8日本全国あらゆる場所に様々な特色を持つ酒蔵があります。ある北雪酒造では、現在3名の女性蔵人(くらびと)が働いています。蔵人とは、日本酒の製造に携わる職人のことを言います。杜氏(とうじ)という言葉が有名かと思いますが、杜氏とは酒造りにおける最高責任者のこと。酒蔵は女人禁制の時代もあり、日本酒は男性が飲むものというイメージが未だにあるかもしれません。女性蔵人が想いを込めて酒造りを行う今回お話を伺った女性蔵人は、微生物を専門に学び、インターンシップでの酒蔵体験から酒造りに興味を持ったそうです。蔵人という仕事は「微生物の働きのお世話役」のようだと感じたことから、酒蔵で働くことに興味を持ち、神奈川県から佐渡へ移住して女性蔵人として働いています。日々、「今日の調子はどうかしら。美味しくなってね」と話しかけるように酒造りをしているという彼女。自分の子どものような存在であるお酒が、世界中で愛されてくれたらとの願いを込めて丁寧に丁寧に仕事に取り組んでいるそうです。日本酒初心者の女性へのアドバイスを求めたところ、このような答えが返ってきました。「初めて日本酒を飲まれる方は迷わずに、値段の高くて質の良いものを飲んでいただきたいですね。一般的に大吟醸や純米大吟醸と呼ばれるお酒です。銘柄を選ぶのに困った場合、自分の地元の銘柄を選ぶことをおすすめします。日本酒は今どこにいても全国のお酒が買える時代で、日本中その地域のお酒があるということはとても面白いことだと思います」と話してくれました。芳醇な香りと繊細で深みのある味わいに後口のキレがあり、とても飲みやすいお酒です。世界各地に50店舗を構え、世界のセレブ達を魅了するレストラン「NOBU」でも、北雪酒造のお酒が飲まれています。ロバート・デ・ニーロも大絶賛したというエピソードもある北雪酒造の日本酒は、一飲の価値ありです。佐渡には観光名所がたくさんありますが、ぜひ足を運んでほしい場所は、827年頃に創建されたと伝えられている禅長寺です。佐渡七福神巡礼コースの一つであり、高台にあって見晴らしもいいですよ。酒蔵の中を見学できます。甑(こしき)や仕込みタンク、貯蔵蔵など、見学の時間によって変動はあり、所要時間は15分から30分程度。その後試飲コーナーで試飲を楽しめます。こちらは日本経済新聞の「訪ねて楽しい日本酒酒蔵」というランキングで、全国一に輝いたこともあるほど。杏」で、日本酒を使ったさまざまなスイーツがいただけます。杏」は、全部で5つあるという蔵の中で、1892(明治25)年竣工の一番歴史のある蔵を改造した喫茶店です。シックな雰囲気が漂う店内では、「吟醸酒アイスクリームパフェ」、「酒ゼリー」、「大吟醸シフォンケーキ」などの日本酒スイーツが味わえます。吟醸酒アイスクリームは、吟醸酒と酒粕を練りこんだアイスクリームで、日本酒の香りのよさを存分に堪能できます。日本酒の仕込み水で淹れたコーヒーも一緒にいただきたいですね。フルーティーで香りが高く、とても優しい味わいが印象的。100%使用し、日本酒ビギナーにふさわしい香り豊かでフレッシュな味わいです。「七日町通り」の散策です。大正浪漫の雰囲気ただようレトロな街並みが人気で、カフェやスイーツ、漆器や民芸品などを扱うお店が軒を連ねて、観光スポットとして注目を集めています。【酒蔵見学データ】1時間ごとに酒蔵見学の係りの方が案内をしてくれます。酒蔵見学の所要時間は30分ほどで、試飲もできます。売店ではここでしか買えない限定のお酒の販売もあります。団体(15名以上)の場合は要予約。酒蔵見学には、蔵の建築美を愛でるという楽しみ方もあります。建築美でおすすめしたい酒蔵が、長野県塩尻市にある「笑亀酒造」です。醸造を始めた酒蔵です。その後、屋号を笑亀酒造(しょうきしゅぞう)とし、120余年、伝統の味を守り続けています。「笑亀」という屋号の由来は、長寿の象徴である「亀」と、人生に不可欠な「笑い」を組み合わせたのだとか。造蔵は土蔵造り2階建てで切り妻造り、置屋根式の桟瓦ぶきこちらは、製品蔵、作り蔵、母屋の3棟が登録有形文化財に指定されています。大正時代に造られた蔵では、当時の酒造りが現代にも引き継がれています。歴史ある建物で伝統的な手造りの酒造りを行うことが、笑亀酒造ならではの味を守っています。ともに塩尻産のものを使っていて、米の味を活かすために手間暇かけて仕込まれています。口に含むととても柔らかな味わいで、少し冷やしていただいてみると味が締まってさらに旨味が膨らむのが感じられます。1800円)近隣には木曽漆器の町である木曽平沢もあり、そちらに足を伸ばしてみるのもおすすめです。造り蔵の見学は5月~10月のみです。事前にご予約ください。11月~4月は酒造期間につき、造り蔵の見学はできません。