大阪の繁華街キタには堂山町という町があります。飲食店やクラブなどがひしめく堂山町は、実はゲイタウンとしてもその名を知られています。ゲイタウンと言えば、東京の新宿2丁目が有名ですが、大阪にもあったとは驚きです。堂山町にはゲイバーをはじめ、ゲイクラブやゲイショップなどが充実しているそうです。新宿2丁目はゲイオンリーといった感じの街なのに対して、堂山町は異性愛者も同性愛者も含めた歓楽街という印象が強いようです。※Badi1999年6月号より一体堂山町とはどんな街なのでしょうか。一度行ってみたいと思っていたので、曾根崎の廃墟ビルの跡地を見に行くついでに訪れてみました。地図上、赤く囲った場所が堂山町のエリアです。梅田から歩いて5分~10分ほど東に行くと、新御堂筋があります。新御堂筋から東の一角が堂山町にあたります。新宿2丁目との共通点で言えば、巨大ターミナルから少し離れた場所にあるということ、そして街路が細く入り組み、複雑な構造をしていることです。都会の人通りに紛れながら、ひっそりと身を隠すのにはちょうど良い場所だというわけです。バブル崩壊後に、空室が増え、さらに地価が下落したことも重なってソッチ系のお店がたくさん堂山町に入居したそうです。FIVEやなんかがあってリア充風の若者たちで賑わう東梅田を抜けていきます。大都会梅田の繁華街を抜けていくと、新御堂筋に出てきました。新御堂筋の向こう側にはパーク・アベニュー堂山の文字が。無料相談所の看板が、これは間違いありません。近づいてみたものの、入るのに勇気がいります。意外にも一般人も入って行く姿が見られました。いうわけで勇気を出してパーク・アベニューとやらに入って行きます。予想通り、ラブホやクラブの看板がひしめき合っています。風俗店があったり寿司屋があったりとごった煮の様相を呈しています。最初にも説明したように、どうやらゲイタウンに特化した町ではないようです。行くと、アーケード付きの商店街に入ってきました。無料案内所のドでかい看板が。して見ると、明らかにゲイ向けとわかるようなお店は見当たりません。見は分からないようになっているんですかね。詳しい方がいたら、教えて頂きたいです。商店街は平日の昼間ということもあって、人通りはあまりありません。パーク・アベニュー堂山を抜けて次は小さな路地へと入っていきます。駐輪場にはこんな絵が。堂山町、おねえっぽい人もいます。堂山町を歩いていて思ったのはラブホテルがとてもい多いこと。南隣の兎我野町は完全にラブホ街といった感じですが、こちらはラブホテルに加えて、商店街、バー、クラブをごちゃ混ぜにしたような印象を受けます。こんなド派手なラブホの建物も見られます。スマホで撮影するのにも周りの目が気になってしまいます。パーク・アベニュー堂山に戻っていきました。こちらは先ほどの場所よりは少し落ち着いています。思ったら、こちらにもラブホがあります。ラブホテルからは中高年カップルの姿が。充実した老後を過ごしていることでしょう。ここまでがパーク・アベニュー堂山でした。今回は堂山町について紹介しました。初のゲイタウン訪問とあって緊張しましたが、意外にも普通の繁華街といった感じでした。帰宅して堂山町について調べてみると、やはりゲイ関係のお店が多くあるようです。以下はwikipwdiaからの引用です。