スレイター先生にはコリンズ邸ではじめてお会いできる機会をえた。国唯一の研究所である。演会を催す機会が年間に数度計画される。彼とコリンズ先生とは年令こそ十才以上の開きがあるが、互いに尊敬しあう学者であり友人で、一方が講演する時は必ずといっていいはど他方は聴衆に混じっている。定の『ディケンズと女性』の第一章をよんだ。著となるため、出版社の方が六百ぺージ程度に縮少しないと出版しないといい出し、彼は目下書き直しに多忙を極めているはずである。コリンズ先生の自信たっぷりの語り方に比べ、彼の少々かん高い、はにかんだ声が記憶に残っている。この時以来、ロンドンに行く折々に彼と会うことが可能となったのである。彼は、年をとるほど益々精力的に活躍するコリンズ先生の姿を数々の著書、朗読、講演から紹介すると共に、テムズ河の死体引き上げ人ギャファー・ヘクサムのオリジナルはわが祖先らしいとのコリンズ先生の『ディケンジアン』ヘの投稿を引用して、ディケンジアンならではの、和やかでうちとけた、お互いを信頼している、司会者と講演者のみごとなコンビぶりをみせた。講演が終ると、マイケルは満足そうにほほえみながらその要約を行い、聴衆にクリスマスの喜びを期待させる。語りかけずにはいられぬ雰囲気に包まれた。逆にスレイター先生がキャサリンの死後百年を記念して「ディケンズ夫人」の題で講演した時、コリンズ先生はレスターから上京し、終了後真夜中に帰っていった。その二月例会に集った聴衆の顔には、講演者に対する親しみのようなものがあふれていた。着をぬぎ、引用するはずのディケンズ書簡などはみもせずこれを朗々とそらんじ、キャサリンがすばらしい女性であったことを弁護した。聴衆は興奮してきき入り、予定の一時間などとっくにすぎているのに誰一人立上ろうとせず、彼の熱弁にききほれた。口となって講演をほめたてたものだから、聴衆の興奮は容易におさまらなかった。同じ二月、ディケンズ祝賀ディナーがロンドンのホテルで行われた。料理をたベワインをのんで歓談したのち、この日の主賓であるコリンズ先生が四十分にわたる講演にも似たスピーチで会場を熱気でみたしたあと、最後に松村先生と私が参加していることを特にメンションして下さった。つづいてウェストミンスター大司教、ディケンズ・ハウスのパーカー氏、そしてとりわけこの日のゲストであるジェイムズ・スミス氏が並いる人々を沈黙させた。館』の芝居をみに行ったが、数名の役者が各々一人多役をこなしながら、本文に忠実にみごとな演劇を披露した記憶は今も生々しい。主役と演出を兼ねたスミス氏は、作品をドラマ化するに当り会話の部分よりも地の文がいかにすばらしいドラマを含んでいるか、そしてそれを演出するに当っていかに苦しんだかを告白した。ディケンズ文学の真髄をついた名スピーチであった。滞英生活の土産にと、スレイター先生は二月末特別に許可をえて松村先生と私をギャズ・ヒルに案内して下さった。トンネルのむこうにあったスイス・シャレーには壁面に鏡を沢山とりつけてあり、それにうつる周囲の木々が樹海の中にいる感じを与えて、ディケンズはこの書斎を大いに愛していたという。ぬけ屋上へ出ると、『エドウィン・ドルードの謎』に出てくる豊かな穀倉地帯が周囲に広がっていた。滞英生活を豊かに送れたのは、レスターの人々の暖かさと、とりわけ二人の秀れたディケンズ学者の一ディケンジアンに対する好意ある興味のおかげであった。マイケルは日本での講演旅行を終えるとすぐレスターにコリンズ先生を訪ね、日本での数々の印象を語った、とすぐさま知らせてきた。想的女性像を代表した「良き天使」のような女性たちであると言われてきた。謙虚さ(humility)、慎み深さ(modesty)、貞淑さ(chastity)、繊細さ(delicacy)、美しさ(beauty)という五つの要素を備えた女性像が当時の社全の理想的な女性像であって、ディケンズもこの風潮の中でそのような女性像を完全に支持していたのは言うまでもないことである。ExpectationsのBiddyに至るまでそのような女性の特徴は次々と引き継がれていった。