Park~ユタ州とアリゾナ州にほど近いモニュメントバレー。赤い大地にさまざまな形のビュート(孤立丘)やメサ(平たい岩山)が数多くあるアメリカの原風景ともいえるこの場所は、合衆国ではなく、アメリカ先住民ナバホ族の聖なる土地だ。西部開拓以前から変わらぬ風景は、人を感動させ、多くの映画や写真の中にもおさめられてきた。この地では、機器のレンズを通してではなく、より多くの時間を自分の目で足で肌でインスピレーションを感じてほしい、そんな風に思わせる場所だ。硬い層とやわらかい層が交互になっている地層におき、硬層で侵食が止まり,周囲だけ侵食がすすみます。そこでテーブル状に残っった場所をメサとよびます。(スペイン語でテーブルの意味)さらにもっと細くなってしまっているのがビュートです。縦が横より長いものをビュート、横が長いものをメサと呼んでいます。なります※ラスベガスからモニュメントバレーまでは車で約6時間半〜数々の映画にも登場する赤茶色の砂岩を、ナバホの聖なる空、朝日、夕日を間近で見よう!主な見どころビジター・センター/ミトンズ・ビューザ・ビューホテルの横にあるビジターセンターは、モニュメントバレーを代表する景色、メリックビュート、ミットの形をしたライトミトン、レフトミトンが見える絶景ポイントでもある。各種ツアーの発着地でもあり、レストランやギフトショップもある。聖なる岩々をより近くで見られる短めのトレイルもある。ポイントナバホ・トライバル公園の北側、メキシカンハット方面にある、映画「フォレストガンプ」で一躍有名になった場所。車を停める場所がないので、写真を撮ることは難しいが、ぜひ通ってみたい道だ。ジョン・フォード・ポイントここは、映画「駅馬車」の撮影が行われたときにジョンフォード監督が最も好んで指揮をとった場所として知られている。ここの駐車場から右前方に伸びる半島状の先端まで歩いて行くことが出来、絶好の撮影スポットでもある。ここにはナバホ人が住んでおり、馬に乗って半島の先まで行きポーズしてくれる。彼らは生活のためにやっているので、もし一緒に写真撮影をお願いしたら心付けを渡す($1-$2)事が望ましい。スリー・シスターズジョン・フォード・ポイントの左側には、スリーシスターズがある。このシスターズは3姉妹ではなく、修道女の方。3つの突き出した岩のタワーが、まるで3人の修道女がベールをかぶっているように見える事からそう呼ばれている。アーティスポイントバレーの奥まったところからの眺望は格別。大地に広がるビュートはまさしく芸術家のイマジネーションをかきたてる場所だ。2.5時間のジープツアーに参加すると見学可能です。トーテム・ポールトーテム・ポールは高さ約250m近くある細い岩。(ナバホ人の伝説に出てくる踊り子たち)が踊る姿に似ていると言うことから名づけられた。2.5時間のジープツアーに参加すると見学可能です。モニュメントバレーの天気と気温モニュメントバレーは標高約1700メートルにあり、降雨量は年間で15センチメートル程度と少なく、そのほとんどが9月から1月の間の雨と雪である。夏は乾燥した気候で7、8月の最高気温は30度を超えるが、夜は涼しくなる。主な宿泊施設ザ・ビューモニュメント・バレーのビジターセンターに隣接して2008年にオープンしたホテル。ビュートの方に面した客室には全てバルコニーが付いているので居ながらにして夕日に染まる絶景を楽しむことができます。テイストな内装と調度品がズラリ。フレンドリーなナバホのスタッフが出迎えれてくれます。ピーク時の予約は非常に困難となっています。グールディングス・ロッジモニュメント・バレーのナバホ国内にある唯一白人が経営するホテル。1921年にハリー・グールディングが妻と共にこの地に来て、交易のビジネスを賄う条件でナバホ人から土地を分け与えてもらい暮らしを始めた。1928年にはグールディング・ロッジが完成、1930年代には積極的に映画のロケ地として紹介、数々の名作を産んだ。当時ジョンフォード監督は、撮影のため長期間滞在していることが多く、グールディング夫妻の好意で敷地内に小屋を建ててもらい暮らしており、その小屋は現在も保存されている。グールディングス・ロッジには、充実した工芸品店、名物“ナバホ・タコス”が食べれるレストラン、スイミング・プール、博物館があり、各ツアーもここから出発している。グールディングス・ロッジに宿泊出来ない場合は、30分ほど南下したカイエンタの町、北に向かってメキシカンハット、さらに離れてページの町等がモーテルの揃っている町である。ジープツアーはたっぷり2.5時間ビューホテルにできるだけ長く滞在し、夕日・朝日観賞を楽しむツアー(冬季は除く)セドナに宿泊しアンテロープとグランドキャニオンを見学する3日間ホースシューベンドを見学し、ドリームキャッチャーの夕食。アンテロープとグランドキャニオンを見学する2日間ホースシューベンドを見学し、ドリームキャッチャーの夕食。ジープツアーはたっぷり2.5時間グールディグスホテルにできるだけ長く滞在し、夕日・朝日観賞を楽しむツアー(冬季は除く)グランドサークル5大国立公園と8つの見所を制覇する5日間アンテロープは一番綺麗に見える時間帯を確約!