大通りから少し離れた場所にある喫茶店は、時間のせいか、客もまばらだった。清掃が行き届いた店内を僕は一直線に奥まで進む。奥のテーブル席の窓側。いつもの場所に、凛はそこにいるのが当たり前であるかのようにしっくりと座っていた。ID:fdvIWHTa0「おつかれさま。現れた僕に驚くこともなく、平然と凛は言った。お母さんから俺のところに電話かかってきたぞ。僕を見ていた目を下げ、凛は黙ってしまった。気づけば目元が少し赤い。卯月たちと別れてから二時間ほど、この場所で涙を浮かべながらコーヒーを飲んでいたのだろう。僕は凛の正面の席に座り、マスターを呼んだ。空だったカップを下げてもらい、新しくコーヒーを二つ注文した。ID:fdvIWHTa0凛はコーヒーにミルクも砂糖も入れない。チョコレートは甘い物を好むのに、コーヒーは苦いまま飲む。いつだったかは忘れたが、いつものように仕事終わりに、この店で凛とコーヒーを飲んでいた時に「どうしてコーヒーは何も入れずに飲むんだ。「苦いけど、コーヒーはブラックで飲んだほうがかっこいいじゃん」となんともかっこ悪い答えが返ってきた。運ばれてきたコーヒーにはミルクが添えられてあった。僕と凛がコーヒーには何も入れない人間だと、マスターにはわかっているはずだ。いつも僕らがコーヒーを頼むときには、砂糖もミルクも付いてこない。僕の視線に気づいたのか、マスターは優しい笑みを作った。マスターの好意に感謝しながら、僕は自分のコーヒーにほんの少しミルクを入れた。ID:fdvIWHTa0「おおっ。久しぶりにミルク入れて飲んだら、なんかまろやかで落ち着くな。僕を何秒か、じっと見てから、ミルクを受け取った。凛はそれきりまた口を閉じてしまった。僕の方を見ずに、喫茶店のアンティークな内装や窓の外の様子を、ひっきりなしに確認している。凛は僕の言葉を待っている。わかっていたからこそ、僕は何も言えなかった。ここでなんて言葉をかけるのが、プロデューサーとして正解なのか、僕にはわからなかった。重い口を少しでも軽くしようと、僕はミルク入りのコーヒーを一口飲んだ。気づいたらそんなことを僕は言っていた。想像していなかった言葉が僕の口からでたことに、凛は大きな目を白黒させた。「へこんだりしているときは海を見るって前から相場が決まってるんだよ。僕が立ち上がると、凛は一気にコーヒーを飲みほした。あきれた表情で僕の事を見ているが、付いてくる気はどうやらあるらしい。コーヒーの勘定を終え、僕は携帯をズボンのポケットから取り出した。凛のお母さんに、凛が見つかった、娘さんを送り届けるのはもう少し後になる、という趣旨を伝え、凛を車に乗せた。ID:ZjvmeNVX0夜にドライブなんていつもなら眠くなるだけだったが、今日の僕の頭は冴えていた。明日の仕事のことが頭に浮かんだが、すぐにかき消した。頬杖をつきながらも、はっきりとした目つきで窓の外をじっと眺めている。凛が窓ガラス越しに、僕に視線を送っていることに、僕は気づいていた。そのたびに僕は、明日の天気の事やワイドショーで話題になっていたニュースなど、どうでもいいことを口にした。凛は僕の三流以下の芝居を見ては、飽きれと悲しみが混じったような表情を浮かべた。時間が経つと、期待と不安をのぞかせながら、ガラス越しに僕を見る。そんなやりとりをさっきから何度も繰り返している。凛の視線が僕から離れるのを確認してから、僕はアクセルを強く踏み込んだ。海に行こうと言ったかは、自分でもよくわかっていなかった。海に向かうことが何よりも大切なことのように思えてならなかった。海も僕たちのことを呼んでいるのか、波に吸い込まれるように車はスピードをあげた。ID:ZjvmeNVX0深い藍色の中に、月を閉じ込め、鎌倉の海は光っていた。凛はスニーカーを脱ぎ、裸足で誰もいない海岸を歩き始めた。ID:ZjvmeNVX0「水冷たくて、きもちいい」ズボンの裾をまくり、星空のような海の上を凛は歩いていく。追いついた僕は、水遊びしている凛の姿を眺めた。一人の少女が水遊びをしている。端正な顔立ちに長い黒髪。紺のズボンに、青い半そでのジャケット。何度も似た景色を今までに見たはずだったが、僕はこの少女から目が離せなくなった。夜の海は月を水面に映し、蒼く光っていた。その様子を凛は、「きれいだ」と言った。確かにそれはきれいな景色だった。多くの人が共感してくれるはずだ。今、僕が見ているこの光景はどうなのだろう。ID:ZjvmeNVX0夜の海が凛を輝かせていた。海の潮騒が音響のように、凛を際立たせていた。夜の帳が暗幕のように、凛を浮かびあがらせていた。月の光が照明のように、凛を照らしていた。海の潮騒も夜の帳も月の光も、凛がいる光景の中では凛を輝かせるための舞台装置だった。凛の姿を眺めながら、僕はプロデューサーになってからの日々を思い出す。ID:ZjvmeNVX0それははっきりと鮮明に浮びあがった。僕の、どの光景の中にも凛がいて、どの光景の中でも凛が一番輝いていた。どんな景色も凛を輝かせるための舞台でしかなかった。僕は小さく息を吸ってから、凛への言葉を紡ぎはじめた。凛は水遊びをやめ、僕の方へと振り返った。凛の全てが波の飛沫を浴び、きらきらと光っていた。「凛は本当によく頑張っている。デビューしてからずっと目標にストイックに走り続けている。確かに結果は一番ではなかった。身体の奥が熱くなっていく。この言葉が正解なのかはわからない。この言葉が僕の、僕だけの凛への言葉であることは間違いない。ID:ZjvmeNVX0「俺はずっと凛を見てきた。目標に向かって走り続ける凛を。ステージで歌う凛の姿を。どの凛も俺にはすごく眩しく見える。どの凛も俺にはすごく輝いて見える。俺はこれからもそんな凛の姿をずっと見続けていたい。一人のプロデューサーとして。僕が一気に言い終えると、凛は丸くなっていた綺麗な目をあわてて戻し、右手で僕の胸を優しくつついた。「プロデューサーかっこつけすぎ」いつものあきれた様子で言うのではなく、凛は少し照れていて。さっきまでの悲しげな表情ではなく、凛はとても嬉しそうだった。ID:ZjvmeNVX0「でも、まぁ悪くないかな。夜の海を背にして、凛はゆっくりと砂浜を歩き始めた。その後ろ姿がまるで映画に出てくるヒロインのようで、僕はまた凛に見惚れてしまう。凛の声に我に返り、僕は凛を追い始める。スタートを切ると同時に、僕は少し前を歩く凛の背中に独り言のように呟いた。「かっこつけたっていいだろ。(1)やはり俺の青春ラブコメはまちがっている。シンデレラガールズ)作者様の作品まとめ(艦隊これくしょん)作者様の作品まとめ(やはり俺の青春ラブコメはまちがっている。