肉などの食品が腐り、ウジがわいたときの不快臭というべき臭いが、浅葱の鼻に付いた。その臭いに連れられ、浅葱が、振り返る。輝く月を背に、窓に張り付くような格好でいる、長い体毛————ではない、ボサボサの黒髪を持つ、闇だというのに丸い光が、二つ、眼の部分に輝く、人。次の瞬間、その影は消える。振り返って、銃の照準を合わせようとしたキョウの肩を、切り裂いた。返す刀で、首元が、切り裂かれた。キョウは、過信していた。武器は十二分に在るし、黎徒も戻ってきた。浅葱や梢、宗は冷静だし、士気も十分にあった。ありえないことが起きる可能性を、忘れていたのだ。右首を押さえながら、キョウは距離を取る。反応していたおかげで、薄皮一枚で助かった。首は、かすった程度だ。照準を合わせ、引き金を引く。その銃弾に反応したのか、その��人�≠ヘ、銃弾を避け、窓の外に逃げ出した。銃の方が早いというのに、どう見ても相手のほうが早い。信じられない運動神経だった。違う、人間の限界を超えていた。その��人�≠ヘ、そのまま新校舎のほうに走っていってしまった。浅葱が慌ててキョウに駆け寄る。荷物の中から包帯を取り出し、巻いている頃に、黎徒がやってきた。「外野は、ある程度片付いたぜ。いえ、逃げ出したものがいたが。首や肩から血を流しているキョウを見て、怪訝そうに眉を潜めていた黎徒へ、先ほど起こった事を、全て話す。それを聞いていた黎徒は、次第に眼を広げた。浅葱の言葉に、黎徒は小さく首を振った。腕を組みながら、答える。「六年前、梓姉がかえって来た時、心残りだって言っていた存在だ。黎徒の言葉を聞きながら、キョウは苦々しく、告げる。「まさか、あれほど強いとは思えなかったよ。浅葱がそう呟きながら辺りを見て————眉をしかめた。「ああ、新校舎の屋上に篭城してもらっている。爆発音がしたから、屋上への道は閉ざし———————」そこで、はっとした。黎徒が、気が付いた瞬間には、他の二人も気が付く。同時に頷き、彼らは走り出した。梢達に、危険が、迫っていた。��彼女�≠ニ遭遇したのは、その時だった。入り口は、渡されたプラスチック爆弾で吹き飛ばした。粘土みたいなもので、かなり面白かったが、爆発の規模を見ると、背筋が凍る思いだ。いえ、入り口がなくなったことに間違いない。これで、あのコミュートという怪物は、襲ってこられないだろう。木造建築とは違い、床だってコンクリートなのだから。明日には、助けが来る——————そのことが、どうしようもなく、嬉しい。なにより、黎徒が生きていたのが、何よりも嬉しかった。宗は、疲れているのも在ったのか、ぐっすりと眠っていた。確かに彼女は、寡黙だが人一倍緊張していて、誰よりも頑張っていたはずだ。くすぐったそうに動き、彼女はゆっくりと、息を吐く。月夜の影が、ゆっくりと揺れたのは。梢は、その存在に驚き、しかし、怯えはしなかった。彼女がそこにいるのに驚き、包丁を持っているのにも驚いたが、恐怖は、感じなかった。————そう思いながら、梢は、立ち上がる。��彼女�≠ヘ、答えない。答えないが、確かに、こちらを向いた。��彼女�≠ノ、少しずつ、近付く。彼女は、その場に立っているだけで、その手に持っている包丁を動かそうとも、敵対心をむき出しにする事も、無い。その頬に触れる瞬間————入り口から、爆音が鳴り響く。驚いて振り返った瞬間、声が聞こえた。黎徒の声————それに気が付いて、また元の方向に振り返ると、��彼女�≠ヘいなかった。血の跡が点々と、森の方角———屋上のへりに向かって、伸びていた。黎徒が駆け寄ってきたので、梢はやや放心状態で、告げた。何も.........・。黎徒を見上げ、続けて言った。「悲しそうだった」どうしてそう思ったのか、謎だった。屋上の入り口をもう一回爆破して塞いだ後、一行はそこで夜が明けるのを待つことにした。いまではもう、宗も眼を覚まし、全員が固形燃料の火の回りに集まっていた。キョウは、へりの近くで腰を降ろしている。黎徒は、日本刀の手入れをしていた。その様子を、梢達と共に見ていた浅葱が、ようやく口を開いた。「.........堤杜———黎徒。名前を呼んだ浅葱に、黎徒は小さく、顔を向けた。黎徒の言葉に、浅葱は小さく、呟いた。この事件が終わった後、.........私たちは、普通の生活に戻る。どれくらい時間がかかっても—————。.........お前は、どうするんだ?」ここから生きて帰った後—————黎徒は、どうするのか。その質問に、黎徒は手入れの手を止めた。それをみながらも、浅葱は続けて、キョウに向かって告げた。浅葱の問いに、キョウは小さく肩をすくめあげ、答えた。「秘密警察に戻る事になるね。恭は死んだ事になって、本当のキョウは、きっと、戦争を止める為に日々暗躍すると思う」そういって、自分の愛銃『M‐16』を持ち上げた。弾を装填しながら、呟く。「.........過去、僕は何人も撃った。その人にも家族や友人がいる事を知っていても、知らないつもりをして、殺してきた。.........その罪滅ぼしじゃないけど、戦争を起こさないために、全力を尽すさ。.........君達との生活は、楽しかったよ」そういって、キョウは視線を外に向けた。恭としての生活に未練があるのかもしれない。浅葱や梢達の視線が、黎徒に集まる。それらをみながら、黎徒は小さく、頷いた。「俺は、秘密警察に属しているわけじゃない。確かに、国防長官や署長とは知り合いだが、人を殺すつもりはないし、戦争を止められるとは思えないさ。.........ただ」そういって、黎徒は空を見上げ、告げた。黎徒の言葉と笑顔に、梢は安心したように頷いて、言った。梢がそういった時、キョウが軽く手を上げ、笑顔で告げた。「あ、僕も行きたいね」キョウの言葉に、宗と浅葱も続いた。一行の言葉を聞いて、黎徒はさもおかしそうに微笑むと、続けて、口を開いた。黎徒の笑い声に、全員が、笑顔で答えた。女性陣一行が寝静まった頃、キョウと交代して番をしていた。刀を取り出し、月夜に照らす。月明かりを空かすほど薄いその刃は、全てを切り裂く刃————立ち上がり、一振りする。この刀は、間違いなく、迷いを斬ってくれた。梓姉を殺したと思われる怪物も、斬り殺した。護るべきものを、護ってくれた。何を、お前は求めている?「.........元凶に、決まっているか」この事件を担当しているグループの人間は、確認されているだけで、十二人。あのテープレコーダーに残された声を聞く限り、必ず生きているはずだ。この島以外にいるメンバーは、全員捕まえているはず。残りは、何人か———————刃が、震えていた。それを納め、腰を下ろす。固形燃料の燃える炎を眺めながら、黎徒はふと、横に眼をやった。『持ち出し袋』入り口から、乾パンが飛び出しているのに、気が付く。転がっている乾パンを取り出し、ポケットに入れた。そのまま、夜はふけていった。��鬼�≠ヘ、今日も、啼いていた。