西川善司が最新4K2Kディスプレイをレポート2012年、シャープは「IGZO(イグゾー)技術」を実用化したことを発表。IGZOとは酸化物半導体の新技術であり、汎用プロセッサから撮像素子に至るまで様々な応用が期待されている先進技術で、シャープは、まず、自身の得意分野である液晶パネル技術に応用した。この辺りのIGZO技術の背景や基礎知識についての詳細は前回記事を参照して欲しい。SHT21」を製品化し発売しているが、11月28日、これまでの小型パネル採用製品とは種類の異なる注目の新製品の発売を発表した。それが32V型の4K2Kディスプレイ「PN-K321」だ。発売は2013年2月15日と告知されているが、今回、その発売前の試作機に触れる機会を得たので、先行インプレッションの形でレポートをお届けしたい。今回発表されたPN-K321は、製品化されたIGZO液晶パネルとしては最大サイズの32V型になる。Crystal(CAAC)IGZOの2タイプが存在することは前回でも触れたが、それら2種のIGZO液晶パネルは適材適所の形でそれぞれ応用が進んでおり、予想以上に製品展開が早い。光配向技術を応用したUV2A液晶パネルや4原色液晶パネルのクアトロンが、いつの間にか多くの主力AQUOS製品に採用されているように、IGZO液晶パネルもかなり早いペースで我々にとって身近な存在になってしまうかもしれない。32V型という大きめのIGZO液晶パネルを採用したPN-K321だが、ただ「IGZO液晶パネルを採用しています」という製品ではない。このPN-K321は、なんと4K2K(3840×2160ドット)解像度のIGZO液晶パネルを採用した製品なのだ。この数値に、あまりピンとこない人も多いかも知れない。一般に普及している27〜30V型サイズで2560×1440ドット〜1600ドットの高解像度PC向けディスプレイ製品群が画素密度にして100ppi前後だと知れば、その凄さが実感として伝わってくるのではないだろうか。試作レベルではIGZO液晶パネルは驚きの約500ppiを達成しているので、140ppiは、まだまだ序の口...といったところなのかもしれない。CEATEC2012で公開された6.1V型の2560×1600ドットのIGZO液晶ディスプレイ。今回の32V型(16:9)で500ppiクラスの液晶パネルを製造したとすると13440×7560ドット(482ppi)、12800×7200ドット(459ppi)という約1億ピクセルクラスのものができることになるのだ。昨今、話題になることも多いスーパーハイビジョンと呼ばれる8K4K(7680×4320ドット)解像度を32V型で製造しても275ppi。長くなったが、32V型で140ppiという超高解像度パネルが実現できたのは、液晶を駆動するためのTFT回路をIGZO技術によって微細化できたためだ(この辺りの技術背景についても前回を参照して欲しい)。IGZOでなくても、それこそ現行のシリコン系のTFTでも、32V型ならば4K2Kパネルの実現はできなくはないだろう。しても依然とIGZOのメリットはある。それは開口率の高さだ。筆者は映像パネルフェチなので、常日頃から30倍ルーペを携行しており、目新しい映像パネルに接近してはこのルーペを当てて拡大された画素を見て日々ニヤニヤしているのだが、PN-K321の表示面を覗き込んだときにはニヤニヤどころか、顔面蒼白になってしまった。RGB(赤緑青)の各サブピクセルを仕切る格子筋はブラックマトリクスであり、その裏にTFT回路が隠されているわけだが、30倍ルーペで拡大して見ても、そのサブピクセルの格子筋がほとんど見えなかったからだ。RGBのサブピクセルの存在は確認できるので各サブピクセルごとに境界はあることは確かなのだが、境界線自体は30倍ルーペ程度では確認できなかったのである。30倍ルーペをPN-K321に当てて、デジカメの11倍ズームで撮影してみた。330倍に拡大した状態ということ。1ピクセルあたりの大きさは1辺がわずか182μm(1μmは千分の1mm)。ここまで拡大して、やっと横方向の格子筋がやっと見えてきた...というレベル。画素数自体を上げていっても、格子筋自体が従来の太さのままでは、表示画素面積の割合が小さくなり(開口率が低くなり)、遠目に見ると、画素が鱗のようにブツブツとした粒状感を伴って見えてしまう。