――だが、蒲団(ふとん)は答(こた)えなかった。鎖鎌(くさりがま)でつめ寄(よ)っても、槍(やり)をしごいても、呶鳴(どな)っても、蒲団(ふとん)はあくまで蒲団(ふとん)であった。――その中(なか)に寝(ね)ているはずの武蔵(むさし)はもういなかったのである。「どこかの戸(と)が開(あ)いているぞ」と、土間(どま)へ飛(と)び降(お)りた。しまった――という声(こえ)が、すぐもう一人(ひとり)の男(おとこ)の口(くち)から走(はし)っていた。その仕事場(しごとば)から土間(どま)づたいに裏(うら)の台所(だいどころ)へ通(つう)じている露地出入(ろじでい)りの戸(と)が一枚(いちまい)――三尺(さんじゃく)ほど開(あ)け放(はな)しになっている。月夜(つきよ)のように、戸外(そと)は霜(しも)が冴(さ)えていた。風車(かざぐるま)の急(きゅう)な旋舞(せんぶ)は、そこから吹(ふ)き込(こ)んで来(く)る針(はり)のように身(み)を刺(さ)す風(かぜ)だった。「......親方(おやかた)うまく行(ゆ)きやしたか」と、声(こえ)を密(ひそ)ませる。「何(なに)をいッてやがるんだ、てめえ達(たち)は、なんのために、そこで眼(め)を光(ひか)らせていたんだ。屋内(おくない)の者(もの)と、戸外(そと)の者(もの)とが固(かた)まると、十人(じゅうにん)ほどの人数(にんずう)だった。中(なか)には、鉄砲(てっぽう)を抱(かか)えている男(おとこ)もある。風態(ふうてい)は、一様(いちよう)でなかった。鉄砲(てっぽう)を持(も)っている男(おとこ)は猟師(りょうし)らしいし、野差刀(のざし)を横(よこ)たえているのは木樵(きこり)と見(み)てさしつかえない。その他(ほか)の者(もの)もまず、大体(だいたい)そんな階級(かいきゅう)であるが、すべてが、宍戸梅軒(ししどばいけん)の顎(あご)でうごいているところや、どこか兇猛(きょうもう)な眼(まな)ざしを備(そな)えている点(てん)から見(み)て、誰(だれ)よりも、梅軒(ばいけん)その者(もの)が第一(だいいち)、決(けっ)して、凡(ただ)の百姓(ひゃくしょう)鍛冶(かじ)だけの男(おとこ)とは受(う)け取(と)れなかった。「見(み)つけたら、鉄砲(てっぽう)をぶっ放(はな)すのだ、それを聞(き)いたら、一所(ひとところ)へ駈(か)けて来(こ)い」いきまいて追(お)って行(い)った。その迅(はや)い足(あし)で、半刻(はんとき)も追(お)うと、皆気(みなき)が抜(ぬ)けてしまったらしい。した言葉(ことば)を投(な)げ合(あ)って、ぞろぞろと戻(もど)って来(き)た。親方(おやかた)の梅軒(ばいけん)に罵(ののし)られはしないかと恐(おそ)れていたことも取(と)り越(こ)し苦労(ぐろう)に過(す)ぎない。その梅軒(ばいけん)がすでに皆(みな)より先(さき)に帰(かえ)って、鍛冶小屋(かじごや)の土間(どま)に腰(こし)かけたまま、ぼんやり俯向(うつむ)いていたからである。炉(ろ)の残(のこ)り火(び)を掻(か)き立(た)てて、自暴(やけ)に薪(まき)を投(な)げこんだ。十この夜半(よなか)の騒々(そうぞう)しさに、乳呑児(ちのみご)も眼(め)をさまして泣(な)きぬいている。梅軒(ばいけん)の女房(にょうぼう)がそこから寝(ね)たままで、酒(さけ)はもうないと答(こた)えると、一人(ひとり)の男(おとこ)が、それなら自宅(じたく)にあるのを取(と)って来(こ)ようといって戸外(こがい)へ出(で)て行(い)った。皆(みな)、近所(きんじょ)に住(す)んでいるらしいのである。酒(さけ)の来(く)るのも早(はや)かった。「親方(おやかた)、腹(はら)をすえておくんなさい、戸外(そと)を見張(みは)っていた奴(やつ)がどじだったんで」と、彼(かれ)を酔(よ)わせて、先(さき)へ寝(ね)かすことにみな努(つと)めた。梅軒(ばいけん)は、そう他(ほか)を咎(とが)めようとはしない。「何(なに)も、あんな青二才一匹(あおにさいいっぴき)、皆(みな)の手(て)を借(か)りて大(おお)げさな構(かま)え立(だ)てをしなくても、おれ一人(ひとり)でやればよかったかも知(し)れねえのだ。