ID:WcfCRyqL0「あっ」それは言い訳のしようもなくただ単に反射でこぼれてしまった無防備な声だった。視線を注ぐ先には私の手をすり抜けた携帯があって、芸術的なことにその真下には水たまり。脳は処理落ちを起こしたようにスローモーションで、どうにかそれを視界に捉えようと追いかけ続けて。残念ながら、反射神経とかがとっさに私を動かしてくれることはないらしい。重力とはこの地球にある限りあらゆる物体に適応されるものである......まあ、つまり。痛快な、それでいて悲痛な音を立てて、いまや喋る事すらある文明の利器はまさしく物言わぬ文鎮になった。「やっちゃった............」とりあえず回収した携帯の様子を見る。ちなみに、パソコンと比べてそこまでこだわりはないので流行に合わせてスマートフォンだ。買ってもらったのも最近のことなのでそれなりに新しい。ホームボタンを押しても電源ボタンを長押ししてもうんともすんとも言ってくれない今となっては、ただただ虚しいばかりだけど。正直なところ望み薄だった。油断して歩きスマホなんてするものじゃない。世の中理不尽なもので、いつだって教訓を実感するのは手遅れになってからなのだ。暑さに加えて想定外のハプニングを貰ってものすごく気が滅入る。外に出たいとは思わないこの季節、当然ながら理由があっての外出だ。その理由というのは、私が中学三年生であるということと、夏休みというイベントを照らし合わせれば多くの人が想像できるだろう。受験勉強......塾の夏期講習だ。......だから、私の足取りの重さ加減についてはそっと察してほしい。心情的には鉛くらい重たい足をどうにか動かすことにした。二人には悪いけど、ちょっと愚痴を聞いてもらうことにしよう。「いずみにしては珍しいポカやなあ。「いや、そんなつもりは無かったんだけど......気を抜いてたのかも」おおよそ予想通りの反応を返してくれた二人はさくらと亜子、学校と学年が同じの昔馴染みで、その辺りの縁で塾も同じ。志望校も......一応、同じだ。気心の知れた仲だから、こういうトラブルごとの話をするにはうってつけだったりする。学校や塾についてから授業が始まるまでの雑談の時間は心のオアシス。重い気分を引っ張ってさらにヘビィな授業を受けたくはないよね。「確かアレ、まだ買ったばっかりよね?なら保険とか利くだろうからちゃんと調べとき。「アコちゃんは抜け目ないよねぇ。「モチのロンやで!そういう無駄はどんどん削らんとな!」あっはっはー、と豪快に笑ったところで周りの視線に気づいて、居心地悪そうにちょっと縮こまる。そんな亜子の様子に、つい吹き出してしまった。私と亜子に同時に同意を求める視線を向けられたさくらは、困ったように誤魔化し笑い。「で、でもぉ、私も今のアコちゃん、ちょっと面白かったかなー......って。「うあー、さくらの裏切り者ぉー......」2対1。多数決に敗北した亜子は、机に突っ伏して轟沈した。ID:WcfCRyqL0流石に受験期の夏期講習ともなるとハードさもひとしおで、私たちが解放されるのは折角長くなった日も完全に落ち切ったような時間になる。帰り道も途中までは三人一緒。日差しがない分帰りはちょっとだけ楽だけど、行きと比べて結構疲れてるから大差ないかも。「まさしく詰め込み、って感じだよね。最初に悲鳴を上げたのは亜子だけど、三人とも心は一緒だった。して話題を逸らそう......と無言の同意があったうえで。困ったことに話題とは考えようとしてしまった時点で浮かばなくなるものだ。これはこれで気まずい。「私もう、疲れ切った頭を使いたくないー。「うぅー......ふたりともひどい」つい二人で集中砲火したら、さくらがへこんでしまった。早めに機嫌を直してもらわないと、さくらはたまーに爆発する。いや、怒っても怖いというよりは可愛らしいんだけど、結構長続きするからなだめるのは大変だったりするのだ。「ほんと!?」でまかせである。いうのに詳しいのは私よりもむしろさくらだ。亜子には一発でばれてしまいそうなごまかしだけど、視線を向ければ合点承知とばかりに共犯者の笑みを浮かべてこっそり親指を立てていた。