それは、米国のシンクタンクで働いたときの経験からである。筆者は、それ以前にも、日本の民間企業において「企画力」が求められる仕事をしてきたが、「企画力とは何か」ということについて、本当のプロフェッショナルの覚悟を学んだのは、30代の頃、米国に本拠を置く世界最大の技術系シンクタンク、バテル記念研究所で働いたときであった。このバテル記念研究所は、その名前を知らない読者も多いと思うが、実は、読者諸氏の生活や仕事に極めて身近なシンクタンクである。読者諸氏が毎日コピーに使っているゼロックス。クレジットカードなどの上に印刷されているホログラム。商品に印刷されているバーコード。した技術を開発したのは、この技術系シンクタンク、バテル記念研究所である。正確に言えば、この研究所は、単なるシンクタンクではない。Incubator)と呼ばれる組織である。筆者が「企画力」ということについてプロフェッショナルの覚悟を学んだのは、このシンクタンクに着任してしばらく経った頃、あるプロジェクトの企画会議に出席したときのことである。それは、当時、最先端のテーマであった「人工知能」の研究開発についての企画会議であった。米国政府から受託した数十億円の研究開発予算を使って、どのようなプロジェクトを実施するか。各研究員が色々な企画を出し合い、どの企画で行くか、その検討と意思決定をする会議であった。した会議では、最初に、各研究員がそれぞれの企画書を提出し、研究所の部門ディレクターの前で交互にプレゼンテーションを行う。全員での議論の後、最後に、そのディレクターが、どの企画を採用するか、意思決定をする。その日も、いつものように各研究員のプレゼンテーションが始まったのだが、それらの中に、筆者の目から見ると、なかなか面白い企画提案があった。企画の切り口が面白い。企画書も、時間をかけてよく考えられている。その研究員のプレゼンテーションも、上出来。すべての研究員の企画提案と議論が終わり、いよいよディレクターが採用する企画を決める場面がやってきた。ところが、筆者の期待に反し、そのディレクターは、他の研究員の提案した企画を採用したのである。残念ながら、彼の企画は、採用されなかった。筆者は、彼の企画はなかなか悪くないと思っていた。このまま不採用にしてしまうのは惜しい企画に思えたので、会議が終わった後、そのディレクターに話しかけた。そのディレクターは、穏やかな物腰の、人間的にも尊敬できる人物であり、たまたま親しい関係でもあったことから、私は、率直に聞いた。「たしかに、悪くはない。予算も限られている」その返事を聞いたとき、筆者の日本人的情緒が頭をもたげ、思わず、次の質問をした。「しかし、彼は、かなりの時間を使って、あの企画書を書いてきたのではないか。あの企画が不採用になるのならば、では、彼が努力して書いてきた、あの企画書は、いったい何なのか?」しかし、このときディレクターから戻ってきたのは、当時の筆者にとっては、耳を疑う言葉であった。