4歳)この旅行記はページ数が多いのでメニューをつけました。」メーホンソンでテレビを見ていると、チェンマイ動物園のパンダ館で何かイベントがあったようで、パンダ舎の中にパンダの着ぐるみが徘徊するという、なかなかシュールな映像が流れていた。そんな話をしていると次女が言った。「パンダ、見たことない」え?そーなのか?祖父母の家は上野だ。小さい頃からさんざん動物園には連れて行ってもらっている。「パンダ、見たことない」まぁ小さくて記憶にない、ということもあるのかもしれない。しかたがないので、動物園に行くことになる。"大人50バーツ、こども30バーツ"と書いてある。悔しいので「大人50バーツでいいんでしょ?」と言ってみるが、私のタイ語は現地の2歳児と手に汗握る勝負ができる水準だ。「簡単な会話でぎりぎり通じる部分もある」と言えば分かりやすいかもしれない。外国人だと言うことは瞬時にばれ、英語で「タイで働いていない人は外国人料金でお願いします」とかわされる。外国人価格+車乗り入れ料金を支払いパンダ舎に向かう。この動物園は大変に広く、車がないと1日がかりのピクニックになってしまいかねない。パンダ舎は入り口からそう遠くないところにあった。パンダはここの目玉なので良い位置にあるのだろう。とここで、再び入場券売り場を発見。パンダは別料金なのだ。冷房完備の立派な建物なので、維持費もかかるだろう。別料金は、まぁ、しかたない。ここでも外国人はタイ人の2倍の料金を支払わされる。い、またかよ!パンダは、所属の中国政府から10年の期限付きでレンタル移籍されているらしい。日本でも初めてパンダが来た時には大騒ぎだったのだから、タイでも人気なのだろう。書かれたプラカードを持った係員が、見学者がハイになることを戒めている。ゴルフのギャラリー扱いだ。