拍子抜けしたというファリにリエンナは小さく笑った。「終わりじゃないわよ。「ふうん?」ファリはちょっと失礼と告げて席を立った。おかわりでも取りに行くのかと思ったら、そのまま食堂を出て行った。何をしに行ったのやら。同じようにファリを目で見送って、皿に視線を戻したリエンナが尋ねた。「セーナル王子の好みそうな子だから。己を過度に飾り立てることなく、行動力があって、頭も悪くない。なにより肝が座っていて、ささいなことで騒ぎ立てない」すらすらとリエンナは並べ立てた。「必要最低限の条件らしいわ。言い寄るご令嬢たちをあしらうのに疲れたときに、憂さ晴らしで私相手に毒を吐いていたのをまとめると」うわぁとジェナイスは小さく声を上げて半眼になってしまった。外面の良さは完璧だったというが、こんなところにしわ寄せがきていたのか。期待をもたせたままにするのも気の毒だからとジェナイスは自分の見解を伝えてみた。残念だわとリエンナは溜息をつく。妃が立てば、緩衝材になってくれるのではと期待していたのだろう。その件はそれで終わり、あとは互いの国について尋ねるなどして和やかに会話を進めた。しているうちにファリが食堂に戻って来たが、なぜか席に戻らず、赤毛の少女のテーブルへ直行した。何か袋をぶら下げている。なんとなく嫌な予感がした。周囲の話し声がぴたりと止み、皆の視線がファリに集中したおかげで、ジェナイスたちにもファリの朗らかな声がはっきりと聞こえた。「はい、落し物」こちらに背を向けていたため顔は見えないが、間違いなく満面の笑顔だったに違いない。見えなかったが、袋から何を取り出したかも一瞬後、食堂中にけたたましい複数の悲鳴が響き渡ったことで察知できた。それはリエンナも同じだったのだろう。「仕返しをしないという選択はないという意味でなら、確かに。表立って行動するか、陰でひっそりと行動するかの違いは大きいですが」ファリは晴れやかな顔で席に戻ってきた。何事もなかったかのように朝食を再開する。聞かないほうがいいかもと思いつつジェナイスは尋ねた。「ちんけな嫌がらせは鬱陶しいだけでしょ。仕返しされるのを覚悟の上で挑むならば相手をする価値があるというわけだ。ここはやはりあのイセーの娘だと納得するところか。「......悪くはない手段ね」リエンナがぼそりと言った。「ええ、悪くはないですよね」できればもっと穏便に済ませて欲しいところではあるのだが。このあたりがセーナル王子との最大の違いだろう。青海国の魔術師もトルヴェ公女も、もう何事もなかったことにして、これまでとはまた違う囁きが交わされる中、朝食を続けたのだった。【第12話】【もくじ】【第14。