伏せる前まで一緒に内野にいたし、今のボールに当たったりもしていないはずだ。香織のチームで内野にいる者はもはや残り少なく、敵チームは嵩にかかって攻めてくる。敵の猛攻を回避しつつ、状況を反芻してみた。考えても、香織がクラス中の注目を集めた隙に、そっと外野に出たに違いない。彼女にとっての内野は「目立ち」「運動を強制され」「当たれば痛い」という苦痛の園で、なるべく早くいなくなりたかった。本来、外野に出るためには痛い目という対価を払うしかなかったが、香織のおかげで達子は無料で外野という安住の地を獲得した。確かに、達子を助けることにはなったが、こんな助け方は想定してなかった。香織はもはやこのドッジボールに意義を見いだせないまま回避を続け、チャイムが鳴るまで内野に居続けた。達子への監視を強めた。不自然さを出さないように見る、といった甘さは捨てる。不自然なら問題は無い。達子は気負う事なく自然に振る舞っている、ように見える。これだけの時間達子を観察し「それは違うのではないか」と考えた。達子は自然に振る舞っているのではなく、注意力と観察力によって「一人が不自然ではない」位置にいるのだ。目の配り方、視線の動きがカタギのそれではない。自分の身にトラブルが振りかからないよう細心の注意の上で行動している。似たようなことは香織もしていたが、果たしてここまで自分を殺すことができていたかどうか。