彼は悪戦苦闘している。目の前にはどでんと腰を据えた9人乗りの銀青色の飛行艇だ。中型くらいのサイズなのだろうが、動かせないとなると、必要以上に大きく重たく思えてきてしまうというのが人間心理の常ではなかろうか。「..................あらまあ。背後から、やわらかく朗らかな少女の声が聞こえた。熱中のあまり、無邪気な問いについ答えてしまってから彼は慌てて顔をあげた。はじめは一行のひとり《まりちゃん》とやらが、ついて来てしまったのか、と思ったのだったが。彼のすぐ左肩ごしのところに、白い、愛らしい顔がある。小さな膝に腕をつっぱって、彼の手元をのぞきこむようにしている。