牝牛(めうし)の腹(はら)の下(した)から女(おんな)は這(は)い出(だ)した。搾(しぼ)った乳(ちち)の瓶(かめ)を大事(だいじ)に抱(かか)えて、礼(れい)をいうとすぐ去(さ)りかけた。――待(まち)たしゃれ」お杉婆(すぎばば)は、呼(よ)び止(と)めた。ひどく慌(あわ)てて手(て)をあげたのである。辺(あた)りを見廻(みまわ)した。......わしにも、その牝牛(めうし)の乳(ちち)をくれぬか。渇(かわ)き切(き)ったような声(こえ)をふるわせていう。お易(やす)いことですと、女(おんな)が乳(ちち)の瓶(かめ)をわたすと、婆(ばば)は、瓶(びん)の口(くち)へ唇(くち)をつけて、眼(め)をつぶりながらそれを飲(の)んだ。唇(くちびる)の端(はし)から流(なが)れた白(しろ)い汁(しる)が、胸(むね)を垂(た)れて、草(くさ)にもこぼれた。胃(い)に満(み)ちるまで飲(の)んでから、婆(ばば)は、ぶるっと身(み)をふるわせ、すぐ吐(は)きそうに顔(かお)をしかめた。「......ああ、なにやら不気味(ぶきみ)な味(あじ)よの。「なあに、大(たい)したことはない。風邪熱(かぜねつ)のあったところを少(すこ)し手(て)ひどく転(ころ)んでの」いいながらお杉婆(すぎばば)はひとりで起(た)ち上(あ)がっていた。牛(うし)の背(せ)に乗(の)せられて、ウンウン呻(うめ)いていた病態(びょうたい)はその時少(ときすこ)しも見(み)えなかった。「三井寺(みいでら)といえば、大津(おおつ)じゃの......。「どこへでもかまわぬ。「では、誰(だれ)か後(あと)から追(お)いかけて来(き)て、お許(もと)になにか訊(き)いても、知(し)らんというてくれよ」いい捨(す)てると、婆(ばば)は、怪訝(けげん)な顔(かお)しているその女(おんな)の歩(あゆ)みを追(お)い越(こ)して、片足(かたあし)の蟷螂(かまきり)が急(いそ)ぐように、先(さき)へ駈(か)け去(さ)ってしまった。武蔵(むさし)は見(み)ていた。苦笑(くしょう)しながら岩蔭(いわかげ)を起(た)ってしずかに歩(ある)き出(だ)した。瓶(かめ)を抱(かか)えてゆく女房(にょうぼう)のうしろ姿(すがた)が先(さき)へ見(み)えた。武蔵(むさし)が呼(よ)びとめると、女(おんな)は立(た)ち竦(すく)んで、なにも問(と)わないうちから、なにも知(し)りませんと答(こた)えそうな顔(かお)つきをした。「ならば、なおのこと、都合(つごう)がよい。「その乳(ちち)は、わしが届(とど)けてやった上(うえ)、おまえの家(いえ)で、返事(へんじ)を待(ま)っているとしよう。わしは、悪者(わるもの)でもなんでもない、今(いま)の婆(ばば)どのも、あの元気(げんき)で走(はし)れるようなら心配(しんぱい)ないから抛(ほう)っておくのだ。......今(いま)ここで手紙(てがみ)を書(か)く。これを持(も)って、洛内(らくない)の烏丸家(からすまるけ)まで行(い)って来(き)てくれ。武蔵(むさし)は、矢立(やたて)の筆(ふで)を抜(ぬ)いて、すぐ手紙(てがみ)を認(したた)めた。お通(つう)へ――である。「では、頼(たの)むぞ」と今(いま)、女(おんな)に渡(わた)し、自分(じぶん)の牛(うし)の背(せ)にまたがって、そこから半里(はんり)ほどを悠々(ゆうゆう)と牛(うし)の歩(あゆ)みにまかせて歩(ある)いた。「二度(にど)と、会(あ)えようとは思(おも)わなかったが」と、呟(つぶや)いた。彼(かれ)の笑顔(えがお)には、明(あか)るい雲(くも)が映(は)えて見(み)える。(しょうじょう)と夏(なつ)を待(ま)つ地上(ちじょう)の何物(なにもの)よりも、晩春(ばんしゅん)の碧落(へきらく)を彩(いろど)る虚空(こくう)の何物(なにもの)よりも、彼(かれ)の顔一(かおひと)つが、いちばん楽(たの)しそうであり、また、溌剌(はつらつ)としていた。「......この間(あいだ)のあの容態(ようだい)では、まだ病床(びょうしょう)にいるかもしれない。牝牛(めうし)は時々(ときどき)、草(くさ)を嗅(か)いで止(と)まった。草(くさ)の白(しろ)い花(はな)も、武蔵(むさし)には、星(ほし)がこぼれているように見(み)えた。「一人(ひとり)でまた、仆(たお)れたまま苦(くる)しんでいるのじゃないか?」などと心配(しんぱい)してみたりする。――それもこれも、今(いま)なればこそある余裕(よゆう)だった。人(ひと)に見(み)られたら恥(はず)かしいと思(おも)ったが、お通(つう)へやった手紙(てがみ)の中(なか)に、彼(かれ)はこういう意味(いみ)のことを書(か)いたのである。