「ナオコ博士も?」ミサトが振り返り、リツコはうなづく。あなたも私と同じことに気付いてると思うんだけど、案外、全部つながってるような気がするのよ。今のこの状態も、『復活』も」そう言って席を立ち、リツコは既に歩き始めていたミサトの後に続いて歩き出した。ブリーフィングルームには三人。赤木リツコ、赤木ナオコ、葛城ミサト。現在のネルフの指揮を執る三人だ。「あなたが席を外してしまって、発令所の方は、大丈夫なの?」ナオコの質問を受け、ミサトは諦め混じりに首を振った。この状況で、新たに出せる命令なんかない。対人邀撃用の武器はほとんどないので抵抗はするだけ無駄ではありますが、以前の戦闘の経過を聞く限り、抵抗せずに投降したとしても向こうさんが私達を素直に捕虜にしてくれるとも思えない。......だからって自決の命令を出すってわけにもいきませんから。各自の判断に任せるしかないんです。肩をすくめ、自嘲的に笑う。言うものの、ミサトはそれほど感傷的ではなかった。あれほど子供を戦いの駒として使うことに心を痛めていた彼女が、である。リツコにはその理由の見当がついていた。彼女がずっと漏らしていた違和感が、その理由だろう。ミサトはリツコを促した。「ただの推測だけどね。正確には、現時点で最後に食事を取ってから三十八時間が経過していた。硬化ベークライトの充填を優先したせいで、開封できるレーションはほんの少ししかなかったから、既に食料は尽きていた。「空腹?」しばらく考えるように腹をさすってから、ミサトは答えた。水を向けられて、ナオコもまた、腹の具合を探りながら答えた。「そうね、私も空腹感は感じないわ。私の場合、生きているか死んでいるかも確定できないけどね」そう答えると、腕組みをして考え込んだ。何か、わかったの?」リツコは直接は、その質問に答えなかった。「実は、ベークライトによる絶縁のすぐ後から、空調も動かしていないの。「ちょっと待って」と、泡を食ったような顔で遮ったのはナオコだった。「ああ」リツコはうなづき、素早くコンソールを操作して、該当部分を示した。「母さんは知らなかったわね。使徒の浸入があったせいで、あの部分の機構は一部、仕様が変更されているのよ。同種の使徒の再発生を恐れて、空調機構はオミット済み」リツコが解説すると、ナオコは今度こそ怪訝な表情になった。