こちら紙面記事検索は、読売新聞に掲載されたほぼすべての記事を、1年前まで検索できる機能です。完了しました2016年にリリースされたスマートフォンゲーム『ポケモンGO』で再び世界的な脚光を浴びた「ポケットモンスター」。中でも愛らしいポケモン「ピカチュウ」は老若男女、多くの人に親しまれ、世界的にも高い知名度を誇る。任天堂の携帯ゲーム機「ゲームボーイ」用のソフトに登場したこのキャラクターはどのように生み出されたのか。ピカチュウのデザイナーで、現在はフリーで活動する、にしだあつこさんの3人が、22年の沈黙を破り、初めてピカチュウ誕生の「舞台裏」を明かしてくれた。)「いかつい」から「かわいい」へ――にしださんがピカチュウのデザインを手がけることになったいきさつを教えてください。ポケットモンスターは「ポケットに入るモンスター」同士を戦わせて遊ぶ(という設定の)ゲームから出発しました。「モンスター」といえば「いかつい」(イメージが一般的)ですから、いかついモンスター同士を戦わせるイメージで途中までは作っていました。(開発チームの間で)「もう少しかわいいモンスターがほしいね」という話が出てきました。モンスターを戦わせて、「集めて、交換する」という設定だったので、いかついものだけでは物足りない。検討する中で「可愛(かわい)い」モンスターが必要ということになったのです。当時デザイナーは3人しかおらず、ポケモンのデザインは僕がメーンで手掛けていました。僕は男ですから、男子の心でデザインしていて「ミュウツー」や「ギャラドス」「カビゴン」「ラプラス」など、いかついポケモンのデザインしか思い浮かばず、「可愛いモンスター」にまで考えが及びませんでした。そこで、女性(デザイナー)のにしださんに加わってもらうことになり、ピカチュウのデザインもお願いすることにしました。――当初、どんな注文があったのでしょうか。赤・緑』に登場するピカチュウ。当時、メガドライブ(旧セガ〈現セガゲームス〉のゲーム機)のゲームのキャラクターデザインを担当していました。(ポケモンの担当になり)あったのは「でんき(電気)タイプがほしい」「2回『進化』するモンスターがほしい」というオーダーだけ。何の動物(をモチーフにする)かの指定はありませんでした。紙には描かず、(ゲームボーイ用の)「ドット画」として(コンピューターを使って直接)デザインしていたため、すでにデータは残っていないのですが、最初にデザインした原形は「大福」のような生き物でした。縦長の大福に、耳が生えているような形でした。あとは皆さんの想像にお任せしますが......今のピカチュウの存在がわからないぐらいでしたね。大福のようなモンスターの完成と同時に(にしださんが)「ピカチュウ」という名前を付けました。最初は、頭と体の区別がつかないような形状でしたね......。深く考えずに名前も付けたのですが、でんき属性だったので、電気とわかる「ピカ」を入れました。「チュウ」はネズミを意識したわけではなく、(理由は)なんだったかな......とにかく、「ピカチュウ」という名前が先にあって、そこからネズミという設定になったんです。結果的に名前に引っ張られ、ネズミになりました。「電気ネズミ」という設定にしたのは確か(田尻智)社長です。Shimbun.無断転載を禁止します読売新聞オンラインに掲載している記事や写真などは、日本の著作権法や国際条約などで保護されています。読売新聞社など著作権者の承諾を得ずに、転載、インターネット送信などの方法で利用することはできません。「読売新聞オンライン」の偽サイトにご注意ください。1週間無料でお試し頂けます。