なしアレッポ城の堀のまわりを散歩していると、すれ違うシリア人が次々と話しかけてきてくれる。近くに学校もあるようで、子供たちも多い。中には話をしようとお茶にさそってくれる人までいる。普段の海外旅行では声をかけられても簡単にはついていかないし、人からもらったものも気軽に口にすることはない。シリアではそうした警戒心や猜疑心も、ただ自分の心の貧しさを自分自身につきつけるだけで終わることになる。人情味があり、とても友好的でとても温かい心を持った人たちである。した人間的な優しさに触れるたびに思い出すことがある。ヨーロッパのバルカン半島をオーストラリア人のリーさんと旅しているとき、彼がこんなことを言っていた。「貧しい国ほど人が優しいものだね。」そのときはそれほど共感できなかったので、そうとも言えないんじゃないかなと答えたのだが、それを聞いた彼はなおも力強くこう言った。「いや、それは絶対なんだ。言葉自体にはそれほど強い印象を持ち得なかったが、頑なに主張するリーさんが珍しかったために妙に心に残っていた。今はその言葉自体を思い出す。優しさや温かさといったものは、文明や経済によって洗練された人間が持ち得るなんてものでなく、先天的に人間が持っている単純なもののように思う。なさ、ぱっと思いつく理由はこうした不足しているもの。誰にもキャパシティーがあるのだから、忙しい社会で生きる人がそのほかに意識を傾注してしまうのは仕方がない。して何かの結果として存在する要因よりも、その以前の意識にある価値観、そこにより大きな問題があるように思えてならない。ここで思い出すのがリーさんの言葉で、私はそれを理解した。「貧しい国の人ほど優しい。人に優しくしたいという感情は本来誰もが持っているものである。なると、変わっているのは裕福な国の人ということになる。人の言動はその人の価値観から発せられる。経済が人の言動に影響を与えている考えるのならば、それは価値観に影響を与えている考えていい。価値観とはその言葉通り物事の価値を測るものさしのようなものだが、この場合、人が持つ多くのものさしの中に新たに経済という名のものさしが置かれたと考えてみる。要なそのものさしが大きすぎることが原因なのだと思う。ものさしの大きさは生活(ひいて見れば人生)へのインパクトの大きさで決められることが多いと思うが、先進国の人々ははその大きな影響力を実感しているため、相対的に他の価値観の存在が小さくなってしまっているだろう。なると当然、言動も変わってくる。よってこの場合には、先進国の人々の優しさを生む価値観、またはそれが働くための用地が小さくなっていることが原因となり、貧しい国の人の優しさを強く感じることになるのだろうと思う。」まあ人間そんな単純なものではないけど、こんな風に考えてみた。逆にそれを利用し、意識的にそこを無視することで発想の幅をひろげることもできるような気もする。宿の設備もよく、バスターミナルへのアクセスも良かったことから、シリア中部の観光の拠点にしていたハマ。5日間滞在したこの街をはなれ、北部のアレッポへ移動。ハマを出たのが遅い時刻だったため、アレッポに到着したのはもう外が暗くなり始めている頃だった。ここ数日、ひたすらと日帰りで観光を続けていたためか、体よりも頭の中が消化しきれずにいる情報で重くなっているように感じる。今日は荷物を置いて寝れる場所を見つけられたらそれで終わりでいいやな。考えながら安宿の集まる区画へと向かう途中、広場で妙なテントを見つけた。貼られたポスター等から、どうやらガザ空爆を非難する趣旨のものらしいということがわかった。イスラエルを訪問後、高まっていたイスラム系の政治組織への関心がここでま刺激され、疲れから思考を拒否していた頭も急に冴えてきた。時間も時間だったため閉められてしまってはかなわない。宿は最初に見つけた安宿に決め、そこに荷物を置きすぐにまた広場へと戻る。イスラム政党とパレスチナ、この2つの言葉が同時に現われると、われわれ日本人は反射的に何かきな臭いものを感じてしまう。テントの前まできたものの、異教徒でありアメリカ寄りとされる日本人である自分を省みて中に入るのに少し躊躇していた。見ていると仕事帰りの会社員や通りすがりの子供たちまでもが気軽に出入りしているのがわかる。日本ではテロ組織といったイメージが強いハマスやヒズボラなどのイスラム教政治組織だが、教育や医療、福祉に関する活動にも熱心で、地元では特に低所得層を中心に強い支持を集めているとの話も聞く。地元に根ざし、そして外に向かって自分たちの権利を力強く主張してくれるこれら政治組織の存在は、中東においては違和感なく国や町に同化しているようにも見える。なんのことはない、これも日常よく目にする種のイベントなのかもしれない。入るだけなら何かを咎められることもないだろう、そう思い直し、何かをしきりに訴えかけるアラビア語の野太い声のアナウンスが流れる中へと足を踏み入れてみた。街中にも貼られている】テントは入口から出口まで10mもない小さなもので、その壁にはガザ空爆により死傷したパレスチナ人の写真や、イスラム教の政治組織のポスターなどが展示されていた。中のデスクに座っていた青年が友好的だったので少し話をしてみた。彼らはパレスチナからきたパレスチナ人で、週に何度かこうした展示場を出しているらしい。英語があまり通じなかったためあまり情報を引き出すことができなかったのだが、ジハード団(エジプトの組織と同一のものかは不明)などと関連を持ったパレスチナの政治組織で、パレスチナ解放への協力を訴えているとのこと。