「というわけで、ここのバイト終わる時間教えてよ。その時にまた来るから。話したいことはたくさんあるしね。「あら、だったら後ろの部屋を使ったらどうかしら。成見は人を味方に付けるのが上手い。わたしの伝票整理の仕事はどこにいった。「静さん、こいつは甘やかしちゃだめです。「よろしいんですか?よかった。実はこいつと話すのは半年ぶりで、正直なところ今すぐにでもいろいろ話しこみたくて仕方なかったんです」わたしの声に被せるように、成見が言ってのけた。期待していたであろう静さんの気遣いに対して、見た目と口調は実に嬉しそうだ。静さんはわたしに向かって首をかしげた。確信を持った確認に、後ろめたさが込み上げて思わず言葉が詰まった。成見を見ると、笑みを深められただけで助言のひとつも期待できそうにない。返事はしたものの、静さんの目が見れない。胸を張ってそうだと言えない自分が恨めしい。そんなわたしに、膝を曲げて静さんは目線を合わせた。「だったら逃げちゃ駄目よ。無言で頷いたわたしに顔をほころばせ、静さんは調理場に戻っていく。成見のリクエストを快く受けた静さんは、ミネラルウォーターを手早くグラスに注ぐ。それをトレーに乗せるとキッチンから出て、バックルームに運んでくれた。「いやあ柳先生の奥さんが優しい人でよかったよ。甘やかしてはくれるけど、甘えは許さない。いう意味では厳しい人なのかもしれないけどね」バックルームから静さんが厨房に戻ってきた。観念したわたしは成見を店の奥へと案内する。「行くわけがないだろ。仲裁人になってもらおうと思ったが、完全なまでに拒否されてしまった。柳さんと違って、どうやら凍牙に野次馬根性は皆無のようだ。「結衣ちゃん」スタッフ用の通路に出たわたしを静さんが呼んだ。水と氷が入った透明のビニール袋を渡される。静さんにお礼を言って、成見をバックルームに通した。部屋に入るなりためらいなく、尊大な態度でソファに腰掛け足を組んだ成見と対面してわたしも座る。氷嚢を当てた手首を成見が指差した。「少しひねっただけだよ。説明に納得した様子ではないが、これ以上の追及はなさそうだ。