世界各地でヒストリックカー・ミーティングは数々行われているが、往年のレースと同じ場所に名車が集まり、当時のように全開で走るワールド規模のイベントは限られている。そんな数少ないイベントであるル・マン・クラシックは、最高のスペクタクルであり続けている。編集・iconicFacebookTwitterPinterest当時の場所に往年の名車が集結かつて名勝負を繰り広げた往年のクルマが集まって、ヒストリックカーレースを行うイベントは、世界各地のサーキットで頻繁に行われている。「世界3大レース」に数えられるビッグ・イベントの開催地で、そのコースを往時のクルマが全開で駆け回るほど再現性の高いイベントは、グランプリ・ドゥ・モナコ・ヒストリックと、ここル・マン・クラシックぐらいしかない。今年で第9回目を迎えたル・マン・クラシックは、2002年に初めて開催され、隔年で7月初旬の週末に行われる。土曜の夕方から日曜の夕方の24時間を利用して競技が行われる点は、本物の24時間耐久レースと同じ。こちらは年式ごとに区切った6つのプラトーごとに、40分間1セットの決勝レースを3ヒートこなす形式となっている。120分というと短く思えるが、サルト・サーキットは一周13.629kmもの長さで、クルマとドライバーへの負担が大きい世界屈指の高速サーキット。そこで年代物のクルマを走らせるのは、いくら安全対策で何度も改修された現代のコースとはいえ、キツいことなのだ。ル・マン・クラシックはヒストリックカーショーというだけでなく、本物の24時間耐久レースの再現、もしくは追体験イベントという側面がある。ところが今や従来のプラトー×6だけではなく、金曜と土曜の正午までに完結するクラスが3つ増えている。前回からル・マン・クラシックを年間シリーズの一戦に加えるようになった、別団体の主催によるグループCレーシング、そして通常のプラトーだけでは参加台数を収容しきれない、ジャガーとポルシェのワンメイクによるクラスだ。前回からジャガーが口火を切り、今年からポルシェにも設けられた「クラシック・チャレンジ」は、ル・マンのフルコースを使った少しライトなヒストリックカーレース。24時間で3ヒートを走り切る6つのプラトーほど肉体的にも資金面でも大きな負担を必要とせず、夜間走行もしないため、ドライバーが一人でエントリーできる気軽さがある。PhotosChevronギャラリー:今年もル・マンに本物と同じ景色が甦った──ル・マン・クラシックの進化ぶり年々増加する参加者と観客それにしても、ル・マン・クラシックは、クラブ・ミーティングの場として様々な車種が集まる場でもある。そのなかでもさすが地元フランスだけに、早々に新生アルピーヌA110が20数台も集まって注目を集めていた。ちなみにアルピーヌが初めてA110のプロトタイプを披露したのも、3年前のル・マンだった。これら自動車クラブのなかで多数派を占めるのがポルシェだ。「耐久の王者」を王者たらしめた聖地だけに、ル・マンでのミーティングは特別な機会とばかりに、クラブ員がこぞって集る。プロトタイプは24時間耐久レースの本戦から撤退したが、GTクラスへの参戦は継続しており、ポルシェがポルシェ・センターをル・マンに建てたことには、それだけの意味があったといわざるをえない。フランスではバカンス・シーズンの始まりの週末にかかることもあり、観客動員数は回を追うごとに増加。前回開催比で約10%ずつ増しており、今回は何と13万5000人が訪れたという。観客席よりも、希少きわまりないヒストリックカーを近くで見ようと、パドックがとにかく混んでいるのが、ル・マン・クラシックの特徴でもある。いまやヒストリックカーだけでなく、新車をも巧みにとりこみつつ、欧州大陸で最大のサーキット・ミーティングかつクルマ好きの聖地として、その地位を固めているのだ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。