絶対に途中で矢を抜いてくれるから死にゃしないって信じてたぜ。斗貴子の頭上を飛び越えた御前が、回復したての鐶の章印を射ぬいた。あ、お礼をいうなら剛太クンにいってあげなさい。彼、あなたのために私を無理やり連れてきたんだから。弓を下げた桜花が一瞬くらりと身を揺るがせたが、すぐ粛然と踏みとどまった。「穴から降りてきて何とかここに辿りついた時もそう。あなたをただ守りたい一心で、何も迷わずあんな攻撃に飛び込んだんだから。「そうか......。キミも頑張ったんだな。戦場に似つかわしくない優しい眼差しの中で、剛太にそっと服が掛けられた。「好かれる訳ね」ぽつりとした呟きに斗貴子が桜花を見ると、何事もなかったような笑顔が咲いていた。「私のコトなら気にしないで。ほとんどは秋水クンのためだもの。ここで負けたら顔合わせられないし。御前の胸に鐶の羽根が刺さったのと時を同じくして、桜花は気死したごとく頭をふらつかせた。「ひょっとしたら......前にいったかも知れないけど。秋水クンだけを............恨まないであげてね。消え入りそうな言葉を紡ぎながら桜花は傾斜していく。呼びつつ駆け寄ろうとした斗貴子に御前の叱責が刺さった。最後まで憎まれ口を叩きながら消滅し、桜花も床へと倒れ伏した。御前を斬った爪を斗貴子の背後に浴びせた。責で我に返った彼女は避けた。ものいわぬ桜花の傍から鐶は素早く核鉄を拾い上げ、既に掌中にあった剛太の核鉄ともどもポシェットにしまった。激高の様相で躍りかかった斗貴子は爪としばらく格闘したが、やがて押し負け吹き飛ばされた。無残にも廊下をもんどり打ちながら滑り抜け、突き当たりにある部屋へと雪崩れ込んだ。何かが崩れ何かがぶつかる凄まじい音が廊下全体に鳴り響く。廊下の奥から斗貴子の声が響いた。焼け焦げたドアが溶けた床に倒れるその部屋はひどく暗い。