Spaniel)は、その美しい容姿から世界中でとても人気のある犬種です。「コッカー・スパニエル」と呼ばれることも多いです。ディズニーの映画『わんわん物語』のヒロインとして有名になり、我が国でも一時的にブームとなりました。アメリカン・コッカー・スパニエルの歴史は?アメリカン・コッカー・スパニエルは地犬を始祖としておりイギリスで鳥猟犬として用いられていました。その後、スパニエルはそれぞれの猟性能により、別々の犬種に固定されていきます。イギリスのスパニエルは1620年メイフラワー号によってアメリカに渡りました。そのスパニエルは、猟師たちがコッカー(ウッドコック・山鴫)やウズラなどの小さな鳥を主な獲物としていたため、スパニエル種の中では小型に改良されました。コッカー・スパニエルは狩猟に際し、まず主人の進む方向一帯を機敏に走り回り獲物を見つけ出します。次に獲物を飛び立たせ、一定の距離を置いて静止し射撃を待ちます。主人の命令により、落ちた獲物を回収します。水辺では鳥は本能的に水上に飛び立つ事が多く、コッカー・スパニエルは水中での回収も得意としました。攻撃性の低いスパニエルの特性によって、実猟犬としてよりもむしろ愛玩犬として人気を博すようになりました。気立ての良さと、扱い易いサイズによって、世界中に広まることになりました。1950年には全米登録数で第1位となっています。その絶大な人気から、ブラック、パーティカラー(白と他の色との2色模様)、アスコブ(ブラック以外の1色模様)という3種類の色の区別までもされるようになりました。近年にはイギリスにまでその評判が広まり、1968年にはEKCからも承認されました。Spaniel)と多くの点で異なっています。アメリカン・コッカー・スパニエルの特徴は?スポーティング・グループの中で最小とされるアメリカン・コッカー・スパニエルは、小柄でがっしりとした体を持ち、力強く、軽快な歩様が特徴的です。特徴的な頭の形と、愛らしい顔の表情は、この犬種のトレードマークといえます。絹糸のような美しい被毛には、ストレートタイプと少しウェーブのかかったタイプがあります。毛色はイングリッシュ・コッカー・スパニエルでは白の単色以外のすべてが認められていますが、アメリカン・コッカースパニエルでは一色毛の場合は完全な一色でなければなりません。二色以上の毛色の場合はその内一色は白でなければなりません。背線に上下動のないアメリカン・コッカースパニエル独特の快活な歩様と尾振りが魅力的な犬種です。鳥猟犬だった名残か、活発で遊び好きです。食いしん坊と呼べるほど食べ物に敏感でもあります。アメリカで『メリー(陽気な)・コッカー』と呼ばれるほど、とても人なつこくて、初対面の人にでもものおじせずに愛想をふりまきます。明るく陽気ですが、甘えん坊で主人にベタベタまとわりつくような面もあります。周囲の状況もはっきりと判断していて、いざとなれば的確な行動がとれる賢い面もあります。しつけや訓練も何の問題もなくスムーズにこなしてくれます。最近では被毛が多く、競技をする場合、あまり被毛が多すぎると、動きにくくなることもあります。運動しづらい犬が増えていますが、だからこそ外で十分に遊ばせることが必要といえます。した犬小屋さえあれば室外犬としても飼育できますが、もともと社交的な犬なので、精神的に弱ってしまう可能性があります。できるだけ室内犬として飼育する方がよいでしょう。肥満になりやすい犬種なので、毎日、長めの散歩を十分にさせましょう。食事の与えすぎにも気をつけましょう。皮膚の弱いことが多く、外耳炎や脂漏症、アレルギー性皮膚炎などになりやすいので、良質の食事や低刺激のシャンプーを使うなど、毎日のケアには細心の注意が必要です。子供や高齢者のいる家庭でも暮らせ、幅広い年齢層が飼育可能です。田舎でのびのびと散歩をさせても、都会でリードをつけて散歩をさせても、どちらにも喜んで順応できます。吠え癖を持っていたり、極端に従順な性格を持つ犬もいます。被毛については、短く刈ったりすることもありますが、その美しさを保つためにはかなりの手間がかかります。2~3カ月ごとにトリミングを行い、週に2~3回のブラッシングを欠かさないようにしましょう。目と耳を清潔にすることも大切です。長い被毛で覆われた足は埃がたまりやすいので、しっかり手入れをしてあげましょう。犬にはさまざまな呼び方があります。