音楽AIR(エアー)というのは車谷浩司のソロプロジェクト名。この記事ではAIRにまつわる個人的エピソードやマイベストを選曲しつつ、AIRについて紹介したい。Ashの降谷健二がAIRのファンだと公言していたのがキッカケ(2000年頃)。今のDAファンにAIRを聴いてもらうキッカケにもなればと思う。ハードかつ抒情的なミクスチャーロックという点で、かなりセンスが近いので、きっとどちらも気にいる人は多いんじゃないだろうか。AIR」(amazon)AIRについてと個人的エピソード前段も長くなったので、「プロフィールとかいいよ」って方は「マイベスト10曲」まで読み飛ばしてください。担当はギターだったが車谷のボーカル曲もある。歌詞も曲もザ・青春パンクという感じで、さすがに良い大人が聴くにはちょっと青すぎる感じかと思う。音楽性は(本人達は嫌がりそうだが)「90年代の渋谷系」と言うと伝わりやすい気がする。すごくポップなんだけど、メインストリームから半歩外れたようなメロディセンスは既にAIRの片鱗を感じさせる。今書いてて気づいたが、車谷を好きな理由を一言で表すとこの「POPなのに、絶妙にPOPの枠から逸脱してるところ」が一番しっくりくるかもしれない。lifeはどちらもブレイクまではいかないレベルで、やや短命で活動を終えている。自分も数枚ずつCDを持っているが、正直ほとんど聴き返していない。方向性は好きだけど、自分にとって長年聴き続けさせる何かがもう一つ物足りないと言う印象。AIRでの活動を開始。約12年間で計25枚のシングルと10枚のフルアルバムを発表しているので、十分天寿を全うさせた活動だったと思う。興味深いのは音楽性はヘビィロック、パンク、エレクトロ、ジャズ、ラップと多様化していく中で、根っこのアーティスト性は最初からブレずに、芯が強くなったように感じること。着る服はバラバラになったけど、濃い血がドクドク流れ始めたというか。ここで触れとかないといけなさそうなのは、洋楽の元ネタ問題。DA同様、AIRも「似ている曲」が指摘されることが少なくない。それで果たして「芯が強い」と言えるのか?という。初期はニルヴァーナなどの影響がダイレクトに反映されていて、手放しでフォローするのは難しい。EPから確固とした「AIR」らしさがある。bloom(ニルヴァーナ)」だけど、同時にAIRの濃度が薄いわけじゃない。背景色にしては「誰かっぽさ」のカラーが強いけど、全体のメインカラーは紛れもなくAIR。そこが20年経っても聴き続けられる理由だし、無責任に言ってしまえば、いちリスナーとして何より肝心なポイントだと思う。(個人的には人の影響丸出しで荒削りな状態も面白いし魅力的だったりする。Queen」も歌いこなせる。その辺は純粋に稀有な才能だなと思う。多様な音楽性と共に柔軟に変化する声質。いうよりも、この声質があったからこそ、幅広い音楽性を破綻せず体現できたのだろう。AIR後の活動とKjと共通してると感じるところAIRの後期は上流で激しく転がった石が丸くなるように、ラウドで多様な音楽性から、「stilly」でシンプルなギターソングへと収れんしていく。Back名義で、再びソロ活動を開始。AIR後期より、より凪いでいて自然体な音楽を鳴らしている。KjもAIRも初期は、意識的に(時に露骨に)先人の音楽を取り入れつつ、貪欲に音楽性を拡張していった。両者ともラウドで攻撃的な側面と、stillyで叙情的な側面があって、その振り幅も魅力。どちらもより根っこにあると感じるのは後者。初期のラウドな一面を体現する曲の方が「誰か」のカラーを拝借する傾向にあったように思う。それでも個性の核があったから、人に響いたし届いた。2人とも17でデビューして、Kjは20年、AIRは30年。今はもう誰かっぽさを消化、脱皮して、自分達の音楽を作り続けているように思う。alrightと唱える人」という歌詞がある。alright」という曲があって、この歌詞はAIRのこと。Riot」のコラボ前)。そのあと雑誌か何かで初めてAIRのアートワークを見た。ビジュアルだけで、かなり鮮烈なインパクトを受けた。ひと目でわし掴みにされてしまった。当時はテレビで流れる音楽と違う雰囲気だけで特別な感じがしたし、「今まで聴いたことない音楽だ!」と直感させられるような何かがあった。当時はすぐに音源にアクセスするなんてできなかったので、ここからだいぶ時間がかかった。(未聴のCDを買うお金はないし、レンタルも月一回の「10枚で1000円キャンペーン」の時だけだった)「早くAIRを聴いてみたい!」と悶々と過ごして、やっとAIRのCDをレンタルした帰り道はずっとドキドキしていたのをよく覚えてる。20年の音楽リスナー歴で、聴く前からこんなに待ちわびたのも「絶対この音楽好きだ!」と確信させられたのも他にないし、たぶんこれからもないだろうと思う。AIRのマイベスト10曲ちょうどフルアルバムが全10枚だったので、1枚につき1曲ずつピックアップして、アルバムを含めた紹介にしている。musicでは配信してないアルバム。あと6曲目以降の方が聴きやすく間口は広い気がする。1〜5曲目でイマイチそうでも、後半の曲も試しに聴いてみて欲しい。1996)車谷のグランジ、ニルヴァーナ好きがひしひしと伝わってくる1stフルアルバム。7曲目の「DOUBT」は、その傾向をよく表してるというか、言ってしまうとイントロが「Breed」な1曲。ニルヴァーナが好きで「DOUBT」は全然ピンとこないという人はAIRに悪い印象を持つのは仕方ない気がする。ひずんだギターやパンキッシュなシャウトは初期だけに見られる特徴で、今聴くと名残惜しくも感じる。ジャケットのデザインは車谷本人で、グラフィックのセンスもすごく好きなところ。BACK名義では服やグッズのデザインをしていて、3着ほど購入して愛用している。1997)ハードさ・ポップさ・叙情性・ユーモア・壮大さ。1stでも散りばめられていたそんなAIRらしい要素が全部スケールアップして、より整然とパッケージされた、AIRの金字塔と言える作品。