竜魚の宝−(2)−竜魚の卵、もとい青海国の王妃は間もなく十七歳になる少女だ。小柄な体と童顔のせいで、実年齢よりも幼く見えるため、最初に引き合わされた時、イセーは成人前の娘に手を出したのかとユーナルを締め上げかけたほどだ。知らせを受けて、出迎えに姿を現した王妃はイセーの姿を目にするなり駆け出した。「ただいま、サーリェ」イセーは笑いながら飛び付いて来たきゃしゃな少女の体を軽く抱き締めた。身長差がかなりあるので、少女はイセーの首にぶらさがる形になる。イセーは重いとは感じなかった。力いっぱい、この少女を抱き締めたりしたら、絶対に骨が折れるに違いないとイセーは信じている。言うと、そんなことないと少女は否定するが、確かめてみる気にはならない。少女の細い手首にイセーは隠し持っていた腕輪をするりとはめた。腕をかざし、紺碧の宝石に彩られた繊細な金鎖を編んだ腕輪をじっくり眺めたサーリェはにこりと笑った。面白くなさそうな王の姿を目の端にとらえ、イセーはほくそ笑んだ。「そんなに一杯いらないわ。深い藍色の瞳に真剣な光をたたえ、少女は言う。イセーがいつ命を落とすか分からない生活を送っていることを、よく知っているからだ。「かわいいこと言ってくれるじゃないか。王妃はなかなかよくイセーという人間を分かっている。少女の長い黒髪を指先で弄びながら、イセーは聞いてみた。南大陸出身ながら、世間とは隔絶された生活を送っていたサーリェは有名な海賊のことも知らないかもしれないとイセーは危惧していたのだが、杞憂に終わった。ユーナルが話してくれたもの。悪い人達ばかり狙って襲っていた海賊なんでしょう?そして、捕まることなく、二十年くらい前に引退。主立った部下達はフォーンの引退とともに自分達も引退したけど、下っ端はフォーンの名の威を借りて海賊稼業を続けてあげくの果てに捕まったって」この王妃が一度聞いた話は忘れないというのは本当らしい。王妃は迷う事なく、その夫と同じ答えを返した。ユーナルの場合、そこに「サーリェが行くと言えばの話だ」と条件がついた。