幾棟(いくとう)かの長屋(ながや)がある。藪(やぶ)や雑木(ぞうき)を伐(き)り拓(ひら)いて、どしどし人間(にんげん)が先(さき)へ住(す)み出(だ)したといったような、この附近(ふきん)の開(ひら)け方(かた)であった。道(みち)などは、後(あと)のことで、人(ひと)が歩(ある)けば、それからつくし、下水(げすい)なども、戸(こ)ごとから、行水(ぎょうずい)の水(みず)や台所(だいどころ)の汚水(おすい)で、流(ながれ)るるままに出来(でき)たものが、自然小川(しぜんおがわ)へ落(お)ちて行(ゆ)く――でいいとしている。何(なに)しろ、急激(きゅうげき)に殖(ふ)えてゆく江戸(えど)の人口(じんこう)は、それほど無神経(むしんけい)でなければ納(おさ)まりがつかなかった。その中(なか)で多(おお)いのは、やはり労働者(ろうどうしゃ)であった。河川改修(かせんかいしゅう)と、城普請(しろぶしん)の仕事(しごと)に就(つ)く者(もの)たちである。隣(となり)の井戸掘(いどほ)りの親方(おやかた)がいった。親方(おやかた)は、盥(たらい)の中(なか)にあぐらをくみ、横(よこ)にした雨戸(あまど)の上(うえ)から首(くび)を伸(の)ばしていったのである。「ヘヘヘヘ」そこへ、彼女(かのじょ)が来(き)たので、又八(またはち)も親方(おやかた)もだまってしまった。朱実(あけみ)は、提(さ)げてきた大(おお)きな盥(たらい)を、柿(かき)の木(き)の下(した)におき、やがて、手桶(ておけ)の湯(ゆ)をあけた。車井戸(くるまいど)の音(おと)がきりきりする。又八(またはち)は裸(はだか)で駈(か)けてゆき、手桶(ておけ)の水(みず)を取(と)って来(き)て、自分(じぶん)でうめて、すぐ入浴(はい)りこむ。「きょうは、西瓜(すいか)は売(う)れたかい」と、訊(き)く。又八(またはち)は、指(ゆび)の股(また)に、血(ち)が乾(かわ)いていたのを見出(みいだ)して、気味(きみ)わるそうに、手拭(てぬぐい)で落(おと)していた。