しずく」などの衛星を搭載したH-IIAロケットが打ち上げられました。ロケットは正常に飛行し、打ち上げ後約約22分59秒に「しずく」を分離しました。「しずく」は世界から期待されている地球観測衛星です。日本が得意とする「水」の観測を宇宙から行い、地球全体の水の循環を明らかにしようとしています。「しずく」はH-IIAロケットで打ち上げられました。水は地球の気象と大きく関わっています。ところが地球が温暖化すると気温は概ねすべての場所で上がりますが、水の場合は場所によって上がるところもあればそうでないところもあり、非常に複雑です。水の状態を調べて水循環の仕組みを理解し、今後の変化を予測することが「しずく」の狙いです。水の観測に関して日本は世界トップレベルです。1997年に打ち上げられた熱帯降雨観測衛星TRMMの降雨レーダは世界初で、長年、宇宙から雨を測る世界唯一のレーダでした。「しずく」は、その技術を生かしてマイクロ波レーダを使って観測します。水蒸気量、積雪の深さなどを長期間にわたって継続して観測します。それらのデータは気候変動の研究や気象予測に用いられることはもちろん、漁業など私たちの生活にも利用できます。Mission)」のトップバッターです。GCOMには「水循環」の変動を観測する衛星と「気候」の変動を観測する衛星の2つのシリーズがあります。雲、エアロゾル、海色(海洋生物)、植生、雪氷などを観測します。「しずく」は今、宇宙を順調に飛行しながら観測の準備を進めています。今後の活躍に期待しましょう。