鳳凰とはそもそも何か。起源はインドとも中国ともいわれている。鳥とされ、薬物博物の一大著作たる本草綱目(ほんぞうこうもく)においても、「羽蟲(鳥類。説によっては羽根の生えた生物とも)360種の長」というきらびやかな記述を見るコトができる。麒麟や霊亀、応竜と並ぶ四霊でもあり、一般には「鳥王」とするむきが多い。国を作れば総理を務めた......というのは少し寓話の匂いが強くなくもないが、しかし劉邦以降の皇帝のシンボルが龍だったのに対し皇后の象徴が鳳凰とされたのを考えると、時代時代の権力者にとっていかに重んじられていたかが伺える。日本における鳳凰の伝説は少ないが、金閣寺の屋根にいる鳳凰などは「貴族や武士、そしてそれらを支配する仏教をも支配して天へ飛び立たんとする」足利義満その人を現しているとする説もある。そんな鳳凰だが、実は姿についてこれといった定形がない。凰堂の屋根にある金銅一対の鳳凰像はあたかもニワトリのごとくである。凰を想像しており、書簡によって背中をカメとしたり後半分を麒麟のメスにしたりと実に取りとめがない。この鳥はしばしば火性の鳥として見られるが、意外にも本来は風を司る鳥であり、伝説では水の元素から生まれたとも伝えられている。それ故か文献にみられる気性も驚くほど静かである。曰く、殺生を嫌い竹の実しか食べず、飲む物はもっともうまい泉(醴泉・れいせん)か寒露であり、ひとたび飛べば風はピタリと止んでチリさえ飛ばず、ただただはためく五色の翼が蕭(しょう)のごとくにと鳴り響いて鳥の群れが後に続く──...廊下に神韻縹渺(しんいんひょうびょう)たる一音のみがきらきらと響いた。金の光が斗貴子の傍を静かに通り過ぎ、かっさらった剛太を遥か彼方の桜花へ投げつけた。言葉にすればそれだけだが、桜花は斗貴子たちから十数メートルは離れている。重は長身にしては軽いものの実に63キログラムはある。高出力のホムンクルスといえどそうは成せない芸当......とは数瞬後に事態を把握した斗貴子の第一感想だ。絶縁破壊で麻痺して碌に身動き取れぬ桜花である。頭も四時へと逆(さかしま)に飛んでくる剛太とあえなく衝突した。同時に光の上部から絢爛たる赤青緑白金の五色が静かに噴出した。桜花の美しい顔は衝突の苦悶に歪み、柳のような背筋が海老のごとくに丸まった。そんな彼女が薄目を開けて息を呑んだのは、加速を帯びた圧倒的質量が迫っているのを認めたからである。それは桜花と剛太が共倒れをきすより早く、既に彼らの眼前に迫っていた。虹の旗をひらめかしたようなスペクトルの帯......これは恐らく肩から噴き出した五色が飛行機雲よろしく残した軌跡だろう......それを背後に掲げる光の足元から金色の靄がにわかに持ち上がり、剛太のみぞおちへ撃鉄のごとく殺到。衝突はその背後にいる桜花さえも巻き込み、結果。二人は蹴られ、校舎は揺れた。めり込む、というのはこの場合彼らにとって最も軽傷な結果であっただろう。