それはホテルのすぐ近くの港にある。この桟橋・・・日本の高速輸送船である「小牧丸」の残骸を桟橋として使っているのである。この「小牧丸」は昭和17年に空襲を受け爆発・着底した。大したことのないようなものであるが・・・・(笑)・・・ラバウルでは著名な戦跡である。(桟橋となった小牧丸の残骸)“先生”は、ここの撮影にかなり時間をかけているので・・・・その間に、拙者は一人で隣の港湾施設まで歩いて行く。この港湾施設からなら「小牧丸桟橋」の全体像が撮影できるのではないか・・・と思ったからである。職員に敷地内に入る許可を求めたら・・・これが意外や意外・・・ガードが厳しい。(笑)敷地内の立ち入り目的を話して、身分証明としてパスポートを見せて・・・・(目的遂行のためなら俄然英語が喋れるようになるから不思議だ・・・笑)ようやく許可を得て敷地内に入り職員監視の下で撮影をする。(三角形の尖っているのが「小牧丸」の舳先である)このアングルで撮影する人は、まずいないだろう。苦労した甲斐があった!満足!満足!次に「サブマリンベースへ行きます」とサミエル君。・・・車はラバウルの町を離れ、山を越えて向こう側へ向っている。何度確認しても「サブマリンベース」へ行きますと言う。「知りません!」(笑)困ったことに、サミエル君も知らないらしい・・・・(笑)で・・・またまた先生がグズグズ言いだした。「行かなくてもいいんじゃないの?」ラバウルを出て約30分ほど走り、島の反対側の岬に到着する。「ここがサブマリンベースです!」とサミエル君。ん?潜水艦基地????あ~わかった!正確にはここは「潜水艦基地」ではない。この岬の沖合に日本軍の潜水艦が来て、この岬に補給物資を陸揚げしたのである。戦局が不利になり輸送船での補給が出来なくなった日本軍は潜水艦で細々と補給をしたのである。海岸に向けてなだらかな傾斜のついた切り通しのスロープがある。潜水艦から物資を乗せ換えるために使用される「大発」用のスロープであろう。丘の上には96式25ミリ連装機銃があった。(96式25ミリ連装機銃)ここナオンという村の住民達の案内で周辺を見て回る。波打ち際の岩壁に桟橋の基礎と思われる錆びた鉄くずと洞窟があった。冒険!(笑)一人・・・・洞窟に入ってみる。洞窟は人工的に削られて造られたもので、陸揚げした物資を一時保管したのか、それとも陸揚げ用のボートでも隠したのか・・・・かなり奥深くまで真四角に掘られていた。続いて、岬の丘の上に登る。これが急な坂で結構キツかったが・・・・登ってみたら・・・・なんと!そこには砲台が!いやぁ~こりゃすごい!コンクリート製の掩体は後ろ半分しか残っていないが・・・・その後ろには観測所らしきコンクリートの建物も残っていた。入ってみると、かなりしっかりとしたトンネルである。・・・海に面して穴が開けられている。ここから水平線を監視していたのではなかろうか?(海に向かって開けられた穴から水平線を望む)この丘の約4m四方しかない頂上にも立ってみる。・・・草むらの中に探照灯らしき機器の一部が放置されていた。したら・・・・ここから沖に浮上した潜水艦に向かって光で合図を送っていたのかも・・・・この丘を下りて行く途中、案内してくれた少年が横穴を教えてくれたので・・・・またまた、この横穴の中に潜り込んでみる。なったら歯止めが利かぬ。“先生”を放り出して勝手に単独行動である。(笑)(横穴の入口)(横穴の内部)時刻は3時過ぎ・・・・さて・・・そろそろ帰ろうか・・・となったところ・・・この周辺を案内してくれた“じいさん”がお金を要求してきた。地主が丘の上と下とでは別々なので、それぞれ10キナ(約400円)、しかも写真を撮ったのだから1人5キナで、2人で10キナ・・・合計30キナ(約1200円)を払ってくれと言う。写真の撮影代まで請求されるとは驚いたが・・・・まぁいいでしょ!ということで、このしたたかな“じいさん”に30キナを支払う。