貧しい人に無担保で融資を行い、ノーベル平和賞で世界的に有名となったバングラデシュのグラミン銀行の日本版が、来月、開業することになりました。これはもともと、バングラデシュの農村部で始まった取り組みです。担保をもたない人たちに少額のお金を貸す。そのお金は、生活資金ではない、あくまで仕事や商売をするためのお金です。仕事で稼げるようになれは、自立への道が開ける。世界的に有名になったんです。日本でも困っている人が多いためです。生活保護を受けている人は210万人にのぼります。その上、保護は受けていないけれど生活保護の水準以下の厳しい生活を送っている、という人は実はこの何倍もいるといわれます。ワーキングプア問題ともいわれます。日本でも始めることになったわけです。グラミン銀行は、日本よりも先にアメリカに進出していて、そこでの貸し倒れ率は、0.2%。ほとんどちゃんと返済されている。返済が進めば、融資額をあげていきます。金を借りる人は、5人でグループを作って協力してもらいます。誰かの返済が滞れば、他の人の融資も受けにくくなります。(連帯保証とは違いますので、誰かの借金を肩代わりすることはありません。)そして最も重要なのは、その人が借りたお金を何に使うのか?資格をとるのか、商売に必要な道具を買うのか?そういうことについて、銀行の担当者とグループのみんなが週一回、会議をして話し合う、という相談支援を行います。これが最大の特徴なんです。本当に必要なのは、お金だけでなく、それを活かす知恵や適切なアドバイスです。結局、日本では、貧困で困っている人に、チャンとした融資をする仕組みがほとんどない。途上国生まれの仕組みが、そこを担おうとしている。待っている人はたくさんいると思います。来月、日本記者クラブで開業の発表を行う予定です。