三日月より細められていた目が、一気に満月まで大きくなる。私とその横のレイの間で視線を往復させながら、肩をわなわなと震えさせる。......あれ、何かマズった?一拍置いて。同時にアスカは何だか知らないけど駆け出して逃げ出そうとして、どうしようもないという感じで(出入り口はひとつしかないものだから)私の足にけつまづき、後ろにいたレイも含めて悶絶し続ける二人によっかかってしまった。それでもって、当然の帰結。人間五人の加重に耐え切れなくなった手すりはぼっきり折れて、下にある車の下に揃って落っこちた。何ぞ変な薬でも買うてキメとるんか?」そんな呆れた声を、今日も短い茶髪に黒のニッカポッカが良く似合う、我が愛する恋人、鈴原トウジから掛けられたのは、目を回してしばらく経ってからのことだった。ワシと、ケンスケと、シンジ。「三バカ、再結成やな」そうやってネタを振らんようななら、きっと誰も話さん。せやけども、ネタを振っても状況は変わらんかった。自分の知らんところで話がこじれとるのを見るのは、辛い。自分が切っ掛けになったかもと思ったらそれはなおさらのことっちゅう感じで、ワシは耐え切れずまた口を開く。どないする?どないもこないもない。いうときをどないか面白うするようないいネタを、今のワシは持ってない。いや、ネタを持っとったとしても、できるとは思えん。できる奴がおるなら、そいつにはきっと笑いの神様が光臨しとる。せやからそもそも笑いの神様なんぞにはほど遠いワシはただ黙ったまま、アホ三人で雁首揃えて、ワシ自身は初めて見る、消えた第3新東京市の景色をぼんやり眺めた。慣れん義足に風が当たる。シンジがその脚を見る。せやから逆に何でもないように、まるで自分の脚のように動かしてみせる。ケンスケは、きれいなもんを探して歩くような男やったのが、今はシンジばかりを気にして、なんとなくいづらそうにしている。した寒い空気が、淀む。会話が流れたのは、そのちょっと後。「惣流、目が覚めたって」なんと。面会謝絶だけど、意識は戻ったって」ほんまの発音がおかしいけども、気にせんことにする。逆隣から、シンジの声。多少ぎこちのうても、まったく構わん。話せれば、話すことさえできれば、あとはどないでもなる。その程度には、ワシの中に話に命をかける大阪人の血は生きている。「会っていいのか、わからないんだ」ためらいがちで苦しげな声で、思わずどやしたくなるのを、どないかこないかこらえる。同じ失敗を二度繰り返す奴は正真正銘のドアホである。ワシにクソ偉そうにそういうことを焚きつける資格はない。そんな資格は誰にもない。それはあのとき、死にそうな顔してエヴァンゲリオンを動かしてたこの男の顔を見て、わかったし、そう決めた。ひとつだけ、ワシにも言えることはある。「お前と惣流に何があったかわからんから、ワシはどないも言えん」シンジがワシを見る。