Brane-CantenacTweet※シャトーの目の前にある畑。ご覧のとおりの小山だ。周囲の風景が見えない。表土には大きな礫がたくさん。この畑を見ると、なぜワインがかくも淀みなく、空間だけではなく時間軸上の姿かたちが整っているのか、そしてなぜ軽快さと優美さがあるのかも理解できる。ちなみに除草剤を使用していないが、雑草はこの程度しか生えない。表土は砂利が厚く積り、根が浅い雑草が生えやすい肥沃な土がないからだろう。勉強好きの日本のワインファンはボルドー左岸の格付けシャトーの名前を相当程度記憶している。それほど頻繁にボルドー格付けワインを飲む機会はないと思うので、5級まですべて暗記せよとは言わないまでも、2級シャトーぐらいまでなら覚えるのはたやすいはずだし覚えておいても損はない。ローザン・セグラ、レオヴィル・バルトン、コス・デストゥールネルとかの名はすぐに出てくるだろう。ブラーヌ・カントナックはどうか。いえばそんなシャトーもあったな、といった反応を何度も聞いた。ブラーヌ・カントナックは楚々とした品のよい味だ。声高な自己主張をしないので、派手な装いの軍勢の中に置かれると埋没しやすい。いろいろなテイスティングの場での評価が低くなりがちだというのは分かる。評価が高いワインは価格が高く、評価が低いワインは価格が低い。消費者からすれば、価格が高いワインはおいしく、価格が低いワインはそれほどおいしくない、と思うものだ。おいしいと思って飲むワインはおいしく、逆もまたしかり。この循環から脱することが、健全なワイン鑑賞にとって重要なのは言うまでもない。ブラーヌ・カントナックはそのためのよい試金石となる。直截な表現をするなら、ブラーヌ・カントナックは古典的なボルドーの美しい味わいを求めるワイン通にとって最高のお買い得品だ。畑を見ればたちどころに理解できるが、ここはいいテロワールだ。白い砂利が分厚く堆積しているし、明らかに盛り上がった形をしている。それはラフィットでもムートンでもオー・ブリオンでも同じだ。格付け下位のシャトーのように平地ではない。格付け上位のワイン独特の抜けのよさとキメの細かさと香りの軽やかな華やかさがある。飲んでいて、これぞボルドーという説得力と安心感がある。このフィネスに慣れたら、格付け下位の味は、どう転んでも格付け下位だということを認めざるを得ない。いえ以前のブラーヌ・カントナックは、よく言えば優雅、悪く言えば脆弱だった。好きかと問われれば答えに躊躇した。関心事の外にあったのは事実だが、ある時フランス大使公邸でのイベントで2008年を口にし、その美しさに初めて気づかされた。そのあとユニオン・デ・グラン・クリュの試飲会で2012年を試飲し、以前とは異なるレベルへ進化したことを確認した。複雑でいて抜けがよく、精妙なディティール感と余韻の伸びやかさがあった。その場で聞いた、「除草剤を使用していますか」。「オーガニックに転換するワイナリーが登場してきていますが、そちらでも何か取り組みしていますか」。