神奈川県内のどこに紅葉狩りに行くのかまでは、更衣室で言及しませんでした。こちらからガチ勢の方々に仕掛けるなら、コレだと思いました。神奈川県内には紅葉狩りスポットがいくつかありますので、候補地をたくさん挙げてリークすることで、当日まで候補地を絞らせない方法を採ろうと思いました。それから、協力者を集める事にしました。情報戦を仕掛けるにしても、私一人では限界があります。どこにガチ勢が紛れているかわかりません。したって、みんな、腹の中ではどう思っているのかわかりません。第6課、すなわち情報戦のエキスパートであるGI6に、協力を仰ごうと思いました。それにしても、ひょっとしたらGI6のメンバーの中にガチ勢が紛れているかもしれません。どんなに信頼の置ける凄腕工作員でも、個人的嗜好まではわかりませんからね。私はGI6と繋がりがあるアッサム様を狙い撃ちして、協力を要請することにいたしました。アッサム様だったのか?なぜなら、私は知っていたからです。集めた情報の中に、そんな、私にとっては割とどうでもいい情報があったのでした。こんなところでその情報が活きるとは思いませんでした。私はアッサム様を呼び出して、情報戦に協力してくれれば、秘蔵のローズヒップさん写真をお渡しする、と言いました。二つ返事でOKでした。手付金として、ローズヒップさんのパジャマ姿の写真と、テニスウェア姿の写真をお渡ししました。アッサム様は、全力で支援すると仰ってくれました。ID:nzHpWTAn0アッサム様からアドバイスをいただき、紅葉狩りツアーの行き先を金時山にすることに致しました。鎌倉の神社仏閣、横浜の三渓園、伊勢原の大山寺、川崎の生田緑地の4ヵ所を、ブラフの情報としてそれとなく学校内に流しました。今回は敢えてこれらの場所をブラフとして使い、紅葉狩りスポットとしては有名でない金時山を本命といたしました。アッサム様によると、金時山は丹沢山地の一部、あるいは箱根山地の一部として扱われることもある緑深い山であり、11月にもなれば綺麗な紅葉が見られるとのこと。当日、紅葉狩りではなく登山ハイカーの体でいけば、紅葉狩りをしに行くものだろうと思い込んでいるガチ勢を欺けるだろう、とアドバイスして下さいました。ありとあらゆる時において、明らかにいつもと違うプレッシャーを感じました。それだけなら未だしも、いろんな嫌がらせを受けました。私は、心折れることなく、最後まで果敢に戦いました。更衣室ロッカーに脅迫文が入っていたこと3回。誰なのか書かれていなかったのでスルーしました。トイレの個室に入った時に、隣の個室から話しかけられること2回。さりげない調子で週末の予定を聞かれましたが、のらりくらりと躱して、後は流れる水で聞こえないフリして、その場を脱しました。賄賂を贈られたこと4回。私の持っている写真の方がクオリティが高かったので、突っ返しました。泣き落としされたこと1回。こちらも泣き返してやりました。大洗女子学園のアヒルさんチームから電話が掛かってくること1回。戦車道訓練中の模擬戦で、勝負を吹っ掛けられること18回。ルクリリ様がかかっている勝負で負けるわけにはいきません。すべて返り討ちにしました。アッサム様から、いつもそれを試合で見せろと言われました。その他、数々の嫌がらせを受けましたが、すべて耐えきってやりました。ID:nzHpWTAn0紅葉狩りツアー当日。紅葉狩り日和となりました。張っていると思しき生徒が数十名、鎌倉駅に数十名、根岸駅に数十名、伊勢原駅に数名、向ケ丘遊園駅に数名いる、とのことでした。ガチ勢だけではこんな数にならないので、おそらく他のコミュニティーからも便乗して参加しているのだと思いました。ルクリリ様を慕う者達の多さに辟易しつつ、見事にブラフ情報に引っかかってくれたことに安堵しました。あとは、6人の参加者の住まいにすでに張り付いている監視の目をどうするか、ですが、それについても手を打ってありました。私含めた6人全員、紅茶の園に集合してもらいました。紅茶の園ならば、中に入れるのは限られた者だけですからね。格上げされましたので、休みの日ならば自由に紅茶の園へ入ることが出来るのです。それで、アッサム様に前もって教えていただいた非常ルートを使って、非常ゲートからGI6所有の小型高速船に乗り込み、横浜八景島内の港で下船。新松田駅と電車を乗り継ぎ、そこからさらにバスを乗り継いで、金時山の麓の地蔵堂バス停留所へ着いたのは、午前10時を少し回った頃でした。幸運にも、本校生徒と出会うことは1度もなく、何事もなく無事にここまで来ることが出来ました。ID:nzHpWTAn0そこから先は、本当に至福の時間でした。紅く萌える稜線、木々のざわめき、きらめく木漏れ日、奏でるせせらぎ、絶えず鼻孔をくすぐるフィトンチッドの香り......。普段、海の上で生活をする私達にとってはなおさら新鮮で、目に映るすべてが輝いて見えました。テンションだってうなぎ上りです。みんなでたくさん、いろんな話をしました。聖グロリアーナの新体制のこと、戦車のこと、ダージリン様のこと、他校のこと、仲間のこと、家のこと、授業のこと、進路のこと。金時山の登山コースは、地蔵堂との往復コースならばそれほど長くありません。普段、戦車道で鍛えている女子高生の脚だったら、3時間も掛からずに頂上へ着くことが出来ます。私たちはお喋りに興じているうちに、もうあと少しで頂上、というところまで来ていました。私は、この時間があまりにも楽しくって、こんな時間はもうやって来ないだろうって思って、だから私はルクリリ様に、あらためてあの時のお礼を言おうと思いました。私がそうルクリリ様に伝えると、ルクリリ様は目をぱちくりとさせた後、笑ってこうお答えになりました。」ルクリリ様のご性格ならば、まぁそんな答えだろうなぁと予想していたので、私はそれで十分満足だったのですが、ルクリリ様はやっぱり笑って、続けて何かを喋ろうとなさいました。何を言われるのか、とても気になりましたが、ルクリリ様のお言葉が続かなかったのは、私達がちょうど金時山の頂上に着いたからでした。ID:nzHpWTAn0金時山の頂上から見る眺めは、最高でした。秋らしい高く澄んだ青空に、もう雪化粧が始まっている富士山。眼下には御殿場市街や芦ノ湖なんかが見渡せる、雄大な景色が広がっていました。その中で、私の信頼できる仲間達が、楽しそうに笑いあっています。それは、眩しい光景でした。私は、なんだかその光景が目に染みてしまって、涙を堪えようと目を細めたのです。光に包まれる世界で、不意にローズヒップさん達の賑やかな声が聞こえてきました。私、聖グロリアーナ女学院に来て本当に良かった。この楽しげな光景を見ていたい。そんなことを、心の底から思いました。涙はもう堪えるのを諦めて、流れるがままに任せました。それを仲間達に見られるのは恥ずかしかったので、私は荷物を置く振りをして、仲間達に背中を向けました。