ファウルフライを落球した。ここから又吉は打ち直しの菊池涼に左前打され、四球とヒットで失点。投手がいかに繊細な神経の持ち主か、あらためて思い知らされた。与田監督は「ひとつのエラーを責めるようなことはしたくないし、するつもりもない。何かが起きた時に常に前を向いていくべきだ」と高橋をかばった。言われても、失策をやらかした高橋は針のむしろ。「捕れなかったので、次にがんばりたい」と声を絞り出すのが精いっぱい。仕事でさんざんミスをやらかしてきた筆者には彼の気持ちが手に取るように分かる。野球にエラーはつきもの。中日の先輩たちはそんな時、どう対処してきたか。内野手ならマウンドに駆け寄り、悪びれながら「すみません」などと頭を下げるのが普通で、「打って返すから」などと付け加えるケースもあるだろう。それは並の選手がやること。大物は考えられない行動に出るようだ。中日OBの今中慎二さんに聞いたことがある。「落合さん、宇野さんには謝ってもらった記憶がない。それどころか、マウンドに来て『次は絶対に抑えろよ』と言って守備位置に帰るんです」なぜ落合博満さんはそういう行動に出たのか。「謝ったら投手の気持ちは後ろ向きになるだろ」。「でもな、エラーの後はちゃんと打って返してきた。おれはそういう気持ちでやってきたんだ」。宇野勝さんも「謝るわけないよ。抑えろ、だよ」と言った。投手の年齢によって言葉遣いは違っても、抑えるよう言った手前、当人が結果を出さなければ顔向けできない。「抑えろ」は投手だけでなく、自分をその気にさせる魔法の言葉でもあったのだ。宇野さんといえば、星野仙一投手の完封勝利を帳消しにするヘディング事件で有名だが、当時23歳。「抑えてください」などとあの星野さんに言えるはずがない。試合後、星野さんは食事に誘った。宇野さんが相当へこんでいると思ったからだ。「でも前から別の約束が入っていたので、星野さんの誘いは断っちゃったんだよね」。これですよ、周平さん。とも大物への道を進んでください。(終了)つぶやき中スポドラ観戦の本紙評論家も語る。カメラマンが撮影した数々のカットから、お薦めのもう1枚を紹介します東京中日スポーツ紙面からみんなのスポーツ小、中学生を中心に草の根スポーツを独自取材。