彼、私と一戦交えたコトないもの。私のバブルケイジは『触れた者の身長を吹き飛ばす』。装錬金は『触れたものを分解する』。答えはやってみるまで分からない。分解前に火星の武装錬金が消滅する可能性だってあるし、火星の幹部だってそれは描く。遭遇後すぐの即死さえなければ逃げられる可能性は少しだけど残る。相手が、木星(ほんめい)だったとしても」.(狙撃による暗殺は避けれる......か。少ない手札でわしとでぃぷれす両名への最善手を組み立てた!).耆著の磁力ゆえに足が速く、老獪の冷静ゆえに足を掬われぬ自分がレティクルで最も伝令阻止に最適だと自認するイオイソゴだから、上記の理由で予測を合致させた犬飼たちの判断を見事だと内心で喝采する。密やかに木々を抜けたイオイソゴ。先ほどの300mの相対距離を縮めきるだけでは飽き足らず、犬飼たちをも静かに抜き去っている。佇んでいる場所をX軸で述べるのなら、潰すべき伝令たちの前方およそ50mの座標であろう。Y軸で、述べるなら──...鬱蒼を極める物質に囲まれながら、イオイソゴは思索を重ねる。(狙うは1つ)((一撃必殺!!))奇しくも結論は犬飼と円山のそれと一致したものだった。(木星の幹部の最善手は『戦闘さえ起こさずボクたちを殺す』!)(銀成で早坂秋水に出し抜かれた彼女だからこそ、同じ轍は踏まぬと決めてるでしょうね!)『戦闘』となれば会話が生じ、会話によってイオイソゴは伝令を見過ごすポカを......やりかねない。戦闘すら経ず犬飼・円山両名を葬ってしまうのが、良い。(それを警戒しているから連中は前方以外総てを”ばぶるけいじ”で覆っているのじゃ。正確にいえば正に泡の如く出しては消しての繰り返しよ。術者から一定距離離れたものをわざわざ消しておるのはかの風船爆弾が高速では飛べぬ故......。遁走する自動人形に騎(の)りつつ周囲に展開しているのは......そういう機(からくり)よ)かくて充満させたバブルケイジにて。イオイソゴの遠方からの一撃必殺を防ぐ。イオイソゴの、背後を始めとする死角から接近しての一撃必殺を防ぐ。(じゃが......ひひっ)。童女の見た目に不釣合いな、貫禄ある顎の撫で方をしながらイオイソゴ、無数の葉の間から犬飼たちをしげしげ眺める。ここは森......葉の間から敵を見るのは、容易い。(前だけ開けておるのが気になるの。前方に風船爆弾を配置していないのが気になる)弾が尽きているのかとも考えたが、(泡の如く出しては消してを繰り返している以上、円山めはもはや精神力の磨耗など慮外も慮外。相当な疲弊じゃろうが、伝令を成し遂げさえすれば治療は受けられる......。ぃぷれすめに瞬殺される万一に備えているのもあろう......)老獪なるくの一の戦略意思決定において重要なのはしかし製造方法ではない。(あの方法なれば前方にも風船を配せる筈ぞ。じゃが......しておらん。ぃぷれすめを仮想敵と奠(さだ)めておる以上、『前から超高速でこられた場合、見えていても対処がおいつかず......即死』という筋書きぐらい奴らも描いたはず)ライオットシールドや溶接のマスクの如く、最低限の覗き窓だけ残してあとは前方一面風船で......というのがもっとも安全の筈なのに......犬飼たちはしていない。イオイソゴはそこが引っ掛かった。こちらから木星の幹部が来ればボクたちも彼女を......)一撃必殺できる......策があるとイオイソゴは看過する。......そう、奴らはそれ含め今『3個』核鉄を所持しておる!)それ即ちどちらかがダブル武装錬金可能という、事実。(そして!)幼い老婆は思い出す。これまで追い続けてきた軍用犬の足跡の傍のどれもに、血が一滴たりと寄り添っていなかったという事実を。関わらず『なかった』ということは......ひひっ、普通に考えればこれはもう確定、じゃろうな。LII(52)の核鉄で止血しておると。止血がてらダブル武装錬金発動できるよう......