これをずっと吹いていくんだろうな、っていう謎の直感がありました。──サックスという楽器に触れたのは、そのときが最初?「はい。その前にピアノを少しやっていましたけど、サックスの方が楽しくなっちゃって。──小学3年生の女の子にとって、テナーサックスは大きくて重い楽器ですよね。「いまの私にも重いです(笑)。“カッコいいサイン”──ジャズを演奏するようになったのは、いつ頃から?「11歳のときに、吹奏楽と並行して地元のビッグバンドに入りました。:(1904-1984)ピアニスト、ビッグ・バンド・リーダー。米ニュージャージー州出身。1936年に自己名義のオーケストラを結成し、ジャズ・ビッグ・バンドの代表的な存在に。1984年に他界するも、彼の遺志を引き継ぐメンバーたちによって「カウント・ベイシー・オーケストラ」は継続。──そこから、本格的にジャズに入り込んだのは、どんなきっかけで?「吹奏楽部の友達がバンド・クリニックみたいなのに行ってきて。その子のファイルに、外国人の先生のサインが書いてあったんです。そのサインが、めっちゃカッコいいなって思って。“ジャズプレイヤーの人ってサインがカッコいいんだ...”って興味を持ち始めて。そこからジャズを聴くようになりました。ジャズをやれば、カッコいいサインが書けるようになるのかな、って(笑)。──なかなか個性的な動機で(笑)。「最初は何から聴いていいかわからなかったので、いちばん有名らしい、チャーリー・パーカーとジョン・コルトレーンを聴こうということになって。TSUTAYAのワゴン・セールみたいなのがあるじゃないですか。みたいなCDを買って。あと、正規盤かどうかもわからないような安いコンピレーション盤とか、そういうのだったら中学生でもお小遣いを貯めて買えるので、いろいろと買ってみたり。ジョン・コルトレーンは、1965年頃からいわゆるフリー・ジャズに傾倒。数十分もの間、サックスを吹き続けるなど、独創的でアバンギャルドな演奏を展開していた。──それを聴いて「ジャズって難しい」とは思わなかった?「思いましたけど、まだ子供だったので理屈では考えなかったですね。