ラバウルに来て、面と向かってお金を請求されたのは初めてである。パプアニューギニア人は必ずしも「お人好し」ばかりではないということだ。(笑)何らかの現金収入も必要なんだろうから・・・これはこれで仕方がないだろう。(したたかな・・・じい様・・・・笑)次は・・・・また、山を越えてラバウルを目指す。Thuラバウルはマダンと比べてさほど湿度もなく過ごしやすい感じ。夕方になると尚更である。ドド~ン、ズシ~ン、ゴロゴロ・・・・ん?雷か?そうではなさそうだ・・・火山が噴火している音のようである。日中は気にならないのに、なぜか夜中にはよく聞こえる。・・・今日が戦跡ツアーの最終日。してツアーの予定は入れていない。どこへ行くんですか?」だ・か・ら・・・・拙者はガイドではないって言ってるでしょ!(笑)サミエル君が我々をどこへ案内してくれるか・・・・彼に聞いてみないとわからない。「どうせ、大したところにはいかないですよね?」と先生。「だから・・・私だって知りませんよ!初めて来たんだし・・・ガイドじゃないんだから!」もう・・・朝から大もめである。そのために「予備日」を設けているのである。時間的に回りきれなかったところへ行くとか・・・そのために明日は空けてあるんだから、今日は今日で新たな場所を訪ねるということでいいじゃないか?しかし・・・先生は頑固である。(笑)「どうも、価値観が違うようですね」と言う。「明日の予定ですが・・・」と、先生は今日の予定もわからないのに明日の話をし始めた。一人で回りたいそうだ。大発のあった洞窟と東飛行場跡をもう一度撮影したいという。「あなたは同じ場所へ一緒に行っても仕方がないでしょうから・・・」と一人で行きたいことを強調する。成田を出発するときに事前に拙者が調べておいた資料や地図を先生にも渡してある。先生はそれには一切目を通していない。・・・質問攻めである。苦労してまとめた資料である。先生が興味を示すのは、すでに世間でも知られている有名な戦跡だけである。他の雑誌や写真集で取り上げられている場所で、他の写真家が撮った同じアングルで撮ろうとする。拙者は、他の人が見落としたものや、まだ取り上げられていない戦跡を探し出して撮影したい。これぞ戦跡探しの醍醐味ぞ!・・・・というところなのだが・・・これほど「価値観」が違っていると・・・・もめないわけがない。相手が日本で著名な写真家であろうと・・・遠慮なく拙者は刃向う・・・・そういうところが拙者の欠点である。(笑)だから・・・移動する車中で・・・・大もめである。「ブナカナウの飛行場跡です」ブナカナウ・・・・聞いたことがある名前だが・・・・事前の調査で漏れた飛行場である。ラバウルにはいくつかの飛行場があったらしい。第1飛行場、第2飛行場・・・・と番号で書かれている資料もあるし・・・ココポ飛行場、トベラ飛行場・・・などと書かれているものもある。なると、どれがどの飛行場なのかチンプンカンプンである。(笑)「え?ブナカナウ飛行場?そこには何かあるの?」と、またもや先生。「いや、何もないです」とサミエル。「何もないなら行く必要ないんじゃないの?」と先生。「いえ、行ってみなくちゃわからないでしょ?本当に何もないのかも知れないし、何かあるかも知れないし・・・・」と拙者。拙者は戦跡を廻る時には全面的に現地のガイドを信じては廻らない。実際に現地に自分の足で立って、自分の目で見て、自分の知識と勘で遺物を探すことにしている。(笑)(ブナカナウ飛行場滑走路跡)滑走路脇の椰子の林の中に民家が数軒あった。聞いてみるか・・・・ここの住人に、この場所が日本軍の滑走路だった跡なのか、そして、この周辺に、何か日本軍のものは残っていないか尋ねる。(拙者は、こういう時にはなぜか多少英語が話せるようになるのである。笑)ここの“おばちゃん”によると、確かに日本軍の滑走路跡だが、当時のものは何も残っていないという。う~ん・・・残念だ・・・すると、自分の庭に植えてあるミカンの木からミカンを取ってきてくれて拙者にくれた。