McDaniels)私の大好きな歌手、マリーナ・ショウは1942年生まれのNYっ子です。10才で叔父といっしょにハーレム、アポロシアターでプロデビュー、10代で結婚し、しばらくショービジネスから離れていましたが、エキゾチックな美女に成長したマリーナはカムバック。大人のエンタテイメントスペースとして一世を風靡した全米各地の<プレイボーイクラブ>のラウンジ歌手として活動中に、抜群のルックスと歌のうまさ、トークのうまさでカウント・ベイシーやレコードプロデューサーのリチャード・エヴァンスらに注目されました。Anyway?』というポップ色の強いアルバムが人気を呼び、今でもタワーレコードのジャズコーナー等に行くと平積みで販売されている程です。Boy』が大ヒット、圧倒的な歌唱力でR&Bやポップ色の強い音楽から、ヴォーカリーズ、ストレイトアヘッドなジャズヴォーカルまで自分流に料理して何でもござれの活躍ぶり。3年前にはトミー・フラナガンを含めた豪華メンバーのオールスタージャズバンドと共に“エラ・フィッツジェラルドに捧ぐ”というスペシャルプログラムをひっさげ世界ツアーを行いました。常にストレイトアヘッド、BOP一筋のOverSeasが、ポップミュージックもこなすマリーナ・ショウ贔屓なのを意外と思う方がいらっしゃるかも知れませんが、私も寺井尚之も、20年来のマリーナファンです。彼女がR&Bやソウルを歌っても、“コマーシャル”に付きものの卑しいイメージはありません。複雑なヴォーカリーズやマーク・マーフィーの難曲も楽々こなすテクニックと、日本の演歌にも共通の説得力とコブシ唱法、美人なのにスタンダップコメディアン(日本の落語家や漫談家の様にトークで笑わすコメディアン達のこと)なみの底抜けのジョークのセンス、エラやサラなら絶対口にしない放送コードすれすれのネタも出ますが、からっとしたキャラクターで下品に成り過ぎません。そんな彼女の芸風には、子供の頃TVでよく見た浪曲漫才<宮川左近ショー>や、<かしまし娘>のコテコテの歌謡ショー、大阪寄席芸、あるいは昔の粋なお座敷芸に共通する魅力があります。お上品ぶっていないけど、うじうじしたところは微塵もないキリっとした芸風にシビレます。私自身が絶対に生で聴きたい人でした。ところが彼女には純粋な4ビートジャズだけを歌った名盤がない為、OverSeasの常連諸氏には今ひとつ知名度が低かったのも事実でした。管理人さんには彼女のCDを「ジャズには聴こえん!」と言われる始末。そこで私はそんな人達にぜひマリーナ・ショウのライブに来てもらって、彼女がどれほど素晴らしく、どれほどジャズかと言う事をわかってもらいたかったのでした。前回のコンサートでお招きしたスコット・ハミルトンは大変にスター意識の強いミュージシャンだったので、誇り高きサムライ寺井尚之ともう少しで大喧嘩になる程の危機を体験しました。今回、私の唯一の心配事は、世界一のエンタテイナー、サミー・デイヴィス・ジュニアとも共演したほどのトップシンガーであるマリーナ・ショウも、ひょっとしたら唄の雰囲気とは正反対にとても気位が高く、OverSeasのような控え室もない店にゴネたりしないだろうか?トミー・フラナガンの奥さん、ダイアナに数年前、マリーナは和式のトイレが使えないと聞いていたので、当店のトイレが使えなかったらどこに連れて行こうか?なんてずっとあれこれ心配していました。新大阪からホテル迄、送迎担当のリーダーむなぞう君が4時前に帰還、一行の様子を尋ねると、いつもは聡明なむなぞう君がモゴモゴ言うばかりでさっぱり要領を得ません。実体は横柄でイヤな女だったのか・・・一瞬不安がよぎりましたが、よくよく話を聞いてみますと、彼は車中マリーナの隣に座り、彼女に「ベイビー!あんたは学生さん?」とずーっと手を握られて仲良く話をしていた模様。