白羽の矢(しらはのや)は、白い矢羽を持つ矢[1]のこと。日本古来の風習あるいは伝承によれば、生贄を求める神は求める対象とする少女の家の屋根に、白羽の矢を目印として立てたという。このことから転じて、「白羽の矢が立つ」の形式で「多くのものの中から犠牲者として選び出される」という意味として使われる[2]。屋根に白羽の矢が立つという伝承を、祭りの開始を意味する柴指などの儀式で榊や柴を指すこと、および、祭りの場所を神意で決めたことに由来するという[3]。仲胤法印が祈祷を行った後に八王子大権現の社から鏑矢の飛んでいく音がしたという話のように、神の意思が聖なる矢として現れるという考え方が影響しているとされる[3]。白という色に関しては、聖なる性質を持つとされている[3]。著書には、「丹塗矢伝承」を元にした能曲『賀茂』が「白羽の矢が立つ」の用法の由来となったとの説が見られる[4]。矢が立つ」という言葉は「犠牲として選ばれる」というイメージを持った言葉であった。現代においては、「特別に選び出される」「代表候補に選ばれる」というよい意味でも使用される[2][5]。「白羽の矢が立つ」が元々の用法であり、「白羽の矢が当たる」は誤用となる。2005年に文化庁が行なった世論調査によると、「白羽の矢が当たった」という言い回しを気にしない者も35.3%いるという結果が報告されている[6]。早太郎伝承は「猿神退治」とも呼ばれる伝承で、日本全国に類話が存在する[7]。これらの類話において、「白羽の矢」が生贄のしるしとして使われる。これらの類話のあらすじは以下のようになる[7][8]。旅人がどこかの村を訪ねると、白羽の矢が立った家の娘を土地の神に生贄にささげなければならないということを聞かされる。不審に思った旅人がこっそり様子を見ていると、化け物が現れて娘を連れて行くのを目撃し、その際に「早太郎に聞かせるな」と話しているのを耳にする。旅人は早太郎を探し回り、光前寺の犬であることを突き止めて、光前寺から犬を借りていく。生贄の娘の代わりに早太郎を送り出すと、翌朝、大猿が死んでいるのが見つかる。登場する犬の名前は地方によって異なっており、長野県の光前寺では「早太郎」であるが静岡県磐田市では「しっぺい太郎」となっている[9]。鹿児島にも同様の話が伝わっており、「さつま熊太郎」と呼ばれるという[10]。石川県七尾市では狼の「しゅけん」とされる[7]。これらの伝承は地名を借りながら、各地に伝わっていったものと考えられる[10]。賀茂別雷神社に祭られる賀茂別雷命が、丹塗矢と化した乙訓神社の神火雷神と、賀茂建角身命の娘である玉依姫との間に生まれたとの話が紹介されている[11][12]。この『山城国風土記』の伝承を基にした能楽作品『賀茂』では、賀茂川を流れてきた白羽の矢が水汲みの下で止まり、不思議に思った少女が矢を持ち帰って軒下にさしておくと、やがて少女は懐妊して男の子を産んだという話が語られる。『賀茂』では、ご神体として「白羽の矢」が使われている。社伝によれば、菅原道真の子孫である長盛法印が寝ているときに八幡大菩薩が現れ、「武蔵国永代島に白羽の矢が立っている、その白羽の矢が立っている場所が、私が鎮座すべき場所である。」というお告げを受けたとされる。実際に行って見ると白羽の矢が立っており、1627(寛永4)年にそこに富岡八幡宮を建てて八幡大菩薩を祭ったという[13]。富岡八幡宮の授与品である「白羽の矢」は「開運吉事の当り矢」とされ、開運、縁起がよいことの象徴とされる[13]。1998年、176頁。978-4490104868。1981年、183頁。9784537000382。2013年7月29日閲覧。2003年、39-43頁。9784047033566。2013年7月29日閲覧。史話』第1巻、静岡新聞社、1984年。下野敏見『鹿児島ふるさとの昔話』南方新社、2006年、51-53頁。978-4861240690。現存しておらず、他の文献に逸文として残るのみである。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。