ごろう「ユイさん」01この物語は成人を対象にして書かれています。18歳未満の方は読まないでください。いう世界を理解できる方のみ、ご自身の責任においてお読みください。Jukes----------------------------------人々よ、山へ逃げよ。家から物を取り出そうとするな。身重の女と、子を持つ女は不幸である。過ってなく今後もないような、大きな艱難が起こるからである。日は暗くなり、月はその光を放つことをやめ、星は空から落ち、地は揺り動かされる。その時、地の全ての民族は嘆くであろう。(黙示録、最後の審判より)***既に20歳代の後半のリエとユイ。リエの力によって肉体年齢を若返らせているので、二人とも若々しいハイティーンにしか見えない。その彼女達が、テーブルに向かい合い、午後のお茶をしている。お菓子とお茶が乗っているテーブルの中央には、30センチ角ぐらいの平たい、水がはられたガラスの入れ物がある。その容器の真ん中に、島の様に水上に突き出ている大きめ石があり、その周りを赤い小さな金魚が数匹泳いでいる。リエが、持っていたポテトチップの欠片を指先で擦り合わせて石の上に落とし、そのまま石を見下ろす。石の表面の沢山の点が動き、その粉状に撒かれたものに群がる。彼女は、その様子を興味深げに見詰める。この沢山の点は、半年前に、1/2000サイズに縮めた南の島の島民たちだった。彼女達のつま先で押し潰されるか、金魚の餌として消え、五千五百人は各国の政府筋のご婦人方に贈られている。最後に残った二千名が縮小体の寿命の調査のため、この石の上で飼われている。彼らの食料は、午後のお茶の時に、リエが撒くお菓子の欠片だった。彼らの面倒はリエが見ている。ユイも時々餌を撒くことがあるが、それは気が向いた時だけなので、彼らを餓死させないために、リエが担当となっている。リエが、その石の上に耳を近づける。その耳に小さな声が聞こえる。「昨日の報告から今までに21名死亡。石の上には、1/2000サイズの人々以外に、1/200サイズの男が一人いる。彼は、街角で募集したボランティアで、1/200に縮小し、1/2000サイズの島民たちの日々の人数確認と、さらに彼らに日本語を教えることを命じていた。今、リエの耳に向かって報告をしたのがその男であり、彼は、いつか元に戻してくれることを信じて職務を忠実に果たしている。リエは、その人数を手帳に書き込みながら、ユイに声をかける。「家族でハワイに行くのよ。私たち、新婚旅行もしていないでしょ。「お兄ちゃんと・・・ちょっと遅いハネムーンね・・・・でも、何でハワイなの?」リエが微笑んで話す。「それがね、ずいぶん昔、私がミミだった時に、達也さんが『俺がハワイに連れてってやる』って約束したらしいのよ。私、覚えていないけどね。それで、先週、達也さんにミミが私だってばらしちゃったでしょ。したら、急に、達也さん、『ハワイに家族旅行だ!』って言い出したのよ」ユイも思い出した。ユイが高校生の時に、浪人生だった達也を留守番にして、家族でハワイ旅行をしたことがあった。その時、家には、若い頃のリエが変身した猫のミミがいて、達也との間で色々なことがあったことを、リエからも聞いていた。ユイは、たぶん、その時に、達也が、猫のミミに約束したんだろうと思った。その約束を今頃になって果たそうとする、自分の兄である達也の律儀さが可笑しかった。それが、いかにも、“ちょっと愚図なお兄ちゃんらしい”のだ。お兄ちゃんらしいよね。