その色香に幻惑されての事と知って一安心。そんなに偉そうにしているレイディでもなさそうです。ピアノ調律も終わり5時半までに一行がやって来ました。いつもの様にスタッフ一同大拍手で迎えると先にバンドのメンバーが手を振りながら入場。寺井尚之にエスコートされて入って来たマリーナ・ショウは思ったとおり大柄でエキゾチックな美しい女性です。シンプルでゆったりした黒のパンツスーツ、ベージュのパンプスにグレイの長い絹のスカーフを身に付け、スカーフと同じグレイのアイシャドウとパープルのリップがキラキラ光っています。それよりもまだ光る真っ白な歯を見せて拍手するスタッフに手を振りました。doin'?"と呼びかけた大きな声は、紛れもなくあの声!その瞬間、店中が花びらをまき散らしたような華やかさに包まれて、OverSeasのスタッフ全員が彼女の魅力に参ってしまいました。バンドが楽器をセッティングする間、奥の11番テーブルで鼻歌を歌っている声の響きを聴くと、マイクなしでも充分歌えそうです。信じられない事ですが彼女は今回マイクを持参せず、膨大な楽譜の袋だけを持ってきました。私の胃が痛くなってきました。前回スコット・ハミルトンに散々ダメを出されたこのPAにマリーナが激怒したらどうしよう・・・うちのPAにはリヴァーブが付いていないし「リヴァーブをかけないと歌えないわよ!」なんて言われたら・・・。エレキ・ベースのジェフリー・チェンバースが「こりゃあ、古いシステムだな」と言いながらマイクスタンドの調整やPA装置のチェックなど全般に気配りしているところを見ると、どうやら彼がバンドリーダーの様です。Flame』を歌いながら「モニターはどこなの?(BOSEのスピーカーを見上げ)あら?こんな上にあるのね」なんて歌いながら言っています。マリーナは装置に一切いやな顔はせず、細かくサウンドを点検しています。マリーナの声に聞き惚れる私の横に、名プロモーター西蔭氏がやって来て「ねえねえ、リヴァーブ入れてる?」と尋ねました。痛いところを付かれてドキン!とした私、「いえっ・・・」と言うと「リヴァーブ入れないでよね、彼女リヴァーブ使わないから」。ヤッタゼ!ザマミロ!ハハ、聞いたかスコット・ハミルトン、私は西蔭さんに最高の笑顔で頷いたのでした。演奏前に海老フライ、チリ風味とミートスパゲティを所望し、おいしそうに食べるマリーナはとっても気さくな人でした。私が「何年もこの日を待っていました。苦しい時はいつもあなたのレコードを聴いて元気をもらい、困難を乗り切れました」なあんて非常に月並みなファンの告白をすると、「タマエ、本当?そう言ってもらえると嬉しいわ、この料理もすごくおいしい、シェフにありがとうと言ってちょうだいね。あなたって本当に人を喜ばせる事を知ってる人ねえ」と真っ白な歯が魅力的です。食べていても話していても大物の風格を漂わせながら、決して偉ぶらないディーヴァです。むなぞう君はこの休憩中にマリーナにこっそり呼ばれて、これをあげるから頑張って勉強しなさいよ、と500円玉を手に握らされ、彼が辞退すると、「あんたがもらってくれなかったら、私泣いちゃうから!」エーン、エーンとマリーナに泣き真似までされ、ありがたく頂いたそうです。裏方のスタッフにここまで優しい人は開店以来初めてです。開場すると、今日の店内はいつもの楽しい常連さん達に加えて、初めての若い女性客でいっぱい。皆さんクラブ系というか、とてもセクシーでファッショナブルな出立ちで、カップルよりも女性同士のグループが多いのが特色です。おかげでOverSeasの店内は益々華やぎ、素敵な夜になりそうです。マリーナは後で、「世界中どこの国に行っても私のファンは80%が女性なの」とこっそり教えてくれました。彼女の大物らしい気さくな態度と、豪快な歌いぶりは正に女が惚れる女です。