ルシアド帝国の皇女様だって。第五皇女のエシュール・ミルファ・ネイ・ルシアドール様」ルシアド帝国とは南大陸で随一の勢力を誇る強国である。そんな皇家と縁戚関係ができるなど、青海国の民は夢にも思っていなかっただろう。それ以前に、この島国の民が帝国の存在自体を知っているかどうかも疑わしい。形のよい眉を寄せて青年はつぶやいた。少女は皆目分からないと目を丸くした。「考えてみろ、リーシャル。王族間の縁談というのは、まず互いの国益になるものを探すわけだ」うんうんとリーシャルは頷いた。そのために、顔も覚えていない母親は五つも年下の「少年」のもとに嫁いだのだ。西大陸出身で万事派手好きの母親は質素倹約を徹底する青海国の王家になじめず、リーシャルが生まれた後に手切れ金をたっぷりはずんで離縁し、実家に戻って行った。その後、どこか別の大貴族の元に嫁いだらしいが、詳しいことはリーシャルには知らされなかったし、リーシャルも知りたいとは思わなかった。「帝国は魔術師排斥が最もひどいところだろう。今後しばらくは交易にも手を出さないはず。その帝国がこの青海国と手を結ぶ必要があると思うか?しかも私がこぶつきやもめである上に我が王家には富も名声も何も誇るものなどない。青海国はもともと海賊達の本拠地であった島々からなる。その海賊達をまとめ上げた人物が青海国の初代国王だ。リーシャルの母親もそれが最初から気にくわなかったらしい。西大陸では何かと血筋を重んじる傾向があるのだ。「使者が南大陸に縁組探しに出かけてたったの三ヶ月余りだ。それが、いきなり皇女で決まりということは、何がなんでも片付けようとしている帝国側の意図があるということだ。こんな弱小国ではたてつくわけにいかないからな。「...他に押しつけようがない人間?」とんでもなく高飛車な女とかだったら嫌だなとリーシャルは顔をしかめた。どんな人間だろうとルシアド帝国の皇女ならば、なにかの役に立つだろう。青年はこともなげに恐ろしい台詞を吐いた。「こんな辺境にまで帝国の目はとどかん。