備えておると)かかれ、乗って来い。犬飼は祈るような気持ちで正面を、見据える。(『切り札』なら一撃必殺できるんだ。木星の幹部は津村斗貴子たち5人を相手取ってほぼ勝ちかけていた相手なんだ。一撃必殺で葬らない限り......ボクたちは絶対、殺される......!)彼と、隠れ潜むイオイソゴとの距離残り......21m。(うぃる坊から聞いたことがある)武装錬金やその特性は、時系列によって変わると。(鐶めの年齢操作の短剣がいい例よ。あれは時系列によって楯山千歳や鈴木震洋の物だったという)バブルケイジの特性もまた、変わる。(このわしを一撃必殺せんと目論むならまずそれを織り込むじゃろうな。ま、あくまで、わしが前方から攻める場合は、じゃが)(......。後方からの奇襲は絶対にないと言い切れる。狙撃は絶対阻んで割れる。木星が、風船同士のわずかな隙間から、磁性流体化のゲル状態ですり抜けて奇襲って可能性もあるけど)その場合、円山は破裂の風でビリヤードの如く玉突き衝突する風船の運動で、隙間を埋め、イオイソゴに接触させる算段!(あの幹部は150cm足らず。10発着弾すれば消滅は免れない)円山の眼前に広がる風船爆弾は60超。前方以外から直接こられた場合、まず消せる。(磁性流体化でこの身をば引き伸ばし身長を高める手段もあるにはあるが、ひひっ、それでは機動性が失われる)一撃必殺をしくじった場合ただちに開始される追撃戦においてそれは絶対の不利である。(何より敵は盟主さま相手に密着の連射を習得したばかり......。注視しておる後方からの接近はちと”りすく”が高いかの。何よりばぶるけいじの基準とする身長が『磁性流体化前の』物であったら、機動性そこなわぬ身長をば保持しても無駄なこと......)彼我の距離、残り、4m。鬱蒼と広がる森の枝を、鮮やかな緑とくすんだオレンジ色の落ち葉たちを、血眼で監視する犬飼。それとも溶けられるっていうから......地中から?)「どちらでもないよ」どこからかの声に、(なっ)風船の隙間からぼこぼこと滑り込んでくる漆黒の粘塊に円山は息を呑んだ。それとも分身!)だが本体だった場合、千載一遇の勝機を逃す。円山は風船を破裂させるほか無かった。風船の隙間で沸騰していたドス黒い肉片のようなものは消し飛んだ。ダミーで風船爆弾を全滅させ、ガラ開きになったところを──...)衝く、という可能性も想定済みの円山だから再配備は、早い。出しては消しての繰り返しはその練習だったのかも知れない。彼の背後は、再び、瞬く間に風船爆弾で埋め尽くされた。(ひひっ)どこかで、イオイソゴ=キシャクは、幼い風貌相応のあどけなさで両目を景気よく不等号に細め──...まんまるな拳を、突き上げた。勝負の直前はいつだって、ワクワクするのじゃー!!)犬飼の議題は、先ほど背後から奇襲してきたゲル状。(分身だとするなら!!)キっと歯噛みする彼の眼前で、地面が爆ぜ......何かが、来た。本命のための囮!)咄嗟の出来事であったから、犬飼も円山も、わずか7mほど前方の地面から突如として飛びあがってきた”それ”の全体像は掴めなかった。9月中旬の16時半ごろの心もとない日照が、頭上に繁っている木々によって更に薄暗く遮られていた。犬飼と円山は、戦士として、最大の注意を払っていた。数時間前の銀成市における戦いを念頭に、イオイソゴの武装錬金特性を把握し、老獪さをも念頭に入れ、互いの互いに対する最善手がいかな応酬を生むか、いかに自分たちが虚を衝かれうるか、10分にも満たぬの撤退戦の中、死力を絞り検討し......対処できるよう、心がけていた。彼らの名誉のために言えば、彼らに、油断は、なかった。一切の油断は......なかった。飛んできた物の正体を、見るまでは。隙とは油断からしか発祥しえぬものではない。戦慄もまた苗床である。伝令後発令する策動の流れの果て救出すべき対象の生首が轟然と飛んでくるのを見て戦慄せぬ先遣隊はいない。