Town(キッチンタウン)カリフォルニアに来てすぐの頃、近所の古ぼけた食糧品店で「こ、これは?!」という衝撃的なパンと出会いました。ニューヨークほどの大都会でも好みのパンを探せなかったのに、こんな郊外のこんなちっぽけな店に(←失礼)すごいパンがあった・・・ラグビーボールくらいある茶色いずっしりとしたカントリーブレッド。皮は硬くて、中はふっくらもっちり、噛みしめるほどに小麦の味が口中に広がって、日本でもこんなの食べたことないよ!おじさんに聞いてみると、隣町の「キッチンタウン」というところで作られているそうで。何?誰がどうやってこの素晴らしいパンを作ってるの?!で、行ってみると、そこは全然パン屋じゃなかった・・・というのが3年前のことです。周りの工場や中華料理屋さんとも全然馴染まない、倉庫リノベ風のおしゃれな建物。テラス席もあって、一見するとカフェのようです。香ばしいクロワッサンと淹れたてのエスプレッソを楽しむ人で朝からにぎやか。ここがただのコーヒーショップじゃないことは、カフェの奥に広がる体育館のようなキッチンスペースを見れば一目瞭然。「キッチンタウン」はオフィスシェアならぬキッチンシェアのコ・ワーキングスペースなのです。入居するのは、起業して事業を拡大しようとする元気な地元のスタートアップ。IT業界の起業支援システム“インキュベーション”の考えを食の世界にも、と始まりました。部屋を貸したりして生活の面倒をみてました。(「シリコンバレー」、ハマります。おもしろいです)アイデアや技術はあるけど、それをどうやってビジネス化したらいいかわからない、という起業家に経営アドバイスをしたり、資金調達のノウハウを教えたりします。オフィスや環境を整えて貸してあげる、というよりソフト面のサポートが支援の中核になります。小さなスタートアップがスケールアップできるようありとあらゆる面からサポートします。衝撃のパンを作るベーカリーBackhausは、自宅で、独学でパン作りを始めて友達に売っていたドイツ人女性が家のキッチンでは手狭になり2016年キッチンタウンに入居。1人でスタートしたパン屋さんでした。Sensation”地元のファーマーズ・マーケットで販売するとすぐに評判になり毎週土曜はテントの前に長蛇の列。この夏、ついに自分たちのお店を出したところです。工事が長引いていたので、資金がショートしたのでしょうか?最後はキックスターター(クラウドファンディング)で、$54,000ドル以上(580万円)を調達。無事、オープンにこぎつけました。ま・さ・に!ザ・アメリカン・ドリーム!シリコンバレーの成功物語の影にはこのようにインキュベーターの存在が欠かせません。そんなわけで今、キッチンタウンに行ってもBackhausのパンはないけれど新しく入ったベーカリーのクロワッサンもまた美味。行くたびにちょっとずつ変わるなんて普通のお店じゃなかなかありえませんね。毎回、ちょっとワクワクします。カフェからは調理場の様子を眺めることも出来て、作り手の存在を身近に感じられるのもこの場所ならでは。時代の最先端をいく進化系スナックたち。キッチンタウンと提携事業を始めて、日本でも買えるようになりました。(ここから注文できるみたいです)国内外に様々な提携先があります。こちらの棚、キーワードは健康、環境、サスティナブル、安全、安心など。意識の高いスナックや調味料が並びます。アメリカのおやつ=体に悪そう、どぎつい、不味い、と思っている方にほど、こんな進化系おやつをぜひお試しいただきたい!昆虫以外は色々試してみましたが、普通に、か、普通以上においしいです。Heroもキッチンタウンのコミュニティメンバーです。(こちら、またの機会に詳しく)カフェは朝8時から3時まで。地元の食材をたっぷり使ったブランチやランチのプレートもおすすめですよ。空港からも10分とアクセスも抜群。近くに来ることがあれば、ぜひ立ち寄ってみてくださいね。AreaProfile祖父母はみかん農家と梨農家、父は農業教員、母は給食室のおばちゃんという農業一家に育つ。2014年ニューヨークに移り住み、現在は2人の女の子と自転車好きな夫とサンフランシスコ郊外に暮らす。