「死(し)んだ兄貴(あにき)の典馬(てんま)のひき合(あ)わせだろうよ――おれも初手(しょて)はそんな気(き)はみじんも抱(いだ)いていなかったのだ。一(いち)、二杯酒(にはいさけ)をのんでいるうちになにかの話(はなし)から、野郎(やろう)はまさか、おれが辻風典馬(つじかぜてんま)の弟(おとうと)で、野洲川野武士(やすがわのぶし)の辻風黄平(つじかぜこうへい)だとは知(し)らねえもんだから、関(せき)ヶ原(はら)の役(えき)へ出(で)たことから、そのころはたけぞうと呼(よ)んでいたが今(いま)では宮本武蔵(みやもとむさし)と名乗(なの)っているなどと、問(と)わず語(がた)りにしゃべってしまった。「そうそう、その又八(またはち)ってえ方(ほう)の野郎(やろう)は、もぐさ屋(や)のお甲(こう)と朱実(あけみ)を連(つ)れて、すぐあの晩(ばん)、夜逃(よに)げしてしまった。「兄貴(あにき)の典馬(てんま)は、お甲(こう)に迷(まよ)わされていたので、一(ひと)つは、あんな不覚(ふかく)の因(もと)になったのだ。酒(さけ)がまわって来(き)たらしく、梅軒(ばいけん)は居坐(いすわ)ったまま、榾火(ほたび)へ向(むか)って、眠(ねむ)そうに首(くび)を垂(た)れた。武蔵(むさし)が脱(ぬ)け出(だ)した蒲団(ふとん)の後(あと)へ、一同(いちどう)して親切(しんせつ)にかかえ入(い)れ、土間(どま)に落(お)ちていた枕(まくら)をひろって当(あ)てがってやると、途端(とたん)に、宍戸(ししど)梅軒(ばいけん)は眼(め)をあいている間(あいだ)の怨念(おんねん)を離(はな)れて大(おお)きな鼾(いびき)をかいている。元(もと)は皆戦場(みなせんじょう)かせぎの野武士(のぶし)を生業(なりわい)にして伊吹(いぶき)の辻風典馬(つじかぜてんま)や野洲川(やすがわ)の辻風黄平(つじかぜこうへい)の手下(てした)と、公(おおぴ)らに名乗(なの)って働(はたら)いていた人間(にんげん)たちの成(な)れの果(は)てなのである。時代(じだい)に追(お)われて百姓(ひゃくしょう)や猟師(りょうし)になっても、まだ人(ひと)を咬(か)む牙(きば)は決(けっ)して抜(ぬ)かれていない。どこか鋭(するど)い眼(め)を備(そな)えたのが、やがて、ぞろぞろと鍛冶小屋(かじごや)から霜(しも)の夜更(よふ)けへ散(ち)って行(い)った。十一その後(あと)は何事(なにごと)もなかった夜(よる)のように、この家(いえ)の中(なか)は、人(ひと)の寝息(ねいき)と、野鼠(のねずみ)の歯(は)の音(おと)がどこかでするだけであった。(ときおり)、まだ寝(ね)つかないらしい乳呑(ちの)み子(ご)が、奥(おく)でクスクスむずかっていたが、それもいつか、寝(ね)ぐさい闇(やみ)が暖(あたた)まるに従(したが)って、やんでしまう。台所(だいどころ)と仕事場(しごとば)との土間(どま)つづきの隅(すみ)に、薪(たきぎ)が積(つ)んであって、そのわきには土泥竈(どべっつい)があり、荒壁(あらかべ)には、蓑(みの)や笠(かさ)などがかけてあったが――その壁(かべ)に寄(よ)った泥竈(へっつい)の蔭(かげ)から、ごそりと蓑(みの)がうごいた。蓑(みの)はひとりでに持(も)ち上(あ)がってゆくように、元(もと)の釘(くぎ)へもどって壁(かべ)にかけられ、その壁(かべ)の中(なか)から煙(けむり)のように出(で)て来(き)たかとも思(おも)える人影(ひとかげ)が、ぬっと立(た)った。武蔵(むさし)なのである。彼(かれ)は、この家(いえ)から外(そと)へ、一足(ひとあし)も出(で)ていなかった。先刻(さっき)、寝床(ねどこ)を抜(ぬ)け出(だ)すとすぐ、そこの雨戸(あまど)を開(あ)けておいてから、蓑(みの)をかぶって、薪(たきぎ)と一緒(いっしょ)に身(み)を伏(ふ)せていたのである。彼(かれ)は土間(どま)を歩(あゆ)み出(だ)した。宍戸(ししど)梅軒(ばいけん)の寝息(ねいき)は天国(てんごく)を遊(あそ)んでいた。梅軒(ばいけん)はまた、鼻(はな)に病(やまい)があるとみえて、その鼾声(いびき)も凡(ただ)ならぬものだった。