ははあ、ヤマトナデシコってのはそういうわけか。確かに、アリスはおしとやかに見えるね。ヤマトナデシコって感じ』そんな納得の声に、ほっと空気が和らぐ。そこに、伊吹が剣呑な声で話しかけた。言い終わると、伊吹はまた他の職員に管を巻きだした。そんな伊吹の調子に、アスカは舌を出し、英語でボソッと小さく呟いた。英語を解する二人は一瞬きょとんとした後、酒の力だろう、盛大に笑い出した。『まあ、言いえて妙だけど......はは、お腹痛い、あたし』そうしてひと通り笑うと、また2人は他の所員に絡みだした。二人や、他の職員が去って、端の方のテーブルには伊吹とアスカの二人きりになった。皆、酒宴の主役を放り出してそれぞれ勝手に楽しんでいる。右のほうからは酔っ払った声の議論が聞こえ、左のほうからはどこの国のものだか分からない歌が聞こえる。「ありがとう、副所長」さっきの絡み、あれはきっと、自分を助けてくれたのだろう。「二人の時はマヤでいいわよ。......何か、昔のレイちゃん見てるみたい。「そうかな......」その声に、自分の軽口でアスカを傷つけたと思った伊吹は、慌てて言葉を足した。こんな時は、謝るよりも別の話題を振ったほうがよい。油断した、私は酔っているのか、と伊吹は自覚した。彼女を追いやったのは私なのに、こんな軽口を叩いてはいけないのだ。「でも、女の子は成長するもんだから。