「ぎゃあああああああぁぁぁぁぁッ!」なんか、幼馴染の悲鳴が聞こえた気がするが、気にしない。不穏な言葉を聞きながら、銃の入っている箱を背に階段を降りるアカネの背中で、隆信は呻いた。隆信は、朝早く起こされた苛立ちからか、怒りの眼差しでアカネに提案した。隆信の言葉に、アカネが珍しく真剣な表情で、告げた。「『生徒会』の相手は武器を携帯しているらしいであります。小さく呻きながら、隆信は溜め息を吐く。周吉らしい、といえば彼の今までしてきた事から見れば、可愛いほうではある—————のだろうか?。見つけて殺そうと決心しながら、隆信とアカネは教室へと戻っていく—————その、途中だった。「危ないであります!」アカネの叫び———それと共に、彼女の手の平が目前に迫り、隆信の顔を掴むと前に投げるように、押し倒した。輝く軌道が隆信の頭の上を通り過ぎた。それを確認するや否や、アカネの方向からガチャ、という音がした。それが、銃弾の装填音だと知るのに、そう時間もかからない。発砲音が次いで聞こえたからだ。「甘い!」その叫び声と共に聞こえたのは、鉄と鉄が高速で擦れ合う音。アカネの音は幾つも響く。擦れ合う音と共に、いくつもの光、そして銃音———それがやむのに、十秒かかった。ジャコ、という音と共にアカネの持っていたグロック37からマガジンが排出された。それをその辺りに投げ捨て、違うマガジンを装填する。アカネは布ベストの中から、M4カービンを取り出すと、左手でそれを構えた。隆信が、ようやく背中の痛みに目が潤んできた頃、声が聞こえてきた。「やれやれ、君の武器はマジックのように出てくるね」そう言って、砂埃の中から出て来たのは、一人の男。長めの髪に、スラリとした顔立ちの男が、ゆらりと立っていた。足元に落ちている、切断されたゴム弾———斬りおとしたらしいそれを拾い上げ、彼は呟く。「まったく、危ないじゃないか。こんなものが当たったら、僕の美形が台無しだよ」ゆらゆら揺れる男は、その長い髪の毛を巻き上げると、ふうと溜め息を吐いた。その視線を一身で受けていたアカネへ、隆信は小さな声で聞いた。剣術の師範代らしく、剣技にかけてはこの学園一かと」そんな補足説明をされても困る、といいたかったが、とりあえずそこは無視しておく。立ち上がった隆信へ、彼———仁志が口を開く。「君が、部長の隆信君だね?」そう聞かれ、隆信は頷きながら、言葉を返す。人をいきなり殺そうとするし、銃刀法違反だし.........喧嘩売ってんのか?」しかし、彼は気にした様子もなく、軽い口調で返した。アカネ君だってそうじゃないか。隆信は呻くが、確かに今更な気がした。なにより、この学園の理事長が許していそうな気がしたので、必然的に法的処置が取られていると思う。隆信は、不機嫌な表情のまま、告げた。実を言うと、君は恋の障害なんだよ。障害は排除しないといけないだろ?」そういって、剣——日本刀を構える。行動に、隆信は手で制しながら、叫んだ。隆信の叫びに、彼は小さく首を振った。溜め息を吐いているような、あきれ返ったような表情だ。違う、というのを察し、言葉を変えた。隆信の言葉に、意外な人間の声が返ってきた。アカネが、無表情ながらもどこか疲れきった表情で、告げる。「.........隊長殿。つの声が重なり、それ以降の声が発せられる事も無く、隆信は小さく頬を掻きながら事を見守っていた。その端整な顔立ちとは違い、彼は両刀使い————いわゆる、同性愛者だった。別に、その愛を否定も肯定もしないが、それに巻き込まれると、何となく否定したくなってしまった。「.........勝手にしてくれ」そう本音を言ったのだが、彼には届かないようだ。彼は小さく首を振ると、小さく呟く。君がいなくならないと。彼の興味は、いつも君だ。彼が、授業中やら何やらで、自分に対する嫌がらせを考えているのだと考えるだけで、死にたくなる。いえ、周吉には同性愛を向けられているわけではない。その周吉へ同性愛を向けている相手に殺されるなど、もっての他だった。仁志は刀を納めると、ピシッと指差しながら告げた。「というわけで、君は僕の敵だから。それじゃぁ」ピシッと手を掲げると、彼は歩いていった。その後姿———それを眺め、隆信はアカネに顔を向けると、聞いた。「.........空が青いなぁ」スッと視線を窓にそらし、何となく諦めた面持ちで、呟いた。「でなぁ、左利きっていうのは、どう考えても銃撃戦で不利なんだよ。ショートリコイルの排莢口が右側に付いているからな。「そうでありますが、左利き用のものも発売されておりますし、それほど問題でもないであります。矯正とはいえ、右で引き金を引くだけですから」そのような感じで、アカネと近代銃講座をしながら、隆信は机の上に突っ伏し、その光景を眺めていた。授業なのだが、ジムに行ったらしく自習————その教室の中心(隆信の席の前)で銃の手入れをしているアカネへ、隆信は先ほどから銃の話をしていた。クラスの生徒は、思い思いの事をしている。隣にいた鈴音は、クラスメイトと共に図書室に行っていた。いくときに誘われたが、何となく面倒で断っている。憲次は(隆信の席と化していたので、一時間目に空教室から持ってきて、一番前のそのまた前においてある)アカネが恐ろしいのか、近くの男子生徒と話をしていた。手入れを終え、銃を腰のホルダーに戻したアカネは、平然とした顔で告げた。「母方からであります。自分の家族は、殺生せずに相手を無力化する、というのがモットーでありますので、殺害数は軒並み低いであります。自分も、未だに人を殺した事はありません」アカネの言葉に、隆信はほんの少しだけ、安心した。生きるためとはいえ、アカネは人を殺した事があるのでは———という考えがあったが、それを否定してもらい、気持ち楽に接する事が出来そうだからだ。アカネは、銃のホルダーをスカートの奥に押し込むと、改めて隆信に向き直る。感情の籠もっていない、それでも最近、少しはやわらかくなったような顔で、言う。怪訝そうにキョトン、と小首を傾げるアカネだったが、それでも腰からその銃を引き抜き、隆信に渡した。それを持って、隆信はアカネと共に理事長室に向かう。いう軽快な音に続き、声が聞こえた。間違いなく、周吉の声。隆信は、小さく眼を瞑る。昨日、この部屋の構造、備品の配置などは、把握していた。扉を開け、真っ直ぐ先————そこに、理事長の机があり、その机よりも三十センチ上ぐらいには、周吉がいるはずだ。扉を蹴りあけると、銃の照準を彼の頭部———あるべきところに、向けた。引き金を引く———よりも早く、隆信は眉を潜めた。周吉の姿がそこに無いのを確認すると、銃を降ろす。部屋を見渡しても、彼の姿はなかった。