そのうち、じいちゃんが一人の老婆を連れて戻ってきた。「えらいことになったのう。今はこれを持ってなさい」Aさんという老婆はそう言って、お札をくれた。それから、じいちゃんと一緒に二階へ上がり、何やらやっていた。ばあちゃんはそのまま一緒にいて、トイレに行くときもずっと付いてきて、トイレのドアを完全には閉めさせてくれなかった。ここまで来てはじめて、「なんだかヤバイんじゃ...」と思うようになってきた。して二階に上がらされ、とある一室に入れられた。そこは窓が全部新聞紙で目張りされ、その上にお札が貼られており、四隅には盛塩まで置かれていた。木でできた箱状のものがあり(祭壇などと呼べるものではない)、その上に小さな何かの仏像が乗っていた。あと、どこから持ってきたのか、子供のトイレの練習に使われる———俗に言う「おまる」が二つも用意されていた。これで用を済ませろってことか...。「もうすぐ日が暮れる。いいか、明日の朝までここから出てはいかんぞ。俺もばあさんもな、お前を呼ぶこともなければ、お前に話しかけることもない。......そうだな、明日朝の七時になるまではここから出るな。いいか、もう一度言う。絶対に出るんじゃないぞ。七時になったらお前から出ろ。家には連絡しておく」と、じいちゃんが今まで見た事もないような真顔で言うものだから、黙って頷く以外ほかなかった。「今言われたことはよく守りなさい。何かおきたら仏様の前でお願いしなさい」とAさんにも言われた。テレビは見てもいいと言われていたのでとりあえず点けたが、見ていても上の空で気も紛れない。部屋に閉じ込められるときにばあちゃんがくれたおにぎりやお菓子も食べる気が全くおこらず、放置したまま布団に包まってひたすら震えていた。そんな状態でもいつのまにか眠っていたようで、目が覚めたときには、何だか忘れたが深夜番組が映っていて、自分の時計を見たら、午前一時すぎだった(この頃はまだ携帯を持ってなかった)。なんか嫌な時間に起きたなぁなんて思っていると、窓ガラスをコツ...コツ...、叩く音が聞こえた。小石なんかをぶつけているんじゃなくて、手で軽く叩くような音だったと思う。風のせいでそんな音がでているのか、誰かが本当に叩いているのかは判断がつかなかったが、必死に風のせいだ、と思い込もうとした。ここ、2階だよ・・・・?落ち着こうとお茶を一口飲んだが、やっぱり怖くて、テレビの音を大きくして無理やりテレビを見ていた。そんなとき、じいちゃんの声が聞こえてきた。思わずドアに近づいたが、じいちゃんの言葉をすぐに思い出した。「どうした、こっちに来てもええぞ」じいちゃんの声に限りなく似ているけど、あれはじいちゃんの声じゃない。してか分からんけど、そんな気がして、そしてそう思ったと同時に全身に鳥肌が立った。隅の盛り塩を見ると、それは上のほうが黒く変色していた。一目散に仏像の前に座ると、お札を握り締め「助けてください」と必死にお祈りをはじめた。「ぽぽっぽ、ぽ、ぽぽ...」あの声が聞こえ、窓ガラスがトントン、トントンと鳴り出した。そこまで背が高くないことは分かっていたが、アレが下から手を伸ばして窓ガラスを叩いている光景が浮かんで仕方が無かった。できることは、仏像に祈ることだけだった。点けっぱなしのテレビがいつの間にか朝のニュースをやっていた。画面隅に表示される時間は確か七時十三分となっていた。ガラスを叩く音も、あの声も気づかないうちに止んでいた。眠ってしまったか気を失ってしまったかしたらしい。四隅の盛り塩はさらに黒く変色していた。念のため、自分の時計を見たところほぼ同じ時刻だったので、恐る恐るドアを開けると、そこには心配そうな顔をしたばあちゃんとAさんがいた。ばあちゃんが、よかった、よかったと涙を流してくれた。下に降りると、親父も来ていた。じいちゃんが外から顔を出して「早く車に乗れ」と促し、庭に出てみると......どこから持ってきたのか、ワンボックスのバンが一台あった。庭に何人かの男たちがいた。ワンボックスは九人乗りで、中列の真ん中に座らされ、助手席にAさんが座り、庭にいた男たちもすべて乗り込んだ。全部で九人が乗り込んでおり、八方すべてを囲まれた形になった。「大変なことになったな。気になるかもしれないが、これからは目を閉じて下を向いていろ。