お母さまお元気(笑)。農泊はおかみさん主役なんだな、とあらためて感じました。どの農泊も個性があって、得意分野も違うから、お話の内容も違うし、これはすべての宿に泊まってみたくなりますね(笑)。その後、白川荘にて温泉に入った後、各農泊の方にお迎えに来ていただき、参加者3人づつ4軒の農泊に分かれて、それぞれの農泊で交流を深めました。私の泊まった「あえる村」の食事。素敵な盛り付けで、田舎料理いっぱい。私は食べ慣れているけど、これは都会からきたお客さんにはたまりませんね。飯豊町といえばどぶろく特区。おいしいどぶろくが飲めます。中央の「ももろく」は別に桃が入っているわけでなく、赤麹を使用しているからこういった色になるとか。普通はもっと赤がきつい色になると思うのですが、ここはピンクでまさに桃色ですね。ちなみに最近は「モモクロ」と勘違いして読む人が増えているとか(笑)。日本酒はそのものずばり「飯豊山」。いえば山都にはだいぶ昔には酒蔵があったそうですが今はないので、会津側では私の知る限り飯豊の名を冠したお酒はないような気がしますね。養殖を営んでおられるご主人自慢のヤマメのイクラ。通常のイクラはシロザケの卵ですが、このヤマメの卵は小ぶりでオレンジ色していて、中もちょっとトロっとしていて濃厚な感じです。ヤマメの刺身と、ヤマメづくし。翌朝、朝食後にチェックアウトの10時まで、中津川の農泊経営者様とツアー参加者に前日配ったアンケートに記入してもらい、その後みんなで議論、まとめてもらいました。ホテルフォレストいいでに集合、ここから今回の研修の本題です。伊藤さんから、なかつがわ農家民宿の取り組みを、立ち上げからの経緯も含めて解説していただきました。発表していただき、その後中津川の農泊経営者に今までの苦労、やりがい、心構えなどを発表していただきました。アンケートであらかじめ要点を整理しておいてもらったこともあり、その場でも活発な議論が行われ、予想以上の成果が得られたような気がします。林道開通にあわせて開発された中津川スペシャル、飯豊牛をふんだんに使ったビーフシチュー。いうまでもなくおいしかったです~(笑)。中津川でこれほど農泊を経営する人が増えたのは、やはり過疎化に代表される村の衰退への危機感からだそうです。山村留学を手始めに、教育旅行、台湾からの旅行者、企業の社員研修を受け入れることによって、それまで自分の町に魅力を感じてなかった住民が、今では自信を持てるようになったと言ってました。これは山都も同じだな、と。今回の参加者の中にも「地域の目玉となるものがない山都では難しい」と言ってる方がいましたが、よそから移住してきた私にとって山都は宝の山です。生まれ育ってきた方ほど、自分の地を「何もない」と思っています。確かに農泊のみで生計をたてることは難しいと思いますが、それを副収入として無理なく営み、やりがい、自信を取り戻す。いった意義でもっとこのムーブメントを推し進めていければいいなと感じます。中津川の方々からは逆に自分たちを見つめなおすことができたとお礼を言われました。我々も発展途上なんだと。農泊の研修は結構今までも受け入れてるけど、今回ほど真剣さが伝わってきたのは初めてだともおっしゃってました。山都の農泊を進めることはもちろん、これを機に来年また林道でつながる言ってみれば「お隣さん」の中津川と山都で、もっともっと交流が深まり、自治体の枠など関係ない集合体が生まれたらいいな、なんて思いました。今、アンケートを取りまとめているのですが、農泊に対して高い関心を持って参加された方は今回の研修でさらに意欲をかきたてられたようです。その気がない方は仕方ありませんが、その実態がわからないために、はなから「すごく大変だし無理」と思ってる方々に、実際はそれほどハードルは高くないんだ、こんないいことがあるんだよ、というのをお伝えできればいいなと思います。中津川の方々のアンケート結果において、農泊開業へ、現状、問題点、やりがいなどが浮き彫りになってきました。飯豊町役場、そして中津川のみなさん、本当にお世話になりました。