この町には、ロシア聖教の建物が幾つか有りました。午前中は、ヘルシンキ市内の観光で、午後、妻と家具店に入り北欧家具を見て回りましたが、これはと言う様な品は、なかなか見つけることが出来ませんでした。スーパーでは、キャビアが30g、6000円位で売られていました。夕食は、8時位だったと思います。夕食を戴く機会が持てました。夕食後は、私一人で近くのビアーバーに行き、カウンター席に腰掛け、愛想の良さそうなウエイトレスにビ−ルを頼み、少し話し掛けると他には誰もいないので私と雑談してくれました。その内、二人の女性達が隣りに加わりました。可愛らしい女性がバラの花を売りに来たので、真っ赤なバラ4本を買いました。一本は、ウエイトレスに、二本は二人の女性達に差し上げ、笑顔の感謝を頂きました。最後の一本は、妻えのお土産でした。その後、このバラはロシアまで行くことになりました。早朝バスにてロシアのサンクトペテルブルグに向かう。湖の国フィンランド、至る所に大小の湖が点在する。農村の様な処を2時間位走る。EUからの出国時の関税払い戻しの手続きを行う。品物とレシートが必要とのことでしたが自信を持ってレシートのみ提出し、ルーブルで頂く。そこから程なくフィンランド出国、バスに係官が乗車して来て少し見渡しただけ。緩衝地点を通りいよいよロシア入国のポイントです。バスから下車して、建物内に入り、一列に並び係官のチェックを受ける。今まで北欧の国々では、殆どチェックらしい事は必要としなかった。ここは違う、そうKGBの暗躍していたロシアです。係官の目つきが異常に鋭い、我々も知らず知らずに緊張していた。この検問を通ると屋外になり、ここでやっと笑いが出てきました。30分以上掛かったと思います。バスは、サンクトペテルブルグに向かって再び出発した。道路端でラズベリー、ブルーベリー等を籠一杯に入れて売っている人達が時々見受けられる。手を振り合うのみでした。昼食は、ロシア最初の町で戴きました。ここのレストランに、マトリョーシカや木箱等が一個200円位で売られていました。本当に安い...その後に判るのですが、特にマトリョーシカの色、顔の出来具合が値段に比例していた。最初のロシア人との会話は、おばあさんで、私に近づき話し掛けてきた。ロシア語で、でもこちらは英語。それでも数分位、お互いに喋っていました。此の辺りは平旦地で、そんな景色も見飽きた頃、大きな街に入ってきた。目的地、サンクトペテルブルグです。郊外の超ビックなホテルには、夕方到着した。海辺と成っていました。この広場の中央には、道路があり二、三台の高級車が停車していて、車内や、その脇には数人のロシアンマフィヤらしき人達を見かけました。黒のサングラススタイルで、その後もこの広場では、彼らを見かける事が多く有りました。良い話では、この広場で、壁打ちテニスをしていた10〜12歳位の女の子がいて、おばあさんがその近くで見ていました。私が話し掛けると、おばあさんは愛想良くうなずき、その子を呼び寄せました。その子は、英語を上手に喋ることが出来たのです。名前は、確かマーシャだったと思います。テニスがかなり上手で、マーシャの父はテニスのコーチをしているとの事でした。色々な事を、楽しそうに教えてくれました。次の日は、マーシャの父が指導している様を見ることが出来ました。この時のマーシャは、テニスプレーヤーそのもので、この二人の表情の厳しさは、私が中に入ることを拒みました。マーシャは、いつか世界的なテニスプレーヤーに成るのではと、強く感じました。このホテルでは何故か、パスポートをレセプションに、預けなければ成りませんでした。ルームフロアーの通路に何ヶ所かドアが有り、ルームキーで解除して通過するように成っていました。これはモスクワのホテルも同様で、これで安心と考えるのは、危険です。これ程、危ないと考える方が大切です。サンクトペテルブルグ市内の観光。