ALL「ノーサイドの精神」を、日本へ、世界へ。「本日の試合結果は残念です。今日のトヨタはベストではありませんでした。今回、プレーオフまで進みましたが、その先へは進めなかったというのが現実です。ヤマハ、パナソニック、サントリーはここ数年間ずっとプレーオフの常連チームで、トヨタはそのようなチームと戦ったわけですが、ヤマハは本当に良かったと思います。この1か月を振り返ってみると、トヨタはNTTコミュニケーションズ、神戸製鋼、パナソニック、ヤマハを相手に4週連続の厳しい試合で受けたプレッシャーを解き放すことができませんでした。――姫野選手の成長について「姫野選手の成長はとても嬉しい。彼がルーキーとしてトヨタでキャプテンを担い、日本代表チームでプレーしたことで、トヨタを7大会ぶりのベスト4に導いてくれたと思います。ところで、トップリーグのレッド、ホワイトの二つのカンファレンスのうち、トヨタが属したレッドカンファレンスでの試合はいずれもタフなものでした。レッドカンファレンス最終試合の神戸製鋼戦が終わるまでプレーオフに行けるか行けないかわからない状況でした。プレーオフにいくためには、NTTコミュニケーションズと神戸製鋼に連勝し、また決勝にいくためにはパナソニックにも勝つ必要があり、チームのメンタル面でのチャレンジを多く強いられることになったシーズンでした。トヨタは、昨年トップリーグ8位に終わりましたが、今後はチームとして今回のような厳しいプレッシャーの中でプレーすることに慣れていかねばなりません。▼姫野和樹キャプテン「今日の試合結果は本当に残念に思っています。簡単にゲームを進めていけるだろうという、気持ちの面で少し隙がありました。3位決定戦という初めての舞台でしたが、簡単に勝ち切れるといった気持ちでプレーしてしまった一方で、逆にヤマハはすごくエネルギーを出して我々に向かってきました。これに対し、トヨタはヤマハのセットプレーでいいようにやられ、ペナルティ―を取られ、ゴール前でやられてしまうという、相手に素晴らしいゲーム運びをされてしまいました。今日は、勝てば最高の3位という結果を残せるものでしたが、来シーズンに向けた自分たちの教訓としてつなぐことがたくさんあった試合でした。――ヤマハがセットプレー、特にスクラムでプレッシャーをかけてくることへの対策とその対策が通用しなかった理由は「相手がスクラムに自信を持ってやってくることはわかっていましたが、今シーズンは自分たちもスクラムには自信があったので、相手に負けないスクラムを組んでしっかりと勝つという方針で臨みました。――先週は、パナソニックと良い試合をしたが勝ちきれず力を出し切ったことによって、今日の3位決定戦へのモチベーション維持は難しかったのではないか「トヨタはプレーオフまで来るのにエネルギーを出してきましたが、今日の試合に関してはエネルギーやモチベーションをどう上げるかキャプテンとして難しく感じ、できなかった部分です。――姫野選手にとって、日本代表やトヨタのキャプテンを経験した今シーズンはどのようなものであったか「今年1年は今までの23年間の中で一番充実した年でした。多くの経験をし、たくさんのプレッシャーの中で責任感やキャプテンとしての使命感に押しつぶされそうになるときもありましたが、それらを乗り越えることで成長すると思い、そのような状況を楽しめるよう、この1年間臨みました。しぶりにヤマハらしい戦いができ、今回のようなプレーが先週やれていればと思います。銅メダルが獲得できて良かった。シーズンを勝利で終えることができるのは、優勝したチームと3位のチームであり、この3位決定戦に臨む準備はしっかりできました。何より、今日がヤマハのレジェンドの大田尾竜彦選手の引退試合となることで、チームが一つにまとまりました。怪我人が続出しましたが日本人のフォワード選手たちがかばい合い、助け合い、気が利くプレーを随所で見せてくれました。得点力のあるバックスに外国人選手を置いて戦い、大田尾選手が良い判断でコントロールすると、ラグビーは簡単なスポーツであると思わせる試合ができるのではないかと、上から見ていて感じました。堀江キャプテンは満身創痍でしたが、激しいコンタクトなど責任感あるプレーをしてくれた頼もしい男です。今日の堀江選手のプレーやタックルを見て、ジェイミー・ジョセフ日本代表監督が彼をジャパンに選ぶことになるのではないかと思っています。――今季トップリーグで採用されたレッドとホワイトのカンファレンス方式については「カンファレンス方式についてはそれぞれ意見があると思います。この方式に拠るものかどうかわかりませんが、競った試合が少なかったことが一つあります。今シーズンに限れば、どちらが勝つとういうのがだいたいわかるような対戦カードが多かったような気がします。わからなかったのは、先週の対サントリー戦でしょうか(笑い)。競った試合を多くするには、ホームアンドアウェー方式が良いのではないでしょうか。――大田尾選手は来季、ヤマハのコーチをされるのか「まだ発表はできません。ヤマハでも活躍の場を用意する筈ですが、違うチームへ行く可能性もないわけではありません。FWコーチからも連絡をいただき、ラグビーはメンタルスポーツであり、フォワードでチームにエナジーを与えることをフォワード陣で再確認しました。今日は、そのような試合となって良かったです。ヤマハのジャージーでは最後の試合となる大田尾選手を勝って送り出したい気持ちが個人的にもあり、勝って笑って終えることができ良かったと思っていますが、先週このような試合をしたかったです。14年間トップリーグでプレーをさせていただき、今日の日本選手権大会の試合で引退することとなりました。今日の引退試合ではどのような心境になるか経験がないので自分でもわからず、怖さ、楽しさが入り混じって試合を迎えましたが、いつもと何も変わりませんでした。相手に勝つには、自分たちの強さを出し、相手の強みを消すことが一番大事であり、それが今日の試合でした。先週の準決勝のサントリー戦は惨敗したといってもよい試合でしたが、チームを一つにしてくれた首脳陣や堀江選手のキャプテンシーのもとで最終試合ができたのは、誇らしいものです。今日の試合は、来季以降のヤマハの礎になるような試合ができたのではないかと思っています。――トヨタに勝つためにどのようなイメージで臨んだか「トヨタのランナーたちに対し自分たちのディフェンスをすることにフォーカスしました。――引退の理由は「数年前から引退のタイミングを探りながらプレーしていましたが、引退の決め手は来シーズンの短さ、ワールドカップイヤーでのトップリーグの予定、自分のプレーのちょっとした変化もあって、この辺りで他の選手に託し、自分はサポートする形になりたいと考えたことです。――ヤマハで一番思い出に残ったことは「思い出に残っているのは、やるだけ、やり切るという高揚感を感じた決勝戦と、逆に悲壮感を感じた入替戦での試合です。入替戦はしんどい1か月でした。日本ラグビーはどこまでも強くなる努力を続けます。