素直に、そう言い切る。紅坂の本名は創(はじめ)なので、ソウは偽名である。王女はどこか抜けているようだ。紅坂のことを見ている。人のことをすぐに信用する、紅坂にしては、一番苦手な相手だった。「王女とは、血が違います」クラウストが、そういいながら紅坂の腕を掴む。紅坂はそれを力任せに引き剥がしながら、答えた。紅坂がそういうと、また王女———マイアはクスクスと笑った。本当に嬉しそうに、笑顔で。「確かに、ソウ様の言うとおりです。この流れている血が、何を癒せ、何ができるのでしょうか?」クラウストに下がるように命じた。クラウストは階段を下がり、ひれ伏している。マイアは、紅坂に尋ねてきた。「いくあてが無い上、この世界の知識が無いからな。「.........『としょかん』ですか?」マイアが口籠もる。『図書館』という物は無いようだ。若干のやりづらさを感じながらも、紅坂は少し考え、口にした。紅坂がそういうと、マイアは嬉しそうに言う。「それなら、城の蔵書室を使ってください。城にいてもいいです」マイアが、名案とばかりに手を打ち、早速付き人に指示を出す。後は、食事の準備を始めてください」いつの間にか横に控えていたメイドが頷くと、マイアは紅坂のほうへ振り向く。「悪いが、俺は今日から蔵書を読む。鋭い視線で、紅坂が告げる。紅坂の言葉を受けたマイアは残念そうな顔をしたが、すぐに微笑むと、こう言ってきた。紅坂は体の力が抜けるのを感じた。ここまで来ると、流石の紅坂も、お手上げだ。苦手なタイプだと、思い知る。天然というか、マイペースというか分からないが、彼女のほうが、紅坂よりある意味、上手なのかもしれない。これ以上何言っても仕方ないだろうと判断した紅坂は、ため息を吐きつつ、頭を押さえた。先程剣を取り上げた剣士が、手を挙げる。マイアは頷くと、答えた。シャロル」その言葉に、剣士が兜を取る。短い髪が流れるように落ち、顔が初めて表に出た。気の強そうな、正義感溢れる顔立ち。亜麻色の短い髪に、額の中心に斜めに走る傷が、戦乙女のような風貌を醸し出している、完全な少女。歳は、マイアと同じぐらいか、紅坂と同じぐらいだろう。何処となく、取っ付き難いような気がする。紅坂は余り関わりあいたくないので、別段何も感じなかった。「それでは、夕食時に」マイアに見送られながら、紅坂は王の間を後にした。部屋を出た所で、声をかけられた。「貴公の部屋は離れにあります。蔵書室は此処から西の方です。先程までとはうって変わっての言葉遣いに、紅坂は興味無さげに答えた。あと、貴公の世話係として私がつきます。通路を淡々と歩きながら、シャロルが告げる。紅坂は、微笑を浮かべながら聞いた。後に、会話は続かなかった。続けるつもりも無かったので、紅坂にとっては気を使わなくて済む。そのまま、二人は長い通路を抜け、先程のロビーに出る。其処を、右に曲がり、扉を開けると、またもや長い通路に出た。会話も無く、淡々と歩く。紅坂は決して話し掛けようとはせず、またシャロルも声を掛けなかった。通路を終えると、扉が佇んでいる。扉が開いた瞬間、紅坂は息を呑んだ。円柱状に立てられた建物の二階まで続く螺旋状の階段の外側に本が所狭し、と並べられていた。天井は硝子のようで、キラキラとした光を降り注いでいる。部屋の中心には、机が置いてある。羽ペンと何枚かの紙が置いてあるようだ。「自由にお使いください。私は部屋の前で待機しておりますので、御用のときはお声を」そういったまま、部屋を出て行った。紅坂は、息を吐くと最寄りの本を開く。其処には、紅坂には見慣れない文字で書かれた、文章が並んでいた。(言葉が一緒でも、文字が一緒とは限らない、か)アメリカ大陸の端のほうの人が書いた英語の紙を、対岸地域の人は読めない。いった具合のものだろう(実際は、きちんと読めるのだが訛りの所為で読めないそうだ)。言葉の速見表を作るべきだろう、と考え、席に着いた。(言語が一緒って事は、文法は変わらないだろうし、後は推理力を働かせるか)紅坂は、早速作業に取り掛かった。