伸びる選手と伸びない選手の違いはどこにあるとお考えでしょうか。野球が本当に好きかどうか、ということです。誰よりも野球がうまくなりたいと思うわけで、ゲームだって本当に好きだったら一番になりたいと思うじゃないですか。誰よりも努力できると思うんですよ。僕に言わせたら本当に野球が好きなんだろうか、と思うような選手もいるんです。最後はやっぱり野球を好きという思いが、その選手を大きく押し上げる力になるんではないかと思います。──野球に対する純粋な思いが大切であると。自分のやっていることを正しいと思うようになります。本当に正しいかどうかなんて分かりませんよね。常にもっといい方法があるかもしれないって思えること。そのスポンジのような吸収力や適応性といったものを持っている選手が、やっぱり一気に伸びていきますね。──では、勝つ組織をつくるためにリーダーとして必要なことは何でしょうか。※栗山監督のリーダー論の続きは本誌でお楽しみください。