――武蔵(むさし)はすこしおかしくなったとみえ、闇(やみ)の中(なか)で思(おも)わず苦笑(くしょう)をゆがめる。「............」さて――と武蔵(むさし)はその鼾声(いびき)を聞(き)きながら一考(いっこう)してみるのだった。宍戸梅軒(ししどばいけん)との試合(しあい)はすでにおれが勝(か)った。完全(かんぜん)に勝(か)ったと思(おも)う。先刻(せんこく)からの話(はなし)を聞(き)いていれば、この男(おとこ)の宍戸梅軒(ししどばいけん)というのは後(のち)の名(な)で、以前(いぜん)には野洲川(やすがわ)の野武士(のぶし)で辻風黄平(つじかぜこうへい)と称(とな)えていた者(もの)だとある。自分(じぶん)がかつて打(う)ち殺(ころ)した辻風典馬(つじかぜてんま)とは、兄弟(きょうだい)である関係(かんけい)からして、自分(じぶん)をこよい殺(ころ)して兄(あに)の怨霊(おんりょう)をなぐさめようという、野武士(のぶし)ずれの男(おとこ)としては、殊勝(しゅしょう)な心(こころ)がけを持(も)っている。生(い)かしておけば、この後(あと)もまた、折(おり)あるごとに、自分(じぶん)を死(し)へ謀(はか)るにちがいない。一身(いっしん)の安全(あんぜん)からいえば、殺(ころ)してしまうに限(かぎ)るが、殺(ころ)すほどの値打(ねうち)があるかどうか。「......?」それを武蔵(むさし)は考(かんが)えてみるのであったが、やがて決(けっ)するところが着(つ)いたのであろう、彼(かれ)は梅軒(ばいけん)が寝(ね)ている裾(すそ)のほうへ廻(まわ)って、その壁(かべ)の角掛(つのかけ)から、一挺(いっちょう)の鎖鎌(くさりがま)を外(はず)して、手(て)に取(と)った。――梅軒(ばいけん)は醒(さ)めない。顔(かお)をのぞいて、武蔵(むさし)は、鎌(かま)の刃(は)を、爪(つめ)でひき出(だ)した。青(あお)じろい刃(は)と柄(え)が、鉤形(かぎがた)になった。武蔵(むさし)はその刃(は)へ、濡(ぬ)れ紙(がみ)を巻(ま)いて、そして梅軒(ばいけん)のちょうど首(くび)の輪(わ)のところへ鎌(かま)をそっと載(の)せた。(......よし!)天井(てんじょう)から下(さ)がっている風車(かざぐるま)も眠(ねむ)っていた。鎌(かま)の刃(は)に濡(ぬ)れ紙(がみ)を巻(ま)かずにおいて、あしたの朝(あさ)、この父親(てておや)の首(くび)が枕(まくら)から落(お)ちていたりなどしたら、この風車(かざぐるま)は我(われ)を失(うしな)って廻(まわ)るだろうと思(おも)う。辻風典馬(つじかぜてんま)を殺(ころ)したのは、殺(ころ)す理由(りゆう)もあったし、こちらも戦(いくさ)あげくの血気一途(けっきいちず)でやったのである。宍戸梅軒(ししどばいけん)の生命(いのち)を奪(うば)っても何(なん)らの益(えき)はない。ないのみならず、この風車(かざぐるま)の因果(いんが)がやがてまた、父(ちち)のかたきと自分(じぶん)を呼(よ)んで、世(よ)に廻(まわ)って来(く)ることは怖(おそ)ろしい。なきだに武蔵(むさし)は今夜(こんや)、なんだか死(し)んだ母(はは)や父(ちち)が憶(おも)い出(だ)されてならなかった。この家族(かぞく)たちの寝(ね)ぐさい闇(やみ)に、甘(あま)い乳(ちち)の香(かおり)のただよっているのも羨(うらや)ましくて、なんだか去(さ)るに忍(しの)びない気持(きもち)すらするのであった。心(こころ)のうちで、武蔵(むさし)は、(お世話(せわ)になりました。......では、あしたの朝(あさ)まで、ごゆっくりお寝(やす)みなさい)そう祈(いの)りながら、静(しず)かに、雨戸(あまど)を開(あ)けて、そっと閉(し)めて、この家(いえ)から先(さき)の旅(たび)へと、まだ明(あ)けぬ夜(よる)を出(で)て行(い)った。132・宮本武蔵「火の巻」「風車(7)(8)」134・宮本武蔵「火の巻」「奔馬(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。