現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。10:46ツイートシェアブックマーク(写真:アフロ)バレンタインデーにチョコレートをもらう人は多いが、チョコレートは身体にいい食べ物という情報がある。最新の研究から本当のところはどうか最新研究から考えてみた。フラボノイドが豊富チョコレートの原料、カカオは、新大陸で先住民が利用し、侵略者が西洋へ持ち帰り、チョコレートという嗜好品になって広まった。カカオはメキシコあたりのアステカの人々が医薬品として、また神事のための儀式に利用していたという(※1)。カカオには、紅茶や緑茶などの茶葉、赤ワイン、ハチミツなどと同じポリフェノール(Polyphenol)の一種であるフラボノイド(Flavonoid)が多く含まれる。フラボノイドには抗炎症作用があるが、その作用により血管の内側の細胞を守り、血小板の凝集を抑制したりするようだ。フラボノイドは、血管や気管を収縮させ、喘息などを引き起こすとされるロイコトリエン(Leukotriene)という物質の濃度を下げ、血管を広げて抗血栓作用があるとされるプロスタサイクリン(Prostacyclin)という物質の濃度を上げる。フラボノイドには強い抗酸化作用があると考えられている。フラボノイドは、高密度リポタンパク質(HDL)を増やし、低密度リポタンパク質(LDL)の酸化を抑え、インスリンの抵抗性を下げる可能性があるからだ(※2)。Chocolate)に肥満を抑制する作用があるという研究も多い。ミルク・チョコレートとダーク・チョコレートを比べた研究によれば、ダーク・チョコレートを食べた後のほうが満腹感があり、総カロリー摂取量も少なかったという(※3)。ミルク・チョコレートに比べ、ダーク・チョコレートにはカカオが多く含まれる。カカオのフラボノイドには、脂肪や炭水化物の代謝を促進し、満腹感を感じさせる作用があると考えられ(※4)、ダーク・チョコレートには認知機能強化の作用も示唆されている(※5)。複数の研究を比較分析した研究(システマティックレビューとメタ解析)でも、チョコレートが冠状動脈精神疾患や脳卒中などの心血管疾患、2型糖尿病を予防する効果があるとされている(※6)。2020年に発表されたポーランドのウォーミア・マズリ大学などの研究グループによる最新のシステマティックレビューとメタ解析研究(※7)では、チョコレートのこうした効果に対し、疑問を呈している。(リスク比0.96)と脳卒中(リスク比0.90)にわずかな効果がみられただけだった。予防にも関係はなかったと考えられ、チョコレートの心血管疾患に関する予防効果にエビデンスは低いと結論付けている。チョコレートの摂取量(横軸:グラム/日)と各疾病リスク(縦軸)との関係を示したグラフ。Cは脳卒中、Dは心不全。AとDでは摂取量が増えるとむしろリスクが上がることがわかるが、1日10グラム前後の摂取で最もリスクが低くなるようだ。2020このように、チョコレートが本当に身体にいいのかについては依然として議論が続いている。チョコレートは確かに美味しいが、砂糖が多く含まれ、カロリーも高い。食べ過ぎにはもちろん要注意だ。ライター、編集者いしだまさひこ:医科学修士(MMSc)。近代映画社で出版の基礎を学び、独立後はネットメディア編集長、紙媒体の商業誌編集長などを経験。