彼女たちの共通した点は心の優しさと共に、精神の強靱さを内に秘めているというところである。後者が内面に隠されていなければならない。前者は人に対する親切心や愛情深さ、人を愛する心の場合もあるし、単なる物静かな態度だけで表わされていることもある。後者は道徳的健全さでもあり、物質的な圧迫にめげないで前向きに生活を開拓していく精神力によって表わされることも、また、男性を励まし支えていく逞しい意志力に表現されることもある。いずれにせよ、ディケンズはこの二つの力のバランスの一大鉄則として、後者が表面に出ることをひどく嫌悪して、女性の持つ強さは常に優しさや美しさというオブラートに包まれていなければならないと長い間固く信じていたようである。当時は当然のものとしてもてはやされ支持されていた女性像であったが、今になってみると、逆にその特徴がディケンズの女性たちの平板さとか変化の乏しさ、性格の面白味や人間味のなさなどというマイナスの要素に加えられてしまう宿命となった。結論としてディケンズは女性を描くことがへたで、その女性像は画一的で平板であるという評価を受けることとなったのである。当変化していることがわかる。Wrenの攻撃的な知性、これら四通りの強さを違った意味合いで描き分けている。女性たちの魅力であり、生きるためのヴァイタリティーの源としてながめるようになってきたのである。このようなディケンズの女性観の大きな変革はディケンズの女性たちをより複雑で人間的な生き物として分析するに耐える要素を読者に提供してくれたとも言える。作者自身の人間を見る眼が更に一層深く大きくなってきたことを証明することにもなるだろう。これは広島大学の田辺教授が還暦を前にしてこれまでの体験・生活を軸にして書きおろされた随想集である。分で書いた、私の手紙であるという確信は不動」とあるように、自らのあずかり知らぬ観念をもてあそぶのでなく、「納得のいく形で皆さん全部宛に手紙を書くことができたという至福」がにじみ伝わる随筆が二十七おさまっている。私的な手紙の形をとっているだけ、そこに籠められた思いは篤く、当然のこととして限定三百部の形で出版され、人目に曝されることを拒んでいる。定出版というのは勿体ない。多くの人に読まれるのを望んでいる。雑記でありながらそこに確かな生活が贅沢にもられており、それゆえ、この本を持ち帰った人達に「女房が夢中になって読み耽って読ましてもらえません」との声があがったのも無理ないことであろう。贅沢といえば、柿渋を手で漉きこんだ和紙を用いるなど、本の外装も、製本も凝りに凝った手づくりの本であることもつけ加えておきたい。文章は簡潔で暢達である。日頃の唐突とも思われる発言--『出家』の一篇にも出てくるが--それと表裏一体を成している。語りながら語られるのは、自然の律動、そのうねり変化に身を任せた生活で、それは『漁船』『読む』の中で体験が時代の中におかれ、『峠』の中で「記憶は非情を前提として本物の歴史となる」とのアフォリズムとなる。文化をふみにじる文明に対する諍いと共に、そこに人間よりも大きな存在を常に忘れぬことを示すことば遣いがある。その故でもあろうか、書かれた部分をつぎはぎ並べてこれが作者だといっても、まだ把えきれないものが残るようにも思えるのである。英国小説を正面から論じてはいないが、ハーディ、コンラッド、ディケンズが沈澱してそこここに現われてもくる、そういった本である。分のことばかりを語るという悪趣味を脱することにはなったかもしれない」と著者は書いていられるが、実は読者の興味はむしろその「悪趣味」の方にいっそう集中する。戦後の教師生活など、著者のこれまでの人生を浮き彫りにしてくれる。篇とともに興味を呼ぶところであろうが、日ごろ著者を存じ上げ、その学識と人柄を敬愛する友人たちにとっては、それと同時に、いかにも著者らしいひらめきが随所にあらわれる回想録にやんやの拍手を送りたい気持である。その一つ一つを紹介する紙数はないが、何しろ子守の背にくくりつけられていた赤ん坊のころ、子守が道端でしゃがんでおしっこをした臭いが、背中の赤ん坊だった著者の鼻を強烈に刺激したのを覚えているほどの鋭い感受性を具えているのである。