サイクリングディック・エバンス・ロードレースAloha!Davidです。ディック・エバンスは、ロングディスタンストライアスロン・アイアンマンのバイク(自転車)走行距離の元となったレースで、今回で36回目を迎えます。レースはオアフ島1周112マイル(180km)というタイムトライアル(TT)。ファンライドではなく地元のトップサイクリストたちがタイムを競い合う真剣勝負の模様をレポートします。過酷なレースの幕開け8月25日(日)、レーススタートは5:45am。今年のコンディションは風がやや強め。スタート地点は、オアフ島東にあるハワイカイで、ローカルのエリートサイクリストたちが集まってきました。毎年参加者は100名弱と小規模ながら、参加者はみな真剣。そんな彼らのチャレンジに白バイ14台体制でバックアップします。地元のバイクショップがSAGワゴンでサポートしながら最後尾からフォローします。レースディレクターからコースの説明や注意点など事前のレースブリーフィング。スタートは白バイが先導してノンストップでオアフ島180キロを一周します。コースコースはオアフ島東側ハワイカイからスタートしワイキキを通ってダウンタウン、パールハーバー、ノースショア、カネオヘを経てオアフ島を時計回りに回ります。ホノルル市内の道路を通行止めにして走ることができる、贅沢なひとときスタートしてから約50Kmは白バイが先導して集団走行します。交差点では白バイが先行して走り、両脇の道路を瞬間的に通行を止めるフォーメーションの瞬間はそれを見るだけで圧巻。参加者曰く、自分たちが主役になれるこの時がたまらなく爽快だったそうです。後半はほぼ1本道なので集団走行も終わり、ここからが個々の勝負。白バイの先導は先頭集団だけになってしまいます。前半は体力だけでついてきた若手サイクリストたちも、計算通り途中からペースアップした先頭グループからちぎられたグループの距離がどんどん広がり始めます。正直なところ、途中パンクやトイレなどで脱落すると追いつけないくらいのペース。ここで一人旅になると正直きつい。自分のペースで完走を目指せますが制限時間は8時間。平均25-30kmで8時間走れるレベルの上級者向けとなっています。エイドステーションエイドステーションでは、給水のためウォーターボトルを走りながら受け取るシステム。参加者みな、ボランティアスタッフのサポートにかなり救われたのではないでしょうか。集団から遅れても、分岐点には写真のような矢印でコースを案内してくれるので、基本的に道に迷うこともありません。ハワイの路面は、あまりよくない箇所も多いのでパンクがつきものです。地面が濡れているとゴムが材料のタイヤは異物が刺さりやすい状態になりパンクする確率が上がるので、今回のレースでもパンクしている光景がちらほら。パンクは運不運ですが、予備のタイヤチューブ2本は必需品です。過酷なレースもついにフィニッシュフィニッシュはスタート地点と同じでハワイカイ。写真は1位の選手ではありませんが、総合1位の選手はカレブ・バービルさん。約180Kmの道のりを5時間23分00秒でゴールしました。平均時速は約32キロですが、前半の約50Km(時間にして約50分)は集団走行でそこまでスピードも出せていなかったので、その後のスピードとスタミナには脱帽です。ちなみに8時間以内に完走できなかった参加者は20人いたので、約4人に1人がリタイアしたことになります。このレースが過酷なレースだと言うことが分かりますね。賞金総額$1090賞金の総額は、なんと$1090。地元の大会としてはすごい賞金です。総合1位はトロフィーに自分の名前が刻まれます。1位$40ゴール後はカロリーたっぷりのご褒美が待っています!無事180K、フィニッシュ!!今年は風がやや強めで、皆苦戦していましたが、何より、事故やアクシデントで怪我人が出なかったことが一番の朗報です。レアな参加者Tシャツ写真は参加者全員に配られるTシャツ。デザインもカッコいいですね。地元でもこのシャツを着てると「すごいなー」と思われます。笑さて、来年のディック・エバンス・ロードレース2020は、8月30日を予定しています。詳細が決まり次第HPで掲載しますので、来年のご参加お待ちしております。