僕と彼らの関係性では、向こう側でクリーンなまま、自我を保てる許容時間はそのぐらいだろうと思う。止めておけって、そう僕は諦めをもって忠告を......いや、どうせ僕の声など届きはしない。彼らは、彼らなりの答えを持って、戦っているにすぎないのだから。流氷に乗って、霧の向こうから現れたサイレントアバランチの長距離狙撃が、ヴェーロノークの背面スタビライザーを吹き飛ばす。五つもの戦艦をかみ砕き、ギガベースの半分をガリガリと削って、その間にしこたま弾丸を、レーザーを浴びてなお突進を止めないスティグロがSoMの足を砕く。その巨大なブレードで、無数のミサイルと六つの主砲撃を受けぐちゃぐちゃになりながら、それでもがむしゃらに、スティグロはSoMにくらいついた。やめてどこにも行かないでって。大切な人がどこかへ行ってしまわないように、片足にしがみつく子供。実際の光景はそんな生易しいものではなく。ほら、思考をダンのいるSoMのコックピットに向けてみれば、ダンは片足からぶしゃぶしゃと多量に血を流している。脛の骨が見えるほどの大けが。あれだけの、巨大なものを動かすためには相応のラインが必要で、フィードバックは殊更激しい。それでもダンは耐えている。このままでは失血死?否ここは夢の中。ことリンクスに至っては精神力が物を言う別次元だ。ダンはバカだから、心臓が止まる、脳が破壊される、そんな100%致死性だって言い切れる大けがでないと止まってくれない。自分がケガを負っていることに気付いていないのだろう。ダンは声を張り上げ、潰れた足をそれでも前へと踏み出すのだった。そんな彼の姿に誰より心打たれているのはアブ・マーシュだった。白い部屋で、無数のモニタレイヤを前に、ただ立ち、思考をフル回転で拳を握り、時折、肩を震わす。あれだけ、この作戦に消極的であったというのに、今ではなんとかしてやり遂げたいと、ダンのために一心不乱なその姿は本物だった。本物のオペレータだった。ミッションを遂行したいリンクスと、リンクスの目的を遂げさせるために全力で支援に走るオペレータの関係。