2009年10月23日リビアの首都、トリポリから飛行機で1時間。セブハという小さな町を後にしてほどなく、行き先には乾いた大地と砂の山々が広がった。アフリカ大陸の3分の一を占める、世界最大の砂漠である。そのまま砂ぼこりをあげながら車で奥地をめざし、案内すらない道なき道をたっぷり1日は進んだ頃、目指す世界遺産と遭遇した。緑豊かな時代の証〔写真:松隈直樹〕アルジェリアとの国境付近、これまで1300箇所以上も発見されているという壁画には、キリンや象、インパラなど、いわゆるアフリカの野生の王国的な動物たちが鮮やかに描かれているではないか。弓矢を持った人間や、動物を追う犬、のんびりと往く牛も見える。この地で狩や牧畜などを基盤とした生活が営まれていたのだ。壁画から目を離して振り返れば、じりじりと太陽が照りつけ、砂と風雨が創り出した奇っ怪な岩が織り成す、人どころか草木の命の気配も感じられない景色。信じがたい話だが、かつてはこの地が緑の草原だったと、確かに検証されているのだそうだ。いずれも単純な絵柄ながら、なかにはドレスでおめかししていると思しき女性や踊る姿、結婚式の様子などもあり、暮らしの豊かさが伺い知れる。紀元前1万2000年頃から紀元前100年頃までの間。ガイドの説明から縄文と重なる時代とわかり、心は故郷へと飛ぶ。三内丸山をはじめとする遙かに離れた北の集落でも、似たような賑わいが繰り広げられていたのかもしれない。その大きな理由のひとつは、文明の発展により、建築に必要な木々が大量に伐採されたため。人が砂漠を創り出したといっても過言ではない。一方で、トリポリの沿岸に残るローマ時代最大級の遺跡から隣国エジプトの神殿や墓所まで、数多くの世界遺産が発見に至るまで砂に守られ、往年のままの姿を保ってきたのは、皮肉なお話。その砂漠で4日間、キャンプをしながら過ごしたのだが、人を寄せ付けない毅然とした美しさを放っていて、とにかく圧巻の眺めだった。これほどまでに地球の大きさを、自分の小ささを実感したことはない。リビアでは大規模な砂漠の緑地計画が進められているが、遠い、遠い未来、砂漠そのものがもし消え失せたら、それはそれで寂しい......。カダフィ大佐による厳しいお達しのおかげで酒が入手できなかったため、人間さまはマンゴージュースを飲みながら身勝手な思いを巡らせた。分野で活動しつつ、美味、美酒を求めて国内外を歩く。これまでに40か国へと旅し、日本を含めて28カ国約80件の世界遺産を訪問。著書に「英国貴族の館に泊まる」「英国ファンタジーをめぐるロンドン散歩」(ともに小学館)、「ハリー・ポッターへの旅」「赤毛のアンの島へ」(ともに白泉社)、「ニッポン『酒』の旅」(洋泉社)など。いつでも、どこでも、心に青森と縄文を。青空に映えるキラキラ金閣寺、再訪。シルクロードの旅人に思いをよせて。貴重な生物と美酒待つ奄美大島へ。旅は遮光器土偶とともに。古代の都は現代の癒やしの地......。リビアのあの世界遺産は今......。久し振りに上野に行ってみませんか。ブルゴーニュのワインと青森の酒もテロワールが育てる。神々とともにあるバリ島の世界遺産。神々とともにあるバリ島の世界遺産。光輝く黄金よりも素晴らしきものは......。世界遺産の“和食”を召し上がれ。世界遺産の“和食”を召し上がれ。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。雪深い白神山地も、そろそろ春ですね。南アフリカは世界遺産級の美味いっぱい。南アフリカ・ロベン島に見た希望。乙女恥じらい頬染める、屋久島の森。ハトシェプスト・サスペンス劇場。ロンドンオリンピックで世界遺産三昧。食いしん坊の胸ときめかす白神山地。「是川縄文館」で鮮やかな縄文ワールド満喫。長崎・外海の夕陽に2012年の願掛けを。熊野古道はそれでもなお、清らかな風が吹いていた。「呪い」が真実なら、それこそ世界遺産だが。謎もまた、世界遺産級に壮大なピラミッド。世界遺産の美味、メキシコで時間旅行。世界遺産の美味、メキシコ料理で時間旅行。夏草や世界遺産は夢の跡。不屈の精神こそ、スコットランドの世界遺産。世界遺産で誓った愛の未来はいかに。この星最大の”世界遺産”に涙。心傾きすぎたひねくれ者のピサ観察記。寂しき皇帝を思う真夏の北京・紫禁城。リビアにて、世界遺産をひとり占め。アステカの涙の上に建つメキシコシティ。ドイツ・ケルンにて、縄文の顔を思う。ビール飲みつつ愛でる、ブリュッセルの世界遺産。危機に瀕する世界遺産「カトマンズの谷」。美食に誘われて出会った、リヨンの世界遺産。サンクトペテルブルグの風に青森を思う。聖地エルサレムの歓びと悲しみ。人智を越えた舞台装置のもとで。星空の下、我、「畏れ」を知る。分かち合うか、秘するか。世界遺産の礎から時を駆けて。FAX.017-734-8128。