古里の石川県穴水町に勤務して三年。通信部近くの同町川島は、町内唯一の商店街だ。幼いころの記憶をたどると、秋の大市など大勢の人でにぎわっていた。それが今では閑散としていたが、地震がさらに追い打ちをかけた。のと鉄道穴水駅方面に商店街を向かう。地震の日、水道もガスも止まり、炊き出しですしを振る舞ったすし店店主の妻(57)に声をかけた。「今でも揺れている感じがする」と嘆き、耳鼻科に通院している。向かいのスナックは取り壊され、さら地になった。ボリューム満点の肉料理が評判だったレストランは半壊となり、閉鎖したまま。店主の男性(65)は「店を直して再開したいけど、やっても後十年。採算ベースに乗せられるか」と自問する。いずれの店も店主が高齢化し、後継者がいない中での震災だった。商店街に活気を呼び込もうと、町おこしの中心を担ってきた靴店店主の男性(46)を訪ねた。あの日、商店街で初めて、焼きガキを振る舞うイベントを企画した。イベントは当然、中止の憂き目をみた。「皮肉やったねえ」とポツリ。それでも「『災い転じて福となす』って言葉を呪文(じゅもん)のように唱えとりん」と笑う。割れたガラスの代わりに透明なビニールシートを張った店内で、新たなアイデアに思いを巡らせる。店が半壊した男性(54)は「(取り壊し工事用の)トラックばかりが幅をきかせとる」。店主のやるせない表情にうなずくしかなかった。カメラ撮影好きな仲間が集まっています。北陸のモデルを起用した撮影会や国内屈指の写真コンテストに参加できます。