MAGUS(グランド・メイガス)による約2年ぶりの7作目。最近のヘヴィ・ローテーションはコレだ。猛烈にクールな逸物である。BEGGARSと掛け持ちしてきている。vocal)も健在だ。North』(2010年)以来これで3作続けて手がけ、2000年代後半以降にENTOMBEDでベースやギターも弾いてきたニコ・エルグストランド。ギターもベースもスネア/キック・ドラムも全部がアタック感十分でよく鳴っている。それでいてヴォーカルがガツン!と前に出てきている。音圧に頼らず濡れ具合と乾き具合も絶妙のシンプルな音作りで、ギターとベースとドラムがヴォーカルの尻を蹴飛ばし続けるミックスも素晴らしい。Recordsからリリースしていたバンドである。ABOVEからリリースしなくなったのも納得のストロング・スタイルに深化している。80年代初頭までのWHITESNAKEがキーボードを抜いてドゥーミー&メタリックになったような感覚だ。MAGUSはヘヴィ・メタルを意識してやっていると言っていた。その流れにあるとはいえ渋すぎて震える。MAGUSは“ヘヴィ・メタル・ハート”、そういう渋さなのだ。何より大きな違いはあちらで弾いてなかったJBのギターがたっぷり聴けること。ルー・リードもそうだったように、ギターを弾く人間が弾かないで歌っている時と弾きながら歌っている時とでは魂の入り具合が違う。いわゆる様式美って意味じゃない。ほんとに脳に引っかかる金属質の音色なのだ。メタリック・ブルージーなギター・ソロにも痺れる。アコースティック・ギターも心憎い使い方をしとる。ブルースマンの多くはギターを弾きながら歌うことで感情濃度が高まる。強靭なJBの喉も単なるハイ・トーンではなくブルースだ。ポーズつけずに思い切りはらわたから堂々と声を出すがゆえの正直な歌心が格別だ。“ブルース・パワーメタル”でも言いたい楽曲と相まって、このアルバムは地に足がガッチリ着いて何が起ころうが揺らぐことのないロックである。音そのものがタイトルに偽り無しの響き。侘び寂びが効きまくった鋼の情感を醸し出す。Bite」「Blackmoon」(ボーナス・トラック)といった曲名を眺めるだけでも燃える。演奏だけでも物を言うバンドながら、MANOWAR風のタイトルに象徴される言葉の連打が楽曲の勇壮なロマンを高めている。人生は勝たないと死ぬ。肉体も精神も鍛えてパワーつけておかないと死ぬ。マッチョもヘッタクレもない。人生すべてが戦いである。人生は死ぬまで行軍である。高圧的にならないのがスウェーデンならではだ。要は“筋肉ホルモンのバランス”が絶妙なのである。ストロングだからこそリリカルな深みに号泣も必至。デリケイトな感情の淵にも耳を傾けずにはいられない。全曲ココロと下半身を同時に揺さぶるソングライティング。どんだけエナジーになるのかわからんほど強力な声と音と言葉の息吹。音楽に対する絶えること無き誠意と情熱、自分らが放つ一つ一つの音と言葉に対する責任。soul”なアルバムである。32070[NB3207-0])CD12ページのブックレット封入。ぼくが購入した↑のカタログ・ナンバーのCDは三面デジパック仕様で1曲追加の46分9曲入り。音楽文士&パンクの弁護人。1975-2003』(2004年~監修本)『パンク・ロック/ハードコア史』(2007年)『パンク・ロック/ハードコアの名盤100』(2010年)を発表<いずれもリットーミュージック刊>。ミュージック・マガジン、レコード・コレクターズ、CDジャーナル、ギター・マガジン、ヘドバンなどで執筆中。