「6月21日の午前中に訪問しましたが不在だったので、午後に再度行きました。宅配便の不在通知がドアに貼ってあったため、まだ戻っていないのかと思いドアのポストを外から開けてみると異臭がしたんです。駆けつけた警察官が公営アパートの中に入り、住人とみられる80代の男性の遺体を発見した。「私はスーパーへ買い物に向かっていました。午後2時に帰宅したのですが、警察官が20人くらい来ていて、規制線も張られ、物々しい雰囲気でした。警察官だけではなく、消防車や救急車も駆けつけ、住民たちは不安そうな顔で様子を見守っていたという。49歳で「30歳ぐらいまではIT関係の仕事をしていたようです」と話す近隣住民もいたが、現在は無職。生活費は同居する80代の父親の年金をあてにしていたという。「2年ほど前から、高橋さん親子に関わっています。収入はお父さんの年金とシルバー人材センターで月4~6日働いた給料しかなく、息子さんが仕事に就いていない経済的な不安を訴え、相談していました。亡くなった父親はシルバー人材センターに登録し、広報紙(市報)の配布を今年3月までやっていたが、それ以降は稼働していない。「お父さんが登録して、それを息子さんが手伝っていたと聞きました」と自治体関係者。「口ゲンカはしていましたね。内容はよくわかりませんけど、玄関前でしょっちゅう親子で言い争いをしている声が聞こえてきました」と言及した。容疑者宅のベランダには荷物が散乱していて......約1か月前に容疑者と話したという女性住人に話が聞けた。『仮面女子』ファン「自治会費の支払いについてお手紙を投函しました。それで息子さんが2か月分持って来てくれて、そのとき初めてちゃんと顔を見ました。私は20年近く住んでいますが、ほとんど見かけたことがないんです」さらに容疑者の印象について、次のように続ける。「ひきこもっている印象はまったくなくて、“父はいるんですけど、外には出ないんですよ。僕が支払いに来ました”って言っていました。完全なひきこもりではなく、他者との会話もできて、近所のスーパーに買い物も行き、趣味のコンサートにも行っていたという高橋容疑者。「そうそう、確か『仮面女子』だったと思うよ。「お宅を訪問しても、なかなか会えない状態が続いていました。就労に向けたセミナーへの参加を働きかけましたが、応えてもらえませんでした」(前出・市職員)と勤労意欲はまったく見せず、親の年金頼みの暮らし。電話や訪問で接触がとれなかった自治会費の度重なる未払いはなく、ご近所トラブルもないが、妙なことを言われたことがあるんですよ、と前出の男性住人が記憶していた。「私が引っ越してきたときの話です。洗濯用洗剤を買って、自治会長と両隣に挨拶を兼ねてうかがったんです。そのときにたまたま、息子(=容疑者)に会ったんですが“全部の階の人に挨拶しないとな?”と言われたんです。5階建ての集合住宅の全戸に挨拶する人はいませんよ。初対面なのに、ちょっと変なことを言う人だなと思いました。遺体に外傷はなく、病死の線が濃厚。罪を償う容疑者を待つのは、社会復帰だ。「国立市に居住されることが前提になりますけど、必要な支援をやっていきたいと思っています。お父さまの年金もストップしてしまうのですから、ますます困窮されるでしょうね。相談があれば、生活保護も含めて対応し就労支援もやっていきたいと考えております」(前出・市職員)“8050問題”の当事者は、いずれ頼りの親を亡くす現実に直面する。早めに手を打たないと、同様の事件の再発は防げない。