試飲は事前予約制で通年可能です(土・日・祝日は休みです)。発泡タイプの日本酒は飲み口も優しく、シャンパンやスパークリングワインのような感覚でいただけて、今や日本のみならず世界からも注目されています。佐賀県小城市にある天山酒造のスパークリング日本酒は、日本酒本来の繊細な旨みや香り、さらに酸味のバランスのよさに定評があります。日本酒のスパークリングには瓶内二次発酵タイプや、炭酸ガス注入タイプなどがあります。天山酒造ではシャンパーニュの製造と同じ瓶内二次発酵方式を採用し、きめ細かな泡が堪能できます。“天山”とは佐賀県の中央に位置する山の名前で、天山酒造では天山の中腹の湧き水と、佐賀県産の酒米を使用しています。自社でも酒米の研究も行い、美味しい酒造りへの余念がありません。毎年6月頃に行われる田植えイベントさらに2003年には、「人・米・酒プロジェクト」をスタートし、6月に田植え、10月に稲刈り、2月に酒仕込み、3月に瓶詰めラベル貼りと、1年間で4回のイベントを実施しています。日本酒文化の啓蒙や次世代に伝えていくことも活発に行っている熱い酒蔵です。お米本来のピュアな味わいを生かした辛口の“awa酒”です。きめ細やかな発泡はまさに「日本人らしい泡」で、晴れの日に乾杯のお酒として、また食事と共に楽しむお酒であってほしいとの願いが込められています。5000円)天山酒造を訪れたなら立ち寄りたいおすすめの場所は、全国名水百選のひとつである清水の滝です。高さ75m、幅13mの清流が垂直に流れ落ちる様は荘厳で流麗ですよ。酒仕込み時期は入場制限あり、人数は1回に付き20名以下となっています。12月は繁忙期のため、酒蔵見学はお休みです。ある泉橋酒造は、米づくりから精米、醸造までを一貫して行なっている全国的にも珍しい“栽培醸造蔵”です。いづみ橋」で、蔵元自らが、自蔵の酒と料理をペアリングして提供しています。料理は季節のお任せコース7000円に、ドリンクは2000円(300ml)と3000円(600ml)で料理に合わせた日本酒をいただけます。酒粕ポタージュには辛口よりも優しい味わいのお酒を合わせますカラフルで目にも楽しい彩サラダはスパークリングの日本酒を香味野菜がアクセントの酒潮煮は優しい味わいの熱燗がぴったり相模湾と、料理長の故郷である三陸で水揚げされた魚介のお造りは冷酒で酒蔵見学もおつまみ付きという泉橋酒造では、料理と一緒に日本酒を味わってほしいという思いが強くあります。日本酒だけで味わうことと、料理と一緒に味わうことではまるで印象が違うからです。料理と一緒に日本酒をいただくことで、日本酒に対するイメージがガラッと変わり、苦手なイメージを持っていた方でも好印象になることもあるそうです。万が一、アルコールが体質に合わないという方もご安心ください。レストランでは麹を使ったドリンクや自家製紫蘇(しそ)ジュース、地場産のお茶や果物ジュースなど、ノンアルコール類も充実しています。した味わいときめの細かな酸がバランスよく、冷酒でもお燗にしても美味しいお酒です。温度によってまた違った味わいを楽しめるのも魅力です。※酒母を手作業で造る製造方法ちなみに、料理と合わせることを前提に日本酒を選ぶ場合は、香りや甘さはほどほどに、キレのよい辛口タイプがおすすめだそうです。辛口の日本酒は、口の中の脂を流してくれて、次のひとくちがまた美味しくなるのだとか。泉橋酒造周辺で散策におすすめのスポットは、相模国分寺跡地です。歴史公園として整備されていて、一部伽藍の基壇や平面形が復元されていて、当時の様子をうかがい知ることができます。酒米の田んぼや酒蔵の見学、日本酒についての講座のあとに、季節のおつまみと一緒に、日本酒の試飲ができます。酒蔵見学の前には納豆を食べないでください。乗車し、今泉バス停下車、バス停より徒歩3分。タクシー利用の場合は東口タクシー乗り場より5~8分程度。HP:http://izumibashi.com※掲載情報は2019年9月取材時のものです。表示価格はすべて税抜価格です。旅行誌や女性誌、食の専門誌での勤務経験を経て、フリーライター&エディターとして活動。社会問題から、食、旅行、インテリア、など幅広いジャンルを網羅する。各地の農産物直売所へ行くこと。ライター記事一覧はこちらライター記事一覧はこちらこの記事が気に入ったら「いいね!」ボタンを押してください。いいね!編集部へのご意見はこちらハルメクWEBメールマガジンを受け取る更新された記事や最新のプレゼント情報、50代以上の女性のための情報が手に入ります。※メールの送信をもって、「個人情報保護について」に同意したとみなします。※受信制限をしている人は、info@halmek.co.jpからのメールを受け取れるようにしてください。