上条は、体を張って、声を張り上げて、そこまでしても想いが少女に届かなかった事に。少女の心の傷を癒しきる事が叶わなかった事に。少女の決意を曲げる事が出来なかった事に。実際は、少年の思うような事はなかった。少年の心は少女の心に間違いなく届いたし、少女の心の傷は既に痛んでなどいなかったし、少女の決意は一度は完全に挫け切っていた。それは同時に少女の心に新たな火を灯してしまったのだ。少女は、少年の想いに誰よりも応えたいと想い、しかしそれ以上に少年の心を裏切ってまでも貫き通したい別の意志を抱いてしまったのだ。少女は、その選択が少年の心を何よりも傷付け、彼の夢を粉々に砕いてしまう事も分かっていた。分かっていたけど、その道を選んでしまった。それでも、少年に死んで欲しくないと、生きていて欲しいんだと、そう思ったから。7/11少年が呆然と立ち尽くすその視界の奥、夜空に一筋の雷光が迸った。強烈に明るく、遥か上空までまっすぐに貫くその光は、少女の咆哮だった。――私はここにいるよそう、少年に告げるように、その光は力強く轟いた。――私はここに生きたよその光は激しく少年の目を焼いたが、その痛みに抗うように少年はそれを見つめ続けていた。――私は......幸せだったよその光から目を逸らす事は、少女の最期の言葉を聞き逃す行為だと、何故だか少年にはそう思えたから。数分にも数時間にも思えた刹那の後、閃光は消え去り、沈黙が再び街を包み込んだ。風車が回転を弱め、やがて止まり行く。その光景から目を逸らすように、少年は駆け出し、闇へと消えて行った。8/11やがて、少年が操車場に辿り着いた時、そこには僅かな焦げ痕と、何かが焼けるような臭いしか残されていなかった。辺りをうろついていると、爪先に何かが当たる感触と、チャリ、という乾いた音が聞こえた。拾い上げると、どこかで見たようなデザインのコインだった。それが何なのかは、知らなかったが、彼は何となくそれが事実の全てを物語ってる気がして、立ち尽くした。それは、少女の二つ名である超電磁砲、それに良く使われる弾丸代わりのメダル。失われた記憶の中にしかその知識は存在しないのに、上条はそれが美琴がここにいた何よりもの証拠である事を何故だか確信した。何が起きたか、上条には何も分からなかった。何が起きたか何も分からなかったが、それはもう終わってしまった事だけは上条にも分かった。その日以来、上条は毎日学校をサボって街中をうろついた。そのズボンのコイン一つ忍ばせ、昼の路地裏、夜の繁華街、深夜の廃墟構わず歩き回り、探し続けた。効率の良い探し方がある事も、協力を仰げるツテがある事も知っていながら、ただ自分の足と目で少女の姿を探し求めた。彼の心が壊れている事は誰の目にも明らかだったが、彼は誰の言葉にも手にも目も向けず、振り払い続けた。一人、街中をうろついて美琴を探し続けていた。少年がそのしばらく後に学園都市の闇にその身を落とす事を、結局周りの誰もが止める事が出来なかった。9/11冥土帰し、と呼ばれる医者が学園都市にはいる。どんなに瀕死の患者であっても不治の病に侵された病人であっても癒せるとまで言われた知る人ぞ知る名医だ。その彼が勤めるとある病院の地下奥深くに、彼のみが存在を知る病室があった。それは、彼の最近出来た新しい患者の求めに応じ、彼自身が用意した秘密の隠れ家でもあった。その病室に一人立ち尽くし、ベッドに横たわる少女を見つめ続ける少年がいた。少女が眠り続ける原因となった元凶であり、死に掛けた彼女をこの病院に運び込んだ本人でもあり、彼こそが冥土帰しの”最近出来た新しい患者”である。通行、の二つ名で呼ばれる白髪の少年は、眠り続ける少女に向かって呟いた。返事が返ってこない事を知っていながら、毎日のように彼は彼女に語りかけ続ける。望む返事が返ってこない呼びかけなど、これまで散々やってきて慣れていた。「お前の守りたかった妹達は、今も全員元気だぜ。夜、操車場で何が起こったのかを知る者は少ない。その夜から少年は、妹達と呼ばれるクローン体を殺す事をやめ、実験は永久凍結となった。処分される筈だった妹達は少年の働きと冥土帰しの協力によって全て延命措置を取られる事となり、それぞれが信頼できる施設へと引き取られ調整をされている。いい加減教えてくれよ。少年の心を何が動かし、贖罪とも取れる行動を取らせたのか、それは少年自身にも良く分からなかった。その答えを知るため、少年はこうして毎日眠り続ける少女に尋ね続けていた。少年に立ち向かってきた無謀なる少女は、ただの一撃で敗北を喫し、無様に倒れた。その時の少女の顔を、瞳を、そこに宿る炎を見た少年は、心の奥で何かが音を立てて砕け散るのを感じた。それ以来、少年の心に何かが燻り続けている。その事が少年を苛立たせ、気が付けばこうして毎日病室へを足を運び続けていた。答えのない質問を繰り返す彼に”最強”の面影は最早無かった。それはまるで、両親に置いてけぼりにされて泣いている子供のように、弱々しく歪んでいた。無言のまま少女の寝顔を見つめていた少年は、諦めたかのように無言で病室を後にする。一人残された少女はただ、昏々と眠り続けていた。11/11鬱気味注意って書くの忘れてたすいません。ご都合過ぎるけど気が付いたらそういう妄想展開になってたんですごめんなさい。このまま風呂敷広げまくって行こうと思ったけどなんか上手く行かず放り投げ。