顔だけ振り向き、伸ばしきった左の先で親指を立てると「あ。爆笑必至のモノが見れるぞ。愉しげに言い残し、夜の帳に消えていった。俺たちが動き出すには格好の。秋水に聞こえないほどの小声でぼそりと吐き捨てながら。額に手をあて、遠くを見るような仕草をしながら、まひろは感心したように呟いた。懐手に掴んだ核鉄は汗みずく。その生理的嫌悪感が先ほどの出来事への印象を悪くしているし、咄嗟に武器を展開できなかった自分への苛立ちもある。『核鉄』というのは掌に収まるほどの大きさと厚みをした六角形の金属片。闘争本能によって作動し、持ち主に見合った武器を発現する。秋水は反応できなかった。最中においては反応すべきだったというのに。似たような経験を持つ秋水だから、気分は余計に苦い。「それはともかく............」すぅっと息を吐くと、彼は表情の険を務めて抜いて、言葉を発した。笑顔でいえばいいのに、仏頂面で彼はいう。水だが、今は取り繕う必要がなくなったのであまり笑わない。第一、話題が話題でもある。秋水なりにまひろを送るコトを真剣に考えているし、真剣な話題ならば余計に笑うワケにはいかない。秋水、この命題に対して、やや悩みを抱き始めていた。先ほど決意をしたのはいいものの、まひろにとってそれが有益な話題か否かはまた別次元の問題なのだ。結局はカズキへの贖罪意識が先行した決断で、押しつけるのは迷惑にも思える。秋水は前歴のせいで、他人との距離を測るのが苦手なので悩んでいる。それは、彼の銀成学園における人気度を知る者からすれば噴飯モノである。容姿端麗で成績優勝、剣道部のエースでなお且つ副会長。高スペックすぎる肩書きを持つ彼だから、当然、女子からの人気も高い。秋水のような人気者との接触は、よほど特殊な感性を持っていない限りは役得に転じる。タレントからサイン色紙を貰ったり手を振ってもらったりするような、そういう気軽な役得だ。「寄宿舎に送る」という行為など、金を払って望む者すらいるだろう。実際、まひろも秋水の申し出は嫌ではない。剣道の練習で、秋水が力余ってカズキを気絶させてしまったコトがある。その時まひろは抗議すると、秋水は美青年パワーのキラキラ全開で謝った。美青年というのは魔力すら秘めている。基本的に「お兄ちゃんっ子」だと思われていたまひろですら、目にハートマークが浮かぶくらい熱を上げて黄色い声をあげた。(残酷な裏切りに、カズキは泣いた)以上のように、まひろの美的感覚は一応普通。秋水を「カッコいい」と思っている。カッコいい先輩に送ってもらえるのは少女冥利につきるし、親友2人へのいい話題になるしカッコいい先輩がふだん何を考えているのか、色々と聞きたくもある。それじゃ桜花先輩が学校に1人ぼっちになっちゃう)弟な秋水先輩は、お姉さんと一緒にいなきゃ寂しいと、内心で一生懸命かぶりを振る。踵を返すと、ギザギザしたロングスカートがふわりと舞った。それが元の形に落ち着く頃、まひろは懸命な顔で秋水を見上げた。