ミラクル☆トレイン-キャラクター-[戻る]君に逢いたかったよ。僕の街を案内してあげようね。名前の「牛込」は、旧区名なんだけど、昔、この地を一望できる高台に「牛込城」があったらしくて、その名残だと言われてるんだ。旧い時代には、このあたり一帯に牧場があって、とてものどかな景色が広がっていたそうだよ。今ではとても想像することができないけどね。僕の駅のホームにある床や柱は、大地をイメージした黄土色が使われているんだ。鶯色(うぐいすいろ)のラインが柱のアクセントになっていて、駅とは思えないほど個性的なデザインなんだよ。僕は、ぬくもりのあるこの色あいがとても好きでね......ああ、この着物と帯もそう。この色合わせが一番の気に入りなんだよ。エスカレーターから続く高い壁は、地層をイメージしていて、地上に近付くほどに、淡い色あいになっていく。天井から灯りが射しこんで、寒い日だって、ほら、なんだか春のようなぬくもりを感じやしないかい。神楽坂にはね、その名の通り、多くの坂があることでも有名なんだ。駅の目の前にも、ほら、早速坂があるだろう。ここは、「袖摺坂(そですりざか)」。坂の両幅がとても狭くて、すれ違う時に、お互いの袖を摺り合わせるほどだから、その名が付いたと言われている。ああ、狭くてとても急な坂だから気をつけて。......可愛い人だね。この街は、江戸城の外濠を埋めるように、大名や旗本の住む武家屋敷として整備されたんだ。町に住んでいた武士の役職に絡んだ名前も、あちこちに残されていて、僕がいる「箪笥町(たんすまち)」とか、「納戸町(なんどまち)」、「細工町(さいくまち)」なんて、変わった名前の多くがそうなんだよ。そんな昔の町名を残している場所は、東京ではもう珍しくなってしまったけれどね。明治以降は、武家屋敷は無くなっていったけれど、商人の街へと代わり、花街としても栄えていったんだ。数は減ってしまったけれども、今でも現役の花街で、花柳界の伝統は、この街にしっかりと受け継がれている。都会とは思えないくらい趣のある街だろう?あちこちに石畳の小路が残っているのも美しいねえ。旧い時代に戻ったような風景が残る一方で、東京日仏学院のまわりは、まるで西洋のような景色が広がるんだ。新と旧、和と洋が入り混じった、独特の雰囲気があるんだよね。一度訪れると、僕の街の虜になる人も多いよ。君にも、もっと僕のことを好きになってもらいたいね。ああ、この街のことを話していると、時間があっという間に過ぎてしまう。......ほら、向こうに、鮮やかな朱色の門が見えてきただろう。徳川家康が建てた「善国寺」だよ。今から400年以上も前に建てられた寺院なんだ。最初は馬喰町さんのところにあったんだけれども、幾度か火災に見舞われて、寛政5年に、この神楽坂に引っ越して来たんだ。善国寺は、縁日の発祥地とも言われていて、一時は、「山の手銀座」なんて呼ばれるほど賑わっていたんだ。今でも、夏まつりには、「ほおずき市」や、たくさんの夜店が並んで大盛況なんだよ。君にも見せてあげたいねえ。ここに祀ってある毘沙門天が寅年生まれだから、狛犬ならぬ狛虎がいるってわけさ。迫力のある佇まいなんだけれど、丸みを帯びた体が、なんとも愛おしく感じないかい?ここは、神楽坂の丁度真ん中にあたるんだけど、さて、次はどこに行こうかな......。......ああ、なんだか冷えると思っていたら、ほら、雪が降ってきたようだよ。僕のコートの中で暖めてあげようか。ふふ、恥ずかしいの?じゃあ、このまま君の手を強く握って、暖めてあげる。冬の空は、すぐに日が落ちてしまうね。あたりがすっかり暗くなってきたようだ。この先に、雰囲気のいい料亭(みせ)があるんだ。暖かいところで、二人でゆっくりしようか。ここにいてくれるかい。★デートの続きはこちらへ。