私は...!」ぴたりと少女の額に定められていた照準は、もみ合ううちに僅かにずれて発射された。装甲歩兵がひとり、ぎゃっと喚いて倒れ、べつの奴が振り向きざまに彼らふたりをめがけて引き金をひく。直撃を腕に受けたのは、従者のほうだった。考えても不自然な、あきらかにマサユキをかばって突き飛ばした...ような形で。倒れこむ従者をとっさに抱えて、彼はしばらくのあいだ呆然としていた。いうことだ?これは、どういう展開なんだ?...磯原がいれば、あるいは...。「...あなたは、よその世界の御方だ。血にまみれた腕をかかえこんで、なんとか立ち上がろうと苦労しながらアルヤ=アラムは呟いていた。彼の困惑に応えるように。「我々には我々の掟があるのですよ。彼は数秒間、相手の青白い顔を凝視し...それから吐き出すように言い切った。「そんな事はどうだっていい。無表情に従者は応じた。達はおそらく決して殿下を殺したがりはしますまい。死を選ぶことは、アルテミスさま自らの御意志なのです。「............馬鹿な。相手が怪我人でさえなければ正行はその平然として見える顔を殴り飛ばしていたのかも知れない。装甲兵たちはすでに気配すらなく広間から撤退し去っていった後だ。自殺をしたがるような子じゃない。)彼は心の中で繰り返した。人から呼ばれる子供になら、どれだけ複雑な事情が背後にあるものか、それは彼は知らない。どれだけ生き生きと、あの少女が微笑むのかを...「我々には我々の掟があるのです。