昨年の秋から体調が悪く、仕事をずっとキャンセルしていたトミー・フラナガン。Noteも無理だと思っていたら、4月の終わりに電話が入り、「必ず行く」とのこと。5月24日にOverSeasにやって来たモンティ・アレキサンダーによれば、トミーの調子はかなり悪く、モンティもダイアナも無理しないように言ったが、本人が行くと言ってきかないとのことで、私もイヤな予感がしていた。昨年からジョージ・ムラーツやサー・ローランド・ハナからトミーは危ないと聞かされて心配していたので、電話の時も無理に元気ぶっていると感じ、さらに今回はダイアナも一緒に来るというのを聞いて、やはり良くないなと思っていた。Noteだし、ウチではコンサートはできないし、昼に食事にでも来るぐらいやなと思っていたら、何と前々日の5月30日(火)に大阪入り(体調を考えてのことだろうが)。前日の5月31日(水)はOFFで、夜には急に、ウチに食事がてら私の演奏を聴きに来ることになった。少々あわてたけど、私も寺井尚之、策がないわけではない。なし、何度もこういう機会があったとはいえ、やはり平常心ではいられなかった。トミー・フラナガンの前で演奏した時は、何もできなかった。徐々に馴れてきたとはいえ、トミーは演奏が始まると、食事の手を止め、ジーッと凝視する。“気”がビシビシと自分の方へ突き刺さってくる。いつものようにトミー・フラナガンのオリジナル曲と、トミーがたぶん、私がまだネタにしていないだろうと思っている曲を並べた。Fantasy"を演ると、「いつ調べたんだ?テープに録ったのか?」と訊いてきた。「いや、エリントンのを調べて工夫しただけです」ととぼけると、「そうか、すごくBeautifulだった」と珍しく褒めてくれた。絶対褒めない人がこんなことを言うと気持ちが悪い。トミーは前回より顔色も良く、ちょっと体調もましになったとは思えたが、今回はマクロ・バイオテック療法とかで食事には塩は一切なし、酒もなし。最後のセットに呼び出して弾いてもらっていいかどうか迷っていると、本人はご機嫌で「演る」と言ってくれた。いつもの通り、ピアノの上に私の曲順メモをわざと残し、トミーを呼び出す。元気な時なら私のメモを見て、次の曲をそのまま演るところ。