後漢の霊帝を廃そうとしていました。献帝(劉協)を即位させていますが、それより以前に許攸と王芬は帝を廃そうとしていたのです。霊帝廃止計画が失敗した後、名門出身の袁紹に仕えます。曹操は呉楚七国の乱などの例えを持ち出し、この計画が失敗することが分かっていた為に断っています。計画が失敗に終わると、自害して果てています。袁紹軍参謀の田豊・沮授・荀諶(じゅんしん)らと同等の評価をされています。正史ではそのように記載されています。金に目がなかった許攸を信頼できず、袁紹に信用されませんでした。袁紹が許攸の言葉に従う事はありませんでした。許攸は袁紹の元を離れ、曹操へ裏切る事を決意します。許攸の降伏を喜んでいます。鳥巣(うそう)であると言い、そこを襲撃する事を進言しています。曹操は、精鋭5000人を率いて鳥巣を強襲します。鳥巣を守っていた淳于瓊の鼻を削いで捕らえます。「勝敗は天に任せるものである。淳于瓊を降伏させようとします。「淳于瓊が鏡で自分の顔を見たら、大きな恨みを抱くでしょう」と言ったために、淳于瓊は処刑されてしまいます。曹操軍の勝利で幕を下ろします。曹操に「私が君の味方をしなければ、君は冀州を手に入れる事ができなかった」と自慢げに言います。「それは間違いない」と笑って聞き流します。同じような事を言って自慢しまくります。204年、曹操が鄴(ぎょう)を攻め落とすことに成功します。許攸は処刑されてしまいます。仏の顔も三度までとは行かなかったようですね。