「へぇー、そうなんか。「さくらも乗らないで。「でも楽しみだね!アイス食べるためにふたりとお出かけなんて、ちょっとぜーたく?」どうしよう、でまかせだったのにうやむやにしづらくなってしまった。さくらのキラキラした笑顔は、こういう時にすごく困る。......うん、亜子も露骨に目を逸らしてるし。巷で話題のアイスクリーム屋さんを探すっていう、夏休みのタスクが一つ増えたみたい。ID:WcfCRyqL0「......駄目だ。家に帰ってから、沈黙した携帯をマニュアル片手にどうにか復旧できないかと試してみていたけど、どれも空振りに終わってしまった。耐水を謳っていない機械に水は大敵だったらしい。諦めて次は保証書やら何やらを探してみよう。保証期間は......問題なし。あとは水没に保証が利くかどうかだけど......。ここまでの作業でだいぶ疲れたらしかった。塾帰りにこれ以上アナログの小さな文字と格闘する時間は取りたくないなぁ。いってデジタルの作業ならやれるかというと、それはそれでちょっと重たい。――休みは長いし、今日はもう寝ちゃおうかな。使いすぎると気づいたら手遅れになりかねない理論を、休みが始まったばかりという余裕から振りかざしてみる。ぼふ、とベッドに転がれば体が沈み込む感覚が心地よく、眠気はすぐに訪れてくれた。「んん............」おぼつかない意識が、ちょっとずつ目を覚ましていく。カーテンの隙間からは明るい日差しが漏れていて、セミの声も聞こえてきた。壁にかかった時計を見て、違和感。おかしい、夏休み中はアラームを8時に......。壊れた携帯が目覚ましになってくれるはずもない、実にシンプルな答えだった。休みだからと言って生活リズムは崩したくない。ないと夏休み明けが大変なのだ。仕方ない、目覚まし時計も部屋のどこかに置いてあるだろうし、後で探さないと。それにしてもこうしてミスが続くと疲れてるのかな、と自分で心配になってしまう。ああ、でも暑くてバテてるのは事実かも知れない。目覚ましと清涼感と活動に必要な水分を求めて、私はリビングへと足を向けることにした。ID:WcfCRyqL0さて、昨日の調べものの続きをして、どうやら負担はほとんどなしで修理してもらえることがわかった。そのことをお父さんとお母さんに伝えて、携帯を壊してしまった不注意に軽くお叱りを受けながらも自力で調べたことを褒められて。私だってもう子どもじゃないのに、なんて言いながらちょっと嬉しかったことはさておき。数か月前までは当たり前だったのに、携帯電話がないということが思いの外不便であることもわかってくる。携帯なんてなくてもノートPCがあれば大体のことは何とかなる、とはその便利さを知る前の私の言。確かにできないことは多くない......けど、やっぱり快適さはけた違いだ。した時にさっと起動して調べものをして、またすぐにスリープさせられる、というスムーズさは替えが利かない。ノートPCも持ち運べるけど起動するには落ち着いた環境が欲しいし、いくら軽量化が進んでいるとはいえ少し重い。失われた手軽さが一番問題になるのは、SNSだ。一応PCにもインストールはしてあるけど、作業中は集中したいので通知を切ってしまっている。気付いたら返すようにはしているとはいえ、間が空いてしまって会話が弾まない、というパターンが増えそうなものだ。没頭していると携帯があってもなくても通知に気付けず返信が遅れてしまうことは多々あるのだけど。さくらに自分からメッセージを送っておきながら、その返信が30分前に来ていたことにたった今気付いた体たらくについては、ぜひとも反省したい。『そういえば、携帯壊れちゃったからすぐには返事できないんだっけ。まってるからねぇ』と、可愛い顔文字付きで気遣われてしまったことも、かな。ID:WcfCRyqL0些細なハプニングやトラブルに彩られながら、気づけば夏は深まっていく。いって壊れた携帯に感謝をするつもりはないけど、飽きない日常のおかげで私は目を逸らしていられた。対面して、直視することを強いられるその時までは。