今はセットリストの解説中でしたっ。“バッド・スタッフ”っ(汗!)このペースじゃ書ききれないんで、テンポをあげます。レディ」収録の名曲を、ベースだけティム・ボガート風に。Appice)のライヴ盤「BBAライヴ」に収録されているヴァージョンを、まるでティム・ボガート本人が弾いている風に。第二期ジェフ・ベック・グループの、通称「オレンジ・アルバム」収録の名曲を、ベースだけティム・ボガート風に。ここでお客さんの三半規管を気遣ってのインタバール。さんは、恐らく「本物は本物の音、下手くそは下手くそな音」がそのまんまお客さんにダイレクトに伝わるべく、最小限の音響機材でしたので、この日のお客さんが体験したバンドサウンドはまさに「生音」でした。ドラムにもアンプにもマイクは一本も立っておらず、アリーナ席いちば~ん後ろの立ち見の方まで、全員が「バンドの生音」を聴いていたのです。それはまるで狭い練習スタジオの中に身を置いているかのような生々しいリアルサウンドでしたし、小さな小さなアンプと、マイクが一本も立っていないドラムセットを使って、どうやってあの爆音を出したのかというと、それはまさしく、ミュージシャンの肉体(指や喉)を以って大音量を出せるからこそ成せる技だったワケです。このバンドを、単に音のデカイ爆音バンドと称するのは安易すぎます。この日の“最小機材”会場から始まったワールドツアーを廻る中で、バンドのサウンドクリオリティは、より次元を高めていくことになります。ちなみに、このレポートはツアー終了後に書いていますので、各会場で何度もお会いしたリピーター=ロイヤルファンの方々が皆さん、こうおっしゃってました。ライヴは、爆音なのになんて良い音なんだ!」あっ・・・。逸れたっ!セットリストの解説に戻ります。ヴァニラ・ファッジこそ、ティム・ボガート先生の名を一躍世界中に知らしめたバンドであり、驚くべきことに先生はこの時すでに前人未到の凄まじきハードロックベース・スタイルを確立していたのですから、その登場はジミヘンドリックス同様に火星からやって来たとしか思えない“天才”の出現だったワケです。イントロのオルガンと、後半のピアノ・インスト部分は、1977年に発売されたロッド・スチュワートの名盤「明日へのキックオフ」収録バージョンのアレンジを導入しながらも、オルガニスト(マーク・スタイン)が歌うヴァニラ・ファッジ・バージョンをTIMチョ氏との最強PTAタッグで再現する様は、まさに世界中のヴァニラ・ファッジ・ファンが滝涙する光景でした。ハイライトとも言える、誰も知らない(笑)、衝撃のインストメドレーです。「幻のセカンドアルバム」(レコーディング終了後、バンドが解散したために発売されなかった)に収録されており、この幻のセカンドアルバム音源が流出した海賊盤か、解散間際のBBAのライヴを観に行ったか、違法に録音されたライヴ音源を聴いたことのある人しか、知るワケがない“幻の曲”なのです。この複雑なリズムと超絶テクニックを要求される2曲に、厚見さんのオルガンを加え、凄まじいプログレッシヴ・ハードロック・アレンジを完成させています。「オレ達のオリジナル曲ってことにしとこう。(笑)」と、ヨコシマな考えが脳裏をヨギってしまってもそれは仕方がないほどにカッコイイ。後半では、城戸さんの壮絶なドラムソロも導入されており、この日初めて城戸“KID”紘志さんのドラムを体験された観客全員が度肝を抜かれる事態に陥ったワケです。その光景を満面の笑みをもって見守るTIMチョ氏の、「オレの知り合い~」っていうドヤ顔に、観衆はティム・ボガート・スタイルの真骨頂を見たハズです。Sweaty」に収録されている名曲です。豆知識として、TIMチョ氏の愛用する、ティム・ボガート風“TIMチョ・モデル”プレシジョン・ベースには、それでなくてもデカいベースの音をさらにブーストして歪ませようという魂胆の“Boost”スイッチと、さらにその上を行く歪みを得てナニモカモ踏み潰そうという魂胆の“Distortion”スイッチが内蔵されていて、カクタスとヴァニラ・ファッジを演る時は必ず“Boost”させているのです。ジェフ・ベックグループの曲を演るときは“普通の”デカイ音、カクタスとヴァニラ・ファッジは必ず歪んだ音、BBAの曲を演るときはその時の気分で。固く決められているようです。ヴォーカルの生沢さんの大好きなポール・ロジャースのソロアルバムに収録されている曲です。TIMチョ&宴ROCKSでは、各自のやりたい曲を公平にセットリストに取り入れつつ、それらの曲を全て「もしもティム・ボガートが弾いたなら」というお題で容赦なく塗り替えていくのです。表面的には民主主義を装いつつも、その実は独裁的ティム・ボガート主義であるからこそ、全ての曲が最高にかっこいいハードロックベースに彩られるワケで、筆者は一瞬、カクタスの未発表曲なのかと思うほど、これはカッコイイ曲です。ヴァニラ・ファッジの代表曲です。この曲でとうとう、前述の“FUZZ”スイッチがONとなり、爆裂ベースソロが60万人を踏み潰しそうとすると、バンドメンバー全員が我も我もと乱入してくるという凄まじい展開に襲われます。ま・さ・に、ショットガン。踏み潰されながらも「全盛期のティム・ボガート・スタイルを伝承しているのは、世界中でTIMチョ氏ひとりしかいないんだ!」と叫び続けるボク。終演後の草も生えない瓦礫の荒野に取り残された観客もまた、皆一様に「こんな凄いの・・・TIMチョしかいない・・・」とつぶやきながら家路に着いたハズなのです。なぎ倒されながらも、抑えきれない欲望を爆発させる大観衆に応えてのアンコール曲。そのイントロは、ジェフ・ベックグループでのアレンジで有名なピアノ連打に始まりつつも、これまた名盤「BBAライヴ」ヴァージョンです。「この曲は知っている」と安心されたお客さんもいらしたでしょうが、この日の演奏で特筆すべきマジックは、皆が油断したこの曲で起こりました。TIMチョの弾くグルーヴィーなベースラインに、なんと、厚見さんが左手で弾くピアノのベースラインを重ねて“競争”を挑んだのです。負けず嫌いの(負けてはいけないティム・ボガート・スタイルの)TIMチョ氏を煽るようにピアノの音が走り回ることで、まんまと(笑)、みるみる凄まじい競り合いが始まって、転がる転がる。デビュー・ライヴ”は無事(?)終わったのでした。後書ここに書いたレポートは、“迷信”なんかじゃなく、ほんとうに起きたことなのです。その「迷信」を最後に演るの忘れちゃったけれど(笑)、この日のライヴは、“迷信”じゃなくて、“本物”のハードロックだったという・・・ことで。上手いことまとめたぞ。