世界を救うより大切なことラウンド3までもつれ込んだ戦いも、始りを告げた。FIGHT!!文字が消えたタイミングで、両者はバックステップを行い距離を置くと、雷撃刃とウィンドウショットを撃ち出した。撃ち出したタイミングが一緒だったからか、画面中央でぶつかり弾けて消えた。お互いに撃ち出した飛び道具が消えると同時に次ぎの弾を撃ち出し、また画面中央でぶつかり弾けて消える。三度、四度と繰返し、お互いにまだ動かない。相手の男は大吾に対してかなり怒りの感情を持ちながら、チャンスを待構えることが出来た。それは攻撃のタイミングでまた台を蹴って一度でも有利になれば勝てると考える余裕があるからに他ならない。対して大吾は攻込めば勝てないことを前の戦いで理解している為、全神経を相手の行動に注ぐ必要があった。その為、離れている現状は大吾に取っては休憩にも等しく、そして休憩は長く続いて欲しいと思うもの。繰返される撃合いは見ている者を飽きさせてしまう。当事者などは緊張感などから飽きることも無いが、見ている人たちは何を考えやっているか等分らないし、無責任に攻めろとか言出す。それが返されると操作が悪いと言出すものだ。相手を崩せないと思うから無理に攻込まないでいるものを見ているだけの人間が口出しして良いことなど無い。所謂操者の判断、現場の判断が最優先されることだ。相手の男は大吾がウィンドウショットを寸分狂い無く撃ち続けるのは誤算だったのか、苛立ちと焦りがより高まっているようだった。「いえ、そうとも言切れないわ。十七度目にもなる撃合い後、ライガは前ジャンプをしてウィンドウショットを避けながら前へと進み始めた。痺れを切らしたと言うことだ。待ち戦法は見ている人間もつまらないと感じるが、やっている側も緊張感を持ってやっていても繰り返していれば飽きてくる。堪え性が無いと出来ない戦い方でもある。ライガのように様々に対応するタイプのキャラは様々な戦い方が可能な為に待ちもある程度出来てしまう。堪え性が見るからになさそうなこの男にしては持った方だと思うが、やはり先に動いたのは相手だった。距離があるので1度の前ジャンプで間合いが無くなることはないのでウィンドウショットを撃って牽制を続けた大吾だが、違うのは撃った後にレバーを真後ろに倒し始めたことだ。撃ち合うと言っても前にコマンドを入れるタイプのライガに対し、後ろに貯めて撃つシュウ。距離を離そうとしているのだろう。実際、ライガは雷撃刃で対応をし始めたのだが、少しずつシュウとの距離が開き始めた。相手はイライラしているのが筐体を挟んでいても大吾まで伝わって来た。彼は気にも止めていなかった。大人としての余裕なのか、そう言う性格なのか、萎縮することなく対応をし続けた。お互いガードさえしていないので、ライフは満タン同士。タイムアップになればドローとして再戦となってしまう。ポイントの移動は発生してしまうし、戦績は残ってしまう。ドローであっても高いポイントの人間が低いポイントの相手にポイントが移動してしまうのだ。勝ち負けに比べたら少ないポイントだが、ポイント差が広いと多くのポイントを持ってかれてしまう。高い側に攻めさせる、動かさせる為のシステムだ。消極的なことは戦術でもあるのだが、やはり推奨はされていないものなのだ。時間だけが進み、お互いには飛び道具を撃合うだけではお互いにライフは少しも動かない。なればドローとなり、再戦。相手はかなり苛々が溜っているらしく、歯ぎしりをしているようだった。「それは彼が投げに未だに馴れて無いだけよ。「呼び方が辛辣だけども今回はそれには賛同するしか無い。「あのクズたち、多分初狩を繰返してポイントを貯めた口よ。攻め方が中下の二択だけの単調だったもの。提案しているだけであって選ぶのは貴方じゃない覇王。「ありがとうございます!」