Interview「陶芸や焼物というよりも“うつわ”を紹介したいんです。私は、若い頃から土もののうつわがとても好きだったんです。土ものうつわは、触っているだけで気持ちがゆったりするし、料理が盛りつけられている姿を見ているだけで幸せでした。いつか、うつわに関わる仕事をしたいと思っていましたね。母親が料理上手で、毎日の食事では、うつわにどう盛りつけて美味しく食べてもらうかということに気を配る人でした。庭の草花を採ってきて料理に添えたりして。うつわに囲まれた生活だったんですね。最初に工芸の世界に関わったのは、以前外苑前にあった京都伝統的工芸品センターに勤めた時です。お店で働くのは初めてだったのに、人が少ないこともあってすぐに店長になりました。どんなお客様がいらしてどういうものを手に取ったかを、京都市に報告しながらお店を運営していく仕事で面白かったですね。そこを辞めた後は、夫の仕事の手伝いをしていたんですが、そちらが落ち着いてきたので、今度はベネチアンガラスのお店で働きました。このお店では、販売や棚卸し、ラッピングまでお店の運営に必要な基本的なことを身に付けることはできましたが、閉店が決まってしばらく家にいることになったんです。しているうちに、だんだんと自分でお店を持つことを考えるようになって。時間をかけて物件探しをして、1998年の6月にうつわ楓をオープンしました。うつわのお店だったんですか。夫が「とにかく自分のやりたいことをやればいい」と言ってくれて。やってきたけれど、本当は何をやりたいのか真剣に考えてみたんです。それで、辿りついたのがうつわ。それも、土もののうつわがメインのお店でした。当時は、屋号にうつわを名乗るお店というのは珍しかったのではないでしょうか。いまでこそ、うつわという言葉をよく使うけれど、当時は、陶芸や焼物と言っていましたよね。陶芸というと観賞のためのものも使うものも含まれますが、私は、使うものをやりたいと思っていたので、あえてうつわという言葉をつけたんです。オープン当初の作家さんも、うつわ作家ばかり。いずれも日常の食器を作っている方ですね。故・青木亮さん、尾形アツシさん、臼田けい子さん、砂田政美さん。いまとは作風は違いますが、小山及文彦さんなどですね。食器だけを扱おうと思っていました。それも自分の好きなものだけ。売るということもあまり考えてなくて、自分の部屋のように心地よくて楽しめる空間を作ろうと思ったんです。最初の数ヶ月は、お客様が入って来るのが怖くてずっとドアを閉めていたんですよ。後から聞くと、お客様も「すごく入りにくかった」「ドアを押すのが怖かった」って。売り場の広さは、4坪です。好きなものを厳選して置ける広さがあればいいと思っていました。最初は、仕入れて販売するのが中心でした。ガラスも漆も扱っていなかったです。個人でやっているお店が少なかったというのもあって、お客様の中には、値段をみて「これが一枚の値段ですか?」と聞く方も多かったですね。高いと感じるのか、買わずに帰る方もとても多かった。そんな中でも、うつわが好きな方は確実にいて需要はあったので、普段使いできるものを中心に紹介していました。価格帯は、いいものに出会った時に躊躇しないというか、衝動的に買える値段が目安です。当時のお客様とは、いまももちろんお付き合いがありますよ。そばに「チポーラ」という食器のリース屋さんがあって。オープンの準備をしている時からそこに通うスタイリストさんたちが目にとめて下さっていました。最初のうちから雑誌に紹介していただいたり、「チポーラ」で探しているものがなかった時に立ち寄ってくださったり、自然に広まっていきました。それには、感謝していますね。早くから知られていたんですね。お客様がいらっしゃるようになって、自分がいいと思って置いた物を同じようにいいと思って、買ってくれる人がいることが面白くなって販売するのがどんどん楽しくなっていきましたね。お店を始める前から好きだった方に声をかけていったので、故・青木亮さんや村木雄児さんにお願いしましたが、どの作家さんも私より年上。作家というとなんとなく怖いイメージがありましたが、中でも話しやすくて私のやりたいことも聞いてくれる方から声をかけていきました。素人だったので作家さんに教えていただいて助けられることも多かったです。長くお付き合いをしていると作るものが変わってくることがありますが、それも含めてお客様にご紹介したいので、なるべく継続的に取り扱うようにしています。一方で、作家さんの姿勢に私として納得できないことがあると疎遠になってしまうこともありますね。人として好きでも、うつわに関する考え方が私とずれてしまうとうまくいかないです。ものだけでも人だけでもない。作家さんのことは信頼しているけれども、自分のお店に置くべきうつわでなくなった時には、選ばないということですか。