あのとき、机の上に伏せて置いた。その後、青木があんなことを......気がついたら資料が幾枚もくしゃくしゃになっていたし、PCには訳の分からない文字が打ち出されていたし、きっとこの写真も無意識のうちにレジュメに混ぜてしまったのだろう。青木のやつ、どうしてくれようか。仕掛けたのは自分の方だったはずだが、薪の思考にはそれはない。自分はちゃんとしたのに、一度で満足しない青木が悪いのだ。「ほら、ここ」ワイシャツの後襟を引かれ、その奥を指で差される。深く頭を下げないとわからない位置だが、さっき小野田に礼を言ったときに見えてしまったらしい。小野田の言う意味がようやく分かって、薪は今度こそ真っ赤になった。あれほど痕はつけるなっていつも言ってるのに......青木のやつ!「若いっていいねえ」もう、何も言えない。うつむいて手で顔を隠すのが精一杯だ。春になったら、と薪は決心する。春まで自分たちの関係が続いていたら、青木をこの写真の親友と同じ目に遭わせてやる。雪子さんと岡部にも手伝ってもらって、押さえつけて無理やり中に突っ込んでやる。雪子さんはまた写真を撮るだろう。したら、小野田さんを心配させる写真がもう一枚増えることになるな、と薪は心の中でにやにや笑う。思い出を重ねて、触れ合って。