ひとりの男が、一枚の肖像画をながめていた。「私には兄弟も姉妹もいません。さあ、絵の男はだれなのだろうか。直径20センチの丸い穴をあけた新聞紙がある。その穴にバスケットボールを通すには、どうしたらよいか。穴を広げてはいけない。人里離れたシチリアの寒村に住む床屋さんは、自分でヒゲを剃らない村人すべてのヒゲを剃るが、しかし、自分でヒゲを剃る村人のヒゲはまったく剃らなかった。この床屋さんは、自分のヒゲをどうするのか。中国の『戦国策』に、次のような話がある。戦国時代、燕の昭王は、人材を集めようとして、自分の居候として住まわせていた郭かいに、どうしたらよいものだろうと尋ねた。かいは、「それなら、まずこの私を取り立てて下さい」と図々しいことに要求した。その願いは幸いかなえられたのだが、彼はいったいどいうふうに昭王を説得したのだろうか。1、私にはすばらしい才能があります。王様にはそれがきっとわかっていただけるはずです。2、私のような者でも大事にしていただけることが知れ渡れば、私より優れた人物が競って集まって来ることでしょう。3、優れた人材が一人いるより、チームワークこそ大切です。この国にいる人たちを生かす方法を考えることが第一です。唐の王だった玄宗皇帝は、その治世の前半では、非常に優れた手腕を示し、後世「開元の治」といわれる立派な政治を行った。ある大臣が、人事について玄宗に相談に行った。今の会社で言えば、課長クラスの人事問題だった。ところが、玄宗はまったく相談に乗ってくれない。思いあまった大臣が、理由を尋ねたところ、玄宗はどう答えただろうか?1、課長クラスの人事に、私が口を出すべきではない。2、皇帝がイエスと言わないのは、ノーの意味だ。3、人事は衆議によって決めるべきだ。一人で来るとはけしからん。産業革命たけなわの1840年代、イギリスの都市労働者の平均寿命は何歳ぐらいだっただろうか。つぎの3つのなかから選んでほしい。