急な坂がどこまでも続きます。途中石畳が県道の上を通ります。ありました斜めの排水路。坂の標識を多く見かけます。七曲り坂(県道)に出ますがすぐに左手の急な階段を上ります。この石段は急な階段が長く続き、結構しんどいです。振り返るとこんな感じです。階段を上り切ると“見晴らし茶屋”に出ました。今日は曇っていたのですが、それでも眺めはよかったです。旧東海道のガイド本があって助かります。これがなければ旧道を探すのは難しいと思います。“猿滑坂”は上ること一町余り。今は階段ですがそれでもきつい。こちらはゆるい坂が二町余り。坂を上りきると何とも素晴らしい自然の中の道に出ました。いつの間にか天気も回復していました。うぐいすも鳴いています。左手に県道があり、“甘酒茶屋”があります。いい感じの道が続き、“猪注意”の看板が。石畳の坂が始まりました。県道を横切りすぐにまた石畳の旧道へ。ここの石畳は今までのものと比べてきれいに整っていました。皇女和宮が家茂に降嫁する際に改修されたためのようです。この部分の石畳は今までになく長い。こんなに道幅が広い石畳になりました。行くと長い下り坂になりました。元箱根まであと500mです。江戸時代はこの場所から芦ノ湖が見えたようですが、周りの植物が生い茂って見えません。下り坂が終わると杉の大木の並木道にでます。ケンペル・バーニー碑がありましたが、この人たちのことは知りませんでした。ここで少し休んだら、箱根関所跡へ向かいます。箱根路はアスファルトの平地を歩くのに比べてずっと楽でした。山道を歩くのは使う筋肉も今までとは異なり、ジム通いの成果も出たようです。あとに続く方もいると思い、経験談を記したいと思います。第五回は“第四日目”の道中を書きます。昨夜は当初の予約が無償でキャンセルできなかった芦ノ湖畔の宿に泊まりました。温泉かけ流しの貸し切り湯に入れたので疲れもだいぶ癒されました。ちなみにここもできるだけ旧街道から離れていない宿を選んだつもりですが旧道からは徒歩では結構離れていました。箱根で宿を探すときは慎重にした方がよいと思います。朝は5時半ごろ起床して前日にコンビニで購入したサンドイッチを食べ、最寄りのバス停から始発のバスで出発。大磯まで戻るまでの時間が50分ほどかかりました。小田原でJR東海道線に乗り換え、JR大磯駅に到着。旧大磯駅入口)に出ます。今日は箱根湯本を目指します。まもなく小島本陣跡がみつかりました。照ケ崎海岸の信号を渡って直進し住宅街の道を進み突き当たるので右手に進むと問屋場跡の案内があり、進とすぐにまた国道に戻ります。国道沿いには高札場跡の掲示板が民家の塀から出ていました。そのまま国道はゆるやかな坂が続きます。ひとつである鴨立庵とありました。