世の中の役に立たない(と見做されてきた)怪談研究をライフワークとする。読む江戸怪談傑作選』など。妖怪族の血をひく母が墓の下で鬼太郎を産む名場面から付けられたタイトルです。死んだ女の墓中出産にまつわる説話の歴史をさかのぼると、そこには昔話「子育て幽霊」の息の長い伝承が見出されます。中世日本の名僧・一休を幽霊の生んだ子供とする異説さえあるのです。亡母の産育をめぐる怪談の伝説は、あの世とこの世を結ぶ仏教説話にアレンジされ、全国の寺院に同種の伝説を根付かせたのでした。その流れはやがて昔話や江戸期の怪談に変容し、さらに近代の紙芝居を経て水木マンガに展開していきます。