キャリアカウンセラーただお茶をたてるだけではない。茶道は日本の総合芸術(上林)近藤さんは社会人になってからお茶を学び、茶道の講師になったのですね。そのきっかけやルーツはどこにあるのでしょうか。僕は小学校に上がるまでアメリカに住んでいまして、当地ではジャンキーなお菓子やドリンクを好み、テレビ漬けの毎日でした。帰国して小学校に通うようになると、両親が「これではいけない」と思ったようで、テレビのない生活を始め、ジュースも飲まない生活になりました。僕の飲み物は麦茶と水になり、少し大きくなると急須で煎茶を飲むようになったのです。大人になっても、コーヒーが飲めないので、自然とお茶に親しむようになりました。社会人になってから、なんとなく通信教育で日本茶インストラクターの資格を取ったのも、お茶が好きだったからです。そのインストラクターの講座の前段に、「茶の歴史とは」「茶道とは」という説明があり、茶道に興味を持った。これが日本文化の髄というものか、と思いました。後に、転職して京都と大阪の間ぐらいのところに住むことになったとき、本格的に日本文化に目覚め、「ただ知るだけでなく、実際にやってみよう」と思い立ちました。......、とにかく日本文化を吸収できることがしたくて、週末ごとにさまざまな教室に顔を出し、単発のレッスンを受けて、模索しました。そんな中で「茶道が一番しっくりくる」という感覚を持ちました。何が「しっくり」の理由ですか?茶道は、ただお茶をたてて飲んで、ということだけではなくて、茶室でお茶を飲む、その空間自体も整えるわけです。床の間に書を飾り、花を飾る。お菓子にも謂れがあり、どのような茶碗がよいのかなど器も選ぶ。もてなす人や季節に合わせ、無限の組み合わせがあり、個別の文化を表現できる。茶道は日本の総合芸術、多面性と多様性があるのだ、としみじみ悟ったのです。その世界観に圧倒されて、裏千家の先生について本格的に習い始めました。総合的な和の世界だということですね。