2019年5月19日いま、世界中に年間約10軒のペースでプロパティを増やし、勢いを増すWホテル。ライターの大石智子がここ1年でオープンした最新のWを2軒訪れ、その魅力を探る。2軒目はオーストラリアの「Wブリスベン」だ。ホテルが、同国第3の都市、ブリスベンに昨年6月にオープンした。Wのオーストラリア進出はシドニーとメルボルンでも進んでおり(ともに2020年オープン予定)、ブリスベンの条件がスムーズに整ったために、2都市に先駆けての初上陸となった。ブリスベンはオーストラリア北東部に位置するクイーンズランド州の州都。別名“サンシャイン・シティ”と呼ばれるほど年間を通して晴天が多く、街の中心を雄大なブリスベン川が流れる水の都であり、緑も豊か。要は気持ちがいい環境の揃う街なのだ。サンシャインコーストとゴールドコーストの中間にあり、どちらへもクルマで約1時間のため、サーフトリップの玄関口ともなっている。野生のイルカに会えるモートン島までもフェリーで1時間強。東京からカンタス航空の直行便(約9時間)が毎日飛んでいるし、ブリスベンを拠点とした旅は、都会と自然を両方遊びたい大人のバカンスにもってこいである。そんな街に現れた「Wブリスベン」に向かうと、そこはこれまで見たWホテルとは異なる毛色のデザインだった。お家芸といえば、ちょっとギラっとした刺激的なエントランスがある。それが「Wブリスベン」の第1印象はいつもより爽やかで、これからヘルシーな滞在が始まることを予感した。レセプションに続く階段にはブリスベン川に生育する葦をモチーフとしたウッドポールが並び、レセプション周辺にはブリスベン川の水位を表した木材が天井や壁に配されている。Wホテルとはその地域を色濃く表現するデザインが特徴であり、第一印象の爽やかさは、のちに街を散歩して感じた街のイメージに重なった。エレベーターに乗ると、壁面には次々と色を変えるLEDの巨大カブトムシがいて、いつものノリを確認。ワイルドネイチャーがWお得意のデジタルアートに変身していた。PhotosChevronギャラリー:ブリスベンに誕生した、ヘルシーかつ大胆なWホテル客室には見たことのないクローゼットがある全312の客室はすべてブリスベン川に面し、サンシャイン・シティならではの陽の光が気持ちよく入ってくる。抜け感も抜群で、街の向こうには山の稜線も一望できる。爽やかさを増長させているのが、クイーンズランド州の伝統的な壁をモチーフにした白い板張りの壁だ。ベッドボードは川面のきらめき、絨毯は川の氾濫による地層を表していたりして、密かに地元色の濃いデザインとなっている。遊び心と機能性のいいとこどりと思ったのが、“見せるクローゼット”だ。ウッドポールでできた鳥かごのようなクローゼットが、部屋の中心に鎮座。従来は隅の方にある単なる収納が、部屋と一体化し、服を入れるのが楽しくなる仕様となっていた。ウッドポールから少し透けて見える服も含め部屋のアクセントになり、透けているので次に何を着ようかイメージしやすい。扉が軽く開閉が楽なのも、とても使いやすかった。このクローゼットを作ったデザイナーのニコラス・グレアム氏は「いつも旅にでるとき、僕はスーツケースを広げっぱなしでそこから服をとることが多くて、でも本当はそれが嫌でした。アンパックしたくなるようなクローゼットを作りたかったんです」と語る。旅人目線だから、面白くて便利なクローゼットができたわけだ。バスルームでも発見があった。これは“アウトバック・バス・エクスペリエンス”という本気のジョークみたいなもので、オーストラリアの砂漠地帯であるアウトバックでの野外風呂をヒントに造られた。ドラム缶と同じく十分な深さがあり、ウッドの背もたれがあるので案外入り心地がいい。コーヒーハンターの川島良彰氏も、『コンビニコーヒーは、なぜ高級ホテルより美味いのか』という本を出版していたりする。それが、「Wブリスベン」では真っ当なコーヒーを飲むことができた。ダックス」では、週代わりのシングルオリジンをハンドドリップで提供。コーヒーを頼むと、コーヒー豆が作られた農場の環境から豆の特徴までが丁寧に書かれたメモとともに登場する。珍しいのが、朝食ビュッフェに並ぶ冷たいコーヒーがコールドブリューコーヒーであったこと。直前に作られ、ガラス瓶に密封され、同じく詳細なメモ付き。1日を美味しいコーヒーで始めたい。宿泊施設であるホテル、とくに高級ホテルであれば、その願望を叶える準備が必要に思う。「Wブリスベン」では、「美味しいコーヒーを飲ませたい」という真心が感じられて、ホテル自体のイメージが上がった。ダックス」としたのが手堅い。plate(農場からお皿へ)”をいち早く提唱して成功した注目のレストラン。現在オーストラリア国内に4店舗を展開し、コンセプトどおり農場ももつ。「Wブリスベン」でも農場からの食材が多く使われ、朝食ビュッフェの野菜もワイルドな味わいだ。驚くのが、そんな朝食ビュッフェのすべてのメニューを客室でもいただけるということ。100種以上の食事が並ぶビュッフェ台から選んだものを、スタッフが客室まで持ってきてくれるシステムだ。なんて融通がきくホテルなんだろう。W大阪への期待が募るほぼ同じ時期に「W西安」と「Wブリスベン」に泊まってみて、まったく異なる個性を楽しんだ。思えばそれは、西安とブリスベンという街について、Wというフィルターを通して知った体験だった。ある意味、ホテルというかたちをとったメディアのようだ。思うと、「W大阪」がどんな場所になるのか楽しみが募る。大阪の魅力をノリよく表す空間ができあがるだろう。他の都市同様、街自体の活気に繋がる相乗効果が生まれるはずだ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。