シンギュラリティ」【06】父の名は会った事のない父親のことが気になって、博物館の展示を解説してくれる古賀主事の話はろくに頭に入らなかった。なんとなく理解できたことは、この時間軸では日米戦争は日本優勢のまま短期間で講和に持ち込み、いちおう日本が戦勝国として戦後世界に残ったということだ。日本側が北アメリカ大陸を占領したわけでもなく、アメリカ合衆国は超大国として君臨している。現実世界と最も異なるのは中国大陸だ。中華人民共和国は成立しておらず、満洲帝国、モンゴル連邦、東トルキスタン共和国、チベット法王国などが中華民国をぐるりと取り囲んで成立。朝鮮半島は特別自治区として独自の政府を持っており、こちらも事実上の独立を果たしている、らしい。古い兵器やボロボロの軍旗、手紙やモノクロ写真などの展示を一通り見て回ったところで、思い切って古賀主事に父のことを聞くことにした。「はい、私などは直接お目にかかったことは数度しかございませんので、お父君は覚えておられないかもしれませんが、この博物館を建設した際に多額の寄付を賜りました。「何をおっしゃいます。神社の神官か何かだろうか。するうちにVR空間での滞在限界である3時間を迎え、強制的に現実世界に引き戻された。僕は一人でVR空間を三時間も旅した疲れがドッと出て、自宅に帰るなり倒れ込みつつ、猫型ロボットに調べものを頼んだ。日本が第二次世界大戦で敗戦国にならなかった歴史シミュレーションの世界では、僕も存在しており、僕のことを知っている人物がいた。僕の父親のことも知られており、その人間が現実での僕の父親である可能性は高い。遠祖とする旧皇族です。「昭和20年に大日本帝国はアメリカ合衆国をはじめとする連合国に敗れ、日本列島には米軍が進駐しました。GHQが設置され、昭和27年の講和条約締結までの6年半にわたり、様々な占領政策を実施しています。その中に皇室財産の凍結があり、財政的に皇族の規模を維持することが困難になったことから、伏見宮系の11宮家が臣籍降下を余儀なくされました。戦後の用語としては、皇籍離脱ともいいます。「個人情報に関わるため詳細は明らかではありませんが、皇統の安定的継承を巡って旧皇族の皇籍復帰問題が長年議論されてきました。僕が強制的にコールド・スリープさせられた年に死去している。斯波管理官は、父が「血統を残すために」僕を冷凍保存し、しかもその直後に亡くなったと言っていた。この男こそ、僕の父親に違いない。公開情報で子孫がいないということは、やはり僕は公的には息子として認知されていなかったということか。青桐清晴氏の配偶者は美子さんで、旧姓は織田です。当然だが、僕の母親とは別人である。母からは父親については何も聞かされていなかった。言えない事情があるのだと思ってきた。それがこんな形で真相を知らされるとは、なんということだろう。僕はひどく疲れているにも関わらず、もやもやとしたまま眠れない夜を過ごす羽目になった。*「清明さん、昨日の疲れが取れてないみたいね。翌日、僕はだるい身体を引きずるようにしてJCIA本部に「出勤」した。美月看護師に父親のことを聞くのは格好悪いような気がして、何となく憚られた。「斯波さんは出張中です。この訓練が終わる頃には戻ってくるはずよ。「ありがとうございます。隣には女子高生エージェントの恋子さんもいる。僕は精神的な疲労困憊を悟られないように、無理して元気よく声を出した。「前回は恋子さんの足手まといになってしまいました。危険な行為は懲り懲りなのだが、いちおう確認する。美月看護師が、可愛らしく微笑みながら怖いことを言う。「J1時間軸のシミュレーションは、徳川幕府が存続したまま近代化することでしたね。高校の日本史教師に授業で当てられた気分だ。幕末には多くの暗殺や処刑があったはず。教科書レベルの記憶を総動員して考える。