「共済はしない」農協は、本来は農家がお互いを共済するためにある機関だ。共済や保険よりも、売ることのほうがさらに大事だと主張した。それは農協側にとっても大事なのだと。自信はあったが、ズバズバ言う私の意見には、結構批判もあった。「自分が営農指導員のくせに、そんなこと言うて何を考えとんな」農協の組合長からも怒られてしまったp51.(これが、かわいい?)私には不思議に思えた。(こんな葉っぱが?)モミジの葉っぱなんて珍しくも何ともない。自分の料理にも付いてきた葉っぱを取り上げて、しみじみと眺めた。葉っぱなら軽いから、女の人やお年寄りでも扱いやすいし、何より上勝の山にいくらでもある。ものすごいひらめきに電撃に打たれたように体が硬直し、次に興奮で胸がドキドキした。「これはいける」早速、店の人に尋ねてみた。ああ、こういうつまものは、料理人が山へ行って、採ってくるんですよ」「ツマモノ......ですか」私は「つまもの(妻物)」という言葉を、28歳のそのとき初めて知ったp64.料理を食べるのが目当てでなく、つまものの勉強が目的だったから、仲居さんが丁重に運んでくれる料理を、持ってきてくれた端からダァーッと口に流し込んだ。「早く早く、どんどん持ってきてください」いつもそんな調子で、せっせとノートに記録しては、猛スピードで食べていた。日本有数の一流料亭で、芸術のように見事な料理を食べていても、これではまったくおいしさが味わえなかった。おいしくない、味気ないこと、はなはだしかった。一人で食べる、あの無味乾燥な食事というのは、一生忘れられないp74.「あの葉っぱのパックが、250円300円で売れる」農家の人は、厳しい自然を相手に取り組んでいるだけに、新しいことを始めるには石橋を叩いて渡るように慎重だ。他の人の様子をじぃーっと見ているところがある。「彩」も、最初のころは様子をうかがっている人がほとんどだった。山に自然に生えている葉っぱを売るという行為を、惨めなことのように受け取る人も少なくなかった。「そのへんの葉っぱや草を売ってまで、お金を儲けたいんか」「彩」を始めてすぐのころは、きちんと栽培した商品はほとんど出荷できていなかったため、落ちている物を拾ってまで売っているというように誤解する人が多かったのだ。そんな批判的な目で見られることに、敏感な田舎の人は耐えられない。近所の人にそういう目で見られるのは、逃げ出したくなるほど嫌なことだったp76.秋が深まると、その柿の葉っぱが毎日毎日大量に落ちて、増喜子さんはそれを掃除するのが嫌で嫌で。それがいまや1本で年間25万円も稼ぐ、まさに「金のなる木」に変わったのだp85.夜は飲食街でパンフレットをどっと配って売り込みをして回る。朝は市場へ行って担当者に「これぐらい売り込みをしてあるから注文が来ますのでよろしく」と伝え、市場の競り人に挨拶して回った。いうやり方は、実はちょっと普通とは違う。普通はまず市場へ行って取引を交渉してから、卸している店の情報などを聞き込んで営業に回る。私はそれとは逆に、売れるところを先に用意しておいてから市場へ行き、「これぐらい注文が来ます」と伝えて対応を頼んだ。注文が来るから市場の担当者にも喜ばれ、取り扱いがスムーズに始まるようになったp90.おばあちゃんたちが出荷した商品が、高級料亭で会席料理に使われている。おばあちゃんたちは初めて、得心してくれた。「あ、ほんまじゃあ」私が普段上勝で説明していることを、一流の料理人から直接その場で聞くと、何倍も効果が高かった。行って初めて、おばあちゃんたちが毎日何気なく踏んでいるノビルが、高級料理になって出てくることが分かってもらえた。それからは、道端のノビルも踏めなくなったというp91.(そんな高級料亭で使われている自分たちの商品には、すごい値打ちがあるんだなあ)(あれだけの値段を取る料理に添える葉っぱに、虫食いがあったらあかんなあ)こうしておばあちゃんたちが出す商品には、一段と磨きやキレがかかってきたp96.それぐらい「彩」が忙しくなってくると、上勝の町の様子は次第に変わっていった。年金暮らしだったお年寄りは、「彩」で収入ができて所得税を納めるようになり、毎日のように行っていた診療所やデイサービスも、忙しくなってそれどころではなくなった。雨が降ると役場や農協に集まり朝から酒を飲んで愚痴をこぼしていた人たちは、いつの間にか、まったく来なくなった。朝から嫁や近所の悪口をおしゃべりしていた人たちも、そんなひまはなくなった。それどころか、嫁や近所の人たちは一緒に「彩」をするパートナーになっていったぐらいだ。葉っぱが町を変えていったp113.「こんなにも私らは、横石さんにあれこれしてもろとって。ほれやのに自分やは、何のお返しをすることもせんで、ほんまにすまなんだ」そんなふうに話しながら、下坂さんは涙ぐんでいた。「えっ」意表を突かれた私は、びっくりした。「嘆願書って......」言葉が続かなかった。驚きながら、そこに書かれた文面を急いで読み進むうちに、私の両方の目には涙があふれて、文字がゆがんだp127.