――これで、世界のゲーム業界は間違いなく混沌の坩堝に飲み込まれる事だろう。ID:rMnDulFoO“牧瀬氏の発明した、未来ガジェット13号機(名称未決定)の技術を応用して逆にユーザーがネットゲームの世界に入り込む事が出来るんじゃね?”というダルの発言から、今回の壮大なプロジェクトは始まった。開発開始からはや4ヶ月。俺たちは仮想現実...ファンタジーの世界を旅する事が出来る夢のマシン未来ガジェット16号機「バーチャルガール」を発明するに至ったのであった。ちなみにゴーグル型である。ID:rMnDulFoO岡部「してダルよ。このバーチャルガール、ちゃんと人数分あるのだろうな?」ダル「抜かりはないお。岡部「素晴らしい...よし、早速ラボメン全員に召集をかけろっ!」ダル「オーキードーキー!」しばらくして、ラボにはメンバー8人全員が揃った。岡部「...この前は、本当にすまなかったな」うむ...こいつには悪い事をした。ジョン》・コナーズ”の実験中に起きた動作の不具合によりジョン・タイターに仕掛けたはずの特殊パルス脳波攻撃が何故か元・バイト戦士に飛んでしまい結果、元・バイト戦士は、人には言えないようなえらい目に遭ってしまったのだった。TIPS※質量保存の法則を無視して現在の世界に飛来してきている物質――いわゆる未来人の位置を捕捉しそれに対し、電波を通じて特殊なパルス信号を脳に叩き込む対未来人兵器。それにより、パルス攻撃を受けた未来人は、クソとションベンを同時に撒き散らしてイッてしまうのだ。ID:rMnDulFoOもちろんその後、未来ガジェット15号機は実験を凍結し、すぐさま封印した。岡部「しかし、案ずる事はないぞ...今回の発明は、無闇やたらに悲しみを生み出すようなものではないのだ」なにせ“ゲーム機”なのだからな。岡部「わかっている...心配するな。元・バイト戦士は、ばつの悪そうな顔をして頭を掻いた。ふむ...やつの言う事にも一理あるな。新しい名称を考えてやろう。ID:rMnDulFoO岡部「さて、本題に入ろうではないか。一同の顔に緊張の色が浮かぶ。一同から、ざわめきが起こる。俺は、バーチャルガールの概要を説明した。今回はやけに物わかりがいいな、まゆり。鈴羽「へぇー、それはすごいね。ID:rMnDulFoOフェイリス「ニャフフー♪フェイリスは、ゲームをトコトン極めるタイプだからニャ~」フェイリス「もしかすると、みんなとはあっという間に差をつけちゃうかもしれないのニャ」ふ...ククク...岡部「ぬかせフェイリス。指圧師も、携帯メールからツッコミを入れてくる。紅莉栖「御託はいいから、さっさとやりましょ。紅莉栖「うっさいわこのHENTAI!」なるほど、これでは確かに話が進まんな...。いい加減実験に行ってしまおう。ID:rMnDulFoO岡部「さて...準備は出来たか?ダルよ」ダルは研究室にあるX68000から、バーチャルガールを操作している。俺たちは、ゲーム内へのトリップに備え、各々が各所に腰を下ろした。岡部「よし...いいぞダル。やってくれ!」ダル「アイアイサー!行くぜおまいら!」ダルがそう言うと、キーボードを叩くカチカチターン!という軽快な音が聞こえそれと同時に、上下感覚が無くなったかと思いきや、俺の意識は混沌に沈んでいった。うむ、これはリーディングシュタイナーが発動した時の感覚によく似ているな。すごいクォリティーだ。ID:rMnDulFoOふと、潮の香りを含んだ、しっとりとした風が頬に当たる。目を開けると、そこには海。海岸線に沿って、街が見える。ファンタジーゲームの世界によくありがちな、中世を彷彿とさせるような港街だ。俺の笑い声が、海を望む小高い丘に木霊した。遠くから、海鳥の鳴き声が聞こえる。あれ?周りを見渡すが、誰もいない。え?嘘だろ?みんなどこ行ったんだよ。ID:rMnDulFoOダル「とりあえずインしたら、みんな同じ場所に出るはずだから、そこで合流しようず―――」クッ...ダルめ、いきなり不具合発覚ではないか!ってか、この状況は...どうすればいいんだ?そうだ、とりあえずログアウトしてみよう。えーと、ログアウト...ログアウト。あれ?どうやるんだったっけ?わからん...。ID:rMnDulFoO辺り一面、見渡す限りの海。岡部「ホセ!そっちへ行ったぞ!」ホセ「ああ!任せろ相棒!」ホセと呼ばれた筋肉質な男は、船に備え付けられた銛を構えて縁から身を乗り出した。岡部「気をつけろ...でかいぞ!」ホセ「わかっている!ヘマはしないさ...」ホセは構えた銛を、海中に見える巨大な影に突き立てた。同時に、海面には獲物のものと思しき血が漂う。俺は、船の縁で巨大な相手と格闘しているホセに駆け寄る。岡部「やったか!?」ホセ「ああ...こいつは久しぶりの大物だ...っ!」ホセと協力して銛を引き上げると、そこにはグッタリとなった巨大なカジキマグロの姿があった。ホセと俺は、その場でハイファイブを交わす。岡部「やったな、相棒!」そうだ、俺が求めていたのはこれだ。ID:rMnDulFoOあれから、一体何日が経ったのだろうか。のっけから皆とはぐれてしまった俺は今、とりあえず近くにあった港街の宿屋でお世話になっている。大海原で魚を水揚げしては心地よい疲れと共に宿に帰る、というマッドサイエンティストとは全く無縁の健康的な生活も、何だか段々悪くないような気がしてきていた。以前は忌々しかったはずの日差しが、今では心地よいな。