彼らの掲げるるパレスチナ解放というのは、自治区からのイスラエル撤退でなく、パレスチナ(現在のイスラエルおよびパレスチナ自治区)全土をアラブの手に戻すことを意味する。イスラエルで分離壁を見たとき、イスラエルの推し進める強硬な政策に嫌なものを感じたが、ここでも似たような感覚を覚えた。現状を踏まえた場合、それを最終目標でなく士気を高めるためのわかりやすいスローガンというレベルまで落として解釈しても、こうした全土の奪還を目指す活動にもやはり賛同しかねる。引けばそこに付け込まれ押し込まれる、そうした緊張した対立関係が見えるとともに、その彼らの声の出所が決して表面的なものでなく、実に深いところにもありそうだということも感じられた。した政党が国内でどのように存在しているかもう少しでも見てみたい。迷っていたが、レバノンにも行くことを決めた。ハマ(0.5h)【6:45~9:45(バス),17:00~18:30(セルビス),19:00~19:30(バス)】ハマからパルミラへ、片道約3時間。知らない他人が運転するバスに乗っているものの、目的地は決まっているため安心感はある。これがもし行き先のわからないものであるならば、周りにいくら多くの乗客がいようと、すぐにバスを降りていることと思う。現在地を知りたい、そして行き先を自分で決めて進んで行きたい、これは当たり前のことではないだろうか。いや、そうした欲求よりもまず先におそわれる恐怖感からそうするはずである。自分の知らぬ間に知らぬ場所へと連れて行かれる恐怖は耐え難く、それから逃れるためにバスを降りるはずだ。信号もない砂漠のような景色をながめながらそんなことを考えていると、日本でよく言われる「人生のレールに乗ってしまう安心感」といったものが理解できなくなってくる。日本の社会が用意する列車は非常に混みあっている。車窓から景色を楽しむ間さえ与えてくれないようにも思う。乗るときはいいだろう、おそらく現在地を把握しているはずだ。乗ってしまえば走り出した超特急から降りることは実に難しいこととなる。どこにいるかわからなくなる上に、車内に詰め込まれた人間はみな一様に似た思想を持ち、似た理想を追うようになる。金銭と地位以外の車内サービスがないこの列車は、そうなることを強いているようにさえ感じる。現在地がわからない、進んでいる方向ももはや自分で決めたものではなくなっている気がする。その列車の行き先はどこなのだろうか。私にはその列車が「後悔行き」であるように思えてならない。列車に乗ったのは、いつだったのだろう。幼いときだっただろうか、大学入学時だろうか、社会人になったときだろうか。いずれにしても、まだ若かったことは間違いないはずだ。そのときから価値観は変わっていないのか?そんなはずはないだろう。そんなものは容易に変わっていくし、根幹は変えずに発展させたとしても、進む方向が180°変わってしまってもおかしくないものだ。そのときに乗換えが必要ではないか。列車がないなら他の乗り物でもいい。それもなければ歩いたっていい。頭と体に負担はかかるだろう。地面を感じながら自分で定めた方角へ進んでいるときには、これが人生の醍醐味かと思うほどの充実感を得られるはずである。日本では列車を降りるのは難しい。飛び降りたところには必ずと言っていいほどセーフティーネットが張られている。早ければ早いほうがいいと思う。不満や不安を感じるのであれば、まずは外を見てみてほしい。そこから別方向に光が見えるのであれば、すぐにでも飛び降りるべきだと思う。そこから何も見えなければ、ひとまず降りて考えてみてはどうだろうか。仮に何も見つからなくとも、すぐ横には降りた列車が走り続けているのだから、戻るのは簡単ではないか。人生にたしかな意義などなく、たいした意味もないかもしれない。曖昧な分だけ、多くの可能性が溢れているようにも思う。シリアでは小さな子が働いている姿をよく目にする。なし早起きしてパルミラへ!!の予定だったのですが、体が重い。5時半に鳴った目覚ましを止め、また布団へ逆戻り。タイトな旅程組んでせかせか移動していたからか、ちょいと疲れてしまったようです。今日は1日だけつくっておいた予備日を使い、一日中ゆっくりすることに。高校を卒業したあたりから顕著になってきたのですが、私は自分の時間を異様なほど大切にしてしまいます。以前読んだ夏目漱石の「道草」の中にそうした人物が登場し、その特徴が「守銭奴のそれのよう・・」という表現で描写されていたのですが、まさにそんな感じです。いつも、時間時間!と何か焦ったような意識が頭のどこかにあります。時間に追われているわけではないのですが、とりあえず使うあてがなくとも、それを囲っておかないと落ち着かないんですよね。確保したらそこにいろいろ詰め込んじゃうから、結局は忙しくなっちゃうのだけど。言うわけで、こうして自由で気ままな旅をしている今は時間を囲い放題なので、そこに詰めまくって逆に忙しくなってしまうというアホな事態に陥ってしまいます。ようはただ欲張りなだけなのだけど。最近それを反省しています。気持ちがせかせかしていると、感性が開かれないんですよね。出発してから半年ほど経ったので、慣れて刺激を感じにくくなってしまったというのも関係しているとは思うのですが、ちょっとまずいなと思っています。淡々と作業ばかりしている気がしてしまって。長旅している人は夜の時間を何につかっているんだろう。