そんなやり取りの間も2人の視線は画面から外れず、そして画面の2人も飛び道具を出して打消し合っている。ライガが少しずつ前ジャンプを混ぜて距離を詰めてきているが、まだお互いの攻撃が届く範囲にな至っていない。ジャンプ攻撃が届く範囲へと入り込み始めた。シュウの後ろ溜めも後ろでは無くしゃがみながらに替り、いつでも迎撃してやるという意気込みを感じさせる。ふいにライガが前ジャンプをして距離を詰めた。反応出来なかったか、それとも見た上でやらなかったのか、シュウはウィンターソルトキックを使わず。ライガもジャンプ攻撃を使わずに着地をして至近距離での飛び道具撃合いとなった。お互いが飛び道具を、雷撃刃とウィンドウショットを打出せば、お互いの手が触合いそうになるような近さだ。これだけ近くても出の早い攻撃では届かないし、遅い攻撃では飛び道具の方が先に自分に当ってしまう。殴り合うにはまだ少しだけ遠い間合いだ。ジャンプして相手の飛び道具を超えれば確実に相手に攻撃を当てられる距離でもある。お互い最速で飛び道具を撃ち出しているが、次の瞬間にはジャンプして襲いかかってくるかも知れない。緊張感とプレッシャーが2人に重くのしかかる。「躾がなってないわね。由貴の言葉が終ったと同時にライガが飛上がった。それは垂直に飛上がっただけの、前進をしないジャンプ。この微妙な距離では釣られてシュガーソルトキックを繰出してもガードする余裕があり、無防備な姿を晒させる手段。攻めるだけじゃない、と相手の男は自分のプレイを見せ付けたのだ。いや、見せ付けたつもりでいただけだった。「よく見てる、って相手にすると本当に嫌よね。釣ろうとしてるのに、微動だにしないんだもの」シュウは構わずウィンドウショットを、落ちてくるライガ目掛けて放った。ガードは出来る、とは言えケズリが発生してしまうのでこれでお互いのライフは対等では無くなった。攻撃がヒットした訳でも無いので大きく時間を使った訳では無い。2〜3秒程度のことであるが、残り時間が20を切った後の2〜3秒はかなり大きい。釣られなかった大吾は機械作業のようにウィンドウショットを連打していく。ライガもガードした後に雷撃刃で応戦するが、ガード硬直後となると飛び道具は自分よりにギリギリ迎撃しているのが精一杯だ。それが近いせいもあって一瞬でも遅れたらヒットしてしまう最悪な状態に陥ってしまっている。これではジャンプしてもジャンプ移行フレームに引っかかってダメージを受けるし、またガードをしたらケズリが発生して逆転には確実に攻撃を当てなくてはいけなくなる。「ガードして整えるわ。判断が遅れていく相手は最速で出すことにも失敗し、ウィンドウショットを相殺するのに失敗して一度ヒットしてしまった。起上がりに合わせてウィンドウショットをシュウが放つことで再度ケズリが発生。この頃には残り時間が5秒となっているが、攻撃が当って後ろに吹飛ばされた関係上、ジャンプ1回ではシュウまで攻撃が届かない。棒立ちの相手ならまだしも弾幕を張る相手に飛込んだ所で5秒ぐらい直ぐ起ってしまう。ある程度対戦に馴れている者ならば、焦るか、諦めるか。選択にさえ迷いを生じさせればそれはもう、無駄な足掻き。叫ぶと同時にウィンドウショットを避けて前方へとジャンプし、大きく足を突出したライガ。叫ぶことで相手に一瞬でも怯ませたり押し損ねを狙ったのかも知れないが、大吾は淡々としゃがみから立ちガードへ切替えて攻撃をガードする。続けて着地後にしゃがみキックを繰出したライガだったが、それもらライガに一瞬だけ遅れるだけでシュウもしゃがみ、攻撃をガードする。立上がったライガはそのまま腕を振って殴りかかるが、中段では無く上段攻撃なのでしゃがんだままでもガードが可能なシュウは起つことさえせずに全てを守りきった。時間もほぼ無い中、ライガは最後に大きめに仰け反ってからパンチを打下ろし気味に放った。