どんな汚い感情を内心でぶつけてもいい。彼はそうされても仕方ないだけの罪を犯している。防人の言葉に肩が戦慄く。「戦士・秋水を許せとはいわない。今のキミの感情の向け方を俺は肯定するワケにはいかない。ヴィクトリアの件もそうだ。秋水への憎悪は惰性であり言い掛かりにも等しいと自覚している。人間はいかに優れた長所を持っていようとも、黒々とした先の見えない状態では鬱屈に呑まれてしまう。普段ならば平気で流せる言葉にすら傷つき、相手を恨む事もある。斗貴子が平生のままであれば、言葉に詰まりはするが、徐々に自制と自省の中で自らの過ちを直そうと努めただろう。少なくてもこのタイミングでは、防人の言葉に絶望しか感じ得なかった。彼が悪いという訳ではけしてない。心理の暗く落ち込んだ状態では正しく受け取れなかったというだけだ。一つの逃げ場を奪われた喪失や憎悪や不安や恐怖や苛立ちや罪悪が一気に沸騰し、そのエネルギーが不精髭の生えた精悍な顔を捉えていた。すべてがスローモーションに見えた。眉が吊り瞳が尖り、脳髄が直情にぐつぐつと燃え盛る。視界の中でぎょっとする御前が見えた。制止せんと言葉を紡ぐ桜花が見えた。彼女は何故か扉の方を見てひどく狼狽したが、考える前に口の中から激しい声が噴き出していた。激しい興奮の中、脳裏に忌まわしい記憶が去来する。それは忘れられレない。──...斗貴子はカズキと共に、早坂姉弟と敵対した。傷だらけになりながらも秋水たちを守ろうとしていた。そんな甘さがいつか命取りになる。カズキの、「戦士」としての命を断とうとした。斗貴子はカズキを戦いの世界に巻き込みたくはなかった。転機が訪れるたび日常に戻そうとしていた。戦闘の中では死なせたくなかった。「人」としては死なない程度の傷で甘さを断とうとした。