俺たちには何も見えんだろうが、お前には見えてしまうだろうからな。右隣に座った五十歳くらいのオジさんがそう言った。じいちゃんの運転する軽トラが先頭、次が自分が乗っているバン、後に親父が運転する乗用車という車列で走り出した。車列はかなりゆっくりとしたスピードで進んだ。二十キロも出ていなかったんじゃあるまいか。間もなくAさんが、「ここがふんばりどころだ」と呟くと、何やら念仏のようなものを唱え始めた。「ぽっぽぽ、ぽ、ぽっ、ぽぽぽ...」またあの声が聞こえてきた。Aさんからもらったお札を握り締め、言われたとおりに目を閉じ、下を向いていたが、なぜか薄目をあけて外を少しだけ見てしまった。目に入ったのは白っぽいワンピース。それが車に合わせ移動していた・・・・・・。あの大股で付いてきているのか。頭はウインドウの外にあって見えない。車内を覗き込もうとしたのか、頭を下げる仕草を始めた。無意識に「ヒッ」と声を出す。「見るな」と隣が声を荒げる。慌てて目をぎゅっとつぶり、さらに強くお札を握り締めた。コツ...ガラスを叩く音が始まる。周りに乗っている人も短く「エッ」とか「ンン」とか声を出す。アレは見えなくても、声は聞こえなくても、音は聞こえてしまうようだ。Aさんの念仏に力が入る。声と音が途切れたと思ったとき、Aさんが「うまく抜けた」と声をあげた。それまで黙っていた周りを囲む男たちも「よかったなぁ」と安堵の声を出した。車は道の広い所で止り、親父の車に移された。親父とじいちゃんが他の男たちに頭を下げているとき、Aさんが「お札を見せてみろ」と近寄ってきた。無意識にまだ握り締めていたお札を見ると、全体がどこか黒っぽくなっていた。Aさんは「もう大丈夫だと思うがな、念のためしばらくの間はこれを持っていなさい」そう言って新しいお札をくれた。その後は親父と二人で自宅へ戻った。バイクは後日じいちゃんと近所の人が届けてくれた。親父も八尺様のことは知っていたようで、子供の頃、友達のひとりが魅入られて命を落としたということを話してくれた。魅入られたために他の土地に移った人も知っているという。バンに乗った男たちは、すべてじいちゃんの一族に関係がある人で、つまりは極々薄いながらも自分と血縁関係にある人たちだそうだ。前を走ったじいちゃん、後ろを走った親父も当然血のつながりはあるわけで———。八尺様の目をごまかそうと、あのようなことをしたという。親父の兄弟(伯父)は一晩でこちらに来られなかったため、血縁は薄くてもすぐに集まる人に来てもらったようだった。それでも流石に七人もの男が今の今、というわけにはいかなく、また夜より昼のほうが安全と思われたため、一晩部屋に閉じ込められたのである。道中、最悪ならじいちゃんか親父が身代わりになる覚悟だったとか。先に書いたようなことを説明され、もうあそこには行かないようにと念を押された。家に戻ってから、じいちゃんと電話で話したとき、あの夜に声をかけたかと聞いたが、そんなことはしていないと断言された。———やっぱりあれは......。思ったら、改めて背筋が寒くなった。八尺様の被害には成人前の若い人間、それも子供が遭うことが多いということだ。子供や若年の人間が極度の不安な状態にあるとき、身内の声であのようなことを言われれば、つい心を許してしまうのだろう。それから十年経って、あのことも忘れがちになったとき、洒落にならない後日談ができてしまった。「八尺様を封じている地蔵様が誰かに壊されてしまった。それもお前の家に通じる道のものだけがな」と、ばあちゃんから電話があった。(じいちゃんは二年前に亡くなっていて、当然ながら葬式にも行かせてもらえなかった。じいちゃんも起き上がれなくなってからは絶対来させるなと言っていたという)今となっては迷信だろうと自分に言い聞かせつつも、かなり心配な自分がいる。「ぽぽぽ...」という、あの声が聞こえてきたらと思うと...「怖くて不思議な話だったな」と思い出し、当サイトに残す事にしました。当サイトに残してタグ分けすれば『お気に入りの怖い話』を個人的に読み返したり友人へすぐに読ませたりする事が出来るのがメリットかな。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。