終電があることを確認して,相模原駅(神奈川県相模原市)まで歩く。途中に液体窒素,液体酸素のタンクが並ぶ工場がある。仕事で液体窒素を使うときにお世話になっている日本酸素の関係会社らしい。相模原駅の北側には巨大な米軍基地(相模総合補給廠)があり,その外側には元貨物引き込み線だったと思われるカーブが残っている。人通りの少なくなった相模原駅前で晩飯を食う。相模原市は人口70万人弱の大規模な都市だが,市街地に中心がないことでも有名である。都市機能は,小田急の相模大野駅,小田急相模原駅,横浜線の橋本駅,そしてここ相模原駅等に分散している。人口が多いことから政令指定都市への移行を目指していると聞くが,その代表駅のひとつの相模原駅が,夜10時を過ぎたばかりでこの人通りの少なさというのは,ちょっと寂しい気がする。新横浜駅で横浜市営地下鉄に乗り換える。(火曜日)野暮任務完了。帰宅...野暮用の続き。眼下に見えるのは,市ヶ谷駅横の水道橋(すいどうきょう)である。放課後,友達と一緒に電車で帰宅......。この年代では最も楽しい時間のひとつだと思うのだが,隣に座っているのに会話もなく,各々のゲーム機に熱中している。今やどこでも見かける風景だが,ちょっと寂しい感じがする。御茶ノ水駅で東京行きの中央線快速に乗り換える。ホームに入ってきた電車は,停まらずに通過していった。東京駅で折り返し,ホームライナーとなると思われる回送列車だった。夕方の通勤ラッシュになる前に東海道本線の電車に乗り換えようと思ったが,すっかりラッシュ時間になってしまった。ホームで発車を待つ高尾行きの中央ライナー。(月曜日)まったくの野暮用で水道橋へ水道橋駅(東京都文京区〜千代田区)で下車。その昔,神田上水の水道橋(すいどうきょう:水を運ぶ水管のための橋)があったことから水道橋(すいどうばし)と呼ばれるようになったそうだ。現在では,水道橋(すいどうきょう)と言えば市ヶ谷,という印象がある。東京ドームホテルが聳える。寒い夜,おでん屋の屋台に心惹かれる......。後楽園遊園地の大観覧車。(火曜日)仕事始め今日が仕事始め。今年も慌ただしい年になりそうだ。出社すると,机の上には土産物があれこれ並んでいた。「きらきらトッピー」という缶詰。これはA氏の種子島出張土産だ。トッピーといえば,鹿児島と種子島(屋久島)を結ぶ高速水中翼船を思い出すのだが......「高校」と「缶詰」を結びつけるニューラルネットワークが脳内に形成されていなかったため,「種実高」が種子島実業高校だと気付くのに時間が掛かってしまった。高校の生物生産科の授業の一環で缶詰を作っているようなのだが,これはなかなか面白い。ちなみに,トッピーというのは飛び魚のことで,この地方の方言とのこと。「生き生き種実高シリーズ」ということは,他にも商品があるようだ。(日曜日)猛烈な低気圧で列車が止まる猛烈な低気圧で列車が止まる今日から二日間で能生や筒石の港町を歩いてみようと思っていたのだが,糸魚川駅に来てみると,台風並みに発達した低気圧の影響で列車のダイヤが乱れ,運休列車も多いことがわかった。雪による被害ばかり考え,風による影響が頭になかったのは甘かったようだ。日豊本線の延岡で発生した特急列車の転覆事故はいずれも竜巻の強風が原因だと推測されていて,その影響もあって風による運休が増えているのかもしれない。国鉄時代に設計された重くて安定した車両が転覆するのだから,風による事故を未然に防ぐために列車の運転を止めざるを得ないことはよくわかる。天気予報では,低気圧の影響はこれからさらに強くなるらしい。列車の運休や遅れも増えている。今回は無理をせず,列車が動いているうちに帰宅することにした。幸いなことに,越後湯沢までの特急「はくたか」のグリーン車指定席窓側の切符が取れ,早速ホームへ。数分遅れでひとつ前の停車駅,泊駅(富山県朝日町)を発車したとの説明があった特急「はくたか」だったが,到着予定時刻になっても列車が来ない。泊駅と糸魚川の間には,難所として有名な親不知,子不知の海岸があるなぁ......,でも難所のほとんどはトンネルで通過するはずだしなぁ......と,いろいろ考える。結局,駅ホームのアナウンスがあり,青海駅付近の鉄橋で風速が25m/sを越えたため,運転を見合わせていたとのことで,20分程度の遅れで糸魚川駅に特急「はくたか」が到着。隣の大糸線のホームにもディーゼルカーが入線。ディーゼルカーは早速被写体になっていた。特急「はくたか」は順調に走り,直江津駅に到着。北陸本線は,米山−柏崎間が不通になっていて,代行バスが運転されているとのアナウンスが何度も流れた。特急「はくたか」は直江津の先から北越急行線(ほくほく線)に入るため,不通区間の影響は無い......。高を括っていたのだが,ほくほく線内でも風速30m/sを越えているので,しばらく運転を見合わせることになる。今日中に帰らなければならない理由はないので,のんびり待つことにする。電車は直江津駅で1時間半程度停まったままだった。iPodで音楽を聴いていたが,突然ヘルメットをかぶったおじさんが車内に入ってきて一言,「バスの用意ができましたので,これから皆さんには長岡までバスで移動していただきます」とのこと。車内アナウンスをちゃんと聞いていなかったので,一瞬事態が飲み込めなかったが,どうやら代行バスで長岡まで行き,そこから上越新幹線で東京を目指すことになるらしい。非常事態の中,不謹慎ではあるが,これから何が起こるかわからない状況にワクワクしてしまった。車外に出ると,ものすごい風が吹き付ける。立っているのが困難なほどの突風もある。バスの一番後に席を確保した。できるだけ早くバスを降りたいと考えているひとが多いらしく,前の方の席は混雑していたが,後の方にはまだ空席が残っていた。乗客が概ね乗り終わると,すぐにバスは発車した。直江津駅を出てすぐ,関川に架かる関川大橋を渡る。波浪(風浪)が尋常ではない。上越ICから北陸自動車道へ。代行バスが車列を作る。列車の輸送量の大きさを実感する。バスは高速道路を疾走する。ハイデッカータイプのバスなので,横風にあおられて時々少し蛇行するのが気になる。見ると,前を走るバスも風にあおられて蛇行している。強風のため50km/h規制は敷かれているのだが。考えてみれば,強風のためバスやトラックが横転する事故は,列車が脱線転覆する事故よりも遙かに多く発生している。事故に遭う確率,事故で怪我をする確率,事故で死亡する確率......,どう考えても,そのまま列車を走らせた場合よりも,バスに乗って高速道路を走るほうがリスクは増えているではないか。列車の横転事故は珍しいので事件性が高く,人々の関心を集めるが,バスの横転事故は比較的多いため,注目を集めないだけではないだろうか......。