PRESSNO.12草ビードロ(コンゴ共和国・ショワ族)以前、ブショング族のンチャクというアップリケの布をご紹介しました。ブショング族もショワ族も、同じクバ王国を形成するクバ族という大きな民族のサブグループです。種類の刺繍の技法を駆使して、ほとんど無限といえるバリエーションを持つ布、草ビロードを作ってきました。女性の身体にまで幾何学文の瘢痕が見られます。ショワ族はこのクバ王国の北西部に居住しています。世紀、クバの支配者であったシャアム・ア=ムゥブル・ア=ングーンは織りや刺繍などの技術を西に住むペンデ族の人々から学び、クバ王国に広めたと言われています。ペンデ族、さらに西のコンゴ族も草ビロードを使っていたという記録が残っています。世紀には数多くヨーロッパに渡りました。当時のスケッチから草ビロードは身分の高い人たちの衣装、ブランケット、椅子の装飾として使われていたことがわかっています。ところがヨーロッパの布が入るようになると、手間のかかる草ビロードは衰退していきました。世紀後半のことで、ショワ族は草ビロードを作り続けていました。世紀に入りカソリックの尼の奨励で正方形型の草ビロードが多数作られるようになりました。これらは結婚の持参金、死に装束、椅子や床のカバーとして、また交易品として使われました。作り方ブショング族のアップリケと同様、ラフィア椰子の葉から糸を作り、この糸を用いて台地となる平織りの布を男性が織ります。この布にラフィアの糸を使って女性が刺繍していきます。ミリの長さに切るランバットと呼ばれる技法です。ミリに切りそろえられた糸が一定の面を埋めるとビロード状になるのが「草ビロード」の名の由来となっています。ミシーンによって文様の輪郭を描き、そのあとランバットで面を埋めていきます。文様が繰り返し描かれます。モチーフ布には主に使われるモチーフにちなんだ名前がつけられます。右に紹介したものの他に、モランボ(指)、ビシャ・コト(ワニの背中)、ニィンガ(煙)、ミシンガ(ひも)などがあります。ヨーロッパ人がもたらしたオートバイのタイヤの跡をモチーフにしたものも見られます。文様は下書きをせずに自由に描き進められます。布全体を刺繍で覆うため、一枚の布ができあがるには長い日数がかかります。途中で気分が変わり、モチーフが変化したり、まったく違うパターンになることもあります。刺繍用の糸もあらかじめ全部染めるわけではないので、色も微妙に変化することがあります。草ビロードの文様はある規則性を持っていながら、そのおおらかさが私たちを魅了します。