粉っぽい部屋の六人掛け机には、俺を含めて四人が座っている。隣に座っている白衣を着た糸目の陶芸部顧問、仕事を放置して生徒と一緒にUNOで遊ぶほど青春が大好きな伊東(いとう)先生は、ニコニコの笑顔で青のドロツーを出した。斜め前に座っているボブカットの似合う眠そうな部長、冬雪音穏(ふゆきねおん)は無表情のまま淡々と答えつつも、さらりと赤のドロツーを返す。「それが皆さんのテスト期間中に整理整頓したら、誰の物かわからない素焼きの作品が山ほど出てきちゃいました。「作品をコーティングする上薬のことだよ。わかりやすい説明に添えてドロフォーを出したロングヘアーの少女は、梅の通う黒谷南中の先代バスケ部部長かつ幼馴染の阿久津水無月(あくつみなづき)だ。男女間の友情は存在する会の会長(本人公認?)である少女は、トレードマークとも言える棒付き飴を咥えながら不敵に笑い言葉を返す。「ぬわーーっっ!!」これがもし陶芸部ルールじゃなくて地元ルールなら、ドロフォーにドロツーは返せないのに......あ、それでも俺が八枚引く羽目になるだけか。「早ければ早いほど良いですねえ。「......別に問題なし。何それ、普通に面白そうじゃん。思わぬイベントに心を躍らせていると、阿久津が溜息を吐きつつ口を開いた。「一応言っておくけれど、夜の学校探検なんてした日にはセキュリティが働いて警察騒ぎ。完全に屋代の七不思議を探しに行くつもりだったわ。ちなみに不思議の一つには『陶芸室の地下に眠る初代校長』とかあったりする。地下へ続く道は陶芸部の部員のみ知るらしいけど、初代校長まだ普通に生きてるんだよな。「そんな冷たい目で見ないでください。焼成は半日以上掛かるんですよ。先生、老体に鞭打ちたくありませんから、窯の温度を安定させた後は一回休憩させてもらいます」いやいや、貴方まだ若いでしょうが。お互いに残り枚数が少なくなる度ドロツードロフォーを出し合う、中々終わらない泥試合を二人で繰り広げている中で伊東先生はニコニコ応える。「それに米倉クン達に頼めば学校にお泊まりという青春もできる訳ですし、一石二鳥のWINWINじゃないですか。無慈悲な阿久津の指摘により、強制的に二枚引かされる。冬雪に至っては飽きてしまい、整理された棚に置かれている作品を眺めていた。「「......マジ」」うおお、目が真剣だよこの二人。菊練りはともかくとして、テストが終わったばっかりなのに勉強って冗談だろ?「いやでもアレだ。「ぐ......そ、そうだ。何でそこまで燃えてらっしゃるんですか阿久津さん。視線を動かせば、いつもは眠そうな目をしてる癖にこういう時に限りシャキーンって感じになった冬雪がグッと拳を握る。「......丁度良かった。息ぴったり過ぎだろコイツら。熱血講師二人が妙にやる気を出している、どう足掻いても絶望なこの状況。神がいるなら救ってくださいとか考えてたら、紙が俺の胸元に巣食っているのを思い出した。この二人......というか阿久津は、できることなら誘いたい。男が女を映画に誘うなら、もっとこう恰好良く決めなくちゃ駄目だろ。男としてのプライドより、我が身の安全が第一だ。完全にカツアゲな台詞と共に、取り出した割引券を両手で掬うように献上した。