後編"7ベランダには涼しげな風が吹いていた。サード・インパクトを過ぎてやっと終わらない夏は終わりを迎え、季節はゆっくりとではあるが、再び動き始めていた。今年はセカンド・インパクトが起こってから初めて、東北より南に雪が降るかもしれないそうだ。そんなベランダで、三人は月を見ていた。さっきまでタンクトップを着ていたアスカも、今はその上にシャツを羽織っている。レイはそれほど薄着ではなかったが、それでもアスカから貸してもらった上着を着ていた。「外、出ない?」その言葉を発して外に出てから、もうずっとシンジは黙っている。レイも黙ってその沈黙が破られるのを待っていた。外に出でから一時間は過ぎている。外に出た時はちょうど地面と空の中間にあった月が、少し空の方に近くなっていた。誰に言うでもなくアスカが呟いた。シンジの手が止まったのが見えたからだ。さっきから、握り締め、また開くのを繰り返していた手が、握り締められたままぴたり、と止まったのだ。普段は軟弱なその手が、いつもよりは力強くなっているようにアスカには思えた。「......うん」シンジはアスカの声に答え、ずっと空に向けていた視線をアスカとレイに戻した。レイも、同じく視線を動かしてシンジとアスカを視界に入れた。それを確認すると、シンジは語りだした。「母さんのことを話すよ」シンジの目は優しかったが、その声にはまだ硬い響きが混じっていた。レイはシンジを見つめてその声を聞いた。彼女は彼の目を信じた。その目には、あの時には無かった決意があるように見えたからだ。ああ、碇君は決めたんだ、とレイは思った。「......あれから、色々考えたんだ」レイは頷き、アスカはベランダに手をかけて月に視線を合わせた。シンジは少し考えたような表情をして続けた。「そう......」レイの声にはやはり若干の落胆が混じっていた。ゴールが辿り付く寸前に遠ざかってしまった長距離走者のような表情だった。アスカは、予想通りの答えに空を仰いだ。今度はシンジの言葉はそこで終わらなかった。息を吐くと、彼は言葉を続けた。「......でもね。思ったことがあるんだ。予想とは違うシンジの言葉にアスカは驚き、後ろを振り向いて彼の顔を見た。その顔には、彼女が今まで見たことのないさっぱりした表情が浮かんでいた。「......ええ」アスカと同じく驚いた——こちらはほんの少しだけ目の開き方を大きくしただけだったが——レイが答えた。シンジはベランダを歩きながら言った。一歩、また一歩、ゆっくりとその足を進める。「やっぱり、僕は母さんに捨てられたんだ、と思う」いつもの粘り気が感じられないさっぱりした口調は、かえって隣でそのやり取りを聞くアスカの胸をついた。そんな顔でそんなことが言えるのだろう、とアスカは思った。字面だけとれば、そうも思える言葉だった。絶望的な内容を語っているはずの声には投げやりな調子は含まれていなかった。その隣ではレイも同じくその声に胸をつかれ、そしてやっと、自分の訊いた質問の重さを理解していた。最初にユイのことを問うた時にアスカに叩かれた左の頭が、じん、とするような感覚を覚えた。二人の逡巡を断ち切るようにシンジは言った。その声はさっきより少し大きかった。アスカは自分の耳を疑った。アスカが疑問の声を上げる前にレイが問いただした。その声は珍しく少し上ずっていた。「......何故?」その端的な問いに軽く息をつき、シンジはまた一歩足を進めた。今、レイやアスカとシンジの間には、ちょうど机二つ分ほどの距離が生まれていた。