遠くに去った馬車を見送るなり、白い法衣を纏った教会術者達は素早く自らの持ち場や寝床に戻っていく。辺りには再び、何事も無かったかのような静寂が堕ちた。残されたのは、気絶した少年と、理解不能な出来事が多すぎて眉を潜ませている少女だけだった。その静寂は、興奮したような叫びですぐに破られることとなった。気絶しているビスタの胸倉をいきなり掴むなり、彼女は力の限りそれを揺さぶった。力の加減を知らないほどに揺さぶられて、彼は素早く現実に引き戻された。彼女の殺人的な怪力から開放され、彼は首を擦りながら今までの経緯を問い掛ける。「うん......ティルエスって言ってた......わたしもあまり行ったことが無いけど——ほら、さっき言ったとこだよ。ここの森を抜けた先にある街......そこに、行くって」マルメロの説明を聞くと、ビスタは少し考えるようにして、彼女の示した方角を見つめる。して、彼は彼女に笑いかけた。「ティルエス......それじゃあ、ぼくもそこに行こうかな?」まるで明日の天気の話でもするかの如く、彼は軽い口調でその決断を述べた。「どっちにしろ、ふらふら旅してるんだから、遠回りしてもいいかなーって。危うく聞き流しそうになった言葉を、彼はもう一度自らの頭の中で再生した。冗談かと思えるような発言をした彼女の瞳は、あくまで本気だと物語っていた。ねぇ、わたしもジュンくんのことが心配なの。それに、さっきまでのジュンくんの様子も変だったし......黒髪の人は『サンプル』とか何とか言ってたし......とにかく、連れてって!」マルメロが嵐のような勢いで彼に詰め寄るので、彼は発言する間さえ与えられなかった。彼女の発言が終わると、ただただそのペースに対して、呆気にとられていただけの彼だったが、少しの間を置いた後、さして考えてもいないような言葉を零す。「——え、うーん............ま、いっか」あっさりと頷いた彼を見て、彼女はすぐに笑顔を浮かべた。ビスタもそれに釣られるかのように薄く笑う。彼女も少しはにかみながら、差し出されたその手を取った。宵闇が世界を埋め尽くす中、駒は静かに動き出す。物語の『駒』は、時に運命からも、逃げ出すのだ。駒たちは明日へ向けて、歩き始める。それぞれの行く道を、見据えて。遠い遠い、道標を、捜して——。END>←Back---Menu---Next。