敵はL・X・Eの中核の男。当時は眠っている彼にさほど関心のなかった秋水だが。男の叫びに、いいようのない使命感を感じた。(そして後日、事実関係を把握し、1人の少女に逢いにいった)男は、怒りの赴くままに斧を振り下ろし、秋水と周りにいた戦士たちをなぎ倒した。カズキがやってきたのは正にその瞬間。さまざまな思惑が夜空を見上げる中、光と共に月へ消えた。秋水は謝罪する機会を失った──...桜花は御前を適当な場所に隠すと、屋上から降りてきた人影に声をかけた。玄関付近に艶のある声が響き渡り、まひろは秋水を気まずそうに見た。年は15で高校1年生なのだが、全体的な雰囲気はどこか大人びている。見れば見るほど童顔のOLめいていて、15歳だという確証に繋がらない。身長も同年代の女子の中では低くなく、華奢ながらにかなり豊かな健康美を誇っている。答は全体の0.5割程度からしか来ないだろう。なじみ」「従姉」「姉」などなど。(髪のせいかしら)桜花は折に触れて、まひろのギャップを考えていたりもするが、なるほど。ウェーブの掛かった豊かで長い栗色の髪には、年不相応のシャレっ気がある。別に染めているワケではなく地毛なのだろうが、兄のカズキが黒髪なのを踏まえるとやや腑に落ちなくもない。そんなまひろの顔も、ひとたび何らかの表情が浮かべば一気に幼くなる。傍らの秋水と、正面で下駄箱に背中を預ける桜花を見比べるまひろは、太い眉をハの字にしかめて戦々恐々、申し訳なさを全面に押し出していて、まるで怒鳴り声を受ける3秒前の子犬のように心細げだ。屋上で遭遇した彼女と秋水はしばらく言葉もなく固まっていたが、それでは埒があかぬと意を決した秋水にここまで連れてこられた。(でも、どうして制服を着ているのかしら?)まひろは例のゴシックロリータめいた制服姿だ。桜花はちょっと首を傾げたが、ひとつの推論を立てた。胸にかかったタイや、綿がつめられ丸みを帯びた肩や、腰に巻かれた大きなリボンのせいでおおよそ学校らしからぬハデハデな制服は、密かに人気がある。月にいるカズキも心惹かれて銀成学園に入学したという。まひろは、その衣装を屋上から月にいる兄へ見せようとしていたのかも知れない。荒唐無稽だが、こんな推論をしてしまうほどまひろの性格はボケている。先ほどまで調整体退治に参加していた桜花が制服を着ているのは「戦闘で傷付いても、市販の服と違ってすぐ替えが効くから」という合理的理由による。秋水が胴着姿なのも然り。加えて「動き易い」という理由もある。桜花が考えている間、秋水はひたすら無言だ。姉の指示を待っているし、元々どちらかといえば寡黙な性格だし、まひろにどういう言葉をかけてやればいいか分からない。考えれば考えるほど、いうべき言葉か否かの判断に悩み、奥底に押し込めるのだが、黙っている自分がひどく薄情に思えてまた言葉を探し、悩んで、押し込める。苦慮に没頭すると、端正すぎる顔はネックになる。切れ長の目がすっと細められ、頬は強張り、もとより精悍な秋水は期せずして不機嫌めいた表情へ変じた。胴着姿で腕組しているのも威圧的だ。まひろは慌てて、堰を切ったように話し出した。要約するとこうだった。誰が?)桜花は少し訝しんだが、覚られないよう話を変えた。閉めてなかった先生にも責任はあるし、まひろちゃんは悪いコトする為に忍び込んだワケでもないんだから、そんなに気にしちゃダメよ。桜花は人差し指を立てて、ゆったりと笑いかけた。生徒会長というよりは保母さんだ。ぐずる子供も一撫ですればたちどころに笑顔に変えれそうな。まひろも例外ではなく、救われた表情でコクコクと頷いた。「とにかくこんな時間だ。黙りこくっていた秋水は、ようやくそれだけを口にした。秋水クンが他の人を気にかけるなんて珍しい)きっと彼は彼なりに、屋上で見たまひろの姿が気になっているのだろう。クスクスと桜花は笑うと、一ついいコトを思いついた。秋水クンはまひろちゃんをお願い。秋水は明らかに困惑した。桜花の「調べたいコト」が分からないし、夜の学校に1人置いていくのも気が引けるらしい。いってまひろを放っておきたくない様子もありありと浮かんでいて、桜花はますます楽しくなってきた。優雅に歩を進めて秋水とすれ違うと、耳打ちした。「私以外の女のコと話さなきゃダメよ。カッコいいんだし、チャンスなんだし。呆気に取られる秋水を後に、桜花は軽やかに廊下を走り姿を消した。(そういう問題では)秋水は困ったようにまひろを見た。すると同じような表情のまひろと目が合い、彼女は慌てて目を逸らした。今の秋水にとっては、まひろは恩人というべきカズキの妹でしかないし、関係を発展させるというのは想像の範疇を超えている。ゆらい秋水は、かつて世界というものをひどく嫌っていて、桜花以外の人間に心を開いた試しがない。カズキとの戦いを経て、世界を歩くきっかけを得はした。他人と関係を構築するのは、自分に打ち克ち、カズキに謝罪をしてケジメをつけてからと胸中密かに決めている。カズキは地球上のどこにもおらず、謝罪の機会は失われたまま。それを口実に、謝罪を放棄するのは秋水にとりどうしても許しがたい。生真面目さゆえの取り決めごとに縛られて、少しも前に進んでいけない自分がもどかしくもある。「......送ってく」というしかないだろう。「じゃあ走ろうよ!」まひろは拳を握り締め、柔らかな声を張り上げた。「今なら桜花先輩に追いつけるよ。ほら、真っ暗だし、一人だと危ないよきっと。あ、私が帰るのは桜花先輩の用事が済んでからでも大丈夫!」ああそういう意味か、と秋水は眉を動かした。まひろは意外に物事をマジメに考えているらしい。「既にどこかに隠れている。秋に肥ゆる馬より天高く飛翔したまひろの思考に、秋水は呆れ果てた。何を隠そう、私はかくれんぼの達人よ!」いやにアクセントのはっきりした、どこぞの団長じみた威勢のいい声を上げると、まひろは桜花の消えた方へ走ろうとした。今しがたの判断をもう忘れているらしい。そもそもかくれんぼの達人は探す方ではなく、隠れる方では?「やめるんだ。秋水は血相を変えて立ちはだかった。謝るまひろに、秋水は小さくため息をついた。転瞬!「やっぱりいいよ。