ぼくが無効化し返せるダメージはあくまで武装錬金特性に基づく物オンリー。シルバースキンを例に取ると二重拘束(ダブルストレイト)で反射されるぼく自身のエネルギーは更に返せるが、防護服の硬さで覆われているだけの拳なら......ふ、実は普通にダメージ追ってしまうよ、ぼく」ふ。笑う戦部が激戦を見たのは特性が攻撃向きではないからだ。メルスティーンは)(あの一撃に特性合一を......使えなかった。レティクルの、盟主を......!)膨れ上がる戦意に感応し甘美な予想に片頬を緩める盟主は、続ける。「かの津村斗貴子の処刑鎌も然りだねえ。高速機動で動いている限りは何度章印を刻まれようが復活できるが、手に持っただけの鎌なら......。それとも特性抜きの勝負なら持ち前の身体能力で勝てるという......自信?)10年前こいつが敗れた原因もそこにあるのさ、戦部は言う。「当時は『特性破壊』だったが、弱点は変わらない。ぼくが一番恐れるのは、彼とか、防人衛のような、武技だけを極めるタイプさ。昔いたミッドナイトって幹部も実のところ愉(こわ)くて愉(こわ)くて仕方なかったよ。母の仇を討ちたいだけの健気な少女が挑んでくるたび徹底的に壊したのは、そうでもしなきゃこっちがやられていたからだ。喋っている間に......逃げるか?)己の非力と円山の重傷を踏まえた犬飼の検討もまた最善手であろう。伝令を全力で務め、戦部への加勢を一刻も早く連れて来るのが、足の速い犬型自動人形を持つ組織人としての......最適解答。犬飼は決して馬鹿ではない。大言壮語こそ時々吐くが、それは理知ゆえに己の限界をいやというほど知っているからでもある。限界を弁えているからこそ、『それはできない』と口にしてしまうと、本当に心から、何もかも諦めてしまいそうだから、大口を叩いて自分を鼓舞しようとしている。自分にできないコトなど分かっている。メルスティーンという怪物相手に殺すと啖呵を切って残ったところで戦部の足を引くだけだというのは......分かっている。(けど......)拳は震える。逃げるコトはいま誰もが認める最善手だと分かっているのに、割り切れない。(逃げて伝令さえやり仰せば確かにボクは叙勲される。敵のアジトを見つけた功ともども評される。『ヴィクター�Vに見逃された奴が今度は盟主に背を向けた』って笑われるだけじゃ......ないのか............?)かといって残留して戦うのは匹夫の勇。円山も手当てが遅れ死ぬだろう。万が一戦部までもが殲滅されれば......犬飼倫太郎は一族最大の恥として............存在そのものを抹消されかねない。(でも、ヴィクター�Vは......ヴィクターと戦って............勝ったんだぞ。地球を守るって意味では............勝ったんだぞ)かつて戦団に甚大な被害を与えた魔人相手に、真向からブツかり......意思を、貫いた。月に追放しただけと軽んじる気分など犬飼にはない。戦団を、地球を、人々を、エナジードレインの災禍から守りたいという激しい意思を達成するためヴィクター共々月に消えた『ヴィクター�V』。化物にすぎないと思っていた彼でさえ、己より強い存在相手に、矜持を振るい戦い抜いたのに──...(ボクは......盟主を相手に............逃げる、のか?)「逃げていいんだよ。犬飼の葛藤など見透かしたように。「先も述べた通り、ぼくは君を追撃したりはしない。本当は特性合一で完全殺害したかったが、初手からの見事な読みで致命傷だけは防いだ戦部に免じて見過ごしてやろう。ふ、手合わせして確信したが『見逃す方が』......きっと、もっと......」(......?)快美にゾクゾクと震える中世的な顔立ちの真意を犬飼が掴んだのは、坂口照星救出がひと段落した後である。戦部の大きな掌が犬飼の頭を覆う。