埼玉県と東京都にまたがる棒ノ折山(ぼうのおれやま)に行ってきました。埼玉県飯能市からの登山ルートは、白谷沢に沿って歩くルートになっており、以前から歩きたいルートの一つでした。山頂から都心方面の眺めがよく、奥武蔵エリアでは人気の山の一つです。この登山をした日は平日です。平日に休みを取ってまで行きたい理由は、この山の混雑を避けるためではありません。登山後の「秩父夜祭(ちちぶよまつり)」にあります。例年12月の1日から6日に開催される秩父夜祭は、3日が大祭で一番の盛り上がりを見せます。この大祭に合わせて有給休暇を取得し、それに登山を組み込みました。新しいコンセプトで秩父を堪能し旅してきました。前半は登山、後半は夜祭の2部構成です。棒ノ折山(棒ノ嶺)ついて棒ノ折山(棒ノ嶺)の地図さわらびの湯を基点に、往路は名栗湖から白谷沢を登ります。下山は滝ノ平尾根でくだります。平日に休みを取得、レッドアロー号で飯能駅を目指す平日の池袋の朝は早い。埼玉県郊外より出勤してくるサラリーマンをかき分け、登山という遊興にでかけるアンチテーゼな自分。秩父方面の登山でお世話になっているレッドアロー号。新幹線よりぐっと安い料金で乗れるので利用しています。乗り慣れたレッドアロー号。西武線ホーム内にあるドトールコーヒーでサンドイッチとアイスコーヒーを購入し、郊外へ向かう車窓を優雅に楽しむ。レッドアロー号がスイッチバックする駅という認識していた飯能。朝から営業していたミスタードーナツで、真剣に吟味しているSakuさんを発見。いつもは車を出してくれるSakuさんですが、今日は初めての電車での合流。その後に、マミさんとも合流。名栗湖行きの路線バスでさわらびの湯9時34分発の名栗湖行きバスに乗りました。それより前にバスの便はありますが、夜祭までのスケジュールを考え時に無駄のない時刻選択です。「ヤマノススメ」という登山アニメの舞台になっている飯能。アニメファンを取り込もうと宣伝に力を入れていました。アニメファンが登山をはじめる割合は低いのではないか。地元の高齢者と学生がメインターゲットの山間部を走るバスが、このアニメラッピングは違和感を感じ得ないが、それが飯能市の選択なのだろう。15時36分便で戻れば、夜祭の開始時刻に間に合います。バスの停留所には道の駅があります。それにしても平日にもかかわらずハイカーが多くてびっくり。サラリーマン人生を終えた年代の人が全てでしたが。あれ?桜が咲いています。十月桜という品種らしく、年に2度咲く桜です。タイトル通り10月に咲くらしいですが、12月に咲いているのは何故なんだぜ。木株から赤い実を携えた植物がびっしり。12月に入ったとはいえ、標高の低い場所ではまだまだ紅葉が残っています。バス停から行動を少し登り、有間ダムへ。有間ダムのダム湖のことを名栗湖というらしい。有間ダムを表示する石碑が栗の形をしているのがニクい。山の斜面が部分的に紅葉しています。ダムの湖畔を歩き登山口を目指します。ダムの水が静かに吸い込まれていくさまに宇宙を感じる(?)12月でも紅葉が残る美しい白谷沢コース小さく駐車場スペースがあるところが登山口。関東ふれあいの道だったのか...。序盤は背の高い杉が茂る林道です。関東ふれあいの道に支配されているかのような看板。地面にはえている紅葉が楽しめる林道。沢が近づいてくると渓谷沿いのルートらしく、岩岩しくなってきました。完全に紅葉は終わっている時期だと思っていたのですが、光が差し込むと黄色に紅葉した木が輝いています。クリスマスの飾り付けもやたら目立つ。登山道が白谷沢と合流し、沢登りルートが始まります。沢と紅葉、2つを味わえる最良な時期にぶつかりました。沢にそってジグザグに歩くルートは、アスレチック感覚で楽しいです。飛び石の上を歩くようなコースなので、防水性のある登山靴は必須かもしれません。濡れている岩場で足が滑るので慎重さも必要。ロープを使用して登る箇所も出てきます。全身を使って楽しむルートはなかなかないですね。岩に張り付く黄色いもみじ。風光明媚とはこのことか。沢ルートが思いのほか楽しく、タイムリミットがあるのも関わらず、きゃっきゃとはしゃぐ。