長城にヒビを入れた!中国に破れたものの、確かな爪痕を残した。中心に戦った日本女子は、決勝で中国に敗れたものの、銀メダルに輝いた。コリアの合同チーム結成という、前代未聞のハプニングもあった今大会を振り返る。卓球の日本女子が団体戦で中国を破って優勝したことは、近年、2回ある。2016年の世界ジュニア選手権と、2014年のアジアジュニア選手権カデットの部だ。2016年世界ジュニア団体は、伊藤美誠が8戦全勝。中国に2勝0敗だった。2014年アジアジュニア・カデット団体は、伊藤美誠が11戦全勝。中国に3勝0敗だった(平野美宇と組んだダブルスの勝利を含む)。日本が中国を負かすときは必ずそこに、団体戦で無双の強さを発揮する〝おでこを出した小さな勝負師〟の活躍がある。今回も、中国との第1試合で伊藤美誠が劉詩文を破ったときに夢を見た。この日がやってきたかと、手汗を拭いて、また握った。結果的に万里の長城は崩れなかったが、各所にヒビ割れを入れて、修復が必要な程度には追い詰めたと言っていいだろう。写真:千葉格/アフロそれにしても伊藤美誠の精神力はどうだ。ゲームカウント2-2で迎えた第5ゲーム。8-10で劉詩文にマッチポイントを握られた崖っぷちでも表情を変えず、冷静に自分のサーブから連取して10-10に追いつく。そこから今度は謎の微笑みを浮かべてレシーブ体勢に入り、あの緊迫した綱渡りを楽しんでいるようにも見えた。この試合、伊藤が取ったゲームは断然、自分のサーブからの得点が多かった。第1ゲームは11点中、8点。第4ゲームは11点中、9点が、サーブからの得点だ。最終ゲームに入ってからはサーブから点が取れず、むしろ劉詩文のサーブを読んで狙い打つレシーブからの得点が多かった。それがこの土壇場に追い込まれた状況で、本来の得点パターンを取り戻す。思えば準決勝のコリア戦でチョン・ジヒを負かした試合も、今年の全日本決勝で平野美宇を負かした試合も、最後のポイントは同じクロスへの必殺バックドライブだった。みまパンチよりも強力な武器が、今の伊藤にはある。2020.2.19癒やしと浄化と喜びと...。いたる1962年生まれ。週刊誌記者を経てフリーのライターに。競馬、野球を中心に著書多数。趣味は五輪競技アスリートのSNSを観察すること。卓球は17年アジア選手権と18年グランドファイナルを現地観戦。安倍晋三はなぜ平気で嘘をつけるのか。安倍政権に巣食う諸悪の根源を暴く。