21世紀の「仕事!」論。中学校を卒業してすぐ....ってことですよね。身体の調子を悪くしてしまったんです。部室で倒れて、救急診療所に担ぎ込まれたり。原因は....いや、差し支えなければ。山邊それが、いまいち、わからなかったんです。調べてもらったんですけど、お医者さんで「原因不明」と言われました。左耳がよく聞こえなくなりました。結局、そのことが決め手みたいになって「ちょっと学校、休もうか」となりました。明らかになってきたんですね。キツイな....と思いました。中学校の後輩と同じ教室に通うというのが何ていうか、ちょっと厳しいなと。結局、退学しまして今も通っている通信の高校に入ったんです。通信制は週に3日くらいしか授業がないし、しかも、毎週あるとは限らない。一言で言いますと、すっごいヒマなんです。歳の離れた同級生がいたりとか?山邊そうそう、ぼくも、もう62歳くらいの人とずっと仲がよくて。高校から勉強をやり直そうと思った」と、おっしゃってました。不動産の、土木関係の知識と道具で完璧な、美しすぎるレポートを出す人で。──プロの仕事なわけですね(笑)。文化祭のときには特設のステージをつくろうぜって話になり、とび職の同級生が、ズラズラっと30人くらい仲間を集めてきて、ものの30分で組み上げちゃったり。「すいません」みたいなのとか(笑)。世話して、世話されて、みたいな関係性。そんななかに、山邊さんも、いた。喫茶店にも、相変わらず通っていました。「そうか、がんばれよ」みたいな感じで。──コーヒー飲みながら。山邊そう、そうなんです。「あれ、どうしてあんなに通えたのかな?」と、ふと思ったんです。コーヒーだってタダじゃないから。山邊そしたら、ぼくのコーヒー代、そこにいたお客さんが、払ってくれていた。ぼくは、大人の人が話をしてくれるから楽しくて楽しくて学校みたいに思って通っていたけど、そこで飲ませてもらったコーヒーの代金は誰かが、払ってくれていた....。──そのことに、今になって気づいた。山邊もう、「うわあ....」と思いました。コーヒー代、払ってもらってた....。自分でお金を稼ぐようになって、そのすごみに気づいたってことですね。400円、500円だとしても毎回、誰かが払うって、すごいですよ。山邊ほんと、そんな感じでした。──お仕事は、いろいろだったんですか?その人たちの、お仕事は。山邊はい、いろいろでした。保険屋さん、建築士さん、設計士さん....。喫茶店のマスターは、喫茶店のマスターで。ふつうの高校生じゃ、なかなか体験できない環境ですよね。山邊あるとき、喫茶店の人にこう言われたんです。「わるいけど俺たちは誰も、誰かを認めるとか認めないとかいう目で見てないから。俺たちは、お前の親父じゃないから」って。「こいつ、どんなやつなんだろうな。おもしれえことするやつだな、おう、がんばれよって、それだけだ」って。「ボクはキミのことを認めるとか、そんなこと言うやつは気持ち悪いよ」って。──ようするに、当時の山邊さんは認めてもらわなきゃと、思ってたわけですね。山邊はい、やっぱり、学校の先生や同級生たちに「認められたい」という気持ちがぼくのどこかに、あったみたいなんです。「焦り」だって、あっただろうし。「この人たちみたいになるのにはどうしたらいいんだろう」って、そればかり考えるようになって。山邊そしたら、あるときに「どうも....みんな『仕事』してるな」ということに気がついたんです。「何か仕事できないかな?」って。──へぇ....そんなふうに思った?山邊はい。喫茶店の人のなかに「むかし靴磨きをやっていたおじさん」がいて....。──あ、そこでつながるんですか。山邊その人、今は設計士なんですけど。長崎駅の前で靴磨きしている人を見かけたんです。「あれなら、俺にもできるかも」って。──で、喫茶店の設計士さんに、弟子入り?ものすごい実践的な「学校」ですよね。山邊そのときは、気軽に考えていたんです。「お金ないし、外でやれるし」って。「外をメインにすると雨の日に仕事にならなくなるから、やめた方がいい」って。──さすがのアドバイスですね。自分の場所を持ったほうがいいって。「靴磨き教えてください」と言った、その次の日に、もう「場所、見つけてきたぞ!」と。自分が内装をやった建物がたくさんあって、そのなかからここを、見つけてきてくれたんです。するまでには1年くらいはかかると思ってたんです。「基礎はおしまいだから、あとは数こなして」と言われました。──いきなり、実戦に突入。山邊そうなんです(笑)。棚の上に靴が一足、置いてありますが、その靴は、ぼくが初めて「弁償」した靴なんです。<つづきます>2015-12-07-MON。