翔にとって魔法は—————忌み嫌う存在でしか、ない。使えるのを知っているのはレイと御祖母ちゃん、そして使えると知っているのが絵梨のみ。それ以外の人には、どうしても離れてしまうのだ。「総連だの聯合だの、勝手にやっててくれ。「俺もだ」そういったのはレイ—————ではなかった。バッと、身体を持ち上げる。レイと同時に見上げた先は、塀の向こう、ブロック塀から身を乗り出している赤茶色の髪を持つ男。ブロック塀よりも高い身長を持つ黒髪の男———二人を見て、レイが驚いたように口を開く。赤髪の男はそう笑い、ヒョイッと身体を反転させた。そのまま塀の上に降り立つと、不敵な表情のまま翔を見て、何かが、突き刺さった。石(無論、翔が投げた)————それが、顔面の中心に命中し、もんどりうって前のめりに倒れる。庭に落ちて、異音が鳴り響いた。それを見ていた男が——レイが、黒木と呼んでいた———が慌てて玄関先から入ってきて、彼を支えた。痛そうに顔を抑えながら、淵東が怒りの表情で叫んだ。怒り心頭な彼の問いを聞きながら、翔は「フン」と鼻を鳴らす。その手で石を持て余しながら、こちらも不機嫌そうな声で告げた。「人の家の家垣にのぼって何をかっこつけてやがる。驚いていたのはレイも一緒のようだ。驚ききっている二人の前に仁王立ちし、翔は告げた。詰め寄る翔に、不意を突かれた二人は呆然としていた。それを気にした様子もなく、翔は親指で玄関先を示す。「ほれ、今なら警察も呼ばないから、さっさと帰れ。これ以上いるっていうなら、警察呼ぶぞ?」その言葉に、黒木が頷き、淵東が叫んだ。勝手に話を進めているんじゃねぇよッ!」バッと飛び起き、距離を取る。それを冷ややかな視線で見送りながら、翔は小さくした打ちした。「翔.........」ある意味恐ろしくなっていたのか、レイが距離を取ったが、気にしない。翔は、改めて溜め息を吐きながら、状況を把握する。目の前の二人を見て、口元を歪めた。(あれ、絶対に��魔法使い�≠セか何だかなんだろうな。水村もいない今、相手にするのもどうか——————)昨日の戦闘を見るかぎり、無事では、すまない。自分が出来る事など、指から火花が出るぐらいだ。昨日の夜、頑張ってみたが進展も無い。お前達はなんなんだよ。翔の言葉に、二人の顔が驚愕の色に染まるが、先導権はそこまでだった。小さく首を振りながらも、翔から視線を逸らさず、呟いた。「.........お前、��魔法遣い�≠セな?」ピクッと、眉が動いた。内心、しまったと思ってしまったが反応してしまったのは、どうしようもない。「違うね」その声————それは、淵東と黒木の後ろから聞こえてくる。刹那、彼らの身体に水がかかった。驚いて振り返った先には、絵梨が庭についている蛇口から大量の水をまいているところだった。蛇口をそのままに、絵梨が一歩前に出る。淵東と黒木が、慌てて距離を取った。絵梨は、いつもの表情のまま翔の前に立つ。口からパイポをとると、小さな声で呟いた。「.........遅くなった。眠い」そういった後、彼女は振り向く。その先にいるのは、さっきの二人ではない二人———異様な空気を持つ、二つの存在。いつの間にか、臨戦態勢のままその場に立ち尽くしている。絵梨がパイポを、投げ捨てた。パイポは水浸しの庭に落ち、芝生が音を立てる。フレンチコートをはためかせ、一気に距離を詰めようとする—————が、いきなり体勢を崩す。翔が見た先、水色の腕が淵東の足を掴んでいた。翔は驚きの表情のまま、絵梨を見る。絵梨の腕が途中で変質し、まるで水になっていた。悪戯が成功したような笑みを浮かべ、絵梨は相手を見る。怒りの矛先を、手で貫こうとするよりも早く、絵梨の腕が戻る。立ち上がる淵東———それを見ていた黒木が、小さく呟いた。小さく舌打ちをしながら、淵東は黒木に触れる。その黒木は、近くにある木に触れると、翔と絵梨に向かって、告げた。「お前達が��魔法使い�≠ナも��魔法遣い�≠ナも、関係ない。絵梨の腕が動くよりも早く、黒木の姿が消えた。レイが慌てて木に近付く。二、三度鼻を鳴らすと、首を振った。「.........どうやら、何かの能力だ。考えられるものとしては、木を媒体にする能力だろう」その言葉に、絵梨が大きく溜め息を吐く。自分のポケットからパイポを取り出すと、口にくわえた。聞きなれぬ言葉に、翔が首をかしげた。聞いていたレイが、顔をあげて答える。「能力の発動には、幾つかの条件があるんだ。能力の度合いによって異なる。翔は、何気なく絵梨を見た。確かによく見なければ分からないが、彼女から明らかな疲労の色が見えた。昨日と今日、立て続けに能力を使った代償かもしれない。「さ、家の中に入ろう。「.........了解。自然に家の中へ戻ろうとする絵梨の背中を見て、翔は複雑な気持ちになった。(.........一体、何が起こるって言うんだ?)日常から突然変わった、非日常。絵梨が——————怖かった。部活が終わり、杏樹は部活の友達に手を振る。ほとんどの生徒が自転車で通学する中、彼女は走って帰っていた。小学校から大学まであるエレベーター式の学園で、かなり有名な学園だった。その学園の中等部、バスケの期待のエースである杏樹は、いつもより機嫌よさそうに走っていた。軽快に走る彼女の横に、一人の女子が自転車で並ぶ。