あきらかにそうとう酔っぱらっている。甲高い、細い、どことなく悲痛な声。7~8人の男達の後ろから、引きづられるようにして貧しい服装の少女が連れて来られていた。やりとりを聞いていると、急ぎの用のあるその子が粗相をして、軍属らしい一行のエライさんに泥をハネちまったらしい。神聖なる軍服がどォの、やれクリーニング代を払えの、金が無いなら酒の相手をしろの、滅茶苦茶からんでいる。可哀想に、女の子は震え声で、行カセテクダサイとしか繰り返せない。俺が我慢しきれなくなってフォーク放り出そうとした時だった。好の手がぐっと肩にかかって俺を椅子へ引き戻す。自分はしっかりスプーン掴んでカレーをしゃくいこみながら、アゴであらぬほうを指した。部屋のすみの薄暗がりで白髪の老人がひとり、立ち上がっていた。背は低いけれど、がっしりしている。伸びた髪とヒゲに覆われて顔だちはよくは判らない。昏い、怒りに火のように光らせた両眼をして、軍服の男たちの狼藉ぶりを見ていた。騒ぎの場へと歩みだす。その重い動きようと肩の肉の盛り上がり具合から、彼が一生を闘い続けてきた男だということは、なんとなく解った。好はこの老人の腕前拝見のつもりなのか、それともそもそも痩せこけた女の子ひとりのために動いてやろうってほどの親切心は持ち合わせていないっていうのが本音なのか。......放っとけ。目線でちらりと俺を牽制したなり、悠然と周囲を(俺を含めて)黙殺しきり、食べ続けている。俺は女の子の哀しげな声を聞きながら気が気じゃなかった。なんてったって現われ出た正義の味方は御老体だし、敵方は8人はいる。なんだこのジイサンは。軍服のひとりがようやく老人の登場に気がついた、と思った瞬間、小柄な体が嘘のように素早く動いて、2人までがその場に崩折れかかっていた。残りの連中がざわっと気色ばむ。「お前たちはそれでも日本人なのかっ!!」どこからと思うほどの苦しげな響きを帯びた大音声。老人の後ろ姿は、本当に怒りと悲しみと、って感じでうち震えて見えた。...え...?!店の中の客たちの喧騒は一旦ぴたりと停止したようで、3秒後には前にも増してひどいものになっていた。いう顔ですんなり元の話に戻ってしまうやつ。軍服で、勝負を賭けはじめるやから。老人はすでに残りの軍服たちをも叩き伏せるべく、闘いはじめていた。好が止めるヒマを持たせず、ゆかり姫が素早く席をたって部屋の他のすみへ走って行く。