キャンディー・ボックス七月に入ったばかりなのに、毎日暑い天気が続いていました。梅雨が明けてしまったようでした。そんなある日、お母さんは美紀ちゃんを連れて近くのデパートへ、御中元の買物に行きました。みきちゃんはお母さんと手を繋いで、食品売り場を歩いていました。お菓子売り場を通り過ぎようとした時に、真っ赤な箱の蓋に、真っ白なバラの絵が印刷されている箱が、美紀ちゃんの目に止まりました。それは普通の金属でできた、八角形の小さな箱で、中にはキャンディーが入っていました。その箱は売れ残っていたようで、陳列棚の端っこに、一つぽつんと置いてありました。美紀ちゃんはその箱を何気なくちらりと見ただけでしたが、ちょうどその時、美紀ちゃんには、美紀ちゃんを呼ぶ声が聞こえました。「美紀ちゃん、私を買ってください。」その声は小さな声でした。美紀ちゃんは立ち止まってあたりを見回しました。誰も美紀ちゃんを呼び止めた様子は有りませんでした。美紀ちゃんはそら耳だったと思い、お母さんの後を追いました。美紀ちゃんには、その箱の事がとても気になりました。その箱の事を忘れることができなくなりました。お母さんと一緒の買物の間中、その箱の事ばかりを考えていました。全ての買物が終わったとき、美紀ちゃんはドキドキしながら、思い切ってお母さんに言いました。「おいしそうなキャンディーがあったの。「キャンディー?いいわね。それ、何処?」美紀ちゃんはお母さんがあまりにも簡単に同意してくれたので、拍子抜けでした。美紀ちゃんはお母さんの手をぐいぐい引っ張って、キャンディー売り場に戻り、赤いキャンディーの箱を示しました。「このキャンディー、欲しいの、お母さん。「きっとおいしいキャンディーが入っているはずよ。お母さん、食べてみたい。「箱がきれいだから、美紀ちゃんはこの箱が欲しいのね。二百円だし、御買物手伝ってくれたのし、御褒美に買ってあげるわ。店員さんがデパートの包装紙できれいに包んでくれた箱を持って、美紀ちゃんは嬉しくて、胸をわくわくさせて家に帰りました。美紀ちゃんにも、どうしてこんなに嬉しいのか全く解りませんでした。家に帰ると、美紀ちゃんはおやつとしてキャンディーを一つ食べました。口の中に広がったキャンディーの味が甘かったこと、おいしかったこと、ほっぺが落ちそうなぐらいでした。「お母さんにも一つちょうだい。そこで美紀ちゃんは箱からキャンディーを一つ取り出して、お母さんにもあげました。そのキャンディーを嘗めていたお母さんも「本当においしいわね。美紀ちゃん、箱を見ただけで、どうしてこんなにおいしいとわかったの?」と言いました。美紀ちゃんはキャンディーを口の中で転がしながら答えました。食べ終わると、美紀ちゃんはキャンディーの箱を自分の机の引出しにしまって置きました。美紀ちゃんはとても幸せな気持ちになっていました。美紀ちゃんは毎日おやつの時間にキャンディーを一個づつ食べました。おやつの時間になったので、美紀ちゃんは机の引出しを引いて、キャンディーの箱を取り出し、その蓋を開けました。箱の中には最後の一個のキャンディーが有りました。美紀ちゃんは「あーあ、これが最後だわ。もったいないけれど、食べてしまおうっと。」と言って、最後のキャンディーを口に入れました。「もうこれで、すべておしまいね。美紀ちゃんは箱の蓋をして、机の引出しに戻しました。おやつの時間になったので、いつものように机の引出しを開けました。箱の中はもう空っぽのはずでした。美紀ちゃんはしばらくの間じっと箱の蓋のバラの花の絵をながめていました。美紀ちゃんにはバラの花から「箱の蓋を開けてごらんなさい。」と言う声が聞こえてくるような気がしていました。美紀ちゃんはその様な声が聞こえることを信じませんでした。そんなことはないと思ってみても、やはり美紀ちゃんにはその声がどことなく聞こえてきたのでした。美紀ちゃんは思い切って箱の蓋を開けてみました。箱の中にはキャンディーが一つ残っていました。美紀ちゃんはびっくりしました。「きのう食べたキャンディーが最後のはずだったのに。私の思い間違いなのよね。美紀ちゃんは首を傾げながら、その最後のキャンディーを口にいれて嘗め始めました。いつものように、甘くておいしい味が口いっぱい広がりました。美紀ちゃんは箱の蓋をすると、その箱を机の引出しに戻しました。その翌日もおやつの時間になると、美紀ちゃんは机の引出しを開けてみました。「この箱の蓋をあけてごらんなさい。」と言う声が聞こえて来るように、美紀ちゃんには思えました。美紀ちゃんは箱の蓋を開けてみました。箱の中には、今日もキャンディーが一つ残っていました。きのう最後の一個を食べたはずなのに。