本当に盗み聞きするつもりは......」まひろは駆け去っていた。追いかける気力は、なかった。根来を連れて戻ってきた千歳は、騒然とする面々を見て首を傾げた。根来の無関心な声は、嫌な熱を持った空間にむしろ心地よくすらある。単純な構造の寄宿舎だから、まひろは無我夢中ながらも自室に走りつく事はできた。扉の前で激しく息をつく。収めるまでに苦労したのはマラソンが苦手なクセに考えなしの全力疾走をしてしまったのもあるが、心理的な部分もある。入室し、後ろ手で扉を閉める。同じ場所で先程そうした青年の存在がありありと胸中に蘇り、心臓をきつく締め付けてくる。細くなった息をつきながら、豊かな胸に手を当てる。滑らかな指は頼りなく震えながら制服を掴み、幾筋もの皺を寄せながらやがて滑り落ちた。俯く顔の中では眉がハの字に下がって、ひどく快活さが失われている。......秋水先輩は)彼は自分に対して優しかった。宿舎の近くで怪物に襲われた時は全力で助けてくれた。さっきもまた一生懸命言葉を考え、励ましてくれた。机から落ちたコンパスの針から守ってくれたのは無条件に嬉しかったし、その後、珍しく照れていたのは可愛かったと思う。