セドナに宿泊しアンテロープとグランドキャニオンを見学する3日間ホースシューベンドを見学し、ドリームキャッチャーの夕食。アンテロープとグランドキャニオン観光とドリームキャッチャーの夕食ホースシューベンドを見学し、ドリームキャッチャーの夕食。アンテロープとアーチーズを見学する3日間ホースシューベンドを見学し、ドリームキャッチャーの夕食。公園内に宿泊するから楽しむ朝日、夕日観賞とハイキングも可能な自由時間。セドナではオーラリーディングも体験。樹齢2000年の巨木のあるセコイア、滝のあるヨセミテ国立公園を見学後、グランドサークル3日間に続きます。モニュメントバレーは、まさに西部!という、大西部のロマンを代表するような風景と出会える場所。観光客として初めて日本人のグループを連れて行った添乗員(自らも初めて)が、あまりのすごい光景にミトンズ・ビュートが見えた瞬間「あ!」っとびっくりしたというエピソードも残っている。モニュメント・バレーとはユタ州南部からアリゾナ州北部にかけて広がる地域の名称であり、公園自体はモニュメント・バレー・ナバホ・トライバル・パークと呼ばれ、ナバホ国の中にあり、米国政府からは一応独立国家した形となっているため、米国の国立公園管理下にはおかれておらず、すべてナバホの人々が管理し、運営している。モニュメントバレーは、メサと呼ばれるテーブル状の台地や、メサがさらに侵食が進み細くなったビュートと呼ばれる岩山が点在しており、岩がまるで記念碑が並んでいるかのように見える事から、モニュメントバレーと呼ばれているが、もともとはナバホの聖地であり、彼らの生活の地であるため、公園内は一般の観光客が許可無しで入ることが出来る観光用道路と、ナバホ人が運営するツアーでのみ見学出来るエリアがはっきりと別れる。2億7千万年前の地層であるナバホ・サンドストーン(砂岩)がこの地域の主役であるが、当時川底であったこの地域、鉄分を含んだ砂が沈泥して堆積し、現在よりもはるかに濃かった当時の酸素濃度が鉄分の酸化を促し、茶褐色の地表となった。3千万前頃活発だったロッキー山脈造山活動で隆起したコロラド台地には、上流からコロラド川を中心として川が流れ込み、それによって削られた深い渓谷や、山間台地が点在しているこの地域だが、現在でも風化や雨水による浸食は進んでいる。現在はナバホ人が居住しているモニュメントバレーであるが、1200年代にはフォーコーナーズ(コロラド、ニューメキシコ、ユタ、アリゾナ)を中心としたこのエリアには30万人以上もの先住民族が生活していたと言われている。現在も当時の遺跡が次々と発見されているが、どの遺跡も当時暮らしていた民族が1300年頃を境に忽然と姿を消しこの地からいなくなっている事を示している。1800年代に入ってから現在に至るナバホ人が定住するようになり、白人からの略奪、迫害に耐えて現在に至っている。ナバホは19世紀半ばに起こしたロング・ウォークと呼ばれる平和運動でアメリカ人に知られる事になったが、白人の武力に対し抵抗する多くの先住民達に比べると、非常に温厚な民族で、戦わずに話し合おうと白人に歩み寄ろうとした数少ない最初の種族であった。モニュメントバレーの観光化は1930年代、映画監督のジョン・フォードが映画撮影に使用するためにこの台地に道路をしいた頃から始まった。現在公園内を通る道路は、ほとんどが映画撮影のために作られたものである。この地を舞台に撮影された映画は今日に至るまで数多くあるが、中でも有名なのはジョン・ウエイン主演の「駅馬車」「黄色いリボン」「荒野の決闘」「アパッチ砦」、そして「2001年宇宙の旅」、「バックトゥザフューチャー3」、「フォレスト・ガンプ」、最近のものでは「ウインド・トーカーズ」等がある。個人で行く場合の行き方レンタカーでのんびりと自分のペースで回るのも楽しいが、何せ田舎道、宿泊施設は限られうまく調整していかないとのんびりどころか余計に駆け足となってしまうので気をつけよう。グールディングス・ロッジに泊まりたい場合は相当前からの予約が必要で、無い場合は30分ほど離れたカイェンタの町か、小一時間離れたメキシカンハットの町に泊まる。観光は、自分の車でも回れるが、バレーロードのみしか入れず、奥地まで行きたい場合はグールディング・ロッジかビジターセンターにてツアーに申し込もう。普通に晴れた日で道路が乾燥していれば乗用車で問題無いが、道路が少しでもぬかると一転して運転しずらくなり要注意。ノースウインドウまで行く道路は結構きついので借りれるのであれば四輪駆動車で行った方がより安心して楽しめる。バレーロード内で事故を起こしたり車をスタックさせてしまのはフランス人と日本人に多いそうだ。時間に余裕があるのなら、グールディングス・ロッジから出ている1日ツアーをお勧めする。このツアーでは、モニュメント・バレーのはるか奥まで入り込み、先住民族の祖先が残していった遺跡、壁画などを見ることが出来る。個人で行ったのであれば、163号をさらに30分ほど北上してみよう。振り返るとアメリカのキャンペーンポスター等で良く見られる、モニュメントバレーをバックにハイウエイがまっすぐ伸びる、あの風景を見ることが出来る。