昆布の香りが立ち上ってくる。むむ、これは何だ!迫力がありすぎる。昆布のうま味が充溢している。飲むと鼻に抜ける香りは、昆布のうま味。日本人のDNAを著しく刺激する味わい。トッピングも最小限に留めている。このシンプルで潔さがいいのだ。そこにしなりのある麺が絡む。これは考え抜かれた一品だと感じる。店のスタッフも「冷がオススメです」と話す。これには大きく同意である。卵かけご飯にも、その出汁が効いている。この夏何回が食べに来たいと思わせるインパクトがあった。食べる、喜びと安心感。「ほうば」の始まり、15種類のナムルがまさにそれを物語るメニューである。その15種類もほぼ同じ野菜が使われるが、時に季節や仕入れによって変わることもある。この日は金針菜の生と乾燥が出た。乾燥ものは確か初めての経験だと思う。香りや食感が異なり嬉しい。「ほうば」を初めて訪れる人は大きく驚き、経験者は安堵の感情を抱く。途中でご主人の新井さんが「アワビ」を持って登場。フカヒレとイタヤ貝・とうもろこしのチヂミだ。同席のフランス料理のシェフは「これはピカタですね」と。たしかにピカタに近い表情がある。「チヂミ」と「ピカタ」どちらが言葉として流通しているのだろうか。そんなこと思いながら食べる。フカヒレは味がしっかりついている。とうもろこしの甘味が印象的だ。アワビとお粥のバランスが逆ではないかと思いたくなるようなお粥。これを「リゾット」と呼ぶ人間もいる。「お粥」と「リゾット」。言葉が発するイメージは違う。これもまた定番の味わい。