土星の衛星・エンケラドスに地球外生命の可能性。北海道と日本と世界と宇宙。前へ次へ検索ホーム>サイエンス土星の衛星・エンケラドスに地球外生命の可能性。先週の金曜日にNASAが重大な発表があるというので、いったい何かと思ったら、土星の衛星・エンケラドスの地底の海の中に地球外生命がいるかもしれないという話でした。そんなこと!と思ったら、どうやら今回の発表は、エンケラドスの海の成分の話で、表面の氷から噴出する海水の中に水素分子が含まれることが分かったらしいです。スポンサーリンクエンケラドス(エンケラドゥス)は、60個以上ある土星の衛星の1つで、第2衛星(主要な衛星としては内側から2番目を回っている衛星)です。直径498kmとそれほど大きくはないのですが(北海道ぐらいの大きさかな?)、意外と古くから知られていた衛星で、1789年に天文学者ウィリアム・ハーシェルによって発見されています。同じ土星の衛星であるタイタンの直径が約5150kmなので、その1/10以下の大きさですね。反射率がとても高い天体で、太陽系の中で最も白い星らしいです。小さくても目立つ衛星なんですね。土星からの距離は約23万Kmということで、なんと地球の月よりも主星に近いところを回っています。土星の直径が約12万Kmなので、その異常な近さはイメージできると思います。土星の重力は相当大きいと思うのですが、それでも墜落しないということは、その重力を打ち消すぐらい遠心力が大きい、すなわち超スピードで公転してるってことですよね。公転周期は約33時間。地球の月の公転周期は約28日なのに対し、エンケラドスは約1日半で一周してしまうんですね。Wikipediaよりエンケラドスの表面はほとんど氷で占められていて、その地下に大規模な水の海(ここで言う「水」は冷たいという意味ではなく、H2Oという意味)があることが判明していました。この海は局所的なものではなく、星全体をカバーしており、しかも深さは65km以上あると言われています。直径が498kmしかないないのに、地底海の深さが65kmってすごいですね。全体積の何分の1が海なんだろう?大規模な火山活動などがあると思われ、南極付近では間欠泉のように、水が噴出している場所があります。今回の発表は、現在土星付近で観測を続けている探査機カッシーニを、その水が噴出しているところに突入させて得られたデータらしいです。氷の海から噴出する海水の中に水素分子が含まれることが発見されました。水素というのは、原始的な微生物の食料になるとのことで、水の海、そして火山による熱源と合わて考えると、大昔の地球の海で最初の生命が誕生した環境と似ているということなんですね。要するに、生命が生まれる条件が整っている、ということになります。・・・・・・なんてこった。現在、全宇宙の中で、地球外生命が存在する可能性が最も高い星が、このエンケラドスということになります。木星の衛星・エウロパも同じような状況ですが、今回のこの発見は大きいです。したら、地下の海には、不思議な形の魚たちがたくさん泳いでるかもしれません。いやあ、行ってみたいです!!もし行けたとしても、どうやって地底の海に潜るんだって話ですよね。仕方ないので、今日は夢の中ででもエンケラドスに行こうかと思います。通信か?Next札幌百合が原公園の開花スケジュールと花の写真Prev関連記事2022年、月の水を探すためNASAが月面探査機「VIPER(バイパー)」を月の南極に送り込む。NASAが新しい月面探査計画を発表しましたね。...浜中町「ファーム・デザインズ」と全天の一等星みなさんこんばんわ。...探査機はやぶさ2、地球スイングバイ成功。光学航法カメラで地球を撮影ついに「はやぶさ2」が目的地である小惑星リュウグウに向けて進路を変えました。OR10」の名前が「Gonggong(ゴンゴン)」になる見込み。太陽系最大の無名天体。...キレイな花のトリックアートで迷惑駐輪が減少。歩道に登場したトリックアート。校舎を活用し人気スポットに今回は高知県の町おこしのお話。...MEGAドンキホーテ札幌篠路店の2階にホーマック・アウトドアレジャー館。