直樹君にまで見放されたと思ってたからさ、かなり衝撃的だったよ。私は直樹の可愛い笑顔を思い出し、終始口元が緩んでいた。「私も今日はどうなるのか心配だったわよぉ。麻紀は冬空にキラキラと輝く星を見つめ、女の勘よ、と言った。久しぶりに見た星は聖夜の夜を演出するかのように美しく輝いていた。「それに、直樹君はあんたを裏切ったりしないから大丈夫。麻紀はそう言い、入ろうか、と言った。胸がいっぱいになり、また幸せな気持ちが湧き出てきた。部屋に入ると、ノッチが駆け寄ってきて、麻紀の肩に手を回した。「はい、みんな聞いてください!」ノッチはずいぶん飲んだようで顔が真っ赤になっていた。「えっ!」みんなが一斉に驚いた。私もシャンパンを吹き出しそうになった。みんなよろしく!」ノッチは明るくそう言い、麻紀の体をギュッと引き寄せた。自慢の腕の筋肉が男らしさを強調した。最高にかっこよく見えた。麻紀は恥ずかしそうに頭を下げた。すごく幸せそうな顔をしていて、私も嬉しくなり、涙ぐんでしまった。麻紀はすぐさま私のところへ駆け寄り、興奮冷めやらぬ様子で「ごめんね、急に」と私の手を握った。「今日の昼間、言われたんだよね。私もびっくりよ、急すぎて。いうのもあって純子には絶対今日、来て欲しかったの。麻紀はそう言いながらノッチの方を見て微笑んだ。「ありがとう」こんなに幸せなイブになるとは思っても見なかった。神様ってちゃんと見てるんだろうな。なんて考えてしまうくらいの素敵な夜。直樹が声を掛けると、麻紀が視線だけで「行ってきな」と笑顔で伝えてくれた。直樹に連れられて外に出た。冷たい風が心地好く撫でていく。直樹はズボンのポケットに手を突っ込み、夜空を見上げながら歩いていた。冷たい風が二人の火照った体を冷ましてくれている。「ノッチ先輩ってすごいよな。ノッチらしいよ、ああいうの。歩くとキラキラと輝くイルミネーションが見えてきた。光る家並みに目を奪われながら歩いていくと、大人しく光を放している公園のもみの木を見つけた。二人は公園のベンチに腰を下ろした。派手ではないけれど、オレンジ色の控えめなライトが優しく二人を照らした。直樹がおもむろに口を開く。私もちゃんと直樹って呼ぶからね」こんな高校生みたいな会話が妙に新鮮で照れくさくなった。視線がぶつかると恥ずかしくて、下を向いた。ベンチに座ってからもぎゅっと握られた手が二人のぬくもりを体中に伝えた。直樹の肩に寄りかかり、目を瞑った。このまま二人でどこかへ行ってしまいたい、そんな気持ちになった。彼の腕にぎゅっと力が入り、唇が触れた。