落ち毀れのまま、生きなければならないのだ。再度、地面に拳が、叩きつけられた。熱を持つ大地が、憎らしい。誰もが、望む��円卓�=B自分は、成し遂げないといけないのだ。バッと顔をあげた時————それは不意に、眼に届いた。痛む身体を引き戻し、立ち上がる。ボロボロの槍を持ち、焦げ落ちた盾を掴む。それを杖に、どうにか身体を支えた。扉のあった崖を伝い、光の差す場所へと歩み寄る。心の奥で、あるわけが無い、と考えていた。扉は全てで��一〇八�=Bその全てが、閉まったはずだ。蔓に隠された、古い��扉�=Bあるわけの無い、��扉�=B騎士は意識も無く、手を伸ばしていた。不機嫌そうなソウの言葉を聞きながら、研一は博之の行動力に呆れ半分、感心半分だった。いつもは絶対に夜歩きしないソウを言いくるめ、ここまで来たのだから、それは感心してもいいかもしれない、と研一は思う。来たのは、古い神社のある裏山。神社を囲むように墓場が点在するその境内への長い階段の入り口で、博之が手を上げた。亜音速で放たれた美袋の拳ツッコミを華麗に避ける&無視して、博之は持参した『マイマイク』を握り締めながら、口を開いた。この神社の向こう側にある御神木のところに置いてきた御神籤を取って来るというものです。ああ、ちなみにチーム分けはこのカードで」そう言って差し出してきたのは、トランプのカード四枚。ちなみに、彼の腹にはおみくじが張ってあり、其れと同じものを持ってくればいいらしい。それを他の四人に指し示し、引くのを待っている博之へ、研一は眉を潜めて口を開いた。「というより、よく怖いのが苦手とか言いながら、奥の御神木へ御神籤を置いてきたよね」そういいながら研一が何気なく引いたカードは、ジョーカーだった。夏場の暑い墓場で見るジョーカーは、とても良い思いがするものではなかった。顔を歪める研一へ、博之が喜々とした表情で説明した。「お、最初のグループだ。美袋の回転回し蹴りという再三の突っ込みをぐにゃっと避け、無視する。その態度に美袋はいやそうな表情を見せるが、彼女自身は乗り気みたいでトランプのカードを引いている。引いたカードを見て、眉を潜めた。研一は、同じグループじゃなくて良かった、と内心で思いながらも次のソウに意識を集中する。彼がジョーカーを引かなければ、必然的に皐とペアになれる。気持ちの中では分かっているが、どうしても諦められないのだ。我ながら女々しいと、自嘲する。やれやれ、とため息を吐きながら、視線をソウに戻した。いつもと変わらない表情でカードを確認して、全員に見えるようにひるがえして答えた。「ジョーカーだ」ここは、がっかりする所なのだろうか。隣を歩く研一の様子を見て、少しだけ笑ってしまった。彼の態度は決して人に悟られるものではなかったが、自分には丸分かりだ。なんといっても付き合いが長いし、それなりの死線(?)も乗り越えてきたからだ。研一は、皐に好意を抱いている。いえば、美袋は研一へ好意を抱いているのだ。傍目でみていると、大変面白い。皐が誰に好意を抱いているのかは、分からない。自分かとも思ったが、どうやら憧れを抱いているだけで好意を抱いているわけではないようだ。(これで、研一だったら面白いんだがな)自分が腹黒いと感じながら、ソウは自嘲する。その瞬間、眉を潜めた。辺りに視線を這わした後、ソウはその胸騒ぎを完全に自覚していた。神社自身が古く、墓場も廃れている所為か、恐怖感を煽るものにはなっている。残念ながら肝試しも三回以上やっているので、恐怖は微塵も感じないが。近い感情が溢れていた。何処からか感じる明確なその意思に、自分の体が反応した。先を歩いていた研一が、訝しげに声をかけてくる。ほんの少し遅れた自分の異変を感じるのは、研一ぐらいだと思い、なんとなく面白くなる。ある程度の確信が持てていたソウは、小さく首を振ると、口を開いた。