冬雪らしくない発言と思いきや、やっぱアイツの入れ知恵だったか。首を傾ける少女の前で財布を取り出し、昇降口傍にある自販機に三枚の小銭を投入。中から出てきた掌サイズのペットボトルを片手に、律義に待つ部長の元へ戻った。買ったばかりの桜桃ジュースを差し出すと、少女は少し悩んだ後で受け取る。気にしなそうだから言ってみたが、ひょっとして間接キスとか意識するタイプか?封を切っていないペットボトルをまじまじと眺めた後でキャップを開けた冬雪は、毒味でもするように匂いを嗅ぐと艶やかで柔らかそうな唇をそっとボトルの口に付ける。「......待ってて」そう短く告げると、何を思ったのか自販機へ向かう冬雪。数十秒ほどした後で、少女は全く同じペットボトルを大事そうに抱え戻ってきた。感情豊かではない少女の純情な一面を垣間見て、自然と笑みがこぼれてしまう。差し出された新しい桜桃ジュースを受け取ると、俺は冬雪と共に陶芸室へ向かった。今日は電動ろくろで回ることなく、普通に黒板前の椅子へ座っていた伊東先生が出迎える。陶芸で使うカンナ(輪カンナと言うらしい)をキャンプファイヤーみたいに積み上げているため、結局は何してるんだこの人という結論に収束するのは否めない。「そうなんですよ冬雪クン。先生、何か面白い展開にならないかとチラチラ覗いてました。大人とは一体何なのか、この人を見てると逆にわからなくなる。辛さや忙しさを表に出さず、あえて明るく振舞っているとも考えられるが............いや、ないな。「申し訳ありませんねえ米倉クン。今の時代は下手に生徒へ触るだけで、例え同性だろうと犯罪扱いされる怖い時代なんです。謎の静寂を挟んだ後で、やる気のない陶芸部顧問は今日も部室から出ていった。そんな伊東先生を気にする様子もなく、大机の上に粘土を置いて着々と準備を進める冬雪。俺も用意された着慣れないエプロンを身に着けて腕まくりをする。ああ、悪い」どうやら背中で紐が曲がっていたらしく、わざわざ結び直してくれた。何かこうしてると夫婦の新婚生活みたいだな。ある『貴方、エプロンが曲がっていてよ』的な......って、これ旦那が専業主夫になってるじゃん。机に置かれた辞書サイズの粘土に両手で体重をかけ、押し出すように練り始めた冬雪。何でも土の軟らかさを均一に整えるらしいが、この荒練りは単純で俺にもできる。冬雪が土を回転させながら練り込むと、粘土の塊に菊の花のような模様ができていく。空気を抜くための練り方とのことだが、その手の動きは正に職人技だった。「......ゆっくりやると、こうやってこう。見よう見まねで菊練りを始める。何でも空気が入ったままだと、作品を焼いた際に爆発する可能性があるとか。こんなに難しいなら、いっそ全自動菊練りマシーンでも用意してほしい。「......食べちゃ駄目」テーレッテレーしてくれない冬雪をよそに、粘土は巨大肉まんと化していく。それっぽく練り続けていると、陶芸室のドアが開き阿久津が現れた。一足遅れで到着した少女は、鞄を置くなりこちらへやってくると横から覗き込む。用意するものはドベ受け(飛び散った粘土の受け皿的なもの)と、それにボールを二つ。片方には水を入れておくんだったかな。「指摘するくらいなら手伝ってくれよ。「そこの小物入れの左側、三段目と五段目だね。「エプロンしてるんだから、それはないだろ」あれ、何か今フラグ立てた気がする。前に見学した時はコテやらヘラやらも用意されていた気もするが、色々思い出している間に冬雪の菊練りが終わり準備もできたようだ。「......わかった。椅子に座った冬雪は、粘土を電動ろくろの中心に置くとペダルに足を乗せた。部室内はクーラーが効いているが、どうやら彼女は暑いのが苦手らしくエプロンを付けていない。女子高生の制服エプロンという至高が拝めないのは残念だが、冬雪はブラウスのリボンまで外しているため、このアングルだと緩んだ胸元が無防備だった。見える鎖骨と瑞々しい肌に、つい視線がいってしまう。こんな絶景が拝めるなら、もっと早くに入部すべきだったかもしれない。冬雪が着席してから数秒間の、短い至福は終了した。エプロンを付けられた本人が首を傾げる中で、阿久津からの視線が妙に痛い気がする。目を合わせたら、汚物を見るかの如く冷酷な瞳で睨まれているのだろう。「......踏むと回る。昨日そこでクルクルしていた、残念な大人がいたことは黙っておくべきか。回転を始める粘土に、充分に濡らした手が添えられる。簡単に剥がれないよう、少女の手によって下方向に押された粘土が形を変えていった。冬雪が両手を密着させ力を込めると、粘土が描く放物線の傾きが大きくなっていく。うちに細長くなった後で、彼女は右手を頭頂部に宛てがった。「伸ばした後は土殺し。高くそびえ立った山が、今度はどんどん低くなっていく。容易に形を変えていく粘土へ、上げては下げてを繰り返した冬雪は形作りに入った。「......わかった。伸ばした粘土の頭頂部に両手の親指が添えられる。少女が触れた箇所が凹むと、その穴は徐々に深く大きくなっていった。触れていた掌がゆっくりと角度を変えれば、自然と皿の形が出来上がっていく。して改めて見ていると、それこそ魔法でも使っているのかと疑う程の手つきだ。実際あっという間に皿が完成すると、冬雪はカードサイズの布もどきを手にした。手触り的には厚みのある眼鏡拭きって感じだが、布ではなく何らかの皮らしい。濡らしたなめし皮を人差し指と中指で挟み、親指と人差し指で小さな膨らみを作るように持った少女は、回っている皿の縁に軽く添える。何周かした後で、綺麗になったのを確認すると電動ろくろの回転を止めた。手に取ったのは、木の棒の真ん中から糸が垂れているT字の道具。それを既に形が完成している皿の根元へ水平に当てると、冬雪は電動ろくろをゆっくりと回す。糸がぐるりと向こうを回って、手前の糸と交差した瞬間に引き抜いた。最後に、切り離した皿を用意しておいた板上へ両手でチョキをつくって運び終える。「よし、後は任せろ!」ワンクリックで応援できます。ことは全くなく、家族と過ごす高校一年生。成績も運動能力も至って普通の小心者。中学時代のあだ名は根暗。幼馴染へ片想い中だった時に謎のコンビニ店員と出会い、少しずつ生活が変わっていく。「お兄ちゃんは慣れない相手にちょっぴりシャイなだけで、そんなあだ名を付けられた過去は忘れました。お前は今、全国約5000世帯の米倉さんを敵に回しました」いいね!1夢野蕾《ゆめのつぼみ》コンビニで出会った際、120円の値札を付けていた謎の少女。接客の笑顔が眩しく、透き通るような声が特徴的。トレードマークは定価30円の棒付き飴。成績優秀の文武両道で、遠慮なく物言う性格。アルカスという猫を飼っている。「勘違いしないで欲しいけれど、近所の幼馴染であって彼氏でも何でもない。常に眠そうな目をしている無口系少女。暑さに弱く、色々とガードが緩い。横組み縦組み設定する。