鳥谷敬(他の写真を見る)阪神の数少ない生え抜きスター、鳥谷敬内野手(38)が、球団幹部から“引退してくれないか”と言われた、と暴露し騒動となっている。実際、球団は来季の契約を行わない方針で、鳥谷は“引退”もしくは“他球団で現役続行”のいずれかの選択を迫られる。今季、代打要員の鳥谷は打率1割9分8厘で打点ゼロ(9月9日現在)。戦力にはなっていない。いえ、なぜシーズン中の今、そんな話が沸き上がっているのだろうか。「実はどの球団も来季の編成の準備を始めています」と大手紙デスクが語る。「編成は大物から順に考えるので、いま阪神が年俸4億円の鳥谷の処遇を検討し、本人と話し合っているのは至極当然の流れ。その内容が外部に漏れたのは異例かもしれません」それにしても“引退勧告”と聞けば、ファンも心穏やかではなかろう。「生え抜きには言いづらいですし。今回は、そもそも年俸の話になってません。いうのも鳥谷は、試合に出たいだけなんです。今の阪神での起用法に不満があり、チームを変えれば自分はまだやれると思っている。したら、なるべく早く自分がフリーであることを他球団にアピールしたいところ。早くも移籍先にはロッテの名が囁かれている。井口資仁監督と鳥谷はかねてより親交が深いのだとか。「優勝争いから遠ざかり、観客減が心配ですが、“縦縞の鳥谷は見納め”となれば歯止めが掛かります」なんだ、出来レースか。大喧嘩して、“立つ鳥谷跡を濁し”たら面白いのに。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。