♪」エリィが歌好きなのは知られている。彼女は伸びやかな、春風のような声で歌う。今、歌っているのはエリィではない。険しい山道をえっちらえっちら昇っているので、歌を歌う余裕が彼女にないのだ。それに歌声もエリィのものとは違っている。少女の歌声が春風なら、こちらは南国の風。Now』だったと思うけど」ルインの質問に答えたのはトーコだった。歌声の主は彼女だったのである。サビの部分に入ると、ユーキのテナーも加わった。「二人とも元気ね」ぽつりとつぶやいた悠は、エリィと同じくぜぇぜぇと肩で息をしている。エリクも余裕はなさそうである。平然としているのは、トーコ、ユーキ、イサム、セイジ、志狼、ルインの7人。セイジは、念には念をと甲冑まで着こんでいるにもかかわらず、である。相棒の腰にぶら下がっているブレイカーとヴォルネスは言うまでもなかろう。山道は、獣道も同然の険しさである。細い道の左右は深い森になっており、自分たちの位置を把握することも難しい。「シロー、おんぶしてぇ〜」へろろぉ〜んという擬音が聞こえてきそうな様子のエリィであった。そこまでの余裕が志狼にあるとは思えん」ルインが冷静な口調で答える。「女のコとの密着に耐えられるンなら、シャイニング・ボーイなんて称号は貰えないわよねえ」人差し指を左右に振る。「シャイニング・ボーイ言うな!」それに、なんなんだ、その称号っていうのは。そんなことはない、と反論できぬ我が身が悲しい。艦内には他にもシャイニング・ボーイは存在する。「姉ちゃんってば、すっかり気にいっちゃったらしいんだよね。呆れ顔のセイジに、ユーキが苦笑いで答えた。エリクは微笑ましげににこにこと笑っているだけである。それがまた面白いらしくてさ」どうしようもないよ、全く。ユーキは、ひょいと肩をすくめてみせた。「トーコさん、エリィさんも、志狼さんをからかうのはほどほどにして下さいね」イサムの困り声に、志狼はぎょっと目を見開いた。「からかッ......!?」エリィへ視線を向ければ、彼女はばつが悪そうにペロッと舌を出して笑っている。......騙された。背中にナニやら重苦しいものがず〜んとのしかかる気がした、志狼である。いい具合に、道が少し開けていて広場のようになっているのもありがたい。返事をすると同時に、悠はその場に座り込んでしまう。綾奈に至っては、倒れ込むといった表現がふさわしいくらいであった。軽く眉を持ち上げてトーコが言う。「半分の所まで来てるわよ。ここまで、ノンストップで来たんだもの。事もなげにそう言ってのけた。チームリーダーがそう言うのであれば、トーコの方に依存はない。彼女は宙にふわんと体を浮かせた。