姿勢を正しながら、まひろは栗色の髪を見た。海水浴の時に後ろで縛ったぐらいで、日常生活で変えようと思ったコトはあまりない。「一度くらいはある筈だ。いう声をしているからな」よく分からないが、そういう声なのだろう。「しかし秋水よ」エメラルドのように澄み渡った紺碧の瞳に映るのは、厳戒態勢丸出しの美青年。筆者はry)はひどく親しげな苦笑を漏らした。「無粋になるから理由までは聞かないが、後ろの娘さんに『何か一つでもしてやりたい。守るべき義務がある』という表情(かお)だな。お前が桜花以外に心を動かすとは」ハっとした面持ちになったのは秋水ばかりではなく、背後のまひろもだ。(どーして?)親交はない。接触といえば剣道の練習を観戦したのと、さっき屋上で遭遇した位。(あ)心中で情けない声をあげて、まひろは固まった。しよう)なんだか急に恥ずかしくなってきて、俯いた。同時に泣いた理由を思い出して、涙がじんわり滲んでしまう。恥ずかしがったり泣いたりと、とかくまひろの情動は不安定。──今度は少し長いお別れになるけど、必ず帰ってくるから心配するなカズキがそういい残した時から、心は「長いお別れ」という単語に揺らされている。彼が月に消えたと伝え聞いた瞬間から、「長いお別れ」はますます現実味を帯びてきて生来の落ち着きない気質を、更にぐらついたモノに変えている。同じ世界にいる筈なのに、声も鼓動も届かない。重苦しい扉の向こうに呼びかけるように。押し込められた人を求むるように。届かないコトに落胆し、打開できない無力に打ちひしがれながら、戻ってくるコトを切望している。永遠とも思える寂しい時間を扉の前で。なんだか私、泣いてばかり)まひろはごしごしとまぶたをこすって強引に首を伸ばした。眼前にある大きな背中を見据えると、ちょっとしたデジャビュが去来する。正体まで説明できるほど巧みな言葉を持っていないが、まひろはそこにいる青年にひどい申し訳なさを感じた。そもそもまひろが学校に侵入しなければ、彼はいつも通り姉と一緒に帰れた筈なのだ。彼はまひろを送ると申し出て、今に至る。(ゴメンね秋水先輩)できうるコトなら場を去って、強引にでも桜花を送らせてやりたい。きょうだい、というのは姉弟だろうと兄妹だろうと互いになくてはならない存在だと、まひろは強く思う。踵を返そうとしたその瞬間。電撃にも似た衝撃性が、欧州的な美形の前面総てを襲った。服の生地がビリビリと断裂の悲鳴を上げ、女性のごとき白き肌も波打つ。耳の前に垂らした金髪も突風後のように舞い、戻る。まひろにその光景は見えなかったが、恐るべき気配に足がすくんで歩が止まる。総ては、一流の剣客のみが発するコトができるという「裂帛の気合」の成せる技。「......いい剣気だ。褒め言葉に対しては不適切な低い声が、静かな夜に響いた。