あと被害者家族の儀式関係もうちでやってね、しばらくはほくほくなわけ」なんて現金な性格なんだと呆れたが、これが現職の博麗巫女なのだった。紫はどういうわけか、この霊夢を先代の巫女よりも大事に想っている節が見受けられる。博麗神社を辞去して住処に戻ってくると、藍は真っ直ぐ自分の書斎に向かった。文机の上に棒と手袋を置くと、腰を下ろして脇息に前腕を乗せる。一度深く息を吸い込んで吐き出すと、沈んだ心で破魔の棒を取り上げた。見れば見るほどわからなくなってくる。棒は確かに、矢に使われるものより若干太いが、だからどうしたというレベルだ。太さを除けば、それこそ何の変哲もない。本当に元が破魔の矢なのかと疑いたくなってくる。藍は、しかと己の双眸で目撃した。このさえない棒きれが、土くれ人形一体の胸に風穴を空ける瞬間を。それも一切の抵抗を感じさせることなく。......見た目に騙されるな、と言うことか?ゴーレムも、外見だけでは見分けが付かなかった。誰もがゴーレムをアリスだと思い、普段通りに接していた。今回の事件は、見た目だけで判断するリスクを思い知らせてくれる一件だったではないか。違う見方をしろということか?破魔の力の有無に、それほど意味はないのかもしれない。霊夢の言う通り、祓いの効果があったところで矢は矢だ。岩をも砕く矢など、現実にありはしない。ゴーレムを打ち抜いたのは矢ではなかった――?藍は弾けるように顔をあげた。稲妻が神経という神経を駆け巡り、体中の筋肉を硬直させた。唾を飲み込むことさえ許されないほどの強力な縛りつけだった。稲妻の呪縛は一瞬のことで、身体はすぐに自由になったはずだったが、なかなか動き出せなかった。空に目を彷徨わせ、惚けるだけで幾分かの時間が潰れた。なんとか普段の自分を取り戻すと、まだ動きの鈍い頭をなんとか働かせ、たった今稲妻と共に降ってきたアイディアを検めてみる。――棒は、やはり単なる棒きれだったのだ。秘蔵の宝でも、破魔の力が宿っているわけでもない、子供がちゃんばらごっこにでも使うような、どこにでもあるありふれた棒。それがこの破魔の棒だ。そんな単なる棒きれにでも、意味をくっつけてやれば、たちまち「立派な棒」へと生まれ変わる。アリスの作ったゴーレムがそうだったように。紫にとって、棒は何でも良かった。それこそ竹林に落ちている竹でも、役目を終えた枯れ枝でも。イメージとして「刺せる」形状をしていれば、それだけで。棒に意味はないのだから、何でも良かったはずだ。大事なのは「信じ込ませる」こと。先代巫女の遺した、霊験あらたかなる物品だと言われれば、言われた方は信じてしまう。