(JAXA)の一部である。科学研究にとどまらず、宇宙開発(日本の宇宙開発も参照)にも広く関与している。(1964年設立)が1981年に改組して、旧文部省(現文部科学省)の国立機関として発足した。改名・改組した[1]。指して、中核部のある研究施設の「相模原キャンパス」の名で呼ばれることがあった。ロケット打上げでも知られる。)の設置の頃までを前史とする。列強に遅れながらも、ロケットを含むジェット推進の研究は日本でも行われ、数種の「噴進砲」が実用化され、試験飛行ではあったが「秋水」という例もあった。宇宙空間を目指したロケット開発は「日本宇宙開発の父」糸川英夫から始まる。戦後はしばらく各種の研究(振動現象や、中には脳波などといったものもある[3])を行っていた。宇宙・航空に目を付けたのは、1950年代前半の渡米の頃とされる。Aerodynamics:アビオニクス及び超音速空気力学)研究班を組織した。翌1955年にいわゆるスペースプレーンのような構想を示し、「ロケット旅客機」「20分で太平洋横断」といった見出しの新聞記事となったが、その写真の「試作ロケット」の実現可能性などはよくわからず、真の意図は掴みかねる点が多い。)らの尽力により、生産技術研究所が借り受けた国分寺の実験場(近年、正確な位置を確かめるための調査が進んでいる[4])において、ペンシルロケットの水平発射試験を行い各種のデータを採取したが、これがいわゆる「宇宙研ロケット」の祖である。(NAL)を1955年に発足させた。その後多数の発展型ロケットを開発、1960年には本格的な衛星打上げの能力を持つミューロケットの構想を持つまでになった。同年には科学技術庁内に、現JAXAの前身の3組織目、後の宇宙開発事業団(NASDA)の前身となる宇宙開発推進本部が設立された。これにより日本の宇宙開発は、固体燃料を使用して科学衛星を打ち上げる東大・ISAS(文部省)の系列と、液体燃料を使用して実用衛星の打ち上げを目指すNASDA(科学技術庁)の系列の2つが平行して進んでいくことになる。1969年に宇宙開発事業団(NASDA)が発足した際に、東京大学及び日産自動車における固体燃料ロケットの開発は中止に追い込まれそうになった。原因は、固体燃料ロケットには兵器への転用の恐れがあるにもかかわらず、輸出先を確認していなかったことによる(カッパロケット参照)。実用衛星ではない科学研究のためだけの衛星のみを打ち上げる事を条件に研究の続行が許可された。鹿児島県内之浦の射場から人工衛星「おおすみ」の地球周回軌道への投入に初めて成功した。これにより日本は世界で4番目の自国ロケットによる人工衛星打ち上げ国になった。(ISAS)に改組した。1989年4月には、キャンパスを駒場から相模原に移転した。宇宙科学の分野で多くの成果を上げた。(JAXA)が発足し、それにともなう改組とともに宇宙科学研究本部という名称となった。2010年には、同機構の一部という位置などに変更は無いが、宇宙科学研究所という名称に復帰した。1981年以来の「ISAS」という略称は一貫して使われてきている。)他の大学院教育としての研究教育活動を展開している。今後予定しているミッションとして、金星探査ミッション、水星探査ミッション、次期月探査ミッション、次期小惑星探査ミッションなどがある。共同ミッションとしては、国立天文台などと共同で実施しているスペースVLBI計画がある。軌道設計に必要なコンピュータプログラムの研究開発イプシロンロケットの研究開発これらを、小型の衛星に搭載するための研究、設計や開発業務を行う。生徒を対象に宇宙教育事業を展開。種子島宇宙センターおよび海外の宇宙基地で打ち上げられた、科学衛星や月・惑星探査機から送られてくるデータを下にして、宇宙機の管制制御を行う。パラボラアンテナを通じて、各探査機との間で送受信される。工学実験衛星(科学探査衛星)等の開発が行われる施設。