三河田原駅の新しい駅舎。15年ぐらい前に訪問したときには,まだ看板建築の商店が建ち並んでいたという記憶があるが,かなり歯抜けになってしまった印象である。街中をブラブラ歩いてみる。商店街としての機能は薄れている。街の中心と思われる田原本町の交差点(「田原本町」は,最近話題になっている奈良の「たわらもとちょう」ではなく,もちろん「たはらほんまち」と読む)では,既存の商店街が撤去され,新しい商業施設が大胆に設けられている。路地には長屋風の住宅が残っている。街のあちらこちらに神社仏閣が位置していて,街並みにアクセントを付けている。このあたりも昔は商店が建ち並んでいただろう,と勝手に想像してみた。大規模なアパートの建築もなされている。ここまでの写真では過疎化に苦しむ地方都市のように見えてしまったかもしれないが,実は田原市は財政豊かな人口増加都市だ。トヨタ自動車の巨大な工場があり,さらには全国有数の農業生産高を誇る。坂を下ると寺下通りに出る。建物の雰囲気からすると,寺下通りのこのあたりは色町(遊郭)だったものと思われる。見事な透かし彫りである。田原市内の道路が直交していないので,歩いているうちに一度歩いたところに戻ってみたりして,意外な楽しさがある。豊橋鉄道渥美線の終点だが,そこから先にも線路が延びていこうとする雰囲気がある。実は,戦前にはここから先の黒川原というところまで鉄道が延びていたとのことである。三河田原駅を出たときには,私も含めて二人しか乗客がいなかったが,途中からどんどん客が増え,新豊橋に着いたときには座れない客も出る状況だった。