頭脳明晰は婦人は簡単に操作法を理解し一気に回廊まで上がった。外は薄暗いが本堂の中はいつものとおり明るい。「まるで別世界・・・」と感激、涙ぐんでいる。婦人の場合先述のようにここまで上がってきたのはあまりなかった。みんなで感激した一瞬だった。九日は午前中所用で留守にし、午後本堂に上がった。見ると下からお詣りしている。「昨日リフトができたからどうぞ」「そうですか」と限りなく健常者の婦人は簡単に上り下りをした。次にBさんの車が慈母観音前に来て奥さんが一人お詣りしている。誰かが車に残っている。「ああBさんだ」「奥さん、ご主人をこのリフト乗せてあげて下さい。昨日できたところですよ」その車は座席が回転し車いすに乗せやすく改良してある。余談だが椅子だけが回転するもの、椅子が外まで動くもの、椅子そのものが車いすになるもの等々この種は色々ある。介護に手慣れた奥さんによってリフトに乗せられ簡単に回廊まで上がる。「今日なんとなしにお詣りに行こうと出てきたんですよ。したらこんなことにあって・・」と奥さんが感激しておられる。九日朝、千葉県からMIさんが帰ってこられた。携帯電話から「第三駐車場の鍵あけて下さい。足が悪くなって若い時みたいに階段が上がれないのです」と。その間にすっかり足を悪くしておられる。「リフトがおとといできたんです。とうぞ」かなり体重の重いMIさんも楽々上がる。本堂内に入るにはさらに大きな段がある無理をしたけれども若いときと同じに内陣でご祈祷して帰られた。MIさんにすれば前の階段をどうして登るかが心配であっただろう。簡単にいくとは夢にも思わなかっただろうと思うと楽しくなってきた。そのあと早速内陣への段を上がりやすくする工事をたのんだ。Jさん婦人も病気で倒れてから車椅子。先日リフトができる話をしておいた。車からリフトまでは一番たいへんだった。乗ると慣れた手つきで動かす。「うちも二階で生活してますから、これをつけているのです」と。結局概ね一日の間に七人の方の利用があった。思ったより需要がある。十二日夕刻、リフトの完成を見ていない長尾君がお詣りを兼ねて、登ってきた。朝から左官屋さんがリフト下の石組みを平らにする工事をしてれているところだった。彼は「お詣りに来ていながら、ここを登れないお年寄りいることに気がつかなかった」と。「私は個々の人が下からお詣りしていることを知っているから、私が神通力でもあって引っ張り上げることができたらそんなもんいらんのだけど、あくまで手段として考えた」等々感激をもとに長話になってしまった。八千枚修行記(五)火勢を常にあげている最大のところ、要はもう少しあげたい欲求にかられる。助修の二人はそれとなく火を後ろにやってくれる。後で聞いた話だが助修の諸君の手は熱さで全く感じなくなっていたという。太鼓係も交代で続く、慈救呪は声が張り裂けんばかり、私も思いきって声を上げる。前に普段の護摩を何百座かを数えた頃、炉の火を思い切り吸ってしまったことをあった。雲仙、普賢岳の火砕流で大勢の犠牲者がでたときだった。その苦しさをちょっと味わったことを思い出す。今日は助修の方がファイヤーキーパーをしてくれているのでそんなことは全くない。当山の護摩堂はこれだけ火が上がっても煙いことはない。煙は鴨居の下まではさがらない。天井はもうもうとして見えず、下から見ると雲におわれているような神秘的な光景である。サポーターの皆さんも煙たいということはなかろう。いって綺麗な空気とはほど遠い、暑さとやはり護摩のなかである。千枚ごとの作法を重ね、だんだん「早く千枚が終わらないかな」と思うようになる。三千から四千枚に入ると手は動くのだが、息がちょうどチベットで経験した高山病(それは頭が痛いのだが、私は両方とも頭痛はない)の息に似ている。