3年時にカナダへ、大学時にアメリカへ留学。帰国後は、山形国際ドキュメンタリー映画祭や東京国際映画祭で約13年にわたり事務局スタッフとして活動する。ドキュメンタリー映画や日本映画の作品選考・上映に多く携わる。大学留学時代に出会ったスペイン語を続けたいという思いとスペイン映画をより深く知りたいという思いから、2011年1月から7月までスペイン・マドリード市に滞在した。現在は、古巣である国際交流団体に所属し、被災地の子供たちや高校生・大学生の留学をサポートしている。【最近の私】前回登場した国際交流基金のSさんと、今は旦那様になってしまったJさんと出張先の沖縄で偶然にも再会!オリオンビールで乾杯しました。----------------------------------------------------------------------------------------これまでのエピソードでたびたび登場するホアン先生。1か月の集中語学研修で出会った私の大好きなスペイン人だ。マドリード市で生まれ育ち、同市にある国立コンプルテンセ大学を卒業、今もマドリード在住。生まれも育ちも大学も、果ては住む所も同じ地というのは、スペイン人の典型的な生き方でもある。長年、雑誌や書籍の編集に携わり、またポルトガル語の翻訳者でもある彼は、これまでに何冊かの本を出版している。clase(クラスの人たち)」も著作の1つだ。見た目は細くて小さく(160cmくらい)、髪・まゆげ・瞳が黒い。どれもスペイン男子の特徴だ。いつもちょっとシリアスな顔つきをしている。そんな表面的な印象とは違い、ジョークを交えたユーモア溢れる彼の授業は、生徒には大人気。私もファンの一人で、たった1か月でさよならするのは、ちょっと物足りない気がしていた。お近づきになりた~いという不純な(?)動機がなかったと言えば嘘になるだろう。2月から5月までの春学期、彼のクラス「スペイン現代社会」を受講することに決めた。■優しいはずのホアン先生・・・全然違うじゃない1か月の研修の時とは違い、「スペイン現代社会」の講義はカリキュラムを見る限り結構ハードな内容だ。毎回テーマに沿った記事を読み、それについて簡単な質問に答える。6ページ以上のレポートを2回提出するのは簡単ではない。課題は「スペインと自国(私の場合は日本)の社会状況を比較し、数字やインタビュー、アンケートなどを盛り込んだ内容にすること」。えー、スペイン人にインタビューするなんてまだ会話もままならないのに...。こんな課題を当然のことのように出題するなんて、あの優しいホアン(以下、親しみを込めて「先生」は略)が違う人に見え始めた。それでも、何歳(いくつ)になったって恋のトキメキは物事を前に進める起動力になる。なんとかホアンに褒められたい。40歳過ぎたハポネサ(日本人女性=私)は、けなげにもトピックを懸命に探し始めた。頭に浮かんだのが、街のあちこちで見かける背の高い茶色のボックスと、そこに掲げられた「ONCE」の文字だった。あれは何だろう?と疑問に思っていたのだ。「ONCE」って?マドリードでまず目に付いたのは、メトロの入り口や駅の中、デパートや広場の近くにある公衆電話のような茶色のボックスだった。ひと一人がようやく入れる茶そのボックスの上部には「ONCE」と書かれた看板が設置されていて、そのすぐ下に小さな窓がある。その窓には所狭しと小さな紙がベタベタと貼られている。ボックスの中にいる人を見ると、男女を問わず年齢層は20~60代と幅広い。人はサングラスをかけている。時にはボックスの外へ出て、何か言いながら、「カラン、カラン」と手に持った大きなベルを鳴らす。通行人の一人が立ち寄り、小さな窓から中の人に何かを渡し、そして何かを受け取っている。(パチンコの景品所?)とも思ったが、スペインにパチンコ店は無い。ボックスの正体は「宝くじ売り場」だった。Españoles(国立スペイン視覚障害者協会)の略称で、視覚障害者による視覚障害者のための組織だ。1938年に設立され、今年で35周年を迎える。彼らは、路上で物乞いをしたり、音楽を演奏して生計を立てていたが、自立のための近代的な仕組みを確立しようという機運のもと、南部にあるアンダルシア州やバルセロナ市のあるカタルーニャ州などの支援もあって設立された。スポーツ、最新技術の利用などの社会サービスを受けることができる。組織は年々成長を遂げ、1988年にはONCE基金を、1993年にはONCE法人を設立するグループ組織に至った。グループ全体の雇用数は13万1千人、うち視覚障害者もしくは何らかの障害を抱えている者が81.5%を占め、うち女性は42.4%である。ONCEの収益の多くは行政からの補助金、寄付、そして宝くじの販売から成り立っている。その宝くじはあのボックスで販売され、それも販売員のほとんどは視覚障害者自身だ。私が目撃した鐘を鳴らしていた人たちは、懸命に宝くじをさばいていたのだろう。そんな彼らの姿から、自分たちの暮らしを自分の手で作り上げている力強さを感じた。(ならず者)』(1960)では、路上で宝くじを売る目の不自由な老女が売上金を強奪されるシーンが描かれている。映画にも登場するくらい、スペインでは日常的に見られる光景なのだ。初めは宝くじボックスに興味を抱いたものの、ホームページでいろいろ調べているうちに、いつの間にかONCEの存在に強く惹かれる自分がいた。この程度の情報だけでは、ホアンが求めるレポートには足りない。実際にどんな人たちがどのような思いで組織を支えているのか、その活動内容や現状についてもっと知りたくなった。■えいっや!と門をたたく人見知りで勇気のない私は、文明の利器である電子メールの力を借りてONCE広報部に連絡を取ってみた。私が何者であるのかや調査の理由など、長文ではあったがスペイン語で私の思いを綴ってみた。待てど暮らせど連絡はナシ。日本での社会人経験が10年以上ある私は、連絡が来たら3日以内に返事をするのがマナーだと教わったし、そのようにしている。