自分の師匠は、あの伝説のアデル・ラングフォードだった。そんな衝撃の事実を聞かされた次の日、カリーナはふらふらとした足取りで学院にまで来ると、ぼんやりとした様子で自分の席に座っていた。世界中の誰もが知っている、人類最強の魔法使い。そんな人が身近にいて、カリーナの弟子入りを認めてくれている。数日前の自分が聞けば、とうとう頭がおかしくなったのかと、哀憐の情を抱くことだろう。どこか現実味が薄すぎて、今も明晰夢を見ているような気分だった。次の瞬間に実家のベッドで目が覚めて、今までのことが夢だったとしても、カリーナはあっさりと受け入れてしまう自信がある。「ああ、良い夢だったな」と、寂しくはあっても、いつもより機嫌良く一日を過ごせるだろう。昨日の衝撃が未だに抜けようとせず、ふわふわと雲の合間を漂っているかのような心地だった。近くに座っているエミリアが何を言っても、半ば思考が止まっているカリーナには届かない。虚ろな目を前に向けて、座っている。いつもより少し遅れてやってきたヘレナが、ご機嫌な様子でそんな彼女の肩を叩いた。「......はあ」ヘレナは持ってきた小袋から、手のひら大の真っ黒な宝珠らしきものを取り出すと、見せびらかすようにして掲げる。店の人によると、夜の力が封じ込められてるとかなんとか。「ほら、ここを擦ると黒い煙っぽいのが出てくるんだよ。「......はあ」そこでようやく、カリーナの様子が変であることに気がついた。怪しげな煙を立ち上らせている宝珠を片手に持ったまま、空いた方の手を彼女の目の前で振ってみる。「......はあ」カリーナの瞳が自分の手を追っていないことを確認すると、ヘレナは宝珠を袋にしまいながら、怪訝そうな顔でエミリアに目を向けた。寸秒ほど思案した後、ハッと何かを察したような表情を浮かべたヘレナは、カリーナの両肩に手を置いて切迫した声を上げた。肩を激しく揺さぶられて、ようやく我に返ったカリーナが、どうしてか深刻そうな雰囲気を漂わせている友人を不思議そうに眺める。ヘレナはそんな彼女に、沈痛な面持ちで話を続けた。「初めてをこんなことで散らしちゃったのがショックなのは分かるよ。絶対に泣き寝入りしちゃ駄目。戸惑う彼女に、ヘレナは大きい声で話すには憚れるようなことを、小声で耳打ちをする。その内容を理解すると、カリーナは耳の端まで茹で上がったように赤面した。「そ、それは──......」ヘレナに聞かれ、カリーナは思わず言い淀んだ。「師匠の正体がアデル・ラングフォードだったことに動揺していた」と馬鹿正直に喋りそうになったところを、口をつぐんで堪える。実はそのアデルから、騒ぎになるのを避けたいから本名は黙っておいてくれと頼まれていたのだ。師匠の名誉を守りたい思いはあるが、それ以上に約束を破ることはできない。「い、言えませんわ......」そう言って悔しそうに目を逸らしたカリーナに、ヘレナとエミリアは顔を見合わせた後、今度は本気で心配しだした。「怪しい」どうしてかしつこくなった二人の追及にカリーナが戸惑っていると、丁度そこで教師らしき魔法使いが、数人ほど教室に入ってきた。彼らが一抱えほどもある水晶玉を運んでいるのを見て、ヘレナが今思い出したように声を上げる。彼女が言う期限とは、学院の生徒が弟子入り先を選ぶことができる最後の日のことである。今日は、自分が入門した流派を学院に報告するのと同時に、各々の基礎能力を測定することになっていた。教師の呼びかけに、生徒が席を立って中央に置かれた水晶玉......基礎能力を測定する魔道具に集まり始める。した基礎能力が書かれた札を手に、ヘレナが自分の席に戻ってくると、彼女はどこか浮かない顔でエミリアに結果を聞いた。「魔力値203、肉体強度119、感応値189」エミリアが自分の札を見せながらそう言うと、ヘレナが軽く口笛を吹いて称賛する。