今の自分は恐れようとしている。得体の知れない相手に気圧され飲みこまれようとしている。方向性を変えなければ。香織はやり方を変えることにした。休憩の時間、達子はブックカバーに覆われた本を取り出した。中を覗くのは難易度が高い。力押しでいくならばいける。友達と楽しく話しながら、近くにあった椅子の背もたれをトン、と押して自分は引く。椅子は物理法則に従って倒れ、大きな音を立てる。クラスにいる生徒達の視線が椅子に集まる。香織は大袈裟に驚くふりをして素早く後ろに三歩下がった。ここでちょうど達子の背後をとる。視線のみを走らせて本の内容を確認、すぐ元の位置に戻った。「ごめんごめん」と椅子を起こしながら内心ほくそ笑んだ。あの漫画なら香織も知っている。ゲームが原作でそこそこ人気のある少年漫画......確か姉が持っていたはずだ。家に帰ってから確認してみると、確かに姉の本棚にあった。内容くらいは知っておいたほうがいいだろう、と本棚から漫画を抜き取り読み始めた。全部で三冊しかないのですぐに読み終わる。続きが気になるが、ここには三巻までしかなかった。検索し、三巻までしか出ていないことを確認した。四巻は一か月後に刊行予定となっている。ついでに、と感想を見て回る。ここが面白い、このキャラクターが好きだという感想の中に一つ気になるものがあった。黒幕は主人公の幼馴染ではないのかというものだ。一巻の序盤から登場している。挙動におかしなところもない。投稿者は漫符の有無について熱く語っている。敵が急襲した場面で全員が漫符の汗をかいていたのに、幼馴染一人だけは特にそれがなかったのだ、と。読み直してみると確かに一人だけ汗をかいていない。これが伏線なのだろうか。