ここ数日、始業から終業までがやたらと長く感じる。十年前のあの日々が戻ってきたように思えた。碇は伊吹が伸びをするのを待った。細めの身体からいつものように盛大な音が鳴る。「よし、今日はここまで。お疲れさまでした」そう言って、伊吹はぺこりと頭を下げる。碇も同じように頭を下げ、立ち上がる。ここまでは、いつもどおりだった。伊吹の口から出た言葉は、いつもとは少し違っていた。席を立つと、伊吹はさも今思いついたように碇に言った。「あ、そうそう、今日これからアリスちゃんの歓迎飲みあるけど、行く?」ついに来たか。ただでさえ碇はそれほど酒に強くない。酒が入ってしまえば、彼女に対して冷静でいられる自信はなかった。「あ、えーと......」そう呟きながら、何とかうまい言い訳を探す。いう分野は彼が一番苦手とするところだった。視線を宙に浮かせ、何も思いつかないことがはっきりすると、碇は諦めて言った。「暇と言えば、暇......ですかね」だが、すんでのところで、彼はとりあえずの口実を作り出した。これ見よがしにメインのコンピュータにタスクを入力する。「でも、ちょっとだけ今日中にやりたい奴があるんで、途中で抜けてもいいです?」その言葉を聞き、伊吹は少しだけ悲しげな目で碇を見た後、いつものように高いテンションで言った。ばれたかも知れない、と思ったが、言い出した後で嘘でしたとも言えない。バカ真面目なんだから。」その言葉を聞いて、碇は胸をなでおろした。そこで伊吹はまた表情を硬くして、ゆっくりと碇に言葉をかけた。十年の付き合いだもんな、バレバレか。悟った碇は腕をひらひらさせて答えた。