土曜日に交換したメールアドレスには日曜日の昼頃一通着た。『昨日は楽しかったです。本当にありがとうございました!今度映画でも見にいきましょう。あっ俺のこと直樹って呼んでくださいね!』という内容だったがメールはそれっきりだった。返事を返したのだが、そのあとは返ってこなかった。なんとなくつまらないと感じて何かを期待していた自分に気付いた。一時間おきに携帯のメールをチェックしながら家でダラダラ過ごした日曜日だった。サザエさんが始まったとたん憂鬱な気分になり、サザエさん症候群にかかってしまったと慌てて麻紀にメールした。駅を降りてもう一度直樹のメールを読み返した。最後の顔文字が直樹らしくて安心した気持ちになった。返してしまいそうになったが昨日のことを思い出して作りかけの文章を削除しバックに入れた。この行為は直樹のことが気になっているという証拠だった。恒例の朝礼が始まると、わずかに残されていた『やる気』が瞬時に消耗していく。この百貨店だけでも、朝礼に二十分を越える時間を費やす部署は珍しい。すべては無駄に話の長い部長のせいだった。朝礼が大切なのは分かるが、立ちっぱなしというのは何とかして欲しい、と、みんな参っていた。背後の扉が開いたかと思うと、元気な男性の声が響いた。この声は...まさかと振り返るとやはり中川さんだった。胸がドキッと高鳴った。本日この部署を担当させて頂きます中川です。中川さんは私の方を見てニコッと笑ってくれた。胸がキューっと締め付けられた。朝礼が終わると席に着き、いよいよ仕事が開始される。私はそっと中川さんの席を確認した。部長はわざとらしい笑みを顔に貼り付け、中川さんに話しかけていた。中川さんのことを彼女が気に入っているのは、誰もが知っている事実だ。そんな部長の隣では、さりげなく彼に会いに行くことだってデキやしない。私はシュンと肩を落としていた。昼休みに入ると、私は麻紀をカフェへと誘った。サンドイッチを頬張りながら、麻紀は豪快に笑っている。