釣りあがり気味の瞳を更にキツくして、記憶の中の総角に毒づいた。庭を見た時もしやと思っていたが、眼前に広がる屋敷の広大さに確信した。立ち込める薄霧を差し引いても塀の影すら見えぬ。庭のところどころに竹垣はあるがそれは何らかの日本庭園的な様式の区分で設けられているようであり外界と隔絶する物ではない。振り返ってみればますます広大さを痛感しげんなりとした。寄宿舎の四分の一ぐらいはありそうな蔵が冗談のように林立していたからだ。父の痕跡も飢餓解消の施設も、簡単には見つけられそうにない。悟ったヴィクトリアは鼻白んだ。竹垣の影からひょいと飛び出てヴィクトリアの後ろ姿を見た者がいる。