いまでもよく私が個人的にこのような会社の設立を考えなかったかということを質問される。そのほうが、私の収入はよほど増えただろうに、と。それは、まったく考えなかった。個人的な事業にするより、農家一人ひとりが事業家になるほうが、いい結果が出る。そのほうがみんなも面白いし、やる気も増す。おばあちゃんたちのいまの笑顔を見れば分かるとおり、その狙いはあたっていたp138.パソコンで毎日数字を見て、商品の売れ行きを予測することが脳のトレーニングになる。売上金額と順位を見れば闘争心がわき起こる。パソコンを使い出して、おばあちゃんたちがすっかり若返ってきたことは、うれしい驚きだった。田舎では長年の生活習慣からなかなか抜け出せないが、パソコンのこのシステムが人を見違えるように変え、町の活性化に繋がっていったのだp141.平成17年(2005年)度に各新聞に上勝町と「彩」に関連する記事が掲載された回数は180回を超える。2日に一度は上勝町の名が新聞に載っている計算だ。これらをすべて宣伝費に換算したら、莫大な金額になるだろうp143.あるおばあちゃんは、農林水産省の人が視察に来たとき、すいすいと話しかけていた。「今度、シラク(大統領)さんが来られるみたいですけど、晩餐会はやらないんでしょうか。やるんでしたら、ぜひうちの『彩』を使てください」これには私もびっくりした。普通のばあさんが言うようなこっちゃないp149.こんな事態になっても会社のことが心配で、頭から離れなかった。ほとんど一人で業務をこなしていたので、実際、自分が行かなければ会社はストップしたままだったp150.いま私の胸には、ステントと呼ばれる血管を広げるための金属製の細長いチューブが6本、血管の中に入っているp155.日曜日に農協に行くと、普段は見かけない可愛い女の子や、車を見かけることがある。どこの子かと思っていたら、おばあちゃんの手伝いにやってきた孫で、「彩」の商品を車の後ろに積んで、出荷の手伝いに来ている。「これ、お願いします」女の子は、おばあちゃんからお小遣いをもらって、喜んで帰っている。おばあちゃんも孫が手伝ってくれてニコニコだ。そんな「孫車」をたびたび見かけるようになった。「彩」の手伝いに帰ってきている息子さんに、手を合わされたこともある。「親がこの年でも元気で、老人ホームや病院に行かずに働けて、ほんまに感謝しています」「私らに小遣いまでくれるんですよ、ほんまにありがとうございます」関東方面であった講演会に行ったときも、上勝町出身という人が話しかけてきてくれた。「もう、ごっついうれしいです」「ふるさとを離れている自分にとって、自分の生まれた町が、川で遊んで育った町が、こんなふうに、すごいところだと紹介されるのは、涙が出るほどうれしい」p176.鳴門金時という徳島県鳴門市特産のサツマイモを東京で販売していた人が、小さい芋ばかりを詰めた袋を見た客に「これは新品種ですか」と聞かれて、にこやかに返答していた。「あなたのような、お口の小さな方に合わせて作ったんです、食べやすくて、甘くておいしいですよ」するとそのお客さんは、もうニコニコ満面の笑顔になって買って帰ったのだ。そのとき隣でシイタケを売っていた私は、これにはずいぶん感心させられたp188.葉っぱを売ることを、『がんこ寿司』で思いついたのも、運命的だったように思える。当時20代の私が、高級料亭に行けるはずもない。行ったとしても、そこで葉っぱを見て大喜びして持ち帰ろうとした女の子に出会わなければ、「彩」をひらめくことはなかっただろう。『がんこ寿司』を創業された小嶋淳司会長は、徳島で行われた講演会でこんな話をされた。「がんこグループの全店舗には、年間述べ800万人のお客様が訪れる。そのお客様みんなが、料理に付いてくる葉っぱ、つまものを目にされている。それを見て事業にしようと思い立ったのは、横石さんだけだ」身に余るお言葉だ。私に才覚があったからというよりも、このとき葉っぱと巡り合ったことが、本当に不思議な運命だったのだp206.「おばあちゃんな、農薬したら、何をしたか、書いよきよ」「何月何日に、どうゆう農薬をしたか、今日したことを書いといてよ。ほれが要るような時代になったんでよ」こう言えば、ちゃんと要件は伝わるのだ。結局「仕組み」を作った人が勝っている」光文社タイトルに惹かれて購入した本。簡単に読み進められるし、内容的にも事例の紹介の部分と、その纏めと主張の記事を読む築山節「脳が冴える15の習慣」NHK出版生活人新書ベストセラーだし、ハック物でもあるので読まない理由がない。古い本を読んでしまった。量自体はそれほど多くない。夕食後寝るまでの間に読み終えてしまう、というのはそのとおりだろう。久しぶりにこんな硬い本読んじゃったなあ。氏の小説は一つも読んだことがない。気にはなってはいるんだが。平易に、話すチカラをつける方法を教えてくれる。正攻法であり、しかも必要なことは容易。定年間近の人に勇気を与える。内容はすべて納得できることばかり。