一匹になったニャン太郎は、15歳にして我が家のアイドル的存在になっていったのです。家の近くから見える花火大会では怖がることなく、私の腕の中で最後まで観ていました。留守中、娘に預けるため生まれて初めて乗った電車や地下鉄ではただただ目を丸くして、キャリーの隙間から流れる景色を見つめ・・そして5日間の予定が、よほど快適なマンション生活だったのか3週間も帰ってきませんでした。そんな家族それぞれの思い出をたくさん作り・・・16歳の血液検査も異常なく元気なニャン太郎との別れなんて想像すらしていなかった2012年10月7日・・・それは突然やってきたのです。物怖じしないニャン太郎が、唯一苦手だった長男の小さい孫達が来ても逃げることなく常に輪の中心にいて、皆との写真をたくさん残したこと・・・そして、いつも私と一緒に大人しく寝ているのに、何故かその夜は落着きなく出たり入ったりを明け方まで繰り返したのです。それでも翌朝は変わりなく餌も食べ、いつもの様に私のベッドで寝ていたので特に気にすることなく過ごしていました。「お昼食べておいで」と起こし、蛍光管を替えようと脚立へ・・ふとドアに目をやると、階段を下りたはずのニャン太郎がもう入ってもいい?という様にチョコンと座っていて・・そしてそれが、あの子の生きている最後の姿になってしまったのです。シッポも全く力の入っていない状態でダラリと垂れ下がり、そしてそのシッポは最大限に膨らんでいて・・・その時、一番怖くて驚いたのはニャン太郎自身だったに違いありません。パニック状態で名前を叫びながら動かなくなった身体をただひたすら、さすることしかできませんでした。今まで何匹も看取ってきたけれど、突然死は初めての経験でした。どの子も皆つらい闘病がありでもその間、ある程度の覚悟もできたのです。元気なまま逝ったニャン太郎は幸せだったと思えるようになったのは、ずっと後になってからのことでした。発泡スチロールにニャン太郎を入れ、朝晩の保冷剤を替えながらその時の私の行動といえば、まだ亡骸があるのにパソコンの里親サイトを開いてはニャン太郎に似た仔を探し・・・そうでもしていなければ、とても耐えられなかったのです。お別れの箱には次男の手紙や大好きだったカスミ草など入れました。時間が少し経ったので心配でしたが本当に綺麗な、眠ったままの姿で旅立っていきました。思いだしては涙しているのを見てペットロスを心配した娘が、ペットショップに行こうと誘ってくれたりもしました。選ぶことなく向こうから来た仔達ばかりだったので初めて経験するパソコンの里親サイトもいざ自分で決めるとなると、ニャン太郎の面影を追ってしまい、なかなか決めることはできませんでした。旭川市生まれのニャン次郎が我が家の一員になりました。小さいニャン次郎は可愛く、それなりに癒されましたが、それでもまだ時間があればパソコンを開きニャン太郎を探す生活は続いていたのです。心躍りながら里親サイトに「ブラックスモーク」を入力しましたが、やはり珍しいだけあって北海道はもちろん全国を探してもなかなか見つける事はできませんでした。「わん・にゃんこ」の里親募集〜幸せへのいっぽ〜名古屋の空港、セントレアにてこれから何が起こるのだろうと不安いっぱいキャリーに網をかけられ、千歳空港へ出発ですこうして、さなえちゃんの名前改め「スモーク」が我が家にやってきました。笑)取っ組み合いジャレあい、夜な夜な繰り広げられる大運動会やカーテンの破壊行為など月齢が同じ仔猫達の行動は、それはそれはすさまじいものでした。書き終わるまでに2年が過ぎてしまいました。太郎の一年後にモモちゃんも旅立ちました。亡くなる数時間前にお見舞いに行った時、穏やかな表情で眠っていましたがその後、一つ小さいクシャミをして苦しまずに静かに息をひきとったそうです。留守中の餌を頼まれた時のモモちゃん・・この一ヵ月後にお星さまになりました。あれほどワラワラとしていた我が家の仔猫たちも2歳を過ぎ、すっかり落ち着いて大人になりました。=ニャン次郎=生後15日で保護され、兄弟や他の動物と一緒に人間の手で育てられていたので、お客さん大好き抱っこも大好きな物怖じしない性格です=スモーク=保護されるまで、外に一匹でいたせいか生きるための本能で警戒心が強く、ピンポンが鳴っただけで隠れてしまう臆病な性格です。太郎に似ているのは毛並だけでした(笑)でも、私の背中におんぶしてくる可愛い子です。時間がだいぶ解決してくれこれを書き終えた事で、少し前へ進めた気がしています。長い間読んで頂き有難うございました。時間がございましたら、こちらのページ↓も見ていただけたら嬉しいです。最後にYOUチューブで見つけた二つの動画です。素材サイト様よりお借りしました壁紙フラッシュ。