聴覚障害があると当然健聴者よりも耳からの情報が不足します。人間はそんなことで生きられなくなるような生物ではありません。代わりに目の機能を拡張させることができるのです。実はそのようなことは「なんとなく」みなさんも感じたのではないでしょうか。視覚障害者の方が見えないはずなのに人の気配やモノの気配を感じる。これは決して超能力ではないと思いますが、なんらかの「気配」を感じて避けることができるようになったわけです。実は聴覚障害についてはそのような代わりに発達する能力はあまり知られてません。今回の研究では聴覚障害者も視覚の能力が発達することがわかりました。そんな人間の五感の不思議に迫った研究をご紹介します。脳はどのように働きを変えていくのでしょうか。脳まで聴覚の信号が届かなくなっているとされます。内耳などの中枢神経系に感染することが多いとされます。重要な役割を果たしている器官です。その内耳が炎症などで細胞が死滅してしまうと、うまく聞こえなくなってしまいます。これがいわゆるムンプス難聴と言われる難聴の原因です。なると信号が脳まで届かなくなります。脳も信号を受け取ることがないので暇になってしまうのです。果たす機能が異なると考えられてきました。聴力を失ったら脳の聴力を司る部分は一生使われないかもしれない。考えられてきたのです。聴覚を失うと代わりに視覚に多くの脳が割り当てられる今回の研究で明らかになった事実は意外なものでした。なんと聴覚を担当する脳の部位の一部は、そのまま失われるのではなく一部が視覚に割り当てられるのです。本来聴覚をつかさどる脳細胞が視覚に割り当てられるためである可能性のあることが、ネコを使った最新の研究でわかった。優れていることは研究で明らかにされていました。今回、猫を用いて実験をしたことで、より正確に脳の部位が視覚機能に割り当てられたことがわかりました。視覚に使われるわけではないようです。聴覚障害のある猫の方が有利であったことがわかりました。これは、視覚と聴覚の両方に共通する感覚機能といえます。色覚なども聴覚障害者だからといって有利になる可能性は低いようです。両方で機能する性質をもっているというわけです。(超モード性)脳を訓練すれば眠っていた能力が開くというのは、あながち間違いではないかもしれませんね。手話について勉強しています。人と人のコミュニケーションや情報という視点から聴覚障害を考えています。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。