緊縮財政下での計画だったため、試作時にはボーイング社の自社開発に陸軍からエンジン、プロペラ、計器等を貸し出す体裁がとられた。せず、胴体と主脚固定部から張線で主翼を支える方式となった。前方視界の悪さなどが指摘されたものの、高速と強固な構造は高く評価され、陸軍戦闘機戦力の近代化に必要な機材だとして制式採用された。量産機数は、米陸軍向けP-26A〜Cが136機と輸出型モデル281が12機。P-12の後継機となるほどの数が配備されることはなく、また、米軍機としては事実上実戦に参加することはなかったが、フィリピンや中国国民党政府に供与された機体が対日戦で陸攻の迎撃等に活躍しており、グアテマラでは1950年代前半まで現役にあったとされるなど、実用性の高い機体であった。95追撃航空群から移譲された機材なので、尾翼に「95」の数字が残されている。年当時の先進技術を結集して製作した戦闘機。機が生産された当時のベストセラー。機作られた米軍向け主力生産型で、真珠湾では日本軍を迎撃し戦果を挙げてもいる。