今度は口を挟む者も無い。手を挙げたのは、およそ介入を明言していた東光坊と伯耆坊。意外にもと当然とも言える、早苗をこの場に招へいした僧正坊本人も。他の者は微動だにしない。霊夢に対処させようとする発言が重かったのだろうか。僧正坊は初めて表情を変え、早苗の方に苦笑いを向ける。便宜上、しかも臨時とは言え、結論の奏上は早苗の役割。天魔が臨席し、全てを聞いてはいても、改めて奏上する。回りくどいものである。「畏みて御上に言上いたします。下界における外来の不可思議の取り回し、人間の中において収めさせるよう御八葉が定められました。奏上する本人が明らかに不機嫌そうなのは天魔の目に入らなかったのだろうか。御簾の向こうの人影は首から上を鷹揚に振ると、より大きな影の中に去って行った。早苗の不機嫌さはもう顔から消えているが、その感情は胸の中で燻っていた様子。笑い合ったまま愚痴をこぼす。早苗は盛大な溜め息を吐いて、妖怪の山というしがらみに取り込まれている事を嘆く。霊夢の活躍としがらみに囚われている事、どちらの嘆きが深いのか文に知る術は無いが、ただ慰める代わりに諭す。「それも妖怪の山に住んでいる者の宿命ってことですよ」オカルトへは不介入とした『妖怪の山』の範疇には、神社ごと山に居候する彼女らも含まれていた。彼女は直接評定の場で聞いていたため、屁理屈をこねて出張る事も叶わない。文が続けて、冗談交じりに「嫌なら御山を降ります?」と言ってみると、早苗は「そんな事するわけ無いじゃないですか」と頬を膨らませて答え、またお互いに笑い合う。しがらみとは負の面だけの言葉では無い、こんな風に誰かとの繋がりを指す正の言葉でもある。妖怪の山に住んでいるなら、人間であってもそのしがらみの中にいられるじゃないか。文はふとそんな想いを浮かべ、すぐにかき消す。現人神と言われ、妖怪の山に住まおうとも、人間は人間でしかない。幻想郷においては、保護される種でしかないのだから。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。