Panzer:クルスク大戦車戦プレイ巷には大変嫌っている人がいるそうで、コマンドベストとなって再販されたときには耳を疑ったものだ。ベスト版はそれなりに評価が高いものが多いためだ。嫌われている、いや正確に書くと好き嫌いの分かれるゲームが再販されたのには何か理由があるはずに違いない。確かにネット上に書かれているリプレイなどはネガティブな評価や意見が多い。冷静になって考えてみればネガティブな評価が全てではなく、ポジティブな意見は出てきていないだけではないだろうか?本当にポジティブな意見はないのか?あるいは楽しみ方があるのか?我々の中でも評価が分かれる本作をもう一度プレイしてみることにした。コマンドベストになった理由は何か、もしかしたら新しい発見や新しい楽しみ方を発見できるかもしれない。いうパイオニア精神をもってこのゲームに再びあたることになった。Panzer)本ゲームは過去にコマンド誌第11号の付録として発売された。原版の米コマンド誌でもリリースにまでこぎ着けるのが難しかったのか発売が遅延していたようだ。期待の大きいテーマということで発売された当時は鋼鉄の咆哮を好奇心と共に眺めていたが、その斬新というかフランクという内容に期待の大きさに落胆するものが多かったような感じがする。内容はSS装甲軍団がロシアの大軍とぶつかるというシチュエーションはメジャー(ASLとか)の戦術級が扱うには規模が大きすぎ、むしろ作戦級の扱う範囲といえなくはない。作戦級にしては戦術色を強めなければその魅力が表現しにくいスケールと言うこともあって作戦戦術級の体裁をとっている。ゲームの方は前々からの取り決めによってドイツ軍が筆者。ロシア軍がK氏が担当することになった。途中TS氏がやってきたのでドイツ軍のトーテンコップを担当してもらうことにした。筆者はLAHとダスライヒを担当することにした。デザイナーはジョン・デッシュ。代表作はリング・オブ・ファイアで戦車戦のある作戦級の代名詞と言えるかもしれない。そのゲームから遙かにランダム性と戦術規模に落とし込んだといえば何となくイメージはつかめるかもしれない。概ねルールは師団などのフォーメーション毎にチットがあり、それを引くと活性化し移動や射撃ができるといったものだ。混ぜられており、チット引きならではの混沌とした状況が導かれている。第1ターン:常にターン構成はソ連軍の砲撃から始まる。ダイス2個を振りあたり目が出ると、混乱あるいはステップ被害という感じで進んでゆく。戦術ゲームであるが故に視線のルールがあるが、かなりフランクであるために事前確認は必要だろう。砲撃といえども視線が通らなければ撃てるターゲットは限られてくる。視線は障害物によるものと爆撃の爆煙等によって変更される視認距離変更によって前後する。配置は中央部にLAH師団が突出し、左翼にトーテンコップフ、右翼にダスライヒが展開している。勝利条件は最深部にあるサドンデスの勝利条件ヘックスを奪取するか、マップ上に散らばる勝利条件ヘックスのほとんどを取るかで、ターン数が短いためどちらかというとサドンデスを目指しやすい。サドンデスの勝利条件ヘックスはLAH、トーテンコップフ両師団から近いが、ソ連軍の戦車戦力は重点的に配備され、血みどろの戦いとなることは容易に想像できる。ダスライヒはこれら両師団に比べると配置の仕方によっても変わってくるが、サドンデスの勝利条件ヘックスから最も遠く、上手く配置するとソ連軍からは見えない・砲撃されない地域に配備することができる。今回は取りあえずサドンデスを目指すこととしたが、K氏は事前の研究によってSS装甲軍団を停められることを確信したらしい。セットアップではLAHとトーテンコップフがソ連軍の視線下にある。配置はドイツ軍が先で、ソ連軍が後で配置される。お互いの配置によっては視線にも入らない部隊が出てくる。今回はダスライヒが高架の向こうにいたためほとんど視線に入らず、どの部隊も視線下に置かれてしまったLAHが砲撃の餌食となった。序盤の砲撃フェイズは砲撃チットを使用して視線下の部隊を砲撃できるが、同じ部隊を砲撃してもいいので、LAHは袋叩きだ。K氏はドイツ軍が白兵戦(近接戦闘)時に対歩兵に対して支援砲火しか与えられないことに着目し、主に白兵戦で役に立ちそうな歩兵とかマーダーや三号突撃砲を優先して狙ってくる。そのせいかかなりの確率で混乱したり傷ついたりしている。「イワンめ!魔女のばあさんに...」と呟いたところでゲームシステム上仕方がない。ここは嵐が過ぎるのを待つばかりだ。16枚もある砲撃のチットは砲撃終了後チット入れに投入され、更に同じ回数、しかしランダムに支援砲火ということで射撃できるようになる。この回数がやたら多いと言うことで各方面から非難集中しているが、撃たれる方はともかく撃つためにダイスを振る方も苦行のため心が折れる場合が多いようだ。結果、ライプシュタンダルテはほとんどが混乱に陥り、戦力として体をなさない。ダスライヒは規定の方針に従って高架沿いに前進し、途中足止めともおぼしき戦車部隊を蹂躙し、前進をする。移動と戦闘が割と自由なため、あるスタックは移動せずに射撃、あるスタックは移動して射撃、あるスタックは移動せずに全力で移動という風に割り当ててゆく。小敵には適当な兵力を当て、主力はスルーして前進するのだ。