~上谷の大クスひとり登山、(1)の続きです。登り始めに道を間違えるというトラブルもありながら、なんとか男鹿岩までたどり着いた私。立つその大きな岩を前にしてふと左に顔を向けると、まぶしい朝日に目を射られて視界は一瞬真っ白になりました。それからぼんやりと霞みながら、遥かに広がる風景が徐々に浮かび上がってきたんです。うわぁっ、この景色!私は男鹿岩に上方から回り込むようにしてよじ登ると、まるでビルの屋上のようなその上に立ちました。信じられる?この景色。眼下に延々と続いていくこの台地の広さ!まるで自分が鳥になってしまったかのような浮遊感に身をゆだねて、私はしばらくこの素晴らしい世界の中を漂っていました。足元の崖下を見ると、解け残った雪が白く浮かび上がっています。男鹿岩の上は不思議と風がなく、とっても穏やかです。他に登山者が来ているようなら、ここに長居をして邪魔はしたくないなぁと思っていたのですが、今この山にいるのは私1人なのではないかと思うほどに山全体がひっそりと静まり返っているのでした。それじゃあ、ここでちょっとお茶にしよう。私はザックから調理道具を取り出しました。ポケットストーブにそっと火を入れると、小さな鍋の下で音もなく炎がゆらゆらと上がり始めます。ガスストーブに比べたら、この固形燃料を使うコンロは火力も弱く、お湯を沸かすのにも時間がかかります。静かに揺れる炎を眺めながらお湯が沸くのを待っていると、心がすーっと落ち着いてくるんです。登山の行程や人数などの状況によっては、「便利さ」や「速さ」を重視することもあるけれど、ひとり登山の時にはこういう「贅沢な時間」も大切にしたいなぁって思いますやがて、沸いたお湯を使って私はフリーズドライのおしるこを作りました。標高500mにも満たないこの場所で、私は「高山の頂で一服している登山家」みたいな気分を楽しむのでした。してカップを空けた私は、荷物を片付けると男鹿岩を降りました。事前に調べた情報によれば、ここから山頂までは何分もかからないはず。私は何度も景色を振り返りながら、坂を登っていきました。植林の道へ入っていくと、朝の斜光が木々の合間から一杯に差してきて、地面にストライプ模様を描き出していました。それに、両脇を固める下草たちが、葉っぱの1枚1枚に光を反射させて、キラキラとまるで宝石のように輝いていたんです先ほど道を間違えた時と違って、今度は訪れる登山者を歓迎してくれているように思えます。私はまぶしくライトアップされた山頂への花道を進みながら、誰ともなしにつぶやくのでした。「私にこの道を歩かせてくれて、ありがとう。」こうして坂を登り切ると、一部が切り開かれて見晴らしの良い場所に出ました~!太陽の向きの関係か、さっきよりもくっきりと景色が見渡せます。・・・、ここからどちらに進むのかな?いくつか踏み跡があるように見えたので、私はキョロキョロと辺りを見回しました。・・・えええ!!ここがそうなのっ?突然目に飛び込んできた山頂標柱に面食らいながらも、ひとまず記念撮影を(笑)登って登って、「やったー!登頂だー!」みたいな演出はありませんでしたが、とにかく弓立山の山頂に到着ですっこの山頂の近くにはパラグライダーの発着場があって、少し小高くなったところに登ると、すぐそこに駐車場と野球のスタジアムみたいな建物が見えました。車から大きな荷物を降ろしている男性がいたので、私は早足で駐車場まで下りていき、その人に道を尋ねました。「あぁ、大附の集落なら、この車道に沿って下っていって下さい。したら丁字路に出ますから、そこを左折するんです。その後また山道に入れるようになっていますので。「この道を行って、左折ですね。ありがとうございます!」お礼を言って立ち去ろうとした私に、その男性は続けました。「そうだ、良ければこの上に上がってみたらどうですか?見晴らしいいですよ。競輪のバンクのようになだらかに傾斜した斜面の先には、遮るものもなく、遥か遠くの街まで見通すことのできる絶景が広がっていたんです!すごい!パラグライダーってこんなところから空に飛び出していくんだぁ。私は自分も空を飛んでいるような気分になりながら、しばらくこの爽快な眺めを楽しみました。して事務所の方にお礼を言ってパラグライダー発着場を後にした私は、先ほど教わった通りに車道を下り始めます。歩きやすい舗装道のはずなのに、私の足は一向に前へと進まないのでした。