2017」に行ってまいりました。会場には、JETROの掛け声で、世界進出を目指す日本の食品会社が「日本パビリオン」として出展。その傍らで米国での反響や市場動向などがうかがい知れて、大変興味深い体験をさせていただきました。日本パビリオンに展示されたのは、日本酒や日本茶、麺類、お菓子、お好み焼き、食酢などの食品でした。米国では「エシカル・コンシューマリズム」と呼ばれる、安全性や動物・社会・環境などに配慮して商品を選択する消費活動が盛んで、「オーガニック」、「コーシャ」(本来はユダヤ教が安全とする食品だが、米国では非ユダヤ教徒の間でも高品質の証とされる)、「GMOフリー」(非遺伝子組み換え食品)といった安全性を認証された商品が、売り上げ増の決め手になるといわれています。自己免疫疾患の原因ともいわれる小麦などに含まれるグルテンを使わない「グルテンフリー」食品も、意識の高い消費者が注目する商品です。いった点からも、グルテンを含まないお米が主食で、ヘルシーと認識されている日本食は、米国市場ではアドバンテージが高いといえます。認証マークが付けば、まさに鬼に金棒でしょう。米国は消費大国であるとともに、メディア、ジャーナリズムの発達した国ですので、米国での成功が世界進出の足掛かりにもなります。そんな米国でのフードショーの出展商品の中で目を引いたのは、むらせライスさんの「ライスグラノーラ」。メープル味、きなこ味、和風だし味の3つのフレーバーで、牛乳やヨーグルトに混ぜるほか、サラダのトッピングにしたり、そのまま食べられたりと応用がきいてとても便利。乾燥野菜をミックスした「和風だし味」は、グラノーラのイメージを覆すような(笑)ちょっと衝撃的な商品ですが、食べてみると意外と違和感がありません。玄米の香ばしさが何ともおいしくヘルシーで、日本発のオリジナル・グラノーラとして、ぜひ海外にも販路を広げていっていただきたいなと思います。時点のものとなります。