これからを生きるために、統計学は欠かせない。Nishiuchiこれからを生きるために、統計学は欠かせない。ネットワーク研究センター副センター長等を経て現在多くの企業のデータ分析および分析人材の育成に携わる。2014年度ビジネス書大賞を受賞。身の回りのあらゆるものがインターネットにつながるIoT時代。我々人間の行動が逐一記録され、集積し、高度に演算処理されてビッグデータとして社会の発展に役立てられる時代が到来しました。したデータは主にAIなどのコンピュータが人間に代わって解析してくれますが、それをいかに活用するかは依然人間が担うことであり続けます。ビジネスパーソンとしてこれから生きていくために重要な課題、データの扱い方。今回はデータを活用し社会に役立てる統計学の第一人者でありながら、それをIT化して優しい統計解析を進める西内啓さんに、統計学とビジネスの関係性について伺いました。現在のなさっているお仕事について教えてください。2010年まで統計学を大学で教えたり研究したりしていましたが、もっとダイレクトに自分の知見を役立てたい思い、大学の教員を辞めてビジネスに統計学を活かす道を探りました。「ビッグデータ」という言葉が流行り出した時期ということもあって、先輩の伝手などを介して実際に分析やコンサルティングの仕事を請け負うように。したノウハウを活かしたソフトウェアを作るために2014年につくったのが株式会社データビークルで、いまはここの経営が生活の中心です。ビッグデータへの取り組みが勝敗を分ける時代を見据えて、その運用に至るまでのプロセスを整理したり、データ分析ができる人材の育成、分析がより自由にできるような環境の設計、私が自らデータを分析して結果を報告するような仕事などをしました。いまでいうAIのような機械学習を使ったウェブサービスをつくることや、自動的にオススメの商品を見つける機能なども実装しましたね。いまはプログラミングで統計解析をしているので、得意不得意は個人差があるにせよ、統計学に携わる学者は割とみんなプログラミングができますよ。私の場合は学生時代にITベンチャーの立ち上げに携わり、ひとりでサービスに使うデータベースの設計をしていた時期もあったので得意なほうかもしれませんね。時代の要請に応えて、なんでもできてしまう。分析をして結果を伝えることは、私がいなくとも仕組みさえあればできるはず。考えて、分析を支援するためのソフトウェアをつくりました。いざそれをBtoBで売るには、ITの営業のノウハウがなければなりませんでした。そこで、上場したITベンチャーの営業責任者の方をメンター的役割も兼ねて、私の会社にヘッドハンティングしたんです。国産のソフトウェア業界は、なかなかそれだけでは生き残れない実情があります。それでも、世界に発信できるソフトを開発できる会社にしたいと思っています。先日、国際的なITの調査会社のリサーチャーの方が弊社にいらっしゃったんですけど、「4年前からあったとは思えないし、いまでも世界に競合らしい競合がいない」と言われたこともあるくらいです。専門家が使うための統計解析や機械学習のツールは古くからあったのですが、高度な手法や面倒な操作を自動化して多くの人が使いこなせるようなビッグデータ解析ツールは貴重で、業界に競合がいないようです。色々な企業の分析基盤を手がけていた経験から、需要があるということは認識していました。こんなソフトがあれば便利なのにと。データ分析をしたことがある人はたくさんいたのでしょうが、私のように吐くほどデータ分析をした人がいなかったからかもしれません(笑)。私の恩師は医療系のデータ分析の第一人者で、彼の元には日本中から依頼が届いていました。一人では捌き切れないということで21歳ときに私もバイトとして手伝っていました。そこから現在に至る16年間は毎週のように新しいデータに触れて分析と報告を繰り返し続けているわけです。データに触れ続けた半生を送られていたのですね。小学生のころから、人間を理解したいという願望があったんです。「なんでこんなにも他人と話が通じないのだろうか?」って思っていたんです。「先生のあの言葉はこんな意図があっておもしろいよね」って友だちに話しても「どういうこと?」って返ってくることが多くて。そこからどうやったら人間を理解できるようになるんだろうと考えるようになっていきました。それで東京大学の生物系のところに進学して脳科学や遺伝子などの勉強を始めてみたんですが、それでもあまり人間のことがあまりわからず。そこで方向性を変えてみて、心理学や社会学、経済学を勉強し出したところ「これだ!」と。そこから統計学を学んでいくようになったんですね。それらの学問のうち、自分が興味を引かれた研究にはほとんどすべて統計学が使われていたので深く学びたかったんですが、日本に専門の学部がなかったんです。そんなときに、医学部でも統計学を教えていることを知って、医学なら人間全般に関わる統計学を学べるだろうと考えて、医者になるためではなく、統計学を学ぶため医学部に進学しました。いや、よく医学部卒だっていうとよく勘違いされるんですけど、自分が所属していたのは一人ひとりを治療する医者になるための学科じゃなくて、研究を通して社会全体を健康にしようというパブリックヘルスを学ぶ学科なんですね。統計学以外ですと、病気のメカニズムのことを学ぶ人や医療倫理のことを学ぶ人などもいます。人間を知るために統計学の道を進んだんですね。一人ひとりを見ていてもわかりませんが、何十、何百と集めてみると人間特有の傾向が見えてくるんです。InterviewInterview2018.09.07日本がつなげてきた文化を、しなやかに伝えたい。InterviewInterview2019.02.19スポーツが注目をあつめるいま、アスリートのセカンドキャリアを考えよう。InterviewInterview2018.10.19本当にしたいこと、志すことに気づくのが幸福への鍵。InterviewInterview2018.11.16自分の一番とがったことで、生き抜く力を。InterviewInterview2018.12.18“仕方なく”紐解いていく、日本画の歴史。InterviewInterview2018.09.26家庭用ロボットを、日本発の新産業に。