昆虫の脱皮と変態に必須のホルモン「エクジステロイド」が、どのような酵素(生体で起こる化学反応に対して触媒として機能する分子)によって作り出されているのか、またこうした酵素の働きが生体内でどのように調節されているのかを研究しています。今技術の特徴これまでに、エクジステロイドの生合成に関わる酵素群や、その活性を制御する転写調節因子や神経シグナル経路を解明しました。昆虫は脱皮と変態が適切でないと生きることが出来ません。現在までに発見されたメカニズムの一部は、昆虫のみに存在が認められます。よって、これらの知見を活用してエクジステロイド生合成を撹乱することができれば、害虫のみに作用して環境に優しい農薬として利用できます。我々が見出したエクジステロイド制御因子の機能を撹乱する物質を発掘することにより、農業に利用可能な新しい昆虫発育制御材の開発を目指しています。エクジステロイド生合成制御因子「Noppera-bo」については、その酵素活性を指標としたケミカルスクリーニング系の構築に成功しています。この系は1万種程度の化合物の効果を1日以内に評価することを可能とするため、エクジステロイド生合成酵素をターゲットとした昆虫発育制御材シーズの迅速な探索が可能となっています。農薬に関する研究・化合物ライブラリーを用いたケミカルバイオロジー研究において、共同研究を希望しています。本技術を用いて、害虫以外への毒性が低く環境に調和した全く新しいコンセプトの農薬が実現します。innovation298。