花田橋(はなだばし)のときは、そなたが待(ま)ったこたびは、わたしがそなたを待(ま)とうひと足先(あしさき)に、大津(おおつ)へ出(で)、瀬田(せた)の唐橋(からはし)に牛(うし)をつないでいるくさぐさの話(はなし)、その節(せつ)彼(かれ)は、そう書(か)いた自分(じぶん)の文言(もんごん)を詩(し)のように、口(くち)のうちで幾(いく)たびも暗誦(あんしょう)し、さて――くさぐさの話(はなし)のたねまで今(いま)から胸(むね)に描(えが)いている。峠(とうげ)の背(せ)に、旗亭(きてい)が見(み)えた。「......あれだな」と思(おも)う。近(ちか)づいて、彼(かれ)は牛(うし)の背(せ)から降(お)りた。手(て)にはここの女房(にょうぼう)からの届(とど)け物(もの)である乳(ちち)の入(はい)っている瓶(かめ)を持(も)っていた。軒先(のきさき)の床几(しょうぎ)を占(し)めると、土泥竈(どべっつい)にせいろうをかけて、木(き)を燃(も)やしていた老婆(ろうば)が、ぬるい茶(ちゃ)を汲(く)んでくる。武蔵(むさし)は、その老婆(ろうば)に向(むか)い、ここの女房(にょうぼう)に逢(あ)って、途中(とちゅう)から使(つか)いを頼(たの)んだ仔細(しさい)を告(つ)げた。「これはなんでござりまするか」と、不審(いぶか)った。「――お客(きゃく)さあっ、奥(おく)のお客(きゃく)さあっ、ちょっくら来(き)ておくんなされや。狭(せま)い小屋(こや)の奥(おく)をのぞいて、唐突(とうとつ)にどなった。老婆(としより)に呼(よ)びたてられた奥(おく)の客(きゃく)なる者(もの)は、奥(おく)にはいなかった。「なんだい、婆(ばあ)さん」と、いった。老婆(ろうば)はすぐ乳(ちち)の瓶(かめ)をその男(おとこ)の手(て)へ渡(わた)した。男(おとこ)は、その瓶(びん)を持(も)ったまま、老婆(ろうば)の話(はなし)を聞(き)こうともしないし、乳(ちち)をのぞいて見(み)るでもない。放心(ほうしん)した人間(にんげん)のように、眼(め)を武蔵(むさし)の頬(ほお)へ射向(いむ)けているのだった。「......お、おうっ」どっちからともなくこう呻(うめ)いた双方(そうほう)の足(あし)が前(まえ)へ出(で)ていた。武蔵(むさし)がさけんだ。その男(おとこ)は、本位田(ほんいでん)又八(またはち)だったのである。武(たけ)やんか!」と、彼(かれ)もむかしの呼(よ)び慣(な)れた名(な)をもって呶鳴(どな)った。武蔵(むさし)が手(て)を伸(の)ばすと、又八(またはち)も、うつつに抱(かか)えていた乳(ちち)の瓶(びん)を思(おも)わず手(て)から落(おと)して抱(だ)きついた。瓶(びん)は砕(くだ)けて、白(しろ)い液(えき)が二人(ふたり)の裾(すそ)へ刎(は)ねかかった。「五年(ごねん)ぶりだ。抱(だ)き合(あ)っている友(とも)と友(とも)を、牝牛(めうし)の甘(あま)い乳(ちち)の香(かおり)がつつんでいた。幼心(おさなごころ)を二人(ふたり)ともそれにも思(おも)い出(だ)されていたかもしれなかった。「偉(えら)くなったなあ、武(たけ)やん。――いや今(いま)では、そう呼(よ)ばれても自分(じぶん)みたいな気(き)がすまいな。おれも武蔵(むさし)と呼(よ)ぼう。「いや、恥(はず)かしい。おれは未熟者(みじゅくもの)だ。世間(せけん)の奴(やつ)が、余(あま)りにも不出来(ふでき)すぎるのだ。......なにしろ無事(ぶじ)な顔(かお)を見(み)てうれしい。急(きゅう)に、又八(またはち)は眼(め)を伏(ふ)せた。あの時(とき)、手紙(てがみ)の中(なか)に、傲語(ごうご)して書(か)いた言葉(ことば)の一(ひと)つでも、実行(じっこう)されていないことを思(おも)うと、彼(かれ)は、武蔵(むさし)の前(まえ)に、面(おもて)を上(あ)げる勇気(ゆうき)も出(で)ない。武蔵(むさし)は、その肩(かた)に手(て)をかけた。わけもなく懐(なつ)かしいのだ。五年(ごねん)のあいだに生(しょう)じた彼(かれ)と自分(じぶん)との人間的(にんげんてき)な差(さ)などは念頭(ねんとう)にもなかった。折(おり)もよし、ゆっくりと打(う)ち寛(くつろ)いで、心(こころ)ゆくまで語(かた)りあいたいと思(おも)うのだった。「じゃあ、ちょっと、外(そと)へ出(で)ぬか。又八(またはち)も、それを望(のぞ)んでいたらしく、すぐ茶店(ちゃみせ)の外(そと)へ歩(ある)き出(だ)した。247・宮本武蔵「風の巻」「乳(1)(2)」249・宮本武蔵「風の巻」「蝶と風(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。