代金はすでに払ってある。商品を受け取り、帰ればミッションコンプリートだ。私は自動扉が開閉するスピードが遅く思え、苛立つほど逸る心を持て余して入店した。ここの店長は通ううちに親しくなった私の友人みたいなもので、気心の知れた仲である。いうのも、彼はゲーム好きで競馬ファン。脱サラし、牧場で働くかゲームショップを開くかの2択で悩みぬいた末に開いた店なのだそうだ。そんな人だから、同じく競馬ファンでゲーム好きの私とウマが合わないわけがない。彼はくだらない冗談を言う癖がある愉快なオヤジだ。自動扉をくぐれば、いつだって「いらっしゃい」とおっさん臭い声でニコニコしながら私を出迎えてくれる。「やぁ、いらっしゃい。想像通り、ニコニコとスマイルで出迎えてくれる店長。私のモンハン好きを知る店長だ。わかっていらっしゃる。ウチ以外で買うなよ、と釘を刺されたも同然だが、前日に売ってくれる店を私は他に知らないので、期待する新作はいつもここで買うので問題はなかった。言うなら店長もモンハン好きで、私と店長は狩り仲間であり、ライバルでもある。モンハンPが出た昨年は、よくこの店が閉店してから一緒に狩りにでかけたものだ。ソロプレイの間には、店長より良い装備を整えるため、競うようにして睡眠時間を削ってプレイしたものである。——その日々がまた今日から始まる。私は楽しみで楽しみで仕方なかった。そんな弾む心を隠しきれずに「モンハン、入荷した?」と聞くと、店長はやっぱりニコニコしながら「うん、したよ」と頷いた。「うん、ないよ」とか言うのだ、このオヤジは。笑顔を崩さず、やはりニコニコと言ってのけるオヤジ。何この展開?もう少しで「てめぇ、“予約”と“信用”って単語を辞書でひけコラァっ!」と怒鳴るところだった。冗談好きな人ではあるが、こんな性質の悪い冗談は珍しい。思っていたのだが......この後、さらに笑えない事実が私を待っていたのである。笑顔のまま、店長は言った。「ほら、弟君がウチに来てね。「ほら、弟君もモンハン好きだからね。弟君、もうすぐ受験らしいじゃないか。それまで我慢するために、君と一緒にモンハン断ちするって約束したそうじゃないか。兄貴は信用ならないんで、預からせて下さいって、持って行ったよ。「(ほがらかに)やだなぁブルータスくん、僕は傷ついちゃったよ。いつだって僕は真剣なのにさぁ」じゃあ最初の冗談はなんだったんだ——と、今なら改めてそう思ったが、この瞬間の私の頭の中は...してやられたという思いでいっぱいだった。僕は勿論、今夜は徹夜だな。・それがイヤだったんだっ!!いつもニコニコした店長ではあるが、ここまで愛想の良いというか機嫌が良いのには何かあるなと思っていたのだ。最初は『今日がモンハンの発売日だから』だと思っていたのだが、こういう理由だったとはっ!!だめだ、すでに弟の手にロムが渡ってしまった時点で終わりだ。しないと店長にひたすら差をつけられてしまう。