藍子「ふふっ、期待してます。美優「是非、足を運んでいただけたら。この日美優は『高森藍子のゆるふわラジオ』にゲスト出演していた。話の内容通り、デビューCDと発売記念イベントの宣伝のためである。美優「お疲れ様でした。そりゃあ行きますよ、同じ部署の仲間じゃないですか」そう言うと藍子はふわりと笑った。彼女の言った通り、美優と藍子は同じ部署、つまり同じプロデューサーの担当アイドルである。他にも夕美を始め数人おり、みなデビュー前の美優をサポートしてくれていた。冗談めかして言うと、くすりと藍子が微笑した。美優もまた、軽い吐息と共に微笑を返した。二人がスタジオを後にすると、黒スーツの男が一人駆け寄ってきた。無駄にテンションの高い彼を藍子がやんわりとたしなめる。それどころか逆に興奮した様子で美優の方に飛びついた。マズ、落ち着いた声なのに自己紹介で何度も噛んでるギャップがGoodデス。赤くなってうつむいてしまう美優。そんな彼女を見ながらきょとんとする男。そんな様子を見て藍子が溜め息をつく。藍子「プロデューサーさん。事実を言っているまでなんデスケドネ......」そう、不可解そうに首を傾げるこの男が二人のプロデューサーなのだった。黒スーツに包んだ全身はすらっとしていて180cmを越えている長身。丸い目はぱっちりしていて、顔の輪郭も丸みを帯びているという、背丈にそぐわない童顔である。言っても日本人のそれではない。栗色の目は彫りが深く、鼻筋も高い。髪は地毛のブロンドヘアー。P「それにしても遂にここまで来ましたネ......初めて会ったのは三月デシタカ......」しみじみと思い出話を始めるプロデューサー。アメリカから来たというそんな彼に美優はもちろん、藍子も夕美も初めは驚かされたものだった。それがどうしてスカウトを受ける気になったかと言うと......。苦笑いを浮かべながら、美優もまたあの夜のことを回想し始めた。美優は橋の欄干にもたれかかりながら溜め息を吐いていた。残業を終えると終電はもう過ぎていた。タクシーも考えたが、徒歩で帰ることにした。隣駅なので歩いて帰れない距離でもない。いえ随分な労力と時間を費やすことになるだろう。明日に響く可能性も十分ある。それでも、運転手と二人きりで狭い車内にいなければならないのが嫌だった。人付き合いは昔から苦手だったが、最近はそれに拍車がかかっている。他人の言動が鋭さを帯びているのか自分の神経が過敏すぎるのかはわからない。したって他人と接すれば、自分の心が切り裂かれ、抉られるような痛みに襲われる。これからもずっとそんな痛みを覚え続けるのなら、私はどうやって生きて行けばいいのだろう。そんな思いが頭に浮かぶたび、眼下の水面が妖しく輝いているように見えた。黒くどろどろした河面が命を持ったように蠕動し、渦を巻き、その中に意識が吸い込まれるような気がした。帰らなければ明日に障る。それは重々承知していつつも美優はじっとそのまま夜の河を見詰めていた。このまま動かなければ明日も来ないのではないか......そんな無意味な幻想を胸の奥に飼いながら。次の瞬間、美優の身体は押し倒されていた。何の前触れもないあまりのことに絶句する。自殺ダメ!!」......と、わけのわからないことを喚きたてた。美優「あ......あ、あ、あの......」とにかく何か言わなければと思うと、叩きつけられた背中に痛みが走った。冷静になって感覚が戻ったらしい。顔を歪めた美優を見て、慌てて声の主は起き上がった。推測してみるところかなり強い勢いで横から飛びつかれたらしかった。頭への衝撃は避けられたが、それ以外が痛くて仕方ない。体中がじんじんと痛んだ。別のことで美優は目を丸くした。濃度の高い金色......琥珀色。その色が、海馬の内のどこかの琴線に触れたような気がした。差し出された手をとって立ち上がる。ふらついたが、欄干に寄りかかった。男はおろおろしながら訴えかけるように口を開いた。男「ハ、早まったら駄目デス。何か致命的な勘違いをしているらしい彼は丸みを帯びた目を更に丸くする。その大きすぎる瞳が栗色に光った。――その眼にも、美優はどこか懐かしさを感じた。