ないので、各地に見られる現在の状況は、かつて人が積極的に移植した結果だという。実は彼岸花は人々の暮らしに寄り添う大切な有用植物で、最大の用途は飢饉に備えた救荒植物だったそうだ。毒がありそのままでは食べられず、精製しなければならなかった。彼岸花がよくあぜや土手に植えられるのは、増水などで球根が浮くと根が縮んで引っ張り込む「牽引根」で、球根があぜや土手の土留めの役割を果たしたからだという。他にも、踏まれることで生活圏を広げるオオバコや、性転換するカエデなど、13種の植物のサバイバル術に感嘆。植物の驚異の生存戦略を紹介する科学エッセー。