日産のモータースポーツ事業を担う「NISMO(ニッサン・モータースポーツ・インターナショナル)」が、パワーユニットから内外装に至るまで、くまなく手を加えた「ジュークNISMO」。ヤンチャに、より痛快に仕上げられたその走りを確かめた。中身も外見もかなりのヤンチャ日産の新作「ジュークNISMO」は思わずワハハ、なかなか愉快痛快なんである。抑揚たっぷりの迫力に愛嬌(あいきょう)も混ぜあわせた「ジューク」は、若者狙いのはずだったのに、街で見かけるオーナーには、30歳代とおぼしき男性も少なくない。毎日の会社勤めを実直にこなす中で、プライベートなクルマぐらい、ちょっとだけ勇気ふり絞って「こんなの、買っちゃった」みたいな感じだ。それはそれで素敵(すてき)な選択だが、もう少し翔んでごらんという提案がNISMO。そのMR16DDT型4気筒1.6リッターターボを190ps/5600rpmから200ps/6000rpmに強化し(トルクも24.5kgm/2000-5100rpmから25.5kgm/2400-4800rpmに増強)、ヨーロッパを徹底的に走り込んで仕上げた専用スポーツサスペンションで支えたのが新しいNISMO。たくましいSUV的スタンスを保つため車高は落としてないが、全長は30mm長く、全幅も5mmだけ広がった。抵抗軽減とダウンフォース確保のため、あたかもグラウンドエフェクトカーの気流取り込み口のように中央部を持ち上げた専用フロントバンパーが全長の差。95Yへとサイズアップされたタイヤを覆うため、フェンダーに専用のリップが追加されたのが全幅の差。これだけで、けっこうヤンチャに見えるのは本当だ。インテリアの雰囲気もしっかり盛り上がっている。その中心はスエード調の表面材で覆われた、両サイドの深い専用フロントシート。ステアリングホイールも本革とアルカンターラ(人造皮革)で巻かれ、確実な握り心地を保証する。その他センタークラスターからコンソールはもちろんシフトノブにまでNISMO専用のカラーリングが施され、要所要所にNISMOを象徴する真紅のアクセントが配されている。このあたりは、名うてのアドレナリン・ショップNISMOの得意技のオンパレードだ。インパネまわりでは、本革とアルカンターラのステアリングホイール、文字盤が赤いタコメーターなどが「ジュークNISMO」の特徴。拡大ボディーパーツはルックスだけでなく、いずれも機能性を意識したもの。グリルの網目模様には、空気抵抗が最も少ないデザインを算出して採用。下部が切り込まれたオーバーフェンダーの形も、空力性能を考慮した結果だ。日産のモータースポーツ部門として、国内外で広く知られている「NISMO」。日産では、その知名度と技術力を生かしたスポーツモデルのブランド展開を計画しており、その第1弾となったのが今回の「ジュークNISMO」となる。拡大フットワークに表れる素性その効果はてきめんで、走りだした瞬間から、全身に元気がみなぎってくるのがわかる。最初の段差を踏み越えただけで、ガシッと来る剛(こわ)い感触によって、クルマ全体の性格付けを直感させられる。路面の凹凸を受け止めるというより、強化されたスプリングとダンパーで有無を言わさず踏みつぶす感触だ。市街地を普通に流す程度では、少し硬すぎると思うかもしれない。ところがペースを上げるにしたがって、まるでタイヤをアスファルトに刻み込むようなフラット感が増す。伝統的なスポーツカー感覚を愛するドライバーなら、このへんでニヤリと納得の表情を浮かべるに違いない。コーナリングは、どう試みても安定一本槍。FOURからして自慢のオールモード4WDだけでなく、クルマの姿勢変化を読み、ドライバーの意思に先回りして左右の後輪それぞれへの配分を自在に増減するトルクベクタリング機構を備え、腕前など関係なく、常に狙ったラインをたどれてしまうのだから、もっとロールが小さく(余分な荷重移動が少なく)、4輪それぞれが余裕で路面を捉えるNISMOなら、安定したままでいられないわけがない。それどころか、最もベーシックな2WD(FF)仕様でさえ、ジュークは安定感と俊敏さを巧みに融合させたシャシー性能の持ち主なのだ。足まわりには、ヨーロッパの道を走りこんで開発したという専用サスペンションを装備。中・高速域での安定感を高めるため、パワーステアリングのアシスト量も見直されている。拡大タイヤには225/45R18サイズの「コンチネンタル・コンチスポーツコンタクト5」を採用。ブラック塗装と切削加工を組み合わせたアルミホイールも、ジュークNISMOの専用品だ。前席にはサイドサポートの大きく張り出したスエード調ファブリックのスポーツシートを装備。思わずニヤける気持ち良さ一方、完成度の高いスポーツ4WDというだけでなく、そんな完璧な走りを、さもドライバーが自ら演出したかのように感じさせてくれるところがジュークNISMOの楽しさ。間際までブレーキングを遅らせてコーナーに飛び込む時、切ったら切っただけタイムラグなしに鼻先が向きを変え、その先ちょっと切り増したり戻したりしても、あるいはアクセルを踏み増したり放したりしても、安定感を保ったまま、その都度ピクッと応えてくれる。お釈迦様の手のひらを飛び回り、いい気になっている孫悟空みたいだ。そんな反応の良さは、専用チューンのエンジンにも助けられている。ムードを盛り上げるサウンドでないのは、大メーカーの製品の一角を占めるだけに仕方ないだろう。過給圧を制御するソフトウエアを深く描き直してあるため、数字以上にベース仕様との違いを実感する。この系統のエンジンは、もともと高回転でのピークパワーより、中速域でのトルクの余裕による扱いやすさを重視した性格で、それはジュークNISMOにも受け継がれている。CVTの7段疑似MTモードを必要以上にシフトして、3000rpm、4000rpmあたりからタコメーターの針が駆け上がる快感を味わい尽くしたくなってしまう。それにはコンソール上のシフトレバーを前後にフリップするのだが、どうせならシフトパドルを付けてくれれば良かったと思う。しても笑顔になってしまうジュークNISMOは、年齢、性別いずれも不問、さっそうと駆け回る行動派のための、またとない相棒たる資格、十分にある。(文=熊倉重春/写真=中村宏祐)ボディーカラーは写真のブリリアントホワイトパールのほか、サファイアブラック、ブリリアントシルバーの3色を用意。いずれの場合でも、サイドミラーの色は赤となる。拡大エンジンルームの様子に変化はないが、ターボの過給圧制御が見直されており、最高出力を10ps、最大トルクを1.0kgm向上している。FOUR」の6段から7段に多段化。クロスレシオ化したギア比により、ダイレクト感のある変速を味わうことができる。注目の記事ADこれぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。体感試乗会の会場から報告する。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。