私は、少しだけ眉をしかめた。彼は自分の机を掃除してくれているのだろうか。「あ、もうすぐで終わるから。言葉を返すよりも早く、彼は机の上を綺麗にして、バケツを手に持つと去っていった。教室中から嘲笑う声や訝しげな声、そして彼をからかう声が響く。出てきたぜ?」そう言って近付いてきたのは、いつもちょっかいを出してくる三人組。彼らを見て、自分で分かるほど呆れた溜め息をつく。そのまま、席に座った。それが気に入らないのだろう、叫ぶ。私は、静かに相手を見上げる。『忌み子』だってな!」きっと、この相手は『忌み子』の意味も知らない。いえば、学校に来る意味すら取り違えているのだ。いえば、私の質問の意味を取り違えている。冷ややかな視線のまま、彼らを見上げ———再度口を開いた。三人組が、同時に口籠もる。その時、祐樹が教室に戻ってきた。教室に戻ってきた彼は、三人組をみるや否や、開口一番、叫んだ。自分がやられていやなことをして喜ぶ最低な奴等!」シン、と静まり返る教室。「彼女は、確かに特別かもしれない。言い寄りながら、告げる。突っかかろうと手を伸ばす三人組の一人————ガタッと、音がした。自然に、手が伸びていた。彼が伸ばした手を掴むと、そのまま引き寄せ、体勢を崩した後に身体を入れ替え、さらに引いた。グルン、と体が一回転し———床に、叩きつけられた。くぐもった声を出し、衝撃に言葉をなくしている彼へ、小さな声で告げる。「.........暴力で解決するというのなら、相手になる。人を投げ飛ばす事など、そう難しい事ではない。力の向きや重心、さらには行動を予測すれば、少ない力でも投げ飛ばせる。合気道と言った武術も、その理論だ。投げられ、放心している彼等————その時、先生が慌てて教室に入ってきた。三人組は、私を虐めていたらしい。どこのどこがイジメ、というものなのか分からないが、そのため、一ヶ月の休学になったそうだ。祐樹は、クラスの人気者になった。三人組は他の人を虐めて喜んでいたらしい。それらは、私にとってどうでもいいことだ。時々祐樹が近くに来て、「何の本を読んでいるの?」とか、「面白い?」とか聞いてくる。その時、私は孝治に答えるように返していた。祐樹が私に話しかけてくるぐらいのことだ。ダイジェストでお送りしよう。今日は、草刈をやった。晴海は来なかったが、茜さんがお菓子を持って様子を見に来てくれた。