再チャレンジする――やっぱり開かなかった。後方ドアまで走った太っちょ男が、封鎖されていることを報告した。前と後ろの扉が使用不能、四階なので窓からの脱出など論外。ここは〝密室〟になっているのだ。銀髪女がタブレット端末を操作し、依頼主との連絡を試みた。幾度となくコールしても、〈エピタフ〉との通信が確立する気配はない。銀髪女がタブレットをシェイクする。振ったところでオンラインになるわけはないのだが、何かしていないと焦燥感が膨れ上がるのだ。のっぴきならない状況で、彼女は邪推した。〈エピタフ〉は『出ない』んじゃない。〈八咫烏〉を逃走経路をふさいでピンチにするための『居留守』なのでは、と。やつとはつかず離れずやってきたではないか。彼女たちは一度として仕事でしくじったことはない。一回の瑕疵で縁を切る、というのか。成功報酬として幹部になることをねだったのが、やつの反感を買ったとでも?どっち道〈エピタフ〉は、〈八咫烏〉を窮地に陥れ、排斥するつもりに違いない。タブレットでクラウドシステムにアクセスを試みる。ナナシがログインパスワードを変更したらしい。弟に問われたところで、彼女も明言しかねる。『例のブツ』の輸送ルートさえたどれたら、何かしらの情報を得られたかもしれないけど。システムを強奪された今となっては、ときすでに遅し。推論を立証するすべがない。〈エピタフ〉とリンクするより早く、部屋に変化があった。唐突に扉が開いたのだ。天の配剤か、と銀髪女は思った。次の瞬間、淡い期待でしかなかったのだと確信する。ドアからひょっこり顔を出したのは、天然パーマの刑事だったのだ。「やあ、みなさんおそろいで。警察手帳をかざす宍戸が部屋に入るなり、銀髪女が後じさる。「出たな、JKの踏み台で恍惚デカめ。「心外な通り名をつけるなっ。宍戸がのべつ幕なしに訂正を求めた。気分一新するべく、せき払いする。彼の掌中にある手錠を見て、銀髪女始め三兄妹は戦意喪失した。コメントをキャンセルコメントName*Email*(公開されません)Website本作へのエールは匿名の拍手でも歓迎です!ネット小説ランキングこの作品が気に入ったらクリック(投票)お願いします。喜田真(きだまこと)凡才の小説家もどき。コスパいいガジェットやフリーソフトに目がない。趣味レベルでプログラミングも嗜む。Reserved.arrowuphome。