自警団の打ち合わせが長引いちゃって。」デイジーから渡されたタオルで濡れた髪と顔を拭きながら、ダンカンは答えた。長い会議を終えて疲れていたが、出迎えてくれた妻の顔を見ることでダンカンの疲れは和らいだ。「ナナは...もう寝てるよね。寝付けなかったみたいだけど、ミルクを飲んでベットに入ったらすぐに寝たわ。珍しいね、寝付けないって。」ダンカンは寝室のドアを音を立てないようにそっと開き、ベットで眠っているナナの姿を確認した。デイジーの言う通り、ナナは布団にくるまって安心したように眠っていた。本当はナナの顔をもっと間近で見たかったが、また起こしてはいけないと思い、寝室の扉を少し開けて確認するだけにしておこうとダンカンは思った。明日も引き続き自警団の会議が行われることになったため、ダンカンはデイジーを先に寝かせ、明日の会議の準備を始めた。水車小屋の件は、自警団内で疑心暗鬼の種を広げただけで何の結論も出ず、話さないほうがマシとしか思えなかった。疲れた頭ではあまり生産的なことはできないことを理解しているものの、考えるのをやめることはできなかった。(何が起こっているんだ...?)会議の準備をひと通り終え、冷たくなった紅茶を飲み干し諦めて寝ようとしたその時、目に止まった村の地図。ダンカンはあること気付きペンを取り地図に次々と印をつけていった。印をつけたのは、畑荒らしや機械の故障などトラブルが発生した場所、そして最後に水車小屋。(間違いない...北上している!)時系列順に追うと、印は南から北へと移動していた。(でも...なぜこんな動きをしているんだ?人為的なものだとしたら、北に何がある?)閃きがまた来ないかと粘って考えてみたが、何も思いつかなかった。今日はもう頭を使い果たしたらしい。これ以上の夜更かしは、明日の店の準備に差し障りが出てしまう。ダンカンは、明日また考えることにし、寝室へ向った。北側の国境近くにある賢者様の魔除け。この存在を失念していたことを、ダンカンは激しく後悔することになる。それは満月の夜に人間を食べた狼が、月光の魔力でその人物になりすまし、家族や友人を夜ごと1人ずつ餌食にしていく、忌むべき存在。太陽が登る前に目を覚まし、生地を捏ねてパンを焼く。自分でもよくわからなかったが、パンジーは今日もそうしようと思った。パンを焼いたところで、このパンを食べる村人はもういないのに。(何が「お姉ちゃんだったら仕方がない」だ。)昨夜襲撃した時のデイジーの表情。デイジーが表したのは、驚きでも恐怖でもなく、ただ悲しみだった。自分が死ぬのに、どうして恐怖を表さないのか。人狼には理解できなかった。自分たち人狼を封印していた村人を、ようやく滅ぼすことができた。犠牲は払ったがようやく自由の身になれたのだ。各地には封印されている仲間がいる。仲間を助け出し、いままで封印してきた人間たちに復讐を果たすための戦いはまだ終わらない。この村に戻ってくることはないだろう。(さあ、始めようか、戦いを。)瞼の裏に残るデイジーの姿を振り切るように、人狼パンジーは早足で歩き始めた。工房の石窯は主人を失ったことに気付いていないかのように火を炊き続け、煙突からはいつまでも煙が吐き出されていた。-おまけ・文豪準備のために書いた原稿-Tweet関連記事2017-05-05バックギャモンフェスティバルにフル参加バックギャモンフェスティバルにフル参加した。SUC...2016-07-31人狼TLPT☓宇宙兄弟もこれで見納め宇宙兄弟の原作を読み始めている。今日は動けそうで安堵。料理テーブルゲームはてなブログをはじめよう!TownBeginnerさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。