CMアイドルはキミだ!』に応募しグランプリを獲得した。同コンテストの準優勝者は島崎和歌子さんであった。第3回は山中すみかさん、第4回は宍戸留美さん。1988年、シングル『純愛カウントダウン』で東芝EMI(後のEMIミュージック・ジャパン)よりアイドル歌手デビュー。同年暮れ、セカンドシングル『ABコンプレックス』で第30回日本レコード大賞・新人賞を受賞した。上京後の検査でB型と判明したため一度はお蔵入りとなった。完成度の高さから新人賞レースの勝負曲として日の目を見ることとなった。翌1989年に第5弾シングルとして発売されることになった。1990年、同年に大阪市・鶴見緑地で開催された『国際花と緑の博覧会』のテーマ曲の一つとなった『約束』を発売。(センバツ)の入場行進曲にも選ばれた。血液型がテーマだった『ABコンプレックス』のプロモーションでは「仲良し全員血液型が違うんですよ~」と公私を上手に絡めた発言で盛り上げていた。同期の国実百合さんを「88年組の母」と慕っていた。アイドル歌手時代は、よく名前の「里」を「理」と間違えられることが多かった吉田真里子さんや田村英里子さんもよくこの字を間違えられた。入学早々授業中のお喋りが過ぎてよく教師に雷を落とされていた。田村さんと高岡早紀さん、小高恵美さんからは学校で「大将」と呼ばれていた。名付けは、同期の同級生田中律子さん。その後、女優としてテレビドラマに出演。1988年から放送を開始したドラマ『さすらい刑事旅情編』には、7シリーズ全てに三浦洋一さんの妹役として登場した。