有能だが、女にだらしがなくて、さんざん浮名を流してきた男である。幼い頃から、コーレンのことは知っているが、彼が本気で女に入れあげたのをイセーは見たことがなかった。「また悪い癖が出たのかい?」イセーは呆れ声を上げた。コーレンは女につれない態度を取られると、本気でないくせに口説き落としてみたくなるという男だ。あまりにひどいのでイセーがぶん殴って以来、少しは身を慎むようになったいた。ユーナルはいいやと首を横に振った。あいつも俺に付き合って、いつも忙しいからな。「片手間じゃ口説けない女だからな。銀髪の青年王はひどく嬉しそうだ。「は?......あいつの好みって、明るくて鼻っ柱のちょっと強い女じゃなかったかい?」オルゥーというのは、王妃に付き従って故郷を離れ、青海国にやって来た双子の兄妹の片割れだ。影のようにひっそりとした、人見知りする娘で、イセーはまともに会話したこともない。口達者で陽気なコーレンとは対極にあるような娘だ。「それを言うなら、俺の好みは、情の深い色気たっぷりの女だったろう。青海国の王妃は情の深さはともかく、色気があるとはとても言えない。そんなもんだとユーナルは笑う。「そりゃそうだけどさ。そんなもんかねぇ」イセーが首をひねっていると、ひょいと王妃が顔を出した。「サーリェに聞かれちゃ困る話」からかってイセーがそう言うと、王妃は小さく首を傾げた。邪魔にならぬよう、一つに編まれた髪が揺れる。「ユーナルの昔の女の話?」イセーは目を丸くした。「ユーナルが私に聞かれたくないのは、昔の女の話にまず間違いないって、コーレンが言ってたの。ユーナルは聞けば教えてくれるもの」イセーはにこにこしている王妃とにやにやしている王を交互に見た。昔の女と言ったところで、ユーナルにはコーレンほど派手な女遍歴はないが、そこそこに遊んでいたことは確かだ。「あんたらって......変な夫婦だよ」あたしには分からないよとイセーは首を振った。そこにごく丁重に声をかけられ、イセーは振り返った。「少しよろしいでしょうか、イセーさん」この船の乗員には決して真似できない礼儀正しさを女船長に示したのはセノルだった。商人相手に培われただろう、もの柔らな態度は荒っぽい船乗りにはひ弱な若造と侮られがちだ。「まずは、謝らせて下さい。私は、実は雇い主がフォーンであったことを最初から知ってました」イセーは軽く眉を上げた。「別に謝ることはないだろ?誰だって、元海賊と知ってて雇われてましたなんて言いづらいだろうし」それに薄々は感じていたことだ。話の節々から、この青年がフォーンの「昔話」を耳にしていたことはイセーにも分かっていた。「それだけではありません。私がフォーンの会計士だったことは確かなのですが、彼が亡くなる際に、相続人に指名されました」わずかにイセーは眉をひそめた。その相続したものの中には、数隻の商船も含まれておりまして。それら商船の船長には、フォーンの元部下が含まれているんです。今では海賊稼業から足を洗っておりますが、雇い主である私がさらわれたのを黙って見過ごすことはしないと思うのです」イセーは東の海上に目を向けた。今度は豆粒ほどの船影が見えた。しれない、と」イセーはユーナルと顔を見合わせ、肩を落とした。本当に分かっているのかいないのか、黒髪の青年は神妙な顔で謝った。こりゃあ、見事だねぇ。速度をゆるめ、接近してくる船を眺めながら、イセーは少々、場違いな感想を抱いていた。イセーが感嘆したのは、相手の操船技術にでも船の構造にでもない。甲板に立って、険しい表情をこちらに向けている男の、つるっつるにはげ上がった頭に感嘆したのだ。強面で、まだそれほど年はいってない様子だが、見事に一本も髪の毛がない。そりあげているのだろか。うちの副長とどっちがより光るだろう。何もはげ頭に気を取られたのはイセーだけではなかったらしい。緊張感もへったくれもない様子で青海国の王はあっちとこっち、二つのはげ頭を見比べている。先方のはげ頭が、こちらの甲板をぐるりと見渡し、一点に目をとめた。飛び移らんばかりの勢いで手すりから身を乗り出し、はげ頭が叫ぶ。「その若っていうのは、やめてもらいたいと何度も頼んだはずだけど」というセノルの抗議は耳に入ってない様子だ。感きわまった様子ではげ頭は声を詰まらせた。慕われているようだが、野郎に慕われてもうっとうしいだけである。イセーはばりばりと頭をかいた。向こうの甲板でも、またかとばかりに呆れ顔がいくつも見えた。速度と距離を一定に保って船を横に並べたところを見ると、腕利きの水夫ぞろいなのだろう。はげ頭も優秀な船長に違いない。セノルがどうなだめたものか、気がつけば、はげ頭は落ち着きを取り戻していた。「ここに、いるということは、南部への船はどうしたんだ?リドからの荷はどうなった?ヒロイの豆は値が下がる前にさばいたかい?」まるで別人のように矢継ぎ早にセノルが質問を繰り出している。商人というところだろうか。首の後ろを片手でもみながら、ユーナルが言った。その目はセノルに向けられている。「どこかで聞いた名前だと思っていたんだよな、クイーダのセノル。南大陸で繁盛している商会のひとつだ。今は西大陸を中心に活動しているイセーの耳にもその名は届いていた。