母乳をやめさせられた悲しみに竹の垣根に手をふれ、竹からほとばしる露が陽光に輝く美しさにはっと目を見はる美的感覚もある。小学校の運動会のランニングで「走りながら私は、頑張れば先頭の生徒を抜けると信じていた。無理するのはよそう、二等でいいやという意識があったようである」といった余裕もある。いう所がどこを読んでも一つや二つは必ず出てくるので、実にたのしくなる。福原麟太郎先生との間の美しい師弟関係を描いた何箇所かには心打たれるものがあった。この夏も我々は『無商旅人』に連れられて「県民の森」ヘ読書の旅をした。七月二十九日から八月一日までの三泊四日である。西は長崎、大分から、総勢二十五名がこの清涼の地で相まみえた。余りのこの高原では実に自然なたたずまいとなっているのだから、炎暑と俗塵の地から登って来た者には驚嘆という他はない。心身が洗われるとはこうした中においてなのだろう。清風と蝉しぐれをついて、朝八時半から夕方五時半頃まで『無商旅人』を読む。この作品の難解さは我々を机に金縛りにする。腕や背に汗をにじます。頃の成果を問われる担当者にまさしく辛い正念場を強いる。Ruffian’の六編を担当した。さんなどの先輩諸兄が、直感的な鋭い説や実証に基いた勝れた意見などを述べて下さったお蔭で、読書会の内容は一層充実したものになった。"としてその解読に専念していく。"の声があちこちから聞えてくる。来年はI・ウォートンといっしょに釣糸を垂れようか、ペクスニフ氏やニクルビィ夫人の饒舌に傾聴しようか、それともまた『無商旅人』と旅をしようか、と種々のプランが出ている。都のあぽろん社から出始めていることを付け加えておきたい。一気に最後まで訳本で読み切ってしまう者が多かった。顧みて、この作品の選択は成功であったが、何故それほどまでに彼女たちがこの小説に感動したのか、その理由をうまく説明できないでいた。単純に考えれば、彼女たちの専攻対象である「幼児」が生き生きと描かれている為であろう。これでは答にならない。読者に想像力を喚起させる源としての子供の役割を考えなけれぱならない。そのような問題意識を抱えていた時、ふとしたことで大江健三郎のエッセイ「表現された子供」(『言葉によって』)を読み、思わず唸ってしまった。ディケンズとは無関係の内容のものだが、「作品における子供の描写の意味あい」が絵や小説の具体例に即して簡明に記述してある。一字一句のすべてに納得してしまった私は、もはやそれ以上に何も言えなくなった。点のことで「二人のピップ」を論じたりするが、この「現在の自分」と「かつての子供であった自分」との関係にも大江は言及している。このエッセイに感心してしまった私は、「子供の想像力的な役割」のテーマから潔く離れることにした。『オリヴァー・トウィスト』も、別の角度から読もうと決意せざるをえなくなった。辻邦生のディケンズ論にも兜を脱いだ経験があるが、とにかく偉大な文学者の眼は、小説であれ評論であれ、鋭く光っている。そのあまりの輝きに圧倒されて、私の書く領域は狭まりつつある。四、五月にマイケル・スレイター博士の講演会が各地で行なわれ、たいへんな盛況であった。関係の方々はずいぶんとご苦労なさいましたが、日本のフェローシップにとって、大きな発展の年であった。スレイター博士が香港方面から成田に降り、東京のホテル・ニューオータニに着かれたのは、四月二十九日の深夜、というか三十日朝の一時半頃。その三十日の午後にはもう京都で、張りのあるお声で少しの疲れも見せない講演。まことに精力的な方であった。着実に続けられている。日本支部はますます充実していくという感を深くする。来年十二月には、発会して満十年となる。それを祝するに適切な記念行事のようなことも、おいおい考えていかなくてはならないであろう。二回目の会報発行ということになりました。内容、体裁等につきまして、今後検討を加えていかなくてはならないと思っています。御意見をお寄せいただければ幸いです。