どこかひっかかる部分があったんだ。具体的にどこがどうとは言えないんだけど、何となく変な気がしたんだ。それで、彼女が席を立った隙に、別の従業員に尋ねてみたんだ。『あの子は本物の女なのか?』って。すると彼女はこう答えた。女の子に決まってるわ』。それから彼女はイタズラっぽく笑って、人差し指と中指をチョキチョキとさせた。「つまりさ、ハサミでちょん切ったってことだよ。彼女は『今』は女だけれど、『昔』は男だったってことさ。手術をしたってわけだ」ウィリアムはそのとき自分がいかに驚いたのか、そのオカマがいかに美しかったのかを熱っぽく語った。オカマの専門家をまんまと騙すぐらいだから、僕がその場にいたら女だと信じて疑わなかっただろう。「彼女がレディーボーイだってことがわかって、残念だった?」と僕は訊ねた。「いいや、残念じゃなかった。僕の目的はセックスじゃないからね。実を言うと、その子にもベッドに誘われたんだ。男だろうが女だろうが、僕は金を払ってセックスしようとは思わない。「さっきも言ったように、99.9%のレディーボーイは見分けがつく。男なんだから当たり前さ。手術をしたって、誤魔化しきれないところがどうしても出てくる。ところが今夜のようにどうしても見分けられない人も0.1%はいる。僕の目は『彼女は本物の女だ』と認識しているのに、頭には『彼女はレディーボーイだ』という情報がインプットされている。感覚が裏切られているわけだ。寿司屋で寿司を頼んで、口に入れてみるとハンバーガーの味がするようなものさ。女性はもともと女性に生まれているわけだから、綺麗でも驚くことはない。ところがレディーボーイは、男の体に生まれながら女性の美しさを手に入れているわけだ。お金もかかっているし、努力だって必要だ。僕はあいにくオカマのいるお店に通ったこともないし、見分けがつかないようなハイレベルなオカマに出会ったこともない。それでも、ウィリアムの語る「オカマの魅力」には、妙な説得力があった。女性の美しさというものは自然に備わったものであり、それを過剰に磨こうとするのは、かえって醜いことではないかと僕は思っている。肌の白さにこだわるあまり、本来の自分の顔を見失ってしまった鈴木その子などが、そのいい例だろう。オカマというのは、「美しさへの飢餓感」というものを宿命的に持っていて、それを日々追求している存在である。男に生まれてしまった以上、彼女たちに「ナチュラルビューティー」はあり得ないのだ。考えれば、ウィリアムがオカマにアメージングさを感じるのもよく理解できる。美しいオカマに出会うことは、精緻に作り込まれた人形の美しさに感動するようなものなのかもしれない。バンコクのカオサン通りにはユニークなカップルも多い。この二人は40歳(!)の日本人男性と、20歳のイギリス人女性という異色のカップルだった。