人類的な課題としていま大きくクローズアップされている。これらの問題の深刻さは、それが文明の進歩に伴って浮上したものだということにある。私たちはかつて近代化の進展にともなう理想社会の実現を夢見ていたが、いつのまにか、それが生み出す弊害に悩まされるようになった。地球温暖化のような産業社会の発展に付随する現象だけでなく、ネット上に垣間みられる心の劣化が新たな問題となっている。無人の孤島の領有をめぐって憎悪の国民感情が沸騰するようなグロテスクが現象も、近代以前の社会には決してなかったことだった。近代化の深化が、根源的なレベルで人類を取り巻く危機を深めているのである。したがって、私たちが直面する課題に取り組むためには、ただやみくもに共存や融和を叫ぶ前に、これらの問題を生み出す背景にある近現代の精神世界の特殊性を対象化し、解明していく作業が不可欠である。日本列島においては、太古の時代から宗教を基盤とする共同体が存在したが、その中身とそれを生み出す土壌となった世界観は時代によって大きく変化してきた。それぞれの時代で同じではなかった。この講演では、日本列島におけるコスモロジーと宗教共同体の変貌を概観することによって、精神史の長いスパンのなかで、私たちの生きるこの時代が帯びる異形性を浮かび上がらせてみたい。前近代社会において宗教が果たしてきた機能に照らしつつ、「3・11」を経た今日、宗教共同体が人類の直面する諸課題の解決に向けて、なんらかの役割を果たしうる可能性があるかという点についても考察してみたい。