西蔭プロモーターによれば、以前彼がプロモートしたカーメン・マクレエも同じく女性客が大半であったという事でした。わからない方はジャズ講座でカーメンの講座をアンコールしてください。満員のお客様の飲み物を運び終えたところで、いよいよコンサートの始まりです。OUT』、ヴァーブのLIVE盤でもオープニングに歌っている曲で、日毎に夢中になる恋心の歌です。ブロックコードパターンのイントロを自らAH-、AHーと盛り上げてウオーミングアップしてテーマに入ります。レコーディングよりも少しスローで、お客が入った時点でのサウンドバランスを注意深くチェックしているようです。最初は押さえ気味で少しずつギアチェンジ、最後は激しくクライマックスに持って行きます。Out"の歌詞の繰り返し毎にコブシの廻し方とフレージングをどんどん変えながら軽快にスイング、エラ、サラがヘヴィー級なら、彼女はウェルター級の最高のボクサーです。CRAZY"、すでにノックアウト寸前です。次は一転してエレキベースを使ったソウルフルなパターンのイントロから、“愛のロードソング”と紹介した『ニアネス・オブ・ユー』。古いスタンダードですが、マリーナは70年代と1996年の2回録音しています。彼女が歌うとドキドキするセクシーな歌になりました。「どうしたらいいか知ってるでしょ・・・行きずりの恋、あなたをきつく抱きしめたい、灯りを消してっ!私をもっと燃やしてちょうだい・・・どんな感じ?紳士の皆さん?味見して、試してみて、一口食べてみて!」。事でしょうか?マリーナを前にした児玉さんを見ていると、どうも『お熱いのがお好き』のトニー・カーティスを思い出します。YOU・・・心を開いて!」きわどい歌詞で歌いましたが、彼女が歌うと全然じめじめしたいやらしさがないから不思議です。彼女のマイクの扱いのうまさ、ハウるポイントを素早く掴んで一歩手前でマイクオフ、豊かな生音との混ざり合いを計算して、マイクのオンオフを絶妙に使う頭のよさには舌を巻きます。歌唱は熱いけれど、頭の中は大変クールな女性の様です。今度は早めのボサノヴァで、これも古いスタンダード、『クライ・ミー・ア・リヴァー』。並の歌手がスタンダードをボサで演ると陳腐で野暮になるのがオチですが、これは良かった!彼女が歌うとボサノヴァもスイングします!ピアノのクラレンス・マクドナルドが即座に入れるオカズがツボにはまり最高です。この人はどうやらピアニストというより、伴奏を専門とする職人といった感じです。ピアノソロでもブロックコード主体ですが、唄を引き立てるポイントを心得た人、バンドスタンドから一番離れたキッチン前で聴いていましたがトリオのバランスは大変良く、激しく叩くドラムもマリーナの唄を邪魔する事は全くありません。この声量、一番後ろでも彼女の地声が突き刺さってきます。悲しい失恋の唄ですが、未練たらしくない解釈に男性より女性ファンが多いのはこの辺かなと思いました。RIVER"の繰り返しの多い歌詞ですが、彼女の抑揚は次々と変化し、同じ河は2度とありません。「次はとっても久しぶりの曲、リクエストされたの、後ろにいるヨシ(西蔭名プロモーターのこと)、これは貴方の為に歌うのよ!」。「イッヒッヒ」とトレードマークのイヒヒ笑いをしている西蔭氏のリクエストとはビリー・ホリデイの名曲、『ゴッド・ブレス・ザ・チャイルド』です。「神様は自分で稼ぐ子だけを祝福なさる・・・」、ゴスペルにルーツを持つマリーナ・ショウ、ブルースシンガーの特殊技能、ピアノの鍵盤にない音を駆使した節回し、間髪を入れず対応するマクドナルドのピアノ、ジュニア・マンスやジーン・ハリスを思わせるコブシがクルクル廻ります。「お金があったら皆は群がって来るけれど、一度お金がなくなったらお楽しみは終わりだよ、だれも寄って来やしない!皆どっかへ行っちまう・・・」。