(ミカンをくれた“おばちゃん”)「少し酸味があっておいしいよ」と言う。(こういう時は、なぜか英語が聞き取れる・・・笑)なんと人のいい“おばさん”なのだろう。いやぁ~うれしいねぇ~拙者のほうは・・・・お返しに差し上げるものがなにもない。拙者の勘がそう言うのである。(笑)近くの民家の敷地を覗いてみたら・・・・あった!謎のコンクリートの建物!鉄製円形の何かの台座も残っている。機銃台座ではなさそうである。探照灯かレーダーか・・・・何か回転するものを乗せていた台座のようだ・・・ということは・・・やっぱり防空指揮所だろ!みっけ!みっけ~!勘が当たった!(笑)ちょうど、ここの住民の“おじさん”が出てきたので尋ねたら、日本軍の施設だとの事。・・・その昔、この上空を米軍機が2機飛んで・・・それを日本軍の大きな大砲が、ドカン!ドカン!と撃ったんだ・・・・と話してくれた。「なぬ・・・?」この“おじさん”の家の裏に・・・なんと、測距儀の一部らしい残骸が物干しざお代わりに使われていた。おお~これは測距儀の一部ではないか?“おじさん”に説明してあげる。・・・近くの小学校の下の斜面にトンネルがあるので案内するという。一つはコンクリートでしっかりと造られているものだった。一つは素掘りの狭い坑道・・・・かなり奥まで縦横に坑道が走っている。頼りとするのは拙者の持参しているペンライト1本のみである。縦横に走る坑道を右へ左へと曲り・・・・突き当たり・・・・この坑道には結構コウモリが生息していた。「死ね!コウモリ!」と言ったかと思ったら床に落ちていた石を天井のコウモリめがけて投げつけた!ズシン!ギョェ~!!!!「あぶねぇ!馬鹿野郎~天井が崩れるじゃねぇか!」と、思わず日本語で叫んだら・・・・あ・・・こんな風に崩れちゃうんだよね?ゴメン、ゴメンと身振り手振りで謝った。あれ?日本語が通じちゃったの?(笑)さて・・・戻るぞ!が・・・しかし・・・どうやって戻るんだ?坑道を右へ左へと適当に曲がっちまったので・・・・帰り道が分からない!やっちまったぁ~得意の方向音痴!頼りのペンライトは単3電池2本使用の小さなもの。このまま電気をつけたままでいては、いつ電池が切れるかわからない。電池が切れたら闇の中に取り残される!ヤバイ!狭い上に、ペンライト1本の薄暗い坑道の中・・・・パニックに陥りそうである。(笑)落ち着け・・・・で・・・来た道を思い出しながら・・・右へ左へと曲り・・・・おおっ!明かりが見えた!出られたぞ!助かった!で・・・外に出てみたら・・・・そこはジャングル・・・・あれ?・・・・見たことがない景色・・・・入った時とは違う出口だ~やっぱり拙者は筋金入りの方向音痴である!(笑)(ここを案内してくれたおじさんに“救出”され・・・地下基地の出口を記念撮影!)さて・・・冒険はこれで終わり。地下基地から丘を登って小学校わきを通り帰る。歩いた感じでは、あの坑道は、この小学校の真下ぐらいまで伸びている感じがする。(マルマルアン小学校)近くの売店の“おばちゃん”が「マルマルアン小学校!」と拙者に向かって叫んだ。「なぬぅ~それを早く言え!」マルマルアンなら知っている。戦時中、日本軍が「中央高地」と名付けていた場所である!ここが「中央高地」かぁ~帰る時になって、ようやくここがどこなのかがわかった。(笑)村人の見送りを受けて・・・・昼飯を食べにラバウルの町に向かう。この丘から町へ向う道は、戦時中、日本軍が作った道だそうで、現地の名前は「プーマ道」という。「日本軍が造った道は立派です。運転しやすいです」とドライバーが言う。たしかに・・・他と比べたら、いい道だ・・・・(プーマ道)この道の斜面にいくつもの横穴がある。拙者が調べた文献では「大坂道」に50m間隔で退避壕を造ったとある。車を止めて、この退避壕の一つに入ってみる。時刻は11時半を過ぎた。腹も減ったし・・・・道草はこれくらいにして・・・・ラバウルの旧市街へ向う。