阿弥陀如来(あみだにょらい)、薬師如来(やくしにょらい)、弥勒菩薩(みろくぼさつ)、普賢菩薩(ふげんぼさつ)......。信仰の対象として崇められ、人の心を癒やし、魅了してきた仏像。その仏像を彫る人は何を思い、何を伝えんがために仏を彫り出すのか。その“心の軌跡”を紹介していきたい。1986年に制作した「地蔵菩薩」(写真は筆者提供)松村智麿(まつむら・ともまろ)1963年、大阪府生まれ。大阪府の摂南大学卒業。講演会を聴いたのがきっかけで、仏像彫刻の道へ。以来35年、仏像彫刻に精進し、仏教美術展などに作品を出品してきた。32年前の1986年、地蔵菩薩立像を彫り参らせた時、木目の特徴を無視して仏像の台座を制作し、師からこっぴどく叱(しか)られたことがあった。仏像の手足、仏頭などの部分的な彫像を卒業し、やっと一体の菩薩像を彫り参らせることができるようになり、張り切っていた頃のことである。地蔵菩薩本体は割とスムーズに彫れ、その勢いで三段重ねの台座(框座〈かまちざ〉、反り花〈かえりばな〉、蓮台〈れんだい〉)を彫り上げた。ところが、台座を見た師から、こう一喝された。「この台座、檜木の木目を無視して彫っとるやないか。一体の仏像が彫れるようになったのに、木の特徴も見抜かれへんとはなにごとや。木目が直線的な檜木は、観世音菩薩をはじめ、左右対称のお像の用材として使われ、それを台座に使用する場合は、中心を決める際、木目の直線部分を中心に見立て、それに沿って彫るのが定石だ。私は、1段目から3段目まで、全て木目を無視して制作したため、形は何とか出来ていたものの、個々ばらばらの台座になっていたのだった。「台座とはいえ、彫像したからには後世に残るのやで。これでは恥ずかしいやろう。地蔵菩薩は、頭を剃髪(ていはつ)し、墨衣(すみえ)をまとう僧の姿をしている。冥土(めいど)の入り口に立って、亡くなった人々を浄土に案内するのが使命であるため、自らはなかなか浄土へ旅立てない。ゆえに半菩薩、半人間の姿になっているという。地蔵盆の時、子供が盆踊りの後でお菓子をもらう風習がある。それは、地蔵菩薩の浄土への案内役の労をねぎらうため、子供が先にあめ玉一つでもお供えをし、それからそのお下がりを頂くのが、本来のあり方だと言われている。その話を聞く度に、子供の頃、私もご多分に漏(も)れず、地蔵菩薩に何のお供えもせずに地蔵盆に参加し、お菓子をもらっていたことへの申し訳ない気持ちや、師から受けたあの厳しい一喝を懐かしく思い出す。この記事を掲載した号を購入したい。譲り合いの精神で、余裕を持って走行する記事を読む『いのちの環』は、環境や平和、いのちに関する問題に関心のある方におすすめします。1部352円(税・送料込)。毎月確実にお求めになるために年間購読をおすすめします。年間購読料は、1年(12冊)分、3,850円(税・送料込)。特定商取引法に基づく表示インターネットで電話(通話無料)FAX。