雅紀は頭巾をかぶって通っていた姿を思い出す。「すまぬ......。侑李がとてもそなたを案じている......。そなたがとてもよくしてくれたと......。「俺は何も......。雅紀は小さく首を振る。特別侑李を気に掛けていたわけではない。女形の若いのは、芸事の辛さもあるからか、雅紀に話を聞いてもらいたがる者が多い。侑李がひどく落ち込んでいた時も、そなたの温かさに救われたと言っていた。......しばらく茶屋には顔を出すな。「茶屋に手入れが入る......。櫻井は鳥井を呼ぼうとして口を噤む。名を伏せると言っていたのに、名前を呼ぶわけにはいかない。明後日、木挽町と......湯島に手が入る。「仕方がない......。それで苦しんでいる人もたくさんいる。風紀が乱れるのもまた事実......。「ですが、それで生活していける人もいる......。櫻井は真意を読み取ろうと鳥井の顔をじっと見つめる。鳥井の蛇のような目も、微かに揺れている。何が正しいのかなんて、誰にもわからない。立場が変われば正義も変わる。「江戸の文化を否定するつもりはない。私だとて歌舞伎や浄瑠璃を楽しんでいる......。それが花を売らせ、風紀を乱す......。「......必要悪だとは思いませんか?岡場所がなくなれば、犯罪が増える......。「それは......。櫻井にもそれは分かっている。それをどうにかできるような力が、自分にないことも分かっている。暖簾から顔を出したのは智だ。その後ろから、潤も暖簾に手を掛け、入って来る。暖簾をくぐりながら、潤の顔をチラッと見、右眉を上げる。