これほど情けない攻防を見たことがあっただろうか。いや、ない(反語)「何て言うかさ......弱ッ」ユーキが、ぽか〜んと口を開けたままぼやいた。イサムは、何だかなぁという表情で頬をこりこり掻いている。浮かべているカオは複雑怪奇な瞬も、イサムの意見に同意した。達矢はどういう表情を作るべきか、困っているようである。戒は剣を振りかざし、傾尊に躍りかかった。傾尊の手首がにょきにょきと生えて来たのである。これから先は、柳と同じだ。BAN史上稀に見る低レベルな攻防が続く。何か、もうどうにでもしてくれって感じなのはオレだけ?」すっかり疲れ果ててしまった和馬は、その場に仰向けになって寝転がる。これほど緊張感のないギャラリーも前代未聞だろう。放っておけば、このまま柳と戒、傾尊だけを残して山を下りて行きかねない状態である。幸いにしてルキスだけはマトモだったようだ。〈ならば、僭越ながら私めが〉ずずいっとカイザードラゴンが前に進み出て来たのだった。〈あの男を空へ吹き飛ばしていただきたいのですが......〉トーコはジャンクを背負ったまま、ぐりりと体を動かし、傾尊の方へ目を向ける。「おっけぇ、任せなさい。頭の上にある兄の顔をぺしぺしと叩き、トーコはジャンクをどかせた。「邪魔ってなんだよっ!」トーコの怒鳴り声に抗議しつつも、柳と戒は傾尊から離れる。どのような策を講じようとも無駄だ、無駄っ!」かっかっかっとどこぞのご隠居のような笑い声を上げる傾尊。ここにいる人間の中には、非常識を地で行く者が多数含まれているのだ!「そのセリフ、そっくりてめぇに返してやる。《ストーム》ッ!」ギラーンと物騒な光を瞳に宿したトーコは、両手から暴風を放つ。暴風警報の基準とはまた別。風速は毎秒24・5メートルから28・4メートル。人家に大きな損害が起き、樹木は根こそぎになる。樹木が根こそぎになってしまうような暴風では、いくら機械仕掛けの体を持っていても耐えられるはずがなく、傾尊の体は木の葉のように空高く舞い上がった。「トーゼンよっ、トーゼンッ」ぼうぜんと空を見上げている和馬に向かって、トーコはVサインを作る。そんな彼女の頭上に再びジャンクが乗っかって来て、トーコは「をうっ」と小さなうめき声を発した。〈お見事です、トーコ様。カイザー・コロナ・ブレスターッッ!!〉カイザードラゴンの胸のエンブレムから放たれた光が、夜空に一筋の線を作る。「あ、蒸発した」むむむっと夜空を見上げていたユーキがぽつりと呟き、空に向かって合掌。達矢の質問に、ユーキは「目も良いんだよ、オレ」と笑顔で答える。「鼻と耳だけじゃなくて、目も良いのか」すごいなとルキスが目を丸くした。「つくづく便利な能力だな。感心したような口調の瞬に、イサムは苦笑いを浮かべる。「それよりも、詩織さんとリーファさんの方が心配です。目を覚ます気配のない二人に悠は憂い顔を向けた。綾奈が、夜空を見上げる。輪郭がぼやけた、人型のようなモノが夜空にふよふよと漂っている。「傾尊っ!!」すっかり存在を忘れられていたっぽい雄大はキッと人型を見上げると、しゅぽんっ!まるでシャンペンからコルクを抜いた時のような音と共に、子孫の体から抜け出てたのである。『今回はひとまず退散じゃ〜』へろへろのまま、逃げ出す傾尊を雄大は大慌てで追いかけて行った。後に残された子孫の体は放ったらかし。危うく地面にぶっ倒れそうになる所を、戻って来た柳が「おっとっとっ」と支える。霊感は備わっているものの、今回は何も気づかなかった柳には、急に雄大が倒れたようにしか見えなかったのだ。綾奈がこういうことがあったんですと説明すると、他にも事態がよく分からなかった者たちはなるほど納得と頷いた。傾尊については雄大に任せるとして、残るは詩織とリーファの二人である。変身を解いた戒が、ぺちぺちと二人の頬を叩くが反応はない。立ち上がれるまでに回復した和馬が、綾奈に尋ねる。押し黙ってしまった綾奈に他の者も、沈痛な面持ちで黙ってしまった。〈夢幻界からお二人の覚醒を促すことはできませんでしょうか?〉カイザードラゴンの提案ではあったが、それが可能かどうかについて判断できる者はいない。彼らが頭を悩ませている一方でトーコは、キャンプファイアーの火の消火にかかっていた。言え、異能力で水を作り出し、それをぽいっと火に放り込むだけの簡単消火である。「火の始末は終わったわよ。弟の返答にトーコは、軽く唇を尖らせた。「......こうなったら最後の手段にでるしかないわね」きゅっと唇を堅く結んだ悠は、ぐぐぐっと拳を握り締める。