弟の要望に答えて、トーコは《クリエイション》でヤカンを作り、それをユーキに渡す。「オレも行くぜ」ヤカンを受け取り、歩き出した彼の後をセイジが追いかけて行く。志狼も追いかけようとしたが、それはイサムに止められた。「すいませんが、志狼さんは薪を拾って来てもらいたいんです。「私も行こう」ルインも同行を申し出たので、志狼は彼女と二人で森の中へ入って行く。宙に浮いているトーコが、シャベルと手斧をすとんと落とす。エリクとイサムはシャベルを使って穴を掘り、適当な深さになった所で、森の中から横棒にする生木を手斧で入手。かまどができる頃には、薪を拾いに行っていた志狼とルインが戻って来た。「たっだいま〜」ユーキとセイジも戻ってくる。「途中でハーブを見つけたんだ」セイジは両手にこんもりと緑色の野草を持って戻って来た。手元をのぞき込む綾奈に、セイジは苦笑を返す。「なら、これがいるわね〜」エリクとイサムが使っていたシャベルと手斧が消えて、かわりにナイフが出て来る。それを受け取ったセイジは手慣れた様子でハーブを刻んでいった。その間にヤカンは、煮沸消毒をかねて15分間火にかけられる。その後、ハーブが投入され、待つこと5分。ハーブティーの完成である。今までの疲れがすっとどこかに飛んで行くような気がした。「そりゃ良かった」エリィの感想に、ハーブを採って来たセイジの顔を綻ぶ。長めに休憩をとったお陰で、鋭気を養うことができた一行は、再び元気な足取りで歩きだしたのだった。******休憩をとってから数時間後、日も暮れかかった時刻になって、ようやく一行はくだんの遺跡への入り口前に到達することができた。「本当にこの小さな穴の奥に、悪魔が封じられているっていう遺跡があるの?」エリィの言うとおり、悠が案内した場所は、遺跡に通じる穴には見えない。大人一人がようやく通れるほどの狭い穴である。エリクならば、何とか身を屈めずとも奥へ入って行けるが、イサムは無理だ。「そうだな」2メートル弱の身長を誇る彼が、この穴を通るのはかなり困難であろう。「これは......ちょっと辛いですね」10センチも身を縮こまらせるには、かなり膝を折らなくてはならない。すると、なかなか思うようには進めなくなってしまう。穴と自分の身長とを交互に比べながら、イサムがため息をつく。悠の一言で、一行はこのまま、穴の奥へ潜っていくことになった。《ライティング》で明かりを作り、それで行く先を照らしながら、彼女は奥へ奥へと進んで行く。穴は道幅を広くしたり狭くしたり、また高くなったり低くなったりしながら、地下へ地下へと潜って行く。前を行くセイジのつぶやきに、綾奈も同意を示した。「精霊の力が強く働いているみたいだな。生身の肉体があったのなら、思わず生唾を嚥下しているところだろう。ブレイカーの心理を代弁するかのように、セイジがごくりと喉を上下させていた。相棒が一人うなずくのを聞いて、志狼はいぶかしげに首を傾ける。「とゆーことはぁ、マイトの出力も上がるってこと?」エリィの発言に志狼が、ぴくんと反応する。「......そうっスか」あっさり期待を裏切ってくれたヴォルネスに、志狼はがっくりと肩を落とす。「──72の悪魔......か。神様がいるくらいなんだから、悪魔がいたって不思議じゃないと思うわ」ルインの疑問にトーコは、いたって気楽な口調で答える。悠の発言に、トーコが目を丸くした。セイジと綾奈が通信画面ごしに見たという光景を説明する。何か大きな失敗を告白するかのように、トーコが目線を反らせて、ぽそっと答えた。思わず大声を上げそうになった二人は、あわてて口元を押さえ、声をひそめる。それだけじゃあ、ダメらしくてね」なんかよく分からないんだけども。しどろもどろになりながら、トーコは説明する。「本人が言うには、取り込んで眷属に墮とすとかいうことらしいけど、まあ、食べると考えていいんじゃない?」トーコの弁明を聞きながら、悠は今更ながらに背筋を凍らせていた。納得したようにうなずくルインに、トーコは「でしょー?」と肩をすくめてみせる。「あたしが嫌だからよ。あたしが嫌がることは、絶対にしないもの」ウツホってのは、そういう生き物なのよ。トーコは、少し寂しげに笑った。そんな顔をされてしまったら、それ以上は何も言えなくなってしまう。悠としては、得心がいったわけではない。議論を続けても平行線をたどるのは間違いないだろう。この件は、これから自分の目と耳で情報を集め、理解していけばいい。後ろに向かってトーコが声をかけると、後続組から返事が返ってきた。暗くて狭い洞窟の中を歩き続けること、約2時間。一行は、終着点に到達した。洞窟が導いたのは、るつぼ状の空間。天井は高く、持参したライトの光も届かないほどだった。下を見下ろせば、土を塗り固めて作った建物が見える。地中にある都市だからだろうか、建物に屋根はなかった。地球がどんなに広くとも、この都市と類似した都市を見つけることは不可能だろうと思われる。建物もさほど風化していないようである。「すげぇな......」ぐるりと都市を見回し、セイジが感嘆のため息をもらした。暗いことを除けば、快適な生活環境とも言えなくはなさそうである。イサムの疑問に答えたのはブレイカーだった。天井などから水が染み出してくることがないのだと、彼は言う。「ですが、それだけにコントロールは難しいんでしょう?」エリクの質問を、セイジとブレイカーはうなずき返した。「精霊の力だけじゃねぇとは思うけどな」コントロールが難しいのは、異能力もマイトも魔法も同じなのである。「いつまでもここにいてもしょうがないし、町へおりましょう。悠に案内され、るつぼの内壁を取り囲むように設けられた細道を下りていく。