本名も必ずありましょう。いまは不肖にこの子の名前を知る術がありませぬゆえ、暫定措置として名づける次第。いえ『名無しの権兵衛』では呼び名としてはいささか可哀想。「えと、......見たところ男の子............ですし。姓は俺が名づけてやる。俺が総角、お前が小札と大鎧の部位が揃っているから、鳩尾。瓦礫の中でひょいとすくい上げられ、総てが始まった時の遠い記憶。首を刺し貫かれダラリと剣先に垂れさがる無銘の瞳に情念の炎が灯った。──「冬来らば春遠からじ。斬れた喉首の奥から冷え切った熱の塊が漏れる。熱の塊は干からびた言葉へと気化し、それを聞く秋水の耳を斬りつけた。無銘は傷口に全ての体重をかけ、振り子のように体を振った。「元より不慮に拾いしこの命、師父と母上のため使い抜くのみ。彼はその挙措に残るすべての力を込めていたらしく、秋水がつんのめる。無銘は首に突き立つ剣先を自らねじり、中から左に向かって切り裂いた。海老ぞった体が飛んでいく。内装を破砕された忍者屋敷の中を飛んでいく。「其を打ち払うのは今............この......時!!」やがて着地した無銘は、しかし言葉とは裏腹にぐらりと崩れ出した。そこは偶然にも開戦と同時に両断された自動人形無銘のすぐ傍だった。無銘自身の薄れゆく意識を示すように巨体は周囲に稲光を纏いながら徐々に透明度を高めている。(武装解除の兆候)秋水は足もとに転がるナンバーXLIV(44。斗貴子の核鉄)由来の兵馬俑を見た。こちらもいよいよ解除が近く、彼は黙然と俯かざるを得なかった。死にはしないが、武装錬金が解除されればもう彼に打つ手は──...)「我、身命を賭して師父と母上の為に動くのみ。踏みとどまった無銘の体の至るところがひび割れたと見えたのは一瞬のコトだ。あとはもう彼は光に飲み込まれていた。動植物型ホムンクルスが人間の姿から基盤(ベース)の生物を模したモンスターへと変貌を遂げる時、必ずといっていいほどつきまとう現象が巻き起こったのだ。......だが、もとより動物型の無銘だ。犬型のホムンクルスだ。上記のような「人間からモンスターへ」の変化を遂げている。ああ、これも出生ゆえに獣の姿を基礎とする無銘ゆえの怪奇現象か。光が止むのと前後して、ばさりという衣擦れの音がした。衣服は自動人形から剥ぎ取ったとみえ、忍び装束だ。赤い革製の帯は周囲に鋲が打たれ前面には金具がついている。犬の首輪にもやや似ているが、これは中国の唐宋代の甲冑にみられる「革帯」である。肩には三国志の武将の絵姿によく見られる「披膊(ひはく)」という肩当てを模したのか布が乗せられ、首の前でしっかと結び目を作っている。秋水はそこにいる人影に軽く眼を見開いた。先ほどの自動人形はおろか、小柄な斗貴子よりもさらに小柄だ。百四十センチ代の半ばだから、忍び装束は全体的にぶかぶかとしている。中央で分けた若々しい黒髪は肩までかかり、左の横髪がやや右より長い。秋水からは見えないが、後ろ髪は馬の尾のようにくくってもいる。目は年齢相応にふっくらと丸みを帯びているものの、やや三白眼で気難しそうな印象だ。少年らしくきらきらと光芒を帯びた瞳は金色。少年はニっと唇を吊り上げた。すると鋭い犬歯が覗いた。年齢を決定したのは埋め込まれた幼体の方。師父の見立てでは七〜八か月の子犬の細胞が基盤(ベース)らしい。八重歯を覗かせていた香美に比べ、こちらの笑みはひどく凶暴な印象だ。いえ貴信よりは遥かに整っているので、見るだけで引くという形相でもないが。少年......鳩尾無銘は頭の横を撫でるとピタリと動きを止めた。「さすがに犬の時代が長かったため、完全なる人間形態とはいかないらしい」さらしを巻いた彼の手先では、白い隆起がホムンクルス特有の金属質感に光っている。犬の耳が前向きにぺたりと垂れ下がったような形状だ。ついでに彼の臀部から極太のしっぽが持ち上がり、ぱたぱた震えた。「......相変わらずうぜえ。いうか収まらんか!!」しっぽというがホムンクルスの一部だ。サヤエンドウ型をしたそれはひどく幾何学的で、緩やかな曲線を描く後部には排熱ダクトのような物がいくつも引っ付いている。歓喜しているのか、ぱたぱた背後で暴れている。無銘は何やら一喝しつつしっぽを引っ掴んだが、秋水の目線を感じるとツンと取り澄ました顔でしっぽを背後に押しやって、言葉を続けた。無銘は足元から核鉄を蹴りあげた。自動人形は解除済みのようだ。「人型ともなれば別の武器も出るだろう。横手に握りしめた核鉄からまたも光が迸り──...無銘と秋水の中間点に、蛇の目のような六つの光がぼうと浮かんだ。「相も変わらず気の早い娘御じゃて。「盛んなのはよろしいコトじゃ。ワシはもう枯れ、食い気のみ先行するから宜しくない。性欲も食欲も極意は同じ。