中央アメリカに点在するマヤ関連の遺跡は、現在、8件が世界遺産になっている。そのすべての礎となったのは、紀元前12000年頃にベーリング海峡を渡り、遙か彼の地までたどり着いたモンゴロイド。マヤ人たちのご先祖さまは、我々と極めて近いのだという。紀元前16世紀ごろから村落が形成され、その後、都市へと発展するが、統べる王国を持たないまま10世紀前後には衰退し、16世紀、スペインの征服により致命的ともいえる打撃を受けた。世界遺産のチチェン・イツァ。手前は生贄の心臓を捧げたチャク・モール。マヤと聞いて多くの方が思い描くのは、生贄の心臓を天に掲げた、凄惨な儀式ではないだろうか。昨年末、メキシコのマヤ遺跡を訪れたわたくしも、当初は原始的なイメージを抱いていたのだが、建築技術や現代とほぼ変わらない正確さを誇る天文学など、彼らの高度な知識に、そこかしこで驚愕。残酷に思えた生贄の儀式が、神や自然を畏れ敬うがゆえだと知る。豊かな、とは言い難い乾いた大地やジャングルを眺めて、抜けるように青空の下で、神々の世界へ続くと思われていた地下の鍾乳洞で、当時の人々の姿を思った。マヤ文明の発掘や研究が進み、現在、その衰退は自然災害や環境破壊ほか複合的理由によると考えられているが、文字の記録がほとんど失われているため、いまだに謎の方が多いといっても過言ではない。この謎の存在こそが、一番の魅力。文化水準の高さと緑に埋もれた状況のギャップが創り出す神秘性が、大いなる好奇心を呼ぶ。手塚治虫氏をはじめ、マヤ文明に刺激されたアーティストは多い。なかにはマヤ人が宇宙からやってきたなどというとんでもない誤解もあるが、それだけ想像をかきたてられるのだろう。すべてが明るみになっては、夢見る余地も残されまい。縄文遺跡もまた、然り。“わからない事実”にこそ、訪れた人は魅せられるのではないか。石のカケラを前に、秘められた過去を推理する。上質なミステリー作品との対峙に勝るとも劣らぬ、エキサイティングなひとときだと思うのだ。6回に渡っておつきあいいただいたこのエッセイも、今回でひとだんらく。4月に予定しているサハラ砂漠を含めて各国を巡り、皆さまとの再会を待ちながら、世界遺産コレクションの充実をはかりたい。王墓から翡翠の仮面が発見されたパレンケの遺跡は、世界遺産のひとつ。分野で活動しつつ、美味、美酒を求めて国内外を歩く。これまでに40か国へと旅し、日本を含めて28カ国約80件の世界遺産を訪問。著書に「英国貴族の館に泊まる」「英国ファンタジーをめぐるロンドン散歩」(ともに小学館)、「ハリー・ポッターへの旅」「赤毛のアンの島へ」(ともに白泉社)、「ニッポン『酒』の旅」(洋泉社)など。いつでも、どこでも、心に青森と縄文を。青空に映えるキラキラ金閣寺、再訪。シルクロードの旅人に思いをよせて。貴重な生物と美酒待つ奄美大島へ。旅は遮光器土偶とともに。古代の都は現代の癒やしの地......。リビアのあの世界遺産は今......。久し振りに上野に行ってみませんか。ブルゴーニュのワインと青森の酒もテロワールが育てる。神々とともにあるバリ島の世界遺産。神々とともにあるバリ島の世界遺産。光輝く黄金よりも素晴らしきものは......。世界遺産の“和食”を召し上がれ。世界遺産の“和食”を召し上がれ。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。雪深い白神山地も、そろそろ春ですね。南アフリカは世界遺産級の美味いっぱい。南アフリカ・ロベン島に見た希望。乙女恥じらい頬染める、屋久島の森。ハトシェプスト・サスペンス劇場。ロンドンオリンピックで世界遺産三昧。食いしん坊の胸ときめかす白神山地。「是川縄文館」で鮮やかな縄文ワールド満喫。長崎・外海の夕陽に2012年の願掛けを。熊野古道はそれでもなお、清らかな風が吹いていた。「呪い」が真実なら、それこそ世界遺産だが。謎もまた、世界遺産級に壮大なピラミッド。世界遺産の美味、メキシコで時間旅行。世界遺産の美味、メキシコ料理で時間旅行。夏草や世界遺産は夢の跡。不屈の精神こそ、スコットランドの世界遺産。世界遺産で誓った愛の未来はいかに。この星最大の”世界遺産”に涙。心傾きすぎたひねくれ者のピサ観察記。寂しき皇帝を思う真夏の北京・紫禁城。リビアにて、世界遺産をひとり占め。アステカの涙の上に建つメキシコシティ。ドイツ・ケルンにて、縄文の顔を思う。ビール飲みつつ愛でる、ブリュッセルの世界遺産。危機に瀕する世界遺産「カトマンズの谷」。美食に誘われて出会った、リヨンの世界遺産。サンクトペテルブルグの風に青森を思う。聖地エルサレムの歓びと悲しみ。人智を越えた舞台装置のもとで。星空の下、我、「畏れ」を知る。分かち合うか、秘するか。世界遺産の礎から時を駆けて。FAX.017-734-8128。