CUP確定なるか?グループA首位に立つ王者パナソニック。(RJP)再び圧倒的な存在感を見せ始めているFLリーチ。(RJP)まだ真夏と言ってよかった8月22日の開幕から4ヶ月強。2014-2015はレギュラーシーズンのクライマックスを迎える。11月28日にスタートしたセカンドステージは昨年末までに第5節を終了。2015進出か、日本選手権出場をかけたワイルドカードトーナメント進出か、それとも残留をかけた入替戦へ回るのか、はたまた自動降格なのかが決まることになる。2015を懸けた戦いを続けるグループAの前節終了時点での各チームの順位および勝ち点を整理しておくと、以下のようになる。CUPを経ての優勝の可能性が残されている。前節でサントリーを45-8と圧倒したパナソニックが4強入りに一歩抜け出したかっこう。キヤノンと対戦するパナソニック(14:05)だが、この1戦で勝てば最終節を待たずに8シーズン連続となるベスト4入りが確定する。年末の地元・太田では「もう一度やれと言われても難しいくらい。ディフェンスが素晴らしかった」と、ロビー・ディーンズ監督も絶賛するパフォーマンスを見せてサントリーに快勝したパナソニックが、今回も同じようなレベルの高い試合ができるのか。CUPの行く末にも大きく影響しそうでもあり、注目される。対するキヤノンは現在4位グループのヤマハ発動機、サントリーとの勝ち点差が9。わずかに残る4強入りの可能性を消滅させないためには、王者パナソニックからの勝利が絶対条件となる。昨季のファーストステージ、23-18でパナソニックを破った経験も持つキヤノンだが、今回は是が非でも4トライ以上を奪っての勝ち点5を記録したいところだ。パナソニックに次いで2位につける東芝はヤマハ発動機と対戦(11:40)。12月13日の“府中ダービー”でサントリーのテンポある攻撃ラグビーに完敗(16-32)した後、4節、5節はトヨタ自動車、キヤノンに対して快勝して再び調子を上げている東芝。マイケルをファーストステージでは任せなかったゲームキャプテンに指名。「マイケルは日本代表のキャプテンなのでチームではプレーに集中してもらいたい」というのが、元々の冨岡鉄平ヘッドコーチの考えだったようだが、シーズン終盤にきてチーム力をもう一段上げるためにはフィールド上で圧倒的な存在感を見せる日本代表主将に試合の中でもナチュラルにリーダーシップを執ってもらうことが必要と判断。ゲームキャプテン体制で大一番を迎えることになる。今季のファーストステージでの対戦(10月19日)ではヤマハ発動機が19-14で東芝を下しているが、2ヶ月半を経ての再戦でもまずはセットプレーでどちらが優位に立てるかがポイントになるのは間違いないところ。共に絶対的な自信を持つスクラムを筆頭に、コンタクトエリアで優位に立てばトライチャンスだけではなく、相手にペナルティが多くなることも想定され、共に東芝・SH小川高廣、ヤマハ発動機・FB五郎丸歩という好ゴールキッカーを抱える両チームの得点機会が多くなる。昨季のセカンドステージでも第6節で対戦した両者だが、結果的にこの直接対決を制した東芝が4位でプレーオフに勝ち残り、ヤマハ発動機は5位で涙を飲んでいるが、今回も4強の座を懸けたとびきり激しい戦いとなること必至だろう。前述のとおり1週間前にパナソニックに大敗したサントリーは順位を5位に落とし、ベスト4入りに黄色信号が灯ったかっこう。セカンドステージで勝ち点1しか挙げられていないNTTコムに対して内容の伴った勝利をものにして、太田ショックからの立ち直りをアピールして最終節を迎えたい。トヨタ自動車戦(14:00)。現在3位の神戸製鋼はトヨタ自動車のフィジカルチャレンジを制して、4位以内の座を確実なものにできるか。4位グループとの勝ち点差が6の6位トヨタ自動車にとっては4シーズンぶりのプレーオフ進出の可能性を残すために絶対に負けられない一戦となることは言うまでもない。1〜4位がワイルドカードトーナメント、5〜7位が入替戦、8位が自動降格という、グループAの比ではない“天国か地獄か”の戦いを続けるグループBの今節の対戦カードは以下のとおり(いずれも4日に対戦予定)。NEC戦の勝者がワイルドカードトーナメント行きを確定させることができる一方で、8位の宗像サニックスが九州ダービーで敗れ、7位の豊田自動織機が近鉄を破れば、宗像サニックスの自動降格も決まる。第5節終了時点で3勝2敗と勝ち越しているNTTドコモが入替戦圏内の5位となっているなど、厳しいサバイバルゲームが続くグループBの熱い戦いからも、当然、目が離せない。第1節〜第7節:好評発売中です。チームプロフィール選手プロフィール会場地図トップリーグについてお問い合わせ関連リンクサイトマップ本サービスの全てのページは、著作権により保護されています。本サービスに含まれている全ての著作物を、著作権者の事前の許可無しに複製、変更することは禁じられております。