それから、彼女は動物扱いされると機嫌を損ねるそうだ。皆、王子の正気を疑った。衝撃のあまり、どこかおかしくなったのではないだろうかと。そんな皆の心配をよそに王子は指示を終えると仕事をするべく自室に引き上げた。父親にくっついて部屋に入るなり、リーシャルは声を張り上げた。「そんなに大声をださなくとも、年寄りではないのだから聞こえているぞ」いつものごとく、王子は落ち着いた口調である。城の人々が恐ろしくて口にできない単語をいともたやすく口にしてリーシャルは椅子の上に膝をかかえて座り込んだ。皇女だろうがなんだろうが、猿は猿、あるいはそれい類した生物だ。「気にしなよ、少しは。書類をめくりながら平然と父親は言う。「そう言う問題じゃないよ。私は王になんかならないからねっ、面倒くさい」あまりに平然としている父親にリーシャルは食ってかかった。やれやれと言いたげな顔で青年は息を吐いた。「そーゆー甲斐性があれば、今頃、弟妹がごろごろしてると思うけど。年の割に大人びた部分のある少女は容赦なく指摘する。「じゃあ、お前が早く結婚して子供を産んで王位を押しつければいいだろう。いうのもなんだが、私は長生きするぞ。見ろこれをと持参金リストを突きつける。皇女の嫁入りにふさわしい品揃えだ。婚礼をあげるや否や換金して国庫につぎ込むことは目に見えている。要するに、この男が再婚する気になったのは、国庫の困窮を見かねてのことだったんだなとリーシャルは目を半開きにして父親を見据えた。使者には持参金がどっさりつく嫁を探せと言い含めたに違いない。持参金をどっさりつけないと貰い手のいない人間も問題だが、持参金目当てに結婚する人間にも大いに問題がある。国を潰した男と刻まれるより、遙かにましだ。「そんなことわかってる。読めた、とリーシャルは心のなかで呟いた。「...父上、真偽はともかく、皇女は猿だって事にしておいた方が出費がかさまずに済むと思っているんでしょ」ライアルは素知らぬ顔で書類をめくっている。相手があれではとてもでないが派手な結婚式などできやしない。出したくもない招待状を交流のある国に出し、もてなしたくない客をもてなす必要もないわけだ。ここまで父親が実利を追求する人間だとは思わなかった。「自分の性格の悪さを貧乏のせいにしないでよね」ひょいとリーシャルは立ち上がった。「嫁に逃げられた男が今度は猿を嫁にもらったって噂が流れるだろうね。捨て台詞を吐いて部屋を出る。善良なる国王は人の良さが取り柄であり、人を疑うということを知らない。今回の事件に対する説明をそのまま信じたことだろう。父は祖父の分まで根性の悪さを引き受けて生まれてきたに違いない、とリーシャルは常日頃思うのだが、その父の娘であることを考えると実に憂鬱な気分になった。憂さ晴らしは身体を動かすに限る、と青海国の姫君は城を飛び出していった。