決勝戦はチームジャパンとの戦いでした。それは、自分だからです。いつしか、ライバルとして名を挙げられる存在になっていきました。それは、国内にとどまらず、海外にも和玖くんをライバルとする選手がいました。彼の名はタイ在住のニックくん。彼の中でWAKUはライバルであり尊敬する存在となりました。他の国に自分をそんな風に思ってくれる存在がいるってすごいことですよね。ストライダーに乗る子どもたちには、卒業となる時期が必ず訪れます。それは、和玖くんも同じ。産まれてたったの5年で迎える、初めての「卒業」。2017年、今年がストライダーレース最後の年。和玖くんは今年もこの世界の舞台に立っていました。ワールドカップ4年連続出場。「WAKU」の名は注目されていました。3年連続優勝の名誉をかけ彼は「世界初」という偉業に挑もうとしているのです。私たちにはそれがどれほどのプレッシャーか図り知ることもできません。彼にしか見えてない世界が目の前に広がっているんです。この4年間の成長についてお母さんからこんなコメントをいただきました。2歳の頃はストライダーに乗ることがただ楽しくて、どこに行くにもストライダーと一緒で家の中でも乗ってました。おもちゃ?いや、初めてのお友だちだったのかもしれません。それがいつからか、ストライダーは相棒になりました。ストライダーだけぢゃなく、自分の身体を守ってくれるヘルメット、プロテクター、グローブ、靴、全てがワクの相棒です。ワクはストライダーを乱暴に扱うことはありません。はじめはモノを大切にしなさいとは教えましたが、いつからかレース前にストライダーにポンポンっとよろしくねとでも伝えてるかのようなことをしたり、ヘルメットに今日も守ってねとこっそり囁いてるのを何回か聞きました。道具として扱ってないんだと気付きました。うまく言えませんが、ワクの強さはそこかなと思います。強くなる姿を見て成長を感じました。3年連続世界チャンピオン制覇!かっこいいぞ!わく!(タイのニックくん2位)和玖くんのストライダーでの挑戦は、まもなく終わろうとしています。この世に誕生し、わずか5年。あまりにも短すぎる間に「強く、たくましく」成長しました。ここからが本当のスタート地点だと私たちは願っています。ストライダーでの経験は、長い長い人生のたったの「通過点」。チャレンジする喜び、その楽しさ、悔しさ、仲間の大切さ、世界は広いということ。どんなことでも、何かストライダーを通じて得てくれたものがあれば、それだけで本当に嬉しいです。最後に、「和玖」という名前の由来は「ワクワクした人生を」という意味を込めて名付けられたそうです。私たちも、周りのみんなも、ワクワクさせてもらいました!これからも和玖くんの挑戦を応援しています。<番外編>Q:わくくん、レースのどんなところが楽しいの?A:表彰台にのれるし、トロフィーがもらえたり、シャンパンファイトができるから!レース前でもなくレース中でもなく、レース後が楽しい。勝利をイメージできることがまさにアスリートですね。今年11周年目を迎えます。14Xで、家族の遊びが変わっていく。Views2017年8月11日ストライダーキッズとして世界初!3年連続世界チャンピオンに輝いた国立和玖選手。