これがスタートとなることを祈りつつ。山都七不思議1.氷筍(藤巻地区)2.天使のイスの木(川吉地区)3.あいらぶゆうの木(賢谷地区)4.復縁の木(川入地区)5.ぞうさんお鼻が長いのねの木(一郷地区)6.犬面岩の木(一ノ木地区)7.早鳥居のおんば様(相川地区)1.氷筍(藤巻地区)氷筍洞窟として山都八景にも登録させてもらいましたが、やはり氷筍自体珍しい貴重な現象。七不思議にも入れさせていただきました。常に水滴が上からポタポタと滴り、かつ、下(地面)の気温が氷が溶けない0°C以下の条件が続く、という微妙な環境条件が揃わないと氷筍はできないんですよね。それが揃ってるところって奇跡のようです。氷の神様のいたづらはときにこんな美しい造形を生みます。2.天使のイスの木(川吉地区)川吉地区から雙座松峠へ向かう道の途中にこの木はあります。雪のせいだと思いますが、よく倒れずにまた空を目指して枝を伸ばし。天使がそっと腰掛けていそうな、そんな木です。3.あいらぶゆうの木(賢谷地区)賢谷の大山祇神社の境内に珍しい巨木があります。3本の巨木がからみあってそびえています。写真左にケヤキ、右にモミ。後ろにもう一本のケヤキ。モミは100年以上、ケヤキはゆうに200年は越えているのではないでしょうか。癒着して、まるで一本の木のようですね。上部はめりこんでますね。4.復縁の木(川入地区)御沢キャンプ場から飯豊大滝へ向かう遊歩道の途中にこの木はあります。写真だとわかりずらいかもしれませんが、一度分岐した木が、また上部でくっついてます。よりを戻す、復縁の木?(笑)。賢谷・あいらぶゆうの木とともに、山都縁結びのパワースポットとして宣伝してみたいな、と(笑)。5.ぞうさんお鼻が長いのねの木(一郷地区)雙座松峠のやや東から、見頃街道方面へ向かう道の途中にこの木はあります。天使のイスの木と同様、雪の重さで2度も倒木の危機があったと思われますが、不屈の闘志?で復活し健在。象さんが鼻をのばしたような形をしてます。さきほどのあいらぶゆうの木と復縁の木が縁結びパワースポットなら、この象さんの木と天使のイスの木は、なんか失敗して落ち込んでる人へのどん底からの復活パワースポットとして設定してみたいですね。6.犬面岩の木(一ノ木地区)いいでのゆの先、一ノ俣遊歩道の途中にこの岩と木はあります。説明不要ですね(笑)。岩もそうなんですが、それを取り込むように生えてる木もすごいです。あのアユタヤの遺跡を彷彿とさせます。これはちょっと背筋が涼しくなれるスポットですかね。7.早鳥居のおんば様(相川地区)「会津の三御婆様」という民話があります。その昔、飯豊山が女人禁制の山だった頃、中通りから3人の姉妹が飯豊山に登りに向かってきましたが、まず一番下の妹が猪苗代の関都で倒れ、二番目の妹がここ早鳥居峠で倒れ、最後まで頑張った一番上のお姉さんも飯豊山頂上手前で力尽き、女人禁制の禁を破ったため三姉妹とも石仏になってしまったというお話です。三姉妹の長女と次女の石は山都にあり、長女の方は飯豊山の稜線にあるので、登山をやる方しか見ることはできませんが、次女の石は国道459号を喜多方から山都へ抜ける峠の横にあるので、立ち寄ることができます。道路からちょっと入ったところにひっそりと神籠堂があります。おんば様信仰の内容はいろいろありますが、一番ポピュラーなのは「お産の神様」で、ここ山都でも安産祈願の信仰が篤いです。医療が今ほど発達していなかった昔は、お産で命を落とす人も多く、神に頼るしかなかった当時の信仰が色濃く残っていて興味深いですね。昔、お産を控えた人は、このおんば様にお参りして、その着物か帽子を借りて持ち帰り、それを身に着けてお産を迎えたそうです。無事お産を終えると「倍返し」といって、借りてきた物を倍にして返したとか。昨年流行った「倍返し」はこっちが先輩ですね(笑)。以上が「山都七不思議」ですが、それぞれの場所は目印のない山中が多くわかりずらいし、その場に行ってもみつけられるか微妙なので、ご興味ある方はご連絡ください。日程あえば直接ご案内いたします。