記録したものの、戦闘機としては問題が多く試作に終わった。年に次世代戦闘機を求める陸軍に提出され採用された機体。エンジンを双ブームの独特な胴体に搭載、左右のプロペラは外回りに逆回転する。差し置いて高速戦闘機の本命となった。Teufel(尻尾の割れた悪魔)の渾名を頂戴した。型以降との違いはスピナー下部の「アゴ」が無いことで、機首下面の小型インテイクはオイルクーラー、インタークーラーは主翼前縁を利用した表面冷却となっている。型はエンジンや艤装品が若干異なるだけで、外形的な違いは殆どない。型までの初期型ライトニングは吸気冷却能力が不足し、カタログ通りのエンジン出力が出せない問題があった。型は吸気レイアウトを全面的に改定したモデルで、スピナー直下に「アゴ」上のインテイクを設けオイルクーラー・インタークーラーが配置されている。型はシリーズ中最高速のモデルとなった。モデル)からはジェット機なみの油圧エルロンブーストも導入、300mph(480K/mh)を超える高速域では米軍機中最高のロール性能を有した。他のレシプロ戦闘機と異質な運動性を持ち、相手の得意領域に引き込まれなければ大したことはないが、一旦そうなると殆ど手も足も出ず翻弄されるという、対戦する枢軸機にとっては厄介な特性を持っていた。太平洋戦線では当初日本機相手に巴戦を挑んで被害を重ね「ペロハチ」「メザシ」などの渾名で呼ばれたが、米軍側が機材の特性差を覚え一撃離脱に徹するようになると日本側の被害は急増した。ならび忘れがたい機種となっている。