)について授業に入る前に、すこしDLIのことについて説明しておきましょう。日本人にとっては、因縁のある生い立ちです。DLI学生の任務を知ることで、ぼくが用いる、独特の教育方法も浮き彫りになると思います。School)が、サンフランシスコのとある古びた格納庫で秘密裏に開校されました。「まず敵を知る」当時から情報を重視する米軍の姿勢の現れでした。最初はジョン・アイソ、シゲヤ・キハラ、アキラ・オオシダ、テツオ・イマガワの4人の二世教授が52人の日系軍人と2人の白人軍人を教えるつつましい船出でした。Order)9066号を発令しました。容所への移住を余儀なくされた、あの法令です。多くの二世を抱える陸軍日本語学校も例外ではなく、山深いミネソタ州サベージ基地に移転しなければなりませんでした。後も、毛布のなかで懐中電灯の光を頼りに勉強したと言います。配属後、卒業生たちは南方の島々に赴き、玉砕覚悟の日本兵に投降を訴えたり、捕虜となった日本兵の尋問(interrogation)や捕獲文書の翻訳、暗号解読に活躍しました。見通しの悪いジャングルでの任務には日本兵と間違えられ、誤射される危険が付きまといましたが、彼らは怯(ひる)みませんでした。サムライ」と呼ばれるようになったのです。約6000人に達した二世卒業生の活躍は、太平洋戦争終結を2年早め、米軍将兵100万人の命を救ったとも言われています。East)で通訳を務めた者もいました。冷戦中は情報機関のエージェントとなって日米の中継ぎをした人物もでたそうです。DLI)として現在のカリフォルニア州モントレーに落ち着きました。今日、ここには発足当時のつつましい面影はありません。アメリカの国益に影響する24カ国語を教え、学生総数2500人、教官750名に達する全米一の語学学校です。同時多発テロを境に、成長の速度を増しています。接していますが、それが少しも不自然ではありません。学キャンパスか史跡のような趣なのです。ある意味で、それはどちらとも正しいのです。立短大として認められており、高卒の若い兵士はここで修めた語学単位を将来の大学教育に活かすことができる仕組みになっています。敷地自体もスペイン統治時代に築かれた要塞(Presidio)で、州の文化遺産に指定されています。Storm)から帰還後の1991年。日本に居所を見出せず渡米したぼくは、移民がアメリカ社会で認められる最短距離のひとつ、つまり、米軍将校になることに活路を見出したのです。Lieutenant)に任官(Commission)しました。中東駐留中にDLI任務のオファーがあったのです。皮肉にも米軍で日本語を教えるとは想定外の成り行きでしたが、砂漠生活に辟易としていた自分は即諾しました。DLIで教えられる言語の盛衰は、アメリカの国益と密接に結びついています。Pact)との衝突が懸念されたため、ロシア語やドイツ語が幅を利かせました。トンキン湾事件を境に伸びたのはベトナム語でした。アメリカにとって、厄介が予測される地域の言語が伸びるといっても良いでしょう。したがって教える側にとっては二律背反の心境です。79年のイラン革命で米国に亡命したイラン人教授に体育館などで顔を合わせると、母国と米国との間で身動きならない苦しい胸のうちを聞かされることもあります。実際に戦火を交えているイラクやアフガニスタン出身教授の場合はもっと過酷なことでしょう。中国語や韓国語の教官だって、明日は我が身の心境かもしれません。創設の歴史から見ると意外ですが、この点で日本語学部は際立って違っています。NCO)が目立ちます。Duty)についたりする者が大半です。現在幅を利かせる4言語と異なり、日本語は「味方の言語」だからです。Interceptor)や尋問官(Interrogator)である他の学部とは、おのずと学生の年齢層も違っています。Soldiers)も少なくありません。学歴はないが記憶力に勝る若者と、博士号まで持つ空軍パイロット、陸軍の精鋭「グリンベレー」、そして陸海空を舞台とする海軍特殊戦隊員(SEAL)などの中高年が机を並べるわけです。日本語学部の教官には、この両極端のグループをいかに平等に効率よく教えるかという難題が問われているのです。実を言えば、生え抜きの職業軍人の方が学生としては扱いにくいこともままあります。彼らの多くが、これまでの人生で大きな失敗を体験したことのないエリートだからです。これらの完ぺき主義者(Perfectionist)は、まだあどけなさの残る2等兵、1等兵が膨大な漢字や単語を嬉々として消化し、奇怪な文法を操る様に驚愕するのです。生まれて初めて挫折の苦さを味わい、ストレスと自責に苛(さいな)まれます。生真面目で自分を笑うことのできない者ほど危ないと言えます。放っておくと、ストレスが昂じて爆発してしまうからです。卒はその場で萎縮してやる気を喪失してしまいます。教官は、それぞれの学生が耐えられる限界を常々感じ取り「力の抜きどころ」を押さえておかなければならないのです。生やさしいことではありません。大学院や研修会で学べることでもありません。長年、海千山千の学生と接触することで培われる、一種の職人芸だといえるでしょう。どれほど教室環境がデジタル化され、紙の辞書が電子辞書やノートパソコンに取って代わられても、機械が生身の学生に言葉を教えるわけにはいかない所以です。下記にDLIでの授業風景を写した写真を下記にアップしました。体験をまとめた本「名誉除隊-星条旗が色褪せて見えた日-」を発売しています。2時間目は以上で終わります。「まだ習っていない」は通用しない】より具体的な、外国語を学ぶ上での心構えを教えたいと思います。