心躍るドライブフィールを持っている。心躍るドライブフィールを持っている。PhotosChevronギャラリー:生きているスポーツカーに乗りませんかスポーツカー好きなら要注目のニューモデルがジャガーFタイプ・クーペ。高級サルーンのメーカーとして知られているが、かつてはスポーツカーを得意としていた。そのジャガー肝いりのニューモデルだ。日本でも先行発売されたFタイプ・コンバーチブルが人気を博しているが、今回はテールゲートをもった屋根つきのモデルの登場だ。クーペのメリットをひとことでいうと、走りの性能がぐんと上がったこと。ひとつには、少し専門的になるけれど、ボディのねじれ剛性がコンバーチブルに対して80パーセントも上がったことがあげられる。それによって、ハンドルを切ったときの動きがより速くなった。パワフルなエンジンや、最新の電子デバイスによって、運転する楽しさが増している。加えて、美しいスタイルと、車名から察せられるとおり、かつての名車Eタイプの後継になるジャガー製のピュアスポーツという位置づけが、スポーツカーファンの心をくすぐる。試乗は、福島のブリティッシュヒルズで。中世の英国というイメージで、実際の建物を英国から7万3000坪におよぶ敷地に移築したという豪勢な施設である。そこを基地に、標高1000mをピークに、高低差のある地形を屈曲路が縫って走る羽鳥湖高原でのドライブとなった。Fタイプ・クーペは、ポルシェ911をターゲットにしているそうだ。いうか、このクラスでスポーツカーといえば911、という世間の「常識」に反旗をひるがえそうというのが、開発コンセプトの根底にある。それをジャガーカーズの言葉で表現すると「ゲームチェンジャー」。価値紊乱者というか、新しい価値の創造者。ひとでいえば、そんな存在として、世のなかの常識を変えることを目指している。おもしろいではないか。運転してみると、550psの「Rクーペ」(1286万円)はさすがにばかっ速い。高速道路を走るチャンスはなかったが、出足も速ければ、カーブを曲がるときのコーナリングスピードも速い。ハンドルの切れ角に対する車体の反応は速く、決められた試乗コースをあっというまに走り切ってしまう。8段のオートマチック変速機のセレクターをDレンジにいれておけば、ごく低回転域から力がもりもりと出てくるのを感じる。高回転域まで息づきなしに気持ちよく回り、レッドゾーンまで加速感が途切れることはないエンジンの魅力を味わいたいなら、マニュアルモードがいいだろう。4000rpmあたりで、シートに背中が押しつけられるような速度感を感じるとともに、アクティブスポーツエグゾーストが高音成分の多い、つまりレーシングカーのような甲高い音が、ますますドライバーのやる気に拍車をかけるのである。Fタイプは、サーキット育ちのスポーツカーというよりは、もうすこし日常生活に近いところに立ち位置を置いている感が強い。足まわりは、スプリングもダンパーも堅めだが、それでいて、ガチガチというほどではない。ハンドルを切ったときも、先に触れたように、車体の追従性はよいが、ごく少ない切れ角でノーズが向きを変えていくような鋭さよりも、もうすこしあたりがソフト。長い距離を早く移動するためのツアラーとしての性格のほうが強そうだ。個人的には、速さ一辺倒のサーキットレーサーでないFタイプ・クーペの性格が好みなので、380psの「Sクーペ」(1029万円)もかなり気に入った。ハンドル径も適度な太さで、足回りも快適性に少し振っている。V6エンジンは、V8に比べればアンダーパワーだが、最大トルクは3500rpmから460Nmも出る。エンジンの性格的にはV8とよく似ており、1000rpmから力があり、かつ上まできっちりと回る。Sクーペでも、いや、「S」だからこそ、マニュアルモードを使って手動でギアを選び、なるべく高い回転をキープしてドライブすると、とても気分がよい。いい音を聞かせるV6が後輪を駆動して1.7トンのボディを前にぐいぐいと押し出す。4000rpmから5000rpmのあいだでエンジン回転を保ちながら、カーブを曲がっていくとき、クルマ好きならかなり幸福な気分になれる。330psのスタンダードモデル「クーペ」(823万円)でも、失望することはない。最大トルクだって450Nm/3500rpmもあるのだ。かなりの高速や長いストレートならいざしらず、羽鳥湖高原のワインディングロードで、上級2グレードに圧倒的にかなわないと思うような場面はなかった。足まわりはSクーペと基本的に同じ設定というが、Sクーペのほうが、より快適志向。フツウのセダンよりはずっと堅いが、振動で疲れることは少ないだろう。内装の細部やシート形状が、上級2グレードと違う。これはたいしたことではないと思うひともいるだろうし、細部こそがプレミアムカーの命と信じているひともいるだろう。ここだけは自分で確認することをお勧めする。結論的に感じたのは、ポルシェ911(スタンダードの「カレラ」で350ps・1255万円)と真っ向からぶつかるクルマではない、ということだ。911も、V8フェラーリなどと比較すると快適なグランドツアラー的性格を感じるが、いっぽうで、マジメで合目的的に開発された機能主義的なスポーツカーという独自のキャラクターを守っている。Fタイプ・クーペは、もうすこし華やかで、クルマも好きだが、生活全般に好きなことが多いひとにより向いていそうだ。本国の宣伝コピーに「あなたはどれだけ活き活きしていますか?」というのがあるが、まさにその問いかけをするクルマだ。思い出したのが、英国の作家、グレアム・グリーン。クルマを生活に重要な存在ととらえ、ペットみたいにつきあう男たちを好んで作品に登場させている。ノーベル文学賞候補になりながら、ついに受賞はかなわなかった。カトリック的な世界観を強く打ち出し、人生の意味を追求した作品が多いが、娯楽性もそれなりに高く、読み飽きない。こんな作家(たち)に愛されるであろう、伝統的なスポーツカーというかんじなのだ。enough?」の診断結果をシェアして、ジャガーFタイプ・クーペの週末試乗会や、オリジナルグッズをゲット。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。