IGZO液晶パネルのPN-K321は、140ppiという高密度画素パネルなのに、そういったことがない。それこそ、表示画素面積と格子筋の大きさの関係は、そこら辺にある一般的な40〜50V型のフルHD液晶テレビよりもいいくらいに見えたのだ。IGZOによる液晶パネル搭載4K2K対応ディスプレイ「PN-K321」このPN-K321、ディスプレイ部のみのサイズはW750×H441×D35(mm)で、バックライトにエッジ搭載の白色LEDを採用している恩恵か、意外に薄い。シャープによれば30V型以上の4K2Kディスプレイとしては業界最薄を実現しているとのことだが、4K2K括りで限定しなくてもかなり薄い。公称輝度は250cd/m2で一般的な液晶ディスプレイと変わらない。標準コントラスト値は800:1。Gray)の平均応答速度は8msと発表されている。液晶の配向モード(TN,IPS,MVA)は非公開とのことだが、視野角は上下左右が176°と必要十分な値となっている。接続端子はDisplayPort(DP)が1系統、HDMI端子が2系統という構成。DPはVer1.2に対応しており、DPケーブル一本で3840×2160ドット映像を60Hzで伝送可能だ。一方のHDMIは1.4aに対応しており、一本のHDMIケーブルで3840×2160ドット映像を30Hzで伝送できる(2系統あるHDMIを両方使って3840×2160ドット映像を60Hz伝送する手段も提供される。COLOR伝送に対応していることも特記しておこう。PN-K321は、ケーブル一本で接続して4K2K映像を出力できる、数少ない先駆け的な製品だということも強調しておきたい。いうのも、これまで発売されてきた他社製の4K2Kテレビや4K2Kディスプレイは接続にHDMI4本を使用したり、あるいはDPを2本使って接続したり、はたまた高価なインターフェースボックスを別途購入しなければならなかったりと、敷居が高かったのだ。PN-K321はそうした"関門"がない。4K2K解像度自体が新しい存在なので、4K2K出力が可能なグラフィックスカードが必要な点には留意しなければならないが、「ケーブル一本で繋いで4K2Kが映る」という当たり前の作法が通用するということは、4K2Kを身近なものにする上で非常に重要なことだ。すると、今後、PN-K321は、4K2Kディスプレイのベンチマーク的存在となり、さらには4K2K時代の本格到来を呼び込む大使的な存在となっていくかも知れない。DPケーブル一本で、4K2Kがかつてない手軽さで映し出せるPN-K321は、ゲーム制作、CGデザイン、映像編集などを行うマルチメディアクリエイター達にも訴求される製品であるため、業務用ディスプレイ製品という位置づけながらステレオスピーカーを内蔵しているのも特徴の1つだ。小口径の「2W+2W」ビルトインスピーカーとはいえ、映像とサウンドの同期を確認するようなマルチメディアコンテンツ制作においては、DPやHDMI経由で伝送されてきたサウンドをPN-K321本体のみで再生できるのはなにかと便利だろう。φ3.5mmの音声ミニステレオジャックを入力・出力1系統ずつも備えている。入力端子は、HDMIやDPでサウンドを伝送できないPCと接続する際に、PN-K321の2W+2WスピーカーをPCスピーカー的に活用するのに利用できる。出力端子は外部スピーカーとの接続や、ヘッドフォン等を接続するために利用するものだ。今回、シャープ東京支社にお邪魔して、実際にPN-K321に触れる機会を得たので、その様子をプレビュー・インプレッションの形でお伝えしたい。使用した実機は試作品のため、各部の形状等、製品版とは異なる可能性があることをお断りしておく。セットアップ済みのPN-K321デモ機とご対面しての最初の感動は、そこに映し出されているWindowsデスクトップ画面を見た時にやってきた。発表会では高精細写真のスライドショーや高密度表示が行われていたDCCツールやオフィスアプリケーションの画面だったので、むしろ"何の変哲もない"Windowsデスクトップ画面の表示は新鮮に見えたのである。Windowsのデスクトップ画面の広大さにまず感動4K2KというとフルHD解像度の4面分の大きさだ。これが32V型の大きさに表示されるというと「文字やアイコンが小さく見えてしまわないか」と心配する人もいるだろう。