THEATERのメンバーだったデレク・シェリニアン(kbd)、イングヴェイ・マルムスティーンの初期ソロ2作(1984、1985年)の頃のバンドへの参加で本格的なキャリアをスタートさせたジェフ・スコット・ソート(vo)、によるバンドの2年3ヶ月ぶりのオリジナル・セカンド・アルバム。これがまた最近“まさか”のへヴィ・ローテーションである。考えすぎで無味無臭の表現が最近どんどんダメになってきているだけに、このダイナミズムはキモチとカラダのド真ん中にクるのだ。BOSTONみたいなバンドに70年代からよく使われていたジャンル名だが、これぞ“プログレ・ハード”!と呼びたいサウンドだ。鮮やかに司った楽曲クオリティが素晴らしい。ラスト・ナンバーもトータル・タイム16分という長さをまったく感じさせず、どの曲も小難しくなくフック十分なのだ。80年代のMETALLICAも思い出すメタリックなリフを弾き出しつつギターもけっこうハード・ロックのニュアンスである。無機的なメタルというより人間味あふれるハード・ロック聞こえるのは、リズム隊の音の響きによるところも大きい。ドラムの鳴りがたまらない。スネアもキックも70年代のロックみたいな味わいの音の抜け方だ。叩くタイミングがあまりにも絶妙!と言うほかない。程良く手数は多いが、テクニシャンだからこそシンプルなのだ。DOGSでも活動を共にしているビリー・シーンのベースも同様で、やっぱり“能ある鷹は爪を隠す”である。性的な意味でのテクニシャンに通じると思うほどだ。歌詞も実にいい感じである。説教臭くなくて普遍的にリアリティがあってすんなり心に入ってくる。“リミテッド・エディション”には全8曲のインスト・ヴァージョンと全8曲のアカペラ(ヴォーカル・パート抜粋編集)・ヴァージョンが入ったCDも付く。これがまた単なるオマケで終わらないブツだ。インストの方はやっぱり楽器の音だけだとスッキリしていて、スリリングな曲なのに聴くとますますリラックスできる響きである。単なる上手いシンガーではない表現者の生々しい声の魅力が響いてくるのだ。本作は今のアメリカン・プログレのベスト!と言い切りたい。CD2[一般のCDプレイヤー等で再生可能]ディスク1が59分弱の本編8曲入り、ディスク2が79分弱のインスト+アカペラの計16トラック入り。日本盤は歌詞の和訳付。音楽文士&パンクの弁護人。1975-2003』(2004年~監修本)『パンク・ロック/ハードコア史』(2007年)『パンク・ロック/ハードコアの名盤100』(2010年)を発表<いずれもリットーミュージック刊>。ミュージック・マガジン、レコード・コレクターズ、CDジャーナル、ギター・マガジン、ヘドバンなどで執筆中。