DERBY初めて見たダービーは、その馬の圧倒的な強さのみが際立つレースだった。皇帝・シンボリルドルフの初年度産駆、トウカイテイオー。皇帝の仔が帝王とは、よく出来た話である。父の描いた軌跡をなぞるが如く、無敗の2冠を達成。その後の戦績、奇跡の話は語るまでも無く有名なエピソードだ。思えば私は91年のダービーから、もう何度もダービーを見てきた。坂路の申し子、サイボーグ・ミホノブルボン。三強対決、柴田の執念、ウイニングチケット。史上五頭目の三冠馬へ、ナリタブライアン。SS旋風の幕開け、タヤスツヨシ。フロックとは言わせない、サニーブライアン。武豊、念願のダービー制覇、スペシャルウィーク。東でも輝いた一等星の初仔、アドマイヤベガ。河内、ハナ差の執念、アグネスフライト。個性派の主張、ジャングルポケット。府中の杜に大王降臨、キングカメハメハ。衝撃の末脚炸裂、ディープインパクト。並べば負けぬ抜かせぬ根性馬、メイショウサムソン。どれもこれも、思い返すだけでその時の興奮が蘇る。ダービーは競馬というスポーツを愛するものにとって、特別な意味を持つ。人と血の織り成すドラマの結晶だ。今年もまたそのドラマを観ることができる。今年のダービーは例年以上に面白い。府中の杜こそ我の物、ジャングルポケットの初年度産駆、フサイチホウオーがなんと前日オッズ、1.8倍の圧倒的1番人気。皐月賞3着は負けて尚強し。父が歩んだ道をそのまま辿るホウオーが、父仔2代のダービー制覇を目論む。そのジャングルポケットも、この馬がいたらどうなっていたか否か?無敗の粒子、アグネスタキオン。父が立てなかったスタートライン。父と母の無念は仔が晴らす。アグネスタキオンとビワハイジの仔、アドマイヤオーラ。ベテランの域に達した四位の手綱に導かれ、牝馬でダービーの栄冠を勝ち取るか?父が掴んだ3度目の正直にして最後のレース。タニノギムレットの初年度産駆、ウオッカ。思い返すは97年、サニーブライアン。フロックと言われた皐月の逃亡劇。同じブライアンズタイムの血と共に、歴史の再現を。その身に名づけられた名はただ二文字、勝利。ヴィクトリー、田中勝春と共に2冠達成なるか否か?ギムレットの仔は愛娘・ウオッカのみにあらず。積み上げてきた10戦の重み。雨の府中で実力発揮、青葉賞の覇者からダービー獲りへ。幸四郎の手綱と共に栄冠目指す、ヒラボクロイヤル。ジャングルの仔はホウオーだけじゃない。ダービー5勝を狙う武豊と共に、京都新聞杯の覇者が東に参上、タスカータソルテ。父の名を受け継ぐべく、夢舞台でジャングルポケットの仔でワンツーなるか。