「最後の手段?」ちょっとばかり上ずった声で柳が、悠を上目使いに見やる。その隣で、ルキスは首を傾げ、瞬や達矢、和馬は不思議そうに顔を見合わせるばかりだ。〈そのようなものがあるのですか?〉カイザードラゴンも意外そうに目を見張り、イサムやユーキに疑問の視線を投げかける。イサムやユーキにも悠の言う「最後の手段」とやらがどんなものなのか、見当もつかない。悠は悪戯っぽく笑い、クエスチョンマークの大行進をやらかしている男たちにウインクを送った。綾奈にも、彼女の言う「とっておき」がどんなものか分からない。悠から指名を受けた戒は、こぼれ落ちそうなほど大きく目を見開いた。驚愕にますます目を大きく見開く戒と違い、その他の男たちは大いに納得したようで、ぽんっと手を打ち、その手があったかと大きく頷いた。「何故キスなんだ?」おとぎ話を知らないルキスは納得しかねる様子である。それは戒も同じだった。昔っからお姫サマの眠りを覚ますのは王子サマのキスだって、相場は決まってるの!」ざっぱ〜んっ。悠の背後に巨大な白波が見える。彼女の圧倒的な迫力に、戒は二の句を紡ぎ出せない。「あ〜、そう来るのね。」トーコは生ぬるい表情で、つぶやいた。背中におぶさっている兄は「面白い見物になるな」と完全に他人事扱いである。「いきなり、何を言い出すんだ!?」ようやく我に返った戒は、大いに焦り、回りはリアクションに困っていた。いう状況でなければ、大いに囃し立ててやる所なのだが、場合が場合だけに今それをやるのは不謹慎である。悠はあくまで強気だった。綾奈に最後まで言わせず、悠は怒鳴り返す。その目には涙が浮かんでいる。瞬と和馬が、お互いに弱り顔を見合わせた。〈とりあえず、場所を移動致しませんか?〉カイザードラゴンの提案だったが、悠はそれを採用しようとはしない。「そういう問題じゃないと思うよ、ユーキ」だらだらと冷や汗を流しつつも、がっちり固まってしまっている戒に、イサムは軽い同情の目を向ける。腕組みをした柳が低いうなり声を上げた。達矢の説明にルキスは、それはそうだがと小首を傾げる。回りの注目を一身に浴びながら、戒は必死に考えていた。キスをしても目を覚ます保証はないのだし、綾奈は今すぐ起こさなければならない訳でもないと言っている。それでは悠の言うとおり、いつ目を覚ますのかは不明だ。それに、それに、である。相手の女性の許可もなしにキスをするのは......「しょうがねぇなあ。心底面倒臭そうに言ったのは、ジャンクだった。妹の背中から離れた彼は、すっかり短くなったタバコを携帯用灰皿に押し込み、詩織とリーファの側にしゃがみこむ。目を真ん丸く見開いたまま、戒はジャンクの行動を見守る。悠も戒と同じことを思ったらしく、ジャンクの肩に向かって手を伸ばす。「あ〜あぁ、何だって俺がこんなに働かにゃならんのかね」ジャンクはボヤきながら、詩織の額に手を当て、次にリーファの額に手を当てた。額から手を放したジャンクは、立ち上がってコキコキと首を鳴らす。行き場所を失った手を宙にさ迷わせ、悠はジャンクと詩織、リーファを交互に見やった。一体、どういう仕掛けか、二人がゆっくりと目を開けたのである。綾奈の質問に、二人は「ええ」と短い返事を返して来た。目を白黒させているカイザードラゴンに、ジャンクは「精神感応能力使った」と素っ気なく答える。「どんな風に?」それだけじゃ分かんねぇよと、柳が唇を尖らせた。他の者たちも気持ちは同じだ。悠と柳が眉を逆立てて抗議したが、ジャンクは「疲れるし面倒だし」と反論する。和馬が軽く批判するも、彼がぐてぇっとトーコに覆いかぶさっている所を見ると、確かに相当疲れているようではあった。不満たっぷりにトーコは、ジャンクの額をぺちぺち叩く。それをイサムとユーキが「まぁまぁ」と宥めている。意識は回復してもまだ起き上がれる状態ではないようだ。詩織はかすかに潤んだ瞳を戒に向け、かすれがちな声で言う。「いや......こうして無事だったんだ」リーファが伸ばして来た手を、戒は強く握り返した。労るような悠の微笑みに、詩織は何と言葉を返していいのか分からなくなる。戒は詩織の目尻に浮かんでいる涙をそっと拭ってやり、二人に向かって笑いかけた。綾奈の言葉に、二人は安心したように微笑みを浮かべる。「我々はお邪魔でしょうから、先に山を下りるとしましょうか?」トーコの背中に乗っかったまま、ジャンクが「イサムに賛成」と手を挙げた。明けて来た東の空を見上げ、カイザードラゴンは眩しそうに手を目の上に翳す。