中段攻撃なのでしゃがみガードではガード出来ないが、大きく仰け反る時間のせいで出来た隙間の時間。大吾は逃すことなく、このタイミングでウィンターソルトキックを繰出した。ライガの当り判定が発生する前に、攻撃を当て返す。割込み、と呼ばれる芸当だ。攻撃がヒットしたタイミングでタイムアップが宣言され、勝者として大吾の操るシュウが勝利を受けてニヒルな笑みを浮べている絵に変った。大吾はキョトンとして画面を見ていた。初心者、いや初級者でもゲージまで見れても時間まで確認しないプレイヤーは多い。確認しない、と言うよりも確認している余裕が無いのだ。大吾は試合が終るまで戦っていたことに気付いていなかった。派手な逆転が多く無いこのゲームとしては、大吾さんの戦法は正しいわ。ほら」そう言って梓は前方を、筐体の先を顎で指した。相手の男が凄い形相で睨み付けている。梓は口元を押さえながらからかうような口調で割って入ると目を細めて相手を見た。それから鼻で笑う彼女に激怒している。物怖じもせずに梓はマジシャンがするかの様に人差し指から順々に、流れる様に指を曲げて行く。滑らか過ぎで視線がその手へと集まってしまうぐらいだ。見は普通の動作なのだが、何故かエロスまで感じさせてくれる。梓も分っていてやっているのだろう、相手もさっきまで威勢良く怒鳴っていたのにたじろぎ、眼が泳いでいる。若いんだな、と大吾は思いつつ、梓と席を入れ替った。大吾は振向かなかったが、コインの弾く音が聞えたので観念してお金を渡してきたようだ。「ありがとう覇王さん。「それでも勝ちは勝ち。それこそ全国レベルの猛者が相手じゃないと。言う世界で戦っているような人なんだから」まさしく言葉通り、圧倒的というのはまさにこのことだった。本来、技をガードすれば削りが生じる為、パーフェクト勝利を収めることはそう多くはない。適当に技させ間合で出せば削りでパーフェクトにならないからだ。プロを相手にしても、このゲームであれば例え大吾だってパーフェクトにはならないだろう。「あら、唯一負けた雄犬が発情期なのかしらね。「そう、なら寝そべって。そっちの重たそうな長椅子をその上に置いてくれないかしら。相手の男は顔が真っ青だった。少なくとも相手は梓が強いことは知っていた。3人の中では1番弱いの当てていた、捨て大将戦法を選んでいたのだが、基本的にこの3人の実力は団子状態。誰が1番最後でも対して変らないのだ。捨てていた、とは言えここまでのワンサイドゲームになるとは誰も予想しえなかったし、考えもしなかった。大吾は試合を見ていて震えた。牽制をし合っていた所、まるで分っていたかのように相手のモーションが少しだけ長い攻撃に合わせたしゃがみ蹴りからのコンボ。相手を画面端にまで追いやってからは起き攻めを繰返し、スタンした相手には最大コンをぶち込む。やっているのはそれだけにも関わらず、ガードさえせずに完封をしたのだ。答える梓の笑みはいつもの余裕タップリの小悪魔的な悪戯っぽい笑みでは無く、意外と嬉しそうな感情が漏れ出ている。パーフェクトは難しい。それを両方のラウンドで行ったとなれば、相手との落差があったとしてもプレイヤーとしては嬉しい部分でもあるのだ。梓ぐらい強ければチームを組んでくれる人も多いだろうし、容姿も美少女と呼んで差支え無く、家柄もゲーム業界から見てお嬢様。これならば引く手数多だろうに何で素人である大吾と組んだのかは、大吾本人には全く理解出来なかった。出来なかったが、彼女が嬉しそうに微笑む笑顔を見ていると、これを守れるだけは強くなっていいかもな、と思い始めていた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追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