ガイドさんは、日本語のとても上手な、ロシア人とは思えないちょっと気の弱いゾーヤさんでした。此処では、もちろん、エルミタージュ美術館は最大のポイント。ピカソ、ゴッポ、ゴーギャン、ゴヤ、ルノアール、マティス、モネ、マネ、セザンヌ、ラファエロ、ルーベンス、まだまだ多くの画家の作品が所狭しと、置かれていました。その他諸々の作品及び品物が置かれています。ロシア聖教のステンドグラスが、見事な色彩、絵柄でした。出店で、1000円位の10ピースのマトリョーシカと、500円位の小鳥のカタカタをお土産として買いました。マトリョーシカに関しては、数店の中で一番可愛らしい品を手に入れました。これらは、今でも我が家の貴重な飾り物として置かれています。昼食は、川の畔のレストランで戴きました。奏でられるピアンが、とても心地よい一時を与えてくれました。午後からは、フリーの観光。小林さんご夫婦は、片手に地図という格好で颯爽と出かけて行きました。私共は、ゾーヤさんのお薦めで、一時間位の船上巡りを楽しみました。船内では、ワイン、ビア、勿論ウオッカそれに果物が戴ける様になっていました。ロシア民謡が奏でられていて、私共夫婦は事も有ろうにこの踊りに引き込まれる羽目に成りました。船上からの建物の眺めは、また格別なもので、一見の価値は十分有ると思います。裏側からのエルミタージュ宮殿は、遠近を楽しむ事ができました。郊外でよく見掛けた光景で、直径30cmを越える様な西瓜が、山積みで売られていました。大の西瓜好きの私共には、こたえられません。なんとなんと、一個が100円以下でした。大きさにどの様に扱えば良いのか困ってしまい、結局買わずじまいで今でも残念な思いがしています。この夜の夕食時に、それは手に入れる事が出来ました。食後のコヒーを戴いている時、ウエイターが私に近づいてきて、脇の下から小さな瓶を見せてくれました。瓶の蓋には魚の姿が描かれています。これは紛れもなくキャビアでした。値段を聞くと、90000ルーブル(この時の為替は、約2円/100ルーブル)。45g入りだったと思います。ロシアから持ち出せるキャビアの量は、一人120gまでだと聞いていたので、私共二人分として5缶を買い入れました。本当に貴重なお土産と成りました。これが偽物若しくは不良品であったとは、思えません。この事は、他の方々にお勧めする事では有りません。モスクワの免税店でも、同一品を見掛けましたが、価格は比べようが有りません。午前中は、昨日に続いてサンクトペテルブルグ市内の観光。その後空港に向かいました。昼食は、ここのレストランで戴きました。変わった事ですが、モスクワ行きの飛行機の中では、数多くの蠅が元気良く飛び回っていました。考えれば不思議な話では有りませんが、今まで見掛けなかっただけです。モスクワまでは、2時間位の飛行だったと思います。夕方、赤の広場の近くの大きなホテルに到着。この日の夕食は、このホテルの奥にあった小さなレストランと言った感じのところで、特大のニジマスをバター炒めで戴きました。食後は、一時をおいて、二人で赤の広場に歩いて行きました。この広場は、思ったより狭く感じました。一時間程散歩して、ホテルに帰り、この旅最後の地の夜の締めくくりとしました。この日の朝は、これまでよりゆっくりと目が覚めました。帰国に向かって時間が少しずつ過ぎてゆきます。そんな中、少し遅めの朝食をいただく。ホテルを出て、昼間の赤の広場をもう一度歩いてみた。広場では、小さな人集りがあちこちに出来ていた。近くのショッピングモールで、モスクワのお土産を買い入れ、カフェで一杯のコーヒとこの地の香りを楽しみました。午後は、モスクワ市内の一部の観光。真冬に来てみたい白鳥の湖等でした。他にも沢山の観光スポットがある様ですが、旅の最後では、この程度で十分でした。空港での、税関手続きは話に聞いていたように天下一品でした。通過までに一時間程度かかったと思いました。