携帯電話じゃないなら固定電話という、簡単な話だ。携帯の番号は今や登録したものを呼び出すだけだから自分で覚えてないし、こういう手段を頼ることになる。確か......そうだ、小学校の6年生のときは二人と同じクラスだったっけ。宿泊行事があるから、同じクラスであることを喜んでいた覚えがあった。リビングにある電話の子機を持ち出して、自分の部屋の机に3年も前の連絡網を広げる。二人の番号は何処だろう。いうのは確か団地とかである程度まとまってるから......なんて、連絡網をなぞって名前を探していると、ひどく懐かしい気持ちになる。昔はこうやって遊びに誘ったりするのも当たり前だった。あのころは連絡網の並び順なんて全然気にしたことはないし、どの連絡網のどのあたりに誰の番号が載っているか、ものによっては番号そのものまで覚えていた。今は、こんな事情でもなければ進化した文明の利器に頼ればいい。それになんというか、気恥ずかしいし。こんな機会でもなければ、だから、折角だし昔みたいに話してみたいなって。思ったのが一番の理由かもしれない。最初に見つけたのは亜子の名前。先に話すなら亜子かなぁ、と漠然と思っていたからだ。さくらはまっすぐすぎて、まだ整理できていない想いを伝えようとするのはちょっとつらい。いって、さくらの名前を先に見つけたのにそれを飛ばしてしまうのも嫌だった。私以外誰も気づかない、誰も気にしないような些細な事だって、わかってはいるけど。間違えないように番号を何度も何度も反芻して、深呼吸。気心の知れた友人に電話するだけだけど、その“だけ”が思いの外重たい。よし、と意気込んで電話番号を入力。ぽ、ぱ、というちょっと古めかしい電子音が小気味よく響いた。4,5回ほどコール音を繰り返し、がちゃりと応答を告げる音がする。「もしもし、――中学校の大石泉と申します。「わかった、大丈夫やで。今になって、他愛のないやりとりも惜しくなってしまう。それで目的を見失ったまま与太話をするだけなら電話した意味がないから、ちゃんと用件を告げた。しだけ落ちてしまった声のトーンから何かしらを察してくれたのだろう。おどけて、そのくせすぐ反省して。いつもの......いや、いつもそうではないけど、私のよく知る亜子だ。「ああ......せやろなとは思ってたよ。出せた声は小さく、か細く。受話器から聞こえるちょっとざらついた声は、それでも優しげな響きと共に、でも、と続ける。してちゃんと私に相談しようとしてくれたんやからね。