敦(まつがん)静かな会場で、二人のシャッフルする音だけが響く。予選敗退を喫し、騒がしくフリープレイに勤しんでいたジャッジやライターたちも、決勝戦のタイミングともなるとさすがに手を止め、最後の一戦がこれから始まろうとしているのを固唾をのんで見守っていた。畳「僕が今日、誕生日だっていうエピソードいります?」カバレージを書くために構えていたこちらに対して気を遣ってくれたのだろう、対戦者の一人である畳がふと話しかけてくる。対戦前に選手たちの会話がないと、試合前の描写が書きづらくなるかもしれない......公式カバレージでのライター経験があるからこその、そんな配慮が窺えた。自分にとって何よりも大きなものがかかった試合の前だというのに、この落ち着きよう。場慣れしているというのもあるのだろうが、どちらかといえばある種の"職業病"が畳をそうさせているのではないか......と、そんな風にも思われた。勝負の世界で「裏方に携わる」ということは、勝ち負けのレイヤーを一つ上にのぼる代わりに、競技者としての純粋さを失うということだ。競技者は、とりわけ個人競技なら、基本的には自分一人の勝利しか喜べない。裏方なら、友人や応援しているプロが勝つことも「勝利」となる。参加者たちの感謝の言葉はもちろん、自らが携わったイベントの成功そのものですら、ある意味で「勝利」にあたるものと捉えられるようになるかもしれない。同時に、一度裏方を経験してしまうと、競技者としての自分を良くも悪くも客観視するようになってしまう。ここ一番の大勝負でも空気に呑まれることなく冷静に立ち振る舞えるのは良いことだ。その一方で、「優勝」の二文字をあれほど切実に、焦がれるように求めていた自分が、まるで嘘であったかのように感じられるようになる。その変化は不可逆的だ。競技者と裏方、二つのレイヤーを行き来できてしまうからこそ、情熱というモチベーションだけをひたむきに信じることができなくなってしまうのだ。畳「ばっちりいただいていきますw」もう一人の対戦者、千葉を中心にジャッジ活動を行う一方でCSにも時折出場しているダイゴローも、緊張はしている様子だったが、それでもこの一戦を最後まで楽しもうという余裕が感じられた。このジャッジ大会に参加できているという時点で、誰もが純粋な競技者ではありえない。それゆえに、メタゲームを読むのが最も難しい大会でもあった。そんな中で、畳とダイゴローは誰よりも競技者としての自分を出しきることに成功したと言えるだろう。二人が選んだデッキは、奇しくも全く同じアーキタイプだったからだ。4色ドッカンデイヤー同型戦。すべてのエリア代表決定戦の中で唯一、新殿堂の施行後に行われたこの大会で、何でもありの混沌としたメタゲームを潜り抜けて勝ち上がったのは、超GRを最大限に悪用することで相手のデッキタイプや動きに関係なく勝ちきることのできるループコンボだった。裏方であろうと、否、裏方だからこそたどり着きたい舞台がある。友人や応援する選手の勝利を会場の隅で見送る。賞賛の拍手でもって喜びを共有する。普段ならそれだけでも、十分満足できる。裏方だって、主人公になりたい瞬間がある。情熱は、今ここにあった。客観は消え、炎のような主観だけが残った。舞台への挑戦権をかけ、畳とダイゴローとが激突した。先攻:畳ジャンケンで先攻は畳。互いに《スゴ腕プロジューサー/りんご娘はさんにんっ娘》をマナに置くと、畳は《MEGATOON・ドッカンデイヤー》チャージからの《霞み妖精ジャスミン》で《イチゴッチ・タンク/レッツ・ゴイチゴ》を、ダイゴローは《*/弐幻キューギョドリ/*》チャージからの《霞み妖精ジャスミン》で《零星アステル》を、それぞれマナに落とす互角の立ち上がり。《テック団の波壊Go!》をマナゾーンに落としてマナを伸ばしつつ、即座に自壊させての2ドローで手札を補充することに成功する。他方、後手番が重いながらもどうにか展開で追いつきたいダイゴローも、《フェアリー・ライフ》チャージからの《κβバライフ》で食い下がる。