二つの魔法陣から現れた二つの翼に乗って、二人は異世界へと誘(いざな)われる。...新しい時間、新しい命とともに、変わらない決意を叶えるために。その様子を見届けた侑子は、静かに呟いた。「これであたしの役目は......終わる。静寂が、再び辺りを包み込む。同時に、避けることのできない『宿命』が、訪れる。「あたしの止まっていた時間も、動き出す。彼女の背後から、死の影が触手のように忍び寄る。それは、みるみるうちに彼女の躯に巻き付き、自由を奪っていく。それでも、彼女の表情は穏やかだった。「貴方の......元へ。あの子たちの夢は、これから始まる。」つぎつぎと、まとわりついてゆく影。それが、彼女をこことは違う世界−−如何に強大な魔術師も、決して元の世界へと戻る事のできない場所−−へ引き込まんとしていることは明白だった。それでも、彼女は一切抵抗することはなかった。祈りに似た願いを、口にした。「......すべての子供達に、幸多からんことを...。」それが、『次元の魔女』と呼ばれた彼女の、最期の言葉だった。時は移り、次元を隔て。「さくらちゃんー!」そこは、香港。眼前に広がるのは、二つの島を隔てる海と、目もくらむ超高層ビル群。繁栄を極める街のなかで、喧噪を忘れさせるように桜の大樹が立ち並ぶ丘の上に、彼女は一人立っていた。嬉しそうに飛びついてくる、おさげ髪の小柄な少女。「自由時間だって言っても、海外なんだから一人であちこちいっちゃだめよ。諭すように話しかけるのは、ストレートのロングヘアが美しい少女、海(うみ)。その後ろで、穏やかな笑みを浮かべて立つのは、風(ふう)。香港もだけど、海外は初めて。「修学旅行が香港なんて、うちの学校ちょっと変わってるよね。飛び跳ねながら、光が答える。同意を得るように、光がさくらに切り出す。「だといても、さくらはこんな風にわかりやすくはしゃがないわよ。「え?どんな風?」ぽんぽんと頭を叩きながらツッコミを入れる海に、きょとんとする光。「なになに?」くすぐりながら、光を追いかけていく海。じゃれ合うそんな二人を、さくらはにこやかに眺める。風は、さくらに問いかけた。「香港だけじゃなく、出来れば色んな所に行きたいと思って。......逢いたいから。前は、あの人がわたしの羽根を追い続けてくれた。答える彼女の視線は、舞う花びらの先を見つめていた。離れたところで、二人を見つめる光、海。「...さくらちゃんって、なんか大人だよね。「そりゃ光に比べればねぇ。「海ちゃんも風ちゃんも大人だけど、なんかそういうのとは違う感じがする。なんだかずっと......捜しものしてるみたいな瞳だ。彼女が見つめるさくらの表情には、微笑みの奥に秘めた深い想いを湛(たた)えていた。風は、なぜさくらが単身この場所に立っていたのかを問いかけた。「香港にも桜、咲いてるんだなって。「さくらさんは本当に桜が好きですわね。『選択』をしたあの場所でも舞っていた、花びら。桜が、二人を結びつけてくれる。...そんな予感がした。彼女の頬を撫でたそよ風が、懐かしい空気を運んでくる。式服を身にまとい、ゆっくりと階段を降りてくる姿。侑子の言葉通り、次元を越え、彼女と同じく生を受けた彼を見た瞬間、彼女の瞳には大粒の涙が溢(あふ)れ出た。名前を呼び合わずとも、言葉を交わさずとも、惹(ひ)き付けられる存在。「幼なじみ」で「お姫様とさすらいの考古学者」という間柄とも、「写身」と呼ばれた悲しい共通性とも異なる、新しい「関係性」。さくらは、駆けだした。まっすぐに、小狼の胸に、飛び込む。彼もまた、彼女を両腕でしっかりと抱きしめた。「やっと...逢えた...。稀代の魔術師と呼ばれたクロウの余命と魔力、次元の魔女・侑子が蓄え続けた「対価」。二人が蒔(ま)いてきた種が、小狼とさくらの『絆』として実を結んだ瞬間だった。|管理人へメールを送る。