困惑気味のまひろを手で制し、背中へ引っ込めると秋水の口からため息が漏れた。彼は距離を測り、透明な緑の眼差しを見て、最後に総角の首と襟元を見た。危険な物体を探そうとする慎重さが端々に見受けられる。言葉の意味はよく分からない。秋水にとっては、白旗を見るより安全な文句だったらしく。キリのない警戒にまひろを付き合わせるのも悪いと思ったのだろう。安堵の笑みと共に、総角は踏み出す。8mもの距離を暴風のごとく詰める総角を。襲いくるのは、秋水の剣気など到底及ばぬ圧倒的音裂!!総角の動きにつれて校庭の壁がミシミシと軋み、質素な剣道着のそこかしこが有無をいわさず鋭い真空の波に食い破られていく。背後のまひろに危害が及ばぬ動き方を考えた分、一手遅れた。致命的なタイミングで。最後に見えたのは、『何か』を持ったまま電光のように手を動かす総角──...斬られる。それを受け入れたのは剣士ならでは。出血を少なくせんと身を硬くする秋水を、一陣の風が突き抜ける。「気を抜くとはまだまだ甘い。風は止みしなに、路傍の砂塵とまひろのスカートの裾をぶわりと巻き込み、終息した。同時に、綽綽たる余裕声が秋水の耳を叩いた。それでなくとも俺の身体能力はお前より遥かに上。さっきは向こうの方にいたのに」スカートを抑えながらきょろきょろするるまひろのいう通り。一瞬でどう詰めたのか。総角は秋水の背後にいた。まひろからもゆうに5mは離れた場所に。背中に背中を向けているのは、西部劇の決闘開始5秒後を彷彿とさせる姿だ。このベタな演出はナイスだろう。秋水は無傷を知ると、先ほどの交錯がただのからかいだと気づいた。(まひろの安全を優先した結果とはいえ)からかいに反応できなかった心情は察するに余りある。切歯し振り向く秋水に、かかるのはなだらかな話し声。気を抜くのも悪くはない。昔と違って人間味があるともいえる。総角は右手のサインペンにフタをはめた。ペンは柔らかめの材質でできているらしく、キュポンと軽快な音を立てて収まった。(......サインペン?)降り返った秋水は疑問を抱いたが、総角は別段答えない。「いずれまた会うだろう。