栃木県と群馬県にまたがる日光白根山にっこうしらねさんに行ってきました。昨年10月、同じ日光にある男体山を皮切りにスタートした登山は1年の時を経て、地元である栃木の山に帰ってきました。秋は旅情を誘い、そして郷愁を感じる季節です。ここ数ヶ月は週末の天気に悩まされていましたが、10月最終週は見事に秋晴れとなりました。抜けて、菅沼登山口へ29日の土曜日に親戚一同が珍しく集まるということで栃木県にある鬼怒川温泉に宿泊することになったのです。集まるのは午後になる予定だったので、「よしそれなら午前中に山登ろう」というわけで、毎度のように仕事を終えた金曜日の夜に栃木に帰り、朝4時にたちに実家に迎えに来てもらう計画です。̄|○なんで登山に出かけるときはきまって、ダイハードの主人公のように毎回トラブルに巻き込まれるかね...。電車の本数が縮まった分、混雑した電車に揺られ家に着いたのが25時。2時間しか寝れません。いうわけで朝4時にたちに迎えに来てもらい日光を目指します。宇都宮市内から日光までは高速道路利用で1時間ほど。いろは坂で、猿に道を妨害されながらも中禅寺湖へ。栃木県民としては日光の湯元スキー場からの登山道が良かったのですが、このルートはコースタイムが結構かかります。時間的な都合を考えて菅沼駐車場の登山道を利用しました。難易度が低いのは丸沼高原スキー場からロープウェイでいく登山道ですね。日光を戦場ヶ原と湯元を抜けてぐんぐん登っていくと金精峠(こんせいとうげ)に出ます。金精峠のトンネルを抜けると群馬県に入ります。このトンネル標高1840mのかなり高いところにあります。菅沼登山口は、菅沼キャンプ場の売店の横に駐車場があるのでわかりやすいです。朝6時半なのに、こんなに駐車場に車が・・・。駐車場で、軽くおにぎりと豚汁を食べて登山開始。落ち葉の絨毯を踏みながら、初冬の日光白根山へ紅葉は終わっていて、枯葉の絨毯を進みます。駐車場から真っ直ぐ進むと案内板がたっています。赤が白根山へ登るルートで、青が山頂から折り返して駐車場に帰ってくる縦走ルート。帰りは五色沼を経由したかったのでこうなりましたが、二つの山(五色山と金精山)を登る帰りのルートのほうが大変そうだ・・・。6時半に登山道に入ります。最初は樹林帯を進むことになります。落ち葉で道が隠れている上に広いので迷いそうになった。気温が相当低いので笹に霜が降りてました。登らせてはくれないワイルドな道です。荒れ放題な道もあるので結構大変です。動いていると暑くてすぐ上着は脱ぎました。北側の斜面なので徐々に朝日が差してきて明るくなってきました。弥陀ヶ池(みだがいけ?)を目指して進みます。ところどころに雪が残っています。登山開始して1時間10分。弥陀ヶ池に到着しました。コースタイムは2時間と書いてありましたが当てになりませんね。早く着く分には全然いいです。山深いところにある池はとても神秘的です。日光白根山が目の前に現れました。火山らしいごつごつした岩肌。10月だというのに氷が張っています。真冬だと完全凍結するのかな。空気がキラキラ光ってるなと思ったらこいつの仕業でした。なんだろこれ?尾瀬にありそうな木道。ここからは白根山本体へ登ります。丸をついてる箇所を登ることになります。分岐を白根山方面に進みます。ちなみにこの道は五色沼経由で戻ってこれます。谷間が稜線上になります。白根山山頂を目指し最後の登りが開始されます。このあたりからは2000mを越えてくるので視界が一気に広がってきます。この写真は尾瀬方面でしょうか。帰りに寄る五色沼も眼科に見えてきました。弥陀ヶ池よりかなり広そうです。森林限界を越えるとそこはもう急な斜面。霜柱も三段構造になってました。