曽根さんのドイツ菓子への愛の賜物だろう。ドイツ菓子であふれる店内。片瀬山の住宅地という立地ながら、リピーターが足しげく通う菓子をつくる曽根さんは実に幸せそうだ。(藤沢)ザ・マーケット・エスイーワン「とても美味しいジェラート屋さんです。クリスマスシーズンには、一緒にケーキを作ったりもします。