酸いも甘いも噛み分けた彼女自身の人生の深さを感じる名唱です。最後は「お客さんたちにも神のお恵みを!」と唄って締めくくり、感動した私は西蔭氏の素晴らしいリクエストに心から感謝しました。YOU』、レコードのディスコ調ヴァージョンよりずっと力強いストレートな歌唱です。"REACHING..."と話し掛けるような歌い方でラブソングというより、むしろ彼女とオーディエンスとのコミュニュケーションを歌っているようです。(大声で話して!)”と歌いかけるとノリの良いドラムソロ、達者なスキャットを挟んでからサンバになりアウトコーラスに持っていきます。彼女の好きなところはこういうディスコ系のナンバーでもエンディングは絶対フェイドアウトしたり尻すぼみにせずに、パーフェクトなカデンツァで華々しく決めてくれるところです。ピアノが数小節飛ばしてしまったようで、歌詞で「アラ、飛ばしちゃったのね!いいわ、でも今私はどこなのかしら・・?」ガハハと歌ってドラムに廻し、アウトコーラスに戻り大団円。ドレミファソラシドと発声練習の後、一転スローなロックビートのイントロから始まったのは『ラウンド・ミッドナイト』。彼女の手に掛かると、「日暮れはiイヤ、あの人が帰って来ないから・・・」というヴァースが付いて、声は自由自在にベンドします。しようもなくブルージーな、別れた恋人への行き場のない想いの唄となりました。ピアノソロも達者です。後で寺井尚之に尋ねたところ、このクラレンス・マクドナルドという人の左手は全くルートを押さえず、サードかセブンスを押さえるビル・エヴァンスタイプ、右手はどちらかというとハーマン・フォスターのようなブルージーでプリミティブな奏法だそうです。バークリー派の左手と、叩き上げ派の右手を持ったアンビバレントなピアニストであるとのことで、R&B系のピアノ奏法の傾向なのか、興味あるところです。どんなレパートリーでもマリーナ・ショウは素材を自分の手元にしっかり引き寄せて、必ずマリーナ自身の解釈で歌います。日本で大人気を博す新進テナー奏者の豪華アルバムを聴いたら、大変上手なミュージシャンなのに、このバラードはスタン・ゲッツ風、このブルースはズート・シムズ風・・・という感じで、正体がわからず釈然としませんでしたが、マリーナは色んなジャンルの曲を歌っても、常にマリーナ・ショウならではの首尾一貫性があります。音楽の引き出しの数が多いので決してワンパターンに陥りません。一つ彼女のLIVEで感心したのは、プログラム構成のうまさです。古いスタンダードをそのまま4ビートで歌うもの、古いスタンダードでも新しいアレンジでリニューアルしたもの、そして自分のヒット曲、これらを巧みに組み合わせ、一貫性がありながら、変化に富んだショーを作って行きます。1時間近くがあっという間に過ぎてしまいました。Water』などなど、おなじみのブルースが次々と出てきます。ここで彼女が駆使するのは、ブルースシンガー独特の、ピアノの鍵盤の間の、音符に書けない音の使い方のうまさ、彼女には、鍵盤の間にある、五線紙に書けないこれらの音が一音ずつ、はっきり頭にプログラムされていて、単に成り行きの経過音だけでなく、その音からでもフレーズが始まります。器楽的なフレーズと、コブシの廻し方、母音の発音の使い分けに、もう惚れ惚れ!さらに私の好きなブルースシンガー、チャールズ・ブラウンの物真似が入ってはタマリません。ピアノのクラレンス・マクドナルドのオカズ(オブリガート)が最高です。ブルース奏者必須のオカズカタログ!ピアノの後方から寺井尚之がじっくりスパイしています。強烈なアンコールでバンドスタンドに戻ってきたマリーナ・ショウは、名古屋から来てくれていたFM局のDJの女の子をバンドスタンドに招き、「どの番組で私を紹介するのかいいなさい」とプッシュ。「愛はパーティの様なもの、無くなったら立ち直れない」。